Vocabulario climtico

para comunicadores y divulgacin general

AEC | ACOMET

a b c

Vocabulario climtico para comunicadores y divulgacin general

Coordinacin: Susana Pacheco (AEC) y Jacob Petrus (ACOMET)
Textos: Miembros de la Asociacin Espaola de Climatologfa (AEC): Jess Abaurrea Len;
Enric Aguilar Anfrons; Jess Asn Lafuente; Cesar Azorn Molina; Luis Balairon Ruiz; Josep
Calb Angrill; Ana Carmen Cebrin Guajardo; Pedro Dorta Antequera; M Jess Esteban
Parra; Felipe Fernndez Garca; Encarna Galn Gallego; Jos Antonio Lpez Daz; Yolanda
Luna Rico; Enrique Montn Chiva; Jorge Olcina Cantos; Susana Pacheco Ibars; Domingo F.
Rasilla lvarez.
Miembros de la Asociacin de Comunicadores de Meteorologa (ACOMET): Albert Barniol Gil;
Martn Barreiro Carreira; Carlos Benito Rincn; Adrin Cordero Fernndez; Jonathan Gmez
Cantero; Andrs Gmez Sintes; Bea Hervella Nogueira; Silvia Laplana Naval; Mnica Lpez
Moyano; Carlos Macas lvarez; Albert Martnez Bov; Lluis Obiols Julbe; Eduardo Penabad
Ramos; Jacob Petrus Torrano; Maider Rodrguez Gonzlez; Isabel Zubiuarre Molina.
Diseo y maquetacin: Susana Pacheco
Textos: los autores
Editores: AEC | ACOMET
ISBN-10: 84-695-9892-9
ISBN-13: 978-84-695-9892-4

VOCABULARIO CLIMTICO | iii

iv

| VOCABULARIO CLIMTICO

VOCABULARIO CLIMTICO | v

ndice

1 Introduccin

Asociacin Espaola de Climatologa

Asociacin de Comunicadores de Meteorologa

Vocabulario

Autores

40

Glosario

43

vi

Introduccin
La elaboracin de este vocabulario climtico nace por iniciativa de la Asociacin
Espaola de Climatologa (AEC) y de la Asociacin de Comunicadores de
Meteorologa (ACOMET) tras el Convenio firmado el 1 de marzo de 2013 en el que
se establece un marco de colaboracin entre ambas entidades con el objetivo de
mejorar la comunicacin de las informaciones climatolgicas y de cambio climtico,
y en el contexto de la aparicin del Quinto Informe del Grupo Intergubernamental
de Expertos sobre el Cambio Climtico (en ingls IPCC). Asimismo, ambas
asociaciones pretenden llevar a cabo actividades conjuntas de inters, como la que
ahora se presenta, para sus respectivos socios, los profesionales de la comunicacin
meteorolgica, y para el pblico en general.
Este primer libro se ha concebido como un punto de partida, el objetivo es continuar
enriquecindole con la incorporacin de nuevos trminos a medida que vayan
apareciendo las nuevas contribuciones de los diferentes Grupos de Trabajo del IPCC.
En el presente vocabulario se incluyen dos definiciones por trmino, una definicin
cientfica y otra enfocada a los comunicadores que son los encargados de divulgar
y hacer comprensible a la sociedad conceptos que habitualmente se encuentran
expresados mediante un lenguaje ms tcnico difcilmente inteligible para el pblico
general. Cada una de las definiciones aparecen identificadas con las siglas D.Ci.
(definicin cientfica) y D.Co. (definicin para comunicadores).
En la elaboracin de este documento han intervenido 33 autores, 17 de ellos forman
parte de la AEC y 16 pertenecen a ACOMET.

| VOCABULARIO CLIMTICO

Asociacin Espaola de Climatologa

La obra que aqu presentamos es un esfuerzo conjunto del mbito cientfico, desde
la Asociacin Espaola de Climatologa (AEC), y del mbito de la comunicacin y divulgacin cientfica, desde la Asociacin de Comunicadores de Meteorologa (ACOMET).

Los cientficos espaoles venimos realizando un importante esfuerzo investigador

desde diferentes disciplinas, como la Climatologa, la Meteorologa y las Ciencias de
la Atmsfera, entre otras. Fruto de esos esfuerzos son los importantes e interesantes
avances que la investigacin espaola ha experimentado en los ltimos decenios. Sin
embargo, pese a que la ciencia espaola cuenta con un destacado bagaje en cuanto
a resultados de investigacin, no podemos ni debemos permanecer al margen de
una creciente demanda social de ms informacin, de informacin ms comprensible y a la vez ms precisa, sobre unas temticas de inters igualmente creciente,
caso del cambio climtico.

Tambin desde la AEC hemos realizado importantes esfuerzos de divulgacin de resultados. Pero hay que reconocer que, ms all de los mbitos estrictamente cientficos, no siempre hemos sido capaces de responder a las demandas de la poblacin,
ni transmitir con un lenguaje comprensible los diferentes avances. Esas crecientes
demandas son el resultado de la tambin mayor sensibilidad social por las cuestiones climticas (especialmente por temticas como el cambio climtico).

En este contexto, otro elemento aadido que va a requerir mejorar la comunicacin

de los resultados cientficos es el rpido aumento de informacin disponible por parte
de la poblacin, cantidad de informacin que ser significativamente mayor con la
publicacin del nuevo informe del IPCC.

VOCABULARIO CLIMTICO |

Por todo ello, la obra que aqu presentamos responde a una creciente demanda social y constituye tambin una gran oportunidad para estrechar lazos de colaboracin
entre cientficos por un lado, y divulgadores cientficos por otro. Estoy convencida que
esta obra es solo el inicio de una larga y fructfera colaboracin, a modo de alianza
estratgica, y que est llamada a convertirse prximamente en un eficaz instrumento
de servicio pblico.

Quiero finalizar agradeciendo, a la vez que felicitando, tanto a nuestros socios de la

AEC como a los profesionales de ACOMET por su desinteresada y entusiasta participacin. Y espero, sobre todo, que contribuya a mejorar y hacer ms comprensible la
informacin que la sociedad demanda en estas apasionantes temticas.

M Jos Estrela Navarro

Presidenta de AEC

| VOCABULARIO CLIMTICO

Asociacin de Comunicadores de
Meteorologa
Como presidente de la Asociacin de Comunicadores de Meteorologa
(ACOMET) es una doble satisfaccin para m presentar, de forma conjunta con
la Asociacin Espaola de Climatologa (AEC), este Vocabulario climtico que
creo que viene a llenar un vaco significativo en la comunicacin de las informaciones relacionadas con el clima y muy especficamente con el proceso de
cambio climtico.

En primer lugar estoy convencido de que este trabajo se va a convertir en una

valiosa herramienta para quienes tienen que informar y divulgar sobre esta cuestiones. Por tanto, como presidente de una asociacin que tiene como uno de sus
principales objetivos la mejora de la comunicacin meteorolgica y climtica,
este hecho no puede sino llenarme de alegra y confianza. Mi agradecimiento
a la AEC por la iniciativa y por habernos invitado a desarrollarla conjuntamente.

El segundo motivo de satisfaccin proviene de ver hecha realidad una aspiracin

que siempre he deseado: ver trabajar de forma conjunta y coordinada a cientficos y comunicadores. Parece cada vez ms claro que el relativo desinters del
pblico por todo lo relacionado con el cambio climtico no viene tanto de una
falta de preocupacin por algo que realmente es importante para su bienestar
e incluso para su vida. Se trata ms bien de una dificultad de comprensin de
los complejos y a veces disjuntos mensajes que recibe y ante los cuales acaba
de algn modo perplejo y desorientado, lo que le lleva a un estado de desconexin del problema. Ello obliga a realizar a los cientficos un esfuerzo significativo para lograr clarificar su mensaje y en ese proceso es de una importancia
fundamental la realizacin de un trabajo conjunto con comunicadores y divulgadores especializados. Por tanto, dado que el inters comn de unos y otros es el

VOCABULARIO CLIMTICO |

servicio pblico, qu mejor iniciativa que llevar a cabo un esfuerzo conjunto de

entendimiento y comprensin para poder ofrecer a ese pblico un mensaje nico
aunque adaptado a los distintos niveles de formacin y conocimientos?

Espero que el resultado que ahora presentamos consiga ese objetivo y que facilite una mayor toma de conciencia social. Confo tambin en que este camino
de colaboracin entre cientficos y comunicadores que ahora hemos iniciado se
mantenga e intensifique en el futuro. Ello, adems de enriquecer a ambos colectivos, redundar en la mejora de ese servicio pblico al que antes me refera.

ngel Rivera
Presidente de ACOMET

| VOCABULARIO CLIMTICO

Vocabulario
Cada concepto incorpora una definicin cientfica y otra enfocada a comunicadores. La primera incluye un lenguaje ms tcnico y preciso, mientras que la
segunda se presenta de forma ms resumida prevaleciendo un enfoque ms
divulgativo destinado al uso diario de los profesionales de la comunicacin. Se
identifican con las siglas siguientes: D.Ci. (definicin cientfica) y D.Co. (definicin para comunicadores).

A
AEROSOLES (efectos directos e indirectos):
D.Ci. El aerosol atmosfrico es el conjunto de partculas, de tamaos microsc-

picos, que se encuentran en suspensin en el aire. La cantidad de estas partculas los aerosoles y sus caractersticas dependen de su origen, que puede
ser natural (como el polvo de un desierto), o antropognico (como el holln). Los
aerosoles son fundamentales para la formacin de las nubes, ya que actan
como ncleos de condensacin sobre los cuales se condensa el vapor de agua.
El efecto directo de los aerosoles, modificando los flujos de radiacin, resulta,
en promedio global, en un forzamiento (ver pg. 20) negativo, ya que en conjunto
reflejan ms radiacin solar hacia el espacio que la que absorben. El papel de
los aerosoles en el clima se complica cuando se consideran los efectos indirectos, es decir la modificacin de la cantidad y tipologa de nubes presentes en
la atmosfera. As, la existencia de ms aerosoles puede aumentar el nmero de
gotas en una nube, lo que aumenta su albedo (primer efecto indirecto, o efecto
Twomey); o pueden alargar la vida de la nube, al disminuir la probabilidad de
precipitacin o al aumentar el nivel donde se forma la nube (segundo efecto indirecto, o efecto Albrecht).

