LA ENERGA ELICA: Principios bsicos y tecnologa.

Legans, 2002, Antonio Lecuona Neumann

Catedrtico de Mquinas y Motores Trmicos, Escuela Politcnica Superior, Departamento de Ingeniera, Universidad Carlos III de Madrid

Documento1

Versin 4.0

La Energa Elica

A. Lecuona

ndice
Pgina

1. - Introduccin
1.1.

Evolucin histrica

1.2.

Tecnologa actual y proyeccin hacia el futuro

2. - Recursos elicos
2.1.

Caracterizacin energtica
2.1.1. Energa del viento

2.1.2. Caracterizacin energtica de las variaciones

temporales del viento

2.2.

Recursos elicos en Espaa

3. - Aerodinmica de aeroturbinas
3.1.

Teora de cantidad de movimiento y lmite de Betz

3.2.

Teora del momento cintico

3.3.

Perfiles aerodinmicos

3.4.

Teora del elemento de pala

3.5.

Actuaciones de las aeroturbinas

4. - Caracterizacin medioambiental y seguridad

5. Aspectos econmicos y de gestin
6. Tecnologa de futuro
7. Bibliografa
8. Diccionario de trminos comunes

Pg.

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1.- Introduccin.
La energa elica supone actualmente una fuente de energa renovable, competitiva con otras
fuentes de energa renovables e incluso con las tradicionales no renovables. Actualmente se
encuentra en rpida expansin y dispone de una tecnologa madura. En 1994 la potencia elctrica
instalada en los pases que hacen mas uso de ella sigue las cifras de la tabla 1.1, las cuales
contrastan fuertemente con las de finales del 2 000:
Pas

Aerogeneradores instalados

Estados Unidos
Alemania
Dinamarca
Inglaterra
Holanda
Espaa

20 000
3 000
3 500
?
?
?

MWe
1994
2 200
643
535
170
147
100

Mwe
2000
2 555
6 113
2 297

2 334

Tabla 1.1.- Potencia elctrica instalada sobre la base de energa elica en 1994 y 2000.

Gran parte de este desarrollo ha ocurrido en la dcada de los 90. Se preveia una aceleracin para
los primeros aos del prximo siglo, tal y como puede verse en la figura 1.1.

Figura 1.1.- Capacidad generadora de los pases europeos de energa elctrica de procedencia elica. La
barra superior muestra la instalada en 1994. La barra inferior muestra la evolucin prevista para el ao 2
000. Las cifras entre parntesis muestran la contribucin porcentual de la energa elica frente a la total.

Esa previsin ha sido ampliamente superada.

La European Wind Energy Association estimaba que para el ao 2 030 un 10% de la electricidad
en la Unin Europea puede ser de origen elico. La UE ha resuelto fijar para 2 010 que el 12% de
la generacin primaria de energa provenga de fuentes renovables. Esto supone un 20% de la
electricidad. En nuestro pas, el Plan nacional de Promocin de las Energas Renovables estima
instalar 9 000 MW para 2010, aunque los datos de las Comunidades Autnomas sealan valores
superiores. Navarra estima generar un 46% de su consumo con energa elica para 2 006.
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Si se consideran los costos ocultos debidos a la contaminacin atmosfrica, daos da a da a las

construcciones y a las personas, daos y costos de limpieza de los vertidos habituales y
accidentales, la energa elica puede considerrsela actualmente menos costosa que las formas
convencionales de produccin de energa elctrica. Su coste interno est actualmente dentro de un
intervalo entre 0,04 y 0,09 N:K
La fabricacin de turbinas elicas constituye una industria floreciente (se han fabricado 50 000
unidades de aerogeneradores modernos) y por lo tanto una riqueza en s misma, estimndose que
los pases en vas de desarrollo pueden ser importadores futuros que signifiquen un aumento
importante de la facturacin de aquellas industrias que logren sistemas evolucionados y
competitivos. India y China constituyen mercados potenciales amplios. Dinamarca, el pas europeo
mas avanzado en este aspecto export en 1994 por valor de 40 mil millones de pesetas. El tamao
unitario ha aumentado desde los 100 kW de potencia nominal y 20 m de dimetro a los 600 a 1 500
kW y 40 a 60 m de dimetro.
El costo de la energa elica est dominado por el costo de adquisicin del aerogenerador y su
infraestructura, el cual es an alto debido a la falta de economas de escala. La salida de esta
situacin se ha visto incentivada por subvenciones directas de I+D, por regulaciones del precio de
adquisicin de la energa elctrica producida elicamente por parte de las compaas elctricas o
por favorecer econmicamente la instalacin de aerogeneradores en lugar de otro tipo de
tecnologa. Podra considerarse que estas subvenciones distorsionan el mercado de la energa e
impiden una autntica competencia libre. An siendo esto cierto, no es menos cierto que la
industria energtica convencional ha recibido en el pasado ayudas econmicas y privilegios de
mercado, que hacen que su posicin actual sea en parte herencia de ellas.
El valor econmico de la energa elica es mayor del derivado de su coste, pues se genera cerca de
donde se consume, lo cual ahorra prdidas de transmisin, inevitable en las grandes centrales
convencionales por tener que estar radicadas lejos del consumidor. Por otra parte, la instalacin de
un parque elico genera empleo localmente en mayor medida que otras formas de energa.
Un aspecto econmico importante radica en los costos evitados por la importacin de crudo, aparte
de los costos ocultos del dao ecolgico, como la lluvia cida y el calentamiento global.
Observando el mapa elico europeo, mostrado en la figura 1.2 resulta evidente que los mejores
vientos se encuentran en las costas occidentales y en menor medida en las costas del Mediterrneo
y cuenca del Ebro.

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Figura 1.2.- Mapa elico europeo. Las regiones ms oscuras muestran recursos elicos mayores. No
incluye a Alemania del Este.

Este tipo de energa carece de residuos de ningn tipo, no requiere materiales exticos o escasos,
no emite contaminantes a la atmsfera y tan slo puede atribursele una ligera emisin de ruido
acstico y una alteracin del paisaje, como inconvenientes dignos de tener en cuenta, aunque se
est progresando mucho en la reduccin de estos impactos ambientales.
Al estar basada su tecnologa en gran parte en varias otras tecnologas convencionales, los
fabricantes se encuentran poco concentrados, aunque hay que admitir una ventaja estadounidense
en Amrica y danesa en Europa. Existe pues la oportunidad de crear una industria nueva, con un
mercado potencial amplio y con la ausencia de dominadores bien establecidos. Actualmente existen
unos 20 fabricantes, que ofrecen aerogeneradores con garanta de curva de potencia y de
disponibilidad, actualmente superior al 98%, en contraste con las primeras generaciones que apenas
superaban el 80%.
En consecuencia, La energa elctrica de origen elico no solo es producida de una manera no
contaminante y sostenible a largo plazo, sino que ha demostrado no ser ms costosa que las
tecnologas convencionales, especialmente si se les imputa los costos externos.
La produccin elctrica mayoritaria se realiza en parques elicos, con un tamao tpico de 10 Mw.
La figura 1.3 muestra una vista parcial de uno de ellos. Su vida es tpicamente de 25 aos, perodo
por el cual se puede arrendar el terreno sobre el que se instala. Al trmino de ella es posible
desmantelar la instalacin y el valor residual del material puede cubrir los costos asociados,
pudiendo quedar el terreno libre de degradaciones y con su aspecto original. El impacto ambiental
predominante es el visual y ste es sufrido exclusivamente por la generacin que disfruta de la
energa producida, no por generaciones futuras.

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Figura 1.3.- Vista parcial de un parque elico contemporneo. Muestra aerogeneradores de eje horizontal
situados en la cara de barlovento de una colina. El tercer aerogenerador, empezando por la derecha
muestra claramente el sistema de control de potencia por medio de cambio de paso situado nicamente en
punta de pala.

Haciendo uso de herramientas rudimentarias y materiales disponibles localmente (madera, piedras,

hierro conformado en herreras, etc.) es posible construir pequeos motores elicos capaces de
suministrar energa mecnica o bombear agua en pequeas comunidades. Esto hace de esta energa
un instrumento apropiado para el desarrollo en pases del tercer mundo.

1.1.- Evolucin histrica

La energa elica encontr su aplicacin masiva ms evidente, en el panorama energtico de la
civilizacin humana, con el uso de la vela para la propulsin de embarcaciones, lo cual fue de uso
casi exclusivo hasta hace un siglo y an sigue utilizndose. No incidiremos ms en la propulsin
naval.
Los motores hidrulicos, protagonistas de la generacin de trabajo por medio de mquinas hasta la
revolucin industrial, fueron favorecidos frente a las mquinas elicas por la mayor continuidad de
las corrientes fluviales frente a las elicas, las cuales estn generalmente caracterizadas por
cambios irregulares de intensidad y direccin. Por otra parte, las corrientes fluviales son fcilmente
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encauzables, lo que permiti un mejor control de la potencia y una proteccin mas efectiva frente a
crecidas con la tecnologa de entonces.
Salvo aplicaciones menores, los persas fueron probablemente los primeros en aplicar la energa
elica a la agricultura de forma masiva, usando motores de eje vertical para elevar agua de
irrigacin (siglo VII) y moler grano. Estos aparatos solan construirse aproximadamente de un
mismo tamao, usndose un mayor nmero de ellos si se requera ms potencia, en lugar de ser
construidos de mayor tamao; probablemente debido a una optimizacin en base a los materiales y
las rudimentarias tcnicas de fabricacin disponibles, o bien por su mayor durabilidad frente a la
meteorologa. La figura 1.4 muestra uno de estos ingenios, el cual usa una pantalla estacionaria de
mampostera para reducir la fuerza del viento sobre las palas que avanzan a barlovento, y obtener
as un par neto sobre el eje, al estar expuestas al viento las palas que avanzan a sotavento.
Desgraciadamente esta solucin anula la capacidad de esta mquina de eje vertical de funcionar
con cualquier direccin del viento. Esto en las zonas de Persia en que se usaron no era un gran
problema por ser los vientos de direccin dominante. El control de la potencia se realizaba
incluyendo postigos en las aspas giratorias o en la obra de mampostera. En China se emplearon
con anterioridad mquinas similares (denominadas Panmonas), suponiendo algunos que fueron
sus precursoras. Otros piensan que se inspiraron directamente en las velas de los barcos. Se piensa
tambin que estas mquinas fueron inspiradas por el molino hidrulico de eje vertical, anterior en
el tiempo [2]. Aproximadamente en el siglo XIII estas mquinas ya se usaban para moler grano,
tarea para la que han sido utilizados hasta hace bien poco, de ah el trmino comn de molino de
viento. Este tipo de molino se conoce como tipo oriental, por dominar en esta regin.

Figura 1.1.1.- Esquema de una mquina elica persa de bombeo de agua para riego.

El molino occidental, en contraste, es de eje horizontal y se han encontrado referencias a l ya en el

siglo XII. Su origen no est muy claro, aunque podra haber sido una evolucin del molino persa,
eventualmente trado a Occidente por los cruzados. Penetra en Occidente por Italia, Espaa, Italia y
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Grecia. Por ser de eje horizontal requiere de un mecanismo de orientacin para encarar el rotor o
turbina al viento, lo cual complica su construccin (la turbina es de tipo axial). A cambio se obtiene
una mayor potencia que con los de eje vertical antes descritos, al actuar de forma continua la
presin de la corriente sobre las aspas, las cuales solan tener forma de cruz de 4 a 8 brazos. El tipo
ms antiguo consiste en un fuerte poste sobre el que puede girar todo el conjunto del molino, tal
como muestra la figura 1.1.2.

Figura 1.1.2.- Molino de viento de poste (grabado de la poca).

Hacia el siglo XIV se desarroll el molino de torre, mostrando la figura 1.1.3 un ejemplo moderno.
En stos solo gira la parte superior del molino, que incluye el rotor, mientras que la parte inferior es
una torre de ladrillo o piedra solidaria al suelo. Esta configuracin permita una mayor solidez y
duracin, as como menos necesidad de la preciada madera, aunque muchos se hicieron de ella. En
este tipo de molino las aspas estaban siempre del lado de barlovento, realizndose en las primeras
pocas la orientacin de forma manual y posteriormente con mecanismos automticos. El
mecanismo ms efectivo usado ha sido el molino de cola, el cual consiste en un eje horizontal
dotado de aspas de pequeo tamao y orientado perpendicularmente a las aspas principales. Si el
rotor de potencia estaba encarado al viento el rotor de direccionamiento permanece estacionario al
recibir el viento de lado. Un cambio en la direccin del viento hace que gire, al transmitirse este
giro por medio de engranajes al eje vertical de orientacin, lograba su correcto encaramiento,
instante en el cual deja de girar. Una evolucin de este mecanismo se emplea hoy en da.

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Figura 1.1.3.- Muestra de un molino tradicional europeo de eje horizontal en Dinamarca.

El molino occidental se ha usado no solo para moler sino para bombear agua, mover serreras,
extraer mineral y para otras aplicaciones en las que se requiriera potencia concentrada, como en las
herreras. Su uso fue contestado a menudo por el miedo al desempleo, ya desde la poca del
imperio romano. Su potencia mxima podra cifrarse en unos 7 a 15 kW, comparable a la de la
turbina hidrulica de la misma poca. Ambas mquinas configuraron los inicios de la revolucin
industrial en concentraciones de artesanos en torno a los ros y otras regiones favorables, como las
minas, habida cuenta de la imposibilidad de la transmisin de la potencia mecnica a larga
distancia. La mquina de vapor solo se generaliz bien entrada la revolucin industrial.
La potencia en los molinos occidentales se controla, bien por la cantidad de aspa recubierta de tela,
bien con el uso de postigos de madera en las mismas. A partir del siglo XIX se incluyen
mecanismos de regulacin de potencia.
Las primeras referencias de molinos de viento en la pennsula ibrica datan del medioevo,
originalmente en las zonas cristianas, para posteriormente incrementar su presencia en el califato
de Crdoba. De los siglos XVI a XIX queda gran cantidad de restos: molinos manchegos en
Campo de Criptana, andaluces en Huelva y Cdiz, molinos cartageneros y mallorquines. Ya en el
siglo XVII se realizaron mejoras tecnolgicas que empiezan a configurar los molinos modernos,
ver como ejemplo la figura 1.1.4.

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Figura 1.1.4.- Ejemplo de molino balear.

En el siglo XVIII se refinan los mecanismos del interior del molino, siendo ya comn la existencia
de rodamientos en los ejes de los molinos ms avanzados. Las aspas pasan de ser un enrejado plano
de madera recubierto de una simple lona, con un larguero central, a ser un ala rudimentaria de
iguales materiales. Disponen el larguero ms prximo al borde de ataque del aspa para mejorar la
corriente alrededor del l y con torsin (de eje el propio larguero). Ambas mejoras son con el
objeto de incrementar el rendimiento aerodinmico. A finales de este siglo se poda encontrar
molinos de viento por toda Europa, formando parte fundamental del entramado social y econmico,
as como en Amrica del Norte y del Sur, llevados por los emigrantes europeos.
No se conservan muchos molinos de esta poca por estar construidos en parte de madera. Su uso
result especialmente til en las llanuras, particularmente en las del rea mediterrnea y en islas,
por carecerse en estas zonas de corrientes fluviales, o bien por ser stas lentas y por lo tanto poco
apropiadas al empleo de las turbinas hidrulicas de bajo rendimiento de la poca.
La aparicin de los motores trmicos, primero la mquina de vapor y luego el motor de combustin
interna, desplaz casi completamente a las mquinas elicas durante la revolucin industrial del
siglo XIX, quedando su uso restringido a regiones rurales, especialmente las remotas y pobres, para
la molienda del grano y para el bombeo de agua principalmente. Es de destacar en este siglo el
desarrollo de la turbina elica multipala americana, que se difundira rpidamente por todo
Estados Unidos. La figura 1.1.5 muestra una de estas mquinas. Consiste en un rotor multipala de
unos 3m de dimetro, conectado a un mecanismo de biela - manivela. ste mueve un eje vertical
con movimiento alternativo que llega hasta una bomba de mbolo situada en la base de la torre,
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diseada para acumular agua en un depsito. Su figura forma parte inseparable del rancho o granja
norteamericanos. Es la mquina elica ms difundida de cuantas hayan existido, habindose
fabricado unos 6 millones, de las cuales unas 150 000 deben de seguir en funcionamiento. Se
exportaron a todo el mundo. En Espaa es de destacar su presencia masiva en la isla de
Fuerteventura. Su orientacin al viento se realiza generalmente por medio de una veleta, la cual se
puede plegar sobre el rotor manualmente para desactivar su funcionamiento, o bien se realiza
automticamente al sobrepasarse un valor de la velocidad de viento. Este ingenio marca la
sustitucin paulatina y finalmente completa de la madera por el hierro, comenzando a fabricarse
sus labes de este material a partir de 1890. Esta aeroturbina marca asimismo la sustitucin de la
fabricacin unitaria por la fabricacin en serie.

Figura 1.1.5.- Bomba hidrulica elica americana de rotor multipala.

Por la misma poca, en 1892, en Dinamarca, pas de importantes recursos elicos, el profesor
Latour diseo el primer aerogenerador elctrico bajo los auspicios de un programa estatal,
marcando el comienzo del desarrollo de la moderna tecnologa elica, ligado a la rotura de la
ligadura de las turbinas elicas con el bombeo de agua y la molienda. Se llegaron a instalar unos
120 aerogeneradores, con una potencia elctrica mxima unitaria de unos 25 kW, antes de la
primera guerra mundial.
El factor decisivo para el desarrollo posterior ha sido la tecnologa aeronutica, que ha permitido
sustituir las aspas lentas y de bajo rendimiento, con una cierta similitud a velas de barco, por aspas
de diseo aerodinmico mas parecidas a hlices de avin. El comienzo del siglo XX vio la
aparicin de la teora de perfiles aerodinmicos, realizada por Kutta y formalizada
matemticamente por Joukowsky, la teora de la capa lmite, enunciada por Pradtl y muchas otras
aportaciones cientficas y tcnicas, fundamentadas en la Mecnica de Fluidos.
Betz demostr que la mxima fraccin de energa extrable de una corriente uniforme abierta es el
60%, conocido como lmite de Betz. Posteriormente Glauert demostr que puede obtenerse mayor
rendimiento cuanto mayor es el coeficiente de velocidad , cociente entre la velocidad de punta de
pala y la velocidad incidente del viento.
En 1927 Dekkler construy el primer rotor provisto de palas de seccin aerodinmica (redondeado
en su borde de ataque (barlovento) y afilado en su borde de salida (sotavento)), permitiendo
velocidades de punta de pala de 4 a 5 veces la velocidad del viento incidente, frente al valor
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tradicional de 2 a 3 veces. La teora haba ya demostrado que al aumentar esta relacin de

velocidades, menor era la influencia del nmero de palas sobre el rendimiento, por lo que
empezaron a aparecer aeroturbinas de dos y de tres palas, lo cual abarata su construccin. Hoy en
da se experimenta con aeroturbinas de una sola pala.
De forma similar a las hlices, con el objeto de optimizar el ngulo de incidencia de la corriente a
las palas, se implement en las turbinas elicas de eje horizontal el paso variable. Consiste en
hacer giratoria la pala alrededor de un eje que corta el eje de la aeroturbina y que coincide
sensiblemente con el eje longitudinal de la pala. El paso variable permite, adems de una
optimizacin de las prestaciones frente a vientos de velocidad distinta, poner las palas en bandera
con vientos excesivamente fuertes, anulando su giro, con objeto de evitar el deterioro de la
aeroturbina, aparte de otras ventajas.
Como consecuencia de la aplicacin de la Ingeniera Aeronutica, a partir de la dcada de los
veinte, comenz una serie de desarrollos que confirmaron definitivamente las aeroturbinas de alto
rendimiento y alta velocidad como el diseo ms efectivo para la produccin de energa elctrica.
Pero hicieron aparecer toda una serie de nuevos problemas, como las vibraciones estructurales, las
vibraciones de las palas acopladas con la corriente de aire (aeroelasticidad), los problemas de
corrosin, de duracin, etc., sobre los cuales se dispone hoy en da de una slida experiencia.
Sobre esta base se fueron decantando ms claramente las distintas familias de aeroturbinas:
Aerobombas, en gran nmero y generalmente de tipo multipala, con regmenes de giro entre 5 y
15 r.p.m. Son capaces de dar un elevado par de arranque, ptimo para mover bombas
alternativas.
Aerogeneradores de muy pequeo tamao para la recarga de bateras, de menos de 20 kW.
Fueron muy populares en los Estados Unidos para suministrar energa elctrica a asentamientos
de colonos y granjas, antes de la electrificacin general del pas. Tpicamente suministraban
unos 5 kW. Resultan apropiados para alimentar balizas luminosas o radioelctricas u otras
instalaciones remotas, especialmente para potencias no muy pequeas, por la competencia de las
clulas fotovoltaicas, y para complementarlas durante la noche.
Aerogeneradores de pequeo (20 kW a 100 kW), medio (100 kW a 500 kW) y gran tamao (>
500 kW):
1.1.

Para alimentacin de una red elctrica, generalmente agrupadas en parques elicos.

1.2.

Para suplir otro tipo de generadores, como los Diesel, en un sistema aislado de la red
y por lo tanto autnomo. A su vez puede incluir bateras para almacenar energa
sobrante de das ventosos o carecer de ellas.

El rgimen de giro de estos aerogeneradores viene dado por su tamao, pues tpicamente operan
con velocidades de punta de pala entre 5 y 10 veces la velocidad del viento. As las aeroturbinas
grandes giran a unas 30 - 40 r.p.m., mientras que las mas pequeas pueden superar las 1 000 r.p.m.
En 1924 Savonius desarrolla una aeroturbina de eje vertical muy sencilla, con elevado par de
arranque, por lo tanto adecuada para bombeo de agua, consistente en dos semicilindros huecos,
decalados y dispuestos segn un eje vertical, como indica la figura 1.1.6. Se puede construir con
tcnicas y materiales sencillos y baratos, pero adolece del problema de no poderse proteger de los
huracanes.
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Figura
Figura 1.1.6.- Ejemplo de aeroturbina de eje vertical tipo Savonius.

En 1927 desarrolla Darrieus la turbina de eje vertical que lleva su nombre, siendo actualmente
competitiva. La figura 1.1.7 muestra una vista de una aeroturbina de este tipo. Consiste en aspas
verticales con perfil aerodinmico.

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Figura 1.1.7.- Aeroturbina de eje vertical tipo Darrieus.

