ESCENAS

DE

LA

Vida militair
EN MEXICO
ESCRITA EN FRANCES

POR GABRIEL FERRY

(Luis de Bellemare)

LIBRERIA DE LA
PARIS
3, rue Visconti, 23

VDA

DE CH. BOURET

MEXICO
Avenida Cinco de Mayo, 45

1909

Biblioteca Faf2eJ Gar

ianad
Inituto de InvestIgaj3 Histricas
FONDO_RESERVADO

El
CAPITAN RUPERTO CASTAOS

PFUMERO
El Puente de CalderOn

La guerra de independencia formO en Mexico una

poblaciOn que hoy se halla diseminada y aislada por
sus costumbre& y sus recuerdos, de la sociedad, cuya
causa defendiO tan valerosarnente -en otro tiempo. Los
guerrilleros, los aventureros de todas clases corn ponhan

aquella pob1aci6nexcepciona1

Feliz el viajero que

encuentra hoy en su camino algunos de esos hijos

h mo

6
perdidos de Ia revoluciOn mexicana! Sus narraciones
dan una nueva luz Eobre una de las pocas, sin duda,
rns curiosas de Ia historia contempornea de Nueva
Espafia. Siempre que he podido preguntar a esos veteranos de ]as grandes luchas de 1810. he recogido revelaclones, he oido relaciones que nunca se han borrado de
mi mernorja. Eritre esos 'viejos soldados de Ia Independencia, hay uno sobre todo en quien parecen haber encontrado su person ificaciOn, todos los instiiitos aventureros, todas las pasiones exageradas del ejrcito insurgente de. Mexico. Me refirieron su 'vida eti el mismo
teatro de las campaas de 1810 y 1811, y las aventuras
que me pusieron dr relaciOn con el capitn Ruperto
Castaos son verdaderamente un digno preludio a las
relaciones que siguen. Asf, pues, no separar de los
rornanescos recuerdos del antiguo partidario los mcidentes, ]as escenas de viaje, en medio de las cuales se
desarrollO ante mi vista aquella extrafia existencia.
Entre Mexico y Guadalajara, capital del Estado de
Jalisco, y a unas cuantas leguas de esta ltima ciudad,
se extiende un liano en donde se di"' la batalla ms
sangrienta que tal vez haya puesto frente a frente a
los defensores de la independencia mexicana y a los
sucesores de los heroes de la conquista. Un torrente

1
atraviesa de Este a Oeste aquel punto rido, y va a
perderse, despus de un curso de tres cuartos de Iegua,
en el rio Tololotln. En aquel torrente ha y un Puente
de piedra, formado de un solo arco; es el Puente y el
rio de CalderOn. El susurro de ]as aguas que corren
profundarnente encajonadas entre dos orillas cortadas
a Pico, el grito de las guilas, el son ido de las hierbas
secas que cubren el terreno, son los nicos ruidos que
turban hoy el silencio de aquel extenso caznpo, en
dondeconibatieron cien 'nil hombres, desde que saliO
ci sol hasta que se puso, por la independencia de su
Pais. A pesar del inters que ofrece el ilano de CalderOn por sernejante recuerdo, muy pocos son los viajeros que alli se detienen, y la ma y or parte de elios
atraviesan aquel punto apresuradarnente. Otros recuerdos, rnuy diversos de los histOricos, hace nacer
la vista de aquellos tristes lugares, y rns de un encuentro desagradable seala los hordes del torrente de
CalderOn a la justa desconfianza de los viajeros que
lievan un bagaje regular. En cuanto a. ml, que tenia la
felicidad de no ser de los ltimos, me habIa propuesto
al salir de Mexico, recorrer y estudiar con el mayor
detenimiento el teatro de una batalla tan memorable,
y resolvi detenerme, antes de ilegar a Guadalajara, en

4.

E1
uno de los

jacales que aparecen diseminados it las on-

has del torrente, y no tuve motivo para arrepentirme

de haber ejecutado semejante proyecto.
IIabia hlegado al ilano de CalderOn, despus de una
penosa jornada. Me dirigI resueltamente hacia una cabafia, situada no lejos del puente. El dueo de aquella
humilde habitaciOn me ofreciO cena para mI y para el
criado que lievaba, asI como una poca de P(18tt11 't para

nuestros caballos y un tinglado ciue hiciese 'veces de

caballeriza. No necesititbamos otra cosa, y despus de
haber e.chado pie it tierra, sin ocuparme por ms
tiempode los preparativos de nuestra instalaciOn, me
dinigi a! Ilano que me propuse visitar, entretanto preparaban nuestra cena.
El primer monumento de la batalla de CalderOn se
presentO it mi vista it algunos pasos del jacal en donde
estaba posado; fu una especie de tmulo grosero, it
cuyo lado se elevaba un me: quite, excesivamente viejo.
En el tumulo y en las mismas raIces del rbol, se hailaban plantadas muchas cruces pequeas, en memona de las numerosas victim as de la crueldad espafiola.
ProseguI mi camino, y it poca distancia me encontr
en medio del campo donde se habIan batido los dos
ejrcitos. Antes de abandonar la capital de Nlxico,

-0
habla leIdo algunasrelaciones, escritas en espaol, de
las Ultimas revoluciones del pals. (1) Bajo Ia impresiOn que habia dejado en mi memoria la lectura reciente de aquellos libros, recorrl el campo (le batalla
en donde tan intrpidos ad'versarios O defensores de
la dominaciOn de Madrid en Nueva Espaa, habian encontrado su tumba. En el teatro mismo del drama,
record, sin Irabajo, las principales peripecias y los
heroes que habian corn batido. La guerra de la independencia mexicana durO diez aos, corrio el sitio de
Troya, y la batalla de CulderOn debe considerarse corn
uno de los episodios rns notables de esa larga epopeya, que espera an a su Hornero. Nada faltO a aqueha lucha: espaoles insurgentes afrontaron la muerte
con la misma audacia. Por parte de los mexicanos, la
supersticiOn reanirnO ms de una vez el 'valor de los
combatientes. La efigie de Ia Virgen de los Reniedios,
con traje de generalisimo, carninaba a la cabeza del
ejrcito independiente. Los sacerdotes de todas clases
eran generales y coroneles. Un cura, cuyo nombre es
clebre, Hidal g o, ejerefa sobre aquellas masas 1anti(1) Entre estas relaciones, las was curiosas son, sin
coritradicciOn, las (le 1). Carlos Maria Bustawante : Cuaciro
JI,sto,ico, y las dcl Dr. Mora 31xico y .stts reL-oluciones. - N. del A.

10 -cas un poder casi dictatorial. A su lado marchaban,

como valientes cap itanes. Allende, Aldama y Abasolo;
en el ejrcito de los espaoles se hallaban en prirnera
lInea el implacable general Calleja y el fogoso conde
de la Cadena; por ainbas partes, los jefes eran superiores. Sin embargo, la disciplina debia obtener y entajas sobre el desorden, y seis mit espaoles, acostumbrado, a los rudos trabajos de la guerra, derrotaron a
cieri mil niexicanos, lanzados en confua mezcla at
combate por jefes muy poco experimentados.
hay pocas farnilias espaolas O mexicanas, f. las
cuales el terrible aniversario del 17 do Enero do 1811,
fecha de aquella batalla, no traiga a la meinoria una
prdida dolorosa. El conde de la Cadena es una de las
'vIctimas iii1s clebres de aquella jornada. Arrastrado
por uno de esos furores implacables, quo despierta
sOlo la furia de un prolongado corn bate, el conde se
arrojO con doce dragones en persecuciOn do los rnexicanos fugitivos. No to vieron 'volver, y se reconociO su
cadaver entre los que ilenaban el ilano. Nadie se habla precipitado at encuentro de los insurgentes con
ms fogosidad. Los jefes mexicanos hicieron frente a
aquel terrible adversario con un valor digno de inejor
suerte. En una de las eminencias, desde donde abra-

zaba mi vista el teatro de la batalla, hasta sus ltimos

Iimites. se habIa mantenido Ilidalgo durante laaccin
y dirigido todos los movimientos de su turnultuoso
ejrcito. Alli era adonde sus capitanes iban a tomar
sus Ordenes, mientras cien piezas de artilleria descargaban sobre los espafioles; alli fu tambin donde la
noticia de una derrota inesperada sorprendiO al intr-pido eura, convertido en generalisirno. ,Cules habIan
sido, durarite el combate, los pensarnientos de aquel
hombre extrao? iEran los e un padre, en cuyo corazOn resuenan (lolorosamente Jos golpes dados a sus
hijos ?.. L6 los de un general que arriesga al juego de
uia batalla las ms caras esperanzas de su vida?.. La
doble responsabilidad del pastor y del jefe del ejrcito
se habia sin duda revelado en aquel mounento alalma
del sacerdote rebelde, y habIa castigado su orgullo con
dobles tormentos. Su voz era Ia que habIa lanzado en
el liano a tantos millares de hombres armados de hon-(las y flechas; por su orden, las cien piezas de artiIlerla habIan sido conducidas desde los puntos ms
distantes de Mexico hasta el pie de acluellas colirias,
sucesivarnente ocupadas y abandonadas por los insurgentes y los espanoles. (1) Diez y seis meses antes de
(I) Etitre las cien piezas de arlillerla qtw siguieroii a!

jJ,I

12Ia batalla de CalderOn, Hidal go no era ms que cura

de Dolores, obscuro pueblo situado a pocas leguas de
Guanajuato; Allende era capitn de un regimiento espaol. A qu fatalidad obedecieron, pues, cuando en
la noche del 16 de septiembre de 1810, lanzaron el
primer grito de independencia en el pueblo de Dolores? Z. cOmo explicar ese delirio revolucionario clue,
a la voz de Hidal go, se habIa propagado con la rapidez
del incendio que produce una antorcha arrojada entre
No habia alguna cosa
hierbas secas en una sabana?..
milagrosa en aquel ejrcito de cien mil. hombres, reclutas en pocos dIas, por dos O tres jefes resueltos?
Qu carnbio (IC fortuna y qu expiaciOn tan cruel,
despus de triunfos tan brillantes! Por tres veces en
Ca!derOn, paieciO declararse la victoria por los insurgentes; por tres veces se les escapO, y la explosiOn de
un carro con rniiniciones, introduciendo el desorden
en sus filas, concluyO, en fin, su derrota. Algunas de
aquellas partidas, mandadas por Allende y Abasolo,
ejeL'Cito jusurgente, lialila algunas que, arrancadas de los

arsenales do San Was, a las orillas del Ocano PacItico,

habIan recorrido un espaeio de (loscientas leguas, atravesando eatnitios inipracticables, sin ins rne(lios (IC tranSportes quo los houbros do nilliares do horubres, con cuyo
SUCIOL, &1ICe ULI liistoriador, so regaba inaterialuiente la tierra. - N. del A.

pudieron verilicar una honrosa retirada , y se encontraron dispuesaS para nuevos combates; sin embargo,
la prdida de las tropas ins urge ntes fu muy considerable. No hubo, segUn el parte oficial, una sola bayoneta espafiola que no estuviese enrojecida con la sangre
nexicana. Couto en todas las guerras civiles, la carniceria que S1U16 a la batalla fu terrible.
La mayor parte de los jefes del ejrcito vencido en
CalderOn tuvierOn un fin muy triste. Hidalgo, Allende,
Aldama, recibieron la muerte en el cadalso en Chihuahua. Los restos de Abasolo, el caballeroso insurgente, reposan en ci fondo de un calabozo. Torres el
va(Juel'o,

colvertido en jefe del ejrcito, fu' ignomi-

niosainente ahorcado en Guanajuato, y su cuerpo descuartizado fu expuesto en cuatro puntos de aquella

ciudad, en. donde la rnomentnea clemencia de los

todos sus cOmplices. Otros partidarios ms felices se escaparon de los desastres de la

batalla; algunos hasta Ilegaron al poder i pero cuntos soldados obscuros, cuntos heroes ignorados habIan perecido entre la inuRitud! En ci instante en que
este triste pensamientO se ofrecia a mi memoria, el
sol estaba a punto de ocultarse. El murmullo del torrente, el estrernecimieflto de las ramas agitadas por

espaoles indultO a

:1

el viento, todos los melanclicos rumores de la soledad

se me presentaban ins trisIes, ms sofemnes que de
costumbre. Cornprendi que era necesario sacudir ]as
penosas impresiones que me obsediaban, y tome el
camino de mi posada.
La cabana, que habfa dejado desierta hacfa cosa de
una hora, se liabla lleuado rpidamente durane mi
ausencia. Media docena de dragones mexicanos, ciue
se reconocian fcilmente en sus uniforines rojos y en
sus capas amarillas, habian atado sus caballos al tronco
del mezquite, rodeado de cruces (IC madera, y mien
tras los-dientes de sus cabal gaduras trataban de arrancar del l'bol seco algunos trozos de su corteza, Jos
soldados descansaban, bebiendo en la puerta de Ia Cabaa. El polvo que cubrIa los caballos atestiguabaque
habian hecho una larga jornada. Aquellos hombres
de rostros tostados y con sus trajes brillantes formaban un grupo pintresco. Me parecIa que el ilano desierto de Calderon acababa de volver a Ia i-ida a. algunos de los salvajes guerreros a. quienes habia servido
de tumba.
- ,Tenemos seis convidados de ms? preguntC al
dueo de la cabana, entrando en ella. Mi pregunta
descubria una inquietud que demostraba ms clara-

