Braudel, los Annales" y la

historiografa contempornea *
11

Immanuel Wallerstein

Es parte de la tradicin de los" Annales"

el que todo texto histrico sea concebido como histoire probleme. 1 Un juicio sobre Fernand Braudel y su historiografa debe arrancar
de su probleme. Cmo explicar su xito, el
xito de la escuela de los "Annales" en
contra de la ideologa dominante de las instituciones en Francia (yen el mundo), y cmo
explicar que aquel xito llev a la creacin de
una nueva "institucin" en la que Braudel
reina y en contra de la cual polemiza? En primer lugar, los "Annales" nos ensean que
hay que contestar al probleme con la histoire
pense y no con la histoire historisante. Mi
respuesta utilizar los trminos de la trinidad
de los tiempos sociales propuesta por Braudel: estructura, coyuntura y contecimient0 2 .
Intentar~ tener presente que -aun en la
biograffa- los eventos son "polvo"3, y que
lo que en el fondo sirve como explicacin es
la combinacin de estructura y coyuntura. Intentar tambin no olvidar que los tiempos
muy largos (esto es la eternidad" el tiempo
ahistrico) son irreales y por lo tanto cuidar
de no recurrir a ellos. La Mediterrane trata en
orden las tres temporalidades: estructura, coyuntura y acontecimiento. Y creo que ste es
el nico defecto grave del libro, porque su capacidad de persuasin y explicacin hubiera
sido mayor si Braudel hubiera empezado con
los eventos para concluir con la coyuntura.
Convencido de esto, seguir aqu este orden
y empezar con los acontecimientos de la vida de Fernand Braudel.
Naci en 1902 en un pueblito de la Francia oe;ntal. El nos habla de su. "herencia

Este ensayo es parte del volumen Histori8ns o( Modem

Europe, editado por Ch. Freedeman y W.W. Wagar, de

prxima aparicin. El texto 'de Wallerstein fue publicado

en Studi Storiei, enero-marzo de 1980 lano XXI).

campesina"4, pero su padre fue maestro de

matemticas. Esto nos puede explicar por
qu, a diferencia de muchos historiadores de
su generacin, l nunca se asust con grficas o clculos aritmticos. De cualquier modo, su "herencia campesina" parece tener relacin con sus reflexiones, que lo acompaaron toda su vida, sobre los modelos de la produccin agrcola. El nos recuerda que -como
otros miembros de la escuela de los" Annales" - naci en la parte de Francia que ha sido "puerta abierta a Alemania"s. Durante toda su vida desarroll un profundo inters por
los estudios y la ciencia alemana, inters que
ni los cinco aos de campo de concentracin
pudieron atenuar . Por la razn que fuera, el
pensamiento histrico alemn tuvo mucha
influencia sobre Braudel y los" Annales", a
travs de la Alemania de Schmoller, sin duda,
y no la de Ranke, la Alemania de la oposicin
ms que la que estaba en el gobierno. Finalmente "am al Mediterrneo con pasin, tal
vez porque soy un hombre del norte .. ."6.
Solamente poesa? Puede ser. Pero es probablemente tambin la expresin, a nivel psicolgico, de aquel vuelo, lejos de su provincia, que constituye la imaginacin histrica
de Braudel.
Despus de su agrgation fue una suerte
para Braudel el obtener su primera plaza como profesor en Algeria, donde vivi diez
aos. Desde esa base, en Alger, de su estudio
sobre la historia diplomtica de Felipe 11 de Espaa brotarfa el ms amplio y completamente
distinto estudio sobre el Mediterrneo, como
lugar fsico-temporal en el cual situar la coyuntura cJ(3l.. silo .XV..BralJde.ld~sarr{)ll.en
j\lgeria una perspectiva distintas obre Espaa
(y tambin sobre Europa). Despus de vivir
ms de diez aos en Algeria, pas muchos

100

aos en Brasil, y esto contribuy a profundizar su capacidad -estando fuera de

Europa - de ver a su Europa como un todo
nico. De regreso de Brasil, le toc accidentalmente viajar en el mismo barco con Lucien
Febvre y su vida qued profundamente marcada por este encuentro; su simpata por
Febvre, en el barco, se convirti rpidamente
en la amistad que lo indujo a regresar a Parfs y
en una relacin organizativa directa con la escuela de los "Annales". A todo esto se debi tambin el "imprudente consejo"7 de
Febvre a Braudel: en su libro debra antes que
todo mover el nfasis de Felipe 11 al Mediterrneo.
La derrota de Francia en 1 940 sorprendi a Braudel como oficial del ejrcito y pri~
sionero de guerra. Estuvo en una crcel militar alemana en Lubeca durante toda la guerra.
El cautiverio sin embargo tuvo tambin alguna ventaja porque le di el tiempo obligado
para escribir su these.
Es cierto que no pudo hacer ni notas ni citas de archivo, pero Febvre le envi libros y
Braudel, por su parte, pudo enviar a Febvre
fragmentos de su manuscrito para que lo leyera. Aos ms tarde, cuando un historiador
italiano supo que Braudel habra redactado la
Mediterrane preso, exclam que esto explicaba el por qu siempre haba pensado al libro
como un "libro de meditaciones"B. De cualquier manera, el mismo Braudel cuenta cmo
la vida en el campo de concentracin influenci su texto: "Deba mantenerme lejos,
rechazar, negar [a .Ios acontecimientos]J~.(3;.
bajarn1eyoa.las.circunstancia!,especii3lmen~

telas deprimentes! Debra creer que la historia, el destino, fue escrito a un nivel ms profundo"9.

