Podoconiosis

Podoconiosis
Aviso mdico

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La podoconiosis (del griego podos, 'pie' y konos, 'polvo'), o elefantiasis endmica no

filarisica, es una enfermedad geoqumica no infecciosa causada por la exposicin crnica
de los pies descalzos a suelos irritantes, que afecta los vasos linfticos de las extremidades
inferiores. Esta enfermedad se caracteriza por hinchazn (linfedema) de las extremidades
inferiores, que con el tiempo lleva a desfiguracin y discapacidad. Es la segunda causa
de elefantiasis tropical, despus de lafilariasis.1
ndice
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1 Historia

2 Epidemiologa

3 Fisiopatologa

4 Cuadro clnico

5 Diagnstico

6 Prevencin y tratamiento

7 Referencias

8 Enlaces externos

Historia[editar]
Esta entidad se conoce desde hace ms de 1000 aos, apareciendo en distintos textos de
distintas civilizaciones. Con el descubrimiento de la relacin entre la elefantiasis y la infeccin
con filarias, durante un tiempo se crey que todas las elefantiasis eran producidas por estos
parsitos. Sin embargo, las zonas de distribucin de la elefantiasis no se sobreponan con
aquellas de la distribucin de la filariasis, por lo tanto deba haber alguna causa no
relacionada.2
En los aos 1970, el cirujano britnico Ernest W. Price lider investigaciones en Etiopa y
el Este de frica acerca de las causas de elefantiasis no relacionadas con la filaria, y lleg a la
conclusin de que era causada por la exposicin de los pies descalzos a suelos volcnicos
rojos,3 sin embargo no se logr aplicar estos trabajos en intervenciones ni tratamiento. 4

En el lapso entre la muerte de Price (1990) y los aos 2000, se hizo poca investigacin con
respecto a esta enfermedad, pero a partir de entonces se han liderado nuevos esfuerzos en
investigacin acerca de la enfermedad, sus factores genticos, su tratamiento y prevencin,
adems de avanzar en su reconocimiento local e internacional, que, por ejemplo, la llev a ser
reconocida por la OMS como parte de su lista de enfermedades tropicales desatendidas.4 5

Epidemiologa[editar]

Mapa con pases en que la podoconiosis es endmica o ha sido descrita.

La podoconiosis ocurre en tierras altas, sobre los 1000 metros de altura, con abundantes
lluvias, de las zonas tropicales de frica,Centroamrica e India, con una prevalencia elevada
en Uganda, Tanzania, Kenia, Ruanda, Burundi, Sudn y Etiopa.2 5 En Etiopa se han llevado a
cabo estimaciones de su prevalencia, la que llega hasta el 9 % en algunas zonas.6 Se estima
en 4 millones de personas afectadas a nivel mundial. 1
No se aprecian diferencias entre el nmero de hombres y mujeres afectados, 7 y la cantidad de
enfermos aumenta con la edad, probablemente debido al efecto irritante acumulativo de los
suelos volcnicos; comienza entre la primera y segunda dcada de la vida, y alcanza un
mximo en la sexta dcada. Los trabajadores que laboran en contacto con la tierra tienen
mayor riesgo de contraer esta enfermedad, como los agricultores o mineros. 2

Fisiopatologa[editar]

Los agricultores que trabajan en contacto con la tierra tienen ms riesgo de sufrir podoconiosis.

La fisiopatologa de esta enfermedad no se comprende del todo. Requiere de cierta

susceptibilidad gentica combinada con la exposicin a ciertas partculas minerales. 2 Se
supone que micropartculas presentes en el suelo se absorben a travs del pie, generando
una respuesta inflamatoria crnica que ltimamente termina por obstruir el flujo linftico. Se
han encontrado partculas con contenido dealuminio, silicio, magnesio y hierro en el interior
de macrfagos en los ganglios linfticos de las extremidades inferiores de pacientes con
podoconiosis.8 Adems, al observar al microscopio los vasos linfticos de los pacientes

