Capilaridad

1. La capilaridad es un proceso de los fluidos que depende de su tensin superficial la cual,

a su vez, depende de la cohesin del lquido y que le confiere la capacidad de subir o
bajar por un tubo capilar.
Cuando un lquido sube por un tubo capilar, es debido a que la fuerza intermolecular o cohesin
intermolecular entre sus molculas es menor que la adhesin del lquido con el material del tubo;
es decir, es un lquido que moja. El lquido sigue subiendo hasta que la tensin superficial es
equilibrada por el peso del lquido que llena el tubo. ste es el caso del agua, y esta propiedad es
la que regula parcialmente su ascenso dentro de las plantas, sin gastar energa para vencer la
gravedad.
Sin embargo, cuando la cohesin entre las molculas de un lquido es ms potente que la adhesin
al capilar, como el caso del mercurio, la tensin superficial hace que el lquido descienda a un nivel
inferior y su superficie es convexa.

La capilaridad se presenta cuando existe contacto entre un lquido

y una pared slida, especialmente si son tubos muy delgados (casi
del dimetro de un cabello) llamados capilares.
Fenmeno debido a la tensin superficial, en virtud del cual un lquido asciende por tubos de
pequeo dimetro y por entre lminas muy prximas. Pero no siempre ocurre as debido a que la
atraccin entre molculas iguales (cohesin) y molculas diferentes (adhesin) son fuerzas que
dependen de las sustancias (Figura 6.1).
As, el menisco ser cncavo, plano o convexo, dependiendo de la accin combinada de las
fuerzas de adherencia A y de cohesin C, que definen el ngulo de contacto en la vecindad, y de
la gravedad.

Menisco
En fsica, el menisco es la curva volteada de la superficie de un lquido que se produce en
respuesta a la superficie de su recipiente. Esta curvatura puede ser cncava o convexa, segn si
las molculas del lquido y las del recipiente se atraen (agua y vidrio) o repelen (mercurio y vidrio),
respectivamente.
La concavidad del menisco se origina cuando las fuerzas de adhesin entre las molculas de un
lquido y las paredes del recipiente que lo contiene son mayores que las fuerzas de cohesin del
lquido. La convexidad del menisco surge cuando las fuerzas de cohesin son mayores que las de
adhesin.

Tensin superficial
En fsica se denomina tensin superficial de un lquido a la cantidad de energa necesaria para
aumentar su superficie por unidad de rea.1 Esta definicin implica que el lquido tiene una
resistencia para aumentar su superficie. Este efecto permite a algunos insectos, como
el zapatero (Gerris lacustris), desplazarse por la superficie del agua sin hundirse. La tensin
superficial (una manifestacin de las fuerzas intermoleculares en los lquidos), junto a las fuerzas
que se dan entre los lquidos y las superficies slidas que entran en contacto con ellos, da lugar a
la capilaridad. Como efecto tiene la elevacin o depresin de la superficie de un lquido en la zona
de contacto con un slido.
Otra posible definicin de tensin superficial: es la fuerza que acta tangencialmente por unidad de
longitud en el borde de una superficie libre de un lquido en equilibrio y que tiende a contraer dicha
superficie.Las fuerzas cohesivas entre las molculas de un lquido, son las responsables del
fenmeno conocido como tensin superficial.