Ya sea en una sauna finlandesa, bao turco o temascal, los beneficios que

brinda el vapor son incontables: desintoxica la piel, purifica el organismo, dilata los
bronquios, regula la presin sangunea y mejora el ritmo cardiaco y circulatorio.
Sin embargo, no es recomendable para todas las personas.
Para sacar el mximo provecho a un bao de vapor y evitar posibles riesgos hay
que conocer muy bien su funcionamiento.
Valor teraputico del vapor
1. Mejora la circulacin cardiovascular. Gracias a que el corazn acelera sus
latidos para llevar sangre hasta la superficie de la piel con la finalidad de enfriarla,
la velocidad circulatoria elimina ms deprisa las toxinas del organismo.
Un estudio japons indica que el uso de la sauna templada (alrededor de 60 C)
puede ayudar a pacientes con fallos cardiacos congestivos a mejorar su
eficiencia de bombeo cardiaco y su flujo sanguneo.
2. Mejora la respuesta del sudor: el cuerpo caliente respira para enfriarse,
utilizando las glndulas sudorficas y manteniendo funcional la respuesta del sudor
para favorecer la regulacin termal fuera del bao.
3. El vapor es un buen estimulante de la piel. Mejora la hidratacin y produce
una limpieza profunda.
4. Elimina toxinas y minerales pesados. Se ha comprobado que adems de
expulsar toxinas, los baos de vapor, y particularmente la sauna, pueden llegar
a eliminar ciertos minerales del cuerpo como el plomo, uno de los ms pesados.
5. Alivia el dolor y las molestias. Esto se debe a que el vapor, adems de
mejorar lacirculacin, permite la emisin de endorfinas y calienta
las articulaciones rgidas. Un cuerpo caliente es menos sensible al dolor.
6. Ayuda al sueo. Al relajar el cuerpo y eliminar muchos de los dolores, los
baos de vapor contribuyen a dormir mejor.

7. Alivia las molestias de la artritis. El vapor puede reducir los efectos de

laartritis reumatoide.

Reza un proverbio vikingo que en la sauna se evapora hasta la ira. Y es que este
medio de relajacin ofrece incontables ventajas: desintoxica la piel, purifica el
organismo, dilata los bronquios, regula la presin sangunea, mejora el ritmo
cardaco y circulatorio.

Sin embargo, para sacarle el mximo provecho y evitar

posibles riesgos hay que conocer muy bien su funcionamiento y si se tiene alguna
duda sobre la conveniencia de su uso, se debe pedir consejo mdico.
Los caractersticos baos sauna se toman en cuartos de madera (tanto sus
paredes como los asientos se construyen de este material), que contienen una
estufa alimentada originalmente con lea, hoy con electricidad. sta calienta
piedras, a las que se arroja agua para generar vapor, intensificar el calor y
estimular la transpiracin. El calor dilata los vasos capilares de la piel para
mantener la presin sangunea, que en un principio tiende a disminuir. El ritmo
cardiaco aumenta hasta multiplicarse por dos y hasta por tres. Esto se traduce en
una incremento de la circulacin en la superficie de la piel, parecido al que se
origina cuando caminamos rpido.
Encuentro con numerosos beneficios
Quienes padecen hipertensin o cardiopatas deben consultar con su
mdico antes de comenzar con las sesiones de sauna

