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costumbre en tales casos, habian tornado partido por
el hereje contra aquelios capBtaces, quienes. desconcertados por tan imprevista resistencia, cedieron at
fin. Desde aquella poca, M. L** era para Ia pohlacin
indigena de aquel lugar. objeto (Ic una verdadera adoradOn. No se haLian contntado con a'vudarlo en sus
prirneros trabajos de expiotaciOn. sino qi.ie lo distingufan con ]as ms delicaclas atenciones, y como testimonio de su filial reconocirniento, los iiidios liabIan
convertido en un delicioso jardin la rca en que se
babIa edificado Ia fbrica de destilaciOn. entregndose
para ello a Jos trabajos rnts fuerles.
Pasamos todo ci dIa en aquelI hospitalaria habitaciOn. En ci centro de aquellos terrenos perfectarnente
cultivados, gracias al celo desinteresaclo (IC los indios,
M. L*** nos refiriO la cuiiosa historia de su luclia COfl
sus opositores de Ahuacatln. AIJI fu tarn bien donde
creI de mi deber recordar a. mi cornpaflero de viaje una
promesa heclia antes (IC riuestrasalida de Guadalajara.
D. Ruperto me debia la con tinuaciOn de SU confesiOn
militar. Los recuerdos de la guerra de indepeiideticia
tenIan para M.
el misuio atractivo y novedad que
para mi, y uniendo sus instancias alas mIas, decidirnos
a! antiguo partidario a. comenzar, en rnedio del ms
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el mes dediciembre de 1810. La naciente insurrecciOn
se hallaba en toda su fuerza, y no se presentaron pocas
ocasioneS en clue reconocI cun crueles instintos se
niezclaban a las pasiones generosas en aquellas primeras horas de la lucha. Alistado en la banth!ra de la
independencia, y habiendo liegado a coniandante de
un escuadrOn de l'unc/,erox, fuI herido en una escaramuza en las inmediacioiies del puente de CalderOn.
DispersOse mi tropa, y obligado a etrar a Guadalajara,
lance ml caballo por lugares desiertos, con ci fin de
apartartue de los caminos frecuentados y peligrosos.
Desgraciadamente me sorprendiO la noc lie cuando me
faltabal atuii diez 1euas para liegar a la Ciudad. Me
T..
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Entonces reconoci que me encontraba a poca distancia
de una de esas haciendas arruinadas y desiertas, que
desde el principio de la guerra servIan de refugio a
los destacainentos de los dos ejrcitos. Sintindorne
demasiado dbil para poder continuar mi cauiino,
resoivi, a pesar de los riesgos que me rodeaban, dingirme a la hacienda, cuyos muros almenados cornenzaban a dibujarse distintamente en ci cielo. Nada en
aquel recinto silencioso y sombrio parecia indicar la
presencia de un ser humano. En pocos minutos atraves una barranca, en clonde se oia ci ruido de tin torrente. formado por las Iimas Iluvias, y me encontr
delante Via puerta de la casa abandonada, en donde
debia encontrar una posada aquella noclie: era la ha-
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por ]as balas, o destrezadas por las bayonetas. AllI
fu donde resolvI establecerme lo ms cOrnodaniente
posible. Algunos muebles hechos pedazos se hallaban
amontonados en un rincOn, v pothan servirme de lecho. No me restaba ms que ir a buscar nil caballo,
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decido lugar, y vencido por el cansancio, me tire a la
sombra de tin inezijuite, al borde del abismo, desde
donde subia hasta mis oldos, ms y ms tremendo
el rijido del torrente, mezclado con el de la ternpestad.
HabIa pasado muchas noches a cielo raso, expuesto
a! 'vientO y a la Ilu'via; conocia todas las voces quejosas
6 terribles que se escuchan en medio de las soledades
durante una tern pestad; pero los murmuulos que aqueha noche liegaron hasta mis oldos, zi la orilla de la
barranc', no se asernejaban ni a los silbidos del viento,
ni at ruido de La tern pestad. , Acaso era vo el juguete
de una alucinaciOn febril? Me parecia que escuchaba
voces humanas, gritos de heridos O de moribundos,
que dorninaban la salvaje armonia de la catarata.
AquellaS voces extraas sublan del fondo de la harrcz,lca ; por el lado de la /iai'nda eran otros rurnores,
como el que produce una reuniOn de caballos y el
choque de armas. iDe dOnde provenian aquellos ruidos siniestros?... ,Me encontraba yo en un campo de
batalla, en medio de otras victimas de la guerra civil?
