BUMERN CHVEZ

BUMERN CHVEZ

Los fraudes que llevaron

al colapso de Venezuela

Emili J. Blasco

Bumern Chvez
Los fraudes que llevaron al colapso de Venezuela
Primera edicin, abril de 2015
Emili J. Blasco
Diseo de cubierta y contraportada:
Daniela Santamarina
Maquetacin y produccin:
ngel Luis Fernndez Conde
Retrato de contraportada:
David Salas
ISBN-13: 978-1511522830
ISBN-10: 1511522836
Washington D.C., Madrid
Con la colaboracin de:
Center for Investigative Journalism in the Americas (CIJA)
Inter-American Trends
Todos los derechos reservados. Ninguna parte de esta publicacin puede ser
reproducida, almacenada en sistema recuperable o transmitida en forma alguna o por
ningn medio electrnico, mecnico, fotocopia, grabacin u otros, sin el previo
permiso de quien posee el copyright.

A los incrdulos.
Todos, en algn momento, lo fuimos.

Once captulos de un engao

Bajar al bnker
Introduccin
1. EL FAUSTO DEL CARIBE
2. UN DOLOR DE RODILLA
3. ES VERDAD, AADIMOS VOTOS FALSOS
4. EL MONEDERO DE LA REVOLUCIN
5. ENRIQUECERSE CON EL SOCIALISMO
6. EL DROGADUCTO BOLIVARIANO
7. NICOLS EN LA GUARIDA DE HEZBOL
8. CHVEZ-IRN, AMOR A PRIMERA VISTA
9. ESQUIZOFRENIA CON EL IMPERIO
10. DEL PAS DEL POR QU NO TE CALLAS?
11. COMBO McCHVEZ, DIETA TRPICAL

Bajar al bnker

Si de aqu sale alguna informacin, fuiste t; aqu no hay nadie

ms. Mientras deca estas palabras, Hugo Chvez mir a los
ojos a su ayudante personal. Leamsy Salazar le sostuvo la
mirada. Por supuesto, mi comandante, respondi sin que se
le quebrara la voz. Chvez cerr el asunto con un espero que
as sea. Saba que el joven haba visto y odo demasiado,
pero estaba seguro de que entendera la advertencia. Llamado
al lado del presidente venezolano al poco de salir de la
Academia Naval, para entonces Salazar comenzaba a tener
evidencias de que la revolucin chavista era un gran fraude;
todava tuvieron que pasar varios aos oira y vera an ms
cosas para convencerse. Al final, cogido en medio de
divisiones internas, decidi contar lo que saba, y lo hizo
desde donde ms dao poda causar.
Era la Semana Santa de 2007 (quizs de un ao antes;
Salazar no lo puede precisar) cuando el joven oficial fue
testigo de cmo Chvez en persona negociaba con los
cabecillas de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de
Colombia (FARC) la compra de cargamentos de droga y la
entrega a los guerrilleros de armas y otro material militar del
Ejrcito venezolano con los que combatir al legtimo Gobierno
de Bogot.
Chvez se recluy esos das santos en una finca de
Barinas, estado venezolano no lejos de la frontera con

Colombia, en compaa de Rafael Ramrez, ministro de

Energa y presidente de Petrleos de Venezuela (Pdvsa), y de
Ramn Rodrguez Chacn, exministro del Interior y dueo de
la finca. Ramrez pona el sistema de lavado de dinero a travs
de la petrolera nacional; Rodrguez Chacn, en permanente
contacto con las FARC, se ocupaba de ir a buscar a los
guerrilleros (los mximos dirigentes: Ivn Mrquez, Rodrigo
Granda y Rafael Reyes) y de devolverlos a su campamento,
pues no se hospedaban en la casa. Ese viaje lo haca al volante
l mismo de una camioneta, sin acompaamiento de escolta.
En los dos primeros das, los tres dirigentes venezolanos y
los tres insurgentes colombianos estuvieron hablando entre
ocho de la tarde y cuatro de la madrugada. En una de las
jornadas se uni tambin la esposa de Ivn Mrquez, que
tambin era comandante de un frente guerrillero. El tercer da
hubo un encuentro a solas de Chvez con Ral Reyes, que dur
hasta las 5.30 de la maana. En esa ltima reunin, Leamsy
Salazar fue ordenado permanecer alejado; a la vista de Chvez
por si este le requera algn servicio, pero fuera del alcance
de las voces. Los dos das previos, sin embargo, el ayudante
estuvo movindose entre los congregados, sirviendo agua y
caf y estando pendiente de los telfonos personales que se
haban dejado a un lado. Fue el nico ajeno al crculo
confabulado al que se le permiti entrar y salir. As pudo
escuchar muchas de las rdenes de Chvez.
Rafael, cmprales a las FARC toda la mercanca que
producen, toda la agricultura y el ganado. Pgales un
primer plazo de quinientos millones de dlares. Le
vamos a quebrar el espinazo a Uribe, pa joderlo!.

La referencia al entonces presidente de Colombia, lvaro

Uribe, su enemistado vecino, Chvez la hizo con especial
gozo, segn recuerda Salazar. Por lo dems, estaba claro que,
ante la presencia del ayudante, el comandante evitaba ser
explcito y todos hablaban con sobreentendidos. Qu
productos agrcolas cultivaban las FARC o cuntas cabezas de
ganado apacentaban para cobrarse tan abultada cifra? Lo que
entregaron fueron unas pocas vacas, que llevaban una larga
marca en la barriga. Salazar conoca bien qu era aquello,
pues enrolado en las fuerzas especiales haba servido en la
frontera y varias veces se haba topado con reses a las que se
les haba abierto para introducir cargas de cocana en las
varias cavidades del estmago que tiene el rumiante; cosidos
de nuevo, los animales podan ser transportados sin levantar
sospechas.
Rafael, ponte de acuerdo con el Pollo. Aprovechando
que ahora estamos comprando armamento ruso y
desencuadrando armamento nuestro, una parte la
podemos enviar a las FARC.
Como las gestiones con el Pollo el general Hugo
Carvajal, entonces, y durante largo tiempo, jefe de la
Direccin de Inteligencia Militar (DIM) se retrasaban,
durante aquellos das el mismo Chvez le llam con frecuencia
por una red encriptada para transmitir sus rdenes. El
presidente tambin tena un telfono aparte para estar en
contacto con el guerrillero Ivn Mrquez cuando no estaba
presente.
Se ha entregado ya todo? Cunto falta? Todo lo que

pidan los compaeros se lo entregan, le deca a

Carvajal.
Los cargamentos traspasados a las FARC, en grandes
cantidades, incluan uniformes venezolanos, botas militares,
computadoras, fotocopiadoras y mquinas de escner, entre
otro material. Tambin se entregaron abundantes medicinas.
De hecho, el general Carvajal estaba encargado de coordinar
la atencin mdica de los campamentos de las FARC, tanto en
el lado venezolano de la frontera como al otro: los mdicos
eran llevados hasta cierto punto y all eran recogidos por
guerrilleros para trasladarlos hasta sus centros de
operaciones. Parte de esa actividad de Carvajal, as como la
estrecha vinculacin de las FARC con la direccin chavista,
qued de manifiesto cuando el 1 de marzo de 2008 un ataque
del Ejrcito colombiano arras el campamento del cabecilla
guerrillero Ral Reyes y hubo acceso a su computadora.
Comprometedores correos electrnicos y fotografas
documentaron esa vinculacin. Estoy cagada, comentara
entonces Mara Gabriela, hija favorita de Chvez, quien
durante esos encuentros en Barinas haba saludado a los
invitados y se haba fotografiado con ellos. Te aseguro que
esas fotos las vieron los colombianos. No s porqu no las han
sacado, le dijo a Salazar.
Leamsy (Ismael al revs) haba nacido en Caracas en
1974. En 1998 se gradu en la Academia Naval y pas un ao
de especializacin en un batalln de Infantera de Marina en la
base naval de Punto Fijo. Estando en ese destino, un da fue
enviado de urgencia a la comandancia general. El nuevo
presidente del pas, Hugo Chvez, quera escoger entre los
nmeros uno de las ltimas promociones de cada arma para

formar su guardia de honor: jvenes militares que seran a la

vez sus ayudantes personales y garantes de su seguridad.
Salazar, de 25 aos, fue seleccionado. Estuvo pegado al
mandatario un par de aos, hasta los sucesos de 2002 que
desalojaron unos das a Chvez de la presidencia. En el
momento de la restitucin, Salazar fue captado por las cmaras
ondeando la bandera patria sobre el tejado del Palacio de
Miraflores, gesto que el presidente encomi despus
pblicamente. Despus se march.
Volcado en las operaciones especiales, en 2006 particip
en una demostracin militar presenciada por el presidente. Su
destreza y coraje se lanz desde un helicptero sobre el lago
de Maracaibo para poner un explosivo llam la atencin de
Chvez. Cuando este le dio la mano para felicitarle le
reconoci y pidi al ministro de Defensa que lo volviera a
destinar al Palacio de Miraflores, como responsable del
dispositivo de seguridad en los desplazamientos, adems de
labores de ayudante. Tras la muerte de Chvez, Salazar fue
escogido por Diosdado Cabello, presidente de la Asamblea
Nacional y nmero dos del chavismo, para llevar esas mismas
labores.
Adems de inculpar a Chvez de la organizacin de un
narcoestado, su testimonio en Estados Unidos apunt
directamente a Cabello como gran operador del narcotrfico y
de los negocios ilcitos del rgimen. Al servicio de su nuevo
jefe fue testigo de operaciones que acabaron por convencerle
del carcter criminal de la cpula chavista.
Un viernes de 2013, a eso de las diez de la noche, Cabello
orden a Salazar organizar un rpido viaje a la pennsula de
Paraguan, un saliente que se adentra en el Caribe y es el
territorio ms septentrional de Venezuela. Con ellos dos vol

tambin el mayor Lansford Jos Castillo, el ayudante ms

directo de Cabello. Cuando el Falcon aterriz en Punto Fijo,
los tres se metieron en un automvil que les esperaba, a cuyo
volante se coloc el dirigente chavista. Dos autos de seguridad
fueron detrs. Durante el trayecto Cabello convers varias
veces por telfono con el general Hugo Carvajal, director de
la inteligencia militar, pero lo haca con reserva, en
conversaciones cortas.
Pollo, cmo es la vaina? Espera que estoy yendo para
all.
Se notaba que el presidente de la Asamblea Nacional no
quera ser odo por Salazar. El joven guardaespaldas pens
que se trataba de algo que tena que ver con la seguridad del
Estado, pero a medida que pasaba el tiempo aument su
extraeza. A la altura de Piedras Negras haban cruzado la
pennsula de oeste a este y enfilaban la carretera litoral hacia
del cabo San Romn, Cabello le dijo a Salazar que ordenara
a los agentes de seguridad que les seguan que se quedaran
all. El primer auto sigui hasta el cabo, en la punta norte; al
otro lado del mar, a solo veinticinco kilmetros de distancia,
se vean las luces de Aruba, isla perteneciente a Holanda. Ya
era medianoche. En la playa haba un nutrido grupo de
hombres con la cara cubierta, equipados con armas largas, que
dejaron avanzar el vehculo. Este se detuvo a la vista de cuatro
lanchas deportivas de alta potencia. Junto a ellas estaba el
Pollo. Cabello descendi y dio la autorizacin final.
Estn listas las hallacas? Pues que las lanchas partan
de una vez, una detrs de otra.

Era evidente que aquello no eran hallacas, nombre de un

plato tpico venezolano (masa de harina de maz rellena de
guiso y envuelta de forma rectangular en hojas de pltano),
pero de esa manera llamaban en la operacin a los paquetes o
panelas de droga, para despistar. Las lanchas, con sus
cargamentos de coca varias toneladas, salieron de
inmediato, comandadas por operadores que llevaban
instrumental de visin nocturna. Quienes estaban en la playa
no eran militares, al menos su indumentaria no mostraba
emblemas; ms bien pareca el despliegue de una de las mafias
de la droga, con la que no haba duda se estaban
coordinando las ms altas esferas del Estado.
En el viaje de regreso al aeropuerto, Cabello intent
confundir a Salazar, a la vista de que este estaba sacando sus
conclusiones. Ahora s que les vamos a descoetar a los
lderes de la oposicin!, exclam, como sugiriendo que aquel
envo de droga se haca para despus descubrirlo oficialmente
y denunciar a la oposicin poltica. Pero por ms que en
ocasiones intentaba disimular, en otras Cabello aada ms
elementos de alarma sobre sus negocios sucios. En un
momento dado, le dijo a quien iba sentado junto a l:
Mira, Castillo, esta semana estate pendiente porque el
Pollo va a enviar una plata en efectivo en uno de esos
camiones. Que pase por donde Tareck, que se quede con
su parte, y que siga para la oficina. Tienes que estar t all
para recibirlo.
Cinco das despus lleg un camin del Seniat (Servicio
Nacional Integrado de Administracin Aduanera y Tributaria)

a la vivienda de Fuerte Tiuna, el mayor complejo militar de

Caracas, que Cabello tena habilitada como despacho, al
margen del que dispona en la Asamblea Nacional. Era de
suponer que, de acuerdo con las instrucciones recibidas, el
convoy haba pasado antes por las dependencias de Tareck el
Aissami, gobernador de Aragua y previamente ministro de
Relaciones Interiores y Justicia. El presidente del Seniat era
entonces Jos David Cabello, hermano del nmero dos
chavista. Tanto el uno como el otro, como se ver ms
adelante, igualmente implicados hasta el cuello en la
corrupcin chavista.
Leamsy Salazar se estaba cambiando de ropa, para
marcharse al trmino de su jornada de trabajo, cuando
comenz la descarga del camin. Vio las puertas traseras
abiertas y el espacio interior repleto de maletas, todas iguales
y cerradas con candados. Se arm de valor para investigar un
poco, y comprob que una maleta ya se haba trasladado a una
de las habitaciones de la casa y estaba abierta. All haba
amontonados fajos de billetes de cien dlares. Aunque estaban
envueltos con film plstico, despedan olor a billete nuevo. El
dinero iba destinado a una gran caja fuerte de tres metros por
cuatro, con un fondo de metro y medio, que haba en esa
habitacin. Daba la impresin de que era cash para uso diario.
De hecho, Cabello haca pagar todo en efectivo, y cuando no,
segn el relato de Salazar, eran servicios que corran a cuenta
del Seniat, como el pago de hoteles y toda la logstica de
viajes y seguridad.
Pero por grande que fuera la caja fuerte del despacho de
Cabello, all no caba el contenido de todas las maletas
recibidas. Adems, Salazar recordaba ahora haber visto en al
menos otras dos ocasiones la llegada de un camin de la

agencia aduanera y tributaria, sin que entonces hubiera

imaginado su verdadera carga. Dnde iba el resto del dinero?
No tard en saber la respuesta.
A Diosdado Cabello le gusta salir de caza. En una de esas
excursiones, Leamsy Salazar fue testigo de algo asombroso.
Ocurri en una finca que se extiende entre los estados Barinas
y Apure. Era de noche y la partida de tres personas comenz a
andar por el campo abrindose paso con sus linternas. Al cabo
de un rato, Cabell orden que Salazar se quedara en un punto,
mientras l y su directo asistente, Lansford Castillo, seguan
adelante. A unos cien metros, la avanzadilla se par y de
pronto sus luces se apagaron. Luego, pasado un tiempo, las
linternas volvieron a alumbrar y Cabello comunic desde la
distancia, a voces, que l y Castillo se marchaban entonces a
cazar venado.
Cuando ambos desaparecieron, Salazar fue hasta el lugar
en el que se haban detenido los otros dos. Iluminando el suelo
con su lmpara vio una amplia trampilla. La levant y
descubri una escalera que bajaba a un espacio subterrneo.
Cerca de la entrada encontr un interruptor y lo accion: ante
l haba un gran bnker, de unos diez metros de largo por
cinco de ancho, con montaas de fajos de billetes apilados de
pared a pared.
Salazar cont su hallazgo a un compaero del equipo de
seguridad y este le asegur que haba visto lo mismo en otros
dos bnkeres de Cabello, igualmente con instalacin elctrica
y deshumidificador, uno en el estado Monagas y otro en
Ciudad Bolvar. Yo vi all caletas de billetes, le confes su
amigo, impresionado por lo arrecho de los escondrijos y lo
atesorado en ellos. Cuando despus a ese guarda lo inculparon
injustamente de varios delitos, Salazar supo que era el

momento de huir, porque las cosas se le estaban poniendo mal.

En la primera mitad de 2014 tuvo un encontronazo con
Cabello: este le acus de haber robado ciento veinte mil
dlares de la caja fuerte. Al presentarle el escolta pruebas
grficas de que la sustraccin la haba hecho una amante del
dirigente chavista (la actriz de novelas Gigi Zanchetta), el jefe
reaccion airado, como ofendido porque le atribuyera un
affair, y lo suspendi de sueldo, enviando al capitn de
corbeta a un curso que no le interesaba en absoluto. Por miedo
a mayores represalias y probablemente tambin como
venganza en otoo de 2014 Salazar entr en contacto con la
Administracin para el Control de Drogas (DEA) de Estados
Unidos, con la que se entrevist en un viaje a las Bahamas. En
previsin de su huida, se cas en la isla Margarita con la
capitn Anabel Linares, alto cargo del Ministerio de Finanzas.
Cuando ambos abandonaron Venezuela su ausencia no levant
sospechas, pues iban de viaje de bodas. Pero al pasar los das,
saltaron las alarmas. El piloto del avin privado que les haba
llevado a Repblica Dominicana fue interrogado con violencia
hasta que Cabello tuvo los datos que necesitaba sobre el
vuelo. El plan de Salazar era saltar a Colombia a la espera de
que le hicieran llegar el visado de entrada a Estados Unidos,
pero por no arriesgarse a una extradicin fue con su esposa a
Madrid, donde llegaron poco antes de Navidad.
Yo le vi all unos das despus, el 6 de enero de 2015,
solemnidad de los Reyes Magos. Me qued sin comer el
famoso roscn, que en Espaa corona la comida de esa
sealada fiesta, pues el encuentro fue a medioda. No supe
dnde se alojaba hasta el momento de tomar un taxi y dar una
direccin. En un bar, mirando a los lados de vez en cuando por
si alguien arrimaba sospechosamente la oreja, Leamsy Salazar

me cont todo lo escrito hasta aqu, y tambin otras

revelaciones que quedan para ms adelante. El 26 de enero
lleg a Washington y en marzo hizo la declaracin elevada al
gran jurado en el caso abierto por la fiscala federal del
Distrito Sur de Nueva York contra Diosdado Cabello: la
acusacin formal de Cabello, como sostenedor de un edificio
de narcotrfico y corrupcin construido por Hugo Chvez y
avalado por Nicols Maduro, presumiblemente ya era un
hecho, aunque permaneciera secreta por un tiempo.
Estas pginas primeras son como esas escaleras que
descendan al misterioso bnker perdido en medio de una
finca de los llanos venezolanos. El lector ha abierto la
trampilla y comenzado a bajar los escalones. Acabamos de dar
la luz y lo que tenemos ante la vista es imperdonable.

Introduccin

Los cascos se alzaban al cielo y se precipitaban luego, con la

furia de las manos que los agarraban, contra la cabeza y el
pecho del detenido. Herido por disparos de perdigones a
quemarropa, el joven yaca largo en tierra sujetado por tres
guardias nacionales. Le estaban propinando una paliza, con las
culatas de sus fusiles y los cascos de sus uniformes
antidisturbios. Al borde de la inconsciencia, Willie David
solo escuchaba la repeticin de una pregunta: quin es tu
presidente?
La legitimidad de Nicols Maduro como presidente era el
asunto realmente clave en las masivas protestas que estallaron
en Venezuela en febrero de 2014, cuando an no se haba
cumplido un ao del entierro de Hugo Chvez. Los estudiantes
salieron inicialmente a la calle desesperados por el agobiante
clima de inseguridad ciudadana; despus, en repulsa de la
desmedida violencia con la que el Gobierno repeli sus
manifestaciones. Cientos de miles de venezolanos se unieron
enseguida a las marchas, angustiados por la insufrible escasez,
la galopante depreciacin del poder adquisitivo y la falta de
horizonte vital, para ellos o sus hijos, en un pas al que la
revolucin bolivariana haba asfixiado.
Pero se verbalizara o no, estuviera o no en pancartas o
puntos de reclamacin poltica, la gran cuestin de fondo era
la ilegitimidad de todo el entramado institucional chavista.

Con una democracia completamente adulterada solo caba ya

imponer al presidente a golpe de cascos y culatas de fusiles.
No era la reaccin desabrida de un Maduro incompetente,
incapaz de llevar a buen puerto el proyecto que le dejara
Chvez. El autoritarismo poltico y el colapso econmico en
Venezuela era simplemente la maduracin del chavismo, no en
el sentido de adaptacin obrada por el sucesor, sino de
floracin o plena epifana del proceso puesto en marcha por el
comandante supremo. Constitua la consecuencia de las
polticas y estrategias emprendidas por el creador de la
Repblica Bolivariana. Era el bumern que, al volver en su
vuelo, rompa el espejo en el que se haba mirado Chvez:
quien le tuvo por salvador de los pobres, bien poda ver ahora
cmo las clases bajas sufran especialmente la falta de
productos bsicos, las colas en las tiendas, la delincuencia
Ciertamente aquello fue un espejo, porque el chavismo fue un
fraude un conjunto de ellos desde casi el comienzo.
Al temprano Hugo Chvez hay que reconocerle haber
detectado bien el hartazgo social que exista en Venezuela en
las dos dcadas finales del siglo XX por la alternancia en el
poder de los partidos tradicionales, alejados de las
preocupaciones del pueblo y recurrentes en la corrupcin. En
1998 gan las elecciones presidenciales porque supo ilusionar
a las masas populares ms de la mitad de la poblacin, en un
pas que hoy ronda los treinta millones de habitantes sobre un
nuevo comienzo, en el que ellas seran protagonistas.
Tuvo tambin el mrito de ejecutar al principio de su
presidencia lo que fue la decisin estratgica ms importante
de su paso por el poder: propiciar en el seno de la
Organizacin de Pases Productores de Petrleo una poltica
de precios que condujo a un notable incremento del valor del

barril en los mercados y, por tanto, a un enorme aumento de

los ingresos por la venta de crudo, principal fuente de riqueza
de Venezuela. El encarecimiento del petrleo se vio tambin
espoleado por vicisitudes internacionales, como la guerra de
Irak o el embargo a Irn, pero todo parti de una confluencia
de intereses entre Caracas y Riad. A mediados de 2014, sin
embargo, la preocupacin de Arabia Saud era otra y
Venezuela comenz a sufrir como nadie el vertiginoso
descenso de precios. La revolucin chavista haba ascendido
encaramada a la ola de la cotizacin del barril, y el desplome
de esta pareca ser su sentencia de muerte, aparentemente
avalando la teora de que en Venezuela los grandes cambios
poltico-sociales siguen los ciclos del precio del petrleo.
Durante la era Chvez, de un mnimo de 10,5 dlares el
barril en 1998 se pas a 103,4 dlares en 2012. En los catorce
aos en los que el lder bolivariano estuvo en el poder,
Venezuela produjo petrleo por valor de aproximadamente un
billn (un milln de millones) de dlares. Con unos ingresos
tan generosos, el presupuesto venezolano fue tambin
dadivoso en las polticas sociales, a las que en ese tiempo,
segn las cifras del Gobierno, destin quinientos mil millones,
es decir, la mitad de la renta petrolera. Las holgadas finanzas
permitieron tambin sustentar una poltica exterior con clara
influencia en la regin, muestra de la inteligencia estratgica
de Chvez: fondos de ayuda a las naciones aliadas del
continente y petrleo en condiciones favorables para pases
del Caribe.
Pero el manejo de tal volumen de ingresos hizo posible
una corrupcin igualmente desmedida, sin precedentes en la
historia del pas, y convirti Venezuela en lugar ideal para la
legitimizacin de capitales procedentes del narcotrfico.

Ambas cosas fueron propiciadas desde el Gobierno chavista,

como importantes elementos del fraude en que se constituy el
rgimen mismo.
***
Este libro aborda el gran engao del chavismo. Saludado
en el mundo como supremo benefactor de los menos
favorecidos, Hugo Chvez no pasar en realidad a la historia
de Latinoamrica por haber reducido la pobreza en Venezuela:
la mayora de los pases del continente registraron triunfos
importantes en ese combate durante el mismo periodo, algunos
con mayor efectividad, como Per, Brasil, Chile y Uruguay.
Incluso, dados los fondos pblicos empleados, en Venezuela
cabra haber esperado mayores avances, al menos ms
sostenibles. Lo singular de la obra de Chvez, aquello por lo
que estar en los manuales de historia, es algo doble: haber
puesto en marcha un autoritarismo (un sistema en el que su
autoridad presidencial se impona sin los contrapesos ni la
rendicin de cuentas esenciales en una democracia) capaz de
asegurarse la reeleccin en las urnas y, sobre todo, haber
cedido el control del propio pas a los dirigentes de otro.
El fraude de la relacin con Cuba es el que abre el libro.
Fuera de los venezolanos, poca gente se hace cargo del
increble grado de injerencia de La Habana en los asuntos
internos de Venezuela, no como resultado de una penetracin
subrepticia y hostil, a espaldas del Gobierno de Caracas, sino
curiosamente a invitacin de este. Con Chvez, los cubanos se
erigieron en gestores de los documentos de identidad y
pasaportes, as como de los registros mercantiles y notaras
pblicas; en codirectores de puertos y controladores de

seguridad de aeropuertos; en supervisores de las Fuerzas

Armadas y de las labores de contrainteligencia El mismo
Maduro fue potenciado por ellos como sucesor.
Algo as es impensable en cualquier otro pas del mundo.
En Venezuela era posible porque muchas cosas se hacan de
espaldas al pueblo: el Gobierno ocultaba el nmero de
cubanos en el pas y sus funciones, y las carencias
democrticas permiten escabullir la rendicin de cuentas ante
la oposicin. Como se recoge en un testimonio, en una ocasin
Chvez hizo borrar de la contabilidad oficial cinco mil
millones de dlares que adeudaba la isla: el lder bolivariano
decida hacer un regalo a Cuba con el dinero de todos los
ciudadanos, sin que estos lo supieran. Los venezolanos
tambin desconocan los subsidios reales con los que
Venezuela beneficiaba a Cuba; se saba del envo de unos cien
mil barriles diarios de petrleo, pero no haba manera de
auditar el pago del rgimen castrista, que no era econmico,
sino mediante servicios prestados por mdicos, enfermeras,
entrenadores deportivos y otros asesores cubanos desplazados
a Venezuela.
Chvez se puso hasta tal punto en manos de Fidel y Ral
Castro que su propia vida qued a merced de ellos. Cuando en
2011 le diagnosticaron cncer, el presidente venezolano opt
por el secretismo que le ofreca Cuba. Aunque a esas alturas la
enfermedad era ya irreversible, pudo haber encontrado mejor
tratamiento en otro lugar, lo que habra prolongado algo ms su
vida y, con la convalecencia necesaria, habra suavizado la
agona que tuvo que sufrir durante meses. Chvez prefiri
seguir aferrado al poder y mantener la farsa sobre supuestas
recuperaciones de salud. Todo el esfuerzo se centr entonces
en llegar vivo a las presidenciales de octubre de 2012, de

manera que una nueva victoria asegurara al chavismo otros

seis aos en el poder, aunque los debiera completar un
sucesor. Chvez lleg a la meta ocultando a los electores el
mal estado que le obligaba a apariciones selectivas y
mintiendo sobre la perspectiva de su nuevo mandato, que iba a
nacer muerto.
El esperpento de sus ltimas semanas de vida, impropio de
la trasparencia debida en una democracia, fue algo indigno
para los ciudadanos de Venezuela. El Gobierno estuvo
plagiando la firma de Chvez para nombramientos, cuando l
era ya incapaz de realizarla, y ridiculiz el sentimiento sincero
de miles de venezolanos cuando pase el fretro por las calles
de Caracas sin el cuerpo del finado dentro. Ni siquiera hubo
acta de defuncin pblica, firmada por un mdico, que diera
cuenta de la causa, la fecha y lugar del fallecimiento.
Chvez se haba aproximado a Cuba en busca de los
consejos de Fidel Castro sobre cmo consolidarse y retener el
poder. De La Habana lleg la idea de las misiones sociales,
una treintena de programas de ayuda a las clases menos
pudientes, a las que mejoraban su condicin al tiempo que
facilitaban su control poltico. Gestionadas al margen de los
ministerios sectoriales correspondientes, con financiacin
fuera del escrutinio parlamentario, como asistencia tenan ms
carcter de obra de caridad que de empeo por operar
cambios estructurales. Chvez se preocup de que el nmero
de personas apuntadas a las misiones y el de trabajadores
pblicos alcanzara en conjunto al menos la mitad del censo: el
discurso del chavismo siempre estuvo dirigido a esa mitad de
Venezuela, enfrentndola con la otra media para espolear su
resentimiento de clase. En una movilizacin meticulosa, con
uso de medios gubernamentales, el oficialismo se encarg de

que quienes aparecan en sus listados de beneficiarios del

Gobierno se vieran forzados a votar al rgimen. Era el
ventajismo, que inclua prcticas como el abuso del voto
asistido, la amenaza de despidos, la negacin del censo a la
oposicin
Pero eso solo fue una parte del truco electoral. Como aqu
se desvela, en las presidenciales de 2012, las ltimas de
Chvez, y las de 2013, que tuvieron a Maduro como candidato,
activistas del chavismo fueron los encargados de manejar en
los centros electorales la maquinaria de identificacin de
electores y la de votacin, en connivencia con el Centro
Nacional Electoral (CNE). Eso facult alimentar un sistema
informtico paralelo al del CNE que daba al oficialismo
conocimiento sobre la evolucin del voto durante la jornada
electoral, con lo que poda reaccionar con movilizaciones de
ltima hora o con la activacin fraudulenta de las mquinas de
votacin. Ese sistema paralelo estuvo coordinado por Cuba.
Dos figuras del chavismo han admitido privadamente que se
falsificaron cientos de miles de votos para Maduro; es decir,
que el opositor Henrique Capriles gan las elecciones.
Los enormes ingresos petroleros sufragaron una revolucin
bolivariana que se abri camino a golpe de chequera:
electrodomsticos y viviendas para sectores sociales afines,
condonacin de deuda a Cuba, ayudas a gobiernos
ideolgicamente prximos, compra de armamento a Rusia que
convirti a Venezuela en el mayor importador de armas de
toda Latinoamrica De ser una empresa estatal, pero al
margen del Gobierno, Petrleos de Venezuela (Pdvsa) qued
integrada en la estructura de mando gubernamental y se
embarc en actividades ms all del negocio petrolero, como
la construccin y la alimentacin. Cuando lo requiri para sus

polticas, Chvez pudo contar con nuevos fondos de Pdvsa, de

manera oficial, a travs de la emisin de bonos de la
compaa, o por debajo de la mesa, como los primeros cuatro
mil millones de dlares de un prstamo de China a cambio de
petrleo, que el mandatario se qued para su libre
disposicin, fuera del registro oficial, segn refiere el ministro
que le hubo de entregar la suma. Con tanto derrame, las
cuentas de Pdvsa comenzaron a fallar.
Los males econmicos que despus padeci Venezuela
vinieron principalmente de ese haber desplumado la gallina de
los huevos de oro. vido en el gasto de lo que entraba en la
caja pblica, Chvez no procur que Pdvsa reinvirtiera
convenientemente en los campos petroleros, algo que es vital
en el sector, pues los pozos declinan con el tiempo y requieren
siempre de una continua puesta al da. As que la produccin
descendi: de 3,3 millones de barriles diarios, en 1998, a 2,3
millones, en 2013. Mientras el precio del barril estuvo
aumentando, los ingresos siguieron creciendo, pero cuando en
2013 el precio se estanc y en 2014 comenz a caer, Pdvsa y
el Gobierno entraron en una situacin en la que de inmediato
sintieron asfixia. Para sostener la estructura clientelar que
haba trenzado, Chvez acudi a prstamos a cambio de
produccin futura de petrleo. Hipotecaba el porvenir de los
venezolanos mediante crditos cuyo pasivo la baja cotizacin
del barril no ha hecho luego ms que agrandar.
Que el precio del barril de crudo se hubiera multiplicado
por diez en pocos aos gener una afluencia de capital que
aliment una corrupcin de volmenes histricos. El dinero
fcil, obtenido de manera ilcita comisiones, sobornos,
apropiacin de partidas, enriqueci a multitud de
funcionarios del chavismo. En muy pocos aos, de tener

orgenes generalmente humildes, los mejor situados para

aprovechar la oportunidad pasaron a ser milmillonarios. Es el
caso emblemtico de Rafael Ramrez, presidente de Pdvsa
durante diez aos y persona clave en el desvo de fondos y el
lavado de dinero. El patrimonio que Chvez hizo acumular
para sus hijos se estima en cientos de millones de dlares. Una
corrupcin monumental que gener una enorme bolsa de
dinero, luego automultiplicado en operaciones financieras que
saban aprovechar los resquicios de un sistema cambiario
controlado por el Gobierno. Al tiempo que denunciaban el
imperialismo gringo, las nuevas fortunas de Venezuela se
lanzaban a la compra en Estados Unidos de jets privados,
mansiones y artculos de lujo.
La corrupcin econmica fue acompaada de corrupcin
judicial. Jueces y fiscales deban obedecer las consignas
polticas dictadas por el Ministerio Pblico y por el Tribunal
Supremo de Justicia (TSJ). Ambas instancias se inmiscuyeron
indebidamente en multitud de casos, con intervencin directa
de Chvez, para condenar a inocentes y absolver a culpables,
como detalla el magistrado Eladio Aponte, presidente de la
Sala Penal del TSJ, huido en 2012. Cualquier vulneracin
constitucional, como la de elevar a Maduro a presidente
encargado tras la muerte de Chvez, cont con el marchamo
del TSJ.
La movilizacin de capital sin precedentes y sin apenas
escrutinio facilit el lavado de dinero. Chvez meti a su pas
de lleno en el narcotrfico. Durante su Gobierno, Venezuela se
convirti en el punto de salida del noventa por ciento de la
droga colombiana, en su viaje a Estados Unidos y Europa. Lo
concibi como parte de su proyecto bolivariano un modo de
favorecer a la guerrilla de Colombia frente a un Gobierno en

Bogot poco entusiasta con el liderazgo regional de Chvez y

como manera de plantear una guerra asimtrica contra
Washington. De acuerdo con acusaciones de testigos
protegidos por la Justicia estadounidense, el presidente
venezolano era informado peridicamente de los principales
traslados de cargamento que se realizaban a travs del pas, en
operaciones dirigidas muchas veces por altos mandos
militares. Era una actividad en la que tambin tuvo parte
Maduro y en la que se involucr an ms el nmero dos del
rgimen, Diosdado Cabello.
Todo indica que la Administracin para el Control de
Drogas (DEA) de Estados Unidos ha investigado muy
directamente a ms de una treintena de venezolanos y que muy
probablemente fiscales federales han preparado acusaciones
formales contra quienes han ocupado importantes cargos
pblicos. Aunque su formalizacin o anuncio habra quedado
pendiente de circunstancias operacionales y de oportunidad
poltica, las ramificaciones de los casos analizados permiten
calificar de narcoestado a Venezuela. La decisin de convertir
el pas en lugar de paso de la droga colombiana aument la
delincuencia y enganch a los grupos de poblacin ms
vulnerables.
El fraude de Chvez a sus ciudadanos tambin abarc
otros mbitos, como el de la seguridad. Chvez abri la puerta
de Venezuela a Hezbol: facilit la concesin de visados y
pasaportes falsos a activistas de la organizacin terrorista y
protegi la presencia de clulas en el pas. En 2007 envi
secretamente a Maduro, entonces canciller, a reunirse en
Damasco con el jefe de esa milicia libanesa de filiacin chi,
Hasn Nasral. La principal actividad del extremismo
islamista en Venezuela, acordada con el Gobierno, fue la

recaudacin, el lavado de dinero y el trfico de drogas.

Aunque hubo en marcha algn campo de entrenamiento, no se
apreci operatividad terrorista. No obstante, todo indica que
clulas de Hezbol ascendieron por Centroamrica y
traspasaron la frontera con Estados Unidos, mientras que
elementos radicales iranes llegaron a trazar planes para
posibles atentados contra intereses estadounidenses.
Precisamente la especial relacin mantenida con Irn se
desarroll bajo una gran simulacin. Muchos de los convenios
firmados entre Chvez y Mahmud Ahmadineyad tenan como
finalidad principal aparentar una gran actividad que sirviera
para justificar el flujo de capitales, con el que Tehern evada
las sanciones internacionales impuestas por su programa
nuclear. En su ayuda al rgimen de los ayatols, Chvez
permiti que Irn hiciera en Venezuela operaciones
especulativas con divisas, que constituyeron una estafa al
Banco Central venezolano.
La asociacin con Irn le daba a Chvez acceso a cierta
tecnologa, pero sobre todo le aportaba un salto en el
enfrentamiento dialctico con Estados Unidos. Ese ganar
estatura internacional a costa de agredir verbalmente a
Washington le costaba dinero a Venezuela. Durante toda su
presidencia, Chvez estuvo enviando importantes sumas a
lobbies y agentes de relaciones pblicas, as como
combustible barato a circunscripciones de determinados
congresistas, para mejorar la percepcin de su Gobierno en
Estados Unidos y ganar apoyos en el Capitolio. Pero sus
incontinentes diatribas tiraban por tierra ese trabajo: era un
tejer y destejer oneroso. Se daba una situacin que tena
mucho de esquizofrnica, tambin porque Venezuela obtena el
grueso de sus divisas por la exportacin regular de petrleo a

Estados Unidos, que era lo que aseguraba su economa.

Si en el Imperio, Chvez contrat despachos de cabildeo,
en la antigua metrpoli Espaa se hizo con asesores que
complementaran la labor de Cuba. La fundacin de izquierdas
Centro de Estudios Polticos y Sociales (CEPS) sustrato
ideolgico del que en 2014 naci el partido Podemos apenas
era conocida por los espaoles, pero sus desarrollos
conceptuales sobre el llamado Nuevo Constitucionalismo
Latinoamericano tuvieron gran influencia en la transformacin
de Venezuela en una democracia autoritaria. Otros espaoles
respaldados por Chvez fueron los ms de cuarenta miembros
de la banda terrorista ETA residentes en el pas. A pesar de
varios requerimientos desde Madrid, el Gobierno venezolano
se neg en la mayora de los casos a su extradicin. Aseguraba
no tener noticias de su paradero, cuando fichas de los
servicios secretos en realidad recogan sus direcciones,
telfonos y correos electrnicos.
Chvez bas su poltica exterior en un doble componente:
la gesticulacin antiyanqui y la influencia en los pases de la
regin mediante ayudas econmicas (la alianza del Alba) y el
reparto de petrleo con facilidades de financiacin
(Petrocaribe). Con ser cuestionable la reduccin de ingresos
que para Venezuela supona la diplomacia petrolera, la peor
consecuencia para los venezolanos fue la posibilidad dada a
los pases beneficiados de retribuir en especie. Eso hizo que
el Gobierno concertara importaciones que venan a daar el
sector productivo de Venezuela, ya de por s constreido por
la poltica de nacionalizaciones y expropiaciones, as como
por el control de precios y de cambio. Por ganar protagonismo
entre las naciones vecinas, el chavismo incurra en una suerte
de neocolonialismo a la inversa: en lugar de desarrollar la

industria nacional, incrementaba las compras en el exterior.

Todos estos captulos fueron elementos del bumern que
lanz Hugo Chvez, cuya consecuencia el palo que volva en
su vuelo sera una crisis econmica, social e institucional
insostenible. Las ddivas a Cuba, a Irn y a otros pases; la
naturaleza electoralista de parte del gasto pblico; el abuso
sometido a Pdvsa, y la corrupcin dejaron las arcas del Estado
en un cuadro de colapso, sin suficientes reservas
internacionales para cubrir la necesidad de crecientes
importaciones. En 2012 estas ya fueron superiores a las
exportaciones: una balanza comercial negativa en un pas de
enorme riqueza energtica! Y an haba de llegar el crack
petrolero.
El fomento de bandas callejeras armadas como
contratuerca de la revolucin, la asociacin con grupos
terroristas y el patrocinio del narcotrfico alimentaron un
aumento de la violencia y del consumo de drogas que se ceb
especialmente en las clases ms dbiles, afectadas tambin
por la inflacin y la escasez. La injerencia cubana en la
soberana de Venezuela, la ocultacin de la incapacidad fsica
de Chvez para optar a la reeleccin, la manipulacin de las
elecciones y la politizacin de la justicia derivaron en un
callejn sin salida.
Los efectos negativos de su gestin se le echaron encima a
Chvez cuando ya estaba saliendo de escena y acabaron
teniendo todo su impacto con Maduro. El sucesor se encontr
con que el precio internacional del petrleo dej primero su
ritmo ascendente y luego se precipit hacia abajo,
derrumbando todos los parmetros en los que se haba
sustentado la revolucin bolivariana.

***
Cuando luego de ms de cuarenta muertos, ochocientos
heridos y tres mil detenidos Human Rights Watch emiti en
mayo de 2014 un informe sobre los disturbios de esos meses
en Venezuela, esa organizacin internacional hizo notar su
sorpresa por lo que haba visto. No era inusual que en
Latinoamrica hubiera manifestaciones antigubernamentales, ni
que se produjeran excesos en el uso de la fuerza por parte de
elementos de los cuerpos de seguridad. Pero cuando esto
ltimo haba ocurrido, los presidentes democrticos los haban
condenado y se haban depurado responsabilidades; quizs no
todas, pero s algunas. La actitud del Gobierno de Venezuela
era muy distinta: negaba las agresiones, se las atribua a la
oposicin la llamaba asesina, sin aportar pruebas,
condecoraba a los cuerpos policiales ms destacados en la
represin y, con la consigna de Maduro de que candelita que
se prenda, candelita que se apaga, alentaba a grupos civiles
armados a proseguir con su violencia.
El informe de Human Rigths Watch, del que se ha extrado
el relato sobre la violencia policial sufrida por el joven Willie
David que encabeza esta introduccin, concluy que los
abusos contra los derechos humanos no fueron casos aislados,
sino que constituyeron una prctica sistemtica. Admita que
en algunas ocasiones grupos de manifestantes haban atacado
las fuerzas del orden, pero constataba que la mayora de las
veces la violencia, y desmedida, haba correspondido al
bando policial. Su uso ilegtimo de la fuerza incluy golpear
violentamente a personas que no estaban armadas; disparar
armas de fuego, perdigones y cartuchos de gases lacrimgenos
de manera indiscriminada contra la multitud, y disparar

perdigones deliberadamente y a quemarropa contra personas

que no estaban armadas, incluso, en algunos casos, cuando ya
estaban bajo custodia de las autoridades. Luego de los
arrestos arbitrarios, muchas personas sufrieron abusos
fsicos y psicolgicos, dndose algunas situaciones de tortura.
Adems, hubo una constante violacin del debido proceso, con
la asistencia cmplice de jueces y fiscales. Tambin se dio
la detencin sin pruebas del opositor Leopoldo Lpez y, ms
adelante, la del alcalde metropolitano de Caracas, Antonio
Ledezma.
El rostro autoritario del rgimen venezolano quedaba
especialmente al descubierto, pero no deba haber sido
ninguna sorpresa. El chavismo tena una entraa
antidemocrtica. Pudo haber hecho un gran servicio a las
libertades en Venezuela, como partido de izquierda que
recoga las aspiraciones de miles de ciudadanos que
tradicionalmente haban sido dejados al margen, pero puso en
su horizonte la imposicin de una revolucin. Las
manifestaciones de esa matriz eran mltiples: la glorificacin
institucional de la original intentona golpista de Chvez,
celebrada cada ao con desfiles; la obligacin de las cadenas
de radio y televisin de emitir en directo los discursos
mayores y menores, en ocasiones diarios y durante horas del
presidente, como parte de la mordaza a una libertad de prensa
cada vez ms famlica, o el continuo hostigamiento verbal de
la oposicin, en un esfuerzo por presentarla como a un
enemigo frente al que hay que estar en continuo pie de guerra.
El objetivo era llegar al nirvana cubano: la continuidad en el
poder mediante un control social que hiciera imposible una
remocin; con manipulacin electoral si era necesaria, y
cuando esta ya fuera insuficiente procediendo a la sustitucin

de la democracia nominal vigente por un Estado comunal.

Las perspectivas no son positivas para Venezuela. El pas
saldra rpidamente de su casi default simplemente
liberalizando la explotacin de la Faja del Orinoco, una de las
mayores reservas de petrleo del mundo, cuya difcil
extraccin requiere la tecnologa de las multinacionales ms
avanzadas. Pero eso tendra que ir acompaado de un proceso
de reversin de muchos postulados de la ortodoxia chavista, y
el chavismo est por la revolucin, no por la democracia. El
deshielo entre Cuba y Estados Unidos, si supone un desarrollo
econmico de la isla, permitir que La Habana sea menos
dependiente del subsidio de Caracas. Pero para el castrismo
Venezuela seguir siendo la plaza con ms razn ahora que en
su casa debe bajar el tono contra el vecino del norte desde la
que lanzar piedras a Washington y aglutinar a la izquierda
latinoamericana. Por ms que las dificultades econmicas
ahoguen la gestin del Gobierno venezolano, este
posiblemente podr trampear lo suficiente da tras da para
evitar la quiebra y para dirigir algunos recursos a tranquilizar
a las masas populares, acostumbradas ya en gran parte a la
penuria.
Maduro puede ser derrocado desde dentro, o apartado por
Cuba, pero la alternativa difcilmente sera una vuelta a la
normalidad democrtica. La nica salida es la implosin del
sistema y esta puede llegar mediante las investigaciones, las
sanciones o los enjuiciamientos que en otros pases ya se estn
emprendiendo contra un nmero creciente de mximos
beneficiarios del gran fraude: Diosdado Cabello, Rafael
Ramrez
***

Bumern Chvez est escrito en Washington. Como

corresponsal del diario ABC en la capital estadounidense tuve
acceso a informes confidenciales sobre el desarrollo de la
enfermedad de Hugo Chvez, que sustentaron una serie de
exclusivas de gran eco internacional. Eso me abri la puerta a
otras fuentes y contactos y tambin a nuevos documentos.
Washington es un importante punto de trasiego de informacin
y de actividad poltica y diplomtica que envuelve a distintos
actores de pases de todo el continente.
Los testimonios ms sustantivos de este libro corresponden
a personas que en su da estuvieron en el corazn del poder
chavista y que al trmino de la era Chvez, extendida la
desilusin dentro del rgimen y declaradas las rivalidades
internas, huyeron del pas y se acogieron a la proteccin de
Estados Unidos como testigos para encausar a peces mayores.
Tambin se incluyen revelaciones de figuras chavistas que
establecieron contacto con las autoridades estadounidenses,
pero que prefirieron no quemar las naves, al menos de
momento. En algunos casos se citan sus nombres, en otros se
guarda el anonimato requerido. Otras revelaciones proceden
de documentacin aportada por altos funcionarios que
trabajaron en oficinas del Gobierno venezolano (cables de
Damasco y de Madrid; informes de la fundacin de la que
germin Podemos) y por una filtracin en el seno del Frente
Francisco de Miranda (organizador desde Cuba del fraude
electoral). La informacin se completa con entrevistas a
numerosos venezolanos, residentes en Estados Unidos y en
Venezuela, y con la aportacin de diversos expertos de
institutos y think-tanks. Un viaje a la patria de Chvez y
Maduro fue unnimemente desaconsejado por las amenazas

personales recibidas. Queda confiar que el pas encuentre el

camino del entendimiento nacional y del renacimiento
democrtico.
Washington D.C., abril de 2015

1. EL FAUSTO DEL CARIBE

La injerencia de Cuba

[Vendi su patria por su vida, y perdi las dos. Al

principio, Hugo Chvez se acerc a Cuba por el elixir del
eterno poder que le ofreca el Mefistfeles isleo. Al
final ofrend su misma alma para evitar una muerte que
igualmente lleg. Le ocurri como a Fausto, cuyo pacto
con el diablo le hizo terminar sus das en medio de la
soledad y la decepcin. Y Venezuela, antes y despus,
hubo de tragar acbar]

Aydenme!, slvenme!. El ruego de Hugo Chvez a Fidel y

Ral Castro era insistente en los ltimos meses de su
enfermedad. Yo no quiero morir; por favor, no me dejen
morir. El jefe de la guardia presidencial, Jos Ornella, vio
esta frase escrita en el rostro del moribundo, en una de sus
ltimas expresiones antes de perder la conciencia. No poda
hablar, pero lo dijo con los labios, cont el general a la
prensa cuando el 5 de marzo de 2013 estall el duelo por el
fallecimiento del lder de la revolucin bolivariana. Sufri
bastante. Nosotros que estbamos a su lado vimos que sufri
mucho esa enfermedad. La historia la escribir alguien algn

da.
Las palabras del general Ornella a los medios venan a
reconocer que haba hechos que el Gobierno no cont. Ms
importante an, parecan sugerir sutilmente un agravio oculto,
como si una agenda poltica hubiera alargado indeseablemente
el sufrimiento de Chvez, en contra del criterio de quienes de
verdad le estimaban. La promesa, ante el cadver del
comandante en su capilla ardiente, de que la historia real ser
contada algn da sonaba a advertencia. Como son a chantaje
la negativa de las hijas mayores de Chvez, Rosa Virginia y
Mara Gabriela, a desalojar La Casona, la residencia oficial
del presidente, sin permitir que la ocupara Nicols Maduro y
su familia. Qu saban ellas que menospreciaban as a
Maduro y adems se permitan mostrarlo de manera tan
abierta?
Algn da, s, se escribir la historia completa, cuando
quienes estn en un pacto de silencio finalmente hablen. Pero
aunque an hoy se desconozcan muchos detalles, la verdad que
intenta taparse por vergonzosa es suficientemente
manifiesta. Chvez se sirvi tanto de la ayuda de Castro para
prolongar su poder en el tiempo, que cuando este se le
terminaba puso directamente al rgimen cubano como albacea
de la revolucin venezolana por l emprendida. Desconfiado
de su entorno, Chvez se apoy en vida de tal manera en la
labor de Cuba como asesora, espa y gendarme dentro de
Venezuela, que ante su muerte no vio otra garanta para la
perpetuacin de su obra que la permanencia del control
cubano. La diferencia entre un momento y otro era que al
desaparecer l se marchaba quien poda ejercer de contrapeso
y rbitro. El proceso de su enfermedad fue un claro catalizador
de esa transicin final, en la que el mismo Chvez y su obra

quedaron a merced del rgimen cubano. Maduro fue entonces

aupado, y luego sostenido, por La Habana
Quizs lo ms extraordinario de la Venezuela chavista haya
sido precisamente la sumisin voluntaria a otro pas, que
adems es ms pequeo y pobre y est nada menos que a mil
cuatrocientos kilmetros de distancia. Revoluciones y
caudillismos, movilizaciones populares y represiones se han
dado muchas veces en la historia, y cmo no en la
latinoamericana. Pero si por algo distintivo debiera figurar el
chavismo en los libros es por esa singular subrogacin.
El visionario de los llanos venezolanos se volvi a Fidel
Castro, primero por la fascinacin de su halo histrico. Luego,
a raz de su breve desalojo del poder en 2002, Chvez acudi
a l como una fuerza externa al sistema poltico y militar
venezolano que le ayudara a trascenderlo. El rgimen castrista
le aportaba la astucia necesaria para las revlidas electorales,
algo que Cuba no necesitaba para s misma, pero que poda
maquinar para otros. Finalmente, Chvez se dirigi a Fidel
como el nico que poda ejercer a la vez de padre y mdico,
en cuyas manos poda ponerse sin miedo a indiscreciones o
movimientos de silln. Lo asombroso no es que Chvez mirara
a La Habana en esas distintas etapas, sino que Castro pudiera
representar todos esos papeles.
Carlos Alberto Montaner, intelectual cubano que en 1960
pudo huir de Cuba luego de haber buscado asilo en la
embajada precisamente de Venezuela, califica la relacin
cubano-venezolana de vasallaje contra natura. Cmo una
pequea, improductiva y empobrecida isla caribea, anclada
en un herrumbroso pasado sovitico borrado de la historia,
puede controlar a una nacin mucho ms grande, moderna,
rica, poblada y educada, sin que haya existido una previa

guerra de conquista?. El escritor se haca esta pregunta en

una columna al ao de la defuncin de Chvez. Para Montaner,
Chvez se entreg al rgimen cubano a cambio de lo que este
poda darle: una visin, un mtodo y una misin, pero, sobre
todo, informes de inteligencia sobre polticos, periodistas y
militares. Detectaban o magnificaban deslealtades y se las
rebelaban. La informacin era poder. Cuba reuna y entregaba
toda la informacin, subrayando los peligros para que Chvez
estuviera eternamente agradecido.
Es la pregunta a la que se vuelve continuamente. Por qu
Venezuela, un pas con un Producto Interior Bruto de casi
cuatrocientos mil millones de dlares, acab tan dependiente
de Cuba, con uno de sesenta mil millones? Andrs
Oppenheimer, articulista de origen argentino, con residencia
en Miami como Montaner, da tres razones para este primer
caso en la historia en que un pas subsidia a otro y es
dominado por este ltimo, segn escriba en una de sus
colaboraciones de prensa. Primero, la razn psicolgicoemotiva: cuando en 1994 Chvez conoci a Castro era una
persona de 40 aos, con dos golpes de estado fracasados
seguidos a sus espaldas y despojado de su condicin de
militar. Y all tena delante de l, reconocindole, ponindole
en un pedestal, al gran mentor de las revoluciones
latinoamericanas. Desde entonces Castro fue para el inquieto
venezolano una figura paterna, un gur poltico y un
consejero personal. Despus est la razn relativa a
cuestiones de seguridad: Castro supo inculcarle a Chvez el
temor paranoico a sufrir atentados por parte de su entorno, por
lo que se rode de guardas cubanos y confi a funcionarios de
la isla labores de contrainteligencia. Finalmente, la razn
poltica: le aport el manual para atrincherarse en el poder,

recurriendo a un permanente estado de guerra que justificara

el hacerse con poderes absolutos. Cuba manej el Gobierno
de Venezuela como ningn pas ha manejado los asuntos
internos de otro en la reciente memoria de la regin.
La gran paradoja la resuma bien, a modo de cuento,
Moiss Nam, escritor y analista establecido en Washington,
probablemente la voz reflexiva venezolana ms escuchada en
Latinoamrica. Uno de sus programas de televisin lo
comenz sorprendentemente con dibujos animados, acom
paados del siguiente texto, que ley con su inconfundible
diccin de divulgador:
Haba una vez una pequea isla dominada por un
anciano dictador. Era una isla muy pobre. A lo largo de
los aos, el dictador haba acabado con las fbricas, con
las cosechas, con la actividad econmica ms importante.
Nadie confiaba en l. Nadie le quera prestar dinero y su
pueblo padeca cada vez de ms necesidades. La falta de
progreso y de oportunidades abrumaba a la gente. Cerca
de esta pequea isla exista un pas muy rico y poderoso.
El viejo dictador, que era muy astuto, invit a su
presidente y le hizo una propuesta. Si le daba un poco de
sus riquezas le enseara a conservar el poder para
siempre. Al presidente le gust el trato y comenz a
mandar a la isla muy generosas ayudas; a cambio el
dictador le enviaba consejeros. Pero esos consejeros
poco a poco fueron tomando las riendas del pas ms
grande. Los asesores extranjeros se convirtieron en jefes.
En vez de dar consejos daban rdenes, y as fue cmo
aquel astuto tirano, no solo se aprovech de la riqueza de
su vecino, sino que logr controlar sus destinos. Y aquel

pas poderoso tambin se fue empobreciendo, como la

isla.
El psiclogo Fidel Castro
Desde el mismo triunfo de la revolucin cubana Fidel Castro
le ech el ojo al petrleo de Venezuela. Ambos pases salan
casi a la par de sendas dictaduras. El 23 de diciembre de 1958
fue derribado Marcos Prez Jimnez en Caracas. La nueva
Junta Patritica envi armas a quienes en Cuba combatan a
Fulgencio Batista. Cuatro das despus de que el 1 de enero de
1959 se proclamara la victoria de la revolucin cubana,
Venezuela se convirti en el primer pas en reconocer el nuevo
orden en la isla. Dos semanas ms tarde, en agradecimiento de
esos gestos, Fidel viaj a la cercana nacin, en lo que era su
primera salida al exterior, y all pas cinco das.
El chavismo calific siempre de proftica aquella visita,
en la que, invocando la figura de Simn Bolvar, Castro
proclam que Venezuela deba ser pas lder de la unin de
los pueblos de Amrica. A tenor de la salvacin que, tras la
desaparicin de la Unin Sovitica, el petrleo venezolano ha
supuesto para el castrismo, dirase que ms clarividente,
mirado con la perspectiva del tiempo, fue otro comentario
realizado en ese mismo viaje. Para m fue ms emocionante
la entrada en Caracas que la entrada en La Habana, confes
Fidel Castro, porque aqu lo he recibido todo de quienes
nada han recibido de m.
El barbudo lder de la Cuba revolucionaria se entrevist
durante aquella estancia con el presidente electo venezolano,
Rmulo Betancourt, creador de Accin Democrtica (AD). En
el encuentro, Castro le plante que concediera un crdito al

pas antillano para la compra de petrleo. La negativa de

Betancourt y el distanciamiento entre el socialismo
democrtico de AD y el comunismo cubano provoc una
ruptura que pronto tendra consecuencias.
Cuba alent enseguida la guerrilla en Venezuela, primer
punto al que quiso extender la revolucin. De hecho, el Che
Guevara hizo rpidos planes para trasladarse a ese pas. Solo
despus de algunas dificultades en el proyecto el Che opt por
marchar a combatir al Congo y Bolivia. La primera campaa
guerrillera abierta tuvo lugar en 1963, y ms adelante hubo dos
desembarcos desde Cuba, cuya preparacin fue supervisada
por Castro. Detalles de ambos intentos, en 1966 y 1967, se
cuentan en La invasin de Cuba a Venezuela. Del desembarco
de Machurucuto a la revolucin bolivariana (2007). El libro
subraya la permanente obsesin de Fidel por su proyecto
continental. A pesar de que Castro se puso de lado del
presidente Carlos Andrs Prez cuando se produjo el
cuartelazo de Chvez en 1992, el dictador cubano vio pronto
el potencial del joven militar venezolano y la puerta que con l
poda abrirse a sus viejas aspiraciones. Se conocieron en el
viaje que Chvez hizo a Cuba en 1994, al salir de prisin.
Chvez era una especie de arcilla en las manos de un
artesano como Fidel, tan buen orfebre, dira Hctor Prez
Marcano, uno de los dos autores de La invasin de Cuba a
Venezuela y participante de aquel movimiento guerrillero;
luego se distanci del castrismo.
Con el tiempo, en el pueblo pesquero de Machurucuto el
chavismo coloc una placa para honrar a los guerrilleros
llegados de Cuba que cuarenta aos atrs desembarcaron all
para intentar prender el comunismo. Vencidos por el Ejrcito
venezolano, siempre se les haba denostado como invasores.

Ahora eran hroes. El rgimen comunista cubano finalmente

ha logrado su objetivo de invadir la Venezuela rica en
petrleo, esta vez, sin disparar un tiro, concluy The
Economist, que con la evocacin de Machurucuto arrancaba
uno de sus artculos, titulado Venecuba.
El primer encuentro de Chvez con Fidel Castro, el 14 de
diciembre de 1994, fue seminal. El bregado mandatario haba
unido bien los puntos de la personalidad del antiguo oficial
antes de que se produjera su visita a la isla. En un principio,
Chvez iba a desplazarse con Luis Miquilena, un veterano
poltico venezolano que desde tiempo atrs mantena estrechos
lazos con el rgimen cubano. Al tener noticia de que Castro no
podra recibirles en las fechas en que viajaban, Miquilena
decidi no acudir y envi a Chvez para que tuviera algunas
reuniones con dirigentes de menor nivel. Cuando el golpista
baj del avin, all estaba Fidel esperndole para darle la
bienvenida. El descendiente de gallego y canaria tuvo la
astucia de adivinar que la tecla que funcionaba con Chvez era
la del ego. La usara continuamente, de muchas maneras.
Fidel Castro descubri que Chvez tena un complejo
afectivo. Al empezar por aqu el relato no hay un afn de
descrdito personal; ya la anterior cita de Oppenheimer
situaba en primer lugar la relacin Hugo-Fidel en un marco
psicolgico-emotivo. Nacido en la poblacin de Sabaneta,
estado Barinas, el 28 de julio de 1954, Chvez fue el segundo
de seis hermanos. El hecho de que no creciera viviendo con
los dems, sino alojado en la casa de su abuela, le gener
zozobra sobre el cario de su madre y la paternidad real de su
padre, ambos maestros, de origen humilde. Se cas dos veces,
primero con una joven de Sabaneta, Nancy Colmenares, con la
que tuvo tres hijos (Rosa Virginia, Mara Gabriela y Hugo

Rafael) y, ya en su carrera hacia la presidencia, con la

periodista Marisabel Rodrguez, con quien tuvo una hija
(Rosins) y de la que se separ en 2003. Desde entonces
permaneci solo, sin ninguna relacin amorosa estable, si bien
mantuvo relaciones sexuales con multitud de mujeres.
Chvez era un enfermo, un da se coga a una y otro da a
otra. Unas noches me deca: dile a fulana que venga, y eso
que ya era la una de la madrugada o ms tarde. Haba una lista.
Si una no poda venir se llamaba a otra y envibamos a
buscarla a su casa. Lo cuenta alguien que estuvo en el
estrecho crculo del presidente y tuvo que ocuparse muchas
veces de esas urgencias del comandante. Esa persona revela
que Fidel Castro, que saba de qu pie cojeaba Chvez, le
prepar un encuentro a su apadrinado con la top model Naom
Campbell. Como sorpresa para uno de sus cumpleaos el lder
cubano envi a buscar a la esbelta britnica de ascendencia
jamaicana, que lleg a La Habana en un avin privado de
Petrleos de Venezuela. Era una forma de hacerle crecer el
ego, de hacerle ver que poda conquistar grandes trofeos.
Luego ella, a los pocos meses, fue detrs de l a Caracas.
Campbell se fotografi a las puertas del Palacio de Miraflores
en octubre de 2007, donde formalmente haba acudido para
abogar por una causa humanitaria.
La promiscuidad de Chvez, de acuerdo con este testigo,
que da importancia a este aspecto como manifestacin de una
personalidad insegura, tambin incluy las mujeres de
diversos generales. Les ofreca plata o la promocin de sus
maridos, o daba a estos sinecuras para que pudieran ganarse
diez o veinte millones de dlares. De esta manera haca
sentir su superioridad sobre ellos, les chantajeaba con el
miedo a quedar como maridos engaados si trascenda el

secreto de alcoba y les tena implicados en la corrupcin.

Tambin tuvo relacin con alguna ganadora de concursos de
belleza y con varias ministras. No vale la pena mencionar sus
nombres, algunos son conocidos.
Haba mujeres que se alejaban pronto al saber que eran
solo parte de un harn. Otras aceptaban la situacin pensando
que el verdadero amor era para ellas, como Nidia Fajardo,
azafata en sus primeros vuelos presidenciales, quien en 2008
dio a luz una nia, Sara Manuela; su persistencia prolong la
relacin en el tiempo. En 2005 haba tenido ya una hija,
Gnesis Mara, con Bexhi Lissette Segura, su ama de llaves.
Ambas nias recibieron reconocimiento callado de Chvez:
mensualmente les hizo llegar manutencin, pero no las
equipar legalmente a sus hijos previos. Al ao de su muerte
fueron admitidas por los Chvez como parte de la prole del
fallecido presidente.
Castro tambin supo aprovechar el desorden bipolar que
padeca el lder venezolano. Pasaba de la euforia a la
tristeza, disociando su personalidad y llegando a tener
episodios de prdida de contacto con la realidad. Oscilaba
entre esos dos polos, con ms tendencia a la euforia, a la
hiperactividad y a la mana, relat a la prensa el doctor
Salvador Navarrete, uno de sus mdicos al principio de llegar
a la presidencia. El astuto dirigente cubano se ocup de tratar
a Chvez como si viera en l casi una reencarnacin de Simn
Bolvar.
Ascenso y consolidacin del chavismo
Cuando Hugo Chvez estrech por primera vez la mano de
Fidel Castro ya se haba distinguido como alguien con

magnetismo entre sus compaeros de armas, con muchos de

los cuales guardaba una estrecha camaradera tras egresar en
1975 de la Academia Militar, a la que sigui vinculado en
sucesivos cursos. En 1982 fund el Movimiento Bolivariano
Revolucionario 200. Al ao siguiente, cuando se celebraban
los doscientos aos de la muerte de Simn Bolvar, se conjur
con un grupo de seguidores para la constitucin de una nueva
repblica. Los planes se aceleraron tras el Caracazo del 27 de
febrero de 1989, la sangrienta represin de las protestas
populares levantadas contra las medidas econmicas de la
recin estrenada presidencia de Carlos Andrs Prez.
El 4 de febrero de 1992 Chvez protagoniz un golpe de
Estado con otros tres tenientes coroneles. Aunque la accin
triunf en las dems jurisdicciones militares, Chvez no pudo
tomar la plaza de Caracas. Al rendirse, aprovechando que la
televisin le grababa para que llamara a la retirada al resto de
rebeldes, transmiti al pas que se replegaba solo por ahora.
La expresin se convertira ms adelante en uno de los grandes
referentes mitolgicos del chavismo, como el propio 4-F. Unos
meses despus, el 27 de noviembre de ese 1992, hubo una
segunda intentona golpista, de menor calado, cuyo plan inclua
rescatar a Chvez de la prisin de San Francisco de Yare en la
que se encontraba, pero tambin fracas.
Sobreseda su causa en marzo de 1994 por el nuevo
presidente, Rafael Caldera, Chvez se volc en intentar lograr
el poder mediante la accin poltica. Saba bien del cansancio
social y la corrupcin que haba generado la alternancia
propiciada dcadas atrs por el llamado pacto de Punto Fijo
entre los socialdemcratas de Accin Democrtica y los
democristianos de Copei. La partidocracia haba dado lugar al
encadenamiento de presidencias engatilladas, entre el

centroderecha de Rafael Caldera (1969-1974 y 1994-1999) y

el centroizquierda de Carlos Andrs Prez (1974-1979 y
1989-1993). Desencantados de adecos y copeyanos, muchos
venezolanos reclamaban mayor radicalidad democrtica y
compromiso social. Chvez transform su grupo en un partido
poltico, Movimiento V Repblica (MVR), y se present a las
elecciones de diciembre de 1998. Gan con el 56,5 por ciento
de los votos.
Poco antes de su toma de posesin en febrero de 1999,
Chvez fue a Cuba a encontrarse con Fidel. El vuelo de
regreso lo hizo con Gabriel Garca Mrquez. Al aterrizar en
Caracas, mientras se alejaba entre sus escoltas de militares
condecorados y amigos de la primera hora, escribira el
premio Nobel colombiano, me estremeci la inspiracin de
que haba viajado y conversado a gusto con dos hombres
opuestos. Uno a quien la suerte empedernida le ofreca la
oportunidad de salvar su pas. Y el otro, un ilusionista, que
poda pasar a la historia como un dspota ms.
La principal promesa electoral de Chvez era sepultar la
cuarta repblica. Forzando el orden constitucional, en 1999 se
convoc un referndum para abrir ese proceso y celebrar
elecciones a una asamblea constituyente. A final de ese ao la
nueva Constitucin fue aprobada en consulta popular. En julio
de 2000 hubo comicios para legitimar todos los puestos de
representacin y Chvez result reelegido. Algunos piensan
que Fidel Castro est guiando esta revolucin. Nosotros
queremos mucho a Fidel, pero el lder de esta revolucin es
Bolvar, dijo el presidente en su nueva juramentacin.
Chvez haba actuado de modo autnomo, pero sucesos a
punto de ocurrir le llevaran a ser cada vez ms dependiente
de La Habana.

El mayor presidencialismo de la nueva Constitucin, que

alargaba a seis aos el mandato del presidente, y otras
disposiciones que reducan los contrapesos entre poderes,
como la eliminacin del Congreso bicameral, alentaron la
reaccin de opositores polticos y empresarios, estos ltimos
liderados por Fedecmaras (Federacin de Cmaras y
Asociaciones de Comercio y Produccin de Venezuela). Una
huelga general comenzada el 9 de abril de 2002 extendi las
protestas. El da 11 una gran marcha en el centro de Caracas
acab dirigindose hacia el Palacio de Miraflores y fue
confrontada por simpatizantes de Chvez. La violencia
desatada hubo diecinueve muertos llev al Alto Mando
Militar a forzar la dimisin del presidente, anunciada en la
madrugada del 12 de abril.
Pedro Carmona, presidente de Fedecmaras, tom
posesin en ese momento como presidente interino, saltndose
lo previsto por la Constitucin en caso de renuncia del jefe del
Estado. Carmona decret la disolucin de la mayora de los
rganos constituidos y tuvo que hacer frente a la presin en la
calle de grupos chavistas, que reclamaban la presidencia
temporal para quien vena ejerciendo de vicepresidente,
Diosdado Cabello, en espera de que Chvez pudiera recuperar
la banda tricolor. Liberado por militares fieles, el lder
bolivariano retom el poder el da 14, alegando que no haba
firmado ningn documento de dimisin. El Tribunal Supremo
de Justicia zanj el hiato de mando que se haba producido
calificndolo de vaco de poder, mientras que el chavismo
siempre prefiri etiquetarlo de golpe de Estado. El
nombramiento de Carmona, en cualquier caso, haba
contravenido el ordenamiento constitucional.
El pulso continu en los siguientes aos, con una oposicin

alentada por la debilidad vista en el Gobierno y un Chvez

decidido a torcer el brazo de quienes ralentizaban la ejecucin
de sus cambios polticos y econmicos. A la dura huelga
petrolera de finales de 2002 y principios de 2003, promovida
por la mayora de la fuerza laboral de la compaa estatal
Petrleo de Venezuela, sigui la recogida de firmas para echar
a Chvez en un referndum revocatorio. No era solo la
oposicin conservadora, en ocasiones con excesiva
estridencia, la que arremeta contra el presidente, tambin lo
haca algn sector de izquierda moderada desencantado con
los tics autoritarios que estaba mostrando el chavismo.
En esa coyuntura adversa, Chvez intensific su relacin
con Cuba. Ya en octubre de 2000, durante una visita de Fidel
Castro a Caracas, se haba firmado un acuerdo de cooperacin
integral por diez aos, que luego se prolongara por otros diez.
Tras el golpe de 2002, el presidente venezolano integr a
agentes cubanos en su seguridad y entreg a la isla la
supervisin de la contrainteligencia militar, con el encargo de
auscultar los cuarteles, por si haba ruido de sables. Entonces
comenz una purga.
Entre finales de 2003 y comienzos de 2004, por expreso
consejo de La Habana, Chvez puso en marcha las misiones
bolivarianas: una treintena de programas para la atencin de
necesidades de la poblacin con pocos recursos ms de la
mitad del censo, que facilitaron enormemente el dirigismo
gubernamental sobre las clases populares. Chvez retras
cuanto pudo la convocatoria del referndum revocatorio
promovido en su contra hasta tener en marcha las misiones.
Cuando se celebr la consulta, en agosto de 2004, el chavismo
logr salir victorioso. La desmoralizacin que esto supuso en
las filas contrarias llev a la mayor parte de los grupos de

oposicin a ausentarse de las elecciones legislativas de

diciembre de 2005, lo que arroj una Asamblea Nacional
absolutamente dominada por los aliados de Chvez. Fue un
puente de plata para que el chavismo pudiera copar todos los
rganos designados por la cmara, como el Tribunal Superior
de Justicia y el Consejo Nacional Electoral (CNE).
El siguiente paso en el asesoramiento cubano fue el diseo
de una milimtrica movilizacin electoral y la coordinacin de
un sistema informtico que, en confabulacin con el CNE,
facultaba el fraude en las votaciones automatizadas de
Venezuela. Estrenada en gran medida en las presidenciales de
diciembre de 2006, que supusieron otro triunfo de Chvez, esa
ingeniera electoral aumentara su eficacia en convocatorias
siguientes. En mayo 2007 el Gobierno perdi por poco un
referndum de reforma constitucional que fundamentalmente
permita la reeleccin indefinida del presidente, pero lo gan
en febrero 2009. Para entonces, la formacin poltica de
Chvez haba cambiado a Partido Socialista Unido de
Venezuela (PSUV) y adoptado el color rojo el rojo rojito
como emblema. Durante una de las frecuentes visitas de
Chvez a La Habana, Fidel dijo que Venezuela y Cuba eran
dos pases, una nacin. Con una sola bandera, aadi el
venezolano. Y Castro apostill: somos venecubanos.
Asesores, agentes y espas cubanos
Testigo de la creciente toma de posiciones de personal cubano
en el aparato de mando venezolano en esos aos es un antiguo
alto funcionario que trabaj en el Palacio de Miraflores.
Recuerda los privilegios de movimiento que tenan los agentes
de seguridad enviados por La Habana para la proteccin de

Chvez, muy similares a los mantenidos con Maduro, que

hered la custodia de guardaespaldas de entrenamiento y
obediencia castrista.
Para acceder a las dependencias de Miraflores, de acuerdo
con este testimonio, existan cuatro tipos de carnets. Todas las
identificaciones llevaban el holograma del escudo nacional,
con una franja de distinto color segn las restricciones de
movimiento. La tarjeta con franja amarilla solo permita entrar
en el rea administrativa del Palacio Blanco, un edificio
contiguo al de Miraflores que funciona como extensin de este,
con el que est unido por una conexin subterrnea. La tarjeta
con banda azul facultaba el acceso a las direcciones generales
y oficinas de viceministros, tanto del Palacio Blanco como del
de Miraflores. Los ministros y vicepresidentes, con un carnet
de franja roja, podan moverse libremente por todo el
complejo, salvo en la zona reservada de la Oficina del
Presidente. Finalmente, una identificacin con los tres colores
previos era la nica que abra la puerta del sancta sanctorum
presidencial. Solo disponan de ella el jefe de la Casa Militar
y los miembros de la seguridad personal de Chvez, entre los
que haba un grupo de cubanos. Ni siquiera el ministro del
Despacho de Presidencia era admitido en ese espacio, salvo
que fuera convocado por Chvez. De hecho, los cubanos
ordenaran sacar la oficina del ministro fuera del palacio, para
aislar an ms al jefe del Estado.
En Miraflores haba destinados alrededor de diez cubanos.
La mayora, con residencia permanente all, aunque con
rotacin trimestral, formaban parte del anillo nmero uno de
seguridad, ocupado de la custodia del presidente y su atencin
personal. De Cuba era el mesonero, el cocinero y todo el
equipo mdico. Uno de los miembros de ese equipo tena la

misin de desplazarse siempre junto a Chvez llevando el

maletn de emergencia mdica. En el maletn haba
analgsicos, inyecciones, un resucitador y un desfibrilador
cardiaco, as como armas pequeas que el presidente pudiera
necesitar para autodefensa en caso de un ataque en el que la
accin de sus guardaespaldas no fuera suficiente.
La comunicacin con Cuba era telefnica y electrnica.
Pero tambin haba envos semanales que revestan todo el
simbolismo de la entrega de instrucciones expresas dictadas
desde lo ms alto. Todos los lunes por la tarde llegaba un
sobre al aeropuerto de Maiqueta en un aparato de Cubana de
Aviacin. El sobre deba ser recogido en persona por un
viceministro, que se lo llevaba al ministro del Despacho del
Presidente y el ministro se lo entregaba a Chvez. Se
desconoce el contenido de esas comunicaciones, pero a juzgar
por el ritual del procedimiento seguido deba corresponder a
un envo postal secreto probablemente de la presidencia
cubana.
La asesora cubana haba comenzado de modo modesto.
Una docena de comunistas fueron enviados por Fidel Castro a
Venezuela en 1997 para colaborar en la campaa electoral que
entonces lanzaba Chvez. En 1999, en su primer ao de
presidente, lleg un contingente de unas mil seiscientas
personas, en el marco de una campaa de auxilio internacional
por la emergencia creada a raz de devastadores
deslizamientos de tierras en el estado Vargas. La firma en
2000 del Acuerdo Integral de Cooperacin abri la puerta a la
presencia regular de un gran volumen de personal cubano. Ese
marco de colaboracin dio origen a ms de ciento cincuenta
acuerdos suscritos por ambas naciones para garantizar el
buen vivir del pueblo, segn la publicidad institucional. Los

acuerdos incluan las reas de salud, educacin, cultura,

deportes,
ahorro
energtico,
minera,
informtica,
telecomunicaciones, agricultura y formacin poltica de
cuadros. Oficialmente el objetivo de esa mancomunidad era la
complementariedad econmica entre ambos pases.
La primera concrecin visible de esa cooperacin fue el
convenio mdico, firmado en noviembre de 2001. Supuso la
llegada de seis mil mdicos y paramdicos y dio paso a una de
las misiones bolivarianas ms conocidas, la de Barrio
Adentro. Su planteamiento era el de una penetracin capilar,
pues los facultativos y dems personal sanitario iban a vivir en
los mismos barrios en los que estaban los dispensarios. Eso
ciertamente acercaba la medicina a las poblaciones, aunque
para lograr ese objetivo el Gobierno venezolano tambin
poda haber potenciado la va ordinaria de extender su propia
red pblica de hospitales. La utilidad poltica de la iniciativa
era que esos centros mdicos se erigan en controladores de la
comunidad.
Uberto Mario, que ha aparecido en diversos canales de
televisin como antiguo agente del espionaje cubano (G2) en
Venezuela, ha explicado en esas intervenciones que entre sus
cometidos se encontraba el de cuidar a los mdicos
cubanos. Tena que saber lo que hacan, por si alguno
pensaba en colgar la bata y desaparecer. Por eso se les
recogan los pasaportes cuando llegaban a su destino de
misin. El programa Barrio Adentro, con alguna variante,
estaba presente en diversos pases y esa dispersin de
mdicos se prestaba a gestar disidencias. Al final de la era
Chvez ms de tres mil de esos profesionales de la salud
cubanos enviados a otras naciones haban escapado a Florida,
donde la asociacin Solidaridad Sin Fronteras les ayuda a la

reinsercin laboral en Estados Unidos. Solo en 2014 lo haban

hecho alrededor de setecientos, la mayora desde Venezuela,
de acuerdo con esa asociacin. La tapadera de Uberto Mario
era el ejercicio de periodista, como corresponsal en Venezuela
de Radio Rebelde, emisora fundada por el Che en Sierra
Maestra. El antiguo agente seala tambin a Radio Nacional
de Venezuela y YVKE Mundial, emisoras estatales
venezolanas, como nido de espas cubanos. Punto neurlgico
del G2 en Caracas era la sede de la delegacin de Prensa
Latina, la agencia de noticias de Cuba.
Para los cubanos una importante antena era tambin el
programa La Hojilla, en el canal estatal Venezolana de
Televisin (VTV). Conducido por el activista del PSUV Mario
Silva, el programa nocturno de opinin se convirti en emisin
de referencia en la era de Chvez, porque este haca
publicidad de l y en ocasiones lo utilizaba para transmitir
mensajes. A juzgar por una grabacin divulgada en mayo de
2013, una vez muerto Chvez, Silva era habitual confidente de
la alta jerarqua cubana, con la que era patente que muchos
dirigentes polticos chavistas se confesaban. Ayer tuvimos
una reunin de inteligencia con dos camaradas cubanos, dos
oficiales, en Fuerte Tiuna, se le oa decir. En las
conversaciones divulgadas, Silva criticaba a dirigentes de su
partido. A raz de la polmica cay de su atalaya meditica y
VTV clausur La Hojilla (volvi al aire en 2015).
El interlocutor de Silva era el teniente coronel Adamis
Palacio, a quien el presentador hablaba como si los cubanos
tuvieran la ltima palabra en los altos asuntos de Venezuela.
Palacio estaba en Caracas adscrito a la Casa Militar del
presidente de la repblica, como jefe de contrainteligencia.
Adems de impartir clases a oficiales venezolanos en esas y

otras tareas, tambin sirvi en el aeropuerto de Maiqueta, en

este caso bajo la cobertura oficial de representante de Cubana
de Aviacin, pero en realidad ocupado de la seguridad en la
rampa cuatro, que normalmente da acceso al avin
presidencial venezolano. All su misin fue controlar las
entradas y salidas de dirigentes chavistas y cubanos. Durante
sus estancias en Cuba formaba parte de la guardia presidencial
de Ral Castro.
Un Ejrcito tutelado
En el ltimo ao de vida de Chvez haba oficialmente en
Venezuela 45.000 cubanos prestando servicios, de los cuales
treinta mil eran mdicos y personal sanitario. Probablemente
la mayora eran miembros de los Comits de Defensa de la
Revolucin (CDR) de Cuba, pues su jefe deca en 2007 que en
Venezuela haba treinta mil cederristas. Pero la cifra total de
cubanos en suelo venezolano deba de ser muy superior. Junto
a quienes a la luz pblica ejercan funciones de entrenadores
deportivos, educadores, asistentes sociales o consultores de la
Administracin tareas especificadas en el convenio de
colaboracin entre los dos pases, haba que aadir a quienes
actuaban al margen del conocimiento ciudadano, como
militares y personal de inteligencia. El general Antonio
Rivero, chavista de primera hora y luego marginado
precisamente por cuestionar la injerencia cubana en las
Fuerzas Armadas venezolanas, calculaba que en 2012 haba
alrededor de cien mil cubanos cumpliendo cometidos en
Venezuela. En declaraciones a varios medios, estimaba que en
labores de inteligencia poda haber cerca de cuatro mil
funcionarios isleos.

Rivero fue alguien cercano al lder bolivariano. En la

segunda intentona golpista de 1992 tuvo como misin liberar a
Chvez de la prisin de Yare. No pudo cumplir el objetivo,
pero s socorrerle cuando fue obligado a dimitir en 2002. El
general particip en la operacin de llevar de nuevo a Chvez
a Miraflores y le puso su propio chaleco antibalas cuando el
presidente sali al balcn de palacio para saludar a sus
seguidores. El vnculo entre ambos se comenzara a enfriar
con el salto cualitativo que entonces dieron las relaciones con
Cuba. Apartado del comando de tropa desde haca aos, dej
el Ejrcito en 2010. Luego fue incluso detenido por algn
tiempo y al final march a Estados Unidos.
El giro hacia el modelo cubano de la Fuerza Armada
Nacional (FAN) se produjo formalmente en 2007. Ese ao se
institucionaliz en los cuarteles el lema Patria, socialismo o
muerte, que los militares deban repetir, vulnerando as la
imparcialidad poltica que tradicionalmente se les exiga y que
constituye un elemento definidor del sistema democrtico. En
ese momento tambin se cre la Milicia Nacional Bolivariana,
un cuerpo paralelo de civiles con entrenamiento y acceso a
armamento. La Milicia se constituy con un estado mayor
propio, integrado por mandos militares, que reportaban
directamente a la cpula de la FAN. En 2014 su nmero se
acercaba al milln de efectivos, de diferente compromiso y
adiestramiento, frente a los doscientos mil del cuerpo militar
regular. La justificacin de esa movilizacin era que el pas
mantena una guerra popular prolongada frente al
imperialismo estadounidense.
El cmputo que haba venido haciendo Rivero hablaba de
unos quinientos militares cubanos uniformados que ejercan
funciones de asesora en reas estratgicas y operacionales,

as como de inteligencia, ingeniera, comunicaciones y

armamento. Estaban encabezados por un general en
permanente relacin con el despacho del ministro de Defensa.
Parte de ese personal se encuadraba en una unidad militar
cubana de entre doscientos o trescientos efectivos con sede en
Fuerte Tiuna, la gran instalacin militar de Caracas, donde se
encuentra el Ministerio de Defensa. Uno de ellos era el
coronel Cecilio Daz, que en 2014 desert y escap a Estados
Unidos. Desde all asegur que el Ejrcito Cubano de
Ocupacin (ECO), como lo llamaba la oposicin, estaba
formado por unos cuarenta mil efectivos, la mayora
distribuidos por el pas disfrazados como militares
venezolanos. Todo el operativo estara dirigido por un Grupo
de Cooperacin y Enlace (Gruce) de la Fuerza Armada
Revolucionaria de Cuba, comandado por los generales
cubanos Herminio Hernndez Rodrguez, Fran Ynez y
Leopoldo Cintia Fra.
Rivero mostr al diario El Universal una fotografa en la
que apareca el general Leonardo Andollo Valds, jefe del
Estado Mayor del Ejrcito cubano, en una reunin de oficiales
venezolanos en la que, segn asegur, se trataron asuntos
estratgicos de Venezuela. En la imagen se vea un mapa de
ese pas, con el ttulo carta de operaciones, que expona
informacin aparentemente clasificada, pues inclua unidades
de la regin occidental y su sistema de seguridad frente a
Colombia.
Tambin El Nuevo Herald aport denuncias de un oficial
venezolano, de identidad no desvelada por proteccin, en las
que se pona en evidencia esa sumisin al estamento militar
cubano. As, en la preparacin de la cumbre de la Comunidad
de Estados Latinoamericanos y Caribeos (Celac) de

diciembre de 2011 que hubo en Caracas, el representante

cubano incrustado en la Direccin General de Contra
Inteligencia Militar venezolana, conocido como coronel
Alcides, desmont los anillos de proteccin que el personal
venezolano haba previsto. No, eso no va, les dijo. Cuando
nos dimos cuenta, los tres primeros anillos de seguridad eran
cubanos, declar el oficial al periodista Antonio Mara
Delgado. Los cubanos toman decisiones dentro de esa
Direccin General. Se les presta mucha atencin a las
sugerencias y comentarios que hacen. Y ellos son los que
gestionan los planes y disean la forma de accin que va a
tomar la contrainteligencia con grupos opositores y
estudiantes. Ese oficial tambin se refiri a los cursos que
muchos militares venezolanos, y en concreto los de
contrainteligencia, deban realizar en Cuba. Son cursos de
formacin ideolgica, donde te ensean que lo primero es
preservar la vida del Comandante en Jefe de la Revolucin,
luego la Constitucin y despus el pueblo.
Con estos precedentes, la mano de Cuba no poda sino
estar tambin detrs de la organizacin de la violenta
represin con la que el Gobierno de Nicols Maduro acogi
las masivas manifestaciones que se desataron a principios de
febrero de 2014. Fuentes citadas por El Nuevo Herald
afirmaron que un equipo cubano de una veintena de oficiales y
funcionarios de alto rango se haba instalado en el Palacio de
Miraflores para supervisar las operaciones de represin, con
especial atencin a la coordinacin entre las fuerzas de
seguridad y los grupos de civiles armados que estaban
operando. Esa labor se desarroll formalmente a travs del
Secretariado Revolucionario de Venezuela, coordinadora de
todos esos grupos civiles o colectivos, cuya cpula registraba

una gran penetracin cubana. El equipo instalado en

Miraflores tambin tena la misin de reforzar el control de
los alrededores del complejo presidencial, para prevenir una
situacin como la de 2002, cuando una gran manifestacin que
se aproxim al palacio acab suponiendo el derribo
momentneo de Chvez. Algunos manifestantes aseguraron
haber detectado elementos de los cuerpos de seguridad con
acento cubano.
Los cubanos no se van a ir de aqu; no hay vuelta atrs en
la unin entre Cuba y Venezuela, asever en medio de los
disturbios de 2014 Jorge Arreaza, casado con Rosa Virginia,
la hija mayor Chvez, y elevado a vicepresidente a la muerte
de este. Levantar las banderas contra la revolucin cubana,
levantar la voz y decir: fuera los cubanos de Venezuela, es un
insulto. Con ello, Arreaza haca frente a la impopularidad
que la injerencia cubana tena en muchos sectores de la
poblacin. La revolucin castrista, afirmaba, era la
referencia, la luz, el sol de la revolucin bolivariana y
marcaba cmo nosotros debemos hacerlo.
Esa gua pasaba por la conversin de Venezuela en un
Estado Comunal, un proyecto ya lanzado por Chvez, con el
consejo de Fidel Castro, pero que hasta entonces haba tenido
lenta implementacin. Era la adaptacin del modelo de soviets
al Caribe. Asambleas de ciudadanos se constituiran en
consejos comunales y varios de ellos daran lugar a la comuna,
cuyos rganos de representacin y gobierno se designaran
mediante elecciones indirectas de varios grados. En ese
esquema, el Gobierno tendra relacin directa con las
comunas, saltndose la estructura de las gobernaciones y de
los municipios, donde en ocasiones la oposicin lograba tener
mando. Tambin se originaba la Milicia Comunal, una guardia

vecinal cuyo patrn segua el de los Comits de Defensa de la

Revolucin cubanos. El plan era el recambio para cuando el
chavismo ya no tuviera margen de manipular las elecciones
presidenciales, siguiendo el viejo impulso de dar un desabrido
manotazo a las urnas electorales que no se pronuncian del
modo deseado.
Como hasta la fecha no haba habido riesgo de perder el
poder, la creacin de las comunas no haba sido una prioridad.
Pero la contestacin social iba haciendo necesario a Maduro
avanzar en el trnsito hacia el Estado Comunal. As, en 2014
se aprobaron varias leyes para dar un impulso a las comunas,
transfirindoles ciertos servicios y competencias, junto con su
financiacin, que hasta entonces bsicamente eran
municipales. El plan era un vaciado progresivo de los
cometidos de municipios y gobernaciones, para finalmente
permutar un Estado por el otro, rompiendo con una democracia
parlamentaria ya muy en los huesos. Para empujar el traspaso,
Maduro coloc al excanciller Elas Jaua, hombre formado por
los cubanos, en el Ministerio de las Comunas. Pero los
problemas financieros gubernamentales dificultaban ese salto.
El gran negocio de Cuba
A la vista de la influencia cubana en Venezuela, lo normal es
que desde la ingenuidad surja una pregunta: cunto le ha
pagado Cuba todos estos aos al Gobierno venezolano para
hacerse con las riendas de ese pas? Tan sorprendente era la
situacin como la respuesta: quien estaba pagando era la
misma Venezuela. La nacin suramericana le vena entregando
a Cuba anualmente alrededor de cien mil barriles diarios de
petrleo y derivados. A un precio en el mercado de cien

dlares el barril de promedio en los largos aos de bonanza,

eso supona unos 3.700 millones de dlares anuales. A
diferencia del crudo venezolano entregado a otros pases
asociados, Cuba ni deba abonar una parte en el momento de la
entrega ni tena que completar la factura al cabo del tiempo.
Cuba pagaba todo ese petrleo con los servicios prestados
antes numerados: mdicos, entrenadores deportivos, asesores
militares Cuba consuma parte del crudo, pero venda la
mayor porcin fuera, como principal fuente de divisas.
Los acuerdos entre los dos pases, segn indicaba la web
oficialista Cubainformacin, responden a un esquema de
intercambio bilateral que incluye el suministro estable de
petrleo de Venezuela a Cuba, cierto; pero, a su vez, Cuba
realiza el enorme esfuerzo de integrar ms de cuarenta mil
profesionales en los programas de educacin, salud, deporte,
agricultura o cultura que el Gobierno venezolano no podra
haber podido llevar adelante sin la cooperacin cubana. Este
esquema rompe por supuesto con las reglas clsicas del
mercado.
Rompa tanto con las reglas del mercado, una de las cuales
es la trasparencia, que no exista documentacin pblica que
detallara la cuanta de cada servicio prestado por Cuba, ni
posibilidad de que la oposicin pudiera fiscalizar las cifras
del intercambio. Si se divide el precio de mercado del
petrleo que anualmente se vena entregando a Cuba entre los
45.000 cubanos oficialmente residentes en Venezuela en el
marco de los convenios, saldra un sueldo para cada uno de
ellos de 82.000 dlares anuales. Un sueldo de lujo que
ninguno de ellos perciba. La ONG Solidaridad Sin Fronteras
estima que Venezuela vena pagando entre mil quinientos y
cuatro mil dlares mensuales por profesional, pero estos

reciban menos de cien dlares, el resto se lo quedaba el

Gobierno de Cuba.
Dado lo absolutamente opaco de la relacin, resulta
imposible conocer el total de subvenciones venezolanas
recibidas por Cuba. Adems de la prestacin de servicios
sociales, los acuerdos contemplaban tratos comerciales y
crditos especiales ventajosos para el rgimen castrista al
margen de cualquier auditora. Entre estos figuraba la
financiacin de multitud de proyectos en la isla, como
infraestructura ferroviaria, hotelera y energtica. Para 2013 la
estimacin de varios analistas sobre el subsidio venezolano
fue de casi trece mil millones de dlares, lo que supona un
veintin por ciento del Producto Interior Bruto cubano.
En esas circunstancias tambin es imposible conocer la
deuda de Cuba para con la repblica bolivariana. Cualquier
clculo se topa con posibles borrones operados en los libros
contables. Al menos uno es el que confiesa Rafael Isea,
nombrado ministro de Finanzas en 2008. Isea, quien en el
siguiente captulo ser presentado con ms detalle, refiere que
un da se person ante Chvez con un punto de cuenta:
Presidente, hay cinco mil millones de dlares que nos
debe Cuba.
Brralo de las deudas, Rafael.
Cmo? Pero si est en los libros!
Te digo que lo borres, y que no quede registrado en la
contabilidad.
Chvez dispona como dueo y seor del dinero que era de
todos los venezolanos, y a pesar de que muchos pobres
habran objetado contra tamaa generosidad hacia los Castro a

cargo del erario pblico, el presidente cargaba contra la clase

acomodada. A la burguesa le da piquia cuando hablamos de
Cuba. Vamos a hablar de Cuba por todos lados! Viva Cuba,
viva Cuba, viva Cuba!. Era una de las formas que tena
Chvez de esconder algo: darle aparente publicidad,
preferiblemente en forma de ataque, simulando que no tena
nada que ocultar.
Con esas ltimas palabras el presidente venezolano acoga
en febrero de 2010 la llegada a Caracas de Ramiro Valds,
dirigente histrico de la revolucin cubana, al frente de una
comisin que oficialmente iba a encargarse de resolver la
crisis de produccin elctrica que padeca Venezuela. La
reduccin de la capacidad hidroelctrica, debido a una sequa,
y el deficiente estado de la red, sin apenas inversin para su
mantenimiento y mejora, haban llevado a frecuentes cortes de
suministro. Pero ni Cuba era conocida por liderazgo en ese
campo, ni Valds era un experto. La oposicin siempre
sospech que su presencia responda a otros fines. Valds,
fundador del temible G2 y en dos ocasiones ministro del
Interior, ejerca ahora como ministro de Informtica y
Comunicaciones. La era digital haca de las conexiones entre
modernos dispositivos el nuevo mbito al que extender el
aparato represivo del Estado. En aquellos meses estaba en
marcha el proyecto de un cable submarino de fibra ptica entre
Cuba y Venezuela.
Tambin bajo mando de Ramiro Valds estaba el control
de las cdulas de identidad y los pasaportes de todos los
venezolanos, proceso tecnolgico entregado a Cuba. Unos
aos antes, Venezuela haba encargado un programa de
transformacin y modernizacin del sistema de
identificacin, migracin y extranjera a la empresa cubana

Albet, vinculada a la Universidad de las Ciencias

Informticas, que dependa de Valds. De acuerdo con uno de
los documentos del contrato que obtuve, la parte cubana
manej millones de soportes vrgenes para produccin de
carnets de identidad y pasaportes. La falta de trasparencia del
proceso sembraba dudas sobre el destino de esos soportes, sin
descartarse que pudiera estar relacionado con casos de
identidad falsa de votantes en las elecciones, algo tantas veces
denunciado por la oposicin. Valds se march de Caracas sin
arreglar el problema elctrico, pero en las siguientes
elecciones presidenciales la conectividad informtica CubaVenezuela prob ser decisiva. Tambin eran cubanos los
sistemas informticos de la presidencia de la repblica y de
los ministerios, as como de los programas sociales, los
servicios policiales y la petrolera Pdvsa.
Adems de gestionar el Sistema Administrativo de
Identificacin, Migracin y Extranjera (Saime), que pona en
manos de La Habana la base de datos personales de los
venezolanos, los cubanos tambin pasaron a encargarse del
Servicio Autnomo de Registros y Notaras (Saren), que
inclua registros civiles, mercantiles y de la propiedad, lo que
les daba conocimiento sobre bienes y transacciones.
Asimismo, tenan labores de codireccin en los puertos,
presencia en aeropuertos y puestos de control migratorio y
mando sobre diversas esferas de la administracin pblica
venezolana. Entre estos ltimos estaban los casos de Brbara
Castillo, militante del Partido Comunista de Cuba, con gran
autoridad en la gestin de los recursos alimenticios de
Venezuela, cuyo reparto en situaciones de escasez constitua un
arma ideolgica, y de Rosa Campo Alegre, quien al
desempear labores de supervisin del plan de estudios de la

Universidad Nacional de la Polica incidi en el

adoctrinamiento de los agentes de seguridad.
Cuba tambin participaba en la tarea de adoctrinar a los
nios venezolanos. En 2013 se imprimieron en la isla ms de
veinte millones de libros de texto para el sistema escolar de
Venezuela, muchos con contenidos socialistas, como
denunciaron asociaciones de profesores y de padres. En uno
de los libros se recordaba que una cubana dio el pecho a
Simn Bolvar. Como Doa Concepcin tena problemas de
salud, no pudo amamantar al hijo. Primero la amamant una
criolla cubana, amiga de la madre, y despus la negra
Hiplita, una esclava de la familia. A las dos Simn Bolvar
las trat toda su vida con especial amor. La tradicin
histrica da todo el protagonismo a la segunda nodriza, pero
Cuba se propona como comadre del Libertador e intentaba
ganarse el corazoncito de las nuevas generaciones, no fuera
que con el tiempo cuestionaran la inslita sumisin.
Militarizacin y colectivos
Despus de Cuba, Venezuela ha sido estos aos la nacin ms
militarizada de Amrica. Probablemente cabra contarla entre
las democracias formales del mundo con mayor papel del
estamento castrense en la vida pblica. Hugo Chvez elev a
puestos del funcionariado civil a unas mil doscientas personas
procedentes de las Fuerzas Armadas, muchas veces
manteniendo sus uniformes, y otras colgndolos, retirndose
de la carrera castrense, si deban presentarse a unas
elecciones como candidatos.
Nicols Maduro se apoy an ms en los militares,
promoviendo el ascenso de ms de cuatrocientos generales y

almirantes y nombrando a otros tantos profesionales de armas

para puestos en la Administracin en el primer ao de
mandato. A los nueve meses de su presidencia, vesta uniforme
o tena formacin militar la cuarta parte de los ministros
entre ellos los de Economa, Industria, Energa Elctrica y
Defensa y la mitad de los gobernadores de los estados.
Tambin procedentes del servicio de armas haba un buen
nmero de viceministros, embajadores, cnsules y directivos
de empresas pblicas. Incluso, con el ascenso a capitn de
Diosdado Cabello, lo que le devolva su condicin de militar,
la Asamblea Nacional estaba presidida por un oficial. La
alianza cvico-militar que defina a la repblica bolivariana
llevaba tambin a crear estados mayores para cometidos
civiles, como el Estado Mayor de Salud y el de Economa.
La presencia de tanto militar en posiciones civiles copiaba
el modelo de Cuba, en un proceso de identificacin de las
Fuerzas Armadas con la revolucin bolivariana que Chvez
obr de manera paulatina. A pesar del golpe de 1992, en el
que estuvo involucrado Chvez, en gran parte de las Fuerzas
Armadas de Venezuela exista un verdadero respeto hacia las
autoridades electas, afirma Harold Trinkunas, director de
Latin American Initiative de Brookings Institution, uno de los
principales think-tanks de Washington. Nacido en Venezuela y
autor precisamente de estudios sobre el papel de los ejrcitos
en las naciones latinoamericanas, Trinkunas explica que
aunque a la clase militar siempre le ha gustado tener espacios
de poder, conservar privilegios e intervenir en ciertas
polticas, la mayora de los oficiales venezolanos
tradicionalmente acataban al presidente elegido en las urnas.
El presidente era el comandante en jefe, y ese era el
principio y final de la cuestin. Eso dio a Chvez margen

para hacer cambios poco a poco sin que los militares

percibieran una quiebra definitiva que les llevara a
rebelarse.
Como alguien proveniente del Ejrcito, se consider
normal que el presidente llamara a antiguos compaeros de
armas para sus equipos, y eso acostumbr a la poblacin a
ms visibilidad del uniforme en asuntos civiles. Tambin los
cuarteles se beneficiaban en principio de una mayor
sensibilidad presidencial hacia sus problemas. Mejores
salarios y equipos contentaron a muchos, mientras otros
aprovecharon las grandes posibilidades de rentas ilcitas
propiciadas por la corrupcin que trajo el nuevo rgimen.
Chvez fue adems aislando progresivamente a los altos
mandos hostiles o con mayor respeto hacia la separacin de
poderes y creando una estructura alternativa envolvente.
Primero promovi discriminadamente a los militares que
participaron con l en el golpe de 1992 y a otros mandos
afines. Luego cre el rango de oficiales tcnicos, elevando a
tenientes o capitanes tcnicos a quienes eran suboficiales
profesionales de largo servicio, transformando su estatus
social por completo. La medida gener toda una lnea de
oficiales que le deban el puesto a Chvez. En ese proceso de
crear capas militares cada vez ms despegadas del
establishment castrense tradicional, el siguiente paso fue la
constitucin de las Milicias Bolivarianas, ya mencionadas: un
cuerpo de casi un milln de miembros armados, en su mayor
parte civiles, comandados por militares al margen de las
lneas de mando ordinarias. La Fuerza Armada Nacional
(FAN) adquiri el adjetivo de bolivariana FANB y tuvo que
abrazar formalmente la ideologa del partido en el Gobierno.
Con todo, Chvez no poda disponer completamente de la

totalidad de los resortes militares para su revolucin. A

diferencia de Cuba, donde, por dictadura, el Ejrcito es
garante de los antojos del dictador, en Venezuela una parte de
la oficialidad poda resistirse a determinadas rdenes. En su
deriva cubana, Chvez tuvo que resolver dos asuntos que
sustancialmente diferenciaban Venezuela de Cuba: la
celebracin de elecciones y el hecho de que las armas
estuvieran en manos de un cuerpo en el que poda darse la
disidencia. El diseo de una mecnica electoral para nunca
perder en las urnas las riendas del pas, que solucionaba el
primer aspecto, obligaba a un mayor esfuerzo en el segundo,
pues un chavismo que hiciera fraude electoral tena un doble
reto: cmo desactivar cualquier movimiento militar que
actuara en defensa de la voluntad popular secuestrada, y cmo
tener garantizada la obediencia de los militares que utilizaran
la violencia contra protestas ciudadanas. En ese esquema se
enmarc la especial penetracin chavista en la Guardia
Nacional, un cuerpo de la FAN con actuacin habitual como
fuerza del orden; la creacin de las Milicias, y el estratgico
fomento de los colectivos: pandillas callejeras violentas,
muchas veces armadas, utilizadas por el Gobierno como fuerza
de choque.
El chavismo coloc una serie de piezas para limitar la
accin de las Fuerzas Armadas, explica Trinkunas, de
manera que si en algn momento decidieran rebelarse
encontraran puestos delante de ellas toda una serie de
contrapartes y contrabalances. Adems, las Fuerzas Armadas
no tienen tradicin de represin. Algo que aprendieron en el
Caracazo de 1989 fue que reprimir tiene graves consecuencias
polticas, judiciales y personales. As, la represin contra las
masivas manifestaciones desencadenadas en febrero de 2014

fue un mano a mano bsicamente entre la Guardia Nacional, en

especial su rama conocida como Guardia del Pueblo un
apndice en gran parte miliciano instituido tres aos antes por
Chvez y los colectivos.
En su informe sobre esos disturbios, la organizacin no
gubernamental Human Rights Watch (HRW) asegur haber
quedado demostrada la cooperacin entre las fuerzas del
orden, incluidas la Polica Nacional y policas de los estados,
y los civiles violentos. Segn la organizacin internacional, la
actitud de guardias y policas en relacin a las agresiones que
cometan los colectivos incluy desde la aquiescencia y la
inaccin, hasta directamente la colaboracin. A partir de
entrevistas con testigos, HRW constat un modus operandi:
cuando las pandillas llegaban a un lugar, los agentes no
procedan a desarmarlas ni a proteger a los manifestantes, sino
que se retiraban dando va libre a que los violentos lanzaran
sus ataques. Encontramos evidencias convincentes de que
miembros uniformados de las fuerzas de seguridad y pandillas
armadas partidarias del gobierno atacaron en forma
coordinada a manifestantes, indic el informe. HRW
concluy que los abusos contra los derechos humanos
cometidos en la represin no fueron casos aislados o excesos
de agentes insubordinados, sino parte de una prctica
sistemtica.
El haber armado a esos grupos pandilleros fue una de las
medidas ms antisociales de Chvez, porque contribuy a
incrementar la violencia general en el pas y porque la
inseguridad castig especialmente a los habitantes de los
barrios populares. En estos, sin seguridad privada como en las
zonas residenciales, las familias tuvieron que acostumbrarse a
encerrarse en casa poco despus del anochecer. El libro

Estado delincuente (2013), de Carlos Tablante y Marcos

Tarre, indica que un factor que propici la expansin de la
delincuencia organizada fue la tolerancia y hasta la
complacencia gubernamental frente a la existencia de grupos
irregulares armados, tales como las Fuerzas Bolivarianas de
Liberacin (FLB), o los colectivos La Piedrita, Carapaica y
otros, que muchas veces, tras la cara poltica, controlan los
mercados locales de drogas, armas y extorsin.
Durante el chavismo la inseguridad ciudadana se dispar y
Venezuela se convirti en uno de los pases con mayor tasa de
homicidios del mundo. Pas de unos diez homicidios por cada
cien mil habitantes antes de la llegada de Chvez al poder
cifra constante durante los decenios precedentes a 79 en
2013, de acuerdo con la organizacin no gubernamental
Observatorio Venezolano de Violencia, que para ese ao
contabiliz 24.763 personas asesinadas frente a las 4.550 de
1998. Los casos de portes de armas ilcitos detectados
subieron de 769 en 2000 a 4.765 en 2010. El nmero de
secuestros se increment de los 264 que hubo durante el
decenio previo al ascenso de Chvez a los 3.416 producidos
durante sus primeros diez aos de presidencia. La
acumulacin de toda esa delincuencia dispar el hacinamiento
de las crceles venezolanas, con una poblacin reclusa tres
veces mayor que la capacidad de las prisiones.
Rusia, en un mnage trois
La inseguridad fue el detonante de la ola de protestas que se
extendieron en Venezuela en 2014. El intento de violacin de
una alumna en la Universidad de los Andes, en la ciudad de
San Cristbal (Tchira), motiv una manifestacin de

estudiantes a comienzos de febrero. La detencin de algunos

lderes estudiantiles llev a nuevas acciones, a las que se
sumaron otros sectores sociales en distintas partes del pas. La
desbordada queja ciudadana tuvo la mala suerte, en cuanto a
su efectividad, de la inoportunidad internacional. En ese
momento la atencin de los grandes medios y la preocupacin
de las principales cancilleras estaban en lo que ocurra en la
plaza Maidn de Kiev, no en la de Altamira de Caracas.
Estados Unidos y la Unin Europea centraron sus esfuerzos
diplomticos en Ucrania y se desinteresaron de Venezuela.
Curiosamente quien la tuvo en cuenta fue Vladimir Putin. Con
manifestaciones permanentes en Caracas y otros lugares, el 21
de febrero lleg al puerto de La Guaira, el ms cercano a la
capital, el barco de inteligencia ruso Vktor Leonov,
acompaado por el remolcador Nikolai Chiker, con un
transporte al parecer de equipos antimotines y armamento. Los
barcos fueron vistos posteriormente en La Habana, pero su
atraque en Venezuela haba pasado desapercibido. Das antes,
el ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, anunci planes
para instalar nuevas bases militares en ocho pases, de ellos
tres latinoamericanos: Cuba, Venezuela y Nicaragua. Era
probable que esos planes fueran un cierto brindis al sol, dados
los problemas de desarrollo econmico de Rusia y las
prioridades geogrficas ms cercanas que tena, pero
indicaban bien cules eran las coordenadas mentales en las
que se mova Mosc. Putin visit Cuba en julio de 2014 y
firm la condonacin al rgimen de 32.000 millones de deuda,
dejando solo en pie una dcima parte.
El objetivo de Putin era recomponer el imperio ruso lo
mximo que pudiera y recuperar reas de influencia que este
haba tenido. En Ucrania el morador del Kremlin realizaba sus

jugadas ms osadas, pero previamente, ya desde su primera

etapa como presidente y luego primer ministro, Putin haba
estado moviendo piezas. Y una de ellas haba sido su relacin
con Venezuela, en un mnage trois con Cuba. Tras el colapso
de la URSS, Venezuela tom el relevo en la manutencin del
rgimen castrista, de manera que con el regreso del imperio
ruso Mosc segua contando con una plataforma frente a
Florida desde la que incomodar a Estados Unidos, y eso Putin
se lo deba a Chvez y a Maduro.
La relacin entre ambos pases se sustanciaba sobre todo
en el comercio de armas. En medio de cantos a la paz en el
mundo, el chavismo convirti a Venezuela en el mayor
importador de armamento de Latinoamrica y en el segundo de
toda Amrica, solo superado por Estados Unidos, como consta
en los informes del Instituto Internacional de Estudios para la
Paz de Estocolmo (Sipri), especializado en contabilizar las
transferencias de armamento mundiales. Entre 2009 y 2013, el
66 por ciento de las armas llegadas al pas procedieron de
Rusia. Expertos consultados calculan en trece mil millones de
dlares la factura del material ruso comprado por el Gobierno
chavista hasta 2013, en partidas que incluan doscientos
tanques T-72 y T-90, veinticuatro cazas Sukhoi, cien mil rifles
de asalto Kalashnikov AK-103 (la nueva versin del AK-47) y
cuarenta helicpteros MI-17, as como el sistema antimisiles
S-300 y los misiles tierra-aire S-125 Pechora 2M.
Las transacciones haban tomado vuelo en una visita de
Chvez a Mosc, hacia 2005, en la que Putin le entreg lo que
pareca un soborno ya pactado. Chvez, ah est el maletn
con los veinte millones de dlares que mandaste pedir por la
negociacin de los fusiles, le dijo sin tapujos el presidente
ruso, segn lo contado pblicamente por Ral Baduel,

entonces comandante general del Ejrcito venezolano.

