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UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA UNAD
Escuela de Ciencias Agrcolas, Pecuarias y del Medio Ambiente

Manejo de recursos naturales y energticos
UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA - UNAD

ESCUELA DE CIENCIAS AGRCOLAS, PECUARIAS Y DEL MEDIO AMBIENTE
358030 MANEJO DE RECURSOS NATURALES Y ENERGTICOS
Autor:
MARA XIMENA HERNNDEZ V.
BOGOT
Septiembre de 2011
1

NDICE DE CONTENIDO
Pg.
ASPECTOS DE PROPIEDAD INTELECTUAL Y VERSIONAMIENTO
INTRODUCCIN
UNIDAD 1. RECURSOS NATURALES Y ENERGTICOS, CARACTERSTICAS E

IMPACTOS
CAPTULO 1. CONCEPTOS BSICOS DE RECURSOS NATURALES
Leccin 1. Ecologa. tica ambiental. Hbitat y nicho ecolgico. Capacidad de
carga. Ecosistemas.
Leccin 2. Recursos naturales. Clasificacin de los recursos naturales,
renovables y no renovables. Recursos naturales biticos y abiticos. La
energa y los recursos naturales.
Leccin 3. Recursos naturales bsicos. El agua. El suelo. La atmsfera. Los
minerales y las rocas. La fauna y la flora.
Leccin 4. Desarrollo sostenible. Desarrollo vs conservacin. Construccin
de una sociedad sostenible. Futuro energtico sostenible.
Leccin 5. Economa ambiental y economa ecolgica.
CAPTULO 2. CONCEPTOS BSICOS DE RECURSOS ENERGTICOS
Leccin 6. Recursos energticos. Uso eficiente de los recursos energticos.
Impacto ambiental de las actividades energticas.
Leccin 7. Flujos de energa.
Leccin 8. Tipos y clasificacin de las fuentes de energa. Energas
renovables y no renovables. Energa primaria y energa secundaria.
Conversin de las formas de energa en otras.
Leccin 9. Centros de transformacin de energa. Refineras. Carboneras.
Leccin 10. Centros de transformacin de energa. Centrales trmicas.
Coqueras. Termoelctricas. Gas natural. Centrales hidroelctricas.
Destileras y tratamiento de biomasa. Otros centros de transformacin.
CAPTULO 3. PROBLEMTICA AMBIENTAL
Leccin 11. Cambio climtico. Protocolo de Kioto. Efecto invernadero.
Leccin 12. Capa de ozono y lluvia cida.
Leccin 13. Desertificacin.
Leccin 14. Extincin de especies, prdida de la biodiversidad.
Leccin 15. Desechos radioactivos.
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UNIDAD 2. COMPONENTES PRINCIPALES. PROBLEMAS Y SOLUCIONES

AMBIENTALES
CAPTULO 4. COMPONENTES AGUA, SUELO Y AIRE
Leccin 16. Manejo del recurso agua.
Leccin 17. Manejo del recurso suelo y terrestre.
Leccin 18. Manejo de la biodiversidad.
Leccin 19. Manejo de los sistemas urbano rurales.
Leccin 20. Manejo del recurso aire.
CAPTULO 5. PROBLEMTICA AMBIENTAL EN LOS COMPONENTES
Leccin 21. Problemtica ambiental en el recurso agua.
Leccin 22. Problemtica ambiental en el recurso suelo y terrestre.
Leccin 23. Problemtica ambiental en la biodiversidad. Las fallas en el
mercado. Estructura en la tenencia de la tierra. Cultivos ilcitos. El
incumplimiento de los tratados por parte de los pases desarrollados.
Leccin 24. Problemtica ambiental en los sistemas urbano-rurales.
Leccin 25. Problemtica ambiental en el recurso aire.
CAPTULO 6. SOLUCIONES AMBIENTALES EN CADA COMPONENTE
Leccin 26. Soluciones ambientales en el recurso agua.
Leccin 27. Soluciones ambientales en el recurso suelo y terrestre.
Leccin 28. Soluciones ambientales en la biodiversidad.
Leccin 29. Soluciones ambientales en los sistemas urbano-rurales.
Leccin 30. Soluciones ambientales en el recurso aire.
UNIDAD 3. PROYECTO MANEJO DE LOS RECURSOS NATURALES Y
ENERGTICOS EN SU CONTEXTO
CAPTULO 7. PROPUESTAS DE SOLUCIN A NIVEL ENERGTICO
Leccin 31. Energas renovables, solar. Fotovoltaica. Centrales termosolares.
Leccin 32. Energas renovables, biomasa. Procesos de conversin.
Combustin directa. Termo-qumicos. Bioqumicos. Cogeneracin. Aspectos
ambientales. Desventajas.
Leccin 33. Energas renovables, elica.
Leccin 34. Otras energas renovables. Geotrmica. Mareomotriz.
Hidrulica.
Leccin 35. Mecanismos de adaptacin al cambio climtico. Economa
energtica. Poltica energtica. Eficiencia energtica. Tendencia mundial.
CAPTULO 8. PROPUESTAS DE MANEJO DE LOS RECURSOS NATURALES
Leccin 36. Sistemas y tecnologas de control en el componente agua.
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3

Manejo integral de sistemas de alcantarillado. Sistemas de control en

tiempo real.
Leccin 37. Sistemas y tecnologas de control en el componente suelo.
Sistemas pasivos de control de contaminacin. Sistemas activos de control
de contaminantes. Otras tecnologas.
Leccin 38. Sistemas y tecnologas de control en el componente residuos.
Control de emisiones por combustin.
Leccin 39. Sistemas y tecnologas de control en el componente aire.
Control por adsorcin. Control por destruccin de COVs. Control de NOx en
la combustin y post-combustin. Control de material particulado.
Leccin 40. Sistemas y tecnologas de control en el componente antrpico.
Control biolgico. Estrategias.
CAPTULO 9. PROPUESTAS DE MANEJO INTEGRADO
Leccin 41. Programa Leadership in Energy and Environmental Design
(LEED).
Leccin 42. Arquitectura climtica. Ciudades con fuentes de energa
descentralizada.
Leccin 43. Procesos de innovacin y diseo. Sistemas de aislamiento
trmico.
Leccin 44. Programa de uso racional y eficiente de energa y fuentes no
convencionales PROURE
Leccin 45. Estrategias de ahorro energtico. Sector residencial. Sector
industrial. Sector comercial, pblico y servicios. Sector transporte.
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NDICE DE CUADROS
Pg.
Cuadro 1. Comparacin entre Economa Ambiental y Economa Ecolgica

(Chavarro & Quintero, s.f.)
Cuadro 2. Usos principales recomendados del suelo segn su vocacin
(Malagn Castro, 2000)
Cuadro 3. Variables de proceso (izquierda); y variables manipuladas (derecha)
(Llaur Fbregas, 1999)
Cuadro 4. Potenciales y metas de ahorro en energa elctrica
Cuadro 5. Metas de ahorro segn el PROURE (MME, 2010)
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NDICE DE FIGURAS
Pg.
Figura 1. Ciclo hidrolgico (Daz Granados, 2009).
16
Figura 2. Flujos de energa en la naturaleza (Purves et al., 1998).

Figura 3. Pirmides de energa. Izquierda: Nivel trfico; Derecha: Flujo de
energa (Purves et al., 1998).
Figura 4. Diferentes transformaciones entre las diferentes formas de energa
(De Juana Sardn & De Francisco Garca, 2007).
Figura 5. Destilacin del petrleo.
27
Figura 6. Anlisis aproximado del carbn (MME, 2003).
34
Figura 7. Cadena del carbn colombiano (MME, 2003).
35
Figura 8. Conversin termoelctrica (Ibaez Giner, 2010).
37
Figura 9. Efecto invernadero.

Figura 10. Produccin y destruccin de ozono, modificado de (Daz Granados,
2009).
Figura 11. Destruccin de la capa de ozono (Daz Granados, 2009).
44
Figura 12. Lluvia cida
47
Figura 13. Posibles causas de la desertificacin (Greenpeace, 2007).
48
Figura 14. Generacin de electricidad a partir de fuentes nucleares.
53
Figura 15. Marco general para el MIR (GWP, 2000).
58
Figura 16. Enfoque integrado del manejo de tierras (FAO, s.f.).
60
Figura 17. Capacidad de uso sostenible de las tierras (Malagn Castro, 2000).
61
Figura 18. Manejo de calidad de aire (GTZ, s.f.).
69
Figura 19. Manejo de calidad de aire versin simplificada (GTZ, s.f.).

Figura 20. Infiltracin con vegetacin y sin vegetacin, modificado de (Daz
Granados, 2009).
Figura 21. Impacto de las actividades humanas en el suelo (Dorronso, 2011).
Figura 22. Grados de intervencin y conflictos de uso del suelo (Malagn
Castro, 2000)
Figura 23. Recursos renovables mundiales (Greenpeace, 2011)
69
Figura 24. Energa solar fotovoltaica (Greenpeace, 2007).
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Figura 25. Centrales termosolares, cilindro parablico (Greenpeace, 2007).
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Figura 26. Torresol Energy (Renovables, 2011).
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Figura 27. Disco parablico (Greenpeace, 2007).

Figura 28. Contenido de carbono y porcentaje relativo de biomasa (BUN-CA,
2002).
Figura 29. Aerogeneradores.
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Figura 30. Energa geotrmica (Greenpeace, 2007).
106
Figura 31. Energa hidrulica (Greenpeace, 2007).

Figura 32. Registro histrico y proyeccin hasta 2050 del uso de energas
renovables (Greenpeace, 2011).
Figura 33. Esquema general de un sistema.
107
Figura 34. Visin holstica del sistema de alcantarillado

Figura 35. Esquema de manejo integral de sistemas de alcantarillado
(Saldarriaga, 2010)
Figura 36. Control de agua subterrnea, barrera vertical (Andromalos &
Sarubbi, 1998)
Figura 37. Objetivos del sistema de control de la combustin.
112
Figura 38. Creciente control antrpico (Rozzi, Armesto & Figueroa, 1994).
123
Figura 39. Criterios de evaluacin del LEED (Arquitectura e Interiores, s.f.)
126
Figura 40. Ejemplo de ciudad sostenible (Greenpeace, 2010)

Figura 41. Ejemplo de barrios y urbanizaciones sostenibles (Greenpeace,
2010).
Figura 42. Cubo de agua, Pekn.
129
Figura 43. Reaccin de la fachada al calor y al fro.
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ASPECTOS DE PROPIEDAD INTELECTUAL Y VERSIONAMIENTO

El contenido didctico del curso acadmico Manejo de recursos naturales y energticos
fue diseado por Mara Ximena Hernndez V, quien es Biloga de la Universidad Nacional
de Colombia y Magster en Ingeniera y Gestin Ambiental de la Universidad de los Andes.
Se ha desempeado como docente e investigadora universitaria y como consultora
privada. Para citar este material por favor hacerlo de la siguiente manera:
Hernndez, M. X. (2011). Manejo de recursos naturales y energticos. Mdulo didctico.
Bogot: Universidad Nacional Abierta y a Distancia UNAD.

INTRODUCCIN
Durante milenios, la vida en la tierra ha dependido de la energa para su subsistencia, en
donde los seres vivos han aprendido a aprovechar la energa del sol, almacenndola y
transformndola en otros tipos de energa que garantizan el alimento para todos los
organismos. Sin embargo, el hombre ha hecho un uso irracional de la misma, de tal
manera que, no slo ha sacado provecho para su alimento, sino que tambin ha creado
todo tipo de entretenimiento y comodidades a partir del uso de esta, contrariando el
ejemplo de eficiencia energtica impartido por la naturaleza.
Tal despilfarro de energa se ha traducido en un nuevo problema para la humanidad, las
necesidades ya no se basan nicamente en garantizar la subsistencia y el entretenimiento,
ahora hay que preservar el hbitat de nuestra especie la tierra. Para lograr esto,
tenemos que entender que la atmsfera no es infinita, que todos los recursos naturales
estn interconectados, y que adicionalmente nosotros estamos conectados a ellos; de tal
manera que, dependiendo del buen o mal uso que hagamos de estos, garantizaremos
nuestra subsistencia dentro de este gran sistema natural. Sin embargo, al incluir al
hombre como una variable dentro de esta ecuacin, se hace necesario dejar de lado
enfoques ingenuos exclusivamente conservacionistas, dando cabida al verdadero
trasfondo social, poltico y econmico existente detrs de esta problemtica.
Finalmente, este curso los invita a sacudirse la retrica ambiental a partir de conceptos
claros, que permitan generar y traducir ideas aparentemente utpicas en hechos factibles
a corto o largo plazo, a pesar de la posible falta de perspectivas actuales para lograrlo. Los
lmites a las soluciones energticas planteadas en las prximas lneas, no deben ser
impuestos por intereses particulares o falta de conocimiento, sino por el contrario, estos
lmites deben ser desdibujados de nuestras mentes a partir de la gestacin de conciencias
colectivas que involucren cambios de paradigmas energticos.
Sin ms prembulos empecemos!

UNIDAD 1
Nombre de la
Unidad
CAPTULO 1
Leccin 1
Leccin 2
Leccin 3
Leccin 4
Leccin 5
CAPTULO 2
RECURSOS NATURALES
IMPACTOS AMBIENTALES
ENERGTICOS,
CARACTERSTICAS
CONCEPTOS BSICOS DE RECURSOS NATURALES

Ecologa, tica ambiental, Hbitat y nicho ecolgico, Capacidad de
carga, Ecosistemas.
Recursos naturales, Clasificacin de los recursos naturales, Renovables
y no renovables, Recursos naturales biticos y abiticos, La energa y
los recursos naturales.
Recursos naturales bsicos, El agua, El suelo, La atmsfera, Los
minerales y las rocas, La fauna y la flora.
Desarrollo sostenible, Desarrollo vs conservacin, Construccin de una
sociedad sostenible, Futuro energtico sostenible.
Economa ambiental y economa ecolgica.
CONCEPTOS BSICOS DE RECURSOS ENERGTICOS
Leccin 6
Recursos energticos, Uso eficiente de los recursos energticos,

Impacto ambiental de las actividades energticas.
Leccin 7
Flujos de energa
Leccin 8
Tipos y clasificacin de las fuentes de energa, Energas renovables y no

renovables. Energa primaria y energa secundaria. Conversin de las
formas de energa en otras.
Leccin 9
Centros de transformacin de energa, Refineras, Carboneras.
Leccin 10
Centros de transformacin de energa, Centrales trmicas, Coqueras,

Termoelctricas, Gas natural, Centrales hidroelctricas, Destileras y
tratamiento de biomasa, Otros centros de transformacin.
CAPTULO 3
PROBLEMTICA AMBIENTAL
Leccin 11
Cambio climtico, Protocolo de Kioto, Efecto invernadero.
Leccin 12
Capa de ozono, Lluvia cida.
Leccin 13
Desertificacin
Leccin 14
Extincin de especies, prdida de la biodiversidad.
Leccin 15
Desechos radioactivos.
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UNIDAD 1. RECURSOS NATURALES Y ENERGTICOS, CARACTERSTICAS E IMPACTOS

AMBIENTALES
CAPTULO 1. CONCEPTOS BSICOS DE RECURSOS NATURALES
Leccin 1. Ecologa
La ecologa es el estudio de las relaciones mutuas de los organismos con su
medio ambiente fsico y bitico. Recientemente este trmino ha cobrado
importancia al reconocer algunas de las malas prcticas ecolgicas y las
consecuencias que esto ha causado. Es por esto de vital importancia,
partir de algunos conceptos bsicos en ecologa, para as ir construyendo
un pensamiento holstico en torno a la temtica de este curso.
tica ambiental
En estos tiempos, existe cierto escepticismo hacia lo ambientalmente tico
debido a los innumerables intereses particulares, que se lucran de
decisiones no precisamente ticas desde un punto de vista ambiental,
pero s escudadas en otro tipo de cdigos morales, tales como el permitir la
toma de decisiones que generen un detrimento al patrimonio ambiental,
en nombre de un bienestar mal entendido de la humanidad.
Bajo este supuesto, Gudynas, (2004) plantea que es posible lograr
decisiones ambientalmente ticas si de fondo existe alguna ventaja
egosta para las partes que toman dichas decisiones. Entendido de esta
manera, el bien comn se logra cuando se busca la propia ganancia.
Si analizamos este supuesto, podemos pensar que al moverse la sociedad
por intereses personales, el Estado debera tener polticas direccionadas en
este mismo sentido; de tal manera, que al ganar los individuos ventajas
particulares, el ambiente entonces gane de manera colectiva. De hecho,
este es el caso de Alemania y su nueva apuesta por las energas
renovables que ser discutido en prximas lecciones; sin embargo, vale la
pena mencionar que aunque Alemania decidi apostar por las fuentes de
energa renovable con la buena intencin de preservar el medio ambiente
y detener el cambio climtico, es bien sabido que dicha apuesta le ha
empezado a generar ganancias millonarias y le seguir reportando
muchas ms, debido al encarecimiento de los combustibles fsiles y en un
11

futuro no muy lejano a su agotamiento. De esta manera Alemania se

beneficia econmicamente y el medio ambiente tambin lo hace.
Finalmente, se puede intuir que las relaciones del hombre con sus recursos
naturales continuarn deteriorndose, mientras no se adopte un nuevo
orden econmico internacional y una nueva tica del medio ambiente.
El hbitat y el nicho ecolgico
En trminos generales, el hbitat es principalmente el lugar donde vive un
organismo, su rea fsica. En cambio, el nicho ecolgico es entendido
como el papel que desempea un organismo en la comunidad o el
ecosistema. ste va a depender de las adaptaciones estructurales del
organismo, de sus respuestas fisiolgicas y de su conducta. Puede ser til
considerar el hbitat como la direccin de un organismo (donde vive) y al
nicho ecolgico como su profesin (lo que hace biolgicamente) (Villee,
1988); de tal manera que el nicho ecolgico no es un espacio demarcado
fsicamente, sino una abstraccin que comprende todos los factores fsicos,
qumicos, fisiolgicos y biticos que necesita un organismo para vivir.
Evolucin y seleccin natural
El trmino evolucin significa algo que se desarrolla, en otras palabras, se
puede decir que es un cambio ordenado y gradual de algo. Bajo esta
premisa, se puede hablar de una evolucin inorgnica, al referirse a las
estrellas y planetas, la topografa terrestre y la meteorizacin entre otros,
que han presentado cambios graduales muy lentos en el tiempo. Por otra
parte, se puede hablar de una evolucin orgnica al asegurar que todos
los seres vivos provienen de un ancestro comn que al acumular
modificaciones graduales en diferentes lneas evolutivas, gener una
explosin de diversidad biolgica.
Fue Charles Darwin (1809 1882) quin present pruebas, para demostrar
que la evolucin orgnica haba ocurrido, formulando la teora de la
seleccin natural, basando sus ideas en las siguientes hiptesis: 1) La tierra
es muy vieja; 2) Todos los organismos son descendientes de un ancestro
comn; 3) Las especies se multiplican dividindose en especies hijas, lo que
ha permitido la especiacin; 4) La evolucin avanza con cambios
graduales, muy lentos; y finalmente 5) El principal agente del cambio
evolutivo es la seleccin natural (Purves, Orians, Heller, & Sadava, 1998).
12

Finalmente, una de las grandes observaciones de Darwin, fue notar que,

aunque la descendencia tiende a parecerse a sus padres, para la mayora
de los organismos los descendientes no son idnticos a sus progenitores. En
cuanto a esto, el sugiri que leves variaciones entre los individuos afectan
significativamente la oportunidad que tiene un individuo de sobrevivir y
reproducirse. Finalmente el llam a este xito reproductivo diferencial de
los individuos seleccin natural.
Capacidad de carga
Cuando se trata de recursos renovables (reservas de aguas subterrneas,
rboles y vegetales diversos, peces y otros animales) la capacidad de
carga designa el rendimiento mximo que se puede obtener
indefinidamente sin poner en peligro el capital futuro de cada recurso. En
el caso de la contaminacin (vertidos lquidos y gaseosos en ros, lagos,
ocanos y en la atmsfera), la capacidad de carga se refiere a las
cantidades de productos contaminantes que estos receptores pueden
absorber antes de ser irremediablemente alterados.
Desde un punto de vista antropocntrico, se puede hablar de la
capacidad de carga mxima que la humanidad de manera sostenible
puede imponer al medio ambiente. Este nmero mximo de seres
humanos que la tierra puede soportar depende, entre otros, de factores
como: 1) El nmero de individuos de la especie; 2) Los recursos naturales
que extraen para sobrevivir; 3) Los residuos que generan, siendo este factor
el que est haciendo peligrar en mayor medida la capacidad de carga
de la tierra; 4) Las tecnologas que utilizan para manipular el hbitat; y 5) La
organizacin social de la especie junto con su capacidad de enfrentar
amenazas (Xercavins, Cayuela, Cervantes Torre-Marn, & Sabater, 2005).
Ecosistema
El trmino ecosistema se fundamenta en la estrecha relacin de
intercambio entre los seres vivos y el ambiente fsico que los rodea. Esta
relacin surge primeramente con la elaboracin de compuestos orgnicos
complejos a partir de sustancias minerales simples, proceso llevado a cabo
por las plantas verdes, las cuales son entonces el canal de comunicacin
estructural y funcional entre el resto de seres vivos y el medio fsico
(productores, auttrofos, es decir que producen su propio alimento). El
resto de organismos que integran el ecosistema, con excepcin de las
bacterias quimiosintticas se consideran consumidores, tambin conocidos
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como hetertrofos, es decir que no pueden fabricar su propio alimento,

dentro de los cuales estn tambin los descomponedores.
Aunque en todo ecosistema, el organismo individual es el que recibe la
influencia directa o indirecta de los componentes del ambiente, estos
organismos no se presentan de manera aislada, sino que por el contrario,
forman grupos con organismos de su misma especie en cada sitio. Cada
uno de estos conjuntos de individuos de una misma especie, que se
reproducen entre s, constituye una poblacin. El conjunto de poblaciones
que integran un ecosistema, forma una comunidad.
Finalmente, los ecosistemas deben entenderse como unidades dinmicas,
en donde sus componentes biticos y abiticos deben mantenerse en
equilibrio, permitiendo que estos sistemas tengan una relativa estabilidad, y
una apariencia y estructura propias (Fournier Origgi, 1993).
Leccin 2. Recursos Naturales
Los recursos naturales son los elementos que pueden ser tomados de un
ecosistema natural o modificado para satisfaccin de las necesidades
humanas de una sociedad en particular, en un lugar y en un momento
determinado, es as como, los elementos de la naturaleza se convierten en
recursos naturales en la medida que exista una sociedad que los valore.
Clasificacin de los recursos naturales
Los recursos naturales son generalmente clasificados en renovables y no
renovables, los cuales pueden ser biticos o abiticos, como se explicar a
continuacin.
Renovables y No renovables
Esta clasificacin se basa en la capacidad que tiene un recurso de ser
reemplazado por la naturaleza en el caso de que se use racionalmente
(recurso renovable), o que por el contrario, su empleo signifique la
desaparicin del recurso utilizado (no renovable) (Ramos Castellanos,
2007). Sin embargo, la situacin actual puede hacer que la condicin de
uso racional mencionada anteriormente, no se cumpla y entonces un
recurso que potencialmente puede ser renovable, se va a convertir en un
recurso no renovable debido al despilfarro y las malas prcticas de uso del
mismo.
14

Bajo un concepto temporal, al necesitar de miles de aos para su

formacin, los combustibles fsiles tales como el petrleo, gas natural y
carbn, son considerados recursos no renovables (Amorocho Corts &
Oliveros Villamizar, 2002), mientras, que la fauna y la flora por ejemplo,
pueden ser regeneradas continuamente bajo la generacin de nuevos
individuos.
Recursos naturales biticos y abiticos.
En un ecosistema se pueden reconocer dos grandes categoras de
componentes: los del medio fsico, que no tienen vida y que se conocen
como abiticos, y los organismos vivientes micro y macroscpicos, que son
los elementos biticos o recursos biticos del ecosistema (Fournier Origgi,
1993).
La energa y los Recursos naturales
Los recursos naturales son energa almacenada la cual puede ser
transformada y convertida en trabajo til y calor (Amorocho Corts &
Oliveros Villamizar, 2002). En trminos generales, la energa puede ser
definida como la capacidad de llevar a cabo cierto trabajo. Todos los
seres vivos necesitan energa para el mantenimiento, crecimiento y
reproduccin de su cuerpo, pero, adems prcticamente todas las
actividades del hombre dependen de la energa. Por tal motivo, se
considera a la energa en sus diferentes formas como un recurso natural de
fundamental importancia en la vida del hombre (Fournier Origgi, 1993).
Como unidad de energa, el Sistema Internacional (SI) utiliza el julio (J), que
es la energa producida por la fuerza de un newton al desplazar su punto
de aplicacin un metro en su misma direccin y sentido. En muchos
campos de la tcnica se usa tradicionalmente la calora (cal), definida
como la cantidad de energa que hay que suministrar a un gramo de agua
para que su temperatura pase de 14,5C a 15,5C, a la presin constante
de una atmsfera. La equivalencia entre calora y julio es de 1 cal=
4,18398J (De Juana Sardn & De Francisco Garca, 2007).
James Clerk Maxwell (1831-1879) desarroll la Teora Global de la
electricidad y el magnetismo expresando la energa como energa
elctrica. Por otra parte, Albert Einstein y la relacin entre masa y energa,
a la que lleg, E=mc2, permiti conocer que todas las reacciones que
liberan energa lo hacen a expensas de la masa. En donde, incluso la
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propia masa es una modalidad en extremo concentrada de la energa. Si

se convierte 1 gramo de masa en energa, segn la ecuacin de Einstein se
obtienen 21,5 teracaloras que es calor que se obtiene en la combustin de
2.500.000 litros de gasolina, este volumen le alcanzara a un vehculo que
consume 30 galones diarios de combustible para moverse por 60 aos.
Ahora, no slo el calor, el trabajo mecnico o la energa elctrica, son
expresiones de una misma magnitud fsica La energa, sino que materia y
energa son una misma expresin a la cual aplica el principio de
conservacin.
Leccin 3. Recursos Naturales bsicos
El agua
El agua constituye el lquido ms abundante sobre la tierra y es la base de
toda forma de vida, siendo as el recurso natural ms importante sobre la
tierra. La forma como la naturaleza garantiza que dicho recurso pueda ser
utilizado continuamente por las diferentes formas de vida es a travs del
ciclo hidrolgico.
Este ciclo hidrolgico hace referencia al movimiento y circulacin natural
que el agua tiene en toda la tierra y su atmsfera, siendo un proceso
continuo pero irregular en el espacio y en el tiempo, que no tiene ni
principio ni fin. Adicionalmente, el ciclo hidrolgico adems de mantener
en movimiento el agua, cumple con una funcin importante, mantiene la
superficie de la tierra ms fra y la atmsfera ms caliente.
En la Figura. 1 se puede observar un esquema del mismo, en donde el
agua puede llegar a la atmsfera a travs de la evaporacin y la
evapotranspiracin; la primera ocurre cuando la radiacin solar hace subir
el agua en forma de vapor o humedad, mientras que la segunda se
explica como la evaporacin del agua contenida en las plantas de la
tierra, inicindose cuando las races de las plantas absorben el agua del
suelo, luego la transportan por el tronco hasta llegar por las ramas a las
hojas, donde se evapora hacia la atmsfera. Una vez el agua se encuentra
en la atmsfera, esta se precipita nuevamente a la superficie terrestre, esto
sucede cuando la temperatura en la atmsfera bsicamente se enfra,
entonces la humedad contenida en las nubes se condensa, se forman las
gotas y por gravedad se precipitan hacia la tierra en forma de lluvia o
granizo. Una vez el agua es precipitada, esta puede ser retenida en la
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vegetacin y de all se vuelve a evaporar, otra parte puede ser infiltrada,

penetrando en los poros del suelo, en donde esta agua puede ser
evaporada hacia la atmsfera, absorbida por las races de las plantas o
puede infiltrarse profundamente en el suelo, formando corrientes
subterrneas. Finalmente una parte del agua que cae puede moverse por
la superficie de la tierra escorrenta superficial.
Figura. 1. Ciclo hidrolgico (Daz Granados, 2009)
La tasa de intercambio de agua entre la tierra y la atmsfera es bastante

rpida; se calcula que en un ao toda el agua que contiene la atmsfera
cae en precipitacin y se evapora unas 32 veces. En la superficie de la
tierra, un 62% de la precipitacin anual regresa a la atmsfera por la
accin de la transpiracin y la evaporacin y un 30% se incorpora a los
cursos de agua mediante la escorrenta o la incorporacin a las capas
internas del suelo. El agua subterrnea es el gran depsito natural que
mantiene el flujo de los cursos de agua en la poca seca, ayuda a
mantener el nivel de los lagos y es la fuente de agua de los pozos (Fournier
Origgi, 1993).
El suelo
Es uno de los principales recursos naturales que brinda la naturaleza,
debido a que en l se desarrollan las plantas que dan origen a la base de
la cadena alimenticia que soporta las dems formas de vida.
17

