Eutanasia, Ortotanasia y Distanasia en la UCI

Salvar, curar y sanar al paciente enfermo han sido las

funciones que, tradicionalmente, se le han asignado a los mdicos, pero el cumplimiento de estos objetivos, puede ocasionar
la prolongacin de la agona y el sufrimiento. La situacin, es muy compleja, que cuando ya no es posible curar o evitar la
muerte el personal mdico, tiene entonces la obligacin de cuidar y aliviar, a lo que se denominan Los cuidados paliativos.
Hay en nuestra asistencia mdica diaria, algunos conceptos, no suficientemente bien entendidos incluso entre la misma
clase mdica. La UCI ES VIDA y debemos interpretar sta en el concepto de mejora no solo de la supervivencia, sino de la
calidad ante la vida tras su estancia y tambien al alta de la UCI.
Toda vida amenazada es subsidiaria de nuestro cuidados, pero con una mxima, que esotorgar el mximo de cuidado a
aquel o aquellos pacientes que presentan una enfermedad potencialmente recuperable.
Porqu esta aclaracin? La vida es un bien y la salud su mximo esponencial, pero la vida sin salud esperada o con un
franco deterioro que no permite su recuperacin potencial, es el camino al sufrimiento propio y al dolor de los dems,
familiares y amistades. Tenemos el deber de mantener la vida a cualquier precio, independientemente de su situacin o
muerte esperada a corto plazo?
Es impensable, pensar en limitar el esfuerzo de tratar, a un paciente con una fase terminal de una enfermedad,
como el cncer o una enfermedad crnica? o incluso, un paciente sano que despus de una enfermedad aguda, le condiciona
una situacin de gravedad tan avanzada, que con cualquier tratamiento iniciado, tenemos la conciencia y evidencia que ya
no hay una marcha atrs para su evolucin hacia la salud.
Hace tiempo (Diciembre de 2011), he escrito aqu sobre lo que es la muerte Porqu ocurre la muerte? Bases fisiopatolgicas
de la muerte. Aqu, explicaba que la muerte, no es ms que un proceso de involucin de la salud a una situacin terminal,
con fracaso mltiple de rganos refractario a cualquier tratamiento, cuando se produce en el contexto de una enfermedad
crnica o aguda y cuyo resultado es una parada cardiorespiratoria finalista.
Entendamos que la muerte tiene mltiples causas.

Muerte natural o cese de las funciones fisiolgicas que presiden el conjunto de la vida de los rganos de un ser.
(Esto necesita explicacin ms adelante)
Muerte traumtica: accidental, homicidio, guerras, terrorismo de masas, etc.
Muerte autoltica (suicidio voluntario o asistido).
Muerte tras una enfermedad penosa o crnica (cancer o enfermedad crnica, etc.)
Muerte tras una enfermedad aguda (infeccin grave con sepsis, cancer de rpida evolucin, etc.)
Muerte tras una enfermedad hiperaguda (muerte sbita tras una arritmia mortal en un infarto agudo de
miocardio).

Si esto depende de la edad del sujeto, ser en las personas con edad avanzada un proceso mas ligado a la muerte
natural cualquier enfermedad aguda que sobrevenga de manera inmediata.

Podemos y debemos retrasar la muerte?

Insisto, si la causa de la muerte es potencialmente recuperable, es absolutamente comprensible su intento de recuperacin

y el soporte de vida. sta es una respuesta comn, aunque si tras su retorno a la vida, conlleva una serie de complicaciones
que por mucho esfuerzo que se haga, la posibilidad de recuperacin es muy baja, se plantean varias preguntas.
Pongamos como ejemplo la situacin en que una persona tiene una enfermedad en fase terminal (como una enfermedad muy
avanzada del corazn o del cerebro), en la que cualquier tratamiento ya no es efectivo y donde el sufrimiento es constante
tanto para el paciente como para la familia que lo acompaa. El mantenimiento de la vida del paciente an sera factible, con
las medidas de soporte mecnico y farmacolgico que disponemos en nuestra especialidad.
Es legtimo mantener la vida a cualquier precio (uso de cualquier medio mecnico o teraputico excepcional)?
En medicina vale todo por mantener la vida

Solo en personas jvenes

Si hay una mnima esperanza de vida, aunque sea a corto plazo

Es inconcebible no mantener los soportes de vida

Nunca si hay penosidad y gravosidad para el paciente

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En esta situacin surgen las siguientes preguntas:

Es legtimo mantener la vida a cualquier precio?

Se puede hacer algo para que esa persona ya no siga sufriendo?
Cuando la muerte es inminente y el sufrimiento insoportable puede acelerarse el proceso de morir y evitar el
momento desagradable?