Gran parte del gasto en armamento ruso se hizo mediante
crditos, cuya garanta de devolucin radicaba en la capacidad
de explotacin petrolera venezolana. Ambos pases haban
suscrito diversos acuerdos energticos, entre ellos la
constitucin de una empresa mixta entre Pdvsa y un consorcio
de compaas rusas, que inclua a las estatales Rosneft y
Gazprom, para operar en la Faja del Orinoco. Los dos gigantes
rusos tenan tambin otros intereses en los campos
venezolanos. Cuando Nicols Maduro hizo su primer viaje
como presidente a Rusia, en julio de 2013, Putin valor en
veintin mil millones de dlares la inversin de su pas en
Venezuela. A eso se aada la estrecha alianza que Chvez
tambin haba desarrollado con Bielorrusia, como parte de la
entente con Mosc.
Pero posteriores llamadas de auxilio de Maduro a Putin
tuvieron menos xito. Con la drstica cada del precio del
petrleo a partir de junio de 2014, el Kremlin comenz a tener
problemas para sostener el expansionismo internacional ruso;
puestos a priorizar, el Caribe quedaba lejos de sus fronteras.
En el particular juego a tres bandas, tambin la pieza de Cuba
iba a descolocarse con la normalizacin de relaciones que el
17 de diciembre de ese ao anunciaron Barack Obama y Ral
Castro desde sus respectivas capitales.
Golpe de militares de izquierda
El Gobierno de Maduro no solo no tuvo noticia previa del
deshielo entre Estados Unidos y Cuba, sino que adems fue
engaado. Dos das antes del anuncio, el embajador cubano en
Caracas, Rogelio Polanco, se present ante el ministro de

Finanzas, Rodolfo Marco Torres, reclamando el pago de tres

mil doscientos millones de dlares de deuda, la mayora
relacionada con obras que Venezuela financiaba en Cuba y
cuyos pagos estaban atrasados. Se produjo la siguiente
conversacin, de acuerdo con alguien presente en el despacho
del ministro Torres:
Polanco: Vengo a cobrar por orden de mi comandante
Ral Castro.
Torres: No puedo sacar todo lo que pides en dlares.
En bolvares puedo pagarte lo que quieras, pero si no,
tengo que llevrselo al presidente, que l sabe lo que hay
en las arcas.
Polanco: Vale, pues pgame la mitad.
Torres: No puedo.
Polanco: Quinientos millones.
Torres: No.
Polanco: Me voy a ir y voy a enviar un reporte a La
Habana. Son cosas comprometidas por el comandante
Chvez.
Torres: No jodas, os hemos dado ochenta mil millones
de dlares en diez aos!.
Cuando el embajador cubano desisti y se march, el
ministro de Finanzas expres su extraeza. Qu raro ese
desespero de los cubanos por querer cobrar todo de golpe;
hace poco se les envi un pago, coment Torres a sus
colaboradores. Estn desconectados de la realidad
venezolana, concluy, refirindose a la situacin de falta de
divisas
internacionales
que
padecan
las
arcas
gubernamentales y que, aunque se tapaba a los ciudadanos,

Cuba deba de saber sobradamente. Desconectados? A los

dos das qued demostrado que los cubanos saban muy bien
lo que se hacan y eran los venezolanos los que estaban a dos
velas. La Habana se haba apresurado a cobrar dinero
prometido, no fuera que el anuncio de sus conversaciones con
Washington enfriara su relacin con Caracas.
En las conversaciones secretas mantenidas durante ms de
un ao en Canad y el Vaticano entre emisarios de la Casa
Blanca (Benjamin Rhodes y Ricardo Ziga) y una reducida
delegacin de cubanos, la cuestin de Venezuela estuvo sobre
la mesa, segn apuntan fuentes al tanto de ese aspecto de las
negociaciones. Washington busc la aceptacin de La Habana
de que el proceso no se rompera si presionaba sobre
Diosdado Cabello para quebrar la trama del narcotrfico.
Poner fuera de juego a Cabello, poco amigo de los Castro,
convena tambin a los cubanos, pues no queran que
arrebatara el liderazgo chavista en caso de que un da
promovieran el relevo de Maduro. Aunque ellos tambin se
beneficiaban de la droga, cercenar el llamado cartel de los
Soles pona en dificultades al sector del Ejrcito ms afn a
Cabello. Como contrapartida en ese sobreentendido con
Estados Unidos, Cuba poda intentar seguir interviniendo en
los asuntos venezolanos sin daar la reapertura de relaciones
con los gringos.
A partir de esas bases, la Justicia estadounidense aceler
el procesamiento de Cabello, mientras que en Venezuela se
concret un golpe de mano interno contra Maduro, con la
aquiescencia cubana (aunque no muy manifiesta para no airar a
Washington). La figura ms destacada era el almirante Diego
Molero, exministro de Defensa y bien relacionado con La
Habana. El da D para esa accin era el 27 de febrero de

2015, como testimonia uno de los militares implicados. El da

antes, a solo unas horas de dejar la presidencia de Uruguay,
Jos Mujica sorprendi con una advertencia: el problema que
puede tener Venezuela es que nos podemos ver frente a un
golpe de Estado de militares de izquierda, y con eso la defensa
democrtica se va al carajo. Ciertamente, el plan era sustituir
a Maduro sin las requeridas elecciones, con la excusa de
resolver primero la situacin econmica y marginando a la
oposicin. Cuando Mujica habl desde luego alguna
informacin le haba llegado, la orden para el cuartelazo se
haba ya revocado, pero quizs solo era un aplazamiento a la
espera de mejor oportunidad. Mientras pudiera, Cuba seguira
moviendo los hilos en Venezuela, con la misma frialdad que
durante los estertores y muerte de Hugo Chvez.

2. UN DOLOR DE RODILLA
Enfermedad y muerte del titn de
Sabaneta

Hugo Chvez no recordaba bien cundo haba comenzado a

notar el malestar. Haca meses que senta algunas molestias al
caminar pero no le haba dado importancia. Los doctores
determinaran despus que estuvo descuidando su estado al
menos durante ao y medio, un inestimable tiempo cuyo lapso
lastr las probabilidades de sobrevivir. A lo largo de mi vida
he cometido uno de esos errores fundamentales, que dira el
filsofo: descuidar la salud y ser muy renuente a los chequeos
y tratamientos mdicos, confes el lder cuando se le
diagnostic el cncer. Pero fue un mea culpa sin firme
propsito de enmienda. El presidente venezolano mantuvo su
negligente rechazo a un tratamiento regular y exhaustivo, y con
ello aceler su final. Si alguna vez alguien quiere saber cunto
un hombre est dispuesto a pagar por mantenerse encima de un
trono, no tiene ms que mirar el autntico calvario, doloroso
en extremo personas cercanas a Chvez atestiguan sus
insoportables gritos, que padeci el mesas de Sabaneta.
En el principio de la enfermedad, como de tantas otras
cosas decisivas en la presidencia de Chvez, estuvo Fidel
Castro. Como el padre que urgi al presidente venezolano a

que se hiciera un profundo examen y como el calculador que,

de esta forma, se situaba en el puesto de mando del proceso
mdico. Castro, que desde tiempo atrs conoca las molestias
de Chvez los mdicos del Palacio de Miraflores eran
cubanos, le recomend que se hiciera visitar por el mdico
espaol Jos Luis Garca Sabrido, jefe de ciruga en el
hospital Gregorio Maran de Madrid, que regularmente haba
atendido al lder cubano. Garca Sabrido habra acudido a
Caracas hacia enero de 2011. Es posible que en ese momento
el presidente venezolano tambin presentara sntomas de
alguna dolencia relacionada con la prstata. Qued planteada
una mayor exploracin y quizs alguna actuacin mdica, pero
Chvez desoy el requerimiento. Solo cuando a principios de
mayo su movilidad empeor, con aparentes problemas en la
rodilla izquierda, hubo de buscar una solucin. Y ah estara
Fidel de nuevo, propiciando un chequeo y una intervencin
quirrgica en Cuba. Castro sera el primero en saber que
Chvez tena cncer y el encargado de comunicrselo.
Las molestias de rodilla saltaron a la luz pblica cuando el
9 de mayo de 2011 Chvez aleg ese inconveniente para
suspender una gira que le iba a llevar a Brasil, Ecuador y
Cuba. Ayer andaba con un dolor un poco fuerte en Baruta,
entregando viviendas. Anoche descans preparando el viaje.
Esta maana sal a caminar, me puse a trotar antes de abordar
el avin, que estaba dispuesto a salir a las once de la maana
y me di un golpe en la rodilla y hay un derrame lquido. Lo
del golpe trotando sonaba a excusa para ocultar un mal de
mayor recorrido, que de alguna manera l mismo reconoca:
tengo una vieja lesin en la rodilla que nunca lleg a
mayores, pero en los ltimos meses vengo sintiendo molestias,
dolor en la rodilla, que suba hacia el muslo izquierdo.

Recuperado suficientemente para emprender el viaje

suspendido, Chvez visit Brasil y Ecuador y el 8 de junio
lleg a Cuba, donde fue recibido por Fidel. Me interrog casi
como un mdico; me confes casi como un paciente,
explicara das despus el presidente venezolano. Asegurara
que en una revisin general apremiada por Castro se detect
una extraa formacin en la regin plvica y se decidi una
inmediata intervencin. En un comunicado del 10 de junio,
Nicols Maduro, entonces canciller, anunci que Chvez
acababa de ser operado de urgencia en La Habana por
habrsele detectado un absceso plvico. Drenado este,
aparecieron clulas cancerosas que delataban la presencia de
un tumor y requirieron de una intervencin mayor para su
extraccin total, segn anunci el propio Chvez el 30 de
junio, una vez superada la actuacin mdica. El mismsimo
Fidel, el gigante de siempre, vino a anunciarme la dura noticia
del hallazgo cancergeno, dijo en esa cadena al pueblo
venezolano emitida desde Cuba, comenzada con una cita de
Bolvar y otra del Eclesiasts.
Ah arranc el gran marcaje final que sobre el destino de
Venezuela estuvo haciendo Cuba. Si la previa infiltracin
cubana en las estructuras del Estado venezolano ya haba sido
notable, a partir de este momento La Habana pas a hacerse
incluso con el timn. Chvez haba tenido hasta entonces la
habilidad de contrapesar la penetracin cubana con otras
influencias, repartiendo reas de poder y reservndose, como
mximo rbitro, la ltima palabra. Ahora sus ausencias como
paciente le impedan ejercer de repartidor o equilibrista, y su
entrega en manos de Cuba para una curacin le dejaba a
merced de lo que se decidiera en la isla. Cuando el cncer
avanz solo los Castro, y aquellos dirigentes venezolanos

autorizados por estos, tuvieron pleno acceso a Chvez. La

Habana capitane el proceso de sucesin y se asegur el
dominio en la nueva era que se abra.
La gestin tcnica de la enfermedad fue llevada por
mdicos cubanos desde el Centro de Investigaciones Mdico
Quirrgicas (Cimeq) de La Habana, bajo supervisin directa
de los Castro. La falta en la isla de onclogos de probada
experiencia llev a contar con el auxilio de especialistas de
otros pases durante todo el tratamiento del cncer. La primera
operacin, con un diagnstico an muy borroso, fue realizada
por cirujanos cubanos. Al confirmarse la presencia de un
cncer llegaron secretamente de Mosc los profesores A.
Mikhailov y F. Abramov para ejecutar la segunda operacin.
Luego especialistas rusos viajaron a La Habana o a Caracas
para las primeras sesiones de quimioterapia, dirigidas por un
equipo cubano-ruso, y despus permanecieron estacionados en
la capital cubana. Un equipo de mdicos de ambas
nacionalidades tambin estuvo durante cierto tiempo en la
pequea isla venezolana de La Orchila, a ciento cuarenta
kilmetros de Caracas. Adems de una base militar, en la isla
existe una residencia presidencial vacacional que en octubre
de 2011 qued habilitada para que Chvez se sometiera all a
algunas pruebas o tratamientos durante fines de semana. Ese
retiro tena la ventaja de que quedaba fuera de la mayor
exposicin pblica de Caracas, y a la vez evitaba tener que
volar hasta La Habana, lo que supona una ausencia del pas
que, segn las circunstancias, formalmente requera
comunicacin a la Asamblea Nacional. El corto tiempo de
desplazamiento a La Orchila facilitaba disimular las
desapariciones del Palacio de Miraflores.
A lo largo del proceso, la direccin mdica cubana cont

con la opinin del espaol Garca Sabrido. Tambin tuvo en

cuenta el parecer de colegas de Brasil. Dos de ellos, los
doctores Paulo Hoff y Yana Novis, examinaron al lder
bolivariano cuando viaj a ese pas en julio de 2012. En el
tramo final de la enfermedad, al equipo internacional se
sumaron al menos dos mdicos alemanes y uno
estadounidense.
Chvez tambin cont brevemente con los servicios de un
mdium brasileo, recomendado por la presidenta Dilma
Rousseff y que varios medios identificaron como Joo
Teixeira de Faria, adems conocido como Joo de Deus.
Asimismo, Chvez lleg a barajar acudir a expertos en
medicina alternativa china. Tambin al tanto de fases del
proceso hubo facultativos venezolanos, aunque no tuvieron la
participacin que caba esperar tratndose de una grave
enfermedad del presidente de Venezuela, pero es que Chvez
actuaba con desconfianza y deseoso de evitar filtraciones.
En Venezuela el presidente Chvez no confa en nadie,
solo en los cubanos, constataba el doctor venezolano
Salvador Navarrete, quien fue mdico personal del presidente.
Entrevistado por la publicacin mexicana Milenio en octubre
de 2011, Navarrete fue la primera voz mdica que
pblicamente fue sombra sobre las perspectivas del
presidente. Haba sido mdico en Miraflores, con otros dos
compatriotas, en el tiempo previo al desalojo de Chvez del
poder por tres das en 2002. A partir de esos sucesos, el
mandatario abandon a todos los mdicos venezolanos y se
puso absolutamente en manos de los mdicos cubanos, cont
al periodista Vctor Flores Garca. Despus el facultativo
continu atendiendo a otros miembros de la familia Chvez,
por lo que supo de la condicin del presidente. Navarrete

pag caras sus declaraciones. Debido al acoso de los

servicios de seguridad, utilizado como aviso a potenciales
filtradores, el mdico tuvo que abandonar Venezuela con su
familia y march a Espaa.
Filtraciones y diagnstico
Las exclusivas informativas los tubazos, como dicen en
Venezuela no solo queman las manos del periodista: las
grandes
noticias
tambin
provocan
a
personas
confidencialmente envueltas en ellas el irresistible deseo de
constarlas. Fue as como el conocido periodista venezolano
Nelson Bocaranda anunci el 25 de junio de 2011 que a
Chvez se le haba diagnosticado un cncer. En su blog
runrun.es, reproducido al da siguiente en la edicin impresa
de El Universal, Bocaranda se adelant cinco das al
reconocimiento oficial hecho por Chvez. Recib una
andanada una ms de insultos y amenazas por gente de la
revolucin, recordara ms adelante sobre el intenso trfico
de tweets que gener su informacin, muchos de los cuales
eran ataques desde el chavismo.
Los mensajes de Twitter eran la principal fuente de
informacin en un rgimen con un gran control sobre el sistema
venezolano de comunicacin. Alimentando ese canal de
mensajes cortos tambin hubo otra voz que aport muchos
datos de la evolucin de la enfermedad de Chvez. Rafael
Marquina, mdico venezolano con residencia y consulta en
Florida, pasado un tiempo tambin comenz a recibir
informacin desde Cuba, gracias a ciertas casualidades. Buen
comunicador a la hora de hacer inteligibles complejas
situaciones mdicas, Marquina recorri durante meses plats

de televisin y locutorios de radio, obviamente fuera de

Venezuela, explicando detalles desconocidos incluso para la
mayora de la cpula chavista. Le maldecan por necrfilo,
pero le seguan: su cuenta de Twitter lleg en alguna ocasin a
transmitir casi en tiempo real novedades mdicas que ocurran
en La Habana.
No exactamente por casualidad, pues andaba buscando
fuentes que tuvieran informacin de fondo sobre la Venezuela
de Hugo Chvez, yo mismo tuve acceso en Washington a datos
precisos sobre la enfermedad. Un primer contacto llev a
otros y, generada suficientemente confianza, tuve a mi
disposicin informes especiales elaborados a partir de la
informacin mdica manejada por personas que atendan al
presidente venezolano. Washington es un punto de trasiego de
inteligencia, de diferentes orgenes y destinos, y tuve la suerte
de apostarme junto a la acequia por la que haba un flujo
confidencial sobre el estado de salud de quien tan de cabeza
haba trado a los forjadores de la poltica exterior
estadounidense.
Cuando di con esos informes de inteligencia ya se haban
elaborado varios de ellos, pues su produccin haba
comenzado el 1 de julio de 2011, justo al da siguiente de que
Chvez diera la noticia de su cncer. Difcil de realizar
comprobaciones con otras fuentes dado el singular carcter de
la situacin, dediqu cierto tiempo a verificar la cadena de
transmisin de la informacin y a examinar si el contenido se
iba confirmando con hechos pblicos. Esto ltimo ocurra con
las fechas de tratamientos o evaluaciones que los informes
anunciaban por adelantado, que luego se cumplan. Adems,
las ausencias de Chvez que se reportaban, saliendo en secreto
de Caracas para furtivos chequeos y terapias, podan

atestiguarse por la falta de apariciones pblicas en la capital

en esos determinados das. El 23 de enero de 2012 publiqu el
primer artculo sobre el caso, con el ttulo A Chvez le queda
un ao de vida a menos que acepte un tratamiento intensivo.
El texto resuma lo que los informes haban aportado hasta
entonces, y se inclua la apreciacin de que si el dirigente
venezolano llegaba a las presidenciales, lo hara en tal estado
fsico que se vera incapacitado para ejercer el cargo. Los
hechos confirmaron con el tiempo ambos vaticinios.
No hubo que esperar hasta el desenlace final para ver que
la realidad ratificaba lo que revelaban esos informes de
inteligencia. Si el primer artculo haba desvelado ya la
reciente aparicin de un nuevo tumor, un informe que me lleg
pocos das despus, fechado el 6 de febrero, indic que el
tumor se haba agrandado y que los mdicos recomendaban
proceder a una operacin. Dos semanas ms tarde, el 21 de
febrero, Chvez lo admiti: anunci que los exmenes haban
detectado la presencia de una lesin en el mismo lugar y que
iba a operarse de nuevo en Cuba. Esta secuencia revelacin
que me llegaba y confirmacin oficial que se produca
despus continu repitindose. Notoriamente fue el caso de
otra importante noticia que se producira terminando ese ao
2012. Las fuentes aseguraron en su informe que se haba
registrado un nuevo crecimiento del sarcoma y que un equipo
de especialistas rusos llegados de Mosc estaba preparado
para una nueva intervencin quirrgica. La informacin sobre
esos planes, que difund en el peridico el 28 de noviembre,
pareci verse desmentida cuando el 7 de diciembre Chvez
emergi en Caracas, de regreso de Cuba, con un aspecto fsico
que pareca dar idea de una cierta recuperacin. Al da
siguiente, sin embargo, comunic pblicamente la recurrencia

del mal y que regresaba a La Habana para una operacin que

quizs no superara. Las fuentes haban demostrado otra vez su
fiabilidad.
La dolencia de Chvez fue diagnosticada al principio
como un cncer de prstata que haba tenido metstasis en
colon y huesos. Pocos meses despus comenz a hablarse de
modo ms genrico de tumor agresivo en zona plvica, que
poda ser consecuencia de lo anterior, aunque tambin, como
opinaban algunos expertos, quizs en realidad constituyera el
origen de todo el mal canceroso del presidente venezolano.
Finalmente se estipul como un rabdomiosarcoma originado
en las partes blandas de la regin plvica, con lesin inicial
posiblemente en el msculo psoas, que se encuentra en la
regin retroperitoneal del abdomen.
El doctor Marquina cree que al principio los mdicos
tuvieron alguna confusin debido a la falta en Cuba de
suficientes reactivos para determinar el carcter de las clulas
cancerosas. En cualquier caso, el tumor se extendi por toda
esa regin del cuerpo. Adems de la afectacin de la prstata,
extrada en la primera hospitalizacin en La Habana, el cncer
fue invadiendo mediante diferentes cultivos partes del colon,
el intestino, la vejiga, el peritoneo, la mdula y diversa
estructura sea, como la parte baja de la columna vertebral. En
un desarrollo final probablemente contamin tambin el
pulmn, agravando definitivamente los ya severos problemas
respiratorios que supusieron la muerte del paciente.
Esteroides para contar mentiras
La publicacin de los detalles del estado de salud de Hugo
Chvez fue denunciada continuamente por el chavismo como

una morbosidad que invada la privacidad del jefe del Estado.

En un rgimen trasparente, los medios nos habramos
abstenido de hurgar en la condicin fsica del mandatario,
porque oficialmente se habra provedo a la opinin pblica
de una informacin bsica que a todo ciudadano compete. Sin
embargo, Chvez enga a su pueblo sobre su situacin y
concurri a unas elecciones ocultando su incapacidad real
para hacer campaa y luego para ejercer un nuevo mandato.
Tambin de espaldas a los venezolanos entreg su pas como
prenda a los cubanos para comprar una salud que no pudo
obtener. Lo decente ante este cuadro, por parte de la prensa,
era exponer los trminos del fraude.
Durante los meses de enfermedad, Chvez procur cubrir
sus dificultades con toda suerte de pretextos. El temor a que
tuviera serios problemas fsicos para alcanzar las elecciones
presidenciales llev al oficialismo a un ligero adelanto
electoral. El Consejo Nacional Electoral (CNE) anunci en
septiembre de 2011 que esos comicios, an no convocados,
tendran lugar el 7 de octubre de 2012, lo que significaba un
adelanto de dos meses, pues diciembre era el mes tradicional
para esos procesos. El CNE no dio ninguna razn para esa
excepcin histrica.
Otro momento de juego de manos fue cuando Venezuela
convoc la sesin plenaria de la Comunidad de Estados
Latinoamericanos y Caribeos (Celac), programada para
principios de diciembre de 2011, en un recinto militar, algo
que constituye una completa anomala en ese tipo de
encuentros internacionales. La convocatoria en Fuerte Tiuna
permita que Chvez pudiera descansar y recibir tratamiento
entre reuniones. Se prefiri no cancelar la cita para impedir
que los estrechos aliados de la Alianza Bolivariana para los

Pueblos de Nuestra Amrica, o Alba, creyeran que su mecenas

ya no estaba en condiciones de apoyarles.
Ese esfuerzo fsico oblig a suspender das despus un
viaje a Argentina y Brasil, alegando la necesidad del
presidente de hacer frente a la emergencia de inundaciones
provocadas por fuertes tormentas. La supresin de ese viaje
alent rumores sobre el deterioro de su salud, lo que forz que
Chvez hiciera una visita sorpresa a Montevideo a una cumbre
de Mercosur, apoyando con su presencia la peticin de
adhesin venezolana a esa organizacin regional. A su regreso,
Chvez sufri el da 21 de diciembre una prdida de
conciencia durante siete minutos, debido al estrs del viaje y
su debilidad general. Eran desmayos del presidente, cada vez
ms frecuentes, que el entorno del presidente ocultaba, pero
que aparecan detallados en los informes que me llegaban.
El consumo de esteroides logr que en algn momento
Chvez diera la impresin de que su condicin se haba
estabilizado, pero el abuso de estimulantes pasaba pronta
factura. El domingo 12 de febrero de 2012 Chvez permaneci
cierto tiempo de pie presidiendo el desfile militar que
conmemoraba el vigsimo aniversario del golpe del 4-F de
1992. Por la noche colaps en Miraflores y le cost hora y
media superar esa crisis. Le llevaron secretamente a la isla de
La Orchila para permanecer en observacin durante varios
das. Nada ms regresado a Caracas tuvo un nuevo colapso en
su residencia, y nuevamente fue transportado a La Orchila, con
hemorragia interna. El equipo mdico cree que la recurrencia
en la enfermedad se debe parcialmente al uso incontrolado que
Chvez hace de esteroides y otras sustancias con el fin de
permanecer completamente activo, resuma uno de los
informes. Para cubrir las apariencias hubo comunicados

oficiales falsos sobre ausencias del presidente, quien en

alguna ocasin pas ms das en Cuba de lo que el Gobierno
anunciaba.
Simulando estar libre del cncer, Chvez abri la campaa
de las presidenciales con el registro de su candidatura el 11 de
junio de 2012, en un acto multitudinario en el que evit
esfuerzos fsicos: fue transportado sobre un autobs
descubierto, agarrado con las manos a una barandilla, como
hara en otros eventos electorales. Con todo, esa noche sufri
extrema fatiga, vrtigo, vmitos y visin nublada. A base de
morfina (o de fentanilo, un calmante cien veces ms potente)
para mitigar el extremo dolor y, en ocasiones, de cocana para
combatir su apata, Chvez trampe como pudo sus males
durante aquellos meses. La mayora de sus seguidores
prefirieron pensar que su comandante ya estaba recuperado,
pero para quien quisiera verlo era evidente: el otrora
hiperactivo Chvez, esta vez espaciaba sus apariciones
electorales, que ya no eran diarias y se limitaban a
intervenciones en el tramo final de los actos. Varias veces, en
su residencia, perdi la conciencia al trmino de jornadas algo
recargadas. Fue una enorme cuesta arriba, pero Chvez lleg
al 7-O.
Cuba y Rusia se pelean por las joyas
Cuba se anticip a felicitar a Hugo Chvez por su victoria del
7 de octubre de 2012 varias horas antes de que muchos centros
electorales cerraran en Venezuela. La premura, como luego
veremos, era consistente con la gestin que secretamente
desde la isla se haca del mismo proceso de votaciones.
Tambin manifestaba el ansia cubana por celebrar un objetivo

que no haba sido nada fcil: lograr que Chvez llegara por su
propio pie al da de las votaciones. El adelanto electoral de
dos meses se demostr decisivo. El 16 de diciembre, cuando
hubiera correspondido tener las presidenciales, junto con las
elecciones de gobernadores, Chvez estaba en una cama de
hospital de la que ya no se levantara.
A los Castro les import ms que el presidente venezolano
pudiera alcanzar el 7-O que la salud misma de su gran
hermano bolivariano. Eso se desprenda de las discusiones en
el seno del equipo mdico recogidas en los informes de
inteligencia. Revelaban tensin entre los mdicos cubanos, con
un inters ms cortoplacista, y los especialistas rusos, menos
sujetos a la agenda poltica del da a da. Ambos grupos, en
cualquier caso, seguan la estrategia geopoltica de sus
respectivos pases: Cuba mantena con fuerza su adquirido
control sobre la voluntad de Chvez, sin aceptar que este se
saliera de su mbito de dominio; Rusia cuestionaba que el
presidente venezolano recibiera atencin sustancial en La
Habana e insista en que fuera tratado en Mosc. Eso habra
trasladado de una capital a otra el peso en la gestacin de la
era post-Chvez.
Es evidente que Cuba se jugaba mucho ms en esto, por lo
que puj ms fuerte, aprovechando adems la resistencia de
Chvez a alejarse demasiado de Venezuela, por el temor a ver
mermado el ejercicio de un poder que nunca haba sabido ni
querido compartir o delegar. Mosc supona garantas de
mejores instalaciones sanitarias, pero en La Habana Fidel
saba cmo arropar emocionalmente al paciente. En esa etapa
de transicin, el octogenario revolucionario se habra
dedicado a ganarse an ms a Chvez, mientras su hermano
Ral, menos dado a sentimentalismos, se habra concentrado

en armar la sucesin al frente de Venezuela.

Nada ms detectarse el cncer, el presidente ruso, Dimitri
Medvedev, entr en contacto con Chvez para poner a su
disposicin la medicina rusa ms avanzada y le ofreci enviar
su propio avin presidencial para trasladarle a Mosc.
Tambin la presidenta brasilea, Dilma Rousseff, le garantiz
confidencialidad si se decida a ingresar en el Hospital Sirio
Libans de Sao Paulo, que tan efectivo se haba demostrado en
combatir el cncer de laringe del expresidente Luiz Incio
Lula y el cncer linftico padecido por ella misma. En ese
estira y afloja, los rusos insistan en que el Cimeq de La
Habana no reuna las condiciones requeridas para ocuparse
del complejo tumor de Chvez, y sugeran que, de no querer
dejar el continente, al menos el mandatario venezolano
marchara a Brasil. Pero Cuba fue inflexible en su negativa a
ceder influencia sobre Chvez en esas circunstancias tan
especiales. La posibilidad de un viaje a Mosc, que poda ser
presentado ante la ciudadana como la materializacin de una
visita oficial que meses atrs se haba anunciado sin fecha, se
mantuvo en la agenda presidencial hasta finales de noviembre
de 2011. Chvez cancel esa opcin en el ltimo momento y
sigui oponindose cada vez que despus el Kremlin la volvi
a sugerir.
La pugna entre Cuba y su antiguo protector por los
trminos de la herencia de un Chvez an con vida fue
grotesca. Temeroso el propio enfermo de que, como haba
ocurrido con el declive de los presidentes de Libia, Muamar
Gadafi, y de Siria, Bashar al Assad, los bienes controlados
por el Gobierno venezolano fuera de sus fronteras resultaran
congelados o requisados por otras potencias o por la
comunidad internacional, Chvez procedi a reubicar esos

fondos. La posibilidad de perder las elecciones,

especialmente si Chvez no consegua llegar a las urnas, y
tener que buscar una salida anticonstitucional para permanecer
en el poder haca temer que la Unin Europa o Estados Unidos
pudieran imponer sanciones y echar mano sobre bienes
venezolanos en el mundo.
El precedente libio era especialmente preocupante, pues la
coalicin internacional formada para hacer frente a Gadafi
entreg a los rebeldes el control de fondos que el pas tena en
el exterior, algo que tambin poda ocurrir en un escenario as
en beneficio de la oposicin venezolana. Ideal era, pues, situar
los bienes en bancos e instituciones financieras que quedaran
fuera del alcance potencial de las sanciones del Tesoro de
Estados Unidos o de la Unin Europea. De acuerdo con este
plan, reservas de divisas y de oro, muchas guardadas en
bancos ingleses, fueron transferidas a Cuba, Rusia, China y
Brasil, segn apunta un anterior alto cargo del Ministerio de
Finanzas. Con ello, adems, se garantizaba que algunos
suministros se seguan aportando, como los provenientes de la
industria de defensa rusa. Con oro venezolano en custodia,
Rusia no dejara de entregar armas incluso en el supuesto de
que el sucesor de Chvez no tuviera solvencia para afrontar
pagos. Algo as pas con la Repblica de Espaa en 1936, que
entreg oro a Mosc para asegurarse apoyo armamentstico
durante la guerra civil. Ese oro se gast y ya no volvi.
Cuba y Rusia divergan ligeramente en su inters sobre el
poschavismo. Para los cubanos, que con la enfermedad de
Chvez haban transformado el vnculo bilateral de Venecuba
en Cubazuela, lo esencial era garantizar que la desaparicin
del lder venezolano no supondra volver a una relacin que,
aunque pudiera seguir siendo estrecha, no tuviera a Cuba como

elemento predominante. Para los rusos lo prioritario no era

que el sucesor de Chvez siguiera el diktat de Mosc, algo
que tampoco haba ocurrido previamente, sino preservar las
ventajas comerciales logradas: que un nuevo Gobierno no
revisara las clusulas de explotacin petrolera de compaas
rusas en Venezuela, y que el estamento militar no se orientara
hacia la industria militar estadounidense, sino que siguiera
comprando a Rusia su equipamiento. Eso era algo que durante
gran parte de la convalecencia de Chvez gestion
directamente Igor Sechin, viceprimer ministro de Putin y
durante mucho tiempo hombre fuerte de la petrolera estatal
Rosneft, a la que volvi despus.
Esos distintos planteamientos de fondo generaron
discrepancias entre los mdicos de uno y otro pas que
atendan a Chvez. Ambos grupos se las tenan que ver con un
paciente personalmente complicado. Est cada vez ms
irritable, pierde los estribos con frecuencia y ve
conspiraciones por todas partes, decan los informes de
inteligencia, que incluan otras consideraciones de ese tipo:
mantiene su comportamiento errtico en relacin al cuidado
al que ha de someterse; los mdicos se quejan de que
Chvez continuamente desobedece sus instrucciones. Adems
de negarse varias veces a realizarse pruebas o recibir
tratamientos, hubo momentos en que el enfermo se obstinaba
en decir, contra toda evidencia, que estaba limpio del cncer.
Refutaba el resultado de los anlisis y acusaba con enfado a
los mdicos de cobarda e incapacidad de creer en su
recuperacin. Pero fuera del comn esfuerzo por hacer frente
a la escasa cooperacin del paciente, los dos componentes
nacionales principales del equipo mdico internacional
manifestaban una prioridad diferente.

Especial confrontacin, un acalorado y prolongado

debate, se produjo a raz de la primera recada de Chvez, a
comienzos de 2012. Los rusos urgan a una operacin
inmediata que extrajera completamente el tumor y alargara la
vida del presidente. Los cubanos preferan una intervencin
menor que no sacara al candidato de la campaa electoral.
Chvez se aline con esta ltima posicin. El presidente
rechaza completamente una operacin y proclama que primero
es ganar las elecciones, despus su salud, y se declara
dispuesto a sacrificar su vida por ese objetivo. Realizada
solo una biopsia quirrgica, conforme avanzaron las semanas
se determin que Chvez poda sobrepasar el 7-O, por lo que
el equipo mdico fue entonces unnime en apostar por medidas
de apoyo a corto plazo para que el candidato pudiera tener
cierta actividad en la campaa electoral, dejando para despus
una terapia ms invasiva. Entre esas medidas teraputicas
estuvo el engao. El Gobierno cubano no est siendo
completamente sincero con Chvez y su entorno sobre el
estado de la enfermedad, prefiriendo pintar un cuadro
excesivamente optimista sobre los resultados del tratamiento
que d fuerza psicolgica a Chvez. Un engao mayor estaba
por llegar.
Se derrumb emocionalmente
El domingo 7 de octubre de 2012 por la noche el Consejo
Nacional Electoral venezolano proclam la victoria de Hugo
Chvez. Al da siguiente, el presidente llam a Rafael Isea.
Vente el da 10 para ac, le pidi. En la cita en el Palacio
de Miraflores Chvez le anunci que en las elecciones a
gobernadores de dos meses despus no deba presentarse a la

reeleccin como gobernador del estado Aragua. Ese lugar lo

reservaba a Tareck el Aissami, hasta entonces ministro de
Interior y persona que se haba alineado con Maduro. A ti te
necesito conmigo, le dijo, ofrecindole un vago consuelo que
difcilmente poda consumar. El saba que se mora, pero yo
acept, porque no me quedaba otra. El presidente estaba
cabizbajo, hasta me dijo aquello con pena, rememora Isea,
convencido de que Chvez no haca ya ms que ejecutar el
designio trazado por La Habana.
Rafael Isea haba considerado a Chvez como a un padre y
tena un trato de hermano con sus hijas, pues desde muy joven
estuvo cerca del comandante. Contaba con solo 23 aos
cuando particip en el golpe del 4 de febrero de 1992, que en
Caracas lider el futuro presidente. Nacido en Maracay
(Aragua), segundo de cinco hermanos en una familia de pocos
recursos, Isea se gradu en la Academia Militar en 1989. Ese
ao tuvo lugar el Caracazo, una gran protesta popular que la
estrenada segunda presidencia de Carlos Andrs Prez sofoc
a sangre y fuego. Desencantado del sistema de partidos del
puntofijismo Isea se enrol en el Movimiento Bolivariano
Revolucionario 200 (MBR-200) puesto en marcha por Chvez.
La seduccin del liderazgo temprano de este entre sus
compaeros de armas y entre nuevas generaciones de
suboficiales, junto con la precariedad econmica familiar,
llev al joven a implicarse en el golpe de 1992. La familia te
deca, es que no vas a hacer nada por arreglar esto? Uno no
poda quedarse con los brazos cruzados. As justifica Isea
an hoy aquel inconstitucional 4-F.
Cuando Chvez sali de la prisin de Yare en 1994, Isea
se desempe como su asistente hasta la victoria electoral de
diciembre de 1998. Con el arranque del nuevo Gobierno

ejerci de asesor en el Ministerio de Planificacin y

Desarrollo y al ao siguiente pas a asistente ejecutivo del
presidente. Chvez vel por su formacin econmica,
envindole en 2001 a Washington como consejero por
Venezuela en el Banco Interamericano de Desarrollo (BID),
para elevarlo ms adelante, en 2006, a viceministro de
Finanzas y presidente del Banco de Desarrollo Econmico y
Social (Bandes). En 2008 le nombr ministro de Finanzas.
Desde esas posiciones Isea fue testigo privilegiado y actor
de las muchas irregularidades financieras en que incurra el
chavismo.
Para los chavistas de primera hora como Isea el cncer del
presidente signific un doble golpe. Adems del normal dolor
por el desmoronamiento fsico y anmico de alguien a quien
estimaban, el declive de las capacidades de Chvez supuso la
progresiva postergacin de la vieja guardia y su sustitucin en
el entorno presidencial por dirigentes de obediencia cubana.
La enfermedad fue nuestra mayor desgracia. Chvez tuvo ya
antes relacin con los cubanos, pero haba mantenido su
autonoma. Cuando cay enfermo deposit toda su confianza
en ellos, para que le curaran, y los cubanos tomaron control
poltico de l, explica Isea.
Cuenta que cuando Chvez tuvo su primera recada, en
febrero de 2012, se derrumb emocionalmente. Tena
mucho miedo a la muerte. Lloraba, se deprima. Las sesiones
de quimioterapia le anulaban y el dolor le consuma. Los
cubanos comenzaron a ejecutar el proceso de transicin con
meses por delante. Suponemos que ya entonces le dijeron a
Maduro t eres el elegido, y fueron avanzando posiciones,
zas, zas. Al final Chvez ya no tomaba las decisiones. En La
Habana haban sopesado varios nombres, ninguno de ellos con

liderazgo personal fuerte, condicin necesaria para garantizar

su docilidad. Tiempo atrs haban formado intensamente a
Elas Jaua, y al declararse el cncer tambin examinaron una
salida a la cubana, con Adn Chvez, el hermano mayor del
presidente, exministro y gobernador de Barinas, como sucesor.
Al final el elegido fue Maduro, quien, como luego se sabra, se
haba formado en Cuba a finales de la dcada de 1980 y haba
siempre mantenido relacin con dirigentes de la isla.
Desde las presidenciales, mientras Maduro pasaba tiempo
en Cuba con el convaleciente presidente, del que no se
separaba, en Caracas los cambios los operaba Elas Jaua, de
momento vicepresidente y luego canciller. Gobernadores
chavistas, ministros y el resto del entorno presidencial fueron
privados de los telfonos encriptados de acceso al jefe del
Estado. Requerida una operacin de urgencia, que tanto haba
postergado y de la que poda no salir con vida, Chvez regres
brevemente a Caracas la noche del 7 de diciembre de 2012
para dejar atada su sucesin. Al da siguiente, en cadena de
televisin, sentado a una mesa en Miraflores entre Maduro y el
presidente de la Asamblea Nacional, Diosdado Cabello,
dejaba a aquel como sucesor en caso de que la inmediata
intervencin quirrgica a la que iba a someterse no tuviera
xito. Isea pudo verle ese da. La ltima vez que le vi fue ese
8 de diciembre. Estaba muy golpeado, pero se le va fuerte. Su
hija Mara Gabriela habl con un mdico venezolano, que le
dijo: aconseje a su pap que no se opere, que muera
tranquilo, pero los cubanos insistieron en la operacin.
Controlaron el proceso de su muerte. Para dominar su legado,
haba que apagarle de forma controlada.
La serpiente del chavismo acab de mudar de piel en los
fastos fnebres de marzo de 2013. Al histrico ncleo

chavista, segn Isea, ya no le fue permitido tomar la iniciativa

de acercarse a Maduro, quien ahora actuaba como presidente
en funciones y estaba rodeado por un anillo de agentes
cubanos. Ese da se vio claramente el nuevo poder: ah, en
primera fila, estaban Maduro, Jaua y El Aissami. Maduro se
dirigi a Isea: te vas para Chile, le espet, claramente
desterrndole del firmamento chavista. El ahijado de Chvez
no llegara a aceptar la plaza de embajador en Santiago. En
lugar de irse para el sur, acab tomando el camino del norte.
En septiembre, empujado por denuncias de corrupcin
lanzadas por El Aissami, quien le quit el puesto en la
gobernacin de Aragua, Isea lleg a Estados Unidos para
revelar secretos del rgimen.
El dramtico testimonio de Isea nos ha hecho avanzar en el
relato, pero volvamos ahora al momento de las presidenciales
para desde ah seguir con ms detalle lo que ocurri en esos
crticos meses siguientes.
El adis que se qued sin foto
Pocos das despus de las elecciones del 7 de octubre de 2012
Hugo Chvez tuvo un bajn. El cese del esfuerzo fsico
realizado para aparecer en actos de campaa y el fin del
suministro de una abundante dosis de sustancias que le
permitan sostener esa actividad se tradujo en un relajamiento
que le dej postrado por unos das. Los meses de negligencia
en el tratamiento del cncer, no confrontado de modo eficiente,
sino toreado para al menos poder seguir la campaa, pronto
pasaron factura. Como indicaron los informes confidenciales a
los que tuve acceso, el 24 de noviembre la salud de Chvez
tuvo una brusca cada. Fue incapaz de levantarse de la cama y

se quej de un agudo dolor en el abdomen. La noche del 25

perdi la conciencia dos veces. El 26 vomit sangre y rechaz
comer. El 27 fue llevado a prisa secretamente a La Habana en
un avin de la Fuerza Area de Cuba. Lleg en condicin
crtica.
Ese mismo da, un comunicado oficial anunci que se
haba solicitado permiso a la Asamblea Nacional para que el
presidente pudiera viajar a Cuba con el fin de recibir all
sesiones de oxigenacin hiperbrica. Puede que Chvez
tuviera alguna sesin con ese tipo de tecnologa, en realidad
no prescrita para combatir el cncer, aunque puede aplicarse
para reparar heridas en la piel provocadas por la radioterapia.
Pero el comunicado esconda la recurrencia del tumor. Para el
28 estaba prevista la llegada desde Mosc de un equipo de
onclogos, cirujanos y un bilogo, enviados a La Habana en un
avin gubernamental ruso especialmente equipado. El
Gobierno tapaba todo eso que estaba ocurriendo. El 29
Nicols Maduro, elevado ahora a vicepresidente, deca desde
Cuba que su superior estaba muy bien. Y eso es lo que
pareci cuando de pronto en la noche del 7 de diciembre se
vio a Chvez bajando la escalerilla del avin que le traa a
Caracas. Pareca que llegaba ya para quedarse, pero en
realidad era una visita para anunciar que se iba, quizs del
todo.
El reconocimiento de su estado se produjo el sbado 8 de
diciembre, en aquella emisin en cadena que hizo sentado
entre Maduro y Cabello. Ustedes saben, mis queridos amigos,
venezolanos, venezolanas, que no es mi estilo un sbado por la
noche, y menos a esta ahora, 9:30 de la noche, una cadena
nacional (), pero obligado por las circunstancias me dirijo a
ustedes, pueblo venezolano. An tard catorce minutos en dar

la noticia: por algunos sntomas decidimos con el equipo

mdico una nueva revisin exhaustiva. Lamentablemente, en
esa revisin exhaustiva surge la presencia, en la misma rea
afectada, de clulas malignas, nuevamente () y se ha
decidido, es absolutamente necesario e imprescindible
someterme a una nueva intervencin quirrgica y eso debe
ocurrir en los prximos das. Incluso los mdicos recomiendan
que fuese ya ayer a ms tardar o este fin de semana. Explic
que haba pedido ir primero a Caracas, para esa despedida,
haciendo un esfuerzo adicional, en verdad, porque los
dolores son de alguna importancia. Con el favor de Dios,
como en las ocasiones anteriores, saldremos victoriosos.
Tengo plena fe en ello y como hace tiempo, estoy aferrado a
Cristo, dijo, sosteniendo un crucifijo en la mano.
Acto seguido comunic su testamento poltico, lo que
vena a resaltar la gravedad del momento, por si sus palabras
previas haban sido recibidas como un parte ms de su salud.
Si se presentara alguna circunstancia sobrevenida que a m
me inhabilite para continuar al frente de la Presidencia de la
Repblica, bien sea para terminar los pocos das que quedan
[un mes] y sobre todo para asumir el nuevo perodo para el
cual fui electo por la gran mayora de ustedes, Nicols Maduro
no solo debe concluir el perodo, sino que mi opinin firme,
plena, irrevocable, absoluta y total es que en ese escenario,
que obligara a convocar a elecciones presidenciales como lo
manda la Constitucin, ustedes elijan a Nicols Maduro como
presidente de la Repblica.
Vistiendo un chndal blanquiazul y caminando con calzado
deportivo Chvez se despidi el domingo 9 de diciembre por
la noche de sus cuadros polticos y tambin de los militares.
Con estos mantuvo la ltima reunin televisada. Fue su ltimo

discurso en vida, en el que apel al enemigo exterior el

imperialismo como receta para seguir galvanizando a sus
seguidores. La revolucin est en buenas manos, proclam,
dejando a los militares como garantes del orden socialista
bolivariano. Patria, socialismo o muerte!, repitieron ellos.
Despus, en la rampa cuatro del aeropuerto de Maiqueta
estrech la mano de los dirigentes que haban acudido all
para el ltimo adis. Hasta la vida siempre!, exclam con
el puo en alto antes de ascender la escalerilla del avin. Una
vez arriba se dio la vuelta y grit: viva la patria!.
Fue una poderosa imagen que, sin embargo, el chavismo no
pudo utilizar despus. Tampoco podra consolarse con un
lirismo como el del registro de enfermedad y muerte y el de la
partida de fallecimiento de Simn Bolvar. El contraste entre
ambos casos queda patente en las primeras pginas de El gran
engao (2014), de Pablo Medina. A los citados documentos
sobre el Libertador, copiados al comienzo del libro, siguen las
hojas en blanco correspondientes a la expiracin de Hugo
Chvez: sin fecha oficial de defuncin no existe en el
registro la figura histrica se desvanece; sin elega datada
hoy no puede asentarse la leyenda.
Las que eran las ltimas tomas conocidas de Chvez
quedaron devaluadas cuando semanas despus el Gobierno
difundi fotos del enfermo con sus hijas. El hecho de que
luego, en los funerales del fundador de la Repblica
Bolivariana, esas instantneas no fueran impresas en carteles
para cubrir paredes o repartir como recuerdo, vena a sugerir
que fueron trucadas. El rgimen se qued sin arrojo para
construir una imagen-mito a partir de esa presunta falsedad, y
al mismo tiempo sin poder hacerlo con aquel Chvez que
deca adis desde la puerta del avin, cuando su reloj marcaba

ya la madrugada del 10 de diciembre. El martes 11 se estir en

una camilla para entrar en el quirfano y ya no volvi nunca
ms a levantarse.
Nochevieja en vela
La operacin de Hugo Chvez en el Cimeq de La Habana del
11 de diciembre de 2012, la cuarta a la que se someta, fue
especialmente larga. Dur casi siete horas. Fue realizada por
un equipo de doctores rusos del Centro Mdico Presidencial y
del Instituto de Oncologa de Mosc, asistidos por colegas
cubanos y el apoyo del resto del equipo internacional. La
intervencin tena como objetivo remover varios cultivos
cancerosos. Hubo una extraccin de parte del intestino
delgado y los mdicos trabajaron sobre la tumoracin de un
par de vrtebras. Para el doctor Marquina, solo una ciruga de
espalda explicara la duracin de la operacin, y tambin su
urgencia, pues el avance del tumor le estara causando una
compresin lumbar que iba a dejar paralizado al enfermo. En
cualquier caso, a Chvez le tocaron la mayor parte de los
rganos ubicados en la zona plvica. Una biopsia realizada
durante la operacin detect tambin clulas cancerosas en el
abdomen y la vejiga. Probablemente ya con antelacin se le
haba practicado una colostoma, para sustituir la evacuacin
anal. El paciente acab con ese rea del cuerpo totalmente
alterada, recogida con una malla, dado que le haban removido
tambin los msculos del abdomen, por prevencin. Algunas
informaciones indicaron que en esa extraccin fue perforada
accidentalmente una arteria, lo que provoc una gran prdida
de sangre y alarg alarmantemente la intervencin quirrgica.
Al trmino de esa difcil jornada, el Gobierno venezolano

anunci que el presidente haba superado la operacin, sin

ofrecer otro detalle que el tiempo de duracin aproximada de
la misma. Un comunicado posterior precis que en la
intervencin haban surgido algunas complicaciones, como un
sangramiento, y que la recuperacin sera lenta. A partir de
ah, casi toda la batalla se centr en los problemas
respiratorios de Chvez, provocados por una infeccin. El 19
de diciembre se le practic una traqueotoma. En ese momento
mostraba retencin de lquido en los pulmones e insuficiencia
renal. Adems llevaba varios das sin que los antibiticos
hicieran efecto. El cuadro se complic an ms para fin de
ao.
El 31 de diciembre corrieron informaciones de que Chvez
haba muerto. Hubo fuentes que aseguraban manejar la versin
de los servicios secretos colombianos, segn la cual la muerte
del mandatario habra sido firmada ya por uno de los mdicos
y por Cilia Flores, procuradora general de la Repblica y
mujer de Maduro. En Washington, el Departamento de Estado
estaba tambin al tanto de la posibilidad del fallecimiento, sin
que en sus contactos diplomticos aclarara la procedencia del
dato ni la credibilidad que le otorgaba. En una comunicacin
reservada, Estados Unidos comparti esa informacin con el
Gobierno de Espaa, pero calificndola de rumor que an no
haba podido confirmar. Circulaba el dato de que sobre las
5:10 de la maana se habra producido la desconexin del
paciente y que la muerte se habra registrado hacia las 11:00
horas. Lo de ayer s fue cierto, escribi a la maana
siguiente en un correo electrnico Mario Silva, conductor de
La Hojilla, uno de los programas de televisin chavistas ms
seguidos, donde yo mismo fui vilipendiado varias veces por
mis informaciones sobre el caso. Se nos fue pero lo

revivieron, fue una complicacin respiratoria sumamente

arrecha, continu explicando Silva, cuyas comunicaciones
fueron hackeadas y publicadas ms adelante en la prensa.
Fue una Nochevieja intensa en la que periodsticamente no
se poda bajar la guardia, a riesgo de que otro colega se
adelantara con el tubazo. Recurrir a las fuentes habituales no
me era posible en ese momento, pues los informes
confidenciales sobre la salud de Chvez aqu reseados
siempre me llegaban con algunos das de retraso, siguiendo
una cadena que no se poda remontar de modo inmediato. Por
otra parte, si se haba producido el fatal desenlace, no era de
esperar que el Gobierno venezolano lo comunicara? La falta
de un anuncio oficial, no obstante, poda interpretarse como
un deseo de esperar al da siguiente, 1 de enero, para hacerlo
coincidir con el aniversario del triunfo de la revolucin
cubana. Con un Chvez, en coma inducido, que fue el titular
por el que finalmente optamos en el diario, entramos en el
nuevo ao, personalmente sin haber podido seguir la tradicin
espaola de comer las uvas.
Con el tiempo algunos mantendran que en ese momento, o
quizs ya desde el 29 de diciembre, Chvez se encontraba en
una muerte clnica. El doctor Marquina cree que el dirigente
sufri entonces un derrame cerebrovascular. Otros estn
convencidos de que en realidad Chvez falleci en ese punto.
Es el caso de Leamsy Salazar, quien como jefe de seguridad
del presidente estuvo en Cuba y mantuvo esos das una
estrecha relacin con el entorno familiar de Chvez. El
ltimo da que lo vi con vida fue el 23 de diciembre. Estaba
completamente sedado. Hacia el 29 diversos mdicos
extranjeros firmaron un acta en la que decan que ya no se
responsabilizaban de la praxis cubana y se retiraron. El 31 se

empeor. Una enfermera que tena relacin con un escolta

nuestro nos dijo despus que muri ese da. A partir de
entonces el ambiente era de luto; los familiares lloraban. El
da 3 de enero nos mandaron a todos para Venezuela, sin que
el pap ni la mam le pudieran volver a ver: los tenan
engaados, pero Adn [Chvez] s saba la noticia, cuenta.
Los cubanos pusieron psiclogos a las hijas para que, a pesar
del duelo interno, asumieran la obligacin de no manifestar
externamente ningn quiebro emocional. A raz de esas
circunstancias, Salazar tiene la conviccin de que Chvez
muri entonces, pero nunca tuvo completa evidencia. Una
cuasi muerte cerebral, manteniendo artificialmente con vida al
paciente, podra haber provocado el mismo pesar entre la
familia.
El engao estaba servido. Cortado completamente el
acceso a Chvez, los Castro fueron dueos de toda noticia
sobre la presunta evolucin del presidente venezolano. Yo
segu recibiendo informes, pero mirando hacia atrs ya no es
fcil determinar si a partir de ese momento continuaron siendo
genuinos o si los cubanos lograron fabricar la informacin a la
que accedan mis fuentes. Desde luego La Habana hizo todo lo
posible por cortar la ms mnima fuga de informacin: deba
ser duea de la muerte de Chvez y esta no tena que
producirse, al menos su noticia, hasta poder entronizar a
Maduro.
El primer deadline poltico era el 10 de enero, fecha en
que Chvez deba juramentar el cargo revalidado en las
elecciones de tres meses antes. Al ver que el comandante no se
repona, el Tribunal Supremo de Justicia, de fidelidad
chavista, se salt la legislacin y prorrog en sus cargos al
presidente y a los miembros del Gobierno. Eso garantizaba la

continuidad de Maduro en la vicepresidencia y le permita

ganar peso para una segunda violacin institucional: cuando se
anunciara la muerte de Chvez debera estar en condiciones de
poder desplazar a Diosdado Cabello como jefe de Estado
provisional, pues corresponda al presidente de la Asamblea
Nacional hacerse cargo del pas hasta la celebracin de
inmediatas elecciones. Los cubanos teman que Cabello,
vetado por ellos como sucesor, aprovechara la interinidad
para imponerse como candidato a pesar del testamento de
Chvez. En sus aspiraciones, Cabello cont con el posible
nacimiento de Maduro en la ciudad colombiana de Ccuta, lo
que le inhabilitara para la presidencia (nunca se ha mostrado
su partida de nacimiento y es muy probable que Cabello la
tuviese), pero un rdago de ese tipo se vea neutralizado por la
amenaza cubana de hacer pblico los dossiers de narcotrfico
de Cabello.
Las mentiras del Gobierno fueron pasmosas. El Da de
Navidad, Maduro dijo en televisin al pueblo venezolano que
el presidente haba estado caminando y haciendo ejercicios,
cuando Chvez nunca se levant tras la operacin, como el
propio sucesor admitira inadvertidamente con el tiempo. En
otra ocasin, ms adelante, con Chvez ms muerto que vivo,
Maduro asegur haber estado despachando cinco horas
asuntos de Estado con el mandatario. Los dirigentes
gubernamentales estuvieron diciendo que el lder conversaba
con ellos hasta que, tras una informacin que publiqu
asegurando que Chvez no poda hablar, tuvieron vergenza de
seguir con esa comedia. Pero acostumbrados al engao, nunca
se sonrojaron, ni siquiera cuando tomaban directamente el
pelo a la comunidad internacional.
Maduro ley en Chile el 28 de enero una carta

supuestamente escrita por Chvez dirigida a los mandatarios

de la Celac. Lo normal hubiera sido enviar un vdeo o audio
grabado, a modo de saludo. Chvez no estaba en condiciones
de hacer eso, ni tampoco de escribir o dictar las diez pginas
de discurso que mostraba Maduro. Ni siquiera de producir su
propia firma con un trazo que era tan seguro y limpio que
muchas delegaciones de pases no tuvieron ms remedio que
asumir que era una reproduccin, como la que se sospechaba
que se haba utilizado para nombrar canciller a Elas Jaua el
15 de enero. Ya est la carta, ya la termin, deca el mensaje
con el que un colaborador de Maduro le enviaba a este el texto
ledo en Chile. El documento, al que tuvo acceso uno de los
confidentes con los que luego contact, llevaba la firma
claramente pegada.
Ante la burda manipulacin de la rbrica de Chvez,
Diosdado Cabello temi que Chvez ya hubiera muerto y que
la conspiracin cubana estuviera gobernando el pas, ganando
tiempo para instalar mejor a Maduro. Tres das despus de la
pantomima en la cumbre latinoamericana, el 31 de enero
Cabello viaj a Cuba para comprobar que el comandante
segua vivo. Se desconoce si los cubanos le permitieron
acceder a la habitacin, pero a su regreso de La Habana
Cabello corri entre sus filas que el presidente continuaba en
este mundo.
Movido da de San Valentn
Un Hugo Chvez todava vivo y con cierta capacidad de
comunicacin es el que refieren otras personas. Nidia Fajardo
Briceo, la antigua azafata con la que Chvez haba mantenido
una de sus relaciones amorosas, asegura que el 14 de febrero,

San Valentn, estuvo visitando al enfermo en el Cimeq. Con

Nidia, pasado el tiempo, tuve una conversacin a travs de una
persona interpuesta, que mantena un telfono en cada oreja,
repitiendo mis preguntas a la mujer y transmitindome sus
respuestas. Contactamos porque a ella le interesaba forzar que
la familia de Chvez reconociera como hija de este a la
pequea Sara Manuela, que haba sido fruto de la relacin
entre Nidia y el presidente. Los detalles que me dio acerca de
la nia quedaron corroborados con varias fotos de tiempo
atrs en las que salan Chvez y Nidia con Sara Manuela, y
con la partida de nacimiento de la pequea. Esos documentos
los publiqu en colaboracin con Braulio Jatar, director de la
publicacin online venezolana Reporte Confidencial. Eso
contribuy a que los Chvez aceptaran formalmente incluir a
Sara Manuela en la familia.
La versin de Nidia retrata a un presidente con
dificultades para expresarse, con una traqueotoma que
incomodaba la interlocucin, pero suficientemente consciente
para reconocerle a ella. Cuenta que, siendo la fiesta de los
enamorados, la margaritea insisti en recordar a Chvez su
larga relacin y su deseo de matrimonio. Dice que el enfermo
le prometi casarse al da siguiente. De ser cierto, habra que
tomarlo como una manera de dar largas: no eran circunstancias
para una boda. Nidia explica que durmi fuera de la
habitacin y que al otro da ya no hubo ni siquiera ocasin de
apelar a la promesa. Refiere que el da 15 apreci mucho
movimiento en la habitacin de Chvez y que ya no le fue
permitido ver al presidente.
La conversacin con Nidia, como he dicho, fue a travs de
otra persona, por lo que cabe que preguntas y respuestas no se
hubieran transmitido fielmente. Tal vez la mujer inventara,

fabulando ese episodio del da de los enamorados para

reivindicarse como el verdadero amor del comandante. No
obstante, las fechas apuntadas coinciden con otra fuente.
Alguien especialmente alto en la nomenclatura chavista,
que trabaj estrechamente con Chvez durante mucho tiempo,
pero quedaba excluido del personal autorizado en la corte
presidencial que los Castro acogan en Cuba, asegura haber
tenido informacin directa sobre las vicisitudes de la
enfermedad a travs de un par de personas que atendan al
paciente. Eso no era fcil, porque haba servidores habituales
de Chvez que haban sido desplazados por los cubanos.
Ayudantes domsticos que habran podido seguir con su
trabajo junto a Chvez habran informado a ese dirigente que
el 15 de febrero Chvez entr en coma, del que ya no se habra
recuperado. Esa fuente da como hecho que al da siguiente la
mayor parte del equipo mdico internacional abandon Cuba.
Tiene la conviccin de que Chvez muri el 17 de febrero, el
da antes de que el Gobierno anunciara su traslado al Hospital
Militar Doctor Carlos Arvelo de Caracas.
Un contacto del 17 por la noche entre Maduro y Roy
Chaderton, embajador de Venezuela ante la OEA, que esos
meses pasaba temporadas en Cuba como observador de esa
organizacin en las negociaciones que mantenan en la isla el
Gobierno de Colombia y la guerrilla de las FARC, avala que
ese da pudo haber ocurrido algo. No solo a los soldados,
tambin a los viejos civiles nos corren las lgrimas de dolor
en este momento, exclam Chaderton en la comunicacin,
obtenida por uno de mis informantes. Yo soy parte de esos
civiles, le respondi Maduro. Sin embargo, ese intercambio
no apunta unvocamente a un fallecimiento. Los comentarios
tambin pudieron producirse ante una decisin de trasladar a

Venezuela al paciente, ya definitivamente desahuciado y de

muerte inminente.
El dirigente que abona la tesis de que muri ese da basa
su suposicin en que ya nadie le coment luego haber visto a
Chvez y en que en la zona reservada del Doctor Carlos
Arvelo jams se apreci actividad mdica. Sostiene que el
cuerpo muerto del presidente fue trasladado en avin
ambulancia a la capital venezolana con mscara de oxgeno y
sondas, para simular que segua con vida, y llevado por
agentes de inteligencia cubanos disfrazados de enfermeros. De
la logstica de recepcin en Maiqueta, en la madrugada del
da 18 de febrero, se encarg un equipo designado por
Diosdado Cabello. La llegada se gestion al margen de la
direccin del aeropuerto, con muchas luces apagadas y sin la
presencia del personal de guardia.
Tambin Leamsy Salazar, jefe de seguridad de Chvez,
estuvo esa madrugada en Maiqueta. Vio el cuerpo y concluy
que era el cadver del presidente. Le pareci que no estaba
bien preservado, aunque de llevar muerto mes y medio y no
estar embalsamado lo normal es que para entonces estuviera
ms descompuesto. Tambin poda ocurrir que quien iba sobre
la camilla fuera otro individuo, vivo o difunto, pues nadie
pudo examinarlo de cerca, dado que todos los que rodeaban al
presunto paciente eran cubanos, como confirma Salazar.
De ser una simulacin de traslado, se habra hecho a la
espera de una oportunidad para anunciar que el presidente
haba juramentado finalmente el cargo en un acto sin pblico
celebrado en el Hospital Militar, aunque no fuera cierto. Eso
habra permitido falsificar la ratificacin de Maduro como
vicepresidente, que de momento ejerca esa funcin por una
ficcin jurdica. De hecho, la difusin el da 15 de febrero de

las fotos aparentemente trucadas de Chvez con sus hijas

habra tenido como misin dar la impresin de un presidente
en condiciones fsicas para al menos jurar el puesto. Al
margen de la situacin real de Chvez, el Tribunal Supremo
estuvo recogiendo las firmas de sus miembros para testificar
sobre una juramentacin a la que ninguno haba asistido, como
yo mismo desvel.
Ni la mxima autoridad militar del hospital pudo entrar en
la novena planta, custodiada por cubanos, ni empleados del
centro vieron nunca que de ella saliera basura. En eso abunda
el periodista Nelson Bocaranda, quien afirma que ni siquiera
la familia de Chvez suba a verlo. Pocos familiares fueron
all y cuando iba alguna de sus hijas no consta que accediera
al lugar custodiado por cubanos. Sus hijas no suban;
tampoco Maduro y eso que en ocasiones deca que acababa de
estar con l. Se iban para arriba, pero no llegaban a la novena
planta; esperaban un tiempo y volvan a bajar, cuenta. Otra
rareza es que Evo Morales, probablemente el mandatario
latinoamericano ms caro a Chvez, lleg al hospital el 20 de
febrero y no se le autoriz ver al enfermo. Adems, solo uno
de sus familiares, su hija Mara Gabriela, asisti el 1 de marzo
a la misa celebrada en la capilla del centro, ofrecida por el
restablecimiento del jefe del Estado. Era algo sorprendente
ante lo fetichistas que con el culto son muchos venezolanos
cuando se trata de clamar al Cielo por la salud de un ser
querido.
Con ser sospechoso todo eso, Bocaranda confa en que en
este punto sus informantes tuvieran igual de razn que al
principio de la enfermedad de Chvez, aunque muy
probablemente ninguno de ellos tuvo evidencia personal y
directa de que el comandante, vivo o muerto, estaba realmente

en el Hospital Militar. Al periodista venezolano le

aseguraran, una vez anunciado el 5 de marzo el fallecimiento
de Chvez, que este fue desconectado ese da sobre las once
de la maana, calculando que tardara un par de horas en morir
y as el trnsito podra coincidir aproximadamente con la hora
del fallecimiento de Simn Bolvar, finado el 17 de diciembre
de 1830 a las 13:03 horas. El proceso habra sido
interrumpido, conectando de nuevo al moribundo a la
asistencia mecnica, para dar tiempo a la intervencin
televisada que estaba realizando Maduro, en la que acus a
Estados Unidos de haber inoculado el cncer a Chvez y
adoptaba ya el tono sombro con el que por la tarde comunic
la desaparicin del mandatario. Desenchufado de nuevo, el
lder habra muerto, segn el dato oficial, a las 16:25 horas.
Una variante es la que le lleg al doctor Marquina, a quien una
fuente le explic al final del da que el presidente haba
fallecido a las 12:25, pero que se haba ofrecido como hora
oficial el momento en que sus hijas dejaron la habitacin, tras
un tiempo reservado para que velaran al recin fallecido.
Final de novela de intriga
Y si no fue ni una cosa ni la otra? La verdad es que el
lenguaje corporal de Nicols Maduro y de quienes le
acompaaban en el anuncio televisado deca muchas cosas.
Ninguno de los militares o ministros que estaban de pie junto
al vicepresidente, mirando a la cmara desde un rincn de
honor de la entrada del hospital, mostraba la afectacin que se
esperara por la noticia de que en aquel momento y all mismo
haba muerto el carismtico lder. Varios de ellos se giraron
hacia Maduro, como si estuviera exagerando, cuando la voz le

comenz a temblar. El ministro de Informacin, Ernesto

Villegas, consult varias veces su reloj como si aquello no
fuera con l. O Chvez no estaba all o haba llegado muerto a
Caracas Aunque tambin cabe la explicacin de que para
todos ellos el comandante, a quien no vean haca tiempo,
comenzaba a ser ya para entonces una figura lejana.
Probablemente la mayora no saba absolutamente nada y a
estas alturas todos desconfiaban ya de cualquier versin
oficial que pudiera darse.
En la vspera del anunciado traslado de Chvez el 18 de
febrero al Hospital Militar, el equipo mdico que haba venido
tratando a Chvez qued desmantelado del todo, por lo que se
rompi la cadena de informacin que haba permitido elaborar
los informes confidenciales que me haban llegado a lo largo
de ms de un ao. Si ya en los dos ltimos meses las
informaciones podan quiz ser menos fiables los cubanos
haban hecho cada vez ms hermtico el caso, los datos que
obtuve en esas dos semanas finales eran confusos. Se hablaba
del retorno a Venezuela, pero el transporte habra sido a su
instalacin mdica secreta en la isla, expresin que siempre
haba hecho referencia a La Orchila, en cuya residencia
presidencial, como ya se ha explicado, Chvez haba recibido
previamente algunos tratamientos. Pero despus los
informantes, que apuntaban a un rpido crecimiento del cncer
en el pulmn izquierdo, crean que el enfermo haba sido
llevado de regreso a Cuba el 1 de marzo, y que muri all en la
noche del 4 al 5 de marzo, horas antes del anuncio oficial.
En el momento de escribir estas lneas sigue siendo
imposible saber cul es la versin verdadera: que Chvez
falleciera en Cuba entre el 29 y el 31 de diciembre de 2012;
que lo hiciera el 17 de febrero de 2013, el da antes de su

traslado oficial a Venezuela; que la muerte ocurriera en el

Hospital Militar de Caracas el 5 de marzo como dijo el
Gobierno o que expirara esa fecha pero en Cuba. Lamento
defraudar a quienes lgicamente al llegar aqu esperaban
encontrar la solucin del acertijo. Este captulo termina como
esas novelas que ofrecen varios finales alternativos, que se
dejan a eleccin del lector.
Por los datos aqu expuestos, personalmente me cuesta
creer que Chvez dejara de existir a final de 2012 y me inclino
a pensar que sigui con vida, otra cosa es en qu condiciones,
al menos hasta mediados de febrero de 2013. Pero es solo una
apuesta. En cualquier caso, parece probable que falleciera en
la patria de Fidel y es posible que su cuerpo no fuera
trasladado a Caracas hasta que se anunci su defuncin. Tuve
informaciones, imposibles de confirmar, que indicaron que el
cadver de Chvez pudo llegar de Cuba el 5 de marzo por la
noche y ser transportado a la morgue del Hospitalito, en el
recinto de Fuerte Tiuna, donde est la Academia Militar.
Habra permanecido ah hasta el momento de hacer un
cambiazo de atad cuando el cortejo fnebre lleg al stano
de la Academia, antes de subir a la capilla ardiente. No fueron
las nicas fuentes que indicaron que el fretro paseado durante
ms de siete horas bajo el calor de Caracas e inmerso en un
bao de multitud iba vaco. El rgimen utilizaba a placer el
sentimiento de miles de ciudadanos, con un engao ltimo que
coronaba todo el teatro de los ltimos meses.
Sea cual sea la opcin que se escoja como final de esta
historia, he aqu un hecho que seala bien quin diriga la
tragicomedia: el 5 de marzo temprano, a eso de las 7 de la
maana, fue interceptada una comunicacin de La Habana
dirigida al Palacio de Miraflores. En ella se anunciaba la

muerte de Chvez. Acababa de producirse en Cuba, era la

orden de desconectarle en Caracas o la luz verde para hacer
pblico un bito ya ocurrido con antelacin? Los Castro
comandaban, como lo haran en la campaa electoral que
inmediatamente se abra.

3. ES VERDAD, AADIMOS VOTOS

FALSOS
El fraude electoral

Las computadoras secretas de los chavistas lo indicaban bien

claro. A las seis de tarde, la hora en que en ese 14 de abril de
2013 deban cerrar los centros electorales en Venezuela, las
presidenciales las haba ganado Henrique Capriles Radonski.
Suya era la banda tricolor que, no obstante, al final de un
proceso amaado, se acabara poniendo Nicols Maduro. Un
sistema informtico paralelo al oficial permita al chavismo
saber en tiempo real a lo largo del da la evolucin del voto y
le facultaba conocer el nmero de votos falsos que deba
producir para girar el resultado. Eso ocurra en el marco de un
proceso completamente electrnico, como es habitual en
Venezuela, y con la complicidad de quien deba ser su rbitro,
el Centro Nacional Electoral (CNE). Gran parte de la trampa
se gestion desde Cuba.
A las diez de la maana, Diosdado Cabello se person en
la sede del Ayuntamiento de Caracas, en el municipio
Libertador. El nmero dos del rgimen acudi con su jefe de
seguridad, Leamsy Salazar. Ambos subieron a la planta del
despacho del alcalde y se encaminaron a una dependencia
prxima. All se haba instalado una sala de seguimiento

informtico electoral considerada top secret. De acceso

absolutamente restringido, en ella solo se dieron cita Cabello
y Jorge Rodrguez, alcalde caraqueo y gran mago del engao
electoral chavista. Tambin estuvo la hermana de este, Delcy
Rodrguez, luego nombrada titular de Exteriores, y el
vicepresidente Jorge Arreaza, quien fue convocado all de
urgencia por la tarde cuando hubo que acelerar el golpe
electoral.
En la sala, dispuestos en forma de U, haba veinticuatro
monitores, uno por cada estado venezolano, ms uno central
que totalizaba los datos de todo el pas. El alto grado de
reserva limitaba a uno o dos tcnicos el personal a cargo del
manejo de los aparatos. Testigo ya de unos cuantos secretos
del chavismo, Salazar se dio cuenta desde el primer instante
de lo irregular de la situacin: en las pantallas de los
ordenadores estaban apareciendo los votos que iban logrando
en cada momento Capriles y Maduro. Eso ni siquiera poda
conocerlo el CNE, dado que las mquinas electrnicas de
votacin solo se conectaban en red al final de la jornada
electoral para transmitir los resultados. Pero esas mquinas,
que tienen capacidad de comunicacin bidireccional como han
dicho las auditoras, durante el da podan transmitir datos o
recibirlos de modo inalmbrico.
Los centros electorales haban abierto a las seis de la
maana y en pocas horas el candidato de la Mesa de la Unidad
(MUD) haba cobrado ya buena delantera. Hacia las 11.30
horas Capriles, lder adems del partido Primero Justicia y
gobernador de Miranda, tena una ventaja de cuatrocientos mil
votos, segn vio Salazar. Aunque el militar llevaba poco
tiempo a las rdenes de Cabello haba estado asignado a
Hugo Chvez hasta el funeral del comandante un mes antes,

poda calibrar el grado del creciente nerviosismo del

presidente de la Asamblea Nacional, compartido por quienes
le acompaan en la sala. Refiere que les vea usar un telfono
encriptado para hacer llamadas al CNE. El puesto de mando
de Libertador coordinaba centros de totalizacin parciales
distribuidos por el pas, desde donde se poda operar sobre
las mesas electorales de cada zona.
El da pasaba y la perspectiva de la derrota estaba
haciendo enfurecer a la cpula chavista. Maldita sea, vamos
a permitir que esta mierda de elecciones las gane este marico
el coo de Capriles?, pregunt Cabello, mirando alrededor.
Salazar cuenta que entonces los dirigentes del Partido
Socialista Unido de Venezuela (PSUV) hicieron una reunin de
urgencia, a la que luego se sum el vicepresidente Arreaza.
Las gestiones para alterar la situacin haban producido algn
efecto, pues al apurar el chavismo sus prcticas de coaccin
del voto y de movilizacin forzada de electores la distancia se
haba podido reducir. Pero hacia las cuatro de la tarde
Capriles segua arriba, segn nuestro testigo, por 220.000
votos. Haba entonces que romper la baraja.
Es cuando ese da se cay el sistema de internet. Al poco
sali en pblico Arreaza anunciando que haba habido un
problema con internet y que se estaba arreglando. Cuando se
restituy el servicio las pantallas de las computadoras
comenzaron a revertir la situacin: iban llegando ms votos
para Maduro. El clima cambi en la sala y los jerarcas
chavistas empezaron a rerse cnicamente. Estabas cagado,
verdad?, se tomaban el pelo entre ellos. Al final de la
noche, el CNE proclam vencedor a Maduro por una
diferencia de 223.599 votos: le atribuy 7.587.579 (50,6 por
ciento), frente a los 7.363.980 de Capriles (49.1 por ciento).

Qu haba pasado?
Salazar aduce que la cada de internet fue provocada para
descargar el trfico en la red telefnica y as poder manejar
con mayor garanta el complejo volumen de datos que
alimentaba el sistema informtico paralelo del PSUV. Era vital
saber el reparto del apoyo con que se encaraba el final de las
votaciones, pues la produccin de votos falsos a gran escala
requera una distribucin que no chocara en exceso con la
tendencia que se registraba en cada mesa. Haba que agotar la
bolsa de votos de personas con cdulas de identidad falsas y
transmitir rdenes a los miles de agentes chavistas repartidos
por los centros electorales para la emisin de votos falsos.
Bajo mano, el CNE haba entregado a activistas del partido el
mando tcnico de las mquinas de votacin y de otros
procesos clave de la jornada.
Para esa operacin final el chavismo necesitaba tiempo,
as que poco antes de las seis de la tarde, cuando deban
cerrar los centros electorales, el CNE anunci que prorrogaba
el horario hasta las ocho all donde se necesitara. El vuelco se
dio en ese tiempo supletorio. Adems, la sospechosa prctica
del CNE de no dar resultados hasta que, una vez ya ultimados,
hubiera una tendencia irreversible serva para tapar
movimientos hechos a ltima hora. Tambin la proclamada
victoria de Chvez sobre Capriles de medio ao antes se
consum hacia el final de la jornada.
Mquinas bidireccionales
El testimonio de Salazar coincide con las averiguaciones
hechas por varios expertos. Umberto Villalobos, de la empresa
venezolana de estudios electorales Esdata, ha podido anotar

las horas en las que cada centro electoral envi esa noche sus
resultados al CNE, de acuerdo con el acta impresa por las
mquinas de votacin. Esos datos arrojan una grfica en la que
se ve cmo los votos para Maduro fueron ms abundantes en
los centros que demoraron su cierre, con un inexplicable pico,
del todo anmalo, especialmente pronunciado entre las 19.30 y
las 20.05 horas. El guardaespaldas de Cabello confirma que
cuando el 75 por ciento de los centros electorales haban
enviado ya sus resultados, Capriles segua estando en cabeza.
Fue en los centros que remitieron ms tarde su escrutinio
donde se produjo el repentino cambio de tendencia.
Eran votos de electores reales, se deban a dedos
annimos que indebidamente le daban a las mquinas de
votacin (llammosle voto plano) o se haban generado
electrnicamente desde un lugar remoto (voto virtual)? Eso es
algo que Salazar no puede precisar. Era la primera vez que
acuda a la sala secreta de seguimiento electoral del PSUV,
dado que en anteriores procesos electorales haba
permanecido junto a Chvez y este delegaba la supervisin en
otros dirigentes, as que le faltaba informacin para atar
cabos. Pero no le cupo la menor duda de que durante aquella
jornada estaba presenciando un colosal pucherazo.
La respuesta a la pregunta est en las pruebas obtenidas
por los especialistas en seguridad informtica Anthony Daquin
y Christopher Bello. Daquin trabaj para la agencia de
cedulacin de Venezuela, en los comienzos de la manipulacin
chavista del sistema de identificacin. Bello particip en una
auditora del sistema de votacin venezolano llevada a cabo
entre 2011 y 2012, en la que detect graves anomalas. Ambos
concluyen que en el censo el Registro Electoral Permanente
(REP), que el CNE niega a la oposicin hay 1.878.000

electores ms que el nmero las personas mayores de 18 aos

incluidas en el registro oficial de identificacin. As, el
chavismo utilizaba ese volumen de votantes con varias cdulas
de identidad (o extranjeros cedulados de modo informal) como
colchn para modular sus victorias. Adems, en su supervisin
del instrumental Bello comprob que las mquinas de votacin
tenan cuatro BIOS (Basic Input Output System), lo que
supona una complejidad mayor de la necesaria y facilitaba la
comunicacin con dispositivos externos. Esa conectividad
habra hecho posible tanto el conteo del voto como la emisin
de voto plano.
El corte de internet y de suministro de energa elctrica en
ciertos lugares tambin fue propiciado por la cpula del PSUV
para hacer frente a un ataque recibido en su sistema
informtico paralelo. Jorge Rodrguez dio la voz de alarma
pblicamente al ver cmo una operacin de hackeo
antichavista estaba daando informacin del REP el listado
de votantes con el objetivo de eliminar nombres repetidos u
otros rastros de electores ficticios. Eso posiblemente haba
evitado que cerca de novecientas mil identidades falsas
tuvieran capacidad de votar. Restaurado el servicio de internet
quizs parte de esos votos pudieron emitirse, pues durante el
apagn el chavismo logr colocar un duplicado tomado de su
sistema de respaldo, pero la hora de cierre se estaba echando
encima. Entre las seis y las ocho, Maduro recibi ms de
seiscientos mil votos, un volumen que materialmente no era
posible sumar mediante el procedimiento natural de votacin.
Una parte importante tuvo que ser mediante voto plano.
La emisin de un monto tan grande de votos en escaso
tiempo lleva a Umberto Villalobos a pensar que el giro final se
debi al voto digital, cuya existencia siempre se temi: la

posibilidad de que desde un servidor central se cambiaran los

dgitos de las totalizaciones. En su opinin, las anomalas
registradas en esa totalizacin obedecieron a complejos
modelos de clculo que no podan ms que haber sido
ejecutados por una mquina central. Al ser bidireccionales, en
el momento de conectarse en lnea para transmitir el resultado
electoral las mquinas de votacin podran recibir
informacin que lo modificara: las actas del reparto de votos
se impriman una vez realizada la transmisin del resultado.
Christopher Bello, sin embargo, descarta el voto digital y
justifica que toda la ejecucin fue fsica. Su experiencia
muestra que el esfuerzo del fraude se centr en origen,
alrededor de cada una de las mesas. As tambin parece
indicarlo la lgica de toda la movilizacin del aparato
chavista que seguidamente va a describirse. Es posible que el
recurso al cambio informtico de dgitos quedara como un
plan b, reservado para ocasiones en las que no hubiera otra
forma de ganar las elecciones; de hecho el procedimiento
haba ido mutando, perfeccionndose de acuerdo con las
necesidades del partido.
Confesin del robo
El robo electoral fue confirmado confidencialmente a Estados
Unidos por algunos de los principales dirigentes chavistas.
Desoyendo las denuncias de irregularidades hechas por la
oposicin y la llamada de algunos pases y organizaciones
internacionales a un recuento que evitara la confrontacin
nacional, el universo chavista inicialmente cerr filas en torno
al electo presidente. Pero solo fue una apariencia. No tardara
en retomarse de nuevo la pugna soterrada entre Maduro y

Cabello, y distintos dirigentes oficialistas comenzaron a

entablar contactos indirectos con Estados Unidos para limpiar
su pasado: por si en un prximo futuro, convertidos en
alternativa a Maduro, requeran reconocimiento internacional,
o por si al final no tuvieran ms remedio que marchar de
Venezuela y entonces necesitaran quedar a salvo de rdenes
internacionales de captura contra ellos por sus negocios
ilcitos.
Hubo encuentros de ese tipo en varias islas del Caribe y
tambin en alguna capital europea. No haba pasado ni un mes
de las elecciones cuando emisarios de Cabello y del nuevo
ministro de Interior y Justicia, el general Miguel Rodrguez
Torres (los contactos eran por personas interpuestas, dado el
riesgo que supona hacer viajes al extranjero con ese
propsito), reconocan lo que todo el mundo sospechaba.
Vale, es verdad. Aadimos trescientos cincuenta mil
votos. Las estaciones uno, dos y tres de los centros
electorales estaban operados por gente nuestra.
Capriles nos quit novecientos mil votos, y habran
llegado a ser dos millones si no llega a haber voto
asistido y los dems procedimientos.
Puede que las cifras estuvieran redondeadas, y que ese
aadir se refiriera solo al voto plano fabricado de forma
compulsiva en el ltimo momento. En cualquier caso era una
admisin en toda regla de que haban robado la presidencia.
Para ellos no fue fcil decir eso, cuenta una de las personas
presentes en el encuentro. Aunque estuvieran actuando contra
Maduro al contactar con Estados Unidos, se resistan a
deslegitimar el resultado electoral, porque entonces tambin
quedaba deslegitimado todo posible recambio chavista en la

jefatura del Estado. Pero al final se vieron tan presionados

para ofrecer signos de disposicin a posibles tratos que
cedieron ante las insistentes preguntas.
La confesin admita que novecientos mil votos se les
haban esfumado (obra del ataque recibido) y calculaba en dos
millones de votos el margen de seguridad con el que el
chavismo afrontaba cada eleccin (el grueso era la identidad
falsa). Sirva ese reconocimiento para sonrojo de algunos
acompaantes internacionales, como los enviados por el
Congreso de los Diputados de Madrid, que el da electoral
transmitieron beatficamente su impresin de que todo haba
transcurrido con normalidad.
No era la primera vez que capitostes del rgimen
reconocan en privado que los procesos electorales en
Venezuela estaban trucados. Eladio Aponte Aponte,
magistrado del Tribunal Supremo hasta 2012, ao en que
escap a Estados Unidos, revela que as se lo explic su
colega Francisco Antonio Carrasquero, que era vicepresidente
de la Sala Constitucional y previamente haba presidido el
Consejo Nacional Electoral (2003-2005). Tambin Jorge
Rodrguez, que igualmente fue presidente del CNE (20052006) y luego dirigi las campaas electorales de Chvez y
Maduro, le comentara a Aponte que el sistema estaba
adulterado. No te preocupes, todo est controlado, asegura
que le dijo en una ocasin Rodrguez, en un contexto que no
dejaba lugar a dudas sobre el grado de dominio que el
chavismo tena sobre todo el proceso. Algunas de esas
conversaciones tuvieron lugar en compaa de otros
magistrados del TSJ. En ellas se especific que el sistema
electoral electrnico era supervisado desde Cuba, a travs del
cable submarino que une esa isla con Venezuela.

