Refrigeracin por absorcin

El sistema de refrigeracin por absorcin es un medio de producir fro que, al igual

que en el sistema de refrigeracin por compresin, aprovecha que
las sustancias absorben calor al cambiar de estado, de lquido a gaseoso. As
como en el sistema de compresin el ciclo se hace mediante un compresor, en el
caso de la absorcin, el ciclo se basa fsicamente en la capacidad que tienen
algunas sustancias, como el bromuro de litio, de absorber otra sustancia, tal como
el agua, en fase de vapor. Otra posibilidad es emplear el agua como substancia
absorbente (disolvente) y amonaco como substancia absorbida (soluto).

Esquema del ciclo de refrigeracin por absorcin.

Los ciclos de absorcin trabajan generalmente con mezclas de dos componentes

donde una, es el fluido refrigerante y otra sirve como medio de absorcin del fluido
refrigerante. Son ciclos operados por una fuente de calor. Es similar en ciertos
aspectos a los ciclo de compresin a vapor de una sola etapa. Mecnicamente el
condensador, la vlvula de expansin y el evaporador pueden ser idnticos a los
usados en un ciclo de compresin de vapor

El ciclo frigorfico de absorcin tiene cinco fases:

Generacin: El Calor es generado por el generador. El vapor del fluido
refrigerante esta con una densidad menor as es separado de la solucin, El fluido
pasa a travs de el separador hasta el condensador.
La mayor parte de la solucin liquida es depositada en el fondo del separador y es
conducida hacia el absorbedor a travs de una vlvula reductora de presin cuyo
propsito es garantizar la cada de presin para mantener las diferencias de
presin entre el generador y el absorbedor.
El absorbente regenerado normalmente contiene parte del refrigerante. Si el
material absorbente tiende a solidificar, como en el sistema agua y bromuro de
ltio, Debe existir el refrigerante suficiente para mantener el material absorbente en
un estado diluido.
Condensacin: EL fluido refrigerante se condensa en el condensador por medio
de la transferencia de calor latente de condensacin y el calentamiento del fluido
de enfriamiento.
Expansin: Mediante una vlvula reguladora de presin pasa el lquido saturado
de la regin de alta presin del condensador para otra de baja presin del
evaporador.

Evaporacin: El fluido refrigerante, producido en estado lquido, entra en el

evaporador donde, como consecuencia de la baja presin y
baja temperatura presente, evapora inmediatamente (Principio de Dalton)
extrayendo del ambiente circundante (agua o aire) cantidades de calor equivalente
al calor latente de evaporacin.
Absorcin: La solucin concentrada producida en la primera fase absorbe el
vapor que proviene del evaporador a presin. La absorcin es producto de la
tendencia a mezclarse de las sustancias miscibles, por la afinidad entre el
absorbente y las molculas de refrigerante. Si ese proceso de absorcin fuese
ejecutado adiabticamente la temperatura de la solucin aumentara y
eventualmente la absorcin de vapor podra cesar, por esto el absorbedor es
enfriado por agua o aire que finalmente retorna ese calor para la atmosfera.
Energa trmica liberada durante el proceso de absorcin proviene del calor de
condensacin, calor sensible y calor de disolucin.
COEFICIENTE DE EFICACIA DE UN CICLO DE ABSORCION IDEAL
El desempeo de un ciclo frigorfico es denominado coeficiente de eficacia y
definido como:

El coeficiente de eficacia de un ciclo de absorcin

es definido como

Para establecer el Mximo

para el sistema de absorcin se representa los
flujos de calor para los diferentes componentes del ciclo de absorcin.

Una fuente de calor adicionar

la bomba adiciona trabajo

para el sistema.

La sustancia al ser refrigerada en el evaporador adiciona calor

para el
sistema de absorcin.
El sistema rechaza calor para el medio ambiente (agua de refrigeracin
o aire atmosfrico) en el absorbedor (QA) y en el condensador (QC). Reunidas
estas dos ltimas cantidades en una sola:

Transferencia de energa externa para el sistema de refrigeracin por absorcin.

Por la primera ley de la termodinmica.
En la tabla aparecen las ecuaciones para determinar los valores de flujo de calor o
potencia asociada a los diferentes equipos de la instalacin.
Tabla Resumen de los balances de energa en cada uno de los equipo del ciclo de
refrigeracin por absorcin
Componentes
Absorbedor
Bomba
Generador
Condensador
Evaporador
En los ciclos reales de absorcin las ineficiencias son causadas por perdidas de
calor sensible, calores de solucin y caractersticas de vaporizacin del fluido
absorbente. Llevando calor absorbido desde el generador hasta el absorbedor
desperdiciando considerablemente energa trmica.