Hasta la segunda guerra mundial se realiza la construccin de aerogeneradores cada vez mayores,
pero de resultado an no del todo satisfactorio, resultado lgico de la inexperiencia y de lo somero
de los estudios de desarrollo realizados. Tras la guerra, el bajo precio del petrleo ralentiz
notablemente la expansin de la energa elica, hasta la crisis del petrleo de 1973. Cabe destacar,
sin embargo, la iniciativa realizada por el gobierno dans, que tras realizar una evaluacin detallada
de los recursos del pas, instala en 1957 un generador de 240 kW en Gedser, que sirvi de base para
el desarrollo pionero de modernas turbinas elicas, lo que ha convertido a este pas en un lder
mundial.
Tras la crisis del petrleo, los pases ms desarrollados comienzan programas de investigacin y
desarrollo en energa elica y fruto de ellos es la actual tecnologa. Cabe destacar los resultados
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logrados en los Estados Unidos, como el aerogenerador MOD-0 de 100 kW en 1975 y el MOD-5B
de 3,2 MW en 1987, construido por Boeing e instalado en Hawai.
En Espaa la situacin actual comienza en 1978 con el programa de desarrollo de una aeroturbina
de 100 kW financiado por el entonces Ministerio de Industria, Comercio y Turismo (MICT), que
finalmente se instala en Tarifa (Cdiz). Los trabajos financiados por el mismo Ministerio a travs
del Centro para el Desarrollo Tecnolgico e Industrial (CDTI), realizados entre 1981 y 1986,
logran la creacin de un embrin de industria nacional, basada en ese momento en aeroturbinas de
pequeo y medio tamao. En este perodo se realizaron actuaciones legislativas que se concretaron
en la Ley 82/80 de 30 de diciembre, sobre Conservacin de la Energa, de amplia repercusin. El
Plan de Energas Renovables de 1986 (PER-86) marc directrices que favorecieron la instalacin
de los primeros parques elicos, de unos 300 kW, creados por colaboracin entre el Instituto para
la Diversificacin y Ahorro Energtico (IDAE-MICT), Comunidades Autnomas, compaas
elctricas y empresas privadas. En 1988 se inici el segundo Plan de Energa Renovables (PER89), el cual consideraba las indudables ventajas de estas energas desde el punto de vista de poltica
energtica, autonoma de recursos y aspectos medioambientales. El PER-89 estableci criterios de
competitividad en los que se atenda ms a los aspectos productivos, precio y calidad, que a las
subvenciones directas para el desarrollo tecnolgico.
En esta poca se instal un aerogenerador de 1 200 kW (AWEC-60), resultado de la colaboracin
hispano alemana, en cabo Villano (La Corua) y el parque elico de Monteahumada (Cdiz),
ejemplo de integracin de mquinas de distinto tipo. El progreso de la tecnologa nacional, fruto de
las medidas de apoyo de los sucesivos Planes de Energas Renovables, permitieron tener en 1990
cuatro parques operativos de un total de ocho, mientras la industria nacional lograba mquinas
competitivas que superaban los 100 kW, constituyentes o precursoras de los actuales parques
elicos.
El nivel tecnolgico logrado tras esta poca, junto con la produccin elctrica, situaron en 1990 a
nuestro pas en el cuarto lugar en Europa, la cual totaliz un 25% de la potencia total mundial,
siendo el resto prcticamente en los EE.UU. Los parques actuales estn siendo realizados en base a
mquinas de tecnologa nacional, de las empresas ENDESA y ECOTCNIA, con tecnologa
transferida de empresas extranjeras U. S. Wind Power y VESTAS a las empresas nacionales AWP
y ACSA respectivamente.
Tras estos aos de maduracin y contando con la experiencia recientemente adquirida en nuestro
pas con la instalacin y explotacin de grandes parques nos encontramos ante la posibilidad de un
mercado industrial caracterizado por la rentabilidad econmica.

1.2.- Tecnologa actual y proyeccin hacia el futuro.

Los positivos resultados obtenidos por la tecnologa elica en las ltimas dcadas ha dado lugar a
un rpido desarrollo en los ltimos aos. Como exponente de ello cabe citar que actualmente existe
mas de una veintena de fabricantes en el mundo, con plenas garantas de curva de potencia y
disponibilidad (tanto por ciento del tiempo til que el aerogenerador est operativo), la cual puede
llegar al 95% frente al 80% o 90% logrado por las centrales elctricas convencionales. Los 10
fabricantes ms importantes son:

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1 NEG MIKON AG (Dinamarca) 6

BONUS A/S (Dinamarca)

2 ENRON Wind Corp. (EEUU)

NORDEX (Dinamarca)

3 VESTAS A/S (Dinamarca)

MADE (Espaa)

4 ENERCON (Alemania)

ECOTECNIA (Espaa)

5 GAMESA (Espaa)

10 MITSUBISHI (Japn)

Como consecuencia de la maduracin de la tecnologa el precio de adquisicin ha bajado hasta

llegar a valores en torno a 800 N: SDUD XQ PDUJHQ GH SRWHQFLDV Pi[LPDV GH  D  N: /RV
costes de explotacin se han reducido correspondientemente, situndose actualmente en el
intervalo de 0,035 a 0,09 N:K SDUD ]RQDV GH SRWHQFLDO HyOLFR DFHSWDEOH FRQ XQ YDORU WtSLFR GH
0,04 0,05 N:K IUHQWH D ODV  N:K GH OD HQHUJtD FRQYHQFLRQDO /D IUDFFLyQ GH OD HQHUJtD
cintica del viento convertida en energa elctrica es como mximo del 40% al 45%, a lo que se
denomina rendimiento o coeficiente de potencia.
Estos logros han sido en parte consecuencia de una maduracin tecnolgica que ha originado una
base estable de la cual an cabe esperar mejoras.
A continuacin se indican caractersticas bsicas que definen con un mayor detalle la tecnologa
actual, aunque este resumen ha de ser incompleto necesariamente, dada la amplia gama de tamaos
disponibles y de aplicaciones. Nos centraremos en los aerogeneradores de que actualmente equipan
los parques elicos.
Disposicin general
Los aerogeneradores actuales de eje horizontal estn constituidos por una cimentacin de
hormign armado adecuada al terreno y a las cargas del viento, sobre la cual se levanta una torre,
tpicamente de acero, de estructura de celosa, o bien de tipo tubular de acero o hormign armado
para mejorar su aspecto. Elevan el aerogenerador bastante, con el objeto de evitar las bajas
velocidades de viento junto a la superficie del terreno. N valor tpico de la altura es H =
0,75D+10m. Al extremo de la torre se fija una gndola giratoria de acero o fibra de vidrio, ver la
figura 1.2.1, a la cual se accede por el interior de la torre, o por el exterior si se trata de un modelo
pequeo. sta encierra:
El tren de potencia (eje del rotor (lento), caja multiplicadora (de engranajes planetarios o
normal), de rgimen de salida hasta unas 1 000 a 1500 r.p.m. y de elevado rendimiento,
tpicamente un 90% a 95%, eje rpido y acoplamientos flexibles).
La maquinaria elctrica (generador elctrico, con un rendimiento del orden del 90%, controles,
accionamientos y mquinas auxiliares).
Mecanismos auxiliares, generalmente hidrulicos (freno de emergencia del rotor, freno de
orientacin de la gndola, mecanismo de cambio de paso, aerofrenos, sistema de orientacin).
Sistema de control basado en un microprocesador y encargado de la supervisin de las
variables operativas, registro de incidencias y control del funcionamiento (arranque, parada,
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enganche a la red, proteccin de embalamiento, orientacin, paso de las palas). Suele incluir
un mdulo de comunicacin con una base de control central.
En el exterior encontramos:
El buje, que une las palas del rotor y que puede incorporar sus articulaciones, como cambio de
paso, conicidad, etc..
Las palas, cuyo eje de giro suele estar inclinado algunos grados sobre la horizontal, al objeto de
alejar las palas de la torre
El mecanismo aerodinmico de orientacin. Suele ser de veleta de cola o molino de cola para
pequeos tamaos. Para tamaos medios y grandes se usa orientacin asistida detectando la
direccin del viento por medio de un sensor de direccin y orientando la gndola con un motor
elctrico o hidrulico engranado a una corona horizontal.
Estacin meteorolgica, con medida de la velocidad y direccin del viento, temperatura y
presin atmosfrica.

1. Bancada
2. Eje de baja velocidad
3. Mecanismo de cambio de
paso
4. Pala

5. Buje
6. Caja multiplicadora
7. Fijacin del
basculamiento
8. Freno de disco

9. Generador
10. Eje de alta
velocidad
11. Fusible de par
12. Unidad hidrulica

13. Motor de orientacin

14. Corona de orientacin
15. Sensor de orientacin
16. Unidad de control en
gndola

Figura 1.2.1.- Disposicin tpica dentro de la gndola de un aerogenerador de eje horizontal de tamao
medio con sistemas modulares [23].

Tamao
Los aerogeneradores de pequea potencia (< 100 kW) y de media potencia (< 700 kW) ofrecen
un alto grado de madurez tecnolgica, mientras que los cercanos a 700 kW y superiores son de
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primera generacin. Sin embargo, cabe esperar que su puesta a punto sea corta por la
experiencia adquirida con los de menor tamao.
Actualmente se trabaja intensamente en prototipos con potencias mximas en torno a 4,5 MW,
con el objeto de determinar la tecnologa ms adecuada y los costos reales de instalacin y
produccin. Esto es debido a que los explotadores han demandado unidades de mayor tamao,
que permitan un mayor aprovechamiento del terreno, una potencia por unidad de superficie
barrida por el rotor mayor (debido a que la velocidad del viento aumenta con la altura) y un
menor nmero de unidades que atender para igual potencia instalada. Sin embargo, la mera
extrapolacin de la tecnologa de las aeroturbinas de media potencia no parece adecuada. El
peso y por lo tanto el costo aumenta aproximadamente con el cubo del dimetro del rotor y la
potencia con el cuadrado (rea barrida) o algo ms, pero no tanto como el cubo, debido al
pequeo efecto de la mayor velocidad del viento con la altura. Esto parece indicar que un mero
aumento de la escala es negativo. El uso de dos palas en lugar de tres reduce el costo y el peso
sobre el buje y el tren de potencia, pero las mayores asimetras de cargas por el giro del rotor
que aparecen, crean problemas de fatiga y vibraciones, que intentan aliviarse con el uso de bujes
basculantes. Otros recursos para permitir una competitividad a las aeroturbinas de gran tamao
son:
Empleo de tren de potencia de diseo integrado, en lugar a recurrir a un montaje modular.
Empleo de perfiles aerodinmicos de mayor espesor pero de similares caractersticas
aerodinmicas especficamente diseados para aeroturbinas, lo cual permite aumentar el
mdulo a flexin y torsin de la pala y con ello permitir que sea ms ligera.
Empleo de sistemas de control ms avanzados que reduzcan las sobrecargas.
Esta situacin mantiene un intenso debate tcnico sobre si la solucin a un aumento de la potencia
instalada ha de realizarse sobre la base de los abaratamientos al fabricar en masa unidades de media
potencia, o basndose en las hipotticas ventajas de unidades grandes de nuevo desarrollo.
Las aeroturbinas de gran tamao parecen adecuadas para enclaves de fcil acceso, p. e. llanuras y el
mar. En nuestro pas abundan los enclaves de compleja orografa, lo cual afecta a la accesibilidad y
supone un viento turbulento, por lo que no parece que se difundan las grandes aeroturbinas tan
fcilmente.
Rotor
La mayora actualmente son de rotor horizontal, si bien los de tipo Darrieus se siguen
fabricando y explorando como candidatos para un futuro. Existe una marcada tendencia a los
rotores tripala por su mayor suavidad de giro, si bien al aumentar el tamao se detecta una
mayor proporcin de rotores bipala, por la reduccin de coste y peso que representa.
Los materiales empleados van desde la tradicional madera, por su buen comportamiento a la
fatiga, al metal, como el acero o el aluminio. Sin embargo, el material mas utilizado es la fibra
de vidrio con resinas sintticas (polister), si bien se explora continuamente el empleo de fibras
de carbono y Kevlar con epoxi, en previsin de una futura reduccin de su costo.
El rotor puede ser una pieza rgida o poseer articulaciones. La ms frecuente es la de cambio de
paso, si bien se ha usado la articulacin que permite conicidad al rotor, aunque no es frecuente.
Adems, es posible encontrar partes de las aspas que pueden deflectarse, con el objeto de actuar
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de modificadores de la aerodinmica, como pueden ser flaps o frenos aerodinmicos. Se ha

estudiado el dotar de cierta flexibilidad a las aspas al objeto de que acte de reductora de
vibraciones por amortiguamiento aerodinmico.
En la mayora de los casos el rotor est situado a barlovento de la torre, con el objeto de reducir
las cargas cclicas sobre las aspas que aparecen si se situara a sotavento de ella, pues al pasar
una pala por la estela de la torre, la velocidad incidente est muy alterada. Debido a este
fenmeno, las torres de aeroturbinas con rotores a sotavento son de celosa, por su mayor
transparencia al viento.
Sistema de control
La aeroturbina comienza a dar potencia a partir de una velocidad del viento que permite vencer
sus prdidas de potencia internas a la velocidad de giro mnima requerida para la generacin
elctrica. A partir de ese momento resulta interesante controlar el paso de las palas, si stas
disponen de mecanismo de variacin de paso, con el objeto de orientar ptimamente las palas al
viento. Otra posibilidad adicional o sustitutoria es que sea posible ir aumentando la velocidad de
giro del rotor a medida que aumenta la velocidad del viento, lo cual permite asimismo mejorar el
rendimiento de extraccin, pero dificulta el uso de la maquinaria elctrica. Es necesario evitar
sobrecargar el tren de potencia de la aeroturbina, fundamentalmente por par motor. Es necesario
tambin evitar una velocidad de giro excesiva que ocasione sobreesfuerzos centrfugos.
Finalmente han de respetarse los lmites de funcionamiento del generador, generalmente
rgimen de giro e intensidad. En consecuencia, debido a la inconstancia del viento es necesario
disponer de mtodos pasivos o activos de control del aerogenerador.
El sistema de control ms necesario es el de proteccin frente al exceso de viento.
Fundamentalmente existen dos tipos:
Control por cambio de paso.
Control por prdida aerodinmica.
El control por cambio de paso se encuentra frecuentemente en los aerogeneradores de mayor
tamao, pues al resultar caro y complejo se puede justificar al permitir ganancias apreciables de
potencia. Frente a vientos intensos ofrece proteccin efectiva al permitir colocar las palas en
bandera (en direccin al viento). Con el objeto de reducir los inconvenientes del sistema de
cambio de paso en toda la pala se explora actualmente realizarlo solamente en punta de pala,
incluso con mecanismos autnomos y se emplea en algunas aeroturbinas, ver figura 1.3. Las
menores cargas que origina el control de cambio de paso, permite reducir el peso de la caja de
engranajes.
El control por prdida aerodinmica consiste en usar un fenmeno natural de los perfiles
aerodinmicos, que consiste en una brusca disminucin de la sustentacin (fuerza que hace girar
las palas) y asociada a ello un tambin brusco aumento de la resistencia (fuerza que se opone al
giro de las palas). Esto ocurre cuando el ngulo de ataque de la corriente incidente al perfil
sobrepasa un cierto valor, siendo debido al desprendimiento de la corriente de la superficie del
perfil. As, si un rotor gira a velocidad constante, lo cual es muy frecuente, como es el caso de
disponer de generador de induccin, al aumentar la velocidad del viento aumenta el ngulo de
ataque, con lo que a partir de una cierta velocidad aparece la prdida aerodinmica, limitndose
de forma natural el par que aparece en el eje. Debido a que puede resultar insuficiente, se aaden
frenos aerodinmicos, consistentes en desprendedores de la corriente retrctiles.
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La entrada en prdida ocasiona vibraciones que hace que el conjunto mvil haya de ser
reforzado.
Sistema elctrico
Los aerogeneradores de muy pequeo tamao, decenas de watios, usan generadores de corriente
continua, dnamos. Su limitado rango de funcionamiento hace que a partir de 100 W se usen
alternadores de imanes permanentes, hasta los 5 kW. Por no necesitar excitacin externa se usan
en aplicaciones aisladas de la red, en cuyo caso suelen incorporar un grupo rectificador para
permitir la acumulacin de energa en bateras. Este tipo de aplicaciones permite rgimen de
giro variable.
La tendencia general es el uso de generadores de induccin con rotor en jaula de ardilla, por su
sencillez, ausencia de contacto giratorio, robustez, bajo coste, bajo mantenimiento y sencillez de
enganche a la red, con velocidades diferentes a la de sincronismo. Las bobinas del esttor
requieren alimentacin y consumen potencia reactiva. Cuando estn conectados a la red, el
rgimen de giro es prximo al de sincronismo por lo que las turbinas operan a rgimen casi
constante. Requieren una proteccin que evite que funcionen como motores al bajar la velocidad
del viento.
Los generadores sncronos se usan minoritariamente. Requieren efectuar maniobras complicadas
para lograr en sincronismo con la red.
Debido a las ventajas de rendimiento y de reduccin de ruido de la velocidad de giro variable
(por girar ms espacio con vientos flojos), se exploran alternativas. Otra posibilidad en
desarrollo es el uso de generadores multipolares, que permiten la eliminacin de la caja
multiplicadora, necesaria por la insuficiente velocidad de giro de las palas cuando el tamao
excede un cierto valor que es bastante pequeo.
Sistema de almacenamiento
Con el objeto de disponer del beneficio buscado en los perodos de viento flojo o de calma, se
dispone de sistemas de almacenamiento de diverso tipo, intil en sistemas de generacin
elctrica conectados a la red.
Acumulacin trmica: la energa extrada del viento se usa para calentar agua, directamente
por medio de un freno hidrulico o por calentamiento de resistencias elctricas tras la
conversin a electricidad. El agua se almacena y el aprovechamiento energtico posterior sera
solo adecuado si se requiere en forma calorfica. Un aerogenerador podra almacenar energa
moviendo un compresor de aire que es enviado a un depsito presurizado, preferiblemente
aislado trmicamente, utilizndose posteriormente la energa expansionando el aire a travs de
una turbina o expansor volumtrico con una eventual combustin previa. Este ltimo sistema
proporciona elevados rendimientos, cifrables en un 60% al 80%. Sin embargo, sin combustin,
el rendimiento mximo terico es el 50% si se deja enfriar el aire comprimido.
Bombeo de agua: Durante perodos con exceso de produccin de energa se puede usar la
energa elctrica para bombear agua hasta un depsito elevado. Durante perodos de viento
insuficiente la carga podra alimentarse con una minicentral hidrulica cuyo generador sncrono
se conectara en paralelo con el aerogenerador a travs de un sistema de proteccin y control
adecuado. Este mtodo proporciona una eficiencia de energa elctrica recuperada a energa

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elctrica enviada al almacenamiento del 50% al 80%. Requiere inversiones iniciales elevadas.
Es la solucin encontrada para poder electrificar elicamente al 100% la isla de El Hierro.
Bateras: Es el sistema ms utilizado actualmente y permite construir sistemas de muy pequeo
tamao, adecuados para balizas, repetidores de seal, estaciones de recogida de datos y puestos
de socorro remotos. Su rendimiento es del 60% al 75%. Se emplean bateras especiales que
permitan reducciones de su carga hasta el 60% sin daos. Su vida en estas condiciones es del
orden de 5 a 7 aos. No es adecuado para tamaos grandes por su elevado coste y dificultades de
mantenimiento.
Generacin de hidrgeno y clula de combustible: La electricidad producida descompondra
el agua, almacenndose el hidrgeno y eventualmente el oxgeno. Su uso posterior podra ser
directo, como combustible, o bien para generar electricidad de corriente continua directamente
con una clula de combustible. El rendimiento de recuperacin gira en torno al 50%, pudiendo
llegar al 70%. Se estima que es el sistema de almacenamiento del futuro para grandes
instalaciones. LA clula de combustible puede ser usada con otros compuestos.
Volante de inercia: Se almacena la energa en un volante capaz de girar a elevado rgimen en
un recinto al vaco, que impida la resistencia aerodinmica, probablemente haciendo uso de
cojinetes magnticos. Este sistema es capaz de absorber potencias instantneas elevadas,
resultando por ello conveniente a las fuertes fluctuaciones de la energa elica. Logran un
rendimiento de recuperacin alto, del orden del 80%. Otra de sus ventajas es una vida operativa
larga, del orden de 20 aos. El intercambio de energa puede ser electromagntico o por medio
de un tren de engranajes.
Desalacin de agua: En lugares donde coincida la demanda de agua potable con la
disponibilidad de energa elica y su impacto ecolgico sea aceptable, es posible recurrir a
emplear la energa sobrante en desalinizar agua, la cual es fcilmente almacenable y proporciona
una utilidad completa.
Curva de potencia
Define la potencia elctrica disponible como funcin de la velocidad del viento. Es nula hasta
una velocidad mnima o de arranque va y a partir de ella crece rpidamente (aproximadamente
como el cubo de la velocidad) creciendo asimismo el rgimen de giro del rotor. Al llegar el
viento a una velocidad, vn, en torno a los 10 a 15 m/s comienzan a actuar los mecanismos de
limitacin y la potencia de salida y rgimen del rotor se mantienen aproximadamente constantes.
Esta potencia se denomina potencia nominal Pn, y se mantiene hasta los 20 a 25 m/s. A partir de
aqu, vpa, la potencia de salida cae rpidamente o se anula el funcionamiento, pues comienzan a
actuar los mecanismos de proteccin, frenando el rotor para evitar riesgos. La velocidad de
viento de supervivencia puede ser en torno a los 50 a 60 m/s.
La figura 1.2.2 muestra las curvas de potencia de una misma turbina de eje horizontal dotada de
regulacin por cambio de paso y por prdida aerodinmica.

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P (kW)
Paso fijo y prdida aerodinmica
Paso variable

Potencia
nominal Pn

Carga parcial

va
Velocidad
de arranque

Plena carga

vn
Velocidad
nominal

vpa

v (m/s)

Velocidad
de parada

Figura 1.2.2.- Curvas de potencia de una misma turbina, con regulacin por cambio de paso y con
regulacin por prdida aerodinmica.