I0
mente la mirada que dirigi a Ia mesa, en la clue nada
indicaba clue se hubiesen ocupado de los preparativos
de Ia cena.
Eh! no, seor, respondiO el propietario. Estos
dragoneS estn esperando clue descansen sus caballos,
y se pondrn en cam mo antes de media hora para. la
Ba,ri,nu de l Salto. adoncle 'van a dormir, si es que
puede dormirse en ese maldito lugar.
El dueo de la cabana acompaO estas ltimas palabras persignndose devoIamente. Por primera vez
sorprendia en Mexico una de esas supersticiones tan.
comuneS en nuestros paises, iba a aventurar sobre
elparticular algunas preguritas, cuando una voz fuerte
atrajO la atenciOn del propietarlo. Casi al mismo tiempo
un viajero impaciente abriO la puerta y lanzO liasta el
centro de la cabana un brioso caballo, negro como el
el)ano.
- ; Ilola,! patrdn, no tiene algunas provisiones reservadas para un viajero hambriento?
DirigI a aquella inesperada visita la rnisma mirada,
y con el propio disgusto con que antes la habia dingido a los seis dragones. A la luz de la hoguera que
alum braba la cabana, pude reconocer a un hombre de
cosa de cincuenta aos, alto y vigoroso, de piel mo-

iG
rena, con unos ojos vivos y brillantes, unos bigotes
enormes subian hasta sus orejas, una cicatriz mal encubierta por Ia falda de su sombrero, partIa de su ojo
izquierdo y liegaba hasta las barbas. La fisonomla de
aquel personaje expresaba bondad y franqueza; habIa
en sus movimientos y en su acento una aspereza verdaderamente militar.
- Si no quiere usted ms que frijoles, chile y ceciiia
y los restos de una polla, puede pasar adelante, respondiO el (1ueo de la cabafla.
- Con mil dictbio.!.. exclamO el recin ilegado,
precisamente son mis tres platos predilectos, y por lo
misnio me detengo aquI.
El desconocido hizo retroceder su caballo con asombrosa destreza, hasta que pasO el umbral de la cabana;
en seguida saltO en tierra, atO a! animal a uno de los
aosos rboles ciue formahan enfrente de la cabana
una especie de alameda, y entrO, lievando debajo del
brazo un magnIfico :ai'ape del Saltillo, que colocO en
un rincon. En seguida se cluitO las espuelas, desabrochO el cinturOn que sostenia un machete, especie de

mi lado en un banco
deencino, colocado delante. de una mesa, ennegrecida
por el hunio.

cimitarra muy ancha, y se sentO a

- , Es usted de mi OpiniOn con respecto a Ia cena?

me preguntO despus de haberse sentado.
- Si; sOlo tengo algunos escriipu[os en cuanto a la
edad de Ia gallina.

Bah!.. con buenos dientes, no debe temerse,

respondi mi comensal. 1 la sOnrisa que entreabriO
sus labios, descubriO dos iiiieras de dientes capaces de
pulverizar hierro. i Ilolal.. amigo, continuO voivindose hacia uno de los dragones que se hallaban en la
puerta de la cabana, d quiere usted sentarse, to mar un
trago conmigo, y decirme por qu inotivo andan ustedes por estos rumbos a una liora tan avanzada?
Un escuadrOn de nuestro regimiento est de
guarniciOn por algunos dias en ci pueblo de Zapotlanejo, y nuestro capitn nos mandO que furamos a
acampar esta noche d la, /ict r ienda arruinada, que se
halla a tin ]ado de it. Barranca del Salto.
- La J?a,rctnca dcl Salto dijo ci desconocido con
un movirniento de sorpresa i, y es esto todo lo que
ustedes saben sobre el objeto de la expediciOn?
- SOlo s, contestO el soldado, que otros seis destacamentos, formados de seis hoinbres cada uno,
marchan por diversos puntos, con el fin de rodear las
inmediaciones de Guadalajara: es todo lo que puedo
- ;

vllbo

decir a usted, y si desea saber algo ms, puede dingirse a nuestro cabo.
Este, a cuyas rdenes se hallaban los cinco dragones
entraba en aquel moinento para reunir a sus soldados
y beber el ltirno trago. El viajero, que tan familiarmente habla tratado at dragon, lo hizo de la misma
man era con ci cube, y prcviiiO sus deseos ofrecindole
Un 'vaso, el ci ue aceptO el soldado de buena gana.
- A la salud de usted, dijo.
A la de usted, contest el desconocido.
I diiigiO de nuevo al cabo su pregunta, ciue IiabIa
quedado sin respuesta, respecto al objeto de la excursiOde los dragones.
El cube 'vacilO un inornento antes de responder; en
seguida diO orden al soldado, que no se habfa movido
de la cabana, clue fuera a reunirse con sus cam aradas.
Sin duda, ci cube no querIa descubrir delante de uno
de sus inferiores sus secretas instrucciones. Cuando
nos encontramos solos:
- Usted es un antiguo soldado, dijo el cabo a! desconocido, que en efecto tenIa la apariencia de un viejo
nii1itar.
- lie combatido todo un dIa en este ilano, respondiO el desconocido.

'9--

- Cundo la batalla de CalderOn? interrurnpi. Ei

ese caso usted podrdarme algunos pormenores so.bne
aquella jornada.
Con niucho gusto, mien tras cenamos. lo mandaba una guerrilla volante, COmpuesta de doscientos
cincuenta hombres, y en Ia noclie casi era yo el nico
que habfa quedado de ella. i Cunta sangre, Dios mb,
corriO at pie de esas colinas!
Vamos esta noche, contestO ci ca/ en voz baja
A explorar Ia Barraitca del Salto, y Si CS cierta la rputaciOn quc tiene ese lugar, a Ia verdad que es una
cornisiOn inuy triste : dicen cjue J os muertos hacen aliI
Ia guerra a los vivos.
- ; Mi han pasado en aquel lugar cosas terribles!
Me acuerdo de una noche espantosa... Pero, j, qu
conduce ese cateo nocturno en una /,ciciei,cfa arrujnada?
- Esa hacienda oculta, segn parece, ms de un
husped peligroso. Escclienme ustedes; nosotros no
aborrecernos a los .saiteaciores: es preciso que todo el
mundo subsista; pero hay dos clases de hombres a.
quienes deben respetar los ladrones: a. los sacerdotes
y a los militares. Ilace algunos dIas han tenido la audacia de robar, rnuy cerca de este punto, a su exce-

REM

lencia el gobernador de Guadalajara, que iba en cornpaula de su capelln: esto era profanar a

la vez lo

ms respetable que existe.

se sabe quin ha cometido ese sacrilegio ?..
-
preguntO ci veterano.
- ,Quin ha de ser, sino ese endiabiado de Albino
Conde?
el hijo del farnoso guerrillero
Albino Conde
que prestO tantos servicios en la guerra de independencia?
- El mismo. Uno de los hombres de la, escolta del
gobernador lo reconociO a pesar de su disfraz, y a l
.0
es a! que tengo orden de coger vivo 6 muerto en la
hacienda del Salto. Pero he creldo prudente ocultar a
mis soldados el objeto de nuestra expediciOn, porque
yo s por experiencia que Albino tiene amigos por todas panes.
creen encontrarlo en la hacienda del Saito?
-
- Usted sabe muy bien que alII era donde se refugiaba su padre cuando no era ms que contrabandista,
y aqul, para entre nosotros, dire' a ustedes que me han
prornetido la charretera de alfrez por la cabeza del
bandido.
- Cuidado, seor cabo, dijo el extranjero que hacIa

-21

mornentos perinanecia pensativo, cuidado;

yo que les hablo a ustedes, he visto cosas rnuv extra-as en la Barranca, y libreme Dios de tener que buscar,un lecho en aquellas ruinas, cuando arrecia el
viento de la media noche en el ilano, y alumbra la luna
la cruz del inalado en el fondo de la barranca. tJstedes
no son ins que seis, y para esa expediciOn me parecen
pocos...
- Pues que, ies verdad todo lo que refieren? preguntO ci citboespantado.
- Sin coritar lo que nadie ha vuelto a decir!
- Diablo! yo deseo mucho 'volver a. referir lo que
haya visto, y no hare alto con mis soldados, sino a. la
entrada de la barranca, bastante lejos de los niuertos
para no temerlos, y muy cerca de los 'VIVOS, si los hay
alII, para cortarles la retirada. Toda Ia dificultad consiste en pasar esta noche sin novedad, porque maana.
temprano deben reunirsenos otros destacarnentos en
aquel maldito lugar; pero ya se hace tarde, y tenemos que andar mucho. AdiOs, mi capitn.
Y el dragon vaciO el ltiino vaso de mescal, en seguida apret la mano del veterano y saiiO precipitadamente. Un momento despus, los ecos silenciosos
del Ilano de CalderOn se despertaban a! ruido que
aJgntiOS

22haclan galopando los caballos. El extranjero, que ha

lila quedado solo conmigo, no pareciO cuidarse mucho
de Ia cena, ni de mi compafiia, porque no tardO en
tomar su zarcipe y colocarse en el umbral de la cabaa, desde donde pareciO seguir con la vista a los
seis dragones que cam inaban por ci ilano; y apenas
los perdiO de vista, cuando se lanzO a su caballo y
partiO, sin volver siquiera la cabeza al punto donde
yo estaba.
La conversaciOn que acababa yo de escuchar no dejaba de causarme alguna inquietud, lo confieso, y reflexionaba que hubiera sido mucho ms prudente, tat
Nez, no elegir para pasar la noche una posada tan inmediata al cuartel general de un salteador tristemente
famoso. Yo me hallaba, por otra parte, bajo la penosa
impresiOn de una de esas horas de silencio y aislamiento que siempre que se presentan en la jornada de
un viajero, conducen su pensamiento hacia la patria
ausente. Los con fusos rumores de la noche comenzaban a escucharse en ci liano. Los chillidos de los griIlos, ocultos entre ]as hierbas secas, liegaban hasta
mis oldos, mezclados con los ladridos de algunos perros, lgubremente repetidos por los ecos de aquellas
soledades. El dueo de la cabana y mi criado se halla-

ban oclJpadOs fuera de ella; las tinieblas aumentaban

y con cierto placer, como una (listraccion

mis penOSOS pensamientos, vi Ilegar a la mujer del
propietarlO de la casa, atraida sin duda por el liumo
de sus guisados, que parecian estar ya en buen estado.
- Cuando usted quiera cenar, me dijo, va est todo
dispueSto.
- Al instante, contest, Si usted gusta.
La ventera extendiO en la mesa un mantel largo y
angosto, y tan sucio, que atestiguaba a primera vista
mi rededor,

sus largos servicios. Era, segn el uso de tierra adenIro, una tela de algodOn adornada en su extremidad
con perfilados y flecos, mezclados con abalorios. La
entera puso en la- mesa dos platos, uno para mi, y
otro para mi criado.
- Soinos tres, le dije, se le ha olvidado a usted un
plato.
-- Tres? me preguntO, quin es el otro?
- Ese caballero con unos bigotes muy largos que
e hallaba aquI hace cosa de media hora.
- ha marchado sin esperar ha cena, y no havuelto.
Despus de todo, no hay para qu quejarse, supuesto
que tendr usted doble raciOn. Mi criado entrO en aquel momento, y yo me sent a

--24
la mesa de muy mat humor: la cena me pareciO detestable. Todus mis esfuerzos para obtener del propietario 6 de su mujer algunos informes sobre la

Ba-

rranca del Salto, no produjeron ms que esta invariable

respuesta: Dicen que alli' espantan. Despus de una

cena tan triste y de un dIa de tanta fatiga, Lenia mucho sueo y necesidad de dormir. Eran cerca de las
doce de la noche, y dormIa yo hacIa cosa de media

en el banco de encino que me habia servido de silla, cuando un ruido

de pasos y la fresca brisa de la noche, penetrando por
la puerta entreabierta, me despertaron shitamente.
Un indiiduo acababa de detenerse delante del jac cii;
echO pie a tierra, y entrO en el cuarto que me servIa
de recmara. Al momento lo reconocI.
- Qutodo el mundo duerme aquI? me preguntO
bruscamente; quedo algo de la cena?
- Todo el mundo duerme, respondi, y temo mucho
que mi criado haya consumido su cena y la de usted.
- Poco importa! cen en otra parte tan mat como
10 habrIa hecho aquI: lo que busco es un abrigo, en
primer lugar, y una persona bastante bondadosa que
no me niegue un servicio.
- En cuanto al hombre, se halla en presencia de
hora, recostado sobre mi :arctpe,