Ese cable atraera la atencin de un servicio secreto

extranjero no estadounidense, que das antes de las
presidenciales del 7 de octubre de 2012, a las que se
presentaba un Hugo Chvez ya muy enfermo, localiz su punto
de entrada en el mar desde tierra venezolana y determin
dnde, a gran distancia de la costa, los buzos deban
sumergirse para inutilizarlo. Al final esa operacin no fue
ejecutada. Sin estar confirmado que la irregularidad electoral
estuviera en la creacin electrnica ficticia de miles de
votos desde un servidor central en Cuba, la acusacin de
sabotaje a un agente externo o a la oposicin era un precio que
no tena sentido pagar. El centro de conexin con Cuba estaba
en el noveno piso de la torre Banesco de Caracas y los
servidores del operativo se encontraban a corta distancia, en
el segundo piso de la torre de CANTV, atendidos por personal
cubano y venezolano de inteligencia. Que en Cuba conocan
directamente la marcha de la votacin lo corrobora el hecho
de que Ral Castro felicitara a Chvez el 7-O de 2012 varias
horas antes de que el CNE le proclamara vencedor. Una
comunicacin interceptada as lo puso de manifiesto.
El magistrado Aponte fue testigo ya en las presidenciales
de 2006, como Leamsy Salazar en las de 2013, del
funcionamiento de la sala situacional desde la que el chavismo
controlaba ilegalmente las elecciones. Estaba camuflada en
una casa de la urbanizacin El Placer, en el rea metropolitana
de Caracas. La casa se encontraba cerca de las instalaciones
militares de Fuerte Tiuna, sede el Ministerio de Defensa,
donde estaba instalado el operativo del CNE para recepcin
oficial de los datos de todos los centros electorales. Aponte
haba sido convocado en calidad de coordinador de la
seguridad penal de la jornada electoral. Para ese da, la Sala

Penal del Tribunal Supremo de Justicia, que l presida, haba

establecido un listado de fiscales de guardia, todos ellos
decididamente afines al chavismo, para asegurarse la
detencin de militantes opositores que con sus denuncias
alteraran la votacin o para garantizar la libertad de activistas
oficialistas que intimidaran a otros votantes. Haba
motorizados que ponan a los votantes opositores en fila y les
pedan las cdulas de identidad; era para entorpecer su camino
al centro electoral y meterles miedo, apunta Aponte,
admitiendo que la consigna dada a los fiscales era que dejaran
hacer.
Desde fuera la casa pareca un bnker: estaba
completamente cerrada, con un cercado muy potente; nadie
desde fuera poda ver lo que ocurra dentro, cuenta Aponte.
Cada par de horas se actualizaban datos sobre cuntos votos
llevaba uno y otro candidato y se tomaban decisiones de
movilizacin. All estuvieron, entre otros, Francisco
Ameliach, jefe de la campaa presidencial de 2006; Diosdado
Cabello, nmero dos del partido, y Jorge Rodrguez, que hasta
haca unos meses haba sido presidente del CNE y coordinaba
las incestuosas relaciones entre el PSUV y la autoridad
electoral. Rodrguez se llev del CNE a varios ingenieros
informticos que conocan bien las tripas del sistema. Cuando
en 2008 accedi al cargo de alcalde de Caracas instal en la
alcalda esa especial sala situacional secreta.
Un psiquiatra en la ingeniera electoral
Jorge Rodrguez fue una persona clave en el proceso de
perversin del sistema de voto electrnico en Venezuela. Fue
l quien desde el Consejo Nacional Electoral se ocup de la

concesin a Smartmatic, una empresa de reciente creacin y

apenas conocida en el sector, de la solucin integral telemtica
de todos los pasos de la jornada electoral: votacin,
escrutinio, totalizacin y adjudicacin.
La automatizacin del voto en la democracia venezolana
fue acordada por ley al final de la presidencia de Carlos
Andrs Prez. Se introdujo de la mano de Indra, una compaa
espaola de innovacin tecnolgica con cierta experiencia en
un campo entonces naciente. En una automatizacin
progresiva, Indra aplic diversos desarrollos en las
elecciones de 2000, convocadas como legitimizacin de los
poderes pblicos tras la nueva Constitucin aprobada en
diciembre de 1999, casi un ao despus de que Chvez
accediera al poder. La Constitucin bolivariana alargaba hasta
seis aos el mandato presidencial, con lo que el nuevo
horizonte electoral de Chvez era 2006. Eso daba margen de
tiempo al chavismo para preparar su asalto a las mquinas de
votaciones, pero el referndum de 2004 sobre la continuidad
del presidente forzado por la oposicin aceler los
preparativos.
Mdico psiquiatra de formacin, Jorge Rodrguez dej de
lado la prctica de esa profesin para meterse en la sala de
mquinas de la produccin del voto chavista. Con trayectoria
de militancia en movimientos de izquierda radical, hijo de un
lder marxista muerto en 1976 estando en custodia de los
servicios de inteligencia venezolanos, Rodrguez ofreca
garantas de compromiso revolucionario. En 2003 entr en el
CNE como uno de sus rectores. Su misin fue la de organizar
una nueva licitacin para designar la empresa encargada de la
completa automatizacin de las elecciones.
La opcin ms lgica hubiera sido apostar por la oferta de

Indra de ampliar y actualizar su sistema, pues en el pasado ya

haba instalado en el pas siete mil mquinas de votaciones. Al
concurso tambin se presentaban otras dos empresas. Una era
Diebold, cuya matriz estadounidense, ES&S, era lder mundial
del sector. La otra oferta estaba liderada por Smartmatic, una
pequea firma con sede en Florida, constituida en 2000 por
varios jvenes venezolanos, cuya tecnologa nunca se haba
puesto a prueba en unas elecciones y que ahora se propona
disear y construir mquinas de votacin con pantalla tctil.
Smartmatic se presentaba junto con Bista, una empresa de
ingeniera cubana que iba a aportar el software, y con CANTV,
el mayor proveedor de telefona de Venezuela, a quien
correspondera la transmisin de los datos. La suma de esos
tres nombres haba llevado a bautizar la sociedad como SBC.
En un proceso de gran rapidez y poca trasparencia, en febrero
de 2004 se dio por ganadora de la licitacin a SBC.
El nuevo sistema se estren con prisa en el referndum
revocatorio del 15 de agosto de 2004, que el presidente
Chvez gan con el 59,1 por ciento de los votos, frente al 40,6
por ciento de quienes pedan su marcha. La sorpresa del
resultado, cuando se crea que el chavismo estaba contra las
cuerdas, y las estrechas relaciones entre Smartmatic y el
Gobierno asentaron las dudas que desde entonces habra sobre
la limpieza del proceso en todas las elecciones.
Antes de la adjudicacin, sin que se hiciera pblico, el
Estado venezolano haba adquirido el 28 por ciento de las
acciones de Bista. Tres aos despus Chvez renacionaliz
CANTV. A raz de esos dos movimientos, y de las sombras
sobre la propiedad misma de Smartmatic, se puso en cuestin
la independencia de la compaa. Mediante la compra de una
empresa estadounidense con mayor experiencia, Smartmatic

haba comenzado a prestar servicios en algunos lugares de

Estados Unidos, pero en 2007 tuvo que dejar de operar en ese
pas porque la marca estaba contaminada por sus relaciones
con el chavismo. Se haba sabido, por ejemplo, que en abril de
2005 Smartmatic pag a Jorge Rodrguez, entonces presidente
del CNE, una estancia de lujo en un hotel de Boca Ratn
(Florida), dos meses antes de que la autoridad electoral
renovara el contrato para las legislativas de diciembre de ese
ao. La negativa de la oposicin a participar en esos
comicios, por su completa desconfianza hacia el sistema de
votacin, permiti que el oficialismo pasara a controlar la
Asamblea Nacional y copara an ms las instituciones.
Smartmatic siempre defendi la inviolabilidad de su
sistema. Cuando este se estren en Venezuela, fue rubricado
por observadores internacionales, aunque no se trat de una
inspeccin exhaustiva. La Unin Europea, que elabor
informes en 2005 y 2006, precis que los encuentros fueron un
foro de discusin entre expertos de los partidos polticos, la
sociedad civil y la administracin electoral, pero no fueron
auditoras.
La automatizacin del voto tuvo ya un buen rodaje en las
presidenciales de 2006, pero un enfado monumental del lder
bolivariano llevara a la enorme sofisticacin del operativo
electoral chavista visto ms adelante. En el referndum del 2
de diciembre de 2007, las reformas constitucionales
planteadas, entre ellas la de permitir ilimitadas reelecciones
de presidente, fueron rechazadas por 4,5 millones de personas,
frente a los 4,3 millones que las apoyaron. El chavismo
quedaba claramente por debajo de los 7,3 millones de votos
con los que el presidente haba sido reelegido en 2006.
Dnde estn los tres millones de votos que faltaron?,

pregunt a sus colaboradores un Chvez soliviantado, que

despach el triunfo de la oposicin como una victoria de
mierda. El lder bolivariano se cobrara la revancha con otro
referndum, en febrero de 2009, que finalmente aprob las
reformas. El toque de atencin llevara a la toma del control
de la movilizacin electoral por parte del Frente Francisco de
Miranda y a una mejor coordinacin en la violacin del
proceso mismo de votaciones.
El Frente Francisco de Miranda y las misiones
Bautizado con el nombre de uno de los hroes de la
independencia venezolana, el Frente Francisco de Miranda fue
creado en junio de 2003 en La Habana por Hugo Chvez y
Fidel Castro. Naca con el propsito de actuar en Venezuela a
imagen y semejanza de los Comits de Defensa de la
Revolucin de Cuba. En diez aos llegara a contar con cerca
de veinte mil militantes, llamados Luchadores Sociales
Bolivarianos (LSB) y agrupados en mil setecientas Escuadras
Bolivarianas Integrales (EBI). Eran cuadros doctrinalmente
formados en Cuba para ser la voz de la revolucin y tambin
sus odos entre la ciudadana venezolana.
Esta organizacin disciplinada, segn proclamaban sus
postulados oficiales, surgi ante la necesidad de la revolucin
venezolana de contar entre la poblacin con actores sociales
slidos y efervescentes, que contribuyeran a la
consolidacin de la unidad cvico-militar y estuvieran
dispuestos a actuar con vehemencia frente a amenazas
contra la soberana nacional. Como mximos dirigentes,
puestos por el poder cubano en la sombra, figuraron Elas
Jaua, que en el Gobierno ocupara, entre otros, los puestos de

vicepresidente y de canciller, y Erika Fara, dos veces

ministra del Despacho de la Presidencia con Chvez.
La creacin del FFM coincida con la puesta en marcha en
Venezuela de las misiones bolivarianas, algunas de las cuales
tambin nacan con ayuda cubana, como la misin Barrio
Adentro, que desde entonces despleg miles de mdicos
cubanos en territorio venezolano. Las misiones sociales
atendan necesidades especficas de la poblacin con menos
recursos, pero no solo respondan a un propsito asistencial,
sino tambin clientelar y de control comunitario. De hecho, al
gestionarse al margen de los departamentos ministeriales y
financiarse no mediante el presupuesto del Estado sino de
Pdvsa, resultaban ms una labor de beneficencia, cuyo
receptor deba agradecer al benefactor, que un derecho que
corresponde al ciudadano. La idea de instaurar el Frente y de
lanzar las misiones fue la receta que Fidel Castro le ofreci a
Chvez cuando este acudi a Cuba en busca de ayuda para
consolidarse en el poder, tras haber sido defenestrado
brevemente de la presidencia en abril 2002.
En preparacin de las presidenciales de 2012, el ao antes
Chvez lanz las Grandes Misiones. A diferencia de la
treintena de misiones impulsadas con antelacin, muchas de
objetivos reducidos y dedicadas a prestar determinados
servicios, las grandes misiones ofrecan la posibilidad de
sueldos, pensiones o casas a todos los que reuniendo las
condiciones requeridas se apuntaban a la lista. Prometan la
construccin y entrega de dos millones de viviendas en seis
aos para familias sin hogares adecuados (Gran Misin
Vivienda), beneficios mensuales a familias con ingresos
inferiores al salario mnimo y tenan hijos menores o
discapacitados (Gran Misin Hijos de Venezuela),

capacitacin y colocacin de trabajadores cualificados (Gran

Misin Saber y Trabajo), pensiones a adultos mayores que no
pudieron cotizar a la seguridad social (Gran Misin Amor
Mayor) y apoyo a los agricultores con crditos y distribucin
de sus productos (Gran Misin AgroVenezuela). En total tenan
una financiacin asignada de veintisis mil millones de
dlares, bsicamente provenientes de Petrleos de Venezuela.
La esperanza de alcanzar el apartamento o la nevera
prometida, o bien de conservar la vivienda pblica ya
obtenida, era un buen modo de tener cautivo al votante, por el
temor a un cambio de gobierno que acabara con esas ddivas o
por la extendida desconfianza sobre la confidencialidad del
voto. A qu, si no, la insistencia de Chvez a los encargados
de los programas de que se alcanzaran los diez millones de
personas? A esa cifra se lleg en 2012 entre los beneficiarios
de las grandes misiones y el nmero de funcionarios. En
cuanto a estos, Venezuela haba pasado de los 1,3 millones en
2002, a 2,4 millones diez aos despus. Un incremento del 83
por ciento debido a nacionalizacin de empresas y al
estiramiento de la plantilla de Pdvsa. En 2012, casi el veinte
por ciento de la poblacin activa de Venezuela eran
trabajadores pblicos, frente al cuatro por ciento en Colombia
o el poco ms del ocho por ciento en Per. Por su parte, las
personas apuntadas a las grandes misiones alcanzaban los 7,9
millones un mes antes de las elecciones. Ambos grupos
sumados ser funcionario impeda registrarse en las grandes
misiones, y estas eran excluyentes entre s suponan un total
de 10.392.127 personas.
Por qu importaba alcanzar ese umbral? Porque con ello
se haba creado dependencia sobre la mitad del electorado.
Esa cifra total era el 54,9 por ciento del censo (en realidad

algo ms si tenemos en cuenta que en el registro electoral

haba 1,8 millones de identidades falsas). Para ganar en las
urnas, pues, bastaba concentrarse en llevar a esas personas a
los centros de votacin. Chvez nunca aspir a convencer al
mayor nmero de venezolanos posible: su estrategia fue
siempre cuidar a las clases sociales populares y pobres, que
eran suficiente mayora para ganar en las urnas, usando
adems la lucha de clases para galvanizarlas; el suyo era un
lenguaje de confrontacin. Tambin Nicols Maduro, cuando
en 2015 se lanz a recoger firmas contra la sanciones
impuestas por Estados Unidos contra elementos
gubernamentales implicados en abusos de los derechos
humanos tuvo como meta alcanzar diez millones de rbricas.
En algunos lugares, a quien firmaba se le regalaba un pollo.
Las grandes misiones se pusieron bajo la coordinacin del
Ministerio del Poder Popular para las Comunas y Proteccin
Social, creado en 2009 como vehculo para impulsar una red
de comunas que con el tiempo pudiera sustituir a la
organizacin tradicional de estados y municipios. Ese
Ministerio para las Comunas se ide como plataforma de
expansin de la revolucin a la cubana utilizando la
penetracin capilar de los cuadros del Frente Francisco de
Miranda. Erika Faras, dirigente del Frente, presidi el
ministerio en su arranque, y luego pas a manos de Elas Jaua.
Fue el FFM, utilizando la infraestructura pblica del
departamento red informtica, instalaciones, directorios,
bases de datos el encargado de asegurarse durante los
meses previos a las presidenciales de que cada uno de los
beneficiarios de las grandes misiones iba a votar rojo rojito.
Quien crea que se hizo con la informalidad caracterstica del
Caribe peca de la ingenuidad con que muchas veces se juzg

al chavismo. La milimtrica planificacin habra sido

merecedora de un mximo premio de alta direccin
empresarial en cualquier santuario del capitalismo.
Todo eso estuvo ya en marcha en las elecciones del 7 de
octubre de 2012, las ltimas a las que se present Chvez, y
volvi a reeditarse en las del 14 de abril de 2013, con Maduro
como candidato tras la muerte de aquel. En esa segunda
oportunidad, al tener el chavismo que falsear ms an el
proceso, fue ms fcil verle las costuras a la trampa. Gran
volumen de documentos internos del FFM procedentes de una
filtracin arrojan luz sobre el modus operandi de esa
movilizacin electoral.
Sistema programado desde Cuba
Dos das antes de que en la noche electoral, desde el balcn
del Palacio de Miraflores, Nicols Maduro se comprometiera
a voz en grito, como retando, a que las cajas hablen y digan
la verdad la promesa de un recuento trasparente de los
votos que nunca cumplira, desde Cuba se transmitan
instrucciones para enmascarar la mentira a punto de
manufacturarse en esas presidenciales del 14 de abril de 2013.
Orden de operacin N 004. Instrucciones para el sistema de
informacin. A partir de la informacin filtrada a los medios
de difusin, sobre el uso y manejo del sistema informtico
electoral y con el fin de proteger los datos que por este
circulen, se orientan las siguientes medidas.
La orden, girada desde la sede del Frente Francisco de
Miranda, alertaba sobre lo que ese da yo haba publicado en
ABC. La comunicacin interna del FFM reproduca el titular
utilizado por el diario (el aparato chavista tiene un sistema

paralelo pasa saber ilegalmente en tiempo real cmo votan los

venezolanos el prximo domingo) y tambin el primer
prrafo de la informacin publicada: miles de activistas
chavistas, con acceso en tiempo real a los datos de emisin
del voto, lo que constituye un claro fraude electoral, intentarn
modificar la evolucin de la participacin en las
presidenciales venezolanas del domingo en beneficio propio y
en perjuicio de la oposicin, con la aparente connivencia del
Consejo Nacional Electoral (CNE).
La transmisin confidencial desde la localidad cubana de
Pinar del Ro reconoca que el contenido de la noticia
describa en forma detallada y precisa el sistema
informtico, paralelo al del CNE, que el Frente Francisco de
Miranda utilizaba en las elecciones, conocido internamente
como Roque 2. El Frente se declaraba desconcertado sobre
la fuente usada por el emisor del ataque y requiri a sus
miembros el cambio de sus correos electrnicos, dando
directrices para actuar con sigilo: apertura de cuentas con
nombres que no tuvieran que ver con la organizacin y cuyos
perfiles, para despistar, estuvieran asociados a actividades
deportivas, culturales o acadmicas.
La orden del Frente inclua otra recomendacin:
considerando la filtracin de informacin a los medios, se
debe garantizar que los LSB [Luchadores Sociales
Bolivarianos] desplegados no porten indumentaria con
smbolos alusivos a la organizacin. Con ello se peda a los
activistas disimular su presencia el da electoral en los centros
de votacin, con el fin de poder realizar su tarea sin ser
advertidos por observadores que pudieran cuestionar la
limpieza del proceso. La cautela no era para menos.
Emplazados en miles de centros electorales, los activistas

tenan como misin transmitir mensajes de mvil durante toda

la jornada electoral para alimentar el Roque 2. Cada cierto
tiempo deban elevar a sus mandos el nmero de votos rojos
(Nicols Maduro) y votos azules (Henrique Capriles) que se
iban registrando.
No haba manera de saber esos datos sin hacer trampa. Los
documentos obtenidos no especifican el modo de lograr esa
informacin. Los activistas del Frente podan sacarla de
cmplices situados en los puestos cruciales de los centros
electorales, pues una segunda operacin que se desarrollaba
aquel da situaba a otros agentes chavistas al mando tcnico
del procedimiento de votaciones en los centros, sin que su
filiacin poltica fuera pblicamente conocida. Militantes del
PSUV estaban a cargo del sistema de identificacin inicial de
los electores, en la entrada de los centros, y de las mquinas
de votacin, una por mesa. Y eso solo era posible con la
complicidad del CNE. Esa adjudicacin secreta era algo que
vagamente se sospechaba ya entonces, pero documentacin
detallada examinada posteriormente para la elaboracin de
este libro certifica que ese despliegue ciertamente se realiz.
El chavismo haba confeccionado listas que especificaban el
militante del PSUV responsable de cada distrito, as como el
nombre, el nmero de identidad y el telfono mvil de quienes
en los diferentes centros iban a ejercer el da electoral de
Operadores de Mquinas de Votacin (OMV) y de Operadores
de Estacin de Informacin (OEI), estos ltimos normalmente
utilizando mquinas captahuellas.
Quien operaba el proceso de identificacin saba el
nmero de personas que haban entrado en el centro. Si esa
informacin se cotejaba con la obtenida en los llamados
Puntos Rojos, los puestos del PSUV situados junto al acceso

de los centros electorales por los que el chavismo forzaba el

paso previo de sus votantes, era posible deducir la cantidad de
votos que tena un candidato y otro. Otra posibilidad es que
con la mera identificacin electrnica los chavistas podan
saber quines de sus votantes esperados haban acudido a
votar. La informacin privilegiada, obtenida de todas formas
de modo fraudulento, permita alimentar el sistema electoral
paralelo del Roque 2, cuya finalidad primera era el monitoreo
y la movilizacin en esa jornada electoral. Con esos datos, el
PSUV poda volcarse en movilizar a sus votantes si cuando se
acercaba el cierre de los centros no se estaban cumpliendo los
objetivos del llamado 1x10 (cada militante comprometido
deba llevar a votar a otras diez personas).
El ingeniero Christopher Bello, dueo de la empresa
Hethical de seguridad informtica, constat en la autora que
hizo del proceso de Smartmatic que las mquinas de votacin
podan tener conexin inalmbrica de modo continuo. Dada
esa y otras irregularidades se neg a avalar el sistema para no
perder la certificacin internacional de su empresa y en 2012
abandon Venezuela por el temor de amenazas. Detect que a
las mquinas se las puede programar sobre la marcha para que
durante un determinado periodo generen un voto nulo siempre
que se vota por uno u otro candidato. Yo no puedo agarrar un
voto que va para Capriles y ponrselo a Maduro, pero puedo
hacer que todos los errores vayan para Capriles, afirma.
Tambin asegura que con una computadora personal o incluso
con un celular conectados a distancia en una habitacin
contigua o en la calle los chavistas pueden saber
permanentemente el conteo que va haciendo la mquina de
votacin.
Su versin apunta a un tercer operativo, adems del

despliegue del FFM para alimentar con informacin el Roque

2 y de quienes se encargan oficialmente del manejo tcnico de
la identificacin y la mquina de votaciones: la existencia de
mesas electorales duplicadas o clonadas gestionadas al
margen completamente del CNE. Bello dice que estas pueden
estar cerca de las mesas oficiales, con la mquina de votacin
alternativa instalada en una casa prxima o en una unidad
mvil. Eso ocurrira en mesas de dominio chavista, sin posible
supervisin de elementos de la oposicin. Al estar las dos
mquinas interconectadas, el voto real producido en la oficial
se registrara tambin en la duplicada, y en esta se podra
introducir libremente gran cantidad de voto plano.
ltimos das: control y chantaje
En sus mltiples mensajes diarios desde su sede en Cuba, en
la recta final de las elecciones del 14-A, el Frente Francisco
de Miranda fue repasando una y otra vez los listados de los
responsables de las acciones, los objetivos encomendados y
su grado de cumplimiento. En una comunicacin a once das de
los comicios, por ejemplo, una carta desde la direccin
nacional ejecutiva, dirigida a los jefes en los estados y a los
coordinadores de las misiones y del Ministerio para las
Comunas, recordaba las metas. Para la obtencin del objetivo
de diez millones de votos, adems de contar de partida con los
5,4 millones de militantes del PSUV, planteaba varios anillos
de bsqueda. El foco prioritario eran las 3.307.543 personas
as, con ese detalle que participaban en las misiones o
reciban otro tipo de beneficios de la revolucin y no
aparecan en los estadillos del 1x10 del PSUV.
No era meramente el exceso de celo en el que en ocasiones

incurren muchos gobiernos democrticos, a los que a veces se

les va la mano queriendo sacar rentabilidad electoral a sus
realizaciones. El FFM tena registrado cada uno de los
beneficiarios de las ayudas, con sus nombres, direcciones,
telfonos y en ocasiones correos electrnicos, y saba quines
de ellos haban votado o se haban abstenido de hacerlo en
anteriores elecciones.
El Frente haba constatado un alto nivel de
desmovilizacin de los sectores atendidos directamente por la
Revolucin, agrupados en las Grandes Misiones Sociales,
cifrando en 2.333.283, casi una tercera parte, las personas
beneficiarias que no haban votado en las ltimas
presidenciales de Chvez, en octubre de 2012. El comunicado
interno, firmado por Mara Isabella Godoy, directora nacional
ejecutiva del FFM, fijaba objetivos numricos para cada una
de las grandes misiones y luego aada: la metodologa de
contacto ser a travs de llamadas telefnicas y el Barrido
Casa por Casa. Para esto se debe disponer de todas las salas
de control y seguimiento habilitadas en el estado y de una
tropa entre servidores pblicos y Luchadores Sociales
Bolivarianos, con el fin de dar cumplimiento a la meta diaria.
En el caso de la Gran Misin Vivienda, Godoy se lamentaba
de que a pesar de las 370.495 viviendas ya finalizadas y
asignadas, haba alrededor de 1,4 millones de misioneros
abstencionistas en ese programa. En cada torre de los
nuevos urbanismos, ordenaba la dirigente para combatir esa
situacin, deben conformarse los Comit Hugo Chvez, con
la tarea de desarrollar el contacto casa a casa y garantizar el
voto de la poblacin objetivo.
Cmo no ver en esto una reverberacin del control que en
Cuba, en cada cuadra de viviendas, ejercen los Comits de

Defensa de la Revolucin? No en vano los cubanos movan los

hilos. Una minuta de una reunin de la direccin nacional del
FFM de mayo de 2012 detallaba la presencia de veintisis
asesores cubanos, que eran un tercio de la asistencia. En
varios meses de preparacin de las elecciones, hubo 176 de
esos asesores repartidos por los puestos de mando del Frente
en cada estado.
No se dejaba nada al azar. FFM y PSUV hacan estadillos
para cualquier accin. Uno de ellos reparta el trabajo entre
los activistas para tomar control de las plantas de generacin
elctrica fundamentales del pas, tanto estaciones como
subestaciones. Esos listados incluan los nombres y los
telfonos de quienes, al margen del organigrama de la
empresa, se haran responsables de las plantas en caso de
necesitarse una accin. Los activistas estuvieron reportando
durante das si ya tenan asegurado su acceso a las
instalaciones para la jornada electoral o si se les haban
puesto dificultades para el trabajo encomendado. En un pas
de frecuentes apagones, velar por el suministro es esencial
para garantizar el desarrollo de una votacin, pero lo normal
es que las guardias las organizaran las propias plantas, no que
eso quedara al arbitrio de una fuerza poltica, que actuaba de
modo unilateral, con permiso tcito del Gobierno y sin
conocimiento de la oposicin. El control de la produccin
elctrica poda permitir camuflar como incidencia lo que
poda ser un apagn poltico.
Un campo de continuo seguimiento por parte del FFM era
el de los medios de comunicacin, tanto venezolanos como
algunos extranjeros, y redes sociales. Medio centenar de
personas segua y analizaba la informacin en guardias
rotatorias durante las veinticuatro horas del da, en turnos que

iban de las ocho de la maana a las once de la maana

siguiente, con tres horas de solapamiento que servan para
reforzar la labor de preparacin de informes sobre la prensa
matinal.
En esa vigilancia fue donde el FFM detect de inmediato
el eco que comenzaba a tener la informacin antes mencionada
que yo haba publicado. La noticia fue conocida a travs del
Twitter por el autor de la noticia Emili J. Blasco corresponsal
en Washington del diario espaol ABC.es, que
aproximadamente a las 8am tuite @ejblasco: As controlan
los chavistas la evolucin del voto real en las elecciones.
Fraude. La transcripcin del informe inclua tambin la URL
del artculo, tal como haba aparecido en el tuit. A
continuacin se relacionaban los usuarios de Twitter que
haban retuiteado o mencionado la noticia. El impacto de la
revelacin hizo aumentar el sigilo de FFM/Cuba, pero el robo
de las elecciones se acabara igualmente produciendo.
Jornada electoral, Roque 2 en marcha
La direccin chavista lleg al 14 de abril de 2013 sabiendo
que las cosas no iban bien. El discurso poltico de Maduro,
con sus menciones al espritu de Chvez aparecido en forma
de pajarito, poda dar idea de una campaa construida sobre el
puro humo. Pero al margen de los trances del candidato, su
equipo estaba bien asentado sobre la realidad, con una entera
visibilidad de lo que estaba ocurriendo. Con acceso a la
completa base de datos electorales y el estricto marcaje que se
estaba aplicando al propio universo de votantes, el plan
estratgico diseado permita conocer da a da el grado de
movilizacin, parroquia a parroquia.

A tres das de las elecciones, solo se haba podido

contactar con el 54 por ciento de los misioneros
abstencionistas marcados como objetivo. Adems, las
encuestas realizadas por empresas demoscpicas prximas al
chavismo estaban constatando un progresivo declive de
Maduro. Chvez gan oficialmente a Capriles por diez puntos
en 2012, cuando algunos sondeos haban llegado a darle el
doble de ventaja, probablemente por la distorsin derivada
del miedo de parte de los encuestados a expresar su verdadera
opinin. Ahora, a dos semanas de las presidenciales, Maduro
vea reducida su delantera a ocho puntos (Datin Corp), luego a
siete (GIS XXI)
En orden de batalla, desde las dos de la madrugada del 14A, cuatro horas antes de que comenzaran las votaciones, los
miembros del FFM se haban comenzado a distribuir por los
centros electorales. Su atencin estaba en lo que
operacionalmente llamaban Centros de Votacin Priorizados
(CVP): 3.433 centros, en su mayora de ms de tres mesas.
Esos lugares suponan la cuarta parte del total de centros
(13.638), pero concentraban algo ms de la mitad de los
ciudadanos con derecho al voto (10,1 millones de votantes, el
53,4 por ciento de un censo de 18,9 millones). Ah era donde
la oposicin lograba ms apoyo, por lo que la atencin a los
CVP facilitaba cuantificar con bastante precisin los votos que
lograba Capriles.
Los militantes del FFM los Luchadores Sociales
Bolivarianos haban recibido previamente un trptico con las
instrucciones de los mensajes de telfono mvil que deban ir
transmitiendo,
llamando
a
determinados
nmeros
automatizados, para alimentar directamente el Roque 2. Esto,
que era el seguimiento que estaba realizando una fuerza

poltica, se haca con la ayuda del Ministerio del Poder

Popular para las Comunas y Proteccin Social, que funcionaba
como tapadera del FFM. El trptico con los pasos a seguir
estaba editado por ese ministerio, cuyo logo se inclua en los
ejemplares impresos. Si necesitas ayuda acerca del Sistema,
se indicaba en un recuadro, comunquese [sic] con la Oficina
de Tecnologa de la Informacin a travs del correo
electrnico: elecciones2013 @mpcomunas.gob.ve.
El manual de instrucciones reproduca fotos de lo que las
pantallas de los celulares deban indicar en las distintas
oleadas de mensajes. Estos deban teclearse de acuerdo con
unos cdigos: primero el tipo de informacin que en cada
momento del da se tratara (IPV: inicio del proceso de
votacin; PTM: presencia de testigos de mesa; INC:
incidencia; FPV: fin del proceso de votacin) y luego las tres
primeras letras del nombre del estado. La comunicacin ms
importante era la referida a la evolucin del voto. Como
ejemplo, el trptico inclua: VOTO AMA0001 VR30 VA15 (en
el colegio del estado Amazonas tipificado como nmero uno,
treinta personas voto rojo haban ya optado por Maduro y
quince voto azul lo haban hecho por Capriles).
A lo largo del 14-A, el envo de los sms de los Luchadores
Sociales Bolivarianos reportando el voto en tiempo real deba
producirse en tres momentos: el primero a partir de las diez de
la maana; el segundo sobre las dos de la tarde, y el tercero a
las cinco. En ese proceso estaban en contacto con sus
compaeros chavistas empleados como tcnicos en las
estaciones uno, dos y tres de los centros.
El proceso de votacin en Venezuela tiene varias
estaciones. Al llegar el elector al centro electoral, (1) presenta
su cdula de identidad y pone su pulgar sobre una mquina

captahuellas, que reconoce la impronta dactilar en caso de

haberse almacenado previamente o la incorpora entonces al
banco de huellas. En esa primera estacin se le informa al
votante a qu sala debe dirigirse para emitir el voto. Una vez
ha pasado a la sala correspondiente, (2) el votante muestra al
presidente de la mesa su cdula y pone el dedo en un segundo
captahuellas; reconocida su identidad, el presidente
desbloquea la mquina de votar. El elector entonces se dirige
a esta y (3) toca en la pantalla la opcin preferida. Tras esa
accin se imprime un comprobante fsico, que el elector (4)
deposita en una caja destinada a esos resguardos. Luego firma
y estampa su huella (5) en un cuaderno de registro con los
nombres de los censados en la misma mesa. Por ltimo, (6)
sumerge el meique en un frasco de tinta indeleble.
La verificacin de la identidad del votante se hace en las
dos primeras estaciones, en ocasiones reducidas a una, pues en
los centros pequeos no existe un primer puesto de
informacin, sino que el ciudadano pasa directamente a la
mesa, donde en cualquier caso es comprobada su identidad. La
existencia en ese trmite de un captahuellas, muchas veces por
partida doble, siempre ha levantado suspicacias entre la
poblacin.
El captahuellas es un dispositivo conectado a una
computadora personal que escanea las huellas dactilares. La
investigacin de Bello y Daquin estim que la comprobacin
no era en lnea con la base de datos nacional como
oficialmente se afirma, pues eso habra retrasado varios das
el proceso, sino que cada mesa, con quinientos electores de
promedio, tena un archivo de huellas autnomo para cotejar.
Eso habra permitido votar en muchas mesas con la misma
huella (bastaba cambiar el nmero de cdula de identidad,

pudiendo conservar nombre, fotografa y marca dactilar), y al

mismo tiempo habra facultado establecer una correlacin
entre identidad y voto al estar controlando el conteo en cada
mesa.
El hecho de que Cuba, mediante un acuerdo oficial con
Caracas, se encargara de la gestin y produccin de las
cdulas de identidad y los pasaportes de los venezolanos
contribua a arrojar dudas sobre la limpieza del proceso
electoral. Fuentes de inteligencia aseguraban que toda esa
informacin, as como la del censo y la de los resultados
electorales previos, se almacenaba en una base de datos en la
provincia cubana de Pinar del Ro, precisamente desde donde
fluan las rdenes del Frente Francisco de Miranda. En
declaraciones a la cadena de televisin Amrica Te Ve, el
exagente cubano Uberto Mario, que trabaj para la inteligencia
castrista en Venezuela, ubic esa base de datos en la base
militar El Cacho, en la poblacin de Los Palacios, de Pinar
del Ro. Explic que cuando en la dcada de 1990 la URSS
desmantel su Centro de Exploracin y Escuchas Radiofnicas
de la base Lourdes, en las inmediaciones de La Habana, Fidel
Castro desarroll El Cacho como unidad secreta de rastreo
ciberntico.
Uberto Mario responsabiliz de gran parte del trabajo del
control electoral en Venezuela al cubano Ernesto Raciel
Garca Ceballos, agente Segundo, un ingeniero captado por
el G2 para seguimiento y monitoreo de la informacin y que
haba dado clases en la Universidad de Ciencias Informticas,
instalada precisamente en la antigua base Lourdes. Otras
fuentes atribuan la responsabilidad especfica sobre el
sistema de identificacin al cubano Jos Lavandero Garca.
Entre los cometidos de la asesora cubana estaba la

usurpacin de la identidad de los abstencionistas crnicos.

Nosotros congelbamos el voto de los abstencionistas. Haba
un grupo de ms de doscientas personas que estudiaba el censo
y detectaba las personas que nunca iban a votar. Cuando se
saba que tal persona no iba a ir a votar, se agarraba su cdula
de identidad, explic Uberto Mario, quien dijo haberse
ocupado de esa tarea en las presidenciales de 2006. Calcul
en varios cientos de miles los votos que, mostrando esas
cdulas duplicadas, se habran emitido en beneficio de Chvez
y Maduro.
Otro aspecto era el nmero de fallecidos que seguan
formando parte del censo. La oposicin pudo comprobar que
en varias mesas de votacin en las que el 7-O de 2012 se
registr un cien por cien de participacin llegaron a emitir su
voto personas que en realidad haban fallecido. Todo ello
hinch censo electoral. En 1998 este supona el 50,5 por
ciento de la poblacin; en 2013 constitua el 65 por ciento, sin
que ello respondiera a razones demogrficas.
La emisin de cdulas falsas llevaba a situaciones
esperpnticas, con votantes con nombres como Venezuela
Libre y Socialista Marcano Vzquez, Supermn o el Hombre
Araa. Apelativos de ese tipo se crearon en su da de modo
provisional para probar el sistema; una vez ya dentro se
perpetuaron y fueron vendidos a extranjeros en situacin
irregular que queran nacionalizarse, de forma que hoy hay en
Venezuela unos cuantos hijos y nietos de superhroes
americanos.
Un Consejo Electoral juez y parte
El Gobierno siempre exhibi los avales internacionales para

refrendar su sistema electoral. Esos avales se produjeron al

comienzo de la generalizacin del voto electrnico, pero con
el paso del tiempo el chavismo no acept la presencia de
observadores exteriores. En 2012 y en 2013 solo hubo
acompaantes internacionales, como los llam el Gobierno,
sin apenas funciones ni itinerarios por algunos de los centros.
El Centro Carter de Estados Unidos, que al principio fue
muy condescendiente con el marco electoral venezolano,
acab sealando el contexto de ventajismo chavista en el que
tenan lugar las elecciones. En marzo de 2013 denunci que en
la campaa de unos meses antes Chvez habl en cadena algo
obligatorio tambin para radios y televisiones privadas,
adems de las pblicas un total de cuarenta horas y 47
minutos, al margen de los espacios publicitarios de los
partidos. Sobre el proceso de votacin en particular, apunt a
probables arbitrariedades de la autoridad electoral: al igual
que las instituciones venezolanas en la actualidad, el CNE est
profundamente afectado por el partidismo.
A nadie se le escapaba que el Consejo Electoral Nacional
era un brazo ms del chavismo. Cmo esperar independencia
de un organismo cuya presidenta desde 2006, Tibisay Lucena,
representaba en ocasiones a la entidad luciendo el brazalete
conmemorativo del golpe militar de Chvez de 1992 contra la
legalidad democrtica? El CNE estuvo directamente
implicado en la preparacin y ejecucin de la movilizacin
chavista en los ltimos procesos electorales. Miembros del
Consejo participaron antes de las elecciones en reuniones con
diversas organizaciones chavistas, para el diseo de la
distribucin de centros electorales y del censo, la puesta en
comn del padrn electoral (siempre negado a la oposicin) y
la entrega de mquinas de registro electoral del propio CNE.

El CNE apoyar con el cruce de las Datas de las

Misiones Sociales y las Grandes Misiones, para as poder
definir claramente una ruta de abordaje para cada territorio,
se poda leer en un informe secreto del Frente Francisco de
Miranda. Las minutas de diversas reuniones, en las que
participaron representantes del CNE junto con dirigentes del
PSUV, FFM y el Ministerio Popular para las Comunas,
mostraban que all se discuti sobre la instalacin de nuevos
centros de votacin en lugares ms convenientes para el
chavismo, se puso en comn la actualizacin del Registro
Electoral Permanente (REP) y se trat sobre el sorteo de los
miembros de mesa.
Diversos de esos encuentros tuvieron lugar en sedes del
Centro Nacional Electoral, como el celebrado en el estado
Gurico, que cont con la presencia del director regional,
Pedro Rodrguez. En Nueva Esparta, Joe Uzcategui, tambin
director regional del CNE, procedi a dar inicio a dicha
reunin con el objetivo de establecer los destalles logsticos,
unificando y afianzando acuerdos, propuestas entre el MPPC,
Fundacomunal, FFM, Inparques, PSUV y CNE. En el estado
Amazonas, con asistencia de la coordinadora regional, Mara
Aragort, los mismos actores disearon la reubicacin de
electores a nuevos centros.
Esto ltimo, siguiendo la tcnica de gerrymander, se hizo
sobre todo para conformar y segregar mesas electorales de
dominio chavista, de manera que incluso votantes no afines
que quedaran en ellas se vieran abrumados por la hegemona
del PSUV. Muchas de esas mesas asuman gran parte del censo
falso y podan operar sin vigilancia, incluso ya cerrado el
centro al cumplirse el horario oficial. Tambin hubo
deslocalizacin de votantes: ciudadanos opositores

denunciaban que de pronto se les asignaba un centro de

votacin distante de sus domicilios, incluso a cientos de
kilmetros. La ruptura del principio de vecindad ayudaba a
borrar trazos de falsa identidad y creaba un entorno menos
atento a sobre posibles irregularidades.
Mucho de lo aqu expuesto sobre el fraude electoral fue
llegando a conocimiento de la oposicin, pero la direccin de
la MUD siempre se neg a reconocer pblicamente que las
elecciones estaban amaadas. Hacerlo era desincentivar el
voto y deslegitimar comicios de los que tambin emanaban sus
propios cargos electos. La estrategia fue llevar a las urnas a
ms votantes que los votos que lograra el chavismo con sus
trucos. Pero era algo ilusorio.
Cmulo de irregularidades
Yo no pacto ni con la mentira ni con la corrupcin. Mi pacto
es con Dios y con los venezolanos. Yo no pacto con la
ilegitimidad. El gran derrotado el da de hoy es usted. La
fuerza con la que Henrique Capriles hablaba la noche electoral
del 14 de abril de 2013, dirigindose a Maduro a travs de las
cmaras de televisin, sorprendi a propios y extraos. Era un
Capriles bien distinto del que apenas seis meses antes haba
tirado rpidamente la toalla, concediendo de inmediato la
derrota e inclinndose en exceso ante Chvez, aunque tampoco
entonces las cifras le cuadraban y su comando de campaa
abrigaba sospechas de tongo electoral, operado especialmente
al final de la jornada. Esta vez, no obstante, el esfuerzo del
chavismo para girar el resultado haba tenido que ser mayor y
las irregularidades denunciadas se acumulaban. Nuestro
conteo es distinto, denunci Capriles, alegando manipulacin

de votos.
La oposicin aleg alrededor de tres mil doscientas
irregularidades. La ristra de denuncias inclua categoras
diversas. Haba habido amedrentamiento contra electores y
testigos opositores: Capriles indic que la violencia fue
protagonista en 397 centros (personas amenazadas y agredidas
en las inmediaciones por grupos de motorizados) y que en 286
los representantes de la oposicin fueron conminados a
abandonar el lugar, en algunos casos a punta de pistola, lo que
en total haba afectado a colegios con un universo de ms de
un milln de votantes. A pesar de que la ley deca que los
centros deban cerrar a las seis de la tarde, salvo que hubiera
cola de gente esperando votar, hubo centros que cerraron antes
de tiempo, especialmente en zonas contrarias al chavismo, y
otros que abrieron de nuevo para permitir el voto de autobuses
de chavistas que llegaban.
El abuso del voto asistido cont con ejemplos en Youtube,
en los que se vea a personas que no necesitaban asistencia
prevista legalmente para incapacitados y ancianos siendo
acompaados hasta la mquina de votacin por activistas que
supervisaban el voto. La Red de Observacin Electoral,
gestionada por una ONG local, asegur haber detectado esa
irregularidad en el cinco por ciento de los centros que
monitore en todo el pas.
La impudicia llegaba lejos: un alcalde amenaz a travs de
la televisin local con despedir a los empleados pblicos que
no aceptaran el voto asistido. Era un anticipo de la caza de
brujas que luego se desatara en los ministerios al comprobar
la desercin electoral de muchos funcionarios a pesar de las
presiones que haban recibido. La advertencia del titular de
Vivienda en una asamblea de trabajadores, grabada de modo

oculto, dio la vuelta al mundo.

Otro de los sonados abusos de la jornada de votaciones
fue la aparicin en un centro de un individuo que llevaba
cuarenta cdulas de identidad, todas expedidas en agosto
2012, presumiblemente ya utilizadas en las anteriores
presidenciales. El sujeto fue interceptado cuando reparta los
carnets a personas que bajaban de un autobs, a las que
testigos presenciales atribuyeron acento cubano.
Por todo ello, la oposicin exigi que hubiera un recuento
de todos los votos. Era el abrir las cajas que inicialmente
Maduro dijo aceptar, para luego volverse atrs escudndose
en que el CNE no lo estimaba necesario. El reglamento que
regula el voto automtico venezolano contempla que en la
noche electoral se abra el 53 por ciento de las cajas que
contienen los resguardos en papel de los votos emitidos
electrnicamente. En la prctica, no obstante, el nmero acaba
siendo muchsimo menor: en las presidenciales de 2013 fue el
veinte por ciento, y en las de 2012 tan solo el cinco por ciento.
Cuando esa verificacin ciudadana se lleva a cabo en centros
con varias mesas solo pueden abrirse algunas de las urnas,
elegidas por sorteo. Algunas informaciones apuntan a que ese
sorteo est trucado, por lo que los chavistas saben de
antemano cules sern abiertas y cules no.
El resultado oficial arrojaba nmeros poco consistentes.
En 1.776 centros electorales los votos logrados por Maduro
superaban los cosechados por Chvez seis meses antes, lo que
se antojaba extrao, pues el chavismo, segn el CNE, baj
4,46 puntos, con una similar participacin, en torno al ochenta
por ciento. El caso ms extremo era el de una escuela del
estado Yaracuy en la que el PSUV y sus aliados aumentaron su
apoyo un 943 por ciento. Otro de los ejemplos citados por

Capriles era el de un liceo del estado Trujillo, en el que se

contaron 717 papeletas cuando el censo era de 536 personas.
El examen detenido de los datos fue arrojando luz los
siguientes das.
El tamao importa: la victoria de Capriles
El presidente de Venezuela debiera llamarse Henrique
Capriles. Suya fue la victoria de las elecciones del 14 de abril
de 2013, con una ventaja suficiente aunque difcil de
determinar, dada la variedad de mtodos utilizados por el
chavismo para cometer su fraude. Ah estn las denuncias por
el voto asistido, el amedrentamiento ejercido por grupos
violentos, la coaccin sobre los trabajadores pblicos y la
presin sobre los beneficiarios de los servicios sociales. A
eso hay que sumarle el voto ejercido por personas con falsa
identidad (mltiple cedulacin, difuntos, extranjeros) y el
voto que aqu hemos llamado plano, emitido accionando
indebidamente la mquina de votacin.
De acuerdo con las evidencias estadsticas, la
manufacturacin de votos falsos se focaliz en los centros
electorales pequeos, que con los aos haban proliferado
intencionadamente. Operadas las mquinas de votacin por
agentes chavistas, el entorno amigo poda permitir votar tantas
veces como fuera conveniente, dentro de los lmites del censo,
porque la mquina produca el comprobante que luego se
meta en el urna. Ese operador mltiple luego poda inventar
firmas y repetir su huella fsica en los cuadernos de votacin
estipulados, que nunca eran revisados.
La empresa de estudios electorales Esdata expuso que en
los centros con tres o ms mesas, que agrupaban al 79,2 por

ciento de los votantes, Capriles gan por medio milln de

votos. En los de dos mesas, perdi por 332.000, pero
juntndolos con los precedentes, y sumando el voto en el
extranjero, la ventaja de Capriles en ese 91,1 por ciento de los
votos era de 263.000. En los de una mesa, que reunieron al 8,8
por ciento de los votantes, Maduro gan por 477.000 y eso le
permiti hacerse con la presidencia. Esto constituye una clara
anomala estadstica. El candidato chavista gan en los centros
de una y dos mesas, los cuales no tuvieron un comportamiento
similar al del resto del pas.
Cabra pensar que los centros pequeos se habran
constituido en lugares rurales o remotos en los que, por
razones socioeconmicas, el voto oficialista tendera
naturalmente a ser mayor. Pero su distribucin en cambio
obedeca al propsito de trocear centros para poder operar
con mayor impunidad. Entre 2006 y 2012, los centros con una
sola mesa aumentaron en un 63,8 por ciento.
Los centros pequeos, adems, eran los que contaban con
ms gente censada sin tener su huella digital registrada, lo que
daba margen a un menor rigor en la verificacin de la
identidad. El CNE public antes de las elecciones de 2012
que el ocho por ciento de los censados (1,5 millones de
personas) no tenan su impronta en el Registro de Huellas, una
cantidad que se haba casi quintuplicado en nueve aos. Y en
esos comicios, de acuerdo con las cifras oficiales, 1,6
millones de personas votaron sin que la huella que se les
tomaba coincidiera con la almacenada previamente. Muy
probablemente ah estaba esa bolsa de votos falsos de que
dispona el oficialismo a conveniencia.
Un informe de la organizacin VotoLimpio indic que los
centros con menos de mil electores (totalidad de centros de

una mesa y algunos centros de dos) concentraban dos veces y

media la cantidad de electores sin huellas digitales. Esto no
puede ser explicado por el azar, adverta. Asimismo,
denunciaba que a pesar de que en 2009 se declar obligatoria
la inclusin de la huella cuando una persona se diera de alta en
el padrn electoral, entre 2010 y 2012 se incorporaron
456.290 electores sin que el CNE hiciera cumplir ese
requisito. Esa cantidad de electores irregulares resulta
superior a la diferencia de votos obtenida por el candidato
Nicols Maduro, destacaba esa organizacin.
VotoLimpio coincida con Esdata en la sospechosa
anomala de los resultados en los centros pequeos. En los de
mil o ms electores, con 15,6 millones de personas con
derecho al voto (83 por ciento del censo), Capriles gan por
casi medio milln de votos. En los de menos de mil, con un
censo de 3,1 millones de electores (16,9 por ciento), Maduro
recibi casi el doble de votos que su rival y ese corto tramo le
permiti dar la vuelta al resultado. Iba la oposicin a aceptar
el robo? Militares y paramilitares estaban en la calle para
apuntalar a Maduro en el Palacio de Miraflores.
Militares, paramilitares y bozal de arepa
El Plan Repblica, activado en Venezuela en cada proceso
electoral o referndum para garantizar el pacfico desarrollo
de la jornada de votaciones, tuvo en las presidenciales del 7
de octubre de 2012, las ltimas de Hugo Chvez, y en las del
14 de abril de 2013, con Nicols Maduro como candidato, una
novedad importante. Por primera vez, unidades de la Milicia
Bolivariana, compuesta por elementos de absoluta obediencia
chavista, participaron en el despliegue militar, ante la

posibilidad de disturbios. La Milicia fue creada por Chvez en

2007 como un cuerpo paramilitar de civiles uniformados y
armados, dirigido por mandos militares, con jerarqua propia
y dependiente directamente del Comando Estratgico
Operacional de la Fuerza Armada Nacional (FAN).
El plan contemplaba que la Milicia controlara el orden en
el 49 por ciento de los centros electorales, precisamente en las
reas generalmente ms afines a la oposicin, mientras que la
FAN se ocupaba de la seguridad en el 51 por ciento restante.
La ligera mayor responsabilidad dada a las fuerzas regulares
pretenda suavizar la suspicacia con la que muchos militares
vean a los milicianos. De todos modos, la columna vertebral
del despliegue de la FAN corresponda a la Guardia Nacional,
que dentro de la Fuerza Armada Nacional se haba distinguido
por ser la ms maleable en las manos del chavismo.
El inters del poder chavista en sacar la Milicia a la calle
era que esta poda coordinarse mejor con grupos de accin
directa articulados como Redes de Movilizacin Inmediata
(REMI). Estas redes se nutran en parte de los colectivos, las
bandas callejeras armadas que tanto servan al chavismo en
trminos de coaccin social. De acuerdo con documentacin
que publiqu das antes de las ltimas presidenciales de
Chvez, las REMI tenan como misin la alerta temprana y la
antelacin ante posibles protestas opositoras por
irregularidades electorales. Preparadas durante meses, se
definan como fuerza de accin rpida y de accin de calle,
con capacidad para bloquear o aperturar [sic] puntos crticos
de los corredores viales, reas geogrficas o localidades, as
como defender los espacios aledaos a las instituciones del
Estado. Al igual que ocurra con el Frente Francisco de
Miranda para la movilizacin y monitoreo de los votantes, las

REMI tambin tenan un sistema de envo de mensajes de

mvil, que contemplaba supuestos como acuartelamiento en
puntos acordados, ubicarse cerca del objetivo y avanzar
sobre los objetivos asignados.
Cuatro meses antes de las elecciones mandos del Ejrcito
les comenzaron a repartir fusiles AK-103, arma rusa de la que
Venezuela tena licencia de fabricacin. Las REMI estaban
dirigidas por Carlos Lanz, un radical que siempre haba
defendido la violencia como tctica. Lanz haba mantenido
estrechos contactos con Irn, cuya fuerza Basij, instrumento
usado por los ayatols para abortar la Primavera Verde en
2009, inspiraba esas redes venezolanas. Lanz reportaba
directamente al jefe de la Milicia, el general Gustavo Enrique
Gonzlez Lpez. Despus de que este general pasara a la
reserva, Maduro lo volvi a llamar al servicio activo,
ponindolo al frente del SEBIN, el cuerpo de inteligencia:
acababa de estallar la protesta estudiantil de febrero de 2014 y
Gonzlez tena experiencia de manejar a los colectivos
armados.
Las Fuerzas Armadas llegaron a esos procesos electorales
presionadas desde el Gobierno. En 2010, el jefe del Comando
Estratgico Operacional, el general Henry Rangel Silva, luego
ministro de Defensa, descart la posibilidad de que pudiera
ganar la oposicin. Sera vender al pas y no lo va a aceptar
la gente; la FAN no, y el pueblo menos, dijo en declaraciones
pblicas. La Fuerza Armada Nacional no tiene lealtades a
medias, sino completas hacia un pueblo, un proyecto de vida y
un comandante en jefe. Nos casamos con este proyecto de
vida.
Para tener a los militares satisfechos, amarrar su voto y
disipar los escrpulos que algunos pudieran tener sobre el

descarado partidismo de la institucin militar, el Gobierno

procedi a un incremento del cuarenta por ciento del salario.
Ms delante, a un mes del 7-O de 2012, puso en marcha la
Gran Misin Negro Primero (apodo dado al nico oficial de
color en las filas de Simn Bolvar) para garantizar la
proteccin socioeconmica de la familia del soldado
venezolano. La primera actuacin de esa misin fue prometer
la compra en el extranjero de veinte mil vehculos, que se
venderan a precio subvencionado a quienes se registrasen en
una lista. Con ello el chavismo se aseguraba el voto de los
muchos uniformados que aspiraban a uno de ellos, en un pas
de galopante inflacin, sin casi acceso a divisas y enorme
escasez. Era un bozal de arepa, como dicen en Venezuela
cuando se atiborra a alguien para callarle. Deban callar o
mirar hacia otro lado cuando las Milicias o la Guardia
Nacional, principalmente, hacan el trabajo sucio electoral.
La operacin inclua el plan, revelado por la oposicin, de
desplegar el 14-A de 2013 ms de mil quinientas motos,
autobuses y vehculos militares que seran puestos a
disposicin de las organizaciones chavistas para llevar gente a
votar. Seran las mismas motos desde las que los das
posteriores, cuando los seguidores de Capriles cuestionaron
los resultados, guardias y civiles dispararan sobre los
manifestantes. En las protestas callejeras postelectorales hubo
nueve muertos en varios lugares del pas.
Si no bozal de arepa, s comida gratis la proporcionada
por Pdvsa el da de las elecciones a los combatientes
chavistas. La petrolera haba pagado ya durante la campaa,
como en ocasiones anteriores, el gasto de diversos actos y
prestado parte de su infraestructura y parque mvil. El propio
presidente de Pdvsa, Rafael Ramrez, era el coordinador jefe

de logstica, movilizacin y despliegue de la campaa

electoral del PSUV, y varias sesiones de trabajo se
mantuvieron en la presidencia de la empresa estatal. Que
Pdvsa y el chavismo eran una misma cosa haca aos que el
propio Ramrez lo haba dejado claro, cuando conmin a los
trabajadores reunidos en asamblea a votar a Chvez. Pdvsa
es roja rojita, dijo. As le fue a la compaa.

4.
EL
MONEDERO
DE
LA
REVOLUCIN
Los pozos petroleros quedan exhaustos

Prriiiii Pafuera!. En directo en televisin, as, a golpe

de pito, Hugo Chvez despidi de sus puestos a parte de la
direccin del hlding pblico Petrleos de Venezuela (Pdvsa).
Fue en el Al, presidente del 7 de abril de 2002. Chvez ya
haba protagonizado cien emisiones de ese popular programa,
en el que se pasaba ante la cmara gran parte del domingo:
comenzaba a las once de la maana y poda acabar hacia las
cinco de la tarde, aunque la hora de conclusin dependa de
cmo de dicharachero estuviera ese da el presidente. En el
talkshow, habitualmente sentado a una mesa, el comandante
repasaba asuntos de actualidad y pontificaba sobre lo divino y
lo humano, salindose de su propio guin con continuas
improvisaciones. En aquel programa nmero 101, emitido
desde el Palacio de Miraflores, quizs fue una ocurrencia
sbita el pedir que le trajeran un silbato no hay un pito por
ah? Consganme un pito, porque yo les voy a pitar offside,
pero su anuncio de expulsin de siete directivos de Pdvsa no
era improvisado, pues llevaba la lista. Despus de leer el
nombre y el cargo, Chvez despachaba a cada persona con un
pafuera, est usted despedido, caballero, mientras el

pblico presente coreaba fuera!, fuera!.

Justo una semana despus, en ese pulso con los partidos de
oposicin, la patronal empresarial Federacin de Cmaras
(Fedecmaras) y la Confederacin de Trabajadores de
Venezuela (CTV), en medio de masivas huelgas, el propio
Chvez fue echado del poder. Su expulsin dur apenas tres
das. Restaurado por un grupo de militares fieles, el lder
volvi ms decidido que antes a consumar su asalto a Pdvsa.
Los escalafones medios y altos de la compaa se resistieron
al control y organizaron el llamado paro petrolero, entre
diciembre de 2002 y febrero de 2003. Chvez lo liquid
expulsando a la mitad de la plantilla. Para l fue lo que
muchos observadores han calificado de bendicin
disfrazada: una grave crisis que le dio pie para ejecutar el
ms trascendente jaque mate de toda su presidencia. Pdvsa se
convirti en la caja de la revolucin. Sine illa nihil.
Sin ella, nada: ni posibilidad de clientelismo poltico en el
interior con el que prolongarse en el poder, ni opcin a
comprar el aplauso o al menos el silencio exterior cuando fue
necesario. Sin contar con Pdvsa como fuente directa de
inmensos ingresos, al margen de supervisiones y auditoras
parlamentarias ecunimes, el chavismo ni siquiera se habra
permitido tanto experimento econmico desastroso. No habra
habido tanto margen para la corrupcin ni para el blanqueo,
tan ilimitado que coadyuv decisivamente a que Venezuela se
erigiera en gran estacin del narcotrfico. Al final, los
bolsillos de muchos apparatchick se llenaron y la caja de
Pdvsa qued vaca.
Chvez tuvo la doble suerte poltica de ser presidente
durante un prolongado tiempo de continuo crecimiento del
precio del petrleo, y de marchar justo cuando, tambalendose

el valor en el mercado y reducida la produccin de crudo por

falta de autoinversin, comenzaban a llegar los problemas. La
grave situacin econmica vivida bajo Nicols Maduro no fue
propiamente responsabilidad de este, aunque a l se deba la
huida hacia delante, sino la consecuencia de haber abusado
durante tanto tiempo de una compaa que aportaba el 45 por
ciento de los ingresos del Estado y generaba un tercio del
Producto Interior Bruto de Venezuela.
Venezuela es el pas con mayores reservas probadas de
petrleo del mundo, con alrededor de trescientos mil millones
de barriles. De esas reservas, el veintisiete por ciento
corresponde a crudo convencional (tanto liviano como
mediano y pesado) y el resto, casi las tres cuartas partes, a
crudo extrapesado, ms laborioso de obtener. De ese volumen
solo se ha desarrollado aproximadamente el cinco por ciento.
Se trata de un gran potencial que histricamente Venezuela
supo gestionar, en lneas generales, aprovechndolo para gozar
de un desarrollo econmico mayor que el de inmediatos
vecinos regionales. Aunque problemas polticos e
institucionales trabaron la lnea ascendente de la sociedad
venezolana a final de la dcada de 1980 y durante la de 1990,
el sector petrolero se mantuvo como punta de lanza
econmica. A la muerte de Chvez, sin embargo, no solo
Pdvsa se encontraba en un brete financiero ms de un
cuarenta por ciento de dficit de caja y una reduccin de la
produccin del veintisis por ciento en ese ao, sino que el
conjunto de la economa presentaba un cuadro realmente
crtico.
A final del ao en que Chvez muri y la situacin se
agravara an ms despus, el dficit pblico consolidado
superaba el quince por ciento del PIB y el pas alcanzaba una

inflacin del 56,3 por ciento, la ms alta del mundo. La

escasez de alimentos, noticia diaria por las elocuentes
estanteras vacas de los supermercados y las colas que se
organizaban para comprar especficos productos que llegaban
a las tiendas, se situaba en el veintitrs por ciento. No faltaba
solo papel higinico o paales, algo que tantos titulares de
prensa provoc en el mundo, sino otros muchos productos de
primera necesidad sin los que la vida de las familias se vea
alterada, como leche en polvo, azcar, aceite de oliva y
harina, cuya escasez rondaba el ochenta por ciento
(desabastecimiento en ocho de cada diez supermercados). Con
la empresa privada crecientemente arrinconada por la
expansin forzada del sector pblico y por las dificultades
para obtener divisas con las que importar mercancas, el
mercado cada vez se vea peor surtido. Ni siquiera el
Gobierno, con una deuda externa e interna superior a los
trescientos mil millones de dlares, estaba en condiciones de
resolver el problema con importaciones.
Cmo era posible algo as en un pas que, en medio de un
boom del precio del petrleo, haba producido en los ltimos
quince aos crudo por valor de 1,1 billones de dlares? La
historia del chavismo es la historia del abuso de Pdvsa. Al
final de la era Chvez Venezuela se haba convertido en
importador neto de gasolina. Puede haber algo ms simblico
que eso?
En el principio fue el agujero negro y viscoso
Venezuela supo que flotaba en una balsa de petrleo en el siglo
XIX, cuando el desarrollo incipiente de la industria petrolera
mundial condujo a hacer catas en un territorio en el que desde

antiguo sus habitantes conocan la presencia de esa viscosidad

negra. Cuando en 1539 las autoridades coloniales enviaron un
barril de petrleo al emperador Carlos V, supuestamente para
aliviarle el severo mal de gota que padeca, poco sospechaba
la Corona espaola que esa commodity iba a ser tan
importante como el oro que andaba buscando por su imperio, y
cuya ausencia en las provincias venezolanas haba restado
entusiasmo de los conquistadores por ellas. As como los
metales preciosos de sus posesiones de ultramar aquellos
grandes cargamentos de plata generaran a Espaa una
enorme riqueza, para luego despilfarrarla, tambin Venezuela
estaba malgastando su oro negro.
El desarrollo de la industria petrolera tom velocidad en
Venezuela en la dcada de 1920, acabada la Primera Guerra
Mundial, cuando las compaas extranjeras, que eran las que
tenan la tecnologa necesaria, pudieron empezar a explotar a
fondo sus concesiones. Ese modelo de explotacin,
protagonizado por los conglomerados transnacionales, se
mantuvo por cincuenta aos, con una importante correccin en
1943 en materia de impuestos y plusvalas con el fin de que el
Estado tambin obtuviera un beneficio importante de su propia
riqueza. El boom petrolero que comenz a experimentar el
pas hacia el final de la Segunda Guerra Mundial permiti un
espectacular desarrollo nacional en la dcada de 1950,
durante la dictadura de Marcos Prez Gimnez, cuando se
construyeron buena parte de las infraestructuras que llevaron a
llamar a Caracas la Miami del Sur.
El sistema de explotacin cambi en 1976, cuando la
primera presidencia de Carlos Andrs Prez procedi a la
nacionalizacin del sector. Con ello, Venezuela segua el
ejemplo dado por algunos pases rabes a lo largo de las dos

dcadas previas, enmarcado en el proceso de descolonizacin

que viva el mundo y que ya haba dado origen en 1960 a la
Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP).
Esta asociacin haba nacido para arrebatar la batuta de esa
industria a las compaas transnacionales, que dominaban el
mercado petrolero internacional y mantenan precios bajos.
Aunque estos fueran reducidos, las petroleras podan sumar
los beneficios de la actividad en cada uno de los pases; en
cambio, para estos, las cifras tomadas individualmente eran
pequeas. Precisamente un venezolano, Juan Pablo Prez
Alfonzo, ministro de Energa y Minas del Gobierno de Rmulo
Betancourt, fue el alumbrador de la organizacin, junto a su
homlogo saud, Abdul al Tariki.
Con la nacionalizacin, las distintas explotaciones
siguieron preservndose como unidad de negocio, ahora bajo
la modalidad de empresas pblicas verticalmente integradas.
Sobre ellas, como paraguas, se constituy Petrleos de
Venezuela Sociedad Annima (Pdvsa). Aquel traspaso se
defini como transicin tranquila, bien diferente de las
convulsiones que Hugo Chvez provocara en el sector. A la
compra de activos de las compaas extranjeras sigui la
contratacin de la misma fuerza de trabajo nacional que ya
estaba ocupada en pozos y oficinas, con la permanencia de
directivos venezolanos y su promocin a puestos antes
reservados a personal de las matrices forneas. Ello asegur
la continuidad del alto grado de preparacin tcnica y el
mantenimiento de prcticas gerenciales de exigentes
estndares.
Creada la marca, a comienzos de la dcada de 1980 los
venezolanos salieron fuera a expandir su mercado, en un
proceso de internacionalizacin. Adquirieron refineras en

Suecia, Dinamarca y Alemania y un patio de tanques en varias

islas del Caribe donde almacenar el crudo. Esa estrategia de
internacionalizacin, que haca frente al descenso de precios,
fue diseada por Humberto Caldern Berti, nombrado
presidente de Pdvsa en 1983, en el mandato de Luis Herrera
Campins. El plan tambin incluy la compra de la
estadounidense
Citgo,
refinadora
de
petrleo
y
comercializadora de gasolina en Estados Unidos, que se
convirti en la principal filial de Pdvsa en el exterior.
En la oscilacin del precio de petrleo, con sus ciclos de
subidas y bajadas, a la mayor parte de la dcada de 1990 le
correspondi un descenso prolongado. Para no decaer en
ingresos a raz de esa menor cotizacin del crudo en los
mercados, las empresas de Pdvsa hicieron un esfuerzo de
incremento de la produccin. De forma que en 1998, al tiempo
que se registraba un precio mnimo de 10,5 dlares por barril,
se lograba la extraccin mxima de 3,3 millones de barriles
diarios. Con el deseo de ampliar an ms la capacidad
productora, con la inyeccin de capital fresco, en 1997 el
presidente Rafael Caldera haba procedido a la apertura
petrolera. Esta consisti en abrir de nuevo Venezuela, tras
veintin aos de exclusin, a las transnacionales. Pero las
concesiones se limitaron a campos residuales que, por costo
de inversin y menor rentabilidad, Pdvsa no explotaba.
Dentro de ese plan comenz una mayor actividad en la
Faja del Orinoco, de petrleo extrapesado, cuyo
aprovechamiento requera nueva tecnologa. Hasta entonces lo
extrado de la Faja se haba comercializado como orimulsin,
un producto especial que poda quemarse como si fuera
carbn. La tecnologa que con la apertura petrolera aportaron
multinacionales como Exxon o BP permiti elevar su utilidad y

ponerlo en el mercado como crudo sinttico.

En este nuevo estadio, en todas esas operaciones con
compaas extranjeras se aplic la frmula de convenios
operativos, en los cuales los socios del exterior extraan el
petrleo, Pdvsa se encargaba de venderlo y las dos partes se
repartan los beneficios al cincuenta por ciento. Pdvsa, por su
parte, se acababa de constituir en empresa nica al integrar las
sociedades estatales de los distintos campos petroleros. En
ese punto de precios mnimos y mxima produccin, Chvez
lleg al poder. La ecuacin iba a cambiar por completo.
Asalto a Pdvsa y mando en la OPEP
Hugo Chvez gan las elecciones de diciembre de 1998 e
inaugur su presidencia en febrero de 1999. Lleg con el
objetivo claro de tomar el control poltico de Pdvsa para
utilizarla como caja de la revolucin. Para ello, lo primero
que intent romper dentro de Pdvsa fue la cultura interna de la
meritocracia, propia de una empresa competitiva, que permita
ir ascendiendo en la escala gerencial de acuerdo con tus
conocimientos y aportaciones. Antonio de la Cruz, experto
petrolero y director ejecutivo de Inter-American Trends,
llevaba diecisis aos en Pdvsa cuando fue expulsado junto
con el resto del estamento gerencial, a raz de la huelga
petrolera. Ingeniero del estado Zulia, gerente de planificacin
de mantenimiento de la compaa, haba progresado en el
escalafn a lo largo de los aos, como muchos otros, sin
contar con padrinos polticos. Arriba iban llegando personas
que haban estado expuestas a todas las reas. Para meter el
elemento poltico, Chvez tena que romper eso, explica.
De la Cruz refiere que los criterios de promocin interna

basados en la preparacin y la hoja de servicios de los

empleados, propios habitualmente de las firmas privadas, se
aplicaban tambin normalmente en esta compaa estatal, que
deba competir con corporaciones multinacionales cuyos
propietarios o grandes accionistas no eran estados y por tanto
no padecan ningn tic funcionarial o de sumisin a continuas
directrices polticas. Luego de aos de intensa actividad
profesional, Pdvsa ocupaba algunas de las posiciones ms
altas en la clasificacin mundial, incluso el primero o segundo
puesto en algunos parmetros. Haba logrado un reconocido
prestigio que rompa con los estereotipos sobre la laxitud
caribea y era vista con cierta admiracin. Aunque empresa
pblica, Pdvsa mantena separacin orgnica respecto del
Gobierno y sus cuentas eran sometidas a control
parlamentario, en un marco de trasparencia.
El desencuentro de Chvez con la estructura gerencial de
Pdvsa comenz con su primer nombramiento para el puesto de
presidente de la empresa. Hctor Ciavaldini, aunque haba
trabajado en la compaa en el pasado, no haba llegado a los
niveles superiores de direccin. Conocida su adscripcin de
izquierda, fue percibido de inmediato como alguien que
llegaba con una misin poltica. Eso cre tensin interna y
puso en contra a muchos, que acogieron el nombramiento como
una violacin de la cultura corporativa.
Chvez fue consumiendo presidentes de Pdvsa en su
confrontacin con la petrolera. A Ciavaldini le sucedi un
militar, el general Guaicaipuro Lameda, quien encontr algo
de acomodo porque entenda la estructura jerrquica de la
corporacin, pero tuvo que presentar su renuncia por seguir
demasiado los criterios de los tcnicos de la empresa y desor
las consignas de Chvez. Sigui Gastn Parra Luzardo, un

economista de izquierda de la Universidad del Zulia que no

provena del sector, contra el que numerosos empleados
realizaron protestas, apoyando los paros en otros sectores
convocados contra el Gobierno a principios de abril de 2002.
Las marchas masivas conduciran a la crisis que desaloj a
Chvez de la presidencia del 12 al 14 de abril. Dimitido
entonces Parra, le sucedi Al Rodrguez Araque, un antiguo
guerrillero comunista que inmediatamente antes haba sido
elevado a ministro de Energa y secretario general de la OPEP.
Con l tuvo lugar el cese de actividad petrolera de diciembre
del mismo ao, incrustado en una huelga general que,
debilitada, se prolong formalmente hasta febrero de 2003.
Fue la mayor huelga patronal de la historia latinoamericana.
Ahora Chvez no caera, como meses antes, sino que
aprovech el choque para tomar el control efectivo de Pdvsa.
El paro petrolero fue un pulso directo con Chvez por
parte del ncleo duro de la empresa y de los empleados
descontentos con el Gobierno. Pdvsa dej de bombear o
refinar ms crudo, justificando que se vea forzada a detener
su trabajo por la huelga que haba en otros sectores, como el
del transporte. La compaa alegaba una causa externa porque,
al tener la plantilla de la petrolera la consideracin
constitucional de fuerza laboral estratgica, corra el riesgo de
ser acusada de sabotaje por paralizar el pas, pues estaba
dejando las gasolineras sin abastecer. Pero a las dos semanas
Chvez consigui movilizar parte del engranaje, con la
contratacin de otras tripulaciones para sacar los tanqueros de
los puertos y as dejar sin argumento a la lite profesional de
Pdvsa por estar de brazos cruzados.
Los despidos en la petrolera haban comenzado ya en la
confrontacin de abril, cuando el presidente anunci el cese de

contratos y jubilaciones en directo, en Al, presidente. Ahora

las Fuerzas Armadas tomaron el control de las instalaciones y,
apostadas en los portones, impidieron el regreso al trabajo de
toda la clase gerencial, que en total eran unas ciento veinte
personas. El conflicto se cerr con el despido de veintids mil
trabajadores la mitad del total, cuya antigedad en la
empresa tena una media de quince aos. Fueron reemplazados
por empleados que ya colaboraban mediante subcontratas,
pero tambin por gente sin ningn tipo de experiencia en las
operaciones petroleras. Una nueva ola de depuraciones tendra
lugar en 2004, al ser prejubilados, hostigados o echados
quienes firmaron la peticin de un referndum revocatorio
contra Chvez, como ocurri en todos los mbitos laborales y
sociales con esos firmantes de lo que luego fue llamada lista
Tascn.
Dominada ya Pdvsa, ese mismo ao de 2004 tom sus
riendas Rafael Ramrez, de pedigr revolucionario por ser
primo del terrorista Ilich Ramrez, alias Carlos el Chacal.
Prueba de que la compaa quedaba atada en corto por el
chavismo es que el nuevo presidente era desde dos aos antes
ministro de Energa y Minas, cargos que ya siempre
compatibiliz. Tradicionalmente Venezuela haba evitado esa
superposicin, por razones de contrapeso y supervisin. En
septiembre de 2014, Nicols Maduro separ los dos puestos,
pero no por trasparencia, sino porque en su esfuerzo por
consolidarse
necesitaba
laminar
cualquier
posible
contrapoder. A Ramrez lo puso de canciller y luego lo envo a
Nueva York como embajador ante la ONU.
Cuando se produjo el nombramiento de Ramrez al frente
de la compaa estatal, Chvez ya haba conseguido hacer
prosperar en el seno de la Organizacin de Pases

Exportadores de Petrleo su nueva poltica petrolera, no

basada en una prioridad volumtrica, como haba sido hasta la
fecha, sino de precios. En una de sus primeras muestras de
habilidad para el escenario internacional, el lder bolivariano
logr aglutinar voluntades de distintos pases y convoc en
Caracas en 2000 la II Cumbre de la OPEP. En aquel momento
su misma celebracin era ya de por s un xito, pues era la
primera en veinticinco aos. Las cifras oficiales de la OPEP
eran engaosas: dados los bajos precios que haba en el
mercado, los pases de la organizacin anunciaban
pblicamente producciones que en realidad, por debajo de la
mesa, superaban con el fin de lograr ms ingresos. En la
cumbre de Caracas los pases participantes adoptaron el
compromiso de ajustarse de verdad a las cuotas de produccin
de cada uno, ya que de esta manera, al haber menos oferta real,
aumentara la demanda y por ende el precio del barril. La
estrategia funcion.
Siembra petrolera con rdito electoral
La consolidacin del chavismo no se explica sin la escalada
de precios del petrleo que se produjo desde que Hugo
Chvez se coloc la banda presidencial. El tener que pagar
ms por llenar el tanque del automvil es algo que los
ciudadanos del resto del mundo lgicamente nunca iban a
aplaudir, pero el nuevo presidente tuvo el mrito de propiciar
una situacin que en principio beneficiaba a su pas. Si en los
diez aos previos, el precio del barril se haba mantenido
bastante estable, fluctuando bsicamente entre trece y
dieciocho dlares el barril (precio de la llamada cesta
venezolana: promedio de los distintos crudos que produce el

pas), en el decenio que sigui a la llegada de Chvez a la

presidencia hubo una imparable lnea ascendente: del mnimo
de 10,5 dlares por barril de 1998 se pas a 25,9 en 2000;
46,1 en 2005; 83,7 en 2008, 101,7 en 2011 y 103,4 en 2012.
La sobreabundancia de fondos, sin embargo, no se utiliz
para mejorar sustancialmente las infraestructuras de
Venezuela. Hubo poca inversin en carreteras o aeropuertos y
la persistencia de frecuentes apagones daba fe de una red
elctrica deficiente necesitada de actuaciones de gran alcance.
Tampoco se emple propiamente para un salto en las
condiciones estructurales de los sectores ms desfavorecidos.
Es cierto que se destinaron importantes sumas en beneficio de
los grupos de poblacin de menos renta, conocidos como C, D
y E (clase media baja o popular, pobre y muy pobre), que
representaban ms del setenta por ciento de los venezolanos,
pero los avances no fueron mayores que los registrados en
otros pases.
De acuerdo con cifras del propio Gobierno, durante los
catorce aos de presidencia de Chvez, unos quinientos mil
millones de dlares fueron dedicados a polticas sociales. Eso
supone casi la mitad de la renta petrolera, pues entre 1999 y
2012 Venezuela produjo crudo por valor de unos 1,1 billones
dlares. El gasto social fue claramente extraordinario. No
obstante, la reduccin de la pobreza fue menos pronunciada
que en otras naciones del entorno. As, como indica la
Comisin Econmica para Amrica Latina (Cepal), entre 1999
y 2011, Venezuela redujo su pobreza un 38,5 por ciento, cifra
inferior a la reduccin obrada en Per (41,4 por ciento),
Brasil (44,3) y Chile (49,3). De hecho, un pronunciado
descenso fue la tendencia generalizada en la regin, con
avances tambin notables en Colombia (33) o especialmente

en Uruguay (un 63 por ciento entre 2007 y 2011). Los datos del
Banco Mundial situaron a Venezuela en el noveno puesto de
reduccin de la pobreza en Latinoamrica en el ltimo
decenio.
La falta de mayor efectividad de ese gasto social se debe a
que en el fondo el propsito de mejora real, sostenida y
duradera de las clases menos favorecidas se quedada en un
efecto colateral de una accin que tena otro fin prioritario. Lo
que Chvez bautiz como siembra petrolera formalmente
pretenda derramar la riqueza petrolera hasta los rincones ms
marginales del pas, en la forma de ayudas sociales o en la
prestacin de servicios. Pero en ltima instancia, a lo que esa
siembra en gran medida aspiraba era a cosechar votos. La
consigna de que los beneficiados directos de la revolucin
alcanzaran los diez millones de personas adultas para as tener
cautivo el voto de algo ms de la mitad del censo electoral,
pone bien en evidencia el mecanismo clientelar para el que se
utilizaban lo ingresos de Pdvsa.
Eso estaba probablemente en el subconsciente del ministro
de Educacin cuando en febrero de 2014, en plenas protestas
callejeras contra el Gobierno de Maduro, dijo: no es que
vamos a sacar a la gente de la pobreza para llevarla a la clase
media, para que despus aspiren a ser esculidos. Por
esculidos Hctor Hernndez entenda a los votantes de la
oposicin, cuyos integrantes eran llamados as por el
chavismo. Se deduce que el ministro quera a los venezolanos
antes pobres que disidentes.
Chvez no se prodig en gasto social hasta que tuvo que
prepararse para el referndum revocatorio de 2004; incluso
desmantel algunos programas de previos gobiernos en sus
primeros aos de presidencia. Los datos de la Cepal presentan

una grfica singularmente expresiva: la lnea de la pobreza se

mantuvo plana durante el primer quinquenio de Chvez, luego
descendi de modo pronunciado a raz de la puesta en marcha
de las misiones a finales de 2003, pero pasado el referndum
de 2004 y las presidenciales de 2006 la lnea volvi a
estancarse, sin ms progresos, aunque el gasto social sigui
siendo importante. Ms adelante los problemas econmicos
heredados por Maduro llevaron a un rebrote de la pobreza,
prueba de que las mejoras haban sido endebles. En 2013,
Venezuela fue la nica nacin de Latinoamrica en la que
aument el nmero de pobres, y en 2014 su porcentaje super
al que haba en el pas cuando Chvez lleg al poder.
La petrolera estatal fue la gran repartidora, encargada
directamente de sustentar las misiones bolivarianas. Entre
2006 y 2011 Pdvsa les destin 56.132 millones de dlares;
solo en 2012, ao de la ltima batalla electoral de Chvez, la
partida fue de 26.444 millones. La compaa tambin haca
importantes aportaciones al Fondo de Desarrollo Nacional
(Fonden), orientadas a efectuar los pagos necesarios para la
ejecucin de proyectos de obras, bienes y servicios. Las
elevadas transferencias financieras se mantuvieron incluso en
momentos de gran constriccin financiera y del crdito, como
fue la crisis internacional de 2008.
Dentro del hlding de Pdvsa, adems, se fueron integrando
muchas de las empresas que, ajenas al negocio del
combustible, el chavismo iba expropiando. Bajo la excusa de
que actuaban en sectores estratgicos, entendido esto de modo
discutiblemente
holgado,
el
Gobierno
decret
nacionalizaciones cuya cuenta pag Pdvsa. Con ello, Petrleos
de Venezuela fue engrosando su estructura consolidada con
sociedades de objeto diverso. La ms importante era Pdval,

para la produccin, distribucin y venta de alimentos de

primera necesidad, con precios regulados por el Gobierno. La
empresa estatal tambin gestion constructoras en el marco de
la Misin Vivienda.
La compaa se convirti en el monedero del chavismo.
Como resume Antonio de la Cruz, Pdvsa pas a ser para el
Estado venezolano su brazo financiero, la pieza clave para el
desarrollo de sus proyectos sociales, el comprador de activos
sociales y el instrumento de su poltica exterior. Esto ltimo
era la dimensin internacional de la estrategia de siembra
petrolera, que Chvez cosechaba como asesoramiento directo
de Cuba y como votos en la Organizacin de Estados
Americanos (OEA) u otras organizaciones regionales. Los
aproximadamente cien mil barriles diarios de petrleo
regalados al rgimen castrista y los casi doscientos mil
entregados a precio desvirtuado a los pases integrados en
Petrocaribe suponan una reduccin de los ingresos debidos a
Pdvsa. De esta forma la compaa estatal tambin corra a
cargo de la factura de las relaciones pblicas internacionales
de Chvez y le costeaba el podio regional sobre el que se
encaramaba.
Desde el punto de vista financiero Pdvsa fue el instrumento
que permiti mantener la liquidez de caja para el Estado: el 96
por ciento de las exportaciones y el 95 por ciento de las
divisas que entraban en el pas lo hacan a travs del negocio
petrolero y del mercado de capitales generado por Pdvsa. Las
emisiones de bonos de Petrleos de Venezuela, a las que
recurra el Gobierno cada vez que se quedaba corto de
presupuesto en lugar de promover emisiones del Tesoro,
debido a la mayor valoracin de los petrobonos, permitieron
el acceso a 35.000 millones de dlares entre 2003 y 2011.

Tambin el petrleo, como commodity a futuro, hizo posible

crditos de China y Rusia. Desde 2006, cuando se cre el
llamado Fondo Chino, hasta mediados de 2015, Pekn entreg
a Venezuela 49.000 millones de dlares. Por su parte, Rusia
aport en 2014 un crdito de dos millones de dlares como
anticipo de petrleo que iba a recibir.
Pozos esquilmados
Volcado en financiar la revolucin, en Venezuela y fuera de
ella, Hugo Chvez estrangul la gallina de los huevos de oro.
En el declogo de la industria petrolera uno de los principales
mandamientos es el de realizar constantes inversiones para al
menos mantener el potencial de produccin. La declinacin
natural de los pozos, que vara en funcin de las
caractersticas de las perforaciones y explotaciones, hace
necesario un exigente trabajo de mantenimiento. La Pdvsa
chavista descuid esa obligacin y la produccin comenz a
descender. A ello tambin contribuy el despido en 2003 de
miles de trabajadores especializados y su sustitucin por
personal menos experimentado, una permuta que se acus
especialmente en una industria de pozos maduros, como era
esencialmente la venezolana. Al tratarse al comienzo de una
empresa bien engrasada, los efectos no fueron inmediatos,
pero desde entonces la produccin entr en una contraccin
casi constante. Mientras el precio el barril iba en aumento, que
salieran menos bidones al mercado no pareci preocupar, pero
el problema fue acuciante cuando, ya con Maduro, los precios
comenzaron a bajar. As, el precio de la cesta venezolana fue
de 103,4 dlares el barril en 2012; de 98 en 2013, y de 88,4
en 2014. A comienzos de 2015 se hundi hasta los 40,3

dlares por barril.

De acuerdo con los informes anuales de la OPEP, cuyos
datos esta organizacin encarga a un medidor independiente,
Venezuela tuvo su momento de mayor produccin en 1998, con
3,3 millones de barriles diarios, culminando un progresivo
incremento de aos anteriores. A partir de ah empez el
descenso, con un desplome circunstancial en 2003 derivado
del paro petrolero; superada esa disfuncin, el nmero de
barriles mejor ligeramente para pronto volver a decaer: se
encontraba en 2,3 millones en 2013. As, pues, frente a
presidencias pasadas de constante crecimiento de produccin,
el periodo presidencial de Chvez supuso una reduccin de
cuota de un milln de barriles diarios. Venezuela, que haba
estado entre los primeros productores mundiales, en 2012
haba bajado al puesto nmero trece. En Suramrica la haba
sobrepasado Brasil, con 2,6 millones de barriles diarios: los
brasileos haban duplicado la produccin en diez aos.
vida por obtener cash con el que pagar la realizacin del
Socialismo del Siglo XXI, segn concluye Antonio de la Cruz,
Pdvsa se transform en una empresa preponderantemente
exportadora de crudo, que utiliza el petrleo como fuente
financiera de un proyecto poltico y no como una compaa
mercantil. La evolucin de la fuerza laboral de Pdvsa
muestra la burocratizacin y politizacin que sufri la
compaa. El hecho de que en diez aos casi se triplicara el
nmero de sus empleados, sin que eso fuera parejo a un
incremento de la produccin, debe interpretarse como un
deseo de extender la masa de personal dependiente de una
nmina estatal. A comienzos de 2002 Pdvsa contaba con
cuarenta mil personas de plantilla; en 2012 eran ciento once
mil, todos ellos conminados a votar al PSUV, como dej bien

claro pblicamente su presidente, Rafael Ramrez. La

productividad baj de cien barriles por trabajador a
veinticinco. Fue una cada permanente de competitividad:
entre 2001 y 2008 los costes operacionales por barril se
duplicaron y los totales se triplicaron.
El descenso de produccin tambin fue consecuencia de un
proceso de renacionalizacin. Las compaas extranjeras,
salidas de Venezuela con la nacionalizacin de 1976,
regresaron con la apertura petrolera de 1997 para ocuparse
de campos residuales. Se establecieron entonces convenios
operativos por los que las multinacionales operaban esos
pozos y luego se repartan las ganancias a medias con la
estatal Pdvsa.
Ese nuevo trato interesaba a Venezuela porque las
inversiones requeridas, normalmente muy elevadas debido a
que eran campos de mayor costo de produccin o menor
rentabilidad, correspondan a las compaas forneas. Pero
cuando los precios del crudo comenzaron a subir las
multinacionales pasaron a obtener unos niveles de rentabilidad
que el Gobierno no haba previsto. Ante eso Chvez denunci
que Venezuela haba hecho un mal negocio y decidi cambiar
unilateralmente las reglas. Exigi a las multinacionales
traspasar las operaciones a empresas mixtas en las que Pdvsa
tendra la mayora accionarial. Eso era una nueva
nacionalizacin. Algunas compaas haban hecho inversiones
a largo plazo, especialmente en la Faja del Orinoco, y se
negaron aceptar la indemnizacin ofrecida por la
expropiacin. Las principales litigantes fueron las
estadounidenses ExxonMobil y ConocoPhillips. El arbitraje
internacional acabara fallando contra Venezuela, obligada a
pagar ms de mil millones de dlares en compensaciones.

Es sorprendente el descuido en que Chvez dej el sector

petrolero, y eso que l mismo lo haba puesto en el centro de
la revolucin bolivariana. Lgicamente otros presidentes
tambin basaron su poltica en los ingresos que aportaba el
crudo, pero ninguno de ellos permiti que los pozos
languidecieran de esa forma. As lo subrayan los economistas
Javier Corrales y Michael Penfold en su libro Dragon in the
Tropics (2011), al insistir en la contradiccin de una Pdvsa en
gran medida consagrada formalmente a financiar programas
sociales, al tiempo que se permita bajar la productividad que
lastraba la consecucin de esos objetivos del Gobierno. Para
Corrales y Penfold la politizacin de la petrolera llev a un
preocupante declive de la actuacin operacional de Pdvsa, que
termin daando las propias metas socialistas de ayudar a los
pobres. Haber comprometido produccin a cambio del
trueque de servicios, como en el caso de Cuba, o de
productos, como ocurra con parte de la factura petrolera en
Petrocaribe, rest musculatura financiera a la compaa
estatal.
Debido a todos los procesos sealados, con el tiempo
Pdvsa dej de poseer la capacidad gerencial, tecnolgica y
financiera necesaria para expandir la produccin de petrleo,
segn consideran los citados economistas. Hacen falta miles
de millones de dlares y un experto know-how para convertir
alquitrn en crudo pesado que pueda refinarse, y eso es el
nico tipo de produccin de crudo que Venezuela puede
fcilmente expandir. Eso hace que la compaa sea
crecientemente dependiente de inversin extranjera para
reconstruir la industria petrolera. Jugando con el ttulo de su
libro, Corrales y Penfold afirman que el petrleo puede haber
sido el combustible del fuego del dragn, pero al final, el

dragn mismo acab quemado por su propio fuego. Se podra

aadir que no solo se quem el dragn, sino que tambin la
tierra del pas result abrasada: la fuente de riqueza de
Venezuela quedaba maltrecha e hipotecada.
Dinero chino hoy con petrleo de maana
El enorme gasto del chavismo, la estrategia clientelar, los
fondos discrecionales que se tomaba el presidente para usos
polticos inmediatos y la galopante corrupcin en todo el
sistema eran prcticas que con el tiempo comenzaron a
requerir ms dinero del que Pdvsa poda ir generando. Hugo
Chvez prefiri hipotecar el petrleo que deba sustentar a las
siguientes generaciones de venezolanos con tal de asegurarse
su mantenimiento en el poder. Con sus dos principales
asociados internacionales en poca disposicin de aportar cash
Irn sufra especiales dificultades de flujo financiero y Rusia
tena otras prioridades Chvez llam a la puerta de China,
incorporndola as a sus clculos geopolticos alternativos.
Los crditos chinos se negociaron justo cuando Venezuela
acaba de poner en marcha la operacin de Petrocaribe. El
petrleo que Pdvsa dej de vender en el mercado abierto y las
ralentizadas retribuciones econmicas con las que los pases
amigos correspondan a la ddiva chavista, dej al Estado
venezolano sin unos ingresos y unas divisas que necesitaba
recuperar por algn lado. La plata que quitaba a la revolucin
en la propia Venezuela para intentar extenderla allende las
propias fronteras la procur recuperar con una va de
financiacin supletoria. Tras comenzar el envo de cargueros
hacia los hermanos del Caribe en 2006 (el convenio
especfico con Cuba haba comenzado antes), el presidente

abri en 2007 con Pekn una lnea de crdito por la que

Venezuela recibi 49.000 millones de dlares en siete aos.
La cantidad estuvo repartida en varios emprstitos, a cambio
de petrleo y productos derivados a futuro. Chvez lograba
llegar a sus ltimas elecciones presidenciales con oxgeno
financiero, pero Venezuela quedaba atada a entregar barriles a
los chinos, ya cobrados por adelantado, al menos hasta 2020.
Nunca antes el pas haba pagado con produccin futura.
La negociacin de la apertura de la lnea de crdito la
llev a cabo Rafael Isea, entonces viceministro de Finanzas y
presidente del Banco de Desarrollo Econmico y Social de
Venezuela (Bandes). Isea relata desde Washington, a donde
escap tras caer en desgracia con la llegada de Maduro, las
duras negociaciones que mantuvo con China para conseguir
que en el primer crdito que acordaban, de cuatro mil millones
de dlares, Pekn no pusiera demasiadas condiciones. Mira,
Rafael, le pidi Chvez, necesito que me cierres un acuerdo
con los chinos, que aqu todos hablan pero nadie cierra el
trato. Isea recuerda lo difcil de un tira y afloja en el que los
chinos aparecan cada vez con equipos de negociacin
distintos, con los que haba que volver a discutir asuntos que
ya se haban solventado. China quera que parte del crdito
fuera para proyectos que realizaran sus propias empresas.
Isea forz la situacin en su visita a Pekn. En su cena final
con sus interlocutores del Banco de Desarrollo de China
(CDB, por sus siglas internacionales) anunci que al da
siguiente volaba a Espaa, en su regreso a Caracas, y se iba
sin llevarle a Chvez el documento concluido. A las tres de la
madrugada le llamaron a la puerta de la habitacin del hotel
presentndole el acuerdo firmado. El primer desembolso
llevaba fecha del 18 de febrero.

Los chinos creen en el nmero ocho, explica Isea, que

aprendi que el mundo chino de los negocios siente atraccin
por ese nmero, considerado de buena suerte, y que muchos
inauguran su empresa en un da del mes que concluya en ocho.
Chvez tambin tuvo suerte, por decirlo de algn modo. Los
cuatro mil millones del crdito fueron entregados al presidente
en cash. Nadie sabe dnde fueron. Ese dinero no entr en la
contabilidad del Estado, para perplejidad del viceministro de
Finanzas.
En siguientes crditos, los chinos lograron imponer la
exigencia de que sus empresas se encargaran de diversos
proyectos en Venezuela. Pero muchos de los convenios no se
ejecutaron. De los 243 proyectos que se haban considerado
hasta la muerte de Chvez, solo se realizaron diez y tres no
funcionaron. Realmente no es que hubiera habido intencin de
materializar tods esas iniciativas, pues, como atestigua Isea,
varias eran una tapadera para limpiar dinero de Irn. Una
manera que tena Tehern de recuperar fondos que haba
colocado en China eran las transferencias que esta haca a
Venezuela. Tambin los tratos sucumban a la corrupcin:
Ramrez, presidente de Pdvsa, reclamaba llevarse
personalmente un veinte por ciento de los contratos que
Venezuela deba cerrar con empresas chinas, como las
adjudicatarias de la construccin de vivienda pblica. Los
chinos replicaban con un reparto del diez por ciento para cada
parte.
Toda esta lnea de financiacin es lo que se llam el Fondo
Chino. Como muchas otras cosas en el chavismo, el nombre
ofreca la cara opuesta de lo que realmente era. Ciertamente se
haba constituido un fondo, pero no eran inversiones, sino
crditos que Venezuela deba devolver. Formalmente era un

prstamo al Gobierno por parte del Banco de Desarrollo

Econmico y Social de Venezuela (Bandes), con una pequea
aportacin del Fondo para el Desarrollo Endgeno (Fonden).
Pero en realidad era el Banco de Desarrollo de China (CDB)
el que inyectaba los prstamos en el Bandes. En el trato, como
contrapartida, Pdvsa entregaba el crudo pactado a la
Corporacin Nacional de Petrleo de China (CNPC), y esta
era quien lo venda en el mercado o lo compraba para el
consumo nacional. Si el precio era mayor del fijado a la hora
de valorar el crdito fue lo habitual en los primeros aos
porque las estimaciones fueron bajas el remanente era
depositado por la CNPC, previo cobro de intereses, en una
cuenta del Bandes en la Repblica Popular.
La gestin de ese remanente era un extrao mecanismo,
que generaba un curioso resultado: una cuenta al margen de la
jurisdiccin del pueblo venezolano, fuera del alcance del
Banco Central de Venezuela. A mediados de marzo de 2012,
esa cuenta poda haber acumulado, como apuntaban algunos
expertos, alrededor de veinticuatro mil millones de dlares,
que estaban a disposicin del Bandes y de quien autorizara
Chvez. Era un dinero que no iba a la caja de Pdvsa, y eso que
sala de su petrleo. Maduro acab con esa prctica cuando, al
acceder al poder, tuvo que rebaar todos los recursos que
pudo para asegurar el funcionamiento diario de su Gobierno. A
partir de mediados de 2013 los barriles entregados a China se
valoraron a un precio alineado con el mercado la carga baj
de los seiscientos setenta mil barriles diarios previstos a
cuatrocientos setenta mil, lo que ya no dio origen a ningn
remanente reembolsable despus.
Pagar y dar el vuelto

La negociacin de los prstamos chinos fue cada vez ms

ardua. A raz de la guerra civil que termin con la dictadura y
la vida de Muamar Gadafi en 2011, China exigi que los
acuerdos se formalizaran en decretos que fueran aprobados
por la Asamblea Nacional, para darles mayor legitimidad y
conseguir que, en caso de cambio poltico, los nuevos
gobernantes estuvieran atados a los compromisos. Pekn tena
inversiones de cerca de cuarenta mil millones de dlares en
Libia y muchas fueron desconocidas por los nuevos dirigentes
en Trpoli.
Inicialmente, el uso concreto de las partidas del Fondo
Chino, destinado a proyectos de desarrollo y econmico de
Venezuela, estuvo en las solas manos de Caracas. Pero con el
tiempo Pekn vincul la mitad de su prstamo a adjudicaciones
de empresas chinas. As, por ejemplo, el Gobierno venezolano
compr entre 2010 y 2012 tres millones de aparatos de aire
acondicionado, televisores y electrodomsticos a Qingdao
Haier, para el programa gubernamental Mi casa bien
equipada; la Corporacin de Ingeniera de Ferrocarriles de
China se ocup de la construccin de una lnea frrea de casi
quinientos kilmetros en el estado Gurico, y CITIC Group
recibi el encargo de levantar 33.000 viviendas. Por su parte,
la gran compaa de ingeniera CAMC firm en 2010 acuerdos
por valor de 1.680 millones de dlares, que supusieron ms de
la mitad de sus operaciones mundiales.
Como escribi el economista Emilio Nouel, con el Fondo
Chino se paga y dan el vuelto. China se cobraba dos veces el
prstamo que avanzaba: con el crudo de Pdvsa y con el
beneficio que para empresas chinas supona la adjudicacin de
obras o la compra de sus productos.