afectados se observa edema subendotelial, seguido de colagenizacin que termina

obliterando el lumen y obstruyendo el paso de la linfa.9
Entre los miembros de la familia de los afectados existe mayor posibilidad de desarrollar la
enfermedad. Con respecto a esta susceptibilidad gentica para desarrollar la enfermedad, se
ha planteado tanto que tenga un modelo de herencia recesivo comocodominante.10 Se ha
establecido asociacin entre algunos antgenos del sistema HLA clase II y la podoconiosis, lo
que sugiere un rol de los linfocitos T en el desarrollo de la enfermedad.11

Cuadro clnico[editar]

Hinchazn de las extremidades inferiores, con aspecto "musgoso", caracterstico de la podoconiosis, en

los pies de un agricultor de Etiopa.

Los signos principales de la enfermedad son la hinchazn y desfiguracin de las extremidades

inferiores. Antes de que ocurra el edema, el paciente puede tener sntomas como picazn o
sensacin quemante en los pies. Luego, los primeros cambios incluyen edema de la planta,
que rezuma linfa, hiperqueratosis con formacin de papilomas que semejan musgo, y rigidez
de los dedos. La hinchazn de las extremidades puede ser de dos tipos; suave y fluda (como
bolsa de agua) o dura y fibrtica. Al final, puede ocurrir fusin de los dedos
y anquilosis del tobillo y las articulaciones de los dedos.2

Diagnstico[editar]

En los estados avanzados de la enfermedad ocurren cambios como fusin de los dedos y desfiguracin
del pie.

El diagnstico se basa en las caractersticas clnicas, con un contexto geogrfico

adecuado.5 Adems se debe diferenciar principalmente de otras entidades que producen
linfedema tropical, como la filariasis y la lepra. A diferencia de la filariasis, la hinchazn en la
podoconiosis es tpicamente bilateral pero asimtrica, comienza en el pie y es ascendente,
aunque rara vez sobrepa la rodilla. Adems, la podoconiosis ocurre en tierras altas, donde la
filariasis no es comn. Si persiste la duda, se pueden usar test de laboratorio como deteccin
de antgenos en sangre por serologa.2

Las caractersticas que la diferencian de la lepra, son que en la podoconiosis se preserva la

sensibilidad del pie, no hay engrosamiento de los nervios ni compromiso de las manos. 2

Prevencin y tratamiento[editar]

Paciente recibiendo vendajes compresivos como parte de su tratamiento para la podoconiosis.

La principal medida para la prevencin primaria de esta enfermedad es la educacin acerca

de las causas de la enfermedad y el uso de medidas para prevenir el contacto prolongado con
los suelos irritantes, como zapatos adecuados, y recubrimiento de los pisos de las
casas.2 12 Muchas veces el uso de zapatos es un lujo para los habitantes de las zonas
afectadas, por lo que algunas agrupaciones como la Mossy Foot Treatment and Prevention
Association (MFTPA) entregan zapatos o entrenan a los mismos pacientes para fabricarlos a
bajo costo.13
La prevencin secundaria y el tratamiento de los pacientes afectados incluye medidas como el
lavado de los pies con agua y jabn, uso de antispticos y emolientes, cremas humectantes,
el uso de zapatos y calcetines y la elevacin de la pierna. 13 El uso de vendajes compresivos
disminuye el volumen de la extremidad y podra ayudar a prevenir la progresin. 12 Est
comprobado que el uso de estas sencillas medidas reduce en parte la hinchazn y mejora la
calidad de vida de los pacientes.14
Para la prevencin terciaria (esto es, el manejo de aquellos pacientes con enfermedad
avanzada), se usan las mismas medidas, aumentando la importancia de los vendajes
compresivos, la elevacin del miembro afectado y, en algunos casos, ciruga. Las grandes
cirugas para el tratamiento de esta enfermedad muestran resultados poco favorables, aunque
se pueden extirpar algunos ndulos prominentes.2