Desde el momento en el que entramos en la sauna, el cuerpo experimenta una

serie de reacciones. Las primeras son la transpiracin y la hidroforesis (apertura
de los poros de la piel). Como consecuencia se produce la eliminacin de toxinas
y una limpieza de la epidermis en profundidad. Despus, la elevada temperatura y
el grado de humedad estimulan el riego sanguneo y la regeneracin de las
clulas, lo que significa que la sauna puede ayudar a aliviar varias enfermedades
cutneas y respiratorias. La concentracin de calor resulta tambin positiva para el
sistema cardiovascular, dado que el corazn, al adaptarse a la vasodilatacin,
bombea ms fuerte y por tanto se favorece la circulacin. De igual modo, las altas
temperaturas influyen en las terminaciones nerviosas, provocando una
ralentizacin de los impulsos sensitivos que van de la piel al cerebro. Resultado: el
individuo experimenta una relajacin, en la que radica el efecto antiestrs de la
sauna. Por ltimo, la combinacin de calor con un aceite de accin teraputica
(mentol o eucalipto), acta de forma muy positiva en los bronquios y el sistema
respiratorio en general.
No es recomendable para todos
La sauna puede resultar ser peligrosa para quienes padecen determinadas
enfermedades del corazn, ya que sudar abundantemente provoca se concentren
tambin los fluidos corporales, por lo que la sangre se torna ms densa y esto
puede provocar un ataque cardiaco. Por ello, los especialistas recomiendan tanto
en caso de hipertensin como en personas cardipatas consultar con el mdico la
conveniencia o no de acudir a una sauna. Asimismo, hay estudios mdicos que
advierten de que el abuso de las sesiones de sauna puede ser perjudicial para la
vida sexual. Esta conclusin se fundamenta en que el calor de una sauna puede
reducir drsticamente la cantidad y calidad del semen masculino, y en el caso de
las mujeres, ocasionar fuertes hemorragias menstruales e incluso el interrumpir la
ovulacin. Otro dato muy importante arrojan estudios realizados en EEUU, que
demuestran que los bebs nacidos de mujeres que utilizan la sauna con
frecuencia presentan el doble de probabilidades de padecen espina bfida, a
consecuencia del excesivo calentamiento del tero. Por ello, se advierte de que la
mujer embaraza no debe acudir a saunas y quienes planeen quedarse
embarazadas deberan limitar cada sesin a 15 minutos entre periodos de
enfriamiento.
Beneficios teraputicos de la sauna
Mejora de la circulacin.

A medida que el corazn acelera sus latidos para llevar sangre hasta la superficie
de la piel con el fin de enfriarla, la velocidad circulatoria elimina ms deprisa los
productos de desecho del cuerpo.

Mejora de la respuesta del sudor. El cuerpo caliente respira para

enfriarse, entrenando las glndulas sudorferas y manteniendo funcional la
respuesta del sudor para favorecer la regulacin termal fuera de la sauna,
especialmente durante el ejercicio y el tiempo clido.

Eliminacin de toxinas. Se saba que en la sauna se elimina minerales del

cuerpo, pero era su papel de ayudar a la expulsin de toxinas era
desconocida, hasta que se efectu un anlisis y la lista de plomo expulsado
durante una sesin de sauna result impresionante. Es cierto que los
minerales positivos para el organismo tambin se eliminan cuando
sudamos mucho, por lo que debemos asegurar su reemplazo con una dieta
sana y no arriesgarnos a perder lquidos que no nos sobran.

Alivio del dolor. La combinacin de calor corporal, mejora de la

circulacin, emisiones de endorfinas y calentamiento de las articulaciones
rgidas alivia el dolor y las molestias. Un cuerpo caliente tambin es menos
sensible al dolor.

Ayuda para el sueo. Al relajar el cuerpo y eliminar muchos de los dolores,

la sauna nos permite dormir mejor.

Mejora de la funcin cardiovascular. Los investigadores japoneses dicen

que el uso de la sauna puede ayudar a las personas con fallos cardacos
congestivos al mejorar su eficiencia de bombeo cardaco y el flujo
sanguneo. Su investigacin utiliz una sauna templada, a temperaturas de
unos 60 grados.

Mejor respiracin. Investigadores holandeses preocupados porque la

sauna pudiera producir broncoconstriccin (y dificultades respiratorias)
descubrieron que suceda exactamente lo contrario. Comprobaron que los
pacientes con enfermedades pulmonares obstructivas mejoraban
transitoriamente sus funciones pulmonares.

Alivio de la artritis. La sauna puede reducir los efectos de la artritis

reumatoide. Investigadores rusos descubrieron que la sauna ejerce un
efecto positivo sobre el sistema locomotor y el estado psicoemocional
adems de aliviar el dolor.