Despus de la guerra, siguiendo el camiro de su maestro Lucien Febvre, fue rechazado por la Sorbonne y' al mismo tiempo
nombrado para el Gollege de France. Un honor sin poder acadmico. Tambin este
hecho fue de alguna manera afortunado, porque signific -para Febvre y Braudel- que
deban mirar fuera de la Universidad para crear una base organizativa segura para sus trabajos. Encontraron esta base en la Vle Section de la Ecole Pratique de Hautes Etudes,
una estructura que formalmente exista desde
los aos 70 del siglo pasado, pero que fue activada por Febvre y Braudel solamente a partir
de 1948. La VI Seccin creci y, en 1963,
Braudel cre un instituto complementario, la
Maison des Sciences de f'Homme. Cuando
explot la revuelta de mayo, en 1968,
Braudel y los" Annales" encontraron -con
su gran sorpresa- que eran considerados
una "institucin". Braudel naveg en los meses de crisis con un relativo xito. Poco tiempo despus, sin embargo, se margin de dos
de las tres estructuras que haban constituido
su establishment. Renunci, en 1969, al
control editorial de los "Annales E.S.C.", para los nuevos "Annales". Renunci, en
1970, como presidente de la VI Seccin, que
poco tiempo despus se transform en una
nueva universidad, la Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales (E.H.E.S.S.).
Conservando solamente su encargo de
administrador de la Maison des Sciences de
f'Homme, Braudel rehuy la identificacin
con el miettement' o tan frecuentemente
.atribudo a los nuevos "Annales" y a la
E.H,E.S.S.
Todos estos cambios fueron solamente
de fortuna? Ciertamente no. Braudel ha sido
un hombre capaz de atrapar a la suerte no so-

lamente una vez sino todas las veces que se

le ofreci. Un hombre no puede volverse la figura dominante en el mundo de las ciencias
sociales por casualidad. Pero para atrapar la
suerte se necesita no solamente la voluntad
de hacerlo, sino tambin la suerte de ser elegido, Este encuentro tiene lugar en la coyuntura, y para individualizar la coyuntura debemos ubicarla en la estructura. Pasamos entonces a la estructura y procederemos, ms
adelante, hacia la coyuntura.
El largo "estancamiento" de la
"economa-mundo" europea, que va desde
1600 a 1750, llev a un gran desplazamiento geogrfico en los roles econmicos. Al fin
de la hegemona holandesa sigui una segunc
da Guerra de los Cien Aos entre Inglaterra y
Francia, por el control de la ya bien articulada
red del comercio mundial que ligaba, de manera cada vez ms estrecha, procesos de produccin integrados. Se puede afirmar que la
Gran Bretaa gan esta competencia con
Francia desde 1763, y sin embargo Francia
pareci darse cuenta de esto solamente a partir de 1 81 5. Asegurada la hegemona britnica, y esto tuvo lugar en 1815, no slo econmica y militarmente sino tambin
polticamente, sigui un empuje para consolidar y justificar esta hegemona en el campo
de la cultura y de la ideologa. Hacia mediados
del siglo XIX, el pensamiento que podemos
llamar "universalizante-sectorializante"
triunf. Sin duda hubo muchos matices en esta perspectiva, pero el meollo de cada variante se puede reducir a un par de proposiciones:
que el camino del conocimiento comienza
con lo particular y concluye con lo abstracto
("pensamiento universalizante"), y que existen caminos separados y paralelos para cada
diferente "sector" de conocimiento, que

reflejan procesos separados y paralelos en el

mundo real ("pensa.miento sectorializante").
El "pensamiento universalizante" asumi dos formas principales, aparentemente
opuestas pero de hecho estructuralmente paralelas. La primera arranca del principio de
que la descripcin de la realidad empfrica
puede llevar inductivamentE' a la formulacin
de leyes abstractas, esto es, a verdades que
son vlidas en todo tiempo y lugar. Y sta se
volvi la ideologfa de las ciencias sociales mo'
dernas. (Fue tambin la ideologfa de las modernas ciencias ffsicas y biolgicas, pero esto
est afuera de nuestra discusin). En el siglo
XIX, su territorio de eleccin fue el pensamiento ingls, lo cual resulta obvio si pensamos que la Gran Bretaa en aquella poca
concentr la mayor parte de la red organizativa del mundo.
La segunda forma arranc tambin de la
descripCin de la realidad emprica, pero all
se qued, negando, con mayor o menor fuerza, la posibilidad de ir ms all de esta
descripcin. Y sta fue la ideologa de gran
parte de los historiadores modernos y de una
parte de los antroplogos. En el siglo XIX,
Alemania fue la patria de esta actitud, su
gran sacerdote fue Ranke y su definicin de la
historia wie es eigentlich gewesen ist (como
verdaderamente ha sido). Esta ubicacin espacial (Alemania) es apropiada. El pensamiento que deriv desde sta es externo a las
metrpolis, pero necesita de bases organizativas en un estado semi-perifrico fuerte para
sost:ner su desarrollo. Hacia finales del siglo
P!l.a8.<J, iYJa.n;?i,ni.~lJi ~J.)~~,,).<Jl'.+~~I?~qc::l~,f!~
estas.dos:formasde."pensnientouniversac
lizantlJ"se lucieron en debates, considerados
fundamentales,.entre disciplinas nomotticas