VOCABULARIO CLIMTICO |

D.Co. Son las partculas de un tamao slo visible a travs de un microscopio

que se encuentran flotando en el aire. Dependiendo de su origen variar su nmero y sus caractersticas. Como ejemplo, fcilmente identificable, sera el polvo
del desierto, partculas que seran de origen natural. Tambin estn las que se
producen de forma artificial, de origen antropognico, por ejemplo el holln. El
papel de los aerosoles es determinante en Meteorologa, puesto que sin ellos no
se podran formar las nubes, ya que alrededor de estas minsculas partculas se
va condensando el vapor de agua. El efecto directo de los aerosoles hace que
se refleje ms radiacin solar hacia el espacio de la que se recibe. Ahora bien
el problema viene cuando ese efecto se considera indirecto. El primer efecto
indirecto, tambin conocido como efecto Twomey altera la formacin de las nubes, su cantidad y sus diferentes formas. Si aumenta el nmero de aerosoles, las
gotas que hay en una nube pueden aumentar, lo que hara que la radiacin que
se emite hacia el espacio fuese mayor (albedo). Pueden tambin hacer que la
nube dure ms, puesto que hacen que disminuya la posibilidad de precipitacin
o tambin porque el nivel donde se forma dicha nube sea mayor. Este sera el
segundo efecto indirecto o efecto Albrecht.

B
BALANCE RADIATIVO Y EFECTO INVERNADERO:
D.Ci. Se entiende por balance radiativo el equilibrio que se establece entre los

flujos de energa entrante y saliente del planeta. En efecto, el planeta Tierra slo
puede intercambiar energa con el resto del universo mediante flujos de radiacin. Estos son bsicamente de dos tipos. Por una parte la radiacin solar (de
onda corta) que llega a la Tierra, y que es la nica fuente significativa de energa
para el planeta; una fraccin de sta (cuantificada por el albedo terrestre) es reflejada al espacio. Por otra parte, la radiacin infrarroja, emitida por el propio planeta hacia el espacio. El balance entre unos y otros flujos explica la temperatura
media del planeta, es decir, el clima terrestre. Si la Tierra no tuviese atmsfera,
dicho equilibrio se alcanzara con temperaturas de la superficie muy inferiores
a las actuales. Gracias al efecto invernadero (ver pg. 15), es decir a la capacidad

| VOCABULARIO CLIMTICO

que algunos gases atmosfricos tienen de absorber radiacin infrarroja, la temperatura media de la superficie necesaria para mantener el balance radiativo es
la que disfrutamos actualmente, de unos 15C.

D.Co. Es ni ms ni menos que el que permite que haya vida en nuestro planeta,

que la temperatura de la Tierra se mantenga en unos valores adecuados para

que pueda ser habitable. La tierra intercambia energa con el resto del universo
a travs de flujos de radiacin que entran y que salen de nuestro planeta, combinndose para mantener caliente la superficie terrestre. El equilibrio que se establece entre estos flujos es lo que ese conoce como balande radiativo. Pueden
ser de dos tipos bsicamente. Por un lado, la radiacin solar (de onda corta) que
es la que llega a la Tierra y constituye la fuente principal de energa de la que
se nutre el planeta. Parte de esta radiacin rebota hacia el espacio (conocida
como albedo terrestre). La otra radiacin importante es la infrarroja, se trata de la
radiacin que produce el planeta y que es emitida hacia el espacio. El balance
que se consigue entre unos y otros flujos es la razn de que en la Tierra exista
una temperatura media o lo que es lo mismo, el clima terrestre. Hay que tener en
cuenta que si la Tierra no tuviese atmsfera que regulase el flujo de estas radiaciones hasta dejar las temperaturas que tenemos actualmente y que hacen posible la vida, las temperaturas que seran necesarias para alcanzar este equilibrio
seran muchsimo ms bajas que las de ahora. Papel fundamental juega el efecto
invernadero (ver pg. 13), o lo que es lo mismo la capacidad que tienen algunos
gases atmosfricos de absorber parte de la radiacin infrarroja que desprende
el planeta y que no toda se escape al espacio. Gracias a l la temperatura media
de la superficie terrestre es de unos 15C, la necesaria para poder mantener el
balance radiativo.

VOCABULARIO CLIMTICO |

C
CALENTAMIENTO GLOBAL:
D.Ci. Aumento de la temperatura media mundial como consecuencia del des-

equilibro operado en el balance de radiacin del planeta: el planeta est absorbiendo ms energa del sol de la que est emitiendo hacia el espacio. Este
forzamiento (ver pg. 20) positivo es atribuido, fundamentalmente, a los Gases de
Efecto Invernadero (ver pg. 22) antropognicos, cuya concentracin en la atmsfera se ha incrementado notablemente desde la era preindustrial al momento
actual determinando una intensificacin del efecto invernadero (ver pg. 15) natural. Consecuencia lgica del reforzamiento del efecto invernadero es el calentamiento del sistema climtico (ver pg. 34), que se manifiesta en un incremento de
la temperatura del aire y de los ocanos, el aumento de la fusin de la cubierta
de nieve y el hielo y la subida del nivel del mar. La temperatura media global de
la superficie (promedio de la temperatura del aire y de la superficie del mar) ha
aumentado en 0,74 C en el ltimo siglo (1906-2005). La tasa de calentamiento
en los ltimos 50 aos: 0,13 C/ dcada es casi el doble que para los ltimos 100
aos y se acelera, an ms, desde la dcada de 1970 (0,18 C/dcada). Esta
aceleracin en el ritmo del calentamiento constituye, sin duda, una de los rasgos
ms distintivos del fenmeno. Desde el punto de vista espacial el calentamiento
es ms elevado en el Hemisferio Norte que en el Sur. El mayor calentamiento se
ha producido en las regiones polares del Hemisferio Boreal: La temperatura del
rtico se increment casi el doble que la del promedio global en los ltimos 100
aos. Europa se calienta a un ritmo ms acelerado que la media global y Espaa
a una tasa superior al promedio europeo (Europa se ha calentado en promedio
aproximadamente 1 C en el ltimo siglo y Espaa 1,3 C).

D.Co. Aumento de la temperatura media mundial como consecuencia del in-

cremento de Gases de Efecto Invernadero (ver pg. 22) desde la era preindustrial.
La tierra atrapa una parte de la energa que le llega del Sol gracias a los Gases
de Efecto Invernadero presentes en la atmsfera. La actividad humana ha incrementado la concentracin de esos gases desde que se produjo la revolucin
industrial y comenzamos a quemar enormes cantidades de combustibles fsiles.

10 | VOCABULARIO CLIMTICO

El calentamiento de la Tierra se produce a escala global y sus consecuencias

se evidencian en todo el sistema: ha subido la temperatura del aire y de los
ocanos, ha aumentado la fusin de la cubierta de nieve y el hielo y ha subido
el nivel del mar. La temperatura media global de la superficie del planeta (que
tiene en cuenta la del aire y la de la superficie del mar) ha aumentado en 0,74 C
en el ltimo siglo (1906-2005). Adems, el calentamiento se ha acelerado. En los
ltimos 50 aos la temperatura ha subido 0,13 C por dcada y desde los aos
70 lo ha hecho a un ritmo de 0,18 C por dcada. Esta aceleracin en el ritmo
del calentamiento es una de las caractersticas que hacen que el calentamiento
global de la tierra actual sea especial. El calentamiento es ms elevado en el
Hemisferio Norte que en el Sur. El mayor calentamiento se ha producido en las
regiones polares del Hemisferio Norte (Ver ejemplos del aumento de la temperatura en D.Ci.)

CAMBIO CLIMTICO:
D.Ci. Se trata de una variacin en el estado del sistema climtico

(ver pg. 32)

que perdura durante periodos de tiempo suficientemente largos decadales

o seculares para suponer que se ha alcanzado un nuevo equilibrio. Puede
afectar tanto a los valores medios del clima (ver pg. 13) como a su variabilidad
(ver pg. 36) y extremos. Los cambios climticos han existido desde el inicio de la
historia de la Tierra, han sido graduales o abruptos y se han debido a casusas
diversas, como las relacionadas con los cambios en los parmetros orbitales, la
deriva continental o periodos de vulcanismo intenso. El cambio climtico actual
es de origen antropognico y se relaciona principalmente con la intensificacin
del efecto invernadero (ver pg. 15) debido a las emisiones humanas procedentes
de la quema de combustibles fsiles.

D.Co. Cambio en las condiciones climticas que alcanzan una situacin de

equilibrio. El nuevo clima debe durar suficiente dcadas o siglos- para que no
se crea que la nueva situacin forma parte de la variabilidad misma del clima.
El cambio puede afectar tanto a los valores medios como a los extremos y a la
variabilidad climtica (ver pg. 36). Los cambios climticos se han producido desde
siempre. Los ha habido paulatinos y repentinos. Sus causas tambin han sido diversas, cambios en la rbita de la Tierra entorno al Sol, la deriva de los continen-

VOCABULARIO CLIMTICO |

tes o periodos de mayor actividad volcnica. El cambio climtico actual lo causa

el hombre y el responsable principal es la intensificacin del efecto invernadero
debido la quema de combustibles fsiles.

CICLO DEL AGUA:

D.Ci. Grupo de procesos que de forma interrumpida transportan el agua entre

sus distintos reservorios ocenico, atmosfrico y terrestre, modificando su ubicacin geogrfica y su estado fsico. Dichos procesos son la evaporacin, el transporte horizontal y vertical de vapor de agua, la condensacin, la precipitacin y
el flujo de agua lquida desde continentes a los ocanos. De entre los reservorios
destacan los ocanos que renen el 97% del agua del planeta, mientras que
la atmsfera apenas rene el 0,035% del agua dulce frente al 75% que queda
en mantos de hielo y glaciares y el 25% de aguas subsuperficiales. El ciclo es
fundamental en el clima (ver pg. 13) planetario al cual determinan a travs de la
vegetacin, las nubes, la nieve y el hielo, la humedad del suelo y el contenido
de vapor de agua atmosfrico, el principal gas de efecto invernadero (ver pg. 22).
Ejemplo es el aumento de aridez en los periodos glaciares por el agua retenida
en los crecientes mantos de hielo.

