CARACTERIZACION Y TRATAMIENTO DE RESIDUALES

FABRICA DE CERVEZA

LIQUIDOS DE UNA

Fonte *Aramis, Martnez **Nelson, Montalvo ***Silvio J

*Delegacin CITMA Camaguey; **Universidad de Camaguey; ***CETER, ISPJAE, Ave 12 s/n,
Marianao, C.P. 19390, C. de la Habana, Cuba.

RESUMEN

En el presente trabajo se realiza una caracterizacin fsico-qumica de los residuales lquidos

que vierten la fbrica de cervezas "Tnima" ubicada en la provincia de Camaguey en la zona
oriental de la Repblica de Cuba mediante la determinacin analtica de parmetros tales como
la Demanda Qumica de Oxgeno (DQO), pH, conductividad elctrica, alcalinidad total (AT) y
cidos grasos voltiles totales (AGVT). Entre los resultados obtenidos destaca la alta
variabilidad de las propiedades fsico-qumicas de estos residuales provocada por el rgimen
de produccin de la fbrica. Posteriormente el residual se someti a tratamiento en un filtro
anaerobio a escala de laboratorio, empacado con esferas de cristal y operando a tiempos de
retencin de 1 y 5 das. La temperatura empleada fue la ambiental, la cual se mantuvo entre 2026 C. Se verific que a las condiciones de realizacin del experimento no es posible operar
con tiempo de retencin hidrulico (TRH) de 1 da. Sin embargo, empleando TRH de 5 das es
posible alcanzar reducciones de la DQO de 66-74 %.
Palabras claves: residuales de cervecera, caracterizacin, filtro anaerobio

INTRODUCCION
El desarrollo de las industrias fermentativas con el fin de obtener bebidas alcohlicas y
alimento, tales como la de produccin de cervezas, alcohol y levadura, con sus procesos de
altos ndices de consumo de agua, empleo de nutrientes y desarrollo de una gran cantidad de
materia orgnica, provocan el vertimiento de grandes volmenes de residuales con un elevado
contenido de materia orgnica los cuales deben ser tratados adecuadamente a fin de reducir
las afectaciones que por contaminacin ambiental sufre el mundo actual de manera tan
marcada ya casi en los umbrales de un nuevo siglo. Valga como ejemplo citar que en Cuba los
residuales de estas industrias provocan una contaminacin orgnica equivalente a 7 millones
de habitantes (Valds y Montalvo, 1994).
Es por ello que se exige con tanto rigor sobre la calidad del tratamiento de las aguas residuales
de estas industrias. Teniendo en cuenta que las instalaciones depuradoras para estos casos
pueden tener un costo relativamente elevado debe preveerse sistemas de tratamientos que
permitan la obtencin de algunos subproductos con valor utilitario como son el biogs, los
biofertilizantes y los alimentos para animales, los que pueden resultar del tratamiento anaerobio
de estos residuales (Unterstein, 1987), tan necesarios y a su vez deficitarios en todo el mundo.

Sin embargo en algunas de las plantas de tratamiento de residuales de la industria cervecera

se emplean sistemas aerobios a pesar de haber sido construdos y probados a escala
industrial sistemas anaerobios que permiten la obtencin de los subproductos antes
mencionados (Feckhaut et. al., 1987). En Amrica Latina entre los residuales que ms se tratan
por va anaerobia destacan los generados en este tipo de industria (Vias, et. al., 1994).
Los residuales lquidos en la corriente integral de salida de fbricas de cerveza presentan
generalmente un carcter neutro en relacin al pH. A su vez se observa que los residuales de
fbricas de cerveza presentan una gran variacin en el contenido de materia orgnica.
Segn se recomienda por diferentes investigadores (Albagnac, 1992; Wise, 1984; MataAlvarez, Llabrs, 1984) resulta adecuado el uso de digestores con crecimiento de biomasa en
biopelcula para el tratamiento eficiente de residuales con bajo contenido de slidos en
suspensin, por lo que el llamado filtro anaerobio resulta de uso comn en estos casos.