102

e idiogrficas, pero se trat sustancialmente

de una accin tctica.
La segunda premisa: que la conciencia
fuera articulada en sectores paralelos, dio origen en las ciencias sociales al nacimiento de
las numerosas asf llamadas "disciplinas".
Mientras que en el siglo XVIII la filosoffa, la
economfa moral, la economfa polftica, eran
trminos descriptivos conectados y entrelazados (esto es, partes todas de un nico cuerpo
de conocimientos), en el siglo XX no solamente la "historia" se volvi totalmente distinta
de las "ciencias sociales", sino que stas se
dividieron en cuando menos cinco disciplinas
separadas: antropologfa, economfa, geograffa,
ciencias polfticas y sociologfa. La separacin
fue tanto un hecho intelectual como administrativo. Y se justific en los trminos del
"pensamiento universalizante". Puesto que
buscamos leyes universales, debemos encontrar las adecuadas a cada sector del mundo real. Estas, si bien formalmente paralelas,
son sin embargo sustancialmente diferentes y
deben distinguirse. Los que defendieron la variante ideogrfica se limitaron en la prctica a
afirmar que, dado que las leyes generales son
imposibles, debemos limitar severamente
nuestras descripciones a zonas de conocimiento inmediato, que lleven no solamente a
un conocimiento "sectorializante", sino a la
hiperespecializacin interna en cada disciplina,
especialmente en la historia y la etnograffa.
Son claras las ventajas que sacaron de
estas doctrinas los que se beneficiaban de la
hegemonfa britnica. El "pensamiento universalizante"llev a. la concepcin vulgar
(peroino;pc::lrlltomf:!l1osJl]tllJyente);;l'f;~f@tr
cUal la .vfainglesa era el modelo de ..unava
universal. Esta tesis implic otras dos: que las
ventajas de las que goz Inglaterra se las

habra ganado, y que si otros queran ganar

ventajas parecidas, deban obligatoriamente
imitar a Inglaterra. Esta "interpretacin whig
de la historia" se volvi sumamente persuasiva aun para los que implcitamente la denigraban. Era una ideologra tan consoladora y eficaz que cuando, en el siglo XX, los Estados
Unidos remplazaron a Inglaterra en el rol hegemnico, los estudiosos americanos adoptaron al pie de la letra esta ideologra.
,
Por el contrario, el objetivo del "pensamiento sectorializante" le result negativo.
Intent impedir anlisis que enfocaran el
cuadro general, despreciando el flujo dialctico del mundo histrico real. De este modo se
volvi para todos ms difcil la percepcin de
las estructuras que sostienen el sistema mundial y, por tanto, se dificult ms organizar su
transformacin. Difcil entonces, pero no imposible. De hecho crecieron por lo menos .tres
corrientes de oposicin al pensamiento
"universalizante-sectorializante". La primera
fueron las Staatswissenschaften (ciencias del
estado) y su madre patria fue la Alemania de
List a Schmoller. Su mensaje fue en esencia
muy sencillo: la Inglaterra liberal y librecambista no fue un modelo ni pudo serlo para ningn otro pas. Los modelos sociales de las distintas reas mundiales fueron resultado de
sus diversas historias que necesariamente
habran construido estructuras institucionales
diversas, determinando a su vez los distintos
procesos sociales contemporneos.
Las llamadas Staatswissenschaften
subrayan el papel central de las estructuras
estatales en el mundo moderno. El estado, y
esta era la conviccin implcita, es de hecho
el mecanismo principal de defensa de las reas no hegemnicas de la "economra-mundo"
contra la dominacin polrtica, econmica y

cultural del centro (en este caso principalmente Gran Bretaa). Este argumento llev
sus sustentadores a intentar identificar las
peculiaridades nacionales y estructurales, ergo a atacar el "pensamiento universalizante"
en sus dos variantes. National6konomie y
Volkswirtschaft (economra nacional e industria popular) fueron los trminos clave que
reflejaban estas posiciones. No es accidental
que el debate intelectual ms importante que
entabl esta escuela Iy mucho ms hondo
que la querella, en gran parte -falsa,
nomottica-ideogrfica) fue el llamado
Methodenstreit Idebate del mtodo) que Carl
Joseph Menger, alto funcionario en el gabinete del primer ministro austrohngaro, abri en
1 B70 con la escuela histrica alemana de
Schmoller. En este debate, en el cual el
equipo austriaco se puso simblicamente del
lado de los britnicos en contra de los prusianos -como lo habran hecho en la guerra
de sucesin autriaca y, en el fondo, por las
mismas razones-, Menger defendi los presupuestos ~'universalizantes" en contra de lo
que era un ataque feroial mundo de la cultura germnica.
La segunda corriente de oposicin, nacida poco despus, fue la de la escuela de los
"Annales". La historiograffa francesa se
haba constituido en una "disciplina", en el
sentido moderno, con la fundacin, en 1876,
de la "Revue Historique", que se inspir concientemente del modelo rankiano, subrayando los datos emprricos, las fuentes de archivo
y la historia polftica y diplomtica. Febvre la
describirra ms tarde como la "historia hecha
por los derrotados de 1870"; su simpatra por
la historia diplomtica era el reflejo de un sentimiento: "ISi la hubiramos aprendido mejor
no seguira preocupndonosl"". Asr como

Gabriel Monod y Emile Bourgeois derivaban

su modelo historiogrfico de Leopold von Ranke, Lucien Febvre y Marc Bloch escogieron el
nombre de su nueva revista de la traduccin
casi literal del tftulo de la importante revista
alemana de tradicin schmolleriana, la "Vierteljahrschrift fr Sozial und Wirtschaftsgeschichte" (Trimestre para la historia social
y econmica). Es cierto, por otro lado, que la
tradicin de los "Annales" es anterior a la
fundacin de la revista en 1929 y hace referencia por convencin a Henri Berr y a la "Revue de Synthese Historique".
La escuela de los "Annales" sostuvo las
xplicaciones globales en oposicin al "pensamiento fragmentado"; las races econmicas y sociales en contra de la fachada
poltica, la longue dure en contra de lovnementielle, "el hombre global" en contra de
"el hombre fragmentario"12. Contra el pensamiento universalizante, eligi como enemigo principal a su vertiente ideogrfica, tan difundida en Francia. Favoreci el estudio de
los ciclos cuantitativos en contra de la narracin, la imbricacin de la historia con las ciencias sociales en contra de la creencia en la especificidad histrica, la histoire structurelle
en contra de la histoire historisante. Si bien
los" Annales" dedicaron menos tiempo a criticar la variante nomottica del pensamiento
universalizante, no por esto consideraron esta variante menos ilegtima que la otra. Y esto
se puede observar en las criticas no escasas
. de Braudel a Lvi-Strauss 13.
A fin de cuentas, en el pensamiento rebelde de la escuela de los" Annales" existi
u1')<3 . . gr~ 1'). dq~I~j~pi3. cl()9.~l tS;;19,9lJ~Ji3iSP~tlJC
'l/oygueer,c,al:gtinmofnEl'lt()'] l:izocrece:. As
se explican 'los canales' culturales,
tpicamente franceses, de su apertura inter-

