Claretie - Victorien Sardou (1883)

PQ
2U22
1S83
C\ are-We
N/icjVbCem
^orJod
U dVof OTTAWA
39003003291062
CELEBRITES CONTEMPORAINES
VICTORIEN
SARDOU
JULES CLARETIE
PARIS
A.
QUANTIN, IMPRIMEUR-DITEUR
7,
RUE SAINT-BENOIT,
883
Digitized by the Internet Archive

in
2011 with funding from

University of Ottawa
http://www.archive.org/details/victoriensardouOOclar
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Seigneurs Je M,
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VICTORIEN SARDOU
UBLSOLHEC
T-i-cV
/sa
VICTORIEN SARDOU
l tait
une
vieille,
Djazet
fois
une
fe,
dj bien
qui
s'appelait Virginie
et
un auteur drama-
tique encore fort jeune et peu
prs inconnu,
qui
s'appelait
Victorien Sardou...
En
vrit,
conte, et c'est
il
semble que
une
je
vais conter
un
histoire, la vaillante histoire
d'un des matres du thtre de ce temps, une
CELEBRITES CONTEMPORAINES.
histoire vraie,
quoique
n'y manquent
point.
les gnies ni
Ce qui
les
fes
est intressant et
homme
parfois poignant, dans la vie d'un
en
pleine gloire, ce n'est pas son existence actuelle,

toute de puissance et de succs, bien plutt c'est
le rcit
des dbuts pres, des luttes courageuses,
de ces belles heures de jeunesse brave qui prparaient l'honneur
On
et les joies
d'aujourd'hui.
n'a jamais, de pied en cap, fait le portrait
de Victorien Sardou,
littraire
peut-tre serait
racontant
lui
seul
en voquant, dans ses causeries
pleines d'tincelles,
profonde
et
capable de se peindre en se
d'esprit
vrai,
de science
d'aimable rudition, un pass o
et
tant de figures apparaissent et se pressent tant
de souvenirs. Je vais essayer pourtant, aprs

bien des esquisses tentes par
et l,
et
triser
et
moi-mme,
de jugements divers, de carac-
d'une faon
l'homme
tt
tant
l'uvre
que l'uvre, car
mon
la fois,
gr dfinitive,
l'homme plu-
celle-ci, tout le
monde
la
connat, l'applaudit, la sait par cur, tandis
que
celui-l
peu de gens, en somme, ont pu
pntrer dans l'intimit de sa pense et de sa

vie.
Non
pas que Victorien Sardou ne soit vo-
VICTORIEN SARDOU.
accueillant et entour d'amitis
lontiers
voues
et d'action
le
incessante ne lui laisse pas toujours
temps d'voquer
Quelque jouril
heures
les
et
il
et
par des dtails plus captivants
qu'un roman, comment on

bravoure
d'autrefois.
Mmoires, comme
crira ses
Promenades autour de Marly,
doit crire ses

la foule saura,
est la
d-
mais son existence de prodigieux labeur
comment on
lutte
arrive
quand on
quand
a la
le talent
hauteur du courage. Ce jour-l, on d-
chirera les feuillets que
je
vais crire mais qui
seront, en attendant, le premier chapitre d'une
glorieuse histoire,
le
dbut d'un beau conte de
Mais non. Non,
fes.
en ce monde
il
n'y a plus
il
que des hommes, ou-
n'y a
vriers
de leur destine,
mmes
leur place et leur avenir.
qui se font eux-
et
Victorien Sardou est n le
dans une
C'est
pre,
un
vieille
maison de
Parisien,
fils
de fes
la
septembre
83
rue Beautreillis.
de Provenal, dont
le
un rudit qui publiait nagure une remar-
quable dition de Rabelais avec notes,
tait
alors professeur de tenue des livres l'Ecole de
commerce de Charonne, fonde par M. Pinel

Grandchamp. M. A. Sardou ne semblait
en
naissant,
destin
pas,
donner des leons.
Il
un pre
avait
riche, le grand-pre de Victorien
Sardou, ancien volontaire de 92, chirurgien de

l'arme d'Italie,
pritaire
au Cannet, grand pro-
et qui,
faisait
d'oliviers,
avec Marseille
Une
Grasse un gros commerce d'olives.
en une nuit,
emporta
sa fortune
son
an; le pre
fils
et,
et
gele
par suite,
du futur auteur drama-
tique vint Paris chercher fortune seize ans.
Donnant des leons

les critures chez
le jour, le
soir
des commerants.
il
Il
tenait
logeait
Htel du Gaillardbois chez un bonhomme

dont
il
mettait les livres jour,
et,
en 1829,
un voyageur de Troyes, descendu l'htel

du Gaillardbois, demandant au pre Lecerf
s'il
ne connaissait pas un bon teneur de livres
pour apurer
ses
comptes, Lecerf
lui
dsigna
Antoine Sardou, un grand garon de vingtneuf ans, tout prt
partir
Le voyageur troyen
Troyes
il
pour
s'appelait
la
Champagne.
M. Viard,
une des grandes industries troyennes.

deux
la
et
exerait la profession de calandreur,
filles;
M. Sardou
s'prit
de Tune
demanda en mariage, l'emmena
Il
avait
d'elles,
Paris et,
il
n"v a pas trois ans, sous les grands arbres de
deux poux de i83o clbraient,
Marly,
les
comme
dans un tableau de Greuze, leur cln-
VICTORIEN SARDOU.
quant aine aux gais clats de
rire
de leurs pe-
tits-enfants.
Victorien Sardou, n Paris, avait t
men, aprs un an pass

petite
ville
em-
Charonne.dans une
bourguignonne, Brienon-l'Arche-
vque, une des stations actuelles du chemin de

de Lyon, prs de Joigny. Son pre y fut
principal du collge et de bonnes gens de
fer
Brienon vous soutiendront encore prsent
que l'auteur de Patrie
non-1'Archevque a
En
ris,
le droit d'tre
ses leons n'ont
1837,
n chez eux. La
M. Antoine Sardou
revenait Pa-
des livres d'ducation.
noter, le plus
fier, s'il vit
pas t perdues.
reprenait son coursa l'cole
et crivait
lire
vieux matre d'cole de Brie-
et crire, et le
encore
est
Brienon l'enfant apprit
vrit est qu'
du commerce
Il est,
chose
vieux des auteurs dits par
maison Hachette;
il
se souvient d'avoir
vu
la
le
fondateur de cette admirable librairie dans une