Este recurso constituye la capa superior de la superficie continental e

insular, y se compone de materiales no consolidados de origen orgnico y
mineral. El suelo es muy variable en profundidad y esta depende del
proceso de meteorizacin que haya sufrido durante su formacin. Pero sus
propiedades fsicas y qumicas son consecuencia de la naturaleza de la
roca o del material que se dio origen y de los agentes formadores de suelo
que han actuado sobre la roca. En general, el perfil del suelo consta de
cuatro horizontes principales A, B, C y E, los cuales se pueden subdividir, a
su vez, dependiendo de sus caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas
(Fournier Origgi, 1993).
Los factores que determinan el tipo de suelo son principalmente, el
material matriz del que se form, el clima, la biota, la topografa y el
tiempo. En este respecto, los seres vivos intervienen aportndole sustancias
de desecho de animales y vegetales, as como sus propios cuerpos al morir,
convirtindose stos en las nicas fuentes de materia orgnica del suelo.
Adems la materia orgnica incorporada al suelo almacena mayor
cantidad de energa obtenida del sol por la fotosntesis, que la materia
inorgnica a partir de la cual se sintetiz. Por consiguiente los seres vivos
contribuyen a la formacin del suelo aportando no solo materiales, sino
tambin energa, tanto potencial como cintica.
La atmsfera
Constituye un recurso natural renovable indispensable para la vida. Ms
concretamente es una capa gaseosa que rodea a la tierra, es
transparente e impalpable, los gases atmosfricos forman la mezcla que
conocemos por aire. En las partes ms inferiores de la tropsfera el aire
est compuesto principalmente por nitrgeno y oxgeno, aunque tambin
existen otras pequeas cantidades de argn, dixido de carbono, nen,
helio, ozono, entre otros. El oxgeno constituye aproximadamente el 21% de
la atmsfera, y es el gas ms importante desde el punto de vista biolgico.
Es utilizado por los seres vivos en la respiracin, mediante la cual obtienen
la energa necesaria para suplir sus funciones vitales. La atmsfera es
tambin la fuente principal de suministro de oxgeno al agua, y entre
ambas se establece un intercambio gaseoso continuo.
Los minerales y las rocas
Este es un recurso natural no renovable, en donde, unos 40 minerales son
indispensables, aunque sea en mnimas cantidades para el funcionamiento
18

de la vida. Adicionalmente, este recurso presenta gran importancia en la

actualidad para la economa de un pas, debido a que muchos productos
comerciales son minerales, ejemplos de esto son los nitratos y fosfatos en la
agricultura, diamantes y oro como piedras preciosas entre otros. Estos
elementos se mueven en la biosfera (conjunto de organismos vivientes) de
manera ms o menos circular: del ambiente fsico a los organismos y de
vuelta al ambiente fsico. En este movimiento los elementos participan en
formas orgnicas e inorgnicas. Estos elementos importantes para la vida
se conocen como nutrientes y su flujo se relaciona de manera estrecha
con el flujo de energa y tambin con el del agua (Fournier Origgi, 1993).
La fauna y la flora
La fauna y la flora representan recursos naturales renovables, de gran
importancia para el ecosistema. Siendo la flora la que provee una gran
parte de los alimentos y medicamentos, as como la materia prima para la
industria textil y maderera entre otras. La fauna y la flora representan los
componentes biticos de la naturaleza, existiendo una relacin de
dependencia mutua entre ellas.
Las relaciones de alimentacin, o redes trficas, determinan las llamadas
cadenas trficas, en las cuales los animales herbvoros constituyen un
alimento bsico de otros grupos de animales que, a su vez, servirn de
alimento para otros. Esto trae como consecuencia que la disminucin en
nmero o la desaparicin de estos eslabones de la cadena, por causas
naturales o por la influencia del hombre, ponga en peligro todo el sistema.
Leccin 4. Desarrollo sostenible
La Comisin Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo defini el
desarrollo sostenible como un desarrollo que satisface las necesidades
del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras
para satisfacer las propias. De manera similar, este trmino puede ser
entendido como una propuesta para mejorar la calidad de vida sin
rebasar la capacidad de carga de los ecosistemas que la sustentan
(Gudynas, 2004).
Esta definicin involucra un cambio en las actitudes personales y
empresariales en cuanto a las formas de producir, consumir y organizarse;
en donde, los individuos deben cambiar sus hbitos consumistas y
sustituirlos por otros que dejen una menor huella ambiental. Aunque
19

parezca una utopa, es eventualmente posible llegar a este ideal bajo la

luz de dos principios fundamentales: 1) Los recursos no deben consumirse
de forma ms rpida de lo que se pueden renovar; y 2) Los residuos no
deben generarse en cantidades mayores de las que puedan ser
absorbidas por el medio ambiente sin deterioro de este (De Juana Sardn
& De Francisco Garca, 2007).
Desarrollo vs conservacin
Histricamente, el desarrollo ha sido definido como la modificacin de la
bisfera y la aplicacin de los recursos humanos, financieros, vivos e
inanimados en aras de la satisfaccin de las necesidades humanas. Para
que dicho desarrollo pueda ser sostenido, deber tener en cuenta,
adems los factores de ndole social y ecolgica. Por otra parte, la
conservacin se define como: la gestin de la utilizacin de la bisfera por
el ser humano de tal suerte que produzca el mayor y sostenido beneficio
para las generaciones actuales, pero que mantenga su potencial para
satisfacer las necesidades y las aspiraciones de las generaciones futuras.
La conservacin como el desarrollo son para los hombres: mientras el
desarrollo intenta alcanzar las finalidades del hombre ante todo mediante
la utilizacin de la bisfera, la conservacin trata de lograrlas por medio
del mantenimiento de dicha utilizacin.
Reproducido de la Estrategia Mundial de la Conservacin UICN, WWF y
PNUMA 1981.
Construccin de una sociedad sostenible
Como principio de una sociedad sostenible, el desarrollo no debe hacerse
a expensas de otros seres vivos, ni de las generaciones venideras. La
gestin del desarrollo para que no amenace la supervivencia de otras
especies ni destruya sus hbitats, es una cuestin tica y al mismo tiempo
prctica ya que permite una mejor calidad de vida.
Dentro de las medidas que deben ser adoptadas para llegar a la
construccin de una sociedad sostenible, se debe reducir al mnimo el
agotamiento de los recursos no renovables. Los minerales, el petrleo, el
gas y el carbn son efectivamente no renovables. A diferencia de las
plantas, los peces o el suelo, no se pueden utilizar de forma sostenible. Sin
embargo se puede prolongar su vida, por ejemplo, reciclndolos,
20

utilizando una menor cantidad de un recurso para fabricar un producto

determinado, o adoptando sustitutos renovables cuando sea posible.
Otra de las medidas debera ser mantenerse dentro de la capacidad de
carga de la Tierra. La delimitacin exacta es difcil pero hay lmites finitos
para la capacidad de carga de los ecosistemas de la Tierra. Los lmites
varan de regin a regin y las repercusiones dependen del nmero de
personas y de la cantidad de alimentos, agua, energa y materias primas
que utilice y malgaste cada una de ellas. Hay que formular polticas
encaminadas a lograr un equilibrio entre el nmero de seres humanos y sus
estilos de vida y la capacidad de la naturaleza junto con tecnologas que
aumente dicha capacidad a travs de un manejo cuidadoso. Finalmente
como ya se mencion, es indispensable modificar las actitudes y prcticas
personales (Gudynas, 2004).
Futuro energtico sostenible
A causa de una desigual concentracin de combustibles fsiles en la tierra,
donde dos tercios de las reservas mundiales de petrleo estn localizadas
en Oriente Medio y en el Norte de frica, se han generado mltiples
conflictos y crisis mundiales con el fin de apoderarse de dicho recurso,
adicionalmente, su explotacin ha trado peligros para la salud de los
trabajadores en su extraccin (accidentes en minas, explosiones como la
del golfo de Mxico), distribucin (derrames de buques en el mar) o en la
misma combustin, al generar emisiones nocivas a la atmsfera tales como
el dixido de azufre y los xidos de nitrgeno que son dainos al entorno y
a la salud.
Es por esto que surgi la necesidad de la creacin de un futuro energtico
sostenible, en el cual ser necesario emplear tecnologas mejoradas para
el aprovechamiento de los combustibles fsiles y nucleares, desarrollar y
desplegar fuentes de energa renovable a gran escala y realizar mejoras
en la eficiencia de la conversin de la energa, as como en su distribucin.
En el contexto de la energa, la sostenibilidad ha llegado a significar el
aprovechamiento de estas fuentes de energa, de modo que stas no se
vean agotadas sustancialmente por su uso continuado, su utilizacin no
suponga la emisin de sustancias perjudiciales u otros daos al entorno de
una forma sustancial y su uso no implique la perpetuacin de daos o
injusticias sociales. Este concepto de la sostenibilidad constituye, por
supuesto, un ideal muy amplio. Pocas fuentes energticas pueden llegar a
21

cumplir todas estas condiciones, an aquellas que quedan

considerablemente cerca de las ptimas. En la prctica la sostenibilidad es
un concepto ms relativo que absoluto, esto no indica que ciertas fuentes
de energa sean sostenibles y otras no, sino que, en ciertos contextos, son
ms sostenibles que en otras (Gil Garca, 2008).
Leccin 5. Economa Ambiental y Economa ecolgica

Las tendencias actuales en economa se centran en el estudio de la
escasez de los recursos como problema, tcitamente, esto implica que el
ser humano debe tener deseos y necesidades, los cuales pueden ser
ordenados por prioridades, adicionalmente, los medios para lograr estos
deseos deben ser escasos y dichos medios deben tener usos alternativos
por lo que pueden ser movilizados para diversos fines. En consecuencia,
segn Robbins (1934) mencionado en (Chavarro & Quintero, s.f.) la
economa es la ciencia que estudia las formas del comportamiento
humano resultantes de la relacin existente entre las ilimitadas necesidades
por satisfacer y los recursos que, siendo limitados tienen usos alternativos.
A menudo se suele percibir la economa y el medio ambiente como dos
realidades incompatibles, razn por la cual, el estudio de la economa
ambiental pareca tener poco sentido. Sin embargo, la economa y el
medio ambiente son elementos mutuamente dependientes. Sin una
calidad mnima del entorno no existira la economa. Las personas y, por
tanto, la economa, dependen fundamentalmente de los procesos
naturales de sostenimiento de la vida que proveen los ecosistemas. Al
mismo tiempo, las condiciones de nuestro entorno y el uso de los recursos
naturales dependen del desarrollo econmico. Cualquier sociedad debe
decidir cmo usar sus recursos de la mejor manera posible. La economa
ambiental se centra particularmente en los recursos ambientales, y en
cmo utilizarlos para beneficio de las generaciones presentes y futuras.
Partimos de la base de que los recursos naturales y ambientales son
escasos. La capacidad del medio ambiente para absorber la polucin es
limitada y por lo tanto, tenemos que usarlos sensatamente (Riera, Garca,
Kristrom, & Brannlund, 2008).
22

En ese orden de ideas, se ha definido la economa ambiental como la

aplicacin de los principios econmicos al estudio de la gestin de los
recursos ambientales (Field, 1996 mencionado en, Chavarro & Quintero,
s.f.) o de manera alternativa se puede definir en virtud de su propsito, esto
es, como la rama de la economa que se dedica al estudio de cmo y por
qu las decisiones de individuos repercuten en el entorno natural y cmo
se puede actuar sobre ellos para respetar a los humanos y al ecosistema.
Sin embargo, este no es el caso de la economa ecolgica la cual no est
subordinada ni a la economa ni a la ecologa; segn uno de sus primeros
pensadores, la economa ecolgica es una sntesis integradora de ambas,
es decir, es transdisciplinaria y holstica pues trata de abarcar las
relaciones entre los sistemas ecolgicos y econmicos en el ms amplio
sentido sin pretender acotar rgidamente el campo de investigacin su
origen se enmarca en la aspiracin por un Desarrollo Sostenible Global
(Jimnez, 1996, mencionado en Chavarro & Quintero, s.f.). En el Cuadro. 1
presenta la comparacin presentada por estos autores, entre los orgenes
de ambas disciplinas.
Cuadro. 1. Comparacin entre Economa Ambiental y Economa Ecolgica (Chavarro & Quintero, s.f.)
Economa Ambiental
Su razn de ser es normalizar las
relaciones entre el sistema produccinconsumo y el ecosistema de manera
que el primero pueda seguir usando los
bienes y servicios que proporciona el
segundo generacin tras generacin.
El instrumental neoclsico son sus
herramientas analticas.
Economa Ecolgica
Su razn de ser es establecer cules
son las claves que impiden el logro de
la sostenibilidad planetaria incluidos los
humanos.
El instrumental neoclsico son tambin
sus herramientas analticas, pero
complementadas por el saber de la
ecologa.
Finalmente, ambas disciplinas requieren de los principios en economa, al

compartir un mismo objeto de estudio a partir de un mismo punto de
referencia, sin embargo, elaborando cada una sus propias conclusiones.
23

CAPTULO 2. CONCEPTOS BSICOS DE RECURSOS ENERGTICOS

Leccin 6. Recursos Energticos
Los recursos energticos, hacen referencia a las fuentes de energa tales
como petrleo, gas natural, carbn, energa nuclear, energa elctrica,
energa solar, etc. Estos recursos deben en un principio ser extrados y
transformados hasta que finalmente sean puestos en el mercado para su
utilizacin como energa en s misma (ej. energa elctrica), o como
combustible /ej. Carbn, petrleo, gas natural y sus derivados) (Gil Garca,
2008).
Uso eficiente de los recursos energticos
Un uso eficiente de los recursos energticos est condicionado al
cumplimiento de las leyes de la termodinmica. En muchos de los casos, su
uso tiene como fin la transferencia de energa, a partir de una fuente de
calor, como por ejemplo cuando calentamos agua para baarnos. En este
caso, la primera ley de la termodinmica, la cual habla de la ley de la
conservacin de la energa, expresa que es posible convertir
completamente un trabajo en calor; sin embargo, en la prctica es
imposible convertir completamente el calor en trabajo sin modificar los
alrededores.
Por otra parte, la segunda ley de la termodinmica establece cules
procesos de la naturaleza pueden ocurrir y cules no. De todos los
procesos permitidos por la primera ley, slo ciertos tipos de conversin de
energa pueden ocurrir. Por ejemplo, el calor fluye de un cuerpo con mayor
temperatura hacia un cuerpo con menor temperatura y no al revs. Esto
significa entonces, que tienen una alta probabilidad de ocurrir ms en una
direccin que en la direccin opuesta.
Una de las consecuencias de esta segunda ley de la termodinmica,
implica que estos procesos no sean 100% eficientes, es decir que se pierda
eficiencia al intercambiar de una forma de energa a otra. La energa se
degrada debido a que toma una forma que es menos til para hacer
trabajo. Desafortunadamente, en todos los procesos reales en donde
existe una transferencia de calor (uso de combustibles fsiles y energa
nuclear para por ejemplo potencia elctrica), la energa para hacer
trabajo disminuye. Es en este punto, donde se debe pensar en seleccionar
24

el mejor proceso y la mejor tecnologa para un mximo aprovechamiento

energtico (Amorocho Corts & Oliveros Villamizar, 2002).
Una medicin de la degradacin de la energa o la tendencia al desorden
de un sistema aislado es la Entropa. En donde, un estado de desorden
perfecto implica que no hay energa disponible para hacer trabajo. Dicho
de otra manera, la naturaleza tiende a moverse hacia un estado
desordenado y esto afecta la capacidad de un sistema para hacer
trabajo, debido a que las diferentes formas de energa se pueden convertir
en energa trmica pero la transformacin inversa nunca se realiza
ntegramente.
Finalmente, el objetivo al que se debe apuntar, es buscar una forma de
aprovechamiento de los recursos energticos ms eficiente, reduciendo el
incremento de la entropa en los procesos utilizados. Adicionalmente, el
problema no es nicamente del despilfarro de energa con sus
consecuencias econmicas, sino tambin lo es de contaminacin trmica.
Esto se evidencia por ejemplo, con el agua que calentamos que llega
finalmente a los ros, en algunos casos en el punto de entrada al ro, el
calor puede ser de varios grados por encima de la temperatura ambiental
del agua en ese punto, favoreciendo all el afloramiento de bacterias y
algas y patgenos. Por otra parte en los ocanos se presenta una
disminucin en el oxgeno disuelto al aumentar la temperatura e
igualmente se acelera la demanda del mismo debido a una mayor
velocidad en las reacciones de descomposicin de la materia orgnica
(Amorocho Corts & Oliveros Villamizar, 2002).
Impacto ambiental de las actividades energticas
Al hablar de los impactos ambientales de las actividades energticas, es
necesario tener en cuenta el ciclo energtico total, debido a que una
fuente de energa no slo afecta a su entorno en el momento de ser usada
en su destino final, sino que esta afectacin se da a diferentes niveles
dentro de todas las etapas del proceso, incluyendo entonces, su
extraccin, su transformacin en combustible, el transporte, su aplicacin,
y el tratamiento y disposicin segura de los residuos generados.
As, en un primer momento las transformaciones del medio fsico se limitan
exclusivamente a la extraccin de materias primas y a la energa y por
consiguiente hay una repercusin en el agotamiento de estos recursos.
Seguido a esto, las materias primas se transforman en bienes de consumo,
por lo que en este nuevo proceso aparecern otro tipo de consecuencias.
25

En este ciclo de produccin y consumo, caracterizado por un constante

aumento del volumen, se registra un progresivo agotamiento tanto de
energa no renovable como de recursos naturales, as como un marcado
incremento de la contaminacin y de la degradacin ambiental, y un
aumento de los residuos tanto los originados por el proceso de
transformacin/produccin como los originados por el consumo.
Si interpretamos el trmino fuente de energa en relacin con el ciclo de
produccin y consumo, se puede deducir que, los costes de produccin
tienen lugar preferentemente en los pases productores de energas fsiles,
cuencas carbonferas y reas petrolferas, aunque la mayora de stos no
son consumidores, sino ms bien exportadores de energa. Tambin existe
un deterioro ambiental en algunos pases exportadores de recursos
naturales, susceptibles de una aplicacin energtica como sucede con la
biomasa en extensas reas intertropicales. De este modo, la produccin de
energa estara directamente relacionada con el deterioro ambiental y
paisajstico.
Los pases altamente consumidores de energa estn obligados a soportar
otro tipo de costes ambientales, en este caso directamente relacionados
con los agentes de la contaminacin, sobre todo en los procesos de
combustin de energas fsiles que tienen lugar en las centrales
termoelctricas, y que provocan un elevado ndice de emisin de
contaminantes.
El crecimiento del consumo energtico en los pases subdesarrollados se
puede interpretar a veces como smbolo de progreso. Sin embargo, esta
interpretacin no es del todo acertada pues las importaciones tanto de
energa como de bienes de equipo son costosas, con lo que se agrava el
problema de la deuda externa y de la salida de divisas, sin olvidar que
paralelamente se aumentan los deterioros ecolgicos (Informe sobre el
desarrollo mundial, 1992). (Azcrate Luxan & Mingorance Jimnez, 2007).
Leccin 7. Flujos de energa
El sol es la fuente de energa de la que depende toda la vida en la tierra,
no solo por el efecto trmico de su radiacin, sino tambin por el proceso
de fotosntesis, proceso mediante el cual los organismos auttrofos (que
fabrican su propio alimento), son capaces de utilizar la energa solar en sus
procesos vitales.
CO2 + H2O + Luz Solar
Fotosntesis
Respiracin
CH2O + O2
26

En la reaccin se observa, que el dixido de carbono, el agua y la luz solar

(energa) se transforman en compuestos orgnicos de elevado contenido
energtico. Todos los seres vivos hetertrofos viven gracias a la
reversibilidad de la reaccin, debido a que gracias a la respiracin
queman los hidratos de carbono con el oxgeno para utilizar la energa
que se libera para sus procesos vitales.
Gracias a un experimento realizado por el eclogo Howard T. Odum, se
logro cuantificar el flujo de energa en la naturaleza, Odum realiz un
estudio en el que midi cuntas unidades de energa eran captadas por
cada uno de los niveles trficos en el perodo de un ao. En donde
encontr que la regin de Silver Springs, Florida (donde realiz su
experimento), reciba al ao 1.700.000 kilocaloras. De esta cantidad
solamente 20.810 Kcal de energa eran captadas por las plantas verdes
productoras, mediante el proceso de fotosntesis por cada metro
cuadrado en un ao. O sea que menos de un 2% de la energa solar
disponible era captada por las plantas. En este periodo, los herbvoros
consumieron y utilizaron 3.368 Kcal de las 20.810 Kcal disponibles en el
material vegetal en cada metro cuadrado; esto muestra una eficiencia
ecolgica de 16% (entendiendo eficiencia ecolgica como la cantidad
de energa que un nivel trfico deja disponible para el prximo nivel en
relacin con la que este ltimo logra aprovechar), mientras que el 84%
restante de la energa se perda en el ambiente. Por su parte, los carnvoros
primarios utilizaron durante el mismo perodo 383 Kcal de las 3.368 Kcal
disponibles en los cuerpos de los herbvoros, o sea una eficiencia ecolgica
de 11%, y los carnvoros de los otros niveles trficos mostraron una eficiencia
ecolgica de apenas 6%. Finalmente, el nivel trfico de los
descomponedores fue el que mostr una mayor eficiencia, con un 24% de
aprovechamiento de la energa disponible en los cuerpos de los
productores, herbvoros y carnvoros (Fournier Origgi, 1993).
En trminos generales, el experimento evidenci que en el ecosistema las
plantas verdes muestran los niveles ms bajos de eficiencia ecolgica (2%),
ya que no pueden moverse mucho para capturar la luz solar y, por lo
tanto, grandes cantidades de energa lumnica nunca inciden sobre las
hojas o en las clulas fotosintticas. En cambio, los herbvoros pueden
desplazarse para buscar su alimento, y lo mismo realizan los carnvoros en
busca de su presa.
En la Figura. 2 se muestra de manera esquemtica los caminos que toma la
energa y las proporciones en cada uno.
27

Figura. 2. Flujos de energa en la naturaleza (Purves et al., 1998).
Para esquematizar este proceso en donde la energa decrece al pasar a

travs de los niveles trficos inferiores a los superiores, los eclogos
construyeron unos diagramas llamados pirmides de energa como se
muestra en la Figura. 3.
Figura. 3. Pirmides de energa. Izquierda: Nivel trfico; Derecha: Flujo de energa (Purves, et al., 1998).
En la Figura. 3 se observa que una pirmide de energa tambin puede ser

representada anlogamente, a travs de una pirmide de biomasa, la
cual muestra la masa de los organismos existentes a diferentes niveles
trficos; mostrando as la cantidad de biomasa que est disponible, en un
momento dado en el tiempo para los organismos del siguiente nivel trfico.
Las pirmides de energa y biomasa para el mismo ecosistema usualmente
28

tienen formas similares, pero en algunos casos no es as. Las formas

dependen de los organismos dominantes y como ellos localizan sus
energas. En la mayora de ecosistemas terrestres las plantas fotosintticas
dominantes, son grandes y almacenan energa por largos periodos de
tiempo, mucha de esta en formas de difcil digestin como la celulosa. Sin
embargo, ecosistemas terrestres quizs difieran sorprendentemente en los
patrones del flujo de energa, dependiendo de las formas de vida de las
plantas dominantes.
De tal manera que por ejemplo, en ecosistemas de pradera, debido a que
las plantas producen pocos tejidos que son leosos, es decir de difcil
digestin, los animales son capaces de consumir la mayora de la
produccin anual de los tejidos vegetales. En contraste, las plantas
dominantes en ecosistemas de bosques localizan gran parte de su energa
formando tejidos leosos. La madera, la cual es construida a partir de
material de difcil digestin, raramente es comida por otros animales a
menos que la planta este enferma y descomponindose. Por otro parte, en
la mayora de comunidades acuticas los organismos fotosintticos
dominantes son bacterias y protistos. Ellos tienen unas tazas tan altas de
divisin celular que una pequea biomasa de fotosintetizadores puede
alimentar una mayor biomasa de herbvoros, los cuales crecen y se
reproducen mucho ms lentamente. Este patrn puede producir una
pirmide invertida de biomasa, incluso cuando la pirmide de energa
presente la tpica forma piramidal (Purves et al., 1998).
Leccin 8. Tipos y clasificacin de las fuentes de energa
Aunque la principal fuente de energa es el sol, existen dos tipos de
energa, que pueden provenir de ste, la diferencia radica en su formacin
a escala temporal. Estos tipos de energa son las energas renovables y las
energas no renovables.
Energas renovables y no renovables
Las fuentes de energa se clasifican en renovables y no renovables, segn
su energa se siga produciendo en la actualidad y su consumo sea
repuesto, o que ya no se produzca y su consumo acabe por agotar la
reserva. A este segundo tipo pertenecen las reservas fsiles: petrleo,
carbn y gas natural; en cambio, son renovables la energa solar, la elica,
la hidrulica, la biomasa y la debida a mareas, olas y gradientes trmicos
permanentes (De Juana Sardn & De Francisco Garca, 2007).
29

Histricamente, las energas renovables han sido usadas en la navegacin,

al aprovechar la fuerza del viento para mover las embarcaciones; en los
molinos de viento, ideados para moler granos, que luego fueron
convertidos en molinos hidrulicos con el mismo fin, entre otros ejemplos.
Con el vertiginoso desarrollo del ltimo siglo, las sociedades se
industrializaron a partir de un consumo intensivo de combustibles fsiles, lo
que como consecuencia ha incrementado la contaminacin del medio
ambiente, dando lugar as, al calentamiento global, la lluvia cida, la
desertizacin, la contaminacin del agua y la alteracin de la capa de
ozono. Debido a esto, surge la necesidad de retomar el uso de aquellas
fuentes renovables que suplieron las necesidades de las primeras
civilizaciones en la tierra, entendiendo que a diferencia de nuestros
antepasados, actualmente deben emplearse las ltimas tecnologas para
maximizar la eficiencia de las energas renovables con el fin de suplir la
elevada demanda energtica actual y as evitar la actual dependencia a
los combustibles fsiles, que por otra parte, adems de generar los
problemas de contaminacin mencionados, se estn agotando.
Energa primaria y energa secundaria
La energa se produce en diferentes fuentes y es almacenada en distintas
formas. Las fuentes se pueden clasificar en primarias o secundarias. Las
energas primarias son energas naturales disponibles en la naturaleza en
forma directa (viento, olas, etc.), o indirectas (petrleo, carbn y gas
natural), para su uso energtico sin necesidad de someterlo a un proceso
de transformacin. Mientras que las energas secundarias son productos
resultantes de las transformaciones de recursos energticos naturales
(primarios) o en determinados casos, a partir de otras fuentes energticas
ya elaboradas,. El nico origen posible de toda energa secundaria es un
centro de transformacin y el nico destino posible es un centro de
consumo.
Conversin de unas formas de energa en otras
La energa, aunque permanece constante puede cambiar de forma. La
primera y ms importante transformacin tiene lugar en las plantas verdes,
que convierten la energa luminosa del sol en energa qumica
almacenada en biomasa. El hombre al descubrir el fuego, comenz a
transformar esta biomasa en energa trmica, que us para calentarse y
cocinar. La transformacin de energa qumica en mecnica se realiza por
el trabajo de hombres y animales. Los molinos de agua fueron las primeras
mquinas que transformaron energa potencial del agua en trabajo. Los
30

molinos de viento, transforman la energa cintica del viento en energa

mecnica. El descubrimiento del motor de vapor por Watt en 1765,
permiti transformar el calor en trabajo. Otto en 1879, ide y construy el
primer motor de combustin interna, que utiliz la gasolina como
combustible, transformando energa qumica en mecnica.
La transformacin de la energa mecnica en elctrica, est basada en el
descubrimiento en 1930, por Faraday y Henry, segn la cual al variar el flujo
de un campo magntico a travs de un circuito conductor se induce en
este una fuerza electromotriz que produce una corriente elctrica. El
efecto contrario transforma la energa elctrica en mecnica, lo cual es
utilizado para el funcionamiento del motor elctrico. Volta en 1800, invent
la batera que transforma la energa qumica en energa potencial
elctrica; las reacciones qumicas que tienen lugar en su interior liberan
electrones que se mueven por el circuito unido a la batera, saliendo por un
polo negativo y volviendo a ella por el positivo (De Juana Sardn & De
Francisco Garca, 2007)
En la Figura. 4 se muestran algunos ejemplos de las diferentes
transformaciones entre las distintas formas de energa:
Figura. 4. Diferentes transformaciones entre las diferentes formas de energa (De Juana Sardn & De
Francisco Garca, 2007).
31

Finalmente, entre las ltimas tecnologas, se encuentran las clulas

fotovoltaicas que transforman la energa de los fotones incidentes en
corriente elctrica; los generadores termoelctricos, que convierten
directamente la energa trmica en elctrica por efecto SeeBeck, ya que
al calentar las uniones entre distintos materiales se produce en estas una
liberacin de electrones; los generadores magnetohidrodinmicos, que
generan corriente elctrica al mover un plasma dentro de un campo
magntico; los generadores de fisin, que usan la energa encerrada en el
ncleo de elementos pesados para producir electricidad y los de fusin,
an en estado experimental y que tratan de utilizar la enorme energa
liberada en la unin de ncleos de hidrgeno (De Juana Sardn & De
Francisco Garca, 2007)
Leccin 9. Centros de transformacin de energa
Los centros de transformacin toman las fuentes de energa primarias
como insumos, que son transformados en dichos centros y los productos
resultantes son las fuentes de energa secundarias. Dentro de estos centros
se tienen las refineras y centrales elctricas, entre otras.
Refineras
La materia prima que entra como fuente primaria de energa a las
refineras es el petrleo, el cual es transformado en estos centros y genera
fuentes secundarias de energa con ms de mil productos diferentes.
En cuanto al petrleo, este hace parte de uno de los tres tipos de
combustibles de origen fsil (petrleo, carbn y gas natural).
Especficamente el petrleo se form por la descomposicin de cidos
grasos, a temperaturas no superiores a los 200C y proviene de la
desintegracin de la albmina, diatomeas, grasas y diversos tipos de
celulosa de los restos de plantas, siendo el material de origen
principalmente sedimento marino o de grandes lagos acumulado a gran
profundidad, mas de 500 metros, y sometido a temperaturas elevadas.
Estos elementos bajo condiciones anaerbicas fueron fermentados y la
acidez fue neutralizada por accin de la arcilla terrestre u otras sustancias
slidas y se produjo petrleo (De Juana Sardn & De Francisco Garca,
2007).
El petrleo es de fcil extraccin y al ser fluido al igual que el gas, estos
pueden ser transportados a distancias considerables, a un costo
32

relativamente bajo por medio de oleoductos, barcos cisterna y otros

medios propios de las refineras. Ambos tipos de combustible estn entre las
formas ms concentradas de energa.
Ya en la refinera, el crudo al ser una mezcla compleja de hidrocarburos,
presenta distintas propiedades fsicas y qumicas, las que incluyen
diferentes puntos de ebullicin. Son estas diferentes propiedades las que
hacen posible la separacin de las partes constituyentes del crudo por
destilacin de las diferentes fracciones, en un proceso conocido como
fraccionamiento (Figura. 5). A partir del calentamiento del crudo, el vapor
caliente asciende y es conducido a otro punto para ser enfriado y
condensado posteriormente, repitindose muchas veces este proceso
hasta alcanzar diferentes temperaturas, separndolo as en diferentes
fracciones.
Generalmente las fracciones se pueden clasificar en tres grupos
principales: ligera, media y pesada. Existen adems dos fracciones ms a
considerar, gases demasiado voltiles para condensarse bajo condiciones
normales de temperatura y presin (ej. Propano y Butano), y materiales
residuales pesados que permanecen una vez la destilacin se ha
completado.
Figura. 5. Destilacin del petrleo

Fuente: www.educarchile.cl
La destilacin ligera, abarca productos con puntos de ebullicin en el

rango de 70-200C, es la ms importante de las fracciones de petrleo.
33

Comprende productos tales como la gasolina, combustible de turbinas de

aviacin y combustibles de calderas domsticas (queroseno). Esta fraccin
es tambin utilizada como entrada en la produccin de las petroqumicas.
El rango de la destilacin media viene definido en el rango de
temperaturas de ebullicin de 200-350C los dos productos de petrleo
ms famosos son el combustible diesel y el gasoil este ltimo usado como
petrleo de quema en calderas de calefaccin comerciales e industriales.
La destilacin pesada, es la ltima fraccin voltil definida por puntos de
ebullicin superiores a los 350C. Este producto de destilacin es slido y
semislido a la temperatura ambiente. En trminos de volumen el producto
ms significativo que cae dentro de este rango es el fuel-oil utilizado en las
centrales trmicas y las calderas industriales de mayor tamao. Finalmente
los residuales son las porciones de crudo no conseguido por destilacin, de
donde se obtienen ceras parafinadas y aceites de lubricacin de diversos
grados. Nada se desperdicia y lo que queda, es usado como aceites
pesados, betunes, o coke de petrleo (Gil Garca, 2008).
Como productos de la refinera, una vez se ha llevado a cabo el proceso
de transformacin en las distintas fracciones se pueden obtener ms de mil
productos ejemplos (Fournier Origgi, 1993).
Carboneras
Los diferentes tipos de carbn usados como fuente primaria resultan del
crecimiento de las capas de material vegetal, inicialmente protegidas, del
descenso atmosfrico del agua, y finalmente comprimidas hasta unas 10
veces su espesor original. Durante la vida de la tierra, el carbn se ha
formado en medio cido y saturado de agua, a partir principalmente de
materia vegetal, dando lugar primeramente a turba, que despus se
transforma en carbn. Este es el combustible fsil ms abundante y
ampliamente distribuido sobre la tierra y se caracteriza fundamentalmente
por su contenido de azufre. Generalmente se divide este recurso en dos
categoras principales, en donde, en un extremo estara el carbn duro o
negro o antracita y en el otro extremo estara el carbn marrn o lignito.
De hecho, los tipos diferentes o rangos de carbn, desde el carbn marrn
y el lignito en un extremo, hasta la antracita en el otro pueden ser
considerados como miembros de una secuencia que comienza con la
madera y la turba como se muestra en la figura (Gil Garca, 2008).
En la Figura. 6 se observa que los compuestos que constituyen al carbn
son principalmente: hidrgeno y oxgeno, ambos caractersticos de los
34

materiales vivos, y en este sentido el carbn est ms cercano a sus

orgenes que los hidrocarburos de petrleo y gas.
Figura. 6. Anlisis aproximado del carbn (MME, 2003).
El carbn, a diferencia del petrleo y el gas natural, podra ser considerado

como un combustible innoble, o menos noble, es de hecho una fuente de
energa poco atractiva, menos conveniente para el transporte,
almacenaje y utilizacin, produce casi el doble de dixido de carbono
para proporcionar el mismo calor til y sus anillos de seis tomos de
carbono juegan un importante papel en su estructura, formando
disposiciones en capas que constan, no solamente de hidrgeno, sino de
cantidades significativas de oxgeno y nitrgeno. La estructura incluye
tambin azufre y trazas de otros elementos no deseables, el carbn
siempre contiene, adems, algn material inerte sin valor combustible en
absoluto, por lo que terminar formando cenizas al final de la combustin.
Finalmente todo carbn posee algo de humedad dentro de su estructura.
El proceso de combustin consta de una reaccin qumica entre el
oxgeno, normalmente obtenido de la atmsfera, y los elementos
constituyentes del combustible carbono e hidrgeno. La reaccin libera
calor, reaccin exotrmica.
En Colombia, la cadena del carbn puede ser entendida como se muestra
en la Figura. 7, se observa que la cadena se inicia con la etapa de
exploracin. La calidad de los carbones est referida a las propiedades
fsicas y qumicas, que son las que finalmente determinarn el uso final del
material. 1) Humedad: se presenta como humedad total, inherente o de
equilibrio, superficial, agua de hidratacin o agua de descomposicin. 2)
Cenizas: Residuo no combustible de origen orgnico e inorgnico. 3)
35

