Zuleica de Castro Coimbra Mesquita(UNIMEP)

Silvana Malus(UNIMEP)
EXPOSITOR CHRISTO: UM JORNAL CONFESSIONAL LIBERAL NA VIRADA
DO SCULO.
Resumo:
O GRUPEIG Grupo de Pesquisa Educao e Igreja, do Programa de Ps-Graduao da
UNIMEP, foi criado com a finalidade bsica de pesquisar as Instituies Metodistas de Ensino no
Brasil. Para a realizao desse trabalho, foi necessrio a coleta de dados e suas fontes primrias, na
tentativa de explorar a riqueza de interpretaes variadas. Entre essas fontes primrias destaca-se o
Expositor Christo, jornal oficial dos metodistas, o qual tomamos como nosso objeto de estudo
para a realizao deste artigo.

 Introduo
A Igreja Metodista iniciou suas atividades no Brasil em 1867 com a chegada do pastor Junius
Newman, da Conferncia do Alabama que veio acompanhando um grupo de imigrantes norteamericanos sulistas, aps a guerra civil nos EUA.
O metodismo expandiu-se mais entre a classe mdia dos centros urbanos do sul e sudeste,
tendo sua principal nfase na educao e na instalao de escolas para as elites.
Como veculo de comunicao, os metodistas criaram um jornal o Methodista Catholico,
mais tarde chamado de Expositor Christo.
O primeiro nmero do Methodista Catholico surgiu em 1o de janeiro de 1886, tendo por
redator responsvel o Rev. J. J. Ransom. J transcrevia em seu programma, o esprito que
nortearia a ao dos metodistas, sendo, um jornal agradvel de ser lido, firmeza argumentativa na
defesa dos princpios protestantes e aceitao da controvrsia. O rgo oficial da Igreja Metodista se
estendia no somente aos metodistas e protestantes, mas a todos os amadores de progresso e ordem
social. Observa-se aqui a semelhana com o lema da bandeira nacional, oriunda da Proclamao da
Repblica, trs anos depois, demonstrando a tendncia dos metodistas de apoiarem na poca, o
movimento de vanguarda poltica do pas: os republicanos e os positivistas:

A Redao do Methodista Catholico julga ser do seu dever

explicar o seu programma. Sendo esta folha orgo da Igreja
Methodista Episcopal no Brasil, portanto o nome Methodista:
abraando a religio christ em toda a sua plenitude, e
fraternisando com todos que creem em Deus e amam a Nosso
Senhor Jesus Christo, portanto o termo Catholico.
Nosso programma simplicissimo. Todos os nmeros tero as
competentes Lies Internacionaes para as Escolas Dominicaes;
e o melhor que podermos colher dos jornaes brazileiros sobre as
grandes questes do dia, tanto religiosas como moraes e
sociologicas
Pedimos de todas as Igrejas Evangelicas noticias suas para que o
publico fique sciente do progresso do Evangelho.

Desejamos fazer uma folha que sirva de leitura agradavel a todos,

e que sirva para instruir os fracos e principiantes no caminho da
salvao.
Na controvrsia procuraremos ser cortezes sem prejuizo da fora
da argumentao. No nos h de amedrontar os ares da
superioridade intellectual dos impugnadores do christianismo (...)
Invocamos o auxilio de todos os crentes e amigos do Evangelho,
bem como de todos os amadores de progresso e ordem social.
Rio, 29 de Dezembro 1885.1

Aps um ano e cinco meses, o Methodista Catholico transformou-se em Expositor

Christo, tendo seu vol. I, no I, editado na cidade do Rio de Janeiro em 15 de Agosto de 1887.
Tinha por redator responsvel J. L. Kennedy e o objetivo desse peridico era o de expor, ensinar e
defender a doutrina crist, conferindo-lhe um carter voltado mais para a moralidade religiosa e
social, conforme o esprito do tempo, como fora a proposta do redator anterior J. J. Ransom:
O Methodista Catholico acabou-se. Em seo logar surge O
Expositor Christo, que ser agora o orgam da Egreja
Methodista Episcopal do Sul no Brazil (...)
Como se deve concluir do titulo, o fim do periodico ser expor
ensinar e defender a doctrina Christ, ou como o antigo redactor
disse, quando, ha um anno deu publicidade o Methodista
Catholico: Tendo em vista promover os interesses daquelle ramo
da Egreja Christ, que elle representa, este periodico se enfocar
por guardar a sanctidade do lar domestico, os interesses da
sociedade, e preservar e espalhar as doutrinas do Christianismo,
sendo a Palavra de Deus adoptada como o fundamento de nossa
f.