104

nacionalista, que sin embargo fue sentida genuinamente y expresada generosamente. Y

esto explica por qu hasta hoy en dra sus ms
grandes exponentes fueron los franceses 14.
Anlogo juicio se podra dar, por otra parte,
sobre las Staatswissenschaften. El nacionalismo no se considera normalmente un buen
argumento intelectual y, sin embargo, esta
valoracin negativa del nacionalismo cultural
es ella misma expresin de la dominacin cultural de las fuerzas hegemnicas del sistema
mundial. El nacionalismo de la escuela de los
"Annales" produjo el sustrato pasional que
sostuvo su capacidad de organizarse como.
centro de resistencia antisistema.
La tercera gran escuela de oposicin fue
el marxismo, que naci y se desarroll, al menos hasta las ltimas dcadas, fuera de los
ambientes acadmicos y al interior de los movimientos antisistema de las clases trabajadoras. Marx atac radicalmente un presupuesto
filosfico fundamental del pensamiento universaJizante: el concepto de naturaleza
humana 15 . Sostuvo que el comportamiento
humano es social y no individual, arraigado en
la historia y no metahistrico, y por lo tanto
analizable de manera estructural: "Toda la
historia es la historia de luchas de clases".
Por lo que se refiere al pensamiento sectorializante, los marxistas evaluaron sus posiciones
como la esencia misma del pensamiento burgus, destinadas a ser superadas por el verdadero y omnicomprensivo pensamiento proletario.
Estas tres escuelas de oposicin rStaats-

wissenschaften", "Ann~l~s"" y m~rxi~.ITl()).

cqmQrtr(~lg.l.JrJ9':)Jja~lJpu,a.Stps''9\l~;@e.~{j1if'

rivl5;li:lesJo'ppsibin ,:omnal pensarnien'

to universalizante-sectorializante, y sin embargodiferran totalmente en lo referente a la

organizacin cientifica. Si acaso hubo, entre

las primeras personalidades de los
"Annales", conciencia de su inspiracin en la
tradicin de las Staatswissenschaften, sta
nunca fue subrayada en sus obras. Es dudoso
que las generaciones siguientes de los estudiosos de los" Annales" hayan lerdo a Schmoller. Lo mismo sucedi con el marxismo,
mientras permaneci externo al mundo acad mico; no existi nunca un nexo organizativo entre estas otras dos escuelas de pensamiento de naturaleza profundamente acadmica. Ni se quiso en realidad tener estas conexiones. A principios del siglo XX, los herederos de las Staatswissenschaften se empearon en grandes debates polmicos con el
marxismo; mientras que en Francia, al menos
hasta la segunda guerra mundial, los" Annales" y los marxistas simplemente se ignoraron.
Dspus de la segunda guerra mundial,
las Staatswissenschaften habian desaparecido de hecho como escuela especifica de pensamiento tanto en Alemania como en otros
paises: su historia se habia agotado. Sin embargo, los" Annales" alcanzaron exactamente entonces su apogeo, y el marxismo estaba
entrando en una nueva fase como perspectiva intelectual. En esta coyuntura particular
debemos ubicar la obra y la influencia de Fernand Braudel que va desde 1945 a 1967-73.
Antes de 1945 la escuela de los" Annales"
habia tenido grandes ideas y haba producido
grandes obras, y sin embargo era an en el

inglesa debi esperar a los aos setentas. Este cuarto de siglo fLle el de la "extraa
confluencia", a travs de la historia
econmica 16, del marxismo y de los" Annales", si no en todos lados, en muchos paises.
Despus de 1968, los "Annales" se' volvieron un centro de poder; se dio posteriormente el mettement (al menos segn algunos) y la incertidumbre de quien afirm:
"pero existe una escuela de los
'Annales'?"17.
l Qu fue lo que pas en el periodo de
1945 a 1967-71 que pueda explicar el muy
rpido crecimiento de los" Annales" y al mismo tiempo la "extraa confluencia" con el
marxismo, y cul fue el papel de Braudel en
todo esto? Como sabemos, si bien los aliados
ganaron la segunda guerra mundial, Francia
sufri una. derrota humillante' por parte de
Alemania y asisti al surgimiento del rgimen
colaboracionista de Vichy. Las luchas de la
resistencia y de las fuerzas francesas de liberacin del general De Gaulle no fueron un
consuelo suficiente; y esto tambin porque
los Estados Unidos y la Gran Bretaa no
fueron particularmente sensibles al valorar el
papel re;1 de estas fuerzas en la victoria.
Francia fue vista por los Estados Unidos
e Inglaterra -y se vio a si misma- como una
"gran potencia por cqmpasin"; esto signific que desde aquel momento debi luchar
por su lugar bajo 'el sol.
Al mismo tiempo, los aos inmediatamente posteriores a la segunda guerra mun-

