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Introduccin
El aerosol de oleoresina de capsicum (OC o aerosol de pimienta) se usa cada
vez ms en las fuerzas policiales del mundo como un arma menos letal para
reducir a sospechosos violentos o que se resisten. Al ser rociadas con aerosol de pimienta, las personas, por lo general, responden cerrando los ojos de
manera involuntaria. Experimentan un dolor intenso y ardor en la piel, les
falta la respiracin y se sienten desorientados y con pnico (Busker y van
Heldne, 1996).
En los estudios sobre el aerosol de pimienta, son tres los temas de importancia: la seguridad del aerosol, su efectividad y la ubicacin del producto
en el continuo del uso de la fuerza.
SEGURIDAD
El debate sobre la seguridad en el uso del aerosol de pimienta se ha centrado en el hecho de si este producto provoca o no lesiones duraderas (Granfield et al., 1994). Aunque todava no se puede descartar que en una combinacin de circunstancias especficas (sospechosos que padecen de
obesidad o utilizan drogas, o el uso policial de tcnicas de control tales como
* Traducido por Mara Gabriela Villano, traductora pblica de ingls, Prefectura Naval
Argentina. Traduccin revisada por Otto Adang.
** Otto M. J. Adang, Academia de Polica
Holandesa, Apeldoorn, Pases Bajos.
Jos Mensink, IVA - Tilburg, Tilburg, Pases
Bajos.
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EFECTIVIDAD
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por los comentarios tiles sobre el manuscrito y a Annelies van der Broek, Leonie
Bouwknegt, Ingeborg van Dorst, Annemiek
Groenendijk, Andr Kamphuis y Wilfried Olde Nordkamp por su asistencia durante la
investigacin. Este artculo fue publicado en
ingls en: www.emeraldinsight.com
1 La tcnica de inmovilizacin conocida como
El aerosol de pimienta
Muchas agencias gubernamentales de aplicacin de la ley, en forma explcita o implcita, utilizan continuos en el uso de la fuerza, que les presentan a
los policas una serie de pasos incrementales en el uso de la fuerza que ellos
deben seguir toda vez que sea posible (Connor, 1991). Como indican Smith y
Alpert (2000), existe un debate entre las agencias de aplicacin de la ley
respecto a la ubicacin correcta del aerosol de OC en el continuo de uso de
la fuerza. Segn una encuesta citada por Smith y Alpert, el 86% de las agencias que respondieron en los EE.UU. ubican al aerosol de pimienta inmediatamente despus de las rdenes verbales y antes de las tcnicas fsicas de
control. El 14% restante de las agencias gubernamentales estadounidenses
(y, debemos agregar, la mayor parte de las policas europeas, Adang et al.,
1999) colocan al aerosol de OC despus de las tcticas de intervencin fsica
sin armas, pero antes, o en el mismo nivel, que las armas de impacto.
Aunque Smith y Alpert (2000) sealan correctamente la posibilidad de
abuso si el aerosol de OC se coloca en un nivel muy bajo en el continuo del
uso de la fuerza (Morabito y Doerner, 1997), indican que ste es el lugar correcto para ubicarlo, porque logra altos grados de efectividad con tasas mucho menores de lesiones conexas. Smith y Alpert, en realidad, recomiendan
su uso como una respuesta razonable a la resistencia verbal del sospechoso
argumentando que: permitir a los policas usar el aerosol de OC antes de
tocar a los sospechosos con sus manos, podra evitar la clase de forcejeo
cuerpo a cuerpo que, con mucha frecuencia, resulta en lesiones a policas y
sospechosos. Las agencias que entrenan a sus policas para usar el aerosol
de pimienta antes de intentar medidas fsicas de control y que erigen polticas que reflejan este entrenamiento, han dado un paso significativo en la reduccin de lesiones en los policas y los sospechosos, sin comprometer la
efectividad del arresto. Sobre la base de su evaluacin de la efectividad y la
seguridad del aerosol de OC, Smith y Alpert (2000) llegaron a la conclusin
de que este producto es una alternativa segura y eficaz a otras clases de
fuerza, sobre todo en situaciones marginales de uso de la fuerza. As, el ttulo de su artculo sostiene que el aerosol de pimienta es una respuesta segura y razonable a la resistencia verbal del sospechoso.