petite
boutique de
la
rue Pierre-Sarrazin, une
blouse passe par-dessus son habit,

tout aide,
et
pour
un unique commis. M. Sardou pu-
blia chez lui
un volume de Tenue des
une Grammaire.
quelque chose
Il
livres et
semble qu'on raconte
comme une
lgende,
intres-
mouvante dans
sant et
geoise,
simplicit bour-
sa
du bon vieux Paris
Et tandis que
d'autrefois.
pre professait l'Ecole
le
commerciale, Victorien Sardou
allait
rue Juvnal-des-Ursins, o
dans
la
vait
tout
justement
son matre
en classe
il
retrou-
de
d'cole
Brienon.
En
pour un an,
l'Ecole de
Commerce de Charonne, installe
rue de Cha-
i838,
ronne, dans
Une
noir.
il
entre,
la
maison
Tanne suivante,
mme
de Richard Leviolente le
scarlatine
fivre
deux pas de
mort;
la
met,
c'est
un bon mdecin qui le sauve et qui, pre luimme, d'un dvouement admirable, venant
trois et quatre fois
malade, rptait
on,
et si
celui-l
par jour au chevet du petit
Moi
un petit garne devient pas un bon chi-
aussi
j'ai
miste, j'en serais bien tonn;
manches de
mes
teur
Berthelot,
juste
M.
sortie tripoter
flacons dans
mon
il
passe ses
di-
mes substances
laboratoire
et
Le doc-
qui soignait Sardou, voyait
son petit garon,
c'est
aujourd'hui
Berthelot, le grand chimiste.
Une
rechute de scarlatine obligea les
rents de Sardou envoyer leur
grand
air de la Mditerrane,
fils
pa-
au pays, au
chez un oncle.
VICTORIEN SARDOU.
au Cannet.
Il
barbotterait l tout son aise,
grandirait la diable, reprendrait des forces.
pour
C'tait la sant
avec
Quand
tait
c'tait aussi
aimait dj Paris, sa place de la Bas-
l'exil. Il
tille,
mais
lui,
il
sous
le
gros lphant aujourd'hui dmoli.
traversait la place Royale,
dait les
fils
prs de
l,
du pote qui
s'arr-
il
balcon de Victor Hugo;
le
regar-
il
passaient, allant tout
au collge Charlemagne.
fallait
Il
donc quitter tout cela? Arriv au bord de

qu'on appelait
Mditerrane, celui
des petits Niards.
humait
l'air
de ce pays o
inconnu, o Ton
ques
pommes
matre en
ce
jetait
Une anne
la
mer,
chemine quel-
la
de pin peine,
pays o
et
une seule
se trouvait
villa tait
Brougham.
ainsi passa, trs vite.

Il
vie
feu en hiver tait
le
dans
alors construite, celle de lord
vient Paris.
la
patoisait, courait aprs
Il
de poste, se baignait dans
les chaises
petit
le
Parisien se mit vivre en plein air de
la
Sardou
loge rue Garancire
et le
re-
son
des cloches de Saint-Sulpice a berc ses rves

d'enfance. Peut-tre
a-t-il
rentendu leurs loin-
taines voix lorsqu'il a, dans
Patrie,
mis en
scne l'admirable pisode du carillonneur Jonas.
Son pre donnait
alors, chez lui, des rp-
io
titions cinq
ou
gens du faubourg
six jeunes
Saint-Germain, dont les grands
moins haut que

Victorien Sardon.
allait
Il
noms sonnent
nom
beau
ce
d'hier
alors au
collge
Henri IV.
On
On
dmnage.
s'en va habiter rue
commence,
n 47. Ici
fer,
Rue
vie publique de Sardou.
voisin
un rapin qui
plin
qui sera
et
roses fminines,
et le fils
qui deviendra
genteuil
le
d'En-
puis dire,
d'Enfer,
il
s'appelle Charles
peintre
le
si je
la
pour
Cha-
exquis des chairs
d'un notaire d'Arcollectionneur
marchand de meubles Rcap.
Il
de
et
la
prdestination. Sardou, ce matre expert en bibelots,
pour camarade d'enfance un futur
bibelotier mrite
core, c'est
dans
et,
la
chose plus curieuse en-
vieille
tude du notaire
d'Argenteuil, c'est chez
un
documents sur
jour, dcouverts les
de Molire,
rable rudit,
me
Rcap que seront,

la fille
Montaland, par un incompa-
Eudore Souli, qui commencera
tout justement par Argenteuil ses recherches
sur Molire
qui sera
le
maison de
la
et
pre de
M me Victo-
rien Sardou.
Dans
aussi
cette
rue d'Enfer logeait
une femme de beaucoup de
talent,
d'une
VICTORIEN SARDOU.
romanesque,
existence
M mc
de Bawr, l'auteur
de la Suite d'un Bal masqu, qui avait eu Grtry
comme
de Champgrand
lle
mme
trait,
loin.
professeur de musique lorsqu'elle
s'appelait
Veuve d'un M. de Bawr
mateur Saint-Simon,
comme un
et
dont
le
por-
esquiss, nous entranerait trop
fils,
n,e
et
du
aussi
Bawr
de
rfor-
levait,
un adolescent du nom de Yer-
camarade d'enfance de Sardou, qui
nier,
comme on
devenu,
dit,
un
peintre de la
ft
moder-
un Gavarni, un Eugne Lami. Avec lui,

Sardou jouait la comdie chez M me de Bawr et
nit,
les
dramatiques
souvenirs
de
l'excellente
ses rcits d'autrefois, ont eu, de l'aveu
femme,
de lui-mme,
la
plus grande influence sur
la
direction de la vie de Sardou.
Faut-il suivre travers ses logis parisiens
Sardou qui grandit?
Il
habite rue des Postes,
prs la place de l'Estrapade, dix pas
del
maison de Michelet, puis impasse des Feuillano
tines,
Toute
il
crier
hant par
le
souvenir de Hupo.
de juin 1848,
il
racont ce chapitre dans
l'Evnement
disparu,
il
est
la bataille
prs, et
ans;
il
vu
la prise
la
voit de
un journal
a
dix-sept
des Tuileries,
entendu
illustr.
Il
Vive Lamartine! vu passer
les
Vsu-
12
viennes, pntr dans les clubs,
vant
spectacle en curieux,
le
bachelier
et il fait
Maintenant,
pre,
voil
te
qu'est-ce
et
tout en sui-
travaille;
il
il
est
des vers.
lui
demande un jour son
au seuil de
que tu veux
l'ge
d'homme,
faire?
Moi? Je veux crire!