2.)

usted; rero en cambio me (Lebe usted una re(aciOn de

la batalla de CalderOn. , Lo habla ustd olvidado?
- No, ciertam elite; y maana platicaremos; pero
permitame ante todo clue vaya a
ballo.

acomodar mi Ca-

I el veterano. sin aguardar mi respuesta, se dirigiO

A la caballeriza. Algunos momentos despus, volviO a
acostarse al pie del baiico, en el que en vano trataba
de dOrmirme.

mal, me preguntO, que afirme

delante de usted que he estado en esta posadu desde
las seis de Ia tarde, y que no me he niovido de ella?
Reflexion un mornento.
-- ,Ser preciso que yo inismo lo afirme?
- No, su papel de usted se Iimitar a no deir cosa
alguna; yo solo mentir, si es absolutainente preciso.
- Concedido, seor D...
- Ruperto Castaos, con testO con nfasis el extranj ero, ex-capitn de guerrilleros.
Esta respuesta diO trmino a nuestra conversacion.
- Llevar usted a

El capitn Ruperto roncaba antes que yo hubiese vuelto

las cuatro de
la maana, y me propuso que fusemos a dar una
vuelta por el Ilano, entretanto ensillaban nuestros ca-

A dormirme; l fu quien me despertO a

-26-ballos. Cuando salirnos del ja'cil, ci capitn me condujo hacin ci torrente:

Coloqumonos en ci puente, me dijo; desde alli
dominaremos el campo de batalla ; pero, i con fiji
diahios ! yo no se cOtno describirle a usted el combate
que se verificO en este lugar hace cosa de treinta afios.
El humo de Ia artillerfa y el polvo formaban una niebia que me rodeaba por todas partes; le indicar a
usted los puntos que ocupaban mis valientes compafleros. El puente de CalderOn tiene a su frente, y a su
lado izquierdo, dos colinas proiongadas y muy escarpadas que dominan ci liano; el camino real de Guadalajara atraviesa el puente, porque el rio que corre
bajo el arco, entre dos orillas cortadas a pico, no presenta un solo punto 'vadeable.
A estas palabras del capitn siguiO un mom ento de
silencio; mis ojos se dirigieron sucesivamente at puente,
a las colinas y a! rio.
- Mire usted, aadiO Castafos, designardo una de
]as colinas que estn al frente del puente, en aquella
altura se hallaba situada, Ia vispera de Ia batalla, una
bateria de sesenta y siete caones de todos calibres
en la, colina de la izquierda, doce piezas de artil!eria;
otras siete a poca distancia, en el lugar donde el rnon-

-27
ticulo de Ia izquierda forma una prominencia O tercera
colina; por todas ochenta y seis piezas, con las que
podian destruirse, con iiria sola descarga, los seis mil
bombres del general Calleja. Piies t)iefl ins flechas de
Jos indios hicieron aquel dia mis que nuestras tres
baterias. , Creeria usted que las cureas estaban construidas (IC tat manera, clue las hocas de las piezas no
podIan inclinarse, y que desde aquella altura las balas
pasaban forzosamente sobre ci enemigo? La fatalidad,
como us Led y e, nos perseguIa, porque las disposiciones
generates parecian haberse tornado perfectamente
no faltaban ms que biienas armas. El general Torres
estaba alIi, at pie tie la colina, enfrente del puente;
D. Juan Aidama en la de la izquierda; Abasolo mandaba
quince mil hombres, y a6n me parece verlogalopando
at frente (Ic su tropa; Allende se encontraha en todas
partes, como general en jele; y desde aquelta eminencia que se y e alI abajo, Hidalgo de pie, con la cabeza desnuda, dominaha ci cuerpo de reserva diserninado en todo el ilano. Yo inc hailaba con mis dos-cien Los
cincuenta hombres rnuy cerca de Allende. Ahora fOrmese usted una idea de cien mit hombres mat armados, 0 sin ms armas que flechas, hondas, rnalos fusues y puales colocados en el extremo de un garrote,

a excepciOn de algunos millares de soldados que

Allende habia disciplinado, cien mil hombres rezando
el Rosario, O entonando cnticos; en seguida, el dia
de la batalla. Un ruido ensordecedor, una nube de
humo que se extendla por todas partes, y sabr usted
tanto corno 'vo de esa gran batalla, a La que sin embargo asisti.
Me content con estas explicaciones imperfectas
porque en aquel instante se hallaba excitada mi curiosidad, y deseaba oir al guerrillero referirme la leyenda de La Barranca del Salto, y por lo mismo le manifest mis deseos.
- Si de Guadalajara, adonde voy a acompaar a
usted, me coritestO, va usted a Tepic, y de alil hasta
San Bias...
- Ese es precisamente mi itinerario, interruinpi.
- Tanto mejor, caraniba, tanto mejor, caminaremos
juntos; adems, tengo muy poderosos motivos para
acompaar a usted, aadiO D. Ruperto; tal 'vez se los
comunicar a usted algn dia, y le juro que es una
historia rnuy interesante La que ha precedido a mi encuentro con usted. Entretanto, si le parecen a usted
otras relaciones dignas de atenciOn, pongo todos mis
recuerdos a su disposiciOn. lie corn batido al lado del

29
padre llidalgo, de Abasolo, de Aldama y de Allende; he
vivaciueado. dispuesto emboscadas con Torres, Sotomayor, (arcIa, Osorio, Montao, y otros muchos. Le
hare a usted un retrato al natural de esos heroes cxtraordinarios ; le referir a usted hazaas originales,
pintorescas aventuras que se han verificado en los
bosques, en los ilanos y en las playas del Ocano Pachico. , Le conviene a tisted todo esto
- Pues no me ha de convenir!.. exciam yo encantado con aquella buena C inesperada fortuna.
ApareciO el sol: era el mornento oportuno para p0nerse en camino. Volvimos a Ia y enta, y encontiamos
nuestros caballos ensillados y enfrenados; la centera
nos sirviO una taza de chocolate, que debIa ayudarnos
a esperar con paciencia un desayuno ms sustancial,
puesto ciue Guadalajara no se halla ms que a diez leguas del puente do CalderOn. Concluido nuestro ligero
desayuno, montarnos a caballo y parLimos.
Cabalgbamos hacla cosa de media hora, cuando
fuimos alcanzados par una reuniOn de jinetes. Eran los
dragones y el cabo que habiamos visto en la y enta de
CalderOn.
- 1Qu hay, cabo ?.. preguntO D. Huperto; ,trae
usted en la bolsa su charretera de alfrez?

30
- ; El diablo es el hombre !.. exclamO ti'isteinente
el cciho. En 'vano registramos esta maana la hacienda
y la Barianca del Saito.
- Pero, , por qu no fueron ustedes por la noclie?
preguntO D. Ruperto; habrIan, sin duda, eicontrado
lo que deseaban.
- Thi 'vez habrIa yo hallado lo que no buscaba
adems, ninguno de mis soldados se hubiera atrevido
A penetrar.
- Este caballero y yo, prosiguiO Castaflos, despus
de haber cenado en la y enta, en donde usted nos dejO
aides de costarnos, despus de Un dia de viaje, rezamos porue lograra usted sus deseos.
Castaos mentiadesvergonzadameflte. Segn lo que
habiamos convenido, no lo contradije.
- Aqui para entre nosotros, prosiguiO el cabo, yo
se poco ms O menos en dOnde estit ahora ese amigo.
Vamos it cercar el pueblo de Zapotlanejo, en donde,
segn dicen, corteja it una preciosa china. A1lI es
donde espero encontrarlo y ganar mi charretera de
subteniente. No creo ciue lieve a mal que le obligue it
contribuir a mis ascensos. Lo conozco, y entre amigos
debe uno servirse mutuamente.
Los amigos, duo Ruperto, se ayudan como pueden.

il

y us cinco hombres se alejaron en direcciOn

del pueblo de Zapotlanejo.
- , Qu. ese Albino es tin bandido muv formidable? pregunt a! capitn.
- No: Ic gusta vivir sin trabajar.
- , Yqu clasedeaspecto tiene? j,Lo conoce usted?
- Su figura no es simptica. es verdad. Tiene una
fi sonornia repugnante y feroz; es chaparro y mal form ado.
- Entonces corre niucho riesgo de no ser muy bien
recibido por la preciosa china.
En aquel momenlo, un joven cuo traje y rnaneras
anUflCiUI)aU tin caballero, apareci en ci camino que
segularTlOS; iba montadu en un rnagnhfico caballo bayo
y parecia deseoso de alcanzarnos. El capitn Castaos
conservaba sin duda una estrecha amistad con aquel
individuo, porque ape iias se encontraron entrente uno
del otro, cuando carnbiaron un cordial apretOn de
mano. El nuevo cornpaero era alto, esbelto, y tenIa
una ligura muy simptica.
- Me alegro que liayas liegado, sobrino; seguiremos juntos nuestr camino, porque ci sefior es mi
amigo, y no debemos tener secretos para el.
El joven nos saludO con politica, hizo dar media
El cctho

32
vuelta a su cahaLlo, y seguirnos j untos nuestro cam mo
hacia Guadalajara. Por corto que fuese nuestro viaje,
no debla terminar sin otro encuentro, porque a cosa
de una legua de la ciudad, fuimos alcanzados por un
hombre clue tenia toda la apariencia de Un picaro y
tin rostro patil)ulariO.
- r,Me perinite usted, 110? dijo el joven, detenindose para hablar con aquel sospechoso personaje.
lIaz to clue gustes, contestO el capitn.
Algunos moirientos despus nos alcanzO el joven, y
guardando silencio. comerz a trotar a nuestro lado.
Dos vec,ps, antes de Ilegar a (uadalajara, el sobrino
del veterano hablO en 'voz baja con algunos hombres
que La casualidad conducia sin duda a nuestro encuentro, ycuyas lisoilomias v trajes me pareclan was clue
equlvocos. Evit, sin embargo, demostrar la menor
desconflanza at capitn Castaos, y rainos los mejores amigos del mundo cuawlo entramos juntos en. la
ciudad de Guadalajara.

CAPITULO SEGUNDO

Guadalajara

Guadalajara es la capital del Estado de Jalisco. Colocada cii Jos lIrnites de la Ii rrcz frict y de la tieiia Calienle, Ia ciudad participa del aspecto de las dos zonas
en que se divide Mexico. Bajo un cielo siempre puro,
rodeada de numerosos jardines, sufre algunas veces la
influencia de los vientos helados que soplan de las
moiitanas vecinas. El cerro del Col, especie de volcn
apagado, ci pico de Tequila, y detrs de estas tristes
montaas, una cadena dc colinas clue rodean ci rio
Tololotln, tal es ci sombrIo anfiteatro que presenta
por la J)arte del Norte la ciudad de Guadalajara. Pinos
y encirias 'verdes cubren aquelias alturas. En las on-

kif

-3thas del Tololotln se anuncian otras regiones, y circula

u aire templado: es que ya se revela la tierra caliente.

las encirias y los pinos suceden los limoneros y pltanos. A las ridas arenas siguen campos sembrados

con caas de azcar, regados por numerosos riachuelos. El aspecto interior de Guadalajara es de los ms
risueos. Cada casa tiene su ILuerla, y en todos estos
jardines se ostenta una lozanavegetaCiOfl. Guadalajara
no es sOlo una ciudad pintoresca, es tarn bin una ciudad manufacturera; es la segunda ciudad de La Repblica, como LyOn es la segunda ciudad de Francia, y
presena con nuestra tnetrOpoli industrial esta otra
analogla, que de todos los centros de poblaciOn de
Mexico es el en que las pasiones polIticas se agitan con
ms fervor.
- Segn lo que me ha referido usted de sus negocios, me dijo D. Ruperto. en el momento que llegbamos a la vista de la ciudad, debe usted permanecer
aqul una semana por lo menos, aguardando la liegada
de sus arrieroS. lo tambin debo pasar aqui algunos
dIas; por lo inismo, y estando de acuerdo, voy a conducirlo a un meson cuyo husped es mi amigo, y con

mi recomendaciOn ser us ted atendido perfectamente.

