Las debilidades polticas del primer intento democrtico

en Argentina (1912-1930)
A partir de 1912, se produjo a nivel nacional una transicin de la dominacin
oligrquica a la democrtica. La Lay Senz Pea estableci el voto masculino universal,
secreto y obligatorio. Adems, del sistema de lista incompleta, donde 2/3 de las bancas
en disputa le correspondan al partido con la mayor cantidad de votos, mientras que el
tercio restante le corresponda a la primera minora. Como dice, Luis Alberto, la
ciudadana argentina fue concedida por parte de la clase dirigente, y permiti la
participacin en elecciones ms justas y transparente, pero no surgi del
convencimiento por parte de los sectores excluidos hasta ese momento de que la
participacin en la vida democrtica era la mejor manera de canalizar los problemas
como sociedad.
Empero el temprano basamento para constituir una democracia poltica liberal,
no es lo suficientemente firme. La ampliacin de la democracia poltica resalta la
debilidad del sistema de partidos polticos y del Parlamento como vehculo de
mediacin entre la sociedad civil y la sociedad poltica. Tampoco logra modificar una
de las claves del sistema poltico argentino: la doble lgica de funcionamiento de la
mediacin poltica, la partidaria y la corporativa.
Aspecto que debilit la mediacin partidaria y potenci la corporativista fue la
poltica obrera del 1 gobierno de Yrigoyen. El mecanismo era simple y contundente:
frente a una huelga, dejaba que el conflicto se desarrollara sin interferencias, esto
permita a los trabajadores acumular fuerzas, hasta un punto en que el Presidente
comenzaba a actuar como mediador. Parece evidente que la prctica del denominado
obrerismo yrigoyenista contribuy a consolidar una forma corporativista de
mediacin entre la sociedad civil y el Estado, la cual atiende y defiende intereses
particulares bien sectoriales.
La relacin entre la estructura agraria y la estructura social global es el ncleo
de la debilidad estructural de la democracia argentina. En tal sentido, es importante la
retencin de una parte muy considerable de poder poltico por parte de la burguesa
(clase fundamental), al no producirse una ruptura con el antiguo rgimen. La elite
tradicional conservaba gran parte de sus posiciones polticas, al igual que sus posiciones
econmicas, ya que el radicalismos no se propona reemplazar el modelo
agroexportador vigente desde la ultimas dcadas del siglo XIX. Por ejemplo, la
mediacin no siempre era la solucin a los conflictos. Cuando las huelgas de los
trabajadores afectaban los intereses de los frigorficos o de estas clases, el Estado
reprima las huelgas. Como en los acontecimientos de la Semana Trgica (1919) y la
Patagonia Rebelde (1921). En estos conflictos tuvieron una importante participacin las
organizaciones corporativas de la clase dominante de Argentina.
Ante el aumento de los conflictos sociales, los sectores de la burguesa industrial
comenzaron a agruparse en torno a organizaciones propias: en 1917, la CACIP
(Confederacin Argentina de Comercio, Industria y Produccin); en 1918, la Asociacin
del Trabajo; y en 1919 la Liga Patritica.
Esta Liga se autodefina como asociacin de ciudadanos pacficos armados,
actuaba como grupo de choque y agente de propaganda. Fue una agrupacin que
demostr la intolerancia de importantes sectores de la burguesa argentina hacia el
sistema de gobierno democrtico. Segn Barbero y Devoto, se la puede considerar como
el primer grupo nacionalista argentino.
Podemos ver cmo se relacionan este tipo de agrupaciones sectoriales con la
poltica en los conflictos obreros de 1919. La Liga Patritica formaba parte de las filas
militares y policiales que reprimieron a los obreros durante la llamada semana trgica.