Materiales voltiles: su contenido determina los rendimientos del coque y

sus productos y es criterio de seleccin del carbn para gasificacin y
licuefaccin. 4) Carbono Fijo (CF): es una medida de material combustible
slido y permite gasificar los carbones y definir los procesos de combustin
y carbonizacin. 5) Azufre total (St): Parmetro en la definicin de gases
txicos de los procesos de gasificacin y licuefaccin. 6) Poder Calorfico
(PC): representa la combustin del carbono e hidrgeno y del azufre.
Figura. 7. Cadena del carbn colombiano (MME, 2003).
Despus de la etapa de explotacin con resultados econmicamente

factibles, se da comienzo a la etapa de explotacin, que a su vez se
subdivide en: desarrollo montaje (vas de acceso, obras de
infraestructura, servicios a la mina), preparacin (delimitacin de reas
dentro del yacimiento, bancos, niveles, subniveles, tambores, entre otros) y
finaliza con el arranque, extraccin o produccin en mina, por diferentes
mtodos y sistemas de explotacin, segn las condiciones del yacimiento
carbonfero.
Una vez se obtiene el carbn, este es separado en los diferentes carbones
con cualidades diferentes, por lo general se hace dentro de la mina. Al ser
36

separado, se procede a la trituracin y quebrantamiento, para reducir las

dimensiones de los fragmentos, til para su transporte o para cumplir con
requisitos exigidos en el mercado. La trituracin es seguida por el tamizado
y el Lavado, en donde este ltimo disminucin del porcentaje de cenizas e
impurezas para minimizar los impactos ambientales asociados con la
combustin del carbn. El proceso puede ser en hmedo, segn tamao y
forma, o en seco, segn las diferencias de densidad y friccin. Por ltimo el
carbn es secado.
Una vez se ha seleccionado y limpiado, se procede a su transformacin, lo
cual implica un conjunto de operaciones fisicoqumicas o metalrgicas
utilizadas para obtener un producto comercial no identificable con el
material en su estado natural, tal como la destilacin de carbn para
producir coque, gas, amonaco y brea entre otros. Finalmente el carbn es
transportado desde la mina a su destino de uso final (MME, 2003).
Leccin 10. Centros de transformacin, Centrales trmicas

La materia prima clsica que entra como fuente primaria de energa a las
centrales trmicas puede ser: carbn, coque, antracita, fuelleo, gas y
mixtas, ms especficamente se va a tratar en este apartado el
denominado carbn trmico; la diferencia en el proceso es el tratamiento
previo del combustible. Finalmente, en el centro se transformar la energa
con turbinas de gas, ciclos combinados y cogeneracin (Ibaez Giner,
2010)
Una gran central trmica puede producir suficiente cantidad de cenizas
como para cubrir 4.000m2 de tierras hasta una altura de un edificio de 6
plantas, mientras que los humos pueden llevar varias toneladas diarias de
dixido de azufre y xidos de nitrgeno a la atmsfera. Si no se cuida esto
adecuadamente, las cenizas podrn contaminar las aguas y terrenos
circundantes con sustancias tales como cido sulfrico y arsnico, y los
humos pueden daar lagos y rboles que se encuentren a cientos de
kilmetros. Su extraccin provoca la muerte y las condiciones de vidas
precarias de cientos de mineros. Esa es la razn por la que el consumo de
carbn sube menos lentamente que el consumo de energa.
37

Finalmente los productos que se obtienen del proceso de transformacin

del carbn de las centrales trmicas es la generacin de electricidad,
como se muestra a continuacin (Ibaez Giner, 2010):
Figura. 8. Conversin termoelctrica (Ibaez Giner, 2010)
Coqueras
El segundo usuario de carbn en importancia es la siderurgia, que
consumi cerca de la quinta parte del consumo mundial en 2000. El coque
juega un papel esencial en esta industria, en donde, cada tonelada de
acero producido requiere entre 600-800 kg de carbn de coque. Cerca de
las dos terceras partes del acero fabricado en el mundo se produce de
esta forma, el resto corresponde a aceros especiales que se fabrican en
horno elctrico donde la energa es la electricidad, que como ya se ha
indicado en varias ocasiones no es una energa primaria (Fournier Origgi,
1993).
El coque es un producto o residuo obtenido de la destilacin de algunos
carbones, es la parte que queda una vez ha escapado la materia voltil
del resto del Carbono Fijo (CF), es un slido de color gris negruzco, poroso y
poco denso, que arde sin llama y tiene gran poder calorfico. Contiene, en
su mayor parte, carbono (92%) y el resto ceniza (8%) y se emplea
principalmente como reductor en la industria siderrgica para la
fabricacin de acero (Ministerio de Minas y Energa, 2003)
Una vez el combustible es quemado, cualquier material inerte permanece
como cenizas. Un alto contenido en cenizas resulta evidentemente
indeseable y los mejores carbones tienen menos de un 10% de cenizas. Sin
embargo, los carbones de hasta un 15% son bastante comunes, en algunos
pases se toleran contenidos de hasta un 30%, si la prioridad es usar carbn
nacional en lugar de importado.
38

Termoelctricas, gas natural

Aunque el gas natural se presenta con frecuencia asociado a los depsitos
de petrleo, tambin es frecuente encontrar yacimientos en ausencia de
petrleo. Este gas no asociado se cree tiene sus orgenes en agua dulce
ms que en las plantas marinas. De los combustibles fsiles, este es el ms
limpio, en donde, los nicos productos de su descomposicin son el CO2 y
el agua, adems de que la cantidad de CO2 (causante del efecto
invernadero) producido por unidad de calor generado es menor que en el
caso del carbn y el petrleo, razn por la cual se considera que puede
ser usado como combustible de transicin hacia energas renovables. El
principal peligro que puede ocurrir de la combustin del gas natural ocurre
cuando el quemado es insuficiente por suministro insuficiente de oxgeno,
producindose entonces el monxido de carbono, gas este s altamente
venenoso (Gil Garca, 2008).
El gas natural tambin se puede obtener de las reservas no
convencionales, cuando se encuentra solidificado en las rocas a mayor
profundidad. Para ello, hace falta fracturar la roca mediante un proceso
conocido como fractura hidrulica o fracking. Este proceso conlleva una
serie de impactos ambientales, tales como, impactos sobre el agua, la
contaminacin atmosfrica, la emisin de gases de efecto invernadero, la
contaminacin acstica, paisajstica y por ltimo, las emisiones fugitivas
elevadas de metano en el proceso de extraccin (Garca, 2011).
En Colombia, Infortunadamente el incremento en la oferta de gas no
creci al ritmo de la ampliacin de la oferta de energa elctrica, la cual
se desarroll sin obedecer a parmetros de eficiencia econmica. Como
consecuencia, el pas degener en una estructura de consumo de energa
atpica con respecto a patrones internacionales, presentndose en el
sector residencial una alta participacin de energa para coccin de
alimentos y calentamiento de agua, soportado por un enorme desarrollo
hidroelctrico.
Especficamente en el sector termoelctrico, Colombia, por ser de base de
generacin hidroelctrica, el consumo de gas en el subsector
termoelctrico presenta las mayores variaciones a lo largo del ao. En los
perodos de altas lluvias, la generacin hidrulica tiene un costo marginal
tan bajo que la energa producida tiene prioridad en el despacho. Pero la
inexistencia de embalses multianuales de gran capacidad crea una
situacin de dficit energtico en pocas de verano prolongado, lo que
39

obliga al despacho de las termoelctricas (Amorocho Corts & Oliveros

Villamizar, 2002).
Centrales hidroelctricas
El agua almacena energa segn las caractersticas de su flujo y su posicin
dentro del campo de la gravedad. Represando el agua, se la obliga a
elevar su cota dentro del campo gravitatorio y con ello aumentar su
energa potencial, que podr ser usada mediante una salida controlada.
De esa forma, primero se transforma en energa cintica y posteriormente
en energa mecnica y elctrica. Esta energa se origina del sol, al ser este
quien evapora el agua y una vez forma las nubes, la transporta mediante
al viento a posiciones elevadas en las montaas para que caiga como
precipitacin (De Juana Sardn & De Francisco Garca, 2007).
Segn el tipo de central hidroelctrica que se use, esta va a tener
diferentes impactos en el ambiente, de tal forma que Centrales de Agua
Fluyente, impactarn los ros y las laderas; Centrales de Regulacin,
generarn un empobrecimiento de las comunidades de organismos; las
Centrales
de
Acumulacin,
generarn
estratificacin
trmica,
turbinacin/ciclos trmicos; Alteraciones de caudales en ros, impactarn
la fauna y modificarn las laderas. Por otra parte, los embalses afectarn la
calidad de agua al generar eutrofizacin (enriquecimiento de nutrientes
en el agua, especialmente nitrgeno y fsforo, lo que aumentar las
poblaciones de algas en la superficie, reduciendo el O2 en aguas
profundas); sedimentacin de la carga slida transportada por el flujo.
Aumento de erosin y disminucin de limos en las riberas; estratificacin
trmica; agotamiento del O2, variando las condiciones fsico-qumicas del
agua (Ibaez Giner, 2010).
Destileras y tratamiento de biomasa
Las plantas mediante la cloroflica, utilizan la energa solar y sintetizan
materia orgnica a partir de CO2 atmosfrico, agua y sustancias minerales
del suelo. Parte de esta materia orgnica vegetal es ingerida por los
animales herbvoros, que la transforman en la energa qumica y msica de
su cuerpo. Concretamente la biomasa hace referencia a la cantidad de
materia orgnica presente en un organismo, en un momento dado la cual
almacena energa que podr ser utilizada de diferentes formas y mediante
distintos procesos: principalmente combustin para calentamiento directo
o para sistemas de calefaccin por aire o por agua, y destilacin para la
40

produccin de biocombustibles, como etanol, metanol y metano. Tambin

los residuos orgnicos de las ciudades estn siendo usados como
combustibles en plantas de generacin de electricidad mediante turbinas
de gas, de forma similar a las que queman carbn o gas natural. La
biomasa se expresa por lo general en gramos de peso seco por metro
cuadrado o en kilogramos por hectrea. (Fournier Origgi, 1993)
Los desechos animales se pueden utilizar en la produccin de biogs,
mediante el empleo de biodigestores. El proceso consiste en llevar los
desechos o excrementos (energa primaria) a condiciones anaerbicas, o
sea sin oxgeno, en tanques donde se lleva a cabo un proceso complejo
de digestin (transformacin) en que los microorganismos degradan los
almidones, la celulosa y las protenas a otros compuestos orgnicos, en
especial cido actico y propinico (Energa secundaria). Posteriormente,
las bacterias metanognicas producen metano, un gas que se puede
emplear para calefaccin, cocimiento de alimentos, locomocin, etc.
(Fournier Origgi, 1993).
Una fuente de biomasa clsica es la madera, la cual almacena gran parte
de la energa captada por la planta, de tal manera que al ser quemada,
libera esa energa a la atmsfera en forma de calor y devuelve el CO2 que
us en su sntesis. Otras fuentes de biomasa pueden ser: poda de montes,
residuos urbanos e industriales, y cultivos energticos. Uno de los
inconvenientes de tomar biomasa de los montes es su dispersin, de tal
forma que el recolectarla puede subir el costo del producto; sin embargo
en contraposicin, un beneficio podra ser la disminucin del riesgo de
incendios forestales; adems, al utilizar los residuos urbanos e industriales se
contribuye a reducir el costo asociado a la eliminacin de dichos residuos;
y en cuanto a los cultivos energticos, evitan la erosin y la escorrenta,
posibilitando el uso de tierras marginales como sumideros de CO2, adems
de generarle ingresos secundarios al campesino. A todos estos beneficios
hay que sumarles la contaminacin que se evita al disminuir el uso de
combustibles fsiles.
Otros centros de transformacin
Aunque se enfatiz en las dos ltimas lecciones en los centros de
transformacin que tenan como fuente primaria combustibles fsiles,
existen otros centros de transformacin que presentan como fuente de
energa primaria recursos renovables, que sern discutidos en detalle en el
41

captulo 7, que las presenta como propuestas de solucin a nivel

energtico.
CAPTULO 3. PROBLEMTICA AMBIENTAL

Leccin 11. Cambio Climtico
Hoy en da producimos y usamos la energa de manera no sostenible.
Nuestras principales fuentes de combustibles fsiles: petrleo, carbn y gas
natural, son recursos naturales finitos, y se estn agotando. An cuando los
suministros de combustibles fsiles fueran infinitos, existe otra razn de peso
para realizar una transicin urgente hacia las energas renovables: el
cambio climtico. Entre los efectos que este genera, se encuentran: la
escasez de agua, las malas cosechas, las enfermedades tropicales, las
inundaciones, sequas y los eventos meteorolgicos extremos, que ponen
en peligro el frgil equilibrio de los ecosistemas, tales como bosques y
arrecifes de coral entre otros, lo que a su vez generar tambin enormes
prdidas econmicas para sus naciones. La OMS estima que el cambio
climtico est ocasionando ya ms de 150.000 muertes al ao. Estas
afirmaciones quedan reflejadas en las conclusiones del Panel
Intergubernamental sobre Cambio Climtico (IPCC), una institucin de la
ONU formada por ms de 1000 cientficos que ofrecen asesoramiento a
polticos.
Segn un anlisis de la WWF, Ecofys y OMA presentado en el 2011, los
autores determinaron que el sector energtico es la clave para detener el
cambio climtico y los impactos que este genera. Este anlisis se basa en
que los riesgos de esta industria no solo se limitan a la generacin de
productos de la combustin indeseables, sino que, adicionalmente un
accidente en su proceso de extraccin o transformacin puede generar
una amenaza sin precedentes como la provocada en el Golfo de Mxico
por BP, o la de la planta nuclear de Fukushima.
Adicionalmente, los costos de la adaptacin al cambio climtico sern
enormes, un informe reciente indica que para el ao 2030 el mundo
42

deber gastar ms de 200 mil millones de euros al ao en medidas tales

como la construccin de defensas contra inundaciones para inmuebles, el
transporte de agua para la agricultura y la reconstruccin de
infraestructura afectada por el cambio climtico (Parry, (2009)
mencionado en WWF, Ecofys y OMA (2011)).
Dentro de los efectos probables de un calentamiento de pequeo a
moderado, se encuentra la subida del nivel del mar debida al deshielo de
los glaciares, la expansin trmica de los ocanos como consecuencia de
una subida en las temperaturas; liberaciones masivas de gases efecto
invernadero debido a la desaparicin de sumideros como bosques y el
permafrost; aumento en las sequas e inundaciones; desbordamiento de
ros; se vern amenazados sistemas naturales como glaciares, arrecifes de
coral, manglares, ecosistemas alpinos, bosques boreales y tropicales, entre
otros; extincin de especies y prdida de biodiversidad.
Sin embargo, un calentamiento fuerte producira efectos a mayor escala,
tales como: el debilitamiento irreversible de la capa de hielo de
Groenlandia, cuyas consecuencias sern la subida de hasta siete metros
del nivel del mar durante muchos siglos; una ralentizacin, un
desplazamiento o la desaparicin de la Corriente del Golfo Atlntico
tendrn unos efectos dramticos en Europa y afectarn al entero sistema
de circulacin ocenica; las liberaciones de metano como consecuencia
del deshielo del permafrost y desde los ocanos provocarn un aumento
del gas en la atmsfera y, consiguientemente, del calentamiento global
(Oxfam, 2007).
Protocolo de Kioto
En respuesta al cambio climtico, los 165 pases firmantes de la
Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climtico de
1992, firmaron el Protocolo de Kyoto 1997. El Protocolo de Kyoto entr en
vigor a principios de 2005 en donde slo dos de los pases industrializados
ms importantes, Estados Unidos y Australia, han quedado fuera al no
ratificarlo. La arquitectura del Protocolo de Kyoto se basa
fundamentalmente en medidas de reduccin de emisiones de obligado
cumplimiento. Para lograr estos objetivos se ha convertido el carbono en
un producto que puede ser comerciado para, con ello, estimular las
reducciones de emisiones ms eficientes desde el punto de vista
econmico y potenciar, a su vez, las inversiones necesarias en tecnologas
limpias por parte del sector privado (Greenpeace, 2010).
43

Para evitar que la temperatura media global no supere un aumento de

dos grados centgrados, lmite a partir del cual los impactos seran
catastrficos, el Protocolo de Kioto, ha obligado a los pases ratificantes a
reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, en el periodo entre
2008 y 2012, en un 5,2% de media anual, en relacin con el nivel base de
1990. Los pases firmantes de Kioto estn negociando actualmente la
segunda fase del acuerdo, que cubre el perodo de 2013 a 2017. Durante
este tiempo los pases industrializados necesitan reducir un 18% sus
emisiones de CO2 en relacin con el nivel que exista en 1990, y hasta 30%
entre 2018 y 2022.
Efecto Invernadero
El efecto invernadero es el balance de energa tierra/atmsfera
modificado por la radiacin terrestre o radiacin trmica infrarroja, este es
un proceso natural y necesario que permiti la vida en la tierra, al subir la
temperatura global promedio de la tierra de -18C a 15C. Sin embargo,
debido a la accin antrpica, la emisin de gases de efecto invernadero,
vapor de agua, CO2, NOx, metano, ozono y CFCs han aumentado su
concentracin en la atmsfera, modificando as el balance energtico del
sistema tierra/atmsfera contribuyendo de tal manera al cambio climtico
planetario (Azcrate/Mingorance, 1997 mencionado en Ruso, 2009).
El principal gas invernadero, el vapor de agua, est presente en la
atmsfera sin posibilidad de aumentar su concentracin. Por el contrario, el
CO2, que es uno de los gases de mayor presencia, si puede aumentar sus
concentraciones debido a la accin humana. Aunque ste no es un
contaminante en s mismo, es un gas que permite el paso de los rayos
solares y absorbe la radiacin infrarroja en formas de calor procedente de
la superficie, enviando parte de ese calor de nuevo hacia la superficie y
evitando que se difunda por la atmsfera. El CO2 es un gran absorbente de
la radiacin infrarroja emitida desde la Tierra y, por tanto, retiene el calor
en las proximidades de la superficie. Las mayores o menores
concentraciones de CO2 indicarn un mayor o menor grado de
calentamiento.
En la Figura. 9 se observa que el sol emite radiacin de distintas formas:
visible, infrarroja y ultravioleta; esta radiacin llega a la tierra de distintas
formas y de distintas longitudes de onda, donde la radiacin UV es
absorbida por el ozono pero la infrarroja traspasa la atmsfera con
facilidad. Esta radiacin infrarroja es absorbida por la tierra y a su vez la
44

tierra emite radiacin tambin, pero no toda la radiacin emitida por la

tierra es liberada, ya que los gases de invernadero atrapan gran parte de
dicha radiacin haciendo que se queden en nuestra atmsfera y
posteriormente aumentando la temperatura y calentndola.
Figura. 9. Efecto invernadero

Fuente: http://www.rmm.cl/
El trmino sumidero segn la Convencin Marco de las Naciones Unidas

Sobre el Cambio Climtico (CMNUCC), se define como cualquier proceso,
actividad o mecanismo que absorbe o remueve un Gas Efecto
Invernadero (GEI) un aerosol o un precursor de un GEI de la atmsfera. En
el caso especfico del carbono, este es absorbido por las plantas y otros
organismos fotosintticos, y fijado en la biomasa como resultado del
proceso de la fotosntesis. Aunque una parte es respirada, otra queda
retenida en la biomasa y se conoce como carbono fijado. En este
contexto la permanencia o periodo de tiempo en el que el C est
absorbido en la biomasa fuera de la atmsfera es un aspecto crtico y
controversial. La permanencia depende de varios factores tales como la
respiracin, los raleos, los incendios y plagas, el aprovechamiento
maderable, la deforestacin y el cambio de uso de la tierra, que regulan la
prdida de C acumulado (Ruso, 2009).
45

Leccin 12. Capa de ozono

Uno de los problemas actuales en relacin al cambio climtico es la
disminucin de la capa de ozono situada entre los 10 y 15 km de altura
sobre la superficie terrestre, que acta como capa protectora de los rayos
UV. El ozono (O3) es un gas formado por tres tomos de oxgeno, que se
concentra en la estratsfera formando una capa de 4 mm de espesor, a
condiciones normales de presin y temperatura -0C y 760 mmhg
alcanzara La pequea concentracin de O3 est sujeta a procesos de
destruccin y recuperacin a travs de un equilibrio fotoqumico, como se
muestra en la Figura. 10.
Figura. 10. . Produccin y destruccin de ozono, modificado de
(Daz Granados, 2009)
Este equilibrio es fundamental mantenerlo ya que el aumento o la

disminucin de la concentracin provocan graves alteraciones en la
biosfera. Sin embargo, la existencia de una capa de ozono excesivamente
densa impedira que la radiacin ultravioleta llegase a la superficie terrestre
provocando la aparicin del raquitismo en los seres vivos por la ausencia
de vitamina D. Por el contrario, la desaparicin de esta capa no filtrara la
radiacin ultravioleta dando origen a enfermedades cutneas y oculares
(Azcrate Luxan & Mingorance Jimnez, 2007)
Hay una serie de elementos que perjudican y destruyen la capa de ozono.
Entre estos los ms dainos son los carburos clorofluorados, los
denominados clorofluocarbonos (CFC) (Figura. 11).
46

Figura. 11. Destruccin de la capa de ozono (Daz Granados, 2009).
Lluvia acida
En la atmsfera se desencadena una serie de reacciones qumicas
producidas por la emisin de los xidos de azufre (SO2) y xidos de
nitrgeno (NOx) al mezclarse con la humedad del aire y, con el efecto de
la luz solar, se transforman en cidos sulfrico y ntrico (70% y 30%
respectivamente), que posteriormente se precipitan sobre la superficie,
acidificando los suelos y las aguas. Los combustibles fsiles, principalmente
el carbn, emiten a la atmsfera estas sustancias contaminantes causantes
de las lluvias cidas. El azufre que puede estar presente en el petrleo,
disuelto en forma libre, como sulfuro de hidrgeno o como compuestos
orgnicos tales como tiofenos, cidos sulfnicos, mercaptanos, alquil
sulfatos y alquil sulfuros, es tambin causante de este fenmeno
(Amorocho Corts & Oliveros Villamizar, 2002).
El agua de la atmsfera naturalmente registra un pH de 5 a 5,5 por lo que
es considerada cida, ya que contiene cido carbnico que viene de la
disolucin del dixido de carbono. La lluvia cida se vuelve cida
debido al descenso del pH, a niveles de 4 a 4,2, esto debido a la
combinacin de azufre (SO2) y xidos de nitrgeno (NOx), se oxidan hasta
sulfatos (SO4=) y nitratos (NO3-), que combinados con el vapor de agua
retornan al suelo como cido sulfrico (H2SO4) y cido nitroso (HNO3) en
forma de lluvia cida, llovizna, roco, niebla o granizo. Un esquema de
estos procesos es mostrado a continuacin:
47

Figura. 12. Lluvia cida

Fuente: http://www.rmm.cl/
Ya en la Conferencia Mundial sobre Acidificacin del Medio (1982) se

evalu en unos cien millones de toneladas anuales la emisin de azufre a
la atmsfera producida por la combustin de carbones. Para lograr una
disminucin en la produccin de lluvia cida, es necesario tomar medidas
de tipo poltico y econmico, al gravar las emisiones y generar normas,
adems de negociar permisos de contaminacin. Adicionalmente, es
necesaria la instalacin de controles, los impuestos al carbn con alto
contenido de azufre y a la generacin y consumo de electricidad.
Leccin 13. Desertificacin

De acuerdo con la conferencia de las Naciones Unidas sobre la
Desertificacin realizada en el ao 1997, se trata de la reduccin o
destruccin del potencial biolgico del terreno que puede crear
condiciones anlogas a un desierto natural. Sin embargo existen mltiples
interpretaciones que varan segn la regin, encontrando as definiciones
48

tales como: degradacin de tierras de pastoreo, destruccin de cubierta

vegetativa, erosin de vientos y traslado de dunas de arena, conversin de
tierras productivas en terreno rido, y degradacin de la vegetacin y
de los suelos. Mabbutt (1997), mencionado en (GIGEA, SF.) se refiere a la
extensin de condiciones de desierto ms all de los linderos del desierto
mismo y la intensificacin de condiciones del desierto dentro de la
demarcacin del desierto. As se siente que la desertificacin es un
proceso de degradacin de recursos.
Dentro de los principales factores que influyen en el proceso de
desertificacin se encuentran: la precipitacin y ocurrencia de sequas; la
evapotranspiracin potencial; los vientos, al intensificar la desertificacin
transportando y depositando partculas, adems de aumentar las tasas de
evaporacin; la textura de los suelos, en donde suelos arenosos requieren
mayor irrigacin que suelos con texturas finas; forma del terreno, siendo de
importancia el grado de pendiente al influir en la velocidad y la cantidad
de la corriente en superficie y la profundidad de la capa fretica; usos de
la tierra, por ejemplo sobrepastoreo, agricultura intensiva, recoleccin de
lea y produccin de carbn de palo, transporte motorizado, minera,
construccin de caminos, entre otros; y finalmente manejo de la tierra, en
donde se estima que las prcticas de administracin de la tierra pueden
ser positivas o negativas, sin embargo, la administracin o manejo de la
tierra involucra ms que la tierra misma y se deben considerar otros
atributos fsicos, biticos, sociales, econmicos y culturales. En la Figura. 13
se muestran las posibles causas de la desertificacin.
Figura. 13. Posibles causas de la desertificacin (Greenpeace, 2007).
49

A nivel mundial, el PNUMA calcula que la desertificacin cuesta al mundo

42.000 millones de dlares al ao. El costo humano se traduce en la
subsistencia de ms de 1.000 millones de personas (una quinta parte de la
poblacin mundial) que ahora estn en peligro. Uno de estos peligros est
principalmente en la produccin de alimentos. Si no se detiene o revierte la
desertificacin, la produccin de alimentos en muchas reas afectadas
disminuir, lo que puede causar mal nutricin y en ltima instancia
hambrunas especialmente en zonas de pobreza.
Entre las consecuencias se tiene que, la desertificacin disminuye la
resistencia de las tierras ante la variabilidad climtica natural. El suelo se
vuelve menos productivo. Los vientos y la lluvia pueden llevarse la capa
superficial expuesta y erosionada de las tierras, lo que puede ocasionar
inundaciones en poblaciones aguas abajo, aumentar la sedimentacin en
ros y lagos y la deposicin de lodos en pantanos y vas de navegacin. La
estructura fsica y composicin bioqumica del suelo puede empeorar,
formndose hondonadas y grietas, en tanto que el viento y el agua
pueden eliminar nutrientes vitales. Si el nivel fretico sube, el suelo puede
anegarse y la salinidad aumentar. Cuando el ganado pisotea y compacta
el suelo, ste puede perder su capacidad para el cultivo de plantas y la
conservacin de la humedad, lo que aumentar la evaporacin y la
escorrenta superficial (Greenpeace, 2007).
La prdida del manto vegetal es a la vez una consecuencia y una causa
de la degradacin de la tierra. Un suelo, suelto puede marchitar las plantas
con rfagas de polvo, puede enterrarlas o dejar sus races peligrosamente
expuestas. Cuando los pastizales se explotan excesivamente con
demasiados animales o con tipos inapropiados, pueden desaparecer
especies de plantas comestibles, lo que permitir la invasin de plantas no
comestibles.
La
desertificacin
conlleva
enormes
costos
sociales
al
ser
fundamentalmente un problema de desvinculacin entre los recursos
naturales y el sistema socio-econmico que los explota, es decir, es un
problema de desarrollo sostenible. Adems esta socialmente vinculada
con desplazamientos civiles y conflictos de tierras (GIGEA, s.f.).
Para combatir la desertificacin es necesario realizar mltiples cambios,
entre los cuales se deben considerar, cambios en la poltica hidrulica,
cumplir con el Protocolo de Kioto apoyados en energas limpias, cambios
en la poltica forestal, con medidas de reforestacin y de control del suelo,
50

cambios en la poltica agrcola, en donde prime la agricultura ecolgica y

el uso de variedades locales adaptadas al clima en detrimento de
monocultivos intensivos, detener la deforestacin, controlar el uso del
agua, gestionar adecuadamente los residuos, aprovechandolos
energticamente, no confiarse en los sumideros de CO2 como medios para
reducir el CO2, debido a que estas capturas pueden ser fcilmente
devueltas a la atmsfera a causa de incendios y descomposicin antural,
entre otras (Greenpeace, 2007).
Leccin 14. Extincin de especies, prdida de la biodiversidad
La primera vez que se us el trmino de biodiversidad fue en el Foro
Nacional de Biodiversidad en Septiembre de 1986 (Washington). En un
principio el trmino fue relacionado a diversidad biolgica, pero hoy da
se habla de biodiversidad a tres niveles: la diversidad de especies, la
diversidad gentica y la diversidad de ecosistemas. La biodiversidad es
tambin definida como la variabilidad de organismos vivos de cualquiier
fuente, incluios entre otras cosas, los ecosistemas terestres y marinos y otros
ecosistemas acuticos y los complejos ecolgicos de los que forman parte,
comprende la diversidad dentro de cada especie, entre las especies y de
los ecosistemas. En consecuencia, la biodiversidad es la vida misma, pero
adems respalda toda la vida existente en el planeta, y sus funciones son
las encargadas de mantener los equilibrios qumicos que proporcionan
alimentos, agua y materiales a las sociedades humanas.
De todos los problemas ambientales mencionados en este captulo, la
prdida de biodiversidad es el nico probablemente irreversible.
Actualmente 16.306 de las 41.415 especies son consideradas en peligro de
extincin; corriendo peligro entre el 12% y el 52% de las especies conocidas
dentro de cada uno de los principales grupos de especies. Adems de
presentar actualmente tasas de extincin 1000 veces mas altas que las de
los fsiles registrados. Esto genera una amenaza para los sistemas de apoyo
de la vida que sirven de sustento a las sociedades y economas. Adems la
prdida y degradacin de los ecosistemas acelera an ms la prdida de
especies, reduciendo la prestacin de sus servicios a las sociedades,
afectando principalmente a los pobres quienes son los que ms dependen
de la biodiversidad para su sustento (Inzunza, 2009).
El cambio climtico ha sido uno de los causantes de esta prdida de
biodiversidad, en parte debido al cambio en el uso y la cobertura vegetal;
la contaminacin y degradacin de los suelos y aguas, incluyendo la
desertificacin, la contaminacin del aire, el desvo de las aguas hacia
51

ecositemas
intensamente
gestionados
y
sistemas
urbanos,
la
fragmentacin del hbitat, la explotacin selectiva de especies, la
intoduccin de especies no endmicas, el agotamiento del ozono
atmosfrico y el efecto invernadero. Todo esto ha hecho que aumente la
temperatura en la superficie, afectando la produccin de plantas y
animales, su distribucin geogrfica, el tamao de sus poblaciones, la
frecuencia de plagas, brotes y enfermedades, adems de generar una
alteracin en los patrones de migracin de las especies.
Entre las consecuencias, se piensa que los hbitat de muchas especies se
desplazarn hacia los polos o hacia altitudes mayores respecto a sus
emplazamientos actuales; migrando a diferentes velocidades a travs de
paisajes naturales fragmentados. Muchos de los ecosistemas actualmente
dominados por especies de larga vida (tales como rboles longevos) van a
tardar mucho antes de que manifiesten los efectos de estos ecosistemas
actuales, ya que es improvable que las especies que componen dichos
ecosistemas cambien de emplazamiento todos a la vez.
El impacto de la elevacin del mar sobre los ecosistemas costeros (como
por ejemplo, los manglares y humedales costeros, y los pastos marinos)
variar en diferentes regiones segn la erosin causada por los ocanos y
los procesos de encenegamiento que ocurren en la tierra. Las especies
con rangos climticos limitados y/o pequeas poblaciones son
normalmente las ms vulnerables a la extincin. En contraste con esto, las
especies con gamas amplias, con mecanismo de dispersin de largo
alcance y grandes poblacioens tienen un riesgo de extincin menor. En
algunas regiones podra darse un aumento de biodiversidad local
(normalmente como consecuenica de la introduccin de espcies= epero
las consecuencias a largo plazo son difciles de predecir.
Los cambios en biodiversidad a escala de ecosistemas y paisajes naturales,
como respuesta al cambio climtico y otras presiones (tales como la
deforestacin y los cambios en incendios forestales), podran afectar an
ms el clima mundial y regional, mediante los cambios en la absorcin y
emisin de gases de efecto invernadero y cambios en el albedo y la
evapotranspiracin. De forma parecida, los cambios estructurales en las
comunidades biolgicas en las capas superiores de los ocanos, podran
alterar la absorcin de CO2 por el ocano o la emisin de precursores para
los ncleos de condensacin de nubes, causando unas reacciones o
positivas o negativas en el cambio climtico (Inzunza, 2009).
52

Entre los mecanismos de conservacin de las especies, se tiene el uso de

especies emblema y la creacin de reas protegidas. En el primer caso, no
es posible hablar de conservacin de biodiversidad a nivel de
conservacin de una especie o grupos de especies particulares, debido a
que es insostenible mantenerlas en hbitats artificiales como zoolgicos de
manera independiente a su ecosistema. Siempre que se habla de
conservacin es necesario hacerlo desde un punto de vista ecosistmico,
No es a las especies emblema a quienes protegemos directamente (ej.
Cuando se pide recursos para proteger al delfn rosado del Amazonas),
sino a sus ecosistemas, en este ejemplo en particular, el ro Amazonas, para
que este sea quien las proteja de manera autnoma y narural. De tal
suerte que las especies emblema deben ser tiles en campaas
publicitarias para sensibilizar al pbilico y obtener recursos econmicos,
pero la estrategia real de proteccin de biodiversidad, es a nivel
ecosistmico. Otra estrategia de proteccin a la biodiversidad, es el uso de
zonas protegidas como parques naturales, estas zonas deben entre otras
cosas: a) disponer de ingresos, incluido financiamiento externo, previsibles y
suficientes para respaldar los costos de ordenacin de la zona protegida;
b) incluir cobertura de muestras representativas de ecosistemas que son
viables desde una perspectiva ecolgica y c) tener la capacidad
individual, institucional y sistmica adecuada para gestionar las zonas
protegidas.
Leccin 15. Desechos radiactivos

Antes de mencionar sus efectos ambientales, vamos a mirar de qu trata el
proceso de generacin de energa a partir de fuentes nucleares.
El punto de partida se encuentra en la minera del uranio, proceso que
produce enormes cantidades de desechos, incluyendo partculas
radiactivas que pueden contaminar aguas superficiales y alimentos.
Adems de provocar en algunos casos incluso cncer de pulmn a los
mineros quienes lo extraen. El uranio natural contiene slo 0,5% de uranio
235 fisionable. Para poder emplear el material en un reactor nuclear, la
cantidad debe enriquecerse hasta el 3 o el 5%. El 80% del volumen total
53

termina como producto de desecho. El enriquecimiento genera entonces

enormes cantidades de uranio empobrecido, residuo radiactivo de larga
duracin que se utiliza en la construccin de armas o como blindaje de
tanques. El material enriquecido se convierte en dixido de uranio y se
comprime en forma de pastillas con los cuales se rellenan tubos de 4m de
longitud denominados barras de combustible. En este punto los ncleos de
uranio se fisionan en un reactor nuclear, liberando energa que calienta
agua. El vapor comprimido se convierte en electricidad en un
turbogenerador, este proceso se puede observar en el siguiente esquema:
Figura. 14. Generacin de electricidad a partir de fuentes nucleares.