En este documento debemos investigar si esta conclusin es razonable o
no mediante un examen de los efectos y la efectividad del uso del aerosol de
pimienta y la forma en la cual se lo emplea. Para ello recurriremos a datos
obtenidos durante pruebas piloto realizadas en los Pases Bajos y los compararemos con los hallazgos de otras investigaciones. Para evaluar el lugar
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correcto del aerosol de pimienta en el continuo del uso de la fuerza utilizaremos, como criterios, los tres principios de: legalidad, subsidiaridad y proporcionalidad. El principio de legalidad describe si la polica tiene facultades jurdicas, pblicas y claras para actuar. El principio de subsidiaridad se
pregunta si una accin fue lo menos intrusiva y lesiva posible de los derechos del sospechoso. El de proporcionalidad se cuestiona si una accin es
excesiva o ineficaz para enfrentar una situacin o problema (Grupo de Trabajo Informal y Conjunto sobre la Polica y los Derechos Humanos, 2000).
Metodologa
PRUEBAS PILOTO EN LOS PASES BAJOS
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Las pruebas con el aerosol de pimienta comenzaron en julio de 2000 en cuatro fuerzas policiales y se prolongaron durante 6 meses. La Tabla I proporciona informacin contextual sobre las fuerzas involucradas en las pruebas.
Todos los policas de los Pases Bajos estn equipados, rutinariamente, con
un arma de fuego, un bastn corto y unas esposas. Adicionalmente, un total
de 3308 policas de las cuatro fuerzas participantes en las pruebas fueron
equipados con latas de OC para llevar en estuches en sus cinturones. Cuando se usan, las latas desprenden un hilo formado por gotitas balsticas con
un contenido de capsacinoide (pimentero) del 0,2% (con una mezcla de agua
y alcohol, como solvente, y nitrgeno, como propelente). Antes del inicio de
las pruebas, en las calles de los Pases Bajos, todos los agentes participantes
recibieron una capacitacin de un da (entre seis y ocho horas), a cargo de
instructores policiales previamente entrenados. La formacin consisti en
una parte terica y otra prctica, se model sobre la base de entrenamiento
desarrollado en los EE.UU. y en otros pases (Adang et al., 1999) y se bas
en una poltica provisoria establecida por el Ministro del Interior (ver ms
abajo). Se hizo especial hincapi en los procedimientos de cuidados posteriores. Durante el entrenamiento, a los policas se les dio la oportunidad de
ser expuestos al producto en forma voluntaria. Alrededor de 40% de los
agentes fueron, de hecho, rociados con aerosol de pimienta. En todos los casos se les cerraron los ojos y la boca, y se les proporcionaron cuidados posteriores de inmediato.
El aerosol de pimienta
Habitantes
por km2
Habitantes,
zona ms
urbanizada
Habitantes
por cada
polica
Policas
equipados
con OC
Porcentaje
policas
equipados
con OC
Promedio
anual,
disparos cada
1000 policas*
1400
592,66
252
2135
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457
130,502
511
645
62
14
235
173,209
418
528
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* En esta columna se hace referencia al promedio de descargas de armas de fuego (incluidos los disparos de advertencia) realizadas por los agentes cada 1000 policas por ao (el promedio para la totalidad de los Pases Bajos es 4).