Le pre
versit;
dou.
Il
rvait de le voir entrer dans l'Uni-
mais l'Ecole normale dplaisait Sarhsita entre le droit et la mdecine,
choisit la
mdecine parce
y avait
qu'il
l,
au
point de vue littraire, plus gagner, et pen-
dant dix-huit mois

le service
il
suivit, externe bnvole,
de Lenoir l'hpital Necker. Mais
clinique ne suffisait pas son activit

crit dj sa
naires,
premire pice,
comdie moderne o
les
un
l'on retrouverait
sujet historique et exotique,
die sudoise, la
avait
Amis imagi-
une ide vague de Nos Intimes. Puis

dait
il
la
Reine Ulfra, o
il
abor-
une
trag-
les vers taient,
par une innovation stupfiante, proportionns

l'importance sociale des
personnages
la
reine
parlant en alexandrins, les ministres se contentant de vers de dix pieds et le
menu
peuple
s'exprimant en petits vers coups. Corneille
Shakespeare
se
et
trouvaient trangement mls
VICTORIEN SARDOU.
dans
cette
Reine Ulfra, ou Ton entendait,
comme des chos du palais

Rome et de la terrasse d'Elseneur.
fois,
Ce romantisme mitig
devait
de
la
la vieille
paratre trop
romantique encore aux universitaires qui entouraient Victorien Sardou
et
sa famille. Il se
un docteur Londe,
trouvait parmi eux cependant
du Luxembourg en 1848, ami

de Louis Blanc, et qui donnait du courage au
bibliothcaire
jeune tragique
pice Rachel
lui disait-il.
Rachel
ment
Il
faudrait
montrer votre
Eh! sans doute!
toute-puissante alors. Mais
tait
arriver jusqu' Rachel?
conseil
le
Sardou
com-
suit alors
un
d'un de ses amis, Mouillard,
peintre, et s'en va tout droit frapper la porte
de Chotel, directeur du thtre de Belleville,

qui avait jou parfois avec Rachel, en province.
Etonnement du vieux comdien en voyant

ver ce jeune
lui
qui,
l,
arri-
de but en blanc,
demande de prsenter Rachel
une
homme
quoi
!
tragdie...
Mais on
l'en accable,
de tragdies, ma-
demoiselle Rachel! Mais des auteurs qui ont
un nom
font chez elle antichambre avec leurs
manuscrits
mme...
sous
le
bras!
Mais Musset
lui-
Enfin,
Sardou, qu'est-ce que cela vous
dit
Ma
d'essayer?
fait
Reine Ulfra
d'une ddicace
peut-tre attendrir la grande artiste
Et
prcde
est
Rachel. Cela pourrait
lle
droulait les cinq actes de sa tragdie
il
sous les yeux de Chotel. La ddicace parut,
en
effet,
Eh
au comdien
pour
faite
flatter
Rachel.
bien, soit, revenez dans huit jours.
huit jours
Au
lle
Dans
Rachel aura lu votre tragdie!
bout de huit jours, Sardou revient chez
le directeur
du thtre de
donne des nouvelles de
Belleville. Chotel lui
sa ngociation
d-
la
dicace a fait plaisir Rachel; le dbut de la
Reine Ulfra Va intresse, mais
interrompu
qui
Chotel,
Non, une pice qui
elle a bientt
lisait,
impossible! Dites donc ce jeune

crive
pour dire
se passe en Sude, c'est
une pice grecque
et
homme
qu'il
qui sait?
je
la jouerai peut-tre!
C'tait
l'arrt
de
Uc
Rachel.
Seulement
Chotel y ajouta, avec une bonhomie profonde
dont Sardou se souvient encore, des conseils

touchants dans
la
Voulez-vous que
votre
c'est
bouche d'un
je
vieil acteur
vous dise? Je
Reine Ulfra. Je ne vous
un chef-d'uvre, mais
il
l'ai
crie pas
lue,,
que
a l l'instinct
du
VICTORIEN SARDOU.
thtre, la vie
du
thtre;
vous en
ferez,
du
recommencez! Et pas
thtre! Allez, piochez,
de
15
pas de vie de bohme, pas de temps
caf,
perdu dans
C'est devant sa table
les coulisses.
de travail qu'on arrive
Et vous arriverez
Sardou emportait, avec son manuscrit, ces pa-
du comdien
roles rconfortantes
jamais parler Rachel, mais
cousin de ce jeune
homme,
au Cannet,
ne devait
la des-
chez un riche
c'tait
la villa
il
comme
tine est singulire!
c'tait
alors
inconnu,
Sardou, que
la tra-
gdienne devait mourir.
Le
ver,
conseil de Chotel tait bon.
il
temps de
lit
travailler,
il
Pour arri-
mais pour trouver
fallait travailler;
fallait
de vivre. Attrist par
le
avoir la possibi-
la perte
de deux
filles,
l'une de quatorze ans, l'autre de douze, mortes
dans
la
mme semaine
de
la fivre
typhode,
et
dcourag de cette vie parisienne o trente

annes d'un travail assidu ne lui avaient pas
conquis
la fortune,
de Sardou
tait
pas
mme
l'aisance, le pre
retourn dans son pays
et l'au-
teur CUlfra se trouvait seul, vingt ans, sur

le
pav de Paris, sans autre ressource que son
instruction et n'ayant plus dsormais

ter
que sur lui-mme.
C'est ici
comp-
que commen-
i6
pour
cent
sept
de terrible lutte
sept annes
lui
maigres et enrage'es
vaches
les
et
sou-
vent de noire misre.
Le journalisme
pauvre brave garon

aujourd'hui,
il
Par un
lui semblait le salut.
fut
nomm
Mille-No, mort
mis en rapport avec un en-
trepreneur de journaux de thtres, Charles
Desolme, qui dirigeait l'Europe
solme
lui
sition de peinture.
Salon, rentre chez

le
Parfait!
son premier
lui, crit
le
De-
l'expo-
Sardou court au
porte au journal qui l'insre
main,
artiste.
demanda un compte rendu de
mais
rdacteur en chef lui dit
le
article,
lende-
Ce
n'est
pas mal, votre affaire; seulement ce n'est pas

cela
du
tout.
Vous
parlez de Corot, vous louez
Corot, vous allez droit aux artistes cots!