II
I
1

5F~,~~;i~~~i~;;i~i~*t!;~f~~~it~?;~~'ftc.7~~:~i~~Wfi~~i;;i;;i~ii~~~~~~;,, ~~,l-
!
De 1945 a 1968 los" Annales" ascendieron
a una fama mundial, aunque su conocimiento
real en los santuarios del mundo de lengua

cionalismofrancs frente a los EstadosUnidos estuvieron al mismo tiempo fuertemente

condicionadas por una posicin de hostilidad

105

I
I

I1

frente a la polftica exterior de la URSS. Esto

llev a Francia a la bsqueda de vfas propias
para expresar una posicin de "tercera fuerza", esto es, una posicin opuesta a la Unin
Sovitica que al mismo tiempo no implicara
una subordinacin directa a los Estados Unidos. Dnde acentuar tal posicin pendular?
Este fue el origen de buena parte del debate
poltico interior en Francia. Una de las maneras ms fciles para probar no ser anglosajones ni soviticos era el campo de la cultura y
de las ideas.
En este contexto, la existencia de la escuela de los "Annales" proporcion un
centro oportuno para tal sentimiento. Era una
posicin autnoma de la hegemonfa anglosajona pero netamente separada del Partido Comunista Francs (no .obstante las afinidades
de sus puntos de vista analticos con los presupuestos del marxismo clsico). Por esto, no
es extrao que "toda la juventud universitaria
. adopt el tipo de historia de los 'Annales'''18.
Esta no fue, sin duda, la nica ideologfa hacia
la cual se desplazaron los jvenes universitarios. El existencialismo tambin tuvo gran popularidad y, en lo fundamental, por los mismos motivos. Sin embargo, el que la escuela
de lo.s "Annales" se desarroll, mientras que
el existencialismo se agot, se debe a que
Febvre y Braudel tuvieron la inteligente idea
de crear estructuras institucionales permanentes para sostenerse: la VI Seccin y la
Maison des Sciences de I'Homme. Y si fueron
capaces de crear estas estructuras fue porque su accin intelectual encontr respuesta
entre los altos fu I)ciol)<ii()s !lf!Lel>tadp ventas
()figiri<is;(j?\I()s~mjnsi~i'isfqlje;;{fn~irneTlte,"
garantizaron los fonifos y el apoyo plftic.
Quin sabe? De haberlo intentado los exis-

106

tencialistas, tal vez hubieran podido hacer lo

mismo.
El marxismo mundial, en aquella poca,
se encontraba en las condiciones de mayor
esclerosis. La era de Stalin, de 1923 a 1956,
aparte de todo lo dems, fue el perfodo en el
cual la teora marxista fue transformada cada'
vez ms, y sin salidas, en un conjunto de dogmas simplificados al servicio de un partidoestado particular. De all deriv el aniquilamiento de casi toda la cultura marxista creativa, tanto en la URSS como en otros lados. O
uno era estalinista (o trotskista, lo que se volvi un contrn-dogma) o uno dejaba de declararse marxista. No hay dudas: hubieron algunas pequeas zonas de buen trabajo pero la
situacin era desoladora. Las condiciones de
la cultura mundial marxista fueron un elemento de especial inters en aquellos pafses occidentales que tenfan una fuerte, aunque limitada, tradicin cultural de ese tipo: Francia, Italia y, si bien en menor medida, Gran Bretaa .
Por eso, en estos pafses algunos estudiosos
marxista buscaron caminos propios para terminar con esta esclerosis, sin romper abiertamente con los movimientos polfticos marxistas existentes.
Por esto no es dificil explicar la "extraa
confluencia". Fernand Braudel escribi en

1957:
El marxismo es un mundo. de modelos. Sartre se

alza contra la rigidez, el esquematismo y la insuficiencia del modelo en nombre de lo particular y de

lo individual. Yo me alzar, al igual que l (con algunos matices ciertamente), no contra el modelo,

sino contra el uso que de l se hace, que se han

crefdo, autorizados a 'hacer. El gellio,de,:MC!JX,,,:,\~L

lifec.effde2S(i,p'I()hgadopCI~t'jprbViene'1ffj~i~"'

fue: el.primero:enf'lj>ficar:verdaderosl11odelos so'

ciales y a partir de la larga duracin histrica. Pero
9StO.5

modelos han sido inmovilizados e.n su sen-

cillez, concedindoseles un valor de ley, de explicacin previa, automtica, aplicable a todos los lu-

gares, a todas las sociedades; mientras que si

fueran devueltos a las aguas cambiantes del tiempo, su entramado se pondrra de manifiesto porque
es slido y est bien tejido: reaparecerra constantemente, pero matizado, unas veces esfumado y
otras vivificado por la presencia de otras estructu-

ras, susceptibles, ellas tambin, de ser definidas

por otras reglas y, por tanto, por otros modelos.

Con lo acontecido, el poder creador del ms poderoso anlisis del siglo pasado ha quedado limitado.
Slo puede reencontrar fuerza y juventud en la larga duracin. Casi puedo aadir que el marxismo
actual me parece ser la imagen misma del peligro
que ronda a toda ciencia social, enamorada del

modelo en bruto, del modelo por el modelo. 19

Asr, se tendi la mano al menos desde el

punto de vista intelectual, aunque no polltico.
"Los' Annales' no mantuvieron (al marxismo)
a distancia"20. Era una invitacin para todos
los marxistas que se ocupaban del mundo real, empfrico, que se ocupaban de las estructuras y de las coyunturas y que, por su parte,
tenran la intencin de colaborar con los" Annales". Marxistas que estaban enjaulados en
los dogmas estalinistas o trotskistas, fueran
ex-comunistas o completamente extraos a
las diversas militancias, respondieron a la mano tendida a veces tcitamente y aveces
abiertamente.
Hobsbawm, hablando de los marxistas
ingleses, dijo que "en general ellos se pensaban a sr mismos como gente que luchaba desde el mismo bando de los' Annales' ... "21. La
respuesta fue notable, particularmente en
parses como Polonia y Hungrra en donde, en