Es lo que el experto Antonio de la Cruz presenta como

neocolonialismo 2.0. El pas receptor de la lnea de crdito
compromete la produccin de materia prima que pertenece a
futuras generaciones y crea una dependencia tecnolgica de las
empresas chinas, comprometiendo el desarrollo de la industria
nacional. Es un modelo que crea valor econmico para China
y destruye valor econmico para el pas receptor del crdito.
En ese modelo, aplicado por China tambin a otros lugares de
Latinoamrica y frica, la industria nacional pierde mercado
pues el pas en cuestin encarga proyectos a empresas chinas y
le compra sus productos. De la Cruz recuerda cmo en el siglo
XX la teora de la dependencia desarrollada por Cardoso y
Faletto denunciaba el neocolonialismo de Estados Unidos,
pas que obtena los recursos naturales de los pases
subdesarrollados a precio de mercado, los transformaba en
mercancas y los venda luego a los pases de la periferia a
travs de las grandes corporaciones. Mediante las lneas de
crdito a los pases deudores, China reescribe las nuevas
formas de dominacin y de neocolonialismo del siglo XXI,
obteniendo a cambio los recursos naturales que transforma en
mercancas, que son incluidas en los proyectos que desarrollan
en esos pases las grandes empresas chinas.
La plata se acaba, ms crditos
Agujereada como un colador, donde plata que llegaba plata
que se esfumaba casi de inmediato debido a las mil urgencias
polticas de Hugo Chvez, a la corrupcin y a los pagos de
intereses, Pdvsa se encontraba en una huida hacia delante solo
sostenible, sin incurrir en quiebra, con nuevas aportaciones
financieras. Mendigados ya los gobiernos de China y Rusia y

sin otro aliado al que recurrir, el siguiente paso fue pedir

prestado a las petroleras privadas que se haban integrado en
las empresas mixtas de explotacin. Aprendida la leccin de
dinero hoy a cambio de petrleo de maana se trataba de
intentar aplicar esa misma frmula con otros socios.
El recurso a las transnacionales fue la ltima idea lanzada
antes del fallecimiento del comandante. El oficialismo los
llam planes de remediacin, pues los present ante la
opinin pblica como inversin para remediar la declinacin
de la produccin petrolera, ofreciendo en ocasiones
pronsticos demasiado optimistas sobre el incremento de
barriles que iba a suponer esa financiacin. En su plan
estratgico elaborado en 2010, la direccin de Pdvsa
contemplaba alcanzar una produccin de cinco millones de
barriles diarios en 2015 (no hubo ningn aumento sensible y al
alcanzar ese ao no estaba ni a la mitad de la meta) y de 6,5
millones en 2020.
Acudiendo al mercado internacional, Pdvsa poda obtener
algo con sus emisiones de bonos, pero los costos era muy altos
porque Venezuela se perciba como un pas de riesgo y las
agencias calificadoras internacionales vean con preocupacin
el ritmo de endeudamiento de la petrolera. Por qu no
entonces transferir el riesgo a las compaas extranjeras que
participaban en la actividad de Pdvsa? Que fueran ellas las
que obtuvieran crditos con su buen nombre internacional y
luego le dieran los fondos a Petrleos de Venezuela,
reembolsables con produccin. Esto, adems, resolva la
cuestin de la inversin en los campos en explotacin. Al
menos en aquellos en los que operaban las empresas mixtas,
constituidas con una mayora accionarial venezolana y un
paquete minoritario de las multinacionales, Pdvsa no tendra

que preocuparse de buscar capital para su gestin, pues ah se

invertiran los correspondientes crditos.
Especial empeo se puso con Chevron, porque otras
compaas podran ser convencidas si vean que la
multinacional de San Ramn (California) daba el paso. Pero
Chevron puso duras condiciones. Documentacin interna de la
consultora jurdica de Pdvsa evidenci sorpresa en los
primeros meses de 2013 por las exigencias que comenz a
plantear la transnacional, cuyas relaciones con el chavismo
siempre haban sido excelentes. Pero es que los problemas de
la partner venezolana aconsejaban amarrar bien, con garantas
aadidas, todos lo extremos del acuerdo. Las condiciones del
crdito de dos mil millones de dlares eran tan especiales que
el propio presidente y CEO de Chevron, John Watson, no se
atreva a explicarlas. No desvelamos los trminos de la
devolucin del crdito, me respondi cuando le pregunt en
el Centro Estudios Estratgicos e Internacionales (CSIS), en
Washington, donde acababa de dar una conferencia sobre el
futuro energtico de Norteamrica. Me qued con su elocuente
negativa, sin destaparle que yo tena todos los detalles.
Las condiciones del crdito, a devolver en trece aos,
fijaban unos intereses del 4,5 por ciento, con lo que Chevron
ganaba en la operacin entre mil doscientos y mil
cuatrocientos millones de dlares. El tipo de inters, muy
superior al 0,5 por ciento que vena utilizndose en el Fondo
Chino, resultaba claramente excesivo, sobre todo teniendo en
cuenta que la inversin era para Petroboscn, empresa mixta
entre Pdvsa y Chevron, que explotaba un campo maduro y casi
urbano, en el rea oeste de Maracaibo (Zulia), totalmente
equipado y explorado. Petrleos de Venezuela, que era quien
operaba la explotacin, se comprometa a cancelar el crdito

con veintisis mil barriles diarios a Chevron hasta 2025 a un

precio especial, fijado de acuerdo con una frmula que inclua
un factor descuento. La introduccin de ese factor
indeterminado, cuya cuantificacin sera decidida por las
partes cada tres meses, supona un elemento no trasparente,
atpico en los acuerdos petroleros internacionales. Los
ingresos por esa venta iran directamente a una cuenta
fideicomiso en Panam, para cuya gestin Chevron cre una
compaa en Holanda (Chevron Boscan Finance). El objetivo
de la cuenta era hacer posible que la multinacional se cobrara
los dividendos que le correspondan del conjunto de la
actividad de Petroboscn (la produccin total del campo
estaba en 107.000 barriles diarios).
La operacin responda a la necesidad de Pdvsa de ms
inversin de capital, para al menos poder seguir operando en
Boscn, y a la conveniencia de Chevron de asegurarse un
mecanismo para repatriar sus beneficios. Dada la fuga de
recursos econmicos hacia un sinfn de urgencias del
Gobierno chavista, Pdvsa no haba repartido dividendos en los
ltimos aos a su socio minoritario en Petroboscn. La deuda
ascenda a 785 millones de dlares, de manera que, restada
del valor nominal del crdito a Pdvsa, en realidad este no era
de dos mil millones sino de 1.215 (tanto como el monto final
del inters).
Lo nico que el presidente de la petrolera estadounidense
me reconoci es que el trato haba sido diseado para
facilitar la repatriacin de fondos, que adems se vea
entorpecida por las rigideces del mercado oficial de divisas
venezolano, y para facilitar la continuidad de la operacin en
el campo Boscn, lo que contradeca la proclamacin
gubernamental. Que ni con dos mil millones de dlares Pdvsa

pudiera plantearse subir la produccin en esos pozos,

mostraba cmo el chavismo haba cegado la fuente de riqueza
nacional.
Otros acuerdos de remediacin se cerraron por entonces.
Aprobaron crditos o bien inversin diversas compaas que
intervenan en empresas mixtas (la italiana ENI, la espaola
Repsol, la rusa Rosneft y la China CNPC) y ofrecan servicios
(Schlumberger, Halliburton y Weatherford International). En
total, entre finales de 2012 y mediados de 2014, Pdvsa se
asegur el acceso a ms de once mil millones de dlares,
destinados directamente a la explotacin petrolera. Rafael
Ramrez declar varias veces que con ello Pdvsa se propona
duplicar la produccin en los campos implicados, aunque en
otros momentos se traicionaba, al reconocer que el propsito
era que no exista interrupcin en la prestacin de los
servicios por problemas de flujo de caja o por problemas de
pago.
Dficit de caja y venta de activos
Tampoco ayudaba a Pdvsa que la gasolina estuviera casi
completamente subvencionada en el mercado domstico.
Tenido como un bien nacional, que pertenece a todos,
tradicionalmente los venezolanos han pagado muy poco por el
combustible de sus gasolineras, independientemente del color
del Gobierno. Es el precio ms bajo en el mundo. Mientras
que entre 1999 y 2014 el precio de la gasolina de exportacin
se haba ms que triplicado, la destinada a consumo interno
venezolano no solo haba mantenido un precio constante, sino
que las devaluaciones incluso la haban abaratado an ms en
trminos reales atendiendo el cambio con el dlar. As, tras

las ltimas correcciones a la baja de la moneda nacional, a

principios de 2014 el precio de un litro de gasolina de 95
octanos era tan solo de 0,015 dlares, de manera que llenar un
tanque de cuarenta litros sala prcticamente por medio dlar.
Poco antes, el superministro Ramrez se haba quejado de
la sangra que esto supona para Pdvsa, pues los algo ms de
trescientos mil barriles diarios de gasolina consumida por los
venezolanos (del total setecientos mil barriles diarios de
petrleo que asuma el mercado interno) haban obligado a un
subsidio de 12.500 millones de dlares al ao. Pdvsa paga
para que el usuario compre gasolina, adverta Ramrez, y
subrayaba el sinsentido de que el combustible para el
automvil fuera ms barato que el agua. Con lo que se pagaba
por una botella de agua mineral se podan comprar 72 litros de
gasolina; doscientos cincuenta litros de disel, con lo que
costaba un refresco. Con precios as dedicarse a regentar una
estacin de servicio era muy mal negocio, por el nulo margen
de ganancias. El subsidio para el conjunto de combustibles
suministrados al mercado domstico supuso anualmente
durante el Gobierno de Chvez el siete por ciento del PIB; en
2013 lleg a los veintiocho mil millones de dlares, una
cantidad que superaba los presupuestos de Educacin y
Sanidad y constitua alrededor del sesenta por ciento de lo que
Pdvsa obtuvo ese ao por exportaciones.
Congelados los precios desde finales de la dcada de
1990, era difcil saber cunto tiempo ms el Gobierno podra
pasar sin proceder a un ligero incremento. El chavismo no lo
haba hecho en todos esos aos, y ahora, en medio de
dificultades, Nicols Maduro se resista a dar motivo para que
las clases pobres se echaran a la calle. La mayor revuelta
popular recordada, el Caracazo de 1989, haba estallado

precisamente por un aumento del precio de la gasolina

decidido por Carlos Andrs Prez.
El presidente de Pdvsa haba planteado que, en todo caso,
deba hacerse un esfuerzo por reducir el consumo. Venezuela
es de los pases con mayor consumo de gasolina per cpita,
solo superado por las naciones del Golfo Prsico. De 2,8
barriles anuales por persona en 1999 se pas a 3,7 en 2012,
cifra que supona 1,6 litros diarios por individuo. En ese
ltimo ao, los venezolanos consumieron dos veces ms que
los brasileos y cinco ms que los colombianos, como
atestiguaba un informe del Instituto de Estudios Superiores de
Administracin (IESA).
Para agravar la situacin contable, parte de la gasolina de
los surtidores de Venezuela era importada. En 2013 era
alrededor de un seis por ciento del consumo diario, un
volumen que haba aumentado tras el incendio en agosto de
2012 en la gran refinera de Amuay, en el que murieron 42
personas. Pdvsa compraba gasolina en Estados Unidos y luego
la regalaba a los venezolanos: a un coste entonces en el
mercado internacional de 110 dlares por barril, perda 107
dlares.
Esta era otra de las mltiples facetas del fraude que el
chavismo cometa con Petrleos de Venezuela. El rgimen
estaba aniquilando una empresa cuyo liderazgo generaciones
anteriores haban hecho posible y cuyo beneficio generaciones
posteriores veran inevitablemente reducido. Entre 1998 y
2013 la produccin haba descendido un veintitrs por ciento.
De los 2,3 millones de barriles diarios, solo el 30,2 por ciento
la partida vendida a Estados Unidos, cuyo porcentaje haba
ido descendiendo supona ingresos regulares a precio de
mercado. El resto, bsicamente, tena destinos que suponan un

peso para la compaa: consumo nacional subvencionado

(29,3 por ciento de la produccin); cancelacin de los
emprstitos ya recibidos de China (veintitrs por ciento);
convenios de cooperacin energtica con pases de
Petrocaribe y Alba (nueve por ciento), que financiaban la
factura a veinte aos y podan cancelarla con productos
agropecuarios, y acuerdo especial con Cuba (4,1 por ciento),
que contemplaba que todo el petrleo entregado fuera pagado
con servicios.
Todo esto supuso una creciente constriccin de la cuenta
de resultados de Pdvsa. La deuda financiera externa
consolidada, en ascenso los ltimos aos, llegaba a final de
2013 a 43.384 millones de dlares, lo que supona un dficit
de caja superior al cuarenta por ciento de su presupuesto.
Adems, la compaa deba al Banco Central de Venezuela del
orden de cien mil millones de dlares. Ante este cuadro,
concluye De la Cruz, la venta de activos de la empresa
aparece como una de las pocas herramientas que la estatal de
petrleos puede tener a mano para enfrentar su delicada
situacin financiera y para sostener los abultados
compromisos internos y externos adquiridos por el Gobierno
venezolano. De esta forma el chavismo, que haba hecho de
la nacionalizacin un emblema mximo de su poltica
econmica y social estaba en la tesitura de tener que pasar a
una agenda de privatizaciones.
En esa lnea, la compaa anunci en 2014 su intencin de
vender Citgo, su subsidiaria en Estados Unidos, uno de sus
principales activos, con plantas en Luisiana, Texas e Illinois y
una red de seis mil gasolineras. Con los precios del crudo en
descenso, no sali inmediato comprador. Citgo no debe de
costar menos de diez mil millones de dlares, haba dicho

Hugo Chvez. Esa era la cifra que el Gobierno venezolano

tena en mente. Pero a ella haba que sumar dos millones de
dlares de pasivo y las amplias comisiones que se llevara la
corrupcin: para el enriquecimiento por coimas de unos y para
el lavado de dinero del negocio de otros.

5.
ENRIQUECERSE
CON
SOCIALISMO
Corrupcin econmica y judicial

EL

Si Diego Salazar Carreo no hubiera bebido tanto esa noche

de finales de 2012 en Pars, su primo Rafael Ramrez Carreo
hoy quizs podra disfrutar tranquilo de la fortuna que durante
aos estuvo robando a los venezolanos como presidente de
Petrleos de Venezuela (Pdvsa). En el universo de la
corrupcin econmica chavista, Ramrez era con creces el
astro ms baado en plata. Amas un patrimonio personal que
podra estar por encima de los diez mil millones de dlares.
Pero en marzo de 2015 a Ramrez se le quit el sueo: las
autoridades estadounidenses estaban golpeando a su puerta.
Mientras intentaba aparentar normalidad como embajador de
Venezuela en la ONU, en la misma Nueva York, al sur de
Manhattan, los fiscales analizaban informacin fresca. Haba
nuevas pruebas sobre la cobertura dada por Pdvsa para el
blanqueo de capital de la droga, con servicios al
narcoterrorismo de las FARC colombianas y de la
organizacin libanesa Hezbol, y para burlar las sanciones
internacionales contra Irn por su programa nuclear.
Es posible que Diego Salazar fuera habitualmente
generoso en las propinas, pero en el hotel Crillon de Pars,

quizs por su estado de embriaguez, se le pas la mano.

Colocado por su primo en la cpula de Pdvsa, Salazar manej
los seguros y reaseguros de la compaa, un rea que en el
negocio petrolero mueve mucho dinero. As que la chequera le
sobreabundaba y ese da firm un taln de cien mil euros como
propina a un empleado del hotel. Alarmado, el agraciado se lo
coment al gerente del establecimiento y este dio aviso a la
Polica. El pago era de una cuenta en Andorra, el pequeo pas
de los Pirineos que atraa muchos clientes con sumas opacas.
Cuando las autoridades galas se lo comunicaron a las
andorranas, estas bloquearon a Salazar doscientos millones de
dlares que tena en la Banca Privada de Andorra (BPA).
El entonces directivo de Pdvsa logr parar la
investigacin con un soborno de ochenta mil dlares (para l,
otra propina), en gran parte destinado a honorarios de
prostitutas para los agentes que estaban al mando de la
investigacin. La decisin de BPA de levantar el bloqueo de la
cuenta cont con el asesoramiento de Baltasar Garzn, el
famoso exjuez espaol. Cuando ms adelante eso se supo,
Garzn aleg que su relacin haba sido directamente con el
banco, no con Salazar. Adujo que su despacho de abogados se
haba limitado a elaborar un informe para el gabinete jurdico
de BPA.
Diego Salazar se crea bajo el mismo manto intocable que
Rafael Ramrez por su estrecha relacin de sangre. La
particular vinculacin entre ambos obedeca a especiales
circunstancias familiares. Parte de la familia haba tenido
inclinaciones guerrilleras. Un primo segundo de Ramrez,
Illich Ramrez Snchez, se convertira en el legendario Carlos
el Chacal; desde 1994 est preso en Francia, condenado a
cadena perpetua. Cuando el padre de Rafael Ramrez fue

detenido por actividad guerrillera en los aos sesenta, el

pequeo Rafael fue acogido por el padre de Diego Salazar.
Cuando el to falleci le encomend a Ramrez el cuidado de
su hijo Diego, unos veinte aos menor que l. Con esa
responsabilidad casi de padrastro, Ramrez entr en Pdvsa
llevando de la mano al joven, a quien fue situando en
posiciones clave de la compaa. Diego se convirti en su
principal testaferro.
Estados Unidos saba que rascar en las cuentas de Salazar
era seguir la pista de Ramrez, a quien haca tiempo deseaba
dejar al descubierto, aunque sin xito. El Tesoro
estadounidense no pas por alto el episodio de la propina
parisina y hurg en Andorra. A mediados de marzo de 2015 la
unidad de antiblanqueo del Tesoro, FinCEN (Financial Crimes
Enforcement Network), hizo pblico un informe que indicaba
que altos ejecutivos de BPA haban facilitado transacciones
financieras a grupos de lavado de dinero, proporcionando
servicios a individuos y terceros involucrados en crimen,
corrupcin, contrabando y fraude. Adems de sealar a mafias
de Rusia y China, el FinCEN tambin apunt a Venezuela. As,
cuantific en 4.200 millones de dlares las transferencias
relacionadas con blanqueo de dinero venezolano, de los cuales
unos dos mil millones tenan que ver con Pdvsa. Esa actividad
se hizo a travs de una red con cientos de empresas ficticias
panameas, integradas por personas que eran o haban sido
altos cargos gubernamentales chavistas.
Las investigaciones sobre el banco andorrano y sobre su
filial Banco Madrid, desarrolladas estas por la Comisin de
Prevencin de Blanqueo de Capitales e Infracciones
Monetarias de Espaa, aportaron una lista de casi una
treintena de clientes venezolanos con activos contaminados.

Entre ellos figuraban Diego Salazar y Nervis Villalobos el

primero y el segundo en importancia de los testaferros de
Ramrez, as como Javier Alvarado Ochoa y Francisco
Rafael Jimnez Villarroel. Todos ellos estuvieron en la cpula
de Pdvsa o en la del Ministerio de Energa durante el reinado
de Ramrez en ambas. El golpe de las autoridades de Estados
Unidos y Espaa no era solo contra el zar petrolero, sino que
tambin afectaba a Diosdado Cabello, zar del narco, pues al
menos dos de sus hombres prximos aparecan tambin en la
lista: el exviceministro de Interior Alcides Rondn y Carlos
Aguilera, exmilitar que dirigi los servicios secretos y que
tena como misin en sus negocios desviar fondos a las hijas
de Chvez.
Un chivatazo avis a Nervis Villalobos y Javier Alvarado
de que la Audiencia Nacional de Madrid poda dictar orden de
captura en Espaa contra ellos. Uno haba sido viceministro
de Energa por diez aos, y el otro, tambin por largo tiempo,
presidente de Bariven, filial de Pdvsa para la adquisicin de
materiales y equipos y para la gestin de inventarios y
almacenes. A diferencia de otros implicados, ambos residan
en Espaa, as que actuaron con rapidez. Para no ser detenidos
en el aeropuerto, salieron del pas por carretera. En ese punto
se plantearon una colaboracin con las autoridades
estadounidenses, pero les retena una consideracin: la
perspectiva de una sentencia de crcel en Estados Unidos no
era alentadora, por ms que pudieran reducirla notablemente
ayudando a clarificar la tupida red de corrupcin de
Venezuela.
Si bien intranquilo por todos esos movimientos, Ramrez
pareca sentirse seguro por ahora. El cargo de embajador ante
las Naciones Unidas le daba inmunidad diplomtica. Tambin

le ofreca contactos de relevancia para explorar alguna tabla

de salvacin. Pero con el avance de la pesquisas por
corrupcin y lavado de dinero del narcotrfico, no estaba
claro por cunto tiempo podra evitar que las agencias
estadounidenses cayeran sobre l.
De momento la investigacin segua. Los 4.200 millones
de dlares localizados en el sistema de la Banca Privada de
Andorra se quedaban cortos frente a los 6.000 millones que
los implicados en la trama reconocan haber remitido a
Liechtenstein y Luxemburgo. Y eso era solo una parte de los
16.000 millones de dlares que, tirando bajo, la red de
Ramrez y sus testaferros haban ganado en los diez aos que
gobernaron el conglomerado de Pdvsa: del billn de dlares
generado por el petrleo en ese tiempo, cobros de comisiones
de al menos un tres por ciento en multitud de operaciones daba
como resultado aproximado esa cifra.
Finalmente se haba podido encontrar el cabo del que tirar
para lograr desenredar la principal madeja. Durante mucho
tiempo la atencin se haba centrado en pistas parciales. Una
de ellas haba sido el caso Illarramendi.
Alarma nuclear
Todo comenz en el stano de una casa de Bethesda, junto a
Washington DC, un fin de semana de 2008. Mientras los nios
jugaban arriba, un investigador privado robaba unas cuantas
horas al descanso para avanzar, a la luz del flexo, en un
trabajo encomendado. Estaba repasando documentacin acerca
de Jos Zambrano, un venezolano que haba comenzado su
vida profesional vendiendo ropa de caballeros y, vueltas que
da la vida, se haba hecho con uno de los bancos de Venezuela.

El BaNorte, fundado en 2004, era un banco pequeo que

Zambrano estaba gestionando de modo arriesgado. Las
inspecciones que la Superintendencia de Bancos realiz
cuando Zambrano estaba a punto de adquirir otra entidad el
Banco Federal, que acabara desapareciendo, llevaron a la
intervencin del BaNorte. La Superintendencia adujo
problemas de solvencia, autoprstamos y dependencia de
fondos pblicos. El banco fue intervenido en diciembre de
2009 y al ao siguiente qued incorporado a la banca pblica.
No es que las prcticas de Zambrano distaran de las de otros
nuevos banqueros, pero por las razones que sean l cay en
desgracia. No sera el nico.
Aquel fin de semana en Bethesda el ratn se movi por
varios documentos, abri diversas carpetas y dio con algo
insospechado. En Estados Unidos parece que todos los
grandes descubrimientos tengan que ocurrir en garajes o
stanos de los suburbios residenciales. Son muchos los que
ahora quieren atribuirse el mismo comienzo pico que Steve
Jobs (Apple) y Jeff Bezos (Amazon). Hay mucho impostor,
pero lo cierto es que a luz de aquel flexo comenz una
investigacin que fue creciendo y acab destapando un gran
caso de corrupcin. No el ms significativo, ni el ms
voluminoso, pero s uno en el que quedaba a la vista el manejo
corrupto de los fondos de Petrleos de Venezuela que hacan
sus directivos y la alta rentabilidad que le sacaban a sus
ilcitas fortunas otros muchos chavistas.
Entre las cuentas de Zambrano figuraba la recepcin de un
prstamo de 30,7 millones de dlares procedente de un hedge
fund. Era un prstamo inusual, porque no pareca ir unido a
condiciones. Desde el stano de Bethesda hubo una llamada
de alerta a la Fiscala de Distrito de Manhattan y esta se puso

a rastrear. Encontr que el fondo, a travs de su firma Michael

Kenwood Energy, haba hecho fuertes inversiones en una
empresa de Oregn dedicada a la planificacin y desarrollo de
plantas nucleares para su venta con dinero de Petrleos de
Venezuela! En momentos de una estrecha cooperacin entre
Venezuela e Irn y una extrema sensibilidad internacional
hacia cualquier acceso iran a la tecnologa del tomo, aquello
puso los ojos de plato en la Fiscala. La Securities &
Exchange Commission (SEC), el organismo que en Estados
Unidos regula el mercado financiero, empez entonces a
desenredar el ovillo. As surgi el caso Illarramendi.
En enero de 2011, la SEC present una demanda civil
contra Francisco Illarramendi y sus sociedades y fondos,
bsicamente agrupados en Michael Kenwood Group. Luego
sigui una demanda criminal. Francisco Illarramendi, al que
familia e inversores conocen como Pancho, es un venezolano
corpulento, de aspecto de nio gigantn, con un temprano xito
en las finanzas. Cuando estall el caso tena 41 aos y ya
llevaba ms de quince de acumulada experiencia en Wall
Street. La mayor parte de ese tiempo, de 1994 a 2004, estuvo
en Crdit Suisse, en donde fue director de mercados
emergentes. Desde esa entidad, con frecuentes viajes entre
Estados Unidos y Caracas, Illarramendi asesor al Gobierno
de Chvez, al que present una frmula que pareca un conejo
sacado de la chistera: la permuta.
En un mercado cambiario controlado frreamente como el
venezolano, en el que la conversin bolvar-dlar es fijada
por el Gobierno, exista una gran dificultad de individuos y
empresas para acceder a la compra de la moneda fuerte.
Illarramendi explic al Gobierno cmo poda sostener el tipo
de cambio del bolvar en relacin al dlar, al tiempo que daba

a particulares, importadores y empresarios una vlvula de

escape. Con el sistema de permuta se crearon casas de bolsa
en las que los venezolanos podan adquirir acciones de
empresas que cotizaran a la vez en Caracas y en Nueva York,
comprando en bolvares en la Bolsa caraquea y vendiendo en
dlares en la neoyorquina. Ambas operaciones podan hacerse
de forma casi simultnea, de manera que vena a ser una
permuta de divisas, a un precio ms conveniente que el cambio
oficial fijado por el Gobierno venezolano. Esto se hizo sobre
todo con acciones de CANTV, compaa telefnica nacional
que, privatizada en 1991 y adquirida por capital
estadounidense, cotizaba en ambos pases (fue renacionalizada
en 2007). Fue algo muy utilizado que dio lugar al dlar
permuta. Permita acceso a divisas y aflojaba la presin sobre
el tipo de cambio, de forma que el dlar no se disparaba en el
mercado negro.
Experimentados los vericuetos del mercado cambiario,
Illarramendi dej en 2004 las estrecheces formales de Crdit
Suisse para gestionar directamente los movimientos
especulativos de Petrleos de Venezuela (Pdvsa) en la oficina
que esta compaa nacional tena en Nueva York. Se convirti
as en asesor senior de PDV USA, Inc., la rama de asesora
financiera internacional de la petrolera. Diferencias internas le
llevaron a instalarse por su cuenta en 2005, aunque pronto tuvo
a Pdvsa como cliente. Una vez propagada su fama de mago de
jugosas rentabilidades mediante la especulacin dlar-bolvar,
Illarramendi engros su cartera de inversores llegados desde
las altas esferas chavistas. Operaba desde Connecticut, con
cuentas en Panam, islas Caimn y Suiza.
Los fondos de Illarramendi tuvieron mltiples actividades
financieras, no nicamente las relativas a la conversin entre

divisas. Pero las rpidas conversiones de moneda siguieron

siendo parte de su negocio. En la compra-venta de activos, la
suma en bolvares era convertida en dlares segn el cambio
oficial, que sobrevaloraba la moneda nacional venezolana.
Luego esos dlares pasaban a bolvares en el mercado
paralelo de acuerdo con la relacin real entre las dos
monedas, lo que aumentaba el monto original. Y as
sucesivamente. La prctica no estaba restringida en Estados
Unidos, donde no hay control de cambio. En Venezuela fue
legal hasta mayo de 2010, cuando Chvez decidi cortar con
lo que haba degenerado en una clara va para la fuga de
capitales. A pesar de su carcter estatal, Pdvsa sigui con esa
especulacin de divisas de la mano de Illarramendi, hasta que
en 2011 los activos de las sociedades del financiero de
Connecticut fueron congelados por las autoridades
estadounidenses.
Intereses de hasta el 82 por ciento
La SEC, autoridad estadounidense en el sector financiero, no
cuestionaba los procedimientos cambiarios de Francisco
Illarramendi, sino el hecho de que este hubiera utilizado, entre
diciembre de 2009 y noviembre de 2010, un total 53,7
millones de dlares de uno de sus fondos patrimonio
perteneciente a sus inversores para realizar compras a
nombre de empresas suyas o que controlaba. La SEC
catalogaba esto como apropiacin de activos y fraude, ya
que se tomaba dinero de un fondo sin que sus clusulas
autorizaran ese tipo de inversiones personales de Illarramendi.
De ese desvo de capital, veintitrs millones correspondan a
la adquisicin de la mayora accionarial de NuScale, empresa

dedicada al desarrollo de prototipos de pequeas plantas

nucleares. En el momento de la presentacin de la demanda, el
hedge fund del que proceda el dinero, Short Term Liquidity I
Ltd, tena un valor de quinientos cuarenta millones de dlares,
el noventa por ciento de los cuales corresponda al fondo de
pensiones de los trabajadores de Pdvsa.
El proceso fue noticia por las razones equivocadas. En
primer lugar, porque fue presentado como un esquema Ponzi,
cuando propiamente no lo era, pues en el fraude piramidal los
primeros inversores reciben como intereses el dinero de
nuevos inversores, pero en este caso haba rentabilidad
procedente de las operaciones realizadas. Y en segundo lugar,
porque las prdidas no eran tan astronmicas: de los 2.183
millones de dlares de compensaciones que inicialmente
reclamaron los clientes, el interventor rebaj la cifra a casi
trescientos millones. La mayora haban abultado sus
demandas. Entre ellos uno de los principales empresarios de
Venezuela, Oswaldo Cisneros, que haba sido socio de
Illarramendi en el fondo Highview Point Offshore. Cisneros
rebaj su primera demanda de 1.354 millones, hecha bajo
juramento, a solo veinte millones. Probablemente algunos
haban querido aprovechar la tesitura para maquillar sus
propias cuentas. La defensa de Illarramendi aleg que en
realidad no hubo prdidas, pues los inversionistas ya se
haban beneficiado con creces anteriormente. De hecho, Pdvsa
acab asegurando que no se haba causado perjuicio a su
fondo de pensiones. El juez desoy ese argumento sobre
beneficios pasados reales y conden al financiero a trece aos
de prisin por fraude.
Ms all de Illarramendi al fin y al cabo, un operador, a
quien sobre todo puede objetarse el hecho de que se tapara la

nariz ante dinero de muy mal olor, la noticia estaba en los

mrgenes de beneficios que haban obtenido figuras
destacadas de la Venezuela chavista. En algunos casos las
inversiones eran premiadas con intereses de hasta un 82 por
ciento anualizado. La gente del Gobierno de Venezuela, por
la va de Pancho, gan miles de millones de dlares, as que
no pueden alegar prdidas, porque ganaron mucho, advierte
Ramn Illarramendi, padre del operador de los hedge funds.
Aade que cuando una vez le presentaron a Jorge Giordani,
ministro de Planificacin y la persona que tuvo con ms
duradera influencia en el rea econmica del Gobierno, este le
dijo: as que usted es el pap de Pancho. Caramba, no sabe
usted lo que le debemos a su hijo!.
Veterano copeyano, de cuando la poltica venezolana se
divida entre los democristianos de Copei y los adecos de
Accin Democrtica, Ramn Illarramendi fue ministro,
embajador y asesor estratgico del presidente Rafael Caldera.
Con 76 aos cuando se presentaron las demandas contra
Pancho, Illarramendi Sr se volc en lograr la libertad del
imputado, para quien hizo de abogado en el proceso civil,
dada la imposibilidad de pagar letrados por la congelacin de
bienes. Al fin y al cabo, el padre era de quien haba partido la
idea de comprar NuScale, la operacin que sobre todo haba
motivado la apertura de la investigacin. NuScale era una
empresa de Oregn que desarrollaba un modelo propio de
Small Modular Reactors (SMR), una nueva generacin de
reactores de pequeas proporciones.
La idea de la inversin se abri paso por las perspectivas
de futuro de ese sector y por la intensidad con la que el viejo
copeyano expona sus causas. No era algo nuevo. Tiempo
atrs, por ejemplo, segn asegura, logr que Robert F.

Kennedy mostrara serio inters en la posibilidad de proponer

la afiliacin del Partido Demcrata de Estados Unidos a la
Internacional Demcrata Cristiana, en la que los venezolanos
siempre tuvieron gran peso. El asesinato de RFK trunc ese
posible acercamiento.
La clarividencia de apostar por ese negocio qued pronto
reivindicada. En diciembre de 2013 el Departamento de
Energa de Estados Unidos anunci que destinaba hasta 226
millones de dlares a apoyar el desarrollo de Nuscale.
Despus de haber cortado la inyeccin de dinero venezolano,
la Administracin se apresuraba a financiar el proyecto de
diseo y comercializacin de esos mini reactores instalados
bajo el agua, no fuera que, en tan estratgico sector, fondos de
otros pases acudieran a cubrir las necesidades de NuScale.
Chamo soy tu mejor productor jajajajaja
No vea Francisco Illarramendi, dada la corrupcin en
Venezuela, que ese dinero u otras aportaciones podan tener
procedencia ilcita, o que inversiones de empresas pblicas
generaran beneficios que terminaran en cuentas personales?
Pancho ya se daba cuenta de que a veces ola mal. Pensaba
que no deba preocuparle el origen, pues, dado el principio de
unidad de caja que forman las empresas pblicas, el dinero
vena mayormente del Tesoro de la repblica. Pero luego le
decan que depositara un pago en una cuenta, otro pago en otra
distinta Y por ms que sospechara, haba un clima de
intimidacin y extorsin, cuenta Illarramendi Sr en tono
exculpatorio. Muchas veces las coacciones y las amenazas
las vestan de forma amistosa, dicindole: oye, ten cuidado,
como dndole un consejo que en realidad era una clara

advertencia. Algunos casos de muertes no esclarecidas eran

suficiente alarma. Pancho lleg a la conclusin de que ni en
Estados Unidos se encontraba seguro.
En una ocasin, de acuerdo con su relato, la amenaza vino
directa de un testaferro de algunos de los hombres ms
poderosos del rgimen y que ms dinero oculto manejaban,
Diosdado Cabello y Alejandro Andrade. Ese intermediario,
Danilo Daz Granados, le exigi a Francisco Illarramendi,
durante una visita a Caracas, que pagara la cantidad prometida
de una venta de bonos de Crdite Lyonnais que haban bajado
de precio en el mercado y aportaban menos dinero del
esperado. Daz Granados defenda los intereses de ms
personas, entre ellas la contraalmirante Carmen Melndez de
Maniglia, que sera ministra del Despacho de la Presidencia
en la transicin entre Chvez y Maduro y luego titular de
Defensa. En ese clima intimidatorio el financiero pag lo
exigido, a costa de crear un dficit de cinco millones de
dlares en sus cuentas.
Esas prdidas seran sealadas por la SEC estadounidense
como supuesta evidencia de que se trataba de un fraude
piramidal. Pero eso no es verdad, objeta Illarramendi Sr,
porque haba docenas de operaciones diarias, que iban
dejando muchas ganancias. Lo que pasa es que mucha gente
tiene miedo a ser llamada a declarar. Haba muchos que no
queran que se supiera que se haban llevado abultados
beneficios. Y la propia Asamblea Nacional venezolana,
controlada por el Partido Socialista Unido de Venezuela
(PSUV) y presidida por Diosdado Cabello, corri a tapar
sospechas, con una rpida y superficial investigacin
parlamentaria que concluy que todos los servidores pblicos
implicados en el caso eran inocentes. Todos inocentes? El

interventor nombrado en el proceso de Connecticut, John

Carney, document que un alto cargo financiero de Pvdsa, Juan
Montes, haba cobrado treinta millones de dlares en
sobornos. Tambin indicaba que se haban beneficiado otros
funcionarios de la petrolera.
Montes trabajaba entonces como gerente de inversiones de
Pdvsa. Tena el sobrenombre de Black en las
comunicaciones entre Francisco Illarramendi y Moris Beracha,
otro genio financiero que ayud a multiplicar el patrimonio de
los jerarcas chavistas. Te dar instrucciones para la nueva
cuenta que voy abrirle en el HSBC, escribi Beracha en uno
de sus correos electrnicos a Illarramendi en relacin a un
pago a Montes de siete millones de dlares.
Esos correos, difundidos por el International Consortium
of Investigative Journalists, ponan de manifiesto cmo la
huida hacia delante de Illarramendi no habra sido posible sin
las sumas facilitadas directamente por Beracha, cuya amplia
red de contactos con las fortunas rojas le permitan obtener
liquidez inmediata para las inversiones. Chamo soy tu mejor
productor jajajajaja, le escribi Beracha en noviembre de
2007. Aqu va la relacin del profit, le deca, adjuntando
una suma de cifras que superaban los quince millones de
dlares, producto en su mayora de la venta de bonos. Tambin
enviaba una relacin de cuentas corrientes en Suiza entre las
que se deban distribuir esas ganancias. En sus
comunicaciones, utilizaban un vocabulario que daba idea de
algo opaco. Se hablaba de pagar un peaje y de quedarse
ambos parte de los bonos reportando un precio menor.
Si Illarramendi fue el inventor de la permuta en su etapa
de asesor del Gobierno de Venezuela al comienzo del
chavismo, Beracha estuvo detrs de la creacin de las notas

estructuradas cuando l desempe la labor de asesoramiento

del Ejecutivo. Venezolano con estudios y prctica financiera
previa en Estados Unidos, Beracha era realmente cautivador
cuando se lo propona. Se declar a su esposa de un modo tan
inusual como irresistible. La llev en helicptero a la cumbre
de un tepuy, esas cimas planas que se elevan en el paisaje
amaznico, recortadas por altas paredes verticales, y all les
recibi toda una orquesta.
Con asistencia de Beracha, el viceministro de Finanzas
Rafael Isea lanz en 2006 el nuevo producto financiero,
consistente en una combinacin de bonos de la deuda pblica
de Venezuela, Argentina, Ecuador, Bolivia e incluso
Bielorrusia. Al paquete se le dio el nombre de nota
estructurada. Para su comercializacin fueron escogidos
operadores financieros cercanos al alto funcionariado del
Gobierno, en un proceso sin subasta y falto de trasparencia.
Los bonos eran vendidos a los bancos venezolanos en
bolvares con una prima. Los bancos los vendan por debajo
de su valor nominal en dlares, y luego de obtenidos estos, los
colocaban en el mercado de divisas paralelo y lograban
ganancias inmediatas. Como detallan Carlos Tablante y
Marcos Tarre en Estado delincuente, el sesenta por ciento de
las ganancias eran para las autoridades del Ministerio de
Finanzas y el cuarenta por ciento para el banco recomendado.
Haciendo un clculo conservador, ambos autores concluyen
que solo en los dos primeros aos se generaron prdidas
para la nacin de veinte mil millones de dlares. El objetivo
invocado desde el Gobierno para lanzar las notas
estructuradas haba sido el de facilitar el acceso a divisas y
tratar de que no se desbocara el mercado paralelo del dlar,
pero propici tal la fuga de capitales que Chvez aniquil las

notas estructuras en 2010.

Como la prensa internacional hurgaba en el caso
Illarramendi hubo importantes beneficiarios que se quitaron de
en medio cuanto antes para no salir en los peridicos. Uno de
ellos fue Vctor Vargas, presidente del Banco Occidental de
Descuento (BOD), entidad de importancia en Venezuela.
Vargas haba invertido un par de centenares de millones de
dlares, segn Illarramendi Sr, pero declin solicitar la
devolucin de sus activos. Con ello evitaba ser llamado por el
interventor y tener que someterse a sus preguntas. Si algo
defina la exitosa carrera de Vargas, sin orgenes chavistas, era
el clculo en sus relaciones. Solo as se explicaba su ascenso
y consolidacin durante el chavismo, sin haber cado en la
purga de banqueros que se produjo en 2009.
Los caballos de Vargas, como en El Padrino
Un cable de la diplomacia estadounidense de julio de 2008,
filtrado por Wikileaks, destacaba precisamente la buena
estrella de Vargas, cuyas ganancias en el negocio de la emisin
de las notas estructuradas tambin subrayaba: Vargas, de
quien se dice que obtuvo ganancias de esas negociaciones, es
un banquero cuya estrella se ha elevado grandemente durante
la presidencia de Chvez. Y tambin durante la de Maduro.
Uno de sus servicios al nuevo Gobierno fue financiar con
quinientos millones de bolvares la compra en octubre de 2013
del grupo de comunicacin Cadena Capriles. Como confesara
en privado el ministro de Comunicacin, segn fue recogido
por la prensa venezolana, detrs de la operacin se encontraba
Tareck el Aissami, poderoso exministro del Interior. De esta
manera el chavismo se haca con uno de los grupos mediticos

de oposicin, editor del diario ms ledo, Ultimas Noticias, y

del econmico El Mundo.
Sea por ese saber moverse, o porque ciertamente el amor
no tiene fronteras, Vargas emparent con la nobleza de Espaa
y Francia. Su hija Margarita se cas en 2004 con Luis Alfonso
de Borbn, hijo de Alfonso de Borbn, duque de Cdiz, y
Mara del Carmen Martnez Bordi, nieta de Franco. El
marido de Margarita, que ha trabajado para el banco de su
suegro, es considerado por los legitimistas galos como
pretendiente al trono francs, con el ttulo de duque de Anjou.
Si ese enlace trajo glamour a la familia Vargas, de aparicin
frecuente en la crnica rosa, el matrimonio de otra hija del
banquero, Mara Victoria, con el empresario Francisco
DAgostino uni el apellido a la crnica negra de la
corrupcin en Venezuela. DAgostino tena vinculacin con
Derwick, una compaa agraciada irregularmente con
mltiples contratos pblicos.
Vargas, en cualquier caso, se andaba con cuidado. Lo que
le pas el 19 de abril de 2009 recordaba demasiado a una de
las escenas ms famosas de El Padrino, en la que un enemigo
de Vito Corleone amanece con una cabeza de caballo entre las
sbanas ensangrentadas de su cama. Ese domingo del Abierto
de Polo de Estados Unidos, en el Club Internacional de Polo
de Palm Beach, en Wellington (Florida), la exquisita gradera
se qued horrorizada. Cuando los caballos del equipo Lechuza
Caracas, propiedad de Vargas, hicieron acto de presencia al
bajar de sus remolques, poco antes de comenzar la
competicin, se fueron derrumbando uno tras otro. Veintin
caballos. Dos se desplomaron de inmediato y los otros,
mareados y desorientados, acabaron tambin largos en la
hierba. Los veterinarios intentaron refrescarlos con

ventiladores y agua y algunos ayudantes colocaron unas lonas

para evitar que la multitud contemplara la agona de los
animales. Siete de los equinos murieron all y los otro catorce
fallecieron cuando eran atendidos en un servicio de urgencia
veterinaria. Todos mostraron niveles de selenio, un mineral
comn que ayuda a los msculos a recuperarse de la fatiga,
muy superiores a lo normal.
Al final se determin que la sobredosis se haba debido a
una descompensacin de la frmula del frmaco que el equipo
haba encargado a un laboratorio farmacutico de Florida,
Francks Compounding Lab. Este acept que el compuesto era
errneo, si bien quien lo confeccion asegur haberse ceido
a la receta que se le haba entregado. Vargas valor la prdida
en cuatro millones de dlares, casi a doscientos mil dlares
por caballo.
Andrade, el tesorero que atesoraba
La investigacin no encontr una mano negra que hubiera
propiciado un envenenamiento, pero con la reminiscencia de
El Padrino tan inmediata en el imaginario colectivo, lo
primero fue pensar en el consigliere que, como en la pelcula
de Francis Ford Coppola, podra haber enviado el aviso. Y no
haba otro que Alejandro Andrade, tambin nuevo rico y
dueo de una gran cuadra de caballos. Sublevado en el
fracasado golpe de 1992, el teniente Andrade fue escolta y
asistente de Chvez en las presidenciales de 1998. Al ao
siguiente, ya fuera de la milicia, form parte de la Asamblea
Constituyente. En 2002 se hizo cargo de la presidencia del
Fondo Unico Social y en 2007 pas a tesorero de la nacin y
viceministro de Gestin Financiera. En 2008 acumul esos

puestos con el de presidente del Banco de Desarrollo

Econmico y Social (Bandes), hasta 2010. Nacido en un
barrio humilde de Caracas, lleg al Gobierno con escaso
patrimonio; lo abandon con una fortuna estimada en varios
miles de millones de dlares. No cabe otra explicacin que el
manejo corrupto de fondos pblicos. Y es que Andrade estuvo
en los lugares perfectos para engrosar sus cuentas bancarias,
casi dirase que como llevado de la mano por Chvez.
Probablemente fue la manera de Chvez de compensar a
Andrade por haberle dejado tuerto. Un da jugando a chapita
en el Palacio de Miraflores, Chvez tir con muy mala fortuna.
En un juego, a modo de bisbol, que consiste en lanzar una
chapa de botella para que sea bateada con un palo de escoba,
el presidente le dio en el ojo a Andrade con la pieza metlica
que volaba. Desde entonces, Andrade llev un ojo de cristal y
fue situado siempre por Chvez en lugares que ofrecan
posibilidad de ordeo. Ser protegido del comandante ofreca
cierta patente. Con el tiempo acumul denuncias de supuestas
irregularidades en la Tesorera Nacional, y eso aconsej su
retirada. Pero se march sin que el presidente propiciara
ninguna investigacin y dejando como sustituta a una persona
de su confianza, Claudia Daz, que haba sido enfermera de
Chvez. Nicols Maduro situara luego en el cargo a un
sobrino de Cilia Flores, esposa del nuevo presidente. Ya se ve
que el puesto era para allegados.
La muerte de Chvez dej a Andrade sin las salvaguardas
anteriores. La vida se le complic en mayo de 2013, cuando la
Securities and Exchange Commission (SEC) de Estados
Unidos puso al descubierto un esquema fraudulento
desarrollado por el Bandes venezolano durante la presidencia
de Andrade. La SEC detect que, entre 2009 y parte de 2010,

el Bandes haba realizado operaciones ilcitas con una casa de

bolsa de Nueva York, Direct Access Partners. La corredura
de bolsa compraba bonos que luego venda ms caros a la
tesorera del Bandes, y esta entidad ofreca a la casa de bolsa
parte de sus bonos a precios inferiores del mercado. La
investigacin de las autoridades estadounidenses indic que
esa prctica haba llevado a unas ganancias de 66 millones de
dlares. Los beneficios eran enviados a una empresa con sede
en Panam, que a su vez operaba con cinco cuentas bancarias
en Suiza. Dos de los balances semestrales que recogan los
movimientos del Bandes fueron firmados por Andrade,
mientras que un tercero llev la firma de su sustituta en el
banco. El sealamiento de Andrade vino tambin con la
detencin, durante un viaje a Miami, de Mara de los ngeles
Gonzlez, exgerente del Bandes.
La investigacin del Bur Federal de Investigacin (FBI)
dej a Andrade sin visa de entrada en Estados Unidos y por
tanto sin poder visitar lo que era la nia de sus ojos: Hollow
Creek Farm, su finca de caballos en Carolina del Sur. Se trata
de unas instalaciones de primera clase dedicadas al cuidado
de caballos de competicin y a la capacitacin de jinetes,
muchos de ellos procedentes de Latinoamrica, a los que se
entrena para la participacin en torneos ecuestres
internacionales. El hijo de Andrade, Emanuel, se ha
convertido en un consumado jinete, con un palmars ya de
varios trofeos de salto. Por su carrera el padre haba
confesado estar dispuesto a darlo todo.
Andrade era un asiduo de los clubs ecuestres de Caracas,
ciudad en la que las clases selectas siempre han mostrado gran
aficin por la equitacin. Su dinero le facultaba actuar como
benefactor de algunos de esos clubs. Pero si deseaba seguir

las carreras de su hijo por todo el mundo sin miedo a ser un

da detenido, al antiguo guardaespaldas de Chvez no le
quedaba ms remedio que negociar con Washington. No era
solo la investigacin del FBI a raz de la denuncia de la SEC
por los bonos del Bandes, tambin la Administracin para el
Control de Drogas (DEA) y el Tesoro estadounidenses se
interesaron por sus operaciones de blanqueo. El exmilitar
negoci en 2013 su colaboracin con Washington y obtuvo
autorizacin para instalarse en el pas.
Milmillonarios en apenas diez aos
Resulta misin imposible intentar determinar cunto han
robado quienes se erigieron en dueos de Venezuela. Si el
Estado venezolano reportase cuentas sujetas a auditoras
independientes se podra llegar a un estimado, indica Alek
Boyd, periodista venezolano afincado en Londres cuyos posts
han desvelado multitud de detalles de la rampante corrupcin
en su pas. El problema es que el Estado venezolano no
reporta cuentas, sino que las inventa para lucir lo mejor
posible. La cifra exacta de produccin de Pdvsa es
desconocida. La cifra exacta de recaudacin del Seniat [la
agencia tributaria] es desconocida. La cifra exacta de fondos
disponibles en los diferentes vehculos creados por el
chavismo (Fonden, etc.) es desconocida. Ello aplica a la
totalidad de los dineros pblicos de Venezuela.
Un dato del que se puede partir es el del desfase entre las
cantidades liquidadas por la Comisin de Administracin de
Divisas, o Cadivi, y las dedicadas a importacin. Cadivi fue
creada en 2003 con el fin de autorizar la conversin en
moneda extranjera para el pago de facturas de compras en el

exterior. Pero hasta 2012, Cadivi liquid 75.000 millones de

dlares ms que la cifra oficial de importaciones, una fuga de
divisas que an pudo ser mayor ante la sospecha que tambin
pudo haber importaciones falsas. No es descartable que a la
fuga contribuyeran empresarios no alineados con el chavismo,
pero esas operaciones solo eran una parte de la corrupcin
facilitada desde el Gobierno.
Alek Boyd seala otras muchas situaciones de corrupcin:
apropiacin indebida, sobreprecios en contrataciones
pblicas, emisiones de deuda, regala a otros pases sin
debida aprobacin, compras innecesarias, gasto irresponsable,
pago por expropiaciones, financiamiento a aliados polticos
No es algo nuevo, ni debe atribursele exclusivamente al
chavismo. Lo que diferencia al chavismo de todas las
administraciones anteriores es la cantidad de recursos que ha
recibido. Segn el estimado de ingreso total desde 1999, el
chavismo ha percibido, en quince aos, mayor cantidad de
recursos que todas las administraciones del siglo XX juntas.
As, la corrupcin chavista se ha multiplicado a la n
potencia. Boyd calcula por encima que el monto de la
corrupcin, desde la llegada de Chvez al poder hasta su
muerte, pudo ascender a 150.000 millones de dlares, pero
alude a otras estimaciones que hablan de cuatrocientos mil
millones, equivalente a todo el PIB del pas.
El exagerado nivel de corrupcin ha sido sealado
repetidamente por organismos internacionales, que ponen a
Venezuela entre los pases ms afectados por esa lacra. En su
ndice de percepcin de corrupcin, la organizacin
Transparencia Internacional situaba a Venezuela en 2013 como
el pas ms corrupto de Latinoamrica y entre los quince ms
corruptos del mundo, una liga integrada por estados como

Somalia, Corea del Norte, Libia o Guinea Bissau. Ese mismo

ao, despus de que la muerte de Chvez aflojara la disciplina
interna, voces del mismo chavismo denunciaron el problema.
Freddy Bernal, un histrico diputado del PSUV, admiti
pblicamente que la corrupcin roja rojilla es incluso peor
que la blanca, la verde o la amarilla, en referencia a los
colores de los partidos clave de la anterior Repblica. Otros
dirigentes advirtieron que el pas se estaba desangrando
mediante la fuga de divisas realizada a travs de compaas
fantasma de chavistas. Era la robolucin.
Qu grado de responsabilidad tuvo Chvez en que se
extendiera tanto la corrupcin? Dej hacer, promovi,
particip o las tres cosas? Boyd responde sin ambages: Al
haber estructurado un rgimen unipersonal y populista,
mediante el cual todas las decisiones de relevancia tenan que
pasar por l, porque todas las instituciones del Estado estaban
subordinadas, su responsabilidad es inobjetable, ineludible.
Sin duda, fue algo que utiliz con gran habilidad para sus
propios propsitos polticos dentro y fuera de Venezuela. Por
tanto, las tres cosas.
La implicacin de Chvez en el uso discrecional de
ingresos de Venezuela y en el diseo de prcticas de
corrupcin queda manifiesta en estas pginas. Ms difcil es
vincular al propio Chvez en operaciones de enriquecimiento
personal, pues el uso de testaferros y la gran opacidad de las
transacciones en Venezuela dificultan el escrutinio. Pistas
surgidas en la investigacin para este libro apuntan a un
posible desvo hacia sus hijas de sobornos relacionados
principalmente con obras de construccin e infraestructura,
que ascenderan a varios cientos de millones de dlares.
Persona clave en ese desvo habra sido Carlos Aguilera,

empresarialmente implicado en numerosa obra pblica, como

en el caso del metro de Caracas.
Adems est la rpida prosperidad del resto de la familia
de Chvez, como su hermano Adn, gobernador del estado
Barinas, o su hermano Argenis, que fue viceministro de
Energa Elctrica y presidente de la Corporacin Elctrica
Nacional y result acusado por la oposicin, entre otras
irregularidades, de comprar plantas anticuadas con
sobreprecio. La lista de familiares beneficiados incluye
tambin a Asdrbal Chvez, primo del presidente, y varios
sobrinos, de sospechosa actividad. Asdrbal Chvez fue
elevado en 2007 a vicepresidente de Pdvsa, con control de un
aspecto tan clave como la comercializacin del crudo; Maduro
le nombr en 2014 ministro de Petrleo y Minera.
Casto Ocando, otro de los periodistas venezolanos que
ms ha documentado la corrupcin chavista, como reportero
de investigacin en Miami de El Nuevo Herald y de
Univisin, la presenta como algo generalizado entre quienes
ocuparon posiciones de privilegio dentro del chavismo. Hay
fortunas extraordinarias entre los militares, que por manejar
tropas, recursos, vehculos y controlar alcabalas en las
carreteras del pas o en las fronteras se han enriquecido con el
negocio de la droga, y se han beneficiado tambin del trfico
de gasolina, de materiales robados, como el aluminio, y de
otras actividades ilcitas. Luego est el segmento de los
funcionarios, que tambin han reunido fortunas desorbitadas,
como el teniente Alejandro Andrade, que es un caso icnico:
un hombre que pas de ser un simple oficial de la alcalda de
Caracas a convertirse, con su nombramiento de tesorero de
Venezuela, en uno de los hombres ms ricos. Y luego estn los
empresarios y los banqueros, como Vctor Vargas, que tambin

han multiplicado extraordinariamente la fortuna, obviamente

utilizando las conexiones con el sistema, sobre todo en
relacin a la administracin de divisas. Tambin hay
testaferros, operadores
Ni socialismo ni muerte: petrobonos de Ramrez
La ristra de los grandes corruptos de la revolucin bolivariana
es largusima. No es el propsito aqu de escribir muchos
nombres. Algunos ya han salido y otros figurarn ms adelante.
Pero si hubiera que destacar uno, por sobrepasar a los dems
en riqueza acumulada, ese es Rafael Ramrez. Nombrado
ministro de Petrleo y Minera en 2002, desde 2004 uni ese
cargo al de presidente de Petrleos de Venezuela. En 2014
dej ambos puestos para pasar primero a canciller y luego a
embajador ante la ONU. Mientras proclamaba el lema Pdvsa,
socialismo o muerte, l y sus testaferros se enriquecieron con
su particular impuesto revolucionario. Durante sus diez aos
de gestin, por sus manos no solo pas la enorme renta
petrolera, sino tambin la actividad emprendida por la
compaa fuera del sector: produccin y distribucin de
alimentos y promocin de vivienda pblica, algo
especialmente apropiado para la recepcin de sobornos y
comisiones.
Igualmente haba provecho en el uso privado de los fondos
pblicos de Pdvsa, como puso de manifiesto el caso
Illarramendi, o incluso pactos para la alteracin en el mercado
del precio de los bonos de la compaa estatal. En noviembre
de 2009, das despus de una emisin de ttulos por algo ms
de tres mil millones de dlares, Ramrez anunci una nueva
emisin. Sus palabras estaban pensadas para tumbar el precio

del primer paquete de petrobonos, en una concertada

operacin con inversores amigos, que aprovecharon la ocasin
para comprar un elevado nmero. Cuando el mercado vio que
la doble emisin no era un indicativo de problemas en la
compaa, la cotizacin subi y entonces los confabulados
vendieron. Los inversores se haban comprometido a
repartirse las ganancias a medias con Ramrez y sus cmplices
en Pdvsa. El secretario de la junta directiva era quien firmaba
los movimientos y reparta el dinero de todas esas operaciones
irregulares.
La abundante compra de bonos de Pdvsa por parte de la
elite chavista explicaba que la compaa cumpliese con los
vencimientos, entregando miles de millones a inversionistas
mientras el Gobierno de Maduro, al filo de la bancarrota,
postergaba el pago a proveedores de comida, medicina y otros
productos de primera necesidad. No era deferencia con Wall
Street: los pagos no iban a parar a corporaciones
internacionales, sino a las fortunas de la Venezuela socialista.
La actuacin de Ramrez, avalada por Hugo Chvez y
Nicols Maduro, no solo descapitaliz Pdvsa, sino que la puso
incluso en riesgo de quiebra. Concluir de forma documental,
como estaba haciendo el Tesoro de Estados Unidos, que la
petrolera haba amparado en sus estados financieros la
regularizacin de fondos provenientes del narcotrfico, en un
servicio tanto a jerarcas chavistas como a las FARC y a
Hezbol, o haba ayudado a Irn a romper el cerco al que era
sometido por la comunidad internacional, poda conllevar la
aplicacin de sanciones contra la compaa. Como tutor de las
operaciones que en el mundo se hacen en su moneda, Estados
Unidos tiene la potestad de prohibir a determinados actores
que utilicen el dlar en su actividad. Sin poder comercializar

en esa divisa, que domina las transacciones petroleras, Pdvsa

quedara condenada al trueque y la inanicin.
Esa amenaza fue utilizada por la DEA, la agencia
antidroga de Estados Unidos, en los contactos mantenidos con
Ramrez para forzar su colaboracin. Era ir demasiado lejos
tratar de ganarle como confidente? Dnde estaba la lnea
entre la necesidad de obtener informacin y el conveniente
castigo a los criminales? En caso de un juicio en Estados
Unidos, Ramrez difcilmente se librara de la crcel, pero su
contribucin a la investigacin se vera premiada con
reduccin de pena. Sin embargo, si la perspectiva era un
castigo elevado, podra optar por encerrarse en Venezuela,
aunque tambin all con el tiempo nuevos gestores del
chavismo podan pasarle cuentas.
El camino hacia Washington estaba muy transitado y haba
algunos facilitadores. As, algunas de las personas que se
volvieron hacia Estados Unidos contrataron para resolver su
situacin legal al abogado Adam Kaufmann, quien hasta 2012
haba trabajado en la Fiscala de Distrito de Manhattan,
encargado precisamente de investigar muchas de las oscuras
cuentas del chavismo. En la web de la firma Lewis Baach, a la
que se asoci, se indica que Kaufmann se ha especializado en
representacin para crmenes de cuello blanco y en ayudar a
clientes a navegar crisis y mitigar su exposicin a riesgos
regulatorios y criminales.
Manga muy ancha haba tambin en la gestin misma del
presupuesto del pas. Jorge Giordani, ministro de
Planificacin, ataba corto a los distintos ministerios en la
elaboracin del presupuesto ordinario, que era el que se
expona ante la Asamblea Nacional, pero luego este se
estiraba con partidas adicionales. El sesenta o el ochenta por

ciento del crdito adicional se lo quedaban personalmente

ministros y gobernadores, afirma otro de los venezolanos que
han colaborado con las autoridades estadounidenses. Cuando
Chvez visitaba un lugar, le decan: presidente, que aqu no
tenemos tal cosa, y entonces Chvez la prometa. Luego el
gobernador iba al ministro y le deca: el presidente mand
hacer aqu una Universidad o lo que fuera, y el ministro le
daba los reales. Y si el proyecto costaba una cosa hacan
poner un precio mayor.
Adems de esas prcticas, tambin se produca un
enchufismo sin tapujos. Pocos meses despus de su toma de
posesin como presidente, Nicols Maduro cre el Cuerpo de
Inspectores de la Presidencia y puso al frente a su hijo,
Nicols Ernesto Maduro Guerra, conocido como Nicolasito,
de 23 aos y sin ningn tipo de estudios relacionados con el
cargo. Tampoco tena experiencia cinematogrfica y ms
adelante fue nombrado coordinador de la nueva Escuela
Nacional de Cine. La esposa del presidente, Cilia Flores, ya
reparti puestos cuando fue presidenta de la Asamblea
Nacional: la oposicin contabiliz hasta 42 nombramientos de
hermanos, sobrinos, primos, nuera, exmarido y dems
familiares o allegados.
Boliburgueses y bolichicos
La gracia caribea da el nombre de boliburgueses a quienes
han hecho grandes fortunas durante lo que se supona era una
revolucin anticapitalista. Mientras Hugo Chvez y Nicols
Maduro acusaban al Imperio de todos los males, los
boliburgueses y sus familias llenaban los vuelos a Miami para
ir de compras. A Bal Harbour, por favor. Los taxis

peregrinaban al famoso centro comercial de Miami Beach,

conocido por sus tiendas de marca y altos precios. A esa
gente le gusta comprar un montn de cosas. La posicin ma no
es discutir para qu lo compran. Pero yo s que son chavistas,
t sabes. Hay gentes que son bien reconocidas, coment el
propietario de uno de los negocios al periodista Casto Ocando
y su cmara de Univisin. Estamos comprando una lnea de
iPads de oro, que es una serie limitada hay muchas gentes
de Venezuela que llegan, ven el producto y lo compran. El
iPhone con diamantes incrustados tena un precio de 75.000
dlares, y el iPad de oro macizo sala por 45.000.
Como cuenta Ocando en su libro Chavistas en el Imperio
(2014), la Fuerza Armada venezolana tena una oficina de
adquisiciones en Miami, en el sector de Doral, cerca de la
gigantesca tienda de descuentos Walmart, donde muchos
coroneles y generales mandaban a comprar sus vituallas para
la vida diaria en Venezuela. Durante los primeros siete aos
del chavismo, todas las semanas sali de Miami un avin
Hrcules C-130 de la Fuerza Area venezolana cargado con
toda clase de suministros como televisores, equipos de alta
definicin, artculos de tocador, motos acuticas y hasta
vehculos, al lado de los usuales envos de municiones y
equipamiento militar. El propio Ocando viaj en ese avin,
en una ocasin en que el principal cargamento era un gimnasio
completo para un general. El cierre de esa oficina caus
consternacin en la alta oficialidad chavista.
No a todos los que se han enriquecido se les llama
boliburgueses. Normalmente hace falta un plus de ostentacin:
dejar asomar el cinturn Gucci en la cadera o una gruesa
cadena de oro en la mueca; tener uno o varios jets privados
esperando en la pista; acumular caballos de raza en el campo

de polo o mansiones en Florida... Y los miembros del

Gobierno venezolano se han esmerado por no sacar del
armario sus mejores galas. Pero al margen del calificativo, la
lista de burgueses y aburguesados del chavismo es larga.
Incluye tambin a idelogos de izquierda, como Jos Vicente
Rangel, a quien la gil web de La Patilla descubri llevando
un Rlex encofrado en oro de dieciocho quilates, de casi
treinta mil dlares. O como Mario Silva, quien durante aos
ejerci de oficiante del dogma chavista con su programa La
Hojilla. Cuando Silva cay en desgracia tras la defuncin de
Chvez, por una conversacin grabada en la que criticaba a
otras facciones del partido, salieron fotos de l haciendo
viajes privados en aviones de Pdvsa. Unos aviones que no se
justificaban, aqu compraron aviones y aviones con dinero
del Estado, que son dineros del pueblo, haba criticado
Chvez al llegar al poder en 1999. Catorce aos despus,
cuando la muerte cerr su mandato, ah estaba Silva como
smbolo de la hipocresa populista.
La corrupcin ha pasado ya, adems, a nuevas
generaciones. Hijos de chavistas o de fortunas agraciadas por
el chavismo comenzaron a practicar lo que, por edad, siempre
vieron hacer en Venezuela. Son los bolichicos. El caso ms
citado es el de los directivos de la compaa Derwick
Associates, Alejandro Betancourt y su primo Pedro Trebbau,
con los que est vinculado Francisco DAgostino. Jvenes
bien relacionados, no extraos a las pginas cuch
Betancourt es hijo de la ex del torero Palomo Linares;
DAgostino, cuado de Luis Alfonso de Borbn, han
utilizado sus contactos para hacer negocio en la Venezuela de
las contratas amaadas.
Derwick, empresa constituida en Estados Unidos, obtuvo

doce contratos valorados en tres mil millones de dlares para

proyectos elctricos aprobados por el Gobierno venezolano en
catorce meses, entre 2009 y 2010, sin proceso de licitacin
pblica. La cifra era realmente abultada. Segn la denuncia
presentada contra ellos en Nueva York por el exdiplomtico
estadounidense Otto Reich, una vez que los contratos estaban
garantizados y el dinero haba sido transferido a cuentas
bancarias en Manhattan, los acusados se quedaban sumas
millonarias y subcontrataban la ejecucin de los proyectos
energticos a empresas de Estados Unidos.
La demanda afirmaba que DAgostino confes a un amigo
que por supuesto pagaban sobornos, porque en Venezuela
siempre tienes que pagar. Para cuatro contratos con Pdvsa
habran untado a su presidente, Rafael Ramrez, y para otros
tres firmados con la Corporacin Elctrica Nacional, al
ministro de Industrias Bsicas y Mineras, Rodrigo Sanz. La
demanda tambin mencionaba como receptores de varias
comisiones a Nervis Villalobos y Javier Alvarado, que
apareceran despus como titulares de cuentas sospechosas en
Banco Madrid.
En un pleito separado, planteado asimismo en Estados
Unidos por el periodista venezolano Thor Halvorssen
Mendoza, se aseguraba que el presidente de la Asamblea
Nacional, Diosdado Cabello, recibi de los hombres de
Derwick cincuenta millones de dlares en sobornos. Segn
Halvorssen, que dirige la Human Rights Foundation, esos
pagos facilitaban el lavado de dinero y la sobrefacturacin.
Hugo Chvez premi el favor poltico que le hicieron
algunos empresarios durante sus momentos difciles de las
huelgas de 2002-2003 y les retribuy con creces. Wilmer
Ruperti utiliz su flota de cargueros para dar salida a la

produccin de Pdvsa que se haba acumulado por el paro

petrolero. Ruperti increment luego sus contratos hasta
constituirse en un poder naviero valorado por l mismo en mil
cuatrocientos millones de dlares. El empresario cuid
siempre su relacin con el presidente, a quien en 2012 regal
dos pistolas que haban pertenecido a Simn Bolvar y a su
compaera sentimental, Manuela, cuyo precio se estim en
milln y medio de dlares. Por su parte, Ricardo Fernndez
Barrueco, inicialmente dueo de aparcamientos en Caracas,
puso a disposicin de Chvez su parque de vehculos para
transportar alimentos cuando las cadenas de distribucin
haban quedado paralizadas en 2002. Con negocios en
progresin, entre 2008 y 2009 Fernndez Barrueco se hizo con
el control de cuatro bancos: Confederado, BanPro, Bolvar
Banco y Canarias.
De ser un pata en el suelo a banquero
Fueron aos de ascenso de empresarios metidos a banqueros
sin ninguna experiencia previa en el sector. El negocio
bancario era especialmente atractivo como medio para generar
rpidas ganancias, pues en un clima de fciles contratas
pblicas si se tenan las conexiones adecuadas, lo que haca
falta simplemente era aportar capitales para constituir
sociedades que iban a tener inmediata cartera de clientes o
pedidos, y los banqueros sin muchos escrpulos podan tomar
prestado el dinero de los ahorradores o autoprestarse crditos.
Eran tiempos en los que el disparado precio del barril de
petrleo pareca no tocar techo y en todo el mundo se corran,
hasta que lleg la crisis, excesivos riegos financieros.
Adems, los bancos tambin obtenan importantes ingresos de

las operaciones con las notas estructuradas los paquetes de

bonos de deuda combinados que eran la manera de acceder a
divisas en un mercado cambiario controlado.
El problema lleg con el estallido de la burbuja financiera
global, que se tradujo en la crisis bancaria venezolana de
2009. Debido a que muchas notas estructuradas se haban
negociado cuando el dlar paralelo estaba alto, ahora los
bancos se encontraban con que deban vender esos ttulos a
precios ms bajos, causando prdidas en sus balances. En un
momento para ajustar cuentas, el Gobierno tambin denunci
que haba banqueros que utilizaban los fondos de los
ahorradores para comprar empresas, hacer colocaciones o
comprar bonos. En total, entre finales de 2009 y mediados de
2010 se intervinieron doce bancos, se detuvo a diecisiete
banqueros y otros veinticinco se dieron a la fuga.
Los primeros bancos intervenidos en esa crisis fueron los
de Ricardo Fernndez Barrueco, quien a final de 2009 fue
encarcelado acusado de apropiacin de fondos de los clientes
de sus bancos; no sali de la prisin hasta 2011. El siguiente
en caer en desgracia fue Arn Chacn, directivo de las
entidades bancarias Baninvest, Central y Real, por
apropiacin de ahorros y aprovechamiento fraudulento de
fondos pblicos. Yo no me explico cmo Arn Chacn, que
viene de la Marina, de ser un pata en el suelo como nosotros,
ahora aparece como presidente de un banco, dijo Chvez en
televisin. Su caso tuvo especial repercusin poltica, pues
Jesse Chacn, compaero de armas de Chvez en el golpe de
1992, dej su puesto en el Gobierno por la detencin de su
hermano. Despus de la salida del banquero de la crcel en
2012, Jesse Chacn entr en el Ejecutivo de Nicols Maduro.
Uno de los evadidos de la Justicia fue el dueo de

BaNorte, Jos Zambrano, el tipo cuyas irregulares cuentas

llevaron a comenzar a destapar el caso Illarramendi.
Zambrano tuvo de padrino en sus inicios a Pedro Carreo,
quien presidi la Comisin de Investigacin del Contrabando
de Dlares de la Asamblea Nacional, fue miembro de
Parlamentarios de Amrica Latina contra la Corrupcin y lleg
a ministro del Interior. Contrariamente a lo que cabra esperar
por el desempeo de esos puestos, Carreo lanz a Zambrano
a negocios ilcitos. Una de sus actividades fue la venta de
fertilizantes a las FARC para su utilizacin en los campos de
produccin de cocana. Zambrano actuaba como puente entre
Pequiven, la petroqumica nacional, y los narcoguerrilleros
colombianos. Tambin cre una empresa en Honduras que
venda insumos a Pdvsa a cambio del combustible que esta
entregaba al pas centroamericano, dentro del esquema de
pago en especie acordada para el suministro de petrleo de
Venezuela a las naciones hermanas. El negocio se haca al
precio que Zambrano pactaba con Eudomario Carruyo,
director financiero de Pdvsa, para conveniencia personal de
ambos. Con el fin de evitar sospechas, el empresario se
divorci de su esposa, con la que en realidad no estaba
formalmente casado, para as simular que no tena nada que
ver con la compaa de Honduras, que estaba a nombre de la
mujer. Son datos pasados a las autoridades estadounidenses
por aquel investigador privado que, en un stano de Bethesda,
abra este captulo.
Cuando perdi el favor del rgimen, Zambrano huy a
Miami, donde exhibi su patrimonio movindose entre las
playas con un Rolls Royce. En Miami tambin busc refugio
Eligio Cedeo, otro banquero que no es que acabara mal con
Chvez, es que ya empez con mal pie. Cedeo fue acusado a

finales de 2003 de que uno de sus bancos, el Canarias, haba

autorizado una operacin de obtencin de dlares fraudulenta.
La compaa de material informtico Microstar, propiedad del
joven empresario Gustavo Arriz, haba solicitado veintisiete
millones de dlares a la Comisin de Administracin de
Divisas, pero al parecer los equipos que se iban a exportar no
existan y se aportaban facturas falsas. El problema, en
realidad, no estaba ah. Cedeo haba sabido navegar en las
primeras aguas del chavismo, pero sus bancos eran un botn
apetecido por otros ms comprometidos con el partido en el
poder.
La negativa de Cedeo a vender sus ttulos tuvo
consecuencias. Gustavo Arriz haba tenido un affair con Rosa
Virginia, la hija mayor de Chvez, y haba grabado un vdeo de
su relacin ntima. Arriz se lo habra mostrado al banquero y
este se habra visto denunciado ante el crculo del presidente
por uno de los jefes de seguridad del banco, Pedro Luis
Martn, quien luego llegara a un alto puesto en la DISIP, el
servicio de inteligencia venezolano. La clera de Chvez, que
atribuy a Cedeo un intento de extorsionarle usando a su hija,
fue incontenible, y el banquero pag con varios aos de crcel
sin juicio. La inquina se verti tambin sobre la jueza que lo
dej marchar.
Corrupcin judicial
El sangrante caso de la jueza Mara Lourdes Afiuni es
especialmente emblemtico en la liquidacin de la
independencia judicial obrada por el chavismo. Es una
bandida!, exclam Hugo Chvez desde el Palacio de
Miraflores en una emisin en cadena nacional, a la hora de

ms audiencia televisiva. Ocurra el 11 de diciembre de 2009,

al da siguiente de la fuga del banquero Eligio Cedeo y de la
detencin de la jueza Afiuni. El presidente lleg a dirigirse
directamente a la presidenta del Tribunal Supremo, Luisa
Ortega, presente en la sala: yo exijo dureza Habr que
meterle una pena mxima a esa jueza, treinta aos de prisin.
Debe estar en la crcel. Esa jueza tiene que pagar con todo el
rigor de la ley lo que ha hecho y cualquier otro juez al que se
le ocurra algo parecido.
Lo que haba hecho Afiuni era aplicar la ley venezolana,
que prohiba que una persona pudiera estar ms de dos aos
detenida en prisin preventiva. Cedeo llevaba casi tres. Cada
vez que su situacin se vea en audiencia, los fiscales no
comparecan, con lo que era enviado de vuelta a la crcel, sin
que pudiera comenzar el juicio. Cuando el banquero se
present ante Afiuni, titular del Juzgado 31 de Control de
Caracas, la jueza decret la libertad provisional. Cedeo sali
del juzgado, tom una moto-taxi y se esfum entre el trfico de
la capital venezolana. Meses despus aparecera en Miami.
La jueza fue acusada de inmediato de corrupcin, cmplice
de fuga, abuso de poder y conspiracin criminal. En su
peticin de dureza contra ella, Chvez invoc el santo nombre
del Libertador. Simn Bolvar hizo un decreto: aquel que
tome un centavo del Tesoro pblico ser pasado por las armas,
es decir, fusilado, y el juez que no lo hiciera ser tambin
pasado por las armas. El Ministerio Pblico alegaba que
Afiuni haba sido sobornada por Cedeo, sin entrar a
considerar, en cambio, la ilegalidad de prolongar la detencin
del banquero.
El caso fue condenado por el Consejo de Derechos
Humanos de Naciones Unidas, cuyo Grupo de Trabajo sobre la

Detencin Arbitraria calific la actuacin contra Afiuni de

particularmente grave, catalogndola de detencin arbitraria
y acto de represalia. En un duro rgimen de internamiento,
Afiuni desarroll diversas dolencias y fue sometida a varias
intervenciones quirrgicas. En febrero de 2011 pas a arresto
domiciliario, combinando su estancia en casa con temporadas
en el hospital. En noviembre de 2012 comenz su juicio en
ausencia, despus de que dos aos antes ella se declarara en
desobediencia civil. En junio de 2013 le fue concedida la
libertad condicional.
Para la organizacin no gubernamental Human Rights
Watch (HRW), el caso Afiuni supuso un punto de inflexin de
muy mal a mucho peor en la situacin de la justicia en
Venezuela. Desde que Chvez manipul la composicin del
Tribunal Supremo de Justicia (TSJ) llenndola de
incondicionales en 2004, el resultado fue una justicia
partidaria dedicada a legitimar prcticas abusivas, segn
Jos Miguel Vivanco, presidente de HRW para Amrica. En
esas circunstancias, los jueces se mostraban reacios a dictar
sentencias que pudieran disgustar al Gobierno. Pero si
entonces teman perder sus empleos, a partir del
encarcelamiento de Afiumi, en 2009, temieron adems ser
juzgados por cumplir la ley. Es lo que se ha llamado el
fenmeno Afiuni: los jueces se vean intimidados y
chantajeados con el temor a una sancin penal. Como dice
Jess Ollarves, profesor de la Universidad Central de
Venezuela, el juez que quiere ajustarse a derecho recibe una
llamada del TSJ o de los rganos responsables del rgimen
disciplinario. En Venezuela, concluye Ollarves, hay una
judicializacin de la poltica y una politizacin de la justicia.
En el centro de la manipulacin judicial estuvo Eladio

Aponte, magistrado del TSJ, de cuya Sala Penal lleg a ser

presidente. Su testimonio al huir de Venezuela en 2012 result
demoledor. En las declaraciones que hizo en Costa Rica, justo
antes de refugiarse en Estados Unidos como testigo protegido,
describi un sistema de atropello sistemtico de los derechos
individuales.
Aponte relat ante una cmara de SoiTV que todas las
semanas, los viernes por la maana, haba una reunin en la
sede de la vicepresidencia ejecutiva del pas para fijar las
consignas que deban seguir los rganos judiciales en las
actuaciones procesales. l mismo acudi a varias de esas
sesiones, a las que asista el vicepresidente del Gobierno, la
presidenta del Tribunal Supremo, la fiscal general, el
presidente de la Asamblea Nacional, la procuradora general y
la contadora general. En ocasiones se sumaba alguno de los
jefes de los cuerpos policiales. De qu se hablaba all? De
cules son los casos que estn pendientes, qu es lo que se va
a hacer. O sea, se daban las directrices de acuerdo con el
panorama poltico.
Llamadas de Miraflores para amaar juicios
Hugo Chvez segua directamente los principales casos
judiciales. En Venezuela no se da puntada si no lo aprueba el
presidente, asegurara Eladio Aponte. En ocasiones el
presidente venezolano intervena personalmente. Como titular
de la Sala Penal del Tribunal Supremo, Aponte recibi
llamadas de Chvez para que propiciara la condena de
inocentes. Ocurri as en el caso conocido como el de los
Paracachitos. Se trataba de un grupo de jvenes colombianos
reclutados como paramilitares que fueron detenidos en 2004

en Caracas cuando supuestamente iban a matar al presidente

venezolano y promover un golpe. Hubo sospechas de que el
grupo haba sido alistado por elementos del propio chavismo
para acusar a la oposicin y hacer purgas en las Fuerzas
Armadas. Pero Chvez peda a Aponte que llevara las
investigaciones adelante, demostrando que eso era algo contra
el Gobierno, que debiera mostrarse que era tal cosa. Fueron
condenados a largas penas. Pasado un tiempo el presidente los
amnisti.
Otra intervencin directa de Chvez, segn Aponte, fue la
que afect a los once condenados por los sucesos de Puente
Llaguno, un paso vehicular elevado en el centro de Caracas,
cerca del Palacio de Miraflores. El puente fue escenario de
enfrentamientos de manifestantes en la jornada del 11 de abril
de 2002, que llev al transitorio golpe contra Chvez. En esos
disturbios murieron diecinueve personas, tanto del bando
oficialista como de la oposicin. Con el tiempo fueron
acusados diversos miembros de la extinta Polica
Metropolitana. En abril de 2009 el tribunal conden a tres
comisarios (Ivn Simonovis, Lzaro Forero y Henry Vivas) y
ocho agentes a penas de hasta treinta aos de crcel. Antes de
que la sentencia fuera firme, los condenados presentaron
recurso de casacin ante el Supremo. Ah actu Aponte. El
caso tena muchos puntos flojos y para el presidente de la Sala
Penal era evidente que haba habido presiones polticas desde
arriba en todo el proceso previo. Ahora las recibi l. La
orden que personalmente me dio el presidente Chvez, segn
hizo constar Aponte en una declaracin firmada y notariada en
Costa Rica, fue salir de eso de inmediato, sin ms tardanza.
Condnelos de una vez, le apremi. El magistrado traslad
a sus colegas las rdenes del presidente y todos se

apresuraron a firmar. La oposicin denunci una persecucin

poltica y organizaciones internacionales llevaron a cabo una
serie de campaas en pro de la liberacin de los presos,
especialmente centradas en la figura de Simonovis, a quien el
Gobierno trat con singular severidad. En septiembre de 2014,
despus de nueve aos de permanecer entre rejas, Simonovis
obtuvo prisin domiciliaria por su delicada salud.
El magistrado Aponte reciba instrucciones an ms
frecuentes de la entonces fiscal general, Luisa Ortega, y sobre
todo de quien presida el TSJ, Luisa Estela Morales. Le
informaban de cundo se iba a imputar a una persona, cundo
se le iba a privar de libertad, cundo se iban a hacer los
allanamientos. Con esa informacin l deba organizar lo
necesario y buscar al juez ms idneo. Casos
manipulados? Fueron bastantes.
En una de las situaciones le pidieron avalar una doble
injusticia. Buscaron un preso, lo encapucharon y lo pusieron
como testigo para incriminar a una persona. El preso fue
premiado con la libertad por su falso testimonio, y el inocente
que fue as burdamente acusado, Jos Snchez Montiel,
conocido como Mazuco, result condenado a diecinueve aos
de prisin por homicidio. Se le adjudic la muerte de un
agente de la Direccin de Inteligencia Militar ocurrida en
2007 en el estado Zulia, del que era gobernador Manuel
Rosales, candidato perdedor frente a Chvez en las
presidenciales de 2006. Mazuco era jefe policial del estado y
su acusacin se interpret como un intento de acoso poltico
contra Rosales. Elegido diputado en 2010 y condenado justo
despus, Mazuco entr en la Asamblea Nacional en 2013 con
la condena an pendiente de cumplir. La confesin de Aponte
desde el exilio no llev a las autoridades judiciales a revisar

la sentencia dictada en su da.

La farsa tambin ocurra en la Justicia castrense. El propio
Aponte, cuando antes de llegar al Tribunal Supremo actuaba
como fiscal militar, recibi rdenes desde el Gobierno de
lograr la condena de Francisco Usn. Se trataba de un general
retirado que fue alto cargo del Ejecutivo de Chvez y
nombrado ministro de Hacienda a comienzos de 2002, puesto
del que dimiti a las pocas semanas por discrepancias sobre
la represin callejera gubernamental desatada en el marco de
los sucesos de abril de ese ao. Se reincorpor al Ejrcito,
pero fue forzado a jubilarse por realizar nuevas crticas. Ya
como civil, Usn hizo en abril 2004 unas declaraciones en
televisin en las que habl de la posibilidad, sin darla como
cierta, de que el incendio que en marzo haba quemado vivos a
ocho soldados en una celda de castigo de la base militar de
Fuerte Mara hubiera sido provocado intencionadamente con un
lanzallamas. Aponte fue conminado a manipular el caso,
porque a Usn haba que imputarlo. Se le acus de
calumniar a las Fuerzas Armadas y en octubre de 2004 un
tribunal militar una clara violacin, pues haba vuelto al
estatus civil le conden a cinco aos y medio de prisin. Fue
liberado en diciembre de 2007 a condicin de no hablar de su
caso, ni participar en actos o reuniones polticas.
El chavismo fue transformando la judicatura, removiendo
jueces que no se doblegaban a sus propsitos y sustituyndolos
por personal jubilado de la Justicia militar se dio una
militarizacin parcial de los tribunales o por personas sin
credenciales suficientes, que obtuvieron metericos ascensos.
Hubo quien de vender ceds piratas o de ser comerciante de
fiambres pas en poco tiempo a ocupar un importante cargo
judicial; incluso se produjo la promocin de un juez que tena

antecedentes por asaltar un banco. Eso aviv todava ms la

corrupcin.
Adems de la reunin de los sbados en la vicepresidencia
de la Repblica de todos los altos cargos relacionados con el
proceso judicial, los lunes haba un encuentro en cada circuito
donde se repasaban los casos que afectaran a personas
destacadas de la oposicin o del oficialismo, con el fin de
repartir encargos a los jueces. Fue algo que se gest bajo el
ala de Jos Vicente Rangel, un veterano idelogo de izquierda
con gran peso en el chavismo, de alto impacto en la agenda
poltica mediante su programa de televisin semanal de
entrevistas y reflexiones.
Durante su poca de vicepresidente la ms larga de
cuantos ocuparon con Chvez ese cargo, de 2002 a 2007,
Rangel se asegur de la persecucin en los tribunales de
enemigos polticos y de clase. Ello dio pie al surgimiento de
un grupo de abogados dispuestos a la manipulacin de
expedientes y a la presin sobre determinados jueces. La
llamada banda de los Enanos acab teniendo dinmica propia
al adoptar el aprovechamiento econmico como principal
mvil. Con buenas conexiones con la Fiscala, aunque esta los
combata en ocasiones por percibirlos como rivales, los
Enanos se dedicaron abiertamente a la extorsin, ocultando
antecedentes penales o usando testigos falsos en funcin de si
el acusado aceptaba o no pagar altas sumas.
Alguien que prosper en ese grupo fue Ral Gorrn, quien
en 2013 se convirti en dueo de Globovisin, el ltimo canal
privado generalista que segua resistindose al oficialismo. La
compra de Globovisin se hizo sobre todo con capital de
Alejandro Andrade, enriquecido durante su poca de tesorero
de la repblica. Andrade no es mi amigo, es mi hermano del

alma, le dijo Gorrn a la periodista Nitu Prez Osuna, una de

las estrellas de Globovisin, poco antes de que fuera
despedida. Prez Osuna haba investigado a la banda de los
Enanos y su programa Yo prometo era muy incmodo para
el chavismo.
La operacin de compra fue apoyada polticamente por
Diosdado Cabello, pero al ver que el canal de televisin no
quedaba a su disposicin como haba esperado el presidente
de la Asamblea Nacional utiliz como testaferro al empresario
Rafael Sarra para hacerse en julio de 2014, a travs de una
complicada trama de empresas, con el diario El Universal,
hasta entonces lder de informacin y opinin no sujetas a las
directrices del Gobierno. En menos de un ao, tres grupos de
comunicacin no gubernamentales Cadena Capriles,
Globovisin y El Universal caan doblegados por el peso de
fajos de millones de oscura procedencia.
El testimonio del magistrado Eladio Aponte sobre la
completa sumisin de las instancias judiciales venezolanas al
poder poltico explicaba otras actuaciones posteriores, como
el hostigamiento en los tribunales a lderes de la oposicin,
como Leopoldo Lpez, Antonio Ledezma y tambin Mara
Corina Machado, a la que se despoj de su inmunidad
parlamentaria e impidi realizar viajes al extranjero. Pero las
revelaciones de Aponte tambin apuntaban en otra direccin

6. EL DROGADUCTO BOLIVARIANO
Narcotrfico dirigido desde arriba

Semanalmente, el jefe de la Direccin de Inteligencia Militar

(DIM) daba cuenta a Hugo Chvez de las operaciones en
marcha. En su informe, el general Hugo Carvajal inclua un
repaso de la implicacin de altos militares en actividades de
narcotrfico. Carvajal, alias el Pollo, informaba a Chvez de
un negocio que el presidente controlaba, no en el detalle, pero
s en los grandes trazos. La implicacin de las estructuras del
Estado en la compra de la droga a la guerrilla colombiana y su
distribucin desde Venezuela haba nacido de la concepcin
geopoltica de Chvez. Pero gestionar un narcoestado con
fines estratgicos no impeda hundirse en la criminalidad. La
actividad fue un veneno para las Fuerzas Armadas y la razn
de la fortuna ilcita de muchos cuadros del rgimen. Chvez
amparaba el negocio, dejando hacer a sus narcogenerales,
interviniendo cuando haba que dividir el territorio entre
capos o llamando directamente a los poderes judiciales para
que unas veces hicieran la vista gorda y otras condenaran a
chivos expiatorios.
Testigo de excepcin de ese control, como presidente de la
Sala Penal del Tribunal Supremo de Justicia (TSJ), fue el
magistrado Eladio Aponte Aponte. Cuando Aponte cay en

desgracia y pas de acusador a acusado de organizar causas

a ver organizada una en su contra, desvel algunos secretos
tras su huida del pas en 2012. La acusacin que tiraba ms
alto era la que presentaba a Chvez no solo al tanto del
narcotrfico operado en Venezuela, sino adems como
instigador del mismo.
No deba extraar. Si se observa el mapa de Suramrica,
Colombia era la gran pieza que faltaba en el proyecto
panbolivariano chavista. Sin Colombia no caba hablar de una
fraternidad poltica de los pueblos que liber Simn Bolvar,
aunque se sumaran de manera entusiasta Ecuador y Bolivia. El
Per de Ollanta Humala encajaba en esos designios, aunque
pronto se alejara. Pero ni la Colombia de lvaro Uribe ni la
de Manuel Santos coquetearon un segundo con la idea. El
inters de Chvez fue provocar un debilitamiento del Gobierno
en Bogot mediante un fortalecimiento de los grupos
terroristas que lo combatan, principalmente las
autodenominadas Fuerzas Armadas Revolucionarias de
Colombia (FARC) y tambin el Ejrcito de Liberacin
Nacional (ELN).
La manera de fortalecer a los narcoterroristas era
incrementando la venta de droga, y como los canales que estos
haban hecho servir estaban siendo torpedeados por el Plan
Colombia, Chvez les abri Venezuela, cuenta un venezolano
estrecho colaborador de la Administracin para el Control de
Drogas (DEA) de Estados Unidos. Chvez dio entonces
rdenes a los militares para que no detuvieran las operaciones
que en territorio patrio iban a desarrollarse, y con el tiempo
los mismos militares se metieron de lleno en ellas. El
noventa por ciento de la droga producida en Colombia lleg a
distribuirse desde Venezuela.

