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Diseo e construccin de fornos

INTRODUCCIN
Que el horno es una de las herramientas ms importantes de un taller de cermica es algo evidente, ( esta
evidencia se hace desagradablemente palpable cuando no funciona correctamente), tambin es una de
las mayores inversiones que tiene que realizar el/la ceramista y encima no es algo de lo que se pueda
prescindir. El precio de compra de un horno es, a mi juicio, exageradamente alto, ya que las materias
primas empleadas en su fabricacin no son precisamente caras; sin embargo no son muchos los
ceramistas que se lanzan a construir su propio horno. Hay una especie de leyenda de taller que recela de
eso, plantendose el asunto como algo de gran dificultad y con serias probabilidades de que el horno en
cuestin no funcione bien, si algo es temido en un taller es tener un horno que no suba correctamente. La
verdad es que hoy en dia hay cantidad de libros e informacin sobre el tema, y tambin la masiva
utilizacin de la fibra ha simplificado la construccin; asi pus es ms bin una cuestin de tomar la
decisin de hacerlo y ponerse manos a la obra.
La evolucin de los diseos de hornos a lo largo de la historia es un ejemplo de la forma de sacar
conclusiones y la aplicacin prctica de esas conclusiones. Las primeras cocciones fueron las llamadas
de hoguera, que an hoy se siguen haciendo en algunas partes del globo (hay una versin moderna de
ese tipo de coccin : en serrn ). A partir de aqui, oriente y occidente siguieron caminos diferentes; en
occidente el proceso fu cerrar esa hoguera naciendo asi el horno circular, donde ya haba una cmara
para el fuego y otra para las piezas, el siguiente paso fu estrechar la parte superior del horno hasta
convertirlo en un horno circular con una pequea chimenea ( horno de botella) y para de contar.

En oriente, sin embargo, optaron por aprovechar las pendientes de las colinas y los hornos se hicieron
horadando esas pendientes, los primitivos anagamas tienen ese deseno. La diferencia fundamental est
en el tipo de tiro empleado, en occidente siempre optaron por el tiro ascendente mientras que en oriente

la tendencia fu hacia el tiro cruzado, dejando, asi, la puerta abierta al tiro invertido, siempre aprovechando
los desnivles naturales. El punto lgido del diseo de hornos en oriente se alcanz con los naborigamas,
o hornos de cmaras, donde ya alcanzaban temperaturas de gres y porcelana. En todos los casos
estamos hablando de hornos gigantescos (con lea no conviene hacer un horno pequeo), hoy en dia en
los talleres de los llamados ceramistas independientes no se ven hornos de tanto cubicaje, ha cambiado
el modelo de taller, de trabajo, de horno, de combustible y de materiales.

COMBUSTIBLES Y MATERIALES
Hay tres elecciones bsicas a la hora de construir un horno: el diseo, el combustible empleado y el
material de construccin. Vayamos por partes.
Combustibles
La eleccin del combustible no es una decisin que siempre dependa de nosotros, muchos talleres slo
pueden usar, por razones legales, hornos elctricos; y a dia de hoy resulta difcil construir un horno de lea
sin tener problemas con lo vecinos o con los permisos o con las dos cosas al mismo tiempo. La mayora
de los talleres usan el gas como combustible y la verdad es que resulta muy cmodo y limpio, en mi
opinin tiene dos inconvenientes: uno es que tiene cierta peligrosidad y anque los quemadores vienen
equipados con termopar y vlvula de seguridad la realidad es que esos termopares no duran mucho y los
ceramistas acaban cociendo con esos sistemas de seguridad puenteados, y hay algn susto por ah que
certifica esto; el otro inconveniente es que para conseguir el contrato con la empresa suministradora del
gas primero deberemos pasar la visita de un inspector, en algunos casos son reticentes a dar por bueno
un horno autoconstruido y sin homologacin de industria, algunas veces incluso se les nota que estn
seriamente alarmados, si es asi tenemos un problema, ya que o bien convencemos al inspector de la
seguridad del horno en cuestin o bien tendremos que hacer los trmites para homologarlo, con el
consiguiente retraso y encarecimiento. Curiosamente tienden a poner menos problemas cuando
instalamos la cisterna como fuente del suministro de gas en vez de las botellas industriales. Si el
suministro ya lo tenemos garantizado de un horno anterior o por lo que sea entonces no tendremos
problemas.
Yo uso gas-oil como combustible, no tiene problemas de inspectores ni resulta peligroso pero tiene el
inconveniente de que con una gota por aqui y otra por all acaba oliendo la zona del horno como una
gasolinera, tambin tiene la pega de los quemadores. Los habituales quemadores de gas-oil empleados
en las calefacciones son muy eficientes y fiables pero tienen un defecto, su potencia calorfica slo es
regulable intercambiando el chicl; a diferencia de los de gas que con un simple regulador manejamos la