Nota: A, B y C son fuerzas que participaron de las pruebas piloto. En la fuerza A, casi todos los policas uniformados recibieron aerosol de pimienta como parte del equipo. En las fuerzas B y C, solo los agentes de la zona ms
urbanizada fueron equipados con aerosol de pimienta. En la cantidad de policas que se mencionan para la fuerza C, se incluyen 171 agentes provenientes de una fuerza vecina con caractersticas similares (que se capacitaron en el mismo centro de entrenamiento). Sobre la base de datos
1978-1995, Timmer et al. (1996)
Pautas
De acuerdo a la poltica provisoria que se model sobre la base de la de la
Asociacin Internacional de Jefes de Polica de 1994 se permiti la utilizacin del aerosol de pimienta para:
arrestar a una persona preparada para usar un arma con la cual puede apualar o golpear,
detener a un individuo que intenta evadir el arresto, y
en defensa propia (incluso contra animales agresivos).
No se permiti la utilizacin del aerosol de pimienta contra:
grupos de personas,
nios menores de 12 aos,
personas mayores de 65 aos,
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Adems, este producto solo puede usarse dos veces, como mximo, sobre el
mismo sospechoso (aproximadamente un segundo por cada pulverizacin) y
conservando una distancia superior a un metro. Segn la poltica provisoria, el polica a punto de usar el aerosol deba advertrselo al individuo, de
ser posible. La poltica indicaba, en forma explcita, que se debe considerar
al OC ubicado, segn sus caractersticas, dentro de una escala cercana a las
armas de fuego, y despus de las armas de impacto, en el continuo del uso
de la fuerza. En la mitad de las pruebas piloto, esta poltica se modific y el
producto se coloc en el mismo lugar que el bastn, en dicha escala.
Despus de cada uso del aerosol de pimienta, al sospechoso se le deban
suministrar cuidados con la mayor inmediatez posible. A tal fin, todos los
vehculos policiales de las fuerzas participantes se equiparon con toallas y
aerosoles especiales para la descontaminacin. Adems, en las seccionales
de polica escogidas, se instalaron los medios necesarios para que el sujeto
afectado pudiera lavarse los ojos dentro de los 15 minutos.
Relevamiento de datos
Se utilizaron tres fuentes de datos: policas que haban usado el aerosol de
pimienta; fiscales suplentes que entrevistaron a los sospechosos arrestados
y sospechosos detenidos que haban sido rociados con el OC. Cada agente
que haba usado o que haba amenazado con usar este aerosol tena que reportarlo al equipo de investigacin, completando unos 30 tems que se anexaron a los informes ya existentes sobre el uso de la fuerza. Entre otros aspectos, a los agentes se les solicit evaluar con un puntaje la efectividad del
OC en tres escalas de cinco puntos:
El sospechoso qued incapacitado?2
El sospechoso se torn menos o ms agresivo?
El arresto se facilit o se dificult como resultado del uso del aerosol?
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El aerosol de pimienta
Resultados
EFECTOS PRIMARIOS Y SECUNDARIOS DEL GAS PIMIENTA
Los individuos que fueron rociados con este producto sufrieron todos los
efectos inmediatos descriptos en la literatura sobre el tema. Los propios sospechosos sealaron (en sus respuestas al fiscal suplente) al dolor como el
principal efecto, as como tambin una sensacin de quemazn y el cierre
involuntario de los ojos, con la consecuente prdida de la visin y de la
orientacin. En algunos casos, se inform sobre dificultades respiratorias.
En casi todas las oportunidades, los policas haban suministrado cuidados
posteriores inmediatamente despus del rociado. En ninguno de los casos se
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produjo una emergencia mdica. En 11 oportunidades los sospechosos rociados fueron revisados por un mdico por motivos no relacionadas con el
uso del aerosol de pimienta. En estas ocasiones no fue requerida asistencia
posterior. Unas pocas veces el sujeto rociado entr en pnico y huy corriendo de los policas, poniendo en riesgo su seguridad. En una ocasin esto termin con un sospechoso quemado con aceite caliente de un puesto callejero
con el cual se choc. Durante las pruebas los sospechosos no presentaron
ninguna queja formal respecto del uso del OC.
