UNIVERSIDAD DE CHILE

FACULTAD DE FILOSOFIA Y HUMANIDADES

FACULTAD DE CIENCIAS SOCIALES
DOCTORADO EN FILOSOFIA MENCION
EPISTEMOLOGIA DE LAS CIENCIAS SOCIALES

LA CIENCIA SOCIAL MULTIDISCIPLINARIA

Tesis para optar al grado de Doctor en Filosofa
con mencin en Epistemologa de las Ciencias Sociales

Alumno

Francisco Osorio

Profesor Gua

Francisco Fernndez

Santiago, marzo 2004

INDICE
Introduccin ......................................................................................................................................3
Captulo I: Cmo la Filosofa de la Ciencia y las Ciencias Sociales han tratado el tema de la
Multidisciplina? .................................................................................................................................7
La Propuesta de la Sociologa Histrica ......................................................................................8
La Propuesta de la Sociologa Simblica ..................................................................................11
El Modelo de los Estudios Cientficos Crticos ..........................................................................13
El Modelo de la Ciencia Cognitiva .............................................................................................19
La Mini Teora del Marco de Investigacin ............................................................................22
Resumen Concepcin Holista y Localista ..............................................................................27
Resumen Captulo I....................................................................................................................28
Captulo II: Multidisciplina y Mass Media.......................................................................................29
Qu son los mass media?........................................................................................................29
Cmo las ciencias sociales abordan los mass media? ...........................................................30
Ejemplificacin............................................................................................................................35
La Antropologa de los Mass Media .......................................................................................36
Comparacin con Sociologa, Ciencias Polticas y Antropologa Visual ...............................67
Resumen del Captulo II .............................................................................................................77
Captulo III: Aplicacin de las Propuestas al campo de los Mass Media......................................78
Sociologa Histrica y Mass Media ............................................................................................78
Sociologa Simblica y Mass Media...........................................................................................80
Estudios Cientficos Crticos y Mass Media ...............................................................................81
Ciencia Cognitiva y Mass Media ................................................................................................83
Resumen del Captulo III ............................................................................................................90
Conclusin: Criterios de la Multidisciplina .....................................................................................91
Respuesta Positiva Fuerte y Dbil .............................................................................................91
Las Dos Tesis de la Multidisciplina ............................................................................................93
Tesis 1: Mantencin del Dominio ...........................................................................................93
Tesis 2: Mantencin de los Supuestos Sustantivos y Metodolgicos ...................................94
Metadisciplina e Interdisciplina ..................................................................................................95
Metadisciplina .........................................................................................................................95
Interdisciplina ..........................................................................................................................95
Examen Crtico ...........................................................................................................................97
Bibliografa....................................................................................................................................102

Introduccin
Parto del supuesto que existe una creencia en las ciencias sociales que seala que los
fenmenos sociales y culturales pueden ser analizados por enfoques multidisciplinarios.
En nuestra experiencia diaria, podemos escuchar en variadas conversaciones
acadmicas que, para casi cualquier objeto de estudio, lo ms apropiado es un enfoque
multidisciplinario o que se debe constituir, a raz de un caso especial, un equipo
multidisciplinario para afrontar tal o cual tarea. Como un ejemplo, si se quiere conocer
las consecuencias que tendr la construccin de una represa en una zona cordillerana
con poblacin indgena, el equipo debera contar con antroplogos, asistentes sociales,
arquelogos, abogados, educadores, economistas y, por cierto, especialistas en medio
ambiente. Esta creencia es compartida por agencias gubernamentales, centros
privados de investigacin y organismos internacionales. El uso de la expresin
multidisciplina tambin refleja el estado de la cuestin, ya que existen otros conceptos
ampliamente usados con aparentemente el mismo significado: interdisciplina y
transdisciplina (o sus derivados, como interdisciplinariedad, etc.).
Los acadmicos que sostienen esta creencia, adems, optan generalmente por usar
uno de estos conceptos y sealan que los otros son errneamente usados. En esta
versin de la creencia, por ejemplo, un enfoque interdisciplinario es distinto a uno
multidisciplinario (suponiendo que ambos conceptos se refieran a cosas distintas).
Sin embargo, en las ciencias sociales existe dispersin en el uso de los conceptos, lo
cual hace difcil sostener taxativamente una definicin por sobre otra. La creencia, pese
a ello, se mantiene. Incluso ms, una versin radical de ella seala que slo pueden ser
estudiados en forma multidisciplinaria (inter o trans) los objetos de estudio de las
ciencias sociales. Esta ltima versin radical ha logrado amplia aceptacin en el mbito
acadmico, transformndose tambin en una creencia compartida entre nuestros
estudiantes y sus discursos. Los antroplogos decimos, frente a este tipo de
situaciones, que estamos en presencia de un fenmeno cultural (un sistema de
creencias compartidas que se transmite de una generacin a otra).

Ocupando la analoga de la antropologa, si se acepta la existencia de esta creencia,

entonces podemos estudiarla como lo hacen los antroplogos, excepto que desde la
filosofa de las ciencias sociales.
Pero, qu objeto surgido de la plyade de las ciencias sociales podemos ocupar para
tal misin?

Uno que concite el mayor consenso posible sobre el carcter

multidisciplinario (inter o trans) para su abordaje, en que concurran variadas ciencias

sociales con investigaciones empricas y que su desarrollo sea sostenido y creciente
desde finales del siglo XX. Dadas estas condiciones (contemporneo, susceptible de
anlisis emprico y que provoque consenso sobre su carcter multidisciplinario criterios
bsicos, por cierto), tal vez los mass media sean un ejemplo de esta creencia. Por
cierto que existen otros, pero a diferencia de algunos objetos de estudio que han
surgido al interior de una disciplina y que, posteriormente, han sido estudiados por
otras, los mass media desde su inicio se han planteado como un objeto que invita al
concurso de todas las ciencias sociales sin exclusin. Este llamado ha sido
empricamente aceptado por la sociologa, psicologa, ciencia poltica, economa,
historia y, recientemente, por la antropologa, sin descuidar sus propios investigadores
agrupados en los llamados estudios de comunicacin social o masivos.
Por lo tanto, un examen filosfico de los mass media es una buena oportunidad para
estar justificados o no estarlo en sostener racionalmente la creencia que los
fenmenos sociales y culturales pueden ser analizados por enfoques multidisciplinarios.
En otras palabras, si existe la hiptesis que los mass media es un campo de estudio
multidisciplinario, entonces el objetivo de esta investigacin filosfica es sealar si en
principio estamos justificados en aceptarla.
Una primera respuesta al presente objetivo sera que el carcter multidisciplinario es un
hecho cierto, empricamente evidente para la comunidad de cientficos sociales
abocados al estudio de los mass media y que, por ello, no merece su cuestionamiento.

Sin embargo, esta respuesta no es propia de un anlisis filosfico. La epistemologa de

las ciencias sociales, as como la entiendo, se preocupa de la justificacin del
conocimiento y no de la generacin del mismo a travs la evidencia emprica. Con ello
quiero decir que permanece abierta la opcin de aceptar o rechazar los argumentos que
sostienen nuestras creencias. El examen filosfico consiste precisamente en eso, en
responder la pregunta de si estamos justificados (existen argumentos?, se sostienen
racionalmente?, hay razones para creer?, cmo debiera ser este campo?). Incluso
en el caso de los mass media, donde pareciera que no cabe otra opcin que analizarlo
en forma multidisciplinaria, la epistemologa no pierde su misin: develar los
argumentos que sostienen los conocimientos que generamos como cientficos sociales.
Ahora bien, si no renunciamos a nuestras creencias pese a la evidencia racional en
contrario, eso ya no es culpa de la epistemologa, sino que de nuestros terapeutas
(nunca de nosotros, por cierto). Empero, los cientficos sociales no deben sentirse solos
en esta misin, dado que contrariamente a lo que podra parecer, la epistemologa de
las ciencias sociales tampoco ha abordado suficientemente el tema de la
multidisciplinariedad. Es, por decirlo de alguna manera, un campo emergente en la
filosofa de la ciencia.
As entonces, estamos en un momento interesante, donde mucho se habla de
multidisciplinariedad y donde poco se sabe al respecto. Tampoco pretendo resolver los
problemas de la filosofa de la ciencia (este no es el prlogo de Wittgenstein), pero
puedo proponer un argumento para el examen crtico del lector.
Luego del examen de la bibliografa filosfica y de las ciencias sociales, acerca del
tema de la multidisciplina y los mass media, realizar un examen epistemolgico del
concepto y desarrollar sus consecuencias para la investigacin social.
Mi primera conclusin ser que las diferentes concepciones del concepto de
multidisciplina pueden ordenarse en base a tres criterios.

Criterio 1

Debemos ser multidisciplinarios siempre o en algunos casos?

Criterio 2

Lo que nos hace multidisciplinarios es el dominio o los supuestos?

Criterio 3

El rol de las disciplinas es la integracin o la mantencin de su

identidad?

Mi tesis, dado lo anterior, puede resumirse de la siguiente manera: si las ciencias

sociales se declaran multidisciplinarias, deberan considerar que hay mejores
argumentos para optar en cada criterio por el segundo elemento de la pregunta.
A continuacin, entonces, se desarrollar en extenso esta propuesta, para dar un
fundamento a la tesis sealada en el prrafo anterior.

Captulo I: Cmo la Filosofa de la Ciencia y las Ciencias Sociales han tratado el

tema de la Multidisciplina?
Una posible manera de responder esta pregunta es revisar los artculos publicados en
revistas indexadas de filosofa y ciencias sociales, a travs de la base de datos
ProQuest suscrita por la Universidad de Chile, y preguntar por los artculos que tengan
entre sus descriptores o palabras claves uno de los siguientes conceptos:
multidisciplina,

interdisciplina

transdisciplina

(o

sus

derivados,

como

interdisciplinariedad, etc.). El resultado no deja de sorprender. Slo cuatro artculos

relevantes aparecen en esta revisin bibliogrfica. Los artculos no considerados fueron
las revisiones de libros, comentarios de artculos o cualquier artculo que no considerara
el tema de las ciencias sociales (dado que se centraban en ingeniera, salud, teologa,
etc.).
Los artculos son los siguientes:
1) Bryant, Joseph. 2000. On sources and narratives in historical social science: a realist
critique of positivist and postmodernist epistemologies. British Journal
of Sociology 51(3), 489-523.
2) Halas, Elzbieta. 2002. Symbolism and social phenomena: toward the integration of
past and current theoretical approaches. European Journal of Social
Theory 5(3), 351-366.
3) Rehg, William. 2000. Critical science studies as argumentation theory: Whos afraid
of SSK? Philosophy of the Social Sciences 30(1), 33-48.
4) Von Eckardt, Barbara. 2001. Multidisciplinarity and cognitive science Cognitive
Science 25, 453-470.
A continuacin desarrollar brevemente sus argumentos y, posteriormente, los
examinar crticamente en funcin de los objetivos de esta investigacin (que es
responder a la pregunta qu significa la multidisciplina en ciencias sociales). Es

necesario sealar que los autores ocupan indistintamente los conceptos de

interdisciplina, multidisciplina, transdisciplina y sus derivados.

La Propuesta de la Sociologa Histrica

El socilogo Joseph M. Bryant seala que la sociologa histrica es un programa de
investigacin interdisciplinario, que es injustamente atacado tanto por los positivistas
como por los postmodernistas. Los primeros argumentan, segn Bryant, que la
evidencia material preservada en el registro histrico, en la mayora de los casos, est
demasiado fragmentada y mal representada para la formulacin de proposiciones
generalizables y verificables. Los segundos, contina el socilogo, dicen que los
hechos del pasado son productos ficticios del presente, surgidos del discurso
hegemnico de los historiadores. Ambos concuerdan, dice Bryant, que la sociologa
histrica es una empresa interpretativa incapaz de producir sucesos verdicos o
verificables acerca del fenmeno social pasado.
Sin embargo, Bryant si cree que es posible desarrollar la sociologa histrica y
responder la crtica, si se ocupan dos protocolos: crtica de la fuente (source criticism) y
sociologa del conocimiento.
El primero consiste en una tcnica de verificacin de informacin, a travs del anlisis
comparativo de diferentes materiales correlacionados y contingentes con la fuente que
se consulta, con el propsito de chequear que una evidencia dada este en relacin con
su contexto y su funcin dentro de la sociedad que proviene. La tcnica replica, al nivel
de la historia, el trabajo metodolgico de los cientficos sociales que realizan estudios
comparativos y que ocupan diversas fuentes en sus investigaciones. La consecuencia
del uso de esta tcnica es producir datos susceptibles de verificacin y generalizacin.
El segundo protocolo consiste en la propuesta del socilogo Karl Mannheim (1936), del
cual Bryant extrae la idea que se debe incorporar al observador en el campo de
observacin de la actividad cientfica en ciencias sociales y ocupar siempre una

reflexin crtica sobre este proceso de involucramiento del cientfico social en los
objetos que conoce. Este proceso de darse cuenta reflexivamente del observador,
permite evitar la crtica que se puede tener acceso directo a la realidad, desconociendo
los factores sociales involucrados en el proceso de conocimiento.
La sociologa histrica es interdisciplinaria, en el sentido que tanto las ciencias sociales
como la historia pueden participar de este proyecto, terminando con la separacin que
existe entre ellas. Bryant postula que el principal objetivo de la sociologa histrica es
terminar con la creencia que los cientficos sociales tienen los derechos exclusivos de
crear la teora para los historiadores, a cambio de datos frescos provenientes de estos
ltimos.
Segn Bryant, una ciencia social histrica integrada posee el siguiente objeto de
estudio: la agencia humana en tanto se despliega dentro de campos de prcticas que
son

estructuralmente

organizados,

culturalmente

codificados

temporalmente

dinmicos. Segn Bryant, la consolidacin de una sntesis transdisciplinaria histricasociolgica, se debe basar en el reconocimiento que la temporalidad y el orden
estructural deben funcionar como elementos integrales en la explicacin y el
entendimiento.
El argumento ontolgico de esta ciencia postula la existencia de una naturaleza dual o
dialctica de la condicin humana: somos tanto sujetos activos como objetos
condicionados, que reproducimos y transformamos nuestros mundos sociales y tambin
somos hechos por ellos. De lo anterior se desprende, para Bryant, que ni la historia ni la
ciencia social por s sola puede explicar la naturaleza humana.
Hasta aqu la propuesta de Bryant. Realizando un anlisis crtico, podemos sealar que
ocupa

indistintamente

los

conceptos

interdisciplina

transdisciplina

con,

aparentemente, el mismo significado. Cul es este? Por interdisciplina (trans) Bryant

entendera la sntesis o unin de las diferentes ciencias especiales que conforman las
ciencias sociales, para crear un programa unificado de investigacin, una sola ciencia

social. Si bien el autor claramente se refiere a la historia, por un lado, y a la sociologa

por otro, es posible suponer que este proyecto no excluye a otras disciplinas, sino que
las abarca a todas.
Entonces, el primer sentido de la expresin interdisciplina (trans o multi) que
encontramos en esta revisin bibliogrfica se refiere a la eliminacin de las disciplinas,
con el propsito de transformarse en una sola, llamada ciencia social. Interdisciplina es
el proyecto unificado de la ciencia social.
Personalmente, no me parece adecuado el planteamiento de Bryant. A mi modo de ver,
el concepto de multidisciplina (inter o trans) no debe ir en contra de la definicin de
sentido comn que la comunidad de cientficos sociales actualmente est ocupando, la
cual mantiene la separacin entre las disciplinas. As, cuando se forma un equipo
multidisciplinario, se convoca a especialistas de diferentes ciencias sociales (esa es su
idea). Este primer argumento, bastante dbil debo reconocer, se basa en el supuesto
que el sentido comn es un buen sentido. En esta misma lnea de argumentacin,
actualmente no se le exige a las ciencias naturales la eliminacin de las ciencias
especiales de la fsica, biologa o qumica. No veo por qu a las ciencias sociales se les
debe exigir tal condicin.
Pero supongamos que Bryant est en lo correcto, por lo que corresponde examinar la
estructura lgica de la argumentacin del autor. Su propuesta se basa en la aceptacin
por parte de la comunidad de cientficos sociales de dos protocolos: crtica de la fuente
y sociologa del conocimiento. As, mientras se ocupen estos protocolos, se podr
desarrollar su programa unificado. Sin embargo, aqu se presenta un gran problema en
su argumentacin. El protocolo de la sociologa del conocimiento surge a raz de las
crticas del postmodernismo. Es decir, el proyecto de la ciencia social unificada no
poda plantearse antes, pues no haba postmodernismo, lo cual es inconsistente, ya
que las ciencias sociales existen a todo lo largo del siglo XX. Dicho al revs, no me
parece que las ciencias sociales tuviesen que esperar el surgimiento de una propuesta
hacia finales del siglo pasado para declararse unificada (es como esperar el Mesas de

10

las ciencias sociales). Dado que surgirn otras propuestas a futuro (propio de ciencias
inmaduras como las sociales), los protocolos de Bryant se harn inconsistentes con los
nuevos desarrollos de la ciencia social, lo que da dbiles bases a su programa
unificado.
En conclusin, el primer sentido de lo multidisciplinario (inter o trans) es la unin de
todas las disciplinas en lo que se llamara una ciencia social unificada. Para ello, los
participantes deben asumir dos protocolos de trabajo. En principio, no hay otras
restricciones fuera de los protocolos.
La Propuesta de la Sociologa Simblica
La sociloga Elzbieta Halas postula que el programa emergente de la sociologa
simblica, desarrollado en la dcada de 1990, puede contribuir hacia un nuevo
pensamiento sinttico e interdisciplinario en ciencias sociales. Ella propone en su breve
artculo que:
1) Si la investigacin sociolgica se integrara alrededor del programa de la sociologa
simblica, entonces ello puede contribuir a la aspiracin de un pensamiento sinttico
por sobre las barreras de los paradigmas y los variados campos del conocimiento.
Halas postula que existe una tendencia en la teora sociolgica de la dcada de 1990
de promover un enfoque sinttico. Ella cree que la sociologa simblica puede
constituirse en esa sntesis.
2) La sociologa simblica se basa en dos premisas. La primera es que la divisin de
estructuras simblicas y concretas no tiene fundamento.
3) La segunda premisa es que los mtodos de accin social dependen de un uso
estratgico de la simbolizacin, que significa maneras simblicas de organizar la accin
en el tiempo.

11

4) El objeto de estudio de la sociologa simblica, as como su producto final, es el

discurso simblico, los objetos simblicos y las conductas simblicas.
5) El simbolismo es un fenmeno social y no un mero sistema semitico o lingstico
autnomo.
6) Halas acepta el argumento postmoderno que seala que una concepcin sobreracionalizada de la sociedad impide su anlisis racional, dejando importantes
fenmenos ms all del reino de la teora, dado que en la vida colectiva humana las
creencias y los hbitos coexisten con el conocimiento y las decisiones. Halas agrega
que si conocimiento social junto con sus categoras o tipificaciones es constitutivo de la
sociedad, entonces los sentimientos o temporalidades deberan ser incluidos con ellos
en igual medida, incluyendo la memoria colectiva, que tambin es simblicamente
creada.
Hasta aqu la propuesta de Halas. Realizando un anlisis crtico, podemos sealar que
ocupa el concepto de interdisciplina. Por tal, Halas entendera un proyecto unificado de
ciencia social. Si bien el proyecto surge desde la sociologa, en principio, no habra
exclusin del resto de las ciencias sociales mientras se asuma el protocolo que ella
propone: la sociologa simblica, esto es, el programa semitico y hermenutico surgido
hacia finales del siglo XX.
Este protocolo elimina las disciplinas de las ciencias sociales, as por ejemplo la
antropologa se transformara en hermenutica de la cultura si asumiese ese proyecto.
Esta concepcin de interdisciplina va en contra del sentido comn en ciencias sociales,
que mantiene la divisin de las disciplinas a su interior (lo que no implica que no puedan
colaborar en funcin de ciertos problemas o temas).
La solucin que encuentra Halas para fundar la interdisciplinariedad, es asumir una
teora contempornea y renunciar a las restantes. Interdisciplina (trans o multi) quiere
decir una ciencia social unificada bajo la hermenutica.