No tiene usted ms que quererlo, para que se anada

-33
tin ban Co de

madera at ajuar de su cuarto, to que es un

lujo inusitado en este pals. Aderns, dentro de dos dias
se celebra la, fiesta de la Virgen de Zapopam, ire a
buscarlo a usted a Ia posada para que la veamos juntos. Entretanto voy a alojarme en casa de un amigo, y
siento no poder ofrecerle a usted mejor hospitalidad
que la de una posadct pu/lica.
Mientras que el capitn me daba estas indicaciones,
habfamos ilegado a la garita barrera. AcercOse un
oficial a recibirnos, hacindonos sea de que no passernos adelante.
- PerdOnenme ustedes, sefiores, nos dijo; pero las
instrucciones que ten go me obligan a someter ustedes
a un interrogatorio. Deseo saber de dOnde vienen ustedes, y adOnde van a descender en esta ciudad.
- Ilemos dejado, mi sobrino y yo, esta maana el
liano de CalderOn, dijo el capitn sealando sujoven
compaflero. Nos desayunamos en uno de los jacales
del ilano, en corn paia de este seor extranjero.
El capitn recordaba muy bien en aquel momento
la prornesa que le habIa yo hecho de no contradecirle
en to que manifestase. Juzgu sin embargo intil, y
tal vez imprudente, desmentirlo; asi es que guarde
silencio. En mi calidad de extranjero, inspire at oficial

-36mexicano una confianza que lo decidi a no reiterar la

pregunta. Se contentO con aadir:
- ,Y a qu casa van ustedes a posar?
EL veterano murmurO entre dientes un nombre que
no escuch; pero el oflcial pareciO satisfecho con la
respuesta, porque despus de saludarnos politicamente
nos hizo seal de que podIamos pasar. 1)urante este
corto interrogatorio, el sobrino de D. Huperto se habia
mantenido impasible. Estando ya en libert.ad para
continuar nuestro cainino, picainos con las espuelas,
y nuestros cabal los nos condujeron al centro de la ciudad. Ilabiallegado ci momento (le separarnos, y Castaos me indicO el camino que debia yo seguir para
liegar a. La posada.
- Ilasta maana, me dijo; nunca olvidaremos, mi
sobrino y yo, el servicio que nos ha hecho usted.
Estos agradecimientos me sorprendieron; pero sin
preocuparme mucho del sentido que debla darse a las
palabras de D. ituperto, me dirigi inmediatarnente al
meson que se me habIa indicado. Despus de una comida bastante frugal, pero muy delicada sin embargo,
en comparaciOn de la cenade la vispera, pregunt cul
era ci camino que conducia a. la alameda, y tome lentamente la direcciOn de aquel paseo.

-3 .-1La Alameda de Guadalajara se parecIa mucho a. la

de Mexico, si hubiera paseantes. Casi solo a la sombra
de los magnificos fresnos, que forman sus calles, Vagaron mis iniradas por las cimas lejanas y escarpadas
(le las cordilleras que dominan la ciudad, y que debla
atravesar al dirigirme a Tepic y a. San Bias. Confieso

que me fastidiaba extraordinariamente, cuando liegO

a. mis oIdos el ruido de voces corifusas, que partIarl de
un bosquecillo de jazmines. Separando un poco las
rarnas que se entrelazaban enfrente de mi, reconoci
sentados en un banco, a. tres hombres, vestidos como
los sold ados que habIa encontrado la vfspera, con el
unifoi'me encarnado de los dragones mexicanos.
-- Escucha, dice uno de ellos, ya sabes que soy tu
amigo.
- Vaya! interrurnpiO otro dragOn, cuya voz me
pareciO reconocer, yo no creo en la amistad ; Albino
me ha vuelto incrdulo para sieinpre. Ese picaro sabe
muy bien ciue Si se dejase coger por mI, contribuirfa
A mi ascenso; pues bien, se obstina en evitar mi presencia, siempre ciue puede. Tarde 0 temprano, seth
ahorcado; , no vaidria ms que fuese un amigo cique
le hiciese tat servicio, y no uno de sus enemigs?...
Morirfa al inenos con Ia incertidumbre de que por 61

-38
liegaba yo al grado de al/ie:... Ah! con tinuO el ccebc#
porque ci hombre que habiaba era el propio cabo que
habIa yo encontrado en el puente de Caldern), i amigos como ese no valen 1l,,!
- ,Y adOnde fuiste a buscar a. Albino ?... pregunt
uno de los coinpaneros del cctbo.
- A la Barranca del Sulto, en primer lugar, despus
A Zapotlanejo ; pero acababa de dejar este ltimo puntG
cuando yo llegu.
- Ia lo creo: me han dicho que lo 'vieron entrar a.
Guadalajara esta maana.
- ,De 'v'eras?.. exclamO ci cctbo de dragones; entonces 'voy corriendo a echarle en cara su ruala conducta, porque s en dOndc puedo encontrarlO.
Diciendo ests palabras, el soldado se levant con
la celeridad de un jugador que espera acertar algunos
albures si ilega a. tieinpo. A pocos instantes se hallaba
al extremo de la calle, y lo perdieron de vista sus camaradas.
- Nuestro ccibo es un buen yalgo, dijo despus de
algunos momentos de silencio uno de los dragones,
tan repentinamente abandonados pore! cabo. Y pensar que no seria necesario mas que presen tar la cabeza
de ese bribOn de Albino, para tener su charretera de
oficial !...

- 39
En aquel instante crel distinguir, a la extrernidad de
la calle, a. mi corn paero de viaje. it D. Ruperto, y renunci al gusto de escuchar aquella conversaCiOfl, a
pesar de los curiosos detalles que ofrecIa sobre las
costuinbres militares de Mexico. Era, en efecto, D.
Ruperto el quellegaba a. mi encuentro. Ilabia ido a1
mesOn, y el husped le asegurO que debIa yo hallarme
en la Alameda.
- Buscaba a. usted, me dijo el veterano, porque
mi sobrino se y e obligado, por un negocio urgente, a.
salir de Guadalajara esta misma noche; habria sentido
mucho marchar sin haber tenido el gusto de ofrecer
A usted una cena en agradeciniiento del servicio que
le ha hecho usted, y coino indemnizaciOn (Ic la polla
cruda que me vi en Ia forzosa necesidad de dejitrsela
A usted corner solo en Calderon.
- , AccidentalmenIe les he hecho a ustedes U14
servicio?
- A mi sobi'ino mits grande que it rnI.
- 6 Y no puede usted decirme qu clase de servicio?
- Mi sobrino le dara it uSte(l sobre el particular
mits pormenores esta noclie. Porque, al fin, es secrete
suyo y no mb. AsI, pues, es dueo de descubrirlo 4
reservarlo.

-40
Todas estas palabras, me ]as dijo en un tono qtie
aumentaba singularmente mi curiosidad. j, Quin era
aquel joven que, sin conocerme, me hacIacmplice de
una mentira, cuyo objeto en vano trataba de corn prender? ,Quien era aiuel veterano de las guerras de
dependeucia, que me demostraba con aquella corn ph cidad un reconocimiento tan grande ? Comeuzaba a
arrepentirme de haber aceptado por cornpacieros de
camino a aquellos personajes tan sospechosos; pero
ya no era tiempo de obrar de otro modo, y Ruperto
Castaos me trataba corno a un antiguo amigo. h1a
blame tonado familiarmente del brazo, y entre la duda
y la curiosidad me dej conducir fuera de la Alameda,
siguiendo el cam mo de la casa en donde deblarnoS cenar. Atraves en corn paia del antiguo yuei'rillero una
gran parte de la ciudad. Las sombras de la noche sucedlan al crepsculo, y cuando ilegamos a ha plaza de
Arinas, la luna brillaba en un cielo admirableinente
puro y transparente. La inmensa plaza, de la mariera
que se hallaba alumbrada, parecia un lago de plata en
el cual dibujaban sombras fantsticas los grandes fresnos. Algunas timidas pare,jas cuchicheaban 6 la soriibra
de los rboles, y el ruido de las plticas amorosas,
subia al cielo, rnezclado con ci de un chorro de agua,

que en forma de columna lurninosa brotaba de la fuente

del centro de la plaza. Los perfumes de los jardines
embalsamaban el aire. llabria pasado voluntariamente
aquella noche serena paseandome por la ciudad, contento de observar a ml gusto aquella vida nocturna de
las ciudades espaolas del Nuevo Mundo, tan liena de
encanto en sus romanescos niisterios; pero mi cornpaero se habia emnpenado en no faltar a la hora de
Ia cena, y en lugar de detenernos debajo de los hermosos fresnos de la plaza de Arnias, apresuramos el
paso. Poco despus Ilegarnos delaiite de una casa baja,
como las de la mayor parte (le Ia ciudad, que ofrecla.
un aspecto risueo. Desde el vestibulo de la puerta
cochera, que se abriO a la voz del capitn, penetramos
A un patio cuadrado, rodeado de corredores. Una hilera de granados soinbreaba cada uno de ellos, y las
pilastras desaparecian casi bajo una tupida y verde
cortina ciue formaban las plauitas enredaderas. Desde
alli, no habrIa tenido necesidad de que me guiase D.
Ruperto para dirigirme a la sala del festiii; uu' ruido
de 'voces y los acordes de una guitarra uiie indicaban
clararnente el camino.
La sala en que entrarnos no estaba precisarnente
ilurninada a jiorno, sin embargo no se notaba la esca-

42sez de luz que en la mayor parte de ]as casas mexicanas. Reconoci entre los asistentes a los personajes de
rostro patibular que habian hablado aquella misma
maana, en el cainino de Gwtdalajara, con el sobrino
del capitn Castaos. Tres mujeres, ms adornadas y
provocantes que hermosas, de ]as que por cortesIa se
nom bran de ririwl sospechosa. se encontraban mezcladas con Los convidados. Excepto las figuras repugnantes
de los amigos del joven sobrino del capitn, la vanedad y el lujo casi oriental de los trajes, ofrecIan una
de ]as vistas rns pintorescas. Sombreros de fieltro
adornados con galOn de oro, y grandes espadas, con
puos brillantes, colgados en ]as paredes, corn pletaban
la decoraciOn de Ia sala. El sobrino del capitn, que
tenIa una guitarra, la entregO a irna de las mujeres y
se adelantO a nuestro encuentro.
Sea usted bien venido, me dijo, y reciba mis agradecimientos por haber ten ido la bondad de aceptar mi
invitaciOn. Si hub iese tenido tiempo, habrIa tenido el
placer de ir a convidar a usted personal mente.
Apenas contest a este cumplirniento, que se me dinigiO con mucha politica, cuando Ilegaron a decirnos
que la mesa estaba servida. La naciOn mexicana es
tan sobria, ciue puede decirse que la gastronomIa se

-43halla alIi en la infancia. Qued, pues, muy sorprendido

del aspecto que ofrecIa Ia mesa, en Ia que se ostentaba una numerosay rica bajilla de plata. Dos floreros,
ilenos de fibres artilIciales, excitaron la adrniraciOn

de la concurrencia.
-. Para hacer bien las cosas, no hay otro como D.
Faustino, dijo una de las mujeres que se Ilamaba La
Tijiat/ci, lanzando al joven sobrino de D. Ruperto una
mirada con sus herinosos ojos negros, rns brillantes
c1ue los adornos de acero del abanico con que se refrescaba.
Es un recuerdo del ltimo baile del gobernador,
a que asisti, contestO D. Faustino. lie tratado de imitar, en cuanto me ha sido posible, la Uttirna cena que
nos diO su excelencia.
Los manjares, en efecto, eran delicados, y con gran
sorpresa mIa atestiguaban que la cocina mexicana seguIa las tradiciones de la escuela francesa.
j,Qu le parece a usted la cena? me pregunt D.
Ruperto, a cuyo lado me habian colocado ; esto vale
rns que la polla que tuve la descortesia de dejar se
corn iese usted solo en CalderOn.
Con sernejantes salsas, respondI al capitn, serIa
uno capaz de corn erse una polla de cien aos.

