El criterio de Chauvenet es un mtodo para calcular si un dato experimental (a partir de ahora llamado

dato dudoso), de un conjunto de datos experimentales, es probable que sea un valor atpico.
Para aplicar el Criterio de Chauvenet, primero se ha de calcular la media y la desviacin estndar
(tpica) de la informacin observada. Basndose en cunto difiere el valor dudoso de la media, se utiliza la
funcin de distribucin normal (o la tabla de la misma) para determinar la probabilidad de que una dato
dado sea del valor del dato dudoso. Se multiplica esta probabilidad por el nmero de datos de la muestra
escogida. Si el resultado es inferior a 0,5; el dato dudoso se puede descartar. Ejemplo: una lectura se
puede rechazar si la probabilidad de obtener la desviacin especifica de la media es menor que 1/(2n).
Por ejemplo, suponemos que un valor se calcula de forma experimental en varias pruebas como 9, 10, 10,
10,11 y 50. La media obtenida es de 16.7 y la desviacin tpica es 16.34. 50 difiere de 16,7 por 33,3,
ligeramente ms que dos desviaciones tpicas. La probabilidad de obtener informacin mayor que dos
desviaciones tpicas respecto de la media es apenas de 0,05. Se toman seis datos/medidas, as el valor
estadstico (el valor de la informacin multiplicado por la probabilidad) es 0,05x6=0,3. Porque de acuerdo
con el Criterio de Chauvenet 0,3 < 0,5, la medida del valor de 50 se debe descartar (dejando un nuevo
promedio de 10, con una desviacin tpica de 0,7).
La supresin o eliminacin de valor atpico es una prctica muy polmica y muy mal vista entre muchos
cientficos y formadores en ciencias; y aunque el Criterio de Chauvenet proporcione un mtodo objetivo y
cuantitativo para la eliminacin de datos, no hace que la prctica sea ms cientfica o ms metodolgica,
sobre todo en pequeos conjuntos de datos, o donde no se puede suponer la distribucin normal. La
eliminacin de valores atpicos es ms aceptable en reas de prctica en las que el modelo de proceso
que se ha calculado y la distribucin de mediciones atpicas se saben con certeza.
Es comn encontrar que algunos valores experimentales medidos en un cierto experimento van ms all
de la corriente principal.Estos valores pueden ser, de hecho, medidas incorrectas, pero tambin puede
representar algn fenmeno fsico de inters. Por esta razn, estos valores se encuentran fuera de la
corriente no se puede descartar sin el uso de criterios coherentes para su eliminacin.
Son mediciones de una cantidad n, donde n es grande, por lo que los resultados siguen una distribucin
de Gauss. Como hemos visto, esta distribucin da la probabilidad de que un determinado valor se mide
una cierta cantidad desviada de la media. No se puede esperar menos probabilidades de 1 / n. Por lo
tanto, la probabilidad de que la desviacin de un determinado valor medido es inferior a 1 / n, podemos
calificar para ser eliminado del conjunto de datos. De hecho, las pruebas ms estrictas se aplican para la
eliminacin final de los valores medidos. El criterio Chauvenet es uno de ellos: se especifica que el valor
medido puede ser rechazada si la probabilidad de obtener m de la desviacin de la media es inferior a
1/2n.
Para aplicar el criterio de Chauvenet para eliminar dudoso valor, primero se calcula la desviacin media y
la desviacin estndar del conjunto de datos medidos. La desviacin de cada punto se compara con la
desviacin estndar, como los valores en la Tabla 1, eliminando as los puntos dudosos. Para la
presentacin de los datos finales, un nuevo valor de la media y una desviacin tpica se calculan sin incluir
los puntos eliminados. El criterio, incluso se podra repetir una vez ms, para la eliminacin de ms
puntos, sin embargo, el procedimiento no es recomendable, slo una vez. Si varios puntos de extrapolar el
lmite de criterio, lo ms probable es que el sistema de instrumentacin es inadecuada, o que el proceso
que se mide es muy variable.