Es una hierba robusta, Cichorium intybus, que puede alcanzar
un metro de
altura.
Muestra numerosas ramificaciones. La floracin, entre julio y
septiembre, da lugar a inflorescencias de color azul; la flor tiene la particularidad de no abrirse ms que a pleno sol, y seguir la trayectoria de ste al igual que los girasoles. El caf de los pobres como se la definia en la posguerra. Su raz, parecida a la remolacha, un poco ms pequea, de la familia de las endivias, puede ser deshidratada, tostada y molida para ser usada como sucedneo del caf o como adulterante de ste mismo. Por eso durante la posguerra se la denomin el caf de los pobres La nica fbrica que hay en Espaa est en Cullar (Valladolid). Cultiva una superficie de unas 60 hectareas y procesa 3.000 toneladas al ao. Como vegetal se usa tambin en ensaladas y cocida, pero su marcado sabor amargo no gusta a todo el mundo.
Sus aspectos medicinales son conocidos desde la edad media.
Con el nombre desolsequim aparece ya en las leyes agrarias dictadas por Carlomagno. Paracelso la recomendaba en emplastos para las irritaciones de la piel, y en infusin para tratar enfermedades del sistema digestivo y del hgado, y como estimulante de la bilis. Esta planta tambin puede utilizarse para lavado de eczemas, aunque en personas proclives puede provocar reacciones alrgicas. Es un producto cardiosaludable,digestivoy beneficioso para el rion.