RANSOM, J. J. Programma. Methodista Catholico. Publicao quinzenal da Igreja Methodista Episcopal no

Brazil. Tipografia Aldina: Rio de Janeiro. Vol. I, No I, 1886. p. 1.

O mesmo o Expositor Christo prope-se a fazer com o auxlio

de Deus.2

O Expositor Christo, rgo oficial da Igreja Metodista, fonte primria de pesquisa, por
refletir a preocupao religiosa, educacional e social do perodo. Nele pode ser resgatado um dilogo
entre Igreja e Sociedade, tendo em vista, a forte tenso existente no final do sculo passado e nas
primeiras dcadas desse sculo, entre protestantes e catlicos.

O EXPOSITOR CHRISTO E O LIBERALISMO

O transplante cultural norte-americano via protestantismo para os trpicos foi a boa nova de
salvao para um pas que se encontrava sem perspectivas, semi-isolado h quatro sculos pela
poltica da Coroa Portuguesa. A abertura iniciada por D. Joo VI em 1808, no tivera continuidade
pois muitos planos no passaram de projetos.
A elite liberal brasileira, representada pelos republicanos temia a invaso de teorias libertrias
vindas da Europa via imigrao. O protestantismo representava uma barreira ao avano de tais
idias. O Expositor Christo foi um veculo de transmisso do pensamento liberal.
Vejamos trecho do discurso de Prudente de Moraes, proferido em 1901, em cerimnia
realizada no vigsimo aniversrio do Colgio Piracicabano:
Dizem alguns que no se conformam com o systema americano que
o mvel que traz s nossas plagas o educador americano, o
interesse da propaganda religiosa. Mas, embora isto seja verdade,
no vejo o mal que dali possa resultar. De facto qual a religio
que propagam os americanos? (...) a religio de Christo a
religio da paz, do amor e da confraternidade humana. Pois no
o evangelho de Jesus a pedra angular sobre que se assenta a
sociedade moderna? (...) e no esta doutrina que tem contribudo
nos tempos modernos para os progressos da civilizao de que
hoje, gozamos? Longe de ser um mal, um benefcio a propaganda
das doutrinas crists, que regenerando podero influir para que
2

KENNEDY, J. L. O Expositor Christo. Expositor Christo. Publicao mensal da Igreja Methodista Episcopal
o
no Brazil. Tipografia Aldina: Rio de Janeiro. Vol. I, N I, 1887. p. 1.

cessem os desvarios da faces anarquistas, mancomunadas no

extermnio dos supremos depositrios do poder pblico.3

As idias de Prudente de Moraes no eram assim to originais; na verdade, faziam parte do

iderio positivista que influenciava fortemente os republicanos. Segundo Cruz Costa:
Augusto Comte, ao tratar do futuro humano no captulo V do seu
Sistema de Poltica Positivista, acreditara e com ele
acreditariam os seus fiis discpulos brasileiros que a transio
para o mundo moderno seria facilitada pela expanso americana.4

A liberdade de expresso era defendida nos textos publicados pelo jornal metodista. Os
protestantes buscavam apoio dos liberais em geral:
Alerta! Aos livre pensadores, anti-clericaes e maons (...);

perigo eminente. Tolerante por indole e por princpio, acho,

todos tem direito de manifestar o seu modo de pensar, mas
necessrio que ao ensino e palavra jesuta, oponhamos sem
demora o ensino e a palavra democrata e liberal, o ensino
scientfico, nico que libertar os povos das garras dos
missionrios da ignorncia e do embrutecimento humano (...).5

Vrios textos do Expositor Christo propagavam a idia positivista de um Estado neutro:

O Estado, como Estado no precisa do Evangelho, no tem alma,
nem organismo separado dos indivduos que o compem. O Estado
no tem conscincia, no tem morada, no tem olhos, no d
passeios, mas somente uma corporao composta de indivduos
eleitos pelos outros cidados para executar a vontade de todos;

EXPOSITOR CHRISTO, op. cit., 26 de setembro, de 1901, Vol. XVI, No 38, p. 1.