serait bien ailleurs.
un journal
veux
d'art,
tablir ct
Mais
ici!...
Ce
Je ne fais pas
un canard. Je
de mon journal un magasin
moi,
de vente de tableaux,
je
et,
fais
comme
je
ne peux
avoir ni des Delacroix, ni des Decamps, ni des
Dupr, ni des Corot,
je
fameux
et
tableaux des
veux qu'on reinte

qu'on vante
les
les toiles
des inconnus, que je lancerai et que je vendrai
Je ne m'adresse pas au lecteur,
sommateur. Est-ce compris?
mais au con-
VICTORIEN
C'tait
Il
au
soir.
RD
bien compris que Sardou en resta
si
entra
l.
SA
du journalisme, du matin
et sortit
On
retrouvera son unique article de
salonnier dans
collection de l'anne i852.
la
Dcourag pour jamais du mtier de ga\etier,
Sardou
pour
vailla
tira parti
les
Biographie gnrale
jusqu'en ses replis
dan.
Il
concises
ami,
de,
la
et
Firmin Didot.
quai
Il
dans
lard-Brholles lui trouva

fils
un
d'un Franais,
pass au service de la Porte,
mane
dans
logeait alors, avec
Il
Napolon,
livres,
vingt lignes
crire
une
un enfant lev dans
lve,
un
Huilpetit
colonel Selve,
le
et
le
un
mansarde,
comme Bonaparte aux heures affames. M.

gyptien,
savait
Rforme, Erasme, Car-
pour
profondes.
Il tra-
collabora la
remuait des monceaux de
bibliothques,
les
de son rudition.
Dictionnaires,
d'une musul-
harem
et trans-
plant en plein Paris, avec M. de Luynespour
correspondant, un tre demi-mahomtan,

demi-chrtien, qui Sardou enseigna l'antiquit
et faisait
expliquer
le
De
Officiis.
Cette duca-
tion dura deux ans. Sardou recevait cinq francs
tous les deux jours pour lui inculquer l'esprit
moderne.
Il
est,
Il
parat-il,
grandi,
l-bas,
l'lve
un
de Sardou
des plus froces
18
ennemis des chrtiens,
il
horreur de Paris;
un vieux Turc dans toute
c'est
mme comment
terme. Cice'ron,
cette
du
par un
fin
triomph de Mahomet.
Parisien, n'a pas
la force
poque, Victorien Sardou avait
crit
dj la Taverne des tudiants, qu'il gardait en

portefeuille, ne dsesprant point de faire, avant
toute chose, reprsenter la Reine Ulfra.
ment, dfaut de Rachel,
il
Un mo-
crut avoir trouv sa
tragdienne, une demoiselle Desfosss que
mieu
et
et ses
amis voulaient opposer Rachel,
qui Sardou fut prsent par
marchande de parapluies.
cier,
Ro-
une
ine
Mer-
comdie des
comdies!
On cherchait
fosss
Sardou cherchait une tragdienne
pour
lle
et
une pice pour
Des-
Sardou avait dj dcrt que
sa tragdie!
Desfosss jouerait la pice, qu'elle serait
une grande
que
actrice et
lui serait
un grand
comme
par une
homme. Et brusquement,
trappe,
M'' e
Desfosss
Ulfra demeura
l,
disparut
l'tat
alors songea la Taverne.
o une nouvelle
Vaez
rey
lle
et
et
indit.
Il la
la
Reine
L'auteur
porte l'Odon,
direction, celle de Gustave
d'Alphonse Royer, avec M. Charles Nar-
comme
Constant
se
associ,
mit
allait dbuter.
rire
Le
portier
en vovant arriver, avec
VICTORIEN SARDOU.
homme
son manuscrit, ce maigre jeune

longs cheveux
Ah! ah! encore une!
19
peut-tre la cinquantime de la journe!
aux
C'est
Et
il
terrifi,
l'norme paquet
La Taverne des Etudiants
se trouva par ha-
montrait Sardou,
de manuscrits.
sard
ce
quoi tient
la gloire!) la
monceau de paperasses
Les directeurs
copiste.
miers manuscrits
sorties des
lire et,
de Laluy
mains du
partagrent les pre-
se
ma femme,
Conqute de
Printemps,
deuxime sur
du premier coup
de Louis Leroy,
Au
Taverne furent
la
et
la
reus.
Reu! Ce
sical,
Lon
fut
son criture,
frapp
devait-il
Ah!
Et
un de
mise
chang
lire la
qui
charmante
ses directeurs
Puis
le
Taverne. L'criture
hasard avait
Gustave Vaez rencontrt dans
dou une
ment;
fminine,
Brengre, une
avec
rsultat.
rception?
la jolie petite criture! avait-elle dit.
elle s'tait
a bien
le
cette
lisible,
fine,
lle
actrice, trs lie alors
bon, apprit
et
Et quoi Sardou
avait
mu-
ami de Sardou, que M. Camille Doucet,
toujours obligeant
Pillaut, l'crivain
il
drlerie sur
avait
fait
les vers
un changement de
tout justement
fait
la
que
de Sarloge-
mme
20
une de
dans
plaisanterie
Le
comdies.
ses
le mme esprit que lui ne

homme d'infiniment d'esprit.
dbutant qui avait

pouvait tre qu'un
Pice
reue!
y a de ces infiniment
Il
petits
hasards dans les grandes destines.
Voil Sardou fou de
joie. Il habitait tout juste-
ment, maintenant, rue des Beaux-Arts, l'appar-
tement occup jadis par Ponsard, ignor, mais

la veille de Lucrce. Ponsard, Lucrce, l'O-
don!
Il
y avait
de la prdestination
teur de la Taverne allait,
peu, tre acclam sur cette