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Personalmente, encuentro la solucin impracticable. Al contrario, encuentro ms

elementos de exclusin en esta propuesta que de unificacin de perspectivas. El costo
de asumir el programa hermenutico es muy alto de pagar: la eliminacin de las
disciplinas, la divisin permanente entre las ciencias naturales y las ciencias del espritu
y la aceptacin de una ontologa por sobre consideraciones epistemolgicas.
En conclusin, el segundo sentido de lo multidisciplinario (inter o trans) es una ciencia
del espritu que se basa en el protocolo de la hermenutica. El carcter
multidisciplinario se logra renunciado a todo otro supuesto de investigacin de
fenmenos humanos.
El Modelo de los Estudios Cientficos Crticos
El filsofo William Rehg se pregunta en su artculo cmo construir el campo
interdisciplinario de los estudios cientficos crticos.
En palabras de Regh, este campo agrupa

la tradicin de la Escuela de Frankfurt

(Horkheimer 1992, Habermas 1970), la teora postcolonial y feminista (Harding 1998), la

epistemologa social (Fuller 1988, Longino 1990), la crtica postmoderna del poder
(Rouse 1987, 1996) y los estudios de ciencia y tecnologa (Fuller 1993, Brante 1993).
En una definicin general, segn Rehg, los estudios cientficos crticos se interesan en
la ciencia emprica como un objeto de crtica. Atendiendo a la manera de definir el
conocimiento cientfico, bsicamente se pueden encontrar dos grandes tradiciones en
este campo. Por un lado la Escuela Crtica (o de Frankfurt) y por otro la Escuela de
Edimburgo, liderada por David Bloor y Barry Barnes (1996), que propone la Sociologa
del Conocimiento Cientfico (SCC), la cual examina el rol de los intereses sociales y los
valores en la ciencia.
La Escuela Crtica postula que si los cientficos son sujetos racionales, debemos
suponer (idealmente al menos) que estn motivados exclusivamente por la fuerza del

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mejor argumento en ausencia de evidencia en contrario. En otras palabras, las razones

pueden tener algo as como una fuerza justificatoria intrnseca (la palabra intrnseca
debe leerse como en ausencia del contexto social en que fue generada).
Desde un punto de vista epistemolgico, la SCC se caracteriza por un relativismo
basado en el ateismo justificacional, en palabras de Rehg, dado que enfticamente
niega que los argumentos puedan tener una fuerza intrnseca propia, o una fuerza que
pueda ser distinguida del contexto social. En otras palabras, cualquier fuerza
argumentativa que tengan la evidencia y las razones cientficas, son prestadas de y
varan con las circunstancias sociales contingentes. En resumen, la SCC no postula
que los factores sociales ayudan a arribar a posiciones justificadas, sino ms bien que
tales factores son finalmente decisivos para la manera en que los cientficos llegan a
sus conclusiones.
El problema que se le presenta al filsofo Rehg es que si desea proponer el campo de
los Estudios Cientficos Crticos, entonces debe encontrar una solucin a la diferente
manera en que se entiende la argumentacin, para as agrupar a filsofos, socilogos
crticos, historiados, antroplogos, feministas y postmodernos. Rehg postula que este
campo excluye a filsofos racionalistas que relegan la sociologa a la gnesis del error
(Laudan, 1977, pp. 202-03) y a socilogos relativistas anti-filosficos y anti-normativos
(e.g., Bloor, 1991; Collins, 1985; Woolgar, 1988).
La solucin que propone Rehg es adoptar el equivalente epistemolgico del mtodo de
evitacin del filsofo poltico John Rawls (1996).
As entonces, segn Rehg, el campo interdisciplinario de los Estudios Cientficos
Crticos debe tratar de evitar las preguntas filosficas intratables surgidas del debate de
la argumentacin. En los Estudios Cientficos Crticos no se toma posicin en absoluto
sobre las preguntas epistemolgicas ms profundas de si los buenos argumentos
tienen mritos intrnsecos o, de lo contrario, son siempre perspectivas socioculturales.
Es decir, la influencia de los factores sociales es importante slo si podemos identificar

14

tales fuerzas y cmo ellas influencian una determinada controversia y su trmino. En

este sentido, los Estudios Cientficos Crticos toman la argumentacin en forma seria y
reconocen la fuerza de los argumentos en tanto (como participantes) los reconocen. Sin
embargo, no atribuye una fuerza intrnseca a los argumentos. As, estudios de casos
que fallen en descubrir factores sociales de influencia significativa, no fuerzan a los
ateistas justificacionales a dejar sus creencias, como tampoco es el caso que estudios
que identifiquen factores sociales significativos, vayan en contra de los argumentos
racionales normativos. De esta manera, tanto la Escuela Crtica como la SCC
mantienen sus creencias, ya que no son forzados a abandonarlas.
En resumen, segn Rehg, ponemos temporalmente a un lado nuestras preguntas
epistemolgicas para los propsitos de la crtica interdisciplinaria.
Visto todo la anterior, William Rehg propone que los Estudios Cientficos Crticos tienen
como dominio el anlisis emprico de las dimensiones socioinstitucionales de la
argumentacin cientfica. Un anlisis dialctico de la argumentacin cientfica tiene los
siguientes dos estndares o caractersticas:
Carcter presuntivo. La argumentacin cientfica descansa en una variedad de
supuestos (como teoras auxiliares, instrumentos y mtodos experimentales que
generan la evidencia, el dominio de objetos bajo investigacin, una posicin sobre cmo
es el universo, etc.). Tales supuestos son considerados verdaderos hasta que no
surgen dudas. Entre esos supuestos, es posible encontrar valores culturales y
prejuicios, que podran determinar lo que cuenta como evidencia para una hiptesis.
Relevancia. Al alcanzar un consenso en ciencia, los participantes deben presumir que
ninguno de los factores que influencian el consenso podran, si salen a la luz, socavar la
confianza en el consenso, dado sus objetivos de investigacin (como sus participantes
los definan).

15

De lo anterior, Rehg propone tres consecuencias. Primero, la irrelevancia debe ser

distinguida de los efectos que puedan surgir del descubrimiento de supuestos
particulares que sean falsos. La irrelevancia no es falsedad. Segundo, estos dos
estndares no imponen un objetivo particular a la ciencia, dado que los participantes los
definen. Tercero, los practicantes de los Estudios Cientficos Crticos, al acercarse a un
caso de controversia o de formacin de consenso en ciencia, deben mantener sus
creencias

cientficas

previas

consensos.

Entonces,

cmo

solucionar

las

controversias que se presenten?

El mtodo que propone Rehg para solucionar las controversias es hacer explcita la
prctica cientfica en cuestin, mediante la tcnica de tomar conciencia de las
posiciones previas y de los diferentes factores que constituyen la base motivacional de
los participantes en dicha controversia. Es decir, al hacer su prctica explcita, los
participantes operan con la sospecha de que factores sociales podran ser
significativos, o incluso determinantes, en el consenso o la falta de l (adems de los
factores propios de la argumentacin lgica de la prctica cientfica en controversia).
As entonces, los cientficos sociales deben tomar conciencia de que la falta de
consenso se produce tanto por los argumentos lgicos en cuestin, como por la
posibilidad de que factores ideolgicos (sociales) estn influyendo en el problema de la
formacin del consenso.
Hasta aqu la propuesta de Rehg. Realizando un anlisis crtico, podemos sealar que
l ocupa el concepto de interdisciplina. Su propsito es fundar el programa de Estudios
Cientficos Crticos. Su carcter de interdisciplinario est dado por la concurrencia a su
interior de una gran variedad de disciplinas de las ciencias sociales y de programas de
investigacin especficos (como los estudios postcoloniales y feministas o los estudios
de ciencia y tecnologa, por ejemplo).
Para el caso de los Estudios Cientficos Crticos, las diferentes disciplinas que entran al
campo mantienen sus creencias, siendo excluidos solamente aquellos que se nieguen a
participar de este campo interdisciplinario (es decir, el criterio es la auto-exclusin). Este

16

carcter respetuoso de las diferencias crea la posibilidad de colaboracin entre las

disciplinas. Dicho de otra manera, este campo es interdisciplinario porque nadie esta
excluido por definicin. De hecho, desde postmodernos hasta positivistas lgicos
pueden formar el campo, si aceptan el objeto de estudio (la ciencia emprica desde una
mirada crtica) y los criterios de relevancia y de carcter presuntivo de los Estudios
Cientficos Crticos.
En el caso de los Estudios Cientficos Crticos, socilogos, antroplogos, politlogos,
literatos, psiclogos, economistas, ya sean postmodernos, crticos, funcionalistas,
hermenuticos, constructivistas y cualquier otro marco de supuestos sobre cmo se
debe realizar investigacin social para arribar a nuestras conclusiones sobre la ciencia
emprica, est justificado. La controversia aqu es que no hay controversia. La solucin
es que respetuosamente todas estas tradiciones entran a participar del objeto de
estudio sealado.
Luego de especificado este punto (una condicin inicial si se me permite expresarlo de
esta manera, dado que es la aceptacin voluntaria de una invitacin), Rehg seala que
la formacin del consenso no est dado por compartir un conjunto de creencias (pues
estas deben mantenerse incluso en caso de desacuerdo), sino que por compartir el
objeto de estudio (la ciencia emprica como objeto de crtica). Dicho en otras palabras,
es el dominio, entonces, el que genera el consenso.
La consecuencia que surge de esta propuesta, es que no se puede exigir a las
disciplinas que abandonen sus creencias o supuestos, sino que pensar en construir un
campo interdisciplinario desde supuestos que son, a veces, incompatibles.
Personalmente, considero que la propuesta de Rehg es distinta a la de Bryant y Halas,
pues no entiende lo interdisciplinario (multi o trans) como una ciencia social unificada
que elimina las diferencias disciplinarias, sino ms bien como la concurrencia de ellas
en base a un objeto de estudio. Si la palabra sntesis es compartida por Bryant y Halas,

17

la palabra anlisis es ms propia de Rehg, en tanto mantencin de la diversidad

disciplinaria.
Sin embargo, encuentro un problema en el argumento, pues creo que la propuesta de
Rehg crea ms problemas que los que pretende resolver. Mi argumento es el siguiente.
La especificacin del objeto de estudio requiere la formacin de un consenso en el
campo interdisciplinario. Si esto es verdadero, entonces el criterio de relevancia se
satisface por la mantencin del consenso en funcin del dominio (que en este caso es
la ciencia emprica como objeto de crtica). El punto es que, en principio, la creacin del
consenso es posible, pero su mecanismo de mantencin o de resolucin de conflictos
se basa en un supuesto difcil de sostener, que denominar terapia grupal para
conflictos de consenso. Me explico. Segn el campo de los Estudios Cientficos
Crticos, la toma de conciencia de las diferencias entre los problemas de los
investigadores causa la resolucin de estos, dado que se hace explcito un problema
que antes no lo era en el grupo. Los participantes reunidos se dan cuenta que tienen un
problema. En otras palabras, lo latente se hace manifiesto u, ocupando conceptos de la
psicologa, algo que era inconsciente se hace consciente. Sin embargo, no hay
evidencia que la explicitacin de la base motivacional de los investigadores (creencias,
supuestos,

motivaciones,

etc.)

resuelva

los

problemas

generados

por

la

incompatibilidad de las creencias en juego. En rigor, no existe un mecanismo de

resolucin de conflictos, sino que un acrecentamiento de problemas y diferencias que
nos exige decir bueno, aun cuando tenemos estos problemas, sigamos juntos porque a
todos nos interesa el domino.
En conclusin, multidisciplina (inter o trans) se entiende aqu como la concurrencia de
diferentes disciplinas de las ciencias sociales (as como programas especficos de
investigacin) hacia un objeto de estudio especfico o dominio. Segn este sentido, el
programa multidisciplinario es viable a travs del tiempo mientras se mantenga el
dominio, aun cuando existan problemas de incompatibilidad de las creencias entre las
disciplinas que concurren a su formacin. Para decirlo en pocas palabras, se debe

18

mantener el dominio a como de lugar para la existencia de un programa

multidisciplinario.
El Modelo de la Ciencia Cognitiva
Por ltimo, la filsofa Brbara Von Eckardt (2001) entrega otro argumento para analizar
la multidisciplina. Especficamente, su objetivo es fundamentar la ciencia cognitiva
como un programa multidisciplinario, a travs de la proposicin de un modelo que
denomina marco de investigacin.
Para comenzar, ella seala que la ciencia cognitiva fue fundada porque investigadores
de diferentes disciplinas inicialmente lingstica, inteligencia artificial y psicologa,
agregndose ms tarde la filosofa, antropologa, neurociencia y educacin que se
dieron cuenta, por un lado, que estaban interesados en estudiar bsicamente el mismo
conjunto de fenmenos (esto es, la inteligencia o cognicin) usando un conjunto similar
de constructos tericos (esto es, las nociones de representacin y computacin) y, por
otro lado, que en orden a estudiar seriamente el dominio de inteligencia/cognicin, los
puntos de vista y mtodos de cada una de las disciplinas era requerido. En otras
palabras, dice ella, los fundadores de la ciencia cognitiva se dieron cuenta que sus
intereses de investigacin especficos eran parte de un objetivo de investigacin comn,
y que para cumplir este objetivo ciertos medios eran requeridos, esto es, un esfuerzo
multidisciplinario.
Pero, qu es multidisciplina para los cientficos cognitivos? Para responder a esta
pregunta, Von Eckardt toma una muestra de 75 artculos de la revista Ciencia Cognitiva
entre 1977 y 1995 (esta revista es el principal rgano de divulgacin de la Sociedad de
Ciencia Cognitiva).
Del anlisis de los artculos de la revista Ciencia Cognitiva, Von Eckardt seala dos
concepciones de la nocin de multidisciplina presentes en estos investigadores.

19

1) La concepcin localista postula que un campo es multidisciplinario si los esfuerzos

de investigacin individuales de sus cientficos son, tpicamente, multidisciplinarios.
2) La concepcin holista postula que un campo es multidisciplinario si es
caracterstico del campo que mltiples disciplinas contribuyan a la ejecucin de su
programa de investigacin.
La concepcin localista postula que el foco de atencin de lo que define una
multidisciplina es el esfuerzo de investigacin individual que se basa en la siguiente
caracterstica: involucra dos o ms cientficos de diferentes disciplinas, o mtodos, o
teoras, o referencias bibliogrficas. Es decir, investigacin individual quiere decir que
una investigacin particular califica como perteneciente al campo multidisciplinario de la
ciencia cognitiva si el investigador combina dos o ms elementos de esas disciplinas. El
criterio es claro: la investigacin que no involucre dos o ms disciplinas no califica para
formar el campo de la ciencia cognitiva.
Sumado a lo anterior, los cientficos que adhieren a la concepcin localista plantean que
la ciencia cognitiva no slo es de hecho multidisciplinaria, sino que es esencialmente
multidisciplinaria. Esto significa que la ciencia cognitiva no es psicologa o inteligencia
artificial, sino que es otra cosa, que es distinta a las ciencias especiales que concurren
a su formacin. Es, por decirlo de otra manera, algo ms que la suma de sus partes.
Antes de seguir con el planteamiento de Von Eckardt, tenemos aqu la primera
definicin de multidisciplina: la combinacin que realiza un investigador de dos o ms
disciplinas para estudiar el dominio. Se llama localista, porque el acento est puesto en
el investigador. Es l quien toma dos teoras, o conceptos, o tcnicas, etc., provenientes
de dos disciplinas (este es un ejemplo mnimo, pues pueden ser tres o ms) y las ocupa
para estudiar la inteligencia o cognicin. Se puede combinar cualquier elemento, incluso
se entiende por multidisciplina la participacin en una investigacin de dos (o ms)
cientficos provenientes de diferentes ciencias.

20

Lo que la concepcin localista no est dispuesta a abandonar, en resumen, es la idea

que la multidisciplina implica a dos o ms disciplinas.
Continuando con Von Eckardt, ella postula que hay mejores argumentos para
considerar la concepcin holista de la multidisciplina.
La concepcin holista no pone el acento en el esfuerzo de investigacin individual,
como el caso anterior, sino que en el esfuerzo de investigacin colectivo, es decir, en el
programa de investigacin.
Qu es un programa de investigacin? Un conjunto de metas con diferentes niveles y
complejidades dirigido al propsito principal de responder las preguntas bsicas del
marco de investigacin dentro de las limitaciones establecidas por el dominio, los
supuestos substantivos y los supuestos metodolgicos de ese marco de investigacin.
Qu es un marco de investigacin? a) Un conjunto de supuestos que proveen una
especificacin preteortica del dominio bajo estudio, b) un conjunto de preguntas de
investigacin empricas bsicas, formuladas preteorticamante, c) un conjunto
supuestos sustantivos que encarnan el enfoque para responder las preguntas bsicas y
que constrien las posibles respuestas a esas preguntas y, d) un conjunto de supuestos
metodolgicos.
Como podemos observar, la respuesta de Von Eckardt no se entiende directamente,
por lo que requiere un mayor desarrollo. Sin embargo, podemos comenzar por una
aproximacin ms simple y, de a poco, entender la propuesta de la filsofa.
En palabras de Von Eckardt, lo que caracteriza a la concepcin holista es el esfuerzo
multidisciplinario, ms que la investigacin multidisciplinaria (como la concepcin
localista). Esto no quiere decir que la investigacin multidisciplinaria no sea necesaria,
todo lo contrario. Lo que dice es que, dado que histricamente los diferentes aspectos
del programa de la ciencia cognitiva han sido la provincia de diferentes disciplinas,

21

entonces es ms racional pensar que la ciencia cognitiva lograr desarrollar su

programa de investigacin si cada disciplina hace su parte (participa de este
esfuerzo),

adems

de

continuar

con

la

investigacin

multidisciplinaria

interdisciplinaria.
Qu es una investigacin interdisciplinaria? Von Eckardt ofrece un criterio para saber
cundo estamos en presencia de investigacin interdisciplinaria: la concurrencia de dos
disciplinas que forman un rtulo estndar reconocido por la comunidad cientfica y que
se manifiesta, muchas veces, en el ttulo de una revista cientfica. Por ejemplo, la
neuropsicologa es un rtulo estndar que est asociada a la revista Neuropsychology
Review. Otro ejemplo es la antropologa educacional, que por ejemplo se desarrolla en
la revista Anthropology & Education Quaterly.
Entonces, para la concepcin holista, lo importante no es centrarse en la combinacin
de dos o ms disciplinas, sino que en el propsito final de responder la pregunta
fundamental de qu es la inteligencia o cognicin. Por lo tanto, lo que la concepcin
holista no est dispuesta a abandonar, en resumen, es la idea que la multidisciplina
implica el esfuerzo de una, dos o ms disciplinas de responder a las preguntas que se
han formulado los investigadores sobre la inteligencia o cognicin.
Para la concepcin holista, un investigador, de una disciplina particular, cuenta como
parte del programa multidisciplinario de la ciencia cognitiva, ya que su esfuerzo, as
como el de otros que trabajan juntos, se dirige a la mantencin del programa de
investigacin que surge del marco de investigacin.
La Mini Teora del Marco de Investigacin
La pregunta es, entonces, qu significa marco de investigacin. Este punto aparece
ms desarrollado en el libro de Eckardt de 1993 What is Cognitive Science?, por lo
que lo ocupar a partir de ahora.

22

Von Eckardt seala que la ciencia cognitiva es un hecho sociolgico establecido. Por
este concepto, ella entiende las siguientes caractersticas que concurren a su
institucionalizacin: a) existe una sociedad de ciencia cognitiva, b) se realizan
congresos en forma regular, c) existe una revista llamada ciencia cognitiva, d) algunas
editoriales de prestigio tienen series de ciencia cognitiva, e) existen magsteres,
doctorados e incluso menciones en ciencia cognitiva de algunos pregrados, f) centros
especializados en investigacin en ciencia cognitiva y g) mucho dinero se invierte en
investigacin en ciencia cognitiva.
Los hechos sealados permiten entender que existe una comunidad de investigadores
en ciencia cognitiva. Esta comunidad esta guiada por un Marco de Compromisos
Compartidos (MCC) (Framework of Shared Commitments). La mini teora de las Marcos
de Investigacin (MI) (Research Frameworks), funciona como un MCC para las
comunidades cientficas de la ciencia cognitiva.
Por un MCC, Von Eckardt entiende la versin de Kuhn de cmo funciona la ciencia,
aunque con algunas modificaciones. Es decir, a) las actividades cientficas son
tpicamente llevadas a cabo por comunidades cientficas, b) estas actividades son de
dos tipos. En lenguaje de Von Eckardt, b1) las actividades que ocurren dentro del
marco de compromisos compartidos (algo as como ciencia normal en lenguaje de
Kuhn) y b2) las que ocurren fuera del MCC, donde la comunidad opta por mantener su
MCC o usar uno alternativo (algo as como revolucin cientfica en lenguaje de Kuhn).
Un MCC, entonces, gua o constrie la actividad cientfica que ocurre a su interior.
Sucintamente, un MCC es un marco de compromisos compartidos por una comunidad
cientfica que da coherencia a la investigacin llevada a cabo por esa comunidad. Como
ejemplo, Von Eckardt seala que un cientfico cognitivo no dice que la mente debe ser
un dispositivo de procesamiento de informacin, sino que dice: Esto parece un enfoque
promisorio. Veamos dnde nos lleva. Si las cosas salen mal, siempre podemos desistir
y probar algo mas.

