EMPRENDEDORES

Como juego
de nios

01
02
03
04
05

en wobi.com
Emprendedores
Innovacin
Globalizacin
Diferenciacin
Modelo de negocios

Xavier Lpez
dej la seguridad de una
gran empresa para crear
su propio mundo infantil.
Y no slo atrajo a millones
de nios que quieren jugar
a ser grandes, sino
tambin a grandes marcas
que quieren jugar
con los nios.
POR GUILLERMO MARTNEZ MARTNEZ

Si estuviramos gobernados por

nios, el mundo sera mejor. sta es
la premisa bajo la cual opera Kidzania,
una cadena mexicana de centros de
entretenimiento para nios que, en
poco ms de una dcada, ha expandido exitosamente su novedoso
concepto a varios pases.
Lo concreto es que Xavier Lpez (47
aos), el fundador, arriesg la seguridad
de un empleo en General Electric (GE)
para iniciar un proyecto sin precedente
ni garantas. Ahora es el Presidente de
Kidzania, que opera como un pequeo
pas en el que los nios juegan a liderar
grandes empresas, generan su propia riqueza y se hacen cargo de la seguridad
sin dejar de divertirse. Al mismo tiempo,

90. abril-mayo 2012

aprenden nociones del funcionamiento de la sociedad como el trabajo, la

toma de decisiones y el seguimiento de
reglas para vivir en armona.
El primer boceto surgi en una charla entre amigos, a principios de los aos
90, como una cadena de guarderas, y
poco a poco fue evolucionando hasta
convertirse en la ciudad de los nios.
Kidzania se bas en una idea ganadora
y apunt a un mercado que entonces
estaba poco explorado, explica Lpez.
As, el pequeo pas se ha convertido
en un negocio exitoso, no slo por la
gran afluencia de nios sino tambin
por la visin de sus gobernantes (el
equipo ejecutivo) para complementar el
concepto con alianzas estratgicas.

Quin es
Xavier Lpez?
Licenciado en Administracin
de Empresas, Universidad
Anahuac (Mxico, D.F.).
Programa Maestra Alta
Direccin en IPADE (Mxico,
D.F.); MBA en J.L. Kellogg
Graduate School
of Management de la
Universidad Northwestern
(Chicago).
Seis aos en General
Electric (Mxico, D.F.).
Aficionado al cine, al buceo y
al esqu en nieve.

wobi.com/magazine

91.

EMPRENDEDORES

Flujo anual de visitantes

(Miles de personas)

800,00

791,50

791,50

690,20

691,10

700,00
600,00

533,50

477,50

500,00
383,70

400,00

267,40

300,00
200,00
100,00
0,00

Santa F, Monterrey,
Mxico
Mxico

La clave, como asegura Lpez,

reside en innovar constantemente y no
sucumbir ante el fracaso. De hecho, la
innovacin se advierte en la estructura
organizacional de Kidzania los cargos
son similares al gabinete de un pas,
as como en la forma de comercializar
los espacios del centro de entretenimiento, a travs de socios de negocio y
marcas reconocidas.

Pas modelo
El modelo de negocios de Kidzania se
basa en dos fuentes de ingresos. Por
un lado, las ventas relacionadas con
la operacin directa del parque, que
incluyen compra de boletos de entrada,
puntos de venta de alimentos y bebidas, y la comercializacin de productos
con la marca Kidzania, que generan dos
terceras partes de la facturacin de la
empresa. La parte restante proviene del
patrocinio de las ms de 200 marcas
con las que Kidzania ha establecido
contratos para que ocupen espacios
en las instalaciones de los parques. As,
el centro de entretenimiento juega el
papel de un nuevo medio de comunicacin en el que invierten las compa-

92. abril-mayo 2012

Tokio,
Japn

Jakarta, Koshien,
Indonesia Japn

as para que los nios, desde temprana

edad, no slo se vayan relacionando
con el quehacer empresario sino
tambin con las marcas. Coca-Cola,
McDonalds, Wal-Mart, Nestl, BBVA
Bancomer, Dell, Intel, Nike y Mitsubishi
son slo algunas de las que han apostado al proyecto de Kidzania para hacer
el primer contacto con el mercado
infantil como parte de su estrategia
de negocios. Una estrategia que tiene
su razn de ser, ya que se trata de un
sector muy significativo de la poblacin
mundial. De acuerdo con datos de la
Organizacin de las Naciones Unidas,
los habitantes con menos de 15 aos
en pases como Mxico, Brasil, la Argentina y Chile representan entre el 25 y el
31 por ciento de la poblacin.
Las cifras son an ms altas en
Oriente Medio y Asia (30 por ciento),
en tanto que frica tiene una proporcin mayor a 40 por ciento. De ah que
Xavier y su gabinete pusieran la mira
en otros continentes para expandir el
negocio. Y la decisin no fue equivocada. Al comenzar 2012, Kidzania contaba
con ocho centros de entretenimiento
en el mundo: dos en Mxico (Santa Fe y

Lisboa,
Portugal

Dubai,
E.A.U

Sel,
Corea

Monterrey), dos en Japn (Tokio y Koshien), y los cuatro restantes en Indonesia, Portugal, Emiratos rabes Unidos y
Corea del Sur.
Para el primer semestre de este ao
est prevista la apertura de otras dos
ciudades: una en Mxico (Cuicuilco)
y otra en Malasia. Al mismo tiempo, se
estn construyendo los complejos que
prximamente se inaugurarn en Chile,
Brasil, India, Egipto, Turqua, Singapur,
Rusia y Arabia Saudita.

