PROCESO DE AJUSTE DE PUNTO DE ROCIO (DEW POINT)

1. INTRODUCCION.El punto de roco o temperatura de roco es la temperatura a la que empieza a condensarse

el vapor de agua contenido en el aire, produciendo roco, neblina o, en caso de que la temperatura
sea lo suficientemente baja, escarcha. El punto de roco es la temperatura a la que una
determinada parcela de la humedad del aire debe ser enfriado. El agua condensada se
llama roco . El punto de roco es la temperatura de saturacin.
El proceso de Acondicionamiento del Punto de roco del gas, consiste en el enfriamiento del mismo
mediante refrigeracin mecnica e inyeccin de MEG (mono-etilen glicol) para prevenir la
formacin de hidratos y eliminar los componentes ms pesados, ya que estos pueden condensar
durante la fase de transporte.
Para el enfriamiento se utiliza un gas refrigerante como etano, propano o amonaco, dependiendo
de la especificacin que se pretenda alcanzar y de la cantidad de lquidos que se requiere
recuperar. El propano es el refrigerante ms comnmente utilizado.

2. TIPOS DE PROCESOS:
Separacin a Baja Temperatura (LTS):
Proceso de Refrigeracin Mecnica.
Proceso de Joule Thompson
Proceso de Recuperacin De LGN:
Proceso de Turbo-Expansin.
Proceso de Absorcin
Proceso de Adsorcin

2.1. Separacin a Baja Temperatura (LTS)

Para la reduccin del punto de roco se puede usar dos mtodos: Si hay suficiente presin
disponible, se puede usar una refrigeracin por expansin en un sistema LTS (Separacin a baja
temperatura). E l sistema de refrigeracin por expansin utiliza el efecto Joule Thompson para
reducir la temperatura mediante expansin. Esta reduccin de temperatura permite adems de la
condensacin de los hidrocarburos, la condensacin de agua, por lo que el proceso puede permitir
la remocin de hidrocarburos y agua en una misma unidad.
El punto de roco que puede alcanzarse esta limitado tanto por la cada de presin disponible como
por la composicin del gas. Este proceso es atractivo donde se puede lograr suficiente remocin
de lquidos a las condiciones de operacin disponibles. A este proceso se le inyecta glicol al gas
de alta presin para reducir el punto de roco del agua. El uso de glicol ayuda a asegurar que no
habr formacin de hidratos.

2.1.1. Refrigeracin
Generalmente no se dispone de suficiente presin para operar un sistema LTS. Una alternativa al
proceso de refrigeracin por expansin es usar un sistema de refrigeracin mecnica para
remover los compuestos pesado s y reducir el punto de roco.
La presin del gas a travs del proceso se mantiene constante. El gas es pre-enfriado y luego
enfriado con el Chille r hasta una temperatura determinada.
El lquido se separa en el Separador de Baja temperatura. La temperatura del separador es fijada
para proporcionar el punto de roco deseado. Esta especificacin de temperatura debe considerar
el gas recombinado que proviene de la estabilizacin, adems de las variaciones de presin del
gas de alimentacin. Se recomienda tomar previsiones para evitar la formacin de hidratos, bien
sea por medio de deshidratacin o por inyeccin de glicol.
Proceso De Refrigeracin Mecnica.
Consiste en enfriar el gas natural hasta temperaturas que permiten la condensacin del propano y
los hidrocarburos ms pesados, los cuales se estabilizan luego en una columna rectificadora para
despojarlos del me tano y etano.

