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Resumen
El presente trabajo se centra en la reflexin en torno a la propuesta filosfica postmoderna,
desde su problema fundamental: el conocimiento de la realidad. Muestra como la
perspectiva postmoderna carece de un planteamiento claro sobre este problema
fundamental y por ello su consecuencia ms importante: el nihilismo epistemolgico.
Palabras clave:
Epistemologa, modernidad, postmodernidad, realidad y verificacin
Modernidad y Postmodernidad
La postmodernidad, como crtica de la razn, ha implicado, en gran medida, una ruptura
con la forma en que la modernidad haba interpretado el legado de la cultura occidental.
Esta ruptura, ciertamente, implica una amenaza a los fundamentos de la cultura occidental.
Para abordar este fenmeno es pertinente realizar algunas precisiones conceptuales.
Entendemos por modernidad una forma particular de abordar el problema de la relacin del
hombre con el mundo y consigo mismo, caracterizada por sustentarse en la Razn, como
nico medio de alcanzar la verdad, y en la evidencia emprica como nica fuente de
validacin (Kant, 2004; Popper, 1972)
La modernidad, como forma particular de la relacin entre el hombre y el mundo, parte de
dos elementos fundamentales: el primero es la razn como nica forma valida de
acercamiento a la realidad. El segundo es la separacin entre el sujeto cognoscente y el
objeto conocido.
La idea de la razn como nico medio de alcanzar un conocimiento valido sobre la realidad
proviene de tiempos pre-modernos, de la cultura griega, base de la cultura occidental.
Fueron los griegos quienes, desde la filosofa, sentaron las bases de una nueva forma en la
que el hombre poda acercarse a la realidad. La filosofa, como producto occidental,
constituy, as, la base y mxima expresin de la apuesta humana por comprender la
realidad y al propio hombre exclusivamente desde la razn.
La separacin entre el sujeto y el objeto es la fuente de la diferenciacin entre lo subjetivo y
lo objetivo. Este ha sido el fundamento gnoseolgico sobre el que se ha construido la
ciencia. La diferenciacin clara entre lo objetivo y subjetivo la podemos apreciar desde el
surgimiento de la filosofa de Tales, pasando por Leucipo, Demcrito hasta Aristteles
(Alegre, 1988).
La apuesta por la razn y la separacin entre el sujeto y el objeto fue asumida por la
filosofa inglesa (Hume, Locke, entre otros); luego extendida a la Europa continental, cuyos
ms destacados representantes fueron Descartes y Kant. Esta concepcin del conocimiento
y del saber fue la base del mundo moderno haciendo posible el desarrollo de la ciencia.
Galileo
La ciencia, que aparece fundamentalmente con Galileo, se convirti en la representante de
la modernidad por excelencia. Es la expresin ms genuina de la razn y la forma ms
confiable de conocer y explicar el mundo.
Esta forma de conocer el mundo determin tambin la manera en que debemos actuar sobre
el. El capitalismo, como forma de organizacin social y econmica, es la expresin de esa
nueva forma en la que el hombre se relaciona con la realidad natural y social.
Max Weber (1964) defini, con gran acierto, al capitalismo como un tipo de racionalidad
econmica orientada al cumplimiento de ciertos fines. Por su parte, Marx (2006), el crtico
ms agudo e integral del capitalismo decimonnico, develo la lgica de expansin del
capital, pero adems, la racionalidad de los agentes econmicos, orientada a la
reproduccin ampliada del capital.
La idea de que la realidad objetiva es independiente del observador conllevo a la idea de
que la realidad es una y nica. Esta imagen de la realidad llevo a la filosofa a la bsqueda
por construir imgenes integrales y definitivas de la realidad, como es el caso de las
filosofas de Hegel y Marx, por ejemplo.
As, la bsqueda de una imagen totalizadora de la realidad se convirti en uno de los rasgos
ms importantes de la modernidad. Complejas y totalizadoras representaciones que hacen
inteligible el mundo, nacidas desde la filosofa; pero cada vez ms alejadas de la ciencia, en
el sentido de que estas ultimas han estado condenadas a la evidencia y la especializacin.
Michel Foucault
De entre los intelectuales franceses surgidos luego de la segunda guerra mundial merece
una mencin especial Michel Foucault. Este pensador francs realiz una de las crticas
ms poderosas a los cimientos de la modernidad. Partiendo de la aplicacin de sus mtodos
arqueolgico y genealgico devel los cimientos que sostienen el poder (Foucault,
2010). Foucault mostr, por primera vez y con extraordinaria claridad, la relacin entre
saber y poder (Foucault, 2005). Influenciado por la psicologa y el psicoanlisis lacaniano
estableci la relacin entre el sistema social, el poder, la mente y el cuerpo ( Foucault,
2005a). Trabaj la sexualidad de una manera hasta ese momento desconocida. Foucault
tuvo una influencia notable en el desarrollo de lo que despus sera conocida como la
corriente postmoderna al mostrar que las visiones totalizadoras sobre la realidad no son
sino la institucionalizacin del saber/poder, que no necesariamente son las visiones reales
sobre la realidad; sino relatos sobre la realidad que responden a ciertos intereses. Motivado,
en gran medida, por encontrar una ubicacin social a su opcin sexual, luch por develar
los mecanismos que la haban proscrito.