23

Por qu la filsofa realiza este desarrollo? Von Eckardt se encuentra con el problema
que la ciencia cognitiva no posee las caractersticas de las ciencias maduras como la
fsica (de hecho en el interior de la ciencia cognitiva slo concurren ciencias inmaduras
como por ejemplo la psicologa, la neurociencia y la antropologa). La ciencia cognitiva
es inmadura en el sentido que posee un enfoque hacia el estudio de la inteligencia
ms que un conjunto especfico de teoras, explicaciones o leyes. Si bien pueden existir
leyes, seala Von Eckardt, el punto es que la lealtad de los cientficos cognitivos a
tales teoras, explicaciones o leyes vara de equipo de investigacin a equipo de
investigacin y de un ao para otro. Esto no es una crtica a la ciencia, sino una
constatacin que las teoras generadas por la ciencia cognitiva son, todava, tentativas.
Qu hacer entonces en este contexto? Ella propone una mini teora que explicara la
existencia de comunidades cientficas en ciencia cognitiva realizando explicaciones
cientficas, si se acepta la siguiente tesis: en ciencias inmaduras, MI funciona como
MCC para comunidades cientficas.
Segn Von Eckardt, un marco de investigacin MI consiste en cuatro conjuntos de
elementos: un conjunto D de supuestos que proveen una especificacin preteortica del
dominio bajo estudio, un conjunto P de preguntas bsicas de investigacin emprica
formuladas preteorticamente, un conjunto SS de supuestos substantivos que encarnan
el enfoque tomado en la respuesta de las preguntas bsicas y que constrien las
posibles respuestas a esas preguntas y, un conjunto SM de supuestos metodolgicos.
Por lo tanto,
MI = <D, P, SS, SM>
(D) Una especificacin preteortica de dominio (por dominio Von Eckardt entiende un
conjunto de fenmenos acerca de los cuales existen preguntas cientficas y respuestas)
incluye tres diferentes tipos de supuestos. 1) Un supuesto de identificacin, 2) un
supuesto de propiedades y 3) un supuesto de agrupamiento. El primero sostiene que el
dominio del marco de investigacin consiste de fenmenos de tal y tal tipo. El segundo

24

sostiene que el fenmeno seleccionado por el punto anterior tiene tales y tales
propiedades (aunque sean mnimas, en el caso que no exista mucha investigacin). El
tercero sostiene que los fenmenos seleccionados forman un conjunto tericamente
coherente de fenmenos o sistema, es decir, con suficiente investigacin, sera posible
llegar a un conjunto de respuestas a las preguntas empricas bsicas del marco de
investigacin (acerca de ese fenmeno), constituyendo una teora unificada y que es
emprica y conceptualmente aceptable.
La funcin de estos supuestos es fijar un dominio de investigacin particular (domain
of inquiry). Estos supuestos son de bajo nivel en el sentido que el fenmeno puede ser
considerado que existe con relativa independencia del aparato terico o conceptual que
uno adopte en orden a responder las preguntas acerca de ese fenmeno. Como
ejemplo. Von Eckardt seala que el compromiso de la existencia de capacidades
cognitivas humanas, deja abierta la pregunta de cmo precisamente tales capacidades
sern estudiadas.
Estos tres supuestos estn variando constantemente, de acuerdo a la evolucin que
presentan las investigaciones sobre el dominio. Por lo tanto, fijar y bajo nivel deben
entenderse como la situacin en que se encontraba un marco de investigacin en un
momento determinado del tiempo y no como un hecho absoluto.
(P) Estas son preguntas acerca del dominio que, de una manera, dan a la
investigacin asociada con el marco su direccin. Estas preguntas empricas bsicas
deben ser distinguidas de las preguntas empricas derivadas. Estas ltimas surgen,
seala Von Eckardt, cuando aadimos los supuestos substantivos o cuando los datos
han sido recolectados y las hiptesis especficas formuladas.
Von Eckardt postula que en el caso de la ciencia cognitiva, no es conveniente usar dos
de las restricciones que la filosofa de la ciencia postula para la explicacin cientfica: 1)
Que las preguntas bsicas son preguntas por qu y 2) que las preguntas bsicas son
todas preguntas acerca de los datos. Con respecto a la primera restriccin, que ella no

25

est dispuesta a aceptar, Von Eckardt seala que la ciencia cognitiva no posee esas
preguntas, sino que preguntas qu y cmo (lo cual no la hace una forma errnea de
empresa cientfica por tener diferentes preguntas). Con respecto a la segunda
restriccin, ella no esta dispuesta a aceptar la tesis que la actividad cientfica es
principalmente el acrecentamiento de la informacin, ya sea por observacin o
experimentos controlados, con el propsito de avanzar en el conocimiento, donde las
preguntas bsicas estn solo orientadas a los datos. Ms bien, dice Von Eckardt, el
principal objetivo de las preguntas bsicas es responder las preguntas con respecto a
los fenmenos que la ciencia investiga. Responder preguntas acerca de los datos es
una actividad secundaria.
(SS) Los supuestos substantivos son proposiciones que bosquejan, a menudo en
trazos gruesos, un tipo de sistema (especficamente el tipo relevante al proyecto de
investigacin a mano). Ms especficamente, los supuestos substantivos son de dos
tipos: 1) supuestos de anclaje y 2) supuestos de sistema. Los primeros sealan que el
dominio D constituye, o es sustancialmente parecido, a un sistema del tipo X. Los
segundos sealan que el sistema de tipo X tiene tales y cuales caractersticas.
Cul es el rol de los supuestos substantivos? Dice Von Eckardt (adems, como un
primer resumen de lo anterior) que los supuestos de identificacin de dominio (D) de un
marco de investigacin identifican una cierta clase de fenmenos como los fenmenos
de inters y como constituyendo un sistema o un conjunto de fenmenos tericamente
coherente. Las preguntas empricas bsicas (P) especifican lo que los cientficos
comprometidos con el marco de investigacin quieren saber acerca de esos
fenmenos. Los supuestos substantivos (SS) indican cmo esas preguntas van a ser
respondidas. Particularmente, nos dicen qu tipo de sistema se cree que es el dominio
de fenmenos y, por ello, constrien los tipos de respuestas a las preguntas empricas
bsicas que son relevantes.
La expresin tipo de sistema la ocupa Von Eckardt para sealar que el marco de
investigacin de la ciencia cognitiva tiene un dominio restringido (las capacidades

26

cognitivas humanas) y no todo el universo (como podra ser el sistema idealizado

newtoniano para la fsica).
(SM) Los supuestos metodolgicos se refieren a las maneras apropiadas de estudiar
el dominio en cuestin. Pueden ser 1) compartidas por la mayora de la comunidad
cientfica o 2) propia del marco de investigacin. Esto no se refiere a las tcnicas o
mtodos especficos de investigacin, sino que a los supuestos fundamentales de hacer
investigacin, tal que el abandono de esos supuestos metodolgicos implica el
abandono del marco de investigacin.
Resumen Concepcin Holista y Localista
Hasta aqu el desarrollo de la propuesta del marco de investigacin, sin embargo, es
conveniente retomar el objetivo que nos anima en esta ltima parte: qu significa
multidisciplinario para la concepcin holista de la ciencia cognitiva (y compararla con la
localista).
Propongo que para la acepcin holista, multidisciplina se puede definir como todo
esfuerzo de investigacin cientfica de diferentes disciplinas, bien sea trabajando solas
o en colaboracin, orientado por los compromisos adquiridos en un marco de
investigacin particular.
Es decir, a diferencia de la concepcin localista, en que multidisciplina se entiende
como la combinacin de dos o ms disciplinas, la concepcin holista pone el acento en
la colaboracin que ellas (tanto por s solas como en combinacin) hacen para
responder las preguntas al dominio en cuestin. En otras palabras, para la concepcin
localista, la combinacin de las disciplinas es mayor que la suma de sus partes (y es lo
que se debe buscar, es decir, una condicin necesaria). Para la concepcin holista, la
suma de las partes (o su combinacin) es suficiente, pero no necesaria. Lo importante
es dar cuenta del dominio, en base al marco de investigacin acordado.

27

Resumen Captulo I
En este captulo, se trat de responder a la pregunta cmo la filosofa de la ciencia y las
ciencias sociales han tratado el tema de la multidisciplina. La primera respuesta, muy
simple, es que no existe consenso en las definiciones de los conceptos multidisciplina,
interdisciplina y transdisciplina (o sus derivados o sus similares).
Avanzando un poco ms, de la revisin bibliogrfica se analiz la propuesta de la
sociologa histrica de Bryant, que llega a la conclusin que interdisciplina (el concepto
que l usa) es el proyecto unificado de la ciencia social.
Despus se revis la propuesta de la sociologa simblica de Halas, que llega a la
conclusin que el pensamiento sinttico e interdisciplinario (ella ocupa ambos
conceptos) es el proyecto de una ciencia social unificada bajo la hermenutica.
Despus se revis la propuesta de los estudios cientficos crticos de Rehg, que llega a
la conclusin que interdisciplina (el concepto que usa) es la concurrencia de diferentes
disciplinas de las ciencias sociales (as como programas especficos de investigacin)
hacia un objeto de estudio especfico o dominio.
Finalmente, se revis la propuesta de la ciencia cognitiva de Von Eckardt, que llega a la
conclusin que multidisciplina (el concepto que ella usa) es todo esfuerzo de
investigacin cientfica de diferentes disciplinas, bien sea trabajando solas o en
colaboracin, orientado por los compromisos adquiridos en un marco de investigacin
particular.
El anlisis crtico de la propuesta de Von Eckardt se har despus de la ejemplificacin
en el campo de los mass media.

28

Captulo II: Multidisciplina y Mass Media

En la introduccin sealaba que el propsito de la presente investigacin es buscar una
justificacin epistemolgica a la creencia que los objetos de estudio de las ciencias
sociales deben abordarse de forma multidisciplinaria. En el captulo anterior avanzamos
en la definicin del concepto de multidisciplina, pero antes de pronunciarme a favor de
una definicin en particular, es conveniente ejemplificar las posiciones anteriores para
ayudarnos a desarrollar el problema.
Empero, qu objeto, surgido de la plyade de las ciencias sociales, se puede estudiar
para tal ejemplificacin. Una respuesta posible son los mass media y es probable que
esta respuesta genere un alto grado de acuerdo entre la comunidad acadmica, dado
que las disciplinas que han realizado investigacin en este campo han sido la
sociologa, psicologa, ciencia poltica, economa, historia y, recientemente, la
antropologa, sin descuidar sus propios investigadores agrupados en los llamados
estudios de comunicacin social o masivos.
A continuacin describir brevemente el campo de investigacin en mass media, para
posteriormente ejemplificar sobre este material las propuestas de multidisciplina
surgidas del captulo anterior.
Qu son los mass media?
Toscamente hablando, los mass media pueden caracterizarse como aquellas formas
de comunicacin que son distintas del intercambio de mensajes cara a cara y que
requieren, para dicho intercambio, de algn dispositivo mediador que permita el acceso
a los mensajes por parte de los receptores humanos trascendiendo las condiciones y
factores propios de las situaciones concretas de interaccin comunicativa (lenguaje
verbal o no verbalgestos, mmica, etc.).

29

Por ejemplo, la comunicacin cara a cara tpica es aquella en que dos personas
conversan en una oficina, sentadas en una mesa de reuniones. La comunicacin del
tipo mass media tpica acaece cuando estas personas, en oficinas diferentes, ocupan
un dispositivo mediador para intercambiar mensajes, como un telfono o un
computador.
Ms concretamente, los mass media son dispositivos cuyas interfases permiten que
receptores humanos puedan acceder a contenidos transmitidos a travs de estos
dispositivos o para que intercambien contenidos a travs de estas interfaces.
Por ejemplo, la televisin es un ejemplo de un dispositivo cuya interfase permite recibir
informacin, pero el receptor humano no puede ocupar el mismo dispositivo para
transmitir contenidos. En cambio un chat, tiene una interfase tal que permite que dos o
ms personas intercambien contenidos a travs del dispositivo computador.
Desde el punto de vista de los mass media, un dispositivo es un objeto que permite la
transmisin de contenidos, dado que tiene una interfase que permite el proceso.
Una interfase es un sistema traductor entre el dispositivo y el ser humano. Por ejemplo,
en el caso del telgrafo, el ser humano no tiene la capacidad de recibir un mensaje
exponindose a la electricidad del dispositivo, pero interacta con ste mediante la
interfase que lo caracteriza (un golpeteo de piezas metlicas). En el caso de la
televisin, las ondas electromagnticas permiten ver un programa a travs de la
interfase que es la pantalla del receptor, dado que los receptores humanos no pueden
ver las longitudes de onda de las emisiones de televisin.
Cmo las ciencias sociales abordan los mass media?
Una posible manera de entender cmo las ciencias sociales abordan los mass media es
considerando el resumen de la Tradicin de los Efectos de los mass media escrita por
Elihu Katz, que aparece en International Encyclopedia of Communications (1989).
Pienso que se justifica este camino dado que la mayora de la investigacin social en

30

mass media cae en la Tradicin de los Efectos de los Medios de Comunicacin

(situacin que se puede evidenciar en la revisin bibliogrfica del anexo).
El argumento de Katz es que existe la creencia popular que la televisin (y otros mass
media) tiene el poder para influir en la conducta individual del o los receptores. Este
conocimiento de sentido comn sostiene que la televisin puede cambiar la mente de
cualquier miembro de la sociedad que ve televisin y, por consiguiente, cambiar la
accin individual. Nuestros amigos, vecinos, nosotros mismos, podemos todos dar
ejemplos de la vida diaria. Sin embargo, cuando preguntamos cmo es esto posible,
cul es el mecanismo que est debajo de esta situacin, la respuesta se diluye. Tal
mecanismo necesita satisfacer dos caractersticas. Primero, tiene que basarse slo en
la transmisin de las seales y, segundo, incorporar una inoculacin. La primera
condicin afirma que una campaa de televisin, pidiendo a alguien votar por un
candidato particular, no puede traer al candidato fsicamente en la casa, sino que
solamente la representacin televisual del candidato. Este smbolo es transmitido y
penetra en la mente de alguien. Por consiguiente, el smbolo transmitido se hace
camino a travs de barreras (sean estas fsicas, biolgicas, sociales, culturales o
mentales) y entra en el individuo. No obstante, esta condicin no es suficientemente
buena, dado que otros candidatos pueden hacer lo mismo. Si un segundo candidato
usa los medios de comunicacin, entonces cambiar la mente del individuo de nuevo.
Para evitar este problema, y para ser eficaz, se necesita una inoculacin para la
transmisin. Esta inoculacin tiene que bloquear cualquier otro mensaje poltico, aun
cuando el oponente use el mismo espacio de televisin, para producir un efecto
poderoso en alguien.
Hasta donde nosotros sabemos empricamente, no existe tal mecanismo. Polticos y
publicistas no pueden, en una manera sencilla, controlar la voluntad de alguien a travs
de la transmisin de sus mensajes. La pregunta es si no hay esperanza para tal
pregunta, o bien nosotros simplemente no la conocemos todava. Del punto de vista de
las ciencias sociales, la falta de esperanza tiene una trayectoria ms larga que la
segunda alternativa (pero no se ha abandonado este camino).

31

Pero entonces, si no hay esperanza, si los estudios de campaas polticas estn

equivocados, quin tiene la razn? En otras palabras, como Katz dice, la historia de la
investigacin de comunicacin de masas puede describirse como una bsqueda
persistente de los efectos que mejor describen los roles sociales de los mass media.
No hay una respuesta fcil a este problema. Diferentes tradiciones de investigacin,
ancladas en cada disciplina de las ciencias sociales, han contribuido al campo de los
mass media para responder esta preguntan fundacional.
Como una manera de ejemplificar esta diversidad, existe la Escuela de Usos y
Gratificaciones que investiga al pblico activo. En lugar de asumir una relacin directa
entre los mensajes y sus efectos, propone que los miembros del pblico ponen en uso
los mensajes de los medios de comunicacin, y que tales usos actan como variables
intervinientes en el proceso de efectos. Esta escuela ve los medios de comunicacin no
slo como una exposicin a los mensajes, sino como el acto mismo de exponerse a un
medio particular, dentro de un contexto social especfico.
La Escuela de Difusin, tiene un enfoque diferente. Tomando el grupo o la sociedad
como la unidad de anlisis, busca la manera en que se transmiten los elementos de
comunicacin entre las personas. El supuesto de esta escuela es que las redes
interpersonales filtran los mensajes de los medios de comunicacin e influyen en su
interpretacin y evaluacin. La Escuela de Vaco de Conocimiento, explora la
posibilidad que los medios de comunicacin podran ensanchar, en vez de estrechar, la
informacin diferencial entre las clases sociales. Los Estudios de Socializacin se
enfocan en la influencia que la familia, pares o profesores (de grupos bsicos y
secundarios) pueden tener sobre el individuo y su relacin con los medios de
comunicacin masivos.
Las escuelas de Usos y Gratificaciones, Difusin, Vaco de Conocimiento y
Socializacin argumentan que existen factores que intervienen entre un mensaje y la

32

actitud perseguida o accin. Por consiguiente, Katz los llama Modelos de Efectos
Limitados o Indirectos.
Sin embargo, otras tradiciones defienden Efectos Directos o No Mediados. Tales
modelos incluyen las escuelas Agenda Setting, los Estudios Tecnolgicos y los
Estudios Ideolgicos o Crticos.
El enfoque de la Agenda Setting est interesado en cmo los mass media pueden influir
en las personas al crear un tema comn, o problema, en que las personas hablen
acerca de este en la vida diaria. El supuesto es que los medios de comunicacin
constituyen un foro o tabln de anuncios en que los problemas centrales de la sociedad
se airean para la consideracin de la sociedad, en las palabras de Katz. La Escuela de
Tecnologa es casi un sinnimo para el trabajo de Marshall McLuhan. Los Estudios de
Ideologa son la aplicacin del neo-marxismo y la escuela de Francfort a los estudios de
comunicaciones.
La investigacin en mass media puede entenderse tambin desde una perspectiva
epistemolgica. Al principio, los estudios de las campaas polticas buscaban la
explicacin causal, as los otros modos de explicacin pueden verse como reacciones
contra la causalidad. En efecto, los estudios de campaas polticas estn
principalmente interesados en una explicacin causal de la conducta humana. Si bien
este tipo de explicacin no se ha abandonado, el hecho es que los investigadores en
mass media optaron por desarrollar otros modos de anlisis, posiblemente, al no tener
un mecanismo causal que explicase la relacin entre la eleccin poltica (voto) y
exposicin a la televisin.
La explicacin funcional y el racionalismo fueron la primera reaccin, conducida por la
escuela de usos y gratificaciones (continuada despus por el resto de las escuelas de
efectos limitados). Esta escuela, al postular los efectos indirectos, estaba optando por el
abandono del programa fuerte de efectos. Empero, ni los funcionalistas ni los
racionalistas abandonan la posibilidad de explicacin causal completamente, sino que

33

fundamentan una versin dbil del mismo programa. En vez de leyes generales,
postulan regularidades como la integracin o cohesin de los miembros de la sociedad,
lo cual mantiene una situacin constante del sistema social que podra permitir la
existencia de la explicacin funcional, es decir, si bien no hay leyes, existen
regularidades (cohesin social) que dan cierto sustento a las explicaciones de la ciencia
social funcional.
Por otra parte, la escuela de efectos directos intent continuar con la explicacin causal,
pero todava no ha propuesto un mecanismo causal convincente, esto porque la
escuela crtica, en su lenguaje, por ejemplo, no ha explicado cmo en algunas culturas
el imperialismo norteamericano tiene efectos poderosos (cambia el sistema poltico),
pero en otras culturas no produce efectos (el sistema poltico no se ve afectado dado el
mismo estmulo imperialista). Tampoco la escuela tecnolgica de McLuhan ha podido
entregar un mecanismo convincente de cmo la mente humana es modificada por el
uso de mquinas o por qu dos sistemas sociales son diferentes dado el mismo uso de
tecnologas idnticas.
Hacia la dcada de 1990, la escuela de efectos limitados tuvo un nuevo empuje, al
desarrollarse en mbitos acadmicos de las ciencias sociales, con cada vez ms
fuerza, la hermenutica, semitica, literatura y el simbolismo. Existe s una diferencia,
pues el programa hermenutico, llevado a su completo desarrollo, abandona todo
inters por la tradicin cientfica y el lenguaje causal o de efectos. Sin embargo, a la
fecha, este programa es ocupado por los investigadores en mass media en una versin
moderada.
En sntesis, los estudios de los mass media se pueden entender por cierto que pueden
existir otras posibilidades de ordenar estas investigaciones como la bsqueda de una
respuesta a la pregunta de si existen razones para creer en el sentido comn, cuando
ste afirma, por ejemplo, que los dibujos animados violentos en televisin causa la
conducta violenta en los nios despus que ellos ven estos programas. En trminos
ms generales, cules son los efectos sociales de los mass media.

34

Ejemplificacin
Ahora que he bosquejado gruesamente el campo de los mass media, lo ejemplificar
con investigacin emprica. Sin embargo, dadas mis obvias limitaciones para conocer
todas las investigaciones realizadas en el campo, ocupar mi competencia como
antroplogo para guiar esta ejemplificacin.
Seleccion treinta aos de investigacin antropolgica sobre mass media (1970-1999)
en doce revistas de corriente principal de la disciplina. Luego, compar estos resultados
con la sociologa y la ciencia poltica en igual perodo y, dentro de la antropologa,
revis un rea relacionada que se llama antropologa visual (que estudia principalmente
cine y fotografa).
Este material podra ser considerado pertinente dado que la antropologa ha sometido a
prueba las hiptesis sobre los mass media que se han elaborado en Estados Unidos y
Europa, principalmente, pero en culturas del resto del mundo. Para ello, la investigacin
antropolgica ha tomado todos los modelos tericos principales elaborados en el campo
de los mass media (sus conceptos principales, hiptesis y conclusiones de los estudios)
y los ha sometido a prueba en diferentes culturas, con el propsito de responder si
existen efectos universales de los mass media.
Adems, los antroplogos reflejan la misma diversidad epistemolgica de los
investigadores en mass media, pues hay desde hermenutas hasta adherentes de
modelos causales. Algunos trabajan solos y otros lo hacen con investigadores de otras
disciplinas. Incluso los antroplogos estudian sus propias sociedades, ocupando para
ello mtodos cuantitativos o los tradicionales mtodos cualitativos. En definitiva, la nica
diferencia que encontramos es la diversidad de culturas que estudia la antropologa,
comparada con otras disciplinas.