COSTA, Cruz. Histria das idias no Brasil. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1967, p. 171.

EXPOSITOR CHRISTO, op. cit., 11 de janeiro de 1900, Vol. XV, No 2, p. 2.

esta vontade decidida e escripta chama-se lei ou leis s porque so

approvados pela maioria dos cidados (...).6

O sectarismo religioso aparecia disfarado na defesa dos ideais liberais e republicanos,

entretanto, o crescimento do protestantismo num pas de maioria catlico-romano s se daria em
oposio aos catlicos:
O verdadeiro inimigo da Repblica e o mais terrvel, porque
irreconcilivel, sem dvida alguma, o clero romano. Enquanto o
Papa por um lado, manda epistolas do clero brazileiro,
recommendando-lhe o respeito e a obedincia s leis do paz, os
Bispos, por outro lado, em uma pastoral collectiva, sob inspirao
e approvao do mesmo Papa, proclamam que o casamento civil
um concubinato!7

O protestantismo representava a unio entre religio e liberalismo e por essa razo foi to
bem aceito pelas elites liberais que ansiavam pelo progresso do pas:
me foroso demonstral-o, pois que no tempo em que vivemos, o
livre pensamento no concebeu melhor coisa que respeitar as
idias christans: e no que unicamente consiste o progresso.
Opponhamo-nos a esta outra frmula e nossa vez proponhamonos a christianizar todos os progressos da civilizao e do livre
pensamento.8

Outro aspecto relevante no discurso liberal do Expositor Christo era a importncia dada
educao da mulher. Movidos por essa preocupao, os metodistas criaram instituies exclusivas
para a educao feminina, dirigidas por missionrias. Percebe-se, na citao que se segue, uma
preocupao com a educao da mulher, embora a sociedade brasileira da poca, no oferecesse
oportunidades para sua profissionalizao:
o

EXPOSITOR CHRISTO, op. cit., 25 de janeiro de 1900, Vol. XV, N 2, p. 3.

EXPOSITOR CHRISTO, op. cit., 5 de julho de 1900, Vol. XV, No 27, p. 4.

A mulher com a instruco perde sua fraqueza. Ella to

inteligente como o homem e muitas vezes aprende com mais
facilidade. Os paes no a devem limitar a uma instruco
primaria. Quando as nossas filhas (bem como os nossos filhos)
forem bachareladas, poderemos ter esperanas mais firmes no
adeantamento de nossos lares, de nossa igreja e de nossa querida
ptria.9

Ao combate cerrado que a Igreja Catlica-Romana fazia Maonaria, o Expositor

Christo respondia com ardente defesa. Na citao que segue, transcrita de O Paiz de 28 de
janeiro de 1900, temos:
(...) o que ser maon? acaso negar a divindidade de Cristo?
acaso negar a existncia de um SER criador de todas as coisas?
No! A maonaria pratica a religio sublime do Filho de Maria,
mas ataca a infalibilidade do Papa (...)10

So freqentes no Expositor Chirsto os artigos onde aparecem claramente o

deslumbramento e a confiana no progresso como soluo para os problemas humanos. Os
metodistas compraram o crescimento da Amrica do Norte com o subdesenvolvimento do Brasil,
atribuindo f protestante o extraordinrio impulso econmico norte-americano: a f, o progresso
material e a felicidade faziam parte do mesmo pacote. Quanto em 1900 comemorava-se a
descoberta do Brasil em seu quarto centenrio, um texto do Expositor Christo teria comparaes
entre os festejos ocorridos nos Estados Unidos e as comemoraes do acontecimento no Brasil:
Hoje commemora-se a descoberta do Brazil por Pedro Alvares
Cabral (...) mas, uma coisa nos faz entristecer nestes dias de
alegria e risos que se vo seguir. o confronto entre esta
commemorao e a que foi feita para comemorara acontecimento
idntico em nossa irm do Norte. Alli, o que predominou na
o

EXPOSITOR CHRISTO, op. cit., 29 de janeiro de 1903, Vol. XVIII, N 4, p. 1 e 2.