En los parses occidentales ms importantes (Francia, Inglaterra, Italia) la respuesta de

los marxistas fue diferenciada. Algunos hallaron el encuentro congenital, otros incmodo
y lo rechazaron. Los marxistas ingleses, los
ms aislados, fueron los que contestaron con
ms entusiasmo. Los marxistas italianos
fueron los ltimos en responder, sea por su
tradicin crociana anti-empirista- que volva
a los" Annales" ms ajenos 24 - sea por su
habilidad por utilizar a Gramsci como un medio para ser legrtimamente no dogmticos y
esto volvfa menos necesaria una relacin con
los" Annales"25. La respuesta francesa fue la
ms diferenciada. Vilar, por ejemplo, public
en los" Annales", mientras que 50boul nunca lo hizo. El mismo Partido Comunista Francs pas de la hostilidad a los" Annales" a un
blando escepticismo. La "extraa confluencia" nunca existi -al menos en el perfodo
anterior a 1967- en los epicentros de la
guerra frra: los Estados Unidos y la Unin 50vitica, ni en sus dos parses aliados ms
rgidamente dependientes: la Alemania occidental y oriental. Una vez que la distensin
empez, la situacin cambiara y sin embargo
se necesit tiempo antes que los" Annales"
pudieran tener derecho de ciudadanfa.
La coyuntura de 1945-1967 fue, por lo
tanto, favorable a los" Annales", al menos
en ,algunos parses del sistema mundial, y fue
favorable exactamente en el particular sentido de Braudel: ms historia econmica que
social, una historia que ponra en el centro Ia

,~t~~~f,'f~~~2;r~ic~t~*~~~~~~*;,W~~i~~~c,0~'!iIl0WoGt~g~0ffi1's~f~~:i~~~rR~t~nft~~rrF~8f"c"
en lugares como Quebec en donde era muy
diffcilen aquel tiempo definirse de alguna ma"
nera marxista 23 .

ralidades sociales, nhistoriograffa. final:

mente, que "no mantuv.o a distancia al marxismo". La coyw]tura cambi alrededor de

107

'"

I
!

1967. Por un lado la fase A haba terminado y

la fase B estaba empezando, con todos los
cambios econmicos y polticos en la
"economa-mundo" que esta transformacin
siempre produce. La expresin de este cambio fue la crisis poltica planetaria de 1968,
que asumi su forma ms aguda en Francia
con los sucesos de mayo. En la fase B empez a cristalizarse un nuevo tipo de "Annales"
y un nuevo tipo de marxismo, y la "extraa
confluencia" de alguna manera se disolvi.
Los nuevos "Annales" en muchos aspectos
no eran nada nuevos. Recibieron los intereses
tradicionales de los "Annales" y los desarrollaron ulteriormente. Los "Annales"
siempre haban hecho hincapi sobre la importancia de los datos sistemticos. Esta
caracterstica los empuj a desarrollar ulteriormente su afinidad con una nueva corriente
cientfica americana, la de la historia cuantitativa "sociolgica", neopositivista por el
hecho de apropiarse tendencialmente de las
tcnicas de la sociologa estructuralfunciona lista y aplicarlas en el campo de los
estudios histricos 26 . Los" Annales" haban
subrayado siempre la importancia del anlisis
de la totalidad del edificio social. Este inters
los empuj a desarrollar ulteriormente las afinidades con la antropologa estructuralista,
especialmente en lo referente a los anlisis
"micro" de las estructuras formales de las interacciones sociales cotidianas que sin embargo, tendan en el tiempo largo a ser ahist.ricas y, quiz, antihistricas 27 Los
"Annales" siempre haban subrayado la importancia de la. comprensin de las mefltalitf~".~,t!l,,~;,d.e,si~ll'lE~n'l>u.~i~rp:!o,.lpl>ifle~~y
.losllfesupuestossobre'loscLlileslos,diversos
grupos las haban socializado. Este inters llev a los" Annales" a una afinidad siempre

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ms marcada con el campo emergente de la

psicohistoria 28 , cuyos intentos llevaban a reducir la atencin a las estructuras perdurables, econmicas y sociales, a favor de una
nueva y sofisticada forma de biografismo que
pone al individuo como unidad analtica. Por
estos motivos los nuevos "Annales" se encontraron ubicados en una posicin intelectual diversa, en los debates culturales del sistema mundial. Haba sido una escuela de pensamiento antisistema que algunos marxistas
haban utilizado como cobertura para ser antisistmicos (sea por los buenos motivos evidentes en polonia, sea por los de Quebec).
Ahora corra el riesgo de convertirse en un
sistema de pensamiento ms congenital y
cercano al punto de vista dominante, mundialtnente, y que algn enemigo del marxismo
hubiera podido utilizar como cobertura para
estar a favor del sistema.
Lo que le pasaba al nuevo marxismo era
otra cosa. La era de Stalin no acab en1953,
cuando Stalin muriq, sino en 1956 cuando
Grschov hizo su relacin secreta al XX
Congreso del partido. Las revelaciones oficiales rompieron la costra de'la ideologa, de
tal manera que despus ya no fue posible volverla a crear. A esto sigui la ruptura entre la
URSS y China, la revolucin cultural en China
y, despus de la muerte de Mao, el regreso al
poder de Deng Xiaoping.
El desarrollo de la "nueva izquierda" en
los pases occidentales -y su punto ms alto
fue de hecho la revuelta estudiantil de 1968
con todo lo que le sigui- puede tambin ser
un fenmeno pasajero por lo que se rfir.jl
'las5y~ci(Jngs~de-()lgrasV0Ias"fatin'lS'2&@~'"
nizatilas que'la iiLivaizqLiierda hizo suyas. Y
sin embargo aquel movimiento, ms que cualquier otro, termin con el indiscutido e indiscu-