D.Co. El agua que encontramos en la Tierra es un elemento vivo, tal y como de-

muestra los cambios en su estado fsico (slido, lquido, gaseoso) o en su ubicacin geogrfica, gracias a una serie de procesos que transportan el agua entre
los ocanos, la atmsfera y la superficie terrestre. Dichos procesos son la evaporacin, el transporte horizontal y vertical de vapor de agua, la condensacin,
la precipitacin y el flujo de agua lquida desde continentes a los ocanos. Entre
todas las reservas posibles, preedominan claramente los ocanos, que renen
el 97% del agua del planeta. La atmsfera apenas aglutina el 0,035% del agua
dulce frente al 75% que queda alojado en mantos de hielo y glaciares. Por ltimo,
el 25% resta en aguas subsuperficiales.El ciclo es fundamental en el clima (ver
pg. 13) planetario al cual determinan a travs de la vegetacin, las nubes, la nieve
y el hielo, la humedad del suelo y el contenido de vapor de agua atmosfrico, el
principal gas de efecto invernadero (ver pg. 22).

11

12 | VOCABULARIO CLIMTICO

CICLO DEL CARBONO:

D.Ci. Conjunto formado por los reservorios de carbono, a saber la atmsfera, la bios-

fera terrestre y marina, los ocanos y los sedimentos en los que se almacenan los combustibles fsiles, y los flujos entre los mismos. Las principales emisiones a la atmsfera
son la actividad de los organismos vivos terrestres y marinos y la descomposicin de
los elementos orgnicos del suelo, a las que se aaden las humanas, bsicamente la
quema de combustibles fsiles y la produccin de cemento. Por su parte, dos procesos
contribuyen a fijar el carbono atmosfrico: la absorcin ejercida por mares y ocanos y
la fotosntesis vegetal. Este equilibrio podra haber sido roto por las emisiones antropognicas, si bien las estimaciones no escapan a importantes incertidumbres como las emisiones volcnicas, las marinas con los fenmenos ENSO*, la capacidad de absorcin
ocenica y la falta de correlacin entre emisiones y concentracin de CO2.

D.Co. Al igual que el ciclo del agua, el carbono tambin est vivo en la Tierra. De

esta forma, encontramos depsitos de carbono en la atmsfera, la biosfera terrestre y

marina, los ocanos y en los sedimentos en los que se almacenan los combustibles fsiles. Adems, se produce un intercambio constante entre estas reservas a travs de una
serie de de transformaciones qumicas. Por un lado, se emite carbono a la atmsfera a
travs de la actividad de los organismos vivos terrestres y marinos y la descomposicin
de los elementos orgnicos del suelo, a las que se aaden las humanas, bsicamente la
quema de combustibles fsiles y la produccin de cemento. Por otro lado, dos procesos
contribuyen a fijar el carbono atmosfrico: la absorcin ejercida por mares y ocanos y
la fotosntesis vegetal. Este equilibrio podra haber sido roto por las emisiones antropognicas (humanas), si bien las estimaciones no escapan a importantes incertidumbres
como las emisiones volcnicas, las marinas con los fenmenos ENSO*, la capacidad
de absorcin ocenica y la falta de correlacin entre emisiones y concentracin de CO2.

(*) ENSO: El Nio-Southern Oscillation, ENSO, por sus siglas en ingls)

VOCABULARIO CLIMTICO |

CLIMA (CLIMATOLOGA):
D.Ci. Existe una gran confusin entre los trminos Tiempo (ver pg. 35) y Clima, que se

extiende a la consideracin de dos ciencias, Meteorologa y Climatologa. El clima es

el conjunto de condiciones atmosfricas que se repiten con mayor frecuencia sobre
un punto del planeta, y que son susceptibles de influir en la distribucin espacial y
temporal de los procesos del medio fsico y de las actividades humanas. A diferencia
del tiempo, es un proceso a largo plazo que suaviza el comportamiento puntual del
tiempo.
La Climatologa es una ciencia deductiva y retrospectiva, dedicada al estudio de los
rasgos caractersticos de la atmsfera en cada punto de planeta y sus relaciones con
los restantes componentes del medio ambiente.
Como ciencia que es, encaminada a la mejora del conocimiento y progreso humano,
nunca debe ser calificada como Climatologa adversa, Climatologa mala, Meteorologa mala, etc. Una Climatologa es mala cuando no se aplican correctamente
los principios cientficos que fundamentan el estudio del clima.

D.Co. Conjunto de condiciones atmosfricas medias de un determinado lugar du-

rante un largo periodo de tiempo. Los valores estadsticos obtenidos a partir de las
series de datos meteorolgicos recopilados durante no menos de 30 aos (recomendacin de la Organizacin Meteorolgica Mundial-OMM) son los que definen esas
caractersticas climticas. Los cambios por lo tanto en las condiciones climticas son
lentos y a largo plazo. La ciencia que se encarga de la recopilacin y el anlisis de
estos datos y de la definicin, descripcin y clasificacin de los climas es la Climatologa.
No se debe confundir nunca ni usar como sinnimos los trminos Climatologa y Meteorologa (ver pg. 35). El tiempo meteorolgico es el que se define a travs de las
condiciones ambientales en un determinado lugar y en un determinado momento (o
en un corto espacio de tiempo: das, semanas) Por lo tanto, los cambios meteorolgicos, a diferencia de los climticos, pueden ser rpidos, de un da para otro, de
una a otra semana, de la maana a la tarde La Meteorologa es la ciencia que se
encarga del anlisis, la descripcin y la previsin de episodios concretos de tiempo y
no del anlisis de las caractersticas atmosfricas medias de los territorios.

13

14 | VOCABULARIO CLIMTICO

CLIMATOLOGA HISTRICA:
D.Ci. Es una disciplina cuyo principal objetivo es contribuir al conocimiento del

sistema climtico (ver pg. 34) en poca anterior al periodo instrumental. Su especificidad viene dada porque sus fuentes son todo tipo de documentos histricos.
Se trata de informacin escrita capaz de ofrecer pesquisas o pistas de calidad,
directa o indirectamente, relacionadas con el clima, en la mayora de las ocasiones a escala local. El volumen de informacin disponible es inmenso y su
explotacin muy laboriosa y compleja. Supone un complemento muy valioso al
resto de las disciplinas que analizan el pasado climtico enmarcadas dentro de
la Paleoclimatologa (ver pg. 26). La Climatologa Histrica ha contribuido a descubrir numerosos episodios meteorolgicos de rango extraordinario, variaciones en
el clima o la evolucin de las ms importantes teleconexiones climticas en los
ltimos siglos. Es el caso de los episodios ENSO, las variaciones en los ndices
de la Oscilacin del Atlntico Norte (NAO en ingls), la Pequea Edad del Hielo,
el mnimo de Maunder, o fenmenos ms locales como la anomala de Mald en
el Mediterrneo occidental.

D.Co. Es una especialidad de la Paleoclimatologa (ver pg. 26) (rama de la Clima-

tologa) que se encarga de la caracterizacin del clima en periodos previos al

uso de instrumentos meteorolgicos (termmetros, pluvimetros, barmetros).
La Climatologa Histrica recurre en exclusiva a fuentes documentales histricas.
Busca, descifra, valida y analiza fuentes documentales que contengan niveles
ptimos de informacin ambiental para, a partir de ellas, poder realizar la reconstruccin de la dinmica climtica de un determinado lugar. A partir del anlisis
de estas fuentes documentales y de su informacin ambiental se ha podido adems aislar y definir tambin episodios climticos de baja frecuencia y de pequea escala (la Pequea Edad del Hielo, el mnimo Maunder o la anomala Mald
en el Mediterrneo occidental). La Climatologa histrica tambin ha contribuido
a avanzar en el estudio de las ms importantes teleconexiones climticas de los
ltimos siglos (es el caso de los episodios de ENSO y de las variaciones en el
ndice NAO)

VOCABULARIO CLIMTICO |

D
DIXIDO DE CARBONO EQUIVALENTE:
D.Ci. Es la cantidad de CO2 que se necesitara para ejercer el mismo forzamiento (ver pg. 20) que producira un gas de efecto de invernadero (ver pg. 22) determinado (el metano por ejemplo), o una mezcla de ellos (como la cesta de gases
del Protocolo de Kioto).
Es un trmino utilizado para cuantificar las emisiones de cualquier gas de efecto
de invernadero, de forma que puedan ser sumados sus efectos y atribuda la
responsabilidad de la emisin en %, por sectores, por pases o per capita, en un
determinado horizonte temporal (generalmente de 20, 50 o 100 aos).

D.Co. Es la cantidad de CO2 necesario para ejercer el mismo calentamiento

que producira un gas de efecto invernadero (ver pg. 22) o una mezcla de ellos.
Se compara por tanto el potencial de calentamiento de estos gases en relacin
al CO2. Esta unidad de medida es empleada para cuantificar las emisiones de
cualquier gas de efecto invernadero, y por consiguiente el impacto de nuestras
actividades sobre el clima con el fin de sumar sus efectos y atribuir responsabilidades de la emisin en %, por sectores, pases o per capita.

E
EFECTO INVERNADERO:
D.Ci. Diferencia en el comportamiento radiactivo de distintos gases atmosfri-

cos, transparentes a la radiacin solar de onda corta, pero opacos a la de onda

larga terrestre, lo que eleva la temperatura del planeta hasta los 15C, muy por
encima de los -18C que le correspondera por equilibrio radiactivo entre el flujo
solar y el albedo terrestre. El principal de estos gases es el vapor de agua junto
con el dixido de carbono y el ozono. Tambin participan en el efecto invernadero el monxido de carbono, el xido nitroso, el metano, el nitrgeno impar

15

16 | VOCABULARIO CLIMTICO

reactivo, el hidrxilo, los clorofluorocarbonos, el dixido de azufre y el sulfuro de

carbonilo. La radiacin terrestre slo escapa en la ventana atmosfrica de 9 a 11
micrmetros. A pesar de la denominacin, el proceso es distinto al que acontece
en un invernadero donde la temperatura aumenta porque el aire calentado por
el Sol no puede escapar al exterior. Es ms una ausencia de turbulencia que un
efecto radiativo.