EXPOSITOR CHRISTO, op. cit., 14 de setembro de 1905, Vol. XX, No 36, p. 4.

10

EXPOSITOR CHRISTO, op. cit., 19 de abril de 1900, Vol. XV, N 16, p. 5.

commemorao do quarto centenrio da sua descoberta foi a

pujana do seu commrcio, o arrojo das artes e da indstria nas
suas mil variadas formas, desde os mais simples artefactos at as
mais

surpreendentes

construes

os

mais

complicados

machinismos, assim como as maravilhas da Sciencia demonstradas

pelo domnio que o homem est exercendo sobre a prpria
natureza.11

O texto continua exaltando as exposies sobre os avanos tcnicos e cientficos alcanados

pelos norte-americanos e lamentando que as comemoraes do quarto centenrio do descobrimento
do Brasil no pudessem exibir o mesmo nvel de progresso:
Agora, neste sentido, o que vemos aqui? Essas festas populares
que sem dvida ho de ser onerosas para o povo, em vista do
actual estado de coisa, e alguns poucos congressos scientficos. E
isto ser porque o Brazil no tenha artistas? No, simplesmente
porque o Brazil no tem tido, desde o incio de sua vida colonial a
verdadeira liberdade, a liberdade espiritual, que o legtimo
orgulho do homem e das naes, pelo reconhecimento do seu
valor, da sua dignidade, assim como da sua responsabilidade, quer
individual, quer collectiva e por essa causa ainda que surgissem
talentos superiores, genios poderosos que alguma coisa fossem
capazes de fazer no encotnrariam apoio e qui, seriam
desdenhados.12

O texto finaliza com a apologia da f protestante norte-americana responsvel pelo progresso

e pela felicidade daquela nao:
Quando asseveramos que o progresso excepcional dos Estados
Unidos devido to somente ao Esprito do Evangelho de que toda
a sua populao tem estado dominada, no raro ouvirmos dizer
11

EXPOSITOR CHIRSTO. op. cit., 3 de maio de 1990. Vol. XV, no 18, p. 5.

que somos fanticos pela nossa religio (...) Sim! Realmente nos
Estados Unidos da Amrica do Norte a Egreja, ou digamos, a
religio christ em sua pureza tem contribudo para a consecuo
de todos os bens espirituaes e materiaes que podem fazer uma
nao relativamente feliz.13

Outro assunto bastante debatido pelos protestantes eram os subsdios que as escolas catlicas
recebiam do governo. Para eles o Estado no deveria interferir nos negcios particulares. Os
princpios da livre empresa eram apregoados abertamente condenando o emprego de recursos
oriundos da coletividade nas iniciativas privadas:
o erro da maioria dos governos encarregarem-se de governar
demais. Subsdios, concesses, auxlios, privilgios parciaes da
parte do governo a emprezas, companhias, instituies, egrejas,
collegios, seminrios, destroem a independncia no povo, como o
patriotismo, a indstria, a excellencia guarda o povo no estado
de adolescencia (...) injusto taxar protestantes para sustentar o
ensino de uma religio que eles julgam falsa. As differentes
religies devem ter honra bastante para sustentar sua propria
egreja, seminarios, collegios etc sem pezarem s outras religies
contra a vontade dos outros.14

A educao como mola propulsora do progresso, outro ponto dos liberais enfatizada em
discurso do ento ex-presidente da Repblica Prudente de Moraes, em discurso j citado
anteriormente:
No a superioridade da raa anglo-saxnica, sobre a raa latina
que explica a grandeza da Norte America mas, sim o desvelo e o

12

EXPOSITOR CHIRSTO. op. cit., 3 de maio de 1990. Vol. XV, no 18, p. 5.