tibie dominio de la ideologa liberal en importantes. pases como los Estados Unidos, Alemania occid_ental y Gran Bretaa. Volvi
legtima nuevamente la izquierda despus del
anatema de los das de la guerra fra y, por esto, ms o menos por primera vez volvi posible la entrada del marxismo en la universidad de estos pases, legitimando as su prdica y difusin. Por un lado ya abundan las
herejas marxistas. Ya no existe un solo marxismo, ni dos: estalinismo y trotskismo. Centenares de marxismos ya han florecido. Por
otro lado, los marxistas no dogmticos ya no
necesitan de la cobertura de los" Annales" o
de cualquier otra para avanzar en su proyecto. Con la multiplicidad de escuelas de los
"Annales" y con la multiplicidad de marxismos, qu significado poda an tener, en esta nueva coyuntura, hablar de confluencias o
al contrario de divergencias? Ya no era posible aplicar las generalizaciones de la coyuntura anterior. Cmo se desarrolla la coyuntura actual. y que podemos esperar que pase a
los "Annales" y al marxismo? Sobrevivirn
los" Annales"? No estoy seguro; y si esto pasara no garantizo que habr una continuidad
formal con los" Annales" de Febvre y Bloch,
y ms an con los de Braudel. Si ahora podemos escribir que las Staatswissenschaften ya
acabaron su tiempo, podr alguien escribir lo
mismo de los "Annales" dentro de veinte
aos? Puede ser, pero no est claro si deberemos lamentarlo. Los movimientos intelectuales como las Staatswissenschaften y los
"Annales" tendieron a ser parciales para res-

a la memoria el insistir con el mismo nombre.

Sin embargo, para el marxismo la historia
es completamente distinta. Fue concebido
como una ideologa de la estructura y no de la
coyuntura. Se proclam como la ideologa de
todas las fuerzas opuestas al sistema de la
"economa-mundo" capitalista, como la
ideologa de la transicin mundial al socialismo. Parece que su presuncin fue buena. La
extensin yel crecimiento de las fuerzas
polticas antisistema provoc el desarrolo del
marxismo como ideologa. Un da no muy lejano descubriremos que el marxismo se habr
vuelto en la Weltanschauung universal de la
edad del capitalismo tardo y del sistema que
lo suplant, as como el cristianismo se volvi
la Weltanschauung del imperio romano
tardo, despus del edicto de Constantino. Si
esto pasa, y pued pasar muy pronto, s se
dar el verdadero miettement, porque si todos o casi todos sern marxistas, quin an
lo ser? Tendremos marxistas de izquierda,
de centro y de derecha: ya hoy en da es as.
Tendremos marxistas deterministas y vol untaristas; tendremos tanto marxistas empiristas como racionalistas, tendremos marxistas
"universalizantes-sectorializantes" y marxistas de oposicin, y ya es as. En el prximo
siglo, el cataclismo y las transformaciones
polticas se reflejarn en una gran confusin
intelectual en la cual, sin duda, el primer triunfo del marxismo como manera de pensar
habr contribuido en mucho. Puede ser que
en aquel tiempo el recuerdo de la escuela de
los "Annales", como escuela de oposicin,

_. H2120c!~~i.it0.iHL\t9J!lm.~i!2HH!l.'i"I[,r,W]!{!:\,j,I.~ili0iH~W' . '.' ... ppsiMud.~!qQilrv~ru;J.0mag'js'Pid~i()PQsi".i..

milchsvecesniscoyunturales 'que' estructurales. Es por esto que cuando la coyuntura
se acaba, ya no existe un motivo para conservar el membrete. Sera finalmente una ofensa

Cinalin1:eriorCtelosmiiJ'xTstas:
- ......
Es por esto que Fernand Braudel, historiador, emerge como homme de la conjoncture, una coyuntura que coincidi exactamente

109

.~
i

"

con su perrada de liderazgo intelectual y organizativo. Fue el responsable, en buena medida, de la continuidad de las tradiciones de la
oposicin, en una coyuntura desfavorable,
sea a los temas intelectuales propuestos, sea
a las estructuras organizativas que cre. El
puede por lo tanto haber contribuido an ms
a la transicin hacia un nuevo equilibrio de los

fundamentos de las ciencias histricassociales para el futuro, a un reacomodo quiz

parecido al que se verific en el perrada
1815-1873. Pero ms que todo Braudel dio
un modelo de pasin intelectual y de inters
humano eh el que podemos encontrar refugio, y que es testigo de la posibilidad de ser
rntegros en tiempos difrciles.
Traduccin de Marco Bellingeri y Rodrigo Martrnez

7J Febvre cita una carta que escribi a Braudel "Felipe 1/ y el

Mediterrneo, un buen argumento. Pero por qu no el
Mediterrneo y Felipe In Este tambin serta un gran tema.
Porque, entre los dos protagonistas, Felipe 11 y el mar interno, la lucha es desiguaL." ("Un livre qui grandlt: La
Mditerrane y le monde mditerranen a I'poque de Philippe ir, en Revue Historique, n. 204, 1950, p. '21 j.)
8) Fernand Braudel "Personal Testimony", cit., p. 453.
9J Ibid., p. 454.
10) Emietiement (desmoronamiento, pulverizacinl es, como
histoire-probleme, un trmino que todos utilizan y cuyo
origen seguro pocos parecen conocer. Jacques Revel, sin
embargo, me escribi su punto de vista, en una carta del
28 de septiembre de 1979: "Usted me pregunta el origen
del trmino miettement. La versin original se puede encontrar en el texto que Pierre Nora prepar como plan para
la "Bibliothque des histoires" publicada por Gallimard,
en el que afirmaba: 'vivimos la explosin de la historia'.
Esta frmula, que quena caracterizar un desarrollo de la
investigacin para los aos 70, fue recibida negativamente tanto por parte de los que apoyaban la historia total, en
particular Braudel, como por la izquierda universitaria
(Chesneauxl. Fueron eIJos, creo, los que sustituyeron el
trmino miettement lo histoire en miettesl al de 'explosin'''. Ver "The Impact f the 'Annales' School on Social
Sciences", en Review) nmero especial, 1, 3/4, 1978,
especialmente la contribucin de J. Revel.
11) L. Febvre, prefacio a Combats pour I'histoire, cit., p. VIH.
(Combates para la historia, ..p. 81