potencia como nos convenga, los quemadores de gas-oil lanzan de principio a fin la misma potencia y eso
en cermica es inviable. Hay recursos como el de tener encendido el quemador un rato y luego apagarlo
(algo parecido de como hacen los elctricos) para eso necesitamos un sistema elctrico mediante
temporizadores, regulando el tiempo de encendido y el tiempo de apagado. Hay ceramistas que usan
este sistema combinado con el intercambio de chicl a media hornada y les va bien. Existen, tambin,
unos quemadores de gas-oil especficos para cermica en los que se puede regular la potencia sin
problemas, cuando los encontr, ya hace aos, su precio rondaba los 900 . La alternativa a este sistema
es hacer uno mismo los quemadores, antiguamente llamados "mecheros". Encontr un plano de este tipo
de quemador en un libro, el diseo es del neozelands Roy Cowan y lo llama Jet Burner, son muy
sencillos y la verdad es que funcionan muy bien, llevo aos con ellos cociendo a temperaturas de gres sin
problemas.(Ver plano)
Resumiendo, la eleccin del combustible depender de la ubicacin del horno, de la legislacin local y de
nuestras apetencias (sin olvidar la opinin de los vecinos). Si tiene que ser elctrico no hay ms que hablar
y slo nos queda mirar catlogos, cierto que hay gente que se hace sus propios hornos elctricos pero no
es mi especialidad. La mayor parte de las veces optaremos por el gas y slo tendremos que calcular la
potencia necesaria del quemador, unos pocos optamos por el gas-oil y ms raro resulta quien se lanza a
construir uno de lea. Lstima que mi vecindario no aguante una hornada de lea (creo que en la primera
hornada llamaran urgentemente a los bomberos, proteccin civil y polica, igual no por ese orden) porque
es, por mucho, la hornada ms intensa y apasionante; no tendra un horno de lea como nico horno pero
me encantara hacer una hornada de lea por ao.
Materiales
En la actualidad pocos hornos son de los llamados de obra, ms bien la mayor parte de ellos son
estructuras de hierro forradas de fibra en su interior. Es una construccin sencilla, barata y que no requiere
conocimientos de albailera ni de construccin en general, pero repasemos los diferentes materiales que
nos ofrece el mercado:
- Ladrillo refractrio denso.- Es el ladrillo refractrio de toda la vida y no debemos confundirlo con el
ladrillo aislante, yo slo recomiendo su uso para la base del horno, muros deflectores y parte de la
chimenea. Cada ladrillo pesa casi tres kilos y tienen muy buena resistencia mecnica pero son
escasamente aislantes y eso se traduce en que si los usamos para muros de la cmara tendremos que
calentar toneladas de ladrillo en cada hornada y no est el precio del combustible para tales alegrias. Con
la misma composicin que estos ladrillos fabrican ahora unos bloques refractrios de distintas formas,
tienen partes macizas y partes huecas que resultan ms aislantes, combinados con fibra pueden ser muy
interesantes.
- Ladrillo refractario aislante .- Tambin llamado ladrillo poroso, es muy liviano y de poca resistencia
mecnica pero una capacidad aislante similar a la fibra, slo tiene el problema del precio que es sobre 4 o

5 veces superior al ladrillo denso; las paredes de un horno llevan gran cantidad de ladrillos y el precio por
unidad es importante. La combinacin de ladrillo aislante por la cara de fuego y fibra de relleno es la mejor
combinacin, si el presupuesto lo permite, si no es asi recurriremos a la fibra.
- Fibra cermica.- En la actualidad es el material ms utilizado con diferencia. Hay muchos tipos segn la
temperatura de utilizacin y los distribuidores nos pueden atiborrar de catlogos donde vienen las
especificaciones. La ms comn es la que viene en rollos de 7 m. de largo por algo menos de 0,70m. de
ancho y con un expesor de 1" (25,4 m.m.), slo tendremos que mirar atentamente la temperatura mxima
de uso y dejar un buen margen con la temperatura con la que cocemos habitualmente, ya que la fibra
llevada al lmite puede caer en un proceso que se llama sinterizacin y a partir de aqui degradarse
rapidamente. Su colocacin es sencilla ya que va cogida con unos tirantes de acero refractrio y unas
piezas cermicas llamadas cupls, tambin tenemos la posibilidad de pegarla con una cola especial pero
este sistema tiene el inconveniente de que cuando desmontemos el horno tendremos problemas para
reutilizar esa fibra.
- Ladrillo rojo.- No se utiliza habitualmente y eso es un error. Me explco. El ladrillo gallego no es ninguna
broma, y aguanta temperaturas ms altas que el tpico ladrillo de obra que viene de levante (ms calizo);
tengo participado en cocciones de cermica tradicional en hornos de lea con paredes de ladrillo rojo de
obra de toda la vida, y aquello funcionaba. Tengo usado ladrillo rojo macizo como primera capa de la base
del horno, y cuando aos despus desmantel el horno, aquellos ladrillos estaban impecables. Si vamos a
hacer un horno de obra podemos sopesar seriamente la posibilidad de construirlo con ladrillo rojo de obra
y forrarlo con fibra en su interior; si vemos normal hacerlo de chapa de hierro por fuera que problema
tiene el ladrillo?.
- Cemento o mortero refractrio.- Tanto si el horno va a ser de obra como si no, siempre
necesitaremos una cantidad, mayor o menor, de cemento refractrio. En los distribuidores del ramo
podemos encontrar distintas clases de estos materiales. Algunos cementos refractarios suelen ser un
poco dificil de usar, secan muy rpido encima del ladrillo aunque tengamos la precaucin de meter antes
el ladrillo en agua; yo siempre lo mezclo con alguna arcilla refractria basta tipo fireclay y tambin se le
puede aadir caolin y chamota.
Daniel Rhodes, en su libro sobre hornos da una receta de mortero refractrio de fraguado en caliente:
60 de arcilla refractria
40 de chamota - malla 30
1% en peso de silicato sdico
Es conveniente recordar que el mortero lo deberemos usar para asentar los ladrillos y llevar las hiladas
niveladas, hay que usarlo con discreccin.
-Horrmign refractrio .- Este es un material curioso, se trabeja igual que el hormign normal, es decir
hacemos un encofrado de la parte del horno que queremos y colamos el hormign, si disponemos de un