Adems, su prdica obtuvo la adhesin efectiva y militante de ncleos de clase media

urbana; que segn Devoto y Barbero, fueron atrados por la percepcin que se empezaba
a generar de un complot sovitico en los hechos ocurridos.
As se evidencia la fractura de la relacin entre las clases medias y las obreras.
En un clima de conflictividad social creciente, se consideraba que la sociedad
necesitaba un gobierno fuerte, con mucha autoridad, que entablara negociaciones con
los actores sociales interesados de manera directa, y no por medio del Parlamento, que
quitaba transparencia a los conflictos. Si bien con Alvear se calmaron las aguas, se
podra pensar que en ese momento la democracia fue sentenciada por los sectores
propietarios.
El papel creciente de las asociaciones de inters, coexisti con un debilitado
sistema de partidos polticos y Parlamento, as es como se constituy una red compleja
de instituciones mediadoras, que conectaba a gobernados y gobernantes en un prctica
definida como econmico-corporativista, antes que nacional-popular.
Apuntando especialmente a las caractersticas del partido en el gobierno, el
radicalismo gobern (1916-1930) en un contexto caracterizado por una ambigedad: el
PE controlado por una fuerza democrtica de base popular urbana, mientras que el PL
tena una composicin caracterizada por la mayora democrtica, a partir de 1918, en
Diputados y la mayora oligrquica, con poder de veto, en la de Senadores.
Si bien la UCR logr consolidarse en el gobierno, paralelamente proliferaron
facciones exacerbadas por la distribucin de cargos y candidaturas. El resultado fue una
organizacin facciosa cuya soldadura dependa de la negociacin constante, y todos los
conflictos se resolvan segn la decisin del lder (rasgo del PAN). Ante las expectativas
de que Alvear los apoyara, los disidentes se aventuraron a separarse en 1924 (UCR
Antipersonalista). A nivel provincial, las divisiones del radicalismo eran numerosas, tal
es as que llegaban a ocupar el lugar de la mayora como el de la minora, y en
numerosas ocasiones, el traspaso de una gobernacin a la otra se dio entre distintos
sectores del mismo partido
Su vocacin atrapa todo. La UCR no est con nadie ni contra nadie; sino con
todos para el bien de todos. Se trata de una contradiccin, la de una agrupacin
defensora de la democracia representativa, que al no concebirse como parcialidad, niega
de hecho la posibilidad de disensin mnima necesaria para el funcionamiento de una
sociedad pluralista.
Yrigoyen demostr desde el comienzo apego a algunas de las prcticas de la
vieja repblica oligrquica, de hecho numerosos dirigentes de la antigua oligarqua
lograron insertarse en las filas de la UCR. Adems, nunca manifest inters por
negociar en el Congreso (sus ministros no se presentaban ante las interpelaciones del
Parlamento). Adems continu y profundiz las prcticas de gobierno de la repblica
vieja en lo que hace al presidencialismo.
La intervencin federal fue utilizada 19 veces en el 1 gobierno de Yrigoyen, 10
en el de Alvear y 4 en el 2 gobierno yrigoyenista. Todas las provincias fueron
intervenidas, al menos, una vez en estos 14 aos de gobierno radical. Las primeras 11
intervenciones desalojaron del poder a fuerzas conservadoras, pero las restantes
desalojaron a gobiernos radicales. Sin embargo, no siempre las elecciones presididas
por la intervencin determinaron el triunfo radical. Por Ej., en Crdoba le siguieron 3
gobernaciones demcratas. No deja de ser una paradoja que la principal fuerza
propulsora de la democratizacin poltica apel a una prctica institucional que, de
hecho, oclua la posibilidad de afirmar y profundizar la democracia, dejando a oligarcas

