Potencial elctrico

El potencial elctrico en un punto de un campo elctrico es una magnitud escalar que se mide
por el cociente del trabajo W que debe realizar un agente externo para desplazar una carga de
prueba + qo con rapidez constante desde el infinito hasta el punto considerado y el valor de
dicha carga.

Aplicaciones del Potencial Elctrico

Precipitador electroesttico
El Precipitador electrosttico es un dispositivo utilizado para la descontaminacin del aire que utiliza las fuerzas
elctricas para la remonicin de la fraccin slida de un efluente, dirigindo las partculas hacia las placas del
colector. Las partculas se cargan mediante el choque con iones gaseosos creados por la ionizacin del aire
creado entre los electrodos, tras la carga las partculas siguen las lneas de campo producidas por el alto voltaje
hasta la superficie del electrodo colector. Las partculas deben ser eliminadas de las placas y recolectadas en una
tolva, evitando que se reencaucen en la corriente gaseosa.
Generador de Van der Graff
Es un aparato utilizado para crear grandes voltajes. En realidad es un electrforo de funcionamiento continuo.
Se basa en los fenmenos de electrizacin por contacto y en la induccin de carga. Este efecto es creado por un
campo intenso y se asocia a la alta densidad de carga en las puntas.El primer generador electrosttico fue
construido por Robert Jamison Van der Graff en el ao 1931 y desde entonces no sufri modificaciones
sustanciales.
Impresora Laser
Las impresoras lser en realidad son impresoras electroestticas, ya que utilizan corriente electroesttica a fin de
producir diferencias de potenciales de manera controlada. Lasimpresoras lser estn conformadas por algunos
elementos resistentes al paso de la corriente (no conductivos) que cuando se cargan mantienen sus cargas
Condensador
Es un dispositivo pasivo, utilizado en electricidad y electrnica, capaz de almacenar energa sustentando un
campo elctrico. Est formado por un par de superficies conductoras, generalmente en forma de lminas o
placas, en situacin de influencia total (esto es, que todas las lneas de campo elctrico que parten de una van a
parar a la otra) separadas por un material dielctrico o por el vaco. Las placas, sometidas a una diferencia de
potencial, adquieren una determinada carga elctrica, positiva en una de ellas y negativa en la otra, siendo nula
la variacin de carga total. La carga almacenada en una de las placas es proporcional a la diferencia de potencial
entre esta placa y la otra, siendo la constante de proporcionalidad la llamada capacidad o capacitancia
Clulas solares orgnicas
Las clulas fotovoltaicas orgnicas se consiguen a partir de polmeros orgnicos (largas cadenas de molculas
basadas en carbono) colocados en plstico, tienen un funcionamiento parecido al de la fotosntesis. Generan
suficiente alto voltaje como para recargar bateras de in-litio directamente, sin necesidad de conectar mltiples
pilas de combustible individuales en serie. Los mdulos de estas pilas dealto voltaje tienen buen rendimiento en
diferentes condiciones de luz, incluyendo penumbra parcial.
Descargas elctricas en Erupciones Volcnicas
Los rayos en las nubes normales se forman por la separacin de cargas positivas y negativas dentro de la misma,
debido a que las cargas positivas de los cristales finos de agua ascienden mientras que los granizos, ms
pesados, descienden llevando consigo cargas negativas. Cuando la diferencia de potencial elctrico entre las
zonas con cargas positivas y las zonas con cargas negativas es muy grande (miles de millones de voltios) se
produce el rayo. En el caso de un volcn, las cenizas volcnicas actan de una forma similar a como sucede en
las nubes normales. Aunque las cenizas y la roca que salen del volcn son inicialmente neutras, la diferencia de
temperaturas, la friccin y los choques entre las partculas de ceniza y de los gases del volcn, hacen que se
vayan cargando elctricamente, con cargas de signo contrario (siempre que se frotan dos objetos, uno se carga

con carga positiva y el otro con carga negativa), mientras la columna de gas y partculas asciende y se desplaza.
Luego el propio movimiento de las partculas, debido a su diferente densidad, hace que se vayan separando
progresivamente, las cargas positivas de las negativas y cuando la diferencia de potencial es suficientemente
elevada se produce la descarga elctrica, es decir, el rayo, dentro de la nube de cenizas.
Relmpago del Catatumbo
El relmpago del Catatumbo es un singular fenmeno meteorolgico que aparece en la cuenca del lago de
Maracaibo en Venezuela pero principalmente en la zona sur y central del mencionado lago. Su nombre proviene
del ro Catatumbo. Este fenmeno se caracteriza por la aparicin de una serie de relmpagos de manera casi
continua y silente (especialmente por las grandes distancias), que se produce en nubes de gran desarrollo
vertical formando arcos elctricos entre los 2 y los 10 kilmetros de altura (o ms), a medida que los vientos
alisios penetran en la superficie del lago en horas de la tarde (cuando la evaporacin es mayor) y se ven
obligados a ascender por el sistema montaoso de Perij (de 3.750 msnm) y la Cordillera de Mrida, el ramal
venezolano
de
los
Andes
(de
hasta
5.000
msnm,
aproximadamente).
Entre 1997 y 2000, un equipo liderado por Nelson Falcn de la Universidad de Carabobo, realiza varias
expediciones y logran, ubicar los epicentros del fenmeno al interior de las Cinagas de Juan Manuel, y realizan
el primer modelo microfsico del relmpago del Catatumbo identificando al metano como una de las principales
causas del fenmeno, aunque tambin es un modelo general de la electrificacin de nubes; an falta por
confirmarse con medidas exactas alinterior de la nubes del relmpago. El metano parece tambin asociado a los
Relmpagos de Titan (satlite de Saturno) y aparece vinculado a otras reas de gran actividad electroatmosferica
como el sur de Florida y frica central. Segn este modelo el metano proviene no solo de las cinagas del sur
del lago sino tambin de fisuras en el manto rocoso, rico en kerogeno III, un producto asociado a grandes
depsitos de hidrocarburos ligeros, comunes en la cuenca del lago de Maracaibo (4). A diferencia de otras
hiptesis, este es un modelo cuantitativo y con un enfoque de la fsica de las descargas observadas; se trata de
una teora y no una mera conjetura sobre "choques" de frentes de aire fros y calientes que explicarian la
pluviosidad (lluvia) pero no la permanente e inusual actividad elctrica observada.
El relmpago no se ha visto desde enero 2010, el periodo ms largo sin relmpago visible en casi un siglo, a
causa de la fuerte sequa que afect al pas, causando temores que haya desaparecido para siempre.3 Sin
embargo, los estudios realizados para comprobar si haba desaparecido o no, mostraron que no lo haba hecho y
tampoco haba cesado su actividad, solo haba dejado de ser visible a simple vista; de hecho, no haban
descendido sus descargas elctricas habituales. El 5 de septiembre del 2011 se vuelve a ver el relmpago con
mucha intensidad.