35

La Antropologa de los Mass Media

En cuanto miembro de las ciencias sociales, la antropologa hasta hace poco (1980s)
no trabajaba sistemticamente con la comunicacin masiva. No sabamos si la
investigacin antropolgica estaba siguiendo la misma tendencia o no comparada con
la investigacin en comunicacin. No sabamos si la antropologa est7aba contestando
las preguntas propuestas por la investigacin en comunicacin. No sabamos cuntos
estudios se haban efectuado por antroplogos o dnde ellos estaban publicando.
La revisin bibliogrfica nos permitir llegar a la conclusin que la mayora de los
efectos de los mass media encontrados en Estados Unidos tambin se encuentran en
otras partes, en lugares como China, India, Brasil o entre los mayas. La investigacin
antropolgica apoya la tradicin de los efectos de los mass media. Por ejemplo, ahora
sabemos que las familias alrededor del mundo gastan grandes cantidades de su tiempo
mirando la televisin, o que la televisin es un medio por configurar la identidad
nacional, sea esta de propiedad del Estado (China, India), comercial (Puerto Rico) o
indgena (Australia). La mayora de la investigacin antropolgica confirma las viejas
creencias en la investigacin en comunicacin (ver televisin punta el tiempo), pero
tambin refuta un poco de conocimiento (ver televisin es una actividad privada), y
agrega un poco de nuevo conocimiento (ver televisin no altera los patrones familiares
bsicos del uso del espacio).
No obstante, antes de entrar en el conocimiento antropolgico, necesitamos primero
discutir los puntos de contacto entre la disciplina de la antropologa y el campo
multidisciplinario de los mass media. En las ciencias sociales, pocos estudiosos han
discutido la relacin entre comunicacin masiva y antropologa. Usando las bases de
datos que mencionar en la seccin de metodologa antropolgica, slo cuatro autores
tratan con esta pregunta: Dickey (1997), Spitulnik (1993), Eiselein (1976) y Peck (1967).
Todos ellos son antroplogos.

36

Estos acadmicos son optimistas sobre la relacin entre la antropologa y los mass
media. Por qu son optimistas? En palabras de Dickey, los antroplogos estn
entrando en los estudios de los mass media en un momento en que el campo est
proponiendo preguntas que ellos pueden contestar. Eiselein sostiene que dentro de la
antropologa el estudio de los medios de comunicacin no requiere de ningn nuevo
concepto terico o mtodos. Spitulnik piensa que aunque la antropologa de los mass
media todava no es un rea institucionalizada, est creciendo y podra ser una
contribucin.
Ahora, me concentrar en sus argumentos, haciendo algunas preguntas y comparando
los autores.
Qu ha entendido la antropologa por mass media?
Dickey define mass media como medios de comunicacin que son, o puede ser,
extensamente distribuidos en forma casi idntica, no slo incluyendo pelculas, video,
televisin, radio y revistas impresas, sino tambin litografas, anuncios, carteles y la
Internet. La definicin de Eiselein de mass media es la amplificacin mecnica de la
comunicacin para trascender barreras geogrficas y/o temporales. El piensa que entre
las sociedades no-industriales, se encuentran medios de comunicacin en la forma de
petroglifos, obras de arte, seales de humo y tambores. Spitulnik sostiene que los mass
media son a la vez artefactos, experiencias, prcticas y procesos. Ellos se manejan
econmica y polticamente, se unen a desarrollos en ciencia y tecnologa y se unen con
el uso de idioma. Debido a estas amplias caractersticas, dice ella, la antropologa
puede acercarse a los mass media como instituciones, lugares de trabajo, prcticas
comunicativas, productos culturales, actividades sociales, formas estticas y como
desarrollos histricos.
Considerado las definiciones anteriores, no hay ningn argumento para excluir los mass
media de la antropologa (un argumento ya desarrollado por Peck en 1967). En otras
palabras, estamos justificados para estudiar los mass media como una materia de la

37

antropologa. Pero estas definiciones dicen algo ms: la comunicacin de masas no

slo es un fenmeno industrial (un producto de una sociedad de masas), sino que
existe en las sociedades no-industriales que han estudiado los antroplogos. Siempre
ha estado con nosotros. El punto es que no la vimos.
Cmo se ha acercado la antropologa a los mass media?
Estos acadmicos estn de acuerdo que la antropologa est bien consciente de las
tendencias de investigacin en comunicacin. Spitulnik sostiene que durante los aos
1990, la disciplina centr su atencin en las prcticas interpretativas de la audiencia de
los medios de comunicacin, la diversidad de pblicos de los medios de comunicacin,
los usos de los medios de comunicacin, la multivocalidad y la indeterminacin de
textos de los medios de comunicacin. En palabras de Dickey, la tendencia en estudios
de comunicacin ha estado hacia la diferenciacin de participantes de los medios de
comunicacin (que la antropologa ha apoyado).
Segn esto, los antroplogos han estado bien conscientes de los estudios de los mass
media. Ellos conocen las principales teoras, tendencias, objetos de estudio y
problemas. El punto es que hasta ahora, la antropologa no est haciendo algo nuevo y
la pregunta de su contribucin todava permanece abierta.
Cul es el objetivo de una antropologa de los mass media?
Segn Eiselein, la materia a explicar es cmo los medios de comunicacin crean
integracin en un mundo donde las redes de parentesco, residencia y la estratificacin
social son incapaces de proporcionar integracin social y cultural en una escala masiva.
Segn Dickey, estudiar el proceso de construccin de identidades en interaccin con
medios de comunicacin, es decir, una comprensin de cmo se usan los medios de
comunicacin en prcticas mundanas y extraordinarias para crear y disputar
representaciones del ego y los otros. Segn Spitulnik, integrar estudios de mass media
en el hecho social total de vida moderna, es decir, teorizar procesos de los medios de

38

comunicacin, productos y usos como partes complejas de la realidad social. Segn

Peck, dirigir investigacin comparativa en orden a probar los hallazgos de estudiosos en
comunicacin y ver si estos son slo aplicables a algunas sociedades occidentales o
vlidos a cada cultura en este mundo.
Todas estas definiciones coexisten, de alguna manera. La definicin de Peck describe
un nmero muy importante de investigacin antropolgica. Eiselein y Spitulnik escriben
con el espritu de los aos sesenta y setenta, es decir, la visin funcionalista de los
mass media. Dickey escribe en el mbito de los aos ochenta, es decir, crtico y
hermenutico. Todos estos sistemas tericos estn vivos y todos estn representados
en la investigacin antropolgica. Por consiguiente, no tenemos un acercamiento
unificado para estudiar los mass media y no tenemos un objeto unificado en la
antropologa de los mass media, de acuerdo a esta primera revisin bibliogrfica.
Podramos entender de otra manera el objetivo de una antropologa de los mass
media? Pienso que otro mtodo es asistir a las preguntas que estos investigadores
preguntan al campo. Peck no hace preguntas para comparar.

39

Dickey

Spitulnik

Eiselein

Cmo gente diferente

Cmo los medios de

Cul es la funcin de los

usa y crea diferentes

comunicacin de masas

medios de comunicacin

medios de comunicacin? representan y forman los

valores culturales de una

de masas en una
sociedad dada?

sociedad dada?
Cmo estn esos

Cul es su lugar en la

Cul es el significado

medios de comunicacin

formacin de relaciones

concerniente a la vida

incrustados en sistemas

sociales e identidades

diaria de las personas?

sociales, polticos y

sociales?

econmicos?
Cmo la gente que ve

Cmo podran ellas

Cul es la naturaleza de

televisin (lectores y

estructurar el sentido del

la interaccin entre los

audiencia) interpreta los

espacio y el tiempo de las que envan la

mensajes que reciben?

personas?

comunicacin y los que la

reciben?

Cmo usan

Cul es su rol en la

Cul es la diferencia

representaciones para

construccin de

entre aquellos que usan

adaptarse y contestar las

comunidades, yendo

peridicos, aquellos que

ideologas incrustadas en

desde las subculturas

usan noticias de la

los textos y crear

hasta los Estados

televisin y aquellos que

identidades e imaginar

nacionales y en los

usan ambos?

otras realidades?

procesos globales de
cambio socioeconmico y
cultural?

Cmo las personas

organizan las actividades
sociales, culturales y
polticas alrededor de los
medios de comunicacin?

40

Metodologa
Para sistematizar el conocimiento que la antropologa ha construido en sus estudios de
comunicacin masiva, se proceder a revisar los artculos que han aparecido en 12
revistas internacionales de antropologa. Se ha elegido este procedimiento porque se
cree que permite obtener informacin confiable, ya que son revistas con comit editorial
y con profundo impacto en la comunidad acadmica antropolgica. Estas revistas son:
1.

Anthropology Today

2.

American Anthropologist

3.

American Ethnologist

4.

Annual Review of Anthropology

5.

Current Anthropology

6.

Cultural Anthropology

7.

Ethnology

8.

Human Organization

9.

Man

10.

Man in India

11.

Visual Anthropology

12.

Visual Anthropology Review

Se cree, adems, que la bibliografa citada en los artculos que aparecen en estas
revistas puede dar pistas de otros artculos y libros en el rea de investigacin.
Los aos que se han elegido para realizar esta investigacin bibliogrfica sern entre
1970 y 1999. Se ha elegido 1970 considerando que en ese ao se crea el primer comit
de estudios de mass media de la American Anthropological Association (Eiselein 1976).
El ao 1999 se ha elegido para tener toda la informacin disponible por motivos de
publicaciones efectivamente impresas o editadas.

41

Dado los 30 aos que pretende sistematizar esta investigacin y considerando,

adems, que son 12 revistas, se proceder a ocupar 4 bases de datos:
1.

Abstracts in Anthropology (Greenwood Periodicals)

2.

JSTOR Database On Line (JSTOR Company)

3.

Anthropological Index Online (Royal Anthropological Institute)

4.

Anthropological Literature On Line (Eureka Database Harvard University)

A cada base de datos se le har la siguiente pregunta: qu artculos entre 1970 y 1999
en esas 12 revistas tienen en su ttulo, abstract o palabras claves los conceptos mass
media, mass communication, broadcasting AND/OR television?
El resultado de esa bsqueda ser el conjunto de artculos que se leern, resumirn y
ordenarn por ao, contenido, medio de comunicacin que investiga y cultura donde se
realiz el estudio. Eso permitir saber cuntas investigaciones publicadas existen en la
dcada de los 70s, cuntas en los 80s y en los 90s, dndonos la respuesta a la
pregunta si existe una tendencia en cuanto a estudiar los mass media por parte de la
antropologa. El contenido nos permitir saber qu estn estudiando los antroplogos,
con qu conceptos, teoras o hiptesis y, por cierto, cules han sido los resultados que
han alcanzado. El tipo de medio a estudiar nos permitir saber cul es la tecnologa
ms estudiada por la antropologa. Las culturas nos permitirn elaborar un mapa para
saber dnde se han realizado estos estudios y si, en realidad, tenemos un conocimiento
comparativo entre sociedades y culturas.
El anlisis de la bibliografa nos llevar a establecer dnde estn las fuentes escritas de
investigacin antropolgica, sea estos libros, otras revistas de antropologa u otras
fuera del campo como tal (dado que es probable que antroplogos tambin publiquen
en revistas de comunicacin).

42

Una vez establecidas las bases de datos, se proceder al ordenamiento de la

informacin con el propsito de saber qu se ha hecho en al rea de antropologa y
comunicacin masiva.
Al concentrarse en la antropologa, el siguiente paso metodolgico es estudiar los
conceptos, teoras, hiptesis, tradiciones y/o marcos de referencia que han usado los
antroplogos enfrentados a los mass media. Ese paso nos permite construir una base
para proponer un argumento epistemolgico que considere la investigacin emprica ya
efectuada.
El Conocimiento Acumulado de la Antropologa de los Mass Media
El resultado de la metodologa anterior fueron 45 ensayos publicados acerca de los
mass media en revistas antropolgicas entre 1970 y 1999.
Qu temas y problemas estudian los antroplogos?
Agrup los 45 ensayos en seis categoras principales, segn los temas y problemas que
los antroplogos han estudiado a lo largo de este perodo. El argumento para la
clasificacin es atender a la pregunta principal que ellos intentan resolver. Por
consiguiente, la pregunta es un problema o tema en la investigacin antropolgica de
los mass media. En cada categora, presentar los ensayos, haciendo un resumen y
comentndolos. La siguiente tabla presenta un resumen.

43

Problema

Artculos

1) Efectos interculturales de los mass media

26

2) Antropologa y medios de comunicacin

3) Teora antropolgica de los mass media (*)

4) Mass media y rituales

5) Familia y Parentesco

6) Mass media y salud

Total

45

(*)Teora Antropolgica de los Mass Media. Bajo este ttulo, agrup ensayos que
hicieron un anlisis de la antropologa de los mass media desde un punto de vista
terico, incluyendo su historia, conceptos principales y propuestas. Estos ensayos ya
los comente al comienzo de este captulo. Los siguientes son los artculos que
aparecieron en la investigacin de revistas entre 1970 y 1999.
1) E. B. Eiselein y Martin Topper (1976) Media Anthropology: A theoretical framework.
2) E. B. Eiselein y Martin Topper (1976) A Brief History of Media Anthropology.
3) Debra Spitulnik (1993) Anthropology and Mass Media.
Qu conceptos usan los antroplogos para entender los mass media?
Hasta ahora, los antroplogos no han desarrollado conceptos especficos para
comprender los mass media. Lo qu ellos han hecho es aplicar los conceptos
establecidos de la antropologa (por ejemplo, aculturacin) y usar conceptos de la
investigacin en comunicacin (por ejemplo, pblico, telespectador y mensaje). La
antropologa contempornea y la comunicacin comparten conceptos como texto, lector
y discurso. Adems, acadmicos de ambas disciplinas usan trminos como identidad
(resistencia, acomodacin y apropiacin), la esfera global o espacio pblico. Mi
argumento es que un antroplogo que trata con los mass media describe su objeto

44

usando la terminologa de comunicacin (el nativo es llamado

telespectador). La

explicacin est basada en conceptos antropolgicos, pero tambin en trminos de

comunicacin y ciencias sociales en general. El argumento antropolgico ms
interesante viene de la relacin entre mito, ritual y mass media. La idea es que un
armazn terico inventado para entender la religin primitiva puede aplicarse para
hacer sentido a los mass media contemporneos.
Qu medios estudian los antroplogos?
Los medios de comunicacin analizados por los antroplogos son la televisin,
peridicos, radio y casetes. Dado que algunos artculos consideran ms de un medio,
agrego el trmino mass media, significando cualquier combinacin. Por consiguiente,
puedo concluir que la televisin es el medio ms estudiado.
Medio

Televisin

29

Mass media (cualquier combinacin) 10

Peridicos

Radio

Casete

Total

45

45

Qu culturas han estudiado los antroplogos?

Naciones

Minoras

Indgenas

1. Alsacia

1. Mxico-americanos

1. Algonkinos (Canad)

2. Belice

2. Hispano-americanos 2. Batak (Indonesia)

3. Brasil

3. Cursi (Etiopa)

4. China

4. Maya (Mxico)

5. Egipto

5. Navajo (EE.UU.)

6. Francia

6. Warlpiri (Australia)

7. Honduras
8. India
9. Indonesia
10. Israel
11. Japn
12. Malasia
13. Mxico
14. Nepal
15. Nigeria
16. Filipinas
17. Puerto Rico
18. Rumania
19. Siria
20. Somalia
21. Inglaterra
22. EE.UU.
23. Yemen
24. Zambia

Segn esta informacin, puedo concluir que los antroplogos han estudiado los efectos
de la televisin principalmente en naciones y no en las sociedades que ellos

46

tradicionalmente estudian. Una explicacin ingenua es que los indgenas no tienen

acceso a la televisin. No obstante, sta es una mala explicacin porque hay acceso
incluso en lugares sin electricidad debido al uso de bateras (Liechty 1994) y aun
cuando el costo de un aparato de televisin es alto comparado al ingreso mensual
(Miller 1998, Mankekar 1993, Pace 1993). Adems, los Warlpiri de Australia tienen su
propia estacin de televisin (Michaels 1991). Una mejor explicacin es que los
antroplogos se han enfocado en estados nacionales en lugar de sociedades
indgenas. Por qu hacen eso? Una posible manera de explicar esto es asistir a los
contenidos y problemas de la investigacin antropolgica.
Qu mtodos han estado usando los antroplogos?
En estos estudios, el acercamiento antropolgico clsico se usa sin excepcin. La
mayora de ellos confa en la observacin (participante o directa) y entrevistas. Pocas
investigaciones

usan

estudios

anlisis

cuantitativos.

Por

consiguiente,

los

antroplogos que estudian los mass media aplican el mismo mtodo que cuando
estudian otras reas.
En qu aos los antroplogos han conducido su investigacin?
Puedo concluir de la siguiente tabla que el inters en la comunicacin masiva est
creciendo.
Ao

N Artculos

1990s

28

1980s

12

1970s

Total

45

47

Los Efectos Interculturales de los Mass Media

De la investigacin en revistas de antropologa (1970-1999), encontr 26 artculos
enfocados en los efectos de los mass media. Los comentar en conjunto. Ellos hablan
sobre los efectos de la televisin, excepto uno enfocado en la radio (Spitulnik 1998).
Esta excepcin comparte los mismos conceptos y problemas, excepto en el medio. Por
esta razn, me concentrar en la televisin.
Qu problemas han estudiado los antroplogos en la tradicin de los efectos?
Centrndose en los problemas que los antroplogos han estado estudiando en los aos
1990, puedo concluir que casi toda la investigacin est interesada en la identidad
nacional como el efecto principal de la televisin.
Las excepciones son Gordon (1998) describiendo su experiencia como un entrevistado
en un talk show de Egipto, Sherry (1995) sobre el consumismo de caf y Painter (1994)
sobre la meritocracia japonesa. Los ensayos de Sherry y Painter entienden la televisin
como un lugar dnde se despliega, respectivamente, el consumismo y la meritocracia.
Los clasifico de esta manera puesto que ellos no preguntan cul es la influencia de la
televisin en los consumidores o los adolescentes japoneses, sino que preguntan ms
bien cmo algunos problemas pueden ejemplificarse atendiendo a la programacin de
la televisin. En este sentido, otros medios de comunicacin o prcticas culturales son
igualmente tiles para estudiar el consumismo o la meritocracia. Hay tambin dos
ensayos tericos. Eric Michaels (1991) y Andrew Lyons (1990) estn conscientes de la
nueva relacin entre la antropologa y los mass media. Lyons hace un llamado para
pensar a travs de las nuevas propuestas de la tradicin de efectos de medios de
comunicacin, mientras Michaels ve en la hermenutica una llave para entender la
relacin entre la cultura y la televisin, especialmente en los aborgenes australianos.
Ellos no desarrollan un argumento completo, limitando sus ensayos a sugerir nuevos
caminos en la investigacin de los medios de comunicacin.

