Ingenieria Hidraulica en Abastecimiento de Agua

Ingeniera
hidrulica
en los
abastecimientos
de agua
Valencia
30 de junio al 4 de julio de 2003
TABLA DE CONTENIDOS:
Captulo 1. Los abastecimientos urbanos de agua. Situacin actual y retos
futuros.
1.
2.
3.
INTRODUCCIN. ............................................................................................................. 13
HISTORIA RECIENTE DEL ABASTECIMIENTO DE AGUA. ...................................................... 15
EL AGUA COMO RECURSO RENOVABLE: EL CONCEPTO DE SOSTENIBILIDAD ....................... 19
El agua como recurso ...............................................................................................................19
Concepto de desarrollo sostenible.............................................................................................19
El Desarrollo Sostenible en Espaa...........................................................................................21
4.
REGLAMENTACIONES: ESPAA Y EUROPA....................................................................... 24

Legislacin sobre el agua en la Unin Europea..........................................................................24
Legislacin espaola ................................................................................................................26
5.
6.
7.
8.
EL PRECIO DEL AGUA EN ESPAA .................................................................................... 28

INSTRUMENTOS ECONMICOS DE GESTIN....................................................................... 32
CONCLUSIONES. ............................................................................................................. 34
BIBLIOGRAFA................................................................................................................ 35
Captulo 2. Generalidades sobre las redes de abastecimiento.

1.
2.
3.
INTRODUCCIN......................................................................................................... 37
NORMATIVA EXISTENTE. ................................................................................................ 42
TIPOLOGA DE UNA RED DE ABASTECIMIENTO DE AGUA. ................................................... 46
3.1. Tipos de redes de abastecimiento atendiendo a los usos del agua..........................................46
3.2. Tipos de redes de abastecimiento atendiendo a su topologa.................................................47
Redes ramificadas. ...................................................................................................................48
Redes malladas. .......................................................................................................................49
Redes mixtas............................................................................................................................52
4.
ESTRUCTURA DE UN SISTEMA DE ABASTECIMIENTO DE AGUA. .......................................... 52

4.1. Etapa de captacin: el origen de las aguas para abastecimiento. ...........................................53
Captacin de las aguas subterrneas..........................................................................................55
Captacin de aguas superficiales...............................................................................................56
Desalacin del agua de mar. .....................................................................................................56
Depuracin de las aguas residuales. ..........................................................................................57
4.2. Etapa de conduccin: aducciones principales del sistema.....................................................57
Tipologa de las aducciones......................................................................................................58
Recomendaciones para el trazado de aducciones e impulsiones..................................................59
4.3. Etapa de almacenamiento y distribucin..............................................................................59
Redes de un solo piso de presin...............................................................................................60
Redes escalonadas con varios pisos de presin. .........................................................................61
Redes abastecidas directamente mediante grupo de bombeo. .....................................................62
4.4. Distribucin de agua. .........................................................................................................64
5.
ELEMENTOS QUE CONSTITUYEN UNA RED DE DISTRIBUCIN........................................ 67

5.1. Tuberas.............................................................................................................................68
Caractersticas de los materiales utilizados en las redes de abastecimiento..................................69
Definicin de presiones en una red de distribucin. ...................................................................70
5.2. Vlvulas. ...........................................................................................................................71
5.3. Elementos de medida y control...........................................................................................72
5.4. Elementos encargados de generar el consumo final del sistema............................................74
Desages. ................................................................................................................................74
Bocas o hidrantes de riego. .......................................................................................................74
Hidrantes de extincin de incendios..........................................................................................75
Acometidas..............................................................................................................................75
6.
BIBLIOGRAFA................................................................................................................ 79
1.2
INGENIERA HIDRULICA EN LOS ABASTECIMIENTOS DE AGUA
Captulo 3. Fundamentos de hidrulica aplicada a los abastecimientos de

agua.
1.
2.
INTRODUCCIN .............................................................................................................. 80
PROPIEDADES DEL AGUA ................................................................................................ 80
2.1.
2.2.
2.3.
2.4.
3.
Densidad y peso especfico.................................................................................................81

Viscosidad.........................................................................................................................81
Modulo de elasticidad volumtrico .....................................................................................84
Presin de vapor.................................................................................................................85
ESTTICA Y CINEMTICA DE FLUIDOS ............................................................................. 85

3.1. Concepto de presin. Presin absoluta y relativa .................................................................86
Presin absoluta y relativa ........................................................................................................86
Velocidad y caudal...................................................................................................................87
Numero de Reynolds................................................................................................................88
4.
ECUACIONES FUNDAMENTALES ...................................................................................... 89

4.1. Ecuacin de continuidad.....................................................................................................89
4.2. Ecuacin de conservacin de la cantidad de movimiento. ...................................................89
4.3. Ecuacin de la energa. Ecuacin de Euler. .........................................................................91
4.4. Caracterizacin de las prdidas en conducciones. ................................................................93
Prdidas de carga continuas......................................................................................................93
Prdidas de carga localizadas....................................................................................................96
4.5. Caracterizacin de las bombas. ...........................................................................................98
4.6. Caracterizacin de las vlvulas. ..........................................................................................98
5.
ADUCCIONES ................................................................................................................. 99
5.1. Tipos de aducciones .........................................................................................................100
5.2. Planteamiento general del diseo de aducciones................................................................101
El caudal de diseo ................................................................................................................101
El trazado de la conduccin ....................................................................................................103
Determinacin de la seccin ms econmica ...........................................................................104
5.3. Otros tipos de aducciones .................................................................................................105
Aducciones mixtas .................................................................................................................105
Aducciones ramificadas..........................................................................................................106
Aducciones en lmina libre.....................................................................................................106
6.
BIBLIOGRAFA .............................................................................................................. 108
Captulo 4. Generalidades sobre las bombas en los sistemas de

abastecimiento.
1.
2.
INTRODUCCIN ............................................................................................................ 109

LAS MQUINAS HIDRULICAS. CLASIFICACIN ............................................................. 109
2.1.
3.
3.1.
3.2.
4.
Las turbomquinas hidrulicas..........................................................................................111
PARTES DE LAS BOMBAS ............................................................................................... 117

La bomba centrfuga ........................................................................................................117
La bomba axial ................................................................................................................119
LAS CURVAS CARACTERSTICAS DE LA BOMBA .............................................................. 121
4.1. Curvas caractersticas tericas ..........................................................................................121

4.2. Curvas caractersticas reales .............................................................................................122
La curva de altura- caudal: curva motriz..................................................................................122
La curva de rendimiento-caudal y potencia-caudal ..................................................................123
5.
6.
LA BOMBA SE PONE EN LA INSTALACIN: PUNTO DE FUNCIONAMIENTO .......................... 127

LAS LEYES DE SEMEJANZA ............................................................................................ 129
6.1. Leyes de semejanza absoluta. ...........................................................................................130
6.2. La bomba girando a diferente velocidad............................................................................131
6.3. Semejanza geomtrica: el recorte de rodete y la produccin en serie. .................................132
El recorte de rodete: fundamento para la fabricacin en serie...................................................133
7.
BIBLIOGRAFA .............................................................................................................. 136
1. LOS ABASTECIMIENTOS URBANOS DE AGUA. SITUACIN ACTUAL Y RETOS FUTUROS.
1.3
Captulo 5. Instalaciones de bombeo. Seleccin, instalacin, puesta en

marcha y mantenimiento de los equipos.
1.
2.
3.
INTRODUCCIN ............................................................................................................ 137

TIPOLOGA DE LAS ESTACIONES DE BOMBEO EN LOS ABASTECIMIENTOS 138
FUNCIONAMIENTO ANMALO DE UNA ESTACIN DE BOMBEO ....................................... 139
3.1. Funcionamiento a caudales bajos ......................................................................................139
3.2. El Problema de la Cavitacin............................................................................................141
La cavitacin en las turbomquinas hidrulicas. ......................................................................141
Altura neta positiva disponible (NPSHd). ................................................................................143
Posibles soluciones a la cavitacin en bombas centrfugas. ......................................................146
4.
ASPECTOS TCNICOS EN LA SELECCIN DE LOS EQUIPOS ............................................... 147

4.1.
4.2.
4.3.
4.4.
5.
Tipo de Fluido .................................................................................................................147

Caractersticas Hidrulicas del Sistema .............................................................................148
Modo de Operacin..........................................................................................................148
Mrgenes de Maniobra.....................................................................................................149
ASPECTOS ECONMICOS EN LA SELECCIN Y COMPRA DE LOS EQUIPOS ......................... 149
5.1. Consideraciones respecto del Costo de una Estacin de Bombeo .......................................149

5.2. Planteamiento General de un Problema de Optimizacin Econmica en la Adquisicin de un
Equipo.
151
5.3. Funcin Objetivo .............................................................................................................151
Cargas Financieras .................................................................................................................152
Costes Energticos .................................................................................................................152
Expresin general de la funcin objetivo.................................................................................153
5.4. Restricciones ...................................................................................................................153
6.
EJEMPLO DE SELECCIN DE UNA BOMBA....................................................................... 155

6.1.
6.2.
7.
Planteamiento ..................................................................................................................155
Solucin al caso planteado................................................................................................156
PUESTA EN MARCHA DE LA ESTACIN DE BOMBEO ....................................................... 159

7.1. El Cebado de las Bombas .................................................................................................159
7.2. Revisiones Previas a la Puesta en Marcha .........................................................................162
7.3. El Arranque de las Bombas ..............................................................................................163
Procedimientos de Arranque y Parada de las Bombas..............................................................163
Equipamiento elctrico para la puesta en marcha.....................................................................165
8.
MANTENIMIENTO DE LAS ESTACIONES DE BOMBEO ........................................................ 167

8.1.
8.2.
8.3.
8.4.
8.5.
9.
Necesidad del Mantenimiento en las Estaciones de Bombeo..............................................167

Anomalas en las Caractersticas de Funcionamiento de una Bomba ..................................168
Mantenimiento Preventivo................................................................................................169
Previsin de Piezas de Repuesto .......................................................................................170
Estimacin de los Costes de mantenimiento ......................................................................171
BIBLIOGRAFA.............................................................................................................. 172
Captulo 6. Las vlvulas en los abastecimientos de agua. Tipologas y

caracterizacin hidrulica.
1.
2.
3.
4.
5.
INTRODUCCIN ............................................................................................................ 175

CLASIFICACIN DE LAS VLVULAS................................................................................ 176
CARACTERIZACIN HIDRULICA ................................................................................... 177
CAVITACIN EN VLVULAS ........................................................................................... 180
VLVULAS DE REGULACIN ......................................................................................... 186
5.1. Vlvula de compuerta.......................................................................................................186
5.2. Vlvula de mariposa.........................................................................................................188
5.3. Otros tipos de vlvulas .....................................................................................................190
Vlvula de bola ......................................................................................................................190
Vlvula de asiento plano.........................................................................................................190
6.
VLVULAS DE REGULACIN AUTOMTICAS................................................................... 192

6.1. Vlvulas de retencin (VR) ..............................................................................................192
6.2. Vlvula reductora de presin (VRP)..................................................................................193
Algunas indicaciones sobre las VRP .......................................................................................194
6.3. Vlvula sostenedora de presin (VSP) ..............................................................................195
Ejemplo: Seleccin de una vlvula sostenedora de presin.......................................................196
6.4. Vlvula limitadora de caudal (VLQ) .................................................................................202
1.4

7.
VENTOSAS.................................................................................................................... 203
7.1. Introduccin.....................................................................................................................203
7.2. Principio de funcionamiento. ............................................................................................203
7.3. Clasificacin de las ventosas.............................................................................................205
Ventosas de gran orificio. .......................................................................................................205
Ventosas de pequeo orificio o purgadores..............................................................................207
Ventosas unidireccionales.......................................................................................................208
Ventosas monofuncionales, bifuncionales y trifuncionales.......................................................208
7.4. Modelacin de las ventosas. .............................................................................................209
7.5. Curva caracterstica de una ventosa...................................................................................210
7.6. Las ventosas de gran orificio en el llenado y vaciado de conducciones...............................212
Dimensionado de ventosas de gran orificio..............................................................................213
7.7. Los purgadores. ...............................................................................................................213
7.8. Instalacin y mantenimiento. ............................................................................................214
8.
BIBLIOGRAFA.............................................................................................................. 215
Captulo 7. Las conducciones en redes a presin. Caractersticas y

condiciones de instalacin.
1.
2.
INTRODUCCIN ............................................................................................................ 217

ESFUERZOS HIDRULICOS SOBRE TUBERAS ................................................................... 217
2.1.
2.2.
3.
Esfuerzo radial. Resistencia a la presin interna ................................................................217

Esfuerzo axial ..................................................................................................................219
CARACTERSTICAS DE LAS CONDUCCIONES.................................................................... 227

3.1. Poli cloruro de vinilo (PVC).............................................................................................227
PVC no plastificado ...............................................................................................................227
PVC Orientado.......................................................................................................................231
3.2. Polietileno (PE)................................................................................................................232
3.3. Fundicin ........................................................................................................................238
3.4. Hormign ........................................................................................................................243
Hormign armado con camisa de chapa ..................................................................................244
Hormign postensado con camisa de chapa.............................................................................245
Hormign pretensado con camisa de chapa .............................................................................246
3.5. Polister reforzado con fibra de vidrio (PRFV)..................................................................247
4.
INSTALACIN DE TUBERAS ........................................................................................... 250
4.1. Generalidades. .................................................................................................................250

4.2. Resistencia mecnica del tubo ..........................................................................................252
Comprobacin para tubera flexible ........................................................................................257
Comprobacin para tubera rgida ..........................................................................................260
4.3. Zanjas tipo.......................................................................................................................261
Fundicin...............................................................................................................................261
Hormign ..............................................................................................................................262
Polister reforzado con fibra de vidrio.....................................................................................263
5.
BIBLIOGRAFA.............................................................................................................. 265
Captulo 8. Sistemas de medicin e instrumentacin en redes de

abastecimiento. Principios bsicos y caractersticas.
1.
2.
INTRODUCCIN....................................................................................................... 267
CONCEPTOS FUNDAMENTALES. ..................................................................................... 268
2.1. Conceptos relativos a Metrologa......................................................................................268
Campo o rango de medida. .....................................................................................................268
Alcance de la medicin...........................................................................................................269
Precisin................................................................................................................................269
Zona muerta...........................................................................................................................270
Sensibilidad. ..........................................................................................................................270
Repetibilidad..........................................................................................................................271
Histresis. ..............................................................................................................................271
Deriva....................................................................................................................................272
Error......................................................................................................................................272
Conceptos relativos a instrumentacin. ...................................................................................273

3.
1.5
MEDIDORES DE PRESIN. .............................................................................................. 277

3.1. Elementos primarios elsticos...........................................................................................277
Manmetros tipo Bourdon......................................................................................................277
Otros tipos de medidores de presin........................................................................................279
3.2. Transductores de presin. .................................................................................................279
Transductores magnticos de presin. .....................................................................................279
Transductores resistivos. ........................................................................................................280
Transductores capacitivos.......................................................................................................280
Transductores basados en galgas extensiomtricas...................................................................280
Transductores piezoelctricos. ................................................................................................280
Amplificacin de la seal. ......................................................................................................280
3.3. Presostatos.......................................................................................................................281
4.
MEDIDORES DE NIVEL ................................................................................................ 282

4.1.
4.2.
4.3.
4.4.
5.
De medida directa. ...........................................................................................................283

Medidores de nivel de medida de la presin esttica..........................................................283
Mediciones de presencia de lquido...................................................................................284
Medidores de nivel por ultrasonidos..................................................................................285
MEDIDORES DE CAUDAL. .............................................................................................. 286

5.1. Medidores de placa-orificio. .............................................................................................287
5.2. Rotmetros. .....................................................................................................................288
5.3. Medidores de caudal ultrasnicos. ....................................................................................290
Caudalmetros de efecto Doppler. ...........................................................................................291
Caudalmetros de tiempo de trnsito. ......................................................................................292
Caudalmetros de diferencia de frecuencias.............................................................................293
Caractersticas generales de los caudalmetros ultrasnicos......................................................293
5.4. Medidores de caudal electromagnticos. ...........................................................................294
5.5. Caudalmetros de insercin...............................................................................................296
Medidores tipo Annubar .....................................................................................................296
Sondas de insercin electromagntica. ....................................................................................297
Sondas de insercin de turbina................................................................................................299
Otras caractersticas de las sondas de insercin........................................................................300
5.6. Comentarios generales. ....................................................................................................301
6.
CONTADORES VOLUMETRICOS DE CAUDAL. ................................................................... 302

6.1. Factores a tener en cuenta al escoger un contador. .............................................................302
La curva caracterstica del contador. .......................................................................................302
Exigencias fsicas del contador. ..............................................................................................305
Aspectos legales relativos al contador. ....................................................................................306
Cuestiones comerciales relativa al contador.............................................................................308
6.2. Tipos de contadores de mayor presencia en el mercado. ....................................................308
El contador de chorro nico. ...................................................................................................308
El contador de chorro mltiple................................................................................................309
El contador Woltmann............................................................................................................311
Contadores combinados..........................................................................................................314
6.3. El formato de la seal de salida de los contadores. Centralizacin de lecturas.....................315
7.
MEDIDA DE LA CALIDAD DEL AGUA............................................................................... 316

7.1.
7.2.
7.3.
Turbidez. .........................................................................................................................317
pH. ..................................................................................................................................317
Analizadores de Cloro. .....................................................................................................318
8.
9.
REGISTRO Y ALMACENAMIENTO DE MEDICIONES. DATA-LOGGERS. ................................ 319

ASPECTOS A CONSIDERAR RESPECTO DE LA INSTRUMENTACIN EN UN SISTEMA DE
TELEMEDIDA Y TELECONTROL......................................................................................................... 320
10. BIBLIOGRAFA......................................................................................................... 322
Captulo 9. Anlisis de redes en rgimen permanente.

1.
2.
3.
4.
INTRODUCCIN ............................................................................................................ 323

DEFINICION DE UN SISTEMA APROPIADO DE TUBERIAS ................................ 324
DEFINICIONES BSICAS ................................................................................................ 325
ECUACIONES ................................................................................................................ 326
4.1. Relaciones numricas bsicas entre los elementos de la red ...............................................327
4.2. Ecuaciones generales de equilibrio ...................................................................................327
Primera ley de Kirchoff ..........................................................................................................328
1.6

Segunda ley de Kirchoff.........................................................................................................329
4.3. Ecuaciones caractersticas de los elementos de la red.........................................................331
Tuberas.................................................................................................................................332
Vlvulas ................................................................................................................................332
Bombas .................................................................................................................................332
Vlvulas de retencin (VR) ....................................................................................................333
Vlvula reductora de presin (VRP)........................................................................................333
Vlvula sostenedora de presin (VSP) ....................................................................................334
Vlvula limitadora de caudal (VLQ) .......................................................................................335
4.4. Sistemas de ecuaciones para el anlisis esttico de redes........................................................335
Ejemplo. Anlisis de presiones en una red ramificada..............................................................336
Formulacin por lneas (ecuaciones en q)................................................................................338
Formulacin por nudos (ecuaciones en H)...............................................................................339
Formulacin por mallas (ecuaciones en q) ............................................................................341
5.
METODOS DE CALCULO ................................................................................................. 343
5.1. Mtodos numricos de resolucin. Clasificacin ...............................................................344

5.2. Mtodo de aproximaciones sucesivas................................................................................345
5.3. El mtodo de Newton.......................................................................................................347
El mtodo de Newton-Raphson para sistemas de ecuaciones no lineales...................................347
Mtodo de Newton aplicado a la formulacin por lneas ..........................................................349
Mtodo de Newton aplicado a la formulacin por nudos..........................................................351
Mtodo de Newton aplicado a la formulacin por mallas.........................................................352
Mtodo de Newton utilizando la herramienta SOLVER de Excel ..........................................353
5.4. Variantes del mtodo de Newton. .....................................................................................358
5.5. Mtodos tipo gradiente.....................................................................................................359
Aplicacin con las ecuaciones de los nudos y de las lneas.......................................................360
6.
7.
8.
MODELOS DE ANALISIS DE REDES EXISTENTES EN EL MERCADO ...................................... 367

CONCLUSION ............................................................................................................... 369
BIBLIOGRAFA.............................................................................................................. 369
Captulo 10. Anlisis dinmico de redes. Modelos dinmicos y transitorios.

Fundamentos y aplicaciones de los diferentes modelos.
1.
CLASIFICACIN DE LOS MODELOS DE ANLISIS. ............................................................. 372

1.1. Modelos no inerciales.......................................................................................................373
1.2. Modelos inerciales. ..........................................................................................................373
Modelo inercial rgido. ...........................................................................................................373
Modelo inercial elstico..........................................................................................................374
2.
DESCRIPCIN FSICA DEL FENMENO ELSTICO EN UN TRANSITORIO.......................... 375

2.1.
2.2.
2.3.
2.4.
2.5.
3.
Primera Fase. ...................................................................................................................376

Segunda Fase...................................................................................................................377
Tercera Fase. ...................................................................................................................377
Cuarta Fase......................................................................................................................377
Evolucin de las principales variables a lo largo del transitorio..........................................378
PARMETROS FUNDAMENTALES PARA EL ANLISIS DE UN TRANSITORIO ELSTICO...... 382

3.1. El pulso de Joukowsky.....................................................................................................382
3.2. Celeridad del pulso de presin..........................................................................................385
Comentarios a la expresin de la celeridad de la onda de presin. ............................................388
4.
PLANTEAMIENTO GENERAL DEL PROBLEMA. DESCRIPCIN MATEMTICA DE LOS
DIFERENTES MODELOS DINMICOS. ................................................................................................. 395
4.1.
4.2.
5.
6.
Condiciones de contorno. .................................................................................................396

Aplicaciones de los distintos tipos de modelo....................................................................396
FUNDAMENTOS DE CLCULO DEL MODELO CUASI-ESTTICO.......................................... 397

INTEGRACIN DINMICA DE VARIABLES EN EL MODELO CUASI-ESTTICO. ...................... 400
6.1. Tcnicas de integracin dinmica de caudales en depsitos................................................400
Formulacin explcita. Mtodo de Euler..................................................................................400
Mtodo Predictor-Corrector....................................................................................................405
Correccin de Rao y Bree del mtodo implcito.......................................................................406
Ejemplos de aplicacin de las diferentes tcnicas.....................................................................408
6.2. El problema de la asignacin de cargas. ............................................................................415
6.3. Modelacin de maniobras en vlvulas y bombas. ..............................................................418
7.
MODELOS DE ANLISIS CUASI-ESTTICO ACTUALMENTE EXISTENTES. .......................... 420

8.
1.7
EL MODELO ELSTICO PARA SISTEMAS COMPLEJOS. ....................................................... 421
8.1. Introduccin.....................................................................................................................421
8.2. Integracin de las ecuaciones del modelo elstico..............................................................422
Naturaleza de las ecuaciones...................................................................................................422
Tcnicas de solucin. .............................................................................................................422
8.3. Formulacin de un modelo computacional general para anlisis de transitorios mediante el
modelo elstico. ...................................................................................................................................424
8.4. Propagacin de las ondas de presin en un modelo elstico................................................425
Introduccin...........................................................................................................................425
Definicin de coeficientes de reflexin y transmisin. .............................................................426
Aplicacin de los coeficientes de reflexin y transmisin. Unin simple de dos conducciones. .428
Aplicacin de los coeficientes de reflexin y transmisin. Extremos finales de las conducciones.
.......................................................................................................................................................429
9.
EJEMPLOS DE APLICACIN DEL MODELO ELSTICO. ....................................................... 430
9.1. Ejemplo I. Perturbacin originada el cierre de una vlvula.................................................430

9.2. Ejemplo II. Perturbacin originada por la parada de una bomba en un sistema de impulsin a
dos depsitos. ......................................................................................................................................432
9.3. Ejemplo III. Perturbacin originada por la parada de una bomba en el sistema de alimentacin
a una red con depsitos de cola.............................................................................................................435
10.
BIBLIOGRAFA......................................................................................................... 437
Captulo 11. Introduccin al diseo de redes de distribucin de agua.

1.
2.
INTRODUCCIN ............................................................................................................ 439

FUNDAMENTOS ............................................................................................................ 449
2.1. Relaciones y restricciones de naturaleza hidrulica ...............................................................449
2.2. Variables de tipo econmico .................................................................................................451
Estimacin de costes. .............................................................................................................452
Coste de las tuberas...............................................................................................................452
Coste asociado al bombeo.......................................................................................................453
Factor de amortizacin ...........................................................................................................453
3.
DISEO FUNCIONAL DE REDES ...................................................................................... 456

3.1. Aplicacin de criterios de velocidad admisible. .................................................................456
3.2. Aplicacin del criterio de pendiente uniforme. ..................................................................457
3.3. Dimensionado de redes malladas...........................................................................................460
3.4. Ejemplo. Dimensionado de una red ramificada .....................................................................463
Clculo de los caudales circulantes .........................................................................................463
Seleccin de dimetros comerciales candidatos .......................................................................464
Clculo de las pendientes hidrulica correspondientes a los dimetros candidatos.....................464
Aplicacin del mtodo de velocidad constante (v = 1 m/s).......................................................465
Aplicacin del mtodo de velocidad mxima con la frmula de Mougnie.................................468
Mtodo de la pendiente hidrulica uniforme............................................................................469
4.
5.
CONCLUSIONES ............................................................................................................ 473

BIBLIOGRAFA.............................................................................................................. 474
Captulo 12. Modelacin de redes de distribucin de agua.

1.
2.
3.
INTRODUCCIN ............................................................................................................ 475

CONCEPTO Y NECESIDADES DEL MODELO MATEMTICO. ................................................ 476
ELABORACIN DEL MODELO. ........................................................................................ 479
3.1.
3.2.
4.
Consideraciones previas. ..................................................................................................479

Las fases del modelo. .......................................................................................................480
DESARROLLO DE LAS FASES DEL MODELO. .................................................................... 480

4.1. Recopilacin de informacin. ...........................................................................................480
4.2. Esqueletizacin de la red. .................................................................................................482
Ejemplo 12.1. Obtencin de la seccin equivalente de un depsito circular. .................................483
Ejemplo12. 2. Numeracin de elementos en el modelo...............................................................486
4.3. Estudio de consumos y asignacin de cargas.....................................................................486
Consumo contabilizado. ..........................................................................................................487
Consumo no contabilizado.......................................................................................................487
4.4. Mediciones en la red. .......................................................................................................489
1.8

5.
BIBLIOGRAFA......................................................................................................... 500
Captulo 13. Anlisis de caudales para modelacin y diseo de redes de

distribucin de agua.
1.
2.
INTRODUCCIN. ........................................................................................................... 501

CAUDALES PARA MODELACIN DE REDES...................................................................... 502
2.1.
2.2.
2.3.
3.
Balance hdrico de un abastecimiento. ..............................................................................502

Concepto de rendimiento volumtrico de una red. .............................................................504
Anlisis de caudales en abastecimientos............................................................................506
CAUDALES PARA DISEO DE REDES.
.............................................................................. 508
3.1. Anlisis de caudales para asentamientos tradicionales. ......................................................509

3.2. Anlisis de caudales para zonas de uso determinado..........................................................513
Zonas residenciales. ...............................................................................................................514
Zonas para equipamientos sociales complementarios...............................................................516
Zonas industriales. .................................................................................................................518
Riego de jardines y limpieza...................................................................................................518
Incendios. ..............................................................................................................................519
4.
5.
CONCLUSIONES. ........................................................................................................... 520

BIBLIOGRAFA. ............................................................................................................. 521
Captulo 14. Asignacin de cargas en los modelos.

1.
2.
INTRODUCCIN. ...................................................................................................... 522
BALANCE HDRICO DE UN ABASTECIMIENTO. ................................................. 523

2.1.
2.2.
2.3.
2.4.
2.5.
3.
Distribucin espacial y temporal del consumo...................................................................523

Anlisis de consumos y determinacin de caudales medios................................................525
Obtencin del caudal medio correspondiente a un instante actual.......................................526
Fuentes de error en la determinacin de los consumos .......................................................527
Obtencin de una estimacin del caudal proyectado ..........................................................528
TCNICAS DE ASIGNACIN DE CARGAS. ......................................................................... 529

3.1. Asignacin de consumos unitarios por calle. .....................................................................530
3.2. Asignacin por derivaciones de lneas y nudos..................................................................531
3.3. Asignacin por zonas del modelo......................................................................................533
3.4. Asignacin directa por acometidas....................................................................................536
3.5. Asignacin de las prdidas volumtricas debidas a las fugas en la red. ...............................538
Correccin de la demanda mediante el rendimiento. ................................................................539
Representacin de las fugas como consumos dependientes de la presin. .................................539
Asignacin del caudal de fugas mediante un caudal medio constante........................................539
Comparacin de los distintos mtodos propuestos. ..................................................................539
3.6. Asignacin de cargas para un escenario futuro (Modelo con consumos proyectados)..........540
4.
ESTUDIOS PREVIOS REALIZADOS PARA DETERMINAR EL CAUDAL PUNTA EN UNA
INSTALACIN. ................................................................................................................................ 541
4.1. Introduccin a la naturaleza estadstica del consumo instantneo de agua...........................541
4.2. Algunas aproximaciones al clculo del caudal mximo......................................................543
Arizmendi (1991)...................................................................................................................543
Lingereddy et al. (1998). ........................................................................................................543
Buchberger y Wu (1995). .......................................................................................................544
5............................................................................................................................................ 544
6.
PROCEDIMIENTO PARA LA ASIGNACIN DE CARGAS A UN MODELO DE DETALLE. ............. 544
6.1. Planteamiento general. .....................................................................................................544
6.2. Ordenacin Topolgica de la red. .....................................................................................546
6.3. Clculo de un caudal extremo para una red mallada...........................................................547
Ordenacin topolgica de la red..............................................................................................547
Determinacin del nmero de abonados abastecidos................................................................547
Clculo del coeficiente de punta en cada lnea. ........................................................................548
Clculo del caudal punta en cada lnea. ...................................................................................548
Determinacin de las demandas a cargar en cada nudo. ...........................................................550
Ejemplo de clculo de caudales punta en redes malladas..........................................................550

7.
1.9
BIBLIOGRAFA......................................................................................................... 556
Captulo 15. Tcnicas de diseo de redes.

1.
2.
INTRODUCCIN ............................................................................................................ 558

MTODO DE LA SERIE ECONMICA................................................................................. 559
2.1.
2.2.
2.3.
Introduccin ....................................................................................................................559
Hiptesis .........................................................................................................................559
Dimensionado econmico de una serie de tuberas alimentada con altura de cabecera prefijada
560
2.4. Dimensionado econmico de una serie de tuberas alimentada con una altura de cabecera
desconocida. 565
2.5. Aplicacin al dimensionado de redes ramificadas..............................................................568
Ejemplo: Dimensionado de una la red ramificada con altura de cabecera conocida ...................570
Clculo de los caudales circulantes .........................................................................................571
Seleccin de dimetros comerciales candidatos .......................................................................571
Clculo de las pendientes hidrulica correspondientes a los dimetros candidatos.....................572
Resolucin mediante el mtodo de la Serie Econmica (SE) ....................................................573
Ejemplo: Dimensionado de una la red ramificada con altura de cabecera incgnita...................580
Estimacin de costes y factor de amortizacin...........................................................................581
Normalizacin de las lneas de la red: .....................................................................................586
Resultados finales: .................................................................................................................587
2.6. Aplicacin al dimensionado de redes malladas..................................................................588
Ejemplo: Clculo de los caudales econmicos .........................................................................589
3.
MODELO DE PROGRAMACIN LINEAL. .......................................................................... 590

3.1. Introduccin Descripcin del modelo adoptado. ................................................................590
3.2. Formulacin matemtica ..................................................................................................592
3.3. Consideraciones sobre la resolucin del problema.............................................................594
Ejemplo: Dimensionado de una red ramificada mediante un modelo de PL ..............................596
3.4. Aspectos particulares del problema...................................................................................601
Optimizacin con altura de cabecera fija:................................................................................601
Restricciones de velocidad......................................................................................................602
Costes energticos..................................................................................................................603
Mltiples estados de carga......................................................................................................604
Dimensionado de ampliaciones...............................................................................................604
Limitacin de presiones mximas ...........................................................................................605
Inclusin de otros costes de inversin .....................................................................................605
4.
5.
CONCLUSIONES ............................................................................................................ 606

BIBLIOGRAFA.............................................................................................................. 609
Captulo 16. Aplicacin de los SIG en el modelado y proyecto de redes de

1.
2.
INTRODUCCIN ............................................................................................................ 612

UTILIZACIN DE LOS SIG EN LOS SISTEMAS DE DISTRIBUCIN DE AGUA POTABLE. .......... 613
2.1. Estructura general de la gestin de un abastecimiento apoyada en un SIG. .........................613
2.2. Aplicacin de los SIG a la creacin de nuevas infraestructuras...........................................616
Planificacin de un abastecimiento............................................................................................616
Diseo de la red......................................................................................................................617
Proyecto de la red ...................................................................................................................619
2.3. Aplicacin de los SIG en la creacin de modelos matemticos de la red de distribucin......621
Utilizacin del SIG durante la creacin del modelo. ...................................................................622
Aportacin de los SIG al mantenimiento de los modelos matemticos.........................................623
2.4.
Aplicacin de los SIG a la operacin y el control de la red. ...................................................623
Control de la red .....................................................................................................................624
Gestin de maniobras de cierre parcial......................................................................................626
Clculo de los indicadores de gestin. .......................................................................................628
Generacin y gestin de sectores en la red.................................................................................629
Control y gestin de prdidas volumtricas................................................................................632
2.5. Aplicacin de los SIG a la gestin de las infraestructuras existentes...................................635
Gestin del inventario..............................................................................................................636
1.10

Mantenimiento preventivo. ......................................................................................................637
Mantenimiento correctivo. .......................................................................................................639
Rehabilitacin y renovacin de la red. .......................................................................................640
3.
CONCLUSIONES ............................................................................................................ 641
Captulo 17. Regulacin de redes.

1.
2.
NECESIDAD DE LA REGULACIN ........................................................................ 645

CURVA DE CONSIGNA. RENDIMIENTO DE LA REGULACIN.......................................... 647
2.1.
2.2.
3.
4.
................................................................................................................................... 650
ANLISIS DE LOS SISTEMAS DE REGULACIN DE UN ABASTECIMIENTO.................... 650
4.1.
4.2.
5.
Control manomtrico .......................................................................................................685

Control caudalimtrico .....................................................................................................686
Control Vogel ..................................................................................................................687
LA REGULACIN MEDIANTE INYECCIN DIRECTA...................................................... 688

7.1.
7.2.
7.3.
8.
Clasificacin de los depsitos...........................................................................................653

Emplazamiento de los depsitos. ......................................................................................655
Cota de los depsitos........................................................................................................656
Caractersticas constructivas y elementos auxiliares. .........................................................656
Depsitos intermedios. .....................................................................................................663
Depsitos de regulacin en cabecera de la red. ..................................................................666
Depsitos de compensacin y de cola. ..............................................................................671
Torres de presin. ............................................................................................................674
Recipientes a presin (calderines). ....................................................................................675
Optimizacin del sistema bomba-tubera-depsito........................................................683
TIPOS DE CONTROL DEL PUNTO DE FUNCIONAMIENTO................................. 685

6.1.
6.2.
6.3.
7.
La regulacin mediante depsitos. ....................................................................................651

La regulacin mediante inyeccin directa..........................................................................652
REGULACIN MEDIANTE DEPSITOS. ........................................................................ 653

5.1.
5.2.
5.3.
5.4.
5.5.
5.6.
5.7.
5.8.
5.9.
5.10.
6.
Curva de consigna............................................................................................................647
Rendimiento de la regulacin ...........................................................................................650
Bombas de velocidad fija en paralelo................................................................................688

Bombas de velocidad variable ..........................................................................................691
Regulacin compartida entre bombas de velocidad fija y de velocidad variable. .................694
BIBLIOGRAFA......................................................................................................... 696
Captulo 18. Elementos y dispositivos para el control de fenmenos

transitorios en sistemas de abastecimiento.
1.
2.
3.
4.
INTRODUCCIN ............................................................................................................ 697

METODOLOGAS A SEGUIR EN EL CONTROL DE TRANSITORIOS ........................................ 697
VOLANTES DE INERCIA. ................................................................................................ 699
VLVULAS DE CIERRE PROGRAMADO. ........................................................................... 700
4.1. Concepto de cierre rpido y cierre lento............................................................................700
4.2. Ejemplo: Estudio del cierre de vlvula ms adecuado para una instalacin. ........................701
Estudio de cierres rpidos en la conduccin.............................................................................702
Estudio de cierres lentos .........................................................................................................703
4.3. Ejercicio. Deduccin de la frmula de Michaud. ...............................................................704
4.4. Los cierres reales de vlvulas............................................................................................705
4.5. Ejemplo: Cierre programado de una vlvula......................................................................708
4.6. Diseo de la maniobra de cierre de la vlvula de una estacin de bombeo. .........................710
5.
VLVULAS DE RETENCIN. ........................................................................................... 713

5.1.
5.2.
5.3.
6.
CHIMENEA DE EQUILIBRIO ............................................................................................ 723

6.1.
6.2.
7.
Ejemplo: Experiencia prctica sobre el check valve slam originado por un caldern............718
Ejemplo: Empleo de vlvulas de retencin escalonadas. ....................................................720
Empleo de contrapesos para temporizar el cierre de las vlvulas de retencin.....................722
Funcionamiento de la chimenea de equilibrio....................................................................723
Ventajas e inconvenientes de la chimenea de equilibrio. ....................................................724
TANQUES UNIDIRECCIONALES ....................................................................................... 725

7.1.
Funcionamiento del tanque unidireccional.........................................................................725

7.2.
8.
Ventajas e inconvenientes de los tanques unidireccionales.................................................727
CALDERN DE AIRE ....................................................................................................... 728

8.1.
8.2.
9.
10.
1.11
Utilizacin del caldern.....................................................................................................728

Ventajas e inconvenientes del caldern. .............................................................................730
INSTALACIN DE BY-PASS EN LAS CONDUCCIONES ......................................................... 731

VLVULAS DE ALIVIO................................................................................................... 733
10.1.
Tipos de vlvulas de alivio. .........................................................................................734
Vlvulas de resorte.................................................................................................................735
Vlvulas compensadas ...........................................................................................................737
10.2.
Dimensionado de vlvulas de alivio. ............................................................................740
11.
12.
13.
VENTOSAS. .................................................................................................................. 741

VALVULAS ANTIARIETE........................................................................................ 745
BIBLIOGRAFA.............................................................................................................. 748
Captulo 19. Prdidas de agua y rendimientos en abastecimientos.

1.
2.
3.
INTRODUCCIN ............................................................................................................ 749

DEFINICIONES ......................................................................................................... 750
VALORACIN DEL RENDIMIENTO DE UNA RED DE DISTRIBUCIN ................................ 750
3.1.
3.2.
3.3.
4.
Aspectos econmicos en la reduccin de fugas..................................................................751

Nivel econmico de las Fugas ..........................................................................................754
Control activo de fugas.....................................................................................................756
DIAGNOSTICO DE PRDIDAS DE AGUA, EVALUACIN DE LA INTEGRIDAD DE LA RED ........ 756

4.1. Manejo de la presin ........................................................................................................757
4.2. Mtodos de evaluacin.....................................................................................................758
Observacin Pasiva ................................................................................................................758
Auditorias..............................................................................................................................758
Medicin continua de flujo.....................................................................................................759
Medicin del consumo cero....................................................................................................759
Pruebas hidrostticas..............................................................................................................759
Mtodos combinados de balance de agua ................................................................................759
4.3. Sensores utilizados para evaluacin de la red ....................................................................760
Medidores de caudal...............................................................................................................760
Medidores de nivel.................................................................................................................763
4.4. Evaluaciones computarizadas de la red .............................................................................764
4.5. Planeamiento de la deteccin de fugas y reparaciones........................................................764
5.
LOCALIZACIN DE FUGAS
5.1.
5.2.
5.3.
5.4.
5.5.
5.6.
5.7.
5.8.
5.9.
6.
7.
8.
............................................................................................. 767
Mtodos Acsticos...........................................................................................................768
Localizacin acstica de fugas con correladores................................................................769
Localizacin de fugas utilizando termografa infrarroja .....................................................770
Localizacin qumica de fugas..........................................................................................771
Localizacin mecnica de fugas........................................................................................772
Utilizacin de Radares para la bsqueda de fugas..............................................................773
Mtodo de anlisis de transitorios .....................................................................................773
Metodologa de simulacin de transitorios ........................................................................774
Dificultades presentadas en la localizacin de fugas ..........................................................775
INVESTIGACIONES: ESTADO DEL ARTE .......................................................................... 776

CONCLUSIONES ............................................................................................................ 777
BIBLIOGRAFA.............................................................................................................. 778
Captulo 20. Planificacin y rehabilitacin de redes de abastecimiento.

1.
2.
3.
INTRODUCCIN ............................................................................................................ 779

DEFINICIONES ......................................................................................................... 780
CONSIDERACIONES GENERALES.............................................................................. 780
3.1. Diagnstico......................................................................................................................781
3.2. Durabilidad......................................................................................................................781
3.3. Condiciones estructurales. ................................................................................................781
3.4. Diseo, funcionamiento hidrulico....................................................................................781
3.5. Aspectos constructivos.....................................................................................................781
Seguridad...............................................................................................................................782
1.12

Labores Preliminares..............................................................................................................782
Mtodos Constructivos...........................................................................................................782
Supervisin............................................................................................................................782
3.6. Costos .............................................................................................................................783
4.
TIPOS DE FALLAS EN TUBERAS DE ABASTECIMIENTO.................................................. 783
4.1. Fallas debidas a la instalacin...........................................................................................785

4.2. Fallas debidas a cargas .....................................................................................................785
Condiciones de servicio..........................................................................................................785
Fallas debidas a condiciones accidentales................................................................................786
Fallas debidas a desplazamientos de suelo...............................................................................786
Fallas debidas a temperaturas extremas ...................................................................................787
Fallas debidas a la degradacin...............................................................................................787
5.
TCNICAS DE REHABILITACIN............................................................................... 789

5.1. Reemplazo de tuberas......................................................................................................791
Pipe Bursting .........................................................................................................................792
Pipe Replacement...................................................................................................................793
Microtunneling (Pipe Eating)..................................................................................................793
Excavaciones a cielo abierto...................................................................................................794
Zanjas estrechas .....................................................................................................................795
5.2. Renovacin de tuberas ....................................................................................................795
Revestimientos.......................................................................................................................795
6.
COSTOS DE TCNICAS DE REHABILITACIN ............................................................. 805
7............................................................................................................................................ 816
8.
INVESTIGACIONES: ESTADO DEL ARTE .......................................................................... 816
9.
CONCLUSIONES ............................................................................................................ 819
10. BIBLIOGRAFA.............................................................................................................. 820
CAPTULO 1
LOS ABASTECIMIENTOS URBANOS DE AGUA. SITUACIN
ACTUAL Y RETOS FUTUROS.
Rafael Prez Garca
Vicente S. Fuertes Miquel
Francisco J. Garca Mares
Gonzalo Lpez Patio
1. INTRODUCCIN.
Tradicionalmente, el estudio de los sistemas de abastecimiento de agua ha estado
enfocado bajo el punto de vista de la Ingeniera, precisamente la orientacin que adopta
este libro. Otras disciplinas del conocimiento, tales como la Economa, la Sociologa o la
Historia no han un gran tenido inters por los sistemas de abastecimiento de agua (y otros
servicios pblicos) hasta pocas muy recientes. Por esta razn aprovecharemos el captulo
inicial para tomar distancia sobre el problema del abastecimiento de agua y tratar de algunas
cuestiones que configuran el estado actual de la cuestin y en las que no se incide en el
resto de captulos.
Tampoco podemos olvidar que precisamente las aplicaciones de Ingeniera estn, en
este caso, supeditadas a unos fines y necesidades de naturaleza compleja, en la que
participan elementos sociales, econmicos y normativos.
El sesgo hacia la Ingeniera ha ido cambiando sin duda con el tiempo y lo seguir
haciendo en los prximos tiempos hacia enfoques multidisciplinares, debido
fundamentalmente al protagonismo creciente de los instrumentos econmicos en la gestin
y de una mayor demanda de regulacin y normativa referente a diferentes aspectos de este
servicio fundamental.
No podemos decir en absoluto que se hayan agotado las posibilidades de la Ingeniera
en las actuaciones sobre los abastecimientos de agua, puesto que la tcnica posibilita
depurar aguas de baja calidad por mtodos fsicos, qumicos y biolgicos hasta extremos
cercanos a los que proporciona la destilacin, incluso podemos aprovechar el agua salobre
o marina, eliminando su contenido salino hasta lmites permisibles para su consumo
humano o para riego, pero la tecnologa no va a proporcionar ms agua de la que tenemos
disponible, al menos en cantidades razonables como puede requerir cualquiera de los
posibles usos consuntivos. Por ello cada vez adquieren un mayor protagonismo los
mecanismos de gestin del recurso, puesto que est limitado de forma natural por su
disponibilidad.
El agua para consumo domstico presenta caractersticas diferenciadas sobre otros
usos, como el agrcola, industrial, ornamental, ecolgico. En primer lugar se trata del uso
1.14
prioritario del agua disponible, esto es, el primer uso que se garantiza en caso de
competencia con otros: parece lgico que la supervivencia sea prioritaria a cualquier otro
fin.
A pesar del aspecto obvio del enunciado anterior, con el que seguramente todos
coincidimos, en ocasiones el uso para consumo humano parece no contar con el
protagonismo que merece, debido a que cuantitativamente representa una porcin
relativamente pequea (entre un 12% y un 14% segn distintas fuentes) frente a los usos
consuntivos (80% en agricultura y un 6%-8% en usos industriales).
Por esta razn, cuando se trata el problema del agua en trminos de recursos globales
disponibles, el abastecimiento de agua para uso domstico solamente merece pequeas
reseas; vase a este respecto las escasas referencias contenidas en el Libro Blanco del Agua
(Ministerio de Medio Ambiente, 2001).
El agua para consumo humano no es comparable con, por ejemplo, el agua utilizada
para el regado. Los requisitos de calidad requeridos para el agua para consumo humano
son los ms exigentes y por ello requiere la aplicacin de procedimientos de potabilizacin
que imputan costes nada despreciables. Por otra parte, el agua para el consumo humano se
sirve a travs de las conducciones de distribucin a presin, lo que implica la necesidad de
aportes energticos para bombearla. Se trata por tanto de un producto de valor aadido
cuyo tratamiento previo antes de llegar al consumidor es un proceso industrial en toda
regla.
A tenor de lo expuesto cabe la tentacin de considerar el agua potable como un
producto de consumo ms, y de algn modo lo es, pero sigue siendo un recurso renovable
pero limitado, y las reglas que configuran su gestin deben tener muy presente esta
circunstancia.
El agua consumida para usos agrcolas o industriales puede considerarse como un
recurso productivo, mientras que el agua para uso domstico implica nicamente la
satisfaccin de una necesidad vital, improductiva, si deseamos calificarla de este modo, al
menos de forma directa.
Sin embargo, y aqu nos encontramos con una curiosa paradoja, a pesar de que el agua
potable tiene una importancia limitada en trminos volumtricos dentro de los usos
consuntivos, representa la partida ms importante en trminos econmicos. En las Cuentas
Satlite del Agua 1996-99 (Instituto Nacional de Estadstica) encontramos que el volumen de
agua dedicado en Espaa a los usos agrcola, industrial y servicios fue en 1999 de 21.498,7
hm3 (90,1 % del total) y el correspondiente a consumo de los hogares fue de 2.354,4 hm3
(9,1 % del total). Sin embargo, en el mismo informe, encontramos que, en trminos
monetarios, los consumos agrcola, industrial y servicios representaron 203.866 millones de
pesetas (46 % del total) mientras que el consumo en los hogares fue de 239.196 millones de
pesetas (54 % del total).
Estas cifras ponen de manifiesto que, ms all del valor aadido que inducen los
procesos de potabilizacin y presurizacin, el agua potable est siendo tratada
econmicamente como un bien de consumo en toda regla, lo que no es inadecuado, como
intentaremos demostrar a lo largo del captulo, pero tambin es cierto que compite en
desventaja frente al tratamiento econmico de favor que reciben otros usos consuntivos y
no consuntivos.
El gasto en agua potable representa en Espaa, segn provincias, entre un 0,4% y un
1,5% del presupuesto familiar medio, por lo que no podemos decir que resulte un servicio
caro, al menos en relacin a otro tipo de servicios y utilidades pblicas como la energa
1.15
elctrica, el gas o las comunicaciones telefnicas. Sin embargo, el punto de vista del
consumidor sobre el agua potable suele ser una tanto contradictorio en el sentido de que
sintindose propietario del recurso (la Ley de Aguas consagra el agua como un bien de
titularidad pblica) debe de pagar por disponer de l. La respuesta a esta contradiccin est
en el pago del servicio, que cubre no el coste del agua, puesto que no lo tiene, sino el coste
del proceso de potabilizacin, aporte de energa y distribucin a travs de un complejo
sistema de tuberas. Aunque efectivamente estamos pagando por el volumen consumido,
no estamos pagando el agua, sino la intensidad en el uso del servicio relacionada con dicho
volumen.
Nuestro pas no se caracteriza por seguir unas pautas uniformes en cuanto al precio del
servicio de abastecimiento y nos encontramos situaciones muy alejadas entre si, como el
elevado precio que estn pagando los usuarios de Gran Canaria por un agua procedente de
una planta desaladora frente a un servicio totalmente gratuito en determinadas poblaciones
pequeas. Tambin es cierto que cada vez son menos las poblaciones en las que no se
cobra el servicio del agua y aunque lentamente, parece existir una tendencia a repercutir los
costes reales sobre los usuarios.
Otra de las caractersticas en el abastecimiento contemporneo, al menos en Espaa,
aunque no en los pases del norte de Europa, ha sido la migracin desde un uso
predominante de recursos subterrneos hacia un mayor uso de recursos superficiales.
Tradicionalmente, la perforacin de pozos y galeras, con el consiguiente aprovechamiento
del agua subterrnea ha sido la va ms rpida y sencilla para disponer del recurso in situ.
En tiempos pasados, la presin demogrfica y la densidad de poblacin eran menores
que hoy en da, y por ello no resultaba preocupante la explotacin del agua subterrnea, de
cuyas limitaciones, por otra parte, se tena un conocimiento limitado.
Las razones para el cambio son variadas, pero quizs una de las ms importantes sea la
calidad del agua para consumo, puesto que el agua subterrnea es mucho ms vulnerable a
la contaminacin por sustancias filtradas a travs del suelo.
Cada vez es mayor la cantidad de residuos provenientes de diversas actividades
humanas que pueden afectar significativamente a la calidad del agua subterrnea, como
bien nos ha mostrado la afeccin en el nivel de nitratos en toda la cuenca mediterrnea,
provocada por las actividades agrcolas. Por otra parte, el tiempo de residencia del agua
subterrnea es superior al de las aguas superficiales, lo que aumenta la probabilidad de
recibir sustancias contaminantes.
Tambin hay que decir a este respecto que en Europa comienza a aparecer ahora una
preocupacin creciente sobre las presiones que est sufriendo el agua subterrnea. En
trminos porcentuales, el 75% de las abstracciones de agua en la UE corresponden a las
aguas superficiales, y el 25% a las aguas subterrneas, pero para el el uso especfico del
abastecimiento de agua estos porcentajes se invierten.
2. HISTORIA RECIENTE DEL ABASTECIMIENTO DE AGUA.
El servicio de abastecimiento de agua urbano, tal y como hoy en da lo conocemos,
con una determinada estructura y funcionamiento, es relativamente reciente. Naturalmente,
el transporte y distribucin de agua realizado mediante canalizaciones y conducciones
cuenta con una historia muy extensa, que se remonta prcticamente a la existencia de
comunidades humanas gregarias.
1.16
Todos conocemos las obras hidrulicas realizadas en el Imperio Romano o las de la

poca de esplendor de los rabes y suscita una gran curiosidad el ingenio con el que eran
resueltos los problemas inherentes a la elevacin de aguas, el transporte y su reparto.
Sin embargo, es necesario esperar hasta mediados del siglo XIX para encontrar un
esquema claramente definido de lo que denominaremos un sistema de abastecimiento
urbano
No es nuestra intencin hacer un repaso de la historia de la tecnologa afecta al
abastecimiento de agua, como sera la lgica tentacin en un texto con esta orientacin,
sino ms bien repasar las condiciones socioeconmicas, sanitarias y demogrficas que han
conducido a los abastecimientos de agua a la configuracin que actualmente poseen.
Como ya indicbamos, los orgenes de nuestros sistemas modernos de abastecimiento
se encuentran a mediados del siglo XIX, en plena revolucin industrial, con el comienzo de
la segunda ola de Toffler que moviliza a la poblacin rural hacia las grandes ciudades en
busca de oportunidades y de sustento. La concentracin de la poblacin en las grandes
urbes motiva un replanteamiento en profundidad y con urgencia de los servicios comunes,
entre los que se encuentra el abastecimiento de agua y la evacuacin de agua residuales.
Juan de Dios Trillo (1995) establece tres etapas en la evolucin reciente de los sistemas
de saneamiento, que son las siguientes:
Etapa 1: Proteccin sanitaria: El objetivo principal es la proteccin de la salud pblica
frente a la pobre calidad del agua de abastecimiento debida a los vertidos
producidos por las actividades humanas. Se introduce por primera vez el concepto
de contaminacin, sobre la base del potencial para producir enfermedades y
condiciones insalubres. Esta etapa podra abarcar desde mediados del s. XIX hasta
la mitad del s. XX.
Etapa 2: Proteccin de otros usos del agua: A partir de la dcada de 1950 y a la luz
de los enormes cambios experimentados por la sociedad, se reemplaza
progresivamente el concepto de contaminacin por el de calidad del agua.
Varios factores, tales como el crecimiento y la concentracin de la poblacin
en los centros urbanos, el aumento del consumo de agua per cpita, con el
consiguiente aumento de los vertidos de agua residual, y el papel de la industria
como gran productor de contaminacin, tanto cuantitativamente ccomo
cualitativamente por la introduccin de una amplia gama de compuestos qumicos
en sus vertidos, han influido en el desplazamiento de los objetivos, inicialmente
centrados en el control de la contaminacin para la proteccin de la salud, hacia un
objetivo de proteccin de intereses relacionados con otros usos del agua, adems
del abastecimiento. Las etapas que se ha ido cubriendo van desde la catalogacin
de usos a proteger y la ampliacin del concepto de contaminacin segn los usos,
llegando finalmente al concepto de calidad del agua que actualmente manejamos.
Etapa 3: Proteccin del medio ambiente: Con el aumento del progreso econmico,
la escala de los intereses de nuestra sociedad va tomando un cariz ecolgico,
experimentando un aumento de la concienciacin y preocupacin por el entorno
natural. En esta etapa, la preservacin de la calidad del agua pasa a ser un objetivo
en si mismo, adems de serlo para fines determinados de uso, simplemente para el
mantenimiento de las condiciones ambientales de conservacin del medio natural.
Podemos calificar esta etapa como una migracin entre la proteccin de los
usos del agua hacia la proteccin del propio recurso.
1.17
Cada una de las etapas descritas por Trillo ha supuesto el establecimiento de unas
lneas estratgicas de actuacin que han motivado una evolucin determinada del concepto
de saneamiento, utilizando y aplicando tcnicas y sistemas cada vez ms complejos para la
consecucin de dichos objetivos.
Aparte del enfoque sanitario o ambiental, cabe plantearse la evolucin del servicio de
abastecimiento bajo la perspectiva social y de organizacin. As Mates (2001a) introduce el
concepto de redes tcnicas urbanas, referido a los servicios de transporte urbano, alumbrado
pblico, energa, gas, agua y saneamiento, entre otros, que se caracterizan por funcionar de
forma permanente gracias a la intervencin de tecnologas adecuadas y de una organizacin
controlada por entes pblicos; dicho de otro modo, la gran novedad no es la existencia de
los sistemas (cuya historia es mucho ms dilatada) sino su organizacin generalizada
siguiendo estas pautas, cuya aplicacin puede tener una antigedad de unos 150 aos.
La aplicacin del concepto de red, en el caso del abastecimiento y el saneamiento, est
ntimamente ligado a la innovacin tecnolgica, primero con el objetivo de eliminar las
epidemias, mejorando la calidad del agua servida y posteriormente, incrementando los
niveles de higiene de la poblacin por una mayor uso del agua para este fin, la
generalizacin en la limpieza de las calles y la implementacin progresiva de redes de
abastecimiento con gran capacidad de conduccin y distribucin de agua a presin, primero
en las grandes ciudades y posteriormente de forma progresiva, en ciudades ms pequeas.
En la referencia de Mates (2001b), se presenta una intersante contraposicin entre lo
que el autor denomina los sistemas clsicos y modernos de agua potable. Las caractersticas
del sistema clsico se pueden resumir en cuatro:
Escaso consumo per cpita, situado en un mnimo que puede denominarse
biolgico y que alcanzaba los 5-10 litros por persona y da.
En segundo lugar, destacan los diversos tipos de suministros colectivos (acequias

de riego o acueductos) o individuales (pozos y aljibes domsticos).
El tercer rasgo est determinado por las limitaciones tcnicas, referidas

especialmente al carcter lineal de los acueductos o la imposibilidad de acceder a
todas las fincas urbanas. Asimismo exista poco control sobre la calidad del agua,
excepto algunas medidas higinicas de ndole general.
Por ltimo, no se puede olvidar que el sistema clsico se encontraba inmerso en un
sistema agrcola mucho ms amplio, dnde el predominio del regado es casi
absoluto sobre otros usos o consumos que se consideran meramente subsidiarios.
Bajo el punto de vista de la oferta, el sistema clsico de agua potable se ha

caracterizado por su escasa aportacin per cpita y por su incapacidad para corregir la
irregularidad que originaban las pocas de sequa. No se puede olvidar que la mayor parte
del abastecimiento a las ciudades se hizo a travs del aprovechamiento de las aportaciones
que realizaba la propia naturaleza.
La transicin hacia el llamado sistema moderno se realiza lentamente durante
aproximadamente un siglo comenzando con la segunda mitad del siglo XVIII. Dicha
transicin comienza por la aparicin de nuevas necesidades, bien sea por el incremento de
la presin demogrfica (crecimiento de las ciudades), la disminucin de los recursos
disponibles para hacer frente e las demandas de agua, o el deterioro en la calidad de los
recursos existentes por el aumento de los residuos generados en las ciudades.
1.18
El sistema moderno de abastecimiento de agua comienza, como ya hemos apuntado,

hacia mediados del XIX en la etapa de industrializacin. Podemos resumir sus
caractersticas principales en las siguientes:
En primer lugar, el crecimiento del consumo per cpita hasta niveles no conocidos
hasta el momento, que en ocasiones superaba los 250-300 litros por habitante y
da.
El predominio casi absoluto de las redes colectivas, concepto moderno que se

impone progresivamente como parte de la organizacin del espacio urbano.
La aparicin de nuevos recursos tcnicos en la era industrial, como son el agua a

presin, el sistema de conducciones, la extensin del sistema a toda la poblacin y
el control de calidad. La distribucin mediante una red se caracteriza porque
suministra agua a una mayora de la poblacin, su caudal era relativamente
importante y su diseo se llevaba a cabo en funcin de las necesidades que se
estimaban para los puntos terminales (suministro domiciliario, fuentes, bocas de
incendios, etc.). La concepcin de sistema en red se impuso de forma tarda,
debido a las dificultades de tipo tcnico (clculo hidrulico) y de tipo financiero.
La organizacin del sistema.
La especializacin en el suministro del agua.
Las diferencias ms acusadas entre los sistemas modernos y los clsicos, estn basadas
en los niveles de oferta y demanda, as como en las diferencias tcnicas y de organizacin.
Un punto especialmente importante es el salto que se produce en las demandas de
agua, pasando de unos 5-15 litros por habitante y da a unos 80-300 litros por habitante y
da. Pese al incremento de la oferta de agua, la presin ejercida por el consumo llev a una
insuficiencia crnica a muchos sistemas, lo que trajo consigo la necesidad de buscar nuevos
puntos de captacin y el incremento de la red de distribucin. Naturalmente, la captacin
tradicional de aguas subterrneas comienza a ser insuficiente y obliga a buscar nuevos
aportes superficiales.
La consideracin del agua como bien pblico en el sistema antiguo cambia para ser
tomada como un bien ordinario en el momento en que las acometidas comienzan a
realizarse en las viviendas y dejan de ser pblicas.
No se puede olvidar en esta transicin el papel de la tecnologa, tanto por la aparicin
de nuevos materiales como el desarrollo de las tecnologas industriales aplicadas en la
Desde el punto de vista econmico, la transicin ha encontrado algunas dificultades,
especialmente en lo referente al carcter pblico y privado. Por una parte, las economas de
escala y las consideraciones de tipo social le dan un carcter de bien pblico abierto a todos
y con tendencia a la gratuidad. Ciertos servicios relacionados reforzaban el carcter
colectivo, tales como el servicio de incendios, el riego de parques, limpieza de calles y el
alcantarillado. Por otra parte, la expansin de los sistemas de abastecimiento requera
fuertes inversiones de capital, cuya aportacin se justifica por las economas de escala, pero
que a la vez dota al sistema de unas caractersticas de monopolio natural: a estar
configurado como un sistema de red, el abastecedor es nico para todo el sistema.
La tendencia a la unificacin y a la concentracin propicia la aparicin de esta situacin
de monopolio natural, que en la etapa anterior era precisamente la excepcin, pues las
fuerzas del mercado eran las que determinaban la situacin.
1.19
A finales del XIX se comienza a configurar el marco legislativo para la gestin del
agua, y aparece la necesidad de imponer tarifas sobre el uso del agua para poder hacer
frente a las inversiones y las necesidades operativas de los sistemas. Durante esta etapa se
consolida la participacin de empresas privadas como agente intermedio en la prestacin
del servicio. Habitualmente, las concesiones se adjudicaban por perodos muy largos, y con
cierta falta de control por parte de los ayuntamientos. De algn modo se pierde parte de la
consideracin del agua como bien social, en detrimento de su gestin como un bien de
consumo.
Esta situacin comienza a cambiar en parte ya durante la dictadura de Primo de Rivera
y posteriormente durante la poca franquista, en la que se recupera el control pblico de
buena parte de los abastecimientos, bien sea por la prestacin directa por parte de los
ayuntamientos, o bien por el incremento en la tutela de la actividad de las empresas
concesionarias. Las razones de este cambio residen en cuestiones polticas, en una mayor
desarrollo de la capacidad econmica y de gestin de los ayuntamientos y la conviccin
sobre la rentabilidad financiera y social que tena el control del agua.
En la poca de los planes de desarrollo, a partir de los aos 60, se impulsa el
establecimiento de redes de abastecimiento en municipios pequeos, y de nuevo, el Estado
requiere el apoyo y la intervencin de la empresa privada en la prestacin del servicio.
La evolucin posterior del problema ha ido sacando a la luz las limitaciones de los
gestores pblicos y ha vuelto a dotar de un papel importante a las empresas privadas. El
progresivo endeudamiento de los ayuntamientos en los ltimos tiempos a motivado una
nueva ola de privatizaciones del servicio. La modalidad que parece ms extendida en el
momento actual es la de creacin de empresas mixtas en las que el ayuntamiento o las
diputaciones conservan parte del control del abastecimiento en un plano de igualdad con la
empresa privada.
3. EL AGUA COMO RECURSO RENOVABLE: EL CONCEPTO DE SOSTENIBILIDAD
El agua como recurso
Como se indica muy acertadamente en el prembulo de la Ley de Aguas (1985), el
agua es un recurso natural escaso, indispensable para la vida y para el ejercicio de la inmensa mayora de
las actividades econmicas; es irreemplazable, no ampliable por la mera voluntad del hombre, irregular en
su forma de presentarse en el tiempo y en el espacio, fcilmente vulnerable y susceptible de usos sucesivos.
Asimismo el agua constituye un recurso unitario, que se renueva a travs del ciclo hidrolgico y que
conserva, a efectos prcticos, una magnitud casi constante dentro de cada una de las cuencas hidrogrficas del
pas.
Consideradas, pues, como recurso, no cabe distinguir entre aguas superficiales y subterrneas. Unas y
otras se encuentran ntimamente relacionadas, presentan una identidad de naturaleza y funcin y, en su
conjunto, deben estar subordinadas al inters general y puestas al servicio de la nacin. Se trata de un
recurso que debe estar disponible no slo en la cantidad necesaria sino tambin con la calidad precisa, en
funcin de las directrices de la planificacin econmica, de acuerdo con las previsiones de la ordenacin
territorial y en la forma que la propia dinmica social demanda.
Concepto de desarrollo sostenible
El concepto de desarrollo sostenible est siendo profusamente utilizado desde la
Cumbre de Ro (1992). El origen del trmino ha sido reclamado por diversos autores,
1.20
aunque las referencias indican que se utiliza por primera vez en 1980 por parte de UICN
(Unin Mundial para la Conservacin de la Naturaleza), organismo privado de investigacin
creado en 1948. Sin embargo, el trmino comienza a tener eco en el mundo a partir del
informe realizado en 1987 por la Comisin de las Naciones Unidas presidido por G.H.
Brundtland, precisamente como preparacin de la Cumbre de Ro. En este informe se deca
que el desarrollo es duradero si responde a las necesidades del presente sin poner en peligro las
capacidades de las generaciones futuras para hacer lo mismo". Lo que en principio parece un
enunciado ecolgico, tambin es y sobre todo, un enunciado econmico, puesto que la
formulacin del concepto de desarrollo sostenible implicaba el reconocimiento de que las
fuerzas de la mercado por s solas abandonadas a su libre dinmica no pueden garantizar la
no destruccin de los recursos naturales y del medio ambiente.
El desarrollo sostenible se introdujo como objetivo explcito de la Comunidad
Europea en el Acta nica Europea (1987). La obligacin de integrar las cuestiones
medioambientales en todas las polticas comunitarias se aadi en el Tratado de Maastricht
(1992), por el que se estableci la Unin Europea como organizacin internacional por
derecho propio, y posteriormente se reforz en el Tratado de Amsterdam.
La Oficina Estadstica de la Unin Europea (EUROSTAT) trabaja con las estadsticas
del agua con el objeto de proporcionar un conjunto bsico de datos para la gestin del
agua. Recoge datos sobre captacin y uso del agua, tratamiento de aguas residuales,
generacin y vertidos de aguas residuales y produccin y eliminacin de lodos de
depuracin en cerca de 40 pases (EU-15, Asociacin Europea de Libre Comercio-AELC,
pases candidatos y de los Balcanes) cada dos aos. Ulrich Wieland (2002) apunta en una
reciente entrevista algunos datos interesantes sobre el agua en Europa:
Las fuentes principales de abastecimiento en los pases de la UE-15 son las aguas
superficiales (75%) y aguas subterrneas (25%). En algunos pases, Espaa el
principal, se est utilizando una porcin de recursos no convencionales, como la
desalinizacin y la reutilizacin.
Los ndices de intensidad de uso del agua se calculan como la razn entre los
recursos hdricos renovables totales y la captacin total. El ndice de intensidad de
uso del agua es ms elevado en los pases meridionales (30 % en Espaa, 32 % en
Italia) y ms bajo en los pases menos poblados (Suecia 1,5 %, Finlandia 2 %).
La captacin anual per cpita difiere de forma importante de un pas al otro.
Portugal y Espaa extraen ms de 1 000 m3 per cpita, mientras que Dinamarca y
Luxemburgo extraen menos de 200 m3 per cpita al ao.
Por trmino medio, el 34 % del total de agua dulce que se extrae en EU-15 se
utiliza en la agricultura, el 31 % para la produccin de electricidad, el 17 % para el
suministro pblico de agua, el 13 % en la industria manufacturera y el 5 % para
otros usos. Este indicador muestra un modelo muy desigual entre pases. En los
pases meridionales, el principal destino del agua captada es la agricultura.
Representa alrededor del 87 % en Grecia, el 78 % en Portugal, el 68 % en Espaa
y el 46 % en Italia. Esta situacin contrasta con la de los dems Estados
miembros, en los que la proporcin es ms bien reducida y representa el 4 % en
los pases occidentales y el 10 % en los nrdicos. La actividad que en los pases
occidentales requiere una mayor cantidad de agua es la generacin de electricidad,
que supone casi el 50 % del total de agua captada. En los pases meridionales y
nrdicos esta actividad utiliza el 24 % y el 3 % respectivamente. La industria
manufacturera y el suministro pblico de agua en los pases nrdicos utiliza el
1.21
35% y el 32% respectivamente del total de agua captada, frente al 11 % y el 14 %

que utiliza la industria manufacturera en los pases meridionales y occidentales
respectivamente. El suministro pblico de agua representa en los pases
meridionales y occidentales el 16 % y el 21 % respectivamente de los usos.
Los sistemas pblicos de alcantarillado recogen los efluentes domsticos junto con
las aguas residuales industriales y/o las aguas de escorrenta. Los sistemas del
tratamiento de aguas residuales que funcionan de manera eficiente protegen el
buen estado de los recursos hdricos, los suelos y la salud humana. A finales de la
dcada de los noventa, alrededor del 80 % de la poblacin de la Unin Europea
estaba conectada a sistemas pblicos de alcantarillado y el 77 %, a instalaciones de
tratamiento de aguas residuales. Ms del 80 % de la poblacin de Suecia,
Dinamarca y Finlandia est conectada a sistemas avanzados de tratamiento de
aguas residuales, el porcentaje ms elevado de la UE, seguidos de los Pases Bajos
(78 %), Alemania (72 %) y Austria (64 %). Se trata de los sistemas ms eficaces
para tratar la contaminacin al actuar sobre contaminantes especficos. En otros
pases comunitarios, el tratamiento biolgico sigue siendo el sistema ms comn, a
excepcin de Grecia, donde el tratamiento mecnico es el ms frecuente (32 % de
la poblacin).
El Desarrollo Sostenible en Espaa

Espaa ha incorporado el objetivo europeo dentro de la denominada Estrategia
Espaola para el Desarrollo Sostenible, documento de base que define objetivos de actuacin en
esta lnea. En el documento de consulta sobre la EEDS, elaborado por el gobierno espaol
se contemplan una serie de consideraciones en relacin al agua que pasamos a exponer:
Agua: constituye un recurso de disponibilidad relativamente escasa, debido

fundamentalmente a la irregularidad espacio-temporal de las precipitaciones. Pese
a ello, la demanda contina en aumento (900 m3 per capita), muy superior a la
media europea (662 m3 per capita), debiendo hacer frente con frecuencia al
deterioro de la calidad del recurso por su escasa capacidad de autodepuracin. El
mayor consumo de agua, tanto superficial como subterrnea, corresponde a la
agricultura (entre el 71% y el 81%), estando previsto un aumento de la superficie
en regado del 7% a corto y hasta del 27% a largo plazo. El segundo uso en
cantidad de agua es el abastecimiento pblico (12%), donde el crecimiento de las
reas urbanas unido a la concentracin estacional en las zonas de uso turstico
intensivo, puede provocar problemas de abastecimiento.
Gestin y uso del agua: La irregularidad espacio-temporal caracterstica del recurso en
Espaa, unida a los efectos del cambio climtico obliga a incidir en la necesidad de
optimizar la gestin, haciendo especial nfasis en los aspectos de ahorro y
reutilizacin hdrica en todos los mbitos. Adems, debern adoptarse medidas
para la gestin de la demanda consuntiva del agua, y no slo para su satisfaccin,
sealando la importancia del Plan Hidrolgico Nacional como instrumento para
su racionalizacin. En cuanto a los usos agrarios, se menciona el Plan Nacional de
Regados como herramienta que establezca unas demandas adecuadas, sealando
la conveniencia de utilizacin de sistemas eficientes de riego y el fomento de
cultivos con menores requerimientos hdricos. La conservacin de los acuferos es
otro de los objetivos perseguidos, evitando la sobreexplotacin.
1.22
Calidad del agua: se incide en incrementar las garantas en la calidad de los vertidos
urbanos e industriales, aplicando los correspondientes sistemas de depuracin
previa en todos los casos y evitando el vertido no autorizado. En el mbito agrario
se propone fomentar la aplicacin de buenas prcticas agrarias y pecuarias, como
la gestin integrada de estircoles, para evitar la aparicin de fenmenos de
contaminacin difusa. Deber impulsarse el esfuerzo de accin coordinada e
integrada interadministraciones. Por ltimo, se destaca la necesidad de disponer de
una informacin eficaz al respecto, para lo que debern adecuarse las redes de
control y medicin de la calidad del agua.
El documento ha sido revisado por el Consejo Econmico y Social, como rgano

consultivo, y sobre el mismo emiti un informe el pasado febrero del 2002, al que nos
vamos a referir a continuacin, puesto que destaca algunas carencias en el planteamiento.
Sobre el apartado Agua, el informe del CES apunta que cabe indicar, de modo previo,
que los datos que ofrece son claramente mejorables. As, no se hace suficiente distincin
entre usos consuntivos (con sus clsicos sectores de abastecimiento urbano, regado e
industria) y usos no consuntivos (como los hidroelctricos, refrigeracin de procesos
industriales y energticos, piscicultura continental y otros), con lo que las cifras resultan
confusas de cara a tener una visin adecuada sobre la presin (relacin usos/recursos) a la
que se ven sometidos los recursos naturales. Igualmente, faltan algunas cifras sobre el
sector de abastecimiento. La mejora de estos datos podra hacerse a partir del Libro Blanco
del Agua del Ministerio de Medio Ambiente, de las estadsticas del INE sobre el sector, y
de las encuestas peridicas que realiza la Asociacin Espaola de Abastecimiento y
Suministro de Agua (AEAS).
Al margen de esa consideracin previa el CES subraya, en primer lugar, que el
apartado no destaca adecuadamente la caracterstica distintiva de Espaa en relacin con
muchos otros pases de la Unin Europea: el carcter semirido de gran parte del territorio,
que obliga a un uso elevado de recursos para la agricultura con sus exigencias de grandes
infraestructuras de regulacin y transporte. Los cultivos espaoles no se pueden alimentar
directamente de la lluvia, como en los pases del centro y norte de Europa, lo que
contribuye a que las cifras globales de consumo no sean comparables entre Espaa y
dichos pases.
Hay que recordar, por otra parte, que este apartado corresponde a un captulo (el
nmero 2 del Documento de consulta) que no versa slo sobre aspectos de diagnstico,
sino tambin sobre tendencias relevantes para la sostenibilidad. Llama la atencin, as, que no
contenga referencias ni a la Directiva Marco del Agua (DMA), que plantea requisitos
precisamente sobre la sostenibilidad del recurso, ecosistemas asociados y abastecimiento a
la poblacin y que ser el marco en el que deber desarrollarse la poltica del agua en las
prximas dcadas, ni al recientemente promulgado Plan Hidrolgico Nacional, que
tambin establece determinaciones sobre los recursos y usos en el marco de la
sostenibilidad.
En relacin con la Directiva Marco del Agua, se echa de menos en varios apartados del
Documento de consulta una mejor referencia y asuncin de la misma, tanto en los aspectos
de cantidad como de calidad de las masas de agua destinadas (o que se puedan destinar en
el futuro) al abastecimiento de agua a la poblacin. Tambin se echa en falta la
consideracin de las determinaciones de la Directiva Marco del Agua en cuanto a:
1.23
Proteccin de las masas de agua, superficiales y subterrneas, utilizadas para la

captacin destinada al consumo humano o que pudieran destinarse a tal uso en el
futuro (artculo 7.3 de la DMA).
Evitar el deterioro de la calidad de dichas masas de agua, contribuyendo as a
reducir el tratamiento de purificacin necesario para la produccin de agua
potable (mismo artculo 7.3 de la DMA).
Extensin de los sistemas de abastecimiento y depuracin, en su aspecto de
servicio de inters general en Europa (considerando 11 de la DMA).
En relacin al punto referente a la Gestin y Uso del Agua, el CES vuelve e apuntar que
en este punto se olvida un aspecto que propugna la propia Directiva Marco del Agua: la
completa universalidad de su servicio, de forma que toda la poblacin tenga acceso a un
bien tan elemental como es el agua. As, el CES considera positivo el enfoque de gestin de
la demanda que se plantea en este apartado, pero quiere recordar que es imprescindible
completarlo con el impulso a la construccin de las infraestructuras necesarias, y con la
mejora y mantenimiento de las existentes.
El CES hace notar tambin que aparece subrayado el concepto de reutilizacin, sin
plantear las polticas adecuadas para el desarrollo de lneas de actuacin para su
consecucin, tales como la reasignacin de usos segn calidades con compensaciones
econmicas, polticas de penalizaciones e incentivos, o programas de financiacin de
infraestructuras necesarias para la reutilizacin.
Referente al apartado Calidad del Agua, el CES sugiere incluir claramente aqu, de igual
modo a como se refleja en los objetivos para la mejora de la calidad y la salud ambiental, el
principio de que quien contamina, paga en todos los usos del agua, internalizando los
costes y eliminando subvenciones a aquellos sectores que no lo aplican como primer paso
en una poltica de calidad sostenible del agua.
La gestin integrada de cuencas hidrogrficas requiere: impulsar el ahorro,
modernizando regados y restaurando las redes de distribucin para evitar prdidas, y
concienciando a los distintos usuarios para una eficiente utilizacin del recurso; mejorar la
calidad de las aguas, incorporando procesos productivos ms limpios y ejerciendo un
mayor control de inspeccin y seguimiento para evitar vertidos a los cauces pblicos;
diversificar el suministro utilizando de manera sostenible aguas subterrneas y obteniendo
recursos a partir de la desalacin, siempre con el debido control del proceso para reducir el
impacto ambiental correspondiente; y avanzar hacia una poltica de recuperacin de costes,
de acuerdo a criterios de cohesin social, en cuanto a bien social bsico, y de rentabilidad
econmica y social, en cuanto que recurso que genera valor aadido en productos y
servicios de actividades econmicas en competencia.
Una correcta gestin integral del agua requiere, adems, administrar los recursos
disponibles con criterios de cohesin social y territorial, pero abordando en profundidad
los problemas sectoriales que disparan la demanda y articulando las medidas necesarias para
identificar alternativas ms eficientes que compatibilices el mantenimiento del empleo, el
respeto a los recursos naturales y al medio ambiente.
Por otra parte, la consecucin de este objetivo precisa reforzar las Confederaciones
Hidrogrficas, dotndolas de los recursos humanos, tcnicos y econmicos suficientes para
el correcto desempeo de sus funciones de gestin del recurso. Adems de todo lo
anterior, el CES seala que despus de la quinta medida recogida bajo esta lnea de
actuacin, cuyo enunciado literal es fomentar la reutilizacin de las aguas residuales urbanas
1.24
(aunque cabe entender que pretende referirse slo a las depuradas), debera aadirse una
nueva, en estrecha relacin con ella, que sera la de: desarrollar y completar los programas de
saneamiento y depuracin de aguas residuales.
Asimismo, la sptima medida que figura en esta lnea de actuacin, que reza desarrollar
actuaciones para la garanta y calidad de los abastecimientos urbanos, debera reforzarse y
priorizarse, en opinin del CES, con la inclusin de algunas otras medidas tendentes a la
mejora de la garanta de recursos y para la proteccin y mejora de la calidad de las masas de
agua, superficiales y subterrneas, destinadas a los abastecimientos urbanos y reservas para
el futuro, ya que el concepto de sostenibilidad lleva incorporado en su seno el concepto de
solidaridad intergeneracional.
Una ltima mencin de inters en el informe del CES hace referencia al Turismo
sostenible. En esta rea se hace patente como en pocas la necesidad, ya reiteradamente
sealada, de contar con la participacin, incluso en el diseo de la EEDS, de las entidades
locales y de las Comunidades Autnomas, pues unas y otras son quienes tienen
competencias exclusivas sobre las materias bsicas que la conforman, incluyendo en
especial el suelo y el planeamiento urbano.
As, la gestin de servicios urbanos en estas zonas (basuras, abastecimiento y
depuracin de aguas, etc.) tiene que atender, sin que en numerosas ocasiones los
ayuntamientos cuenten con recursos para ello, a un volumen estacionalmente muy elevado,
lo que ocasiona deterioros y congestiones que, en ocasiones, se traducen en situaciones
irreversibles, o reparables a un costo muy elevado. Por ello, se hace imprescindible
acometer un diseo de poltica turstica necesariamente local aun sin olvidar un enfoque
global que atienda a estas necesidades de infraestructuras y financiacin, combinando el
respeto al medio ambiente con la legtima aspiracin de proseguir en el desarrollo de los
recursos tursticos con que cuenta cada zona o localidad.
El CES estima que debe prestarse una especial atencin a las zonas de saturacin de
servicios e infraestructuras, con la finalidad de alcanzar un nivel satisfactorio de desarrollo
sostenible, en los aspectos de crecimiento econmico, sociales y medioambientales. El CES
considera de inters las distintas alternativas que se estn desarrollando en algunos
territorios para que el desarrollo econmico de estas zonas tursticas no se haga a costa de
la conservacin del medio ambiente, ni de los recursos naturales. A este respecto, se
entiende aconsejable que las medidas que se acuerden para alcanzar los anteriores objetivos
cuenten con el respaldo de los distintos sectores implicados.
Se podra resumir el informe del CES en la idea de la Estrategia Espaola para el
Desarrollo Sostenible debe completarse en muchos aspectos y complementarse con otras
iniciativas legislativas y polticas que ya estn en marcha.
4. REGLAMENTACIONES: ESPAA Y EUROPA
Legislacin sobre el agua en la Unin Europea
La iniciativa legislativa de mayor calado acometida en la UE en los tiempos recientes
ha sido la Directiva 2000/60/CE del Parlamento Europeo y del Consejo de 23 de octubre de 2000 por
la que se establece un marco comunitario de actuacin en el mbito de la poltica de aguas,conocida
abreviadamente como la Directiva marco del Agua (DMA).
La legislacin sobre el agua ha sido uno de los primeros sectores cubiertos por la
poltica medioambiental de la UE y comprende ms de 25 directivas y decisiones
1.25
relacionadas con el agua. La primera fase legislativa comprende desde 1975 a 1980, perodo
en el que se elaboran varias directivas y decisiones que afectan tanto al establecimiento de
Estndares Ambientales de Calidad (EAC) para diferentes tipos de aguas (Directivas
75/440/CEE sobre aguas superficiales, 78/659/CEE sobre aguas continentales aptas para
la vida de los peces, 79/923/CEE sobre aguas para la cra de moluscos, 76/160/CEE
sobre aguas aptas para el bao y 80/778/CEE sobre agua para consumo humano) como al
establecimiento de Valores Lmite de Emisiones (VLE) producidas por usos especficos del
agua (Directivas 76/464/CEE sobre sustancias peligrosas y 80/86/CEE sobre aguas
subterrneas)
En una segunda fase, durante el perodo 1980-91, se elaboran las directivas referentes a
los nitratos (91/676/CEE) y al tratamiento de aguas residuales urbanas (91/271/CEE), as
como varias directivas hermanas para la implementacin de la Directiva sobre sustancias
peligrosas.
La DMA constituye un intento de unificacin y conciliacin del mosaico legislativo
europeo referente al agua elaborado desde 1970, en especial, el conflicto entre el enfoque
de los Estndares Ambientales de Calidad y el de los Valores Lmite de Emisiones. El
problema reside en que los Estndares Ambientales de Calidad pueden ser fcilmente
asumidos como objetivos dentro de la DMA para su cumplimiento en el 2015, puesto que
se fijan objetivos que se pueden contrastar. Sin embargo, se desconoce cuanto mejora la
proteccin del agua por la incorporacin de los Valores Lmite de Emisiones, algo que
solamente podremos conocer mediante una aplicacin prolongada de estas limitaciones.
Con la aprobacin de la DMA quedan derogadas las directivas referentes al agua
subterrnea y a las sustancias peligrosas. Las directivas de aguas de bao y de agua para el
consumo humano permanecen como directivas independientes de la DMA, aunque se insta
a los estados miembros a coordinar la proteccin de esta agua con las acciones de la DMA.
La DMA sienta las bases de la gestin del agua en la Unin Europea en el futuro
prximo, y como plazo para la transposicin de las disposiciones legales, reglamentarias y
administrativas en los estados miembros establece en la artculo 23 la fecha de 22 de
diciembre de 2003.
Las dos caractersticas principales que resumen el espritu de la DMA son, por una
parte, el contenido referente a estndares exigentes de calidad de las agua, y por otra, al
protagonismo de los instrumentos econmicos en la gestin del agua, que se resumen en el
artculo 9 bajo el principio de la recuperacin completa de los costes, en el que se indica
que Los Estados miembros garantizarn, a ms tardar en 2010:
que la poltica de precios del agua proporcione incentivos adecuados para que los usuarios utilicen
de forma eficiente los recursos hdricos y, por tanto, contribuyan a los objetivos medioambientales
de la presente Directiva,
una contribucin adecuada de los diversos usos del agua, desglosados, al menos, en industria,
hogares y agricultura, a la recuperacin de los costes de los servicios relacionados con el agua,
basada en el anlisis econmico efectuado con arreglo al anexo III y teniendo en cuenta el
principio de que quien contamina paga. Al hacerlo, los Estados miembros podrn tener en
cuenta los efectos sociales, medioambientales y econmicos de la recuperacin y las condiciones
geogrficas y climticas de la regin o regiones afectadas.
Este principio implica un gran potencial para mejorar una situacin actual de gestin
ineficiente del agua y alcanzar una situacin de uso sostenible. Sin embargo, la recuperacin
completa de los costes imputados sobre el precio del agua, teniendo en cuenta los costes
1.26
ambientales, es una cuestin delicada. El agua no es exactamente un bien comercial, y

puesto que los principios del mercado no pueden aplicarse fcilmente en este caso, el
clculo econmico de los costes ambientales resulta por tanto complejo, pero necesario si
hay que aplicar el principio de quien contamina, paga.
La introduccin del principio de recuperacin completa de los costes no ha sido una
tarea sencilla durante el proceso legislativo de la DMA, con la oposicin de los estados
miembros con un gran potencial en el uso de instrumentos financieros, que finalmente
impidi la adopcin de medidas ms claras de obligado cumplimiento.
Debido a la fuerte oposicin de los estados miembros donde la actual recuperacin de
costes es ms baja (en particular, Espaa e Irlanda), las excepciones contempladas en la
aplicacin de este principio son bastante amplias. Cuando se establezcan las polticas del
precio del agua contempladas por el artculo 9, los estados miembros pueden tomar en
consideracin tanto los efectos sociales, ambientales y econmicos como las condiciones
geogrficas y climticas. Mas aun, los estados miembros pueden decidir no establecer
ninguna poltica de precios del agua relativa a un uso determinado con la condicin de que
no comprometa los objetivos de la Directiva, aunque deben justificar esta decisin en el
momento de elaborar los planes de gestin de cuenca.
En nuestra opinin, la postura de oposicin espaola a este principio de recuperacin
de costes estuvo motivada por la bajsima recuperacin de costes que actualmente presenta
el agua de regado, con un coste promedio cercano al cntimo de euro por metro cbico. El
acuerdo ms adecuado hubiese sido quizs conseguir una moratoria con mayor plazo para
los estados miembros que consiguen en la actualidad un menor porcentaje de recuperacin
de costes, en lugar de consolidar en el texto de la DMA la falta de compromiso para
alcanzar la recuperacin completa de los costes en un futuro a medio plazo.
Legislacin espaola
La norma principal que define la organizacin y la gestin del agua en Espaa es la Ley
29/1985, de 2 de Agosto, de Aguas, con sus posteriores modificaciones, a saber:
Real Decreto 2473/1985, de 27 de Diciembre, por el que se aprueba la tabla de
vigencia a que se refiere el apartado 3 de la disposicin derogatoria de la Ley
29/1985, de 2 de Agosto de Aguas.
Real Decreto 849/1986, de 11 de Abril, por el que se aprueba el Reglamento del

Dominio Pblico Hidrulico, que desarrolla los ttulos preliminar,I, IV, V, VI y VII
de la Ley 29/1985, de 2 de Agosto, de Aguas, modificado por Reales decretos
1315/1992, de 30 de Octubre y 419/1993, de 26 de Marzo
Real Decreto 927/1988, de 29 de Julio, por el que se aprueba el Reglamento de la
Administracin Pblica del Agua y de la Planificacin Hidrolgica, en desarrollo de
los ttulos II y III de la Ley de Aguas, modificado por Real Decreto 117/1992, de
14 de Febrero
Real Decreto 1315/1992, de 30 de Octubre, por el que se modifica parcialmente el
Reglamento del Dominio Pblico Hidrulico, que desarrolla los ttulos preliminar,
I, IV, V, VI y VII de la Ley 29/1985, de 2 de Agosto, de Aguas, aprobado por Real
Decreto 849/1986 de 11 de Abril
Real Decreto 419/1993, de 26 de Marzo, por el que se actualiza el importe de las
sanciones establecidas en el artculo 109 de la Ley 2971985, de 2 de agosto, de
1.27
aguas y se modifican determinados artculos del Reglamento del Dominio Pblico

Hidrulico , aprobado por Real Decreto 849/1986 , de 11 de Abril.
Ley 46/1999, de 13 de diciembre, de modificacin de la Ley 29/1985, de 2 de
agosto, de Aguas.
Existe tambin un amplio repertorio legislativo autonmico dedicado al agua, al que

no nos vamos a referir.
En el nivel ms cercano al ciudadano y referente al servicio de abastecimiento, nos
referiremos a la Ley 7/1985, de Bases del Rgimen Local (LBRL), modificada por la Ley
11/1999, que establece las competencias de los municipios en funcin del escaln de
poblacin en que se sitan (todos o slo los mayores de 5.000, 20.000 50.000 habitantes).
En materia de abastecimiento y saneamiento, todos los municipios tienen asignada la
competencia de prestacin del servicio, independientemente de su segmento de poblacin.
La misma Ley, establece las funciones de las Diputaciones Provinciales en cuanto a
cooperacin y asistencia a los municipios, as como su papel en el aseguramiento de la
prestacin de los servicios municipales.
La LBRL establece la competencia y la responsabilidad del municipio en la prestacin
del servicio de abastecimiento y saneamiento, pero no se indica ninguna norma general en
cuanto a la gestin del servicio. Cada ayuntamiento gestiona estos servicios de forma
distinta: en algunos casos es el propio ayuntamiento quien gestiona directamente los
servicios con medios propios; en otros casos se traslada la gestin a una empresa (sea
pblica o privada) y en otros caso se plantean frmulas mixtas de gestin compartida.
Los modos de gestin ms comunes de los servicios de abastecimiento y aaneamiento,
se pueden resumir en:
a) Gestin directa,
por los propios servicios municipales, o
por una empresa pblica (de capital 100% pblico).
b) Gestin indirecta,
por una empresa mixta, o
concesin del servicio a una empresa privada, mixta o pblica.
Las agrupaciones supramunicipales para la prestacin del servicio ms comunes son
Mancomunidades y Consorcios, que, a su vez, pueden efectuar una gestin directa o
indirecta.
La discusin entre gestin pblica o privada en el abastecimiento de agua forma parte
de una polmica tradicional. De un lado existen posturas que defienden la superioridad de
la gestin privada con el argumento de la eficiencia: puesto que el objetivo de la empresa es
obtener un beneficio y los precios estn intervenidos por la autoridad competente, se
presupone la tendencia de la empresa a buscar la mejor asignacin posible de los recursos
disponibles. Sin embargo, tal y como constata un informe realizado en EEUU, el precio
promedio del agua servida es un 30% ms caro en los abastecimientos con gestin privada.
La defensa de la gestin pblica se fundamenta en que la obligacin de proporcionar el
servicio que impone la LBRL a los ayuntamientos, y tambin por razn de un menor coste.
Aparentemente, el beneficio que puede obtener una empresa privada en la gestin de
un abastecimiento de agua es pequeo, pero se trata de una situacin de monopolio natural,
en el que el abastecedor tiene una posicin dominante y unas ventas aseguradas; por ello y
dado que los precios estn intervenidos por el municipio, la compaa concesionaria
1.28
solamente debe buscar el nivel de coste de explotacin que le permita obtener el beneficio
que se haya propuesto como objetivo. Por otra parte, pueden existir beneficios
complementarios en el caso de las obras y licitaciones del sistema de abastecimiento en el
caso de que la compaa abastecedora se dedique a las actividades de construccin, lo que
representa un atractivo aadido para optar a una concesin.
Como ya hemos comentado, la ley no especifica ni recomienda ningn mecanismo
concreto de gestin, sino solamente la obligatoriedad para el municipio de prestar el
servicio a los ciudadanos
5. EL PRECIO DEL AGUA EN ESPAA
Antes de comenzar con este apartado hay que indicar una pequea trampa deliberada,
y que consiste en que no existe tal concepto. El agua, como bien en s mismo, no tiene un
precio en Espaa. Si hablamos del servicio de abastecimiento, tampoco podemos hablar de
un precio del servicio, puesto que cada sistema cuenta con sus propias tarifas establecidas y
aprobadas por el correspondiente municipio
En este apartado vamos a presentar las cifras referentes a los precios de servicio de
abastecimiento y saneamiento en Espaa, a partir de la informacin proporcionada por el
Instituto Nacional de Estadstica, correspondiente al Censo de poblacin 2001, y de la
Asociacin Espaola de Abastecimiento y Saneamiento, en su Encuesta sobre Abastecimientos
de agua del 2002.
Tabla 1.1. Distribucin de la poblacin por tamao de los municipios (INE 2001)
Comunidad
N habitantes en municipios
Autnoma = 500.000 <500.000 <100.000

=100.000 =50.000
ANDALUCIA
1209047 1590063
814361
<50.000 <10.000
=10.000
=1.000
2178960 1604341
N
N N medio
Municipios Habitantes Habitantes
<1000
Total
Total /municipio
98702
772 7495474
9709
ARAGON
614905
200846
228951
159513
730 1204215
1650
ASTURIAS
467573
83185
359235
143256
9749
78 1062998
13628
BALEARES
333801
330887
170075
6906
67
841669
12562
CANTABRIA
180717
55477
118071
162485
18381
102
535131
5246
CASTILLALAMANCHA
CASTILLA-LEON
148934
275250
447867
709665
178800
919 1760516
1916
318537
588211
518490
2248 2456474
1093
1579893 1288096
206031
1013 6700758
6615
CATALUA
COMUNIDAD
CANARIA
COMUNIDAD
VALENCIANA
EXTREMADURA
770051
261185
1503884
1247096
875758
672162
87949
690401
243280
685
87 1694477
19477
738441
627014
448905
1508014
743090
97312
541 4162776
7695
133519
132987
200984
492852
98161
383 1058503
2764
GALICIA
624075
243080
763855
697875
9347
248 2338232
9428
MADRID
2938723
1033826
591240
551970
285256
22369
179 5423384
30298
MURCIA
555431
77477
473990
89199
1549
45 1197646
26614
NAVARRA
183964
103040
212107
56718
272
555829
2043
PAIS VASCO
745201
284430
652724
347478
52754
250 2082587
8330
RIOJA
133058
33917
75876
33851
174
276702
1590
8108 40847371
5038
7005000
9446485 4231284 10513191 8082093 1569318
1.29
Espaa contaba en el 2001 segn el Instituto Nacional de Estadstica con un total de

40.847.371 habitantes que habitan un total de 8108 pueblos y ciudades. En el contexto de la
poblacin mundial, con unas cifras aproximadas de 6000 millones de habitantes y unos 160
pases, representa una poblacin aproximadamente igual a la media por pases.
El 25% de la poblacin espaola vive en 16 ciudades cuya poblacin vara entre los
240.661 habitantes de Granada hasta los 2.938.723 del municipio de Madrid. Otro 25%
reside en 97 poblaciones, desde los 51.593 habitantes de Elda hasta los 239.019 de
Hospitalet de Llobregat. El tercer cuarto habita en 438 poblaciones, entre 10.931 (Baiona,
Pontevedra) y 236.379 (A Corua). El ltimo cuarto incluye un total de 7512 poblaciones
entre 7 habitantes (Salcedillo, Teruel) y los 10.918 (Gins, Sevilla).
En la encuesta anual correspondiente al ao 2002 que realiza la AEAS (Asociacin
Espaola de Abastecimiento y Saneamiento) y la AGA (Asociacin Espaola de Empresas
Gestoras de los Servicios de Agua a Poblaciones) se indican los siguientes precios
promedio del servicio de aguas (Abastecimiento+Saneamiento=Ciclo Integral), por
comunidades autnomas.
Tabla 1.2. Precio unitario del abastecimiento y saneamiento (AEAS 2002)
Comunidad
Autnoma
N
N
N medio
Precio
Precio
Precio Ciclo
MunicipiosHabitantesHabitantesAbastecimien Saneamiento
Integral
Total
Total /municipio to (euro/m3)
(euro/m3)
(euro/m3)
ANDALUCIA
772 7495474
ARAGON
ASTURIAS
BALEARES
9709
0,56
0,41
0,97
730 1204215
1650
78 1062998
13628
0,39
0,3
0,69
0,42
0,22
0,64
67
841669
12562
1,04
0,65
1,69
CANTABRIA
CASTILLALAMANCHA
CASTILLA-LEON
102 535131
919 1760516
5246
1916
0,46
0,43
0,05
0,33
0,51
0,76
2248 2456474
1093
0,37
0,31
0,68
CATALUA
1013 6700758
6615
0,96
0,33
1,29
87 1694477
19477
1,19
0,25
1,44
0,54
0,39
0,93
COMUNIDAD
CANARIA
COMUNIDAD
VALENCIANA
EXTREMADURA
541 4162776
7695
383 1058503
2764
0,7
0,22
0,92
GALICIA
248 2338232
9428
0,46
0,26
0,72
MADRID
179 5423384
30298
0,61
0,3
0,91
MURCIA
45 1197646
26614
0,91
0,62
1,53
NAVARRA
272
555829
2043
0,36
0,28
0,64
PAIS VASCO
250 2082587
8330
0,41
0,35
0,76
174
276702
1590
0,34
0,36
0,7
8108 40847371
5038
RIOJA
La metodologa seguida para la encuesta de tarifas del ao 2002 se han recibido 137
respuestas que engloban a 452 municipios y 22,88 millones de habitantes. De las respuestas
recibidas, se han tratado aquellas que incluyen todas las fases del ciclo integral del agua,
correspondiendo estas a 431 municipios y 22,34 millones de habitantes, (que supone el
54,3% de la poblacin espaola). Como resumen, se obtiene un coste promedio del ciclo
1.30
integral de 1,08 euros/m3 , que supone una variacin del 2% sobre el valor correspondiente
al calculado para el ao 2001.
El alcance real de la encuesta de AEAS se indica en la siguiente tabla:
Tabla 1.3. Poblaciones incluidas en la encuesta AEAS (2002)
Tamao
Municipio
> 500.000
Entre
500.000 y
100.000
Entre
100.000 y
50.000
Menos de
50.000
Respuesta
Cobertura
Habitantes Municipio (% de oblacin
en el segmento)
s
7. 056.698
6
100 %
9.065.433
47
94,72 %
2.898.516
42
68,79 %
3.318.758
336
16,37 %
22.339.405
431
54,33%
Si relacionamos el censo de poblacin con la encuesta de la AEAS, an teniendo en

cuenta las desviaciones que pueden existir por causa de, por un lado, la fecha de referencia
diferente, y el muestreo limitado por la encuesta de la AEAS, encontramos una cierta pauta
de comportamiento, de forma que cuanto mayor es el tamao medio de la poblacin,
mayor es el precio del agua:
1,4
)
1,19
ias (
r
a
n
Ca
1,2
)
(0,96
lua
a
t
a
C
)
(1,04
ares
B ale
(0,7)
dura
a
m
e
)
E xtr
(0,43
54)
cha
n
a
)
a (0,
La M 9)
0,56
cian
a
n
l
e
l
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l
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3
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,
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V
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0
a
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C
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Arag
)
0,46
(
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(0,46
2)
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tabr Galic ia (0,41) ias (0,4
n
a
C 6)
o
r
c
u
t
s
s
A
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(0,3
Pais
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)
(0,34
ioja n (0,37)
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L
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Cast
0,8
0,6
0,4
0,2
,91)
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s)
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euro
/- 0,3
+
(
b
-5 *h a
410
1
6
,
5+1
0,44
rid (
Mad
)
0,61
0
0
5000
10000
15000
20000
25000
30000
35000
Figura 1.1. Coste del abastecimiento de agua en funcin de la poblacin promedio en cada CCAA.
ab
-5 * h
0,7
3 1 0
2 ,1 3
27+
0 ,5
(+/-
1.31
os)
eu r
Figura 1.2. Coste del ciclo integral del agua en funcin de la poblacin promedio en cada CCAA.
Sobre las figuras anteriores se ha representado una interpolacin lineal del presio en
funcin de la poblacin promedio y se ha aplicado una banda de confianza de ! 0,5
euros/m3 en el caso del ciclo integral y de ! 0,3 euros/m3 en el caso del agua de
abastecimiento.
La conclusin que parecen sugerir las figuras es que, admitiendo la hiptesis que el
coste de los servicios crece con el tamao de la poblacin, las comunidades que superan en
los dos casos la expectativa del precio son Baleares, Canarias y Catalua, siendo Madrid la
nica que en ambos casos queda por debajo de la expectativa de precio.
En cuanto a los costes imputados por ciclo integral, podemos comprobar que Aragn,
Asturias, Cantabria, Castilla-Leon y La Rioja queda por debajo de la expectativa de precio,
probablemente porque no se estn imputando los costes de saneamiento en la misma
intensidad que en otras comunidades.
Independiente de los precios promedio que se indican, no podemos olvidar que la
variabilidad de stos es muy acusada entre los distintos municipios incluso de la misma
Comunidad Autnoma.
1.32
6. INSTRUMENTOS ECONMICOS DE GESTIN

En este apartado haremos referencia a los sistemas tarifarios aplicados en en el
abastecimiento de agua, si bien existen otros instrumentos tales como la fiscalidad que se
impone sobre el servicio.
La definicin de un sistema tarifario de un servicio pblico consiste en determinar el
nivel y estructura de tarifas que maximice el bienestar social y que tenga en cuenta las
restricciones econmicas, financieras y sociales que existan en un momento dado. Adems
del objetivo citado habra que aadir otros dos como son la eficiencia econmica en la
asignacin y la autofinanciacin del servicio, consistente en recuperar va ingresos todos los
costes que supone la prestacin del servicio.
La contribucin de un sistema tarifario a la eficiencia econmica en la asignacin es un
asunto ms complejo (Senz, 2000) y requiere la consideracin de algunas definiciones:
Eficiencia econmica: Caben dos criterios bsicos, el ptimo de Pareto, que implica la
adopcin de polticas que mejoran la situacin de alguno de los agentes implicados
sin empeorar al resto, y el enfoque de Hicks, bajo el cual, la adopcin de una
determinada poltica estar condicionada por el beneficio neto obtenido, entendiendo
que los agentes que salgan beneficiados por dicha poltica pueden compensar en
parte las prdidas de otros. Esta segunda aproximacin es ms comn en el caso de
los abastecimientos.
El excedente total como medida del bienestar: Hoy en da se acepta que el excedente
econmico total (suma del excedente agregado de los consumidores y de los
productores) es una medida adecuada del bienestar. En el caso del productor su
excedente se calcula como la diferencia entre el precio que percibe por un bien y el
que estara dispuesto a percibir, mientras que en el caso del consumidor el
excedente es la diferencias entre el precio que paga por un bien y el que estara
dispuesto a pagar. Una disminucin del precio reduce el excedente del productor y
aumenta el del consumidor y a la inversa.
Fijacin de la tarifa igual a coste marginal: El criterio econmico bsico en los sistemas
de tarifacin es el del coste marginal. Desde el punto de vista de la eficiencia
econmica, la asignacin del servicio es ptima cuando la tarifa se iguala al igual al
coste marginal de produccin del servicio. El excedente total se maximiza cuando la
tarifa es igual al coste marginal.
Los servicios de abastecimiento en baja, alcantarillado y depuracin de aguas residuales
forman el denominado ciclo urbano del agua y la prestacin de estos servicios ha
correspondido histricamente a los municipios, si bien en los ltimo tiempos, el servicio de
depuracin ha estado protagonizado por las comunidades autnomas y los como
organismos de cuenca.
El sistema de tarifacin de los servicios queda reflejado en la tarifa de abastecimiento o
suministro y en la tasa de saneamiento o depuracin. Existe una gran diversidad de
estructuras tarifarias de estos servicios, cuya complejidad y grado de desarrollo suele ir en
consonancia con el tamao de la poblacin servida.
Aparte de las tarifas de abastecimiento y depuracin, las facturas del agua pueden
incluir conceptos como el alquiler del contador, o los recargos, cnones o complementos
que algunos municipios cobran para sufragar los gastos de infraestructuras en la red de
abastecimiento y depuracin incurridas durante periodos anteriores por causa de la sequa.
1.33
Algunos municipios tienen tarifas especiales bonificadas para ciertos tipos de usuarios:
para familias numerosas, para familias con ingresos inferiores a un umbral, pensionistas,
desempleados, etc.
Para la definicin de las tarifas anuales en los sistemas tarifarios volumtricos se
estima, en primer lugar, el coste total del servicio para ese ao (compuesto por el coste del
agua en alta, las amortizaciones y los gastos de funcionamiento).
En los casos con tarifas lineales, se divide este coste entre el volumen estimado de m3
a facturar y se obtiene la tarifa por m3 abastecido. En los sistemas con cuota fija y tarifa
variable, la cuota fija se calcula como el cociente entre el coste total que hace referencia a
gastos fijos (costes de conexin) y el nmero de usuarios del servicio; de esta forma se
obtiene una cuota media que se aplica directamente a cada usuario o se corrige en funcin
del dimetro de la acometida. Para el clculo de la parte variable o volumtrica de la tarifa
se divide la parte del coste total restante (despus de sustraer la parte correspondiente a la
cuota fija) entre una estimacin de los m3 a facturar. De esta forma se obtiene la tarifa
media que se aplica directamente en los sistemas de tarifas constantes, o bien se le aplican
unos coeficientes ponderadores crecientes por bloques de consumo en los sistemas de
bloques crecientes, y por tipo de usuario (industrial, domstico, municipal y servicios) en
los sistemas con discriminacin sectorial, y se obtiene la estructura tarifaria definitiva.
La definicin de la estructura tarifaria de la tasa de saneamiento se realiza de forma
anloga a la definicin de la tarifa de abastecimiento, utilizando el volumen de agua a
facturar por el servicio de abastecimiento como indicador del volumen de agua vertida a la
red de alcantarillado para su depuracin, sin tener en cuenta la carga contaminante.
Los sistemas tarifarios gratuitos, y los de tarifa plana o no volumtricas no
incentivanel uso eficiente y racional del agua.
Los sistemas tarifarios volumtricos incentivan un uso ms eficiente del recurso que
los sistemas no volumtricos. Entre estos sistemas, los ms eficientes son los sistemas con
cuota fija en funcin del dimetro de la acometida y con tarifas volumtricas crecientes por
bloques de consumo. Para ello es necesario que los distintos bloques y sus
correspondientes tarifas se definan en funcin de la elasticidad precio de los distintos
usuarios. Sin embargo, en la prctica, los coeficientes ponderadores se establecen sin un
criterio tcnico.
Un estudio sobre el precio del agua en las distintas capitales de provincia espaolas
realizado por la OCU (1997) revela que, en media, se observa que a medida que aumenta el
consumo de agua aumenta el precio del m3 del recurso, lo que supone un incentivo al
ahorro de agua (esto es fruto de los sistemas tarifarios por bloques crecientes). Sin embargo
tambin se constata que en ciertas ciudades (por ejemplo en Palma de Mallorca) sale
proporcionalmente ms barato en trminos de precio del m3 de agua, consumir 175 m3 al
ao que 75 m3. Esto es consecuencia de la importancia que la parte fija independiente del
consumo tiene en las facturas, lo que evidentemente reduce la accin disuasoria que los
sistemas tarifarios mencionados tienen sobre el consumo de agua.
De acuerdo con un estudio realizado por la AEAS (1996) nicamente el 16% de los
municipios espaoles, principalmente ncleos de poblacin pequeos y con gestin
municipal del agua, subvencionan los servicios del agua. Es decir, de acuerdo con el
estudio, el 84% de los municipios recuperan, va tarifas, los costes que supone la prestacin
de los servicios del agua. Estos resultados no parecen coincidir con los obtenidos en el
mencionado estudio de la OCU sobre el precio del agua en las capitales de provincia del
pas; en ste ltimo estudio se comparan los precios medios del agua en los distintos
municipios para tres niveles de consumo (bajo, medio y alto). Del estudio se desprende que
1.34
existen diferencias muy importantes en el precio del agua en las distintas ciudades
analizadas. Por ejemplo, para un consumo medio de 175 m3/ao mientras en Ceuta el m3
de agua cuesta 15 pts (nicamente un 13% del precio medio en Espaa) en Las Palmas de
Gran Canaria cuesta 244 pts (un 221% ms caro que la media).
Es evidente que parte de estas diferencias pueden atribuirse a las diferencias de costes
en la prestacin de los servicios, por las distintas condiciones orogrficas o climticas de las
zonas, o el distinto grado de complejidad del sistema de potabilizacin y transporte de
agua, pero tambin es evidente que otra parte muy importante debe atribuirse a un sistema
de subvenciones implcitas al consumo de agua, en especial cuando la gestin de los
servicios corre a cargo directo de los ayuntamientos. De hecho, el estudio revela diferencias
en el precio del agua en funcin del tipo de gestin de los servicios. Cuando la gestin
corresponde a una empresa, ya sea municipal, mixta o privada, el precio del agua es un 30%
ms elevado que cuando la gestin la realiza el propio ayuntamiento. En este sentido, estos
resultados parecen indicar que el grado de autofinanciacin de los servicios va tarifas es
considerablemente menor que el estimado por la AEAS.
7. CONCLUSIONES.
Hemos repasado en el capitulo algunos de los aspectos ms relevantes que afectan al
desarrollo y funcionamiento de los sistemas de abastecimiento de agua.
A la luz de los hechos expuestos podemos aventurar una serie de enunciados
referentes a la situacin y al futuro de los abastecimientos en nuestro pas, como son:
El abastecimiento de agua es el uso consuntivo que presenta un mayor porcentaje

de recuperacin de costes. Con todo, no llega al 100%, por lo que podemos esperar
que en los prximos aos experimente importantes subidas de precio.
La normativa europea sobre calidad de aguas est experimentando unas exigencias
crecientes que van a tener consecuencias sobre la actividad de los gestores de
abastecimientos, y sin duda, sobre el precio del agua. La transposicin ms reciente
de dicha normativa lo constituye el RD 140/2003,de 7 de febrero, por el que se
establecen los criterios sanitarios de la calidad del agua de consumo humano.
La adopcin de mayores precios del servicio va a motivar unas mayores demandas
de calidad del mismo por parte de los usuarios, por lo que es previsible que el
excedente del abastecedor sea empleado en la mejora del sistema y de su gestin, en
trminos de rehabilitacin de tuberas, reduccin de la tasa de fugas, monitorizacin
y mejora de la calidad, y otros.
Se sigue echando en falta un organismo oficial ejecutivo que se ocupe del ciclo
integral del agua. Nuestro pas cuenta con una estructura de autoridades y
organismos, tanto ejecutivos como consultivos dedicados a la gestin del agua en
general, pero en la consideracin de estos organismos, el agua de abastecimiento no
ocupa el lugar que merece por sus implicaciones sociales y econmicas.
Aunque existen tecnologas muy avanzadas en todos los rdenes de actuacin
tcnica y de gestin del ciclo integral del agua, muchas de ellas no estn siendo
utilizadas por falta de medios econmicos. Es previsible que un cambio de
contexto en los precios tenga como consecuencia un salto tecnolgico en el servicio
de abastecimiento.
1.35
8. BIBLIOGRAFA.
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CAPTULO 2
GENERALIDADES SOBRE LAS REDES DE
ABASTECIMIENTO.
Pedro L. Iglesias Rey
P. Amparo Lpez Jimnez
Rafael Prez Garca
1. INTRODUCCIN.
La red de abastecimiento de agua puede considerarse como el conjunto de elementos,
dispositivos y mecanismos empleados para llevar el agua desde los puntos de captacin
hasta los puntos de consumo. Adems forman parte de la red de abastecimiento de agua los
elementos necesarios para que el suministro de agua en los puntos de consumo se realice
en las condiciones de caudal, presin y calidad suficientes para cada uno de los usos.
El conocimiento y estudio de las redes de abastecimiento est muy condicionado por
el enfoque que se da al sistema. Las necesidades, requerimientos de informacin,
complejidad de los clculos y necesidades tecnolgicas son distintas en funcin del anlisis
o estudio que se realice sobre las redes de abastecimiento. Algunos de estos enfoques
alternativos sobre un sistema de abastecimiento son:
El punto de vista de proyectistas y empresas constructoras cuyo objetivo dentro
del abastecimiento es el diseo de nuevas redes o ampliacin de tramos de las
redes ya existentes.
El punto de vista de los tcnicos encargados de la gestin tcnica y explotacin
de las redes de suministro de agua. Sus anhelos de informacin y de necesidad
tecnolgica son notablemente distintos de aquellos preocupados
fundamentalmente por el diseo de redes de nueva implantacin.
El punto de quien trabaja de forma especfica en el anlisis y la modelacin de
las redes de abastecimiento de agua.
En definitiva, el enfoque que se realice del abastecimiento de agua va a condicionar
notablemente la necesidad de conocimiento del sistema.
Las redes de abastecimiento, su topologa, desarrollo y construccin tienen en su
concepcin ms terica una base cientfica y tecnolgica. No obstante, no puede olvidarse
el hecho de que las redes de abastecimiento son casi tan antiguas como la presencia del
hombre sedentario en la historia. De ah, que las costumbres, tradiciones y derechos
adquiridos en el tema del agua supongan en no pocas ocasiones un condicionante mucho
ms importante que la mayor parte de las normativas y recomendaciones tcnicas
existentes. Sin el conocimiento de este acerbo cultural no se tiene una visin completa de
2.38
los abastecimiento de agua y se desconoce buena parte de las recomendaciones y prcticas

habituales.
Algunas de las caractersticas ms significativas que, de forma general, presentan las
redes de abastecimiento de agua en nuestro pas son:
Los sistemas y redes de abastecimiento de agua estn presentes en la prctica
totalidad de las poblaciones de nuestro entorno. Tan solo en pequeas zonas de
mbito rural (Figura 2.1.a) se emplean sistemas de extraccin de pozos de
manera individualizada. En determinados sistemas rurales se emplea, todava un
abastecimiento propio desde pozos (Figura 2.1.b). No obstante, la mayor parte
del suministro de agua potable en edificaciones se realiza en la actualidad a travs
de una redes de abastecimiento organizada y estructurada (Figura 2.1.c y d).
A) Zona rural con edificaciones aisladas
Extraccin
manual.
Nivel fretico.
Pozo
B) Zona rural con agrupacin de edificaciones
Nivel fretico.
Pozo
C) Zonas urbanas perifricas o zonas suburbanas
Hidrante
Tubera
de servicio
D) Zona urbana con alta densidad de poblacin
Tubera
Principal
Hidrante Hidrante
Tubera de servicio
Alcantarillado
Tubera Tubera de servicio

Principal
2. INTRODUCCIN A LAS REDES DE ABASTECIMIENTO
2.39
Figura 2.1. Tipos de abastecimiento segn el nivel de urbanizacin de la zona.