Pavait t
Sardou
phies.
pote du Dauphin.
le
travaillait toujours
avait
Il
D Hfer
coup
mme
sr,
scne
En
pour
donn Jrme
et
attendant,
les
Biogra-
Cardan au
cherches condenses en quelques pages.

prsente
caisse
la
on
lui
deux francs. Trente-deux
comme
Il
il
avant
comme
pour Didot. Six ou sept mois de
nique.
Fau-
re-
Il
se
compte trente-
francs! C'tait iro-
renona aux travaux d'rudition
avait
renonc au journalisme.
D'ailleurs, le thtre allait le venger de ces
dboires.
Le
er
la fois la pice
temps,
et la
avait eu la
avril 1854,
l'Odon donnait
en vers de Laluy,
Au
Prin-
Taverne de Sardou. La direction
mauvaise ide de
faire ajouter ces
VICTORIEN SARDOU.
deux mots sur
Le bruit
diants.
tier
l'affiche
Latin que
rpandu dans
s'tait
la pice
de l'administration,
Taverne des tu-
la
le
quar-
de ce dbutant, protg
une attaque comman-
tait
de par
le
gouvernement contre
Ecoles.
niaiserie de ces propos de brasserie!
Le bon Philoxne Boyer

tranger
te,
il
lgende.
la
la colportait
n'tait point, parat-il,
ne l'avait pas inven-
S'il
dans
Quartier. Les tu-
le
TOdon.
diants taient matres alors de

avait encore
solu
On
un parterre. Le
siffler et,
jeunesse des
la
on
parterre tait r-
au premier prtexte,
n'a plus de jeunesse,
Il
n'a plus de
il siffla.
pudeur!
Et l'on se croit savant! et l'on se croit rveur!
tempte! Injure
protestations.
conde reprsentation
jeunesse. Tapage,
la
La premire
fut
fut
un orage;
la se-
plus lamentable. Pen-
dant une scne d'amour entre l'acteur Buthiau

et
llc
Brengre,
ral!
Il
le
gaz s'teignit subitement.
un hourra formidable
Aussitt
C'est odieux!
Vous
C'est
immo-
insultez la jeunesse!
l'embrassera! L'embrassera pas!
La pice
fut joue cinq fois.
C'tait
rances.
tomber du haut de bien des esp-
Mais l'auteur
tait
jeune
et
brave, et
82
puis
il
emportait chez
lation, ce
lui
mot de M. Narrey,
artistes,
aprs la tempte
Laluy
et
comme
au foyer des
dit
On
conso-
jou ce soir
Sardou; on a applaudi Laluy
et
Sardou: eh bien! l'auteur dramatique,
siffl
Sardou
c'est
Ce
qui navra plus profondment cet
homme
de vingt-trois ans, luttant dj depuis des an-
une direction nou-
nes,
ce fut le refus, par
velle,
d'un Bernard Palissy en vers, qui
rait,
sur
le
registre officiel, avec ce
par Gustave Vaez
trois fois crit
effac
par Alphonse Royer.
tait reu, dit
mot
reu,
trois
et
Si votre
M. de La Rounat
figu-
fois
Palissy
Sardou, je le
jouerais; mais, vous le voyez,
il
ne Test pas!
Sardou, un moment, se sentit
dcourag,
cur
pas
crev.
fait
en son
Quel croulement! Mais
pour
l'Odon,
il
il
poussa de nouveau
Aux armes !
s'tait
li
le
professeur
Rameau de
dramatique qui avait jou un rle dans

Boudeville
le cri
avec
Boudeville, sorte de Neveu de
verne.
le
n'tait
les tristesses striles. Il avait foi
toile, et
de Julien Sorel
il
connaissait
Paul
la
Part
Ta-
Fval.
Sardou, prsent au romancier, crivait alors
un drame, Fleur de Liane, dont
l'action se d-
VICTORIEN SARDOU.
roulait au
Canada
qui, reu
et
2j
l'Ambigu par
Charles Desnoyers, devait tre jou par
maine
et
me
Du-
Laurent. Mais, Desnoyers mort,
l'Ambigu ne jouait pas plus Fleur de Liane
que TOdon, Vaez
ne jouait Bernard
parti,
drame canadien
Palissy. Sardou porta son

Fval, qui ne
le
lut peut-tre pas,
mais qui
parla son jeune visiteur d'un rle de bossu
que voulait jouer Fechter. Lui,

ter,
l'Armand Duval de
laid et contrefait,
aux
beau Fech-
Dame aux Cam-
la
caprice de se montrer au public
lias, avait ce
l'esprit
le
une gibbosit au dos
lvres.
Sardou, dans
la
Il
rue
et
Fval
avait, dit
de
Quincampoix, au temps
de Law, un petit bossu qui louait sa bosse
aux Mississipiens
donc
tant et
et
ce personnage-l
si
le
et
la
Songez
Sardou y songea
le
le
Bossu, avec
fameux dnoue-
coupable se livrant lui-mme grce
une fausse preuve, moyen
fortune.
fit
bien qu'il en rsulta
Cocardasse, Passepoil
ment,
qui
excellent
emprunt
Poule noire, de Berquin. Fechter
donc jouer
prend
Adieu,
le
Bossu, mais
la direction
le
il
de l'Odon;
change
il
allait
d'ide,
il
joue Tartufe.
drame!
Tout craquait autour de Sardou
et se brisait
2+
un roman pour
dans sa main. Fval
tirait
Sicle du malheureux
drame accroch
il
le
puis
l,
essayait de faire jouer la pice par Mlingue,
dont
femme,
la
l'excellente
qui, sollicit par
Thodorine,
s'ef-
son mari en bossu
frayait l'ide de voir
Fanfan
et
la Tulipe, alors crit
par Paul Meurice, prfrait Fanfan au Bossu.