Fuente: http://www.tecnun.es
Una vez las barras han sido usadas, existe la opcin de reprocesarlas (no
debe ser entendido como una manera de reciclaje ya que es totalmente
distinto, el volumen de residuos aumenta en un nmero muy elevado y
millones de litros de residuos radiactivos terminan en el agua y aire.), este
reprocesado implica la extraccin qumica de uranio y plutonio
contaminado de las barras de combustible usado de los reactores.
En un principio el uso de energa radiactiva podra haber representado una
ventaja al reducir las emisiones de CO2, pero en realidad los peligros de
esta energa se presentan a otra escala, dichos peligros pueden agruparse
en tres grupos: la proliferacin nuclear, los residuos nucleares y los riesgos
para la seguridad.
La proliferacin nuclear hace referencia a la imposibilidad de controlar
adecuadamente una planta de energa nuclear de gran tamao para
54

evitar el desvo de plutonio hacia armamento nuclear, de tal manera que

cualquier pas con un reactor puede producir con relativa facilidad armas
nucleares. Prueba de esto es que la energa nuclear ha crecido de la
mano con el armamento nuclear en Israel, India, Pakistn y corea del
Norte, todos con plantas y armas nucleares. Una restriccin hacia unos
cuantos pases confiables no es una buena solucin, ya que esta medida
generara recelos en los dems pases. Por lo tanto lo aconsejable sera un
desmantelamiento de las centrales nucleares y as contribuir con la
promocin de la paz mundial (Greenpeace, 2010).
En cuanto a los residuos nucleares, la industria nuclear afirma que puede
mantener sus residuos en cementerios nucleares confiables; sin embargo,
es bien sabido que estos cementerios no podrn aislar para siempre el
material radiactivo del medio ambiente, de tal manera que un
confinamiento bajo tierra solo alarga en el tiempo el escape de
radiactividad hacia la atmsfera.
El residuo ms peligroso es el combustible altamente radiactivo (o gastado)
extrado de los reactores nucleares, con emisin de radiaciones durante
cientos de miles de aos. En algunos pases la situacin se ve exacerbada
por el reprocesado de este combustible gastado, que implica una
disolucin en cido ctrico para separar el plutonio para uso
armamentstico, un proceso que produce un residuo lquido altamente
radiactivo. Actualmente existen unas 270.000 toneladas de residuos
nucleares de combustible gastado almacenado, mucho de ello en las
instalaciones de los reactores. El combustible gastado se acumula a un
ritmo de 12.000 toneladas al ao, utilizando un cuarto del mismo para su
reprocesado.
Finalmente, aunque las centrales nucleares presentan una infraestructura
de alta seguridad, la historia ha demostrado que esto no es suficiente para
garantizar que en realidad son seguras, ejemplos de estos los encontramos
en Windscale (1957), Three Mile Island (1979), Chermbil (1986), Tokaimura
(1999) y Fukushima (2011), los cuales son slo algunos de los cientos de
accidentes nucleares ocurridos hasta la fecha (Greenpeace, 2010).
55

UNIDAD 2
Nombre de la
Unidad
COMPONENTES
AMBIENTALES
PRINCIPALES.
PROBLEMAS
SOLUCIONES
CAPTULO 4
COMPONENTES AGUA, SUELO Y AIRE
Leccin 16
Manejo del recurso agua
Leccin 17
Manejo del recurso suelo y terrestre
Leccin 18
Manejo de la biodiversidad
Leccin 19
Manejo de los sistemas urbano rurales
Leccin 20
Manejo del recurso aire
CAPTULO 5
PROBLEMTICA AMBIENTAL EN LOS COMPONENTES
Leccin 21
Problemtica ambiental en el recurso agua
Leccin 22
Problemtica ambiental en el recurso suelo y terrestre
Leccin 23
Problemtica ambiental en la biodiversidad. Las fallas en el mercado.

Estructura en la tenencia de la tierra. Cultivos ilcitos. El
incumplimiento de los tratados por parte de los pases desarrollados.
Leccin 24
Problemtica ambiental en los sistemas urbano-rurales
Leccin 25
Problemtica ambiental en el recurso aire
CAPTULO 6
SOLUCIONES AMBIENTALES EN CADA COMPONENTE
Leccin 26
Soluciones ambientales en el recurso agua.
Leccin 27
Soluciones ambientales en el recurso suelo.
Leccin 28
Soluciones ambientales en la biodiversidad.
Leccin 29
Soluciones ambientales en los sistemas urbano-rurales.
Leccin 30
Soluciones ambientales en el recurso aire.
56

UNIDAD 2. COMPONENTES PRINCIPALES, PROBLEMAS Y SOLUCIONES AMBIENTALES

CAPTULO 4. COMPONENTES AGUA, SUELO Y AIRE
Leccin 16. Manejo del Recurso Agua
En la Conferencia Internacional sobre Agua y Medio Ambiente de Dubln
(1992), mediante un proceso de consulta internacional se trazaron los
siguientes lineamientos: el agua dulce es un recurso vulnerable y finito,
esencial para la vida, y requiere un manejo holstico, reconociendo las
caractersticas del ciclo hidrolgico y su interaccin con otros recursos
naturales y ecosistemas. Al ser un recurso finito, este puede ser afectado
con actividades tales como minamiento de aguas subterrneas,
contaminacin de aguas superficiales y subterrneas, cambios en el uso
de la tierra (deforestacin, urbanizacin). La captacin por parte de
usuarios aguas arriba, afectando la disponibilidad del recurso aguas abajo.
Un manejo holstico no slo involucra la administracin de los sistemas
naturales, tambin requiere la coordinacin de las actividades humanas y
controles en la generacin de residuos transmitidos por el agua. La idea es
lograr un desarrollar un marco institucional capaz de integrar los sistemas
humanos, econmicos, polticos y sociales.
El desarrollo y manejo de agua debe involucrar a usuarios, planificadores y
realizadores de poltica a todo nivel. La participacin real se logra slo
cuando los interesados forman parte del proceso de toma de decisiones.
Siendo deber del estado garantizar estos mecanismos de consulta y
divulgacin, adems de proveer los recursos econmicos para que la
participacin se d a todo nivel.
En estos principios tambin se plante el darle un valor econmico al agua
en cada uno de sus usos, con lo que se considera que se har una
asignacin racional del recurso al ser un bien escaso. El valor total del agua
consiste en su valor de uso, o valor econmico y el valor intrnseco. La
recuperacin del costo total debera ser el objetivo a menos que existan
razones obligadas para no hacerlo, en donde deben ser identificados y
justificados los subsidios implcitos y explcitos. Aunque, en principio los
costos totales requieren ser estimados y conocidos con propsitos de
decisiones de asignacin racional y de manejo, no necesariamente deben
ser cobrados a los usuarios (GWP, 2000). Por otra parte hay quienes piensan
que el considerar al agua como una mercanca va en contra de los
derechos humanos. El debate lleva muchos aos y no concluye, por
57

ejemplo, segn la OMS, debe ser gratuita la cantidad de agua necesaria

para vivir (30 a 50 litros diarios por persona) (Inforesources, 2003).
Adicionalmente se considera que otros organismos, como el sector privado
pueden proveer los servicios de agua sujetos a monitoreo por parte del
gobierno, en donde ste ltimo debera concentrarse ms en la regulacin
y el control del servicio de agua y no en la prestacin del servicio; en parte
tambin porque al tener funciones de proveedor, no debera de regularse
a s mismo. Sin embargo, el tema es polmico, ya que la privatizacin dara
lugar a la creacin de nuevas formas de poder y dependencia en relacin
a un producto esencial para la vida.
Un enfoque de manejo integrado de la tierra y el agua tiene como punto
de partida el ciclo hidrolgico que transporta el agua entre
compartimentos aire, tierra, vegetacin y fuentes de superficie como ros y
mares y aguas subterrneas. Como resultado, los desarrollos vinculados a
los usos de la tierra y a la cubierta de vegetacin, influyen sobre la calidad
del agua y su distribucin fsica y deben ser considerados en el manejo y la
planificacin global de los recursos hdricos. Otro aspecto es el hecho de
que el agua es un determinante clave del carcter y la salud de todos los
ecosistemas y por lo tanto, los requerimientos de calidad y cantidad de
agua en la asignacin global de los recursos disponibles de agua, deben
ser tomados en cuenta. El manejo de las zonas de captacin y las cuencas
es importante como medio para integrar los temas del uso de la tierra y el
agua y tambin son crticos en el manejo de la relacin entre calidad y
cantidad y entre los intereses de aguas arriba y aguas abajo, en donde las
prdidas en el consumo aguas arriba degradan la calidad del agua
aguas-abajo, adems cambios en el uso de la tierra aguas arriba pueden
alterar la recarga de aguas subterrneas y los flujos estacionales en los ros
y finalmente, medidas de control de inundaciones aguas-arriba pueden
amenazar la vida dependiente de los flujos aguas abajo. Este manejo
debe ser integrado al sistema humano, lo cual involucra: garantizar
polticas gubernamentales, dar prioridades financieras y planificacin
(fsica, econmica y social) en el desarrollo de recursos de agua;
influenciar la toma de decisiones del sector privado para elegir las mejores
tecnologas de produccin y consumo; proveer mecanismos que
garanticen la participacin de todos los interesados.
El marco general del manejo integrado del recurso hdrico debe plantearse
bajo tres pilares principales: 1) Eficiencia econmica en el uso del agua, en
donde el agua debe ser utilizada con la mxima eficiencia posible; 2)
Equidad, toda la poblacin debera tener un acceso adecuado de agua,
58

en cantidad y calidad y 3) Sustentabilidad ecolgica y medioambiental

(Figura. 15).
Figura. 15. Marco general para el MIR (GWP, 2000)
Por otra parte, la legislacin provee la base para la intervencin y accin

del gobierno y establece el contexto y el marco para la accin de
entidades no gubernamentales. La legislacin de aguas debera: basarse
en una poltica nacional asentada de recursos de agua, que considere el
agua como un recurso prioritario para las necesidades humanas bsicas y
la proteccin de los ecosistemas; garantizar los derechos de agua (uso)
que permitan la inversin privada y comunitaria y la participacin en el
manejo de aguas; controlar el acceso monoplico al agua en bruto y a los
servicios de agua y prevenir el dao a terceros; balancear el desarrollo del
recurso con propsitos econmicos y la proteccin de calidad del agua,
de los ecosistemas y otros beneficios de bienestar pblicos; garantizar que
las decisiones de desarrollo estn basadas en evaluaciones econmicas,
medioambientales y sociales coherentes (GWP, 2000).
Las ventajas y desventajas de estos principios fueron examinadas en un
seminario organizado por el Banco Interamericano de Desarrollo y la
mayora de los participantes coincidi en los siguientes puntos y
advertencias: no existen soluciones universales en cuanto al manejo del
agua; los mercados de agua constituyen un instrumento econmico que,
adecuadamente implementado, sirve de mtodo para reasignar el agua
de usos de bajo valor a usos de alto valor, con el consiguiente aumento de
la eficiencia econmica; las transacciones en el mercado de agua deben
59

reconocer indemnizaciones a terceros que puedan salir perjudicados. Los

mercados de agua tienen efectos sobre valores pblicos tales como la
calidad del aire, en donde, deben incluirse normas para proteger esa
calidad; hay que minimizar los costos de transaccin; evitar monopolios
que obstaculizan la asignacin eficiente de los recursos hdricos y
finalmente para un mercado exitoso debe existir un marco legal
adecuado, un marco institucional mnimo que garantice la transparencia y
credibilidad y un sistema competente de informacin que reduzca los
costos de transaccin (IADB, 1998).
Leccin 17. Manejo del Recurso Suelo y terrestre

Cada da, millones de hectreas de suelo pierden irreversiblemente su
capacidad productiva, como resultado del mal manejo que se le ha dado
durante dcadas; a esto se le debe sumar el manejo errneo de otros
recursos tales como el agua, la cubierta forestal, as como las prcticas de
manejo de cultivo (agricultura intensiva, monocultivos y sobre-pastoreo),
procesos de urbanizacin (en especial en las costas), actividades
extractivas y procesos industriales, en donde todos estos, han contribuido a
mermar sus capacidades (Seplveda G., 1998).
Las polticas de uso de tierra deben considerar el papel multifuncional de
esta y el impacto que generan los usuarios sobre la misma, de tal manera
que garanticen la seguridad alimentaria y la sostenibilidad de los recursos.
Sin embargo, para lograr ambos objetivos, produccin y conservacin, es
necesario un enfoque holstico que integre todos los factores ambientales,
sociales y econmicos en un proceso participativo de evaluacin,
planificacin, ordenamiento y manejo de los recursos bsicos. La FAO, en
su papel como encargado del Captulo 10 de la Agenda 21 en la
planificacin y manejo de recursos de tierras, ha desarrollado un enfoque
que busca fortalecer la participacin, a nivel de la comunidad, en las
decisiones de usos de tierras. Los principios de este enfoque forman parte
de las recomendaciones del Plan de Accin de la Cumbre Mundial sobre
la Seguridad Alimentaria (Roma, FAO 13-17 Noviembre 1996) y son las
siguientes (FAO, s.f.):
60

Mantener altos rendimientos en tierras agrcolas productivas sin

consiguientes deterioros ambientales.
Incrementar rendimientos agrcolas sostenibles en tierras agrcolas
con productividad media a baja;
Incrementar el poder adquisitivo de los agricultores mediante un
mayor empleo urbano y rural no agrcola;
Implementar polticas para apoyar la liberalizacin econmica sin
perjuicio para la agricultura;
Revertir las tendencias actuales de degradacin y falta de
disponibilidad de tierras agrcolas, adaptando patrones de uso de
tierras ms eficientes y prcticas de evaluacin de las
potencialidades de las tierras y el control de sus limitaciones.
Figura. 16. Enfoque integrado del manejo de tierras (FAO, s.f.).
En la Figura. 16 se observa que el enfoque integrado de manejo de tierras

necesita incentivar los intereses de los usuarios para la produccin y
conservacin, apoyado sobre la planificacin participativa. Los bancos de
datos (mapas digitales con atributos fsicos, econmicos y sociales del uso
y mal uso de la tierra) e informaciones pertinentes sobre los recursos, as
como las estructuras institucionales responsables y capacitadas, son los
instrumentos indispensables de este enfoque. Los delegados de los
gobiernos centrales y locales, conjuntamente con los representantes de las
comunidades locales y usuarios de la tierra, deben mantener un proceso
interactivo para asegurar la toma de la mejor decisin, utilizando datos
61

compilados para unidades especficas de manejo. El objetivo del gobierno

es institucionalizar y estabilizar este proceso, de modo que la informacin
circule entre las disciplinas relacionadas con el uso de tierra y entre usuarios
de recursos y creadores de polticas.
En la mayora de los pases las prioridades y programas sobre el uso de la
suelo son formulados y ejecutados a nivel nacional siguiendo un enfoque
de arriba hacia abajo; dicho enfoque consume los limitados fondos
gubernamentales y no incorpora las condiciones y soluciones que la gente
local conoce mejor que nadie. Es necesario un mecanismo interactivo que
promueva el flujo de informacin entre todos los niveles de quienes toman
las decisiones para la negociacin de las mejores opciones sobre el uso de
la tierra (FAO, s.f).
En el caso especfico de Colombia, el IGAC, a travs de la Subdireccin de
Agrologa, adelanta a nivel nacional el Levantamiento de los Recursos
Suelo-Tierra, con nfasis en la escala 1:100.000. Las muestras tomadas en los
levantamientos son llevadas a un laboratorio del IGAC, para el anlisis de
los suelos presentes en stas, en dicho laboratorio se clasifican, adems de
determinar su fertilidad y todos los aspectos referidos al uso adecuado de
las tierras colombianas. Con los resultados se concluyen las limitaciones y
potencialidades de los suelos de Colombia y se establece su capacidad
actual de uso sostenible, agrupndolos en clases, subclases y grupos de
manejo como se observa en la Figura. 17. Las ocho clases principales
establecen, en orden ascendente, las limitaciones principales de las tierras.
Figura. 17. Capacidad de uso sostenible de las tierras (Malagn Castro, 2000).
Con la informacin de los levantamientos de tierras se puede hacer una

Zonificacin Agroecolgica, cuyo objetivo radica en establecer zonas
homogneas, a escalas definidas, que permitan conocer, evaluar y
cartografiar tierras, buscando la sostenibilidad en su uso, conservarlas,
62

preservarlas o recuperarlas. Permite establecer mediante matrices de

decisin la vocacin actual de uso de las tierras y sus usos principales
recomendados (Cuadro 2) (Malagn Castro, 2000).
Cuadro. 2. Usos principales recomendados del suelo segn su vocacin (Malagn Castro, 2000)
VOCACIN ACTUAL
Agrcola
Agroforestal
Ganadera
Forestal
Conservacin
USOS PRINCIPALES RECOMENDADOS

Cultivos transitorios semiintensivos
Cultivos transitorios intensivos
Cultivos semipermanentes y permanentes intensivos
Cultivos semipermanentes y permanentes semiintensivos
Silvoagrcola
Agrosilvopastoril
Silvopastoril
Pastoreo intensivo y semiintensivo
Pastoreo extensivo
Produccin
Proteccin-produccin
Forestal de proteccin
Recursos hdricos e hidrobiolgicos
Recuperacin
Leccin 18. Manejo de la Biodiversidad

En 1992 se celebr en Ro de Janeiro, Brasil, el Convenio sobre la Diversidad
Biolgica (CDB), en la llamada Cumbre de la Tierra, siendo este el primer
acuerdo mundial enfocado en la conservacin y el uso sostenible de la
biodiversidad. Segn el artculo 2 de dicho convenio, se entiende por
diversidad biolgica la variabilidad de organismos vivos de cualquier
fuente, incluidos, entre otras cosas, los ecosistemas terrestres y marinos y
otros ecosistemas acuticos, y los complejos ecolgicos de los que forman
parte; incluye la diversidd dentro de cada especie, entre las especies y de
los ecosistemas. Los objetivos del convenio incluyen las proteccin de la
diversidad gentica, la desaceleracin del ritmo de extincin de especies
y la conservacin de los hbitats y ecosistemas. Esto justificados en el
hecho de que, los recuros biolgicos de la Tierra constituyen la base de
nuestros alimentos, tejidos y numerosos productos industriales, son
esenciales para nuestra supervivencia y para el desarrollo econmico y por
otra parte, la prdida de biodiversidad representa un peligro para la
seguridad alimentaria y para el desarrollo de nuevos medicamentos.
63

Entre los objetivos establecidos por la cumbre, se consider la

conservacin de la diversidad biolgica, la utilizacin sostenible de sus
componentes y la participacin justa y equitativa en los beneficios que se
deriven de la utilizacin de los recursos genticos. Aunque estos objetivos
sean perseguidos desde cada pas, es necesario entender que para los
ecosistemas, las fronteras polticas no existen; con base en esto, los pases
firmantes reconocen tres principios fudamentales: 1) Los estados tienen
derechos soberanos sobre sus propios recursos biolgicos; 2)La
conservacin de la diversidad biolgica es inters de toda la humanidad,
y 3) los Estados son responsables de la conservacin de su diversidd
biolgica y de la utilizacin sostenible de sus recursos biolgicos
(Rodrguez Becerra, 1994).
Ante este llamado internacional, el 5 de Junio de 1993, el pas respondi
con una Estrategia Nacional de la Biodiversidad, la cual se concibe
como un instrumento para la planeacin, conocimiento y uso sostenible y
equitativo de la diversidad biolgica. La definicin de la estrategia implic
movilizar al gobierno y a los diferentes grupos de inters relevantes hacia
dos metas bsicas: 1) La evaluacin de los activos biolgicos de la Nacin
y los valores que los afectan, y 2) La formulacin, implementacin y
evaluacin de las acciones requeridas para alcanzar los ms altos
beneficios posibles a partir de estos activos en el largo plazo. As mismo
esta estrategia debe ser aplicada a menor escala en cada una de las
regiones del pas.
Este proceso debo basarse en seis supuestos bsicos: 1) Es un proceso a
largo plazo, as que debe ser enfocado a pocos temas para poder
profundizar en cada uno de estos; es un proceso poltico; 3) Desde el
principio debe incorporar a las comunidades locales; 4) Debe entender la
biodiviversidad como un hecho ligado a procesos sociales y econmicos;
debe ser realista y reconocer la imposibilidad de Colombia de detener de
un momento a otro todos los procesos de destruccin de la biodiversidad y
finalmente 6) Deben incorporar en forma creativa todos los programas y
proyectos gubernamentales y no gubernamentales, actualmente en
marcha y encaminados a aumentar el conocimiento, conservacin y uso
sostenible de nuestra biodiversidad.
Teniendo en cuenta el primer supuesto, el gobierno decidi limitar la
estrategia a cuatro reas (Rodrguez Becerra, 1994):
El estudio Nacional de la Biodiversidad, cuyo objetivo es proveer una
lnea base, determinando prioridades para su conservacin,
64

estimando la diversidad ecositmica y de hbitats, las reas de alto

endemismo, la diversidad de especies animales y vegetales, su
interdependencia con la diversidad tnica y cultural, el estado
actual de las reas de manejo especial y la definicin de regiones
biogegrficas. Por otra parte, se realiza tambin la evaluacin de
carcter socioeconmico, su valor de uso social, los gastos
financieros asociados a la conservacin, recuperacin e
investigacin.
Proyectos de poltica sobre el Sistema de Parques Nacionales
Naturales. En donde stos ltimos constituyen la principal estrategia
de conservacin in-situ de la biodiversidad, adems de ser fuente de
recursos hdricos y de recreacin.
Proyecto de poltica forestal.
Proyecto de ley sobre biodiversidad y recursos genticos.
Diez aos despus de la Cumbre de la Tierra de Ro, en 2002 se celebr en
La Haya la sexta reunin de la Conferencia de las Partes del CDB (COP6),
donde se adopt el Plan estratgico del Convenio. Dicho plan est
orientado a reducir radicalmente el ritmo de prdida de biodiversidad en
2010, objetivo que fue refrendado en la Cumbre Mundial sobre Desarrollo
Sostenible que tuvo lugar en Johannesburgo tambin en 2002.
Leccin 19. Manejo de los Sistemas urbano-rurales.
El desarrollo sostenible del medio rural ha pasado a ocupar un primer plano
en la agenda poltica mundial, esto es producto del entendimiento de la
vinculacin existente entre el potenciamiento de dicho sector y el proceso
de desarrollo nacional, adems, de la comprensin del impacto que las
actividades econmicas gestadas en ese medio, tienen sobre la base de
los recursos naturales. Por otra parte, se ha visto que el suministro de
recursos y la calidad de vida en el sistema urbano, dependen
estrechamente de la estabilidad econmica y de los esfuerzos que se
orienten hacia el desarrollo rural, razn por la cual, las nuevas tendencias
buscan lograr un mayor equilibrio y una mayor equidad en las relaciones
entre estos dos espacios; relaciones fundadas en la dependencia
recproca que existe entre las reas generadoras de materias primas y de
suministro alimenticio y aquellas que consumen, transforman y procesan
esos bienes (Seplveda G., 1998).
65

Una comprensin precisa de estas relaciones llevar al diseo de nuevas

y ms eficaces y eficientes medidas para contrarrestar los factores que hoy
perpetan los mecanismos de expulsin de poblacin del medio rural, el
acrecentamiento de los cinturones marginales en los centros urbanos, la
nula, o escasa planificacin en el uso de los recursos, la degradacin de
los suelos, la prdida de biodiversidad, la deforestacin a gran escala, y la
degradacin de las cuencas hidrogrficas, con todos sus efectos sobre las
obras de infraestructura y sobre el potencial de produccin energtica en
los pases. (Seplveda G., 1998).
Colombia en la segunda mitad del siglo XX, vivi una fuerte tendencia a la
urbanizacin. Mientras que en 1950 la poblacin urbana corresponda al
39% del total de la poblacin, el el 2005 ascendi al 76% y se estma que en
el 2020 superar el 80%. Como consecuencia de esto, el pas ha tenido
que crear frentes de trabajo interinstitucionales en un intento por que esta
urbanizacin se realice de manera sostenible; es as como desde el 2007se
plantearon las directrices para la gestin ambiental urbana entendida
segn el MAVDT (2008) como: la gestin de los recursos naturales
renovables y los problemas ambientales urbanos y sus efectos en la regin
o regiones vecinas. Esta gestin, demanda el uso selectivo y combinado
de herramientas jurdicas, de planeacin, tcnicas, econmicas,
financieras y administrativas para lograr la proteccin y funcionamiento de
los ecosistemas y el mejoramiento de la calidad de vida de la poblacin,
dentro de un marco de ciudad sostenible.
Reconociendo la problemtica ambiental asociada al proceso de
urbanizacin, en 1974 se gener el Cdigo Nacional de los Recursos
Naturales Renovables y de Protecin al Medio Ambiente, el cual regula
que las condiciones de vida resultantes de los asentamientos humanos
urbanos o rurales se hagan de manera integral, con el fin de contribuir a un
desarrollo urbano y rural equilibrados. Ms adelante, con la Constitucin
Poltica de 1991 y la expedicin de la ley 99 de 1993, se creo el Ministerio
del Medio Ambiente y se reorden el sector pblico encargado de la
gestin y la conservacin del medio ambiente y los recursos naturales,
organizndose el Sistema Nacional Ambiental SINA. Se transformaron o
crearon las Corporaciones Autnomas Regionales y de Desarrollo
Sostenible.
Bajo el marco de esta nueva institucionalidad, para el ao 2004 se
proponen los Lineamientos para optimizar la Poltica de Desarrollo Urbano
dirigido a consolidar ciudades ms compactas, ms sostenibles, ms
66

equitativas y con la capacidad de gestionar y financiar su propio

desarrollo. En donde las ciudades se entienden como una oportunidad de
desarrollo econmico y social, con una problemtica ambiental asociada.
As mismo, son deseables ciudades densificadas, en la medida que esta
configuracin estimula la concentracin de actividades, disminuye los
desplazamientos entre las reas residenciales y los servicios urbanos y el
empleo, favorece la reutilizacin de infraestructuras y estructuras existentes,
promueve la utilizacin del transporte pblico y otros medios alternativos,
reduce la presin sobre el poco suelo urbanizable y evita el sacrificio de
reas de conservacin (MAVDT, 2008).
Segn el MAVDT, (2008) la gestin ambiental urbana debe centrarse en
dos ejes principales, el primero debe centrarse en el manejo de los recursos
naturales renovables:
Agua
Atmsfera
Suelo y subsuelo
Biodiversidad
Fuentes primarias de energa no agotable
Paisaje
Y el segundo, en el manejo de los problemas ambientales, tales como:
Factores que ocasionan contaminacin y deterioro de los recursos
naturales renovables
Factores que ocasionan prdida o deterioro de la biodiversidad.
Factores que ocasionan prdida o deterioro del espacio pblico y
del paisaje.
Inadecuada gestin y disposicin de residuos slidos, lquidos y
gaseosos.
Uso ineficiente de la energa y falta de uso de fuentes no
convencionales de energa
Riesgos de orgen natural y antrpico.
Pasivos ambientales
Patrones insostenibles de ocupacin del territorio
Patrones insostenibles de produccin y consumo
Baja o falta de conciencia y cultura ambiental de la poblacin de
las reas urbanas
Prdida de valores socio culturales de la poblacin urbana, que
puede llevar a la prdida cultural y en consecuencia de su sentido
de pertenencia del entorno.
67

Leccin 20. Manejo del Recurso Aire

El recurso atmosfrico, en principio renovable, es indispensable para la
respiracin de los seres vivos en la tierra. Adicionalmente, a travs de este
recurso se lleva a cabo el transporte areo, se genera la energa elica, se
practican multitud de deportes aeronuticos, con y sin motor y viven
buena parte de los recursos faunsticos, etc. Sin embargo, la mala gestin
de este recurso que como se mencion, en principio renovable, est
siendo que sea agotado por el hombre. Este mal uso del recurso genera
contaminacin por material particulado, gases txicos, disminucin en la
capa de ozono y aumento en el efecto invernadero. La contaminacin
atmosfrica afecta directamente a la salud del hombre. Cada ao
mueren cerca de 3 millones de personas a consecuencia de la
contaminacin del aire (Ramos Castellanos, 2007). Se hace an ms
acuciante la importancia del manejo atmosfrico cuando se observan
cifras tales como, que 1.200 millones de personas en el mundo estn
expuestas a niveles de dixido de azufre (SO2) (OMS) y aproximadamente
1.400 millones de personas estn expuestas a niveles excesivos de humo y
material particulado (MP).
Por todo lo anterior, se hace inminente generar un manejo adecuado de
los recursos atmosfricos, en donde los esfuerzos deben centrarse en
proteger la salud pblica y el medioambiente de los efectos dainos de la
contaminacin del aire, y eliminar o reducir al mnimo la exposicin de las
personas a los contaminantes nocivos; estos esfuerzos tambin incluyen, la
proteccin de animales, plantas (cultivos, bosques y vegetacin natural),
ecosistemas, materiales y esttica, como los niveles naturales de visibilidad
(Murray 1997 mencionado en GTZ, s.f.). Una iniciativa poltica global
importante se llev a cabo en 1983, cuando la Asamblea General de la
ONU estableci la Comisin Mundial para el Medioambiente y Desarrollo. El
informe efectuado por la Comisin, Nuestro Futuro comn, fue endosado
por la Asamblea General de la ONU en 1987. En dicho informe se han
expresado conceptos acerca del manejo de calidad del aire (WCED
1987). Ms adelante, la comisin Brundtland sugiri que se requerira un
68

desarrollo sustentable para alcanzar las legtimas aspiraciones de la

poblacin mundial, sin destruir el medioambiente. Seguido a esto, la
Agenda 21 respalda una cantidad de principios de manejo ambiental, en
los cuales se basan las polticas de algunos gobiernos, incluyendo manejo
de calidad de aire. Estos principios incluyen (GTZ, s.f.):
El principio preventivo, en donde, s est claro que una propuesta
daar el medioambiente, debern tomarse acciones para
proteger el medioambiente sin esperar pruebas cientficas del
dao.
El principio del que contamina paga, el costo total asociado con la
contaminacin (incluyendo monitoreo, manejo, limpieza y
supervisin) deber asumirse por la organizacin o persona
responsable de la fuente de contaminacin.
Diez aos despus de Ro y la Agenda 21, la Cumbre Mundial en Desarrollo
Sustentable (WSSD, por sus siglas en ingls) reconoci el problema de la
contaminacin del aire en la seccin IV 39 de su Plan de Implementacin
del WSSD, que solicita a los Estados: que la reduccin de la contaminacin
debe ser transfronteriza, en donde los estados tienen responsabilidades
comunes pero diferenciadas, de tal manera que los pases desarrollados
deben potenciar la capacidad de desarrollo de los pases en desarrollo
para medir, reducir y evaluar los efectos en la salud y prestar apoyo
financiero y tcnico a esas actividades (WSSD 2002). Sin embargo, no hay
una estrategia universal de manejo de calidad del aire que pueda ser
aplicada a todas las ciudades alrededor del mundo. Cada ciudad es
nica en trminos de sus problemas de contaminacin del aire, patrones
temporales y espaciales de sus fuentes de contaminacin y caractersticas
culturales, econmicas, fsicas y sociales.
En la Figura. 18 se muestra un completo esquema de interrelaciones
relevantes en el manejo de calidad del aire. La complejidad de este
cuadro refleja la complejidad de la tarea. Es de destacar que el esquema
muestra que el objetivo final del manejo es evitar los impactos en la salud y
el medioambiente, lo cual se hace a partir de toma de decisiones polticas
basadas en mediciones, modelaciones y cualquier tipo de informacin
relevante para esta tarea (GTZ, s.f.). Una visin un poco ms simplificada se
observa en la Figura. 19 (GTZ, s.f.):
69

