ALGUNOS EPISODIOS DE LA VIDA DE UN HOMBRE DE

MODA
EDGAR ALLAN POE

-all people went

upon their ten toes in wild wondernment.
Bishop Hall's Satires.

Creo ser acreedor a que se me tenga por todo un hombre clebre, aunque no
sea el autor de Junius, ni el hombre de la mscara de hierro. Me llamo, segn
afirman, Robert Jones, y nac no s en qu barrio de la ciudad de Fum-Fodge.
El primer acto de mi vida consisti en agarrarme las narices con ambas manos.
Mi excelente madre, al verlo, augur que sera un genio; mi padre llor de
alegra y me premi regalndome un tratado de nasologa. Fui un sabio en esta
ciencia antes de calzar bragas.
Este hecho decidi mi orientacin en el camino de la ciencia; por l comprend
que todo hombre, con tal que tenga unas narices suficientemente desarrolladas
puede, sin ms, que dejarse arrastrar por su propio instinto, llegar a ser una
notabilidad. No me entretuve en divagaciones tericas, sino que, acudiendo a
la prctica, todas las maanas de todos los das de Dios, me tiraba dos veces
de la punta de mi trompa, finalizando esta maniobra, como medio indispensable
para el buen resultado de mis intentos, con media docena de copitas que a
continuacin me endosaba.
Un da, cuando fui mayor de edad, invitme mi padre a seguirle a su gabinete,
y hacindome sentar frente a l, me pregunt:
Hijo mo, en qu te ocupas, cul es tu porvenir, cul es tu misin?
Padre le respond, me dedico al estudio de la nasologa.
Y qu significa eso de nasologa, Robert?
Seor, la ciencia que estudia las narices.
Y puedes decirme, hijo, cul es el significado de la palabra narices?
Padre, las narices contest bajando algo la voz las han definido de muy
diverso modo millares de sabios y al decir esto, saqu el reloj, mir la hora y
prosegu: an no es medioda, y hasta las doce de la noche tendremos
tiempo de pasar revista de todas estas definiciones. Empecemos, pues. La
nariz, segn Bartholius, es esta protuberancia, esta giba, esta excrecencia,
esta...

Todo eso est muy bien, Robert interrumpi mi padre, me confieso

anonadado por lo profundo de tus conocimientos, te lo juro dijo, cerrando los
ojos y ponindose la mano derecha sobre el corazn. Acrcate! aadi,
tomndome del brazo: tu educacin est concluida; creo que ya es tiempo de
que hagas tu entrada en el mundo, para caminar por l, lo mejor que debes
hacer es seguir sencillamente a tu nariz. As, pues, mrchate, y que Dios te
proteja gritme, acompaando sus palabras con formidables puntapis, que
yo fui recibiendo hasta llegar a la puerta de la calle.
A pesar de todo, acept el consejo paternal, y resolv seguir a mis narices. Con
mayor fuerza que de ordinario, me di de ella tres tirones maysculos, de los
cuales brot un folleto sobre la nasologa.
Todo Fum-Fodge quedse estupefacto al leer mi primer obra.
Soberbio ingenio! dijo el Quarterly.
Estupenda fisiologa! dijo el Westminster.
No est mal, tuno! dijo el Foreign.
Excelente escritor! dijo el Edimburgo.
Profundo pensador! dijo el Dubln.
Ilustre hombre! dijo el Bentley.
Alma divina! dijo Fraser.
Uno de los nuestros! dijo Blackwood.
Quin ser? dijo una seora literata.
Qu ser? dijo una seorita literata.
No hice caso de cuanto dijeron de m estas gacetillas, y, desprecindolas,
fume derecho al estudio de un artista.
Estaba ste haciendo un retrato a la duquesa de Tal; el marqus de Cual tena
el perrito de aguas de la duquesa; el conde de Esto-y-lo-otro jugueteaba con el
pomo de sales de dicha dama y Su Alteza Real de Noli me-tangere se meca
en su butaca.
Oh, bellsimas! suspir Su Excelencia.
Oh, socorro! grit el marqus.
Oh, espantosas! murmur el conde.
Oh, abominables! Grit Su Alteza Real.

Cunto quiere usted? me pregunt el artista.

Por las narices? exclam Su Excelencia.
Mil libras contest, tomando asiento.
Mil libras? me dijo el artista, pensativo.
Mil libras respond.
Muy buenas son me dijo con entusiasmo.
Pues valen mil libras repet.
Las garantiza usted? pregunt, volvindome las narices hacia la luz para
examinar las medias tintas.
Las garantizo dije, sonndolas con estruendo.
Son reales, verdaderas? repiti palpndolas con algn temor.
Vaya! dije, cogindomelas y retorcindomelas bruscamente.
No son copia? trnome a preguntar, examinndomelas con una lente.
Absolutamente originales le respond, hinchndolas.
Admirable! grit entusiasmado por la maniobra.
Mil libras volv a repetirle.
Mil libras? observme.
Exactamente dije.
Justas y cabales contest.
Las tendr usted respondi; vaya un mandado!
Me entreg un billete de mil libras y sac una copia de mis narices. Alquil un
piso en Jeremyn-Street, y dediqu a Su Majestad la nonagsima novena
edicin de mi Nasologa, adornada con el retrato de mi trompa.
El prncipe de Gales, ese calaverillo laberinto, me invit a comer un da.
Eramos todos personas notables y gentes del mejor tono.
All estaba un neoplatoniano que cit a Porfirio, Jamblico, Plotino, Proclus,
Herocles, Mximo de Tur y Syrianus. Un profesor de perfectibilidad humana,
que cit a Turgot, Price, Priestley, Condorcet, de Stael y Ambitius.