Configuracin de un parque elico

Un parque elico tpico hace uso de aerogeneradores de media potencia, con torres tubulares de
30 m a 40 m de altura, y rotores de unos 20 m a 30 m de dimetro. Se separan unos 100 m a 200
m para reducir la interferencia entre las estelas turbulentas creadas por las turbinas y para
permitir que el mezclado turbulento del aire rellene el defecto de cantidad de movimiento en
ellas. El terreno ocupado por las cimentaciones, las vas de acceso y el sistema elctrico son del
1%, por lo que el restante 99% puede ser dedicado a la agricultura normal. Esto supone una
ocupacin por kW producido del orden de 1/3 de una central trmica de carbn.
La configuracin precisa depende del tipo de terreno (llano, ondulado o accidentado) sobre el
que se asiente el parque y de la variabilidad del viento. Los terrenos llanos permiten
disposiciones armoniosas y muy extensas, lo que contribuye a la esttica del conjunto. Los
terrenos accidentados, frecuentes en nuestro pas, permiten la instalacin muy concentrada de
aerogeneradores, dificultando el diseo de las instalaciones, la construccin de las mismas y en
general dan como resultado una esttica menos aceptable. En este tipo de parques se llega a
juntar las torres dos o tres dimetros de rotor si la direccin del viento es dominante. Para
vientos variables de direccin es necesaria una separacin mayor que evite interferencias
aerodinmicas mutuas.
Las instalaciones situadas sobre el mar tienen un gran inters por la gran extensin disponible y
por la calidad del viento, sin embargo, an son muy costosas y quedan muchas incgnitas
tcnicas por despejar.
Disponibilidad de la energa
No siempre hay viento, por lo tanto no se puede lograr disponer continuamente de energa
elica. As, en una buena colina, con una velocidad media del viento de 8 m/s se dispone
tpicamente de energa 2 das de cada tres. Si el consumo es menor que el suministro se puede
recurrir al almacenamiento. An as, la solucin del almacenamiento resulta cara y compleja,
slo justificable en lugares remotos o bajo circunstancias muy especiales.
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La solucin ms adecuada supone inyectar la totalidad de la energa a la red integrada o inyectar

la sobrante si hay consumo propio. El estar conectado a la red permite as un mejor
aprovechamiento, una rentabilizacin de los costos y una seguridad en el suministro.
La intermitencia de la energa elica inyectando en una red es acomodada variando la carga en
las centrales trmicas e hidrulicas para igualar la produccin al consumo. La variacin de esta
carga puede llegar a ser del 50% si la energa elica contribuyese hasta un 20% al 30% del total,
lo cual es un lmite razonable por esta consideracin.
En sistemas aislados se recurre a configuraciones de generacin hbridas a partir de unos 100
kW, por resultar a partir de esta potencia excesivamente caro el sistema de acumulacin por
bateras. En los sistemas hbridos se recurre generalmente a la combinacin elica - Diesel por
la fiabilidad, robustez y facilidad de mantenimiento de los grupos generadores basados en un
motor alternativo Diesel. El objetivo en estos sistemas es reducir el tiempo de funcionamiento
del Diesel al mximo, dentro de las limitaciones del consumo requerido, las variaciones del
viento y las caractersticas operativas del conjunto. La experiencia demuestra que debido al
elevado costo de uno de estos sistemas, tan solo se justifica su uso desde el punto de vista de la
rentabilidad econmica si la zona tiene velocidades de viento medias superiores a 6 m/s y si est
situada lo suficientemente lejos de la red para que el costo de la conexin sea alto. La adicin de
un sistema de almacenamiento de baja capacidad, 5 a 10 minutos, beneficia a estos sistemas, por
evitar arranques y paradas continuas del motor Diesel. Actualmente, la tecnologa de los
ultracondensadores promete posibilidades en este terreno.
Distribucin de costos de adquisicin
La figura 1.2.3 muestra la contribucin relativa del coste de adquisicin en origen de un
aerogenerador de media potencia. Es de destacar el costo del rotor, un 25%, aparte de que su
peso condiciona el peso del resto de los componentes estructurales y por lo tanto su coste. As,
un rotor ligero reducir el costo del resto de otros subsistemas, pero puede resultar en s mismo
mas caro por requerir su aligeramiento una mayor tecnologa.
Coste F. O. B. de aerogeneradores de media potencia

Torre
20%

0%

Montaje y otros
10%

Palas
20%

Buje
5%
Gndola
10%

Sistema elctrico
10%

Sistema de control
10%
Tren de potencia
15%

Figura 1.2.3.- Reparto de costes de adquisicin de un aerogenerador completo.

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Consideraciones econmicas
Los aerogeneradores son bienes de equipo de elevado precio de adquisicin, pero con unos
costes de operacin bajos. En consecuencia, los costes financieros tienen una repercusin
elevada en la inversin de capital a realizar y por lo tanto en la rentabilidad. La figura 1.2.4
muestra la sensibilidad del coste de la energa a los parmetros ms relevantes. Destaca la
sensibilidad al coste de la inversin, a la velocidad media del viento y a la disponibilidad.
La reduccin de coste en los desarrollos futuros ha de venir por las siguientes vas:
Reduccin de tensiones en los materiales. Puede venir por el uso de construcciones ms
ligeras y en el uso de sistemas de velocidad variable con control de par, lo que se traducir en
trenes de potencia ms ligeros y por lo tanto ms baratos.
Uso de conceptos mecnicos ms simples. Se ha de lograr una reduccin del nmero de
piezas, de la complejidad de montaje y ajustes y del mantenimiento. El uso de trenes de
potencia integrados puede ofrecer ventajas sustanciales frente al uso de trenes de potencia
modulares formados por subconjuntos comerciales.
Uso de materiales ms efectivos con relacin a su coste. La eleccin idnea del diseo,
mtodo de fabricacin y materiales adecuados es algo an en estado de maduracin

Figura 1.2.4.- Sensibilidad del coste de la energa elica a los parmetros mas influyentes.

Panorama espaol
Nuestro pas se encuentra situado entre los ms avanzados de Europa en el desarrollo de la
energa elica, tanto por la potencia instalada, como por disponer de fabricantes nacionales y por
la actividad de I+D que se realiza, fundamentalmente en el organismo pblico CIEMAT y en
algunas Universidades. Dos fabricantes con tecnologa propia GAMESA y MADE dominan el
mercado y disponen de mquinas hasta 1 000 kW. Esta oferta est complementada por
fabricantes bajo licencia y distribuidores, como ACSA, AWP, CENEMESA, etc. Se dispone de
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numerosos parques elicos y en ellos se ensayan prototipos singulares, como el AWEC-60 de

1,2 MWe en Cabo Villano, La Corua. Disponemos del parque elico mayor de Europa con 30
MW en Tarifa.
El Programa de Energas Renovables contemplado en el Plan de Ahorro y Eficiencia Energtica
del Plan Energtico Nacional prev un incremento de estas energas sustancial y entre ellas la
energa elica est llamada a desempear un papel importante. Las estimaciones actuales dan
como probable una inversin del orden de 200 000 millones de pesetas en los prximos 5 aos.
La UE, en su V Programa Marco, ha apoyado la energa elica a travs de los programas no
especficos THERMIE de apoyo a proyectos innovadores y de difusin, y el programa
ALTENER de apoyo a proyectos de aplicacin.
La administracin espaola ofrece ayudas que signifiquen conservacin de la energa, aplicables
por lo tanto a este sector. Son de tipo fiscal, financiero, expropiacin forzosa y subvenciones
[21].

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2.- Recursos elicos

La energa elica tiene una procedencia directa de la energa solar.
Los recursos elicos provienen de las corrientes horizontales en la superficie generadas por el
diferente calentamiento del aire en la troposfera, que origina corrientes verticales por efecto del
menor peso del aire calentado con respecto al que le rodea. Estas corrientes verticales generan las
mucho ms intensas horizontales, por desplazamiento del aire, lo cual se manifiesta por la
aparicin de gradientes de horizontales. Debido a ellos el viento debera ser perpendicular a las
isobaras e ir de las altas presiones a las bajas, pero la fuerza de Coriolis, debida al giro de la Tierra,
desva las corrientes. La fuerza de Coriolis es proporcional a la velocidad del viento y normal a
ella. La desviacin inducida hace que las corrientes rodeen las zonas de baja presin (borrasca)
dejndolas a su izquierda (movimiento antihorario), en el hemisferio Norte y dejan
correspondientemente a su derecha a las zonas de alta presin (anticicln).
La atmsfera en media emite mas calor por radiacin del que recibe y la diferencia es aportada por
el suelo, que al recibir la radiacin del Sol calienta el aire por conduccin, el cual tiende a ascender
generando la inestabilidad antes citada, que induce movimientos verticales y por lo tanto un
mezclado efectivo. De esta manera se establece un equilibrio dinmico que comporta movimientos
aproximadamente cclicos, debido al perodo da-noche y al anual, aparte de otros de mayor
perodo. Sin embargo, el suelo radia muy eficazmente en noches claras, enfrindose y absorbiendo
calor del aire ms prximo por conduccin. Esto hace que el aire junto al suelo se densifique,
tendiendo a permanecer junto al l, crendose una atmsfera estable que previene el mezclado de
capas altas de la atmsfera con capas junto al suelo. Se dice que una atmsfera es neutra cuando
aparece una indiferencia al traslado de masas a distintas alturas, situacin por lo tanto intermedia
entre atmsfera estable e inestable.
Cerca de la superficie el viento pierde cantidad de movimiento por la disipacin de energa que
supone el rozamiento con el suelo, establecindose una capa lmite turbulenta de gran espesor1,
tanto mayor cuanto mayor y mas tupidos sean los obstculos en la superficie. La inestabilidad de la
atmsfera reduce el espesor de la capa lmite pues el trasiego de masas altas, por lo tanto con gran
velocidad, con bajas ms lentas supone una adicin de cantidad de movimiento cerca del suelo.
A efectos de aprovechar la energa del viento, interesa que la capa lmite sea delgada, con el objeto
de lograr altas velocidades del viento. La capa lmite se ve alterada localmente por la presencia de
obstculos. As en el lado de barlovento de una colina o acantilado se tiene la conjuncin de un
aumento de la velocidad del viento por la desviacin que le impone el obstculo y una reduccin de
la altura de la capa lmite. A sotavento, sin embargo, se nota una alta turbulencia y un defecto de
velocidad, denominndose esta regin la estela.
La pennsula ibrica se encuentra la mayor parte del ao en una zona de vientos generales del
Oeste, propios de las latitudes medias del hemisferio Norte, fenmeno que es parte de la
circulacin general del aire en el planeta, por lo que las costas gallegas poseen un buen potencial
elico. Su intensidad decae en verano. Sin embargo, el archipilago canario se encuentra en la zona
de los alisios, vientos muy constantes del Este, lo que hace que esta zona posea recursos elicos
interesantes.
Watson G. F. Refreshing Curricula. IEEE Spectrum. Marzo 1992 p. 31.
1El espesor de la capa lmite se suele convenir que es aquella separacin de la superficie firme para la cual la velocidad
es el 99% de la velocidad libre alejada de la superficie.

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A estas corrientes generales es necesario aadir los vientos locales que provienen de
calentamientos diferenciales, como las brisas marinas, las corrientes valle - montaa, etc.
Normalmente no justifican su explotacin con parques elicos, salvo casos excepcionales.
Efectos locales adicionales pueden ser debidos a particularidades orogrficas que ocasionan zonas,
generalmente pequeas, con potencial aprovechable. Efectos locales notables son la canalizacin
del viento que produce el valle del Ebro y el Estrecho de Gibraltar, pues proporcionan un contenido
energtico explotable.

2.1. Caracterizacin energtica

El viento, debido a su origen, presenta una gran variabilidad, tanto en direccin como en
intensidad, as como de un lugar a otro. Su caracterizacin desde el punto de vista energtico es de
gran importancia para determinar:
Potencial disponible y con ello permitir deducir de l la rentabilidad econmica de la
instalacin.
Emplazamiento ms adecuado.
Cargas sobre el sistema, que permita el dimensionado idneo.
Estrategia operativa de arranque, parada, regulacin, orientacin al viento, etc.
Vida til del sistema por el efecto de la turbulencia, rfagas, tormentas, etc.
Comportamiento energtico de la explotacin elica.
La valoracin del emplazamiento es un interrogante de gran importancia que es necesario despejar
antes de la toma de decisiones econmicas. Ello requiere la realizacin de una campaa de medidas
y una explotacin de datos que ha de incluir:
Distribucin de frecuencias de la velocidad y direccin (rosa de vientos).
Distribucin de velocidades medias anuales.
Variacin del viento con la altura.
Influencia de la topografa. Seleccin de emplazamientos.
Estadstica de rfagas. Valores extremos.
2.1.1.- Energa del viento
Una masa de aire m con movimiento uniforme unidireccional de velocidad v tiene una energa
cintica:
E = 21 mv 2

- 25 -

(2.1.1.1)

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Si es la densidad del aire de la corriente uniforme, la energa por unidad de volumen de esta masa
es:
e = 21 v 2

(2.1.1.2)

El flujo volumtrico Q a travs de una superficie de control estacionaria de seccin frontal A es:
Q = Av

(2.1.1.3)

Luego, el flujo de energa o potencia elica de la corriente a travs de A es:

P = eQ = 12 Av 3

(2.1.1.4)

Esta expresin nos muestra la gran dependencia de la potencia con la velocidad. Asimismo nos
indica la conveniencia de operar a nivel del mar, donde la densidad es mxima, con un valor medio
de 1,225 kg/m3. Permitmonos obtener la potencia elica de una corriente uniforme, en principio
enteramente disponible para su transformacin en otra forma de energa mecnica, por metro
cuadrado de seccin y a nivel del mar y para varias velocidades del viento. Los resultados los
muestra la tabla 2.1.1.1.
Velocidad (m/s)
Fuerza del viento
(grados Beaufort)
Definicin por
observacin de sus
efectos

1
1

2
2

No mueve
banderas.

Mueve
banderas.

Densidad de
0,6
potencia (W/m2)
Energa anual
5,3
kWh
6,1 * 10-3
Presin
dinmica (mbar)

5
3

7
4

Extiende Levanta polvo.

banderas Mueve las ramas
pequeas de
rboles

10
5

20
9

Mueve los rboles

Desperfectos en
pequeos. En estanques partes salientes de
forma pequeas olas
edificios. Derribo de
chimeneas

40
12
No hay
experiencia

4,9

76

210

612

4,9 * 103

39 * 103

43

666

1,84 * 103

5,36 * 103

42,9 * 103

341 * 103

0,025

0,15

0,30

0,61

2,45

9,8

Tabla 2.1.1.1- Relacin entre la velocidad del viento, su valor en grados Beaufort, sus efectos fcilmente
2
apreciables, la densidad de potencia, la energa a lo largo de un ao y la presin dinmica V /2.

Puede deducirse de los valores obtenidos que por encima de 5 m/s la densidad de potencia del
viento es interesante.
La totalidad de la energa cintica del viento no puede extraerse, debido a que se trata de una
corriente abierta, por lo que una deceleracin substancial hace que la corriente rodee a la masa de
aire remansada, reducindose el caudal por la seccin preparada para su captura. Adicionalmente,
aparecen prdidas de diverso tipo en la extraccin de la energa, en su transmisin mecnica y
finalmente en su conversin elctrica. Por ello se define el coeficiente de potencia Cp, a modo de
eficiencia de conversin, como el cociente entre la potencia extrada, es decir, aprovechada Pa, y la
disponible en el viento. Para una corriente estacionaria valdra:
Cp =

1
2

Pa
Av 3

(2.1.1.5)

Un valor representativo mximo es del orden de 0,4 para una aeroturbina moderna de tipo rpido.
La figura 2.1.1 muestra el coeficiente de potencia mximo obtenible para distintos tipos de
- 26 -

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A. Lecuona

aeroturbinas actuales como funcin del parmetro de velocidad del rotor. Las aeroturbinas
rpidas presentan una serie de ventajas:
Se obtienen elevados valores de Cp junto con un amplio margen de velocidades para los que son
posibles valores aceptables.
Proporcionan rotores ms ligeros, debido fundamentalmente a aumentar la velocidad relativa a
la pala y con ello los efectos aerodinmicos, siendo por lo tanto posible construirlo de menor
anchura (cuerda).
La rapidez del rotor ocasiona que para igual potencia sea menor el par (P = C ), reducindose
las cargas sobre la parte lenta del eje, con lo que puede construirse ms ligero. Un rgimen de
giro alto del rotor requiere una multiplicacin menor en la caja de engranajes, reducindose su
costo y aumentando su eficiencia. Veremos que la obtencin de elevados coeficientes de
potencia para elevados requiere de un diseo aerodinmico depurado.
Afortunadamente, el reducido Cp a bajas velocidades, que ocasiona pares bajos en el arranque,
es compatible con el bajo par de arranque de los generadores elctricos.
El rea de referencia para calcular P en una aeroturbina es la de la seccin recta frontal al viento de
la zona afectada por el giro de las aspas. Para una aeroturbina de eje horizontal es A = D2/4,
siendo D el dimetro del rotor.
La densidad del aire puede cambiar por efecto de la climatologa, afectando de manera detectable
la potencia disponible.

- 27 -

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Figura 2.1.1.1.- Variacin del coeficiente de potencia Cp mximo con el parmetro de velocidad del rotor
para diferentes tipos de aeroturbinas con tecnologa actual.

La velocidad del viento evoluciona con la distancia al suelo, debido a la capa lmite terrestre,
siendo afectada por los obstculos aguas arriba del punto considerado y del perfil del terreno en las
inmediaciones. Las mediciones de viento a menudo no se han realizado a la altura a la que se va a
instalar la aeroturbina, aunque ello es aconsejable. Con el objeto de corregir los datos se suele usar
una ley de variacin con la altura como la siguiente:
v = v0 (h / h0 )

(2.1.1.6)

donde:
v = Velocidad del viento a la altura h sobre el punto de velocidad nula (altura de rboles, de
edificios, de hierba, etc.)
v0 = Velocidad del viento en el punto de medida, tpicamente 30 metros por encima del punto de
velocidad nula.
Valores orientativos de n se indican en la tabla 2.1.1.2. [7].

- 28 -

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Tipo de terreno aguas arriba

Liso (mar, arena llano, nieve llano)
Moderadamente rugoso (hierba corta, campo de cereales, regiones rurales despobladas)
Rugoso (bosques, barrios)
Muy rugoso (ciudades, edificios altos)

n
0,10 - 0,13
0,13 - 0,20
0,20 - 0,27
0,27 - 0,40

Tabla 2.1.1.2.- valores orientativos de n para distintos tipos de terreno.

2.1.2.- Caracterizacin energtica de las variaciones temporales del viento.

El movimiento atmosfrico est caracterizado por escalas temporales y espaciales que cubren un
rango muy amplio, en virtud del elevado valor del nmero de Reynolds que lo caracteriza. As,
podemos encontrar que la velocidad del viento puede variar del orden de s misma en escalas de
centmetros, debido a la turbulencia de pequea escala (microescala). Puede cambiar del orden de
s misma en escalas del orden de metros, tambin por la turbulencia y por el gradiente vertical de
velocidad media debido a la capa lmite. Finalmente, puede variar del orden de s misma en escalas
mayores, debido al efecto de la orografa y de las estructuras climatolgicas. Las aeroturbinas, con
tamaos caractersticos de metros o decenas de ellos, detectan estas variaciones locales durante su
giro, lo cual carga su estructura con fuerzas variables, generando fatiga e irregularidades en la
electricidad.
Lo mismo ocurre con las variaciones temporales, pues el viento medido a punto fijo muestra una
variabilidad de corto perodo, digamos que desde segundos a minutos debido a la turbulencia, por
lo que afectan la marcha de la aeroturbina. Las escalas temporales mayores, muestran un
comportamiento coherente, al contrario que las espaciales, pues no se detectan variaciones
importantes en el rango de 2 a 10 horas. Esto permite elegir este perodo para obtener estadsticas
fiables. En contraste, se detectan variaciones importantes en escalas de da y 1 da. Las escalas
mayores se deben al tiempo de residencia de fenmenos meteorolgicos, tpicamente varios das, al
perodo anual y variaciones ms largas. Estas escalas temporales determinan la capacidad
energtica disponible y han de ser tenidas en cuenta.
La estructura del viento puede por lo tanto considerarse como la superposicin de variaciones
turbulentas, aleatorias, y variaciones cuasiperidicas. Para la correcta evaluacin del potencial
elico conviene, por tanto, usar perodos de medida T iguales al perodo ms prximo (1/2 da, 1
da, 1 ao) o mltiplos enteros de ellos. Para la correcta evaluacin de la turbulencia se ha de elegir
un perodo de duracin muy superior a la escala mayor turbulenta (minutos), pero menor que el
tiempo en que el viento cambia de comportamiento, por el motivo macroscpico que sea. Para
evaluar la turbulencia se usa generalmente un filtro pasabajos (de media mvil) para obtener la
velocidad media v y as poderla restar de la medida instantnea, con el objeto de obtener una
desviacin estndard v. Con ella se define la intensidad de la turbulencia Iv:
Iv =

1 T /2
v
; v2 = (v v ) 2 dt
v
T T /2

(2.1.2.6)

La intensidad de la turbulencia, medida con anemmetros, se usa para estimar las cargas sobre la
aeroturbina. Si los perodos de medida T son largos y eventualmente se ha eliminado el efecto de la
turbulencia de las medidas, lo que se obtiene de la expresin anterior es una medida de la
variabilidad del viento, por lo que denomina ndice de variabilidad IV.

- 29 -

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A. Lecuona

Es necesaria una elaboracin adicional para obtener la equivalencia energtica del viento, dado que
la potencia depende no linealmente de la velocidad. El procedimiento correcto es evaluar una
velocidad cbica media equivalente:
1
v =
T
3

T /2

1
v dt ; =
T
3

T / 2

T /2

dt

(2.1.2.7)

T / 2

que permitira obtener la potencia media del viento durante este perodo:
(2.1. 2.8)

P = 12 Av 3

Se podra haber usado una densidad de referencia, p. e. la del nivel del mar o de la atmsfera
estndard en lugar de la media . Si se conoce la curva de potencia de la aeroturbina puede
deducirse de ella su coeficiente de potencia como funcin de la velocidad del viento Cpv,
bastando para ello dividir por 1/2v3:
Cp v =

P v
1
2

(2.1. 2.9)

Av 3

y calcularse la potencia aprovechada media bajo hiptesis de cuasiestacionriedad:

P = 12 A

1
T

T /2

v 3C p v dt

T / 2

(2.1. 2.10)
a

donde A es la seccin frontal de la aeroturbina.