El nivel de conocimiento de las redes de abastecimiento ha crecido
notablemente. Aunque la existencia de Sistemas de Informacin Geogrfica
(SIG) prolifera de forma creciente en abastecimientos de tamao medio y
grande, se denota con frecuencia una falta de informacin en abastecimientos de
tipo media y pequeo. Esta falta de informacin y de conocimiento de las redes
de abastecimiento tiene su origen en algunos puntos clave:
} La cartografa no se encuentra suficientemente actualizada.
Peridicamente se realizan revisiones y trabajos de mantenimiento sobre
el sistema, pero en no pocas ocasiones no se mantiene actualizada la
informacin cartogrfica. A modo de referencia se recoge en la Tabla 2.1
algunos datos estadsticos sobre el nivel de conocimiento y de
organizacin de la informacin de las redes de abastecimiento de aguas
en Espaa.
Tabla 2.1. Estadstica sobre la informacin cartogrfica de las redes de abastecimiento en Espaa (Fuente:
VII Encuesta Nacional de Abastecimiento, Saneamiento y Depuracin. AEAS, 2000).
Entre
20.000 y
50.000
habitantes
Entre
Superior a
50.000 y
TOTAL
100.000
100.000
habitantes
habitantes
Topografa y planimetra
8452%
9445%
9310%
9556%
Altimetra
8356%
5836%
7445%
7429%
Papel/Polister 6047%
5356%
2281%
2925%
Informtico
2224%
4622%
2454%
4132%
SIG
1729%
023%
5265%
2944%
Soporte de la
Cartografa
} La informacin disponible sobre la cartografa se encuentra disponible

en formatos poco giles de manejo. En muchas ocasiones la informacin
est recogida tan solo en papel, con una organizacin poco estructurada.
Es frecuente encontrar gran parte de la red de distribucin en pequeos
croquis o esquemas. En el extremo contrario se encuentran los SIG. Si la
informacin est contenida dentro de un SIG pero no se dispone de
personal suficiente para mantener actualizado el mismo y disponer de
agilidad y facilidad de consulta, el resultado final es el mismo: falta de
informacin actualizada del sistema.
} Desconocimiento real de los consumos de la red de abastecimiento. Esta
falta de conocimiento de los caudales realmente consumidos por los
abonados y sus distribucin espacial tiene su origen en dos hechos
claramente diferenciados. Por una parte la falta de contadores, bien en la
zona de produccin del abastecimiento, bien en la zona de facturacin de
2.40
los abonados. Por otra la escasa frecuencia con la que se realizan las
lecturas (ver Tabla 2.2 y Tabla 2.3).
Tabla 2.2. Frecuencia de lecturas en los distintos abastecimiento de Espaa. Estadstica realizada sobre el
nmero de municipios (Fuente: VII Encuesta Nacional de Abastecimiento, Saneamiento y Depuracin.
AEAS, 2000).
Facturacin domstica
Mensual
Bimestral
Trimestral
Semestral
Otros
Entre 20 y 50
mil habitantes
2,94%
19,12%
77,94%
0,00%
0,00%
Entre 50 y 100
mil habitantes
10,53%
36,84%
52,63%
0,00%
0,00%
Ms de 100
mil habitantes
2,05%
24,57%
26,96%
1,37%
45,05%
reas
TOTAL
metropolitanas
0,00%
2,60%
0,00%
23,96%
100,00%
38,02%
0,00%
1,04%
0,00%
34,38%
Entre 50 y 100
mil habitantes
13,33%
43,33%
43,33%
0,00%
Ms de 100
mil habitantes
70,21%
12,67%
15,75%
1,37%
reas
TOTAL
metropolitanas
50,00%
55,99%
0,00%
15,36%
50,00%
27,60%
0,00%
1,04%
Facturacin industrial
Mensual
Bimestral
Trimestral
Semestral
Entre 20 y 50
mil habitantes
6,90%
15,52%
77,59%
0,00%
Tabla 2.3. Frecuencia de lecturas en los distintos abastecimiento de Espaa. Estadstica realizada sobre la
poblacin abastecida (Fuente: VII Encuesta Nacional de Abastecimiento, Saneamiento y Depuracin.
AEAS, 2000).
Facturacin domstica
Mensual
Bimestral
Trimestral
Semestral
Otros
Entre 20 y 50
mil habitantes
4,87%
35,57%
55,89%
3,67%
0,00%
Entre 50 y 100
mil habitantes
10,16%
42,01%
47,83%
0,00%
0,00%
Ms de 100
mil habitantes
9,94%
43,28%
39,70%
3,97%
3,11%
reas
TOTAL
metropolitanas
0,00%
5,01%
0,00%
22,54%
100,00%
69,32%
0,00%
1,85%
0,00%
1,28%
Entre 50 y 100
mil habitantes
22,25%
36,96%
40,79%
0,00%
Ms de 100
mil habitantes
32,00%
39,11%
24,77%
4,12%
reas
TOTAL
metropolitanas
42,26%
35,33%
0,00%
19,83%
57,74%
43,16%
0,00%
1,68%
Facturacin industrial
Mensual
Bimestral
Trimestral
Semestral
Entre 20 y 50
mil habitantes
10,57%
32,75%
56,68%
0,00%
2.41
} El desconocimiento de las condiciones de instalacin de algunos

elementos. Entre estos cabe destacar la informacin a veces escasa sobre
niveles en pozos, estado real de determinadas vlvulas del sistema, curvas
caractersticas reales de los elementos, etc.
El sistema de gestin de la red de abastecimiento puede condicionar de forma
notable la explotacin tcnica del sistema. Existen diferentes formas de gestin
de las redes de abastecimiento, fundamentalmente dependiendo de la
colaboracin de la empresa privada en una competencia que, de forma
legislativa, corresponde a la administracin. As, tal como recoge la VII Encuesta
Nacional de Abastecimiento, Saneamiento y Depuracin (AEAS, 2000). Los
modelos de gestin de redes de abastecimiento ms frecuentes en nuestro pas
son:
} Gestin a cargo de la propia entidad local, bien directamente por el
Ayuntamiento, bien por un Servicio de Aguas que dependa directamente
del consistorio.
} Gestin a cargo de una empresa privada. Es probablemente uno de los
sistemas de gestin que ms auge presenta en los ltimos tiempos. No
pocos abastecimientos han realizado concursos pblicos para ceder los
derechos de gestin y explotacin de sus redes de abastecimiento a
empresas privadas.
} Gestin a cargo de una empresa pblica. Se trata de un sistema similar al
anterior, con la nica diferencia de que el capital y la organizacin de la
empresa concesionaria residen en alguna Administracin.
} Gestin a cargo de una empresa mixta. Es un sistema de gestin
intermedio en el cual la empresa concesionaria se gestiona como si fuese
una empresa privada. La organizacin de la empresa y el capital de la
misma est repartido entre una empresa privada y una entidad pblica.
2.42
Total
7%
45%
36%
67%
reas metropolitanas
Ms de 100 mil
habitantes
15%
Entre 50 y 100 mil

habitantes
7% 4%
Entre 20 y 50 mil
habitantes
9%
0%
33%
36%
26%
23%
65%
5%
10%
11% 1%
19%
74%
20%
30%
40%
Por la propia entidad local

Empresa privada
Otros
50%
5%
7% 5%
60%
70%
80%
90% 100%
Empresa pblica
Empresa mixta
Figura 2.2. Sistema de gestin de la red de abastecimiento en funcin del tamao de la poblacin (Fuente:
VII Encuesta Nacional de Abastecimiento, Saneamiento y Depuracin. AEAS, 2000).
El anlisis de la estadstica contenida en la Figura 2.2 pone de manifiesto el
auge de la gestin privada en municipios de poca poblacin. Este sistema de
gestin tiene su origen en la existencia de grandes compaas que llevan
directamente la gestin de numerosos municipios de un mismo rea geogrfica.
Sin embargo, la implantacin de la empresa privada en las grandes reas urbanas
est todava lejos de legar a los niveles alcanzados en municipios de menor
tamao.
Desde el punto de vista de la calidad el tema puede considerarse an ms
problemtico. Algunos problemas caractersticos de nuestros abastecimientos de
agua, principalmente los de tamao ms pequeo son:
} Sistemas con mecanismos de cloracin poco sistematizados, en los que la
intervencin humana desempea un papel determinante.
} Sistemas en los que se desconoce la calidad de las fuentes o en caso de
conocerse la calidad de las mismas es demasiado pobre.
} Sistemas en los que el tiempo de permanencia del agua en el sistema
empobrece con el tiempo la calidad del agua abastecida. En este punto es
especialmente importante el papel que desempean los aljibes
domiciliarios en aquellos suministros en los cuales existen importantes
periodos durante los cuales no existe consumo. Dicho aljibes llegan a
empobrecer el agua y generar unos tiempos de permanencia superiores a
los ocurridos en la red de distribucin.
2. NORMATIVA EXISTENTE.
La legislacin bsica relacionada con las redes de abastecimiento de agua afectan
elementos tan importantes como la calidad y potabilidad del agua servida para el consumo
2.43
humano, las directrices para la ejecucin de las redes de abastecimiento, etc. De entre todas
estas las ms significativas, por su aportacin tcnica son:
Orden de 9 de diciembre de 1975 por la que se aprueban las Normas Bsicas
para las instalaciones interiores de suministros de agua.
Normas para la redaccin de Proyectos de Abastecimiento de agua y
Saneamiento de poblaciones M.O.P.U. diciembre 1976.
NTE-IFA, 1976, Instalaciones de fontanera. Abastecimiento.
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Real Decreto 2473/1985, de 27 de diciembre, por el que se aprueba la tabla de
vigencia a que se refiere el apartado 3 de la Disposicin derogatoria de la Ley
29/1985, de 2 de agosto, de Aguas.
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referentes a acuferos subterrneos al amparo del artculo 56 de la Ley de Aguas.
Real Decreto 849/1986, de 11 de abril, por el que se aprueba el Reglamento del
Dominio Pblico Hidrulico, que desarrolla los Ttulos Preliminar, I, IV, V, VI y
VII de la Ley 29/1985, de 2 de agosto, de Aguas.
Real Decreto 927/1988, de 29 de julio, por el que se aprueba el Reglamento de
la Administracin Pblica del Agua y de la Planificacin Hidrolgica, en
desarrollo de los Ttulos II y III de la Ley de Aguas.
Real Decreto 1138/1990, de 14 de septiembre, por el que se aprueba la
Reglamentacin Tcnico-Sanitaria para el abastecimiento y control de calidad de
las aguas potables de consumo pblico.
Real Decreto 1315/1992, de 30 de octubre, por el que se modifica parcialmente
el Reglamento del Dominio Pblico Hidrulico aprobado por Real Decreto
849/1986, de 11 de abril.
Real Decreto 419/1993, de 26 de marzo, por el que se actualiza el importe de las
sanciones establecidas en el artculo 109 de la Ley 29/1985, de 2 de agosto, de
Aguas, y se modifican determinados artculos del Reglamento del Dominio
Pblico Hidrulico.
Orden de 12 de marzo de 1996 por la que se aprueba el Reglamento Tcnico
sobre Seguridad de Presas y Embalses.
Orden de 5 de octubre de 1999 por la que se regula la composicin y funciones
de la Comisin de Normas para Grandes Presas.
Ley 46/1999, de 13 de diciembre, de modificacin de la Ley 29/1985, de 2 de
agosto, de Aguas.
Real Decreto 995/2000, de 2 de junio, por el que se fijan objetivos de calidad
para determinadas sustancias contaminantes y se modifica el Reglamento de
Dominio Pblico Hidrulico, aprobado por el Real Decreto 849/1986, de 11 de
abril.
Ley 10/2001, de 5 de julio, del Plan Hidrolgico Nacional.
2.44
Real Decreto Legislativo 1/2001, de 20 julio 2001, por el cual se aprueba el

Texto Refundido de la Ley de Aguas.
Gran parte de la relacin de normativa anterior tiene relacin directa con la
explotacin y obtencin del agua bruta. Son leyes de tipo general como la Ley de Aguas o
ms recientemente el Plan Hidrolgico Nacional. No obstante, el objeto de un apartado de
normativa como el presente es destacar aquellas normas que tengan un contenido tcnico
mediante la especificacin de caractersticas funcionales o criterios de utilizacin y
funcionamiento de los determinados elementos presentes en las redes de abastecimiento.
De entre la normativa existente cabe destacar tres grupos claramente diferenciados:
Normativa de abastecimiento de carcter general. De entre estas cabe destacar la
norma UNE-EN 805-2000 Abastecimiento de agua especificaciones para redes
exteriores a los edificios y sus componentes. Se trata de una norma de mbito europeo
que pretende establecer:
} Las especificaciones generales de las redes de abastecimiento de agua
exteriores a los edificios, incluyendo las conducciones principales,
secundarias y acometidas de agua potable, los depsitos de red, otras
instalaciones y conducciones de agua bruta (sin tratar), pero excluyendo
las plantas de tratamiento y la fuente de captacin.
} Las especificaciones generales que deben cumplir los diferentes
componentes.
} Las especificaciones de tipo general destinadas a ser utilizadas por las
normas de producto, las cuales pueden incluir exigencias ms rigurosas.
} Las especificaciones para la instalacin, ensayos de obra y puesta en
servicio.
En concreto las especificaciones contenidas en esta norma son de aplicacin
en los siguientes casos:
} El diseo y construccin de nuevas redes de abastecimiento de agua.
} La extensin de reas significativas formando parte coherente de un
sistema de abastecimiento de agua existente (ampliaciones de red).
} La modificacin y rehabilitacin importante de redes de abastecimiento
existentes.
Aunque se ha pretendido incluir dentro de esta normativa todas aquellas
actuaciones nuevas sobre las redes de abastecimiento de agua, no se ha
contemplado la posibilidad de extender su aplicacin a las redes actualmente
existentes.
Normativa de aplicacin en el mbito de las obras desarrolladas bajo en control
de la Administracin Central. Entre estas cabe citar:
} "Normas para la redaccin de Proyectos de Abastecimiento de agua y Saneamiento de
poblaciones", elaboradas por el Ministerio de Obras Pblicas y Urbanismo
en el ao 1976.
} "Pliego de prescripciones tcnicas generales para tuberas de abastecimiento de agua"
(M.O.P.U., 1974). Este pliego, publicado por Orden de 28 de julio de
1974 tiene ya bastante tiempo y en algunos de sus aspectos los
contenidos quedan fuera de actualidad. En su orgenes era un pliego cuya
2.45
aplicacin era obligada para todos aquellos trabajos (proyectos,

ejecuciones de obra, inspecciones, direccin de obra, explotacin de
sistemas) realizados para la Administracin.
Un tercer bloque de normativa es el relacionado con instalaciones de tipo
especfico. Son normativas, en muchas ocasiones de obligado cumplimiento, que
rigen los criterios mediante los cuales tienen que proyectarse determinadas
instalaciones que utilizan el agua abastecida por la red de suministro. No
obstante, no pueden considerarse propiamente normativa de abastecimiento de
agua, ya que su relacin con el sistema de distribucin de agua es lejana. De
entre estas normas cabe destacar:
} La Norma bsica para las instalaciones interiores de suministro de agua (NIA)
publicada por Orden de 9 de diciembre de 1975. Se trata de una
normativa obligada de aplicacin en todo el territorio nacional para el
diseo de las redes de abastecimiento de agua en edificaciones. Dicha
normativa contiene un total de seis ttulos. El primero de ellos se dedica
a especificar las condiciones de instalacin y diseo de las instalaciones
de suministro de agua mediante contador. El segundo especifica las
condiciones que es necesario establecer en las instalaciones para evitar
los retornos de agua a las redes de abastecimiento. El tercero se dedica
especficamente a las condiciones que deben cumplir los sistemas de
abastecimiento de agua cuando se emplean para refrigeracin y
acondicionamiento de aire. Los dos ttulos siguientes se dedican a dos
tipos de instalacin de suministro de agua muy especficos: las
instalaciones provistas de fluxores o elementos de descarga y las
instalaciones de suministro por aforo. Finalmente el ltimo de los ttulos
establece tan solo las disposiciones de aplicacin general tales como las
inspecciones o pruebas que es necesario realizar en las instalaciones.
} En el campo de las instalaciones de proteccin contra incendios existe
tambin una cantidad de normativa importante. De entre stas cabe citar
la NBE-CPI 96 (Norma Bsica de la Edificacin. Condiciones de
proteccin contra incendios en los edificios); el Reglamento de
Instalaciones de proteccin contra incendios (Real Decreto 1942/1993
de 5 de Noviembre) y su posterior revisin (B.O.E. de Martes 28 de
Abril de 1998) y el Reglamento de seguridad contra incendios en los
establecimientos industriales (R.D- 786/2001, B.O.E. de 30 de Julio). Las
dos primeras tienen su campo de aplicacin en edificaciones, mientras
que la ltima est especficamente orientada al mbito industrial.
Un anlisis de la normativa existente permite detectar la falta de normativa especfica y
concreta sobre criterios de diseo y condiciones que deben verificar las redes de
abastecimiento de agua. Tan solo existe normativa en instalaciones muy especficas
(instalaciones interiores o de proteccin contra incendios), al mismo tiempo que existe una
amplsima normativa sobre las condiciones de fabricacin, homologacin y ensayo de los
diferentes elementos de las redes de abastecimiento.
En este punto el papel que desempean tanto los Municipios como las Compaas
distribuidoras es vital. En no pocas ocasiones existen recomendaciones tcnicas e incluso
normativas de obligado cumplimiento a escala local. Dichas normas de carcter local
pueden, en ocasiones, paliar la falta de normativa especfica de las redes de abastecimiento.
2.46
Sin duda, el sistema de gestin de la red de abastecimiento (ver Figura 2.2) condiciona
notablemente la disposicin a la generacin de este tipo de normativas o recomendaciones
tcnicas.
Tambin es interesante referir en este punto las normas tcnicas referidas a materiales
y equipos desarrolladas por Comits de Estandarizacin (UNE, ISO, AFNOR, DIN, etc.) y
de algunas recomendaciones y normas de carcter general aplicables a las redes de
distribucin urbana de agua. Entre estas ltimas destacaramos las Normas Tecnolgicas
(NTE), desarrolladas por el Instituto Nacional para la Calidad de la Edificacin,
fundamentalmente la referida a las redes de abastecimiento (NTE-IFA).
Por otra parte, no puede olvidarse en este apartado dedicado a la normativa las
recomendaciones realizadas por Asociaciones y entidades del sector de la distribucin de
agua. Entre estas asociaciones que realizan una importante labor de establecimiento de
criterios tcnicos para la mejor gestin y explotacin de las redes de abastecimiento cabe
indicar: AEAS (Asociacin Espaola de Abastecimiento y Saneamiento) a nivel nacional; y
AWWA (American Water Works Association) e IWA (International Water Association, a
nivel internacional.
3. TIPOLOGA DE UNA RED DE ABASTECIMIENTO DE AGUA.
Una clasificacin de las redes de abastecimiento puede contemplar numerosos puntos
de vista. Pueden analizarse aspectos como el uso final que puede tener el agua, la propia
topologa o distribucin de la red, la influencia que tiene el sistema en cuando a fuentes de
suministro, abastecimiento y regulacin o incluso la configuracin que presenta el propio
trazado de la red, originado por la evolucin histrica del mismo y la orografa del sistema.
A continuacin se detallan dos clasificaciones diferentes de las redes de
abastecimiento, teniendo en cuenta bien el uso a que se destina el agua, bien la topologa de
la misma.
3.1. Tipos de redes de abastecimiento atendiendo a los usos del agua.
Los tipos fundamentales de uso del agua, que condicionan decisivamente la
planificacin hidrolgica de las distintas cuentas hidrolgicas en las que se divide nuestro
pas son los que se recogen a continuacin:
Abastecimiento a poblaciones, incluyendo dentro de este apartado las dotaciones
necesarias para toda aquella industria de tamao pequeo situada dentro de los
ncleos urbanos y que se encuentra conectada e integrada dentro de la red de
distribucin municipal.
Utilizacin de los recursos de agua en el mbito industrial para la produccin de
energa elctrica. Se refiere fundamentalmente a usos relacionados con grandes
aprovechamientos hidroelctricos presentes en la cuenca y que afectan a la
planificacin hidrolgica de la misma. Asimismo es necesario considerar la
presencia cada vez mayor de mini centrales hidroelctricas con capacidad de
produccin para pequeas zonas de consumo.
Otros usos industriales del agua no relacionados directamente con la produccin
elctrica.
Utilizacin del agua en la agricultura. En este punto conviene destacar que en
nuestro pas un elevado porcentaje de los recursos acuferos se emplea en la
2.47
agricultura, quedando una parte significativamente menos importante para el resto

de los usos descritos.
Atendiendo a los diferentes usos que puede tener el agua abastecida, una red de
distribucin puede ser unitaria o separativa. Las primeras engloban bajo el mismo sistema
un conjunto de conducciones que abastecen la totalidad de servicios y usos del agua de un
ncleo urbano. Las segundas son redes especficas en las que cada uno del agua presenta su
trazado y red de distribucin especfica. En los abastecimientos de agua de nuestro pas no
es frecuente encontrar redes totalmente separativas, aunque en la actualidad proliferan cada
vez ms sistemas unitarios en los alguno de los usos especficos en determinadas reas se
realiza de forma separativa. Algunas de estas redes separativas son:
Redes especficas exclusivamente para el abastecimiento domstico en
determinadas zonas.
Redes exclusivas para el riego y el cultivo. Es un caso que se presenta
fundamentalmente en aquellas circunstancias en las que se dispone de fuentes de
suministro alternativas (pozos propios) para este tipo de uso.
Redes exclusivas para extincin de incendios, bien en reas urbanas, bien en reas
industriales o bien en reas forestales.
Redes especficas para el servicio y abastecimiento en reas o polgonos
industriales.
3.2. Tipos de redes de abastecimiento atendiendo a su topologa.
Topolgicamente las redes de distribucin de agua presentan dos clasificaciones
diferentes, dependiendo de si se analiza su estructura en planta o, por el contrario, se
analizan sus cotas.
Dependiendo de la distribucin en planta que presenten las redes de distribucin de
agua pueden ser:
Ramificadas.
Malladas.
Mixtas.
Por otra parte, dependiente de las cotas que presenta el sistema la red de
abastecimiento puede presentar diferentes zonas o niveles de presin. Esto se consigue
disponiendo de varios depsitos en cabecera de la red. De esta forma la red de distribucin,
atendiendo a este criterio puede ser:
Redes de un solo piso de presin.
Redes escalonadas en varios pisos de presin.
Redes alimentadas directamente mediante un sistema de impulsin.
Esta ltima clasificacin de las redes de abastecimiento tiene una notable relacin con
la forma en que se regula y almacena el agua en una red de abastecimiento. Dado que en
apartados posteriores de este captulo se aborda el tema se deja la profundizacin sobre
dichas redes para ese punto.
2.48
Redes ramificadas.
Desde un punto de vista topolgico una red ramificada es aquella que presenta una
cierta estructura arbrea, en la que el agua circula siempre en el mismo sentido. No
obstante, desde un punto de vista hidrulico una red ramificada es aquella en la que los
caudales circulantes por las diferentes tuberas y conducciones del sistema pueden
determinarse empleando nicamente la ecuacin de continuidad. Este criterio implica,
necesariamente que dichas redes ramificadas (denominadas redes ramificadas puras en la
Figura 2.3) dispongan tan solo de un nico punto de alimentacin. En el caso de disponer
de varios puntos de alimentacin no es posible determinar, sin aplicar la ecuacin de la
energa, cuanto caudal es aportado por cada una de las fuentes de suministro.
Las redes ramificadas se emplean principalmente en aquellas situaciones en las que el
nmero de abonados que se alimenta es pequeo. Como referencia puede establecerse que
una red de abastecimiento puede disearse de forma ramificada en ncleos urbanos cuando
abastece como mximo 1000 habitantes.
Las redes ramificadas se componen de forma esquemtica de tuberas primarias, las
cuales se ramifican en conducciones secundarias y stas, a su vez, se ramifican tambin en
ramales terciarios (Figura 2.4). A modo de referencia la longitud mxima de las arterias se
situara en torno a los 1000 metros siguiendo siempre los ejes principales definidos por la
configuracin del ncleo abastecido. Los ramales de distribucin secundarios y terciarios
tendrn una longitud mxima de 300 metros a fin de evitar grandes masa de agua que
puedan quedar cerrados en terminales ciegos.
A) Red Ramificada Pura
B) Red mallada Pura
C) Red mixta
Zona mallada
Zona ramificada
D) Red mixta
Zona mallada
Zona ramificada
Figura 2.3. Tipos de redes segn su estructura topolgica.
2.49
Figura 2.4. Esquema del trazado de una red ramificada.

El sistema ramificado rene las siguientes ventajas:
Los clculos son mucho ms sencillos, ya que se tiene definido el sentido de
circulacin y el valor del caudal por cada tubera. Esto origina que las tcnicas de
diseo de redes ramificadas estn suficientemente contrastadas, pudiendo
abordarse sin mayor complejidad un diseo econmico de la red.
Atendiendo exclusivamente a costes de inversin inicial el coste de implantacin
de las redes ramificadas es siempre menor que el de las redes malladas.
La regulacin de presiones en el sistema es ms sencilla ya que los caudales
circulantes por las conducciones son conocidos a priori. No obstante, pueden
existir importantes desequilibrios de presiones entre diferentes puntos de la misma
red.
Los principales inconvenientes de este tipo de redes son:
No existe garanta de suministro. En el caso de un corte todos los usuarios
situados aguas abajo del mismo no pueden ser abastecidos.
La capacidad de ampliacin de la red queda reducida si inicialmente no se ha
considerado dicha posibilidad.
Existen problemas de calidad del agua en los ramales extremos de ramificaciones.
Si el tiempo de permanencia del agua en dichos ramales resulta excesivo, es
necesario recurrir a purgas automticas o mecanismos de llenado y vaciado de las
conducciones afectadas.
Redes malladas.
Desde un punto de vista puramente topolgico una red mallada se caracteriza por
tener diferentes caminos alternativos para unir dos puntos de la red. No obstante, desde un
punto de vista hidrulico una red mallada es toda aquella red que no es ramificada. Es decir,
es toda red en la que la determinacin de los caudales que circulan por cada una de las
2.50
lneas no puede obtenerse aplicando nicamente la ecuacin de continuidad en los nudos

del sistema. En este tipo de redes el establecimiento de los caudales circulantes requiere
considerar la ecuacin de la energa.
En las redes malladas, las tuberas principales se comunican unas con otras, formando
circuitos cerrados y se caracterizan por la capacidad de alimentar las tuberas por sus dos
extremos indistintamente, segn se comporten las tuberas adyacentes, de manera que el
sentido de la corriente no es siempre, forzosamente, el mismo (Figura 2.5).
Figura 2.5. Esquema del trazado de una red de distribucin mallada.

A efectos de diseo de una nueva zona de abastecimiento se tendr en cuenta como
valores de referencia que la separacin mxima entre los lados opuestos de una malla ser
de 900 m. y la mnima de 250 m. La superficie mxima de una malla estar en torno a 30
Ha y la mnima sobre 8-9 Ha. Cada una de las mallas deber abastecer como mximo unas
1.500 viviendas y como mnimo unas 500. En el caso de que la red de abastecimiento
corresponda a un ncleo urbano de menos de 500 viviendas se constituir una nica malla
de la cual partirn el resto de conducciones ramificadas.
La red quedar dividida en sectores mediante llaves de paso (Figura 2.6), de manera
que, en caso necesario, cualquiera de ellos pueda quedar fuera de servicio y de este modo
facilitar las operaciones de limpieza y de mantenimiento que son necesarias efectuar con
carcter peridico.
2.51
Figura 2.6. Ubicacin de las llaves de aislamiento en redes malladas.

Las principales ventajas que presenta la distribucin mallada en redes de
abastecimiento son:
Si la red mallada ha sido dimensionada adecuadamente se dispone de una
seguridad en el suministro en caso de roturas o cortes del servicio.
Las prdidas de carga en el sistema son menores, lo que se traduce en valores de
alturas y presiones ms equilibradas. Los usuarios disponen de presiones
semejantes en sus acometidas. Para lograr esto en redes ramificadas seran
necesarios sistemas sobredimensionados, con lo que la ventaja econmica
desaparecera.
Los problemas sanitarios se reducen ya que no se produce estancamiento del agua
durante largos periodos de tiempo. El agua circula en mayor o menor medida por
todas las tuberas de un sistema mallado.
Por el contrario, algunos de los inconvenientes que presentan este tipo de redes son:
El dimensionado resulta ms complejo si bien, con la utilizacin sistemtica de
programas de clculo y simulacin este problema se reduce notablemente.
Las redes malladas, adecuadamente dimensionadas para satisfacer las presiones
requeridas incluso en caso de rotura (Figura 2.7) tienen un coste de implantacin
mayor.
La regulacin es ms compleja ya que el control de los caudales provenientes de
las distintas fuentes hacia los diferentes sectores requiere disponer de un complejo
sistema de vlvulas que controle el trasvase de agua entre las diferentes zonas. No
obstante, el equilibrio final de presiones es ms sencillo que en las redes
ramificadas.
2.52
Corte
Zona afectada
por el corte
Camino alternativo
Figura 2.7. Corte del suministro en una red mallada.

Redes mixtas.
Las redes se caracterizan por tener un a parte del sistema mallado y otra parte del
sistema ramificado (ver Figura 2.3). En la parte ramificada la obtencin de los caudales que
circulan por las conducciones ser sencilla. Para el clculo de los tramos mallados ser
necesario la aplicacin de la ecuacin de la energa o bien formular alguna ecuacin de
equilibrio en la malla.
Las redes mixtas son sumamente frecuentes en las redes de abastecimiento. Con
frecuencia se opta por una distribucin mallada al nivel de las arterias o conducciones
principales del sistema y por una estructura ramificada en los ramales de menor
importancia.
En cualquier caso, los tramos ramificados no deben tener una longitud superior a 300
ni deben abastecer a ms de 200 viviendas, ya que en caso de disminucin de caudales el
volumen de agua atrapada es importante. Los problemas de prdida de calidad del agua
pueden ser importantes cuando no se mantiene los valores de referencia anteriores.
4. ESTRUCTURA DE UN SISTEMA DE ABASTECIMIENTO DE AGUA.
En un sistema de abastecimiento pblico de agua el proceso completo, desde la
captacin hasta el consumo final por parte del abonado, puede entenderse como un sistema
compuesto de varias fases o etapas claramente diferenciadas. Estas etapas son las
siguientes:
Etapa de captacin.
Etapa de transporte.
Etapas de tratamiento. Se trata de la etapa encargada de la depuracin y
potabilizacin del agua captada para dejarla en condiciones adecuadas para el
consumo humano. Sin duda es un elemento fundamental dentro del proceso de
abastecimiento de agua, pero claramente queda fuera del alcance de los
contenidos y objetivos de este texto.
Etapa de almacenamiento y regulacin.
2.53
Etapa de distribucin.
Figura 2.8. Esquema general de un abastecimiento incluyendo las diferentes etapas.

4.1. Etapa de captacin: el origen de las aguas para abastecimiento.
Las posibles de fuentes del agua que posteriormente se introduce en la red de
abastecimiento son:
Aguas superficiales provenientes de fuentes o manantiales existentes en la
naturaleza.
Aguas superficiales contenidas en sistemas en encauzamiento o almacenamiento
naturales tales como lagos, ros, pantanos, etc.
Aguas subterrneas procedentes de masas de agua almacenada en el subsuelo y
extrada a la superficie mediante pozos mas o menos profundos.
Aguas subterrneas procedentes de cauces naturales, tales como ros subterrneos.
Aguas procedentes del reciclado. Es una tendencia cada da creciente y que sin
duda favorece un ahorro de agua y una gestin ms sostenible de un recurso tan
escaso.
2.54
Aguas procedentes de sistemas de desalinizacin de agua del mar. De entre estos

mtodos cabe destacar, como la tcnicas ms frecuente, la smosis inversa. La
utilizacin de este tipo de aguas presenta la desventaja de tener unos costes de
produccin mayores y la generacin de unas salmueras cuyo vertido, en
condiciones ecolgicas adecuadas, debe ser estudiado adecuadamente.
Galeras
Pozos profundos
Embalse
Planta de
Tratamiento
Toma del ro
Pozos radiales
Depsito
regulador
Depsito
regulador
Zona de
distribucin
urbana
Vertido de
salmuera
Pozos de
costa
Figura 2.9. Posibles fuentes de captacin del agua para un sistema de abastecimiento.
Aunque aparentemente existen muchas fuentes disponibles de agua, la realidad propia
de nuestro pas es que el abanico de opciones no es tan amplio. Las captaciones desde
lagos, muy frecuentes en el resto de Europa, son prcticamente inexistentes en nuestro
pas. Asimismo la utilizacin de estaciones desaladoras tiene muy poca tradicin, aunque las
necesidades de agua crecientes de algunas poblaciones de nuestro litoral han generado la
aparicin de este tipo de instalaciones.
Sin duda las aguas superficiales presentan un coste de obtencin y captacin muy
inferior a las aguas subterrneas, siendo estas ltimas, por regla general, de mayor calidad
que las superficiales. Aproximadamente el 35% de las aguas suministradas a ncleos
urbanos en nuestro pas proviene de pozos y manantiales, que adems aportan suministro
para riego aproximadamente al 25% de la superficie de regado total de nuestro pas.
No obstante, las aguas subterrneas suelen presenta runa mayor calidad que las aguas
superficiales, debido al filtrado natural que han tenido en el subsuelo. Por este motivo, las
aguas subterrneas en muchas ocasiones requieren un nivel de tratamiento inferior al de las
aguas superficiales. Hay que tener en cuenta que la alimentacin de las reservas
subterrneas de agua se produce bsicamente a partir de la infiltracin de las aguas
superficiales.
2.55
En la Tabla 2.4 se recoge una estadstica sobre el origen del agua bruta en Espaa, de
acuerdo con la ltima encuesta realizada por la AEAS (2000). En dicha tabla se pone de
manifiesto la importancia de las agua superficiales y subterrneas respecto del resto de
fuentes de agua.
Tabla 2.4. Estadsticas sobre el origen del agua bruta en Espaa. (Fuente: VII Encuesta Nacional de
Abastecimiento, Saneamiento y Depuracin. AEAS, 2000)
Entre 50.000
reas
Entre 20.000
Ms de
y 100.000
metropolitana Total
y 50.000 hab.
100.000 hab.
hab.
s
1.612.139.11
Captaciones propias (m3) 96.912.078 67.132.182 640.656.349 807.438.510
9
Agua adquirida (m3)
45.456.610 43.634.088 204.269.510 0
293.360.208
Captada + Adquirida
1.905.499.32
142.368.688 110.766.270 844.925.859 807.438.510
(m3)
7
Poblacin abastecida
1.326.163
1.263.800
8.892.297
8.880.991
20.363.251
(hab)
Captaciones propias
Superficial
Subterrnea
Manantiales
Desaladas
Otro origen
Sin determinar
Captaciones propias
Superficial
Subterrnea
Manantiales
Desaladas
Otro origen
Sin determinar
(*)
Entre 50.000
reas
Entre 20.000
Ms de
y 100.000
metropolitana Total
y 50.000 hab.
100.000 hab.
hab.
s
28,42%
81,26%
70,83%
95,29%
80,97%
51,05%
18,34%
16,56%
4,71%
12,77%
16,98%
0,00%
7,24%
0,00%
3,90%
0,00%
0,40%
5,21%
0,00%
2,09%
0,00%
0,00%
0,15%
0,00%
0,06%
3,54%
0,00%
0,00%
0,00%
0,21%
Entre 50.000
reas
Entre 20.000
Ms de
y 100.000
metropolitana Total
y 50.000 hab.
100.000 hab.
hab.
s
28,81%
87,04%
58,32%
(*)
58,02%
35,00%
12,49%
24,34%
(*)
24,23%
0,00%
0,47%
0,00%
(*)
0,07%
17,32%
0,00%
8,91%
(*)
8,89%
13,47%
0,00%
0,00%
(*)
2,09%
5,40%
0,00%
8,43%
(*)
6,71%
No se tiene constancia de que las reas metropolitanas tengan volmenes de agua que no procedan
de captaciones propias.
Captacin de las aguas subterrneas.

Segn a que profundidad se encuentre el agua podemos distinguir tambin dos tipos
de pozos:
Los pozos superficiales. Son pozos que habitualmente se realizan de hotmign
prefabricado en los casos en los que los terrenos excavados se encuentran muy
sueltos. Por el contrario pueden realizarse con piezas circulares metlicas en el
2.56
caso de suelos rocosos. El agua en este tipo de pozos puede entrar por la parte
inferior (fondo) del pozo o bien por lo laterales. El dimetro del pozo depende de
los caudales mximos demandados por el pozo.
Los pozos profundos. Son pozos en los que es necesario descender a profundidades
superiores a los 50 metros para alcanzar los acuferos subterrneos. Profundidades
de perforacin en torno a los 300 metros empiezan a no ser tan extraas en una
geografa como la de nuestro pas en la que la creciente sequa ha originado un
progresivo fenmeno de explotacin de cualquier tipo de acufero por profundo
que se encuentre. Los pozos profundos se construyen utilizando tubos de acero
perforado que se introducen en el terreno. Los dimetros de estos pozos oscilan
entre los pocos centmetros y 1 metro, dependiendo de los caudales de bombeo
esperados. Para excavar dichos pozos es necesario emplear sistemas de rotacin,
de percusin o sistemas mixtos.
Captacin de aguas superficiales.
Mediante la construccin de contenedores superficiales (presas, embalses, etc.), es
posible embalsar las aguas de escorrenta y aprovecharlas en el regado y en el
abastecimiento de las poblaciones. Atendiendo a la tipologa que presentan los embalses
pueden clasificarse de la siguiente forma:
Presas de gravedad: Estas presas resisten el empuje de las aguas por su propio peso.
Pueden estar construidas de hormign en masa o de materiales sueltos.
Presas de bveda. Son presas que se construyen utilizando hormign armado y
pretensado. La estructura de este tipo de presas se organiza de forma que los
empujes hidrostticos realizados por el agua se transmiten a los apoyos laterales
que tiene la presa en terreno firme.
El papel fundamental de los embalses es la regulacin de los caudales de una cuenca
determinada hidrogrfica. Se genera as una acumulacin de los volmenes por exceso en
pocas con gran capacidad de aportacin (poca de lluvias). Dichos volmenes se aportan
con posterioridad en pocas en las que el aporte de la cuenca es inferior a la demanda
(poca estival). En el caso de realizar una regulacin Inter.-anual de la presa se puede
prevenir las faltas de suministro durante determinados periodos de sequa.
Atendiendo fundamentalmente a la utilizacin posterior que se hace del agua
contenida en la presa o embalse se habla de presas hidroelctricas, presas de riego, presas
para abastecimiento o incluso presas de uso mixto.
Desalacin del agua de mar.
A travs del proceso de desalacin del agua de mar, se procede a retirar de las aguas,
mediante diferentes tcnicas, el exceso de cloruro de sodio que posee el agua de mar y que
la hace no apta para el consumo.
La creciente escasez de agua de muchas localidades, fundamentalmente prximas a la
costa mediterrnea, ha generado la necesidad de recurrir a la experimentacin con variadas
y sofisticada tecnologas en el campo de la potabilizacin o desalacin de las aguas de mar.
En la actualidad se est utilizando, de un modo preferente, es el sistema de desalacin
de agua de mar de smosis inversa.
2.57
Depuracin de las aguas residuales.

Cuando se procede a eliminar una gran proporcin de la materia orgnica que
contienen las aguas residuales, procediendo por lo tanto su mineralizacin, decimos que
estamos depurando esas aguas. Las aguas de esta manera tratadas, que de ningn modo se
pueden considerar aptas para el consumo humano, pueden ser de nuevo utilizadas
(reutilizadas) en menesteres como; el riego de jardinera, la limpieza de redes de
alcantarillado, etc.
La depuracin de las aguas residuales, ha conocido en estos ltimos decenios un
importante desarrollo en nuestro pas, tanto en todo lo concerniente a las infraestructuras
existentes, a su nivel tecnolgico, como tambin a la sensibilizacin que ha experimentado
la opinin pblica respecto a la necesidad y conveniencia de depurar las aguas residuales.
A comienzo de los aos sesenta, la tecnologa habitualmente empleada se basaba en el
empleo de tanques Inhoff, autnticos bnkeres de hormign, de los cuales quedan an
alguno en activo.
Desde entonces, la tecnologa de la depuracin de las aguas residuales se ha venido
beneficiando de la experiencia que se ha ido adquiriendo en las numerosas realizaciones
que existen en Espaa.
La Ley de aguas estatal, incorpora con rango de ley, un conjunto de artculos
relacionados con el tema de las aguas residuales.
4.2. Etapa de conduccin: aducciones principales del sistema.
La etapa de conduccin del abastecimiento est constituida por todas aquellas tuberas
de tamao importante que transportan el agua desde las fuentes de abastecimiento hasta los
ncleos urbanos. Se incluye dentro de esta definicin tanto las aducciones por gravedad
como las aducciones de bombeo, as como el conjunto de conducciones que llevan el agua
desde la fuente de captacin hasta el sistema de tratamiento y las que llevan el agua desde
dicho sistema de tratamiento a los depsitos de cabecera de la red.
La tradicin histrica de este tipo de instalacin sugiere un transporte en lmina libre
(circulacin por canales). No obstante, es cada vez mayor el uso y empleo de estos sistemas
en sistemas a presin. Es lo que comnmente se denomina sistemas de abastecimiento en
alta. En no pocas circunstancias las empresas encargadas de la explotacin del
abastecimiento en alta y en baja son distintas. Las primeras se encargar de generar agua en
calidad suficiente y colocarla como fuente de suministro a un nmero determinado de
empresas concesionarias.
La clasificacin entre los suministros en alta y en baja tambin tiene una relacin con
los niveles mximos de presin admisibles en cada uno de los sistemas. As, una red en baja
est pensada para la distribucin directamente dentro del ncleo poblacional a los
abonados. Por ello existen restricciones de presiones mximas de suministro, entorno a los
6 kg/cm2. En el caso del suministro en alta estas presiones pueden verse superadas de
forma habitual.
Una de las caractersticas principales de este tipo de conducciones es la capacidad de
transporta grandes distancias. El tendido total de esta etapa del abastecimiento (que puede
llegar a tener kilmetros) antes de llegar al punto de destino depende fundamentalmente de
2.58
lo alejado que se encuentren las fuentes de suministro, las obras de captacin y de

tratamiento del los diferentes ncleos que se pretenden abastecer.
Aunque no de forma exclusiva este tipo de conducciones o aducciones principales del
sistema se construyen en materiales con cierta rigidez. Son as caractersticos el empleo del
acero, la fundicin, el hormign armado, y ms recientemente el polister reforzado con
fibra de vidrio. La importancia de estas conducciones, que afectan en ocasiones al
suministro de poblaciones enteras, requiere extremar los criterios de seguridad para impedir
cualquier posible fallo en el suministro. En esta idea, y con la previsin de futuras
ampliaciones de las redes abastecidas, suele sobredimensionarse el dimetro necesario de
las tuberas. As, por ejemplo, un incremento del orden de un 15% aproximadamente sobre
el dimetro de las conducciones, puede generar que en el futuro se tenga una capacidad de
aumentar los caudales circulantes en un 50% sobre el valor de proyecto inicialmente
considerado.
Tipologa de las aducciones.
Aunque en el captulo posterior se entra en detalle en el funcionamiento de los
diferentes tipos de aducciones, se presenta a continuacin las tres topologas de aduccin
caractersticas de esta etapa de un abastecimiento.
Aducciones mediante canales (aducciones en lmina libre). Se trata de sistemas en
los que el agua se transporta libremente por efecto de una pendiente motriz
favorable al movimiento. Las pendientes finalmente construidas estn limitadas
por las condiciones hidrulicas del conducto y las necesidades de mantenimiento.
Estas restricciones en los valores que puede adoptar la pendiente del canal
condiciona de forma decisiva tanto el trazado como el perfil longitudinal de la
aduccin. Por este motivo, el empleo de aducciones en lmina libre requiere, con
frecuencia, de la construccin de acueductos, sifones y tneles.
Una de las principales desventajas que presentan las aducciones en lmina
libre es la posibilidad de que el agua transportada sea contaminada por algn tipo
de agente. De ah que este tipo de aducciones se emplee tan solo para transporte
de aguas brutas sin tratamiento o bien para instalaciones como el riego en las que
los efectos sobre una posible contaminacin de las aguas son menores.
Aducciones por gravedad. Se trata de conducciones cerradas, funcionando a
presin, pero donde el principio de movimiento es el mismo que en las
aducciones en lmina libre: la pendiente motriz favorable. Este tipo de aducciones
permiten realizar un trazado directo sin la realizacin de costosas obras
complementarias para mantener las pendientes en unos valores razonables. Es
pues, un sistema mucho ms flexible y que adems presenta la ventaja de tener un
menor riesgo de contaminacin frente a agentes externos que las aducciones en
lmina libre.
En general, las aducciones por gravedad tienen un mayor aprovechamiento
hidrulico de la seccin, son de menor dimetro y disponen de cierta flexibilidad
de instalacin en las juntas. Por el contrario, son instalaciones en la que se
requiere la instalacin de abundantes elementos accesorios (ventosas de llenado y
vaciado de la conduccin, purgadores, desages, vlvulas de aislamiento, vlvulas
de proteccin, etc.).
2.59
Aducciones de bombeo o impulsiones. Es usual que el agua en las captaciones

tenga menor cota piezomtrica que la necesaria para cumplir un servicio. La
energa necesaria para su utilizacin se le proporciona mediante bombas.
Recomendaciones para el trazado de aducciones e impulsiones.
Algunas de las recomendaciones ms caractersticas que es necesario tener en cuenta
en el trazado de las aducciones principales de un abastecimiento son:
Cuando sea posible se llevar la conduccin de alimentacin por los caminos
existentes y en todo caso se sealar su posicin.
Se debe duplicar la conduccin en los tramos que presenten una mayor dificultad
de acceso y reparacin.
La conduccin debe seguir un trazado regular formado por alienaciones largas y
ngulos abiertos, a profundidad uniforme, con las variaciones precisas para evitar
irregularidades, sobre todo puntos altos, evitando profundidades que impidan la
reparacin con medios normales.
Evitar puntos altos en los que la cota se encuentre por encima de la altura esttica
del sistema
4.3. Etapa de almacenamiento y distribucin.
La planificacin correcta de la infraestructura hidrulica de un abastecimiento implica
la necesidad de incluir no solo una serie de conducciones primarias, secundarias y terciarias,
sino tambin unos depsitos de reserva y en el caso de que sea necesario unos sistemas de
bombeo. En definitiva, hay que definir el sistema completo de almacenamiento y
distribucin del agua tratada.
A lo largo del da los caudales aportados desde las diferentes captaciones se mantienen
prcticamente constantes, al mismo tiempo que los caudales consumidos varan segn la
demanda diaria, siendo difcil en muchos casos determinar con antelacin y precisin
dichas demandas.
Se hace preciso pues, necesario disponer de importantes volmenes de agua
almacenada en depsitos de cabecera de las redes con el objeto de poder hacer frente a las
mayores demandas de agua que se producen en las horas punta.
El volumen de agua que debe tener el depsito de regulacin que se sita en la
cabecera de la red debe ser equivalente al caudal que se demanda durante todo un da o
incluso dos das. Se trata de un criterio sumamente extendido que se vuelva ms drstico en
poblaciones que, por sus condiciones de aporte hdrico, pueden tener perodos horarios sin
suministro desde las fuentes de captacin.
Por otra parte, el volumen no debe ser demasiado grande. En los casos en los que el
depsito se construye de dimensiones excesivamente grandes, con la idea de atender la
demanda, las condiciones de salubridad y calidad del agua se ven considerablemente
reducidas.
En las redes de distribucin, puede ser necesario instalar otros depsitos, que se
colocan en puntos elevados para paliar determinadas deficiencias en el servicio. Se instalan
as, bien en medio de los abastecimientos, bien en el extremo de los mismos, dependiendo
de la configuracin del abastecimiento de la orografa del terreno y de las necesidades de
2.60
suministro. A estos depsitos que se les denomina depsitos de cola, y su dimensionado se

detalla es captulos posteriores de este curso. Sin duda la capacidad de estos depsitos debe
ser, por regla general, bastante inferior a la de los depsitos de cabecera.
Por regla general los depsitos deben situarse en lugares elevados, para de este modo
siempre disponer de la energa de posicin, de otro modo abra que recurrir a bombeos de
por s problemticos. La posicin de los depsitos reguladores est muy relacionada con el
sistema de distribucin que hayamos seleccionado para nuestros ncleos. En este sentido
cabe destacar una situacin bastante frecuente en no pocos municipios. Se trata de la
existencia de ncleos poblacionales alimentados tradicionalmente desde un depsito con
capacidad suficiente. La ampliacin de la red y la ampliacin de la altura edificable en
determinadas zonas de la red de distribucin puede generar una incapacidad del depsito
para abastecer a la totalidad de los abonados directamente (ver Figura 2.10). En estas
circunstancias tan solo puede recurrirse a bombear el defecto de altura. La solucin ms
adecuada en estos casos es instalar un grupo de bombeo especfico en aquellos edificios en
los que no se verifican las condiciones de suministro a fin de evitar tener que aumentar los
niveles de presin en la totalidad de la red y con la totalidad del caudal bombeado.
Figura 2.10. Insuficiencia de los depsitos de cabecera para suministrar determinados edificios.
Los trabajos fundamentales de los depsitos que se instalan en las redes de
distribucin son los siguientes:
Almacenamiento y regulacin de las aguas.
Escalonamiento de presiones, al actuar como elementos de ruptura de carga.
Racional distribucin de las redes por pisos, cuando ello sea preciso.
En los apartados siguientes se recogen de forma esquemtica algunos de los sistemas
de configuracin de las etapas de aduccin y distribucin ms caractersticas.
Redes de un solo piso de presin.
Cuando las presiones estticas mximas que hacen falta para alcanzar las presiones
dinmicas mnimas necesarias, resulten, en todos los puntos de la red, iguales o inferiores a
6 Kg/cm2, se podr disponer de una instalacin constituida por un depsito regulador para
un solo piso con o sin depsito de cola. Se trata del sistema de alimentacin ms sencillo en
el que un grupo de bombeo llena el depsito de cabecera y desde el mismo se abastece la
2.61
totalidad de la red de distribucin (Figura 2.11). En determinadas situaciones,

fundamentalmente originadas por aumentos de las demandas, la cota geomtrica del
depsito no es suficiente para abastecer los caudales punta en unas condiciones de presin
y caudal adecuadas. En estos casos se recurre a la construccin de depsitos de cola (Figura
2.12), tal como se ha descrito en apartados anteriores.
Figura 2.11. Esquema de una red con un nico piso de presin alimentada nicamente desde un depsito
de cabecera.
Figura 2.12. Esquema de una red con un nico piso de presin alimentada mediante un depsito de
cabecera y un depsito de cola.
Redes escalonadas con varios pisos de presin.
En el caso de topografas muy accidentadas, pueden existir sectores de la red de
distribucin en los que se superen presiones mximas del orden de Kg/cm2. En estos casos
resulta necesario, por tanto, dividir el reas total abastecida en un nmero de pisos
suficiente, de forma que en ninguno de ellos se generen presiones excesivas. Tal es el caso
mostrado en la Figura 2.13, donde se muestra cmo el escalonamiento en niveles de
presin puede realizarse tanto en el tramo de impulsin desde una estacin de bombeo
hasta el depsito de cabecera como en el caso de que se alimente directamente desde el
depsito de cabecera y la cota topogrfica del mismo sea excesiva.
El escalonamiento de presiones en distintos niveles en el tramo de impulsin puede
realizarse instalando diferentes depsitos, bien de gran capacidad (depsitos de regulacin),
bien de pequea capacidad (torres de presin). Por su parte el escalonamiento en pisos de
presin en aducciones por gravedad puede realizarse mediante la instalacin de depsitos
2.62
de regulacin intermedios, mediante la construccin de depsitos o arquetas de rotura de

carga e incluso con la instalacin de vlvulas reductoras de presin.
Figura 2.13. Esquema de una etapa de aduccin con diferentes pisos o escalones de presin.
Redes abastecidas directamente mediante grupo de bombeo.
En determinadas situaciones en la que la orografa del terreno no lo permite se hace
necesario el suministro directo mediante grupos de bombeo. Se trata de situaciones en las
que la cota topogrfica en la zona de abastecimiento no es suficiente para garantizar las
presiones mnimas necesarias (Figura 2.14).
Figura 2.14. Esquema de una red suministrada directamente mediante un grupo de bombeo.
La presencia de sistemas de inyeccin directa a red presenta el problema de su
capacidad de regulacin. La demanda variable consumida por parte de los diferentes
abonados genera unos regmenes de funcionamiento a los grupos de bombeo muy
variables. Existen multitud de sistemas de regulacin, cuyo funcionamiento en detalle se
dedica en un captulo especfico de este curso. No obstante, a continuacin se indican
aquellos sistemas que implican la presencia de algn elemento adicional en la red. Quedan
as de lado sistemas de regulacin tales como el empleo de varias bombas que arrancan o
2.63
paran en funcin de la demanda, o el empleo de variadores de velocidad para ajustar la

curva motriz del grupo de bombeo a la demanda exigida.
Una de estas formas de regulacin lo constituyen los depsitos de compensacin, cuyo
funcionamiento es muy similar al de los depsitos de cola. La diferencia principal de este
tipo de depsito es su ubicacin: entre la estacin de bombeo y el tramo de la red que se
pretende abastecer (Figura 2.15). La funcin de este depsito es aportar caudales en hora
punta y disminuir de esta forma los caudales suministrados por el grupo de bombeo. As, se
consigue mantener los niveles de presin en un umbral mnimo por debajo del cual no se
baja. El periodo nocturno, en el que los caudales disminuyen y los niveles de presin
aumentan se reponen los volmenes aportados por el depsito.
Figura 2.15. Sistema alimentado directamente con grupo de bombeo y depsito de compensacin.
Figura 2.16. Sistema alimentado directamente con grupo de bombeo y depsito de compensacin a presin
(caldern).
Una alternativa diferente al depsito de compensacin para el caso de suministros
pequeos es utilizar un depsito de compensacin presurizado o caldern (Figura 2.16). En
este tipo de instalaciones se instala un caldern de acumulacin a la salida, a fin de evitar que
los grupos de bombeo trabajen de forma continua. El papel de regulacin de este tipo de
depsitos (calderines) es menor ya que su capacidad de almacenamiento se ve muy reducida.
Este tipo de regulacin es el que de forma ms habitual se presenta en los suministros
interiores en edificaciones en los que la presin de la red no es suficiente y es necesario
emplear un grupo de bombeo.
En definitiva, el suministro mediante la inyeccin directa a red de los grupos de
bombeo puede complementarse con el empleo de depsitos de compensacin y de cola a
fin de mantener una uniformidad del suministro. Por ltimo hay que destacar que este tipo
2.64
de suministro directo en red normalmente se realiza para redes construidas en un nico

piso de presin. En el caso de realizarse un suministro de este tipo en redes de varios pisos
de presin se produciran excesos de bombeo y el rendimiento energtico del sistema no
sera el adecuado.
4.4. Distribucin de agua.
La red de distribucin es la parte del sistema que transporta el agua directamente hacia
los puntos de consumo (edificios, industrias, bocas de riego e incendio, etc.). Est
construida por todo un conjunto de tuberas, piezas especiales y elementos dispuestos y
ordenados de forma conveniente para garantizar el abastecimiento.
Hay que destacar que dentro de las redes de distribucin se han producido, en los
ltimos aos, toda una serie de cambios importantes en determinados aspectos de las
conducciones y elemento. Algunas de las ms significativas son:
Empleo de nuevos materiales de carcter plstico que han aquirido gran auge en
las reas de distribucin.
Incremento de los valores correspondientes a los dimetros mnimos necesarios.
Aumento de la conciencia en la instalacin de hidrantes de incendios en los
abastecimiento. La instalacin de estos elementos ha condicionado de forma
implcita el incremento de los dimetros mnimos.
Dos son los parmetros que definen la red de distribucin de un abastecimiento de
agua: el trazado o distribucin topolgica de la red y los elementos que la
componen. En este apartado se aborda el primero de los aspectos, quedando los
elementos que componen la red de distribucin para el apartado siguiente de este
captulo.
La organizacin de las redes de distribucin depende de:
La topografa del territorio a abastecer: Los territorios muy accidentados por
ejemplo, exigen el desarrollo de redes de distribucin ramificadas de varios pisos,
en las reas de llanura, sin embargo, el desarrollo del sistema mallado no tiene
grandes problemas.
Caractersticas y morfologa del tejido urbano: Las caractersticas y morfologa
del tejido urbano es un condicionante de primer orden, la distribucin se ve muy
afectada sobre todo cuando en determinadas reas, no se pueden establecer
estrictas limitaciones de densidades y alturas as como la previsin de
mecanismos de planeamiento que descongestionen estas zonas particularmente
voraces de este servicio.
Condiciones urbansticas y usos del territorio. Sin duda de la planificacin
urbanstica condiciona decisivamente el trazado de las conducciones. En la
Figura 2.17 se recogen diferentes modelos de desarrollo urbanstico que pueden
establecerse dentro de un ncleo urbano. En cada uno de ellos existen unas
direcciones principales que constituyen la espina dorsal o el eje del
abastecimiento, que ser ramificado o mallado. A partir de dicho eje central
surgen las diferentes conducciones secundarias (en general ramificadas) a las que
se conectan los diferentes abonados.
2.65
A modo de ejemplo en la Figura 2.18, en la Figura 2.19 y en la Figura 2.20 se recogen

los diferentes ejemplos de redes de distribucin recogidos en la norma UNE-EN 805. Se
trata de una serie de ejemplos en los que se pone de manifiesto la diferente organizacin
que pueden presentar tanto las conducciones principales como las conducciones
secundarias conectadas a las primeras.
Modelo de desarrollo radial.
Modelo de desarrollo concntrico.
Modelo de desarrollo radioconcntrico.
Modelo de desarrollo reticular diagonalizado.
Modelo de desarrollo reticular
Modelo de desarrollo lineal
Figura 2.17. Modelos de desarrollo urbano y del trazado de la red de distribucin.
2.66
Figura 2.18. Ejemplo de trazado con una conduccin principal lineal y ramificaciones de distribucin.
(Fuente: Norma UNE-ENE 805:2000).
Figura 2.19. Ejemplo de una red mallada simple que incluye una conduccin perifrica y ramificaciones de
distribucin. (Fuente: Norma UNE-ENE 805:2000)
Figura 2.20. Ejemplo de una red mallada que incluye conduccin perifrica y conducciones de distribucin
malladas. (Fuente: Norma UNE-ENE 805:2000)
En la Figura 2.18 existe una conduccin principal de forma ramificada que define el eje
sobre el cual se desarrolla la poblacin. El resto de conducciones de tamao e importancia
menor se conectan con ducho eje principal. En general las conducciones secundarias
tambin presentan una estructura ramificada, aunque excepcionalmente en algunos casos
pueden llegar a mallarse.
La Figura 2.19 recoge un caso en el que el eje principal presenta una estructura
mallada. Dicha estructura se ha reducido a una nica malla, si bien puede adoptar
2.67
cualquiera de las morfologas descritas en la Figura 2.17. Las conducciones de tipo

secundario que parten del eje principal presentan un trazado ramificado, ya que cada una de
ellas abastece a un nmero de usuarios pequeo.
Finalmente la Figura 2.20 recoge un caso que podra considerarse como ms complejo.
Se trata de una abastecimiento con una configuracin reticulada como eje principal de
reparto de los caudales. A partir de dicha configuracin bsica se conectan, en general de
forma ramificada, el resto de conducciones secundarias del sistema.
La mayora de las redes de distribucin no presentan definiciones tan claras, ya que la
historia y la evolucin del abastecimiento afectan notablemente a la morfologa actual.
5. ELEMENTOS QUE CONSTITUYEN UNA RED DE DISTRIBUCIN.
La parte fundamental de una red de distribucin la constituyen los distintos elementos
que la componen. Una parte importante de estos elementos han sido descritos ya con
anterioridad al abordar las distintas fases o etapas de un abastecimiento de agua. Por ello en
este apartado centramos la atencin nicamente en los elementos ms caractersticos de la
red de distribucin en su etapa final de dar suministro a los abonados. Se dejan as de lado
las etapas de captacin, tratamiento y transporte del agua, as como elementos de
regulacin tales como los depsitos y las bombas.
Los principales tipos de elementos a considerar son:
Tuberas.
Vlvulas.
Elementos de medicin y control del sistema.
Elementos encargados de generar el consumo final del sistema.
Una de las mejores recopilaciones de los elementos que pueden instalarse en un red de
distribucin es la recogida en Fuertes y otros (2002). Dado el inters de dicha recopilacin
en los prximos apartados se recoge buena parte de la informacin recogida en dicha
referencia, destacando fundamentalmente la influencia que cada uno de los tipos de
elemento presenta sobre las redes de abastecimiento.
Figura 2.21. Elementos que componen una red de distribucin.
2.68
5.1. Tuberas.
Las tuberas son el elemento principal de la red de distribucin, al mismo tiempo que
el ms numeroso. La inmensa mayora de los problemas de diseo, operacin,
mantenimiento y rehabilitacin se encuentran relacionados directa o indirectamente con
dichos elementos.
A los efectos de destacar la importancia de estos elementos se recogen a continuacin
los datos estadsticos aproximados obtenidos en el municipio de Valencia. Estos datos
estadsticos (Fuertes y otros, 2002) respecto a la totalidad de trazado de la red de
distribucin existente son:
3,5 metros de tubera instalada por cada abonado de la red de distribucin,
considerando la totalidad de los abonados del abastecimiento.
1,3 metros de tubera por habitante, considerando la totalidad de los habitantes
censados en el momento de realizarse la estadstica.
300 metros de tubera por cada hectrea en la zona de la ciudad donde existe
mayor concentracin urbana. Es decir, dejando de lado reas de suministro con
densidad de poblacin claramente por debajo de la media.
Los conductos que conforman la red de distribucin se pueden clasificar en varios
tipos, de acuerdo a la funcin que desempean y al tamao relativo al resto del
abastecimiento:
Tuberas principales o (tuberas de alimentacin). Son las conducciones de mayor
dimetro y responsables de la alimentacin de los conductos secundarios. Su
principal funcin es, pues, la conduccin. Como regla general trata de evitarse la
realizacin de tomas o conexiones sobre este tipo de conducciones.
Tuberas o conductos secundarios (arterias de conduccin). Son conducciones de dimetro
menor que las anteriores. Su papel es transportar el agua desde las arterias
(tuberas de alimentacin) a las tuberas de distribucin. Se intenta evitar el
realizar conexiones o tomas sobre dichas conducciones, aunque los
consumidores principales del abastecimiento se encuentran conectados a este
tipo de tuberas.
Tuberas de distribucin. Son las conducciones encargadas de transportar el agua
hasta las propias acometidas de los diferentes puntos de consumo. Son
conducciones especficamente diseadas para realizar sobre las mismas
numerosas tomas. Por ello el material de dichas conducciones debe permitir la
realizacin de tomas en carga, que permitan realizar nuevas conexiones en el
sistema sin interrumpir el suministro.
Ramales o acometidas. Es el conjunto de tuberas y vlvulas que enlazan la red
pblica con la instalacin interior del edificio, junto al muro de la fachada.
Habitualmente no se considera a estos ramales incluidos en las redes de
distribucin.
Tuberas de trada o aducciones. Son conductos que unen los puntos de produccin
de agua con la red de distribucin y, por tanto, no forman parte de sta.
La clasificacin anterior es sumamente general y, lgicamente puede ser diferente en
cada abastecimiento. Dependiendo del tamao de la red de distribucin pueden
desaparecer algunos de los tipos descritos con anterioridad (redes pequeas) o bien
2.69
aparecer nuevos tipos de conducciones (grandes redes de distribucin en reas

metropolitanas).
Los materiales ms utilizados son la fundicin dctil, el polietileno, el PVC, el
fibrocemento, el hormign, el polister reforzado con fibra de vidrio y el acero. Cada uno
de estos materiales dispone de diferentes sistemas de unin y una gama especfica de
elementos accesorios. El detalle de este tipo de uniones y accesorios, as como las
caractersticas de cada uno de los materiales se detallan en captulos posteriores de este
curso.
Caractersticas de los materiales utilizados en las redes de abastecimiento.
Algunas de las caractersticas de los distintos materiales utilizados en las redes de
distribucin de los abastecimientos de agua son las que se indican a continuacin:
Fundicin dctil. Es uno de los materiales ms utilizados en la actualidad. Aunque
sustituy hace bastante tiempo a la funcin gris, todava existe gran cantidad de
este material instalado en las redes de abastecimiento de nuestro pas. El montaje
de este tipo de conducciones se realiza normalmente con junta elstica (el
denominado enchufe campana), aunque no es extrao encontrar otros sistemas
de anclaje. El rango de dimetros ms empleados es que va desde los 80-100
mm hasta los 500-600 mm aproximadamente.
Polietileno. Las primeras utilizaciones de las tuberas de polietileno se centraban
nicamente como material para acometidas, principalmente por las facilidades de
manejo e instalacin que presenta. Hoy en da su uso se ha extendido
notablemente y no es extrao encontrar conducciones principales de algn
abastecimiento de este material. An as, la gama de dimetros que ms se
emplea es la que oscila entre los 63 mm y 125 mm de dimetro nominal
(exterior).
Por las caractersticas propias de fabricacin, al igual que todos los
materiales plsticos, su dimetro nominal coincide con el dimetro exterior. El
dimetro interior resulta entonces variable en funcin del espesor y d ela presin
de trabajo del material. Normalmente se emplea material de polietileno de
presiones de trabajo de 6, 10 y 16 bares.
PVC. Se trata de un material cuyo campo de aplicacin en las redes de
abastecimiento no es demasiado extenso. Por el contrario es un material muy
empleado en redes de riego. No obstante, al tratarse de uno de los primeros
materiales plsticos existentes, existen redes de distribucin donde se ha
instalado de forma extensa. Su gama de dimetros ms frecuentes se encuentra
entre los 63-75 mm y los 160 mm de dimetro nominal, siendo el sistema de
montaje ms extendido la junta elstica. Recientemente ha empezado a
desarrollarse el PVC orientado, que presenta unas mejores prestaciones
mecnicas que el PVC clsico.
Fibrocemento. Este material es el que se ha venido empleando de forma extensiva
en una gama de dimetros comprendida entre los 100 y los 400 mm. En la
actualidad es un material claramente desplazado por las medidas de seguridad
relacionadas con el trabajo de los restos de amianto generados en su
manipulacin. No obstante, en las redes de distribucin de nuestro pas existen
muchas decenas de kilmetros de este material. Por sus condiciones de
2.70
fabricacin el dimetro nominal coincide con el dimetro interior del conducto,

siendo el dimetro exterior dependiente del espesor y en consecuencia de la
presin de trabajo.
Hormign. Es un material utilizado principalmente en la gama de dimetros
grandes. La inmensa mayora del hormign que se instala en redes de
abastecimiento de agua es hormign armado con camisa de chapa.
Condicionado por las condiciones de fabricacin el dimetro interior coincide
con el dimetro nominal de las conducciones, siendo los dimetros ms
caractersticos los que van desde 500 mm en adelante, pudindose llegar a tubos
de dimetro superior a los 2 metros.
PRFV: Polister reforzado con fibra de vidrio. Este material tan solo se emplea en
redes de abastecimiento desde hace relativamente poco tiempo. Una de las
caractersticas que han hecho su auge dentro de las redes de distribucin de
abastecimientos de agua es la elevada resistencia, la facilidad de instalacin y el
relativo poco peso que presentan los conductos. En la actualidad cubre desde
dimetro emedios (unos 200-250 mm) hasta dimetros grandes (1500 mm y
superiores).
Acero. El uso del acero en redes de abastecimiento queda restringido
prcticamente para las aducciones de grandes dimetros, fundamentalmente en
la zona de transporte. Quiz la caracterstica ms significativa del os tubos de
acero es que requieren de un tratamiento posterior a su instalacin para hacerlas
aptas para el transporte de agua (galvanizado, por ejemplo).
Definicin de presiones en una red de distribucin.
Uno de los aspectos que es interesante destacar, antes de abordar el resto de
elementos, son las referencias a la norma UNE-EN 805:2000. Abastecimiento de agua
especificaciones para redes exteriores a los edificios y sus componentes. Se trata de una norma de
reciente aparicin que, entre otras cuestiones, realiza una nueva definicin de las presiones
que pueden presentarse en un abastecimiento. Esta definicin es la que esquemticamente
se recoge a continuacin.
PMA: Presin mxima admisible. Presin mxima, incluido el golpe de ariete, que
un componente es capaz de soportar en servicio.
PFA: Presin de funcionamiento admisible. Presin hidrosttica mxima que un
componente es capaz de soportar de forma permanente en servicio.
PEA: Presin de prueba admisible. Presin hidrosttica mxima que un componente
recin instalado en obra es capaz de soportar, durante un perodo de tiempo
relativamente corto, con objeto de asegurar la integridad y la estanqueidad de la
conduccin.
DP: Presin de diseo. Presin mxima de funcionamiento (en rgimen
permanente) de la red o de la zona de presin, fijada por el proyectista,
considerando futuros ampliaciones, pero excluyendo golpe de ariete.
MDP: Presin mxima de diseo. Presin mxima de funcionamiento de la red o de
la zona de presin, fijada por el proyectista, considerando futuras ampliaciones e
incluyendo golpe de ariete, donde:
2.71
} MDP se designa MDPa cuando se fije previamente el golpe de ariete

admitido, y
} MDP se designa MDPc cuando el golpe de ariete se calcula.
OP: Presin de funcionamiento. Presin interna que aparece en un instante dado en
un punto determinado de la red de abastecimiento de agua.
Zonas de presin. reas de rangos de presin en la red de abastecimiento de agua.
SP: Presin de servicio. Presin interna en el punto de conexin a la instalacin del
consumidos, con caudal nulo en la acometida.
Golpe de ariete. Fluctuaciones rpidas de presin debidas a las variaciones de
caudal durante intervalos cortos de tiempo.
STP: Presin de ensayo de la red. Presin hidrosttica aplicada a una conduccin
recientemente instalada de forma que se asegure su integridad y estanqueidad.
De las diferentes presiones definidas con anterioridad la PFA, PMA y PEA se refieren
fundamentalmente a componentes de la red de distribucin, mientras que el resto se
refieren a parmetros relativos de la propia red.
5.2. Vlvulas.
Las vlvulas son uno delos elementos ms numerosos en la redes de distribucin. La
mayora de ellas se emplean para aislar determinados tramos de la red en caso de que sea
necesario realizar algn trabajo de rehabilitacin, reparacin o mantenimiento. No
obstante, en la red de distribucin tambin existen otros tipos de vlvulas que cumplen
unas funciones diferentes. Atendiendo a la funcin que desempean dentro de la red
distribucin, las diferentes vlvulas que pueden encontrarse son:
Vlvulas de seccionamiento. Son las que se utilizan para dividir la red en sectores, de forma
que en un momento dado cualquiera de ellos pueda quedar fuera de servicio. Se instalan de
forma que una avera en una conduccin no implique el cierre de multitud de conducciones
(Figura 2.6), fundamentalmente las de dimetro mayor. Estas vlvulas se colocarn de tal
manera que una avera en una conduccin no implique el cierre de conducciones de
superior dimetro. La Tabla 2.5 recoge los criterios para fijar el nmero de vlvulas de
seccionamiento establecidos por dos instituciones que se han mencionado ya a lo largo del
captulo (AEAS y AENOR).
Tabla 2.5. Criterios de instalacin de vlvulas de seccionamiento.
AEAS
(Asociacin
espaola de
abastecimient
oy
saneamientos)
Norma UNE-EN
805:2000
Se instalar dos vlvulas en las ts de las arterias.

Se instalan las necesarias para aislar tramos no
superiores a: 200 m en tuberas de distribucin; 600
m en arterias y conductos secundarios; y 1000 m
en aducciones.
En la unin con las arterias principales, se situar
una vlvula en la de menor rango.
Se instalarn tres vlvulas en las Ts.
Distancia entre vlvulas: 500 m en tuberas de
distribucin; 2000 m en arterias y conductos
2.72
secundarios; y 5000 m en aducciones.
Generalmente se instalan vlvulas de compuerta con cierre elstico de un dimetro

nominal igual al de la tubera en la que se instalan. A pesar de ello, es una prctica habitual
el emplear, para dimetros grandes (a partir de 250-300 mm) vlvulas de mariposa. Estas
tiene una capacidad de maniobra mucho mayor y ocupan un espacio ms reducido.
Vlvulas de control. Son vlvulas que mediante algn tipo de accionamiento a distancia
estn especficamente orientadas para trabajar parcialmente abiertas, realizando alguna
funcin de control sobre la red de distribucin. Aunque la vlvulas de asiento presentan
una mejor capacidad de regulacin, est bastante extendido el uso de vlvulas de mariposa,
que presentan un coste menor.
Vlvulas de retencin. Son dispositivos instalados en las conducciones para permitir que
por las mismas el sentido de circulacin del agua sea siempre el mismo. Una de las
aplicaciones ms caractersticas de este tipo de elementos es a la entrada de las distintas
instalaciones interiores de suministro en edificaciones, tal como recoge la Norma Bsica de
Instalaciones de Suministro de Agua (NIA).
Vlvulas de regulacin. Son vlvulas que aprovechando la propia presin existente en la red
de distribucin realizan alguna funcin de control. Las ms significativas son las vlvulas
reductoras de presin, las sostenedoras de presin y las limitadoras de caudal. LA
determinacin del dimetro de estas vlvulas se realiza de forma cuidadosa a fin de evitar los
problemas de cavitacin durante su funcionamiento. As, de forma frecuente se instalan de
dimetros ligeramente inferiores a las conducciones en las que se instalan. Merece la pena
destacar un tipo especial de este tipo de vlvulas, las denominadas vlvulas de control de
depsitos.
Ventosas. Son dispositivos automticos que se instalan en los puntos altos o en cambios
de pendiente de las conducciones con el fin de facilitar la entrada o salida de aire al vaciar o
llenar, respectivamente, una tubera. Su adecuado mantenimiento es muy necesario para
evitar averas en las instalaciones. Para proceder a su conservacin sin cortar el servicio en
la conduccin, se instalar una vlvula previa que permita su manipulacin.
Vlvulas de proteccin. Son vlvulas automticas que se instalan como elementos de
proteccin de las tuberas y otros dispositivos. Las ms significativas e interesantes por su
importancia son las vlvulas de alivio (descargan a la atmsfera al superarse el valor de
tarado establecido inicialmente), las vlvulas anticipadoras de onda (para mitigar las
sobrepresiones generadas tras la parada de los grupos de bombeo) y las vlvulas de
sobrevelocidad o anti-inundacin (que cierran en caso de que se detecte un consumo
excesivo, posiblemente originado por una rotura del sistema).
5.3. Elementos de medida y control.
La instalacin de elementos de medida y control a lo largo de la red de distribucin es
una buena prctica para tener monitorizado y controlado gran parte del abastecimiento. La
finalidad es conocer los valores de las diferentes variables hidrulicas que indican el estado
de la red. Sin duda que los elementos de medida ms importantes dentro de la red de
distribucin de agua son los contadores domsticos, a que la totalidad de la facturacin se
realiza en base a sus lecturas. A modo ilustrativo en la Tabla 2.6 se recogen los datos
estadsticos correspondientes a los tamaos de contadores ms empleados en los
abastecimientos de nuestro entorno.
2.73
Tabla 2.6. Estadstica de los diferentes tamaos de contador instalados en Espaa.
habitantes
Ms de 100
Entre 50 y 100 mil
mil habitantes
habitantes
reas
TOTAL
metropolitanas
< 13 mm
2,85%
0,42%
5,64%
0,70%
3,09%
13 mm
80,82%
81,86%
64,79%
66,65%
67,87%
15 mm
11,18%
8,65%
13,07%
18,57%
14,89%
20 mm
3,42%
6,46%
14,06%
8,40%
10,43%
25 mm
0,70%
1,01%
0,73%
0,50%
0,65%
30 mm
0,33%
0,54%
0,59%
2,37%
1,29%
40 mm
0,39%
0,72%
0,59%
1,76%
1,06%
50 mm
0,19%
0,22%
0,20%
0,47%
0,31%
65 mm
0,05%
0,06%
0,11%
0,33%
0,19%
80 mm
0,03%
0,04%
0,06%
0,10%
0,07%
100 mm
0,01%
0,02%
0,14%
0,13%
0,12%
> 100 mm
0,00%
0,01%
0,01%
0,02%
0,01%
Contadores
Entre 20 y 50
mil
Dado que el objetivo no es describir la totalidad de los elementos de medida, sino tan
solo presentarlos a continuacin se realiza una breve enumeracin de los mismos.
Posteriormente en el captulo dedicado especficamente a medicin se entre en ms detalle
en cada uno de ellos.
Los principales tipos de medidores de una red de abastecimiento de agua son:
Medidores de presin. Se utilizan manmetros metlicos (tipo Bourdon),
manmetros diferenciales, y transductores de presin, tanto diferenciales como
absoluta o manomtrica.
Medidores de nivel. Las seales analgicas de nivel (nivel en continuo) se obtienen
generalmente mediante transductores de presin con un valor de fondo de escala
pequeo para mejorar la resolucin. Tambin se emplean sondas ultrasnicas,
que miden la distancia desde las mismas a la superficie libre del agua, calculando
el tiempo que tarda el sonido en recorre la distancia sonda-superficie libre-sonda.
Medidores de caudal/volumen. Existen muchos medidores para determinar tanto el
caudal como el volumen circulante por una conduccin. Se puede distinguir
entre los que se basan en la medida de la velocidad del fluido (electromagnticos,
ultrasnicos, sondas Annubar), y los que acumulan el volumen consumido
(contadores de chorro, de hlice tipo Woltmann, volumtricos, etc.). Existe
adems otra gama de medidores que determina el caudal instantneo a partir de
2.74
la medida instantnea de otras magnitudes (los medidores Venturi, los

contadores proporcionales o los diafragmas o placas orificio).
Medidores de calidad del agua. Adems de las magnitudes de tipo hidrulico una red
de abastecimiento requiere la medicin de las variables relacionadas con la
calidad de las aguas servidas. De entre los medidores de este tipo de vairbles
destacan, por su amplio uso, los medidores de cloro.
5.4. Elementos encargados de generar el consumo final del sistema.
A continuacin se detallan toda una serie de elementos que constituyen el tramo final
donde termina la red de distribucin. Se trata de todos los elementos necesarios para
generar el consumo final del aguas abastecida. En muchas ocasiones estos elementos se
consideran directamente el consumo de la red de distribucin. No obstante, el
conocimiento este tipo de elementos ayuda a comprender mejor el comportamiento de las
redes de distribucin.
Desages.
La presencia de los desages en las redes de distribucin se hace imprescindible para
facilitar todas las tareas de vaciado de las conducciones antes de proceder a un trabajo de
reparacin o mantenimiento del sistema. Dichos desages deben instalarse en los puntos
bajos de la instalacin con sus correspondientes vlvulas, de forma que permitan la salida
del agua.
El proceso de desage se llevar a cabo a travs de una tubera de vaciado que saldr
de la conduccin principal por la parte inferior de la misma, siempre con una pendiente que
como mnimo debe ser de 45.
Los desages se instalan frecuentemente junto a las vlvulas de descarga en la isma
arqueta. La conexin de los mismos debe terminar, bien en un cauce natural, bien en pozos
de descarga, bien en la red de saneamiento que circule paralelamente a la red de
distribucin. En la Tabla 2.7 se recogen dimetros de la conduccin de desage a instalar,
en funcin del dimetro de la tubera principal de la red en la que se realiza el desage.
Tabla 2.7. Dimetros de desage ms habituales en abastecimiento. (Fuente: Arizmendi, 1991).
Dimetro de la tubera
principal (mm)
80 100
150 250
300 450
500 800
> 800
Dimetro de la tubera de
desage (mm)
60
80
100
150
200
Bocas o hidrantes de riego.

Las bocas de riego se instalan enterradas y pueden abastecerse directamente de la red
de distribucin o desde una conduccin comn para varias de ellas (pequea red de riego).
En ocasiones se utilizan como bocas de incendio, si bien el caudal que pueden
proporcionar no es muy elevado. Tambin se utilizan de forma habitual para limpieza de
2.75
viales. Constitutivamente disponen de una vlvula de cierre y una boca de salida de forma
normalizada, cerrada con una tapa de fundicin. El dimetro ms usual es 40 mm. Resulta
una buena prctica el hecho de que lleven contador instalado para medir su consumo.
Hidrantes de extincin de incendios.
Los hidrantes de incendio, instalados en la va pblica, son tomas de salida de agua
normalizadas previstas para el uso de bomberos. Se conectan a la red mediante una
conduccin individual para cada boca, provista de llave de paso. Se utilizan para abastecer a
los grupos de presin de que disponen los servicios de bomberos, no para la conexin
directa de mangueras para la extincin de incendios. Es por ello que durante su
funcionamiento no es exigible a la red un nivel elevado de presin, sino tan solo la
necesaria para suministrar el caudal adecuado, venciendo las prdidas de carga en la
manguera y el pequeo desnivel geomtrico entre el hidrante y la boca de carga del
depsito de aspiracin de los grupos hidropresores. Este valor de la presin se cifra en
unos 10 mca aproximadamente.
Los hidrantes para uso de bomberos podrn ser enterrados o de columna (seca o
hmeda). En este sentido existen normas UNE para cada tipo de hidrante, si bien son los
correspondientes servicios de bomberos los que deciden el modelo a utilizar en cada caso.
El dimetro nominal de los hidrantes ser de 80 o 100 mm, con bocas de 45 y 70 mm en
los primeros, y de 70 y 100 mm en los segundos.
Si bien no existe normativa de obligado cumplimiento a nivel nacional respecto a la
instalacin de este tipo de elementos (existen tan solo algunas Ordenanzas Municipales que
recogen este tipo de instalaciones), es posible acogerse al Apndice 2 (no normativo) de la
NBE CPI-96.
En esta norma se especifica que la distancia mxima entre dos hidrantes ser de 200 m,
medidos por va pblica. Los detalles acerca de los caudales y presiones mnimas de
servicio de los hidrantes de incendio pueden seguirse con detalle en el captulo 4. No
obstante, a fin de lograr las condiciones de servicio requeridas, los hidrantes deben
conectarse a conducciones de dimetro mnimo 150 mm o superior. Por tanto, puede
considerarse ste como el dimetro mnimo a instalar en la red si se dispone de hidrantes,
salvo en tuberas de distribucin que carezcan de ellos.
En el caso de redes malladas se procurar no conectar bocas de incendio en ramales
ciegos. No obstante, en caso de necesidad, se limitar a una boca por ramal. En calles con
dos conducciones, una por cada acera, se conectarn los hidrantes a ambas siempre que se
a posible, a fin de disponer de mayor capacidad de aporte al hidrante.
Acometidas.
La acometida es la conduccin y accesorios que enlaza la red de distribucin pblica
con la instalacin interior del edificio. En general las acometidas se realizan como tomas en
carga, es decir, conexiones efectuadas sobre la misma tubera de distribucin mediante un
collarn de toma sobre el que se instala la denominada "llave de toma", que abre el paso a la
acometida.
Sobre la acometida, y en la va pblica, se coloca la llave de registro, que solo podr
maniobrar el suministrador. La llave de paso es el origen de la instalacin interior general del
edificio. Est situada en el interior del inmueble, separando la acometida del denominado
tubo de alimentacin. No obstante, en ocasiones es el propio tubo de alimentacin el
2.76
origen de la instalacin general del edificio, estando situada la llave de paso en el cuarto en
el que estn alojados los contadores.
Las caractersticas de la acometida se establecen en funcin del caudal demandado, la
presin existente, la situacin del local, las caractersticas de consumo, etc. En la Figura
2.22 queda reflejado el esquema de una acometida domiciliaria.
El dimetro interior mnimo de las acometidas viene fijado, para el caso de edificios de
viviendas, por la Norma Bsica de instalaciones interiores. La citada Norma Bsica no hace
referencia al dimensionado de las acometidas para edificios singulares (hoteles, colegios,
etc.), si bien las Compaas suministradoras suelen proponer el dimetro a instalar.
Cuarto de
contadores
ZAGUAN
Batera de
contadores
Acera
Arroyo
Llave de
toma
Abrazadera
Llave de
paso
Llave de
registro
Tubo de alimentacin
SOTANO
Red de distribucin
Figura 2.22. Esquema de una acometida domiciliaria.

El dimensionado de las acometidas se realiza teniendo en cuenta el nmero de
viviendas a abastecer y el tipo de las mismas. La Norma define 5 tipos diferentes, segn el
caudal instalado en las mismas (ver Tabla 2.9 o bien parte inferior de la Tabla 2.10). Para
determinar el caudal instalado, ser necesario sumar el caudal nominal de todos los aparatos
instalados en la vivienda. Para ello se dispone en la Tabla 2.8 de los caudales nominales
mnimos de los diferentes aparatos domsticos.
Tabla 2.8. Caudal de los diferentes aparatos domsticos.
Aparatos
domstic
os
Caudal
instantneo
mnimo (l/s)
Lavabo
0,10
Bid
0,10
Sanitario
0,10
Baera
0,30
Ducha
0,20
Fregader
o
0,20
Lavavajill
as
0,20
Office
0,15
Lavadero
0,20
Lavadora
0,20
2.77
Tabla 2.9. Clasificacin de suministros en funcin del caudal instalado.

Tipo
Caudal
instalado Qinst
(l/s)
N de
apara-tos
tpico
Qinst< 0.6
0,6 Qinst< 1
1 Qinst< 1,5
1,5 Qinst< 2
12
2 Qinst< 3
15
El dimetro de la llave de toma, as como el de las llaves de registro y de paso (esta

ltima ya dentro del edificio) ser el mismo que el de la acometida correspondiente.
Adems el dimetro de la acometida ser independiente del sistema de medicin de caudal
empleado (contador general o batera de contadores divisionarios). Todas las llaves que se
instalan se clasifican en dos categoras:
Llaves de asiento inclinado o compuerta: Aquellas que completamente abiertas
producen una prdida de carga equivalente a una longitud de tubera (de paredes
lisas y de su mismo dimetro) de 50 veces el dimetro de la vlvula. Son las ms
utilizadas en la prctica habitual.
Llaves de asiento paralelo. Se trata en general de aquellas llaves que producen una
prdida de carga mayor. En ningn caso se admitirn llaves cuya prdida sea
superior a las de una tubera equivalente (de paredes lisas y el mismo dimetro) de
una longitud superior a 600 veces el dimetro de la vlvula. Estas vlvulas no se
suelen colocar en la actualidad, si bien el dimensionado de la instalacin viene
recogido en la Norma.
En definitiva, para el dimensionado de las acometidas se adjunta Tabla 2.10, en la que
se recogen las dimensiones que como mnimo han de exigirse a las instalaciones con
suministro por contador. Los dimetros que se indican son siempre interiores y se expresan
en mm. Los valores recogidos en dicha tabla sin vlidos para longitudes de acometida
inferiores a 6 metros. Para longitudes de acometida comprendida entre 6 y 15 m, los
dimetros dados por la Tabla 2.10 deben ser aumentados en 12,7 o 10 mm, segn que la
tubera sea de paredes rugosas o lisas. Si la longitud excede de 15 m, dichos dimetros
2.78
deben ser aumentados en 25,4 o 20 mm, respectivamente. De esta manera se compensa la

mayor longitud con un mayor dimetro, a fin de mantener las prdidas de carga en la
acometida dentro de unos lmites razonables.
Para poder aplicar la Tabla 2.10 es interesante conocer la equivalencia existente ente
los diferentes tipos de suministro. De esta forma es ms fcil determinar el dimetro de la
acometida en el caso de instalaciones con viviendas de diferente tipo. La
Tabla 2.11 recoge la equivalencia entre diferentes suministros tipos a fin de convertir
los diferentes suministros al tipo de vivienda predominante.
As, por ejemplo, una instalacin con 6 suministros tipo C y 12 suministros tipo D es
equivalente a otra con un nmero de suministros tipo D (mayoritario) igual a:
60,75+121=16.5. En definitiva debe buscarse el suministro correspondiente
aproximadamente a 17 viviendas tipo D. En la Tabla 2.10 para 17 viviendas tipo D
corresponde un dimetro de acometida de 508 mm o de 40 mm dependiendo de si el tubo
es de paredes rugosas o de paredes lisas.
Tabla 2.10. Dimetro de la acometida (mm) y de sus llaves para llaves de asiento inclinado, segn el tipo
de suministro para longitudes de acometida inferiores a 6 m.
Tuberas
Rugosas
Tuberas
Lisas
Nmero mximo de
suministros tipo
Hierro
galvanizad
oy
fundicin
Cobre,
aluminio y
plsticos
25,40
20
31,75
25
38,10
30
15
11
50,80
40
60
40
33
22
17
63,50
60
180
120
90
60
50
76,20
80
400
300
250
200
150
Caudal mnimo
instalado (l/s)
0,6
1,5
Caudal mximo
instalado l/s)
0.6
1,5
Tabla 2.11. Equivalencia entre suministros de diferente tipo.

TIPO
0,6
0,4
0,3
0,2
1,6
0,6
0,5
0,3
2,5
1,5
0,75
0,5
3,3
1,3
0,6
1,5
2.79
6. BIBLIOGRAFA.
AEAS (1992), "Recomendaciones para la instalacin, adjudicacin y recepcin de
Canalizaciones de agua potable". Madrid.
AENOR (2000), Abastecimiento de agua especificaciones para redes exteriores a los
edificios y sus componentes. Norma UNE-EN 805:2000.
Arizmendi Barns, L.J. (1991), Instalaciones Urbanas. Infraestructura y Planeamiento. Tomo
II. Infraestructura Hidrulica y de evacuacin de residuos. Bellisco (Madrid).
Canal de Isabel II (1992), Normas para el abastecimiento de agua. Madrid.
Cabrera, E., Espert, V., Garca-Serra, J., Martnez, F., Andrs, M., Garca, M. (1996).
Ingeniera hidrulica aplicada a los sistemas de distribucin de agua. Ed. Universidad
Politcnica de Valencia.
Cesario, A.L. (1995). Modelling analysis and design of water distribution systems. Ed. AWWA.
Fuertes, V.S., Garca-Serra, J., Iglesias, P.L., Lpez, G., Martnez, F.J., Prez, R. (2002).
Modelacin y diseo de redes de abastecimiento de agua. Ed. Grupo Mecnica de
Fluidos. Universidad Politcnica de Valencia.
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contra incendios en los edificios. NBE CPI-96.
Ministerio de Industria (1976), Normas Bsicas para las instalaciones interiores de suministro
de agua.
Ministerio de Industria (1993), Reglamento de Instalaciones de proteccin contra incendios. Real
Decreto 1942/1993 de 5 de Noviembre, y su posterior revisin (B.O.E. de Martes 28 de
Abril de 1998).
Ministerio de Industria (2001), Reglamento de seguridad contra incendios en los establecimientos
industriales. Real Decreto 786/2001, B.O.E. de 30 de Julio.
Ministerio de Obras Pblicas (1974), Pliego de prescripciones tcnicas generales para tuberas
de abastecimiento de agua.
Ministerio de Obras Pblicas (1976), "Normas para la redaccin de Proyectos de
Abastecimiento de agua y Saneamiento de poblaciones".
CAPTULO 3
FUNDAMENTOS DE HIDRULICA APLICADA A LOS
ABASTECIMIENTOS DE AGUA

F. Javier Martnez Solano
Joaqun Izquierdo Sebastin
1. INTRODUCCIN
El presente captulo es una introduccin a los conceptos hidrulicos que sern
abordados con detalle en captulos posteriores o que harn referencia a los mismos. No es
objeto el conocimiento profundo de estos conceptos pero s un repaso somero sobre todos
ellos para uniformizar criterios y definir aspectos que, por sabidos, en ocasiones dan lugar a
discusin.
As, se presentar el agua como un fluido ms, con las caractersticas que le definen,
para seguir con las ecuaciones fundamentales que rigen su movimiento, especialmente el
conocimiento de las perdidas de carga en todo tipo de elementos as como la importancia
de la bomba como elemento generador en el sistema. Finalmente presentaremos las
aducciones como tuberas principales en las que el clculo bsico es parte fundamental del
diseo.
2. PROPIEDADES DEL AGUA
El agua es el fluido objetivo en este curso: es el que se desplaza en los abastecimientos; por
ello comenzaremos determinando sus caractersticas fundamentales. (Walski et al, 2003)
Los fluidos, en general, se diferencian en gases o lquidos. La diferencia entre estos dos
estados de la misma sustancia es la densidad que presentan: por lo general, los lquidos son
ms densos que los gases. Como vemos, parece que la densidad es una de las propiedades
fundamentales, definitivas de los fluidos. Sin embargo, como se va a ver a continuacin, no
es la nica que determina las caractersticas de la sustancia (en este caso, el agua).
3. FUNDAMENTOS DE HIDRULICA PARA ABASTECIMIENTOS
3.81
2.1. Densidad y peso especfico

La densidad de un fluido es la cantidad de masa en la unidad de volumen. La densidad del
agua en unidades del sistema internacional es 1000kg/m3 a la presin estndar de 1 atm. y
temperatura de 0C. Como se intuye, un cambio en estas condiciones puede hacer variar la
densidad. Sin embargo, en el caso particular del agua en los abastecimientos, las
condiciones no cambian significativamente para hacerla variar (excepto en los casos en los
que se alcanza la tensin de vapor y ocurre el fenmeno de la cavitacin al que nos
referiremos ms tarde).
La propiedad que describe el peso por unidad de volumen es el peso especfico. ste se
relaciona con la densidad por medio de la gravedad:
Peso especfico = g
Y se mide en unidades de fuerza partida por volumen. El peso especfico del agua a la
presin atmosfrica y temperatura de 0C es de 9810 N/m3.
Tambin es muy empleado el concepto de densidad relativa, definido como:
Densidad relativa
s=
a
El cociente entre la densidad del fluido en cuestin y la densidad del agua en
condiciones normales (agua = 1000 Kg/m3). La densidad relativa es, naturalmente, una
magnitud adimensional.
Se define asimismo el peso especfico relativo como:
Peso especifico relativo = =

=
=s
a a g a
El cociente entre el peso especfico del fluido en cuestin y el peso especfico del agua
en condiciones normales (agua = 9810 Nw/m3). Lgicamente, coincide con el valor de la
densidad relativa en tanto que son magnitudes que adimensionalizan el mismo concepto.
2.2. Viscosidad
La viscosidad es, junto con la densidad, una de las propiedades definitivas de los fluidos.
De alguna manera, el hecho de fluir est ligado a la existencia de esta propiedad.
La viscosidad es la propiedad que describe la habilidad de un fluido para resistir la
deformacin debida a una tensin tangencial. Esta es la propiedad fundamental que le
diferencia de forma clara con el slido rgido. Cuando en un fluido se realiza una
solicitacin en forma de una tensin tangencial siempre aparece una deformacin, en forma
de campo de velocidades, por pequea que sea la fuerza que genera esta tensin (Figura
3.1). Esto no ocurre de as en el slido.
3.82
MODELACIN Y DISEO DE REDES DE ABASTECIMIENTO DE AGUA
y
Placa mvil.
Seccin A
U0
h
x
Superficie fija
Figura 3.1. La viscosidad en los fluidos

Para la mayora de los fluidos (entre ellos el agua), la viscosidad es un factor de
proporcionalidad que relaciona el gradiente de velocidad con la tensin tangencial, como se
describe en la ley de Newton para la viscosidad.
du
=
dy
Definimos, as, la viscosidad como ese coeficiente de proporcionalidad entre la tensin
de arrastre y el gradiente de velocidad.
=
du
dy
El significado fsico de esta propiedad se relaciona con esa capacidad de fluir que es
definitiva para este estado de la materia: Siempre que se genera una fuerza tangencial y,
debido a que debe cumplirse lo que se llama la condicin de contorno, aparecer el campo
de velocidades.
Dimensionalmente la viscosidad, segn se deriva de la relacin esfuerzo cortantegradiente de velocidades, es:
[ ] = M L-1 T-1
y la unidad en los dos sistemas bsicos resulta ser:
C.G.S.: 1 poise = 1 gr/cm seg S.I.: 1 poiseuille = 1 Kg/m seg.
1 centipoise (cP) = 10-2 poise
SI 1 poiseuille= 1 Kg/m seg = 10 poise
Anglosajn
lbfseg/pie ; slug/ pieseg
De la relacin = (T) para el agua concluimos que la viscosidad del agua a 0 C es
1.78 centipoises. Los gases presentan valores inferiores y los aceites bastante superiores.
3.83
Existen otras medidas de la viscosidad como son los grados SAE, los segundos
Redwood o Saybolt o los grados Engler. En general se utilizan bastante en la prctica
industrial y constituyen medidas indirectas para la misma.
De otro lado, el cociente = / se conoce como viscosidad cinemtica por sus
dimensiones (L2 T-1). Sin significado fsico alguno resulta en ocasiones til para simplificar
expresiones. En el sistema C.G.S. la unidad se le denomina Stoke. Para el agua a 20C
adopta un valor de 1110-6 m2/s .
CGS
1 stoke= 1 cm2/seg
1 centistoke (Cst)= 10-2 stoke
SI
1 m2/seg = 106 centistokes
Anglosajn
pie2/seg
Ya ha sido nombrada con anterioridad la condicin de contorno. La condicin de contorno
implica que las velocidades de las capas de fluido que se encuentran en contacto con una
superficie que tiene una cierta velocidad, adquieren la velocidad de esta superficie. Ello
hace que la lmina de fluido que se encuentra en contacto con el fondo est fija y que la
que se encuentra en contacto con el slido en movimiento, adopte esta velocidad.
Lo que ocurra entre estos dos valores de velocidades depende de las caractersticas del
fluido (y a esa variacin continua de la velocidad se denomina campo de velocidades): en
ciertas ocasiones el campo de velocidades es lineal y en otras no lo es. La mayora de
fluidos, por otra parte, presentan un comportamiento independiente de cul sea este grado
de fuerza tangencial y otros no. Como se ve, el comportamiento del fluido frente a esta
propiedad es definitivo para la caracterizacin del mismo.
Cuando existe proporcionalidad entre esfuerzos cortantes y gradiente de velocidades,
la viscosidad es un invariante (supuestos p y T constantes), denominndose el fluido
Newtoniano, ya que como vimos fue Newton quien introdujo por vez primera este
concepto. Son los medios continuos que estudiaremos a lo largo del presente curso. El
agua tiene este comportamiento, y la linealidad determina la caracterizacin de la misma.
T 0, P 0
v
y
Figura 3.2. Comportamiento de la viscosidad en los fluidos newtonianos
3.84
2.3. Modulo de elasticidad volumtrico

Es esta una de las llamadas propiedades termodinmicas. Este tipo de propiedades relacionan las
magnitudes de presin, volumen y temperatura con el estado de la materia, y por otra parte no son
independientes entre ellas sino que se encuentran relacionadas.
El llamado en castellano mdulo de elasticidad volumtrico (K) es una propiedad fsica de
los fluidos que relaciona el volumen ocupado por una masa fija de fluido que se encuentra
sujeta a una cierta presin y por ello vara su volumen. En general, y de forma intuitiva, los
gases son mucho ms compresibles que los fluidos.
Existe una formulacin para esta magnitud que presenta la capacidad de un fluido para
comprimirse, que es la siguiente:
dp
K=
d

y que representa la variacin unitaria de volumen ante un cambio de presin. Esto es
el mdulo de elasticidad volumtrico marcado con el smbolo K. El signo negativo
representa el decremento de volumen que se produce en el fluido ante una compresin
(dp>0) y hace que el mdulo de elasticidad sea positivo ya que ambas variaciones son
contrarias.
Es frecuente expresar el mdulo de elasticidad en funcin de la densidad, resultando
dp
K=
d /
Las unidades del mdulo de elasticidad son las mismas que las de la magnitud presin.
Incluso si el fluido que se comprime puede ser considerado como un gas perfecto, coincide
literalmente con esta magnitud.
Todos los fluidos son compresibles en cierta manera, aunque en algunos casos, muy
poco. Los efectos de la compresin en la mayora de las ocasiones, son pequeos puesto
que muchas veces pueden considerarse los flujos como incompresibles. Con un mdulo de
elasticidad de 2.83 x 106 kPa a 20C el agua puede ser considerada prcticamente como tal.
Por ejemplo, para que se produzca un incremento del 0.5% de cambio en volumen de agua
hay que incrementar la presin en 14.000 kPa, lo cual justifica que el agua se considere casi
incompresible.
A pesar de la justificacin previa, existen ciertos fenmenos hidrodinmicos que
solamente son explicables si el agua no se considera incompresible. El ms importante de
ellos es el Golpe de Ariete.
Se tendr ocasin de ver este fenmeno ligado al movimiento transitorio con ms
detalle, sin embargo se adelanta que cuando se produce una maniobra muy rpida (una
parada de bomba o una apretura o cierre de vlvula) pueden ocurrir cambios
extraordinarios de presin en los que el fluido se comporte en cierta forma como
compresible. Pueden as presentarse golpes de sobrepresin y depresin que pueden
generar efectos mecnicos sobre la estructura de la conduccin para los que tenemos que
estar preparados puesto que se van a propagar a lo largo de las conducciones y sus efectos
pueden ser perniciosos. Este es un tema que se ver con detalle en los captulos en los que
se profundice sobre los temas de anlisis del flujo en rgimen no permanente.
3.85
2.4. Presin de vapor.

Esta es la ltima propiedad que vamos a presentar en este captulo introductorio
dedicado a caracterizar el agua.
Es una de las propiedades termodinmicas porque , al igual que la anterior, est ligada
con las variables que caracterizan el estado de la materia.
El equilibrio entre los estados lquido y gaseoso en el agua (como en el resto de fluidos),
relaciona dos magnitudes: la presin y la temperatura. Hay un momento en el que se da un
equilibrio entre las molculas se evaporan y se condensan, y ello ocurre a unas ciertas
condiciones de presin y temperatura.
En este sentido hay que destacar dos parejas de valores. Por un lado, fijada la presin,
por ejemplo a la presin ambiente (atmosfrica), cuando el agua pasa a vapor entendemos
que se ha alcanzado la temperatura de ebullicin (que es de 100C para el agua a la presin
atmosfrica). Igualmente, fijada una temperatura, tambin pueden darse las condiciones para
que las molculas se expansionen tanto que se pase a fase vapor. En este momento
entendemos que se ha llegado al valor de la presin o tensin de vapor, que, por otra parte, ser
diferente para cada temperatura y para cada fluido.
Esta propiedad del agua cobrar un protagonismo especial cuando se presente el
fenmeno de la cavitacin: como consecuencia de la disminucin de presin en una
conduccin pueden alcanzarse presiones bajas a la temperatura ambiente. Tan bajas que se
alcance la tensin de vapor. En este momento aparecern cavidades en el seno del lquido
debido al burbujeo que supone el paso parcialmente de lquido a vapor y veremos que tiene
un efecto negativo en el funcionamiento de los elementos de los abastecimientos. Como
decimos, esto ser analizado con detalle en captulos posteriores en los que habr ocasin de
detenerse en el fenmeno de la cavitacin, tanto en el seno de las conducciones como en las
bombas.
3. ESTTICA Y CINEMTICA DE FLUIDOS
No se puede abordar un tema de fundamentos de hidrulica sin dedicarle unos
instantes a la diferenciacin del estudio que se realiza cuando un fluido se encuentra en
movimiento o cuando se encuentra en reposo (White, 2002)
Cuando el fluido se encuentra en reposo (como el agua en el interior de un depsito),
podemos conocer la presin que aparece en el conjunto del lquido, en puntos por debajo
de la superficie libre, y por otro lado, las fuerzas que aparecen en superficies que estuvieran
sumergidas parcial o totalmente en el mismo. Es la esttica de fluidos la que se encarga de
estos estudios.
De otro lado, cuando el fluido se encuentra en movimiento, podemos conocer las
velocidades (campos de velocidades en este caso) y otras solicitaciones como cantidad de
movimiento o momento cintico. La cimemtica o dinmica de fluidos se encargarn de
estos anlisis.
No es objeto de este documento la realizacin de un estudio exhaustivo de los
fenmenos ligados a todas las disciplinas de la mecnica de fluidos, por ello no
3.86
abordaremos estos apartados con gran profundidad. Sin embargo, existen algunos aspectos
que deben ser convenientemente presentados para que la nomenclatura y conceptos sean
uniformizados. Entre ellos se encuentra la presin.
3.1. Concepto de presin. Presin absoluta y relativa
La presin es una magnitud escalar que aparece ligada a la fuerza perpendicular que se
da sobre una superficie unidad que se encuentra sumergida en un lquido. La presin
depende de la posicin en la que la superficie se encuentra sumergida en el lquido, sin
embargo, para un nico punto hay una nica presin (es lo que se conoce como el teorema
de Pascal).
En los campos hidrostticos convencionales, la presin aumenta con la profundidad
(no as en otros campos en los que intervienen ms aceleraciones adems de la gravitatoria).
En este sentido, la relacin entre la posicin vertical (h) y la presin (P) es el peso
especfico ():
P = h
Y siempre, la existencia de la presin genera fuerzas perpendiculares a las superficies
sumergidas. En realidad, fuerzas que crecen de forma lineal con la profundidad y cuyas
distribuciones son perpendiculares a las superficies mojadas y siempre hacia ellas.
Presin absoluta y relativa
En las situaciones convencionales todas las cosas estn sumergidas en el campo
gravitatorio. Este campo genera una presin atmosfrica debida al propio peso de los gases
que componen la atmsfera.
A esta presin se le denomina presin atmosfrica y se considera un valor estndar
para la misma de 1 atmsfera (760 mm Hg).
En muchas ocasiones y, dado que los manmetros para medir la presin tambin se
encuentran inmersos en la atmsfera, este se considera como el origen para la realizacin
de dichas mediciones.
Sin embargo, podra considerarse una escala en la que el origen fuese el vaco absoluto,
en el que no hay ninguna presin. En este caso se mide lo que se denomina presin
absoluta, respecto a un cero absoluto en el que se consiguiera el vaco completamente. Las
dos se relacionan de la siguiente manera:
Pabs = Prel + Patm
La presin es un concepto que nos vamos a encontrar en todos los anlisis
hidrulicos, tanto en sistemas en reposo como en movimiento. Sin embargo, no ocurre lo
mismo con la velocidad y el caudal: estos ltimos son conceptos que solamente se
presentan cuando el fluido se mueve, lo que es objeto de la cinemtica y dinmica.
3.87
Velocidad y caudal
La velocidad en mecnica de fluidos no es un concepto diferente de la mecnica
convencional. Representa la cantidad de espacio que es capaz de recorrer una partcula en
la unidad de tiempo. Sin embargo la diferencia es que en este caso no tenemos una nica
partcula sino un nmero infinito de ellas que se encuentran en movimiento formando lo
que se ha llamado un perfil de velocidades.
Ligado a este concepto de velocidad nos encontramos el de caudal que representa la
cantidad de volumen de partculas que pasan por una determinada seccin en la unidad de
tiempo. Este es el caudal volumtrico (Q) que se mide en unidades de volumen sobre
tiempo. En caso de que se trate de la masa de partculas que atraviesa una determinada
seccin estaremos hablando de caudal msico (G).
En el interior de un fluido, este perfil no presenta un mdulo constante en todo el
dimetro. As, la velocidad de una partcula depende de su posicin con respecto a la pared.
Las ms cercanas van ms lentas y las ms alejadas van ms rpidas. Por ello es conveniente
definir un concepto de velocidad media (V), que es la relacin entre el caudal que atraviesa
una determinada seccin (Q) y esta seccin (A) y que es considerada como una magnitud
escalar. (Figura 3.3)
V=
Velocidad promedio
Q
A
Perfil real
Figura 3.3. Perfil de velocidades y velocidad media
3.88
Numero de Reynolds
Ligado a este concepto de perfil de velocidades nos encontramos con el de nmero de
Reynolds.
Debido a las tensiones tangenciales precisamente relacionadas con la viscosidad del
fluido, hemos visto que aparecen los perfiles de velocidades. La forma de este perfil va a
depender del tipo de rgimen: sea ste laminar o turbulento. Cuando el rgimen es laminar,
las partculas se desplazan de forma paralela, en lminas que producen pocas tensiones
entre ellas. Matemticamente, el perfil laminar ser como una parbola que tiene el mximo
en el eje del tubo.
De otro lado, cuando el rgimen es turbulento existen ciertos remolinos que hacen que
se pierda este paralelismo en el movimiento de las partculas y se producen variaciones
aleatorias en el movimiento de las mismas. Esto hace que los perfiles de velocidades sean
distintos, tienen una gran variacin cerca de la pared pero alcanzan un mximo que avanza
casi de forma constante en el centro de la conduccin. La mayora de perfiles de
velocidades son turbulentos en el caso del movimiento del agua en los abastecimientos.
(Figura 3.4)
Perfil de velocidades
laminar
Perfil de velocidades
turbulento
Figura 3.4. Distintos perfiles de velocidades

Existe un nmero adimensional que valora estas diferentes situaciones. Es el llamado
Nmero de Reynolds. Conceptualmente, el nmero de Reynolds (Re) relaciona las fuerzas de
inercia y las viscosas en el seno de un fluido y se define como:
VD
Re =
Siendo V la velocidad media, D el dimetro de la conduccin y la viscosidad

cinemtica del fluido.
El nmero de Reynolds determina cuantitativamente el tipo de rgimen. Cuando ste
es menor de 2000 el rgimen es laminar. Si es mayor de 4000, el rgimen es turbulento y si
se encuentra entre ambos es de transicin.
El conocimiento del nmero de Reynolds es importante en muchos clculos
hidrulicos que realizaremos en el anlisis del abastecimiento.
3.89
4. ECUACIONES FUNDAMENTALES
4.1. Ecuacin de continuidad
Supongamos un volumen de fluido que denominaremos volumen de control. En este
volumen (limitado con el exterior por la llamada superficie de control) cuando se establece
un movimiento, existe una cantidad de partculas que lo atraviesan.
r
dAe
ve
Ae
vs
r
dAs
Volumen de control
As
Figura 3.4. El volumen de control

Cuando sobre este volumen se aplica la ecuacin de conservacin de la masa, nos encontramos con que
la variacin de masa en el volumen de control es la diferencia del flujo msico que entra menos el que sale
en dicho volumen de control (Figura 3.4)
dm
= Ge Gs = Qe Qs
dt
Si el flujo es permanente y las densidades a la entrada y la salida del volumen de
control son las mismas y, en caso de que no se acumule masa en el seno de dicho
volumen, la ecuacin de continuidad se enuncia:
Ve Ae = Vs As
En el caso de que en el volumen de control hubiese ms de un caudal entrante o
saliente (por ejemplo un nudo de una red de abastecimiento en el que confluyen varias
tuberas con flujos entrantes y salientes) la ecuacin que deber cumplirse es la misma,
referida a todo el volumen de control:
Q = Q
e
Donde e hace referencia a todas las entradas y s a todas las salidas

4.2. Ecuacin de conservacin de la cantidad de movimiento.
(3.1)
3.90
Cuando a lo largo de un volumen de control como el de la Figura 3.5, la velocidad del

flujo vara, bien sea en magnitud, en direccin o simultneamente en magnitud y direccin,
sabemos que la cantidad de movimiento del fluido ha variado y ello viene relacionado con
un desequilibrio de fuerzas, y la consiguiente aceleracin, como prev la segunda ley de
Newton (Agera, 1996).
As, pues, el impulso originado por el desequilibrio de fuerzas generar una variacin
en la cantidad de movimiento del sistema que se encontraba en la situacin ABCD y pasa a
ABCD, que si se trata de un movimiento infinitesimal, representar una variacin
infinitesimal de la cantidad de movimiento del conjunto, esto es:
r
r
r
F dt = d (mv ) = dp
Esto es, la variacin de la cantidad de movimiento que experimenta el volumen en
su evolucin infinitesimal ser igual a la que posee en el instante (t+dt) menos la que tena
en t.
En este caso, esta variacin de la cantidad de movimiento en el elemento que se ha
desplazado, de forma diferencial, vale:
r r
r
r
r
r
r
dp = p ABC D p ABCD = ( p ABCD + p CDDC ) ( p ABB A + p ABCD )
A A
v1
C C
v2
B B
F
D D
Figura 3.5. Volumen de control diferencial que conserva su cantidad de movimiento

La cantidad de movimiento de la masa comprendida en la seccin ABCD puede
variar con el tiempo si el rgimen es variable, pero si este es permanente no habr variacin
r
alguna, y el valor de la cantidad de movimiento p ABCD es la misma en la primera expresin
que en la ltima y por ello, para el rgimen permanente:
r
r r
r
r
r
F
dt =dp = pCDDC p ABB A = v2 dm2 v1 dm1
Esto es:
r dm 2 vr2 dm1 vr1

r
r
F = dt dt = m& 2 v 2 m& 1 v1
3.91
Que es la forma de la ecuacin de conservacin de la cantidad de movimiento para el

rgimen permanente.
Por otra parte, segn la propia definicin del caudal msico( m& ), este es el producto de
la densidad por el valor del caudal volumtrico Q, esto es:
r
r
r
F =Q2 v2 Q1v1
En la que el caudal se considera tanto en la seccin de entrada como en la de salida del
flujo.
Queremos, a continuacin, hacer algunas reflexiones sobre el contenido de esta
importante expresin:
Las fuerzas que generan la accin del trmino de la izquierda en la expresin del
teorema de conservacin de la cantidad de movimiento, son las fuerzas exteriores que se
ejercen sobre el volumen de control.
Este conjunto de fuerzas exteriores son de dos tipos: las que afectan a todo el
volumen de control (que en cualquier caso incluyen al peso del fluido contenido en dicho
volumen), y las fuerzas debidas a las presiones que existen en las secciones de entrada y de
salida, y que determinan acciones sobre el volumen de control y hacia dentro del mismo.
Tambin hay que puntualizar que esta ecuacin es de carcter vectorial, esto es,
para que se transforme en un conjunto de ecuaciones escalares hay que considerar las
proyecciones de las fuerzas en las direcciones de los ejes de coordenadas, puesto que la
velocidad de entrada y la de salida no tienen por qu tener la misma direccin ni as las
fuerzas exteriores. Por ello hay que trabajar por componentes para determinar la accin
resultante.
Asimismo, y al final de la resolucin de la ecuacin de conservacin de la cantidad
de movimiento que proponemos, se van a conocer las fuerzas exteriores totales que actan
sobre el volumen de control, en direccin y sentido, pero no en punto de aplicacin. Esto
es importante puesto que si el volumen de control no se desplaza, aparecer sobre los
soportes de la estructura que contiene al fluido una reaccin igual pero de sentido opuesto
a la fuerza resultante final, y esta podr ser conocida en todo, excepto en el punto de
aplicacin. Ello puede hacer que haya que disear todos los anclajes de la estructura como
si todos ellos fueran a tener que aguantar toda la reaccin para estar completamente del
lado de la seguridad.
Por otro lado, esta ecuacin se ha propuesto para el caso de que el flujo sea
permanente y el volumen de control no tenga movimiento propio (el soporte no se
desplaza) y es indeformable; este es un caso particular pero muy usual. La generalizacin
de la misma es ms compleja de lo que aqu se est desarrollando.
4.3. Ecuacin de la energa. Ecuacin de Euler.
La ecuacin fundamental para establecer el comportamiento de un sistema de
abastecimiento de agua es la ecuacin de Euler (Fuertes et al, 2002). Se trata de la relacin
que se establece en trminos de energa especfica del fluido. Dicha energa especfica se
representa como energa por unidad de peso en metros de columna del fluido que se est
analizando. As, en ausencia de aportes de energa, el fluido se desplaza desde posiciones
con mayor energa especfica hacia posiciones con menor nivel de energa.
3.92
Admitiendo que en todo momento el fluido es incompresible, la energa especfica

puede expresarse como:
B= z+
p v2
+
2g
(3.2)
donde: z
es la cota geomtrica del elemento fluido y representa la energa
potencial que posee el mismo por el hecho de tener una cierta elevacin sobre el nivel de
referencia establecido.
p/
es la denominada altura de presin del fluido. Se trata de la representacin
de la energa en forma de elstica que posee el fluido, por el hecho de estar confinado a una
determinada presin. Habitualmente se considera el valor de la presin manomtrica,
adoptando como referencia de presin nula la presin atmosfrica. La suma
correspondiente a la cota geomtrica y a la altura de presin es lo que se denomina la altura
piezomtrica H.
v2/2g es la altura cintica, correspondiente a la energa cintica especfica del
fluido en movimiento. En abastecimientos el trmino de altura cintica suele ser
despreciable, por lo que la altura piezomtrica representa prcticamente la totalidad de la
energa disponible en el fluido.
es el peso especfico del fluido, en el caso del agua 9810 N/m3.

g
es la aceleracin de la gravedad (981 m/s2).
La denominada ecuacin de Euler establece la relacin entre la energa disponible entre
dos puntos de una misma lnea de corriente. No obstante, puede generalizarse dicha
afirmacin, para los casos ms frecuentes en redes de abastecimiento, a fin de hacerla
extensiva a dos secciones cualesquiera 1 y 2 de una conduccin. La ecuacin de Euler se
escribe entonces:
B1 = B2 + h12
(3.3)
o bien
z1 +
p1 v12
p
v2
+
= z 2 + 2 + 2 + h12
2g
2g
(3.4)
donde h12 toma un valor positivo cuando representa una prdida (si el fluido se
desplaza desde el punto 1 al 2), y un valor negativo cuando resulta un aporte de energa.
Cuando el trmino h12 de la ecuacin (3.4) se refiere a prdidas de energa, stas pueden
ser de dos tipos:
Prdidas de carga continuas o prdidas por friccin (hf). Representan las prdidas
derivadas del rozamiento viscoso de las diferentes capas del fluido entre s. Asociada a estas
prdidas de carga continuas se define la pendiente hidrulica o prdida de carga unitaria (j).
Se trata de las prdidas de carga continuas por unidad de longitud:
j=
hf
L
(3.5)
Perdidas localizadas o menores (hm). Se trata de las prdidas que se originan en

discontinuidades localizadas de la conduccin tales como estrechamientos, cambios de
3.93
direccin, vlvulas, etc. En general el calificativo de prdidas menores representa el

hecho habitual de que en redes de distribucin el valor de las prdidas localizadas son
claramente inferiores a las prdidas de carga continuas. No obstante existen no pocos
ejemplos en los que esta afirmacin no es estrictamente cierta.
Teniendo en cuenta los dos tipos de prdidas definidos, la ecuacin de Euler puede
escribirse como:
B1 = B2 + h f ,12 + hm ,12
(3.6)
Asimismo, si se tienen en cuenta tanto los aportes de energa, representados mediante

la altura manomtrica aportada por la bomba Hbomba, la ecuacin de Euler se escribe:
B1 + H bomba = B2 + h12
(3.7)
El detalle de la ecuacin de Euler en formas ms complejas y en condiciones ms

generales puede seguirse con detalle en el captulo 2 al describir los diferentes modelos de
anlisis de redes de abastecimiento.
La caracterizacin de cada uno de los elementos de la red de abastecimiento permite
establecer la representacin de los diferentes componentes del sistema y definir la forma
que adopta la expresin h12 definida en la expresin (3.4).
4.4. Caracterizacin de las prdidas en conducciones.

Prdidas de carga continuas.
Para un movimiento permanente, la prdida de carga unitaria j (mca/m de tubera) en
una conduccin est relacionada con varios parmetros:
Geomtricos: la prdida de carga aumenta con la rugosidad de la tubera, , y disminuye
con el aumento del dimetro interior de la misma, D. Lgicamente, si hablamos de prdidas
de carga continuas, stas sern proporcionales a la longitud total de la conduccin, L.
Cinemticos: a mayor velocidad de circulacin del fluido, v (mayor caudal Q
transportado), mayor ser tambin la prdida de carga del sistema.
Propiedades del fluido: la prdida de carga tambin aumentar al hacerlo la viscosidad del
fluido, .
Existen diferentes expresiones alternativas para representar bien la prdida de carga
continua, bien la pendiente hidrulica. Las ms empleadas son las siguientes:
Ecuacin de Darcy-Weisbach, propuesta inicialmente por Weisbach en 1855 y

posteriormente por Darcy en 1875. La pendiente hidrulica puede expresarse como:
j=
f v2
8f
=
Q2
D 2g 2 D 5 g
(3.8)
La frmula de Hazen-Williams, fechada en 1903, cuya expresin en unidades

mtricas del sistema internacional es
3.94
(3.9)
v = 0'355 C H D 0 '63 j 0 '54

j = 10'61
1
C
1'85
H
1
Q 1'85
D 4'87
(3.10)
En las expresiones anteriores el coeficiente CH (coeficiente de Hazen-Willimas)

representa la influencia que la rugosidad de la conduccin tiene en las prdidas de carga.
La expresin de Manning-Strickler-Gaukler, ms comnmente conocida como

frmula de Manning.
v=
1 2 3 12
Rh j
n
(3.11)
En la expresin anterior Rh es el radio hidrulico, relacin entre la seccin de

conduccin llena de fluido y el permetro mojado de la misma. En el caso de conductos de
seccin circular completamente llenos, el valor del radio hidrulico es igual a D/4. Por
tanto la expresin de la prdida de carga unitaria es
j = 10'29
n2
D
16
(3.12) )
Q2
3
De las expresiones anteriores, sin ninguna duda la ms empleada es la de Darcy, si bien

su manejo supone determinar el valor del factor de friccin f que es funcin de dos
parmetros adimensionales:
El nmero de Reynolds, anteriormente descrito, que expresa la relacin entre las

fuerzas de inercia y las fuerzas viscosas. Matemticamente se expresa como una
relacin entre la velocidad del fluido, el dimetro y la viscosidad cinemtica.
Re =
vD
(3.13)
La rugosidad relativa, relacin entre la rugosidad del material y el dimetro del

conducto: r=/D.
Tradicionalmente, se ha calculado el factor de friccin mediante la ecuacin de
Colebrook y White,
2'51
= 2 log r +
3
'
7
f
Re f
(3.14)
ecuacin que podemos considerar la ms completa y exacta de cuantas se han

formulado para obtener el factor de friccin f. Esta ecuacin, sin embargo, tiene la
desventaja de que requiere de un clculo iterativo para la determinacin del factor de
friccin, lo cual puede dar lugar a tiempos de clculo excesivos.
3.95
Figura 3.6. El baco de Moody

El baco de Moody, mostrado en la Figura 3.6, presenta una solucin grfica de esta
ecuacin. Es interesante observar que en l el factor de friccin es lineal a pequeos
Nmeros de Reynolds. A Nmeros de Reynolds mayores llega un momento en que el
factor de friccin es casi exclusivamente funcin de la rugosidad relativa. Esta diferencia
ocurre porque el efecto de la rugosidad es despreciable en rgimen laminar, mientras que
3.96
para regmenes muy turbulentos el efecto de las fuerzas viscosas es el que deja de tener
influencia
Existen, no obstante, expresiones alternativas en las cuales puede obtenerse el factor de
friccin de forma explcita sin necesidad de iteraciones. De entre estas, por su amplio
campo de aplicacin y su uso extendido, cabra indicar la frmula de Swamee y Jain (1976):
f =
0'25
r
5'74
+
log
0 '9
3'7 Re
(3.15)
vlida para 10-6 < r < 10-2 y 103 < Re < 108, con un error relativo de 1 % y
proporciona una gran simplicidad para el clculo.
En la Tabla 3.12 se dan valores orientativos de la rugosidad en tuberas nuevas, para
distintos materiales. Sin embargo, merece la pena tomar valores algo mayores que permitan
tener en cuenta las prdidas de carga localizadas en elementos que pueden ser difciles de
evaluar, como juntas, bridas y codos. As, se recomienda utilizar valores en torno a 0,1 mm,
independientemente del material.
Tabla 3.12. Coeficientes de rugosidad para tubera nueva.
Material
Rugosidad
(mm)
PVC y PE
0,0025
Fibrocemento
0,025
Fundicin revestida
0,030
Fundicin no
revestida
0,150
Hierro galvanizado
0,150
Hormign armado
0,100
Hormign liso
0,025
Prdidas de carga localizadas.

Las tuberas pueden incluir tambin como dato las prdidas localizadas en puntos
concretos de la conduccin. Este tipo de prdidas, denominadas tambin prdidas
menores, se expresan proporcionalmente a la altura de velocidad. Generalmente esta
relacin se refiere a la altura de velocidad a dimetro nominal (caso de vlvulas y codos)
aunque en el caso de secciones de dimetro variable (estrechamientos y ensanchamientos)
casi siempre viene especificado el dimetro al que est referida dicha proporcionalidad. Su
expresin general es, por tanto:
hm = k
v2
2g
(3.16)
Siendo hi la prdida, v la velocidad aguas abajo de la zona de alteracin del flujo (salvo
indicacin en contra) y ki un coeficiente adimensional, que depende en general del Re y de
otros parmetros en funcin del tipo de elemento de que se trate.
3.97
Las prdidas localizadas tambin pueden expresarse como una funcin de la longitud
del tubo equivalente Le, que es la longitud de tubera para la cual se producira la misma
prdida con el mismo caudal, esto es, igualando la expresin de Darcy y la expresin
anterior:
hm = f
Le v 2
v2
=k
D 2g
2g
(3.17)
D
f
(3.18)
de donde:
Le = k
La ecuacin de prdidas completa para un tramo de conduccin se expresara ahora

como:
L
+ k i
8 f
D
L
v
i
2
+ k i
=
h12 = f
Q
2
4
D
2
g
D
g
i
(3.19)
estando el sumatorio extendido a todas las singularidades existentes en dicho tramo, o

tambin:
8 f L + Lei
i
h12 =
2
5
D g
Q2
(3.20)
A ttulo orientativo la Tabla 3.13 proporciona valores de k para diferentes tipos de

accesorios.
Tabla 3.13. Coeficientes de prdidas para los accesorios ms comunes.
Accesorio
Vlvula de globo abierta
10,0
Vlvula de ngulo abierta
5,0
Vlvula de retencin de clapeta
2,5
Vlvula de compuerta abierta
0,2
Codo de radio pequeo
0,9
Codo de radio medio
0,8
Codo de radio grande
0,6
Codo a 45
0,4
Codo cerrado: inversin de flujo
2,2
Te estndar direccin de paso
0,6
Te estndar direccin desvo
1,8
Entrada recta
0,5
Salida brusca
1,0
3.98
4.5. Caracterizacin de las bombas.

Las bombas son dispositivos colocados en las redes para elevar la presin del agua.
Son el nico elemento que puede proporcionar energa en vez de gastarla. La relacin que
determina la altura comunicada al fluido en funcin del caudal que atraviesa la bomba se
denomina curva caracterstica. Se trata de una relacin H-Q que establece para cada caudal
trasegado la altura (energa especfica) aportada al fluido. Existen varias formas de
representar matemticamente las curvas de una bomba, si bien las ms frecuentes son:
Modelacin mediante polinomios de segundo grado:
H Bomba = A + B Q C Q 2
H Bomba = A B Q 2
(3.21)
Donde A, B y C son los coeficientes de ajuste de la curva de la bomba.

Modelacin mediante una funcin de tipo potencial:
H Bomba = A B Q C
(3.22)
Donde A es la altura de la bomba a vlvula cerrada (caudal nulo); B y C son

coeficientes de ajuste, de los cuales el exponente C debe encontrarse prximo a 2.
Cualquiera de las expresiones anteriores permite modelar el comportamiento de las
bombas, pues ambas reflejan la forma de las curvas comerciales que se instalan en
abastecimientos de agua. No obstante, la expresin (3.22) dispone de mayor tradicin en el
desarrollo de modelos de anlisis de redes de aguas implementados computacionalmente.
4.6. Caracterizacin de las vlvulas.
Como se ha indicado con anterioridad, las vlvulas son un elemento muy presente en
las redes de distribucin. Adems de las vlvulas de seccionamiento todo/nada existen
vlvulas que realizan funciones de control sobre la red de abastecimiento. Las primeras
pueden considerarse como prdidas menores, tal como se han caracterizado con
anterioridad. En el caso realizar funciones de control, la caracterizacin de cada una de las
vlvulas depende de la funcin que realiza sta.
As, las principales funciones que pueden realizar las vlvulas son:
Vlvulas de control. Se trata de vlvulas en las que la posicin en la que quedan
definidas es decisin del operador final de la red. De esta forma, fijando las caractersticas
de la vlvula y la posicin de la misma queda perfectamente definido su comportamiento.
Vlvulas de regulacin. Se trata de vlvulas, en general automticas, con circuitos de
regulacin incorporados, que realizan controles sobre magnitudes del sistema, tales como
presiones (vlvulas reductoras y sostenedoras de presin), caudales (vlvulas limitadoras de
caudal), etc.
Las vlvulas se caracterizan como cualquier elemento accesorio que genera prdidas
menores., mediante los coeficientes que en este apartado han sido introducidos. La
3.99
particularidad de estos elementos, y por otra parte, lo que les hace ser tiles para la
regulacin, es que puedan generar unas prdidas variables con el grado de apertura. Ello
hace que este coeficiente de prdidas deba ser asimismo variable, reflejando el grado de
apertura de la misma y las prdidas que introduce en esa posicin concreta.
Una manera de representar la energa de la que dispone el fluido es por medio de
las lneas llamadas de altura piezomtrica o de presin. Si representamos la presin que hay
en una conduccin como la de la Figura 3.7 se observa que la presin solamente aumenta
por accin de la bomba y disminuye de forma lineal por las prdidas debidas a las
conducciones y de forma localizada por los accesorios y por las vlvulas que representan las
llamadas prdidas menores.
Prdidas
en vlvula
Prdidas
en codo
Codo
Depsito
Bomba
Vlvula
Figura 3.7. Lnea de alturas piezomtricas en una conduccin

Entre las conducciones ms importantes que deben se consideradas en este tema de
fundamentos, nos encontramos con las aducciones. stas se constituyen de conductos
dedicados a transportar el agua desde su captacin hasta la distribucin y, aun siendo una
tubera simple en lo que se refiere al diseo, tienen una importancia grande en el conjunto
del abastecimiento.
5. ADUCCIONES
El origen de la palabra aduccin (en latn adductio, accin de conducir) ha
determinado su eleccin como trmino tcnico indicativo del conjunto de obras destinadas
a transportar agua desde su captacin hasta la distribucin (Iglesias et al. 1996).
Las obras de aduccin representan frecuentemente una parcela sustancial de los costes
globales de un sistema de abastecimiento de agua. Por este motivo, y adems por el hecho
de ser la componente ms importante desde el punto de vista del funcionamiento
cuantitativo y la ms delicada de vigilar y reparar, su estudio debe ser elaborado a travs de
una cuidada ponderacin de los aspectos tcnicos y econmicos.
3.100
5.1. Tipos de aducciones

Antes de entrar a considerar tanto los aspectos relativos al diseo como los problemas
derivados del funcionamiento de las aducciones resulta necesario presentar la tipologa de
aducciones que pueden encontrarse en los sistemas de distribucin de agua. As las
aducciones pueden clasificarse (Figura 3.8):
a) Atendiendo al origen de la energa disponible para transportar el fluido.
Aducciones por gravedad, aquellas en las que el agua fluye por una diferencia de
cotas geomtricas entre el punto aguas arriba y aguas abajo de la conduccin. Se
trata del clsico flujo de circulacin entre dos depsitos conectados a travs de
una tubera.
Aducciones de bombeo, aquellas en las que es necesario aportar una energa

adicional (bombeo) al fluido por cuanto este requiere vencer una diferencia de
cotas topogrficas adversas. Se trata de la clsica impulsin desde una estacin
de bombeo hasta un depsito elevado.
a) Aduccin por gravedad
b) Aduccin por bombeo
Figura 3.8. Tipos de aducciones atendiendo al origen de la energa disponible para mover el fluido
b) Atendiendo al rgimen de circulacin del agua por la tubera.
Aducciones en presin, aquellas en las que el fluido circula en todo momento a

presin dentro del conducto. En estas aducciones cualquier seccin del
conducto se encuentra completamente llena de agua y para su clculo resultan de
completa validez todas las expresiones previamente presentadas.
Aducciones en lmina libre, aquellas en las que el rgimen de circulacin de

fluido supone que las diferentes secciones de la conduccin se encuentran llenas
tan solo parcialmente. Para el clculo de estas aducciones deben tenerse en
cuenta las expresiones de circulacin de flujos en lmina libre, cuyo estudio
puede seguirse en los libros clsicos Chow (1959), Henderson (1966).
3.101
Aducciones mixtas, aquellas en las que parte del conducto presenta un rgimen
de circulacin del fluido a presin y otra parte se encuentra en lmina libre. Estas
aducciones suelen venir asociadas a aducciones en las cuales se produce un
funcionamiento con caudales pequeos.
c) Atendiendo a los elementos intermedios que pueden existir en la aduccin.
Aducciones simples, aquellas en las que la aduccin no dispone de elementos

intermedios tales como depsitos o rebombeos. Se trata de aducciones en las
que se construye un trazado directo desde el depsito aguas arriba hasta el
depsito aguas abajo.
Aducciones con depsitos o rebombeos intermedios, aquellas que disponen

tanto por condiciones de diseo como por condiciones de funcionamiento de
depsitos intermedios. Este tipo de aducciones puede considerarse como
diferentes aducciones simples unas a continuacin de otras.
Aducciones con elementos auxiliares intermedios, aquellas que disponen de

elementos tales como vlvulas reductoras de presin, vlvulas automticas, etc.
para controlar el funcionamiento adecuado de la instalacin.
5.2. Planteamiento general del diseo de aducciones
El problema del diseo y dimensionado de un sistema de aduccin, supone la
resolucin de diversos problemas fundamentales, cada uno de los cuales puede estar
relacionado en ocasiones con la solucin adoptada en otro de ellos:
La determinacin del caudal de diseo.
La eleccin del trazado de la conduccin.
La determinacin del dimetro capaz de trasegar el caudal de diseo con

un coste econmico global mnimo.
Seguidamente se pasa al anlisis de los mismos.
El caudal de diseo
La definicin del caudal de diseo obliga primero a responder a las siguientes
cuestiones fundamentales:
Cul es el horizonte del proyecto a considerar?
Cul es el volumen diario a transportar?
Cul es el perodo de funcionamiento diario de la aduccin?