Haba una cobertura ideolgica para tranquilizar las

conciencias que an no estuvieran maleadas por la corrupcin:
en la guerra asimtrica que Venezuela deca combatir contra
Estados Unidos todo instrumento era vlido para daar al
enemigo. Esta arma, a diferencia de otras de elevado costo,
tena la ventaja de que adems produca dinero, para la
revolucin bolivariana y, especialmente, para sus agentes
abanderados. En ese esquema, el chavismo requera tambin
de una Justicia que igualmente podra calificarse de
asimtrica, y de unos cuantos jueces que la oficiaran. El
magistrado Eladio Aponte fue uno de ellos.
Te sientes importante porque el presidente te llama,
porque vas al Palacio de Miraflores, contara avergonzado.
Despus de meses viviendo en Washington, el exmagistrado
vea las cosas con otra luz. En diversos encuentros que
mantuvimos para que rememorara su labor en Venezuela,
Aponte se sorprenda a s mismo elogiando el equilibrio de
poderes que apreciaba en Estados Unidos. No renegaba de su
formacin comunista, pero se daba cuenta de que el chavismo
haba sido una huida hacia delante que haba destruido el
Estado de Derecho. Admita culpa en ese proceso, aunque
menos de la que probablemente le corresponda, pues
guardaba silencio sobre ciertos aspectos y aduca frecuentes
argumentos exculpatorios. Como redencin, deca querer
ganarse el respeto de los venezolanos. La va ms directa para
eso era contar la verdad, y el sealamiento de Chvez,
aseguraba, era parte obligatoria de esa verdad.
As, Aponte explicaba que era convocado a Miraflores
muchas veces de madrugada. No por afn de secretismo, sino
por el ritmo vital del comandante que, si bien no se levantaba
tarde, acumulaba desordenadamente gestiones para el final de

la jornada. Si ya era impredecible durante el da, ms lo era

por la noche, con lecturas de libros a destiempo, llamadas a
algunos programas de televisin en directo y reuniones fuera
de agenda con los principales peones del chavismo. El
resultado era cierto insomnio entre los altos rangos del
Gobierno, pues nadie poda darse al descanso ni asistentes ni
ministros sin temer una llamada de Palacio preguntando por
un dato o requiriendo respuestas presenciales. Llamaba a las
dos de la madrugada y, aunque poda fastidiar, alguien como
yo se senta distinguido por ser convocado. Por la presidencia
pasaban Diosdado Cabello, Jesse Chacn, Rangel Silva
todos eran entonces amigos mos, formabas parte de algo.
En esas citaciones sobre la marcha, los solicitados a veces
tenan que hacer pasillo mientras esperaban su turno con el
presidente. En otras ocasiones, unas audiencias se solapaban
con otras. Esa fue la manera en que Aponte pudo asistir a parte
de algunas presentaciones de informes que el jefe de la DIM
refera a Chvez, en los que se haca mencin a operaciones
de trfico de droga llevadas a cabo por mandos de las Fuerzas
Armadas. Al magistrado, con experiencia previa en la milicia
ejerci de fiscal general militar antes de pasar al Tribunal
Supremo, aquello le serva de referencia para saber cmo
tena que actuar cuando alguna de esas operaciones quedaba al
descubierto. Aunque no siempre las instrucciones llegaban en
ese momento. Chvez tambin se las transmita sin esperarse a
la tranquilidad de la madrugada, como en uno de los casos que
quedaron implicados varios uniformados de altas conexiones.
Era urgente.
El Ejrcito se polvorea de blanco

El mensaje de voz qued grabado en el celular. Maracucho,

es Lpez, dile a Ricardo que () tranquilo, que eso se va a
resolver, que le ponga corazn, que los caminos estn abiertos,
que no desespere, ok?. Pero el maracucho, como se designa
coloquialmente a los originales de Maracaibo, no pudo
escuchar esas palabras transmitidas desde el mvil de un
abonado del Ejrcito, porque a pesar de la confianza que
quera transmitir el mensaje, los caminos se haban cerrado: el
de Maracaibo haba sido detenido, y no solo l. Era 19 de
noviembre de 2005. Cerca del medioda, dos miembros de la
Guardia Nacional pararon un vehculo que llevaba una placa
militar. Era un punto de control en el municipio de Torres
(Lara), situado a mitad del trayecto que estaba realizando el
Chevrolet Kodiak de color blanco interceptado. Como
concluy despus el juez en su escrito pude hacerme con todo
el expediente del caso, el vehculo de carga haba salido de
La Fra (Tchira), en la frontera con Colombia, y se diriga a
Puerto Cabello (Carabobo). Bastaba conocer ese itinerario
para sospechar inmediatamente de la misin, pues mucha de la
droga que sala por barco de Venezuela era recibida de las
FARC en el rea fronteriza y transportada al principal puerto
del pas, donde los capos tenan sus propios galpones. Pero
los guardias no se movan por sospechas, sino que el probable
soplo de una banda rival haba alertado al puesto de control.
En el registro se encontraron dos mil panelas llenas de
cocana, que sumaban un peso de 2,2 toneladas. Iban
camufladas bajo casi trescientos paquetes de un tipo de
ladrillos, caico colombiano, que permita justificar que el
desplazamiento se originara en la frontera. Fueron detenidos el
conductor del vehculo, Edgar Alfonso Rincn, que era un
civil que llevaba ms de diez aos trabajando para el Ejrcito,

y el subteniente Ricardo Antonio Lacre. Al conductor le fue

encontrado un mvil y en l haba grabados varios mensajes,
con voz en creciente alarma. Edy, hgame el favor cuando
escuche el mensaje, este [es] el amigo del seor que le mand
hacer el trabajito. Mire, maracucho, comunquese con el
mayor, hgame el favor, urgente, que he marcado toda la tarde
y usted no contesta, para que lo llame urgente, dgale a Lacre.
Los nmeros de telfonos y la revisin de las comunicaciones
llevaron a la detencin de otros dos militares: uno era el
mayor Hctor Jos Lpez; el otro, el teniente coronel Pedro
Jos Maggino, el seor que mand hacer el trabajito.
El teniente coronel Maggino, el mayor Lpez y el
subteniente Lacre haban pasado juntos la noche anterior en el
pequeo hotel Stancias Suite, en la poblacin de La Fra,
como indic el registro del establecimiento y atestiguaron
algunos de sus empleados. En ese encuentro haban
supervisado la logstica para la entrega de la droga, que iba a
ser suministrada por un par de colombianos. La droga lleg a
travs del inmediato puesto fronterizo de Orope y fue
emplazada en una camioneta Chevrolet. El vehculo, al que se
haba colocado una placa militar despojada de un auto del
Ejrcito, pernoct en la base militar de Orope, vigiladada por
las tropas. De madrugada, el cargamento parti para ser
embarcado hacia Europa en Puerto Cabello. Hasta un mes
antes de esos hechos, el teniente coronel Maggino haba sido
por dos aos jefe del batalln de cazadores que custodiaba esa
parte de la frontera con Colombia. Todo indicaba que en el
pasado se haban realizado operaciones similares, pues
Maggino, aunque ya haba cambiado de destino, pudo contar
con la colaboracin de anteriores subalternos, como el
conductor Rincn, que haba sido su chfer, y el subteniente

Ismael Andrs Barrios, tambin detenido, que estaba al frente

del puesto de Orope.
El tribunal del estado Lara que inicialmente se ocup del
caso destac con especial estupefaccin que el cargamento
fuera guardado en una instalacin militar. Ese sitio no fue
otro que la propia base de proteccin fronteriza de Orope, en
la cual los soldados, tropa y oficiales destacados en esa
unidad militar, por una noche protegieron el vehculo cargado
de la sustancia ilcita, subray el juez. El propio subteniente
Barrios admiti haber ordenado a su personal de tropa que no
activase el plan de reaccin o de defensa cuando llegase el
mayor Lpez con el Chevrolet, a pesar de que ni el mayor ni el
vehculo tenan autorizacin para entrar en la base. Todo esto
fueron hechos que el Ministerio Pblico consider probados y
que llevaron a la prisin preventiva del pez gordo de la
operacin, el teniente coronel Maggino, imputado de
transporte ilcito agravado de sustancias estupefacientes y
psicotrpicas en grado de cooperado. Todo apuntaba a una
condena, hasta que se cruz Eladio Aponte, del Tribunal
Supremo.
Siguiendo rdenes de arriba, Aponte desactiv el
procesamiento. Decret el avocamiento sobre el caso por
parte la instancia judicial superior; estableci que ciertos
derechos de Maggino se haban vulnerado; orden la anulacin
de su prisin preventiva, y luego devolvi la causa a un
tribunal inferior para que empezara de nuevo. Ni que decir
tiene que los cargos contra Maggino fueron sobresedos, en
mayo de 2007, a pesar de que la investigacin determin que
su nivel de ingresos no se corresponda con su salario. Fue
aceptada su alegacin de que la noche en que se produjo la
entrega de la droga no estuvo en el rea fronteriza. Su ascenso

a coronel ni siquiera esper a su exculpacin y fue aprobado

dos meses antes.
El militar en apuros tena unos cuantos padrinos, como con
los aos atestiguara Aponte. El magistrado asegur haber
actuado en su favor por indicacin del Palacio de Miraflores y
otras altas instancias. Recibi llamadas desde la presidencia
de la repblica para abajo. Me llam el ministro de la
Defensa, que para ese entonces era Baduel. Me llam Rangel
Silva [jefe de la DISIP, los servicios secretos]. Me llam
Hugo Carvajal [jefe de la DIM, la inteligencia militar]. Me
llam un almirante Aguirre creo [Luis Enrique Cabrera
Aguirre, del Estado Mayor Presidencial]. O sea, que mucha
gente abog por ese seor.
Qu le decan exactamente?
Bueno, que ese era un buen muchacho, que el presidente
estaba muy interesado en ese caso.
Pero saban que tena droga metida en el cuartel del
Ejrcito?
S. No lo iban a saber? Parece ser que este Maggino fue
edecn de la mam del presidente y haba ese vnculo.
Eran preguntas de la periodista Verioska Velasco, quien le
pudo entrevistar para SoiTV en Costa Rica, en una escala de
su fuga de Venezuela. En esa entrevista, Aponte hizo
pblicamente otras acusaciones, implicar en el narcotrfico al
general Clver Alcal, entonces jefe de la Divisin Blindada,
as como al general Nstor Reverol, director nada menos que
de la Oficina Nacional Antidroga (ONA) y luego ministro del
Interior. Manej y manejo mucha informacin, adverta.
Durante unos tres meses Aponte estuvo sacando archivos del

pas, sospechando que algo se mova en su contra.

Otras perlas las reserv para el momento de gestionar su
entrega a la DEA estadounidense, como la de los informes
peridicos que se presentaban a Chvez sobre el narcotrfico
de Estado que se realizaba. Tambin, singularmente, estaba el
sealamiento de Diosdado Cabello, considerado el nmero
dos del chavismo, como el capo de los capos. Aponte fue la
primera de las defecciones que apunt con fuerza hacia
Cabello, a quien atribua ser el organizador de la red de
blanqueo de dinero a travs de todo el entramado de empresas
y bancos controlados por el rgimen. En su relato sobre su
salida de Venezuela, Aponte no olvidaba que la amenaza ms
grande le haba llegado precisamente de Cabello.
Aponte, la gran evasin
Acurdate de lo que Fidel le hizo a Ochoa. Eladio Aponte
reconoci de inmediato la voz de quien le transmita ese aviso.
Se trataba de un alto cargo chavista con el que mantena una
sincera relacin. Era uno de tantos gerifaltes con los que se
codeaba, pues l mismo, como jefe de la Sala Penal del
Tribunal Supremo y anterior fiscal general militar, formaba
parte de los escogidos a los que Chvez llamaba de
madrugada al Palacio de Miraflores. Muchos de ellos miraron
hacia otro lado cuando comenzaron a notar que la suerte se le
haba girado al magistrado; otros incluso se sumaron al coro
de acusaciones orquestadas. En el reino de las arbitrariedades,
al que Aponte sirvi con sus sentencias mientras goz de la
gracia del rgimen, nadie estaba a salvo. Como en Cuba no lo
haba estado Arnaldo Ochoa, el general ms condecorado de
la isla.

Aponte haba reconocido al instante a su interlocutor y con

la misma inmediatez comprendi el aviso: su vida peligraba.
Las palabras de quien no se arriesgaba a facilitar auxilio, pero
al menos destapaba crpticamente lo que se avecinaba, se
movieron como el relmpago en la mente del magistrado del
Supremo. El caso de la purga del general Ochoa, hecho fusilar
por Fidel Castro en 1989, fue muy seguido por los
venezolanos, pues el militar, participante de la revolucin
contra Batista y nombrado Hroe de la Repblica de Cuba,
haba dirigido en la dcada de 1960 la incursin de guerrillas
en varios puntos de Venezuela y protagoniz sonadas
emboscadas contra el Ejrcito. En 1989 se le acus de
operaciones de narcotrfico, en conexin con el cartel de
Medelln. En el juicio, televisado durante un mes, Ochoa
admiti los cargos, que tambin implicaban a otros trece
oficiales, y pidi para s la pena de muerte. Su ejecucin, en el
ao de la cada del Muro de Berln, fue un aviso de que Fidel
segua conservando el poder en un puo y equivala al golpe
sobre la mesa que el rgimen chino daba esos mismos das en
Tiananmen.
Tras la llamada, Aponte actu con presteza. Era el viernes
17 de marzo de 2012 por la maana. Para el martes 20 se
haba programado una sesin de la Asamblea Nacional,
convocada por el Poder Moral (un quinto poder establecido
por Chvez) con la formalidad de escuchar al propio Aponte
en relacin a las acusaciones hechas por un destacado
narcotraficante. Estaba claro que en esa sesin iban a
despojarle de su inmunidad, arrojarle del cargo de magistrado
y entregarle a la Justicia. Y Aponte saba de muy primera
mano cmo funcionaban al dictado los tribunales en Venezuela.
Por si haba dudas de cules eran las intenciones, el da antes

de esa sesin el presidente de la Asamblea Nacional,

Diosdado Cabello, reuni a varios diputados de la oposicin.
Voy a poner a Aponte Aponte para que hagan con l lo que
les d la gana, les dijo, segn le lleg al juez. Para entonces,
el hasta ese momento jefe de la Sala Penal del TSJ ya haba
huido del pas.
Acabada de escuchar la advertencia telefnica en su
oficina, Aponte tom un taxi para ir a casa a recoger su
pasaporte. Contact a varios panas, con los que traz la va de
escape. Hacia las once de la maana sali con dos de ellos en
automvil desde Caracas. Uno haca de conductor, el otro
actuaba de viga. Tardaron unas tres horas en llegar a Tucacas
(Falcn), una localidad costera en la que Aponte contrat a un
pescador para que en su peero le llevara a Curasao, isla de
soberana holandesa situada frente al litoral venezolano.
Fueron unas tres horas de navegacin, en un bote a motor de
unos nueve metros de eslora, en el que Aponte viajaba con la
intranquilidad de que entre las olas de varios metros que se
levantaban apareciera de pronto una lancha guardacostas.
Hacia las cinco de la tarde el peero lleg a puerto y el
pasajero salt a la isla. Llegaba como turista, no como
prfugo, pues a pesar de las acusaciones que pblicamente se
le hacan nada se haba sustanciado an ante los tribunales. De
ah que el plan original fuera pasar una temporada fuera,
quizs dos o tres meses, esperar a que las aguas se calmaran y
regresar a Caracas.
Aponte estuvo saltando de un pas a otro por el Caribe:
cada vez que la estancia mxima para una visita ordinaria de
turista se le venca, cruzaba otra frontera. De Curasao vol a
la Repblica Dominicana y de ah luego a Panam. All se
percat de que el chavismo, presuntamente con ayuda del

espionaje cubano, finalmente haba logrado localizarle, por lo

que se movi de nuevo, esta vez a Costa Rica. Ante la
evidencia de la persecucin poltica, Aponte pens que poda
estar facultado para solicitar asilo en ese pas
centroamericano, pero las cosas se le torcieron cuando la
prensa local, citando fuentes del Gobierno venezolano, le
atribuy delitos de narcotrfico. Es cuando entro en contacto
con los gringos. Era la nica manera que tena de salvarme,
explica Aponte. Ante las informaciones que le situaban en
Costa Rica, aportando por primera vez un paradero desde su
desaparicin, Venezuela se apresur a preparar la solicitud de
extradicin y de activacin de la alerta roja de Interpol.
Se desat entonces una carrera contrarreloj. Con la
burocracia de Washington paralizada por el fin de semana y la
poca disposicin del Departamento de Estado a tramitar de
urgencia un visado para el fugitivo, la DEA moviliz al
veterano congresista republicano Frank Wolf, en cuyo distrito
electoral del norte de Virginia se encuentra Langley, donde
est la sede de la Agencia Central de Inteligencia (CIA). Wolf
no era nuevo en esos menesteres de echar una mano a las
agencias gubernamentales para urgir a la toma de decisiones
en la Administracin. Mientras, ese fin de semana del 14 y 15
de abril de 2012 tena lugar en la ciudad colombiana de
Cartagena la VI Cumbre de las Amricas. Ante el temor de que
Venezuela, a travs del canciller Nicols Maduro Hugo
Chvez no acudi por su enfermedad, pidiera directamente a
Barack Obama que Estados Unidos no acogiera a Aponte, la
presidenta de Costa Rica, Laura Chinchilla, comenz a
pregonar en la cumbre que el juez ya estaba en manos de la
DEA. Eso dio tiempo a que las gestiones de Wolf desde el
Congreso lograran desencallar la entrega del visado. El mismo

Wolf consigui que el Pentgono enviara a la capital

costarricense un avin de la Fuerza Area, dado que los
aparatos a disposicin de la DEA que cubren el Caribe, con
base operacional en Puerto Rico, se encontraban en otras
misiones.
El thriller no acab ah. El avin lleg al aeropuerto de
San Jos sobre las siete de la tarde del lunes 16 de abril.
Cuando la Polica costarricense, que haba custodiado a
Aponte las ltimas 48 horas, se lo entreg a los agentes de la
DEA y todo qued a punto para el traslado a Estados Unidos
ya era pasada la media noche. A esa hora, sin otros vuelos
programados, parte del centro operativo del aeropuerto ya se
encontraba cerrado, as que no haba cmo poder pagar el
reabastecimiento de combustible. El ministro del Interior de
Costa Rica tuvo que aparecer entonces, acompaado del
director del aeropuerto, para recibir el cobro. Ese 17 de abril
de 2012 el fugitivo lleg a Washington, ganando la carrera a
las autoridades de Venezuela: el 18 la Fiscala General
venezolana publicaba la orden para su captura. Para cuando se
dict la alerta roja internacional, el da 20, Aponte ya estaba
en plenas sesiones de debriefing con la DEA en territorio
estadounidense.
La Guardia Nacional protege el narcoestado
Estados Unidos llevaba tiempo recogiendo informacin sobre
la telaraa que haba ido tejiendo el chavismo en el negocio
de la droga, incrustada en el aparato del Estado, como pona
de relieve la implicacin de altos mandos militares y
gobernadores, la utilizacin de infraestructuras de las Fuerzas
Armadas, el amparo del Tribunal Supremo o la legitimizacin

de capitales a travs de bonos y facturas de Petrleos de

Venezuela.
En ese momento, las agencias estadounidenses tenan
elaborada una lista interna, nunca hecha pblica, de una
treintena de venezolanos declarados de inters por su relacin
con el narcotrfico. Los ms significativos, con los cargos que
al menos entonces ocupaban puestos entre parntesis, eran:
Diosdado Cabello (presidente de la Asamblea Nacional),
Adn Chvez (hermano del comandante y gobernador del
estado Barinas), Rafael Ramrez (presidente de Pdvsa), Tareck
el Aissami (ministro de Interior), Henry Rangel Silva
(ministro de Defensa), Hugo Carvajal (jefe de la inteligencia
militar), Manuel Barroso (presidente de la Comisin de
Administracin de Divisas o Cadivi) y Wilmer Flores
(director general del Cuerpo de Investigaciones Cientficas,
Penales y Criminalistas). Tambin figuraban otros altos
militares (Haissam Dalal-Burgos, inspector general de las
Fuerzas Armadas) y gobernadores (Luis Felipe Costa Carles).
Varias deserciones posteriores (el magistrado Eladio
Aponte, el extesorero Alejandro Andrade y el capitn de
corbeta Leamsy Salazar), as como el testimonio de otras
personas que aceptaron colaborar desde dentro, completaran
un cuadro en el que quedaba clara la implicacin de la propia
jefatura del pas, primero Hugo Chvez y luego Nicols
Maduro, en el negocio. Hay que concluir que era un caso de
narcoestado.
Hablar de narcoestado no quiere decir ni que el cartel
gubernamental o paraestatal tuviera el monopolio hermtico
de una actividad que de por s es multiplicadora de grupos
delincuentes, ni que todas las instituciones estuvieran
mayoritariamente carcomidas por el gusano de la

criminalidad.
Pero
s
ocurra
que
funcionarios
gubernamentales participaban en las redes de trfico de drogas
como parte de su misin encomendada, simultaneando sus
cargos oficiales con esa actividad ilcita, con proteccin de
jerarqua ms alta.
La principal funcin de Venezuela en el negocio de los
estupefacientes era facilitar el trnsito de los cargamentos de
cocana, bsicamente producida en Colombia y facilitada por
las FARC, y asegurarse de que podan ser colocados en
destino por carteles mexicanos. Tambin fueron apareciendo
cultivos en zona venezolana y parte de la droga poda ser
terminada de manufacturar en laboratorios del propio pas, a
los que a veces llegaba mercanca de Per o Bolivia. En
cualquier caso, la implicacin de los poderes del Estado en
esa actividad criminal se orientaba en primer lugar a facilitar
que el transporte se llevara a trmino. Estn usando
Venezuela como una gran autopista; para contar con garantas
necesitan que se asegure el acceso y control de vas, puertos y
aeropuertos, y la responsabilidad de la seguridad viaria y el
control de aduanas es de las fuerzas del orden, explica
Carlos Tablante, quien bajo la segunda presidencia de Caldera
dirigi la Comisin Nacional Contra el Uso Ilcito de Drogas,
luego rebautizada como ONA. De ah que las Fuerzas
Armadas, y en especial la Guardia Nacional, presente en las
carreteras de todo el territorio, as como en las fronteras, fuera
el sector institucional ms ocupado en el narcotrfico.
Una actividad delictiva raramente se presenta sola, y en
este caso iba acompaada de contrabando de gasolina,
extorsin, secuestros, sobornos o corrupcin. Esa mltiple
delincuencia era llevada a cabo por miles de bandas Tablante
habla de dieciocho mil, con las que mandos militares,

gobernadores y otros altos cargos podan estar aliados en

multitud de combinaciones. Aunque en esa amalgama reinaba
en gran medida la anarqua, en el gran negocio de la droga
haba una mente ordenadora que se ocupaba de preservar los
canales de determinados operadores oficiales.
Cuando Chvez comenz a volcarse en poner los resortes
del Estado sobre esas operaciones decidi expulsar del pas al
gran gendarme de la regin en materia de narcticos. En 2005
deneg el permiso de estancia a los agentes de la DEA
estadounidense que servan de enlace en Caracas con su
contraparte venezolana. La expulsin se produca despus de
que la DEA acusara de narcotrfico a seis mandos de la
Guardia Nacional y les prohibiera su entrada en Estados
Unidos. Entre ellos se encontraba el jefe de la unidad
antidrogas de la Guardia Nacional, el general Frank Morgado.
Tambin la Agencia Britnica contra el Crimen Organizado
(SOCA) apuntaba ya entonces a la gran escala de corrupcin
con el narcotrfico entre la Guardia Nacional de Venezuela.
Sin la supervisin exterior de la DEA, las instrucciones
sobre cmo dar salida a cargamentos de las FARC o cmo
preservar tambin un espacio del negocio a Hezbol podan
ejecutarse con mayor libertad. La Oficina Nacional Antidrogas
(ONA) poda emplearse a fondo deteniendo a traficantes fuera
de las redes amigas, o interviniendo en vendettas internas de
la propias fuerzas de seguridad, que tambin las haba, al
tiempo que dejaba camino expedito a envos que contaban con
salvoconducto.
Abriendo la puerta al narcotrfico y fomentando ese paso
de la droga a travs de Venezuela, Chvez da enormemente
a su pas. Nuevamente se ve cmo, por intereses polticos y
econmicos propios, el alto chavismo hunda a las clases ms

vulnerables de Venezuela, como denuncia Tablante. En su obra

Estado delincuente, firmada junto con Marcos Tarre, se
destaca que quien lleg al poder en nombre de los pobres y
el socialismo, y reclamaba una hegemona parlamentaria para
favorecer a esos pobres, lo que estaba haciendo era
perjudicarles especialmente a ellos. Con clases acomodadas
que podan pagar seguridad privada y medidas de proteccin
en sus zonas de residencia, o en su caso conllevar los costes
monetarios y sociales de la drogodependencia, eran los
pobladores de los barrios necesitados los ms afectados por la
degradacin personal y comunitaria acarreada por las drogas.
De Makled al cartel de los Soles
En el arranque del chavismo, entre los traficantes de droga
sobresali Walid Makled Garca, un empresario libansvenezolano, con sobrenombre del Turco o el Arabe, que cont
con la cobertura de las autoridades de las zonas donde
operaba. A medida que Chvez fue militarizando las
instituciones, situando personal que proceda de las Fuerzas
Armadas en muchos puestos clave, militares prximos al
presidente se hicieron con el mando en diversos estados las
gobernaciones por va electoral. Tanto ellos como los
responsables de las guarniciones militares en determinados
lugares fueron entrando en la red de Makled. Entre 2000 y
2006, este dirigi un dispositivo que recoga la droga de las
FARC de los llanos colombianos a travs de las fronteras con
los estados venezolanos de Apure y Tchira. Sus
gobernadores, los hasta entonces capitanes Luis Aguilarte y
Ronald Blanco, respectivamente, amparaban las operaciones.
De all los cargamentos eran transportados hasta la ciudad de

Valencia, para ser embarcados en Puerto Cabello. Eso ocurra

en el estado Carabobo, cuyo gobernador, el general retirado
Luis Felipe Acosta Carlez, tambin daba proteccin al
entramado. Makled contaba, adems, con la asistencia del
presidente de ese puerto, el almirante Carlos Aniasi, segn
revelara el propio traficante cuando fue detenido.
Fue un continuo intercambio de favores. Durante la huelga
general de 2002, Makled puso a disposicin de Chvez sus
propios transportistas. Como pago obtuvo la concesin de
venta de urea, un fertilizante usado en el cultivo de la planta de
coca, algo conocido de sobra por la empresa estatal que lo
facilitaba, Petroqumica de Venezuela o Pequiven. En
gratitud a un donativo de dos millones de dlares para la
campaa electoral chavista, como explic el empresario, este
recibi la concesin de control de Puerto Cabello, la principal
instalacin portuaria de Venezuela. Entre nminas y sobornos,
entregaba un milln de dlares mensuales a altos cargos. De
eso viva mucha gente del alto Gobierno, declar a la
cadena colombiana RCN cuando tiempo despus fue detenido.
Aseguraba haber acumulado un patrimonio de mil doscientos
millones de dlares.
Con el tiempo, la red de Makled, conocida como el cartel
de Beirut por el origen libans del capo, comenz a tener
competencia debido a la implicacin directa de mandos del
Ejrcito. Esos militares ya no se conformaban con recibir una
participacin de los beneficios, sino que deseaban ser los
repartidores. La ocasin para un mayor protagonismo militar
en el negocio de la cocana se present cuando las
narcoguerrillas colombianas FARC y ELN lograron plena
movilidad en Norte de Santander, un rea del vecino pas
limtrofe con Venezuela. La localidad de Puerto Santander

cuenta con un paso fronterizo que conecta directamente con el

poblado venezolano de Orope (Tchira), donde hay un
destacamento del Ejrcito. Amparado por el jefe de la regin
militar, el general Wilmer Moreno, comenz el trfico de
droga utilizando esa base como punto de operaciones. La
implicacin directa de los militares dio lugar al cartel de los
Soles, llamado as por los emblemas de la charretera del
generalato venezolano. Makled vio esto como una injerencia y
presumiblemente fue el responsable del soplo a la Guardia
Nacional acerca del alijo de 2,2 toneladas de cocana que el
teniente coronel Maggino haba hecho recoger en Orope en
noviembre de 2005, caso antes relatado.
Quien a hierro mata, a hierro muere, y ms en ese mundo
criminal de clanes y mafias. Cuando en 2007 el general Clver
Alcal fue trasladado al estado Carabobo su actividad de
narcotrfico dio un considerable salto al disputar con Makled
el control de Puerto Cabello, punto estratgico para el
embarque de los estupefacientes. La pugna se saldara con lo
que presumiblemente fue una celada contra el venezolanolibans. En noviembre de 2008, oficiales de la Direccin de
Inteligencia Militar (DIM) encontraron en su finca dieciocho
cajas con sello de la Cruz Roja, conteniendo casi
cuatrocientos kilos de cocana. Sus hermanos fueron
arrestados, pero Walid logr escapar. En agosto de 2010 fue
detenido en Colombia y extraditado. Makled asegur que el
alijo encontrado en su finca haba sido puesto por los agentes
de la DIM y lanz acusaciones a diestro y siniestro.
Estados Unidos haba seguido de cerca el caso de Makled.
Entre las pruebas en su contra se encontraba el caso de un
avin DC-9 sin pasajeros, cargado con 5,5 toneladas de
cocana, que en abril de 2006 parti de Maiqueta, el

aeropuerto internacional de Caracas Simn Bolvar, con

destino a la ciudad mexicana de Guadalajara. Por un fallo
hidrulico el aparato tuvo que aterrizar en la pennsula de
Yucatn, ya en Mxico. Uno de los pilotos pudo escapar nada
ms producirse el aterrizaje de emergencia en Ciudad del
Carmen, pero el otro fue detenido. Como equipaje se hallaron
128 maletas negras idnticas, repletas de cocana. La prensa
de investigacin descubri que el DC-9 era propiedad de una
compaa fantasma de Florida, Titan Group, que perteneca a
L-3 Communications. Esta prestaba servicios de transporte a
la DEA y tena otros contratos con el Gobierno
estadounidense. La informacin dio lugar a que en algunos
blogs se acusara de corrupcin a la empresa, por entrar en
negocios oscuros con alguien de la reputacin de Makled, y
adems se calificara de ineptos a los mandos de la DEA, por
haber sido burlados en sus propias narices. La realidad era
muy otra.
Fuentes familiarizadas con la operacin aseguran que el
DC-9 fue facilitado por la CIA para tender una trampa a
Makled. De hecho, el grupo empresarial haba servido
diversos aviones a la CIA para su controvertido programa de
rendition (transporte de supuestos terroristas islmicos para
su interrogatorio). El aparato en concreto haba sido ya
utilizado en una ocasin previa para una operacin secreta de
droga. La inteligencia estadounidense tuvo conocimiento de
que el Turco estaba buscando una aeronave de grandes
proporciones. A travs de intermediarios que no levantaban
sospechas le hizo llegar que haba un DC-9 dispuesto para ser
alquilado en Florida. En el momento del trato, el cartel de
droga declin el ofrecimiento de pilotos, pues prefiri contar
con tripulacin propia. Lgicamente el aparato llevaba

escondidos micrfonos y emisores de seales que permitieron

a la CIA y a la DEA conocer los detalles de lo que los
narcotraficantes se llevaban entre manos. No est claro si el
avin fue entregado adems con deficiencias de vuelo
programadas para ser manifiestas durante el trayecto.
A pesar de haber formalizado una causa contra Makled,
Washington mantuvo el indictment en secreto hasta que el capo
fue detenido en Colombia, junto a la frontera venezolana, en
una operacin conjunta de las autoridades de Bogot y la
DEA. En su indictment contra Makled de noviembre de 2010,
la Fiscala del Distrito Sur de Nueva York le acus de haber
controlado y operado pistas areas localizadas en
Venezuela. Esas pistas las us para facilitar el envo de
cantidades de toneladas mltiples de cocana de Venezuela a
Centroamrica y Mxico por numerosas organizaciones de
trfico de droga, sabiendo que una porcin estaban destinadas
a Estados Unidos. Le presentaba como rey entre los capos
(king among kingpins), incluso entre los traficantes globales
de narcticos, y aseguraba que de ser juzgado y condenado en
Estados Unidos se enfrentara a un pena de hasta sesenta aos
de crcel.
La intervencin de la corte federal estadounidense asust
en Venezuela, porque Makled poda tirar de la manta si los
colombianos se lo entregaban a Washington. El propio
traficante lanz advertencias. Le di dinero a quince generales
venezolanos, asever; si soy detenido por un DC-9 cargado
de drogas desde el aeropuerto Simn Bolvar, el general Hugo
Carvajal, director de inteligencia militar de Venezuela; el
general Henry Rangel Silva, jefe de la inteligencia interna; el
general Luis Mota, comandante de la Guardia Nacional, y el
general Nstor Reverol, cabeza de la Oficina de lucha contra

las drogas, deben ir a la crcel por esa misma razn. Segn

informes de la firma privada de inteligencia Stratfor,
divulgados por Wikileaks, militares venezolanos ejercieron
fuertes presiones sobre Chvez para que se evitara a toda
costa que el narcotraficante Makled fuera extraditado a
Estados Unidos.
La actitud de la Administracin Obama fue extraa. A
pesar de las pruebas de la DEA y de que la embajada
estadounidense en Bogot avis con antelacin a la cancillera
colombiana de que iba a solicitar la extradicin, si Makled era
encontrado y detenido, al final el Departamento de Estado
tard tiempo en formalizar la peticin. El republicano Marco
Rubio, recin elegido senador por Florida, llam al jefe de
gabinete de Barack Obama para urgirle a que el presidente
apoyara la solicitud de extradicin. Pero todo fue
indebidamente lento, como dando tiempo a que Venezuela
llegara a un acuerdo con Colombia. Chvez logr la
extradicin prometiendo al presidente Juan Manuel Santos que
saldara la deuda de ochocientos millones de dlares que
entonces reclamaban sin suerte los productores colombianos, y
que haba provocado un plantn comercial por parte de estos.
El preso lleg a Caracas en mayo de 2011, pero en un intento
de enfriar el caso el juicio no comenz hasta un ao despus y
an luego el proceso apenas camin.
Narcogeneral ascendido a ministro de Defensa
La detencin de Makled sacudi los equilibrios de
compromisos que existan en el hampa del chavismo. Al capo
le fue hallado un carnet judicial supuestamente facilitado por
el magistrado Eladio Aponte, al que asegur tener en su

nmina. Aponte negara esos extremos, pero esa fue la razn

para promover su destitucin que esgrimi el Gobierno,
buscando disociarse de tantos lazos con la droga como
entonces quedaban al descubierto ante los ciudadanos.
Fue un momento de ajuste de cuentas entre bandos. El
mismo da que Aponte llegaba a Estados Unidos para
colaborar con la DEA, el general Wilmer Moreno, que haba
sido jefe en la regin militar que inclua el estado Tchira, fue
asesinado a balazos. Dos semanas antes haba muerto a
consecuencia de un atentado Jess Aguilarte, capitn retirado
y anterior gobernador del estado Apure. Tchira y Apure son
fronterizos con Colombia y puerta usual de la droga, en cuyo
negocio ambas figuras haban estado envueltas.
Caer en desgracia a resultas del cambio de marea en el
narcotrfico no era algo nuevo en el universo chavista. El
general Ral Isaas Baduel se encontraba pagando pena de
prisin, entre otras cosas, por su denuncia sobre la creciente
implicacin de altos militares en el negocio de la droga.
Miembro del crculo ntimo de Chvez, a quien liber de su
detencin en La Orchila cuando fue trasladado a esa isla
durante su breve expulsin del poder en 2002, Baduel fue
nombrado ministro de Defensa en junio de 2006. En enero de
2007 dirigi al presidente una comprometida carta. En ella, el
general Ral Baduel acusaba de narcotrfico al general de
brigada Henry Rangel, director de los servicios secretos y
contraespionaje. Lo haca en relacin al ya explicado caso
Maggino.
Tras dirigirse en su encabezamiento al ciudadano
Chvez, algo preceptivo en la revolucin bolivariana, la carta
entraba rpidamente en materia. Existen suficientes elementos
que vinculan de manera directa al G/B (Ej) Henry de Jess

Rangel Silva, escriba el ministro, poniendo en prctica el

gusto venezolano por utilizar todos los nombres y apellidos,
con la investigacin y juicio seguido por la Fiscala a los
implicados en el hallazgo del alijo de droga que pernoct en el
cuartel de la poblacin fronteriza de La Fra. Segn aada, el
conductor del Chevrolet Kodiak que transportaba el
cargamento de cocana era primo del general, con quien ha
mantenido comunicacin telefnica. Baduel no daba ms
detalles, pero estaba claro que los conoca, por el arriesgado
paso que estaba dando. Muy respetuosamente sugiero se abra
una profunda investigacin y auditora de sus bienes, al
Ciudadano G/B (Ej) Henry de Jess Rangel Silva, y el cese de
sus actividades laborales, hasta que se pueda descartar su
participacin en los hechos antes mencionados. Comunicacin
y remisin que respetuosamente hago llegar a usted, para su
conocimiento y dems fines consiguientes.
Las pruebas contra Rangel deban de ser concluyentes y
clamorosas, pues recomendar el cese del jefe del espionaje no
era algo que competa al ministro de Defensa. Por ello, las
siguientes decisiones de Chvez no solo cabe calificarlas de
encubrimiento, sino de reivindicacin de que todo aquello
tena su autorizacin personal. A los pocos meses, Baduel
dejaba el Ministerio. Fue arrestado en 2009 y condenado en
2010 a ocho aos de prisin por supuesta apropiacin
indebida de fondos durante su corta etapa ministerial. Entre
Chvez y Baduel se haba dado un creciente distanciamiento,
que apartaba a este del calor del Palacio de Miraflores y le
constitua en altavoz de una crtica poltica cada vez ms
directa.
Henry Rangel fue nombrado titular del Ministerio de
Defensa en 2012, a pesar de que ya para entonces no era

ningn secreto su vinculacin con el narcotrfico y su

destacado papel clave en el contubernio delictivo que el
aparato del Estado mantena con los guerrilleros colombianos.
Las FARC en la Harley del general
Unas fotografas a los lomos de una Harley Davidson del lder
guerrillero de las FARC Ivn Mrquez, del que raramente se
obtenan imgenes, se difundieron rpidamente en internet tras
aparecer publicadas en Semana, una importante publicacin
de Colombia. Adems de que constitua una exclusiva
informativa, el reportaje grfico obtuvo en la red un gran eco
por lo llamativo del contraste de dos smbolos opuestos: un
antiimperialista, que haba llamado al alzamiento de los
pobres, subido sobre uno de los iconos por excelencia de
Estados Unidos. Con un precio de unos quince mil dlares, la
Harley no era un lujo que se pudiera permitir la mayora de
sus compatriotas. Un antiguo comandante guerrillero ya
desmovilizado, Alexander Garca, alias Caracho, asegur a
medios colombianos que las fotos haban causado
desconcierto y cado mal en la guerrillada, porque mostr las
diferencias y privilegios de unos y otros.
Semana public las imgenes en febrero de 2013, pero
todo indicaba que correspondan a una serie tomada en 2007.
Las partes cromadas de la Harley Davidson reflejaban el
mural de la fachada de un edificio prximo ante el cual
Mrquez y otros de sus compaeros haban posado en unas
instantneas que ya haban circulado anteriormente, al ser
halladas en computadoras requisadas a la guerrilla. Esas fotos
previas, en las que se vea a la senadora venezolana Piedad
Crdoba con un ramo de flores, junto a los altos mandos de las

FARC Ivn Mrquez, Jess Santrich y Rodrigo Granda, haban

sido realizadas en Venezuela durante conversaciones
formalmente convocadas para tratar sobre la liberacin de
prisioneros en poder de la guerrilla.
Aunque se aducan razones humanitarias para esos
contactos, las flores y gestos eran reveladores de una
comunin que el chavismo no poda ocultar, mxime cuando el
Gobierno colombiano de lvaro Uribe tena bien documentada
la acogida logstica que Chvez prestaba a los insurrectos del
vecino pas.
La serie fotogrfica completa fue tomada en Fuerte Tiuna,
complejo militar de Caracas. Eso es algo que se supona, dado
que en los correos electrnicos encontrados en los
ordenadores de los campamentos de Ral Reyes y Mono
Jojoy, en 2008 y 2010, respectivamente, se hallaron
comunicaciones en las que Mrquez informaba de sus
encuentros en Caracas. Nos reunimos en nuestro bnker de
Fuerte Tiuna con Gabino y Antonio en un ambiente
distensionado y muy fraternal, escribi Mrquez,
mencionando a los dos lderes del ELN. Fuentes que han
frecuentado Fuerte Tiuna confirman el escenario e indican que
la Harley Davidson en la que el terrorista Mrquez asent sus
posaderas era muy probablemente la moto del general Clver
Alcal, jefe de la Divisin Blindada.
Las relaciones de mandos del Ejrcito venezolano con los
dirigentes de las FARC y el ELN eran muy estrechas. Esa
exhibicin de camaradera ocurra probablemente en
noviembre de 2007, meses despus de las conversaciones
secretas de Chvez con los narcoterroristas con las que
comenzaba este libro. Ahora, en sesiones en Fuerte Tiuna o en
el Palacio de Miraflores, donde el lder bolivariano recibi

pblicamente a Mrquez, los insurrectos colombianos se

reunieron con los jefes de inteligencia, los generales Rangel
Silva y Hugo Carvajal (servicios secretos e inteligencia
militar, respectivamente), y con los generales Wilmer Moreno
y Clver Alcal, que tenan mando en zonas de trfico de
droga. Tambin con Ramn Rodrguez Chacn, capitn de
navo retirado, quien a partir de esos encuentros se consolid
como el interlocutor de Chvez con la guerrilla; al par de
meses fue nombrado ministro de Interior y Justicia.
Las relaciones con el Ejrcito estn muy prximas a lo
que plantea el Plan Estratgico. Tenemos amistad y buena
empata por lo menos con cinco generales. Es ms, Chvez
imparti delante de m la instruccin de crear en la frontera
sitios de descanso y atencin a enfermos y design una especie
de Estado Mayor para estas relaciones, reportaba Mrquez
aquellos das al resto de la direccin narcoguerrillera. Punto
principal de ese plan estratgico de la banda pasaba por el
reconocimiento internacional de su estatus como beligerante
(no terrorista, como era calificado en muchos pases), algo que
Chvez promovi en la Asamblea Nacional venezolana en
enero de 2008. Pero el plan tambin inclua la salida de mayor
volumen de droga a travs de Venezuela, y para ello se pact
una crecida implicacin del Ejrcito en el negocio.
El terreno para la cooperacin directa e intensa entre las
FARC y el chavismo lo haba abonado los ltimos aos el
general Rangel Silva. Como jefe de la DISIP el general haba
estado recorriendo los campamentos terroristas, tambin en
suelo colombiano, lgicamente a espaldas de Bogot.
Cuadramos para que viniera Rangel. Ac y donde Ivn,
escribi Timoshenco, alias de quien pronto iba a ser
comandante en jefe de la organizacin, en uno de los correos

electrnicos encontrados. Luego de su visita a Timo,

recibimos aqu al general Rangel Silva () Manifest que su
visita estaba debidamente autorizada por Chvez, tecle a su
vez Ivn Mrquez. Se trataba de mensajes de 2006. En la
reunin de Caracas de 2007, Mrquez volvi a referirse a
Silva: ya de salida hacia ac hablamos un poco con el
general Rangel Silva (), gran amigo de Timo, a quien quiere
visitar despus del dos de diciembre. El particip en el
almuerzo donde nos reunimos Chvez, elenos, FARC. Est
encargado de la seguridad de los elenos [dirigentes del
ELN].
Un ao despus, Estados Unidos tom medidas contra
Rangel Silva y dos de sus colegas, incluyndoles en la lista de
la Oficina de Control de Bienes Extranjeros (OFAC), del
Departamento del Tesoro. De esta forma se congelaban
posibles activos que tuvieran en suelo estadounidense y se
prohiba cualquier relacin financiera con ellos. En esa
decisin de diciembre de 2008, el Tesoro dio por probado que
Rangel haba asistido materialmente las actividades de
narcotrfico de las FARC y haba promovido una mayor
cooperacin entre los terroristas colombianos y el Gobierno
venezolano.
El Tesoro acus al general Hugo Carvajal de asistencia
a la guerrilla, lo que inclua proteger de las autoridades
antinarcticos venezolanas los envos de droga y proveer
armas a las FARC, permitindoles mantener un baluarte en el
codiciado departamento de Arauca. Tras especificar que en
esa regin colombiana se cultivaba coca y se produca
cocana, la acusacin tambin adjudicaba a Carvajal el
proveer a las FARC de documentos de identificacin del
Gobierno que permite a los miembros de las FARC viajar a

Venezuela y desde Venezuela con facilidad. Por ltimo, a

Rodrguez Chacn se le sealaba como el principal contacto
sobre armamento entre el Gobierno de Chvez y los terrorista
colombianos, los cuales utilizan lo que obtienen de la venta
de droga para comprar armas del Gobierno venezolano. En
este sentido, se destacaba que Rodrguez Chacn haba
quedado en la reunin de Caracas de 2007 como el gestor de
un prstamo de trescientos millones de dlares a las FARC.
Venezuela justific formalmente sus contactos pblicos con
la guerrilla colombiana, entre ellos la recepcin de algunos de
sus cabecillas en el Palacio de Miraflores, como un intento de
mediar en la puesta en libertad de prisioneros. Ese tipo de
contactos mediadores de un Gobierno con un grupo armado de
otro pas no son inusuales. Durante la segunda presidencia de
Carlos Andrs Prez ya hubo conversaciones de ese tipo, y la
propia Francia estaba interesada en la intercesin de Chvez
para lograr la liberacin de Ingrid Betancourt, la dirigente de
nacionalidad franco-colombiana que sera rescatada por el
Ejrcito en julio de 2008. Chvez tambin contaba con
implicar a Espaa en el proceso. Pero ese tipo de mediaciones
internacionales nunca ocurre con clusulas a espaldas del pas
democrtico que sufre la violencia del grupo en armas. Ni
mucho menos esconde ayuda econmica, logstica y de
armamento a la guerrilla que combate el orden institucional de
un pas vecino, legtimamente constituido mediante la
expresin de la voluntad popular.
Traspaso de negocio por defuncin del dueo
Los militares que llevaban las riendas de esas actividades
eran de la mxima confianza de Chvez. A muchos los conoca

de su tiempo en la Academia Militar y varios haban

participado en el fallido golpe del 4 de febrero de 1992.
Haba una hermandad de sangre que bsicamente perdur
durante la presidencia del comandante. Para evitar una
eventual postergacin tras su muerte, Chvez at que varios de
ellos se presentaran como candidatos a gobernadores en las
elecciones regionales de 2012, que tuvieron lugar en
diciembre de ese ao, cuando ya l estaba moribundo en Cuba.
As ocurri con los exministros de Defensa Henry Rangel
Silva, Carlos Marta Figueroa y Ramn Carrizlez, y el
exministro de Interior Ramn Rodrguez Chacn, que
resultaron elegidos como gobernadores de los estados
Trujillo, Nueva Esparta, Apure y Cojedes, respectivamente.
Esos cuatro veteranos eran parte sustancial del cartel de
los Soles, en el que tambin se destacaba Adn Chvez,
hermano del lder de la revolucin y gobernador de Barinas,
as como Tareck el Aissami, gobernador de Aragua. El
Aissami aportaba adems la coordinacin con Hezbol,
igualmente implicada en el narcotrfico. En el cartel, el Pollo
Carvajal vena a ejercer las funciones de jefe de operaciones
(COO en trminos societarios), mientras que Jos David
Cabello, superintendente del Seniat (agencia tributaria y
aduanera), se desempeaba como jefe de finanzas y logstica
(CFO); su hermano Diosdado estaba al frente del entramado,
con el poder propio de un consejero delegado (CEO). Una
estructura as era la que se deduca de las revelaciones de
Leamsy Salazar cuando en enero de 2015 el que haba sido
asistente personal de Diosdado Cabello lleg a Washington
para testificar contra l (tambin lo hizo el responsable de las
operaciones de droga para el oriente del pas). Todo indica
que un par de meses despus qued listo su indictment, aunque

probablemente iba a permanecer sellado durante un tiempo.

En ese esquema, Pdvsa actuaba como gran instrumento de
lavado de dinero al servicio de ese negocio ilcito paraestatal,
pero tambin haba otras vas para la legitimizacin de
capitales. Como ministro de Industrias, cargo que
simultaneaba con el de jefe del Seniat, Jos David Cabello
tena bajo su mando a Minerven, la sociedad pblica dedicada
a la extraccin de oro. Precisamente uno de los bnkeres
llenos de dinero que Salazar atribua al presidente de la
Asamblea Nacional estaba en Bolvar, el estado de mayor
tradicin aurfera y sede de Minerven. La colaboracin de los
dos hermanos en el narcotrfico haba revestido muchas
modalidades: cuando Jos David era presidente del
aeropuerto de Maiqueta, lo que hacan era utilizar un Boeing
727 al que le quitaban los asientos y llenaban de droga para
enviarlo semanalmente a Mxico, como aport otro de los
confidentes contra Cabello que comenzaba a tener Estados
Unidos.
Durante su mandato, Chvez actu como presidente de esta
trama. Probablemente ms como chairman no ejecutivo,
aunque intervena para marcar direcciones. Todos
responsabilizan a Chvez del gran narcotrfico en Venezuela.
Confirman y reconfirman que tena el control, que saba el
estado del asunto en cada momento, aunque era un control
conceptual, no operativo, pues los detalles de ejecucin los
dejaba a otros, cuenta en Washington alguien que ha
mantenido contactos con miembros de ese gran engranaje para
su posible colaboracin con las autoridades estadounidenses.
Y Maduro? Hered tambin la silla al frente del consejo de
administracin del narcoestado? Todos aceptaban la
autoridad del comandante, y as se poda tener bajo control un

negocio que tiende a la anarqua y a las traiciones mutuas.

Maduro tambin est al tanto y en ocasiones ha querido
intervenir en algunos aspectos del da a da, pero eso creaba
tensiones y Cabello ha logrado ms autonoma, afirma esa
persona. Con autorizacin del padre, en cualquier caso,
Nicolasito Maduro estara volcado en sacar ventaja del trfico
de droga, segn habra indicado el testigo Salazar en su
debriefing. El hijo del presidente actuara mano a mano con su
hermanastro Walter Jacob Gaviria Flores, hijo de la primera
combatiente, Cilia Flores, y juez titular de primera instancia
en casos penales.
Esa colaboracin juvenil segua al tndem formado por el
hijo de Chvez, Huguito, y el del embajador cubano Germn
Snchez Otero, quien dirigi la embajada de Cuba en Caracas
durante quince aos y tuvo una estrecha relacin con el lder
bolivariano. Los transportes de cocana, con conocimiento de
Snchez Otero y otros funcionarios castristas, se realizaban
generalmente en aviones pequeos de Pdvsa, que iban de
Venezuela a Cuba y cuya carga era luego dirigida a Estados
Unidos por una red en la isla, de acuerdo con la versin
ofrecida por Salazar. En 2009, al trascender en exceso el
rumor de esa actividad, el hijo del embajador fue detenido un
da cuando volaba solo, mientras que su socio fue obligado a
someterse a rehabilitacin. Cuba relev al diplomtico pues su
continuidad era embarazosa.
Es difcil precisar el grado de complicidad de los Castro
con el narcoestado chavista. Tratndose su rgimen de una
dictadura y teniendo tanto control sobre Venezuela, cuando
menos cabra hablar de amparo. Pero hay ejemplos que
tambin suponen colaboracin y beneficio. La secretara de
la gobernacin de Apure, que es el estado con frontera ms

permeable a las FARC, est controlada por los cubanos. El

servicio de inteligencia cubano se financia con operaciones de
narcotrfico, asegura la fuente citada unas lneas ms arriba.
Con todo, la foto se mova ante la situacin fluida de
alianzas de poder de un chavismo en modo de supervivencia.
Maduro cambi varias veces de sitio al general Hugo
Carvajal. Irnicamente lo design presidente de la Oficina
Nacional Contra el Crimen Organizado, y luego lo recuper
para su tradicional puesto de jefe de la Direccin de
Inteligencia Militar. En enero de 2014 lo envi de cnsul a la
isla caribea de Aruba, dominio neerlands frente a las costas
venezolanas, donde poda ser igualmente til para el trfico de
droga.
La DEA estadounidense vio en ese ltimo nombramiento
una oportunidad para enjaular al Pollo. Quera aprovechar el
lapso de tiempo que normalmente transcurre entre la
designacin para un puesto diplomtico en el exterior y la
aceptacin oficial del enviado por parte del pas de destino.
Hasta que no ocurre ese reconocimiento final la persona
designada no goza de inmunidad diplomtica. Con un sopln
en el aeropuerto de Aruba, la DEA control las llegadas del
militar y supo de un aterrizaje a comienzos de julio.
Washington se coordin con las autoridades holandesas,
dispuestas a proceder al arresto y a la extradicin, pero el
narcogeneral abandon Aruba en un yate sin que pudiera
llevarse a cabo la detencin. El 23 de julio Carvajal lleg de
nuevo, en un avin propiedad de un testaferro del presidente
de Pdvsa, y fue detenido.
Estados Unidos le acus formalmente de haber
coordinado en 2006 el envo de 5,6 toneladas de cocana de
Venezuela a Mxico, cargamento que luego habra traspasado

la frontera estadounidense, de acuerdo con los cargos

elevados por las fiscalas federales de Nueva York y de
Miami, en sendos indictments sellados tiempo atrs y que
haban permanecido en secreto hasta entonces. Tambin le
acus de haber mantenido a lo largo de los aos una estrecha
asociacin con narcotraficantes dndoles proteccin para
evitar su captura, aportndoles informacin sobre las
actividades del personal militar y policial, e invirtiendo en
cargas de cocana exportada desde Venezuela. El pliego
fiscal tambin adverta que otros oficiales de alto rango,
civiles y militares haban participado en la cobertura del
trfico de droga.
Pero cuando todo apuntaba a un macrojuicio en Estados
Unidos, con Carvajal como figura central en el banquillo y la
expectacin de que implicara al resto de la alta jerarqua
chavista, las enormes presiones de Caracas sobre las
autoridades de Aruba y de Holanda se hicieron sentir. A pesar
de que el juez y el fiscal de la isla dieron por sentado que
habra extradicin, Holanda se corrigi y, contraviniendo su
propia prctica, asegur que en realidad Carvajal s tena
inmunidad diplomtica. Rpidamente un avin enviado por
Maduro recogi al general, que fue recibido como un hroe
por el oficialismo. Por qu Holanda cambi de actitud?
Temi efectos colaterales petroleros? Se vio intimidada por
las maniobras militares que Venezuela realiz cerca de Aruba?
Alguien que particip en el operativo para apresar al Pollo se
inclina a pensar que, ms bien, se debi a que el Gobierno
holands desisti de hacer un favor a Estados Unidos cuando,
justo en esos das, juzg como fra la reaccin de Barack
Obama ante el avin de pasajeros abatido por los rebeldes del
este de Ucrania. La atencin inicial de Obama sobre la nica

vctima de nacionalidad estadunidense, cuando hubo 298

muertos, 193 de ellos holandeses, y la poca eficacia de
Washington en su presin sobre Rusia para permitir el acceso
al lugar del siniestro pudieron hacer desistir a Holanda de dar
la cara por Estados Unidos frente a Caracas.
Los mapas de la DEA no engaan
No hay nada ms grfico sobre la importancia adquirida por
Venezuela en el narcotrfico cerca de trescientas toneladas en
2014, cinco a la semana que los mapas del Caribe que
maneja la DEA. Estn realizados a partir del monitoreo de las
trazas areas de narcotraficantes, detectadas por los radares
de largo alcance del Comando Sur de Estados Unidos. Esos
mapas elaborados por las autoridades estadounidenses
reproducen en trazo rojo el itinerario de cada uno de los
vuelos ilcitos principal va de transporte en el rea del
Caribe, mostrando de modo muy visual cules son los lugares
de origen y destino ms habituales, as como las rutas
seguidas.
Si hasta el ao 2000, la mayor parte de esos vuelos se
originaban en Colombia, en el mapa de 2005 se manifestaba
muy claramente la presin del duro plan Bogot-Washington
de combate contra el narcotrfico (Plan Colombia), que haca
que las FARC estuvieran desviando parte de su mercanca a
travs de su vecino oriental. Ese vuelco era clamoroso en el
mapa de 2012, donde prcticamente apareca una sola gran
mancha roja: casi todos los vuelos sospechosos en la regin
salan de Apure, estado venezolano lindante con la frontera
colombiana, volaban hacia el norte, adentrndose en el Caribe,
y luego daban un quiebro de casi noventa grados hacia el oeste

para llegar a Honduras, evitando as los radares instalados en

Colombia. El Departamento de Estado norteamericano
calculaba que casi el ochenta por ciento de los vuelos que
partan con droga de Amrica del Sur llegaba a Honduras,
para continuar luego por tierra o mar a Mxico y finalmente a
Estados Unidos.
La mayor parte del cargamento iba a bordo de pequeas
avionetas Cessna, en ocasiones hasta diez diarias, con
trescientos o cuatrocientos kilos de cocana. Algunos
transportes se hacan en modelos King 300, algo mayores, con
capacidad para desplazar setecientos u ochocientos kilos.
Normalmente la mitad del interior de los aparatos iba repleta
de droga y la otra mitad estaba habilitada para tanque de
combustible: el peso se ajustaba a la distancia que deba
cubrirse. Las seis horas de vuelo entre Venezuela y Honduras
podan aliviarse con una escala en Punto Fijo (Falcn), antes
de dejar territorio nacional.
Las narcoavionetas eran operadas por piloto y copiloto,
que podan cobrar unos cincuenta mil dlares por misin, dado
el riesgo de volar en aparatos sometidos a un uso continuo, sin
apenas mantenimiento y con ocasionales siniestros por fallos
mecnicos. En caso de graves daos de la avioneta por
aterrizaje en terrenos inadecuados, la norma era prenderle
fuego una vez extrada la carga para dejar los menos rastros
posibles. Los beneficios cubran de sobra la compra de un
nuevo aparato: en el mercado podan obtenerse diez mil
dlares por kilo de cocana, es decir, que cada vuelo permita
hacer entre tres y ocho millones de dlares de caja.
En una situacin continuamente cambiante se alude al
efecto globo: apretar en un lado desplaza el trfico hacia otro
lugar la ruta area a Honduras haba perdido su casi

hegemona en 2014, debido a la presin gubernamental

ejercida en ese pas. Pero con un gran frente litoral en el
Caribe el mayor de la cuenca, Venezuela segua
conservando su estatus de gran distribuidor de la droga. Los
vuelos hacia Centroamrica se redujeron un tercio y la
mercanca llegada a Estados Unidos a travs de las islas del
Caribe, especialmente la Repblica Dominicana, ascendi al
diecisis por ciento. Las rutas martimas tenan escalas en
Aruba y tambin utilizaban como base las Bahamas; de ah
muchas veces la carga era dejada en el mar con flotadores
equipados con GPS, que podan ser recogidos por pesqueros o
botes de recreo con base en puertos de Estados Unidos.
En cuanto a la cocana colombiana que va a Europa, en su
mayora sale en barcos pesqueros que zarpan de los puertos
venezolanos de Puerto Cabello y Maracaibo. A Europa
tambin llega la droga generada por Per y Bolivia, pases que
ya en 2012, con una produccin cada uno de trescientas
toneladas, haban sobrepasado el volumen aportado por
Colombia, que fue de aproximadamente doscientas toneladas,
segn datos de la Oficina de Poltica Nacional de Control de
Droga de la Casa Blanca. Los cargamentos que tienen su
origen en Per y Bolivia se distribuyen bsicamente a travs
del Cono Sur.
La principal va de entrada en el continente europeo es
Espaa, a cuyas costas atlnticas llegaba directamente la
mercanca en la dcada de 1980. La mayor vigilancia ha
obligado a los carteles a buscar frica Occidental como
cabeza de playa, de manera que, antes de saltar a Espaa u
otros destinos europeos, la droga llega primero a Mauritania,
Senegal, Guinea Bissau, Sierra Leona o Costa de Marfil.
Debido al aumento del control martimo ha crecido el

transporte trasatlntico areo. Se trata de vuelos que sobre

todo salen de ciudades venezolanas como Barcelona o
Valencia. De esta ltima ciudad, por ejemplo, parti en
febrero de 2012 un jet Bombardier con 1,2 toneladas de
cocana, con llegada a la isla de Gran Canaria: nueve guardias
nacionales bolivarianos fueron detenidos. Gran alarma cre en
noviembre de 2009, por el salto de envergadura que supona,
el hallazgo de los restos de un gran avin, un Boeing 727, en el
desierto de Mali. Haba sido incendiado despus de
transportar desde Venezuela un cargamento de cocana,
probablemente de varias toneladas.
Un ltimo episodio de enorme eco, en septiembre de 2013,
fue el transporte de 1,3 toneladas de cocana en un avin de
pasajeros de Air France que haca el trayecto Caracas-Pars.
La droga iba en una treintena de maletas. Cmo fue posible
burlar la vigilancia en Maiqueta y pasar los controles en
Pars? Todo sugiere que la facilidad encontrada en Francia
para introducir la droga se debi a que secretamente las
autoridades francesas articularon una operacin de entrega
controlada. En origen, en cambio, la implicacin de altos
responsables de la seguridad del aeropuerto era cierta. Ante la
repercusin internacional, Venezuela tuvo que proceder a una
amplia redada, que incluy al teniente coronel Ernesto Mora,
jefe de seguridad del Maiqueta, y otros militares de la
Guardia Nacional de su equipo.
Que las detenciones se haban hecho de mala gana lo
indic la reaccin de Maduro, que en lugar de felicitarse de
que se hubiera detectado la vulnerabilidad del aeropuerto
internacional de Caracas, para as enmendarla, carg contra el
exterior. Cuidado si no est metida detrs la mano de la
DEA. Estamos investigando, dijo, atribuyendo a los

estadounidenses el empeo en fabricar pruebas para acusar a

Venezuela de narcoestado. La verdad es que Washington tena
ya pruebas para eso y para vincular a Maduro con otras
ocultas actividades.

7. NICOLS EN LA GUARIDA DE
HEZBOL
Vinculaciones con el extremismo islamista

Mntate en un avin, que nos vamos a Irn. Al otro lado de la

lnea, la voz de Hugo Chvez son tan imperativa como
cuando reparta rdenes en el fallido golpe del 4 de febrero de
1992. Rafael Isea, de solo 24 aos aquel 4-F, tena grabado
ese da que uni su destino al de Chvez, incluyndole en el
estrecho crculo de confianza del futuro presidente. Los
recuerdos de todo lo que vendra despus los repas Isea
cuando en septiembre de 2013 vol de la Repblica
Dominicana a Washington, en un viaje sin retorno para
colaborar con investigaciones en curso en Estados Unidos.
Pero en 2007, cuando Chvez le llam para incorporarle a la
visita oficial a Tehern aquel mntate en un avin, que nos
vamos a Irn, Isea no tuvo ocasin de rememoraciones,
porque de inmediato tena que prepararse para el intenso
trabajo de las siguientes jornadas. Como viceministro de
Finanzas y presidente del Banco de Desarrollo Econmico y
Social (Bandes), deba poner al da las cifras que utilizara
durante la estancia en Tehern. Sus preparativos, sin embargo,
le sirvieron de poco para la gran sorpresa que le esperaba.
A Isea, que se iba a aadir a la comitiva oficial

directamente en la capital iran, le dieron un pasaje de avin

con escala en Damasco. Era la ruta que una semana cubra
Conviasa, la compaa de bandera venezolana, y la siguiente
lo haca Iran Air. La lnea, inaugurada en marzo de 2007, no se
abri porque hubiera demanda real, sino porque facilitaba un
rpido transporte de personas y de carga entre la Venezuela de
Chvez y el Irn de Ahmadineyad sin que hubiera que dar
explicaciones a terceros pases. La iniciativa fue acordada por
los dos presidentes en la entrevista que tuvieron en Caracas en
enero de ese ao, en la que tambin se prepar el misterioso
viaje del que estas lneas dan cuenta y se cerr el favor entre
Argentina e Irn que ms tarde se explicar.
Al principio la ruta area incluy escalas tcnicas en
Madrid, pero tras la insistencia de las autoridades espaolas,
en aplicacin de las regulaciones de la Unin Europea, de
inspeccionar la carga, los operadores se aseguraron de usar
aviones con mayor depsito de combustible para no tener que
repostar. Esa directa conectividad con Oriente Medio sirvi
para poner el Caribe ms rpidamente al alcance de Hezbol y
para facilitar el trfico de cocana y armas. Una vez rodada
esa relacin y desarrolladas otras vas de asiduo contacto, el
vuelo regular pudo suspenderse en 2010, cuando su verdadera
misin se lleg a conocer como aeroterror era ya un clamor
y tanto Conviasa como Iran Air podan ser castigadas
internacionalmente.
Uno de los militares que con el tiempo entr tambin
contacto con Washington cont, en una de las confesiones que
me llegaran, que en uno de esos viajes, yendo de Damasco a
Caracas, su esposa comenz a hacer ms fotos de la cuenta,
entretenida en retratar a las azafatas iranes (era un servicio de
Iran Air que haba partido de Tehern). Las encontraba

pintorescas por el velo que llevaban cubrindoles el cabello.

A los pocos segundos la puerta an segua abierta, un
guarda de seguridad requiri la mquina y se asegur de que
quedaban borradas todas las fotos. No fue el nico incidente
del viaje. A los diez minutos de estar en el aire, el capitn
anunci que volvan a Damasco debido a un percance. Cuando
aterrizaron, el militar vio cmo operarios volvan a sujetar
unas cajas que al parecer se haban desatado. Rpidamente las
identific como transporte de armas, probablemente granadas,
a juzgar por los cdigos que haba en las cubiertas. La
mercanca no pareci alarmar a nadie en la pista al fin y al
cabo la escala de la lnea se realizaba en una base militar, no
en el aeropuerto civil de Damasco, pero la esposa del militar
no pudo pegar ojo en todo el trayecto pensando que aquello
poda explotar en medio del Atlntico.
Tambin Rafael Isea se llev un sobresalto en Damasco.
Cuando el avin aterriz en la base militar, solo para repostar,
de pronto un oficial de seguridad sirio subi al aparato y le
pidi que le acompaara. Tiene que bajarse aqu, tiene una
reunin; le est esperando un funcionario de su pas, le dijo.
Sin recibir respuesta a su demanda de ms informacin, fue
conducido en un coche oficial del Gobierno de Bashar al
Assad hasta un hotel. All las medidas de seguridad eran fuera
de lo comn. Una vez tomado el ascensor y llegado a la
habitacin que se le asignaba, el viceministro recibi una
llamada. Era Nicols Maduro, entonces en el puesto de
canciller, que le peda que fuera a la habitacin en que l se
encontraba. Qu hace aqu Nicols? Qu raro!, se dijo.
Cuando Isea llam a la puerta del lugar al que era convocado y
entr en la estancia se encontr all a Maduro con Hasn
Nasral, el jefe de Hezbol, uno de los hombres ms buscados

por Estados Unidos. Con ellos haba un traductor. Al da

siguiente de aquel inesperado encuentro, Maduro e Isea se
trasladaron en vuelo privado, con avin de Pdvsa, a Tehern,
donde se juntaron con Chvez.
Lo que se trat en aquella habitacin de hotel no ha sido
desvelado, aunque ciertas informaciones permiten sospechar
que all se acord dar espacio a Hezbol en Venezuela, en
aspectos como el narcotrfico. Tambin se prometi a la
organizacin el transporte de armas al Lbano, as como su
acceso a pasaportes venezolanos para facilitar el
desplazamiento de sus militantes. Isea ofreci los detalles de
esa conversacin a las autoridades de Estados Unidos. Si su
testimonio interesaba a Washington era precisamente por
informaciones como esa.
Las vinculaciones del Gobierno chavista con Hezbol, la
milicia libanesa de filiacin chi, financiada por Irn, apoyada
y entrenada por la Guardia Revolucionaria iran y respaldada
tambin por Siria, haban sido denunciadas en muchos foros.
Sin embargo, la falta de atentados terroristas que se hubieran
planificado o llevado a cabo por clulas de Hezbol ubicadas
en Venezuela o el resto de Latinoamrica restaba atencin a
ese entrelazamiento entre Hezbol y la propia estructura de
seguridad del Estado venezolano. Hay que remontarse a las
masacres de 1992 y 1994 en Buenos Aires para hablar de
efectivo terrorismo islmico al sur de Ro Grande. Pero la
ausencia de ataques no privaba del riesgo de que pudieran
ocurrir. De hecho, la inspiracin iran haba estado detrs de
varias acciones frustradas, de diversa seriedad, en Estados
Unidos y Mxico. El ascenso a travs de Centroamrica de las
redes de Hezbol controladas desde Venezuela fue el
detonante de una mayor conciencia en Washington. Que se

ponga en jaque la seguridad de su propia frontera es el nervio

que siempre acaba por activar una intensa colaboracin entre
las distintas agencias estadounidenses.
Documentos que pude examinar comunicaciones entre
embajadas y pasajes de avin, justamente en la lnea de
Conviasa entre Oriente Medio y Caracas, confirman la
celebracin el 22 de agosto de 2010 de una pequea cumbre
de dirigentes del extremismo islmico. En la sede de la
inteligencia militar venezolana se reunieron mandos de
Hezbol, Hams y otros agentes de la yihad. En la cita estaban
implicados los embajadores en Damasco de Venezuela, Imn
Saab Saab, y de Irn, Ahmad Mousavi. Precisamente el
nmero dos de la diplomacia chavista en la capital siria, el
libans naturalizado venezolano Ghazi Nassereddine (tambin
escrito Nasr al Dine), era la persona ms prominente de
Hezbol en Venezuela. Nassereddine, a su vez, mantena una
estrecha relacin con Tareck el Aissami, ministro del Interior
entre 2008 y 2012.
Nassereddine y El Aissami fueron sealados por fiscales
de Estados Unidos como los principales interlocutores de
Chvez con Hezbol. Al primero le atribua la financiacin de
operaciones terroristas; al segundo, la entrega de pasaportes a
activistas de esa organizacin, por mediacin de
Nassereddine. Un estudio de Joseph Humire, Irans Strategic
Penetration of Latin America (2014), ha podido contar hasta
173 individuos vinculados bsicamente con Hezbol y la
Guardia Revolucionaria de Irn que usaron pasaportes
venezolanos en viajes a otros pases, entre ellos Canad.
Los Nassereddine, visados desde Beirut

Consultar internet para saber a qu hora deba postrarse para

orar fue un riesgo indebido que Oday Nassereddine nunca
debi correr de manera voluntaria, advierte un informador a
l se deben las siguientes revelaciones que ha seguido de
cerca la actividad de ese individuo y otros miembros de su
familia. Oday cuid dnde y cundo llamaba con su telfono
mvil, para evitar ser localizado en determinadas misiones,
pero no se percat de que cuando en Venezuela tecleaba sus
coordenadas en una pgina web para conocer los momentos de
puesta y salida del sol, estaba pregonando en la red su propia
localizacin. Sus dgitos, ledos a distancia, permitieron trazar
sus pasos. As, la DEA estadounidense supo que resida en
Barquisimeto, a solo veintisis kilmetros del campo de
entrenamiento que Hezbol tena en Yaritagua, en el vecino
estado Yaracuy, y que el propio Oday Nassereddine
comandaba. Las prcticas de guerrilla se realizaban en la finca
que le fue expropiada al diputado de la oposicin Eduardo
Gmez Sigala.
La ubicacin satelital permiti atar algunos cabos y cerrar
ms el cerco sobre Ghazi Nassereddine, hermano de Oday,
considerado el gran operativo de Hezbol en Venezuela. Un
viaje que hicieron juntos en los primeros meses de 2013 a
Cancn fue la campanada de alerta que la DEA necesitaba en
la complicada burocracia de Washington para que todas las
agencias, incluida la CIA, acabaran de ponerse en marcha. En
ese viaje a Mxico, los dos hermanos contactaron con la mafia
de la droga en la pennsula de Yucatn. El trato beneficiaba a
las dos partes: ayuda logstica para que clulas de Hezbol
pudieran llegar hasta la frontera de Estados Unidos y
atravesarla, a cambio de parte de la droga que la propia
organizacin terrorista chi manejaba en Venezuela.

Ghazi entr en la historia de Venezuela por otro hermano

suyo, Abdal, quien a comienzos de la dcada de 1980 emigr
desde el Lbano al pas caribeo y se instal en la isla
Margarita. Parte de la familia seguira despus, de forma que
varios hermanos acabaron residiendo en Venezuela. Ghazi hizo
frecuentes viajes entre ambos pases, con largas estancias en
suelo venezolano que le permitieron obtener una segunda
nacionalidad: su cdula de identidad venezolana fue expedida
en julio de 1998. La victoria de Hugo Chvez a final de ese
ao supuso un ascenso de estatus para la familia. Abdal, que
financi la campaa chavista en la isla Margarita gracias a sus
negocios de lavado de dinero, fue elegido diputado en la
Asamblea Constituyente al ao siguiente. Ghazi entr entonces
a trabajar en la Cancillera: saber rabe y farsi, entre otros
idiomas, ayudaba a abrir puertas a las que ahora el chavismo
deseaba llamar.
Captado en su juventud por Hezbol, Ghazi Nassereddine
supo aprovechar bien las ventajas que aportaba su nueva
situacin diplomtica para ganar en peso estratgico dentro de
la organizacin. Un conjunto de comunicaciones internas que
una filtracin puso en mis manos podramos bautizarlas como
los cables de Nassereddine muestran el papel jugado por
este en la facilitacin de visados y pasaportes venezolanos a
elementos de Hezbol. En 2005, por ejemplo, siendo ministro
consejero en la embajada de Siria, Nassereddine se mova a
sus anchas entre ese pas y Lbano, en cuya embajada tambin
se inmiscua a pesar de no tener formalmente competencias.
Segn quejas confidenciales expresadas entonces al Ministerio
de Exteriores en Caracas, el libans-venezolano se haba
presentado en Beirut con la intencin de realizar una
evaluacin de todas las reas de la embajada, a la que no

perteneca, como denunciaran los diplomticos en plaza. En

esa ocasin, Nassereddine pidi revisar las solicitudes de
visas presentadas procediendo a analizar, estudiar y decidir
sobre el otorgamiento o no de la totalidad de los visados,
algo que adems solo corresponda a la autoridad de Caracas.
Durante los dos siguientes aos, la embajada en Beirut se vio
sujeta a la continua presencia de innumerables ciudadanos
libaneses manifestando ser recomendados por quien pareca
ejercer de plenipotenciario, para que les sea concedida
inmediatamente la visa sin querer cumplir con los requisitos
exigidos.
Nassereddine acus luego a la embajadora en Beirut, Zoed
Karam, de haber pasado esa informacin a la CIA y, en
colaboracin con esta, de haber torpedeado su siguiente
nombramiento. En 2007, meses despus de que Nicols
Maduro tomara el mando del Ministerio del Poder Popular
para las Relaciones Exteriores, el nuevo canciller quiso situar
al controvertido diplomtico donde ms til le estaba siendo y
le design ministro consejero en Beirut. Ese era el tiempo en
que Maduro se haba reunido secretamente cara a cara con
Hasn Nasral, el supremo lder de Hezbol, y Nassereddine
era una pieza clave en el entramado. Pero, poco dados a
formalismos, ni Maduro ni su protegido cayeron en la cuenta
de que, como libans, el recin nombrado no poda ejercer un
puesto diplomtico destacado en el Lbano. Alertadas las
autoridades nacionales del pas anfitrin Nassereddine
asegurara tener pruebas de que fue la propia embajadora,
Zoed Karam, la que dio el chivatazo, el nombramiento fue
rechazado. Karam se quej ante Maduro de la irregularidad de
todo el procedimiento, que pona en evidencia unas extraas
prisas: el nuevo ministro consejero ya estaba en Beirut antes

incluso de recibir la notificacin del nombramiento, y nada

ms llegarle este por fax se person en la embajada, sin que
nadie en ella fuera previamente informado.
El afectado mont en clera y pidi represalias contra
Karam, pero tuvo que volverse para Siria, aunque continu
con viajes al vecino pas. An en 2012 insista en el cambio:
propongo que se me autorice mi renuncia a la nacionalidad
libanesa inmediatamente y enviarme como ministro consejero
a Lbano y posteriormente se me designe como embajador
apenas se logre sacar a esa traidora, escribi a la
Cancillera. Esa designacin ulterior pareca haber sido ya
parte del plan original pactado entre Maduro y Nassereddine.
En caso de no poder llevarse esto a cabo, peda vivir en
Beirut, manteniendo el pasaporte diplomtico tanto para l
como para su esposa y sus hijos, dado que sus actividades le
haban puesto en la mirilla del maldito imperio. Haca gala
de haber conformado varias organizaciones sociales de
carcter revolucionario y mantenido relaciones directas de
hermandad con todas las fuerzas polticas progresistas y
antiimperialistas de Oriente Medio. Sin puesto, pero con
pasaporte diplomtico, hizo estancias ms largas en Venezuela,
instalado en el hotel Alba de Caracas, nombre que el chavismo
dio al cinco estrellas de la cadena Hilton expropiado. En
plena guerra civil siria, puso a su cuenta de Twitter el nombre
de Siria resiste, acompaado de una foto de l con Al Assad
y Chvez.
Isla Margarita, lavado de dinero
La actividad de los hermanos Nassereddine transform la isla
Margarita, a veintitrs kilmetros de tierra firme, en un bastin

del lavado de dinero y en una estacin del trfico de droga.

Siendo un principal destino turstico, y adems zona libre de
impuestos, la isla rene caractersticas que fomentan el flujo
de mercancas de lujo y de personas no residentes. De casi
setecientos mil habitantes y unos mil kilmetros cuadrados,
tradicionalmente la isla haba acogido a la casi nica
comunidad islmica de Venezuela, que era principalmente de
origen palestino y sun. No era muy numerosa, pues la
inmigracin rabe, ms repartida por el pas, haba sido
fundamentalmente cristiana, de Siria y de Lbano.
Entre la poblacin musulmana de la isla, conocida
popularmente como los turcos, haba muchos pequeos
comerciantes dispuestos a ayudar a la Organizacin para la
Liberacin de Palestina (OLP), con contribuciones y tambin
con blanqueo de dinero. Esa actividad siempre fue a pequea
escala, dado que los volmenes de capitales que podan mover
sus comercios eran reducidos. Estados Unidos calculaba que
las sumas enviadas a la OLP no sobrepasaban en su conjunto
los cien mil dlares anuales. Con todo, durante aquellos aos
el espionaje estadounidense estuvo atento a lo que pasaba en
ese punto del Caribe, casi el nico lugar de Venezuela donde
la CIA se mova sobre el terreno.
Las dinmicas internacionales puestas en marcha por Hugo
Chvez llevaron a que la isla mudara la piel. Una nueva ola de
inmigrantes musulmanes de Siria y de Lbano dio a los chis el
protagonismo: negocios de lnea blanca, venta de automviles,
aventuras financieras y la droga, convertida en el gran
instrumento para bombear sangre arterial a Hezbol. En una
estructura hasta entonces limitada a legitimizacin de capitales
en sumas de tmidas cuatro cifras, Ghazi Nassereddine se hizo
claramente un sitio con operaciones de blanqueo que

fcilmente llegaban a los cuarenta millones dlares, como

atestigua la documentacin en la que la Fiscala de Nueva
York basaba sus acusaciones. La droga haba estado siendo
despachada hacia Africa, para pasar luego a Europa y ser
distribuida all por las clulas de Hezbol. Las operaciones
globales incluan contrabando y venta de armas.
El Tesoro de Estados Unidos incluy en 2008 a
Nassereddine en su lista negra por auxilio del terrorismo,
basndose en informaciones que el FBI utiliz en 2015 para
situarlo tambin en su lista de personas buscadas. Es
extremadamente perturbador ver al gobierno de Venezuela
emplear y dar seguridad y proteccin a facilitadores y
recaudadores de fondos de Hezbol, declar la Oficina de
Control de Bienes Extranjeros (OFAC). Segn las pesquisas
del Departamento del Tesoro, Nassereddine haba asesorado a
donantes de Hezbol sobre cmo hacer llegar el dinero a la
organizacin, indicndoles las cuentas bancarias que eran
usadas por Hezbol. La investigacin tambin aseguraba haber
comprobado que el diplomtico se haba reunido con altos
funcionarios de Hezbol en el Lbano para discutir temas
operacionales y haba organizado viajes de militantes de la
organizacin hacia y desde Venezuela. Uno de esos viajes, en
2005, segn precisaba el Tesoro, fue a Irn para participar en
un curso de entrenamiento. Al ao siguiente Nassereddine
organiz una visita a Caracas de dos representantes del grupo
islmico en el Parlamento libans para recaudar fondos y
coordinar la apertura de un centro comunitario y una oficina
patrocinados por Hezbol.
Esos movimientos eran gestionados en Caracas por las
agencias de viajes de Mustaf Kanaan. Sealado tambin por
el Tesoro estadounidense, Kanaan se reuni con altos

oficiales de Hezbol en el Lbano para discutir aspectos

operativos, incluyendo posibles secuestros y ataques
terroristas, e incluso viaj tambin con otros dos miembros
de Hezbol a Irn para recibir entrenamiento. Kanaan, dueo
de las agencias Hilal y Biblos, ambas abiertas en el mismo
edificio del centro de Caracas, neg las denuncias. No
obstante, cuando el Tesoro eleva alegaciones contra alguien,
congelando sus posibles bienes en Estados Unidos y
prohibiendo a todo ciudadano nacional mantener interacciones
econmicas con la persona sealada, es que ha revisado bien
sus pruebas. De lo contrario se arriesga a un pleito por daar
el patrimonio del afectado.
El hecho de que Hezbol tenga un doble mostrador, uno
desde el que dispensa accin poltica y red social entre las
comunidades que controla y otro en el que apoya el can de
sus armas, ha complicado su percepcin en el mundo como una
organizacin terrorista. Estados Unidos la vena catalogando
as desde haca aos, pero la Unin Europea no lo hizo hasta
2013, e incluso entonces con reticencias de algunos de sus
miembros por temor a castigar al todo por la actividad de una
parte. Como concluye Matthew Levitt en Hezbollah. The
Global Footprint of Lebanons Party of God (2013), la
organizacin ciertamente no puede ser entendida sin sus
actividades polticas, sociales y militares en el Lbano, pero
sus actividades fuera del Lbano son igualmente
fundamentales, incluyendo sus empresas criminales y redes
terroristas. Levitt constata que el ala de las operaciones
encubiertas internacionales, encargada de procurar
financiacin y logstica, as como de realizar acciones
terroristas, est bajo la autoridad ltima de su consejo rector,
como el resto de sus divisiones.

No es una obsesin gringa por satanizar a todo

simpatizante de los movimientos radicales de Oriente Medio.
El propio ncleo del rgimen chavista fue bien consciente de
los riesgos de abrazarse a Hezbol. Chvez no era un
pendejo. Poda jugar con fuego, pero tomaba sus
precauciones, asegura alguien por cuyas manos pas una lista
de alrededor de trescientos nombres de operativos de Hezbol
residentes en Venezuela, con sus datos personales bien
registrados: direcciones, cdulas de identidad, telfonos,
correos electrnicos... A una docena de ellos se le daba la
consideracin expresa de terroristas. La mayora eran de
origen libans, pero tambin haba sirios. Era un listado bien
custodiado que Diosdado Cabello lleg a ofrecer en sus
contactos posteriores con Estados Unidos, en su frustrado
intento de negociar que Washington le viera con buenos ojos
como alternativa a Maduro. Chvez haba acordado que
Hezbol extendiera su red en el pas, pero tambin haba
tomado precauciones: puso a agentes de inteligencia
venezolanos a seguirles y a escuchar sus conversaciones. Una
unidad de la DISIP (luego SEBIN) los vigilaba las veinticuatro
horas. Chvez les dej una parte del negocio de la droga y les
dio va libre para el lavado de dinero, pero siempre les
mantuvo un ojo encima, controlando que no se hicieran con un
trozo de pastel ms grande que el que les dejaba o llegaran a
ejecutar alguna accin terrorista que excediera la hoja de ruta
presidencial.
Playas para el Mossad y Al Qaeda
El Mossad conoce bien las playas blancas de las islas
venezolanas. Cuando la inteligencia israel quera premiar con

un buen descanso a sus agentes, les enviaba a Los Roques, un

archipilago en las Antillas menores, perteneciente a
Venezuela, an ms bello que la isla Margarita. La eleccin
tena que ver con las condiciones paradisacas del lugar, pero
tambin haba una razn prctica. En aquellos islotes no se
poda pagar con tarjeta de crdito, sino que todo haba que
costearlo en efectivo, algo que poda ser un grave
inconveniente para los turistas, pero constitua una bendicin
para los agentes, pues as no dejaban ningn rastro de su
estancia en esas latitudes: se hacan tan transparentes como las
propias aguas que baaban Los Roques. Las estupendas
vacaciones de esos israeles terminaron cuando Hugo Chvez
lleg al poder, pues no era cuestin de tentar la suerte,
tumbndose desprevenidos sobre la fina arena.
De todos modos, si no de descanso, el Caribe continu
siendo lugar de trabajo del Mossad. Y una de las primeras
cosas que le sorprendi a la inteligencia israel, explica un
exagente, era la cooperacin que veamos entre Hams y
Hezbol, a la que no estbamos acostumbrados. La
colaboracin entre el extremismo sun y el chi no era
frecuente, pero en lugares de Venezuela, singularmente en la
isla Margarita, ambas comunidades compartan el mismo
espacio geogrfico. Cuando se produjo la segunda ola
inmigratoria islmica a Venezuela, procedente de Lbano y de
Siria, esta fue a parar en parte por cuestiones de idioma, pues
no conocan suficiente espaol all donde ya haba rabes
musulmanes asentados, que eran de origen palestino. La
apertura de Chvez a Irn actuara de argamasa. Los
elementos de la Guardia Revolucionaria iran son los que
pusieron orden. Dijeron a unos y a otros que haba dinero para
todos en los negocios ilcitos que llevaban entre manos,

asegura el exagente.
Donde comen dos, comen tres. Tambin activistas de Al
Qaeda o conectados con sus clulas fueron relacionados con la
isla Margarita, aunque siempre como lugar de paso o para
enfriar su identidad, nunca como base operacional de posibles
atentados futuros. El caso ms pregonado fue el de Mustaf
Setmarian Nasar, tambin conocido como Abu Musab al Suri,
un sirio de Aleppo, de adquirida nacionalidad espaola.
Inicialmente se le haba considerado el cerebro del atentado
de Madrid del 11 de marzo de 2004, en el que murieron 191
personas como resultado de diez explosiones casi simultneas
en cuatro trenes. Se le relaciona con el ataque de 1985 contra
el restaurante El Descanso de Madrid, frecuentado por
militares estadounidenses de la base de Torrejn de Ardoz,
que caus la muerte de dieciocho personas. Su presencia en
Venezuela fue alertada en septiembre de 2005 por Johan Pea,
un comisario del servicio secreto venezolano que se haba
exiliado en Miami. El hecho de que semanas despus fuera
anunciada la detencin del sirio en Pakistn hizo desvanecer la
conexin caribea. Pero informes manejados por el FBI
confirman ese paso por Venezuela. La pista la levant
internamente Bob Levinson, un antiguo agente de ese bur que
trabajaba como consultor privado tanto para el FBI como para
la CIA. Levinson sera secuestrado en Irn en 2007. Su
secuestro sera atribuido por Washington a los servicios
secretos iranes.
De acuerdo con esa investigacin llevada a cabo por
diversos colaboradores del FBI, una copia de la cual pude
obtener, Mustaf Setmarian entr en Venezuela el 9 de junio de
2004, con el nombre de Hartinger Luis Gunter Santamara y
cdula de identidad nmero 82.187.492. Se trataba

probablemente de una identidad usada en varias ocasiones

para distintas personas, hasta quedar quemada. Setmarian fue
seguido en Caracas y en Puerto Ordaz, donde fue visto subir
varias veces a un barco con bandera de Liberia. Luego
desapareci, hasta que poco despus fue anunciada su
detencin. Las informaciones llegadas al FBI consideraron que
esa desaparicin fue consecuencia del chivatazo pblico de
Johan Pea, que con antiguos colegas de la DISIP poda haber
estado buscando una recompensa en caso de conseguir
entregar a Setmarian a las autoridades de Estados Unidos.
Pero su detencin no conllev su puesta a disposicin de la
Justicia. Al parecer, en el mismo Pakistn donde fue apresado
pas a custodia estadounidense, y de ah a manos de Siria,
donde tambin se le requera formalmente. Despus su rastro
volvi a esfumarse.
Algo parecido haba ocurrido con Hakim Mohamed Al
Diab Fattah, venezolano que curs clases de aviacin en dos
de las academias de Nueva Jersey a las que asisti Hani
Hanjour, uno de los terroristas del 11 de septiembre de 2001.
El suicida Hanjour estuvo a los mandos del avin de American
Airlines que se estrell contra el Pentgono. Fattah fue
arrestado en Estados Unidos el 18 de octubre, un mes despus
del 11-S, por haber ido a extender su visado a una oficina de
extranjera de Milwaukee cuando ya haba excedido su
estancia legal en el pas. Le fueron encontrados mltiples
documentos de identidad con diferentes nombres.
En medio del caos y las prisas con que comenzaron las
investigaciones sobre la trama del 11-S, en un momento en que
las bases de datos estadounidenses estaban an fragmentadas
entre las distintas agencias, un juez determin su expulsin de
Estados Unidos. El FBI lo entreg a las autoridades

venezolanas con el compromiso de estas de mantenerlo bajo

arresto, determinar su verdadera identidad y facilitar su
regreso en caso de que, avanzada la investigacin del 11-S, se
requiriera un interrogatorio ms amplio. Segn la
comunicacin estadounidense enviada al Ministerio del
Interior venezolano, mientras estaba asistiendo a clases de
aviacin en el rea de Nueva Jersey, Fattah hizo amenazas de
que iba a hacer estallar un avin de una aerolnea israel.
Tambin se aada que el individuo haba estado en el pasado
bajo tratamiento mdico por problemas psicolgicos y bajo
medicacin.
Fattah lleg al aeropuerto caraqueo de Maiqueta el 8 de
marzo de 2002. Una comisin de la DISIP, a la cual se le
haba avisado de la deportacin, entr hasta el avin y nunca
sali por la salida de pasajeros para que se le efectuaran los
peritajes correspondientes, revelara luego en su blog el
general de brigada Marco Ferreira Torres, que fue director de
Identificacin y Extranjera y das despus abandon el pas.
Al FBI le lleg informacin, presuntamente confirmada por
uno de los agentes de la DISIP encargado de hacer
desaparecer a Fattah, de que este fue conducido
inmediatamente a la isla Margarita, siguiendo rdenes
impartidas desde la cspide del Gobierno, y all fue enfriado
y protegido por agentes de inteligencia. En la isla fue
localizado y fotografiado por informantes del FBI, mientras el
Gobierno venezolano responda que nunca lleg al pas,
desoyendo as la peticin de Washington de que Fattah
volviera a Estados Unidos para ser interrogado, como se haba
convenido.
Narcoterrorismo

Fattah trabaj en la isla como recaudador para un grupo de

residentes autoidentificados como parte de Hezbol y que el
FBI tena etiquetados como personas de inters, por el lavado
de dinero, especialmente a travs de Panam y Curasao, y por
la introduccin ilegal de personas en el pas. En ese grupo se
encontraban Abdal Nassereddine (hermano de Ghazi N.),
Fatthi Mohammed Awada, Hussein Kassine Yassine y Nasser
Mohammed al Din.
El primero de ellos, segn las informaciones llegadas al
FBI que estamos siguiendo, organiz la entrada ilegal de una
larga lista de rabes, con la ayuda del director regional de
Identificacin y Extranjera. Uno de los que introdujo en el
pas fue al parecer Hassan Izz al Din, un terrorista de Hezbol
al que la Justicia estadounidense reclamaba en relacin al
secuestro de un avin de la TWA en 1985, en el que los
atacantes asesinaron a un pasajero. Tambin se le vinculaba
con el secuestro de un aparato de Kuwait Airways en 1988, en
una crisis que dur diecisis das y en la que los terroristas
mataron a sangre fra a dos personas. Justo tras el 11-S,
George W. Bush le incluy en la lista de los veintids
terroristas ms buscados por Estados Unidos. Hassan Izz al
Din habra sido visto hacia 2004 en Porlamar, la capital de
isla Margarita, en casa de Nasser Mohammed al Din, una de
las citadas personas bajo el radar del FBI. Haba ido all antes
de partir hacia Ticoporo, reserva natural del estado Barinas,
en la frontera con Colombia. A esa zona forestal tambin
acudieron miembros de las FARC, en un encuentro en el que
Ramn Rodrguez Chacn, exministro del Interior y Justicia,
actu como anfitrin.
La conexin de Hezbol con las FARC y sobre todo con el

narcoestado venezolano, que no solo le protega sino que

adems le daba capacidad de financiacin mediante el trfico
de droga, permiti extender la red de Hezbol en
Latinoamrica. Hasta la llegada de Hugo Chvez a la
presidencia, el lugar de eleccin de elementos del radicalismo
islmico era la llamada Triple Frontera, la zona limtrofe entre
Paraguay, Brasil y Argentina. La porosidad fronteriza en ese
punto; la exitosa zona de libre comercio de Punta del Este
(Paraguay), que es la tercera mayor zona franca del mundo tras
Miami y Hong Kong, y el continuo urbano de esa localidad con
las otras dos ciudades vecinas, Foz do Iguau (Brasil) y Puerto
Iguaz (Argentina), hicieron del lugar el perfecto enclave para
burlar la seguridad y blanquear fondos.
En la Triple Frontera tuvo su origen la preparacin
material de los grandes atentados de Buenos Aires contra
intereses judos de 1992 y 1994, segn concluy la Justicia
argentina. La oportunidad abierta por Chvez al chismo
radical sera despus sealada por los sucesivos jefes
militares del Comando Sur de Estados Unidos (consagrado a
Amrica Central y del Sur, al Caribe y, como rea de atencin
especfica, al canal de Panam). Ya en 2003, el jefe entonces
del Southcom, James Hill, adverta de que los grupos
islmicos estaban operando ms all de la Triple Frontera, en
lugares como la isla Margarita y otros puntos. Esos grupos
generaban cientos de millones de dlares a travs de la droga
y el trfico de armas traficando con narcoterroristas.
El tiempo hizo pequeas las palabras del general Hill. El
jefe del Southcom reservaba el trmino narcoterrorismo a
grupos autctonos como las FARC. Pero el investigador
Matthew Levitt no duda en aplicarlo a Hezbol: no son
terroristas que se dedican al narcotrfico como actividad

adicional, sino que han situado el negocio de la droga en el

centro mismo de su accin como grupo terrorista global. Por
lo dems, sus clulas habran llegado a la frontera misma de
Estados Unidos, de la mano de los carteles mexicanos.
Esa fue la sorpresa que se llev un antiguo miembro del
Mossad invitado a dar un curso a la Polica de un condado
fronterizo estadounidense. Segn cuenta, cuando le mostraron
el morral que dej atrs un presunto inmigrante ilegal que
haba logrado entrar en el pas, no lo dud: en l haba cosidos
escudos de varias unidades de Hezbol, que conoca bien. En
2010, el diario kuwait Al Siyasah public que la detencin de
un residente de Tijuana, Jameel Nasr, por parte de las
autoridades mexicanas, obedeca al intento del supuesto
militante de Hezbol de establecer una infraestructura
logstica formada por ciudadanos mexicanos de ascendencia
libanesa chi para asentar una base de operaciones. Al
parecer, entre los movimientos sospechosos del detenido se
inclua una estancia de dos meses en Venezuela en 2008.
Venezuela apareca una y otra vez tras operaciones de
trfico de drogas y armas atribuidas a Hezbol. En 2009,
cuatrocientos kilos de cocana llegaron a las puertas del
Lbano, transportados en el estratgico vuelo de Conviasa que
cubra la ruta Caracas-Damasco-Tehern. Difcil no imaginar
en ello complicidades oficiales: el punto de partida era
especialmente controlado por las autoridades venezolanas, y
la parada en la capital siria era en una base militar. De all el
cargamento fue trasladado por tierra hasta la frontera libanesa,
donde dos ciudadanos venezolanos y dos libaneses fueron
detenidos. La situacin cre zozobra en la embajada de
Venezuela en Beirut, como atestiguaron fuentes diplomticas.
Ese mismo 2009 hubo otro momento de inquietud para la

embajadora Zoed Karam, aunque los datos que comprometan

al Gobierno de Chvez tardaron en aparecer. Cuarenta
contenedores con ms de trescientas toneladas de armas fueron
interceptados por Israel cerca de Chipre en un barco, el
Francop, con bandera de Antigua. Luego se supo que la carga
haba sido llevada desde Venezuela hasta el puerto de Bandar
Abbas, en Irn, y que de all pas al de Damietta, en Egipto,
de donde sali el barco finalmente interceptado. Su
destinatario era Hezbol, con entrega prevista de la mercanca
en un puerto de Lbano o Siria. La carga miles de cohetes
katiushas, proyectiles de mortero, obuses y otras municiones,
de origen ruso llevaba inscripciones en espaol e iba en
contenedores marcados con cdigos iranes.
La actividad delictiva de Hezbol en Venezuela y en el
resto de Latinoamrica no era a gran escala, ni era atribuible
siempre a la propia organizacin. La financiacin que lograba
el grupo era muchas veces a travs de compatriotas no
reclutados y que contribuan econmicamente por afinidad
ideolgica o por presin del entorno en el que se encontraban.
En realidad no exista un nico modelo, tal como recoge el
estudio de Matthew Levitt citando oficiales de la DEA.
Algunos pertenecen a familias vinculadas con Hezbol,
algunos simplemente pagan dinero a Hezbol porque
representa la causa [de resistencia contra Israel y Occidente].
Parte de lo que vemos es Hezbol activamente implicada en
drogas [como grupo], parte son simplemente libaneses chis
implicados en drogas que sucede que son simpatizantes de
Hezbol.
En el caso de Venezuela, sin criminalizar lgicamente a la
mayora de la poblacin musulmana originaria de Oriente
Medio, la financiacin del terrorismo de Hezbol y Hams

sala muchas veces de residentes con actividad econmica en

sus principales lugares de implantacin. Era lo que ocurra en
la zona de la ciudad de Maracaibo conocida como Las
Playitas, que haba logrado atraer parte de la actividad
comercial que tradicionalmente tena lugar en la cercana
Maicao, poblacin de Colombia situada justo al otro lado de
la frontera. Maicao, donde se levanta la mayor mezquita del
Caribe, era sealada oficialmente con frecuencia como foco
de contrabando. Los puestos de venta de Maicao y Las
Playitas, muy interconectados, estaban dominados por rabes
musulmanes.
El lavado de dinero que se produca en esos lugares, no
obstante, se quedaba corto con el operado presuntamente en la
isla Margarita, donde una mayor cobertura financiera siempre
levant grandes sospechas de Estados Unidos.
Campos de formacin y entrenamiento
Aqu hay un banco de un libans, con el que trabajamos todos
los comerciantes pues nos da facilidades. La DEA vino e
investig el banco por tres meses. Investigaron todas las
cuentas. Cliente por cliente, y nada, aseguraba Mohamad
Abdul Hadi, de origen libans y vicepresidente de la
Comunidad Islmica de Margarita, en una entrevista en 2006
con Antonio Salas, pseudnimo de un periodista espaol que
ha escrito varios libros a raz de sus infiltraciones en
diferentes grupos. En El Palestino (2010), Salas relat su
inmersin en el mundo del extremismo islmico, que incluy
varias estancias en Venezuela. Hadi aada en aquella
conversacin: se fueron sin encontrar nada raro. Pero seguan
diciendo que si terroristas, que si campos de entrenamiento en

Macanao Macanao es desrtico, no hay nada, solo muchos

conejos y unos comerciantes libaneses que los domingos iban
a cazar, ser que confundieron los conejos con terroristas?.
Hadi se quitaba de encima dos de las principales
insinuaciones que se hacan desde Washington. Sin embargo,
contra lo que parecieran indicar las palabras de esa entrevista,
la DEA no archiv su investigacin sobre las operaciones
bancarias desde Margarita y segua atenta, ms tras el
desenlace que afect al Banco Libans Canadiense, de Beirut.
Mientras las transacciones de ese banco parecieron legales
cuantas veces se examinaron previamente, la apertura de sus
libros en 2011 destap un lavado de dinero de 329 millones de
dlares en cinco aos. La entidad acept pagar a Estados
Unidos una sancin de 102 millones de dlares. Como
entonces detall The New York Times, el dinero lavado
proceda sobre todo de la droga generada en Colombia, que
bsicamente sala a travs de Venezuela, y fluy a cuentas
relacionadas con Hezbol.
Es muy probable que Hadi tuviera razn sobre la
inexistencia de un campo de entrenamiento en Margarita que,
justo en los aos inmediatamente posteriores al 11-S, hubiera
estado preparando para la yijad a miembros de Al Qaeda. Eso
era algo que las autoridades de Washington nunca haban
verbalizado. En realidad, cuando el Palestino y Hadi
hablaron, an se estaba estrechando la colaboracin entre
Venezuela e Irn, que es la que aportara el marco estratgico
para la cobertura del islamismo radical en la zona. As, en
2010 se produjo la ya referida cumbre terrorista en Caracas
entre elementos de la alta jerarqua de Hezbol y Hams. Ese
mismo ao, dos entrenadores iranes, uno de ellos con cdula
de identidad venezolana, fueron conducidos por un miembro

de la Direccin de Inteligencia Militar (DIM) hasta Macanao,

la pennsula occidental de Margarita, donde tuvieron lugar
clases de tcnicas de terrorismo urbano, segn fue puesto de
manifiesto en el Congreso de Estados Unidos.
En un destino tan turstico como Margarita es fcil que los
visitantes pasen desapercibidos, debido a su gran nmero,
pero tambin es ms complicado tapar segn qu actividades a
los ojos de los extraos. En cualquier caso, Macanao, en el
lado opuesto a la capital, Porlamar, donde se concentra el
turismo, cuenta con una poblacin reducida, playas libres de
construcciones y un gran espacio central rido apenas
urbanizado, sin carreteras que lo crucen. Las pruebas parecen
indicar que all se dio algn curso de violencia callejera,
seguramente ocasional.
Cursos de instruccin guerrillera ms permanentes los
hubo en otros lugares del pas. Ya se ha citado el campo de
Yaritagua, a cargo de Oday Nassereddine, de Hezbol. Por su
parte, el Palestino se refiri a los de la Guaira, donde l
mismo fue instruido, Santa Teresa, Santa Luca y Filas de
Mariche, todos ellos en los alrededores del rea metropolitana
de Caracas: estaban dedicados por el chavismo al
entrenamiento en los conceptos y la prctica de la guerra
asimtrica de sus ilegales fuerzas bolivarianas de choque, con
la participacin de elementos del Ejrcito y la colaboracin
del Ministerio del Interior. Tambin estaban las instalaciones
gestionadas por las FARC en sus santuarios al oeste del pas.
Por la constelacin de campos venezolanos han pasado
para su adoctrinamiento miles de jvenes de toda Amrica
Latina. En su comparecencia de 2013 ante el Comit de
Seguridad Interior de la Cmara de Representantes de Estados
Unidos, el experto Douglas Farah asegur haber hablado con

estudiantes que haban sido reclutados y entrenados en

Venezuela, en algunos casos como estacin previa a una
formacin ms intensa en Qom (Irn). Los interlocutores de
este investigador del Center for Strategic and International
Studies procedan de El Salvador, pero testimonios semejantes
de jvenes de Mxico y de otros pases, recogidos por varios
estudios, permiten constatar que hubo un flujo permanente de
potenciales adeptos, as como un modelo constante de
reclutamiento. Este tena lugar a travs de individuos
vinculados con los gobiernos de los pases del Alba, con
frecuencia en mezquitas o centros culturales islmicos.
Como primer paso, a los jvenes se les ofreca la
oportunidad de asistir a cursos doctrinarios en Venezuela, con
el atractivo de encontrarse all con otros jvenes
latinoamericanos igualmente atrados por la pica de la
revolucin. Eran una suerte de festivales revolucionarios
transnacionales, con pasaje pagado por las autoridades
venezolanas. Una vez all, segn Farah, a un grupo escogido se
le invitaba a viajar a Irn para recibir entrenamiento, con
instructores venezolanos por cuestin del idioma. El
adiestramiento poda durar entre uno y tres meses, y
comprenda clases sobre inteligencia y contrainteligencia,
control de masas e incitacin a la violencia en protestas
callejeras. Tambin haba un componente de adoctrinamiento
chi, que presentaba a Estados Unidos como el gran Satn y
justificaba la destruccin de Israel. Normalmente su regreso
era tambin a travs de Venezuela, de forma que en sus pases
de procedencia nunca constaba que hubieran hecho un viaje a
Irn, sino recorridos de ida y vuelta a Caracas.
Cul es la potencial amenaza?, se pregunt Farah ante
los congresistas estadounidenses. Que Irn est creando

pequeos grupos de clulas durmientes a lo largo de la regin,

gente con entrenamiento especializado que no son ciudadanos
iranes y por eso estn sujetos a mucho menos escrutinio por
sus respectivos gobiernos y por Estados Unidos en el caso de
que viajen aqu. Sus clculos indicaban que, al menos desde
2007, cientos de reclutas haban sido llevados anualmente a
Irn.
Plan de ciberataque con cmara oculta
Anfitrin de las estancias en Qom, ciudad santa del chismo,
era Moshen Rabbani, considerado uno de los principales
patrones del radicalismo islamista en Latinoamrica. Rabbani
ejerca de asesor de poltica internacional en una institucin
educativa de Qom consagrada a la propagacin del Islam chi
en el mundo. En informes presentados ante las dos cmaras del
Congreso estadounidense, Roger
Noriega, anterior
subsecretario para el Hemisferio Occidental del Departamento
de Estado, catalog a Rabbani como la cabeza de la otra gran
red de Hezbol en Venezuela, junto a la coordinada por Ghazi
Nassereddine. Noriega identific al menos dos redes
terroristas paralelas, pero que colaboran entre s: la operada
por la Fuerza Qods de la Guardia Revolucionaria iran, de
influencia en todo el continente, cuyos hilos al parecer mova
principalmente Rabbani, y la ya expuesta en pginas
precedentes, ms restringida a Venezuela, vinculada
principalmente a Nassereddine. Adems, se daban otras
posibles intervenciones, tanto de carcter autnomo como
dirigidas muy directamente desde Beirut. En cualquier caso, se
estimaba que Irn ejerca un papel de coordinacin sobre
todos los elementos del extremismo chi.