D.Co. Es el ascenso de la temperatura del planeta propiciado por el compor-

tamiento radiativo de distintos gases atmosfricos, que dejan pasar la radiacin solar de onda corta pero bloquean la de onda larga terrestre. Este proceso
provoca un ascenso desde los -18C, que es la temperatura del planeta sin su
existencia, hasta los 15C. Aunque en las ltimas dcadas se ha acentuado por
la actividad humana, es un proceso atmosfrico natural. Uno de los principales
gases que participan en l es el vapor de agua junto con el dixido de carbono y
el ozono. A pesar de la denominacin, no ocurre lo mismo que en un invernadero, donde la temperatura aumenta porque el aire calentado por el Sol no puede
escapar al exterior. El efecto invernadero es un efecto radiativo y no una ausencia de turbulencia.

EFECTO URBANO:
D.Ci. El trmino efecto urbano hace referencia a la influencia ejercida por la ciu-

dad sobre el clima y, en especial, sobre la temperatura del aire. La ciudad constituye la forma ms radical de transformacin del paisaje natural y su presencia
da lugar a un espacio eminentemente antropizado donde el asfalto, los edificios
y el trazado de la red viaria modifica el balance de radiacin entre el suelo y el
aire, reducen la evaporacin, aumentan la escorrenta superficial y disminuyen la
velocidad del viento a la vez que aumenta la turbulencia. Todo ello se traduce en
un clima urbano caracterstico, cuyo rasgo ms destacado es el aumento de las
temperaturas en la ciudad en relacin a las reas rurales prximas (isla de calor urbana). La extensin e intensidad de la isla de calor vara en funcin de la situacin
meteorolgica, la densidad de edificaciones y la extensin de espacios verdes y
arbolados. La mayor intensidad de la isla de calor durante la noche determina que
este efecto urbano se manifieste claramente en un aumento de las temperaturas
mnimas.

VOCABULARIO CLIMTICO |

D.Co. La ciudad es una de las transformaciones ms bruscas sobre el paisaje

natural y su presencia modifica el medio que la rodea. Los edificios, las calles asfaltadas, los vehculos que circulan por ella, las industrias y las personas modifican
el balance de radiacin entre el suelo y el aire. Adems los edificios canalizan el
viento, la evaporacin del agua del suelo es muy baja al estar las calles asfaltadas
y esto a la vez hace aumentar considerablemente la escorrenta superficial.
La temperatura en el centro de las ciudades siempre es unos grados ms alta que
en sus alrededores, esta diferencia en la temperatura, es lo que se conoce como
isla de calor. La diferencia entre la temperatura del centro de la ciudad y su alrededor durante el da puede ser de 1 a 3C, pero esta diferencia aumenta al llegar
la noche pudiendo ser ms de 10C ya que esta almacena el calor acumulado
durante el da. El efecto isla de calor tambin variar en funcin de la estacin del
ao, la situacin meteorolgica, la densidad de las edificaciones y la extensin de
espacios verdes dentro de ella.

ESCENARIOS CLIMTICOS (GLOBALES Y REGIONALES):

D.Ci. Los escenarios climticos son una representacin de la posible evolucin

del clima (ver pg. 13) futuro construida a partir de mtodos cientficos. Los escenarios climticos son diseados para facilitar la comprensin de la respuesta de
los sistemas medio ambientales y sociales a un posible cambio climtico. Los escenarios climticos globales constituyen representaciones plausibles del clima
futuro a nivel global, que son consistentes con suposiciones de las futuras emisiones de gases de efecto invernadero (ver pg. 22) y otros contaminantes. Los escenarios climticos regionales son representaciones del clima futuro sobre reas
geogrficas ms pequeas y se obtienen por medio de tcnicas de reduccin
de escala (downscaling) aplicadas a los escenarios climticos globales. Los escenarios climticos no son predicciones (ver pg. 27) del clima futuro al estilo de los
pronsticos del tiempo ya que existe un gran nivel de incertidumbre (ver pg. 23)
debido a la existencia de un amplio rango de posibles escenarios de emisiones
de gases contaminantes.

17

18

| VOCABULARIO CLIMTICO

D.Co. Un escenario climtico es una descripcin de un posible estado del clima

futuro del mundo a partir de mtodos cientficos. No es una prediccin climtica

(ver pg. 27) ni guarda parecido con los pronsticos meteorolgicos.
El escenario climtico es una indicacin de cmo podra ser el futuro en unas
dcadas o siglos bajo unos supuestos comunes como la demanda de energa,
las emisiones de gases de efecto invernadero, el cambio de uso del suelo y el
comportamiento del clima a largo plazo. En los clculos de los escenarios climticos hay un gran nivel de incertidumbre (ver pg. 23) generado por el amplio rango
de posibles escenarios de emisiones de gases contaminantes.
Diferenciamos entre escenarios climticos globales (A) y regionales (B). Los primeros son representaciones posibles del clima en el futuro a nivel global con
diferentes suposiciones de las futuras emisiones de gases de efecto invernadero
y otros contaminantes.
Los escenarios climticos regionales tambin son representaciones del clima
futuro pero sobre reas geogrficas ms pequeas. Estos se obtienen a partir de
los escenarios climticos globales con tcnicas de reduccin de escala (downscaling).

EVALUACIN DE UN MODELO:
D.Ci. Las proyecciones (ver pg. 28) que ofrecen los modelos climticos (ver pg. 24)

son representaciones muy simplificadas de mltiples procesos fsico-qumicos,

por lo que presentan errores sistemticos que hacen aumentar la incertidumbre
(ver pg. 23) de la prediccin (ver pg. 26) del clima futuro.
Por este motivo los cientficos llevan a cabo una evaluacin de los modelos climticos con el fin de conocer la calidad de sus proyecciones. Esta evaluacin se
realiza comparando los resultados de los modelos climticos con observaciones
instrumentales (temperatura, precipitacin, etc.) realizadas durante las ltimas
dcadas. Esta tarea permite cuantificar las desviaciones entre el modelo climtico y la observacin real, identificar las deficiencias, y en definitiva mejorar las
proyecciones climticas. Esta evaluacin permite adems conocer los mejores

VOCABULARIO CLIMTICO |

y peores modelos climticos, y ayuda a los cientficos a mejorarlos da a da. Por

tanto, la evaluacin de los modelos climticos es fundamental para conocer la
credibilidad de las predicciones del clima en el siglo XXI, en los que actualmente
se basan numerosas recomendaciones polticas, sociales y econmicas.

D.Co. Los modelos climticos (ver pg. 24) intentan representar el clima (ver pg. 13) a

partir de una serie de ecuaciones fsicas. Puesto que estas ecuaciones no pueden resolverse de forma exacta, los resultados sern slo aproximados e irn
acompaados de una incertidumbre (ver pg. 23). Por ello, las predicciones aportadas por los modelos sern ms o menos correctas. Con el fin de cuantificar esta
incertidumbre, el modelo debe ser revisado crticamente, o lo que es lo mismo,
debe ser evaluado. Esta evaluacin se realiza comparando los resultados de los
modelos climticos con el registro de observaciones instrumentales realizadas
en un pasado. Es decir, que los modelos son examinados frente a lo que se sabe
que ha pasado. La evaluacin no slo ayuda a conocer la capacidad de un modelo de predecir el clima sino que tambin ayuda a saber qu modelo es el ms
adecuado para una prediccin (ver pg. 26) especfica. Adems, permite mejorar el
modelo y dar mayor fiabilidad a sus proyecciones (ver pg. 28) futuras, vitales para
muchas decisiones polticas, sociales y econmicas.

EXTREMO CLIMTICO:
D.Ci. Episodio atmosfrico que alcanza un rango extraordinario y que se produ-

ce con reducida frecuencia sobre un territorio. Es una manifestacin violenta de

un fenmeno meteorolgico que perturba la normal sucesin de tiempos atmosfricos diarios en un espacio geogrfico. Los episodios atmosfricos extremos
suelen originar daos econmicos elevados y vctimas humanas. A nivel mundial los extremos climticos que originan efectos catastrficos ms llamativos
son las lluvias torrenciales, generadas en ciclones tropicales y extratropicales
(borrascas) o por fenmenos monznicos, los vientos violentos de temporales
y tornados, las olas de fro y calor, los perodos de fuerte sequa y las intensas
granizadas. Los episodios atmosfricos de rango extremo dan lugar a los rcord
climticos que caracterizan tambin el clima (ver pg. 13) de un territorio.

19

20 | VOCABULARIO CLIMTICO

D.Co. Episodio atmosfrico que adquiere valores extremos para variables me-

teorolgicas importantes. Un fenmeno se considera extremo cuando toma valores mximos o supera notablemente los valores promedio. Algunos ejemplos son
precipitaciones intensas (monzones en algunos casos), grandes granizadas,
vientos fuertes (ciclones o tornados) o altas y bajas temperaturas (ola de calor y
ola de fro). La sociedad es muy vulnerable a los extremos climticos puesto que
causan importantes daos econmicos, heridos o incluso muertos. Por tanto,
entender los procesos que dan lugar a la formacin de estos episodios violentos
y cmo podran evolucionar en un futuro es un objetivo vital para la sociedad y
para la ciencia.

F
FORZAMIENTO:
D.Ci. Un forzamiento climtico es un factor causante de un cambio en el clima
(ver pg. 13).

Los forzamientos climticos son factores que inciden en el balance

de energa del sistema climtico (ver pg. 34), modificando la cantidad de energa
que el sistema recibe del Sol o la cantidad de energa que el sistema pierde
por emisin desde la Tierra al espacio exterior. Los forzamientos pueden ser las
variaciones en los parmetros orbitales de la Tierra, en el albedo terrestre, en la
concentracin de gases de efecto invernadero (ver pg. 22), en la concentracin de
aerosoles tanto de procedencia natural, como son los procedentes de erupciones volcnicas, como los de origen antropognico que proceden de actividades
humanas, entre otros.