Horizonte del proyecto
El horizonte del proyecto a considerar en el estudio depende de numerosos
factores, siendo los ms importantes los siguientes:
Vida til de la obra, la cual tiene que ver con la duracin probable del tipo de
material utilizado y de las caractersticas del agua que se pretende conducir.
Evolucin de la demanda de agua a lo largo del tiempo.
3.102
Coste de capital.
Mayor o menor facilidad de ampliacin de la capacidad de aduccin y

almacenamiento.
Coste de almacenamiento.
Tamao de la obra.
Evolucin probable de los costes energticos (en el caso de tratarse de una impulsin).
La evaluacin de una gran parte de estos factores no es tarea fcil, siendo prctica
corriente en sistemas de abastecimiento urbano, considerar un horizonte de proyecto situado
entre 30 y 50 aos . No obstante en cada abastecimiento en particular pueden existir
condiciones adicionales a tener en cuenta tales como renovaciones de contratos o
concesiones de los abastecimientos, etc., que pueden condicionar notablemente la
determinacin del horizonte de proyecto de la aduccin.
Volumen diario a transportar

El volumen diario de agua a transportar se debe fijar en base a considerar las
necesidades de almacenamiento previstas y las condiciones de demanda del da de consumo
punta del ao horizonte. Un planteamiento general de la inmensa mayora de aducciones
que se proyectan consiste en prever una renovacin diaria de los volmenes de los
depsitos. En otras palabras, con una periodicidad de 24 horas se restablecen los niveles
iniciales de agua en los depsitos de almacenamiento, independientemente de los consumos
suministrados durante dicho perodo. nicamente en el caso de grandes aducciones,
principalmente unidas a grandes masas de agua embalsadas, pueden plantearse
almacenamientos para varios das de consumo punta. Este tipo de aducciones va a quedar
en general fuera de las directrices que a lo largo de este apartado se introducen a la hora de
considerar el caudal con el cual se debe disear la aduccin.
Con estas consideraciones simplificativas realizadas del problema, la determinacin
del volumen diario de agua a transportar es inmediata a partir de la previsin de consumo
realizada. Por el contrario, la determinacin del volumen de almacenamiento necesario para
el adecuado funcionamiento de la aduccin no es tan sencilla y su determinacin se detalla
en el Captulo 15. Dicho volumen depende de los caudales de agua aportados al sistema de
aduccin y de la forma de la curva de demanda de consumo planteado.
Como regla general unos caudales de aporte importantes conducen en general a
reducir los volmenes de almacenamiento necesarios. De igual forma una curva de
demanda con pocas variaciones de caudal conduce igualmente a volmenes de
almacenamiento menores. Por el contrario, una curva de demanda con fuertes variaciones
de caudal, es decir, con puntas y valles de consumo alejados del valor medio, requiere de un
volumen de almacenamiento mayor para poder hacer frente a estas oscilaciones de
consumo
Perodo de funcionamiento diario de la aduccin
Conocido el volumen diario a transportar y admitido un perodo diario de aduccin, el
caudal a trasegar resulta del cociente entre el volumen diario a transportar y el perodo
diario de aduccin. Cuanto menor sea ese perodo mayor ser el caudal. Este fenmeno
3.103
tiene una influencia diferente en el caso de que se trate de una aduccin por gravedad o de
una aduccin de bombeo.
En una aduccin por gravedad el aumento del caudal de aduccin supone la directa
disminucin de la capacidad de almacenamiento necesaria. En este sentido puede llegarse a
la prctica eliminacin de la capacidad de almacenamiento, en el caso en que se disee una
aduccin por gravedad capaz de aportar el caudal punta del da de mayor consumo del ao
horizonte.
En aducciones de bombeo aumentar el caudal de aduccin, por emplear un perodo de
aduccin menor, supone en general un aumento de los costes de inversin y energticos.
No obstante, en algunos casos, la reduccin del perodo de aduccin (bombeo) puede
suponer una disminucin de costes por poder explotar la instalacin en perodos de tiempo
en los cuales el coste energtico sea menor.
En definitiva, salvo por consideraciones de beneficios en el coste energtico
(aducciones de bombeo), la disminucin del perodo de funcionamiento de la aduccin
conduce, para un mismo dimetro, a mayores prdidas de carga y consecuentemente a
mayores costes.
Los costes energticos debern determinarse en base a criterios que recojan los
diferentes tipos de tarifas elctricas existentes y su aplicacin especfica para un ao
concreto.
En impulsiones, se considera como norma de uso frecuente un perodo diario de
funcionamiento de 16 horas (correspondiente a dos turnos de trabajo), pudiendo este
perodo ser reducido en pequeas impulsiones a fin de lograr una economa de personal, o
ampliado cuando se pretende aprovechar tarifas ms bajas de energa. Fundamentalmente,
la fijacin de la duracin del transporte debe ser definida conjuntamente con el
dimensionado hidrulico de la aduccin de acuerdo con los principios que en adelante
sern expuestos. Dada la tendencia actual en la automatizacin de las estaciones de
bombeo, nicamente no es aconsejable utilizar las 24 horas para el bombeo para guardar un
cierto margen de seguridad contra averas, faltas de energa, etc. El perodo mximo diario
de 20 horas parece merecer actualmente cierto consenso. En cualquier caso la
automatizacin creciente de las estaciones de bombeo que se experimenta en la actualidad
hace que le determinacin del perodo de bombeo no est sujeto tan directamente a los los
criterios que se han mencionado previamente.
Por otro lado, las aducciones por gravedad pueden llegar a disponer de un perodo
de aduccin diario de 24 horas, por cuanto no estn sujetas a costes energticos directos
como las impulsiones
El trazado de la conduccin
El proyecto de un sistema de aduccin presupone el anlisis de las condiciones de
trazado, en planta y en perfil longitudinal.
El trazado de la aduccin est ntimamente ligado a las caractersticas topogrficas
locales. No obstante, adems del condicionamiento topogrfico, otras disposiciones
tcnicas condicionarn el trazado final del conducto.
Como regla general el trazado debe ser el que conduzca a minimizar en la medida de lo
posible los costes derivados de la inversin inicial y de la explotacin de la instalacin. Si en
una planta topogrfica trazamos una lnea recta entre el origen y la distribucin,
3.104
representando el conducto cuyo perfil trazado fuese tambin una recta, obtendramos una
solucin ideal desde el punto de vista terico, ya que la longitud del conducto sera la
mnima posible, al igual que su dimetro. Adems, estara prcticamente desprovista de
elementos accesorios. No obstante, en la prctica, este procedimiento es generalmente
incompatible con otras condiciones a imponer a su trazado, como por ejemplo:
a) La implantacin de las aducciones a lo largo de caminos pblicos presenta una
serie de ventajas inherentes: evitar indemnizaciones por travesa de terrenos
particulares, facilitar la ejecucin, observacin y mantenimiento de la obra y,
adems, facilitar la superacin de obstculos fsicos (normalmente cursos de
agua) pues el conducto estar soportado por la obra construida para la
carretera.
b) La posibilidad de reducir las presiones en algunos tramos, con la utilizacin de
tuberas de caractersticas mecnicas distintas, y consecuentemente precios
diferentes.
c) Desviar el trazado de zonas pantanosas, de afloramientos rocosos, de terrenos
con caractersticas fuertemente agresivas, o de zonas forestales con especies de
raz fasciculada (eucalipto, chopos, etc).
d) Disponer de una profundidad mnima en el asentamiento de las tuberas, de
modo que garanticen la estabilidad estructural de la canalizacin frente a la
accin de cargas exteriores y, adems, en algunos casos garantizar la proteccin
trmica adecuada.
e) La necesidad de respetar las inclinaciones mnimas de 3 en los tramos
ascendentes y del 5 en los descendentes, para facilitar la salida de gases y aire
que se liberen o entren de las canalizaciones en caso de rotura. No se deben
ejecutar nunca tramos de aduccin horizontales; en el caso que el perfil del
terreno sea horizontal el conducto debe presentar alternadamente, perfiles
ascendentes y descendentes.
f) Optar, en perfil longitudinal por el trazado ms regular posible, no
acompaando necesariamente al terreno natural, lo que puede dar origen a
mayores profundidades en algunos tramos.
g) Cuando la inclinacin del conducto fuese superior al 25%, se habr de atender
la necesidad de amarrar la tubera a macizos de anclaje.
h) Es conveniente que la altura piezomtrica se mantenga por encima del
conducto a lo largo de todo el trazado, pues de otra forma surgirn presiones
negativas. Una mayor profundidad de instalacin de los conductos puede, en
ciertos casos, resolver este problema.
En resumen, la eleccin del trazado ms adecuado es una decisin de gran
significacin en el diseo del sistema de aduccin. Dicha eleccin, sin embargo, slo puede
realizarse por aproximaciones de diseo sucesivas en base a contemplar exigencias muy
diversas como la operacin en rgimen estacionario, el comportamiento durante el llenado
y vaciado de la conduccin o el funcionamiento en rgimen transitorio.
Determinacin de la seccin ms econmica
Se entiende por determinacin de la seccin ms econmica el clculo del dimetro o
dimetros que minimizan el coste global del sistema, o sea, la suma de los costes de
inversin, que se refiere fundamentalmente a los conductos y estaciones de bombeo, y la
3.105
parte correspondiente a la explotacin del sistema, normalmente costes de energa y costes

de mantenimiento y conservacin.
Atendiendo a los diferentes tipos de flujo en presin, tenemos aqu especial inters
en distinguir las aducciones por gravedad y las aducciones de bombeo o impulsiones, que
sern el objeto de los prximos apartados.
5.3. Otros tipos de aducciones
Aducciones mixtas
Tradicionalmente el problema de las aducciones mixtas se ha resuelto diseando por
separado la aduccin por gravedad de la impulsin. A pesar de ello estos sistemas bombeogravedad (Figura 3.9), que son de un modo general los que con mayor frecuencia se
presentan en la realidad, deben disearse mediante un planteamiento global de los costes.
De hecho en un sistema de aduccin constituido por una impulsin que transporta agua
extrada de un pozo hasta un depsito intermedio, siendo sta posteriormente transportada
por gravedad al depsito de distribucin, se constata que la parte de energa perdida en la
conduccin por gravedad es parte de la energa til que en el bombeo previamente se ir a
consumir. Luego, para permitir idntica calidad de servicio, o sea, para una misma presin
disponible en la red, el dimensionamiento de la impulsin y de la conduccin por gravedad
estar relacionado.
Figura 3.9. Esquemas de aducciones mixtas
3.106
Para poder abordar el estudio y diseo de este tipo de instalaciones se admiten las
siguientes hiptesis:
Los caudales de las aducciones, sean por bombeo o sean por gravedad, son
conocidos.
Las respectivas longitudes son tambin conocidas.

Es posible encontrar expresiones del dimetro econmico de sistemas mixtos (Sharp,
1976); no obstante, el diseo de este tipo de instalaciones debe realizarse minimizando el
coste global del sistema, considerando tan solo como costes de inversin el coste de las
tuberas y, como costes de explotacin, los gastos en energa elctrica necesaria en la
impulsin. Para el estudio detallado de estos costes se remite al lector a cuanto se ha dicho
ya para las aducciones por gravedad e impulsiones.
En el estudio debe tenerse en cuenta tambin el coste asociado al depsito intermedio
que conecta ambas aducciones. Si bien la cota a la que se encuentra este depsito resulta
poco importante en la solucin final del problema, su capacidad es un dato sumamente
sensible. As, un capacidad elevada del depsito puede reducir los costes de bombeo
elctrico, obtenindose soluciones ms econmicas. En cualquier caso deber realizarse una
estimacin del coste de este depsito como parte de los costes de inversin citados con
anterioridad.
Aducciones ramificadas
En ciertos sistemas de aduccin, tanto sea por gravedad, por bombeo o mixtos, puede
una misma captacin satisfacer a varias distribuciones situadas a cotas diferentes, por lo que
se tiene entonces una aduccin ramificada.
En este caso, la optimizacin del diseo del sistema de aduccin deber ser
estudiado como un problema de programacin lineal. No obstante este tema del
dimensionado de aducciones ramificadas queda fuera del alcance de este captulo por
cuanto ser estudiado en profundidad en el captulo dedicado al diseo de redes.
Aducciones en lmina libre
Para la circulacin de un mismo caudal, las prdidas de carga son, en general, ms
importantes en un conducto en presin que en un canal o galera en superficie libre de
pequea pendiente. Asimismo, si el desnivel disponible es muy pequeo y, sobre todo, si se
trata del transporte de un caudal importante, el flujo en superficie libre puede constituir una
alternativa vlida.
El proyecto de obras de aduccin en superficie libre ser elaborado en funcin del
caudal a transportar y de la pendiente que se le pueda dar en rgimen permanente
uniforme, teniendo en consideracin la inclinacin del suelo natural. La utilizacin de este
tipo de aducciones estar muy limitada a la posibilidad de su adaptacin al terreno. Muchas
veces, esta adaptacin slo es posible aumentando significativamente el desarrollo del
trazado, aunque la alternativa puede continuar siendo ventajosa desde el punto de vista
econmico.
Cuando se opta por una solucin incluyendo flujo en superficie libre, el sistema de
aduccin es en general mixto (superficie libre - presin). De hecho, si un canal o galera
3.107
puede ser conveniente cuando el trazado se desarrolla en grandes llanos; cuando se

atraviese valles de cierta extensin, vas de comunicacin o lneas de agua, se tendr que
recurrir a sifones, pasando en estos tramos el flujo a efectuarse en presin. En valles
estrechos podr, a veces, ser preferible, con el objetivo de reducir las prdidas de carga,
construir acueductos (o puentes-canal). Otra situacin ser la de encontrarse con puntos
elevados, y que podrn ser superados con la construccin de tneles funcionando tanto a
lmina libre como en presin.
En obras de aduccin destinadas al abastecimiento pblico, los canales slo deben
admitirse en el transporte de agua no tratada, o sea, aguas arriba de estaciones de
tratamiento, por el hecho de que la conduccin se hace a cielo abierto.
El transporte en galeras, debido al riesgo de fisuracin, est bastante expuesto a
contaminaciones exteriores por filtracin, pues el agua es transportada sin presin. Por este
motivo, estas obras deben ser objeto de una proteccin sanitaria bastante cuidadosa, siendo
conveniente prever una franja de proteccin a su alrededor. Las galeras estn provistas de
cmaras visitables (generalmente cada 500 m) para la inspeccin de su estanqueidad.
En resumen, las aducciones en lmina libre presentan los siguientes inconvenientes:
a) En el plano constructivo: conducen en general a un alargamiento del trazado; y
obligan a la ejecucin de trabajos de consolidacin en suelos de ms calidad; a
la ejecucin de obras complementarias necesarias en la travesa de puntos altos
y bajos y a la ejecucin de trabajos de conservacin y mantenimiento bastante
frecuentes.
b) En el plano sanitario, este tipo de obras, en general, presentan una menor
proteccin sanitaria, excepto si tuvieran un recubrimiento, lo que las encarece
considerablemente.
c) En el plano hidrulico: presentan una mayor rigidez en el trazado, tanto en
planta como en perfil; y exigen, en particular en regiones muy fras, un estudio
cuidadoso de la formacin de hielo y de su accin erosiva, y en regiones muy
calientes, el estudio de la evaporacin.
Por tanto, como ya se mencion en la introduccin del captulo, este tipo de
aducciones debe reducirse tan solo a grandes sistemas de aduccin. No obstante resulta
necesario presentar este tipo de aducciones, por cuanto, si bien no es habitual disear las
conducciones para que el agua circule en lmina libre, no resulta extrao que las
instalaciones, funcionando con caudales inferiores a aquellos para los que han sido
diseados funcionen de esta forma. Este comportamiento particular de las instalaciones
ser analizado en el captulos posteriores.
3.108
6. BIBLIOGRAFA
Agera Soriano, J. 1996. Mecnica de Fluidos incompresibles y turbomquinas hidrulicas.
Ed. Ciencia 3. SA.
Chow, V.T. 1959. Open-Channel Hydraulics. Mc Graw-Hill Book Company. New York.
Fuertes, V., Garca-Serra, J., Iglesias, P.L., Lpez, G., Martnez, F.J. y Prez, R.
2002.Modelacin y diseo de redes de abasteciminento de agua. Ed. Grupo
Mecnica de Fluidos.
Henderson, F.M. 1966. Open Channel Flow. Mc Millan Publisihing Co. Inc. New York.
Iglesias, P., Aguirre, A., Martnez, J. 1996. Aducciones. En el libro Ingeniera Hidrulica
Aplicada a sistemas de distribucin de agua. Cabrera et al. Editores. Grupo
Mecnica de Fluidos.
Sharp. 1976. Economics of pumping and the utilization factor. Journal of Hydraulic
Engineering. ASCE. N 11.
Walski, Chase, Savic, Grayman, Beckwith, y Koelle. 2003. Advanced water distribution
modelling and management. Haestad Press. Waterbury, CT USA.
White, F. 2002. Mecnica de Fluidos. Ed. Mc Graw- Hill.
CAPTULO 4
LAS BOMBAS EN LOS ABASTECIMIENTOS DE AGUA

Rafael Prez Garca
Gonzalo Lpez Patio
1. INTRODUCCIN
En el captulo previo hemos presentado los fundamentos de hidrulica que van a ser
utilizados para los clculos a realizar en las instalaciones de nuestros abastecimientos. Entre
ellos ha sido presentada la bomba como elemento generador de la energa hidrulica, frente
a tuberas y accesorios que se constituyen en los elementos en los que se gasta la misma.
Sin embargo, el conocimiento de la bomba va ms all de un breve apunte. En el
presente captulo se desarrollarn aspectos del funcionamiento de la misma que afectan a la
gestin tcnica y econmica del conjunto del abastecimiento, como la regulacin entre
otros. Estos aspectos son muy importantes y por ello se ha dedicado a la mquina
hidrulica un captulo aparte. A su vez, para entenderlos tendremos que hacer una serie de
definiciones y clasificaciones con las que se comenzar el captulo.
2. LAS MQUINAS HIDRULICAS. CLASIFICACIN
Las bombas son mquinas hidrulicas en el sentido de que son elementos productores
de energa hidrulica en forma de presin y caudal.
En realidad las mquinas hidrulicas son transformadores de energa, no est bien
empleado el trmino de generador porque la energa no se genera de forma puntual en la
mquina. La mquina nicamente la transforma. Se produce as un cambio de forma de
energa, cuando la energa cambia de mecnica a hidrulica la mquina se comporta como
una bomba, cuando ocurre en el sentido inverso, la mquina se comporta como una
turbina. Es el esquema que se presenta en la Figura 4.1
4.110
Funcionamiento como
bomba
Motor /
Alternador
Mquina hidrulica
Funcionamiento como
turbina
Figura 4.1. El comportamiento de la mquina hidrulica como transformador energtico

Las mquinas hidrulicas son una parte de las mquinas que desplazan fluidos. Se contraponen a las mquinas
trmicas en que mientras en las primeras el fluido que se desplaza no cambia la densidad de forma apreciable,
en las segundas s que han cambios de densidad en el paso por el interior de la mquina, para lo cual el fluido
debe comportarse de forma compresible. Entre ellas se encuentran las turbinas de vapor, turbocompresores y
otros, que no se suelen encontrar en las instalaciones de los abastecimientos convencionales.
As, las mquinas que transportan fluidos pueden clasificarse de la siguiente forma:
Turbomquinas
Mquinas hidrulicas:
Flujo incompresible
Mquinas de fluidos
Mquinas trmicas:
Flujo compresible
Mquinas de desplazamiento
positivo
Las mquinas de desplazamiento positivo son aquellas cuyo principio de funcionamiento as

denominado una determinada cantidad de fluido es encerrada en un volumen confinado.
En este caso se experimenta una variacin de presin gracias a la variacin del volumen
que confina a la porcin de fluido que se transporta.
De otro lado, las turbomquinas son aquellas en las cuales el intercambio de energa
es debida a la variacin de cantidad de momento cintico que experimenta el fluido que las
atraviesa al transmitirlo a un elemento mvil que gira, dotado de labes o palas, y
denominado rodete. En este caso existe continuidad de fluido desde lo que se llama la
aspiracin (antes de la bomba) a la impulsin (despus de la misma) sin que el fluido se
encuentre confinado en ningn momento.
Por el contrario, en las mquinas de desplazamiento positivo el fluido avanza y gana
presin precisamente porque se encuentra confinado en volmenes discretos que cambian
su tamao, por lo que se impulsa en emboladas. Este es el principio de funcionamiento que
se muestra en la Figura 4.2.
4. LAS BOMBAS EN LOS ABASTECIMIENTOS
a) Fase de Admisin
4.111
b) Fase de Expulsin
Figura 4.2. Principio de funcionamiento de una mquina de desplazamiento positivo

2.1. Las turbomquinas hidrulicas
A pesar de que las mquinas de desplazamiento positivo se encuentran presentes en los
abastecimientos (bombas dosificadoras, tornillos de Arqumedes y muchas otras), las que
tienen mayor importancia en los aspectos de diseo son las turbomquinas. Por eso, en lo
que resta del captulo nos vamos a centrar en las mismas.
Podemos definir una turbomquina como aquella mquina de fluido cuyo principio de
funcionamiento es la ecuacin de Euler, y cuyo estudio y diseo se hace sin tener en cuenta la variacin de
densidad a travs de la misma.
Esta definicin no implica en s misma que la mquina se comporte como una
bomba o una turbina. Cuando el fluido comunica energa al rodete se trata de un
funcionamiento como turbina y cuando se da el caso contrario, se trata de un
funcionamiento como bomba. En este caso, el que nos interesa es el funcionamiento como
bomba, cuando es el fluido el que incrementa su energa: aumentando su presin al circular
con un cierto caudal.
Las turbomquinas hidrulicas, sin embargo, no son uniformes en su diseo, sino que
existen diferentes tipologas segn los aspectos que en ellas se consideren. La Figura 4.3
muestra las principales clasificaciones para definir las caractersticas de las mismas.
Entre estas clasificaciones la ms importante es la que diferencia a las mquinas
segn la direccin del flujo, a saber: Siempre existe en la mquina un elemento mvil con el
que se intercambia la cantidad de movimiento y momento cintico. ste elemento mvil
que gira solidario a un eje es el rodete. El fluido atraviesa el rodete pasando por entre unas
palas o labes en los que se cede energa de forma que el fluido incrementa esta energa al
atravesar los conductos que dejan las palas o labes que constituyen el rodete.
As, en las turbomquinas radiales o centrfugas las partculas que atraviesan el rodete
siguen trayectorias paralelas al eje en la entrada y perpendiculares al mismo en la salida. Por
el contrario, en las mquinas axiales las partculas se mueven en trayectorias contenidas en
cilindros coaxiales con el eje de la mquina. En las mquinas diagonales, tambin llamadas
4.112
helicocentrfugas las trayectorias de las partculas son coaxiales a la entrada y forman un ngulo
entre 0 y 90 a la salida.
Radial
Direccin
del flujo
Turbomquinas
hidrulicas
Axial
Diagonal
Morfologa
Etapas: Monocelular o multicelular

Eje: Horizontal o vertical
Motor: Eje libre o monoblock
Instalacin: Sumergibles o en pozo seco
Configuracin: rodete abierto o cerrado
Carcasa: cuerpo nico o cmara partida
Figura 4.3. Clasificacin de las turbomquinas
Trayectoria de la partcula
Trayectoria
de la partcula
Trayectoria
de la partcula
Mquina radial o centrfuga
Mquina axial
Mquina diagonal
Figura 4.4. Clasificacin de las turbomquinas segn la direccin del flujo

La clasificacin segn la morfologa es independiente de la trayectoria que seguir el
fluido en su transcurso por el rodete pero no es menos importante a la hora de caracterizar
el funcionamiento de la mquina..
En la clasificacin que se ha presentado en la Figura 4.3 segn la morfologa se
diferencia en primer lugar segn el nmero de etapas. Esta clasificacin responde al nmero
de rodetes que haya en la mquina. Cuando hay un solo rodete se llaman monocelulares y
multicelulares en caso de que haya ms de uno. La utilizacin de mquinas con varios
rodetes es adecuada en casos en los que se necesita gran presin, puesto que al ser
colocados stos en serie se consigue que, para el mismo caudal, las presiones sean mayores
que con un nico rodete. En los abastecimientos las situaciones en las que se necesitan
mayores presiones son en la extraccin de aguas desde pozos profundos, en los que la
misma puede encontrarse a cientos de metros por debajo de la superficie. Si se tuviera que
disponer de una mquina con un nico rodete para la provisin de presiones tan grandes el
tamao de la misma en cuanto al dimetro sera muy grande. Esto, adems de los
problemas constructivos, se encuentra con las limitaciones de espacio del propio pozo, por
lo que es frecuente encontrar mquinas en estos casos con un gran nmero de cuerpos. De
otro lado, cuando los pozos son tan profundos, los problemas mecnicos de vibraciones en
los ejes y de otros tipos, adems de las propias limitaciones del pozo, hacen que los rodetes
sean lo ms pequeos posible y haya que realizar mquinas con muchos rodetes en serie.
Figura 4.5. Bomba multicelular. Cortesa de Bombas ITUR

Segn la direccin del eje, las bombas pueden ser de eje vertical u horizontal. Las
bombas de eje vertical ocupan un menor espacio pero su mantenimiento es mayor al ser
4.113
4.114
menos accesibles los elementos. Cuando las bombas son verticales y de pozo profundo en
ocasiones el motor se sumerge con la bomba (con lo que hay que prevenir problemas de
impermeabilizacin), y en otras ocasiones motor y bomba se encuentran alejados y
comunicados por el eje de manera que el motor queda suspendido en la superficie del pozo
y solamente es el cuerpo de la bomba el que se sumerge. En la Figura 4.6 se muestra una
bomba vertical en la que el motor queda en la superficie del pozo.
Figura 4.6. Bomba vertical. Cortesa de Bombas ITUR

Esto depende de la relacin ms o menos directa entre la bomba y el motor mediante
el eje. Cuando tanto bomba como motor se encuentran instaladas en un nico eje
compacto y no intercambiable, la mquina es monoblock. En estos casos el motor va
solidario a la bomba y as hay que considerarlo en el establecimiento del rendimiento como
veremos en epgrafes posteriores. Cuando el motor y la bomba pueden acoplarse mediante
algn tipo de dispositivo y son independientes, la mquina es de eje libre. Estas soluciones
son ms voluminosas pero proporcionan una mayor independencia. Por ejemplo en el caso
de la bomba vertical de la Figura 4.6, se observa claramente que sta es de eje libre.
Segn el tipo de instalacin de las bombas cuando estas sirven para la extraccin de
agua desde un pozo poco profundo, pueden colocarse sumergidas en el interior del agua o
en un pozo seco paralelo a aquel del que se desea extraer el fluido. En el caso de que la
instalacin sea en pozo seco, la bomba no est en el mismo pozo que el agua, por lo que en
ningn caso puede inundarse, sin embargo, tiene un coste de obra civil ms importante.
Esto es lo que se distingue en las Figuras 4.7 y 4.8.
Figura 4.7. Instalacin de bomba vertical con pozo auxiliar. Cortesa de Bombas ITUR
Figura 4.8. Instalacin de bomba vertical sumergida. Cortesa de Bombas ITUR

Segn la configuracin de los labes del rodete en relacin con los discos que
presentan nos vamos a encontrar bombas con el rodete cerrado, convencionales, con un
4.115
4.116
disco anterior por delante de los labes del rodete y otro posterior por detrs. Sin embargo
hay ocasiones en las que los discos anterior o ambos no se presentan. En estos casos las
mquinas tienen rodetes semiabiertos o abiertos respectivamente. La causa principal de que
esto ocurra es para evitar obturaciones que pueden producir los pasos muy estrechos. En
este sentido los rodetes cerrados funcionarn perfectamente cuando las aguas sean muy
limpias y pueden presentarse problemas cuando las aguas lleven algn tipo de slidos en
suspensin, como es el caso de las bombas de impulsin de aguas residuales, por lo que en
estos casos, suelen tener rodetes abiertos, como se muestra en la Figura 4.9.
Figura 4.9. Bomba para extraccin de aguas residuales. Cortesa de Bombas ITUR
Segn la disposicin de la carcasa externa, las bombas pueden ser de un nico cuerpo
o de cmara partida. La instalacin ms convencional es la de cuerpo nico, sin embargo,
las bombas de cmara partida presentan dos rodetes con el disco posterior compartido o
un rodete doble, estando el resto de cuerpo de la bomba atravesado por el eje, como se
muestra en la Figura 4.10.
Estas bombas aparecen frecuentemente en los abastecimientos puesto que son capaces
de dar rangos amplios de caudal con mquinas que tienen rodetes centrfugos y
rendimientos adecuados.
Figura 4.10. Bomba de cmara partida. Cortesa de Bombas ITUR
3. PARTES DE LAS BOMBAS

Ya ha sido adelantado en la clasificacin y descripcin que previamente se ha
presentado en cierta manera, cuales son las partes constitutivas principales de una bomba.
Ha sido introducido el rodete que, con sus labes y los canales que quedan entre ellos, tiene
una importancia crucial en el intercambio de momento cintico que hace que la mquina
proporcione la energa necesaria al fluido. Sin embargo, las bombas constan de ms partes,
todas ellas de gran importancia para el correcto funcionamiento de la misma y que deben
ser aqu detalladas para uniformizar la denominacin, al menos de las partes ms
importantes, y aclarar la importancia que tienen en el proceso de transformacin energtica.
3.1. La bomba centrfuga
En la Figura 4.11 se observan las partes constitutivas de la mquina centrfuga. Se
destacan en ella las partes fundamentales, aunque en un despiece detallado, como se
muestra en la Figura 4.12, encontraremos muchos ms elementos a considerar.
En primer lugar, ya se ha dicho que antes de que el agua entre en la bomba es lo que se
denomina aspiracin y cuando sta sale de la misma es lo que consideramos como
impulsin. Naturalmente la bomba estar conectada a tubos por los que le llega y se va el
agua que tienen que tener algn tipo de acoplamiento con la misma: enroscados,
embridados u otras formas constructivas.
Ya en el interior de la bomba, el agua se encuentra con el rodete que, solidario al eje y
a la velocidad que este le imprima, va a girar proporcionando al agua una cierta presin y
4.117
4.118
caudal. En el rodete hay dos discos: uno anterior y otro posterior (que como ya se ha
indicado no se encuentran ambos en todos los tipos de bombas) y que estn unidos por los
labes. El nmero y orientacin de los mismos va a determinar las caractersticas
hidrulicas de la bomba, por lo que este aspecto ser cuidadosamente calculado por el
fabricante.
En la bomba de la Figura 4.11 no se observa, pero hay mquinas que a la salida del
rodete tienen una nueva corona de labes fija al cuerpo de la mquina. Esto es el difusor.
ste se instala para que las prdidas por friccin en partes posteriores de la mquina sean
menores al disminuir la velocidad absoluta, ya que la energa cintica es transformada en
energa de presin.
Impulsin
Eje
Aspiracin
Rodete
Caracol
Figura 4.11. Seccin de la bomba centrfuga convencional. Cortesa de Bombas ITUR

Cuando el fluido sale del rodete, o en su caso del difusor, es recogido en el caracol o
cmara espiral. ste es un conducto que recoge las partculas que van saliendo por los
canales que dejan los labes del rodete y las lleva hasta la impulsin. La seccin del caracol
suele ser circular aunque tambin se presenta de forma rectangular o trapecial, y va
aumentando conforme recoge ms partculas procedentes del rodete, de ah proviene su
nombre o el tambin utilizado de cmara espiral.
En la Figura 4.12 se muestra un despiece de una bomba centrfuga en que se indica
con mayor detalle las partes constitutivas de la misma.
15 16 30 27 26
29 28 14 27 26
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
25
19
18
3
13
14 15 16 17 18 19 14 20 21 22 15 23 24
1.Cuerpo o carcasa de bomba
2.Tapn (para
cebado, etc.)
manmetro,
3.Junta circular
4.Impulsor o rodete
5.Tapa de bomba
6.Cierre mecnico
7.Camisa del eje
8.Chaveta del rodete
9.Tuercas del rodete
10.Casquillo distanciador
11.Anillo de desgaste anterior (cuerpo)
12.Anillo de desgaste posterior (tapa)
13.Tapn de vaciado de la bomba
14.Juntas planas
venteo,
16.Esprragos enroscados
17.Deflector protector
18.Tornillo Allen
19.Anillo de fieltro
20.Rodamiento anterior
21.Eje de la bomba
22.Pie de apoyo
23.Arandela
24.Tornillo de cabeza hexagonal
25.Chaveta del accionamiento
26.Tapa de los rodamientos
27.Tornillo para el engrasado
28.Rodamiento posterior
29.Soporte palier
30.Junta trica
Figura 4.12. Despiece de detalle de bomba centrfuga

3.2. La bomba axial
La mquina axial tiene unas partes constitutivas muy similares a las de la bomba
centrfuga. La diferencia fundamental consiste en que, puesto que el fluido debe atravesar
directamente el rodete de forma coaxial con el eje, los labes se han convertido en palas y
no existen discos en el mismo que impidan el paso del agua.
Por otra parte, puede aparecer un difusor fijo para disminuir la energa cintica del
agua, especialmente la que proviene del efecto de la rotacin producida por el rodete y que
debe ser anulada para que no se convierta en prdidas aguas abajo de la misma.
4.119
4.120
Eje
Impulsin
Rodete
Aspiracin
Figura 4.13. Las partes de la mquina axial
N
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
Denominacin de piezas
Prensa cable completo
Asa
Aro tope cierre mecnico
Cierre mecnico superior
Cierre mecnico inferior
Rodamiento superior
Rodamiento inferior
Carcasa
Cojinete bronce cuerpo aspiracin
Cuerpo bomba
Cuerpo aspiracin
Caja prensa cierre mecnico
Casquillo partido tope rodete
Estator completo
Rotor completo
Rodete
Soporte Rodamiento superior
Soporte Rodamiento inferior
Tapa conexiones
Tapa fijacin rodete
Tapa carcasa
Cable elctrico
Figura 4.14. Despiece de detalle de mquina axial. Cortesa de bombas IDEAL
4. LAS CURVAS CARACTERSTICAS DE LA BOMBA

A pesar de que las disposiciones constructivas son importantes para el mantenimiento
de la bomba y otros aspectos del funcionamiento de la misma, en los problemas de diseo
hidrulico, la caracterizacin de una bomba se hace mediante el conocimiento de las curvas
motrices de la misma. Esto nos permitir determinar el tipo de bomba que es necesaria
para una instalacin determinada cumpliendo las restricciones de caudal, presin y
rendimiento adecuadas y el punto de funcionamiento de la bomba en una instalacin
determinada.
4.1. Curvas caractersticas tericas
Como su nombre indica, representan el comportamiento que tendra la mquina sin
prdidas de ningn tipo. A pesar de que se trata de curvas que no se van a presentar en la
realidad, son de utilidad para conocer la forma que tendrn las curvas definitivas de la
mquina.
En primer lugar se presenta la curva H-Q, la que relaciona la altura con el caudal
proporcionadas por una mquina para un rgimen de giro determinado. A esta suele
denominarse curva motriz (Lpez y Martnez, 2001).
La bomba proporciona una altura total al fluido que atraviesa la misma con un cierto
caudal. La altura total con la que entra el agua a la bomba en la aspiracin es:
p1 v12
H 1 = z1 + +
2g
Donde z es la cota, p la presin y v la velocidad media con la que el flujo circula por la
tubera de aspiracin). Cuando el agua ha atravesado la bomba, la altura total que posee es:
p 2 v22
H 2 = z2 +
+
2g
La altura total que se le ha comunicado al fluido ser: H = H 2 H 1
Y esta es la altura de la que hablamos en esta curva de altura-caudal.
p2
p1
Impulsin
Bomba
Aspiracin
v2
v1
Figura 4.15. El concepto de altura motriz.
4.121
4.122
Si la bomba tuviese un nmero infinito de labes, las trayectorias que seguiran las
partculas al atravesar el rodete seran perfectas y exactamente las que habran sido
consideradas en el diseo, puesto que no puede existir desviacin alguna al estar las
trayectorias perfectamente guiadas. A la curva que aparecera as se denomina H t y es una
recta en el diagrama H-Q, con una pendiente dependiente de los ngulos de entrada y de
salida de los labes. Obviamente es imposible que la bomba tenga un nmero infinito de
labes porque esto impedira fsicamente que pasase fluido entre los canales del rodete.
Cuando la bomba tuviese un nmero finito de labes, pongamos un nmero z, la curva
que se genera es la llamada H tz , recta como la anterior y que proviene de multiplicar dicha
curva por un coeficiente emprico. En este caso las prestaciones de la mquina ya van
siendo menores puesto que han sido introducidas ciertas prdidas hidrulicas debidas a que
el guiado de las partculas en los filetes que dejan los labes no es perfecto.
4.2. Curvas caractersticas reales
El comportamiento terico de una bomba no es de utilidad para la realizacin de
clculos hidrulicos puesto que es necesario conocer cmo esa bomba va a comportarse en
la realidad. Este comportamiento no puede ser conocido ms que por ensayo de la mquina
en un banco dotado de la instrumentacin correspondiente. El fabricante obtendr las
curvas caractersticas de la mquina y sta ser la que suministre al usuario.
De esta manera, las curvas que tienen inters son las que representan la altura con el
caudal, la del rendimiento con el caudal y la de la potencia con caudal, dependiente de las
dos anteriores.
La curva de altura- caudal: curva motriz
La curva motriz como ya ha sido indicado, proporciona la altura que una bomba
suministra para un cierto caudal a una velocidad de giro determinada.
La existencia de prdidas por friccin y por choque en el interior de la mquina hacen
que la forma de la curva motriz difiera de la forma recta que hemos descrito en las curvas
tericas. La forma que suele adoptar esta curva es la de una parbola:
H = A + BQ + CQ 2
En la Figura 4.16, se muestra esta diferencia en la forma que tienen las distintas curvas
tericas y reales de la mquina.
Este comportamiento que presenta menores prestaciones entre las curvas tericas y
real de la mquina est ligado a la existencia de prdidas en el transcurso del agua dentro de
la mquina. En este sentido, hay que conocer la naturaleza de estas prdidas que darn
lugar al concepto de rendimiento de la bomba
Como se indic en el captulo anterior, en ocasiones, los modelo computacionales
introducen las bombas de la forma:
H = A + BQ C
Este ajuste, a pesar de no corresponderse con la forma tradicional de presentar la curva

de la mquina, goza de xito entre los modeladores (Fuertes et al, 2002).
H
Ht,
Prdidas debidas
a la desviacin
Ht,z
Hu
Prdidas hidrulicas por

friccin y por choque
Figura 4.16. Curvas caractersticas terica y real de una bomba centrfuga.
La curva de rendimiento-caudal y potencia-caudal

Existen diferentes razones por las cuales se dan prdidas en una bomba. Una de ellas
ya la hemos anunciado, y son las prdidas hidrulicas debidas a que las partculas no se
encuentran completamente guiadas en el interior del rodete adems por friccin y choque
en el interior del mismo (Agera, 1996).
Definamos como H u a la altura que dara la bomba con prdidas hidrulicas. As,
cuando la comparamos con la altura terica con z labes, nos encontramos con lo que
denominamos el rendimiento hidrulico de la bomba:
H
h = u
H Tz
De otro lado nos encontramos con prdidas mecnicas por friccin entre los
elementos mviles y los elementos fijos. Estas prdidas son importantes en las mquinas
centrfugas debido al rozamiento entre los discos y las partes fijas de la bomba. Estas
prdidas que se originan hacen que la potencia que se entrega al fluido sea menor que la
que se absorbe en el eje. Esta potencia ser denominada potencia en el eje (producto del
par en el eje por la velocidad de rotacin), frente a la que se transmite al fluido que, tras las
prdidas mecnicas entre rodete y carcasa adems de ejes y cojinetes, es algo menor y
denominaremos potencia interna, necesaria para el movimiento del fluido e incremento de
su energa.
Pabs = M eje
Pabs = Pi + Perd .mec.
m =
Pi
Pabs
4.123
4.124
Nos queda por considerar otro tipo de prdidas que son las prdidas volumtricas.
Estas ocurren al ser diferente el caudal til o efectivo obtenido Q a la salida del que circula
por el rodete Qr , algo mayor. Cierta parte del caudal que trasiega la bomba se pierde en
fugas, esta pequea parte de caudal puede perderse entre los discos del rodete y la carcasa
y volver a entrar a la aspiracin, (o bien por detrs del disco posterior y no recuperarse). En
cualquier caso suponen unas prdidas que dan origen a un nuevo rendimiento, el
rendimiento volumtrico.
Q
v =
Qr
De esta manera y, habiendo considerado todas las posibles naturalezas de las prdidas
que se presentan en la bomba, definimos la llamada potencia til de la bomba como la que
se comunica finalmente al fluido que sale de la bomba con un caudal Q y una altura H til,
de la forma:
Pu = QH
siendo el peso especfico del fluido que se trasiega.
De esta manera, el rendimiento global de la bomba, dato proporcionado por el
fabricante, se define como:
g =
QH
Pu
=
Pabs
Pabs
Y en realidad, es el producto de los tres rendimientos anteriores:

g = v h m
En la Figura 4.17 se presenta el rendimiento energtico de una bomba. En dicha figura,

se observa que la potencia absorbida, transmitida a la bomba a travs del eje, sufre en ste una
serie de prdidas mecnicas. Al fluido que circula por el rodete le llega lo que hemos
denominado potencia interna, pero de sta una parte se disipa en el propio rodete en forma de
prdidas hidrulicas y otra parte va al caudal de fugas, constituyendo las prdidas volumtricas.
Rodete
Fluido
Prdidas Mecnicas
en el Eje
Potencia
Util
Potencia Interna
entregada al Fluido
Potencia Absorbida
o Potencia en el Eje
Eje
Prdidas Hidrulicas
por Friccin
Prdidas Volumtricas
en el Rodete
Figura 4.17 Balance Energtico en una Bomba.
4.125
La potencia que finalmente aporta la bomba al fluido es lo que denominamos

potencia til.
En la prctica, es complicado diferenciar el aporte al rendimiento global que
suponen cada uno de los rendimientos anteriormente presentados y, por otra parte, para el
diseador del abastecimiento no tiene especial inters. Lo ms interesante en este sentido es
el comportamiento del rendimiento global ya que presenta cmo la mquina se va a
comportar en la realidad.
Tambin el rendimiento global depende del caudal y esta es la curva de rendimientocaudal (Q) (Figura 4.18). Esta curva, a su vez, tiene forma parablica, pasando por el
origen y con un mximo dentro del rango de trabajo y debe ser proporcionada por el
fabricante de la mquina puesto que no existe forma terica para su obtencin:
g = DQ + EQ 2
Punto de mximo
Rendimiento: ptimo
Caudal de diseo
Figura 4.18.Curva de rendimiento de la bomba

En esta curva, como ya se ha indicado, se presenta un mximo dentro del rango de
trabajo. Este punto es aquel en que el aprovechamiento energtico es mejor y presenta el
ptimo para el rendimiento de la mquina. Al caudal al que ocurre esta circunstancia se le
denomina caudal de diseo y lo deseable es que el funcionamiento de la mquina en las
situaciones en que se instale se encuentren cerca de este punto. De esta manera se estar
operando de la forma ms eficiente posible. Si se conocen los coeficientes de la curva de
rendimiento-caudal este ptimo puede conocerse de forma analtica al derivar esta curva de
rendimiento con respecto al caudal e igualar a cero, el caudal que resulta de resolver esta
ecuacin es el caudal de diseo o de rendimiento mximo.
En este punto ptimo o de diseo, llamemos Hd y Qd a la altura y caudales
proporcionados por un rodete en las condiciones de funcionamiento ms eficiente a la
velocidad de giro .
Se define entonces el parmetro K (Norma ISO 9906:1999(E)) como:
Qd1/ 2
K=
(gH )3 / 4
4.126
Este coeficiente ser de utilidad en epgrafes posteriores, cuando se presenten las leyes
de semejanza.
La potencia absorbida se relaciona con el caudal y el rendimiento de la forma:
Pabs (Q) =
Pu
QH
=
g (Q) g (Q )
De esta manera puede conocerse la curva de potencia absorbida-caudal, que, por otra
parte, no es independiente de las dos anteriores. Esta curva es habitualmente
proporcionada por los fabricantes, tal como se muestra en la Figura 4.19 en la que se
presenta un conjunto de curvas para una mquina real.
Figura 4.19. Curvas para una bomba. Cortesa de Bombas ITUR.

En esta figura puede observarse en la parte superior la curva motriz para diferentes
dimetros del rodete. Veremos en epgrafes posteriores cmo se relacionan estas curvas
mediante las leyes de semejanza. En los puntos de la curva motriz se han marcado los
rendimientos, de manera que la curva de rendimientos se proporciona, no de forma directa
sino marcando los valores sobre la propia curva motriz. La relacin entre los puntos que
4.127
tienen el mismo rendimiento para mquinas de diferente dimetro son las llamadas colinas
de isorrendimiento.
En el mismo diagrama se observa la curva de potencia-caudal y las curvas de NPSHcaudal referentes a la cavitacin, de las que hablaremos en captulos posteriores.
5. LA BOMBA SE PONE EN LA INSTALACIN: PUNTO DE FUNCIONAMIENTO
Estas curvas que caracterizan a la bomba son de gran importancia en el momento de
diseo del abastecimiento. Cada bomba cuando se coloca en una instalacin proporciona
un caudal y una altura, en funcin de las caractersticas propias y de las de la instalacin en
la que se desea poner a funcionar. A este punto de caudal y altura se denomina punto de
funcionamiento.
El punto de funcionamiento depende, por un lado, de las caractersticas de la bomba:
su curva motriz y de rendimiento, y por otra, de las de la instalacin. A la curva que
representa a la instalacin se denomina la curva resistente y es una funcin de la elevacin
fsica que tenga que sufrir el agua y de las prdidas que se introduzcan en la red.
Supongamos que el agua tiene que subir mediante una bomba desde un depsito de
cota z1 a otro de cota z2. A esta altura z2 -z1 llamaremos altura geomtrica de elevacin Hg.
De otro lado las prdidas de la instalacin, tanto menores como por friccin, pueden ser
consideradas como proporcionales al caudal al cuadrado. Al coeficiente de
proporcionalidad se le denomina coeficiente resistente de la instalacin: KR.
De esta manera, la curva resistente total de una instalacin como la de la Figura 4.20 es
de la forma:
H R = H g + K RQ 2
z2
Hg
z1
Figura 4.20. Instalacin de impulsin con bomba

El punto de funcionamiento del sistema corresponde a una situacin en la que , al
caudal de trabajo, la altura que proporciona la bomba es la que se gasta en la instalacin,
en vencer las prdidas que se generan con el paso de fluido por las conducciones y los
elementos accesorios y en vencer la altura geomtrica.
4.128
Para conocer este punto conceptualmente, lo que tenemos que hacer es igualar la curva
motriz a la curva resistente: esto es, la energa que se suministra al agua es gastada por la
misma para cumplir el cometido que se desea en la instalacin.
Analticamente, significa que la curva motriz se iguala a la resistente:
H B = A + BQ + CQ 2 = H R = H g + K R Q 2
La solucin de esta ecuacin proporcionar el caudal de funcionamiento, el cual, al

sustituir bien en la curva motriz, bien en la resistente, proporcionar la altura de
funcionamiento.
Esta resolucin analtica del punto de funcionamiento presupone que se conocen las
expresiones matemticas de las curvas, tanto motriz como resistente. La curva motriz es
proporcionada por el fabricante, si no nos proporciona las curvas correspondientes,
tomando una serie de puntos y haciendo una interpolacin, vamos a poder encontrar un
ajuste para la misma.
Por otro lado, la curva resistente depende de las caractersticas de la instalacin y,
conocidas las longitudes, dimetros y factores de friccin de las tuberas pueden conocerse
mediante las expresiones presentadas en el captulo precedente, la caracterstica resistente
total de la instalacin. La representacin en el diagrama H-Q de la curva resistente es una
parbola creciente. Esta parbola tiene en el origen la altura geomtrica de elevacin y su
pendiente es la caracterstica resistente.
Esto nos hace ver que tambin de forma grfica pueden igualarse la curva motriz con
la curva resistente. En la Figura 4.21 se presenta lo que denominamos resolucin grfica del
punto de funcionamiento. Cuando en el diagrama H-Q coinciden la curva motriz con la
curva resistente se cumple la condicin de funcionamiento de la instalacin y este es el
punto de funcionamiento de la misma
HR= Hg +KRQ2
Hf
HB=A+BQ+CQ2
Qf
Figura 4.21. Punto de funcionamiento de una instalacin
6. LAS LEYES DE SEMEJANZA

Ya conocemos cmo se clasifican y caracterizan las bombas e incluso cmo se
comportan cuando funcionan en una instalacin real. Sin embargo, puede ser de gran
inters conocer cmo se comportar la mquina con otras caractersticas constructivas
similares puesto que ello puede tener gran inters para conocer no slo el punto de
funcionamiento sino el posible rango de funcionamiento de la mquina.
Para explicarnos cmo se comportar la mquina en estas nuevas condiciones tenemos
las leyes de semejanza. Las leyes de semejanza hidrulica sirven para predecir el
comportamiento de una mquina en dos situaciones distintas de las de diseo, o bien lo
que se interpreta como el funcionamiento semejante entre un modelo y su prototipo:
Cuando el motor hace girar al eje (y por tanto al rodete) a velocidades de giro
diferentes de la de diseo, a esto es a lo que denominamos semejanza cinemtica.
En este caso el modelo y el prototipo presentan velocidades que en los mismos
puntos de la mquina modelo y la semejante guardan la misma proporcin. A esta
relacin de proporcionalidad se suele caracterizar con el smbolo . Asimismo,
para que los puntos de funcionamiento de la mquina se consideren semejantes,
tambin deber cumplirse que los tringulos de velocidad (relacin de la velocidad
absoluta, relativa y de arrastre) a la entrada y la salida sean iguales (Lpez y
Martnez, 2001).
Cuando la mquina modelo y el prototipo guardan una relacin de
proporcionalidad en sus dimensiones, se denomina semejanza geomtrica. En la
prctica, a pesar de que esta condicin parece sencilla de cumplir, existen
aspectos como rugosidades, holguras, etc difciles de reproducir. A la relacin
dimensional de estas proporciones fsicas entre la mquina y el prototipo se
conoce con el nombre del coeficiente .
Existe un tipo de semejanza ms, la llamada semejanza dinmica. Esta se da cuando
entre la mquina modelo y la prototipo se presentan los mismos nmeros adimensionales.
Sin embargo estas condiciones en la prctica son difciles de presentarse, por lo que en
ocasiones se asume, aunque en realidad no se cumple. Esta es la causa de que a veces el
comportamiento que predicen estas para mquinas semejantes no se cumplan en la
realidad, apareciendo ciertas desviaciones, dependiendo del punto de funcionamiento de la
bomba
Normalmente, para los problemas de diseo hidrulico bsico de los abastecimientos
es suficiente el uso de estas leyes puesto que en un sistema en el que se cumpla la
semejanza cinemtica, dinmica y en puntos semejantes se conserve el nmero de
Reynolds, se considerar que cumple las condiciones para la semejanza absoluta y pueden
aplicarse las reglas que sern a continuacin presentadas para la misma.
Las expresiones para las leyes de semejanza entre curvas motrices de la bomba modelo
y prototipo se aplican entre lo que se llaman puntos homlogos. En estos puntos debe
conservarse, tericamente, el rendimiento. A continuacin vamos a observar cmo se
4.129
4.130
comportan las bombas cuando varan sus condiciones y son aplicables las leyes de
semejanza.
6.1. Leyes de semejanza absoluta.
Las leyes de semejanza absoluta aplicadas a las turbomquinas pueden deducirse de la
realizacin de un anlisis adimensional en el comportamiento de las mquinas o de las
ecuaciones fundamentales del comportamiento de las mismas. Sin embargo, no es objeto
de este captulo introductorio y, sobre todo, con carcter descriptivo, el considerar con
detalle la deduccin de las mismas.
Por ello, se va a proceder a enunciar las mismas, sin demostrarlas. Identificando con
una tilde los valores del prototipo funcionando en un punto homlogo y sin ella los
correspondientes al modelo en un punto de trabajo determinado, se cumple:
H
= 2 2
H
3
Q
=
Q
De esta manera, si las curvas caractersticas de la mquina son:
H = A + BQ + CQ 2
= DQ + EQ 2
Las curvas de la mquina en las que se aplica semejanza absoluta resultan:
C
H = 2 2 A + BQ+ 4 Q2
D
E
= 3 Q+ 2 6 Q2

Como ya se ha indicado anteriormente, la aplicacin de las leyes de semejanza tiene inters en varias
aplicaciones particulares:
Cuando se quiere conocer el comportamiento de una bomba girando a otra

velocidad distinta de la nominal. En este caso, cuando se disponga de un variador
de velocidad acoplable a la misma, podr ser utilizada la misma mquina para
proporcionar puntos de funcionamiento distintos del nominal, al ser capaz de
cambiar las curvas caractersticas de la misma. Esta es una de los recursos
principales que pueden ser utilizados para la regulacin en el abastecimiento, y ser
detallado en captulos posteriores.
Cuando se desea conocer el comportamiento de una mquina semejante, pero de

otro tamao. En este sentido, tiene inters particular conocer cmo se comportar
esencialmente el mismo cuerpo de la mquina con un tamao distinto de dimetro
externo del rodete. Es el principio de la fabricacin en serie; se desea con ello
cumplir un amplio rango de funcionamiento con una misma bomba, instalando en
la misma rodetes con diferentes dimetros.
Ser capaces de adimensionalizar en cierta manera el comportamiento de las

bombas al disponer de bacos y diagramas de diseo que generalicen el
comportamiento de las mquinas segn familias semejantes.
En este sentido, tiene gran inters prctico en el contenido del curso que nos ocupa, el
conocimiento del comportamiento de las mquinas a diferentes velocidades de giro, por las
posibilidades cara a la regulacin que ello presenta, y el anlisis de la semejanza geomtrica
aplicada al aspecto del recorte de rodete por las posibilidades de fabricacin en serie y
proposicin de diagramas de seleccin de bombas.
6.2. La bomba girando a diferente velocidad
Cuando la misma mquina es arrastrada por el motor a una diferente velocidad de giro
de la nominal, se cumple de forma natural la semejanza geomtrica (con una razn de
reduccin de tamao de la unidad). Por ello, las leyes de semejanza, resultan en este caso:
H
=2
H
Q
=
Q
De la combinacin de estas ecuaciones se deduce fcilmente:
2
H
H Q
= H = 2 Q 2 H = kQ 2
H Q
Q
Esto es, todos los puntos semejantes a uno dado se encuentran en parbolas que pasan
por el origen y el punto de la bomba considerado. En todos estos puntos, en los que la
mquina se encontrar girando a diferentes velocidades, el rendimiento es el mismo, de
manera que se constituyen en el lugar geomtrico de los puntos que tienen el mismo
rendimiento, y por tanto, en la parbola de isorrendimiento.
De otro lado, conocidas las curvas caractersticas de una mquina, puede construirse la
curva semejante a otra velocidad de giro a esta, en la cual todos los puntos de la misma
encuentran su semejante en sta.
H = A + BQ + CQ 2 H = 2 A + BQ+ CQ2
D
E
= DQ + EQ 2 = Q+ 2 Q2
Estas curvas son las que se muestran en la Figura 4.22.

Como ya ha sido indicado, la utilizacin de la velocidad de giro, junto con la
posibilidad de la asociacin de bombas, es una de las herramientas ms potentes de las que
se dispone para llegar a un punto de funcionamiento determinado, que no pertenece a la
curva motriz nominal de la mquina. Otra forma de conseguirlo, al menos de regular el
caudal, es la utilizacin de valvulera. Sin embargo, como tendremos ocasin de ver con
detalle, este ltimo modo de operar es mucho menos favorable desde el punto de vista
energtico ya que en la vlvula se pierde una altura motriz que no tiene utilidad alguna.
4.131
4.132
H
HB=A+BQ+CQ2
Curva de isorrendimiento
H= kQ2
Puntos homlogos
Curva semejante
HB=A 2+B Q+CQ2
Q
Figura 4.22 Curvas de la bomba girando a diferente velocidad
6.3. Semejanza geomtrica: el recorte de rodete y la produccin en serie.

De forma anloga a cmo se ha hecho para el planteamiento de la semejanza
cinemtica, podemos suponer ahora las curvas cuando una mquina vare su tamao pero
no su velocidad de giro. En este caso, las ecuaciones que representan esta semejanza sern:
H
= 2
H
Q
= 3
Q
Y las curvas de la mquina en las que se aplica semejanza cinemtica resultarn:
B
C
BQ+ 4 Q2
D
E
= 3 Q+ 6 Q2
En este caso, las curvas de comportamiento semejante debern cumplir la relacin:

H = 2 A +
H = kQ
Ahora las curvas de isorrendimiento o de puntos homlogos de uno dado, se

encuentran en el lugar geomtrico ocupado por las parbolas de pendiente 2/3 que pasan
por el origen y el punto dado.
4.133
El recorte de rodete: fundamento para la fabricacin en serie

Un caso particular de aplicacin de la semejanza geomtrica es aquel en el que lo que
se reduce es nicamente el dimetro exterior de los labes del rodete. A esto se le llama
recorte de rodete.
Esta prctica se realiza para ajustar la curva caracterstica de la bomba a un punto de
funcionamiento deseado. Sin embargo, al diseador del abastecimiento no le sirve como
una herramienta para la regulacin sino para la seleccin de la mquina en el momento
inicial de la instalacin de la misma.
En este caso, dado que todas las magnitudes de la bomba permanecen constantes
excepto el dimetro exterior de los labes del rodete, las expresiones para la aplicacin de la
semejanza, varan ligeramente. Para describir cmo se comporta la mquina con el rodete
recortado, nos vamos a basar en las descripciones de la Norma ISO 9906:1999(E) que
determina cmo debe ser estudiado el recorte de rodete.
En este caso se definen unas expresiones que son de utilidad cuando la reduccin del
dimetro no sea mayor del 5% y para mquinas en las que la relacin K sea menor o igual a
1.5, si la forma de los labes permanece inalterada tras el recorte de rodete.
As, se define el siguiente parmetro (ver Figura 4.23):
1/ 2
D1
Dr
Dt
Dr2 D12
R = 2
2
D
D
1
t
Figura 4.23. Dimetros del rodete para la definicin del recorte

En este caso, las relaciones de semejanza que se cumplen son las siguientes:
Qr = RQt
Hr = R2Ht
4.134
Donde el subndice t hace referencia a la bomba con dimetro nominal y r a la bomba

con el rodete recortado.
As, las curvas de la mquina recortada resultarn de la forma:
H r = R 2 A + RBQ + CQ 2
D
E
Q + 2 Q2
R
R
De esta manera, las curvas de isorrendimiento son de la forma:
r =
H = kQ 2
Esto es, parbolas de isorrendimiento que pasan por el origen que coinciden con las
parbolas de isorrendimiento en el caso de variacin de la velocidad de giro.
Este es el fundamento para la fabricacin en serie que se realiza con las mquinas que
cumplen estas caractersticas. Cada mquina tiene un punto de diseo en el que el
rendimiento es ptimo, esto podra significar que la mquina solamente puede trabajar en
este punto de funcionamiento, lo cual supone unas capacidades de instalacin muy
limitadas. Sin embargo, las curvas de rendimiento varan poco para pequeas variaciones de
caudal, de manera que se puede establecer un rango de funcionamiento alrededor del punto
de diseo en que la disminucin del rendimiento sea aceptable. Cuando el rendimiento
baje tanto que se haga rentable la utilizacin de una bomba diferente, esta bomba debe ser
cambiada.
En este sentido, se puede conocer la regin del espacio del diagrama H-Q limitada por
un recorte de rodete determinado y por una variacin del rendimiento aceptable, dentro de
la cual se movern las curvas motrices que un fabricante puede proporcionar para una
misma mquina con el rodete recortado. El cuadriltero curvilneo que aparece en este caso
se ha sombreado en la Figura 4.24.
H
HB=A+BQ+CQ2
opt-
Punto ptimo: opt
opt-
Curva de
HrB=AR 2+BR Qr +CQr2

Q
Figura 4.24. Cuadriltero curvilneo de aplicacin de una bomba con rodete recortado
De esta manera, los fabricantes proporcionan el conjunto de bombas que pueden

suministrar mediante unos diagramas que muestran estos cuadrilteros de aplicabilidad
para cada una de las mquinas.
En este caso se observa cual es el campo de trabajo en el diagrama H-Q que pueden
cubrir una serie de bombas girando a dos velocidades diferentes. En el interior de cada uno
de los cuadrilteros (que han sido obtenidos siguiendo la misma metodologa mostrada en
la Figura 4.25) se representa asimismo en primer lugar el dimetro de la brida de aspiracin
(en mm) y en segundo lugar el dimetro exterior del rodete (tambin en mm). Obsrvese
que la escala de caudales es logartmica por lo que las parbolas que representan a las curvas
de isorrendimiento se convierten en rectas.
Figura 4.25. Campo cubierto por una serie de bombas normalizadas funcionando a 1450 y 2900 rpm.
Cortesa de Bombas ITUR.
4.135
4.136
7. BIBLIOGRAFA
Agera Soriano, J. 1996. Mecnica de Fluidos incompresibles y turbomquinas hidrulicas.
Ed. Ciencia 3. SA.
Fuertes, V., Garca-Serra, J., Iglesias, P.L., Lpez, G., Martnez, F.J. y Prez, R.
2002.Modelacin y diseo de redes de abastecimiento de agua. Ed. Grupo
Mecnica de Fluidos.
Lpez, G., Martnez, F.J. 2001. Mquinas Hidrulicas. Ed UPV. Ref. 2001.670
Norma ISO. 1999. EN ISO 9906. Annex B. Determination of reduced impeller diameter
Captulo 5.
Instalaciones de bombeo.
Fco. Javier Martnez Solano
Gonzalo Lpez Patio
Rafael Prez Garca
1. INTRODUCCIN
En el presente captulo se va a estudiar el proceso por el cual el
proyecto de una estacin de bombeo se convierte en una realidad. En
primer lugar se describirn los tipos de estaciones de bombeo ms
comunes en el mbito del abastecimiento de agua potable. Con ello,
se pretende centrar el captulo en unas instalaciones muy concretas
dentro del vasto mundo de las bombas.
Si en el captulo anterior se ha introducido el concepto de punto
de funcionamiento de una bomba en este se vern las peculiaridades
de las instalaciones que cuentan con varias bombas, bien dispuestas
en serie, bien en paralelo, resaltando aquellos detalles que pueden
condicionar su correcto funcionamiento.
A continuacin, se vern algunas formas de funcionamiento
anmalo de una estacin de bombeo. Se estudiar el fenmeno de la
cavitacin, as como los problemas derivados del funcionamiento con
caudales por debajo del recomendado por los fabricantes y las causas
que provocan el funcionamiento inestable de los grupos de bombeo.
Con esta informacin, ya se tendran los datos necesarios para
proceder a la seleccin de las bombas. As, se repasarn los aspectos
tanto tcnicos como econmicos que han de tenerse en cuenta a la
hora de proceder a la seleccin de los equipos electromecnicos que
formarn parte de la estacin de bombeo.
Una vez elegidas las bombas, se ha de proceder a su instalacin y
puesta en marcha. Por tanto, se describirn las distintas acciones que
se recomienda acometer antes de la entrada definitiva en
funcionamiento de la estacin de bombeo. Dicho de otra forma, se
describir la puesta en marcha de una estacin de bombeo. El anlisis
de la puesta en marcha de grupos en estaciones de bombeo se va a
efectuar sin tener en cuenta el efecto de golpe de ariete que se
presenta en estos casos, ya que ste fenmeno se explica con un
mayor nivel de detalle ms adelante en este curso. En un arranque de
IDEAL
5.138
bomba, las sobrepresiones originadas en la tubera de impulsin por golpe de ariete no

sobrepasan en ningn caso la curva caracterstica de la bomba, razn por la cual su
repercusin en los conceptos que vamos a ver a continuacin ser relativamente pequea.
Como problemtica de la puesta en marcha de estaciones de bombeo vamos a estudiar
bsicamente el cebado de las bombas y el modo de arranque en bombas centrfugas y de
hlice.
Por ltimo, se harn algunas recomendaciones acerca de las estrategias de
mantenimiento de los equipos de bombeo, con especial atencin a las causas ms
frecuentes de avera y sus posibles soluciones.
2. TIPOLOGA DE LAS ESTACIONES DE BOMBEO EN LOS ABASTECIMIENTOS
Dentro De los abastecimientos de agua, se pueden destacar, entre otros, las siguientes
instalaciones de bombeo:
a) Captaciones desde pozo. En una gran parte de los abastecimientos, la captacin de
agua bruta se realiza desde pozos que extraen el agua del subsuelo. Este tipo de
instalaciones se caracteriza por disponer de bombas multicelulares de eje vertical.
Como se explic en el tema anterior, una bomba multicelular es una bomba que consta
de mltiples rodetes colocados en serie, es decir, uno a continuacin del otro. Existen
dos configuraciones distintas para las instalaciones de captacin desde pozo: la primera
(mostrada en la figura de la pgina anterior) consiste en disponer la bomba
propiamente dicha sumergida en el pozo, dejando el motor en la superficie y uniendo
ambas partes mediante un eje concntrico con la tubera de impulsin. La otra
configuracin consiste en utilizar equipos motobomba sumergibles, de tal forma que el
motor tambin debe introducirse en el pozo.
b) Impulsiones desde depsito. Otro tipo de instalaciones de bombeo tambin muy
presentes en los abastecimientos son las impulsiones que toman agua de un depsito
intermedio para elevarla bien a otro segundo depsito ms elevado, bien directamente
a zonas de la red que por su cota necesitan un aporte adicional de energa. En estos
casos es habitual que la estacin de bombeo est formada por varias bombas acopladas
entre s en paralelo (es decir, con colectores de aspiracin y de impulsin comunes).
De esta forma, es posible mediante una adecuada regulacin de dicha estacin de
bombeo ajustar el caudal aportado por sta a las necesidades del consumo.
c) Grupos hidropresores en viviendas. Otro tipo de instalaciones de bombeo, muy
comunes en el mbito urbano, son los grupos hidropresores. Estos pueden estar
instalados en algn punto intermedio de la red, pero lo ms habitual es que se
encuentren en el interior de edificios que por su altura requieren un incremento de la
presin en acometida a fin de alcanzar los pisos ms altos. La configuracin habitual es
la de una o dos bombas centrfugas (de eje horizontal o vertical, indistintamente)
conectadas a una acumulador hidrulico o caldern que se encarga principalmente de
limitar el nmero de arranques y paradas de las bombas. Las rdenes de arranque y
parada son ejecutadas en funcin de las consignas de sendos presostatos. Tanto el
clculo del volumen del caldern como la regulacin del grupo se estudian con ms
detalle en el captulo dedicado a la regulacin de redes. Un esquema de este tipo de
instalaciones se puede observar en la Figura 5.2.
5. INSTALACIONES DE BOMBEO
5.139
Depsito
Colector de aspiracin
Colector de impulsin
Figura 5.1. Estacin de bombeo desde depsito formada por cuatro bombeas de eje horizontal.
Bombas IDEAL
4
2
6
8
0
10
2
Kg/cm
Figura 5.2. Grupo hidropresor para viviendas. (Cortesa de Bombas IDEAL).

Aunque los tipos de estaciones de bombeo descritos anteriormente no son los nicos
presentes en las redes de distribucin de agua potable, s recogen un amplio porcentaje de
las instalaciones de bombeo. Por ello, en este captulo se van a tomar como referencia estas
instalaciones, si bien gran parte de los comentarios son aplicables a otras disposiciones
constructivas.
3. FUNCIONAMIENTO ANMALO DE UNA ESTACIN DE BOMBEO
3.1. Funcionamiento a caudales bajos
Todas las bombas rotodinmicas (aunque principalmente las bombas centrfugas)
tienen una especificacin de una caudal mnimo de operacin. Esta restriccin responde a
criterios tanto hidrulicos como mecnicos. Bsicamente, hay cuatro factores limitantes que
deben ser tenidos en cuenta:
Empuje Radial
5.140
Aumento de Temperatura
Recirculacin Interna
Forma de la Curva de Potencias
Segn la Teora General de las Mquinas Hidrulicas, de la Ecuacin de Euler se deduce
que cuando el caudal es nulo, las superficies de entrada y de salida al rodete son tales que
separaran perfectamente el fluido en reposo antes y despus del rodete, del fluido que existe
en el interior del mismo.
En la prctica y sobre todo en la superficie de salida, con caudal neto nulo, existe caudal
de paso a travs de la misma, si bien en media es cero. El movimiento supuestamente
permanente no lo es, y el anlisis que debemos realizar tiene que ser ms profundo. Para
efectuar este anlisis vamos a suponer una bomba con labes en el difusor, Figura 5.3.
f
f
Figura 5.3. Movimiento de recirculacin en el rodete a caudales nulos o casi nulos.

Debido a que sobre la cara anterior del labe del rodete la presin es superior a la de la
posterior, y sobre todo en el momento en que un labe del rodete se encuentra frente a un
canal del difusor, el fluido est en movimiento como indica la Figura 5.3. Ello da lugar a un
caudal de recirculacin f entre canales del rodete y aletas del difusor, el cual depende del
nmero de labes de uno y otro, y que en valor medio proporciona el caudal neto que circula
por el rodete. Este movimiento irregular desaparece al aumentar el caudal; a caudal nulo es el
responsable de parte de la potencia que se absorbe en este caso. Adems, el momento en que
se enfrentan los labes del rodete y los labes del difusor suponen pequeos picos de presin
que hacen que el empuje radial quede descompensado.
El movimiento aqu comentado no es jams permanente y comienza a desarrollarse antes
de que el caudal sea nulo, lo que explica que la Teora General, basada en la existencia de un
movimiento permanente en el interior de los labes mviles, no se pueda aplicar a caudales
dbiles. Cuando el caudal es suficientemente alto, las fluctuaciones correspondientes son
relativamente dbiles, casi despreciables, lo que justifica que entonces la teora simplificada
pueda representar la realidad con suficiente aproximacin. En definitiva, las potencias
absorbidas para caudales pequeos vendrn incrementadas con los valores necesarios para
provocar los caudales de recirculacin f.
Se ha comprobado que, como consecuencia de este fenmeno, aparecen pequeas
pulsaciones en las secciones de aspiracin e impulsin de la bomba, las cuales podran acarrear
problemas de resonancia hidrulica en la instalacin. Este tipo de fenmenos necesita de un
estudio muy complicado, que se escapa del mbito tratado en el presente captulo.
Por ltimo, cuando el caudal impulsado por la bomba es nulo, la potencia absorbida por
la misma corresponde ntegramente a las prdidas que se producen en la propia bomba. Estas
prdidas son de naturaleza mecnica, hidrulica y volumtrica; y si bien parte de ellas aparecen
5.141
como consecuencia de fricciones en los cojinetes y dems piezas mviles cercanas al eje, hay
otra parte que se ha de disipar en el interior del rodete en forma de calor. Cuando el caudal es
suficientemente importante, el propio fluido impulsado hace las veces de fluido refrigerante, y
la temperatura se mantiene ms o menos estable. Sin embargo, cuando el caudal es nulo o casi
nulo, el flujo existente no puede evacuar todo el calor disipado a causa de las prdidas.
Aparecen entonces problemas de refrigeracin que pueden acarrear un sobrecalentamiento del
equipo. Para asegurar una correcta refrigeracin de la mquina, los fabricantes recomiendan un
caudal mnimo de funcionamiento en torno al 25% del caudal nominal (o caudal de mximo
rendimiento).
En caso de que no sea posible mantener esta caudal mnimo, es recomendable recurrir a
sistemas de recirculacin, tambin llamados by-pass. Existen distintos dispositivos para esta
recirculacin:
a) Recirculacin continua. En este caso, se coloca en derivacin con la bomba un lnea adicional
dotada de una vlvula de regulacin o una placa con orificio calibrado para que se derive
por ella un caudal que garantice el mnimo necesario para la refrigeracin. En este caso
hay una prdida energtica cuando el caudal es superior al mnimo, pues el sistema seguir
recirculando an cuando no es necesario.
b) Recirculacin de caudal controlado. En este caso se dota al dispositivo de recirculacin de una
vlvula que slo abrir cuando el caudal impulsado por la bomba descienda hasta
aproximarse al mnimo necesario para la refrigeracin. En este caso la prdida energtica
es un poco menor, pero si las consignas de apertura se basan en un esquema todo o nada,
cuando est abierta es posible que derive ms caudal del mnimo imprescindible.
c) Recirculacin automtica. En este caso, un automatismo se encargar de derivar exactamente
el caudal necesario, ni ms ni menos (evitando por lo tanto consumo innecesario de
energa).
A pesar de todos estos dispositivos, lo ms recomendable es elegir adecuadamente las
bombas de tal modo que en ningn caso deban trabajar para caudales demasiado bajos. Para
ello, si es necesario, se puede recurrir a los variadores de velocidad.
3.2. El Problema de la Cavitacin
La cavitacin en las turbomquinas hidrulicas.
La cavitacin consiste en la evaporacin del fluido impulsado en algn punto de la
instalacin (vlvulas, tuberas, bombas, etc.) debido a una cada de la presin por debajo del
valor que tiene la tensin de vapor del fluido circulante. Normalmente, a esta evaporacin
local le sigue una condensacin brusca debido a un aumento de la presin en algn otro
punto de la instalacin. As, por tanto, el fenmeno de la cavitacin podra decirse que
atraviesa dos fases claramente diferenciadas:
p = Tv
Fase I
p > Tv
Fase II
Figura 5.4. Fases de la cavitacin.
5.142
Fase I: Evaporacin del fluido.

Cuando en algn punto de la instalacin se alcanza un valor local de la presin
suficientemente bajo como para provocar la evaporacin del fluido incluso a temperatura
ambiente, comienzan a formarse burbujas o cavidades de vapor (las cuales dan nombre al
fenmeno). Ha de tenerse en cuenta que la cavitacin no es sino un proceso
termodinmico de cambio de estado y, por tanto, se desarrolla a presin constante e igual a
la tensin de vapor del fluido que lo sufre. Por tanto, mientras se est produciendo esta
evaporacin, ir creciendo la burbuja de vapor formada.
Fase II: Colapso de la burbuja.
Si el proceso de cavitacin se produce en el seno de una corriente de fluido, las
burbujas pueden ser arrastradas por sta hasta alcanzar un lugar donde la presin es de
nuevo superior a la tensin de vapor. En este caso se produce el fenmeno termodinmico
inverso: la condensacin del vapor. Esto produce un colapso o implosin. Pinsese que la
relacin que hay entre la densidad del agua en estado lquido y en estado gaseoso es
prcticamente de 1 a 1000. Es decir, cuando se produce el colapso, la burbuja reduce
bruscamente su tamao hasta una milsima parte, provocando tensiones en el material que
lo rodea y provocando graves daos debidos a la erosin. Vase como ejemplo de erosin
la bomba axial de la Figura 5.5.
Figura 5.5. Erosin provocada por la cavitacin en una bomba de flujo axial.
Paradjicamente, en el momento que se empieza a producir erosin en la superficie
slida que sufre la cavitacin, este punto acta como acelerador del proceso, al provocar
aumentos locales de la velocidad de circulacin del fluido en dichas irregularidades.
Resulta evidente la necesidad de localizar e identificar rpidamente el fenmeno de la
cavitacin. Por ello, Mataix (1975) describe los siguientes sntomas:
5.143
a) Audibles. Trepidacin o golpeteo del lquido sobre la pared slida, semejante a un

martilleo irregular, o al ruido de un chorro de grava sobre una chapa metlica.
b) Visibles. Se forman nubes blancas, no transparentes, con fuerte efervescencia, que
ocupan un volumen mayor o menor del lquido segn la intensidad de la cavitacin.
c) Sensibles. En ocasiones pueden producirse vibraciones peligrosas en las mquinas e
incluso en las estructuras.
d) Energticos. Cuando una bomba presenta cavitacin, a causa de la disminucin de la
seccin transversal til de los canales entre labes se perturba ms o menos la
configuracin de la corriente, por lo que desciende el caudal con relacin al esperado,
aumentan las prdidas de potencia y disminuye el rendimiento.
e) Destructivos. El material de las paredes slidas llega a romperse por fatiga debido a la
constante exposicin a las tensiones derivadas del colapso de las burbujas. Este efecto,
ms que un sntoma de la cavitacin, es una consecuencia y sera recomendable
detectarla antes de llegar a l.
pB
Ha
B
A
Figura 5.6. Bomba centrfuga trabajando en aspiracin.

Altura neta positiva disponible (NPSHd).
Para determinar si una bomba cavitar o no, hay que realizar la comprobacin de que
en ningn punto de la instalacin se caer por debajo de la tensin de vapor. Dicho de otra
forma, la condicin de no-cavitacin de una bomba se podra escribir como:
pP
> TV
(5.1)
Donde P representa el punto ms desfavorable desde el punto de vista de la cavitacin,

es decir, el punto con menor presin en toda la instalacin. Obsrvese que la tensin de
vapor es una propiedad termodinmica que vara con la temperatura del agua (ver Figura
5.7). Ello hace que, a mayor temperatura, mayor probabilidad de cavitacin. Sin embargo,
dado el caso que nos ocupa, se puede admitir el estudio partiendo de la base que se trabaja
con agua en condiciones normales (T = 20C; TV = 0,0238 kg/cm2).
5.144
Tensin de vapor, T v (kg/cm )

0.14
0.12
0.10
0.08
0.06
0.04
0.02
0.00
0
10
20
30
40
50
Temperatura, T (C)
Figura 5.7. Variacin de la tensin de vapor del agua en funcin de la temperatura.

Si la bomba trabaja en aspiracin (tal y como se muestra en la Figura 5.6), el punto ms
desfavorable, aparentemente, es el punto B, por ser el de mayor altitud y est situado al
final de la tubera de aspiracin, por lo que la presin en dicho punto ya tiene deducidas
todas las prdidas de dicha conduccin. As, la condicin de no-cavitacin en dicho punto
quedar:
2
p B patm
2
v
=
H a r AQ B > T v
2g
(5.2)
En esta expresin, Ha es la altura de aspiracin de la bomba, mientras que rA representa las

prdidas de carga en la tubera de aspiracin. En este punto conviene tener presentes dos
conceptos: en primer lugar, la tensin de vapor suele expresarse como una presin absoluta,
por lo que la presin atmsfrica en la ecuacin (5.2) tambin deber expresarse en
trminos de presin absoluta. Adems, debe ternerse en cuenta el efecto que la cota tiene
en dicha presin, pues, conforme aumenta la altitud de la instalacin, disminuye la presin
atmosfrica, aumentando el riesgo de cavitacin. En la Figura 5.8 se puede observar dicho
efecto.
Presin Atmosfrica, p atm / (mca)
11
10
9
8
7
6
0
500
1000
1500
2000
2500
3000
3500
4000
Altitud, z (m)
Figura 5.8. Disminucin de la presin atmosfrica con la altitud.

Una interpretacin de la ecuacin (5.2) es que debe existir un margen entre la altura en
la aspiracin de la bomba (pB) y la tensin de vapor del fluido. Este margen, o presin
5.145
disponible, deber servir para compensar el aumento de velocidad que sufre el fluido en el
interior de la bomba y las prdidas que sufre este mismo fluido al chocar contra los labes
del rodete. Por ello, a este margen se la llama Altura de Carga Neta de Succin disponible o
NPSHd (del original en ingls Net Positive Suction Head). Como se deduce de la expresin,
esta ecuacin tiene una forma parablica y depende exclusivamente de la instalacin:
NPSH d =
2
patm
H a r A Q2 v B T v
2g
(5.3)
Altura neta positiva requerida (NPSHr).

En el interior de la bomba aparecen dos efectos dignos de ser tenidos en cuenta. Por
una parte, la amplitud del conducto por donde debe circular el agua es mucho menor que la
propia tubera de aspiracin. Esto implica una aceleracin del fluido y la consiguiente cada
de presin. Por otra parte, aparecen una serie de prdidas por rozamiento en la seccin de
entrada que disminuyen an ms la presin en esta zona. Todo ello, unido al desigual
reparto de las presiones en el interior del rodete, hace necesario definir una altura que
represente todas estas prdidas de presin.
As, se define la Altura de Carga Neta de Succin requerida (NPSHr) como la presin
absoluta necesaria en la aspiracin de la bomba para que sta funcione libre de cavitacin.
De esta forma, la condicin para que una bomba no cavite se expresar como:
NPSH d NPSH r
(5.4)
En este caso, es responsabilidad del fabricante proporcionar las curvas que representan
los valores de NPSHr frente al caudal, que tendrn forma de parbolas crecientes (ver
Figura 5.9).
NPSH
NPSHd
NPSHr
Q
La bomba no cavita
La bomba cavita
Figura 5.9. Condicin de no cavitacin de una bomba.

En la mayora de las ocasiones, las curvas proporcionadas por los fabricantes se
obtienen mediante ensayos. La norma ISO 9906 determina el mtodo para ensayar una
bomba frente a cavitacin. Este ensayo se realiza en una instalacin consiste en un depsito
y un circuito de aspiracin que permiten variar el valor de la Altura de Carga Neta de
Succin disponible mediante alguno de estos mtodos:
Disminucin de la presin absoluta en el depsito (para lo cual hace falta que

dicho depsito est presurizado)
5.146
Control de la temperatura del fluido impulsado (modificando con ello el valor

de la tensin de vapor)
Aumento de la altura de aspiracin (o, lo que es lo mismo, disminucin del
nivel de agua del depsito, Figura 5.10)
Aumento de las prdidas en la aspiracin mediante el cierre de una vlvula
instalada en dicho tramo.
En esta instalacin, hay dos posibilidades de estudio de la cavitacin (siempre segn la
dispuesto en la norma mencionada). La primera implica la instalacin de algn dispositivo
que permita visualizar la evaporacin del fluido. El objetivo es llevar a la bomba a las
condiciones de cavitacin e identificar sta a travs de la nube de vapor formada. La otra
alternativa, de montaje ms sencillo, consiste en realizar dos ensayos. El primero en
condiciones de ausencia de cavitacin, para conocer exactamente el funcionamiento de la
mquina. A continuacin, se har variar la NPSHd hasta que la altura aportada por la
bomba difiera de la ensayada previamente en ms de un 3% (es decir, la bomba de un 3%
menos de altura til). Como ya se coment al iniciar este apartado de la cavitacin, uno de
los sntomas de que existe cavitacin es la cada del rendimiento y, ms concretamente, de
la altura til aportada por la bomba. En dicha cada se basa este mtodo de determinacin
de las curvas de NPSHr, que es sin duda el ms utilizado.
Medidor de Caudal
pI
pA
Bomba
75%
hA
100%
50%
Vlvula
25%
0%
Figura 5.10. Instalacin de bombeo para el estudio de la cavitacin.

En muchas ocasiones, el fabricantes suele presentar las curvas de NPSHr, corregidas
con un cierto margen de seguridad que garantice al usuario final el correcto funcionamiento
de su bomba. Este margen suele situarse entre 0,5 y 1 m.
Posibles soluciones a la cavitacin en bombas centrfugas.
Concluiremos mencionando las posibles soluciones a adoptar cuando el fenmeno de
la cavitacin es detectado en una mquina:
5.147
Disminuir la altura de aspiracin si fuese posible (por ejemplo elevando el nivel

mnimo permitido en el depsito de aspiracin, descendiendo ms la bomba o
instalando sta en un compartimento lateral).
Disminuir las prdidas en la aspiracin, revisando sobre todo los elementos
accesorios y aumentando el dimetro de stos si fuese necesario. Si existe un codo,
una manera de reducir prdidas en l consiste en colocar labes gua en su interior.
Reducir la velocidad de giro del rodete, si esto fuera factible (por ejemplo, en
equipos con variadores de velocidad).
Reducir el caudal de trabajo estrangulando ligeramente con la vlvula de impulsin.
Vigilar las condiciones de entrada de la bomba, evitando la presencia de
vorticidades.
Inyectar aire en la boca de aspiracin.
Aadir un inductor a la entrada del rodete, como el que se muestra en Figura 5.11,
el cual reduce el riesgo de cavitacin gracias al pequeo incremento de presin que
produce. Los inductores poseen por lo general un rango de efectividad muy
estrecho y, en caso de erosin, siempre son ms baratos de reemplazar que el
rodete completo.
Sustituir el rodete o la bomba entera por otra de mejores caractersticas frente a la
cavitacin.
Rodete
Inductor
Figura 5.11. Inductor tpico (rodete axial) acoplado a un rodete centrfugo convencional.
Si con todo esto no se consigue eliminar la cavitacin, habr que sustituir o reforzar las
zonas crticas del rodete peridicamente, con el gasto que ello supone, adems del perodo
de inactividad exigido para la sustitucin. A la larga, siempre resultar ms econmico
actuar sobre el montaje o la obra civil, modificando incluso la ubicacin de la mquina si
fuese necesario, que vernos obligados a sustituir peridicamente el rodete a lo largo de toda
su vida til.
4. ASPECTOS TCNICOS EN LA SELECCIN DE LOS EQUIPOS
4.1. Tipo de Fluido
El primer aspecto que ha de tenerse en cuenta durante el proceso de seleccin de una
bomba para una aplicacin concreta es la caracterizacin del fluido que va a ser trasegado.
5.148
Aunque en el mbito del curso que nos ocupa, el fluido va a ser exclusivamente agua, s que
pueden presentarse ciertas variaciones en sus propiedades.
As, a la hora de determinar qu bomba ser la ms adecuada, deben tenerse en cuenta
propiedades tales como la estabilidad qumica, la temperatura de trabajo y, sobre todo, la
presencia de slidos en suspensin. Las propiedades qumicas del fluido decidirn qu
materiales han de ser los utilizados en la fabricacin de la bomba, especialmente si nos
encontramos con la posibilidad de que el fluido contenga compuestos corrosivos.
La temperatura puede influir tanto en la seleccin del material como en las propias
condiciones de trabajo. En general, los Catlogos utilizados para la seleccin de bombas
han sido creados para ser utilizados con agua en condiciones normales. Por tanto, un
cambio en el tipo de fluido o simplemente en sus caractersticas principales, como es el
caso de la densidad y la viscosidad, har necesaria la utilizacin de ciertas correcciones para
los valores iniciales de caudal a impulsar y altura a vencer.
La presencia de slidos en suspensin en el seno del fluido condicionar tambin la
seleccin, si no de toda la bomba, si de algunas partes de la misma. As, los materiales
empleados en su construccin han de ser resistentes a la abrasin, y los sellos empleados
para evitar el caudal de fugas debern estar especialmente diseados. Por fin, existen
distintos tipos de impulsores inatascables para los casos en los que el tamao de las
partculas en suspensin empieza a ser importante.
4.2. Caractersticas Hidrulicas del Sistema
Antes de elegir la bomba que ha de ser instalada, el ingeniero ha de tener un
conocimiento perfecto de la instalacin en la cual va a funcionar la bomba. As, antes de su
seleccin, debe obtener lo que se conoce como la curva resistente de la instalacin, es decir,
una relacin entre los caudales posibles que seran impulsados por la misma y la altura que
la bomba debera aportar para vencer simultneamente la resistencia ofrecida por la friccin
con las tuberas y el posible desnivel existente entre el punto de aspiracin de la bomba y el
destino final de la misma.
Para la determinacin de esta curva resistente, es necesario conocer las caractersticas
de la instalacin en cuanto a dimetro y material de las conducciones, accesorios instalados
y caractersticas hidrulicas de los mismos, as como el rango de caudales que se van a
impulsar. Puntualmente puede ser suficiente con conocer un caudal promedio y basar la
seleccin de la bomba en la altura manomtrica necesaria para impulsar dicho caudal, pero
habr que tener en cuenta que por las caractersticas de la bomba, el punto de
funcionamiento final se desplazar un poco del previsto inicialmente.
Tambin ha de prestarse una especial atencin a las caractersticas hidrulicas en la
zona de aspiracin de la bomba, sobre todo si el eje de sta va a estar situado por encima
del nivel que tiene el agua en el punto donde va a ser tomada. Estas condiciones, como se
ver ms adelante, van a determinar el funcionamiento ptimo de la bomba frente al
fenmeno de la cavitacin.
En los captulos dedicados a los fundamentos de las Mquinas Hidrulicas se dieron
algunas nociones sobre cmo obtener la caracterstica resistente de una instalacin y cmo
evoluciona el punto de funcionamiento de una bomba en funcin de la misma.
4.3. Modo de Operacin
Para una seleccin adecuada de las bombas, otro aspecto a tener en cuenta ser el
modo de operacin de las mismas. El modo de operacin viene condicionado por
circunstancias tales como:
5.149
Trabajo en continuo o trabajo intermitente.

Caudales y presiones constantes o variables.
Variaciones ligeras del caudal o curvas de modulacin muy acusadas.
Importancia que se le asigna a la interrumpibilidad del suministro.
Estas y otras consideraciones van a tener un papel fundamental en la toma de
decisiones tales como el nmero de bombas que han de ser instaladas, si estas han de ser
iguales o no, necesidad o no de una bomba de apoyo para pequeos caudales, etc. Adems,
dependiendo de la importancia que se le d a la interrupcin del servicio por una avera,
tambin habr que decidir cuntas bombas de repuesto han de tenerse y qu caractersticas
han de tener.
4.4. Mrgenes de Maniobra
Entre los requisitos del sistema, sobre todo en campos con tanta variabilidad como
son el abastecimiento urbano y el riego agrcola, en la evaluacin de los requisitos del
sistema han de tenerse en cuenta ciertos mrgenes de maniobra, o rangos de trabajo de las
mquinas. Es necesario cifrar, en la medida de lo posible, cules sern las exigencias
extremas a las que se vern sometidas las mquinas, tanto por defecto como por exceso.
Ms adelante, en este mismo captulo, se comentar el efecto pernicioso que puede tener
sobre las mquinas el funcionamiento a bajos caudales.
Por otro lado, si se piensa utilizar los equipos durante un perodo de tiempo largo, hay
que incluir en el estudio del sistema las necesidades futuras. La demanda de agua suele ser
un parmetro cambiante que depender de factores demogrficos y socioeconmicos. Esto
hace necesaria una previsin de la evolucin del sistema a lo largo de toda la vida til de la
mquina.
5. ASPECTOS ECONMICOS EN LA SELECCIN Y COMPRA DE LOS EQUIPOS
5.1. Consideraciones respecto del Costo de una Estacin de Bombeo
El costo de un proyecto de estacin de bombeo se debera estimar a diferentes niveles,
y segn el estado en que se encuentre el mismo. De esta manera nos iramos aproximando
progresivamente a su valor real. Estos niveles pueden ser los siguientes:
1. Cuando el proyecto es concebido, y antes de haber gastado ningn dinero.
2. Durante la etapa de planificacin, y cuando se debe elegir entre las alternativas ms
convenientes.
3. Durante el periodo de diseo, cuando se debe decidir el sistema que maximice la
relacin beneficio/costo.
4. Al terminar la redaccin del proyecto, con objeto de informar al propietario del
costo ms probable y proporcione elementos de juicio para su financiacin.
En el libro "Pumping Station Design", de Robert L. Sanks (1989), se indican una serie
de grficas de costos para diferentes tipos de estaciones de bombeo, construdas en
Estados Unidos entre 1966 y 1987, aunque ms del 90 % de los datos son posteriores a
1974. Todos los costos han sido actualizados al ao 1987 y son precios de contrato para
construccin ms costos para trabajos extras, y se limitan a las construcciones propios de
estaciones de bombeo tpicas (excluyendo el costo de otras instalaciones tales como, por
ejemplo, plantas de tratamiento).
Al comparar entre s los costos de estaciones de bombeo de caractersticas similares no
se encuentra una tendencia clara que explique la dispersin de valores obtenidos: ni el
5.150
nmero de bombas, accionamientos de velocidad fija o variable, presencia o ausencia de

equipos de reserva, grande o pequea altura de elevacin ni condiciones difciles de
cimentacin lo explican. Sin embargo, podemos decir que, en general, la cimentacin
profunda, grandes alturas de elevacin, existencia de equipos de reserva y accionamiento de
bombas a velocidad variable tienden a incrementar los costos hacia los valores ms altos.
En definitiva, y a ttulo orientativo, podemos indicar que si se conoce el costo de
construccin y equipamiento CA de una estacin de bombeo para un cierto caudal elevado
QA, el costo CB para otra estacin del mismo tipo que elevar un caudal QB a una altura
comparable se puede conocer aproximadamente por medio de la expresin:
Q
CB = C A B
QA
(5.5)
El exponente n de la expresin (5.5) es del orden de 0,75 para todos los tipos de
estaciones de bombeo existentes, excepto para el de estaciones con pozo perforado que
vale alrededor de 0,42.
Respecto de los costos de mantenimiento y energa, cabe indicar que a lo largo de la
vida til de una estacin de bombeo, la energa puede costar entre el 10 y el 25 %, o quizs
ms, del costo de construccin, y el mantenimiento alrededor de la mitad del costo de la
energa. Excepto por la incertidumbre en los aumentos de precio, los costos de energa
pueden ser calculados con precisin. El costo de mantenimiento, sin embargo, es ms
difcil de evaluar que los costos de construccin; ello es as, por una parte, porque
dependen de las disponibilidades de tiempo y personal dedicados a ello, y por otra porque
en muy pocos casos se tiene informacin detallada y precisa de los trabajos de
mantenimiento y reparacin en estaciones de bombeo. Debido a que estas estaciones
difieren considerablemente en sus necesidades de mantenimiento, la informacin que
puedan aportar unos pocos casos carece de inters.
El mantenimiento de los equipos depende de las caractersticas de cada uno de ellos.
Por ejemplo, el mantenimiento de un motor con rodete bobinado, con sus anillos de
friccin y sus colectores, es mucho mayor que el de otro motor con rodete en jaula de
ardilla. Una bomba autoaspirante puede ser reparada por el equipo de mantenimiento, pero
en otros casos como las bombas sumergidas, stas han de ser enviadas para su reparacin a
un centro especializado, con unos costos de transporte que se deben aadir a los altos
costos de reparacin (a veces hasta el 30 % del precio de adquisicin). Las reparaciones
llevadas a cabo sobre cualquier equipo en el lugar de trabajo, y por personal especializado
procedente de una empresa de mantenimiento, son probablemente muy caras; sin embargo,
se pueden asegurar unos costos razonables si se suscribe un contrato de mantenimiento.
No existe una dependencia clara entre tamao o precio de compra del equipo y los
costos de mantenimiento estimados. Por ejemplo, los costos de mantenimiento de una
bomba de gran tamao pueden hoy por hoy ser menores que los correspondientes a una de
menor tamao y ms barata, debido a la mejor accesibilidad y reducido tiempo en la
sustitucin de piezas, y menor desgaste debido a la ms baja velocidad de rotacin en
bombas grandes. Por ltimo, indicar que dos mquinas idnticas en similares circunstancias
pueden tener, inexplicablemente, unas necesidades y costo de mantenimiento bastante
diferentes.
Sin embargo, ignorar los costos de mantenimiento debido a que es difcil su evaluacin
es renunciar a hacer comparaciones que permitan adoptar una buena decisin. Por otra
parte, algunos equipamientos llegan a quedar obsoletos con el tiempo, por lo que a los
costos anuales de mantenimiento se debera aadir una determinada cantidad que permita
5.151
sustituir tales equipos al cabo de un perodo de tiempo razonable (unos 8 a 15 aos en

equipos electrnicos).
5.2. Planteamiento General de un Problema de Optimizacin Econmica
en la Adquisicin de un Equipo.
Una vez se han caracterizado perfectamente los requisitos del sistema donde ha de
instalarse la estacin de bombeo, se puede optar por una solucin en la cual las bombas se
elijan para cumplir las especificaciones fijadas (en general, dar un caudal y una altura
manomtrica determinados).
Sin embargo, existe una alternativa a esta seleccin directa, que sera recurrir a un
sistema de optimizacin que evale econmicamente las ventajas y los inconvenientes de
cada solucin. Este planteamiento slo sera vlido cuando se disponga de cierta
flexibilidad en el funcionamiento. Esta flexibilidad puede venir dada, por ejemplo, por un
depsito de regulacin. El planteamiento general de este problema podra ser el que se
describe a continuacin.
Qc (t)
Hg
Hb, Qb, b
Figura 5.12. Esquema General de una Impulsin a Depsito.

Supongamos que queremos elegir una determinada bomba que ha de impulsar caudal a
un depsito de cabecera de un abastecimiento, tal y como se muestra en la Figura 5.12. En
principio, las caractersticas hidrulicas de la impulsin (dimetro de la conduccin,
distancia que separa el depsito de la estacin de bombeo, material de la conduccin, etc.)
son conocidas. Esto simplificar la comprensin del problema propuesto, si bien no sera
demasiado complicado incluir en este planteamiento la determinacin del dimetro ms
adecuado para la tubera.
El depsito de cabecera abastece a un consumo (bien una poblacin, bien una red de
riego) cuya modulacin (o evolucin temporal de caudales) viene dada por una curva
conocida Qc(t). El objetivo es encontrar o seleccionar la bomba que hace mnimos los
costes globales del sistema. Obviamente, este objetivo habr de cumplirse atendiendo a una
serie de restricciones.
5.3. Funcin Objetivo
Como ya se ha dicho, el objetivo es minimizar los costes globales de funcionamiento
de la estacin de bombeo. En una descripcin sencilla de dichos costes, stos podran
descomponerse en cargas o costes financieros y cargas energticas. Las cargas financieras
5.152
las referiremos exclusivamente a los costes debidos a la amortizacin de los bienes y

equipos que han de ser adquiridos e instalados. Por su parte, los costes energticos sern
los derivados de la facturacin elctrica ligada al consumo energtico de los equipos
electromecnicos.
Cargas Financieras
De un modo general, en situaciones como la que se est presentando, en que los costes
estn desfasados en el tiempo, las comparaciones pueden ser efectuadas de dos modos
distintos: o por actualizacin de todos los costes con referencia a un ao 0, o por
comparacin de costes anuales (traduciendo todos los costes de inversin y de explotacin
en anualidades). Como en el caso presente, cuando los gastos de energa son variables de
ao a ao (debido a la variacin de la poblacin, de las dotaciones y de los propios precios
de la energa elctrica) ser ms aconsejable seguir el segundo procedimiento.
El valor de un bien Vf existente dentro de n aos, considerando una tasa I de inters
anual, en base a la conocida expresin del "inters compuesto", corresponde a un valor
actual Va de:
Vf
= F a V f
(5.6)
Va =
(1 + I ) n
donde se ha definido el factor Fa que recibe el nombre de factor de actualizacin.
En base a esta idea, si durante un perodo de n aos, se tuviera que recibir o aportar
una cantidad constante, A, designada por anualidad, el valor actualizado de las sucesivas
anualidades sera:
A =Va
I (1 + I )n
(1 + I ) n - 1
= F a V a
(5.7)
siendo en este caso Fa el factor de actualizacin a aplicar en el caso de disponer de n

anualidades de valor A. Esta anualidad ser lo que represente las cargas financieras anuales.
El valor de los bienes incluir el coste de los equipos electromecnicos. Si se generaliza el
problema, podramos definir nuevos sumandos para considerar la amortizacin de las
tuberas y la amortizacin de la obra civil correspondiente a la construccin del depsito de
regulacin. Para cada caso, sera posible considerar perodos de amortizacin distintos e
incluso tasas de inters distintas.
Para el planteamiento de nuestro problema, la variable que recoge el coste de los
equipos electromecnicos, Va, puede ser una funcin discreta con distintos valores segn
qu bomba sea la elegida; o bien una funcin fruto de la correlacin entre potencias y
precios, por ejemplo.
Costes Energticos
Los costes energticos engloban todos los gastos derivados de la facturacin elctrica
de la estacin de bombeo. Como ya se vio en un captulo anterior dedicado al Rgimen
elctrico de contratacin ms econmico, los costes energticos estn constituidos bsicamente por
tres sumandos. Hay un trmino de costes fijos (Trmino de Potencia), un trmino de costes
variables, funcin de la energa consumida (Trmino de Energa) y un complemento que
depende de cmo se reparte dicha energa a lo largo del da (Complemento por
Discriminacin Horaria). Para ms informacin sobre el clculo de estos trminos, nos
remitimos al captulo mencionado.
5.153
Segn esta estructura tarifaria, los costes energticos se pueden expresar de manera
general como:
C = Pc p P 12 +
QH
+
p E nh +
+ c DH pref nh
( TP)
( TE )
(5.8)
( DH )
En dicha expresin, tenemos:

Pc Potencia contratada. En general ser la mayor potencia que se pueda esperar del
funcionamiento de la bomba, o quizs un poco mayor para mantener un margen
de seguridad.
pP Precio del trmino de potencia para la tarifa elctrica elegida, en /kW.
pE Precio del trmino de energa para la tarifa elctrica elegida, en /kWh.
pPref Precio de referencia del complemento por Discriminacin Horaria en
ptas/kW.h. En general coincide con el trmino de energa para la tarifa de media
utilizacin del mismo rango de tensiones que la elegida.
Q Caudal impulsado por la bomba considerada, en m3/s.
H Altura manomtrica aportada por la bomba considerada, en mca. Esta altura ser
funcin del caudal impulsado.
? Rendimiento de la bomba para el caudal impulsado, en m3/s.
nh Tiempo de Funcionamiento de la bomba, en horas, durante el perodo
considerado. Para nuestro caso, el perodo considerado ha de ser un ao.
Expresin general de la funcin objetivo
Si tenemos en cuenta que en nuestro planteamiento tratamos de comparar los costes
asociados a cada posible solucin, el problema debera resolverse como varios problemas
individuales, comparando el resultado de la funcin objetivo. As, de una manera compacta,
la funcin objetivo podra expresarse de la siguiente forma:
I (1 + I ) n
Objetivo = min V ( i )
+ Pc ( i ) p P 1 2 +
(1 + I ) n 1
Q (i ) H (i )
+
p E n h ( i ) + c D H ( i ) p ref n h ( i )
(i )
(5.9)
donde i puede tomar los valores enteros entre 1 y N, siendo N el nmero de posibles
soluciones a evaluar.
5.4. Restricciones
El conjunto de restricciones que ha de satisfacer la solucin alcanzada es amplio y
depende en cualquier caso del planteamiento general del problema. De acuerdo con el
planteamiento expuesto anteriormente, partimos de un conjunto finito de N posibles
soluciones (N distintas bombas que son susceptibles de ser colocadas en la instalacin
descrita). Partimos tambin del hecho que el resto de la instalacin es dato (tanto el
depsito como la tubera de impulsin existen o han sido calculadas previamente).
Nuestro problema consistir en determinar cul de la soluciones resulta ms
econmica. El esquema ptimo de bombeo tambin ser un resultado que obtendremos
5.154
del clculo, al tener en cuenta la discriminacin horaria. En estas condiciones, las

restricciones que tendremos sern las que se enumeran a continuacin.
a) Si suponemos que el caudal impulsado por una bomba, Q(i), es constante en el tiempo,
el nmero de horas de funcionamiento de dicha bomba, nh(i), tambin deber ser
constante:
nh(i) =
i = 1,... N
(5.10)
Q(i )
en esta expresin, N es el nmero de bombas candidatas a ser seleccionadas y es el
volumen total que ha de ser inyectado en el depsito. Si dividimos el perodo de estudio
considerado (en nuestro caso un ao) en M perodos en funcin del tipo de
discriminacin horaria, y teniendo en cuenta que el depsito debe abastecer un consumo
conocido dado por una funcin Qc(t), podemos calcular como:
=
j =1
j =1
Qc ( j ) T ( j ) = c ( j )
j = 1,..., M
(5.11)
b) Llamando t(i, j) al tiempo de funcionamiento que tendr la bomba i durante el perodo j,

la suma de esta variable a lo largo de todos los perodos debe ser igual al nmero total
de horas de funcionamiento que acabamos de calcular en (5.10):
nh(i) =
t (i , j )
j =1
i = 1,..., N
(5.12)
c) Adems, se puede definir una duracin de cada uno de los perodos considerados, T(j),
de tal manera que el tiempo de funcionamiento de una bomba i durante el perodo j no
debe exceder la duracin de ste. Esto lo podemos escribir de la siguiente forma:
i = 1,..., N
0 t (i , j ) T ( j)
(5.13)
j = 1,..., M
d) Puesto que conocemos del depsito su volumen mximo, max, y su volumen mnimo de
reserva, min, podemos definir un volumen til, que llamaremos volumen de regulacin,
reg, dentro del cual deben limitarse todas las fluctuaciones de nivel. Si admitimos de
manera general que el volumen inyectado al depsito es ntegramente dispensado por
ste segn una curva de modulacin temporal, tendremos:
i = 1,..., N
c ( j ) b (i , j ) reg
(5.14)
j = 1,..., M
siendo b(i, j) el volumen total bombeado por la bomba i a lo largo del perodo j:
b (i, j ) = Q(i ) t (i, j ) j = 1,..., M (5.15)
Este planteamiento puede realizarse de otra forma. Si (j) es el volumen de agua
existente en el depsito al final de perodo j, las restricciones anteriores quedarn como:
( j) = ( j 1) + b (i , j) c ( j ) (5.16)
o bien, puesto que t(i, j) son incgnitas que conviene calcular,
( j ) = (0) +
Q(i ) t (i , k ) c ( j )
k =1
(5.17)
5.155
Teniendo en cuenta que se conocen los lmites en que ha de moverse el nivel en el

depsito, estas restricciones han de expresarse como:
min ( j) max
( M ) = (0)
j = 1,..., M
(5.18)
Se observa que esta ltima restriccin es equivalente a la descrita en el apartado a), es

decir, si consideramos que el volumen inyectado por la bomba al depsito es el mismo
que el dispensado por ste, al final de un ciclo de trabajo, el nivel en el depsito ha de
ser el mismo que haba al principio.
En el nivel ms bsico posible, estas seran las restricciones que habra que atender
para resolver el sistema. El problema planteado as es un problema de Programacin Lineal
que se resolvera por algoritmos clsicos, como es el caso del SIMPLEX.
6. EJEMPLO DE SELECCIN DE UNA BOMBA
6.1. Planteamiento
Una comunidad se abastece nicamente desde un pozo a travs de una instalacin de
la que se conocen sus caractersticas hidrulicas (ver esquema). Como datos de partida se
dispone del cuadro siguiente, en el que se especifican las necesidades de consumo
mensuales y la variacin del nivel fretico del pozo a lo largo del ao.
Mes
Enero
Febrero
Marzo
Abril
Mayo
Junio
Consumo
(m3)
25700
24500
23900
26100
28600
30100
Nivel pozo
(m)
82
85
87
91
93
96
Mes
Julio
Agosto
Septiembre
Octubre
Noviembre
Diciembre
Consumo
(m3)
34500
42600
39200
35700
31200
27100
Nivel pozo
(m)
101
112
122
108
93
85
Se desea elegir del catlogo adjunto la bomba ms conveniente para cumplir con los requisitos ms
exigentes, suponiendo un funcionamiento continuo de la bomba.
Figura 5.13. Diagrama de seleccin de bombas de pozo. (Cortesa de Bombas IDEAL).
5.156
Adems, para la bomba seleccionada, ha de calcularse el consumo elctrico anual de la

instalacin y el coste medio del m3 impulsado, teniendo en cuenta:
el coste energtico de elevacin para el tipo de tarifa simple y suministro en AT con
tensin inferior a 36 kV, y con los precios vigentes segn el BOE para el ao 2003,
segn el resumen que se adjunta.
Trm. Potencia (/kW)

Trm. Energa (/kWh)
Corta
Utilizacin
1,919
0,0642
Media
Utilizacin
3,948
0,0586
Larga
Utilizacin
10,483
0,0472
amortizacin uniforme del equipo, supuesto un perodo de amortizacin de 5 aos al

10% y un precio segn la expresin:
Precio del equipo () = 730 + 110P
siendo P la potencia de equipo en CV (valor entero).
165 m
Caldern Antiariete
Vlvula
Retencin
Vlvula
Contador Impulsin
115 m
Profundidad
h
zp
Bomba de Pozo
Sumergible
Longitud de Tubera: 250 m

Dimetro:
150 mm
Factor de Friccin: 0,02
Figura 5.14. Esquema de la Instalacin.

6.2. Solucin al caso planteado
Seleccin de la bomba.
5.157
Para elegir una determinada bomba, basta con ver cuales son las condiciones lmites de
funcionamiento de la bomba, en cuanto a altura y caudal. Con estos datos entraramos en el
diagrama de seleccin. Veamos cules son estas condiciones extremas; para ello se supone un
funcionamiento continuo de la bomba, es decir, estar bombeando durante 24 horas al da,
con lo que el caudal ser igual al volumen consumido en un mes dividido entre los das del
mes, 24 horas/da y 3600 segundos/hora, para obtener un caudal en m3/s:
Mes
Enero
Febrero
Marzo
Abril
Mayo
Junio
Julio
Agosto
Septiembre
Octubre
Noviembre
Diciembre
V
26700
25000
29000
31700
35000
38300
42300
46700
38300
33000
31000
30300
z
40
42
44
47
50
54
58
63
57
50
43
41
Q (m3/s)
0,0103
0,0096
0,0112
0,0122
0,0135
0,0148
0,0163
0,0180
0,0148
0,0127
0,0120
0,0117
H
90,58
92,51
94,68
97,81
100,99
105,19
109,45
114,77
108,19
100,88
93,78
91,74
Q (l/min)
618,06
578,70
671,30
733,80
810,19
886,57
979,17
1081,02
886,57
763,89
717,59
701,39
De aqu observamos que las condiciones mximas son de 18 l/s 1100 l/min y 115 mca
aproximadamente, por lo que la bomba a elegir ha de ser el modelo SD 0,46 (ver figura
siguiente).
Coste anual, incluyendo facturacin elctrica y amortizacin del equipo.

Para determinar el consumo energtico, ha de tenerse en cuenta que la potencia absorbida es igual a la
potencia til dividido entre el rendimiento del grupo, y que la energa consumida es igual a la potencia absorbida
multiplicada por el nmero de horas de funcionamiento. En la siguiente Tabla, se muestran las energas
consumidas en cada uno de los meses a partir de estos clculos que hemos sealado. Para la estimacin del
consumo energtico se admite que la bomba puede ser regulada para adaptarse al caudal calculado en la tabla
anterior, correspondiente a un funcionamiento continuo durante 24 horas al da:
5.158
Mes
Enero
Febrero
Marzo
Abril
Mayo
Junio
Julio
Agosto
Septiembre
Octubre
Noviembre
Diciembre
Q (m3/s)
0,0103
0,0096
0,0112
0,0122
0,0135
0,0148
0,0163
0,0180
0,0148
0,0127
0,0120
0,0117
H
90,58
92,51
94,68
97,81
100,99
105,19
109,45
114,77
108,19
100,88
93,78
91,74
Pabs (kW)
12,20
11,67
13,86
15,65
17,84
20,33
23,36
27,05
20,91
16,80
14,67
14,03
Energa (kWh)
8787
8403
9976
11266
12843
14638
16821
19473
15055
12096
10563
10100
En cuanto al precio del equipo, la mxima potencia del equipo seleccionado es 27,5 kW
37 CV, por lo que el precio de dicho equipo ascendera a 4800,00 . Para el clculo de la
amortizacin hay que tener en cuenta que el perodo es de 5 aos y el inters anual del 10 %.
Para determinar el coste energtico del bombeo, ha de recordarse que el recibo de energa
elctrica consta de dos trminos (si no se tienen en cuenta complementos como el de
Discriminacin Horaria o el de Energa Reactiva) ms los correspondientes impuestos. El
primer trmino implica la disponibilidad de una determinada potencia (Trmino de Potencia) y
es fijo, mientras que el otro afecta a la energa consumida en el perodo que corresponda
(Trmino de Energa). Por tanto, para el perodo de estudio (un ao), tenemos el siguiente
balance econmico:
Amortizacin del equipo:
t
1+ i) i
1,15 0.1
(
A = P
=
= 4800 0 ,2638 = 1266 ,24

4800
1,15 1
(1 + i )t 1
0,2638 4800,00 =
Energa elctrica:
Trmino de Potencia:
Trmino de Energa:
Subtotal 1:
Impuesto Electricidad (4,864%):
Subtotal 2:
IVA (16 %):
Total Energa Elctrica:
Coste Total Anual:
Volumen total anual:
Coste de bombeo unitario:
1 266,24
27,5 12 3,948 =
1 302,84
150020 0,0586 =
8 791,17
10 094,01
0,0486 1,05113 10094,01 = 515,65
10 609,66
0,16 10609,66 =
1 697,55
12 307,21
1266,24 + 12307,21 =
13 573,45
3
407300 m
0,0333 /m3
5.159
7. PUESTA EN MARCHA DE LA ESTACIN DE BOMBEO

7.1. El Cebado de las Bombas
En el captulo anterior se vio que las bombas rotodinmicas (y, por tanto, las bombas
centrfugas como subtipo de aqullas) tienen como curva terica de funcionamiento, para
un guiado perfecto del fluido, la expresin:
u v u v
H t , = 2 2u 1 1u (5.19)
g
que es la altura terica creada por la bomba con nmero infinito de labes. Esta altura es el
trabajo recibido por la unidad de peso de fluido circulante por el interior del rodete; tiene
unidades de longitud y se mide en metros de columna de fluido trasegado. En esta
expresin se observa que no hay ninguna referencia a la naturaleza del fluido trasegado. La
altura terica de elevacin, expresada en metros de columna de fluido, es para cualquier
bomba rotodinmica es, por tanto, independiente de la densidad del fluido impulsado. No
importa pues cul es el fluido bombeado, incluso si es el propio aire. Aunque resulta
evidente que la expresin anterior es una expresin terica, el razonamiento es igualmente
vlido para la altura real aportada por la bomba.
Por esta razn, una bomba con su eje por encima del nivel de aspiracin (ver Figura
5.15) no es capaz de cebarse por s misma, ya que para crear una depresin de 1 mca en la
aspiracin debera comunicar al aire que llena el cuerpo del rodete para evacuarlo a la
atmsfera, una altura equivalente a 780 metros de columna de aire aproximadamente en
condiciones normales, muy por encima de la capacidad de elevacin de un rodete normal.
pE
pS
Ha
P
h
Figura 5.15. Esquema de instalacin de una bomba centrfuga trabajando en aspiracin.

Veamos esto mediante un ejemplo. Supngase la bomba de la figura antes
mencionada. Para fijar ideas, daremos valores numricos de las caractersticas de la bomba.
En concreto, admitiremos que la bomba da a caudal nulo (vlvula de impulsin cerrada)
una altura de 100 m (evidentemente, y en virtud de lo que se ha comentado previamente,
100 metros del fluido bombeado). Durante el proceso de puesta en marcha, la bomba est
inicialmente vaca, o, mejor dicho, llena de aire. As pues, veamos cunto ser capaz de
aspirar esta bomba, es decir, hasta qu altura h llegar el agua procedente del depsito de
aspiracin.
5.160
En primer lugar, aplicaremos Bernoulli desde este depsito (punto A) hasta el nivel
alcanzado por el agua (punto P):
pA
p
+ z A = P + zP
(5.20)
agua
agua
Segn la figura, la presin en el punto A ser la presin atmosfrica (0 si trabajamos
con presiones relativas) y la cota de este punto la podemos tomar como referencia. As, la
ecuacin anterior quedar:
p P = h agua (5.21)
Por otra parte, si ahora aplicamos la ecuacin de Bernoulli entre el mismo punto P y la
salida de la bomba (punto S) tendremos:
p
pP
+ h + H bomba = S + H a (5.22)
aire
aire
En este caso, la altura de la bomba admitiremos que la bomba da su mxima altura
(correspondiente a caudal nulo) y que la salida se halla abierta a la atmsfera y, por tanto, la
presin relativa es igualmente nula:
p P = aire (H a h 100)
(5.23)
Igualando esta expresin con la ecuacin (5.18) se obtendr la altura que podra
alcanzar el agua en esta instalacin. Para ello, se admiten densidades de aire y agua de 1,3 y
1000 kg/m3, respectivamente:
p P = aire (H a h 100 ) = agua h
h=
aire
(100 H a ) 1,3(100 H a )
agua aire
998,7
(5.24)
As por ejemplo en una instalacin en la que la bomba aspira desde un depsito situado 1 m por
debajo del eje de la bomba, la altura que el agua alcanzara sera de menos de 13 cm, claramente
insuficiente. Por lo que acabamos de ver, las bombas centrfugas por s solas no son autoaspirantes, es decir,
necesitan un cebado para empezar a funcionar.
El cebado consiste en llenar del fluido a bombear toda la seccin de aspiracin de la instalacin, as
como el propio cuerpo de la bomba. Para el cebado, Mataix (1975) propone una serie de esquemas que se
describen a continuacin:
En la Figura 5.16 se presentan cinco esquemas para el cebado de una bomba
centrfuga:
Esquema a.- En el caso de que la bomba trabaje en carga (con el nivel de agua en la
aspiracin por encima del eje de la bomba), para el cebado bastar con abrir la vlvula
de aspiracin antes de su puesta en marcha, abriendo simultneamente la llave de purga
para permitir la expulsin del aire. De esta forma, se llena de agua el rodete de la bomba.
Esquema b.- Si la instalacin consiste en una impulsin a depsito, se dispone un by-pass
en paralelo con las vlvulas de retencin y regulacin situadas en la impulsin. Abriendo
la vlvula del by-pass con la bomba parada, el lquido de la tubera de impulsin pasa a
cebar la bomba, permitiendo la salida de aire por la vlvula de purga. A la entrada de la
tubera de aspiracin deber instalarse una vlvula de retencin, que en este tipo de
instalaciones recibe tambin el nombre de vlvula de pie.
5.161
Esquema c.- El cebado se puede realizar manualmente o por medio de un sistema de

bombeo auxiliar, llenando de agua la tubera de aspiracin y el cuerpo de la bomba a la
vez que se extrae el aire por medio de un purgador o vlvula de purga. Esta instalacin
tambin requiere una vlvula de pie.
Esquema d.- El cebado se consigue por medio de una bomba de vaco, de tipo
volumtrica (alternativa o rotativa). En este sistema no es necesaria la vlvula de pie,
aunque su eliminacin obligara a poner en marcha el sistema de cebado si la instalacin
no fuese completamente hermtica.
Esquema e.- Cebado por medio de un eyector. Al fin y al cabo, se trata de una variacin
del esquema anterior, en el que se sustituye la bomba de vaco por un eyector que genera
una depresin debido a la circulacin de una corriente de aire comprimido. La
circulacin de este aire a gran velocidad genera una depresin que aspirar tanto el aire
cmo el agua presentes en la tubera de aspiracin y en la propia bomba. Es importante
que en este caso la conexin se realice en el punto ms alto del equipo (normalmente el
lugar reservado para la vlvula de purga. Este tipo de cebado no requiere tampoco la
instalacin de una vlvula de pie.
Esquema f.- Por ltimo, una variacin del esquema b consistira en la instalacin de un
depsito de cebado auxiliar que permitiera rellenar la instlacin de agua cada vez que
fuese necesario. En este caso, la instalacin debe disponer de una vlvula de pie (al igual
que suceda en el esquema b).
Esquema (a)
Esquema (b)
Esquema (c)
Eyector
Bomba
de Vaco
Esquema (d)
Esquema (e)
Esquema (f)
Figura 5.16. Diversos esquemas para el cebado de una bomba centrfuga.

Existen en el mercado bombas centrfugas de tipo autoaspirante (ver Figura 5.17), las
cuales consiguen cebarse automticamente con alturas de aspiracin de hasta 7,5 metros.
Por ltimo, indicar que si se instala la bomba en carga, como es el caso de las bombas
helicocentrfugas, axiales y muchas veces el de las centrfugas en las estaciones de bombeo
que nos ocupan, el rodete de la bomba se encuentra permanentemente lleno de agua y el
sistema de cebado no es imprescindible.
5.162
Figura 5.17. Esquema de una bomba centrfuga autoaspirante.

7.2. Revisiones Previas a la Puesta en Marcha
La puesta en marcha supone la transicin entre la instalacin y la operacin normal. Es
recomendable realizar las operaciones de puesta en marcha junto con el personal tcnico de
la casa suministradora de la bomba, a fin de familiarizarse con los equipos. Los pasos que
se pueden acometer durante esta operacin son:
Siempre que sea posible, conviene leer atentamente las recomendaciones del
fabricante.
Si se desea comprobar un funcionamiento correcto, se pueden colocar
provisionalmente sendos manmetros en las bridas de aspiracin e impulsin.
Si la bomba necesita un caudal mnimo para evitar funcionamientos anmalos, debe
comprobarse que el circuito de recirculacin esta correctamente instalado.
Comprobar las empaquetaduras o los sellos mecnicos, segn los casos.
Comprobar el ajuste de tuercas y tornillos.
Si las bombas disponen de depsitos acumuladores, comprobar los niveles de
presin en los mismos.
Comprobar las especificaciones de lubricantes y refrigerantes, y comprobar que se
hayan a los niveles recomendados.
Girar manualmente todas las partes giratorias. Si stas no giran libremente,
averiguar la causa.
Comprobar el suministro elctrico y los cuadros de control.
Arrancar durante unos segundos para averiguar el sentido de giro del rotor.
5.163
Comprobar que todas las bombas estn cebadas y libres de aire.

Si existen equipos de reserva, comprobar su entrada en funcionamiento ante el fallo
de uno de los equipos auxiliares.
Cuando se haya asegurado el correcto funcionamiento de todos los componentes,
poner en marcha la bomba.
Despus de un tiempo de funcionamiento a prueba (por ejemplo, una hora),
desmontar los equipos provisionales (como manmetros, etc.) y proceder a la
operacin normal.
7.3. El Arranque de las Bombas
Procedimientos de Arranque y Parada de las Bombas
Si la bomba en cuestin es una bomba accionada mediante un motor elctrico, se hace
necesario disponer de un cuadro elctrico de mando. Entre otros aparatos, este cuadro
debe disponer del material y los accesorios necesarios para proceder al arranque de las
bombas. La maniobra de arranque no es una maniobra trivial, pues lleva aparejados una
serie de fenmenos transitorios tanto elctricos como hidrulicos que deben ser tenidos en
cuenta. A continuacin se describirn de manera somera los principales tipos de arranque
existentes para bombas rotodinmicas de accionamiento elctrico.
Desde un punto de vista estrictamente hidrulico, las bombas se pueden arrancar con
tres configuraciones distintas (Figura 5.18):
a) Con la vlvula de impulsin cerrada. En este tipo de arranque la bomba arranca con la
vlvula totalmente cerrada a la salida de la misma. Esto implica que durante la
maniobra de arranque se alcanza la mxima altura que es capaz de dar la bomba y, por
lo tanto, la mxima presin en la brida de impulsin. Puesto que, como se ver ms
adelante en otros captulos, la velocidad de las maniobras condiciona mucho la
intensidad del transitorio hidrulico producido, en este tipo de configuracin es
recomendable disponer de algn sistema de arranque elctrico suave para evitar
sobrepresiones excesivas.
b) Con la vlvula de impulsin abierta. En este tipo de arranque se presentan dos fases
claramente diferenciadas. Durante una primera fase, la bomba coge velocidad, pero es
incapaz de abrir la vlvula de retencin que necesariamente debe existir a la salida de la
misma. En el momento en que la bomba es capaz de aportar la energa necesaria para
abrir dicha vlvula de retencin (NVR) la bomba empieza a impulsar caudal, tras vencer
la inercia inicial del fluido a permanecer inmvil. En este caso, la presin mxima
alcanzada no es excesiva.
c) Arranque mediante un by-pass. En ocasiones, con el fin de evitar la excesiva presin que
se alcanza con un arranque a vlvula cerrada, o la inercia del fluido en el arranque a
vlvula abierta, se instala un by-pass que permite unir las ventajas de un mtodo y otro
de arranque. Este tipo de arranque consiste en comenzar con un arranque con la
vlvula de by-pass abierta y la vlvula de impulsin cerrada. Esto es equivalente a un
arranque en circuito cerrado con vlvula abierta. De esta forma, el fluido empieza a
circular desde el primer momento, con velocidad creciente conforme se acelera la
bomba. Se evita as tener que vencer la inercia excesiva del mismo. Posteriormente, y
una vez alcanzada la velocidad de rgimen, se procede a abrir la vlvula de impulsin.
Al ser una maniobra programada, se puede controlar la velocidad de apertura y, por
5.164
tanto, el transitorio hidrulico producido. Por ltimo, se procede a cerrar el by-pass,

quedando la instalacin funcionando en su punto de trabajo definitivo.
Aumento de Velocidad
H
H3(r)
P3
HVC
H2(r)
P2
H
H1(r)
HVC
Apertura de VI
P1
P0
H0(r)
P0
P1
P2
H0(m) (N0)
Hg
N2
N3
H0(r)
N1
H0(m) (N0)
P3
Hg
NVR
a) Arranque a vlvula cerrada
N3
N1
N2
b) Arranque a vlvula abierta
H
Hbp(r)
VI
HVC
Pbp
Aum
enta
r Vel
ocid
ad
VR
Vbp
H(r)
P0 C
er
Ab
rir Vbp rar
VI
Hbp(r) + H (r)
PA
Hb(m)
Hg
Q
c) Arranque mediante by-pass
Figura 5.18. Configuraciones posibles de arranque en una bomba centrfuga.