A Rabbani se le ha vinculado con el atentado perpetrado

en Buenos Aires contra la embajada de Israel, en 1992, en el
que hubo 29 muertos, y sobre todo con el que demoli el
edificio de la Asociacin Mutual Israelita Argentina (AMIA),
en 1994, que caus la muerte de 85 personas. Ambas bombas
provocaron decenas de heridos y un enorme impacto
emocional en la comunidad juda de Argentina, la mayor de
toda Amrica Latina. El primer ataque fue reivindicado por la
Organizacin de la Yijad Islmica, un grupo fundamentalista
chi, financiado y entrenado al menos parcialmente por Irn,
que fue especialmente activo en la dcada de 1980 en el
Lbano. Algunos expertos consideran que era parte del
entramado del que estaba surgiendo Hezbol. Las
investigaciones sobre los autores materiales fueron poco
concluyentes; las pistas se perdan en la Triple Frontera.
Lo mismo ocurri respecto al segundo atentado, que no fue
reivindicado y cuyo proceso de instruccin result
especialmente accidentado. En 2006, los fiscales Alberto
Nisman y Marcelo Martnez Burgos comunicaron el final de
sus pesquisas: hemos determinado que la decisin de atacar
la AMIA fue tomada en agosto de 1993 en los ms altos
niveles del Gobierno iran, que entonces deleg la
organizacin y ejecucin del ataque a Hezbol. La lista de
acusados fue tramitada por Interpol, que en 2007 emiti
rdenes de detencin contra cuatro iranes y un libans:
Moshen Rabbani, agregado cultural de la embajada de Irn en
Buenos Aires en el momento del atentado; Ahmad Reza
Asghari, tercer secretario de la embajada; Ahmad Vahidi y
Moshen Rezai, oficiales de la Guardia Revolucionaria; Ali
Fallahian, ministro de inteligencia iran, e Imad Fayed
Moughnieh, operativo de Hezbol. Segn el fiscal Nisman,

Rabbani haba servido de puente entre Hezbol y la llamada

conexin local. El antiguo diplomtico iran siempre neg su
implicacin. El caso recobr actualidad en enero de 2015 por
la muerte de Nisman, probablemente asesinado, cuando iba a
denunciar a la presidenta Cristina Fernndez de Kirchner por
tratar de encubrir la conexin iran.
Como luego se ver, la figura de Rabbani apareci en un
reportaje de Univisin, emitido en diciembre de 2011, que
tuvo notable eco entre los legisladores estadounidense. El
reportaje, centrado en otros sospechosos, estaba basado en el
trabajo realizado con cmara oculta por varios jvenes
mexicanos infiltrados. La emisin pona de manifiesto el
posible uso por parte de Irn, con cierta colaboracin de
Venezuela y Cuba, de clulas autctonas latinoamericanas para
realizar hipotticos ataques contra Estados Unidos. Las
grabaciones fueron llevadas a cabo entre 2007 y 2010 por
Juan Carlos Muoz, un estudiante de la Universidad Autnoma
de Mxico experto en bases de datos y sistemas informticos,
al percatarse de que su colaboracin con un profesor de la
UAM, Francisco Guerrero Lutteroth, estaba yendo demasiado
lejos. Lutteroth, que algunos medios identificaran luego como
posible agente cubano, le haba puesto en contacto con las
embajadas de Irn, Venezuela y Cuba en Ciudad de Mxico
para un proyecto informtico que deriv en intenciones de
ciberataque. Muoz cre un equipo con amigos y conocidos
para seguir la corriente y poder as inculpar a sus
interlocutores. Lutteroth reclam un listado de objetivos en
Estados Unidos, como centrales nucleares e instalaciones
militares. En las grabaciones se vio a Muoz comentar esos
objetivos con el entonces embajador iran en Mxico,
Mohammad Hassan Ghadiri, y tambin con quien era agregada

cultural de la embajada de Venezuela, Livia Acosta.

Es difcil establecer si el plan estaba realmente concebido
por Irn o si ms bien Ghadiri simplemente dejaba hacer a
aquellos jvenes, como luego declarara a Univisin desde
Irn, para ver dnde llegaba todo aquello. Lo incuestionable,
en cualquier caso, es que el embajador se estaba formalmente
implicando en la preparacin de un posible ataque a Estados
Unidos, que no solo buscaba destruccin en el mundo virtual,
sino tambin en el fsico. Al ser informada de esos
preparativos Acosta pidi todos los datos para hacrselos
llegar a Chvez, mostrndose segura de le interesaran mucho
al presidente.
A Ghadiri los servicios secretos mexicanos le seguan de
cerca, como revel un cable publicado por Wikileaks en 2009.
Su intencin de abrir un consulado en Tijuana, justo en la
frontera con Estados Unidos, haba provocado alarma en ese
pas. Washington se tom en serio las nuevas revelaciones,
aunque fuera posible que solo constituyeran un castillo en el
aire. Cuando salieron a la luz, el diplomtico iran ya haba
regresado a Tehern, pero la venezolana Acosta estaba al
alcance de Estados Unidos, pues estaba de cnsul en Miami.
En enero de 2012 fue expulsada. Chvez respondi con el
cierre del consulado. El profesor Lutteroth, entre tanto, haba
muerto de cncer.
Atravesar Ro Grande
La rpida decisin de expulsar a la cnsul Acosta de suelo
estadounidense, tomada por una Administracin Obama en
otras ocasiones tarda en replicar la agresividad del Gobierno
de Chvez, se explicaba por el estado de susceptibilidad en

que se encontraba Washington. La capital estadounidense

estaba atenta ante la ms mnima percepcin de humo de
terrorismo chi colndose por las rendijas de la frontera con
Mxico. El anuncio, apenas dos meses antes de la emisin de
Univisin, de que mandos de la Fuerza Qods, la unidad de
operaciones especiales de la Guardia Revolucionaria de Irn,
haban planeado asesinar al embajador de Arabia Saud en
Washington, con implicacin de un ciudadano de origen iran y
el auxilio de un cartel mexicano, cambi muchos clculos. El
11 de octubre de 2011, el fiscal general de Estados Unidos,
Eric Holder, y el director del FBI, Robert Mueller, acusaron a
un iran que tambin tena pasaporte estadounidense, Manssor
Arbabsiar, y a su directo interlocutor en la Fuerza Qods,
Gholam Shakuri, de haber proyectado poner una bomba en un
restaurante frecuentado por el embajador saud, Adel al Jubeir.
El plan, concebido en visitas de Arbabsiar a Irn, seguidas
de conversaciones telefnicas, prevea que la introduccin de
los explosivos en Estados Unidos y la ejecucin del atentado
corriera a cargo de varios miembros de un cartel mexicano,
segn los detalles de la causa. Solo que el contacto de
Arbabsiar en Mxico era una fuente de la DEA, por lo que los
preparativos nunca se ejecutaron, si bien hubo varias
transferencias de dinero desde Irn que demostraban la
voluntad iran de asesinar al embajador, causando una matanza
en la capital de Estados Unidos. Ya en el tramo final,
Arbabsiar fue detenido en Nueva York el 28 de septiembre de
2011. Confes el plan y, en conversacin telefnica
monitoreada por el FBI, trat las ltimas rdenes con Shakuri,
quien siempre permaneci en Irn. En mayo de 2013
Arbabsiar fue condenado a veinticinco aos de prisin.
A pesar de las pruebas presentadas, el caso provoc

extraeza entre los expertos. Primero, porque en todo el

proceso haba ciertos aspectos de improvisacin, algo que
chocaba con la meticulosidad atribuida a la profesionalidad de
la Fuerza Qods: Arbabsiar se dedicaba a la compra-venta de
coches en Texas y su nica vinculacin original con el aparato
de seguridad iran era que tena un primo que l crea alto
mando en ese cuerpo de operaciones especiales. Y segundo,
porque en su actividad de operaciones encubiertas en el
extranjero, incluyendo ataques terroristas, asesinatos y
secuestros, como la describa el Gobierno de Estados
Unidos, la Fuerza Qods echaba mano de individuos o grupos
del radicalismo islamista, especialmente la organizacin chi
Hezbol, pero no acuda a elementos del todo ajenos como era
el mundo del cartel mexicano. Adems, si bien el fiscal
general y el FBI insistan en que algo as deba haber sido
autorizado por el lder supremo, el ayatol Al Khamenei, y el
jefe de la Fuerza Qods, el general Qassem Suleimani, a nadie
le pareca normal que la cspide del poder en Tehern buscara
dar un golpe tan duro en el mismo Washington. Eso iba a crear
una situacin de gran riesgo para Irn, en medio de la
precariedad provocada ya por las sanciones internacionales.
La respuesta rpida a esas objeciones era que poda haberse
tratado de un ataque planeado por elementos del aparato de
seguridad del rgimen que iban por libre.
Caba, no obstante, otra interpretacin, ms preocupante
para Estados Unidos. La posibilidad de que el radicalismo
chi, a raz de su ascenso hasta Mxico por la creciente
penetracin de Hezbol en el narcotrfico global, comenzara a
buscar socios al sur de Ro Grande para saltar la frontera. Era
algo que tenan en comn la trama contra el embajador saud y
la gestada a travs de la embajada de Irn en Mxico para

ciberataques contra instalaciones sensibles de Estados Unidos.

Ambas presentaban un mismo patrn: representantes del
rgimen iran dejaban que iniciativas aparentemente
autctonas fueran tomando cuerpo, desarrolladas por
insospechados individuos un comerciante de coches, unos
estudiantes mexicanos sin aparente rastro hasta Tehern. Era
un new normal, la expresin anglosajona para algo que
deviene en habitual? Tal vez. La alarma son de nuevo cuando
Ghazi y Oday Nassereddine fueron localizados por las
agencias estadounidenses en Yucatn a principios de 2013:
Hezbol negociando con los carteles el reparto del mercado,
acercando sus pies al borde estadounidense.
Rabbani de nuevo
Muerto en extraas circunstancias fue la nica explicacin
dada cuando ciertas fuentes quisieron contactar de nuevo con
un argentino que, como infiltrado en Hezbol, un tiempo antes
haba enviado informacin sobre un curso de entrenamiento
con armamento en el corazn de la Corporacin Petroqumica
de Venezuela, o Pequiven, el mayor complejo petroqumico
del pas. Su viuda no relacionaba directamente la muerte con
esa misin, pero no dudaba de que las actividades de su
marido como confidente de la Polica Federal de Brasil le
haban ganado enemigos.
En la misin de Pequiven, el infiltrado asegur haber
participado en actividades de adoctrinamiento y manipulacin
de explosivos organizadas para personas vinculadas al
extremismo islamista llegadas desde varios pases de
Latinoamrica. El curso se desarroll en marzo de 2010 en el
Centro de Capacitacin de la Industria Petrolera, que forma

parte de las instalaciones de Pequiven, en el trmino municipal

de Morn (Carabobo). Los congregados acudan a rezar a una
pequea mezquita levantada en el mismo recinto, construida en
previsin de los iranes que iban a colaborar con diversos
proyectos de fbricas de plvora y otras sustancias, dentro de
los acuerdos entre Irn y la Compaa Annima Venezolana de
Industrias Militares, una de cuyas sedes principales est
tambin en la zona. El envo de capataces iranes para
impulsar esas iniciativas serva de coartada para la actividad
de formacin terrorista. La mayor revelacin fue que los
asistentes a aquel curso recibieron la visita de Moshen
Rabbani.
El destacado iran seguira siendo mencionado como
responsable de reclutamiento y formacin de activistas por
diversas personas. El referido reportaje de Univisin de
diciembre de 2011 le sealaba directamente. Jos Carlos
Garca, un estudiante de 19 aos de la Universidad Autnoma
de Mxico, se ofreci al embajador de Irn en esa capital,
Mohammad Hassan Ghadiri, para ser enviado a la repblica
del Golfo Prsico a un curso sobre el Islam en espaol. Su
propsito era grabar subrepticiamente la experiencia. A
principios de 2011 vol para recibir clases en Qom. All tuvo
de profesor a Rabbani. Cuando sus instrumentos de grabacin
fueron descubiertos, el estudiante busc refugio en la
embajada de Espaa en Tehern. Pudo regresar a Mxico y
luego, con su familia, pidi asilo en suelo estadounidense por
temor a represalias de agentes iranes.
Para su programa, Univisin haba logrado tambin
imgenes inditas, facilitadas por el FBI, que inculpaban a los
participantes de un plan para atentar contra el aeropuerto John
F. Kennedy, de Nueva York, puesto al descubierto en 2007. En

el juicio contra los implicados, en su mayora originarios de

Guyana, quedaron de manifiesto las relaciones de uno de ellos,
Abdul Kadir, con Moshen Rabbani, a quien los conspiradores
pensaban acudir con el fin de recibir la ayuda necesaria para
cometer el atentado. Entre diciembre de 2010 y febrero de
2011 los jueces dictaron condena de cadena perpetua contra
Kadir y contra el jefe del grupo, Russell Defreitas, por
conspiracin para cometer un ataque terrorista. Defreitas,
antiguo empleado del JFK, haba convencido a sus
compaeros de provocar una explosin masiva haciendo volar
los grandes tanques de combustible del aeropuerto, integrados
en un sistema de 65 kilmetros de gaseoductos. Uno de los
conspirados era confidente del FBI, por lo que este en todo
momento supo del estado de los preparativos. Eso cre
controversia sobre el verdadero riesgo que haba supuesto el
complot. En cualquier caso, la conexin Rabbani quedaba al
descubierto. Converso al chismo, Kadir tena contactos con
crculos extremistas de Venezuela e Irn. Fue detenido cuando
abordaba en Trinidad y Tobago un avin de Aeropostal,
compaa area venezolana, que le iba a llevar a Caracas,
donde tena previsto recoger un visado para volar acto seguido
a Tehern. All haba programado asistir a una conferencia
islmica, en la que pensaba verse con Rabbani.
A pesar de estar formalmente buscado por Interpol en
relacin al atentado contra la AMIA de Buenos Aires, Rabbani
segua viajando sin ser detenido, posiblemente por hacerlo con
documentacin falsa. Adems de haber sido visto en
Venezuela, en el curso de capacitacin de Morn, algunos
medios daban por cierto que en ocasiones viajaba a Curitiva,
ciudad de Brasil donde viva su hermano, Mohammad Baquer
Rabbani Razavi, fundador de la Asociacin Iran de Brasil.

Tambin se le asociaba con imanes discpulos suyos que

estaban al cargo de mezquitas en Brasil y Argentina. Las
excelentes relaciones entre Irn y Venezuela amparaban
muchos movimientos.

8. CHVEZ-IRN, AMOR A PRIMERA

VISTA
Pacto
para
evadir
sanciones
internacionales

Fue lo que se llamara un amor a primera vista. No hay duda

de que los dos tipos, cuando se vieron, se gustaron. Ocurri en
Tehern en una de las primeras visitas de Hugo Chvez a Irn.
Mahmud Ahmadineyad era entonces alcalde de la capital iran
y Chvez inaugur all un monumento a Simn Bolvar. Siento
que he hallado un hermano y un compaero de trinchera tras
haberme encontrado con Chvez, dira tiempo despus el
dirigente iran. La hermandad se sell con el acceso de
Ahmadineyad a la presidencia en agosto de 2005. Desde
entonces, sus respectivos mandatos se solaparon. Fueron ocho
aos de intensa colaboracin, en los que Ahmadineyad lleg a
visitar Venezuela media docena de ocasiones, mientras que
Chvez complet la docena en sentido inverso, incluyendo sus
desplazamientos presidenciales de aos previos. Si el
imperio de los Estados Unidos tiene xito en consolidar su
dominio, entonces la humanidad no tiene futuro. Por lo tanto,
tenemos que salvar a la humanidad y poner fin al imperio

norteamericano, dijo Chvez en una de esas visitas,

describiendo bien el propsito de la alianza.
Las relaciones entre los dos pases no partan de cero,
como es natural. La puesta en marcha de la Organizacin de
Pases Exportadores de Petrleo (OPEP) en 1960, iniciativa
impulsada especialmente por Venezuela y Arabia Saud, cre
un marco de contacto rutinario entre Caracas y Tehern. En
1970 se produjo el primer intercambio de embajadores; cinco
aos despus el Sha estuvo en la nacin caribea y en 1977
Carlos Andrs Prez devolvi la visita. La revolucin
islmica de 1979 supuso un relativo distanciamiento, hasta que
Chvez lleg al poder. El nuevo presidente venezolano fue
activo en un cambio de poltica en la OPEP, abogando por una
subida de precios que se opona a la tctica practicada
entonces, por especial presin saud, de garantizarse niveles
de ingresos mediante el aumento de la produccin. Durante esa
ofensiva de maximalismo de precios, Chvez encontr un
aliado en Irn, el natural contrapeso de Arabia Saud en
Oriente Medio.
Precisamente en preparacin de la cumbre de la OPEP de
2000, que tendra lugar en Caracas y consagrara el cambio de
poltica, el ao anterior Chvez hizo una gira que incluy
Libia, Irn e Irak, tres regmenes condenados
internacionalmente. Fue el momento de la famosa imagen de
Sadam Husein al volante de su Mercedes Benz llevando a
Chvez: debido a la exclusin area decretada sobre Irak, el
presidente venezolano viaj en helicptero de Tehern hasta la
frontera iraqu, y all le recogi su anfitrin en coche. En esa
gira arrancaron las conversaciones entre el dirigente
bolivariano y el entonces presidente iran Mohammed Jatam,
que permitieron desarrollar una agenda de visitas y acuerdos

luego claramente propulsada con el ascenso de Ahmadineyad.

La primera coincidencia estratgica, en el sector petrolero,
dara paso a una comunin de propsito ms amplia: combatir
la influencia de Estados Unidos, vista como limitadora de la
proyeccin de sus respectivos gobiernos, hacindolo con
espritu de frente de naciones.
Un primario, y quizs nico punto real de convergencia
entre Ahmadineyad y Chvez al forjar su relacin, dice
Douglas Farah, experto en la actividad iran en Latinoamrica,
es que ambos lderes declararon abiertamente hostilidad
hacia Estados Unidos y sus aliados. Ciertamente, ese comn
deseo de construir una estructura de poder alternativa, libre
del dominio de Estados Unidos, es una de las pocas razones de
que gobiernos populistas, autodenominados revolucionarios y
acrrimamente seculares de Latinoamrica hayan hecho causa
comn con un rgimen reaccionario y teocrtico islamista.
Ese juicio de Farah, expresado en un simposio del Woodrow
Wilson Center dedicado a las relaciones de Irn con pases
latinoamericanos, se vio sintetizado en una grfica frase dicha
en ese encuentro: la vinculacin Venezuela-Irn se deba
esencialmente al mutuo deseo de poner a Washington tan
nervioso como fuera posible acerca de tantas cuestiones como
fuera posible. Los crecientes contactos iranes con los
miembros de la Alianza Bolivariana para los Pueblos de
Nuestra Amrica, o Alba, mostraban que el pas del Golfo
Prsico aprovechaba toda oportunidad para ensear que no
estaba aislado y para cuestionar la influencia de Washington en
su propio patio trasero.
Ahmadineyad se refiri a su pacto con Chvez como algo
destinado a producir tres cosas: tractores, influencia y
miedo. A la vista del bajo grado de materializacin de los

acuerdos comerciales y de inversin firmados por Irn con

Venezuela y con otras naciones del Alba habra que concluir
que el inters fundamental de Irn no haba sido precisamente
el primer elemento de esa triada, sino los otros dos. La
mencin de los tractores aluda a una de las iniciales
concreciones de las relaciones econmicas entre Caracas y
Tehern: una fbrica de ensamblaje de maquinaria agraria
iran en suelo venezolano. Era uno de los aproximadamente
doscientos acuerdos establecidos por ambos presidentes
durante sus aos de convivencia; una cartera valorada en unos
treinta mil millones de dlares.
El portfolio comercial iran tambin se dispar en otros
pases del Alba. Seguramente todos ellos vieron la posibilidad
del avance productivo que ofreca el codearse con el ms
desarrollado amigo persa, as como la oportunidad de reducir
la dependencia de mercancas y capital de Estados Unidos.
Con todo, muchas de las iniciativas proyectadas se
emprendieron de modo renqueante o encontraron problemas
tras sus primeros pasos; no pocas se quedaron a medias, y es
larga la lista de las que nunca se ejecutaron. Todo eso hizo
que, a pesar del aumento cierto de los intercambios, las
respectivas balanzas comerciales no registraran ningn vuelco.
As, a pesar de la cacareada relacin especial entre Irn y
Venezuela, el comercio entre esos pases supuso solo el 0,02
por ciento del comercio total venezolano en 2010, por tomar
como muestra un ao en que el entendimiento ChvezAhmadineyad se mova a velocidad de crucero. Irn supona el
socio econmico nmero 48 para Venezuela. Por su parte, los
pases latinoamericanos mejor situados en la cartera comercial
de Irn quedaban en el puesto dieciocho (Brasil) y 34
(Argentina), sin que ninguno de los miembros del Alba

estuviera entre los cincuenta primeros. Todas las naciones de

Amrica Latina seguan teniendo a Estados Unidos como
principal interlocutor comercial. Desde entonces, China ha
pasado a ser nmero uno para varios pases, pero Irn qued
siempre en una divisin muy inferior. No obstante, Tehern
sac claramente partido financiero de su dedicacin de
atencin y tiempo a Venezuela. Por sinceras que fueran las
lgrimas de Ahmadineyad en el entierro de su pana caribeo,
tambin el bolsillo iran estaba de luto, compungido por el
temor a un cambio de fortuna.
La estafa iran
Lo de Irn en Venezuela haba sido el gran negocio del siglo.
Tambin lo de China, y por supuesto lo de Cuba, en diferentes
rdenes. Pero el caso iran fue el primero en ser denunciado al
presidente Chvez por alguien de su equipo econmico, sin
que el jefe de la nacin venezolana hiciera nada por impedir el
expolio. Rafael Isea, nombrado viceministro de Finanzas en
2006 y ascendido a ministro en 2008, haba revisado las
cifras. Le sorprenda la masa de dlares que los iranes
lograban repatriar con autorizacin del Banco Central
venezolano. Era un flujo que no se corresponda con el
volumen del negocio en el que los iranes estaban envueltos.
Llevado por sospechas, llam a varios operadores cambiarios
para saber quin estaba convirtiendo grandes cantidades de
divisas. Sus indagaciones le permitieron comprender el
esquema.
Con los pagos que reciba por levantar miles de viviendas
en Venezuela, una empresa de la construccin iran, por
ejemplo, poda acudir al mercado negro cambiario. Si haba

obtenido originalmente ochenta millones de dlares, la

operacin le poda reportar ms de cuatrocientos millones de
bolvares. La empresa se presentaba luego con ellos ante los
operadores oficiales de cambio, y lograba cerca de ciento
ochenta millones de dlares, con lo que haba ms que
doblado su retribucin inicial. Esa ltima cifra era la que
peda al Banco Central venezolano poder repatriar a Irn, en
aplicacin del acuerdo especial de libre repatriacin firmado
entre los dos pases. Los iranes haban aprendido muy
rpidamente lo que vean hacer a su alrededor. Cuando el
ministro le expuso el caso a Chvez, el presidente no pareci
sorprendido y declin llamar a la atencin a Ahmadineyad.
Presidente, que nos estamos desangrando.
Rafael, hay que cuidar las relaciones estratgicas.
S, presidente, pero a qu costo?
Venezuela estaba perdiendo sus reservas internacionales a
alta velocidad. El mal negocio mostraba lo daino que
objetivamente eran para el pas los juegos de alianzas
estratgicas de Chvez. El lder bolivariano lograba sobresalir
en la escena internacional, pero Venezuela y sus ciudadanos
pagaban la cuenta. Los tratos con Irn no eran una mera
cuestin de opciones, una inocua preferencia ideolgica una
apuesta por la cooperacin Sur-Sur perfectamente defendible
a la hora de escoger un socio comercial. Tenan un claro coste
para las arcas pblicas (estafa sobre las reservas en dlares,
que permita a los iranes un cobro desmesurado por la
ejecucin de proyectos); daaban el prestigio y credibilidad
de Venezuela en el mundo (ayudar a Irn a evadir las sanciones
internacionales iba contra el general consenso alcanzado en

las Naciones Unidas, no solo contra Estados Unidos), y

menoscababan la seguridad de los venezolanos (penetracin
del radicalismo chi, especialmente de Hezbol).
Irn nunca haba puesto su atencin en Latinoamrica. En
un esfuerzo de diversificacin de interlocutores, los dos
presidentes previos a Ahmadineyad (Hashemi Rafsanyani y
Mohammad Jatami, que se sucedieron en el poder entre 1989 y
2005) haban mirado ms a frica e hicieron varias visitas a
ese continente, en viajes con escalas en mltiples pases. El
salto a Amrica Latina, ms lejos de la rbita geogrfica de
Irn, obedeci a dos razones. En primer lugar estaba el giro
hacia la izquierda que se produjo en diversos pases de la
regin a final de la dcada de 1990 y sobre todo en los
primeros aos de este siglo: gobernados por nuevos partidos
que, en el orden internacional del poscomunismo, se podan
alinear ms fcilmente con socios ideolgicamente muy
distintos, pero igualmente opuestos a la Pax Americana, esos
pases ofrecan un terreno propicio para la diplomacia iran.
En segundo lugar, el esfuerzo que desde 1995 estuvo
extremando Estados Unidos para aislar internacionalmente a
Tehern cre la necesidad de que el rgimen de los ayatols
buscara aprovechar activamente las oportunidades de
conectividad, poltica y econmica, que se le abran en nuevas
partes del mundo.
Ambos procesos se intensificaron durante el mandato de
Ahmadineyad. Su presidencia coincidi con la articulacin de
un frente de izquierda populista latinoamericana, encarnado en
el Alba, y padeci el singular estrechamiento del cerco
internacional a Irn a raz de las alarmas sobre el avance de su
programa nuclear. La mayor agresividad de Ahmadineyad en
el enriquecimiento de uranio y su deseo de plantar cara a

Estados Unidos en su tradicional zona de influencia, sin

embargo, podran hacer olvidar que, en ltima instancia, el pie
puesto por Irn en Latinoamrica vino propiciado
primeramente por un cambio de circunstancias en el propio
continente. Fue Chvez quien le abri la puerta a Irn, primero
de Venezuela y luego de los dems pases del Alba, sobre los
que ejerca influencia. Muchos proyectos de colaboracin
fueron alcanzados por Chvez y Ahmadineyad y luego
extendidos a Ecuador, Bolivia o Nicaragua. Se trataba de una
triangulacin en la que Chvez era el vrtice por el que
circulaba gran parte del flujo; era el conductor que aseguraba
el paso de la corriente.
Los movimientos de Irn en el centro y sur de Amrica
fueron vistos con gran suspicacia desde el norte. Ya en 2007,
la Cmara de Representantes de Estados Unidos aprob una
resolucin que expresaba preocupacin por la posible
amenaza que para el pas que supona la profundizacin de
lazos econmicos y de seguridad entre Irn y regmenes de
pensamiento parecido en el hemisferio occidental, incluida
Venezuela. El principal temor era que la presencia iran
sirviera para incubar clulas de Hezbol, el grupo terrorista
libans patrocinado por Irn. Pasado es prlogo, adverta
Thomas Shannon, entonces responsable para el resto del
continente en el Departamento de Estado. Era un recordatorio
de los ataques que tuvieron lugar en Buenos Aires a comienzos
de la dcada de 1990, considerados obra directa de Hezbol.
El cambio en la Casa Blanca sali George W. Bush, entr
Barack Obama rebaj el tono de las voces de alarma desde
la Administracin, pero la amenaza iran sigui siendo
abordada en los mismos trminos en el Capitolio, durante
comparecencias de expertos y en declaraciones formales.

Amenaza o chapuza?
En diciembre de 2012 culmin su paso por las dos cmaras
del Congreso la ley Contrarrestar a Irn en el Hemisferio
Occidental, que peda formalmente a la Administracin la
adopcin de medidas de prevencin. La ley indicaba que Irn
estaba persiguiendo la cooperacin con pases
latinoamericanos mediante la firma de acuerdos econmicos y
de seguridad para crear una red de relaciones diplomticas y
econmicas con el fin de amortiguar el golpe de las sanciones
internacionales y oponerse a los esfuerzos de Occidente por
restringir sus ambiciones. El documento se refera a una
simbiosis entre las fuerzas especiales de la Guardia
Revolucionaria iran y Hezbol y avisaba de que su mutua
coordinacin poda tener lugar en las embajadas y centros
culturales iranes en el mundo. Por ello peda precaucin ante
el aumento de misiones diplomticas de Irn en Venezuela,
Bolivia, Nicaragua, Ecuador, Argentina y Brasil. Tehern
haba construido diecisiete centros culturales en Latinoamrica
y llegaba ya a once embajadas, frente a las seis con las que
contaba en la regin en 2006.
Lo que avant la lettre era un riesgo cierto para Estados
Unidos la aspiracin de Irn a una presencia econmica
fuerte y una influencia poltica directa en el patio trasero
gringo, fue degenerando en chapuza. Dejando aparte las
cuestiones estrictas de seguridad, vinculadas especialmente
con una Hezbol potenciada por su mayor acceso al
narcotrfico y sobre las que Washington haca bien en estar
atento, los acuerdos de cooperacin comercial y productiva
entre Irn y sus socios hispanos no llegaban muy lejos. Dirase

que esa tampoco era la prioridad de ninguna de las dos partes.

El objetivo de Tehern era salir del aislamiento al que le
sometan las sanciones, presentndose en alianza poltica con
otras naciones y sorteando las barreras econmicas y
financieras impuestas por Naciones Unidas. El maridaje con el
Alba permiti a Irn algo de lo primero y desde luego lo
segundo. Si algo hay que reconocer a Ahmadineyad y Chvez
en su pacto de sangre fue su capacidad para tejer una
estructura empresarial y bancaria que facilit movimientos
financieros opacos, destinados a destensar la cuerda
sancionadora que apretaba el cuello iran.
Eso lo pona por escrito un documento interno elaborado
durante el cruce de visitas que ambos mandatarios se hicieron
en 2009: Chvez fue en septiembre a Tehern; Ahmadineyad
acudi a Caracas en noviembre. Forma parte de una serie de
minutas de reuniones entre ambos pases que alguien sac del
entorno presidencial y aqu se detallan. Las sanciones han
generado dificultades al Gobierno y a las empresas iranes
para obtener divisas, reconoca el particular documento, por
lo que era imperativo crear mecanismos creativos dentro de
las relaciones de cooperacin bilateral para mitigar el efecto
de las sanciones y optimizar los flujos financieros. Que al
final tantos proyectos presentados con bombo y platillo
quedaran a medias probablemente no era una grave
preocupacin para sus mximos promotores, pues la tapadera
cumpla sus funciones.
Como expuso Douglas Farah ante la comisin de Interior
de la Cmara de Representantes, era un error pensar que esos
acuerdos econmicos fueran pensados alguna vez para ser
completados. Ms bien, fueron diseados para permitir a las
naciones del Alba e Irn llevar a cabo transacciones de

beneficio mutuo de Estado a Estado, incluyendo trfico de

sustancias ilcitas, adquisicin y transporte de importantes
recursos minerales y tecnologa de doble uso, y el frecuente
movimiento de personas. Farah cifr en tres los objetivos de
esas relaciones: uno, crear mecanismos que permitieran a Irn
reducir el impacto de las sanciones internacionales; dos,
ayudar a las ambiciones nucleares de Irn y facilitar el
potencial movimiento de componentes de armas de destruccin
masiva, incluyendo tecnologa de doble uso; y tres, colocar
personal y redes a lo largo de Latinoamrica tanto para ayudar
a extender la visin revolucionaria de Irn como para llevar a
cabo ataques contra objetivos de Estados Unidos e Israel,
particularmente en represalia si hubiera un ataque a sus
instalaciones nucleares.
Tractores, bicicletas atmicas y pastel amarillo
A estas alturas, el campo latinoamericano debera estar
inundado de tractores iranes. Veniran Tractor, empresa mixta
consagrada al ensamblaje de piezas llegadas desde el pas
islmico, fue el primer proyecto conjunto entre Irn y
Venezuela. Su fecha oficial de inicio de actividades, en una
zona industrial de Ciudad Bolvar, era marzo de 2005. Tena
como propsito sacar anualmente de la cadena de montaje tres
mil tractores, adems de diversos implementos agrcolas. Para
mediados de 2012 la compaa deca haber producido 7.500
unidades, una tercera parte del objetivo. Dificultades de la
puesta en marcha de la factora, retrasos en los suministros,
falta de entendimiento operativo entre la gerencia iran y el
centenar de trabajadores venezolanos, as como limitaciones
logsticas de Irn a causa de embargos acabaron rebajando las

pretensiones iniciales. A principios de 2012, a Chvez se le

pas el entusiasmo con Veniran y se encaprich de Veneminsk,
ensambladora de tractores en joint-venture con Bielorrusia,
cuya inauguracin anunciaba para meses despus.
La actividad a ralent de Veniran Tractor inicialmente
result extraa. Quien se acercaba a sus instalaciones vea
poco movimiento laboral. Desde luego no era lo que se
esperara del declarado volumen de produccin, en un
complejo de tres edificios: nada de ajetreo en la entrada o
salida de turnos, ni acumulacin de operarios en una cantina a
la hora del almuerzo El sindicato nico de la fbrica lleg a
denunciar en 2008 que la produccin haba cado a apenas
cuarenta tractores mensuales y que ni trabajadores ni la
comunidad reciban informaciones sobre los estados de
ganancias y prdidas de la empresa. La presencia en el
exterior de la Guardia Nacional venezolana y la doble valla de
seguridad del recinto contribuan a alimentar las sospechas
sobre un uso alternativo y no declarado de las instalaciones.
La existencia de una zona de entrada permitida solo a iranes,
que pernoctaban en una base militar, contribua al misterio. La
hiptesis que mejor pareca encajar tena nombre de elemento
qumico: uranio.
La posibilidad de que Irn estuviera extrayendo uranio en
Venezuela se barajaba entonces intensamente en el exterior.
Haba que encontrar una explicacin a la aparicin de
factoras iranes en lugares impropios, de actividad muy
reducida respecto al propsito contractual o fruto de proyectos
cuyos nmeros se antojaban incongruentes. Era el caso de la
fbrica de cemento Cerro Azul, en El Pinto (Monagas), una
iniciativa que prevea una inversin desproporcionada de
setecientos cincuenta millones de dlares. El hecho de que

tuviera prohibido el sobrevuelo, aparentemente por instalacin

estratgica, y llevara aos en proceso de construccin sin que
nunca quedara completada, generaba desconfianza. La
oposicin poltica venezolana tambin vea con sospecha
Fanabi, una fbrica de bicicletas abierta en Tinaquillo
(Cojedes). Inaugurada en 2008, hasta 2011 solo haba
ensamblado veinticinco mil unidades, una cuarta parte de lo
previsto para el primer ao. El truco pareca estar en que esos
centros para la produccin de tractores, bicicletas o cemento
se encontraban en ubicaciones no muy distantes de cuencas
mineras y tal vez tuvieran que ver con la explotacin de
uranio.
Que los iranes haban buscado uranio en Venezuela era
algo oficialmente dicho y pregonado. El Instituto Geolgico de
Industria y Minas (Ingeomin) sell un acuerdo en 2007 con
Irn para elaborar un catastro geolgico de la repblica
caribea, con el fin de determinar qu minerales tena
Venezuela. Bien localizados de siempre, por ser un pas
tradicionalmente minero, los yacimientos de oro, diamantes o
bauxita, el propsito central era valorar las reservas de pastel
amarillo, la denominacin que recibe el concentrado de xido
de uranio. As lo dijo sin tapujos el ministro de Industrias
Bsicas y Minera, Rodolfo Sanz, quien en 2009 declar que
especialistas de Irn estaban desarrollando pruebas geofsicas
y vuelos de supervisin. Nuestras proporciones geolgicas
indican que podemos tener importantes reservas de uranio,
dijo Sanz. Sus palabras fueron seguidas con atencin desde la
embajada de Estados Unidos en Caracas, como puso de
relieve un telegrama revelado por Wikileaks. En el cable se
indicaba que pocos das despus un periodista report que
Chvez dio una reprimenda a Sanz por sus comentarios sobre

Irn, ordenndole no meterse en asuntos de los que no sabe

nada (Nota: el tiempo de los comentarios de Sanz coincidi
con noticias de que Irn est construyendo una instalacin
nuclear secreta).
El catastro geolgico iran concluy que las zonas ms
atractivas para la extraccin de uranio, por relacin calidadinversin, estaban en los estados Mrida y Tchira.
Curiosamente, en el rea de mayores depsitos, situada en el
estado Bolvar, Irn planteaba en cambio una concesin para
sacar oro. Era para despistar? La cuestin es que la empresa
iran adjudicataria, Impasco, no apareci despus en la
relacin de compaas que extraan oro en Venezuela, ni
tampoco figuraba listada mundialmente bajo ese concepto. En
su actividad mineral, Impasco tena relacin con el programa
nuclear iran. Las mismas autoridades iranes que en
noviembre 2008 firmaron el contrato de Impasco, suscribieron
otros das despus con Ecuador para la implementacin de un
anlisis topogrfico y cartogrfico, que deba permitir a Irn
sustraer minerales estratgicos.
Los iranes fueron el mayor bluff
Claro que la bsqueda de uranio tambin poda estar pensada
como punto de partida para un proyecto de energa nuclear en
Venezuela o Bolivia. En 2010, Evo Morales revel a la
opinin pblica, durante una visita de Ahmadineyad, que Irn
iba a ayudar a Bolivia a construir una central nuclear, a
cambio de recibir parte del uranio nacional. Chvez, quizs
ms astuto, no lo dijo pblicamente, pero en noviembre de
2008 altos cargos iranes y venezolanos firmaron un acuerdo
secreto de cooperacin en el rea de la tecnologa nuclear,

como recogan las minutas del encuentro. Lo que Chvez

present formalmente fue un pacto con Rusia, que resultaba
ms presentable internacionalmente. Atomstroyexport, la
compaa rusa que estaba construyendo el reactor de Bushehr,
en Irn, iba a encargarse del proyecto venezolano. Nadie puso
en duda los fines pacficos que Venezuela o Bolivia podan dar
a la tecnologa nuclear, pero hacerlo de la mano de Irn
contaba con la desautorizacin del Organismo Internacional de
Energa Atmica.
Al final, result una tormenta en un vaso, porque los
proyectos se quedaron cortos. Los estudios para una central
nuclear se suspendieron en un nivel muy preliminar, pues
Chvez comunic su paralizacin tras el accidente de 2011 en
las instalaciones japonesas de Fukushima. Tampoco Irn
estaba a la altura de los compromisos. Su ineficacia para
montar en Venezuela la fbrica de cemento Cerro Azul, por
ejemplo, se sald con despidos de directivos. La cadena de
subcontratas iranes permita que la contratista principal,
Edhass Sanat, escurriera el bulto, pasando la responsabilidad
a las compaas persas a las que recurra para determinados
trabajos.
Los iranes fueron el mayor bluff, asevera una fuente
ministerial que tuvo que lidiar con el quebradero de cabeza de
Cerro Azul. No era solo que para la fbrica de cemento
utilizaran material viejo, sino que para muchos proyectos nos
enviaban tecnologa que proceda de las antiguas repblicas
de la Unin Sovitica. En esto se una el informal espritu
latino con la proverbial capacidad de regateo de Oriente
Medio. Una incompetencia que al final pinchaba el globo de lo
que tanto podan ser verdaderos propsitos como simple
sospecha exagerada. Chvez se defenda sacando punta

chistosa a la situacin. Cuando Fanabi fue foco de suspicacias,

el presidente bautiz como atmicas a las bicicletas que all
se producan, y as comenzaron a referirse a ellas los medios
de comunicacin chavistas.
Pero no todo era para tomrselo a risa. Inteligencia
extranjera pudo determinar con el tiempo que en Veniran
Tractor no haba ningn tratamiento con uranio, pero tambin
constat que all ocurra una extraa manipulacin de
sustancias. Un da un emisario lo asegura quien intervino en
su seleccin logr colarse en el interior de la fbrica con una
reducida cmara y un pequeo recipiente. Simul llegar all
para inspeccionar el servicio elctrico o la canalizacin de
aguas. No encontr facilidades por parte de la Guardia
Nacional que custodiaba los accesos, pero finalmente
convenci a los uniformados de la conveniencia de poder
realizar su supuesto cometido. Una vez en el interior, el
infiltrado abri una de las cloacas del recinto y llev a cabo
su trabajo. Con una esptula fue introduciendo en el recipiente
que llevaba la pasta negra que se haba acumulado en el
desage: al discurrir el agua, all haba quedado sedimentado
diverso material. La cmara que llevaba oculta daba fe de que
estaba siguiendo los pasos de la misin encomendada, sin
posibilidad de engao adems porque el recipiente se cerraba
al vaco. Cuando ya fuera de Venezuela el contenido fue
analizado en el laboratorio, la conclusin fue inmediata: no
haba rastro de uranio, pero all estaban estratificados los
elementos qumicos necesarios para la fabricacin de
explosivos.
Tal vez es que esos elementos fueran tambin de uso en
ciertos procesos de metalurgia, pero la sospecha encajaba con
la interceptacin en Turqua a finales de 2008 de veintids

contenedores que Irn enviaba a Venezuela. Llegados en

camiones al puerto turco de Mersin, iban a ser embarcados
con destino a Veniran Tractor. Los documentos aseguraban que
contenan partes de tractores, pero al abrirlos para
inspeccin lo que se hall en su interior fueron barriles de
nitratos y sulfitos, sustancias qumicas comnmente usadas
para elaborar explosivos, as como material suficiente para
montar un laboratorio de explosivos, segn comunicaron
luego las autoridades turcas. Los contenedores, que no
mostraban ninguna notificacin externa de transporte
peligroso, a pesar de su verdadera carga, quedaron un tiempo
retenidos en Turqua y luego fueron devueltos a Irn.
No fue el nico trnsito de contenedores con nimo de
engao. Tambin Venirauto, empresa mixta de vehculos
establecida en 2006 por Irn y Venezuela en Maracay
(Aragua), recibi envos curiosos, como luego se ver.
Igualmente era una iniciativa con una produccin muy por
debajo de la prometida. A mediados de 2012, el nmero de
unidades acabadas primero se comenz a montar el modelo
Centauro (el Samand iran) y luego el Turpial (Saipa 141) era
de doce mil, un quince por ciento de la meta estimada. La
oposicin adverta de que Venezuela deba haber hecho un
convenio con pases de tecnologa ms avanzada y fiabilidad
en los plazos de ejecucin, como Francia, Alemania o Estados
Unidos. Es posible que, para desarrollar una industria
autctona con sello criollo, como proclamaba la
publicidad de Venirauto, las potencias occidentales no fueran
los socios ms adecuados, pero el acuerdo con Irn no era
menos colonialista: los modelos eran los mismos que
producan las compaas iranes Khodro y Saipa, basados en
anticuadas versiones de KIA y de Peugeot, y el 97 por ciento

de las piezas llegaban de la repblica islmica. Por lo dems,

los problemas en la cadena de montaje obligaban a los
potenciales compradores a un largo tiempo de espera. La
tozudez ideolgica chavista volva aqu a perjudicar a las
clases populares, mientras los iranes repatriaban sus divisas.
Y la cooperacin en el mbito civil no era la nica en la que
Venezuela era malbaratada.
Drones criollos
Chvez no tena la boca pequea. Vamos a convertir
Venezuela en un pas potencia. El presidente acababa de
hacer mostrar ante las cmaras de televisin, en junio de 2012,
el Arpa, un avin no tripulado adquirido a Irn. El dirigente
bolivariano soaba con producirlo en el pas para exportarlo a
las naciones vecinas. Haca dos das que yo haba escrito un
artculo que por primera vez publicaba imgenes de uno de los
Arpas (el iran Mojaher-2) en posesin de las Fuerzas
Armadas venezolanas. El comandante se vea por ello
obligado a ensearlo, a la ciudadana y a Washington.
Ahora, que Estados Unidos diga que a Venezuela hay que
vigilarla. No pierdan su tiempo. Es posible que dentro de poco
salgan diciendo que esos aviones tienen una bomba atmica en
la punta, afirm con sorna, remarcando as el hecho de que
eran aparatos para supervisin area, sin capacidad para
realizar misiones de ataque.
Con todo, el Departamento de Estado del Imperio dijo
ponerse en guardia. Nos mantendremos muy vigilantes para
ver cmo se desarrolla eso, advirti en rueda de prensa la
portavoz, Victoria Nuland. Estados Unidos expresaba
preocupacin por la posibilidad de que se estuviera

violando alguna de las sanciones impuestas por la comunidad

internacional a Irn. Era obvio que el problema no estaba en
que Venezuela dispusiera de drones los comenzaba a tener ya
medio mundo, ni que estuviera desarrollando su industria
militar, sino que lo hiciera de la mano de Irn, saltndose con
eso el cerco internacional impuesto a Tehern por proseguir
con su programa nuclear. Pero Chvez obviaba el matiz, no tan
pequeo, y se aferraba al discurso patritico: sali en la
prensa internacional que en Nueva York hay una investigacin
porque en Venezuela hay una fbrica de plvora. Claro que
estamos montando una. Y una fbrica de aviones no tripulados.
No lo tendramos si furamos una colonia, pero somos un pas
libre e independiente. Aqu mandamos los venezolanos, no
manda el Imperio, ni los lacayos, los peleles, los pitiyanquis
de aqu.
Cuando Chvez deca esto, la fbrica de lo que deba ser
un sistema de aviones no tripulados made in Venezuela era ya
idea fallida. El plan quinquenal de las Fuerzas Armadas
venezolanas para 2011-2015, bautizado como Tarea Victoria,
prevea que en la segunda mitad de 2011 se hubieran fabricado
treinta aviones manejados remotamente. Pero en lugar de
encontrarse en pleno funcionamiento, las instalaciones eran
utilizadas como almacn de electrodomsticos para el
programa social Mi Casa Bien Equipada. De hecho, cuando
Chvez apareci en televisin desde el Ministerio de Defensa
y fue conectando en directo con distintas sedes militares, el
Arpa fue presentado no en la supuesta factora, sino en una
contigua fbrica de fusiles rusos AK-103, muestra evidente de
que algo no iba bien, a pesar de la propaganda. Y lo que es
ms, de la docena de drones que llegaron desde Irn, varios
haban quedado inutilizados al estrellarse en sus primeros

ejercicios de prueba en Venezuela. Era otro desencanto en la

relacin con el amigo iran.
Lo que haba investigado la Fiscala de Distrito de
Manhattan, que se arroga la persecucin de transacciones
contrarias al derecho que se hagan en dlares en todo el
mundo, era una intensa relacin entre la Compaa Annima
Venezolana de Industrias Militares (Cavim) y varias empresas
de la industria armamentstica iran incluidas en las sanciones
internacionales. Mediante esos movimientos, Irn obtena
divisas, abra vas de flujos financieros para su sistema
bancario, encorsetado por las sanciones, y lograba algunos
recambios para material blico. Venezuela se haca con
tecnologa y se permita coquetear con algunos programas que
ponan algo nerviosos a los estadounidenses.
Estados Unidos segua la pista lo ms cerca que poda. Un
telegrama de marzo de 2009 del Departamento de Estado
norteamericano, dirigido a la embajada en Ankara, con
informacin a la de Caracas, alertaba de un prximo envo de
Irn a Venezuela de tecnologa UAV, siglas de Unmanned
Aerial Vehicle. Estados Unidos cree que este material es
armamento y material relacionado que Irn tiene prohibido
transferir de acuerdo con la resolucin 1747 del Consejo de
Seguridad de la ONU, deca el mensaje, luego revelado por
Wikileaks. Se indicaba adems que el material estaba
producido por Qods Aeronautics Industries, empresa iran
sujeta a sanciones. La alerta a Turqua se deba a que ya
exista constancia de que haba envos de Irn a Venezuela que
pasaban por ese pas, como haba sido el caso de los
contenedores interceptados a finales de 2008 en el puerto
turco de Mersin, llevando material normalmente usado para la
fabricacin de explosivos.

Las investigaciones evidenciaron irregularidades en torno

a la pregonada fbrica de aviones no tripulados, ubicada
dentro del permetro de la principal sede de Cavim, en
Maracay (Aragua). Adjunta a una base de la Fuerza Area
Venezolana, separada por una autopista, haba una extensin de
terreno ganado a las lomas de una montaa, donde se fueron
levantando instalaciones fruto de la colaboracin militar
bilateral con Rusia, Bielorrusia e Irn. Desde dos grandes
hangares, Chvez pensaba exportar drones criollos a parte del
continente. Mientras se ultimaban los preparativos para
levantar ese vuelo, los militares venezolanos dedicaron tiempo
a familiarizarse con la tecnologa iran. En noviembre de
2011, la Fuerza Area mostr uno de los primeros drones
adquiridos a Irn, un pequeo modelo bautizado como ANT1X, e indic que tambin se contaba con otro modelo no
especificado. Este era el Arpa, nombre local para el Mojaher
iran, que Tehern tambin vendi a Hezbol.
Las caractersticas tcnicas del Arpa no suponan una
amenaza para Estados Unidos, pues el mximo radio de accin
de este aparato de 2,9 metros de largo y 3,8 de ancho quedaba
fuera de las costas de Florida: alcance de cien kilmetros,
velocidad de doscientos kilmetros por hora, resistencia de
noventa minutos, altura de vuelo de once mil pies. Fue
concebido para uso de vigilancia, aunque tambin poda guiar
armamento hacia objetivos mediante lser. En total, Venezuela
adquiri una docena de aparatos.
Una manera de burlar las tiesas orejas del perro guardin
estadounidense en este programa de transferencia tecnolgica,
conocido internamente como Proyecto M2 (por Mohajer 2),
fue el sospechoso trayecto areo entre Caracas y Tehern, con
escala en Damasco, cubierto por Iran Air y Conviasa, la lnea

area de bandera venezolana. Una de las facturas revisadas

por la investigacin de la Fiscala de Distrito de Manhattan
haca referencia a un envo remitido a Cavim en un avin de
Conviasa por parte de la empresa Kimia Sanaat, implicada en
el desarrollo de aviacin no tripulada e incluida en 2008 en la
lista negra de la ONU por supuesta relacin con proyectos de
armas de destruccin masiva. Se trataba de una sociedad
integrada en el conglomerado iran Aviation Industries
Organization (AIO) de las Fuerzas Armadas iranes. El
Proyecto M2 era llevado a cabo entre Cavim y AIO.
Documentacin confidencial de la operacin financiera
apuntaba a posibles aspectos secretos de este programa. La
realizacin de lo que deba ser una fbrica de drones (dos
hangares y un edificio de control) fue reservada a AIO y esta
encarg la ejecucin, bajo capataces iranes, a una empresa
local, habitual contratista de obras para los militares
venezolanos. La construccin qued terminada en 2010 y por
ella el contratista cobr 2,4 millones de dlares, transferidos a
su cuenta en una sucursal del Banco Santander en Valparaso
(Chile), entidad que autoriz la operacin a pesar de ser
informada de quin era el remitente (incluido en las sanciones
de la Unin Europea) y del carcter militar del proyecto. El no
elevado coste de las instalaciones ni de los drones contrast
con los 28 millones de dlares que Cavim pag a AIO, en una
transferencia a travs de Commerzbank en Frncfort,
utilizando un pago en dlares luego convertido en euros que
burlaba la vigilancia bancaria. De ese monto, ms de la mitad
corresponda a los conceptos genricos de asistencia
tcnica y documentos tcnicos.
Del proyecto se encarg el ingeniero de la Guardia
Revolucionaria Ramin Keshavarz, quien previamente haba

trabajado en el programa de misiles de Irn. Al tiempo que

Kashavarz supervisaba las obras del contratista en las
edificaciones relacionadas con los drones, obligaba a este a la
entrega de material de construccin para levantar otras
instalaciones adyacentes, a las que solo tena acceso personal
iran. Fue este secreto apartado de la colaboracin VenezuelaIrn el que acab centrando el inters de las agencias de
inteligencia y seguridad de Estados Unidos. No llegaran a la
conclusin que poda suponerse.
Misiles en la lista de la compra
Estados Unidos prest una especial atencin a los terrenos en
Maracay de la Compaa Annima de Industrias Militares
(Cavim). Fotografas tomadas desde satlite indicaban un
movimiento extrao de tierras en el anexo que esas
instalaciones tenan, separado por una autopista, en las lomas
de una montaa. Era el espacio, cerca de la fbrica de drones,
donde los iranes haban estado operando de manera secreta,
sin acceso de operarios venezolanos. Las imgenes parecan
mostrar la boca de un tnel que conectaba justo ese rea con el
interior de la montaa. Acrecentaba las sospechas el hecho de
que el trazado de una nueva lnea frrea en construccin, que
segua el cauce de la autopista, en este punto se desviaba y, en
lugar de seguir paralelo al circular de los automviles,
penetraba en la montaa por espacio de varios cientos de
metros.
Cmo no imaginar que ese tnel para el paso del tren, en
aparente forzado desvo, estuviera conectado dentro de la
montaa con el otro supuesto tnel, a muy corta distancia,
relacionado con la actividad iran? Si Venezuela albergaba

misiles iranes, o planeaba hacerlo, esas galeras subterrneas,

con infraestructura ferroviaria y adjuntas a una base militar,
eran sin duda muy apropiadas. El espionaje estadounidense
pas varios meses tratando de descifrar el enigma.
Otro elemento que contribua a los interrogantes era que
las fotografas del satlite mostraban una acumulacin de hasta
setenta grandes contenedores en un terreno prximo. Logrado
el comprobante de cargo de uno de ellos, este revelaba un
peso de transporte de once toneladas. Haba sido remitido a
Venirauto, la empresa mixta de automviles Venezuela-Irn,
curiosamente situada en un polgono industrial adyacente al
complejo militar de Maracay. Conociendo el patrn habitual
en el procedimiento entre ambos pases, basado en el uso de
empresas-tapadera de carcter civil, con una finalidad
declarada y otra, principal o secundaria, inconfesada, las
piezas parecan encajar. Confidentes sobre el terreno llegaron
a asegurar haber visto grandes estructuras que podran
corresponder a misiles, pero nunca lo pudieron confirmar.
Durante tiempo, una hipottica instalacin de misiles de
medio o incluso largo alcance en Venezuela atrajo el inters de
centrales de inteligencia de pases occidentales. En mayo de
2011, el diario alemn Die Welt sugiri la posibilidad,
aparentemente a partir de lo que conoca la inteligencia
germana, de que se hubieran emprendido ya algunos pasos en
esa direccin en la pennsula de Paraguan. Una visita hecha
all meses antes por ingenieros de la Guardia Revolucionaria
iran haba generado las primeras conjeturas. Desde el saliente
de Paraguan, la punta ms norte de Venezuela, los misiles no
podran alcanzar Florida, pero al menos tendran capacidad de
amenazar el trfico a travs del canal de Panam.
Nadie crea que Chvez fuera tan loco de retar de forma

tan directa a Washington, haciendo un equivocado clculo de

riesgos. En un contexto de confrontacin entre Irn y Estados
Unidos, sin embargo, no era absurdo imaginar que tal vez los
iranes hubieran elucubrado, como mero ejercicio terico,
sobre una reedicin de la Crisis de los Misiles de 1962,
cuando la URSS puso en jaque a su archienemigo implantando
capacidad nuclear en Cuba. Y si Irn, en otra guerra fra,
utilizaba de nuevo la plataforma del Caribe para disuadir a
Estados Unidos de cualquier posible agresin militar a su
soberana? Eso era congruente con la advertencia lanzada
pblicamente en marzo de 2012 por Masud Jazayeri, general
de la Guardia Revolucionaria y subjefe de Estado Mayor de
las Fuerzas Armadas de su pas. Jazayeri aseguraba que
cualquier ataque estadounidense contra territorio iran tendra
represalias, y no solo en Oriente Medio. Ningn lugar en
Estados Unidos estara seguro, advirti.
Afortunadamente, el mundo se ahorr verse arrastrado a
otra crisis de misiles. El Gobierno chavista lleg a tratar con
el de Irn sobre la posibilidad de desarrollar un sistema de
misiles de medio alcance, segn confirma Rafael Isea. Como
ministro de Finanzas y estrecho colaborador de Chvez en los
aos en los que se determin el calibre de las relaciones que
se estaban intensificando con Ahmadineyad, Isea conoci de
esas conversaciones relativas a misiles, pero asegura que
nunca dieron lugar a una negociacin creble.
Lo que el Gobierno venezolano s estaba instalando en la
pennsula de Paraguan, en el municipio Los Taques, era una
base destinada al sistema S-125 Pechora de misiles de defensa
tierra-aire, de fabricacin rusa. Venezuela haba adquirido en
2011 once unidades y recibi otras doce en 2014. De alcance
menor, por tratarse de armas defensivas, esos misiles no

suponan ningn rdago militar.

Es probable que la presencia de los ingenieros iranes
detectada en la pennsula de Paraguan se hubiera debido a
otros propsitos. Irn dispona all de unos muelles para uso
particular, expropiados en su da a sus dueos por Chvez.
Eso permita a los iranes introducir contenedores en el pas
sin tener que pasar por la aduana oficial venezolana. Aunque
tambin caba que, como anticipacin a un acuerdo que no
madur, agentes iranes hubieran inspeccionado la zona
destinada a base misilstica o que hubieran planeado construir
silos de almacenamiento en Maracay.
Claro que para alcanzar Florida, Irn no necesitaba
cohetes. Ramin Keshavarz, el encargado iran en Venezuela
para el proyecto de la fbrica de drones en las instalaciones
Cavim-Maracay, realiz directamente pedidos a un almacn de
suministros del rea de Miami, como constaba en las facturas
que supervis. Los elementos solicitados no incluan nada
sospechoso, pero el FBI habra paralizado la compra de saber
que la factura se giraba a nombre de Keshavarz. La
cooperacin Tehern-Caracas no amenazaba directamente las
costas de Florida, pero el enemigo se tomaba la libertad, con
nombre y apellido, de adquirir en almacenes estadounidenses
la maquinaria que necesitaba.
De F-16 y otros recambios
La cooperacin militar tuvo ms captulos. Es el caso de la
entrega a la repblica islmica de un F-16, avin de combate
de fabricacin estadounidense, de acuerdo con el vvido relato
que me lleg de un oficial de alto rango que haba sabido de la
operacin. El siguiente prrafo toma elementos de esa

narracin del episodio.

Muchachos, esta es una misin muy importante, no
podis fallar, el pas cuenta con vosotros, no me
decepcionis, dijo el general de divisin Roger Cordero
Lara, sin dar ms detalles, a los pilotos del Boeing 7076944 que presuntamente se llevaban a bordo un F-16
desmontado, con destino a Tehern, en 2006. Antes de
despegar, el general de la Fuerza Area quiso subir a la
cabina y arengar a quienes iban a estar al frente de los
mandos del carguero-tanquero en el largo viaje. Los
pilotos comentaran luego a sus compaeros su
convencimiento, por una serie de detalles, de que la carga
era un F-16, aunque no pudieron ver el interior de los
contenedores sin marcas que les haban encomendado,
pues iban sellados. Tenan la orden de seguir una ruta
especial, con escalas en Brasil y Argelia. Nadie de la
tripulacin saba lo que estaban llevando. Tan pronto
como llegaron a Tehern y aterrizaron, el avin fue
tomado por agentes y militares iranes. Fueron sacados
del avin y llevados a un hotel, donde permanecieron
vigilados. Nunca vieron cmo ni cundo la carga fue
sacada del avin. A la maana siguiente fueron
conducidos de nuevo al avin, que estaba preparado para
despegar.
Para qu querran los iranes un F-16, si el modelo no
encajaba en sus escuadras y adems les iban a faltar
recambios? La respuesta aventurada por fuentes prximas al
Mossad es que Irn pudo utilizarlo para calibrar sus radares y
familiarizarse con las caractersticas de ese aparato ante un

hipottico ataque de Israel o de Estados Unidos. Los analistas

consideraban que el peso de un ataque judo contra las
instalaciones del programa nuclear iran, en caso de
producirse, descansara sobre todo en la flota de F-15 que
tena Israel, pues ese modelo contaba con ms autonoma de
vuelo. Pero tambin poda haber una oleada de aviones F-16
de apoyo, sobre todo si utilizaran alguna base en un pas
limtrofe con Irn, como Azerbaiyn. Estados Unidos, por su
parte, tena escuadrones de F-16 en sus bases del Golfo
Prsico.
Venezuela compr a Estados Unidos ese tipo de caza antes
de la llegada de Hugo Chvez al poder. De las veinticuatro
unidades adquiridas en 1983, tres quedaron inutilizadas por
accidente y se calculaba que ms de dos dcadas despus
quedaba menos de una docena en servicio. Chvez procedi
luego a la sustitucin de esa flota por veinticuatro Sukhoi
rusos. Entre las advertencias a Washington en sus habituales
disputas, el Gobierno chavista lleg a mostrar su disposicin a
vender algunas unidades de F-16 a terceros pases, incluido
Irn, sin autorizacin estadounidense, algo contrario a las
condiciones de venta original. Oficialmente no se inform de
ninguna operacin de ese tipo, pero Caracas y Tehern
negociaron la transferencia tecnolgica. Adems del presunto
envo de un F-16 en 2006, tres aos ms tarde representantes
de ambos pases ampliaban el acuerdo a ms unidades. Un
documento confidencial, fechado en Tehern en agosto 2009,
indicaba que la parte venezolana comprometi agilizar los
estudios de factibilidad a las propuestas presentadas por AIO
sobre aviones F-16. La minuta de la reunin la firmaban
quienes entonces ocupaban los cargos de presidente de Cavim,
general Eduardo Richani, y de viceministro de logstica del

Ministerio de Defensa iran, general Mohammad Beig

Mohammad Lu.
En ese encuentro en Tehern ambos altos cargos repasaron
el estado de diversos acuerdos en marcha, lo que indicaba una
intensa colaboracin en materia militar desde haca ya varios
aos. As, se daba por casi concluida la revisin y mejora
tcnica de catorce motores J-85, utilizados en cazas F-5
venezolanos, que se haban enviado a Tehern. Tambin se
repasaba el estado en que se encontraba el proyecto de
creacin en Venezuela de una fbrica de plvora y otra de
detonadores, con asesoramiento y material iranes, as como
los avances registrados en relacin al sistema de aviones no
tripulados. La Defense Industry Organization (DIO) de Irn
tambin present las propuestas sobre la fabricacin de
morteros de 60 milmetros y su municin, lanzacohetes RPG-7
y su municin y completar las lneas de fulminantes.
Como en todos los documentos internos analizados, los
aspectos que podran sospecharse ms sensibles resultaban
obviados. No era solo que parte de la cooperacin apuntada
poda afectar a tecnologa de doble uso, sin necesidad de
explicitarla, sino que la intencin de secretismo era expresa.
Para facilitar el transporte de los equipos a Venezuela, se
aada en el citado documento confidencial, con
reconocimiento implcito de que se estaban vulnerando las
disposiciones internacionales, DIO solicita que se cambien o
utilicen otros smbolos comerciales en vez de DIO/CAVIM y
los documentos pertinentes se prepararn de acuerdo a lo
anterior.
Un evidente inters de Irn era utilizar Venezuela como
procurador de recambios para la porcin de su arsenal
comprado a Estados Unidos antes de la revolucin islmica.

La colaboracin entre Chvez y Ahmadineyad contempl

colaboracin sobre motores T-56 y aviones 707,
probablemente en referencia a piezas de recambio para cargos
de la aviacin iran, que dispona de helicpteros Hrcules C130 y de Boeing 707. Adems, es posible identificar a Karim
Lezama, un teniente coronel venezolano en la reserva, como
alguien que estaba implicado en compras de recambios tiles
a ambos pases.
En uno de sus viajes Estados Unidos para tratar con
traficantes de armas, en 2009, Lezama sac a la luz que
estaba trabajando en coordinacin con el general de divisin
ngel Colina, a cargo del Comando de Defensa Area de
Venezuela, quien quera puentear a la compaa espaola
Geci-Levante, una empresa conocida por hacer suministros a
Venezuela y otros pases musulmanes, desvel un confidente.
Esa empresa tiene muy buenas relaciones con la embajada de
Irn en Caracas, gracias a un contacto, Puria, que formalmente
trabaja como traductor, pero que en realidad est a cargo de
adquisiciones para el Gobierno iran. En ese encuentro,
Lezama tambin revel que estaba a cargo de obtener
elementos logsticos (recambios y armas) para los F-14
Tomcats operados por Irn, y una lista muy concreta de
herramientas para ser usadas en el proyecto de aviones no
tripulados entre Venezuela e Irn. El confidente aseguraba
que en aos posteriores tanto Lezama, como el general Colina
y el general en la reserva Luis Reyes Reyes, durante un tiempo
ministro para el Despacho de la Presidencia, mantuvieron
frecuente comunicacin con Puria, el contacto de la embajada
iran en Caracas encargado de adquirir ilegalmente material
militar.
La embajada tambin supervisaba otras actuaciones. En

Morn (Carabobo), donde Cavim tiene otra sede y est la

Corporacin Petroqumica de Venezuela (Pequiven), los
iranes pusieron en marcha una fbrica de plvora y otra de
explosivos. Tambin se encargaron de un proyecto de
reactivacin de una planta de nitroglicerina y de otro para la
mejora de una factora de nitrocelulosa. En todas esas
iniciativas el socio de referencia fue Parchin Chemical
Industries, compaa con varias sanciones del Consejo de
Seguridad por exportar productos qumicos con posible uso
para misiles balsticos. Por esas y otras vinculaciones, Cavim
fue sancionada por Estados Unidos en varias ocasiones. Con
tantas limitaciones internacionales, que aherrojaban los
intercambios comerciales y las transacciones financieras,
cmo era posible que Venezuela e Irn continuaran con sus
manejos?
Burlar la supervisin bancaria
Cuando Tahmasb Mazaheri, anterior ministro iran de
Economa y Finanzas (2001-2004) y presidente del Banco
Central de Irn (2007-2008), fue retenido en Alemania en
enero de 2013 llevando consigo un cheque por valor de
trescientos millones de bolvares, que al cambio eran setenta
millones de dlares, algunas cosas se aclararon. Tal como la
noticia apareci en la prensa, Mazaheri fue arrestado en el
aeropuerto de Dsseldorf, a su llegada de un vuelo que lo
haba trado de Irn, va Turqua. Cuando atraves la aduana
alemana, declar llevar encima menos de diez mil euros, pero
al registrar los agentes su equipaje apareci el cheque por el
elevado monto. Mazaheri no supo dar razones convincentes de
la procedencia del taln. La explicacin que luego ofreci la

embajada de Irn en Caracas fue que, como consultor de la

empresa iran Kayson, encargada de la construccin de veinte
mil unidades habitacionales para la Gran Misin Vivienda de
Venezuela, Mazaheri llevaba el dinero a la repblica
bolivariana para el pago de los empleados. Al parecer, el
cheque estaba firmado por Kayson de Venezuela e iba a
nombre de la misma compaa. Todo sugera que la Polica
alemana haba procedido al registro por el soplo recibido de
las autoridades de algn otro pas. La prueba no era lo
decisiva que tal vez se esperaba, pues el detenido fue puesto
en libertad, pero el episodio dejaba entrever algo del
entramado empresarial y financiero que daba oxgeno a Irn.
La evidencia mayor era la cooperacin prestada por
algunos bancos venezolanos en el movimiento de capital iran.
El cheque corresponda a fondos depositados en el Banco de
Venezuela, entidad renacionalizada en 2009. Eso vena a
indicar que los intereses de Irn se haban derramado por el
sistema bancario venezolano, probablemente a raz del cerco
que internacionalmente se haba trazado en torno al Banco
Internacional de Desarrollo (BID), de propiedad iran y sede
en Caracas, que era el principal brazo ejecutor de las
operaciones entre Venezuela e Irn. Eso era algo que tambin
pona de manifiesto una carta de abril de 2011 dirigida al
entonces canciller Maduro, escrita por quien era el embajador
iran en Venezuela, Abdolreza Mesri. La carta se inclua en
otro manojo de documentos no pblicos, esta vez relacionados
con el BID iran, que tuve la oportunidad de consultar. Tras el
tradicional encabezamiento de en el nombre de Al, el
embajador se refera en la carta a un depsito que el BID tena
en el Banco Federal. Esta entidad haba sido confiscada y
Mesri peda la mediacin expresa del Gobierno venezolano

para poder obtener el reembolso, con sus intereses, de los

22,5 millones de bolvares de la cuenta.
Esta carta es importante, porque muestra que el BID tena
fondos en otros bancos. Para qu lo necesitaba? Dadas las
sanciones internacionales al BID, este tendra que hacer las
transacciones a travs de otros bancos, apunta Adam
Kaufmann, jefe hasta 2012 de la divisin de investigacin de
la Fiscala de Distrito de Manhattan. Kaufmann conoca bien
el percal, pues desde la Fiscala haba logrado que bancos
como Lloyds, Credit Suisse, Barclays y HSBC pagaran altas
multas por ocultar transferencias en dlares a Irn desde otros
pases. Haba estado a las rdenes de Robert Morgenthau,
quien poco antes de dejar su cargo, a final de 2009, adverta
pblicamente en Washington de que el BID iran permita a
Irn poner un pie en el sistema bancario venezolano,
ofrecindole un perfecto mtodo de quebrar sanciones.
El nombre del Banco Internacional de Desarrollo llevaba
en ocasiones a engao por usar las mismas siglas, BID, que en
toda Latinoamrica remiten inmediatamente al Banco
Interamericano de Desarrollo, el principal instrumento
financiero de promocin de la regin, cuya sede est en
Washington. La creacin del BID iran fue acordada en
septiembre de 2007 por Chvez y Ahmadineyad y fue abierto
en Caracas en enero de 2008. Tuvo como presidente
precisamente a Tahmasb Mazaheri, el portador del cheque
detenido en Dsseldorf, quien fue a Venezuela despus de
dejar la presidencia del Banco Central de Irn, lo que probaba
la importancia que Tehern daba a las posibilidades que abra
el BID. El BID iran apareca desde haca tiempo en la lista
negra de Estados Unidos y la Unin Europea, as como su
matriz, el banco Toseyeh Saderat Iran o Export Development

Bank of Iran (EDBI). El Tesoro estadounidense tambin

impuso sanciones contra el Banco Binacional Irn-Venezuela
(IVBB) por actuar como representante financiero del EDBI, en
cuyo nombre proces fondos. Cuando Chvez inaugur el
Binacional en Tehern en 2009 lo anunci como parte de una
estrategia para formar una nueva arquitectura financiera entre
nosotros, independiente del sistema financiero internacional.
Como admitieron los propios directivos del BID en
reservadas misivas al Ministerio de Finanzas venezolano, el
propsito de la actividad de esta entidad, adems de dar
cobertura al intercambio comercial entre ambos pases, que
inclua acuerdos de Defensa, era superar las limitaciones de
las operaciones de divisas y tambin algunos problemas
internacionales de Irn, relacionados con las actuales
sanciones econmicas. Entre esa documentacin interna
tambin aparecan directrices dadas desde el BID para enviar
transferencias de Venezuela a Irn burlando la supervisin
internacional. As, los envos en dlares desde un banco
venezolano deban ser cambiados a euros utilizando como
intermediario el Banco Comercial Europeo-Iran, con sede en
Hamburgo. Esta entidad sera luego incluida en las sanciones
de la Unin Europea. No necesita mencionar el nombre del
beneficiario en Irn en su mensaje a su banco corresponsal,
se recomendaba para mayor sigilo. Las posibilidades de
realizar esas operaciones se multiplicaron cuando Chvez
aprob en junio de 2012 la apertura de cuentas en dlares en
los bancos venezolanos. Diversas comunicaciones previas
entre el BID y el Ministerio de Finanzas ponan de relieve la
inquietud iran por la lentitud que supona tener que recurrir
continuamente a la Comisin de Administracin de Divisas de
Venezuela para la autorizacin de las transacciones.

Disel a Al Assad y llegada de Rohani

La guerra civil de Siria present nuevas ocasiones de
colaboracin entre Venezuela e Irn. No se deba nicamente
al inters de Tehern en ese momento de preservar en el poder
a Bashar al Assad, conveniente para la influencia iran en la
regin, sino que la pervivencia del Estado autoritario sirio se
haba convertido en casus belli de los pases con regmenes
hbridos, en su pulso internacional con las democracias
tradicionales. Venezuela se situaba del lado de sus aliados,
con Rusia involucrada en apoyo al presidente Al Assad y
China sin poner impedimentos a la actuacin de Damasco.
Entre 2011 y 2012, como haban dado cuenta las agencias
internacionales de prensa, Venezuela envi varios cargamentos
de disel a Siria, contraviniendo las sanciones impuestas por
Estados Unidos y la Unin Europea contra varias compaas
sirias del sector del crudo, entre ellas Sytrol, la empresa
estatal de petrleo. Las sanciones, entre otros objetivos,
pretendan impedir la llegada de disel a Siria ya que poda
ser utilizado como combustible para los carros de combate del
Ejrcito, alimentando con ello la capacidad blica de Al
Assad. Seguirn tantos envos como necesiten. Tenemos un
alto grado de amistad y cooperacin con Siria, respondi
Rafael Ramrez, ministro y presidente de Pdvsa, a quienes
objetaban ese comercio. En el viaje de regreso a Venezuela,
algunos cargueros transportaron nafta, un producto de la
refinacin del petrleo que puede usarse para producir
gasolina.
Nafta no fue lo nico que sali de los puertos sirios.
Petroleros presumiblemente de la flota del empresario

venezolano Wilmer Ruperti transportaron petrleo iran, sujeto

a embargo internacional, hasta refineras de India. Fuentes
conocedoras de la operacin me aseguraron entonces que se
estaba poniendo en prctica la mezcla de ese crudo con el
llevado de Venezuela con el fin de que ganara en espesura y
pudiera ser vendido como venezolano. Eso explicara la
extraa aparicin en las cuentas de Pdvsa de crecientes ventas
a India, cuando por distancia geogrfica no tena sentido que
ese pas adquiriera crudo trado desde el Caribe. Esto era una
forma de dar salida a la produccin de Irn, que tena
problemas de colocacin en el mercado mundial. La mayora
de sus clientes habituales haban tenido que reducir sus cuotas
de compra, unindose a la llamada a un cerco internacional
por el programa nuclear iran. Un cerco que Venezuela se
saltaba con frecuencia: en 2011 Estados Unidos aplic
sanciones contra Pdvsa por el envo de cargamentos a la
Compaa Nacional Iran de Petrleo, despus de que
Washington hubiera detectado dos entregas de un aditivo
utilizado en la gasolina, por valor de ms de cincuenta
millones de dlares.
La cooperacin petrolera entre Venezuela e Irn, sin
embargo, no alcanz el vuelo que Chvez y Ahmadineyad un
da soaron. En un encuentro de 2006 anunciaron la creacin
de una gran multinacional del petrleo, juntando esfuerzos de
ambas compaas nacionales. La nueva empresa mixta,
bautizada como Venirogc, nombre derivado de VenezuelanIranian Oil & Gas Co., aspiraba a llegar a ser lo mismo que
Chevron, Shell o Eni, segn dira despus en una conferencia
de prensa uno de sus directivos iranes: una firma global, con
operaciones en distintos pases, cubriendo toda la cadena del
negocio, desde la extraccin a la venta en gasolineras. Como

posible sede se baraj Espaa. Pero la empresa no arranc su

actividad. En 2011, en la supuesta oficina en Madrid lo nico
que se vea era el nombre escrito en una puerta cerrada, tras la
que no haba actividad.
Es posible que, de partida, Venirogc solo se hubiera
concebido como una empresa de maletn para justificar el
movimiento de capitales. Su mismo nombre no pareca muy
pensado para ser usado comercialmente como marca en todo
el mundo. En cualquier caso, fue otro ejemplo de tantos
proyectos lanzados por Chvez y Ahmadineyad que luego
languidecieron. Si eso pas en el momento de apogeo de esa
relacin, qu haba que esperar tras la ausencia de ambos
mandatarios? El presidente iran dej el cargo en agosto de
2013, cinco meses despus del sepelio de su homlogo
venezolano. La concentracin de Nicols Maduro en la
poltica interna para lograr consolidarse en el poder y los
gestos de Hasn Rohani, el nuevo presidente iran, para
encontrar una salida negociada al constreido estatus
internacional de Irn dejaron a poco gas las relaciones entre
ambos pases.
En opinin de Douglas Farah, especializado en la
presencia del chismo en Latinoamrica, la desaparicin de
Chvez ya durante su enfermedad hizo que Irn afianzara la
relacin directa con el resto de pases de la regin con los que
tena vinculacin, dejando a un lado la centralidad que hasta
entonces haba ocupado Venezuela en esos tratos. Ante la
evidencia del cncer incurable del presidente venezolano, los
iranes intentaron que sus contactos con Caracas fueran ms
institucionales, para que los compromisos que se adquiran
tuvieran una continuidad, al margen de lo que ocurriera con
Chvez. Tambin aceleraron su contacto sin mediaciones con

los otros pases del Alba. Los iranes se dieron cuenta de que
Venezuela se tambaleaba un poco y fueron repartiendo. Los
nuevos dirigentes del chavismo no iban a cortar nada, pero no
tenan el oxgeno de que dispona Chvez para grandes
alianzas con un pas como Irn, dice Farah. En ese
reordenamiento de la constelacin Alba-Irn, Ecuador
ocupaba un lugar destacado, como base para operaciones
bancarias, reparto de pasaportes falsos y penetracin de la
inteligencia iran, segn las investigaciones de este experto.
Lo previsible era que Tehern siguiera cultivando el trato
con sus socios latinoamericanos, y que lo hiciera sin el
espritu frentista de Ahmadineyad en la medida en que Irn
avanzara hacia una normalidad de relaciones con Estados
Unidos. Incluso en una posible distensin internacional sobre
la cuestin nuclear iran, a la potencia persa le seguira
interesando no abandonar ese nuevo espacio de influencia. No
era el geopolticamente ms importante para Tehern, desde
luego, pero contribua a dar globalidad a su estrategia.
Mientras hubiera quien le abra las puertas en Latinoamrica,
por qu no ganar espacio a las puertas de Estados Unidos?

9.
ESQUIZOFRENIA
CON
EL
IMPERIO
El coste de insultar y pagar lobbies en
EEUU

Joseph P. Kennedy II sabe de marchas fnebres venezolanas.

Hijo mayor de Robert F. Kennedy, Joe estuvo en 2013 en las
exequias de Hugo Chvez, como en 1981 haba acudido a las
del expresidente Rmulo Betancourt: dos compromisos que
tenan que ver con el agradecimiento. En 1980 Joe Kennedy
puso en marcha su iniciativa Citizens Energy, cuyo fin era
suministrar fuel de calefaccin a familias de bajos recursos de
Boston. Para ello lleg a un acuerdo de compra, a precio de
mercado, de combustible venezolano. Cuando Chvez lleg a
la presidencia del pas y vio el potencial de disponer de un
abogado del calibre de Kennedy en el mismo corazn del
Imperio, comenz a subsidiar enormemente el petrleo
destinado a Citizens Energy.
Pero una cosa era honrar a Betancourt, padre de la
democracia venezolana, y otra convertirse en el principal
valedor en Estados Unidos de alguien que estaba vulnerando
algunos de los principales derechos civiles de sus
conciudadanos. Eso aisl polticamente cada vez ms al

sobrino del presidente Kennedy y le acab enfrentando a

miembros de su propia familia. Defender a Chvez al norte del
Caribe era txico, pero el comandante siempre encontr quien
le aplaudiera. Eso corri a cuenta especialmente de Citgo, la
marca de Petrleos de Venezuela (Pdvsa) en el coloso de
Norteamrica.
Durante mucho tiempo, poca gente se percat en Estados
Unidos de que Citgo, que tena la segunda red de gasolineras
del pas, haba sido comprada por Pdvsa, el cincuenta por
ciento en 1986 y la otra mitad cuatro aos despus. Para la
inmensa mayora de estadounidenses Citgo segua siendo una
marca autctona. Formaba parte del paisaje nacional. El 11 de
septiembre de 2001, y las jornadas que siguieron a los
atentados terroristas de ese da, periodistas y militares se
agolparon en la gasolinera que Citgo tena en el acceso al
Pentgono. All acudan para comprar comida y bebida,
mientras an humeaban los restos del avin incrustado en una
de las fachadas de la sede del Departamento de Defensa.
Desde hace dcadas, un gran cartel luminoso de Citgo se
levanta junto a Fenway Park, el estadio de los Red Sox, el
afamado equipo de bisbol de Boston. Aparece en todas las
retransmisiones deportivas televisadas y forma parte del
skyline de la ciudad, de da y de noche. El tringulo naranja y
rojo del smbolo de Citgo tiene consideracin casi de
emblema local. See It Go, parafrasean los comentaristas
deportivos animando las carreras del equipo de los Medias
Rojas.
Mantener la apariencia estadounidense de Citgo fue una
lgica prioridad de Pdvsa cuando se hizo con la compaa.
Dentro del proceso de internacionalizacin de Petrleos de
Venezuela iniciado al comienzo de la dcada de 1980, la

poltica de empresa haba sido formar joint-ventures en el

negocio de refinera con compaas locales. As ocurri con
compras en Alemania y Suecia, por ejemplo, y fue el caso de
dos adquisiciones en Estados Unidos. Primero se
establecieron conversaciones para tomar la mitad del capital
en Champlin Refining, ofrecida por Union Pacific, y luego en
Citgo Petroleum, negociada con Southland Corporation,
propietaria adems de 7-Eleven, la conocida cadena de
tiendas de conveniencia. Ambos socios vendieron despus sus
respectivas mitades y Pdvsa ejecut su preferente opcin de
compra, aunque acabar quedndose con la totalidad de las
acciones no haba sido su intencin de partida. En 1990 Pdvsa
fusion ambas sociedades, bajo el nombre de Citgo.
De esta forma terminas t montado sobre un monstruo que
es el tercer o cuarto sistema de refinacin de Estados Unidos,
con un doce por ciento del mercado de productos refinados y
con la segunda cadena de gasolineras abanderadas, en rgimen
de franquicias, con 15.700 estaciones, dice Pedro Mario
Burelli, que entonces trabajaba en JP Morgan y particip en el
asesoramiento de las operaciones. Burelli haba sido
previamente directivo de Pdvsa y a ella volvera ms adelante
como miembro de su consejo de administracin. La
consolidacin del chavismo le llev a salir del pas e
instalarse como consultor y analista en Washington.
Una de las principales ventajas estratgicas de la frmula
de joint-venture es que as la empresa extranjera cuenta con un
socio local que se encarga de las relaciones con el Gobierno
del pas en cuestin y permite mantener la percepcin de que
se opera nacionalmente. Cuando Pdvsa se qued con el cien
por cien de Citgo, hizo todo lo posible para que nadie
supiera que Venezuela estaba detrs, porque eso no nos

beneficiaba. Es ms, sigue explicando Burelli, cuanto

ms gringa pareciera en la relacin con el consumidor, mejor;
queramos que Citgo se siguiera viendo como empresa
estadounidense basada en Tulsa, Oklahoma, con el fin de no
ser vulnerables a una campaa de rechazo ciudadano bajo el
lema I buy American.
Las gasolineras de Chvez
La propiedad venezolana de Citgo vena a plantear algunas
cuestiones de fondo. Ningn pas con el que Washington ha
tenido confrontaciones ha sido propietario de un negocio
estratgicamente tan importante en Estados Unidos. Dadas las
limitaciones impuestas por las autoridades estadounidenses,
por razones medioambientales, para la construccin de nuevas
refineras, la capacidad de refinacin de ese pas es casi
finita, as que quien controla el doce por ciento de ese negocio
es alguien a tener en cuenta. Qu poda ocurrir si, por una
escalada de tensin, Venezuela decida no entregar ms
combustible a su subsidiaria Citgo? Quedaran desabastecidas
las gasolineras estadounidenses abanderadas con el logo del
tringulo. Obligara entonces Washington a intervenir Citgo
para que cortara su relacin con Pdvsa y pasara a refinar en
Estados Unidos petrleo de otro proveedor, y as atender las
necesidades del mercado nacional? Eran preguntas que
entonces se hacan.
La irona del caso, advierte Burelli, es que cuando Pdvsa
se hizo con todo el capital de Citgo, crey que podra
compensar la ausencia de un socio nacional, que le sirviera de
pantalla ante el Gobierno estadounidense, con un buen equipo
de abogados que aseguraran el velo corporativo mediante una

serie de compaas y holdings para distanciar Citgo de

Venezuela. As se podra mantener la matriz fuera del alcance
del fisco de Estados Unidos e invocar la libertad de empresa
si el capital pblico venezolano en un sector tan estratgico
era cuestionado. Lo que uno nunca se imagin es que Pdvsa
iba a caer en manos de unos desquiciados que estaran en
guerra dialctica permanente con Washington, lamenta
Burelli.
De hecho, las inversiones de Pdvsa en Estados Unidos se
vieron afectadas por el cido verbo del chavismo. A Hugo
Chvez el cuerpo le pidi un cambio de estrategia respecto a
la poltica de sigilo que Venezuela haba aplicado sobre Citgo
antes de llegar l a la presidencia del pas. Chvez vocifer
que Citgo era no solo venezolana, sino adems bolivariana. El
resultado no se hizo esperar: casi la mitad de los
franquiciados buscaron otro proveedor cuando se terminaron
sus contratos. En la actualidad, el nmero de estaciones de
servicio es de seis mil, frente a las casi diecisis mil iniciales.
El combustible que se dispensa NO es de Citgo,
avisaban en 2006 carteles colocados en surtidores de
estaciones con tiendas 7-Eleven. El letrero era la respuesta a
la salida de tono que unos das antes Chvez haba
protagonizado ante la Asamblea General de las Naciones
Unidas. El 20 de septiembre de ese ao, el presidente
venezolano profiri una de sus ms conocidas frases al llegar
a la tribuna del plenario de la ONU. El diablo estuvo ayer
aqu, dijo, en referencia a George W. Bush, quien el da
anterior se haba dirigido a los delegados internacionales
desde ese mismo sitio. El memorable episodio del olor a
azufre tuvo rpidas consecuencias. Justo una semana despus,
la cadena de tiendas de conveniencia 7-Eleven anunci la no

renovacin de su contrato con Citgo, que para entonces

expiraba tras veinte aos de colaboracin. Al margen de la
poltica, simpatizamos con la preocupacin de muchos
americanos a raz de los despectivos comentarios sobre
nuestro pas y su liderazgo recientemente hechos por el
presidente de Venezuela. Ciertamente la posicin y
afirmaciones de Chvez en el ltimo ao no nos invitan a
seguir con Citgo, indic el comunicado.
Lo que Chvez haba soltado por la boca en el ltimo ao
no era poco. Eres un burro, Mr. Danger. Cobarde, asesino,
genocida. Eres un alcohlico, un borracho. Inmoral, enfermizo.
Ests matando nios que no tienen culpa de tus complejos,
chico, le haba dicho a Bush desde la televisin venezolana,
en el contexto de la guerra de Irak. Tambin se haba quedado
a gusto poco antes con ocasin del desastre provocado por el
huracn Katrina, a final de agosto de 2005. Ese hombre, el
rey de las vacaciones, en su rancho no dijo nada, solo que
haba que huir, y no dijo cmo, ese cowboy. Muchos siguieron
la direccin del huracn, espet. La primera potencia del
mundo, tan implicada en Irak, y deja a su propia gente a la
deriva.
Chvez haba ganado en 1998 sus primeras elecciones con
un discurso de desconfianza hacia Pdvsa, de susceptibilidad
hacia la presencia de multinacionales en el negocio petrolero
venezolano y de oposicin a la internacionalizacin del
hlding pblico. Rechazaba que se tuvieran refineras fuera,
porque en lugar de generar empleo en otros pases haba que
multiplicarlo en Venezuela. Por qu estamos dando trabajo a
los gringos?, pregunt entonces a los directivos de la
petrolera. Aunque pareci entender las explicaciones
conviene refinar cerca de los mercados en los que se est

presente; las refineras en s mismas no emplean gran cantidad

de mano de obra, Chvez prest ms odos a quienes crean
negativa la internacionalizacin y hacan ideologa de la
soberana petrolera. Entre ellos Bernard Mommer, un europeo
nacionalizado venezolano que por un tiempo se convirti en su
principal consejero sobre hidrocarburos.
Al final Chvez decidi no vender la compaa, sino
nacionalizarla. Citgo pas a presentarse abiertamente, incluso
en anuncios publicitarios de la televisin estadounidense,
como encarnacin de los ideales bolivarianos. Los mximos
cargos directivos, antes reservados a estadounidenses,
quedaron ocupados por venezolanos, entre ellos un general de
las Fuerzas Armadas en activo, que fue designado CEO. Con
ese nombramiento se daba la curiosa circunstancia de que un
uniformado de mxima graduacin de un pas no precisamente
amigo de Estados Unidos se situaba al frente de una compaa
extranjera con peso en el estratgico sector de la energa
nacional.
Chvez ya haba despotricado del Imperio en su carrera
hacia la presidencia y lo hizo desde el Palacio de Miraflores
tras su juramentacin de enero de 1999. La invasin de
Afganistn en 2001 y la no oculta satisfaccin de Washington
por el derrocamiento fugaz de Chvez de 2002 tensaron las
relaciones entre ambos gobiernos. Pero la gran ocasin de
utilizar Citgo como brazo poltico en Estados Unidos lleg en
2005 con la devastacin que dej el paso del huracn Katrina.
Aprovechando el castigo de la opinin pblica que sufra
George W. Bush por la torpe reaccin a la emergencia de la
catstrofe, Chvez quiso presentarse como salvador de los
damnificados. Ofreci enviar a Nueva Orleans miles de
soldados, bomberos y voluntarios, y prometi cinco millones

de dlares en ayuda y en combustible procedente de la planta

que Citgo tena precisamente en Luisiana. Los efectivos
humanos fueron considerados innecesarios por las autoridades
estadounidenses, y Chvez apenas entreg la ayuda material
prometida, pero ya haba encontrado una manera de humillar
pblicamente a la Casa Blanca.
Desde entonces y hasta la muerte del lder bolivariano,
Citgo invirti ms de cuatrocientos millones de dlares en
asistencia energtica a zonas vulnerables de Estados Unidos.
Solo en 2012, ltimo de la presidencia de Chvez, la empresa
venezolana con sede en Texas, donde se traslad el cuartel
general tras estar inicialmente en Oklahoma, don el
equivalente a sesenta millones de dlares en combustible para
calefaccin, segn los informes de la corporacin. En total,
1,7 millones de personas individuos o familias pobres y
reservas de indios se habran beneficiado durante los fros
meses de invierno de esos ocho aos. Parte de esa ayuda
social se prest a travs de Citizens Energy, de Joe Kennedy.
La idea fundacional la expres el hijo de Robert Kennedy
en 1979 en la inauguracin del museo-biblioteca dedicado a la
presidencia de su to John. Joe Kennedy acababa de cumplir
27 aos. En aquella resaca de la crisis energtica de 1975 le
rondaba por la cabeza la posibilidad de crear una compaa
que comprara petrleo a los pases de la OPEP y lograra
proporcionar combustible de calefaccin a un precio
significativamente menor para las familias de pocos ingresos
de Boston. Era una denuncia sobre el abuso de plusvalas que
se acumulaban en todo el proceso desde que el crudo sala del
pozo hasta que el producto refinado entraba en el tanque del
auto o de la caldera de una casa.
Su mpetu juvenil se encontr con puertas cerradas. Solo

en Venezuela se sentaron a escucharle, lgicamente por su

apellido. Ante la frustracin del sobrino por la imposibilidad
de llevar a la prctica su propsito, el senador Ted Kennedy
tom cartas en el asunto. Quien acab siendo llamado el len
del Senado record que en su oficina haba hecho una pasanta
Pedro Mario Burelli cuando el padre de este ocupaba el
puesto de embajador de Venezuela en Washington (Miguel
ngel Burelli sera luego el ltimo ministro de Exteriores
antes del chavismo). El patriarca de los Kennedy pidi al
joven Burelli, entonces de 21 aos, que echara una mano a Joe
para concertar algunas entrevistas en Caracas.
Curiosas urgencias del joven Kennedy
Pedro Mario Burelli rememora el viaje a Caracas
detenindose en dos momentos, uno que abra esperanzas al
acuerdo y otro que despus pareca cerrarlas. En la visita al
ministro de Energa, Humberto Caldern Berti, este aprovech
que Joe haba marchado un instante al servicio para comentar:
mira, sabes qu, Pedro?, l no est pidiendo nada raro.
Quiere que le vendamos a precio oficial cinco mil barriles,
que no es nada. Obviamente estamos haciendo una excepcin,
porque no es nuestro cliente tpico, pero el esquema que l
est tratando de demostrar est bien: que sin ser una economa
de escala t puedes comprar petrleo, transportarlo a Puerto
Rico para procesarlo all, vender la gasolina y llevarte el
fueloil al puerto de Boston, y entonces venderlo, con todos los
costos cubiertos, a la mitad de lo que lo estn vendiendo las
multinacionales. Es interesante para nosotros que alguien
demuestre que la OPEP no es la que est esquilmando al
consumidor, sino que lo excesivo es el margen de beneficio de

las multinacionales. Adems, dice Burelli que aadi

Caldern, mencionando algo que seguramente con el tiempo
tambin repiti Chvez, no est mal que nosotros tengamos
una buena relacin con la familia Kennedy. Cuando Joe
regres del lavabo, el ministro llam delante de los dos
jvenes al presidente de Pdvsa, el general Rafael Alfonzo
Ravard, para que les recibiera al da siguiente.
El general Alfonzo aprovech que nuevamente Joe
Kennedy interrumpi la conversacin para ir al bao (curiosa
repeticin de la urgencia) para tambin sincerarse con Burelli:
sabes, Pedro, cules han sido los dos das ms felices de mi
vida? El da que mataron al padre de este y el da que mataron
a su to: eran unos comunistas. Obviamente era una
exageracin, propia del tono cuartelario del militar, pero
evidenciaba la poca simpata que senta hacia ese otro
Kennedy y su propuesta.
Debi de ser una bravuconada, o presion mucho el
ministro, porque en febrero de 1980 llegaba al puerto de
Boston el primer cargamento de combustible comprado,
tratado y fletado por la recin creada compaa de Joe
Kennedy, Citizens Energy Corporation, una empresa sin nimo
de lucro. Dado ese carcter de nonprofit, Pdvsa pidi
inicialmente que parte de las ganancias se reinvirtieran en
algunos planes de desarrollo del Caribe.
La labor social que le permita su actividad catapult a Joe
Kennedy al Congreso estadounidense. En las legislativas de
1986 fue elegido por el distrito octavo de Massachusetts, que
inclua una parte de Boston, y mantuvo ese puesto hasta enero
de 1999. La muerte en un accidente de esqu, casi un ao antes,
de su hermano Michael, quien haba gestionado Citizens
Energy durante la dedicacin poltica de Joe, aconsej el

regreso activo de este a la compaa.