D.Co. Si un factor es capaz de cambiar el clima (ver pg. 13) de la Tierra recibe el

nombre de forzamiento climtico. Para conseguir cambiar el clima, ese factor

debe ser capaz de alterar la energa que llega desde el Sol a la Tierra o bien
modificar la que sale desde nuestro planeta hacia el espacio exterior, es decir,
alterar el sistema climtico (ver pg. 34). Las variaciones de la rbita terrestre, por
ejemplo, son un forzamiento climtico, pero tambin lo son los cambios en la radiacin reflejada por la Tierra hacia el espacio, la alteracin en la concentracin
de gases de efecto invernadero (ver pg. 22) o bien de los aerosoles, tanto naturales (volcanes) como de origen antrpico.

VOCABULARIO CLIMTICO |

FORZAMIENTO RADIATIVO:
D.Ci. El forzamiento radiativo mide el estado de desequilibrio del balance de
radiacin planetario, producido por procesos internos o externos del sistema
climtico, naturales o inducidos por la accin humana.

Tcnicamente se suele medir como el cambio de radiacin neta descendente en

la Tropopausa*, y se expresa en vatios (watts) por metro cuadrado (W.m-2).
Los forzamientos naturales ms influyentes son las variaciones en la rbita y en
la inclinacin del eje de giro de la Tierra, para perodos de tiempo de decenas de
miles de aos, y los cambios de la actividad solar y las erupciones volcnicas,
con efecto en el ao en curso o en aos inmediatos.
En cuanto a los forzamientos originados por la actividad humana, los ms importantes son los cambios acumulados en la intensificacin del efecto de invernadero (ver pg. 15), que influyen decisivamente en el clima (ver pg. 13), en perodos de dcadas a siglos; los cambios diarios debidos a los gases y partculas
contaminantes y los cambios de usos del suelo, que modifican el albedo y los
intercambios suelo-atmsfera.

D.Co. Cualquier factor que desequilibre el balance de radiacin planetario es

un forzamiento radiativo, sea por procesos internos o externos del sistema climtico, naturales o causados por la accin humana. Para medir la intensidad de un
forzamiento radiativo, se mide cunto vara la radiacin neta descendente desde
la tropopausa hasta la superficie.
Los forzamientos naturales ms influyentes son las variaciones en la rbita y en la
inclinacin del eje de la Tierra, que se producen cada miles de aos, y los cambios en la actividad solar y erupciones volcnicas, que se aprecian en plazos
cercanos o inferiores a 1 ao.
En cuanto a los forzamientos radiativos de origen antrpico, los ms importantes son
los que afectan al efecto invernadero (ver pg. 15) y que influyen directamente en el
clima (ver pg. 13) en periodos de dcadas a siglos. Los cambios diarios en los gases y
partculas contaminantes y los cambios en el uso del suelo, modifican la cantidad de
radiacin devuelta al espacio y el intercambio de energa entre el suelo y la atmsfera.
(*) Tropopausa: Zona que separa la troposfera y la estratosfera (8 km de altitud en las zonas polares y entre 12
y 15 km en las zonas tropicales), define la zona en la que terminan los movimientos verticales que dan origen a
las nubes y a las tormentas.

21

22 | VOCABULARIO CLIMTICO

G
GASES DE EFECTO INVERNADERO:
D.Ci. Son los gases presentes en la atmsfera que causan el efecto invernadero
(ver pg. 15).

Destacan el vapor de agua, el dixido de carbono (CO2), el metano

(CH4),el xido nitroso (N2O) los clorofluorocarburos (CFCs), y el ozono troposfrico. Sus concentraciones son muy pequeas, expresndose en partes por milln
(ppm), o en partes por 1000 millones por volumen (ppb). As, las concentraciones
actuales de CO2 y metano en la atmsfera son aproximadamente 390 ppm y 1800
ppb respectivamente. Su eficacia como gases de efecto invernadero y su tiempo
de permanencia en la atmsfera varan de uno a otro, por ejemplo, el metano es un
gas invernadero ms eficiente que el CO2, pero su tiempo de permanencia es ms
pequeo, unos 10 aos frente a los aproximadamente 100 aos del CO2. Su origen puede ser natural (p.e. descomposicin de materia orgnica) o humano (p.e.
quema de combustibles fsiles). El vapor de agua es el ms abundante, aunque
su concentracin vara espacialmente, y tiene importantes retroalimentaciones (ver
pg. 31) asociadas.

D.Co. Son los gases que se encuentran en la atmsfera y que causan su calen-

tamiento, el denominado efecto invernadero (ver pg. 15). Algunos de ellos son el
vapor de agua, el dixido de carbono (CO2), el metano o el ozono troposfrico y
pueden tener origen natural o humano. Estos gases son necesarios para que la
vida pueda darse en la Tierra, ya que si no se encontraran en pequeas concentraciones la temperatura terrestre sera muy baja. Sin embargo, la utilizacin de
combustibles fsiles ha aumentado las concentraciones de gases de efecto invernadero causando as un efecto nocivo en la Tierra debido al sobrecalentamiento
de sta. Su eficacia como gases de efecto invernadero (ver pg. 22) y su tiempo de
permanencia en la atmsfera varan de uno a otro, por ejemplo el metano es ms
eficiente que el CO2 (el metano provoca un aumento de la temperatura mayor que
el CO2 en concentraciones iguales), mientras que su tiempo de permanencia es
ms pequeo.

VOCABULARIO CLIMTICO |

I
INCERTIDUMBRE:
D.Ci. Significa desconocimiento. Puede estar asociada a un resultado fruto del

azar, o a la ignorancia sobre las leyes que rigen un fenmeno. En el contexto del
cambio climtico, la incertidumbre est asociada al conocimiento incompleto de
la fsica atmosfrica, a la imperfecta representacin del clima (ver pg. 13) por parte
de los modelos, al desconocimiento de las emisiones futuras de gases de efecto
invernadero (ver pg. 22) y a otros factores. La incertidumbre puede cuantificarse
utilizando probabilidades o expresando un rango de valores, que se confa recubra el valor futuro con una probabilidad muy alta. En la tabla siguiente se indican
los trminos que utiliza el IPCC en su Quinto Informe (AR5) para expresar la incertidumbre asociada a un resultado:
ESCALA DE VEROSIMILITUD
TRMINO

VEROSIMILITUD DEL RESULTADO

Virtually certain (casi seguro)

Probabilidad 0.99-1

Very likely (muy probable)

Probabilidad 0.90-1

Likely (probable)

Probabilidad 0.66-1

About as likely as not (puede ocurrir o no)

Probabilidad 0.33-0.66

Unlikely (improbable)

Probabilidad 0-0.33

Very unlikely (muy improbable)

Probabilidad 0-0.10

Exceptionally unlikely (casi imposible)

Probabilidad 0-0.01

D.Co. Desconocimiento o falta de certeza. La fsica de la atmsfera es catica lo

que provoca que tengamos un conocimiento incompleto de ella. De esta forma, las
previsiones meteorolgicas ms fiables sern aquellas que se hacen a corto plazo.
Sin embargo, si intentamos realizar una previsin a ms de tres das vista crece el
desconocimiento, es decir, la incertidumbre. Dicha incertidumbre puede cuantificare
mediante probabilidades o a travs de un rango de valores (Ver tabla Escala de verosimilitud).

23

24 | VOCABULARIO CLIMTICO

M
MODELO CLIMTICO:
D.Ci. Son un conjunto de ecuaciones basadas en la fsica que describen el com-

portamiento del sistema climtico (ver pg. 34). En ellos, la atmsfera y el ocano se
dividen en celdas de mayor o menor tamao segn la resolucin del modelo. A
partir de ellos se puede obtener estimaciones en cada vrtice de estas celdas de
diversas variables climticas, como la temperatura y la precipitacin, en el futuro
para distintos escenarios climticos. Los modelos climticos puede ser globales
o regionales. Adems de obtener estas estimaciones para el futuro, los modelos
tambin se usan para obtener estimaciones del clima (ver pg. 13) actual o pasado,
que sirven para comprobar su capacidad de representar el clima y para estudiar
procesos climticos. Los actuales modelos empleados en los informes del IPCC
son muy complejos y para resolver las ecuaciones se requieren grandes ordenadores. Los modelos climticos no dan predicciones meteorolgicas, sino estimaciones del clima.

D.Co. Conjunto de ecuaciones basadas en la fsica que describen el comportamiento del sistema climtico (ver pg. 34). Los modelos climticos no dan predicciones meteorolgicas, sino estimaciones del clima, ya sea del actual o del pasado.
En un modelo climtico, dos de los componentes del sistema climtico, la atmsfera y el ocano, se dividen en celdas de mayor o menor tamao segn la resolucin
del modelo. Aplicando las ecuaciones ya mencionadas se obtienen estimaciones
de diversas variables climticas, como la temperatura o la precipitacin, para distintos escenarios climticos (ver pg. 17). Los modelos climticos pueden ser globales o regionales y, dada su complejidad, se requieren grandes ordenadores para
resolver las ecuaciones.

VOCABULARIO CLIMTICO |

MODELO CLIMTICO GLOBAL Y REGIONAL:

D.Ci. Los modelos climticos son herramientas que utilizan los cientficos para

resolver los procesos que ocurren entre los componentes del sistema climtico (ver
pg. 34): atmsfera, hidrosfera, criosfera, biosfera y litosfera. Los modelos climticos sirven para estimar el clima (ver pg. 13) futuro, es decir, si el clima del planeta
ser ms clido, llover ms o menos, se fundirn los glaciares y el hielo marino,
subir el nivel del mar, etc., con proyecciones que abarcan todo el siglo XXI. Estas
proyecciones del clima se realizan en funcin de distintos escenarios de desarrollo
socioeconmico y tecnolgico y, por tanto, de los niveles de emisin de gases de
efecto invernadero (ver pg. 22) contemplados. Por ejemplo, el aumento de estos gases conllevara un incremento notable de la temperatura a nivel planetario, lo que
se conoce con el nombre de calentamiento global (ver pg. 9). Los modelos climticos globales predicen el clima en reas que oscilan generalmente desde los 250
a 600-km abarcando todo el planeta, mientras los modelos climticos regionales
descienden a una resolucin ms fina de entre 10 y 20 km (o menos) buscando
normalmente resultados a nivel de estado.