En vista de todo lo comentado en los prrafos anteriores, para arrancar y parar las
bombas rotodinmicas, el procedimiento de arranque de una bomba vendr determinado
sobre todo por la forma que adquiera la curva de potencia. As, en el caso de las bombas
radiales o centrfugas, la curva de potencia suele empezar desde prcticamente cero y va
aumentando conforme se incrementa el caudal, hasta alcanzar el valor nominal (ver Figura
5.19). Este tipo de bombas suelen arrancarse con la vlvula de impulsin cerrada, para
reducir la carga del motor en el instante en que se produce el arranque.
P%
H%
nq = 180
nq = 180
100%
nq = 17
100%
nq = 17
Q%
100%
Q%
100%
Figura 5.19. Curvas Porcentuales H-Q y P-Q para distintos tipos de bombas rotodinmicas.
5.165
En cambio, en bombas de tipo axial, la curva de potencia suele tener valores mximos
a caudales bajos, de ah que en este segundo caso, el arranque suele efectuarse con la
vlvula de impulsin cerrada.
Un esquema general de arranque con vlvula de impulsin cerrada podra ser el que se
describe a continuacin:
1. Cebar la bomba, abrir la vlvula de aspiracin, cerrar los purgadores, etc. como
pasos previos a la puesta en marcha.
2. Abrir las vlvulas de suministro de agua para refrigeracin de los cojinetes y los
prensaestopas, si existen y son refrigerados por agua.
3. Abrir la vlvula de suministro de lquido de sellado, si las bombas disponen de ellos.
4. Abrir la vlvula de recirculacin (by-pass) si el arranque previsto se realiza de este
modo para evitar arranques a caudal nulo.
5. Arrancar el motor.
6. Abrir lentamente la vlvula de impulsin (cuanto ms despacio se abra, menor ser
el riesgo de golpe de ariete).
7. Observar el goteo de agua a travs de los prensaestopas y regular el lquido de
sellado a fin de asegurar una correcta lubricacin de la empaquetadura. Si sta es
nueva, conviene dejar que trabaje durante algn tiempo antes de limitar el goteo.
8. Comprobar el funcionamiento mecnico general de las bombas y los motores.
9. Si se ha utilizado esta opcin, cerrar la vlvula de recirculacin en cuanto se alcance
un caudal suficiente para evitar el sobrecalentamiento de la bomba.
En el caso de que la bomba se arranque con la vlvula de impulsin abierta (en
instalaciones con vlvula de retencin) los pasos a seguir seran exactamente los mismos,
salvo que los pasos 5 y 6 cambiaran su orden, es decir, primero abriramos la vlvula de
impulsin y, a continuacin, pondramos en marcha el motor.
Para detener el funcionamiento de la bomba, los pasos a seguir seran:
1. Abrir la vlvula de recirculacin, si existe.
2. Cerrar la vlvula de impulsin.
3. Detener el motor.
4. Cerrar las vlvulas de suministro de agua para refrigeracin de los cojinetes y los
prensaestopas, si ha lugar.
5. Si no es necesario el lquido de sellado mientras la bomba est parada, cortar el
suministro cerrando la vlvula correspondiente.
6. Cerrar la vlvula de aspiracin, abrir las vlvulas de purga, etc., en funcin de las
necesidades particulares de cada instalacin.
Si la instalacin en la que estamos trabajando no permite el trabajo de la bomba contra
una vlvula de impulsin cerrada deberemos cambiar el orden de los pasos 2 y 3.
Equipamiento elctrico para la puesta en marcha.
Para poner en marcha las bombas con alimentacin elctrica existen distintos tipos de
arrancadores. A continuacin se describen los ms utilizados (Grundfos, 1992):
a) Arranque directo. Es sin lugar a dudas el sistema ms sencillo. En l, el motor est
directamente conectado a la red elctrica mediante un interruptor o un dispositivo
similar (contactor). En este tipo de arranque la intensidad de corriente llega a ser de
5.166
entre 4 y 6 veces la intensidad de trabajo. Es un mtodo vlido para bombas

relativamente pequeas (menos de 40 kW) y con un momento de inercia pequeo.
Para bombas mayores el esfuerzo mecnico sobre el motor empieza a ser considerable
y reducira la duracin del mismo. Un arranque directo dura aproximadamente entre 3
y 5 ciclos (para corriente alterna de 50 Hz, aproximadamente una dcima de segundo).
Intensidad de Corriente
4
3 ciclos
8 ciclos
2
Corriente de trabajo
0
1/10 segundos
1/10 segundos
b) Arranque Estrella-Tringulo
a) Arranque Directo
4
8 ciclos
3 30 segundos
0
1/10 segundos
c) Arranque con Autotransformador
1/10 segundos
d) Arranque con Variador de Frecuencia
Figura 5.20. Variacin de la intensidad de corriente para distintos tipos de arranque.

b)
Arranque Estrella-Tringulo. Es el mtodo ms comn para reducir la intensidad de

corriente durante el arranque. En el primer instante del arranque el motor se halla
conectado en la disposicin estrella, con lo que la intensidad se reduce hasta
aproximadamente un tercio de la alcanzada con un arranque directo (es decir, en
torno a 1,5 veces la intensidad de trabajo). Tres un cierto tiempo (entre 2 y 4 ciclos) la
alimentacin cambia a la alimentacin en tringulo, lo cual provoca un aumento de la
intensidad que alcanza valores comparables al arranque directo. Esto se nota ms
c)
d)
5.167
cuanto menor es el momento de inercia del motor, pues durante el cambio de estrella a
tringulo el motor prcticamente se para, por lo que equivaldra a un nuevo arranque,
esta vez directo. Por ello, en bombas con un momento de inercia bajo (como las
bombas de pozo) no es recomendable. Sin embargo, gracias su coste, simplicidad y
fiabilidad, es un mtodo muy popular para el arranque de bombas.
Arranque mediante Autotransformador. El mtodo consiste en disponer dos
autotransformadores, uno por cada fase de la alimentacin. Estos tienen en la mayora
de los casos dos salidas de voltaje: una al 75% y otra al 60%. Si se aplica esta ltima
reduccin del voltaje, la intensidad de arranque obtenida es similar al arranque en
conexin estrella. Pasado un cierto tiempo (entre 3 y 4 ciclos) el voltaje se cambia a su
valor normal. Esto provoca un nuevo pico de intensidad, aunque muy breve (apenas
de un ciclo de duracin) y de entre 2 y 2,5 veces la intensidad normal de trabajo.
Aunque se trata de un mtodo relativamente costoso, es un mtodo muy fiable y
totalmente recomendable para motores de ms de 75 kW.
Arranque con Variador de Frecuencia. Sin duda es el mtodo de arranque ideal. El variador
de frecuencia permite alargar la secuencia de arranque tanto como se desee,
manteniendo tanto la presin como la intensidad de corriente por debajo de los
valores prefijados. Se trata de un mtodo muy costos, pero permita una larga duracin
tanto del motor como de la bomba, pues no tiene ninguna limitacin en el nmero de
arranques por hora que pueden soportar. Adems, como se comentar en el captulo
dedicado a la regulacin de las estaciones de bombeo, ste es un dispositivo vlido no
slo para el arranque, sino tambin para el funcionamiento normal de la bomba.
8. MANTENIMIENTO DE LAS ESTACIONES DE BOMBEO

8.1. Necesidad del Mantenimiento en las Estaciones de Bombeo
Tanto en la seleccin de las bombas como en la instalacin de las mismas, ha de
tenerse en cuenta que stas han de incorporar un plan de mantenimiento, tanto correctivo
como preventivo. As, habr que prever aspectos tales como la facilidad del desmontaje de
la bomba, la disponibilidad de piezas de repuesto, la pericia de los tcnicos llevarn a cabo
tales tareas de mantenimiento, etc. Adems, una vez seleccionada la bomba, tambin habr
que asegurar que en caso de avera las bombas se puedan aislar del resto de la instalacin
con facilidad as como disponer de equipos de elevacin y pasillos que faciliten la
sustitucin de elementos averiados. Todas estas acciones cabra catalogarlas tanto de
mantenimiento como de cuidado de los equipos, puesto que en ltima instancia estn
destinadas a eliminar el riesgo de averas o al menos reducir los efectos de las mismas en el
funcionamiento de la estacin de bombeo.
Desde un punto de vista de la gestin de este tipo de instalaciones, es muy importante
el automatizar las operaciones de mantenimiento y, en la medida de lo posible, llevar una
base de datos de dichas operaciones. Esto nos permitir entre otras cosas determinar cules
son las averas ms comunes o llevar una estadsticas de averas, que puede servir de base a
las correcciones que puedan hacerse de la estrategia de mantenimiento. Adems,
proporciona una buena base para el control de costes. Se calcula que los costes anuales de
mantenimiento suponen entre un 10 y un 20 por ciento del precio de compra de los
equipos.
Como introduccin al estudio de las averas que se producen en una bomba, no est de
ms que veamos la frecuencia de las averas en una bomba y el tipo de averas ms
frecuente. As por ejemplo, en un estudio publicado en 1988 se constata que de los
5.168
accidentes ms importantes producidos durante un perodo de 30 aos en los Estados

Unidos, clasificados por actividades, el 2% corresponden a instalaciones de tuberas
(industriales o no) frente a un 42% de las refineras, o un 16% de la industria petroqumica,
por ejemplo. Dentro de esos accidentes en sistemas formados por tuberas, el 29%
corresponden a roturas en las propias tuberas, el 17% corresponde a tanques y depsitos y
tan slo el 2% corresponde a las bombas. Es decir, aunque nadie niega que las bombas
sufren averas, estas han de colocarse en su contexto. En general, las bombas son
elementos importantes, pero no crticos en un sistema.
Por otro lado, s es significativa una estadstica adicional: de las averas producidas en
los equipos de bombeo, el 88% se producen en la propia bomba, el 8% en las
transmisiones y acoplamientos con el motor y slo un 4% de las averas se localizan en el
motor elctrico. Por tanto, al hablar de mantenimiento de equipos de bombeo prestaremos
especial atencin a las bombas.
8.2. Anomalas en las Caractersticas de Funcionamiento de una Bomba
Como se ha visto en el apartado anterior, hablar de averas en un equipo de bombeo equivale
prcticamente a hablar de averas en la bomba. Esto no nos debe extraar. La siguiente tabla indica con
qu frecuencia aparecen las principales averas en una bomba:
Tipo de Avera
Frecuencia
Defectos en los cojinetes

Bloqueo por cuerpo extrao
Prensaestopas y manguitos
Empaquetaduras
Rodetes daados o desgastados
Rotura del eje
Corrosin de los componentes
Defectos en el motor
Erosin y deterioro
Desgaste de la carcasa
Desgaste en los laterales
Descebado o NPSHd insuficiente
24%
14%
12%
11%
11%
7%
4%
4%
4%
3%
3%
3%
Como vemos, la mayor parte de las averas en una bomba se producen en los componentes cercanos al
eje, es decir, aquellos destinados a facilitar su giro (manguitos y cojinetes) y los destinados a evitar las fugas
de agua por los huecos que quedan (empaquetaduras y prensaestopas). Ser ah donde habr que tener
especial cuidado a la hora de programar las tareas de mantenimiento.
Por otro lado, cabe destacar la importancia que tienen las averas provocadas por la
formacin de tapones en la entrada a la bomba, especialmente en bombas que aspiran agua
de un depsito. Sin embargo, este no es realmente un problema de la bomba, sino ms bien
del diseo del pozo de aspiracin. El trmino cuerpo extrao ya indica que el bloqueo lo
produce un objeto que no debera haber llegado hasta esa posicin. Digamos que la bomba
no est preparada para recibirlo, as que debe ser la propia instalacin quien se
responsabilice de su eliminacin.
En el Anexo I se ofrece una completa relacin de las posibles averas que pueden
aparecer en una bomba, indicando los sntomas que pueden ayudarnos a su diagnstico y
las posibles casas que han podido provocar la avera.
5.169
8.3. Mantenimiento Preventivo

Para evitar muchas de las averas antes comentadas, conviene programar una buena
estrategia de mantenimiento preventivo. Para la programacin de las tareas, conviene no
olvidar los siguientes hechos:
No hay una regla general para programar las tareas de mantenimiento: factores
como el tiempo de que se dispone para realizar cada tarea, el entorno de trabajo
donde han de realizarse y la fiabilidad que queremos en el funcionamiento de la
instalacin.
Una buena estrategia de mantenimiento no resolver defectos intrnsecos de la
instalacin o de la seleccin de la bomba. Durante el proceso de seleccin de la
bomba deber tenerse presente el mantenimiento que requerir la bomba
seleccionada.
A pesar de tener perfectamente planeadas las tareas de mantenimiento, cualquier
comportamiento irregular de la mquina ha de traducirse en una inspeccin
adicional.
Si en una instalacin se dispone de varias bombas cuya puesta en marcha responda a
consignas de funcionamiento como niveles en pozos, presiones o caudales demandados
(instalaciones que han sido estudiadas con anterioridad), el arranque de las bombas debe
programarse de tal forma que el tiempo total de funcionamiento est repartido de igual
forma entre todas las bombas. Si adems existe alguna bomba de repuesto, resulta
conveniente que sta funcione en rgimen de repuesto activo, es decir, debe entrar tambin
en el reparto de horas de funcionamiento y, en caso de avera de alguna de ellas, slo ser
necesario aislarla, manteniendo las dems en lnea.
En este punto vamos a tratar el mantenimiento en el contexto de mantenimiento
preventivo, es decir, el conjunto de acciones destinadas a evitar o al menos reducir el nmero
de interrupciones del servicio provocadas por las averas. Aunque se han intentado
establecer estadsticas para un mantenimiento ptimo de las bombas, lo resultados han sido
tan dispersos que la generalizacin de las estrategias de mantenimiento se pueden
considerar una prdida de tiempo. Parece que la mejor poltica de mantenimiento se basa
en establecer inspecciones rutinarias en funcin de la naturaleza de las bombas. Podramos
establecer las siguientes rutinas:
Inspeccin diaria del funcionamiento de la bomba. Si la instalacin funciona
de manera ininterrumpida, se deben realizar inspecciones de manera continuada,
informando de cualquier irregularidad den forma de ruidos extraos durante el
funcionamiento, cambios en la temperatura de trabajo, goteos a travs de la
empaquetadura o prdida de prestaciones (altura, caudal o potencia).
Inspeccin cuatrimestral o semestral. Cada cierto tiempo (cuatro a seis meses es
slo una aproximacin) debern comprobarse aspectos tales como el alineamiento
de la bomba y el motor, las tolerancias en los prensaestopas o el rendimiento medio
que ha estado proporcionando la bomba. As mismos, tambin deben reponerse los
niveles de lubricante en los puntos donde se utilice aceite, as como limpiar lis
filtros de aire si existen y el ventilador del motor. Tambin es recomendable
comprobar el estado de los filtros en la aspiracin de las bombas.
Inspeccin anual. Al menos una vez al ao ha de realizarse una inspeccin ms
completa que revise datos tales como el nivel de desgaste de cada una de las piezas
crticas, es decir, desgaste en cierres mecnicos, sustitucin de anillos de desgaste,
5.170
desgaste en el eje o en los manguitos (si la bomba dispone de ellos). Tambin sera
conveniente revisar una vez al ao el estado del motor, especialmente el bobinado y
los aislamientos. Ni que decir tiene que una inspeccin anual debe incluir tambin
todas las comprobaciones efectuadas en una inspeccin cuatrimestral. Durante esta
inspeccin se proceder a acciones correctoras si algn parmetro presenta una
elevada desviacin. Por ejemplo, si existe demasiado desgaste en una pieza, sta ha
de ser repuesta y, en la medida de lo posible, ha de investigarse el motivo del
desgaste.
Inspeccin Completa. La inspeccin completa representa el desmontaje completo
de la bomba en todas sus piezas, procediendo a la revisin y limpieza de las mismas.
Esta revisin no suele tener un perodo determinado, sino que viene condicionada
por los resultados obtenidos en las inspecciones rutinarias anteriores. Por ejemplo,
en bombas de proceso o bombas para drenaje de aguas residuales, el perodo
adecuado para esta revisin suele estar entre 3 y 5 aos. Para bombas de aguas
limpias el perodo suele ser mayor. En este tipo de revisiones se comprueban todos
los parmetros de funcionamiento de la bomba, as como el estado de todas las
piezas y las tolerancias de todos los elementos. Si el rodete presenta desgaste, se
aprovecha esta revisin para su sustitucin, puesto que un rodete desgastado
implica una cada importante en las condiciones de funcionamiento de la bomba.
En general, estas revisiones resultan caras y en el caso de bombas pequeas o
simples, suele ser ms rentable la sustitucin completa de la bomba.
8.4. Previsin de Piezas de Repuesto
Como complemento a las tareas del mantenimiento preventivo, ocasionalmente ser
necesario disponer de determinadas piezas que, por la frecuencia con que han de ser
repuestas, conviene tener almacenadas cerca de la instalacin para reducir los tiempos de
espera. En este punto, las recomendaciones del fabricante son importantes, al menos en lo
que referente a:
Piezas para la puesta en marcha.
Repuestos a utilizar en el plazo de un ao.
Repuestos a utilizar en el plazo de dos aos.
Piezas de repuesto para imprevistos.
Las indicaciones del fabricante deben incluir tambin plazos de entrega, de manera que
se pueda evaluar la conveniencia de tenerlas almacenadas o demandarlas en el mismo
instante en que han de ser utilizadas.
Las piezas de repuesto a utilizar en el plazo de uno o dos aos vendrn indicadas por
la experiencia del propio fabricante en cuanto a la duracin de las mismas durante un
funcionamiento continuado, mientras que las piezas de repuesto para imprevistos sern
especialmente importantes en instalaciones donde no se disponga de bombas de reserva.
Un aspecto importante a tener en cuenta en este punto es la posibilidad de obtener
descuentos en las piezas de repuesto. Este puede condicionar el disponer de un mayor
nmero de unidades si existe espacio fsico donde almacenarlas.
La Asociacin Alemana de Fabricantes de Bombas (VDMA) realiz la siguiente
propuesta de disponibilidad de piezas de repuesto en funcin del nmero de bombas.
2
Piezas de Repuesto
Rodetes
Anillos de Desgaste
Anillos de Sellado
Ejes con acoplamiento para el rodete
Manguitos para el eje
Rodamientos
Sellos Mecnicos y accesorios
Otros sellos y accesorios
Caja de Empaquetadura
Anillos de sellado
Asientos
Juntas Tricas
Empaquetaduras
Muelles o Resortes
1
1
2
1
2
1
4
4
16
2
2
2
2
1
5.171
Nmero de Bombas
3
4
5
6
Nmero de Piezas de Repuesto
1
1
2
2
1
1
2
2
2
2
3
3
1
2
2
2
2
2
3
3
1
2
2
3
6
8
8
9
6
8
8
9
16
24
24
24
3
4
4
4
3
4
4
4
3
6
8
8
3
6
8
8
1
1
1
2
Tambin conviene informarse de los planes que pueda tener el fabricante en caso de
que el modelo de bomba elegido quede obsoleto en un plazo corto, con el fin de tomar las
debidas precauciones.
Por ltimo, ser necesario de disponer de herramientas adecuadas para las operaciones
de sustitucin de piezas. El uso de herramientas inadecuadas puede resultar ms perjudicial
que el dao causado por la operacin normal de los equipos.
8.5. Estimacin de los Costes de mantenimiento
Aunque es muy difcil evaluar los costes que pueden ser asociados a las tareas de
mantenimiento, a continuacin se propone una gua de los aspectos ms importantes a
considerar.
Coste estimado de las piezas de repuesto. En este punto, una estadstica histrica de
aos anteriores puede resultar de utilidad.
Coste asociado al perodo de inactividad provocado por una avera (costes por falta
de operatividad y mano de obra para la reparacin).
El coste necesario para una reparacin, al menos en relacin al nmero de horas, se
debe calcular en base a la complejidad de los equipos y el entorno en que se va a
desarrollar. Si se analiza el problema desde un punto de vista global, deber
compararse el coste de instalar un gra, por ejemplo, con el tiempo necesario para
desplazar el equipo si se careciera de dicha herramienta.
Por ltimo, se puede considerar la posibilidad de elegir entre bombas de repuesto
en situacin de reserva activa (entrando en los turnos de arranque y parada) y
bombas de instalacin provisional, que slo entraran en funcionamiento en caso de
avera de uno de los equipos principales.
Como se ve, el clculo de los costes asociados al mantenimiento, tanto anuales como
durante el proceso de instalacin, es un clculo impreciso. Adems, suelen ser unos costes
8
3
3
4
3
4
4
12
12
32
6
6
10
10
2
5.172
difciles de justificar por cuanto no revierten directamente en un beneficio econmico por

parte de la instalacin, sino que ms bien disminuyen la posibilidad de tener prdidas.
Como ya se dijo en la introduccin al problema del mantenimiento, una base de datos y un
registro continuo de todas las incidencias asociadas al mantenimiento facilitan tanto el
clculo de estos costes como la correccin de las estrategias de mantenimiento si se
comprueba que los resultados obtenidos no son los esperados.
9. BIBLIOGRAFA
CABRERA, E. et al. (1996).- Ingeniera Hidrulica aplicada a los Sistemas de Distribucin de
Agua. Grupo Mecnica de Fluidos.
GERMAIN, J. E. et al. (1981).- Design of Wastewater and Stormwater Pumping Stations. Ed.
Water Pollution Control Federation. Alexandria, VA
GRUPO MECNICA DE FLUIDOS (1991).- Estaciones de Bombeo de Aguas Pluviales y/o
Residuales. Ed. Generalitat Valenciana. Conselleria dIndustria, Comer i Turisme.
Valencia
GRUNDFOS (1992).- Suministro de agua domstica. Ed. Centro Internacional de Estudios
GRUNDFOS.
KARASSIK, I. J. et al. (1986).- Pump Handbook. Ed. McGraw Hill
LOBANOFF, V.S.; ROSS, R.R. (1992).- Centrifugal Pumps. Design & Operation. Gulf
Publishing Company
LPEZ PATIO, G. Y MARTNEZ SOLANO, F.J. (1998).- Problemas Resueltos de
Mquinas Hidrulicas. Servicio de Publicaciones de la Universidad Politcnica de
Valencia. Ref. SPUPV-2001.169.
LPEZ PATIO, G. Y MARTNEZ SOLANO, F.J. (1999).- Mquinas Hidrulicas.
Servicio de Publicaciones de la Universidad Politcnica de Valencia. Ref. SPUPV99.670.
MATAIX, C. (1975).- Turbomquinas Hidrulicas. Ed. ICAI. Madrid
SANKS, R. L. et al. (1989).- Pumping Station Design. Ed. Butter-Worths. Stoneham, MA
SEDILLE, M. (1967).- Turbo-Machines Hydrauliques et Thermiques. Tome II. Ed. Masson et
Cie. Pars
5.173
ANEXO I - Principales averas en las bombas y causas que las provocan.

Tabla 1. Averas tpicas en bombas rotodinmicas (centrfugas).
Fallo Detectado (Sntoma)
Posible Causa del Problema (ver Tabla 2)
La bomba no arranca.
14, 15, 16
La bomba no impulsa caudal.
1, 2, 3, 4, 6, 11, 17, 19, 20, 25, 26
El caudal aportado por la bomba es 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 17, 20, 23, 25, 26, 32,
insuficiente.
33, 34
La presin proporcionada por la bomba es 5, 17, 19, 20, 23, 25, 32, 33, 34
insuficiente.
La bomba se desceba despus del arranque.
2, 3, 5, 6, 7, 8, 11, 12, 13
El consumo energtico de la bomba es 18, 19, 20, 21, 22, 23, 26, 27, 29, 30, 32, 36, 37,
excesivo.
40
Goteo excesivo en la empaquetadura.
13, 27, 29, 35, 36, 37, 38, 39, 41, 42, 43
Desgaste prematuro de la empaquetadura.
12, 13, 27, 29, 31, 35, 36, 37, 38, 39, 41, 42, 43
Vibraciones o ruido excesivo en la bomba.
2, 3, 4, 9, 10, 11, 24, 26, 27, 28, 29, 30, 31, 33,
38, 39, 44, 45, 46, 47, 48, 49, 50
Desgaste prematuro de rodamientos y cojinetes. 27, 29, 30, 31, 38, 39, 44, 45, 46, 47, 48, 49, 50
Sobrecalentamiento y agarrotamiento de la 1, 4, 224, 25, 27, 30, 31, 38, 39, 44
bomba.
Vibraciones en el motor.
27, 47, 51
5.174
Tabla 2. Posibles causas de averas en bombas.

Problemas en la aspiracin
Problemas en la instalacin
1. La bomba no est cebada.
14. Fallo en el suministro elctrico.
2. La bomba o el conducto de aspiracin no
15. Los fusibles han saltado.
estn completamente llenos de fluido.
16. Mala conexin elctrica del motor.
3. La altura de aspiracin es excesiva.
17. Velocidad demasiado baja.
4. Margen de seguridad insuficiente entre la
18. Velocidad demasiado alta.
presin en la aspiracin y la tensin de vapor 19. La bomba gira en sentido inverso.
del fluido.
20. La altura resistente de la instalacin es
5. Exceso de aire o vapor en el fluido.
superior a la nominal de la bomba.
6. Bolsas de aire en el conducto de aspiracin.
21. La altura resistente de la instalacin es
7. Entrada de aire en el tubo de aspiracin
inferior a la nominal de la bomba.
(problema en la estanqueidad de las juntas). 22. La densidad del fluido es distinta a la de
8. Entrada de aire en la bomba a travs del
diseo.
prensaestopas.
23. La viscosidad del fluido es distinta a la de
9. Vlvula de pie pequea.
diseo.
10. Vlvula de pie parcialmente bloqueada.
24. Caudal de funcionamiento muy pequeo.
11. Sumergencia insuficiente del conducto de
25. Bombas trabajando en paralelo de manera
aspiracin.
inadecuada.
12. Vlvula de purga bloqueada.
13. Mala colocacin de la empaquetadura.
Problemas mecnicos
26. Alguna partcula extraa en el rodete.
41. El lquido refrigerante no llega a su destino.
27. Fallo en la alineacin entre bomba y motor. 42. Tolerancia excesiva entre el eje y la caja de
28. Falta de rigidez en los anclajes.
empaquetadura, lo que provoca que sta se
29. Flexiones en el eje.
vea empujada hacia el interior de la bomba.
30. Fricciones entre las partes fijas y las partes
43. Suciedad o impurezas en el lquido de
mviles.
sellado, provocando el rayado del eje y los
31. Problemas en los cojinetes (tolerancias o
manguitos.
armnicos).
44. Par torsor excesivo debido a un fallo
32. Anillos de desgaste daados.
mecnico en la bomba o fallo en el
33. Rodete daado.
equilibrado hidrulico (si existe).
34. Cierre hidrulico interno daado, fugas
45. Exceso de lubricacin en los cojinetes, o
internas.
falta de refrigerante, provocando el
35. Eje o manguitos del eje daados en las
calentamiento de los cojinetes.
proximidades de la empaquetadura.
46. Falta de lubricacin.
36. Empaquetadura mal instalada.
47. Instalacin incorrecta de los cojinetes.
37. Tipo de empaquetadura inapropiado para las 48. Suciedad en los cojinetes.
condiciones de trabajo.
49. Oxidamiento de los cojinetes debido a la
38. Descentramiento del eje debido a
presencia de agua.
rodamientos daados o fallo en la alineacin. 50. Exceso de refrigeracin en los cojinetes
39. Rotor desequilibrado, provocando
refrigerados por agua, provocando
vibraciones.
condensacin de la humedad atmosfrica.
40. Paso de lubricante demasiado estrecho,
51. Fallo en el rotor del motor.
impidiendo una correcta lubricacin de la
empaquetadura.
CAPTULO 6
LAS VLVULAS EN LOS ABASTECIMIENTOS DE AGUA.
TIPOLOGAS Y CARACTERIZACIN HIDRULICA.
Rafael Prez Garca
1. INTRODUCCIN
El contenido del captulo presente est dedicado a las vlvulas, elementos
fundamentales en las redes de tuberas que merecen una atencin importante, posiblemente
mayor de la que se les suele prestar cuando se redactan proyectos de instalaciones de
distribucin de agua. Existe una gran variedad de vlvulas en cuanto a su material,
dimensiones, tipologas, funciones, calidades y comportamiento hidrulico.
Nos proponemos repasar de forma resumida estas caractersticas de forma descriptiva
y sobre todo, estudiar la caracterizacin hidrulica de estos elementos.
Por la orientacin de este texto, nos vamos a dedicar fundamentalmente a las vlvulas
en conducciones de distribucin de agua, dejando de lado las vlvulas utilizadas en
aplicaciones relacionadas con el agua en aplicaciones diferentes (desage de embalses,
emisarios submarinos, etctera) as como las vlvulas utilizadas en el flujo de otros fluidos,
como el aire, gases, fluidos de la industria qumica y petroqumica, fluidos en la industria de
los alimentos, as como las vlvulas utilizadas en circuitos neumticos u oleohidrulicos.
Cualquiera de las aplicaciones mencionadas cuenta a su vez con una gran variedad de
vlvulas disponibles, orientadas a distintas aplicaciones de regulacin.
Las vlvulas son dispositivos mecnicos que se instalan en las tuberas para controlar el
caudal o la presin. La accin de control se puede ejercer de diferentes formas, como el
desplazamiento de un disco sobre un asiento, con un tapn giratorio, con un cilindro
deslizante, con una compuerta o por la deformacin de una lmina flexible.
La regulacin de la presin y el caudal en las redes de distribucin de agua y la
adaptacin del sistema a las distintas condiciones de operacin estn protagonizadas por las
vlvulas, razn por la cual deben de ser correctamente seleccionadas.
La seleccin incorrecta de las vlvulas conduce a diferentes problemas de operacin,
como son una pobre capacidad de regulacin, la cavitacin o la aparicin de transitorios
hidrulicos, que provocan inicialmente un funcionamiento inadecuado de la vlvula y a un
deterioro acelerado.
6.176
2. CLASIFICACIN DE LAS VLVULAS

En primer lugar introduciremos una discusin semntica en relacin a los trminos
vlvula y llave, que en lengua castellana tienen significados que no son exactamente
equivalentes. Por ejemplo, el trmino vlvula se define de las siguientes formas:
Pieza de una u otra forma que, colocada en una abertura de mquinas o
instrumentos, sirve para interrumpir alternativa o permanentemente la
comunicacin entre sus rganos o entre estos y el medio exterior, movindose a
impulsos de fuerzas contrarias (DRAE, 1999).
Dispositivo que, en cualquier clase de mquinas o conductos, sirve para establecer
la comunicacin en una sola direccin, por ejemplo, las colocadas en el orificio de
un neumtico (Diccionario de Uso del Espaol, M. Moliner).
Dispositivo que sirve para regular el flujo de un lquido, un gas o una corriente,
permitiendo que sigan un sentido determinado en una canalizacin, pero no el
contrario paso de un fluido (Diccionario del Espaol Actual, M. Seco).
Las definiciones de vlvula tienen como eje comn la asimetra del dispositivo y su
accin de regulacin. En cuanto a las definiciones de llave, tenemos las siguientes:
Instrumento que sirve para facilitar o impedir el paso de un fluido por un
conducto. Llave de paso: La que se intercala en una tubera para cerrar, abrir o
regular el curso de un fluiido (DRAE, 1999).
Utensilio que sirve para abrir o cerrar el paso de un fluido en algn punto de un
conducto o a la salida de l (Diccionario de Uso del Espaol, ).
Dispositivo que sirve para regular el paso de un fluido por un conducto
(Diccionario del Espaol Actual).
Si nos atenemos a las definiciones, sera correcto hablar de llaves de compuerta o llaves
de mariposa, as como, por ejemplo, de vlvulas reductoras de presin.
Como podemos comprobar en las definiciones, el trmino llave o vlvula est
ntimamente ligado a la simetra de la operacin de la misma, y esta condicin, aunque no
necesariamente, suele estar ligada a su vez con el carcter activo o pasivo del componente,
entendiendo como componente pasivo aquel que no modifica sus caractersticas ni su
morfologa en funcin del flujo, mientras que los elementos activos se desplazan, mueven o
regulan de forma autnoma en funcin de las condiciones del flujo.
Por mantener una unidad en el texto utilizaremos el trmino vlvula tanto para los
elementos que podemos considerar como llaves o como vlvulas propiamente dichas.
Dentro de una primera clasificacin podemos hablar de vlvulas de corte o
seccionamiento, vlvulas de regulacin y vlvulas de proteccin.
Las vlvulas de corte cuentan con un nico cometido, que es impedir el flujo y aislar
hidrulicamente dos partes de una conduccin. Las caractersticas ms interesantes de una
vlvula de corte afectan a la posicin de cierre completo y apertura completa.: en el primer
caso, interesa conseguir una estanqueidad total, mientras que el segundo caso, cuando la
vlvula se encuentra totalmente abierta, interesa que produzca unas prdidas de carga
mnimas.
Las vlvulas de regulacin constituyen la familia ms variada y extensa de tales
elementos y su funcin es regular el flujo o la presin en una conduccin. La caracterstica
6. LAS VLVULAS EN LOS ABASTECIMIENTOS DE AGUA
6.177
ms interesante de una vlvula de regulacin es precisamente su capacidad de regulacin,

esto es, la relacin entre su accionamiento y el efecto hidrulico conseguido.
Finalmente, incluiremos en el apartado de vlvulas de proteccin a todas aquellas que
no participan directamente en la operacin normal de las conducciones, y que se instalan
con el cometido de proteger o regular el sistema en el caso de situaciones extraordinarias o
de emergencia. Tal es el caso de las vlvulas de alivio, que solamente entran en
funcionamiento en el caso de que exista un exceso de presin en la conduccin, o las
ventosas (vlvulas de aire), cuyo cometido principal es permitir la expulsin de aire de las
conducciones, pero tambin la entrada de aire cuando se efecta una operacin de vaciado.
En funcin de su accionamiento, las vlvulas pueden ser de accionamiento manual, de
accionamiento asistido (mecnico-elctrico, neumtico o hidrulico) y de accionamiento
automtico.
Para seleccionar adecuadamente una vlvula de regulacin necesitaremos conocer el
caudal mximo y mnimo que ha de trasegar, as como la prdida de carga requerida, tanto
para la situacin actual como para un horizonte de funcionamiento. Reseamos a
continuacin unos sencillos criterios de seleccin sugeridos por Tullis (1989):
1. La vlvula no debe producir una prdida de carga excesiva cuando se encuentra
totalmente abierta.
2. Debe tener una capacidad de regulacin en al menos el 50% de su desplazamiento,
esto es, cuando la vlvula se cierra un 50%, el caudal debe reducirse al menos un
10%.
3. El caudal mximo est limitado por la condicin de que el par mximo de cierre
sea inferior a la capacidad de un operador (cierre manual) o un accionador (cierre
asistido).
4. No debe estar sometida a una cavitacin excesiva o continua.
5. Los transitorios de presin no deben exceder los lmites de seguridad del sistema, y
por ello, la vlvula debe contar con capacidad de regulacin en todo su recorrido
de cierre y la velocidad del cierre debe de estar acotada para limitar los transitorios.
6. Algunos tipos de vlvula no deben funcionar con pequeos grados de apertura
debido al dao potencial en el asiento de cierre causado por las elevadas
velocidades del flujo y la cavitacin.
7. Algunos tipos de vlvula (mariposa) no deben operar en con aperturas cercanas al
100% debido a la mala capacidad de regulacin y a la aparicin de pares mecnicos
inversos que inducen fatiga en el eje.
3. CARACTERIZACIN HIDRULICA
Como ya hemos tenido ocasin de tratar en captulos anteriores, la relacin entre
caudal y prdida de carga en los elementos de una red se denomina de forma general,
ecuacin caracterstica de dicho elemento. A todos los efectos, las vlvulas consiguen el
efecto de regulacin precisamente variando su caracterstica resistente por un cambio en su
morfologa interna (actuacin de los elementos de cierre), de modo que, para un mismo
caudal, podemos conseguir diferentes prdidas de carga, o si se prefiere enunciar a la
inversa, para una misma prdida de carga podemos regular el caudal que atraviesa la
vlvula.
6.178
La manera ms sencilla de relacionar el caudal con la prdida de carga en la vlvula es,

al igual que en el caso de las prdidas menores ocasionadas por los accesorios en las
conducciones, cuantificarla mediante un coeficiente adimensional de prdidas k, que
relaciona la prdida de carga en la vlvula hv (mcf) con la energa cintica especfica:
h v = k( )
v
2g
En este caso, la diferencia estriba en que el coeficiente adimensional de prdidas k, a

diferencia de los accesorios, es intrnsecamente variable con lo que se denomina el grado de
apertura , que es una variable que indica cuan abierta o cerrada est la vlvula, bien sea en
tanto por ciento o en tanto por uno. La forma de cuantificar el grado de apertura depende
del mecanismo de cierre de la vlvula: si se trata de un mecanismo de desplazamiento lineal,
el grado de apertura indica el porcentaje del recorrido lineal, correspondiendo un 100% a la
vlvula totalmente abierta, mientras que en el caso de un desplazamiento angular, mide el
porcentaje de desplazamiento angular sobre la referencia de la vlvula totalmente abierta.
En la frmula anterior, v es la velocidad (m/s) del fluido, tomada en la entrada del
cuerpo de la vlvula. Cuando la vlvula se encuentra parcialmente cerrada, la velocidad al
paso por el cierre puede ser muy superior a este valor.
Otra manera de expresar las prdidas de carga en la vlvula consiste en asimilar el paso
por la vlvula al flujo a travs de un orificio. De hecho, el cierre de la vlvula acta como
un orificio de forma irregular, con lo que esta aproximacin no estara muy alejada de la
realidad. El problema reside en que resulta difcil medir la velocidad media del flujo en el
paso de cierre, por lo que la aproximacin se realiza tomando el valor de la velocidad en la
entrada de la vlvula y consiste en:
v = C v 2 g hv
El coeficiente de velocidad Cv es adimensional y toma valores comprendidos entre 0

(vlvula cerrada) y Cv,max (vlvula completamente abierta). Est relacionado con el
coeficiente adimensional de prdidas k mediante la siguiente expresin:
Cv ( ) =
1
k( )
; k( ) =
1
C v2 (
En muchas ocasiones, cuando se calcula una instalacin, resulta ms cmodo trabajar

con el caudal que circula por la conduccin que con la velocidad media del flujo. Para tales
ocasiones, podemos emplear una expresin alternativa de las prdidas en la vlvula:
hv = k( )
D2
Q2
v2
= k( )
=
si
A
2g
4
2 g A2
8 k( )
hv =
g 2 D 4
2
Q = K( ) Q 2
El nuevo coeficiente K de prdidas ya no es adimensional, y se expresa en mcf/(m3/s)2

en unidades del S.I. Aunque no posee la universalidad del coeficiente adimensional k, suele
ser mucho ms habitual trabajar con caudales. Precisamente por esta preferencia, una de las
expresiones preferidas en el mundo anglosajn y por aadidura, por la industria de las
vlvulas es el llamado coeficiente de caudal Kv, que se define segn la expresin:
Q = K v ( ) p
6.179
siendo p la prdida de carga en la vlvula. Las unidades de Kv dependen de las unidades

empleadas para el caudal y la prdida de carga. Es habitual expresarlo en
(m3/s)/(kp/cm2)1/2 o en (m3/h)/(kp/cm2)1/2.
Tullis propone varios coeficientes para representar el comportamiento hidrulico de la
vlvula, como por ejemplo, el denominado coeficiente de descarga Cd, definido como:
v
Cd ( ) =
2 g h v + v2
El coeficiente de descarga es adimensional y toma un valor nulo cuando la vlvula est

cerrada, mientras que cuando se encuentra totalmente abierta tomar un valor que depende
de la prdida a vlvula abierta hv,0. En el caso ideal (prdida a vlvula abierta nula hv,0=0), el
coeficiente tomar el valor de la unidad.
La relacin entre Cd y el coeficiente adimensional de prdidas k viene dada por la
expresin:
C d ( )=
1
1 + k( )
La catlogos de caractersticas de las vlvulas suelen incluir informacin sobre el

coeficiente de caudal Kv, aunque habitualmente se indica el coeficiente a vlvula abierta Kv,0
y la variacin del cociente (Kv/Kv,o) con el grado de apertura de la vlvula ?. De esta forma
se est adimensionalizando de alguna forma el comportamiento de un modelo de vlvula
independientemente de su tamao. El cociente (Kv/Kv,o) es igual al cociente de caudales
(Q/Q,o) siempre que se mantenga la prdida de carga. Evidentemente el caudal que
atraviesa la vlvula depende no slo de la propia vlvula, sino tambin del resto de la
instalacin y su caracterstica resistente. De ah la importancia de seleccionar
adecuadamente la vlvula, para proveerla capacidad de regulacin necesaria. Algunos
fabricantes denominan al cociente (Kv/Kv,o) como coeficiente o factor de caudal Cd (o en
ocasiones Cv), por lo que es importante no confundir con los coeficientes definidos con
anterioridad.
Kv/Kv,0
1,0
0,9
0,8
0,7
0,6
0,5
0,4
0,3
0,2
0,1
ngulo
10
Grado Ap.
11,1 %
Cerrada
20
30
33,3 %
40
50
55,6 %
60
70
77,8 %
80
90
100 %
Abierta
Figura 6.1. Caractersticas de flujo en una vlvula de mariposa (cortesia AMRI)
6.180
4. CAVITACIN EN VLVULAS
Uno de los problemas ms importantes que surgen en el funcionamiento de las
vlvulas de regulacin es la aparicin de la cavitacin. El fenmeno de la cavitacin aparece
en el momento en que la presin alcanza valores cercanos a la presin de vapor de agua a la
temperatura de operacin.
Aunque las condiciones normales de presin en una tubera no suelen alcanzar estos
lmites, en el interior del cuerpo de una vlvula de regulacin, cuando se encuentra
parcialmente cerrada, la velocidad local del flujo a su paso por el cierre puede alcanzar
valores muy elevados. El incremento de la energa cintica del flujo en la zona del cierre de
la vlvula se consigue por intercambio con la energa de presin de modo que la presin,
localmente, puede alcanzar los valores de la presin de vapor del agua.
La aparicin de burbujas de vapor reduce la seccin efectiva de paso de fluido, con lo
que la velocidad puede tomar valores aun mayores, incrementando el problema. En el caso
de cavitacin muy intensa se llegara a a una situacin de bloqueo del caudal (choked
cavitation). Por otra parte, cuando se produce una recuperacin de la presin en el flujo al
ensancharse la seccin de paso, las burbujas se colapsan muy rpidamente, pudiendo daar
el material de la vlvula. El mecanismo por el que se produce el dao en la vlvula no se
conoce en detalle, aunque se sigue investigando bajo la hiptesis de que al implosionar, las
burbujas generan presiones muy localizadas de varios miles de bares, que alteran primero y
terminan destruyendo despus la estructura cristalina del metal, produciendo daos
superficiales con un aspecto caracterstico. Un efecto aadido de la cavitacin es el ruido
producido por la implosin de las burbujas y las vibraciones en el sistema, que producen
tambin fatiga en los materiales
ve2
2g
vs2
2g
vg2
Zona de
recuperacin
de la presin
2g
Pe
Pg
Seccin entrada
Cuerpo de
la vlvula
Ps
Seccin salida
Figura 6.2. Cada de presin en el interior de la vlvula.
6.181
La Figura 6.2 presenta la situacin de la altura de presin y la altura cintica en el

interior de una vlvula parcialmente cerrada.
El balance de energa del fluido entre los extremos (entrada, e y salida s) de la vlvula
ser reparte en los tres trminos de la ecuacin de Bernoulli:
ze +
Pe Ve2
P V2
+
= z s + s + s + hv
2g
2g
En el caso representando en la figura, la conduccin est dispuesta de forma

horizontal, de forma que ze = zs, y en cualquier caso, la diferencia entre las cotas
geomtricas de la seccin de entrada y la de salida va a ser despreciable en comparacin con
la presin en su interior, por ejemplo. Por otra parte, la seccin de entrada y la de salida van
a ser iguales, de modo que la ecuacin de Bernoulli entre los extremos se resumira en:
Pe Ps
=
+ hv
Si realizamos el mismo balance de energas especficas entre la seccin de entrada y la

garganta de paso (g) de la vlvula parcialmente cerrada, despreciando la prdida de carga
entre ambas secciones, obtendramos:
2
Pe Ve2 Pg V g
+
=
+
2g
2g
La velocidad del paso del fluido por la garganta es superior a la velocidad de entrada,
ms cuanto ms cerrada est la vlvula:
v g Ag = v e Ae v g = v e
Ae
si Ag << Ae , v g >> v e
Ag
Sustituyendo esta relacin en la anterior, obtenemos que:

Pg
Pe Ve2 V g
P V2 A
+
= e e e 1
2g 2g
2 g Ag
Por ejemplo, imaginemos un caso en que la presin de entrada (manomtrica) es de 20

mca y la velocidad de entrada es de 2,5 m/s; con una relacin de secciones del 5%, la
presin en la garganta sera:
Pg
Pe Ve2 Ae
2 ,5 2 1
1 = 20
1 = 20 6 ,05 = 13,95 mca
2 g Ag
2 9 ,81 0 ,05
Podemos comprobar que en las condiciones del ejemplo se produce una reduccin de
casi una tercera parte en la presin de la garganta. Nos preguntamos, por ejemplo, cual
debera ser la relacin entre las secciones (rs)para que la presin (manomtrica) en la
garganta fuese nula:
Pg
Pe Ve2 Ae
2 ,5 2 1
1 rs = 0 ,0157 = 1,57 %
1 = 0 = 20
2 g Ag
2 9 ,81 rs
6.182
La idea de este ejemplo es constatar que cualquier vlvula de regulacin puede alcanzar
en su garganta presiones muy bajas, incluso negativas (en trminos manomtricas); si dicha
presin se aproxima a la presin de vapor del agua a la temperatura ambiente, existe el
riesgo de cavitacin.
Tabla 6.1. Presin de vapor (absoluta) del agua a distintas temperaturas.
T(C)
10
15
20
25
30
35
40
45
50
Pv (Pa) 602
1214
1688
2316
3140
4207
5577
7317
9506
12237
Pv
(mca)
0,12
0,17
0,23
0,31
0,42
0,56
0,73
0,95
1,22
0,06
Presin
Presin
A la vista de los valores de la tabla, parece que los casos que representan un riesgo de
cavitacin son poco habituales. Por ejemplo, con una temperatura ambiente de 20C, la
presin manomtrica de vapor del agua sera 0,23-10,33 = -10,1 mca.
Sin embargo, existe dos factores que aumentan el riesgo de cavitacin. El primero de
ellos es la situacin dinmica del flujo, que presenta caractersticas locales muy diferentes en
las cercanas del cierre de la vlvula, de forma que aun cuando la presin promedio en el
cierre sea superior a la de vapor, pueden estar apareciendo burbujas en zonas donde
localmente se haya alcanzado dicha presin de vapor. El segundo factor de riesgo es la
irregularidad en la superficie de los contornos, puesto que cualquier discontinuidad,
hoquedad o rebaba en la superficie de la vlvula puede convertirse en un foco generador de
cavitacin, precisamente por la perturbacin que causa en el flujo. Cuando la cavitacin
alcanza cierta magnitud (cavitacin destructiva), los daos producidos sobre las superficies
aceleran an ms el proceso y multiplican su efecto, hasta producir una avera.
El mecanismo de aparicin y colapso de las burbujas de vapor puede explicarse con la
ayuda del diagrama de estado p-v correspondiente al agua, asimilando su flujo a travs de la
vlvula a un proceso isotermo.
P1
P1
P2
P2
P0
P2
P0
P2
Isoterma T=20C
presin atmosfrica
x=
x=
presin de vapor
P0
P0
Volumen especfico = 1/
Longitud tubera
Figura 6.3. Evolucin termodinmica del agua a travs de la vlvula.

La figura representa dos casos. En el primero de ellos, el cierre de la vlvula es tal que
la presin en la garganta de paso (P0) es superior a la presin atmosfrica, por lo que no
6.183
aparece cavitacin. Si cerramos ms la vlvula, podemos llegar a una situacin como la

segunda, donde la presin a la entrada de la vlvula es P1 y a la salida P2. Lo ms deseable
sera que la transicin de la presin en el interior de la vlvula evolucionase entre estos dos
valores (ambos superiores a la presin atmosfrica), pero debido al estrechamiento del
cierre, la velocidad en la garganta toma valores muy elevados y la presin en dicho punto
llega a ser incluso inferior a la correspondiente al vapor saturado correspondiente a la
fraccin de vapor x=1 a la temperatura ambiente (P0) lo que provoca la aparicin brusca de
burbujas de agua en estado gaseoso no saturado.
Rpidamente a la salida del cierre, a presin vuelve a aumentar y provoca un
desequilibrio termodinmico en el entorno de las burbujas, empujadas a cambiar de estado
de nuevo a lquido, con la consiguiente disminucin brusca de volumen (implosin o
colapso). Si la implosin se produce en la seccin central del flujo, las consecuencias no van
ms all de leves alteraciones del mismo, pero si el colapso se produce sobre un contorno
slido, como el material de la vlvula, la superficie experimenta un pico de presin que,
como hemos comentado puede alcanzar localmente valores de varios miles de bares.
Aunque el pico provocado por la implosin est muy localizado, su efecto sobre la
estructura del material es devastador, similar a un barrenamiento microscpico. De
mantenerse esta situacin, el rea afectada crece de forma imparable hasta inutilizar la
vlvula.
Tullis propone una clasificacin de la intensidad de la cavitacin en cuatro grupos, que se
ha consolidado en la literatura sobre este tema y que detallamos a continuacin.
Cavitacin incipiente:
Se define como la condicin del flujo n la que la cavitacin comienza a ser detectable.
Usualmente se identifica con sonidos suaves e intermitentes que pueden ser detectados por el
oido humano o medidante la asistencia de hidrfonos o acelermetros. El ndice de
cavitacin 1 es un parmetro adimensional utilizado para identificar las condiciones que
provocan la cavitacin y las que la inhiben:
1 =
p1 - pv
p
Existen otros ndices de cavitacin como son los siguientes:

2=
p2 - pv
p
; Kc =
p
p1 - pv
Kc =
1
1
1
2 +1
donde p1 es la presin absoluta aguas arriba de la vlvula, p2 es la presin absoluta aguas

abajo, ? p es la cada de presin en la vlvula, y pv es la presin (absoluta) de vapor del agua
a la temperatura de trabajo.
La cavitacin incipiente se determina experimentalmente y se asocia a un valor del ndice
de cavitacin 1 en el que comienza a aparecer. Tal y como estn definidos los ndices de
cavitacin 1 y 2, para valores mayores que los correspondientes a la cavitacin incipiente no
existir cavitacin, aunque la mayora de las vlvulas pueden trabajar con valores de 1 y 2
hasta un 10-15% por debajo de los valores de cavitacin incipiente sin que la vlvula sufra
efectos negativos sobre su funcionamiento. Normalmente los valores obtenidos para 1 en
cavitacin incipiente aumentan con el grado y con el coeficiente de caudal. La cavitacin
puede comenzar antes en vlvulas sometidas a mayores presiones o de mayor tamao.
6.184
Por ello es necesario asociar siempre el valor de 1 con los parmetros utilizados P1 y Pv.
El valor de 1 cambia tambin con la diferencia P1 y Pv., aunque empricamente se ha
comprobado que para valores diferentes podemos utilizar la siguiente relacin:
1'
= 1,ref
(P P )
1
v
(P1 Pv ) ref
0 ,22
El procedimiento de prueba para determinar el valor del ndice de cavitacin incipiente

consiste en ensayar la vlvula, inicialmente con valores grandes (1 = 20, por ejemplo) en los
que todava no ha aparecido cavitacin. Posteriormente se va aumentando el caudal o la
prdida de carga, manteniendo la presin aguas arriba (P1) hasta que aparecen los sntomas de
la cavitacin. Normalmente este ensayo se realzar con varios grados de apertura de la
vlvula.
Cavitacin constante o crtica:
Este segundo lmite de cavitacin se define como la situacin del flujo en la que aparece
cavitacin continua en un grado moderado. Puede identificarse por medios de deteccin
sonora (se caracteriza por ruidos de intensidad inferior a 80 dB) y su principal caracterstica es
que el grado de cavitacin permanece constante, y su incremento relacionado con la prdida
en la vlvula es mucho menor que en el caso de la cavitacin incipiente. Usualmente el valor
de 1 correspondiente a cavitacin constante es aproximadamente el 80% del
correspondiente a cavitacin incipiente.
El nivel de cavitacin crtica no provoca daos fsicos en la vlvula, pero tambin es
cierto que en algunos tipos de vlvula, es difcil determinar con precisin el lmite
correspondiente. Los procedimientos de prueba son similares al caso de la cavitacin
incipiente.
Tras varios ensayos en diferentes modelos de vlvula, la International Standard
Association (ISA, 1985) determin una frmula emprica para determinar el ndice de
cavitacin crtica:
1 (crtica) = 1,161 +
9,4364
k
expresin en la que k representa el coeficiente adimensional de prdidas de la vlvula para el

grado de apertura correspondiente.
Cavitacin con daos incipientes:
El siguiente estadio de cavitacin, llamado de daos incipientes, se caracteriza, como su
nombre indica, por el comienzo de la erosin de los contornos de la vlvula. En realidad, este
nivel de cavitacin no es estable y es la antesala de la situacin de bloqueo del caudal. La
caracterstica principal de este nivel, aparte los daos fsicos, es la disminucin del caudal
debido a la reduccin de la seccin de paso, ocupada por las burbujas gaseosas en una parte
importante.
Cavitacin con bloqueo:
6.185
En este nivel extremo se bloquea el caudal circulante debido a la obstaculizacin

provocada por las burbujas. Llegados a este extremo, el caudal no aumentar aunque se
reduzca la presin a la salida de la vlvula
Para esta situacin se define un nuevo parmetro, denominado factor de recuperacin de
la presin FL:
FL =
Q
K v P1 Pv
El factor de recuperacin de la presin es adimensional e independiente del tamao de la

vlvula, y permite calcular, para una presin de entrada y un cierto grado de apertura, el
mximo caudal que puede atravesar la vlvula y que correspondera a la situacin de bloqueo.
La relacin entre el ndice de cavitacin para la situacin de bloqueo y este factor vendra
dada por:
(bloqueo )
1
FL
En este caso, la International Standard Association (ISA, 1985) tambin determin una
frmula emprica para el ndice de cavitacin de bloqueo:
1 (bloqueo ) = 1,0851 +
2,0762
k
expresin en la que k representa el coeficiente adimensional de prdidas de la vlvula para el

grado de apertura correspondiente. Tanto esta expresin como la anterior (cavitacin crtica)
presentan una muy buena correlacin con los datos empricos (r2 = 96%).
Las situaciones de cavitacin con daos incipientes o de bloqueo no son en absoluto
recomendables para el funcionamiento habitual de una vlvula, aunque pueden ser
admisibles en vlvulas con funcionamiento intermitente o inusual, como por ejemplo, en el
caso de una vlvula de alivio
De lo que antecede se desprende que el estudio de la cavitacin est fundamentado en
una base fuertemente emprica y no es en absoluto un tema zanjado.
Algunos autores, como Bras (2002) sostienen la idea de que la cavitacion incipiente
comienza antes de que pueda ser detectada por medios sonoros, y admitiendo la existencia
de un umbral sonoro en el que la cavitacin no es detectable, consecuentemente, habra
que revisar los lmites de los grados de cavitacin que acabamos de exponer.
6.186
5. VLVULAS DE REGULACIN
5.1. Vlvula de compuerta
Las vlvulas de compuerta son las ms utilizadas tradicionalmente para seccionamiento
o corte, aunque tambin tienen un uso limitado como vlvulas de regulacin. Se trata de
vlvulas donde el cierre se produce por desplazamiento lineal de una compuerta que
obstruye el paso del flujo de forma perpendicular a la direccin del mismo. En general,
cuando est en posicin abierta, obstaculiza poco el flujo, y en consecuencia, la turbulencia
que induce y la prdida de carga que presenta es baja. Existen modelos desde (12 mm)
hasta 3 m de dimetro, en distintos materiales (plsticos y metlicos).
Es una vlvula idnea cuando permanece mucho tiempo en la misma posicin (abierta
o cerrada) y no es necesario accionarla muy a menudo. No es recomendable su utilizacin
para regulacin de caudales porque su capacidad en este sentido est muy limitada, porque
el mayor cambio en el caudal se produce cuando la vlvula est casi cerrada, con
velocidades muy elevadas en el flujo.
Cuando se encuentra totalmente abierta, apenas perturba el flujo, debido a que el
cuerpo de la vlvula es una prolongacin natural de la tubera, mientras que cuando se
cierra, la presin aguas arriba acta contra la compuerta apoyada en su asiento en direccin
perpendicular, facilitando su estanqueidad. A ttulo de ejemplo, una vlvula de compuerta
de dimetro 100 mm, cerrada y sometida a una presin aguas arriba de 10 atm sin
contrapresin debe soportar un esfuerzo de casi 800 kgf.
Figura 6.4. Vlvulas de compuerta (izq. Modelo para altas presiones, centro: seccin de una vlvula de
accionamiento motorizado, derecha: accionamiento manual asistido con desmultiplicador)
El primer modelo de la figura anterior se utiliza en aplicaciones de alta presin, y el
cierre est constituido por una compuerta metlica de espesor constante, al objeto de que
deslice por su alojamiento sin holgura. Los dos modelos siguientes son ms
convencionales, y como podemos ver en la seccin de la figura central, la compuerta tiene
una seccin en cua, para conseguir un encaje estanco en la posicin de cierre. La
compuerta suele estar revestida de material elstico. Los mecanismos desmultiplicadores
tanto para el cierre manual como el motorizado permiten alargar el tiempo de cierre, y
limitar de este modo el golpe de ariete que potencialmente puede producirse.
6.187
Figura 6.5. Vlvulas de compuerta en dimetros pequeos.

Tambin existen modelos para dimetros pequeos (1/2 hasta 2) aunque en este
rango, el tipo de vlvula ms utilizado es el de esfera o bola.
Aunque podemos encontrar una gran variedad de cierres para aplicaciones especficass,
podemos distinguir cuatro tipos principales de compuerta:
Compacta: en este caso, la compuerta es un cuerpo slido, con o sin recubrimiento
eltico. Un caso particular es la compuerta tipo cuchilla, de espesor uniforme, para
aplicaciones en altas presiones y para modelo de vlvula de cuerpo estrecho.
De cuerpo elstico: se trata de una compuerta con dos partes unidas entre si por la
parte interior central. Se utiliza en aplicaciones con temperaturas elevadas o fuertes
cambios en la temperatura, precisamente para hacer frente a las dilataciones y
contracciones.
De discos encajados: en este caso, el cuerpo de la compuerta est compuesto de dos
discos, unidos mecnicamente entre si pero con cierta libertad de movimientos.
Los discos quedan solidariamente unidos en el momento del cierre completo
De doble disco: es similar al anterior, pero los discos no estn unidos entre si. Cuando
la vlvula est cerrada, el espacio entre ambos discos permanece ocupado por el
fluido, por lo que no es un cierre adecuado para aplicaciones de temperatura
elevada, pues podra expansionar el fluido de la cmara intermedia y deformar los
discos.
La siguiente figura representa las caractersticas hidrulicas (coeficiente de velocidad Cv

y coeficiente de prdidas k) de una vlvula de compuerta. Recordemos que:
Cv =
v
2 g hv
; k=
2 g hv
v
Cv =
1
k
; k=
1
C v2
6.188
Cv
k
300
3,0
k
Cv
2,5
250
2,0
200
1,5
150
1,0
100
0,5
50
0
0%
Cerrada
25 %
50 %
Grado de apertura
75 %
0
100 %
Abierta
Figura 6.6. Caracterstica hidrulica de una vlvula de compuerta (Fuente: Dvir, 1995)
5.2. Vlvula de mariposa
La vlvula de mariposa ejerce la accin de cierre mediante un desplazamiento giratorio
en el rango de un cuarto de vuelta. El elemento de cierre consiste en una lenteja circular
que gira sobre un eje diametral y que encaja en la seccin transversal (circular) de la vlvula.
Durante mucho tiempo ha sido utilizada extensamente como vlvula de regulacin por
excelencia, debido a la simplicidad de su construccin, montaje y manejo
Figura 6.7. Vlvula de mariposa de gran dimetro 1000-3000 mm (Cortesa AMRI)

Tradicionalmente, la vlvula de mariposa ha sido utilizada como elemento de
regulacin en instalaciones de gran dimetro como estaciones hidroelctricas o tuberas
forzadas. Hasta hace pocos aos, no se utilizaba como vlvula de corte, debido a las
dificultades de asegurar la estanqueidad en asientos de cierre de metal contra metal. Esta
6.189
situacin cambia en la segunda mitad del siglo XX con el desarrollo de nuevos materiales
elsticos que permiten el diseo de cierres estancos. Por este motivo, la vlvula de mariposa
se utiliza tambin hoy en da como vlvula de corte y est presente en dimetros medianos
y pequeos.
Normalmente, los modelos de gran dimetro tienen la lenteja metlica, mientras que
los modelos pequeos utilizan materiales plsticos, al menos en su parte superficial.
Figura 6.8. Vlvula de mariposa de dimetro 1hasta 24 pulgadas, y corte longitudinal (Cortesa AMRI)
Si su diseo es correcto, la prdida a vlvula abierta puede ser muy baja, del orden de
una vlvula de compuerta. Su mejor capacidad de regulacin se registra en el rango de
aperturas del los 15 a los 70. Como vlvula de regulacin resulta muy competitiva a partir
de dimetros medianos (12 pulgadas) en coste frente a otros modelos usuales basados en
vlvulas de asiento plano.
Las principales diferencias que encontramos en las vlvulas de mariposa, aprte las
comentadas estn en la posicin del eje de cierre, que puede ser centrada, excntrica o
doblemente excntrica.
Centrada
Excntrica
Doblemente
excntrica
Figura 6.9. Disposicin del eje en una vlvula de mariposa.
6.190
Otra caracterstica importante de la vlvula de mariposa es que el accionamiento del eje

giratorio que acta sobre la lenteja, transmite de forma directa los esfuerzos hidrodinmicos
y de presin sobre el actuador del cierre, a diferencia, por ejemplo, de la vlvula de
compuerta. Para bajos caudales, los esfuerzos que actan sobre ambas caras de la lenteja
pueden estar bastante equilibrados, pero en cuanto aumenta el caudal, y con l las prdidas
de carga y el arrastre sobre la lenteja, el esfuerzo necesario para abrir o cerrar puede
aumentar considerablemente.
Recordemos que el par de apertura o cierre no debe de exceder la capacidad del
actuador, por lo que el accionamiento manual solamente ser posible en pequeos
dimetros (hasta 4 mximo), y a partir de estos tamaos ser necesario un cierre asistido.
En cualquier caso, puesto que el cierre directo de la vlvula puede ser muy rpido (un
cuarto de vuelta) la presencia de un desmultiplicador ayudar a aumentar el tiempo de
cierre y disminuir el riesgo de aparicin de un golpe de ariete.
5.3. Otros tipos de vlvulas
Vlvula de bola
Se trata de una vlvula de accionamiento giratorio, con cierre a un cuarto de vuelta, de
forma similar a la de mariposa. El elemento de cierre es una esfera, normalmente metlica,
con una perforacin cilndrica diametral cuyo dimetro coincide con el nominal de la
vlvula. En posicin abierta apenas produce prdidas de carga porque la perturbacin que
induce en el flujo es muy pequea.
Figura 6.10. Vlvula de bola (Cortesa Danfoss)

En dimetros pequeos, hasta 2 pulgadas, es la vlvula ms utilizada para funcin de
aislamiento. Como es habitual en vlvulas de cierre rpido, presenta el riesgo de aparicin
de sobrepresiones.
Vlvula de asiento plano
La vlvula de asiento plano presenta una gran variedad de geometras, pero en
cualquier caso, se trata de un modelo ampliamente utilizado para la configuracin de
vlvulas hidrulicas automticas multifuncionales.
6.191
El elemento de cierre est constituido por un disco que cierra sobre un asiento
circular. El disco se desplaza linealmente mediante un vstago conectado a un actuador.
Figura 6.11. Vlvula de asiento plano, modelo en V (Cortesa Bermad)

La vlvula de asiento plano es un modelo que resultara muy incmodo para su
accionamiento manual; sin embargo, en una configuracin como la de la figura, el
accionamiento del vstago est provocado por la combinacin posible de esfuerzos
hidrulicos en las cmaras superiores y la accin mecnica del muelle, de modo que se trata
de una vlvula idnea para configurar distintas funciones dependiendo de las presiones
aplicadas en las cmaras superiores.
Las prdidas de carga a vlvula abierta son relativamente grandes, siempre por
comparacin a otros modelos, y pueden cuantificarse, segn la morfologa de la vlvula,
con un valor del coeficiente adimensional de prdidas k en la horquilla de 4 a 10, para
vlvulas de buena calidad y acabado.
Ocasionalmente utilizan un cierre en V, que consiste en un pequeo cilindro con
perforaciones en forma de diente, que encaja en el anillo de cierre y permite regular mejor
los caudales pequeos.
Este tipo de vlvulas cuentan con varios elementos mviles, muy sensibles a las
acciones mecnicas, y por ello necesitan un mantenimiento peridico para asegurar un
correcto funonamiento. Tambin por esta razn no suelen utilizarse en grandes dimetros
(ms all de 12), porque aparte de motivos mecnicos, su coste tampoco resultara
competitivo frente a otros modelos.
Finalmente citar que existe una gran variedad de modelos de vlvula, desarrollado
histricamente para cumplir cometidos especficos. En este apartado descriptivo hemos
intentado nicamente presentar unos pocos modelos que son mayoritariamente utilizados
en la industria del agua
6.192
6. VLVULAS DE REGULACIN AUTOMTICAS

En este apartado trataremos, ms que propiamente de vlvulas, de funciones de
regulacin automtica que pueden cumplir diversos modelos de vlvula, contando con los
elementos de control adecuado. Hemos incluido un apartado previo referente a las vlvulas
de retencin porque realiza una de las funciones ms sencillas de control automtico
(impedir el flujo inverso) y constituye el punto de partida conceptual del resto de funciones
tratadas.
6.1. Vlvulas de retencin (VR)
Las vlvulas de retencin, en adelante VR, tambin se conocen con el nombre de antiretorno, y tienen como funcin principal e permitir que el agua circule en un sentido nico,
determinado por la propia VR, que se cierra ante cualquier intento de flujo inverso.
El modelo ms habitual de VR durante mucho tiempo ha sido la vlvula de clapeta,
cuyo elemento de cierre consiste en una clapeta o plato oscilante. Sin embargo, en la
actualidad existe una gran variedad de modelos de VR para aplicaciones especficas y
generales, que eliminan buena parte de los inconvenientes de que adolece la VR de clapeta.
Pese a su simplicidad, las aplicaciones habituales de las VR son variadas:
A la salida de las bombas en tuberas de impulsin, para impedir el flujo inverso en

las bombas cuando se produce una parada.
En tramos intermedios de una impulsin, para distribuir mejor la carga de la
columna de agua en el caso de paradas.
Para evitar el retroceso del agua hacia la red en procesos potencialmente

contaminantes.
En bocas de riego y acometidas domiciliarias, para impedir el retroceso del agua y
la contaminacin potencial en la red.
Para independizar suministros de una misma red de distribucin.
Para aislar los circuitos de agua caliente y fra en las viviendas.
..
Las vlvulas de retencin, al igual que el resto de las vlvulas que vamos a estudiar, son
elementos unidireccionales que slo permiten el paso del fluido en un sentido. Su funcin
consiste en evitar el flujo en sentido contrario al establecido.
Expresando la prdida de carga en la VR en la forma hv = R q2, podemos expresar su
caracterstica como:
R = R0 si H 1 > H 2 ( q > 0 )
R si H 1 H 2 ( q < 0 )
en la cual R0 = (8 k)/(p2 g D4) representa la resistencia a vlvula abierta, mientras que H1 y H2

son las alturas piezomtricas en el extremo aguas arriba y abajo respectivamente.
El coeficiente k adopta valores comprendidos entre 1,5+4,0 dependiendo de la
morfologa de la vlvula de retencin y del mecanismo de cierre.
6.193
Figura 6.12. Diagrama de funcionamiento de una VR.

6.2. Vlvula reductora de presin (VRP)
La VRP es un elemento que se utiliza para mantener una presin constante en su salida
(extremo aguas abajo), en un valor que se conoce como presin de tarado, independientemente
de la magnitud de la presin aguas arriba, y como su nombre indica, tienen como misin
evitar las elevadas presiones que pueden alcanzarse en algunos puntos de la red debido, por
ejemplo, a las depresiones del terreno, a la cercana de la estacin de bombeo o a cualquier
otra causa.
Sin embargo, la definicin anterior no se ajusta totalmente a la realidad y presenta
algunas excepciones. En particular, si la presin aguas arriba se hace inferior a la presin de
tarado, entonces la vlvula se encuentra totalmente abierta y no acta sobre el sistema, y
puede considerarse como un elemento resistente con coeficiente k constante.
Por otra parte, si la presin aguas abajo excede a la de tarado, la vlvula impide el flujo
en sentido contrario, actuando como una vlvula de retencin; se trata pues de un elemento
unidireccional.
Desde esta perspectiva, las VRP se emplean tambin para controlar el caudal aportado
desde varios puntos de suministro, en funcin del nivel de la demanda. En este tipo de
aplicacin, la VRP acta como vlvula de retencin hasta que la presin se reduce por debajo
de su nivel crtico con motivo de una fuerte demanda, en cuyo momento abre el paso del
flujo desde el punto de suministro que est bajo su control.
La presin de tarado de la vlvula, o mejor dicho, la altura piezomtrica correspondiente
a este valor en el extremo aguas abajo, se representa por Ht.
Suponiendo un comportamiento ideal de la VRP (hv = 0 cuando la vlvula est abierta)
podemos expresar las ecuaciones de comportamiento de este elemento en la forma:
R > 0 y H 2 = H t si H 1 > H t ( q > 0 )
R = 0 y H 2 = H 1 si H 1 < H t ( q > 0 )
R
si H 2 > H t o H 2 > H 1 ( q = 0 )
donde H1 y H2 son las alturas piezomtricas aguas arriba y abajo de la vlvula,

respectivamente.
6.194
El comportamiento real de la VRP debe considerar las prdidas de carga a vlvula

abierta de modo que en este caso, la ecuacin de comportamiento anterior sera:
si H 1 H t + hv ( q > 0 )
R R0 y H 2 = H t
R = R0 y H 2 = H 1 - hv si H 1 < H t + hv ( q > 0 )
R si H 2 > H t o H 2 > H 1 ( q = 0 )
donde R0 = (8 k)/(p2 g D4) representa la resistencia hidrulica a vlvula abierta y hv es la

correspondiente prdida de carga para un caudal dado ( hv = R0 q2 ). El coeficiente de
prdidas k adopta valores comprendidos entre 4 y 10 dependiendo como siempre de la
morfologa de la vlvula.
Figura 6.13. Diagrama de funcionamiento de una VRP.

Algunas indicaciones sobre las VRP
El dimetro de las vlvulas reductoras de presin est determinado por el caudal que la
atraviesa y no por el dimetro de la conduccin donde va montada. Las vlvulas reductoras
tienen diferentes velocidades de diseo en funcin del fabricante. Por ello, y aunque no es
posible generalizar este comportamiento, la VRP suele tener un dimetro inferior a la
conduccin donde va instalada..
El gran peligro en sta y en todas las vlvulas de regulacin (ms en el caso de las
vlvulas que funcionan de forma automtica) es la cavitacin, que aprecer si el salto de
presin en la vlvula es muy grande. Si buscamos una reduccin de la presin muy grande, es
conveniente montar dos o ms vlvulas en serie, para repartir el salto.
El rango de caudal es tambin una variable importante, puesto que cada modelo de
vlvula reductora funciona a partir de cierto caudal o velocidad umbral. Para el manejo de
6.195
pequeos caudales puede utilizarse un dispositivo de cierre en V, y para grandes caudales

puede ser conveniente una disposicin de varias VRP en paralelo.
Aparte la cavitacin, los dos factores que pueden incidir ms en contra del
funcionamiento de la VRP (o de las vlvulas automticas en general) son la calidad del agua,
por el efecto qumicos sobre los elementos mviles, el arrastre de slidos, puesto que pueden
trabar el cierre y el mantenimiento regular, absolutamente necesario para garantizar el
funcionamiento correcto.
6.3. Vlvula sostenedora de presin (VSP)
La VSP es una vlvula automtica concebida para mantener una presin mnima en su
extremo situado aguas arriba, en un valor denominado presin de tarado. Su misin consiste en
impedir que la presin descienda por debajo de un nivel predeterminado en algn punto de la
red. La VSP slo permite el paso de caudal si la presin en el extremo aguas arriba supera el
valor de tarado; en caso contrario, se cierra restringiendo el paso de caudal para mantener la
presin aguas arriba.
La funcin de una VSP no es tan evidente ni directo como en el caso de la VRP. La
presin aguas arriba se mantiene a costa de reducir el caudal que pasa por determinada lnea
y que provoca unas prdidas de carga que conducen a tener una presin insuficiente.
El comportamiento real de la VSP, considerando la prdida de carga a vlvula abierta
queda representado en las siguientes ecuaciones:
si H 2 H t - hv ( q > 0 )
R R0 y H 1 = H t
R = R0 y H 2 = H 1 - hv si H 1 > H t ( q > 0 )
R si H 1 < H t o H 2 > H 1 ( q = 0 )
siendo H1 y H2 las alturas piezomtricas en los extremos de la vlvula, Ht es la altura

piezomtrica de tarado, R0 = (8 k)/(p2 g D4) es la resistencia hidrulica a vlvula abierta y hv es
la correspondiente prdida de carga para un caudal dado ( hv = R0 q2 ).
Figura 6.14. Diagrama de funcionamiento de una VSP.
6.196
Aunque el mecanismo de control es diferente en una VSP y una VRP, en ambos casos se
utilizan cuerpos de vlvula similares, y por ello, el coeficiente de prdidas k toma valores
entre 4 y 10 tambin en el caso de una VSP.
Ejemplo: Seleccin de una vlvula sostenedora de presin
Se pretende utilizar un depsito situado a una cota geomtrica de 100 m para
suministrar agua a una poblacin, cuyo consumo durante el da es de 40 l/s (16 horas
diarias) y durante la noche es de 10 l/s (8 horas diarias), y adems, para enviar agua a otro
depsito situado a una cota geomtrica de 40 m. La cota indicada en los depsitos es la
cota de lmina de agua. Supondremos que el nivel del agua no vara sustancialmente en los
depsitos durante la operacin del sistema.
100 m
Depsito
A
m
;f
00
m
10 0 m
L= 20
=
D
Poblacin
55 m
3
1
,0
=0
18
40 m
D
18
0 m =0,0
0
5
f
L= m ;
0m
20
L= 500 m
D = 100 mm ; f =0,02
40 m
Depsito
B
VSP
Figura 6.15. Ejemplo: Instalacin con VSP.

Teniendo en cuenta que en el punto de entrada a la poblacin se necesita una presin
mnima de 30 mca y dadas las caractersticas de la instalacin, se pretende calcular lo
siguiente:
a) Estudiar la necesidad o no de instalar una vlvula sostenedora de presin (VSP).
b) Cul debe ser la presin de tarado de la VSP para poder satisfacer las necesidades
de la poblacin tanto durante el da como por la noche?
c) Una vez instalada la VSP, cul ser el valor del caudal que subir al depsito B
durante el da?
d) Seleccionar la VSP ms adecuada para esta aplicacin
e) cul ser el valor del caudal que subir al depsito B durante la noche?
f) En que posicin se encontrar la VSP durante el da y la noche?
g) Si se precisa subir al depsito B un volumen diario de 1200 m3 podr el sistema
satisfacer dicha demanda?
6.197
Grado de apertura (%)
Las caractersticas de las VSP que podemos instalar son las siguientes:
K /K (%)
v
v ,o
Figura 6.16. Diagrama de caractersticas del flujo en la VSP

La expresin correspondiente a los coeficientes de flujo es:
Q = K v ,0 P
estando el caudal Q expresado en m3/hora y DP en kp/cm2.

La siguiente tabla indica los valores correspondientes de Kv,0 para cada tamao,
considerando el cierre con disco estndar y apertura en V:
Dimetro
nominal
Kv,0
Kv,0
estndar
Cierre en V
50
25
120
60
205
150
505
312
830
543
10
1280
935
12
1960
1346
16
3425
2200
a) Comprobacin de la necesidad de instalar una VSP:

En primer lugar, calcularemos el funcionamiento del sistema sin la presencia de la
VSP. Puesto que consideramos el factor de friccin como un valor constante dentro del
rango de operacin del sistema, podemos expresar las prdidas por friccin con las tuberas
como:
6.198
h f ,i =
8fi Li
g D 5i
Q i2 = R i Q i2
En esta expresin denominaremos Ri a la resistencia hidrulica de las lneas, cuyo valor

resulta ser:
R1 = 4647,76 mca/(m3/s)2
R2 = 82626,86 mca/(m3/s)2
R3 = 2323,88 mca/(m3/s)2
Durante el da, el sistema trasiega los caudales indicados en la figura:
A
Poblacin
Q1
0,04
1
2
Q1- 0,04
Figura 6.17. Caudales diurnos.

El depsito principal suministra un caudal que llamaremos Q1. Si tenemos en cuenta
que la poblacin P consume 40 l/s (0,04 m3/s), el resto del caudal (Q1-0,04) es el que llega
al depsito B.
Planteando la ecuacin de Bernoulli entre los depsitos A y B queda:
z A = z B + h f ,1 + h f , 2 = z B + R 1 Q 12 + R 2 Q 22 = z B + R 1 Q12 + R 2 (Q1 0,04) 2
Sustituyendo los valores de las variables obtendramos que:

100 = 40 + 4647,76 Q12 + 82626,86 (Q1 0,04)2 (1) Q1 = 0,0625 m 3 / s ; (2) Q 1 = 0,0132 m 3 / s
nicamente una de ambas soluciones tiene sentido fsico, y corresponde al valor Q1 =

62,5 l/s, de modo que el caudal que sube al depsito B ser Q2 = 12,5 l/s.
Veamos, en estas condiciones, cul sera la presin a la entrada de la poblacin (punto
P). La altura piezomtrica en el nudo J ser:
H J = z A R 1 Q12 = 81,845 mca
mientras que en el punto P ser:

H P = H J R 3 Q 32 = 78,127 mca
6.199
de modo que la presin a la entrada de la poblacin ser:

(P / ) P = H P z P = 23,127 mca < 30 mca
Como podemos comprobar, sin la intervencin de algn tipo de regulacin, como la

que puede ejercer la VSP, la poblacin P no alcanza la presin mnima de 30 mca
Vamos a comprobar a continuacin el funcionamiento durante la noche. Teniendo en
cuanta que el consumo de la poblacin es de 10 l/s, el caudal que subir al depsito ser
Q1-0,01 y por tanto:
z A = z B + R 1 Q 12 + R 2 (Q1 0,01)2
Sustituyendo valores llegamos a dos posibles soluciones para el caudal Q1, a saber:
Q1 = 35,6 l/s y (2) Q1 = -16,7 l/s
Solamente la primera es fsicamente posible, por lo que el caudal que sube al depsito
ser posee Q2 = Q3 - Q1 = 25,6 l/s.
Efectuando clculos similares al perodo diurno, llegaremos a que la altura
piezomtrica en el nudo J vale HJ = 94,11 mca; en el nudo P correspondiente a la poblacin
vale HP= 93,878 mca, y consecuentemente, la presin en este mismo punto vale, durante la
noche, (P/)P = 38,878 mca, por lo que se concluye que durante la noche no es necesaria la
accin de la VSP.
b) Tarado de la VSP:
Segn los clculos anteriores, hemos comprobado la necesidad de instalar un
dispositivo de regulacin, en este caso una VSP, para conseguir que una presin mnima de
30 mca a la entrada de la poblacin, sean cuales sean las condiciones de consumo.
Naturalmente, las peores condiciones para mantener dicha presin mnima correspondern
al mayor caudales (diurnos), cuyo valor es de 40 l/s.
La altura piezomtrica mnima necesaria en el nudo J para conseguir una presin de 30
mca en el nudo P (entrada a la poblacin), consumiendo sta 40 l/s ser:
H J H J + R 3 Q 32 = z J +
Pmin
+ R 3 Q 32 = 55 + 30 + 2323,88 0,04 2 = 88,718 mca
Si tenemos en cuenta que la cota del punto J es de 40 m, la presin mnima que

deberemos conseguir en dicho nudo es de (P/)J = 48,718 mca. Este es precisamente el
valor de la presin de tarado de la VSP actuando en el nudo J.
c) Caudal que sube al depsito durante el da con la VSP instalada:
Teniendo en cuenta los resultados del apartado anterior, si la altura piezomtrica en el
nudo J es de 88,718 mca, y la altura del deposito A es de 100 m, podemos calcular el caudal
que circula por la tuberas principal segn:
H J = z A R 1 Q12 Q1 =
zA HJ
100 88,718
=
= 0,04927 m 3 / s = 49,27 l / s
R1
4647,76
Si tenemos en cuenta que el caudal que consume la poblacin durante el da es de 40

l/s, el caudal que subir al depsito B es de Q2 = 9,27 l/s.
6.200
Con este caudal podemos calcular la prdida de carga en la lnea 2, que resultar ser
7,10 mca, por que la altura piezomtrica en el nudo J, en el punto aguas abajo de la VSP
ser de :
H 'J = z B + R 2 Q 22 = 40 + 7,10 = 47,10 mca
La prdida de carga en la VSP en el estado de regulacin en que se encuentra, valdr:

H VSP = H J H 'J = 88,718 47,10 = 41,62 mca
d) Seleccin de la VSP ms adecuada:

Los parmetros de funcionamiento de la VSP son los siguientes:
H VSP = 41,62 mca H VSP = 4 ,16 kp / cm 2
Kv =
3
Qv = 9 ,27 l / s Qv = 33,37 m / h
Q
H
= 16 ,36
m3 / h
(kp / cm )
2 1/ 2
Tomando los datos del fabricante tenemos que:

VLVULA
VSP 4 disco estndar
Kv
16 ,36
=
= 0 ,08 = 8%
K v ,0
205
Grado de
apertura
Condicin
4,5 %
CAVITACIN
7,0 %
CAVITACIN
18,0 %
VLIDA
38,0 %
VLIDA
55,0 %
VLIDA
VSP 3 disco estndar

Kv
16 ,36
=
= 0 ,14 = 14%
K v ,0
120
VSP 2 disco estndar

Kv
16 ,36
=
= 0 ,33 = 33%
K v ,0
50
VSP 4 con cierre en V

Kv
16 ,36
=
= 0 ,11 = 11%
K v ,0
150
VSP 3 con cierre en V

Kv
16 ,36
=
= 0 ,27 = 27%
K v ,0
60
Considerando los posibles problemas de cavitacin debidos a un grado de apertura

pequeo, se han seleccionado como vlidas tres posibles vlvulas, de entre las que
finalmente seleccionaremos la VSP de 4 con cierre en V, a la que le corresponde un valo
Kv,0 = 150 (m3/h)/(kp/cm2)1/2
e) Caudal nocturno que entra en el depsito B
6.201
Durante la noche la VSP no acta, por lo que estar totalmente abierta. Con todo, la
VSP abierta provoca ciertas prdidas localizadas, que podemos calcular a partir del valor de
Kv,0:
K v ,0 =
Q( m3 / h )
H kp / cm 2
Q
H =
K
v ,0
2
H = 5760 Q ( m 3 / h )
Aplicando la ecuacin de Bernoulli entre los dos depsitos, obtenemos:

z A = z B + R1 Q12,n + H v + R 2 (Q1,n 0 ,01)2
Sustituyendo valores, obtenemos dos posibles soluciones para el caudal nocturno de la

lnea 1, a saber: (1) Q1,n = 34,8 l/s y (2) Q1,n = -15,8 l/s. Solamente el primero de ellos
tiene sentido fsico, de modo que el caudal que sube al depsito B durante la noche valdr
Q2,n = 24,8 l/s
A
Caudales nocturnos
Poblacin
34,8 l/s
10 l/s
1
24,8 l/s
2
J
VSP
Con esta configuracin de caudales, la altura piezomtrica en el nudo J resulta:
H J = z A R1 Q12,n = 100 4647 ,76 0.0348 2 = 94 ,37 mca
y la altura piezomtrica en el nudo P:

H P = H J R3 Q32,n = 94 ,37 2323,88 0.01 2 = 94 ,14 mca
de forma que la presin en el nudo P resulta ser (P/)3,n = 39,14 > 30 mca.
Puesto que la presin aguas arriba de la VSP es superior a la presin de tarado, sta
permanecer abierta durante la noche, provocando tan slo una prdida de carga de 3,54
mca.
f)
Posicin de la VSP en situacin diurna y nocturna:

Como ya hemos comprobado en la momento de seleccionar el modelo de VSP,
finalmente hemos optado por una VSP de 3 con cierre en V, que para las condiciones de
funcionamiento diurno proporcionaba una relacin:
6.202
Kv
16 ,36
=
= 0 ,11 = 11%
K v ,0
150
que corresponde a un grado de apertura del 38%.

Durante la noche, la VSP est abierta, de modo que:
Kv
( noche ) = 1 = 100 %
K v ,0
lo que corresponde a un grado de apertura del 100 %.

g) Si se precisa subir al depsito B un volumen diario de 1200 m3 podr el sistema satisfacer dicha
demanda?
Durante el da, la poblacin P consume 40 l/s durante 16 horas, y el caudal que sube al
depsito B en estas condiciones es de 9,27 l/s, de modo que el volumen que llaga al
depsito B durante el da es de 533,92 m3.
Durante la noche, el caudal que llega al depsito B es de 24,8 l/s durante 8 horas, de
modo que el volumen de recarga nocturno es de 714,24 m3.
El total de volumen que llega al depsito B en toda una jornada de 24 horas es de
1248,16 m3, de forma que an con la VSP instalada, se satisface la demanda del
depsito B.
6.4. Vlvula limitadora de caudal (VLQ)
Uno de los posibles cometidos de las vlvulas reductoras y sostenedoras de presin,
como un elemento de control de los caudales servidos, a travs de la accin de gobierno
sobre las presiones.
La VLQ es un tipo de vlvula automtica que permite controlar el caudal que la atraviesa
de forma directa, impidiendo que supere un valor conocido como caudal de tarado qt.
Al igual que la VR, VRP y VSP, se trata de un elemento unidireccional que no admite el
flujo en sentido inverso al previsto. As, el caudal trasegado por la VLQ puede variar entre 0 y
el valor de tarado qt, dependiendo de las presiones del sistema.
En el instante en que el caudal alcanza el valor de tarado, la VLQ funciona en modo activo,
provocando una prdida de carga variable para mantener el valor del caudal.
En tanto el caudal trasegado sea menor que qt, la VLQ permanece totalmente abierta, y
acta como un elemento resistente provocando una perdida de carga hv = R0 q2, donde R0 es
la resistencia hidrulica correspondiente a un coeficiente de prdidas k, contabilizado para la
vlvula totalmente abierta. Al igual que en caso de la VRP y VSP, el valor del coeficiente k
est comprendido entre 4 y 10.
As, podemos modelizar su comportamiento por medio de las ecuaciones siguientes:
R R0 si H 1 H 2 + hv ( q = qt )
R = R0 si H 1 = H 2 + hv ( 0 < q < qt )
R si H 1 < H 2
(q=0)
6.203
donde hv representa la prdida de carga a vlvula abierta para el caudal q en cuestin y qt es el

caudal de tarado.
7. VENTOSAS.
7.1. Introduccin.
El aire se introduce en las conducciones a presin por motivos muy diversos, siendo el
aire atrapado la causa de numerosos problemas. Uno de los ms importantes es que la
presencia de bolsas de aire puede originar presiones muy elevadas que pueden dar lugar
incluso a la rotura de la instalacin. Una posible solucin para evitar estos picos de presin
debidos a la presencia del aire es la utilizacin de ventosas (o vlvulas de aire), las cuales
permiten que el aire almacenado en la instalacin escape libremente a la atmsfera.
El aire se acumula en las conducciones formando bolsas que pueden provocar una
obstruccin parcial o total de la tubera, lo que incrementa notablemente las prdidas de
carga. Normalmente, el aire se acumula en los puntos altos de las conducciones, aunque
tambin puede acumularse en otros puntos de la instalacin.
Las ventosas son elementos que se colocan en los sistemas hidrulicos con dos
objetivos fundamentales:
Para la ventilacin del sistema.
Como dispositivo de proteccin frente a un posible golpe de ariete.
Por un lado, como elemento de ventilacin de la red, las ventosas tienen bsicamente
dos funciones:
Permitir la salida o entrada del aire en la tubera durante el llenado o vaciado de la
misma.
Posibilitar la expulsin del aire liberado durante el funcionamiento normal del

sistema, impidiendo que el mismo se acumule en determinadas zonas de la
instalacin.
Por otro lado, como elemento de proteccin frente al golpe de ariete, la funcin
principal de las ventosas es:
Evitar las depresiones durante los transitorios, que en caso de ser muy severos,
pueden provocar incluso el colapso de la tubera.
En cualquier caso, hay que tener presente que la presencia de ventosas no garantiza
completamente la seguridad de la instalacin. Una seleccin incorrecta, un funcionamiento
defectuoso (derivado, por ejemplo, de un mantenimiento insuficiente) o un emplazamiento
que no permita la salida de toda la masa de aire atrapado, pueden ser la causa de un problema
que se supona resuelto.
7.2. Principio de funcionamiento.
La ventosa se comunica con el exterior a travs de un orificio de seccin A0 por el que
puede entrar y salir el aire. En el interior de la ventosa existe un flotador de volumen f, el
cual puede subir o bajar cerrando o abriendo el orificio de salida. Lgicamente, el peso
especfico del flotador f debe ser inferior al del agua . Llamaremos pt a la presin
manomtrica en el interior de la conduccin (pd si existe depresin) y s al volumen de
flotador sumergido en el agua.
6.204
El principio de funcionamiento de las ventosas puede explicarse fcilmente a partir del

balance de fuerzas que actan sobre el flotador, cuya resultante ser la responsable de que
el flotador baje y abra la ventosa o suba y la cierre. Bsicamente, estas fuerzas son:
El peso del flotador = ff
El empuje del agua = s
El desequilibrio de presiones = ptA0

Adems de estas fuerzas, puede existir una fuerza de adherencia del flotador al
orificio. Lgicamente, esta fuerza tan solo se manifiesta cuando la ventosa se encuentra
cerrada y puede llegar a impedir la apertura de la ventosa en un momento dado
(agarrotamiento). Se trata de una fuerza que puede tener un valor importante dependiendo
de numerosos factores: mantenimiento, materiales utilizados y su estado de conservacin,
superficie de contacto, frecuencia de apertura de la ventosa, etc.
Otra fuerza que puede aparecer es la fuerza de sustentacin, generada por el flujo de
aire al incidir sobre la superficie del flotador cuando el aire est saliendo al exterior. Esta
fuerza puede llegar a provocar el cierre indeseado de la ventosa antes de haber expulsado
todo el aire, dejando una peligrosa bolsa de aire en el interior de la tubera. Dicha fuerza
depende de varios factores: velocidad de paso del aire al cuadrado, seccin del flotador,
forma de la ventosa, etc. Algunos fabricantes proporcionan el caudal mximo que puede
evacuar una ventosa sin provocar el cierre prematuro de sta, o lo que es lo mismo, la
presin mxima a la que puede ser expulsado el aire, puesto que el caudal de aire expulsado
y la presin estn relacionados para una ventosa dada.
Cuando la ventosa se encuentra cerrada y la presin en la tubera es superior a la
atmosfrica, el descenso del flotador y la apertura de la ventosa se producir cuando el peso
del flotador sea superior a la suma del empuje del agua ms la fuerza resultante del
desequilibrio de presiones, es decir, la ventosa abrir y comenzar a expulsar aire cuando se
verifique ff > s + ptA0.
En cualquier caso, como mnimo, la ventosa deber ser capaz de abrir cuando se
encuentra totalmente llena de aire. En esta situacin desaparece el empuje del agua (s = 0)
y para que el flotador descienda se debe cumplir ff > ptA0. Esta condicin marca el lmite
para que se produzca la apertura de la ventosa. En caso contrario, el flotador nunca
descender y, por tanto, la ventosa nunca abrir.
Analizando la desigualdad anterior, se observa que el peso del flotador (y, en
consecuencia, su tamao, puesto que el peso especfico del flotador f est limitado por el
peso especfico del agua ) vendr condicionado por la presin de trabajo y por el rea del
orificio. As pues, si se pretende aumentar alguna de estas variables se deber incrementar el
peso del flotador (y su volumen) para que la ventosa pueda abrir. Por ejemplo, para
expulsar grandes cantidades de aire ser necesario un orificio de grandes dimensiones pero,
si el orificio de salida es grande, la presin de trabajo no podr ser muy elevada, a no ser
que el volumen del flotador sea enorme.
Una vez la ventosa ha abierto, el flotador desciende hasta quedar sobre su apoyo y el
aire sale libremente al exterior a travs del orificio de seccin A0. Cuando la ventosa
comienza a llenarse de nuevo con agua, sobre el flotador empieza a actuar el empuje s en
sentido ascendente. Cuando el empuje es superior al peso del flotador (s > ff), ste
asciende hasta apoyar sobre el orificio de salida y cerrar as la ventosa. Una vez cerrada, la
presin existente en la tubera ayuda a mantenerla cerrada con una fuerza adicional ptA0,
adems del empuje del agua y de la anteriormente comentada fuerza de adherencia.
6.205
Por ltimo, si la presin en la tubera es inferior a la atmosfrica (depresin) y la

ventosa se encuentra cerrada (completamente llena de agua), la apertura de la misma se
producir cuando el peso del flotador junto con la fuerza originada por la citada depresin
(sentido descendente) superen el empuje del agua (ff + pdA0 > s). Adems, hay que
considerar tambin la ya comentada fuerza de adherencia, la cual puede generar
importantes problemas a la hora de abrir la ventosa. En cualquier caso, una vez la ventosa
ha abierto, desaparecen la fuerza originada por el desequilibrio de presiones y la fuerza de
adherencia, con lo que la ventosa permanecer abierta y admitiendo aire hasta que cambien
las condiciones de funcionamiento.
As pues, el funcionamiento de las ventosas durante los procesos de llenado y vaciado
de la instalacin es, segn lo visto anteriormente, muy sencillo.
Durante el llenado de la conduccin, puesto que inicialmente la tubera est
completamente llena de aire, el flotador de la ventosa se encuentra sobre su apoyo
liberando as el orificio de salida y permitiendo la expulsin del aire hasta el momento en el
que la columna de agua llega a la posicin de la ventosa y el empuje sobre el flotador hace
que ste ascienda cerrando la ventosa.
En el proceso de vaciado de la instalacin, al abrir las vlvulas de desage se genera
una depresin en la tubera haciendo que el flotador descienda, abrindose de esta forma la
ventosa y permitiendo as la entrada de aire en la conduccin a la vez que el agua va
saliendo de la misma.
7.3. Clasificacin de las ventosas.
Una primera clasificacin de las ventosas viene dada por las dos funciones bsicas que
realizan estos dispositivos. Por un lado, las ventosas de gran orificio son las que permiten la
salida o entrada de aire durante el llenado o vaciado de la tubera y, por otro lado, las
ventosas de pequeo orificio o purgadores son las encargadas de expulsar el aire durante la
operacin normal del sistema.
Conviene recordar que un simple tubo vertical comunicado con la atmsfera puede
realizar la misma funcin que las ventosas y, adems, con mayor fiabilidad. Lgicamente, el
problema estriba en la altura que deber tener dicho tubo, puesto que deber estar por
encima de la altura piezomtrica de la instalacin en dicho punto para que durante el
funcionamiento normal no est saliendo agua continuamente.
Ventosas de gran orificio.
Las ventosas de gran orificio, como su propio nombre indica, tienen un orificio de
salida de grandes dimensiones (generalmente del mismo dimetro que la conexin a la
tubera) para permitir la circulacin de grandes cantidades de aire. Fundamentalmente, se
utilizan durante el llenado y vaciado de la red.
6.206
Figura 6.18. Ventosas de gran orificio.

Como cualquier otra ventosa, dispone de un flotador que baja por gravedad cuando el
cuerpo de la ventosa se llena de aire o cuando la presin en la tubera es negativa, siempre y
cuando se verifiquen los balances de fuerzas anteriormente comentados.
Por el contrario, cuando se llena de agua, el empuje hace que el flotador ascienda y
tapone el orificio de salida. Hay que indicar que una vez la ventosa haya cerrado y la
conduccin se encuentre presurizada, no volver a abrir hasta que vuelva a generase una
depresin. As pues, como elementos para la expulsin del aire tan solo son vlidos durante
el llenado de la instalacin.
Efectivamente, durante el funcionamiento normal (cuando el sistema est presurizado)
la ventosa de gran orificio no puede abrir como consecuencia del tamao del orificio y de
las dimensiones del flotador. Para poder evacuar grandes cantidades de aire, el tamao del
orificio debe ser importante pero, en este caso, la fuerza ptA0 es muy elevada y, por tanto,
ser necesario un flotador de enormes dimensiones:
p t = 4 Kp/cm 2
p A
d 0 = 100 mm f > t 0 = 0,42 m 3

f
f = 750 Kp/m 3
D f > 0 ,93 m
Es decir, para que la ventosa abriera con una presin en la tubera pt = 4 Kp/cm2, el
volumen mnimo del flotador sera f = 0,42 m3, lo cual se corresponde con una enorme
esfera de casi 1 metro de dimetro (0,93 m).
El mismo ejemplo puede analizarse tambin desde el punto de vista contrario, esto es,
dado un tamao de flotador y un dimetro del orificio de salida, queda fijada la presin
mxima a la que puede abrir la ventosa:
D f = 20 cm
d 0 = 100 mm p t < f f = 0,04 Kp/cm 2

A0
f = 750 Kp/m 3
Esto significa que con presiones superiores a 0,04 Kp/cm2 (0,4 mca) la ventosa ser
incapaz de abrir con lo que, en funcionamiento normal, siempre estar cerrada, incluso
aunque la cmara se encuentre totalmente llena de aire.
6.207
Por ello, adems de las ventosas de gran orificio, vlidas para el llenado y vaciado de la
conduccin, ser necesario instalar algn dispositivo que permita evacuar el aire acumulado
cuando el sistema est presurizado, esto es, una ventosa de pequeo orificio o purgador.
Ventosas de pequeo orificio o purgadores.
En las ventosas de pequeo orificio, tambin denominadas automticas o purgadores,
ste tiene unas dimensiones muy reducidas, precisamente para poder abrir cuando el
sistema est presurizado. Es importante no confundir el dimetro del orificio de salida, el
cual es el verdaderamente importante en lo que se refiere a la cantidad de aire expulsado
por el purgador, con el dimetro de la conexin a la tubera (normalmente como
mnimo) ni con el dimetro del conducto que en ocasiones se contecta a la salida de la
ventosa. Como ya se ha indicado, la funcin principal de este tipo de ventosas consiste en
expulsar las pequeas cantidades de aire que se acumulan en las tuberas durante el
funcionamiento normal de la instalacin.
Figura 6.19. Ventosas de pequeo orificio o purgadores.

Para aumentar la fuerza generada por el peso del flotador y utilizar as flotadores de
menor tamao, algunos purgadores disponen de una palanca (ver Figura 6.19) que une el
flotador con el dispositivo que cierra el orificio.
El aire va acumulndose en el purgador de manera que el empuje que realiza el agua
sobre el flotador va disminuyendo. Cuando la cantidad de aire es suficiente, el peso del
flotador es superior al resto de fuerzas ascendentes (ff > s + ptA0), con lo que la
ventosa abre y empieza a expulsar aire a la presin de trabajo. Conforme va saliendo el aire,
el purgador va llenndose de nuevo con agua y cuando el empuje del agua es superior al
peso del flotador (s > ff) se produce el cierre del purgador.
Si se pretende que el purgador abra a la presin de trabajo y que el flotador no sea de
unas dimensiones excesivas, el orificio de salida deber ser muy pequeo:
p t = 4 Kp/cm 2
f f
D f = 60 mm
= 2,12 mm 2
A0 <
pt
f = 750 Kp/m 3
d 0 < 1,64 mm
Es decir, el purgador abrir con una presin de trabajo pt = 4 Kp/cm2 siempre y

cuando la seccin del orificio sea inferior a 2,12 mm2, esto es, el dimetro mximo del
orificio puede ser 1,64 mm. Lgicamente, un orificio tan pequeo limita considerablemente
la cantidad de aire que puede expulsar la ventosa, pero un purgador con palanca puede
6.208
incrementar la fuerza del flotador entre 4 y 6 veces con lo que la seccin mnima del
orificio se incrementa en la misma proporcin.
Tambin puede calcularse, para un purgador dado, la presin mxima a la que abrir
en funcin del tamao del flotador y del orificio de salida:
D f = 60 mm
f f
d 0 = 2 mm
= 2 ,7 Kp/cm 2
pt <
A0
f = 750 Kp/m 3
Si el dimetro del orificio de salida fuera ms pequeo, la mxima presin a la cual el

purgador podra expulsar aire sera mayor:
D f = 60 mm
f f
d 0 = 1,5 mm
= 4 ,8 Kp/cm 2
pt <
A0
f = 750 Kp/m 3
Lgicamente, cuanto mayor sea la presin de trabajo, menor deber ser el tamao del
orificio, puesto que la otra opcin sera un flotador de gran peso, pero como el peso
especfico del flotador est limitado por el peso especfico del agua (f < ), se necesitara
un flotador de gran volumen.
Ventosas unidireccionales.
Son aquellas que slo permiten el paso del aire en una nica direccin. Su construccin
es similar a las de gran orificio ya descritas siendo una variante de stas. Existen
bsicamente dos tipos: ventosas de vaco y abductores.
Las ventosas de vaco se utilizan en aquellas situaciones en que necesariamente debe
haber una presin negativa en la tubera, como por ejemplo en la aspiracin de una bomba
centrfuga de eje horizontal o en el punto alto de un sifn, puntos en los que para su
cebado el aire debe ser expulsado. Su construccin es muy similar a las de gran orificio,
slo que en este caso el mismo o un segundo flotador obtura el orificio de entrada desde la
tubera cuando la ventosa se vaca, impidiendo as que el aire entre en la instalacin.
El funcionamiento de los abductores es el contrario al de las ventosas de vaco. stos
son capaces de admitir grandes cantidades de aire pero impiden su evacuacin, evitando as
los transitorios que pueden provocarse cuando se produce una rpida salida de aire y un
cierre brusco de la ventosa. Tambin tiene la misma estructura que las ventosas de gran
orificio, pero aqu un muelle obliga al flotador a estar en posicin cerrada.
Ventosas monofuncionales, bifuncionales y trifuncionales.
Las ventosas tambin pueden clasificarse segn las funciones que realicen:
Ventosas monofuncionales son las que nicamente realizan una de las tres
funciones descritas anteriormente (admisin, expulsin o purga). Los purgadores
y las ventosas unidireccionales corresponden a este grupo.
Ventosas bifuncionales son aquellas que permiten la admisin y expulsin del
aire, es decir, coinciden con las ya comentadas ventosas de gran orificio.
Ventosas trifuncionales son las que pueden realizar las tres funciones (admisin,
expulsin y purga durante el funcionamiento normal). Pueden encontrarse con
6.209
un nico cuerpo o con dos cuerpos conectados entre s (combinacin de una

ventosa de gran orificio y un purgador).
7.4. Modelacin de las ventosas.
Para la modelacin del comportamiento de las ventosas suele hacerse una analoga
entre el flujo de aire a travs de una ventosa y el flujo isoentrpico en toberas (Wylie y
Streeter, 1982; Chaudhry, 1987).
Cuando la presin diferencial es pequea, la velocidad del aire es inferior a la velocidad
del sonido y se tiene flujo subsnico. Si la presin diferencial aumenta, llega un momento
en el que se alcanzan las condiciones de flujo snico, es decir, la velocidad del aire coincide
con la velocidad del sonido. En estas condiciones se verifica:
k
p*2 2 k 1
=
= 0 ,528
p1* k + 1
p1*
= 1,893
p*2
(6.1)
siendo k el exponente adiabtico de la evolucin (k = 1,4 para el aire).

Para valores de p1* superiores la citada relacin debe mantenerse constante para que en
la boquilla el flujo siga siendo snico, puesto que en una tobera convergente no puede
existir flujo supersnico. Al mantenerse la relacin e ir aumentando p1*, la presin en la
boquilla ir aumentando tambin, de manera que ser mayor que la presin a la salida, por
lo que el flujo sufrir una expansin brusca desde la boquilla hasta el exterior. A este
fenmeno se le denomina bloqueo snico.
A partir del flujo en toberas es posible determinar las ecuaciones caractersticas que
caracterizan el funcionamiento de las ventosas (Wylie y Streeter, 1982), tanto en la fase de
admisin como de expulsin.
Durante la fase de admisin (pt* < patm*), mientras la presin en el interior de la tubera
est por encima del valor pt* > 0,528patm*, el flujo es subsnico y el caudal (tanto el
volumtrico como el msico) aumenta conforme la presin en la tubera pt* disminuye. Para
presiones inferiores al valor pt* 0,528patm* (cuando hay una mayor depresin en la tubera)
el flujo se bloquea, y tanto el caudal volumtrico como el msico se mantienen constantes
(la ventosa ya no admite ms cantidad de aire).
Llamando Aadm a la seccin de admisin de la ventosa y Cadm al coeficiente de admisin
caracterstico de la misma (siempre Cadm < 1), se tienen las siguientes expresiones para
determinar el caudal msico que admite la ventosa:
cuando p *atm > p*t > 0,528 p *atm
p* 1, 4286 p *
dm
*
= Cadm A adm 7 patm atm * t
* t
dt
p atm
patm
cuando p *t 0,528 p *atm

dm
0,686 *
= Cadm A adm
patm = cte
RTatm
dt
1, 714
(6.2)
(6.3)
Por otro lado, durante la fase de expulsin (pt* > patm*), mientras la presin en la
tubera pt* < 1,893patm* el flujo es subsnico, aumentando el caudal msico y el volumtrico
al incrementarse la presin pt*. Sin embargo, cuando la presin en el interior de la tubera
aumenta de tal forma que pt* 1,893patm* el flujo pasa a ser snico, y en este caso el caudal
6.210
volumtrico permanece constante (siempre que la temperatura en la tubera se mantenga

constante, lo cual se suele adoptar como hiptesis), aunque no sucede lo mismo con el
caudal msico, el cual se incrementa puesto que al aumentar la presin en la tubera
pt* aumenta tambin la densidad t.
Llamando ahora Aexp a la seccin de expulsin de la ventosa y Cexp al coeficiente de
expulsin caracterstico de la misma (tambin es siempre inferior a la unidad, Cexp < 1), las
expresiones para determinar el caudal msico que expulsa la ventosa son:
cuando p *atm < p*t < 1,893 p*atm
dm
7
= Cexp A exp p*t
dt
RTt
p*
atm
*
p t
1, 4286
p*
atm
*
pt
1, 714
(6.4)
cuando p*t 1,893 p*atm

dm
0 ,686 *
= Cexp A exp
pt
dt
RTt
(6.5)
Presin relativa Dp(bar)
7.5. Curva caracterstica de una ventosa.

Los fabricantes de ventosas presentan generalmente la relacin entre el caudal de aire
admitido o expulsado y la diferencia de presiones entre el interior y el exterior en forma
grfica. Es lo que se conoce como la curva caracterstica de la ventosa. Esta curva se
obtiene de un ensayo de la misma en todas las posibles regiones de funcionamiento. A
partir de dichas curvas es posible obtener unas sencillas expresiones matemticas que, para
cada ventosa, relacionen el caudal de aire con la diferencia de presiones.
En las Figuras 6.20 y 6.21 aparecen representadas las curvas caractersticas de una
ventosa de gran orificio y otra de pequeo orificio respectivamente. En el eje de abscisas se
representa el caudal volumtrico referido a las condiciones estndar (o tambin llamadas
normales), es decir, a la presin atmosfrica y temperatura ambiente (este caudal en
condiciones normales es directamente proporcional al caudal msico), y en el eje de
ordenadas se representa la diferencia de presiones p entre el interior y el exterior.
30
20
10
Admisin
1.1
1.0
0.9
0.8
0.7
0.6
0.5
0.4
Expulsin
0.3
0.2
0.1
0.1
10
Depresin (bar)
40
Flujo Snico
1.2
0.2
0.3
20
30
40
50
60
70
80
Caudal de aire seco en Nm 3/min
0.4
Flujo Snico
0.5
0.6
0.7
Figura 6.20. Curva caracterstica de una ventosa de gran orificio.
90
6.211
10
Presin relativa Dp(bar)
9
8
7
6
5
4
3
2
Flujo Snico
1
0
0.2
0.4
0.6
0.8
1.0
Caudal de aire seco en
1.2
1.4
1.6
1.8
Nm 3/min
Figura 6.21. Curva caracterstica de una ventosa de pequeo orificio.

Hay que ser prudentes con las curvas caractersticas que proporcionan los fabricantes
en los catlogos, puesto que algunos ensayos realizados, entre otros, por el Council for
Scientific and Industrial Research - South Africa en 1989 o por Leslie J. Blum para el U.S.
Bureau of Reclamation en 1994, presentan ciertas discrepancias (en algunos casos
importantes) entre los datos que facilitan los fabricantes y los resultados obtenidos en los
citados ensayos. En la Universidad Politcnica de Valencia tambin se realizaron en 1998
ensayos de un gran nmero de ventosas de gran orificio obteniendo resultados similares, es
decir, importantes discrepancias entre las medidas realizadas y los datos de catlogo.
Otro problema que presentan las ventosas es el cierre indeseado antes de tiempo,
como consecuencia de la fuerza de sustentacin que genera el aire sobre el flotador
cuando est siendo expulsado. Esta fuerza en sentido ascendente, cuando la velocidad de
expulsin del aire es elevada, puede llegar a vencer el peso del flotador y cerrar la ventosa,
dejando una peligrosa bolsa de aire en el interior de la conduccin que podr comprimirse
y originar presiones elevadas. Este fenmeno es conocido como cierre dinmico y,
generalmente, el fabricante no suele dar informacin al respecto.
Tanto en la fase de expulsin como en la de admisin, la ventosa puede funcionar en
la zona subsnica o snica segn sea la presin existente en el interior de la tubera:
Tabla 6.1. Zonas de funcionamiento de una ventosa.
Flujo subsnico
Flujo snico
Flujo subsnico
Flujo snico
pt*/patm*
EXPULSIN
< 1,893
pt* < 1,918 bar
pt*/patm* 1,893
pt* 1,918 bar
ADMISIN
pt*/patm* > 0,528
pt* > 0,535 bar
pt*/patm*
0,528
pt*
0,535 bar
p < 0,9 bar

p 0,9 bar
p < 0,48 bar
p 0,48 bar
Las curvas caractersticas de las ventosas, obtenidas experimentalmente en los ensayos,

suelen ajustarse bastante bien a las sencillas expresiones que se detallan a continuacin
(Grupo Mecnica de Fluidos, 1996):
EXPULSIN
6.212
Flujo subsnico (presin diferencial p < 0,9 bar):
Q(std ) = c exp p p*t
p = p*t p*atm
(6.6)
Flujo snico (presin diferencial p 0,9 bar):

Q( std ) = K p *t
(6.7)
ADMISIN
Flujo subsnico (depresin p < 0,48 bar):
Q(std ) = c adm p p*atm

Flujo snico (depresin p 0,48 bar):
Q(std ) = K '
p = p*atm p*t
(6.8)
(6.9)
Los coeficientes cexp, K, cadm y K pueden determinarse fcilmente a partir de las curvas
caractersticas dadas por los fabricante. Lgicamente, dependen del tamao y caractersticas
constructivas de las ventosas y, por supuesto, tambin de las unidades empleadas (no son
coeficientes adimensionales).
7.6. Las ventosas de gran orificio en el llenado y vaciado de
conducciones.
Obviamente, las tuberas se encuentran totalmente vacas cuando se instalan por
primera vez, de manera que debern llenarse de agua. Por otra parte, para realizar trabajos
de mantenimiento, limpieza o reparaciones, las tuberas debern vaciarse y, una vez
terminados los trabajos, debern llenarse de nuevo. As pues, el llenado y vaciado de las
conducciones son operaciones habituales que se repiten peridicamente y que deben estar
previstas en la etapa de diseo para evitar problemas posteriores. Durante el proceso de
llenado debe permitirse la salida del aire para evitar sobrepresiones y durante el vaciado
debe dejarse entrar el aire para evitar depresiones.
La expulsin del aire durante la operacin de llenado de una conduccin se realiza,
generalmente, a travs de las ventosas de gran orificio distribuidas a lo largo de la
instalacin, las cuales debern colocarse en todos aquellos puntos donde pueda quedar aire
atrapado (el ejemplo ms evidente lo constituyen los puntos altos del perfil).
El dimensionado correcto de la ventosa en la fase de expulsin no es una tarea fcil. Si
el orificio de salida es demasiado pequeo, la ventosa no ser capaz de expulsar la cantidad
suficiente de aire y ste se comprimir dentro de la tubera dando lugar a importantes
sobrepresiones que pueden ser perjudiciales para la instalacin. Por otro lado, si el orificio
es demasiado grande, el aire se expulsa con mucha rapidez y, en consecuencia, la columna
de agua alcanza una gran velocidad. Cuando el agua llega a la posicin de la ventosa, sta
cierra bruscamente generando un golpe de ariete que puede ser muy peligroso.
En consecuencia, la eleccin del tamao de la ventosa a colocar para que el
funcionamiento durante el proceso de llenado sea el correcto debe realizarse con sumo
cuidado, pues tanto una ventosa demasiado pequea como una demasiado grande pueden
provocar graves problemas.
En definitiva, el dimensionado de la ventosa de gran orificio para el llenado de
conducciones deber realizarse de forma que se permita la salida del aire pero limitando la
velocidad del agua a un valor que produzca un golpe de ariete aceptable cuando la columna
de agua choca contra la ventosa cerrada. Una vez se ha estimado el mximo caudal que
debe evacuar y fijada la mxima presin que se quiere permitir dentro de la conduccin
6.213
durante el proceso de llenado (normalmente alrededor de unos 3 mca), utilizando las curvas
caractersticas de las ventosas se selecciona aquella que mejor se ajuste a las especificaciones
indicadas.
En cuanto a la operacin de vaciado de una conduccin, sta se realiza mediante
vlvulas de vaciado colocadas en los puntos bajos del perfil junto con ventosas de gran
orificio situadas en los puntos altos de la conduccin. Si no se permitiera la entrada de aire,
al abrir las vlvulas de vaciado se producira una depresin en la tubera que podra incluso
provocar el colapso de la misma. Lgicamente, el caudal de agua que sale por las vlvulas
de vaciado debe ser repuesto con idntico caudal de aire entrando a travs de las ventosas
de gran orificio.
As pues, el dimensionado de la ventosa de gran orificio para el vaciado de la
conduccin deber realizarse de tal forma que el orificio permita la entrada suficiente de
aire para que no se produzca una depresin importante en el interior de la tubera, lo cual
podra ocasionar el colapso de la misma. Generalmente, se dimensiona con depresiones en
torno a 3 mca. Tngase en cuenta que con depresiones mayores la cantidad de aire
admitido prcticamente ya no aumenta y por encima de los 5 mca se produce el bloqueo
snico con lo que el caudal se mantiene constante (ver la curva caracterstica de cualquier
ventosa), por lo que no tiene mucho sentido trabajar con depresiones ms grandes incluso
aunque la conduccin fuera capaz de soportarlas. Con esa diferencia de presin y con el
caudal de aire que debe admitir para suplir el caudal de agua que sale por la vlvula de
vaciado, se selecciona la ventosa ms adecuada.
Dimensionado de ventosas de gran orificio.
Las ventosas de gran orificio deben seleccionarse adecuadamente para evitar
problemas durante su funcionamiento. Tal y como se ha visto, interesa una elevada
capacidad de admisin para limitar la depresin y una capacidad de expulsin controlada
para evitar golpes de ariete indeseados.
El dimensionado de ventosas de gran orificio para el llenado y vaciado de una
conduccin requiere, por un lado, la estimacin del mximo caudal que debe expulsar
durante el llenado de forma que el golpe de ariete provocado sea admisible y, por otro, la
determinacin del mnimo caudal que debe admitir durante el vaciado para evitar
depresiones excesivas. Con estos dos caudales y una diferencia de presin en torno a los
33,5 mca se acudir a las curvas caractersticas proporcionadas por los fabricantes y se
seleccionar la ventosa que mejor se ajuste a dichas especificaciones.
Por supuesto, si la capacidad de admisin o expulsin de aire es tan elevada que no se
puede alcanzar con una sola ventosa, podrn instalarse varias en paralelo. En el caso de que
la capacidad de descarga deseada sea menor, siempre se puede estrangular el paso de aire
mediante una vlvula manual situada a la salida de la ventosa.
7.7. Los purgadores.
La misin de las ventosas de pequeo orificio (o purgadores) consiste en evacuar las
pequeas burbujas de aire que se liberan durante el funcionamiento normal de las
instalaciones. Por tanto, estos elementos permiten la salida de pequeas cantidades de aire a
la presin de trabajo de la conduccin.
El orificio de salida debe tener un dimetro tal que sea capaz de expulsar el aire
acumulado y que a su vez permita la apertura de la ventosa a la presin de trabajo. Un
orificio muy grande con una presin elevada en el interior de la conduccin dara lugar a
que el flotador no pueda descender y la ventosa no abra nunca, por lo no ser capaz de
6.214
expulsar el aire acumulado. Por ello, para realizar esta funcin es necesario lo que se conoce
como ventosa de pequeo orificio o purgador.
A la hora de dimensionar el purgador, en primer lugar, se debe determinar la presin
de trabajo. Esta presin ser la que exista en la tubera en el punto donde se va a colocar el
purgador y coincidir con la presin diferencial puesto que la presin exterior es la
atmosfrica. Seguidamente se estimar el caudal mximo de aire a evacuar. Normalmente,
el caudal que el purgador deber evacuar ser como mximo la cantidad total de aire
disuelto en el agua a la temperatura de trabajo, lo cual supone que todo el aire disuelto se
libera con lo que estaremos del lado de la seguridad.
A partir de las ecuaciones vistas anteriormente, vlidas para modelar una ventosa en su
fase de expulsin, puede determinarse el dimetro mnimo de orificio necesario en funcin
del caudal que debe evacuar la ventosa y de la presin existente en el interior de la tubera.
En el caso de flujo snico (los purgadores trabajarn en la zona snica cuando la diferencia
de presiones sea superior a 0,9 bar, es decir, prcticamente siempre), la ecuacin
correspondiente puede escribirse como:
Q = cte A exp p *t
(6.10)
Q( Nm 3/min ) = 0,007912 d( mm )2 p*t ( bar )
(6.11)
y sustituyendo valores:
donde Q es el caudal de aire en condiciones normales, d es el dimetro del orificio y pt* es
la presin absoluta en el interior de la tubera.
Una vez conocido el caudal de aire a evacuar y la presin de trabajo de la tubera,
utilizando la ecuacin anterior puede determinarse fcilmente el dimetro mnimo del
orificio del purgador necesario para cumplir con las especificaciones impuestas.
En la prctica, el clculo de los purgadores es todava ms sencillo y ni siquiera es
necesario utilizar la expresin anterior, puesto que los fabricantes suelen suministrar
grficas que relacionan la presin diferencial y el caudal de aire a evacuar. Simplemente hay
que buscar en dichas grficas, para la presin de trabajo, el dimetro nominal del purgador
ms pequeo que es capaz de evacuar el caudal de aire requerido.
7.8. Instalacin y mantenimiento.
Las ventosas deben instalarse en lugares de fcil acceso que permitan su inspeccin y
mantenimiento de forma sencilla. No obstante, hay que prevenir que nadie pueda
aprovecharse de este fcil acceso para utilizarlas como salida de agua para diferentes usos.
En estos casos, lo menos importante son las posibles prdidas de agua, puesto que lo
realmente preocupante es la inutilizacin de la ventosa, lo cual impedir su correcto
funcionamiento cuando ste sea necesario.
En cualquier caso, para la correcta instalacin de las ventosas se recomienda la
colocacin de una vlvula manual (normalmente de bola) antes de las mismas, para as
poder desmontarlas en caso de reparacin o comprobacin sin necesidad de tener que
parar la instalacin.
Asimismo, es tambin recomendable la instalacin de un tubo de drenaje a la salida de
la ventosa, para de esta forma evitar ruidos molestos y canalizar la salida de aire o agua.
Lgicamente, las ventosas deben situarse siempre en posicin vertical y en la parte superior
de la tubera.
Cuando la localizacin de la ventosa est prxima a una salida de agua como puede ser
un grifo, un hidrante, una boca de riego, etc., puede ser interesante la instalacin de ambos
6.215
elementos conjuntamente. Es este caso, la ventosa deber instalarse directamente en el

tramo vertical recto con objeto de permitir una correcta salida del aire, mientras que el otro
elemento se instalar en una derivacin del tramo vertical, y no al revs.
En el caso de que la ventosa se encuentre alojada en algn tipo de caseta o arqueta,
sta deber estar convenientemente ventilada para evitar as problemas de contrapresiones
(es decir, depresiones o sobrepresiones cuando se encuentre, respectivamente, admitiendo
o expulsando aire).
Para evacuar grandes cantidades de aire una ventosa convencional puede resultar
insuficiente. En estos casos, una posible solucin puede ser colocar en la propia tubera un
elemento para retener el aire en forma de un recipiente y con la ventosa situada en su parte
superior. En dicho recipiente se reduce notablemente la velocidad (debido a su gran
seccin en comparacin con la tubera), lo cual permite que el aire vaya acumulndose en la
parte superior del mismo y vaya siendo evacuado gradualmente a travs de la ventosa.
Un mantenimiento adecuado es el principal requisito para el correcto funcionamiento
de las ventosas. Puesto que las ventosas son elementos totalmente automticos, en
principio, podra parecer que pueden permanecer durante largos perodos de tiempo sin ser
inspeccionadas. Sin embargo, hay que decir que cualquier deficiencia en el comportamiento
de la ventosa podra no detectarse durante mucho tiempo y nicamente se percibira su
estado defectuoso cuando tuviera que actuar siendo, obviamente, demasiado tarde.
Es por ello por lo que debe establecerse un estricto programa de mantenimiento en el
que todas las ventosas del sistema debern ser inspeccionadas peridicamente. Dicho
programa de mantenimiento consiste bsicamente en la limpieza de las partes internas y la
comprobacin del correcto estado del flotador y juntas de cierre, as como tambin la
verificacin del correcto funcionamiento de la ventosa en general.
8. BIBLIOGRAFA
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hidrulicos a presin. Ed. Grupo Mecnica de Fluidos. Universidad Politcnica de
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6.216
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Wylie, E.B., Streeter, V.L. (1982). Fluid transients. FEB Press. Ann Arbor. Michigan (EEUU).
CAPTULO 7
LAS CONDUCCIONES EN REDES A PRESIN.
CARACTERSTICAS Y CONDICIONES DE INSTALACIN.
Gonzalo Lpez Patio
Jos L. Daz Arvalo
1. INTRODUCCIN
En el resto de captulos de esta obra, se describe el clculo hidrulico de las
conducciones, su dimensionado, el clculo de sobrepresiones/depresiones debidas a
fenmenos transitorios, el diseo y anlisis de las redes.
Ahora bien, para proceder de una manera prctica, es necesario conocer las
caractersticas de los elementos tubera que forman parte de los sistemas de distribucin
pues son los tienen que colocarse y a los que hay adaptar todos los clculos tericos.
Este captulo se va a tratar la tubera como elemento en s mismo: los principales
materiales en que se construyen los tubos, las caractersticas de cada uno de ellos, la
normativa en vigor que le es de aplicacin, la seleccin de uno u otro material, y sus
condiciones de instalacin.
2. ESFUERZOS HIDRULICOS SOBRE TUBERAS
Para poder entender de manera adecuada algunas caractersticas de cada uno de los
materiales que se describirn en el apartado correspondiente, tales como la presin nominal
o de servicio, la presin mxima admisible y otros, se va a realizar en este momento una
descripcin de los esfuerzos a los que est sometido una tubera, con el fin de facilitar la
comprensin posterior de dichos conceptos.
Desde el punto de vista de los esfuerzos internos a los que est sometido el tubo, se
distinguen dos casos: los esfuerzos debidos a la presin interna, que son los que producen
la rotura por explosin o implosin del tubo. Los esfuerzos debidos al balance de fuerzas
axiales que actan sobre el tubo y que son los causantes del desenchufado del tubo en los
cambios de sentido del trazado, en las derivaciones, etc.
2.1. Esfuerzo radial. Resistencia a la presin interna
Para la determinacin de la resistencia del tubo a la presin, se van a realizar un simple
balance de esfuerzos en una seccin unitaria y transversal del tubo.
7.218
El momento del colapso del tubo se va a producir por una separacin fsica del mismo
en dos mitades. En la prctica este fenmeno no se llega a producir porque en el que
momento que aparece la primera fisura sobre el tubo, la presin interna en el mismo
disminuye, y con ello el esfuerzo que producira la rotura. Si se mantuviera la presin, el
resultado de la rotura si que sera la separacin irregular en dos mitades del elemento tubo
en el punto donde se produce la grieta.
Desde un punto de vista de la resistencia de materiales, el esfuerzo que puede soportar
un material antes del colapso es el equivalente a la tensin mxima admisible del material
por la seccin que est aguantando dicho esfuerzo.
En el caso de una tubera de seccin cilndrica y un espesor e, teniendo en cuenta la
forma de rotura que se ha comentado antes, el mximo esfuerzo que puede soportar el
tubo antes de la rotura vendr dado por el producto de la tensin mxima admisible del
material por dos veces la seccin correspondiente al producto de una longitud unitaria del
tubo y el espesor.
Reaccin = 2 mat e
El esfuerzo que produce la rotura es debido a la presin que soporta el tubo, es decir la
presin que existe en su interior. Esta presin acta sobre toda la superficie interior. Ahora
bien, la resultante de esfuerzos, como la superficie es curva, y suponiendo que la presin es
homognea en toda la seccin transversal de la tubera (es decir, despreciando los efectos
de cota en el interior del tubo), lleva la direccin perpendicular al plano de rotura, por
cuanto en el resto de direcciones existen esfuerzos que se contrarrestan.
La resultante de esfuerzo actuantes por unidad de longitud ser pues
Accin = PintDint
La igualdad del esfuerzo actuante y de la reaccin del material de cmo resultado:
P Dint = 2 e
De donde se puede despejar el valor que debe tener el espesor de un tubo para
soportar una determinada presin:
P D int
e=
2s
en donde P es el valor de la mxima presin interna que se puede alcanzar, ya se
comentar para cada material que valor se considera, Dint en el valor del dimetro interior
del tubo y es la tensin mxima admisible del material del que est hecho el tubo.
En el caso particular de los materiales plsticos, debido a la deformacin que
experimentan, se considera que la seccin interna sobre la que acta la presin del fluido
aumenta en el valor de una vez el espesor. Esto produce que la expresin del espesor vare
ligeramente y quede de la siguiente manera:
P D int
e=
2s + P
Si se analizan ambas expresiones se puede comprobar que: a igualdad del resto de
condiciones, cuanto mayor es la presin del fluido mayor debe ser el espesor del tubo; que
a igualdad de presiones, cuanto mayor es el dimetro de la tubera mayor debe ser el
espesor para soportar dicha presin; y que, evidentemente, cuanto mayor sea la tensin
mxima admisible, el espesor ser tambin menor. Estas conclusiones sern de cierta
utilidad a la hora de realizar la eleccin de uno u otro material del tubo.
7. LAS CONDUCCIONES EN REDES A PRESIN
7.219
Figura 7. 1. Acciones debidas a la presin interna

2.2. Esfuerzo axial
Adems de los esfuerzos radiales, la presin interna tambin produce una serie de
esfuerzos en el sentido longitudinal del tubo que generan empujes y desplazamientos de los
tuberas, que en ultima instancia provocaran el fallo por fuga en la conduccin.
Para su clculo hay que tener en cuenta que la resultante de fuerzas exteriores que
actan sobre un volumen de control (del conjunto conduccin-fluido) es la variacin de la
propiedad cantidad de movimiento del fluido por unidad de masa que se desplaza por su
interior.
r r
r r r
d
SFext =
? v dA + ? v ( v dA)
dt C
SC
(7.1)
En el estudio que se va a realizar no se van a tener en cuenta los efectos temporales

por lo que el primer trmino de la derecha en la ecuacin (7.1) no se considerar. Esto
obliga a considerar un margen del seguridad en el clculo, y en cualquier caso a tener en
cuenta que en maniobras bruscas que puedan producir transitorio, adems de las
variaciones de presin que podran producir la rotura de la tubera por aumento/descenso
de la presin interna, se podran producir desplazamientos imprevistos de tuberas que no
estn correctamente ancladas.
Para analizar la ecuacin se va a considerar un volumen de control alrededor del
elemento singular que se quiere analizar sobre el que se van a tener en cuenta los efectos
debidos al cambio de direccin del fluido, al cambio de seccin de la conduccin, y al
cambio de presin. Un caso prctico que representa esta situacin ms general puede ser el
de una derivacin en la que el ramal que deriva es de menor tamao que la conduccin
principal.
7.220
1
x
D0
FR,y
D1
FR,x
x
y
D0
Figura 7. 2. Derivacin a 90 con reduccin de seccin

Aplicando la ecuacin (7.1) al volumen de control de la Figura 7. 2, el producto escalar
rr
v dA no se anula nicamente para las secciones 1,2, y 3.
As quedara
3
3
r
r r r
r
Fext = ? v i (v i dA i ) = ? v i (v i dA i cos i )
i =1 A i
i =1 A i
donde i es el ngulo que forman la velocidad (direccin longitudinal del tubo) y el

vector diferencial de rea (perpendicular a la seccin trasversal y por tanto en la direccin
longitudinal del tubo). En las secciones consideradas los vectores vi y dAi son paralelos,
entonces i=0 y cosi=1, i=180 y cosi=- 1, con lo que la expresin queda:
3
r
r
F
=
ext ? v i ( )(v i dA i )
i =1 A i
Hay que hacer notar que si el rgimen de circulacin del fluido es turbulento, la
velocidad de circulacin en toda la seccin transversal se puede considerar constante y por
tanto podra salir fuera de la integral. La integral
? ( )(v i dA i ) es el caudal que circula

i Ai
por un determinada seccin i teniendo en cuenta que si el caudal es entrante al volumen

de control tendr un signo negativo y si es saliente tendr signo positivo.
Sustituyendo quedar:
3
r
r
(7.2)
F
=
ext ? ( )Q i v i
i =1
La fuerza exterior que acta sobre el volumen de control es la fuerza axial debida a la
presin interna sobre cada una de las secciones ms la reaccin exterior que hay que
realizar para evitar el desplazamiento de elemento singular. Teniendo en cuenta el carcter
vectorial de las fuerzas, stas llevarn direcciones distintas. Para solventar la cuestin de la
direccin de los esfuerzos, se van a considerar las proyecciones sobre unos hipotticos ejes
x e y de cada una de las fuerzas que intervienen. As, el balance de fuerzas segn el eje x,
para la situacin de la Figura 7. 2 es:
Fext,x = FR,x + p1A1cos1 + p2A2cos2 + p3A3cos3
7.221
y el balance de fuerzas sobre el eje y:

Fext,y = FR,y + p1A1sen1 + p2A2sen2 + p3A3sen3
donde i es el ngulo que forma la fuerza Fi, que lleva la direccin del eje longitudinal
del tubo en la seccin i, con la proyeccin sobre el eje x de la Figura 7. 2. As 1 es 0, 2
vale 180, y 3 vale 90; y FR,x y FR,y son las proyecciones de la fuerza que habra que
aplicar para evitar que el elemento se desplace.
Considerando un sentido de circulacin de caudales entrante por la seccin 1 (signo
negativo) y saliente por las secciones 2 y 3 (signo positivo), la ecuacin (7.2) queda
FR,x + p1A1 - p2A2 + 0 = Q2v2- Q1v1+ 0
Puesto que v3 lleva la direccin del eje y y su componente sobre x vale 0
FR,y + 0+0+ p3A3 = 0+0 - Q3v3
Puesto que ahora son v1 y v2 las que no tienen componente sobre el eje y
Despejando se obtiene los esfuerzos exteriores que se deben aplicar sobre el elemento
singular para evitar un desplazamiento indeseado de la misma (si el valor de la fuerza
resultante fuese negativo significa que el sentido que se ha supuesto es opuesto al real):
FR,x = p2A2 -p1A1+ Q2v2- Q1v1
Y
FR,y = - p3A3- Q3v3
Estos esfuerzos exteriores se pueden conseguir anclando estructuralmente el
elemento al terreno.
Al igual que se ha procedido con la derivacin se podra hacer con otros elementos
singulares sometidos a empujes. Este es el caso de los cambios de direccin en codos, los
cambios de seccin en reducciones y los cambios de presin en vlvulas reguladoras de
presin.
Son varias las formas de anclaje, dependiendo del valor de la fuerza y del tipo de
elemento a anclar, pero generalmente se suelen disponer dados de hormign en masa que
actan por gravedad. El peso del dado de hormign produce una fuerza que es la que
impide el desplazamiento. Como quiera que el peso llevara la direccin de un hipottico
eje z en la figura (sentido vertical) la reaccin en el plano horizontal definida por los ejes
x e y se hara a travs del coeficiente de rozamiento con el terreno.
F
= R
PH
donde FR es la resultante de esfuerzos en el eje x e y y PH es el peso propio del dado
de hormign.
Considerando un valor para el coeficiente de rozamiento con la solera del terreno (un
coeficiente =0.4), se podra calcular el peso que debe tener el dado de hormign y por
tanto sus dimensiones ( peso especfico del hormign en masa ~2.3 t/m3).
FR = H H
(7.3)
Donde H es el volumen del dado de hormign que existe por encima del elemento
singular, y H es el peso especfico del hormign.
Para reducir el volumen, se puede maclar el dado del hormign en el terreno (Figura 7.
3c)) o se le puede dar una ligera pendiente en el sentido de la reaccin sobre el tubo
(Figura 7. 3b)).
7.222
Ahora bien, un volumen de hormign por s mismo tampoco asegura la estabilidad del
elemento. Si el terreno sobre el que va a descansar el peso no soporta el esfuerzo
horizontal, lo que fallar ser todo el terreno del asiento del elemento singular. Para
asegurar la estabilidad de la solera se tiene que cumplir que la tensin mxima admisible a
corte del terreno sea superior a la tensin de corte producida por la resultante de esfuerzo
axiales.
FR < T ABase
(7.4)
Donde T es la tensin mxima de corte que admite el terreno y Abase es la seccin
de la base del dado de hormign.
Algunos valores de tensin mxima admisible de diferentes clases de terreno se
muestran en la Tabla 7. 1.
Tabla 7. 1. Tensin mxima admisible de corte de algunos tipos de terreno (Fte: Mayol
(1993)
Tipo de terreno
Arcilla hmeda
Tierra vegetal
Arcilla
Arena
Roca caliza
Roca dura
T (kg/cm2)
0.25
0.5
0.75
2
7
20
b)
a)
c)
Figura 7. 3. Elementos de anclaje de conducciones. a) dado de hormign simple b) dado inclinado c) dado
maclado en el terreno
De la ecuacin 7.4 se despeja el valor que tiene que tener la base del dado, con esta
rea conocida se obtiene la altura del dado despejando el volumen del mismo de la
ecuacin 7.3.
7.223
Como se ha indicado anteriormente, como el dado de hormign trabaja por gravedad

slo se tiene en cuenta en el volumen la masa que hay por encima del tubo. Esto puede
resultar una desventaja porque la masa tiene que descansar sobre la solera. Es por ello que
tambin existen configuraciones en las que se utiliza hormign armado en lugar de
hormign en masa. El armado del hormign permite que el volumen a tener en cuenta sea
el de todo el bloque de hormign y no slo el que est por encima del tubo. As tambin se
consigue que la morfologa del bloque de hormign pueda ser en T o en otras
configuraciones distintas a la del dado.
Como quiera que el clculo de los bloques de anclaje puede resultar complicado, a
continuacin presentamos algunos casos extrados de las recomendaciones de la norma
tecnolgica (NTE) o de las propias compaas de agua.
7.224
C
0.3
5
0.3
Figura 7. 4. Anclaje para derivacin en T a 90.