Victorien Sardou donnait alors, Charenton,
il
au
fils
pied par tous les temps, des leons
allait
d'un marchand de vins. Songez ces
preuves, vous qui rvez, ds

le
succs
ment on
et l'argent
arrive!
dans
le
premier pas,
les lettres!
Encore y
faut-il le
Voil com-
don avec
courage. Celui-l n'a pas vol sa gloire
Le Bossu
tait oubli.
Sardou avait
le
crit
une
comdie moderne, Paris l'Envers, o depuis

il
entre autres la
Nos Intimes,
a repris plus d'un pisode,
grande scne d'amour de
directeur
et il
Montigny. Troubl,
avait port la pice
du Gymnase, sentant
matresses,
le
l des qualits
mais effray par trop de
dtails
hardis, n'osait ni refuser la pice ni la recevoir.

Il
demande
Sardou
la
trer Scribe; Scribe la
tion le rvolte.
immonde. O
Il
permission de
lit et la
crit
Montigny
allons-nous?...
la"
mon-
scne en ques:
C'est
C'tait dses-
VICTORIEN SARDOU.
prer.
Cependant
les
Pattes de Mouches, ce
chef-d'uvre d'agilit scnique, de grce, de

fantaisie, avec
une matrise tonnante
dj, les
Pattes de Mouches taient crites. La destinant
lle
Fargueil, Sardou porte la pice au Vaude-
ville.
la
Louis Lurine ne
porte au
la lit
mme pas.
Gymnase. Montigny la
Allons, Sardou,
il
a dj
sombre! Mieux que

vient tout claircir.
cela.
lit et
L'auteur
la reoit.
du bleu dans
Un
la
coup de
nue
soleil
La bonne fe entre en scne.
Victorien Sardou, dans une page en quelque

sorte printanire, toute
et
pimpante de jeunesse
toute vibrante d'motion, a racont sa pre-
mire entrevue avec Djazet
comment
il
lui apporta, le
Seine-Port,
cur
"fort, sa premire pice; et je ne
l'admirable auteur de Patrie

rien crit de plus
et
crois pas
que
de la Haine
profondment
et
battant bien
ait
senti.
chanceux, mais je jouais mon va-tout

Depuis quatre ans que La Taverne tait tombe,
C'tait bien
frapp inutilement tant de portes! J'tiis

excd de dmarches inutiles, d'espoirs trahis, et enfin,
bout de patience, je pris donc la lettre que l'on
m'offrait pour Djazet, et je partis pour Seine-Port!
Que de rflexions ne fis-je pas le long de la route!
L'trange dmarche, aprs tout! Et que je m'abusais
peu sur le succs de mon entreprise! Ce chemin-l,
combien d'autres et dans la mme intention l'avaient d
j'avais
26
faire avant
moi, sans autre
effet
que de
se rendre im-
portuns. Pourquoi serais-je plus heureux:

... A Cesson, o
Ton descend, pas d'omnibus. Mais,
renseignement pris, j'en avais pour trois quarts d'heure
peine d'une
marche
facile
travers les bois.
temps radieux!... Un soleil! J'ai gard

nir de ce soleil-l, le premier qui ait lui sur
leurs,
D'ail-
le
souve-
ma
route.
...Aux premires maisons du village, deux paysannes,

tte, me salurent
qui s'en allaient leurs paniers sur la
comme une
connaissance. Plus loin, un gros chien,

tendu prs d'une fontaine, vint amicalement me lcher la main. Un enfant m'indiqua la demeure de Djazet. Cette grille l-bas, sur la place... Et Dieu sait
avec quels battements de cur je sonnai! Personne ne
vint, et je m'aperus que la grille n'tait pas ferme.
Tout semblait s'ouvrir devant moi, comme au coup de
baguette d'une fe. Une servante tte blonde me cria
de loin en souriant (elle aussi)
Entrez dans le salon, je vais prvenir Madame qui
est au jardin.
J'entrai dans ce salon, que l'motion ne m'empcha
pas de regarder trs curieusement. Cette maison, je le
savais, avait appartenu jadis Bosio, puis la marquise de la Corte, et, la place d'honneur, un grand
tableau reprsentait V Amour sous les traits de Jules
Janin! J'examinai ce bon mobilier de l'empire, ces
fauteuils en velours d'Utrecht et les tasses jaunes sur
:
guridons galeries de cuivre, quand une porte

me dis C'est elle! Et ramassant tout mon courage pour lui dbiter le petit
discours prpar sur la route, je me retournai. Je vis
que c'tait Elle en effet, et je demeurai coi, la bouche
ouverte et muet comme un poisson.
Elle avait les mains pleines de pltre, c'est l ce qui
les
s'ouvrit derrire moi. Je
me
vit
dsorientait. Je ne m'tais pas attendu cela. Elle
ma
stupeur
et
me
dit
en riant
VICTORIEN SARDOU.
occupe rparer un mur!

ne sais quoi, je remis ma lettre qui
rit un merveilleux
effet. La glace rompue, je ne sais
pas trop ce que je dis... Il parat pourtant que je ne
fus pas trop gauche... Je prsentai assez heureusement mon Candide (car c'tait un Candide en cinq
actes), en faisant ressortir, on le pense bien, ce qu'il y
aurait de piquant voir collaborer Voltaire et DjaPardon,
Balbutiant
j'tais
je
zet, etc., etc.