, A algunos pasos de distancia se verificaba acaso alguna matanza nocturna? i,O bien, COtnO crei at principio, la fiebre causada por mi herida iba cam bindose
I vl'^
-I
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en delirio? Poco a poco cedi a mi debit sueo, mecido
por los inil con fusos rumores que en vano trataba de
explicarme. Un grito de angustia, was terrible que los
dem3, no tardO en despertarme, y decidido a luchar
contra la, soolencia en que me habia surnergido el
cansancio y la fatiga, lice u esfuerzo para permanecer
sentado, apoyado en el rbol que me servIa de abrigo.
Itedoblaba la tern pestad, y el follaje del inezquite acababa de ceder al aguacero, dejndome expuesto t las
inclemencias del cielo. Enormes y tibias got,-Is inundaban mi frente, y 110 s qu olor de sangre se exhalaba
A nii derrdor: mir mis inanos, y me pareciO que un
lIquido rojizo se rnezclaba a la, iluvia que las humede-
cia. En fin, utia rfaga ms inipetuosa que las anteriores )ao por ci cam p0, y el rnezquite, bajo ci cual
me hallaba acostado, tronO ruidosamente, y senti que
se estremecieron sus ralces en el suelo. Una rama
muerta cayO de la curia del rbol, y una inasa negra
rodO a mi lado ; alarguC rnaquinalmente mi inano, y
al mornento la retire, arrojando un grito de horror
mis manos acababan de coger una cabellera hmeda
y viscosa. En el instante me pare, a pesar de mi debilidad, y con la, vista clavada en la cirna del rbol,
aguard que algUn relmpago arrojase su luz siniestra
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en medio (le las ramas, que se inclinaban gimiendo
sobre mi cabeza. Todo me lo explique entonces. De
cada una de las ramas del mezquite pendla una cabeza
sangrienta, testimonio de la crueldad de los espaoles.
El rbol, bajo el cual hablayo buscado un abrigo, era
uno de esos monstruosos trofeos, que el salvaje furor
de los soldados de Calleja niultiplicaban en nuestros
campos. .No pude contemplar por inucho tiempo aqueha horrible pirmide de restos humanos; crel reconocer entre aquehlas horribles cahezas las facciones
de algunos corn pafieros de armas, y cal desmayado.
Aquf interrumpiO el capitn su relaciOn : habIa observado en el rostro de M. L*** una expresiOn de duda,
y aadiO despus de un momento de silencio, volvindose hacia mi incrdulo compaflero :
- Cree usted tal vez que le estoy refiriendo un
cuento ?.. Desengnese usted. Desde que habita en la
Repblica, ha de haber usted encontrado ma's de una
vez, algunos rboles cargados de cruces de madera.
Pues bien, en lugar de cada uno de esos fnebres emblemas, habla antes la cabeza de un insurgente. En el
Bajlo, sobre todo, esos rboles, que sostienen frecuentemente cincuenta O sesenta cruces, recuerdan el principal teatro dc nuestras luchas revolucionarias. A los
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espalioles pertetiece la idea de esas sangrientas exhibiciones; pero concluirnos por niejorarles su invenciOn
supuesto que a nuestro turno clavamos en las ramas
de los rboles millares de cabezas, y stas no fueron
reemplazadas por cruces expiatorias. Como usted 'ye.
fu una guerra espantosa La que provocO el atrevido
cura de Dolores.
o s cunto tiempo permanecI al pie del rnezquite.
Cuando recobr el conocimiento, me alej apresuradamente de aquel rbol que sostenia ramas sangrientas. La iluvia continuaba, pero la tempestad habia
calmado/ Me arrastr por el suelo hmedo, y fuI a
acostarme a algunos pasos de distancia, en una espe-
cie de lecho natural, formado por las rocas que rodeaban el torrente; pero allI tam poco debia encontrar
el reposo. Un ruido de pasos me hizo levantar inmediatamente la cabeza, y distingul a lo lejos la luz de
una antorcha que parecia acercarse a mi. Pocus mornentos despus, llegO hasta mis oidos una carcajada
estridente que despertO los ecos del liano, v el viento
me trajo algunas palabras extrafias, que parecIan producidas por la boca de un loco: eh! 1 eh! Z. alguno de
mis corderos se hahIa escapado d-e la matanza? Esprame, hijo, esprame, ya voy. En menos de dos mi-
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- ; Por aqul ! ; auxilio ! favor a Iltiperto Castaos!
Sin embargo, el robustn torero, a quien habIa vito
paralizar con mano poderosa los esfuerzos de Los toros
en ]as plazas, me 'venciO de nuevo, cuando uti caballero clue lievaba una raina de pino inflarnada, liegO
al galope hasta donde estbamos. Con el encuentro del
caballo diO tan 'violento golpe al miserable clueme
oprimla, clue ste rodO por el suelo como una piedra,
y sOlo un prodigio de destreza de ml salvador impidiO
clue fuese yo machucado por las patas del caballo.
pobre Castaos! parece clue liego a buen
tiempo, e/clamO uria voz que reconocI por la de ml
antiguo amigo, el contrabandista Albino Conde.