13

EXPOSITOR CHIRSTO. op. cit., 3 de maio de 1990. Vol. XV, no 18, p. 5.

14

EXPOSITOR CHRISTO, op. cit., 25 de janeiro de 1900. Vol. XV, p. 3.

esmero que empregam na educao de seus filhos, derramando o

governo, por sua vez, a instruco a todas as comadas sociais.15

Na continuao do texto, Prudente de Moraes faz referncias reforma do ensino pblico

que ele realizou como primeiro governador do Estado de So Paulo depois da proclamao da
Repblica:
Tomando por modelo o systhema americano, pelo qual tambm
modelamos as nossas instituies polticas, foi creada em So
Paulo, a primeira escola modelo sob a direco de uma brazileira,
educada nos Estado Unidos que teve como auxiliar uma distincta
educadora americana Miss Brown. Por essa primeira escola assim
fundada se modelaram os demais estabelecimentos de instruco
pblica que posteriormente se crearam, sob a inspirao do
grande patriota Dr. Cesrio Motta, ento membro do governo,
tendo como auxiliar o inolvidvel Caetano de Campos, ento
Director da Escola Normal (...)16

Vrios pontos importantes para a luta pelo ideal liberal foram por anos explorados pelos
metodistas em seu jornal oficial. O Methodista Catholico e os demais nmeros que se seguiram do
Expositor Christo constituem fonte significativa de consulta e pesquisa sobre o pensamento
liberal protestante na passagem do sculo XIX para o sculo XX, incluindo-se ele, entre os veculos
confessionais de comunicao que contriburam para a propagao do liberalismo no Brasil.
O Methodista Catholico e os demais nmeros que se seguiram do Expositor Christo,
constituem fonte significativa de consulta e pesquisa sobre o pensamento liberal protestante na
passagem do sculo XIX para o sculo XX, incluindo-se entre os veculos confessionais de
comunicao que contriburam para propagao do liberalismo no Brasil.

15

EXPOSITOR CHRISTO, op. cit., 26 de setembro de 1901. Vol. XVI, no 38, p. 1.

16

EXPOSITOR CHIRSTO. op. cit., 3 de maio de 1990. Vol. XV, no 18, p. 1.

 CONCLUSO
O protestantismo brasileiro, transplantado dos Estados Unidos para o Brasil na segunda
metade do sculo XIX, encontrou nas elites nacionais forte aliado.
O liberalismo que caracterizou a Reforma Protestante na Europa chegou ao Brasil num
momento propcio, quando o movimento Republicano encontrava-se em efervescncia buscando
fortalecer-se. A oposio ao catolicismo, procurando diminuir o poder da Igreja sobre o Estado,
motivou alianas entre grupos com interesses comuns: maons, protestantes e positivistas que se
integraram lutando pela abertura do Estado.
Nesse sentido, os veculos de comunicao ligados aos grupos religiosos protestantes tiveram
papel significativo.
A relevncia do Expositor Christo na propagao das idias liberais se fez sentir no
contedo de seus artigos claramente voltados para os objetivos republicanos.

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
COSTA, Cruz. Histria das idias no Brasil. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1967.
IMB. Expositor Christo. Publicao mensal da Igreja Methodista Episcopal no Brasil. Tipografia
Aldina: Rio de Janeiro, 1887-1901.
KENNEDY, J. L. Cincoenta Annos de Methodismo no Brasil. So Paulo: Imprensa Metodista,
1927.
________. O Expositor Christo. Expositor Christo. Publicao mensal da Igreja Methodista
Episcopal no Brasil. Tipografia Aldina: Rio de Janeiro, Vol. I, No I, 1887.
RANSOM, J. J. Programma. Methodista Catholico. Publicao quinzenal da Igreja Methodista
Episcopal no Brazil. Tipografia Aldina: Rio de Janeiro, Vol. I, No I, 1886.