El bao turco o hamam

Un alternativa a la sauna que cada vez recoge ms adeptos es el bao turco.
Aunque los que se pueden encontrar en estas latitudes raramente coinciden con la

frmula original, que destina un edificio para albergar el hamam y su sistema de

salas de calor dotadas de diferentes temperaturas: la primera, a 45 grados; la
segunda, a 55 y la tercera, a 70, s respetan los cuatro elementos bsicos: el
calor seco, el calor hmedo, el fro y el masaje. Estos elementos estimulan y
limpian el cuerpo adems de mejorar la salud de forma parecida a la sauna, pero
no hay duda que resulta menos impactante. De nuevo hay que prevenir a aquellas
personas que tienen la tensin alta, alguna enfermedad cardaca o un trastorno de
circulacin, que debern consultar a un mdico antes de entrar.
Cmo tomar una sauna
Antes de tomar una sauna

Es muy recomendable tomarla despus de un esfuerzo, por ejemplo, tras

practicar deporte, pero se aconseja descansar entre 15 y 30 minutos antes,
para que el cuerpo pueda reaccionar sin problemas al calor.

Si ha transcurrido mucho tiempo desde la ltima comida, se debe tomar un

poco de pan o un dulce para que la sangre contenga glucosa.

Por higiene, deber ducharse a fondo con agua templada antes de entrar y
secarse, ya que la piel seca suda ms. Al salir hay que secarse bien, de lo
contrario se retiene sudor en la piel, irritndola y provocando, en ltima
instancia, un eczema.

Las personas con pies fros deben introducirlos en agua caliente durante 45 minutos antes (o despus) de una sauna. Acelera la irrigacin sangunea
y saca el calor hacia el exterior.

Dentro de la sauna

Es preferible no colocarse en el nivel inferior (slo se consigue sobrecargar

el corazn) sino en el banco intermedio o superior. Tmbese o sintese con
los pies sobre el asiento para que todo el cuerpo permanezca a la misma
temperatura.

Cercirese de que la temperatura de la sauna es adecuada (entre 80 y 90

grados centgrados) para que la piel alcance los 39-40 grados, mientras se
mantiene el interior del cuerpo entre 38 y 38 grados y medio.

Lo normal es que a los 8-12 minutos el cuerpo sienta ya ganas de

refrigerarse. Y en ese momento hay que salir, sin tomar en consideracin si
se ha transpirado lo suficiente o no. Las personas muy acostumbradas
pueden permanecer hasta 15 minutos, pero se recomienda descansar
despus de ese periodo.

Antes de abandonar la cabina, sintese con los pies colgando en el banco

para que la circulacin se adapte de nuevo a la posicin vertical. Al

incorporarse de forma sbita, la sangre puede acumularse y producir una

especie de vrtigo o sncope. Levntese pausadamente.
Despus de la sauna

Al salir, es importante permanecer unos minutos (pocos, para no llegar a

tiritar) fuera de la sauna (si se puede, al aire libre) para enfriar las vas
respiratorias. Los pulmones necesitarn aire exterior.

Despus, dchese con agua fra (si la presin sangunea es alta, que sea
templada). Dirija el chorro desde las extremidades hacia el centro del
cuerpo, en la direccin del corazn, para devolverle el ritmo.

Si todava le queda tiempo -y ganas- un bao de inmersin en agua fra

har reaccionar a los vasos sanguneos y aumentar la presin arterial.

Tomar un bao de sauna significa "calentarse" y "enfriarse", de forma

alterna, por lo menos dos veces. Quien acabe de iniciarse en estas
cuestiones no debera repetir ms que una vez el ciclo calor-fro, mientras
que los ms experimentados ya pueden hacer una segunda, y hasta una
tercera entrada en la sauna.

El enfriamiento adecuado despus de la ltima "visita" deviene fundamental

para no sudar despus de vestirse y ahorrarse resfriados. Descansar
tumbado 30 minutos tambin evitar un enfriamiento fuerte.

Lo que no hay que hacer

Entrar en la sauna con hambre, con el estmago lleno (deje que traanscurra
como mnimo una hora desde la comida) o en estado de agotamiento.
Puede sufrir un colapso.

Durante la sesin no beba lquidos, ya que no se producira la

desintoxicacin corporal. Despus, tome zumos de fruta diluidos en agua o
simplemente agua mineral.

No realice ejercicios de gimnasia dentro de la cabina, ni le d charlas a sus

vecinos porque se "cargan" la respiracin y la circulacin.

No se frote el sudor. Slo conseguir provocarse picores.

No alargue nunca la sesin ms de 15 minutos, ni realice ms de tres

"visitas".

No se duche despus de la sauna con agua caliente. Tampoco debe

colocarse envolturas para seguir sudando porque interfieren en el buen
ritmo que se consigue con la sauna.