Aurique alistado enUe los insurgentes, aquel at'ectuoso compaflero no habia interrumpido su antiizuo
oficio: era med to liandido y inedio guerrillero. llabIa
establecido su cuartel general en hi hacienda arruinada, y sus gentes teuiaii ordeii de tinpedir clue pefletrase en ella persona alguna. Un soldado de la banda,
en ausencia de Albino, liabia querido ejccutar aque [Ia
orden, disparando sobre ml y tomando nil caballo.
Cuando volvi6 Albino, le entregaron unos papeles encontrados en las pistoleras de la silla de ml caballo.
Entre ellos se liallaba mi despacho de capitn de ran-
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e/eerOs. Albino temiO al momentoque mividaestuviese
en peligro, y se puso en cainino. Cuando concluvO su
relaciOn, le di las gracias por su oportuna intervenciOn:
ci contrabandista acercO su antorcha at cuerpo, at pa-
10:-)
pal(Lcio.
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II
La iioche del inismo dIa cii que nos Ile ,,-()la triste
noticia de la paitida de nuestros jefes para Monclova,
nos halibamos en nuestras tiendas, decididos a y ender nuestras 'vidas. Como todo ci pals estaba por nosotros, a excepciOn de algunos lugares, cuyos habitantes
se hallaban contenidos por la presencia de aigunos
destacamentos espanoles, verilicbanios nuestras correrias sin gran riesgo, procurando no obstante tomar
las mayores precauciones para evitar las sorpresas. A
considerable distancia de ]as fagotas que encencliamos
'vigilaban
centinelas los
de trecho
ennuestros
trecho,
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de coi'ta estatura. porque para descolgar el cuarto
de ciervo clue estaba colocado at alcance de la mano
de un horn bre de una estatura ordinaria, se viO obligado a subirse a unas piedras clue encontr amontonadas en el lugar en iiue se hallaba clavada la estaca.
III
nos hallbamos sentados, Albino y yo. El mestizo se
encontraba tan sornbrio y taciturno como de cos
tumbre; Pero parecla inquieto, como lo estd un perro
cle caza at conocer por su olfato que se halla prxima
alguna bestia feroz.
- , Qu tiene usted. amigo? le preguntO el contraband ista. j, Descubre usLed por el olor alguna pista ?
j, Acaso se hallan cerca los tamariiu/os ?
-- No, contestO el viejo. Acabo cle explorar los
cuatro vieutos ; los tamarindos se hallan muy lejos de
aquI, y la tierra no produce el menor ruido, ni el 'viento
silba; Pero no s por qu estoy inquieto, v creo que
la traiciOri nos rodea.
Yo firigI reirnie de las aprensiones del anciano mestizo, PC 10 Albino se puso serio. ilabia descubierlo con
anterioridad clue alguna cosa sobrenatural habIa en la
penetraciOn del viejo.
- No se na usted de las predicciones de Vista doble, dijo Albino, y puesto clue habla de traiciOn, debemos velar cuidadosamente por iiuestra segunidad.
En el momento en clue Albino pronunciaba estas
palabras, uno de los centinelas avanzados que habIamos colocado en el bosque, nos trajO a un indio que
quenia l)Urlar nuestra 'vigilancia. Aquel indio no lie-
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1Ifr
viO contra el fuego, como habia hecho el viejo, sin
poder descifrar twos signos tan ininteligibles para l
como para ml. De los doscientos hombres clue estbamos alli, no se encontrO uno solo que pudiese cornprender el contenido de la carta interceptada.
- Interrogue usted al indio, dijo Albino a Vista
doble, y higale coniprender clue morir si no nos revela el sentido de este despacho.
- , Entiendes? dijo el mestizo dirigindose at mensajero indio, y repitiendo la orden del giieriillero. Pero
aqul no sabla ms clue nosotros, y ni splicas, ni
amen,zas pudieron arrancarle ma's que eslas palabras:
Elizondo! Elizondo!
DiOsele la libertad, y se alejO lentamente del cIrculo
de la luz. Nosotros nos hallbamos tan instruldos corno
antes. 1)espus de la partida del indio, enviarnos al
mestizo con orden a nuestros centinelas para que redoblasen su vigilancia, y nos conthijesen a cualquiera
individno a quien sorprendiesen en las inmediaciones
del campamento. La inquietud del viejo quedO tan
justificada por el hallazgo de aquel misterioso mensaje
que nos hallbamos alarm ados. Adems, esperbamos
que la casualidad haria caer en nuestras manos algtln
viajero capaz de leernos el despacho clue habIamos
quitado a! iudio. Vista doble no tard en Ilegar, despues de haber ejecutado sit comisiOn.