Alianzas ventajosas
Si bien los socios comerciales de Kidzania representan slo una tercera parte
de los ingresos, Lpez asegura que son
parte fundamental de la estructura por
cuanto generan el contenido del parque
y logran hacerlo real y atractivo.
Sin embargo, no fue sencillo que
las marcas creyeran en el proyecto en
su etapa inicial. Cuando empezamos,
ramos personas desconocidas en el
mundo empresarial y carecamos de
experiencia en la industria del entretenimiento confiesa. Pero algunas
marcas reconocieron el valor de la idea
y nos ayudaron a crecer.

Expansin de Kidzania en 2011

(Cambio porcentual en el nmero de visitantes respecto del ao anterior)
Total

54%

Sel, Corea
Dubai, E.A.U.
Lisboa, Portugal

17,70%
-9,40%
-15,90%

Koshien, Japn

4,10%

Jakarta, Indonesia

35,50%

Tokio, Japn

4,40%

Monterrey, Mxico

-6,70%

Santa Fe, Mxico

15,70%
-20%

-10%

0%

10%

20%

Cmo ganaron la confianza de los

anunciantes? Mediante presentaciones y maquetas de gran calidad que
convencieron a las marcas de ms
prestigio. Adems armamos un buen
equipo, con excelentes personas,
siempre atentas a lo que demandaba
el mercado. sa fue otra de las claves
del xito de Kidzania, sostiene el
empresario.
Por otro lado, la firma siempre
mantuvo una visin de largo plazo, y
desde el principio estableci contratos multianuales con las marcas,
que renuevan dndoles derecho de
preferencia para posteriores aperturas.
ste es el principal secreto del porqu
en Kidzania la rotacin de los espacios
de patrocinio es muy baja, lo que a su
vez asegura que el negocio sea ms
funcional y redituable.

Leccin aprendida
El autor intelectual de la idea del parque
temtico de Kidzania fue Luis Javier
Laresgoiti, socio de Lpez hasta 2004,
quien en un primer momento se limit
a desempear un rol de inversor. Pero,
como tena fe en el proyecto, al poco

30%

40%

50%

60%

tiempo dej su trabajo en GE para dedicarse por completo a hacer realidad

el pas de los nios. Era un riesgo que
tena que tomar recuerda. Ped un
permiso por seis meses en GE. Si no
funcionaba, al menos tendra la opcin
de volver a la empresa.
En aquel momento, la situacin de
la economa mundial no era la ms
favorecedora. En 1997 se desat la crisis
financiera en Asia, que afect a pases
como Tailandia, Indonesia, Corea del Sur
y Malasia, donde hubo devaluaciones y
cadas de sus bolsas. Las inversiones se
paralizaron y los bancos se mostraban
remisos a otorgar crditos. Pese al adverso escenario, el primer Kidzania abri
sus puertas en septiembre de 1999 en el
Centro Comercial Santa Fe de la ciudad
de Mxico.
El retorno de inversin no se logr
fcilmente. Tom un par de aos, y
varias campaas de marketing, convertir a Kidzania en un centro de entretenimiento reconocido en el pas. Y
una vez posicionado en Mxico, Lpez
decidi explorar el mercado soado
para cualquier emprendedor: Estados
Unidos. Encontramos un buen sitio al

wobi.com/magazine

93.

EMPRENDEDORES

Crecimiento de Sucursales
(Acumulados al cierre)

12

12

10

0
2005

2006

2007

norte de la ciudad de Nueva York comenta. Instalamos oficinas y salimos

a buscar inversores y socios comerciales. Lamentablemente, el momento
no era propicio. Y despus de 18 meses
de bsqueda infructuosa regres a
Mxico, con las manos vacas pero
con un gran aprendizaje que le sirvi
de experiencia: en el futuro debera
establecer mejores relaciones si quera
conquistar otros mercados. Tambin
pesaron en su decisin las palabras de
Howard Schultz, el CEO de Starbucks y
experto en fondos de inversin, quien
durante una reunin le advirti que las
condiciones del mercado estadounidense no eran convenientes para su
emprendimiento.
Lejos de desanimarse, volvi a Mxico y, en 2006, estableci el segundo
parque en la ciudad de Monterrey. Ese
mismo ao, Kidzania desembarc en
Tokio con un modelo de franquicia.
Desde entonces, la nacin de Xavier
Lpez fue a la conquista de varias ciudades asiticas y el negocio comenz
a despegar.