Tabla 7. 2. Dimensiones del anclaje para derivacin en T a 90. Fte: Aguas de Valencia.
Tes
150
200
250
300
350
400
450
500
600
800
1000
1200
1400
1600
Topes para Tes (m)

A
B
C
0,93 0,93 0,93
1,12 1,12 1,12
1,3
1,3
1,3
1,47 1,47 1,47
1,63 1,63 1,63
1,79 1,79 1,79
1,93 1,93 1,93
2,07 2,07 2,07
2,34 2,34 2,34
2,83 2,83 2,83
3,29 3,29 3,29
3,72 3,72 3,72
4,21 4,21 4,21
4,5
4,5
4,5
7.225
Figura 7. 5. Anclaje para codos.

Tabla 7. 3. Dimensiones del anclaje de codos. Fte: Aguas de Valencia
Codo
150
22,5
150
45
150
200
200
200
250
250
250
300
300
300
350
350
350
400
400
400
450
450
450
90
22,5
45
90
22,5
45
90
22,5
45
90
22,5
45
90
22,5
45
90
22,5
45
90
Codo
0,67
0,85
0,67
0,85
500
500
22,5
45
0,67
0,85
1,51
1,56
1,51
1,56
1,51
1,56
1,04
0,82
1,03
1,26
0,95
1,19
1,46
1,07
1,35
1,65
1,19
1,49
1,83
1,3
1,63
2
1,41
1,76
2,17
1,04
0,82
1,03
1,26
0,95
1,19
1,46
1,07
1,35
1,65
1,19
1,49
1,83
1,3
1,63
2
1,41
1,76
2,17
1,04
0,82
1,03
1,26
0,95
1,19
1,46
1,07
1,35
1,65
1,19
1,49
1,83
1,3
1,63
2
1,41
1,76
2,17
500
600
600
600
800
800
800
1000
1000
1000
1200
1200
1200
1400
1400
1400
1600
1600
1600
90
22,5
45
90
22,5
45
90
22,5
45
90
22,5
45
90
22,5
45
90
22,5
45
90
2,33
1,41
2,14
2,63
2,07
2,59
3,18
2,4
3,01
3,69
2,72
3,5
4,17
3,08
3,85
4,73
3,29
4,12
5,05
2,33
1,41
2,14
2,63
2,07
2,59
3,18
2,4
3,01
3,69
2,72
3,5
4,17
3,08
3,85
4,73
3,29
4,12
5,05
2,33
1,41
2,14
2,63
2,07
2,59
3,18
2,4
3,01
3,69
2,72
3,5
4,17
3,08
3,85
4,73
3,29
4,12
5,05
7.226
Figura 7. 6. Anclaje para reduccin de seccin

Tabla 7. 4. Dimensiones de los anclajes para reducciones de seccin. Fte: Aguas de Valencia
Reduccin
200-100
200-150
250-150
250-200
300-200
300-250
350-200
350-250
350-300
400-250
400-300
400-350
450-300
450-350
450-400
A
2,04
1,7
2,25
1,86
2,42
1,99
2,86
2,58
2,1
3,03
2,71
2,2
3,18
2,83
2,29
B
1,02
0,85
1,13
0,93
1,22
1
1,43
1,29
1,05
1,52
1,35
1,1
1,59
1,42
1,15
C
1,07
0,62
1,42
0,8
1,78
0,98
2,94
2,14
1,16
3,48
2,5
1,33
4,01
2,85
1,51
Reduccin
500-300
500-400
500-450
600-400
600-450
600-500
800-600
1000-800
1200-1000
1400-800
1400-1100
1400-1200
1600-1000
1600-1200
1600-1400
A
3,57
2,95
2,38
3,85
3,56
3,16
4,3
4,68
5
6
6
5
6
6
5,5
B
1,8
1,5
1,2
1,9
1,8
1,6
2,2
2,5
2,5
4,5
4
2,5
4
3,6
3
C
0,89
0,74
0,6
0,96
0,89
0,79
1,08
1,17
1,25
1,75
1,45
1,5
2,35
1,85
1,3
7.227
3. CARACTERSTICAS DE LAS CONDUCCIONES

3.1. Poli cloruro de vinilo (PVC)
El cloruro de vinilo, descubierto por Regnault en 1835, es un monmero de
formulacin CH2=CHCl, que puede ser obtenido a partir del etileno y el acetileno,
abundantes y baratos. El precio de sus componentes y sus excelentes propiedades
mecnicas, han hecho del PVC un material muy utilizado, no solo para la fabricacin de
tubera sino para otros muchos usos.
El PVC es un material termoplstico, lo que permite ser ablandado por calor, para
ser manipulado y tras el enfriamiento conservar la manipulacin realizada. Adems es
inodoro, inspido, no txico, y qumicamente inerte. Resulta muy resistente a la corrosin.
Sus paredes son lisas por lo que no se forman incrustaciones, y tiene menores prdidas de
carga.
Puede ser moldeado por extrusin, inyeccin, compresin y calandrado.
Las tuberas de PVC se pueden emplear en redes de distribucin de agua, hasta
temperaturas de 45 C, y siempre y cuando no estn expuestas a la accin de los rayos
solares.
En la actualidad se distinguen diferentes tipos de tuberas de PVC comerciales. As,
existen:
- Tubera de PVC no plastificado (PVC-U). Es la que comnmente se considera
como tubera de PVC.
- Tubera de PVC orientado. Es una tubera a la que se le ha sometido a un
tratamiento de orientacin molecular de las cadenas de polmeros que le confieren
unas mejores caractersticas mecnicas.
- Tubera de PVC clorado (C-PVC). Es una tubera que tiene un mayor contenido
en cloro, lo que le confiere unas propiedades un poco mejores que el PVC no
plastificado. Debido a sus caractersticas se utiliza sobre todo en instalaciones
interiores y no va ser descrito en este captulo.
PVC no plastificado
La tubera de PVC no plastificado se utiliza para la conduccin de agua a presin en un
rango de temperaturas que no debe superar los 45C. Como se va a ver a continuacin, una
caracterstica del PVC es que su resistencia a la presin hidrosttica disminuye con la
temperatura debida a la prdida de prestaciones del material. Es por ello que existe ese
margen superior de utilizacin.
Para poder entender las caractersticas del tubo se van a describir una serie de
conceptos muy utilizados por los fabricantes, y prcticamente comn en todos los
plsticos, que definen las propiedades del mismo:
- Dimetro nominal (dn): es un valor que identifica el dimetro del tubo, y que
generalmente coincide con el valor del dimetro medio exterior del mismo.
- Espesor nominal (en): es el mnimo valor del espesor del tubo para un determinado
dimetro y para unas condiciones de presin dadas.
- Serie (S): es un valor que se corresponde con la siguiente relacin
d en
S= n
2e n
7.228
Relacin de dimensiones normalizadas (SDR): Se define como

SDR = 2 S+ 1
Tanto la serie como el SDR se utilizan para identificar la mayor o menor presin
interna que es capaz de soportar el tubo de manera que cuanto menor sea la serie,
y por tanto le SDR, ms presin soporta.
Lmite inferior de confianza (LCL). Es una propiedad del material del que est
hecho el tubo que representa el lmite inferior de confianza al 97,5% de las
resistencia hidrosttica a largo plazo, 50 aos, y a una temperatura de 20C.
Resistencia mnima requerida (MRS). Es el valor del LCL aproximado al estndar
ms cercano. Estos valores estndar son los correspondientes a la serie de Renard
R10 cuando el LCL es inferior a 10 MPa y a la serie de Renard R20 cuando el LCL
es mayor o igual que 10 MPa.
Al igual que el LCL, es un parmetro especfico del material.
Coeficiente de servicio (C): es un coeficiente de seguridad que se utiliza en el
diseo del tubo para minorar las presiones mximas que soporta el tubo.
Esfuerzo de diseo(s): Se define como
MRS
ss =
C
El esfuerzo de diseo se utiliza para definir las caractersticas dimensionales de la
tubera que tenga que soportar la presin para la que va a ser diseado.
Una vez puesta en servicio la conduccin, el esfuerzo de diseo se convierte en el
esfuerzo hidrosttico que soporta el material y que se relaciona con la presin en
el interior de la conduccin de la siguiente manera:
10 p (d em e)
s=
2e
donde dem es el dimetro medio exterior, que a efectos de clculo se puede
considerar como el dimetro nominal, y e es el espesor de la tubera en un punto
cualquiera, y p es la presin de funcionamiento admisible expresada en bar.
Presin nominal (PN). Es la presin hidrosttica admisible por el material
extrapolada a 50 aos y a una temperatura de 20C.
Presin de funcionamiento admisible (PFA). Es la presin mxima que soporta el
tubo de manera continua a cualquier temperatura. Si la temperatura de trabajo es
menor que 25C, entonces la presin de funcionamiento admisible, PFA, es igual
a la presin nominal, PN. Si la temperatura de trabajo es mayor que 25C, entonces
existe un coeficiente reductor debido a la temperatura de manera que
PFA = ft PN
El coeficiente reductor depende a su vez de la temperatura, pudindose obtener de
la siguiente ecuacin:
ft= 1.72 0,0034 T+0.000228 T2
con T en C, vlida para el rango 25<T<45
Presin de prueba admisible (PEA). Es la mxima presin que el tubo puede
soportar recin instalado durante un periodo corto de tiempo. La PEA adopta el
mayor de los siguientes valores:
PEA = 1,5 PFA PEA = PFA +5 (bar)
7.229
Tabla 7. 5. Dimetros y espesores nominales para tubera de PVC. (UNE EN 1452-2)

Dimetro
Espesor nominal (mnimo de pared)
nominal
Serie
(exterior)
S16
S12,5
S10
S8
S6,3
S5
SDR33
SDR26
SDR21
SDR17
SDR13,6
SDR11
PN16,0
PN20,0
Presin nominal PN (C= 2,5)

dn
PN6,0
PN8,0
PN10,0
PN12,5
12
1,5
16
1,5
20
1,5
25
32
1,9
1,5
1,9
2,3
1,5
1,6
1,9
2,4
2,9
40
1,5
1,6
1,9
2,4
3,7
50
1,6
2,4
3,7
4,6
63
2,5
3,8
4,7
5,8
75
2,3
2,9
3,6
4,5
5,6
6,8
90
2,8
3,5
4,3
5,4
6,7
8,2
Presin nominal PN (C= 2)

PN6,0
PN7,5
PN8,0
PN10,0
PN12,5
PN16,0
PN20,0
PN25,0
110
2,7
3,2
3,4
4,2
5,3
6,6
8,1
10,0
125
3,1
3,7
3,9
4,8
6,0
7,4
9,2
11,4
140
3,5
4,1
4,3
5,4
6,7
8,3
10,3
12,7
160
4,0
4,7
4,9
6,2
7,7
9,5
11,8
14,6
180
4,4
5,3
5,5
6,9
8,6
10,7
13,3
16,4
200
4,9
5,9
6,2
7,7
9,6
11,9
14,7
18,2
225
5,5
6,6
6,9
8,6
10,8
13,4
16,6
250
6,2
7,3
7,7
9,6
11,9
14,8
18,4
280
6,9
8,2
8,6
10,7
13,4
16,6
20,6
315
7,7
9,2
9,7
12,1
15,0
18,7
23,2
355
8,7
10,4
10,9
13,6
16,9
21,1
26,1
400
9,8
11,7
12,3
15,3
19,1
23,7
29,4
450
11,0
13,2
13,8
17,2
21,5
26,7
33,1
500
12,3
14,7
15,3
19,1
23,9
29,7
36,8
560
13,7
16,4
17,2
21,4
26,7
630
15,4
18,4
19,3
24,1
30,0
710
17,4
20,8
21,8
27,2
800
19,6
23,4
24,5
30,6
900
22,0
26,3
27,6
1000
24,5
29,2
30,6
7.230
Generalmente es ste un valor de resistencia a la presin del tubo que se utiliza durante
las pruebas de carga hidrosttica previas a su puesta en servicio, para evitar tener que
sobredimensionar la conduccin simplemente para que soporte la presin de prueba.
Aplicando estas definiciones se pueden establecer relaciones que permitan obtener las
dimensiones de los tubos. Como quiera que ese trabajo lo realiza el fabricante en el diseo
de su elemento, el resultado es una tabla de dimensiones.
De cara a la normalizacin de los distintos fabricantes, que permitir la
intercambiabilidad de los tubos, las dimensiones normalizadas para las distintas series son
las que se indican en la Tabla 7. 5.
Los tubos de PVC tienen una longitud normalizada de 6 m., aunque pueden fabricarse
en otras longitudes. Debido a su sistema de unin, se construyen con embocadura en uno
de sus extremos, aunque tambin es posible encontrar tubos con ambos extremos lisos.
Cuando los tubos disponen de embocadura, la longitud nominal no tiene en cuenta la de la
embocadura puesto que sta se encaja en el extremo liso del tubo al que se va a unir.
Los tubos de extremos lisos se utilizan en operaciones de reparacin o en el trazado de
la conduccin all donde no exista la posibilidad de embocar un tubo con otro.
El PVC no plastificado admite diferentes sistemas de unin entre tubos. Para los tubos
con embocadura:
- unin por junta elstica
- unin por junta encolada
Para los tubos de extremos lisos:
- unin con manguito, tanto encolado como con junta elstica
- unin mecnica a travs de accesorios de unin (Figura 7. 8)
Figura 7. 7. Sistemas de unin de tubera de PVC. Junta elstica, encolado y manguito.

Tambin se pueden encontrar sistemas de unin por brida, no tanto para la unin con
otro tubo como para la unin con elementos accesorios (vlvulas, bombas, etc.). La brida
viene preparada de fbrica o se puede acoplar mediante una junta y un anillo acoplados
mecnicamente.
Una vez instalado el tubo el tubo debe poder ser identificado en cualquier instante. Es
por ello que es importante que la tubera vaya marcada de forma correcta. La norma que
estandariza los tubos de PVC no plastificado establece el cdigo de marcado que aparece
en la Tabla 7. 6.
7.231
Tabla 7. 6. Cdigo de marcado de tubos de PVC.

Nombre
de la
norma
Nombre
del
fabricante
EN 1452 XX-YY
Material
Dimetro
exterior
nominal x
espesor
de pared
PVC-U
200x14,7
Presin Informacin del Lnea de

nominal fabricante(fecha fabricacin
PN
de fabricacin o
cdigo punto
de fabricacin)
PN20
03.07.01
N2
Figura 7. 8. Junta universal. Unin mecnica para tubera de extremos lisos.

Es importante que este marcado sea legible durante toda la vida til del material, pues
eso permitir a los tcnicos que tengan que intervenir en una conduccin con posterioridad
a su instalacin que reconozcan sus caractersticas. Por ello, el marcado debe perdurar y
soportar cualquier tipo de instalacin, ya sea enterrada o a la intemperie. Adems, las
marcas deben figurar cada metro de tubo, para evitar tener que hacer costosas catas
simplemente para reconocer las caractersticas del elemento.
PVC Orientado
En la estructura molecular del PVC no plastificado, las cadenas de polmeros se
distribuyen en cualquier direccin, trabndose unas sobre otras de forma aleatoria. Durante
el proceso de fabricacin de la tubera de PVC orientado, las cadenas de polmeros reciben
un tratamiento por las que existe una direccin predominante en el sentido longitudinal del
tubo.
Esta reordenacin de las cadenas polimricas hacen que el tubo tenga una mayor
resistencia mecnica que el mismo tubo sin orientacin molecular.
En la prctica esto se traduce en unos menores espesores de pared para una misma
presin nominal y un grado de deformacin elstica, es decir una deformacin que al cesar
la causa que la origina vuelve a su estado inicial, del 100%.
Admitir una deformacin elstica del 100% significa que la tubera puede ser aplastada
completamente y volver a su forma cilndrica inicial sin haber experimentado dao alguno.
As, en la apertura de catas en conducciones ya instaladas, el riesgo de roturas provocados
por la maquinaria pesada es muchsimo menor.
7.232
Figura 7. 9. Tubera de PVC orientado. Unin por junta elstica

A diferencia del PVC no plastificado, en el PVC orientado no es recomendable la
unin encolada y hay que recurrir a sistemas de unin entre tubos de tipo mecnico o con
junta elstica.
Tabla 7. 7. Dimensiones de la tubera de PVC orientado.
Dimetro
Nominal
(mm)
110
160
200
250
315
Espesor mnimo de pared (mm)

Presin nominal
10 atm
12,5 atm
16 atm
2,4
3,0
3,8
3,5
4,3
5,6
4,3
5,4
7,0
5,4
6,8
8,7
6,8
8,5
11
3.2. Polietileno (PE)

El polietileno es un compuesto formado por la polimerizacin del etileno. Su
descubrimiento se produjo en los aos 30 a raz de unos trabajos de la empresa I.C.I., que
pretendan obtener combustible lquido a partir del etileno.
El procedimiento que se emple fue someterlo a elevada temperatura y presin. Ms
tarde, en los aos 50, se descubri que determinados catalizadores permitan obtener
polietileno a menor presin y temperaturas inferiores (proceso Ziegler).
Actualmente se utilizan ambos dos procesos de fabricacin, pero cada uno de ellos da
lugar a diferentes tipos de polietileno. As el proceso a elevada presin da lugar a los
polietilenos de baja densidad, y el proceso Ziegler da lugar al polietileno de alta densidad.
Las propiedades que presentan varan segn el tipo de polietileno, pero en general
podemos decir que es: inerte, inodoro, inspido, inoxidable, inalterable a la accin de
terrenos corrosivos, resistente, tiene un bajo factor de friccin, no admite incrustaciones,
aislante trmico (para temperatura bajo 0 se dilata y recupera su dimensin al
7.233
descongelarse el lquido), tiene un bajo mdulo de elasticidad lo que atena los golpes de
ariete, y es extremadamente insoluble en agua por lo que no experimenta aumento de peso
cuando trasiega este fluido.
Todas estas propiedades lo hacen idneo para la fabricacin de conducciones de
transporte de agua.
Sin aditivos, tiene una temperatura de fusin de 115 lo que permite algunos
sistemas de unin entre tubos por soldadura trmica, pero limita sus aplicaciones. As
mismo, el oxgeno provoca endurecimiento del material por lo que, cuando vaya a la
intemperie, deber estar protegido del exterior.
A pesar de su elevado coeficiente de dilatacin trmica, su flexibilidad permite
absorber dilataciones. Para ello simplemente hay que tener la precaucin de alojar la
tubera en conductos que permitan el serpenteo de la misma.
Se distinguen los siguientes calidades de tubera de polietileno:
- PE32. Polietileno de baja densidad.
- PE50A. Polietileno de alta densidad
- PE50B. Polietileno de media densidad
- PE80. Polietileno de alta densidad
- PE100. Polietileno de alta densidad
En realidad, si se comparan las caractersticas resistentes del PE50A y del PE80, se
puede observar que las caractersticas del material del que estn hechos son las mismas
pero para cada uno de ellos se aplican distintos coeficientes de seguridad de diseo, menor
el del PE80, porque, al ser ms novedoso, se supone que el proceso de fabricacin es
mejor.
Tabla 7. 8. Propiedades de los distintos tipos de tubera de Polietileno.
Propiedad
Densidad
Resistencia a la traccin
Alargamiento a la rotura
Resist.. mn. requerida (MRS)
Tensin de diseo (s)
Mdulo de elasticidad
Coeficiente de dilatacin lineal
Contenido en negro de carbn
Conductividad trmica
Constante dielctrica
Coeficiente de servicio C
Unidad
Kg/m3
Mpa
%
Mpa
Mpa
Mpa
mm/m C
%
Kcal/mC
-
PE 32 PE 50A PE 50B PE 80
0.934
0.955
0.941
0.955
10
19
15
19
350
350
350
350
4.38
8
8
8
3.2
5
5
6.3
220
0.17
2-3
0.35
2.4
1.37
900
0.22
2-3
0.37
2.5
1.6
400
0.22
2-3
0.25
2.4
1.6
900
0.22
2-2.5
0.37
2.5
1.25
PE 100
0.955
19
350
10
8
900
0.22
2-2.5
0.37
2.5
1.25
Para entender las propiedades del tubo se utilizan una serie de conceptos, similares a
los de otros materiales plsticos ya descritos en este captulo. As:
- Dimetro nominal (dn): es un valor que identifica el dimetro del tubo, y que
generalmente coincide con el valor del dimetro medio exterior del mismo.
7.234
Espesor nominal (en): es el mnimo valor del espesor del tubo para un determinado
dimetro y para unas condiciones de presin dadas.
Resistencia mnima requerida (MRS). Es la mxima tensin tangencial que soporta
el tubo a 20C extrapolada a 50 aos.
El MRS es una propiedad intrnseca del material y, tal y como puede observarse en
la Tabla 7. 8, a cada uno de las calidades en las que se fabrican los diferentes tipos
de tubera polietileno le corresponde un MRS distinto, mayor cuanto mejor sea la
calidad del tubo.
Coeficiente de servicio (C): es un coeficiente de seguridad que se utiliza en el
diseo del tubo para minorar las presiones mximas que soporta el tubo.
El valor de los coeficientes de seguridad para los distintos tipos de polietileno se
pueden apreciar en la Tabla 7. 8.
Esfuerzo de diseo(s): Se define como
MRS
ss =
C
El esfuerzo de diseo se utiliza para definir las caractersticas dimensionales de la
tubera que tenga que soportar la presin para la que va a ser diseado.
De hecho, el espesor de la tubera de un dimetro exterior de, para una presin
de servicio p, en bar, vale:
p de
e=
20 s s + p
Como se ha comentado, a la vista de los valores de MRS y C de la Tabla 7. 8, el
PE80 y PE50A tienen el mismo valor de MRS y lo nico que cambia es el valor
del coeficiente de servicio, que en el caso del PE80 es menor al considerarse un
material ms novedosos y tener un mejor proceso de fabricacin.
Presin nominal (PN). Es la presin hidrosttica admisible por el material
extrapolada a 50 aos y a una temperatura de 20C.
Serie (S): es un valor identifica la resistencia a la presin hidrosttica del material.
Se corresponde con la siguiente relacin
d en
S= n
2e n
y se puede calcular como
10 s s
PN
con PN expresada en bar y s en Mpa.
- Relacin de dimensiones normalizadas (SDR): Se define como
SDR = 2 S+ 1
Tanto la serie como el SDR se utilizan para identificar la mayor o menor presin
interna que es capaz de soportar el tubo de manera que cuanto menor sea la serie,
y por tanto le SDR, ms presin soporta.
Como se ha comentado, el polietileno tiene la capacidad de fundir a 115C. Esto
facilita los procesos de unin entre tubos pues est permitida lo que se conoce como
S=
7.235
termofusin. Sin embargo, no es el nico mtodo de unin que existe. Hay una gran
variedad de sistemas de unin entre tubos y con accesorios, a saber:
- unin por termofusin o soldadura a tope. El sistema consiste en calentar los
extremos lisos de cada tubo con una matriz especial hasta alcanzar una
temperatura por encima de los 115C y luego presionar los extremos hasta que,
despus de un tiempo suficiente de enfriado, queden unidos entre s.
- unin mecnica con manguito. En cada extremo del tubo se coloca una pieza con
asiento cnico. Las piezas de cada extremo se roscan entre s producindose un
apriete que presiona el asiento cnico contra las paredes exteriores del tubo
consiguiendo la unin. El sistema ya montado se puede observar en la Figura 7. 10
Los manguitos pueden ser de polietileno o de latn. Cuando est fabricado en
polietileno la resistencia del sistema tubo-unin viene condicionada por la menor de las
resistencias hidrostticas de cada uno de los elementos: la del tubo o la del accesorio. Es
habitual que la resistencia del accesorio no sobrepasa los 10 bar. El manguito de latn
tiene una resistencia hidrosttica mayor, pero por el contrario est sometido a la corrosin
de los elementos metlicos.
Figura 7. 10. Unin de tubera de PE con manguito mecnico de Polietileno.

-
unin por manguito electrosoldable. Este tipo de unin se emplea sobretodo en

reparaciones o donde las condiciones de aplicacin de otro tipo de unin sea
costosa.. Se trata de un manguito de polietileno que en su interior dispone de una
resistencia elctrica en toda su longitud. El manguito se inserta entre los extremos
de los tubos a reparar y se procede al calentamiento de la resistencia elctrica.
Al calentarse la resistencia se produce la fusin del material que , al ser enfriado,
queda soldado como en un proceso de termofusin.
Su empleo viene condicionado por el elevado precio del accesorio de unin.
unin por enchufe con manguito (tipo socket). La unin por enchufe se realiza a
travs de un accesorio de unin tipo universal. En el interior del accesorio existen
dos anillos cnicos, uno en cada extremo, que se enchufan al tubo de polietileno.
7.236
Figura 7. 11. Unin tipo socket de fundicin para tubera de polietileno

-
unin con brida. Para utilizar este sistema de unin, en el extremo del tubo se
necesita un elemento portabrida, que se puede montar por termofusin. Las bridas
de cada tubo, al ser unidas entre s presionan los elementos portabridas,
producindose la unin de los tubos.
Tabla 7. 9. Espesores de la tubera de polietileno de media y baja densidad.
Presiones nominales en Mpa

Dimetro
PE 32
PE 50 y PE 50 B
nominal Serie 8 Serie 51 Serie 3,2 Serie 2 Serie 12,5 Serie 81 Serie 5 Serie 3,2
Dn mm (Pn 0,4) (Pn 0,6) (Pn 1,0) (Pn 1,6) (Pn 0,4) (Pn 0,6) (Pn 1,0) (Pn 1,6)
20
25
32
40
50
63
75
90
110
125
140
160
180
200
225
250
280
315
355
400
450
500
560
630
710
800
2
2
2,4
3
3,8
4,5
5,4
6,6
7,4
8,3
9,5
10,7
11,9
13,4
14,8
16,6
18,7
21,1
23,7
26,7
29,6
2
2,3
2,9
3,7
4,6
5,8
6,8
8,2
10
11,4
12,7
14,6
16,4
18,2
20,5
22,7
25,4
28,6
2,8
3,5
4,4
5,5
6,9
8,6
10,3
12,3
15,1
17,1
19,2
21,9
24,6
27,3
4
5
6,4
8
10
12,6
15
2
2
2,4
2,9
3,5
4,2
4,8
5,4
6,2
6,9
7,7
8,6
9,6
10,7
12,1
13,6
15,3
17,2
19,1
21,4
24,1
27,2
30,6
2
2
2,4
3
3,8
4,5
5,4
6,6
7,4
8,3
9,5
10,7
11,9
13,4
14,8
16,6
18,7
21,1
23,7
26,7
29,6
32,2
37,4
42
47,4
2
2,3
2,9
3,7
4,6
5,8
6,8
8,2
10
11,4
12,7
14,6
16,4
18,2
20,5
22,7
25,4
28,6
32,3
36,4
41
45,5
2,8
3,5
4,4
5,5
6,9
8,6
10,3
7.237
Tabla 7. 10. Espesores de la tubera de PE100.

Espesor mnimo (mm)
SDR
Serie
DN
PN (bar)
6
2,5
7,4
3,2
9
4
11
5
13,6
6,3
17
8
32,0 25,0 20,0 16,0 12,7 10,0
17,6
8,3
21
10
26
12,5
33
16
41
20
9,6
8,0
6,4
5,0
4,0
16
2,3
20
34
2,3
25
4,2
3,5
2,3
32
5,4
4,4
3,6
2,4
40
6,7
5,5
4,5
3,7
2,4
2,3
50
8,3
6,9
5,6
4,6
3,7
2,9
2,4
63
10,5
8,6
7,1
5,8
4,7
3,8
3,6
2,5
75
90
12,5 10,3
15 12,3
8,4
10,1
6,8
8,2
5,6
6,7
4,5
5,4
4,3
5,1
3,6
4,3
2,9
3,5
2,3
2,8
2,3
110
18,3 15,1
12,3
10
8,1
6,6
6,3
5,3
4,2
3,4
2,7
125
140
20,8 17,1
23,3 19,2
14 11,4 9,2
15,7 12,7 10,3
7,4
8,3
7,1
8
6
6,7
4,8
5,4
3,9
4,3
3,1
3,5
160
26,6 21,9
17,9 14,6 11,8
9,5
9,1
7,7
6,2
4,9
180
29,9 24,6
20,1 16,4 13,3 10,7 10,2
8,6
6,9
5,5
4,4
200
33,2 27,4
22,4 18,2 14,7 11,9 11,4
9,6
7,7
6,2
4,9
225
37,4 30,8
25,2 20,5 16,6 13,4 12,8 10,8
8,6
6,9
5,5
250
41,5 34,2 27,9 22,7 18,4 14,8 14,2 11,9
9,6
7,7
6,2
280
315
46,5 38,3
52,3 43,1
31,3 25,4 20,6 16,6 15,9 13,4 10,7

35,2 28,6 23,2 18,7 17,9 15 12,1
8,6
9,7
6,9
7,7
48,5
39,7 32,2 26,1 21,1 20,1 16,9 13,6 10,9
8,7
54,7
61,5
44,7 36,3 29,4 23,7 22,7 19,1 15,3 12,3

50,3 40,9 33,1 26,7 25,5 21,5 17,2 13,8
9,8
11
355
400
450
59
500
55,8 45,4 36,8 29,7 28,3 23,9 19,1 15,3 12,3
560
630
50,8 41,2 33,2 31,7 26,7 21,4 17,2 13,7

57,2 46,3 37,4 35,7 30 24,1 19,3 15,4
710
52,2 42,1 40,2 33,9 27,2 21,8 17,4
800
58,8 47,4 45,3 38,1 30,6 24,5 19,6
900
53,3
51
42,9 34,4 27,6
1000
59,3 56,6 47,7 38,2 30,6 24,5
1200
57,2 45,9 36,7 29,4
1400
53,5 42,9
343
1600
61,2
39,2
49
22
7.238
3.3. Fundicin
La tubera de fundicin se fabrica a partir de la colada de mineral de hierro en
diferentes condiciones. Aunque a lo largo de la historia han sido muchos los tipos de
tubera en funcin de la tecnologa de fabricacin (fundicin blanca, fundicin maleable,
fundicin gris, etc.), hoy en da, para la conduccin de agua para aplicaciones
hidrosanitarias, se fabrica la tubera de funcin dctil, cuya caracterstica fundamental es
que el grafito del mineral de hierro se encuentra de manera predominante en forma
esferoidal.
La tubera de fundicin dctil tiene un recubrimiento interior que le posibilita su
aplicacin para el transporte de agua para consumo humano. Es en este tipo de tubera en
el que nos vamos a centrar en este captulo. Su fabricacin, dimensiones, ensayos y
condiciones de instalacin estn normalizadas segn la Norma Europea EN 545.
Como su nombre indica el proceso de fabricacin es por segunda fundicin del hierro,
si bien existen diferentes mtodos:
- Fundicin vertical con molde de arena, y
- Fundicin por centrifugacin en molde metlico
Al igual que sucede con otros materiales, para poder analizar las caractersticas de la
tubera de fundicin hay que describir una serie de conceptos:
- Dimetro nominal (Dn): es una designacin del dimetro del tubo que, aunque no
tiene una relacin exacta con ninguna dimensin, suele coincidir con el dimetro
interior del tubo.
En este punto hay que hacer notar que, a diferencia de los materiales plsticos
tratados hasta ahora, en la tubera de fundicin el DN corresponde con el
dimetro interior. En los plsticos el DN se corresponde con el dimetro exterior
del elemento.
- Espesor nominal(en): valor estndar que se corresponde con el espesor del tubo
calculado segn la frmula
en= K( 0,5+0,001 DN),
con un mnimo de 6mm, donde K es la clase del tubo de fundicin.
Se distinguen diferentes clases desde un K=7 hasta K=12, aunque lo habitual es
tener tubos de clase K=9 K=10. Cuanto mayor es la clase del tubo, mayor es la
resistencia a la presin hidrosttica y al esfuerzo exterior que soporta el tubo.
- Espesor (e). Es el valor del espesor nominal menos la tolerancia dimensional del
mismo y se calcula como
e = en T
Con T= (1,3 + 0,001 DN).
- Presin mxima de funcionamiento (PFA) : Presin interior que un componente
de la canalizacin puede soportar con toda seguridad de forma continua en
rgimen hidrulico permanente (sin contar los efectos por golpe de ariete).
PFA =
20 e R t
S D
f
donde e es el espesor mnimo de la pared del tubo, Rt es la resistencia mnima a

la traccin (420 MPa.), Sf es un coeficiente de seguridad (se considera de valor
7.239
igual a 3), D es el dimetro medio del tubo igual al dimetro exterior menos una
vez el espesor.
Tabla 7. 11. Dimetros y espesores de la tubera de fundicin
DN (mm)
60
80
100
125
150
200
250
300
350
400
450
500
600
700
800
900
1000
1100
1200
1400
1500
1600
1800
2000
-
TUBOS ABASTECIMIENTO DE AGUA

CLASE K 9
Dext nom (mm)
L (m)
e (mm)
77
6
6
98
6
6
118
6
6
144
6
6
170
6
6
222
6
6,3
274
6
6,8
326
6
7,2
378
6
7,7
429
6
8,1
480
6
8,6
532
6
9
635
6
9,9
738
7
10,8
842
7
11,7
945
7
12,6
1048
7
13,5
1152
7
14,4
1255
8,26
15,3
1462
8,19
17,1
1565
8,18
18
1668
8,18
18,9
1875
8,17
20,7
2082
8,13
22,5
CLASE K10
e (mm)
6
6
6
6,2
6,5
7
7,5
8
8,5
9
9,5
10
11
12
13
14
15
16
17
19
20
21
23
25
Presin mxima admisible (PMA): es la presin interna mxima que soporta la

tubera incluyendo los efectos de golpe de ariete. Se calcula de la siguiente manera
PMA = 1,2 PFA
Presin de ensayo admisible (PEA): es la presin hidrosttica mxima que es capaz
de resistir la tubera durante un intervalo de tiempo relativamente corto. Se obtiene
como el mayor de los siguientes valores
PEA = PMA + 5 (bar)
7.240
PEA = 1,5 PFA si PFA vale 64 bar

En la Tabla 7. 12 y Tabla 7. 13 se pueden observar las distintas presiones en funcin
del dimetro y la clase del tubo.
Tabla 7. 12. Presiones admisibles para tubera con junta automtica
Presiones en bar
DN (mm)
60
80
100
125
150
200
250
300
350
400
450
500
600
700
800
900
1000
1100
1200
1400
1500
1600
1800
2000
PFA
64
64
64
64
64
62
54
49
45
42
40
38
36
34
32
31
30
29
28
28
27
27
26
26
K=9
PMA
77
77
77
77
77
74
65
59
54
51
48
46
43
41
38
37
36
35
34
33
32
32
31
31
PEA
96
96
96
96
96
79
70
64
59
56
53
51
48
46
43
42
41
40
39
38
37
37
36
36
PFA
64
64
64
64
64
64
61
56
51
48
45
44
41
38
36
35
34
32
32
31
30
30
30
29
K = 10
PMA
77
77
77
77
77
77
73
67
61
58
54
53
49
46
43
42
41
38
38
37
36
36
36
35
PEA
96
96
96
96
96
96
78
72
66
63
59
58
54
51
48
47
46
43
43
42
41
41
41
40
Una caracterstica de las tuberas de fundicin es que, al tratarse de un material

metlico, puede estar sometido a corrosin. Es por ello, que se le protege, tanto interior
como exteriormente, con un revestimiento que acta como proteccin pasiva. Debido a
ello, para obtener el dimetro exterior del tubo hay que sumar al espesor propio del tubo el
espesor del recubrimiento interior.
7.241
Tabla 7. 13. Presiones admisibles para tubera de fundicin con unin por brida
Presin en bar
DN
PFA
PN 10
PMA PEA
40 a 50
Igual que PN 40
60 a 80
Igual que PN 40
100 a 150
Igual que PN 40
200 a 300
10
12
17
350 a 1200
10
12
17
1400 a 2000 10
12
17
PFA
PN 16
PMA PEA
Igual que PN 40
Igual que PN 40
16
20
25
16
20
25
16
20
25
16
20
25
PN 25
PFA PMA PEA
Igual que PN 40
Igual que PN 40
25
30
35
25 30
35
25 30
35
PN 40
PFA PMA PEA
40
40
40
40
48
48
48
48
53
53
53
53
Existen en el mercado diversos tipos de recubrimientos. La normativa especifica las

condiciones de estos recubrimientos, los materiales que se permiten y los espesores de los
mismos. Los ms usados son: para la parte interior del tubo el recubrimiento con mortero
de cemento, y para la parte exterior el recubrimiento de cinc con pintura bituminosa.
No obstante, el recubrimiento de mortero de cemento tiene la desventaja que con
grados de ovalacin altos del tubo (superior al 4%) pueden fracturarse o desprenderse.
Existen otros recubrimientos admitidos por la normativa que admiten un mayor grado de
ovalacin antes de la prdida de adherencia o la fragmentacin. Este recubrimiento es a
base de resina de poliuretano.
Figura 7. 12. Tubera de fundicin con recubrimiento interior de poliuretano.

Las tuberas de fundicin disponen de uno de sus extremos acopados para poder encajar
en el extremo liso de otro tubo. Esto permite diversos sistemas de unin:
-
Unin flexible por junta automtica. En el interior de la copa se dispone de una anillo
de caucho o de EDPM (etileno-propileno-dieno) que al enchufarse un tubo en el
otro, y debido a la presin de la pared exterior de un tubo y la interior del otro,
asegura la estanqueidad.
La nica fijacin que tienen es la propia fuerza de rozamiento entre tubera y junta
elstica por lo que no soportan grandes esfuerzos a traccin. Por su parte, tiene la
ventaja de absorber una cierta desalineacin del tubo, lo que adems es
aprovechado en algunos casos para conseguir las curvas del trazado de la
conduccin.
7.242
Tabla 7. 14. Desviacin angular admisible por la unin automtica

Desde DN40 a DN300
330
Desde DN350 a DN600
230
Desde DN700 a DN2000
130
Figura 7. 13. Junta automtica para tubera de fundicin

-
Unin mecnica por junta acerrojada. Cuando la resistencia a la traccin de la junta

automtica resulta insuficiente se puede colocar un dispositivo adicional que aumente
dicha resistencia. La pieza se acopla a travs de un buln atornillado a la copa por un
lado y a travs de un asiento cnico de goma apretado con el buln al extremo liso
por el otro.
Figura 7. 14. Junta acerrojada para tubera de fundicin.

La junta acerrojada debe admitir al menos la mitad de la desalineacin que la de la
junta automtica.
-
Unin rgida por brida. Los tubos tambin se pueden fabricar con sus extremos
embridados. La alineacin que admiten es nula pero soportan mejor el esfuerzo axial.
En trazados sinuosos, la utilizacin de unin por bridas requiere de un replanteo del
trazado muy exacto lo que dificulta su uso.
7.243
3.4. Hormign
Son varios los tipos de tubera de hormign para conducciones a presin que existen
en el mercado:
- tubera de hormign armado con camisa de chapa. Est constituido por un tubo
intermedio de chapa de acero, con doble revestimiento de hormign, siendo por el
exterior armado con armadura longitudinal y transversal (dispuestas de manera
concntrica o helicoidal) que conjuntamente con la camisa de chapa aumentan la
resistencia al tubo. La camisa de chapa, adems, asegura la estanquidad del tubo.
Hormign
Armadura
Chapa acero
Revestimiento interior
Figura 7. 15. Tubera de hormign armado con camisa de chapa

Tubera de hormign postensado con camisa de chapa. Est constituido por un
ncleo formado por chapa de acero, que asegura la estanqueidad de la tubera,
revestida de hormign a ambos lados, y otro ncleo exterior zunchado
tangencialmente con alambre de acero de alta resistencia, que participa tambin en
la resistencia del tubo, y que se reviste posteriormente con hormign tanto
interior como exteriormente para protegerlo de la corrosin.
- Tubera de hormign pretensado con camisa de chapa. Est formado por una
camisa de chapa sobre la que se zuncha un alambre de alta resistencia previamente
tensionado para su posterior revestimiento de hormign.
Existen otras tipologas de tubera de hormign que no disponen de camisa de chapa
(tubera de hormign armado con armadura difusa sin camisa de chapa, tubera de
hormign en masa, tubera de hormign pretensado sin camisa de chapa, etc.). Aunque
estn admitidas para aplicaciones con presin, no son las ms indicadas y su uso es ms
frecuente en conducciones que trabajan en lmina libre.
La eleccin del tipo de tubera vara dependiendo de la funcin a que se le destine.
Para conducciones con timbrajes pequeos o medianos es suficiente con una tubera de
hormign armado con camisa de chapa. Cuando los timbrajes son elevados, adems de la
camisa, la armadura conviene que est postensada.
Al igual que se ha hecho con el resto de materiales, se van a introducir una serie de
definiciones que ayudarn a entender los parmetros de la tubera:
-
7.244
Dimetro nomina (DI/ID). Designacin del dimetro del componente que viene a
coincidir con el valor del dimetro interior del tubo expresado en milmetros.
- Presin de clculo. Es la mxima presin en el interior del tubo en condiciones de
rgimen permanente. Es un valor especificado por el proyectista atendiendo a las
condiciones de servicio y a criterio del mismo.
- Presin mxima de clculo. Es la presin de clculo incrementada en la presin
correspondiente al golpe de ariete.
- Presin de prueba de la conduccin. Es la presin que se puede aplicar durante un
periodo de tiempo relativamente corto a una tubera ya instalada para realizar la
prueba de estanqueidad.
Como criterio general y para facilitar la identificacin, tanto durante la instalacin
como una vez colocada y en funcionamiento, los tubos se marcarn de forma indeleble
en cada extremo del tubo con la siguiente informacin:
- La norma UNE que le es de aplicacin
- Si el tubo est destinado al transporte de agua potable una P tras el nmero de
norma
- Identificacin del fabricante y el lugar de produccin
- Fecha de fabricacin
- Dimetro nominal y resistencia mecnica que soporta
- Desviacin angular del tubo
-
Hormign armado con camisa de chapa

Como se ha comentado, el tubo est compuesto por una chapa de acero, de espesor
mnimo de 1,5 mm., y exteriormente a la misma una o varias jaulas de armadura dispuestas
en forma de hlice continua soldada a barras longitudinales o con espiras concntricas
soldadas a barras longitudinales o con un mallazo electrosoldado, todo ello revestido de
hormign tanto interior como exteriormente.
El tubo va unido entre s a otros tubos mediante junta elstica, Figura 7. 16, o
mediante soldadura de las camisas y posterior hormigonado de la unin, Figura 7. 17.
Estos tipos de unin admiten un cierto grado de desviacin, sea cual sea el tipo de
tubera, angular que puede ser aprovechado para el trazado de curvas en la conduccin.
Las desviaciones admisibles son funcin del dimetro y son las reflejadas en la Tabla 7. 15.
Tabla 7. 15. Desviaciones angulares admisibles para tubera de hormign
DN/ID
<300
300 =DN= 600
600 =DN= 1000
DN > 1000
Junta semiflexible
1 43
1 09
0 34
34 x 1000/(DN/ID)
Junta flexible
3 26
2 18
1 09
1 09 x 1000/(DN/ID)
7.245
Figura 7. 16. Unin por junta elstica de tuberas de hormign con camisa de chapa. Fte: Tubos Fbrega
Figura 7. 17. Unin por soldadura de la tubera de hormign con camisa de chapa. Fte: Tubos Fbrega
Las dimensiones de los tubos segn la norma UNE EN 641 se recogen en la Tabla 7.
16.
Hormign postensado con camisa de chapa
El tubo est formado por dos ncleos, el de la camisa de chapa y el de la armadura
postensada. En el proceso de fabricacin se conforma el ncleo interior con la camisa de
chapa revestida de hormign. Cuando
todava el hormign no ha fraguado
completamente, pero tiene cierta capacidad resistente, se zuncha con alambre de alta
resistencia con una tensin inicial. Posteriormente se reviste este ncleo exterior para
protegerlo de la corrosin.
Al igual que otras tipologas, los sistemas de unin son mediante junta elstica y por
soldadura y posterior hormigonado de la junta.
7.246
Hormign pretensado con camisa de chapa

A diferencia del proceso de conformacin del tubo de hormign postensado, en el
tubo pretensado el alambre de alta resistencia se aplica antes del revestido del ncleo, por lo
que incluye tambin al alambre.
Tabla 7. 16. Espesores mnimos de tubera de hormign armado con camisa de chapa
DN/ID
250
300
400
500
600
700
800
900
1000
1100
1200
1250
Espesor min.
(mm)
50
50
50
55
60
65
70
75
80
85
95
100
DN/ID
1400
1500
1600
1800
2000
2100
2200
2400
2500
2600
2800
3000
3200
Espesor min.
(mm)
110
115
125
140
155
165
170
185
195
200
215
220
230
Tabla 7. 17. Espesores mnimos de pared del tubo postensado con camisa de chapa
Dimetro
mm
Interior Exterior
500
600
700
800
900
1000
1100
1200
1250
1300
1600
1800
2800
3000
672
776
886
996
1106
1220
1296
1406
1456
1526
1876
2086
3210
3430
Total
Total
86
88
93
98
103
110
98
103
103
113
138
143
205
215
58
60
65
70
75
82
70
75
75
85
110
115
170
180
Espesor
Ncleo
Interior Exterior
24
24
26
26
28
28
30
30
30
35
32
37
50
50
34
36
44
44
47
54
40
45
45
50
78
78
120
130
Revestimiento
Long.
til
m
Peso
tubo
Kg
28
28
28
28
28
28
28
28
28
28
28
28
35
35
6,267
6,267
6,267
6,267
6,267
6,267
6,267
6,267
6,267
6,267
6,267
5,267
2,422
2,282
2500
3000
3600
4300
5100
6000
5900
6700
6900
8000
11600
11500
11600
12300
7.247
Sin embargo este tipo de tubera no ha demostrado ser tan efectivo como los
anteriores pues, a largo plazo, tiene un ndice de fallos por fuga mayor que otros tipos de
tubera de hormign.
Las dimensiones de los tubos que recoge la normativa UNE EN 642 se presenta en la
Tabla 7. 18.
Los sistemas de unin entre tubos con camisa de chapa son los mismos que para otras
tipologas, es decir, con junta elstica o con unin por soldadura.
Tabla 7. 18. Espesores mnimos de pared del tubo de hormign pretensado
DN/ID
500
600
700
800
900
1000
1100
1200
1250
1400
Con
camisa
chapa
50
50
50
50
55
65
70
75
75
85
Espesor (mm)
Sin Camisa chapa
Solo pared
Pared del
del ncleo
tubo
40
40
40
45
45
50
50
60
60
70
45
45
50
55
60
65
70
75
80
85
DN/ID
1500
1600
1800
2000
2200
2400
2500
2600
2800
3000
Con
camisa
chapa
90
100
115
125
135
145
150
160
170
180
Espesor (mm)
Sin Camisa chapa
Monoltico
70
75
75
80
90
100
100
110
120
130
90
95
105
115
125
135
140
145
155
165
3.5. Polister reforzado con fibra de vidrio (PRFV)

Aunque es un material que se usa para la conduccin de agua a presin desde hace ms
de 30 aos, posiblemente la tubera de polister reforzado con fibra de vidrio sea de todos
los materiales que se comentan en este captulo el menos conocido.
Son tuberas que se fabrican con resina de polister, reforzado con hilos o filamentos
de fibra de vidrio, materiales inertes como arena o carbonato clcico que se utilizan para
mejorar la mezcla, y catalizadores para favorecer la polimerizacin de la resina y acelerar el
proceso de fabricacin.
Existen diversas tecnologas de fabricacin del tubo. Entre ellas estn el proceso de
mandril de avance continuo, que se caracteriza por la incorporacin de las fibras continuas
desde el interior hacia el exterior, y el proceso por centrifugado, en el que la incorporacin
de fibras es discontinua y se hace desde el exterior hacia el interior.
En general, son tubera cuya aplicacin se reduce a sistemas de distribucin a
temperaturas inferiores a 35C. La utilizacin de polmeros en su proceso de fabricacin, el
efecto de una temperatura elevada y la accin de los esfuerzos hidrulicos hace que el tubo,
con el tiempo, pierda cualidades de resistencia. Esto efecto no es especfico de este tipo de
material, sino que es comn a todos los plsticos, variando el efecto que la temperatura
ejerce sobre cada uno de ellos en funcin de su material
7.248
Las tuberas de PRFV se fabrican en diferentes calidades y resistencias. As se

distinguen los tubos segn la presin mxima que admiten y segn la rigidez estructural del
tubo. El espesor del tubo vara en funcin de la resistencia a la presin hidrosttica interna
y la resistencia mecnica al esfuerzo externo.
Tabla 7. 19. Dimensiones de la tubera de PRFV. Valores de fabricante.
PN6
SN5000
PN10
SN10000
PN16
PN20
PN25
SN5000
SN10000
SN10000
SN10000
SN10000
kg/m
kg/m
kg/m
11
10,2
12,8
DN
Dext
kg/m
kg/m
kg/m
kg/m
150
168
5,2
5,2
200
220
4,7
5,8
6,2
7,5
6,2
7,9
5,8
7,4
7,5
9,5
8,7
250
272
5,7
7,3
11,4
6,6
10,1
6,9
11
8,7
13,6
10,1
16
12
16,7
300
324
6,6
12,5
8,4
15,9
7,2
13,5
7,9
15,4
9,7
18,2
11,2
21,2
13,3
24,8
350
376
7,3
16,3
9,6
21,4
7,9
17,2
20,5
11,2
24,4
12,5
27,5
16
32,6
400
401
7,7
18,5
10
23,7
7,9
18,6
9,5
23,4
11,5
27,2
13
30,5
15,4
36,1
400
427
8,3
21
10,2
26,4
8,8
21,7
10,3
26,1
11,8
29,1
14
34,7
16,4
40,4
450
478
8,8
25,4
25,3
10,9
32,1
13,2
37,3
13,2
42
17,7
49,6
17,7
49,6
500
501
9,1
27,8
12,1
36,3
9,4
27,8
11,3
35,2
12,4
36,8
15,1
44,4
17,6
52
500
530
10
32,3
12,3
40,3
10,3
31,9
12,4
39,7
13,9
43,1
16,7
51,5
18,7
57,7
600
616
11,5
43,4
14,1
54,3
11,8
42,8
14,2
53,3
15,7
56,8
18,5
66,6
21,2
75,9
700
718
13,1
58,8
16,2
73,7
13,5
57,7
16,3
71,8
18,1
76,6
21,1
88,9
23,9
101,6
800
820
14,8
76,4
18,3
95,8
15,2
74,8
18,4
93,2
20,6
100
23,8
114,8
26,6
127,9
900
924
16,5
96,1
20,5
121,7
17
94,4
20,6
117,9
22,9
126,1
26,4
144
31
169
1000
1026
18,2
118,3
22,7
150
18,7
115,9
22,7
145
25
153,2
28,6
173,5
33,8
204,6
1100
1099
18,8
127,6
24,9
171,8
18,5
122,1
23
158,2
24
159,2
29,9
197,6
1200
1229
21,7
170,1
27
215,3
22,1
165,1
26,9
206,7
29,6
217,9
33,8
245,9
1400
1434
25,1
231,1
31,2
292,6
25,5
223,5
31,3
280,7
34
293,4
38,9
331,8
1500
1499
24,6
229,4
33,2
317,2
24,6
221,8
30,6
289,9
35,4
318,8
39,9
360,1
1600
1638
26,4
271,5
36,3
378,4
26,4
263,2
33,2
345,4
38,7
381,3
43,4
428,9
42,9
476
1800
1842
29,2
338
40,5
476,8
29,2
327,1
36,7
430,5
2000
2046
32,3
417,7
44,7
585,9
32,4
403,5
40,9
535
2200
2250
35,5
504,5
49,1
709,3
35,5
487,2
44,9
644,9
2400
2400
37,8
573,6
52,1
804,3
37,8
553,8
47,9
733,9
Para poder comprender las caractersticas de los tubos, al igual que en para el resto de
materiales, hay que introducir una serie de conceptos:
- Dimetro nominal (DN). Es un valor estndar que identifica el dimetro del tubo,
pero que no guarda relacin directa ni con el valor de dimetro exterior ni con el
valor de dimetro interior.
- Rigidez nominal (SN). Es un valor que identifica, para fines de clasificacin, la
rigidez del tubo expresada en N/m2. No guarda relacin directa con la rigidez
especfica, pero es orientativa de su valor.
Son valores estndar de la rigidez nominal lo siguientes: 630, 1250, 2500, 5000, y
10000.
- Rigidez circunferencial especfica (S). Es la caracterstica fsica que mide la
deflexin circunferencial del tubo sometido a una carga externa.
Se define por la ecuacin:
S=
7.249
EI
d 3m
donde dm es el dimetro medio definido como dm = dext-e = dint + e

e I es el momento de inercia de la seccin transversal del tubo que se obtiene
e3
como I =
12
- Presin nominal (PN). Designacin estndar de la resistencia a la presin interna
del tubo. Aunque no tiene porque coincidir con ningn valor de presin lmite, es
un valor aproximado de la presin de trabajo mxima.
Se consideran como valores aceptados de la presin nominal los siguientes: 2.5, 4,
6, 10, 12.5, 16, aunque pueden fabricarse tubos fuera de este rango debiendo
indicarse de forma adecuada.
- Presin de trabajo mxima. Es la mxima presin interna que existe en el tubo de
forma continuada sin considerar las sobrepresiones por efectos de flujo
transitorio.
- Presin de diseo mxima. Es la presin de trabajo mxima ms la sobrepresin
debida a los fenmenos de flujo transitorio. La tubera est diseada soportar una
presin de diseo mxima igual 1,4xPN.
En la actualidad se est elaborando un proyecto de norma que estandarice las
dimensiones de los tubos. Entre tanto, hay que remitirse a los fabricantes para conocer las
dimensiones reales correspondientes a cada valor nominal.
La tubos pueden unirse entre s mediante la utilizacin de manguitos mecnicos de
unin, ya sean de PRFV con doble junta, o de acero tambin con doble junta. Estos
ltimos adems se emplean para la reparacin de fugas en el tubo.
Al ser un sistema de unin mecnico, se admite un cierto grado de desalineacin en los
tubos, lo que facilita el trazado y su montaje.
Tabla 7. 20. Desviacin admisible en la uniones de PRFV
DN
=500
600-1000
1100-1600
>1800
Desviacin
3
2
1
0,5
7.250
Figura 7. 18. Unin de acero universal para tubera de PRFV. Ensayo de desviacin angular.
4. INSTALACIN DE TUBERAS
4.1. Generalidades.
Al margen de los comportamientos hidrulico de las conducciones en el conjunto del
sistema de abastecimiento, que ya se tratan con profusin en otros captulos de esta
documentacin, en este apartado se van a analizar las consideraciones estructurales que
afectan a la instalacin de tubos.
Ahora bien, al igual que el comportamiento hidrulico de cualquier elemento del
sistema de distribucin viene condicionado por el resto de elementos del sistema y no
puede analizarse aisladamente, el comportamiento mecnico y estructural del elemento
tubera no puede analizarse sin tener en cuenta el entorno en el que va a quedar instalada y
la propia forma de instalacin. As es importante estudiar la interaccin con el terreno en
instalaciones enterradas o la respuesta de los anclajes y fijaciones en instalaciones areas.
Es importante realizar una buena instalacin del tubo por cuanto que, si no es as, se
pueden producir fallos que lleven a la aparicin de fugas en las tuberas, generalmente por
desenchufado de los tubos, y en el caso extremo a un colapso estructural que rompera el
elemento, con las consecuencias que ello puede suponer: producir una fuga importante y
posibles daos materiales.
Al margen de los daos en el tubo, una instalacin defectuosa tambin puede afectar al
terreno en el que se ubica la conduccin. Una zanja incorrectamente diseada y ejecutada
puede producir asentamientos indeseados que son especialmente graves cuando sobre el
terreno donde est la conduccin discurre trfico rodado.
La decisin de elegir una conduccin de un material u otro puede venir condicionada
por consideraciones de instalacin, y viceversa, si se ha optado por un material ser
necesario colocarlo con la debidas garantas.
Dos son las configuraciones tpicas de instalacin de una conduccin:
7.251
- trazado enterrado
- trazado areo.
En este captulo no se van a tratar los tubos con trazado areo puesto que su
instalacin presenta muchos menos problemas que las conducciones con trazados
enterrados.
Cuando el trazado es enterrado, la tubera puede discurrir de diferentes maneras. En la
normativa que se va a emplear para el clculo mecnico del tubo se distinguen las
siguientes morfologas:
- en zanja (Figura 7. 19). El terreno se excava previamente a la colocacin del tubo y
despus se rellena.
- en terrapln (Figura 7. 20). No existe excavacin previa: Se coloca el tubo sobre
una cama adecuada (que si que puede requerir de excavacin) y despus se cubre
con el material de relleno.
- En zanja terraplenada (Figura 7. 21). Es una combinacin de ambas. Una vez
hecha a instalada la tubera en zanja hay una aportacin de material de relleno por
encima de la rasante.
- En zanja combinada (cuando por la misma zanja discurren ms de una
conduccin)
Los efectos que el terreno producen sobre el tubo en cada una de las tipologas es distinto por lo que los
procedimientos de clculo contemplan por separado cada una de las posibilidades.
H
B
H
Zanja estrecha si:

B < 2 Dn y H>1.5B
2Dn<B ? 3Dn y H>3.5B
Figura 7. 19. Instalacin en zanja. Zanja estrecha y zanja media.

H
B = 4 Dn
Figura 7. 20. Tubera instalada en terrapln
7.252
H2
H1
Figura 7. 21. Instalacin en zanja terraplenada
4.2. Resistencia mecnica del tubo

Los tubos que discurren enterrados estn sometidos a una serie de cargas externas que
deben ser capaces de soportar. Estas cargas externas son de varios tipos:
- cargas debidas al peso propio del terreno que tienen por encima.
- Cargas horizontales debidas al peso del terreno que tienen alrededor (estas no son
siempre desfavorables pues para tubera flexible mejoran el comportamiento del
tubo)
- Cargas debidas al trnsito sobre la rasante de la zanja en la que est instalada el
tubo.
- Y otras cargas debidas al peso propio del tubo y al agua que contienen, que
influyen mucho menos
Para las cargas debidas al peso propio del terreno, cunto ms profunda est colocada
la conduccin mayor ser su valor. Desde este punto de vista, interesa colocar los tubos a
poca profundidad.
Las cargas debidas al trnsito sobre la solera pueden ser debidas a la circulacin de
transentes o al trfico rodado. Se puede considerar como una carga puntual en el lugar
donde el vehculo o la persona apoya sobre el terreno. La carga debida a la circulacin de
transentes en muy pequea comparada con la carga debida al trfico rodado, por lo que es
sta la situacin ms desfavorable. De hecho, a efectos de clculo la situacin en la que slo
hay circulacin de transentes sobre la zanja se considera como una situacin sin trnsito.
En la Figura 7. 22 se muestra cmo es la distribucin de esfuerzos debidos a una carga
distribuida q sobre una seccin cuadrada. Se observa que a mayor profundidad la carga
que acta sobre el elemento es ms pequea y al revs, cuanto menor es la profundidad el
tubo tiene que soportar una carga mayor.
As pues, los efectos del peso propio del terreno y de la carga debida al trfico rodado
son contrarios. Es por ello que, a la hora de instalar una conduccin, hay que respetar una
profundidad mnima, pero no se puede sobrepasar un valor mximo.
Como quiera que estos lmites dependen de muchos factores es por lo que es necesario
realizar una comprobacin de resistencia mecnica del tubo.
7.253
0.9q
0.8q
0.6q
0.4q
0.2q
0.1q
0.05q
Lnea de gradiente de
carga
Lnea de distribucin
de esfuerzo
Figura 7. 22. Distribucin de una carga puntual sobre el terreno

Al margen de los valores de las cargas, existen otros factores que pueden mayorar
minorar el efecto de dichas cargas sobre el tubo y que depende de las condiciones de
instalacin, del tipo de suelo, del tipo de zanja, etctera. . A efectos del clculo mecnico,
hay que analizar el comportamiento conjunto del sistema tubo-suelo.
Desde el punto de vista exclusivamente del tubo, la resistencia depende de la rigidez
estructural del mismo. Como ya se ha visto en las caractersticas de algn material, se define
la rigidez estructural, S, como:
E I
E e
S=
=

12 D
D3
Donde E es el mdulo de elasticidad del material, D es el dimetro interior del tubo,

I es el momento de inercia del tubo y e es el espesor de pared del tubo.
De esta manera, se distinguen tres tipos de tubera segn su rigidez:
Tuberas rgidas, para elementos con una rigidez estructural S > 20 t/m2 , como
por ejemplo es el caso del hormign
Tuberas semi-rgidas, para una rigidez entre 10 < S < 20 t/m2, como es el caso
de la fundicin
Tuberas flexibles, para una rigidez S< 10 t/m2 , como son los aceros y las
tuberas de plstico de cualquier tipo.
Como ya se ha comentado, la rigidez del tubo por s misma no garantiza la estabilidad
mecnica del mismo. La interaccin que existe entre el tubo y el terreno hace que ste
juegue un papel importante en la estabilidad de la tubera. Es por ello que los
procedimientos de comprobacin analizan el sistema tubo-terreno.
7.254
El procedimiento de comprobacin a cargas externas, la forma de realizar la zanja, el

relleno de la misma y otros aspectos, van a ser distintos para cada uno de los tipos de
tubera descritos anteriormente puesto que tienen distinta forma de interaccionar con el
terreno que rodea al tubo.
CARGA
REACCIN
REACCIN
REACCIN
Figura 7. 23. Comportamiento ante cargas externas

Los tubos rgidos se caracterizan por admitir un grado de deformacin muy bajo que
hace que se produzca la fractura antes de alcanzar una deformacin importante. Al no
admitir deformacin, la que experimenta el terreno es mayor que la del tubo lo que induce
un reparto de cargas muy particular (vase la Figura 7. 24), que condiciona la metodologa
de clculo.
En efecto, el coeficiente de compresibilidad, E, se define como la relacin entre la
presin que acta sobre el elemento, tubo o terreno, dividido por la deformacin unitaria
que experimenta.
p
E= ,
e
d
donde , para el caso del tubo, se considera como e t = t , siendo t la deformacin
D
del tubo por efecto de la carga y D es el dimetro exterior del tubo.
p1,t =(K1 h)m
p1= K1 h
Figura 7. 24. Distribucin de presiones en la zanja por efecto de la deformacin del tubo. Tubo menos
deformable que el terreno
7.255
El conjunto tubo-terreno est soportando unas cargas que son las que hacen que se
deformen. La deformacin, , que experimenta el terreno y el tubo tiene que ser la misma.
Al ser ms rgido el tubo que el terreno, el mdulo de compresibilidad del tubo es menor
que el del terreno y se produce una redistribucin de presiones distinta sobre el tubo que
sobre el terreno de relleno que est alrededor, de tal forma que el tubo recibe ms presin
que el resto del terreno. Este efecto se tiene en cuenta a travs de un coeficiente de
redistribucin de cargas denotado como m.
Sin considerar las cargas puntuales, la carga que soporta el sistema tubo-terreno es la
debida la peso del terreno que hay encima de la clave del tubo.
P1=bh
donde es el peso especfico del terreno, b es el ancho de la zanja en el plano de la
clave, y h es la profundidad a la que se encuentra el plano de la clave del tubo.
En la prctica, existe un rozamiento del terreno con las paredes de la zanja, lo que
produce una disminucin de la carga.
As, la carga que soporta el tubo, P1, al final queda:
P1=K1bh
donde K1 es un coeficiente reductor que tiene en cuenta el rozamiento lateral del
terreno.
A efectos de clculo, la carga que soportar el tubo ser P1 por el coeficiente de
redistribucin de cargas. Los diferentes procedimientos de clculo para la comprobacin de
cargas establecen qu debe vales dicho coeficiente.
Al no haber deformacin en el tubo, no se trasmite esfuerzo lateral al terreno y esa
carga es absorbido en su mayor parte por la generatriz superior y transmitida por la
inferior (Figura 7. 25).
Por todas estas razones cobra especial importancia la cama sobre la que descansa el
tubo, as como el ngulo de apoyo. La cama debe ser de un material muy uniforme y con
pocos huecos. Por otro lado, un ngulo de apoyo alto, por ejemplo 120, produce un
mejor reparto de la carga (pero tambin es ms difcil de lograr debido a la buena
compactacin que se requiere).
En el caso de la tubera flexible, el tubo es ms deformable que el terreno. Esta
situacin significa que el mdulo de compresin del tubo es menor que el del terreno. A
igualdad de deformacin entre el terreno y el tubo, el menor mdulo de compresin del
tubo hace que la distribucin de presiones debidas a la carga que recibe sea menor que la
del terreno que le rodea, tal y como se aprecia en la Figura 7. 26. El terreno soporta ahora
ms carga que el tubo.
Se puede definir un coeficiente de redistribucin de la carga md que vale
b
md =
D
donde b es le ancho de la zanja y D es el dimetro exterior del tubo. As, el tubo slo
soporta la carga debida al peso propio del terreno que hay por encima del tubo y no la de
toda la zanja, minorado con un coeficiente de reduccin debido al rozamiento del terreno.
P2 =K2D h
7.256
Figura 7. 25. Interaccin tubo-suelo en tubera rgida

El coeficiente K2 de reduccin es el coeficiente de rozamiento del relleno que hay por
encima del tubo con el resto del relleno de la zanja.
p2,t=(K2 h)md
p2= K2 h
Figura 7. 26. Distribucin de presiones en la zanja por efecto de la deformacin del tubo. Tubo ms
deformable que el terreno
Figura 7. 27. . Interaccin tubo-suelo en tubera flexible.
7.257
La deformacin produce que el tubo se ovale de manera ostensible, transmitiendo

cargas al terreno en la zona de los riones. El colapso del tubo se producir al sobrepasarse
la ovalacin mxima que admite. Si el terreno es la suficiente calidad y est compactado de
manera adecuada, es capaz de trasmitir un esfuerzo que se opone a la accin de la carga y
que contrarresta la ovalacin, haciendo que el tubo ser ms estable a la carga exterior que
acta sobre l.
Comprobacin para tubera flexible
En la norma UNE 53.331 se describe, de manera pormenorizada, el procedimiento
estandar para la comprobacin de las tuberas de Polietileno y PVC sometidas a cargas
externas. El procedimiento es muy metdico y, de hecho, no es difcil encontrar software
desarrollado por los fabricantes de estos tubos que realizan dicha comprobacin.
En este apartado no se va a desarrollar dicho procedimiento sino que simplemente se
va a realizar un anlisis de cmo influyen los diferentes parmetros que se requieren para el
clculo, de tal manera que el tcnico disponga de elementos de juicio para tomar una
decisin sobre su eleccin. Se insiste en el que el clculo se debera realizar siguiendo el
mtodo de la norma.
Para otros materiales que se pueden considerar como flexibles, pero que no son
expresamente el PE ni el PVC, la norma no especifica su posible aplicacin. No obstante,
el procedimiento descrito sirve perfectamente para esos otros materiales flexibles sin ms
que disponer de todos los datos necesarios del tubo que se solicitan en la norma.
El resultado final de la comprobacin es detectar si el grado de ovalacin mximo que
alcanza el tubo sometido a carga externa est por debajo del 5%, lmite por encima del cual
se considera que el tubo falla. Adems, se realiza una comprobacin de los coeficientes de
seguridad para los tensiones sobre el tubo en la zona de la base, la clave y los riones, y el
coeficiente de seguridad para la estabilidad frente a cargas verticales.
Los datos que se necesitan para realizar el clculo obedecen por un lado al tubo, y por
otro lado al terreno y a las condiciones de relleno.
Para el tubo
Existen una serie de datos que se obtienen al margen de la comprobacin mecnica,
como pueden ser el dimetro interior o el espesor de pared, ms relacionados con un
clculo hidrulico que con una comprobacin de cargas. Sin embargo, hay otros valores
que si que son especficos del clculo mecnico, bsicamente la rigidez estructural del tubo.
Aunque no es el caso del PVC y del PE, casos en los que la rigidez estructural del tubo
viene dada, hay otro tipo de materiales, como por ejemplo puede ser el polister reforzado
con fibra de vidrio (PRFV) en los que s que se puede elegir la rigidez del tubo.
Desde el punto de vista del anlisis, cuanto ms rgido sea la tubera mejor se va a
comportar para el esfuerzo mecnico externo en igualdad de condiciones. No obstante, una
tubera muy rgida no asegura la resistencia del tubo por s misma pues va a depender del
resto de factores que tienen que ver son su interaccin con el terreno.
Para la zanja
En cuanto el tipo de zanja, no es este un parmetro en s mismo. La eleccin de una
zanja estrecha, en terrapln o combinada no se realiza pensando en el clculo mecnico
sino en la propia morfologa del trazado.
7.258
Para la profundidad
Si que puede tenerse en cuenta la profundidad de instalacin de tubo en la zanja, ya
que como se ha explicado anteriormente, a mayor profundidad tiene menor influencia la
carga rodante pero por el contrario el peso del terreno es mayor. Habr que buscar una
solucin de compromiso. Como regla general, si existe una capa de firme de rodadura que
distribuya adecuadamente la carga, la profundidad del tubo ser la mnima posible,
debiendo quedar la parte superior del tubo a ms de 30 cm. de la base de la capa ms
interior del firme de rodadura.
Para el relleno
En la norma se contemplan distintos tipos de relleno, segn el material que se utilice y
la zona que se vaya a rellenar.
Para la zona inferior a la base del tubo, el peso del suelo no tiene ya influencia sobre el
tubo y por el contrario, las condiciones de transmisin de cargas sobre el apoyo son
importantes. Es por ello que se recomienda utilizar un suelo granular con un alto grado de
compactacin. Es fcil encontrar en las especificaciones de los pliegos de condiciones de
proyectos que para esta zona se exija una arena de ro lavada y seca como elemento de
relleno.
En la zona alrededor del tubo, desde la base hasta la clave, la interaccin del tubo
flexible con el terreno es muy importante para su resistencia mecnica. En esta zona
interesa que el terreno contrarreste la carga que se transmite a travs del tubo, debido a su
deformacin. Cuanto ms cohesivo es el terreno, menos empuje ejerce sobre el tubo,
debido a su menor peso especfico. Es por ello que, para esta zona tambin se recomienda
un terreno granular con un buen grado de compactacin. No obstante, la utilizacin de
otro tipo de relleno puede ser aconsejable siempre y cuando la comprobacin de resistencia
mecnica d un resultado favorable.
La zona de relleno por encima de la clave se realizar, hasta unos 30 cm por encima de
esta con el mismo tipo de relleno y compactado que el utilizado alrededor del tubo.
Por encima de esta capa de 30 cm. la interaccin con el tubo no es tan grande y
pueden utilizarse rellenos provenientes de la propia excavacin de la zanja, si es el caso, o
con rellenos de peor calidad.
La compactacin del terreno, aunque la norma establece varios tipologas de
compactacin (a, b1, b2 y c), debe realizarse siguiendo las indicaciones establecidas. En
general, la compactacin se realiza siguiendo el modelo que se denomina a. Este consiste
en la compactacin del lecho de la zanja sobre el que descansa el tubo, antes de la
colocacin del mismo. Despus, colocar el tubo y rellenar y compactar hasta la clave del
mismo en capas de 15 cm. de la misma manera a un lado que al otro. Desde la clave, los
siguientes 30 cm. se rellenan y compactan de una sola vez. La compactacin en esta zona se
realizar a ambos lados de la clave, dejando sin compactar justo la vertical de la clave, para
evitar daar el tubo. A partir de aqu, el relleno y compactacin se har por capas de 20 cm.
hasta completar todo el volumen de la zanja o terrapln.
En este punto cabe hacer un inciso sobre el concepto de compactacin. La
compactacin es el proceso por el que se aumenta la densidad del terreno por la accin de
cargas externas. Estas cargas externas pueden provenir de forma natural del propio peso
del terreno, de la accin controlada de medios mecnicos, o de la accin aleatoria del
trfico que puede discurrir sobre el terreno de la zanja.
Es un hecho comprobado que la variacin de la densidad que se consigue por la
accin de las cargas externas depende del grado de humedad que presenta el terreno, de tal
7.259
forma que existe un grado de humedad que proporciona el mximo valor de densidad del
terreno seco.
densidad
seca
dmax
% humedadd.max
% humedad
Figura 7. 28. Variacin de la densidad del terreno con la humedad

A la hora de realizar la compactacin del terreno, se puede realizar un proceso
controlado mediante medios mecnicos (pisones, placas vibratorias o rodillos) sin tener en
cuenta el efecto de la humedad. As se puede alcanzar un grado de compactacin
determinado. Si por cualquier razn, por ejemplo debido a un periodo de lluvias, la
humedad del terreno podra variar y el grado mximo de compactacin podra aumentar.
En ese momento, la accin de cargas aleatorias debidas al trnsito podra producir el
aumento de la densidad seca del terreno con la consiguiente disminucin de volumen y el
descenso del nivel de superficie de la zanja o terrapln. Se formarn los indeseados baches
o surcos en el terreno.
Para evitarlo, conviene compactar con un grado de humedad que haga que el terreno
tenga la mxima densidad posible.
Para conocer la mxima densidad del terreno hay que proceder su ensayo. De entre los
ensayos ms conocidos estn el ensayo del proctor, denominacin que recibe del ingeniero
que lo ide. Del ensayo del proctor se conocen dos versiones: el proctor estndar o
normal, y el proctor modificado.
El ensayo del proctor estndar consiste en compactar un muestra contenida en un
molde de 944 cm3, rellenado por capas en nmero de tres, dejando caer 25 veces desde una
altura de 305 mm. un pisn de 2,5 Kg., haciendo variar el grado de humedad en cada caso.
Los resultados se presentan en un grfico como el de la Figura 7. 28, obtenindose de
esta manera el grado de humedad que produce una mayor densidad seca de la muestra. A
ste valor se le conoce como el del proctor estndar.
Como quiera que alcanzar este grado de densidad mxima puede resultar difcil se
suele establecer un margen de seguridad, de tal modo que en las especificaciones el grado
de compactacin se suele referir a un tanto por cien del valor del proctor estndar, o sea,
del valor de densidad mxima.
Un valor de compactacin adecuado de un relleno de calidad puede estar entre el 90 y
95% del proctor estndar.
El ensayo del proctor modificado es similar solo que varan los valores del pisn. As,
se deja caer 25 veces un pisn de 4.54 Kg. desde una altura de 457 mm sobre un molde de
944 cm. que ha sido rellenado en 5 capas.
7.260
Para el apoyo
Otro de los parmetros de los que depende la comprobacin de cargas es el ngulo de
apoyo del tubo sobre la cama del relleno. Se consideran habitualmente ngulos de apoyo
2 iguales a 60, 90, 120, y 180.
Cuanto mayor sea el ngulo de apoyo, ms repartida queda la carga sobre el terreno.
Sin embargo, por las especiales caractersticas de la cama de apoyo, que debe tener un
grado de compactacin muy alto, la ejecucin in situ de una cama con ngulos de apoyo
elevados puede resultar bastante difcil en la prctica, tal y como se puede observar en la
Figura 7. 29
180
120
90
60
Figura 7. 29. Influencia del ngulo de apoyo en la cama del terreno

Comprobacin para tubera rgida
El procedimiento de comprobacin para tubera rgida es ms sencillo que el de
tubera flexible por las especiales caractersticas de reparto de la carga.
Como ya se ha comentado al comienzo del apartado, para el caso de la tubera rgida
sucede que el terreno admite un grado de deformacin mayor que el del tubo lo que hace
que la mayor parte de la carga sea absorbida por el tubo, Figura 7. 24.
Adems, al no producirse deformacin importante en el tubo, el empuje lateral del
terreno no influye en el clculo (al contrario a como suceda para la tubera flexible).
Las nicas cargas que actan sobre el tubo son la del peso propio del terreno por
encima de la clave del tubo y las cargas debidas al trnsito sobre la zanja: rodantes, cargas
puntuales, de compactacin. (No hay cargas horizontales del terreno)
Tipo de relleno
Uno de los parmetros a eleccin para la ejecucin de la zanja es el tipo material de
relleno y la profundidad de la zanja, pues las cargas debidas al trnsito sern las que existan
para un trazado determinado. En este sentido, interesar que el tubo est lo menos
profundo posible, con un mnimo que asegure el correcto reparto de cargas puntuales (para
profundidades menores a un metro, intervienen otros factores en el establecimiento de
cargas como son los efectos de impacto. Adems, si la profundidad es menor que un
metro, la compactacin debe realizarse de manera muy cuidadosa, por lo que se puede
establecer como un valor de profundidad mnima).
Adems cuanto menor sea el peso del terreno menor ser la carga que tiene que
soportar el tubo por lo que se elegir un terreno de poco peso especfico (gravas sueltas y
arenas)
7.261
Apoyo
En cuanto al apoyo de la base del tubo, en el clculo interviene lo que se llama el
factor de carga que depende de las condiciones de la cama sobre la que descansa el tubo y
del ngulo de apoyo. Cuanto mayor sea el factor de carga menor ser la carga total de
clculo del tubo.
Como criterio, cuanto ms compacto sea el material de la cama de apoyo menor ser
la carga total, siendo los mayores factores de carga para cuando la cama es de hormign.
Desde el punto de vista del ngulo de apoyo, sucede de la misma manera que se ha
comentado para otras situaciones: cuanto mayor sea al ngulo de apoyo mayor ser el
factor de carga y menor ser la carga total de clculo. Ahora bien hay que reconocer la
dificultad de conseguir en obra ngulos de apoyo elevados.
4.3. Zanjas tipo
Es evidente la necesidad de conocer los procedimientos de clculo, los parmetros que
influyen en la instalacin del tubo, la forma de realizacin de las zanjas y su posterior
relleno para la determinacin de la resistencia mecnica de los tubos, de cara a tomar
decisiones sobre la forma de ejecucin de las zanjas. No obstante, resulta til disponer de
unos estndares al margen del clculo de lo que suele ser prctica habitual para la
instalacin de cada uno de los tipos de tubera segn su material.
Las recomendaciones y casos tipo que se van a presentar a continuacin estn
recogidas de los consejos y manuales de los propios fabricantes.
Fundicin
Se van a presentar cuatro casos tipo de otras tantas situaciones y las condiciones de
instalacin en zanja para cada uno de ellos. En la prctica, si una situacin se puede
extrapolar a uno de estos casos tipo, se seguirn las recomendaciones que se establecen en
ellos
Tabla 7. 21. Casos tipo
Apoyo
Angulo apoyo
Alt. de la cama
Mat. de la cama
Recubrimiento
Relleno
Compactado
Caso 1
Caso 2
sobre el
fondo
nivelado
30
No
seleccionado
sobre el
fondo
nivelado
30
Seleccionado
hasta los
riones del
tubo
Caso 3
Caso 4
Cama de material
seleccionado
Cama de material
seleccionado
90
10 cm
seleccionado
para DN=1400.
Seleccionado hasta los
riones
para DN>1400.
Seleccionado hasta 10 cm
por encima de la clave
Arcillas de slex y de
pedernal. Coluviones.
Morrenas, rocas alteradas.
90
10 cm
seleccionado
para DN=600.
Seleccionado hasta los
riones
para DN>600.
Seleccionado hasta 10 cm
por encima de la clave
Arenas y gravas limpias o
ligeramente
limosas.(elementos
inferiores a 50 mm).
Limos, arenas Arcillas de

finas y
slex y de
arcillas
pedernal.
Coluviones.
Morrenas,
No
Compactado Compactado 95%P.N.
compactado 95%P.N.
Compactado 95%P.N.
7.262
Tabla 7. 22. Alturas de coberturas mximas y mnimas para casos tipo.

60
80
100
125
200
250
300
400
450
500
600
700
800 900 1000 1100 1200 1400 1500 1600 1800
Caso 2
3
Caso 1
Caso 3
Caso 4
7
Hormign
Las condiciones tipo de instalacin de la tubera de hormign dependen bsicamente
del tipo de zanja (zanja estrecha, zanja terraplenada o terrapln).
En general, existen una serie de recomendaciones comunes a todas ellas, a saber:
La altura de la cama por debajo del tubo se extiende a una altura de 15 a 30 cm.
de material granular o de hormign en masa. Si el material es granular no ser
compactado antes de la colocacin del tubo y se considerar a efectos de
comportamiento del tubo un ngulo de apoyo de 90..
Cuando el material de la cama sea hormign, el tubo se colocar antes que el
vertido de la cama. El tubo se apoyar sobre soportes de hormign o madera y
posteriormente se hormigonar la cama. A efectos del comportamiento del tubo
el ngulo de apoyo ser de 120.
La zona de recubrimiento alrededor del tubo se extender hasta unos 30 cm.
mnimo por encima de la clave del mismo. Estar compuesta por material
granular, con un dimetro mximo del rido de 20 mm, compactado por capas
al 95% del proctor estndar.
7.263
La zona de relleno hasta la rasante tendr una profundidad mnima de 1 m. y

estar formada por material de relleno compactado, sin especificaciones de
calidad, pero con un tamao de rido mximo de 20 cm. Sobre la proyeccin
vertical del tubo no se efectuar ninguna compactacin.
0,3 m. min
0,3 m. min
Apoyo
Figura 7. 30. Instalacin tipo en zanja
H2
H1
0,3 m. min
0,3 m. min
Apoyo
Figura 7. 31. Instalacin tipo en zanja terraplenada

Polister reforzado con fibra de vidrio.
El ancho mnimo de la zanja se obtiene sumando al dimetro exterior del tubo dos
veces la holgura indicada en la Tabla 7. 23.
Tabla 7. 23. Holguras para el clculo del ancho de la zanja
Dimetro nominal
Holgura lateral (mm)
200 a 300
350 a 500
600 a 900
1000 a 1600
1600 a 2400
150
200
300
450
600
7.264
En la Figura 7. 32 y Figura 7. 33 se pueden ver las condiciones de instalacin para

tubos de PRFV segn su rigidez.
En todos los casos se debe disponer de una cama de unos 10 cm compuesta de arenas
o grava. Adems, para el caso de instalacin a profundidades entre los 3 y 6 m. de la Figura
7. 32, el relleno con suelo natural por encima del tubo se debe extender un mnimo de 15
cm.
0.7D
Suelo natural
compactado
Arena al 90% P.N.
Cama de arena
Profundidad de 0.6m. a 3m.
Suelo natural compactado
0.7D
Suelo natural al 80%P.N.

Arena al 90% P.N.
Cama de arena
Profundidad de 3m. a 6m.
Figura 7. 32. Condiciones de instalacin para tubos de PRFV con SN5000

Suelo natural compactado
Suelo natural al 80%P.N.
0.7D
0.25D
Arena al 90% P.N.

Cama de arena
Profundidad de 0.6m. a 3m. con SN10000
0.7D
Suelo natural
compactado
Arena al 90% P.N.
Cama de arena
Profundidad de 0.6m. a 3m. con SN>10000
Figura 7. 33. Condiciones de instalacin para tubos de PRFV con SN=10000
7.265
5. BIBLIOGRAFA
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conduccin de agua. Poli(cloruro de vinilo) no plastificado (PVC-U). Parte 2:. Tubos. Ed.
AENOR. Espaa
conduccin de agua. Poli(cloruro de vinilo) no plastificado (PVC-U). Parte 3: Accesorios.
Ed. AENOR. Espaa
conduccin de agua. Poli(cloruro de vinilo) no plastificado (PVC-U). Parte 4: vlvulas y
equipo auxiliar. Ed. AENOR. Espaa
conduccin de agua. Poli(cloruro de vinilo) no plastificado (PVC-U). Parte 5: aptitud al
uso del sistema. Ed. AENOR. Espaa
AENOR (2002). UNE-ENV 1452-6:2002. Sistemas de canalizacin en materiales plsticos
7.266
para conduccin de agua. Poli(cloruro de vinilo) no plastificado (PVC-U). Parte 6:

prctica recomendada para la instalacin. Ed. AENOR. Espaa
AENOR (2001). UNE-ENV 1452-7:2001. Sistemas de canalizacin en materiales plsticos
para conduccin de agua. Poli(cloruro de vinilo) no plastificado (PVC-U). Parte 7: gua
para la evaluacin de la conformidad. Ed. AENOR. Espaa
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Lpez Patio, Gonzalo (2001). Instalaciones Interiores de fontanera y saneamiento.
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2001.
CAPTULO 8
SISTEMAS DE MEDICIN E INSTRUMENTACIN EN
REDES DE ABASTECIMIENTO. PRINCIPIOS BSICOS Y
CARACTERSTICAS.
Gonzalo Lpez Patio
Jos Luis Daz Arvalo
1. INTRODUCCIN.
El conocimiento del funcionamiento de una instalacin resulta fundamental a la hora
de comprobar el correcto comportamiento de los elementos que la componen. Una parte
importante del funcionamiento de los sistemas de distribucin de agua lo constituyen los
elementos de medicin de las diferentes variables hidrulicas (principalmente presiones y
caudales). La medicin de variables resulta en ocasiones imprescindible para el adecuado
funcionamiento de una instalacin. Tal es as, por ejemplo en aquellos mecanismos
encargados de mantener una determinada presin de alimentacin constante, sin los que la
presencia de un elemento encargado de medir la presin hara su funcionamiento
imposible.
Por otra parte a nadie escapa que el conocimiento de los caudales que circulan por las
lneas principales de una instalacin, principalmente si esta tiene cierta envergadura, ayuda a
labores como la gestin y el mantenimiento de la misma. No menos importante es la
necesidad de contabilizar los consumos de agua en las redes de distribucin, ya que estas
mediciones son en muchas ocasiones la base para realizar una facturacin a los clientes
(abonados) de un servicio como es el abastecimiento de agua.
El objetivo fundamental es, por tanto, presentar los dispositivos ms caractersticos
para medicin de las magnitudes fluidas principales (presin, caudal, nivel, parmetros de
calidad, etc). El captulo comienza realizando una breve presentacin de los conceptos
principales asociados a la medicin de variables en general y de las variables fluidas en
particular. As se presentarn conceptos como el rango o alcance de una medicin y la
precisin de la misma.
Una vez realizada la exposicin de los trminos especficamente instrumentsticos se
entra en la presentacin de los aparatos de medicin de las diferentes magnitudes fluidas,
haciendo mayor nfasis en aquellas soluciones tecnolgicas ms empleadas en los sistemas
de distribucin de agua.
8.268
Por ltimo, se recogen una serie de ideas generales acerca de las tcnicas asociadas a la
captacin y almacenamiento de los datos. A nadie escapa la tendencia actual existente hacia
una automatizacin creciente en la explotacin de los sistemas de distribucin, por lo que
los aspectos de telemedida y telecontrol adquieren un papel preponderante. Con esta
filosofa se aborda el final del captulo, presentando de forma muy general las directrices
que deben contemplarse, desde el punto de vista de la instrumentacin, en la confeccin de
un sistema de telemando y telecontrol.
2. CONCEPTOS FUNDAMENTALES.
Un requisito previo al estudio y conocimiento de los diferentes mtodos e
instrumentos de medicin de las variables ms caractersticas de los sistemas de
distribucin de agua es establecer con propiedad una terminologa precisa a la cual referirse,
y cuya significacin no ofrezca ambigedad. De esta forma se definen a continuacin los
trminos que con mayor difusin se emplean en el mbito de la medicin (o Metrologa), y
de la instrumentacin. La definicin que cada uno de ellos se realiza permitir establecer un
lenguaje comn sobre el cual desarrollar los conceptos instrumentsticos que se plasman a
lo largo del captulo. As, y dado el comn acuerdo que existe entre la mayora de las
empresas fabricantes, se recogen las definiciones establecidas por la SAMA (Scientific
Apparatus Makers Association).
2.1. Conceptos relativos a Metrologa.
Aunque la eleccin de un aparato de medida, por lo general, todava est muy
condicionada por criterios ajenos a los derivados de la propia medicin (en concreto, y
especialmente, el presupuesto econmico disponible), los conceptos que a continuacin se
van a describir son fundamentales para, en la medida de lo posible, formar parte activa en
los criterios de seleccin y, en todo caso, efectuar una correcta explotacin y gestin del
equipo que finalmente se haya instalado. En numerosas ocasiones ser el aspecto
presupuestario el que puede decidir la eleccin entre uno u otro medidor, pero el
conocimiento de las caractersticas metrolgicas de cada una de las alternativas permitir
rechazar aquellas que no puedan solventar la necesidad de medicin que se pretende
resolver. No se trata, en definitiva, de escoger la opcin ms econmica de entre las
disponibles, sino la ms econmica de entre las que permiten solventar el problema.
Campo o rango de medida.
Se entiende por campo o rango de medida el conjunto de valores de la variable a medir
comprendida dentro de la capacidad de medicin y transmisin del instrumento; es decir,
los valores para los cuales el aparato proporciona una lectura fiable. El campo de medicin
de un aparato suele definirse estableciendo los lmites superior e inferior del rango de
medicin posible. A modo de ejemplo en la Figura 8.23 se recoge un mano-vacumetro de
agua, en el cual puede apreciarse como su rango de medicin es:
Rango = 1 3kg/ cm 2
Dependiendo de la situacin relativa del valor "cero" de la variable medida
dentro del rango de medicin, se puede distinguir entre:
(8.23)
8. SISTEMAS DE MEDICIN E INSTRUMENTACIN. PRINCIPIOS BSICOS Y CARACTERSTICAS
8.269
Campo de medida con elevacin del cero, si el cero queda fuera del
campo de medicin. En estos casos se denomina elevacin del cero a la
diferencia entre el lmite inferior del rango de medida y el cero de la
variable considerada.
Campo de medida con supresin del cero, cuando el cero de la magnitud
medida queda dentro del rango de medida. En estos casos no tiene
sentido hablar de elevacin del cero, pero se define el concepto de
supresin del cero como la diferencia entre el valor mnimo del rango de
medida y el cero de la variable.
Tanto la elevacin del cero como la supresin del cero pueden venir expresados
en unidades de medida o bien como un porcentaje del alcance de la medicin que se
define a continuacin.
2
Rango= - 1 3 Kg/cm
2
Alcance =4 Kg/cm
0.5
0
-0.5
-1.0
1.5
2.0
2.5
3.0
Figura 8.23. Definicin de campo, alcance y precisin.

Alcance de la medicin.
El alcance de la medicin es un concepto asociado al de rango, que indica la capacidad
de medicin de que dispone el aparato independientemente de sus valores extremos. Se
trata por tanto de un parmetro que establece entre dos aparatos de medida cul tiene
aplicacin para una mayor variacin de la magnitud a medir. Como se ver ms adelante en
el captulo el alcance de la medicin est completamente relacionado con las caractersticas
del transductor o elemento primario del aparato de medida.
Matemticamente el alcance de la medida se expresa como la diferencia, entendida
siempre en valor absoluto, entre los valores superior e inferior del campo o rango de
medida del instrumento. Lgicamente se expresa en unidades de medida; as, para el caso
concreto del mano-vacumetro de la Figura 8.23 el alcance de la medida es 4 kg/cm2.
Precisin.
La precisin es quizs el concepto ms extendido y ms comnmente utilizado
respecto de los aparatos de medida, si bien en muchas ocasiones su utilizacin se realiza de
forma equivocada. Es una medida del mximo error posible que puede cometerse en la
transmisin o lectura de una magnitud realizada por el instrumento, cuando se emplea en
8.270
condiciones normales de servicio. Se trata en definitiva de una medicin de la calidad de la

medida obtenida y de la fiabilidad que tiene el valor obtenido de la magnitud.
Una parte importante de los errores que se cometen a la hora de trabajar con la
precisin de un aparato vienen asociados a la forma en que se expresa sta. As algunas de
las formas en que puede expresarse la precisin de un aparato son las que se recogen a
continuacin:
a) Directamente en unidades de la variable medida.
b) Como un porcentaje de la lectura efectuada por el instrumento.
c) Como un porcentaje del valor mximo del rango de medida o fondo de escala.
d) Como un porcentaje del alcance de la medicin. Esta es sin duda la forma ms
habitual en que se expresa la precisin de un aparato.
El fabricante debe especificar la precisin del aparato en todo el campo de medida
del instrumento, si bien lo usual es proporcionarla por rangos de medida. La precisin
especificada por el fabricante del instrumento en sus catlogos y manuales, obtenida
mediante calibracin, debe ser la correspondiente al valor que sta alcanza despus de un
ao de funcionamiento en condiciones normales de uso, lo que resulta distinto de los
valores exigidos para el aparato de medida durante el control de calidad del mismo o
durante la entrega en almacn. De hecho no resulta extrao que un instrumento de
precisin 0'5% tenga en la fase de control de calidad una precisin del 0'3% y del 0'4% en
almacn.
Hay que indicar que en determinadas aplicaciones en las que el rango de fluctuacin de
la variable a medir es sensiblemente estrecho en torno a un punto, es posible realizar una
calibracin del instrumento de medida para dicho punto, con lo que se obtiene una
precisin mayor que la de suministro. Evidentemente, fuera de este estrecho intervalo de
medida la precisin del aparato ser no solo menor a la calibrada, sino incluso, en muchas
ocasiones, inferior a la de suministro inicial.
Zona muerta.
Un fenmeno caracterstico de los instrumentos de medicin es que no son capaces de
reflejar todas las variaciones que experimenta la magnitud medida. As, pequeas
variaciones sobre un valor de la magnitud medida no ofrecen variacin sobre la lectura
efectuada por el instrumento. Por ello se define el concepto de zona muerta como la
amplitud de valores de la magnitud medida que no hace variar la seal de salida del
instrumento. La zona muerta puede expresarse en unidades de la propia magnitud o como
un porcentaje del alcance de la medida. Esta ltima forma suele ser ms conveniente por
cuanto refleja mejor la calidad del instrumento.
Sensibilidad.
El concepto de zona muerta definido con anterioridad suele confundirse, e incluso
emplearse alternativamente, con otro concepto, tambin empleado en metrologa, cual es el
de sensibilidad del instrumento de medida. La sensibilidad se define como cociente entre el
incremento observado en la lectura del aparato, y el incremento producido por la variable,
al originar un cambio de esta, para un valor dado de la variable de medida, y una vez
alcanzado en ambos el estado de reposo.
El concepto de sensibilidad, que como se ha indicado, suele confundirse con el de
zona muerta, hace referencia a la relacin existente entre la medicin de la variable y la
8.271
seal de salida que ofrece el aparato. Hay que sealar que, si bien la definicin de "zona
muerta" puede dar una cierta idea de "sensibilidad", se trata de conceptos distintos, aunque
en muchas ocasiones pueden confundirse.
Repetibilidad.
La repetibilidad de un aparato es un caracterstica metrolgica que, debido al auge de
los sistemas de automatizacin y de control, cada vez empieza a tener ms importancia. Se
trata de la capacidad que tiene el instrumento de medida para reproducir una lectura, al
medir repetidamente valores idnticos de la misma variable en las mismas condiciones de
servicio y recorriendo el campo de medida en el mismo sentido de variacin.
2
LECTURAO SEAL
DE SA LIDA
3Kg/cm
REPETIBILIDAD
REPETIBILIDAD
MAXIMA
% ALCANCE =
(+0.1% de 4Kg/cm2)
=+ 0.004Kg/cm2
-1
3Kg/cm
VARI ABLE MEDIDA
Figura 8.24. Repetibilidad de un instrumento.

La repetibilidad suele ser variable a lo largo del rango de medida, por lo que suele ser
habitual que el fabricante suministre el valor mximo de la misma, que se expresa como un
porcentaje del alcance de la medida. Un valor orientativo de la repetibilidad del aparato es
0'1%, si bien hay que tener en cuenta que siempre es un valor inferior a la precisin
suministrada por el propio fabricante.
Histresis.
Un concepto similar al de repetibilidad es el de histresis, que indica la capacidad de
repetir la seal de salida en el instrumento de medida cuando se dispone del mismo valor
de la variable medida, siempre dentro del campo de medicin, pero se alcanza dicho valor
de la variable recorriendo el rango del aparato en los dos sentidos, primero ascendente y
luego descendente o viceversa.
8.272
3Kg/cm
Sentido
Ascendente
LECTURA O SEAL
DE SALIDA
Sentido
Descenden te
Histeresis % Alcance=
2
(+ 0.3% de 4Kg/cm )=
2
+ 0.012Kg/cm
-1
-1
VARIABL EMED I D A
3Kg/cm
Figura 8.25. Histresis de un instrumento.

La histresis, que se expresa como un porcentaje del alcance de la medida, incluye
obviamente la zona muerta y la repetibilidad, e indica al margen de la precisin del aparato
la oscilacin que puede sufrir la seal de salida para un mismo valor de la magnitud medida.
Deriva.
La deriva de un aparato de medida indica, de alguna forma, el comportamiento a lo
largo del tiempo de un determinado del mismo. Se trata pues de un concepto que se define
para un periodo de tiempo determinado, y que a priori no es una de las caractersticas
tcnicas de que se dispone al adquirir el mismo. Se trata de la variacin que se presenta en
la seal de salida a lo largo del tiempo cuando se mantienen constantes la variable de
medida y las condiciones ambientales.
Este concepto es de aplicacin, especialmente, para los casos de deriva del cero, es
decir, la variacin de la seal de salida correspondiente al valor "cero" de la variable
medida, y es consecuencia de una causa interna del equipo; y la deriva trmica del cero, que
refleja nicamente los efectos de la temperatura sobre la seal de salida para una variable
medida de "cero".
Este fenmeno de la deriva, entre otros, es el que hace necesaria la peridica
calibracin de un aparato de medida, al objeto de asegurar que sigue funcionando con la
adecuada calidad.
Error.
El error en la medicin es el dato final de que se desea disponer cuando a travs de un
instrumento se obtiene un valor de una determinada variable. Se trata de conocer cun
fiable es el valor obtenido y el margen dentro del cual puede estar el verdadero valor de la
magnitud.
Matemticamente el error se expresa como la diferencia entre el valor real de la
variable medida y el valor transmitido por el instrumento. En instrumentacin es norma
general especificar el error no como una diferencia en valor absoluto sino como un valor
porcentual respecto a alguna magnitud fsica, generalmente el alcance de la medida o la
propia medicin realizada. De esta forma el error relativo indica de alguna forma la bondad
o no de la medicin realizada.
8.273
Resulta fundamental por lo tanto una vez realizada una medicin disponer de un valor
del error mximo que se puede estar cometiendo en dicha medicin. Este error mximo
puede suponer, en general, una desviacin de la medicin tanto por exceso como por
defecto sobre el valor real de la magnitud. No obstante, en determinado tipo de
instrumentos, por las caractersticas particulares de funcionamiento de los mismos, el error
siempre tiene la misma tendencia. Es decir, la desviacin de la medicin respecto del valor
real de la magnitud estudiada es siempre en la misma direccin (bien por exceso, bien por
defecto). Este hecho debe tenerse en cuenta, por cuanto en estos casos el instrumento de
medida no ofrece una medicin con un error, sino ms bien una cota, mxima o mnima
dependiendo de la tendencia del error, del valor real de la magnitud considerada.
Conceptos relativos a instrumentacin.
En este apartado se van a centrar las bases a partir de las cuales desarrollar el resto del
captulo. Antes de abordar el anlisis y estudio de cada uno de los instrumentos de
medicin empleados con mayor dedicacin en los sistemas de distribucin de agua deben
presentarse algunos conceptos instrumentsticos caractersticos para todos ellos. Se
presenta as en primer lugar una descripcin de las partes que componen la cadena de
medida para posteriormente realizar una breve descripcin sobre las caractersticas de las
seales de salida de los instrumentos.
A.1.1.1. Elemento de la cadena de medida.
La cadena de medicin la componen una serie de elementos intercalados, en general en
serie, entre el fluido, del que se desea obtener una medicin concreta, y el usuario. Estos
elementos en muchas de las ocasiones suelen ser desconocidos para el usuario habitual. Se
trata de circunstancias en las que el instrumento constituye un equipo compacto que por un
extremo dispone de conexin con el fluido y por el otro lado ofrece una lectura directa y ya
convertida de la magnitud observada. Un ejemplo caracterstico de este tipo de situacin
sera por ejemplo un transductor de presin que dispusiese de un display incorporado para
realizar la lectura.
No obstante, en determinadas ocasiones, es necesario conocer los diferentes elementos
intercalados entre el fluido y el usuario, con la participacin directa del propio usuario en la
seleccin de dichos dispositivos. Tal podra ser la situacin en la que se dispone de un
determinado contador volumtrico de caudal del que se desea obtener una lectura del
caudal instantneo. Sera trabajo, en este caso del usuario, seleccionar los dispositivos
adicionales a instalar al contador para obtener una lectura directa del caudal (lector del
desplazamiento del contador y transformacin en pulsos elctricos, convertidor de
frecuencia, display de salida, etc...)
Por tanto resulta conveniente analizar cules son los elementos que forman parte de la
cadena de medicin, bien por conocimiento interno del funcionamiento de los aparatos,
bien porque en ocasiones puede ser labor del usuario seleccionar o adquirir alguno de ellos.
Los elementos o conceptos que forman parte de la cadena de medicin son los que se
exponen a continuacin.
Transductor. Se entiende por transductor el concepto general que hace
referencia a aquel equipo que recibe una seal de entrada y la transforma en una
8.274
seal de salida. Es tambin un concepto asociado a aquellas situaciones en las

que el instrumento de medida constituye un equipo compacto, inaccesible a su
interior, para el usuario.
Convertidor. Se trata de un caso particular y especfico de transductor en el cual
la seal de entrada del mismo ya proviene de un instrumento, mientras que la
seal de salida ofrece un formato normalizado y asequible para ser interpretado
o tratado por el usuario. Un ejemplo caracterstico son los convertidores de
frecuencia, que recogen como seal de entrada los pulsos provenientes de un
contador volumtrico y convierten estos en una seal analgica que puede ser
transmitida a un centro de control o visualizada directamente en un display.
Elemento primario. Se trata quizs del elemento principal de la cadena de
medicin. Es el elemento integrante del equipo de instrumentacin que est en
contacto directo con el fluido (variable a medir), obteniendo la medida de ste a
travs de la mayor o menor absorcin de energa, por ejemplo, en la
deformacin de una membrana elstica para la determinacin de la presin
existente. El elemento primario es de alguna forma un convertidor especial, que
tiene como seal de entrada la propia magnitud que desea medir, y que como
seal de salida suele tener una magnitud fsica que es la que caracteriza su
principio de funcionamiento. No suele presentarse de forma aislada y suele llevar
siempre algn sistema que convierta su seal de salida en una seal accesible
para el usuario o para otros convertidores.
Transmisor. Se trata de un equipo fundamental en los sistemas de gestin y
control automatizado, cada vez ms desarrollados hoy en da. Se encuentra
instalado, en la mayora de las ocasiones, inmediatamente a continuacin del
elemento primario captando la variacin fsica inducida en ste y transformando
la seal generada por el elemento primario en una seal que se transmite a
distancia para su gestin y procesamiento. La transmisin de la seal se realiza,
por lo general, en forma de corriente elctrica, utilizndose tambin por algunos
fabricantes, la transmisin neumtica.
A.1.1.2.
La seal de salida.
La seal de salida es el resultado final del proceso o de la cadena de medicin. Una vez
obtenida la medicin de la magnitud, se genera una determinada seal de salida para ser
interpretada posteriormente, y convertida a las unidades ms adecuadas, por el operador o
usuario del instrumento.
A continuacin, se realizan una serie de referencias acerca de las diversas modalidades
que existen en la actualidad para el tratamiento de la seal de salida de un equipo de
medida, con reflexiones sobre sus aspectos prcticos de utilizacin. Posteriormente, al
abordar en apartados posteriores el estudio de cada uno de los medidores, se entrar en las
caractersticas particulares y soluciones tecnolgicas especficas de cada sistema de medida.
a. El formato de la seal de salida.
La seal de salida puede presentarse tanto en formato analgico, por ejemplo, las ya
mencionadas seales de corriente o neumticas; como digital, a travs de un convertidor
analgico-digital e incluso un microprocesador incorporado.
8.275
La consecuencia inmediata de esto es que, si bien las seales en formato analgico son
directamente utilizables por otros equipos para el control del proceso, el formato digital es,
a menudo, propio y caracterstico de cada fabricante por lo que se precisa de una
"traduccin" para su utilizacin por otros equipos, especialmente si son de fabricantes
distintos.
b. Los rangos de la seal de salida.
El formato ms extendido como seal de salida es la utilizacin de seales elctricas,
bien analgicas o bien digitales. Las primeras son de aplicacin ms habitual en la mayora
de los medidores, mientras que las seales digitales se recogen asociadas a equipos que
disponen internamente de algn tipo de microprocesador.
El rango ms habitual de presentacin de la seal de salida analgica es 4-20mA, cuyo
uso est bastante extendido, llegando a constituir hoy en da un estndar de seal de salida,
que ofrecen gran parte de los fabricantes como alternativa de sus medidores. Sin embargo,
si bien la utilizacin del formato de seal de salida de 4-20mA se encuentra ampliamente
extendida, no es la nica y desde el punto de vista analgico es posible encontrar tambin
otros formatos de salida basados en seal de tensin elctrica (0-100mV, 0-1V, 0-5V e
incluso 0-10V).
Las ventajas que presenta el desplazamiento del "cero vivo" que ofrece la seal de
salida 4-20mA, son fundamentalmente tres:
Facilita la eliminacin de perturbaciones por ruidos en los niveles bajos de la
seal, como por ejemplo, corrientes residuales o parsitas.
Permite identificar de forma inmediata la existencia de una anomala en caso de
que la seal de salida (o la recepcin de la misma) s sea nula, ya que la
visualizacin de la medida indicar un valor inferior a cero, alertando sobre un
corte del canal de transmisin o comunicacin.
Permite realizar ms fcilmente el ajuste del "cero" del instrumento, ya que
implcitamente se comprueba el funcionamiento correcto del mismo.
Si bien el formato 4-20mA de seal de salida ofrece mltiples e importantes ventajas,
derivadas de su utilizacin, en determinadas ocasiones el empleo de una seal analgica de
salida en forma de tensin puede ser recomendable e incluso necesario. As, a continuacin
se registran, como contrapartida a las ventajas expuestas, algunas de los inconvenientes
derivados de la utilizacin del formato 4-20mA:
Supone en general un consumo energtico mayor del medidor, respecto de otros
formatos, por ejemplo en tensin. Esto origina que deba tenerse en cuenta
siempre la alimentacin del instrumento, y en general, para largos periodos de
funcionamiento, no permite operar mediante bateras, o bien requiere que estas
dispongan de una gran autonoma.
Los instrumentos con seal de salida 4-20mA requieren en la mayora de los
casos un tiempo de respuesta superior a aquellos que tienen una seal de salida
en tensin. Este hecho se origina porque la mayora de los elementos primarios
de medida convierten la magnitud fsica que miden en una pequea seal en
tensin, del orden de mV. Si la seal de salida es en intensidad (4-20mA) se
requiere un tiempo de establecimiento mayor que en el caso de que la seal sea
en tensin.
8.276
No es un formato de salida adecuado para magnitudes que abarquen tanto

valores positivos como valores negativos. Tal es, por ejemplo, el caso de un
caudalmetro electromagntico con capacidad para medir caudales en las dos
direcciones posibles del flujo. En estos casos el formato 4-20mA, que tiene
desplazado el cero de la medicin, conduce en general a errores en la
interpretacin de los resultados.
c. El canal de transmisin.
La transmisin de la seal en el interior de una instalacin para su tratamiento y
proceso (que puede ser a una distancia mayor, como en el caso de una planta de
tratamiento, o menor, como en una estacin de bombeo) presenta algunas particularidades
que pueden hacer aconsejable la adopcin de una configuracin u otra. A continuacin se
recogen algunas de ellas:
La utilizacin de la propia seal de salida, en formato de corriente de 4-20 mAcc,
presenta entre otras ventajas, la robustez frente a perturbaciones y corrientes
parsitas; requerir slo los dos hilos de conexin (aunque tampoco est de ms
que el cable sea apantallado), utilizar la misma seal fsica en serie en varios
equipos (miliampermetros de visualizacin, registradores, ...) y, en la mayora de
los casos, realizar la alimentacin elctrica del instrumento por los mismos dos
hilos de la seal. Como aspecto en contra, puede sealarse que la transmisin de
un elevado volumen de seales obliga a un importe cableado con el consiguiente
coste no slo de primer establecimiento, sino de los posteriores trabajos de
mantenimiento, conservacin, y ampliaciones y modificaciones, en su caso.
La utilizacin de un microprocesador incorporado en el instrumento en
cuestin, dota a la medida de un importante valor aadido. La capacidad de
clculo que conlleva, permite no ya la realizacin de clculos de compensacin
de la medida por efecto de variables externas (en particular, la temperatura), o de
conversin entre magnitudes correlacionadas (por ejemplo, de nivel en depsito
a volumen contenido), sino tambin operaciones de filtrado y limpieza de la
propia seal de medida (como es el caso de ecos secundarios en la deteccin de
nivel con espumas sobre la lmina de agua).
Adicionalmente, el uso de un microprocesador permite la superposicin a la seal
analgica de corriente, de una seal digital de control. Esta seal digital, por lo general en
formato de un protocolo propio del fabricante, permite la realizacin a distancia de las
operaciones de calibrado y comprobacin de funcionamiento. Asimismo, posibilita la
transmisin de la seal en formato digital con las ventajas que ello supone de integracin en
una red local de comunicaciones propia del proceso de planta, lo que resuelve el problema
del volumen de cableado necesario. En este sentido hay que destacar la importante mejora
que para el usuario y explotador se ha experimentado en los ltimos aos como
consecuencia de la mayor implantacin entre los fabricantes de interfases y protocolos
normalizados, tales como el RS 485, en un caso, y el PROFIBUS, en el otro.
La transmisin va fibra ptica, cuya implantacin a precios ms asequibles es
muy reciente, es un valor aadido adicional al de la utilizacin de un
microprocesador, ya que permite la constitucin de una red local de
instrumentacin y control que presenta como grandes ventajas, su inmunidad
frente a interferencias de tipo electromagntico, sus reducidas prdidas en la
transmisin (posibilidad de comunicacin a grandes distancias), y su importante
8.277
ancho de banda, mucho mayor que la permitida en el tradicional cable de cobre,

y por tanto, con mucha mayor capacidad de transmisin de informacin. A pesar
de todo ello, el coste de implantacin es todava un argumento difcil de rebatir
en muchas de las posibles aplicaciones.
3. MEDIDORES DE PRESIN.
Existen multitud de procedimientos para la medida de presin, pero en este captulo se
centra la atencin nicamente en aquellos que de forma ms general se utilizan en los
sistemas de distribucin de agua. La descripcin de todos los mtodos de medida de
presin disponibles en el mercado alargara en exceso el captulo, incluyendo en la mayora
de las ocasiones soluciones tecnolgicas fuera de toda utilidad.
De esta forma la exposicin se realizar presentando en primer lugar los elementos
basados en elementos primarios elsticos. Posteriormente se realiza una breve referencia al
empleo de transductores de presin, indicando las caractersticas principales y los diferentes
tipos considerados. Finalmente se concluye el estudio de los medidores de presin con el
estudio de los presostatos como elemento de control caracterstico presente en multitud de
instalaciones e integrado como parte del control del sistema.
3.1. Elementos primarios elsticos.
Manmetros tipo Bourdon.
Los elementos primarios elsticos constituyen el fundamento de una gran mayora de
los transductores utilizados para la medicin de presiones. Presentan diversas formas
constructivas, pero sin duda la ms extendida en el sector de los sistemas de distribucin de
agua es el tubo Bourdon, o manmetro metlico como tambin se le conoce.
0 .5
0. 0
-0 .5
-1 .0
1.5
2.0
2 .5
3.0
Figura 8.26. Esquema de un manmetro de Bourdon.

Consiste en un tubo de seccin elptica (Figura 8.26) que forma un anillo casi completo
cerrado por un extremo y en cuyo interior se encuentra el fluido cuya presin es la variable
a medir. Al variar la presin en el interior del tubo, ste tiende a una nueva posicin debido
a su naturaleza elstica (por ejemplo, al aumentar la presin, el tubo tiende a enderezarse).
El movimiento del extremo del tubo es transmitido mecnicamente mediante unos
engranajes a la aguja indicadora, visualizndose a travs de sta sobre una esfera graduada la
8.278
presin medida. Una idea de la complejidad de la ley de deformacin del tubo Bourdon la
da el hecho de que su determinacin se ha realizado de forma emprica.
Una variante para conseguir mayor sensibilidad consiste en desarrollar el tubo
Bourdon en forma de espiral o hlice alrededor de un eje comn. Esta disposicin
constructiva proporciona un gran desplazamiento en el extremo libre y por ello, son ideales
para los manmetros de registro grfico provistos de un estilete.
Los manmetros disponibles comercialmente tienen un amplio rango de mediciones,
tanto en lo que se refiere a la extensin del campo de medida como a la precisin de los
mismos. En la Tabla 8.14 se recogen los rangos de medicin de presin de manmetros
tipo Bourdon ms utilizados en abastecimientos e instalaciones de suministro de agua.
Tabla 8.14. Rango de medida de manmetros tipos Bourdon (kg/cm2).
Manmetros
Manovacumetros
01
-1 1'5
0 1'6
-1 3
0 2'5
-1 5
04
-1 9
06
-1 15
0 10
0 16
En la Tabla 8.15 se recogen las clases de precisin que de forma ms habitual pueden
encontrarse en el mercado. Asimismo se recoge el error de cada una de estas clases de
precisin para dos manmetros de rangos de medida diferentes. Se trata quizs de dos de
los rangos ms utilizados en los sistemas de distribucin de agua: 0-6 kg/cm2 y 10 kg/cm2.
Tabla 8.15. Clases de precisin ms habituales. Errores para diferentes rangos de medida (en kg/cm2).
Clase de Precisin
Rango 010 kg/cm2 Rango 06 kg/cm2
0'1
0'01
0'006
0'25
0'025
0'015
0'5
0'05
0'03
0'1
0'06
1'6
0'16
0'096
2'5
0'25
0'15
La eleccin de la clase de precisin a emplear es sumamente delicada, por cuanto

supone, en muchas ocasiones, la fuente de que el resultado de las mediciones no se ajuste a
las necesidades previas. Una eleccin insuficiente de la clase de precisin, conlleva disponer
de un error mnimo que se arrastra en las mediciones. Conviene en este sentido indicar que
en la mayora de los medidores de presin de este tipo, la clase indica el mximo error que
el instrumento presenta, pero referido al porcentaje sobre el fondo de escala del aparato.
As, es como se han determinado los valores de la Tabla 8.15.
8.279
La eleccin insuficiente, bien del rango o bien de la clase de precisin puede originar
un deterioro importante de los resultados de la medicin. Por otra parte no conviene
olvidar el aspecto econmico, sumamente importante en la adquisicin de un instrumento.
As, cabe indicar que para una misma clase de precisin existe poca variacin de precio
entre un rango y otro de presin; mientras que donde se observa la mayor incidencia del
coste del instrumento es en la clase de precisin. Conforme la clase de precisin disminuye,
el precio del instrumento crece exponencialmente.
Finalmente indicar que cuanto se ha expuesto es obviamente tambin vlido para
vacumetros o manovacumetros. La presencia de stos en las instalaciones va asociada a
la idea de medir presiones en puntos en los que en determinadas circunstancias la presin
pueda ser inferior a la atmosfrica, tal sea la aspiracin en los grupos de bombeo, puntos
altos de la instalacin, etc.
Otros tipos de medidores de presin
El diafragma se utiliza principalmente para la medida de pequeas presiones o presiones
diferenciales provocadas por las prdidas locales (su campo de medida vara desde los 50
mmca hasta los 20 mca). Consiste en uno o varios diafragmas circulares unidos rgidamente
entre s, de forma que al aplicar la presin por un lado o bien por una y otra cara (presin
diferencial), la suma de las pequeas deformaciones experimentadas por cada uno de los
diafragmas es amplificada a travs de un juego de palancas. La respuesta de los medidores
de diafragma es bastante lineal en todo el intervalo de medida, presentando en el centro del
campo de medida una mxima repetibilidad y mnima histresis.
El fuelle es parecido al diagrama, pero constituido slo por una pieza, flexible en el
sentido axial, que puede dilatarse o contraerse con un desplazamiento considerable. Su
campo de medida es, asimismo, dentro de las pequeas presiones.
La aplicacin de este tipo de medidores en los sistemas de distribucin de agua es
sumamente reducida, si bien por su carcter anecdtico se han recogido en este punto.
3.2. Transductores de presin.
Los transductores de presin son medidores basados en la presencia de un elemento
primario elstico cuyo desplazamiento (proporcional a la presin que se desea medir) se
convierte de alguna forma en una seal elctrica, magntica o electromagntica. De esta
forma los diferentes tipos de transductores que existen se diferencian unos de otros por el
dispositivo que se acopla al elemento primario elstico y que es el encargado de convertir la
seal elstica en una seal tratable de forma externa.
Transductores magnticos de presin.
Se trata de transductores en los que el elemento elstico, como consecuencia de su
deformacin, posiciona una barra rgida del transmisor, excitndose un transductor de
desplazamiento (detector de inductancia, transformador diferencial, detector fotoelctrico,
etc.). Un circuito oscilador asociado con el transductor alimenta una bobina de modo que
la fuerza generada posiciona la barra gracias a un equilibrio de fuerzas. Se configura de esta
forma un circuito de realimentacin en el que la corriente de salida vara de forma
proporcional a la presin aplicada.
8.280
Transductores resistivos.
Son los transmisores elctricos ms sencillos, ya que se basan en acoplar al elemento
elstico encargado de detectar la presin (tubo Bourdon, por ejemplo) un potencimetro
cuya resistencia elctrica vara con la deformacin del mismo. Son elementos simples y con
una seal elevada, pero con baja estabilidad y sensibilidad.
Este tipo de transmisor presenta un cierto problema en aquellos casos en que la
variable medida ofrece pequeas variaciones respecto a un determinado valor. En efecto,
en estos casos, la zona de trabajo del potencimetro es muy reducida, concentrndose en
ella toda la friccin y rozamiento, y disminuyendo de forma apreciable la vida til del
mismo. Sin embargo, en determinados casos, la facilidad en su utilizacin puede compensar
con creces este ligero inconveniente.
Transductores capacitivos.
Basado en una idea similar a los anteriores, lo que se acopla en este caso sobre el
elemento primario elstico (por lo general, un diafragma) es una de las placas de un
condensador mientras que la otra es fija. La deformacin hace variar la separacin entre
ellas y por tanto su capacidad. Si al condensador se le aplica una corriente alterna, la
intensidad que circula ser proporcional a la capacidad del condensador, y por tanto a la
presin.
Transductores basados en galgas extensiomtricas.
Son probablemente los transductores de presin ms empleados hoy en da. De forma
esquemtica consisten en uno o varios bucles de hilo conductor muy fino que se apoyan en
una placa armazn sobre la cual se aplica la presin. Como consecuencia de la deformacin
de la placa el hilo conductor se estira (o contrae, segn el modelo), modificando su longitud
y dimetro, por tanto, su resistencia elctrica, y por ello la intensidad de la corriente del
circuito elctrico en el que se inscribe la galga.
Transductores piezoelctricos.
Estn basados en materiales cristalinos que por la accin de la presin son capaces de
generar una seal elctrica. Su respuesta a las variaciones de presin es lineal y pueden
realizar mediciones dinmicas de elevadas frecuencias, pero son muy sensibles a la
temperatura y a los choques.
Amplificacin de la seal.
Normalmente los elementos sensores de los transductores aqu tratados, sean
resistivos, magnticos, de galgas, capacitivos o piezoelctricos, se encuentran acoplados en
un circuito elctrico, tipo "puente de Wheastone", de donde la seal es recogida a
continuacin por un amplificador electrnico, el cual permite an ajustar el circuito frente a
derivas y mejorar enormemente su sensibilidad. Finalmente la etapa de salida transformar,
en caso necesario, la seal de salida de 0-100 mV a los estndares del mercado
(principalmente 4-20 mA, como ya se ha indicado ms arriba, aunque tambin 0-1V, 0-10
V y otros).
8.281
3.3. Presostatos.
Los presostatos son elementos presentes en la inmensa mayora de los sistemas de
distribucin de agua, asociados principalmente a funciones de control y funcionamiento del
sistema, cuya finalidad es controlar los valores de la presin en diferentes puntos de la
instalacin la misma. Se trata de aparatos de medida de presin basados en un elemento
primario elstico cuyo desplazamiento se convierte mediante un dispositivo mecnico en el
cierre o la apertura de uno o varios contactos elctricos. De esta forma se consigue que el
hecho de que se alcance la presin de referencia indicada en el presostato (bien mxima o
bien mnima) suponga el cierre (o apertura) de unos contactos elctricos, generndose as
una seal elctrica que originar las correspondientes acciones sobre otros elementos de la
instalacin.
Existen diferentes tipos de presostatos en las instalaciones, fundamentalmente
dependiendo de la funcin que realizan, as como dependiendo de la cantidad y tipo de
contactos elctricos de que disponen. Atendiendo al tipo de control de presin que realizan
se puede distinguir entre presostatos de alta y presostatos de baja. Los primeros se encargan
de generar la seal elctrica cuando la presin supera el valor prefijado como valor de alta,
mientras que en los segundos la seal aparece al disminuir la presin por debajo del valor
de baja marcado.
De forma ms comn se conoce la distincin entre presostatos en funcin del nmero
de contactos disponibles. As se pueden encontrar presostatos unipolares, bipolares y
tripolares.
Los presostatos unipolares y bipolares estn pensados fundamentalmente para el
control de elementos con cierta potencia elctrica. No controlan directamente el elemento
de potencia (generalmente un motor elctrico) sino que actan generando la seal de
actuacin del contacto principal del motor. El funcionamiento de los presostatos uni y
bipolares consiste en la apertura de un circuito elctrico cuando la presin en el punto en el
que se instalan alcanza el valor de referencia.
Es posible encontrar de forma comercial lo que se denominan presostatos con
interruptores unipolares inversores, cuya particularidad es que pueden conectar o
desconectar (abrir o cerrar) el circuito bien cuando la presin aumenta o bien cuando la
presin disminuye. Son utilizados pues indistintamente como presostatos de alta y de baja.
Los presostatos tripolares, a diferencia de los unipolares y bipolares, llevan
incorporados contactos elctricos capaces de soportar corrientes y tensiones importantes,
por lo que actan directamente sobre el motor elctrico. El funcionamiento para el que se
encuentran diseados en la mayora de las ocasiones es como presostato combinado de alta
y baja. Es decir, actan parando automticamente un motor elctrico al producirse un
aumento de la presin por encima de la presin de referencia y ponindolo de nuevo en
marcha cuando sta disminuye por debajo del valor de baja establecido.
Cualquiera de los tipos de presostatos descritos con anterioridad dispone generalmente
de un rango bien definido dentro del cual se puede regular el valor de la presin. Por
ejemplo, en el caso de un interruptor unipolar (Figura 8.27) la regulacin del punto de
desconexin por subida de presin se efecta mediante el tornillo V; girndolo en una
direccin hace aumentar la presin y girndolo en sentido contrario la hace disminuir. Las
presiones de trabajo entre las cuales se pueden encontrar normalmente presostatos de
forma comercial oscilan entre 2 y 15 kg/cm2 (ver Tabla 8.16). Otro dispositivo del que
normalmente disponen los presostatos es el diferencial, que no modifica la presin de
8.282
cierre del circuito regulada mediante el tornillo V). Girando el tornillo W (Figura 8.27) se
influye nicamente sobre la amplitud necesaria para determinar la apertura. De esta forma.
con estos dos mecanismos (tornillos V y W de la Figura 8.27) se puede regular la presin
correspondiente al cierre y apertura del circuito elctrico dentro del campo de la escala de
regulacin indicado en una tabla de caractersticas como la siguiente.
70
50
W (Interior)
V (Exterior)
4 2
90
MICRORRUPTOR
1/4 GAS
Figura 8.27. Esquema y regulacin de un presostato unipolar.