La obtencin de estas integrales con precisin requiere disponer de registros de velocidad y
densidad instantneas fiables y muy largos, los cuales raramente estn disponibles y ocupan mucho
espacio. Resulta ms cmodo reducir los datos de medidas de velocidad in situ, o posteriormente, y
obtener un histograma de la probabilidad de obtener velocidades dentro de N intervalos de ella
discretos, para el intervalo T, pv. La potencia media viene dada por:
i=N

P = A v3 p v C p v
1
2

(2.1. 2.11)

i =0

Una ventaja adicional de este mtodo es que la distribucin de densidad de probabilidad de la

velocidad del viento fv generalmente se puede aproximar razonablemente bien por una funcin de
Weibull (la cual encontramos en otras disciplinas para describir fenmenos muy diferentes, como la
distribucin del tamao de partculas en un aerosol (Rssin - Rambler) o la velocidad de liberacin
de calor en una combustin en el interior de un motor alternativo (Wiebe)). Tiene la forma:
v
f v = k
c

k 1

v k
exp
c

en donde:
- 30 -

(2.1. 2.12)

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c = factor de escala, con valor prximo a la velocidad media.

k = factor adimensional de forma, tpicamente prximo a 2.
La figura 2.1 muestra la forma de esta funcin. Propiedades:
k
v
= exp x ; p v y v v x = exp
c

p v vx

v = c 1 +

1
k

v k
x c exp

k
v

y
c (2.1. 2.13)


v

2
1
3

; 2 = c2 1 +
2 1 + ; v 3 = c 3 1 +
;
k
k
k

(2.1. 2.14)

A la curva pv vx = exp[-(vx/c)k], que nos da la probabilidad de tener viento con velocidad mayor
que vx, o sea, la distribucin acumulada de probabilidad de velocidades, se la conoce como curva
de duracin de viento. Lgicamente tiene una abcisa de valor 1 para velocidad nula y es
montonamente decreciente, como puede observarse en la figura 2.1.2.1. Esta curva, sin embargo,
se suele representar la probabilidad multiplicada por el nmero de horas total durante la medida, o
sea, T. Nos da as las horas en que la velocidad es superior al valor ledo.
1

1.2

1
f_( 1 , )

0.8
p( 1 , )

0.8

f_( 1.5, )

p( 1.5, ) 0.6

f_( 2 , ) 0.6

p( 2 , )

f_( 2.5, )

p( 2.5, ) 0.4

f_( 3 , ) 0.4

p( 3 , )
0.2

0.2

0.5

1.5

2.5

3.5

0.5

1.5

2.5

3.5

Figura 2.1.2.1.- Forma de la funcin de densidad de probabilidad de Weibull f(k,) y su integral p(k,), =
v/c.

El factor de potencia elica FPE se define para corregir el cubo del valor de velocidad media, el
cual en ocasiones es el nico dato disponible y obtener la velocidad cbica media, a usar para
obtener la potencia media. Su expresin y la del ndice de variabilidad IV vienen dados por:

- 31 -

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3
1+
3
v
k
FPE = 3 =
1
v
3 1 +
k

1+

k
; IV = v =
1
1
v 2

1+

(2.1. 2.15)

es la funcin gamma, mostrando la tabla 2.1.2.2 sus valores numricos. Los valores de c y k son
determinados por ajuste de los datos obtenidos en las campaas de medidas a la distribucin de
Weibull, usualmente por mnimos cuadrados. La figura 2.1.2.2 muestra un resultado de realizar este
ajuste [1].
Dado que es necesario recurrir a datos del pasado a menudo se dispone tan solo de medidas de la
velocidad media y de una indicacin de la variabilidad del viento. En estos casos se puede obtener
una estimacin grosera de los parmetros como sigue [1].
1, 05v 1/ 2 para baja variabilidad ( /v 0,1)

v
k = 0, 94v 1/ 2 para media variabilidad ( /v 0, 5) ; c =
; v en m/s
k
1
1/

1/ 2
para alta variabilidad ( /v 0, 9)
0,83v

(2.1. 2.16)

Si se dispone adems de datos de la desviacin estndar, se pueden determinar los parmetros c y

k resolviendo el siguiente sistema de ecuaciones:
v = c 1 + 1/ k

; 2 = c2 1 + 2 / k 2 1 + 2 / k

(2.1. 2.17)

Figura 2.1.2.2.- Histograma (distribucin de frecuencias) de las velocidades del viento medidas y ajustadas
a una funcin de Weibull para datos obtenidos en la zona elica de Malpica, La Corua. A es c.

- 32 -

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Con el uso de una distribucin de densidad de probabilidad puede aplicarse 2.1.11 haciendo uso de
las probabilidades obtenidas con 2.1.13 o bien usando:

P = 12 A v 3 f v C p v dv

(2.1. 2.18)

La energa E obtenida en un cierto perodo T, caso de estacionariedad en los valores medios, viene
T

dada por E = PT , o bien es necesario integrar la curva: E = P t dt .

0

El mtodo de obtencin de la energa producida recin descrito se denomina mtodo esttico y

adolece de los inconvenientes de no tener en cuenta efectos no estacionarios, como la aceleracin y
deceleracin de la turbina frente a viento racheado, ignora prdida por orientacin de la turbina al
viento, perodos de mantenimiento, etc. A cambio, resulta sencillo y puede utilizarse para estudios
de viabilidad, as como de sensibilidad frente a parmetros operativos o de diseo.
Un procedimiento ms informativo y que puede resultar mas aproximado es el mtodo
semiesttico. Consiste en pasar la serie temporal de velocidades del viento por la curva de potencia
de la aeroturbina y obtener con ello una serie temporal de potencias generadas. Esta serie informa
sobre los arranques y paradas necesarios, as como los cambios de orientacin necesarios caso de
disponerse de informacin sobre la direccin del viento. Al igual que el procedimiento esttico
adolece del inconveniente de basarse en una curva de potencia esttica.
El mtodo cuasidinmico usa la serie temporal de datos del viento como entrada a un modelo
numrico del funcionamiento de la turbina, incluyendo sus sistemas de control. As se obtienen
datos ms fiables de la energa producida, del comportamiento del sistema de orientacin, del
nmero de arranques y paradas, as como investigar la influencia de distintas estrategias de control.
La figura 2.1.2.4. muestra un esquema sinptico de los mtodos de evaluacin energtica.

- 33 -

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p(v)

A. Lecuona

Modelo esttico

Distribucin de
frecuencias de v

v
Produccin
Energtica
(kWh)

P
Curva de
potencia

v
Series temporales
de velocidad y direccn

Modelo dinmico

P
t

Curva de potencia
+ modelo

Serie temporal
de potencia

Disponibilidad
- Arranques/paradas
- Prdidas energticas
- Estadsticas de operacin

dir

Produccin
Energtica
(kWh)

Figura 2.1.2.4.- Mtodos de estimacin de la produccin energtica elica. significa el sumatorio de la

potencia a lo largo del tiempo para obtener la energa.

El resultado de un estudio de evaluacin de potencial elico suele incluir: valores medios y

mximos, direcciones predominantes, distribucin de frecuencias de velocidades, curva de
duracin, distribucin direccional, turbulencia y energa disponible.
La instrumentacin necesaria para estos estudios consiste en un anemmetro omnidireccional para
la medida de la velocidad del viento, una veleta para medir direccin, ambos a unos 30 m de altura,
un termmetro y un barmetro. La humedad ambiente y la precipitacin son medidas
complementarias. Los datos de velocidad se registran cada 5 a 10 segundos y se utilizan para
evaluar promedios cada 10 minutos a 1 hora. Si se desea informacin sobre la turbulencia se ha de
medir con una cadencia de al menos 1 muestra/segundo. La presin atmosfrica basta medirla cada
3 horas y la temperatura cada hora. La duracin de las medidas ha de ser generalmente superior al
ao con el objeto de reducir la incertidumbre sobre el potencial disponible en el lugar. Dado que
resulta inconveniente prolongar excesivamente la campaa de medidas se toma un conjunto
limitado de medidas y se hace uso de informacin disponible de lugares prximos (estaciones
meteorolgicas, aeropuertos) para mejorar la calidad de los resultados, junto con modelos
numricos de la fluidodinmica atmosfrica.

2.2. Recursos elicos en Espaa

La pennsula y Baleares estn sometidas el efecto de la circulacin general del Oeste de las
latitudes medias del hemisferio Norte, durante la mayor parte del ao.

- 34 -

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A. Lecuona

Debido al gran tamao de la pennsula acta como un minicontinente y su calentamiento mayor

durante el verano induce vientos generales de mar a tierra, ocurriendo lo inverso en invierno. La
predominancia de los vientos por regiones es:
En los litorales Cantbrico y gran parte del atlntico, submeseta Norte y depresin del Ebro
dominan los vientos del cuadrante Norte - Oeste.
En la submeseta Sur actan con igual frecuencia los vientos del cuadrante Norte - Este y Sur Oeste.
En la depresin del Guadalquivir dominan en invierno los del cuadrante Norte - Este y en
verano los del cuadrante Sur - Oeste.
En el Mediterrneo dominan los de componente Oeste en invierno y al contrario en verano.
Los efectos trmicos locales ocasionan corrientes adicionales que afectan a los valores medios y a
las variaciones diurnas, pero no poseen intensidad suficiente para generar un potencial elico
aprovechable.
Las principales modificaciones a los vientos generales que dan lugar a reas de elevado potencial
elico son:
Efecto de encauzamiento: valle del Ebro y estrecho de Gibraltar.
Efecto de esquina: Al rodear el viento un obstculo se logran elevadas velocidades en sus
extremos, lo cual ocurre en puntos del litoral, especialmente del Noroeste y extremos Este y
Oeste de los Pirineos.
Efecto ladera: Al encontrar un obstculo, como una cadena montaosa, el viento asciende y se
acelera.
El mapa elico de Canarias muestra un dominio delos alisios del Noroeste, especialmente en
verano.
Las regiones con mayor potencial elico son las siguientes:
Andaluca: La zona de Tarifa posee un potencial alto en ciertas zonas, ya en explotacin y medio alto en otras, por lo tanto candidatas para futuras explotaciones.
Aragn: Existen determinadas zonas con velocidades medias de 6 m/s a 10 m de altura, en el
umbral de la rentabilidad actual, pudiendo llegar en total a 10 a 50 MW. Se prev la instalacin de
algunos cientos de megawatios en cuanto se produzca un abaratamiento de costes en condiciones
de rentabilidad. La zona en general tiene velocidades medias en torno a los 4,5 a 5,5 m/s.
Canarias: El alto potencial elico de esta regin est concentrado en las costas y se deben a los
alisios, pudindose afirmar la rentabilidad actual. La mayor problemtica de la zona es la escasa
extensin de las redes insulares que dificulta la penetracin elica. Podra llegar a 16 MW en el ao
2 000. Sin embargo, la potencia instalable en el umbral actual de rentabilidad podra llegar a 150 a
250 MW.

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La Energa Elica

A. Lecuona

Castilla y Len: Amplias zonas estn inmediatamente debajo del umbral de la rentabilidad,
pudiendo ser rentables si bajan los costos, planteando pocos problemas por la disponibilidad del
terreno, la baja densidad de poblacin y la poco compleja orografa.
Catalua: Las zonas de mayor potencial se encuentran en los Pirineos y seran rentables, pudiendo
llegar a los 20 a 50 MW en el umbral de rentabilidad actual.
Galicia: Es la regin con mayor potencial en la pennsula, estimndose que pueden instalarse de
inmediato varios parques rentables, cada uno de varias decenas de MW, hasta llegar a los 500 a 700
MW con rentabilidad.
Pas Vasco: Algunos puntos caen dentro del dominio de la rentabilidad.
Como resumen, pueden instalarse en Espaa parques por un total del orden de 3 000 MW en
condiciones de rentabilidad econmica a precios actuales. Un abaratamiento significara
producciones econmicamente rentables de varios miles de MW. Esto es as an considerando que
actualmente se imputan los costes de desmantelamiento de las centrales nucleares y
almacenamiento de residuos radiactivos a toda la industria elctrica, sin diferenciar su origen. La
posible aplicacin de bonos de emisiones de CO2 favorecer la competitividad de la energa elica.

- 36 -

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A. Lecuona

Figura 2.2.1.- Aeogenerador Nordtank de 1 500 kW.

- 37 -

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A. Lecuona

3. - Aerodinmica de aeroturbinas
El objetivo de esta seccin consiste en comprender el mecanismo bsico de conversin de energa
de las turbinas elicas. Solo con ello es posible entender sus posibilidades, lmites y caractersticas
operativas, siendo relevante para el diseo de estrategias de control. El clculo de las cargas y la
resolucin de los problemas dinmicos solo es posible a travs de un profundo conocimiento de los
procesos aerodinmicos en el rotor.

3.1.- La teora de cantidad de movimiento y el lmite de Betz.

Las turbinas elicas extraen potencia del viento detrayendo cantidad de movimiento de la corriente,
por lo tanto resultara til conocer cual es el lmite superior de la energa extrable. Para ello es
necesario colocarse en una situacin ideal en la cual se realicen los procesos con la mxima
perfeccin. Consecuentemente es necesario eliminar todos aquellos efectos disipativos de la
energa, debidos a la viscosidad del aire, que contribuyan a las ineficiencias.
1. En primer lugar supondremos que el aire es un fluido ideal, sin viscosidad. Esta hiptesis no est
muy alejada de la realidad pues el movimiento alrededor de una aeroturbina se realiza a
elevados nmeros de Reynolds (relacin entre las fuerzas de inercia y las viscosas).
2. Al objeto de simplificar el estudio y evitar prdidas supondremos que el viento incidente es
unidimensional y de presin, densidad y velocidad uniforme. Adems supondremos que la
aeroturbina est lo suficientemente alejada de todo obstculo para que su influencia sea
despreciable. El suelo hace notar su presencia en el flujo a travs de la aeroturbina, pero por
ahora lo despreciaremos.
3. Resulta adecuado tambin suponer que la corriente se realiza a nmeros de Mach nulos (M = 0),
es decir, que el aire tiene una velocidad del sonido infinita y por lo tanto es incompresible y en
consecuencia no sufre ninguna variacin de temperatura. La corriente alrededor de una
aeroturbina alcanza velocidades relativas al labe que son mximas en su punta, la cual se puede
mover a unas 6 veces la velocidad del viento, por lo tanto pudiendo superar los 100 m/s, no
despreciable frente a los 340 m/s de la velocidad del sonido en la atmsfera, por lo que M =
100/340. Afortunadamente los efectos disipativos debidos a la compresibilidad del flujo no
empiezan a ser apreciables mas que cuando el nmero de Mach incidente a la pala es muy
prximo a la unidad.
4. Con el propsito de eliminar otras prdidas supondremos que el flujo es estacionario, luego
todas las variables dependen exclusivamente del punto en el espacio, no del tiempo.
5. Veremos mas adelante que la forma que tiene una aeroturbina de extraer energa es haciendo
que sobre las palas aparezca un par, que se transmite al eje. En consecuencia, por la necesaria
conservacin del momento de cantidad de movimiento, si con una corriente incidente puramente
axial y uniforme intercambiamos un par, es necesario que la corriente afectada adquiera por
reaccin un momento de cantidad de movimiento igual y contrario. En turbinas de eje horizontal
esto significa que la corriente que ha atravesado la turbina tiene que tomar en su conjunto un
movimiento de rotacin alrededor del eje de la turbina tras atravesarla. La energa de esta
rotacin es una prdida al suponer una energa cintica inaprovechable. Normalmente se evita
en las turbomquinas que actan dentro de un conducto situando estatores tras los rotores para
enderezar la corriente. Esto no resulta rentable en las aeroturbinas, por lo que contribuye a

- 38 -

La Energa Elica

A. Lecuona

disminuir la eficiencia; sin embargo, dado que estamos en una situacin idealizada supondremos
que se toma provisin para eliminar la rotacin.
Dado que tratamos de calcular el mximo de energa, ha de considerarse que cada punto de la
corriente cede igual cantidad de energa. Esto configura al rotor como un disco, circunscrito a las
puntas de las palas, a travs del cual el flujo pierde energa de forma uniforme en su superficie. De
ah que esta teora se denomine tambin teora del disco poroso o del disco actuador. El flujo
alrededor de este disco se ve afectado, desvindose, pero no existe mecanismo alguno en el flujo
que permita extraer energa de l, con lo cual la conserva a lo largo de sus trayectorias.
De qu manera puede perder la energa el flujo justo al atravesar el disco?, la conservacin de la
masa aplicada a travs del disco nos dice que la velocidad axial justo antes ha de ser igual a la
velocidad axial justo despus de l, luego no es posible extraer energa dando un salto a la
velocidad. Tan solo es posible permitiendo un salto en la presin.
Como consecuencia de todo lo dicho el flujo queda caracterizado por ser estacionario, ideal e
incompresible en todo el campo fluido, por lo que se puede aplicar la ecuacin de Bernouilli a cada
lnea de corriente. Esta ecuacin nos dice que la presin de remanso2, denominada tambin de
parada o total, pt se conserva:
pt = p + 21 v 2

(3.1.1)

conservndose tambin la energa por unidad de masa, (p/), luego a travs del disco no es
aplicable la ecuacin de Bernouilli, pues se realiza una extraccin. p se denomina presin esttica y
1/2v2 presin dinmica.
Antes de aplicar las ecuaciones de conservacin al flujo establezcamos un esquema
fenomenolgico del campo fluido, que a posteriori ha de resultar compatible con ellas.
La figura 3.1 representa el disco poroso de perfil y las lneas de corriente que encierran el tubo de
corriente que envuelve el fluido que pasa a travs del disco, desde el infinito aguas arriba, seccin
A1, donde la velocidad es la del viento incidente v1, hasta el infinito aguas abajo, seccin A2, donde
resulta una velocidad uniforme v2. En esta figura presentamos un disco plano frontal a la corriente,
representativo de una turbina de eje horizontal de seccin A = D2/4.
Por tratarse de un flujo subsnico, la perturbacin generada por la turbina llega hasta el infinito en
el campo fluido, luego la corriente incidente del viento nota la presencia del disco y dado que ste
efecta un freno a la corriente, tratar de rodearlo divergiendo las lneas de corriente, tal y como
muestra la figura 3.1 en el tramo A1 A. Esta divergencia solo puede ser mantenida con gradientes
de presin que curven las lneas de corriente hacia zonas de menor presin, luego necesariamente
hay una presin distribuida uniformemente delante del disco, p+ , mayor que en la corriente libre,
p1. Por aplicacin de la ecuacin de Bernouilli (3.1.1), este aumento gradual de la presin ha de
traer consigo una disminucin de velocidad, hasta llegar a la velocidad v en el plano del disco,
menor que la incidente, v < v1.

Watson G. F. Refreshing Curricula. IEEE Spectrum. Marzo 1992 p. 31.

2 La presin de remanso es la energa por unidad de volumen en un flujo incompresible, no reactante, sin efecto de la
gravedad y estacionario. La incompresibilidad hace que sea proporcional a la energa por unidad de masa.

- 39 -

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La extraccin de energa del disco viene de una disminucin de presin, luego en la cara trasera del
disco tenemos una presin uniforme p- < p+. Si esta presin resultara igual que p1 la lnea de
corriente divisoria aguas abajo del disco sera recta y horizontal, pero ello no ocurre, como ya
veremos, sino que la presin detrs del disco es menor que p1. Al notar la lnea de corriente
divisoria este salto de presin se curva para que se restablezca la igualdad de presiones, lo cual solo
llega a completarse en el infinito aguas abajo, p2 = p1. Debido a ello las lneas de corriente
convergen a partir del disco, en el tramo A A2, pero han de seguir aumentando el rea del tubo
de corriente para que baje la velocidad (ver ms adelante la ecuacin de continuidad) y
correspondientemente suba la presin. La igualdad de presiones en el infinito aguas abajo no
implica la igualdad de velocidades, pues el fluido que atraviesa el disco ha perdido energa; tendr
necesariamente una velocidad menor v2, creando una estela. En consecuencia se cumple que:
v1 > v > v2

(3.1.2)

El tubo de corriente es una superficie a cuyos lados existe diferente velocidad, lo cual solo es
soportable por un fluido sin viscosidad, y recibe el nombre de capa de cortadura3.

Watson G. F. Refreshing Curricula. IEEE Spectrum. Marzo 1992 p. 31.

3 En las capas de cortadura la viscosidad cobra importancia frente a la inercia, como consecuencia de los elevados
gradientes de velocidad. El flujo resulta inestable y se arrolla sobre s mismo formando torbellinos que crecen de
tamao. Tales torbellinos degeneran la energa cintica en calor. Su efecto mecnico es el de suavizar la diferencia de
velocidad progresivamente corriente abajo, hasta que en el infinito corriente abajo, la estela desaparece diluida en el
fluido que le rodea.

- 40 -

La Energa Elica

A. Lecuona

Turbina
Tubo de corriente
D

A2, v2
p2 = p1

p p
A, v

A1, v1, p1
,

v1

v1
v
v2
p+

pt

pt

p1
p

p2 = p1

p
p-

Figura 3.1.1.- Esquema del campo fluido usado para la obtencin del lmite de Betz y evolucin resultante
de las magnitudes fluidas. Obsrvese que el salto en p coincide con el salto en pt.

Ecuaciones:
 se ha de mantener a lo largo del tubo de corriente. Como tan
Continuidad: El caudal msico m
solo la velocidad axial contribuye a l, m = A1v1 = Av = A2 v2 resultando:
v1 A1 = vA = v2 A2

(3.1.3)

Cantidad de movimiento: La fuerza del disco sobre el fluido con el sentido de la corriente -D
tiene que igualar a la diferencia de flujos de cantidad de movimiento entre la salida y la entrada.
D = m( v2 v1 ) = Av ( v1 v2 )

(3.1.4)

Energa: Corresponde a la aplicacin de Bernouilli entre A1 y A y entre A y A2:

p + + 21 v 2 = p + 21 v12
- 41 -

(3.1.5)

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A. Lecuona

p + 21 v 2 = p + 21 v22

(3.1.6)

Equilibrio del disco: El disco est estacionario, luego la suma de fuerzas sobre l ha de ser nula,
luego:
D = ( p+ p ) A

(3.1.7)

Restando miembro a miembro 3.1.5 y 3.1.6 obtenemos una expresin del salto de presiones a
travs del disco:
p + p = 21 (v12 v22 )

(3.1.8)

Igualando las expresiones de la resistencia aerodinmica que dan 3.1.4 y 3.1.7 obtenemos una
expresin en la cual podemos introducir el valor de la diferencia de presiones recin obtenida:

Av ( v1 v2 ) = ( p + p ) A = 21 ( v12 v22 )

(3.1.9)

Simplificando resulta:
v=

v1 + v2
2

(3.1.10)

Esta ecuacin nos indica que la velocidad inducida en el infinito aguas abajo es el doble que en el
plano del disco, lo cual indica que, efectivamente, el tubo de corriente tiene que duplicar su rea
aguas abajo del disco, como cualitativamente postulamos anteriormente. Esto se ve mas claramente
si introducimos el parmetro adimensional a, generalmente positivo, que mide el defecto de
velocidad:
v = v1 (1 a )

(3.1.11)

v2 = v1 (1 2a )

(3.1.12)

resultando:

La potencia extrada de la corriente proviene, como hemos argumentado, de la diferencia de

presin entre ambas caras del disco. Recordando que el trabajo elemental producido por una
diferencia de presin p en una superficie que avanza un diferencial de recorrido ds es pAds, la
potencia realizada es pAds/dt = pAv, siendo v la velocidad de avance del mbolo. Si suponemos
ahora que el viento est en calma y es el disco el que avanza, la potencia necesaria para moverlo es:
P = ( p + p ) Av = Dv

(3.1.13)

que ha de coincidir con la potencia extrada de la corriente en nuestro caso. Sustituyendo el valor
de la diferencia de presiones dado por 3.1.8 obtenemos:
 12 ( v12 v22 )
P = 12 ( v12 v22 ) Av = m

(3.1.14)

que nos indica que es igual a la diferencia de flujo de energa cintica entre entrada y la salida (en
las cuales la presin es la misma), lo cual es correcto desde el punto de vista de la conservacin de
la energa. Sustituyendo en esta expresin el valor de v1 y v2 como funciones de a obtenemos (ojo
 depende de a):
m
- 42 -

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A. Lecuona

1
2

P
= 4a (1 a ) 2 = Cp
v13 A

(3.1.15)

El cociente entre la potencia obtenida y la disponible en la corriente a travs del rea frontal de la
turbina es lo que se conoce como coeficiente de potencia Cp y es una funcin de a representada en
la figura 3.1.4 y que tiene un mximo dado por:
C p
a

= 4 (1 a ) 8a (1 a ) = 0 a =
2

(3.1.16)

1
16
; C pmax = 0, 5926
3
27

Esto nos da el pretendido lmite de Betz, que indica que tan solo aproximadamente el 60% de la
energa contenida en el viento es convertible en energa disponible en la turbina. Esto se obtiene
retardando un 33% la corriente en el disco y un 66% en la estela.
Sustituyendo en (3.1.4) los valores de v y de v2 obtenemos el valor del coeficiente de resistencia,
denominado asimismo coeficiente de traccin CT:
CD = CT =

1
2

D
= 4a (1 a )
v12 A

(3.1.17)

Si particularizamos para potencia mxima resulta ser:

CD =

1
2

D
8
=
2
v1 A 9

(3.1.18)

Esto demuestra que es necesario aplicar un valor prximo a la presin dinmica de la corriente
sobre la superficie del rotor para conocer la carga de empuje aerodinmico sobre la aeroturbina en
el punto de mxima extraccin de potencia. Este valor es netamente inferior al coeficiente de
resistencia aerodinmica de una placa plana circular impermeable perpendicular al viento, del
orden de 1,5 a 2.
0.6

0.4
C p( a )

0.2

0.1

0.2

0.3

0.4

0.5

0.6

0.7

0.8

0.9

1.1

Figura 3.1.4.- Coeficiente de potencia de una aeroturbina por el modelo de cantidad de movimiento como
funcin del parmetro de porosidad a.