La mayor parte de los sospechosos indicaron al fiscal suplente que tuvieron una sensacin de extremo desagrado y dolor al ser rociados con el aerosol. Entrevistas con policas que lo usaron confirmaron estas impresiones:
Durante los cuidados posteriores, el sospechoso gritaba de dolor, como
un chico.
Creo que rociar a alguien equivale a causarle una lesin corporal grave,
pero solo por un tiempo breve.
El sospechoso tena una herida en la cabeza, lo que lo haca peor. El sospechoso la pas mal.
Al momento en que los sospechosos rociados se presentaron ante el fiscal
suplente (por lo general 1 a 2 horas despus de su arresto), segn la estimacin del fiscal, el 23% ya no senta molestias por los efectos del OC, mientras
que el 60% todava experimentada efectos menores (N = 95 sospechosos sobre los cuales el fiscal respondi a esta pregunta). En dichos casos, el fiscal
suplente consider que los sujetos haban recibido cuidados posteriores suficientes. Sin embargo, el 17% de los individuos segua experimentando
efectos graves por haber sido rociados y requirieron ms cuidados posteriores. En un caso, se necesitaron dichos cuidados 4 horas despus de haberse
producido el arresto. Los cuatro detenidos entrevistados por telfono indicaron que los efectos adversos del aerosol de pimienta aunque menos intensos podan durar varios das. Adems, el 1% de los policas rociados durante el entrenamiento (con los ojos y la boca cerrados e inmediata atencin)
sealaron que como resultado de la experiencia haban sufrido muchos
efectos colaterales (N = 370 policas que fueron rociados y respondieron la
encuesta previa a la prueba piloto). Algunos policas informaron haber padecido dolores de cabeza y diarrea, adems de una sensacin de ardor en la
piel. Estos policas tambin indicaron que los efectos adversos del aerosol de
pimienta, an cuando menos intensos, podan durar varios das.
En el 27% de los 145 casos en los que se us el aerosol de pimienta, el polica en cuestin, o uno de sus colegas, result directamente afectado por el
aerosol (Ver Tabla 2). En el primer mes de la prueba, esta cifra alcanz el
El aerosol de pimienta
44%. En unos pocos casos, este hecho llev a una situacin potencialmente
peligrosa:
El polica afectado por el spray ingresa a una casa para enjuagarse los
ojos. Siente ganas de vomitar y se da cuenta que su colega ahora est solo
con el sospechoso, mientras que el segundo sospechoso podra volver en
cualquier momento.
En varias otras ocasiones, los policas fueron afectados indirectamente al
tocar al sospechoso u objetos contaminados o por la presencia de una nube
de gas pimienta. En 5% de los casos, terceros fueron afectados por el gas
(Tabla 2).
LA EFECTIVIDAD DEL OC
Tal como se indic, la efectividad del OC fue medida sobre la base de tres
tems de los reportes policiales: si el sospechoso fue incapacitado, si el sospechoso se volvi menos (o ms agresivo), y si el arresto se facilit (o dificult) como resultado del uso del spray. Una variable interviniente al juzgar la
efectividad del OC, fue el hecho de que los agentes no lograran rociar, ni en
la frente, ni en los ojos, al 16% de los 178 sujetos que participaron en las
pruebas (Tabla 2). Uno de los hechos que contribuy a que el objetivo no
fuera alcanzado, o solo lo fuera parcialmente, fue que tanto el polica como
el sospechoso estuvieran en movimiento. Las condiciones meteorolgicas no
tuvieron impacto, ya que no haba viento ni lluvia en el momento de los incidentes. La Tabla 2 indica que respecto de los 150 individuos que s fueron
rociados en la cara con el OC, el 75% result incapacitado en gran medida o
por completo, el 14%, parcialmente, y en el 11%, la incapacidad fue imperceptible o no existi.