48

En los aos 1990, los pases estudiados sobre la identidad fueron Zambia (1998), India
(1998, 1993), Siria (1998), Puerto Rico (1998), Mxico (1998), Brasil (1998, 1993),
China (1994), Alsacia (1994), Belice (1993), Australia (1991) y Nigeria (1990). Por
consiguiente, EE.UU no ha sido analizado desde este enfoque por los antroplogos.
Pienso que la razn es que la investigacin en comunicacin ha estudiado
extensamente la identidad norteamericana y la televisin. Quizs, entonces, la
antropologa se est moviendo a otras culturas para estudiar este tema. Mi argumento
es que los antroplogos en los aos 1990 son conscientes del conocimiento generado
por la investigacin en comunicacin, notando lagunas en esta tradicin. Uno de los
huecos es la investigacin fuera de Norteamrica. Richard Pace (1993) es explcito
sobre la necesidad de investigacin de la televisin fuera de Norteamrica. Su
discusin incluye comentarios sobre Lazarsfeld y Gerbner. Raul Ries (1998) basa su
trabajo en Pace, Kottak y James Lull. Cynthia Miller (1998) pasa revista a las
perspectivas tericas en los medios de comunicacin y la audiencia. Arlene Davila
(1998) resume la investigacin contempornea de televisin en la antropologa, citando
referencias de I. Ang (1985) Watching Dallas y P. Crawford (1996) The Construction of
the Viewer. Lisa Rofel (1994) resume la discusin sobre las influencias poderosas del
lector y el texto. Finalmente, Purnima Mankekar (1993) discute la investigacin de
audiencias en la tradicin de los mass media.
La investigacin de los aos 1990s sobre la identidad nacional dice hay una correlacin
entre la identidad y la televisin. No slo que la televisin juega un papel manifiesto en
la construccin de una identidad nacional, sino que los telespectadores crean sus
propias identidades a travs de la televisin. La televisin forma y/o mantiene los
elementos de la identidad. La distincin que ellos intentan mostrar es que una manera
de ver el proceso de formacin de identidad es considerando los mensajes de la
televisin nacional a los espectadores (sta es la manera que usted tiene que ser). Otra
manera es partir del individuo que selectivamente toma de la televisin los elementos
que mejor satisfacen su identidad (sta es la manera que yo quiero ser). Esta ltima
tesis del individuo selectivo fue probada donde la televisin es de propiedad estatal:

49

India (Mankekar 1998, 1993), Siria (Salamandra 1998) y China (Rofel 1994). Ellos
encontraron que en esos pases los telespectadores no eran pasivos, sino que
participantes activos de su propia identidad.
No obstante, en todos estos estudios no hay ningn mecanismo para explicar esta
correlacin. Esta situacin podra entenderse por el acercamiento hermenutico de
muchos de estos estudios que no buscan explicaciones causales, funcionales o
generales (para abreviar, un mecanismo) en orden a entender un fenmeno dado.
Durante los aos 1970s y 1980s, no hay un problema nico sino que un rea en comn.
A travs de este perodo los antroplogos estudiaron la televisin norteamericana. De
hecho, cada investigacin tiene el foco en Norteamrica. Los temas principales fueron
las seriales, audiencias (percepcin y efectos) y programas para comunidades
(televisin por cable y pblica). Interesantemente, algunos autores no son antroplogos.
Joseph Woelfel es un investigador en comunicacin que dirigi dos investigaciones en
los aos 1980 con el mtodo de anlisis multidimensional. Su propsito era probar los
efectos de la televisin dentro y fuera de Norteamrica. El anlisis de las telenovelas de
Intintoli (1988) entra en la tradicin de efectos de los medios de comunicacin, pero no
se preocupa por la identidad nacional. El enfoque que l sigue no es diferente de los
trabajos publicados en las revistas clsicas antropolgicas. l usa los mismos mtodos,
conceptos y comparte el problema de los efectos de la televisin. El artculo de Buckser
(1989) sobre el televangelismo no se pregunta por los efectos de los ministerios sobre
la audiencia. Su propsito es comparar las estructuras organizacionales para explicar el
xito de los televangelistas. No hay investigacin de audiencias, slo investigacin de
las estructuras de la institucin. Adems, la estructura de la teledifusin no slo causa
organizaciones religiosas independientes. Lo contrario tambin es verdad. En cuanto a
la identidad nacional y la televisin, ste no es definitivamente un tema del trabajo de
Buckser. La perspectiva antropolgica en este ensayo es ms cercana a la antropologa
social britnica que a la antropologa cultural norteamericana. Mi argumento es que la
preocupacin principal de Buckser son las estructuras organizacionales. Como en la
sociologa comparativa, l est comparando los sistemas sociales. La antropologa

50

cultural normalmente se preocupa por los significados, percepciones individuales y

pensamientos. Buckser no est haciendo un anlisis de ritos ni de valores. En este
sentido, su trabajo se parece a un acercamiento sociolgico de los fenmenos
religiosos.
Cules son los efectos interculturales de la televisin?
Estos estudios apoyan los siguientes efectos interculturales de la televisin. Para tener
el carcter de intercultural, cada uno de estos efectos aparece en por lo menos tres
culturas diferentes.
Condiciones Antecedentes:
1. Los usos del aparato de televisin no son culturalmente especficos (cada cultura usa
la televisin para mirar televisin).
2. Ver televisin es penetrante (todos miramos la televisin).
3. Las familias gastan grandes cantidades de tiempo mirando la televisin.
4. Ver televisin es la actividad dominante de la tarde y de la noche en las personas.
5. Los nios son mayores telespectadores que los adultos.
6. Las mujeres en las sociedades tradicionales tienden a mirar ms televisin.
7. El drama televisivo es el gnero favorito.
8. Los caracteres femeninos representan las fuerzas morales en la sociedad.
9. Los telespectadores tienen percepciones estereotipadas de los roles de sexo de los
personajes de televisin.
10. Los telespectadores perciben los caracteres de comedias como "fantsticos" y los
dramticos como "reales".
Los Efectos:
1. La televisin es un medio para formar la identidad nacional, sea la televisin de
propiedad estatal, comercial o indgena.

51

2. La televisin norteamericana no determina los efectos locales, sino que cada cultura
define los propios.
3. Ver televisin reduce la diversidad y el lugar de las actividades.
4. El drama televisivo cambia la percepcin de las mujeres de su gnero y los roles
laborales en las sociedades tradicionales.
5. Ver televisin punta el tiempo.
6. Ver televisin no altera los patrones bsicos familiares del uso del espacio.
7. La televisin incrementa el conocimiento del telespectador del mundo ms all de su
sociedad.
8. Ver televisin incrementa el consumismo.
Naturalmente, sta no es una generalizacin sobre los efectos "universales" de la
televisin. La razn es simple: hay pocas publicaciones en antropologa. Adems,
merece la pena considerar que este conocimiento viene principalmente de estados
nacionales.
No obstante, permtanos suponer que investigaciones posteriores apoyan estos
resultados. Qu podra decir la antropologa sobre los efectos de la televisin en las
diferentes culturas? Desarrollar aqu los argumentos encontrados en la revisin
bibliogrfica. La metodologa que seguir ser el uso del esquema de los efectos
mediales desarrollado por Elihu Katz. Por consiguiente, para comparar la antropologa
con otras tradiciones de investigacin, contestar las mismas preguntas hechas a los
otros, usando el conocimiento de la revisin bibliogrfica.
Los Efectos Antropolgicos de los Medios de Comunicacin (1970-1999)
Categora

Contenido

Descripcin
Esta situacin es manifiesta desde los aos

Imagen de la
audiencia

1990, dnde la tesis del telespectador activo

Activa

se encuentra en cada trabajo. Durante los

aos 1970s y 1980s, est latente y en un
caso (Lipsitz 1986) no se apoya (perspectiva

52

crtica).
La identidad local e indgena se contrasta
Contexto social

Identidad nacional

con los estados nacionales. La investigacin

en los aos 1970s y 1980s se centr en
Norteamrica contrastada con otras culturas.
Al analizar la televisin podemos entender

El "texto"

Valores culturales

los valores culturales de una sociedad dada.

La televisin despliega y da forma a la
cultura.
Los elementos culturales son integrados en

Base de
envolvimiento

Enculturacin

los miembros de una sociedad dada por el

envolvimiento del telespectador con los
medios de comunicacin.
Los individuos aceptan algunos elementos

Efectos
individuales

Sincretismo

hipotetizados

desplegados en la televisin, mientras que al

mismo tiempo desechan otros, cambiando la
cultura.
Los miembros de una sociedad dada

Efectos sociales
hipotetizados

Etnocentrismo

refuerzan sus valores culturales al

contrastarlos con los valores de otras
culturas desplegados en televisin.
Los antroplogos han estado usando teoras

Races tericas

Estudios de los

y conceptos principalmente de la

medios de

investigacin de comunicacin masiva.

comunicacin,

Durante los aos 1990s, la tendencia estaba

hermenutica y

hacia la hermenutica (la escuela

funcionalismo

funcionalista permanece desde los aos

1970s).

Mtodo tpico

Etnografa

Pregunta clave

Todos pensamos

Observacin participante y entrevistas.

Tambin algunas encuestas.
Hasta ahora, la antropologa ha probado

53

igual?

principalmente el conocimiento de los

estudios de medios de comunicacin masiva
fuera de Norteamrica.

Conclusin de la Investigacin Antropolgica en Efectos

Mi argumento es que la mayora de esta investigacin (1970s a 1990s) es ciencia social
ms que investigacin antropolgica. Lo que quiero decir es que si miramos el trabajo
de George Lipsitz (1986) sobre los programas de comedia durante los aos cincuenta,
Barbara Newton (1986) sobre la escala mtrica de la percepcin de audiencias y Martin
Topper (1976) sobre la televisin por cable, entonces mi pregunta es acerca de la
contribucin antropolgica a los mass media. En otras palabras, cul es la nueva
perspectiva que la antropologa podra dar a los mass media? Incluso el trabajo de E. B.
Eiselein (1976) acerca de la televisin mxico-americana es parte de la tradicin de
investigacin de minoras dentro de la teora sociolgica. En todos estos estudios, el
anlisis terico es extensamente compartido por los cientficos sociales. Dnde est lo
distintivo de la antropologa? Susan Kent (1985), trabajando en el uso del espacio, tiene
una perspectiva interesante. Ella muestra que no existe correlacin intercultural entre
ver televisin y el uso del espacio. No obstante, todava no sabemos por qu eso es
as. Necesitamos una teora antropolgica para explicarlo, para resaltar el acercamiento
distintivo de la antropologa a los mass media. Durante los aos 1990s, la investigacin
se enfoc en la identidad nacional, siguiendo una tendencia establecida por los
investigadores en comunicacin.
Hay un chiste que puede recapitular esta situacin, hasta ahora. Elihu Katz dice que
Dios dio el cine a las humanidades y la televisin a la sociologa. Yo agregara que Dios
dio la siguiente orden a los antroplogos: Id por el mundo y probad los que los
investigadores norteamericanos han dicho sobre los mass media.

54

Hasta aqu se resumen los efectos de los medios de comunicacin desde una
perspectiva antropolgica. Me concentrar en los temas restantes aparecidos en la
revisin bibliogrfica.
Antropologa y Medios de Comunicacin
Este tema trata con la representacin del conocimiento antropolgico en la televisin y
en la prensa.
Lewis (1998), Besteman (1996), Hitchcock (1990) y Lett (1987) abordan la prensa. De
hecho, la preocupacin principal de estos cuatro artculos es la antropologa ms que la
prensa. Mi argumento es que ellos analizan cmo el conocimiento antropolgico est a
menudo ausente en el periodismo, en lugar de guiar un anlisis antropolgico del
periodismo. Ellos van a la prensa en orden a volver a la antropologa, no a discutir el
periodismo. La disputa entre Besteman y Lewis sobre la estructura social de Somalia es
un buen ejemplo. Ellos destacan la prensa, pero las razones que dan para el uso
escaso de conocimiento antropolgico en los reportajes de la prensa es poco
satisfactorio para alguien interesado en los mass media. Sin embargo, si el lector es un
antroplogo interesado en los argumentos de qu interpretacin y qu evidencia
disponible est de acuerdo con la estructura social de Somalia, entonces encontrar
razones para comparar. En el anlisis de la prensa de Hitchcock de la Revolucin de
Rumania, l asume que los medios de comunicacin occidentales jugaron un rol en la
revolucin, pero no dice por qu. En mi opinin, l no da un argumento sobre el rol de
los medios de comunicacin occidentales en la revolucin; su nico punto es ilustrar la
diversidad tnica y resaltar el hecho que la prensa occidental se concentr
principalmente en la poblacin hngara. l est interesado en mostrar la diversidad
etnogrfica de este pas, que es un argumento convincente desde un punto de vista
antropolgico. El artculo de Lett sobre las noticias de la televisin es el ms cercano a
la investigacin en medios de comunicacin, sin embargo, su estilo de comentario lo
detiene de entregar razones para su propuesta del beneficio mutuo entre la
antropologa y el periodismo. Yo sostendra que en lugar de un artculo de

55

investigacin, Lett est escribiendo un comentario de su experiencia personal como un

periodista con background antropolgico. Su nico punto es sugerir una relacin mutua
que beneficiara ambos lados. Por consiguiente, segn mis objetivos, encuentro el
anlisis antropolgico de los reportajes de prensa en las revistas acadmicas poco
satisfactorio.
Gordon (1998), Banks (1994), Turton (1992) y Singer (1992) se centran en la televisin.
Joel Gordon se toma a s mismo como sujeto de representacin. Banks, Turton y Singer
se centran en la serie Disappearing World, analizando la transmisin a pases de habla
inglesa de pelculas antropolgicas. Mi argumento es que esta perspectiva sobre la
representacin tiene el mismo enfoque que la antropologa y el periodismo. En el caso
del periodismo, las preguntas que los antroplogos contestaban eran cmo la prensa
(noticias de la televisin o peridicos) transmite contenidos antropolgicos. En el caso
de la antropologa visual, el problema es la representacin televisual de los
documentales etnogrficos. En ambos medios de comunicacin, la conclusin es que el
enfoque antropolgico est subvalorado.
El ensayo de Page (1997) pregunta por la representacin de la cultura afro-americana
en los medios de comunicacin norteamericanos. Desde mi perspectiva, encuentro
desafortunada la falta de argumentos en Page. Hay un buen nmero de ejemplos sobre
las apariciones de afro-americanos en los medios de comunicacin, pero ste no es un
argumento, puesto que no hay un mecanismo que justifique la interpretacin de Page.
Por mecanismo entiendo un argumento o teora que explique, o haga sentido, de los
fenmenos bajo consideracin, apoyado por evidencia emprica. No encuentro
argumentos del rol de los mass media, slo ejemplos de afro-americanos en los medios
de comunicacin. La manera que Page piensa acerca de los afro-americanos no es una
condicin necesaria para creer en la "representacin" o el espacio pblico blanco.
stos son conceptos muy interesantes, pero la ejemplificacin no demuestra por qu
los casos citados deben ser considerados ejemplares. Si hay un rol para los mass
media en Page, es slo como un instrumento de transmisin. El inters queda en la
ideologa, no en el medio. Por consiguiente, los mass media son, al final, secundarios.

56

Del punto de vista de mis objetivos, Page no desarrolla investigacin antropolgica en

los mass media. La relevancia del artculo es ms que nada de valor ilustrativo.
Mass Media y Ritual
Este tema es desarrollado por McLeod (1999), Abeles (1988), Auge (1986) y Landers
(1974). Estos ensayos usan un acercamiento antropolgico clsico al mito y ritual y lo
aplican a los temas contemporneos, tales como la televisin y la poltica presidencial.
Estos antroplogos pueden usar este conocimiento, deduciendo conclusiones de los
resultados, porque que estn seguros en el uso fructfero de los conceptos de mito y
ritual para entender las sociedades industriales. Este argumento es importante, porque
cambia el objeto de estudio de la disciplina pero mantiene el armazn terico.
El ensayo de Landers es importante porque su propuesta de los aos 1970s se
desarroll veinte aos despus. Ella propuso que las comedias de televisin podran
jugar los mismos roles que la mitologa juega en otras sociedades. Desgraciadamente,
ella no logr su objetivo. Landers limita su ensayo a un trabajo exploratorio en el
asunto, diciendo que los trabajos futuros en el rea pudieran ser muy tiles para
entender la relacin entre el mito y los programas de la televisin.
Pienso que los artculos presuponen que el lector es un colega, puesto que ellos no
desarrollan argumentos que apoyen sus propuestas. Quizs ellos estn interesados en
la pertinencia del acercamiento, no el argumento terico subyacente. Por ejemplo,
James McLeod no desarrolla ninguno de sus argumentos sobre la "teora del
sociodrama", dejando al lector buscar en las referencias para apoyar su argumentacin.
La parte principal del ensayo aplica este armazn analtico a las campaas polticas
contemporneas, no a hacer su teora explcita. Tambin desgraciadamente, desde mi
perspectiva, McLeod no da argumentos que podran sostener su pensamiento sobre los
mass media. Hay slo referencias a sus proposiciones y el argumento es en general
dbil. De hecho, no hay argumento, slo frases sin apoyo. No podemos tomar por dada
la relacin entre los mass media y la poltica norteamericana moderna. La nica

57

demanda creble en el artculo, apoyada por la evidencia, es que los candidatos pueden
crear temas desde las series de televisin. Sin embargo, un mecanismo por medio del
cual los medios de comunicacin actan recprocamente con la poltica est ausente.
Realmente, McLeod slo acredita los mass media con los efectos menores. Para l el
aspecto importante es la retrica, siendo meramente los mass media un instrumento
para la transmisin. Incluso el concepto de "teledemocracia" es slo un sinnimo para
sociedad moderna; no hay ningn examen extenso del trmino. Puedo aplicar el
mismo argumento al artculo de Marc Abeles acerca de la poltica presidencial francesa.
El caso de Marc Auge es diferente. l explcitamente propone usar el mito y teora del
ritual para entender las series de televisin norteamericanas. Con respecto a su primera
propuesta (la regularidad ritual), me gustara resaltarla porque uno de los resultados en
la investigacin intercultural de la televisin es que la programacin televisiva punta el
tiempo. Del punto de vista de Auge, pienso, esto se explica como una manifestacin
ritual de las series de televisin. Por ejemplo, investigaciones en Brasil rural indican que
las teleseries de la tarde son un tiempo esperado, o ritual, en trminos de Auge. En este
sentido, la teleserie punta el tiempo porque despliega las caractersticas rituales de
regularidad, identificacin, durabilidad del perfil del hroe, temas rituales y, claro, la
regularidad horaria. En la propuesta de Auge, es el ritual, en el fondo, lo que punta el
tiempo. Sobre su quinta propuesta (la relativa falta de importancia del autor), esto
podra proporcionar una respuesta a la pregunta de por qu los rusos no estaban
envueltos en la serie Dallas, segn Liebes y Katz en The Export of Meaning: CrossCultural Reading of Dallas. El punto interesante es que de los televidentes de seis
culturas diferentes, los rusos eran los nicos que retuvieron los nombres de escritores y
directores en la serie. Si las series de televisin norteamericanas son mitos, segn
Auge, entonces el autor es de importancia secundaria al televidente. La pesquisa
importante es la respuesta a la pregunta: cmo el conflicto anterior se resolver. Esta
respuesta se encuentra en el argumento de la serie, no en sus ttulos. Por consiguiente,
el principio o el fin en una emisin de la serie especfica no es pertinente. Los autores
(director, escritor y productor) son manifiestos en los primeros y ltimos minutos,
apareciendo como secundarios al telespectador envuelto. Por qu un espectador se

58

involucra? Para participar en el mito. Los rusos no se atrajeron por el mito. Ellos no
quisieron ver lo que era importante.
Familia y Parentesco
Este tema es desarrollado por Rodgers (1986) y Das (1980). Comparando los ensayos
sobre Indonesia (Rodgers) e India (Das), las similitudes surgen en que los dos ven la
modernizacin como una preocupacin central en los estudios de parentesco. Desde
que India e Indonesia son sociedades que se mueven entre la tradicin y el cambio, las
estructuras familiares son un sitio importante para analizar la transformacin nacional.
Ambos anlisis son de los aos 1980s y concentran su atencin en el contenido de los
programas, no en las interpretaciones de los oyentes. En India, el anlisis est en qu
dicen los anuncios de peridicos de matrimonio, no lo que piensan los esposos
potenciales. En Indonesia, el antroplogo no entrevista ni a productores de casetes ni
consumidores, slo analiza el contenido. Los dos son buenos ejemplos de antropologa
de los mass media. Mi argumento es que la pregunta de Das es la siguiente: qu nos
dicen los peridicos sobre el cambio social? En este caso particular, Das est
preguntando por la relacin entre los modelos de matrimonio cambiantes y la
industrializacin. El estudio de la familia y el parentesco es casi una "marca de fbrica"
en la antropologa. Adems, la pregunta funcionalista de esta investigacin pertenece a
la teora antropolgica. Por consiguiente, ste es un trabajo antropolgico en los mass
media. En el caso de Susan Rodgers (Indonesia), yo hara el mismo argumento, slo
que ella no usa un acercamiento funcionalista, sino uno crtico. Un punto final de
diferencia est en los medios de comunicacin analizados: en India los peridicos, en
Indonesia los casetes.
Mass Media y Salud
Este tema es desarrollado por Kannan (1997) y Kendall (1983). Comparando los dos
ensayos, encuentro similitudes en la metodologa debido al uso de encuestas, porque
los estudios se enfocan en el papel de los mass media y su influencia en los problemas

59

de salud (la enfermedad en Honduras [Kannan] y la prevencin en India [Kendall]), y en

el uso de estudios de mass media, dado que los dos citan la investigacin en
comunicacin. Las diferencias surgen en el rol de los mass media. El caso de Honduras
es el contrario de India. En Honduras, el nico medio electrnico (la radio) tiene una
influencia mnima en los mensajes de salud. En India, la televisin y radio juegan un rol
mayor que los medios de comunicacin escritos. Otras diferencias son el lugar Honduras rural e India urbana- y el tiempo -Honduras en los aos 1980 e India en los
aos 1990. Interesantemente, el ensayo de Honduras critica la hiptesis de agendasetting, mientras que el anlisis de India lo apoya. Desgraciadamente, desde mi
perspectiva, ambos ensayos no desarrollan argumentacin terica.
Dnde ms escriben los Antroplogos acerca de los Mass Media?
No toda la investigacin antropolgica de los medios de comunicacin est en las
revistas de antropologa. Algunos antroplogos importantes en esta rea, como Lila
Abu-Lughod y Conrad Kottak, escribieron "afuera" artculos que a menudo aparecen en
las referencias bibliogrficas. La primera seccin de este apartado se preocupa por los
ensayos antropolgicos en mass media aparecidos en revistas no-antropolgicas. Sin
embargo, los antroplogos tambin escriben libros y tesis. La segunda seccin presenta
este conocimiento.
No considerar en este momento otras fuentes como Internet o enciclopedias. No
puedo resumir todo lo que los antroplogos han estado escribiendo fuera de las revistas
antropolgicas. De hecho, slo tengo el conocimiento de 12 revistas dentro de la
disciplina.
En este caso, us el criterio de considerar los artculos con dos o ms referencias
emanados de la revisin bibliogrfica anterior. Otro factor es que es difcil saber si el
escritor es un antroplogo, porque no siempre las publicaciones son explcitas sobre la
carrera profesional del autor.