D.Co. Un modelo climtico se usa para resolver los diferentes procesos que ocu-

rren entre los componentes del sistema climtico (ver pg. 34) (atmsfera, hidrosfera,
criosfera, litosfera y biosfera) y, de esta manera, obtener una estimacin del clima
del futuro. Estas proyecciones climticas, que abarcan todo el siglo XXI, se realizan
en funcin de distintos escenarios de desarrollo socioeconmico y tecnolgico y,
por lo tanto, se contemplan diferentes niveles de emisin de gases efecto invernadero (ver pg. 22). Un aumento de gases efecto invernadero conllevara un aumento
de la temperatura del planeta, lo que se conoce con el nombre de calentamiento
global (ver pg. 9). En funcin de la escala espacial del modelo, nos encontramos
con los modelos climticos globales, con una resolucin de entre 250 a 600 km
abarcando todo el planeta, y con los modelos climticos regionales que descienden a una resolucin ms fina de entre 10 y 20 km (o menos) buscando resultados
a nivel de estado.

25

26 | VOCABULARIO CLIMTICO

P
PALEOCLIMATOLOGA:
D.Ci. Ciencia cuyo objetivo es el estudio y reconstruccin de los climas del pasado,

tratando de identificar las tendencias naturales de los cambios climticos a largo

plazo. Se ocupa, por tanto, de los climas anteriores a la disponibilidad de datos instrumentales y tiene un carcter eminentemente interdisciplinar puesto que, en ella,
se integran las aportaciones realizadas desde disciplinas cientficas muy variadas
(Historia, Paleobotnica, Arqueologa, Glaciologa o Geomorfologa, entre otras). La
investigacin paleoclimtica se basa, fundamentalmente, en el anlisis de los datos
suministrados por dos tipos de fuentes: histricas y paleoambientales. Las primeras,
son documentos escritos donde, directa o indirectamente, se hace referencia a las
condiciones climticas existentes en el perodo temporal durante el cual se elabora
el documento; normalmente son datos referidos al acontecimiento de fenmenos
climticos extremos (sequas, inundaciones, temporales, olas de fro y calor, etc.). El
segundo tipo de fuente son los datos paleogeogrficos (rocas, depsitos glaciares,
sedimentos, restos de fauna y flora, etc.) que han permanecido en el medio y que,
indirectamente, permiten reconstruir el clima bajo el cual se formaron y acumularon
estos elementos. Los datos indirectos, o datos proxy, constituyen la nica fuente de
informacin disponible para el estudio del clima a escala geolgica.

D.Co. Ciencia cuyo objetivo es el estudio y reconstruccin de los climas pasados,

entendiendo stos como los anteriores a la disponibilidad de datos instrumentales.

Tiene un carcter claramente interdisciplinar, ya que utiliza tcnicas y mtodos
de ciencias como la Historia, la Paleobotnica, la Arqueologa, la Glaciologa o la
Geomorfologa entre otras.
Sus investigaciones emplean dos grandes tipos de fuentes: las histricas y las
paleoambientales. En el primer caso, se utilizan documentos escritos en los que
se recogieron de forma directa indirecta fenmenos climticos extremos (sequas,
inundaciones). Las fuentes paleoambientales se basan en datos paleogrficos
(rocas, depsitos glaciares, sedimentos, etc.) que han permanecido en el medio
y que permiten reconstruir el clima en el que se formaron. stos ltimos, llamados
datos proxy, son la nica informacin disponible del clima a escala geolgica.

VOCABULARIO CLIMTICO |

PERIODO DE RETORNO:
D.Ci. El perodo de retorno (o de recurrencia) de un fenmeno (ola de calor,

lluvia torrencial, racha de das secos, etc.) expresa su grado de excepcionalidad, indicando el periodo de tiempo que se espera transcurra (en media) entre
dos sucesos de, al menos, esa intensidad. Se calcula para sucesos raros (que
ocurren con muy escasa frecuencia) y hechos de carcter catastrfico. Ejemplo:
una avenida con un periodo de retorno de 200 aos significa que la probabilidad
de observar, en un ao determinado, una inundacin de esa intensidad, o una
superior, es 1/200 = 0,005.

D.Co. Tiempo de recurrencia de un fenmeno (ola de calor, lluvia torrencial,

racha de das secos, etc.). Es el periodo de tiempo medio esperable entre dos
sucesos extraordinarios, poco frecuentes y normalmente catastrficos. Por tanto, que una avenida tenga un periodo de retorno de 200 aos, significa que la
probabilidad de que se produzca en un ao cualquiera, con esa intensidad o
superior, es de 1/200 = 0,005.

PREDICCIN CLIMTICA:
D.Ci. Una prediccin climtica es una estimacin de la evolucin probable del

clima en un periodo futuro (ms all del asociado a la prediccin meteorolgica),

por ejemplo, la prxima estacin, el prximo ao o a ms largo plazo. Esas predicciones se basan en el conocimiento de las condiciones climticas pasadas y
presentes y en diferentes modelos. El conocimiento incompleto de los procesos
atmosfricos hace que estos pronsticos tengan una gran incertidumbre (ver pg. 23)
asociada, por lo que suelen ser de carcter probabilstico. (Vase el trmino proyeccin para distinguir las diferencias entre ambos).

D.Co. Una prediccin climtica pretende anticipar la evolucin ms probable del clima

en un periodo futuro amplio, que puede abarcar el conjunto de una estacin, de un ao

o incluso de un espacio de tiempo ms largo. Dicha prediccin parte del conocimiento de las condiciones climticas pasadas y presentes, a partir de las cuales se
plantean posibles escenarios futuros. Dada la amplitud de los periodos que abarcan
suelen tener un carcter genrico, con un grado de incertidumbre (ver pg. 23) muy alto.

27

28 | VOCABULARIO CLIMTICO

PROYECCIONES GLOBALES Y REGIONALES:

D.Ci. Se llama proyeccin a la posible evolucin futura de una variable (o con-

junto de variables), por ejemplo la temperatura y la precipitacin en el periodo

2071-2100. Habitualmente se calculan con la ayuda de un modelo climtico (ver
pg. 24). La diferencia respecto del trmino prediccin (ver pg. 27) es que, las proyecciones se basan en suposiciones relativas al desarrollo socioeconmico o
tecnolgico futuro (escenarios) y estn sometidas a una gran incertidumbre (ver
pg. 23), mientras que una prediccin pretende proporcionar una estimacin de la
evolucin climtica considerada ms probable. El calificativo global o regional
alude al mbito geogrfico para el que se establece la proyeccin.

D.Co. Las proyecciones tratan de estimar la evolucin ms probable de una o

ms variables meteorolgicas a muy largo plazo, y se elaboran generalmente

con la ayuda de un modelo climtico (ver pg. 24). La diferencia respecto a las predicciones es que las proyecciones incluyen suposiciones relativas al desarrollo
socioeconmico o tecnolgico futuro de una determinada regin, mientras que
las predicciones climticas (ver pg. 27) slo tienen en cuenta condiciones meteorolgicas pasadas y presentes. As, el grado de incertidumbre (ver pg. 23) es
incluso mayor, pues se tienen en cuenta consideraciones futuras que an no se
han producido. La clasificacin global o regional est en relacin con el mbito
geogrfico al que se dirige la proyeccin.

VOCABULARIO CLIMTICO |

R
REGIONALIZACIN DINMICA:
D.Ci. El concepto de regionalizacin dinmica (dynamical downscaling en ingls)

hace referencia a la tcnica de reduccin de escala de los escenarios previstos por

modelos climticos globales (ver pg. 25), incorporando factores locales y/o regionales
tan importantes como la orografa, los usos del suelo, la interfaz tierra-mar, etc. El objetivo de esta tcnica es la de representar escenarios climticos (ver pg. 17) con mucho
mayor detalle espacio-temporal, reduciendo la incertidumbre (ver pg. 23) que ofrecen
las proyecciones climticas globales (ver pg. 28) para zonas muy concretas de especial inters (p.e., la Pennsula Ibrica). El resultado son escenarios regionalizados de
cambio climtico, que son fundamentales en la evaluacin de los impactos, vulnerabilidad (ver pg. 38) y adaptacin de diversos sectores socioeconmicos y ambientales
al cambio climtico (ver pg. 10). En la actualidad son ingentes los esfuerzos cientficos
que se estn llevando a cabo para avanzar en la prediccin futura del clima en reas
regionales, reduciendo las fuentes de incertidumbre, a fin de valorar en mejor medida
los riesgos futuros del cambio climtico.

D.Co. La regionalizacin dinmica consiste en la tcnica de reducir de escala los

escenarios previstos por modelos climticos globales (ver pg. 25) al resultar stos demasiado vastos en el estudio de reas menores. En sntesis, los datos del modelo
global sirven para alimentar e inicializar modelos de mayor resolucin capaces de
incorporar factores de carcter local y/o regional importantes como la orografa (caractersticas del relieve), los usos del suelo, la interfaz tierra-mar, etc.
La aplicacin de este procedimiento da como resultado escenarios climticos (ver
pg. 17) con mayor detalle espacio-temporal que los obtenidos solamente con modelos climticos globales. Este proceso de afinacin genera informacin fundamental
para zonas concretas siendo de especial inters para la evaluacin del impacto, la
vulnerabilidad (ver pg. 38) y la adaptacin de diversos sectores socioeconmicos y
ambientales al cambio climtico (ver pg. 10). Actualmente los cientficos realizan un
arduo esfuerzo para avanzar en la prediccin futura del clima en reas regionales,
intentando reducir las fuentes de incertidumbre (ver pg. 23) para poder valorar mejor
los riesgos futuros.

29

30 | VOCABULARIO CLIMTICO

REGIONALIZACIN ESTADSTICA:
D.Ci. La regionalizacin estadstica tiene por objetivo deducir informacin sobre

el clima a escala local-regional (cuadrculas de 10 a 100 km de lado) a partir de

la informacin que proporciona un modelo de gran escala, cuya resolucin est
en el rango 150-300 km. Para ello utiliza un modelo estadstico (de regresin, de
anlogos, una red neuronal,), que se estima (calibra) en el clima observado,
utilizando como respuesta la variable de inters y, como potenciales predictores,
las variables de gran escala que los modelos de circulacin general (GCM en
ingls) representen satisfactoriamente.