Don Positivo Paradoja afirm que todos los locos eran filsofos, y que todos los
filsofos eran locos.
Don Telogo Teologa charl acerca de Eusebio y Arrio; sobre la hereja y el
concilio de Nicea; sobre el Pusesmo y el Consustancialismo; sobre
Homoousios y Homoiosios.
El seor Guisado disert sobre la lengua a la escarlata, las coles en salsa
veloute, la vaca a la Sainte-Menchould, el escabeche a la San Florentino y los
sorbetes de naranja en mosaico.
Bibulus, o Bumper dijo cuatro palabras sobre el Markobrunner, el Champagne
mousseux, el Chaulbertin, el Richebourg y el San Jorge; sobre el Haut-brian, el
Ecoville y el Mdoc, sobre el Grave, el Sauterne, el Laffite y el Saint-Peray, y
moviendo la cabeza con ademn despreciativo aadi que se preciaba de
saber distinguir con los ojos cerrados el amontillado del Jerez.
El seor Tintontintino de Florencia habl de Cimabue, de Arpino, Carpacio y
Agostino, de las tinieblas de Caravaggio, de la suavidad de Albano, del colorido
de Tiziano, de las comadres de Rubens y de las picardihuelas de Juan Steen.
El rector de la universidad Fum-Fidge nos cont que la luna se llamaba Bendis
en Tracia, Bubastes en Egipto, Diana en Roma y Artemisa en Grecia.
Tambin habl un gran turco de Estambul, que crea firmemente que los
ngeles son caballos, gallos y toros; que en el sptimo cielo exista uno que
tena setenta mil cabezas, y que la tierra estaba sostenida por una vaca azul
celeste, con un nmero infinito de cuernos verdes.
Don Delfn Poligloto habl de lo que haban llegado a ser las ochenta y tres
tragedias de Esquilo, las cincuenta y cuatro oraciones de Isaas, los trescientos
noventa y un discursos de Lisias, los ciento ochenta tratados de Teofrasto, el
octavo libro de las secciones cnicas Apollonio, los himnos y ditirambos de
Pndaro, y las cuarenta y cinco tragedias de Homero el Joven.
Don Fernado Fitz-Tosillus Feldspar hizo una resea del fuego central de la
tierra y de las capas terciarias, aeriformes, fluidiformes y solidiformes; de las
esquitas y chorlos; de la mica-esquita y la pudinga, el cianito y el lipidalito; la
amatista, el magnesio y otras muchas cosas ms.
Y, por ltimo, me encontraba yo, que habl de m, de m, y, sobre todo, de m,
de nasologa, de mi folleto y de m. Ense mis narices, y habl de m.
Hombre venturoso, maravillosa criatura! dijo el prncipe.
Soberbio! exclamaron a una todos los convidados, y a la maana
siguiente, Su Excelencia la duquesa me honr con su visita.
Vendr usted a Almack, hermosa critatura? me dijo, hacindome una
caricia en la barba.

Se lo prometo, bajo palabra de honor contest.

Con todas sus narices, por supuesto? preguntme.
Eso ni que decir tiene respondile.
He aqu una tarjeta de convite, bellsimo ngel. Anuncio su visita?, vendr
usted?
Querida duquesa, con todo mi corazn.
Quin le habla de su corazn? Con sus narices, con todas sus narices no
es verdad?
Ni un adarme menos, amor mo. Me las retorc una o dos veces y dirgime
hacia Almack.
Los salones estaban cuajados de invitados.
Ya llega! grit uno desde la escalera.
Ya llega! repiti otro que estaba situado un poco ms arriba.
Llega! grit la duquesa, Ya lleg nuestro ngel!
Y, estrechndome entre sus brazos, me dio tres besos en las narices.
Inmediatamente la asamblea dio inequvocas muestras de desaprobacin.
Diavolo! exclam el conde Capricornutti.
Dios nos asista! dijo el seor Navajas.
Mille tonerres! grit el prncipe de Grenouille.
Mil diablos! gru el elector de Bluddenuff.
"Esto no puedo quedar as", pens. Mont en clera, y, encaramndome con
Bluddenuff, le dije:
Caballero, es usted un monigote.
Caballero, replic despus de una pausa, relmpagos y truenos!
No hubo necesidad de una palabra ms; cambiamos nuestras tarjetas, y a la
maana siguiente, en Chalk-Farm, le aplast las narices, y, por lo tanto, pude
presentar las mas a mis amigos.
Bestia! me llam el primero.

Tonto! el segundo.
Avestruz! el tercero.
Burro! el cuarto.
Simple! el quinto.
Badulaque! el sexto.
Largo de aqu! me dijo el sptimo.
Eso me apesadumbr de un modo atroz, y fui a ver a mi padre.
Padre mo le pregunt, cul es la misin de mi vida?
Hijo mo me contest, el estudio de la nasologa; pero al desnarigar al
elector has traspasado los lmites de tus designios. Tienes unas narices
hermossimas; pero Bluddenuff ya no las tiene. Te concedo que en Fum-Fludge
la magnitud de una notabilidad es proporcional a la dimensin de su trompa;
pero, por Dios, hijo, comprende que no puede existir rivalidad posible para una
notabilidad que no tenga absolutamente ninguna.