60

Revistas en Comunicacin y otras revistas

Usar la misma metodologa previa, haciendo algunas preguntas a los ensayos que
caen en esta seccin.
Qu antroplogos escriben "fuera de la academia"?
Abu-Lughod (1993), Caldarola (1992), Kottak (1991), Turner (1985) y Granzberg (1982,
1977).
Como dije, sta no es una revisin exhaustiva. De la revisin de revistas, estos cinco
antroplogos se citan frecuentemente. No estoy justificado para decir lo siguiente
debido al nmero pequeo, pero es interesante que tres de los ensayos vienen de los
aos noventa, dos de los aos ochenta y uno de los aos setenta, siguiendo la misma
tendencia descubierta anteriormente en las revistas de antropologa.
En qu revistas publican?
Journal of Communication, Public Culture, Howard Journal of Communications y
Religion.
Qu temas y problemas investigan?
Abu-Lughod (1993) propone el argumento que si las seriales egipcias producen unidad
nacional y su televisin es controlada por el Estado, entonces deberamos poder
descubrir cmo el entretenimiento propuesto a estas grandes audiencias (que cruza
lmites de clase, gnero y regin) articula la poltica nacional y las identidades
culturales. Su respuesta es que las seriales de televisin reflejan la pregunta central de
la vida pblica en Egipto durante los aos 1980s: Cul es el lugar de Islam?

61

La etnografa de Caldarola (1992) estudia las maneras en que los valores culturales de
las audiencias locales en Indonesia se relacionan con las interpretaciones de televisin.
l dice que su investigacin contradice de muchas maneras la escuela del imperialismo
cultural, porque su evidencia demuestra que el modelo local de interpretacin no es un
efecto de la televisin norteamericana. l dice que estos modelos median entre las
normas y valores locales y la incursin inaudita de perspectivas extranjeras asociadas
con la televisin desde su introduccin en 1977.
El trabajo de Kottak (1991) es un examen antropolgico de la hiptesis de efectos
cultivados aplicado a Brasil durante los aos 1980s. El argumento bsico de Kottak
para explicar las diferencias entre Brasil y Norteamrica es que los brasileos tienen
una exposicin generalmente ms corta a la televisin. Esto significa que con el pasar
del tiempo en Brasil se encontrarn los efectos que los acadmicos han encontrado en
Norteamrica. Entre las diferencias, los mayores telespectadores brasileos tienen
ingresos altos, mientras que los mayores telespectadores norteamericanos tienen
ingresos bajos.
Turner (1985) extiende en su ensayo una invitacin a los antroplogos para estudiar los
mass media. l aplic su teora de liminalidad a la televisin, diciendo que quizs la
televisin proporciona funciones similares en las sociedades industriales que los ritos
de pasaje jugaron en las sociedades primitivas. l dice que necesitamos ms
investigacin en el rea, siendo su ensayo una propuesta en desarrollo.
Granzberg (1982, 1977) estudi el impacto y significando de la televisin entre los
indios de Canad. l dice que la antropologa clsica afirma que cuando un artculo se
difunde de una cultura a otra, su forma, funcin y significado pueden variar
independientemente. l piensa que aunque la televisin occidental se ha difundido a los
indgenas, sus significados occidentales y sus funciones no lo han hecho. Ellos han
agregado y han sustituido los nuevos significados y funciones que parecen haber
influido en el impacto de televisin mientras, al mismo tiempo, han conservando su
propia cultura, suavizando los procesos de aculturacin.

62

Qu medios de comunicacin y culturas han estudiado?

La televisin es el medio estudiado en Egipto, Indonesia, Brasil y entre los indios de
Canad.
Libros y Tesis
En esta categora agrup los escritos de antroplogos tanto en la forma de libros,
recopilaciones de ensayos, captulos de libros o tesis doctorales. Algunos de ellos se
consagran especficamente a los mass media, mientras que otros tienen este tema
como uno de sus objetivos.
Qu antroplogos escribieron libros o textos similares?
Appadurai (1996), Adra (1996), Allen (1994), Liechty (1994), Kottak (1990), Agrawal
(1985), Wilder (1982), Leach (1976) y Powdermaker (1950).
Qu temas y problemas investigan?
Appadurai (1996) sostiene que los medios de comunicacin electrnicos entregan
guiones para posibles vidas (imitando las estrellas de cine) y que los medios de
comunicacin electrnicos proporcionan los recursos para una auto-imagen en cuanto
proyecto social cotidiano (identidad). Estos argumentos fueron usados por Liechty
(1994) en su estudio de los medios de comunicacin en Nepal y por muchos otros
antroplogos que estudian la identidad nacional. En el mismo contexto est Adra
(1996), cuando ella describe las reacciones iniciales de la audiencia a los mensajes
televisados en una comunidad rural pequea en Yemen. Adra dice que el cambio ms
importante fue la manera en que las personas se percibieron a s mismas en relacin al
mundo externo (diferencia) y con respecto a parientes y a otros yemenitas (identidad).
Kottak (1990) dice que la televisin es un fenmeno muy importante para ser evitado

63

por los antroplogos. l est de acuerdo que la televisin afecta la conducta, tanto
como una tecnologa y como un contenido. Como un ejemplo, seala su investigacin
en la televisin brasilea.
Por consiguiente, como en la investigacin de revistas antropolgicas, los aos 1990s
presentan una preocupacin central por la identidad y los efectos, salvo Allen (1994),
quin escribe acerca de la antropologa y el periodismo.
Durante los aos 1980s y 1970s, la investigacin cubri temas diferentes. Agrawal
(1985) escribi un manual metodolgico para la evaluacin antropolgica de la
televisin en India, sobre todo el Experimento de Televisin Instruccional Satelital
llamado el SITE. Wilder (1982) hace una etnografa de una comunidad rural en Malasia
durante los aos 1970s. El punto interesante es que l entiende el parentesco como
comunicacin, la economa como comunicacin y as sucesivamente, usando el
enfoque de Leach (1976) y Hymes (1964). Por consiguiente, sta es una etnografa
clsica con una perspectiva diferente para ese tiempo. Leach (1976) argumenta que la
cultura comunica. l no est diciendo que la cultura es comunicacin (una idea
desarrollada por Hymes en 1964 y Hall en 1959), sino que los antroplogos pueden
descifrar los mensajes incorporados en las complejidades que ellos observan usando la
metodologa estructuralista propuesta por Levi-Strauss. Su libro entero intenta lograr
este objetivo.
La gran excepcin es Powdermaker (1950). Ella es representante de la escuela
antropolgica de Carcter Nacional, que usa una teora psicolgica de la cultura para
entender las sociedades modernas. Ella sostiene que las pelculas satisfacen la
necesidad humana de escape de sus ansiedades. Por consiguiente, las pelculas
proporcionan a los norteamericanos las soluciones a sus problemas y modelos para las
relaciones humanas. Ella aplic el enfoque etnogrfico clsico a Hollywood para
entender este sistema social despus de la Segunda Guerra Mundial.

64

Qu medios de comunicacin y culturas han estudiado?

El medio fue la televisin estudiada en Amrica, Brasil, India, Malasia, Nepal, y Yemen.
Comentario Final
El propsito de esta seccin era discernir si existe alguna diferencia entre el
conocimiento aparecido en las revistas antropolgicas comparado con otras fuentes. La
respuesta es no.
Lila Abu-Lughod escribi en 1993 acerca de la televisin egipcia y la identidad nacional.
Adra (1996), Liechty (1994), Caldarola (1992), Kottak (1991) y Granzberg (1982, 1977)
estaban interesados en probar el conocimiento de los estudios de comunicacin fuera
de Norteamrica (Yemen, Nepal, Indonesia y Brasil respectivamente). Toda esta
investigacin cae dentro de la tradicin de los efectos de los mass media. El
conocimiento que ellos producen apoya e incrementa la investigacin dentro de las
revistas antropolgicas.
Durante el Siglo XX no se public ningn libro titulado Introduccin Antropolgica a los
Mass Media. Arjun Appadurai (1996) se preocupa por los mass media, pero su objetivo
principal es entender la modernizacin. Susan Allen (1994) escribi Media
Anthropology, pero su punto principal es desarrollar una relacin entre la antropologa y
el periodismo para comunicar una perspectiva etnogrfica a los ciudadanos. Kottak
(1990) con Prime-Time Society: An Anthropological Analysis of Television and Culture
est ms cerca del punto. No obstante, su argumento tecnolgico no tiene apoyo en
investigacin en comunicacin y su argumento sobre el contenido es, al final,
socializacin. Kottak intent apoyar la hiptesis de cultivo y despus abandon el
campo. Finalmente, Wilder (1982) y Leach (1976) desarrollaron un acercamiento a la
comunicacin cercana a la lingstica.

65

Por consiguiente, la mayora de la investigacin antropolgica sobre mass media y los

ensayos que la analizan se publica en revistas. En conjunto, ellos se preocupan por los
mismos temas y problemas analizados anteriormente.
Las nuevas culturas que aparecen en esta seccin son: Indonesia, los indios de
Canad, Malasia, Nepal y Yemen.
Qu hay sobre Turner (1985), Agrawal (1985) y Powdermaker (1950)? Ellos son
excepciones. Agrawal piensa que la antropologa podra contribuir a la investigacin en
comunicacin porque (1) la mirada holstica de la disciplina entiende la televisin en el
contexto de la sociedad entera bajo estudio, (2) la antropologa sigue un proceso de
anlisis, que significa una perspectiva sistmica de la cultura, dnde cada elemento se
relaciona a otro, (3) a travs de un enfoque emic, centrndose en el punto de vista del
nativo en lugar de la visin externa, (4) a travs de una perspectiva comparativa y (5) a
travs de la observacin participante. Turner (1985) vio en la idea de eventos mediales
un puente entre la antropologa y la comunicacin masiva. Powdermaker dirigi un tipo
de investigacin que esper 30 aos para ser considerada dentro de la disciplina.

66

Comparacin con Sociologa, Ciencias Polticas y Antropologa Visual

Debido al nmero pequeo de ensayos en antropologa como aparecen en el captulo
anterior (45 ensayos), decid comparar la antropologa con otras tradiciones de
investigacin, como la sociologa, ciencias polticas y la antropologa visual. La
metodologa que us sigue el mismo modelo que el captulo anterior.
En el caso de sociologa, us Sociological Abstracts, a travs de Penn Library Ovid
Database Online. Investigu que artculos de la base de datos que ocupaban las
palabras claves mass media, mass communication, broadcasting y televisin entre 1970
a 1999. Las revistas seleccionadas fueron las siguientes:
1.

American Journal of Sociology

2.

American Sociological Review

3.

Annual Review of Sociology

4.

British Journal of Sociology

5.

Sociological Inquiry

6.

Sociological Quarterly

7.

Sociological Review

En el caso de ciencias polticas, us la base de datos jstor, haciendo la misma

pregunta. Dado que esta base de datos tiene una estructura diferente, las revistas
seleccionadas varan en el ltimo ao considerado.
1. American Journal of International Law (1970-1995)
2. American Journal of Political Science (Midwest Journal of Political Science) (19701997)
3. American Political Science Review (1970-1995)
4. International Organization (1970-1993)
5. Journal of Politics (1970-1995)
6. Philosophy and Public Affairs (1970-1993)

67

7. Political Science Quarterly (1970-1994)

8. World Politics (1970-1995)
En el caso de la antropologa visual, us las mismas revistas antropolgicas del captulo
anterior.
Los resultados se resumen en la siguiente tabla.
Revistas

N Ensayos

Sociologa

69

Antropologa visual

60

Antropologa

45

Ciencias polticas

21

El resultado de esta revisin bibliogrfica lleva a la conclusin que las disciplinas de

antropologa, sociologa, ciencias polticas y antropologa visual comparten las
preguntas de los efectos de la televisin. Las diferencias entre ellas son esperadas. La
antropologa (y la antropologa visual) se consagra principalmente a comprender las
culturas del mundo, mientras que la sociologa y las ciencias polticas se centran en los
Estados Unidos. La sociologa se enfoca en las noticias de televisin, prensa, violencia
y suicidio. El tema principal de las ciencias polticas es el efecto de los mass media en
el voto y las campaas polticas. La antropologa visual est principalmente interesada
en la representacin del conocimiento antropolgico a travs de la televisin. Por
consiguiente, mientras comparten un tema central, cada disciplina da una respuesta de
su propia tradicin, conceptos y mtodos.
Una diferencia importante es el nmero de ensayos dentro de cada disciplina. La
sociologa tiene casi el mismo nmero que la antropologa (sin considerar los estudios
sobre pelculas) y la ciencia poltica juntas (69 comparados a 71). No obstante, esta
situacin tiene sus aristas. Los socilogos abandonaron la investigacin en
comunicacin mucho tiempo antes de las dcada de 1970; por consiguiente, me

68

imagino que algunos de ellos estn escribiendo en revistas de comunicacin. Las

ciencias polticas tiene un nmero pequeo, pero ciertamente se aumentara si la
revista Public Opinion Quaterly es incluida. La antropologa visual tiene el nmero ms
pequeo, pero de la investigacin en mass media. En pelculas y estudios
cinematogrficos, esta revista ha producido 60 artculos en el mismo perodo. No
obstante, en conjunto, las ciencias sociales estn bien debajo de la produccin de
revistas de comunicacin.
Del punto de vista de los aos de publicacin, todas las disciplinas comparten un
inters creciente en los mass media, sobre todo en los aos 1990.
Finalmente, de la sociologa, ciencias polticas y antropologa visual, sostengo que la
antropologa slo se diferencia en los lugares donde encuentra el conocimiento. En
otros trminos, hasta ahora la contribucin de antropologa es probar el conocimiento
nacido en la investigacin de comunicacin norteamericana, fuera de Norteamrica. Los
problemas y conceptos son bsicamente los mismos. La antropologa contribuye con su
propio fondo terico y mtodos particulares. Pienso que la etnografa de la televisin es
una etiqueta apropiada para la antropologa de los mass media. El conocimiento
descriptivo es nuevo, pero los problemas y conceptos son los mismos que la
investigacin en comunicacin de las otras ciencias sociales.
Continuando con estos resultados, ejemplificar los resultados en todas las disciplinas.
Sociologa
De esta comparacin, la sociologa tiene el nmero ms grande (69 ensayos).
Atendiendo a los resmenes de cada trabajo, puedo sostener que el asunto principal
son los efectos de los mass media, sobre todo en los temas siguientes: a) noticias de
televisin y prensa escrita y b) violencia y suicidio.

69

a) Noticias de televisin y prensa escrita

Del nmero total de artculos, 12 se enfocan en las noticias y la prensa. Por ejemplo, G.
Husting (1999) When a War is not a War: Abortion, Desert Storm, and Representation of
Protest in American TV News [Sociological Quarterly 40(1), 159-176], analiza la
cobertura televisiva norteamericana de los activistas de la Guerra del Golfo y las
protestas contra el aborto, concluyendo que en las noticias, se posicionaron activistas y
mujeres fuera de la esfera de la poltica normal. A travs de este marginamiento de la
protesta, dice Husting, las noticias contuvieron la amenaza del activismo al imaginario
nacional de EE.UU. en ambos conflictos. D. Altheide (1997) The News Media, the
Problem Frame, and the Production of Fear [Sociological Quarterly 38(4), 647-668], se
centra en el papel de los medios de comunicacin en la promocin de un discurso
pblico de temor, concluyendo que los medios de comunicacin usan una versin
secular de la moralidad que promueve mensajes que resuenan miedo y peligro. R.
Senter (1986) La The Presidency and the Print Media: Who Controls the News?
[Sociological Quarterly 27(1), 91-105], se enfoca en la relacin entre la presidencia
norteamericana y la prensa, concluyendo que en 1970 los peridicos cambiaron sus
polticas de maneras apropiadas a la administracin Nixon y que mientras ms
profesional fuese el editor del peridico, ms probable era que la poltica editorial del
peridico cambiara a las maneras deseadas por la administracin Nixon. Sin embargo,
Senter tambin encuentra apoyo para una prensa independiente. C. Grover (1999)
Bigamy: Neither Love nor Marriage, but a Threat to the Nation? [Sociological Review
47(2), 322-344], sostiene que los reportajes de la bigamia en los peridicos britnicos
construyen la bigamia como una amenaza interna a Gran Bretaa y la institucin del
matrimonio, mientras que la amenaza exterior viene de hombres de minoras tnicas
que se casan con mujeres bgamas para ganar el estado residencial en el Reino Unido.
Otros ensayos tratan de los conceptos de tiempo en la estructura de noticias de la
televisin y los efectos de la prensa en los problemas sociales, percepcin de
enfermedad y representacin.

70

b) Conducta violenta
Diez de los ensayos se enfocan en la conducta violenta. Por ejemplo, J. Barn (1985)
Same Time, Next Year: Aggregate Analysis of the Mass Media and Violent Behavior
[American Sociological Review 50(3), 347-363], dice que la mayora de los
investigadores cree que los mass media son una causa importante de homicidio,
suicidio y otras conductas violentas. l piensa que tanto los mtodos y teoras de tales
investigaciones estn abiertas a la crtica y propone un mtodo por probar la hiptesis.
Por otro lado, D. Phillips (1983) The Impact of Mass Media Violence on U.S. Homicides
[American Sociological Review 48(4), 560-568] y A. Mazur (1982) Bomb Threats and
the Mass Media: Evidence for a Theory of Suggestion [American Sociological Review
47(3), 407-411], defienden que hay razones para creer que los mass media son una
causa de la conducta violenta. Phillips encuentra evidencia que las peleas de peso
pesado estimulan la conducta agresiva, mientras Mazur dice que la prensa influye en
las amenazas de bomba. En otro estudio por Phillips en 1982, llamado Imitative
Suicides: A National Study of the Effects of Television News Stories [American
Sociological Review 47(6), 802-809], el autor dice que las historias de suicidio
altamente publicitadas que aparecen en las noticieros principales de televisin, llevan a
un incremento de los suicidios en los siguiente diez das. En 1996, un estudio dirigido
por R. Felson llamado Mass Media Effects on Violent Behavior [Annual Review of
Sociology 22, 103-128], concluye que mientras la televisin violenta puede tener un
efecto pequeo en algunos espectadores, los estudios repetidos de los efectos de los
medios de comunicacin en la conducta violenta no han producido evidencia de una
influencia significativa en la agresividad.
Mientras la mayora de los estudios se enfocan en la televisin, hay tambin
investigacin en revistas y peridicos. Otros temas en los estudios sociolgicos son el
cine, postmodernismo, video y gnero, evangelizacin, moralidad, fiestas, deportes y
los ensayos tericos que se centran en la sociologa y comunicacin masiva.

71

Un anlisis por fecha muestra que la mayora de esta investigacin es de los aos
noventa. La prxima tabla despliega los artculos por ao.
Ao

No. Ensayos

1990s

41

1980s

19

1970s

Por consiguiente, concluyo que la investigacin en mass media est creciendo en la

sociologa.
Ciencias polticas
En ciencias polticas, el tema principal son los efectos de los mass media en reas
como justicia, creencia racial, creencia poltica,

evaluacin econmica, recepcin

poltica, voto, cambio electoral, contenido de noticias y las campaas presidenciales.

Otros temas son la televisin y secretaras de prensa, anuncios de campaas en los
medios, medios de comunicacin y gnero, comunicacin global, relaciones soviticoamericanas y la experiencia personal. Los principales medios analizados son la prensa
y televisin.
Por ejemplo, M. Hetherington (1996) The Medias Role in Forming Voters National
Economic Evaluations in 1992 [American Journal of Political Science 40(2), 372-395],
dice que por lo que se refiere a la votacin econmica, las percepciones del votante de
los indicadores econmicos pueden ser ms importantes que las estadsticas en s
mismas. Esto sugiere, l dice, por qu George Bush perdi la reeleccin a pesar de una
economa que haba reflotado bien de la recesin mucho antes del da de la eleccin. K.
Fridkin (1992) Does Being Male Help? An Investigation of the Effects of Candidate
Gender and Campaign Coverage on Evaluations of U.S. Senate Candidates [The
Journal of Politics 54(2), 497-517], sostiene que un anlisis de contenido de las
portadas de peridicos muestran que los candidatos al Senado masculinos y femeninos

72

son cubiertos diferentemente en las noticias, lo que tiende a favorecer a los candidatos
masculinos. Fridkin dice que las candidatas femeninas cubiertas como candidatos
masculinos tiene ms oportunidades de xito en las votaciones. Como un ltimo
ejemplo, G. Caldeira (1987) Public Opinion and the U.S. Supreme Court: FRSs CourtPacking Plan [The American Political Science Review 81(4), 1139-1153], dice que hay
un impacto considerable de los mass media en las actitudes pblicas hacia la Corte,
citando como evidencia el papel de los eventos polticos en la creacin de la opinin
pblica. Caldeira se centra en un evento de 1937, cuando Franklin D. Roosevelt busc
la legislacin para "condensar" la banca con personal amistoso.
Un anlisis por fecha muestra que no hay ninguna investigacin en los aos setenta,
con una tendencia creciente de los aos ochenta a travs de los aos noventa.
Antropologa visual
Del principio, el trabajo de campo en antropologa ha usado la pelcula y la fotografa
rutinariamente para documentacin. El trmino antropologa visual incluye ahora video y
medios electrnicos, como la televisin o dispositivos computacionales. El primer
nmero de Visual Anthropology Review apareca en 1974. Visual Anthropology ha
estado saliendo desde 1987. No obstante, esta tradicin de investigacin no ha
desarrollado estudios de mass media. Sostendra que antropologa de los medios de
comunicacin es un trmino ms amplio que antropologa visual, en cuanto incluye
radio, peridicos y otros materiales impresos. Sin embargo, el hecho es que
antropologa visual es una tradicin de investigacin bien establecida, pero la
antropologa de los mass media no lo es. Por ejemplo, no existe una revista de
antropologa de los mass media.
La antropologa visual est principalmente asociada durante las dcadas de 1980 y
1990 con el trabajo de Faye Ginsburg, Terence Turner y Eric Michaels. Ginsburg es
alguien dentro de la tradicin que ha desarrollado un armazn terico para la
antropologa visual. Por consiguiente, me concentrar en sus argumentos. Su ensayo

73

de 1994, Culture/Media: A (Mild) Polemic [Anthropology Today 10(2), 5-15] es

especialmente interesante, porque ella explcitamente reflexiona sobre la relacin entre
los mass media y la antropologa visual.
La propuesta principal de Ginsburg es que vivimos en un mundo en que las personas
aprenden de sus propias culturas y de otras a travs de los medios de comunicacin
visuales como las pelculas, la televisin y el video. Segn ella, debido a la difusin
transnacional e intercultural de los medios de comunicacin visuales, la pregunta sobre
los efectos de los mass media es una preocupacin central de los investigadores. Las
respuestas dadas, ella dice, se mueven entre dos polos. Aquellos que piensan en
trminos del poder hegemnico de los mass media y aquellos que favorecen el
pensamiento utpico de las democracias electrnicas y las aldeas globales. En el
primer caso, ella cita H. Schiller (1976) Communication and Cultural Domination, y en el
otro extremo del segundo polo M. McLuhan (1964) Understanding Media. Ella dice que
dos temas emergentes involucran a) las maneras mltiples que la cultura es codificada
en pelculas, televisin, video y b) cmo estas representaciones son interpretadas
cuando ellas estn mediadas por el tiempo, la cultura y prejuicio. Como ejemplos, ella
cita L. Abu-Lughod (1993) Finding a Place for Islam: Egyptian Television Serials and the
National Interest (Public Culture) y P. Aufderheide (1993) Latin American Grassroots
Video: Beyond Television (Public Culture).
Ginsburg prefiere usar el trmino "Antropologa de la Cultura y los Medios de
Comunicacin" como una etiqueta para pensar a travs de la relacin contempornea
entre la disciplina y todas las formas de medios de comunicacin. Ella piensa que varias
tendencias son importantes en los aos noventa:
a) Los investigadores estn prestando mayor atencin a cmo el conocimiento local
se produce y se interpreta, debido a la circulacin creciente de imgenes entre y
dentro de las sociedades alrededor del globo.
b) Los antroplogos estn abandonando los modelos positivistas de pensamiento
en favor de enfoques ms hermenuticos.