vibrador para cemento mejor, asi quedar ms compactado. Una vez seco quitamos el encofrado y listo.
La diferencia con el hormign que vemos en las obras est en que usa un cemento a base de aluminato
clcico lo que le permite soportar temperaruras altas sin estallar, teoricamente pueden aguantar hasta los
1300 segn la composicin. Uno de los primeros hornos que construi (800 litros) llevaba el arco de
hormign refractrio forrado en su interior de dos capas (5 cm.) de fibra de alta temperatura, el resto de
los muros eran de ladrillo refractrio denso tambin forrados exactamente igual que el techo, cuando
doblaba el cono de 1280 C el techo estaba sensiblemente ms frio que el resto. Eso si, cuando aos
despus dej aquel taller y tuve que desmontar el horno me cost dios y ayuda. Cuando hacemos la masa
de hormign le podemos aadir materiales aislantes como vermiculita, perlita, cascote de ladrillo aislante,
pedazos de fibra, etc. No es conveniente hacer piezas demasiado grandes ( u hornos de una sla pieza
colada) por aquello de las grietas, aunque podemos hacer una construccin muy slida si le preparamos
una estructura de alambre en su interior, a modo del "mallazo" que se emplea en las obras. El hormign es
un material an poco emleado pero que en realidad tiene muchas posibilidades. Resulta muy tentador
hacer de este material la puerta (forrada de fibra en el interior) y asegurarnos, asi, un buen encaje; en
estos casos slo debemos tener en cuenta que el hormign es un material muy pesado y la puerta en
cuestin va a pesar un quintal por lo que deberemos hacerle un apoyo para que el peso no est soportado
slo por las bisagras.

PRINCIPIOS BSICOS DEL DISEO DE HORNOS

Dejando aparte los hornos elctricos, en el diseo de hornos podemos diferenciar tres tipos segn su tiro
u ms bien segn la direccin que siguen los gases en el interior de la cmara: los de tiro ascendente, tiro
cruzado y tiro descendente o invertido.

En general tienen un mejor rendimieto los de tiro invertido y es que el fundamento de esta idea es que el
fuego y los gases calientes estn en la cmara el mayor tiempo posible. Cuando hablo de rendimiento no
hablo solamente de hornos que funcionan mejor o peor sino de la relacin entre la carga (n de piezasvolumen) y el combustible consumido, otra ventaja del tiro invertido es que reparte mejor el calor y tiende a

hacer hornadas ms uniformes. Si embargo los de tiro ascendente tienen la ventaja de ser ms sencillos
de construir y con la prctica y una buena relacin entre el aire secundario y la chimenea podemos
conseguir un horno relativamente uniforme. Pero antes de hablar de las ideas bsicas del diseo vamos a
ver la nomenclatura de las diterentes partes de un horno:
Como se puede observar este es un horno
de lea para ver tambin los nombres del
hogar, parrilla, etc; en un modelo de gas o
gas-oil en vez de hogar llevaria un agujero
donde va el quemador que se llama portilla
del quemador. Es conveniente

aclarar

cuanto antes dos cosas: no debemos

confundir tiro y chimenea y hay que
diferenciar entre el parafuegos y el muro
deflector. En el primer caso, el tiro es una
corriente que viene determinada por la
chimenea

(fundamentalmente) y

en el

segundo caso el muro deflector es una continuacin del parafuegos y lo podemos regular en altura con el
paso de las hornadas hasta dar con la altura ideal.
Las reglas para disear un horno estn ms relacionadas con la experiencia y el sentido comn que con
sesudas frmulas fisico-matemticas y las podemos resumir de la siguiente manera:
Las formas sencillas tienden a dar mejores resultados que las formas complicadas. Por lo general los
hornos son cuadrados porque son ms fciles de construir pero pueden ser redondos sin problema
sobretodo en el caso de tiro ascendente. El punto de partida habitual suele ser un cubo, si por la
razn que sea debemos agrandar ese cubo es mejor hacerlo en horizontal y aadir ms quemadores
que en vertical, conseguiremos una mejor distribucin del calor.

A poder ser, la circulacin de gases seguir lneas curvas y evitaremos los ngulos rectos. El canal
de evacuacin con el comienzo de la chimenea siempre hace un ngulo recto y esto es inevitable
pero aparte de eso no tenemos porqu. En general debemos procurar que los gases circulen con
libertad y evitaremos estrecheces o rutas complicadas.
Los hornos de tiro superior necesitan muy poca chimenea, y segn algunos autores incluso podemos
prescindir de ella ya que el propio horno hace de chimenea; yo creo que es mejor que lleve chimenea
y un registro para controlar el tiro, asi podremos regular, y forzar en su caso, la entrada de aire
secundario. En los hornos de tiro invertido la cosa es bien diferente y necesitaremos un buen tiro que
fuerce a los gases a hacer un recorrido tan antinatural. Si seguimos mentalmente ese trayecto
observaremos que los gases primero suben, despus bajan, recorren el horno horizontalmente hacia
el canal de evacuacin y despus suben por la chimenea, asi pus hay un tiro vertical (TV) y un tiro
horizontal (TH). Para calcular el alto de la chimenea
(H) aplicaremos la frmula:
H= 3*TV+ TH/3
En este ejemplo podemos ver como es el clculo
de la altura. En hornos de lea es conveniente
aumentar ese alto, algunos autores hablan de un
30% ms. La seccin de la chimenea tambin es
importante, Leach en su libro da unas indicaciones
para su clculo que a mi me parecen exageradas ya
que habla de entre un cuarto y un quinto de la
seccin de la cmara del horno, esto quiere decir que para el horno del ejemplo, con una seccin de
cmara de 10000 cm2 ( 100 x 100 cm) necesitamos una seccin de chimenea de 2000 cm2 como
mnimo lo cual viene siendo de 40 x 50cm, vaya tela. Habitualmente se hacen de 23 x 23 cm que es
el largo de los ladrillos, esta seccin llega para hornos de hasta 1m3 aproximadamente, para hornos
ms grandes, Rhodes da la frmula de 0,5 cm2 de seccin de chimenea por cada dm3 (1litro) de
espacio en la cmara del horno. Para hornos de lea conviene aumentar en un 50%. Yo soy partidario
de que no falte tiro, ya que es algo que despus podremos regular con el registro. Por ltimo, las
chimeneas ahusadas incrementan el tiro, pero son un rollo construirlas.
El nmero y potencia de los quemadores viene determinado por la capacidad del horno. En general
conviene repartir la potencia en varios quemadores, siempre quemar ms uniforme que toda la
potencia concentrada en un nico quemador. Es muy usual ver hornos de menos de 500 litros (medio
metro cbico) con cuatro quemadores; si usamos gas-oil con dos llega ya que resultan tan potentes
que con cuatro ira como un cohete (incluso corremos el riesgo de que no vaya bien por pura

