Causas y tipos de

hepatitis
La hepatitis es una enfermedad de la que se conocen numerosas causas:

Infeccio
nes por
virus,
bacteri
as o
parsit
os.
Trastor
nos de
tipo
autoin
mune.
Lesion
es
debida
s a la
interrup
cin de
la
irrigaci
n
sangu
nea
normal
del
hgado.
Trauma
tismos.
Presen
cia en
el
organis
mo de
determi
nadas
drogas,
toxinas,
medica
mentos
, etc.
Presen
cia de
trastorn
os de
tipo
heredit
ario
como

fibrosis
qustica
o

enferme
dad de
Wilson.
En el caso de las hepatitis producidas por virus podemos distinguir entre virus especficos para
la hepatitis (virus de la hepatitis A, B, C y D principalmente, aunque se conocen otros) o virus
no especficos para la hepatitis, que son aquellos que suelen manifestarse con otras patologas
pero que, en ocasiones, terminan provocando este trastorno; entre estos ltimos cabe destacar
el virus Epstein Barr (causante de la mononucleosis infecciosa o enfermedad del beso) y el
citomegalovirus.

Tipos de Hepatitis
Exinten varios tipos de Hepatitis:

Hepatitis A
Tambin denominada hepatitis infecciosa; esta variante es producida por el virus de la hepatitis
A (VHA). Su transmisin se produce al consumir agua o alimentos contaminados por materias
fecales que contienen el virus, y tambin por contagio de persona a persona, sobre todo si las
condiciones higinicas son deficientes.
Se trata de un tipo generalmente leve de hepatitis especialmente cuando ocurre en nios; de
hecho, en numerosas ocasiones no se perciben sntomas importantes, por lo que la
enfermedad no llega a ser diagnosticada. Cuando presenta sntomas, estos consisten en
cansancio, ictericia (la piel tiene un color amarillento), inapetencia, nuseas y vmitos, y orina
de color oscuro. Los sntomas suelen ser ms graves en adultos que en nios. La afeccin no
se cronifica y no daa al hgado de forma permanente, aunque en raras ocasiones puede surgir
una complicacin denominada hepatitis fulminante, que puede ser mortal.

Hepatitis B
Hepatitis B o hepatitis srica; es producida por el virus de la hepatitis B (VHB). El contagio se
produce a travs de fluidos corporales infectados, como la sangre, el semen, las secreciones
vaginales, la saliva, las lgrimas y la orina. La transmisin suele producirse:

Al
compar
tir
jeringui
llas
contam
inadas
con la
sangre
de una
person
a
infecta
da
durante
el
consu
mo de
algn
tipo de
droga.

Por
contact
o con
materia
l
infecta
do
como
agujas
de

acupunt
ura,
tatuaje
s,
piercin
gs, etc.
Al
compar
tir
utensili
os de
higiene
person
al
como
maquin
illas de
afeitar
o
cepillos
de
dientes
.
Al
manten
er
relacio
nes
sexuale
s con
una
person
a
infecta
da por
el virus.
Al
recibir
una
transfu
sin de
sangre
contam
inada.
Esta es
una va
poco
frecuen
te en la

actuali
dad, ya
que los
control
es y las
medida
s para
evitar
este
tipo de
accide
ntes se
han
increm
entado
mucho
en los
ltimos
aos.
La
madre
puede
contagi
ar al
beb
durante
el parto
o la
lactanci
a.

La hepatitis B tiende a cronificarse con facilidad, aunque algunos pacientes se curan por
completo y se vuelven inmunes al virus, por lo que no vuelven a contagiarse. La enfermedad
heptica de tipo B se considera aguda si la infeccin se mantiene durante un periodo inferior a
6 meses. Si despus de ese periodo el virus permanece en el cuerpo del individuo, pasa a
considerarse como un curso crnico, lo cual no implica necesariamente la presencia de
sntomas (los portadores asintomticos son una fuente importante de contagio, puesto que al
no ser conscientes de que presentan la enfermedad, no toman medidas para evitar su
transmisin). Se pueden diferenciar dos tipos de evolucin en el curso crnico de la
enfermedad: crnica estable y crnica persistente o activa, esta ltima tiene peor pronstico y
normalmente desemboca en cirrosis.

Hepatitis C
Causada por el virus de la hepatitis C, se transmite por contacto directo con la sangre de una
persona infectada. Sus principales formas de transmisin suelen ser:

Agujas
o
jeringui
llas
infecta
das.
Transfu
siones
sangu
neas.
Hemod
ilisis.

Median
te
materia
l
infecta
do:
sanitari
o,
materia
l para
tatuaje
s,
piercin
gs, etc.
Durant
e el
parto;
transmi
sin
madrehijo.

Al igual que la hepatitis B, la forma C de esta enfermedad tiene un curso agudo y un curso
crnico, siendo este ltimo el que suele desarrollarse con mayor frecuencia (85% de los casos).
En la mayora de los casos el paciente permanece asintomtico, aunque la enfermedad puede
progresar lentamente, por lo que existe riesgo de aparicin de cirrosis y cncer heptico.

Hepatitis D
Es la forma de hepatitis vrica ms grave. El virus de la hepatitis D (VHD), tambin llamado
hepatitis delta, se transmite por las mismas vas que el virus de la hepatitis B. Es un virus muy
especial, pues necesita la existencia de una infeccin por el virus de la hepatitis B para poder
sobrevivir en el ser humano. Por ello, cuando alguien est infectado por el VHD tambin est
infectado con toda seguridad por el VHB. Esto se debe a que se envuelta externa del VHD est
formada por parte del VHB. Se estima que el 5% de los pacientes con hepatitis B estn
coinfectados por el virus de la hepatitis D.
Cuando se produce la infeccin simultnea por VHB y VHD el paciente sufre sntomas agudos
(ictericia, fiebre, malestar general, etctera) que pueden llegar a ser muy graves. Si supera la
fase aguda lo ms probable es que consiga controlar ambas infecciones y, por lo tanto, cure las
dos enfermedades. En caso de que el VHD infecte a una persona que ya tiene la infeccin por
el VHB la evolucin es diferente. No suele existir un cuadro con sntomas agudos graves pero
la infeccin por el VHD tiende a cronificarse con mucha frecuencia. La coinfeccin por VHB y
VHD adquirida de esta manera desemboca muchas veces en una cirrosis heptica en unos
pocos aos, y se asocia a un riesgo alto de aparicin de un cncer heptico.

Hepatitis autoinmune
La hepatitis autoinmune es un tipo de hepatitis crnica y progresiva de origen desconocido. Se
da sobre todo en mujeres y se caracteriza, entre otras cosas, por la presencia en el hgado de
anticuerpos del paciente, que no reconocen como propias a las clulas hepticas y, al
confundirlas con elementos extraos y perjudiciales para el organismo, actan destruyndolas.

Hepatitis de origen txico

La hepatitis de origen txico puede ser causada por la presencia en el hgado de diversas
sustancias como medicamentos, toxinas, etctera. El dao podra producirse por la alteracin

de una de las enzimas presentes normalmente en el hgado, denominada citocromo P-450.

Dicha alteracin puede dar lugar a un aumento de productos txicos, o impedir que se formen
los elementos necesarios para la degradacin de los mismos. Tambin puede ocurrir que
determinadas sustancias sean reconocidas por el sistema inmune como un agente extrao del
que hay que defenderse, de modo que sus clulas acudirn al hgado y desencadenarn la
respuesta inflamatoria.

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