Fuente de energa y eficiencia en los equipos de absorcin

Para hacer funcionar los equipos de refrigeracin por ciclo de absorcin, se utiliza
calor que puede proceder de muy diversas fuentes. Hay unidades conocidas como
a llama directa, que consumen combustibles gaseosos o lquidos, mientras que
otras utilizan el calor aportado por agua caliente, sobrecalentada o vapor. Este
agua caliente o vapor puede ser residual de procesos industriales, de equipos de
cogeneracin (motores trmicos o turbinas), de pilas de combustible, de calderas
de biomasa o, incluso, calentadas con energa gratuita y renovable como la solar.
En todo caso, el hecho de utilizar energa primaria en lugar de la electricidad que
ya ha sufrido unas prdidas de produccin y transporte hace que la eficiencia
energtica o COP no pueda compararse directamente. En los procesos a ms alta
temperatura que utilizan el ciclo de doble efecto con la mezcla de agua y bromuro
de litio, se consiguen eficiencias de hasta 1,2 con respecto a la energa
consumida, mientras que con baja temperatura y en el ciclo de amonaco/agua es
del orden del 0,7.

Plantas de absorcin con energa solar

Ahorros y ventajas ambientales:

La utilizacin de equipos de refrigeracin por ciclo de absorcin permite ahorrar,
en primer lugar, la energa primaria que habra hecho falta para producir la
electricidad necesaria para hacer funcionar los equipos convencionales que
sustituyen. Cuando el calor utilizado por la mquina de absorcin es de origen
gratuito o residual, el ahorro es absoluto, mientras que en los casos de aplicacin
de llama directa este depender de la energa primaria y las caractersticas de
produccin de la electricidad sustituida. Este aspecto es particularmente
importante, tanto econmica como estratgicamente, en pases como el nuestro
en que en la produccin elctrica dependemos mayoritariamente de la importacin
de combustibles de origen fsil. Adems, esto tambin permite la reduccin de las
emisiones de CO2 a la atmsfera y, por lo tanto, permite acercarnos al
cumplimiento de los acuerdos de Kyoto. En cuanto a los fluidos utilizados en los
ciclos de absorcin, son totalmente inocuos para el medio ambiente, lo que
afianza el carcter ecolgico de los equipos de absorcin.

Principales aplicaciones
Los equipos de refrigeracin por ciclo de absorcin pueden ser usados de manera
tan amplia como cualquier otra planta refrigeradora de agua convencional, y las
aplicaciones para aire acondicionado son las ms usuales. Actualmente, se est
intensificando el uso en instalaciones del sector terciario que disponen de campos
de captadores solares trmicos para produccin de agua caliente sanitaria y
calefaccin, y estas instalaciones, en verano, cuando es mayor la disponibilidad de
radiacin solar, en lugar de disipar los sobrantes, los aprovechan para obtener
refrigeracin gratuita. La otra utilizacin clsica de estos equipos es en procesos
industriales, sobre todo en los que tambin se utiliza una fuente de calor residual
como energa para hacer funcionar el equipo. En cuanto a las plantas basadas en
el ciclo amonaco/agua como refrigerante/absorbente, pueden utilizarse, adems,
en aplicaciones a baja temperatura, como en la cadena de preparacin y
conservacin de alimentos, procesos vincolas, tratamiento de lcteos,
preparaciones farmacuticas, etc. De hecho, el campo de aplicacin es muy
amplio, ya que se trata de una tcnica muy desarrollada, totalmente fiable y con
reducidos costes de mantenimiento, que est disponible en unidades de ms de
4.000 kW de refrigeracin con utilizacin para agua caliente, y de ms de 6.000
kW a llama directa. La mayora de los equipos disponibles en el mercado mundial
se ajustan tambin a las directivas europeas, de conformidad con la marca CE.
Sin embargo, se recomienda verificar esto antes de seleccionar la marca y
asegurarse de que dispone tambin de servicio de asistencia tcnica en el mismo
pas.

Equipo de refrigeracin por absorcin con ciclo

amoniaco/agua.

Refrigeracin por absorcin

utilizando energa solar trmica.