94. abril-mayo 2012

2008

2009

2010

Ser nico, la clave

Michael Porter, reconocido profesor de
estrategia de la Universidad de Harvard,
asegura que la mejor forma de lograr una
ventaja competitiva sostenible es crear
un producto o servicio que sea nico.
sta es la frmula de Kidzania, ya que si
bien en Mxico existen otros centros de
entretenimiento al estilo Six Flags, por
ejemplo, ninguno de ellos tiene las mismas caractersticas. En algn momento
pensamos que alguna firma grande
podra copiar y perfeccionar nuestro modelo, pero hasta hoy nadie lo ha logrado,
comenta Lpez. Es que, como apunta,
se han rodeado de personas inteligentes y con profundo conocimiento del
negocio. Y aade: Una de las principales
cualidades que debe tener un emprendedor es ser innovador, tener orejas grandes
para escuchar consejos y los ojos bien
abiertos para reconocer las oportunidades. Eso es lo que nos distingue.
De modo que, aunque las copias
empezaron a surgir, se aseguraron de
ser los mejores. En 2004, en la ciudad
estadounidense de Miami, se esta-

2011

2012

bleci un proyecto llamado Wannado City, con el mismo concepto de

Kidzania. Y aunque logr el apoyo de
la empresa de entretenimiento lder en
Mxico, CIE, no tuvo xito, y en enero
de 2011 debi cerrar sus puertas debido a problemas financieros.
Es normal que otros nos imiten
dice. Y tambin considero que la
competencia es buena porque nos
hace estar alertas. Aunque contamos con la ventaja de haber sido los
primeros, tenemos la obligacin de
reinvertir para ofrecer siempre algo
nuevo a los clientes.

Al infinito y ms all
De acuerdo con los estudios de mercado de la empresa, en el mundo hay 80
ciudades capaces de albergar un Kidzania, cifra que resulta de un balance adecuado entre el nmero de menores y el
potencial econmico del pas. Guiado
por esta lgica, la meta que se ha propuesto Lpez para la prxima dcada es
tener presencia en el 60 por ciento de
esas ciudades a travs del otorgamiento

Una de las mayores cualidades

que debe tener un emprendedor
es ser innovador, tener orejas
grandes para escuchar
consejos y los ojos bien abiertos
para reconocer las oportunidades.
Eso es lo que nos ha distinguido.

SOCIOS DE PRIMER NIVEL

Para operar con xito su negocio, Kidzania se
asoci con las mejores marcas del mundo.
Algunas de ellas son:
AIR ASIA

HSBC

AMERICAN AIRLINES

HYUNDAI

BASKIN ROBBINS

INTEL

BBVA BANCOMER

JOHNSON &

CAIXA GENERAL

JOHNSON

CARTOON NETWORKS

JUMEX

CEMEX

KELLOGGS

CHEVROLET

LALA

COCA-COLA

MCDONALDS

COMEX

MITSUBISHI

DELL

MITSUI

DELTA

NESTL

DHL

NIKE

DOMINOS PIZZA

NTT DOCOMO

DONKIN DONUTS

PROCTER & GAMBLE

DUNLOP

SAMSUNG

EMIRATES AIRLINES

SEIKO CORPORATION

EPSON

SK ENERGY

FIESTA AMERICANA

SONRICS (PEPSICO)

FUJI FILM

SONY

GENERAL MOTORS

SUSHI ITTO

GILLETTE

TELEVISA

HERDEZ

UNILEVER

HEWLETT-PACKARD

WAL-MART

HITACHI

YAKULT

HONDA

de franquicias, un modelo que les ha

dado buenos resultados.
Tras 12 aos desde la apertura del
primer centro de entretenimiento en la
ciudad de Mxico y con proyectos en
ms de 15 pases, la nacin que preside Lpez no ha perdido la ilusin de
ir tras la conquista de Estados Unidos,
donde se concentra 50 por ciento del
mercado global de entretenimiento.
Mientras ese momento llega, el
empresario espera que maduren otros
negocios, como el de los contenidos
en la Web. A mediano plazo, la idea es
desarrollar una plataforma a travs de la
cual todo el mundo pueda tener acceso
a los contenidos de Kidzania en Internet. Sabe que parte importante del negocio es disear la estrategia adecuada
y, por esta razn, va poco a poco. No
se ve como el Walt Disney mexicano,
sino como un agente del cambio en el
mundo y una fuente de inspiracin para
la cultura emprendedora.
Tengo muy en cuenta el modelo
ganar-ganar en todo momento, pero
creo que lo esencial es la integridad. No
slo se trata de ganar dinero, sino de
hacer la diferencia con acciones ticas
y honestas, concluye.
En ltima instancia, el secreto que

impulsa el xito del negocio es la

pasin y dedicacin de Xavier Lpez,
que convierten a la utopa de Kidzania
en una realidad. Un lugar donde los
nios juegan a ser grandes y los adultos
aprenden a crear un mundo mejor. z

WOBI

Guillermo Martnez Martnez integra el equipo de

produccin de contenidos de WOBI en Mxico.

wobi.com/magazine

95.