Figura. 18. Manejo de calidad de aire (GTZ, s.f.).
Figura. 19. Manejo de calidad de aire versin simplificada (GTZ, s.f.).
CAPTULO 5. PROBLEMTICA AMBIENTAL EN LOS COMPONENTES

Leccin 21. Problemtica ambiental en el recurso agua
Por su misma naturaleza, el agua crea sus propias redes al estar
relacionada con otros recursos naturales, como la tierra, los bosques, la
biodiversidad,
etc.
Asimismo,
los
sistemas
hidrogrficos
estn
interconectados, por lo que los problemas medioambientales repercuten
70

de un extremo al otro de los mismos. Adems, el agua es un recurso

internacional, nacional, regional y local, con marcos de referencia
temporales y espaciales sumamente diversos (Inforesources, 2003). Lo que
hace que la problemtica en torno a este recurso sea compleja e
imposible de aislar en barreras geogrficas o polticas.
La crisis mundial del agua se genera a partir de la suma de mltiples
problemas que el hombre ha propiciado a raz del uso irracional que hace
de la misma, entre los factores que generan esta problemtica se tienen:
1) La construccin de represas a gran escala (lo que implica, ruptura en la
continuidad de hbitats, inundacin de refugios de flora y fauna y
dispersin de semillas, hongos y patgenos a travs de grandes complejos
de canales, entre otros); 2) el manejo de cuencas hidrogrficas por parte
de varios pases, generando conflicto de intereses internacionales; 3) La
competencia entre espacios naturales y rurales (que la regeneran) y zonas
urbanas (que la retornan a los ros ya contaminada); 4) Su distribucin
inequitativa entre usuarios, lo cual genera pobreza y baja calidad de vida;
y 5) Su uso industrial, que gasta grandes volmenes de agua, adems de
una alta demanda energtica. Como consecuencia de los procesos
anteriores, se presentan irregularidades en las estaciones de lluvias, la
elevacin del nivel de las aguas, las inundaciones, los deslizamientos de
tierra, las sequas prolongadas y el cambio climtico, entre otros
(Inforesources, 2003; Seplveda G., 1998).
Figura. 20. Infiltracin con vegetacin y sin vegetacin, modificado de (Daz Granados, 2009).
Desde el punto de vista del ciclo hidrolgico (Figura. 20), al construir

centros urbanos, retirando la capa de vegetacin y suelo, gran parte de
las reas son impermeabilizadas con cementos, ladrillos y diferentes
materiales de construccin. Esto genera que la taza de escorrenta
aumente al disminuir la infiltracin (debido a la impermeabilizacin del
rea) y a la ausencia de cobertura vegetal que retenga y evapo-transpire
71

parte del agua que se precipita, como consecuencia la recarga de los

acuferos disminuir y as tambin lo har el nivel fretico.
Uno de los impactos a nivel econmico causado por la reduccin del nivel
fretico, es el costo adicional al perforar pozos ms profundos y bombear
agua desde mayores profundidades. Si los acuferos se encuentran
ubicados cerca de la costa, el agua de mar puede inutilizarlos al entrar en
el acufero a medida que el flujo de agua dulce disminuye.
Adicionalmente, si la baja del nivel fretico es permanente en el tiempo, a
largo plazo se puede producir el hundimiento de la superficie de la tierra,
ocasionado por la reduccin de la presin del agua en la roca no
consolidada. S a esto se le suma la contaminacin de estas aguas por el
uso de agroqumicos que se percolan desde la superficie con cultivos,
estos procesos aunque pueden ser atenuados por ejemplo con
inyecciones de aguas superficiales, son irreversibles en la escala de tiempo
de los seres humanos contemporneos adems de costosos (IADB, 1998).
Por otra parte, cuando el agua es captada o desviada y reintegrada pero
ya contaminada aguas arriba de una cuenca, la calidad del agua decae
debido a la menor dilucin de los contaminantes, adems de generar una
disminucin en el abastecimiento de los usuarios aguas abajo, una
reduccin del rea de las tierras hmedas y aumentos de salinidad y
cambios de circulacin en los esteros por ejemplo. Cada impacto a su vez
tiene efectos secundarios como lo son una disminucin en las cosechas y
la disminucin en la produccin de energa elctrica. Las medidas
atenuantes son pocas y la mayora costosas, como por ejemplo la
reubicacin de industrias, por lo que lo mejor es prevenir mediante un buen
manejo de los recursos hdricos a nivel de cuenca hidrogrfica.
En cuanto al conflicto de intereses, ltimamente debido al aumento de la
poblacin, se ha observado un aumento en el volumen de agua
destinada a la produccin de alimentos, esto debido a la irrigacin de
cultivos, la cual es responsable de ms del 70% de las extracciones del
agua. El aumento en esta cifra, genera conflictos entre los diferentes usos
del agua, lo cual a su vez generar conflicto de intereses, si los pases con
menor disponibilidad de agua comienzan a autoabastecerse de alimentos
en vez de asegurarse de alimentos mediante el comercio; de tal manera
que, al importar alimentos los pases pueden importar agua desde reas
mejor dotadas (el concepto de agua virtual). Adems de la
problemtica en cuanto a priorizar los usos del agua, tambin se tiene el
problema de las aguas residuales una vez estas han sido usadas, en donde
72

el 70% de las aguas residuales de los pases en desarrollo se vierte en los

cursos de agua sin ningn tratamiento previo.
Pero no solo el hombre necesita del agua, los ecosistemas terrestres aguas
arriba de una cuenca son importantes para la filtracin de las aguas lluvia,
recarga de aguas subterrneas y regmenes de flujos de ros. Los
ecosistemas acuticos producen productos como madera, plantas
medicinales, y tambin proveen hbitats para la vida salvaje y terrenos
para su reproduccin. Los ecosistemas dependen de los flujos de agua, la
estacionalidad, las fluctuaciones en los niveles de agua y la calidad del
agua como factores dominantes. De tal forma que estos se vern
afectados por cambios en los patrones climticos, que estn haciendo
que en temporadas de lluvia las inundaciones sean ms frecuentes o ms
intensas, y asimismo, los perodos de aguas bajas sean ms prolongados o
extremos, lo que a su vez aumenta tambin la excavacin o
sedimentacin de los canales segn sea el caso (GWP, 2000).
En resumen, se deduce que el agua en general y la dulce en particular
est tanto mal repartida como gestionada. La primera de las cuestiones no
es fcil de resolver, especialmente si el agua sobra en Sur Amrica y falta
en frica. Pero la segunda cuestin es la que tiene mayor relevancia, y por
otra parte, ms fcil solucin si los estados tienen la voluntad de resolver el
problema. Sin embargo, adicionalmente a esto, estamos tratando tan mal
el recurso agua, que un recurso normalmente renovable, capaz de volver
a su estado natural por sus propios medios, se est convirtiendo en algunas
ocasiones en un recurso no renovable y en otros casos en un recurso
escaso. (Ramos Castellanos, 2007).
Leccin 22. Problemtica ambiental en el recurso suelo y terrestre.
La problemtica ambiental en cuanto al recurso suelo, est enfocada
desde tres aspectos principales: la degradacin del suelo, la erosin y la
contaminacin (Figura. 21) (Dorronso, 2011).
En cuanto a la degradacin del suelo, la FAO-UNESCO la define como el
proceso que rebaja la capacidad actual y potencial del suelo para
producir, cuantitativa y cualitativamente, bienes y servicios. La
degradacin del suelo se produce debido a su utilizacin por el hombre en
tareas agrcolas, forestales, ganaderas, agroqumicas, de riego, industriales,
depsito de residuos y transporte, entre otros. Como consecuencia de esta
utilizacin, se presenta una prdida de nutrientes por lavado o erosin, lo
73

cual a su vez altera las propiedades fisicoqumicas del suelo (acidificacin,

desbasificacin, aumento de pH, salinidad, etc), se deteriora su estructura
(porosidad, densidad aparente, drenaje, estabilidad, etc), genera
inundaciones, avalanchas, desertificacin, pobreza, hambrunas y
migraciones, entre otras (Dorronso, 2011).
La degradacin de los suelos es, en su sentido ms amplio, uno de los
principales problemas con que se enfrenta el mundo en este momento El
suelo es, y seguir siendo en un futuro previsible, la base de la produccin
alimentaria muchos millares de hectreas dejan de cultivarse cada ao
por exceso de erosin, salinidad, anegacin o esterilidad, y en millones de
ellas el potencial productivo bsico declina progresivamente hacia dicho
estado (FAO, PNUMA, 1984 mencionado en Dorronso, 2011).
Figura. 21. Impacto de las actividades humanas en el suelo (Dorronso, 2011).
La segunda problemtica mencionada hace referencia a la erosin, la

cual es entendida como la prdida selectiva de materiales del suelo, por la
accin del agua o del viento, en donde los materiales de las capas
superficiales van siendo arrastrados por estos dos agentes. En este
apartado es necesario mencionar el concepto de erosin antrpica, el
cual hace referencia a una erosin muy rpida causada evidentemente
por el hombre. Como consecuencia de la erosin se presentan periodos
de inundaciones y de sequas pronunciados, lo cual amenaza las formas
74

de vida de las zonas donde se presenta, esto sucede debido a la

reduccin de la capacidad del suelo de retener el agua, dando lugar, por
ltimo, a la aparicin de desiertos al secar las fuentes de agua naturales
(Dorronso, 2011).
Finalmente, la tercera problemtica asociada al suelo es la
contaminacin, entendida como una forma de degradacin del suelo, al
acular sustancias a niveles tales que repercutan negativamente en el
comportamiento del mismo. La FAO define la contaminacin, como una
forma de degradacin qumica que provoca la prdida parcial o total de
la productividad del suelo.
En resumen, todo esto produce dos efectos, empeoramiento de las
propiedades del suelo y disminucin de la masa de suelo, lo que como
consecuencia trae disminucin de la produccin a corto plazo y
desertificacin a largo plazo.
En cuanto al recurso terrestre, el IGAC y CORPOICA finalizaron en el ao
2001 una investigacin tendiente a evaluar la problemtica de las tierras
en Colombia en lo que respecta a la presin y caractersticas de uso que
hacen los habitantes sobre el territorio. Dicho estudio contempl la
actualizacin conceptual y cartogrfica de Colombia en los temas:
Zonificacin Agroecolgica y Cobertura y Uso Actual de las Tierras, y con
base en ellos se estableci tanto la vocacin actual de las tierras del pas
como los Conflictos de Uso y Uso Adecuado de las tierras (Malagn Castro,
2000).
En la grfica anterior se concluye que Colombia, en general, ha
intervenido en forma parcial o intensa el 51.2% de su territorio continental;
de estas tierras intervenidas las adecuadamente manejadas representan el
37,7% y las inadecuadas el 59,3% (sobreutilizacin 32,7%; subutilizacin
26,6%). Las consecuencias de la sobreutilizacin de las tierras se reflejan
principalmente en la degradacin de los recursos naturales, generacin de
erosin, disminucin de la cantidad y calidad de los recursos hdricos,
prdida o disminucin de la productividad de las tierras y de su
biodiversidad, aumento de las amenazas por inundaciones y colmatacin
de embalses. Por el contrario, la subutilizacin de las tierras conduce a
problemas en el abastecimiento de alimentos, inconformidad social e
influye, directamente, para que se presente sobreutilizacin en otras zonas,
generalmente caracterizadas por construir ecosistemas frgiles, por
ejemplo reas en pendientes pronunciadas y no mecanizables, lomero
amaznico y pramos.
75

Figura. 22. Grados de intervencin y conflictos de uso del suelo (Malagn Castro, 2000).
En el pas, del total de tierras sobre-utilizadas en grado severo y moderado,

ms del 60% se asocia con la presencia de actividades agropecuarias en
tierras fundamentalmente recomendadas para usos forestales de
proteccin, proteccin-produccin y para la conservacin y recuperacin
integral de los recursos hdricos; mientras que, una subutilizacin severa y
moderada se asocia con tierras de vocacin agrcola, en especial para
cultivos transitorios intensivos y semi-intensivos, que estn, en la actualidad,
utilizadas en actividades pecuarias de baja a moderada intensidad.
Finalmente, la conversin creciente de tierras agrcolas y forestales en
tierras ganaderas incide en la prdida de biodiversidad, degradacin de
suelos, por el cambio de uso, y menor generacin de empleo por hectrea
ocupada. La expansin de la frontera agrcola, se relaciona, as, con el
tema que se viene presentando.
76

Leccin 23. Problemtica ambiental en la biodiversidad.

En la actualidad, despus de la prdida de hbitat, la introduccin de
especies invasoras es la segunda mayor amenaza a la biodiversidad. Esta
introduccin causa graves daos a los ecosistemas tanto terrestres como
acuticos, ya que estas pueden ocasionar desequilibrios ecolgicos entre
las poblaciones nativas como cambios en la composicin de especies y en
la estructura trfica, desplazamiento de especies nativas, prdida de
biodiversidad, reduccin de la diversidad gentica y transmisin de una
gran variedad de enfermedades. Por otra parte, la prdida de hbitat
puede ser generada por inundacin de terrenos para la construccin de
represas hidroelctricas, por intensificacin de la agricultura, la
sobreexplotacin pesquera, el abandono de tierras, la silvicultura
monoespecfica, la ampliacin de las infraestructuras urbanas y de
transporte, la porpagacin de especies no autctonas y de especies
generalistas, entre otros. Adems el cambio climtico podra acelerar a
corto plazo el ritmo de prdida de la diversidad biolgica (Seplveda G.,
1998).
Segn (Rodriguez Becerra, 2000) hay cuatro causas principales que
causanla prdida de la biodiversidad en Colombia, dichas causas son:
Las fallas en el mercado

La estructura de la tenencia de la tierra
Los cultivos ilcitos
El incumplimiento de los tratados internacionales por parte de los
pases desarrollados
Las fallas en el mercado

Para ilustrar a que hace referencia el autor al mencionar las fallas en el
mercado, se tomarn a los bosques como ejemplo. Aunque se conocen
los servicios ecolgicos que prestan al mantener el paisaje y una atmsfera
estable, el nico valor que se les asigna desde los gobernantes que toman
las decisiones en materia de inversin y administacin es el valor de la
madera. Y an as, no se les atribuye el verdadero costo de generacin de
la misma. Razn por la cual se termina sub-valorando el recurso con
precios inferiores tanto de la madera como de los bosques en un sentido
real. As por ejemplo, un propietario de tierras en una cuenca alta no
obtiene ningn pago por la proteccin que el bosque provee contra la
erosin, la sedimentacin, o la regulacin de los ciclos hidrolgicos a los
77

agricultores o a los habitantes urbanos ubicados en la cuenca baja y

media. Como tampoco recibe ninguna ganancia por concepto de
captura de carbn de la atmsfera o por suministrar un hbitat a las
especies de flora y fauna amenazadas o por la belleza escnica con que
contribuye al paisaje natural que protege.
Es por esto, que al no recibir ninguna retribucin econmica por conservar
un bosque, prefiere dedicarlo a alguna actividad ms rentable. El
mercado y los sistemas financieros, ofrecen mejores ganancias por
prcticas ganaderas y forestales que llevan a la tala y quema del
ecosistema, que por la produccin sostenible de madera.
Estructura de la tenencia de la tierra
Una de las principales causas del declive de la biodiversidad es la
deforestacin, la cual en Colombia ha tenido dos causas principales, la
primera se centra en la expansin de la frontera agrcola (80%, el otro 20%
se reparte entre deforestacin y tala para lea); y la segunda, se explica
ms desde la condicin social de la pobreza. Esta ltima causa de
deforestacin no puede ser entendida sino se vincula con las situaciones
de concentracin de la riqueza y de inequidad, as como con el
fenmeno de la demanda de tierras como activo de especulacin, tres
procesos ntimamente vinculados. La especulacin de la tierra, se asocia
con la tradicin de utilizarla como un ahorro o activo de una valorizacin
no correlacionada con su productividad. De este modo, los ciudadanos
invierten en un terreno con el fn de que se valorice, dejando la produccin
y la productividad de la tierra en segundo lugar, con lo cual se propicia el
fenmeno generalizado de tierras improductivas o subutilizadas.
Cultivos ilcitos
Los bosques que han sido talados para establecer cultivos de amapola
hacen parte de los ltimos relictos de los ecosistemas boscosos de niebla
ubicados en la regin andina. Mientras que, los cultivos de coca han sido
particularmente establecidos en las selvas amaznicas y de la orinoqua.
(Rodriguez Becerra, 2000). Pero la degradacin de los bosques y su
biodiversidad para ser usados en cultivos ilcitos no es el nico problema, ya
que la utilizacin de agroqumicos asociados a los cultivos, con los
correspondientes residuos que estos generan son vertidos en suelos y
fuentes de aguas como subproductos del procesamiento de coca.
78

El incumplimiento de los tratados internacionales por parte de los pases desarrollados

El incumplimiento de los compromisos financieros alcanzados en la Cumbre
de la Tierra, en Ro de Janeiro, 1992, ha hecho lenta la puesta en marcha
de los compromisos pactados en la Conservacin de la Biodiversidad,
adems de retrasar los programas contenidos en la Agenda 21, referentes
a combatir la deforestacin y la desertificacin, desarrollar en forma
sostenible los ecositemas de montaa y promover una gricultura
ambientalmente sostenible. Los pases desarrollados, al negar la
posibilidad de nuevos recursos econmicos, pareceran partir de la
suposicin de que el libre comercio y la internacionalizacin de los
mercados, debern producir los recursos requeridos para combatir las
amenazas globales y alcanzar el desarrollo sostenible a nivel global. De
otra manera no se podra explicar la enorme presin ejercida por parte del
mundo desarrollado sobre el mundo en desarrollo, para que este ltimo
resuelva problemas ambientales de carcter global a partir de recursos de
orgen domstico, no obstante que, dada su naturaleza, requeriran de la
solidaridad internacional. (Rodriguez Becerra, 2000). Esto muestra que el
valor de los servicios prestados por la biodiversidad de los pases tropicales,
no es reconocido en el mercado internacional, por lo que se esperaran
retribuciones econmicas, como mecanismo para corregir esta falla del
mercado. En otras palabras, estas transferencias econmicas no son
cuestin de filantropa, sino que son un pago por los servicios ecolgicos
que los pases desarrollados reciben hoy prcticamente de manera
gratuita. Hecho que en ltimas se traduce en una causa subyacente de la
prdida de biodiversidad.
Leccin 24. Problemtica ambiental en los sistemas urbano-rurales.

El ecosistema urbano bsicamente se caracteriza por: importantes barreras
fsicas ms no biolgicas; elevadas temperaturas como consecuencia del
calentamiento de superficies; limitadas y clidas corrientes de aire
superficial; emanaciones txicas de diferentes tipos, provenientes de
vehculos, industrias y otras instalaciones; elevado movimiento de personas
e insumos que entran y salen del sistema, con el subsecuente intercambio
79

de esporas y bacterias; entre otras que contribuyen a un ambiente muy

artificial (Pinto Slabato, 2004).
La problemtica ambiental actual en las reas urbanas Colombianas est
determinada por una combinacin compleja de factores, dentro de los
cuales se destacan la falta de conocimiento sobre el estado, el uso y la
afectacin de los recursos naturales renovables; dinmicas desordenadas
de crecimiento y los patrones insostenibles de uso y tenencia del suelo; la
mala calidad del hbitat urbano y de los asentamientos humanos; los
impactos ambientales derivados de las actividades econmicas y de
servicios y las condiciones sociales y culturales de la poblacin. (MAVDT,
2008).
En relacin con los recursos renovables, la problemtica se centra en una
falta de informacin del estado actual de dichos recursos y la demanda
que estos pueden soportar por parte de la poblacin; la dependencia
hdrica de otras cuencas, un manejo irracional del agua y su uso ilegal; una
alta impermeabilizacin de las zonas de recarga y contaminacin del
recurso; un alto grado de transformacin de la estructura del paisaje; un
alto grado de fragmentacin de los ecosistemas naturales, con la
subsecuente prdida de biodiversidad; e inadecuado uso del suelo,
adems de la prdida de rea rural y de suelos de proteccin, entre otros.
La problemtica relacionada con los riesgos de origen natural y antrpico
se centra en el desarrollo de asentamientos humanos en zonas de alto
riesgo y amenaza; aumento de la vulnerabilidad por factores como
degradacin del paisaje, prdida de vegetacin, deterioro de cuencas,
aumento de erosin y sedimentacin, cambio climtico; ocupacin de
suelos protegidos; y baja capacidad y preparacin de la mayora de las
administraciones municipales para realizar una efectiva labor de
prevencin y atencin de desastres.
En cuanto a la problemtica relacionada con los asentamientos y la
calidad del hbitat construido, segn el MAVDT, (2008): se presentan
asentamientos con poca o nula planificacin ambiental; utilizacin
insostenible del suelo urbano; procesos de urbanizacin y crecimiento
demogrfico acelerados, que generan hacinamiento en grandes
ciudades; bajos ndices de cantidad y calidad de espacio pblico;
deficiencia en la cobertura de servicios pblicos que conlleva deterioro a
su vez a la contaminacin del ambiente; hogares que no cuentan con
sistemas adecuados de abastecimiento de agua potable, y recurren a
sistemas alternativos o ilegales; baja cobertura de tratamiento de aguas
80

residuales; problemas de movilidad urbana, asociados a altos tiempos de

transporte y contaminacin del aire; sistemas de transporte improductivos y
desordenados que deterioran el espacio pblico; alta generacin de
residuos, escasa separacin en la fuente, bajo aprovechamiento y
tratamiento de residuos, manejo inadecuado de residuos peligrosos;
emisin descontrolada de gases de efecto invernadero; precaria
planificacin y control de algunas entidades territoriales sobre el suelo
urbano, de expansin y suburbano.
En cuanto a la problemtica relacionada con las la normatividad y la
planificacin segn el MAVDT, (2008) se presentan: vacos en la normativa
ambiental y urbana y debilidad de polticas que orienten la gestin
urbano-regional. En cuanto a la problemtica relacionada con lo social,
hace referencia a: pobreza que potencia la vulnerabilidad y el deterioro
ambiental; fuertes cambios en la dinmica poblacional, en especial en
grandes ciudades y regiones urbanas; baja cobertura de los servicios de
saneamiento bsico y baja cultura ambiental.
Al analizar los problemas expuestos anteriormente, los principales
problemas ambientales de las reas urbanas se pueden reunir alrededor
de los siguientes grupos de problemas (MAVDT, 2008):
Falta de conocimiento de la base natural y el uso no sostenible de los
recursos naturales renovables que soportan las reas urbanas y falta
de planificacin en la demanda de los mismos.
Falta de planificacin en el crecimiento de la ciudad, con los
subsecuentes asentamientos ilegales en zonas de riesgo y deterioro
ambiental, adems de una alta concentracin de poblacin.
Problemas de calidad del hbitat urbano generados por el
desarrollo urbano sin la incorporacin de la dimensin ambiental.
El cuarto grupo, relacionado con los impactos ambientales
crecientes de las actividades productivas.
El quinto grupo, relacionado con los problemas de coordinacin y
articulacin entre las autoridades ambientales, territoriales y
sectoriales; insuficiente asignacin de recursos tcnicos y financieros
para la gestin ambiental urbana.
El sexto y ltimo grupo corresponde a la dimensin social y est
relacionado con la baja educacin y participacin de la sociedad
civil organizada y de los habitantes de las reas urbanas en la
gestin ambiental urbana, as como en la necesidad de generar
cambios culturales hacia hbitos de consumo sostenible.
81

Leccin 25. Problemtica ambiental en el recurso aire

La explosin demogrfica, est fomentando el crecimiento de megaciudades, la utilizacin de vehculos, el uso de electricidad y el desarrollo
industrial, lo que aumenta el consumo de combustibles fsiles y una mayor
emisin de gases como monxido de carbono, de nitrgeno, dixido de
azufre, xidos de nitrgeno y otros componentes orgnicos voltiles que
se mezclan con la luz solar para crear ozono a nivel del suelo, adems de
dixido de carbono, modificando el clima. Como consecuencia,
numerosos estudios vinculan la contaminacin del aire a enfermedades
respiratorias y cardiovasculares, cncer, trastornos del sistema nervioso, as
como a enfermedades transmitidas por el aire e inducidas por el calor.
Causando segn la OMS, muerte prematura a ms de dos millones de
personas al ao. Pero los contaminantes atmosfricos no slo afectan a las
personas, tambin afectan a los animales y plantas del ecosistema, debido
a que la atmsfera deposita dichos contaminantes en los recursos de agua
y en los recursos terrestres, lo que generar entonces problemas
ambientales, tales como, la erosin, la acidificacin de los ocanos, lagos,
ros y bosques y la bio-acumulacin de componentes txicos en las plantas
y en la fauna silvestre (OMM, 2009).
Por otra parte, tambin son fuente de contaminacin los incendios
forestales, en donde se reduce la visibilidad, se desprenden cantidades
importantes de monxido de carbono, componentes orgnicos voltiles y
partculas. A la vegetacin tambin est asociada la produccin de
componentes orgnicos voltiles y polen, que causan asma y reacciones
alrgicas, como por ejemplo, el isopreno, sumamente reactivo, contribuye
considerablemente a una fuerte contaminacin del aire. Las prcticas
forestales pueden modificar las emisiones naturales; de esta manera,
cuando se cambia el uso de la tierra a ganadera, las vacas y otros
animales rumiantes desprenden metano a travs de sus aparatos
digestivos, motivo por el cual, un aumento en la cantidad de rumiantes
necesarios para satisfacer a la poblacin mundial, ha contribuido a
intensificar las consecuencias de los gases de efecto invernadero;
asimismo, la actividad microbiana no se queda atrs, emitiendo dixido de
carbono, metano, xidos de nitrgeno y gases de azufre en la atmsfera.
Se sabe que la utilizacin de compuestos clorofluorocarbados (CFC),
deterioran la capa de ozono. Tras
convenios internacionales, las
concentraciones atmosfricas de estos gases han empezado a disminuir
paulatinamente, estimndose una recuperacin total para los aos 2050 a
2065. Sin embargo, aunque la capa de ozono situada en la estratosfera es
82

esencial para la vida en la tierra, el ozono formado a partir de xidos de

nitrgeno, componentes orgnicos voltiles y luz solar que se encuentra al
nivel del suelo tiene un efecto devastador. Este ozono, acta como gas
efecto invernadero, adems de crear el smog fotoqumico que invade
muchas zonas urbanas, lo cual genera problemas respiratorios y
cardiovasculares; en donde, no solo presenta riesgos para la salud
humana, sino que tambin es nocivo para los rboles, las cosechas y la
fauna salvaje. Por otra parte, el asfalto en la ciudad retiene una gran
cantidad de calor al absorber la radiacin, alcanzando temperaturas ms
calurosas (0,5 a 6C), que las zonas suburbanas adyacentes y las zonas
rurales. Este calor adicional puede intensificar la produccin de ozono al
nivel del suelo (OMM, 2009).
Se considera que los contaminantes atmosfricos cambian la composicin
de las nubes, hacindolas ms duraderas y luminosas. De esta manera, las
nubes reflejan ms luz solar y enfran el suelo. Cambiando los patrones de
lluvias en las diferentes regiones del mundo. En las partes altas de la
atmsfera, los aerosoles pueden persistir durante perodos de tiempo
prolongados, lo cual modifica el clima a largo plazo tambin. El efecto
ms directo de los aerosoles en el tiempo y el clima es que tienden a
alterar la cantidad de luz del sol que llega a la tierra. Asimismo, los
aerosoles pueden modificar las propiedades de las nubes y la
precipitacin.
Se espera que el cambio climtico provoque una mayor desertificacin, lo
cual aumentar los riesgos que generan las tormentas de arena y de
polvo, las cuales representan un riesgo para la salud de las poblaciones y
los ecosistemas locales. Las partculas perjudican al sistema respiratorio,
reducen la visibilidad y causan daos en los cultivos. Asimismo, tienen
repercusiones considerables en el sistema tiempo-clima, puesto que
cambian la cantidad de luz solar que llega al suelo (OMM, 2009).
CAPTULO 6. SOLUCIONES AMBIENTALES EN CADA COMPONENTE
Leccin 26. Soluciones ambientales en el recurso agua
Son muchas las conferencias y discusiones a nivel mundial en torno a la
crisis del agua y cmo afrontarla durante los aos venideros. Aunque todos
los diferentes informes mencionan cambios en las normas y estrategias en
torno al uso del agua, cules deberan ser esos cambios?, ser mejor
continuar con proyectos de mega-ingeniera? o volver a formas
83

artesanales, tal vez menos rentables, pero ms consideradas con el

ambiente?, qu tanto est dispuesta la poblacin a sacrificar sus actuales
hbitos de consumo del recurso en nombre del desarrollo sostenible?, el
problema del agua tiene mltiples soluciones, entre las cuales est
principalmente el cambio de paradigma en torno al uso del recurso en la
mente de cada uno de los consumidores y de quienes gobiernan los
destinos de las naciones.
En general son muchas las estrategias que se han planteado en el mundo
para aumentar la eficiencia en el uso del recurso, as por ejemplo, s
partimos del agua usada en la agricultura (80% del total consumida),
cambios en la eficiencia de los sistemas de riego, tales como, el empleo de
riego por impulsos (en lugar de riego continuo) o el riego por goteo,
pueden conseguir reducciones en el consumo de hasta el 50%. Por otra
parte, reducciones en el consumo industrial pueden ser llevadas a cabo a
partir del reciclado del agua, incentivando el empleo de tecnologas
ahorrativas y menos contaminantes. Adicionalmente, se puede lograr una
reduccin del consumo humano, con la adopcin de precios del agua
ms acordes con su verdadero coste, aplicacin de paisajismo xeroftico
(empleo de especies autctonas ms resistentes a la sequa), reutilizacin
de aguas residuales domsticas, previa depuracin, en la agricultura o en
el riego de parques y jardines y educacin ambiental mediante campaas
de sensibilizacin y concientizacin ciudadana, entre otros.
El Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo (IDRC, por sus
siglas en ingls) de Canad, plantea soluciones locales a la crisis mundial
del agua a partir de 30 aos de estudio en el rea, ellos concluyen que, los
enfoques anteriores apoyados por bancos y gobierno, favorecan
proyectos de gran envergadura y con una alta inversin de capital, que si
bien es cierto llevaron agua a muchos hogares y granjas, en su mayora no
llegaron a concretar lo que prometan. Ellos plantean que es a nivel local
donde se dejan sentir ms agudamente los efectos de la escasez y es all
donde se deben implementar las soluciones.
Como ejemplo de este manejo local, presentan el caso de Gaza y el valle
del Jordn, donde recolectaron agua lluvia en los techos, encontrando
como mayores obstculos, el mantenimiento del agua limpia, su
almacenamiento eficaz con relacin al costo (US$200 por cada tanque de
hormign armado), y la falta de organizacin para mostrarle a los
habitantes cmo construir y mantener los sistemas, adems de
convencerlos de que esa tecnologa era eficaz y durable. En cuanto a la
parte econmica, haba que optar entre dos soluciones polticas: un
subsidio o un esquema alternativo de precios; o bien, aumentar la escala
84

del proyecto para que diera servicio a varias familias o a una manzana,
produciendo de esa manera economas de escala y reduciendo el costo
por unidad. Un anlisis de costo-beneficio concluy que la recoleccin de
agua de lluvia era econmica si la precipitacin promedio se mantena
entre 100 y 500 milmetros por ao. Si llueve ms, los costos superarn a los
beneficios, y si llueve menos, los beneficios no alcanzarn a cubrir los
costos (Brooks, 2004).
Otro de los ejemplos a nivel local, es el reciclaje de aguas, as por ejemplo,
en Dakar, investigadores probaron la factibilidad tcnica y
socioeconmica de explotar la lechuga acutica, con aguas de desecho
domsticas convirtindolas en aguas aptas para el riego. Los resultados de
estas pruebas y de otros proyectos similares en Per, mostraron que no
haba problemas significativos para la salud. Los sistemas pequeos de
aguas grises para viviendas y pueblos pueden generar ingresos suficientes
como para solventar los costos de construccin y mantenimiento, y en
donde estos sistemas reemplazan a los tanques spticos, los hogares
ahorran adems en el costo del vaciado por bomba.
Otra de las medidas a tomar, tiene que ver con la proteccin y recarga de
acuferos, la cual requiere de reglamentaciones que mantengan las tasas
de bombeo por debajo de las tasas de recarga, incluyendo medidas para
controlar la perforacin competitiva, pozos ms profundos y el vertimiento
de desechos en estos. Lo difcil ha sido llevar a la prctica las soluciones
propuestas. En parte debido al precio tan bajo que se le asigna al agua
muy debajo del costo de su extraccin y entrega. En la mayora de los
casos, esos subsidios tienden a enriquecer an ms a los sectores
acomodados en lugar de beneficiar a los ms pobres.
Finalmente, hay que tener en cuenta que cualquier solucin que se
emprenda, ya sea para manejar el agua a nivel local o para mejorar los
programas existentes, debera tomar en cuenta lo siguiente (Brooks, 2004):
Una visin completa mediante un anlisis econmico tripartito:
desde arriba, desde abajo y lado a lado. Desde arriba, implica el
tradicional anlisis costo-beneficio que determina si tiene sentido
econmicamente usar una tcnica. Sin embargo, un anlisis de
abajo hacia arriba, que empiece por la comunidad, a menudo
revelar el valor que la gente y la comunidad asigna a una solucin
determinada. Por ltimo, una perspectiva lado a lado examina la
interaccin entre los valores econmicos y los no econmicos. En su
85

conjunto, estos tres componentes entregan un anlisis econmico

completo del manejo local del agua.
Aceptar las costumbres sociales y las normas culturales como un
hecho dado, pero no como intocables.
Efectuar una evaluacin transparente, participativa y continua.
Incluir los derechos del agua en todos los anlisis.
Un manejo local bien llevado faculta a las personas de la localidad,
especialmente a los pobres, a participar en las decisiones que
definirn su propio futuro. Por lo general, combina el conocimiento
local con la tecnologa, para asegurar un manejo equitativo y eficaz
del recurso. Aun as, las soluciones de manejo local slo son posibles,
s se formulan las polticas adecuadas que favorezcan dicho manejo.
Las polticas relativas al agua a todo nivel nacional, regional y
local deben centrarse en la demanda y no en la oferta.
Leccin 27. Soluciones ambientales en el recurso suelo y terrestre