Tabla 8.16. Rango de diferentes presostatos.
RANGO (kg/cm2)
DIFERENCIAL (kg/cm2)
Mnimo
Mximo
0'2 - 1'5
0'2
0'4
0'5 - 3'5
0'3
0'5
2-6
1'25
3 - 10
1'75
2'5
4 - 15
La utilizacin de los presostatos viene asociada en numerosas ocasiones a las

operaciones de arranque y parada de grupos de bombeo. As, no es extrao encontrar este
tipo de medidores integrados con el conjunto del sistema en el que se instalan. Por ejemplo,
los presostatos de un grupo de bombeo domstico suelen en la mayora de los casos venir
integrados junto con el cuadro elctrico y la bancada en la que se suministran las bombas.
En otras ocasiones, en las que se desea realizar un control ms detallado sobre una
instalacin concreta, el presostato puede instalarse como elemento adicional del sistema,
para realizar una determinada labor.
4. MEDIDORES DE NIVEL
8.283
El almacenamiento de agua en los sistemas de distribucin de agua para su posterior

distribucin es una prctica habitual. La presencia de masas importantes de agua
almacenada en ocasiones origina la necesidad de medir el nivel de agua en los depsitos.
Son mltiples las soluciones disponibles para la medicin de niveles de fluidos en
recipientes cerrados, pero en este apartado se analizan nicamente las ms utilizadas, as
como algunas soluciones sencillas empleadas en la prctica habitual.
4.1. De medida directa.
El medidor de nivel con indicacin directa ms clsico es el flotador (Figura 8.28), del
que existen mucho tipos. A travs de un juego de hilos y poleas se traslada la posicin de
ste, y por consiguiente el nivel, sobre una reglilla convenientemente graduada. La posicin
del flotador puede tambin transformarse en una seal elctrica proporcional a sta a travs
de un potencimetro.
Palanca
Varilla
Tubo de
Torsion
Flotador
Figura 8.28. Principio de funcionamiento del flotador.

El simple tubo exterior graduado entrara tambin en esta categora. En general, todos
estos tipos de medidor presentan el grave problema de que las oscilaciones dificultan
notablemente la lectura, aunque existen soluciones tcnicas para anular casi por completo
las oscilaciones en la zona de medida.
4.2. Medidores de nivel de medida de la presin esttica.
Se basan en el principio de que la presin debida a una columna de lquido es
proporcional a su densidad y a su altura:
P = gh
(8.24)
Se trata, pues, de instalar un aparato de medida de presin, como los estudiados en el

correspondiente apartado, en un nivel del depsito elegido como referencia. La medida de
la presin esttica existente en dicho punto nos permitir deducir de forma inmediata el
nivel del lquido por encima de la referencia. Si adems el medidor indica la presin en
m.c.a., la lectura puede ser directa.
8.284
Nivel de
Referencia
Figura 8.29. Medicin del nivel mediante un manmetro de presin esttica.

Es el sistema ms robusto, pero cuando se quieren precisiones elevadas en la lectura,
por ejemplo, del orden de centmetros, se requiere que el medidor sea de una clase de
precisin buena, lo que encarece su utilizacin.
Otro tipo de medidor del nivel utilizado en determinadas aplicaciones es el medidor de
tipo burbujeo. Se trata de un mecanismo de medicin consistente en un tubo sumergido en el
lquido en el que se desea medir el nivel, y en el que se hace burbujear aire mediante un
rotmetro con un regulador de caudal incorporado (Figura 8.30). La presin de aire en la
tubera equivale a la presin hidrosttica ejercida por la columna de lquido, es decir, el
nivel. El regulador de caudal permite mantener un caudal de aire constante a travs del
lquido independientemente del nivel (un valor normal del caudal de aire es 150 l/h en
condiciones normales). La presin de aire en la tubera, es decir, el nivel se mide mediante
un manmetro de precisin adecuada cuyo campo de medida corresponde a la presin
mxima ejercida por el lquido, que puede obtenerse fcilmente a partir de (2) sin ms que
conocer la profundidad mxima h. La ventaja de este sistema frente a otros basados en la
medida de la presin es que el manmetro encargado de medir el nivel se puede colocar a
una cierta distancia del depsito.
Ni vel
m ximo
Rotmetro con
Regulador de
Caudal
Ni vel
mnimo
Figura 8.30. Medidor de nivel de tipo burbujeo.

4.3. Mediciones de presencia de lquido.
En algunas aplicaciones concretas no resulta tan interesante medir el nivel exacto de
lquido en el depsito como el medir si dicho nivel es superior o no a un determinado
valor. En este sentido existen dispositivos ms o menos complicados encargados de
generar algn tipo de seal (generalmente elctrica) que indique esta circunstancia.
Uno de los dispositivos ms sencillos para determinar si se ha alcanzado o no un
determinado nivel es la introduccin de un par de hilos conductores (Figura 8.31), de
forma que al contacto con el fluido se produce el cierre del circuito elctrico, mientras que
al desaparecer el fluido (al haber disminuido el nivel) el circuito queda abierto al quedar al
aire los dos contactos. Si bien no se trata de una solucin tecnolgicamente adecuada, no
resulta extrao encontrarlo como solucin de circunstancia en algunas instalaciones.
8.285
SI
NO
Figura 8.31. Utilizacin de dos contactos elctricos como indicadores de nivel.

Existen otras soluciones basadas en la misma filosofa que la que se acaba de exponer,
pero en la que se pretende evitar el contacto del circuito elctrico con el fluido. Alguno de
los ms sencillos consiste en utilizar algn mecanismo del estilo de un flotador, como los
descritos con anterioridad, que al alcanzar un determinado nivel cambian su posicin y
generan el cambio de posicin de algn mecanismo interno que cierra entonces el circuito
elctrico.
La utilizacin de este tipo de medidores de nivel basados en un flotador es
relativamente frecuente en las instalaciones.. En determinadas situaciones pueden servir
incluso para sustituir algn otro tipo de medidor, como el caso por ejemplo del control de
la aspiracin de un grupo de bombeo. Con anterioridad se ha comentado ya la presencia en
algunas ocasiones de un presostato de mnima para controlar la aspiracin de los grupos de
bombeo. Una solucin alternativa (Figura 8.32) es emplear alguno de los mecanismos
descritos con anterioridad en el depsito de aspiracin de los grupos de bombeo, de forma
que cuando no se dispone del nivel de agua mnimo no se cierra el contacto elctrico y se
produce la parada del grupo.
Figura 8.32. Control de nivel en la aspiracin de un grupo de bombeo.

4.4. Medidores de nivel por ultrasonidos.
Los medidores de nivel por ultrasonidos son una solucin tecnolgicamente ms
compleja que las abordadas con anterioridad, pero en determinadas circunstancias puede
ser una solucin adecuada.
Se basan en la emisin de un impulso ultrasnico (normalmente de una frecuencia en
el rango 20-40 kHz) a una superficie reflectante, y la recepcin del eco en un detector,
ubicado fsicamente junto al emisor y formando en conjunto una unidad. El retardo en la
captacin del eco depende del nivel en el depsito.
8.286
Figura 8.33. Medicin del nivel por ultrasonidos.

Existen varias formas de montaje. La indicada en la Figura 8.33 es la ms comnmente
empleada, puesto que as el sensor no est en contacto con el agua, aunque no hay que
olvidar que este tipo de sensores tiene una distancia de bloqueo que imposibilita su uso en
aquellos casos en que el posible punto de instalacin se encuentre demasiado cerca del
mximo nivel previsto para la lmina libre.
La precisin de estos instrumentos es elevada, pero por contra, son los ms costosos;
si bien pueden ser especialmente recomendados para algunas instalaciones de aguas
residuales y corrosivas, por la ausencia de contacto fsico entre el lquido y el medidor. Hay
que tener en cuenta la influencia que sobre la generacin del eco, tenga la posible
formacin de espumas sobre la lmina del fluido, la incorporacin de microprocesadores
junto al equipo transductor permite una apreciable reduccin de los posibles ruidos.
5. MEDIDORES DE CAUDAL.
Son muchos los sistemas propuestos para la medida de caudales, quizs precisamente
por la dificultad en encontrar un aparato que combine una buena precisin en un amplio
rango de medida, con su facilidad de instalacin y bajo costo.
En general, la determinacin del caudal se realiza en la mayora de las ocasiones a
partir de determinar la velocidad media de circulacin del fluido por el interior del
conducto y tener en cuenta la seccin del mismo. Los medidores de caudal pueden
clasificarse en dos grandes bloques: los caudalmetros propiamente dichos y los contadores
volumtricos. Los primeros, mediante algn tipo de medicin indirecta obtienen una
medida del caudal circulante por los conductos. Los segundos no realizan una medicin del
caudal instantneo que circula por las conducciones, sino que realizan una medicin
acumulada del volumen de fluido que ha atravesado el medidor.
Los caudalmetros se encuentran presentes en una gran mayora las instalaciones de
distribucin de agua, pero sin duda los instrumentos de medicin ms empleados son los
contadores, pues en la mayora de las ocasiones el servicio de suministro de agua se
cuantifica en base al consumo realizado por cada uno de los abonados. Por su carcter
particular y por la importancia que los contadores tienen en las redes de distribucin de
agua su estudio se realiza en un apartado especfico de este captulo.
As este apartado se centra en presentar los instrumentos de medida de caudal, no
entrando en la descripcin de todos ellos, sino centrndose nicamente en aquellos que,
por sus particularidades, son de uso ms habitual.
8.287
5.1. Medidores de placa-orificio.

Los medidores de placa orificio (Figura 8.34) son instrumentos capaces de medir el
caudal a partir de la presin diferencial entre dos puntos. La expresin del caudal obtenida
con elementos de medicin de presin diferencial se basa en la aplicacin del teorema de
Bernouilli (cuya expresin ha sido suficientemente justificada en el tema 2) a una tubera
horizontal. La expresin simplificada del caudal Q que se obtiene con este tipo de
medidores viene dada por la expresin:
Q = K H
(8.25)
en la que ? H es la diferencia de alturas de presin del fluido o presin diferencial, y K es

una constante que depende de los dimetros de la placa y de la tubera, de la rugosidad de la
tubera, etc. No obstante, el valor de K, para una medidor concreto en una instalacin
determinada, ofrece tan pocas variaciones que puede admitirse sin excesivos errores que se
mantiene constante.
Toma a guas arriba
Concntrico
Toma aguas abajo
Excnt rico
Segmental
Figura 8.34. Disposicin y formas de medidores de caudal placa-orificio.

En la expresin (8.25) puede verse que los valores del caudal son proporcionales a la
raz cuadrada de la presin diferencial. Este hecho genera inconvenientes a la hora de
representar grficamente los valores, pues no existe una correlacin lineal entre ambos. Sin
embargo, desde el punto de vista de la calibracin, la relacin cuadrtica entre la magnitud
medida y el resultado de la medicin, que presentan este tipo de aparatos, resulta mucho
ms til.
La presin diferencial puede medirse mediante tubos en U de agua o de mercurio o
bien puede transmitirse a dispositivos electrnicos de medicin de presiones diferenciales,
para posteriormente tratar las mediciones realizadas por stos y convertirlas en medidas de
caudal.
El orificio de la placa puede ser concntrico con la propia placa circular que se inserta
en la conduccin, ser excntrico o bien a segmentos (Figura 8.34), y suelen disponer en la
mayora de las ocasiones de un pequeo orificio de purga a fin de poder eliminar los
pequeos arrastres slidos o gaseosos que lleva el fluido y que podra alterar de alguna
forma la medicin. Si las mediciones se realizan con un purgado adecuado y despus de
8.288
haber calibrado adecuadamente el diafragma, pueden llegar a conseguirse precisiones,

durante el funcionamiento normal del instrumento, del orden del 12%.
En definitiva se trata de un instrumento cuya utilizacin requiere ciertos cuidados y
que en la prctica habitual de los abastecimientos de agua no es frecuente, si bien se
encuentra con mayor asiduidad en instalaciones interiores e industriales de agua. Quizs la
aplicacin ms caracterstica de los medidores placa-orificio sea su utilizacin como base
del suministro por aforo.
5.2. Rotmetros.
El Rotmetro es el nombre registrado por la marca ROTA, mediante el cual se
designan los caudalmetros que genricamente se conocen como "flotadores de seccin
variable". El principio de funcionamiento de este tipo de caudalmetro, tal y como recoge la
Figura 8.35, es la posicin que ocupa un flotador inmerso en la corriente de fluido. Dicho
flotador, cuya constitucin es muy variada (materiales metlicos, PVC, tefln, etc...),
establece su posicin de flotacin en un punto tal que se compensan las fuerzas originadas
por:
El propio peso de su masa, G.
El empuje de Arqumedes que experimenta por estar inmerso en un fluido, E.
El empuje creado por la diferencia de presiones que se establece, y originada por
el propio flotador, F.
E
Figura 8.35. Principio de funcionamiento del Rotmetro.

El principio de funcionamiento del Rotmetro implica que para cada caudal de
circulacin corresponde una posicin de equilibrio. El diseo variable de la seccin interior
del Rotmetro se practica en base a buscar una relacin lineal entre el caudal y la posicin
de equilibrio (desplazamiento generado) del flotador.
El Rotmetro presenta una gran variedad de diseos, tanto en cuanto a los materiales
de que pueden estar fabricados, como a la forma de lectura del caudal. En cuanto a los
materiales, ya se ha indicado que el flotador puede construirse en materiales tanto metlicos
como plsticos, mientras que la carcasa exterior del instrumento habitualmente suele estar
construida en vidrio transparente o bien de material inoxidable opaco. Respecto de la
lectura de la medicin en el Rotmetro, sta puede realizarse de forma directa, por
visualizacin de una escala graduada de caudales (Figura 8.36.a), o bien tener una lectura
mediante deteccin magntica (Figura 8.36.b), en cuyo caso puede llegar a obtenerse una
seal elctrica estndar (por ejemplo 4-20 mA).
8.289
Extensin del
Flotador
Longitud de
la escala
Tubo
Flotador
a) Indicacin directa
b) Armado con indicacin magntica
Figura 8.36. Tipos de Rotmetros.

En general los Rotmetros son instrumentos limitados a bajos caudales, cuyo
montaje debe realizarse verticalmente y en general para aplicaciones en las que se requiera
un conocimiento de la medicin pero sin excesiva precisin.
Algunas de las ventajas que presenta la utilizacin del Rotmetro son las siguientes:
Presenta un coste relativamente bajo respecto de otro tipo de medidores. Este
comentario, no obstante, solo es cierto para los modelos ms sencillos, por
cuanto los ms sofisticados tienen precios excesivamente elevados.
Requiere de pequeos tramos rectos aguas arriba y aguas abajo de los mismos
para establecer el flujo y garantizar unas mediciones precisas, lo que lo hace
especialmente til en instalaciones en las que se disponga de poco espacio. En
este sentido conviene indicar que las utilizaciones principales de los rotmetros
en los sistemas de distribucin de agua son en estaciones de bombeo, en las
cuales puede, en ocasiones, haber escasez de espacio disponible.
Resulta til (por su simplicidad) para ser manejado por personal sin cualificacin
tcnica, salvo en lo que a las labores de mantenimiento del aparato se refiere.
Por el contrario entre los principales inconvenientes que se encuentran destacan:
Tiene unas prestaciones pobres por los niveles de precisin que pueden llegar a
alcanzarse. Las precisiones usuales de este tipo de caudalmetros oscilan (segn
catlogo) alrededor de 23%, si bien una vez instalados tienen precisiones algo
menores. En caso de realizar una calibracin especfica del aparato una vez
instalado pueden obtenerse precisiones ligeramente superiores.
Tiene fuertes limitaciones por cuanto el rango de dimetros disponibles
comercialmente de forma ms habitual es 5120 mm, lo que condiciona su
funcionamiento para caudales bajos. Esta limitacin de caudales bajos puede
solventarse, como de hecho se realiza en numerosas aplicaciones prcticas,
instalando el Rotmetro en una derivacin de la conduccin principal de
menor dimetro y por la que consecuentemente circular menos caudal.
8.290
En el caso de disponer de dos circuitos resistentes en paralelo (Figura 8.37),

teniendo en cuenta que la cada de presin en ambos circuitos es la misma y que
el caudal total Q es suma del que circula por cada circuito se puede obtener el
caudal circulante por la tubera principal Q1, en funcin del caudal obtenido en
un ramal (p.e. Q2):
R 1 Q1 = R 2 Q 2
R2
_Q = 1 +
R1
Q1 + Q2 = Q
2
Q2
(8.26)
y teniendo en cuenta que la resistencia de la derivacin es mucho mayor que la de la

tubera principal (es de dimetro sensiblemente inferior) se puede expresar de la forma
Q Q2
R2
R1
(8.27)
En definitiva, la instalacin de una derivacin en paralelo permite realizar, con un

coste bajo, una medicin que posteriormente se relaciona directamente con el caudal
circulante Q por la conduccin principal.
Q1
R1
Q
R2
Q2
Figura 8.37. Dos circuitos en paralelo (Rotmetro en derivacin).

Pueden existir ciertas dificultades para montar el medidor, pues este debe
montarse verticalmente. Asimismo las tareas de limpieza y mantenimiento del
flotador requieren un cierto cuidado para no deteriorar el aparato.
5.3. Medidores de caudal ultrasnicos.
El caudalmetro ultrasnico es, quizs, una de las variantes tecnolgicas en la medicin
del caudal en redes de distribucin de agua que ms auge ha adquirido en los ltimos
tiempos. De hecho para dimetros de tamao elevado (del orden de 1 m o ms) comienza a
resultar la alternativa econmicamente ms aceptable de las existentes en la actualidad.
El funcionamiento de estos caudalmetros ultrasnicos, de los que existen diversas
variantes, se basa en el principio fsico mediante el cual la velocidad del sonido al
propagarse por un medio en movimiento experimenta una ligera variacin respecto a si el
medio estuviese en reposo, siendo adems esta variacin tanto mayor cuanto mayor es la
velocidad de desplazamiento del medio. Se trata pues de considerar la variacin de la
velocidad de propagacin del sonido y relacionar sta con la velocidad del fluido, en este
caso agua, en circulacin. Establecida esta velocidad (media) de circulacin del fluido en la
8.291
seccin analizada y conociendo la seccin del conducto la obtencin del caudal resulta
inmediata.
Basados en el mismo principio de funcionamiento es posible encontrar, como
caudalmetros ultrasnicos tres tipos caractersticos: caudalmetros ultrasnicos de efecto
Doppler, caudalmetros ultrasnicos de tiempo trnsito y caudalmetros ultrasnicos de
diferencia de frecuencias. Cualquiera estos tres tipos de caudalmetros ultrasnicos pueden
encontrarse asimismo en tres tipos de ejecuciones diferentes:
Las sondas se encuentran en contacto directo con el lquido, pero se instalan
sobre la conduccin.
Las sondas se encuentran tambin en contacto con el fluido, pero son sondas de
insercin que pueden instalarse a travs de una toma practicada en la
conduccin, que bien puede haberse realizado en carga. Se trata por tanto de una
ejecucin que permite retirar el caudalmetro una vez realizada la medicin.
Las sondas empleadas no se encuentran en contacto con el fluido; se instalan
por la parte exterior de conducto. Resultan, por tanto sumamente fciles de
instalar por cuanto no requieren ni siquiera de una toma.
Caudalmetros de efecto Doppler.
El principio de funcionamiento de estos caudalmetros es la variacin que experimenta
la frecuencia de un haz de sonido al ser emitida (o reflejada) desde un objeto mvil (en este
caso el fluido) y ser observada sta desde un receptor u observador que se encuentra en
todo momento fijo.
El esquema de funcionamiento (Figura 8.38), recoge la presencia de un emisor en la
parte externa de la tubera, el cual es el encargado de enviar un tren de ondas sonoras hacia
la corriente fluida. En este punto resulta fundamental que la corriente fluida disponga de
cierta cantidad de partculas slidas en suspensin o en su defecto que disponga de un flujo
abundante de burbujas de aire arrastradas por la corriente. Es la presencia de estos objetos
la que hace reflejar el tren de ondas sonoras. La frecuencia del tren de ondas sonoras
reflejado es medida por el receptor (observador) fijo que se encuentra en el mismo mdulo
que el emisor inicial.
UJO
FL
Figura 8.38. Principio de funcionamiento de un caudalmetro ultrasnico tipo Doppler.

La relacin entre la diferencia de frecuencias entre el tren sonoro del emisor y el tren
sonoro que recoge el receptor viene dada por la expresin:
8.292
f =2fi
V
c
(8.28)
donde ? f es la diferencia de frecuencias medida, f0 es la frecuencia incidente sobre las

partculas de la corriente, V es la velocidad de las partculas sobre las que se refleja en tren
de ondas (admitida igual a la velocidad media del fluido en la seccin), y c es la velocidad
del tren de ondas (velocidad del sonido) en el medio en reposo.
En definitiva, a partir de la expresin (6) se dispone de una relacin lineal entre la
magnitud medida por el instrumento ? f y la velocidad V del fluido.
Caudalmetros de tiempo de trnsito.
Los caudalmetros ultrasnicos de tiempo de trnsito, cuyo esquema general se recoge
en la Figura 8.39, estn basados en medir la diferencia de tiempos que tarda una misma
onda sonora en recorrer la distancia entre los dos electrodos colocados perpendicularmente
a la tubera, segn realice el recorrido a favor o en contra de la corriente del fluido.
Figura 8.39. Medidor de caudal ultrasnico por tiempo de trnsito.

Cada uno de los electrodos emite un pulso sonoro y recoge el pulso sonoro emitido
por el emisor opuesto, con el que se encuentra encarado, formando la lnea que une ambos
un ngulo a respecto del eje de la tubera. El tiempo tA-B que tarda el pulso sonoro en
recorrer la distancia entre A y B (a favor de corriente) es:
tA - B =
L
c + V cos
(8.29)
donde L es la distancia entre las sondas. Por otra parte, el tiempo tB-A en recorrer en la
distancia L contracorriente, es decir, desde B hacia A, es:
tA - B =
L
c - V cos
(8.30)
La diferencia entre ambos tiempos, ? t, que es lo que el instrumento registra, se

obtiene a partir de (8.29) y (8.30), despreciando Vcosa respecto a c, y considerando la
relacin entre la longitud L y el dimetro D de la conduccin (D = L sen a):
t =
2 D V
tg c2
(8.31)
En definitiva, se obtiene de nuevo una relacin lineal entre la velocidad del fluido en la
conduccin y la magnitud medida por el instrumento, en este caso la diferencia de tiempos
? t.
8.293
De acuerdo con lo anterior, es claro que un aspecto muy importante en el correcto

funcionamiento del equipo es asegurar la perfecta alineacin de las sondas, al objeto de no
afectar la recepcin de los sonidos emitidos por la otra sonda. Este problema se presenta
especialmente delicado en el caso de grandes dimetros.
Caudalmetros de diferencia de frecuencias.
En el caso de la medicin por diferencia de frecuencias (la velocidad del fluido se
deduce por la diferencia de frecuencias de los trenes de pulsos, en vez de por el tiempo de
transmisin), se presenta la ventaja de que el resultado es independiente de la velocidad del
sonido en el fluido.
f =
V sen 2
D
(8.32)
Sin embargo, estos equipos presentan una menor velocidad de respuesta, as como el
inconveniente de que resulta bastante probable un bloqueo en la emisin de los trenes de
pulsos que anule la medida, aunque ya se estn desarrollando en la actualidad variantes que
evitan este problema de forma muy satisfactoria.
Caractersticas generales de los caudalmetros ultrasnicos.
En general, puede decirse que los caudalmetros por ultrasonidos son muy sensibles y
aptos para un gran rango de medidas, adems de no provocar ninguna prdida de carga.
Proporcionalmente, y en relacin con otros equipos, resultan caros en conducciones de
pequeo dimetro, pero econmicos para grandes dimetros (que es donde se recomienda
su uso), ya que el coste realmente se refleja en las sondas y electrnica de proceso de la
seal.
Para terminar la exposicin de este tipo de caudalmetro se exponen a continuacin las
principales limitaciones, ventajas e inconvenientes que su utilizacin presenta. Adems de
las consideraciones de tipo econmico, que como se ha indicado limitan el uso de este tipo
de caudalmetro para dimetros pequeos, existen otras limitaciones que determinan
rechazar su uso:
La presencia de elementos en suspensin o de burbujas de aire, que resulta
fundamental para los caudalmetros de efecto Doppler, resulta una limitacin
fundamental para el resto de caudalmetros de este tipo.
Si el perfil de velocidades es complejo y notablemente diferente de aquel para el
que se ha diseado el caudalmetro, los resultados ofrecidos pueden contener
errores de consideracin. El resultado de la medicin con un caudalmetro
ultrasnico es la determinacin de una velocidad media promedio de la seccin
en la cual se ha efectuado el anlisis. Si el perfil de velocidades es complejo, la
realizacin de la medicin con diferentes posiciones de las sondas ofrecer
resultados dispersos, muestra clara de que los resultados obtenidos en primera
instancia no eran correctos.
Los caudalmetros que utilizan sondas sin contacto con el lquido pueden
presentar problemas derivados de la prdida de seal que se experimenta al
atravesar la capa del material de la conduccin. En este sentido materiales
"esponjosos", como puede ser el fibrocemento, o materiales combinados, como
8.294
la fundicin con recubrimiento interior, generan notables perturbaciones. No

obstante, con una adecuada tcnica electrnica del aparato, estos efectos pueden
soslayarse.
Respecto de las ventajas que ofrecen en general los caudalmetros ultrasnicos cabe
indicar, la ausencia de prdida de carga originada por su instalacin, la independencia que
tienen de las propiedades fsicas del fluido (salvo en lo que a elementos en suspensin se
refiere) y la posibilidad de medir flujos inversos. Por el contrario la utilizacin de este tipo
de medidor de flujo tambin presenta una serie de inconvenientes:
Exigen un tramo de estabilizacin del flujo importante (mnimo 10 dimetros,
muy ampliado en el caso de existencia de vlvulas de regulacin aguas arriba) y,
como se ha indicado, resultan poco fiables si hay slidos o burbujas en
suspensin (salvo en los tipo Doppler, en los que, por contra, es requisito
importante).
El posicionamiento de las sondas es sumamente delidado. Buena parte de los
errores que se generan pueden venir derivados de una mala instalacin de las
sondas.
Existe en general en los fabricantes una cierta reticencia a ofrecer informacin
detallada del funcionamiento de sus equipos. En ocasiones la falta de esta
informacin origina no poder seleccionar adecuadamente el medidor, no poder
prever situaciones especiales o incluso no poder corregir desviaciones
significativas del cero.
5.4. Medidores de caudal electromagnticos.
El funcionamiento de los caudalmetros electromagnticos (Figura 8.40) est basado en
la ley de Faraday de la induccin electromagntica (8.33), segn la cual, cuando un
conductor se mueve perpendicularmente dentro de un campo magntico se induce en los
extremos del conductor una fuerza electromotriz E, proporcional a la longitud L del
conductor, a la intensidad B del campo magntico y la velocidad V del conductor:
E= K L B V
(8.33)
B
Q
D
Figura 8.40. Principio de funcionamiento de un caudalmetro electromagntico.
8.295
En el caso de los caudalmetros electromagnticos el papel de elemento conductor

lo realiza el agua que circula por la conduccin. Por esta razn el fluido debe tener una
conductividad mnima que oscila entre 1 y 5 S/cm2, dependiendo de las caractersticas del
medidor. Si el fluido no dispone de la conductividad mnima no puede funcionar como
conductor y el medidor resulta totalmente inservible.
La estructura del caudalmetro electromagntico es la de un carrete que se instala en
serie con la conduccin en la que se desea medir el caudal. Sobre el fluido en el interior del
carrete se genera un campo magntico por medio de dos bobinas situadas a lo largo del
tramo de conducto que constituye el carrete del caudalmetro. Por efecto del campo
magntico y del movimiento del conductor (el fluido) se induce la tensin que se detecta
por medio de dos electrodos que se encuentran en contacto con el fluido.
La intensidad del campo magntico suele ser un valor predeterminado y fijo para un
caudalmetro concreto. La longitud del conductor tambin es conocida para un
caudalmetro dado, por cuanto no es ms que la distancia entre los electrodos. Por tanto en
la expresin (8.33) la nica variable independiente es la velocidad de fluido, que resulta
proporcional a la tensin inducida en los electrodos.
Esta tensin inducida es del orden de pocos milivoltios, por lo que posteriormente
debe ser debidamente tratada para convertirla en alguno de los formatos de salida
comentados ya en apartados anteriores de este captulo. Un formato de salida adicional que
presentan estos caudalmetros es la conversin de la seal de salida en una seal de
frecuencia. En estos casos, la seal de salida es un tren de pulsos de amplitud constante y
cuya frecuencia es proporcional al caudal circulante.
En general los caudalmetros electromagnticos son unos medidores muy precisos y
robustos, pero costosos, sobre todo en grandes dimetros como consecuencia de requerir
un carrete de medida de especiales caractersticas. No obstante en la gama de dimetros
medios constituyen una solucin econmicamente moderada y de grandes prestaciones.
Una de las dificultades principales que presenta la utilizacin de los caudalmetros
electromagnticos es el cuidadoso trato que debe tenerse con la parte elctrica del mismo.
No es extrao, debido a la potencia que requieren las bobinas para generar el campo
magntico, que la alimentacin del instrumento sea 220 VAC, teniendo en ocasiones un
consumo elctrico importante. Junto a estos niveles de tensin se manejan niveles de
tensin de milivoltios; los derivados de las fuerzas electromotrices inducidas. Por ello
resulta fundamental la cuidadosa instalacin de la puesta a tierra del equipo. De hecho una
pequea derivacin elctrica del instrumento puede suponer una seal de salida
completamente errtica, ya que dicha derivacin puede ser de un orden de magnitud similar
a la seal generada por el elemento primario del instrumento.
En este punto indicar que la seal de salida debe ir, en la medida de lo posible
convenientemente apantallada, para evitar la induccin en la misma de corrientes parsitas.
Asimismo debe realizarse, como se ha mencionado, una adecuada instalacin de la toma de
tierra del aparato, conscientes de que dicha instalacin tendr particularidades diferentes
dependiendo de si la tubera es conductora (tubera metlica) o por el contrario no lo es
(tuberas de plstico). As una buena recomendacin sera seguir las instrucciones de
montaje, y conexionados especiales que indique el fabricante en la documentacin que
acompae al equipo (recomendndose adems, que aunque se trate de una documentacin
amplia y precisa, se confirme personalmente con l todas las dudas e imponderables que
surjan en la instalacin del equipo).
8.296
5.5. Caudalmetros de insercin.

Se recogen a continuacin una construccin particular de medidores de caudal, cuya
caracterstica principal no es el principio de funcionamiento, sino la forma de instalacin en
la conduccin. Se trata de los caudalmetros de insercin.
La caracterstica peculiar de este tipo de caudalmetros es que se instalan a travs de
una toma realizada en la conduccin. Dicha toma puede haberse realizado previamente en
carga, y la conexin del caudalmetro se realiza a travs de una pequea vlvula colocada en
la toma. El funcionamiento es bastante parecido en la mayora de los sistemas disponibles
comercialmente. Se trata de un cuerpo exterior que rosca y encaja perfectamente en la toma
practicada en la conduccin, que oscila entre 1/2" y 11/2", aproximadamente. En el interior
del cuerpo principal del medidor se encuentra un segundo cuerpo que se desplaza a travs
de la toma para ponerse en contacto con el fluido y realizar la medicin.
Existen sondas de insercin basadas en diferentes principios de funcionamiento, si
bien las utilizadas ms frecuentemente y de las que se dispone comercialmente ms a
menudo son: las sondas tipo Annubar, las sondas de insercin electromagnticas y las
sondas de insercin de molino.
Medidores tipo Annubar
El principio de funcionamiento de este tipo de sonda de insercin es la medicin de
una presin diferencial. Los medidores tipo Annubar tienen forma de lanza, la cual se
inserta en la conduccin transversalmente a la direccin del flujo, como muestra la Figura
8.41; es por ello por lo que entra dentro de lo que se denomina caudalmetros de insercin.
PTOTA L
P ESTATICA
Figura 8.41. Esquema de un medidor de caudal tipo Annubar.

La sonda consta en realidad de dos tubos, uno destinado a medir la presin total y otro
para la presin esttica. El tubo de presin total posee varios orificios orientados de cara a
la corriente, y situados a unas ciertas distancias del extremo de la sonda. La configuracin
interna del tubo y la posicin de los orificios es tal, que la presin total detectada a la salida
del tubo resulta ser una media convenientemente ponderada (conforme al perfil de
velocidades) de la presin tomada en cada uno de los orificios.
El tubo de presin esttica por su parte, situado en el interior del de presin total y
coaxial con l, posee un nico orificio orientado aguas abajo. Basndose en el principio del
tubo de Pitot, la presin diferencial entre uno y otro tubo estar relacionada con el
cuadrado de la velocidad media en la seccin de medida, y por consiguiente con el caudal.
De acuerdo con lo anterior, y de aplicacin a cualquier elemento primario que genere
una presin diferencial para medir (placas orificio, venturis, ...), es fundamental para la
correcta apreciacin de la medida la utilizacin de un transductor de presin diferencial de
calidad. Es evidente que de poco sirve que la sonda Annubar est perfectamente
8.297
diseada, elegida e instalada, si la determinacin de la presin diferencial obtenida es

errnea.
Los tubos Annubar son dispositivos fciles de manejar, pudindose instalar incluso
en tuberas en carga, ya que para ello slo se requiere la existencia de una toma sobre la
tubera con una vlvula de compuerta o de bola, que permita la insercin de la sonda.
Tienen una precisin aceptable y baja prdida de carga (si se emplea para dimetros medios
y grandes), siendo su coste razonable. Son muy tiles cuando el valor de la seccin es
perfectamente conocido; sin embargo para cada dimetro se requiere una lanza apropiada
ya que la situacin de los orificios de determinacin de la presin total se calcula de
acuerdo con el perfil de velocidades para cada dimetro.
Por motivos mecnicos de resistencia y vibracin, presentan limitaciones en el
dimetro de utilizacin, as como en los rangos de caudal. Este condicionante limita su
utilizacin para instalaciones con conducciones de mayores dimetros, ya que para
dimetros pequeos la perturbacin que origina en el flujo la insercin de la sonda
desvirta totalmente las mediciones que pudieran realizarse.
La naturaleza constructiva del elemento primario obliga, en caso de instalarse de forma
prcticamente permanente, y a un mantenimiento frecuente del mismo ante el riesgo de
obturacin de los orificios.
Sondas de insercin electromagntica.
El principio de funcionamiento de las sondas de insercin electromagnticas es
sumamente similar al de los caudalmetros electromagnticos. El campo magntico es
generado por una bobina electromagntica localizada en el sensor, de forma que cuando el
lquido fluye alrededor de ste cortando el campo magntico, se induce un gradiente
potencial que es perpendicular a la direccin del caudal. Este campo elctrico es detectado
como un voltaje diferencial por 2 electrodos situados en el mismo sensor que se introduce
en el seno de la corriente fluida, para posteriormente ser procesado por la unidad
electrnica y generar una seal de salida lineal de la velocidad.
Figura 8.42. Sonda de insercin electromagntica.

La diferencia fundamental entre las sondas de insercin electromagntica y los
caudalmetros basados en el mismo principio es la variable medida. As, en los
caudalmetros electromagnticos se mide la velocidad media en la seccin, por cuanto los
8.298
electrodos, que miden la tensin inducida, tienen una separacin perpendicular al flujo de
valor igual al dimetro. Por ello la tensin inducida refleja la media ponderada del perfil de
velocidades que desarrolla entre estos electrodos. Por el contrario, la medida de la sonda de
insercin electromagntica es la correspondiente a la del punto del perfil de velocidades en
el cual se inserta.
Dado que el objetivo final de la utilizacin de una sonda de insercin es determinar el
caudal que fluye por el conducto, no basta con determinar la seccin de ste, sino que la
eleccin del punto de insercin de la sonda se convierte en parmetro fundamental. As,
con diferentes profundidades de insercin se detectan diferentes valores de la magnitud de
salida, por cuanto la velocidad puntual obtenida es diferente.
El caudal volumtrico que circula por un conducto en el cual se dispone de una sonda
de insercin electromagntica instalada viene dado por:
Q = A V 0 F i Fp
(8.34)
donde V0 es la velocidad medida por la sonda de insercin, A es la seccin del conducto, Fi

es el factor de insercin y Fp es el factor de perfil.
El factor de insercin Fi es un coeficiente utilizado para corregir las desviaciones que
se producen en la medicin de la velocidad por el hecho de introducir la sonda en el seno
del conducto. El sensor, inmerso en la corriente fluida, ocupa un lugar y origina una
distorsin local del perfil de velocidades.
El factor de perfil Fp es la relacin entre la velocidad axial media y la velocidad en la
lnea en la cual se ha insertado el medidor (normalmente la lnea central del perfil de
velocidades). En condiciones de flujo turbulento completamente desarrollado esta relacin
se mantiene constante para un dimetro dado del conducto, si bien resulta un parmetro
sumamente variable con la profundidad de insercin de la sonda.
Tanto el factor de insercin Fi como el factor de perfil Fp se mantienen constantes si el
flujo es completamente turbulento para un tamao determinado de conducto y para una
profundidad de insercin fija. Se trata de datos que debe aportar el fabricante del
instrumento de medicin, pues en caso contrario las mediciones realizadas pierdan gran
parte de su significacin. En el caso de no disponer de datos sobre estos coeficientes puede
realizarse una calibracin conjunta del producto de ambos, pero aplicable tan solo a cada
uno de los casos en los que se realice dicha calibracin.
De cuanto se ha expuesto se deduce la necesidad de que el flujo que se mide mediante
la sonda de insercin sea turbulento desarrollado. Por ello este tipo de medidores requiere
de importantes tramos aguas arriba y aguas abajo del medidor sin la presencia de obstculo
o accesorio alguno. De hecho suele recomendarse en la mayora de las aplicaciones
disponer de 25 dimetros aguas arriba del medidor y 5 dimetros aguas abajo, lo que resulta
muy superior al de otros medidores de caudal.
Finalmente indicar que un aspecto fundamental de las sondas de insercin
electromagnticas, principalmente en su instalacin, es la alineacin que deben tener stas.
De hecho la alineacin incorrecta de la sonda es una de las fuentes de error ms frecuente
en este tipo de medidores. En la Figura 8.43 se recoge, para un medidor concreto, el error
que se comete en funcin del ngulo de desviacin que se tenga en la alineacin de la
sonda.
8.299
Angulo de Desviac in (Grados)

6
6
% Error
SENSOR
(Angulo de
desviacin)
Figura 8.43. Error en la alineacin de una sonda electromagntica de insercin.

En definitiva, de cuanto se ha expuesto se deduce la importancia, tanto de la
instalacin como del adecuado conocimiento que se debe tener de este tipo de medidores
antes de proceder a su utilizacin.
Sondas de insercin de turbina.
Las sondas de insercin de turbina presentan una constitucin sumamente parecida a
las sondas de insercin electromagnticas abordadas en el apartado anterior, si bien su
principio de funcionamiento es completamente distinto. Se trata de medidores que pueden
considerarse como caudalmetros de turbina (cuyo estudio detallado se aborda en apartados
posteriores), en los cuales el rotor de la turbina (Figura 8.44).
Cable
Sonda de Insercin
h
Tubera
Alimentacin
Seal de Salida al Transmisor
Cuerpo del Aparato
Seales
de
Salida
4-20 m A
Cierre de Contactos
Pulsos
Convertidor
h= Profundidad de
Insercin
Molino
Figura 8.44. Sonda de insercin de turbina.

Su principio de funcionamiento se basa en el intercambio de cantidad de movimiento
entre el fluido y las aspas de al turbina, de forma que la accin del fluido sobre stas origina
8.300
el giro de la misma. Con una sonda de este tipo la velocidad del flujo se mide a partir del
giro experimentado por el rotor de una turbina sometida a fuerzas dinmicas al ser
introducida en el seno de la corriente, de forma que cada pequeo desplazamiento (giro)
del rotor se convierte en un pulso elctrico. De esta forma la frecuencia de la seal
generada es proporcional a la velocidad de fluido que atraviesa la turbina del sensor de
medida. La seal de salida puede ser la misma seal de frecuencia generada, debidamente
amplificada o bien puede ser adecuadamente tratada para adoptar alguno de los formatos
estndar.
Si se conoce el perfil de velocidades en el conducto, puede relacionarse directamente la
velocidad medida con el caudal o volumen acumulado que atraviesa la seccin en la cual se
inserta el medidor. Se trata pues de una problemtica absolutamente similar a la que
presentan las sondas de insercin electromagnticas abordadas en el apartado anterior.
El orden de magnitud de las precisiones que se manejan con este tipo de medidores es
del 1%, aunque en determinadas ocasiones pueden encontrarse precisiones mayores (del
orden del 0'5%). No obstante como se ha insistido ya, la correcta instalacin de la sonda es
fundamental para obtener unos buenos resultados de la medicin.
Otras caractersticas de las sondas de insercin.
El formato de salida y las necesidades de alimentacin que ofrecen las sondas de
insercin son completamente diferentes. As, las sondas de insercin electromagnticas
requieren en la mayora de los casos una alimentacin de cierta importancia, en ocasiones
incluso 220VAC. Por el contrario las sondas de insercin de molino funcionan con
alimentaciones menores, o incluso, en algunas soluciones comerciales funcionan sin
alimentacin, generando tan solo pulsos por la presencia de un pequeo imn en el interior
del molino.
Respecto del formato de salida, cabe indicar que depende grandemente de la
electrnica que lleve asociado cada uno de los elementos primarios. As, suele ser general
encontrar, adems del formato normalizado 4-20 mA, algn tipo de seal de salida en
frecuencia, proporcional al caudal medido.
Sin duda la gran ventaja que ofrecen este tipo de medidores de caudal es la gran
portabilidad que presentan, y la facilidad de poderse utilizar en diversos puntos de la
conduccin, sin ms que realizar una toma. Pero por el contrario este tipo de medidores
tambin presentan una serie de desventajas:
La instalacin del aparato en general debe ser sumamente cuidadosa, a fin de
evitar errores importantes. En este sentido es sumamente importante la
profundidad a la cual hay que introducir la sonda, bien sea electromagntica,
bien sea de molino, para que la lectura efectuada (velocidad) se asemeje lo mas
posible al valor de la velocidad media del flujo en esa seccin.
Tienen en general un nivel de precisin ligeramente inferior a medidores basados
en el mismo principio de funcionamiento, pero instalados de forma fija en la
conduccin.
El uso de las sondas de insercin est limitado a partir de un determinado
dimetro, que en general depende del tamao de la sonda. Para dimetros
menores se originan en el flujo perturbaciones que modifican notable mente la
lectura.
8.301
5.6. Comentarios generales.

En apartados precedentes se ha realizado una exposicin detallada de los principales
tipos de medidores de caudal, incluyendo las diferentes soluciones comerciales de que se
puede disponer en cada caso. En buena medida se ha realizado para cada uno de los
instrumentos de medida presentados una valoracin sobre las ventajas e inconvenientes
que presenta su utilizacin.
Uno de los aspectos fundamentales a la hora de escoger un medidor de caudal son las
caractersticas metrolgicas del mismo, a saber, precisin, rango, etc.. Asimismo resulta
interesante conocer la prdida de carga que la instalacin del medidor puede introducir en
la instalacin. Por ello en la Tabla 8.17 se recogen de forma comparativa algunas de las
caractersticas metrolgicas y de prdida de carga de los caudalmetros estudiados. A este
respecto cabe indicar la gran disparidad que existe entre unos fabricantes y otros, por lo
que en la tabla se han recogido datos extrados de una referencia suficientemente
contrastada (Larreategui, 1994) y adems bastante reciente.
Tabla 8.17. Caractersticas de los principales tipos de caudalmetros.
Tipo de Caudalmetro
Placa-Orificio
Rotmetro
Ultrasnico Doppler
Ultrasnico Tiempo Trnsito
Ultrasnico Diferencia
Frecuencias
Electromagntico
Insercin electromagntico
Insercin de turbina
Precisin Linealidad
(%)
(%)
*
110
1'630 15
310
24
0'10'5
13
0'51
Repetibilida
d (%)
*
0'51
0'21
0'21
0'21
Prdida de
carga(**)
4
3
1
1
1
1
0'63
0'51
0'21
1
2'510 2'54
0'11
1
2'510 0'255
0'12
*: Depende del transductor de presin utilizado
**: 1(Muy poca), 2(Poca), 3(Apreciable), 4(importante), 5 (Muy importante)
Como ha podido observarse en todo lo anteriormente expuesto, salvo para el caso de

los caudalmetros electromagnticos, los diversos procedimientos de medida presuponen la
existencia de un determinado perfil de velocidades en el interior de la tubera en el punto de
medida. Esto supone, por tanto, que la instalacin de cualquier equipo de medicin de
caudal requiere que el flujo se encuentre plenamente desarrollado, al objeto de poder
calcular velocidades y esfuerzos medios conforme a las hiptesis iniciales del fabricante.
Para asegurar esta situacin, es por lo que se requieren unas determinadas distancias
aguas arriba y aguas abajo del equipo de medida, en las que no exista ningn tipo de
perturbacin, siendo tanto mayor las distancias cuando mayor es la importancia que la
perturbacin introduzca en el perfil de velocidades. Al objeto de reducir estas longitudes, se
pueden instalar en la tubera elementos tranquilizadores de flujo, que guen adecuadamente
al mismo y, en el caso de equipos por ultrasonidos, recurrir, si no hay ms remedio, a
equipos denominados "multicuerda" que evalan la velocidad del fluido en varios
dimetros y secciones de la tubera, lo que contribuye a mejorar la precisin de forma muy
importante (el coste del equipo tambin se ve afectado por ello).
8.302
No resulta muy coherente realizar una inversin de tiempo en la eleccin de un

caudalmetro, realizar una inversin econmica importante en su adquisicin y
posteriormente perder gran parte de sus prestaciones por no realizar una adecuada
instalacin del mismo.
6. CONTADORES VOLUMETRICOS DE CAUDAL.
Los contadores volumtricos de caudal se basan en el giro de una rueda de paletas o
turbina insertada en la tubera, provocado por el paso del agua a su travs a una cierta
velocidad. Las paletas estn diseadas para conseguir un ngulo de entrada favorable a
caudal nominal, siendo la fuerza motriz de la hlice el intercambio de cantidad de
movimiento del fluido al pasar por la turbina, lo que en definitiva significa una prdida de
carga. Teniendo en cuenta el dimetro de la turbina, cada giro de la paleta implica un
determinado volumen de paso, que es registrado por un contador o bien transformado en
un impulso y transmitido como seal de salida.
El objeto de este apartado es realizar una presentacin de los diferentes tipos de
contadores existentes en el mercado, indicando las cualidades principales de cada uno de
ellos y los inconvenientes que asimismo presenta. En definitiva, se presentan los
parmetros fundamentales relativos a los contadores utilizados en los sistemas de
distribucin de agua, para poder, con la menor probabilidad de error posible, escoger en
cada caso el contador ms adecuado.
6.1. Factores a tener en cuenta al escoger un contador.
A continuacin se recogen algunos de los factores y caractersticas que de alguna
forma intervienen a la hora de seleccionar un contador, as como los parmetros ms
caractersticos del mismo. Son los siguientes:
La curva caracterstica del contador.
Dimensiones fsicas del contador.
Aspectos legales.
Cuestiones comerciales relativa al contador.
La curva caracterstica del contador.
La curva caracterstica de un contador (Figura 8.45) es aquella que nos refleja el error
mximo que puede cometerse al realizar una medicin para cada punto de caudal a medir.
Respecto de las caractersticas del contador se tratan los tres elementos ms caractersticos
de cualquier aparato de medicin: la precisin, la sensibilidad y el alcance de la medicin.
8.303
5
Lmites de Error
Curva Errores
+ 2%
2
+5%
Porcentaje de Error
0
2
5
C audal de
servicio continuo
Caudal mx
espord ico
Extensin c ampo de medida
Lmite
inferior
de
medicin
100
0Qmin
Lmite de separa cin

de tolerancias
Qt
Caudal Creciente
Lmite superior
de medi cin
QN
Qmx
Figura 8.45. Curva caracterstica de un contador.

El concepto de precisin queda definido por la desviacin o tolerancia de error con la
que mide un contador, a un determinado caudal de trabajo, y no debe ser confundido con
el de sensibilidad a los pequeos caudales, que es la capacidad de un contador para hacer
mediciones precisas cuando la velocidad lineal del agua es muy baja.
El nivel de precisin de un contador viene en principio determinado por los criterios
que tenga el proyectista a la hora de realizar el diseo de la instalacin. As, el proyectista
debe escoger la precisin que considere ms rentable para su problema concreto,
establecida de acuerdo a la normativa legal vigente y que ofrezca una relacin
"precisin/precio" mayor.
El segundo de los factores a tener en cuenta en la seleccin de un contador es la
sensibilidad. Este parmetro debe analizarse cuidadosamente en las circunstancias en que el
punto de funcionamiento de la instalacin va a sufrir variaciones importantes de caudal.
Por ello, es necesario consultar los valores Qmn (lmite inferior de medicin, ver Figura
8.45) que ofrecen los distintos tipos de contadores; valor a partir del cual la medicin tiene
un error inferior al 5% de la lectura indicada. Este caudal mnimo Qmn es muy variable,
dependiendo del principio de funcionamiento del contador y puede comprobarse que, para
un mismo calibre se ofrecen variaciones del Qmn de hasta diez o ms veces entre unos
modelos y otros.
La eleccin adecuada de la sensibilidad del contador puede generar el contabilizar o
dejar de contabilizar grandes volmenes de agua, simplemente por el hecho de que el fluido
circule durante muchas horas al da a velocidades, por ejemplo, inferiores a los 0'1 m/s.
En pginas posteriores de este captulo se concretan con ms detalle las posibilidades
que ofrece cada uno de los tipos de contador pero, para aclarar mejor este concepto de la
sensibilidad, cabe indicar que sta se ve afectada por razones distintas en cada sistema de
medicin. En contadores volumtricos con rgano mvil sumergido (turbina, hlice
Woltmann) la limitacin viene originada por el rozamiento de cojinetes, ejes, etc., que
deben ser vencidos por los pequeos momentos de giro de que se dispone, aunque se
8.304
encuentran contadores en el mercado que consiguen medir, con tolerancia estrecha,

caudales con velocidad lineal tan baja como los 0,01 m/s.
En este punto se centra el estudio en describir y justificar la forma que adquiere una
curva de errores tpica de un contador (Figura 8.45). La tendencia de la curva de errores a
tomar la forma de una U invertida, en la zona de sensibilidad, es ms marcada cuanto
menor es la friccin de sus rganos mviles de modo que, a menor rozamiento, ms alta es
la cumbre de la U y se sita en un punto de abscisa ms bajo (caudal pequeo), esto es, ms
prximo al eje de ordenadas. Esta deformacin debe atribuirse al paso del flujo en rgimen
laminar a turbulento que aparece al trabajar a pequeos caudales.
Turbulento
Laminar
Vt
Vl
Figura 8.46. Transicin de rgimen laminar a turbulento.

El lmite inferior del rgimen turbulento, en tuberas lisas y rectas, corresponde a un
nmero Reynolds cuyo valor oscila entre 2300 y 2400, y que se obtiene de
Re =
VD
(8.35)
donde Re es el nmero de Reynolds; V la velocidad media en la seccin (m/s); D el

dimetro de la tubera y v la viscosidad cinemtica (m2/s). Por lo tanto, la tecnologa de la
medicin est desarrollada teniendo en cuenta el salto brusco que se puede producir en el
rgimen de flujo, de laminar a turbulento (paso de velocidad Vl a velocidad Vt)
aprovechando el gradiente de velocidades, ms uniforme, que se produce en el rgimen
turbulento (ver Figura 8.46) y que, en caudales crecientes, puede tener lugar entre los
nmeros de Reynolds 2.300 y 3.000.
Por otro lado, conviene acercarse lo antes posible a la tolerancia del + 2%, que
empieza en el caudal de transicin Qt (ver Figura 8.45), teniendo lugar un fenmeno en
cierto modo contradictorio: si un contador funciona con demasiada suavidad, la U invertida
sube demasiado y, al aumentar el caudal, desciende el + 2% en un punto Qt cuyo caudal
correspondiente es mayor que si el contador tuviera algo ms de rozamiento; el resultado
de esta segunda circunstancia sera un peor Qmn, una U de menor altura, pero un mejor
(ms preciso) Qt (vase curva de puntos en la Figura 8.45).
Una vez conocidas las singularidades que presenta la curva de error de un contador, el
usuario se encuentra ya en condiciones de analizar la influencia que la sensibilidad del
contador tiene y hasta que punto se puede controlar la misma. Asimismo se conoce la
influencia que tendr escoger entre contadores de diferente sensibilidad.
8.305
El campo total de medicin en un contador se encuentra entre el caudal mnimo Qmn

(lmite inferior de medicin) y el caudal mximo Qmx (lmite superior de medicin). La
importancia que se da al campo total de medicin disponible al escoger un contador
determinado no es absoluta. Su importancia, como la del resto de factores, debe
contemplarse y valorarse en global junto al resto de factores que influyen en la decisin.
Exigencias fsicas del contador.
El conocimiento de las dimensiones fsicas disponibles para la instalacin del contador
puede resultar sumamente decisivo a la hora de escoger entre uno u otro modelo. Cada
modelo de contador dispone de unas exigencias propias de funcionamiento relacionadas
con los elementos que le rodean y las recomendaciones que el fabricante establece para un
montaje correcto del mismo.
Puede ocurrir, por tanto, que este factor (la disponibilidad fsica de espacio) influya en
la decisin por uno u otro modelo dadas las dificultades, a veces insoslayables, que pueden
presentarse para una correcta instalacin. Sin duda una de las exigencias fsicas ms
frecuentes, que debe respetarse al mximo, es mantener longitudes rectas de tubera del
mismo calibre que el contador, inmediatamente antes y despus de ste, para conseguir un
rgimen turbulento con gradiente de velocidades uniforme y simtrico respecto del eje y
planos de simetra de la tubera. De nada sirve una cuidadosa eleccin del contador si se
instala sin estas longitudes rectas, por cuanto el perfil de velocidades no ser aquel para el
cual el fabricante est garantizando su funcionamiento.
Algunas de las consideraciones, respecto de longitudes rectas que es necesario
mantener antes y despus del contador, son las siguientes:
a) Los contadores de chorro nico de tamao domstico y los de chorro
mltiple de hasta 125 mm, no se necesitan longitudes adicionales
especiales antes y despus del contador.
b) Los contadores Woltmann de eje horizontal en calibres de 50 a 300 mm y
los Woltmann de eje vertical en calibre de 50 a 200 mm, necesitan 5
dimetros aguas arriba del contador y 3 dimetros aguas abajo.
c) Los contadores Woltmann de eje horizontal en calibres superiores a 400
mm necesitan 8 dimetros aguas arriba y 3 dimetros aguas abajo del
contador.
d) Todos los contadores de los apartados c) y d) necesitan adems un carrete
con aletas estabilizadoras de flujo, previo a los tramos rectos que van
aguas arriba del contador, tambin de su mismo dimetro o calibre,
cuando aguas arriba del punto de medicin se presentan, cerca del
contador llaves de paso semicerradas, bombas centrfugas o dobles curvas
con ejes situados en distinto plano.
Otro de los aspectos fsicos que puede influir en la decisin de instalar un contador u
otro son las conexiones de entrada y salida del mismo. Dichas dimensiones deben tenerse
en cuenta, ya que pueden existir ciertas variaciones de un contador a otro del mismo
calibre. A modo de ejemplo se recoge el hecho de que la mayora de fabricantes dispone de
contadores de chorro nico de calibre 13 mm y 15 mm. Si bien pudiera parecer se trata de
contadores diferentes, en realidad se trata del mismo contador, si bien lo nico que cambia
es la rosca externa de conexin de los mismos. Por lo tanto, en cada caso deber verificarse
8.306
el calibre del contador y los dimetros de las conexiones aguas arriba y aguas abajo del
contador.
Aspectos legales relativos al contador.
La utilizacin de un contador volumtrico para la medicin puntual en una instalacin
del caudal circulante no est en principio sometido a reglamentacin legal alguna. La
problemtica legal se origina cuando se pretende utilizar los resultados de la medicin del
contador volumtrico como base para extender una factura o efectuar el cobro del
suministro a un determinado abonado. En este punto los aspectos que imperan, tanto en lo
relativo a las caractersticas del instrumento de medida, como a las caractersticas y control
de calidad del mismo, caen dentro de lo que se denomina Metrologa Legal.
La Metrologa Legal en Espaa regula los diseos y calidades mnimas de los equipos y
los controles a efectuar mediante leyes u rdenes que son publicadas en el B.O.E. Con la
entrada de Espaa en las Comunidades Europeas se ha producido una adaptacin a las
Directivas Comunitarias, que son normativas de rango superior. La publicacin de una
nueva Directiva, origina al poco tiempo la publicacin de la correspondiente Orden o Ley
del Ministerio de Obras Pblicas, Transportes y Medio Ambiente.
Con relacin al agua, y ms concretamente a los contadores de agua, existe una
Directiva Comunitaria (Directivas CEE 75/33 1974) y una Orden Espaola (MOPU 1988)
sobre el tema. Segn estas normativas el control metrolgico que debe realizarse a cada
aparato de medida se efecta en dos fases: la Aprobacin del Modelo y la Verificacin
Primitiva, fases ambas que deben ser realizadas por el Centro Espaol de Metrologa. Estos
requisitos (Aprobacin y Verificacin) pueden (y debieran) ser exigidos por cualquier
consumidor al que se le facture el agua suministrada mediante un instrumento de este tipo.
Para la Aprobacin del Modelo es necesario presentar una documentacin en forma de
memoria descriptiva del equipo perfectamente referenciado (modelo, dimetro y caudal).
Dependiendo de los dimetros se someten a uno o varios ejemplares a unas pruebas
metrolgicas consistentes en varias calibraciones, ensayos de fatiga (funcionamiento
continuo y a ciclos) y nuevas calibraciones: adems se debe superar una prueba de presin.
La precisin que deben poseer los equipos, expresada en porcentaje del caudal
circulante es del 5% para caudales comprendidos entre el caudal mnimo (Qmn) y el caudal
de transicin (Qt) y del 2% para caudales comprendidos entre el caudal de transicin y el
caudal mximo (Qmx). De acuerdo con los valores obtenidos del Qmn y de Qt, los equipos
se agrupan en tres clases metrolgicas, tal como indica la Tabla 8.18. Dicha tabla
contempla, tal como hace la normativa vigente el criterio diferente existente para
contadores de caudal nominal QN inferiores y superiores a 15 m3/h.
La Tabla 8.18 puede concretarse y desarrollarse para cada uno de los caudales
nominales disponibles comercialmente, obtenindose los resultados indicados en la Tabla
8.19, en la cual para cada caudal nominal se ofrecen los valores de Qmn y Qt para cada clase
de precisin.
Una vez superada la Aprobacin del modelo tan solo resta la Verificacin Primitiva,
(trmino de uso legal en la Europa de la CEE, que equivale a lo que en Espaa se conoca
antiguamente como Verificacin Oficial). La Verificacin Primitiva es una especie de
proceso de calibracin a que debe ser sometido cada equipo antes de ser puesto en venta.
Del anlisis de los datos recogidos en la Tabla 8.18 y en la Tabla 8.19 se constata el
hecho de que no reflejan el valor del caudal mximo Qmx del contador. Este parmetro,
8.307
sumamente decisivo en la eleccin de un contador, resulta ser el doble que el caudal

nominal QN, por lo que su conocimiento es inmediato a partir de ste.
Finalmente indicar que la clase de precisin de utilizacin ms habitual para abonados
de redes de distribucin de agua es la CLASE B. Tan solo en circunstancias especiales, y en
la mayora de las ocasiones para sustituir a otro tipo de contadores, se emplean contadores
de clase C. El uso de contadores de clase A est, hoy en da, en desuso.
Tabla 8.18. Clases de precisin de contadores de agua fra.
Clase de Precisin
Caudal nominal (QN) [m3/h]

< 15 m3/h
15 m3/h
Qmn
0,04 QN
0,08 QN
QT
0,20 QN
0,30 QN
Qmn
0,02 QN
0,03 QN
QT
0,08 QN
0,20 QN
Qmn
0,01 QN
0,006 QN
QT
0,015 QN
0,015 QN
Tabla 8.19. Caudales mnimo y de transicin de diferentes contadores (en m3/h).

CLASE A
CLASE B
CLASE C
QN
Qmn
QT
Qmn
QT
Qmn
QT
0,6
0,02
0,06
0,012
0,048
0,006
0,009
0,04
0,10
0,02
0,08
0,01
0,015
1,5
0,06
0,15
0,03
0,12
0,015
0,0225
2,5
0,10
0,25
0,05
0,2
0,025
0,0375
3,5
0,14
0,35
0,07
0,28
0,035
0,0525
0,24
0,60
0,12
0,48
0,06
0,09
10
0,40
1,0
0,2
0,8
0,1
0,15
15
1,20
4,5
0,45
0,09
0,225
20
1,60
0,6
0,12
0,3
30
2,40
0,9
0,18
0,45
50
4,0
15
1,5
10
0,3
0,75
60
4,8
18
1,8
12
0,36
0,9
100
30
20
0,6
1,5
150
12
45
4,5
30
0,9
2,25
250
20
75
7,5
50
1,5
3,75
400
32
120
12
80
2,4
600
48
180
18
120
3,6
1000
80
300
30
200
15
8.308
Cuestiones comerciales relativa al contador.

Una vez examinadas las diferentes caractersticas tcnicas que presentan los
contadores, no puede pasarse pasar de alto una breve reflexin sobre algunas
consideraciones de tipo comercial, fundamentales a la hora de seleccionar stos.
As, a la hora de escoger un contador, la eleccin de aquel que tiene el mejor precio de
entre los ofertados, ser una tendencia lgica pero peligrosa si no se estudian
cuidadosamente la totalidad de las prestaciones y, consecuentemente, la rentabilidad en el
tiempo del conjunto de la inversin. En la valoracin conjunta de la inversin a la hora de
escoger el contador ms adecuado debe tenerse en cuenta un aspecto fundamental, el
servicio de post-venta y de recambio que tienen los equipos, principalmente los
importados. Este comentario, si bien realizado en este apartado relativo a los contadores,
puede considerarse general de todos los instrumentos de medicin presentados a lo largo
del captulo.
As, una de las dificultades principales con las que se tropieza en la seleccin de la
instrumentacin idnea, est en la deficiente asistencia tcnica que, en un porcentaje
elevado de casos, proporcionan los representantes de equipos, especialmente de los
importados. De esta forma el servicio post-venta pasa a ser un aspecto muy importante que
no debe olvidarse a la hora de analizar cada una de las ofertas econmicas recibidas.
6.2. Tipos de contadores de mayor presencia en el mercado.
A continuacin se presentan varios de los ms conocidos sistemas de medicin de
caudal mediante contadores volumtricos, indicando para cada uno de ellos una breve
descripcin de las ventajas e inconvenientes que presentan, en lo que se refiere a los
factores que van a decidir en la seleccin de uno u otro tipo.
El contador de chorro nico.
El principio de funcionamiento del contador de chorro nico (Figura 8.47) se basa en
la incidencia del fluido a una cierta velocidad de forma tangencial sobre una rueda de
paletas (turbina), en un determinado punto de la misma. El intercambio de cantidad de
movimiento (mV) que se establece en la turbina origina un giro en la misma que resulta ser
proporcional al caudal que trasiega el contador. Este giro proporcional al caudal de la
turbina es la seal de tipo mecnico que servir para obtener el registro de medicin.
Figura 8.47. Esquema de un contador volumtrico de chorro nico.

La tipo de utilizacin que presenta este tipo de contadores es de carcter domstico. Se
trata del contador que se encuentra presente como registro para la facturacin en la
mayora de los abonados de consumo pequeo de una red de distribucin de agua potable.
De hecho la mayor parte de los contadores comerciales existentes de chorro nico son de
8.309
dimetros nominales pequeos (desde 7 hasta 20 mm aproximadamente, segn

fabricantes). En la Tabla 8.20 se recogen los datos principales de una serie de contadores de
chorro nico extrados de un catlogo comercial.
La presin mnima recomendada es de 2 bar para alcanzar el caudal mximo Qmx
recomendado o bien 0'5 bar para el caudal nominal QN de trabajo normal en rgimen
permanente.
Tabla 8.20. Caractersticas de contadores de chorro nico.
CALIBRE
7 mm
13 mm 15 mm 20 mm
Caudal mximo (l/h)
1200
3000
3000
5000
Caudal nominal (l/h)
600
1500
1500
2500
Caudal de transicin (l/h)
48
120
120
200
Caudal mnimo (l/h)
12
30
30
50
Caudal de arranque (l/h)
12
Finalmente indicar algn dato relativo a la prdida de carga que introduce la presencia
de un contador de chorro nico en la conduccin. Dicha prdida es de 1 bar para el caudal
mximo Qmx, mientras que supone una prdida de 0'25 bar para el caudal nominal, lo cual
resulta evidente de considerar una prdida cuadrtica con el caudal y del hecho de que el
caudal mximo de funcionamiento del contador es el doble del caudal nominal de
funcionamiento en rgimen del mismo.
Haciendo un anlisis de las caractersticas del contador de chorro nico se encuentran
entre sus principales caractersticas:
Robustez de construccin.
Valores bastante adecuados del parmetro Qmn, es decir, se trata de contadores
de buena sensibilidad.
Coste econmico bajo, dado su pequeo tamao y la simplicidad de
construccin que le hace disponer de un nmero bastante bajo de piezas.
Dispone de un extenso campo de medicin, aproximadamente en una relacin
entre 1:150 y 1:200 para la mayora de los aparatos disponibles comercialmente.
Quizs el nico inconveniente importante que presenta este tipo de contadores es el
desgaste lateral del pivote de la turbina, originado por el empuje lateral descompensado al
existir nicamente un nico punto de incidencia del chorro sobre la turbina. Este efecto se
suele solventar en la mayora de los contadores disponiendo de pivotes ms grandes a fin
de evitar el desgaste excesivo del mismo.
El contador de chorro mltiple.
El principio de funcionamiento del contador de chorro mltiple (Figura 8.48) es
idntico al de chorro nico, pero presenta la diferencia de que son varios los chorros que
inciden en toda la periferia de la turbina. Esta incidencia mltiple se consigue en base a
encerrar la turbina en una cmara perforada por varios orificios, de forma que el agua al
acceder a la cmara por los orificios, incide desde diversos puntos sobre las diferentes
paletas de la turbina simultneamente. El giro en el eje de la turbina se establece de nuevo
por intercambio de la cantidad de movimiento del agua incidente sobre las paletas,
8.310
traducindose en un giro mecnico del eje que resulta ser proporcional al caudal trasegado
por el contador.
Figura 8.48. Esquema de un contador volumtrico de chorro mltiple.

Si bien este tipo de contadores tiene un destino de utilizacin tambin domstico, al
igual que ocurre con los contadores de chorro nico descritos en el apartado anterior,
permiten en general mayores caudales de circulacin, por lo que se encuentran
comercialmente disponibles contadores de este tipo de calibres superiores a los de chorro
nico. Suelen utilizarse los contadores de corro mltiple en consumos de tipo domstico
con dimetros hasta 40 mm; si bien una de sus utilidades principales es la de funcionar
como contador general (alternativo a la batera de contadores divisionarios) en dimetros
de 20 a 50 mm. En la Tabla 8.21 se recogen los datos principales de una serie de
contadores de chorro mltiple extrados de un catlogo comercial.
Tabla 8.21. Caractersticas de contadores de chorro mltiple.
CALIBRE
20 mm 25 mm 30 mm 40 mm 50 mm
3
Caudal mximo (m /h)
12
20
30
Caudal nominal (m3/h)
2'5
3'5
10
15
Caudal de transicin (l/h)
200
280
480
800
1200
Caudal mnimo (l/h)
50
70
120
200
300
Caudal de arranque (l/h)
15
25
25
35
50
La prdida de carga que presentan este tipo de contadores, al igual que les ocurra a los
de chorro nico, viene dada por el hecho de para el caudal mximo Qmx generan una
prdida de carga de 1 bar, lo cual corresponde, para el caudal nominal QN (0'5 Qmx) una
prdida de 0'25 bares. A modo de ejemplo se recoge en la Figura 8.49 la curva de prdida
de carga de una gama de contadores de chorro mltiple. La curva para el caso de
contadores de chorro nico sera absolutamente similar.
Qn 1.5 2.5
Prdida de carga en mbar
1 000
3.5/ 6
10 15
500
400
300
200
100
50
40
30
20
10
0.5 0.6 0.8 1
Caudal en m 3/h
10
20
30
8.311
Figura 8.49. Curva de prdidas de un contador de chorro mltiple.

Un anlisis general de sus caractersticas principales permite establecer las siguientes
ventajas de los contadores de chorro mltiple:
Dispone de las mismas caractersticas de robustez y buena sensibilidad de que
disponan los contadores de chorro nico.
El disponer de varios puntos de incidencia del chorro en la turbina hace que sta
se encuentre ms equilibrada, por lo que se alarga notablemente la vida de esta.
Los contadores de chorro mltiple disponen de un extenso campo de medida, si
bien en lneas generales es algo inferior al de los contadores de chorro nico;
aproximadamente un rango 1:150.
Por el contrario, el gran inconveniente que presentan los contadores de chorro
mltiple es su comportamiento con aguas sucias o muy duras. La suciedad o el exceso de
cal puede conducir a la obturacin parcial o total, a largo plazo, de los orificios de la cmara
que encierra a la turbina, con lo que la velocidad lineal del agua aumenta y el contador
tiende a marcar por exceso.
El contador Woltmann.
El principio de funcionamiento del contador Woltmann (Figura 8.50) es similar al de
una hlice que se ve arrastrada por una corriente de fluido que incide sobre la misma. Los
filetes de agua llegan estabilizados y en la medida de lo posible paralelos entre s y al eje de
la hlice. El fluido orientado de esta forma ataca los labes de la hlice en toda su periferia,
segn un ngulo fijo establecido al realizar el diseo de la hlice. De esta forma se origina el
giro de la hlice, proporcional al caudal en lo que a su desplazamiento se refiere. Es el giro
de la hlice lo que se convierte en la seal de tipo mecnico que posteriormente se
convertir en el registro de volumen.
Figura 8.50. Esquema de un contador Woltmann horizontal.

Existen dos tipos fundamentales de contadores Woltmann, dependiendo de la
posicin de la hlice del contador. As se pueden encontrar contadores Woltmann
horizontales (Figura 8.50) y contadores Woltmann verticales (Figura 8.51).
8.312
Figura 8.51. Esquema de un contador Woltmann vertical.

El rango de utilizacin en general de este tipo de contadores es en aplicaciones con
caudales en general mayores a los que se podran alcanzar con los contadores de chorro. Se
dispone en general de contadores de este tipo aproximadamente entre 50 y 200 mm de
calibre, lo cual ofrece un orden de magnitud de los caudales que pueden llegar a trasegarse.
Entre las ventajas que ofrecen este tipo de contadores cabe indicar:
Generan una prdida de carga inferior a la de los contadores de chorro, si bien
como puede desprenderse del anlisis comparativo de la Figura 8.50 y de la
Figura 8.51, puede verse que sern mayores las prdidas en los contadores
verticales que en los horizontales, por las dificultades adicionales que encuentra
en flujo en estos ltimos. As, las prdidas para un contador Woltmann
horizontal son aproximadamente de 0'2 bar para el caudal mximo Qmx (0'05
bar para QN), mientras que para un contador vertical las prdidas se encuentran
entre 0'25 y 0'8 bar para Qmx (0'06 a 0'2 bar para QN), dependiendo del calibre y
el modelo concreto.
Se trata de contadores con una sensibilidad muy buena. Disponen de valores
sumamente buenos del caudal Qmn, si bien este hecho se manifiesta mucho ms
notoriamente en los contadores verticales que en los horizontales. Hay que tener
en cuenta que la disposicin en vertical del eje de la turbina, supone un menor
rozamiento de la misma en su giro, por lo que se muestra ms sensible que los
contadores horizontales que tienen que vencer el rozamiento del engranaje
encargado de transmitir el giro de la hlice a la parte superior del contador.
Los contadores Woltmann disponen de un campo de medida ms extenso que
los contadores de chorro. Los contadores horizontales disponen de una
extensin ms variable del rango de medida que los verticales. Rango
aproximado de extensin del campo de medida 1:200.
El recambio de alguna pieza interior del contador defectuosa o deteriorada
puede realizarse de forma fcil sin necesidad de desmontar el contador. Esto
resulta especialmente til para aquellos contadores ubicados en batera.
Entre las posibles desventajas que presentan los contadores Woltmann cabe indicar:
8.313
Los contadores Woltmann, al igual que le ocurre a la inmensa mayora de los

caudalmetros (no as a los contadores de chorro) presuponen, para la correcta medicin, la
existencia de un determinado perfil de velocidades en el interior de la tubera en el punto de
medida. Esto supone, por tanto, que el flujo se encuentre plenamente desarrollado, al
objeto de poder calcular velocidades y esfuerzos medios conforme a las hiptesis iniciales
del fabricante.
Para asegurar esta situacin, es por lo que se requieren unas determinadas distancias
aguas arriba y aguas abajo del equipo de medida, en las que no exista ningn tipo de
perturbacin, siendo tanto mayor las distancias cuando mayor es la importancia que la
perturbacin introduzca en el perfil de velocidades. Al objeto de reducir estas longitudes, se
pueden instalar en la tubera elementos tranquilizadores de flujo, que guen adecuadamente
al mismo.
Otra de las desventajas de utilizacin de este tipo de contador es la presencia de piezas
sumergidas en el agua susceptibles de sufrir averas por golpes de slidos en suspensin.
Por este motivo este tipo de contadores habitualmente suele instalar aguas arriba de los
mismo un filtro para prevenir el paso a su travs de slidos que pudieran deteriorarlo. Esta
solucin, no obstante, encarece por una parte los gastos de instalacin y por otra los de
explotacin por el mantenimiento adicional que hay que realizar de los filtros.
En Tabla 8.22 y en la Tabla 8.23 se recogen los datos principales de dos series
homlogas de contadores de una casa comercial del tipo Woltmann, respectivamente
horizontal y vertical.
Tabla 8.22. Caractersticas de contadores Woltmann horizontales.
CALIBRE
50 mm 65 mm 80 mm 100 mm 150 mm
Caudal mximo (m3/h)
80
120
200
250
600
40
60
120
180
400
Caudal de transicin (m3/h)
Caudal mnimo (m3/h)
0'5
0'7
0'7
1'2
Caudal de arranque (m3/h)
0'2
0'25
0'25
0'3
1'7
Prdida para QN (bar)
0'09
0'1
0'3
0'31
0'15
Tabla 8.23. Caractersticas de contadores Woltmann verticales.

CALIBRE
50 mm 65 mm 80 mm 100 mm 150 mm
Caudal mximo (m3/h)
35
70
110
180
350
20
40
55
90
250
1'0
3'0
2'5
3'0
5'0
Caudal mnimo (m3/h)
0'15
0'2
0'2
0'3
0'8
Caudal de arranque (m3/h)
0'05
0'07
0'1
0'11
0'8
Prdida para QN (bar)
0'1
0'17
0'18
0'16
0'4
8.314
Contadores combinados.
Una de las limitaciones mayores de los contadores es que aquellos que presentan una
buena respuesta para caudales elevados disponen de caudales mnimos tambin elevados,
por lo que no resultan aptos para medir pequeos consumos. Por el contrario los
contadores de chorro ms pequeos disponen de sensibilidad para determinar pequeos
caudales, pero estn limitados fuertemente en el caudal mximo que pueden soportar. Una
solucin a esta problemtica, en el caso de que se disponga en la misma conduccin de
caudales importantes durante determinados perodos y de caudales muy bajos durante otros
perodos del da es el disponer un contador combinado.
El contador combinado (Figura 8.52), como su nombre indica combina la accin de
dos contadores, uno de caudal nominal mayor y otro de caudal nominal menor. Los
caudales ms pequeos pasan a travs de un contador de pequeo calibre. Al aumentar el
caudal, aumenta la presin sobre una vlvula conmutadora que el contador combinado
lleva en su interior, que finalmente termina por abrirse, dejando paso a la medicin a travs
de un contador de gran calibre.
Figura 8.52. Esquema de un contador combinado.

De esta forma se solapan los campos de medicin de los contadores de ambos
calibres, dando lugar a un contador de campo de medicin extenssimo, que en las
versiones ms desarrolladas llegan a alcanzar relaciones en el campo de medicin de 1:2000.
Algunas de las utilidades ms caractersticas de este tipo de contadores son como
contador general de entrada de edificios como hospitales, cuarteles, clubs de recreo, etc., en
los cuales puede existir un consumo diurno importante, pero en determinados perodos de
tiempo pueden tener consumos tan bajos como una vivienda individual.
Los contadores combinados pueden ser combinados mltiples o combinados
Woltmann, dependiendo de si el elemento principal (el de mayor caudal nominal) es un
contador de chorro mltiple o un Woltmann. En la Tabla 8.24 se recogen las caractersticas
principales de un contador combinado Woltmann. Ntese como, comparando, por
ejemplo con las caractersticas de la Tabla 8.22 y de la Tabla 8.23, para un mismo calibre de
contador se dispone de unos valores bastante similares de Qmx y QN, pero por el contrario
el contador combinado tiene un valor del caudal mnimo sensiblemente menor que el
contador Woltmann.
8.315
Tabla 8.24. Caractersticas de contadores combinados Woltmann.

CALIBRE
50 mm 80 mm 100 mm
Caudal mximo (m3/h)
70
150
250
35
90
125
0'0375
0'0375
0'09
Caudal mnimo (m3/h)
0'02
0'02
0'025
Cuanto acaba de exponerse suponen las indudables ventajas que presentan los
contadores combinados, si bien tambin disponen de algunos inconvenientes. Sin duda uno
de los inconvenientes que presente este tipo de contador es el elevado costo que presenta,
si bien en determinadas circunstancias puede resultar conveniente y rentable su instalacin.
Por otra parte, en el caso de disponer de combinados Woltmann, se encuentran las
mismas limitaciones en cuanto a longitudes rectas de tubera que es necesario disponer
aguas arriba y aguas abajo del contador a fin de que el flujo de entrada al mismo sea lo ms
uniforme posible y no se encuentra perturbado por los accesorios que pudieran existir
antes y despus del mismo.
Las desventajas de la utilizacin del contador combinado, que se acaban de mencionar
se estn empezando a solventar, hoy en da, con la instalacin de contadores de clase C,
cuyo caudal mnimo es del mismo orden que el del combinado del mismo caudal nominal.
Si bien el coste puede ser del mismo orden de magnitud o un poco superior se solventan
los problemas anteriores, as como se evitan los engorrosos trabajos de mantenimiento que
el contador combinado presenta.
6.3. El formato de la seal de salida de los contadores. Centralizacin de
lecturas.
Tradicionalmente los contadores volumtricos de agua han presentado como seal
principal de salida una indicacin o lectura sobre el reloj de un juego de engranajes que gira
solidario con el movimiento del elemento primario del instrumento. En la actualidad
existen, para el mismo contador diversas soluciones en cuanto al formato del reloj que
visualiza los datos, dependiendo de la precisin con que se desee disponer de la lectura de
volumen acumulado.
Debe dejarse constancia, tambin, de que, dado el auge que est tomando la telemetra
en Espaa, todos los sistemas descritos con anterioridad admiten la adicin de elementos
standard que permiten conseguir prcticamente cualquier control o medicin remota, tanto
de volmenes como de caudales instantneos, histricos de consumos o controles
automticos.
En general el principio de funcionamiento de los convertidores de seales elctricas
que se instalan en los contadores es similar. Se trata de aprovechar el giro del elemento
primario e introducir, como parte del juego de engranajes un elemento capaz de generar
pulsos elctricos. En la actualidad se utilizan principalmente dos soluciones tecnolgicas:
Soluciones magnticas. La generacin de la seal de salida se realiza por la
emisin de un tren de impulsos magnticos que se convierten posteriormente en
pulsos elctricos. Este tipo de convertidores no requieren prcticamente ningn
consumo elctrico.
8.316
Soluciones de tipo ptico. La generacin de la seal se genera por un mecanismo

integrado en el juego de engranajes que corta sucesivamente un haz ptico. La
generacin elctrica de salida se realiza en la mayora de las ocasiones por la
presencia de un fototransistor que accionado por el haz ptico genera la seal de
salida. Respecto de las soluciones de tipo magntico, las de tipo ptico requieren
de un consumo energtico algo superior, por lo que debe cuidarse su
alimentacin.
En definitiva, la solucin adoptada al final del proceso, en la inmensa mayora de las
situaciones prcticas es disponer de una seal elctrica en forma de pulsos, de forma que la
frecuencia de la seal sea proporcional al caudal. A partir de esta seal pueden instalarse
multitud de soluciones, desde lectores de pulsos hasta integradores que convierten la seal
de frecuencia en una seal analgica normalizada (4-20mA, por ejemplo).
Finalmente indicar la tendencia cada da creciente de emplear este tipo de formato de
salida, por cuanto supone, con un coste relativamente bajo, solucin a uno de los grandes
problemas que tienen los abastecimientos: la lectura de los contadores de consumo de los
abonados. En este sentido no resulta extrao hoy en da encontrar como las lecturas se
encuentran automatizadas y centralizadas en un aparato concentrador de mediciones, sito
por ejemplo en la batera de contadores.
Tampoco es extrao encontrar como en viviendas en las que el contador se encuentra
dentro de la propia vivienda, se dispone de una salida en forma de pulsos hacia el exterior
para poder realizar la lectura del consumo del abonado sin requerir la presencia del mismo.
Se trata de una solucin provisional que facilita notablemente la medicin.
En definitiva, la tendencia creciente hacia la automatizacin en las lecturas de los
contadores es hoy en da cada vez mayor, y las soluciones empleadas son mltiples y
diversas, adaptadas en muchas ocasiones para que el proceso de lectura que hasta ahora
resultaba tan laborioso, resulte mucho ms factible.
7. MEDIDA DE LA CALIDAD DEL AGUA.
Histricamente, se ha centrado en los centros de produccin (pozos o plantas de
tratamiento), el control de la calidad del agua enviada a la red de distribucin para el
suministro de la poblacin, entre otros motivos, por la posibilidad de realizar con las
debidas condiciones y periodicidad los muestreos de agua necesarios para la determinacin
de los distintos parmetros de control de calidad. Entre estos parmetros, se encuentran la
turbidez, pH y, naturalmente, el nivel de cloro disuelto.
En lo que respecta a la calidad del agua una vez ya en la red de distribucin, e
independientemente de los requisitos reglamentarios establecidos, el control de calidad se
ha encaminado principalmente al seguimiento de los niveles de cloro existente en el agua,
como principal indicador de la existencia o no de posibles puntos de contaminacin del
agua. De hecho, en muchos casos, las medidas efectuadas se planteaban a efectos
puramente de comprobacin y validacin del nivel obtenido, a travs de la mera reaccin
de una muestra con orto-tolidina.
Los recientes desarrollos de la tecnologa de anlisis han permitido que existan
disponibles en el mercado, a precios razonables, equipos de anlisis en campo, con
8.317
posibilidades de uso incluso como control remoto en redes de distribucin, especialmente

para el caso de los analizadores de cloro.
7.1. Turbidez.
La turbidez recoge la idea de la falta de transparencia que se aprecia en una muestra de
agua como consecuencia de la presencia de partculas slidas no disueltas en el agua,
suspendidas y finamente distribuidas. Aunque la naturaleza de estas partculas es variada, es
caracterstica la presencia de arenillas finas.
Dada la formulacin del concepto, los mtodos de medida giran en torno a la emisin
de un haz de luz, y la repercusin que sobre l tiene el hecho de atravesar una muestra de
agua. De esta forma, existe el mtodo de la luz reflejada y el mtodo de la luz absorbida.
En el mtodo de la luz reflejada, un emisor emite la radiacin luminosa, por lo comn
cercana a la banda de infrarrojos, cuyos reflejos generados en las partculas en suspensin
son captados por un receptor adecuadamente dispuesto en un ngulo de 90 respecto a
aqul. El equipo electrnico de tratamiento de la seal, compara la luz recibida por este
receptor con la recibida por un segundo receptor situado en paralelo, y que recoge otro
nivel de reflejos que acta como referencia.
La calibracin del sensor se realiza midiendo la turbidez de una determinada solucin
de formazina, y que mediante diluciones sucesivas permite establecer una relacin lineal
para otros niveles de turbidez. El ajuste del cero es aproximado ya que no existe opcin de
conseguir agua pura con turbidez cero; por ello se hace uso de la misma agua destilada con
la que se reduce la solucin inicial de formazina.
Existen equipos que presentan como opcin la incorporacin de un mecanismo a
modo de "limpiaparabrisas", para la limpieza de posibles depsitos adheridos al cristal.
7.2. pH.
El hecho de que el agua distribuida en un abastecimiento presente un valor de pH u
otro, y sea por tanto ms o menos cida o bsica, es algo que afecta, principalmente, a los
aspectos de salud pblica (y de hecho, se encuentra debidamente reglamentado). Tambin
afecta a aspectos relativos al mantenimiento y conservacin de la red, como consecuencia
de posibles procesos de corrosin en los elementos del sistema. Estas circunstancias
pueden obligar, por ejemplo, en el caso de aguas excesivamente cidas, a la instalacin
dentro de la lnea de tratamiento del agua de un punto de adicin de lechada de cal.
Aunque existen diversos mtodos para la determinacin del pH, el que ofrece mayor
exactitud as como versatilidad en el uso, es el de electrodo de vidrio. Este mtodo consiste en
un tubo de vidrio cuyo extremo inferior se encuentra cerrado por una membrana especial
tambin de vidrio. En el interior del tubo, existe una solucin tampn de cloruro, dentro de
la cual hay un electrodo de plata recubierto en su extremo de cloruro de plata. Dicho
electrodo acta de referencia interna para la apreciacin del nivel de pH, merced a la
especial sensibilidad de la membrana de vidrio del extremo frente a los iones hidrgeno.
Como toda medida de potencial elctrico, se requiere una referencia, la cual se
consigue mediante un tubo de vidrio (electrodo de referencia) semejante al descrito salvo
en lo relativo a la membrana sensible de vidrio, la cual se sustituye por una unin lquida
que permite el paso de la solucin de cloruro hacia el medio, con lo que se posibilita el
cierre del circuito elctrico de medida. Este electrodo presenta dos ventajas: por un lado es
8.318
independiente del pH del medio a analizar, y por otro, facilita un comportamiento del
conjunto estable frente a la temperatura.
La influencia de la temperatura sobre el potencial creado (segn una ley lineal),
prcticamente no tiene efecto en el entorno de pH=7, en donde las rectas cortan al eje de
abcisas (efecto cero). En los casos de medidas normalmente en este entorno, no suele
utilizarse, por tanto, compensacin de la temperatura. Sin embargo, s es necesario hacerlo
si lo que se desea es una medida de elevada precisin.
Existen equipos que incorporan junto al conjunto combinado de electrodo de vidrioelectrodo de referencia, un sensor de temperatura del tipo Pt 100, con este objeto.
La calibracin de un pH-metro suele hacerse utilizando dos soluciones tampn, una a
pH=7, para la determinacin del cero, y otra a pH=4 para la determinacin de la pendiente
de la recta pH - potencial del electrodo.
7.3. Analizadores de Cloro.
Como ya se ha indicado, es bien sabido y adems est suficientemente reglamentada, la
presencia de cloro en el agua de un abastecimiento como reflejo de la desinfeccin de la
misma, con la inmediata repercusin que en la salud pblica tiene.
Existen en la actualidad dos mtodos para la determinacin del cloro y del dixiodo de
cloro: el colorimtrico y el amperomtrico.
El mtodo colorimtrico es el principalmente utilizado en procesos de calibracin, y de
hecho, es el designado por la normativa europea (ISO 7393) como estndar para los
controles de rutina en la determinacin de cloro libre y total. El reactivo utilizado es la
N,N-dietil-p-fenilendiamina, por lo que suele conocerse como mtodo DPD. La
determinacin colorimtrica se basa en la oxidacin del reactivo DPD por el cloro libre
disponible en la muestra captada de la red, con un determinado pH tamponado. El
resultado es un compuesto de color magenta que presenta una intensidad directamente
proporcional a la concentracin de cloro libre.
La determinacin del cloro total, es decir, incluyendo las clorominas (compuesto de
cloro y amoniaco o amonio) puede realizarse sin ms que aadir a la solucin tamponada
una cierta cantidad de ioduro potsico. La determinacin de las clorominas es indirecta, a
travs de la oxidacin por ellas del ioduro a iodo y de la oxidacin que ste realiza sobre el
indicador DPD. Finalmente se obtiene as una solucin con la DPD oxidada (directa o
indirectamente por sustancias con cloro) presentando asimismo un color magenta,
proporcional ahora al cloro total existente.
Previamente a la mezcla con reactivos, se mide la intensidad de color de la muestra, al
objeto de poder compensar posteriormente cualquier turbidez o color propio que pudiera
existir, proporcionando as un punto cero de referencia. Una vez realizada la mezcla y
desarrollado el color magenta de sta, la intensidad del color se mide a una determinada
longitud de onda, y se compara con la referencia.
Al trabajar sobre un determinado volumen de muestra, con el que deben realizarse una
serie de reacciones qumicas, el proceso de medida presenta un mnimo tiempo de
elaboracin, que normalmente supone del orden de 2 3 minutos.
Estos equipos son capaces de un funcionamiento desatendido bastante prolongado
(del orden de un mes), requirindose al final de dicho plazo la renovacin de las botellas de
reactivo y solucin tampn, una ligera limpieza de la ptica de medida (por lo general, con
8.319
la dosificacin de una gota de cido), y a una recalibracin. Sin embargo, del orden de dos
veces al ao, precisa de operaciones de mantenimiento ms importantes (limpieza ms
efectiva de la ptica, posible sustitucin de los tubos de la bomba peristltica del muestreo,
etc.).
El mtodo amperimtrico se basa en la microcorriente que se establece en el electrodo del
sensor de medida. El electrodo est constituido por un ctodo de metal noble (oro o
platino), y un nodo (plata o cobre). Inmersa la celda de medida as formada en un fluido
con ausencia de agentes oxidantes, y convenientemente polarizada, la corriente elctrica
que fluye en el electrodo es muy dbil. La presencia de agentes oxidantes despolariza el
electrodo, permitiendo entonces la circulacin de una corriente, cuya intensidad es
prcticamente proporcional a la concentracin del agente oxidante reducido en el ctodo.
De acuerdo con la explicacin del fenmeno en que se fundamenta la medida, la
desventaja de este tipo de analizador es que evala el efecto conjunto de los diversos
elementos oxidantes que puedan existir en el agua, y no slo del cloro. Las caractersticas
fsico-qumicas del agua a analizar, aconsejarn en tal caso la utilizacin de un mtodo u
otro, o bien el ajuste del cero a la composicin tipo al efecto de anular la influencia de
dichos otros oxidantes.
El mantenimiento de estos equipos se reduce prcticamente a la limpieza del electrodo
y recalibracin del equipo, ya que el consumo de reactivos es nulo. Segn se configure el
electrodo de una forma constructiva u otra, el procedimiento de limpieza del mismo se
establecer con mayor o menor frecuencia y complejidad. As por ejemplo, en ciertas
disposiciones constructivas se precisa, adems de la limpieza propiamente dicha, la
reposicin de una arenilla especial (p.ej. de corindn) cuya circulacin en continuo asegura
el funcionamiento estable del electrodo.
8. REGISTRO Y ALMACENAMIENTO DE MEDICIONES. DATA-LOGGERS.
Son sumamente conocidos los equipos registradores cuyo funcionamiento se basa en
el registro grfico sobre papel de la evolucin de una determinada variable analgica.
Inicialmente estos registradores se fundamentaban en una extraordinaria maquinaria de
precisin que aseguraba el constante avance del papel, bien en sentido circular para los
grficos diarios o incluso semanales; bien en sentido longitudinal para los grficos en
general, sin limitacin temporal. Sobre el papel, un estilete provisto de una plumilla dejaba
impreso el recorrido que experimentaba como consecuencia del efecto de un transductor
determinado, por ejemplo, un manmetro Bourdon en espiral.
Si bien la evolucin tcnica ha modificado las soluciones constructivas de los
registradores, el principio bsico se ha mantenido, es decir, reflejar sobre papel la evolucin
de la medida. Sin embargo, la evolucin no slo tcnica sino de las necesidades y exigencias
de los usuarios, ha llevado a la aparicin de equipos que registren la evolucin de una
variable de forma que luego fcilmente pueda ser elaborada y explotada. Estas exigencias de
poder gestionar los datos "histricos" fueron alentadas por la aparicin masiva de los
microprocesadores, y por ellos mismo, fueron satisfechas.
Aquel equipo que incorpora un microprocesador con una cierta capacidad de memoria
para el almacenamiento de una variable (bien sea analgica, es decir, una medida en general
como el caudal o la presin; bien sea digital, como el caso de eventos, o ms en general, los
8.320
impulsos de un contador) es conocido bajo el nombre genrico de "data-logger", de

acuerdo con la funcin propia encomendada de almacenamiento de datos.
Estos equipos han evolucionado desde sus orgenes, en que registraban un slo
concepto digital, y ms propiamente los impulsos generados por un rel del tipo Reed
asociado a un contador con cabezal emisor de impulsos, hasta la actualidad, en que
fcilmente se encuentran en el mercado equipos que permiten el registro de dos variables
de diferente naturaleza, como pueden ser los impulsos de un contador y una presin.
Desde un principio, los equipos incorporaron, lgicamente, la funcionalidad de calendario,
al objeto de poder situar las mediciones en el tiempo.
La misma evolucin se ha presentado a la hora del tratamiento de las variables
analgicas, al incorporar dentro del diseo del microprocesador un convertidor
Analgico/Digital, que al principio era exterior al equipo, por lo que resultaba dificultoso
su manejo y acomodo a la hora de realizar el trabajo en campo.
La gestin del proceso de almacenamiento de los datos queda programada en el
microprocesador haciendo uso de un programa de ordenador cada vez ms amigable en su
aspecto de menes, gestin de entrada y salida de datos, opciones, etc. La conexin entre el
ordenador y el equipo "data-looger" se realiza a travs de un interfase serie estndar.
Una funcionalidad que al principio no incorporaban estos equipos es la de
comprobacin en campo del correcto funcionamiento del mismo. Actualmente existen
equipos que permiten, a travs de una conexin especfica e independiente de la de
adquisicin de datos (y que en algunos fabricantes, es la misma de conexin con el
ordenador) y mediante un diodo luminiscente, visualizar, entre otras situaciones, el
funcionamiento del equipo, el proceso de los impulsos de entrada, o el nivel de batera.
Quien, tras todo un fin de semana, por ejemplo, ha descubierto el lunes que por un defecto
en la conexin del sensor, el equipo ha estado consumiendo batera intilmente, sabe
apreciar esta funcionalidad.
Un aspecto final a tener en cuenta en el uso de estos aparatos es el relativo al consumo
de la batera de que van equipados, como consecuencia de la alimentacin elctrica a los
sensores de campo bajo la forma de seal 4-20 mAcc a dos hilos.
9. ASPECTOS A CONSIDERAR RESPECTO DE LA INSTRUMENTACIN EN UN
SISTEMA DE TELEMEDIDA Y TELECONTROL.
A modo de conclusin, se sealan diversos aspectos a considerar en la
instrumentacin, principalmente encaminados a su utilizacin en un Sistema de Telemando
y Telegestin de un Abastecimiento.
En primer lugar, y sobre todo, hay que recordar el dicho popular de que "lo barato sale
caro"; y especialmente caro, podra decirse, para el caso de la instrumentacin.
Es evidente que para poder actuar sobre algn proceso hay que conocer ste. Un
conocimiento defectuoso del proceso (o lo que es lo mismo, una instrumentacin no
adecuada), puede originar, bien unas decisiones errneas, o bien la adopcin, incluso, de
ninguna decisin. Sinceramente, y a priori, no se puede decir con exactitud cual ser el
resultado ms calamitoso para el proceso.
8.321
La solucin del problema no es, generalmente elegir los equipos ms caros, ya que
"algo tendr el agua cuando la bendicen". La decisin debe establecerse de acuerdo con
unos criterios tcnicos y de explotacin, fundamentalmente, y que entre otras cuestiones,
contemplen los siguientes aspectos:
En primer lugar, es obvio, qu se quiere medir?, seguido, inmediatamente a
continuacin, por algo no tan obvio para qu?
El correcto anlisis del proceso nos permitir determinar cules son las variables (magnitudes, estados
u rdenes) caractersticas y significativas del mismo. Y stas sern las que realmente se necesiten
implementar, sola y sencillamente, para poder conocer el proceso. Lo cual, ya es bastante.
Determinado qu y para qu, le llega el turno a la criticidad de la medida. Si lo es,
hay que resolver el posible fallo del instrumento de una u otra forma. Por
ejemplo, con redundancia en la medida, la cual puede ser estrictamente local (un
nivel que gobierna un bombeo crtico), o distribuida (un caudalmetro que mide
un caudal que se distribuye hacia varios puntos, y todos controlados a su vez).
Las condiciones de la variable podrn inclinar hacia un determinado principio de
medida, o solucin constructiva. Cada forma presenta una precisin de medida
diferente, y segn los propsitos de la medida, habr mayor o menor margen de
error para la medida. No es lo mismo, la precisin necesaria en el caudal
inyectado a un abastecimiento, que en el caudal que se distribuye por las tuberas
que conforman las mallas arteriales del mismo.
Conviene contactar con fabricantes y otros usuarios sobre experiencias similares,
al objeto de facilitar la decisin. Conviene recordar que el hecho de que un
fabricante disponga de unos equipos excelentes para un determinado campo, no
es extrapolable a otros campos. Y tambin conviene recordar lo contrario, que
con ms frecuencia se olvida.
Hay que pensar en grande. Tampoco es necesario poner plazos exactos, pero no
est de ms pensar en algunas fechas cercanas. El hecho de que an no se tenga
claro qu tipo de Sistema de Telegestin se vaya a implantar en un
Abastecimiento, no quiere decir que la instrumentacin no est ya preparada
para ello. Por ejemplo, que los equipos dispongan de salidas normalizadas 4-20
mAcc, tambin es convenientemente, sobre todo en equipos de anlisis de
calidad, la posibilidad de ajustes y calibracin on-line a travs de un puerto serie
o de los mismos dos hilos de la seal de corriente. Y por qu no, incluso,
disear la instalacin elctrica con mecanismos que dispongan de cmaras de
contactos auxiliares para conocer su estado?
Y por ltimo, una vez que se ha invertido abundante y generosamente en la
instalacin, todo funciona mientras se asiste a la inauguracin, cerrar y
marcharse a casa porque no hay establecido un plan de mantenimiento de los
equipos? Hay que reconocer que es fcil encontrar instalaciones que a poco de
empezar a funcionar, dejaron de hacerlo correctamente (e incluso de hacerlo)
debido a que los equipos no eran adecuadamente mantenidos, y por tanto, el
proceso, sencillamente, estaba fuera de control. Siendo sinceros, el nico equipo
que no precisa de ningn mantenimiento es el que se encuentra dentro de una
caja porque nunca se va a utilizar. Y desde luego, los equipos no se mantienen
solos. Se necesita que quien dise la instalacin pensara en que a alguien le
corresponda el trabajo de explotarla y mantenerla; se necesita que los equipos
8.322
estn debidamente documentados para la instalacin y para su mantenimiento

(incluso si es necesario, que asesore y tutele estas primeras operaciones el mismo
fabricante, lo cual tambin es bueno porque as se le conoce por parte del
explotador).
10.
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determinacin de la tarifa de agua potable correspondiente. Ed. Universidad Politcnica
de Valencia. Valencia.
CAPTULO 9
ANLISIS DE REDES EN RGIMEN
PERMANENTE
Rafael Prez Garca
1. INTRODUCCIN
Este captulo trata del anlisis de redes de tuberas en rgimen permanente. En un
problema de anlisis todas las caractersticas fsicas de la red son conocidas, y el proceso de
solucin trata de determinar el caudal en cada tubera y la presin en cada nodo de la red.
Por tanto, en este captulo se suponen conocidos los dimetros, longitudes y rugosidades
de todos los tubos, las demandas en los nudos y la ubicacin, caractersticas y modos de
operacin de depsitos, bombas, vlvulas reductoras de presin y cualquier otro elemento
de la instalacin. Los problemas de diseo, por otro lado, tratan de seleccionar de manera
ptima los dimetros de las tuberas, las capacidades de las bombas, las cotas de los
depsitos, etc. As, un problema de diseo se diferencia de uno de anlisis en la eleccin de
las variables que se consideran incgnitas. Podra decirse que los problemas de diseo son
ms difciles que los de anlisis y requieren de tcnicas de solucin ms sofisticadas y
potentes. Entender las tcnicas de anlisis es realmente un prerrequisito para entender el
diseo. El diseo de redes de tuberas es el objeto del Captulo 11.
Otro aspecto a tener en cuenta para acabar de centrar el tema de este captulo hace
referencia a la palabra permanente, es decir, invariable con el tiempo. Pero una red de
distribucin de agua es un sistema dinmico cuyos parmetros cambian constantemente:
consumos, niveles de los depsitos, estaciones de bombeo que arrancan y paran, etc. As,
qu sentido tiene analizar situaciones de rgimen permanente? En el caso de que la
variacin de los parmetros hidrulicos (presin, caudal, niveles,...) sea pequea o se
produzca muy lentamente, el anlisis en rgimen permanente resulta adecuado y equivale a
la obtencin de una "instantnea" del sistema. Cuando los cambios son rpidos, ser
necesario emplear modelos de rgimen variable o transitorio. A estos regmenes se refiere
el Captulo 10.
El anlisis de redes de tuberas es uno de los problemas ms complejos
matemticamente que tiene que resolver un ingeniero, especialmente si la red es grande,
como ocurre en los sistemas de distribucin, incluso de ciudades pequeas, ya que el
problema consiste en la solucin simultnea de un conjunto grande de ecuaciones de las
9.324
que un subconjunto significativo est constituido por ecuaciones no lineales. Antes de que
los ordenadores empezasen a utilizarse en la ingeniera, simplemente tales problemas no
podan resolverse y, consecuentemente, muchas redes de distribucin crecieron con el
tiempo basadas fundamentalmente en el criterio de los ingenieros, sin anlisis detallados de
la red. El ordenador permite resolver tales sistemas y, adems, en respuesta a diferentes
combinaciones de demandas. No obstante, aunque el ordenador se ha mostrado
imprescindible, es importante que el ingeniero entienda lo que el proceso de solucin
implica. Para ello, empezaremos por los elementos y principios bsicos que permitirn
obtener las ecuaciones que interrelacionan caudales en las tuberas y presiones en los
nudos. Despus dedicaremos una parte significativa del captulo a describir los mecanismos
de solucin ms actuales, utilizados por los paquetes computacionales existentes en el
mercado.
2. DEFINICION DE UN SISTEMA APROPIADO DE TUBERIAS
El primer paso para estudiar un sistema de tuberas es decidir qu caractersticas son
importantes para llevar a cabo un estudio viable. Para grandes sistemas de tuberas ser
necesario llevar a cabo un proceso de esqueletizacin. No todas las tuberas tienen que ser
incluidas en el anlisis, es decir, deben considerarse reglas del tipo siguiente:
1) No todas las acometidas se consideran como nudos separados, sino que las
demandas de un bloque o una calle, etc., se acumulan de manera global a un
nico nudo.
2) Solo se considerarn las tuberas que transportan agua desde los puntos de
suministro hasta las zonas de demanda.
3) Solo se tendrn en cuenta aquellas tuberas que, con sus dispositivos instalados,
sean esenciales para la operacin adecuada del sistema.
Tpicamente, un estudio empezar por un modelo del tipo 3), llevando posteriormente
a cabo anlisis ms completos pasando por las reglas 2) y 1) conforme se contrasta la
adecuacin de los anlisis llevados a cabo y/o se ajustan las componentes. Posteriormente,
pueden realizarse anlisis independientes detallados de zonas concretas hasta el nivel
deseado. As, el anlisis puede tratar desde todo un sistema general de distribucin
mediante una esqueletizacin apropiada, hasta una parte muy concreta constituida por la
instalacin interior de un edificio, un campo de golf, etc. No existen reglas claras para
decidir qu tuberas deben ser excluidas. Es el buen juicio del ingeniero analista quien lo
decide, por lo que este aspecto puede considerarse, en cierta forma, un arte. Pero el
entendimiento del sistema que los anlisis a diferentes niveles de esqueletizacin
proporciona el ordenador permiten al ingeniero decidir qu considerar en el siguiente nivel
de anlisis.
Otra parte vital en la definicin de una red es la especificacin de las demandas.
Incluso en sistemas existentes y en funcionamiento los datos sobre demandas son
incompletos y varan con las horas del da, con los das de la semana, con la estacionalidad,
etc. As, los anlisis se debern llevar a cabo para rangos de demandas. En el Captulo 10 se
ve cmo los mtodos descritos en ste son utilizados para estudiar el comportamiento de la
red cuando las demandas varan. En este captulo consideraremos los consumos en los
nudos de la red como un dato fijo perfectamente conocido.
Despus que el analista ha obtenido una o varias soluciones aparentemente razonables,
el siguiente paso debe consistir en verificar mediante toma de medidas en el sistema real
9. ANLISIS DE REDES EN RGIMEN PERMANENTE
9.325
que existe correlacin razonable entre la solucin matemtica y la real. Este proceso de
verificacin de la red es crucial. Si existen discrepancias significativas , habra que investigar
las causas. Quiz en el sistema real existen vlvulas cerradas o parcialmente cerradas, es
decir, en posicin incorrecta. Puede ser que existan fugas de importancia. Quiz la
esqueletizacin ha sido inapropiada y se han excluido tuberas que transportan caudales
importantes. Puede ser que magnitudes como la rugosidad estn afectadas de errores
significativos debido, por ejemplo, al envejecimiento de la red. Estas y otras posibilidades
deben ser evaluadas y el modelo corregido y calibrado hasta obtener un modelo aceptable.
3. DEFINICIONES BSICAS
Un elemento de la red puede ser una vlvula, un tramo de conduccin (constituido por
tubos rectilneos montados en serie), una bomba, etc., cuyo comportamiento hidrulico est
perfectamente definido.
Una lnea de la red es un conjunto de elementos de la misma conectados entre dos de sus
puntos, sin derivaciones, a travs de la cual circula un caudal uniforme, y cuyo
comportamiento puede ser descrito mediante una ecuacin caracterstica, esto es, una relacin
entre el caudal circulante y la diferencia de alturas piezomtricas entre los extremos de la
lnea. En el siguiente apartado estudiaremos la modelacin matemtica de cada tipo de
elemento, lo que permitir en definitiva modelar matemticamente las lneas del modelo.
Haciendo abstraccin de los elementos que la componen, una red de distribucin, con
cualquier nivel de complejidad, puede ser representada esquemticamente, a los efectos de
anlisis hidrulico, por un conjunto de nudos y lneas (Figura 9.1).
Figura 9.1Representacin esquemtica de una red de distribucin de agua

Desde esta perspectiva se dan las siguiente definiciones ms precisas.
Lnea: segmento de la red que transporta un caudal constante y no tiene ramificaciones.
Un caso particular que no responde exactamente a esta definicin, pero que habitualmente se
considera como tal en la bibliografa es el de la lnea con consumos distribuidos a lo largo de
su longitud.
Tubera: parte de una la lnea que posee unas caractersticas fsicas constantes
(fundamentalmente en lo que se refiere al dimetro interno). Las lneas tienen un significado
ms general, ya que representan no solamente tuberas o agrupaciones de las mismas, sino
tambin cualquier elemento que implique transferencia de caudal, bien sea con aporte de
energa (como en el caso de las bombas) o con disipacin de la misma (por ejemplo, una
vlvula).
9.326
Nudo: punto donde confluyen dos o ms lneas, o bien, el extremo final de una lnea.
Nudo fuente: nudo que recibe un aporte externo de caudal.
Nudo de consumo: nudo que aporta caudal hacia el sistema.
Nudo de conexin: nudo que ni recibe ni aporta caudal.
Grado de conectividad (G): propiedad del nudo que es igual al nmero de lneas conectadas
directamente al nudo menos uno.
Segn el tratamiento matemtico que se le da a un nudo en el modelo, se suele hablar
tambin de nudos de caudal como aquellos nudos en los cuales el caudal aportado o consumido
es un dato conocido, mientras que se denominan nudos de presin a aquellos en los cuales la
altura piezomtrica es un dato conocido.
Senda, serie o trayecto: sucesin de lneas conectadas entre s, sin formar ramificaciones.
Malla: trayecto cerrado que tiene su origen y final en el mismo nudo. Una malla se
denomina independiente, bsica o no redundante cuando no se superpone con ninguna otra malla.
Por el contrario, una malla ser redundante o no bsica cuando se superponga a dos o ms mallas
bsicas.
Atendiendo a sus caractersticas topolgicas, las redes de distribucin se clasifican en
ramificadas y malladas. Desde un punto de vista intuitivo, una red ramificada se caracteriza por
una forma arborescente, cuyas lneas se subdividen formando ramificaciones. Las
propiedades topolgicas de una red ramificada consisten bsicamente en que no poseen
mallas y que dos nudos cualesquiera slo pueden ser conectados mediante un nico trayecto.
Las redes malladas, como su nombre indica, se caracterizan por la existencia de mallas;
en una red mallada pura puede definirse un conjunto de mallas bsicas que incluyan a cada
lnea de la red y, en consecuencia, cualquier par de nudos de la red mallada puede ser unido
por al menos dos trayectos diferentes.
La configuracin de red mallada pura no es muy habitual, siendo la morfologa ms
comn la que se denomina red mixta, que combina subsistemas de topologas malladas puras
y ramificadas.
Cada lnea posee unas leyes de comportamiento propias (ecuacin caracterstica) que
relacionan el caudal que circula por ella con la diferencia entre las alturas piezomtricas de sus
extremos. En el caso de elementos pasivos, esta diferencia constituir la prdida de carga a
travs del mismo y, si se trata de un elemento motriz, adems, la altura manomtrica aportada
al fluido entre la aspiracin y la impulsin.
Independientemente del modo en que la red est interconectada y de las caractersticas
propias de cada elemento, la distribucin de caudales en una red hidrulica obedece a unas
leyes fsicas fundamentales (ecuaciones de equilibrio) que determinan los caudales circulantes
para un estado de consumos y para unas condiciones definidas en los puntos de
alimentacin.
4. ECUACIONES
Los dos principios bsicos en que se basa el anlisis de redes son 1) el de conservacin
de masa o continuidad y 2) el de conservacin de energa, incluyendo la relacin entre las
prdidas de carga y el caudal en una tubera. Adems, se consideran las ecuaciones que
describen el comportamiento de los elementos de la red, denominadas ecuaciones
caractersticas o constitutivas. Las ecuaciones que se obtienen a partir del principio de
9.327
conservacin de masa se denominan ecuaciones de continuidad de los nudos y las que se

obtienen al aplicar conservacin de energa, ecuaciones de las mallas.
4.1. Relaciones numricas bsicas entre los elementos de la red
El nmero de estas ecuaciones que constituya un sistema no redundante depende
fuertemente de las relaciones fundamentales entre los nmeros de nudos, lneas y mallas
independientes de la red, ya sea ramificada o mallada. Para ver estas relaciones supongamos
que N es el nmero de nudos, L el nmero de lneas y M el nmero de mallas independientes
de la red.
Para definir con precisin el nmero de ecuaciones de malla independientes que pueden
ser planteadas en el contexto de una red recurrimos a definiciones de la teora de grafos.
Dentro de una red mallada es siempre posible encontrar un subconjunto de lneas que
unen entre s a todos los nudos de la red, de forma que constituyan una red ramificada. Dicha
red ramificada, que en la teora de grafos se conoce con el nombre de rbol de la red, poseer
tantas lneas como nudos menos uno, esto es N-1.
El subconjunto de lneas que resta para completar la red mallada original se conoce con
el nombre de corbol y estar constituido por el resto de lneas, en total L-(N-1) = L-N+1. En
el rbol de la red no existe ninguna malla, de modo que la adicin de una nueva lnea del
corbol implica la aparicin de una nueva malla que, adems, ser una malla bsica puesto
que aparece ligada a una lnea adicional y en consecuencia, no se superpone a ninguna malla
anterior.
Cuando se hayan incluido todas las lneas del corbol en el rbol para "reconstruir" la red
mallada original, se obtendrn tantas mallas bsicas (y por tanto independientes) como lneas
posee el corbol, esto es L-N+1 = M. De donde se deduce la importante relacin:
M = L N +1
vlida para cualquier tipo de red, sea cual sea su disposicin. As el nmero de ecuaciones
independientes de malla es M = L-N+1.
En el caso de una red ramificada o una conduccin en serie, puesto que el nmero de
lneas es igual al nmero de nudos menos uno, L = N-1, el nmero de mallas es nulo,
M = (N-1)-N+1 = 0.
4.2. Ecuaciones generales de equilibrio
En un modelo de anlisis en rgimen permanente de una red de distribucin se hace
uso de dos leyes generales, que se cumplen independientemente de la configuracin y los
elementos de que consta la red y que constituyen una particularizacin de las ecuaciones
generales de conservacin de la masa y la energa aplicadas al flujo de un fluido
incompresible a travs de un sistema de tuberas a presin. Tales leyes son conocidas
tambin como leyes de Kirchoff.
Las variables del modelo son las siguientes:
Los caudales internos, q, que circulan por todas las lneas.
Los caudales externos, Q, aplicados en los nudos.

La altura piezomtrica, H, en los nudos y su presin, p.
9.328
La prdida de carga en cada lnea, o de una forma ms general, las diferencias de

alturas piezomtricas entre sus nudos extremos, que denominaremos h.
De todas las variables citadas, algunas sern conocidas, mientras que otras sern
calculadas de acuerdo con las leyes bajo las cuales se comporta el sistema, y que
Hi
hij=Hi-Hj
Lnea de alturas pie

zomtricas (LAP)
Hj
Qj>0
j
Qi<0
(i,j)
Lnea
qij>0
i
Z=0
seguidamente formulamos. En primer lugar vamos a definir la nomenclatura y el criterio de

signos utilizado, haciendo referencia a la siguiente figura, en la que se representa la lnea
que une los nudos i y j.
Figura 9.2 Esquema de una lnea
qij
Qi
Hi
hij
Caudal que circula entre los nudos i y j, considerado como positivo en el caso de
la figura cuando circula del nudo i hacia el nudo j.
Caudal aplicado en el nudo i. Se considera positivo si es entrante (aporte) y
negativo cuando es saliente (consumo).
Altura piezomtrica en el nudo i.
Prdida de carga en la lnea (i,j).
Primera ley de Kirchoff

La primera ley de Kirchoff establece que la suma neta de todos los caudales que
confluyen en un nudo debe ser nula. Tal definicin incluye tanto a los caudales internos q
que circulan por las lneas, como a los caudales externos Q, directamente aplicados, y
supone que un cierto criterio de signos ha sido previamente establecido.
Aunque cualquier criterio de signos es vlido, en lo sucesivo, admitiremos que un
caudal interno q es negativo cuando entra en un nudo, y positivo cuando sale, mientras que
adoptaremos un criterio contrario para los caudales exteriores. As, la ecuacin de continuidad quedar expresada en la forma:
j Ai
ij
= Qi , i = 1,..., N
(9.1)
donde el subndice j hace referencia a todos los nudos conectados directamente al i

(conjunto Ai) y siendo N el nmero total de nudos de la red.
La expresin (9.1) representa un total de N ecuaciones simultneas aunque no resultan
independientes, puesto que para que se verifique el principio de continuidad en toda la red,
9.329
la suma neta de aportes y consumos externos debe de ser nula, lo que se plasma en la
condicin siguiente:
N
Q
i =1
=0
estando extendido ahora el sumatorio a los N nudos de la red.