D.Co. Su objetivo es deducir informacin sobre el clima a escala local-regional

desde las referencias proporcionadas por un modelo de gran escala; se trata

de obtener datos en celdas de entre 10 y 100 km de lado a partir de celdas mucho mayores (150-300 km). Esta deduccin se realiza por medio de un modelo
estadstico (de regresin, de anlogos, una red neuronal,) que proyecta las
predicciones globales en localidades con caractersticas climticas locales conocidas por medio de la observacin.

RESOLUCIN DE UN MODELO:
D.Ci. La resolucin es el grado de discriminacin posible al representar un siste-

ma mediante un modelo. Los modelos climticos (ver pg. 24) dividen la atmsfera y
el ocano en un cierto nmero de celdas (anlogamente a como pixela la imagen
una cmara digital). A mayor nmero de celdas, mayor resolucin espacial del
modelo. Por ejemplo, un modelo con una resolucin horizontal de 1 tendra 360
x 180 = 64.800 celdas. La altura de la atmsfera y la profundidad del ocano se
dividen tambin en capas (niveles); su nmero determina la resolucin vertical
del modelo.

VOCABULARIO CLIMTICO |

D.Co. Es el grado de detalle, al que en mayor o menor medida puede acercar-

se un modelo climtico (ver pg. 24). Dependen del nmero de celdas en el que
se divida para su estudio, tanto en la representacin horizontal como vertical de
la atmsfera y los ocanos, de manera similar a una cuadrcula, (cuanto ms
pequea sea la rejilla, mayor ser el nivel de detalle). Existen resoluciones: mtricas, kilomtricas, regionales o globales que dan una mayor o menor veracidad
a lo que el modelo climtico pronostique.

RETROALIMENTACIN CLIMTICA:
D.Ci. Cuando un cambio en un proceso del sistema climtico (ver pg. 34) desen-

cadena un cambio en otro proceso del sistema, y este segundo cambio a su vez
influye sobre el primer proceso, hablamos de retroalimentacin. Si el cambio del
primer proceso resulta aumentado como resultado de la retroalimentacin, esta
se denomina positiva, en caso contrario negativa. Un ejemplo de retroalimentacin positiva es: cuando el hielo se funde aumenta la cantidad de radiacin solar
absorbida, lo que a su vez aumenta la temperatura, y esto hace que se funda
ms hielo. Un ejemplo de retroalimentacin negativa: un aumento de temperatura de la Tierra hace que se emita ms radiacin infrarroja al espacio, y esto a su
vez hace que tienda a disminuir la temperatura de la Tierra.

D.Co. Mecanismo de interaccin entre dos o ms procesos del sistema climti-

co (ver pg. 34), de manera que cuando el primero de ellos sufre cambios, repercute en el/los siguiente/s, volviendo a afectar al primero, bien sea intensificndolo
(retroalimentacin positiva) o reducindolo (retroalimentacin negativa). (Ver ejemplos de retroalimentacin positiva y negativa en D.Ci.)

31

32 | VOCABULARIO CLIMTICO

RIESGO CLIMTICO:
D.Ci. El riesgo es la probabilidad de que ocurra un peligro, un acontecimiento

extremo que altera el funcionamiento normal de una sociedad. Si ese peligro

tiene origen atmosfrico o climtico se habla de riesgo climtico y sus efectos
se manifiestan sobre un espacio geogrfico (exposicin) y unos grupos sociales
que habitan o desarrollan actividades econmicas sobre dicho territorio (vulnerabilidad). El anlisis de riesgo debe integrar, por tanto, el estudio de los tres
elementos que componen el riesgo (peligro climtico, vulnerabilidad (ver pg. 38)
y exposicin). El ser humano juega un papel determinante en el aumento de
riesgo debido al desarrollo de prcticas que incrementan los efectos de un episodio atmosfrico extremo. Por tanto, el riesgo climtico puede entenderse como
plasmacin sobre un territorio de actuaciones que lleva a cabo el ser humano y
que no tienen en cuenta el funcionamiento, a veces extremo, de la atmsfera. La
cartografa es una pieza bsica en el anlisis de riesgo climtico existente en un
espacio geogrfico y su consulta es preceptiva en los procesos de ordenacin
del territorio.

D.Co. El riesgo es la posibilidad de que ocurra un peligro. Cuando ese peli-

gro tiene un origen relacionado con el sistema climtico (ver pg. 34) hablamos de
riesgo climtico. El anlisis del riesgo climtico debe tener en cuenta no slo el
peligro climtico en si mismo sino tambin sus consecuencias: el espacio geogrfico afectado (exposicin) y los grupos sociales o las actividades que podran
verse alterados por ese peligro (vulnerabilidad).
Las actividades de origen humano susceptibles de incrementar el riesgo climtico juegan un papel determinante, pudiendo contribuir a aumentar los efectos
de los episodios atmosfricos extremos. Los mapas de riesgos climticos son
una herramienta bsica para la gestin de stos, siendo obligado su uso en los
procesos de ordenacin del territorio.

VOCABULARIO CLIMTICO |

S
SENSIBILIDAD CLIMTICA:
D.Ci. La sensibilidad climtica en condiciones de equilibrio es un indicador de

la respuesta del sistema climtico (ver pg. 32) a un continuado forzamiento radiativo (ver pg. 21). Cuando aparece este trmino en los informes del IPCC hace
referencia al cambio en las condiciones de equilibrio de la temperatura media
mundial anual en superficie como resultado de la duplicacin de la concentracin de CO2 equivalente (ver pg. 15).
En un modelo climtico (ver pg. 24) es habitual estimar la sensibilidad climtica en
equilibrio ejecutando un modelo de circulacin general atmosfrica unido a un
modelo ocenico de capa mixta, ya que una gran parte de la sensibilidad climtica en equilibrio est determinada por los procesos atmosfricos. No se debe
confundir este trmino con el de sensibilidad que indica el grado en que un sistema resulta afectado, de forma positiva (p.e. mayor rendimiento de cultivos por
la variacin de la temperatura media) o negativa (p.e. daos por el aumento en la
frecuencia de inundaciones), por la variabilidad o el cambio climtico (ver pg. 10).

D.Co. La sensibilidad climtica en equilibrio es un indicador de cmo respon-

de el sistema climtico a un forzamiento radiativo (ver pg. 21) continuado. En los

informes del IPCC este concepto hace referencia al cambio que sufrira la temperatura media mundial si se duplicase la concentracin de dixido de carbono
equivalente (ver pg. 15).
Los diferentes mtodos de estimacin de la sensibilidad climtica se basan en
estudiar cmo varan los resultados de los modelos climticos (ver pg. 24) al modificar los parmetros que afectan a dicha sensibilidad climtica.
No se debe confundir con el concepto ms general de sensibilidad, entendida
sta ltima como la intensidad con que un sistema resulta afectado por el cambio climtico, tanto de forma positiva como de forma negativa. (Ver ejemplos en D.Ci.)

33

34 | VOCABULARIO CLIMTICO

SISTEMA CLIMTICO:
D.Ci. El clima de la Tierra es el resultado del funcionamiento de un sistema di-

nmico y abierto, alimentado por la energa procedente del Sol (principal motor
del sistema climtico) y constituido por cinco componentes bsicos, estrechamente relacionados e interdependientes: la atmsfera, la hidrosfera, la criosfera,
la litosfera y la biosfera. En la estructura del sistema climtico, factores climticos
tales como la radiacin solar, la forma y movimientos de la Tierra, el reparto de
tierras y mares, el relieve, o la composicin de la atmsfera son las entradas
(los mecanismos o agentes que condicionan el funcionamiento del sistema); la
atmsfera y sus movimientos forman la parte central y el mosaico climtico del
globo constituye la salida. Todas las variables del sistema climtico mantienen
estrechos vnculos entre s, articulados a travs de diferentes procesos fsicos
que podramos sintetizar en tres fundamentales: la radiacin, el movimiento del
aire y la precipitacin. La variabilidad temporal es una de las caractersticas ms
significativas del sistema climtico; a cualquier escala temporal considerada, los
elementos climticos muestran una marcada variabilidad (variabilidad natural).

D.Co. La atmsfera, la hidrosfera, la criosfera, la litosfera y la biosfera, y la

energa que aporta el Sol a cada una de ellas como principal motor, definen el
clima de la Tierra. De esta forma, es un sistema abierto y dinmico en el que la
radiacin solar, la forma y movimientos de la Tierra, el reparto de tierras y mares,
el relieve, o la composicin de la atmsfera son el comienzo de todo (los mecanismos o agentes que condicionan el funcionamiento del sistema); la atmsfera
y sus movimientos forman la parte central y la diversidad de climas de la Tierra
constituye el resultado final. Todas las variables del sistema climtico se relacionan entre s, a travs de diferentes procesos fsicos que podramos sintetizar en
tres fundamentales: la radiacin, el movimiento del aire y la precipitacin.
La variabilidad temporal es una de las caractersticas ms significativas del sistema climtico; es decir, independientemente de la escala temporal que utilizemos, los elementos que forman el clima muestran una marcada variabilidad
(variabilidad natural).

VOCABULARIO CLIMTICO |

T
TIEMPO (METEOROLOGA):
D.Ci. El Tiempo es el estado de la atmsfera en un momento dado, represen-

tado por un conjunto de magnitudes (temperatura, humedad, nubosidad, etc.)

que cuantifican procesos fsicos. Es una combinacin coyuntural y fugaz, pero
percibida y vivida por el hombre (Pedelaborde).
El estudio de los fenmenos atmosfricos y de su influencia sobre el medio natural y humano se aborda a travs de dos disciplinas cientficas (Meteorologa
y Climatologa) complementarias y estrechamente relacionadas, pero diferentes
en objetivos, metodologa y aproximacin al fenmeno de estudio.
La Meteorologa es una ciencia eminentemente inductiva y prospectiva, orientada a la prediccin del tiempo. La previsin meteorolgica proporciona al meteorlogo un buen conocimiento del clima (ver pg. 13) de un mbito espacial, al
abordar el problema desde lo particular a lo general. El anlisis de las situaciones atmosfricas caractersticas de un territorio proporciona al climatlogo capacidad predictiva. De hecho, uno de los padres de la Meteorologa moderna,
Tor Bergeron no encontraba una lnea de separacin ntida entre Tiempo y Clima,
puesto que los factores que controlan ambas realidades son similares y tiempo
(procesos) y clima (resultados) forman un continuo.