Como se mencion y en la problemtica ambiental en torno al uso de la
tierra, el 80% de la deforestacin se est llevando a cabo con fines
agricolas y ganaderos, adems de la prdida de biodiversidad que esto
genera, el 80% del recurso hdrico bajo uso est siendo invertido en la
produccin agrcola para mantener la seguridad alimentaria a la
poblacin actual. Es por esto que las soluciones ambientales en cuanto al
recurso del suelo se centran principalmente en soluciones a su uso agrcola.
Segn la FAO, (1997), hay nueve principios generales que se deberan
considerar como lineamientos bsicos para desarrollar estrategias sobre los
sistemas de manejo de suelos:
1. Aumentar la cobertura de suelos, lo que reduce la erosin hdrica y
elica, aumenta la infiltracin de la lluvia, reduce la prdida de
humedad por evaporacin y aumenta la humedad disponible, baja
la temperatura, mejoran las condiciones de germinacin, aumenta
el contenido de materia orgnica de la capa superficial, mejora la
estabilidad estructural de los agregados superficiales, estimula la
actividad biolgica del suelo, aumenta la porosidad, favorece el
control biolgico de las plagas, reduce el enmalezamiento. Para
lograr esto, la FAO propone mecanismos tales como: no quemar ni
retirar los residuos de las parcelas; practicar un sistema de labranza
conservacionista, que deje los rastrojos en la superficie sin enterrarlos;
aplicar abonos o cobertura orgnica para aumentar la cobertura
del terreno; aumentar la biomasa por medio de la siembra de
86

cultivos de cobertura, cultivos intercalados que produzcan rastrojos,

cultivos de relevo y aumentar la densidad de siembra; aumentar la
fertilidad qumica con abonos orgnicos; y dejar las piedras sobre el
suelo como cobertura para aumentar la infiltracin de aguas lluvia.
2. Aumentar la materia orgnica del suelo, lo que incrementa la
estabilidad de los agregados superficiales, aumenta la capacidad
de retencin de humedad del suelo, incrementa la capacidad del
suelo para retener nutrientes y estimula la actividad biolgica del
suelo.
3. Aumentar la infiltracin y la retencin de humedad. Los mecanismos
planteados para lograr esto son: mantener una cobertura de
residuos sobre el suelo para evitar la formacin de costras
superficiales que impidan la infiltracin de la lluvia, protejan el suelo
del impacto de sta, faciliten la infiltracin y frenen la escorrenta,
dndole ms tiempo al agua para que se infiltre; reducir las prdidas
de humedad por evaporacin, reduciendo la velocidad del viento
con cortinas rompe-vientos; crear una superficie rugosa entre las
hileras de los cultivos o hacer una arada al terminar la poca de
lluvias, lo cual no deja rastrojos pero s deja una superficie rugosa que
facilita la infiltracin de la lluvia; aumentar el tiempo disponible para
la infiltracin de la lluvia por medio de periodos de descanso del
suelo antes de establecer el cultivo, sacrificando uno de los dos
cultivos por ao y controlando el crecimiento de la vegetacin
durante el periodo de descanso sin dejar el suelo desnudo, para no
agotar la humedad que se acumula; crear micro-barreras que
impiden la escorrenta y dan mayor tiempo para la infiltracin de la
lluvia; construir terrazas que disminuyan la pendiente y facilitarn la
infiltracin.
4. Reducir la escorrenta lo que reduce la prdida de suelo, agua,
nutrientes, adems de aumentar el agua disponible para la
vegetacin, como hay una relacin estrecha entre infiltracin y
escorrenta, todos los mecanismos del anterior numeral aplican,
adicionalmente, para reducir la escorrenta una vez que ha
comenzado la FAO recomienda: recolectar la escorrenta en
estructuras dentro de las que se filtra el agua; construir estructuras
que recolectan y conducen la escorrenta fuera de la parcela; y
establecer barreras vivas permeables y paralelas al contorno que
frenen la velocidad de la escorrenta.
87

5. Mejorar las condiciones de enraizamiento, mejorando el crecimiento

de la raz y consecuentemente la absorcin de nutrientes,
reduciendo adems las probabilidades de una sequa, los
mecanismos propuestos para lograrlo son: aflojar los horizontes
compactados y los horizontes endurecidos que impiden la
penetracin de las races.
6. Mejorar la fertilidad qumica y la productividad, lo que incrementa la
produccin del rendimiento y biomasa del cultivo. Los mecanismos
para lograr esto son: aprovechar el uso de abonos orgnicos,
introducir rotaciones de cultivos para aumentar la productividad del
suelo, disminuir plagas y enfermedades, adems de rejuvenecer el
suelo cansado, sembrar cultivos de relevo, intercalados y
aprovechar procesos de reciclaje de nutrientes.
7. Reducir los costos de produccin, aumentando la rentabilidad neta
a partir de sistemas de produccin ms sostenibles, los principios
para lograrlo: utilizar en lo posible pesticidas biolgicos y herbididas
botnicos, aplicar dosis econmicas de fertilizantes orgnicos y
aprovechar al mximo el reciclaje de nutrientes.
8. Proteger las parcelas, a partir de la instalacin de canales para
captar la escorrenta que entra a la parcela; trasladarla y
descargarla en un canal de drenaje sin provocar erosin a la salida
del canal ni a lo largo del canal de drenaje; adems, para
protegerla de la erosin elica y vientos fuertes se pueden instalar
cortinas rompe-vientos, para reducir la velocidad del viento y crear
una superficie irregular. Por otra parte, se pueden introducir cultivos
de rboles o cultivos en asociacin con rboles de enraizamiento
profundo; las races ayudan a estabilizar el suelo previniendo
deslizamientos y aumentando la absorcin de humedad por la
transpiracin de los rboles y los cultivos.
9. Reducir la contaminacin del suelo y el ambiente. Aplicando el
manejo integrado de plagas y malezas en lugar de usar pesticidas y
capacitando a los agricultores sobre la forma correcta de manejar
los compuestos qumicos para uso agrcola
En cuanto a la problemtica ambiental del uso de la tierra, las soluciones
planteadas a nivel mundial se centran en un proceso de evaluacin de la
aptitud de uso de la tierra (antes de ser usada, planificacin), que utilice
parmetros objetivos y que pueda ser aplicado en cualquier escala, que
88

sea adecuado a las condiciones locales y que considere los aspectos

econmicos involucrados en cada tipo de uso de la tierra, as como que
sea aplicable a la mayora de las situaciones de disponibilidad de recursos
naturales.
Leccin 28. Soluciones ambientales en la biodiversidad.
El incumplimiento de la meta de biodiversidad para el 2010 dentro del
marco del Convenio sobre Diversidad Biolgica, deja una importante
moraleja: hay que cambiar la direccin en la que van los gobernantes en
esta materia. Este convenio tiene una participacin casi universal de los
gobiernos del mundo, aunque los encargados de su implementacin rara
vez pueden promover las iniciativas al nivel necesario para producir un
cambio real. As, la incorporacin de la biodiversidad en las activiades
principales debe implicar que la maquinaria de gobierno en su totalidad
comprenda verdaderamente que el bienestar futuro de la sociedad
depende de la defensa de la infraestructura natural (CDB, 2010).
Partiendo del anlisis sobre la incapacidad de desacelerar la prdida de
biodiversidad hasta el momento, los siguientes elementos podran tenerse
en cuenta para una estragegia futura (CDB, 2010):
Examinar hbitos de consumo y estilos de vida, lo que requiere un
compromiso individual por parte de toda la poblacin mundial, por
ejemplo, fomentar niveles de consumo de carne ms moderados (y
ms saludables), que no desperdicien tanto.
La conciencia de las consecuencias que tiene el uso excesivo del
agua, la energa y los materiales.
Reflejar el valor real de los ecosistemas mediante las polticas fiscales,
de fijacin de precios y otros mecanismos, revirtiendo patrones
destructivos que subvaloran la biodiversidad. Es importante que los
gobiernos amplen sus objetivos econmicos ms all de solamente
las mediciones del PIB y que reconozcan otras medidas de riqueza y
bienestar que tengan en cuenta el capital natural y otros conceptos.
Evitar que las presiones subyacentes, como el crecimiento
demogrfico y el aumento del consumo, generen presiones
inevitables tales como la prdida de hbitats, la contaminacin o la
sobreexplotacin. Esto implica un uso mucho ms eficiente de la
tierra, el agua, el mar y otros recursos para satisfacer la demanda
actual y futura.
Es clave mejorar la planificacin territorial a fin de proteger las zonas
que son importantes para la biodiversidad y los servicios
89

ecosistmicos. Las medidas especficas, que aborden por ejemplo las

vas de transferencia de las especies invasoras, pueden prevenir que
el aumento del comercio acte como impulsor del dao al
ecosistema
Encontrar un nivel de intensidad adecuado del uso de los recursos,
por ejemplo, aumentando la productividad de las tierras agrcolas y
manteniendo al mismo tiempo la diversidad del paisaje, y reducir la
intensidad de la pesca por debajo de lo que se conoce como
mximo rendimiento sostenible.
Evitar las desventajas relativas derivadas de elevar al mximo un
servicio del ecosistema en detrimento de otro. Se pueden obtener
beneficios sustanciales para la biodiversidad si se fijan algunos lmites
a la explotacin de otros beneficios, como la produccin agrcola.
Incluir la proteccin de grupos ecolgicos funcionales, es decir,
grupos de especies que prestan servicios colectivos en los
ecosistemas, como la polinizacin, el mantenimiento de una relacin
saludable depredador-presa, el ciclo de los nutrientes y la formacin
del suelo.
Mitigar el cambio climtico mediante la conservacin y restauracin
de los bosques, turberas, humedales y otros ecosistemas que
capturan y almacenan grandes cantidades de carbono.
Facultar a los pueblos indgenas y comunidades locales para que
asuman la administracin de la biodiversidad y la toma de
decisiones.
Intensificar los esfuerzos para divulgar mejor los vnculos que existen
entre la biodiversidad, los servicios ecosistmicos, la mitigacin de la
pobreza y la mitigacin del cambio climtico y la adaptacin a l.
Segn anlisis econmicos realizados en el marco de la iniciativa
TEEB, la restauracin de los ecosistemas arroja un buen rendimiento
econmico al examinar la prestacin de servicios ecosistmicos a
largo plazo. No obstante, los niveles de biodiversidad y los servicios
ecosistmicos se mantuvieron por debajo de los niveles de los
ecosistemas vrgenes, lo que corrobora el argumento de que, de ser
posible, convendr (e incluso ser ms econmico) evitar la
degradacin conservando ms que restaurando el ecosistema
daado.
En el contexto colombiano, el establecimiento de tres modalidades de

tenencia de la tierra, representan los mayores potenciales para la
conservacin y uso sostenible de la biodiversidad: las reas naturales
protegidas (8.951 hectreas), los resguardos indgenas (27.000.000
hectreas) y las propiedades colectivas de las comunidades negras
90

(1.300.000 hectreas) que en su conjunto representan el 33% del territorio

nacional (Rodriguez Becerra, 2000).
Leccin 29. Soluciones ambientales en los sistemas urbano-rurales.
Aunque en un principio parezca una utopa, el estado ideal al que se debe
apuntar, es a la generacin de ciudades sostenibles. En donde, segn las
consideraciones de los Lineamientos Ambientales para la Gestin Urbano
Regional en Colombia la sostenibilidad de las ciudades no puede referirse
nicamente a las formas de ocupar, producir y consumir el espacio
construido para garantizar la permanente regeneracin de sus sistemas
sociales y econmicos mediante la adopcin de patrones de
ordenamiento y ocupacin del suelo urbano. La vida humana en las
ciudades depende fundamentalmente de su relacin con regiones
prximas y lejanas de las cuales obtiene los insumos de energa y materia
esenciales para su reproduccin sostenida y creciente. Por lo tanto, para
asegurar el desarrollo sostenible de las ciudades Colombianas, stas deben
de manera prioritaria, establecer una nueva forma de relacin con las
regiones circundantes de las cuales depende su metabolismo. Para esto es
necesario adoptar un esquema de gestin descentralizado y democrtico
del desarrollo urbano que permita un uso racional de los recursos naturales
renovables yu no renovables en el contexto regional, teniendo como
refernte su disponibilidad y renovabilidad, as como las condiciones de
agotabilidad y demanda a las que son sometidos (MAVDT, 2008).
Este esquema de gestin descentralizado mencionado en la cita anterior,
debe ser pensado a todo nivel, desde polticas que comiencen a gestarse
desde abajo hacia arriba como se mencion en la leccin 26, referente al
anlisis tripartita, hasta aspectos tcnicos como la obtencin de insumos
de energa y recursos naturales necesarios para mantener un nivel de vida
digno y ambientalmente sostenible. En cuanto a este ltimo punto, se
plantear como ejemplo el caso de estudio del Carrizal, una zona rural
aislada de Colombia, en donde es inviable econmicamente llevar
servicios de energa por medio de redes de interconexin. Esta situacin
hizo que se considerara entonces, el posible uso de energas renovables
basadas en recursos locales de biomasa, biogs, energa solar y elica.
El Carrizal, situado en el Valle de Moniquir, cuenta con una poblacin de
35 familias dedicadas a la agricultura dentro de 1.248 ha. El ingreso del
campesino en el rea, producto de la produccin agrcola, depende de
dos variables, el clima y los precios del mercado. Sin embargo, el factor
determinante en las cosechas, es la escasez de agua. Quienes no cuentan
91

con un suministro permanente y dependen de las lluvias, trabajan en sus

propios cultivos cuando llueve, y se emplean como jornaleros durante la
sequa. El precio del jornal es de 8 mil pesos da, y en promedio obtienen
120 mil pesos al mes. Esta baja remuneracin a su vez hace que las familias
no puedan costear el servicio de energa elctrica y hagan uso de la lea
como fuente de energa, deforestando los bosques, lo que a su vez
disminuye la capacidad de retencin de agua en el suelo, acentuando
an ms el problema de escasez hdrica (Pinto Slabato, 2004).
De esta manera, se identifica la necesidad de energa por parte de los
pobladores para bombear agua tanto para los cultivos agrcolas como
para las plantaciones forestales que son la provisin de lea del sector,
adems del agua propia para consumo humano. Lo paradjico es que,
sumado a su incapacidad de usar la energa como servicio, la mayor parte
del presupuesto es gastado en estos bombeos.
En una bsqueda de soluciones alternativas al suministro de energa,
teniendo en cuenta las carencias econmicas de la poblacin, pero
asimismo la riqueza natural mal manejada que poseen, se evalu el uso de
energas renovables como solucin a esta problemtica, encontrando
que, el Carrizal presenta un buen potencial de energas renovables, tales
como la energa de biogs, la biomasa y la energa solar. En especial el
biogs presenta un gran potencial, gracias a la presencia del vertedero de
basuras del municipio de Sutamarchn.
Finalmente, el autor concluy que, las deficiencias en la interpretacin del
desarrollo sostenible en zonas rurales, se originan para este caso en
particular, en la fragmentacin institucional del tema de la energa.
Actualmente, el diseo de polticas orientadas al mejor uso de las energas
renovables en zonas rurales, involucra a las autoridades ambientales,
agrcolas y de la energa (Pinto Slabato, 2004).
92

Leccin 30. Soluciones ambientales en el recurso aire y en el recurso minero

Las soluciones ambientales con respecto al recurso aire son bastante
complejas, requieren de un profundo conocimiento de todos los procesos
que se dan en la atmsfera de manera natural, y de las fuentes que
perturban dichos procesos, generalmente intensificndolos, para actuar en
la prevencin de ser posible y si no en la mitigacin de los efectos que los
causan. De tal manera que las soluciones deben ser planteadas
principalmente desde cada una de las fuentes de perturbacin (prdida
de la capa de ozono, efecto invernadero, lluvia cida y cambio
climtico).
En cuanto a las soluciones planteadas para la problemtica ambiental
referente a la disminucin de emisiones de CO2 se considera que, el sector
de transporte puede disminuir la demanda energtica total, aumentando
la eficiencia en el uso redes de transporte por carretera o ferrocarril
(favoreciendo ests ltimas sobre la carretera) y prefiriendo el transporte
masivo; adems, de exigir autos con motores elctricos ms eficientes en
el mercado. En el sector domstico, se puede mejorar el aislamiento y el
diseo de los hogares y oficinas, para evitar el uso de aire acondicionado y
calefaccin;
adems
de
usar
electrodomsticos
eficientes
energticamente, sustituyendo calentadores elctricos y sistemas
convencionales de agua caliente por la produccin de calor con
renovables. En el sector industrial, aproximadamente el 65% del consumo
de electricidad se utiliza para accionar motores elctricos, Finalmente,
todo esto puede ser posible, a travs de una concientizacin y
participacin activa por parte de cada uno de los ciudadanos al cambiar
nuestros hbitos de consumo.
Segn el informe Especial sobre Energas Renovables (SRREN, por sus siglas
en ingls) del IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change),
publicado en mayo de 2011, la solucin a una reduccin en las emisiones
de CO2, lo que a su vez genera una reduccin del efecto invernadero y
por consiguiente en el cambio climtico, est en el uso de energas
renovables. Esta conclusin surgi, despus de analizar 160 escenarios
energticos mundiales, ofreciendo una visin integral de la situacin,
teniendo en cuenta los aspectos econmicos, polticos, de mercado y el
potencial tcnico por fuente de energa y por regin, convirtindolo en el
anlisis cientfico ms completo y disponible hasta la fecha. En cifras
concretas el informe plantea que las energas renovables podran generar
un ahorro en el total del volumen de los gases efecto invernadero
93

equivalente a un rango entre 220 y 560 gigatoneladas de dixido de

carbono entre 2010 y 2050 (Greenpeace, 2011).
Todas las fuentes de energa, tanto renovables como no renovables
provienen de una u otra manera de la energa solar, en donde la luz solar
de un da pude producir la suficiente energa para satisfacer 2850 veces la
actual demanda energtica (Figura. 23), a su vez en la tierra, esta energa
se puede transformas en energa elica, de biomasa, geotrmica, de
mareomotriz e hidrulica. La idea es saber convertir esas fuentes de
energa en calor o trabajo de la manera ms eficiente, sostenible y
econmica posible.
Figura. 23. Recursos renovables mundiales (Greenpeace, 2011).
En conclusin, el informe plantea que la mayora de los sistemas

bioenergticos actuales, reducen las emisiones de gases de efecto
invernadero; sin embargo, sistemas de conversin avanzados, como por
ejemplo, la conversin de desechos de madera en combustibles lquidos,
pueden conseguir reducciones de las emisiones de entre un 80 y un 90% en
comparacin con los combustibles de origen fsil. Finalmente, el gran
sentir de los 120 expertos en cambio climtico que generaron el informe, es
que no hay barreras tcnicas ni econmicas para alcanzar un suministro
de energa renovable a nivel mundial. Las nicas barreras existentes se
encuentran en la poltica energtica (Greenpeace, 2011).
94

UNIDAD 3
Nombre de la
Unidad
PROYECTO MANEJO DE LOS RECURSOS NATURALES Y ENERGTICOS EN SU

CONTEXTO
CAPTULO 7
PROPUESTAS DE SOLUCIN A NIVEL ENERGTICO
Leccin 31
Energas renovables, solar; Fotovoltaica, Centrales termosolares
Leccin 32
Energas renovables, biomasa; Procesos de conversin; Combustin directa,

Termo-qumicos, Bioqumicos; Cogeneracin; Aspectos ambientales;
desventajas.
Leccin 33
Energas renovables, elica
Leccin 34
Otras energas renovables; Geotrmica; Mareomotriz; Hidrulica.
Leccin 35
Mecanismos de adaptacin al cambio climtico; Economa energtica;

Poltica energtica; Eficiencia Energtica; Tendencia mundial.
CAPTULO 8
PROPUESTAS DE MANEJO DE LOS RECURSOS NATURALES
Leccin 36
Leccin 37
Leccin 38
Leccin 39
Leccin 40
Sistemas y tecnologas de control en el componente agua; Manejo integral de

sistemas de alcantarillado; Sistemas de control en tiempo real.
Sistemas y tecnologas de control en el componente suelo; Sistemas pasivos
de control de contaminacin; Sistemas activos de control de contaminantes;
Otras tecnologas.
Sistemas y tecnologas de control en el componente residuos; Control de
emisiones por combustin.
Sistemas y tecnologas de control en el componente aire; Control por
adsorcin; Control por destruccin de COVs; Control de NOx en la
combustin y post-combustin; Control de material particulado.
Sistemas y tecnologas de control en el componente antrpico; Control
biolgico; Estrategias.
CAPTULO 9
PROPUESTAS DE MANEJO INTEGRADO
Leccin 41
Programa Leadership in Energy and Environmental Design (LEED)
Leccin 42
Arquitectura climtica; Ciudades con fuentes de energa descentralizada.
Leccin 43
Procesos de innovacin y diseo; Sistemas de aislamiento trmico.
Leccin 44
Leccin 45
Programa de uso racional y eficiente de energa y fuentes no convencionales

PROURE
Estrategias de ahorro energtico; Sector residencial; Sector industrial; Sector
comercial, pblico y servicios; Sector transporte.
95

UNIDAD 3. PROYECTO MANEJO DE LOS RECURSOS NATURALES Y ENERGTICOS EN SU

CONTEXTO
CAPTULO 7. PROPUESTAS DE SOLUCIN A NIVEL ENERGTICO
Ya en la ltima leccin del captulo anterior, se plante someramente el
cambio en el uso de fuentes de energa al que debemos apuntar; de un
sistema energtico actual basado en el uso de combustibles fsiles y
nucleares a un suministro energtico totalmente renovable. Sin embargo
este cambio requiere de un periodo transicional, en el cual se adecuen las
polticas, la infraestructura y todos los elementos necesarios para que este
proceso se d adecuadamente. Adicionalmente, se ha planteado la
posibilidad de usar gas natural como fuente energtica transicional en este
proceso, que aunque no es una energa renovable, puede ser utilizado en
plantas de cogeneracin y es capaz de permitir una descentralizacin
econmicamente viable de la infraestructura energtica (Greenpeace,
2010).
Leccin 31. Energas Renovables, Solar
El sol produce constantemente energa electromagntica, que nos llega
directamente a la tierra, desde hace 4,5 millones de aos. Toda la energa
disponible procede de forma directa o indirecta del sol, salvo la nuclear, la
debida a las mareas y la geotrmica. Sin embargo, su utilizacin ofrece
serias dificultades por su estacionalidad su alternancia da-noche, su
dependencia de otras condiciones atmosfricas, su baja densidad y en
muchas aplicaciones, su coste, que dista an de ser competitivo con los
combustibles fsiles (De Juana Sardn & De Francisco Garca, 2007).
Fotovoltaica
A nivel general, cada metro cuadrado de la Tierra est expuesto a
suficiente radiacin solar para producir 1.700 kWh de energa cada ao. La
tecnologa fotovoltaica (FV) genera electricidad a partir de la luz. A partir
del uso de un material semiconductor (silicio) que puede ser adaptado
para liberar electrones, las partculas de carga negativa que son la base
de la electricidad. Todas las clulas FV tienen al menos dos capas de este
tipo de semiconductores, una con carga positiva y otra con carga
negativa. Cuando la luz incide en el semiconductor, el campo elctrico
que se crea en la unin entre ambas capas hace que fluya electricidad. A
mayor intensidad de la luz, mayor ser el flujo de electricidad. El sistema
96

solar FV difiere de un sistema solar basado en termocolectores, donde los

rayos del sol se utilizan para generar calor, empleado generalmente para
obtener agua caliente en los hogares, calentamiento de piscinas, etc
(Greenpeace, 2007).
Figura. 24. Energa solar fotovoltaica (Greenpeace, 2007).
Centrales termosolares
Las centrales termosolares obtienen su energa concentrando la radiacin
solar y convirtindola en vapor o gas a alta temperatura para accionar
una turbina o un motor. Se utilizan espejos de gran tamao para
concentrar la luz solar en una lnea o un punto, y el calor acumulado se
utiliza para generar vapor. Este vapor caliente, a alta presin, se emplea
para accionar turbinas que generan electricidad. En las regiones baadas
por el sol, las plantas CSP pueden garantizar grandes cuotas de la
produccin de electricidad. Para esta tecnologa se necesitan cuatro
elementos principales: un concentrador, un receptor, algn tipo de medio
de transmisin o almacenamiento, y un conversor de electricidad. Tres de
las tecnologas termosolares ms prometedoras son (Greenpeace, 2007):
1. Cilindro parablico. Se utilizan reflectores de espejo cilndricos para
concentrar la luz solar en tubos receptores trmicamente eficientes
colocados en la lnea focal del cilindro. Se hace circular un fluido de
intercambio trmico, como un aceite trmico sinttico, por estos
tubos. Calentado a unos 400C por accin de los rayos solares
concentrados, este aceite es bombeado a travs de una serie de
intercambiadores trmicos para producir vapor que se convierte en
energa elctrica en un generador convencional de turbina de
vapor que puede formar parte de un ciclo de vapor convencional o
integrarse en un ciclo combinado de turbina de vapor y gas.
97

Figura. 25. Centrales termosolares, cilindro parablico (Greenpeace, 2007).
2. Torre solar. Se utiliza un conjunto circular de helistatos (grandes

espejos de seguimiento individual) para concentrar la luz solar en un
receptor central montado en la parte superior de una torre. Un
agente intercambiador absorbe la radiacin de alta concentracin
reflejada por los helistatos y la convierte en energa trmica para su
uso en la generacin de vapor que har funcionar la turbina. Hasta
la fecha se han utilizado diferentes medios de intercambio trmico
como agua/vapor, sales fundidas, sodio lquido y aire. Aunque se
cree que las centrales con torres solares estn ms lejos de su
comercializacin que los sistemas cilindro parablicos, ofrecen unas
buenas perspectivas a largo plazo de grandes eficiencias en la
conversin. Actualmente existen proyectos en desarrollo en Espaa,
Sudfrica y Australia (Figura. 26).
Figura. 26. Torresol Energy (Renovables, 2011)
98

3. Antena parablica. Se utiliza un reflector en forma de disco para

concentrar la luz solar en un receptor situado en su punto focal. El
haz de radiacin concentrado es absorbido en el receptor para
calentar un fluido o gas (aire) a unos 750C. ste se utiliza despus
para generar electricidad en un pequeo pistn, un motor Stirling o
una micro turbina, conectados al receptor (Figura. 27).
Figura. 27. Disco parablico (Greenpeace, 2007).
Leccin 32. Energas renovables, Biomasa

La biomasa hace referencia a toda la materia orgnica que proviene de
rboles, plantas y desechos de animales que pueden ser convertidos en
energa, su energa es obtenida del sol y funciona como una especie de
batera que almacena dicha energa solar, de tal manera que si se
produce de manera sostenida, en la misma proporcin en la que se
consume, se puede considerar que es un recurso renovable. En la Figura.
28 se muestra a la izquierda, los contenidos de carbono en la biomasa
existente en un bosque primario y a la derecha, el porcentaje relativo de
biomasa correspondiente a cada parte del rbol (BUN-CA, 2002).
Figura. 28. Contenido de carbono y porcentaje relativo de biomasa (BUN-CA, 2002).
99

En cuanto a las fuentes de biomasa, se cuenta con: 1) Plantaciones

energticas, las cuales son de rpido crecimiento y bajo mantenimiento
cultivadas en tierras de baja productividad, con el fin especfico de
producir energa. Su periodo de cosecha vara entre los tres y los diez aos.
Sin embargo, el problema es que necesitan de grandes extensiones de
tierra para que sea rentable. 2) Agricultura, aunque es necesario reciclar
un porcentaje de la biomasa para proteger el suelo de la erosin y
mantener el nivel de nutrientes orgnicos, una cantidad importante puede
ser recolectada para la produccin de energa. Por otro lado, el estircol,
puede ser en parte usado con fines energticos, ya que en la prctica son
esparcidos en su totalidad en los cultivos, para fertilizacin, lo cual si no se
controla, puede provocar una sobrefertilizacin de los suelos y la
contaminacin de las cuencas hidrogrficas. 3) La industria alimenticia
genera residuos slidos y lquidos con un alto contenido de azcares y
carbohidratos, que pueden ser convertidos en combustibles gaseosos. 4)
Los centros urbanos generan basura orgnica en descomposicin, la cual
produce compuestos voltiles (metano, dixido de carbono, entre otros),
estos compuestos tienen un considerado valor energtico que puede ser
utilizado para la generacin de energa limpia, adems de disminuir el
efecto invernadero (BUN-CA, 2002); (WWF, 2011).
La biomasa se presenta en diferentes estados fsicos que determinan la
factibilidad tcnica y econmica de los procesos de conversin
energtica que pueden aplicarse a cada tipo en particular. Dentro de los
aspectos a tener en cuenta, se deben considerar: 1) Su composicin
qumica, la cual determina el tipo de combustible que puede generar; por
ejemplo, los desechos animales producen altas cantidades de metano,
mientras que la madera puede producir una mezcla rica en monxido de
carbono. 2) El contenido de humedad, en donde se considera
imprescindible un valor inferior al 30%. 3) El porcentaje de cenizas que
indica la cantidad de materia slida no combustible por kilogramo de
material, el cual debe ser preferentemente bajo tambin para generar el
mnimo de residuos despus de la combustin. 4) El poder calrico, que
expresa el contenido calrico por unidad de masa, considerado en
muchos casos el ms importante porque determina la energa disponible
en la biomasa. 5) Densidad aparente, tambin muy importante a la hora
de determinar la factibilidad tcnica y econmica ya que, combustibles
con alta densidad aparente favorecen la relacin de energa por unidad
de volumen, requirindose menores tamaos en los equipos y aumentando
los perodos entre cargas.
100