saturacin de fuego). Un quemador de gas necesita unos 8 dm3 de espacio delante de el para que
arda sin problemas, sin embargo con gas-oil es preferible situar el quemador frontalmente, de forma
que la llama corra a lo largo entre el muro de la cmara y el parafuegos, siendo este hueco de entre
10-15 cm. Para calcular la potencia usaremos una frmula que da Olsen en su libro, en el original
dice:
Hornos de fibra: 10000 BTU por cada pi cbico/hora
Hornos de ladrillo denso: 16000-19000 BTU por cada pi cbico/hora
Traduciendo, cada BTU son 0,252 Kcal y cada pi cbico son 28,32 litros, eso quiere decir que para
un horno de fibra necesitaremos alrrededor de 89 Kcal por litro, 89000 Kcal por metro cbico. Sin
embargo Rhodes da el dato de que necesitaremos 270000 caloras por cada metro cbico, algo falla
evidentemente. Yo me inclino ms por el primer clculo. En cualquier caso siempre tiraremos hacia
arriba en el clculo de potencia, es preferible tener margen de sobra que no quedarse escasos, la
cifra resultante de la potencia dividiremos entre el nmero de quemadores.
Para hornos de lea no hay clculos que hacer, es una cuestin de tener lea en abundancia. El
hogar debe ser grande y los pasos de fuego que comunican ese hogar con la cmara debern ser
amplios,la suma de la seccin de esos pasos debe ser algo mayor (como mnimo) que la seccin del
canal de evacuacin. Algunos hornos tienen ms de un hogar, eso reparte mejor el calor pero para
atender la hornada uno slo tendremos problemas; el tramo final de una hornada de lea puede
resultar agotador, si encima tenemos que atender dos hogares puede haber momentos de cierto
agobio. En el diseo del hogar deberemos incluir el hogar propiamente dicho, la parrilla y el cenicero.
Es importante recordar que el aire tiene que pasar a travs del fuego y no por encima de el como
ocurre en los hornos tradicionales. Hay diseos de hornos de arco catenario a lea que llevan los
hogares a cada lado, yo nunca he sido partidario de ese diseo y menos para alcanzar altas
temperaturas, la lea tiene una llama muy larga y si el horno no es muy grande podemos desperdiciar
bastante energia, adems no hay espacio para mucho hogar y dado que la boca de fuego tiene que
ser algo reducida no podremos usar cmodamente una de las mejores leas para cocer: el toxo.
En la parte baja del hogar, en el cenicero, debemos dejar agujeros del perfil de un ladrillo cada uno
espaciados a lo largo del hogar, en el tramo final de la hornada podemos necesitar ms aire
secundario que ayude a una rpida combustin, si no los necesitamos los tapamos.
Con todas estas indicaciones tenemos una idea ms o menos exacta del horno que queremos hacer, lo
dibujamos a escala con todas las medidas y llegamos al momento de construirlo; aqui siempre surgen
imprevistos que tendremos que solucionar con dosis de sentido comn (sentidio). Vamos a ver la
construccin de las diferentes partes de un horno y las diferentes alternativas.

LA CONSTRUCCIN PASO A PASO

La primera decisin que hay que tomar es donde va a ir, no es muy saudable que el horno vaya en el
mismo espacio que donde trabajamos, si tenemos opcin es mejor situarlo en un local anexo y bien
ventilado. En las hornadas siempre se enrarece el aire del local y si cocemos en reduccin no digamos, la
ventilacin es fundamental. Vamos a seguir los pasos propios de la construccin:
Cimentacin.Dependiendo del horno que vayamos a hacer hay que tener en cuenta su peso, la mayor parte de los
hornos actuales son de chapa metlica por fuera y fibra por dentro, es la combinacin que menos pesa
pero an asi si el horno es grande acabar cogiendo bastantes kilos, resulta conveniente que las patas
que soportan el peso de la estructura metlica lleven soldadas unas chapas cuadradas de 10x10 15x15
cm para que el apoyo en el suelo no sea nicamente por el perfil del tubo. Si el horno es de tiro invertido la
chimenea deber estar contemplada en esa estructura. Si el horno es de obra tendr que llevar algo de
cimentacin, siempre acorde con el horno en cuestin; un horno grande puede pesar toneladas. En estas
dos fotos podemos ver una idea de cimentacin para un horno mediano (algo ms de 500 litros), la base
son viguetas colocadas a nivel y de momento nunca he tenido problemas.