Cuando la eficacia se midi en funcin de si facilit o no el arresto, el uso
del OC result efectivo en el 84% de los sospechosos que fueron rociados con
exactitud en la cara. No resulta sorprendente que estos fueran casos en los
cuales los sospechosos se encontraban parcialmente incapacitados. solo en
un 5% de los sospechosos, el arresto se torn ms difcil.
De los 150 sospechosos efectivamente rociados en la cara, el 11% se torn ms agresivo, mientras que el 25% mantuvo la misma agresividad que
antes (aunque la mayora fue incapaz de dirigir la agresin ya que tenan los
ojos cerrados).
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* Informacin suministrada por los policas durante las pruebas piloto realizadas en Holanda entre julio y diciembre
de 2000.
El aerosol de pimienta
An cuando los datos relevados fueron insuficientes para analizar los factores que influyen sobre la efectividad, la ingesta previa de alcohol por parte
del sospechoso no pareci afectar negativamente la efectividad del spray OC.
En los primeros tres meses de la prueba, los agentes informaron que haban advertido a 126 sospechosos que usaran el aerosol de pimienta si no
obedecan: ante ello el 49% cumpli con las rdenes impartidas (el resto no,
y por ende fueron rociados).
Ante la pregunta formulada por el fiscal suplente a 90 de los individuos
que fueron rociados con el OC sobre qu haran ante la amenaza de un
agente de usar el aerosol de pimienta si no cumplieran con las indicaciones
dadas, el 61% asegur que cooperara (el 23% seal que no saba y el 16%
afirm que no cooperara).
Sobre la base de la poltica provisoria, distinguimos tres clases de interacciones en las cuales el OC se us habitualmente (Tabla 2, N = 178 sospechosos).
1] El sospechoso posea alguna clase de arma y ya la haba usado antes o
haba amenazado con usarla (13% de las situaciones).
2] El sospechoso no posea ningn arma, pero era fsicamente violento contra
el polica o terceros (65% de las situaciones). La informacin cualitativa que
surge de los informes escritos y las entrevistas con policas sugiere que, en
estas situaciones, la informacin referente al sospechoso con la que contaba el polica en el momento del incidente, a menudo, indicaba un riesgo incrementado, sobre la base de uno o ms de los siguientes indicadores:
el sospechoso se haba comportado violentamente antes;
el polica percibi que el sospechoso tena una fuerza relativa superior;
haba menos policas que sospechosos en el lugar de los hechos;
el sospechoso se encontraba bajo la influencia del alcohol o de estupefacientes, era emotivo en extremo o estaba mentalmente perturbado;
haba terceros (ejemplo, amigos) que mostraban una tendencia a participar a favor del sospechoso; y
la presencia de otros factores de riesgo:
los refuerzos no estaban disponibles con rapidez;
se saba que el sospechoso estaba infectado con VIH;
la ubicacin (por ejemplo, a varios metros por encima del nivel del
suelo) tornaba la confrontacin fsica especialmente arriesgada;
el individuo expres su deseo de morir.
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Esta ltima clase de uso del OC se limit a una de las fuerzas involucradas en
las pruebas (la fuerza A), que tena una frecuencia de utilizacin que era entre tres y seis veces ms alta que en las otras tres fuerzas. En sta, el OC se
emple, a menudo, como una alternativa para los controles con intervencin
fsica. Algunos de los policas de esta organizacin parecieron no tener en
consideracin que recurrir al aerosol de pimienta era usar la fuerza, ya que
indicaron que por haber utilizado el OC no tuvieron que emplear la fuerza.
En algunas de estas ocasiones, el producto se us contra una persona que no
era sospechosa de un delito criminal. En esta fuerza policial, tambin se hizo
un uso creativo del aerosol cuando los agentes, una vez, rociaron los arbustos en los cuales se haba ocultado un individuo, y cuando, en varias oportunidades, se colocaron OC en las manos y se las restregaron en la cara al
sospechoso, mientras otros policas luchaban cuerpo a cuerpo con l.