74

c) La comprensin de los medios de comunicacin como parte de formaciones

sociales ms amplias. Ginsburg cita referencias de A. Appadurai y S. may.
d) Un uso creciente de mtodos etnogrficos en la investigacin en comunicacin.
e) El crecimiento en la investigacin antropolgica de la televisin.
f) Aumento en las conferencias y publicaciones dentro de la antropologa.
Ginsburg pregunta: Qu distingue un acercamiento antropolgico contemporneo de
los mass media como opuesto a los estudios en comunicacin, semitica o los estudios
culturales? Su respuesta es que la antropologa se centra en las personas y sus
relaciones sociales en lugar de los textos de los medios o la tecnologa. La antropologa
se interesa en el anlisis de los medios de comunicacin como una forma social,
enfocada tanto en su produccin, modos de representacin o recepcin. Ella cuestiona
la palabra masa en el trmino medios de comunicacin de masas, diciendo que la
antropologa debe reconocer las maneras complejas en que las personas estn
comprometidas en los procesos de hacer e interpretar los trabajos de los medios de
comunicacin respecto a sus circunstancias culturales, sociales e histricas.
Sin embargo, Ginsburg dice que la meta principal de la antropologa es entender las
maneras en que los mass media (sobre todo la televisin) estn contribuyendo a la
mediacin y construccin de la diferencia cultural dentro y entre las sociedades. El
supuesto que est detrs de esta meta, dice Ginsburg, es que las personas,
comunidades o estados nacionales crecientemente mediatizan y comprenden sus
identidades y lugares respecto al mundo en relacin a experiencias y estructuras
televisuales y cinemticas. Por consiguiente, el objeto de estudio para la antropologa
de los mass media es la representacin en la pantalla de los significados culturales y
sus diferencias.
Resumiendo su posicin, Ginsburg dice que cualquiera sea el poder y alcance de las
instituciones mediticas y sus mensajes, las personas que los reciben continan
teniendo respuestas imprevisibles y creativas a tales procesos. La investigacin
etnogrfica, ella dice, est especialmente bien equipada para entender esas dinmicas.

75

Finalmente, los otros artculos de antropologa visual complementan estas ideas.

Terence Turner (1992) da un ejemplo de medios de comunicacin indgenas entre los
Kayapo de Brasil. Eyal Ben-Ari (1991) trabaja sobre la cultura japonesa y su fotografa.
James Weiner (1997) y James Faris (1993) desarrolla algunas crticas dentro de esta
tradicin, enfocndose en las pelculas. Adems, Eric Michaels desarrolla una crtica de
McLuhan de su investigacin australiana.
En otros trminos, la antropologa visual es principalmente una tradicin de
investigacin concentrada en el cine, video y fotografa. Toda la produccin en mass
media dentro de la antropologa es 45 ensayos (segn la investigacin en revistas). En
el mismo tiempo, la antropologa produjo 60 ensayos en cinematografa y pelculas. Si
regresamos en el tiempo, el nmero aumentar. No obstante, se justifica decir que los
estudios en mass media estn aumentando dentro de la antropologa visual.

76

Resumen del Captulo II

El objetivo de este captulo fue proveer de material emprico, a manera de
ejemplificacin, a la relacin entre multidisciplina y mass media. En este captulo se
defini el concepto de mass media, se revis el abordaje terico del campo y se
ejemplific con las investigaciones antropolgicas entre el ao 1970 y 1999.
Posteriormente, se hizo una breve referencia al material emprico de la sociologa, la
ciencia poltica y la antropologa visual.

77

Captulo III: Aplicacin de las Propuestas al campo de los Mass Media

El objetivo de este captulo es relacionar el Captulo I con el Captulo II, es decir, aplicar
los conocimientos derivados de la revisin bibliogrfica de la filosofa de la ciencia en el
tema de la multidisciplina, con los conocimientos empricos de las ciencias sociales en
el campo de los mass media. A continuacin, entonces, se aplicarn las propuestas y
modelos de la multidisciplina en la investigacin de mass media.
Sociologa Histrica y Mass Media
Si se fundara el programa multidisciplinario de los mass media ocupando la propuesta
de la sociologa histrica, entonces los adherentes a este programa deben aceptar lo
siguiente:
1) El carcter multidisciplinario se logra por la eliminacin de las disciplinas que
concurren a su formacin. En otras palabras, el campo de los mass media no reconoce
la adscripcin de sus investigadores a disciplinas especficas de las ciencias sociales
como la sociologa o la ciencia poltica, por ejemplo. Multidisciplina significa la creacin
de una ciencia social unificada, es decir, en palabras de la propuesta, de una sntesis
transdisciplinaria.
Concretamente, si esta propuesta se aplicara, una revista de estudios de mass media,
debe dejar de sealar la disciplina especfica de la cual proviene el autor. Existira algo
as como un rtulo general para todos ellos: investigadores en mass media. La nica
diferencia que apareca en el artculo, es la universidad donde se encuentra el
acadmico.
2) Se debe aceptar el argumento ontolgico de la existencia de una naturaleza dual o
dialctica de la condicin humana: somos tanto sujetos activos como objetos
condicionados, que reproducimos y transformamos nuestros mundos sociales y tambin
somos hechos por ellos.

78

En otras palabras, la investigacin multidisciplinaria (en este sentido), asume la

ontologa hermenutica, lo que significa la eliminacin de la investigacin causal en
todas sus variedades (funcionalismo, estudio de campaas polticas, escuela crtica y
similares).
3) Epistemolgicamente se deben aceptar dos protocolos: crtica de la fuente y
sociologa del conocimiento.
De acuerdo al primer protocolo, los investigadores en mass media deben ocupar
fuentes diversas para sus investigaciones, realizar estudios comparativos con esas
fuentes, y preocuparse que sus datos sean susceptibles de verificacin y
generalizacin.
De acuerdo al segundo, los investigadores en mass media deben reconocer que existen
factores sociales involucrados en el proceso de conocimiento y que, por lo tanto, estn
involucrados como observadores en el campo de observacin de los mass media.
4) Finalmente, el objeto de estudio de la investigacin multidisciplinaria de los mass
media es la relacin existente entre agencia humana y mass media, que debe buscarse
en campos de prcticas estructuralmente organizados, culturalmente codificados y
temporalmente dinmicos.
Por ejemplo, la investigacin de Spitulnik (1998) en Zambia aborda una nacin
estructuralmente organizada, con sus propias prcticas culturales y en proceso de
transformacin temporal (su investigacin aborda el primer lustro de la dcada de
1990). Su objeto de estudio es la relacin entre los mass media y la modernidad,
entendida como el significado que la gente en ese pas asigna a su vida que recin se
est moviendo desde la colonizacin hacia la modernizacin occidental.

79

Su conclusin es que la radio en Zambia se ocup como un fuerte instrumento de

dominacin colonial, pero que ahora el mismo mass media permite desarrollar la
modernidad y ofrece un espacio para que la propia gente exprese sus pensamientos y
emociones sobre la modernidad (lo cual est en sintona con el supuesto hermenutico
presentado en el punto 2).
En resumen, si los investigadores en mass media desean desarrollar investigacin
multidisciplinaria bajo el modelo de la sociologa histrica, deben eliminar sus
disciplinas de origen, ser hermenutas, verificar sus datos, involucrarse como
observadores y estudiar la agencia humana.
Sociologa Simblica y Mass Media
Si se fundara el programa multidisciplinario de los mass media ocupando la propuesta
de la sociologa simblica, entonces los adherentes a este programa deben aceptar lo
siguiente:
1) El carcter multidisciplinario se logra renunciado a toda otra teora para estudiar
fenmenos humanos que no sea la hermenutica.
Concretamente, los investigadores en mass media asumen completamente los
supuestos ontolgicos y epistemolgicos de la hermenutica, en orden a conducir
investigacin en el campo de los mass media.
2) El objeto de estudio de la investigacin multidisciplinaria de los mass media es la
relacin entre mass media, discurso simblico y conductas simblicas (siendo los mass
media un objeto simblico).
En resumen, si los investigadores en mass media desean desarrollar investigacin
multidisciplinaria

bajo

el

modelo

de

la

sociologa

simblica,

deben

asumir

completamente el programa hermenutico de investigacin de fenmenos sociales y

culturales.

80

Estudios Cientficos Crticos y Mass Media

Si se fundara el programa multidisciplinario de los mass media ocupando la propuesta
de los Estudios Cientficos Crticos, entonces los adherentes a este programa deben
aceptar lo siguiente:
1) Multidisciplina se define como la concurrencia de diferentes disciplinas de las
ciencias sociales (as como programas especficos de investigacin) hacia un objeto de
estudio especfico o dominio, en este caso, los mass media.
Por lo tanto, en esta acepcin, los investigadores de los mass media no es necesario
que renuncien a sus disciplinas de origen. Incluso pueden estar desarrollando un
programa especfico, por ejemplo gnero o cooperativas, y de todas maneras integrarse
al estudio de los mass media.
2) El estudio multidisciplinario de los mass media es viable en el tiempo mientras se
mantenga el dominio, aun cuando existan problemas de incompatibilidad de las
creencias entre las disciplinas que concurren a su formacin.
Esto quiere decir que los hermenutas no estn obligados a dejar sus creencias, como
tampoco los cientficos sociales causales. En otras palabras, pueden participar las
escuelas de efectos directos e indirectos. Nadie esta excluido, sea marxista o
funcionalista, socilogo o politlogo. Bien crea en los mtodos cuantitativos o bien en
los cualitativos.
3) Desde un punto de vista epistemolgico, se deben asumir dos protocolos: carcter
presuntivo y relevancia. El primero seala que la investigacin sobre los mass media
descansa sobre una gran diversidad de supuestos, algunos incompatibles entre s, por
lo tanto, hay que asumir o aceptar esta diversidad. El segundo postula que si se
alcanza un consenso en el estudio de los mass media, los investigadores deben
mantener la confianza en el consenso, pese a la posible evidencia en contrario.

81

En el caso de los estudios sobre mass media, los investigadores tienen que aceptar que
al interior de esta comunidad existen personas que se concentran en el estudio de los
mass media como tecnologa, mientras que otros slo estn preocupados de la
construccin de los Estados Nacionales en los pases en vas de desarrollo y cmo los
mass media forman la identidad nacional en esos pases. En este escenario, si se logra
un consenso, por ejemplo que la televisin es un medio para definir la identidad
nacional, tanto en sociedades con televisin de propiedad estatal, comercial o indgena,
entonces los investigadores deben mantener el consenso pese a la diferencias que
podran existir si estas salen a la luz. (El consenso aqu es que las mass media tiene
como efecto la integracin social de las sociedades con estados nacionales).
4) La formacin del consenso no est dado por compartir un conjunto de creencias
(pues estas deben mantenerse incluso en caso de desacuerdo), sino que por compartir
el objeto de estudio de los mass media. Dicho en otras palabras, es el campo de los
mass media, entonces, el que genera el consenso.
El carcter multidisciplinario est dado porque todos los investigadores comparten el
mismo objeto de estudio: los mass media. Por ejemplo, se puede estudiar la televisin
desde diversas perspectivas tericas, disciplinas o en relacin a temas como la familia,
el consumo o la identidad nacional. Sin embargo, lo que los une es el estudio de la
televisin como un ejemplo de los mass media de la sociedad actual.
En resumen, si los investigadores en mass media desean desarrollar investigacin
multidisciplinaria bajo el modelo de los estudios cientficos crticos, deben extender una
invitacin a todas las disciplinas de las ciencias sociales, asumir los protocolos de
carcter presuntivo y relevancia, y compartir el mismo objeto de estudio, los mass
media, lo cual genera el consenso necesario para el desarrollo del programa
multidisciplinario.

82

Ciencia Cognitiva y Mass Media

Si se fundara el programa multidisciplinario de los mass media ocupando la propuesta
de la Ciencia Cognitiva, entonces los adherentes a este programa deben aceptar que el
estudio de los mass media forma un marco de investigacin.
El modelo plantea que un marco de investigacin (MI) consiste en cuatro conjuntos de
elementos: un conjunto D de supuestos que proveen una especificacin preteortica del
dominio bajo estudio, un conjunto P de preguntas bsicas de investigacin emprica
formuladas preteorticamente, un conjunto SS de supuestos substantivos que encarnan
el enfoque tomado en la respuesta de las preguntas bsicas y que constrien las
posibles respuestas a esas preguntas y, un conjunto SM de supuestos metodolgicos.
Por lo tanto,
MI = <D, P, SS, SM>
(D) Dominio
Para la especificacin del dominio, propondr la televisin como el objeto de estudio de
los mass media.
(D1) Identificacin: Televisin
Esto no quiere decir que sea el nico dominio identificado, pues es claro que la
televisin es uno de los mass media que las ciencias sociales ha estudiado (siendo los
otros radio, prensa, Internet, casetes, etc.). El argumento es que corresponde al
dominio con mayor cantidad de estudios y que constituye el principal referente de todos
los otros mass media (todos los otros se comparan con la televisin). Es, por decirlo de
alguna manera, el dominio ms caracterstico de los mass media. Esta situacin no es
anmala, pues Von Eckardt propone como identificacin de dominio para la ciencia
cognitiva a ANTCOG (human adults normal, typical cognition).

83

(D2) Propiedades:
Luego del examen del material emprico, puedo sealar las siguientes propiedades del
dominio encontradas por las ciencias sociales. Estas propiedades, en principio, son
compartidas por cientficos sociales de cualquier disciplina que trabajen sobre el
dominio y se encuentran en, al menos, tres culturas diferentes (segn los estudios
comparativos de la antropologa).
1. La televisin es un medio para formar la identidad nacional, sea la televisin de
propiedad estatal, comercial o indgena.
2. Ver televisin incrementa el consumismo.
3. La televisin norteamericana no determina los efectos locales, sino que cada
cultura define los propios.
4. La televisin incrementa el conocimiento del telespectador del mundo ms all
de su sociedad.
5. Las familias gastan grandes cantidades de tiempo mirando la televisin.
6. Ver televisin es la actividad dominante de la tarde y de la noche en las
personas.
7. Los nios son mayores telespectadores que los adultos.
8. Las mujeres en las sociedades tradicionales tienden a mirar ms televisin.
9. El drama televisivo es el gnero favorito.
10. El drama televisivo cambia la percepcin de las mujeres de su gnero y los roles
laborales en las sociedades tradicionales.
11. Los caracteres femeninos representan las fuerzas morales en la sociedad.
(D3) Agrupamiento:
Postulo que las propiedades anteriores preteorticamente pueden llevar a un sistema
conceptual que explique los efectos de la televisin (que an no tenemos). Es decir, en
principio estas propiedades permitiran construir una explicacin a las preguntas

84

bsicas del MI de los mass media (sealadas a continuacin). Estas propiedades

forman un sistema, i.e., un conjunto coherente de fenmenos que est delimitado por la
identificacin del dominio (los efectos de la televisin). Lo que les entrega coherencia es
que estn formuladas dentro de la Tradicin de los Efectos de los Mass Media.
(P) Preguntas
El elemento ms importante de un MI son las preguntas bsicas que guan y constrien
las investigaciones multidisciplinarias. A partir de ellas, las preguntas empricas se
ocupan de contenidos especficos.
(P1) Preguntas Bsicas:
Qu efecto produce la televisin en el (sub)sistema _______________?
Cmo produce la televisin el efecto _______________?
Qu consecuencias tiene para el sistema social el efecto ___________?
(P2) Preguntas Empricas:
Qu efecto produce la televisin en el sistema de identidad nacional (por ejemplo)?
Cmo produce la televisin el efecto de identidad nacional?
Qu consecuencias tiene para el sistema social el efecto identidad nacional?
Dado que las preguntas bsicas del dominio son qu y cmo, su anlisis indica que
estamos en presencia de un MI propio de las ciencias inmaduras, al carecer de
preguntas causales del tipo por qu.

85

La pregunta por los efectos est justificada en ciencias sociales por ser la pregunta
bsica que ha guiado la investigacin desde 1970 en este campo. Si consideramos que
exista un conocimiento acumulado en los estudios de comunicacin (incluidos los
estudios en sociologa y ciencia poltica), con la introduccin de la antropologa se
produce la primera oportunidad de probar las tesis creadas en un contexto
norteamericano y europeo al resto de las culturas del mundo. El resultado,
sorprendentemente, ha sido el siguiente: los efectos que los estudios anglosajones han
descubierto son tambin vlidos en otras culturas del mundo.
(SS) Supuestos Substantivos
Del anlisis del material emprico, propongo la existencia de tres supuestos
substantivos que guan las investigaciones del dominio.
SS1: El supuesto materialista
C1 (supuesto de anclaje):
Existe una influencia poderosa (directa) de la televisin en la gente. La televisin es
absorbida por las personas, que son receptoras pasivas de la influencia poderosa de
los mass media sobre ellos.
C2 (supuesto de sistema):
Los mass media, al ser controlados por la cultura dominante, explican fenmenos como
la identidad nacional, dado que esta se forma por el uso poderoso (directo) de los
Estados Nacionales en la creacin de un orden poltico determinado. Del mismo modo,
se puede entender el creciente consumismo como causado por la influencia poderosa
de la televisin norteamericana en el mundo. En resumen, los mass media tienen
efectos poderosos (directos) en sus audiencias.

86

SS2: El supuesto hermenutico

D1 (supuesto de anclaje):
La escuela hermenutica sostiene que la televisin refleja la cultura a las personas. Hay
una doble hermenutica en este proceso. Por un lado, las personas producen cultura.
Por el otro, la cultura define la conducta de las personas.
D2 (supuesto de sistema):
Segn esta escuela, el proceso humano de comprensin consiste en depositar esos
modos de ser que nos definen en los elementos culturales. En otras palabras, nosotros
aprendemos a comportarnos, por as decirlo, yendo a los elementos culturales que
nosotros ya hemos creado. Puede parecer una contradiccin, pero no lo es. La
hermenutica dice que el papel de la televisin es permitir este movimiento, porque las
personas van a la televisin para mirar (por ejemplo) una telenovela pero, al mismo
tiempo, la telenovela es un elemento cultural que les dice cmo ser un miembro de la
sociedad, cules son los smbolos de la identidad nacional y cmo desarrollar el
proceso de interpretacin. Desde un punto de vista de hermenutico, la televisin
refleja. Esto quiere decir que no nos reconocemos mirando nuestra cara en un espejo,
sino interpretndonos indirectamente a travs de un programa local de conversacin o
una comedia de situaciones norteamericana (aun cuando pertenezcamos a una cultura
diferente). En este sentido, la televisin es como cualquier otra obra de arte: una
novela, una obra teatral o alguna pintura en las que un modo dado de ser se resume
para aprender lo que nosotros somos como miembros de un lugar y tiempo especfico.