...
sans
mon manuscrit sur la table,

mains avec effusion, et je pris
Je dposai
ses blanches
me
Ah! que
les
serrai
fuite
la
retourner.
j'tais
semblait plus bleu,

gais,
je
lger
l'air
fleurs plus
cette fois!...
que
le ciel
me
plus caressanc, les oiseaux plus
tendres qu'
mon
arrive! C'est
qu'une voix secrte me disait Le charme est rompu,

ton heure est arrive! et ma jeune chance, emprisonne jusque-l, brisait sa coquille et pour la premire fois battait de l'aile... Je courais, je volais, je
:
franchissais
les fosss
tout pleins
de gros bouillons blancs

j^ fis
une moisson que
(je
crois les
voir)
de fleurs des champs dont

rapportai pieusement. Il y a
et
je
>de cela douze ans bien compts (18691, et leur parfum

dure encore.
Et rfest-ce pas que c^st charmant
et
exquis
1. Resterait savoir ce que devinrent ces cinq actes

de Candide que Victorien Sardou apportait. Cogniard
les avait refuss pour les Varits; Djazet les reut
pour son thtre. Mais la censure intervint, interdit la
pice. Djazet
demanda
Sardou une autre comdie
remplacer Candide, et ce furent les Premires

Armes de Figaro dont Vanderburck avait fait une faon
de mlodrame o Figaro tirait surAlmaviva par-dessus
un mur et dont Sardou, lui, fit une comdie brillante,
pour
28
Maintenant,
c'en
tait
fait.
Il
sans toucher un sou,
Fval;
il
nom
pouvait braver
cela
le
:
Bossu
Paul
on acclamait
de Fauteur des Pattes de Mouches; on
Nos
rapplaudir
sent
le
le sort;
on
courait Monsieur Gart;

et
tait
pouvait, dj accabl de demandes,
Sardou.
laisser,
le
Sardou
il
un
vie.
matre,
popularit, le succs, et
Dsormais
sa
il
route
une
Nos
avait la gloire,
la
n'avait pas trente ans
un
trace.
Il
la fois,
aborde
esprit d'enfer,
dramatique
un mpris souverain
Rochat ;
mieux que
une
comdie
Nos
Sam; il
avec
bons Villageois, l'Oncle
une ardeur singulire,
entre en bataille, avec
danger,
il
tait
vitalit prodigieuse, la
satirique, gaie et
Intimes,
Il
est
avec un bonheur inou,

vivacit et
applaudir
Intimes. Sardou tait pr-
matre de sa
tait
allait
et
comme un
apptit
du
avec les Ganaches, Rabagas, Daniel

il
crit les
deux plus beaux drames de
ce temps, Patrie et la
Haine ;
il
triomphe en-
core dans la comdie intime, Fernande, Sraet preste comme une vraie comdie de
Beaumarchais. Et le jour mme o les Premires
Armes de Figaro taient applaudies au boulevard du
Temple, Thodore Barrire lisait aux acteurs du PalaisRoyal les Gens nerveux, cinq actes par lui, Barrire et
Victorien Sardou.
nerveuse, leste
VICTORIEN
SA
RDOU.
29
phine, Odette, o la douceur des larmes s'unit
la
des sourires
joie
il
mle, avec un art
admirable, l'archologie des Merveilleuses ou
de son drame flamand au vif sentiment contemporain, actuel, qui
le
porte peindre son temps,
le saisir et aie fustiger
au passage. Avec quelle
souplesse incomparable ce Parisien de Paris qui
Papillonne
a crit la
Maison Neuve, qui en-
et
lvera de verve ce chef-d'uvre de raillerie, de

gaiet, d'esprit,
Divorons ! se pliera
l'vocation, la langue
mme
d'un peuple La Haine, traduite en

!
mme
saveur
Il
comme
italien, a la
d'une vraie chronique siennoise.
Sardou,
sait tout,
'en lui
la science,
d'un temps ou
il
a tout lu,
personne. L'auteur dramatique
et ce n'est
pas peu dire
cause
il
est gal
par
mer-
le
veilleux causeur, rudit, alerte, lger, profond,
incomparable. C'est un conteur exquis
On
diseur parfait.
l'a
bien vu lorsqu'il
l'Acadmie son discours sur
comme une
brillant
a succd
Ce
fut
Joseph Autran dans
pour
lui
la
un
a lu
de vertu,
et lorsqu'il
Compagnie.
un grand succs de
et de lecteur, de diseur en
citer le
les prix
de ses pices,
et
styliste
un mot. On pouvait
mot de M. Villemain recevant M. Scribe
l'Acadmie
Monsieur, votre discours
comme une
russi
qui et
avec
la
de vos pices!
fait
la
Dumas,
prcision dans l'rudition en plus, cet en-
cyclopdique Sardou,
un
M. Sardou,
un matre romancier,
est,
comme M. Legouv,
lecturer de premier ordre. C'est, quoi qu'il
une
dise,
pour
joie
les artistes
rles de l'entendre lire

dtaille,
une de
il
destine les
d'une faon extraordi-
les interprte
il
qui
ses pices. Il les
naire. Sa voix se plie toutes les intonations des
personnages. Wpeint les indications

dcors,
est
Il
il
un
montre,
les
matre, l
il
les fait
comme
mmes
des
rellement voir.
partout ailleurs.
Aussi peut-on dire ceux qui applaudissent

ses
comdies, joues cependant par de mer-
veilleux artistes
entendu
lire
Ah
si
vous
les lui
aviez
Je voudrais, aprs avoir cont les prets de

ses dbuts,
et
montrer Sardou heureux, acclam
honor des
lettrs,
en pleine maturit
sant,
le
public,
en pleine gloire, se repo-
sous ses grands arbres de Marly, avec
Paris
l'horizon, entre
celle qui, fille

si
et
populaire dans
dignement
ses
beaux enfants
et
d'un savant hors de pair, porte
le
Se reposant! Je
nom clatant du dramaturge.