Pronto, la crtica de la cultura, realizada por los intelectuales franceses ms importantes, se
centr, en trminos generales, en ver a la llamada Razn moderna como un conjunto de
discursos al servicio de determinadas relaciones, que responden a poderes reales o
simblicos (Bourdieu, 1997). El poder est ligado, as, al universo del lenguaje, al
monopolio y control de las palabras. La modernidad es vista, de esta manera, como un
poder opresor que aparta y silencia otras voces, que no est dispuesta a aceptar la disidencia
( Foucault, 2005b). La mayor parte de los intelectuales franceses senta que representaba a
aquellos que la modernidad haba dejado sin voz.
La forma que adquiere la crtica de la cultura no fue totalmente novedosa. Esta crtica
proviene de las reflexiones de Freud (2008) en El malestar en la cultura. Por su parte,
otros intelectuales como Adorno, Horkheimer y Marcuse haban trabajado
concienzudamente en ello. Mientras que Adorno y Horkheimer haban realizado una crtica
de la llamada cultura de masas (Muoz, 2000); Marcuse (2009), por su parte, haba
mostrado el empobrecimiento al que haba llegado el hombre como consecuencia de la
sociedad de consumo, en su obra el hombre unidimensional.
A su manera, Lyotard (1989) trat, en 1979, de hacer una sntesis de la crtica a la
modernidad en La condicin postmoderna. Plante que, ante la crisis de la modernidad,
como consecuencia de las transformaciones sociales y de la crtica a la que ha sido
sometida, no podemos hablar de la existencia de la Razn sino de las razones, en plural.
Crtica a la llamada corriente postmoderna
Aunque la crtica de la modernidad, que realiz la llamada corriente postmoderna, se
encuentra plenamente justificada por el monopolio de determinadas formas de ejercicio del
poder; es evidente que sta crtica adoleci de un punto dbil: la ausencia de un
replanteamiento de los fundamentos gnoseolgicos y epistemolgicos del saber. Es
precisamente en los problemas Gnoseolgicos y epistemolgicos, que la crtica
postmoderna ha olvidado, que subyace la cuestin ms importante para dirimir el autntico
aporte de la posicin postmoderna al mundo intelectual y a la comprensin de la realidad.
Los aspectos Gnoseolgico y epistemolgico son fundamentales porque plantear la validez
de diversos saberes contrapuestos sobre la realidad, supone, necesariamente, esclarecer que
relacin existe entre la realidad y el pensamiento.
En este breve trabajo intentaremos mostrar como la llamada corriente postmoderna no solo
ha obviado el tema ms importante de la crtica que debi formularle a la modernidad: el
problema del conocimiento; sino tambin que sus planteamientos representan en s mismos
la crisis de los fundamentos sobre los que ha reposado el autntico conocimiento humano:
la razn. Es decir, el discurso postmoderno, no como crtica de la modernidad sino como
propuesta, no es sino un conjunto de ideas decadentistas caracterizadas por un nihilismo
que ha perdido de vista las autenticas bases sobre las que ha reposado el conocimiento
autnticamente racional, que parte de la evidencia, y que nos ha permitido enormes
progresos en el mundo contemporneo. En suma, la postmodernidad solo es la expresin de
una filosofa ha sido incapaz de construir fundamentos slidos sobre los que organizar el
mundo. Que la razn ha sido abandonada y que el pensamiento mgico, la supersticin y el
nihilismo moral se han impuesto, arrinconando y debilitando a la razn, especialmente a la
ciencia (Sagan,2005), al colocarla como un mero discurso, como un mecanismo
simplemente legitimador.
La Postmodernidad, como corriente filosfica, plantea fundamentalmente lo siguiente:
1.- Relativizacin de la verdad. Establece que la verdad depende del contexto; esto es, del
observador. En el desarrollo de esta nueva visin de la realidad han jugado una gran gama
de influencias. Desde la perspectiva filosfica podemos rastrear como uno de sus
antecedentes la constatacin que hiciera Wittgenstein (2007) sobre la imposibilidad de
2.- Si bien es cierto que el lenguaje es el nico medio en que la realidad puede ser
representada por la mente, ello no implica que el lenguaje sea la realidad misma. A partir de
ste planteamiento se ha sugerido que como toda la realidad es imposible de conocer,
explicar y transformar fuera del lenguaje, entonces la realidad misma, como independiente
del observador, no tiene sentido, y que, por lo tanto, esta no existe.