y conservadores, cerriles opositores de sta, el papel que no saban desempear, de

abanderados de su defensa.
La oposicin sostena que el Presidente desconoca al Parlamento; recuperaban
la tradicin republicana y asentaban la legitimidad del poder en el gobierno de la ley, el
respeto de las instituciones y el derecho de la minora. Se negaban a legitimar un poder
desptico y arbitrario, el gobierno de los hombres que propona Yrigoyen.
Por su parte, el PS se negaba a pactar con algn partido. Se pensaban como los
nicos sintetizadores de la democracia y del progresismo, y como los nicos
representantes de la clase obrera.
Se puede ver como toda la poltica argentina se construy desde el momento
inicial conforme a la lgica de la guerra, que concibe la confrontacin en trminos de
amigo-enemigo y produce acciones para eliminar al disidente, antes que la lgica de la
poltica, para la cual es necesario construir un arena donde puedan dirimirse los
conflictos sin apelar al aniquilamiento del otro.
A partir de estas condiciones, se consolid una cultura poltica golpista, como
un conjunto de prcticas para resolver todas o cualquier diferencia o conflicto mediante
la expulsin, la fractura, la escisin de los disidentes, sin capacidad de procesar, una y
otro a travs de reglas definidas y efectivamente acatadas.
En la Argentina moderna, casi nadie cree seriamente en la democracia. Y cuando
lo cree (o, al menos, dice creer) acta de manera tal que no contribuye a fortalecerla.
Otros, en cambio, son genuinamente antidemocrticos, con contenidos antiliberales,
anticomunistas, antimasnicos y antisemitas.
En trminos de clase, la BURGUESIA argentina es mayoritariamente
antidemocrtica, o bien indiferente al rgimen poltico. Es as que la clase no logra
organizarse en un partido, pero no desaparece. Las agrupaciones conservadoras
establecieron alianzas en vsperas electorales y se unieron para votar en el Parlamento.
Entre 1914 y 1916 fracas el 1 intento en ese sentido: el PDP se desmembr an antes
de conformarse, le siguieron la Concertacin Nacional (1922) y la Confederacin de las
Derechas (1928, apoyado por los disidentes del PS). Tomando el trmino de Natalio
Botana, se puede hablar de un partido ausente, en el sentido que la esta clase
dominante no logr constituirse en un partido orgnico que los represente, es decir que
no logr adaptarse a los reglas del nuevo sistema de partidos. Su manera de hacer
poltica tena resultados positivos cuando no se perda el control de la sucesin global,
sin adversarios externos que compitieran por el poder presidencial. Sin embargo, este
dilema del modo del ejercicio del poder es resuelto de dos maneras: la mediacin
corporativa y, en el lmite, la apelacin al golpe de Estado ejecutado por militares. Lejos
de desaparecer de las decisiones polticas, ejercen su influencia desde otros mbitos
de la sociedad.
La CLASE OBRERA es, tambin, mayoritariamente indiferente ante la
democracia, lo cual es resultado tanto de la inicial preeminencia anarquista cuanto de la
posterior sindicalista, ambas con tendencias al pragmatismo. A esto se sumaba, segn
Jose Luis Romero, que el gobierno radical no era enemigo sistemtico de los obreros;
era ms bien, indeciso, moderado, contradictorio, como consecuencia de la
yuxtaposicin de elementos heterogneos en el seno del partido gobernante.
La indiferencia por la democracia poltica es igualmente perceptible entre los
CHACAREROS PAMPEANOS, en buena medida por su renuencia a naturalizarse as
como el desencanto que provoc las polticas de Yrigoyen (que reprima las huelgas en
el campo y no en la misma medida las urbanas en Buenos Aires)
La CLASE MEDIA URBANA revela una accin signada ms por las
aspiraciones de ascenso social individual que por el compromiso poltico en la defensa
de un rgimen que, finalmente, le ha permitido satisfacer varias de sus demandas.

Otro fuerte cuestionamiento a la democracia provino del nacionalismo ms duro

y del nuevo catolicismo integrista; estos ltimos buscaban formar una nacin catlica.
La revista Criterio fue uno de sus promulgadores, donde se expresaba el retorno a la
natural y un anhelo de disciplina y de restauracin de jerarquas. La revista era
marcadamente tradicionalista, hostil a la democracia, al socialismo, al liberalismo,
elitista y conservadora.
La Nueva Repblica fue un peridico nacionalista y una de las cabezas
visibles del movimiento contra Yrigoyen. Lo consideraban la encarnacin de los vicios
de la democracia.
Entre los intelectuales, la palabra de Leopoldo Lugones. Colabor con la revista
Nueva Repblica. Vea la necesidad de restaurar el orden y la jerarquas amenazadas por
la democracia, y para eso llamaba al Ejrcito, responsable de lo nico enteramente
logrado que tenemos hasta ahora, y es la independencia. Abolicin del sufragio
universal, del sistema parlamentaria, la supresin de los partidos polticos y la
instauracin de un rgimen corporativo, en que los militares tendran el rol ms
importante.
En cuanto a las FUERZAS ARMADAS, su protagonismo en el campo de las
decisiones polticas es, en buena medida, una prolongacin de la prctica inaugurada
por los cvicos y radicales en 1890, 1903 y 1905. Adems estaban enojados en parte por
los intentos de la UCR de introducir criterios polticos en la promocin de oficiales,
adems para muchos militantes, el ejrcito debera tener funciones ms importantes en
la conduccin del Estado.
Es as que la Argentina no tiene un partido orgnico de derecha, ni uno fuerte de
izquierda, como tampoco expresiones de correspondencia entre partido poltico y clase
social. S, en cambio, un partido de centro (excesivamente ancho) que se expande hacia
uno y otro margen, sin llegar a los extremos y con mayor inclinacin hacia la derecha
democrtica que la izquierda. La vocacin atrapa todo de la UCR es expresin de su
xito electoral y condicin de fracaso y, sobre todo, de debilitamiento del sistema de
partidos y del juego de poder democrtico.
Entre 1912 y 1930 la democracia poltica se ampla. Pero esta ampliacin no va
acompaada por fortalecimiento. Durante las casi 2 dcadas de experimento, los
demcratas (de izquierda, centro o derecha) atentan sistemticamente, en los hechos y a
despecho de las palabras, contra las prcticas democrticas y ocluyen la posibilidad de
su fortalecimiento. Al final, la derecha antidemocrtica, como casi siempre, es quien
gana.