A su vuelta, Joe Kennedy reactiv la actividad nonprofit
de la empresa, que se haba mantenido, pero como un apndice
menor de negocios lucrativos. Cont con un nuevo impulso
cuando, a raz de Katrina, Chvez quiso jugar a fondo la carta
propagandstica que le permita el combustible subvencionado
en Estados Unidos. Ya no era Pdvsa la que venda
directamente los barriles de crudo a Citizens Energy, sino que
Citgo ahorraba el trabajo de refinado y transporte y le
entregaba a Kennedy el fuel ya listo para su distribucin a los
particulares.
Los tratos con el chavismo expusieron a Joe Kennedy a
continuas crticas polticas y le obligaron con frecuencia a
tener que dar explicaciones. Si consumiramos solo petrleo
de aquellos con los que moralmente estamos de acuerdo,
acabaramos con una lista muy pequea, adverta en una de
sus autodefensas ante la prensa local de Boston. Aada que si
se consideraba inaceptable que los pobres pudieran
beneficiarse del petrleo venezolano subvencionado, qu
decir entonces de los coches, botes, jets y calderas de los
ricos que utilizan combustible de la misma procedencia a
precio completo. Por qu simplemente ir contra una pequea
porcin que ayuda a ancianos y familias con dificultades, al
tiempo que se pasa por alto el resto de millones de barriles de
petrleo venezolano que llegan a Estados Unidos cada ao?
La respuesta a esa pregunta vino varias veces del propio
Burelli, cuya amistad inicial con Joe Kennedy deriv en
enfrentamiento. Entre otras consideraciones, su argumento era
que la Venezuela chavista poda regalar combustible por el
margen que le aportaba un precio oficial del barril excesivo y
del que el propio Chvez fue responsable. En la cumbre de la

OPEP de 2000 en Caracas, el presidente venezolano promovi

sustituir la poltica volumtrica que se practicaba por una de
precios, como va para aumentar ingresos. Ya entonces, con el
crudo en la veintena de dlares por barril, Chvez proclamaba
que el precio justo deba acercarse a cien dlares.
Burelli estima que del monto que lleg a costar el barril
durante muchos aos, entre siete y diez dlares era lo que el
consumidor de todo el mundo pagaba de ms gracias al
dirigente caribeo. Lo llama el Chvez Premium. As que
mientras 45.000 familias en el rea de Boston podan obtener
un alivio de tres semanas gracias a la dadivosidad del
presidente de Venezuela, cada familia en Estados Unidos
estaba pagando mucho ms cada da por gasolina, disel, fuel
de calefaccin, lubricantes, electricidad y dems, por la
temeridad de Hugo Chvez.
Defender a los pobres nunca es fcil, exclamaba Joe
Kennedy II en una carta a Su Excelencia el presidente Chvez
en enero de 2012. Como usted sabe, le deca, invita a
brutales ataques, pero hay millones de estadounidenses que
entienden que Venezuela la dirige alguien con un gran sentido
de simpata para servir las necesidades de los que tienen
menos entre nosotros. No era fcil ser valedor del
comandante en Estados Unidos, pero tampoco estaba mal
pagado. A pesar de que Citizens Energy no tena nimo de
lucro, en realidad la distribucin del combustible la realizaba
una empresa que s tena afn de ganancias, Citizens
Enterprises. Esta pagaba a Kennedy y a su mujer la mayor
parte de su salario, de cuatrocientos mil dlares mensuales por
cabeza, segn puso de relieve el portal HumanEvents.com, en
un estudio que no fue denegado.

Bisbol en la isla de Moby Dick

Hubo un momento en que las relaciones entre Venezuela y
Estados Unidos parecan poder ir incluso ms all de la
normalidad. En verano de 2003, en la isla de Nantucket, frente
al cabo Bacalao, en Massachusetts, parlamentarios de ambos
pases jugaron un partido de bisbol. Nicols Maduro
capitaneaba uno de los dos equipos. Entonces era jefe de la
fraccin del Movimiento V Repblica, nombre en ese
momento del partido de Hugo Chvez, en la Asamblea
Nacional. Diputados del chavismo y de la oposicin y
congresistas demcratas y republicanos jugaban mezclados, en
una jornada al sol en la que tambin haba participado el
senador John Kerry. El episodio de bateadores y pitchers, en
la isla que inspir escenas de Moby Dick, lo describe Roger
Santodomingo en su biografa sobre el sucesor de Chvez, De
verde a Maduro (2013)
Aquello fue la experiencia del llamado Grupo de Boston.
Se trat de un foro interparlamentario binacional, formado por
miembros electos situados a ambos lados de la divisoria
ideolgica de la Asamblea Nacional venezolana y del
Congreso estadounidense. El objetivo principal era crear un
marco distendido para el dilogo poltico en Venezuela, en un
momento de enorme confrontacin interna. La breve expulsin
de Chvez de la presidencia en abril de 2002 y las huelgas que
la precedieron y sucedieron haban roto todos los puentes. La
idea era propiciar encuentros en un entorno distinto al
habitual, donde los diputados venezolanos pudieran hablar
abiertamente entre ellos y sacar lecciones de la colaboracin
parlamentaria que exista en una democracia consolidada
como la de Estados Unidos. El impulso parti el embajador

estadounidense en Caracas, Charles Shapiro, y descans en

gran medida en los esfuerzos del republicano Cass Ballanguer
y del demcrata William Delahunt.
Las sesiones preparatorias tuvieron lugar en Boston, de ah
el nombre del grupo. La primera reunin se desarroll en
septiembre de 2002 en el remoto pueblo de Brewster, tambin
en Massachusetts, y la segunda fue la ya mencionada de la isla
de Nantucket, al ao siguiente. Fueron encuentros de cincos
das a los que asistieron en conjunto entre una veintena y una
treintena de parlamentarios de ambos pases, seguidos de
algunos viajes a Caracas de la contraparte estadounidense.
Uno de los que corri de base en base el da del bisbol
fue Leopoldo Martnez, adems en el equipo de Maduro, lo
que demostraba las paces que, al menos momentneamente,
todos haban hecho. Martnez haba sido nombrado ministro de
Economa en la brevsima presidencia de Pedro Carmona de
abril de 2002, y eso estaba an muy fresco. Pero ya que
estaban all para tender puentes, justamente era ese tipo de
confrontaciones las que haba que superar. La polarizacin en
Venezuela se haba agudizado y era muy difcil el dilogo
interno en el pas. Adems, porque Chvez desarroll la
narrativa de que Estados Unidos estaba detrs del golpe de
2002 y de todo lo malo que ocurra, desde un apagn a
cualquier otra cosa que no funcionaba, las relaciones con
Estados Unidos se haba resentido mucho, explica Martnez,
hoy presidente del Centro para el Desarrollo de la
Democracia en Amrica, con sede en Washington. El objetivo
del Grupo de Boston era, por tanto, doble: en la poltica
interna, permitir una ocasin de dilogo entre chavismo y
oposicin; en la poltica exterior, suavizar las tensiones que se
haban producido en las relaciones bilaterales.

Leopoldo Martnez considera que la iniciativa tuvo sus

cosas buenas y sus tiros por la culata. Entre las primeras cita
la postergacin de varias leyes que la oposicin rechazaba y
que el Gobierno acept retrasar hasta la celebracin en 2004
del referndum revocatorio sobre la continuidad de Chvez.
Entre los segundos, el hecho de haber pactado un canal de
televisin sobre la actividad de la Asamblea Nacional, que al
final fue otro espacio de voz nica chavista. Pero lo que ms
lamenta Martnez es que la vida del Grupo de Boston
terminara de manera abrupta, por imposicin del presidente
venezolano. Chvez comenz a sentir que era algo que estaba
tomando vuelo, con un dinamismo propio. Y eso era lo
importante: se trataba de que la Asamblea Nacional fuera un
espacio de encuentro de ideas y personas; de que los mismos
diputados oficialistas vieran que sus puestos podan ser una
plataforma de construccin de liderazgos polticos. La figura
de Chvez era ya asfixiante para la creacin de relevos en el
oficialismo y lo acab siendo ms. Chvez prohibi a sus
diputados que siguieran participando en las reuniones y se
acab el Grupo de Boston, a pesar de algunos intentos de
reavivarlo.
La corta experiencia acab, pero el chavismo haba
tomado nota de los nuevos amigos de Venezuela que haban
surgido en Estados Unidos, especialmente aquellos miembros
del Grupo de Boston que ms comprensivos se haban
mostrado con Chvez, como los demcratas William Delahunt
y Gregory Meeks. Con los aos, cuando lleg a presidente,
Maduro intentara resucitar alguna complicidad con John
Kerry, para entonces jefe de la diplomacia estadounidense,
pero los tiempos de Nantucket quedaban muy lejos.

Firmas de lobby en nmina

Clave en la creacin de una red de benefactores en Estados
Unidos fue Bernardo lvarez, a quien Chvez envi de
embajador a Washington en enero de 2003. Diputado cinco
aos en la comisin parlamentaria de Energa y Minas, y
luego, tras la llegada de Chvez a la presidencia, viceministro
de ese ramo, lvarez tena ya contactos en el mundo petrolero
y saba la metodologa que deba seguir para aprovechar bien
en Estados Unidos el principal recurso venezolano. Una de las
misiones con las que lleg a Washington fue la de controlar
polticamente la petrolera Citgo, como haba hecho Chvez
con su matriz, Pdvsa. lvarez propici el matrimonio entre
Joe Kennedy y Citgo, y utiliz los programas sociales de esta
para impulsar las campaas electorales de miembros del ala
izquierda del Partido Demcrata, como William Delahunt y
Gregory Meeks. Tambin estrech la alianza con la petrolera
estadounidense Chevron, una de las mayores del mundo, con la
que ya haba tratado en Caracas a raz de sus importantes
inversiones en Venezuela. La aproximacin a Chevron la
justificaba con el criterio de que hay que casarse con una de
las grandes de aqu.
Bernardo lvarez aplic a sus aliados en el Congreso de
Estados Unidos, cuyas voces necesitaba que salieran en
defensa de Chvez, el mismo esquema que este us con los
pases caribeos para lograr su voto en la Organizacin de
Estados Americanos: la entrega de petrleo financiado
ventajosamente. lvarez llev el combustible de Citgo a
decenas de hogares de las circunscripciones electorales de
cuantos congresistas estadounidenses estuvieran dispuestos a
reconocer los xitos chavistas. Documentos de la compaa

indicaban el propsito de fomentar y promover las relaciones

con personalidades clave, incluyendo funcionarios electos.
Durante todo este tiempo el gran aliado en la colina del
Capitolio fue William Delahunt, miembro de la Cmara de
Representantes por un rea de Massachusetts contigua a la que
represent Joe Kennedy II. Ambos coincidieron dos aos, en
1997 y 1998, como congresistas. Delahunt sigui en el puesto
hasta 2011, cuando cre su propia firma de lobby, Delahunt
Group. En 2005 se prest a un acuerdo con Chvez para
patrocinar polticamente el reparto del combustible de Citgo a
siete estados del noreste de Estados Unidos, ms all del
programa Joe4oil de Kennedy. La iniciativa fue cuestionada
por congresistas republicanos en el Comit de Comercio de la
Cmara de Representantes, al considerar que violaba las leyes
federales antitrust, dado que Citgo, la nica compaa
petrolera que haba atendido la llamada del Congreso para
aliviar las condiciones de familias pobres durante el invierno,
era una empresa pblica. En 2013 el programa alcanzaba a
veinticinco estados y el Distrito de Columbia.
Delahunt visit varias veces a Chvez en Caracas.
Tambin asisti a su funeral, integrando la delegacin oficial
de bajo perfil que envi la Administracin Obama. Esta estaba
formada adems por James Derham, encargado de negocios de
la embajada de Estados Unidos (desde 2010 ambos pases
tenan paralizado el intercambio de embajadores), y el
congresista Gregory Meeks. Al acto tambin acudieron a ttulo
individual Joe Kennedy II, el actor Sean Penn y el reverendo
Jesse Jackson.
Gregory Meeks deba su presencia en el funeral a la
defensa del chavismo que haba hecho entre los
afroamericanos del Congreso estadounidense, el Caucus

Negro, donde tambin haba empujado la misma agenda su

colega Charles Rangel. Rangel, congresista decano de Nueva
York, nacido en Harlem de padre puertorriqueo, llevaba ya
varios decenios representando al Bronx, por diferentes
distritos electorales; en algunos de ellos pas el relevo a Jos
Serrano, igualmente de origen boricua.
Era precisamente en el Bronx neoyorquino donde Citgo
llevaba a cabo el ms trompeteado de sus programas de
asistencia. Para refrendarlo personalmente, Chvez acudi all
en 2006. Fue en el mismo viaje en el cual el presidente
venezolano apareci en la tribuna de la Asamblea General de
las Naciones Unidas y brome sobre el olor a azufre, por
demonio, que haba dejado all George W. Bush. Mucha
opinin pblica internacional ri esa ocurrente caracterizacin
del presidente de la primera potencia mundial, as que el
comandante se vio an con mayor nimo jocoso cuando
despus pronunci otro discurso en una iglesia baptista del
Bronx: al fin y al cabo estaba en territorio amigo, el de los
congresistas Charles Rangel y Jos Serrano, regado
generosamente por el fcil combustible venezolano. Pero
aquello no era un foro internacional, sino puramente
estadounidense, de forma que, como es normal, los insultos de
un presidente extranjero al presidente propio aqu Chvez
trat de borracho a Bush fueron rechazados por insolentes.
Tambin Delahunt se distanci convenientemente de los
improperios lanzados por Chvez en aquella visita. No
obstante, a pesar del incidente, todo continuara luego igual:
business as usual.
Por insistencia de su sobrino, el senador Ted Kennedy se
sum en alguna ocasin a la cuadrilla que en Washington
echaba capotes al matador Chvez. En 2004 le envi una

felicitacin por su victoria en el referndum derogatorio,

convocado a peticin de miles de ciudadanos opositores que
pretendan retirarle de la presidencia. Las acusaciones de
proceso fraudulento las quiso acallar en parte Chvez
exhibiendo en televisin la carta del patricio Kennedy, con su
firma y el membrete del Senado de Estados Unidos.
El mal lugar en el que qued el senador, que se haba visto
utilizado, lo pudo subsanar tres aos despus, sumndose en
2007 a una resolucin del Senado contra el cierre del canal
privado de televisin RCTV, una accin administrativa que se
percibi como un salto en el deterioro de las libertades en
Venezuela. Copatrocinaban la resolucin Hillary Clinton,
Barack Obama, John Kerry y John McCain, es decir, todos los
senadores que en ese momento tenan aspiraciones
presidenciales inmediatas. Estaba claro que ninguno de ellos
quera arriesgar ni un solo voto por parecer demasiado blando
con el chavismo.
La necesidad de mejorar su imagen en la capital del
imperio llev tambin a la Venezuela chavista a contratar el
servicio de lobbies. Mientras el embajador Bernardo lvarez
aprenda a manejarse en Washington y creaba sus propias
conexiones, la labor de interlocucin con el establishment fue
encargada a finales de 2003 a Patton Boggs, la mayor firma de
lobby que operaba a orillas del Potomac. Especial
preocupacin, en aquel momento, era la vinculacin que los
medios establecan entre las FARC colombianas, tanto en su
vertiente guerrillera como de narcotrfico, y el Gobierno de
Venezuela. El memorndum preparado por ese despacho,
colgado luego en internet a raz de una filtracin, consideraba
que eran acusaciones perpetuadas por los medios
venezolanos controlados por la oposicin y apoyados por

simpatizantes de la derecha poltica en Estados Unidos.

La colaboracin con Patton Boggs fue corta en el tiempo y
larga en el presupuesto: en poco ms de un ao tuvo unos
honorarios cercanos al milln de dlares. De la compaa de
lobby ms establecida en Washington, la cuenta de Venezuela
pas a un lobista individual bastante orientado hacia la
izquierda, el abogado puertorriqueo Segundo Mercado
Llorens, quien entre 2005 y 2007 cobr 240.000 dlares por
su trabajo para la Venezuela Information Office (VIO). Esta
oficina, impulsada a finales de 2003 por el embajador lvarez
como el brazo de relaciones pblicas del Gobierno de Chvez
en la capital estadounidense, se propona presentar al
pblico de Estados Unidos una visin ms precisa del actual
proceso en Venezuela, establecer aliados estratgicos para el
pueblo de Venezuela y evitar que el Gobierno de Estados
Unidos intervenga en el proceso democrtico de Venezuela,
tal como se especificaba en el registro oficial ante el
Departamento de Justicia estadounidense.
En esa Oficina de Informacin de Venezuela trabajaron dos
personas que luego, cuando ms adelante languidecieron sus
actividades, pasaron al Center for Economic and Policy
Research (CEPR). Este centro, y sobre todo su codirector
Mark Weisbrot, han sido firmes defensores de Chvez y su
legado. Los informes de Weisbrot eran los citados por los
chavistas cuando necesitaban invocar a un economista
anglosajn que avalara las prcticas del Gobierno venezolano.
Weisbrot fue coautor del guin de South of the Border (2009),
documental de Oliver Stone rodado para mayor gloria de
Chvez y los Castro. En las breves biografas que el CEPR
presentaba de Deborah James y Alex Main no se deca que
previamente trabajaron para la Venezuela Information Office

(James fue su directora) y que, por tanto, estuvieron a sueldo

de Caracas. No era un olvido: era intencionado. Es que no
sabes que decir en esta ciudad que trabajas para Chvez es
txico?, admiti Weisbrot cuando alguien le advirti de esa
omisin.
En total, contando tambin a las empresas de lobby
contratadas por Pdvsa o Citgo para influir en asuntos
petroleros, durante la presidencia de Chvez Venezuela acudi
a una docena de firmas para esa actividad de cabildeo en
Estados Unidos, segn el cmputo del periodista Casto
Ocando. Entre las personas listadas en la nmina de esta
campaa estuvo Eva Golinger, estadounidense de orgenes
maternos venezolanos. Piropeada por Chvez como la novia
de Venezuela, Golinger cre el Venezuela Solidarity
Committee, domiciliado en su dplex de Brooklyn. Aunque
encumbrada por el chavismo, su poder de convocatoria en
Nueva York fue mnimo.
Toda esa actividad le permiti a Chvez abrir algunas
puertas en Estados Unidos, pero al final siempre se impona el
tono antiyanqui de la revolucin. Ni siquiera la llegada a la
Casa Blanca de Barack Obama, a quien Chvez aconsej votar
en 2008 y 2012, supuso una normalizacin de las relaciones.
Las decenas de millones que hasta ese momento se haba
gastado Venezuela en pagar a las ms costosas firmas de
cabildeo en Washington, y los multimillonarios acuerdos y
contratos con la ayuda de poderosas familias para repartir
combustible barato a comunidades pobres de Norteamrica, ya
no le funcionaban polticamente a Chvez, dice Ocando en
Chavistas en el Imperio. Y es que el problema en la labor de
lobbying no era el vendedor sino el producto. Chvez
siempre se las arreglaba para cabrear a todos en Estados

Unidos. Por una cosa u otra tena enfadados a los demcratas,

a los judos, a los republicanos, sentencia Pedro Mario
Burelli. Fue un despilfarro a cuenta del cambio de humores del
presidente.
El extrao amor con Chevron
A qu Gobierno te quieres cargar? Al de Chvez o al de
Bush?. La reunin entre el Departamento de Energa y el
Departamento de Estado estaba yendo mal. Con un Chvez
vociferante contra George W. Bush, da s y da tambin, los
altos funcionarios de la secretara de Estado ya no saban
cmo bajarle los humos al presidente caribeo, as que hubo
quien propuso que Estados Unidos dejara de comprar petrleo
a Venezuela, segn refiere privadamente uno de los presentes.
Sus colegas del Departamento de Energa saban que con los
grandes conglomerados energticos no se juega: Chevron, la
segunda gran petrolera de Estados Unidos, tras ExxonMobil, y
una de las supermajors del sector en el mundo, tena claros
intereses en los pozos venezolanos, y parte del crudo que
llegaba de ellos a Estados Unidos, alrededor de un milln de
barriles diarios, aumentaba la caja de la multinacional.
Condoleezza Rice se incorpor al frente del Consejo de
Seguridad Nacional procedente precisamente de Chevron.
Hasta ese momento presida el Comit de Poltica Pblica de
la multinacional y se sentaba en su consejo de administracin.
Cuando Rice pas de consejera de Seguridad Nacional a
secretaria del Departamento de Estado, algunos funcionarios
fueron testigos de llamadas telefnicas de Chevron que
presionaban sobre determinadas polticas referentes a
Venezuela, de acuerdo con el citado exfuncionario. El hecho

de que el entonces vicepresidente, Dick Cheney, hubiera sido

previamente CEO de Halliburton, una multinacional de
servicios y equipos para campos de petrleo, supona que las
dos personas ms influyentes sobre Bush conocan bien los
lobbies del sector.
La relacin con Venezuela de la multinacional con sede en
San Ramn (California) vena de antiguo, pues compaas que
luego daran origen a Chevron ya operaban en ese pas en la
dcada de 1920. Pero el chavismo estrech la vinculacin. Las
arbitrariedades petroleras de Chvez supusieron la ruptura con
otras grandes corporaciones. Cuando en 2007 el Gobierno de
Caracas oblig a toda empresa extranjera a abandonar la
produccin directa y formar sociedades mixtas con Pdvsa, en
las que esta tendra mayora, varias de las llamadas Big Oil,
como Exxon y Total, se negaron a aceptar esa nacionalizacin
y prefirieron marcharse de all antes que entregar su propia
tecnologa e inversiones en marcha. Exxon y ConocoPhillips
pidieron indemnizaciones millonarias. En cambio, Chevron
sigui en los campos venezolanos.
Los tratos previos del embajador Bernardo lvarez en
Washington y la interlocucin de Ali Moshiri, presidente de la
empresa para frica y Latinoamrica, haban permitido un
entendimiento basado en el mutuo favor. La multinacional
firm en 2007 la participacin con Pdvsa en las sociedades
Petroindependiente y Petroboscn, que explotaban pozos del
rea Maracaibo oeste, y en PetroPiar, concentrada en la Faja
del Orinoco. Adems, los estadounidenses tenan licencia de
extraccin de gas offshore, en dos bloques de la plataforma
Deltana, frente al delta del Orinoco.
Siempre hubo rumores sobre la presencia de personas de
la Administracin chavista en la nmina de Chevron, pues era

raro que dirigentes con amplias credenciales izquierdistas que

se pronunciaban contra las multinacionales gringas se
abstuvieran en cambio de criticar a Chevron. Pero para John
Watson, presidente y CEO de la compaa californiana, no
haba ms que una relacin basada en el largo tiempo de trato.
Hemos estado en Venezuela por muchos aos y tenemos un
buen historial con el Gobierno venezolano, me respondi la
vez que le abord.
Atados por el petrleo, uno ms que el otro
En el colapso al que se enfrentaba Venezuela acabada la era
Chvez los cargamentos de petrleo y derivados vendidos a
Estados Unidos suponan unos ingresos vitales, tanto por su
cuanta como por la recepcin de divisas. Era casi el nico
volumen vendido a pleno precio. El resto, bsicamente, era el
petrleo dado a Cuba, el subvencionado para el consumo
domstico, el entregado a las naciones de Petrocaribe a
cambio del pago parcial en especie y el cobrado por
anticipado a China. Por preservar esos compromisos, adems,
dado el descenso global de la produccin por falta de
inversiones y mantenimiento en los pozos, la cuota vendida a
Estados Unidos haba ido bajando.
En 1998, el ao antes de que Chvez comenzara a
gobernar, las exportaciones a la primera potencia del mundo
haban llegado a un mximo de 1,37 millones de barriles
diarios. En 2013 haban cado a los setecientos mil barriles
por da, casi un cincuenta por ciento, segn los datos de la
Administracin de Informacin de la Energa (EIA)
estadounidense. Ese declive no import al principio, pues se
compensaba con el creciente aumento de los precios en el

mercado, pero cuando este primero se estabiliz y luego

comenz a bajar, los ingresos se redujeron, poniendo en
aprietos las cuentas pblicas venezolanas.
La dependencia de Estados Unidos que sufra Venezuela
para seguir contando con afluencia de cash se haca ms
evidente teniendo en cuenta que difcilmente el pas caribeo
poda encontrar otro comprador que se quedara con el
abultado cargamento diario que exportaba hacia el norte.
Ningn otro pas tiene al mismo tiempo las grandes
necesidades de energa y la capacidad de refinamiento para
procesar crudos pesados que absorba el volumen de petrleo
venezolano, advierten los expertos Javier Corrales y Michael
Penfold en Dragon in the Tropics. El nico mercado que
concebiblemente podra absorber la cantidad de petrleo que
Venezuela vende a Estados Unidos es China, pero ese mercado
es inalcanzable, por razones tcnicas, econmicas y polticas.
Esas razones hacen referencia a la falta de refineras
apropiadas en China; al coste de traslado, lo que pone en
desventaja el crudo venezolano respecto al de otros
exportadores ms cercan de la gran potencia asitica, y a la
prudencia con la que se anda Pekn al colarse en el patio
trasero de Estados Unidos.
Venezuela ciertamente estaba exportando crudo al enorme
pas emergente asitico: en 2013 fue el veintitrs por ciento de
la produccin, frente al 30,2 por ciento destinado a Estados
Unidos y el 13,1 por ciento a naciones del Caribe. Pero lo
haca en el marco del llamado Fondo Chino, una sucesin de
crditos otorgados por China, pagados con petrleo a futuro
ante la necesidad venezolana de liquidez. A Pekn le sala a
cuenta la transaccin porque se cobraba los intereses y adems
ganaba contratos en Venezuela para sus empresas. Sin esas

condiciones, a China no le habra salido rentable su relacin

con Pdvsa. De hecho, no le interesaba el petrleo venezolano
para su consumo, sino que la mayor parte lo venda en el
mercado secundario, sin necesidad de llevarlo hasta sus
puertos.
Mientras Venezuela segua necesitando las compras y el
consumo estadounidenses, Estados Unidos haba ido
disminuyendo su necesidad del petrleo de ese pas. En
realidad nunca haba dependido estrictamente de l, pues en
caso de emergencia Washington poda buscar fcilmente
alternativas aumentando las cuotas importadas de otros pases.
Si hace diez aos poda existir la impresin en Estados
Unidos de que Venezuela tena algn tipo de poder econmico,
en la relacin entre ambos pases, a tenor del nivel de sus
exportaciones petroleras hacia el norte, hoy la situacin se
percibe de modo distinto, valora Harold Trinkunas, director
de Latin America Initiative de Brookings Institution.
Estados Unidos encara adems un estadio de
independencia energtica. La revolucin que ha supuesto el
fracking le ha llevado a erigirse en el primer productor de gas
natural del mundo y a estar en condiciones de saltar del tercer
puesto al primero en la produccin de petrleo, sobrepasando
a Arabia Saud y Rusia. Diferentes estudios estiman que la
potencia norteamericana podra alcanzar la independencia
energtica hacia 2035.
Entre 1998 y 2013 el petrleo importado por Estados
Unidos procedente de Venezuela baj del 13,5 al 9,8 por
ciento del total llegado del exterior, por detrs de las cifras
correspondientes a las importaciones procedentes de Canad,
Mxico y Arabia Saud. Mientras para Washington retroceda
la importancia del crudo venezolano, para Venezuela

aumentaba la dependencia: en ese periodo las ventas

petroleras a Estados Unidos subieron del 55 por ciento al 65
por ciento de los ingresos totales de Pdvsa por exportacin.
Dada esa dependencia, podra sorprender que en 2014 el
Gobierno venezolano anunciara la intencin de vender Citgo,
la subsidiaria de Pdvsa en Estados Unidos. Pero es que la
urgencia de evitar una bancarrota obligaba a Caracas a
operaciones de capitalizacin, y Citgo era uno de sus
principales activos. Adems, aunque la vendiera, Pdvsa sera
requerida durante un tiempo a seguir llevando crudo a las
instalaciones de Citgo, con una capacidad de refinacin de
ochocientos mil barriles diarios, pues estn adaptadas a las
caractersticas del petrleo pesado de Venezuela.
Si a Venezuela le convena preservar los vnculos
comerciales con Estados Unidos, a qu vena el tono
antiyanqui del Gobierno chavista? Harold Trinkunas lo
interpreta como una forma de darse importancia, de verse
como protagonista. Enfrentarse retricamente con Estados
Unidos tiene sobre todo la utilidad de que eso a uno le ensalza,
le eleva de tamao ante los dems. Es decir al mundo: mirad,
estamos luchando contra la mayor potencia del mundo y aqu
seguimos. Es algo comn de los rogue states. La forma que
tienen de afirmar su identidad como pases importantes es esa
lucha verbal, que evidentemente se queda en ese estadio
retrico porque la lucha verdadera no es algo realista de
plantear. El histrico resentimiento de las naciones
latinoamericanas hacia el pasado imperialista del vecino
grandulln y rico, especialmente invocado por la izquierda del
continente, explica tambin esa fijacin.
Yanquis go home, pero vamos al shopping mall

Se trataba de una esquizofrenia en la que recurrir al

antiimperialismo tena mucho de pose. Baste mencionar la
pasin por Florida desarrollada por muchos altos dirigentes y
militares del chavismo, con sus frecuentes viajes para realizar
compras en los malls de Miami o con su adquisicin de
propiedades, algunas realmente exclusivas, echando mano de
su abultada chequera. Es algo que no me he podido explicar,
parecen vivir en una contradiccin a la que estn tan
acostumbrados que ya ni se cuestionan, comenta el periodista
Casto Ocando, que ha investigado muchas de esas fortunas
acumuladas en Estados Unidos. Durante quince aos han
difundido un discurso en favor de los pobres y contra el
Imperio, que doblemente vulneran. Traen sus familias enteras
para ac, compran bienes, hacen inversiones, tienen
caballos No estoy hablando de personas al margen de la
revolucin, sino de su corazn mismo.
De ah que el estribillo del yanquis go home sonara
muchas veces a una muletilla reclamada por un guin que se
repite sin gran conviccin personal. En su primera visita a
Washington de su carrera poltica, Nicols Maduro mostr
menos susceptibilidad hacia Estados Unidos de la que caba
esperar del discurso oficial. Incluso pec de ingenuo. En
otoo de 2001, cuando no era ms que miembro de la
Asamblea Nacional, acudi a la capital estadounidense en
compaa de otros diputados. En el grupo viajaban adems
Calixto Ortega, Ismael Garca, Rodrigo Cabezas, Didalco
Bolvar y Cilia Flrez, con quien Maduro se cas en 2013 tras
aos de convivencia. En el Departamento de Estado les
atendi Thomas Shannon, que entonces era el director de
Asuntos Andinos. A la salida, uno de los de la embajada

asegura que oy el siguiente dilogo cuando preguntaron a los

diputados cmo haba ido el encuentro:
Maduro: Ms bien que el carajo. Hasta caf nos
dieron.
Cabezas: Nicols, qu bolas tienes t. Que aqu dan
caf a todo el mundo. Si lo que nos acaban de decir es
que nos van a dar un golpe de estado los militares
renegados.
Maduro: Bueno, s, pero lo que quiero decir es que no
fueron agresivos.
El trato deferente que se les haba dado la Administracin
estadounidense no era haberles servido caf, sino avisarles de
que tuvieran cuidado con el ruido de sables que se escuchaba
en Venezuela. Luego la propaganda chavista acusara a
Washington de estar detrs de lo que siempre denunci como
golpe, en abril de 2002. Eso fue negado por la Oficina del
Inspector General de carcter independiente del
Departamento de Estado, a preguntas del Congreso. Lejos de
trabajar para promover su derrocamiento, Estados Unidos
alert al presidente Chvez de intentos de golpe de Estado y le
advirti sobre amenazas crebles de asesinato en su contra,
indic la OIG en julio de 2002. Aadi no haber encontrado
nada que indicara que el Departamento de Estado o la
embajada en Caracas plane, particip, ayud o estimul la
accin de fuerza sobre Chvez. La filtracin posterior de
cables diplomticos, publicados por Wikileaks, puso de
manifiesto que las comunicaciones internas estadounidenses se
haban limitado a trasladar la informacin que estaba en la
calle sobre el nerviosismo en la oposicin y los cuarteles.

Embajadores de ida y vuelta

Para entonces, las relaciones entre Venezuela y Estados
Unidos ya se haban quebrado. Para cada parte hubo un
especfico punto de quiebre que rompi cualquier ilusin que
podan haber albergado sobre una normal interaccin. En
marzo de 1998, siendo an candidato a la presidencia, Hugo
Chvez vio cmo la Administracin Clinton le deneg el
visado para viajar a territorio estadounidense, por su
participacin en el golpe de 1992 contra el orden democrtico.
Al ser elegido presidente, Washington cambi su actitud y en
1999 Chvez viaj a Estados Unidos, antes y despus de tomar
posesin. Lo hizo, sin embargo, con la espina clavada del
primer rechazo; adems ya no hubo tiempo para que el nuevo
presidente y la Administracin demcrata trataran de explorar
bases para la confianza mutua, pues inmediatamente llegara un
abrupto desaire de Chvez hacia Estados Unidos.
A finales de 1999 Venezuela sufri graves deslizamientos
de tierra y diversos pases, entre ellos Estados Unidos,
prestaron auxilio en esa emergencia. Tras una primera
recepcin de ayuda estadounidense, Chvez acept el
ofrecimiento de Washington de enviar un grupo de
cuatrocientos ingenieros del Ejrcito, que colaboraran en la
reparacin de infraestructuras. Pero luego, aconsejado por
Fidel Castro, que le hizo sospechar que los ingenieros en
realidad podan ser agentes de la CIA, Chvez hizo dar la
vuelta a los dos buques de la US Navy que transportaban la
ayuda, y eso enoj enormemente a Bill Clinton.
Los cubanos siempre haban recelado de la relacin
especial que poda crearse entre Caracas y Washington, por el

elevado consumo de petrleo venezolano en Estados Unidos,

argumenta Pedro Mario Burelli. As que Fidel Castro se
encarg de provocar la paranoia de Chvez acerca de ocultos
manejos estadounidenses para eliminarle. Castro se hizo
necesario con sus informes de espionaje, suministrando a
Chvez muchas mentiras sobre conspiraciones. Los barriles de
crudo que entonces Venezuela comenz a enviar a Cuba eran
como pago de esa supuesta proteccin, que en el fondo
mantena a Chvez como rehn. Estados Unidos aplic
entonces la llamada Doctrina Maisto, bautizada as por John
Maisto, que era el embajador estadounidense en Caracas en
ese final de la presidencia de Bill Clinton. Formulada como
mind what he does and not what he says, llamaba a tomar
al nuevo presidente por las obras que hiciera, no por la
demagogia que predicara.
Pero para Washington no fue fcil hacer odos sordos a la
escalada verbal en la que entr Chvez tras el 11-S de 2001,
estrenado ya el mandato de George W. Bush. La simpata que
el lder bolivariano mostr hacia los musulmanes que
festejaron los ataques de Al Qaeda llev a la Casa Blanca, a
su vez, a celebrar la forzada huida de Chvez de la
presidencia en abril de 2002, aun cuando no la hubiera
provocado. Las espadas estaban en alto, en un punto de no
retorno. La Administracin Bush dio entonces origen a la
poltica que Burelli formula como ignore the man
completely, but investigate his dees thoroughly:
comportarse como si Chvez no existiera Bush nunca
pronunci su nombre en pblico ni respondi a sus
provocaciones, pero examinando concienzudamente su
relacin con Irn y Hezbol.
Confiando en un cambio cuando se produjera la esperada

llegada de Barack Obama a la Casa Blanca, Chvez reserv

una traca final para Bush, expulsando de Caracas al embajador
estadounidense, Patrick Duddy, con una soflama en televisin
en septiembre de 2008. Vyanse al carajo, yanquis de
mierda, aqu hay un pueblo digno, dijo, solidarizndose con
Bolivia en un enfrentamiento diplomtico que Evo Morales
tuvo con Estados Unidos. Washington correspondi con la
expulsin del embajador venezolano, Bernardo lvarez.
Chvez y Obama se conocieron en abril de 2009 en la
Cumbre de las Amricas de Trinidad y Tobago. El caribeo le
regal un ejemplar de Las venas abiertas de Amrica Latina,
libro que cuando se public en 1971 devino en un clsico de
la izquierda continental, pero que a esas alturas su autor, el
uruguayo Eduardo Galeano, lo consideraba literatura
panfletaria. Obama prefiri pensar que los problemas
diplomticos del pasado se deban al carcter neocon de la
Administracin Bush. Los venezolanos tienen Citgo y su
presupuesto de Defensa es seiscientas veces menos que el
nuestro, dijo en rueda de prensa antes de partir de la cumbre,
dando a entender que no haba razn para que ambos pases se
llevaran mal.
Obama prefiri que su apuesta por recomponer las
relaciones con Venezuela no se debatiera en el Senado, por lo
que en julio de 2009 volvi a enviar como embajador al
expulsado Duddy, cuya restitucin no requera ser votada. La
jugada, inusual en la prctica diplomtica, se complet con el
regreso a Washington del embajador lvarez. Se pona as a
cero el contador de los agravios mutuos. Pero era absurdo
esperar que en Estados Unidos se hiciera la vista gorda
respecto a las irregularidades del Gobierno chavista. Cuando
en 2010 hubo que sustituir a Duddy, como nuevo embajador en

Caracas fue propuesto Larry Palmer. Sus declaraciones en el

proceso de nombramiento en el Senado sobre las restricciones
a la libertad de expresin en Venezuela y las relaciones de
figuras chavistas con la guerrilla colombiana llevaron a
Chvez a negarle el plcet. Estados Unidos correspondi
retirando el visado al embajador lvarez.
La DEA no duerme
Barack Obama fue a la reeleccin en 2012 ignorando a Hugo
Chvez. El candidato republicano, Mitt Romney, fue claro:
Chvez ha ofrecido puerto seguro a seores de la droga, ha
fomentado organizaciones terroristas regionales que amenazan
a aliados nuestros como Colombia, ha fortalecido lazos
militares con Irn y le ha ayudado a evadir sanciones, y ha
permitido la presencia de Hezbol dentro de las fronteras de
su pas. Obama poda firmar tranquilamente esa valoracin,
pero prefiri rebajar el perfil venezolano: mi impresin es
que lo que el seor Chvez ha hecho en los ltimos aos no ha
supuesto un serio impacto sobre nuestra seguridad nacional
(dira lo contrario avanzado su segundo mandato).
Con una Casa Blanca no deseosa de abrir frentes en
Latinoamrica, un Departamento de Estado encargado de
aplicar esa poltica y una Agencia Central de Inteligencia
(CIA) concentrada en otras zonas, la Administracin para el
Control de Drogas (DEA) era la instancia gubernamental de
Estados Unidos que ms de cerca marcaba al rgimen
chavista. Dependiente del Departamento de Justicia, la DEA
es un instrumento de law enforcement: acta para hacer
cumplir la ley, movindose por los imperativos de la
legislacin, no de la poltica o directrices variables de cada

presidente. Aunque este pueda estar poco interesado en

confrontar un pas extranjero, la agencia antinarcticos
estadounidense no puede abandonar su misin estatutaria, cual
es llevar ante el sistema de justicia civil y penal de los
Estados Unidos o cualquier otra jurisdiccin competente, a las
organizaciones y los miembros principales de organizaciones
que participen en el cultivo, la fabricacin o distribucin de
sustancias controladas que surjan en el trfico ilcito o estn
destinadas a tal trfico en los Estados Unidos.
Esta definicin sita la actuacin de la DEA ampliamente
fuera de las fronteras estadounidenses, en colaboracin
estrecha con numerosos pases, y la convierte en un autntico
gendarme del Caribe y de Centroamrica, por donde la droga
se mueve hacia Estados Unidos. Para ello cuenta con la
inestimable ayuda de las interceptaciones realizadas por las
antenas de la Agencia Nacional de Seguridad (NSA), atenta a
toda la zona.
En el momento de la muerte de Chvez, el Ministerio
Pblico federal estadounidense haba avanzado en la
preparacin de posibles imputaciones de diversos dirigentes
venezolanos, entre ellos personas que estaban o haban estado
en el Gobierno, segn estiman fuentes que han participado en
la acumulacin de informacin para sustanciar algunos de los
cargos. Sin embargo, se desconoca cuntas se haban
formalizado ya, pues podan haberse concretado en sealed
indictments, acusaciones formales selladas que se mantienen
en secreto a la espera de poder proceder a la captura del
acusado o bien de la oportunidad poltica de su anuncio si
implica a altos cargos de pases extranjeros.
El primer indictment en anunciarse, afectando a alguien
realmente clave en el aparato chavista, fue el presentado en

julio de 2014 contra el general Hugo Carvajal. Fue desvelado

cuando el Pollo pudo ser detenido fuera de Venezuela. Pero
tambin poda haber otras causas abiertas contra personas
igualmente ya sealadas por el Tesoro, en aplicacin de la
Kingpin Act o ley contra los capos de la droga, como Ramn
Rodrguez Chacn y Henry Rangel Silva. En las
investigaciones, adems, haban salido nombres de dirigentes
incluso ms altos, como Rafael Ramrez, Adn Chvez, Tareck
el Aissami, Diosdado Cabello y Nicols Maduro. El
indictment contra Cabello pareca haber quedado listo para
abril de 2015.
La DEA tiene como responsabilidad la investigacin y la
preparacin para el enjuiciamiento de los narcotraficantes
que operen a niveles interestatales e internacionales. Aporta
las pruebas para inculpar a los responsables, pero luego es la
Fiscala la que debe presentar el caso ante los tribunales.
Adems, si se requiere la entrada en Estados Unidos de
testigos protegidos para reforzar las acusaciones o la
extradicin de personas para ser juzgadas, entonces entra en
juego el Departamento de Estado o, en el supuesto de estar
implicados altos polticos, la Casa Blanca.
Por qu, si tantas pruebas apuntaban a que el chavismo
convirti Venezuela en un narcoestado, Washington no haba
actuado con presteza para castigar a esos capos institucionales
responsables de impulsar un comercio que colocaba toneladas
de narcticos en Estados Unidos? Primero pudo haber falta de
testimonios, pero la desaparicin de Chvez y la inestabilidad
de Maduro los impuls, as que la demora podra atribuirse a
un deseo de la Casa Blanca de no entorpecer las
conversaciones abiertas secretamente con Cuba para el
restablecimiento de relaciones diplomticas.

Esta disociacin entre intereses policiales e intereses

polticos daba lugar en ocasiones a tensiones entre las
distintas instancias, con frecuentes fricciones entre la DEA y el
Departamento de Estado. En varios casos, como en el de las
entradas en Estados Unidos de Eladio Aponte, Rafael Isea y
Leamsy Salazar, que fueron introducidos en el pas por su
valor como testigos, la tramitacin de sus visados fue ms
rocambolesca de lo que cabra imaginar de una potencia cuya
maquinaria en materia de seguridad aparece tan bien
engrasada en las pelculas. La poca disposicin del
Departamento de Estado a concederles el visado fue vencida
por presiones ejercidas desde el Congreso, suscitadas
indirectamente por la DEA sobre algunos senadores o
representantes. La amenaza de miembros del Congreso de
denunciar la parsimonia de la Administracin en la
persecucin del narco, o de solicitar comparecencias en
comisiones que amplificaran las voces ms activas del caucus
hispnico, surti efecto.
En ocasiones el bypass ingeniado por la DEA es apoyado
tambin por la CIA, pues de la informacin del debriefing de
los testigos protegidos tambin se beneficia directamente la
inteligencia. Pero que esas agencias anen fuerzas no siempre
es garanta de xito. Tambin puede ocurrir que el Bur
Federal de Investigacin (FBI) se meta de por medio. Un
acuerdo a distintas bandas, que no siempre se alcanza, tarda en
ocasiones en concertarse.
Acabar como Noriega de Panam?
Desde la desaparicin de Hugo Chvez de la escena pblica
aumentaron los contactos con Estados Unidos de posibles

desertores de la alta jerarqua chavista o de mximos

dirigentes oficialistas, tanto civiles como militares, que
buscaban algn tipo de acomodo con Washington. Tener sobre
la cabeza la espada de Damocles de un indictment de Estados
Unidos resultaba inquietante. Limitaba enormemente los
movimientos en el exterior, por el riesgo a ser detenido por la
Interpol o la longa manus de las agencias estadounidenses, y
cortaba la retirada en caso de cada en desgracia interna o
cambio de rgimen, pues pocos pases iban a estar dispuestos
a ofrecer refugio. As que, como atestigua confidencialmente
un intermediario ocupado en varios de esos procesos, la lista
de chavistas negociando franquear la puerta del Imperio que
tanto criticaron comenz a ser larga.
Diosdado Cabello, visto como nmero dos del rgimen,
fue uno de los primeros que se moviliz. No para dejar
Venezuela o para asociarse con Washington, sino para requerir
una no beligerancia de Estados Unidos hacia su persona. A
comienzos de diciembre de 2012, con Chvez a punto de
someterse a la operacin de la que ya no se recuperara,
Cabello utiliz la va diplomtica, de forma discreta, para
solicitar a Jim Durham, jefe de misin de la embajada
estadounidense en Caracas, que transmitiera a sus superiores
que, en caso de erigirse en lder, distanciara su pas de Cuba.
El presidente de la Asamblea Nacional tena probablemente
evidencias de que la Justicia estadounidense estaba pisndole
los talones por su responsabilidad en el narcoestado, as que
buscaba que Washington hiciera la vista gorda sobre ese
historial para no lastrar su liderazgo en caso de un pulso con
Nicols Maduro.
El fin de semana previo al anuncio de la muerte de Chvez,
en marzo de 2013, Cabello estableci contacto, por personas

interpuestas, con el entorno de las agencias gubernamentales

estadounidenses, segn desvela uno de los interlocutores. Se
presentaba como alguien dispuesto a romper con los Castro y a
cortar los vnculos con Hezbol. Las conversaciones no fueron
lejos: al parecer la CIA se neg a cualquier reunin, como la
que Cabello incluso lleg a ofrecer aprovechando su viaje a
Roma para la ascensin del Papa Francisco a la sede de
Pedro.
Tambin Maduro era consciente de la hipoteca que supona
la actividad de narcotrfico desarrollada por el chavismo.
Para evitar represalias de Estados Unidos en el momento
vulnerable de su ascenso al poder, Maduro aceler el intento
de restaurar una relacin diplomtica plena con Washington.
La idea era que un clima de normalidad, aunque nunca fuera de
amistad estrecha, dificultara a la Casa Blanca actuar contra
integrantes del nuevo Gobierno chavista.
Michael Braun, antiguo jefe de operaciones de la DEA,
est convencido de que la imagen del dictador panameo
Manuel Antonio Noriega siendo transportado el 4 de enero de
1990 a Miami, tras su detencin por tropas estadounidenses
que haban invadido Panam para terminar con el trfico de
drogas promovido por ese pas, pasaba con frecuencia por la
mente de los mandatarios chavistas. Una fotografa como la
del general Noriega siendo llevado a Estados Unidos es lo
ltimo que queran Chvez y sus sucesores, asegura. Una
rplica de lo de Panam no era imaginable en Venezuela, pero
haba que tomar precauciones.
Antes de la muerte del comandante, a una llamada
telefnica hecha a Maduro por Roberta Jacobson,
subsecretaria de Estado para el Hemisferio Occidental, le
sigui una reunin confidencial en la Casa Blanca entre el

embajador venezolano ante la OEA, Roy Chaderton, y Ricardo

Ziga, jefe del rea de Amrica Latina en el Consejo de
Seguridad Nacional. A Washington le interesaba el
intercambio de embajadores (los puestos estaban vacantes
desde 2010), pues deseaba tener en la capital de Venezuela
unos completos resortes diplomticos ante la etapa de
incertidumbre que se abra en ese pas. Pero Ziga plante
que antes de llegar a ese estadio, Estados Unidos requera una
visita del director regional de la DEA a Caracas para retomar
primero la colaboracin en la lucha antinarcticos. Lo
solicitaba como visita de bajo perfil, pero estaba claro qu
le preocupaba a Estados Unidos.
El tanteo se detuvo con el fallecimiento de Chvez. Horas
antes de anunciar su muerte, encarando ya las elecciones que
iban a celebrarse en un mes, Maduro retom la retrica
electoral antiimperialista de su antecesor y acus
pblicamente a los enemigos histricos de la patria lase
Estados Unidos de haber inoculado el cncer al lder
bolivariano. Acto seguido anunci la expulsin del pas de dos
agregados militares de la Embajada estadounidense, a los que
acus de espionaje. Washington correspondi pocos das
despus con recproca medida.
Esa actitud de firmeza la mantuvo la Administracin
Obama en las jornadas inmediatamente posteriores a las
elecciones del 14 de abril de 2013, cuyos resultados oficiales
no fueron aceptados por la oposicin. Obviamente hay
irregularidades gigantescas, vamos a tener dudas importantes
sobre la viabilidad de ese Gobierno () Debera haber un
recuento, dijo tres das despus el secretario de Estado, John
Kerry, en una comparecencia ante la Cmara de
Representantes. Pero el nuevo presidente tom posesin sin

que se completara un recuento.

Una vez instalado en Miraflores, pero necesitado de un
reconocimiento internacional, Maduro volvi a propiciar el
acercamiento a Estados Unidos. En junio de 2013 John Kerry y
Elas Jaua, titular de Exteriores venezolano, se dieron la mano
en la asamblea general de la OEA de Antigua (Guatemala).
Podremos nombrar embajadores este mismo ao, anunci
Jaua.
Pero al mes lleg otra crisis diplomtica, a raz del
ofrecimiento de Venezuela para acoger a Edward Snowden, el
analista de la Agencia Nacional de Seguridad estadounidense
que divulg comprometida informacin sobre los enormes
volmenes de datos de comunicaciones electrnicas entre
ciudadanos que esa agencia almacenaba. En julio de 2013
Kerry advirti claramente que Estados Unidos recibira como
muestra de hostilidad que Snowden se trasladara de Mosc,
donde se encontraba huido, a Venezuela. Sorprenda que
cuando ningn pas en el mundo abra sus puertas a Snowden
no lo haca Cuba, ni siquiera Ecuador, en cuyo consulado
londinense estaba refugiado Julian Assange, fundador de
Wikileaks, tambin enemigo pblico de Washington lo hiciera
una Venezuela con ya bastantes problemas. Snowden se qued
donde estaba, pero en un comunicado Caracas dio por
terminados los procesos de acercamiento con Washington.
Maduro volvi a la cuestin de intercambio de
embajadores curiosamente en medio de los disturbios que
comenzaron a extenderse por el pas en febrero de 2014. Sin
embargo, tan pronto deca querer tender puentes como los
destrua acusando a Estados Unidos de preparar un golpe de
Estado. El canciller Jaua llam asesino del pueblo
venezolano al mismo Kerry a quien haca casi un ao daba la

mano. Acostumbrados a insultar de ese modo a los lderes de

la oposicin, los dirigentes chavistas parecan no darse cuenta
de la barbaridad. Ustedes son descaradamente mentirosos,
respondi el Departamento de Estado.
A raz de las protestas callejeras de 2014, en las que hubo
43 muertos, casi novecientos heridos y ms de dos mil
quinientos detenidos, el Congreso estadounidense promovi
una iniciativa para negar visados de entrada a Estados Unidos
y congelar activos en ese pas a los responsables de violar
derechos humanos en Venezuela; luego se ampli a los autores
de corrupcin pblica. La Administracin Obama se resisti a
aplicar ese rgimen de sanciones, pero una vez anunciado el
17 de diciembre de ese ao el acuerdo de intenciones con La
Habana para restablecer relaciones diplomticas, la Casa
Blanca se sinti libre para actuar: al da siguiente el
presidente estadounidense firm la ley. En marzo de 2015
Obama promulg una orden ejecutiva que defina la situacin
en Venezuela como inusual y extraordinaria amenaza para la
seguridad y la poltica exterior de Estados Unidos. La orden
aplicaba las sanciones a siete funcionarios.
Obama pens que el deshielo con Cuba rompera el
maleficio que siempre ha acompaado a Estados Unidos en su
relacin con Latinoamrica. Normalizada su relacin con la
isla, tambin las dems naciones deban aceptarle como un
socio normal en los asuntos del continente. Pero el coloso del
norte, por su hegemona, siempre ser un punto y aparte.
Adems, Cuba segua alimentando en la regin el
resentimiento hacia el To Sam, ahora a travs de Venezuela.
Se vio en la Cumbre de las Amricas de abril de 2015
celebrada en Panam: Obama sin duda fue abrazado por su
aproximacin a Cuba, pero tambin recibi crticas por su

tensin con Caracas.

En las conversaciones secretas con Cuba, el Vaticano
haba prestado buenos servicios. As que Estados Unidos
tambin quiso que la Santa Sede mediara en fomentar el
dilogo entre Gobierno y oposicin en Venezuela. El
Departamento de Estado, como confiesan medios diplomticos
espaoles, pidi a Espaa que hiciera sigilosas gestiones en
Roma. Espaa hizo de correo aunque estaba escaldada en su
relacin con el chavismo.

10. DEL PAS DEL POR QU NO TE

CALLAS?
ETA, Podemos: cosas que esconder a
Espaa

Mariano Rajoy opt por una copa de vino tinto, un Rioja de

las bodegas Lan, al entrar en el comedor de la residencia del
embajador espaol en Washington. Acababa de condecorar en
el gran saln del piso de arriba al senador Bob Menndez,
demcrata de Nueva Jersey, con la orden de Isabel la Catlica,
y ahora era el momento de conversaciones relajadas. Por la
maana, el presidente del Gobierno espaol se haba
entrevistado en la Casa Blanca con Barack Obama. Ese 13 de
enero de 2014 fue vivido por Rajoy, su jefe de gabinete, Jorge
Moragas, y el resto de su equipo como una gran victoria. Tras
dos aos al frente del Ejecutivo espaol, en los que ambos
mandatarios haban conversado brevemente en encuentros
internacionales, finalmente Rajoy haba sido recibido en la
Sala Oval.
Con la sensacin casi de haber derribado los muros de
Jeric, Rajoy record esa noche que no todo el mundo le haba
abierto sus puertas. Te querrs creer que Nicols Maduro es
el nico presidente con el que no he hablado, ni siquiera

cuando l era canciller?, coment el dirigente espaol a

Pedro Mario Burelli, exdirectivo de Petrleos de Venezuela y
destacado expatriado venezolano residente en Washington.
Rajoy haba hecho varios viajes a Latinoamrica con motivo
de diversos encuentros multilaterales, pero Maduro no pareca
haber estado muy interesado en cuidar lazos ms all del Alba.
Con Hugo Chvez las cosas haban sido algo distintas,
aunque con l Espaa no siempre mantuvo relaciones fciles.
Baste recordar el famoso por qu no te callas? que le
espet el Rey Juan Carlos en la Cumbre Iberoamericana de
2007, celebrada en Santiago de Chile. La reaccin del
monarca, cortndole en pblico cuando Chvez estaba
interrumpiendo con comentarios el discurso del presidente del
Gobierno espaol, Jos Luis Rodrguez Zapatero, le dej
deprimido, porque le afect enormemente el ego, pues hasta
entonces nadie le haba cacheteado en la escena
internacional, afirma alguien que entonces trabajaba
estrechamente con el lder venezolano en su Ejecutivo. Pero si
las relaciones no haban sido especialmente amigables en la
era Chvez, al menos se podan calificar de conllevables.
Una muestra del aceptable estado del contacto diplomtico
que haba existido fue el intercambio de saludos que hubo
entre ambas partes cuando en noviembre de 2011 el Partido
Popular (PP) gan las elecciones en Espaa y desaloj del
Gobierno al Partido Socialista Obrero Espaol (PSOE). En
las horas que siguieron a la noche electoral, el embajador
venezolano en Madrid recibi un mensaje personal. Dile al
Gobierno y al Presidente Chvez que Mariano Rajoy est
convencido que se van a llevar y a entender muy bien. As me
lo ha dicho. Un abrazo. jmoragas, deca el sms. Las palabras
de Jorge Moragas, quien a los pocos das se convirti en jefe

de gabinete del nuevo presidente del Gobierno espaol, fueron

transmitidas rpidamente a Chvez por Maduro, entonces
ministro de Exteriores venezolano. Eran respuesta a la
felicitacin que previamente, nada ms conocerse los
resultados electorales, haba enviado el Gobierno de
Venezuela al lder del PP y prximo mandatario.
Rajoy llegaba al poder en Espaa con la crisis econmica
desbocada y la advertencia desde Caracas de que, si deseaba
superarla, mejor era que no pusiera en peligro varias contratas
en marcha, como los navos que para la Armada venezolana
estaba construyendo la empresa pblica espaola Navantia en
sus astilleros de Cdiz. Chvez haba proclamado que era muy
difcil mantener unas excelentes relaciones econmicas si no
existan buenas relaciones polticas. Tras el tiempo de
apaciguamiento que haban supuesto los dos mandatos de Jos
Luis Rodrguez Zapatero, del PSOE, los canales diplomticos
venezolanos haban alertado de que no toleraran una vuelta
atrs, a la lnea dura contra el chavismo del anterior
presidente del PP, Jos Mara Aznar.
Poco dispuesto a poner la otra mejilla cuando le atacaba la
izquierda latinoamericana, Aznar respondi al bolivarianismo
con un pasaje de sus memorias, en las que desvel que l pudo
haber dado la puntilla a Chvez durante los tres das que el
comandante qued fuera de la presidencia en 2002 y no lo
hizo. Mira Hugo, si yo hubiera querido dar el golpe y lo
hubiera organizado, te aseguro que t ahora no estabas aqu,
cuenta Aznar que le dijo a Chvez en una ocasin, cansado de
las acusaciones de este de que el Gobierno del PP contribuy
a fraguar aquella conspiracin. Segn esas memorias de
Aznar, cuando el presidente venezolano fue depuesto, Fidel
Castro le pidi que organizara un convoy para sacar a Chvez

de Caracas y llevarlo a Espaa. Aznar no lo hizo, evitando

cualquier implicacin en el proceso. Si hubiramos accedido
a la peticin cubana, es mucho ms probable que el golpe
hubiera triunfado y que Chvez hubiera muerto en el exilio. De
ah que siempre me resultara paradjica y absurda la
acusacin de haber intentado derrocarle. No solo no lo hice,
sino que involuntariamente contribu a mantenerle en el
poder.
Repsol quiere puentes entre PP y Caracas
De tender puentes entre los conservadores espaoles y el
chavismo se encarg Bernardo lvarez, embajador en Madrid
desde julio de 2011. As queda de manifiesto en los cables
diplomticos que enviaba a Caracas, algunos de los cuales
salen aqu a la luz pblica, como el que unos prrafos atrs
haca mencin al sms de Moragas. Por dos aos, hasta que fue
nombrado viceministro para Europa, lvarez intent aplicar
en Espaa la misma estrategia que tan buenos resultados le
haba dado como embajador en Washington. En la capital
estadounidense busc la alianza poltica de quienes ms se
beneficiaban del petrleo venezolano y as logr que la
multinacional Chevron se convirtiera en un gran aliado en los
pasillos del Congreso y de la Casa Blanca. En Madrid casi lo
primero que hizo lvarez fue intentar algo similar con Repsol.
Antonio Brufau, presidente de la gran compaa energtica
espaola, acudi a la residencia de lvarez cinco das antes
de las elecciones espaolas. Se trat de un almuerzo que
haba planificado en una visita a Miguel ngel Moratinos,
comentara el embajador a sus superiores en Caracas. En la
comunicacin se destacaba que exista una relacin muy

cercana entre Moratinos, ministro de Exteriores durante gran

parte del Gobierno Zapatero, y el presidente de Repsol.
Tanto Moratinos como Brufau coinciden en que los ltimos
dos aos la relacin de Espaa con Amrica Latina ha estado
a un nivel muy bajo () Ambos coinciden sobre la visin
bsicamente pragmtica del nuevo Gobierno del PP, si es que
Rajoy puede imponerse frente a los sectores ms derechistas.
En este punto, Brufau mencion que para que esta visin
pragmtica imperara sera conveniente que la victoria del PP
no fuese tan abrumadora ya que esto restara margen de
maniobra a Rajoy frente a los sectores de extrema derecha del
propio PP.
Aunque esos deseos de una victoria pequea no se
cumplieron, pues Rajoy consigui el siguiente domingo la
mayora absoluta, el nuevo Gobierno emprendi una senda de
pragmatismo en relacin a Venezuela. La razn para ello, en
pleno agravamiento de la crisis en la zona euro, era obvia, y el
mismo lvarez se haba ocupado en recordarla a todos los
interlocutores que pudo: el necesario casamiento entre las
relaciones econmicas y las polticas. Me encargu de
transmitir ese mensaje a diversos sectores, en particular a los
sectores econmicos con intereses en nuestra patria,
comunic a Caracas.
En su encuentro con Brufau, adems, lvarez le ofreci los
contactos que personalmente haba desarrollado en el
Congreso estadounidense, durante su etapa de embajador en
Washington, con el fin de aliviar los obstculos que la
petrolera y gasstica espaola estaba encontrando all entre
sectores anticastristas en relacin a su proyecto de
exploracin en aguas territoriales cubanas. Le manifest que
nuestra experiencia como pas petrolero lidiando con esos

personajes durante aos en los Estados Unidos nos haba

dejado una experiencia que podramos compartir con ellos si
hubiese inters. Venezuela no tuvo por qu volcarse en ese
punto, pues la prospeccin hecha por Repsol a cincuenta
kilmetros de la costa cubana no dio resultados, tranquilizando
a polticos y ecologistas de Florida y echando un jarro de agua
fra a las expectativas de la dictadura de los Castro. Repsol
renunci a su proyecto en mayo de 2012, tras una inversin de
cien millones de dlares y un rompecabezas logstico para
reducir al mnimo la tecnologa estadounidense utilizada en la
operacin y poder salvar as el embargo a la isla que afectaba
a empresas de Estados Unidos. Cuando Repsol realmente
necesit el auxilio de Venezuela, esta se situ en el lado
opuesto. La expropiacin de Repsol-YPF llevada a cabo por
el Gobierno de Cristina Fernndez de Kirchner tena toda la
impronta del esquema estratgico chavista.
Rajoy promete ser distinto a Aznar y pestaea
El cambio de Gobierno en Espaa a finales de 2011 no supuso
un quiebro en las comunicaciones entre Madrid y Caracas.
Justo antes de las elecciones ganadas por el Partido Popular,
Jorge Moragas, que era director de Asuntos Internacionales
del PP y luego ira al Palacio de la Moncloa con Mariano
Rajoy, adelant a Bernardo lvarez que los prximos
gobernantes, cuya victoria apuntaban unnimemente las
encuestas, llegaban sin ninguna intencin de daar la
relacin con Venezuela, de manera que ni tomarn ni
promovern ninguna accin en ese sentido.
De acuerdo con las notas tomadas por el embajador,
Moragas present a Rajoy como alguien diferente a Aznar en

todos los temas; es un hombre que busca los equilibrios y evita

posiciones extremas. La mano derecha de Rajoy dijo estar
consciente de las reacciones que provoca Aznar en Amrica
Latina, en particular en determinados pases. Asimismo,
Moragas refiri que muy probablemente sectores ms
radicales presionarn a un Gobierno de Rajoy para endurecer
su posicin frente a Venezuela y hay que estar preparados para
manejar con inteligencia esta situacin. lvarez sali de la
entrevista con su interlocutor con la impresin de que Rajoy
hara pronto gestos hacia Amrica Latina para diferenciarse
rpidamente de Aznar y su legado.
As fue. Rajoy y su ministro de Exteriores, Jos Manuel
Garca-Margallo, demostraron desde el primer da su
disposicin a tener un tono ms conciliador que el del anterior
Gobierno del PP. A pesar de ese deseo de Madrid de andar
con tiento, la situacin se descontrol tras proclamarse los
resultados de las elecciones presidenciales venezolanas del 14
de abril de 2013, que el candidato opositor, Henrique
Capriles, denunci como un robo. El ministro GarcaMargallo, en una visita dos semanas despus a la Organizacin
de Estados Americanos (OEA), con sede en Washington, se
hizo eco del deseo internacional de que en Caracas Gobierno y
oposicin resolvieran buenamente la disputa. Estaremos
absolutamente encantados de hacer algo, lo que se nos pida,
para garantizar una Venezuela en paz, prosperidad y estable,
dijo.
Nicols Maduro recibi eso como un ofrecimiento de
mediacin y solt la caballera, cual Chvez en sus mejores
tiempos contra Aznar. Ha dicho el canciller espaol que est
listo a venir a mediar en Venezuela. Seor canciller espaol,
no venga a mediar a Venezuela, vaya a las calles a responder a

la clase obrera espaola, a la que ustedes le han quitado el

derecho al trabajo, al salario, a las pensiones. Canciller, saque
sus narices de Venezuela. Canciller espaol, fuera de aqu.
Canciller espaol, impertinente. A Venezuela se la respeta.
Espaa pestae. Eran das en los que la historia de
Venezuela pudo haber cambiado completamente. Maduro saba
que la trampa electoral se haba notado, que los cientos de
miles de votos falsos fabricados por el chavismo abultaban
demasiado, y estaba en una posicin dbil. Con una mayor
presin internacional y una llamada de Capriles a
manifestaciones masivas en la calle, la verdad finalmente
poda haberse desenmascarado. Pero eso pasaba
ineludiblemente por derramamiento de sangre, pues Maduro ya
estaba demostrando su disposicin a disparar contra quienes
se haban lanzado a protestar. A diferencia de las
manifestaciones y la violencia de un ao despus, en los das
que siguieron a las presidenciales de abril de 2013 haba una
demanda ntida un recuento completo y trasparente de los
votos que, si no era atendida, justificaba el repudio
ciudadano de Maduro y la desobediencia civil. Pero una vez
aceptado pasivamente el resultado electoral, la fuerza de la
calle perda argumentos constitucionales para echar al nuevo
presidente. A final, el candidato opositor declin el envite. Se
puede debatir sobre si la decisin de Capriles fue acertada; en
cualquier caso, es innegable que la comunidad internacional
debi extremar su cerco sobre el presidente ilegtimo. Al
menos Espaa, menos atada de manos que naciones vecinas de
Venezuela, perdi la ocasin de demostrar un serio
compromiso con la decencia democrtica.
Diplomticos espaoles reconocen que no fueron las horas
ms gloriosas de la cooperacin con Latinoamrica, aunque se

defienden. Hemos intentado mantener siempre un equilibrio

con los pases latinoamericanos, afirma Jorge Hevia, el
embajador de Espaa ante la OEA al que le toc vivir estos
acontecimientos. Defendemos la institucionalidad y la
consolidacin de la democracia, y estamos atentos tambin a
si hay comportamientos de tipo autoritario, pero el margen es
estrecho, porque en situaciones de confrontacin abierta no
ganaras nunca. Otras voces piden anonimato para poder
hablar sin miramientos. Es que la reaccin del Gobierno
venezolano te lo pona realmente difcil. Te decan: si te metes
en este tema, eso es un acto de enemistad con nosotros,
comenta con desespero un responsable de la diplomacia
espaola. No es solo que nadie se atreva con Venezuela,
sino que en un acto celebrado en la OEA en memoria del
difunto Chvez las intervenciones competan por el mayor
panegrico. Aquello fue increble, nadie se quera quedar
atrs en los elogios. En ltima instancia, la hermandad
latinoamericana es una hermandad gubernamental: un gobierno
no critica a otro para que tampoco se metan con l; se tapan
las vergenzas unos a otros.
El encomiable desahogo no quita que al final importaran
ms los intereses propios y Madrid velara por la actividad de
las empresas nacionales con actividad en Venezuela. En 2013,
las veinte principales inversiones espaolas en ese pas tenan
un volumen de negocio de treinta mil millones de dlares,
segn datos de la Oficina Econmica y Comercial de la
Embajada de Espaa en Caracas. Venezuela representaba el
tercer mercado mundial para Repsol, el cinco por ciento de
los ingresos del grupo MoviStar, el cinco por ciento del valor
del grupo BBVA y el tercio de las ventas mundiales de Duro
Felguera. Para entonces, adems, Leche Pascual acababa de

realizar all su primera inversin industrial fuera de Espaa.

El Gobierno de Venezuela tena, pues, dnde apretar para
que el ministro espaol no se pusiera gallito. Cuidado,
Espaa, advirti Maduro ante los medios cuando Madrid
pareca mantener reservas para aceptar sin ms su triunfo
electoral. Record que Espaa tena importantes intereses en
Venezuela e indic que tomara medidas a todos los niveles.
Maduro mencion expresamente la presencia de Repsol en las
extracciones de gas y petrleo.
Esa misma carta fue la que amenaz con jugar un par de
aos despus cuando las cosas se le pusieron realmente
complicadas y se vea tratado casi como un apestado por gran
parte de la comunidad internacional. En febrero de 2015, en un
momento en que Maduro acusaba a Espaa de estar tras una
conspiracin para echarle, fueron convocados de urgencia al
Palacio de Miraflores los representantes en el pas de
Telefnica, Repsol, BBVA, Mapfre, Iberia, Air Europa y
Meli. En el acto se les avis de que si no presionaban a
Rajoy para que cesara en sus ataques al chavismo, seran
castigados con una expropiacin inmediata. En un par de
ocasiones Caracas llam a consultas a su embajador en
Espaa como modo de expresar repulsa por el injerencismo
de Madrid, a raz de sendos recibimientos de Rajoy a las
esposas de los opositores presos Leopoldo Lpez y Antonio
Ledezma. Maduro volvi a bramar cuando el exlder socialista
espaol Felipe Gonzlez se incorpor a la defensa de esos
dirigentes.
Los sobornos del caso Navantia
Tampoco estaba Espaa para denunciar segn qu abusos

chavistas, pues los tribunales propios se estaban ocupando del

pago ilcito de comisiones realizado por Navantia en el marco
del acuerdo de construccin para Venezuela de cuatro corbetas
y cuatro patrulleras. El pedido fue abordado por Jos Luis
Rodrguez Zapatero y Hugo Chvez en la primera mitad de
2005 y firmado en Caracas en noviembre de ese ao con
asistencia de quien era ministro espaol de Defensa, Jos
Bono. Entre ambos momentos, la compaa controlada
completamente por la Sociedad Estatal de Participaciones
Industriales (SEPI, antes conocida como Instituto Nacional de
Industria o INI) contrat a una empresa mediadora venezolana,
con relaciones en el estamento militar, supuestamente para
facilitar la operacin.
Como indicaron documentos publicados por el periodista
Javier Chicote en ABC, Navantia acept entregar una comisin
de 43 millones de euros un 3,5 por ciento del montante total
de 1.245 millones de euros del contrato de venta a la
intermediaria Rebazve Holding Ltd. Esta reparti treinta
millones entre ciudadanos venezolanos y entreg doce
millones a dos antiguos directivos del viejo INI, del que en su
da dependan los astilleros estatales: Antonio Rodrguez
Anda y Javier Salas Collantes, que fue su presidente. En 2013
ambos haban sido imputados por trfico de influencias y
delito fiscal, mientras que por malversacin de caudales
pblicos lo fueron Juan Pedro Gmez-Jan, presidente de
Navantia en el momento del acuerdo de 2005 con Venezuela, y
su director comercial, Jess Arce. Los dos ltimos haban
autorizado el pago de comisiones tan abultadas.
El acuerdo firmado en 2005 tambin contemplaba la
compra a EADS-CASA de doce aviones, diez de transporte y
dos de vigilancia martima. Sin embargo, Espaa tuvo que

desdecirse ante la objecin puesta por Estados Unidos contra

la transferencia tecnolgica de componentes originales de ese
pas. En aquel momento, la Administracin Bush tampoco vea
con buenos ojos el incremento del potencial naval venezolano,
pero Espaa argument que los buques no portaban
armamento. As era, aunque estaban acondicionados para la
instalacin posterior de caones y lanzaderas de torpedos, que
tambin le fueron vendidos a Venezuela. La importancia
econmica del pedido y las dificultades polticas que haba
que superar Caracas amag con rescindir el contrato si no se
atenda tambin el encargo de aviones bien pudieron
contribuir a que Navantia se prestara a pagar altas comisiones.
Cuando negociabas con Venezuela, sabas que te arrastraba a
una situacin de corrupcin, por eso yo evit siempre
cualquier relacin con ellos, afirma un anterior director
general de los astilleros estatales espaoles.
En las gestiones reservadas que hizo al estallar el caso
Navantia, el embajador Bernardo lvarez traslad a sus
superiores que todo obedeca a una filtracin por cuestiones
polticas. En su inmediata visita a Ramn Aguirre, presidente
de SEPI, el conglomerado de empresas estatales al que
pertenece Navantia, este le tranquiliz. El tono del encuentro,
celebrado a finales de septiembre de 2012, mostr la
excelente colaboracin que la Administracin del PP quera
mantener con Venezuela. Aguirre comenz la conversacin
haciendo referencia a un patrullero venezolano averiado frente
a las costas brasileas, y pidi que lvarez trasladara a
Chvez y la Armada de su pas la voluntad de Navantia de
resolver el problema. Segn las anotaciones del embajador,
Aguirre manifest que Navantia estaba dispuesta a un costo
muy razonable y manteniendo medidas excepcionales de

discrecin a trasladar el barco a Espaa para la reparacin.

Quieren ratificar su buena voluntad de colaboracin con
Venezuela, escribi el diplomtico.
Quizs lo ms llamativo de esa conversacin fue que el
presidente de la SEPI, segn el embajador lvarez, consider
que las comisiones cobradas por la empresa Rebazve estaban
en niveles razonables. No es fcil pillar a un alto directivo
de una sociedad pblica justificar el pago de coimas. Aguirre
avalaba ante el venezolano lo que luego el Juzgado de
Instruccin nmero ocho de Madrid considerara escandaloso.
De hecho, la misma Navantia acab presentndose como
acusacin particular. El relato de la visita aada que el
directivo espaol crea que las informaciones sobre el caso
tenan un objetivo puramente electoral y desapareceran una
vez concluidas las elecciones presidenciales venezolanas a
punto de celebrarse. Est consciente que este tipo de noticias,
sea cual fuere su fuente e intenciones, tiene efectos que pueden
afectar a las relaciones entre la empresa y Venezuela. Est
dispuesto para despus de las elecciones acercarse al
Gobierno venezolano, al nivel que se quiera, y dar todas las
explicaciones y aclaratorias necesarias.
El Gobierno venezolano se concentr en sacar rdito
poltico por dar trabajo a los astilleros espaoles. El
contexto actual de Navantia es muy complejo, ya que no tienen
nuevas rdenes de trabajo, en particular en el astillero de
Santa Mara, en el Puerto de Cdiz. El contrato venezolano ha
mantenido vivo este astillero, explicaba el embajador
lvarez en otras de sus comunicaciones, en septiembre de
2012. Navantia es vista como una empresa tradicionalmente
cercana al PSOE y sus trabajadores han sido muy activos en
una posicin de presin al gobierno de Rajoy para obtener

ayudas financieras, as como ayudas a la banca () La

mayora de los trabajadores de los astilleros tanto de Navantia
en el Puerto de Santa Mara, como de las empresas auxiliares,
manifiestan una simpata y agradecimiento al Gobierno del
Presidente Chvez, por lo cual se recomienda considerar este
hecho en cualquier curso de accin que tomemos.
La comisin pagada por Navantia se qued corta
comparada con el peaje de otras compaas espaolas. Un
consorcio para obras en el metro de Caracas (formado por
CAF, Constructora Hispnica, Cobra y Dimetronic) entreg en
2007 el 4,8 por ciento del contrato, lo que supuso unos
honorarios de noventa millones de dlares. Y fue del 5,5 por
ciento ms de cien millones de dlares en el caso de la
asesora que la empresa Duro Felguera tuvo que pagar en
2008 para hacerse con la construccin de una central elctrica.
De ambas contribuciones se benefici una sociedad en la que
uno de los principales accionistas era Carlos Aguilera,
financiero de las hijas de Chvez. Informacin que tambin
sala del caso BPA/Banco Madrid indicaba que el resto de
grandes compaas espaolas con inversiones en Venezuela
haban tenido que desembolsar pagos semejantes.
Un etarra en el Ministerio de Agricultura
Uno de los primeros contactos de Bernardo lvarez como
embajador en Madrid fue con el director del Centro Nacional
de Inteligencia (CNI) espaol, el general Flix Sanz Roldn.
Era curioso que solo unos das despus de presentar las cartas
credenciales ante el Rey Juan Carlos, el diplomtico
venezolano tuviera a mediados de julio de 2011 un encuentro
con Sanz Roldn en la sede del CNI. La probable explicacin

es que la inteligencia espaola deseaba comprobar si lvarez

aportaba nueva informacin sobre la presencia de miembros
de la organizacin terrorista ETA en Venezuela.
El director del CNI haba visitado recientemente Caracas y
se haba reunido con el Servicio Bolivariano de Inteligencia
Nacional (Sebin). La impresin que trajo, segn le expuso a
lvarez, era que los etarras residentes en Venezuela no
estaban aprovechando su presencia all para organizar
reuniones de la direccin de ETA con el fin de discutir
estrategias futuras. El embajador se quej de que medios y
polticos espaoles utilizaran esa cuestin para torpedear la
relacin entre ambos pases, ideologizndola, tal como haba
experimentado en Estados Unidos, en su previo destino como
embajador, sobre la vinculacin que all se alegaba entre el
rgimen chavista y las FARC colombianas. Lamentaba ante el
jefe de la inteligencia espaola que asuntos realmente
estratgicos como los contratos navales y petroleros
parecieran no entran para nada en la caracterizacin de las
relaciones entre nuestros pases. lvarez qued satisfecho en
su misin: el general tom la palabra y me dijo que ellos
queran cooperar con Venezuela y que tenan toda la
autorizacin de su gobierno para ello. El venezolano defina
a Sanz Roldn como alguien muy cercano al entonces
presidente Zapatero.
El pacto que ah pareca cerrarse no fue cumplido.
Mientras Espaa s evit fricciones con el Gobierno
venezolano en los meses sucesivos, pensando en las empresas
espaolas, Caracas no entreg ninguno de los ms de cuarenta
etarras residentes en Venezuela que aparecan en los listados
del Sebin, de lo cuales una veintena tenan causas pendientes o
tenan rdenes internacionales de bsqueda. Ms adelante, en

septiembre de 2013, la inteligencia venezolana propici la

detencin del miembro de ETA Asier Guridi Zaloa. Era un
momento en que Madrid ya haba aceptado plenamente a
Nicols Maduro como presidente y este se encontraba en
medio de una campaa internacional para consolidar su figura.
Tambin Hugo Chvez haba procedido en el pasado a
algn gesto de ese tipo. Justo tras ser removido brevemente de
la silla presidencial, Chvez trat de consolidarse de nuevo
ganando adeptos fuera. En el caso de Espaa fue mediante la
extradicin entre 2002 y 2003 de tres etarras: Juan Vctor
Galarza, Sebastin Etxniz Alkorta y Jos Ramn Foruria.
Como para dejar claro que era una muestra de liberalidad, no
algo debido a la insistencia del Gobierno de Jos Mara
Aznar, Chvez eligi tres nombres que no estaban en la lista de
siete en que se haba concretado el compromiso de
cooperacin. De esa lista, cuyos integrantes la inteligencia
venezolana asegur, de cara a fuera, no poder localizar, a
pesar de que varios eran miembros bien conocidos de la
comunidad vasca en el pas, solo apareci uno, Luis Mara
Olalde Quintela, porque se present voluntariamente ante el
juez. Su extradicin, sin embargo, fue rechazada por la corte
venezolana, como tambin sera denegada la de Iaki
Landazbal Echeverra, detenido en 2009.
Venezuela se convirti en santuario de ETA antes de
Chvez. En virtud de la estrecha relacin que mantena el
presidente venezolano Carlos Andrs Prez con el presidente
del Gobierno espaol Felipe Gonzlez, ambos de la
Internacional Socialista y con amigos empresarios comunes,
Caracas se ofreci a acoger en 1989 a un grupo de etarras que
se encontraban en Argelia. En la capital de ese pas del norte
de frica haban tenido lugar conversaciones secretas entre la

organizacin terrorista y el Gobierno de Espaa, que

fracasaron. Roto el llamado dilogo de Argel, once miembros
de ETA llegaron a su nuevo destino, transportados por un
avin de la Fuerza Area espaola, gracias al pacto PrezGonzlez.
Entre ellos estaba Jos Arturo Cubillas, a quien las
autoridades antiterroristas de Madrid despus siempre
consideraron el cabecilla de la colonia etarra en Venezuela
(quizs sustituido mucho despus por Xabier Arruti Imaz,
responsable del Comit de Refugiados de Caracas). El hecho
de que Cubillas ocupara un puesto en uno de los
departamentos ministeriales chavistas dio lugar a sospechas
sobre un excesivo entendimiento entre los huidos de ETA y el
Gobierno bolivariano.
Cubillas, nacido en San Sebastin en 1964, estaba acusado
de haber integrado el comando Oker de ETA. A este se le
atribuan tres asesinatos perpetrados entre 1984 y 1985, entre
ellos el de un funcionario de Polica. El comando fue
desarticulado en octubre de 1985 en la provincia de
Guipzcoa cuando presuntamente preparaba un atentado contra
el entonces ministro del Interior, Jos Barrionuevo. Al parecer
la Fiscala espaola mantena cuatro causas de aquellos aos
contra Cubillas.
Detalles de la presencia de Cubillas en Venezuela fueron
desvelados por Antonio Salas, pseudnimo del periodista
espaol autor de El Palestino, libro que relata su infiltracin
entre los sectores radicales que florecieron bajo el chavismo.
Salas lleg a contactar personalmente con el etarra en 2008.
Un cincuentn de aspecto tranquilo, bajito y campechano. En
estos aos Cubillas ha perdido vista y ha ganado peso, y
parece cualquier cosa menos un violento terrorista. En la

actualidad, el antao audaz gudari de cabello ensortijado lleva

el pelo corto y usa lentes. Parece un funcionario, escribi
Salas.
Cubillas trabajaba en el Ministerio de Agricultura y
Tierras, en el centro de Caracas. En septiembre de 2005 haba
sido nombrado director adscrito a la Oficina de
Administracin y Servicios de ese Ministerio, en el que desde
unos meses estaba ya empleada su esposa, Goizeder Odriozola
Lataillade. Venezolana hija de inmigrantes vascos que huyeron
del franquismo, Odriozola se haba distinguido como
periodista de izquierda y ocup diversos puestos en el
oficialismo: dirigi el gabinete de comunicacin en el
Ministerio de Agricultura y Tierras y fue directora del
Despacho de la Presidencia. Tanto por su matrimonio como
por su tiempo de residencia Cubillas tena derecho a la
nacionalidad venezolana. La nacionalizacin le abri las
puertas a un puesto en la Administracin. Previamente haba
desarrollado varias actividades, como distribuir productos de
la editorial vasca Txalaparta, abrir el restaurante Oker,
nombre del comando de ETA al que haba pertenecido, y
trabajar en la Casa Catalana de Caracas.
La banalidad de la existencia de los etarras en Venezuela
qued retratada el Da de la Madre de 2014. En ese domingo
de mayo, Jos Ignacio de Juana Chaos fue visto paseando en
un centro comercial de la conurbacin de Puerto La Cruz
(Anzotegui), acompaado de su mujer, Irati Aranzbal, y
empujando el carrito en el que iba el nio de ambos. Fotos de
ese momento fueron divulgadas por el canal espaol de
televisin Antena 3. Confirmaban que De Juana haba
encontrado puerto seguro en Venezuela, como sospechaba la
Polica espaola. Poco despus de ser descubierto se mud a

la poblacin de Chichiriviche (Falcn), igualmente a orillas

del Caribe. All fue localizado en febrero de 2015 por la
periodista de El Mundo ngeles Escriv. Nuevas fotos le
mostraban a la puerta de la licorera que regentaba, con las
manos en los bolsillos y una pronunciada barriga.
De Juana estuvo en prisin en Espaa por el asesinato de
ms de veinticinco personas y fue protagonista de sonadas
huelgas de hambre en la crcel. En 2008 fue excarcelado y de
inmediato huy del pas por unas declaraciones que podan
constituir un delito de enaltecimiento del terrorismo.
Reapareci en Irlanda del Norte, donde haba sido acogido
por el IRA, y fue sometido a un proceso de extradicin, que no
termin porque en marzo de 2010 De Juana se dio de nuevo a
la fuga, aprovechando su situacin de libertad condicional.
Como corresponsal entonces para Reino Unido e Irlanda,
me haba tocado cubrir el paso del antiguo terrorista por el
juzgado de Belfast. Uno de los das coincidimos en un estrecho
ascensor, durante un intermedio de la vista. Al reconocerme
ya nos habamos cruzado varias veces por los pasillos, su
mujer le hizo interrumpir la conversacin que mantenan. Se
hizo un espeso silencio, marcado por las respiraciones de los
tres. Como periodista deba guardar las formas, aunque el
nimo peda dejar escapar algn tipo de exclamacin: ah, a
escasos centmetros, tena al asesino de dos docenas de
personas.
El servicio secreto controla a sus huspedes
Nicols Maduro tild de especulaciones las informaciones
que situaban a De Juana en Venezuela. Tenga la seguridad
Espaa que nosotros respetamos las leyes internacionales, que

nadie se deje meter intrigas, dijo ante los focos. Neg que en
el pas hubiera otros miembros ETA que los que llegaron all
dcadas atrs por el acuerdo entre Carlos Andrs Prez y
Felipe Gonzlez. Si hubiera otro y est requerido por Interpol
nuestra obligacin es buscarlo, tenemos que conservar las
relaciones de respeto y las buenas relaciones entre
gobiernos.
Maduro menta. El servicio de inteligencia venezolano
tena controlados a un buen nmero de miembros de ETA. A
juzgar por las fotos del archivo del Servicio Bolivariano de
Inteligencia, los etarras residentes en Venezuela estaban bien
asentados y, como De Juana, no es que pasaran hambre.
Carpetas del Sebin, con las direcciones de diversos etarras,
llegaron a mi poder en 2013. Poco antes me las habran
ofrecido por diez mil dlares: al parecer algn agente estaba
vendiendo determinados contenidos de los archivos de
inteligencia. Lgicamente no estaba en mi plan pagar por la
informacin. Al final, el topo entreg la documentacin
simplemente como prueba de buena voluntad acerca de su
deseo de colaboracin con el exterior, con el objetivo de
ganarse puntos por si el chavismo se desmoronaba tras la
muerte de Hugo Chvez.
Mientras oficialmente Caracas responda, ante los
requerimientos de extradicin presentados por Espaa, que
desconoca el paradero de los viejos terroristas, el servicio
secreto los tena fichados a buena parte de ellos, como
constaba en la informacin secreta que haba obtenido. Al
menos una decena estaban localizados en 2010, con sus
direcciones, telfonos y, en ocasiones, mviles o correos
electrnicos, cuando el Sebin se puso a comprobar una lista,
formada por una treintena de nombres, enviada por las

autoridades espaolas a raz del auto presentado a final de

febrero de ese ao por el juez de la Audiencia Nacional Eloy
Velasco. La documentacin de inteligencia an no inclua a De
Juana.
La mayora de quienes el Sebin tena registrada la
ubicacin, sin necesidad de realizar mayores pesquisas, se
haban nacionalizado venezolanos y posean cdula de
identidad del pas. Aparte de que hubiera razones de
enraizamiento por el transcurso de los aos, la obtencin de la
nacionalidad venezolana era un modo de eludir, con mayores
garantas, una peticin de extradicin. Era el caso de Jess
Macazaga Igoa, cuyo documento de identidad venezolano fue
expedido el 26 de febrero de 2010, justo cuando se supo que
el juez Velasco iba a actuar contra la colonia de miembros de
ETA en Venezuela. Con residencia en Tinaquillo (Cjedes),
Macazaga tena como ocupacin la de comerciante,
seguramente en un negocio informtico o de telefona, pues su
correo electrnico inclua la marca Soluciones Recargas. En
la foto del carnet apareca un hombre de unos sesenta aos,
con una prominente calva y una amplia papada.
La nacionalizacin de Macazaga haba sido tarda,
comparada con la de otros de sus compaeros. La cdula de
Pedro Viles Escobar, que haba llegado de Argel con Cubillas
en 1989, databa de julio de 2004; su residencia se ubicaba en
Giria (Sucre). Viles, alias Kepa, decidi regresar en 2014 a
Espaa, tras el anuncio del Gobierno espaol de que no
perseguira a quienes no tenan delitos de sangre. Pero a pesar
de no tener causas pendientes, el Colectivo Vctimas del
Terrorismo pensaba solicitar a la Fiscala de la Audiencia
Nacional la reapertura del sumario por el asesinato de un
empresario en 1982, por el que fueron condenados dos

miembros del comando que dirigi Kepa.