44
El cocinero, con vestido negro y corbata blanca, que
iba y venIa por la sala, se sonriO al oir mis elogios.
Corn prendiO, sin duda, que yo era el Unico extranjero
entre los convidados.
Es us ted demasiado bondadoso, me dijo en

fran-

cs af oIdo. j, Sabe usted, por ventura, en qu clase de

reuniOn se encuentra?
No, contest; pero me importa muy poco.

otra parte a cumplir con

sus obuigaciones. En ci acto reconoci en I a Un cornpatriota, y el buen orden de la ceiia, confiada a su inteligencia, habria bastado par,--t revelarme su origen
par.steiise. En cuanto at sentido misterioso de la pregunta ciue me habla dirigido, no me preocupaba absolutarnente; inc content con admirar el con traste
que ofreclan aired edor de una mesa, servida a Ia francesa, aquellos rudos individuos, 'vestidos COfl riCos
trajes, y que comfan con los dedos de la mano derecha, teniendo en la izquierda ci iriUtil tenedor.
Todos los usos inexicanos se habIari trastornado
aquella noche; se bebieron con abundaricia vinos cxquisitos, y cada individuo lo hizo en su vaso: doble
trastorno de las costumbres del pals, clue cozisisten
en no beber rns que agua despues de lacornida, y en
El cocinero se alejO y fu a

un 'vaso comn; en los postres se sirviO vino de Champaa. Conclula la cena, cuando a una sea del joven
sobrino del capitu, lievaron una canasta de juncos de
Guayaquil, con coronas formadas de claveles y jaz- j,TambinsonirnitaciOn del baile del gobernador
estas coronas-? preguntO una mujer a D. Faustino.
- Si, liiulu nvct, con testO el joven ; pero ha habido
mejora enla irnitaciOn. Su Excelencia, at fin de la
cena, mandO traer enormes canastos lienos de fibres,
para clue las jOvenes, antes de cornenzar el baile, pudieran adornarse con ramilletes frescos. Yo creI que
ustedes me agradecerIan el que les presentase estas
guirnaldas rojas y blancas, para ciue lucieran en sus
negros cabellos: en lugar de tin ratnillete, ofrezco una
corona a estas preciosas nias, que no desairarn mi
vihuela.
Pronunciando estas palabras, D. Faustiiio comenzO
a teniplar el instrumento que iba a. servir de orquesta:
las tres jOvenes aceptaroii con mucho gusto las coronas, cuyas brillantes fibres armonizaban maravillosamente con sus negras cabelleras ; apretaron a sus esbeltos talles unos cinturones de crespOn de China,
bordados de oro ; las cortas enaguas de seda ondularon

-46---

en los cuerpos de las bailarinas, quienes con la cabeza

erguida, el cuerpo ondulado y las castaetas en sus
manos, esperaban las primeras notas del msico.
Lenta al principio con-io la msica, la danza no tardO
en animarse, y poco despus las blancas flores de las
coronas cayeron una por una, como las perlas de un
arotritico rocIo. El ruido precipitado de las castaetas,
los penetrantes perfumes de las fibres deshojadas y las
'o1uptuosas miradas, no tardaron en elevar hasta el
delirio el entusiasmo de los espectadores, ya exaltados
con los vinos de Francia, y la fiesta parecia que iba a
degenera1 en una orgIa, cuando un criado entsO, anunciando que un dragon a quien esperaban, segun decia,
deseaba enrar.
- ; Cararriba! ya lo creo que lo esperamos, exelamO D. Faustino arrojando el instrurnento; es el intermedio del espectculo. Que entre, JoaquIn.
El criado obedeciO, y pocos momentos despus, el
cabo que habia yo 'visto en el liano de CalderOn y bajo
los rboles de la Alameda, penetrO en la sala mirando
con asombro a su derredor.
- Dispnsenmc ustedes, dijo, creo que me lie enganado.
- 6 A quin busca usted?... preguntO con aspereza

47uno de los convidados, que tenia una larga barba negra, una tez morena, ojos hundidos y cavernosos, y
que pareciaestar at corriente de la comedia preparada
por D. Faustino.
- Mi cornpadre San Vicente me mand decir que
me esperaba aqul para un negocio urgente.
- 'Vyase usted at diablo con su corn padre ! exclamO el hombre de La barba negra.
- Lo cierto del caso, es que la persona que busco
no est aqul, aadi el cabo, dispuesto a retirarse.
- , Quin sabe? exciarnO D. Faustino, que en aquel
moinento volviO las espaldas at soldado.
- Qu! dijo ste, como si rec9nociese la voz del
que le hablaba: i. qu oigo?
- No la voz del compadre, sino Ia del amigo, en
cuya casa to busca usted, contestO D. Faustino, 'olviendo repentinamente el rostro hacia ci cabo de dragoneS.
Este, parece clue viO repent inamente la cabeza de
Medusa, se c-tin la sorpresa y ci espanto que expresaron
sus ojos dilatados y su boca entreabierta.
- j Virjen Santa ! 1 no es posible !.. exclamO bus-.
cando la puerta con los ojos. Voy a) instante a buscar
a mi compadre.

-48
en efecto, sentia los mayores deseos de
rnarcliarse; pero ya dos hombres guardaban la imnica
salida, por la cual podia escaparse. Al ver la puerta
defend ida de aquella manera, el ecibo se puso plido.
- Vaya! pobre Jos6 Maria, dijo D. Faustino con
acenlo burlOn: no estaba yo esta maana ni en la Bariarzcsl del S'ilto, ni en el pueblo de Zapotlanejo, donde
me buscaste con tanta eficacia, asi es ciue tu charretera de alfrez no llegar tan pronto como deseabas.
,AqueL joven de figura sirnptica, de modales tinos
y corteses, era el jefe de los ladrones que ci cabo cjuena descuartizar?...
D. Ruperto me habia dicho sin
/
ernbargo,'que Albino. el liijo de su antiguo camarada,
tenia una fisonoiiiia reiignante y feroz, que era feo y
inal forinado. Asi, pues, me habia ocultado la 'erdad.
Lo que me parecIa muy claro, sin embargo, era que
uno de los compafieros de Albino habia atraido al
dragon a una red, prometiendole entregarle a su jefe,
A quien ci caho no esperaba encontrar tan bieri defendido.
- MI 1uei'ido amigo, dijo el dragOn con la mayor
sangre frIa: 1 cunto me alegro de 'voiver a verte, y
espero que no creers la itifamia que me atribuyen
Yo estaba inquieto.... temia que te hubiese sucedido
El cabo,

49
alguna desgracia... i liabria sido un pesar para tni!...
aadiO con acento conmovido.
- Va lo creo, dijo D. Faustino; soy para ti una alhaja de tanto valor... Pero tengo que corn unicarte una
noticia muy triste, Jo-;,6 Maria.
- Supongo que no querrs asesinarme? preguntO
el 1tJ1/.w 7 quo s'e puso extretnadamente plido.
- , Para qu?
-

Canelo! me contemplo el hombre ms feliz, y

ruesto que gozas de buena salud, me alegro mucho.

Ad i 6 S.
- Espera; te he dicho que tenla quo anunciarte
una mala noticia.
Ilabla, exclarnO ci cubo, ya te escuclio.
- Pues bien,, he hecho la paz esta maana con ci
gobernador. Le he dado una excelente prueba de que
no tuve participio en ci ataque de que fu vIctima. Le
he justificatlo quo ci dia en que lo atacaron en las onhas de Guadalajara, me hallaba yo despojando a dos
ingleses, clue se dirigIan con un rico cargamento a La
hacienda de FrIas, a veintisiete leguas de aciuI. El gobernador se persuadiO que me habIan calumniado, y
hemos quedado los mejores amigos.
- Ya lo creo, dijo el cctbo sonrindose.
D

- ,-

uo
- Entonces, mi querido Jos Maria, aadiO ci bandido, ya conocers que es necesario que renuncies a
la charretera de sub-teniente.
- No me importa; no contaba con ella, exclamO
ci soldado con indignaciOn.
- Lo mejor que podlas hacer en estas tristes circunstancias, prosiguiO Albino, serIa unitte con nosotros.
- No digo que no, contest el cabo. Si se presenta
algn negocio, tornar parte en I, ya hablaremos de
esto; pero supuesto que has reconocido ml inocencia,
como se ha hecho justicia a la tuya, ,no podrias mandar que itie diesen algo que beber?
Albino invit a su amigo con Ia mayor magnanimidad a. que se sentase entre nosotros. Le bastaba la
venganza que habia tornado del cabo.
Estando znuy avanzada la noche, deseaba, como
debe figurarse el lector, despedirme del pretendido
sobrino de D. Ruperto.
- Ya usted y e, me dijo, que si no me hubiera servido de fiador a ml entrada en esta ciudad, el olicial
que nos interrogaba no habrIa dej ado de reconocerme.
Me hubiera conducido a. la casa del gobernador en ingar de ir pot ml voluntad. lo cual es muy diferente,

porque ciertos rasgos audaces intimidan siempre, y yo

habria tenido mil molestias que su silencio me ha evitado; porque, en efecto, nadie podia creer que un extranjero fuese amigo de Un jefe de sal:ea'lores.
Comprendi perfectamente la clase de servicio que
habIa hecho al bandido; pero no por eso dejaba de
conservar algn rencor contra el capitn Castaos, y
mientras me dirigia en su compaia a mi domicilio,
crei que no debia ocultarle mi descontento. El capitn
se disculpO lo mej or que le fu posible, alegando que
l mismo se habia expuesto por impedir que el hijo
de su antiguo compaero de armas fuese victima de
la am biciOn del cabo. Si me habIa abandonado la noche
anterior tan repentinamente, fu para advertir al bandido, anadiendo que en efecto habIa Ilegado antes que
los dragones a la Barranca del Salto. Albino, prevenido
por Castaos, habIa creido prudente buscar en la
misina ciudad de Guadalajara una seguridad que no
tenIa en el campo. Mi silencio habia faciljtado el logro
de aquel plan atrevido.
El padre de ese salteador me ha salvado la, vida ms
de una vez, aadiO el capitn. El nombre del guerrihero Conde es an clebre entre nosotros los veteranos. Yo prometi velar sobre su hijo, y voy a decirle a

usted con qu motivo. Al dia siguiente de la batalla

de CalderOn, tuvimos que sostener un sitio, yo y mis
soldados, en la hacienda de la Jitrranca, contra un destacainent.o de aquellos terribles titmarindos, que pareclan otras tantas bestias feroces a las Ordenes de Calieja. (1;. Careciendo de vlveres, reducidos a ]as rns
duras extremidades, montamos a caballo para abrirnos
un carnino en medio de los Sitiadores. lo tenia at hijo
de Albino entre mis brazos; l Ilevaba a su rnujer a la
grupa de su caballo. Parece que veo at antiguo contrabandista haciendo un remolino en rnedio de los
taniarindo, con su larga espada cubierta de sangre.
Repentinamente cayo su caballo, tanto por el doble
peso, cuanto por una herida recibida en las manos.
Solo Albino se IevantO ; la madre no tuvo tiempo ma's
que para lanzarme una mirada suplicante, como rogndome que 'velase sobre su hijo, y un miiiuto despus habIa cesado de existir. El contrabandista se
colocO de un brinco en la grupa de mi cab.allo, y lograrnos abrirnos paso en medio de dos filas de enemigos. Repentinarnente olmos resonar a nuestra reta-

(4) Era tin cuerpo (le infanterfa at uenomhraban asi

por el color de su uniforwe, y quo el general espaio1
habIa compuesto tie loshornbres ms rOI)ustoS de la provincia de San Luis-Potosi. _tN. 46t 'A.

guardia el galope de un caballo: era uno de los feroces

tama,indos pie, sirvindose de la cabalgadura de uno
de nuestros camaradas, nos perseguia tenazrn'nte. Di
media vuelta hacindole frente; at mimo tiempo Albino arrojO un rugido de rabia. De la cabeza de la
montura pendia una cabeza ensangrentada, bella aim,

A pesar de la muerte: era la de la inujer del otitrabandista. Albino se dejO caer at suelo. Cerca del puesto
en (JtlC nos encontrbamos, hahia Un ine j uite; a una
de sus ramas ate por ci vestido at nio que ilevaba, at
joven clue acaba usted de ver, y ataqu at taniarindo.

Al g unos momentos despus.. gaiopbamos, Albino y

yo, lado a lado; yo conduciendo at nio entre mis
brazos Cl Ilevando dos cabezas en la mano: la de la
victima y la del asesino. iY cree usted, afiadiO el capitii con visible emociOn, que se olvidan nunca Serne.Iantes cosas ?... Por salvar la vida de ese ,joven, a
quiet! he rrotegido destle Ia curia, serIa capaz de arriesgar mi salud eterna. j, llabria yo, pues, retrocedido
ante ci temor de hacer deseinpefiar a usted UI! papel
clue de ninguna manera podia cornprometerlo ?.. Por
otra parte, Cste no es zns clue un incidente.de ml larga
vida de aventuras, y debo hacerle a usted utia sincera
coniesiOn. Ia le lie hablado a usted de la fiesta de

34

Zapopam, que es maana, y le he prometido a. usted

ser su gula. Puesto que le agradan a. usted los recuerdos de nuestras guerras civiles, yo ten go muchas cosas
que referirle.
Me guarde bien de rehusar el ofrecimiento de D.
Ruperto, y nos separamos miiy buenos amigos.