- ,Que piensa !Jsted de todo esto?... pregunt at
mestizo.
- Cuando se y e al piloto. el tiburOri no est lejos,
respondi sentenciosamente el viejo.
ExtendIrnonos en nuestras cap as delante del fuego.
Solo, el inestizo permaneci inrnOvil y sentado, tan
pronto con Ia cabeza apoyada en las rodillas, como
con su vista clavada en el cielo, y sutnergido en una
profunda meditaciOn, O bien pareciendo escuchar
ruidos, clue no ilegaban hasta nuestros oIdos. Lo examine por algunos mornentos a la luz de la hoguera
que eflro)jeCia sus largos cabellos blancos, y pLlrecia
sacar chispas de sus negros ojos. Poco despus ces
de vei'le, porque dormIa yo profundarnente.
La Iuz no debIa (lilatar mucho, cuando despert at
grito del .juin L'ir( ? que repetian los centinelas.
Inmediatarnente me sent; Albino dorm a aUn; en
cuanto a Vista doble, se hallaba en la misma posiciOri
en que lo habia yo dejado. Despert al contraband ista
y arroj algunas ratnas a la hoguera para reanimarla.
Pocos rnornentos despus, dos de nuestros soldados
condujerori a nuestro campo a un hombre a caballo.
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- Ii;
'V abriendo con violencia su capa, nos rnostrO en su
uniforme las insignias de su grado. Ilecordamos en
aquel mornento el ziouibre del autor de la snblevaciOn
de las provincias de Coahuila y del Nuevo Santander,
y sin cornunicar at coronet ci despacho interceptado,
le suplicarnos admitiese nuestras excusas, sintiendo
la wedida qtie con i se habia tornado, ateudidas las
necesidades de Ia guerra. El oficial recibiO aquelias
excusas Con altaneria; lanzO una colrica mirada at
mestizo, diO un cuai'tazo a su cabailo y desapareciO.
Cuando desapareciO., Vista doble tomO una rama
inflarnada, a cuya luz inspeccionO atentamente la configuraciOn de ]as palas del caballo, en las huellas que
habIa dejado cii la tierra; rnicliO con unas rainitas
erdes el largo y audio clue tenIan, y guardO las rarnas
ensu bolsillo. En seguida, liablando consigo mismo
Eiizondo ! ci indio I dijo ; ci tiburOn y el piloto. 'V
dirigindose a Albino:
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S
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k.
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Nos miranios Albino y yo, V ste manifestO clue Seguramente Elizondo no queria hacer morir de sed a
los jefes, porque, segn toda apariencia, querIa entre garlos vivos al gobernador tie Coahuila. El vienioviO lentarnente la cabeza.
o los hard ciertainente perecer de seci ; mas,
para buscar el agna clue necesite. Ia escolta se desbandar siete 'veces. y en cualquiera de estas ocasiones
los soldados de Elizondo podrii apoderarse, sin disparar un tiro, de los jefes privados de sus defensoresDespus de habernos explicado su sueo de esta
nianera. ci 'viejo continuO trotando silenciosarnente a
nuestro lado; aunque no hubiese pronunciado otra
palabra, en el aspecto de Vista doble clescubrI cierta
cosa que nos habia ocuitado, y cl ue yo no podia explicarni e.
- . No ha soflado ms anoche? le pregunt.
- ; Oh! lo dems no merece nuestra atenciOn ; sOlo
se refiere a nootros, y nuestra vida es poca cosa en
corn paraciOn de las preciosas existencias que se hallan
amenazadas.
- Estoy de acuerdo; sin embargo, desearIa saber
lo que nos interesa.
- Pues bien, afladiO Vista doble como a pesar suyo,
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son que antes de liegar a
si mismo?
- Si, contestO el viejo con un tono que me hizo
estremecer, porque ml cabeza habia quedado detrs
de mi cuerpo, v to seguIa con Ia vista en La carrera.
j,Y yo, Vista doble? preguntO el contrabandista
con vivacidad.
Vi a usted acostado en ci Ilano, por el cual gabpaba ml cuerpo sin cabeza; pero no s si estaba us Led
muerto O dormido.
Tuve nesidad, lo conileso, de hacer un esfuerzo
para allimar mi voz, y pregunt at viejo, a ml turno,
Jo que me Iiabia sucedido d ml en su sueo.
Usted, coiitestO, no estalia con Albino y corirnigo
en aquel inomento.
- ; Cai'amba! dijo Albino, nada de esto es de buen
aguero; ,y cOmo explica usted todas esas particularidades?
No las exrIico. rosnnnili
Vi
doble.