Si el suelo es de tierra no podremos aplicar este ejemplo, es mejor hacer algo de cimentacin. La teoria
de la cimentacin dice que hay tres tipos: perifrica, armada y de grava. La perifrica es hacer los
cimientos en el permetro del horno, si el horno es muy grande tenemos que recordar que aunque los
muros pesan mucho tambin la carga pesa y una vez de hacer cimientos no es cuestin de racanear; la
cimentacin armada lleva una placa de cemento con hierro en su interior y la de grava lleva un lecho de
este material. Mi recomendacin es hacer un pequeo agujero donde va a ir el horno de unos 25 cm de
profundidad, reforzar el permetro con viguetas ( es un material barato y compacto con varilla metlica en
su interior) o algo de hierro y llenar la parte central con cascotes, piedra, etc (puede ser una buena

oportunidad para deshacernos de restos del taller, piezas defectuosas y ese tipo de cosas), despus
hechamos una pequea placa a nivel, con unos pocos centmetros bastar. De esta forma tendremos
cimientos de por vida.
Base.Despus de hacer la cimentacin es cuando empezamos el horno propiamente dicho, para la base lo
ms recomendable es usar ladrillo compacto o bloques refractrios. Una base que me ha dado buen
resultado es la de una primera capa de ladrillo rojo macizo y encima dos de ladrillo refractrio denso,
puede parecer excesivo pero es que el cemento soporta muy mal el calor y debemos preservar la placa
de los cimentos de las altas temperaturas que va a soportar la cmara. Siguiendo con el ejemplo de antes
aqui podemos ver una combinacin de
bloques
asentado

refractrios
con

con ladrillo

mortero

denso

refractrio;

los

bloques van simplemente puestos, no llevan

ningn tipo de cemento, un pouco atrevido,
tengo que reconocer, pero casi dos aos
despus siguen perfectamente. Si este
caso fuera sobre placa tendra que llevar
una capa ms de ladrillo.
Muros.Si queremos levantar los muros de ladrillo
deberemos saber algo de albailera, parece fcil levantar una pared recta, e igual es, pero un horno lleva
cuatro y para colmo con puerta, si contamos con un profesional mejor, pero le tendremos que advertir que
la junta de mortero es ms estrecha que en un tabique de obra normal (5-6 mm. como mucho). En algunos
casos sobre esta base de ladrillo colocamos el "cajn" de metal que forraremos en su interior de fibra, si
es asi, en ese cajn tendrn que ir ya los huecos para los quemadores y la salida del canal de evacuacin.
Con respecto a ese cajn de hierro yo recomiendo pedir ms de un presupuesto, es sorprendente la
diferencia que puede haber de un taller a otro, si el horno es de tiro invertido el cajn llevar la bveda
incorporada y eso a algunos talleres les rompe los esquemas, esa circunstancia es muy habitual que se
taduzca en dinero.
Yo, en algunos casos levanto tres o cuatro filas en ladrillo y sobre eso coloco el cajn, en esas filas dejo
los huecos necesarios para la entrada de los quemadores, el inconveniente de este sistema es que esta
parte baja es menos aislante que el resto.
Si el interior va a ser de fibra tendremos que trabajar perfectamente pertrechados con mascarilla, gorro,
gafas y ropa vieja, la fibra tiene una justificada fama de nociva. Que grosor?, yo siempre he hecho los
hornos con paredes de 15 cm de fibra (6 capas), naturalmente no es necesario que sea toda la fibra de la

misma calidad, yo coloco 10 cm de fibra de hasta 1260C y los 5 cm de cara de fuego de una fibra de
muy alta temperatura (1450 - 1500C) como se aprecia en la fotografia. La colocacin acostada de esos
10 cm. iniciales es muy sencilla y aguanta perfectamente en pi sin necesidad de soportes, a medida que
vayamos colocando las dos capas de cara al
fuego iremos asegurando con cupls, esta tarea
es mejor hacerla entre dos, uno dentro del horno y
otro tensando desde fuera, el interior del cupl
deberemos rellenarlo con pedazos de fibra
prensados en su interior si no queremos que el
espigo de acero refractrio quede hecho un
desastre en la primera hornada, el espacio entre
cupls ser sobre 40cm.
El hueco para los quemadores debe ser de unos
dos cm. mayor en radio que el propio quemador, este espacio resultar muy til para la entrada de aire
secundario, igualmente til resultar tener una forma de regularlo.
En hornos de lea la construccin del hogar es paralela a los primeros tramos de los muros y no conviene
que sea de fibra, para lo hogares resulta casi que obligatorio hacerlos en ladrillo denso.
Bvedas.- Hay que reconocer que la bveda de un horno resulta muy sugerente, y hacerlas es un gustazo
sobretodo cuando retiramos la cimbra (o encofrado del arco) y vemos, aliviados, que aquello no cae. En
los libros hay abundantes frmulas que nos indican cmo calcular diversas partes de ella pero hay algo
que nadie dice de que altura debe ser el arco en relacin al ancho?, esa altura se llama flecha y segn
parece puede ser como nos de el plpito, por si alguien quiere calcular el radio para hacer la cimbra la
frmula es:
En la prctica trazaremos el arco por medios ms mecnicos,
un cordel por ejemplo, la altura de la flecha suele ser sobre 1520 cm y algunos hornos tienen una bveda de media
circunferencia (los naborigama, por ejemplo) por lo que
nosotros optaremos por la que ms no convenga. Una bveda
con muy poca flecha da cierta sensacin de inestabilidad.
En el tema de los arcos merece un apartado especial el arco catenario, yo reconozco ser un enamorado
de esa forma. Los hornos de arco catenario llevan muros y bveda en la misma construccin y no
necesitan refuerzos ya que es autosoportable, para colmo permite una circulacin de los gases ptima
para tiro invertido y reparte muy bien el calor, su construccin puede parecer ms complicada que un
horno de muros y arco pero en realidad y ya que tenemos que hacer obligatoriamente un soporte de
madera con la forma, slo tendremos que ceirnos a ese encofrado, hay que tener la precaucin de calzar