Refrigeracin mecnica.Se entiende por "refrigeracin a todo proceso por el cual se puede obtener y mantener dentro de
un recinto, tericamente aislado, a una temperatura inferior a la del medio ambiente circundante.
La obtencin y mantenimiento de una baja temperatura implica la absorcin o extraccin de calor
ya sea de un recinto, fluido o producto enfriado. La refrigeracin mecnica utilizada en sistemas de
refrigeracin o enfriamiento de gas natural, utiliza el principio del ciclo termodinmico de Carnot en
el cual se realiza una comprensin del refrigerante vaporizado en el evaporador o chiller donde se
alcanzan las bajas temperaturas para que el gas condense los licuables. Posteriormente a esta
comprensin, politrpica en esencia, o isotrpica si se considera idealmente reversible, se
condensa el refrigerante en un condensador a presin constante, y finalmente se expande
isoentlpicamente a travs de una vlvula de estrangulamiento.
La refrigeracin mecnica utilizada en sistemas de refrigeracin o enfriamiento de gas natural,
utiliza el principio del ciclo termodinmico de Carnot, en el cual se realiza una compresin del
refrigerante vaporizado en el evaporador o chiller donde se alcanza las bajas temperaturas para
que el gas condense los licuables. Posteriormente a esta compresin politrpica en esencia, o
isotrpica si se considera idealmente reversible, se condensa el refrigerante en un condensador a
presin constante, y finalmente se expande isoentlpicamente a travs de una vlvula de
estrangulamiento.
El diseo de este sistema de refrigeracin consiste en dimensionar la potencia del compresor, el
caudal de refrigerante, y el rea del condensador para las condiciones de temperatura de
evaporizacin y condensacin especificas del refrigerante con el objetivo de alcanzar una
capacidad de enfriamiento del gas natural propiamente dicho.
Refrigeracin.
La refrigeracin mecnica es el proceso me di ante el cual se reduce la temperatura de una
sustancia por debajo de la que prevalece en su ambiente. La industria de procesos qumicos es
uno de los usuarios ms importantes de las instalaciones de refrigeracin.
Los grandes usuarios de la refrigeracin en este campo realizan proceso s como la elaboracin
de hule sinttico y textiles, refrigerantes, cloro, plsticos, fluoruro de hidrogeno, intermedios de
naftaleno y otros.
La refrigeracin se emplea para remover el calor de reacciones qumicas, licuar gases de proceso,
separar gases por destilacin y condensacin, y tambin purificar productos mediante la
congelacin de separacin selectiva de un componente de una mezcla lquida. La refrigeracin se
emplea tambin en forma amplia en el acondicionamiento de aire de zonas de plantas industriales
y aplicaciones asociadas con procesos y el aprovechamiento trmico ambiental.
El trmino refrigeracin implica e l mantenimiento de una temperatura menor a la de los
alrededores. Como la temperatura debe mantenerse baja, es necesario absorber continuamente
calor a un nivel bajo, lo cual requiere un proceso de flujo continuo. Una forma de absorber calor a
baja temperatura es por medio de la evaporacin de un lquido cuyas propiedades sean tales que a
la presin de evaporacin, la temperatura de ebullicin sea baja.
Para la operacin continua, el fluido evaporad o debe regresarse a su estado lquido original para
as pueda absorber nuevamente calor a un bajo nivel de temperatura. La serie completa de etapas
por las cuales pasa el fluido constituye e l ciclo de refrigeracin.
Los sistemas de refrigeracin son comunes en las industrias procesadoras de gas natural y en los
procesos relacionados con la refinacin del petrleo, industrias qumicas y petroqumicas.
Algunas aplicaciones de la refrigeracin incluyen el recobro de los lquidos del gas natural (LGN),
recobro de los gases licuados del petrleo (GLP), control del punto de roco de hidrocarburos,
fraccionamiento de hidrocarburos para altos reflujos de condensacin y plantas de gas natural
licuado (GNL).