Continuamos nuesiro camino; las Palabras do aquel
-viejo singular, nos sumergierou en sornbrIas re- COmo! le pregunt: j,se viO usted a
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flexiones, ciue Ia naturaleza del paisaje no era propia
para disipar. Nada es rns triste que esos Ilanos inmensos, sin casas, sin rboles, que se atraviesan entre
ci Saltillo y Monciova. El viento quo rasaba el terreno
pedregoso, no nos traia ms que los aullidos de los
lobos, O el vagiclo quejoso de los chacales. Afortunadamente, el sol disipO un poco la turbaciOn de nuestros pensamientos; por fin, at cabo de tres horas de
marcha, el aire puro de la maana nos habia hecho
olvidar las misteriosas y siniestras predicciones de
Vista doble. Vimos, sin reflexioriar en ello, los primeros rboles que indicaban la cercania de una de las
siete norias qne debIamos encontrar en ci camino.
Sin embarc-o A medida que avanzbamos hacia la
noria, ci sueo del viejo se nos representaba en la
metnoria, y una especie de impaciencia, quo no era
causada por la sed 1 supuesto que an teniarnos agua
en nuestros yucijes, se apoderO de nosotros. Apresuramos ci paso: detrs de los rboies, veIainos elevarse
las grandes ruedas que indicaban ci lugar de la primera noria. En cuanto a Vista Doble, no inanifestaba
ni impaciencia ni inquietud, como un hombre seguro
de que va a saber dernasiado pronto una noticia desagradable. Nuestros caballos, excitados por la sed,
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aceleraban el paso, no obstante to iatiados que ibau,
y sin que fuese necesario liacer uso do la espuela.
Liegamos inmediatamente uno tras otro at horde del
pow, y lia vista de lanoria nos arranc siniestramente
un grito de desesperaciOri. Los cubos de cuero que
formaban el rosario liidrulico, y subIan ci agua hasta
el nivel de las piletas de madera, destinadas a recibirla, estaban secos. En el fondo del pozo, un lodo
negro, tnezclado con arena, habia reemplazado el
agua limpia. El sueflo del 'viejo cornenzaba a
reali-
zarse.
- Ruperto. me dijo entonces el contrabandista, los
valor no retroceden nunca ante Jos ms
hombres
siniestros presagios; pero en to(io caso, Ic recomiendo
A usted c!ieazrnente a ml hijo, si Uega a perder a su
padre, pues usted es el Unico apoyo que Ic queda.
- 10 le servir de padre mientras viva, respondi.
en If iquel inotnento,
ciue el triste
sueo de Vista doble se realizase. El viejo nus alcanzO
Va no dudaba yo,
pocos mornentos; sin dignarse dirigir una sola mirada a Ia noria, echO pie tierra. Algunas huellas de
caballos se mezclaban a mets de cien que habIan dejado
a
I
- 1
atencin. Aquelias marcas eran tanto ms fcii (le reconocer, cuanto que el agua clerrarnada a propOsito
fuera del pozo, habfa hutriedecido Ia tierra alrededor,
formando una capa espesa de lodo, que no tardO en
endurecerse con ci so!. Muy cerca de la noria, tin
moiiticulo arenoso, rebajado por la pala, atestiguaba
ciue las partes que se habIan arrancado, sirvieron para
estancar [a poca agua que los cubos no habian derramado fuera. Des pus de haber considerado el 'viejo con
el mayor sentimiento las huellas dejadas por los pies
de los caballos, sacO de su bolsillo las ramitas que le
habIan servido para inedir las que habIan dejado junto
a la hoguera cuando se presentO el oficial. La dimensiOn de las ramas y la de los cascos del caballo eran
absolutamente iguales.
- Elizondo i Elizondo! dijo con la mayor lentitud
Vista doble, hacindonos notar las pruebas irrecusables
de La presencia del traidor. Era absolutamente iruposible negar la evidencia.
- Se hallaha en este lugar a caballo, 'vigilaiicio a
los trabajadores, continuo' ci mestizo ; todas estas
huellas son de su caballo. Esta noria permanecer seca
hasta la prOxima estacin de aguas.
- Las maldiciones de todos los cjue tengan sed en
ci desierto llegarn hasta l, dijo Albino.
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- La voz de la sangre gritar rns alto todavIa
aadiO Vista doble con solemnidad.
Proseguirnos nuestro camino; pero fu necesario,
cuando Ilegamos a Anelo, la seguiida jornada del Saltilin a Monclova, dejar descausar a. ntiestros caballos,
fatigados por una rpida rnarclia. Nos veiarnos obuigados a. perder tiempo, para gariarlo, en inters de
aquellos a. quienes querIamos servir. Encoritramos a.
los habitantes de Anelo posefdos de la mayor consternaciOn. El agua del pozo era el nico depOsilo hasta la
prOxirna estaciOn, y actualmente se hallaba seco. Los
dems pozos, en los cuales se proveIan de agua, estaban en (speras de agotarse, y aquel accidente debIa
hacer muy difIcil la permanencia en Anelo. Ttiviinos
el mayor trabajo en encontrar agua para nuestros seis
caballos.