Procesos de conversin
Antes de que la biomasa pueda ser usada para fines energticos, tiene
que ser convertida en una forma ms conveniente para su transporte y
utilizacin como por ejemplo, carbn vegetal, briquetas, gas, etanol y
electricidad. Los procesos de conversin de biomasa ms relevantes se
pueden clasificar en tres categoras (BUN-CA, 2002):
Procesos de combustin directa.
Procesos termo-qumicos.
Procesos bio-qumicos.
1. Combustin directa
Es la forma ms antigua y ms comn, hasta hoy, para extraer la energa
de la biomasa en forma de calor (coccin de alimentos, secado de
productos agrcolas), adems, de produccin de vapor para procesos
industriales y electricidad. Las tecnologas de combustin directa van
desde sistemas simples, como estufas, hornos y calderas, hasta otros ms
avanzados como combustin de lecho fluidizado. Sin embargo, el principal
problema en este tipo de procesos, es que son muy ineficientes, mucha de
la energa liberada se desperdicia y pueden causar contaminacin
cuando no se realizan bajo condiciones controladas.
2. Procesos termo-qumicos
Estos procesos transforman la biomasa en un producto de ms alto valor,
con una densidad y un valor calorfico mayor, los cuales a su vez, hacen
ms conveniente su utilizacin y transporte. Se basa en la quema
incompleta y controlada de biomasa, rompiendo su estructura en
compuestos gaseosos, lquidos y slidos que pueden ser usados como
combustible para generar calor y electricidad, o combustible lquido. El
proceso bsico se llama pirolisis o carbonizacin e incluye:
Produccin de carbn vegetal: la biomasa se quema con una
disponibilidad restringida de aire, combustin incompleta. El residuo slido
se usa como carbn vegetal, el cual tiene mayor densidad energtica que
la biomasa original y no produce humo.
Gasificacin: tipo de pirlisis en el que se usa una mayor proporcin de
oxgeno a mayores temperaturas, con el objetivo de optimizar la
101

produccin del llamado gas pobre, constituido por una mezcla de

monxido de carbono, hidrgeno y metano, con proporciones menores de
dixido de carbono y nitrgeno. Las ventajas de gasificar la biomasa
original, incluyen la produccin de un gas ms verstil que el gas natural, el
cual puede ser quemado para producir calor y vapor o pude alimentar
motores de combustin interna y turbinas de gas generadoras de
electricidad, adems de producir un combustible relativamente libre de
impurezas que genera menor contaminacin en su combustin.
3. Procesos bio-qumicos
Estos procesos utilizan las caractersticas bio-qumicas de la biomasa y la
accin metablica de organismos microbiales para producir combustibles
gaseosos y lquidos. Son ms apropiados para la conversin de biomasa
hmeda que los procesos termo-qumicos. Los ms importantes son (BUNCA, 2002):
1. Digestin anaerobia: La idea es colocar la biomasa en digestores y
dejar que se fermente, despus de unos das, dependiendo de la
temperatura del ambiente se habr producido una mezcla de
metano y dixido de carbono (biogs).
2. Combustibles alcohlicos: etanol y metanol. El primero se produce
por medio de la fermentacin de azcares y, el segundo por la
destilacin destructiva de madera.
3. Biodiesel: se compone de cidos grasos y steres alcalinos, obtenidos
a parir de aceites vegetales, grasa animal y grasas recicladas. A
partir de un proceso llamado transesterificacin, los aceites
derivados orgnicamente se combinan con alcohol (etanol o
metanol) y se alteran qumicamente para formar steres grasos
como el etil o metilo ster. Estos pueden ser mezclados adicionando
un 20% de biodisel al diesel o usados directamente como
combustibles en motores comunes.
4. Gas de rellenos sanitarios: mezcla de metano y dixido de carbono
producto de la fermentacin de los desechos slidos urbanos. Esto
reducira la contaminacin y el riesgo de explosiones en estos lugares
y disminuira la cantidad de gases de efecto invernadero.
Cogeneracin
Se refiere a la generacin simultnea de calor y electricidad, lo cual resulta
considerablemente ms eficiente que los dos sistemas separados. Se utiliza
con frecuencia en industrias que requieren de las dos formas de energa,
102

como el procesamiento de caf y azcar. Su configuracin depende de

cul es la forma de energa ms importante; a veces se utilizan el calor y la
electricidad en el proceso de la planta industrial y se vende el excedente a
otros usuarios o a la red elctrica (BUN-CA, 2002)
Aspectos ambientales
El aprovechamiento de la biomasa como fuente de energa puede
contribuir a mitigar el cambio climtico y el efecto invernadero, en donde,
el metano que escapa de los rellenos puede ser convertido en energa
trmica, elctrica o mecnica, adems de generar un ciclo cerrado del
carbono, capturndolo en las plantaciones energticas, y liberndolo en
la combustin para que quede a disposicin nuevamente de las plantas
que vienen en crecimiento. La biomasa como combustible tambin
contribuye a reducir la lluvia cida (al no contener sulfuro, su conversin
energtica no puede producirla), prevenir la erosin de los suelos y la
contaminacin de las fuentes de agua, reducir la presin provocada por la
basura urbana, enriquecer el hbitat de la vida silvestre y ayudar a
mantener la salud humana y estabilidad de los ecosistemas (WWF, 2011).
Desventajas
Por su naturaleza, la biomasa tiene una baja densidad relativa de energa;
es decir, se requiere grandes volmenes para producir potencia, en
comparacin con los combustibles fsiles. La clave de este problema es
ubicar el proceso de conversin cerca de las fuentes de produccin de
biomasa. Adicionalmente, su combustin incompleta produce materia
orgnica, monxido de carbono y otros gases. Si se usa combustin a altas
temperaturas, tambin se producen xidos de nitrgeno. La produccin y
el procesamiento de la biomasa pueden requerir grandes insumos, como
combustible para vehculos y fertilizantes, lo que da como resultado un
balance energtico reducido en el proceso de conversin por lo que es
necesario minimizar estos insumos y maximizar los procesos de
recuperacin de energa. Finalmente, an no existe una plataforma
econmica y poltica, en cuanto a impuestos, subsidios y polticas que s
cubren, por lo general, el uso de hidrocarburos, lo que la convierte en una
fuente costosa de energa en la que en muchos casos es necesario invertir
capital propio debido a la falta de programas financieros que favorezcan
prestamos (BUN-CA, 2002).
103

Adicionalmente, la WWF, (2011), se sugiere que necesitaremos alrededor

de 250 millones de hectreas de cultivos para bioenergticos (iguales a
mas o menos una sexta parte de las tierras de cultivo totales) para
satisfacer la demanda proyectada para el 2050. Lo cual podra ocasionar
deforestacin, escasez de alimentos y agua, entre otros impactos sociales
y ambientales. Teniendo en cuenta una estimacin de 2000 millones de
bocas ms que alimentar para el 2050, es vital que el incremento en el
cultivo de biocombustibles no compita con los usos de la tierra y agua que
estn destinados para la produccin de alimentos o para mantener la
biodiversidad.
Leccin 33. Energas renovables, elica

La energa del viento tambin proviene primariamente del sol, debido a la
diferencia en el calentamiento de las distintas zonas de la atmsfera,
dando lugar a masas de aire de diferentes densidades, lo que hace
descender a las ms densas y elevarse a las ms ligeras. Sobre ese
movimiento tambin inciden el de rotacin de la tierra y la configuracin
orogrfica de superficie. La gran inercia trmica del agua hace que los
mares se calienten o enfren ms lentamente que la tierra, lo que tambin
es causa de brisas. Adems de servir en la navegacin, la energa elica
ha sido una fuente de energa utilizada a travs de molinetes de viento
para moler grano, bombear agua y producir electricidad (De Juana
Sardn & De Francisco Garca, 2007).
La energa elica es una fuente de energa renovable e inagotable, cada
vez ms usada en el sector elctrico, es limpia y compatible con el
ambiente, no contamina y puede frenar parcialmente el uso y
agotamiento de combustibles fsiles, contribuyendo a evitar el cambio
climtico, al no necesitar un proceso de combustin, reduciendo las
emisiones de gases efecto invernadero. La distribucin espacial de
aerogeneradores se adapta fcilmente a las condiciones, restricciones y
usos del terreno, es compatible con otros usos del suelo como agricultura,
ganadera y pastoreo. Es flexible a un aumento en la demanda energtica,
ya que puede aumentar su capacidad con la incorporacin de nuevas
104

turbinas y finalmente al ser desmanteladas, no quedan huellas persistentes

en el paisaje.
Sin embargo, esta tecnologa presenta tambin una serie de
inconvenientes, tales como: la energa elica no es almacenable y vara
segn la fuerza e intermitencia del viento, de tal manera que no puede
suplir una demanda continua de energa en forma confiable;
adicionalmente, al ser el aire un fluido de bajo peso especfico, exige la
fabricacin de mquinas grandes y en consecuencia caras, adems del
inevitable impacto visual, con la consecuente alteracin sobre el paisaje.
Aunque se habla del ruido como impacto ambiental, los aerogeneradores
modernos han reducido considerablemente sus emisiones, llegando a
niveles casi imperceptibles para el hombre a distancias del orden de 100m.
Adicionalmente, la muerte de aves en accidentes contra las palas de los
aerogeneradores es una variable difcilmente controlable (EEPP, 2007).
En Colombia fue inaugurado el 21 de diciembre de 2003, el primer parque
elico del pas, llamado Jeprachi, vientos que vienen del nordeste en
direccin del Cabo de la Vela en Wayuunaiki, la lengua nativa Wayuu.
Este es un parque experimental, una especie de laboratorio para conocer
y los potenciales y limitaciones respecto a esta tecnologa.
Jeprachi est conformado por 15 aerogeneradores con una capacidad
instalada total de 19,5 MW de potencia. Los aerogeneradores estn
compuestos por un rotor de 60 m de dimetro y un generador instalado
sobre una torre de 60 m de altura (Figura. 29); su distribucin es de dos filas
de 8 y 7 aerogeneradores respectivamente, separadas aproximadamente
1000 m. La distancia promedio entre aerogeneradores es de 180 m. La
zona que ocupan las turbinas comprende un rea rectangular de
aproximadamente 1 km de ancho (en direccin paralela a la costa) por
1,2 km de largo.
Los aerogeneradores estn interconectados entre s por una red
subterrnea, la cual conduce la energa hacia la subestacin elctrica
localizada en el centro del permetro sur del rea ocupada por el parque.
Dicha subestacin a travs de una lnea de 800 m de longitud, conecta el
parque a la torre 20 de la lnea Cuestecitas-Puerto Bolvar, de propiedad
de Carbones del Cerrejn, que suministra la energa para el puerto (EEPP,
2007).
105

Figura. 29.Aerogeneradores
Fuente: http://www.monografias.com
Leccin 34. Otras energas renovables

Geotrmica
Se produce cuando el agua entra en contacto con rocas a altas
temperaturas hacia el interior de la tierra y la transforman en vapor, este
proceso principalmente se da en zonas con rocas volcnicas o tectnicas
en las que se encuentra magma que ha logrado ascender hacia la
superficie (ej. parte occidental de Estados Unidos y Europa central, Islandia,
Asia y Nueva Zelandia). En donde este vapor es aprovechado por turbinas
especiales, y se genera electricidad. El aprovechamiento comercial de
esta energa solo es posible si la roca caliente est en contacto con algn
fluido capaz de transmitir el calor. Este fluido es, generalmente el agua en
estado lquido, gaseoso o en una mezcla de ambos. El proceso se puede
clasificar segn su temperatura, considerando como bajas temperaturas,
las menores de 90C, de temperatura media dentro de un rango de 90 150C y de alta temperatura las superiores a 150C; siendo esta ltima
usada generalmente en produccin de electricidad, mientras que los usos
106

para recursos de temperaturas bajas y media pueden dividirse en usos

directos y bombas de calor geotrmico. La capacidad de generacin de
energa geotrmica en el mundo es de unos 8.000 MW (Fournier Origgi,
1993; Greenpeace, 2007)(Figura. 30).
Figura. 30, Energa geotrmica (Greenpeace, 2007)
Mareomotriz
Segn Fournier Origgi, (1993) La energa se acumula en los ocanos por la
accin de la radiacin solar y en menor grado por la atraccin de la
gravedad del sol y de la luna, as como por la rotacin de la tierra. Esto ha
permitido aprovechar la energa de las olas, mediante un generador que
convierte la energa cintica que contienen estas en electricidad. Esto se
hace mediante una bomba que amplifica la altura efectiva de las olas y
atrapa el agua en un depsito, el que, cuando tiene suficiente cantidad
de lquido, se hace pasar a la turbina-generador y as se obtiene
electricidad. Pero no solo la energa cintica de las olas puede ser
aprovechada, adicionalmente, es posible usar tambin las mareas en la
produccin de energa. La idea es usar bahas aisladas, en donde el agua
de las mareas altas pueda ser represada, de tal manera que al bajar la
marea esa agua represada sea liberada y de esta manera mueva las
turbinas y genere electricidad, la desventaja es que opera de manera
intermitente, por tiempo limitado, adems de necesitar al menos cinco
metros de diferencia en las mareas para instalar una central de este tipo.
107

Otra posibilidad de utilizar la energa de los ocanos es el

aprovechamiento del gradiente trmico. Es importante, a este respecto, el
hecho que la mitad de la energa solar que es interceptada por la tierra se
localiza entre los trpicos de Cncer y Capricornio y adems, que el 90%
del rea que recibe esta energa est cubierta por los ocanos. El
resultado de esta situacin es que la temperatura superficial de esas aguas
flucta entre los 21C y los 30C, en una capa que a lo sumo tiene 100 m
de espesor en la zona ms gruesa. Por debajo de esa capa, la
temperatura vara entre 0C y 5C, y esta diferencia de temperatura es
capaz de producir trabajo y as mediante varios mtodos, extraer
electricidad (Fournier Origgi, 1993).
Hidrulica
Actualmente 1/5 de la electricidad mundial es producida de esta manera.
Durante los aos se favoreci mucho la construccin de grandes centrales
hidroelctricas, generando fragmentacin de hbitat y desequilibrios
ecolgicos. Las ltimas tendencias han llevado a pensar en el uso de esta
fuente de energa limpia y renovable a travs de minicentrales, es decir,
turbinas accionadas por una seccin del agua corriente de un ro,
produciendo electricidad de una forma ms acorde con el medio
ambiente (Figura. 31). Las centrales hidrulicas pequeas o minicentrales
no recogen grandes cantidades de agua embalsada, que requiere la
construccin de grandes presas y pantanos (Fournier Origgi, 1993).
Figura. 31. Energa hidrulica (Greenpeace, 2007)
108

Leccin 35. Mecanismos de adaptacin al cambio climtico

La adaptacin al cambio climtico debe abordarse desde un enfoque
integral, lo cual implica un uso racional y eficiente de la energa y los
recursos. Para esto es fundamental replantear los modelos de produccin,
distribucin y consumo, pero tambin es importante disponer de
tecnologas limpias que optimicen el uso de energa y recursos.
Oxfam, una confederacin internacional constituida por 15 organizaciones
que buscan el desarrollo sostenible, calcula que los costes de la
adaptacin al cambio climtico de los pases en desarrollo superarn
ampliamente la cifra estipulada por el Banco Mundial, que oscila entre
10.000 y 40.000 millones de dlares anuales, planteando que posiblemente
ascendern a 50.000 millones de dlares anuales como mnimo. Una vez
expuesta esta cifra, la pregunta que queda en el aire sera y Quin
debera asumir estos costos? Segn un enfoque basado en la equidad y la
justicia, los pases tanto responsables de producir un nivel excesivo de
emisiones como capaces de proporcionar asistencia son quienes deberan
asumir los costes; es as como Oxfam propone que, Estados Unidos debera
ser responsable de asumir aproximadamente el 40% de los recursos que se
necesitan cada ao, la Unin Europea del 30% y Japn del 10%. En la Unin
Europea, los cinco donantes principales deberan ser Alemania, el Reino
Unido, Italia, Francia y Espaa (Oxfam, 2007).
Los mecanismos de adaptacin al cambio climtico deben tener un
enfoque holstico, que permita la planificacin ordenada de una transicin
no slo energtica sino de actitud individual frente a los recursos de los que
disponemos, es por esto que, a continuacin se expondrn los diferentes
elementos que se consideran importantes para esta adaptacin:
Economa energtica
Las inversiones en eficiencia energtica y en energas renovables ayudan a
la economa, con la generacin de empleos en el sector, a la vez que
reducen costes en la energa y disminuyen el uso excesivo de los recursos
naturales. De acuerdo con el Informe del PNUMA Tendencias mundiales
en la inversin de energa sostenible 2009, lo que se ha invertido en este
mercado ha desafiado la recesin mundial con un crecimiento de casi el
5%. Diversas economas, desde China, Japn, Repblica de Corea y hasta
algunas europeas y Estados Unidos han destinado inversiones
109

multimillonarias a las energas renovables, bajo el lema de un nuevo

acuerdo verde mundial.
Greenpeace en su propuesta de la Revolucin Energtica publicada en
octubre de 2008, analiz la posibilidad de crear empleos si se aumentara
nueve veces el uso de las energas renovables y se implementaran las
medidas de eficiencia energtica mundial que se requieren. Reportando
que bajo el escenario de cambio Revolucin Energtica, habra un
incremento total de alrededor de 2 millones de empleos en el sector de la
energa en los prximos 20 aos. Pero caso contrario, si no se toman las
medidas adecuadas para hacer el cambio a la energa limpia,
desapareceran medio milln de empleos en el suministro de energa entre
2010 y 2030. Con las polticas necesarias para llevar a cabo la Revolucin
Energtica habra, para 2030, ms de 8 millones de empleos en las energas
renovables y la eficiencia energtica, tres veces ms de lo que se
generara con un enfoque convencional.
Poltica energtica
Segn este mismo informe de Greenpeace (2008), los gobiernos deben
tomar una serie de medidas para proteger a los ciudadanos de los
cambios en el balance de empleos al cambiar de un tipo de energa a
otro. Los incentivos bsicos de poltica que se requieren son: un acuerdo
climtico que asegure la disminucin de emisiones globales de gases
efecto invernadero; polticas nacionales que permitan que la economa de
los pases se enfoque a energas verdes, y subsidios e incentivos
econmicos que apoyen el uso eficiente de la energa, o de las
actividades que contribuyan al cambio climtico; y estndares de
emisiones y eficiencia que desven la demanda energtica a niveles
sostenibles.
Eficiencia energtica
La eficiencia con la cual usamos actualmente las fuentes de energa es, en
general, extremadamente baja. En la actualidad solo un tercio del
contenido energtico del combustible empleado es utilizado como
energa til. Segn Gil Garca, (2008), mejorar la sostenibilidad de la energa
aplicando medidas desde el lado de la demanda implica dos
aproximaciones distintas: una tecnolgica y la otra social. En donde, la
primera implica tecnologas de conversin y distribucin mejoradas, que
requieran menos energa de entrada para conseguir un nivel dado de
110

salida. Mientras que la segunda implica una reorganizacin de nuestro

estilo de vida, tanto individual como colectivamente, con el fin de
asegurar que la energa requerida para asegurar un servicio dado, se vea
reducida comparada con otro tipo de servicios de suministro.
Tendencia mundial
Los pases desarrollados durante muchos aos dominaron el mercado
mundial de las centrales de generacin de energa a partir de carbn, gas
y centrales hidroelctricas (Figura. 32). Hacia 1970 y mediados de los
ochenta, la industria nuclear tuvo auge, pero este se deterior a partir del
accidente de Chermbil. Hacia los noventa, las economas de los pases
en desarrollo, comenzaron a crecer, favoreciendo el desarrollo de
proyectos de centrales trmicas. A finales de los noventa, la generacin de
electricidad a partir de carbn empez a decaer (excepto en China),
centrndose ahora en las centrales de gas y en las energas renovables,
especialmente en la elica, siguiendo este ejemplo, la industria de la
energa fotovoltica experiment un crecimiento igual a partir de 2005.
Finalmente se observa que entre 2000 y 2010, el 26% de todas las nuevas
centrales elctricas del mundo eran energas renovables.
Figura. 32. Registro histrico y proyeccin hasta 2050 del uso de energas renovables (Greenpeace, 2011).
111

Finalmente, en la proyeccin hecha por greenpeace (2011) se observa,

que la tendencia de los mercados de las energas renovables, en especial
la elica, la solar fotovoltica y la solar trmica de concentrcin seguirn
creciendo a medida que avance su desarrollo tcnico, y el precio de los
combustibles fsiles continue incrementndose.
CAPTULO 8. PROPUESTAS DE MANEJO DE LOS RECURSOS NATURALES

Como propuestas de manejo de los recursos naturales, han surgido
mltiples sistemas y tecnologas de control para cada uno de los
componentes. Al referimos a sistema, hacemos referencia a un ente que
recibe unas acciones externas o variables de entrada, y cuya respuesta a
estas acciones externas son las denominadas variables de salida. Las
acciones externas al sistema se dividen en, variables de control que se
pueden manipular, y perturbaciones sobre las que no es posible ningn
tipo de control (Figura. 33).
Figura. 33. Esquema general de un sistema,

Fuente: modificado de http://upcommons.upc.edu/
Dentro de los sistemas se encuentra el concepto de sistema de control. Un

sistema de control es un tipo de sistema que se caracteriza por las
presencia de una serie de elementos que permiten influir en el
funcionamiento del sistema. La finalidad de un sistema de control es
conseguir, mediante la manipulacin de las variables de control, un
dominio sobre las variables de salida, de modo que estas alcancen unos
112

valores prefijados; por ejemplo, implementacin de tratamientos que

controlen las emisiones de una industria, de tal manera que registren los
niveles mximos permitidos de contaminacin segn la norma, sin pasarse
de estos.
Leccin 36. Sistemas y tecnologas de control en el componente agua.
Son muchos los sistemas y las tecnologas de control desarrolladas en este
componente, sin embargo, teniendo en cuenta el alto grado de
contaminacin de las aguas residuales de las ciudades, se ha decidido
tomar como ejemplo en esta leccin el Control en Tiempo Real de los
Sistemas de Alcantarillado.
El concepto moderno de este Control en Tiempo Real (CTR) propone un
manejo integral de los sistemas de drenaje urbano. En donde a pesar de la
tradicin de ser concebido como tres partes inconexas (redes de
alcantarillado, planta de tratamiento de aguas residuales PTAR y cuerpo
receptor), es enfocado ahora como un solo proceso total con una
cantidad y calidad de agua final; teniendo en cuenta por supuesto, la
hidrulica y la calidad del agua en cada uno de sus componentes (Figura.
34).
Figura. 34. Visin holstica del sistema de alcantarillado

Fuente: modificado de (Saldarriaga, 2010)
Manejo integral de sistemas de alcantarillado

Antes de implementar el CTR, es necesario hacer una evaluacin del
sistema de alcantarillado, la cual debe incluir, la topologa del sistema de
drenaje con las direcciones de drenaje de cada sector; la cantidad y
calidad de las aguas lluvias y residuales con sus respectivas valoraciones
113

en cuanto a variaciones espaciales y temporales; conocer el estado

actual del sistema y as finalmente, determinar la posibilidad de
implementar un sistema de CTR.
Simultneamente, debe ser llevada a cabo la evaluacin de la
capacidad del cuerpo receptor para recibir carga contaminante, de
acuerdo con el uso requerido en cada tramo, para esto se necesita la
topografa del cuerpo receptor; su hidrologa, con el fin de establecer la
variabilidad espacial y temporal de los caudales; el nivel de
contaminacin ya existente aguas arriba de la descarga; la capacidad de
re-oxigenacin como funcin de la pendiente, la velocidad media y la
altitud con respecto al nivel del mar y los modelos hidrulicos y de calidad
de agua ms apropiados para el cuerpo receptor (Figura. 35).
Figura. 35. Esquema de manejo integral de sistemas de alcantarillado (Saldarriaga, 2010).
Sistema control en tiempo real

Actualmente el manejo de los sistemas es pasivo, con elementos y
estructuras fijas que operan de cierta manera sin la posibilidad de
intervencin. Los sistemas se disean convencionalmente para contener
caudales con periodo de retorno altos y por lo tanto proporcionan una
gran capacidad de almacenamiento. Para la mayora de eventos este
almacenamiento no se utiliza totalmente (por lo tanto hay espacio para
mejorar el comportamiento del sistema manejando activamente el
114

almacenamiento en respuesta al cambio en las entradas (precipitacin) y

salidas (inundaciones, alivios, interaccin con PTAR).
Segn Saldarriaga (2010), dentro de las estrategias de control (CTR), se
considera el almacenamiento balanceado, es decir, un balance entre
hacerlo aguas arriba para minimizar inundaciones aguas abajo; o caso
contrario, hacerlo aguas abajo, para minimizar impactos de los alivios
aguas arriba. Adicionalmente, deben ser incorporadas experiencias
pasadas y matrices de decisin o escenarios de control para la toma de
decisiones. Finalmente se debe desarrollar una estrategia siguiendo
aproximaciones rigurosas de tcnicas de optimizacin matemtica
(funcin objetivo a minimizar sujeta a restricciones fsicas de operacin, ej.
Minimizar suma de volmenes de descarga de alivios en un horizonte de
tiempo).
Finalmente, dentro de los beneficios de tener un CTR se tienen:
Reduccin del riesgo a inundaciones al utilizar todo el
almacenamiento del sistema.
Reduccin en vertimientos deteniendo agua residual en el sistema.
Reduccin en costos de capital de sistemas nuevos optimizando el
almacenamiento y capacidad hidrulica.
Reduccin en costos de operacin optimizando bombeo y costos de
mantenimiento.
Mejora operacin PTAR balanceando cargas de entrada y
permitiendo que la planta opere cerca de su capacidad de diseo.
Leccin 37. Sistemas y tecnologas de control en el componente suelo.
Al igual que para el componente agua, son muchas las problemticas que
afectan al recurso suelo, razn por la cual, nos centraremos en algunos de
los tratamientos de contencin y control de contaminacin de suelos; en
donde dependiendo del enfoque, en algunos casos se buscar la
eliminacin total de los contaminantes, mientras que en otros, se buscar
el control de las vas de migracin de los mismos.
Se plantea entonces la existencia de un sistema correctivo para la
descontaminacin de suelos, con diferentes tecnologas disponibles para
lograrlo, siendo la contencin, uno de sus componentes. Este sistema
correctivo puede ser clasificado como (Andromalos & Sarubbi, 1998):
115

Sistema activo: los componentes de este sistema exigen un esfuerzo

considerable y un suministro de energa continuo para operar (por
ejemplo, pozos de bombeo y tratamiento).
Sistema pasivo: los componentes de este sistema trabajan sin mucha
atencin, salvo por el mantenimiento (tal como una cubierta de
material impermeable). Ej. Fitorremediacin.
Sistemas pasivos de control de contaminantes
La funcin de los sistemas pasivos de control de contaminantes es
minimizar las tazas de transporte de los mismos. Dicho transporte puede ser
mediado por las precipitaciones, generando agua de escorrenta, que
ingresa y/o egresa del predio en estudio; as mismo, el agua se infiltra
(generando lixiviados hacia las aguas freticas), se percola o vuelve a la
atmsfera a travs de la evapotranspiracin, transportando los
contaminantes al medio circundante. Las tecnologas pasivas de control
de contaminantes se concentran en el control de las vas hidrolgicas para
la mitigacin de contaminantes (enfoque de contencin). Por lo tanto, se
mostraran algunas tecnologas de control de agua en superficie y luego las
de control de aguas subterrnea.
La tecnologa de contencin usada deber evaluar procesos de
transporte de contaminantes, tales como, adveccin, dispersin (inclusive
la difusin molecular y la mezcla mecnica), absorcin, el retardo o
aquietamiento y la transformacin qumica y biolgica, para evaluar su
eficacia en el control de la migracin de contaminantes al medio
ambiente circundante.
Tecnologas de control de agua de superficie
Se busca evitar que las precipitaciones transporten contaminantes fuera
del predio mediante escurrimiento de agua de superficie, su evacuacin a
canales o cursos superficiales, su infiltracin y la consecuente generacin
de
lixiviado.
Se
emplean
para
este
fin:
coberturas/capas
impermeabilizantes, derivaciones de agua de superficie, y sistemas de
control de erosin y de decantacin.
Control de agua subterrnea
Las barreras verticales subterrneas se emplean para contener los
contaminantes y para encauzar de nuevo la corriente de agua
subterrnea, es especial en acuferos y formaciones anisotrpicas que
116

posean una conductividad hidrulica horizontal mucho mayor que la

conductividad hidrulica vertical. Existen varias tcnicas de barrera vertical
inclusive muros trinchera con distintas mezclas de materiales, cortinas de
impermeabilizacin y el pilotaje de lminas de acero o de tabiques de
Hormign Armado.
La funcin ms comn de una barrera vertical en un sistema, no es
contener sino ms bien impedir el ingreso de flujo del agua subterrnea
limpia al predio. Cuando cumplen esta funcin, las barreras verticales se
utilizan comnmente en forma conjunta con los sistemas de tratamiento y
extraccin de agua subterrnea. En esta aplicacin, se extrae el agua
subterrnea desde dentro del volumen de suelo y agua circundando por el
muro trinchera y se enva a tratamiento como se muestra en la Figura. 36.
Figura. 36. Control de agua subterrnea, barrera vertical (Andromalos & Sarubbi, 1998)
Sistemas activos de control de contaminantes

A diferencia de los sistemas pasivos que una vez instalados no requieren un
insumo extra de energa, los sistemas activos controlan y contienen la
migracin de contaminantes a partir de un requerimiento energtico casi
constante para bombeos y tratamientos, electrocintica, biotratamiento in
situ y lavado de suelos. Como consecuencia los costos son elevados.
Otras tecnologas de control de contaminacin en suelos
Lavado de suelos
Se puede realizar con agua, agentes extractivos acuosos, solventes o
inclusive aire, en la matriz la matriz de suelo completa o sobre porciones
seleccionadas que contengan los contaminantes.
117

Descontaminacin electrnica del suelo

La electro-smosis es empleada para controlar el movimiento de aguas
subterrneas. En este proceso, el fluido se mueve en respuesta a la
aplicacin de un potencial elctrico, es decir, una diferencia de voltaje
(una corriente constante, baja y directa). Asimismo los componentes
qumicos se mueven en respuesta a los potenciales qumicos (gradientes
de concentracin qumica). El agua y en consecuencia los componentes
qumicos disueltos se mueven en respuesta a los gradientes hidrulicos. La
electrocintica es la combinacin de los gradientes elctricos qumicos e
hidrulicos para la realizacin de la remocin de contaminantes.
Tratamiento de suelo con baja temperatura
Los suelos contaminados con sustancias inorgnicas pueden remediarse
mediante un tratamiento trmico de baja temperatura. Se calienta el suelo
a 150C hasta 200C, por debajo de las temperaturas de incineracin. En
un estudio, se detect que el sistema removi los compuestos orgnicos
voltiles por debajo de los lmites de deteccin, adems de una eficacia
de remocin del 88% para compuestos orgnicos menos voltiles.
Leccin 38. Sistemas y tecnologas de control en el componente residuos

En la actualidad se han reportado algunos impactos en el cambio
climtico atribuibles a los residuos urbanos debido a la generacin de
metano (CH4), (CO2), xido nitroso (N2O), as como tambin de
Compuestos Orgnicos Voltiles (COVs) y pequeas cantidades de xidos
de nitrgeno (NOx) y monxido de carbono (CO) provenientes de rellenos
sanitarios y sitios no controlados. Estas emisiones son producidas debido a
la suma de mltiples factores tales como: descomposicin anaerobia de
residuos, fugas en la recuperacin de energa de la basura y energa
usada en el transporte de residuos a travs de largas distancias. Algunos
estudios han revelado que uno de los impactos ms importantes asociados
con la gestin de los servicios de aseo urbano es la contaminacin de aire
118

por componentes potencialmente cancergenos y no cancergenos as

como la emisin de Gases de Efecto Invernadero (GEI) que influyen en el
cambio climtico, razn por la cual nos centraremos en una de las
tecnologas disponibles para el control de estas emisiones, la cual busca
recuperar los gases emitidos para que puedan ser incinerados y as
contribuir a la generacin de ms fuentes de energa.
Control de emisiones por combustin
Una de las opciones posibles para la gestin de residuos slidos urbanos es
el valor energtico que estos representan al ser incinerados. Sin embargo,
es de vital importancia controlar adecuadamente dicho proceso para
evitar en la medida de lo posible la emisin de contaminantes a la
atmsfera. Esta es la razn por la cual, en las plantas de tratamiento de
residuos, se deben disponer sistemas de control que ayuden a los
operadores, a reaccionar ante las inevitables fluctuaciones locales y la
falta de homogeneidad de los residuos, que a su vez implican una
variacin de su poder calorfico y de sus propiedades de ignicin.
Sin embargo dichos sistemas de control no son fciles de establecer
debido a razones tales como, la imprecisin en las variables de entrada
debido a la falta de parmetros que puedan medirse en continuo para
poder caracterizar los residuos. Adems la representacin matemtica de
los procesos que tienen lugar en la combustin es complicada.
En un estudio realizado por Llaur Fbregas, (1999) se plantean las
variables relacionadas con el control del proceso de combustin de
residuos slidos urbanos, mostradas en el cuadro 3.
Cuadro. 3. Variables de proceso (izquierda) y variables manipuladas (derecha) (Llaur Fbregas, 1999).
Variables de proceso
Temperatura horno
Calidad residuos
Espesor residuos
Produccin vapor
O2
Variables manipuladas
Alimentacin residuos on-off
Velocidad alimentador
Caudal aire primario
Temperatura aire primario
Dentro de los objetivos del sistema de control del estudio, se encuentran:

mantener la temperatura de los gases de combustin a la salida
quemando el mximo caudal de residuos; limitar el caudal de aire de
enfriamiento (contenido de O2 en los gases de combustin); mantener la
119

relacin aire de combustin/residuos; y variar puntos de consigna

(Temperatura de los gases de combustin, contenido de O2, relacin aire
de combustin/residuos).
La funcin como tal para este sistema de control es determinar las
variaciones de la carga de residuos y del caudal de aire de combustin
necesarias para mantener una temperatura de combustin, o una
concentracin de O2 determinada (Figura. 37). Estas variaciones deben ser
calculadas en el modelo debido a las oscilaciones del poder calorfico de
los diferentes residuos que van alimentando el sistema.
Figura. 37. Objetivos del sistema de control de la combustin (Llaur Fbregas, 1999).
El problema real del control del proceso de incineracin es ver si es posible

ajustar automticamente los diferentes puntos de consigna, por ejemplo el
caudal de aire de combustin o la velocidad de la parrilla (banda por
dnde van los residuos), mediante unos pocos parmetros de control, por
ejemplo la temperatura de los gases de combustin o el caudal de vapor.
Finalmente para este estudio, el sistema se plantea con tres seales de
entrada, el tiempo, la calidad de los residuos y la carga de los residuos, de
las cuales se obtiene como respuesta, la estimacin cualitativa del estado
del horno, y la accin que debe realizar el operador sobre la alimentacin
de residuos para contrarrestar el efecto de las perturbaciones. Sin
embargo, en casos en donde la planta no disponga de informacin sobre
el caudal de aire de combustin, se utilizan como entradas nicamente la
calidad de los residuos y la temperatura del horno (Llaur Fbregas, 1999).
Leccin 39. Sistemas y tecnologas de control en el componente aire.
Sistemas de control de contaminantes, son aquellos que se han instalado
corriente abajo de una fuente de contaminacin de aire para controlar sus
emisiones. La mayora de los dispositivos de control estn localizados a
120

cierta distancia de las fuentes de emisin que ellos controlan, por lo que la
corriente del gas residual, debe ser conducida desde la fuente hasta el
dispositivo de control y de all a la chimenea antes de que pueda ser
liberada a la atmsfera. Algunas de las tecnologas de control sern
descritas a continuacin (EPA, 2002):
Control por adsorcin
En el control de la contaminacin del aire, la adsorcin se emplea para
remover compuestos orgnicos voltiles (COVs) de las corrientes de aire.
Durante la adsorcin, una molcula de gas emigra desde la corriente de
gas hacia la superficie del slido donde es retenida por atraccin fsica,
liberando energa el calor de adsorcin, el cual excede o iguala al calor
de condensacin. La capacidad de adsorcin del slido tiende a
incrementarse con la concentracin de la fase gas, el peso molecular, la
difusividad, la polaridad y el punto de ebullicin. Los adsorbentes ms
usados incluyen, el carbn activado, la slica gel, la almina activada, las
zeolitas sintticas, entre otros.
Control por destruccin de COVs
La incineracin es un mtodo de disposicin final en el que los compuestos
combustibles en el gas residual son convertidos en vez de recolectados.
Este proceso de incineracin puede lograrse en un incinerador trmico o
en un incinerador cataltico. La diferencia est en que, en el incinerador
cataltico se utiliza un catalizador para aumentar la proporcin de la
reaccin de combustin, permitiendo que la combustin ocurra a
temperaturas ms bajas.
Incineradores trmicos
Un incinerador trmico est constituido por una flama, producida por la
combinacin de combustible auxiliar, compuestos del gas residual y aire. Al
pasar por la flama, el gas residual con contenido de orgnicos es
calentado desde su temperatura de entrada, ardiendo a una temperatura
entre la temperatura de precalentado y la temperatura de la reaccin. Es
decir, la ignicin ocurre en algn punto durante el calentamiento de la
corriente residual a medida que pasa a travs de la flama estabilizada por
medio de una boquilla, sin importar su concentracin. La mezcla contina
reaccionando a medida que fluye a travs de la cmara de combustin.
121