I
-

------I

.-.----.--_r'

_____

CAPITULO FFLIICERO

Albino el contrabandista

Sin duda, ci capitn tenia mucho empeo en cultivar

la amistad formada entre nosotros por la casualiclad,
porque a la maana siguiente, dia de la fiesta de Zapopam, entrO a caballo a cosa de las diez de la maana
en ci patio del meson, donde yo estaba posado. Mi caballo estaba dispuesto, baj, y ambos tomamos el
cam mo del pueblo de Zapopam, situado It dos leguas
de Guadalajara. Las ealles qie atravesamos estaban
muy compuestas: las cortinas de seda, lana O algodOn
que servian de sobrecamas It los habitantes, se hallaban colgadas It guisade adornosen todos los balcones.
Unos arcos formados de tides frescos, mezclados con

innunierables fibres silvestres, pendian sostenidos en

los balcones de una y otra acera. Las campanas tocaban a 'vuelo, y los cohetes tronaban por todas partes,
principalmente en las azoteas. Los habitantes de la
ciudad circulaban fuera de sus rnuros; los del campo
invadian la ciudad. El camino que conduce a Zapoparn
se hallaba ileno de carruajes, de individuos a caballo
y gentes de a pie, que como nosotros se diriglan at
encuentro de la Virgen milagrosa, que iba a verificar
su entrada solemne en Guadalajara. Supe en el cam mo
por boca del capitn, que para tener el honor de cornbatir a los espafioles bajo Ia protecciOn del cielo, y
para oponer una \irgen a la de los Remedios, elevada
al ran , --o de gencraUsima por el virrey Venegas, los
Tapatws (es el nombre que dan a los habitantes de la
capital de Jalisco), habian dado a la patrona de Zapopam el grado de generilci. La ceremonia se habia y erificado el 13 de junio de no se qu ao, y aquel dia
era el aniversario de la fiesta a que asistIamos.
Nos hallbamos an medio camino, cuando encontramos el carruaje en que cam inaba la Virgen, y
el cual no iba tirado por caballos ni rnulas, sino por
los fieles que lo hacian con el mayor gusto. La imagen
fu recibida con estrepitosos vivas y aclamaciones, y

atravesO triunfalmente la multitud, adornada con una

banda tricolor, es decir, con los tres colores nacionales: verde, blanco y encarnado, lo que demostraba
un g rado militar muy elevado. Ilabrla sido una imprudencia no inclinarse con re s peto delante de aquella
imagen. Los Tap.'it /os son afamados en toda la Republica por su destreza en el manejo del pual, y se entregan con mucho gusto a los ejercicios del arma, a
los cuales son excesivamente aficionados.
- , Quiere usted que continuemos paseo? me preguntO ci capitn, cuando la piadosa procesiOn se hailaba distante de nosoros. Todas estas cosas me recuerdan, a pesar mb, los dias de mi juventuil. En el
carnino le referl a usted la aventura ciue me hizo conocer mi vocaciOn decidida para yuei'i1lero. Conocer
usted a los horn bres clue dieron a este pals la seflal de
la insurrecciOn contra la tiranha espaola.
IIabia escogido perfectamente ci lugar y ci inomento
para la evocacin (IC los heroes y de las escenas gbriosas de la revoluciOn mexicatla. Todos los airecledores de Guadalajara hablan de la guerra de independencia. Una larga calle de sauces se extiende desde ci
pueblo de S. Pedro, inmediato a Zapopam, hasta la
capital del Estado (Ic Jalisco, y en aquel carnino soli'I

MV
tario. D. Ruperto podia comenzar su narraciOn. con
Ia certidumbre de que no seriarnos interrumpidos
asi, pues, se apresurO a cumplir su promesa.
- Mi vida militar, me dijo el capitn, comenzO en
1810. Mi padre era, en aquella poca, administrador
de una hacienda mu y liermosa, situada a pocas leguas
de Tampico. Aquella hacienda pertenecia a un riCO

espafiol. Tenia yo entonces cosa de 'veinte aos, y mi

principal ocupaciOn (porque nuestros amos no qtierian
que se iristru'vesen los criollos), consistIa en recorrer
a caballo las posesiones que estaban a cargo de m
Padre, en lazar torus y en doinar los potros que se
destinalian'para Ia silla y para la caballeriza del propietarlo. Aquella educaciOn me criO naturaitnerite robusto, acostumbrado a las fatigas y a todos los ejercicios que coustituyen uii verdadero jinete. Ilabia
aprendido lam bin a mancar ci fusil, la espada y la
lanza.
Un (ha, era tin domin-o (let tries de febrero del ao
de 4810, y como dIa festivo se hallabaii snspe.iisos Jos
trabajos en la hacienda, inc paseaba a caballo ft la,
orilla del mar. El animal que iriontaba era un soberbio

alazftn, al que yo habia ecliado la primera silla, y al

que querfa mucho, ft pesar de que no me pertenecIa.

Jo
El sol comenzaba sus ardientes rayos, y yo habIa
echado pie a tierra a la puerta de un tendejn, al que
entr para refrescarme, despus de aquel largo ejercicio. IJabIa atado mi caballo a uno de los pilares de
mamposteria que formaban el portal de la taberna.
Apenas me habia sentado, cuando un oficial de dragones de San Luis penetrO en la sala y pre,-unto'con
voz imperiosa a quin pertenecia el caballo que se
hallaba en la puerta.
- Es nib, seor capitn, dije modestamente.
- Tuyo aadiO el oficial con el mayor desprecio;
no sabes, picaro, que un criollo no tiene derecho
para montar caballo, lo que es tin privilegio exciusivamente reservado a nosotros los espafioles? En verdad que ci virrey hace mal en pei'mitir a otros bribones
mon tar yeguas, y qtie no debia concedrseles ms que
para cabalgar en burros.
- Ignoraba q;ie obrase mal, contest.
No lo olvidars en lo (IC adelante, pIcaro,
continuO el capitn, y la IecciOn Ic costar tu caballo.
- Es que no me pertenece! exciam.
- , Entonces has mentido, O lo has robado?
- Ni soy IadrOn, ni rnentiroso, contest' colrico

- 6o
porque los mexicanos reunidos en la sala, habian comenzado a reirse cobardemente del ultraje hecho a
uno de sus hermanos.
El oficial no pronunciO una sola palabra; mas, el
Itigo que tenia en la inano silbO en el aire y tocO mi
mejilla. Di un saito. lieno de rabia; sin embargo, era
tat el terror que nos ins piraban nuestros tiranos, que
ci brazo que habia yo levantado, cayO con desaliento.
Me content con interrogar con la vista, estremecindome, las fisonomias de los mexicanos, reunidos a mi
derredor. Ljnarisa, un movimiento burlesco me habrIa
servido de, pretexto tiara liacer caer sobre mis cornpatriotaseI peso de aquella cOlera que no me atrevla
A descargar sobre el espaol; pero nadie pareciO dispuesto a. aadir un insulto at ultraje que yo habIa sufrido. Entonces vi a. Un joven en traje de pescador,
sentado a. pOCOS pasos de donde yo estaba, ponerse
plido, y levantarse visiblemente conmoido, por ci
indigno trato que se me daba. j,Qu ms le dire a.
ted? Yo estaba solo; el oficialibaacompaado por dos
amigos suyos, yo me hallaba clesarmado y sin poder
defenderme, y a. pesar de mis instancias mi caballo
fu conducido por ci (Isistente de uno de los oficiales.
Sail de la taberna y camin a1in tiernpo, Sin saber

Gi

adnde dirigirme. Segula una vereda, apenas visible

en la arena, a. la orilla del mar, cuyas olas azotaban
la playa con un ruido triste y monOtono. Mi1 blasfemias y necias amenazas se escapaban de mi boca,
cuando una voz spera gritO repentinarnente a. mis
espaldas.
- lIola! amigo,, a quieti

le habla usted de esa

inanera ?
Yo era, y aun soy algo supersticioso, y aquella voz
que respondia bruscamente a. mi pensarniento, me
pareciO la del dernonio, siempre pronto a. ofrecer a.
los hombres los medios de perder sus almas. El hombre
que tan speramente me habia apostrofado, se hallaba
cubierto con un traje grosero, a. pesar de que no parecIa perteEleCdr a. la Intl ma cEase de la sociedad. Tendna cincuenta aos, poco ms O inenos. Su lisonomIa
inteligente y orgullosa a. la vez, imponIa el respeto y
la obedienia. r1urbado por aquel inesperado encueniro, al principio sOlo pude murmurar algunas palabras
incoherentes, haciendo la seal de la cruz. Este mevimiento hizo sonreir desdenosamente a! -desonocido.
- Groseras supersticion.es! dijo mirndome con
una especie de burla y de-compasiOn; Si, eso es todo

6
lo que se ensea a nuestros hijos. ,.Quin ha ultrajado
A usted, hijo mb, y qu mano ha estampado en sus
mejillas esa sarigrienta marca?
Yo habia dado mis quejas at viento, tomanclo por
testigos a las orillas del mar, asi es que no me hice de
rogar para coin unicar mis penas a la, persona que parecia demostrarme tan 'vivo i nters. Escuchndome,
aquel hombre dirigla su vista, de cuando en cuando,
A la lIneaazul que terminaba el horizonte, interrumpiO un momento mi reiaciOn para preguntarme Si un
punto blanco, que me designaba con el dedo, era una
gaviota

una barca de pescador.

/

No e gaviota ni barca, respondI, sino el velamen

de un buque de tres palos, O un brick.
- Bien, respondiO; contire usted.
Y termin mi relaciOn, no sin liacer los mayores
esfuerzos para vencer la emociOn que me ahogaba.
Cuando conclui, ci extranjero me apretO la mano.
- Cuente usted conmigo, me dijo, quedar usted
vengado, y otros muchos to quedaran igualmente.
En aquel momento se presentO a. nuestra vista ci
-

pescador, cuyas buenas disposiciones para conmigo

habIa notado en la taberna.
- Vive Cristo! dijo acercndosenos; un latigazo

63
semejante deberIa costar la 'vida no sOlo at que to ha
dado, sino a. toda la raza de nuestros opresores.
- Eso es fcil de decir, contest, y usted que hace
gala de tan orgullosos sentimientos, i, por qu no tomO
mi defensa, cuando me hallaba solo contra tres oilciales de los dragones de San Luis?
- , Por qu? Porque aun no ha Ilegado el momento;
pero paciencia, to que no se hace en un dIa se hace
en dos. Entretanto, ,est usted decidido a. vengarse
del ultraje ciue ha recibido?
- SI, sI, puedo hacerlo.
-- En el presente caso, se puede todo to que se
quiere, contestO el hombre que me habIa hablado primero, y que continuaba dirigiendo la vista con distracdOn at horizonte.
El navIo comenzaba a. crecer, como una de esas
nubeslejanas que aumentan de volumezi a. medida
que el viento las empuja hacia el

- Ah!..

Zenit.

continuO, ahora, si distingo todo el vela-

men.
- A fe de contrabandista !.. es un hermoso bergantin, exciamO el joven pescador mexicano ; pero
todavia es muy temprano para que se aproxime a. la
barra.

64
- 'Viene a reconocer La costa mientras hay luz, para
poder abordar en La noche, respondiO el compaero
del que acababa de declarar tan ingenuarnente su
profe3i6n de contrabandista.
Al mismo tiernpo, ambos individuos se alejaron a
poca distancia, v observe que hablando en voz baja
tan pronto me designaban como dirigian sus iniradas
a uno de los puntos ms elevados de la costa. En la
cumbre de un peasco elevado, que dominaba por una
parte la corriente del ro Pnuco, y por la otra el mar,
se dibujaba en ci azul del cielo la garita de un vigla
O guarda-costa. COm [)rendI que la preseucia de aquel
guarda iestaba a los dos interlocutores. El ms joy en se acercO a mI.
Amigo, inc dijo resueltamente, se trata de tomar
un partidb. , Es usted de los nuesti'os? A nombre de
este caballero le ofrezco de riuevo la veuganza. Yeamos: mientras hierve athi la sangre en sus venas,
jura usted por la salud de su alma que sera' de los
nuestros?
Quin es us ted? pregunt al desconocido.
- , Qu le irnporta a us ted, si le ofrezco los medios
devwigarse?
- Pues bien, con esa condiciOn, soy de ustedes,

--65
lo juro por La salvaciOn de mi alma. Ahora, puede
usted decirme quin es, y quin es este caballero?
- Yo soy el contrabandista Albino Conde ; en
cuanto a este caballero, aun debe usted ignorar su
nom bre.
Ilabia oIdo hablar con frecuencia de Albino como de
uno de los rns audaces contrabandistas de la costa.
Bajo el regimen espaol, el contrabando era un ofIcio
lucrativo, aunque muy peligroso. Era uria guerra a
muerte entre los guardas de la aduana y los enemigos
del fisco, y en aquellas luchas mortaies, Albino Conde
se habia creado una fama extraordinaria.
QuedO convenido que esperarIamos detrs de los
nopales a que el sol estuviese prOximo a desaparecer,
y entonces Albino, su compaero y yo, irIamos a abordar el navIo que se hallaba a la vista. ParecIa que ambos tenian datos ciertos sobre su nacionalidad y sobre
la clase de su cargarnento. Yo me hallaba ausente,
durante semanas enteras, de mi habitaciOn: asI es que
no ternia alarmar a mi padre volviendo a la casa la
maana siguiente; la esperanza de vengarme pronto
bastaba, por otra parte, para detenerme en Ia playa,
y aunciue no pudiese comprender exactamente la analogia que podia resultar de aquel contrabando, con

G(
los motivos de queja que yo tenia, sin embargo, no
vacit en prestar una ciega obediencia a los planes
misteriosos de mis cornpaeros.
A travs de los nopales que crecan en hi ribera, el
contrabandista no cesaba de observar las maniobras
del bergantin. Tambin tenia los ojos fijos en la eminencia donde se hallaba apostado el 'vigilante, y en el
mstil de seales que se elevaba al lado de Ia caba.
Albino vi at bergantin virar de bordo en el momento
en que un pabellOn izado por el vigilante, acababa de
sealar la presencia de un navio ins aiI. de Ia barra;
el bergantin comenz inmediatamente a disminuir de
tamao e# ci horizonte, y el pabellOn que to seaiaba
fu arriado repentinamente.
\ive Cristo! dijo el contrabandista. Pod Ian irse
at infierno todos los guarda-costas; ahi est uno que
Si HO to rernediamos, va a pasar la tarde, senaiando
las Was y venidas del navIo.
En efecto, a medida que el barco se alejaba O se
aproximaba, las seales del vigIa indicaban inmediatamente sus movimientos. El sol se ocultaba ya en el
horizonte, cuando el bergan tin creciO de nuevo a nuestra vista, y enarboiO ci pabelin espaol. Inmediatamente apareciO ci propio pabeliOn en ci mstii de
seales.