La difcil decisin de parar, dejar o continuar la vida. http://www.elcolombiano.com

El concepto de la eutanasia
Eutanasia es una palabra que significa el bien morir (eu=bueno, thnatos=muerte) y que se ha definido como la
conducta intencionalmente dirigida a terminar con la vida de una persona que tiene una enfermedad grave e irreversible,
por compasin o por razones mdicas
Aqu un profesional de la salud AYUDA a un paciente a morir cuando su cuerpo ya no responde al tratamiento o cuando
la enfermedad est tan avanzada que ya no tiene posibilidad de salir adelante. La eutanasia no es una forma de Medicina,
sino una forma de homicidio; y si la practica un mdico, ste estar negando la Medicina.
Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos55/eutanasia-activa-pasiva/eutanasia-activapasiva2.shtml#ixzz2d1ZrO8I2
La TICA habla de otros dos conceptos que seran procesos evolutivos del final de la vida : la ortotanasia y la distanasia.

El concepto de la ortotanasia
Con esta palabra (del griego orthos, recto, y thnatos, muerte), se ha querido designar la actuacin correcta ante la
muerte por parte de quienes atienden al que sufre una enfermedad incurable en fase terminal. La ortonasia permite que la
muerte ocurra en su tiempo cierto, cuando deba de ocurrir, en su justo momento,

Aqu los profesionales de la salud estn capacitados para otorgar al paciente todos los cuidados y tratamientos para
disminuir el sufrimiento, pero sin alterar el curso de la enfermedad y por lo tanto el curso de la muerte.

El concepto de la distanasia
La distanasia (del griego dis, mal, algo mal hecho, y thnatos, muerte) es etimolgicamente lo contrario de la eutanasia.
La distanasia es la prolongacin innecesaria del sufrimiento de una persona con una enfermedad terminal, mediante
tratamientos o acciones que de alguna manera calman o mantienen los sntomas y tratan de manera parcial el problema,
con el grave inconveniente de prolongar la vida sin tomar en cuenta la calidad de vida del enfermo.
Aqu los profesionales de la salud, practican procedimientos y medidas teraputicas desproporcianadas, para evitar lo
inevitable, la muerte.
La distanasia (tambin conocida como encarnizamiento o ensaamiento teraputico) retrasa el advenimiento de la
muerte, a pesar de que no haya esperanza alguna de curacin. Es por tanto lo contrario a eutanasia.

El concepto de Limitacin del esfuerzo teraputico (LET).

La tecnologa mdica actual es capaz de intervenir cada vez con mayor

potencia y agresividad en los procesos de salud y enfermedad de las personas, manteniendo soportes de vida capaces de
prolongar la vida . Esta capacidad, que en principio es deseable, tiene tambin sus inconvenientes.
Se entiende por Limitacin del Esfuerzo Teraputico (LET), la decisin de restringir o cancelar algn tipo de medidas
cuando se percibe una desproporcin entre los fines y los medios del tratamiento, con el objetivo de no caer en
la distanasia osa, en el ensaamiento teraputico.
Este proceso de practicar la LET, es muy frecuente en las UCIs. No obstante, tambien es relativamente fcil caer en
la distanasia, incluso cuando se tratan a propios mdicos enfermos que denomino, la paradoja de la
incongruencia. El proceso de discernir entre ejecutar la LET y/o la distanasia, crea conflictos entre los propios mdicos de
un mismo servicio e incluso externos.
En nuestro pas se puede morir mal, por falta de medios, como los cuidados paliativos, pero tambin hay enfermos que
mueren de mala manera por un exceso del uso de las diferentes tecnologas mdicas (ventilacin mecnica, tcnicas de
reemplazo renal como la dilisis y hemofiltracin, etc . Son muchos los pacientes en fase terminal que todava mueren con
sueroterapia, esperando una analtica, o intubados en un servicio de urgencias, en vez de poder hacerlo en la intimidad del
momento con los familiares. Lo mismo ocurre cuando un paciente terminal sufre una parada cardiorespiratoria en su casa y
se avisa al sistema de emergencias (cuando hay un desconocimiento de la familia, o ms bien falta de informacin ante la
posible muerte). Ante esa situacin es frecuente que el paciente sea reanimado y llegue a urgencias intubado con ventilacin
mecnica e incluso con catteres y frmacospresores (elevan la presin arterial) para mantener la circulacin. La decisin
de continuacin o no de soportes de vida, queda la mayora de las veces en manos de los mdicos intensivistas, que son los
que deciden (como digo redundando, la mayora de las veces) ante la falta de conocimiento y determinacin de otras
especialidades.

La muerte digna, la decisin de continuar o no un tratamiento, no es un tema de ciertas especialidades, y debera ser
fundamentalmente conocida y ejercida, de cualquier especialidad que tiene en su mano tratar a pacientes.

Bioetica y Cuidados Intensivos

Invito a todo el que lea ste artculo BIOTICA Y CUIDADOS INTENSIVOS, de una de las personas que ms han
ayudado a la medicina actual sobre la biotica aplicada a los cuidados intensivos, como el Dr. Juan Antonio Gmez Rub
(QDEP), Profesor Titular de Medicina, Magister en Biotica y Jefe de Servicio del Hospital Universitario Virgen de la
Arrixaca (Universidad de Murcia).

Cmo podemos diferenciar Limitacin del esfuerzo teraputico (LET) de la Eutanasia?