87

SS3: El supuesto funcionalista

E1 (supuesto de anclaje):
La escuela funcionalista sostiene que la televisin es un elemento integrador de la
sociedad. Si queremos entender a las personas o la cultura, tenemos que atender a la
televisin y su papel en la sociedad. La funcin de la televisin es integrar la sociedad,
es decir, el mecanismo de integracin social son los mass media.
E2 (supuesto de sistema):
El supuesto funcionalista seala que la sociedad requiere un elemento aglutinador que
permita la cohesin y mantencin del sistema social en el tiempo. Si bien en alguna
poca el parentesco o la religin articulaban la sociedad, hoy son los mass media los
encargados de llevar adelante la funcin de integracin del sistema social. La funcin,
entonces, es la contribucin que hace una parte a la mantencin del sistema social.
Como resumen, se pueden proponer las siguientes metforas para los supuestos de
anclaje:
C1: La televisin como absorcin.
D1: La televisin como reflejo.
E1: La televisin como brillo.
Con respecto a los supuestos de sistema, toda la investigacin en los mass media cae
en alguno estos supuestos, de acuerdo a la bibliografa analizada. Histricamente C2 y
E2 han liderado la investigacin emprica, siendo D2 el ms reciente sistema
conceptual ocupado. C2 y E2 comparten una mirada causal de la actividad cientfica,
aunque no rigurosa dada la ausencia de leyes cubrientes, derivando en un
funcionalismo de orientacin nomolgica. E2 se aparta completamente de esta
tradicin, postulando la existencia de una marca o divisin de territorio entre las

88

ciencias sociales y las ciencias naturales que implica fuertes compromisos ontolgicos,
que no todos los cientficos sociales estn dispuestos a aceptar.
Claramente, el uso de estos supuestos substantivos constrie la investigacin emprica,
implicando diferentes compromisos epistemolgicos (y ontolgicos en el caso de D1)
que guan la actividad de investigacin. Todos estos supuestos substantivos siguen
vigentes.
(SM) Supuesto Metodolgico
Un punto de menor controversia son los supuestos metodolgicos. El modelo de Von
Eckardt distingue SM1 compartidos y SM2 propios del dominio. En el caso de las
ciencias sociales, los supuestos metodolgicos compartidos son los nicos que estn
presentes en este dominio. La pregunta, por cierto, permanece abierta, pero hasta fines
del siglo XX exista un fuerte consenso en SM1.
Hasta aqu, entonces, la aplicacin del modelo de la ciencia cognitiva para estudiar los
mass media desde las ciencias sociales.
En resumen, si los investigadores en mass media desean desarrollar investigacin
multidisciplinaria bajo el modelo de la ciencia cognitiva, deben entender sta como todo
esfuerzo de investigacin cientfica de diferentes disciplinas, bien sea trabajando solas
o en colaboracin, orientado por los compromisos adquiridos en el marco de
investigacin aqu propuesto.

89

Resumen del Captulo III

El principal objetivo de este captulo fue ejemplificar las definiciones del concepto de
multidisciplina en los estudios de mass media, sobre todo en el caso del modelo de la
ciencia cognitiva, por ser el de mayor dificultad en su aplicacin. Sera, hasta donde se,
la primera aplicacin en los mass media. Para ello se revis en el Captulo II la escuela
de los efectos en los estudios de medios de comunicacin y se fueron abordando cada
uno de las cuatro propuestas derivadas de la revisin bibliogrfica del captulo anterior.

90

Conclusin: Criterios de la Multidisciplina

La pregunta que gua esta investigacin es si estamos justificados en creer que las
ciencias sociales debieran abordar sus fenmenos en forma multidisciplinaria, qu
significa esto y qu consecuencias se infieren.
Respuesta Positiva Fuerte y Dbil
La respuesta positiva fuerte a esta interrogante, seala que todo esfuerzo de
investigacin social es multidisciplinario. La respuesta positiva dbil es que algunas
investigaciones deben ser multidisciplinarias. En la respuesta fuerte es necesario un
argumento para justificar su aplicacin en la totalidad de los casos. En la dbil se debe
buscar un criterio que discrimine en qu casos est justificado una accin
multidisciplinaria.
La respuesta fuerte cobr importancia hacia finales del siglo XX y es probable que se
mantenga como una creencia destacada en lo que va avanzado del presente siglo XXI.
Esta respuesta supone, en mi versin, que el esfuerzo de un solo investigador, desde
una sola disciplina, no alcanza a dar cuenta de la totalidad del fenmeno bajo estudio,
siendo necesaria la participacin de otros investigadores, de diferentes disciplinas, que
aporten al estudio del tema en cuestin. Por qu ello es as? Porque se basa en un
supuesto: los fenmenos sociales y culturales hoy en da presentan una caracterstica
que las hace inabordables para un solo investigador o disciplina. Algunos llaman a esta
cualidad diversidad, alteridad, otros multivariado, multicausal, otros complejidad. Es
decir, dado que cada investigador aporta una mirada diferente desde su disciplina, el
objeto de estudio puede ser entendido en forma integral, dado que el objeto es diverso
y complejo. En trminos cotidianos, las diferentes miradas de los especialistas
enriquecen el anlisis y forman mejores explicaciones de los fenmenos sociales que
los que podra hacer un investigador aislado.

91

La respuesta dbil es, bsicamente, la investigacin interdisciplinaria, entendiendo por

tal en la definicin de Von Eckardt la conjuncin de dos o ms disciplinas para
abordar un objeto de estudio particular y que tienen una definicin reconocible por la
comunidad universitaria (usualmente la combinacin de los nombres de ambas
disciplinas). Por ejemplo, la antropologa psicolgica rene los intereses de estas dos
ciencias sociales en base a los temas de la conducta humana comparada. Estos
investigadores no postulan que todas las ciencias sociales deben sumarse al proyecto,
sino que existe un campo de estudio en que ambas disciplinas pueden contribuir una a
la otra con sus conceptos, mtodos o trabajos empricos caractersticos. El criterio
ocupado por el argumento dbil es que un rea de investigacin de una ciencia
particular podra verse beneficiada por la concurrencia de otra ciencia social, que
aborde el mismo objeto, pero desde su especificidad, dado que esa mirada es
complementaria y contribuye al entendimiento del fenmeno. La investigacin
interdisciplinaria no postula una invitacin abierta, sino que seala que algunos temas
logran crear una tradicin de investigacin por la concurrencia de investigadores de usualmente dos ciencias especiales. Usualmente, ello se expresa en una revista de
corriente principal que tiene el nombre de las dos disciplinas.
Sin embargo, la respuesta dbil no pone atencin al nmero de cientficos o ciencias
especiales que concurren a la formacin del campo multidisciplinario, sino que al hecho
que no todos los objetos de estudio de las ciencias sociales deben ser abordados en
forma multidisciplinaria.
Una vez explicitadas las creencias (sin todava pronunciarme crticamente sobre ellas),
corresponde examinar qu significa multidisciplina, luego de toda la revisin
bibliogrfica, su anlisis y aplicacin posible (para propsitos de ejemplificacin) al
campo de los mass media.

92

Las Dos Tesis de la Multidisciplina

As, entonces, existen dos formas de responder a la pregunta qu es la multidisciplina.
La primera definicin pone el acento en el dominio y la segunda en los supuestos
sustantivos (para ocupar el lenguaje de Von Eckardt).
Tesis 1: Mantencin del Dominio
En la versin de los Estudios Cientficos Crticos de esta tesis, el dominio genera
consenso. En la versin de la Ciencia Cognitiva, el consenso se genera por la
mantencin de las preguntas del dominio.
Para los Estudios Cientficos Crticos, lo que genera un rea multidisciplinaria es que
los investigadores de diferentes disciplinas estn de acuerdo en un objeto de estudio y
cada uno de ellos contribuye con sus investigaciones a dar cuenta de ese objeto. Para
el caso de inters de los Estudios Cientficos Crticos, el rea es la sociologa del
conocimiento cientfico, es decir, los efectos que tienen las variables socioculturales
presentes en una comunidad cientfica sobre las explicaciones a las que arriban los
cientficos en sus estudios. Volviendo al punto, en otras palabras, en tanto
investigadores estamos de acuerdo que ese es nuestro dominio y consideramos que
debemos mantenerlo.
Para la Ciencia Cognitiva, en la versin que examinamos de Von Eckardt, la clave est
en las preguntas del dominio, es decir, un rea multidisciplinaria se genera cuando
investigadores de diferentes disciplinas contribuyen a responder las preguntas
postuladas para ese dominio por los investigadores iniciales. Aqu son bienvenidos
todos aquellos cientficos, vengan de donde vengan, que deseen responder las
preguntas. Directamente, lo nico importante es mantener andando el programa de
investigacin mediante la bsqueda de las respuestas generadas por las preguntas
hacia el dominio. Este programa est regulado por un marco de investigacin (cuyas
caractersticas fueron analizadas anteriormente y ejemplificadas en los mass media).

93

Tesis 2: Mantencin de los Supuestos Sustantivos y Metodolgicos

Existe otra manera de entender la investigacin multidisciplinaria, ejemplificadas por las
propuestas de la Sociologa Histrica y la Sociologa Simblica. Si bien es importante el
objeto de estudio, el acento no se pone en l, sino en la manera que se ocupar para
abordarlo. Esta versin postula una invitacin cerrada a las disciplinas y los
investigadores.

Aquellos

que

decidan

aceptar

los

supuestos

sustantivos

metodolgicos definidos por los investigadores iniciales o la comunidad cientfica que

aborda ese dominio, sern bienvenidos a integrarse a la investigacin que pretende dar
cuenta del dominio en cuestin.
Aceptar los supuestos sustantivos y metodolgicos es un compromiso fuerte, ya que
existen maneras definidas de abordar el objeto de estudio. En otras palabras, se
comparten un conjunto de supuestos que estn a la base de la investigacin emprica,
que guan y constrien la actividad cientfica. Esto no quiere decir que los supuestos
sean estticos, pues es posible, en principio, que la comunidad decida, por algn
mecanismo, modificar sus bases o guas. El punto es que existen referencias tericas y
metodolgicas y epistemolgicas (maneras de entender cmo funciona el mundo, cmo
trabaja la ciencia, etc.) que no todos pueden estar dispuestos a aceptar. Aquellos que
acepten

esta

invitacin

en

funcin

del

dominio,

estarn

en

un

programa

multidisciplinario segn la tesis 2.

El consenso se genera por la aceptacin del modo de proceder. En otras palabras,
consenso no quiere decir que cualquier investigador o disciplina puede entrar al dominio
para participar en la definicin del consenso, sino ms bien aqu consenso quiere ya
decir aceptacin del consenso. En otras palabras, los investigadores iniciales o la
comunidad cientfica en funcionamiento, definen un conjunto de supuestos sustantivos y
metodolgicos, de alguna manera, los cuales pueden ser aceptados por un investigador
o una disciplina particular. La aceptacin del consenso previo es la condicin necesaria
para una investigacin multidisciplinaria en la tesis 2.

94

Metadisciplina e Interdisciplina
Bien aceptando la Tesis 1 (dominio), bien la Tesis 2 (supuestos), existen dos
posibilidades para entender el rol juegan las disciplinas en un campo multidisciplinario:
metadisciplina e interdisciplina.
Metadisciplina
Una posibilidad es que existe una manera tpica de abordar los objetos de estudio. Esta
manera es independiente de las disciplinas particulares que concurren a la formacin
del campo multidisciplinario, es para decirlo como Russell de un tipo lgico diferente,
es decir, las aproximaciones multidisciplinarias en este sentido funden las disciplinas,
creando una metadisciplina que est capacitada en mejor forma para dar cuenta del
dominio. Por ejemplo, esta postura defiende la tesis que la ciencia cognitiva no puede
ser reducida a las ciencias especiales que concurren en su formacin, pues ella se
transforma a s misma en otra ciencia especial: la ciencia cognitiva. En tanto programa
multidisciplinario, es una metadisciplina. Por ejemplo, no se habla de un antroplogo
que se especializa en ciencia cognitiva, es ante todo un cientfico cognitivo con
formacin antropolgica. Del mismo modo, para el caso de los mass media, las
variadas ciencias sociales que concurren a su formacin generan una nueva ciencia
especial: la comunicacin meditica.
Interdisciplina
La otra posibilidad es contraria, vale decir, un campo multidisciplinario no se caracteriza
por borrar las disciplinas, sino que ante todo por hacer uso de ellas en funcin de
dominio. Multidisciplinario en este sentido es la concurrencia de interdisciplinas
(psicologa educacional, por ejemplo). El punto es que no es necesario pensar que los
procesos de aprendizaje educacional, siguiendo con el ejemplo, creen un rea
independiente de las ciencias especiales de la psicologa y la educacin que concurren
a su formacin.

95

La interdisciplina tambin acepta que ciencias especiales por s solas contribuyan al

campo de estudio. En este sentido, la interdisciplina tambin incluye la unidisciplina (un
investigador o una ciencia por s sola). Sin embargo, este ltimo caso slo es posible de
asumir en la respuesta positiva dbil, pues la respuesta positiva fuerte requiere del
concurso de dos o ms disciplinas.
Lo que la postura de la metadisciplina genera no es la preocupacin por las disciplinas
que concurren a su formacin, sino por el acento en que estas generan una nueva
disciplina mediante la fusin de sus orgenes. En cambio, la postura de la interdisciplina
mantiene el acento en las disciplinas, en tanto apoyo para dar cuenta del dominio bajo
examinacin.
Entonces, un enfoque multidisciplinario borra las disciplinas? La respuesta es positiva
desde la postura de la metadisciplina (dado que el dominio multidisciplinar es de un tipo
lgico diferente), pero negativa desde la postura de la interdisciplina, dado que esta
ltima no acepta la restriccin adicional que los objetos de estudio multidisciplinarios
sean nicos y requieran algo distinto a las disciplinas para dar respuestas a las
preguntas del dominio.

96

Examen Crtico
Como una manera de ordenar el anlisis anterior, se puede observar el siguiente
cuadro resumen:
Cuadro Resumen de las Diferentes Concepciones de la Multidisciplina
Criterio 1

Criterio 2
Tesis 1

Positiva Fuerte
Tesis 2
Tesis 1
Positiva Dbil
Tesis 2

Criterio 3
Metadisciplina
Interdisciplina
Metadisciplina
Interdisciplina
Metadisciplina
Interdisciplina
Metadisciplina
Interdisciplina

Por ejemplo, la Ciencia Cognitiva tiene una concepcin positiva dbil, en la tesis 1,
interdisciplinaria. La Sociologa Simblica asume una respuesta positiva fuerte, en la
tesis 2, metadisciplinaria.
Mi primera conclusin, entonces, es que las diferentes concepciones del concepto de
multidisciplina pueden ordenarse en base a tres criterios.
Criterio 1

Debemos ser multidisciplinarios siempre (fuerte) o en algunos casos

(dbil)?

Criterio 2

Lo que nos hace multidisciplinarios es el dominio (tesis 1) o los

supuestos sustantivos (tesis 2)?

97

Criterio 3

El rol de las disciplinas es la integracin (metadisciplina) o la mantencin

de su identidad (interdisciplina)?

Personalmente, me parece que si las ciencias sociales se declaran multidisciplinarias,

podran asumir la siguiente respuesta: positiva dbil, en la tesis 2, interdisciplinaria.
Positiva Dbil

Tesis 2

Interdisciplina

No encuentro argumentos que me convenzan que todos los objetos de estudio de las
ciencias sociales deben abordarse en forma multidisciplinaria en la acepcin fuerte.
Acepto la respuesta positiva dbil, pues libera al investigador de una restriccin
adicional a su trabajo (entre otras, ya tiene restricciones econmicas y de tiempo para
sus estudios), en el sentido que debe obligatoriamente estar asociado con otros
investigadores de diferentes disciplinas.
La investigacin en mass media entrega evidencia que investigadores trabajando
aislados de otras ciencias sociales, sin incluso conocer las teoras de la comunicacin
(como algunos antroplogos), han contribuido con su trabajo al conocimiento de los
efectos de los mass media en la sociedad humana. Por cierto que muchos
investigadores en mass media trabajan con otras disciplinas, pero no siempre es as y
no creo por qu se les deba obligar a hacerlo. Tampoco hay evidencia que las
caractersticas del objeto (mass media) tenga ciertas propiedades que slo lo hagan
abordable en forma multidisciplinaria fuerte, pues insisto que la evidencia emprica
seala que importantes contribuciones al campo de los mass media no han tenido el
concurso de diferentes disciplinas para decir algo novedoso (de hecho, mucha de la
investigacin inicial en el campo provena de investigadores aislados interesados en el
tema).
Por otro lado, pretendo argumentar a favor de la tesis 2, por encontrar mejores razones
para su aceptacin. Mi objetivo ahora ser criticar la primera tesis y apoyar,
posteriormente, la segunda.

98

Entonces, suponiendo que la tesis 1 es correcta, tenemos una pluralidad de disciplinas,

marcos tericos y metodologas que pretenden dar cuenta del dominio. Los
investigadores, as, pueden verse enfrentados a conflictos que surgen de las diferentes
maneras en que entienden la actividad cientfica. En el caso de la sociologa del
conocimiento cientfico, el problema surge al combinar los programas crticos o
marxistas con programas feministas o hermenuticos. En el caso de la ciencia
cognitiva, por ejemplo, el problema surge al combinar la visin de la cognicin humana
como representacin o computacin.
Ante la presencia de un conflicto, que pudiera entorpecer el dominio, dado que la
pluralidad de soluciones encontradas pueden, en principio, ser contradictorias y no
darnos claridad en las respuestas que hacemos al dominio, la solucin de la tesis 1 es
la siguiente: la condicin del consenso es que el objeto de estudio debe ser de bajo
nivel, esto es, un objeto que exista casi con independencia de los marcos tericos que
se le aplican. Un objeto de bajo nivel, entonces, no genera conflictos, dado que el
consenso que genera el objeto es mayor que las diferencias entre los investigadores o
las disciplinas que lo abordan.
Sin embargo, no es un buen mecanismo de solucin de conflictos, ms bien dicho los
mantiene, esto porque un objeto de bajo nivel quiere decir que se define un conjunto
mnimo de compromisos (por ejemplo, en el caso de los mass media, que ellos
producen efectos sociales), pero se deja abierta toda otra posibilidad (cmo estudiarlos,
qu estudiar, cmo conducir la discusin sobre un tema especfico, etc.).
En apoyo de la tesis 2, las restricciones que esta impone son racionalmente ms
convincentes, dado que se excluyen desde el inicio los programas divergentes de
investigacin sobre el dominio. A su interior, entonces, la solucin de controversias es
la va al mejor argumento y el apoyo de evidencia emprica a su favor.

99

La ventaja de asumir la tesis 2 es que la solucin de controversias est, en principio,

mejor preparada para lidiar con las hiptesis en conflicto, debido a que los supuestos
sustantivos y metodolgicos son compartidos. A diferencia de la tesis 1, donde prima el
acrecentamiento de conocimiento acerca del dominio por sobre las contradicciones que
puedan surgir, la tesis 2 ofrece ms coherencia a los investigadores del dominio, dado
que la comunidad de cientficos tiene ms probabilidades de alcanzar un consenso en
la solucin de problemas al provenir de un consenso previo.
Estoy de acuerdo que la actividad cientfica consiste en la bsqueda de las respuestas
a las preguntas pre-teorticas de un campo bajo estudio, pero no concuerdo con la
consecuencia que se deriva de aceptar el programa multidisciplinario de la tesis 1, esto
es, hacer caso omiso de las contradicciones generadas por las diversas visiones sobre
el fenmeno, dado que lo nico importante es mantener el programa andando. En ese
sentido, la tesis 2 ofrece restricciones que son ms racionales de aceptar (restricciones,
al fin y al cabo), pues los investigadores son libres de rechazar los supuestos
sustantivos y metodolgicos antes de ingresar a la comunidad que estudia un dominio
determinado, o bien los cientficos pueden formar otras comunidades con otros
supuestos, para el mismo dominio, transformndose en comunidades en competencia.
El tema es que un programa multidisciplinario, bajo la tesis 2, se centra en un consenso
derivado de la pre-aceptacin de los supuestos tericos y metodolgicos creados por
los investigadores iniciales o la comunidad cientfica que define el dominio bajo estudio.
Finalmente, estoy de acuerdo con los programas interdisciplinarios y unidisciplinarios,
ya que no encuentro razones para creer que la actual estructura de disciplinas,
departamentos y facultades tenga algo que ver con los problemas que enfrentan las
ciencias sociales para estudiar sus temas. Si no hemos logrado encontrar una buena
explicacin para los efectos socioculturales de los mass media, ello no es culpa de que
existan departamentos separados en una facultad de ciencias sociales. No estoy de
acuerdo con el sentido comn de algunos acadmicos que persiguen derribar las
paredes de las disciplinas y fundirlas en una gran ciencia social, dado que el trabajo de
creacin de los cientficos sociales tiene ms que ver con las limitaciones a la

100

creatividad intelectual que a las estructuras burocrticas de las universidades. El

pensamiento del sentido comn es determinista, pues sostiene que las estructuras
sociales causan los problemas de creatividad acadmica. Yo no soy determinista y, por
lo tanto, no acepto las restricciones adicionales que poseemos como investigadores. Mi
opcin es por acrecentar las posibilidades de pensar los efectos de los mass media en
las sociedades humanas y desarrollar investigacin cientfica social.
As, entonces, concluyo con esta argumentacin que pretende contribuir a la actual
discusin del carcter multidisciplinario de las investigaciones cientficas, con especial
nfasis en las ciencias sociales.

101

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