Le preguntamos zi uno dc Jos habitantes, que nos
respondiO ci ne aquel crirnen (porque lo era de todas
maners), probableinerite se habIa cornetido durante
la noche, uiorciue no se habIa visto persona alguna
aproxirnarse de thu a. la noria. Este suceso causO un
gran desorden en los soldados que escoltaban los carruajes de los generales, aadiO ci hombre que nos
daba aquellos informes. Toda la tropa se habIa des-
dw
-129-
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mos en el cam iiio, nos indicaron claramente que el
se-, -undo pozo se liabia cegado como el primero- Esta
vez, no sentimos la febril impaciencia que Ia vispera
se habia apoderado de nosotros at adelantarnos at
mestizo. Ni Albino ni yo dudbamos del espectculo
que nos aguardaba. La noria, en efecto, estaba seca,
el fondo pantanoso v ensolvado. las orillas anegadas,
y Jos cubos enteramente secos. Como to babia lieclio
at liegar a la priLnera, Vista doble descendiO del caballo, exaininando las huellas, las midiO, y repitiO con
voz grave y sole irine:
- Jlizondo ! Elizondo
- Si ilego a tiempo y lo encuentro, juro por uestra Seora de Guadalupe, que le traspaso et corazOn
con mi pual, dijo Albino.
- Marchemos, aadiO Vista doble.
Caminarnos por algunos instautes at galope, y a
poca distancia de la segunda cisterna, un nimuiero mayor de caballos muertos, nos atestiguO los progresos
de la sed.
- Ms lejos encontraremos, sin duda, iriulas muertas, dijo el mestizo, porque soportan las privaciones
mejor que los caballos; despus de ellas, llegar la
vez de los hombres.
'3'-
asenejaban en efecto, por su forma arqueada, su blatictira y su puliinento, a las formas redondas de un esqueleto de diez leguas de longitud ; aquellas iocas
calcinadas, lustrosas, ahogaban toda vegetaciwi. Alrurios musgos solarneiite, (Ic un verde opaco, exting ulan algo Ia arcliente reverberaciOn del so[ en ciertos
lugares; en otros, por el contrario, sus ravos Iaiizaban
luces clue deslumbraban la vista, asI como ci excesivo
calur que producIan, secaba las fauces Algunas iiiulas
wuertas yacian amoritonadas at lado de Jos caballos,
que los zopilotes comenzaban a despedazar, I)lesentando un espectculo mas lgubre, en aquellos ilanos
desiertos, bajo el ardiente soplo del 'viento, iwpreg_
nado de ftidos olores.
Antes de ilegar at rancho de la Punta dcl Jpinao
(let Dwblo, se ofreciO a nuestra vista la tercera cisteriia,
seca corno las otras dos. Al ver la orilla del pozo, Vista
doble repitiO de nuevo, despus de haber exarninado
las liuellas
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Elizondo! Elizondo!
Despus de una jornada rns fatigosa clue las dos
anteriores, a causa de lo pedregoso de los caminos
que habiamos tenido que seguir, ilegamos al rancho
antes de ponerse el so!. Esta ltima marcha, veriilcada
entre las rocas del Espinazo del Diablo, habIa de tal
manera lastimado loscascos de uno de mis caballos,
que no estaba herrado, que me vi obligado a dejarlo
at cuidado del dueo de la posada. El pobre animal no
podia ya dar un paso, y por l retardamos la jornada;
de esta manera, como van ustedes a juzgar, se curnplIa nuestro fatal destino. En el rctne/io de la Punta,
nos fingos comerciantes, a quienes necesidades de
su comercio Ilamaban a Monclova, y no hicimos alusiOn alguna a las cisternas que habIarnos encontrado
cegadas. Fingimos tamhin que ignorabamos que los
antiguos jefes de La revoluciOn mexicana estuviesen en
camino para el punto adonde nos diriiamos. La perfida trama que rodeaba a los generates fugitivos, nos
parecIa urdida con tanta habilidad, que era necesario
obrar con la mayor prudencia.
En la jornada siguiente, que debiO terminar en el
punto ilamado la Salida del Espinazo del Diablo, el
espectculo que nos ofreciO ci camino era el mismo:
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en (uan(lo por algunos grupos de rboles. Ilabtianios
avanzado mucho ms aquella noche; pero el nico
cahallo qite me quedaba estaba ms fatigado, necesariarnente, que Los caballos de mis dos compafieros,
que no hahian hecho ensillados ms que [a mitad de
la jornada. Con los restos de un rbol muerto hicimos
una lumbrada, a cuvo derredor nos sentarnos, cenando
algunos pedazos de carne salada.. que medio asamos
en los tizones. IJnas hierbas altas que cubrlan el ilano
A nuetro derredor, sirvieron de pasto a nuestros caballos, sino sustancial, al menos abundante, v convinimos que ci mestizo haria el primer cuarto de ceutinela.