6;- ; No es el que esperamos! dijo el mayor de mis

dos corn paeros.
- Nada tema usted, doctor, agregO Albino: , cree
usted tan inocente al capitn del bergan tin, para enarbolar el pabellOn frances? Es el mismo buque del que
descargamos ayer algunos tercios de sederia; aunque
habitavite de la tierra, tengo una vista de marino, y
nunca me engaiio, estoy seguro; Jo esperan a usted a
bordo, yy o le conducir; debemos ilnicametite esperar clue se oculte ci sol.
- (,No habria sido ms sencillo, dijo el individuo

quien Albino ilamaba doctor, que el hombre clue usted sabe hubiese venido a la playa, en lugar de esperarme a bordo?
- Si; pero habrIa coirido el riesgo de clue Jo pren diesen y lo fusilasen tal vez, y a usted con I, mientras
que de la otra manera ninguno ir molestarlos cuando
ustedes estn concertando sus planes en el puente o
a

en el carnarote del navio. Asi es clue creo ins pru-

bordo.
El doctor se tranquilizO con las prudentes rellexiones
del contrabandista, y permanecimo, silenciosos, inm6viles1,en nuestro puesto de observaciOn, esperando
el momento en que las tinieblas de la noche nos perdente ciue usted vaya a

mitiesen salvar la barra y Ilegar at na'vio frances. En

fin, los ltimos rayos del sot no doraban ms que las
cimas de los palm eros y la altura donde se hallaba el
guarda-costa, cuando, despuCs de haber hablado algunos instantes en 'voz baja con el doctor, Albino me
hizo seal de que to acompaase. Despus de haber
dejado solo at doctor, seguimos juntos por la orilla del
r I o. Ilabiendo ilegado despus de un cuarto de hora de
marcha at lugar en donde se estrechaba la corriente
entre dos riberas de caas, Albino sacO de entre aquehas plantas acuticas una pequea piragua que se hahlaba ocurta. Atra'vesamos ci rio y tomamos tierra en
el lado opuesto. Desde aquel lugar, en donde habia
una rica 'vegetaciOn, una cuesta suave at principio, y
que gradualenente iba siendo ms escarpada, conducia
a. la eminencia en donde se elevaba la garita del
guarda-costa.
- ,Sin duda es usted cazador?... me pregunt Albino.
- ,Por qu me 10 pregunta usted? le dije.
- Es decir, aadiO ci contrabandista, que usted
sabe arrastrarse en silencio hasta ci lugar en que se
halla ci animal. Pues bien, recurra usted a. su habilidad de cazador, porque Cs preciso que subamos hasta

69esta eminencia sin que nos y ea O nos escuche el vigilante, para dirigir desde alli una mirada a! mar.
- Eso es muy fci1, tanto ms cuanto que el guardacosta se halla oculto en su garita.
- Lo que no impide que nos envie una bala con
su carabina; asi, pues, ya est usted advertido: marchernos.
Yo habia obedecido hasta entonces pasivamente las
rdenes de ml compaero, y por amor propio le obedeci despus. Cuando la piragua quedO de nuevo oculta
en tie las caas, corn enzamos a ascender en la colina.
Era una lengua de tierra que lirnitaba por tin lado el
rio Inuco, y por el otro, el mar. A laderecha, el agua
dulce Se precipitaba, murmurando en el ocano; a la
izquierda, las olas de agua salada se estrellaban con
estrpito en los flancos y al pie del promontorio. De
esta manera, el 'vigilante podia dominar el rio y la alta
mar. El ruido de las olas que se chocaban a nuestros
pies contra el dique que form aba el peflasco, y el que
minaban lentarnente, ahogaha el ruido de nuestros
pasos.
Era por lo mismo muy fad! avanzar sin que nos escuchasen; pero no pareciO absolutarnente posible escapar a las miradas del vigilante, luego que hubisemos

liegado al lirnite del bosquecillo, que cubria una parte

de la colina. Asf, pues, at Ilegar a aquel lImite, hicimos alto. Crei que debIa man ifestar at contraband ista
que me parecia iniltil v peligroso continuar nuestra
ascensiOn., puesto que desde el lugar en donde estbamos, dominbamos a la 'vez ci rio y el mar. En etecto,
en aquel ininenso espejo azul y rojo que se extendIa
miestra vista, podIamos distinguir a to lejos, liasta Jos
remolinos pie trazaban las aguas fangosas del Pnueo.
El navIo frances, at reflejo de los rayos del sol ciue iba
a desaparecer en ci horizonte,parecfa vagar con velas
de fuego. Algunas veces, inclinndose al em puje de las
frescas brias que corren at caer de la tarde, inostraba
el brillante cobre de su carena. Ignorante, como to
erayo entonces, y arrullado con los cuentos de algunos
antiguos espaoles, que nos pintaban a los fraiiceses
como herejes, rprobos y condenados., creia yo ver
en Jos rayos del sol poniente que atravesaban las velas
del bergantIn, un reflejo de las llamas del inilerno. La
idea de entrar en relaciones con aquellos inalos extranjeros rue causaba ci mayor espanto, y llai)rI.a deseado,
A cualquier costa, podei' reroceder; pero era demasiado tarde ; me ligaba mi juramento, y aquel dia
debia (lecidir de toda mi vida.

Despus (IC haber hecho alto por un momento ; guardando el ms profundo silencio, el contrabaiidista me
dijo que, a pesar de mis observaciones, iba a ponerse
en marcia liacia la cuznbre de la colina.
Si usfed tiene miedo, afiadi, puede volverse.
- ; Marchemos! le dije; ; pero estamos desarmados !...
No necesitarnos armas, respondiO Albino con
aspereza.
La 'voz del ocauo coiitiiivaba cubriendo el ruido de
nuestros pasos, pero algunos palmeros, cuyos verdes
penachos agitaba la brisa, eran en aquel lugar nuestro
nico abi'igo contra las miradas del vigilante. En el
caso en clue ste saliese de su garita, ramos infalibleliJente desubiertos.
Yo arriesgo ms que usted, decla Albino en los
cortos niomentos en que tirados boca abajo, despus
de algunos rnomentos de una marcha precipitada, respirbamos fatigados; el vigilante me conoce, y laprimera bala ser para mI.
Estas reflexiones del contrabandista no impedian
que yo tuviese serias aprensiones con objet.o del segundo tiro de fusil del guarda-costa; no me cabia la
menor duda de que me encontraba en una cornpaia

-1 muy peligrosa, con un hombre tan conOcido. Sin embargo, el pabellOn con Jos colores espaoles con tinuaba
flotando en lo alto del mstil de senates, y el vigilante
no salIa de su garita. En fin, liegamos a una barranca,
especie de grada gigantesca, que terminaba en la
cumbre del promontorio. Acostados en aquel punto,
hicirnos alto por ltinia vez.
- 'Veamos desde aqui to que hace el bergantlo. dijo
Albino, avanzando de rodillas hacia la parte del promontorio que dominaba ci ocano.
Lo segui arrastrndome como l, y desde alli pudimos abarca,r con Ia vista cuanto se extendia a nuestros
pies. El peasco, en cuya cumbre nos encontrbamos,
estaba tallado a pico a cosa de ochenta pies sobre el
nivel del agua. Las olas azotaban su base con un ruido
espantoso. A corta distancia del peasco, Ia mar se
hailaba tranquila, y las aletas de dos tres tiburones
que cruzaban por aquellos parajes, surcaban la superficie. En cuanto al bergantIn, se habIa puesto en pairo
y se balanceaba bajo sus inmensas velas. Cerr los
ojos para escapar del desvanecimiento que me causaba.
la profundidad del abismo.
- Ali! dijo el contrabandista, el bergantin est en
pairo; la mahiobra es bastante extrafia tan lejos de la

;3costa, para que el aduanero tenga motivo para sorprenderse. Ahora es el mornento oportuno!
- j,Que momento? piegunt.
- Cree usted, dijo Albino con ironia, que un hombre que cayese desde aqul al mar, seria hombre perdido?
- Se ahogaria antes de liegar a la superficie.
- Esa es Ia opiniOn de usted? A propOsito, Z, cul
es el nombre de usted?
- IRuperto Castaos.
Pues bien, quedese usted aqui, y oiga Jo que
oyere, aun cuando lo Ilame a usted por su nombre,
no se mueva.
Despus de haberme dejado por orden aquelta especie de enigma, Albino Conde subiO por el penasco,
tras el cual estaba yo oculto. Pensaba lo mismo que
I, que el guar(ia debia estar muy ocupado en vigilar
la maniobra sospechosa del bergantfn frances, para
observar lo que pasaba airededor de su garita. Una terrible sospecha comenzaba a oprimir ml corazOn. EscuchC por algunos instantes; pero el silencio que
reinaba en aquellos lugares, no lo turbaba ins que
el ruido imponente del viento y de la mar. Repentinamente, of la voz de Albino, que gritaba:

'-F
14
- ;

Auxilio, Ruperto Castaos!

Olvid la recomendaciOn de ml compafiero, y escal

el penasco, en el momento en que utia detonaciOn,
seguida de un grito de angustia, respondia at llamamiento de Albino.
Crei que era juguete de algtln sueflo. El contrabandista se haliaba solo en la cumbre del promontorio
quitO ci pabellOn espanol. v Jo reemplazO en ci rnstil
por uno que indicaba Ia inarcha del buque. El promontorio se liallaba solitario. Adivin( la causa (let
grito que me habla asotiibrado y de la detonaciOn que
hahla 01(10. La falta de la garita era una prueba termiiiante de que al degraciado guarda-costa to hablari
precipitado con ella at fondo del ocano, en donde ci
sot desaparecla en aquel instante. Qued helado de
esparito. Ilabia sido testigo y cOniplice involuntario (Ic
tin asesinato. El contrabandista liabla querido corn prometerme en aquella acciOn horrible, y habia pronunciado nii nombre arrojndoio a todos los ecps, para
que inc considerara encadenado a l por uri lazo mdisoluble. Albino respondiO a mis reconvenciones burliidose de nil; en seguida, sin escucharme, sacO de su
bolsitlo un cohete grande, at clue atO una varita, que
cortO de un rbol vecino. La luria se rellejaba en ci

;3ocano, y el bergantin frances continuaba inmOvii en

medio de los rayos luminosos que r.aian en sus velas
blancas. El contrabandista sacO lumbre y prendiO fuego

la pOivora; el cohete se elev en los aires, trazO un

surco de fuego en direcciOn del bergantIn, y se apagO
silbando en ci agua.
Ahora que ya he anunciado nuestra visita, partamos, clijo Albino.
Descend I nios rpidarnente la ram pa del pro niontorio,
subimos i la piragua, y no tardarnos en liegar a tocar
a

el punto en donde nos aguardaba ci doctor.

bordo
del bergantin frances con toda seguridad, nadie turbar ci concilibulo politico. ; VaLnos en marcha
La noche estaba tan clara y transparente, que, sin
excusar el crirnen al cine contra nii 'voluntad habIa
coadyuvado, coin prendi que nuestra visita a bordo del
bergantin frances habrIa sido imposible ejecutaria en
presencia del vigilante. El iiavIo extranjero contiiivaba
inrnOvii. Un fanal, para que pudieramos verb, brillaba
en Ia proa del bergantIn, cuya precauciOn era iutil,
puesto cjue se distingulan clararnente Jos palos y ci
velamen. Cuando liegarnos d corta distancia en sus
aguas, una voz pronunciO estas palal)raS inteligibles,
aunque mal pronunciadas: Qu genie ?
- Seor doctor, dijo Albino, podernos jr a