Incineradores catalticos
Emplean un lecho de material activo (catalizador), que facilita la reaccin
total de combustin. El catalizador tiene el efecto de aumentar la
proporcin de reaccin, facilitando la conversin a temperaturas de
reaccin ms bajas que en las unidades de incineracin trmica. Estos
catalizadores pueden ser de lecho fijo o de lecho fluidizado; en donde los
primeros se dividen a su vez en catalticos monolito o de lecho empacado,
en los tipo monolito, el catalizador es un bloque slido poroso conteniendo
canales paralelos no interconectados, alineados en la direccin del flujo
del gas; en los de lecho empacado, las partculas del catalizador estn
soportadas ya sea en un tubo o en bandejas poco profundas a travs de
los cuales pasan los gases.
Por ltimo, se tiene el catalizador de lecho fluidizado, los cuales tienen la
ventaja de presentar altas transferencias de masa, aunque la cada de
presin total es ligeramente ms alta que para un monolito.
Control de NOx en la combustin y post-combustin
Los xidos de nitrgeno (NOx) son contaminantes gaseosos que se forman
principalmente a travs de procesos de combustin. El NOx en la
atmsfera reacciona en presencia de la luz solar para formar ozono (O3),
uno de los contaminantes ms peligrosos para la salud. Existen dos
tecnologas importantes para el control post-combustin, ambas basadas
en la reduccin qumica de los xidos de nitrgeno (NOx) a nitrgeno
molecular (N2) y vapor de agua (H2O). Dichas tecnologas se describirn a
continuacin:
Reduccin cataltica no selectiva
Se basa en la reduccin qumica de NOx a nitrgeno molecular (N2) y
vapor de agua (H2O). La idea es inyectar un agente reductor con base en
nitrgeno (reactivo), tal como amonaco o urea, en el gas despus de la
combustin. Aunque el reactivo puede reaccionar con muchos
componentes del gas de combustin, la reaccin de reduccin de NOx se
favorece sobre otros procesos de reaccin qumica en un rango especfico
de temperatura y en presencia de oxgeno, por lo tanto, se considera un
proceso qumico selectivo. En aplicaciones tpicas de campo, proporciona
reducciones del orden de 30 a 50%
122

Reduccin cataltica selectiva

Es implementada tpicamente cuando se requieren niveles ms altos de
reduccin de NOx de los que se pueden lograr con el proceso anterior.
Tericamente se pueden disear estos sistemas para eficiencias de
remocin de NOx de hasta el 100%. Los sistemas de SCR accionados por
carbn, por aceite o por gas natural con frecuencia se disean para lograr
objetivos de control por encima del 90 por ciento.
Tal como la reduccin cataltica no selectiva, este proceso se basa en la
reduccin qumica de la molcula de NOx; sin embargo, la diferencia
radica en que esta ltima emplea un catalizador basado en metales con
sitios activados para incrementar la velocidad de la reaccin de
reduccin, en donde es inyectado un agente reductor (reactivo) como el
amonaco (NH3) en fase gaseosa puesto que penetra en los poros del
catalizador ms prontamente que la urea acuosa. El amonaco, ya sea en
forma anhdra o acuosa, es vaporizado antes de la inyeccin. Dentro del
rango apropiado de temperatura, el amonaco en fase gaseosa se
descompone enseguida en radicales libres, los cuales despus de una serie
de reacciones, entran en contacto con el NOx y lo reducen a N2 y H2O.
Control de material particulado
Filtros y casas de bolsas
Consiste en bolsas de tela por donde el gas cargado de partculas pasa a
travs de estas; la tela retiene dichas partculas con eficiencias del 99 o
99,9%. Esto se debe a que la capa de polvo recolectada sobre la tela
genera poros que atrapan a las partculas a medida que viajan a travs de
la capa. Sin embargo existen limitaciones dictadas por las caractersticas
del gas, tales como la temperatura y la corrosividad, adems de la
adhesividad de las partculas que afectan la operacin.
Precipitadores electrostticos
Son dispositivos de control de partculas que utilizan fuerzas electrostticas
para mover las partculas fuera de la corriente de gas y sobre las placas del
colector. Lo que sucede es que a las partculas se les da una carga
elctrica, forzndolas a que pasen a travs de una regin de la cual fluyen
iones gaseosos. Una vez que las partculas son recolectadas sobre las
placas, deben ser removidas de las placas sin que se re-encaucen en la
corriente de gas.
123

Leccin 40. Sistemas y tecnologas de control en el componente antrpico.

Los ecosistemas naturales se regulan por medio de un sistema de
autocontrol, mediante el cual los procesos con retroalimentacin positiva,
como el crecimiento de las poblaciones, son controlados por otros con
retroalimentacin negativa como la competencia o la predacin. Mientras
que los primeros amplifican los cambios de estado de un ecosistema, los
segundos lo amortiguan. La estabilidad de los ecosistemas naturales estara
dada por la redundancia en los retrocontroles negativos provistos por la
red trfica. En los agroecosistemas este autocontrol estara reemplazado
por sistemas de control antrpico, basados en subsidios de energa como,
por ejemplo, la aplicacin de agroqumicos. (Vitta, 2004). Sin embargo, el
humano ha generado un sistema antrpico que ha cambiado las reglas de
dicho autocontrol impuestas de manera natural en la ecsfera. Es as como
(Rozzi, Armesto, & Figueroa, 1994) propone tres fases de creciente control
antrpico: la biosfera, los sistemas silvo-agro-pecuarios y los paisajes
urbano-industriales Figura. 38.
Figura. 38. Creciente control antrpico (Rozzi, Armesto, & Figueroa, 1994)
Un incremento del control antrpico sobre el autocontrol de la bisfera se

traduce segn el esquema anterior en una conversin a sistemas silvoagro-pecuarios, eliminando los ecosistemas pristinos y dejando los mtodos
tradicionales de cultivo de lado, para implementar el uso de fertilizantes,
monocultivos, uso de combustibles y maquinaria pesada. Finalmente los
124

centros urbanos son la mxima transformacin alcanzada por la

intervencin del sistema antrpico sobre la bisfera inicial.
Retomando la idea de Vitta, (2004) en conjunto con el esquema de la
Figura. 38, podemos decir que el auntocontrol en los sistemas silvo-agropecuarios est siendo reemplazado por el control antrpico, que no slo
est basado en los subsidios de energa como agroqumicos, sino que
tambin por ejemplo, est basado en la modificacin de las relaciones
predador-presa, para el control de plagas control biolgico.
Control biolgico
Consiste en el uso de organismos vivos para disminuir la densidad de
poblacin o el impacto de un organismo plaga y hacerla menos
abundante o menos perjudicial de lo que es. Sin embargo, las especies
introducidas pueden tener parsitos o enfermedades, o incluso llegar a
convertirse ocasionalmente en plagas si son de alimentacin mixta
desplazando a las especies endmicas.
Aunque el control biolgico fue aparentemente olvidado hacia los aos
cuarenta, debido al uso masivo de insecticidas, la realidad es que este
puede volver a tomar un auge debido a que cada vez las plagas estn
desarrollando mayores resistencias a los plaguicidas, adems de ser un
intento en pro de la reduccin del uso de sustancias qumicas
contaminantes en los suelos (Jacas Miret, Caballero, & Avilla, 2005).
Estrategias
Importacin
Es la introduccin de un enemigo natural para el control de una especie
productora de daos, su principal ventaja es la posibilidad de obtener
niveles de control permanentes.
Incremento
Consiste en aumentar artificialmente la poblacin de enemigos naturales
con objeto de producir una mayor tasa de ataque y con ello una
disminucin de la poblacin del agente productor de daos. El gran xito
de esta tcnica surge con los cultivos protegidos debido a que son
125

sistemas cerrados, con problemas constantes, ambiente controlado y

produccin elevado tanto en cantidad como en valor econmico.
Inoculacin
Es cuando la especie introducida puede permanecer cierto tiempo sobre
el enemigo natural en el cultivo, pero es incapaz de vivir sobre l de forma
permanente. Las liberaciones inoculativas se hacen al establecimiento del
cultivo para colonizar el rea durante el tiempo de permanencia del
cultivo (o estacin climatolgica) y de esta forma prevenir los incrementos
de la densidad del agente perjudicial.
Inundacin
Consiste en la liberacin de un nmero elevado de enemigos naturales
nativos o introducidos, generalmente patgenos, para la reduccin de la
poblacin del agente daino a corto plazo cuando la densidad alcanza
niveles de dao econmico.
Conservacin
Esta ltima, a diferencia de las anteriores, se lleva a cabo a travs del
manejo de las interacciones del agro-ecosistema, potenciando la eficacia
de los enemigos naturales autctonos.
CAPTULO 9. PROPUESTAS DE MANEJO INTEGRADO
Leccin 41. Programa Leadership in Energy and Environmental Design (LEED)
Es un sistema de certificacin internacional voluntario de construcciones
sostenibles tanto en el diseo, la construccin y la operacin; el cual brinda
a los diseadores, constructores y dueos, las herramientas necesarias para
tener un impacto medible e inmediato en el desempeo de sus edificios
visto desde una perspectiva integral. Est basado en un sistema de
puntuacin que abarca diferentes criterios como la eficiencia energtica,
el aprovechamiento de agua, los materiales utilizados, el impacto en el
entorno, innovacin en diseo y la calidad ambiental interior Figura. 39.
126

Figura. 39. Criterios de evaluacin del LEED (Arquitectura e Interiores, s.f.).
Desarrollo sostenible del sitio

En la seleccin del lugar donde se va a construir, es preferible escoger sitios
previamente ya desarrollados con el fin de aprovechar la infraestructura
existente, que tengan acceso al transporte pblico para evitar el uso de
automviles particulares, y acceso a los servicios bsicos. Adicionalmente,
se deben tomar medidas preventivas como la realizacin del estudio de
impacto ambiental, y la escogencia de materiales de construccin ms
amigables con el ambiente con el fin de reducir la contaminacin
producida por la construccin y proteger los ecosistemas.
Ahorro en agua potable
Esto se puede lograr recolectando aguas lluvias que pueden ser usadas
por ejemplo en los baos, o incluso ser pre-tratada y usada en mltiples
tareas domsticas.
Eficiencia energtica y atmsfera
En las construcciones sostenibles la idea es hacer un uso eficiente de la
energa, al reducir la cantidad requerida para el funcionamiento de la
edificacin, y al fomentar el uso de energas renovables.
Materiales y recursos
La propuesta apunta hacia una reduccin en la cantidad de materiales
necesarios para la construccin, usando adems los que menos impacto
127

ambiental generan y en la medida de lo posible, incentivar la reutilizacin

de materiales y edificaciones ya existentes, reduciendo la produccin de
escombros. Esto se propone, debido a que la seleccin de los materiales
de construccin genera un impacto en la demanda de las materias primas
y los procesos productivos, adems de contaminar el aire y agua, destruir
los hbitats naturales y agotar los recursos naturales. Finalmente se propone
el uso de materiales de la regin para evitar el transporte de estos.
Calidad ambiental interior
La calidad ambiental de los espacios interiores tiene un profundo impacto
en la calidad de vida y en la salud de las personas, ya que en estos
espacios pasamos la mayora del tiempo, por lo que estos espacios deben
estar por ejemplo, con pinturas no contaminantes, adems de tener una
adecuada ventilacin e iluminacin.
Innovacin en diseo
La idea es incentivar la creacin de estrategias que mejoren el rendimiento
energtico de los edificios, fomentando as, la investigacin y el desarrollo
continuos.
Leccin 42. Arquitectura climtica

La arquitectura climtica incorpora los principios fsicos que aumentan la
eco-eficiencia de un edificio, aprovechando la proteccin natural que da
el entorno y los accidentes orogrficos, adems de aprovechar tambin la
energa solar para la obtencin de energa til. (Ramos Castellanos, 2007).
Para lograr un ahorro energtico, la arquitectura bioclimtica emplea
diferentes mtodos tales como, la arquitectura solar pasiva, que
aprovecha la energa que proviene del sol y llega de manera directa al
interior de la casa por medio de ventanales; el aislamiento de techos y
muros, logrando con los materiales adecuados que las prdidas de calor
sean mnimas; el grosor de los muros, que acta como masa trmica
128

atemperando las temperaturas dentro de la casa en climas extremos; la

disposicin adecuada de estancias, logrando un flujo natural de aire por
conveccin que traspase el calor a todas las reas y tambin en el caso
contrario para refrescar; y finalmente, la disposicin de la casa sobre el
terreno, el cual puede presentar accidentes geogrficos naturales que
puedan ser aprovechados para mejorar las condiciones ambientales en su
interior, as por ejemplo, en zonas de viento se puede construir la casa tras
un montculo para protegerla, en reas fras es posible enterrar parte de la
casa para aprovechar el calor constante del subsuelo adems de
buscarse una zona muy expuesta al sol, mientras que en reas clidas
resultar mejor situar la casa en zonas sombras y entre accidentes
geogrficos que canalicen corrientes de viento (Sitiosolar, s.f.).
Por otra parte, una de las soluciones que con ms fuerza se est
imponiendo en las construcciones, son los techos verdes. Estos contribuyen
al ahorro energtico, al aislamiento acstico, a la reduccin de costos de
mantenimiento, a la retencin de polvo y partculas suspendidas, a la
filtracin del aire, como sumideros de CO2, a la generacin de oxgeno, a
la retencin del 80% del agua lluvia, a la disminucin del agua en la red de
saneamiento, y a la creacin de microclimas y hbitat para fauna y flora,
entre otras.
Un caso tpico de arquitectura bioclimtica es el igl. Su estructura hecha a
partir de nieve seca sirve de aislante, su forma hemisfrica ofrece la mnima
resistencia al viento y reduce las prdidas de calor. En el interior la
calefaccin brinda una temperatura media de unos 15 a 20C bajo cero,
lo cual sumado a las pieles con que se cubren los esquimales, es un clima
aceptable si se compara con los 60C bajo cero del exterior.
Ciudades con fuentes de energa descentralizadas
Si este tipo de arquitectura se sigue implementando en la construccin de
edificios, podemos llegar a pensar con el tiempo en lograr ciudades
sostenibles Figura. 40, en donde cada edificio o casa sea capaz de
generar energa para su propio mantenimiento, adems de hacer un uso
eficiente de la misma, haciendo que la energa se descentralice y el
usuario final pueda consumirla al mismo tiempo que la est produciendo
(Greenpeace, 2010).
129

Figura. 40. Ejemplo de ciudad sostenible (Greenpeace, 2010)
Segn Greenpeace (2010):

1. Fachada solar fotovoltaica: ser un elemento decorativo en
edificios de viviendas y oficinas.
2. Mejoras en el aislamiento de paredes, techos y ventanas y
modernos sistemas de ventilacin en edificios antiguos podrn
reducir hasta un 80% el consumo energtico.
3. Los captadores solares trmicos producen agua caliente no
slo para el consumo del propio edificio, sino tambin para el
de edificios cercanos.
4. Las centrales de cogeneracin sern de muchos tamaos, se
podrn instalar en el stano de una casa aislada o en grandes
bloques de edificios y podrn suministrar calefaccin y
electricidad sin prdidas en la transmisin.
5. La electricidad limpia vendr a las ciudades tambin de
lugares alejados como parques elicos marinos o centrales
termosolares en desiertos con enorme potencial.
Figura. 41. Ejemplo de barrios y urbanizaciones sostenibles (Greenpeace, 2010)
130

Segn Greenpeace (2010):

1.
2.
3.
4.
5.
Fotovoltaica
Mini-plantas de cogeneracin de electricidad y calor.
Captadores solares trmicos (calefaccin y agua caliente)
Edificios inteligentes
Central geotrmica para electricidad y calor (cogeneracin).
Leccin 43. Procesos de innovacin y diseo

La piel de los edificios es el principal factor de ahorro energtico, debido a
que esta puede constituir un sistema de aislamiento trmico, evitando el
uso de calefaccin o aire acondicionado, principales causantes del
cambio climtico. En el mundo se han planteado ingeniosas propuestas de
innovacin y diseo en cuanto a estos sistemas, que incluyen creacin de
novedosos materiales y diseos que eran impensables hasta hace poco
tiempo.
Sistemas de aislamiento trmico
Existe desde hace varias dcadas un material llamado ETFE, el cual ha
cobrado importancia en la construccin durante estos ltimos aos. Dicho
material es una resina de flor, hecha a partir de la combinacin de
etileno- fluor-tetra-etileno-, el cual se caracteriza por su ligereza, larga vida
y gran resistencia a la traccin y a la presin; adems de ser moldeable,
transparente e hinchable, lo cual es una ventaja, ya que aligera las
estructuras, alcanzando estas ltimas grandes dimensiones y libertad de
formas, que permiten por ejemplo, la creacin de cojines de gas, que a
modo de cmaras aislantes, ahorran energa y filtran la luz al mismo
tiempo. Adicionalmente, es membranoso y repelente al agua, por lo que
se limpia por s solo permitiendo que el lquido resbale por la superficie sin
dejar rastro, por ltimo, segn los fabricantes una capa de EFTE es del
grosor de un papel pero resistente al peso de un automvil.
131

Son varios los edificios que se han diseado con base en este material, as
por ejemplo, se tiene el edificio Allianz Arena en Munich construido para el
mundial de futbol 2006, el Eden Proyect (2000), o el cubo de agua de Pekn
(2008) usado en los juegos olmpicos.
El cubo de agua de Pekn, por ejemplo, es uno de los edificios ms
innovadores y sofisticados en cuanto a diseo y materiales se refiere, en
donde el ETFE recubre la fachada dndole su particular forma de cubo de
agua Figura. 42. Adicional a todas las propiedades ya mencionadas que el
ETFE le confiere como sistema de aislamiento, el edificio contar con un
sistema de acopio de aguas lluvias, que permitir recuperar unas 10,000
toneladas de agua, las cuales se reciclarn para posteriormente utilizarlas
dentro de las mismas instalaciones deportivas.
Figura. 42. Cubo de agua, Pekn.

Fuente: http://www.mueblesok.com/un-cubo-de-agua-en-beijing.html
Otra de las ltimas propuestas vanguardistas como sistema de aislamiento,

es el sistema homeosttico, el cual recubre las paredes con un tejido
laberntico fabricado con un material flexible que se dobla como un
msculo artificial y filtra el calor y la luz solar inflndose o disminuyendo su
tamao, sin ninguna programacin o ajuste tcnico. Este prototipo aunque
fue presentado por la firma Decker Yeadon Architects, el concepto como
tal de homestasis, fue concebido por Walter Cannon en 1865 y explica la
capacidad de un ser vivo para auto-regular su interaccin con el
medio, modificando sus propias caractersticas fsicas internas en dicha
adaptacin (ELMUNDO , 2011).
El material metlico flexible de la fachada (Figura. 43) reacciona al calor
expandindose y abrindose como un libro, lo que aumenta su superficie
en contacto con los rayos solares, adems al ser un material reflectante,
este hace que el interior se caliente menos, pero se ilumine menos
132

tambin. Por el contrario, al enfriarse, el material se contrae permitiendo el

paso libre de la luz y el calor de los rayos solares, actuando as como una
especie de obturador o pupila sensible al calor. Este movimiento es
controlado por un msculo artificial, llamado elastmero dielctrico, que se
rodea de un material polimrico flexible.
Figura. 43. Reaccin de la fachada al calor y al fro.

Fuente: http://arquitectura0emisiones.blogspot.com
Existen otros materiales que funcionan tambin como sistemas aislantes,

tales como el poliestireno expandido EPS, que reduce hasta en un 40% la
energa total para climatizar un edificio; as como tambin el poliestireno
extruido, la espuma de poliuretano y la espuma de vidrio, entre otros.
Leccin 44. Programa de uso racional y eficiente de energa y fuentes no convencionales
PROURE
La priorizacin y enfoque de las estrategias, subprogramas y lneas de
accin del programa de Uso Racional y Eficiente de Energa PROURE se
orientan fundamentalmente a la disminucin de la intensidad energtica,
al mejoramiento de la eficiencia energtica de los sectores de consumo y
a la promocin de las fuentes no convencionales de energa, en funcin
de la identificacin de los potenciales y la definicin de metas por ahorro
energtico y participacin de las fuentes y tecnologas no convencionales
en la canasta energtica del pas As entonces, el Programa de Uso
Racional y Eficiente de Energa establece un plan de accin 2015 con
visin al 2020, con estrategias y acciones que deben desarrollarse
mediante la concertacin de los alcances y establecimiento de los
compromisos con los actores tanto pblicos como privados para lograr los
impactos esperados en productividad, competitividad, disminucin de la
intensidad energtica, disminucin de los impactos ambientales, el
mejoramiento de la calidad de vida y en el acceso a fuentes limpias y
renovable para todos los ciudadanos. (MME, 2010).
133

Segn el BID mencionado en MME (2010), en Colombia para alcanzar una

disminucin del 10 por ciento de energa en la prxima dcada implicara
inversiones en tecnologas y equipos eficientes por valor aproximado de
US$730 millones, con lo cual se reducira el consumo de energa en
6300GWh para el 2001. En caso contrario el pas necesitara invertir
aproximadamente US$2.300 millones para construir el equivalente a 14
turbinas de gas de ciclo abierto (de 250MW cada una) para producir las
6.300 GWh de electricidad en el 2018.
Dentro de las metas finales del PROURE, se contempla la eficiencia
energtica, teniendo en cuenta que para el 2008 el 15,3% del consumo
total de energa fue energa elctrica, y que el restante 84,7% fue utilizado
en otros energticos (derivados del petrleo, carbn, biocombustibles,
biomasa, etc), el UPME estim para el 2015 unas meta de ahorro sobre el
15,3% del consumo total de energa elctrica cuadro 4; en cuanto a la
meta de ahorro para el 84,7% correspondiente al uso de otros energticos,
el UPME estim un ahorro de 0,69% sobre el total del consumo final de
energticos, esto si se mantiene la participacin del 84,7% en 2015, como
se muestra en el cuadro 5.
Cuadro. 4. Potenciales y metas de ahorro en energa elctrica.
Sector
Residencial
Industrial
Comercial, pblico
TOTAL
Potencial de
ahorro de energa
10.6%
5,3%
4,4%
20,2%
Meta de ahorro
de energa
8,7%
3,4%
2,7%
14,8%
Cuadro. 5. Metas de ahorro segn el PROURE (MME, 2010).
Sector
Residencial
Industrial
Total
Meta de ahorro de energa

0,55%
0,25%
0,81%
En relacin con las metas del uso de Fuentes No Convencionales de

Energa (FNCE), para el ao 2008, el consumo total de energticos
renovables fue de 6,5%. La UPME propone as como meta, para el 2015, un
incremento de las FNCE en la canasta energtica total del 5%, de los
cuales, el 4% corresponde al uso de biomasa y biocombustibles para
aplicaciones trmicas y transporte y el 1% restante en energa elctrica.
134

Para el cumplimiento y seguimiento de estas metas el PROURE desarroll

dos grupos de indicadores, el primer grupo incluye la intensidad
energtica, el consumo per capital, y la participacin sectorial a nivel pas
o sub-sectorial en el sector industrial, y en un segundo grupo la
participacin de energticos, tanto a nivel nacional como por sectores.
Intensidad energtica
Mide la relacin entre eficiencia energtica y productividad, este
indicador permite evaluar el comportamiento de la economa en relacin
con el consumo de la energa y en consecuencia refleja el uso racional y
eficiente de la misma en funcin de la productividad.
Consumo final de energa por sector
Lo que busca es determinar cunta energa consume cada sector. Se
estableci as que para el 2008 el sector de transporte consumi el 38,3%
de la energa total consumida, determinando la necesidad de aplicar
medidas de eficiencia en este sector.
Consumo final de energa por energtico
La incursin de energticos limpios y mejores tecnologas, permite disminuir
los niveles de consumo y por tanto mejorar la eficiencia energtica,
adems, de ganar beneficios ambientales reduciendo las emisiones de
gases efecto invernadero. La participacin por energtico es la lnea base
para implementar medidas de sustitucin de energticos por otros ms
limpios.
Leccin 45. Estrategias de ahorro energtico

Sector residencial
A nivel residencial se pueden implementar programas prioritarios de
sustitucin de lmparas eficientes y chatarrizacin de neveras en funcin
de las condiciones actuales de mercado, segn el PROURE para 2015 se
135

estima un potencial de ahorro en el sector residencial de 10,6% sobre el

total del consumo de energa elctrica en el pas o el 21,4% sobre el
consumo por sector, para lograr esto, se plantean estrategias como
sustitucin de bombillas, uso eficiente de equipos de refrigeracin y aire
acondicionado domstico, hornos eficientes, eficiencia energtica en
viviendas de inters social y reducciones en el consumo de lea para
coccin de alimentos.
Para el caso de las bombillas, debido a los hbitos de consumo de la
poblacin, el cambio de bombillas por unas 20% ms eficientes, se puede
hacer casi de manera inmediata, lo que no sucede con electrodomsticos
que tienen una vida til mucho ms prolongada, problema que se ve
incrementado cuando los equipos usados pasan al mercado del usado y
continan as perpetuando su vida til.
En el caso del uso eficiente en equipos de refrigeracin, segn estudios
realizados por la UPME, se ha estimado que las neveras consumen entre el
20 y 50% del consumo energtico de los hogares de estratos 1, 2 y 3.
Adicionalmente, estas neveras estn fabricadas con SAO (Sustancias que
Agotan la capa de Ozono) como refrigerante y/o aislante trmico
(espuma), permitiendo que estas sustancias sean transferidas al ambiente
destruyendo el ozono y generando gases efecto invernadero, debido a
falta de mantenimiento y malas prcticas de disposicin final (MME, 2010).
En cuanto a las estufas la UPME ha determinado un potencial de ahorro
con estufas a gas, a travs de una mejora en el diseo y calidad de las
hornillas. Sin embargo, en la prctica es poco viable promover un
reemplazo de estufas debido a que en general la antigedad de estas es
baja.
Sector industrial
Se estima segn el PROURE para el ao 2015, un potencial de ahorro en
este sector de 5,3% sobre el total del consumo de energa elctrica en el
pas, o del 15,34% sobre el consumo del sector. En donde para lograr esto
se plantean estrategias como la optimizacin del uso de la energa
elctrica para fuerza motriz y calderas, mejoras en la eficiencia de
iluminacin, implementacin de cogeneracin y autogeneracin, uso
racional y eficiente en PYMES debido a que alta representacin del sector,
y optimizacin en los procesos de combustin y refrigeracin (MME, 2010).
136

En cuanto a la optimizacin del uso de la energa elctrica para fuerza

motriz, se hace inminente mejorar su eficiencia, debido a que
aproximadamente el 70% de la energa elctrica utilizada en el pas, est
asociada al uso de motores elctricos. Para lograr esto, se promueven
prcticas tales como, el uso de motores de alta eficiencia, correcto
dimensionamiento y mantenimiento constante. Este ltimo punto en
especial, involucra a la ciudadana, incentivando el cambio de hbitos, en
cuanto a la importancia del mantenimiento y la realizacin de inversiones
menores o grandes, que puedan incluso contemplar la sustitucin del
motor existente.
La cogeneracin es propuesta como medida de ahorro energtico,
debido a que esta aprovecha la energa trmica que sobra del proceso
de generacin de energa elctrica, mejorando as la eficiencia de los
procesos productivos de la industria. Esto medida beneficia no slo al
medio ambiente sino que tambin a los empresarios que ahorran dinero en
la disminucin del volumen de energticos a comprar.
En varios subsectores del sector industrial es necesario el uso de sistemas de
refrigeracin, un ejemplo de esto, es el sector de alimentos, bebidas y
qumicos. Es necesario invertir en tecnologas limpias que reemplacen
equipos viejos e ineficientes.
Sector comercial, pblico y servicios
A 2015 se estima un potencial de ahorro en este sector de 4,4% sobre el
total del consumo de energa elctrica en el pas o el 16,46% sobre el
consumo del sector. En este sector se plantean estrategias tales como,
difusin de tecnologas limpias y buenas prcticas de manejo en sistemas
de iluminacin y aire acondicionado y actualizacin tecnolgica del
alumbrado pblico principalmente.
Sector transporte
La intensidad energtica del sector transporte es la de mayor valor en
comparacin con la de los otros sectores y del global nacional, razn por
la cual son de gran importancia las estrategias planteadas para este
sector, en donde se proponen: el uso de biocombustibles, reconversin
tecnolgica y modos de transporte.
Colombia incursiona desde el 2005 en la produccin de etanol a base de
caa de azcar, contando hoy en da con cinco destileras con una
137

capacidad de produccin de un 1 milln de litros por da. Para el ao

2010, el 80 por ciento de la demanda nacional (69.000 barriles/da), era
una mezcla de gasolina con el 10 por ciento de este combustible (MME,
2010).
En cuanto a la reconversin tecnolgica y los modos de transporte, lo que
buscan es mejorar las flotas de acuerdo a las necesidades empresariales, y
desarrollar planes de movilidad urbana, que incluyan no slo las polticas
de oferta de mejores medios de transporte colectivo, sino tambin la
regulacin en la utilizacin del vehculo particular, sobre todo aquel de
baja ocupacin. Todo esto acompaado por supuesto de una
concientizacin ciudadana.
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Figura 2. Flujos de energa en la naturaleza (Purves et al., 1998).

Figura 6. Anlisis aproximado del carbn (MME, 2003).

Figura 7. Cadena del carbn colombiano (MME, 2003).

Figura 8. Conversin termoelctrica (Ibaez Giner, 2010).

Figura 9. Efecto invernadero.

Figura 12. Lluvia cida

Figura 13. Posibles causas de la desertificacin (Greenpeace, 2007).

Figura 14. Generacin de electricidad a partir de fuentes nucleares.

Figura 15. Marco general para el MIR (GWP, 2000).

Figura 16. Enfoque integrado del manejo de tierras (FAO, s.f.).

Figura 18. Manejo de calidad de aire (GTZ, s.f.).

Figura 19. Manejo de calidad de aire versin simplificada (GTZ, s.f.).

Figura 24. Energa solar fotovoltaica (Greenpeace, 2007).

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Figura 26. Torresol Energy (Renovables, 2011).

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Figura 30. Energa geotrmica (Greenpeace, 2007).

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Figura 39. Criterios de evaluacin del LEED (Arquitectura e Interiores, s.f.)

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Figura 43. Reaccin de la fachada al calor y al fro.

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