Limitacin del esfuerzo teraputico (LET), eutanasia y cuidados

paliativos, son conceptos esenciales del profesional de la salud. La LET
puede ser una fuente de confusin con la distanasia y la eutanasia en su
forma pasiva y con otra mala prctica que se desarrollan en ciertos
pases, como el suicidio asistido.
El mdico debe evaluar la proporcionalidad de los tratamientos a aplicar para evitar que sea ftil. Vase ste otro artculo
FUTILIDAD TERAPUTICA EN UCI (Herrero S. Futilidad teraputica en UCI. Pearls in Intensive Care Medicine.
Enero 2012 Vol. 48). Un tratamiento futil ni siquiera el mdico debera proponerlo, porque genera al paciente y a su familia
unas espectativas no reales. Nuestra actuacin tica es conducir un tratamiento para restaurar la salud y/o preservar una
experanza de vida ms all de la que se considera una enfermedad crnica o terminal.
Enfermedad terminal: Paciente quien no puede ser curado o padece una situacin terminal (cncer, enfermedad crnica),
con un 10% de supervivencia menor de un ao, o cuando la mitad de los pacientes fallecen antes de los nueve meses. Se
diferencia del estado terminal (estado funcional no recuperable) como en el caso de pacientes agudos que presentan
tal situacin terminal por fracaso mltiple de rganos, que es incompatible con la vida (por ejemplo un paciente con shock
sptico, fracaso mltiple de rganos (ms de 5), acidosis metablica refractaria e hiperlactacidemia (rango >12 mmol/L) y
que tras instaurar diferentes soportes de vida mecnicos y farmacolgicos (aminas presoras), el paciente mantiene situacin
de refractariedad que hace pensar que la muerte puede ocurrir en cualquier momento.
Objeto de pensamiento: Pensar, que si alguien se encuentra en esa situacin de enfermedad terminal, no querra pasar el
tiempo que le queda de vida, gastado en una UCI o utilizando tratamientos que disminuiran ese tiempo de esperanza de
vida.
Os dejo esta memorable ltima Leccin del Profesor Randy Pausch El 18 de septiembre de 2007, Randy Pausch, profesor
de informtica, se present delante de 400 personas de la Universidad de Carnegie Mellon para dar su ltima conferencia
titulada Como realizar los sueos de tu infancia. La conferencia se enmarc en el ciclo titulado Journeys (Viajes), una serie
de charlas en las cuales los conferenciantes comparten sus pensamientos y percepciones personales y profesionales a lo largo
del viaje de su vida. Pero el Profesor Pausch, fue el primer invitado del ciclo y decidi compartir con su audiencia la sabidura
que quera legar al mundo. En su caso no fue una situacin hipottica: para l, era de verdad su ltimo discurso, ya que a sus
46 aos se le acababa de descubrir un cncer terminal que, segn sus mdicos, acabara con l en pocos meses.

Definicin de Limitacin del Esfuerzo Teraputico

La decisin de LET, debe ser evaluada a la luz de la Biotica para evitar la confusin conceptual.

DEFINICIN DE LET: Podemos definir LET, como la decisin de retirar o no iniciar un tratamiento (normalmente es
relativo a un soporte vital) en un paciente que se considera de mal pronstico vital, dado que su inicio, no va seguido de
una mejora significativa de su supervivencia. La supervivencia a costa de todo, es una mala prctica clnica (distanasia o
encarnizamiento teraputico). Tampoco debemos entender que la ausencia de mejora vital, sea compatible con la retirada
de todo tipo de soporte mdico y mecnico y se llegue a la eutanasia AYUNDNDOLE A MORIR , por lo tanto la eutanasia
es un acto de procurar la muerte con el fin de eliminar todo dolor.
Para las familias, es fundamental hacerles comprender, que interrumpir un tratamiento o no iniciarlo no sea confundido
con el trmino abandonar al paciente y que el cambio va a ser orientado al cuidado paliativo que ni adelanta, ni retrasa la
muerte, por considerarse un acto de vida y la muerte como un proceso normal.

Cuidado paliativo versus Cuidados Intensivos

No se debe confundir cuidados paliativos con cuidados intensivos. La UCI o Unidad de Cuidados Intensivos, es un lugar
donde se realiza tratamiento para restaurar la vida, utilizando todo tipo de soportes mecnicos y farmacolgicos. Cuidados
Paliativos es un ejercicio de primera lnea asistencial que debera ser obligatorio en todos los centros hospitalarios y tambien
asistencial en el domicilio, donde se realizan soportes para proveer una muerte digna, donde el ejercicio tico de la
sedacin y la analgesia est ligado al confort del paciente y en compaa de la familia en sus ltimos momentos. Nada que
ver con la muerte dulce o eutanasia.
Por tanto, para evitar que exista esta confusin, la biotica recurre al trmino ortotanasia al de muerte digna, y el cuidado
paliativo al mtodo de realizacin, por tanto un mtodo proporcionado, justo y vital.
En un prximo captulo analizaremos como se realiza la LIMITACIN DEL ESFUERZO TERAPUTICO, en sus trminos
ms modernos y ticos.
CITACIN
Herrero S. EUTANASIA, ORTOTANASIA Y DISTANASIA. Journal of Pearls in Intensive Care Medicine. Agosto 2013 Vol.
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