- 43 -

La Energa Elica

A. Lecuona

Los experimentos realizados con rotores de helicptero han permitido obtener datos precisos de la
validez de la teora de cantidad de movimiento, pues el ensayo de aeroturbinas es complicado y
costoso. Los resultados demuestran que proporciona valores razonablemente buenos hasta a = 1/2,
a partir del cual predice un descenso de traccin que no se produce. Mas bien sta sigue
aumentando y se entra en un rgimen de alta turbulencia en el rotor y en la estela [20]. Para valores
negativos de a entramos en el rgimen de hlice propulsora, comunicndose potencia a la corriente,
siendo aplicable con buenos resultados la teora de cantidad de movimiento.
Esta teora no proporciona informacin que permita directamente obtener reglas de diseo. Es
necesario un anlisis ms profundo.
Otra consecuencia de este estudio es que un anemmetro instalado en la propia turbina medir una
velocidad menor que la que existe en la corriente libre. Sin embargo, la aceleracin que imprime la
gndola al flujo en su derredor puede compensar este efecto. Es necesario recurrir a un calibrado
directo comparando las medidas del anemmetro con las de la corriente sin perturbar, para varios
estados operativos de la turbina, lo que significa varios valores de a. Alternativamente, es posible
aproximar el calibrado usando una simulacin numrica del flujo detallado alrededor de la gndola
y tas el rotor.

3.2.- Teora del momento cintico

La teora de cantidad de movimiento, al considerar equilibrios en un flujo idealizado en un plano
no es capaz de predecir el par Q sobre las palas. La ecuacin de equilibrio de Newton establece que
debe existir una reaccin en el aire que atraviese el rotor que compense el par aerodinmico sobre
el rotor. Ms precisamente, esta reaccin solamente puede manifestarse como un cambio en el
momento de la cantidad de movimiento de la corriente con respecto al mismo eje que el par. Si la
corriente incidente es colineal con el eje de la turbina, tras su paso por el rotor debe de adquirir
bruscamente un giro medio alrededor del eje con sentido contrario al del par ejercido y de
magnitud dada por el flujo del momento con respecto al eje de la corriente. La nica componente
de la velocidad capaz de dar momento es v, es decir la componente tangencial en un sistema de
coordenadas cilndrico (r,, z). Como en la teora de cantidad de movimiento podemos suponer que
esa velocidad tangencial tiene uniformidad tangencial, es decir, que v no depende de , pero
admitamos que vara linealmente con r por efecto de variar linealmente con el radio la velocidad de
avance de la pala vp = r. Podemos entonces admitir un coeficiente de induccin tangencial a que
mide la velocidad angular impartida a la corriente como una fraccin de la velocidad angular de
giro del rotor :
v

r
a = =
vp
r

(3.2.1)

Apliquemos la ecuacin de conservacin del momento cintico, llamada tambin de equilibrio

radial, [22], a un volumen de control constituido por una seccin transversal dA antes del rotor con
forma de corona circular de radio r y espesor dr, el tubo anular de corriente que pasa por su
permetro exterior e interior y la seccin transversal dA resultante inmediatamente aguas abajo.
Justo aguas arriba del rotor, la corriente carece de componente tangencial de la velocidad y justo

- 44 -

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A. Lecuona

aguas abajo v de valor medio. El diferencial de par dQ aplicado por los elementos de pala4 entre r
y r+dr sobre el fluido viene dado por el flujo de momento de cantidad de movimiento. Este flujo es
el producto del flujo msico dm por el momento del vector velocidad, el cual es rv.

Equilibrio radial: dQ = v rdm

Caudal msico: d m = vdA

3
dA = 2 rdr
dQ = 2 r v1 (1 a )a dr

(3.11) v = v1 (1 a )

a =

(3.2.2)

En esta expresin puede observarse que las rebanadas de pala mas cerca de su punta contribuyen
mucho ms al par que las prximas al buje por la dependencia con r3, con a y a ctes.
Como la potencia es el producto del par por la velocidad angular de su desplazamiento, el
diferencial de potencia producido por el elemento de pala anterior es:
dP = dQ

(3.2.3)

La integracin a lo largo de la pala y la suma a la totalidad de las palas dara el par y potencia
obtenidos. Sin embargo, se desconocen tanto a como a, siendo necesario recurrir a modelos ms
detallados para obtener su valor.
Estos modelos pueden aceptar que tanto a como a sean funciones del radio. Esto es permisible por
el elevado nmero de Reynolds del flujo, que permite que existan gradientes de velocidad (en este
caso moderados) sin que la viscosidad se oponga a ello sustancialmente y consecuentemente sin
que degrade la energa de forma apreciable. Esto contrasta con la teora de cantidad de movimiento
antes expuesta, donde se asuma que a, y con ello la velocidad axial, era constante en la superficie
del disco.
El efecto de la rotacin de la estela es una reduccin en la energa extrable pues resulta
inaprovechable con este tipo de turbina. En definitiva, se convierte parte de la energa cintica
incidente, puramente axial, en energa cintica de giro5.
La rotacin de la estela y el frenado de la corriente se manifiestan fsicamente con un sistema de
torbellinos6 ligados a las palas, que se desprenden de ellas por el buje y por la punta de las mismas
Watson G. F. Refreshing Curricula. IEEE Spectrum. Marzo 1992 p. 31.
4 Se entiende por elemento de pala a la rodaja obtenida en la pala entre r y r+dr. La forma obtenida se denomina perfil
de la pala en ese radio. Es difcil asumir de entrada que v sea uniforme segn justo detrs de los perfiles. Sin
embargo, la teora de turbomquinas demuestra que se uniformiza muy pronto aguas abajo, incluso con un nmero
reducido de palas, salvo cerca de las puntas. Como se vera, cerca de las puntas el efecto de las palas tiene que
descender hasta anularse al llegar a la punta misma, con lo que no resulta preocupante este hacho.
5

Este giro es convertible en aumento de presin con un esttor que enderezara la corriente, pero no se usa en turbinas
elicas. Ello se debe a que el giro en la corriente es pequeo y el coste de colocar un esttor muy elevado. Adems su
exposicin a las tempestades hara a las turbinas ms vulnerables.
6

Un torbellino es una estructura fluida consistente en un ncleo turbillonario que hace girar al fluido en su derredor. El
efecto del torbellino se nota hasta el infinito, pero con un influjo en la velocidad de giro que decae con el inverso de la
distancia al ncleo. Se suelen idealizar como constituidos por filamentos sin espesor en cuyo interior radica el efecto

- 45 -

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y tras desprenderse quedan libres, siendo arrastrados por la corriente, tal y como muestra la figura
3.3.1.
La teora de la aerodinmica de perfiles sustentadores demuestra que stos son sustituibles por un
torbellino clocado en su interior. Por eso el perfil tiene embebido un torbellino en su interior, que
une el que se libera en la punta con el que se libera en el buje.
Los torbellinos libres son arrastrados por la corriente y debido a que la corriente gira tras el plano
de movimiento de las palas describen trayectorias helicoidales, tal y como muestra la figura 3.2.1.

Figura 3.2.1.- Sistema de torbellinos en turbinas de eje horizontal [7].

3.3.- Perfiles aerodinmicos

Ni la teora de la cantidad de movimiento ni la de momento cintico nos proporcionan, ni nos
demandan informacin alguna sobre la geometra de la pala ni sobre el nmero de ellas. Es
necesario recurrir a estudios ms detallados. Una primera idea es aproximar el flujo alrededor de
palas esbeltas (radio del rotor >> ancho de la pala) a aquel que existira si su ancho fuera
infinitesimal con respecto al radio, por lo tanto resultando en flujo bidimensional en una seccin a
distancia constante del eje r = cte.. El corte de una pala con una superficie r = cte. es lo que se
denomina perfil de la pala. Debido a que las palas de las turbinas rpidas no son muy anchas y
adems son esbeltas, esta seccin es prcticamente plana. No lo es cerca del buje, pero en esta zona
la actividad aerodinmica til es baja.

turbillonario. ste se materializa en la llamada circulacin del fluido alrededor del hilo. Si el flujo es bidimensional,
basta con estudiar un plano de l, en el cual se desarrolla el movimiento. Los torbellinos resultan perpendiculares al
plano del movimiento y por ello los ideales son representables con un punto alrededor del cual gira el fluido. Los
torbellinos no pueden acabar en el seno de un flujo estacionario, salvo que se admita la presencia de viscosidad que los
disipe.
Los torbellinos resultan semejantes a lo que ocurre con los hilos conductores que llevan intensidad elctrica. Inducen a
su alrededor un campo magntico giratorio, semejante a la velocidad del fluido en nuestro caso. No obstante en nuestro
caso la situacin es ms compleja, pues los torbellinos libres son como hilos conductores de a electricidad que no
tuvieran masa ni rigidez alguna.

- 46 -

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A. Lecuona

El empleo de secciones de las palas con forma de perfil de ala ha demostrado proporcionar
elevados coeficientes de potencia. Los perfiles usados siguen la tecnologa aeronutica de perfiles
de alas y de hlices de baja velocidad, si bien recientemente se han desarrollado perfiles especficos
para turbinas de viento.
La forma adecuada a velocidades subsnicas sigue unas lneas generales, ver figura 3.3.1,
consistentes en:
Un borde enfrentado a ala corriente, denominado borde de ataque o borde de entrada,
redondeado y de forma lisa y suave. Esta forma permite al perfil actuar con elevado rendimiento
a distintos ngulos de orientacin a la corriente.
Un borde en el extremo de sotavento, denominado borde de fuga o borde de salida, afilado.
Esta forma tiene por objeto evitar que la corriente le rodee, salvo con un desprendimiento
intenso7. Dirige la corriente y permite reducir la resistencia al avance.
La cuerda del perfil de longitud c, que es la lnea recta que une el borde de ataque con el borde
de fuga.
Una lnea de curvatura, equidistante entre ambos lados del perfil. El extrads es el mas
convexo y el intrads el menos, pudiendo llegar a ser cncavo. La distancia mxima a la cuerda
define la curvatura mxima del perfil cmax, la cual suele estar ente el 25% al 50% de la cuerda,
comenzando en el borde de ataque. La curvatura mxima usada va de cero (perfil simtrico) a un
15% de la cuerda. La lnea de curvatura es normalmente una curva suave, habindose empleado
arcos de crculo, parbolas y otras curvas ms complejas.
Una distribucin de espesor, definido por la distancia entre extrads e intrads. Normalmente
es una curva suave que alcanza su mximo tmax entre el 20% y el 40% de la cuerda (t de
thickness en ingls). Cuanto ms grueso (espeso) es un perfil, mayor resistencia aerodinmica
tiene; pero permite una estructura ms rgida para soportar las cargas. Los perfiles con curvatura
tienen un ptimo de espesor por consideraciones aerodinmicas y de resistencia mecnica.
Extrads
Lnea de curvatura

tmax

y e( x ) 0.05
y i( x )
y c( x )

cmax
0

0.05

0.1

0.15

0.2

0.25

0.3

0.35

0.4

0.45

0.5

0.55

0.6

0.65

0.7

0.75

0.8

0.85

0.9

0.95

Borde de ataque

Cuerda

Intrads

Borde de fuga

Figura 3.3.1.- Esquema de la geometra de perfiles aerodinmicos subsnicos. Coordenadas del extrads:
ye = yc+yt,. Coordenadas del intrads: yi = yc-yt. yc = coordenadas de la lnea de curvatura. yt =
coordenadas de la distribucin de espesor.

Las fuerzas aerodinmicas que pueden aparecer sobre un perfil se descomponen en:

Watson G. F. Refreshing Curricula. IEEE Spectrum. Marzo 1992 p. 31.

7 El fenmeno del desprendimiento es cuando el aire no fluye suavemente alrededor del perfil, sino que toma un
movimiento catico y turbulento.

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Una componente perpendicular a la corriente incidente en el infinito aguas arriba,

denominada sustentacin L (de lift en ingls) y considerada positiva si es hacia el
extrads.

Una componente en la misma direccin y sentido que la corriente incidente sin perturbar,
denominada resistencia D (de drag en ingls), ver la figura 3.3.2.

La resistencia aparece siempre, pero la sustentacin nicamente si el perfil forma un ngulo de

ataque con la corriente sin perturbar. Este ngulo se mide con respecto a la lnea de
sustentacin nula, que es aquella direccin de la corriente relativa al perfil que no provoca
sustentacin. La lnea de sustentacin nula forma un ngulo 0 con la cuerda.
Un perfil simtrico tiene una lnea de sustentacin nula coincidente con su cuerda, como es lgico
en virtud de su simetra. No es as para un perfil con curvatura, antes bien, su lnea de sustentacin
nula pasa por su borde de fuga y por un punto de la lnea de curvatura prximo a su mximo. Puede
presentar sustentacin una placa plana sin espesor y un perfil simtrico, pero lo hace mas
adecuadamente un perfil con curvatura y espesor.
Adems de las fuerzas aparece un momento de encabritamiento M
normales tiende a aumentar el ngulo de ataque.

que en circunstancias

A menudo se usa otro ngulo para describir la orientacin frente a la corriente que es el ngulo de
incidencia cordal i, a veces denominado tambin ngulo de ataque, y est formado por la cuerda (u
otra referencia puramente geomtrica con lo que no es cordal) y la corriente sin perturbar. Su uso
facilita las labores metrolgicas y constructivas.
L
ngulo de
sustentacin nula

Direccin

media de la
corriente aguas abajo

i
Direccin de la
corriente incidente

ngulo de
ataque

ngulo de
incidencia cordal

Figura 3.3.2.- Denominacin habitual de los parmetros operativos bsicos de perfiles aerodinmicos. Se
muestra la configuracin de la corriente prxima al punto de remanso en el borde de ataque cuando no hay
desprendimiento. Se muestra como la direccin de la corriente en las proximidades del perfil difiere de la
que tiene lejos. Se muestra asimismo la deflexin producida en la corriente.

Cuando un perfil aerodinmico se enfrenta a la corriente con ngulos de ataque pequeos la

corriente le rodea suavemente describiendo un flujo laminar aproximadamente bidimensional,
salvo eventualmente en una capa muy delgada junto a la pared, denominada capa lmite, donde los
efectos viscosos son dominantes. Fuera de ella domina la inercia del flujo y por lo tanto podemos
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A. Lecuona

aplicar la frmula de Bernouilli. Por ello podemos comprender que un perfil con ngulo de ataque
desarrolle sustentacin, por obligar el extrads a una aceleracin mayor al fluido que el intrads,
pues le supone un mayor estrechamiento a su paso. Tambin se puede argumentar que el fluido
tiene que recorrer ms longitud por el extrads lo cual exige mayor velocidad y por lo tanto menor
presin. Tambin se puede aadir a estos argumentos que la fuerza centrfuga del fluido por el
efecto de giro que impone la curvatura del perfil hace que aparezca mas depresin en el extrads
que en el intrads. Todo ello es manifestacin de lo mismo, un flujo que genera un distribucin de
presin sobre el perfil cuya integracin da sustentacin neta. La generacin de sustentacin puede
verse desde una perspectiva global, quizs ms entendible. El borde de salida impone una direccin
a la corriente tras el perfil que supone una deflexin a la corriente incidente, es decir, un cambio de
direccin. Esta deflexin supone una adicin de flujo de cantidad de movimiento perpendicular a la
corriente la cual exige, por reaccin, la aparicin de la sustentacin sobre el perfil.
Esta deflexin de la corriente es local, es decir, se circunscribe a las inmediaciones del perfil. El
flujo tiende al de la corriente sin perturbar al alejarnos del perfil.
Del orden de 2/3 de la sustentacin se genera por el extrads (succin) y el resto por el intrads
(sobrepresin). El extrads es una superficie ms importante que el intrads, el no comprender esto
ha retrasado el desarrollo de perfiles aerodinmicos eficientes hasta nuestro siglo.
Si el ngulo de ataque del perfil es excesivo, digamos que superior a unos 15 a 20, la corriente
del extrads no puede seguir los fuertes cambios de direccin que esto supone y se desprende de la
superficie del perfil, dejando de ejercer succin, siendo ocupado su lugar por fluido que proviene
de las inmediaciones, el cual tambin se desprende. Este movimiento adquiere carcter turbulento
tridimensional, altera la distribucin de presiones y estropea el funcionamiento del perfil. Como
consecuencia se pierde sustentacin y aumenta la resistencia. Se dice entonces que el perfil est en
prdida (stall en ingls).
CL, CD
CLmax

-A1,0
Desprendimiento

Zona laminar

0,8

Zona de
recirculacin

Zona laminar

0,6

-B-

0,4

Zona laminar

B
0,2

Estela
Zona laminar

-10

10

20

30

Figura 3.3.3.- Esquema de la corriente adherida al perfil y desprendida por excesivo ngulo de ataque y los
correspondientes puntos en las curvas de coeficientes de sustentacin y resistencia.

- 49 -

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A. Lecuona

La resistencia del perfil se debe a dos causas, una es la distribucin de presiones que da una
componente segn la corriente y la otra son los esfuerzos de cortadura en la capa lmite originados
por el elevado gradiente de velocidades en ella, que hacen que las velocidades de la corriente se
anulen al llegar a la pared.
De todo lo anterior puede deducirse que las presiones actuando sobre la superficie han de ser
proporcionales a la presin dinmica de la corriente sin perturbar v2/2 y en consecuencia la
sustentacin L, resistencia D y par de encabritamiento M 8. Estas han de ser proporcionales
asimismo al rea de la pala S, que para una forma en planta rectangular es igual al producto de la
cuerda c por la envergadura l, S = cl. Los efectos viscosos intervienen, por lo que la influencia del
nmero de Reynolds, Re, ser apreciable. Ser asimismo apreciable el efecto del nmero de Mach
M cuando su valor sea del orden de la unidad. En consecuencia, podemos definir unos coeficientes
adimensionales de sustentacin, resistencia y de momento con una dependencia funcional tal y
como la siguiente:
CL =
CD =
CM =

L
1
2

v2 S
D

1
2

v S
2

= CL , Re, M , tmax / c, cmax / c

= CD , Re, M , tmax / c, cmax / c

(3.3.1)

M
= CM , Re, M , tmax / c, cmax / c
1 v2 S

Se define la eficiencia aerodinmica como el cociente CL/CD y mide la capacidad de proporcionar

sustentacin frente a la resistencia asociada. Se llegan a obtener valores superiores a 150 en casos
ideales, siendo ms prcticos valores inferiores a 100. Para ayudar a evaluar las actuaciones de los
perfiles se suele representar este parmetro o su inverso como funcin de CL, determinando la recta
tangente desde el origen su valor mximo posible.
Examinemos a continuacin la dependencia de los parmetros:
ngulo de ataque: Es la variable operacional ms importante. La figura 3.3.4 muestra los
resultados del ensayo de un perfil. Puede observarse que el coeficiente de sustentacin crece
aproximadamente de forma lineal con el ngulo de ataque (en este caso de calado) hasta la
llegada del desprendimiento, a unos 16 en que alcanza un mximo superior a la unidad y cae
bruscamente debido a la entrada en prdida. La teora demuestra que la pendiente de esta curva
Watson G. F. Refreshing Curricula. IEEE Spectrum. Marzo 1992 p. 31.
8 Un razonamiento simple nos ayuda a comprender porqu las fuerzas aerodinmicas son proporcionales a la presin
dinmica. Situmonos sobre un ala, acompandola. La veremos estacionaria y el viento aproximndose con una
corriente estacionaria. En estas circunstancias es aplicable la ecuacin de Bernouilli si ignoramos por un momento los
efectos viscosos. No hay ganancia ni prdida de energa. Es como ir de pasajero en un avin. La sobrepresin en
cualquier lugar de la superficie del perfil puede calcularse si se conoce la velocidad en ese punto, pues p = p-p1 =
(v12-v2)/2. p1 y v1 son la presin y la velocidad en el infinito aguas arriba. Vemos que es proporcional a v12 menos la
presin dinmica local v2 que depende de la forma del perfil. Esta ecuacin de puede poner como: p = ( v12/2)(1cp). cp es un coeficiente de presin que depende de la forma del perfil. Integrando todas las sobrepresiones orientadas
perpendicularmente a la pared obtenemos el efecto de la distribucin de presiones sobre l, que en virtud de lo anterior
resultar proporcional a la presin dinmica incidente. El efecto de la viscosidad, creando una cortadura justo en la
superficie del perfil, es un poco ms complejo de explicar, pero sobre la base de razonamientos similares se llega a que
es aproximadamente proporcional a la presin dinmica.