Albino fu ci prirnero que se durmiO. En cuanto a
ml, con la vista fijada en el viejo, seiitado al lado del
fuego en su postura favorila, es decir, con las piernas
cruzadas como los indios, los codos apoyados en las
rod illas y la cabeza en sus manos, lo consideraba con
la mayor atenciOn. Sus largos cabellos caian en mechones (lesordenados, de la inisma maneraque ci heno
blanco, flotando en Ia cima de los cedios seculares.
Vista doble parecIa escuchar, COO si fueran 'voces
inteligibles, las quejas del vierito entre las hojas secas.
Al aspecto de aquel viejo, paraqtiien no tenia velos
'33
el porvenir, sentia yo una especie de ternor supersticioso. Al cabo de algUn tiempo. Vista doble levantO La
cabeza: sus labios, vivamente iluminados por la luz
de la hoguera, se abrIan silenciosamente; en seguida,
fljO en ml su vista. No s por qu cerr Los ojos.
- , No duerine usted? me dijo.
- No puedo, contest.
- Ia que estamos solos, esccheme usted un instante, porque es usted el unico que podr ejeciitar mi
ltima 'voluntad; supuesto que Albino, aunque quisiera, no podria.
,Por qu?
- Usted cuidari A su hijo como s it fuese suyo, j,es
verdad? No volver a ver a su padre. Le dije a usted
que habla visto a Albino acostado en el ilano, sin saber si dorniIa o estaba inuerto; pero la sangre que
enrojecla La hierba a su derredor me prueba que dorrnIa el sueo eterno.
En aquel nioinento, sufria yo completamente el ascendiente de Vista doble, y dirigi ti nii dormido camarada una mirada no menos dolorosa, clue si, como
- o que
decia el mestizo, hubiese dormido con el sue n
no se interrumpe jarns. El 'viejo prosiguiO
En cuanto a mi persona y ti la suerte que me
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espera, no tengo la.menor duda: no ver vivo la sptima cisterna de Bajn ; pero quiero verla despus de
mi muerte. Asi, pues, ejecutar usted lo que voy a decirle: recoger. usted ml cabeza, que no le costard trabajo encontrar en el liano de Bajn, y la llevar usted
a la cisterna, sobre la que Ia atarzi usted a un rbol,
con el rostro vuelto hacia la noria. No deje usted de
hacerlo, porque la Ultima voluntad de un hombre es
sagrada. Respecto a usted, si escapa a Ia muerte en Ia
Sierra-Madre, vivir an mucho tiempo; sin embargo,
corre usted un grave peligro.
Despus de haber hablado de esta manera, ci viejo
apoy la cbeza en sus manos, y pareciO escuchar la
voz del viento entre las hierbas, y otraJs 'voces tal vez,
que sOlo ilegaban a sus oidos. No pude cerrar los ojos
en toda la noche ; amaba tiernamente a Albino ; con
l era con quien me habia hecho hombre, y yo pensaba pasar en su corn paia mucho tie mpo: en aquel
mornento lo Iloraba como si hubiese muerto. En fin,
llegO el mornento de la partida. Mi caballo podia an
hacer aquella jornada, la ltima para alcanzar el convoy de los fugitivos ; asI es que nos pusirnos en cam mo,
pero nuestro entusiasmo se habia amortiguado. 'Vista
dobie guardaba silencio como de costumbre; los tristes
I3:-,
-- Pues bien, avanceinos, exclamO resueltamente
Albino; nada imporla nuestra existencia, cuanclo se
trata (le lade los curojefes, que son la csperanza de
nuestro pals, y a quienes amenaza la traiciOn.
- ; Marchemos.pues !.. dijo ci viejo con la mayor
tranquilidad.
La marcha no con tinuO con tanta rap idez como deseaban mis dos corn paeros; mi caballo, cii extremo
fatigado, apenas podia dar un paso. A. cada imistante
encontrbamos cadveres de caballos y mulas. Muy
pronto corn enzamos a subir una cuesta bastante escarpada. Cuando ilegamos al punto culminante, se ofreciO
A nuestr/ vista tin Ilano lnrneriso. Vista doble, que iba
A la cabeza, arroj tin grito de aiegrIa, y Albino que
Jo alc:inzO, Imizo la misina dernostraciOn.
