Un planeta es, segn la definicin adoptada por la Unin Astronmica Internacional el 24 de

agosto de 2006, un cuerpo celeste que:1

1. Orbita alrededor de una estrella o remanente de ella.
2. Tiene suficiente masa para que su gravedad supere las fuerzas del cuerpo rgido, de
manera que asuma una forma en equilibrio hidrosttico (prcticamente esfrica).
3. Ha limpiado la vecindad de su rbita de planetesimales, o lo que es lo mismo
tiene dominancia orbital.
Segn la definicin mencionada, el Sistema Solar consta de ocho planetas: Mercurio, Venus,
Tierra, Marte, Jpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Plutn, que hasta 2006 se consideraba un
planeta, ha pasado a clasificarse como planeta enano, junto a Ceres, tambin considerado
planeta durante algn tiempo, ya que era un referente en la ley de Titius-Bode, y ms
recientemente considerado comoasteroide, y Eris, un objeto transneptuniano similar a Plutn.
Ciertamente desde los aos setenta exista un amplio debate sobre el concepto de planeta a
la luz de los nuevos datos referentes al tamao de Plutn (menor de lo calculado en un
principio), un debate que aument en los aos siguientes al descubrirse nuevos objetos que
podan tener tamaos similares. De esta manera, esta nueva definicin de planeta introduce el
concepto de planeta enano, que incluye a Ceres, Plutn, Haumea, Sedna, Makemake