MATERIALES Y METODOS
La investigacin se desarroll en dos fases o etapas que comprendan:
-Fase I: Caracterizacin fsico-qumica de los residuales lquidos de la fbrica de cervezas.
-Fase II: Anaerobiosis del residual en un filtro anaerobio que operaba a dos niveles de TRH.
Procedimiento de la fase I:
-Para la caracterizacin del residual se tomaban muestras puntuales en la corriente integral de
salida de la fbrica, lo cual se realizaba con una frecuencia de dos horas en das aleatorios
debido a las frecuentes paradas y arrancadas del proceso, pero siempre luego de 48 horas de
recomenzado ste.
-Las muestras eran conservadas en fro a 4 C en botellas tapadas y posteriormente mezcladas
como muestra compuesta cada 24 horas, y a sta le eran realizadas las determinaciones
analticas una vez por da.
-Los anlisis efectuados fueron: DQO, pH, conductividad elctrica, cidos grasos voltiles
totales (AGVT), alcalinidad total (AT) y contenido de sulfatos, para lo cual se emplearon las
tcnicas analticas recomendadas por los Standard Methods (APHA, 1985), con excepcin de
la DQO, para lo cual se emple el mtodo rpido desarrollado en el Instituto Cubano de los
Derivados de la Caa de Azcar (ICIDCA) (Conde, et. al., 1978)
Procedimiento en la fase II:
Para desarrollar los estudios correspondientes a esta fase se oper un filtro anaerobio coe
trabajaba con un volumen de mezcla de 2,5 litros. Como material de relleno se emplearon
esferas de cristal. La porosidad del relleno y su superficie especfica fueron calculadas segn
los mtodos convencionales (Treybal, 1969) siendo stas de 0,5 y 184 m2/m3 respectivamente.

El sistema trabaj a dos valores de TRH, 1 y 5 das, durante tiempo suficiente para verificar el
establecimiento del rgimen estacionario.
El proceso se llev a cabo a temperatura ambiente, la cual se mantuvo entre 20 - 26 C.
El sistema estaba compuesto por una bomba peristltica, la cual succionaba el residual a tratar
desde el frasco de alimentacin y la inyectaba por la parte inferior del filtro anaerobio. El
efluente del filtro sala por reboso a travs de un sello hidrulico ubicado en el lateral superior de
ste, mientras que por el tope se recoga el gas y se cuantificaba por desplazamiento de agua
en un recipiente de Mariotte que contena agua acidulada a pH 2,5 para evitar la absorcin del
dixido de carbono.
El residual se conserv en fro a 4 C aunque antes de entrar al filtro se garantizaba que la
temperatura de ste estuviera cerca de la ambiental.
Los valores de carga orgnica (VCO) operacionales, de acuerdo a los TRH empleados en el
proceso, fueron de 2g/L y y de 0,4 g/L en base a DQO.
Para la arrancada del reactor se emple como inculo inicial el efluente de un digestor industrial
que operaba con excreta vacuna, previamente cernido a travs de malla de 2mm y en cantidad
de 20 % en peso. El volumen del filtro fue completado con el residual a tratar dejndose digerir
esta mezcla por espacio de 10 das antes de comenzar la alimentacin contnua al filtro
anaerobio.
Diariamente se determinaron los valores de la DQO y del pH.
RESULTADOS Y DISCUSION
Fase I: Caracterizacin del residual.
Del anlisis de la caracterizacin fsico-qumica del residual, expuestos en la tabla 1, se puede
observar que ste presenta un carcter ligeramente alcalino, motivado posiblemente por la
presencia de residuos de sustancias empleadas para la limpieza reiterada de los sistemas
tecnolgicos debido al rgimen de operacin de la fbrica, que implica una mayor frecuencia
de operaciones de limpieza e impresiciones en la realizacin de stas. No obstante, el valor del
pH es muy similar al observado en muestras analizadas en oportunidades anteriores a este
estudio (Fonte y Escalona, 1995).