- Gracias a Dios! exclamO el contrabandista con
entusiasmo: todavia estn sanos y salvos, y los salvaremos, suceda lo que sucediere.
Eran las nueve de La maana del dIa 2t. de marzo
de 181I. Al pie del punto en clue nos encontrbarnos,
y en medio de los ilanos de Acacitas de Bajn, ondulaba
una larga lila de carruajes en medio de los nopales y
de las acacias. Los caones seguian a corta distancia,
y ci ruido de sus curefias liegaba hasta nuestros oidos.
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Las banderolas de los dragones se rnovian a impulso
del viento, y los relinchos de sus caballos se rnezclaban
at ruido de la artilleria. A corta distancia de los primeros carruajes que formaban la fila, un cuerpo de
tropas, que parecia la vanguardia, se habia detenido
detrs de uria colina, en cuya falda serpenteaba el camino. Aquellos hombres hacian un alto mom entneo
para dar tiempod los carruajes de que los alcanzaran.
- , 'Ve usted? dijo Albino a 'Vista doble; deben tener algunas sospechas, supuesto que la 'vanguard Ia no
se aleja de los carruajes.
Vista doble no contestO una sola palabra. Sti vista
penetrante observaba con atenciOn la 'vanguardia.
- Los caballos de esos dragones estn muy frescos,
dijo, para unos animates que hait debido heber muy
poca agua en el cam mo; ' y ea usted si los de los dos
destacainentos que van por atrs relinchan y marchan
como los suyos.
Ms all de la colina, y a una regular distancia de
la fila de carruajes, ciue se hallaba muy lejos de la cminencia tras la cual se habIa detenido aquel cuerpo de
caballeria, carninaban at paso seis dragones. Detrs de
ellos, y a cosa de cien vars (le distancia, iba otro grupo
de caballeria cornpuesto de cosa de sesenta hombres,
i4o
'4' pronto los perth de 'vista en uno de los recodos que les
era preciso seguir para ilegar at liano. Qued solo,
inuy atrojado con los dos caballos de mano, y con ci
corazOn tan turbado, que una nube parecIa ocultarme
como un veto to que pasaba a mis pies. Las siniestras
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tana v en sus largos cabellos blancos, reconocI a Hidalgo, que presentO amistosamente su mano al traidor.
Desde aquel momento, no (lisl.ingui rns que algunas
escenas aisladas de aquel horrible drama. Las tropas
de Elizondo hicieron una descarga general. Una pordOn de lanzas rodearon los carruajes: los cuatro jefes
se hallaban prisioneros, tin sudor 1rio corrIa por mi
frente, y la angustia destrozaba mi corazOn.
Cuando se disipO la, nube de polvo, vI de nuevo i.
Elizondo a la portezuela del otro carruaje. Disparbanle un pistoletazo, pero no cayO el traidor. Un dragOn disparO a su turno contra el carruaje, del que no
tardO en slir un hombre, que en su ligura, en sus
rubios cabellos, y en lo orgulloso de su porte, reconocI
por Allende. TenIa entre sns brazos a un joven inanimado: despus supe ciue aquella noble vfctima era su
hijo. Obligaron a Ilidalgo. Allende, Abasolo y Aldama
A montar a caballo; y a pocos momentos desaparecieron con los que ten Ian sed de su sangre; los carruajes coritinuaron carninando, unos vacIos, y los
otros ilevando prisioneros de un grado inferior.
Todo estaba consumado.
Descendi del caballo, y fui a sentarme a la orilla del
camino, dando libre curso a mis lgrimas. Estaba
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Cuadro Ilistojico del senador D.. Carlos Maria Bustamante. Mis ojos se fijaron en una pgina en donde lei
estas palabras, que conlirmaban la relacin que acabbamos de escuchar:
La prfida vigilancia de Elizondo seguia a los que habia designado en holocausto
A la defecciOn. Ilabiendo Ilegado a! Bajn, despus de
haber atravesado las siete norias que se encuentran
entre este punto y el Saltillo, las encontraron secas,
segn ]as Ordenes del coronel.
El senador Bustamante aadia que, a excepciOn de Abasolo, a quien
salvO ci heroisnio de su esposa, todos los dems jefes
de la insurrecciOn fueron pasados por las armas. En
cuanto acoronel Elizondo, recibiO el castigo que mcrecia su traiciOn. Odiado por sus compatriotas, despreciado por los espaoles, muriO cubierto de heridas
que le inlFriO un espafiol en un acceso de fingida locura. Ni an le instruyeron causa al asesino. Asi terminO el primer acto del gran drama, clue debia hamarse despues la revoluciOn mexicana.
Al dia siguiente por la maana, despus de haber
apretado afectuosarnente la rnano de M. L*, proseguimos, D. Ruperto y yo, nuestro camino para Tepic.