En muchas situaciones en las que se recurri al aerosol de pimienta, se
pudieron discernir imperfecciones tcticas, por ejemplo, agentes que no saban lo que sus colegas estaban haciendo; no se advirtieron entre s que iban
a usar el aerosol o permitieron que un sospechoso violento se les acercara
demasiado. Aunque la poltica indicaba que los agentes deban advertir a
los sospechosos que planeaban usar este producto, esto no ocurri en el
36% de los casos (Tabla 2). En la mitad de estas ocasiones, los policas indicaron que no haban hecho la advertencia porque la situacin lo torn imposible. En los otros casos, se olvidaron de advertir o pensaron que no era
necesario hacerlo. En el 25% de los casos, los agentes rociaron aerosol de
pimienta desde una distancia inferior a un metro (Tabla 2), ponindose ellos
mismos en una situacin potencialmente peligrosa y corriendo el riesgo de
provocar daos oculares al sospechoso. Varias veces, los policas actuaron
El aerosol de pimienta
de una forma que se podra considerar riesgosa para s mismos, por ejemplo, al acercarse solos a un sospechoso violento. Sin embargo, los datos que
recolectamos no resultaron suficientes para analizar si la disponibilidad del
OC provoc o no, un aumento del riesgo corrido por los policas.
Discusin
EFECTOS Y SEGURIDAD DEL OC
En los primeros seis meses, los efectos alcanzados por la introduccin del
OC en las cuatro fuerzas policiales holandesas coincidieron con los resultados obtenidos en otros lugares del mundo. Hasta el momento no han surgido
problemas mdicos. Ello, sin duda, se debe en parte, a la ventaja obtenida
por la observacin de las experiencias en otros pases. El aerosol de pimienta se introdujo con cuidado y se incluy un da de entrenamiento y aplicacin uniforme de los procedimientos de cuidados posteriores.
Usualmente se sostiene que, con la aplicacin adecuada de los cuidados
posteriores, los efectos del OC desaparecen dentro del lapso de una hora.
Aunque este hecho puede ser vlido en la mayora de los casos, en una cantidad sustancial de ellos, los efectos no haban cesado por completo transcurridas las dos horas, y todava se necesitaron cuidados posteriores. En casos
excepcionales, los efectos del producto se prolongaron durante 24 horas o
ms, como indican las experiencias tanto de los sospechosos como de los policas. Este hecho se condice con los hallazgos de Stopford (1996).
Los efectos fsicos y psicolgicos inmediatos del aerosol de pimienta (dolor insoportable, sensacin de indefensin, pnico) son duraderos. Esto
tambin se evidencia por el hecho de que muchos sospechosos indicaron
que no queran volver a ser rociados nunca con el aerosol o que preferan ser
golpeados a rociados con OC. A raz del pnico resultante, los sospechosos
que no estn bajo el control de la polica pueden ponerse en peligro al tratar
de huir teniendo los ojos cerrados. (Adang et al., 1999) Mencionan cmo en
Austria un perro muri al arrojarse al vaco desde el quinto piso de un edificio de departamentos luego de ser rociado con el gas de pimienta). Adems, al considerar la seguridad de una opcin de uso de la fuerza, no son
solo cuestiones mdicas las que cuentan. El hecho de que los sospechosos se
tornen ms agresivos (este estudio), los policas queden envueltos en situaciones peligrosas por un exceso de confianza en la efectividad del OC (Lumb
and Friday, 1997; Messina, 1996) o porque han resultado afectados ellos
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mismos por el gas (Williams, 1994; este estudio), tambin debera tenerse
en cuenta en la ecuacin, al igual que los terceros afectados.