- 50 -

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A. Lecuona

debera ser idealmente , para cualquier perfil, pero es ligeramente menor por efecto de la capa
lmite. El coeficiente de resistencia tiene un comportamiento aproximadamente parablico con
un mnimo para ngulo de ataque pequeo, del orden de 0,08, disparndose su valor en las
proximidades de la prdida. El coeficiente de momento es sensiblemente constante. La
eficiencia mxima se alcanza con CL 0,8 con 4.
Nmero de Reynolds: Al crecer, la menor importancia de las fuerzas viscosas hacen que mejore
el comportamiento del perfil, aumentando CL/CD, CLmax y CDmin. A Re elevados la mejora se
comporta asintticamente. El nmero de Reynolds de los perfiles en las palas de aeroturbinas es
relativamente bajo por lo que ha de tenerse en cuenta su influencia.
Nmero de Mach: Su valor no muy alto hace que salvo en palas muy rpidas y vientos
elevados no sea necesario tener en cuenta su efecto sobre el comportamiento del perfil,
pudindose optativamente introducir correcciones.
Parmetros geomtricos: Usando una distribucin de espesor y de curvatura de las ofrecidas por
las distintas instituciones, p. e. [17], reducimos la eleccin al espesor mximo tmax/c y a la curvatura
mxima cmax/c, expresados ordinariamente en % de la cuerda. Los perfiles con espesor bajo
muestran buenas caractersticas en un rango pequeo de ngulos de ataque y dan lugar a una pala
dbil. Un espesor grande robustece la pala y proporciona una entrada en prdida gradual, pero
origina un elevado coeficiente de resistencia. Normalmente se eligen los espesores mnimos
compatibles con los requerimientos estructurales, por lo que las palas tienen habitualmente perfiles
de pequeo espesor en la punta y ste crece hacia la raz. Los perfiles con curvatura mayor
muestran su mayor rendimiento con coeficientes de sustentacin mayores y correspondientemente
ngulos de ataque mayores, eligindose por lo tanto en funcin del coeficiente de diseo deseado.
Con mtodos de produccin de bajo coste no suele ser posible reproducir muy exactamente las
formas requeridas por los perfiles, por lo que ocurre una prdida de eficiencia. Existen perfiles ms
tolerantes a ello que otros, lo mismo que es distinta la tolerancia a suciedades, o gotas de lluvia
depositadas en la superficie, erosin, pequeas grietas y formacin de hielo. La zona ms sensible a
estas imperfecciones en la forma es el primer tercio del extrads, donde la capa lmite es ms
delgada.
Los perfiles que proporciona una placa simplemente curvada y de espesor constante, usada en las
aerobombas de baja velocidad dan lugar a eficiencias bajas, como ocurre con los perfiles resultado
de usar velas.

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A. Lecuona

Figura 3.3.4.- Caractersticas aerodinmicas del perfil NACA 4412. a) Coeficientes de sustentacin cl y de
momento cm1/4 como funcin del ngulo de incidencia cordal, en este caso denominado ngulo de ataque
medido con respecto a la cuerda (i en nuestra nomenclatura). b) Coeficientes de resistencia y de momento
como funcin del coeficiente de resistencia. Ensayos correspondientes a distintos nmeros de Reynolds Re
con perfil liso (tres primeras curvas), perfil con rugosidad estndard (penltima curva) y perfil con flap
deflectado 60 (ltima curva), tal y como indica el esquema superior que muestra el perfil. Se indica
asimismo la posicin del centro aerodinmico a.c.. [17]

Debido a que la pala no se extiende hasta el infinito el fluido cerca de la punta intenta bordearla
para igualar la sobrepresin en el intrads a la succin en el extrads. Este movimiento transversal
a los perfiles ocasiona un torbellino libre que arranca en el borde de la pala y que es arrastrado por
la corriente. Este torbellino hace tambin que el coeficiente de sustentacin del perfil del extremo
de pala sea nulo, independientemente de su geometra. El teorema de Kutta-Joukowski asocia la
sustentacin que proporciona cualquier cuerpo 2D ante una corriente ideal incompresible y
uniforme con la circulacin del vector velocidad alrededor del contorno cerrado del perfil. Por
otro lado, se demuestra que la circulacin alrededor de un contorno cerrado arbitrario conteniendo
nada ms que fluido es nula si el flujo es ideal (sin viscosidad ni conductibilidad) e incompresible,
dicindose entonces que el flujo es irrotacional. El flujo alrededor de un perfil aerodinmico a
elevados nmeros de Reynolds se aproxima al irrotacional salvo en la capa lmite. Luego, la
sustentacin de un perfil se ha de deber a circulacin embebida en la capa lmite (donde los efectos
viscosos dominan) o en el interior del propio perfil. Esta circulacin se asocia a un torbellino
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ligado al perfil sin distinguir si est asociado a su capa lmite o al slido. Si consideramos la pala,
el torbellino asociado a ella no puede acabar en el fluido, dada la irrotacionalidad del flujo. Por lo
tanto, se desprende por sus dos extremos inyectando rotacionalidad concentrada en el fluido, vase
la figura 3.3.1. Estos torbellinos desprendidos no ocasionan sustentacin, pues son arrastrados por
la corriente y por lo tanto no hay velocidad transversal de la corriente con respecto a ellos. Ambos
torbellinos desprendidos se unen en el infinito, formando un circuito cerrado, dada la imposibilidad
de acabar en el fluido.
Estos torbellinos pueden desprenderse paulatinamente a lo largo de la longitud de la pala si la
sustentacin a lo largo de ella vara. Estos torbellinos tienen tendencia a arrollarse sobre s mismos
formando uno ms intenso y localizable en la punta de la pala, o en la raz de la pala.
Estos torbellinos justifican la anulacin de la sustentacin en el final de una pala, o de un ala y
resultan coherentes con el bordeo que realiza el fluido para tratar de igualar las presiones en
intrads y extrads, como se vio anteriormente.
El flujo alrededor de las palas puede pues concebirse exclusivamente como la superposicin de una
corriente uniforme y de un sistema de torbellinos. Han de cumplir una serie de condiciones:


Que recorran internamente la pala.

Que se desprendan de ella para describir la distribucin de sustentacin a lo largo de su

longitud

Que desde el punto de desprendimiento hasta el infinito aguas abajo posean la velocidad del
fluido.

A su vez, la velocidad del fluido en cada punto del flujo resulta de la induccin de todos los
torbellinos salvo el elemento del que pase eventualmente por el punto considerado (Ley de BiotSavart).
Este modelo no considera la viscosidad, pero es coherente con ella. Los efectos de la viscosidad no
tenidos en cuenta hacen que los torbellinos vayan perdiendo intensidad desapareciendo a una cierta
distancia aguas abajo de la turbina. Adems, aparecen inestabilidades en el sistema de torbellinos
concebido anteriormente, que hacen que se pierda la simetra axial.
La teora turbillonaria de la sustentacin provee resultados satisfactorios cuando se realiza un
modelo de aeroturbina basado en ella, con un coste computacional bajo, por lo que es ampliamente
usada. Adicionalmente, provee de conclusiones tericas muy tiles.

3.4.- Teora del elemento de pala

Hasta ahora hemos obtenido, por una parte, expresiones globales para el disco poroso, como
idealizacin del rotor. Por otro lado, conocemos el comportamiento de un perfil aerodinmico
frente a una corriente uniforme en configuracin 2D. Un siguiente paso es expresar las acciones
aerodinmicas de una pala en funcin del comportamiento de los perfiles que la forman y hacerlo
coincidir con el comportamiento global anteriormente obtenido. Veremos que idealizando el rotor
por reducir la cuerda de sus palas a cero y llegando a hacer infinito el nmero de palas y, adems,
suponiendo que sus perfiles carecen de resistencia aerodinmica se obtiene un nuevo lmite
superior al coeficiente de potencia, denominado lmite de Glauert. Incorpora la prdida por el giro
de la corriente y por lo tanto es mas realista que el lmite de Betz.
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A. Lecuona

La teora del elemento de pala se basa en que es posible construir la accin de la pala entera como
suma de la accin independiente de rebanadas entre r y r+dr , desde su raz hasta su punta. La
demostracin de este teorema se puede encontrar en textos clsicos de Aerodinmica y de
Mecnica de Fluidos.
La figura 3.4.1 muestra un elemento de pala, resultado de rebanar una pala a una distancia r y r+dr
del eje. Ha de observarse que la velocidad relativa al perfil w, correspondiente a la corriente
incidente, resulta de restar a la velocidad del viento local v, con direccin axial, la velocidad de
arrastre que es la debida al giro de la pala vp = r, la cual es lineal con r. Esto implica que

2
2
2 2
2
w = v1 (1 a ) + r (1 + a '/ 2) = (1 a )v1 / sen
v = v1 (1 a )

(1 a )v1
1
tan =
=
v p = r (1 + a / 2)
(1 + a / 2)r (1 + a '/ 2) ( r )

w2 = v 2 + v p 2

(3.4.1)

donde se han introducido las inducciones axiales y tangenciales obtenidas de las teoras de
cantidad de movimiento y de momento cintico, pero ahora siendo constante solo entre r y r+dr.
Por lo tanto, a = a(r) y a = a(r).
Ha de hacerse notar que en la expresin de la velocidad de arrastre vp conste a/2 en lugar de a.
El motivo radica en la discontinuidad de v a travs del disco. Justo delante de l es nula y justo
detrs tiene un cierto valor que vendr dado por el efecto de las palas. Debido a que el perfil se
puede suponer que origina este salto, es lgico, y resulta acertado sobre la base de la teora
turbillonaria, que la velocidad tangencial inducida en el perfil sea la media de la que existe justo
delante y justo detrs.

: ngulo de la corriente, medido con referencia al plano de giro.

: ngulo de calado o de asiento del perfil, formado por el segmento de su cuerda y el plano de
giro.
i: ngulo de incidencia cordal del perfil, es decir, medido con respecto a su cuerda. i = -.

= ngulo de ataque del perfil. = i+0

(r)=vp/v: Rapidez local de la pala.

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Velocidad de arrastre
tangencial inducida = -ra/2

Eje de
giro

Velocidad de arrastre
de giro = -r
-vp

Plano del
rotor

v1

D
Velocidad del
perfil = r
Direccin de
sustentacin
nula

Figura 3.4.1.- Tringulo de velocidades de un elemento de pala situado a distancia r del eje.

A igualdad de ngulo de ataque y cuerda c se obtiene mas sustentacin en los perfiles de la

punta habida cuenta de una mayor velocidad relativa incidente w. Para compensar este efecto la
cuerda cerca de la punta suele ser menor que cerca del centro. Caso de no serlo se obtienen
prdidas elevadas fuera del punto de diseo.
El ngulo de calado de los perfiles ha de disminuir con el radio para obtener un cierto ngulo
de ataque , pues observando (3.4.1) la tangente de es inversamente proporcional a r. Esto se
conoce como alabeamiento o torsin de la pala, lo cual complica su construccin. Las palas sin
torsin, denominadas planas, originan elevadas prdidas.
El ngulo de la corriente es proporcional a v, justificando la conveniencia de un aumento del
ngulo de asiento al disminuir , aumentando el paso del rotor. Esto ocurre si la turbina acta a
rgimen fijo y aumenta la velocidad del viento.
Cuanto mas rpida es girando la turbina mas esbeltas se pueden construir las palas pues su
cuerda puede disminuirse para un radio determinado. Ello redunda en la eficiencia de la
mquina.
Observando la misma figura podemos deducir que al avanzar el perfil en la misma direccin que la
sustentacin L (la cual es perpendicular a la corriente incidente) su contribucin al par es la
proyeccin de ella sobre el plano del disco, habiendo de restarle la componente sobre el mismo
plano debida a la resistencia D. De aqu la gran importancia de utilizar perfiles de elevada
eficiencia aerodinmica, dada por la relacin = L/D = CL/CD, la cual alcanza su mximo para un
ngulo de ataque determinado. Escribamos las expresiones de la traccin, par y potencia del
elemento de pala:
dT = 12 w2 (CL cos + CD sen ) cNdr = 21 w 2 CN cNdr

(3.4.2)

dQ = w (CL sen CD cos ) cNrdr = w CT cNrdr

1
2

1
2

dP = 12 w2 (CL sen CD cos ) cNrdr = 21 w 2 CT cNrdr

donde:
CN y CT: respectivamente coeficientes de fuerza normal y en el plano del disco, funcin de r.
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N: nmero de palas, tpicamente es decreciente con la rapidez global que se define como el
cociente de la velocidad de giro de la punta de las palas y la velocidad del viento en el infinito
aguas arriba:

1
2
3
4
5

N
8 a 24
6 a 12
3a6
2a4
3, raramente 2 o 1

Tabla 3.4.1.- Valores tpicos del nmero de palas como funcin de la rapidez de las turbinas.

Tanto c como w son funciones de r.

El paso de una hlice H y en general de un objeto que describa un movimiento helicoidal con
respecto al medio en el que se desplaza es igual al avance que realiza en una vuelta al avanzar con
respecto a un medio. En nuestro caso el paso no tiene por qu ser constante en cada vuelta, pues
depende del calado de los perfiles en cada radio, el cual depende del tipo de perfil, la cuerda que se
disponga y de las velocidades inducidas localmente. Sin embargo, se suele denominar paso al
avance de la cuerda del perfil al 70% del radio externo: H = 2Rtan(0,7).
dT y dQ obtenidos por los N elementos de pala pueden identificarse con un dT y dQ
respectivamente obtenidos con la teora de la cantidad de movimiento y de momento cintico para
la rebanada entre r y r+dr. Esto supone despreciar las heterogeneidades acimutales, lo cual sugiere
la existencia de infinito nmero de palas de cuerda nula, de tal manera que cN es finito. Estas
igualdades nos permiten obtener una expresin para el coeficiente de potencia como funcin de a.
Derivando e igualando a cero es posible obtener la configuracin ptima del rotor local, la cual
puede extenderse a otros radios haciendo lo mismo. El rotor resultante tiene un coeficiente de
potencia mximo que representado como funcin de la rapidez de la turbina se presenta en la figura
3.4.2. Se observa en ella que:
Los perfiles de eficiencia aerodinmica infinita, es decir, sin resistencia aerodinmica, describen
la curva de Glauert.
La curva de Glauert tiende al lmite de Betz asintticamente para rapidez infinita, para la cual el
par ejercido es nulo y, por tanto, nulo el giro de la corriente aguas abajo del disco. Esto justifica
la conveniencia de las turbinas rpidas, con par pequeo y alta velocidad de giro.
A rapideces elevadas es importante instalar perfiles de elevada eficiencia, pues el coeficiente de
potencia es muy sensible a ella. Esto justifica el instalar perfiles delgados y bien perfilados en
punta de pala.
Los perfiles de elevada eficiencias rinden elevados coeficientes de potencia en un rango amplio
de rapideces, disminuyendo este rango al disminuir la eficiencia.
Si el perfil acta a un ngulo de ataque distinto del ptimo, es decir, el que maximiza
(CL/CD)mx., se pierde coeficiente de potencia. Esto ocurre cuando el paso de la pala no es el
correcto para el rgimen de giro y la velocidad del viento existentes, expresin de en (3.4.1).
Tambin ocurre localmente si la torsin de la pala no es la adecuada, an actundose al paso que
optimice Cp, pueden existir perfiles para los cuales no se est en el ngulo de ataque ptimo.
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Betz

Glauert

Figura 3.4.2.- Coeficiente de potencia mximos para infinito nmero de palas como funcin de la rapidez
local de la pala r, [7]. Cz = CL, Cx = CD.

Prandtl propuso corregir el coeficiente de potencia, obtenido con la teora ms arriba expuesta, por
el efecto de nmero finito de palas N con un coeficiente aproximado p [7]:

0,93
p = 1

2
N + 0,445

(3.4.3)

que tiene en cuenta la concentracin de vorticidad en los perfiles y en el torbellino desprendido de

la punta de la pala.
Resulta ilustrativo estudiar el resultado de estos modelos al variar el nmero de palas. La figura
3.4.3 nos muestra como se obtiene muy poca diferencia al reducir 4 palas a 3, lo cual justifica la
prctica inexistencia de aeroturbinas rpidas de 4 palas, pues el costo de una pala es apreciable, el
peso sobre la torre aumenta y la ganancia resulta ser marginal. La mayor diferencia al reducir 3
palas a 2 hace que ello solo sea justificable en aeroturbinas de gran tamao, por consideraciones de
costo. Sin embargo, la tendencia ms reciente es instalar 3 palas incluso en las turbinas de gran
tamao, por su mejor coeficiente de potencia y menores vibraciones9.

Watson G. F. Refreshing Curricula. IEEE Spectrum. Marzo 1992 p. 31.

9 Una aeroturbina de 3 palas muestrea el viento que una de 2. Como el viento no es uniforme a lo largo de la
trayectoria circular de la pala, se obtienen fluctuaciones de par y con ello de potencia elctrica instantnea. En
consecuencia 3 palas promedian mejor el viento que 2 y el resultado es una marcha ms suave y menos cargas sobre la
estructura. En contrapartida, las aeroturbinas de 2 palas pueden construirse con un rotor de una sola pieza, articulado en
el buje, lo cual hace que no se transmitan tanto las cargas al buje. Debido a estas ventajas y al menor precio, todava
algunos constructores prueban el diseo de 2 palas. Incluso existen prototipos de 1 sola pala, llamados monpteros. El
peso de la pala es contrarrestado con un contrapeso.

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Betz
Glauert

Figura 3.4.3.- Coeficiente de potencia para aeroturbinas con distinto nmero de palas como funcin de la
rapidez (coeficiente de velocidad) y para perfiles sin resistencia aerodinmica. Comparacin con la curva
de Glauert y el lmite de Betz.

En resumen, la teora del elemento de pala permite introducir el efecto de la geometra de las
mismas. Esta basado en actuaciones cuasiestacionarias, por lo que esta teora es incapaz de simular
las casi perennes condiciones no estacionarias de las turbinas operando en campo. De hecho,
reproducir con un mnimo de verosimilitud fsica los efectos no estacionarios resulta complejo.
Por un lado aparecen efectos de la historia. Quiere esto decir que cuando una pala aumenta su
ngulo de ataque porque el viento local es mayor (por ejemplo, cuando est en la parte alta de la
vuelta), la sustentacin es mayor. Esto significa que el torbellino ligado al perfil tiene una
circulacin mayor. Este aumento solo es posible desprendiendo un torbellino, el cual, al alejarse
induce velocidades a tener en cuenta.
Por otro lado, aparecen histresis. Este fenmeno viene originado por la proximidad a la prdida
con que a menudo actan las palas. Cuando la entrada en prdida se produce, al disminuir el ngulo
de ataque posteriormente, tarda el perfil en recuperar su situacin de flujo laminar.
La entrada en prdida en condiciones dinmicas es un proceso complejo, que solo es abordable con
teoras complejas, que si bien son bien conocidas, su uso demanda una tarea de clculo muy
grande.
La entrada en prdida supone una disminucin de sustentacin que descarga la pala. Dado que
stas suelen ser relativamente flexibles, esto supone un movimiento que incide en el ngulo de
ataque. Aparece pues un acoplamiento estructural aerodinmico importante, que complica el
clculo.
A pesar de estas limitaciones, las teoras cuasiestacionarias, a veces complementadas con datos
experimentales de entrada en prdida de perfiles y con anlisis de vibraciones, se usan ampliamente
en el diseo de palas de aerogenerador. Los perfiles aerodinmicos usados recientemente estn
optimizados, teniendo en cuenta la entrada en prdida y su dinamismo.

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3.5.- Actuaciones de las aeroturbinas

Las actuaciones de una aeroturbina vienen resumidas en su curva de potencia, sin embargo, sta es
el resultado del acople de una mquina rotodinmica, la turbina, con una mquina elctrica, el
generador, la cual a su vez se acopla a un sistema elctrico que consume la potencia, o la almacena.
La interaccin entre estos sistemas est gobernada por un sistema de control, dotado de una
estrategia, por lo que influye en el comportamiento de cada uno de los integrantes y por lo tanto en
el comportamiento general.
En este captulo trataremos solamente del comportamiento de las turbinas de eje horizontal
diseadas para ser conectadas a un sistema de generacin de energa elctrica. Entre estos sistemas
hemos de distinguir entre:

Generadores sncronos y generadores asncronos. Los primeros actan a rgimen

estrictamente constante e igual al de sincronismo con la red, mientras que los segundos
actan con un pequeo deslizamiento. Esto quiere decir que a medida que suministran
potencia su rgimen aumenta ligeramente (3% al 5%) con respecto al de sincronismo. Por
lo tanto una primera restriccin o ligadura en el acople es que el aerogenerador opera a
rgimen prcticamente constante.

Existen generadores elctricos avanzados que permiten el giro a dos velocidades, la ms

lenta para velocidades del viento menores y la ms rpida para vientos fuertes.

Finalmente existen generadores de velocidad variable, sin multiplicador, la cual se hace

crecer al aumentar la velocidad del viento.

Se acostumbra representar las curvas de actuaciones de la aeroturbinas de forma adimensional

expresando los coeficientes de par, empuje y potencia como funcin del coeficiente de velocidad
o rapidez de la turbina, vase la figura 3.5.1.
El coeficiente de empuje suele requerirse solamente para el diseo estructural, por lo que no
insistiremos en l.
Las curvas Cq y Cp como funcin de se entienden mejor si se recuerda que:

; R = D/2

v
P
Q

Cp =
=
= Cq

3
3
Q
1
1
2
v
A
v
A

Cq =
A
R

;
=

2
2
1 v 2 AR

2
=

(3.5.1)

Por lo tanto, basta con tener el grfico Cp = f para poder obtener inmediatamente del de Cq =
f simplemente dividiendo por el valor de o bien midiendo la pendiente de una recta que corte
la curva y que pase por el origen.
Como parmetro importante de estas curvas se usa el ngulo de paso , veamos:
La sustentacin es la que produce par y es el ngulo de ataque del perfil es el que permite la
aparicin de sustentacin, su expresin resulta ser:

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A. Lecuona

1 a
v (1 a )
= + 0 = = arctan
+ 0 = arctan
+ 0

r
a
(1
'/
2)

+
r (1 + a '/ 2)

(3.5.2)

Vemos en esta expresin que la produccin de sustentacin depende de la diferencia entre un

ngulo inversamente proporcional al valor de local y el ngulo de calado o paso local ,
corregido por una ngulo que depende de la geometra del perfil 0. ste que para los perfiles de
punta de pala es pequeo y cambia poco al variar el radio. La torsin de la pala hace que vare
aproximadamente de forma inversa con r de tal manera que el ngulo de ataque es
aproximadamente constante a lo largo de la pala (en el supuesto de que a y a no varan mucho a lo
largo de la pala). Si a y a varan mucho, se ajusta el calado del perfil correspondientemente.
Puede verse en la figura 3.5.1 que:

Sobre una curva de paso constante el ngulo de ataque disminuye al aumentar , como
consecuencia de (3.5.2). Cq se anula para ngulos de ataque nulo ( muy elevado) o ngulo de
ataque cercano a 90 ( muy pequeo y paso no muy grande).