2.2. Proceso de Joule Thompson.El proceso de Joule-Thomson consiste en el paso desde un contenedor a presin constante a otro
a presin tambin constante y menor (Pf < Pi), de un gas a travs de un estrangulamiento o una
pared porosa. El gas se expande adiabticamente en el paso de un contenedor a otro, y se
produce una variacin en su temperatura. La variacin de temperatura depende de las presiones,
inicial y final, y del gas utilizado. Est relacionada con la desviacin del gas de su comportamiento
ideal.
El efecto de Joule-Thomson o efecto Joule-Kelvin, es el proceso en el cual la temperatura de un
sistema disminuye o aumenta al permitir que el sistema se expanda libremente manteniendo
la entalpa constante.
Fue descrito por James Prescott Joule 1y William Thomson2, el primer Barn Kelvin, quienes
establecieron el efecto en 1852 modificando un experimento previo de Joule en el que un gas se
expanda manteniendo constante su energa interna.
El incremento de temperatura (T) con respecto al incremento de presin (p) en un proceso de
Joule-Thomson es el coeficiente de Joule-Thomson.

1 Juntos descubrieron que la temperatura de un gas desciende cuando se expande sin realizar ningn
trabajo.

2 Este fenmeno, que se conoce como efecto Joule - Thomson, sirve de base a la refrigeracin normal y a
los sistemas de aire acondicionado.

2.2.1. Vlvulas Joule Thompson (J-T).La vlvula de expansin JT es un elemento de proceso que baja la presin y temperatura del gas,
sin que este intercambie calor con los alrededores, expandindolo isoentlpicamente y de forma
adiabtica, logrando enfriar el gas a temperaturas criognicas. Son los dispositivos ms usados en
los sistemas de flujos (Figura 9), para controlar la magnitud del mismo por prdidas irreversibles
de presin. La expansin a travs de la vlvula JT reduce la primera ley de la termodinmica a
H2 =H1, lo cual indica que el proceso no realiza trabajo til. De igual forma es importante acotar
que el calor transferido a travs de la vlvula JT, se considera despreciable, por ello el proceso de
expansin se considera adiabtico.
2.3.2. Proceso De Turbo-Expansin.
Un proceso de expansin, se conoce como aquel en el cual un fluido pasa de mayor a menor
presin. Esta disminucin de la presin, trae asociada una disminucin de la temperatura. El gas,
se hace fluir a travs de una turbina de expansin, hasta temperaturas muy bajas con el propsito
de condensar una mayor cantidad de componentes (metano, etano, propano, butano y mas
pesados). En estas turbinas, la presin cae bruscamente y el gas se enfra sensiblemente
alcanzando temperaturas de hasta -126 F (proceso criognico).
En las plan tas de extraccin criognica se opera a temperaturas muy bajas, entre -100F / -150F
(199,8 y 172)K. El gas de entrada a la planta pasa primero por tratamiento para remover
impurezas, luego fluye a travs de un sistema de turbo expansin, donde alcanza temperaturas
muy bajas que permiten que se condense el propano y componentes ms pesados que son
llevados a una serie de torres para separarlos y estabilizarlos.
El gas residual formado por los componentes m s livianos del gas natural de alimentacin (mayor
mente me tano y etano) es usualmente vendido como combustible para fbricas y plantas de
generacin elctrica.
2.3.2.1.
TURBO EXPANDER.En una planta turbo-expander, el chiller o la vlvula J-T de los procesos de refrigeracin simple se
reemplazan por una turbina de expansin. A medida que el gas entrante se expande, le entrega
trabajo al eje de la turbina por lo que se reduce la entalpa del gas. Esta disminucin de la entalpa
causa una mayor cada de temperatura que la que se obtendra mediante una expansin JouleThompson simple (a entalpa constante). La turbina puede estar conectada a un compresor, el cual

re comprime el gas con una slo una pequea prdida en la presin global. Esto genera una
presin ms elevada del gas tratado, que puede aumentarse hasta la especificacin de transporte
en gasoducto mediante una segunda etapa de compresin.
A pesar de que existen muchas variantes en el diseo de plantas de turbo expansin, la mayora
de las mismas tiene el mismo diagrama bsico que el que se muestra a continuacin.