NOTAS
1) No pude encontrar el origen del uso de esta expresincdigo. Probablemente
invencin de Lucien Febvre.
Una expresin tlplea de Febvre es: "plantear un prOblema

es

es exactamente el inicio y el fin de cada historia. Sin

problema, no hay historia" (Cambats pDur I'histoire, Pars, A. Colin, 1953, p. 22. Trad: Combates parla historia,
Barcelona, Ariel, 1970. p. 23.1 En el editorial que inauguraba los" Annales E.S.C.", Feb\lre prometi "ofrecer una
historia no automtica sino problemtica" bid, p. 42).
Fran;:ois Furat, discutiendo los aportes de la historia serial, afirma: "es historia-problema ms que historiacuento" ("L'histoire quantitative et la construction du falt
historique" en Annales Economies, Socits, Civilisations, XXVI, 1, 1971, p. 71. Trad.: "La historia cuantitativa y la construccin del hecho histrico", en AA. VV.
Historia econmica y cuantificacin, Mxico, Sep Setentas. 1976, pp. 157-182.J
2) Fernand Braudel: "Histolre et sciences sociales: la longue
dure", en Annales. E.S.C., n. 4, oct-dic. 195B. Trad.:
"La larga duracin" en La historia y las ciencias sociales,
Madrid, Alianza Editorial, 1968. p. 64-82.
3) Braudel afirma en el inicio de la tercera parte de La Mditerrane et le monde mditerranen a I'poque de Philippe
//, Paris,~,A. Colin, 1966, vol. 11, p. 223: " ... 105 hechos
son polvo .. _" Trad.: El Mediterrnea y el mundo mediterrneo en la poca de Felipe //(2a ed.) Mxico, Fondo de
Cultura Econmica, 1976, vol. 11, p. 335.1
4) Fernf nd" Br,a~,eJ ,',' P,er~,?n~ 1.T~sthIJ9nY:: ': "~Q,,~oLlrn,,al '!t.M07

de",ifistqry;XLIV ,c,i';1 !r72;p:~9,

. - --..
Ibid:-p:467-6) Femand 8raudel, 1he Mediteffanean and the Mediterranean World in the Age of Phillip 1/, Nueva York, Harper,
1973, voJ.I, p. 17.

'5J

110

,12j':i':ES~janii~liiiS":~~h(i~ht#"'erinilj'iiOS'i~aritos;'~~b~~:;~"'''"

y 'sin -embargo,he=buscado' intilmente':,la fuente, exacta.

13) Cfr. F. 8raudel, '''la larga duracin", cit., pp. 90-97, Y

"En guise de conclusion" en Review, 1, 3/4, 1978 p.
247.

141 Cfr. George Huppert, "The Annales' School Before the

Annales'" en Review, 1, 3/4,1978, Pp. 215-219.
151 Cfr. la discusin en Bertel! DUmann, Alienation: Marx's
Conception o{ Man in Capitalist Society, Cambridge University Press, 1 971, parte 11. (Trad. en Amorrortu).
16) La expresin es de Eric Hobsbawm, "Comments", en Revlew, 1, 3/4, 1978, p. 158.
171 G. Huppert, op. eit" p. 215.
18) F. Braudel, "Personal Testimony", cit., p. 462.
19) F. Braudel, "La larga duracin", cit., pp. 103-104.
20) F. Braudel "En guise de conclusion", cit., p: 249.
21) E. Hobsbawm, op. cit., p. 1 58.
22) Cfr. Krzysztof Pomian, "Impact of the' Annales' School in
Eastern Europe", en Review, 1,314, 1978, pp. 101118.
23) Cfr. Alfrad Dubuc, "The Influence of the 'Annales' Scholl
in Quebec". en Review, 1, 3/4, 1978, pp. 123-145.
241 Cfr. K. Pomlan, op. ell" p. 121.
25) Cfr. Maurice Aymard, "Impact ofthe 'Annales' School in
Mediterranean Countries" en Review, 1, 3/4, 1978, pp.
53-64. Vase tambin el debate en el cual los editores de
la Stoda d'/tafia Einaudison acusados de ser de la escuela
de 105 "Annales", cosa que a su vez niegan, sosteniendo

que podrlan acaso definirse marxistas. ("Caratted originaIi e prospettive d'analisi: ancora sulla Stori d'/tafia
Einaudi, discussiOl:Je fra A. Caracciolo, G. Giarrizzo, R
Manselli, E. Ragionieri, R. Romano, R. Viltar, C. Vivanti"
en Ouademi Storic1, 26, 1974, pp. 523-558).
26) La historia "sociolgica" norteamericana tiene sus revistas como el Journa/ o{ /nterdisciplinary History y el Social
Science History. Sobre la nueva versin de 105
"Annales", ver la' discusin en Furet, op. cit.
27) Cfr. Charles C. Tilly, "Anthropology, History and the 'Anna les'" en Review, 1, 3/4, 1978, pp. 207-213. Cfr. Jean
Copans, "In Search af Lost Theory: Marxism and Structuralism Within French Anthropology", en Review, 111, 1,
1979, pp. 45-73~ sobre el por qu surgi una "extraa
confluencia" entre el marxismo estructuralista y la
antropologla estructura lista en la era post-estaliniana.
28) Cf~. Ja~ques Le Goff "Les meritalits: une histaire ambigue" en J. Le Goff y P. Nora led.,) Faire de /'histoire, Pads, Gallimard, 1974, 111, pp. 76-94; Richard Elmore
"View from the Rive Gauche: A Comment on 'Annales'
Historiography" en Psychohistory Review, VII, 2, 1978,
pp. 30-35.

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