Al ser Cp = Cq todas las curvas de Cp se anulan en el origen.

El mximo Cp se alcanza cuando el conjunto de la pala acta con los perfiles a lo largo de ella
con buena eficiencia aerodinmica, lo cual corresponde a un ngulo de ataque pequeo.

Si estamos en el tramo entre ngulo de ataque nulo y el que da sustentacin mxima (tramo
claramente a la derecha del mximo de las curvas en la figura 3.5.1), un aumento de hace que
el ngulo de ataque de toda la pala disminuya disminuyendo L y consecuentemente Cq y Cp.

Si estamos en prdida (tramo claramente a la izquierda del mximo de las curvas en la figura
3.5.1), la disminucin del ngulo de ataque por aumento de hace subir CL y con ello Cp y Cq.

Se obtienen valores elevados de Cp a grandes con ngulos de paso pequeos, que orientan los
perfiles correctamente a la corriente incidente, casi en el plano de giro, por dominar la
velocidad de giro sobre la del viento. Este paso tan pequeo hace que la pala entre en prdida
para bastante grandes.

Los mximos Cq dentro de cada curva de paso constante corresponden a menores que los que
maximizan Cp. Ello se debe a que corresponden a la actuacin de la pala con ngulos de ataque
altos, que maximizan CL, cerca de la entrada en prdida, pero actuando con mala eficiencia
aerodinmica. Los mximos posibles con la aeroturbina que se indica en la figura 3.5.1 se
obtienen con moderados, del orden de 5 para este caso.

No se pueden obtener valores tan elevados de Cpmax con pasos pequeos y grandes como con el
paso ptimo de la pala (en nuestro caso entre 5 y 10), pues la torsin que sta tiene resulta
inapropiada.

Operacin de arranque:
1. Paso variable

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Si el ngulo de paso es grande, por estar la pala en bandera10, el ngulo de ataque es nulo y el
par nulo, pero una reduccin del paso puede dar par grande cuando est parada, pues = -
puede estar en el rango en el que el perfil sustenta. Sin embargo, al acelerar desde el reposo ( =
0) y por ello girar ms deprisa a viento constante, aumenta y se reduce el ngulo de ataque al
ser aproximadamente -1, anulndose para valores bajos de su par, situacin que tambin
se llama estar en bandera y en ingls freewheeling. Esto ocurre en la figura citada para las
curvas de grande.
En consecuencia, no se alcanza la velocidad de sincronismo con vientos flojos. Para conseguir la
velocidad de sincronismo es necesario ir reduciendo progresivamente el paso hasta valores muy
pequeos, que permitan que la mquina, con un viento dbil gire lo mas deprisa que pueda,
venciendo los pares de friccin internos. En definitiva, nos trasladamos desde el extremo
izquierdo a la parte extrema derecha de las curvas, es decir, desde pequeo a grande, tal y
como se indica con las flechas. De hecho, conviene el mayor que se pueda.
En cuanto esa velocidad de sincronismo se produce, a una velocidad del viento especificada y
normalmente superior a la que permite el sincronismo, se provoca el enganche a la red. Esto se
debe a que es preferible esperar a que suba el viento para dar algo de potencia y que resulte
rentable el enganche. A partir del enganche, el paso se reduce con los aumentos de velocidad del
viento procurndose alcanzar los valores elevados de Cp en cuanto sea posible. Esto significa
desplazarse hacia la izquierda en las curvas, buscando el mximo Cp.
2. Paso fijo
En estas aeroturbinas, las palas se construyen con una configuracin prxima a la de mximo Cp,
por lo que la operacin de abanderamiento no es posible. Esta configuracin es la de
Si partimos de mquina parada, = 0 90, en el caso comn de que la pala posea un
ngulo de paso pequeo, el perfil va a estar en prdida pues = -+0 es muy grande.
Supongamos que se pone en marcha, adquiriendo un valor positivo. Un aumento de va a
hacer disminuir el ngulo de ataque pues -1 en (3.5.2) aumentando Cq y Cp al empezar el
perfil a actuar correctamente. Esto es lo que le ocurre a las mquinas sin control de paso, pues el
paso elegido es pequeo, correspondiente a actuacin ptima. De hecho, a mquina parada el
par puede ser tan pequeo, que no baste para acelerar correctamente la mquina, requirindose
en ese caso un par elctrico, consumindose energa, en un modo de arranque asistido. La
mquina empieza a funcionar en el origen del diagrama Cp-, pasa por toda la curva en el
proceso de aceleracin y se sita a la derecha, en un valor de muy alto, hasta que se produce el
sincronismo y posterior enganche a la red, cuando la velocidad del viento es ligeramente
superior. A continuacin, se recorre la curva hacia la izquierda al ir aumentando la velocidad del
viento, pues = cte.

Watson G. F. Refreshing Curricula. IEEE Spectrum. Marzo 1992 p. 31.

10 Una pala est en bandera cuando se orienta al viento, de tal manera que la sustentacin neta de toda la pala es
prcticamente nula. Ms precisamente, el conjunto de la pala no ejerce par alguno sobre el eje. La posicin de bandera
solo es posible cuando el rotor est parado y los frenos no aplicados. La condicin de giro sin par se denomina tambin
en bandera pues es muy similar. Tan solo se ejerce un pequeo par para vencer el par de rozamiento del eje.

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A. Lecuona

Produccin de potencia
De estos razonamientos se deduce que la turbina, al ir aumentando la velocidad del viento,
comienza a dar potencia cuando es capaz de alcanzar la velocidad de sincronismo, o en aquellas de
frecuencia variable, la frecuencia mnima. Esto se produce con altos valores de porque la turbina
est girando libremente e interesa que alcance la mxima velocidad posible para llegar al rgimen
mnimo de funcionamiento y ser posible la transferencia de energa a la red, lo que permite
aproveche vientos flojos. Inmediatamente interesa desplazarse hacia el mximo absoluto de Cp lo
cual ocurre a ms bajos. Por lo tanto, se arranca a la derecha del mximo absoluto y se trata de
llegar a l disminuyendo . Es necesario distinguir entre tener paso variable o paso fijo a rgimen
constante para precisar ms durante el proceso de aumento de viento:
1. Paso variable y rgimen fijo. Se hace variar el paso para alcanzar el mximo de Cp para cada .
Se recorre la envolvente por arriba de todas las curvas Cp- (por claridad, en la figura 3.5.2 solo
se indican unas pocas). La envolvente se indica en la figura 3.5.2 con trazo grueso. La potencia
aumenta con el viento, por aumentar con v3 la disponible y por aumentar Cp; por lo tanto,
aumenta mas deprisa que v3, hasta llegar al mximo de Cp, lo cual suele ocurrir cercano a la
potencia nominal. A partir de potencia mxima comienza a disminuirse Cp variando el paso para
evitar sobrecargar la mquina.
Tanto para paso variable como constante, la ley de variacin de Cp como funcin de para
potencia constante es:

P3

3
Cp = 1
2 v A
3
3
2 (R ) A C p
= cte. = v / R

P = cte.
Cp = 1

(3.5.3)

Por lo tanto, basta con trazar una cbica desde el Cp correspondiente a la potencia nominal hasta
el origen. Esta cbica se describir al seguir aumentando la velocidad del viento, hasta un punto
en el diagrama Cp- correspondiente a la velocidad mxima de viento tolerable. Sobre la cbica
se pueden leer los ngulos de paso correspondientes y se puede observar que van aumentando
paulatinamente al ir disminuyendo .
A partir del correspondiente a la mxima velocidad del viento acta el freno de rotor y se
ponen las palas en bandera, cercano a 90, detenindose la mquina, anulndose el par y
minimizndose el empuje. Una forma de ayudar en el frenado puede ser eligiendo un muy
alto, probablemente superior a 90, que diera par negativo durante la desaceleracin.
2. Paso y rgimen fijo: Se elige un paso que maximice la energa producida a lo largo del ao, o
la facturacin, o los beneficios. Esto requiere conocer los datos estadsticos del viento y realizar
una optimizacin paramtrica.
En el diagrama Cp = f() nos moveremos a lo largo de una curva del paso constante elegido, en
trazo grueso en la figura 3.5.1. Puede observarse que no coincide con el paso que maximiza Cp,
sino menor, pues el paso elegido en este caso proporciona Cp altos en un rango ms amplio.
Supuesto conocido el valor del paso, la mquina empieza a operar con un valor elevado de y
bajo Cp. Al aumentar la velocidad del viento disminuye por mantenerse el rgimen, o
aumentar ligeramente con generadores asncronos, desplazndose el punto de funcionamiento
hacia la izquierda hasta alcanzarse Cp mximo, punto que suele resultar cercano al
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A. Lecuona

correspondiente a la potencia nominal. A partir de ese momento el valor de Cp disminuye por ir

entrando paulatinamente en prdida los perfiles de la pala. Puede observarse que la disminucin
inicial es menos pendiente que una cbica, lo cual justifica que, o bien se llegue paulatinamente
a P = cte., o bien que aparezca una colina en la curva de par, tal y como muestra la figura 3.5.1.
Por lo tanto, la potencia sigue subiendo hasta que la curva sea tangente a una cbica que pase
por el origen, punto en el que se alcanza la potencia mxima. Puede asimismo observarse que,
salvo en el punto en el que ese paso da ms Cp que cualquier otro, la aeroturbina de paso fijo
proporciona valores inferiores a los de la misma turbina actuando a paso variable, mientras sta
no est en el rgimen de mantener la potencia mxima, en el que suele pasar lo contrario.
Este sistema est cayendo en desuso por no compensar la ganancia obtenida frente al aumento
de complejidad y coste.
3. Rgimen y paso variables: En esta opcin es posible operar continuamente a Cp mximo,
siendo necesario variar solo el rgimen, pues el paso estara fijo en aqul que maximiza Cp. Los
vientos flojos se aprovecharan eficientemente. En cuanto se alcanzara la potencia nominal se
reducira Cp por la cbica de P = cte., aumentando el paso, hasta la parada.
El enganche a la red se producira con una velocidad de giro baja, siempre a Cp mximo,
habiendo empezado a girar la turbina reduciendo el paso desde la posicin de bandera y
liberando frenos.
Por lo tanto, el paso prcticamente solo hay que cambiarlo para abanderar las palas y
eventualmente auxiliar en el frenado. No obstante, las limitaciones de operacin de la parte
elctrica pueden recomendar no empezar a generar hasta que la mquina alcance un mnimo de
rgimen, por lo que conviene disminuir el paso en la maniobra de enganche para provocar el
mximo posible. A partir de ese punto se actuara a rgimen constante hasta llegar a la cima de
Cp aumentando el paso. Una vez en la cima, aumentara el rgimen, manteniendo el paso.
La velocidad del viento para la cual resulta til comenzar a girar resulta de un compromiso, entre
en aprovechamiento de vientos flojos y el coste del desgaste de la aeroturbina para una produccin
escasa. Esto ltimo hay que tenerlo especialmente en cuenta cuando con los vientos flojos viene
asociado una alta variabilidad, por efecto de rfagas, trmicas, etc. Las corrientes trmicas11,
adems, traen asociado un cambio de direccin continuo, salvo que la aeroturbina est en una
colina dominante sobre el terreno circundante. En este caso las trmicas casi siempre se producen
de valle a colina, con lo que la direccin es bastante constante, a excepcin del caso de viento
contrario a la colina. Un algoritmo de decisin que aprendiera de los propios resultados es
interesante.

Watson G. F. Refreshing Curricula. IEEE Spectrum. Marzo 1992 p. 31.

11 Se entiende por trmicas las corrientes ascendentes que origina el calentamiento del suelo cuando la radiacin solar
es importante. La ascensin de este aire clido requiere que su lugar sea ocupado por aire menos caliente de los
alrededores, lo cual genera rfagas de direccin imprevista, tpicas de llanuras sin rboles. En zonas de colinas y
montaas, las trmicas ascienden en los picos de las montaas o en las laderas soleadas, de forma ms estable.

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Cp

Cp
Operacin
nominal

0,4

Punto de diseo

Punto de diseo

0,4
Sincronismo

Sincronismo

0,3

0,3
Plena
carga

0,2

0,2

0,1

0,1
Parada

40 30

20

Parada

arranque
15

10 5

10

15

40 30

20

arranque
15

10 5

10

15

Pe(kW)

Pe(kW)
Potencia nominal
Potencia nominal

Parada

Parada

Potencia
de diseo

Potencia
de diseo
Arranque

Arranque

Sincronismo

v (m/s)

Sincronismo

v (m/s)

Figura 3.5.1.- Curvas de coeficiente de potencia de una misma aeroturbina, como funcin del coeficiente de
velocidad para distintos ngulos de paso de pala. A: con superposicin de estados operativos en actuacin
con paso variable. B: con superposicin de estados operativos en actuacin con paso fijo. Se indican los
ngulos de paso en una seccin de referencia correspondiente a cada curva, sobre el eje . A y B:
correspondientes curvas de potencia como funcin de la velocidad del viento.

Es de resaltar que la aeroturbina de rgimen variable est dotada de una virtud muy apreciada. Es la
capacidad de almacenar energa durante una rfaga en su momento de inercia, acelerando, para
liberar esa energa decelerndose al cesar la rfaga. Esto limita los picos elctricos pudiendo
reducirse secciones al paso de la corriente. Limita tambin los picos mecnicos, permitiendo una
estructura ms ligera o una vida ms larga.
Las ventajas operativas del paso variable se ven oscurecidas por una mayor complejidad y coste,
adems de una mayor probabilidad de fallo. El rgimen variable exige una electrnica de potencia
ms sofisticada y por ello ms costosa. Una solucin intermedia consiste en tener dos velocidades
de giro.
En aplicaciones de bombeo de baja potencia resulta idnea la utilizacin de bombas volumtricas
alternativas, de mbolo, las cuales son movidas directamente por un mecanismo de biela manivela
u otro similar. Su elevado rendimiento a bajos caudales, junto con un rango operativo en rgimen
muy alto y capacidades de bombeo tambin elevadas, hacen que unidas mecnicamente a una
aeroturbina lenta den lugar a un conjunto barato, de bajo costo de mantenimiento y de gran
eficacia, pues el almacenamiento de agua bombeada de pozos resulta eficiente, poco costoso y de
bajo mantenimiento. El unir una mquina volumtrica a una alternativa resulta problemtico, pero
este no resulta el caso por disearse la aeroturbina para dar un elevado par desde rgimen nulo, por
lo que el arranque de la bomba est garantizado, permitindose as un funcionamiento en un rango
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de vientos amplio. En estos casos interesa adems del coeficiente de potencia el coeficiente de par
Cq. ste se muestra en la figura 3.5.2, ofreciendo la comparacin con las turbinas rpidas, que dan
un par de arranque muy bajo e incluso nulo, como es el caso de las de tipo Darrieus. Las
aeroturbinas usadas en bombeo son la multipala y la tipo Savonius.
Cq
0,5
0,4

Elica lenta

0,3
0,2

Elica rpida

0,1

10

12

Figura 3.5.2.- Coeficientes de par caractersticos de turbinas lentas y rpidas.

4. - Caracterizacin medioambiental y seguridad

Las crisis energticas de 1973 y de 1980 marcan el comienzo del aprovechamiento elico como
fuente de energa. Los pases occidentales responden creando programas de I+D para el
aprovechamiento del viento, los cuales transcurren por dos vas: la evaluacin de recursos y
localizacin de emplazamientos y el desarrollo y construccin de instalaciones elicas.
En dos dcadas el avance ha sido espectacular habindose llegado a una posible competividad con
las fuentes de energa tradicionales, acompaada de una alta fiabilidad y una vida media de las
mquinas de 20 aos. La generacin elica de electricidad va siendo considerada en los pases mas
avanzados un recurso ms de la poltica energtica.
La creciente preocupacin por los problemas ambientales ha incrementado an mas el inters de
esta fuente energtica. Cada kWh elctrico generado elicamente en lugar de quemar carbn evita
la emisin de 1 kg de dixido de carbono a la atmsfera. En un ao de funcionamiento un
aerogenerador ha convertido en energa elctrica ms energa de la que se emple en su
construccin. La energa elica contribuye pues a preservar las fuentes agotables de energa y es
respetuosa con el medio ambiente.
Las instalaciones energticas producen alteraciones en:
El medio fsico.
El medio socioeconmico.

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Las alteraciones en el medio fsico se circunscriben a la superficie ocupada y a las zonas

colindantes, mientras que las alteraciones socioeconmicas suelen afectar no slo en el mbito
local, sino regional e incluso nacional.
El impacto de una actividad cualquiera en el medio fsico depende de tres factores fundamentales:
Carcter de la accin.
Fragilidad ecolgica de la zona.
Calidad ecolgica de la zona.
Cuanto ms intensa sea la accin, ms frgil y de mayor calidad sea la zona, el impacto producido
ser mayor. Una instalacin elica posee un carcter poco impactante, por lo que la atencin debe
centrarse en la fragilidad y calidad del territorio sobre el que haya de asentarse. No obstante, la
realizacin de una explotacin elica ha de contar con el preceptivo estudio de impacto
medioambiental.
La evaluacin del impacto ambiental exige comparar la situacin preoperacional del entorno con
cada una de las fases del proyecto: construccin, operacin y abandono.
Los aspectos ms comunes a las instalaciones elicas pueden resumirse en los siguientes.
Impacto sobre la flora.
Impacto sobre la fauna.
Impacto visual.
Ruido.

Figura 4.1.- Ejemplo de sensibilidad del medio fsico a la instalacin de un parque elico, en Tarifa, por la
gran aridez del terreno.

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Impacto sobre la flora.

El movimiento de tierras para la construccin de las cimentaciones, vas de acceso y evacuacin
de la electricidad rompe la capa vegetal, por lo que en zonas tendentes a la desertizacin es un
aspecto a cuidar especialmente, para evitar la erosin del suelo. No se conoce que se produzca
ningn otro efecto daino y de hecho puede superponerse un parque elico a una explotacin
agropecuaria, ocupando solamente el 1% del terreno.
Impacto sobre la fauna
Un parque elico no tiene porqu suponer una barrera a la fauna como lo puede ser una autopista
un canal o un ro, si se construye adecuadamente.
Si la construccin se realiza en un tiempo corto, lo cual es posible en unos meses, la fauna tiende
a volver a ocupar la zona sin problemas, salvo casos especiales que han de ser detectados a travs
de un estudio de impacto medioambiental detallado. Esto contrasta con los tiempos de
construccin de una central elctrica convencional, que dura aos, consecuentemente perturbando
pocas sensibles de la vida animal de perodo anual.
Las aves no tienden a colisionar con las aspas, salvo que la zona sufra trficos intensos por estar
en una ruta de migracin concentrada de aves migrantes nocturnas, como es el caso del Estrecho
de Gibraltar. Existe un mayor de riesgo de colisin y electrocucin con cables de los tendidos
elctricos y se considera que la caza ilegal y las carreteras ofrecen un peligro mayor. Las especies
planeadoras tienen una mayor tendencia al impacto con las aspas.
Los estudios realizados hasta la fecha no han registrado muerte de ave ninguna por colisin en el
parque elico de cabo Villano, en Camarias, ni se han detectado perturbaciones en la vida de las
aves en las proximidades.
En lo que respecta a los 5 parques elicos de la zona de Tarifa se han detectado algunas muertes
de aves migratorias, aunque concentradas en ciertos puntos conflictivos que continan
estudindose. La avifauna de la zona no parece haber sido afectada.
Impacto visual
Es un tema eminentemente subjetivo. Mientras que para algunos la imagen de un parque elico
sugiere un sentimiento positivo de progreso hacia el uso de energa limpias y duraderas, asociado
a la lnea armoniosa de los aerogeneradores modernos, exponente de su adaptacin a la funcin de
utilidad pblica que realiza, para otros su presencia en el paisaje resulta intolerable. La
tolerabilidad a su presencia depende de la belleza natural del paisaje a perturbar y de otros
factores como el tiempo, ya que la nocin de intrusin se desvanece lentamente, o el temor a una
invasin masiva. La desconfianza irracional ante las aseveraciones de no-peligrosidad es un factor
influyente en la opinin final de aceptacin o rechazo.
Mientras que una instalacin de unas pocas aeroturbinas puede resultar hasta atractiva, un parque
elico masivo supone un impacto visual muy considerable, especialmente si la concentracin es
alta. Los elementos que contribuyen al impacto visual son: aerogeneradores, caseta, lneas
elctricas y accesos.
Los fabricantes de turbinas se han ido adaptando a cnones estticos, eliminando las torres de
celosa, los arriostramientos y reduciendo los tendidos areos, adems de usar lneas para las
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gndolas resultado de un diseo industrial de calidad. La vegetacin puede ser usada para reducir
la interferencia visual en zonas muy frecuentadas.
Los edificios suelen situarse en una zona poco visible y alejada. El uso de un cromatismo y
formalismo atractivo, mimtico o siguiendo directrices estticas locales puede reducir el posible
rechazo.
El impacto visual puede establecerse en tres niveles:
Primer nivel: en el interior de la instalacin o colindante con sta, con un gran impacto.
Segundo nivel: la topografa reduce el impacto, incluso anulndolo.
Tercer nivel: normalmente a partir de un kilmetro de distancia. El impacto depende muy
directamente de la direccin de visualizacin.
Ruido
El nivel de ruido emitido por los aerogeneradores es similar al de cualquier otra instalacin
industrial de similar potencia, si bien cuenta con el inconveniente de estar al aire libre, por lo que
no se cuenta con el efecto reductor de los edificios continentes. El ruido tpicamente est formado
por:
Ruido mecnico, asociado a rodamientos, engranajes y otros mecanismos.
Ruido elctrico: asociado a la maquinaria elctrica, ventiladores de los transformadores, etc.
Ruido aerodinmico, generado por el avance de las aspas y fundamentalmente por sus puntas,
por lo que se puede correlacionar muy bien con la velocidad de punta de aspa. El ruido
aerodinmico es de dos tipos: ruido de banda ancha, debido al flujo turbulento alrededor de
las superficies de las palas y el ruido irreflexivo, debido a la frecuencia de paso de las palas.
Se denomina irreflexivo porque su gran longitud de onda hace que se difracte alrededor de los
obstculos de tamao normal, no cumpliendo las leyes de la reflexin. No es audible, pero se
propaga a largas distancias y puede inducir vibraciones en los edificios. Es ms notorio en
aeroturbinas grandes y en las situadas a sotavento de la torre.
La aplicacin de tcnicas especficas de reduccin de ruido ha logrado avances sustanciales, sin
que se incremente apreciablemente el costo de la mquina. El aumento de la calidad de las
mecanizaciones en piezas crticas contribuye a la reduccin del ruido.
El grado de molestia percibido depende de:
El nivel de ruido emitido por el aerogenerador.
La posicin con respecto a la turbina.
La distancia al aerogenerador. A suficiente distancia decrece por la absorcin atmosfrica y
por el reparto de su energa en un rea mayor: -6 dB al duplicar la distancia a distancias > 2D.
La existencia de barreras acsticas, como montaas, vegetacin, edificios, etc, aunque son
poco efectivas a frecuencias bajas.
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El ruido de fondo, que enmascara al recibido del aerogenerador. Especialmente notable es el

efecto del viento en el lugar de percepcin, que aumenta el ruido de fondo ocultando al
generado por la turbina.
El nivel de ruido de fondo en zonas rurales puede ser muy bajo, del orden de 20 dBA, equivalente a
un silencio casi absoluto, por lo que el impacto de las aeroturbinas puede notarse bastante en las
cercanas. Actualmente se est estudiando la creacin de normativas que impidan aumentos
superiores a 5 dBA por la instalacin de un parque elico. Muchas de las aeroturbinas modernas
lograran pasar esta normativa, si se realiza una instalacin proyectada con cuidado. La figura 4.1
compara los niveles de ruido tpicos.
La energa elica se diferencia de otras fuentes en su impacto medioambiental localizado y
reversibles, cesando una vez terminada la actividad, si el parque se desmantela cuidadosamente.
Las claves del xito de la aceptacin de un proyecto elico se basan en la realizacin de consultas
previas, conocimiento de la tecnologa, negociacin con los afectados e informacin de los
beneficios. La experiencia actual demuestra que la aproximacin descentralizada, con implicacin
local lleva a una mejor aceptacin.
Los pases del Norte de Europa disfrutan de un nivel de vida elevado, obtenido con resultado de
una gran degradacin medioambiental. Consecuentemente su poblacin, de elevado nivel cultural,
aprecia las ventajas de la energa elica. Sin embargo, en Espaa se valora ms la creacin de
empleo, la mejora de las infraestructuras y el aumento del turismo, por lo que el asentamiento de
parques elicos es apreciado favorablemente en zonas deprimidas econmicamente, si bien puede
ser rechazado en zonas de alta actividad turstica por su impacto ambiental.