con unos tacos de madera el encofrado, cuando acabemos el arco slo tenemos que quitarlos y asi
podremos quitar el encofrado sin problemas. Las proporciones de un arco catenario son una incgnita que
los libros no ayudan a resolver, Olsen habla de unas proporciones de: alto =1 1/2 - 3 veces el ancho,
mientras que Rhodes dice que un alto igual al ancho es la forma ms estable. A mi tener un alto tres veces
superior al ancho me parece demasiado alto, no slo desde el punto de vista de la construccin en s,
sino mirando el buen funcionamento del horno, hasta ahora los catenarios que he hecho andan con unha
relacin de altura=1 - 1 1/2 veces el ancho, esta relacin nos permte un interior (de carga til) equilibrado.
La forma de trazar el arco es bien conocida, una vez que sabemos las medidas (ancho y alto), colocamos
una cadena entre dos puntos que nos darn el ancho y la dejamos caer hasta la medida que nos de el alto
marcado, la curva que describe es el arco invertido; para marcar ese arco es muy til hacer esa maniobra
sobre un tablero de fimapn, despus la superficie del encofrado la podemos hacer con tablex o con
listones, una advertencia, cuando marquemos las medidas tenemos que tener en cuenta en la medida
definitiva los listones (si los lleva) y los tacos que usaremos para calzarlo. La secuencia la podemos ver en
las siguientes fotografas:

Parafuegos - Muro deflector - Canal de evacuacin.Esta parte es mejor hacerla con ladrillo
refractrio denso (como mnimo) ya que va
a soportar mucho fuedo y tiene que
sustentar toda la carga, habitualmente tiene
un alto de dos ladrillos de canto (23 cm.).
El espacio entre el parafuegos y la pared
de la cmara suele ser de unos 10 cm y
con gas-oil es conveniente algo ms de
margen llegando hasta los 15 cm.. En la
foto podemos apreciar la colocacin de los
ladrillos, se ve una hilera central para
aguantar la base de la carga. En hornos de tiro superior no hay nada de esto, simplemente dejaremos sitio
para que el combustible arda con holgura y suba por la cmara, esa holgura es de una altura muy parecida
a esos 23 cm standard aunque en hornos medianos-pequeos esa altura es algo menor y rondar los

18cm. Una pregunta que surge inevitablemente

cuando construimos hornos de tiro superior
sobre estructura metlica es la de cmo colocar
los queimadores ya que vemos en el mercado
hornos con las portillas del quemador laterales y
otros con portillas en la parte inferior de la base.
Como suele pasar siempre la respuesta es que
depende. En cualquier caso el horno funcionar,
pero si colocamos los quemadores en la base
del horno, el fuego entra verticalmente y si esa llama es larga sobrepasar la solera; esto hay que tenerlo
en cuenta cuando carguemos las piezas si no queremos achicharrar alguna pieza que sobresalga. El
sistema de quemadores en el suelo se usa en hornos pequeos, que a pesar de su escaso tamao llevan
cuatro, la idea es que esta disposicin no resulta idnea para quemadores de gran potencia, si vamos a
emplear queimadores potentes es mejor la disposicin lateral.
Chimenea.En los hornos de tiro invertido la chimenea es un aspecto muy importante y ya deberemos tenerla en
cuenta en los cimientos, como ya hemos visto antes por la frmula para calcular su alto es muy fcil que
una chimenea en estos hornos tenga 2,5 - 3 m. de altura, eso significa concentrar mucho peso en muy
poca superficie. A diferencia del resto del horno, la chimenea no va a soportar toda ella la misma
temperatura, como es fcil de suponer, la parte baja ser la parte ms caliente y la temperatura va
decreciendo segun subimos en altura. El primer metro (o algo ms si queremos curarnos en salud) suele
ser de una construccin muy similar al resto del horno, pero en los siguientes tramos no tienen porqu
llevar la misma construccin, incluso en la parte final es muy habitual ver que est hecha con tubo
metlico. A que altura colocar el registro no es algo crucial, o eso parece si obsevamos diferentes planos
de hornos, en algunos incluso lleva en el canal de evacuacin. Naturalmente, cuanto ms cerca est de la
cmara ms temperatura tendr que soportar la placa que hace de registro, esto supone un problema ya
que algunos materiales soportan mal los contrastes de temperatura, tenemos que pensar que la parte
interna de esa placa va a soportar toda la hornada mientras la parte externa estar a temperatura ambiente,
eso es mucho choque trmico y lo peor que nos puede pasar es que parta la placa a mitad de una
hornada. Yo uso deregistro una placa de cordierita (es fcil de cortar a medida y relativamente resistente)
y la ranura del registro la coloco a 1,5 m. ms o menos, justo donde acaba la bveda, como se aprecia en
esta fotografa.
Una de las ventajas de la cordierita es lo fcil que se mecaniza, asi podemos agujerear sin problemas para
poder colocar un tirador que podamos accionar desde el frente. Por cierto,en caso de rotura lo mis
normal es que sta sea una grieta que parta la placa en dos, si es asi no tenemos porqu tirarla, la

podemos coser con alambre de resistencia, curiosamente a

partir de aqui es muy raro que vuelva a partir.