En lo que respecta a las lesiones no fatales, en el estudio de una fuerza
que no usa el aerosol de pimienta (Alpert y Dunham, 1998, citado por Smith
y Alpert, 2000) se indica que es ms probable que tanto los policas como los
sospechosos resulten lesionados cuando los agentes intentan usar la fuerza
fsica para controlar a las personas que se resisten. Esto es verdad incluso
cuando los policas usan poca fuerza para empujar a un sujeto, tirar de l o
asirlo. Smith y Alpert (2000) llegan a la conclusin, a partir de este hecho,
que si los agentes pueden evitar intentar controlar mediante el uso de la
fuerza fsica a las personas que ofrecen resistencia (por ejemplo, usando el
OC) probablemente se produciran menos lesiones. Esto solo es vlido si se
est de acuerdo en no contar los efectos del OC como lesiones. Todo indica que el aerosol de pimienta es seguro, aunque tiene un impacto mayor
que el que usualmente se asume.
LA EFECTIVIDAD DEL OC
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El aerosol de pimienta
El aerosol de pimienta
se debe considerar
como ubicado prximo
al arma de fuego
y despus de las armas
de impacto en el continuo
del uso de la fuerza.
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El aerosol de pimienta
Conclusin
El aerosol de pimienta provoca dolor intenso durante un lapso de tiempo limitado y tiene como resultado una violacin de la integridad personal de un
individuo. El dolor se torna ms intenso cuando el aerosol de OC entra en
contacto con una herida abierta. Los efectos de este aerosol se prolongan
durante ms tiempo que el que generalmente se supone, o sea, varias horas
y, a veces, un da o ms. No se producen lesiones duraderas, pero no se puede descartar la posibilidad de que, en casos excepcionales, su uso pueda ser
uno de los factores contribuyentes a la muerte de un sospechoso, en combinacin con otros tales como obesidad, asma, uso de estupefacientes o de
tcnicas de represin que limitan la respiracin. Por supuesto que la adhesin a las pautas (tal como la de prescindir del uso del OC sobre personas
vulnerables), un entrenamiento adecuado y procedimientos de cuidados
posteriores adecuados, son todos factores necesarios para evitar este resultado. Sin embargo, cuanto ms a menudo se use este aerosol, mayor ser la
cantidad de accidentes potencialmente fatales.
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Hay muy pocas dudas de que el uso del OC puede ser un beneficio real en
situaciones en las cuales, por ejemplo, los sospechosos tienen alguna clase
de arma de impacto o se comportan de manera violenta. Dependiendo del
nmero de sospechosos y su relacin con el nmero de policas, la fuerza relativa del sujeto en cuestin, los antecedentes violentos del sospechoso, la
existencia de un riesgo mayor debido a que es portador del VIH, etc., el aerosol de pimienta tambin puede ser la mejor alternativa en situaciones en
las que los sospechosos muestran signos de ponerse violentos. En este tipo
de situaciones, la disponibilidad del OC permite a los policas mantenerse a
una distancia segura hasta que el sospechoso quede incapacitado.
Sin embargo, recalcar la seguridad y la efectividad del OC y, al mismo
tiempo, ignorar o subestimar las consecuencias fsicas y psicolgicas generadas por este producto y los riesgos a los que sus destinatarios estn expuestos, son conductas que tal vez podran estimular su uso desproporcionado e indiscriminado. Aunque estemos de acuerdo con Smith y Alpert
(2000), en el sentido de que el aerosol de pimienta es una alternativa relativamente segura y eficaz en el uso de la fuerza, de esto no se desprende
que el OC deba ser la opcin preferible en situaciones en las cuales los sospechosos se resisten en forma verbal. Considerar al aerosol de pimienta como la opcin preferible en situaciones en las que los sospechosos se resisten verbalmente parece irrazonable y podra incluso considerarse una
forma de abuso. Aplicar un estmulo tan doloroso a un sospechoso no violento que no coopera a menudo ser desproporcionado teniendo en cuenta
que existen tcnicas disponibles menos radicales, si es que se las aplica correctamente.