--G1
; .Jlueia el rnal gohierno y viva la religwn !.. respondiO el doctor con una voz que llegO hasta los oIdos
del que nos hblaba.
- Adelanle, respondieron del buque.
'V nuestra piragua se deslizO en la superficie de la
mar; algunos mornentos despus, nos hallbamos a
bordo del naIo. El orden admirable cine en l reinaba,
Jos trajes de los marineros, tan nuevos para mI, la
idea de que me encontraba en medio de abominables
herejes, todo concurria, con las escenas precedentes,
A causarme una prolunda con mociOn. Desde el momento en cj,ue liabIa salido de la taberna, me parecIa
que todo labia sido un sueo, puesto que cuanto habIa
sucedido era contra mi deseo y como obligado por la
fuerza.
El doctor fii acogido con el mayor respeto; un personaje vestido de negro se avanzO a su encuentro en
el puente, y despus de haber pronunciado ambos algunas palabras, descendieron al camarote, cuya ciaraboya me permitia ver una brillante iluminaciOn y un
suntuoso ajuar. Entretanto, los marineros franceses
sacaban de Ia sentina y Jos ponian en ci puente, muclios barriles de aguardiente y tercios de mercancIas.
Cuando se reuniO la cantidad que podia colocarse en

II
una canoa graiide, bajaron una embarcaciOn al mar,
y los marineros comenzaron a cargarla.
Al fin, liegaron a prevenirnos a Albino y a ml, que
el doctor nos suplicaba descendisemos at camarote.
Accedimos a. aqiiella invitaciOn, y entramos con el
sombrero en la mano. El doctor estaba sentado frente
a. frente del hombre vestido de negro, delante de una
mesa cubierta de papeles, sellados con lacre rojo. Sentmonos en unos taburetes, a corta distancia de la
mesa.
- Escuche usted, hijo mb, dijo el doctor, porque
va a saber at fin qu clase de venganza podemos 0 ner
a. su disposiciOn... 'Va escucho a. usted, caballero, continuO dirigindose at extranjero.
Yo escuchaba con la mayor atenciOn, porque iba a
conocer el objeto de todas las evoluciones de aquel dIa.
El frances tomO la palabra, y con 'voz grave y solemne
y en rnuy buen espaol
- Seor doctor, dijo, tengo el honor de repetiros,
para que estas buenas gentes lo escuchen, que soy enviado por Su Majestad el emperador y rey NapoleOn el
Grande, COfl el fin de ofrecer a. los pueblos de Amrica, que liace trescientos aos gimeil en La esciavitud
de Espaa, la emancipaciOn y la independencia. Ya es

tiempo (Ic que Mexico sacuda el terrible yugo que hasta

hoy ha soportado. Para lograr este objeto, Su Majestad
me autoriza para ofrecer en su nombre, a losjefes del
gran Inovimiento que ernancipar a Las dos Americas,
los auxilios necesarios de hombres y de dinero, para
lievar a cabo esta generosa em presa. Esos papeles que
ha exam- inado usted prue ban la autenticidad del carcter de que me hallo investido; estos tratados que usted
y e y ci enviado puso a la vista del doctor otros papeles), celebrados con ]as casas ms ricas de los Estados Enidos de La America del Norte, prueban igualmeiite la elicacia de las promesas de Su Majestad.
Conlieso 41e escuchaba sin comprender aquellas
palabras de independencia y Jibertad, y que no alcanzaba Las ventajas que podrlan resultar de una sublevaciOn contra Espaa. El agente frances, parece que
comprendiO que el contraband ista y yo 110 entendlamos
una palabra, porque aadiO:
- La independencia de Mexico producir incalculables ventajas niateriales. El dinero que sacan ustedes
de sus minas a costa de tantos peligros y fatigas, y
que se conduce anuaLmente a Espaa, sin que quede
un peso en el pals, esas inmensas riquezas sern de
ustedes cuando sus amos no. se las ileven de aquf. Los
I

terrenos de Mexico son frtiles, y apenas sacan ustedes

partido de elLos; La parra, el olivo, el lino, el azafrn.
cuyo culti'vo est actualrnente prohibido en America,

fin tie dejar a los agricultores espaoles Jos benefidos pie obtienen de esos articulos. producirn tesoros
no menos considerables que los de las minas.
El agentecontinuOpor algunos mornentos, desarroliando ante nuestra vista las diversas ventajas que debia producir Ia independencia, con tanta habilidad,
que antes que hubiese term inado su discurso, nos hallbamos convencidos; en seguida, nos entregO una
considerable cautidad de proclamas en que se repetIan,
con corta diferencia, ]as mismas palabras, y como la
euibarcaciOn se hallaba completamente cargada, y
avanzada la noche, el doctor se preparO a marchar.
EchOse al mar la segunda canoa para remolcar la que
iba cargada de aguardiente y mercanclas; nos cobcantos, Albino y yo, en la primera, y el doctor, con
cuatro marieros, descendiO a la segunda. En pocos
momentos nos alejarnos del bergantIn. Sumergido en
una meditaciOn profunda, el doctor guardaba silencio;
Albino cantaba la canciOn del contrabandista, con Jos
ojos fijos en el cielo, sembrado de estrellas. Mientras
sus alegres versos se rnezclaban al ruido de los remos
LA-

I .
I

MExICO
,Ilur

-80
que azotaban el agua, parecia haber olvidado que en
el fondo del ocano que atravesaba cantando, yacla el
cadaver de un hombre, poco antes lieno de 'vida, yque
habia arrojado como presa a los tiburones. Repentinarnente, sentimos en la canoa que nos conducIa un
choque violento que interrumpiO la canciOn, y una
masa negra y flotante cruzO por la popa.
- Mire usted, dije al contrabandista mostrndole
la garita del vigilante, que habla tropezado contra
nuestra canoa: esas olas de fuego que sealan el lugar
por donde pasan los tiburones debajo del agua, no
le dicen a usted iiada?
- Si, Aespondi6 Albino: los tiburones en este momento se festejan con un espanol.
Y aadiO, con voz fuerte, los primeros versos de una
canciOn que despus se corivirtiO en tino de nuestros
cantos patriOticos:
Ya el septcntriOn libie
Belie en plcida copa
El dulee nectar de la libertad.
Algunos momentos despus ilegamos a la playa. En
el instante en que iba a separarme de mis corn paeros,
el doctor me hizo sea de que me aproximase:

- Recuerde usted, dijo, que es de los nuestros.

Maana se encargara a usted tin mensaje importante
V Albino le lievar mis instrucciones.
No pude Ilegar a Ia hacienda que administraha mi
padre sIno pocos momentos antes de la salida del sol.
Me apresur a referir a. mi padre el ultraje que habia
recibido, y no le ocuit, ni ci asesinato del guardacosta, ni ]as conferencias con el enviaclo frances. Participando de mi sorpresa y espanto, mi padre rue escuchaba estremecindose.
- AsI, pues, Ruperto, te has hecho, contra tu
voluntad, cOrn puce de un asesinato, y te hallas cornprometido en una conjuraciOn contra ci rey de Espaa.
Pero, padre, el rey de Espaa no es ms que un
frances.
- En todo caso, como uno solo de esos crimenes
se castiga con la muerte, es preciso huir, hijo mb.
- Tengo que aguardar ci mensaje que me corn prometI a. ilevar.
- Dios permita que liegue pronto!... aadiO mi
padre abrazndome.
Sus deseos se reaiizaron, porque en Ia noche de
aquel mismo dIa, un hombre, con ci rostro medio
6

82
cubierto con su liyetu, llegO a la hacienda preguntando por ml. Era Albino.
- 'Vo'v a hacer to mismo que usted, me dijo, a ansentarme. El flujo ha arrojado a la costa la, garita del
vigilante, y naturalmente las sospechas han de recaer
sobre mi.
Al pronunciar estas palabras, Albino sacO del bolSi11C) una carta voluminosa.
- Este letrero que 'y e usted, aadiO, y que ni usted
ni yo ornprendemos, quiere decir: Al Sr. Miguel Hidalgo y ('ostilb'. r,iru del pueblo de L'olores. Le entregar usfd este pliego en mano propia, y le repetira
usted to que ha escuchado de la misma boca del agente
frances. y aguardar usted sus Orclenes. Respecto a la

persona que envia a usted, es el doctor D. Manuel Iturriaga, canOnigo de Valladolid. Tat vez no est distante
el tiempo en que volvamos a vernos, pero at frente de
una guerrilla y dueos de los puntos en que nos vemos
obligados a ocultarnos hoy. Como usted, voy a traba-

jarpor el triunfo de nuestra independencia.

Albino montO su yegua, se alejO at galope, y yo me
ocup en los preparativos de ml marcha. El pueblo de
Dolores se halla muy cerca de San Miguel el Grande.
Mi padre ensillO con sus propias manos una mula, me

 83
entregO tin bolsillo bien provisto y una larga espada
toledana
- Recuerda siempre, liijo mb, me dijo, la noble y
conoci(la divisa ci ue ilevan [as hojas de Toledo:
\o La saques sin razOn,
Ni la envairies sin honor.

En seguida me abrazO, y tome el camino de San

Miguel el Grande.
Ya sabe usted cOmo entrC en la carrera de las cons piraciones y de las aventuras inilitares. Qu ma's
puedo decirle a us ted? Mi vida, desde aquella poca,
ha sido durante mu chos aos una serie no interrumpida de combates, excursiones v aventuras. El cura
Ilidalgo, para ci clue se me encargO el mensaje, fu ci
jefe de la insurrecciOn de 1810 y desempenO un gran
papel en la liistoria de Mexico. ; Cuntas veces, y con
qu frecuencia, despues de mis prirneras carnpanas,
veIa yo en mis sueos aquel anciano de frente venerable, con sus Ojos 'vivos y penetrantes, cuya elevada
estatura apenas hacIan inclinar los sesenta aos que
contaba de vida! Nunca he olvidado, ni olvidare jam' s
el asp ecto singular del cuarto en donde me recibiO por
primera vez el cura de Dolores, la mesa cubierta con

-84
una carpeta de pao ordinario azul, los crisoles, las
redornas y alambiques que se ofrecian a la vista, en
un extrao desorden, al lado de los libros piadosos y
de los rosarios de aquel sacerdote, no menos apasiOnado por Ia quImica que por ]as aventuras politicas.
No tard en sentir su influencia, y en comprender el
genio de aquel honibre intrpido. Sin cesar, era yo
portador de sus mensajes, y recibfa Ordenes de su propia boca. Siete meses despus de nuestra prirnera
entrevista, en la noche del 17 at 16 de septiembre,
se diO por el cura Ilidalgo la seal de la sublevaciOn.
El doctor Iturriaga, el mismo que me habia cornprometido a tmar parte en el partido de los independientes, habla caIdo peligrosamente enfermo en Quertaro, y acababa de revelar en sus ltimos mornentos
el secreto de la conspiraciUn. No habIayaque vacilar,
era preciso combatir O morir. Yo asisti a la ltima
junta que celebrO Hidalgo con sus amigos; despus de
una corta deliberaciOn, seguidode sus fieles yde cinco
O seis serenos, fu a .dar orden al sacristan de Dolores
para que tocase arrebato. Apenas se escucharon los
primeros toques de la campana, cuando se oyeron por
todo el pueblo gritos confusos, y grupos turnultuosos
se form aban a nuestro derredor: aquellos grupos iban

-83-a formar ci ncleo del ejrcito independiente de Mexico.

Hidal go se apresurO a manifestar a los supersticiosos
habitantes de Dolores que los espaoles conspiraban
contra la religiOn: nada ms fu necesario para convertir a aquellos inocentes paisanos en otros tantos
adversarios de la domiiiacin espaola. A la maana
siguiente, cerca de cuatro mit hombres se hallaban
i-eu nidos a las Ordenes de Hidalgo, y marchaban sobre
San Miguel el Grande. La poblaciOn no hizo resistencia, y hasta Jos regimientos de la reina pasaron a las
lilas de los insurgentes: desde aquel momento, parecia
que habia triunfado la causa de la revoIuciOn mexicana. Sin embargo, aquel gran movimiento no era ma's
lue ci principio de la guerra. Por algunos dIas, fu
creciendo ci torrente; ciudades, provincias enteras se
tornaron a los espaoles; pero Cstos voivieron prontameute de SU sorpresa; organizOse la resistencia, y
con ella coiiicnzO una guerra seria y terrible, cuyo
primer periodo terininO con la batalla de CaiderOn, y
del cual mis jecuerdos, Si se los maniliesto a usted
al-tin dia, olrecern a su vista ]as acciones y episodios
ms mernorables.
A esta relaciOn, ciue me diO a conocer el principio
casi ignorado de la, gran lucha, cuyo desenlace fu Ia

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libertad de Mexico, siguieron algunos mornentos de
silencio. Ilabiamos liegado a la garita de Guadalajara,
y echando a galopai', me encontr a los pocos minutos
A la puerta del mesOn. Di gracias a! capitn Ruperto
por sus curiosas narraciones, y me separC de Cl con
la esperanza de seguir bien pronto, en su corn paia,
el cam mo de Guadalajara a las costas meridionales de
Mexico.