Podemos apreciar en estas fotos como es el sistema de cosido, hacemos unos agujeros a los dos lados
de la grieta y los unimos con resistencia, puede parecer una chapuza, y la verdad que la pinta es
desastrosa, pero en realidad esta placa de la foto lleva ms de dos aos con estas trazas y sigue
cumpliendo su funcin.
Para tener un control efectivo del tiro deberemos colocar un sistema que nos marque la posicin del
registro, una regla graduada por ejemplo, esto nos ser muy til para tener una referencia y asi poder
repetir una hornada.
Si el horno es de tiro superior la chimenea es un asunto bastante ms sencillo, tengo probado con xito

piezas torneadas de refractario, de un dimetro aproximado de 12 cm. que funcionan muy bien. Como ya
he dicho antes yo soy partidario de que este tipo de hornos lleven chimenea y un registro para regularlo.
Una chimenea muy corta o una ausencia de ella hace que el horno tienda a reducir y que a partir de 1200
C le cueste subir, llegando incluso a ser un tormento concluir la hornada. Podemos hacer pruebas
aadiendo a la chimenea un tubo metlico (de los usados en las estufas) y observar su efecto, el
resultado suele ser que el horno tolera mejor la presin de los quemadores sin reducir a la primera de
cambio.
En cualquier caso e independentemente del tipo de tiro, si el horno est en el interior deber llevar un
sistema de evacuacin de los gases que salen por la chimenea, ya no es una cuestin de mejor o peor
funcionamento del horno sino un asunto de seguridad fundamental.
Puerta.La puerta es un tema complejo y que habitualmente supone un quebradero de cabeza. Afortunadamente
con la fibra se soluciona una buena parte de esos problemas. El peso y un buen encaje, por ejemplo.
Puertas hay de muchos tipos y , como siempre, dependiendo del tamao y forma del horno optaremos
por el modelo que mejor nos convenga. En los hornos grandes (de los que uno entra de pi por la puerta,
para entendernos) es muy habitual hacer una puerta cada vez con ladrillos numerados y despus
recebarlos con una arcila basta; tengo probado y a mi personalmente no me convence. La razn no es
que sea una lata construir la puerta de cada vez ya que es una operacin en la que tardamos unos pocos
minutos (con ladrillos numerados) y pasan meses entre una hornada y la siguiente, la razn es que resulta
incongruente tener una puerta tan poco aislada despus de tomarnos el trabajo de aislar el resto del
horno. Este tipo de puertas tena su razn de ser cuando la construccin era de ladrillo refractario, aqui la
puerta seguia el mismo modelo constructivo. La alternativa de usar ladrillo poroso para este tipo de
puertas es buena pero no duradera, estos ladrillos destacan por su capacidad aislante pero no por su
resistencia mecnica.
Hoy en dia casi todos los hornos tienen puerta de bisagra, excepto los de vagoneta en los que la puerta va
incluida en el frontal de la propia vagoneta; ahora bien, aunque pueda parecer que todas las puertas son
ms o menos iguales, hay algunas diferencias importantes. Una primera diferencia es el perfil de la puerta,
ste perfil determinar el tipo de anclaje con el horno.
Bsicamente, hay dos tipos de perfles como se muestra en las figuras a/ y b/:

El tipo de perfil b es el ms usado, sobretodo en la industria, dado que es menos liante que el modelo a.
Se supone que en el modelo b la puerta sella perfectamente apretando los tensores; pero para que esto
suceda (y no slo cuando esta nuevo el horno) deberemos de fabricarla con una estructura de hierro de
cierta consistencia. Esta estructura suele ser un ngulo de hierro de una seccin de unos 4 mm.,incluso en
hornos pequeos (250 l.). Yo prefiero el perfil a, a pesar de que su contruccin implique mas complejidad,
pero tiene mas margen de error, y con el tiempo podemos corregirla por mas que la estrucctura acabe
doblada.
En la construccin de las puertas mantener la fibra firme es crucial, una puerta de 15 cm.de espesor y de
cierto tamao tiene una buena cantidad de kilos de peso y debemos preveer y evitar la tendencia natural
de la fibra a desplomarse; no bastar con anclarla con cupls sino que tambin deberemos soldar unos
apoyos en la estructura metlica de la puerta. En las siguientes fotografas sepuede ver el sistema que
uso:

Para lograr un ajuste lo mas perfecto posible resulta muy prctico hacer un molde de madera del hueco de
la puerta, sin pasarnos de precisin ya que la fibra soporta muy mal el roce. Para unir la fibra a la estructura
metlica usaremos cupls y donde no nos sea posible usaremos el hilo Kantal de resistencias. Para abrir
y cerrar la puerta lo mas comn es soldar unas bisagras o unos pernios donde mejor se nos adapte; es
preferible usar un sistema de doble bisagra que de una sla bisagra. En las siguientes figuras podemos
ver la diferencia entre una y otra. La doble bisagra tiene la ventaja de que nos permite enfocar mejor la
puerta en su hueco.