As, una de las N ecuaciones de continuidad en los nudos de la red es combinacin
lineal de las N-1 restantes y en conjunto, la primera ley de Kirchoff proporciona
N-1 ecuaciones independientes.
Segunda ley de Kirchoff
La segunda ley de Kirchoff, que corresponde al principio de conservacin de la
energa, establece que la suma algebraica de las prdidas de carga debe ser igualmente nula a
lo largo de cualquier malla.
b
q ab
qbc
q ae
ed
q cd
Figura 9.3 Configuracin de una malla

Nuevamente es necesario establecer un criterio de signos ligado con el enunciado
anterior. Para ello es necesario dotar a la malla de un sentido (en la figura anterior se ha
adoptado un sentido de recorrido horario), y segn este sentido, la prdida de carga se
considera positiva cuando el caudal recorre el circuito en el mismo sentido de la malla, y
negativa en caso contrario. Con estas convenciones de signos, la segunda ley de Kirchoff,
que debe aplicarse a M mallas independientes de la red, se expresa en la forma siguiente:
( i , j )Bk
ij ij
= 0, k = 1,..., M
(9.2)
donde Bk representa el conjunto de lneas pertenecientes a la malla k y el trmino ij toma

un valor +1 si el sentido hipottico del caudal qij es el mismo que el de la malla y -1 si toma
el sentido contrario.
Las dos leyes de Kirchoff definen un sistema constituido por un total de
(N-1) + (L-N+1) = L ecuaciones independientes, mientras que las incgnitas utilizadas
9.330
hasta el momento son las variables qij y hij, cuyo nmero asciende a 2L. Sin embargo, las
variables qij y hij de cada una de las lneas (i, j) de la red estn ligadas por una expresin que
depende de las caractersticas del elemento constituyente de la lnea correspondiente, que
hemos denominado ecuacin caracterstica de la lnea y cuya formulacin analizaremos en
el siguiente epgrafe. En forma general, la ecuacin de comportamiento de una lnea puede
representarse como:
hij = f ij ( qij )
(9.3)
En consecuencia, a las L ecuaciones anteriores correspondientes a las leyes de

Kirchoff deberemos aadir L ecuaciones de comportamiento adicionales, obteniendo as
un sistema de 2L ecuaciones para resolver las 2L incgnitas (qij y hij en cada lnea de la red).
Finalmente quedan todava 2N variables, correspondientes a la altura piezomtrica Hi y al
caudal externo Qi en cada uno de los nudos de la red. De entre estas 2N variables, N deben
ser datos y las N restantes incgnitas del problema de anlisis, como vamos a comprobar a
continuacin; ms an, para que el problema tenga una nica solucin es necesario que al
menos exista un nudo de altura piezomtrica conocida (y en consecuencia, al menos un
caudal externo debe ser incgnita), puesto que de otro modo sera posible conocer la
diferencia de alturas piezomtricas entre cada par de nudos de la red pero no as la altura
piezomtrica de ninguno de ellos. Dicho de otra manera, existiran infinitos valores de la
altura piezomtrica de los nudos que cumpliran con las condiciones del problema. En
realidad, incluso en esta situacin, la distribucin de caudales circulantes sera nica.
A partir de la definicin de hij = Hi - Hj disponemos de L ecuaciones, pero solamente
N-1 de ellas son realmente independientes. Si existe un nico nudo de altura conocida
dentro de la red, dichas ecuaciones equivalen a formular N-1 ecuaciones de Bernoulli
adicionales e independientes de las formuladas hasta ahora, que nos permitirn calcular las
alturas piezomtricas en el resto de los nudos de la red. Para este cometido se define un
rbol de forma que cualquier nudo de la red quede unido mediante un nico trayecto con el
nudo de altura conocida; de esta forma, podemos escribir N-1 ecuaciones de la forma:
Hi = Hc +
( j , k )S ic
jk
h jk
(9.4)
donde
Hc : Altura piezomtrica conocida en el nudo c.
Hi : Altura piezomtrica incgnita en el nudo i.
Sic : Conjunto de lneas del trayecto que une los nudos i y c.
hjk : Prdida de carga en la lnea (j,k) perteneciente al trayecto Sic.
jk: Trmino que adopta el valor +1 si el sentido hipottico del caudal qjk est
dirigido del nudo i al nudo c, y -1 si circula en sentido contrario.
Este sistema est compuesto por N-1 ecuaciones, que son independientes de las
ecuaciones de malla puesto que no pueden ser obtenidas como combinacin de stas.
Contamos adems con la relacin que determina la conservacin de la masa en toda la red,
de forma que, en total, dispondremos de N ecuaciones independientes adicionales que nos
permitirn determinar el valor de las N-1 alturas piezomtricas y el caudal externo en el
nudo de altura conocida (N incgnitas).
Cuando existe ms de un nudo con altura piezomtrica conocida (y en consecuencia,
ms de un nudo cuyo caudal externo es desconocido), las ecuaciones de prdidas en un
9.331
trayecto siguen siendo vlidas, pero observemos que si Hm y Hn son alturas conocidas en
los nudos m y n, particularizando dicha ecuacin, obtenemos:
j kS mn
jk
h jk + ( H m Hn ) = 0
idntica a una ecuacin de malla (9.2), salvo por el trmino Hm - Hn; este ltimo trmino
puede ser asimilado a una nueva lnea de la red, atravesada por un caudal cualquiera, pero
cuya prdida de carga corresponde a la diferencia conocida de alturas piezomtricas de los
nudos m y n; este peculiar tipo de lnea se conoce con el nombre de lnea ficticia y la malla
hipottica que dara lugar a dicha ecuacin se denomina malla ficticia.
La adicin de una lnea ficticia comporta la aparicin de una malla ficticia, de manera
que la relacin M = L-N+1 sigue siendo vlida incluso considerando estos nuevos
elementos ficticios.
Si se consideran las lneas y mallas ficticias como un componente topolgico ms de la
red, slo podremos hablar en propiedad de redes ramificadas como aquellas en las cuales
no es posible definir ningn tipo de malla, ni real ni ficticia; esta condicin exige no
solamente una topologa arborescente sino adems, la existencia de un nico nudo de
altura piezomtrica conocida. Bajo este nuevo punto de vista, la resolucin del conjunto
de ecuaciones planteadas para el caso de una red ramificada resulta mucho ms sencilla que
en el caso de las redes malladas o redes con varios nudos de altura conocida, puesto que
disponemos de N-1 ecuaciones de continuidad que es posible resolver de forma
desacoplada respecto al sistema de N-1 ecuaciones de prdidas. Los aspectos particulares
de este caso se desarrollarn con detalle ms adelante.
4.3. Ecuaciones caractersticas de los elementos de la red
Las ecuaciones del apartado anterior son generales e independientes de la topologa de
la red y del tipo de elementos que la configuran. Sin embargo, los elementos hidrulicos de
la red poseen unas ecuaciones de comportamiento propias, que generalmente se
denominan ecuaciones caractersticas cuando se expresan en la forma hij = Hi - Hj = f(qij),
esto es, diferencia de alturas piezomtricas en los extremos del elemento como una funcin
del caudal que circula por el mismo.
Al efectuar una clasificacin de los distintos tipos de elementos que usualmente
forman parte de una red de distribucin, agrupados por su comportamiento, podemos
distinguir cuatro tipos diferentes, a saber:
tuberas
elementos disipativos singulares (accesorios y vlvulas)
elementos motrices (bombas), y
vlvulas especiales (de retencin, reductora de presin, sostenedora de presin y
limitadora de caudal)
Las ecuaciones que caracterizan el comportamiento hidrulico de los tres primeros
tipos de elementos citados han sido descritas en detalle en captulos anteriores.
9.332
Tuberas
Las prdidas de carga en un elemento resistente (se trate de una tubera o una prdida
localizada) pueden expresarse de forma general como:
hij = H i H j = Rij q ij q ij
n 1
de modo que la prdida de carga tomar el mismo signo que el caudal circulante, esto es, hij
ser positiva si Hi es mayor que Hj, y por consiguiente, si el caudal circula del nudo i al j ; n
es el exponente del caudal que depender de la ecuacin de prdidas adoptada (en el
siguiente apartado trataremos de este particular). El trmino Rij se denomina resistencia
hidrulica de la lnea (i,j). Cuando se emplea la frmula de Darcy n = 2, y si la lnea incluye
prdidas menores se tiene
L q ij q ij
hij = H i H j = km + f
.
D 2 gA 2
Vlvulas
La prdida de carga puede expresarse como hv = k(v2/2g), siendo el coeficiente k una
funcin del grado de apertura de la vlvula. En trminos del caudal, la prdida se expresa
como hv = Rq2, donde R = (8k)/(p2gD4).
Bombas
La altura que da la bomba puede expresarse mediante un ajuste parablico del tipo
h = C + Bq Aq2, en el que, a veces, no se considera el trmino lineal. Alternativamente, si
se conoce la potencia de la bomba, la altura que proporciona puede darse por h = P/(q).
Dedicamos aqu mayor atencin a las ecuaciones referentes a vlvulas especiales (que
denominaremos automticas o multifuncionales) cuya ecuacin de comportamiento es
diferente a la de una vlvula de regulacin convencional, puesto que la prdida de carga que
provocan depende no solamente del caudal que la atraviesa, sino de otras variables
adicionales.
Su comportamiento viene representado en este caso por una expresin del tipo:
hij = hij ( q ij , H i , H j ,...)
en la cual Hi y Hj representan la altura piezomtrica en los extremos del elemento.
Podramos decir que en el caso de una vlvula automtica la prdida de carga se calcula
igual que para una vlvula convencional. Pero a diferencia de las convencionales, el grado
de apertura depende del estado de presiones en los extremos de la vlvula, adems del
caudal trasegado.
De la gran variedad existente de vlvulas con funciones especiales, destacaremos
cuatro tipos, que merecen atencin ya que pueden intervenir en el anlisis en rgimen
permanente de la red, a saber: vlvula de retencin (VR), vlvula reductora de presin
(VRP), vlvula sostenedora de presin (VSP) y vlvula limitadora de caudal (VLQ).
9.333
Tambin existen vlvulas que combinan varias de las funciones reseadas (como por
ejemplo, la vlvula reductora-sostenedora de presin) y tambin otros tipos especiales de
vlvulas que no sern estudiadas en este apartado, debido a que se utilizan como
prevencin para situaciones atpicas o de emergencia, escapando por tanto al mbito de
estudio del anlisis de la red en rgimen permanente. Como ejemplo de tales vlvulas
especiales podemos citar las vlvulas de alivio, ventosas, etc.
Vlvulas de retencin (VR)
Las vlvulas de retencin, al igual que el resto de las vlvulas que vamos a estudiar, son
elementos unidireccionales que slo permiten el paso del fluido en un sentido. Su funcin
consiste en evitar el flujo en sentido contrario al establecido.
Expresando la prdida de carga en la VR en la forma hv = Rq2, podemos expresar su
caracterstica como:
R = R 0 si H 1 > H 2 ( q > 0 )
R si H 1 H 2 ( q 0 )
en la cual R0 representa la resistencia a vlvula abierta, mientras que H1 y H2 son las alturas
piezomtricas en el extremo aguas arriba y abajo respectivamente.
El coeficiente k adopta valores comprendidos entre 1,5 y 4,0 dependiendo de la
morfologa de la vlvula de retencin y del mecanismo de cierre.
La VR se destina a proteger las instalaciones en algn punto, restringiendo el flujo en
un slo sentido, por ejemplo, para evitar el vaciado (descebado) de una bomba, para
realizar el llenado o vaciado de un depsito desde una canalizacin determinada, para evitar
el vaciado de una tubera en pendiente cuando sta queda sin carga, etc...
Una utilizacin tpica de una VR es aguas abajo de una bomba, para impedir el flujo en
sentido inverso cuando la bomba est parada. Cuando la bomba est funcionando la VR
acta como un elemento resistente con coeficiente de prdidas k. Sin embargo, cuando la
bomba est parada la VR impide el flujo en sentido inverso: en consecuencia, el tramo de
tubera aguas abajo de la VR soporta la presin hidrosttica provocada por el nivel del
depsito de impulsin, mientras que el tramo anterior, incluyendo la bomba, soporta la
presin hidrosttica debida al nivel del depsito de aspiracin.
Vlvula reductora de presin (VRP)
La VRP es un elemento diseado para mantener una presin constante en su extremo
situado aguas abajo, en un valor que se conoce como presin de tarado, independientemente
de la magnitud de la presin aguas arriba, y como su nombre indica, tienen como misin
evitar las elevadas presiones que pueden alcanzarse en algunos puntos de la red debido, por
ejemplo, a las depresiones del terreno, a la cercana de la estacin de bombeo o a cualquier
otra causa.
Sin embargo, la definicin anterior no se ajusta totalmente a la realidad y presenta
algunas excepciones. En particular, si la presin aguas arriba se hace inferior a la presin de
tarado, entonces la vlvula se encuentra totalmente abierta y no acta sobre el sistema, y
puede considerarse como un elemento resistente con coeficiente k constante.
9.334
Por otra parte, si la presin aguas abajo excede a la de tarado, la vlvula impide el flujo
en sentido contrario, actuando como una vlvula de retencin; se trata pues de un elemento
unidireccional.
Desde esta perspectiva, las VRP se emplean tambin para controlar el caudal aportado
desde varios puntos de suministro, en funcin del nivel de la demanda. En este tipo de
aplicacin, la VRP acta como vlvula de retencin hasta que la presin se reduce por
debajo de su nivel crtico con motivo de una fuerte demanda, en cuyo momento abre el
paso del flujo desde el punto de suministro que est bajo su control.
La presin de tarado de la vlvula, o mejor dicho, la altura piezomtrica
correspondiente a este valor en el extremo aguas abajo, se representa por Ht.
Suponiendo un comportamiento ideal de la VRP (hv = 0 cuando la vlvula est abierta)
podemos expresar las ecuaciones de comportamiento de este elemento en la forma:
si H 1 > H t ( q > 0 )
R > 0 y H 2= Ht
si H 1 < H t ( q > 0 )
R = 0 y H 2 = H1
R
si H 2 > H t o H 2 > H1 ( q = 0 )
donde H1 y H2 son las alturas piezomtricas aguas arriba y abajo de la vlvula,
respectivamente.
Naturalmente, si consideramos el comportamiento real de la VRP y las prdidas de
carga que provoca estando completamente abierta son tenidas en cuenta, la ecuacin de
comportamiento anterior se expresara como:
si H 1 H t + h v ( q > 0 )
R R0 y H 2 = Ht
R = R 0 y H 2 = H 1 - h v si H 1 < H t + h v ( q > 0 )
R
si H 2 > H t o H 2 > H 1 ( q = 0 )
donde R0 es, de nuevo, la resistencia hidrulica a vlvula abierta y hv es la correspondiente
prdida de carga para un caudal dado. El coeficiente de prdidas k adopta valores
comprendidos entre 4 y 10 dependiendo como siempre de la morfologa de la vlvula.
Vlvula sostenedora de presin (VSP)
La VSP es una vlvula automtica concebida para mantener una presin mnima en su
extremo situado aguas arriba, en un valor denominado presin de tarado. Su misin consiste
en impedir que la presin descienda por debajo de un nivel predeterminado en algn punto
de la red. La VSP slo permite el paso de caudal si la presin en el extremo aguas arriba
supera el valor de tarado; en caso contrario, se cierra restringiendo el paso de caudal para
mantener la presin aguas arriba.
En redes de distribucin con grandes desniveles puede suceder que las zonas elevadas
queden desabastecidas ante una fuerte demanda en las zonas de cota baja; en esta
circunstancia, la disposicin de una VSP permite limitar el caudal suministrado hacia las
zonas bajas en tanto no se mantenga una presin mnima en las zonas altas.
El comportamiento real de la VSP, considerando la prdida de carga a vlvula abierta
queda representado en las siguientes ecuaciones:
9.335
si H 2 H t - h v ( q > 0 )
R R0 y H1= H t
si H 1 > H t ( q > 0 )
R = R 0 y H 2 = H 1 - hv
R
si H 1 < H t o H 2 > H 1 ( q = 0 )
siendo H1 y H2 las alturas piezomtricas en los extremos de la vlvula, Ht es la altura
piezomtrica de tarado, R0 la resistencia hidrulica a vlvula abierta y hv es la
correspondiente prdida de carga para un caudal dado.
Aunque el mecanismo de control es diferente en una VSP y una VRP, en ambos casos
se utilizan cuerpos de vlvula similares, y por ello, el coeficiente de prdidas k toma valores
entre 4 y 10 tambin en el caso de una VSP.
Vlvula limitadora de caudal (VLQ)
Uno de los posibles cometidos de las vlvulas reductoras y sostenedoras de presin,
como un elemento de control de los caudales servidos, a travs de la accin de gobierno
sobre las presiones.
La VLQ es un tipo de vlvula automtica que permite controlar el caudal que la
atraviesa de forma directa, impidiendo que supere un valor conocido como caudal de tarado
qt.
Al igual que la VR, VRP y VSP, se trata de un elemento unidireccional que no admite
el flujo en sentido inverso al previsto. As, el caudal trasegado por la VLQ puede variar
entre 0 y el valor de tarado qt, dependiendo de las presiones del sistema.
En el instante en que el caudal alcanza el valor de tarado, la VLQ funciona en modo
activo, provocando una prdida de carga variable para mantener el valor del caudal.
En tanto el caudal trasegado sea menor que qt, la VLQ permanece totalmente abierta, y
acta como un elemento resistente provocando una prdida de carga hv = R0q2, donde R0 es
la resistencia hidrulica correspondiente a un coeficiente de prdidas k, contabilizado para
la vlvula totalmente abierta. Al igual que para las VRP y VSP, el valor del coeficiente k est
comprendido entre 4 y 10.
As, podemos modelar su comportamiento por medio de las ecuaciones siguientes:
si H 1 H 2 + h v ( q = q t )
R R0
si H 1 = H 2 + h v ( 0 < q < q t )
R = R0
R
si H 1 < H 2
( q = 0)
donde hv representa la prdida de carga a vlvula abierta para el caudal q en cuestin y qt es
el caudal de tarado.
4.4. Sistemas de ecuaciones para el anlisis esttico de redes
El sistema de 2L ecuaciones que definen el comportamiento de la red en condiciones de
rgimen estacionario, constituido por las N-1 ecuaciones de continuidad en los nudos (9.1),
las M ecuaciones de equilibrio de malla (9.2) y las L ecuaciones de comportamiento de las
lneas (9.3), nunca se resuelve en bloque, utilizando todas las incgnitas q y H
simultneamente, puesto que el sistema puede ser reducido a uno de menor tamao, lo que
supone un importante ahorro en trminos computacionales.
9.336
De entre las distintas formulaciones existentes, que difieren entre s fundamentalmente

en el tratamiento del sistema de ecuaciones, presentaremos las formulaciones clsicas. Estas
son la formulacin por nudos (ecuaciones en H), la formulacin por lneas (ecuaciones en q)
y la formulacin por mallas (ecuaciones en ? q). Tambin utilizaremos una formulacin
hbrida que utiliza las ecuaciones de los nudos y las de las lneas.
Aunque las ecuaciones son absolutamente generales y aplicables a cualquier tipo de red,
el anlisis de redes ramificadas con un nico punto de altura piezomtrica conocida puede
acometerse de una forma mucho ms sencilla resolviendo dos sistemas de ecuaciones
desacoplados: uno, el sistema lineal constituido por las N-1 ecuaciones de continuidad en los
nudos y que proporciona los caudales qij circulantes por las lneas; y el otro, constituido por
N-1 ecuaciones de prdidas del tipo (9.4) que permite determinar las alturas piezomtricas en
los nudos de la red. Analicemos, para empezar, este caso particular, especialmente sencillo,
mediante un ejemplo.
Ejemplo. Anlisis de presiones en una red ramificada
Consideremos la red ramificada de la figura siguiente.
100 m
25 m
20 m
27 m
43 m
3
0
=80
0L
0
2
250
2
1
450
300 L=1000
L=25
00
200 L=1200
3
00
L=
13
00
4
L=10
00
19 m
37 m
25 l/s
40 l/s
f=0.02
6
26 m
25
0 L=
170
0
15 l/s
7
45 l/s
Figura 9.4 Red ramificada

La red est alimentada por gravedad desde un depsito (nudo de cabecera) situado a una
cota zo = 100m y est compuesta por un total de siete lneas (L = 7; obsrvese que el nmero
de nudos es N = 8). La presencia de una nica alimentacin a travs de un nudo de cabecera
es el caso ms habitual, por lo que aqu no consideraremos inyecciones de caudal a travs de
los dems nudos. Los siete caudales consumidos Qi en los nudos distintos del de cabecera
son tambin datos del problema y aparecen en la siguiente tabla.
Nudo
Consumo (l/s)
Cota (m)
2
0
38
3
0
25
4
0
27
5
25
15
6
40
18
7
15
32
45
30
Para determinar los caudales en las lneas se utiliza la ecuacin de continuidad en cada
nudo que, para este caso particular, se puede escribir como
qi =
j Ai
9.337
, i = 1,...,7
donde qj es el caudal qij, ya que cada nudo de consumo est alimentado por una nica lnea, la
j. (Tambin, se puede denotar hj = hij). Ai representa el conjunto de nudos de consumo
situados aguas debajo de la lnea i, incluyendo al propio nudo i. Con estas ecuaciones pueden
ser determinados todos los caudales circulantes por las lneas. As se obtiene:
q7 = 45 l/s, q6 = (45 + 15) = 60 l/s, q5 = 40 l/s, q4 = 25 l/s, q3 = (25 + 0) = 25 l/s,
q2 = (25 + 0 + 0 + 40) = 65 l/s y q1 = Q1 + + Q7 = 125 l/s.
Ahora, dado que las caractersticas hidrulicas de la red, contenidas en la tabla siguiente,
son conocidas, se pueden determinar las prdidas hi = hi(qi), dadas, por ejemplo, mediante la
8 fL
. La ltima fila de la tabla contiene tales prdidas
frmula de Darcy-Weisbach: hi =
g 2 D 5
en metros de columna de agua, considerando un factor de friccin f = 0.02.
Lnea
Dimetro (mm)
Longitud (m)
Prdida hf (mca)
450
2500
3.5
300
1000
2.873
200
800
2.582
200
1200
3.873
250
1000
2.707
300
1300
3.182
250
1700
5.826
Puesto que la red es ramificada, solamente existe un trayecto comprendido entre la

cabecera y cada uno de los nudos de consumo, de manera que las alturas piezomtricas en los
nudos se obtienen de forma inmediata a partir del balance de prdidas en cada uno de los
N-1 trayectos definidos, esto es:
H i = H c h j , i = 1,..., N 1
j S i
donde Si representa el conjunto de lneas del trayecto que conecta la cabecera de la red con el
nudo i:
H1 = H0 h1 = 96.5; H2 = H1 h2 = 93.627; H3 = H2 h3 = 91.045; H4 = H3 h4 = 87.172;
H5 = H4 h5 = 90.920; H6 = H5 h6 = 93.318; H7 = H6 h7 = 87.492.
La presin existente en cada nudo, se obtiene, finalmente, restando la cota geomtrica
del nudo al valor de su altura piezomtrica.
En las redes malladas, por contraposicin con las redes ramificadas con un slo nudo de
altura conocida, los caudales que circulan por las lneas de la red no pueden ser determinados
nicamente a partir de los caudales consumidos y aportados, sino que dependen tambin de
las caractersticas hidrulicas de las lneas y de las alturas piezomtricas en los nudos. De
hecho, el sistema de ecuaciones de continuidad est compuesto por N-1 ecuaciones, pero
incluye como incgnitas L caudales de lnea qij, cumplindose en general que L > N-1, por lo
que resulta evidente que el sistema de ecuaciones de continuidad es insuficiente para
determinar las incgnitas qij. En el caso particular de una red de topologa ramificada con
varios nudos de altura conocida se cumplir que L = N-1, pero por cada nudo de altura
conocida aparece una nueva incgnita que es el caudal aportado o consumido en el nudo Qi.
Veamos a continuacin las formulaciones de anlisis en rgimen permanente ms
comnmente utilizadas para este tipo de redes complejas.
9.338
Formulacin por lneas (ecuaciones en q)

La formulacin por lneas consiste en el planteamiento del sistema de ecuaciones
compuesto por las N-1 ecuaciones independientes de continuidad en los nudos, ms M
ecuaciones independientes de malla, habiendo sustituido en stas ltimas los trminos hij por
las ecuaciones de comportamiento de las lneas. Si suponemos un sistema con un nico nudo
de altura conocida, el sistema de ecuaciones ser:
q = Q ,
h ( q ) = 0,
j Ai
( i , j )Bk
ij
ij ij
ij
i = 1,.., N 1 a )
k = 1,..., M
b)
donde Ai es el conjunto de nudos directamente conectados al nudo i, mientras que Bk es el

conjunto de lneas que componen la malla k, y el trmino ij representa el sentido de
circulacin de qij respecto del sentido de malla (+1 si coinciden, -1 si es el contrario).
En el caso de que las lneas contengan solamente tuberas o elementos resistentes,
puesto que, en general, hij = Rij qij|qij|n-1, el sistema de ecuaciones puede escribirse como:
j Ai
( i , j )Bk
ij
ij
= Qi ,
R ij q ij q ij
n 1
i = 1,.., N 1 a )
= 0,
k = 1,..., M
b)
(9.5)
Dado que las nicas incgnitas que intervienen en la formulacin son los L caudales de
lnea qij, esta formulacin se conoce tambin como "sistema de ecuaciones en q". El sistema
planteado consta de M+(N-1) = L ecuaciones que, an en el caso de que no exista ningn
nudo de altura conocida, y, como ya citamos antes, posee una nica solucin, puesto que el
conjunto de incgnitas contiene nicamente caudales.
Cuando la red cuenta con ms de un nudo de altura conocida, aparecern como nuevas
incgnitas tantos caudales de nudo Qi como nudos de altura conocida menos uno, pero
tambin es cierto que entre cada par de nudos de altura conocida aparecer una lnea ficticia
que dar lugar a una ecuacin de malla ficticia, que resulta independiente del resto de
ecuaciones de malla. Por esta razn se seguir conservando el balance entre ecuaciones e
incgnitas.
Para la inclusin de bombas en las ecuaciones de malla simplemente se sustituye la
ecuacin correspondiente, que en el caso de un ajuste parablico ser:
hij = ( H 0 + Bqij Aqij2 )

La introduccin de vlvulas especiales tales como VR, VRP, VSP o VLQ en la
formulacin por lneas plantea dificultades mayores que en el caso de las bombas, puesto que
cabe la posibilidad de que adopten varios modos de funcionamiento.
En el caso de una VR, cuando el caudal lleva el sentido directo, definido por la propia
vlvula, sta se comporta como un elemento resistente convencional, sin modificar por tanto
las ecuaciones (9.5 b); si, por el contrario, la altura piezomtrica en el extremo aguas abajo es
superior a la existente en el extremo aguas arriba, en tales ecuaciones de malla aparecer
como incgnita el valor de la diferencia de alturas piezomtricas entre sus extremos y
simultneamente, el caudal que la atraviesa pasar a ser un dato conocido (q=0).
9.339
La inclusin de una VRP, VSP o VLQ funcionado completamente abierta como

elemento resistente o bien cerrada, puede plantearse en los mismos trminos que una VR; las
diferencias de comportamiento acontecern en el caso de un funcionamiento activo de dichas
vlvulas.
En el caso de una VRP, el funcionamiento en modo activo implica el mantenimiento de
una presin constante en su extremo aguas abajo, de manera que en esta situacin se
desconocen tanto las prdidas ocasionadas por la VRP como el caudal que la atraviesa, pero
la altura piezomtrica en el extremo aguas abajo es un dato conocido. Lo mismo podemos
decir en el caso de una VSP, slo que el dato conocido es la altura piezomtrica en el extremo
aguas arriba. Al existir en este caso un nudo de altura conocida en uno de los extremos de la
vlvula, ser necesario reformular las ecuaciones de malla convencional que incluyen a la
vlvula en cuestin, para plantearlas como ecuaciones de malla ficticia entre dos nudos de
altura conocida, en la que uno de los nudos de altura conocida corresponde al nudo extremo
de la vlvula en el que se mantiene dicha altura.
Finalmente, el funcionamiento activo de una VLQ implica que el caudal que la atraviesa
es conocido e igual al caudal de tarado qt, pero se desconoce la magnitud de la prdida de
carga en la VLQ, que ser, en este caso, una incgnita ms en las ecuaciones (9.5 b).
Formulacin por nudos (ecuaciones en H)
La formulacin por nudos est basada en el sistema de N-1 ecuaciones de continuidad
del sistema. Como ya se ha visto, el sistema de ecuaciones de continuidad es insuficiente para
resolver las incgnitas de los caudales de lnea qij; sin embargo, reformulando dichas
ecuaciones en trminos de las alturas piezomtricas en los nudos Hi conseguimos un sistema
de N-1 ecuaciones independientes con N-1 incgnitas (recordemos que para cada altura
piezomtrica Hi conocida adicional, debe aparecer un caudal de nudo Qi como incgnita)
aunque en este caso las ecuaciones ya no sern lineales. Por este papel protagonista de las H,
esta formulacin se conoce tambin como "sistema de ecuaciones en H".
Frente a la formulacin por lneas, hay que destacar dos ventajas fundamentales; en
primer lugar, el tamao del sistema que debe ser resuelto puede ser mucho menor, puesto
que el nmero de ecuaciones e incgnitas es, en este caso, igual a N-1, menor que en el caso
de la formulacin por lneas, en la cual se establecen L ecuaciones con L incgnitas
(recordemos que en las redes malladas se cumple que L > N-1). En segundo lugar, el
planteamiento de las ecuaciones de malla (9.5 b) exige una descripcin detallada de la
topologa de la red, as como la definicin de mallas independientes dotadas de una
orientacin, mientras que en la formulacin por nudos slo es necesario conocer las lneas
conectadas a cada nudo, lo que simplifica considerablemente el planteamiento del sistema de
ecuaciones.
La transformacin de las ecuaciones de continuidad en trminos de las alturas Hi se
consigue expresando los caudales de lnea qij en funcin de las alturas Hi a travs de las
ecuaciones de comportamiento de las lneas, como sigue:
q ij = q ij ( H i H j ) = q ij ( h ij )
y sustituyendo en las ecuaciones de continuidad se obtiene:
j Ai
ij
( H i H j ) = Q i , i = 1,...n 1
(9.6)
9.340
en la cual Ai representa el conjunto de nudos j conectados directamente al nudo i.

Los parmetros que definen el comportamiento de cada tipo de lnea en la forma
qij = qij(Hi - Hj) pueden obtenerse con relativa sencillez a partir de las relaciones que se han
visto al analizar el comportamiento de cada elemento.
Por ejemplo, para el caso de las tuberas o elementos resistentes:
hij = R ij q ij q ij
n 1
tendremos que:
q ij =
hij
R ij1 n hij
1 1 n
Hi H j
R ij1 n H i H j
1 1 n
y, utilizando la expresin de prdidas de Darcy (n=2) se tiene:

Hi H j
q ij =
R ij H i H j
La imposicin de la altura en ms de un nudo de la red no presenta ningn problema en
esta formulacin, ya que, a cambio, quedar el caudal Q como incgnita, el cual aparece
explcitamente en la formulacin.
Para el caso de bombas, considerando un ajuste parablico de dos coeficientes:
H i H j = hij = ( H 0 Aq ij2 )
se tiene que:
q ij = ( H j H i )
H0 Hi H j
A Hi H j
donde la diferencia de alturas (Hj - Hi) se ha escrito en orden inverso al habitual para
representar el hecho de que la altura disminuye en sentido contrario al caudal.
En el caso de incluir en la formulacin vlvulas especiales como VR, VRP, VSP o VLQ,
y considerando un funcionamiento como elemento resistente convencional, las ecuaciones
(9.6) siguen siendo vlidas, sin ms que considerar la ecuacin de prdidas en la vlvula
completamente abierta como:
Hi H j
8k
h ij = R ij q ij q ij = 2 4 q ij q ij q ij =
gD
R ij H i H j
Cuando se dan las condiciones de presin para que dichas vlvulas estn cerradas,
aparecer como incgnita la diferencia de alturas hij, pero el caudal que atraviesa la vlvula es
conocido qij = 0; de esta forma, el trmino correspondiente al caudal que atraviesa la vlvula
desaparecer en dos de las ecuaciones nodales (9.6) que corresponden a los nudos extremos
de la vlvula. No obstante, las alturas piezomtricas en dichos nudos extremos seguirn
apareciendo en las ecuaciones, debido a la contribucin de otras lneas que inciden sobre los
mismos.
El funcionamiento activo es el que plantea las diferencias de tratamiento ms
importantes. En el caso de una VRP o una VSP, nos encontramos que el funcionamiento
activo supone que la altura piezomtrica en uno de sus extremos es conocida e igual a la
9.341
altura de tarado Ht siendo desconocido el caudal que la atraviesa; en esta situacin, la vlvula
se encuentra parcialmente abierta y en consecuencia, no se conoce su resistencia hidrulica
Rij, por lo que resulta preferible introducir el caudal qij como incgnita en las ecuaciones (9.6)
en las que intervenga la vlvula, en lugar de los trminos:
Hi Ht
,
R ij
Ht H j
R ij
En el caso de la VLQ funcionando en modo activo, aunque las alturas piezomtricas en

sus nudos extremos siguen siendo incgnitas, el caudal que la atraviesa es conocido e igual a
qt, razn por la cual los trminos de las ecuaciones (9.6) correspondientes a esta lnea quedan
sustituidos por un caudal conocido qt que pasa a formar parte del trmino independiente.
La formulacin nodal es la preferida por gran nmero de investigadores frente a
formulaciones por lneas o mallas por varias razones, alguna de las cuales ya hemos
adelantado, y que podemos resumir como:
1) El planteamiento de las ecuaciones de la formulacin nodal exige un conocimiento
mnimo de la topologa de la red, tan slo el referente a las conexiones de lneas y nudos,
mientras que la formulacin por lneas o mallas requiere informacin adicional en la
definicin de mallas independientes y la formulacin de las ecuaciones de malla
asociadas. Este planteamiento facilita la resolucin del sistema especialmente cuando es
necesaria la eliminacin temporal de alguna lnea, por ejemplo, cuando intervienen
vlvulas multifuncionales que pasan de estar abiertas a estar cerradas; esta circunstancia,
en el caso de una formulacin por lneas o por mallas exige un replanteamiento de las
ecuaciones, mientras que en la formulacin nodal solamente se modifican algunos
trminos de las ecuaciones.
2) La resolucin mediante la formulacin nodal est orientada a proporcionar el valor de las
alturas piezomtricas, y por aadidura, las presiones en los nudos, siendo estas sin duda
las variables que mayor inters presentan en el anlisis de una red hidrulica de
distribucin. Adicionalmente, la inclusin de vlvulas multifuncionales cuyo estado de
funcionamiento est gobernado directamente por el valor de la presin en sus extremos
(VR, VRP y VSP) resulta mucho ms sencilla, puesto que la determinacin de las alturas
piezomtricas proporciona directamente el estado operativo de dichas vlvulas. En la
formulacin por lneas o por mallas, esta operacin requiere clculos adicionales, puesto
que la resolucin del sistema de ecuaciones no proporciona directamente las alturas
piezomtricas en los nudos.
Formulacin por mallas (ecuaciones en q)
La formulacin por mallas est basada en una redefinicin de las incgnitas del
problema de anlisis para reducir su nmero a M (nmero de mallas). Las nuevas incgnitas,
conocidas como caudales correctores de las mallas ? q, aparecen al plantear las M
ecuaciones independientes de malla. Por ello es conocido tambin como "sistema de ecuaciones
en ? q".
La formulacin por mallas supone, como primer paso, el establecimiento de una
hiptesis de caudales, lo que implica asignar un caudal a todas las lneas de la red, de forma
9.342
arbitraria, pero verificando las ecuaciones de continuidad en todos los nudos, lo que en la
prctica no comporta grandes dificultades.
Aunque los caudales propuestos verifiquen las ecuaciones de continuidad en los nudos,
lo ms probable es que dichos caudales no sean compatibles con el principio de la
conservacin de la energa expresado en las ecuaciones de malla y por ello ser necesario
corregirlos.
La correccin de los caudales circulantes debe ser tal que satisfaga las ecuaciones de
continuidad de los nudos. As, realizando la correccin de caudales de modo que el mismo
caudal es aadido restado de todas las lneas que constituyen un circuito cerrado, y
siguiendo un criterio de signos ligado con el sentido en que el caudal inicialmente asignado
recorre la malla, puede asegurarse el mantenimiento del balance de caudales que proporciona
la ecuacin de continuidad en todos los nudos de la red. En consecuencia, se puede
prescindir de las ecuaciones de continuidad en todos los clculos posteriores, una vez se haya
establecido la hiptesis inicial de caudales.
Los caudales correctores debern tener, pues, un valor nico por cada malla, y para su
determinacin, suponiendo que la red est constituida por tuberas y elementos resistentes,
podemos reformular el sistema de ecuaciones de malla en la siguiente forma:
ij R ij q ij* + ijr q r
( i , j )Bk
r M ij
= 0, k = 1,..., M
(9.7)
en la cual se emplea la notacin siguiente:

Bk Conjunto de lneas que configuran la malla k.
ij
Coeficiente que adopta el valor +1 cuando el caudal qij* sigue el sentido de

circulacin definido para la malla k, y -1 en el caso contrario.
Rij Resistencia hidrulica de la lnea (i,j).
qjj Caudal hipottico en la lnea (i,j).
Mij Conjunto de mallas independientes que contienen a la lnea (i,j).
? qr Caudal corrector en la malla r.
ijr Coeficiente que adopta el valor +1 cuando el caudal qij* sigue el sentido de
circulacin definido para la malla r, y -1 en el caso contrario.
En las ecuaciones (9.7), el caudal de cada lnea es corregido con los caudales correctores
de todas las mallas a que pertenece, sin atentar con ello por tanto el principio de continuidad.
El sistema consta de M ecuaciones independientes y no lineales en ? q, siendo las
incgnitas en este caso los M caudales correctores de malla. Por otra parte, las lneas que no
pertenezcan a ninguna malla no intervienen en la formulacin, y debern calcularse aparte
como sistemas ramificados, una vez obtenido el estado de equilibrio.
Si en la red existe nicamente un nudo de altura conocida, uno de los caudales de nudo
Qi ser una incgnita del problema, que puede ser determinada a partir del balance global de
caudales en toda la red.
Si por el contrario, existe ms de un nudo con altura conocida, aumentar el nmero de
incgnitas entre los caudales de nudo Qi, pero tambin aparecern tantas mallas ficticias
9.343
como nudos de altura conocida menos uno, con las correspondientes ecuaciones de malla
ficticia.
Una vez calculados definitivamente los caudales circulantes qij y, consecuentemente,
determinadas las prdidas hij, las alturas piezomtricas en los nudos Hi se determinarn
estableciendo el balance de prdidas de carga en un trayecto desde un nudo de altura
conocida hasta el nudo en cuestin.
En el caso de incluir bombas en la formulacin por mallas, su ecuacin de
comportamiento se aade a los sumandos propios de las otras lneas, para configurar la
ecuacin del circuito.
Para el anlisis incluyendo vlvulas multifuncionales, podemos remitirnos a los mismos
procedimientos expuestos en el apartado anterior, en la formulacin por lneas.
5. METODOS DE CALCULO
En el apartado anterior se han desarrollado ampliamente las diversas formulaciones del
problema de anlisis esttico de una red. A primera vista, el planteamiento general del
problema aparenta ser muy simple:
hallar X tal que F(X) = 0
donde X es el vector de incgnitas (caudales, alturas, correcciones de caudales de malla) y F es
la funcin vectorial y no lineal, en general, que describe el conjunto de ecuaciones
correspondiente. Sin embargo, su resolucin puede conllevar numerosas dificultades,
derivadas casi todas ellas de la no linealidad del comportamiento de los elementos que
componen el sistema, lo que hace que el conjunto final de ecuaciones a resolver sea
esencialmente no lineal, para todas las formulaciones presentadas.
Ahora bien, la no linealidad de los elementos no es la nica dificultad que aparece. La
falta de conectividad de la red, -debida, por ejemplo, a un error en la introduccin de los
datos-, puede ser una causa de error. Si el problema est mal formulado o los datos no son
coherentes (por ejemplo, la insuficiencia de una bomba ante unos requerimientos concretos),
no hay garanta de obtener solucin. Otras veces las dificultades provienen de la falta de
capacidad de memoria del ordenador, de la lentitud de los clculos o de la falta de
convergencia.
Aunque muchos de los programas comerciales parecen haber resuelto los problemas de
clculo, despus de muchos aos de refinamientos y mejoras, los fundamentos de los mtodos
de clculo no han perdido inters, pues su conocimiento siempre ser muy til para los
usuarios a la hora de plantear los datos en forma correcta o al menos de un modo "eficiente"
desde el punto de vista del clculo. Asimismo el conocimiento de las tcnicas de clculo
interesar a quienes se planteen, por ejemplo, mejorar los mtodos establecidos hasta el
presente. La ltima palabra no est an dicha, puesto que no puede demostrarse que ninguno
de los mtodos sea el ms eficiente en cualquiera de las situaciones posibles, y de hecho uno
de los mtodos ms robustos que existen, el mtodo del gradiente, ha sido propuesto a finales
de los aos 80 y las variantes del mtodo del gradiente que realmente se implementan en
algunos programas comerciales apenas tienen 10 aos.
A continuacin revisaremos los mtodos de resolucin ms utilizados, y para algunos de
ellos se vern ejemplos que los implementan.
9.344
5.1. Mtodos numricos de resolucin. Clasificacin

Puesto que, en general, un sistema no lineal no puede resolverse de forma explcita
mediante un nmero finito de pasos, solo la tcnica de la aproximacin sucesiva es posible.
Los mtodos de aproximacin sucesiva son usualmente iterativos. Parten de una
aproximacin inicial obtenida mediante anlisis del problema o por conocimiento a priori del
mismo, y tienen la siguiente estructura:
a) Empezar con un valor aproximado X0;
b) Calcular Xi+1 = g(Xi), para i = 0, 1, ...
donde g es una funcin adecuada, llamada funcin de iteracin, que produce, deseablemente,
valores Xi cada vez ms prximos a la solucin del problema no lineal F(X) = 0.
La teora del Anlisis Matemtico afirma que si
a) X es un punto fijo de g, lo que significa que g(X) = X
b) los puntos fijos de g son ceros o races de F y
c) g es continua en las proximidades del punto fijo X
entonces, cada punto lmite de la sucesin de iteraciones Xi es un punto fijo de g, es decir, un
cero de F o, lo que es lo mismo, una solucin del problema.
Las preguntas obvias en este momento son:
a) Cmo se halla una g adecuada?
b) Cmo se sabe si Xi converge?
c) Con qu rapidez converge?
d) Converge a la solucin buscada?
La respuesta a la primera pregunta nos va a llevar a los distintos mtodos que veremos,
pues, dependiendo de la filosofa utilizada para elegir la funcin de iteracin g, tendremos
uno u otro.
La segunda pregunta tiene respuesta no simple en el marco del Anlisis Matemtico y es
positiva exigiendo a las funciones en cuestin ciertas condiciones de regularidad o buen
comportamiento que, en la prctica, resultan frecuentemente difciles de verificar.
Por su parte, la tercera pregunta plantea un problema obviamente complejo que tiene
una doble vertiente. Por un lado, la de la velocidad propia del mtodo, independientemente
del nmero de operaciones para llevarlo a cabo, y que suele ser contestado en el estudio de
la convergencia. Y, por otro lado, la vertiente de la cantidad de operaciones que puede, a la
vez, hacer de rmora y producir errores de redondeo debidos a la aritmtica computacional.
Existen, por otra parte, tcnicas que permiten acelerar la convergencia de una sucesin de
la que se sabe que converge.
Por ltimo, solo la valoracin del resultado obtenido podr arrojar algo de luz en el
problema de decidir si la solucin encontrada es la que se esperaba.
El cuadro siguiente pretende dar una visin general de los mtodos numricos ms
utilizados histricamente. Los ms utilizados en la actualidad se exponen ms adelante en
detalle y con ejemplos.
9.345
Mtodo de aproximaciones sucesivas (de punto fijo)

Mtodos de Hardy-Cross
- Con el sistema de ecuaciones de los nudos (Cross, 1936)
- Con el sistema de ecuaciones de las mallas (Cross, 1936)
Mtodos de la Teora Lineal
- Con el sistema de ecuaciones de las lneas (Wood y Charles, 1972)
- Con el sistema de ecuaciones de los nudos (Isaacs y Mills, 1980)
Mtodos de Newton-Raphson y sus derivados

- Con el sistema de ecuaciones de los nudos (Martin y Peters, 1963)
- Con el sistema de ecuaciones de las mallas (Epp y Fowler, 1970)
Mtodos de tipo gradiente
- Con el sistema de ecuaciones de nudos y lneas (Todini y Pilati, 1987)
- Extensiones y modificaciones ms eficientes (Salgado y otros, 1993)
5.2. Mtodo de aproximaciones sucesivas
Descripcin del mtodo
Dado el problema no lineal
F(X )= 0
el mtodo consiste en transformarlo en este otro problema:
X = g( X )
donde g debe ser determinada y satisfacer ciertos requisitos que aseguren la convergencia.
No hay regla fija para la obtencin de g. Una forma natural de obtencin de g consiste en
sumar X a los dos miembros de F(X) = 0 para obtener X = g(X) := X + F(X), que no
siempre es apropiada. Otra posible forma consiste en X = g(X) := X + F(X), siendo > 0
un nmero a determinar. Este mtodo permite, a veces, acelerar la convergencia.
9.346
En general, la eleccin de g no es indiferente. De una eleccin juiciosa depende el xito y

la velocidad en la iteracin.
Elegida una funcin de iteracin g, el mtodo consiste en
1. Dar X0, aproximacin inicial (caudales y/o alturas, correcciones de malla iniciales)
2. Obtener Xi+1 = g(Xi), i = 0, 1, ... hasta que se satisfaga un determinado criterio de
convergencia o hasta un nmero mximo de iteraciones
Las formulaciones descritas en la seccin anterior permiten escribir el sistema a resolver,
como comprobaremos despus, en la forma
[A(X)]X = b
(9.8)
siendo A(X) una matriz cuadrada en la que sus elementos, aij(X) dependen del propio vector
de incgnitas X. El mtodo de aproximaciones sucesivas consistir en:
1. Proporcionar un X0 inicial.
2. Hallar Xi+1 = [A(Xi)]-1b, i = 0, 1, ... hasta convergencia o lmite de iteraciones
o, equivalentemente,
2'. Hallar Xi+1 solucin del sistema lineal [A(Xi)]Xi+1 = b, i = 0, 1, ... hasta
convergencia o lmite de iteraciones,
ya que resulta ms econmico y estable resolver un sistema lineal que invertir una matriz.
Ntese que al estar [A(Xi)] particularizada en Xi, que es conocido, [A(Xi)] es una matriz
numrica.
Con frecuencia, el mtodo se presenta de forma incremental. Se denota por Xi a la
diferencia Xi+1 - Xi, y se expresa
[A(Xi)](Xi + Xi) = b
o
[A(Xi)]Xi = b - [A(Xi)]Xi: = ri
A ri se lo llama residuo.
El algoritmo de clculo es
1. Dar X0
2. Para i = 0 hasta maxiter
Calcular [A(Xi)] y ri = b - [A(Xi)]Xi
Calcular |ri|.
|ri|< ftol?
SI: salir
NO: continuar
Calcular Xi resolviendo el sistema [A(Xi)]Xi = ri
Obtener Xi+1 = Xi + Xi.
Calcular |i|.
|i| < xtol?
SI: salir
NO: continuar
Acabar para i
9.347
La convergencia del mtodo queda garantizada si [A(Xi)]-1b es lo que se conoce como

una contraccin estricta. En la mayor parte de los casos esta condicin no se puede
comprobar fcilmente. Para evitar caer en un bucle sin fin se utiliza una variable, como maxiter,
que limita el nmero de iteraciones. Por otra parte, las variables ftol y xtol son tolerancias que
permiten detener el proceso de iteracin cuando se est suficientemente cerca de la solucin,
ya sea porque la funcin es prcticamente nula en el Xi actual, o porque la variacin Xi entre
iteraciones es despreciable.
El mtodo sistemtico ms antiguo para resolver el problema de flujo estacionario en
una red de tuberas es el mtodo de Hardy-Cross, que es una adaptacin del mtodo de la
distribucin de momentos de la ingeniera estructural de 1936. Antes de la aparicin de los
ordenadores al final de los aos 60, result ser un mtodo popular y muy valorado porque
los clculos de las iteraciones pueden ser hechos a mano. Aunque puede ser considerado el
precursor de los mtodos computacionales actuales, sus problemas de convergencia para
grandes sistemas, conteniendo bombas y vlvulas diversas, hace que no sea de utilizacin
en la actualidad, por lo que tampoco ser considerado aqu. Durante el ltimo cuarto del
siglo pasado, el mtodo de Newton, y ms recientemente, los mtodos tipo gradiente han
probado su clara superioridad y actualmente son utilizados por paquetes informticos que
permiten calcular redes de gran tamao incluso en ordenadores personales.
5.3. El mtodo de Newton
Aunque los mtodos de aproximaciones sucesivas son muy fciles de implementar, su
velocidad de convergencia puede en muchas ocasiones resultar un poco lenta. Por esa razn es
a menudo conveniente utilizar un mtodo con mejores caractersticas de convergencia, como
por ejemplo el mtodo de Newton-Raphson llamado, a veces, de Newton, simplemente.
El mtodo de Newton-Raphson para sistemas de ecuaciones no lineales
Consideremos de nuevo el sistema no lineal de n ecuaciones con n incgnitas (9.8):
A( X )X = C
El desarrollo de Taylor de orden 1 alrededor de un punto X0, para la funcin
F ( X ) = A( X )X - C
despreciando trminos de orden superior o igual a 2, permite aproximar F(X) mediante
F ( X ) = F ( X 0 ) + J X
0
Si X es la solucin del sistema, se tiene

F ( X ) = F ( X 0 ) + J X 0
0
(9.9)
donde J0 es la denominada matriz Jacobiana de la funcin F particularizada en el punto X0.

Cada fila de la matriz Jacobiana J est formada por las derivadas parciales de la funcin Fj
(j = 1, 2, ..., n) respecto de las variables asociadas a cada columna, es decir:
9.348
F1
X1
F2
J =X
1
M
Fn
X1
F1
F
L 1
X2
Xn
F2
F2
L
X2
Xn
M L M
Fn
Fn
L
X2
Xn
Si el determinante de J, |J|, es no nulo, es decir, si J es invertible, se tiene

X = X X ( 0 ) = J 1 ( F ( X ( 0 ) )
es decir,
X = X ( 0 ) J 1 ( F ( X ( 0 ) )
Ya que se utiliza solo el primer trmino del desarrollo de Taylor, no cabe esperar que el X
obtenido coincida precisamente con la solucin. Pero la repeticin de este proceso de forma
iterativa, deseablemente, aproxima la solucin.
La expresin de iteracin es, pues,
X ( i+1) = X ( i ) + X ( i ) = X ( i ) - [ J ( X ( i ) )] F ( X ( i ) )
-1
(9.10)
En la expresin anterior X(i + 1) representa un vector deseablemente ms prximo a la

solucin final que X(i), mientras que [J(X(i))]-1 es la matriz inversa de la Jacobiana
particularizada en X(i). El vector F(X(i)) se denomina vector de residuos para la aproximacin
X(i), o sea, un vector que contiene los desequilibrios observados en cada ecuacin para la
situacin actual, los cuales hay que tratar de anular en las sucesivas iteraciones.
Aunque en un primer anlisis pueda parecer que es necesario determinar, en cada
iteracin, la inversa de la matriz Jacobiana J, la expresin (9.10) permite obtener una
metodologa numrica mucho ms eficiente, que consiste en resolver el sistema lineal:
[ J ( X ( i ) )] X ( i ) = - F ( X ( i ) )
Se puede implementar entonces un esquema simple de resolucin definido por los
siguientes pasos:
a) Inicializar el contador de iteraciones (i = 0) y fijar un valor arbitrario de los valores
iniciales del vector de soluciones X = Xi. Conviene recordar que la convergencia
del mtodo de Newton es cuadrtica y, por tanto, muy rpida, pero necesita que la
aproximacin inicial est suficientemente cerca de la solucin. En caso contrario,
no hay garanta de convergencia.
b) Calcular el vector de residuos F(Xi), utilizando el valor inicial o el recin calculado
Xi.
c) Calcular los coeficientes de la matriz Jacobiana J(X(i)), que dependen de este vector
actualizado Xi.
d) Resolver el sistema de ecuaciones:
[ J ( X ( i ) )] X ( i ) = - F ( X ( i ) )
9.349
e) Calcular un nuevo conjunto de valores para el vector de soluciones modificando el

vector anterior mediante el vector de correccin obtenido:
X(i + 1) = X(i) + X(i)
f) Comparar X(i + 1) con X(i). Si la diferencia en alguna componente es superior a la
tolerancia mxima admitida, entonces se incrementa en una unidad el contador de
iteraciones y se repiten las operaciones desde el punto (b); en caso contrario, se da
por concluido el proceso de clculo.
Veamos ahora con cierto detalle cmo se implementa el mtodo de Newton en la
prctica. Examinaremos un caso sencillo de modo que los clculos puedan ser realizados
incluso a mano, aunque aqu utilizaremos una hoja de clculo. Para ello vamos a considerar
el problema de los tres depsitos representado en la Figura siguiente y lo resolveremos
utilizando el mtodo de Newton para las tres formulaciones vistas.
Hd1=100m
Hd2 =85m
D=0.3, L=2000
I
[1]
D=0.25, L=1500
[2]
Q1=0.06m3/s
D=0.25, L=3000
II
Hd3 =60m
[3]
Figura 9.5 El problema de los tres depsitos

Observamos que hay cuatro nudos, tres de altura conocida (Hd1 = 100m, Hd2 = 85m
Hd3 = 60m) y uno de consumo (Q1 = 0.06m3/s) identificado con el nmero 1. Hay tres
lneas reales que conectan los depsitos con el nudo 1, identificadas mediante [1], [2] y [3],
ms dos ficticias que unen los depsitos d1 con d2 y d1 con d3, por ejemplo. No existe
ninguna malla real pero existen dos ficticias, denotadas por I y II. Obsrvese cmo se
verifica M = L N +1.
Mtodo de Newton aplicado a la formulacin por lneas
Las ecuaciones en q son
F1 := q 1 + q 2 q 3 Q 1 = 0
F 2 := R 1 q 1 q 1 R 2 q 2 q 2 H d 1 + H d 2 = 0
F 3 := R 1 q 1 q 1 + R 3 q 3 q 3 H d 1 + H d 3 = 0
es decir,
9.350
q 1 + q 2 q 3 0.06 = 0
1224.1q 1 q 1 2284.47q 2 q 2 15 = 0
1224.1q 1 q 1 + 4568.93q 3 q 3 40 = 0
La siguiente figura presenta los clculos realizados en Excel.
Figura 9.6 Solucin mediante las ecuaciones en q

El rango A5:F7 recoge los datos de la red. Obsrvese que se utiliza un factor de
friccin f = 0.018. La columna encabezada con A recoge la seccin de las lneas y la
encabezada con R la resistencia de cada una de ellas. El encabezamiento q0 proporciona
una inicializacin de los caudales que satisface la ecuacin de continuidad en el nudo 1,
como se pone de manifiesto con el valor de la celda H5 que contiene exactamente la
ecuacin F1, por lo que su valor es 0. Las celdas H6 y H7 contienen las ecuaciones de las
mallas F2 y F3, y sus valores no nulos expresan que los caudales asignados no son
compatibles con las prdidas que originan. Estas tres celdas contienen, pues, lo que hemos
denominado residuos o incumplimiento de las ecuaciones.
El rango B10:D12 contiene la matriz Jacobiana de las tres ecuaciones F1, F2 y F3.
1
1
1
J = 2R 1q 1signo( q 1 ) 2R 2 q 2 signo( q 2 )
0
2R q signo( q )
0
2R 3 q 3signo( q 3 )
1
1 1
9.351
Al resolver el sistema Jq = -F0, se obtiene un primer vector de correcciones,

(Correccin q), a aplicar a los caudales, contenido en el rango F10-F12. La norma de este
vector (ERROR q) est en la celda F13. Los caudales corregidos, qi=qi-1- q, estn en el
rango G10-G12 y los nuevos residuos, Fi, en el rango H10-H12, cuyas celdas contienen
copias de las ecuaciones F1, F2 y F3, respectivamente. En H13 est la norma de este vector
de residuos (ERROR F). Esto completa la primera iteracin.
El resto de iteraciones (en la hoja se puede ver hasta la cuarta) se llevan a cabo de
idntica manera. En Excel bastar copiar el rango B10-I12 y automticamente se
reproducirn los clculos para la segunda iteracin. Anlogamente con las dems. Puede
verse la rapidez de convergencia, que para el mtodo de Newton se prueba es cuadrtica en
general.
El clculo de la altura en el nudo 1 es inmediato a partir de las prdidas en cualquiera
de las lneas.
Mtodo de Newton aplicado a la formulacin por nudos
Las ecuaciones de los nudos, son ecuaciones en H. Ya que en este caso solo existe un
nudo de consumo, se tiene una nica ecuacin, referida al nudo 1:
F1 := signo( H d 1 H 1 )
H d 1 H1
R1
+ signo( H d 2 H 1 )
+ signo( H d 3 H 1 )
Hd 2 H1
R2
Hd 3 H1
R3
0.06 = 0
es decir,
F1 := signo(100 H 1 )
100 H 1
1224 .10
+ signo( 85 H 1 )
+ signo( 60 H 1 )
85 H 1
2284 .47
60 H 1
0.06 = 0
4568.93
Se trata de una nica ecuacin dependiente de solo una incgnita F(H) = 0. En este
caso el Jacobiano se reduce a la derivada de F:
1
1
1
F '( H ) =
+
+
.
2 R1 H d 1 H 1 2 R 2 H d 2 H 1 2 R 3 H d 3 H 1
En el caso unidimensional la frmula iterativa del mtodo de Newton es

H ( i + 1) = H ( i )
F(H (i ) )
, i = 0,1,...
F '(H (i ) )
Si proporcionamos una estimacin de la altura en el nudo 1, por ejemplo, H0 = 82, los

clculos sucesivos son los que aparecen en la figura siguiente, de interpretacin inmediata.
9.352
Figura 9.7 Solucin mediante las ecuaciones en H

Obsrvese cmo tanto las correcciones obtenidas en sucesivas iteraciones como los
residuos son de magnitudes realmente pequeas. Conocida la altura en el nudo 1, es ahora
posible calcular los caudales que discurren por las lneas.
Mtodo de Newton aplicado a la formulacin por mallas
Las ecuaciones en q de las dos mallas existentes ya se han mostrado en la
formulacin por lneas. No obstante, ahora los caudales en las lneas se expresan como un
juego de caudales estimados, qi* , modificados con las correcciones de malla, q1 y q2, que
se desean calcular. As, las ecuaciones de las mallas son
F1 := R 1 ( q 1* + q 1 + q 2 ) q 1* + q 1 + q 2 R 2 ( q 2* + q 1 ) q 2* + q 1 H d 1 + H d 2 = 0
F2 := R 1 ( q 1* + q 1 + q 2 ) q 1* + q 1 + q 2 + R 3 ( q 3* + q 2 ) q 3* + q 2 H d 1 + H d 3 = 0
que, para los valores ya dados ms arriba se escriben

F1 := 1224 .1( 0.1 + q 1 + q 2 ) 0.1 + q 1 + q 2 2284 .47( 0.05 + q 1 ) 0.05 + q 1 15 = 0
F2 := 1224 .1( 0.1 + q 1 + q 2 ) 0.1 + q 1 + q 2 + 4568 .93( 0.09 + q 2 ) 0.09 + q 2 40 = 0
La siguiente figura presenta los clculos realizados en Excel.
9.353
Figura 9.8 Solucin por las ecuaciones de las mallas

Adems de los datos ya conocidos, esta hoja contiene en el rango G5:G7 una
estimacin inicial de los caudales que debern ser modificados mediante correcciones de
malla q1 y q1 (que se han incializado a 0). Que los caudales estimados no son los
correctos se pone de manifiesto porque el rango I6:I7, que contiene las ecuaciones de las
mallas no est a 0, lo que muestra la incompatibilidad de los caudales estimados con las
ecuaciones.
Como siempre para el mtodo de Newton se calcula la matriz Jacobiana, que est
contenida en el rango B10:C11 para la primera iteracin. Al resolver el sistema Jq = -F0
se obtienen correcciones de los caudales de malla que se ven en el rango H10:H11, lo que
permite actualizar los caudales (rango G10:G12) de las tres lneas, con los que se pueden
calcular nuevos valores para los residuos (rango I10:I11). El proceso de iteracin se
contina anlogamente. Podemos ver que, de nuevo, tras cuatro iteraciones se obtiene
convergencia.
Mtodo de Newton utilizando la herramienta SOLVER de Excel
Adems de los paquetes comerciales existentes en el mercado hay herramientas de
distribucin generalizada que pueden ser utilizadas en el Anlisis esttico de redes de
9.354
distribucin de agua. En este apartado consideramos una red algo mayor que la de los
ejemplos anteriores y utilizamos las ecuaciones en q para encontrar la distribucin de
caudales. Se considera el sistema mallado de la figura siguiente en la que se muestran los
datos fsicos de las lneas, las demandas en los nudos y numeraciones de los elementos de la
red, as como convenciones de signos adecuadas.
50 l/s
50 l/s
4
450
2
L=1000
400
400
[4]
L=900
[5] [7]
L=800
[3]
L=800
[1]
350
L=1100
II
350
L=700[2]
350
[8]
100 l/s
L=1200
300
[6]
3
III
300 L=500
5
50 l/s
50 l/s
Figura 9. 9 Red mallada a calcular

Para el clculo de las resistencias de las lneas se utiliza la frmula de Darcy con factor
de friccin f = 0.018. As se obtienen los valores de la siguiente tabla
Lnea
Resistencias
1
145.2
2
198.2
3
226.5
4
88.6
5
226.5
6
306.0
7
130.7
8
734.4
A continuacin procedemos a realizar una hiptesis de caudales que verifique las

ecuaciones de continuidad en los nudos. Tal hiptesis se muestra en la Figura 9.10 y se hace a
estima procurando que circule ms caudal por las lneas de menor resistencia.
50 l/s
50 l/s
300 l/s
[3]
1
[1]
20 l/s
300 l/s
I
130
l/s
[4]
l/s
90
0
17
40 l/s
2
l/s
[7]
[5]
III
II
[8]
[2]
[6]
3
100 l/s
l/s
10
5
50 l/s
50 l/s
Figura 9.10 Caudales iniciales
100 l/s
9.355
La tabla puede organizarse como en la siguiente figura
Figura 9.11 Hoja de clculo con caudales inicializados

En la primera columna, rango A3:A10, estn las resistencias.
Luego hay una zona de caudales. El rango C3:C11 contiene la inicializacin de la figura
anterior, junto con el caudal aportado por el depsito, que es de 300l/s en la celda C11. El
rango D3:D11 es una columna de caudales auxiliares y las celdas E3:E11 contienen valores
de los caudales que SOLVER ir refrescando con cada iteracin, de modo que al final la
solucin se podr leer en dicho rango. En la figura, estos caudales contienen los valores de
inicializacin.
El rango G3:G11 contiene las ecuaciones de la formulacin elegida: las celdas G3:G8
las ecuaciones de continuidad en los 6 nudos y las G9:G11 las ecuaciones de las 3 mallas.
La siguiente figura presenta parte de la hoja de clculo anterior pero mostrando ahora en
formato Excel las frmulas contenidas en estas celdas.
9.356
Figura 9.12 Ecuaciones en q

La herramienta SOLVER puede resolver el problema mediante la minimizacin de los
residuos o grado de incumplimiento de las ecuaciones. Los cuadrados de los residuos estn
en el rango H3:H11 y la celda H12 contiene su suma. Este ser el valor que SOLVER
minimizar variando adecuadamente los valores de las celdas E3:E10. En la Figura 9.11
puede verse cmo el valor de la celda H12 es no nulo, lo que significa que las ecuaciones
(de las mallas) no se verifican para la distribucin inicial de caudales dada.
Para obtener la solucin se activa la herramienta SOLVER y aparece el cuadro de
dilogo de la Figura 9.13. Los pasos a seguir son los siguientes:
Introducir en el campo Celda objetivo la direccin H12, que corresponde a la
celda que acumula la suma de los cuadrados de los residuos.
Seleccionar Mnimo en las opciones sobre Valor de la celda objetivo
Introducir en el campo Cambiando las celdas el rango E3:E10 que corresponde a

los caudales que se deben ir ajustando iteracin a iteracin y que en el momento
actual tienen asignados los valores iniciales.
Activar el botn Opciones que permite controlar de formas diversas el proceso
iterativo de solucin. En el cuadro de dilogo que aparece (ver Figura 9.14), se
puede seleccionar, entre otras opciones, los parmetros de detencin del proceso
iterativo por tiempo y tolerancias y tambin el mtodo de minimizacin empleado.
En este caso est seleccionado el de Newton.
9.357
Figura 9.13 Parmetros de Solver
Figura 9.14 Opciones de Solver

Al Aceptar en el cuadro de dilogo Opciones de Solver y Resolver en el cuadro
Parmetros de Solver, se lleva a cabo el clculo. Para los parmetros seleccionados se
produce el resultado de la Figura 9.15. Observamos cmo la celda a minimizar toma un
valor no nulo, pero mucho ms pequeo que en la Figura 9.11, lo que supone un grado de
cumplimiento de las ecuaciones mucho mayor.
Es posible ahora aceptar los valores como definitivos o modificar el parmetro
Convergencia de Opciones de Solver si se quiere obtener un grado de cumplimiento
de las ecuaciones todava mayor.
9.358
Figura 9.15 Solucin de Solver al problema
5.4. Variantes del mtodo de Newton.

Las variantes del mtodo de Newton pretenden, por un lado, reducir el nmero de
operaciones necesarias para la evaluacin y factorizacin de la matriz Jacobiana en cada
iteracin y, por otro, evitar tener que proveer las expresiones explcitas de dicha matriz, no
siempre disponibles.
La primera idea que surge para evitar tener que resolver el sistema JiXi = ri en cada
iteracin, es aproximar la matriz Ji por J0 en cada iteracin. De esta manera, solo se realiza una
vez el clculo de la matriz jacobiana para el X0 inicial y, de emplear un mtodo de
descomposicin tipo LU, la factorizacin sirve para cada paso del proceso iterativo. Si se tiene
en cuenta que factorizar una matriz y resolver el sistema supone del orden de n3 operaciones,
mientras que solo resolverlo supone del orden de n2 operaciones, puede verse que el ahorro es
grande, especialmente para n grande. La contrapartida a este ahorro de operaciones es,
desgraciadamente, la prdida del buen orden de convergencia del Mtodo de Newton.
Mientras el mtodo de Newton tiene orden de convergencia cuadrtico, para esta variante es
tan solo lineal. Esto va a suponer un mayor nmero de iteraciones y por tanto un incremento
de operaciones. Un compromiso entre ambos extremos puede ser el de actualizar y factorizar
la matriz jacobiana cada cierto nmero de iteraciones, mantenindose constante entre
actualizaciones. Este esquema acelerar la convergencia del proceso, sin llegar a la
convergencia cuadrtica del mtodo de Newton.
Los mtodos cuasi-Newton resuelven en cada iteracin el sistema Ji*Xi = ri, donde Ji* es
una aproximacin de matriz jacobiana calculada de maneras diversas. Sus diferencias estriban
9.359
en el modo en cmo es actualizada dicha matriz. Puesto que la matriz utilizada no es la matriz
Jacobiana, la convergencia no puede esperarse sea cuadrtica; sin embargo, al ser actualizada
en cada paso, cabe esperar una convergencia mejor que la del mtodo de Newton modificado.
Puede probarse que el orden de convergencia de estos mtodos est entre 1 y 2. Se dice en tal
caso que la convergencia es superlineal. De entre las diferentes alternativas existentes, una de
las ms conocidas y empleadas se debe a Broyden (1965 y 1973).
5.5. Mtodos tipo gradiente
Estos mtodos son un caso particular del mtodo de aproximaciones sucesivas de punto
fijo que no precisan de la matriz Jacobiana, por lo que son ms econmicos que los mtodos
de Newton y sus variantes, conservando, sin embargo, una convergencia aceptable. Como en
los casos anteriores, el problema es, de nuevo,
hallar X tal que F(X) = b.
Como en el mtodo de punto fijo, se analiza el problema equivalente
hallar X tal que X = g(X)
eligiendo ahora la funcin de iteracin g mediante la expresin
g(X) = X - (F(X) - b)
donde > 0 se determina de modo que g satisfaga las condiciones de convergencia. Se puede
determinar tericamente un valor ptimo para que, sin embargo, en la prctica no es de
utilidad. Se puede realizar una eleccin con correcciones sucesivas del valor de del siguiente
modo.
Designemos por ri := F(Xi) b, una vez ms, al residuo correspondiente a Xi. Entonces
Xi+1 = Xi - (F(Xi) - b) = Xi - ri
y se desea que
|Xi+1 - | = |Xi - ri - |
tome el valor ms pequeo posible al variar .
Consideremos la funcin h() = |Xi - ri - |2 y hallemos su mnimo. Buscamos, pues,
de manera que h'() = 0. Ya que la norma de un vector se define v = +
v , v , donde
v, v representa el producto escalar, se tiene
h() = |Xi - |2 2<Xi - , ri> + 2|ri|2

Y derivando
h'() = - 2<Xi - , ri> + 2|ri|2,
de donde se obtiene, igualando h'() a 0,
i =
X ,r
i
i
2
r
i
Como es la solucin buscada, i no puede obtenerse exactamente, por lo que se

aproxima mediante
9.360
i =
X X
,r
i
i 1 i
2
r
i
As, el algoritmo de clculo es

1) Dar X0 y 0.
2) Obtener X1 = X0 - 0(F(X0) - b)
3) Para i = 1 hasta maxiter
Obtener ri = F(Xi) - b
Obtener i = <Xi - Xi-1>/|ri |2
Obtener Xi+1 = Xi - iri
Valorar |Xi+1 - Xi| < xtol
SI: salir
NO: continuar
Acabar para i.
Existen estrategias que, bajo las hiptesis necesarias, aseguran convergencia superlineal
independientemente del 0 inicial. Adems, es posible acelerar la convergencia mediante
procedimientos adecuados.
Aplicacin con las ecuaciones de los nudos y de las lneas.
Desarrollaremos este apartado mediante un ejemplo sobre el que se seguirn los pasos
de una implementacin del mtodo del gradiente. Consideremos la red de la Figura 9.16
que, adems de los datos fsicos del problema, incluye una numeracin adecuada de nudos,
lneas y mallas. El mtodo del gradiente utiliza una formulacin que considera las
ecuaciones de los nudos y las ecuaciones de las lneas. Los nmeros elementales para esta
red son: N = 6 (un nudo de caudal, el 1, y cinco nudos de consumo, del 2 al 6), L = 7 y M
= 2. En este mtodo se define Np = nmero de nudos de consumo, que aqu es 5, y Nf =
nmero de nudos de caudal o altura fija, que aqu es 1.
9.361
100m
60 l/s
1
[1]
500m
200 l/s
k=10 400m
10
[7]
300m
10
3
40 l/s
6
4
200m
II
[5]
600m [6]
40 l/s
[2]
400m
200m
[3]
[4]
6
8
30 l/s
30 l/s
=0.06mm
Figura 9.16 Red a estudiar
Las ecuaciones de los nudos para esta red son:
q 1 q 2 q 5 = 0.06
q 2 + q 3 = 0.04
q 3 + q 4 = 0.03
q 5 q 4 + q 6 = 0.03
q 6 + q 7 = 0.04
Obsrvese que si se denota por q = (q1, q2, q3, q4, q5, q6, q7)t el vector columna de caudales
desconocidos en las lneas (tamao L1, aqu 71) y por Q = (Q2, Q3, Q4, Q5, Q6)t el vector
columna de los consumos en los nudos de consumo (tamao Np1, aqu 51), que aqu vale
Q = (0.06, 0.04, 0.03, 0.03, 0.04)t, las ecuaciones de los nudos pueden escribirse matricialmente
como
(9.11)
A 21q = Q
donde la matriz A21 es la matriz traspuesta de A12, denominada matriz de conectividad, (de
tamao LNp, aqu 75), que expresa la forma en cmo los nudos de consumo estn
conectados mediante lneas, utilizando el siguiente convenio: cada fila, correspondiente a una
lnea, tiene un 1 en la columna correspondiente a su nudo inicial y un 1 en la correspondiente
a su nudo final; los dems valores de la fila son 0. Aqu la matriz A12 es
0
0
1 0 0
0
0
1 1 0
0 1 1 0
0
A12 = 0 0 1 1 0
1 0 0
1
0
0 0 0
1 1
0
1
0 0 0
9.362
Las ecuaciones de las lneas son
R 1q 12 + H 2 = H 1
R 2 q 22 + H 3 H 2 = 0
R 3 q 32 H 4 + H 3 = 0
R 4 q 42 + H 4 H 5 = 0
R 5 q 52 + H 5 H 2 = 0
R 6 q 62 + H 5 H 6 = 0
R 7 q 72 + H 6 = H 1
Tambin estas ecuaciones pueden ser escritas matricialmente como
A11q + A12 H = A10 H f
(9.12)
donde el vector q de caudales en las lneas ya ha sido definido, el vector H de alturas en los
nudos de consumo es el vector columna H = (H2, H3, H4, H5, H 6)t (tamao Np1, aqu
51), A10 es una matriz LNf en la que las filas se corresponden con las lneas y las
columnas con los nudos de altura fija; el elemento de una fila i y columna j vale 1 si la
lnea correspondiente a la fila i est conectada al nodo de altura fija correspondiente a la
columna j; Hf es el vector de alturas en los nudos fuente (tamao Nf1, aqu 11). Adems,
la matriz A11 es una matriz diagonal de tamao LL (aqu 77) con elementos en la
diagonal
a ii = R i q i
donde Ri es la resistencia de la lnea. Si en la lnea hubiese un grupo elevador estos
coeficientes vendran modificados por la ecuacin del grupo y seran
A
a ii = R i q i + Bi + i
qi
En este caso los valores de A10, Hf y A11 son
A10 = ( 1,0,0 ,0 ,0 ,0, 1)t , H f = (100 )
y los elementos de A11 (distintos en cada iteracin) se calculan, a partir de los datos de la
instalacin y de los caudales actuales, que para empezar se inicializan (aqu se han
inicializado todos a 0.1m3/s), mediante la siguiente tabla, en la que se emplea la frmula de
Colebrook para calcular el factor de friccin, considerando la rugosidad = 0.06mm, tal
como aparece en la Figura 9.16.
Lnea
1
2
3
4
5
6
7
q(0)
0.1
0.1
0.1
0.1
0.1
0.1
0.1
f
0.0159
0.0166
0.0178
0.0166
0.0178
0.0161
0.0159
hf
6.22
66.89
271.02
66.89
270.99
23.09
3.73
hf+hm
6.22
82.21
271.02
66.89
270.99
23.09
3.73
R
622.28
8220.77
27101.65
6688.98
27098.90
2308.78
373.42
9.363
As, la matriz A11 es la matriz diagonal

A11 = diag( 62.23 ,822.08 ,2710.16 ,668.90 , 2709.89 , 230.88 ,37.34 ) .
El sistema de las ecuaciones de los nudos (9.11) es lineal mientras que el de las
ecuaciones de las lneas (9.12) no lo es. Ambos sistemas pueden escribirse conjuntamente
utilizando representacin matricial por bloques:
A 12 q
A 10 H f
A 11
=
0
Q
H
A 21
que es un sistema no lineal de la forma (9.8) con el que se puede utilizar cualquiera de los
mtodos descritos. Aqu tan solo presentamos, sin justificacin, una utilizacin del mtodo
del gradiente que se basa en la solucin iterativa como se describe a continuacin de las
ecuaciones siguientes:
(A
G 1 A12 )H ( k +1) = (A 21G 1 ) A11q ( k ) A10 H f (A 21q ( k ) Q )
21
q ( k +1) = (I G 1 A11 )q ( k ) G 1 A12 H ( k +1) A10 H f
(9.13)
(9.14)
donde, por simplicidad, se ha denotado por G a la matriz diagonal cuyos elementos son
g ii = 2R i q i
En este caso concreto, al no haber bombas, se tiene que G = 2A11.
Las ecuaciones (9.13) y (9.14) se resuelven de forma iterativa. En primer lugar se
resuelve el sistema (9.13). Se trata de un sistema lineal NpNp cuya matriz es dispersa,
simtrica y definida positiva. Para este tipo de sistemas existen algoritmos especficos que
los resuelven con bajo coste computacional y, consecuentemente de manera estable. Una
vez obtenida la solucin de (9.13), formada por valores de alturas piezomtricas en los
nudos de consumo, (9.14) permite obtener los caudales de forma explcita. El proceso de
solucin puede, pues, resumirse as:
1. Elegir un juego de caudales q(1) (no necesariamente satisfaciendo las ecuaciones de
continuidad) para las lneas del sistema y un juego de alturas para los nudos de
consumo H(1).
2. Para k = 1, hasta convergencia, resolver (9.13) para obtener H(k+1)
3. Obtener q(k+1) a partir de (9.14).
4. Comprobar si se han producido modificaciones en el estado de los elementos de la
red. Si no hay modificaciones, seguir, de lo contrario, hay que empezar el clculo
con las nuevas hiptesis.
5. Verificar si se ha producido convergencia, dada la tolerancia admitida.
Para la red que estamos considerando ya se puede realizar la primera iteracin puesto
que las matrices y vectores necesarios ya han sido calculados. El planteamiento,
notoriamente matricial realizado se presta a su solucin mediante un paquete como
MATLAB.
9.364
ITERACION 1
Al realizar los clculos indicados en (9.13) y resolver el sistema se obtiene
H ( 1)
H 2( 1) 92.000
( 1)
H 3 164 .922
= H 4( 1) = 80.115
H 5( 1) 99.317
( 1)
H 6 97.335
La utilizacin, ahora, de (9.14) produce
q ( 1)
q 1( 1) 0.114
( 1)
q 2 0.006
q ( 1) 0.034
3
= q 4( 1) = 0.064
( 1)
q 5 0.049
q 6( 1) 0.046
( 1)
q 7 0.086
ITERACION 2
Adems de los vectores recin hallados, cada iteracin precisa de la actualizacin de las
matrices A11 y G. La nueva matriz A11 se calcula mediante una tabla semejante a la anterior.
Y, de nuevo, por la misma razn que antes, se tiene que G = 2A11. Al realizar los clculos
indicados en (9.13) con los nuevos elementos y resolver el sistema se obtiene
H ( 2)
H 2( 2 ) 92.344
(2)
H 3 89.417
= H 4( 2 ) = 81.613

H 5( 2 ) 91.274
(2)
H 6 97.043
Y, de nuevo, con (9.14) se obtiene
q (2)
q 1( 2 ) 0.112
( 2)
q 2 0.027
q ( 2 ) 0.013
3
= q 4( 2 ) = 0.043
( 2)
q 5 0.025
q 6( 2 ) 0.048
( 2 )
q 7 0.088
En la siguiente tabla se recogen los resultados para las cinco primeras iteraciones
H1
H2
H3
H4
H5
q1
q2
q3
q4
q5
q6
q7
1
92.000
164.922
80.115
99.317
97.335
0.114
0.006
0.034
0.064
0.049
0.046
0.086
2
92.344
89.417
81.613
91.274
97.043
0.112
0.027
0.013
0.043
0.025
0.048
0.088
9.365
3
92.747
82.709
81.882
90.362
96.843
0.1085
0.0345
0.0055
0.0355
0.0140
0.0515
0.0915
4
92.932
81.468
81.804
89.888
96.743
0.1070
0.0363
0.0037
0.0337
0.0106
0.0530
0.0930
5
92.960
81.358
81.780
89.812
96.727
0.10667
0.03658
0.00342
0.03342
0.01009
0.05333
0.09333
Las figuras siguientes presentan los caudales en las lneas y las altura piezomtricas
para los distintos nudos de la red.
60 l/s
106.67 l/s
36.58 l/s
10.09 l/s
3.42 l/s
93.33 l/s
5
4
33.42 l/s
30 l/s
53.33 l/s
40 l/s
Figura 9.17 Caudales circulantes por las lneas
30 l/s
40 l/s
9.366

100 m
92.96 m
81.35 m
2
89.81 m
81.78 m
96.73 m
5
4
6
Figura 9.18 Lneas de alturas piezomtricas en la red
Las figuras 9.19 y 9.20 muestran la convergencia del clculo.

0,12
0,1
Lnea 1
caudal
0,08
Lnea 2
Lnea 3
Lnea 4
0,06
Lnea 5
Lnea 6
0,04
Lnea 7
0,02
0
1
iteracin
Figura 9.19 Convergencia de los caudales
9.367
180.000
160.000
140.000
Altura
120.000
Nudo 2
Nudo 3
100.000
Nudo 4
80.000
Nudo 5
Nudo 6
60.000
40.000
20.000
0
1
Iteracin
Figura 9.20 Convergencia de las alturas
6. MODELOS DE ANALISIS DE REDES EXISTENTES EN EL MERCADO

En los ltimos aos han proliferado los paquetes de software en investigacin y
aplicaciones de la ingeniera, y la hidrulica no ha sido una excepcin. En la actualidad
existe una cantidad notable de modelos de anlisis de redes de distribucin de agua. De
hecho, todo ese software representa un importante vehculo de transferencia de tecnologa
desde grupos de expertos hacia consultores, diseadores de polticas y profesionales, en
general. Es reconfortante ver que los productos de nuestra actividad profesional tienen
importantes aplicaciones en temas sociales de inters. Pero, al mismo tiempo, las exigencias
sobre la calidad tcnica del software que se produce son cada da mayores. Adems, ocurre
que los sistemas de informacin que producimos son capaces de encapsular los modelos en
elementos sofisticados de software que, con frecuencia lo hacen de manera crptica
ocultando las bases tericas y los detalles tcnicos. Estas ideas apuntan en la necesidad de
examinar y conocer las caractersticas de los programas actualmente en el mercado y el tipo
de resultados que producen. Como contribucin a ello, comentamos ligeramente a
continuacin algunos de los que tienen un mayor impacto:
EPANET desarrollado por la Environmental Protection Agency (USA) y cuyos

desarrollos pueden seguirse en Rossman (1997). Probablemente es el modelo de anlisis
de ms amplio uso. Formula el problema basndose en el mtodo del gradiente de una
forma casi idntica a la descrita en apartados anteriores. Su ltima versin es,
finalmente, ms amigable para el usuario.
KYPIPE desarrollado en la Universidad de Kentucky. Se trata de un modelo
desarrollado mediante la formulacin por mallas y la aplicacin de la teora lineal. Es
probablemente de los pocos modelos que continan aplicando la teora lineal como
9.368
alternativa clara al mtodo del gradiente. Opera en un entorno grfico tipo CAD
personalizado e incluye aspectos de calibracin, gestin de hidrantes y mdulo de
calidad de agua.
H2ONET desarrollado por la empresa MW Soft. Inc. (Montgomery Watson, 1996) y
WATERCAD, desarrollado por la empresa Haestad Methods. Son dos modelos
absolutamente similares distribuidos por dos casas comerciales diferentes. Basan
totalmente sus clculos en el algoritmo de clculo desarrollado por la US EPA para su
programa EPANET: En la actualidad disponen de dos versiones claramente
diferenciadas: una versin como aplicacin independiente y otra versin como
aplicacin integrada en programas de diseo grfico (AutoCAD).
CYBERNET 3.0 desarrollado por Haestad Methods, Inc. Utiliza tecnologa de

modelacin de redes combinando soluciones matriciales de desarrollo reciente con un
interfaz intuitivo y fcil de utilizar. Posee importantes capacidades grficas, es capaz de
gestionar escenarios, realizar anlisis de calidad y tiene cierta conectividad con
GIS/Bases de datos.
MIKE NET, es un modelo desarrollado por el Danish Hydraulic Institute que al igual
que los dos modelos anteriores toma como punto de partida el algoritmo de clculo
desarrollado por la US EPA. No obstante, presenta un entorno de trabajo ms
orientado a aplicaciones relacionadas con sistemas de informacin geogrfica (SIG). De
hecho, dispone en sus versiones comerciales de mdulos de conexin con paquetes de
SIG de la familia Arc View.
NEPLAN 2000, desarrollado por Busarello + Cott + Partner Inc. Es un potente
sistema de informacin grfico para redes de gas, agua y electricidad. Los datos pueden
ser introducidos de manera grfica. Permite utilizar planos catastrales como
informacin de fondo que puede ser importada desde distintos formatos. Posee
interfaces con sistemas GIS y SCADA. Utiliza la formulacin de los nudos. Su
distribuidor asegura que es un sistema CAD, un sistema de informacin y una
herramienta de anlisis en el mismo paquete.
SARA (Software de Anlisis de Redes de Agua) desarrollado en el Grupo
Multidisciplinar de Modelacin de Fluidos de la Universidad Politcnica de Valencia.
Los detalles acerca del desarrollo de este modelo pueden seguirse en Iglesias (2001).
Utiliza como punto de partida el modelo desarrollado por la US EPA para el modelo
EPANET, si bien dispone de algunas modificaciones en el clculo para contemplar
aspectos como la gestin de nudos que por operaciones de la red quedan
desconectados. Incluye asimismo capacidades de modelacin de elementos de
proteccin contra incendios, elementos de riego, etc. Es un paquete de quinta
generacin que tiene distribuidas ms de 300 licencias por todo el mundo. Est en
constante desarrollo, pretendiendo incorporar de manera inmediata mecanismos de
conexin con determinados sistemas GIS .
GESTAR. Es un modelo de anlisis de redes desarrollado en la Universidad de
Zaragoza. Este modelo centra su campo de estudio en aplicaciones destinadas a las
redes de riego, complementando tanto trabajos de modelacin como de diseo.
9.369
7. CONCLUSION
Este captulo se ha centrado en el anlisis esttico de redes de tuberas. Se han descrito
los tres tipos ms utilizados de sistemas que permiten describir matemticamente los flujos
en la red. Se han descrito algunos mtodos ms actuales de clculo y se han dado ejemplos
especficos numricos de aplicacin del mtodo de Newton y del mtodo del gradiente.
El objetivo fundamental ha sido el de ayudar a entender la complejidad de los clculos
que deben llevarse a cabo. La ayuda de una hoja de clculo, as como de un programa de
clculo matricial, se han mostrado instrumentos importantes para hacer determinados
clculos. No obstante, las ecuaciones han debido ser introducidas con total precisin en las
celdas adecuadas y las matrices introducidas sin errores, para obtener la solucin, lo que no
resulta viable desde un punto de vista prctico para redes incluso pequeas. Hay
caractersticas que incorporan los paquetes informticos dedicados al anlisis de redes
existentes en el mercado que permiten racionalizar el trabajo liberando al usuario de
determinadas tareas complicadas y tediosas. Por ejemplo, evitan que el usuario tenga que
proveer estimaciones iniciales de los caudales en los nudos que satisfagan las ecuaciones de
continuidad. Otra tarea que deben evitar al usuario es la de que ste tenga que suministrar
los nmeros de las tuberas que definen las mallas. Un algoritmo que realice esta tarea
automticamente deber satisfacer dos criterios: a) el nmero de lneas que definan una
malla debe ser el mnimo posible, y b) las mallas deben conducir a la creacin de ecuaciones
de energa independientes. El primer criterio se satisface utilizando un algoritmo de
camino mnimo, y el segundo requiere que cada nueva malla contenga al menos una lnea
que no exista en las mallas anteriormente creadas.
Adems, los paquetes informticos debern hacer uso del hecho de que las matrices
utilizadas son dispersas, sacando el mayor partido computacional posible que se derive de
tal propiedad. Tambin la simetra de alguna de las matrices debe ser explotada
convenientemente.
Adems, un paquete de anlisis esttico debe ser tambin capaz de obtener soluciones
dependientes del tiempo. Tales soluciones, que no tienen en cuenta, por supuesto, los
efectos inerciales y elsticos que pueden aparecer en la red, sino solamente los cambios
lentos producidos por las variaciones en las demandas y las cargas de depsitos y bombeos,
se conoce como simulacin en periodo extendido. Este tema se aborda de manera extensa
en el captulo siguiente.
La utilizacin de programas de anlisis de redes tambin permitir al usuario obtener
respuestas a muchas preguntas que se plantean en los procesos de diseo. Por ejemplo, cul
deber ser la capacidad que un grupo de bombeo deber tener para mantener una presin
prescrita y/o un caudal necesario en un punto determinado; o, cul deber ser el caudal que
fluir de un nudo si se conoce una medida de la presin en el mismo; o, qu caudal mximo
puede obtenerse de un hidrante del que se conocen sus caractersticas; o, cmo se difunde
un contaminante a lo largo de la red si es liberado accidentalmente en un punto; etc., etc. El
captulo 11, dedicado al diseo de redes explora preguntas como stas.
8. BIBLIOGRAFA
9.370
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CAPTULO 10
MODELOS DINMICOS Y TRANSITORIOS.
FUNDAMENTOS Y APLICACIONES DE LOS DIFERENTES
MODELOS.
Jos Luis Daz Arvalo
1. CLASIFICACIN DE LOS MODELOS DE ANLISIS.

Una de las caractersticas fundamentales de los modelos de anlisis de redes hidrulicas
a presin es la presencia de la variable temporal. As, el objetivo de un modelo no es
nicamente obtener los valores de las variables significativas (como las presiones en nudos
y caudales en las lneas) sino que se busca la obtencin de la variacin a lo largo del tiempo
de stas.
As, atendiendo a la presencia o no de la variable temporal, los modelos de anlisis se
pueden clasificar en:
Modelos de anlisis esttico, tambin denominados modelos de anlisis en
rgimen permanente. Buscan la determinacin de los valores de las variables del
sistema para una situacin dada, sin tener en cuenta las posibles variaciones
temporales que pueden sufrir los parmetros del mismo (consumos, niveles, etc.).
Son modelos que recogen una fotografa del sistema en un determinado instante
en el que los parmetros y variables son fijos.
Modelo de anlisis dinmico, tambin denominados modelos de anlisis en
rgimen transitorio. Son modelos en los que interviene la variacin temporal de
los parmetros del sistema que, lgicamente, induce tambin la variacin temporal
de las variables de la red. El anlisis de este tipo de modelos suele ser en muchas
ocasiones un anlisis discreto, dado que es necesario resolver las ecuaciones del
sistema para cada instante de tiempo.
Los modelos dinmicos, en los que interviene la variacin a lo largo del tiempo tanto
de los parmetros como de las variables, se pueden clasificar a su vez en:
Modelos no inerciales.
Modelos inerciales que, a su vez, pueden clasificarse en modelos inerciales rgidos
y modelos inerciales elsticos.
10. MODELOS DINMICOS Y TRANSITORIOS. FUNDAMENTOS Y APLICACIONES
10.373
1.1. Modelos no inerciales.

Los modelos no inerciales son un tipo particular de modelos dinmicos en los que se
desprecia la inercia del fluido en el sistema, de forma que la caracterstica dinmica le viene
conferida por el hecho de disponer de una serie de condiciones de contorno lentamente
variables con el tiempo. El modelo de anlisis para cada instante es un modelo esttico. La
variacin entre un instante y el siguiente proviene de la actualizacin de parmetros tales
como niveles en los depsitos, demandas en los nudos, etc. entre un instante de clculo y el
siguiente.
Este tipo de modelos son los que comnmente se denominan modelos cuasi-estticos y
cuya implementacin es lo que se ha dado en llamar simulacin en periodo extendido. Se
trata de los modelos ms caractersticos y utilizados por los paquetes de simulacin
existentes en el mercado para el anlisis del comportamiento de un abastecimiento a lo
largo del tiempo. Determinados autores no consideran estos modelos como modelos
dinmicos propiamente dichos, por cuanto suponen tan solo una sucesin de estados
estticos, si bien desde un punto de vista ingenieril ofrecen soluciones a un problema de
carcter dinmico que en no pocas ocasiones proporcionan una informacin muy til.
1.2. Modelos inerciales.
Los modelos inerciales presentan como caracterstica principal el hecho de considerar
la inercia del fluido en su movimiento, es decir, la energa puesta en juego en los cambios
de velocidad, motivados por variaciones temporales de las condiciones de contorno. Se
trata de modelos necesarios cuando en el fenmeno analizado existen cambios bruscos en
la velocidad del sistema; cambios derivados de maniobras rpidas en los elementos de
regulacin, arranque y parada de los grupos de bombeo, roturas en conducciones
principales, etc.
Los modelos inerciales a su vez pueden subdivirse en dos grupos diferentes, de
acuerdo a si tienen en cuenta o no la elasticidad tanto del fluido como de las paredes del
conducto. De esta forma pueden clasificarse en:
Modelo inercial rgido.
El modelo rgido, tambin denominado comnmente oscilacin en masa o modelo de
parmetros concentrados, a diferencia de los modelos elsticos, no tiene en cuenta la
elasticidad del fluido y de la conduccin. El modelo rgido tiene como caracterstica
destacable la de ofrecer resultados suficientemente precisos cuando las variaciones de
caudal y las maniobras en el sistema se realizan de manera suficientemente lenta. En este
campo es, quizs, donde menos modelos se han desarrollado hasta la fecha. Probablemente
el ejemplo ms caracterstico es el modelo DYNASIM (Cohen, 1990; Cohen y Van der
Drift, 1991) desarrollado y aplicado en Aguas de Amsterdam. Se trata en definitiva, de un
campo de modelos en los que el hecho de estar a mitad de camino entre los modelos
inerciales elsticos y los modelos cuasi-estticos ha limitado notablemente su proliferacin
y uso.
10.374
Modelo inercial elstico.

El modelo elstico, tambin denominado comnmente como golpe de ariete o modelo
de parmetros distribuidos, tiene la caracterstica fundamental de considerar la elasticidad
tanto del fluido como de la conduccin. Se trata de un modelo a aplicar en el caso de
maniobras bruscas en el sistema analizado, donde los fenmenos elsticos se ponen
claramente de manifiesto. De entre estos cabe destacar:
El modelo SURGE desarrollado en la Universidad de Kentucky (Wood et al,
1989).
El modelo propuesto por Karney (1984) en su tesis doctoral, claramente basado
en la aplicacin directa del mtodo de las caractersticas.
El modelo SIMULADOR (cuyos fundamentos pueden seguirse en Koelle, 1983 o
en Koelle, 1989; y cuyo desarrollo computacional puede seguirse en Luvizotto,
1995).
El modelo ARhIETE propuesto por Iglesias (2001) en su tesis doctoral.
Los modelos inerciales tienen en cuenta un mayor nmero de trminos que los
modelos de anlisis esttico cuando se plantea el sistema de ecuaciones caracterstico de
cada uno de ellos. La complejidad de estos modelos, evaluada como dificultad matemtica y
tiempo empleado en su resolucin, es superior a la de los modelos estticos. Dentro de los
modelos inerciales, la complejidad de los modelos elsticos es superior a la de los modelos
rgidos.
En resumen, existen cuatro modelos de anlisis diferentes a la hora de analizar una red
de abastecimiento (ver Figura 10.53). En la aplicacin de estos modelos, ciertas
simplificaciones permiten obtener modelos ms simples que lgicamente requieren menor
informacin, requieren el uso de tcnicas matemticas de resolucin menos sofisticadas y,
en definitiva, requieren de la utilizacin de menos recursos computacionales.
Complejidad
del modelo
Modelo
Elstico
Modelo
Rgido
Modelos Inerciales
Modelo
Cuasi-esttico
Modelos no
Inerciales
Modelo
Esttico
Modelo Dinmicos
Corta
Larga
Escala de
Tiempos
Fuera de Escala
Temporal
Figura 10.53. Esquema de los diferentes modelos de anlisis dinmico.

Algunos autores (por ejemplo Koelle, 1989) recomiendan el uso de un modelo nico
como envolvente de todos los existentes. En la prctica, sin embargo, tal opcin es pocas
veces escogida, ya que los modelos estticos se utilizan para analizar con gran detalle la
prctica totalidad de la red en condiciones de cambio temporal muy lento, mientras que el
modelo elstico inercial es empleado para analizar situaciones de cambios temporales
10.375
bruscos en las principales conducciones del sistema. Se comprende, pues, que un modelo
complejo aplicado sobre un sistema que incluye la mayora de conducciones de la red,
resulta en la mayora de las ocasiones poco operativo, si no impracticable.
Generalmente, determinar cul es el punto en el cual los modelos ms simplificados
dejan de ofrecer resultados aceptables desde un punto de vista ingenieril es difcil, porque
depende de cada sistema en particular y de la precisin exigida. La aplicacin de cada uno
de los modelos se ve controlada mediante las caractersticas fluido-conduccin y por la
rapidez de cambio bien de la altura piezomtrica (H/t) bien del caudal (Q/t) en los
diferentes contornos. Para sistemas simples, es posible identificar algunos parmetros
adimensionales capaces de establecer las fronteras de separacin entre los diferentes
modelos (Abreu et al., 1999). Para el caso de sistemas complejos (redes de distribucin), la
identificacin de los parmetros es un problema an abierto. Tan solo se aborda
inicialmente en Iglesias (2001), para el caso de la frontera entre el modelo cuasi-esttico y
rgido.
2. DESCRIPCIN FSICA DEL FENMENO ELSTICO EN UN TRANSITORIO.
Para realizar la descripcin cualitativa de cuanto ocurre en un fenmeno transitorio, en
el que se ponen de manifiesto los efectos elsticos se ha seleccionado el esquema de la
Figura 10.54. Se trata de una aduccin por gravedad en cuyo extremo final se encuentra una
vlvula. Se va a analizar de forma cualitativa cuanto acontece en la conduccin al
producirse el cierre instantneo de la vlvula.
H0
V0
Figura 10.54. Aduccin por gravedad desde un depsito de altura constante.

El proceso que acontece en la conduccin inmediatamente despus de cerrarse la
vlvula se caracteriza por una transformacin alternativa cclica de la energa cintica del
fluido en energa elstica que almacenarn tanto el fluido como las paredes de la propia
tubera en forma de presin.
Dado que el objetivo buscado en este momento de la leccin es tan solo la descripcin
fsica del fenmeno se despreciarn efectos tales como la friccin de la conduccin. Esto
supone, de hecho, admitir que las oscilaciones de presin que se originan tras el cierre de la
vlvula no sufren amortiguamiento alguno. Con esta consideracin, y despreciando la altura
cintica del fluido V02/2g se obtiene que la altura piezomtrica en el instante inicial, antes
de cerrarse la vlvula, es una lnea horizontal trazada desde el nivel de agua en el depsito.
La descripcin fsica del transitorio originado por la vlvula se entiende en cuatro fases
claramente diferenciadas, tal como ilustra la Figura 10.56. Dichas fases del transitorio se
caracterizan por un permanente intercambio de energa cintica y energa elstica. La
secuencia de cada una de estas fases del transitorio es la siguiente.
10.376
2.1. Primera Fase.

Cuando se produce el cierre de la vlvula la seccin de fluido inmediatamente aguas
arriba de la vlvula se detiene sbitamente, convirtiendo su energa cintica (debida a la
velocidad V0 que tena) en energa de presin (aparece una sobrepresin de valor H sobre
el valor de la piezomtrica de rgimen). Mientras tanto el depsito no ha detectado todava
la detencin del fluido en el extremo aguas abajo de la conduccin, por lo que contina
aportando fluido al sistema. En estas condiciones, pues, viaja una onda sobrepresiva hacia
el depsito que adems va deteniendo el fluido. Si tal perturbacin se propaga con una
velocidad de valor a, al cabo de un tiempo L/a (siendo L la longitud del conducto) toda la
tubera se encuentra bajo los efectos de la sobrepresin de valor H y con el fluido en
reposo. La energa cintica del fluido se ha transformado en un gradiente de presiones. Ha
concluido la primera fase del transitorio, que corresponde con las tres primeras
ilustraciones contenidas en la Figura 10.55. De hecho, la ltima de estas tres ilustraciones
marca lo que supondra la separacin entre la primera y la segunda fase del transitorio.
H
V0
t=0+
H
H0
t=
V0
H0
V=0
V=0
L
-
a
TERCERA FASE
PRIMERA FASE
H0
H0
H
V=0
V0
H
V=0
V0
2L
t= a +
3L
t= a -
H
L
a
H0
L
+
a
H0
t=
H0
V=0
3L
t= a
V=0
SEGUNDA FASE
H0
t=
V0
V=0
H
H0
H0
V0
V0
V=0
2L
t= a -
2L
t= a
CUARTA FASE
H0
H0
V0
H
V=0
V0
V0
3L
t= a +
H
V=0
4L
t= a -
4L
t= a
10.377
Figura 10.55. Situacin de la conduccin en diferentes instantes de un transitorio.

2.2. Segunda Fase.
Al finalizar la primera fase del transitorio se encuentra una situacin claramente
inestable: la presin constante en el interior del depsito es inferior a la de la tubera,
sometida a los efectos de la sobrepresin derivada de la detencin del fluido. El sistema
tiende a restablecer el equilibrio mediante el inicio de un retroceso del fluido hacia el
depsito. Lo que se produce en este momento es un nuevo intercambio entre energa
elstica almacenada en forma de presin y energa cintica. En ausencia de prdidas
energticas, este intercambio origina la aparicin de una velocidad V0 a cambio de una
reduccin de la presin de valor H. En estas condiciones se dispone del fluido circulando
a la velocidad de rgimen, si bien en direccin contraria, y la presin igual a la que se tena
antes de comenzar el transitorio. Esta fase, adems, comienza en el depsito y
progresivamente va extendindose hacia la vlvula al resto de la conduccin. Se trata en
definitiva del progreso de una onda de presin negativa que origina una reduccin de la
presin a cambio de un aumento de la velocidad de circulacin del fluido hacia el depsito.
La Figura 10.55 recoge otras tres secuencias de lo que supone esta segunda fase del
transitorio. El estado final de la misma, al cabo de 2L/a segundos de iniciarse el transitorio,
como se indic con anterioridad, es un nivel de presiones igual al estado inicial, si bien con
un sentido de circulacin del fluido inverso al inicial.
2.3. Tercera Fase.
El inicio de la tercera fase es una consecuencia de la situacin inestable del final de la
segunda fase: la falta de aporte de fluido que se experimenta cuando la conduccin tiene
una velocidad -V0 y la situacin cerrada de la vlvula. En estas condiciones, el sistema
responde intentando compensar la falta de aporte de fluido con la generacin de una
depresin aguas arriba de la vlvula que provoca la detencin del fluido. Es decir se vuelve
a producir un intercambio entre energa cintica del fluido y energa elstica en forma de
presin. De nuevo, en ausencia de prdidas, la anulacin completa de la velocidad en las
proximidades de la vlvula se consigue a cambio de una reduccin del nivel de presiones en
la misma de valor H. Esta situacin no se mantiene nicamente en las proximidades de la
vlvula, sino que se extiende hacia el resto de la conduccin hacia el depsito. Se trata de
nuevo de una onda depresiva que reduce el valor de la presin a su paso a cambio de anular
de nuevo la velocidad en la conduccin. Al cabo de 3L/a segundos sta onda llega al
depsito, concluyndose as los efectos de la tercera fase del transitorio. Las tres siguientes
secuencias de la Figura 10.55 marcan cuanto acontece en esta tercera fase. De hecho, la
ltima de estas secuencias marca la frontera entre el final de la tercera fase y el principio de
la cuarta.
2.4. Cuarta Fase.
La cuarta y ltima fase del primer ciclo del transitorio la origina la situacin
energticamente desequilibrada en las proximidades del depsito originada por la onda de
presin caracterstica de la tercera fase. Se trata de una situacin en la que existe un
gradiente de presiones entre la tubera y el depsito: el nivel de presiones en el depsito es
10.378
superior al nivel de presiones en la conduccin. Este desequilibrio se corrige

compensndose ste en presin y aumentando en consecuencia la velocidad en la
conduccin. Es decir, se produce un nuevo intercambio energtico entre energa elstica y
energa cintica: la presin, en ausencia de prdidas aumenta en H y por el contrario la
velocidad adquiere su valor inicial V0 circulando desde el depsito hacia la vlvula. Este
fenmeno hace que aparezca una onda de presin positiva que viaja desde el depsito hacia
la vlvula que a su paso va acelerando el fluido y al mismo tiempo recuperando la depresin
H que tena la conduccin respecto del depsito. Al cabo de 4L/a segundos de iniciarse el
transitorio esta cuarta onda de presin, caracterstica de la cuarta fase del transitorio, llega a
la vlvula, encontrndose en la situacin inicial del comienzo de la primera fase.
La Figura 10.55 recoge en sus tres siguientes secuencias tres instantes diferentes de esta
cuarta fase descrita. Lgicamente, la ltima de estas secuencias (final de la cuarta fase)
coincide con la primera de todas (inicio de la primera fase). As, de nuevo comienza el
proceso que se repetira cclicamente en ausencia de prdidas. La presencia de las prdidas
hace que estos ciclos no se repitan indefinidamente, sino que progresivamente vayan
amortigundose hasta alcanzar el valor final de rgimen permanente.
2.5. Evolucin de las principales variables a lo largo del transitorio.
A fin de aclarar cuanto acontece durante el transitorio originado por el cierre
instantneo de la vlvula de la Figura 10.54, y que cualitativamente se ha descrito en los
prrafos anteriores, a continuacin se representa la evolucin en el tiempo de las variables
ms caractersticas del transitorio. As, la Figura 10.56 ayuda a clarificar la exposicin
precedente por cuanto muestra la evolucin a lo largo del tiempo de la altura piezomtrica
en el punto situado inmediatamente aguas arriba de la vlvula (lnea en trazo continuo) y en
el punto medio de la conduccin (lnea en trazo discontinuo). Dicha figura recoge tambin
la evolucin en el tiempo de las velocidades tanto en el punto medio de la conduccin
(lnea en trazo discontinuo) como en el depsito (lnea en trazo continuo). La
representacin tanto de la velocidad en la vlvula como del nivel de presiones en el
depsito resultan triviales, por cuanto permanecen constantes en todo momento a lo largo
del transitorio.
10.379
H
H0+H
H0
H0-H
t
L
2a
L
a
3L 2L
2a a
3L
a
4L
a
5L
a
6L
a
7L
a
V
V0
-V0
Figura 10.56. Evolucin de alturas y velocidades junto a la vlvula, punto medio y en el deposito.
En resumen, el golpe de ariete en una tubera simple (el problema es mucho ms
complejo cuando aparecen ramificaciones), es un fenmeno cclico de perodo 4L/a que,
para el caso estudiado, se inicia con una fase sobrepresiva, continuando seguidamente con
depresiones y sobrepresiones alternativas. En la realidad, debido al rozamiento, las
fluctuaciones que presenta la Figura 10.56, no son rectangulares, sino curvas ms suaves
que se amortiguan en el tiempo.
Ejercicio.
Se dispone de una impulsin que dispone de una bomba que alimenta un depsito de nivel
constante. En un determinado instante se produce la parada de la bomba por un fallo del
suministro elctrico. La bomba tiene situada una vlvula de retencin inmediatamente aguas abajo
de la misma que se cierra en el mismo instante que se produce el fallo del suministro elctrico. Se
pide representar:
a) Evolucin de la lnea de alturas piezomtricas en la conduccin para instantes mltiplos de
L/2a.
b) Determinar la evolucin de la altura piezomtrica en el punto inmediatamente aguas abajo de
la vlvula de retencin y en el punto medio de la conduccin.
c) Determinar la evolucin del caudal en el punto medio de la conduccin y en el punto de
entronque de la tubera con el depsito de impulsin.
10.380
Solucin.
a) El fenmeno fsico descrito con anterioridad a la hora de analizar el cierre de una vlvula
situada en el extremo aguas abajo de una aduccin resulta tambin de aplicacin en este
caso. Tan solo deben tenerse en cuenta dos circunstancias:
el origen del transitorio es aguas arriba de la conduccin y no aguas abajo como

ocurra en el caso de la vlvula; y
la reduccin del caudal en la vlvula origina una reduccin de la presin y no un

aumento de presin como ocurra en el caso del cierre de la vlvula.
Con estas consideraciones cabe establecer de nuevo un fenmeno cclico de intercambio

entre energa elstica en forma de presin y energa cintica en forma de velocidad. Se
definen asimismo cuatro fases cuya descripcin breve es la siguiente:
Primera fase. La reduccin de caudal en la vlvula de retencin origina una onda de presin
negativa que disminuye el valor de la presin inicial en un valor H y anula el caudal en la
conduccin.
Segunda fase. Se genera en el depsito una onda de presin positiva que recupera el nivel
de presin en el nivel inicial y origina un valor de la velocidad del fluido igual al valor inicial
pero circulando desde el depsito hacia la bomba.
Tercera fase. La llegada de la onda correspondiente a la segunda fase a la bomba (vlvula de
retencin cerrada) origina un aumento de la presin, a cambio de la anulacin de la velocidad
en la conduccin. Se genera una onda positiva que va aumentando la presin en la
conduccin a cambio de anular el caudal.
Cuarta fase. Se genera de nuevo en el depsito una onda negativa que disminuye la presin
en un H a cambio de generar una velocidad igual a la inicial. Es decir, esta onda negativa,
circula desde el depsito hacia la bomba y la vlvula de retencin restaurando la situacin
inicial. El final de esta fase es igual que el inicio de la primera, que se repetira ahora
cclicamente.
La figura siguiente recoge el resultado de la lnea de alturas piezomtricas en diferentes
instantes de tiempos separados todos ellos un incremento de tiempo de valor L/2a. De hecho,
si se analiza dicha figura con detenimiento se puede apreciar que el fenmeno es idntico al
experimentado por el cierre de la vlvula, con la diferencia de que la primera fase en este
caso coincide con la tercera fase del ejemplo del cierre de la vlvula.
H0 t=0
V0
V0
H0 t= L
2a
3L
H0 t= a
V=0
V=0
H0 t= L
a
V0
V=0
V=0
V0
7L
H0 t=2a
3L
H0 t= 2a
V0
V=0
V0
5L
H0 t= 2a
V0
V=0
10.381
H0 t=4L
a
2L
H0 t= a
Lnea de alturas piezomtricas para instantes mltiplos de L/2a.

b) El anlisis de las envolventes de las piezomtricas determinadas en el apartado anterior
permite construir la siguiente grfica en la que se representa la evolucin de la altura
piezomtrica en el punto situado inmediatamente aguas abajo de la vlvula de retencin y en
el punto medio de la conduccin. En lnea continua se recoge la lnea de alturas
piezomtricas en el punto situado aguas abajo de la vlvula de retencin y en trazo
discontinuo el punto medio de la conduccin.
10.382
H
H0+H
H0
H0-H
t
L
2a
L
a
3L 2L
2a a
3L
a
4L
a
5L
a
6L
a
7L
a
Evolucin de las alturas piezomtricas en la vlvula de retencin y el punto medio.

c) El mismo anlisis que se ha realizado para el caso de las alturas piezomtricas puede
realizarse para el caso de las velocidades en diferentes puntos de a conduccin. En este
caso se han seleccionado el punto medio de la conduccin y el depsito. En lnea continua se
recoge la evolucin de la velocidad en depsito, mientras que en lnea discontinua se recoge
dicha velocidad en el punto medio de la conduccin.
V
V0
5L
a
L 3L 2L
a 2a a
0
L
2a
3L
a
4L
a
6L
a
t
7L
a
-V0
Evolucin de las velocidades en el punto medio y en el depsito.
3. PARMETROS FUNDAMENTALES PARA EL ANLISIS DE UN TRANSITORIO

ELSTICO.
3.1. El pulso de Joukowsky
El valor mximo del pulso de Joukowski corresponde siempre con el mximo cambio
de velocidad posible, esto es, en la mayora de los sistemas, la reduccin desde el valor
inicial de la velocidad V0 hasta cero. La obtencin del pulso de Joukowsky resulta sencilla
a partir de un balance fuerzas sobre el volumen de control indicado en la Figura 10.57. Para
realizar dicho balance de fuerzas es necesario realizar una serie de hiptesis que de forma
habitual se emplean en este tipo de anlisis. Dichas hiptesis son las siguientes:
10.383
a)
Para la deduccin de las ecuaciones se admite una nica direccin significativa, la

correspondiente al eje de la conduccin (flujo unidimensional).
b) Se consideran despreciables los efectos gravitatorios, lo que supone admitir que la
pendiente que presenta la conduccin es despreciable respecto de la diferencia de
cotas en sus extremos.
c) Se admite que el trmino cintico correspondiente a la energa que presenta el
fluido es despreciable. Esta simplificacin es sumamente frecuente en el anlisis
sistemas de abastecimiento de agua a presin, en los que la magnitud del trmino
cintico de velocidad es despreciable respecto a los trminos de cota y de presin.
d) A los efectos de obtener los resultados iniciales se desprecian las prdidas de carga
distribuidas en la conduccin.
e) La maniobra de cierre de la vlvula es total, lo que supone una reduccin
instantnea (equivalente a un tiempo de cierre Tc= 0 seg) desde la velocidad de
rgimen V0 hasta cero.
L-x
p0
.C.
V0
V=0
L
Figura 10.57. Situacin generada tras el cierre de la vlvula.

El planteamiento general de la ecuacin de la cantidad de movimiento aplicada al
volumen de control inercial indicado en la Figura 10.57, en la direccin del movimiento del
fluido, es:
F =
d + VdQ
(10.36)
t .C.
S .C .
La significacin de cada uno de los trminos de la expresin anterior es la que se detalla a
continuacin.
Balance de fuerzas exteriores al volumen de control ( F ). Dicho balance se
realiza tan solo en la direccin del movimiento, y corresponde tan solo a la
diferencia de presiones en los dos extremos de la conduccin en el instante
10.384
considerado, ya que las fuerzas debidas al rozamiento y las fuerzas gravitatorias se

han supuesto despreciables.
F = p A
(10.37)
d ) se
t .C .
obtiene sin ms que considerar como vara tanto la masa como la velocidad del
fluido contenido en su interior. Suponiendo que son despreciables las variaciones
de la densidad y de la seccin transversal y definiendo la celeridad de ls onda de
presin con referencia al fluido en movimiento, este trmino de la ecuacin
(10.36) queda
La variacin de la cantidad de movimiento del volumen de control (
M C
= V0 A [ (a V0 )]
t
(10.38)
El tercer trmino ( VdQ ) representa el flujo de cantidad de movimiento que

S .C .
atraviesa la superficie de control que permite definir el volumen de la figura Figura

10.57. Dicho flujo de cantidad de movimiento, teniendo en cuenta que la vlvula
est cerrada y que el nico aporte es el que se realiza desde el depsito es
V dQ = 0 V
2
0
S .C.
(10.39)
Agrupando los resultados obtenidos de los tres trminos se obtiene que la variacin de
presin p experimentada tras el cierre instantneo de la vlvula es
p = aV0
(10.40)
Si en lugar de realizarse una variacin completa del caudal (velocidad) que circula por
la vlvula se realiza tan solo una variacin parcial de la misma de valor V la sobrepresin
generada ser
p = aV
(10.41)
o bien, expresado en trminos de alturas piezomtricas

a
H = V
g
(10.42)
En la mayora de las situaciones en las que se generan fenmenos transitorios el pulso

de Jowkowski, tambin denominado pulso de Allievi, representa el valor mximo de las
sobrepresiones que pueden alcanzarse, al referirse a la mxima reduccin de velocidad
posible en la instalacin. No obstante, existen circunstancias en las que pueden alcanzarse
sobrepresiones superiores a las indicadas por dicho valor. Algunas de estas circunstancias
son:
10.385
La presencia de bolsas de aire atrapado en la conduccin. Dichas bolsas suponen

una interrupcin de la columna lquida y a la aparicin de fenmenos diferentes a
los descritos hasta el momento.
La aparicin del fenmeno de la cavitacin que en el colapso de las micro
burbujas de vapor puede generar impulsos de presin muy superiores a los
previstos.
El fenmeno del empaquetamiento de las ondas, que genera un aumento de la
presin sobre el pulso de Jowkowski en un valor aproximado a las prdidas de
carga en la conduccin, y cuyo detalle puede seguirse en (Abreu y otros, 1995).
3.2. Celeridad del pulso de presin
La primera referencia vlida del concepto de la celeridad de un pulso de presin puede
cifrarse en Newton. Sus estudios (Principia, 1687) se basaron en la medicin de los tiempos
de propagacin del sonido (ondas de presin) a partir de las mediciones experimentales
realizadas sobre los fogonazos realizados por un can lejano. De esta forma Newton
obtuvo de forma experimental un valor de la propagacin del sonido en el aire de 347 m/s.
Sus mayores problemas aparecieron cuando pretendi interpretar analticamente los
resultados obtenidos. Supuso, errneamente, que la propagacin del sonido en el aire era
un fenmeno isotermo, cuando posteriormente se descubri que era adiabtico. No
obstante, relacion adecuadamente la relacin entre la celeridad del sonido (o celeridad de
la onda de presin sonora) a, la elasticidad del medio, K (mdulo de elasticidad volumtrico
del fluido en el que se transmite la perturbacin) y la densidad ? del aire:
a=
(10.43)
Teniendo en cuenta el valor del mdulo de elasticidad volumtrico del aire para un
fenmeno isotermo o para un fenmeno adiabtico, siendo r la relacin de calores
especficos (14 para el caso del aire)
KT = p
K S = r p
(10.44)
el valor de la celeridad obtenido por Newton es
a = RT
(10.45)
Teniendo en cuenta los valores de la constante caracterstica del aire R y la temperatura a la

cual se realizaron los ensayos T, el valor obtenido por Newton era aproximadamente 290
m/s.
La correccin al error analtico obtenido por Newton fue realizada por Laplace 125
aos ms tarde. As en su obra "Annales de Chemie et de Physique" (1816) estableca la
expresin correcta considerando el comportamiento adiabtico del aire
a = RT
(10.46)
10.386
En este caso, con los mismos valores de la constante caracterstica y de la temperatura

se obtiene la celeridad de 343 m/s que coincide perfectamente con los resultados
experimentales obtenidos por Newton.
La obtencin del valor de la celeridad, definida como la velocidad a la que se propagan
en la conduccin las ondas de presin generadas por las variaciones de velocidad, es
inmediata a partir de un balance de volmenes. La expresin final obtenida, fue propuesta
por Korteweg (1878), haciendo depender en la misma los conceptos de elasticidad de
tubera y fluido. No obstante, se ha considerado adecuado ver sta demostracin.
La expresin de la celeridad para el caso considerado puede calcularse efectuando un
balance de volmenes para el mismo volumen de control definido en la Figura 10.57 en el
instante en el que la perturbacin llega al depsito (t=L/a).
Dicho balance de volmenes establece tres trminos claramente definidos:
0 = f + t
(10.47)
0 es el volumen total de fluido que ha entrado en la conduccin durante el

tiempo L/a;
f es el volumen adicional que experimenta el interior de la conduccin por
el hecho de que el fluido al aumentar su presin ha reducido el volumen que
ocupaba inicialmente; y
t es el aumento de volumen derivado de la dilatacin que experimentan las
paredes de la tubera al producirse el aumento de presin.
Ntese en este anlisis que tanto el trmino f como el trmino t provienen de
considerar un comportamiento elstico tanto del propio fluido como de las paredes de la
conduccin. Para realizar el balance de volmenes es necesario determinar el valor de cada
uno de los tres trminos de la expresin (10.47).
El primero de los trminos es el volumen que en un tiempo L/a ha entrado en la
conduccin. Dicho volumen es
donde:
T = V0 A
L
a
(10.48)
Por otro lado, el volumen adicional resultado de la compresin del fluido, obtenido a
partir de la definicin del mdulo de elasticidad volumtrico del fluido es
1 =
p
K
(10.49)
En la aplicacin de la definicin del coeficiente de elasticidad volumtrico se han

considerado incrementos tanto de presin como de volumen con signos opuestos, ya que
el efecto final que se busca es un aumento de volumen.
Finalmente, el aumento debido a la dilatacin de las paredes viene dado por la
expresin
2 = L A = L
D
D
2
(10.50)
10.387
expresin en la que se desprecia el efecto de la dilatacin longitudinal. Puede tenerse en

cuenta entonces la relacin entre el alargamiento unitario del dimetro y la tensin a la que
se ve sometida el material (ley de Young)
u =
D
=
E D
(10.51)
donde queda definido el mdulo de Young E de un determinado material. Relacionando la

tensin de trabajo con la variacin de presin y las dimensiones del conducto (dimetro
interior D y espesor e)
=
T p D
=
2e
2e
(10.52)
Finalmente, agrupando todos los resultados anteriores y teniendo en cuenta el valor

del pulso de Jowkowski obtenido en (10.41) se obtiene
a=
KD
1+
E e
(10.53)
Resulta intuitivo que el valor de la celeridad en un sistema dado dependa

fundamentalmente tanto del parmetro que caracteriza la elasticidad del medio fluido (el
mdulo de compresibilidad volumtrico K), como del parmetro que hace lo propio con el
material que configura las paredes de la tubera (mdulo de Young E). Otros parmetros
menos significativos relevantes son el espesor (e) y la forma de la seccin recta del
conducto que, en el caso que aqu se trata, se plasma en el dimetro (D) de la conduccin.
Otro de los efectos que influye de manera decisiva en el valor de la celeridad es el
anclaje y sujecin de la misma. La expresin obtenida admite una imposibilidad completa
de la conduccin para desplazarse longitudinalmente, no obstante existen expresiones
alternativas para otras circunstancias de instalacin.
En lo sucesivo se considerar como situacin ms habitual el hecho de considerar a
conduccin completamente anclada, de forma que la elasticidad de la misma sea debida
nicamente a la elasticidad del material y no a otras caractersticas propias de la instalacin
de sta. As, en estas circunstancias, y particularizando para el caso del agua a temperatura
ambiente (mdulo de elasticidad volumtrico K = 2074109 N/m y densidad
= 1000 kg/m3), se obtiene una expresin de la celeridad de la onda de presin vlida solo
para casos en los que el fluido que circula es agua
1440
a=
1+
2.704 10 9 D
e
E
(10.54)
Como valores orientativos en la Tabla 10.250.1 se recogen rangos de valores del

mdulo de diferentes materiales con los que se construyen conducciones para el transporte
de fluidos.
10.388
Tabla 10.25. Rango de valores del mdulo de Young de diferentes materiales.

Material
Acero
Cobre
Fibrocemento
Fundicin dctil
Hormign
H.arm. camisa chapa
Perspex
Plomo
Polibutileno
Poliester
Polietileno Baja densidad
Polietileno Media Densidad
Polietileno Alta Densidad
Polipropileno
PVC rgido
Roca
Mdulo de Elasticidad
(en MPa = 106 Nw/m2)
210.000
100.000 130.000
24.500
165.000
15.000 30.000
40.000
6.500
5.000 20.000
900
5.000
220
400
900
950
2.950
50.000 60.000
Comentarios a la expresin de la celeridad de la onda de presin.

Del anlisis de la expresin de la celeridad de Korteweg descrita en (10.53) merece la
pena extraer una serie de comentarios y matizaciones:
a) La expresin de la celeridad muestra con toda claridad como al aumentar la
elasticidad de la tubera la celeridad de la onda de presin se vuelve ms baja.
Anlogamente a menor elasticidad del material mayores valores se alcanzan en la
velocidad de propagacin de las ondas.
b) Tanto el dimetro de la conduccin como el espesor juegan un papel sumamente
interesante. La relacin entre el dimetro de la conduccin y el espesor es un
indicativo de la rigidez del sistema. Un tubo de gran dimetro y pequeo espesor
es mucho ms susceptible de contracciones y expansiones. Por el contrario, un
cociente entre el dimetro y el espesor pequeo corresponde con una estructura
del material muy rgida con poca capacidad de deformacin. Consecuentemente
en este ltimo caso los valores de la celeridad de la onda de presin resultan
mayores. Las figuras siguientes representan los valores de la celeridad de la onda
de presin para diferentes materiales de fabricacin de conducciones y diferentes
valores de la relacin dimetro/espesor.
c) Para casos en los que se produzca la mezcla del agua con otra sustancias, y
consecuentemente sean diferentes los valores de K y , se debe aplicar para el
clculo de la celeridad de la onda de presin la expresin de Korteweg. Un caso
particular de notable inters lo constituye el aire disuelto o en forma de burbujas,
ya que puede originar variaciones en la celeridad de la onda de presin notables.
La Figura 10.6 proporciona los valores de la celeridad a distintas presiones de
10.389
trabajo en funcin de la cantidad de aire disuelto para una tubera de acero con
una relacin dimetro /espesor de 20.
1,5
1,4
1,3
1,2
1,1
Celeridad (km/s)
1,0
Acero
0,9
Fundicin
0,8
0,7
0,6
0,5
Fibrocemento
0,4
0,3
0,2
PVC
0,1
0,0
0
50
100
150
Dimetro/Espesor Tubera (D/e)
Figura 10.6. Celeridad de la onda de presin para distintos materiales.