Tabla 1
Resultados del estudio de carcterizacin
Parmetro
Valor medio
C.V.(%)*
pH
8,36
16,2
DQO (mg/L)
2 048
54,0
Conductividad(mS)
4,24
131,0
Alcalinidad(mg/L)
799
163,0
AGVT (mg/L)
203
42,8
*Coeficiente de variacin.
Con relacin al valor de la DQO los resultados, aunque con un elevado coeficiente de variacin,
son similares a los obtenidos en muestros anteriores realizados puntualmente, siendo la
diferencia entre stos de apenas un 3 % (al igual que en el caso del pH), con lo que se confirma
que estos residuales son de relativamente bajo contenido de materia orgnica y que se
encuentra muy por debajo de lo esperado para esta fbrica (3 500 mg/L).
Los valores de conductividad elctrica denotan un alto contenido de iones que debe estar
motivado por el remanente de sustancias empleadas para las operaciones de limpieza, ya que
en los resultados de muestreos efectuados poco antes de las paradas o poco despus de las
arrancadas de la fbrica se observa una coincidencia bastante frecuente entre la elevacin del
pH, la elevacin de la conductividad y el descenso de la DQO.
Por otro lado, la alcalinidad total, aunque es baja, resulta muy superior a la observada en
caracterizaciones anteriores, lo que refuerza el planteamiento de la frecuencia mayor de las
operaciones de limpieza y sus implicaciones sobre la composicin del residual integral de la
fbrica.
Debe resaltarse que aunque el contenido de cidos grasos voltiles es bajo, la relacin
AGVT/AT presenta un comportamiento muy inestable, lo cual puede suponerse al observar los
altos valores del coeficiente de variacin de la AT sobre todo, lo que hace oscilar esta relacin
desde valores tan altos e impropios para la digestin anaerobia como 1,2 hasta valores de
0,12, aunque sin embargo, en el 60 % de los casos la misma sobrepasa el rango recomendado
de 0,1-0,35 planteado por algunos autores (Zickefoose y Hayes, 1976; Jenkins et. al. 1983;
Ripley et. al., 1986), e incluso en un 40 % de los casos excede el lmite ms alto de 0,8
aceptado por otros autores ms conservadores pero que acusan de la necesidad de una accin
correctiva sobre el sistema al llegar a este lmite (Betancourt, 1990).
Como dato adicional se le determin a algunas muestras el contenido de sulfatos detectndose
que el valor medio de stos estaba alrededor de 260 mg/L. Este sulfato proviene del sustrato
utilizado en el proceso fermentativo.

En general se observa que este residual presenta un amplio intervalo de variacin motivado por
las caractersticas propias de las operaciones del proceso pero que son inherentes no slo a la
industria cervecera sino a otras tales como fbricas de producccin de levaduras y de otros
productos alimenticios segn consta en trabajos realizados por numerosos investigadores
(Obaya et. al., 1988; Guillermo, 1986; Almeida et. al., 1987; Ramos, et. al., 1986; Rojas, 1992;
Klijnhout y van den Verg, 1986).
Fase II: Funcionamiento del filtro anaerobio.
Los resultados de la evaluacin del filtro anaerobio trabajando a TRH de 1 da demostraron que
el sistema resulta inoperable a ese rgimen de flujo, ya que no fue posible alcanzar el rgimen
estacionario y observarse arrastre de la masa bacteriana desde el material de relleno.
A pesar de operar a bajos VCO este resultado negativo puede deberse a las condiciones
adversas del residual en cuanto a contenido de algunos compuestos presentes en ste y que
son aportados por las sustancias utilizadas en la limpieza de la fbrica que limitan, a estas
cargas hidrulicas el desarrollo exitoso de las bacterias, fundamentalmente las
metanobacterias. Tampoco debe despreciarse el elevado valor del pH que presenta el residual.
Posteriormente se recomenz todo de nuevo probando con TRH de 5 das. Bajo las nuevas
condiciones y luego de haber dejado incubar la mezcla por un perodo de 10 das, igual que en
el caso anterior, se inici la alimentacin contnua del residual operndose a una VCO de 0,4 g
DQO/L.d, con lo que fue posible alcanzar el rgimen estacionario a partir del sexto da de
comenzado el bombeo con relacin a la reduccin de la DQO, la cual oscil en el rango de 6674 %.
CONCLUSIONES
Los resultados de la caracterizacin fsico-qumica del residual demuestran la necesidad del
uso de un tanque de compensacin antes de intentar someterlos a tratamiento, con lo que se
lograra obtener un residual ms homogneo, aunque queda pendiente la necesidad de reducir
el pH de ste, lo que podra lograrse con una dosificacin de los propios mostos que se utilizan
como sustrato en el proceso productivo.
Se demuestra que como sistema de tratamiento con el objetivo de descontaminacin el nivel
de remocin obtenido a TRH de 5 das es aceptable, sin embargo es recomendable estudiar el
comportamiento del proceso a TRH entre 1 y 5 das con vistas a disminuir, an ms, el volumen
de reactor necesario para lograr la anaerobiosis adecuada del residual.

REFERENCIAS
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