Fig. 11.1 Diagrama bsico de turbo expansin

Fuente: Kidnay & Parrish, Fundamentals of Natural Gas Processing, T&F Group, 2006
La expansin de un gas en una tobera para producir una corriente de alta velocidad, es un proceso
que convierte energa interna en energa cintica. Esta energa cintica puede convertirse en
trabajo de eje cuando el flujo pega en los labes de una flecha giratoria. Es as como una turbina (o
expansor) est formada por un conjunto alterno de toberas y labes giratorios a travs de los
cuales fluye vapor o gas en un proceso de expansin de estado estable, cuyo efecto global es la
conversin eficiente de la energa interna de una corriente de alta presin en trabajo de eje.
En el proceso de turbo expansin para la extraccin de lquidos del gas natural se usan
refrigerantes externos para pre enfriar la corriente de gas natural que se va a expandir, as es
ms fcil alcanzar las temperaturas deseadas y la condensacin de los hidrocarburos,
manteniendo el metano en forma gaseosa. Este proceso permite la recuperacin entre 90 a 95%
del etano, entre 90 a 98% del propano y 100% de C4+.
2.3. Proceso De Recuperacin De LGN
La recuperacin de lquidos del gas natural se obtiene mediante cambio en las condiciones del
gas. De esta manera, al producirse cambios en el equilibrio de los componentes del gas natural se
pueden lograr que algunos de ellos se condensen y otros se vaporicen. Esto ocurre a medida que
estos componentes tratan de alcanzar una nueva condicin de equilibrio. Generalmente, las
condiciones que m s suelen cambiar son presin y temperatura.
La obtencin de lquidos del gas natural implica la realizacin de las operaciones, licuefaccin y
separacin selectiva. Para llevar esto a cabo las industrias criognicas emplean comnmente una
o algunas combinaciones de los siguientes procesos:
2.3.1. Proceso De Adsorcin.

Consiste en poner el gas natural en contacto con un medio lquido especial que tenga la
propiedad de adsorber, preferiblemente, los componentes m s pesa dos del gas.
Estos componentes son separados posteriormente del m e d i o lquido en una torre de destilacin.
2.3.3. Proceso De Absorcin.
Se fundamenta en la capacidad que tienen algunos slidos para absorber componentes pesados
del gas natural.
El proceso de extraccin de lquidos mediante absorcin puede realizarse a temperatura ambiente
o bajo condiciones refrigeradas, y consiste en poner el gas en contacto con un lquido (aceite
pobre), el cual contiene cantidades nfimas casi nulas de los productos lquidos del gas natural,
permitindose as que el lquido absorba o disuelva parte del gas en una torre de absorcin.

Figura. 11 Absorcin
Fuente: Gas y Petroqumica PEMEX
La absorcin de licuables se realiza en trenes absorvedores, utilizando un aceite absorbente de
elevado peso molecular, el cual despus de la seccin de absorcin donde se obtiene el gas
natural, pasa a un reabsorbedor donde se produce gas combustible por la parte superior y el aceite
con los lquidos absorbidos por la parte inferior, posteriormente pasan a una seccin de
vaporizacin y finalmente a la seccin de destilacin donde se separan los hidrocarburos ligeros
obtenindose al final una corriente lquida de etano ms pesados, similar a las de las plantas
criognicas, la cual pasa a la seccin de fraccionamiento. Por el fondo de la Torre de destilacin se
obtiene el aceite absorbente pobre, que pasa a un proceso de deshidratacin para retornar
nuevamente a la torre reabsorbedora para continuar con el proceso de absorcin.
3.

PRINCIPALES EQUIPOS.Separador Filtro Horizontal de Entrada

Intercambiadores de Calor:
Intercambiador Gas - Gas
Intercambiador Gas Seco Gas Hmedo y Gas Seco - Gasolina
Chiller y Separador Frio
Separadores Bi y Trifsicos
Compresores
Compresor de Refrigeracin
Compresor de Tornillo
Compresor Alternativo