me trompe travaillant sans
:
cesse, lisant, classant ses gravures,
compulsant
VICTORIEN SARDOU.
les
31
vieux parchemins, rvant des constructions
Nice, des btiments
nouveaux Marly,
artiste
curieux, passant d'une gravure de Debucourt
et
un roman de Walter-Scott,
et,
chaque jour, jusqu'
vant dans ce
allant de Flibien
Beaumarchais
Molire et de
cabinet de
Shakespeare-,
trois heures, cri-
travail
du
rez-de-
chausse, gai, ensoleill, les panneaux blancs
orns d'uvres
d'art,
la
large
porte ouverte
sur la verdure du parc, avec la blancheur des

statues riant, l-bas, dans les touffes d'arbres...
Je voudrais le montrer, ce matre charmeur,
dans
couronnement de
sa vie de bataille
et
de renomme bien gagne, se promenant
le
par les bois voisins ou accoud

blanc de sa terrasse,
et
au
regardant au loin l'ho-
rizon ce Paris dompt, conquis, tantt

et tantt pris
aux entrailles par
clatantes, le rire clair et
comdies ou
la
marbre
amus
ses inventions
incomparable de
ses
grande voix magistrale de ses
drames.
Mais ce Sardou-l, ce Sardou acclam, tout

le
monde le connat. De Nos Intimes Fedora,

monde peut, sans s'y tromper, citer la
tout le
longue
que
liste
de ces uvres qu'il runira, quel-
jour, sous la
forme dhnitive du Thtre
{2
complet. Le Sardou d'aujourd'hui, qui est aussi

le
Sardou applaudi de demain, appartient
l'histoire littraire
de ce temps.
plus
J'ai cru
intressant, plus piquant et plus poignant la

fois, je le rpte,
vient,
de
quand on
la vie, le
Ce qu'il y
d'un
tre
moral
a le diable
cur bien plac
au corps,
et
c'est la
les
Sardou, Et
gnie
dans l'existence
mme
formation
de son
de son uvre. Victorien Sardou a
Premires Armes de Figaro.
de conter
le
et le feu sacr.
a de plus curieux
homme,
crit les
comment on par-
de montrer
J'ai
tch
Premires Armes de Victorien
je salue,
selon
beau rve de jeunesse

de cet enchanteur
et
le
vu
ralis
de Gthe, ce
par l'ge
de ce vaillant.
^WF
mr
Imprimerie-librairie
JANVIHS
QUANTIN,
A.
1883
Saint-Benoit, Pi
7, rue
CETTE LISTE ANNULE LES PRCDENTES.
CONTEMPORAI
CLBRITS
LITTRATURE POLITIQUE
BEAUX-ARTS SCIENCES E
PREMIRES BIOGRAPHIES PUBLIES

DANS L'ORDRE DE PRPARATION DU TEXTE ET DU PORT
1.
2.
3.
4.
5.
6.
"I.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.
16.
17.
18.
19.
20.
MM. Victor Hugo

Jules Grvy
Louis Blanc
Emile Augier
Lon Gambetta
Alexandre Dumas
Henri Brisson
Alphonse Daudet
par
fils.
De Freycinet
Emile Zola
Jules Ferry
Victorien Sardou
Eugne Clemenceau. ...
Octave Feuillet
Charles Floquet
Ernest Renan
Alfred Naquet
Eugne Labiche
Henri Rochefort
Jules Claretie
MM. Jules Claretie.

Lucien Delabro
Charles Ed m ont
Jules Claretie.
IIbctor Dpasse
Jules Claretie.
Hippolyte Stup
Jules Claretie.
IIbctor Dfasse
Guy de Maupas
Edouard Sylvin
Jules Claretie.
et
Camille P
Jules
-retie
Mario Proth.
Paul Bocrgei.
Mario Hth.
Jules
Cl.-.<etie
Edmond Bazibb.
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BIOGRAPHIES EN PREPARATION
x.
Paul Bert D
MM. de Mac-Mahon Erckmann-Chatrian
Jules Verne
Spuller
de Lesseps Ludovic Halvy
Paul Meurice
Vacquerie
Jules Sandeau
Coppe
Edmon
Pailleron
Taine
Tony Rvillon
Goncourt
Clovis
Camille Pelletan
Thodore de Banville
J
Jules Simon
De Gallifet
Duc d'Aumale
Pasteur
De Broglie
etc., etc.
Chaque
biograjpJiie
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0, 7a
LES BIOGRAPHIES DJ PARUES PEUVENT S'ACQURIR AU MME
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2422
1883
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CE PC
CLARFTIE, JU VICTORIEN SA
ACC# 1226981
COC
a39003 00329^062b
#4
*

Claretie - Victorien Sardou (1883)

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Fr.igmcnt du manuscrit des

tique encore fort jeune et peu

histoire, la vaillante histoire

d'un des matres du thtre de ce temps, une

parfois poignant, dans la vie d'un

pleine gloire, ce n'est pas son existence actuelle,

des dbuts pres, des luttes courageuses,

de ces belles heures de jeunesse brave qui prparaient l'honneur

n'a jamais, de pied en cap, fait le portrait

en voquant, dans ses causeries

d'aimable rudition, un pass o

tant de figures apparaissent et se pressent tant

de souvenirs. Je vais essayer pourtant, aprs

de jugements divers, de carac-

que l'uvre, car

connat, l'applaudit, la sait par cur, tandis

peu de gens, en somme, ont pu

pntrer dans l'intimit de sa pense et de sa

pas que Victorien Sardou ne soit vo-

incessante ne lui laisse pas toujours

par des dtails plus captivants

qu'un roman, comment on

Promenades autour de Marly,

doit crire ses

mais son existence de prodigieux labeur

hauteur du courage. Ce jour-l, on d-

chirera les feuillets que

vais crire mais qui

seront, en attendant, le premier chapitre d'une

dbut d'un beau conte de

Mais non. Non,

que des hommes, ou-

leur place et leur avenir.

qui se font eux-

Victorien Sardou est n le

un rudit qui publiait nagure une remar-

quable dition de Rabelais avec notes,

alors professeur de tenue des livres l'Ecole de

commerce de Charonne, fonde par M. Pinel

donner des leons.

riche, le grand-pre de Victorien

Sardou, ancien volontaire de 92, chirurgien de

au Cannet, grand pro-

Grasse un gros commerce d'olives.

du futur auteur drama-

tique vint Paris chercher fortune seize ans.

Donnant des leons

Htel du Gaillardbois chez un bonhomme

mettait les livres jour,

un voyageur de Troyes, descendu l'htel

ne connaissait pas un bon teneur de livres

Antoine Sardou, un grand garon de vingtneuf ans, tout prt

une des grandes industries troyennes.

exerait la profession de calandreur,

demanda en mariage, l'emmena

n"v a pas trois ans, sous les grands arbres de

deux poux de i83o clbraient,

dans un tableau de Greuze, leur cln-

Victorien Sardou, n Paris, avait t

men, aprs un an pass