A la hora de soldar la bisagra al horno hay que hacerlo en una parte reforzada del mismo, habitualmente en
la estructura. Esto es sencillo en los hornos cuadrados, ya sean de obra o de chapa, pero en los de arco
catenario no hay una estructura donde sujetar asi que deberemos idear un sistema para sujetarla. En mi
caso. el combustible que uso es gas-oil, eso me obliga a tener una estructura en la que colocar la turbina
del aire y es en ella donde sueldo la puerta, en las siguientes fotografas se puede apreciar esa solucin

Para evitar que el peso de la puerta vaya soportado exclusivamente por las bisagras es recomendable
soldar a la puerta un pi con una rueda.
Por ltimo decir que aunque la forma ms fcil de construir una puerta es la rectangular, esto no va a ser
siempre posible. Si el horno tiene bveda, y no digamos en los de arco catenario, y la puerta es
rectangular tendremos problemas para cargar el ltimo piso ya que no tenemos acceso a la parte frontal,
es decir a la parte que queda entre la abertura superior de la puerta y la boveda. Construir una puerta con
la parte superior en arco da mas trabajo pero lo agradeceremos cada vez que carguemos el horno.
Planos.- Es raro el libro de cermica, por muy bsico que sea, que no incluye planos de hornos,
quemadores,etc asi que creo que no es cuestin de aburrrir con una serie interminable de planos
repetitivos, pero si exponer aquellos que a mi juicio tienen cierto inters.
Quemador de gas-oil.Jet burner.- Fu desarrollado por el neozelandes Roy Cowan en 1950, ni mas ni menos. La nica
referencia que he encontrado sobre l aparece en el libro A New Zealand Potter's Dictionary de Barry
Brickell. Se trata de un quemador de fcil construccin y muy eficiente. Yo lo uso desde el ao 1992 y
para mi fu un descubrimiento y un alivio, todo hay que decirlo. El descubrimiento fu no solo que algo tan
sencillo funcionara perfectamente sino el mtodo de coccin que este quemador implica. La primera parte
de la coccin el quemador est en vertical y lanza la llama contra el parafuegos como cualquier quemador
convencional ( es obligado el uso de un tubo metlico en la portilla del quemador para que el gas-oil arda y
an asi es mejor que al principio ayudemos con un quemador tipo soplete de gas),cuando el horno est a
unos 700 ponemos el quemador en horizontal y lo introducimos en el horno, de forma que el gas-oil entre
directamente en la cmara de coccin. En este punto el pirmetro parece volverse loco y es que la

temperatura sube de una forma espectacular. El primer horno que tuve (comprado, para mas inri)
funcionaba fatal y desde entonces cuando veo que el horno sube disparado me reconforta. Este es el
plano de esta joya:

El dimetro del tubo principal es de unos 50 mm. y la tuberia del gas-oil es de 1 cm, va mejor la tuberia de
cobre recocido. la longitud depender del grosor de la pared del horno. La abertura del tubo del gas-oil es
de 1-1,5 mm. y deber estar situada debajo justo de la abertura del tubo principal a unos 2 mm.de ella.
Una vez colocado en su posicin conviene soldar ambos tubos. Es esta fotos se aprecian mejor los
detalles

La regulacin del aire se efecta mediante una sencilla llave que no es otra cosa que un disco de latn ( o
cualquier otro metal ) que hace de llave de paso. La entrada de gas-oil se regula con una llave de paso
standard.
El depsito de gas-oil deber estar situado a unos dos o tres metros por encima de la situacin de los
quemadores, a dferencia de los quemadores de calefaccin aqui el combustible no es inpulsado por un
motor si no que es por la accin de la gravedad. Para el aire necesitamos una turbina de baja presin,
mueven mucho caudal de aire pero sin presin, hay mercado de segunda mano. La que uso la encontr
en una chatarrera y venia del desguace de un barco, al parecer las usan para mover el aire en las
bodegas, es muy vieja pero funciona perfectamente.
Quemador frontal de gas-oil.- Basado en el mismo principio que el jet burner, es decir, en el principio
de los quemadores de baja presin. Es un diseo personal y lo ide para combinarlo con el jet, mas que
nada para evitar andar modificando la posicin del jet (como expliqu anteriormente). Est pensado para
colocarlo en la parte frontal del horno, de forma que la llama discurra a lo largo del espacio que queda
entre el muro interior del horno y el parafuegos.
Aqui vemos el croquis general y el despiece:

El tubo del gas-oil (f) es de cobre rgido y deberemos de reducirlo hasta un dimetro de algo mas de
1mm. Para reducirlo tendremos que recocerlo primero (calentarlo al rojo y dejarlo enfriar lentamente) y
despus golpearlo suavemente con un martillo al tiempo que lo vamos girando. Es un mtodo primitivo
pero efectivo. En el proceso de reduccin tendremos que repetir el proceso de recocido varias veces ya
que al golpearlo vuelve a endurecerse. La pieza f tiene la funcin de hacer de guia ya que el tubo del gasoil tiene que estar centrado justo detrs de la salida del aire. En esta serie de fotografias podemos
apreciar mejor el montaje:

Horno catenario.-

Este es el horno que tengo en la actualidad, tiene una capacidad aproximada de 520 litros. LLeva dos
quemadores frontales y dos laterales. La hornada la empiezo con uno de los frontales, con el que subo
hasta los 600, a partir de aqui enciendo el segundo frontal y a los 700 enciendo los jet laterales. A
medida que enciendo cada jet apago su correspondiente frontal. La construccin es con fibra y ladrillo rojo
(del que se usa en la construccin); cuando dobla el cono de 1250 la pared exterior del horno est

templada, de hecho lo que le cuesta mas es enfriar. La combinacin de fibra y este tipo de ladrillo resulta
mas que interesante en hornos fijos, es mas barata que la estructura de hierro y aislante (a diferencia del
hierro que es conductor del calor).