New Balance (NB), compaa fundada por William Riley a principios de 1900, comenz
su andadura en Boston como un fabricante de arcos de soporte para el empeine y
zapatos ortopdicos y ha crecido hasta convertirse en lder global de la lnea de productos deportivos de la compaa. Hoy New Balance tiene aproximadamente 3.900 distribuidores fbrica y vende una lnea completa de calzado y ropa de alto desempeo para caballeros, damas y nios en 120 pases. La planta ms grande y antigua se encuentra en Lawrence Massachusetts, donde NB observa los principios de la manufactura esbelta y enva sus productos directamente a comerciantes minoristas y clientes, sin la intervencin de intermediarios. En los ltimos aos esta empresa abandon el mtodo de lotes y colas, que es tradicional en la industria del calzado, y adopt un mtodo de produccin por lotes pequeos, con flujo celular. Algunos pasos del proceso de produccin siguen siendo manuales, aunque NB automatiza los procesos dondequiera que es posible. La produccin del calzado comienza en el cuarto de corte, donde 60 componentes de la parte superior de cada zapato se cortan de un material plano, ms adelante los zapatos se ensamblan en lotes de 12 unidades del mismo estilo y talla. Antes 50% de la produccin diaria tena que producirse en el cuarto de corte para poder trasladar un lote a la siguiente operacin. Sin embargo, despus de que se implement el sistema esbelto, el tamao de los lotes se redujo drsticamente. Enseguida los componentes que forman la parte superior del calzado se unen en la primera etapa de costura automatizada y las partes que no pueden automatizarse se procesan en una clula de costura manual. A continuacin, la parte superior del zapato, casi completa, se estira en una horma. Los operadores capacitados en diferentes tareas nunca dejan pasar una unidad defectuosa, y siempre verifican el trabajo del operador anterior, as como el propio. Por ltimo la parte superior del zapato se une a las suelas usando un adhesivo, que se seca con rapidez por medio de calor. Cuando se tiene que decidir cuantos zapatos de cada estilo se programarn, new balance piensa en rdenes de venta no rdenes de produccin en lugar de usar un mtodo de empuje para llevar los zapatos al mercado, esta empresa usa una estrategia de tirn, es decir sus programas de produccin se basan en la demanda. NB us los conceptos y tcnicas de los sistemas esbeltos para reducir el tamao de lote de un factor de 8 y los tiempos de ciclos a 4. Adems de fomentar el trabajo en equipo y la cultura del mejoramiento continuo, el sistema de manufactura esbelta de NB ha permitido crecer a la compaa, de un pequeo productor a una compaa global. Junto con Reebok, NB ocupa el segundo lugar en la industria del calzado deportivo, despus del lder Nike y Sus ventas globales ascendieron a 1300 millones de dlares en 2003. Fuente: KRAJEWSKI, L.J.; RITZMAN, L.P. (2008): Administracin de Operaciones: Procesos y cadena de valor. Prentice Hall, Mxico. 8va edicin Alumnas: - Karen Acevedo - Andrea Aroca - Brenda Carballo - Marta Espiga