400m
37 dBA

10 dBA
Hojas
cayendo

200m
43 dBA

20 dBA
Susurro

150m
45 dBA

30 dBA
Dormitorio
noche

40 dBA
Turbina
elica

50 dBA
Hogar

60 dBA
Oficina

80 dBA
Interior
Auto

90 dBA
Equipo
Hifi

100 dBA
Ruido
Industria

120 dBA
Martillo
neum.

Figura 4.1.- Niveles de ruido tpicos en torno a una aeroturbina convencional y su comparacin con
ambientes sonoros tpicos.

Las alteraciones de tipo socioeconmico son muy positivas, tanto a escala local como regional y
nacional, pues aparte de la reduccin de la contaminacin asociada a la generacin de energa y en
el uso de recursos no renovables se crean directa e indirectamente puestos de trabajo de alta
cualificacin profesional, media y baja. Por otra parte, los terrenos de elevado potencial elico no
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suelen ser de explotacin agraria intensiva por lo que puede establecerse sin `problemas una
coexistencia, eventualmente solo afectada por el problema acstico.
Los riesgos de funcionamiento ms importantes son:
Roturas de pala: Puede ocasionar la rotura de la torre. Actualmente se considera esta rotura en
el cdigo de diseo de las torres, por lo que se puede evitar. La rotura de pala se debe
generalmente a fatiga. Actualmente se cambian a los 10 aos, aunque en los diseos modernos
no es necesario.
Rotura de torre: Afecta nicamente a las inmediaciones del aerogenerador. Son muy escasas.
Cada de personal de mantenimiento: Un entrenamiento adecuado, el uso de normas de
seguridad y una vigilancia peridica hacen que este riesgo sea muy bajo.
Desde el punto de vista de mantenimiento y seguridad, los componentes crticos son de la
maquinaria del aerogenerador, principalmente:
Palas.
Buje.
Eje principal.
Soportes de eje.
Corona de orientacin.
Torre.
Cimentaciones.

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Figura 4.2.- Ejemplo de convivencia de una instalacin elica y una explotacin agropecuaria y de impacto
visual bajo. Cold Northcott, Inglaterra.

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5. - Aspectos econmicos y de gestin

La incorporacin de la oferta energtica de las fuentes renovables ha estado y estar condicionada
en un mercado libre por la exigencia de una rentabilidad directa lo suficientemente alta para que el
inversionista cambie su modelo de abastecimiento. El inversionista no incluye referencia alguna a
los beneficios inducidos por el uso de las energas renovables ni a las externalidades que las
energas convencionales incorporan. La sociedad debera aplicar los costes externos, cosa que
actualmente no se realiza, estando subvencionada, directa o indirectamente, la generacin de
energa procedente del carbn y la nuclear, consideradas la ms contaminante y la ms peligrosa y
generadora de residuos. Actualmente el costo de desmantelamiento de una central nuclear se estima
en unas 8 000 N:DXQTXHSUREDEOHPHQWHVHDPiVSHUR\DVXSHUDHOFRVWRGHDGTXLVLFLyQGHXQD
central de cogeneracin.
Solo en algunos casos la incorporacin de las renovables puede significar un valor aadido al
inversionista, la mejora de imagen externa por contribuir a un buen fin. A pesar de ello el costo de
esa mejora de imagen se valorar frente a otras opciones.
Los ingresos por ser productor provienen de la venta de la energa, la cual es de obligada compra
por parte de los explotadores de la red, a un precio superior al de venta, si se cumplen ciertas
condiciones. El precio de adquisicin regula, por lo tanto, el inters de los inversores en las
energas renovables y constituye, junto con las subvenciones directas las herramientas principales
de incentivo de uso. En el futuro es posible que se establezcan las ecotasas, impuestos por
produccin de contaminantes, o de CO2, por lo que incidirn asimismo en la dinmica de
evolucin. El mercado de bonos de emisiones va en el mismo sentido.
Los costos principales se dividen en:
1.

2.

Inversin inicial.
1.1.

Coste de los aerogeneradores. Constituye el concepto mayor. Si bien se detecta

una clara tendencia a la baja, una estimacin es del orden de 325 a 400 P2 de rea
de rotor, en el rango de los 225 a 1 800 kW de potencia elctrica nominal
respectivamente.

1.2.

Otros costes. Suman un 25% del costo de los aerogeneradores. Incluye:

Infraestructura civil y elctrica.

Transportes y montaje.

Gestin y administracin.

Costes operativos. Su tendencia es a la baja segn progresa la tecnologa y se acumula

experiencia, contndose con un horizonte del 2,5% de la inversin inicial.
2.1.

Costes de operacin y mantenimiento, del orden de 1,5% de la inversin inicial.

2.2.

Seguros, del orden del 1%

2.3.

Reacondicionamiento de la infraestructura, del orden del 1%.

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El anlisis financiero es similar al que pueda utilizarse para un proyecto normal, teniendo en cuenta
que en los proyectos de energa elica se usa un horizonte de amortizacin del orden de 10 a 20
aos.
La situacin poltica en Espaa en el mbito energtico ha experimentado cambios importantes en
aos recientes, como resultado del protocolo de Kyoto y del progreso de la poltica europea en el
mbito energtico.
Los precios pblicos para la venta de energa elctrica, si bien han permitido la creacin de una
industria incipiente, no reflejan los costes reales completos, ni la estabilidad de futuro adquirida, ni
el efecto descentralizador, etc. y tienden a bajar.

6.- Tecnologas de futuro

Una tendencia clara actual es a aumentar la potencia unitaria, a pesar del aumento del precio de
turbina instalada por kW, del orden del 40% al pasar de 250kW a 2 MW. Ello permite reducir los
costes de mantenimiento, al aumentar la potencia instalada en el parque y con ello permite reducir
el coste de generacin. Actualmente se instalan en nuestro pas turbinas de 2,5 MW y se habla de
prototipos de 4 MW.
Otra tendencia clara es la mejora de la calidad de la electricidad producida.
La reduccin de los costes proviene de una tecnologa ms experimentada y especializada, aunque
ms especficamente proviene de:
Reduccin de los costes especficos del aerogenerador, por factor de escala, experiencia y
adaptacin al mercado.

Reduccin de los costes de instalacin. Sistemas de montaje e izado del rotor ms efectivos
y simples.

Reduccin de los costes de mantenimiento a travs de sistemas ms fiables y gestiones ms

eficaces.

Mejora de la eficiencia de transformacin con nueva maquinaria y dispositivos electrnicos.

Mejora de la disponibilidad.

Se estima una reduccin del coste especfico de los aerogeneradores del 10% al 15% en los
prximos 5 aos.
Los nuevos diseos incorporarn:
Sistemas de reduccin de cargas en los componentes, permitiendo ello construcciones ms
ligeras. Un ejemplo es la velocidad variable con control de par.

Sistemas ms sencillos y con menos piezas. Un ejemplo es el tren de potencia integrado, o

los generadores sin caja de multiplicacin.

Nuevos sistemas de regulacin de potencia y orientacin, de accin ms suave.

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Materiales avanzados, como la fibra de carbono-epoxi, ms ligera, aunque ms costosa, que

faciliten el diseo de rotores de hasta 100 m de dimetro.

Posibilidad mayor de adaptacin al emplazamiento: eleccin de altura de torre, tipo de pala,

dimetro de rotor, etc.

Fabricacin con normas de calidad ISO y caractersticas tcnicas garantizadas con normativa
internacional.

Es de destacar el impulso cobrado por las instalaciones en el mar (off-shore en ingls), que
aprovechan el mayor potencial elico. La menor turbulencia y el menor impacto ambiental.
Los aerogeneradores de pequeo tamao, en contraste con el tremendo avance experimentado
por las grandes aeroturbinas, disponen de una tecnologa menos madura y por lo tanto,
susceptible de una mejora sustancial.

7.- Bibliografa
[1] C. I. E. M. A. T. Principios de Conversin de la Energa Elica. Editorial Ciemat (1994)
ISBN 84-7834-247-8.
[2] Derry T. K., Williams T. I. Historia de la Tecnologa, Vols. I, II y III. Siglo XXI de Espaa
Editores S. A. (1977) ISBN 84-323-0282-1.
[3] Domnguez U. Energas Renovables y Medioambiente. Secretariado de Publicaciones,
Universidad de Valladolid (1994) ISBN 84-7762-438-0.
[4] Eldridge F. R. Wind Machines 2nd ed. van Nostrand Reinhold (1980).
[5] Golding E. W. The Generation of Electricity by Wind Power. E. & F. N. Spon (1980).
[6] Lysen E. H. Introduction to Wind Energy. SWD (1982).
[7] Le Gourirs D. Energa Elica. Teora, Concepcin y Clculo Prctico de Instalaciones.
Mason (1983).
[8] Rosato A. M. Diseo de Mquinas Elicas. Promotora General de Estudios (1991).
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[11] Cunty G. Eoliennes et Aerogenerateurs. EDISUD (1979).
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[15] Hiester T. R. Pennell W. T. The Siting Handbook for Large Wind Energy Systems
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State University (1974).
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Dover (1959).
[18] Eggleston D. M. Stoddard F. S. Wind Turbine Engineering Design. Van Nostrand Reinhold
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[19] Glauert H. Fundamento de la Teora del Ala y de la Hlice. Publicaciones Tcnicas del
INTA, Ministerio del Aire (1946).
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[21] Hernndez, C. et al. Manuales de Energas Renovables/4 Energa Elica. Secretara General
de la Energa y Recursos Minerales. Instituto para la Diversificacin y Ahorro Energtico.
Ministerio de Industria, Comercio Y Turismo. Edicin Especial cinco das. 1991. ISBN 848036-050-X.
[22] Sala J. M. termodinmica de Fluidos y el Mtodo de Anlisis Exergtico. Servicio Editorial
de la Universidad del Pas Vasco. 1987. ISBN 84-7587-080-4.
[23] Hernndez C. et al. Basic Aspects for Application of Wind Energy. Secretara General de la
Energa y Recursos Minerales. Instituto para la Diversificacin y Ahorro Energtico.
Ministerio de Industria, Comercio Y Turismo. A Thermie Maxibrochure. Commission of the
European Communities.

8.- Diccionario de trminos comunes

Aerobomba Mquina que transforma la energa del viento en potencia mecnica usndola asociada
a una bomba para el desplazamiento de lquidos.
Aerogenerador Mquina que transforma la energa del viento en energa elctrica.
Aeroturbina Mquina que aprovecha la energa del viento por medio de una turbomquina.
Anemmetro El anemmetro se utiliza para medir la velocidad del viento. Sus seales son
empleadas por el controlador electrnico para conectar el aerogenerador cuando el viento alcance
la velocidad de arranque. Si la velocidad es superior a la de corte, el ordenador parar el
aerogenerador para evitar desperfectos en el mismo.
rea del rotor En los aerogeneradores de eje horizontal el rea se mide verticalmente. El rea del
disco cubierto por el rotor y las velocidades del viento determinan cunta energa podemos recoger
en un ao. Si se dobla el dimetro del rotor se obtiene un rea de barrido cuatro veces superior.
Esto significa que la potencia disponible tambin ser cuatro veces mayor.
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A. Lecuona

Arranque suave Para evitar situaciones de sobrecarga en la red, los modernos aerogeneradores se
conectan y se desconectan de la red de forma gradual mediante tiristores, un tipo de interruptor
continuo de semiconductor que puede ser controlado electrnicamente.
Bridas Las secciones de la torre de un aerogenerador son atornilladas utilizando bridas de acero
laminado en caliente, soldadas a los extremos de cada seccin de la torre.
Buje Centro del rotor donde se encastran las palas.
Carenado Cubierta aerodinmicamente diseada para ofrecer la mnima resistencia al avance del
aire respecto a la misma.
Cimentacin marina en trpode En los parques elicos marinos se utiliza la cimentacin en
trpode que consiste en un pilote de acero situado bajo la torre de la turbina, desde el cual parte una
estructura de acero que traslada los esfuerzos de la torre a otros tres pilotes de acero enclavados en
el fondo marino, a unos 10 20 metros de profundidad mnimo.
Cimentacin marina monopilote Construccin simple que consta de un pilote de acero con
dimetro de entre 3,5 y 4,5 metros, clavado a unos 10 20 metros en el lecho marino, dependiendo
del tipo de subsuelo. No necesita un acondicionamiento del suelo marino, aunque requiere un
equipo de pilotaje pesado y no est aconsejada en lechos marinos con muchos bloques de mineral.
Cimentacin marina por gravedad Este tipo de cimentacin ofrece un mtodo similar al de cajn
de hormign, por gravedad, aunque en lugar de hormign se utiliza un tubo de acero cilndrico
situado en una caja de acero plana que yace sobre el lecho marino.
Cizalamiento Se llama cizalamiento al hecho de que la velocidad del viento disminuya segn se
acerca a la base de la torre. Si est en su posicin ms alta las fuerzas que actan sobre la pala del
rotor son muy superiores a cuando est en su posicin ms baja.
Coeficiente de potencia El coeficiente de potencia mide la eficiencia con la que el aerogenerador
convierte la energa elica en electricidad. Se obtiene dividiendo la potencia elctrica disponible
entre la potencia elica de entrada.
Conexin directa a red En la conexin directa a red el generador est directamente conectado a la
red de corriente alterna, generalmente trifsica.
Conexin estrella Se conecta uno de los extremos de cada una de las tres bobinas de electroimn a
su propia fase, y el otro extremo a una conexin comn a las tres fases.
Conexin indirecta a red La conexin indirecta a red significa que la corriente que viene de la
turbina pasa a travs de una serie de dispositivos elctricos que ajustan la corriente para igualarla a
la de la red.
Conexin tringulo Se llama conexin tringulo porque los conductores se disponen en forma de
tringulo. En este tipo de conexin habr una diferencia de tensin entre cada dos fases que en s
misma constituye una corriente alterna.
Controlador electrnico Posee un ordenador que continuamente monitoriza las condiciones del
aerogenerador y controla el mecanismo de orientacin. En caso de cualquier disfuncin,
automticamente detiene el aerogenerador y avisa al ordenador del operario encargado de la
turbina.
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Corona de orientacin Corona dentada fija a la torre sobre la que se asienta la gndola y que
dirige el giro de la misma siguiendo la direccin del viento incidente.
Curva de potencia La curva de potencia de un aerogenerador se lee mediante un grfico que
indica cul ser la potencia elctrica disponible en el aerogenerador a diferentes velocidades del
viento. Las curvas de potencia se obtienen a partir de medidas de campo.
Densidad de potencia La densidad de potencia calcula la distribucin de energa elica a
diferentes velocidades del viento. Se obtiene multiplicando la potencia de cada velocidad del viento
por la probabilidad del viento de la grfica de Weibull.
Densidad del aire La energa cintica del viento depende de la densidad del aire, es decir, de su
masa por unidad de volumen, esto es, cuanto "ms pesado" sea el aire ms energa recibir la
turbina.
Disponibilidad Relacin entre el nmero de horas en las que un aerogenerador produce energa y
el nmero de horas en que han existido velocidades de viento dentro del rango de funcionamiento
del aerogenerador.
Embalamiento Condicin de funcionamiento del aerogenerador caracterizada por la inexistencia
de par resistente en el generador que contrarreste el motriz del rotor, lo que produce un aumento de
la velocidad de rotacin de palas.
Entrada en prdida aerodinmica Condicin aerodinmica caracterizada por la prdida de la
fuerza de sustentacin del perfil de pala.
Estructura reticular o celosa Armazn que soporta el aerogenerador formado por un sistema de
vigas unidas entre s.
Estructura tubular Armazn que soporta el aerogenerador formado por una cubierta cilndrica.
Factor de carga Para conocer la produccin anual de energa de un aerogenerador se divide la
produccin anual de energa entre la produccin terica mxima, si la mquina estuviera
funcionando a su potencia nominal (mxima) durante las 8766 horas del ao. Este factor suele
rondar el 20 o 30%.
Factor de potencia o coeficiente Relacin entre la potencia mecnica producida por el rotor y la
terica correspondiente a una velocidad de viento incidente sobre la superficie del rotor total.
Freno aerodinmico Dispositivo de freno del rotor a travs de la limitacin de la fuerza de
sustentacin de la palas, reduciendo el par motriz.
Generador con nmero de polos variable Se trata de un generador que (dependiendo de como
estn conectados los imanes del esttor) puede funcionar con diferente nmero de polos y, por
tanto, a distinta velocidad de rotacin.
Generador sncrono Tambin denominado generador sncrono bipolar de imn permanente. Es
sncrono porque el imn del centro girar a una velocidad constante sncrona (girando exactamente
como el ciclo) con la rotacin del campo magntico y bipolar porque tiene un polo norte y un polo
sur. Se llama motor de imn permanente debido a que la aguja de la brjula del centro es un imn
permanente, y no un electroimn.
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Gndola Dentro de la gndola se encuentran el multiplicador y el generador elctrico, dos de los

componentes claves del aerogenerador. Para acceder al interior de la gndola ha de hacerse desde
la torre de la turbina. El rotor del aerogenerador, formado por las palas y el buje, est situado a la
izquierda de la gndola.
Isoventas Lneas de un mapa elico que unen puntos de igual velocidad media de viento, debiendo
ser especificadas previamente las condiciones de determinacin de la velocidad media.
Mapa elico Mapa en donde se consignan diversos datos de tipo elico, tales como velocidades
medias de viento, direcciones predominantes, regularidad...
Mecanismo de orientacin El mecanismo de orientacin de un aerogenerador es utilizado para
girar el rotor de la turbina en contra del viento, de forma que pase a travs del rotor la mayor
proporcin posible de energa elica.
Multipalas Tipo de aerogenerador de baja velocidad caracterizado por su gran nmero de palas as
como por la disposicin del eje de giro perpendicular a la velocidad del viento y que presenta una
forma adecuada para su uso aerodinmico.
Multiplicador Sistema mecnico inverso al reductor de velocidad que mediante un conjunto de
engranajes comunica al eje arrastrado o de salida una velocidad de giro mayor que la del eje motor
o de entrada.
Nmero de horas equivalentes Parmetro usado en la caracterizacin del aprovechamiento de la
energa elica que es igual a la razn entre la energa generada durante un ao y la potencia
nominal de la mquina.
Pala Elemento del aerogenerador que por aprovechamiento aerodinmico transforma la energa
cintica del viento en energa mecnica en el eje del generador.
Par motriz Par generado por las fuerzas aerodinmicas que actan sobre las palas en el eje del
rotor provocando el movimiento de ste.
Parque elico Instalacin elica que comprende varios aerogeneradores y su infraestructura
elctrica, de medicin y control correspondiente.
Paso de pala Medida geomtrica proporcional al ngulo formado por la cuerda del perfil en el
encastre de la pala, con la direccin del eje de giro.
Perfil de pala Seccin de la pala perpendicular a la misma y que presenta una forma adecuada para
su uso aerodinmico.
Polos del generador Cada uno de los bornes de un generador elctrico que sirven para conectar el
mismo con los conductores exteriores.
Posicin de bandera Posicin de las palas del rotor respecto al viento incidente tal que no existe
componente de fuerza aerodinmica en sentido circunferencial, por lo que no se produce par motriz
ni giro del rotor.
Rosa de vientos Grfico que representa la frecuencia con la que se produce la velocidad de viento
en las distintas direcciones.
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Sistema hidrulico El sistema hidrulico restaura los frenos aerodinmicos del aerogenerador.
Torre Soporta la gndola y el rotor. Es mejor cuanto ms alta ya que a mayor altura mayores
velocidades de viento. Las torres pueden ser tubulares (ms seguras) o, de celosa (ms baratas).
Unidad de refrigeracin La unidad de refrigeracin est compuesta por un ventilador elctrico y
una unidad de refrigeracin de aceite. El primero se utiliza para enfriar el generador elctrico y el
segundo para enfriar el aceite del multiplicador. Algunas turbinas tienen generadores enfriados por
agua.
Veleta La veleta es utilizada para medir la direccin del viento, enva sus seales al controlador
electrnico de forma que ste pueda girar el aerogenerador en contra del viento utilizando el
mecanismo de orientacin.
Velocidad de arranque Velocidad mnima de viento por encima de la cual el rotor comienza a
girar.
Velocidad de corte Velocidad mxima de viento por encima de la cual rotor deja de suministrar
potencia al eje motor.
Velocidad de diseo nominal Velocidad del viento incidente para la cual se obtiene la potencia
mxima.
Velocidad mxima crtica Velocidad del viento a la que se pone en funcionamiento los sistemas
de parada de emergencia en previsin sobre cargas mecnicas peligrosas.
Velocidad media anual del viento Valor medio del mdulo de la velocidad del viento en un
emplazamiento y altura dados a lo largo de un ao.

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