Una poltica que permite el uso del aerosol de pimienta en estas circunstancias bien podra llevar a su uso indiscriminado, a expensas de otras tcnicas menos dolorosas, y en contradiccin con el Artculo 5 de la Declaracin Universal de los Derechos Humanos (que establece que: Nadie estar
sometido a torturas ni a penas o tratos crueles, inhumanos o degradantes).
Esto resulta an ms vlido cuando los procedimientos de cuidados posteriores no se inician inmediatamente despus, sino que solo se aplican luego
de que el sospechoso ha sido conducido a una comisara, tal como es el caso
en muchas fuerzas policiales de los EE.UU. (Broadstock, 2002). Sobre la base del impacto del OC sobre los sospechosos y de los resultados de las pruebas piloto, recomendamos una poltica en la cual se establezca, de manera
explcita, que el aerosol de pimienta no se usar como un reemplazo de las
tcnicas de control con intervencin fsica (2). Esta recomendacin tambin
se basa en el hecho de que confiar con demasiada facilidad en este aerosol,
El aerosol de pimienta
a expensas de otras opciones, es potencialmente arriesgado para los policas, teniendo en cuenta que su uso no siempre es efectivo.
En nuestra opinin, la solucin para una intervencin policial segura y
responsable no se debe buscar nicamente en la tecnologa de armas menos
letales, sino tambin en la mejora de las capacidades tcticas y tcnicas de
los policas que participan en situaciones potencialmente arriesgadas. Adems, una aplicacin del OC demasiado vida, instrumental, fcil de usar y
que ahorra trabajo, a la larga, podra causar alienacin y hostilidad entre la
fuerza policial y la poblacin a la que debe servir.
Notas
Despus de la introduccin del aerosol de oleoresina de capsicum (OC o
aerosol de pimienta) en las fuerzas policiales de los EE.UU. y de Canad,
las policas de varios pases europeos han adoptado tambin este producto.
En Suiza, el aerosol de pimienta (a menudo su variante sinttica, el PAVA) se
usa en la mayora de las fuerzas policiales desde 1993. Austria realiz pruebas piloto desde 1994 e introdujo el aerosol de pimienta en toda la nacin en
1997. En Blgica, este producto se usa desde 1995. Las fuerzas policiales de
Gran Bretaa dieron preferencia al aerosol CS, pero en 2001, una fuerza del
Reino Unido opt por el PAVA. La polica alemana ya usaba los aerosoles CS y
CN, y en 1999, los Ministros del Interior de la Bundeslnder germana recomendaron la introduccin del aerosol de pimienta en la polica alemana. En
los Pases Bajos, se realizaron pruebas piloto en el ao 2000 y este producto
se introdujo en toda la nacin a partir de 2001. La revisin de la bibliografa
existente, visitas a los EE.UU. y Canad y consultas con farmaclogos y toxiclogos precedieron las decisiones de adoptar el aerosol de pimienta en la
mayora de los pases europeos. Con la excepcin de los Pases Bajos, solo se
realizaron evaluaciones policiales internas despus de la introduccin de este aerosol en dichos pases.
1]
El gobierno holands ha adoptado esta recomendacin y modific su poltica provisoria, a fin de reflejar que, en el continuo del uso de la fuerza, el
aerosol de pimienta se ubica en el mismo nivel que el bastn corto. Adems,
ha adoptado nuestras recomendaciones para mejorar la capacitacin.
2]
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Referencias*
Alpert, G. y Dunham, R. (1998). An analysis of police use of force data (Anlisis de los datos sobre el uso de la fuerza por parte de la polica). Informe final no publicado presentado ante el Instituto Nacional de Justicia,
Washington, DC.
Broadstock, M. (2002). What is the safety of pepper spray use by law enforcement or mental health service staff? (Es seguro cuando el personal
de aplicacin de las leyes o de los servicios de salud mental usa el aerosol de pimienta?) Publicacin NZHTA Tech brief series. Volumen 1, Nro.
2, disponible en http://nzhta.chmeds.ac.nz/Pepper_Spray.PDF
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Lecturas adicionales
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