En Sucre residan otros miembros de ETA, como Juan Jos
Ariztizbal Cortejerena e Ignacio Jos Echniz Oataba, con
cdulas expedidas en febrero de 2005 y julio de 2006,
respectivamente. En sus mismas direcciones de residencia, en
la ciudad de Cumana, aparecan domiciliados otros
reclamados por Espaa. As, las seas de Echniz, a tres
casas del bodegn Don Felipe, como haban hecho constar
los agentes del Sebin, eran compartidas adems por Miguel
ngel Aldana Barrena y Jess Ricardo Urteaga Repulles. La
mayora de los mencionados constaban como comerciantes.
Los agentes haban estado siguiendo a algunos de los
etarras. As constaba en la ficha de Jos Angel Mutiozbal
Galarraga. En ella aparecan anotaciones como el color de los
ojos y la contextura fsica. Otras entradas eran
cicatrices/tatuajes: no se le observan, preferencias
sexuales: heterosexual. Este miembro de ETA viva en la
urbanizacin Pascal de Puerto La Cruz (Anzotegui); ocupaba
el apartamento uno, sexto piso, torre F de las residencias
Mochima. Tras el anuncio espaol de que no se perseguira a
quienes no tuvieran delitos de sangre, Mutiozbal se sum a la
docena de etarras que tramitaron su regularizacin; regres a
Espaa en 2014. Tambin lo hizo Mara Jess Elorza
Zubizarreta, alias Karakate, detenida al aterrizar en el
aeropuerto de Madrid por estar reclamada por Francia por
asociacin de malhechores.
Las fichas precisaban que algunos se haban ausentado de
Venezuela brevemente, a pesar de que el propio Sebin adverta
de que los etarras buscados por la Justicia espaola o francesa
tenan prohibida la salida del pas. As, Jos Luis Eskisabel
Urdangarin vol a Madrid en agosto de 2010 y regres tres

semanas despus.
Ayuda terrorista y asimetra de Verstrynge
La documentacin secreta del Sebin tambin inclua una
carpeta dedicada a Carlos Alfredo Lera Organero, alguien
nacido en Venezuela al que los servicios de inteligencia de ese
pas identificaban como presunto miembro de ETA. De 37
aos, era generacionalmente distante de los etarras que haban
integrado comandos terroristas en Espaa y la inteligencia
venezolana no aclaraba qu relacin poda tener con la banda.
La nica nota especial era que ese residente de Valencia
(Carabobo) registra salidas frecuentes al exterior (Curasao,
Colombia, Espaa); lo que ms resalta es que sale hacia un
destino, pero su retorno es por otro. Era alguien vinculado
con el narcotrfico? Eso sera novedoso, porque nunca se ha
podido catalogar a ETA como grupo narcoterrorista, como
tradicionalmente se ha etiquetado a las FARC de Colombia y
luego tambin a Hezbol.
La colaboracin entre los terroristas espaoles y los
colombianos, en cuanto a informacin y adiestramiento, en
cualquier caso, estaba bien probada. La ltima solicitud de
extradicin de miembros de ETA fue formulada a raz del auto
del juez Velasco de la Audiencia Nacional espaola, quien a
finales de febrero de 2010 estableci que existan indicios de
una cooperacin gubernamental venezolana en la ilcita
colaboracin entre las FARC y ETA. Esa informacin parta
bsicamente del contenido de correos electrnicos hallados en
el ordenador de Ral Reyes, dirigente de las FARC que muri
en marzo de 2008 en un ataque llevado a cabo por el Ejrcito
colombiano contra un campamento de ese grupo terrorista. El

anlisis de la computadora de Reyes sirvi para comprobar la

elevada implicacin del Gobierno chavista en negocios de
drogas y armas con las FARC, as como en el auxilio y
proteccin de los comandos.
La nueva informacin desvel que en campamentos de la
FARC, a ambos lados de la frontera entre Colombia y
Venezuela, miembros de la organizacin vasca haban recibido
adiestramiento militar y, a su vez, haban impartido clases
sobre guerrilla urbana, armamento y explosivos. Los
guerrilleros insurgentes colombianos llevaban tiempo
encerrados en reas inhspitas y necesitaban ponerse al da
sobre mtodos utilizados por grupos afines en otros lugares. A
las jornadas, preparadas mediante contactos facilitados por
Arturo Cubillas, haban acudido varios miembros de ETA
escondidos en el rea del Caribe. Los desplazamientos de los
terroristas por territorio venezolano haban contado, al menos
en una ocasin, con acompaamiento de una agente de la
Direccin de Inteligencia Militar y un vehculo escolta con
militares venezolanos, segn el juez Velasco.
Esa informacin encajaba con la experiencia directa de
Antonio Salas, quien para su libro El Palestino pudo
frecuentar el entorno radical que acoga a los huidos vascos:
la Coordinadora Continental Bolivariana, con actividad y
encuentros en varios puntos de Latino Amrica. Tambin lleg
a contactar con las FARC para asistir a un curso de
entrenamiento. Salas finalmente recibi clases de actuacin
subversiva en Venezuela con elementos que integraban los
conocidos colectivos de violencia callejera.
Entre ETA, las FARC, el ELN [Ejrcito de Liberacin
Nacional, de Colombia], los grupos bolivarianos armados y
otras organizaciones insurgentes de izquierdas, constat

Salas, existe un pacto tcito de colaboracin. Una alianza

invisible. Una hermandad y camaradera que se materializa en
el intercambio de informacin y conocimientos, como por
ejemplo los cursos tcticos y operativos, de armas y
explosivos, que miembros de ETA haban recibido e impartido
en campamentos de las FARC, o los cursos que miembros de
las FARC haban recibido e impartido en campamentos de los
grupos bolivarianos en Venezuela.
El entrenamiento que recibi Salas se desarroll en una
base militar, con armas de la Fuerza Armada Nacional y a las
rdenes de un mando del Ejrcito. Aunque Salas concluye que
no era algo institucional, en el sentido de que no se haba
organizado por organismos del Estado, sino que responda a la
actividad autnoma de elementos radicales del sistema, todo
aquello formaba parte del andamiaje construido por Hugo
Chvez. La asistencia prestada por la Direccin de
Inteligencia Militar para el desplazamiento de etarras, as
como la complicidad de parte del estamento militar en la
actividad subversiva, eran evidencia de una estructura
paralela oficialista que gestionaba el acceso al armamento, el
amparo de grupos terroristas y el control del uso alternativo de
la fuerza.
La radiografa de ETA en Venezuela no pareca ser la de un
grupo activo, que mantuviera reuniones para la preparacin de
atentados. As lo haba concluido la inteligencia espaola.
Insertados en la vida diaria venezolana, algunos haban
promovido restaurantes de comida vasca, como el Txalupa, en
Chichiriviche, o el Pakea, en lo alto de El vila (De Juana
tuvo poco xito con el suyo, y pronto tuvo que cerrar el
Matalaz, al que haba bautizado con el nombre de un histrico
comando, como haba hecho Cubillas). Los etarras se haban

acomodado a su nueva situacin y eran espectadores del paso

del tiempo.
La presencia etarra en Venezuela siempre haba provocado
inters en Espaa, pero su peso en el chavismo era nulo. En
cambio, al otro lado del Atlntico se desconoca
completamente la influencia ejercida por Jorge Verstrynge, un
personaje para muchos estrambtico, que a lo largo de su vida
haba pasado de un extremo al otro del espectro poltico en
Madrid. Despus de una militancia juvenil en el neofascismo
tuvo un temprano cnit como secretario general de uno de los
principales partidos, Alianza Popular, para luego inclinarse
hacia el PSOE y ms tarde perderse entre grupsculos de
extrema izquierda. En 2005 su libro La guerra asimtrica y el
Islam revolucionario fue de lectura obligatoria en el Ejrcito
venezolano, que imprimi miles de ejemplares. El propio
Verstrynge explic en Venezuela sus tesis sobre la licitud de
plantear una guerra a Estados Unidos por otros medios; sus
plticas fueron aplaudidas por Chvez.
Si la colaboracin de Verstrynge con el chavismo se limit
a ese aspecto, otro grupo de espaoles ejercieron de
permanentes asesores de la revolucin bolivariana. Eran los
miembros de una fundacin de izquierdas con sede en la
ciudad mediterrnea de Valencia, sin ningn renombre en
Espaa hasta que, de pronto, surgi Podemos.
CEPS-Podemos, asesores del chavismo
La sorpresa electoral de Podemos en las elecciones europeas
de mayo de 2014 puso de pronto a los chavistas espaoles en
todos los titulares. La candidatura se construy alrededor de
Pablo Iglesias Turrin, un profesor universitario y divulgador

de izquierda radical que haba ganado notoriedad por sus

intervenciones en varios programas televisivos de discusin
poltica. En solo tres meses Podemos pas de la nada a contar
con 1,2 millones de votos (ocho por ciento de quienes
votaron). El jefe de programa y estrategia haba sido Juan
Carlos Monedero, y el jefe de campaa, Iigo Errejn. Los
tres integraron la cpula cuando Podemos se convirti en
partido unos meses despus. A la direccin se incorporaron
otras personas que, al igual que ellos, tambin haban pasado
tiempo en Venezuela asesorando al Gobierno de Hugo Chvez,
a travs de la fundacin Centro de Estudios Polticos y
Sociales (CEPS).
Con las encuestas muy a favor por su populista mensaje
anticorrupcin, en una Espaa realmente escandalizada por la
actuacin de parte de su clase poltica, Podemos comenz a
tener vida propia, al margen de la fundacin de la que naca,
pero le resultaba difcil cortar el cordn umbilical que
originalmente le haba unido tan estrechamente al chavismo.
La fundacin CEPS ejerci de gabinete en la sombra para
estudios y estrategia de Chvez. La entidad, constituida en
2002, gan rpidamente peso tras las primeras asesoras que
algunos de sus expertos haban realizado previamente para la
reforma constitucional venezolana de 1999. A partir de ah se
convirti en una consultora permanente que, junto
conocimiento tcnico, le aportaba al lder venezolano
autonoma respecto a miembros del Gobierno o camarillas que
quisieran medrar ganando la oreja del comandante.
Con CEPS, Chvez se aseguraba tener sobre la mesa
opciones de expertos externos con los que haba comunin
ideolgica pero que, en principio, no estaban sujetos a los
intereses de poder de Venezuela. El tener otras fuentes de

asesoramiento le serva tambin a Chvez para poder modular

la influencia cubana. Adems, para prevenir que alguien
pudiera acaparar poder por acumulacin de informacin,
Chvez prefera que ciertos aspectos se centralizaran a siete
mil kilmetros de distancia. Los datos desmenuzados del
Banco Central de Venezuela, por ejemplo, que no llegaban a
gran parte del entorno del presidente, eran enviados en cambio
a la ciudad espaola de Valencia, donde adems se preparaban
las minutas de viajes oficiales, como las visitas que se hacan
Chvez y el presidente iran, Mahmud Ahmadineyad. No solo
se intervena desde una sala situacional instalada en Valencia,
sino que muchas cuestiones de asesora poltica, jurdica,
econmica, electoral y estratgica eran abordadas en primera
instancia por miembros de CEPS destacados en Caracas, que
contaban con el apoyo de compaeros desde Espaa.
En el momento de su eclosin poltica en Espaa, la
fundacin se defina a s misma como una organizacin
poltica no partidaria dedicada a la produccin de
pensamiento crtico y al trabajo cultural e intelectual para
fomentar consensos de izquierdas. Su credo poltico y
econmico la situaba en un espacio marginal, de izquierda
alternativa, que en Espaa o el resto de Europa quedaba fuera
de la corriente central poltica y social y de los consensos
institucionales. En la Latinoamrica del Alba, sin embargo,
haba encontrado dnde poner en prctica postulados que los
pases desarrollados desechaban. Entendemos que el Sistema
capitalista ha demostrado ser incapaz de asegurar una vida
digna a la mayor parte de la poblacin del planeta y hoy pone
en riesgo la propia supervivencia del gnero humano, deca
la presentacin de su pgina web. CEPS tena ms de
trescientos miembros, la mayora de los cuales compaginaban

su actividad acadmica con experiencia militante en

organizaciones de la izquierda poltica y social de Espaa.
En los ltimos aos el presidente de la fundacin haba
sido Alberto Montero, profesor de Economa Aplicada de la
Universidad de Mlaga, y el secretario, Iigo Errejn,
investigador de la Universidad Complutense de Madrid, en la
que tanto Pablo Iglesias como Juan Carlos Monedero eran
profesores de Ciencia Poltica. La fundacin haba sido
presidida previamente por Roberto Viciano y por Rubn
Martnez Dalmau, ambos profesores de Derecho
Constitucional de la Universidad de Valencia, donde tambin
daba clases Fabiola Meco, vicepresidenta y tesorera de la
entidad.
A pesar de la respetabilidad que inspiraban esos puestos
universitarios, en su asesora al chavismo el grupo no dud en
recomendar prcticas contrarias a los valores democrticos,
como la ocultacin a la ciudadana del alcance de la
enfermedad del fallecido presidente, o que incluso vulneraban
el ordenamiento jurdico, como el uso de escuchas ilegales
contra la oposicin.
Estas acusaciones se sustentan en una revisin de multitud
de informes que llegaron al gabinete de Chvez, muchos de
ellos escritos con letras de gran tamao a fin de que el
presidente, con dificultades de visin, pudiera leerlos sin tener
que usar gafas. Cuando en enero de 2013 divulgu algunos de
esos informes en ABC, CEPS neg esos extremos, y plante
una batalla judicial en un tribunal de Valencia, que el diario
gan. Contrariamente a la trasparencia que luego predicaran
desde Podemos, los dirigentes de la fundacin fueron todo lo
opacos que pudieron acerca de su relacin con Venezuela, y
mantuvieron esa actitud incluso cuando despus la sorpresa

electoral en Espaa les puso bajo la atencin de los medios de

comunicacin.
Todos los informes en cuestin remitidos a Chvez, de los
que pude leer ms de doscientos, llevaban como
encabezamiento Fundacin C.E.P.S.. En algunos se haca
referencia expresa a esa autora, como en los que, al haberse
anunciado pblicamente la enfermedad de Chvez o su recada
posterior, le expresaban al lder bolivariano el incondicional
apoyo del grupo de asesores:
Querido Presidente: Desde los senderos de la Espaa
Republicana le escribimos para expresarle, hoy ms que
nunca, nuestro profundo sentimiento de solidaridad ()
Como colectivo que somos, los que hacemos la Fundacin
CEPS queremos hacerle llegar en estos momentos un
fuerte abrazo solidario y siempre revolucionario.
Venceremos! Hasta pronto!. (Carta, 1 de julio de 2011,
justo despus de que Chvez anunciara su enfermedad).
Ante todo queremos transmitirle a nombre de todas y
todos los que hacemos la Fundacin C.E.P.S. un mensaje
de profundo afecto y compromiso ante la adversidad de
las circunstancias. Estaremos acompandole en cada
paso que d y cada tarea que usted requiera. (Informe
tctico, 23 de febrero de 2012, tras reconocerse
pblicamente una recada).
El hecho de que esos informes no fueran firmados por
nadie sirvi a la Fundacin CEPS para negar la autora cuando
hice pblica su existencia. Pero no llevar firma no quera
decir que la entidad no estuviera detrs, pues, en cualquier

caso, haba un protagonismo compartido, como colectivo que

somos, segn se deca en uno de los prrafos transcritos (las
siglas de la entidad en ocasiones eran escritas con puntos entre
las iniciales, lo que sugera diferentes manos). La fuente que
los haba facilitado aseguraba que estaban realizados por
CEPS y as era entendido por el pequeo grupo del entorno de
Chvez en el que circulaban. Lo que pasa es que difcilmente
la fundacin iba a admitir responsabilidad sobre ciertas
recomendaciones que, al quedar al descubierto, empaaban
pblicamente su nombre.
Los asesores se implicaron desde el principio en esconder
al pueblo venezolano la gravedad de la enfermedad que
padeca el mandatario bolivariano y as dejar a ciegas a la
oposicin poltica en la larga preparacin de las elecciones
presidenciales que se iban a celebrar en otoo de 2012.
Sera deseable que los niveles de informacin sobre la
dolencia exacta del Presidente siguieran siendo
reservados y se limitaran las referencias que pudieran dar
pistas a la oposicin. Es ms, el dar seales
contradictorias o decir 'medias verdades' podra
coadyuvar a que la oposicin siguiera realizando sus
anlisis de manera ciega alimentando las ansias de poder
dentro de la misma y, por ende, su divisin y
fragmentacin poltica. (Informe estratgico, 13 de julio
de 2011).
Es ms que probable que la recuperacin del tratamiento
requiera mucho reposo y aconseje disminuir la frecuencia
de las apariciones pblicas del Presidente. Por ejemplo,
convendra modular las apariciones en directo, evitando

as el riesgo de trasmitir una imagen no planificada de

agotamiento o debilidad, por no hablar de una
indisposicin sobrevenida que obligara a interrumpir una
intervencin, lo que podra resultar muy perjudicial.
(Informe tctico, 1 de agosto de 2011).
Los estrategas advertan en ese ltimo informe, dedicado a
esconder la imagen de un Chvez gravemente enfermo, que
aunque una cierta evidencia fsica de que el mandatario haba
sido operado poda generar una positiva empata por parte de
las audiencias, que refuerce la solidaridad con la persona del
Presidente, demasiados signos evidentes de enfermedad si
no se controlan adecuadamente podran transmitir una imagen
de degradacin y agotamiento manipulables por los enemigos
tanto a nivel nacional como internacional. No conviene, se
agregaba despus en negrita, que la imagen de lucha del
Presidente contra la enfermedad que es necesario transmitir
pueda derivar en la imagen de un hombre enfermo. Otras
ideas que adems se proponan eran que Chvez evitara
aparecer pblicamente con indumentarias hospitalarias y que,
en cambio, lo hiciera vistiendo camisas blancas y vestimenta
clara o llevando ropas militares: lo primero transmita salud,
lo segundo combate contra la enfermedad.
La labor de todo asesor de imagen o de mercadotecnia
electoral, cirtamente, tiene como muy central misin el cuidar
las apariencias del candidato; ese es su trabajo. En este caso,
sin embargo, los consultores fueron cmplices del
ocultamiento de una verdad particularmente reclamada por un
sistema democrtico, cual es la condicin de salud de un
mandatario que adems concurre a una reeleccin.

Malas artes de los residentes de El Bosque

No fue el nico desdoro para la reputacin de una fundacin
que busca contratos internacionales. A pesar de que en la
direccin de CEPS haba diversos profesores de Derecho, que
deban ser especialmente sensibles a las protecciones legales
que del ordenamiento jurdico, el grupo aconsej realizar
escuchas ilegales a la oposicin.
El uso de las escuchas telefnicas para obtener
informacin de contrincantes polticos o monitorear a
personas afines es sin ninguna duda necesario, dentro de
la lgica de actuacin en legtima defensa y construccin
de redes de inteligencia de todo Estado, ms si ste es un
Estado como el venezolano, que cuenta con tantos
enemigos interesados en subvertir el proceso
revolucionario que se vive desde hace 12 aos. (Informe
tctico, 26 de noviembre de 2011).
Sera deseable, entonces, actuar siguiendo la lgica de
utilizar de manera dosificada estos mecanismos,
apuntando a erosionar o dejar en evidencia a grandes
contrincantes (nacionales o internacionales) y, en lo
posible, intentando que la difusin de las escuchas o de la
informacin comprometedora pudiera ser filtrada primero
a medios internacionales para desvincular la relacin
directa Gobierno-Sistema Nacional de Medios Pblico.
(Informe tctico, 26 de noviembre de 2011).
Ese informe se elabor con motivo de la difusin en
medios televisivos pblicos de una conversacin de la

dirigente opositora Mara Corina Machado con su madre. El

texto reconoca que las escuchas a contrincantes polticos por
parte del aparato del Estado eran ilegales si no haba una
autorizacin judicial. Dado que su divulgacin comprometa al
poder pblico, pues la filtracin a periodistas chavistas pona
irremediablemente en evidencia que la informacin era
resultado del monitoreo y el seguimiento a la oposicin que
hacan los servicios de inteligencia, CEPS llamaba a
seleccionar bien cundo gastar cartuchos tan potentes.
Creemos importante seguir una estrategia de erosin a los
personajes que ms dao le pueden hacer a este Proceso,
conclua el informe, recomendando que la difusin de
escuchas se hiciera de manera dosificada, despistando al
mximo sobre el origen de la filtracin. Esto ltimo era lo que
se haba hecho por aquellas fechas cuando fueron pasadas a
medios colombianos unas imgenes interceptadas por el Sebin
de una reunin de la oposicin venezolana con lvaro Uribe,
expresidente del vecino pas.
La asesora dio lugar a la produccin de centenares de
documentos. Desde asuntos muy tcnicos a otros ms polticos,
como los antes mencionados o como uno septiembre de 2011
que haca recomendaciones especficas para boicotear
protestas opositoras. Ese informe, elaborado cuando se
estaban llevando a cabo huelgas de hambre, aconsejaba
desplazar e infiltrar entre los huelguistas a miembros de los
cuerpos y fuerzas de seguridad del Estado.
El uso de los medios pblicos venezolanos era una
prioridad en la asesora de CEPS, que adems de contar con
una unidad de anlisis estratgico, tambin haba dispuesto de
una unidad para incidir en los contenidos de la cadena VTV y
del canal internacional TeleSur, ambos de carcter pblico.

Asimismo, haba destinado recursos humanos a un convenio

con el Ministerio de Comunicacin. De esta ltima funcin
estuvo encargado Fernando Casado Gutirrez, espaol docente
en la Universidad Bolivariana de Venezuela. Un informe de
junio de 2010 detall una de sus actuaciones: se elaboraron
dos cartas de respuesta para que fueran firmadas por la
ministra ante informaciones falseadas y de un claro sesgo
contrario al gobierno de Venezuela que aparecieron en los
diarios espaoles El Pas y El Mundo.
En ese trasiego de documentos, los de CEPS iban de la
alta estrategia a los asuntos ms mundanos. As, una minuta de
una reunin del grupo de los que a comienzos de 2010 estaban
en Venezuela (Fernando Casado, Tatiana Martinelli, Fernn
Chalmeta, Fernando Pez y Andrea de Vicente) revela
problemas en la gestin de los apartamentos una media
docena, bien situados en los que vivan repartidos y que al
principio limpiaba una del grupo (Petra Roa).
Nuestra poltica de gastos en Caracas () sigue
descontrolada. Por ejemplo, en el piso 222 de El Bosque,
que se va entregar, hay una solicitud de pago de 10.794 Bf
por diferentes desperfectos y adornos que faltan. Manuel
lee el listado, y el grupo queda apabullado ante la
desfachatez del propietario, y de la cantidad de cosas que
faltan que se han debido de llevar las personas que por el
piso han pasado. Se insiste en que no es una regaina para
las y los desplazados que estamos ah el piso en cuestin
llevaba cinco aos alquilado, sino un recordatorio de lo
importante que son los inventarios y la necesidad de
tenerlos al da. Se acuerda que cuando al alquilar un
apartamento, pedirle al propietario que se lleve las cosas

innecesarias para la vida cotidiana y adornos de valor.

(Acta de reunin CEPS Venezuela, 1 de febrero de 2010).
La mencin en el extracto es probablemente a Manuel
Cerezal Callizo, que actuaba como apoderado de CEPS en
Venezuela. l se encarg de cerrar y renovar los convenios
anuales de colaboracin de asesora tcnica en materia
administrativa, jurdica y econmica suscritos con diferentes
departamentos gubernamentales, como el Ministerio del Poder
Popular para la Comunicacin, el Instituto Venezolano de los
Seguros Sociales o el Despacho de la Presidencia. En 2013,
por ejemplo, el convenio con Presidencia ascendi a unos
320.000 euros, cantidad correspondiente a sueldos,
alojamiento y viajes de tres asesores, dos administrativos y un
coordinador de actividades en Amrica Latina. Otro acuerdo
fue con el Banco Agrcola, que contemplaba, tambin en 2013,
el pago de 2.930 euros mensuales, adems de seguros mdicos
y viajes, a cada asesor desplazado al efecto desde Espaa.
Cuando una copia del contrato de 2013 con el Despacho
de la Presidencia fue difundida por el portal venezolano La
Patilla, CEPS neg su autenticidad, incurriendo de nuevo en
su tctica de desmentir aspectos que eran ciertos, pero que
quera ocultar. Las cifras seran corroboradas cuando el diario
El Pas public en junio de 2014 las cuentas depositadas por
CEPS en el registro de fundaciones del Ministerio de Cultura
espaol. Desde 2002, ao de su creacin, la entidad recibi
del Gobierno venezolano al menos 3,7 millones de euros. En
algunos aos, esos ingresos alcanzaron el ochenta por ciento
de los ingresos de la fundacin. Con el tiempo tambin se
sabra que CEPS lograba ventajas en el tipo de cambio y
poda obtener divisas para enviar sus ingresos a Espaa sin

las enormes dificultades que encontraban por ejemplo los

empresarios espaoles. Juan Carlos Monedero, quien lleg a
tener despacho en el palacio presidencial venezolano,
transfiri adems dinero a Madrid sin la posterior
regularizacin fiscal requerida, y eso que predicaba contra la
corrupcin.
La coartada del Nuevo Constitucionalismo
La contribucin de la Fundacin Centro de Estudios Polticos
y Sociales a la articulacin del poder de la nueva izquierda
bolivariana no se limitaba a Venezuela, ni a la batalla
cortoplacista. CEPS haba prestado asesoramiento tcnico y
poltico, en materia de polticas pblicas, desarrollo y
procesos electorales en Venezuela, Ecuador, Bolivia, El
Salvador, Paraguay, Guatemala y Per. En varios de esos
pases haba formado cuadros. Adems, haba generado una
teora constitucionalista que trataba de amparar la promocin
de lo conocido como democracias iliberales o autoritarias,
justificndolas desde el campo del Derecho. Esto ltimo fue
sobre todo obra de Roberto Viciano y Rubn Martnez
Dalmau, profesores de Derecho Constitucional de la
Universidad de Valencia. Sus planteamientos tuvieron
incidencia en la nueva Constitucin de Venezuela (1999) y
sobre todo, cuando sus tesis ya haban cobrado estructuracin,
en las de Ecuador (2008) y Bolivia (2009). A su construccin
terica se le ha dado el nombre de Nuevo Constitucionalismo
Latinoamericano, si bien su deseo de aplicarlo tambin a
Espaa obliga a no restringirlo geogrficamente.
El Nuevo Constitucionalismo se enfrenta de plano con la
tradicin de los sistemas democrticos de cuo liberal, en los

que la divisin de poderes, la independencia judicial, los

mecanismos de control sobre la mayora que gobierna y el
respeto de la minora son elementos clave. La nueva propuesta
alienta la concentracin de poderes, la sumisin de la
judicatura al imperio de un poder ejecutivo sin contrapesos ni
rendicin de cuentas y la imposicin de la mayora. Esto
resulta de la exaltacin de un poder constituyente perpetuado,
que alarga la excepcionalidad de ese momento primario de
expresin no desvirtuada sin condicionamientos y sin
mediadores de la voluntad popular. Lo original aqu es que se
reviste de democracia constitucional lo que el comunismo
llamaba dictadura de clase.
Numerosos expertos en derecho constitucional han
argumentado contra ese fenmeno. En el ensayo Las
Democracias Radicales y el Nuevo Constitucionalismo
Latinoamericano (2013), el constitucionalista chileno Javier
Couso constata que, dejadas atrs las dictaduras de las
dcadas de 1970 y 1980, en Latinoamrica se sigue aceptando
hoy generalmente que la forma de acceder al poder son los
procesos electorales abiertos, no los golpes militares. Sin
embargo, desde el comienzo de siglo ha crecido una corriente
que cuestiona el consenso logrado en la dcada de 1990 en
torno a los estndares de la llamada democracia occidental,
que exige que los gobiernos elegidos democrticamente
conozcan lmites constitucionales. Parte de la izquierda que se
haba sumado al consenso institucional, a la vista de que
ofreca garantas para la defensa de los derechos humanos y de
las minoras sociales, ahora alega que el nico modo de
combatir la desigualdad en realidad no pocas veces
acrecentada por sistemas democrticos que consecuentemente
caen en descrdito, es la creacin de ejecutivos fuertes, sin

constricciones de ningn tipo. Con la sumisin del principio

de legalidad (rule of law) al antojo de la nueva praxis
revolucionaria se rompe lo que, en palabras de Javier Couso,
haba sido en los noventa una suerte de reconciliacin de la
izquierda latinoamericana con el Derecho.
Como trazos comunes de las nuevas constituciones de
Venezuela, Ecuador y Bolivia, Couso destaca tres. En primer
lugar, el debilitamiento de la separacin de poderes,
especialmente en perjuicio de la judicatura. La falta de
independencia de esta ha impedido que haya jueces que
puedan investigar situaciones de abuso de autoridad y
corrupcin; ha sido usada en ocasiones por los gobiernos
para levantar y luego dar por acreditados cargos de
corrupcin falsos dirigidos contra adversarios polticos, y ha
protegido a los gobiernos de objeciones jurisdiccionales
cuando ha recortado el ejercicio de libertad de prensa. El
segundo elemento es la exacerbacin del poder ejecutivo,
dando a los presidentes atribuciones poco comunes en los
sistemas
presidencialistas
de
las
democracias
constitucionales. El tercero, la supuesta garanta de mayor
inmediatez entre el pueblo soberano y los rganos del Estado,
en algunos casos eliminando el bicameralismo, lo que hace
ms fcil que un mismo partido controle ejecutivo y
legislativo. Estos tres rasgos se dan en un contexto de
fetichizacin del momento constituyente. Como dicen
Viciano y Martnez Dalmau en uno de sus ensayos, lo
importante es la voluntad de permanencia de la voluntad del
constituyente, que busca ser resguardada contra el olvido o
abandono por parte de los poderes constituidos una vez que la
constitucin comience un periodo de normalidad. Couso
define esto como la obsesin de blindar la voluntad

constituyente contra la natural evolucin de la vida poltica

de un pas.
A eso se refiere tambin el constitucionalista argentino
Guillermo Lousteau, presidente del Inter-American Institute for
Democracy, con sede en Miami. En El Nuevo
Constitucionalismo Latinoamericano (2012), Lousteau razona
que esa lnea de pensamiento pretende ser, simultneamente,
una teora poltica, una ideologa y una praxis social. Lo
esencial de esta propuesta radica precisamente en que la
mayora imaginada como un poder constituyente originario y
permanente puede ejercer el poder sin lmites. Y est
claramente decidido a eliminar los lmites de la mayora y
parte de su estrategia consiste en la creacin de una Corte
Constitucional que no sea contra-mayora. Si para el
constitucionalismo liberal el fundamento es la limitacin del
poder, porque de este proviene la amenaza contra la libertad,
para este otro planteamiento, el temor al Estado es algo ya
superado, pues es ahora el Estado con poderes unificados el
nico capaz de garantizar los derechos. Cmo romper con la
legalidad vigente antes de lanzar la revolucin? Afirmando
que al pueblo en la calle no se le puede poner lmites; que
cuando el pueblo se pronuncia, la vieja Constitucin no sirve;
que el pueblo movilizado es el poder originario
constituyente.
El truco de esta ltima secuencia est en que no se
contempla que haya un futuro cambio de mayora que a su vez
gire el ordenamiento. Todo el peso descansa en que la mayora
revolucionaria va a seguir gobernando, puesto que la sumisin
de la judicatura y de los rganos electorales, o el partidismo
de las Fuerzas Armadas que promueve esta teora-ideologapraxis, no deja margen para unas elecciones autnticamente

libres.
El experto argentino incluso lleg a apuntarse a un
seminario ofrecido en Valencia por los impulsores del Nuevo
Constitucionalismo antes de que CEPS ganara atencin por el
surgimiento de Podemos. Iba a ir a all a pelearme
discutiendo con ellos, me dijo Lousteau cuando contact con
l, pero un buen amigo me aconsej que era mejor que
acudiera de incgnito y escuchara en silencio, porque
seguramente ellos hablaran ms abiertamente que si supieran
que me encontraba all. El consejo se lo dio el conocido
exiliado cubano Carlos Alberto Montaner, miembro del
consejo del Inter-American Institute for Democracy. En ese
viaje, sin saberlo, Lousteau asisti a lo que era el parto de un
nuevo partido poltico.
La alternativa bolivariana para Espaa
En sus seminarios en Valencia, la fundacin Centro de
Estudios Polticos y Sociales trataba de trasladar a Espaa la
clave del xito chavista, que tena mucho que ver con dividir
la sociedad en dos partes y confrontarlas dialcticamente. La
cuestin era encontrar un elemento divisorio que realmente
sirviera para llamar a las trincheras. Decan que as como
ellos haban provocado el enfrentamiento entre pobres y ricos
en Venezuela, y entre indgenas y blancos en Ecuador y
Bolivia, en Espaa el enfrentamiento tena que ser entre
generaciones: la de los viejos, que tenan su seguro social, y la
de jvenes, que no tenan acceso al sistema econmico,
cuenta el profesor que se col en aquellas sesiones.
En un pas cuya principal fortaleza social era la casi
universalidad de la clase media no era fcil dar con la palanca

que activara un totalizador nosotros contra ellos. La crisis

econmica global de 2008 cambi algo las circunstancias. El
crecimiento del paro, el descenso de salarios y la poltica de
recortes presupuestarios crearon una ansiedad social que,
entre otras manifestaciones, dio lugar en mayo de 2011 a la
movilizacin de los indignados. Los das que siguieron al 15M, fecha con la que se bautiz a la protesta en esa Espaa de
la recesin, CEPS produjo varios informes para la cpula
dirigente de Venezuela. En ellos abordada las estrategias
para una aproximacin bolivariana al movimiento de los
indignados. La fundacin planteaba aprovechar la
oportunidad para establecer una articulacin permanente
entre la Revolucin Bolivariana y los sectores ms
ideologizados de estos movimientos. As, algunos miembros
de CEPS estuvieron actuando desde dentro, como Ricardo
Molero, que form parte de la Asamblea de Sol, la
coordinadora de las protestas que hubo en Madrid.
Los chavistas espaoles pusieron primero la atencin en el
eco que la protesta alcanzaba entre los jvenes, que eran
quienes nutran las acampadas callejeras, directamente
afectados por el elevado paro juvenil, los contratos basura y
una caresta de la vivienda que les impeda independizarse.
Despus, con el fin de ensanchar el objetivo poltico, pusieron
el acento en otra lnea divisoria que poda crear
complicidades ms amplias. De esta forma el enemigo pas a
ser la partidocracia que atribuan a PP y PSOE: la casta, como
acabara siendo el grito de guerra de Pablo Iglesias.
En esos momentos de gestacin de Podemos, CEPS no
esconda su comunin con el chavismo. Ms adelante Iglesias,
Errejn, Monedero y otros miembros del grupo como Alberto
Montero, empezaran a revisar sus declaraciones pasadas y

muchos vdeos de Youtube desaparecieron. Pero hasta que

Podemos se dispar en las encuestas el grupo mantuvo con
entusiasmo que la alternativa para Espaa era la Venezuela
chavista. Haba que proyectar la factibilidad de otras
polticas, sociales y econmicas: las bolivarianas.
Las reivindicaciones de cambio poltico y social en
Espaa dibujan un modelo de sociedad identificable con
el que est construyendo la Revolucin Bolivariana; la
ruptura de una pseudodemocracia representativa y la
exigencia de una democracia real y participativa
constituye en el caso venezolano una realidad que puede
servir de referente poltico incuestionable. (Informe
estratgico, 28 de mayo de 2011)
Entre las recomendaciones para actuar sobre la opinin
pblica espaola se propona aumentar la difusin de TeleSur,
el canal internacional pblico de Venezuela, como televisin
alternativa en Espaa. Tambin se sugera programar una
entrevista en profundidad con Hugo Chvez en alguna
televisin espaola importante. Especialmente hbiles en el
uso de la comunicacin, los asesores del chavismo planteaban
una accin estratgica con las empresas multinacionales
espaolas con intereses en Venezuela que, dentro de su cartera,
tuvieran participaciones accionariales en medios de Espaa.
Sera oportuno elaborar un mapa que identifique estos
intereses (empresas espaolas con inversiones en
Venezuela y que, a su vez, sean accionistas en empresas o
conglomerados comunicacionales en Espaa) al objeto de
desarrollar una estrategia de acercamiento y negociacin

con el objeto de desactivar y/o neutralizar las lneas de

ataque meditico. (Informe tctico, 30 de julio de 2011).
Aunque en el plano tctico Podemos se abra camino en la
calle, la doctrina terica que sustentaba sus postulados para
Latinoamrica y Espaa no haba cuajado en los principales
centros del saber. A su regreso del seminario en Valencia,
Lousteau constataba que todo este cuerpo de ideas no ha
prendido en ninguna universidad importante, ni se ha sumado a
ellas ningn acadmico de relieve, a pesar de que el Nuevo
Constitucionalismo Latinoamericano lleva formulado ya
quince aos. Las dos nicas cabezas ms o menos visibles
son Martnez Dalmau y Viciano Pastor; despus tienen unas
dos docenas de seguidores en universidades de Espaa, pero
son gente muy joven, muy de izquierdas y de centros de
segunda lnea. En Espaa no los conoce nadie. He estado en
muchos centros universitarios y nadie tiene idea de ellos.
En cualquier caso, nadie poda negar el fenmeno
Podemos. Y resultaba curioso que el Socialismo del Siglo
XXI predicado por Chvez hiciera pie en Espaa cuando en
Venezuela ya estaba demostrado su fracaso y en Amrica
Latina estaba de capa cada.

11. COMBO McCHVEZ, DIETA

TRPICAL
Reparto petrolero para influir en la
regin

Bienvenido a la Repblica Amaznica Independiente, pas an

no admitido en las Naciones Unidas, pero desgajado a todos
los efectos de Venezuela y ya reconocido por Cuba, Bolivia,
Ecuador y otros pases del Alba Es ficcin, pero la
posibilidad de un atrincheramiento en la mitad sur y este del
pas fue algo contemplado por Hugo Chvez en caso de una
derrota electoral a la que no hubiera tenido forma de hacer
frente, por la amplia movilizacin callejera de una oposicin
triunfante en las urnas y defendida por parte del Ejrcito. Tres
meses antes de sus postreras elecciones, Chvez firm la
ltima versin del Plan Escudo de Guayana, un plan para que
el chavismo combatiente pudiera hacerse fuerte al sur de los
ros Orinoco-Apure en caso de obligado repliegue estratgico.
En ello haba mucho de romanticismo. Chvez sin duda
pensaba en Simn Bolvar, quien derrotado en los primeros
compases de las revueltas de independencia se refugi en esa
misma regin, en la poblacin de Angostura (hoy Ciudad
Bolvar), para rehacer sus huestes y desde all lanzar su

campaa definitiva. Pero el plan difcilmente se hubiera

ejecutado. Adems de las dificultades para trasvasar las
fuerzas rebeldes hacia una parte del pas, habra estado
dispuesto Chvez a huir a la selva? En un supuesto de
repliegue, el destino ms realista para los capitostes chavistas
con mayor riesgo de ser reclamados por la Justicia extranjera
era Cuba. All, mientras no perdieran el favor del rgimen
castrista, podan evitar peticiones de extradicin y rdenes de
captura internacional. Pero si de lo que se trataba era de
conservar poder y de resistirse por las armas a cederlo, contra
la voluntad democrtica de los venezolanos, el Plan Escudo de
Guayana tena su sentido, aunque no dejara de ser una quimera.
Al margen de su nulo realismo, la previsin de esa
contingencia demostraba la matriz antidemocrtica del
chavismo. Chvez firm la actualizacin del plan en julio de
2012 y el mes siguiente nombr a un militar de su mxima
confianza, el general Clver Alcal Cordones, como nuevo jefe
de la Regin de Defensa Integral (REDI) Guayana, donde se
encontraba la V Divisin de Infantera Selva. La regin militar
englobaba los estados Amazonas, Bolvar y Delta Amacuro,
que constituan el grueso de lo que deba ser la eventual
repblica amaznica. Como lugar de resistencia, las
condiciones geoestratgicas de ese territorio eran innegables.
Permita por el suroeste un continuo contacto con las Fuerzas
Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), acaparando
as el trfico de droga; el control del Orinoco y su
desembocadura atlntica, en el noreste, aseguraba una
importante va de suministros; al sur, la apenas custodiada
frontera con Brasil ofreca vas de escape en caso de ataques.
No era solo la posicin geogrfica. En el estado Bolvar
est la gran central elctrica del gigantesco embalse de Guri,

sobre el ro Caron. Es la ms grande de Venezuela y suple

corriente a la mayora del pas. Tambin estn las importantes
instalaciones portuarias fluviales de Puerto Ordaz y la
infraestructura industrial de la Corporacin Venezolana de
Guayana (CVG), la principal compaa pblica de Venezuela
despus de Pdvsa. CVG explota las importantes riquezas
minerales de la zona, como hierro, bauxita, oro y diamantes.
El Plan Escudo de Guayana tomaba el nombre del extenso
macizo que cubre el sur y este de Venezuela, las tres Guayanas
y el extremo norte brasileo. En aplicacin del plan, en el
embalse de Guri se haba emplazado artillera antiarea de
ltima generacin. En los bnkeres construidos tanto all como
en la prxima central hidroelctrica de Macagua se complet
la instalacin de redes de comunicacin satelital y de
teleconferencias, y se cuid almacenar armamento y comida.
As lo atestiguaron fuentes militares implicadas en los
preparativos, a las que debo toda esta informacin sobre el
plan. Como parte de los acondicionamientos, tambin se
adecu una pista para el aterrizaje de los cazas Sukhoi Su-30,
el principal avin de combate de la Fuerza Area Venezolana.
Pero todo eso no dejaba de ser un juego de guerra que
probablemente nadie se tomaba muy en serio. Las reuniones de
coordinacin del general Alcal en realidad tenan otros
propsitos ms reales. En un momento en que Alcal haba
quedado apartado del ncleo de los narcogenerales, Chvez le
haba entregado un destino en el que las minas de oro podan
darle algn consuelo. Aunque Venezuela no estaba entre los
principales productores de oro vena figurando entre los
puestos veinte y treinta de la produccin mundial sus ms de
diez toneladas de extraccin anual permitan que algunas
pepitas pudieran caer en el bolsillo de quien mandara en

plaza. Por lo dems, el oro tambin era utilizado para lavar

ganancias del cartel de los Soles: ya vimos que Diosdado
Cabello dispona de un bnker en el estado Bolvar donde
almacenar dinero y poda acceder al oro a travs de la
compaa estatal que lo explotaba, cuyo ministro responsable
era su hermano.
Los modos de Clver Alcal soliviantaron a los indgenas
que pueblan aquellas cuencas. En febrero de 2013 los indios
pemones desarmaron y retuvieron a unos cuarenta efectivos de
la Guardia Nacional. Una semana despus una mujer de la
comunidad de Urimn se encar directamente con el general
Alcal, en una reprimenda que toda Venezuela puedo ver en
Youtube. En un pliego de quejas, el pueblo Pemn denunci la
masiva e intensificada militarizacin de sus tierras, as
como la confiscacin de material que los indgenas decan
necesario para su subsistencia, y que los militares
consideraban orientado a la extraccin ilegal de oro.
Otro motivo para asegurar la presencia militar a lo largo
del cauce del Orinoco era el trfico mismo de droga, con el fin
de darle proteccin. En la primavera de 2013, con Nicols
Maduro ya como presidente, hubo una cumbre en Puerto Ordaz
a la que asistieron los principales implicados. De acuerdo con
un testigo presencial, ocupado en la logstica del encuentro,
Adn Chvez, hermano del presidente fallecido y gobernador
de Barinas, lleg con dos colombianos, dirigentes de las
FARC. Tareck el Aissami, exministro de Interior y gobernador
de Aragua, lo hizo con Ghazi Nassereddine y otro elemento de
Hezbol. No podan faltar militares con soles en sus
charreteras, comenzando por el general Hugo Carvajal,
director de la inteligencia miliar, y siguiendo por los tambin
generales Ramn Carrizales y Ramn Rodrguez Chacn.

Tambin estuvieron los generales Wilmer Barrientos, quien en

cuestin de semanas sera nombrado ministro del Despacho de
Maduro, y Clver Alcal.
Por esas fechas, el gobernador del estado Amazonas,
Liborio Guarulla, que era uno de los tres gobernadores no
chavistas del pas, de un total de veintitrs, denunci la
presencia de ms de cuatro mil guerrilleros colombianos en su
territorio, con el conocimiento de las Fuerzas Armadas.
Guarulla se quej a la prensa de que los guerrilleros haban
tomado control de la explotacin de oro y el comercio de
gasolina, y haban construido cuatro pistas de aterrizaje para
las avionetas que cubran las rutas del narcotrfico. Los
indgenas se lamentaban de que por la noche eran conminados
a no salir de sus casas, mientras los narcoterroristas hacan
circular Orinoco arriba, hacia sus campamentos, provisiones
de comida y combustible para los vuelos.
Las ironas de la geopoltica
Todo mandatario que se precie tiene una sala de mapas en la
sede de su jefatura. Nicols Maduro hered la de Hugo
Chvez. En el Palacio de Miraflores, en un espacio para
reuniones, un gran panel presentaba diversos mapas. El
primero era de una parte del continente, seccionado justo por
encima de Cuba y por debajo de Venezuela. Prestaba la
atencin, pues, al Caribe y a Centroamrica y a la relacin de
Venezuela con ese mbito. No colgaba ningn otro mapa
regional. Haba otros que ampliaban la geografa del propio
pas y un par de mapamundis. La presidencia venezolana
acertaba en dirigir sus miras geopolticas hacia el noreste,
aunque fallaba en no incluir siquiera la punta de Florida, como

si Estados Unidos no formara parte de la ecuacin. Tambin

era revelador que en Miraflores no se tuviera
permanentemente a la vista el resto de Suramrica.
Venezuela, sobre todo, es un pas caribeo. Para los
venezolanos que desearan no tener nada que ver con Cuba, la
gran irona es que, sobre el mapa, las relaciones ms lgicas
de Venezuela son con las principales islas de las Antillas
Mayores. Y para los que desearan un entorno sin la influencia
de Estados Unidos, la irona es que, por su situacin,
Venezuela est atada a una relacin necesaria con la gran
potencia del lado opuesto de la ribera del Gran Caribe
(espacio formado por el Golfo de Mxico y el mar Caribe). En
un mundo en el que la hermandad de las naciones floreciera de
modo natural, una entente Colombia-Venezuela sera la carta
ganadora para el liderazgo entre las naciones hispanas de esa
zona de la Amrica media. Pero los dos pases no son tan
diferentes de tamao, poblacin y producto interior bruto
como para que uno acepte la primaca del otro es la rivalidad
entre pares, ni son tan semejantes como para que se fomente
la aspiracin de una integracin mutua en condiciones de
igualdad. Lo normal, pues, como as ocurre, es que Bogot y
Caracas no se entiendan demasiado, y hagan vlido el
conocido dicho de que todas las repblicas americanas son
hermanas, salvo Colombia y Venezuela, que son primas
hermanas. Y eso arrincona an ms a Venezuela
geogrficamente.
La orografa de Suramrica no facilita la integracin del
subcontinente. Sus obstculos fsicos imposibilitan una
genuina interaccin entre todas las naciones que la conforman.
Los Andes y el Amazonas son formidables separadores del
espacio. Lo dividen en tres partes. Un norte, donde estn

Venezuela y las Guayanas, sin fcil comunicacin terrestre con

el sur debido a las enormes extensiones de impenetrable jungla
y selva tropical: su efecto de inmenso mojn infranqueable es
casi como el del desierto del Sahara en frica, que hace que
el Magreb y el frica subsahariana sean dos mundos
completamente aparte. Un sureste, formado por el Brasil no
amaznico, Paraguay, Uruguay y Argentina, que es el nico
mbito con autnticas condiciones para crear un vnculo
estrecho de comunidad de pases. Y la franja oeste, recorrida
por la cordillera de los Andes, la cual atraviesa, sin ponerlos
en comunicacin, Chile, Per, Ecuador y Bolivia. Colombia,
como piedra angular del arco que une esa vertiente pacfica
con la vertiente norte, es quizs el pas que cuenta con ms
opciones de juego estratgico, al margen del conocido
potencial de Brasil.
El Amazonas y los Andes no dejan ms orientacin a
Venezuela que el Caribe, y ese es el mar de Estados Unidos.
Como hace unas dcadas puso de relieve Nicholas J.
Spykman, uno de los padres de la geopoltica estadounidense,
el Gran Caribe es para Washington lo que fue el Mediterrneo
para Roma y el Egeo para Atenas. Se trata del mar de en
medio cuyo control adquiri Estados Unidos como condicin
necesaria para su ascenso al puesto de potencia hegemnica
del hemisferio occidental. El actual esfuerzo de Pekn por
ganar soberana en las islas que se disputa con sus vecinos, en
los mares oriental y meridional de China, responde a ese
mismo manual de gran potencia en progreso. Pero el rgimen
chino cuenta en ese camino con rivales ms serios, sobre todo
Japn, de los que Estados Unidos tuvo en su Mediterrneo a
finales del siglo XIX (guerra hispano-estadounidense) y
principios del XX (las llamadas guerras bananeras). China no

podr expulsar de su zona la presencia militar de la potencia

externa que es Estados Unidos con la facilidad con que este
pas ech a Espaa de Cuba y Puerto Rico.
Sin ningn gran pas que pueda realmente rivalizarle,
Estados Unidos ejerce una influencia natural en el Caribe.
Cuando en noviembre de 2013 el secretario de Estado
norteamericano, John Kerry, dio por superada la doctrina
Monroe, declarada en 1823, lo que ms bien vena a
proclamar era la superacin del viejo temor de Estados
Unidos a que las antiguas potencias europeas trataran de
volver a poner el pie al otro lado del Atlntico, pues desde
hace tiempo ya no se encuentran en condiciones de hacerlo.
Pero Kerry, en ese discurso pronunciando ante la Organizacin
de Estados Americanos (OEA), en realidad no claudicaba del
objetivo de la doctrina: asegurar que Estados Unidos sea el
hegemn hemisfrico. Washington no ceder la llave del
Caribe, que garantiza la seguridad de su flanco inferior y el
acceso al estratgico canal de Panam.
Otro axioma de Spykman que conviene tener en cuenta es
que la gran divisin geogrfica no es entre Norteamrica y
Suramrica, sino entre el vasto territorio que queda al norte de
la jungla del Amazonas (del crculo rtico al ecuatorial) y el
ms pequeo pedazo de continente que se extiende al sur de
ese vacuum de poblacin y centros urbanos. El Gran Caribe
no separa, sino que une o pone en permanente contacto el sur
de Norteamrica y el norte de Suramrica, como el norte de
frica histricamente ha tenido ms relacin con el mundo
mediterrneo, del que ha participado tambin el sur de Europa,
que con el frica negra subsahariana.
Por lo dems, los ros de la cuenca amaznica suponen una
comunicacin este-oeste, y no norte-sur. Esto insiste en la

orientacin caribea de Venezuela, por lo que estrechas

coaliciones de Caracas con pases de otra rea, como Bolivia
o Argentina, explicables por las respectivas coyunturas
presidenciales, no se suponen duraderas, salvo en el hipottico
caso de querer emparedar a un Brasil que fuera hostil.
Tampoco se aventura muy activa en el tiempo la participacin
venezolana en Mercosur, proyecto de integracin de una regin
a la que Venezuela no pertenece.
Leyenda de un pas libertador
La actitud de la Venezuela chavista, como patrona de un intento
de contravenir la Pax Americana por estadounidense, cabe
entenderla como una conjuncin de dos elementos. Por un
lado, la vocacin de protagonismo cultivada en el pas como
legado de Simn Bolvar; por otro, la experiencia de la Cuba
castrista. Desde la poca de Bolvar, Venezuela se ha
concebido a s misma, de modo histrico, cultural y popular,
como un pas protagnico; la leyenda de Venezuela es la de un
pas libertador, con un lugar importante en la historia, explica
Harold Trinkunas, director de Latinoamrica del think-tank
Brookings Institution. Trinkunas naci y se cri en Maracaibo,
donde su padre haba trasladado la familia desde Estados
Unidos para trabajar en el negocio petrolero. As que
conozco bien cmo se ensea historia en Venezuela: el noventa
por ciento del ao se dedica a estudiar hasta la batalla de
Carabobo, afirma, mencionando el decisivo enfrentamiento
de 1821 contra las tropas del Reino de Espaa, y luego los
siguientes ciento cincuenta aos se abordan como si en ellos
no hubiera pasado nada.
La conviccin de ser una potencia media llamada a tener

cierta proyeccin es, pues, algo enraizado en la psique

venezolana y estuvo en la diplomacia de gobiernos de dcadas
previas. La riqueza generada por el petrleo permiti a
Venezuela amplificar su voz y lograr ser tenida en cuenta en la
regin. El Pacto de San Jos de 1980, por el que Mxico y
Venezuela se comprometan a suministrar crudo a diversos
pases de Centroamrica y Caribe, en condiciones de crdito,
materializ la natural orientacin venezolana hacia esa rea.
La novedad a partir de la llegada de Chvez al poder fue que
por primera vez esas posibilidades de relevancia exterior de
Venezuela, a cuenta de su petrleo, se dieron la mano con las
histricas aspiraciones de la revolucin cubana de liderazgo
ideolgico en el resto de Latinoamrica.
Cuba tena el know-how. Ha sido el nico pas en
consumar una efectiva resistencia al tutelaje del hegemn
estadounidense y en intentar seriamente extender ese frente a
otras naciones del entorno. Lo primero fue posible porque una
gran potencia externa al continente, la Unin Sovitica, estuvo
dispuesta a defender ese atrincheramiento; lo segundo no se
alcanz de modo estable porque la misma URSS puso bridas a
su auxilio, consciente de la excesiva osada del plan. Las
lecciones aprendidas en dcadas de revolucin por Fidel
Castro, el mayor zorro geopoltico del ltimo siglo en el
hemisferio, fueron de extrema utilidad para Chvez. El nuevo
lder revolucionario copi el acercamiento a grandes
potencias exteriores Rusia, China, Irn para distanciarse de
Estados Unidos, aunque en un marco de compromiso mutuo
menor que el sovitico-cubano, que fue propio del momento de
bloques de la Guerra Fra.
Ningn otro pas latinoamericano, aparte de Cuba bajo
Fidel Castro, ha puesto como diana a Estados Unidos de

manera tan explcita e insistente como Venezuela bajo

Chvez, declara Harold Trinkunas. Al no confrontar
Washington con hostilidad sustantiva, la Venezuela chavista
goz de una tolerancia que le permiti avanzar su agenda
domstica y dedicarse a sumar socios entre gobiernos
hermanos. Para Trinkunas, el diseo internacional de ChvezFidel no se entiende sin captar que los dos pases seguan una
estrategia conjunta de mini-max, propia de la teora de juegos
simultneos. As, ambos pases alternaban continuamente entre
el objetivo mximo de crear un mundo multipolar, donde
Venezuela y Cuba a la par fuera uno de los polos, y el
objetivo mnimo de asegurar la defensa de la revolucin en las
dos naciones. Muchas veces la jugada serva para los dos
fines: la inversin de recursos petroleros realizada por el
chavismo no solo ayud a crear alianzas, sino que tambin
facilit romper el orden interamericano de estndares
democrticos.
Despus de la experiencia de Per con Alberto Fujimori,
que presidi ese pas de 1990 a 2000, el sistema
interamericano fue colocando piezas de proteccin de la
democracia en el continente. Una de las ms importantes fue la
Carta Democrtica Interamericana, aprobada por la OEA en
2001. Declaraciones como esa fueron abriendo paso a un
cierto consenso sobre cmo y cundo debera intervenir el
propio sistema internacional en situaciones de interrupcin
democrtica o grave desvo constitucional en los distintos
pases.
Para que no se actuara contra la deriva autoritaria de
Venezuela, Chvez quebr deliberadamente ese consenso,
asevera Trinkunas. Con su influencia moviliz a unos pases
y en otros utiliz grupos de inters para que presionaran a sus

gobiernos y no fueran crticos con Venezuela. Cuando haba

crisis polticas que afectaban a Venezuela, los pases amigos
hablaban en voz alta, mientras que los que se oponan a sus
polticas hablaban muy calladitos, como diran los
venezolanos. Cuba tambin se benefici de esa dinmica,
porque al mismo tiempo resquebrajaba las propuestas
estadounidenses hemisfricas. Esas propuestas presuponen un
propsito de integracin norte-sur continental, en el marco de
una agenda consensuada en cuestiones econmicas y de
seguridad. Cuba ciertamente quiere romper esos esquemas
porque as abre espacio para evadir las restricciones que
Washington intenta imponer a La Habana. Cuestionado por
algunas actuaciones, Chvez anunci en 2012 la salida de
Venezuela de la Comisin y de la Corte Interamericana de los
Derechos Humanos, dos instancias del sistema de la OEA. Esa
marcha la ejecut Nicols Maduro en 2013, cuando la
oposicin elev su denuncia por las fraudulentas elecciones
presidenciales.
En esa doble vertiente de la influencia exterior del
chavismo, los resultados fueron algo dispares. Chvez no
logr formar ningn coro contra Estados Unidos en el marco
de Naciones Unidas u otros organismos internacionales
globales. Adems, los pases latinoamericanos que se sumaron
al proyecto internacionalista bolivariano fueron contados.
Pero si en esa influencia positiva la efectividad no fue grande,
en la influencia negativa romper el consenso democratizador
que se haba impuesto en Latinoamrica con el cambio de
siglo Chvez logr sus propsitos.
El pack del McChavismo

A esto se refieren los autores de Dragon in the Tropics. A

pesar de esas grandes deficiencias, escriben Javier Corrales
y Michael Penfold, refirindose al magro xito de la
diplomacia chavista a la hora de formar una gran liga
internacional, los premios en el nivel de los objetivos
secundarios son impresionantes. As, aunque la poltica
exterior de Venezuela, marcadamente antiestadounidense,
fallara en levantar una amplia y bien articulada contestacin
frente a Washington en Latinoamrica o entre el ms amplio
movimiento Sur-Sur, su sostenimiento tuvo un efecto
unificador de la izquierda dentro y fuera del pas, lo que
result polticamente beneficioso para Chvez. Por un lado,
como precisan esos dos expertos, contribuy a mantener
traccin sobre los sectores radicales nacionales, que podan
desilusionarse con la progresiva prdida de lustre de la
revolucin. Por otro, impresion a los radicales de fuera,
garantizando un sector internacional dispuesto a olvidar a
Chvez por sus excesos y fallos de Gobierno, al tiempo que
conminaba a la mayora de gobiernos de la regin a usar unas
cordiales relaciones con Venezuela como un modo de
apaciguamiento de su propios grupos radicales domsticos.
Junto a la actitud antiestadounidense, que esos autores
califican como de soft-balance, por ser una confrontacin no
extrema, estaba la otra vertiente de la poltica exterior
chavista, la ayuda petrolera, que Corrales y Penfold
denominan social-power diplomacy, y que tambin tuvo sus
rditos polticos. Permiti a Chvez ganar puntos entre
creadores de opinin que de otra manera se habran
horrorizado de los fracasos domsticos e internacionales de
Chvez.
Sin petrleo abundante y a elevado precio, Chvez no

habra tenido palanca para convertirse en una referencia en el

hemisferio. Pero sin la asesora cubana, probablemente
tampoco. Cuba no solo ayud a elaborar la diplomacia
petrolera chavista, sino que previamente ingeni los pasos que
hicieron de Venezuela un modelo atractivo a otros lderes del
entorno. De La Habana lleg a Caracas la configuracin de las
misiones bolivarianas de ayuda social, as como toda la
restante astucia logstica e informtica para el control de las
elecciones. Chvez qued cada vez ms en brazos cubanos a
medida que probaba qu efectivo era aquel elixir de la eterna
permanencia en poder.
Comprobado el xito de la frmula, Chvez se volc en
comercializarla entre los pases del hemisferio. Lo que Chvez
ofreca era un pack. La experiencia venezolana enseaba a
otros gobernantes a eliminar los contrapesos democrticos de
un pas, cercenando la independencia de tribunales supremos y
de los rbitros electorales, aherrojando la libertad de los
medios, especialmente la televisin, e impulsando, con acoso
a la oposicin, la extensin formal o informal de los poderes
presidenciales. Esto ltimo especialmente mediante reformas
constitucionales que permitieran la reeleccin consecutiva, e
incluso indefinida, algo que era inslito en Latinoamrica.
Catalogado como el pas ms hiperpresidencial de la regin,
Venezuela ofreca las llaves de un sistema hbrido o de
autoritarismo competitivo que realmente haca honor a ese
adjetivo.
En un tiempo de recesin del nmero de democracias
efectivas en el mundo, Chvez era alguien a seguir por
quienes, en su mismo contexto cultural, aspiraban a mantenerse
en el poder ms all de lo que inicialmente dijeran las leyes
que haban querido enterrar el caudillismo en Latinoamrica.

El combo del McChavismo llevaba, adems, tres ingredientes

realmente apetitosos. Uno era la exhibicin de legitimidad
popular: el dominio del proceso electoral. El Gobierno de
Chvez es capaz de alegar ms legitimidad que muchos
regmenes autoritarios debido a su xito en las urnas
electorales, incluso aunque ese xito sea altamente ingeniado,
escribi William J. Dobson en The Dictators Learning Curve
(2012), libro que pone a Venezuela al nivel de China y Rusia
en deficiencia democrtica. Otro de los sabrosos ingredientes
del combo era la garanta de legitimidad social, pues el
chavismo haba logrado ser juzgado internacionalmente por su
gran volcado de renta sobre las clases pobres. El tercer
componente, que realmente haca la boca agua, era que todo
eso iba acompaado de financiacin, principalmente a travs
del suministro de petrleo en condiciones muy ventajosas. Eso
favoreca las finanzas de los pases asociados y daba margen
para que partidos polticos hermanos y sus dirigentes contaran
con inesperados fondos.
El McChvez vena tambin con aditivos no declarados,
como la colaboracin o la vista gorda con el trfico de
drogas, el narcoterrorismo y el lavado de dinero en la regin.
Venezuela export una particular forma de corrupcin, se
concluye en Dragon in the Tropics.
En funcin del nmero de elementos del combinado que
cada pas tomara, as eran sus compromisos con Caracas, o
viceversa. La contrapartida poltica poda tener varios grados:
desde la mera aceptacin de un mayor perfil de Venezuela en
el mbito del Caribe, a cambio simplemente de combustible
pagable a muy largo plazo (caso de las Bahamas), pasando por
un cerrar filas en torno a ciertas posiciones venezolanas en
algunos foros internacionales como la OEA, en

correspondencia a ayudas extras recibidas (Repblica

Dominicana, por ejemplo), hasta un pleno alineamiento con la
estrategia bolivariana por parte de quienes estaban abonados a
un asesoramiento premium, propio de las principales naciones
pertenecientes al Alba (Bolivia una de ellas).
Nacen Alba y Petrocaribe
Hugo venda el producto, pero el fabricante era Fidel. El
propio Gobierno venezolano reconoci esos orgenes. En una
presentacin en powerpoint del Ministerio del Poder Popular
de Petrleo y Minera, de junio de 2012, se remarcaba ese
apadrinamiento de Castro y Cuba. En su primera asistencia a
la Cumbre de las Amricas como presidente fue la tercera
edicin, celebrada en Canad en 2001 Hugo Chvez ya dej
constancia de su oposicin al ALCA (rea de Libre Comercio
de las Amricas), por su exclusin de Cuba y, por tanto,
supuesta manifestacin del seguidismo de los intereses de
Estados Unidos y del capital transnacional. Poco tiempo
despus los presidentes de Cuba y Venezuela (Fidel Castro y
Hugo Chvez) se encontraron creando las bases de lo que hoy
es el ALBA, indicaba la presentacin. La idea ya estaba lista
a finales de 2001 y se materializ en 2004 con una declaracin
conjunta de Castro y Chvez suscrita en La Habana. Fue la
primera cumbre del Alba. Las dos siguientes, en 2005 y 2006,
tuvieron lugar tambin en la capital cubana, la segunda con
asistencia todava nicamente de Cuba y Venezuela, y la
tercera con incorporacin de Bolivia.
Lo que naca con vocacin de gran alternativa tuvo un
xito de convocatoria reducido. En 2007 se sum Nicaragua;
en 2008 lo hizo la pequea isla de Dominica; en 2009,

Ecuador y dos minsculos pases: San Vicente y las

Granadinas, y Antigua y Barbuda. Sin contar los reducidos
territorios insulares, Venezuela y Cuba solo atrajeron a
Bolivia, Ecuador y Nicaragua, cuyos presidentes, Evo
Morales, Rafael Correa y Daniel Ortega, respectivamente, se
destacaban por un claro anclaje en la izquierda. El Per de
Ollanta Humala hizo un amago inicial de acercamiento, pero
pronto se apart. Honduras lleg a incorporarse a raz del
bandazo dado por el presidente Manuel Zelaya, pero tras la
deposicin de este el pas se retir de la organizacin en enero
de 2010. La idea del club haba surgido como un inequvoco
instrumento poltico, como una liga poltica estratgica que
adoptaba el nombre de Alternativa Bolivariana para Amrica
Latina y el Caribe. Con el fin de atraer ms pases, pronto
cambi el trmino alternativa, que poda dar imagen de
confrontacin, por alianza y remarc ms su aspecto
comercial, pasando a denominarse oficialmente Alianza
Bolivariana para los Pueblos de Nuestra Amrica-Tratado de
Comercio de los Pueblos (ALBA-TCP).
Dado que, desde su concepcin, el instrumento del Alba
tena perfiles demasiado ideolgicos, Castro y Chvez de
inmediato disearon otra iniciativa de mayor base y atractivo
econmico, Petrocaribe, a la que se poda pertenecer sin
necesidad de formar parte del Alba. Mientras esa alianza se
extendi solo a ocho pases, Petrocaribe naci en 2005 con
catorce participantes, cifra que luego ascendi a dieciocho:
seis pases del Alba (faltan Bolivia y Ecuador, que no son
caribeos), ms Bahamas, Belice, Granada, Guyana, Hait,
Honduras, Jamaica, Repblica Dominicana, San Cristbal y
Nieves, Santa Luca, Surinam y El Salvador. Este ltimo pas
ingres como miembro de pleno derecho en 2014; Guatemala

se dio de baja el ao anterior.

A travs de su filial PDV Caribe, la petrolera venezolana
Pdvsa reservaba en 2012 a esos pases una cuota de ciento
treinta mil barriles diarios de petrleo y derivados. Se trataba
de un volumen que los ltimos aos haba aumentado, a raz de
la finalizacin de refineras y otras infraestructuras de
almacenamiento y distribucin en diferentes puntos de la
regin. Fuera de esa cifra estaban los cien mil barriles diarios
destinados a Cuba, que constituan un captulo aparte, pues se
regan por otro criterio de financiacin, mucho ms
beneficioso incluso para el Gobierno cubano. Las naciones
con mayor cuota comprometida eran Republicana Dominicana
(treinta mil barriles diarios), Nicaragua (veintisiete mil) y
Jamaica (veintitrs mil), si bien los suministros reales venan
quedando por debajo de esas cantidades.
Para las operaciones PDV Caribe tena constituidas
catorce empresas mixtas en once pases, en la mayora de las
cuales contaba con algo ms del cincuenta por ciento del
capital. El pago del petrleo era en condiciones muy
ventajosas. El cuarenta por ciento de la factura deba abonarse
en noventa das, y el sesenta por ciento restante en veintitrs
aos, ms dos de gracia, a un inters anual del uno por ciento.
Tanto el pago a corto como a largo plazo poda hacerse en
efectivo o mediante la prestacin de servicios, venta de
productos y financiacin de obras de infraestructura. Los
trminos financieros sealados podan variar en funcin de la
cotizacin internacional del petrleo.
Desde el lanzamiento de Petrocaribe en 2005 hasta
mediados de 2012 Pdvsa haba facilitado un total de cerca de
doscientos millones de barriles de petrleo, segn datos de la
compaa. Durante ese tiempo, como pago en especie por un

valor de mil millones de dlares, Venezuela haba recibido

19.397 pantalones, 34.522 novillos, 10.129 vaquillas, 13.557
toneladas de pastas alimenticias, 62.532 toneladas de leche
UHT, 765.660 quintales de caf y 30.443 toneladas de
caraotas o judas, entre otras mercancas, que tambin incluan
aceite, arroz y azcar. Si Venezuela lograba mediante
importacin tantas mercancas que poda obtener en el propio
pas, para qu ponerse a producirlas?
Neocolonialismo a peticin propia
Uno de los principales argumentos contra el colonialismo, o
contra lo que despus se denunci como imperialismo, es que
las naciones ricas tomaban las materias primas de las naciones
pobres y les vendan luego los productos manufacturados. O
incluso les hacan comprar productos bsicos trados de ese
primer mundo, impidiendo el desarrollo del sector primario
local. Pues algo as suceda en Venezuela, con el gravamen de
que era el propio pas afectado el que propiciaba esa situacin
de desventaja econmica. Es paradjico que las polticas de
la revolucin socialista de Chvez acabaran convirtindose en
una fuente de ganancias para los sistemas capitalistas que
conden, juzgaba The Wall Street Journal a la muerte del
lder bolivariano. Durante sus catorce aos en el poder,
nacionaliz grandes fincas agrcolas, redistribuy tierras y
control los precios de los alimentos como parte de su
estrategia. Pero esas polticas hicieron que Venezuela pasara
de ser exportador neto a importador de varios productos, entre
ellos el arroz, como el llegado de Arkansas y otras partes de
Estados Unidos.
Cuando en 1998 Chvez lleg a la presidencia, Venezuela

tena unas exportaciones no petroleras de 5.214 millones de

dlares; catorce aos despus, en 2012, la cifra era la mitad:
2.567 millones. Por su parte, las importaciones se dispararon,
pasando entre esos aos de 14.250 millones de dlares a
47.310 millones, como indican los datos del Instituto Nacional
de Estadstica venezolano. Las importaciones de Venezuela
dieron un salto hacia 2006, una vez puesto en marcha el Alba y
Petrocaribe. De no comprar nada a Nicaragua, por ejemplo,
Venezuela comenz a adquirir a ese pas cantidades crecientes
de bienes, llegando a los 415 millones de dlares en 2012. Las
cifras hablaban por s solas de la mayor dependencia del
extranjero por parte de la Venezuela chavista, lo que
contrastaba con su declaracin de apostar por un modelo de
desarrollo endgeno o autosuficiente.
Especialmente simblica, en el marco de la arquitectura
ideolgica de Chvez, era la balanza de pagos con Estados
Unidos. En 2012, las exportaciones no petroleras de Venezuela
a ese pas haban cado a la mitad respecto a 1998, mientras
que las importaciones se haban duplicado. Si cuando el
comandante lleg al poder el desequilibrio era de cinco a uno
a favor de Estados Unidos, a su muerte era de veinte a uno.
En el deterioro de los sectores econmicos venezolanos
influy grandemente la poltica de nacionalizaciones,
expropiaciones, cooperativismo forzado, cerrojo cambiario y
control de precios. Tambin la poltica exterior del chavismo.
A diferencia de otros pases que buscan ganar peso
internacional colocando en el mundo sus productos,
desarrollando as la industria nacional e incentivando su
avance tecnolgico, Chvez quiso acumular poder regional
con un proceso que fue el inverso: promovi las exportaciones
de otros pases a Venezuela y sacrific las propias, para

perjuicio econmico de su nacin. Con el fin de ganar

liderazgo personal en Latinoamrica, Chvez reparti petrleo
a travs de Petrocaribe y permiti que los receptores pagaran
la factura vendiendo productos a Venezuela. Ese trueque
malbarat el combustible de Pdvsa y lastim los sectores
productivos venezolanos, que tuvieron que acomodarse a la
llegada de bienes de fuera, no necesariamente de mejor
calidad, que podan haberse producido en el pas.
Castigar al sector privado nacional, en realidad, era un
objetivo tctico, pues en general el empresariado tradicional
estaba encuadrado ideolgicamente en la oposicin. Para
Chvez era preferible que los colombianos enviaran alimentos
y otros pases aportaran varias mercancas, que permitir que
empresarios venezolanos se vieran reafirmados y le causaran
problemas polticos. Los problemas de abastecimiento que se
derivaron del descenso de produccin propia fueron ocasin
tambin de arma tctica: el Gobierno poda determinar qu
tiendas de qu barrios reciban los productos. El
racionamiento, adems, permiti a Nicols Maduro instalar
captahuellas en supermercados, lo que abra la posibilidad de
un mayor control sobre el consumidor.
De entrada, para poder enviar crudo y sus derivados a sus
socios de Petrocaribe, Pdvsa tuvo que reducir la cuota que
exportaba a Estados Unidos, que era el nico pas que pagaba
toda su cuenta al instante y en efectivo. Adems, no solo haba
un cambio de cliente, sino una rebaja de precio. Permitir a los
miembros de Petrocaribe que finiquitasen ms de la mitad de
la factura a veinticinco aos vista, con un inters de solo el
uno por ciento, tena mucho de regalo. Cuando Venezuela
comenz a sufrir graves problemas presupuestarios y los
ciudadanos se tuvieron que habituar a hacer cola ante tiendas

desabastecidas, el Gobierno se permita continuar ejerciendo

de generoso banquero de la regin, ad maiorem gloriam del
chavismo.
Chvez justific esa generosidad con sus aliados, en el
reparto de un bien que era de todos los venezolanos,
asegurando que constitua una manera de contribuir a reducir
la pobreza en la regin. En realidad, sin embargo, la
diplomacia de poder social de Venezuela tiene poco que ver
con desarrollo social. Gobiernos o polticos extranjeros
receptores de la ayuda venezolana han sido libres de emplear
los fondos como les convenga, alegan los autores de Dragon
in the Tropics. As, desde su punto de vista, la ayuda de
Venezuela compite favorablemente con el canal alternativo:
obtener ayuda de instituciones internacionales. Estas ltimas
vienen normalmente con estrictas condiciones y auditoras. En
contraste, la ayuda venezolana llega sin una cosa ni la otra,
dndose como un tipo de cheque en blanco para cualquier
clase de gasto domstico, y los fondos no siempre acaban
beneficiando a los pobres.
Debilidad por Cristina
Hugo Chvez sinti debilidad por Cristiana Fernndez de
Kirchner, alma gemela en muchos aspectos y cuyo talento
femenino y formas maternales generaron entre ambos un clima
de compenetracin y confidencia. La presidenta argentina en
ocasiones ejerci casi de madre de las hijas de Chvez,
especialmente de la segunda, Mara Gabriela. La mandataria
se aloj con ellas en La Casona las veces que fue a Caracas y
les agasaj con hospitalidad cuando las jvenes fueron de
vacaciones a Argentina.

La relacin vena ya de la presidencia de Nstor Kirchner.

El esposo de Cristina Fernndez presidi el pas entre 2003 y
2007, por lo que asisti al despegue del bolivarianismo de
Chvez. En ese tiempo en que la relacin con Irn era una
prioridad para el presidente venezolano, los asuntos nucleares
ocuparon conversaciones a tres bandas. Chvez intervino para
que Argentina e Irn cooperaran en materia nuclear, superando
la interrupcin de contactos mutuos a raz de los atentados de
1992 y 1993 en Buenos Aires contra entidades judas, cuya
inspiracin se atribuy siempre al rgimen de los ayatols.
Cuando en enero de 2007 Ahmadineyad hizo una visita
oficial a Caracas, el presidente iran y el venezolano trataron
el asunto. Debido a las limitaciones impuestas por la Agencia
Internacional de la Energa Atmica, Irn buscaba ayuda
secreta para poner al da instalaciones de la era del Sha
construidas con tecnologa de Siemens, la misma utilizada en
reactores de Argentina y que haba sido modernizada despus
por una empresa coreana. Chvez saba que a Nstor Kirchner
tambin le interesaba poder aprovechar posibles avances
iranes, pues a finales de 2006 el presidente argentino haba
relanzado la actividad de procesamiento de uranio. Igualmente
saba de las dificultades financieras de su Gobierno, as que
fondos iranes que premiaran esa colaboracin seran ms que
bienvenidos. Por ello rpidamente se prest a la mediacin.
Chvez y Ahmadineyad enseguida entraron en materia, y
acordaron ya una discreta visita de cientficos iranes a
Argentina. Para no levantar sospechas haran el viaje a travs
de Venezuela. Al trmino de la conversacin, segn relata un
testigo, Chvez agarr el brazo del traductor. De todo lo que
hemos hablado, dgale que lo urgente es el apoyo a los
amigos. Hay que facilitarle todo a Argentina, apremi

Chvez. Esa aproximacin secreta entre Irn y Argentina bien

podra explicar lo que en 2015, en el momento de su
sospechosa muerte, el fiscal argentino Alberto Nisman
denunciaba: un pacto entre la presidenta Cristina Fernndez e
Irn para dejar sin efecto las acusaciones contra antiguos
dirigentes de ese pas por los salvajes atentados de principios
de los noventa en Buenos Aires.
La firme alianza con los Kirchner implic al chavismo en
uno de los episodios ms sonados de financiacin poltica
irregular de Suramrica. En agosto de 2007, pocos das antes
de que Chvez llegara de visita oficial a Buenos Aires, el
empresario venezolano Guido Antonini Wilson fue detenido en
esa ciudad tras aterrizar en un avin privado llevando un
maletn con casi ochocientos mil dlares, que no haba
declarado. Antonioni desvel que era dinero para la campaa
electoral de Cristina Fernndez y, aunque no determin su
origen, todo apunt a que eran fondos de Pdvsa (quin sabe si
fue un pago de Irn a travs de la petrolera?). As qued de
manifiesto en la investigacin que realiz el FBI, con
colaboracin del propio Antonioni desde Miami. Como cont
el periodista argentino Hugo Alconada en su libro Los
secretos de la valija. Del caso Antonioni Wilson a la
petrodiplomacia de Hugo Chvez (2009), hubo un esfuerzo
coordinado de Chvez, el presidente de Pdvsa, Rafael
Ramrez, y la cpula de los servicios secretos venezolanos
para entorpecer las investigaciones, pero fue en vano.
Ese maletn no era el nico regalo monetario para los
Kirchner. Chvez se ocup en ese mismo ao de 2007 de
cancelar mil ochocientos millones de dlares de deuda
exterior de Argentina. Me siento muy contento de que
Venezuela haya ayudado a Argentina a liberarse del Fondo

Monetario Internacional, declar entonces. Por esa poca el

Gobierno venezolano lleg a disponer de seis mil millones de
dlares en bonos argentinos. Previamente, en 2006, Caracas y
Buenos Aires haban creado conjuntamente los Bonos del Sur,
que mezclaban emisin de deuda soberana de ambos pases.
La frmula permita mejorar algo las condiciones de
financiacin de Argentina, pero lastraba el tipo de inters que
Venezuela deba pagar a los mercados internacionales.
La colaboracin estratgica entre Chvez y Fernndez de
Kirchner permiti impulsar nuevos foros regionales que no
incluyeran a Estados Unidos. Desde ambos extremos
geogrficos de Suramrica, sus voces se complementaron para
generar consenso en el continente, con la contribucin de los
amigos del Alba y la activa participacin de Brasil. De esta
forma, en 2008 se cre la Unin de Naciones Suramericanas
(Unasur), y en 2010 surgi la Comunidad de Estados
Latinoamericanos y Caribeos (Celac). Esta ltima naca
claramente como alternativa a la histrica OEA, con sede en
Washington desde su creacin en 1948: sus miembros eran los
mismos, con la exclusin Estados Unidos y Canad, y la
inclusin de Cuba. Precisamente la Celac fue la manera de
incorporar plenamente a Cuba en los dilogos continentales,
ante su ausencia en la OEA dada la insistencia de Estados
Unidos en el respeto a los derechos humanos. La OEA no
perdi protagonismo, pero la Celac cont con un buen
arranque. La cumbre de 2013 fue en La Habana y en ella
muchos jefes de Estado quisieron hacerse una foto individual
con Fidel Castro: todo un triunfo del viejo dictador
impenitente.
En toda esa arquitectura Brasil era un importante pilar.
Probablemente era el pas que ms peso relativo ganaba

continentalmente con la exclusin de Estados Unidos, pues

pasaba a ser el gran socio de referencia en las reuniones. Ese
papel de hermano mayor, sin embargo, como critic la
oposicin venezolana, no lo jug para guiar de la mano al
chavismo hacia un mayor respecto de las estndares
democrticos. La presidenta Dilma Rousseff, por ejemplo,
fracas en sus esfuerzos para introducir cordura en el
esperpento de Caracas y La Habana en torno a la salud de
Chvez, y luego no mostr apenas influencia en los das duros
de las protestas callejeras venezolanas que tuvieron lugar en
2014.
En el caso de Brasil, que no necesitaba el petrleo de
Venezuela, la voluntad haba sido comprada sobre todo
mediante contratas a Odebrecht, una gran compaa de
construccin de infraestructuras que contaba con los servicios
diplomticos del expresidente Luiz Incio Lula da Silva.
Venezuela se haba convertido en el principal cliente de
Odebrecht fuera de Brasil, con proyectos que en 2010
suponan el 21 por ciento del negocio total de la empresa,
cifra que suba al 38 por ciento si se excluan las operaciones
en el propio Brasil.
Otras maniobras de Chvez para subvertir el llamado
consenso de Washington tuvieron ms dificultades para
abrirse paso. Su anuncio en 2007 de retirada de Venezuela del
Fondo Monetario Internacional (FMI) y del Banco Mundial,
ambos con sede en la capital estadounidense, no fue seguido
por otros pases. Eso hizo que la marcha de Venezuela no fuera
completa, pero Chvez impidi todo tipo de supervisiones de
los expertos del Fondo. De hecho, ya desde 2004 el
mandatario venezolano no dejaba que el equipo internacional
de analistas tuviera sesiones de trabajo con las instituciones

econmicas del pas, para as ocultar las verdaderas cifras de

sus cuentas y negar luego las estimaciones exteriores que se
hicieran. Chvez tuvo la inoportunidad de llamar a un boicot
del FMI justamente cuando esa institucin resurga ante la
opinin pblica mundial y comenzaba a liderar el esfuerzo
planetario para salir de la Gran Recesin.
La creacin del Banco del Sur en 2009, impulsado
originariamente por Argentina y formado bsicamente por los
pases de Mercosur y del Alba, no supuso la consolidacin de
una alternativa al FMI o al Banco Mundial, ni siquiera al
Banco Interamericano de Desarrollo, el gran banco regional,
con cuartel general asimismo en Washington. Tampoco
despeg con fuerza el Sistema Unitario de Compensacin
Regional o Sucre, la moneda del Alba, creada en 2008 para
reemplazar el dlar estadounidense en el comercio
interregional.
Hermano, confirma con Nicols
Nicols Maduro fue ganando peso en el entramado externo del
chavismo por encargo de Hugo Chvez. Nombrado ministro de
Exteriores en 2006, Maduro se ocup de reforzar las
vinculaciones con los pases del Alba y de Petrocaribe.
Adems de su actividad pblica, tambin haca gestiones
intencionadamente ocultas. Como canciller ampar la entrega
de visados que presuntos militantes de Hezbol conseguan en
el consulado de Beirut, y se entrevist en Damasco con el
lder de esa organizacin para tratar sobre su participacin en
el mercado de la droga. Tambin fue interlocutor de otros
actores implicados en el narcotrfico continental.
Cuando, por ejemplo, el Frente Farabundo Mart para la

Liberacin Nacional (FMLN) la antigua guerrilla, convertida

en partido gubernamental de El Salvador requera alguna
asistencia de Venezuela, como parte del combo McChvez,
diriga sus peticiones a Maduro. Consta que desde otras partes
de Latinoamrica llegaban tambin solicitudes concretas,
aunque en el caso de El Salvador resulta especialmente
revelador, pues ciertos documentos aportados por un
confidente que trabaj en el Gobierno venezolano ponen en
evidencia rastros de la vinculacin de Maduro con el
narcotrfico en la regin.
Una comunicacin de marzo de 2011 apuntaba a la
mediacin directa de Maduro para que el FMLN mejorara su
acceso al trfico de drogas. Hermano!! Esta es la solicitud
para que nos heches [sic] la mano con lo del permiso de sobre
vuelo. El comandante Ramiro pide que confirmes con Nicols
la visita a Apure. Saludos. Este texto destapaba los trmites
seguidos entre el despacho de Maduro, entonces ministro de
Exteriores, y el de Jos Luis Merino, hombre fuerte del
FMLN, quien en su poca de guerrillero haba tenido el alias
de comandante Ramiro.
Ese significativo correo lo enviaba Erick Vega, mano
derecha de Merino, a Gustavo Vizcano, que entonces
trabajaba con Maduro en la Cancillera y luego le sigui al
entorno de Presidencia. Se trataba de una comunicacin para
facilitar el viaje de un capo de la droga al estado venezolano
de Apure, en la frontera con Colombia. Seguidamente se daban
los datos del avin y del pasajero, Roberto Adamo, alguien
que el FBI tena por miembro de la mafia calabresa e
implicado en narcotrfico. En la documentacin que se
adjuntaba figuraba un pasaporte de Adamo y el del piloto, un
estadounidense de origen iran, as como los datos del reactor

ejecutivo bimotor utilizado, de matrcula N769M. El hecho de

que no hubiera copiloto, a pesar de que era exigido por las
regulaciones internacionales, y que el destino fuera Apure,
donde las FARC operaban impunemente y donde legalmente no
deban llegar vuelos internacionales, remarcaban el motivo
ilcito del desplazamiento.
Merino ya haba sido vinculado en el pasado con el
narcotrfico por sus estrechos contactos con la guerrilla de
Colombia. Hay suficiente informacin que claramente
presenta a Merino como alguien con fuertes conexiones con las
FARC, afirma Michael Braun, un experto en la lucha contra el
narcotrfico por su previa experiencia en la DEA, la agencia
estadounidense contra la droga. Braun recuerda que el nombre
de Merino apareci en la documentacin hallada en el
campamento de Ral Reyes, lder de las FARC abatido por el
Ejrcito colombiano. Adems de grupo terrorista, las FARC
eran consideradas el mayor productor y distribuidor de droga
del mundo.
Los mensajes de los asistentes de Maduro y Merino, en ese
periodo de 2010-2012, ponan de relieve una estrecha
coordinacin del FMLN con el chavismo. En ellos se
concretaron viajes de Merino a Caracas as como varios
asuntos de cooperacin entre ambos gobiernos. Esto ltimo
evidenciaba cmo el exguerrillero era el hombre fuerte del
Frente, aun estando fuera del Ejecutivo salvadoreo. Merino
era adems quien controlaba la ayuda petrolera de Venezuela
que llegaba a travs de Alba Petrleos de El Salvador, en
cuyo organigrama apareca como asesor de la junta directiva.
El petrleo venezolano era precisamente una gran va de
financiacin e instrumentacin poltica del FMLN.
Los dirigentes del FMLN pagaban gran parte del petrleo

en especie, bsicamente con caf, que era suministrado a

Venezuela a un precio algo superior al del mercado, dando as
margen para operaciones encubiertas. De este modo, segn un
acuerdo de compensaciones de 2012, Alba Petrleos de El
Salvador (empresa mixta creada entre PDV Caribe, filial de
Pdvsa, y Enepasa, constituida por municipalidades del Frente)
finiquit su deuda con Pdvsa de los aos inmediatamente
anteriores con envos en 2009 y 2010 de un total de 70.950
quintales de caf, a un precio conjunto de 11,4 millones de
dlares. Los documentos internos nunca hecho pblicos por
las partes fijaban el precio por quintal en 159,5 dlares
(2009) y 165,1 dlares (2010), cuando el precio de mercado
que figuraba en las tablas del Consejo Salvadoreo del Caf
era de 131 y 144 dlares, respectivamente. Por lo dems, la
cifra pagada quedaba muy distante de los 95 millones de
dlares que, como cabra deducir de los nmeros pblicos de
Pdvsa la compaa aseguraba enviar dos mil barriles diarios
a El Salvador correspondera a los dos aos mencionados.
Para enredar las cosas, el petrleo y sus derivados, se supone
que por razones logsticas, llegaban mayormente a travs de
Nicaragua, donde exista una compaa similar, Alba de
Nicaragua (empresa mixta entre PDV Caribe y la local
Petronic).
Las cuentas de Alba Petrleos de El Salvador eran muy
opacas. La empresa se negaba a publicar su informe de
ganancias, y eso que manejaba dinero pblico, invertido por
las municipalidades gobernadas por el FMLN (con uso de
fondos que la ley no permita destinar a fundar compaas).
Especialmente beneficiaba a los alcaldes de ese partido, que
en sus municipios vendan gasolina a bajo precio, lo que les
ayudaba a ganar apoyo electoral. Alrededor de la empresa,

adems, se haban creado otra serie de iniciativas, como Alba

Medicamentos, Alba Transporte, Alba Gas, Alba
Fertilizantes
La Asociacin Nacional de la Empresa Privada (ANEP)
de El Salvador denunci las facilidades que estaba dando el
Gobierno salvadoreo para que esas sociedades penetraran en
el mercado nacional en detrimento de los dems competidores.
Esos son recursos de un Gobierno para controlar un pas.
Cuando viene el dinero del Gobierno de Venezuela, que lo
manda a este pas en condiciones de regalo, y el fin de ese
dinero es generar un clientelismo poltico a travs de Alba, se
est haciendo injerencia poltica en el pas, denunci la
ANEP en 2013.
Escasez y colas: un modelo que ya no atrae
El inters fundamental de la cpula chavista en extender su
influencia tanto a El Salvador como a Honduras se deba a su
condicin de vrtebras de la espina dorsal centroamericana,
por la que asciende el trfico de droga hacia Estados Unidos.
Hubo un tiempo en que el rumbo hacia el norte tena en
Panam un primer gran eslabn, en complicidad luego con la
Nicaragua sandinista, que a mediados de la dcada de 1980
alberg a Pablo Escobar, facilitando una base de operaciones
para el cartel colombiano de Medelln. Escobar vivi
protegido en esos dos pases, y desde ellos triangul con
Cuba. Esa estancia del poderoso narcotraficante en Nicaragua,
nunca admitida abiertamente por el Frente Sandinista de
Liberacin Nacional (FSLN), result confirmada en 2010 por
revelaciones hechas en distintos medios, como las del hijo del
propio capo, que residi con l en suelo nicaragense, y las de

su brazo derecho, alias Popeye. En aquellos aos ochenta

Estados Unidos ya detect esas conexiones, gracias a
colaboradores de la DEA infiltrados. En prevencin de una
acusacin que manchara la cara del rgimen cubano, Fidel
Castro se adelant con el juicio y la condena a muerte del
general Arnaldo Ochoa, en julio de 1989, quien pag por el
resto de la nomenclatura. Al final de ese ao, las tropas
estadounidenses entraron en Panam y se llevaron al dictador
Manuel Antonio Noriega. El sandinismo cruz los dedos
prometindose a s mismo que no volvera a coquetear tan
abiertamente con el narcotrfico.
Eso supuso una redireccin de las rutas de la droga
colombiana, que con el tiempo tuvieron a Venezuela como
principal plataforma de distribucin y adoptaron a Honduras
como base intermedia en Centroamrica para alcanzar Mxico
y de ah Estados Unidos. La implicacin de Honduras en ese
negocio se produjo sobre todo durante la presidencia de
Manuel Zelaya (2006-2009). Era parte del combo McChvez.
A mitad de mandato, en contra de parte de su partido, Zelaya
dio un giro a la izquierda e ingres a Honduras en Petrocaribe
y en el Alba. El tener parte del combustible a crdito permita
al presidente un ahorro de fondos para polticas de inmediato
rdito electoral, aunque eso supona cargar al pas con deuda
futura. El siguiente paso fue procurar extender los poderes
presidenciales, siguiendo tambin el manual chavista ya
aplicado en otros pases.
Ecuador y Bolivia haban tenido en Rafael Correa y Evo
Morales, respectivamente, rpidos aprendices de las formas y
estrategias de Hugo Chvez. Correa puso especial acento en el
control de la judicatura y en silenciar opiniones crticas desde
la prensa; Morales se entreg a una ola de nacionalizaciones

del sector energtico y mineral, y tanto uno como otro

procuraron un dominio sobre el rgano electoral nacional.
Adems entraron pronto en las oscuras transacciones con Irn,
capitaneadas por Chvez, y procedieron a un aumento del
comercio con Venezuela sospechoso en parte de ser
aprovechado por empresas fantasmas o de maletn. Esto
ltimo lo destaca Ezequiel Vzquez-Ger, del Center for
Investigative Journalism in the Americas (CIJA), que ha
documentado diversas operaciones, especialmente en Ecuador.
Hay venezolanos que constituyen empresas en Ecuador que
hacen exportaciones ficticias a Venezuela, incluso llegan a
utilizar contenedores vacos: lavan dinero y se benefician de
la ingeniera financiera del repetido cambio entre sucres, la
moneda contable del Alba, y dlares.
A su llegada al poder Morales en 2006 y Correa en
2007 los dos presidentes promovieron la convocatoria de
referndums para la reforma de la Constitucin, como haba
hecho previamente Chvez. En Honduras Zelaya intent la
misma operacin en 2009, pero el da que deba celebrarse el
plebiscito, declarado ilegal por la Corte Suprema de Justicia,
result depuesto por el Congreso. Caracas batall
internacionalmente por la restitucin de Zelaya y luego
asesor de varias formas la campaa presidencial de 2013 de
la esposa del expresidente, Xiomara Castro de Zelaya, pero
para entonces la percepcin internacional sobre el chavismo
haba comenzado a cambiar.
Los Zelaya no reconquistaron el poder en Honduras en las
presidenciales de noviembre de 2013, y el Frente Farabundo
Mart, que parta con gran ventaja en las encuestas, a punto
estuvo de perderlas en El Salvador en marzo de 2014.
Lgicamente esos resultados se deban a dinmicas internas,

pero las relaciones con el chavismo parecan comenzar a

pasar cierta factura electoral. Venezuela era en esos momentos
noticia diaria por la escasez de productos bsicos y el gran
descontento popular; no era ya el espejo en el que mirarse.
El gran deterioro econmico de Venezuela, con reduccin
drstica de reservas internacionales y dificultades de divisas
para pagar las importaciones, deba haber llevado a anular el
programa de Petrocaribe, de manera que ese combustible fuera
vendido a quien pagara la factura de modo completo y sin
dilaciones. Pero dentro del desbarajuste en que se encontraban
las cifras de Pdvsa, esa cuota de barriles no era uno de los
agujeros ms grandes. Posiblemente tendra que llegar el da
de cortar ese derrame, pero de momento Maduro mantena el
envo de cargueros para seguir cosechando las ventajas de esa
petrodiplomacia.
Contestado en la calle en los primeros meses de 2014, con
riesgo a ser sealado internacionalmente como represor y
torturador, el Gobierno venezolano moviliz a sus socios en la
OEA. Cuando en marzo de 2014 la opositora Mara Corina
Machado iba a tomar la palabra en Washington ante el consejo
permanente del organismo, Venezuela hizo una demostracin
de fuerza: de los 35 pases miembros, veintids aceptaron la
consigna de Caracas para silenciar a Machado, entre ellos la
multitud de islas del Caribe, todos beneficiados por las
ddivas chavistas. En contra de la maniobra lo hicieron once
que no formaban parte ni del Alba ni del club petrolero
venezolano. La eficacia petrolera hizo tambin que en octubre
de 2014 Venezuela consiguiera un asiento no permanente en el
Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, para el que fue
designada, como embajadora alterna, Mara Gabriela
Chvez, hija predilecta del comandante. Pero el colapso en el

que ya estaba entrando Venezuela le comenzaba a restar peso

geopoltico y en ocasiones en las que no presionaba bastante
sus postulados se quedaban con los votos de los dedos de una
mano.
Si Chvez resucitara
El chavismo quedaba con el solo acompaamiento de los
pases del Alba, y adems con Cuba consumando
infidelidades. La expansin internacional del bolivarianismo
ha llegado a sus lmites y est empezando a retroceder, opina
Harold Trinkunas. En el fondo, la expansin se haba
sustentado sobre el constante aumento de la cotizacin del
barril de crudo en la ltima dcada larga e histricamente,
siempre que ha subido el precio del petrleo Venezuela ha
tenido ms influencia. As que no era una novedad ni la
mayor estatura internacional lograda por Chvez, quien
ciertamente jug a fondo esta carta, ni el consecuente descenso
de la aureola a los ojos de los pases vecinos cuando los
precios petroleros dejaron de beneficiar a Venezuela.
Lo que al chavismo le ha fallado ha sido el modelo
econmico, apunta Douglas Farah, investigador del Center
for Strategic and International Studies. Lo que haca atractiva
a Venezuela era su gasto social, pero el modo de llevarlo a
cabo se demostr tan electoral y sujeto a corrupcin como
insostenible. Farah cree que el ltimo intento del chavismo
de meterse en nuevos pases, como El Salvador, no era
tanto una expansin, como un reacomodo. A la espera de
que la situacin mejore en Venezuela, muchos chavistas estn
buscando ampliar los mercados en los que mover el dinero
sucio; les van bien pases en los que fuerzas afines controlan

el Gobierno, porque saben que no habr investigaciones y que

all los bancos pueden lavarles dinero. El reacomodo
coincida tambin con un momento de cambio en las FARC, en
preparacin para la implementacin de la paz que la guerrilla
colombiana estaba negociando con el Gobierno de Bogot. Las
FARC haban comenzado a vender sus franquicias del
narcotrfico a carteles mexicanos y a bandas colombianas
emergentes. As que el dinero que se mueve de un sitio a otro
en la regin proviene en parte de los guerrilleros colombianos
y en parte de los chavistas venezolanos, convencidos muchos
de que Maduro no durar largo tiempo.
Por qu Chvez construy un edificio econmico con pies
de barro? Chvez tena ego y ganas de fastidiar a Estados
Unidos; eso le perdi. Douglas Farah cree que el fallecido
presidente venezolano fue incapaz de ver que el modelo
econmico que impona, con su comunizacin social y
econmica la organizacin en comunas y la asfixia
progresiva de la libre empresa, no se adaptaba al mundo real.
Chvez pudo persistir en su empeo ideolgico gracias a los
ingentes fondos de la petrolera estatal y a la astucia poltica
ingeniada por los cubanos. Pero si con el tiempo, tras el
colapso econmico al que finalmente llev a su pas, el lder
de Sabaneta hubiera tenido la posibilidad de volver a la
presidencia, lo habra hecho con mayor pragmatismo, cuando
menos para poder sobrevivir.
Eso es lo que sucedi con Daniel Ortega. El presidente
nicaragense saba bien el fracaso econmico que supuso su
primer mandato, de 1985 a 1990, durante el cual adems tuvo
que afrontar la guerra con la Contra, auspiciada por Estados
Unidos. Cuando en 2007 Ortega result elegido para volver a
la presidencia de Nicaragua lo fue con un sandinismo menos

dogmtico. Decidi que no se peleara ni con los gringos ni

con el capital, dice grficamente Farah. Invit a la empresa
privada a que hicieran los negocios juntos y estableci una
alianza con todas las grandes fortunas de Nicaragua, por eso
no se levant especial oposicin patronal frente al cambio de
la Constitucin impulsada por Ortega para una posible
reeleccin indefinida. Al mismo tiempo, acept cierta
colaboracin con Estados Unidos en materia de lucha
antinarcticos. Dej que la agencia antidroga estadounidense,
la DEA, monitoreara la ruta atlntica, donde tiene lugar la
mayora de las aprehensiones, mientras permita el paso de
estupefacientes por la ruta del Pacfico. En esa actividad,
segn Farah, Ortega no quiso ni carteles mexicanos ni maras,
pues esos grupos traen violencia y suponen un problema con
Estados Unidos. Tampoco quiso pago en especie, sino con
dinero, de esta forma poca droga se quedaba en el mercado
interno y se evitaba la violencia que su uso genera.
La Nicaragua de Ortega, como tambin la Bolivia de Evo
Morales y el Ecuador de Rafael Correa, que se estaban
abriendo ms a la empresa privada de lo que lo hicieron en un
principio, gustaban de presentarse como posible modelo para
el relevo del chavismo entre la izquierda latinoamericana.
Para ello alegaban su buena marcha econmica. Sin embargo,
ninguno tena la capacidad de generar las complicidades
transnacionales que se dieron con la Venezuela de Hugo
Chvez.
Estados Unidos, adems, haba aprendido algo. Si quera
restablecer su autoridad en el Caribe, o al menos evitar que
alguien rivalizara en atraer voluntades en la regin, tena
precisamente que seguir los pasos estratgicos de Venezuela:
ayudar a las naciones de la cuenca, especialmente las

pequeas islas, a tener acceso a suficiente suministro

energtico. Despus de aos sin saber cmo reaccionar ante la
influencia exterior del chavismo, Washington comenz a
disear un programa para la financiacin internacional de
iniciativas que aportaran diversidad de fuentes de energa a
ese grupo de pases, desarrollando alternativas sostenibles de
generacin local y restando indispensabilidad al petrleo. En
enero de 2015, la Administracin Obama fue anfitriona de la
primera Cumbre Energtica del Caribe. El objetivo estaba
claro: terminar con la dependencia que ustedes an tienen del
suministro de un solo pas, como explic la Casa Blanca ante
los congregados. El bumern exterior de Chvez comenzaba a
rebotar.

AGRADECIMIENTOS
y memoria

Al final de este volumen se ahorran las habituales notas de

referencias. He preferido dejar constancia del origen de las
informaciones a lo largo del propio relato, aun a costa de que
las frmulas de introduccin de atribuciones resultaran algo
repetitivas. Este libro es fruto de tres aos de investigacin
periodstica y gran parte de su contendido obedece a fuentes
propias; cuando se citan testimonios recogidos de los medios
se hace constancia expresa de ese origen.
La primera mencin en la lista de agradecimientos es para
aquellos cuyos nombres ya figuran en pginas previas como
autores de contribuciones sustanciales en determinados
captulos. Es el caso de Harold Trinkunas, director de Latin
American Initiative de Brookings Institution, y Douglas Farah,
investigador del Center for Strategic and International Studies,

cuyas aportaciones figuran en varios apartados. Al analista

Pedro Mario Burelli debo, entre otras cosas, la informacin
aportada sobre el historial de las relaciones entre la Venezuela
chavista y Estados Unidos; a Antonio de la Cruz, director
ejecutivo de Inter-American Trends, buena parte del volumen
de datos sobre el negocio petrolero, y a Christopher Bello,
CEO de Hethical (Ethical Hacking), su experiencia como
auditor del sistema electoral venezolano.
Tambin agradezco la inestimable ayuda recibida de
personas que no aparecen en el libro, a las que debo su
impulso, sus generosas explicaciones sobre la realidad
venezolana y su colaboracin en labores de verificacin de
datos y produccin: Martn Santivez, ngel Luis Fernndez
Conde, Leopoldo Martnez
Mi admiracin por Ludmila Vinagradoff, corresponsal del
ABC en Caracas, quien sufre en primera lnea el acoso del
Gobierno chavista a la prensa. Mi reconocimiento a la
redaccin del diario en Madrid y a su director, Bieito Rubido,
por el respaldo con que siempre han acogido mis
informaciones.
Y sobre todo a Ignasi Pujol, amigo y colega, cuyo ltimo
mensaje guardo. Un abrazo y nimo con el libro, me
escribi poco antes de fallecer. Aqu est el libro y el abrazo.