La posicin postmoderna olvida que si bien es cierto que el lenguaje es fundamental para
toda representacin de la realidad, la evidencia emprica juega un papel fundamental en su
construccin. La razn moderna tiene, en la evidencia emprica, uno de sus fundamentos
ms importantes. En ste sentido el lenguaje organiza la evidencia emprica dndole
organicidad para producir una imagen verosmil de la realidad: Pero en ningn caso
implica que toda construccin lingstica que ofrezca una imagen organizada de la
realidad, como puede ser el caso de cualquier conjunto de dogmas se refiera a la realidad.
En este sentido, diremos, que si bien es cierto que la imagen de la realidad es una
construccin y que Piaget tiene razn al sealarlo, tambin es cierto el hecho de que hay
explicaciones de la realidad ms consistentes y veraces que otras y que la medida para
determinar ello est es la evidencia emprica y la consistencia lgica de las diferentes
visiones que se ofrecer sobre la realidad (Popper, 2008).
3.- La desconfianza hacia los que los intelectuales postmodernos llaman metarrelatos es
injustificada. La razn por la cual sostenemos esto es que los relatos totalizadores no son
malos por ser totalizadores sino por no responder a la evidencia emprica o a los rigores de
la lgica. Las visiones totalizadoras, como las particulares, deben ser rechazadas en la
medida en que no pueden explicar satisfactoriamente los hechos o fenmenos.
Los totalitarismos y la intolerancia no son expresin de la razn, sino del uso ideolgico
que se ha hecho de la razn. Del uso que se ha hecho de la ciencia para convertirla en
instrumento de poder y justificacin de un orden determinado. Este fenmeno no es
privativo de la modernidad, sino que ms bien podemos rastrearlo en todas las sociedades
humanas.
La consecuencia ms importante que se puede extraer del conjunto de premisas sobre las
que se sostiene el discurso postmoderno es que la preocupacin por el conocimiento de la
realidad, no tiene sentido. Es menester advertir que en este caso estamos utilizando una
definicin de la realidad como aquello que existe con independencia del observador; es
decir, como realidad objetiva. La realidad, al ser construccin individual e intersubjetiva
mediada por el lenguaje y al ser lo existente inaccesible sin el lenguaje; se convierte en un
asunto al cual no se puede acceder. De ello solo resulta la imposibilidad de comprender la
realidad tal cual es y por ende, la inviabilidad de determinar que representaciones de la
realidad son mejores que las otras, conduciendo esto a un Nihilismo epistemolgico.
El Nihilismo epistemolgico radica en el hecho de que todas las visiones sobre la realidad ante la imposibilidad de acercarnos de manera objetiva a lo existente, con prescindencia del
observador u observadores-, son igualmente aceptables. As, el conocimiento racional de la
realidad, base de la cultura occidental, ocupa el mismo lugar en el orden de prelacin de las
visiones sobre la realidad que el mito, la supersticin, la religin o cualquier otra forma de
representacin de la realidad que no est sometida a los criterios de validacin que la
evidencia emprica o la consistencia lgica otorgan.
A manera de conclusin
En este sentido, y a manera de conclusin, diremos que la llamada corriente postmoderna
puede tener razn al momento de reivindicar la importancia de la diversidad, de las
distintas formas de representacin de la realidad. Sin embargo, se equivoca, al plantear que
todas las visiones sobre la realidad tienen el mismo estatuto de verdad, pues no todas ellas
reflejan, en la misma medida, la realidad. Independientemente del consenso que puedan
tener ciertos discursos sobre la realidad, ello no implica, de ninguna forma, que sean la
expresin de la realidad. Sostener ello es una falacia conocida como ad populum. El
respeto y la tolerancia hacia las diversas formas de representacin de la realidad forma
parte del sustento que el sistema democrtico exige, pero en ningn caso, debe significar la
relativizacin del conocimiento al punto de colocar a la ciencia,-la ms acabada expresin
de la cultura occidental-, al mismo nivel que cualquier supersticin o superchera, pues ello
entraa la destruccin del fundamento primigenio de la cultura occidental: la razn. As, la
idea de racionalidad, ampliamente divulgada por los intelectuales postmodernos, termina
cubriendo, bajo su manto protector, a un amplio conjunto de expresiones que atentan contra
la Razn, fundamento primero de la cultura occidental. Por ello, sostenemos que la llamada
corriente postmoderna, ante la ausencia de un planteamiento gnoseolgico y
epistemolgico no representa una transformacin, desarrollo o etapa superior de la llamada
modernidad, sino un discurso que erosiona los fundamentos de la cultura occidental.
Fuentes de Informacin
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