D.Co. El Tiempo es sinnimo de condiciones meteorolgicas, es decir, de las

caractersticas que muestra la atmsfera en un momento determinado, como

son la temperatura, la humedad, la nubosidad, etc., que sirven para cuantificar
determinados procesos fsicos. La Meteorologa, por tanto, se asemeja mucho a
la Climatologa, puesto que estudia los fenmenos atmosfricos y su influencia
sobre el medio natural y humano, de forma complementaria y estrechamente
relacionada, estableciendo la diferencia en sus objetivos, metodologa y aproximacin al fenmeno de estudio. Para la Meteorologa, el objetivo final es la prediccin del tiempo, utilizando mtodos inductivos y prospectivos que acaban
proporcionando al meteorlogo un buen conocimiento del clima (ver pg. 13) de
una rea en concreto, al trasladar unas condiciones particulares a una perspecti-

35

36 | VOCABULARIO CLIMTICO

va ms general, sobre todo temporal. De vuelta, la Meteorologa proporciona a la

Climatologa una mejor capacidad de prediccin, al analizar exhaustivamente y
agrupar por conjuntos las distintas situaciones atmosfricas que puedan afectar
a una regin, y que son tpicas y repetidas para cada una de ellas.

V
VARIABILIDAD CLIMTICA:
D.Ci. Variaciones entorno al clima esperado de duracin superior a la de los
fenmenos meteorolgicos. Forma parte de las caractersticas propias del clima
(ver pg. 13) y con ella deben relacionarse expresiones como ao seco o invierno clido. Puede responder a procesos internos naturales, como el estado del
ENSO (El Nio), o a factores externos de forzamiento (ver pg. 20), tales como las
erupciones volcnicas. As, los aos El Nio, como 1997, se corresponden con
temperaturas globales por encima de la media; contrariamente, los aos inmediatos a una gran erupcin -como la del Pinatubo en 1992- se corresponden con
temperaturas globales ms fras. El trmino variabiliad climtica no slo se aplica
a la variable temperatura o la escala global, sino que puede ser utilizado a escalas menores y con otros elementos, tales como la precipitacin.

D.Co. Son las variaciones que sufre el clima, bajo una escala temporal extensa,

superior a la que se utiliza para observar los fenmenos meteorolgicos. El hecho de que el clima cambie es lo normal, por eso se utilizan expresiones como
ao seco o invierno clido. En ocasiones, los cambios responden a procesos internos naturales, como el fenmeno de El Nio (ENSO), o a factores de
forzamiento (ver pg. 20), tales como las erupciones volcnicas. (Ver ejemplo en D.Ci.).
La variabilidad climtica es aplicable a diferentes escalas a variables como la
temperatura o la precipitacin.

VOCABULARIO CLIMTICO |

VARIABILIDAD CLIMTICA NATURAL:

D.Ci. En la variabilidad climtica se distinguen dos tipos de causas: naturales

y provocadas por la accin del hombre o antropognicas. Una cuestin muy

importante en el cambio climtico (ver pg. 10) es la distincin entre ambas causas
de variacin del clima, pues solo si podemos hacer esa distincin podremos
cuantificar el cambio climtico provocado por el hombre (esto es el problema
de la deteccin del cambio climtico). Las causas de la variabilidad natural del
clima son muy variadas: cambios en la actividad solar, erupciones volcnicas,
cambios naturales en la concentracin de gases de efecto invernadero (ver pg. 22)
o en los modos de variabilidad interna del clima como El Nio o la Oscilacin del
Atlntico Norte (NAO en ingls) son algunos de los ms importantes. La variabilidad climtica natural afecta al clima en todas las escalas temporales, desde
decenas de aos a escalas geolgicas.

D.Co. El clima puede cambiar por causas naturales o antropognicas, es decir,

provocadas por la mano del hombre. Es fundamental distinguir entre estas dos
causas ante un cambio climtico (ver pg. 10), para as poderlo cuantificar y establecer hasta qu punto es responsable el hombre (problema fundamental en el
estudio del cambio climtico actual). Algunas de las causas ms importantes de
la variabilidad natural del clima son: cambios en la actividad solar, erupciones
volcnicas, cambios naturales en la concentracin de gases de efecto invernadero o en los modos de variabilidad interna del clima como El Nio o la Oscilacin del Atlntico Norte (NAO) son algunos de los ms importantes. La variabilidad climtica natural afecta al clima en todas las escalas temporales, desde
decenas de aos a escalas geolgicas.

37

38 | VOCABULARIO CLIMTICO

VULNERABILIDAD:
D.Ci. Capacidad de respuesta de una comunidad al impacto de amenazas. En

el contexto del cambio climtico (ver pg. 10) la amenaza es el calentamiento global
(ver pg. 9) y todo el planeta la comunidad susceptible de los impactos derivados
del ascenso general de las temperaturas. Profundizando un poco ms se podra
aadir que es la mayor o menor capacidad de un sistema (social, natural, econmico...) para poder afrontar el cambio en las condiciones (climticas) iniciales.
La vulnerabilidad, por tanto, est estrechamente relacionada con la adaptacin
al calentamiento. En este sentido, la evaluacin de la vulnerabilidad es esencial
para la toma de medidas con el fin de mitigar los efectos negativos del cambio
climtico. Las polticas de adaptacin deben basarse precisamente, en primer
trmino, en la vulnerabilidad. Y, desde luego, una sociedad muy vulnerable es
una sociedad insostenible desde cualquier punto de vista.

D.Co. Los escenarios para el planeta Tierra que plantean las previsiones cli-

matolgicas de cara al futuro, en un marco de cambio climtico (ver pg. 10) y de

calentamiento global (ver pg. 9) , incluyen posibles impactos y unas consecuentes
amenazas. La capacidad para adaptarse a estos nuevos contextos y su posible
respuesta es la vulnerabilidad, y es esencial analizarla para la toma de medidas
correctas que permitan mitigar los efectos negativos, por ejemplo, del cambio
climtico. Una sociedad muy vulnerable es una ciudad insostenible.

VOCABULARIO CLIMTICO |

39

40 | VOCABULARIO CLIMTICO

Autores
Miembros de la Asociacin Espaola de Climatologfa (AEC):
Jess Abaurrea Len - Universidad de Zaragoza (UNIZAR)
Enric Aguilar Anfrons - Universitat Rovira i Virgili (URV)
Jess Asn Lafuente - Universidad de Zaragoza (UNIZAR)
Cesar Azorn Molina - Instituto Pirenaico de Ecologa (IPE-CSIC)
Luis Balairon Ruiz - Agencia Estatal de Meteorologa (AEMET)
Josep Calb Angrill - Universitat de Girona (UdG)
Ana Carmen Cebrin Guajardo- Universidad de Zaragoza (UNIZAR)
Pedro Dorta Antequera - Universidad de La Laguna (ULL)
M Jess Esteban Parra - Universidad de Granada (UGR)
Felipe Fernndez Garca - Universidad Autnoma de Madrid (UAM)
Encarna Galn Gallego - Universidad Autnoma de Madrid (UAM)
Jos Antonio Lpez Daz - Agencia Estatal de Meteorologa (AEMET)
Yolanda Luna Rico - Agencia Estatal de Meteorologa (AEMET)
Enrique Montn Chiva - Universitat Jaume I (UJI)

Jorge Olcina Cantos - Universidad de Alicante (UA)

Susana Pacheco Ibars - Universidad de Cantabria (UC)
Domingo F. Rasilla lvarez - Universidad de Cantabria (UC)

VOCABULARIO CLIMTICO |

Miembros de la Asociacin de Comunicadores de Meteorologa (ACOMET):

Albert Barniol Gil - Radio Televisin Espaola (RTVE)
Martn Barreiro Carreira - Radio Televisin Espaola (RTVE)
Carlos Benito Rincn - Canal Extremadura
Adrin Cordero Fernndez - La Sexta
Jonathan Gmez Cantero - Colegio de Gegrafos de Espaa
Andrs Gmez Sintes - Onda Cero Menorca
Bea Hervella Nogueira - 4gotas Atmsfera y Ocano S.L.
Silvia Laplana Naval - Radio Televisin Espaola (RTVE)
Mnica Lpez Moyano - Radio Televisin Espaola (RTVE)
Carlos Macas lvarez - Radio Televisin Castilla-La Mancha (RTVCM)
Albert Martnez Bov - UNIVISIN
Lluis Obiols Julbe - La Sexta
Eduardo Penabad Ramos - MeteoGalicia
Jacob Petrus Torrano - Radio Televisin Espaola (RTVE)
Maider Rodrguez Gonzlez - Canal Extremadura
Isabel Zubiuarre Molina - Radio Televisin Castilla y Len (RTVCyL)

41

42 | VOCABULARIO CLIMTICO

VOCABULARIO CLIMTICO |

Glosario
A

Aerosoles (efectos directos e indirectos) 6

Incertidumbre

Balance radiativo y efecto invernadero 7

Modelo climtico
Modelo global y regional

C
Calentamiento global
Cambio climtico
Ciclo del agua
Ciclo del carbono
Clima (Climatologa)
Climatologa histrica

9
10
11
12
13
14

D
Dixido de carbono equivalente

15

E
Efecto invernadero
Efecto urbano
Escenarios climticos
(globales y regionales)
Evaluacin de un modelo
Extremo climtico

15
16
17
18
19

20
21

G
Gases de efecto invernadero

24
25

P
Paleoclimatologa
Periodo de retorno de un extremo
Prediccin climtica
Proyecciones globales y regionales

26
27
27
28

R
Regionalizacin dinmica
Regionalizacin estadstica
Resolucin de un modelo
Retroalimentacin climtica
Riesgo climtico

29
30
30
31
32

S
Sensibilidad climtica

Sistema climtico

33
34

F
Forzamiento
Forzamiento radiativo

23

22

Tiempo (Meteorologa)

35

V
Variabilidad climtica
Variabilidad climtica natural
Vulnerabilidad

36
37
38

43

Vocabulario climtico
para comunicadores y divulgacin general

AEC | ACOMET

a b c