1,40
1,30
1,20
1,10
Celeridad (km/s)
1,00
0,90
0,80
P=50 bar
0,70
0,60
P=20 bar
0,50
0,40
P=10 bar
0,30
0,20
0,10
0,00
0,0%
0,2%
0,4%
0,6%
0,8%
1,0%
Porporcin de aire en volumen (%)
Figura 10.7. Celeridad de una tubera de acero con distintos contenidos de aire y a distintas presiones de
trabajo.
10.390
Ejercicio
En un sistema de aduccin por gravedad circula un caudal de 100 l/seg a la temperatura de 20 C.
La tubera es de fundicin dctil de dimetro nominal 300 mm. Calcular el valor de la celeridad de
la onda de presin y el valor de la sobrepresin mxima generada en el punto situado
inmediatamente aguas arriba de la vlvula al producirse un cierre instantneo de sta, suponiendo:
a) No existe aire disuelto en el agua.
b) El agua contiene un 1% en volumen de aire disuelto.
Solucin
a) La expresin de la celeridad, justificada con anterioridad, es:
a=
DK
1+
e E
Dado que en este caso no existe aire disuelto, los valores de la densidad y el mdulo de
elasticidad volumtrico K del fluido son los correspondientes al agua en las condiciones de trabajo
(K = 2.074109 N/m2 y = 1000 kg/m3).
Para determinar al celeridad tan solo es necesario determinar las caractersticas geomtricas y de
elasticidad de la conduccin. Una tubera de fundicin dctil de dimetro nominal 300 tiene las
siguientes caractersticas geomtricas:
Dimensiones Geomtricas de Tuberas de Fundicin Dctil
DN
100
125
150
200
250
300
350
400
Dinterior (mm) Dexterior (mm) Espesor (mm) Pmx (bar)

98.8
118
9.6
64
124.6
144
9.7
64
150.4
170
9.8
64
202.2
222
9.9
62
253.4
274
10.3
54
304.6
326
10.7
49
352.6
378
12.7
45
402.8
429
13.1
42
Con estas dimensiones geomtricas, y teniendo en cuenta que el mdulo de elasticidad

9
2
volumtrico de la fundicin dctil es: 170 GPa = 170 10 N/m , el valor de la celeridad es:
1440
a=
=
= 1241 m/seg
DK
304 '6 2'074 109
1+
1+
e E
10'7 170 109
10.391
El valor de la sobrepresin de Joukowsky, generada por el cierre instantneo de la vlvula tendr

el valor, de acuerdo a la expresin estudiada con anterioridad:
p = - aV
o bien, expresada en trminos de altura piezomtrica
H = -
a
V
g
En este caso, al tratarse de una reduccin total del caudal que circula por la instalacin, el valor de
V es igual a la velocidad de rgimen V0. Dicha velocidad puede obtenerse directamente a partir
del caudal y del dimetro interior de la conduccin:
V0 =
4Q
4 0'1
=
= 1'37 m / seg
2
D
0'3046 2
En definitiva, el valor de la sobrepresin mxima generada tras el cierre de la vlvula es:
H =
a
1241
V0 =
1'37 = 173'3 mca
g
9'81
b) Para el clculo de la celeridad con aire disuelto, es necesaria la presin y la temperatura del
sistema, al depender fuertemente de estos parmetros el mdulo de elasticidad y la densidad del
aire confinado. Por tanto a continuacin se determina la densidad g y el mdulo de
compresibilidad Kg del aire. La densidad segn la ley de los gases perfectos es
g =
p
RT
y teniendo en cuenta que la presin de trabajo en la instalacin es aproximadamente de 70 mca =

7 kg/cm2, el valor de la densidad del aire a la temperatura de trabajo (20C) ser
g =
p
=
RT
7 981 104
N
m2
Nw m
293 K
287
kg K
= 8 17
kg
m3
mientras que el mdulo de elasticidad, al coincidir con la presin (al suponer una evolucin
isoterma) es
K g = p = 7 981 10 4
N
N
= 6867 105
m2
m2
Ahora se trata de obtener el valor del mdulo de compresibilidad y la densidad para la mezcla de
1% en volumen de aire y 99% de agua.
Las ecuaciones para determinar el mdulo de compresibilidad KT de la mezcla son
K liq = - p
siendo
liq
q
; K g = - p
; K T = - p T
liq
q
T
10.392
T = liq + g
K T = K liq + K g
Operando con las expresiones de KT, Kliq y Kg se obtiene
_ K liq
_ K liq
liq
liq
liq
liq
= KT
= KT
liq
T
liq
t
+ KT
+ KT
g
T
1 K liq g
liq
T K g liq
liq
K liq g
+ KT
T
K g T
T - g
K liq
+ KT
K liq = K T
T
Kg
K liq = K T
de donde finalmente se obtiene el valor del mdulo de compresibilidad de la mezcla
KT =
K liq
g K liq
1+
-1
T K g
En este caso concreto sustituyendo valores se obtiene
m2
g
7 N
= 001
K T = 6649 10 2
T
m
K liq 2 074 10
=
= 302024
K g 6867 105
K liq = 2074 10
Por otro lado la densidad de la mezcla agua-aire es:
T = g
g
liq
+ liq
Tt
T
que sustituyendo valores conduce a
T = 817 001 + 1000 099 = 99008
kg
m
En definitiva el valor resultante de la celeridad es
K
6'649 10 9
990'08
a=
=
= 259 m/seg
DK
304 '6 2'074 109
1+
1+
e E
10'7 170 109
10.393
Ntese como el valor de la celeridad se ha reducido en un 75% con tan solo un 1% de aire
presente en volumen. Esto se debe al hecho de que una pequea cantidad de aire aumenta
notablemente la elasticidad del sistema.
Ejercicio
En una aduccin por gravedad
como la indicada en la figura, se 100 m
dispone de los registros de presin
de dos puntos (A y B) durante el
transitorio originado por el cierre
50 m
instantneo de la vlvula situada en
45 m
el extremo aguas abajo de la
conduccin. El registro de presin
A
del punto A (trazo discontinuo)
corresponde al punto situado inmediatamente aguas arriba de la vlvula, mientras que el registro
del punto B (trazo continuo) corresponde a un punto de la conduccin cuya localizacin se
desconoce. La conduccin, de caractersticas uniformes, tiene una longitud de 1500 m y un
dimetro de 250 mm. Sabiendo que la vlvula se cierra de forma instantnea en el instante t=2
segundos, obtener los siguientes valores:
a) Las prdidas por friccin hf en la tubera.
b) La celeridad a de la onda de presin.
c) El caudal Q0 en rgimen.
d) La distancia a la que se encuentra el punto B donde se tiene el registro de presin.
e) La cota a la que se encuentra el punto B.
100
P(mca)
75
50
25
0
0
10
20
30
40
t(s)
50
Solucin
a) La altura piezomtrica en el punto situado inmediatamente aguas arriba de la vlvula de
regulacin, en el instante inicial, antes de cerrarse la vlvula es
10.394
P
+ z = 50 + 45 = 95 mca
H=
y por tanto las prdidas por friccin en la conduccin son
h f = 100 95 = 5 mca
b) La celeridad de la onda de presin se obtiene fcilmente a partir del conocimiento del
fenmeno transitorio generado en un la conduccin. Dado que la duracin completa de las
cuatro fases del transitorio es 4L/a y que dicha duracin en este caso puede verse en el
registro de presin y es de 10 segundos puede determinarse directamente el valor de la
celeridad:
Periodo =
4L
= 10 seg
a
a = 600 m / seg
c) Para determinar el caudal de rgimen es necesario conocer en primer lugar la velocidad de

circulacin V0 por el interior de la conduccin de 250 mm en el instante inicial. Esta
velocidad puede determinarse a partir de conocer el pulso de presin provocado por el
cierre instantneo de la vlvula. En este caso, el valor del pulso mximo de presin o pulso
de Joukowsky es de 45 mca, tal como puede verse de la lectura del grfico de presiones en
el punto A situado inmediatamente aguas arriba de la vlvula. Por ello, la velocidad de
rgimen en la conduccin es
H =
a
V0 = 45 mca
g
V0 = 0'736 m / seg.
Por tanto el caudal de rgimen en la conduccin ser:
Q0 =
D 2
V0 = 36'1 l / seg.
4
d) La distancia a la que se encuentra el punto B puede determinarse viendo el tiempo que

tarda la primera onda de presin en llegar desde el punto A hasta el punto B. Dicho tiempo
de retraso, tal como puede verse en los registros de presin es de Tr=1 segundo. Como la
celeridad de la onda de presin es conocida, ya que se ha calculado con anterioridad, la
distancia x a la que se encuentra el punto B ser:
x=
a
= 600 m
Tr
es decir, el punto B se encuentra a 600 metros de distancia del punto A.

e) La cota a la que se encuentra el punto B se puede determinar sin ms que analizar los
registros de presin y los valores que estos alcanzan al establecerse el rgimen permanente
final despus del cierre de la vlvula. As, la diferencia de presiones entre el punto A y el
punto B tras el cierre de la vlvula ser precisamente la diferencia de cotas existentes entre
dichos dos puntos:
z = 55 33 = 22 m
Por tanto, la cota del punto B ser:
z B = 45 + 22 = 67 m
10.395
4. PLANTEAMIENTO GENERAL DEL PROBLEMA. DESCRIPCIN MATEMTICA DE

LOS DIFERENTES MODELOS DINMICOS.
Para el caso del modelo elstico (modelo dinmico inercial que tiene en cuenta los
efectos elsticos, que describe el fenmeno del golpe de ariete) las ecuaciones bsicas que
modelan el fenmeno en el seno de un conducto simple uniforme de dimetro constante
son las ecuaciones de continuidad y de conservacin de la cantidad de movimiento. Estas
ecuaciones pueden encontrarse en las referencias clsicas (Chaudhry (1987), Wylie y
Streeter (1993)), o en textos ms recientes como Abreu et al (1995). Dicho sistema de
ecuaciones puede escribirse de forma simplificada como
gA H Q
+
=0
a 2 t
x
(10.55)
Q | Q|
Q
H
+ gA
+f
=0
2 DA
t
x
(10.56)
Las variables dependientes son la altura piezomtrica H y el caudal Q; a lo largo de las

dos variables independientes: la distancia a lo largo de la conduccin x y el tiempo t. El
resto de trminos de las ecuaciones (3.2) y (10.56) son la aceleracin de la gravedad g; la
celeridad de las ondas de presin a; la seccin transversal de la conduccin A y su dimetro
D. Para las prdidas por friccin se asume la representacin que proporciona el rgimen
estacionario (aproximacin cuasi-esttica), de forma que f representa el factor de friccin de
la expresin de Darcy-Weisbach. Este sistema de ecuaciones frecuentemente se resuelve
mediante el mtodo de las caractersticas (MOC), cuyo objetivo es el de ofrecer una
representacin numrica discreta de las funciones Q=Q(x,t) y H=H(x,t) compatibles con el
sistema de condiciones de contorno.
En el caso de que las variaciones de presin con el tiempo sean lentas (H/t0) la
ecuacin de continuidad se reduce a
Q
=0
x
(10.57)
que indica que el flujo se convierte en uniforme, es decir se comportar como una masa de
lquido absolutamente rgida.
Q = Q( t )
(10.58)
La ecuacin de la energa, integrada a lo largo de una lnea de corriente de longitud L,

conduce a
L dQ
fL
+ Hd Hu +
Q|Q|= 0
gA dt
2 gDA 2
(10.59)
Esta ecuacin muestra que la diferencia de alturas Hd - Hu entre los extremos de la

conduccin se emplea en vencer las prdidas en la conduccin y en acelerar o frenar el
fluido.
10.396
Finalmente, despreciando la altura debida a la aceleracin, ntimamente ligada a la

inercia del fluido, (dQ/dt 0) y en el supuesto de que Hd - Hu no cambie con el tiempo,
(10.59) se convierte en la clsica expresin de Darcy-Weisbach, caracterstica del modelo
esttico
hf = Hu Hd =
fL
Q|Q|
2 gDA 2
(10.60)
La utilizacin de esta ecuacin con variaciones lentas de Hd y Hu constituye la base del

modelo cuasi-esttico. El calificativo de cuasi-esttico es, as, consecuencia de utilizar un
conjunto de ecuaciones mixto desde la perspectiva de la variable temporal: ecuaciones
estticas por lo que se refiere al sistema propiamente dicho (expresin (10.60)), y dinmicas
por cuanto a las condiciones de contorno se refiere.
Lgicamente, el modelo ms simple existente es el modelo esttico o modelo
estacionario, en el que tanto las ecuaciones caractersticas del sistema como las condiciones
de contorno son independientes del tiempo.
4.1. Condiciones de contorno.
Adems de la presentacin de las ecuaciones fundamentales caractersticas de cada uno
de los modelos y de las aproximaciones que con ellas se pueden realizar, no puede
abordarse el anlisis completo de una red de distribucin sin considerar las condiciones de
contorno. Las variaciones a lo largo del tiempo de las presiones en una conduccin son el
resultado de los cambios de caudal experimentados en los contornos. En ocasiones las
condiciones de contorno resultan sumamente sencillas, tal es el caso de un depsito de
nivel constante (seccin infinita), un nudo de conexin en una red, etc., si bien existen otras
circunstancias en las que la modelacin de la condicin de contorno supone la resolucin
de un problema matemtico de importancia. Ejemplos de este tipo de condiciones de
contorno complejas no son difciles de encontrar: paradas de grupos de bombeo,
elementos de proteccin tales como calderines de aire, ventosas, chimeneas de equilibrio,
etc.
4.2. Aplicaciones de los distintos tipos de modelo.
Los diferentes modelos de anlisis de sistemas hidrulicos a presin descritos tanto
cualitativa como matemticamente en los apartados anteriores, responden a necesidades y
situaciones diferentes de la prctica ingenieril. Aunque las caractersticas del sistema tienen
su influencia a la hora de conocer cul es el modelo ms adecuado que debe aplicarse para
resolver un problema hidrulico determinado, son sin duda las condiciones de contorno las
que resultan prcticamente definitivas a la hora de discernir tal cuestin. Cuanto ms brusca
sea la perturbacin, mayor incidencia tendrn en la respuesta las propiedades elsticas del
sistema y el modelo a aplicar deber ser el elstico. A medida que las variaciones son menos
bruscas, el modelo rgido pasa a ser suficientemente fiable, por lo que resulta conveniente
su utilizacin, ya que su resolucin comporta un esfuerzo mucho menor.
Si, finalmente, las variaciones en las condiciones de contorno son muy lentas, los
efectos inerciales son despreciables. En ese caso se puede recurrir al modelo cuasi-esttico,
basado en calcular una sucesin de estados estacionarios a lo largo del tiempo variando de
manera discreta los estados de carga.
10.397
En definitiva, del anlisis de los diferentes tipos de condiciones de contorno y de la

consideracin de los diferentes modelos descritos con anterioridad pueden extraerse las
siguientes conclusiones:
El modelo dinmico inercial elstico (que describe el llamado golpe de ariete) viene
caracterizado por el sistema de ecuaciones diferenciales en derivadas parciales (3.2), y
al menos una condicin de contorno cuya variacin a lo largo del tiempo sea rpida.
Se trata del modelo ms general de todos, pero al mismo tiempo el que presenta
mayor dificultad tanto en su desarrollo como en la cantidad de informacin
necesaria.
El modelo dinmico inercial rgido (oscilacin en masa), viene caracterizado por una
ecuacin diferencial ordinaria (10.59) y, al menos, una condicin de contorno cuya
variacin a lo largo del tiempo no sea excesivamente rpida. Se trata de un modelo
intermedio entre el modelo elstico y el cuasi-esttico. De hecho, en numerosas
ocasiones el desarrollo del mismo no compensa comparado con la mejora delos
resultados que llegan obtenerse.
El modelo cuasi-esttico viene caracterizado por una ecuacin algebraica en Q
(10.60) y al menos una condicin de contorno lentamente variable en el tiempo. El
modelo cuasi-esttico es el modelo dinmico ms sencillo, tanto en desarrollo como
en volumen de informacin necesaria para su desarrollo. No obstante no representa
ms que una sucesin de estados estticos.
El modelo esttico viene caracterizado por la ecuacin algebraica (10.60) y por
condiciones de contorno autnomas o estacionarias. La aparicin de los modelos estticos
a lo largo del presente captulo se reduce a su intervencin como herramienta fundamental
en la resolucin de los modelos cuasi-esttico e inercial rgido.
5. FUNDAMENTOS DE CLCULO DEL MODELO CUASI-ESTTICO.
No existe en la prctica una red de distribucin que funciona de una forma totalmente
esttica en el tiempo. En sistemas de distribucin de agua, los consumos (y,
consecuentemente, los caudales que circulan por las tuberas del sistema) y las presiones no
se mantienen constantes, sino que presentan fluctuaciones temporales (horarias)
importantes. Por otro lado, las cotas de los niveles de agua en los depsitos de cabecera
sufren variaciones debidas al balance instantneo de masa del sistema, las estaciones de
bombeo (o sobrepresoras) arrancan o paran, los consumos cambian en el tiempo, y las
vlvulas son maniobradas para operar adecuadamente la red.
Como se ha indicado ya con anterioridad, cuando las condiciones de contorno varan
gradualmente en el tiempo, es aceptable despreciar los efectos elsticos e inerciales en las
ecuaciones fundamentales, lo que equivale a efectuar la hiptesis de que los equilibrios
hidrulicos se establezcan de un modo casi instantneo, mxime cuando la escala de
tiempos de nuestro anlisis es larga (varias horas).
De esta forma se obtiene el comportamiento dinmico del sistema a travs de la
obtencin de diferentes soluciones estticas de la red conectadas entre s a lo largo del
tiempo mediante un mdulo de integracin de los caudales y de variacin de elementos
tales como vlvulas, bombas, etc. As, de forma esquemtica el diagrama de flujo de un
10.398
modelo cuasi-esttico de anlisis de redes adoptara la forma que se recoge en la Figura

10.8.
Del anlisis del diagrama de flujo recogido en la Figura 10.8. se desprende que el
anlisis dinmico de un sistema hidrulico a presin mediante el modelo cuasi-esttico
presenta dos etapas claramente diferenciadas:
El mdulo de anlisis esttico. Es el mdulo que para una situacin dada de los
consumos en los nudos, unos niveles en los depsitos y unos estados de los
elementos del sistema (bombas, vlvulas, etc.) obtiene los valores de los caudales
circulantes por las conducciones y las alturas piezomtricas en los nudos. Este
modulo de anlisis esttico consta de dos partes claramente diferenciadas, tal como
puede verse en la Figura 10.8, la Formulacin del Problema (ensamblado de las
matrices) y el Mdulo de Resolucin del Sistema de Ecuaciones. La primera de las
partes se centra en la organizacin de las ecuaciones y las incgnitas del problema, en
definitiva, de formular el problema de anlisis y describirlo de forma matricial. La
segunda de las partes resulta ms matemtica por cuanto se centra tan solo en la
resolucin del problema, en general matricial, formulado por el mdulo anterior.
INICIO
Entrada de Datos
t=0
Itera=0
t=t+t
Actualizacin de
Valores para la
Siguiente Iteracin
ANLISIS ESTTICO
Itera=Itera+1
Actualizacin de
Valores para el
Instante t+t
Continuar
Salir Mdulo de Anlisis
de Convergencia
Archivo Resultados
del Instante t
Integracin de Caudales
NO
CONVERGE
SI
Variaciones en Elementos
(bombas, vlvulas, ...)
NO
Itera>MAXITER
SI
Iteracin en
el Clculo
NO
NO
Fin de la
Simulacin?
SI
FIN
Figura 10.8. Diagrama de flujo de un modelo dinmico cuasi-esttico de anlisis de redes.

La integracin en el tiempo de las condiciones de contorno. Se trata de la parte del
modelo que mediante un esquema de integracin y balances de masas interconecta
entre s a lo largo del tiempo la secuencia de soluciones estticas que se van obtenido.
Este esquema de integracin, se establece a partir de las leyes de variacin del
volumen de agua en los depsitos, y de las curvas de demanda en los nudos.
10.399
As, para un determinado instante genrico t, en el que se dispone de unos

determinados valores de las consignas, de los niveles en los depsitos, y de una serie de
hiptesis sobre el funcionamiento de los elementos (vlvulas automticas, de regulacin, de
retencin, bombas, ...) se procede a emplear un mdulo de anlisis esttico del sistema.
Una vez obtenidos los resultados del modelo esttico de anlisis debe procederse a la
integracin y tratamiento de las condiciones de contorno. En este punto se deben verificar
una serie de condiciones, algunas de las cuales se enumeran a continuacin:
Los niveles en los depsitos supuestos inicialmente deben ser coherentes con los
niveles y los resultados de caudales aportados o extrados de los mismos.
Las consignas sobre las bombas supuestas inicialmente deben ser coherentes con los
resultados obtenidos del modelo esttico.
La posicin inicial de las vlvulas de retencin debe ser la misma y coherente con la
obtenida del mdulo de anlisis esttico. Esta misma condicin puede extenderse al
caso de vlvulas automticas tales como reductoras de presin, sostenedoras de
presin, limitadoras de caudal, etc.
Una vez se han analizado los resultados obtenidos del modelo esttico puede ocurrir
que sea necesario corregir alguno de los valores iniciales con los que se realiz ste y
proceder de nuevo a un anlisis esttico. Este procedimiento debe repetirse iterativamente
hasta que las hiptesis realizadas sobre los valores y estados de los elementos del sistema
sean coherentes con los resultados obtenidos del mdulo de anlisis esttico.
En el proceso de iteracin dentro de un determinado instante de clculo, dependiendo
de las diferentes formulaciones empleadas en la integracin de caudales y en el tratamiento
de los diferentes elementos, puede ser necesario implementar lo que en la Figura 10.8. se
denomina Mdulo de Anlisis de Convergencia. Se trata de un mdulo que para determinado
tipo de elementos sirve para detectar oscilaciones alrededor de determinadas soluciones.
Supngase por ejemplo un sistema mal condicionado en el que se realiza la hiptesis
de que una lnea con una determinada vlvula de retencin se encuentra abierta. Si despus
del anlisis del sistema en rgimen esttico se obtiene que el caudal que circula a travs de
dicha lnea origina el cierre de la vlvula de retencin, debe procederse a cerrar sta y a
repetir de nuevo el anlisis esttico. Imagnese pues una situacin de este estilo en la cual se
decide cerrar la vlvula de retencin. Si al repetir de nuevo la simulacin esttica se obtiene
que la altura piezomtrica aguas arriba de la vlvula de retencin es superior a la altura
piezomtrica aguas abajo de la misma, indica un claro error en los datos. Si no se introduce
un Mdulo de Anlisis de Convergencia el diagrama de flujo descrito abrira de nuevo la vlvula
de retencin y repetira de nuevo el anlisis, obtenindose la situacin inicial. Este
fenmeno podra repetirse indefinidamente hasta que se excediera el mximo nmero de
iteraciones. En definitiva, el Mdulo de Anlisis de Convergencia evita en ocasiones iteraciones
innecesarias en el algoritmo de anlisis dinmico.
Una vez se alcanza una situacin de equilibrio, tras un anlisis esttico, en donde las
hiptesis realizadas sobre las variables y estados de los elementos coinciden con los
resultados obtenidos, puede darse por concluido el anlisis correspondiente al instante
genrico t. Se procede en ese momento a aumentar el contador de tiempos (t=t+t) y se
realiza el anlisis del sistema para el siguiente instante de tiempo considerado (t+t).
Dadas las etapas claramente marcadas que presenta el modelo cuasi-esttico de anlisis
en los siguientes apartados se desarrollan los fundamentos de alguna de estas etapas (la
10.400
formulacin del problema y algn mtodo de resolucin). Los detalles acerca de la

integracin de las condiciones de contorno de los depsitos pueden seguirse en Bhave
(1991). Asimismo ms detalles sobre la integracin de caudales y seleccin de incrementos
de tiempos pueden verse con detalle en Iglesias (2001).
6. INTEGRACIN DINMICA DE VARIABLES EN EL MODELO CUASI-ESTTICO.
6.1. Tcnicas de integracin dinmica de caudales en depsitos.
La presencia de los depsitos en los sistemas hidrulicos a presin es imprescindible
para el adecuado funcionamiento de los mismos. Dichos depsitos, debido a las diferencias
que aparecen entre los volmenes de agua aportados y demandados de los mismos, sufren
variaciones en sus niveles que indirectamente pueden condicionar el funcionamiento y
niveles de presin del sistema que abastecen. Por ello es necesario conocer el
comportamiento dinmico de este tipo de elementos.
La ecuacin caracterstica de comportamiento de un depsito cuyo nivel vara
ligeramente a lo largo del tiempo se obtiene de la aplicacin de la ecuacin de continuidad
al mismo
N
Ai
dz i i
- Q ij = 0
dt i=1
(10.61)
donde Ai es la seccin transversal del depsito, zi es el nivel de agua en el mismo, Qij es el

caudal que fluye entre la tubera definida entre los nudos i y j; y Ni es el nmero de
conducciones conectadas con el depsito i.
Las diferencias entre los diferentes modelos de integracin numrica se obtienen de las
diferentes formas de discretizar la ecuacin diferencial (10.61) a una ecuacin algebraica
con la que poder obtener los valores de los niveles zi en cada uno de los depsitos. Se trata,
en definitiva, de conocer los niveles zi en los depsitos y los caudales q demandados de los
nudos para poder aplicar con estos valores un modelo de anlisis esttico del sistema.
Aunque el planteamiento de las tcnicas de integracin puede realizarse para el caso
ms general de considerar que la seccin transversal del depsito vara con la el nivel de
agua en el mismo, para simplificar las expresiones y los desarrollos se admitir que la
seccin de los depsitos es constante independientemente del nivel existente. Esta
simplificacin, como se ver a lo largo de los desarrollos realizados, no limita en absoluta la
discusin sobre cul debe ser la tcnica ms adecuada de integracin de la ecuacin (10.61).
Formulacin explcita. Mtodo de Euler.
Una de las formas ms simples de integrar la ecuacin (10.61) para cada uno de los
depsitos es realizar la aproximacin de que la integral se resuelve numricamente mediante
la regla del rectngulo (integracin en primera aproximacin). Es lo que se conoce tambin
como la formulacin explcita o el mtodo de Euler, cuyo detalle se recoge a continuacin.
La integracin de la ecuacin (10.61) entre dos instantes de tiempo consecutivos (t0,
t0+t) es
z i ( t 0 + t )
zi (t0 )
dzi =
10.401
t 0 + t
Q dt
i
(10.62)
t0
donde se ha definido como Qi al sumatorio de todos los caudales que entran al depsito
Ni
Qi = Qij
(10.63)
i=1
Admitiendo que la seccin Ai es uniforme, mediante la regla del rectngulo se obtiene
z i (t 0 + t ) = z i (t 0 ) +
t
Q i (t 0 )
Ai
(10.64)
La expresin anterior es la ecuacin empleada para obtener el valor de los niveles en

los depsitos para el instante siguiente (t0+t) a partir de los datos del instante actual ya
resuelto (t0).
El algoritmo de aplicacin de esta tcnica de integracin puede resumirse en los
siguientes pasos:
i) En el instante actual t0, se conocen los niveles de agua en los depsitos (zi, con
i=1, 2, ..., NH), las demandas en cada uno de los nudos para este instante(qi(t0) con
i=1, 2, ..., NQ), as como el estado en el que se encuentran los diferentes elementos
de regulacin (vlvulas, bombas, etc.).
ii) Conocidos los niveles en los depsitos, las demandas en los nudos y el estado de
los elementos se determinan, para este instante t0, las condiciones de equilibrio
hidrulico utilizando el Mdulo de Anlisis Esttico, que permite el clculo de los
caudales en las tuberas y de las alturas piezomtricas en los nudos del sistema de
distribucin. Dicho mdulo permite obtener para los depsitos, los caudales de
entrada y/o salida de los mismos, Qu(t) con i=1, 2, ..., NH.
iii) Conocido cada uno de los caudales Qi(t) de los depsitos, se puede obtener el nivel
de agua en cada uno de ellos en el instante siguiente (t0+t) mediante la expresin
(10.64).
Desde un punto de vista fsico, la expresin (10.64) expresa la hiptesis de que el
balance de caudales en el depsito es constante durante el intervalo de tiempo t, o sea,
que la variacin de volumen en cada depsito en el intervalo de tiempo (t0, t0+t) est dada
por
i (t 0 , t 0 + t 0 ) = i (t 0 + t 0 ) i (t 0 ) = Qi (t 0 ) t
(10.65)
donde i(t0,t0+t) es la variacin del volumen en el depsito i, entre los

instantes t0 y (t0+t).
10.402
Ejemplo de aplicacin del mtodo explcito.

A continuacin se recogen los resultados de un ejemplo sumamente sencillo en el cual
se muestran las caractersticas de la tcnica de integracin descrita. Se trata del depsito de
la Figura 10.9 que abastece una aduccin por gravedad. En el extremo aguas abajo de dicha
aduccin existe una demanda variable a lo largo del tiempo, que a los efectos de realizar la
simulacin se supone conocida.
Q(t)
Figura 10.9. Esquema de la instalacin.

El anlisis del comportamiento de la instalacin se ha realizado considerando dos leyes de
variacin temporal de la demanda. Asimismo para cada una de las leyes de variacin de la
demanda se han analizado las dos situaciones correspondientes a los casos de llenado y
vaciado del depsito. La primera de las leyes analizadas admite una variacin de la descarga a
lo largo del tiempo que puede expresarse de forma general como
t
Q(t ) = Q 0 1
Tc
(10.66)
donde Q0 es el caudal de referencia (mximo en el instante inicial), Tc es el tiempo que tarda en

anularse el caudal y b es un exponente que da forma a la curva de descarga. El valor del caudal
demandado Q0 es positivo en el caso de que se desee analizar el vaciado del depsito y
negativo en caso contrario.
El estudio dinmico efectuado sobre el depsito recoge los diferentes niveles
calculados en el mismo a lo largo de 12 horas de simulacin para diferentes valores del
intervalo de clculo empleado en la resolucin. Los intervalos de clculo empleados son 2
horas, 1 hora y 30 minutos. Para el proceso de vaciado de la conduccin se ha escogido un
caudal de referencia de 6 m3/min, el mismo que se ha seleccionado para el proceso de
llenado.
Los resultados obtenidos de la aplicacin de la tcnica de integracin explcita para los
diferentes intervalos de clculo con los que se ha abordado el estudio son los que se
recogen en la Figura 10.. Asimismo los resultados obtenidos se comparan con la solucin
real, obtenida empleando una discretizacin tan fina del intervalo de calculo que la
aproximacin de Euler o aproximacin explcita ofrece los mismos valores que la
integracin real del sistema.
El anlisis de los resultados mostrados en la Figura 10.10 permite establecer la
conclusin inicial de que tanto para el proceso de llenado como para el proceso de vaciado
de los depsitos el tiempo calculado mediante la aproximacin explcita resulta mayor que
el tiempo que realmente tarda en llenarse o vaciarse el depsito. Esta conclusin, no
obstante no puede generalizarse, ya que va ntimamente unida a la forma de variacin del
caudal Q(t) (ecuacin (10.66)) aportado o extrado del depsito. De hecho la ley de
variacin temporal utilizada para obtener los resultados anteriores supone una disminucin
del caudal aportado o extrado del depsito a lo largo del tiempo. En la situacin contraria,
10.403
en la cual el caudal en lugar de disminuir con el tiempo, aumentase con el tiempo, los
resultados obtenidos son absolutamente diferentes.
Considrese, pues, una ley de descarga cuya evolucin a lo largo del tiempo sea
creciente. A efectos de representar una variacin similar a la mostrada por la ecuacin
(10.66), la ley de descarga que se considera es
t
Q(t ) = Q 0
Tc
(10.67)
Se trata de una ley de variacin similar a la empleada anteriormente, pero presenta la

particularidad de que el caudal aumenta a lo largo del tiempo tanto si es vaciado del
depsito (valor de Q0 positivo), como si el depsito se llena (valor negativo de Q0).
10
Vaciado z Real
Vaciado z expl. (IncT=60)
Llenado z Real
Llenado z expl. (IncT=60)
9
8
Vaciado z expl.(IncT=120)
Llenado z expl.(IncT=120)
7
6
5
4
3
2
1
0
0
60
120
180
240
300
360
420
480
540
600
660
720
Figura 10.10. Integracin explcita del llenado y vaciado de un depsito con diferentes incrementos de
tiempo. Ley de descarga decreciente en el tiempo.
Los resultados del anlisis dinmico con esta nueva ley de descarga para el proceso de
llenado y el de vaciado del depsito son los que se recogen en la Figura 10.11. Al igual que
en los casos analizados con anterioridad se recogen los resultados para diferentes intervalos
de clculo, as como la solucin real del fenmeno.
Como puede verse, los resultados obtenidos con el estudio de la dinmica del depsito
con una ley de descarga creciente en el tiempo son los contrarios a los obtenidos en el caso
de una ley de descarga decreciente en el tiempo.
En definitiva, la prediccin de cmo se desvan los resultados respecto de la situacin
fsica real al emplear la tcnica de integracin explcita, depende tan solo de la derivada de
10.404
la ley de descarga en el depsito. Una derivada de esta ley de descarga positiva (creciente en
el tiempo) origina que los tiempos de llenado y vaciado se evalen por defecto respecto de
la situacin real, mientras que una derivada negativa origina que la evaluacin sea por
exceso.
10
9
8
Vaciado z Real
Vaciado z expl.(IncT=120)

Llenado z Real
Llenado z expl.(IncT=120)
3
2
1
0
0
60
120
180
240
300
360
420
480
540
600
660
720
Figura 10.11. Integracin explcita del llenado y vaciado de un depsito con diferentes incrementos de
tiempo. Ley de descarga creciente en el tiempo.
Otro problema bien diferente resulta de cmo la integracin explcita afecta a los
niveles de presin en el sistema. En el caso de disponer de un solo depsito de
alimentacin es posible estimar si los niveles de presin calculados mediante la integracin
explcita son superiores o inferiores a los del sistema fsico real. Por el contrario, en el caso
de existir ms de un depsito esta influencia se diluye, por cuanto un exceso o defecto en el
nivel de uno de los depsitos no tiene influencia directa en el nivel de presiones en toda la
red, sino que influyen tambin el resto de depsitos presentes en el sistema.
Sin ninguna duda, el mayor aliciente del empleo de este mtodo reside en el hecho de
que la utilizacin de la ecuacin (10.64) constituye una tcnica explcita de fcil aplicacin.
Por otro lado, los problemas derivados de la falta de precisin del mtodo siempre pueden
solventarse disminuyendo el intervalo de discretizacin. Sin duda alguna, para un intervalo
de discretizacin dado se trata del mtodo de integracin de la condicin de contorno en
los depsitos cuya velocidad computacional es mayor, ya que a diferencia del resto de
mtodos que se analizan a continuacin, no requieren iteraciones que supongan una nueva
resolucin por parte del mdulo esttico. Es decir, en ese mtodo, el Mdulo Esttico tan
solo se utiliza una vez en cada uno de los intervalos de clculo analizados.
10.405
Mtodo Predictor-Corrector.
Otra de las tcnicas utilizadas en la integracin de la ecuacin de continuidad aplicada
a cada uno de los depsitos del sistema es la que se denomina tcnica o mtodo predictorcorrector o tambin denominada tcnica implcita. Se trata de una metodologa numrica
basada en la integracin del primer trmino de la ecuacin (10.62) mediante la regla del
trapecio.
La aplicacin de dicha regla numrica de integracin en la ecuacin (10.62) conduce a
z i (t 0 + t ) = z i (t 0 ) +
t
[Q i (t 0 ) + Q i (t 0 + t )]
2A i
(10.68)
La ecuacin anterior es una expresin implcita, ya que no se conoce a priori el caudal

en el instante posterior, Qi(t0+t). De hecho, este caudal es funcin de los niveles de agua
en los depsitos del sistema en el instante (t0+t), que tambin son desconocidas antes de
realizar el clculo.
El mtodo consiste en establecer un valor inicial tentativo mediante el empleo de la
expresin de Euler explcita (ecuacin (10.64)) y utilizar dicha expresin en la ecuacin
implcita (10.68). La utilizacin de la ecuacin de Euler formalmente permite escribir la cota
zie(t0+t) estimada para el depsito i en el instante t0+t como
z ei (t 0 + t ) = z i (t 0 ) +
t
Q i (t 0 )
Ai
(10.69)
A partir de la expresin anterior puede utilizarse el Mdulo de Anlisis Esttico, de forma

que se calculan tanto los caudales de las lneas como los caudales de cada uno de los
depsitos. Con los valores de los caudales en los depsitos Qie(t0+t) se puede obtener
mediante la expresin (10.68), el valor de los niveles en los depsitos zic calculados de
acuerdo a los caudales obtenidos
z ci (t 0 + t ) = z i (t 0 ) +
t
Q i (t 0 ) + Q ei (t 0 + t )
2A i
(10.70)
donde cada uno de los trminos que aparecen han sido definidos ya con anterioridad.
El mtodo puede detenerse en el caso de que la diferencia entre los niveles estimados y
los niveles posteriormente calculados discrepen entre s menos que una cantidad
previamente determinada como nivel de precisin
z i (t 0 + t ) z i (t 0 + t ) <
c
(10.71)
En caso de que no se verifique el criterio de convergencia actual se adopta el valor

calculado de los niveles en los depsitos como niveles estimados y se vuelve a realizar una
simulacin esttica. El proceso puede repetirse hasta verificar el criterio de convergencia
reflejado por la ecuacin (10.71).
La expresin (10.68) es correcta cuando el balance de caudales en cada depsito tiene
una variacin lineal a lo largo del intervalo de discretizacin t considerado. De hecho, en
esta hiptesis, la variacin de volumen en cada depsito est dada por
10.406
i (t 0 , t 0 + t ) =
t
Q i (t 0 ) + Q ei (t 0 + t )
2
(10.72)
expresin equivalente a (10.70). Si la variacin de consumos en los nudos de unin tiene un

carcter marcadamente lineal en el intervalo de discretizacin considerado, la tcnica
anterior permite la utilizacin de mayores intervalos que la tcnica explcita. No obstante
hay que tener en cuenta que el intervalo debe ser tantas veces mayor en el mtodo implcito
que en el explcito, como iteraciones en el mdulo de anlisis esttico sean necesarias
mediante la formulacin implcita. En caso contrario, aunque el mtodo implcito emplease
intervalos de discretizacin mayores, sin embargo, tendra tiempos de computacin
mayores que la integracin explcita.
Correccin de Rao y Bree del mtodo implcito.
No cabe duda que en una integracin implcita de la ecuacin de continuidad en cada
uno de los depsitos, para minimizar el nmero de equilibrios hidrulicos necesarios en
cada intervalo de discretizacin, la primera estimacin deber ser lo ms prxima posible a
la solucin correcta. Para alcanzar este objetivo, Rao y Bree (1977) efectuaron una
modificacin de la expresin de previsin (10.69) considerada en el mtodo descrito en el
apartado anterior, de forma que sta tuviese en consideracin la variacin de consumo
verificada en el sistema a lo largo del tiempo correspondiente al intervalo de discretizacin
considerado.
La idea bsica en la que se basa el desarrollo de Rao y Bree radica en considerar que
entre el instante t0 y el instante t0+t se pueden producir importantes variaciones en las
demandas de la red. De hecho, la expresin utilizada mediante la formulacin implcita
descrita anteriormente incurre en graves errores en la primera estimacin cuando la curva
de modulacin en el intervalo indicado tiene una fuerte variacin.
As, cabe definir, despus de realizar un estudio sobre cada uno de los depsitos, dos
volmenes consumidos por el sistema en el intervalo (t0, t0+t). Dichos volmenes son los
que se definen a continuacin.
El primero de los volmenes se obtiene realizando la hiptesis contemplada en el
mtodo predictor-corrector desarrollado con anterioridad, que admita que los caudales en
los depsitos permanecen constantes en el intervalo (t0, t0+t). En estas condiciones el
volumen total T salido o entrado en los depsitos del sistema de distribucin en el
intervalo de tiempo considerado, puede calcularse mediante la expresin
NH
T (t 0 , t 0 + t ) = Q i (t 0 )t
(10.73)
i =1
Por otro lado el otro volumen que puede definirse en el sistema es el obtenido a partir
de las leyes de variacin de los consumos en los nudos de unin. Dicho volumen total
consumido por el sistema T en el intervalo (t0, t0+t), se determinar en el caso ms
general, mediante la integracin numrica de la curva de consumo de cada uno de los
nudos del sistema.
10.407
Basndose en la consideracin de los dos volmenes definidos (T y T), se observa

que en el caso general aparece un error en el balance de masa del sistema de distribucin,
Ee(t0, t0+t), que puede ser estimado inicialmente como
E e (t 0 , t 0 + t ) = T 'T (t 0 , t 0 + t )
NH
E e (t 0 , t 0 + t ) = Q i (t 0 )t
i =1
t Q
[q i (t 0 ) + q i (t 0 + t )]
2 i =1
(10.74)
donde el superndice e indica que se trata de una estimacin realizada en el error del
balance de masa del sistema; y qi es la demanda en cada uno de los nudos en el instante
especificado.
El error anterior representa el volumen de agua correspondiente a la variacin del
consumo verificada por el sistema en el intervalo de tiempo considerado. Este error se
reparte segn Rao y Bree entre los diferentes depsitos, de acuerdo a un criterio de
proporcionalidad con el caudal del instante anterior. As para un depsito genrico i se
puede escribir
E ei (t 0 , t 0 + t ) =
Q i (t 0 )
NH
Q (t )
j=1
E e (t 0 , t 0 + t )
(10.75)
Tomando como base de partida la informacin expresada mediante la ecuacin anterior,

es posible estimar la variacin del volumen de agua almacenado en cada depsito i a lo largo
del intervalo de discretizacin, t, haciendo uso de la siguiente expresin
ei (t 0 , t 0 + t ) = Q i (t 0 )t E ei (t 0 , t 0 + t )
e
E (t 0 , t 0 + t )
e
i (t 0 , t 0 + t ) = Q i (t 0 ) t N H
Q
(
t
)
j 0
j =1
(10.76)
Finalmente, a partir de la previsin de la variacin del volumen en cada depsito, dada

por la expresin anterior, es posible obtener una estimacin de los correspondientes niveles
de agua en los mismos zi(t0+t), en el instante (t0+t), a travs de la expresin
ei (t 0 , t 0 + t )
z (t 0 + t ) = z i (t 0 ) +
Ai
e
i
e
Q i (t 0 )
E (t 0 , t 0 + t )
e
z i (t 0 + t ) = z i (t 0 ) +
t N H
Ai
Q j (t 0 )
j=1
(10.77)
que constituye, sin ninguna duda, una mejora de la expresin de previsin (10.69), de forma
que se conseguirn estimaciones con mayor precisin.
10.408
Ejemplos de aplicacin de las diferentes tcnicas.

A los efectos de analizar comparativamente el comportamiento de las tres tcnicas de
integracin de la ecuacin de continuidad en los depsitos se ha escogido una red de
distribucin simple. Dicha red es objeto de un estudio dinmico ms exhaustivo en Bhave
(1991), si bien aqu se recoge tan solo el esquema de la red de distribucin y los resultados
obtenidos de los clculos realizados.
Considrese una red de distribucin como la indicada en la Figura 10.582, en la que se
han considerado una serie de demandas en los nudos variables a lo largo del tiempo. El
objeto de este ejemplo es discutir las diferentes alternativas de integracin de la ecuacin de
continuidad en los depsitos analizadas. Para ello se ha considerado el caso en que existen
al menos dos depsitos en el sistema. El sistema seleccionado no es demasiado complejo,
ya que el objeto es el anlisis de la integracin dinmica de las condiciones de contorno
(depsitos), no la potencia del mdulo de anlisis esttico.
Figura 10.582. Esquema de la red del ejemplo comparativo de las diferentes tcnicas de integracin
dinmica.
Se admite en el desarrollo del ejemplo que se conoce la situacin completa del sistema
en el instante t=0, y se pretende analizar cules son las condiciones (niveles en los
depsitos) en el siguiente instante de clculo. Para ello se ha seleccionado como intervalo
de anlisis 60 minutos. El estado de la red, en cuanto a caudales depsitos, niveles de los
mismos y demandas existentes en los nudos en el instante t=0 es el que se recoge en la
Figura 10.593.
10.409
Figura 10.593. Valores de alturas piezomtricas y demandas en nudos, caudales y dimetros en

conducciones en e instante t=0.
El estudio de las tres tcnicas de integracin de caudales comentadas se ha realizado de
acuerdo a las hiptesis que a continuacin se indican. Se admite que en el instante t=t=1
hora todos los consumos de red se ven afectados de un coeficiente de modulacin C.
Dicho coeficiente se ha variado, realizando diferentes estudios, con el objeto de analizar la
influencia de la variacin de caudal (tanto en aumento como en disminucin del mismo) en
la respuesta de las diferentes tcnicas de integracin. Los valores del coeficiente de
modulacin correspondiente al primer instante con los que se han realizado los diferentes
estudios son 2, 4, 0.5 y 0.
Los resultados obtenidos se recogen en las siguientes figuras: Figura 10.604 (C=2),
Figura 10.615 (C=4), Figura 10.626 (C=0.5) y
Figura 10.637 (C=0). En cada una de estas grficas se ha reflejado comparativamente
la evolucin en cada iteracin de los valores correspondientes a los niveles del depsito 1
(z1) y del depsito 2 (z2) de la Figura 10.582. Los valores se han recogido comparando los
resultados de las dos tcnicas implcitas: la tcnica implcita que admite para la primera
iteracin la utilizacin de la tcnica explcita, y la tcnica implcita que para la primera
iteracin utiliza el algoritmo propuesto por Rao y Bree (1987). Para comparar los resultados
obtenidos en cada uno de los casos con los resultados que se hubieran obtenido mediante
la integracin explcita tan solo es necesario comparar los valores finales con el valor inicial
de la tcnica implcita. Dicha tcnica implcita como se ha indicado utiliza la aproximacin
explcita como herramienta de estimacin de las cotas en la primera de las iteraciones.
10.410
Coeficiente de Modulacin C=2

4
3.8
3.6
3.4
3.2
z1 (Implcito)
z1 (Rao y Bree)
z2 (Implcito)
z2 (Rao y Bree)
3
2.8
0
Figura 10.604. Comparativa de los mtodos de integracin de caudales para el ejemplo analizado y con
coeficiente de modulacin C=2.

6
3
z1 (Implcito)
z1 (Rao y Bree)
z2 (Implcito)
z2 (Rao y Bree)
0
1
10.411
Coeficiente de Modulacin C=0.5

4.2
4.1
4
z1 (Implcito)
z1 (Rao y Bree)
Serie3
z2 (Rao y Bree)
3.9
3.8
3.7
3.6
3.5
3.4
1
coeficiente de modulacin C=0.5.

4.6
4.4
4.2
4
3.8
3.6
z1 (Implcito)
z1 (Rao y Bree)
z2 (Implcito)
z2 (Rao y Bree)
3.4
3.2
3
1
10.412
Del anlisis de las figuras anteriores se concluye que la tcnica implcita basada en los
desarrollos de Rao y Bree resulta ms adecuada que la tcnica implcita basada en la
utilizacin de la tcnica explcita para la primera iteracin. De hecho, en alguno de los casos
analizados los valores iniciales obtenidos de las cotas en los depsitos para la primera
iteracin mediante el mtodo de Rao y Bree estaban ms alejados de la solucin final que
los obtenidos mediante la estimacin explcita. No obstante, a pesar de esto, en todos los
casos la integracin implcita basada en el mtodo de Rao y Bree obtiene un menor nmero
de iteraciones que la tcnica implcita clsica.
A pesar de las ventajas que presenta la utilizacin de la tcnica implcita, desde el punto
de vista de la precisin de los resultados obtenidos, adolece de un gran inconveniente: el
nmero de iteraciones. Cabe indicar que cada una de las iteraciones supone una nueva
resolucin del mtodo de anlisis esttico, con el coste computacional que ello origina. As,
con esta tcnica implcita, en ninguno de los casos analizados (an tratndose de una red
sumamente simple) se obtiene la convergencia en menos de 3 4 iteraciones. Adems
como puede apreciarse la convergencia es mucho ms lenta conforme mayores son las
variaciones de caudal (mayor valor del coeficiente C de modulacin) en el sistema entre el
instante inicial y el instante de clculo.
A efectos de comparacin de las tcnicas implcitas con la tcnica explcita debe
tenerse en consideracin simultneamente tanto la precisin de ambos mtodos como la
velocidad de clculo. Para ello se procede a definir dos parmetros fundamentales:
El parmetro e: mximo error generado mediante el uso de la tcnica explcita,
expresado como la diferencia en valor relativo entre los valores obtenidos entre la
tcnica implcita y la tcnica explcita. Dicho error se establece respecto del valor
obtenido mediante la tcnica implcita.
El parmetro Ne: nmero medio de iteraciones que requiere la tcnica explcita
para la resolucin de cada uno de los intervalos de clculo.
La utilizacin de la tcnica explcita resulta computacionalmente ms adecuada que la
tcnica implcita cuando el anlisis del sistema mediante dicha tcnica con un incremento
de clculo Ne veces inferior al empleado en la tcnica implcita genera valores del parmetro
e adecuados para el nivel de precisin requerido en el modelo. Es decir, la tcnica explcita
compensa su utilizacin respecto de la tcnica implcita cuando para un mismo nivel de
precisin requiere de un menor nmero de evaluaciones del rgimen esttico en el sistema.
En caso contrario el modelo computacionalmente ms adecuado es que emplee la tcnica
de integracin implcita basada en el mtodo de Rao y Bree.
A continuacin a modo de conclusin se recogen los datos de tipo numrico
realizados para comparar cul de las tcnicas desarrolladas resultaba ms adecuada para el
presente caso. As, se recogen los resultados de los niveles en los depsitos despus del
primer instante de clculos obtenidos mediante 6 mtodos distintos:
Solucin exacta. Utilizando una de las tcnicas de integracin con un intervalo de
clculo lo suficientemente pequeo como para admitir que los errores derivados
de la integracin numrica son despreciables.
Solucin mediante la tcnica implcita con un incremento de clculo de 60
minutos.
Solucin mediante la tcnica explcita con un incremento de clculo de 60
minutos. Esta solucin resulta fcil de obtener pues en el mtodo Predictor-
10.413
Corrector el valor de los niveles para la primera de las iteraciones se obtiene con
este mtodo.
minutos. Es una opcin que resulta vlida respecto de la tcnica explcita si la
precisin de los resultados es del mismo orden de magnitud y el nmero medio de
iteraciones de la tcnica implcita es 2 o ms.
minutos. Esta opcin resulta vlida para los mismos niveles de precisin que el
mtodo implcito si ste ltimo emplea por trmino medio tres o ms iteraciones.
minutos. Esta opcin resulta vlida con las mismas condicionantes que las
soluciones anteriores si el nmero medio de iteraciones del modelo implcito es 4
o ms.
Los resultados obtenidos mediante estos mtodos de los niveles en los depsitos son
los que se recogen en la Figura 10.648.
3,8
10
3,7
3,6
3,5
3,4
3,3
z1->C=2
z1->C=4
z1->C=0.5
z1->C=0
z1->C=1
z2->C=2
3,2
3,1
z2->C=0
2,9
z2->C=1
2,8
0
Implicito
(60 min)
Explicito
(60 min)
Explicito
(30 min)
Explicito
(20 min)
Explicito
(15 min)
z2->C=4
z2->C=0.5
Exacta
Figura 10.648. Resultados del nivel en el depsito 1 y en el depsito 2 obtenidos mediante diferentes
soluciones de integracin.
Ntese que en las figuras anteriores todas las grficas coinciden en el punto
correspondiente el mtodo explcito con un incremento de clculo de 60 minutos. Esto es
debido a que el mtodo explcito con intervalo de clculo de 60 minutos supone que el
clculo del nivel en el depsito se realiza mediante un nico paso de integracin. Por tanto
no se dispone de ms informacin disponible que los caudales en el instante anterior.
Adems, como el mtodo explcito no tiene en cuenta las demandas del instante siguiente
para la determinacin de los niveles en los depsitos, independientemente del valor del
10.414
coeficiente de modulacin de los consumos durante el intervalo analizado dicho mtodo

ofrece siempre el mismo valor. Esto no ocurre en el resto de soluciones obtenidas
mediante mtodos explcitos con incrementos de tiempo de clculo menores porque
durante el tiempo total analizado (1 hora) se obtienen soluciones intermedias que son
utilizadas en sucesivas aplicaciones de la formulacin explcita.
Quizs una visin ms adecuada que la recogida en las figura anteriores lo ofrece el
nivel de error que cada uno de los mtodos introduce. As, en la Figura 10.9 se recoge el
nivel de error de cada una de las soluciones obtenidas para el nivel en el depsito 1 y en la
Figura 10.20 se obtienen los niveles de error correspondientes a los resultados del depsito
2.
10.00
Implic (60 min)
Explic (60 min)
Explic (30 min)
Explic (20 min)
Explic (15 min)
9.00
8.00
Error (%)
7.00
6.00
5.00
4.00
3.00
2.00
1.00
0.00
C=0
C=0.5
C=1
C=2
C=4
Figura 10.19. Errores de las diferentes soluciones en la obtencin del nivel de agua en el depsito 1.
120.00
Implic (60 min)
Explic (60 min)
Explic (30 min)
100.00
Explic (20 min)

Explic (15 min)
Error (%)
80.00
60.00
40.00
20.00
0.00
C=0
C=0.5
C=1
C=2
C=4
Figura 10.20. Errores de las diferentes soluciones en la obtencin del nivel de agua en el depsito 2.
10.415
Del anlisis final de la Figura 10.9 (correspondiente al depsito 1) y de Figura 10.

(correspondiente al depsito 2) pueden extraerse algunos comentarios y conclusiones:
La decisin entre una u otra metodologa no es algo absoluto, ya que depende de
multitud de factores y enfoques.
Para un mismo incremento de clculo es indudable que las tcnicas implcitas
ofrecen mejores resultados que las tcnicas explcitas.
Para un mismo nivel de precisin en muchas ocasiones el tiempo de clculo
necesario implementando un mtodo explcito con un intervalo de tiempo de
clculo adecuado, ste presenta respuestas computacionales (expresadas en tiempo
de clculo) notablemente mejores.
Para un determinado incremento de tiempo de clculo, el error que se comete con
las diferentes tcnicas de integracin depende no solo del mtodo y del intervalo
de discretizacin, sino tambin de las propias caractersticas de los elementos. As,
un depsito con una seccin mayor (cul es el caso del depsito 1) origina en
general menor nivel de error que otro depsito de seccin menor (como es el caso
del depsito 2).
6.2. El problema de la asignacin de cargas.
La condicin de contorno que resulta fundamental en el anlisis dinmico estudiado
mediante el mtodo cuasi-esttico es la constituida por la variacin a lo largo del tiempo de
las demandas de consumo de los nudos del sistema. Sin la variacin de los consumos en el
sistema los efectos dinmicos apenas pueden estudiarse mediante el modelo cuasi-esttico.
Existen otro tipo de fenmenos dinmicos (paradas de bombas, maniobras en vlvulas,
fenmenos transitorios originados por roturas, etc.), pero que difcilmente resultan de
aplicacin mediante el concurso de un modelo cuasi-esttico. Se trata de fenmenos cuya
rapidez es excesiva para las condiciones con las que se desarrolla este modelo.
La obtencin de las variaciones a lo largo del tiempo de las demandas en los diferentes
nudos del sistema no resulta una cuestin fcil. En la mayora de las ocasiones que se
aborda el anlisis de un sistema hidrulico a presin la nica informacin disponible est
almacenada en forma de volmenes consumidos. El volumen consumido resulta una
medida mucho ms habitual que la variacin del caudal a lo largo del tiempo. Conviene
recordar que en un sistema de distribucin de agua el volumen de agua consumido por
cada uno de los abonados es el parmetro clave que sirve de referencia para elaborar la
facturacin de cada uno de ellos.
Admitiendo que se pudiese disponer de un sistema de medicin en continuo de los
caudales consumidos en los nudos del sistema, el resultado final sera una evolucin de los
caudales a lo largo del tiempo. Lo normal a la hora de analizar un fenmeno dinmico es
expresar las fluctuaciones horarias del consumo referidas al consumo medio diario anual.
De esta forma la evolucin del caudal que se consume en cada uno de los nudos se
representa mediante dos elementos:
Un caudal medio de referencia, en general el caudal medio a lo largo del da.
Una curva de modulacin resultado de dividir la curva de variacin temporal de
caudales obtenida por el caudal medio.
Un fenmeno bastante caracterstico y derivado de la dificultad de obtener las curvas
10.416
de modulacin es el de extrapolar stas a situaciones diferentes a las obtenidas. As, de la

obtencin de una curva de modulacin general para todo el abastecimiento (derivada de la
instalacin de un caudalmetro en cada una de las entradas del sistema) no es extrao
encontrar estudios que extrapolan esta curva para cada uno de los nudos del sistema.
Una de las hiptesis ms habitual en el empleo de los mdulos dinmicos de tipo
cuasi-esttico de anlisis de redes de distribucin es la interpretacin de los grficos
correspondientes a las curvas de modulacin, o lo que es lo mismo de los grficos que
muestran la variacin temporal de los consumos en el sistema. Para ello considrese que se
conoce una determinada curva de modulacin, obtenida despus de un riguroso trabajo de
medicin y procesamiento de la informacin, tal como la indicada en la Figura 10.65.
1,60
Coeficiente de Modulacin
1,40
1,20
1,00
0,80
0,60
0,40
0,20
0,00
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23
Tiempo (h)
Figura 10.65. Curva de modulacin.

El problema ms importante existente en el tratamiento de las curvas de modulacin
en los modelos cuasi-estticos es la interpretacin de las mismas. As, admitiendo que la
curva de modulacin recogida en la Figura 10.65 tiene una resolucin infinita, el problema
se centra en ver cmo, para cada intervalo de clculo los modelos cuasi-estticos
interpretan las curvas de modulacin. Sin el manejo de algoritmos ms complicados, y
utilizando los modelos desarrollados comnmente, la interpretacin es la que se recoge en
la Figura 10.662 (para un incremento de tiempo de 1 hora) y la Figura 10.673 (para un
incremento de tiempo de hora).
10.417
1,60
1,40
1,20
1,00
0,80
0,60
0,40
0,20
0,00
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23
Tiempo
Figura 10.662. Interpretacin de la curva de modulacin con t=1 hora.

1,60
1,40
1,20
1,00
0,80
0,60
0,40
0,20
0,00
0
10
12
14
16
18
20
22
Tiempo
Figura 10.673. Interpretacin de la curva de modulacin con un incremento de clculo de 1/2 hora.
10.418
En definitiva, hay que tener en cuenta que aunque la obtencin de la curva de

modulacin sea sumamente precisa, los mdulos de anlisis cuasi-esttico discretizarn sta
en tantas partes como defina el intervalo de clculo adoptado para el anlisis.
6.3. Modelacin de maniobras en vlvulas y bombas.
Una de las caractersticas principales que debe tener un modelo cuasi-esttico de
anlisis de redes es la posibilidad de incluir entre sus condiciones de contorno el
comportamiento de vlvulas y bombas. La incorporacin de este tipo de elementos a
cualquiera de las formulaciones de anlisis esttico desarrolladas y comentadas en apartados
anteriores resulta relativamente sencilla. El problema que se plantea es cmo se integran a
lo largo del tiempo las maniobras y operaciones de este tipo de elementos. Se trata de ver
cmo el modelo cuasi-esttico recoge la posibilidad de analizar fenmenos como:
Cierres progresivos de determinadas vlvulas.
Arranques y paradas de las bombas instaladas en la instalacin.
Cambio en la velocidad de giro de los grupos de bombeo en el caso de que estos
dispongan de un variador de velocidad capaz de realizar esta funcin.
Dos son las formas en las que se pueden efectuar las variaciones en elementos como
vlvulas y bombas:
Modificaciones controladas mediante una consigna temporal.
Modificaciones controladas mediante una consigna relacionada con una variable
del sistema.
Las primeras de estas modificaciones son fcilmente integrables en el mdulo
dinmico de anlisis. Para ello, antes de abordar el clculo de un determinado instante, se
actualizan las caractersticas, estados y posiciones de los diferentes elementos. Se dispone
pues, antes de abordar el mdulo de anlisis esttico, de las caractersticas definitivas de
estos elementos. Dentro de este tipo de modelaciones pueden incluirse maniobras y
operaciones como:
Arranques o paradas de bomba en un determinado instante. En este tipo de
consignas deber tenerse en cuenta que la discretizacin temporal se encuentra
sometida al intervalo de clculo considerado. Es decir, si se decide detener un
grupo de bombeo a las 8:30 y el incremento de tiempo de clculo es 1 hora, se
detendr la bomba, bien a las 8:00 o bien a las 9:00, ya que el estado
correspondiente al instante en el que se detiene la bomba no existe para el mdulo
de anlisis dinmico.
Maniobras de vlvulas, en las cuales a lo largo del tiempo se modifica el
coeficiente de prdidas caracterstico de este tipo de elementos.
Cierres de conducciones. Por necesidades de simulacin puede requerirse simular
los efectos en una instalacin originados por el hecho de cerrar las vlvulas de
aislamiento. A efectos de modelacin el aislamiento de una conduccin es
equivalente a eliminar sta del sistema de ecuaciones. La inclusin de la
posibilidad de generar cierres en las conducciones debe realizarse con cuidado, ya
que un cierre no controlado puede originar que nudos con una determinada
demanda, por el cierre de una conduccin queden aislados del resto del sistema.
10.419
Variacin de la velocidad de giro de las bombas mediante una curva de consigna

previamente establecida. Se trata de una modificacin de la curva caracterstica de
la bomba, cuyo conocimiento es previo a la resolucin del sistema mediante el
mdulo de anlisis esttico. Sobre la implementacin de este tipo de consignas hay
que realizar los mismos comentarios que los realizados en los arranques y paradas
de bombas.
Las modificaciones de caractersticas de los elementos, basadas en consignas asociadas
a variables de elementos, requieren de tcnicas especiales de integracin de su
comportamiento. Se trata en general de situaciones en las que la nica tcnica posible para
la integracin de las mismas es el empleo de mtodos implcitos, tipo predictor-corrector.
El funcionamiento general de este tipo de tcnicas de integracin, asociada a elementos
cuyos parmetros pueden variar en funcin de los valores que adoptan las variables de
diferentes elementos, es el que se recoge a continuacin de forma esquemtica:
i) Se determinan los valores de los diferentes parmetros antes de realizar los
clculos mediante el mdulo de anlisis esttico. Estos valores se establecen
principalmente mediante el criterio de dejar cada uno de los elementos en el
estado en el que se encontraban en el instante anterior de clculo.
ii) Se resuelve el mdulo de anlisis esttico, obtenindose tanto caudales por las
lneas como las alturas piezomtricas en los nudos.
iii) Se analiza, de acuerdo a los resultados obtenidos, si alguno de los elementos debe
variar su posicin o el valor de alguno de sus parmetros. En caso de que ninguno
de los elementos deba cambiar sus parmetros, los valores obtenidos son vlidos y
se procede a calcular los valores del instante siguiente. En caso de que alguno de
los valores obtenidos suponga modificar alguna de las caractersticas de alguno de
los elementos se procede a realizar dicho cambio y se procede de nuevo a resolver
las ecuaciones de la red mediante el mdulo de anlisis esttico.
La nica dificultad que presenta la utilizacin de un mtodo iterativo en la resolucin
de los cambios de estado o en los cambios de valor de los parmetros de algunos elementos
es que no garantiza la convergencia a una solucin. De hecho, la introduccin de
condiciones contradictorias puede hacer que no se alcancen las condiciones del equilibrio
del sistema. As, aunque algunos modelos contemplan la posibilidad de modificar dentro de
una iteracin varios elementos, para garantizar la convergencia del modelo una buena
prctica es asegurar que en cada iteracin tan solo se modifica un elemento. Mas an, la
nica condicin que garantiza la convergencia de un mtodo de este estilo radica en
escoger un intervalo de clculo de anlisis de forma que dentro de dicho intervalo de
clculo tan solo se produzca un solo cambio sobre cada uno de los elementos susceptibles
de modificar algunos sus parmetros.
10.420
7. MODELOS DE ANLISIS CUASI-ESTTICO ACTUALMENTE EXISTENTES.

En la actualidad existen una cantidad notable de modelos de anlisis de redes de
distribucin de agua. Por ello a continuacin se detallan algunos de los que tienen un mayor
impacto:
EPANET desarrollado por la Environmental Protection Agency (USA) y cuyos
desarrollos pueden seguirse en Rossman (1997). Probablemente es el modelo de
anlisis de ms amplio uso. Formula el problema basndose en el mtodo del
gradiente de una forma absolutamente similar a la descrita en apartados anteriores.
KYPIPE desarrollado en la Universidad de Kentucky. Se trata de un modelo
desarrollado mediante la formulacin por mallas y la aplicacin de la teora lineal. Es
probablemente de los pocos modelos que continan aplicando la teora lineal como
alternativa clara al mtodo del gradiente.
H2ONET desarrollado por la empresa MW Soft Inc (Montgomery Watson, 1996) y
WATERCAD, desarrollado por la empresa Haestad Methods. Son dos modelos
absolutamente similares distribuidos por dos casas comerciales diferentes. Basan
totalmente sus clculos en el algoritmo de clculo desarrollado por la US EPA para
su programa EPANET: En la actualidad disponen de dos versiones claramente
diferenciadas: una versin como aplicacin independiente y otra versin como
aplicacin integrada en programas de diseo grfico (AutoCAD).
MIKE NET, es un modelo desarrollado por el Danish Hydraulic Institute (2000) que
al igual que los dos modelos anteriores toma como punto de partida el algoritmo de
clculo desarrollado por la US EPA. No obstante, presenta un entorno de trabajo
ms orientado a aplicaciones relacionadas con sistemas de informacin geogrfica
(SIG). De hecho, dispone en sus versiones comerciales de mdulos de conexin con
paquetes de SIG de la familia Arc View.
SARA (Software de Anlisis de Redes de Agua) desarrollado en la Universidad
Politcnica de Valencia. Los detalles acerca del desarrollo de este modelo pueden
seguirse en Iglesias (2001). Utiliza como punto de partida el modelo desarrollado por
la US EPA para el modelo EPANET, si bien dispone de algunas modificaciones en
el clculo para contemplar aspectos como la gestin de nudos que por operaciones
de la red quedan desconectados. Incluye asimismo capacidades de modelacin de
elementos de proteccin contra incendios, elementos de riego, etc.
GESTAR. Es un modelo de anlisis de redes desarrollado en la Universidad de
Zaragoza. Este modelo centra su campo de estudio en aplicaciones destinadas a las
redes de riego, complementando tanto trabajos de modelacin como de diseo.
10.421
8. EL MODELO ELSTICO PARA SISTEMAS COMPLEJOS.

8.1. Introduccin.
El anlisis de un determinado sistema hidrulico en rgimen transitorio en el caso de
que los efectos inerciales resulten de importancia requiere abordarse bien mediante el
modelo rgido o bien mediante el modelo elstico. El modelo inercial rgido, tal como se
demuestra en Iglesias (2001), no es capaz de determinar las sobrepresiones y depresiones
originadas en la instalacin por los denominados efectos elsticos. Se trata de aumentos y
disminuciones de presin en los que los incrementos sobre los valores de rgimen tienen su
origen en el comportamiento elstico tanto del agua como de la conduccin. El modelo
inercial elstico constituye sin duda una herramienta imprescindible para el anlisis de los
fenmenos transitorios ms rpidos, que son aquellos en los que el comportamiento
elstico de fluido y conducto se ponen de manifiesto.
Desde un punto de vista cuantitativo no resulta sencillo establecer la frontera de
separacin entre el modelo inercial rgido y el modelo inercial elstico. No obstante,
cualitativamente es simple establecer esta frontera: los acontecimientos denominados
rpidos no podrn ser analizados mediante el modelo inercial rgido mientras que
acontecimientos en los que las variaciones de caudal se produzcan de forma suave
(fenmenos lentos) s podrn serlo, obteniendo niveles de precisin anlogos a los que se
obtendran con el modelo elstico. De esta forma fenmenos caractersticos en los sistemas
hidrulicos tales como maniobras de apertura y cierre de vlvulas realizados de forma
rpida, paradas o arranques de bombas, etc., caen dentro de lo que se denominaran
acontecimientos rpidos y por tanto requieren del modelo elstico para su estudio. Por el
contrario acontecimientos como las variaciones de caudal en nudos del sistema, variaciones
de nivel en los depsitos, e incluso determinadas maniobras no demasiado rpidas en
vlvulas y bombas, pueden ser analizadas mediante el modelo rgido sin prdida de
precisin respecto al anlisis mediante el modelo elstico. No obstante, en no pocas
ocasiones estos fenmenos que pueden analizarse mediante el modelo rgido pueden ser
abordados, si las variaciones de caudal son suficientemente lentas, mediante el modelo
cuasi-esttico manteniendo los niveles de precisin adecuados.
En definitiva, disponer de un modelo inercial elstico para el anlisis de fenmenos
transitorios en sistemas hidrulicos a presin resulta imprescindible si se desean realizar
anlisis completos de cualquier fenmeno transitorio que pueda acontecer en tales sistemas.
Dicho modelo tendr que realizarse, lgicamente, mediante el modelo elstico, ya que con
los otros dos modelos descritos (rgido y cuasi-esttico) no se puede analizar la totalidad de
los fenmenos posibles.
Al abordar un modelo elstico hay dos puntos de vista claramente diferenciados. Por
una parte, centrarse en el clculo de la propagacin de las ondas de presin por las
conducciones. Por otra, centrarse en el estudio del comportamiento de los diferentes
elementos presentes en los sistemas. En este captulo se centra la atencin en dos aspectos
claramente diferenciados. Por una parte se aborda la descripcin de los mtodos para la
resolucin de un modelo elstico. Por otra, se detalla la definicin de los coeficientes de
reflexin y transmisin que permiten realizar una interpretacin cualitativa de algunos
fenmenos simples. El anlisis del comportamiento de elementos tales como los
dispositivos de proteccin, bombas o vlvulas se detalla en otros captulos del texto.
10.422
8.2. Integracin de las ecuaciones del modelo elstico.

Naturaleza de las ecuaciones.
Las ecuaciones fundamentales correspondientes al modelo elstico, cuya deduccin
puede seguirse en cualquiera de los textos clsicos (Wylie y Streeter, 1993; Chaudhry, 1987,
Almeida y Koelle, 1992), o bien en Iglesias y otros (2001) fueron abordadas ya en apartados
anteriores. Dichas ecuaciones, consecuencia de la aplicacin de la ecuacin de continuidad
y de conservacin de la cantidad de movimiento a un tramo de conduccin diferencial, en
su forma ms general son las que se recogen a continuacin:
g dH V g
+
+ Vsen = 0
a 2 dt x a 2
dV
V| V| H
=0
+f
+g
dt
2D
x
(10.78)
Las ecuaciones anteriores se expresan en trminos de dos variables la altura

piezomtrica H, y la velocidad V, que, asociadas a cada punto y cada instante, permiten un
seguimiento puntual y temporal del comportamiento del sistema. Son variables con
dependencia espacial, x, y dependencia temporal, t. La primera de las variaciones queda
delimitada por la longitud de la conduccin de la forma
0 xL
(10.79)
mientras que la segunda de las dependencias, la dependencia temporal tan solo queda
limitada por el instante inicial
0t<
(10.80)
Es decir, el problema (10.78) se plantea sobre la regin del plano x-t, [0,L][0,+[
para cada una de las conducciones. El resto de trminos y parmetros que aparecen en la
expresin (10.78), a, f y D, son parmetros del sistema que pueden considerarse, como
primera aproximacin al problema, constantes con el tiempo. El sistema de ecuaciones
(10.78) es un sistema casilineal de tipo hiperblico, dado que la matriz A(V) tiene valores
propios reales distintos para cada valor de V.
Tcnicas de solucin.
Desgraciadamente, no existe ninguna expresin matemtica que proporcione la
solucin exacta de un sistema de ecuaciones diferenciales de tipo de hiperblico, casilineal y
no homogneo como el que constituyen las ecuaciones del modelo elstico. Tan solo en
determinadas circunstancias en las que puede justificarse de alguna manera la omisin de
determinados trminos, el sistema puede ser simplificado y reducido a expresiones que
pueden ser integradas de forma cerrada y mediante mecanismos grficos. As, por ejemplo,
linealizando o despreciando los trminos no lineales, pueden obtenerse pseudo-soluciones
que, en todo caso, representan aproximaciones tanto ms divergentes de la realidad cuanto
menos justificables sean la omisin o la linealizacin. Sin ninguna duda las simplificaciones
realizadas al modelo elstico para obtener las ecuaciones propias de los modelos rgido y
cuasi-esttico analizados en apartados precedentes constituyen buenos ejemplos del nivel
10.423
de simplificacin y simplicidad en la solucin que puede obtenerse de la omisin de

algunos de los trminos del sistema de ecuaciones (10.78).
Por tanto, la nica alternativa disponible para la resolucin del sistema completo es el
anlisis numrico especfico para el tipo de sistema de ecuaciones tratado. Son numerosos
los intentos de aplicar diferentes tcnicas numricas de resolucin de las ecuaciones
caractersticas del modelo elstico. La mayora de las mismas tan solo han sido eficientes a
partir del desarrollo de los computadores. De entre todas estas tcnicas empleadas para
resolver el problema cabe citar como referencias principales las siguientes:
El mtodo de las caractersticas. Desarrollado como mtodo computacional general de
resolucin de ecuaciones diferenciales del tipo hiperblico y aplicado a partir de
finales de los aos 60 como la herramienta de resolucin de las ecuaciones
caractersticas del modelo elstico. De entre las aplicaciones ms ilustres de dicho
mtodo de las caractersticas cabe indicar la de Evangelisti (1969), probablemente
uno de los primeros en emplearlo de forma sistemtica y eficaz. Posteriormente,
existen otras referencias de su uso en textos como Chaudhry (1987), Wylie y
Streeter (1993) y Almeida y Koelle (1992). Un planteamiento general de cmo
debe formularse la resolucin de un modelo completo de anlisis de esta forma
puede verse en Iglesias (2001).
Los mtodos en diferencias finitas. Una de las aplicaciones ms significativas de estos
mtodos es la debida a Chaudhry (1983). Aunque los mtodos basados en
diferencias finitas no se han impuesto como mtodo de resolucin de las
ecuaciones del modelo elstico, resultan en determinadas ocasiones tiles en
combinacin con el mtodo de las caractersticas. As, una de las principales
contribuciones en este sentido es la de Rogalla y Wolters (1994), que emplean las
diferencias finitas como complemento puntual al mtodo de las caractersticas
para liberar a ste de restricciones que, a veces, limitan su eficiencia
computacional.
Los mtodos basados en elementos finitos (Baker, 1983, Watt, 1975). Son mtodos que han
tenido un notable xito en la resolucin de problemas estructurales. No obstante,
se han mostrado menos adecuados en la resolucin de problemas de evolucin del
comportamiento de fenmenos de evolucin debido a que la variable temporal
resulta muy difcil de modelar junto con el dominio espacial. Como consecuencia,
muchos algoritmos para problemas de evolucin basados en mtodos de
elementos finitos utilizan una alternativa hbrida consistente en utilizar diferencias
finitas para la discretizacin temporal heredando por tanto todos los
inconvenientes de este tipo de mtodos. Pero sin lugar a duda la dificultad
fundamental que aparece en la aplicacin del mtodo variacional clsico de
Galerkin a la simulacin de transitorios elsticos, es la dificultad en disear
funciones de forma que puedan representar fielmente saltos bruscos, lo que
resulta ms que frecuente en el caso de los transitorios hidrulicos tales como el
cierre rpido de vlvula o la parada de una bomba. Esto origina que estos
mtodos presenten serios problemas para capturar los frentes de onda abruptos,
lo que se traduce en una tendencia clara a atenuar y dispersar las soluciones,
desvirtuando en cierta forma la propagacin de las ondas en el sistema.
10.424
Otros mtodos de resolucin. Otras contribuciones ms dispersas en cuanto a diferentes

mtodos de resolucin pueden encontrarse en Ligget (1984) que desarroll un
mtodo de resolucin de las ecuaciones caractersticas del modelo elstico
mediante los denominados elementos de contorno; as como aproximaciones
mediante mtodos espectrales, por parte de Gottlieb y Orszag (1977), y mtodos
pseudoespectrales estudiados por Gottlieb et al. (1984).
De entre todos los mtodos citados, algunos de ellos realmente recientes, el ms
popular y utilizado es el clsico mtodo de las caractersticas (MOC). La popularidad de
este mtodo reside en varias ventajas respecto de los dems mtodos:
Es uno de los mtodos de resolucin ms sencillo de programar de entre los citados
anteriormente. Probablemente tan solo resultan anlogamente sencillos de
programar los mtodos basados en diferencias finitas.
Es un mtodo computacionalmente muy eficiente cuando se verifican las
condiciones de estabilidad del mismo dadas por la condicin de CourantFriedrics-Lewy (condicin CFL). Esta condicin, para el caso de emplear un
amalla regular en la resolucin del sistema condiciona en ocasiones el incremento
de tiempo necesario para el anlisis del fenmeno.
El MOC permite capturar mejor que los dems mtodos los frentes de ondas
abruptos ilustrando perfectamente la propagacin de las ondas, tal como ocurre
en el fenmeno fsico real.
El MOC, una vez implementado, resulta un mtodo explcito en el tiempo. Este
supone que para la determinacin del valor de la altura piezomtrica y el caudal o
la velocidad en un determinado punto y en un determinado instante tan solo es
necesario conocer valores de cuanto acontece en instantes anteriores de clculo.
Es decir, no es necesario resolver en cada t grandes sistemas de ecuaciones
simultneas, lo que supone gran eficiencia computacional.
8.3. Formulacin de un modelo computacional general para anlisis de
transitorios mediante el modelo elstico.
El desarrollo de un modelo general basado en el mtodo de las caractersticas debe ser
tal que el anlisis de los fenmenos transitorios en sistemas a presin no sea un trabajo de
modelacin especfico adaptado para cada sistema, sino un modelo ms general adaptable a
cada situacin particular. Por este motivo, el modelo debe disponer de cierta organizacin y
distribucin adecuada de la informacin.
Independientemente de la forma en la que finalmente se organice la resolucin interna
de las ecuaciones para realizar el anlisis del fenmeno transitorio el sistema debe quedar
representado hidrulicamente mediante un conjunto de nudos y elementos (Figura 10.684).
La denominacin elementos empleada en este momento es similar a la denominacin de
lneas utilizada en el captulo anterior, si bien en esta ocasin el concepto de lnea presenta
un carcter ms general. As, bajo la denominacin de elementos pueden quedar incluidas
asociaciones de componentes y subsistemas que se modelan mediante un determinado
conjunto de ecuaciones y que no constituyen lo que se haba venido en denominar una
lnea del sistema.
Nudo
Depsito
10.425
Nudo
Depsito
Elementos
Tuberas
Elemento
Vlvula
Nudo
Depsito
Nudo
Consumo
Elemento
Bomba
Elemento
Vlvula de
Retencin
Figura 10.684. Representacin de un sistema mediante "nudos" y "elementos".

Cualquier componente del sistema puede ser considerado un elemento y estos quedan
fsicamente conectados entre s a travs de los nudos. Los elementos pueden corresponder
a tuberas o a otros componentes tales como dispositivos hidromecnicos del sistema
(bombas, vlvulas), elementos de proteccin (calderines, tanques unidireccionales, ...), etc.
Para poder realizar el anlisis del sistema, el modelo computacional debe ser capaz de
reproducir el comportamiento hidrulico de cada uno de los elementos que lo constituyen.
Asimismo, debe considerar la interaccin que existen entre los nudos extremos de cada uno
de los elementos.
8.4. Propagacin de las ondas de presin en un modelo elstico.
Introduccin.
Tal como se ha descrito ya a lo largo del captulo, cualquier alteracin del
funcionamiento del sistema que genere una variacin de caudal origina unas ondas de
presin tanto mayores cuanto mayor y ms rpida es la variacin de caudal generada. Estas
ondas de presin tienen su origen en el punto en que origina la perturbacin y se propagan
a lo largo de todas las conducciones del sistema.
El fenmeno transitorio que se genera como consecuencia de una perturbacin en
cualquier punto del sistema se propaga a travs de las diferentes conducciones y elementos
sufriendo atenuaciones y eventuales ampliaciones como consecuencia de los efectos de
intercambio entre energa cintica y energa elstica caractersticos del fenmeno. Al mismo
tiempo, tambin es importante la forma en que dichas perturbaciones se propagan a lo
largo del sistema, donde las perturbaciones se transiten y reflejan parcialmente a encontrar
discontinuidades. Estas discontinuidades pueden ser debidas a cualquier variacin de las
caractersticas de la conduccin por la que se propaga la onda de presin (variacin de
dimetro, espesor o material; presencia de cualquier dispositivo como vlvulas, bombas,
etc.).
El objetivo que se persigue en este apartado es ayudar a mejorar la percepcin fsica
del fenmeno elstico, cuya modelacin se ha visto ya es sumamente compleja. El estudio
10.426
de cmo influyen las diferentes discontinuidades en la transmisin y propagacin de los

pulsos de presin permite ver la influencia que tiene la topologa de la red de distribucin
en el fenmeno estudiado.
Definicin de coeficientes de reflexin y transmisin.
Para estudiar los fenmenos de reflexin y transmisin de los pulsos de presin en el
sistema se toma como punto de partida las ecuaciones generales del modelo elstico
descritas en (10.78). Para estudiar estos efectos se realizan una serie de hiptesis, tal como
se realiz en la descripcin fsica del fenmeno al principio del captulo. Estas hiptesis son
fundamentalmente:
Se desprecian los trminos convectivos.
Se admite un sistema ideal en el que no existen prdidas por friccin.
En cualquier confluencia de conducciones se admite que se verifica en todo instante
la ecuacin de continuidad, sin posibilidad alguna de almacenamiento en el nudo.
En cualquier nudo en el confluyan varias conducciones se admite, en cada instante,
que la altura piezomtrica es nica. Se desprecian as las posibles prdidas de carga
localizadas que pudieran existir en el mismo.
La Figura 10.694 representa el punto de conexin en un sistema compuesto por dos
conducciones en serie, de secciones diferentes (A1 A2) y que transporta cuando funciona
en rgimen permanente un caudal Q0. Se pretende entonces justificar el proceso de
reflexin y transmisin de las ondas de presin que tiene lugar en dicho sistema.
Figura 10.694. Sistema de tuberas en serie.

Se admite que las condiciones del sistema han generado aguas debajo de la conduccin
ua determinada onda de presin ? H que se desplaza con una celeridad a hacia la unin de
las dos conducciones. Es la situacin que se presenta en la Figura 10.694.a. Al llegar la onda
a la unin de las dos conducciones se generan simultneamente una onda que se transmite
por la segunda conduccin y una onda que es reflejada hacia el origen de la perturbacin
incidente (Figura 10.694.b).
Por aplicacin del principio de superposicin, y considerando las hiptesis
mencionadas con anterioridad puede definirse el coeficiente de reflexin, para la tubera
por la que inicialmente viajaba la perturbacin, como la relacin entre el incremento de
presin reflejado y el incremento de presin correspondiente a la perturbacin transitoria
inicial. Matemticamente podemos expresar este coeficiente de reflexin CR como
CR =
H r
H
10.427
(10.81)
Asimismo podemos definir el coeficiente de transmisin CT como la relacin entre la

magnitud del pulso de presin transmitido a la tubera en la que no viaja la perturbacin y
la magnitud del pulso inicial de la perturbacin
CT =
H t
H
(10.82)
Las expresiones (10.81) y (10.82) estn relacionadas, verificndose en todo momento
CR = CT 1
(10.83)
Los coeficientes de reflexin y transmisin estn relacionados con las caractersticas

propias de las conducciones en torno a la unin definida en la Figura 10.69.
CT =
CR =
H t
H
H r
H
CT =
2
B
1+ 1
B2
CR = CT 1 =
B 2 B1
B1 + B 2
(10.84)
(10.85)
donde B1 y B2 son constantes caractersticas de cada una de las conducciones, que

representan la relacin entre cada una de las secciones Ai y el valor de la celeridad ai:
Bi =
Ai
ai
(10.86)
En definitiva, los coeficientes de reflexin y transmisin en funcin de los parmetros

de las conducciones, para el caso de la Figura 10.694 se expresan:
A1
a1
CT =
A1 A 2
+
a1 a 2
2
A 2 A1
a 2 a1
CR =
A1 A 2
+
a1 a 2
(10.87)
En el caso de que sobre el punto que presenta un obstculo a la propagacin de las

onda de presin incidan varias conducciones, es necesario reconsiderar la definicin y
formulacin establecida de los coeficientes de reflexin y de transmisin.
10.428
Figura 10.705. Nudo de unin genrico.

Lgicamente, en una situacin como la reflejada por la Figura 10.705, es necesario
definir un coeficiente de transmisin que debe ser igual para todas las conducciones que
concurren en el nudo, ya que el valor de la altura en dicho nudo en cada instante es nica.
Asimismo, al referirse a la parte de la magnitud incidente que es reflejado por la propia
conduccin, tambin es nico.
Las expresiones de los coeficientes de transmisin y reflexin en el caso de
concurrencia de varias conducciones en un punto vienen datos por las expresiones
2
CT =
Ai
ai
Aj
a
j= i
Ai k Aj
a i j= i a j
CR =
k A
j
a
j= i
(10.88)
(10.89)
En las expresiones anteriores el subndice i se refiere a la onda incidente por la que

viaja el pulso de presin cuya transmisin y reflexin desea estudiarse; el subndice j se
refiere al resto de conducciones k concurrentes en el nudo.
Aplicacin de los coeficientes de reflexin y transmisin. Unin simple de dos
conducciones.
Las expresiones (10.87), (10.88) y (10.89) tiene un amplio campo de aplicaciones. A
continuacin recogemos algunas de ellas por ser las que de forma ms frecuente se
presentan en las redes de abastecimiento de agua.
En el caso de la unin en serie de dos conducciones, los valores de los coeficientes de
transmisin y reflexin son los que recoge la expresin (10.87). En el caso de tratarse de
una simple unin de dos tramos del mismo conducto, de forma que los puntos 1 y 2
presentan los mismos valores de la seccin (A1=A2) y de la celeridad (a1=a2), entonces los
valores de los coeficientes son
CR = 0
CT = 1
10.429
(10.90)
Si por el contrario una de las conducciones presenta un valor de la seccin distinto de

la otra, se trata de una modificacin del dimetro, cuya influencia en la transmisin de las
ondas es decisiva. Para ver dicha influencia se admite que la celeridad de las ondas de
presin en ambos conductos (1 y 2) es la misma. En el caso de que las celeridades de
ambos tramos sean iguales, los coeficientes de reflexin y transmisin son
CT =
2A 1
A1 + A 2
(10.91)
CR =
A1 A 2
A1 + A 2
(10.92)
En el caso de la seccin del conducto incidente sea superior (A1>A2) se produce una
amplificacin del fenmeno en la tuberas que recibe la onda de presin, generndose al
mismo tiempo una reflexin que disminuye el pulso inicial de presin (CT>1, CR>0). Por el
contrario, si la seccin del conducto incidente es menor que la del conducto al que llega la
perturbacin (A1<A2) se produce en la lnea de mayor seccin una atenuacin del
fenmeno, al mismo tiempo que en la tubera en la que se haba generado la onda de
presin se genera un reflejo de la misma que aumenta la presin por encima del valor que
inicialmente se tena (CT<1; CR<0).
Aplicacin de los coeficientes de reflexin y transmisin. Extremos finales de
las conducciones.
Las dos condiciones de contorno ms caractersticas de un sistema de abastecimiento
son la presencia de un depsito y la existencia de un ramal ciego (caudal nulo en su
extremo). Dichas condiciones de contorno no son nuevas, por cuanto son las que se
emplearon para describir el fenmeno fsico de un transitorio elstico en los primeros
apartados de este captulo.
En el caso que la onda incidente llegue a un depsito de grandes dimensiones se
produce, tal como se conoce de la descripcin fsica realizada, una reflexin de la onda de
igual magnitud y sentido contrario. Esto equivale a considerar que en la expresin (10.87) la
seccin de la conduccin sobre la que se transmite la onda incidente es infinita (A2=8 ). Los
valores de los coeficientes de reflexin y transmisin en este caso son
C R = 1
CT = 0
(10.93)
Por el contrario, si en el extremo final de la conduccin se encuentra un tapn o ramal

ciego las reflexiones de las ondas son notablemente distintas. La presencia de dicho ramal
nulo equivale a considerar que la seccin del conducto tras el mismo es nula (A2=0). En
este caso los valores de los coeficientes son
10.430
CR = 1
CT = 2
(10.94)
Estos valores equivalen ala situacin fsica en la cual la onda inicial se duplica
cambiando asimismo su signo. Es el comportamiento caracterstico de la vlvula en la
descripcin del fenmeno originado por el transitorio en la Figura 10.54.
9. EJEMPLOS DE APLICACIN DEL MODELO ELSTICO.
De forma tradicional el anlisis y la modelacin de fenmenos transitorios (dinmicos)
mediante el modelo elstico ha quedado reducida prcticamente al caso de sistemas simples
(impulsiones o aducciones por gravedad) en las que se generaban dos tipos de maniobras
fundamentalmente: el arranque o parada de las bombas y el cierre o apertura de alguna de
las vlvulas del sistema.
Existe una idea sumamente extendida segn la cual este tipo de fenmenos resulta
poco significativo en el caso de presentarse sistemas ramificados o mallados. Por ello los
siguientes ejemplos pretenden destacar la importancia de este tipo de anlisis. As, a
continuacin se analizan los resultados del estudio sobre tres casos claramente
diferenciados.
9.1. Ejemplo I. Perturbacin originada el cierre de una vlvula.
El primero de los ejemplos considerados pretende poner de manifiesto el efecto que
tiene la transmisin y reflejo de las ondas y como una organizacin adecuada de las mismas
en una instalacin sencilla puede generar sobrepresiones superiores a las que se
presentaran en el caso de un sistema simple.
El sistema de la Figura 10.716 presenta el esquema de una aduccin por gravedad en
cuyo extremo final se encuentra una vlvula. La conduccin principal es de dimensiones y
caractersticas homognea. Tan solo existe un ramal secundario conectado en paralelo con
el conducto principal de dimetro menor que dicha conduccin. En dicha instalacin se
genera un pulso de presin por el accionamiento de la vlvula situada en el extremo aguas
abajo del sistema.
Figura 10.716. Esquema de una aduccin por gravedad con dos ramales en paralelo.
Para despreciar los efectos derivados de los diferentes tipos y tiempos de cierre que
pueden realizarse en el sistema se admite que el cierre de la vlvula se produce de forma
instantnea. Esto es, se genera en el depsito de la derecha un pulso de presin de valor
igual al pulso de Joukowski.
10.431
Para analizar de forma detallada en transitorio generado se emplea el modelo

ARhIETE desarrollado en la Universidad Politcnica de Valencia y cuyos detalles pueden
seguirse en Iglesias (2001). Los resultados de la evolucin de la altura en el punto situado
inmediatamente aguas arriba de la vlvula (origen del transitorio) se recogen en la Figura
10.73.
Para comparar los resultados con los obtenidos en el caso de una instalacin simple se
realiza la simulacin del fenmeno elstico en el sistema definido en la Figura 10.727.
Dicho sistema es una modificacin del sistema original de la Figura 10.716 en la cual se ha
dejado tan solo la conduccin principal sin la presencia de la conduccin en paralelo.
Figura 10.727. Simplificacin de la aduccin de la Figura 10.71 para considerarla una conduccin
simple.
El estudio comparativo de ambos anlisis queda puesto de manifiesto en la Figura
10.738. Ntese que el pulso inicial generado en ambos sistemas es prcticamente el mismo,
por cuanto depende tan solo del caudal que circula inicialmente por la conduccin y de la
celeridad de la onda de presin en el punto en el que se genera la perturbacin.
Parados los primeros periodos de oscilacin se ponen de manifiesto las distintos
coeficientes de reflexin y transmisin que aparecen en las dos bifurcaciones existentes en
la conduccin principal. Adems en la conduccin secundaria se encuentran
simultneamente frentes de onda que entran por ambos nudos de conexin con la tubera
principal. El resultado final es que, tras los segundo iniciales del transitorio, en los que los
valores alcanzados son similares, las diferencias en el comportamiento de ambos sistemas
se hace notable. Esta diferencias se obtienen nicamente por la presencia de un tramo
mallado en paralelo con el conducto principal, ya que el valor de la onda de presin inicial
es el mismo en ambos casos.
10.432
H (mca)
500
Sistema Simple
Sistema Complejo
450
400
350
300
250
200
150
100
50
0
0
10
15
20
25
30
35
40
Tiempo (s)
Figura 10.738. Evolucin de la altura piezomtrica aguas arriba de la vlvula en las dos situaciones
analizadas.
9.2. Ejemplo II. Perturbacin originada por la parada de una bomba en un
sistema de impulsin a dos depsitos.
El segundo de los ejemplos pretende mostrar como los diferentes efectos de un
transitorio elstico en un sistema simple y en un sistema complejo (en general mallado o
ramificado) no tienen su origen tan solo en instalaciones tan alejadas de la prctica habitual
como la del ejemplo anterior. Asimismo se considera el caso en el que el origen del
fenmeno transitorio no es una maniobra ideal (instantnea), sino la parada accidental, por
fallo del suministro elctrico, de las bombas que sirven de alimentacin al sistema de la
Figura 10.749.
El sistema analizado consta de un grupo de bombeo que impulsa de forma simultnea
a dos depsitos cuya cota de la lmina libre de agua se encuentra aproximadamente a la
misma cota. Aunque en principio parecen dos conducciones iguales se trata de un sistema
con una conduccin principal, la que lleva el agua hasta el depsito situado en la parte
inferior de la Figura 10.749. La conduccin que lleva agua al depsito superior de la figura
es de dimetro inferior.
10.433
Figura 10.749. Esquema de la impulsin a dos depsitos del Ejemplo II.

El resultado del transitorio originado por la parada del grupo de bombeo en el caso de
analizar el sistema completo, tal como se define Figura 10.749 se recoge en la Figura 10.
(Caso 1: Sistema Complejo). El registro de alturas piezomtricas (presiones) presenta la
irregularidad asociada al hecho de existir constantes reflexiones y transmisiones de la onda
de presin negativa inicial generada por la parada del grupo de bombeo.
H (mca)
500
Caso 1: Sistema Complejo

Caso 2: Sistema Simple
450
400
350
300
250
200
150
100
50
0
0
10
15
20
25
Tiempo (s)
Figura 10.30. Evolucin de la altura piezomtrica a la salida de la bomba. Comparacin entre considerar
el sistema complejo y considerar el sistema simplificado.
A fin de poder realizar un estudio comparativo con un sistema simple, se considera un
sistema simple, por simplificacin de la instalacin inicialmente analizada. Se admite as
despreciable la presencia del tramo que conecta con el depsito superior. De esta forma el
caudal trasegado es prcticamente el mismo, por cuanto el caudal que inicialmente era
impulsado al depsito de la parte superior de la figura, respecto del caudal que circula por la
conduccin principal es pequeo.
10.434
Figura 10.75. Simplificacin de la impulsin de la Figura 10.74 para considerarla como un sistema
simple.
Los resultados que se obtienen en el caso de analizar el fenmeno transitorio en este
sistema simplificado se recogen en la Figura 10. (Caso 2). Dicha figura permite ver
comparativamente los resultados obtenidos considerando el sistema complejo o
considerando el sistema simplificado. El pulso (cada) inicial de presin es prcticamente el
mismo, ya que la parada de la bomba parte en ambos casos de un caudal similar. No
obstante, los resultados que se obtienen en cuanto se ponen de manifiesto los fenmenos
de reflexin y transmisin de las ondas en la conduccin del depsito superior muestran
unos resultados claramente diferentes. Se pone nuevamente de manifiesto cmo la
consideracin de un sistema simple, an cuando el nivel de caudales circulantes sea el
mismo, no garantiza, respecto de un sistema mallado la generacin de niveles de presin
superiores.
La importancia de considerar, en la medida de lo posible, la totalidad de las
conducciones existente en el sistema, se pone de manifiesto por la cantidad de reflexiones
que se producen de las diferentes ondas de presin en el sistema. Para destacar an ms
este efecto se ha realizado sobre este ejemplo una prueba para ver la influencia que puede
llegar a tener el sistema la presencia de un ramal de dimetro importante por el que no
circule apenas caudal.
Se considera as el anlisis del fenmeno transitorio generado en una instalacin como
la de la Figura 10.749. En dicha instalacin se genera el transitorio originado por la parada
del grupo de bombeo. No obstante, se considera que el ramal que aporta agua al depsito
superior de la figura se encuentra cerrado. En estas circunstancias el caudal que circula por
la instalacin es prcticamente el mismo que en el sistema original, por la escasa capacidad
de transporte de la conduccin que ahora est cerrada. El caudal que circula por la
conduccin principal es el mismo que circulaba por la instalacin simplificada de la Figura
10.727.
Los resultados del anlisis del transitorio (Figura 10.76. Caso 3) en este caso muestran
unos resultados mucho ms cercanos el denominado Caso 1 en este ejemplo que el
denominado Caso 2. Se pone as de manifiesto que la generacin de pulsos de presin,
superiores a los obtenidos considerando un sistema simplificado, provienen de las
transmisiones y reflexiones de los distintos pulsos de presin en el nudo de unin de las
tres conducciones.
Aunque no es el caso analizado, existen circunstancias en las que el caso ms
desfavorable que puede presentarse en una instalacin no est asociada necesariamente con
aquella en la que el caudal impulsado sea mximo. En situaciones en las que el caudal, no
siendo mximo, sea importante y adems la instalacin presente ramales ciegos en los que
los efectos de las ondas de presin se amplifican notablemente, las sobrepresiones que
pueden alcanzarse son significativamente superiores a las obtenidas sin considerar dichos
ramales ciegos.
10.435
H (mca)
500
Caso 1: Sistema Complejo

Caso 3: Extremo cerrado
450
400
350
300
250
200
150
100
50
0
0
10
15
20
25
Tiempo (s)
el sistema complejo y considerar el efecto que presenta solo un ramal ciego.
9.3. Ejemplo III. Perturbacin originada por la parada de una bomba en el
sistema de alimentacin a una red con depsitos de cola.
El ltimo ejemplo considerado trata de poner el contrapunto a los ejemplos anteriores.
Se trata de un ejemplo en el que la consideracin de un sistema simplificado (de una nica
conduccin) genera sobrepresiones mayores que el caso de considerar el sistema complejo.
Consideramos as la red cuyo trazado queda definido en la Figura 10.773.
Figura 10.77. Esquema de la instalacin mallada del Ejemplo III.
10.436
La instalacin objeto de estudio es similar a la estudiada en el ejemplo II (Figura

10.74). Existe un bombeo a dos depsitos a travs de un camino principal de dimetro
suficiente. La diferencia en este caso es que sobre dicho camino se cierran una serie de
mallas que dan la configuracin especfica del sistema. Dicho sistema se analiza estudiando
el transitorio originado por la parada del grupo de bombeo.
La comparacin del sistema original se realiza con un sistema simplificado. Se trata de
la instalacin que se recoge en la Figura 10.78. En ella se recoge tan solo la parte central de
la malla, que define de alguna forma el camino principal de circulacin del flujo desde la
bomba hasta el depsito. Asimismo se ha eliminado la presencia de uno de los depsitos
que presentaba un caudal muy inferior comparado con el que recoge el situado en la parte
inferior de la figura.
Figura 10.784. Esquema simplificado de la instalacin del Ejemplo III.

Los resultados obtenidos de forma comparativa del estudio del sistema completo
(denominado sistema complejo) y del sistema simplificado (denominado sistema simple) se
recogen en la Figura 10.795. Ntese como en este caso, aunque el pulso depresivo inicial
originado tras la parada de la bomba es el mismo, la presencia de la red intermedia genera
una mitigacin de los efectos, de forma que los valores mximos obtenidos no son tan
importantes como los que se obtienen de considerar un sistema simplificado.
H (mca)
350
300
250
200
150
100
50
Sistema complejo
Sistema simple
0
0
10
12
14
16
18
20
Tiempo (s)
el sistema complejo y considerar el simple (simplificado).
10.
10.437
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CAPTULO 11
INTRODUCCIN AL DISEO DE REDES
DE DISTRIBUCIN DE AGUA.
Rafael Prez Garca
Jos L. Daz Arvalo
1. INTRODUCCIN
Hemos tratado anteriormente el anlisis de las redes funcionando en rgimen
permanente o estacionario mediante modelos que manejan las ecuaciones de equilibrio. En
este tipo de situaciones, el problema consiste en conocer el estado hidrulico de una red de
tuberas para unas condiciones de funcionamiento determinadas, suponiendo un rgimen
invariable con el tiempo.
La problemtica del diseo es conceptualmente distinta, puesto que el objetivo es
obtener la configuracin del sistema de conducciones y sus dimensiones para conseguir un
estado hidrulico determinado.
Los modelos utilizados en el diseo pueden ser muy variados, dependiendo de la
funcin a la que se oriente. En el caso que nos ocupa, vamos a tratar concretamente del
dimensionado hidrulico de una red para la consecucin de unas condiciones de servicio
adecuadas; sin embargo, tambin podemos disear estrategias de operacin del sistema
para dotarlo de mayor fiabilidad en el funcionamiento, o para optimizar los costes
energticos, incluso podemos disear sistemas de proteccin contra fenmenos
transitorios.
En todos los casos citados, estamos hablando en definitiva de concebir el sistema o la
estrategia ms adecuada para conseguir un determinado estado hidrulico en la red. La
diferencia estriba en las consideraciones que se adoptan en los diferentes modelos.
Para el dimensionado hidrulico de una red utilizamos habitualmente modelos de
rgimen permanente, puesto que se busca que el sistema funcione incluso en las
condiciones ms crticas de servicio. Sin embargo, para disear una estrategia de operacin
en el sistema es necesario utilizar un modelo que contemple la evolucin de las variables
hidrulicas durante un perodo de tiempo determinado. Para disear elementos de
proteccin contra el golpe de ariete, por ejemplo, ser necesario utilizar modelos de
rgimen transitorio.
11.440
La red de distribucin est constituida por una gran variedad de elementos, pero sin
duda ninguna, las tuberas son el componente principal: desde el punto de vista funcional,
la tubera es el elemento de la red que permite el transporte del agua, y el resto de los
componentes acta nicamente como auxiliar de esta funcin (regulacin, control, medida,
etc...); desde el punto de vista econmico, podemos afirmar que en redes de cierto tamao,
la suma de las partidas que dependen de las tuberas seleccionadas conforman la parte ms
importante de la inversin en una red de distribucin, hasta el punto de que es habitual, a
nivel de proyecto, hacer referencia al coste de los dems elementos auxiliares como un
porcentaje del coste de las tuberas.
Tradicionalmente, el diseo de sistemas de distribucin ha estado impregnado de una
base fuertemente intuitiva, basada en la experiencia pasada y en un juicio personal del
proyectista de aquello que pareca razonable, que conduca a un dimensionado de los
dimetros de las tuberas tomando como base ciertas reglas empricas, tales como
considerar una pendiente hidrulica constante en tuberas de presin, o una velocidad
recomendable de circulacin del agua. En ninguno de los criterios mencionados se busca
obtener el diseo ms econmico y ni tan siquiera el factor econmico se considera
explcitamente en el proceso de diseo.
Dada la complejidad y variedad de circunstancias que puede presentarse en la
concepcin de una red de distribucin, sera difcil y tal vez pretencioso en exceso el
concebir una metodologa de tipo absolutamente general para el diseo de la misma.
Adems, el tipo de proceso a seguir para el diseo va a estar condicionado por multitud de
circunstancias, algunas de las cuales pasamos a revisar a continuacin.
a) Red de nueva implantacin vs ampliacin de una red existente: En una
primera clasificacin podemos distinguir entre el diseo de una red de nueva implantacin
o el caso de la ampliacin o mejora de una red existente.
Puesto que en los pases desarrollados es usual que casi todas las poblaciones estn
dotadas con redes de abastecimiento de agua, podemos afirmar que, en general, la
problemtica de diseo de redes de nueva implantacin corresponde a redes de riego, redes
de pequeas urbanizaciones o redes industriales, mientras que el diseo de ampliaciones y
mejoras de una red existente est asociado a las redes de distribucin urbanas, donde el
crecimiento de la poblacin abastecida y el deterioro de las condiciones de la red presente
suele ser el desencadenante de una actuacin de este tipo.
b) Distribucin en planta y dimensionado de la red: En el proceso de diseo de la
red es posible distinguir dos fases: la distribucin en planta ('layout') de los elementos y el
dimensionado de dichos elementos. Si la distribucin en planta de la red est
predeterminada, el problema se limita, en el caso de las tuberas, a escoger los dimetros de
tubera ms apropiados, pero el problema adquiere una complejidad inusitada cuando se
combinan ambas fases, puesto que el trazado definitivo del sistema, que servira de base al
dimensionado del mismo, es asimismo una incgnita en el diseo.
El problema de optimizar la distribucin en planta est orientado a disminuir los
costes de inversin y operacin, y puede ser abordado desde dos puntos de vista bien
diferentes: el primero supone una total libertad para ejecutar el trazado de la red en el
espacio fsico previsto (Bhave y Lam, 1983, Rousset, 1971); este punto de vista resulta poco
realista por cuanto no se tienen en cuenta los costes asociados al trazado segn la
ordenacin del terreno: es evidente que el hecho de trazar la red a travs de propiedades
privadas o en terrenos con mala accesibilidad comporta unos perjuicios econmicos que
son difcilmente evaluables.
11. INTRODUCCIN AL DISEO DE REDES DE DISTRIBUCIN DE AGUA.
11.441
La Figura 11.1 muestra la distribucin en planta de un conjunto de punto de consumo

de agua, y puntos de alimentacin (representados por depsitos) sobre la que se va a
proyectar una red de conducciones que d servicio a los puntos de consumo citados. En
dicha figura se ha indicado con lneas discontinuas las zonas con servidumbre de paso
(viales, caminos, y otros), que son precisamente las zonas preferentes para el trazado de las
tuberas.
La figura 11.2 representa dos posibles ejemplos de distribucin en planta de una red
cuando no existen restricciones sobre el trazado.
Por las razones citadas, generalmente se disponen las tuberas en la forma que resulte
ms accesible y operativa, tanto en el momento de la construccin y como en el caso de
tener que realizar eventuales reparaciones, esto es, enterradas siguiendo el trazado de las
calles (redes urbanas), en zonas de paso y ocasionalmente en lindes de parcela (redes de
riego) e incluso suspendidas en el aire (redes industriales).
Figura 11.1. Puntos de alimentacin y puntos de consumo (la lnea discontinua representa los
trazados permitidos).
11.442
Figura 11.2. Distribucin en planta con trazado libre.

El segundo punto de vista, sin duda ms realista, consiste en la seleccin de posibles
alternativas de trazado sobre zonas pblicas y de paso. El conjunto de alternativas suele ser
discreto y el problema se limita pues, a seleccionar la alternativa ms econmica. Podemos
citar los trabajos de Awumah, Bhatt y Goulter (1989), Rowell y Barnes (1982) entre otros
como ejemplo de optimizacin de la distribucin en planta de redes urbanas de
distribucin.
(a)
(b)
Figura 11.3. Distribucin en planta con restricciones de trazado

La Figura 11.3 representa dos ejemplos de distribucin en planta con trazados
restringidos. La alternativa (a) representa una configuracin con tres subredes, separadas en
funcin de la cota geomtrica de los puntos de consumo, y estando cada una de ellas
alimentada por uno de los tres depsitos. La alternativa (b) representa un esquema de tipo
ramificado que utiliza nicamente uno de los tres depstitos para su alimentacin.
Las alternativas que se han presentado son tan solo una pequea muestra de todas las
posibles soluciones que podemos adoptar en el momento de decidir el trazado de la red y la
conectividad entre sus elementos. Esta decisin puede considerarse como un paso previo a
11.443
la etapa de dimensionado de los elementos de la red y en muchas ocasiones queda

supeditada a condicionantes que exceden el mbito puramente tcnico en la bsqueda de la
solucin hidrulicamente eficiente.
c) Redes ramificadas y redes malladas: La clasificacin topolgica ms sencilla que
podemos realizar sobre las redes de distribucin divide las mismas en redes ramificadas y
malladas; desde un punto de vista intuitivo, el adjetivo ramificada describe una red con
aspecto arborescente, que se ramifica desde el punto de alimentacin hacia los puntos de
consumo, mientras que el trmino mallada nos sugiere un aspecto reticular, con circuitos
cerrados de tuberas.
Desde un punto de vista hidrulico, una red ramificada es aquella en la que podemos
determinar los caudales que circulan por las tuberas (que representan una condicin ms
de la situacin de diseo) sin conocer las caractersticas de la propia tubera, solamente a
partir de los consumos de la red. Por contraposicin, en el caso de una red mallada, la
distribucin de caudales en las tuberas s depende de las caractersticas hidrulicas de las
tuberas; en este caso los datos de consumo no proporcionan suficiente informacin para
calcular dichos caudales.
Aunque la topologa de la red no es en si misma un condicionante para el diseo, las
diferencias conceptuales entre redes ramificadas y malladas justifican la utilizacin de
mtodos diferentes. Cuando la economa en la inversin es el principal objetivo, la opcin
ms adecuada es, sin duda, una configuracin ramificada. Sin embargo, otros
condicionantes no econmicos pueden conducir a la eleccin de una configuracin de tipo
mallado. Una de las principales razones puede ser la seguridad en el suministro ante
eventuales averas y roturas. Si la red mallada ha sido adecuadamente dimensionada, el
sistema ser redundante, pudiendo mantener el servicio a los usuarios sin interrupciones.
La redundancia de la red mallada tiene un precio, que consiste en la contar con ms
capacidad de conduccin de la estrictamente necesaria, no tanto por los dimetros de las
tuberas como por la existencia de caminos alternativos para la distribucin del agua.
En el caso de sistemas mallados, la formulacin del problema de diseo resulta mucho
ms compleja que en el caso de los sistemas ramificados, porque es necesario conocer el
caudal que circula por la tubera para determinar su dimetro, pero este caudal es a su vez
funcin del dimetro de la propia tubera y del resto de los dimetros.
11.444
Por otro lado, y como acabamos de referir, si aplicamos cualquier mtodo de

optimizacin posible para determinar los dimetros de una red mallada, considerando tan
solo condicionantes econmicos, el resultado ser una red ramificada que cumpla la
funcin establecida, puesto que para las hiptesis de partida, sean cuales fueren, siempre
existir una configuracin ramificada que las verifique, siendo a la vez ms econmica que
cualquiera de las configuraciones malladas posibles (Templeman, 1982).
(a)
(b)
(c)
(d)
Figura 11.4. Ejemplos de red ramificada (a), mallada (b) y mixta (c, d).
La figura presenta dos casos de topologas puras ramificada (a) y mallada (b). La red
del caso (a) es caractersticamente ramificada porque adems de contar con un grafo
ramificado, nicamente tiene un punto de alimentacin, o ms correctamente, un punto de
altura conocida. El caso (d) es una red mixta, aunque su grafo es ramificado, debido a la
presencia de dos nudos de altura conocida (los dos depsitos de alimentacin). Bajo una
perspectiva terica, el carcter de red mixta se explica porque la presencia de dos puntos de
altura conocida da lugar a la existencia de una lnea ficticia entre dichos nudos, lnea que
cierra una malla ficticia constituida por un nmero de lneas reales entre ambos depsitos y
una lnea ficticia. En la prctica, podemos comprobar la imposibilidad de conocer a priori
los caudales circulantes en las lneas que existen entre ambos depsitos sin saber antes el
dimetro de las tuberas, por lo que a todos los efectos se comporta como un sistema
mallado. Finalmente, el caso (d) representa una situacin muy habitual en las redes de
distribucin de agua urbanas, con unas tuberas principales distribuidas en un esquema
mallado que incorpora subredes secundarias y terciarias dispuestas en forma ramificada.
11.445
La necesidad de la redundancia que aporta un esquema mallado puede valorarse

cualitativamente, pero difcilmente podemos cuantificar en trminos monetarios el perjuicio
provocado por una falta de suministro o cualquiera de los factores anteriormente
mencionados, y por tanto resulta necesario introducir en la formulacin del problema de
diseo algn tipo de restriccin que asegure el mantenimiento de la configuracin mallada,
lo que se conoce con el nombre de condicin de redundancia, y que consiste en el
establecimiento de rutas alternativas para la conduccin del agua a cualquier nudo de
consumo, ante una eventualidad que pudiera dejar fuera de servicio alguna de las tuberas.
Para asegurar que se cumple la condicin de redundancia en cualquiera de los casos
posibles, sera necesario incluir en la formulacin del problema de diseo todas y cada una
de las configuraciones que resulten de las posibles roturas de tubera en la red; como
podemos imaginar, esta manera de proceder resulta impracticable cuando el nmero de
tuberas de la red es mayor de diez o quince. Por esta razn, varios autores han intentado
definir restricciones adicionales en el problema de diseo que de forma indirecta
representen el mantenimiento de la condicin de redundancia sin tener que recurrir a la
descripcin exhaustiva de todos los casos posibles. Estos criterios son:
Establecer una restriccin sobre el valor mnimo de alguna de las variables hidrulicas
de la tubera, para evitar que la misma resulte eliminada en el proceso de dimensionado,
como por ejemplo, establecer un dimetro mnimo de las tuberas (Alperovits y Shamir,
1977), o un valor mnimo del caudal circulante mnimo finalmente un valor mnimo de
las prdidas de carga unitaria (Cembrowicz y Harrington, 1973). Esta condicin suele
resultar insuficiente con el propsito de mantener la redundancia, puesto que el resultado
final del dimensionado de la red va a consistir en una red principal de configuracin
ramificada, a partir de la cual se cierran mallas con tuberas de un dimetro usualmente
insuficiente para asegurar el suministro en el caso de rotura de alguna de las tuberas
principales.
Establecer un nmero mnimo de conexiones por nudo (Goulter y Morgan, 1985), lo
que significa establecer un esquema de la red donde cualquier nudo de consumo est
conectado al menos, desde dos tuberas (exigir un mayor nmero de conexiones puede
conducir a un mallado excesivo e innecesario).
Esta condicin, que se conoce como redundancia local, tampoco asegura la redundancia
global en la red, como podemos observar en la figura adjunta. En el caso de producirse una
rotura en la tubera A, quedarn sin de servicio los nudos situados en la subred de la parte
derecha, y ello an cuando se cumple la condicin de redundancia local.
11.446
Figura 11.5. Condicin de redundancia local

Establecer un nmero mnimo de conexiones por sector (Awumah, Bhatt y Goulter,
1989). Este criterio constituye una ampliacin del anterior, exigiendo que cualquier zona de
la red est alimentada desde un mnimo de dos tuberas, de forma que permite asegurar una
redundancia total.
Si al ejemplo de la Figura anterior le aadimos la tubera B, podemos comprobar que
se cumple la condicin de redundancia en toda la red. Si llevamos este criterio hasta sus
ltimas consecuencias, sera necesario introducir un nuevo punto de alimentacin en la red.
Figura 11.6. Condicin de redundancia total

En general, podemos afirmar que una configuracin de tipo ramificado es conveniente
en los casos en los que la estructura de consumos est bien caracterizada y no se produzca
un perjuicio considerable al suspender el suministro durante los perodos de tiempo de
reparacin, como puede ser el caso de una red de riego o industrial; si se busca asegurar el
11.447
suministro bajo cualquier circunstancia y poder realizar el servicio incluso con demandas
muy variables, la configuracin ms adecuada es la mallada (redes de distribucin urbanas).
d) Estados de carga: Uno de los factores ms importantes a considerar en el diseo
de una red de distribucin es la situacin operacional para la que se disea. En ingeniera se
suele hablar de la situacin "ms desfavorable", afirmando de manera implcita que si el
sistema proyectado puede responder a ese tipo de operacin, lo har tambin en cualquier
otro.
Como ejemplo, podemos pensar en un caso sencillo, como es el dimensionado de una
tubera de impulsin. Si dimensionamos la tubera para transportar un caudal mximo, sin
duda ser capaz de trasegar caudales menores. La situacin de diseo ms desfavorable
queda perfectamente caracterizada con el valor mximo del caudal.
Para la determinacin de la presin de trabajo de la tubera de impulsin resulta
necesario calcular el golpe de ariete provocado por la parada brusca de las bombas
impulsoras. En este caso estamos empleando dos tipos de situaciones ms desfavorables:
una de tipo estacionario (mximo caudal) para determinar la capacidad hidrulica de la
tubera, y otra de tipo transitorio para estimar la resistencia mecnica de la tubera.
En el caso de una red de distribucin es difcil hablar, en general, de una situacin ms
desfavorable; las condiciones operativas suelen presentar una gran variabilidad, aunque
existe un nmero relativamente pequeo de situaciones "patrn" de funcionamiento que
sirven para representar adecuadamente el conjunto de situaciones ms desfavorables que se
pueden encontrar en el funcionamiento de la red.
Un patrn de funcionamiento puede describirse en trminos de un conjunto de
demandas de caudal en los nudos ms los correspondientes valores de la presin de
servicio. Todos estos datos, incluidos en una situacin operativa dada, es lo que se conoce
con el nombre de estado de carga de la red. Cuantos ms estados de carga representativos se
introduzcan en la formulacin del problema de diseo, el resultado final ser ms preciso y
fiable, pero debemos tener en cuenta que, lgicamente, aumentar la complejidad del
modelo y de su solucin.
Q1+ Q2
Q1+ Q2 + Qe1
Q1
Q1+ Qe1
Q2
Caso a)
Q2
Caso b)
Q1+ Q2+ Qe2

Q1
Q2+ Qe2
Caso c)
Q1+ Q2+ max(Qe1 + Qe2 )

Q1+ Qe1
Q1+ Qe2
Caso d)
Figura 11.7 Dimensionado de una red considerando varios estados de carga
11.448
En algunos casos cabe la posibilidad de condensar la informacin de varios estados de

carga en uno solo. Como ejemplo, imaginemos un problema de dimensionado de un
sistema como el de la Figura 11.7, donde un depsito abastece dos zonas cuyas demandas
en rgimen normal son Q1 y Q2 (caso a). Adems se desea que el sistema pueda hacer frente
a unas demandas de emergencia (caudales de incendio, por ejemplo) Qe1 y Qe2, que se
supondrn no simultneas (casos b y c).
Es posible condensar la informacin de los estados a, b y c en una nica
representacin (caso d). Observemos que si el sistema se disea para la situacin
representada por el caso d, responder adecuadamente en los casos a, b y c. Obsrvese que
los caudales resultantes en las tuberas A, B y C para la situacin de diseo no verifican la
ecuacin de continuidad, puesto que:
Q1+Q2+max(Qe1,Qe2) Q1+Q2+Qe1+Qe2
Este hecho no debe preocuparnos en absoluto en cuanto a la validez de la
representacin, puesto que en la etapa de diseo no estamos buscando una situacin real
sino una representacin operativa adecuada (no importa que sea ficticia) que condense un
conjunto de situaciones ms desfavorables, a las que el sistema deber de hacer frente.
La representacin de los caudales de diseo de las tuberas mediante criterios
probabilsticos o la aplicacin de criterios de simultaneidad son ejemplos de la
condensacin de la informacin en un solo patrn.
Presentamos a continuacin de forma resumida el conjunto de datos previos que resultan
necesarios para acometer el diseo de una red de distribucin, entre los que destacan:
Necesidades de caudal: distribucin espacial y temporal.
Necesidades de presin.
Posibles trazados de las conducciones (layout).
Situacin y caractersticas de los elementos de inyeccin y almacenamiento.

Topografa del terreno.
Dimetro de las conducciones.
Materiales.
Velocidades de circulacin permitidas y aconsejables.
Si los requisitos para el diseo son compatibles entre s, existir una infinidad de
configuraciones posibles que verifiquen tales premisas. Aparece as el concepto de red ms
econmica: podemos definir la solucin ptima desde el punto de vista econmico como
aquella que representa el menor coste conjunto de inversin ms explotacin entre todas
aquellas que verifican las condiciones de consumos y presiones de operacin requeridas.
En el apartado siguiente vamos a introducir los fundamentos hidrulicos y las
relaciones de tipo econmico que inciden en el diseo de redes de distribucin. El diseo
propiamente dicho se abordar primeramente en el apartado tercero atendiendo a criterios
de tipo funcional, sin intervencin del objetivo econmico, haciendo hincapi en su
aplicacin por medio de ejemplos.
11.449
2. FUNDAMENTOS
En el diseo de una red de distribucin intervienen variables de naturaleza hidrulica,
que caracterizan funcionalmente el sistema; cuando el objetivo econmico est presente en
el problema, deberemos considerar los costes asociados a cada uno de los elementos del
sistema, as como su relacin con las variables hidrulicas.
2.1. Relaciones y restricciones de naturaleza hidrulica
Desde un punto de vista topolgico, una red de distribucin se compone de nudos y
lneas. Los nudos corresponden a los puntos del sistema donde fsicamente se produce una
aportacin un consumo de caudal, pueden ser simplemente puntos de conexin donde
confluyen varias tuberas. Los nudos estn unidos entre s mediante lneas, que identifican
elementos de transporte (tuberas) cualquier elemento singular que provoque cambios en
la energa especfica del fluido (bombas, vlvulas, etc...).
Cada lnea queda caracterizada hidrulicamente por una serie de variables; en el caso de
una lnea que corresponde a una tubera, las cuatro variables hidrulicas fundamentales son:
velocidad v, caudal Q, dimetro D y prdida de carga hf. Existen dos ecuaciones bsicas que
ligan obligatoriamente estos cuatro parmetros en cada lnea:
a) Ecuacin de continuidad:
b) Ecuacin de prdidas:
Q=
D2
v
4
hf =
8f L
2
Q
2 g D5
La ecuacin de continuidad se plantea como la relacin Q = f(v,D) para el caso de

conductos de seccin circular. En el caso de la ecuacin de prdidas hemos seleccionado la
ecuacin de Darcy-Weisbach porque su consistencia dimensional y por ser la frmula ms
utilizada en nuestro entorno. Considerando que el rgimen de circulacin del agua es
turbulento (que es lo usual en sistemas de distribucin), podemos obtener el factor de
friccin f (adimensional) a partir de la frmula de Colebrook:
/D
2,51
= - 2 log 10
+
f
Re f
3,7
El hecho de emplear una u otra expresin en la frmula de prdidas no resta ninguna

generalidad a la problemtica que presentamos a continuacin.
Si aplicamos el problema de diseo a una nica tubera, como por ejemplo, una tubera
de impulsin o de gravedad, el caudal a trasegar Q suele ser un dato de partida, de modo
que introduciendo una restriccin ms, el problema est totalmente resuelto.
Desde un punto de vista funcional, la indeterminacin se puede resolver especificando,
por ejemplo, una prdida de carga admisible, una velocidad recomendada o bien
directamente un dimetro normalizado. Sin embargo parece aconsejable resolver la
indeterminacin introduciendo criterios econmicos con el fin de abaratar al mximo el
coste de la instalacin.
Cuando la lnea forma parte de una conduccin formada por varias tuberas en serie
que distribuye consumos puntuales a lo largo de su recorrido o bien forma parte de una red
ramificada, el caudal Qi que atraviesa cada una de las tuberas queda igualmente definido
11.450
como la suma de consumos en los puntos ubicados aguas abajo de la misma. Otras veces el
caudal de diseo vendr determinado por criterios probabilsticos (redes de riego a la
demanda, redes de incendio, etctera).
De nuevo podemos aplicar criterios de tipo funcional en este caso para el
dimensionado de cada tubera, tales como fijar una velocidad ptima de circulacin
(frmula de Mougnie, por ejemplo) o especificar un valor de la prdida de carga para
garantizar unas presiones de servicio mnimas; tambin es posible resolver la
indeterminacin aplicando criterios econmicos.
Continuando en la escala de complejidad, cuando tratamos el dimensionado de una
tubera perteneciente a una red mallada, la determinacin del caudal que la atraviesa, una
vez especificados los consumos, no es inmediata. Sin embargo podemos introducir nuevas
ecuaciones de ligadura, concretamente referidas a principios de conservacin. La primera
ley establece que la suma algebraica de caudales en cualquier nudo debe ser nula, o lo que
es lo mismo, que la suma de caudales entrantes es igual a la suma de caudales salientes; el
enunciado de esta primera ley se mantiene cuando en lugar de nudos hablamos de zonas
conexas de la red, siempre que no dispongan de elementos de alimentacin o
almacenamiento.
La segunda ley establece que las prdidas de carga, sumadas algebraicamente para
todas las lneas de una malla cualquiera, debe ser asimismo nula.
La primera ley proporciona tantas ecuaciones como el nmero de nudos N, pero
como debe verificarse el equilibrio en los gastos exteriores, una de esas ecuaciones es
ligada. Por ello, la primera ley da origen a N-1 ecuaciones linealmente independientes.
Por otro lado, la segunda ley proporciona tantas ecuaciones como nmero de mallas
independientes se puedan definir en la red, que denotaremos por M.
Dentro de las lneas que componen la red mallada es siempre posible encontrar un
subconjunto que, constituyendo una red ramificada, une entre s a todos los nudos de la
red. Dicha red ramificada, que en la teora de grafos se conoce con el nombre de rbol de la
red, tiene tantas lneas como nudos menos uno, esto es N-1. El subconjunto restante de
lneas para completar la red mallada se conoce con el nombre de corbol y estar constituido
por L-(N-1) = L-N+1 lneas, siendo L el nmero total de lneas de la red. En el rbol de la
red no existe ninguna malla de modo que la adicin de cada nueva lnea del corbol implica
la aparicin de una malla.
En total obtendremos tantas ecuaciones de malla como lneas posea el corbol, esto es
L-N+1 = M. De aqu deducimos la importante relacin:
L = M + N -1
que es vlida para cualquier tipo de red.

De todo el razonamiento anterior concluimos que las dos leyes de conservacin
representan una ecuacin ms por cada lnea, esto es, contamos con 4 incgnitas por lnea
y tan solo con 3 ecuaciones. Nuevamente nos encontramos con que la cuarta relacin
necesaria para la determinacin de los dimetros, ha sido tradicionalmente objeto de
hiptesis basadas en la estimacin previa de caudales, limitacin de prdidas, optimizacin
de velocidades, o bien simplemente se ha convenido en fijar directamente los dimetros en
base a la experiencia.
Las N relaciones que proporciona la primera ley de conservacin (aplicacin del
principio de continuidad en los nudos de la red) son intercambiables por cualquier otro
11.451
criterio que permita establecer los caudales de diseo que circulan por las tuberas, como
por ejemplo, la aplicacin de criterios probabilsticos o criterios de simultaneidad.
Adems de las relaciones que ligan entre s las variables hidrulicas del problema de
diseo y que corresponden a leyes fsicas del comportamiento del sistema, se puede
plantear diversas restricciones de tipo funcional sobre dichas variables, como son:
Restricciones de velocidad: Se limita la velocidad de circulacin del agua por las
tuberas entre un valor mnimo, aconsejable para evitar un virtual estancamiento del agua
en la tubera, que provocara problemas de depositos en las paredes de las tuberas y otros
de tipo sanitario, y un valor mximo, por encima del cual se considera que van a aparecer
problemas importantes de erosin del material de la tubera, adems de incrementarse la
sobrepresin que podra sobrevenir por efecto de un golpe de ariete. Aunque los valores
extremos dependen de varios factores, como son las caractersticas fisicoqumicas del agua,
el material de las tuberas, etc...podemos establecer unas limitaciones entre 0,5 y 2,5
metros/segundo.
Restricciones sobre las presiones en los puntos de consumo: Se establece un rango de
presiones aceptables para los puntos de consumo, en funcin del uso que se va a realizar y
de la instalacin existente aguas abajo del punto de consumo. Para el caso de redes de
distribucin de agua potable, podemos pensar en valores promedio de 2,5 a 4 kg/cm2 en
acometidas (25 a 40 mca.), con un valor mnimo de 1 kg/cm2, y un mximo de 6 kg/cm2.
Restricciones en el uso de materiales de tubera y dimetros: Diversos condicionantes
de tipo constructivo pueden aconsejar la utilizacin de unos materiales en detrimento de
otros, e incluso, como es prctica habitual, hacer un empleo selectivo de diversos materiales
segn el dimetro que requiere la tubera. Tambin es habitual establecer un dimetro
mnimo de tubera, as como un conjunto de dimetros comerciales no muy numeroso y
que adems no presenten problemas de suministro, para reducir el tamao de los stocks de
materiales de repuesto.
2.2. Variables de tipo econmico
Cabe la posibilidad de soslayar la indeterminacin del problema de diseo mediante la
aplicacin de criterios econmicos, solucin que parece ser la ms racional en trminos
generales. En primer lugar podemos efectuar una primera clasificacin de los costes que
intervienen, en costes de construccin o costes fijos, es decir, aquellos que ineludiblemente hay
que realizar para establecer la red de distribucin; y costes de explotacin o costes variables,
que son los que se derivan del uso del sistema. La Tabla 11.1 presenta una clasificacin algo
ms detallada sobre los diversos costes implicados.
De todos los apartados reseados, hay que destacar por su representatividad en la
formulacin del problema de diseo, el coste imputable a las tuberas en cuanto a costes de
construccin, y el coste energtico en cuanto a costes de explotacin.
El problema del dimensionado econmico puede ser resumido bajo el siguiente
planteamiento:
MINIMIZAR
Sujeto a
Costes de construccin + Costes de explotacin

Restricciones de tipo funcional
11.452
Tabla 11.1. Clasificacin de los costes implicados en una red de distribucin

TUBERAS
ACCESORIOS
OBRA CIVIL
COSTES DE CONSTRUCCIN
(Costes fijos)
INSTALACIONES
COSTES DE OPERACIN
(Costes Variables)
Acoplamientos,
Anclajes, Juntas,
Valvulera
Excavacin,
Relleno,
Asentamiento,
Depsitos
Estaciones
bombeo,
Sistemas de
control y
regulacin.
Seguridad
ENERGTICOS
MANTENIMIENTO
PERSONAL
Estimacin de costes.
Para llevar a cabo el diseo econmico de una red hidrulica es necesario efectuar una
estimacin preliminar del coste de los elementos que intervienen, o ms exactamente de las
funciones de coste asociadas a dichos elementos, que relacionan la capacidad funcional de
los mismos en referencia a uno o varios parmetros de diseo. Siguiendo la descripcin de
Orth, las funciones de coste estn sometidas a tres tipos de influencia, a saber, de tipo
funcional, sistemtico y aleatorio. La influencia o dependencia funcional determina la
estructura de la funcin que relaciona el coste del elemento con los parmetros que lo
caracterizan. Las influencias sistemtica y aleatoria intervienen en el valor de los
coeficientes de la funcin aunque, en general no modifican la estructura de la misma. Por
ejemplo, si se considera la funcin de coste de una tubera, el material de la misma o el tipo
de moneda al que se refiere el coste son factores sistemticos, mientras que las
fluctuaciones del precio de mercado de la misma es un factor de tipo aleatorio. La validez
de los resultados que se obtengan en la optimizacin depender de cuan realista resulte la
estimacin. Trataremos a continuacin sobre las funciones de coste de algunos de los
elementos ms importantes de una red, a saber, tuberas, bombas y depsitos, tanto por el
gran peso que representan en los costes como por su protagonismo principal en la
operacin de la red.
Coste de las tuberas.
El coste de construccin (adquisicin + transporte + instalacin) de una conduccin
puede aproximarse a la expresin:
C C = A1 + A2 D a L
1a 2
en la que D representa el dimetro de la conduccin y L su longitud, siendo A1 , A2 y a

constantes caractersticas que dependen del material de la conduccin, presin de trabajo,
etc. El trmino incluido entre parntesis corresponde al coste por metro de tubera, o
precio unitario.
11.453
El coste de mantenimiento de las conducciones suele aproximarse a una relacin

proporcional con la longitud de las mismas, o de forma ms sencilla, como una porcin del
coste de construccin.
Coste asociado al bombeo.
El coste de construccin de una estacin de bombeo (EB) puede resultar significativo
en trminos del coste de inversin total de una red. Para evaluar dicho coste, el parmetro
ms significativo es la potencia instalada W. En este caso se presenta una situacin de
economa de escala, puesto que el coste de construccin por kilovatio (kW) instalado
resulta decreciente con la potencia total instalada. El coste de una EB puede aproximarse a
una expresin del tipo:
C c = A1 + A2W a
0<a1
donde W es la potencia total instalada, mientras que A1 , A2 y a son coeficientes del

ajuste.
El coste de operacin de una estacin de bombeo consta de dos partes bien
diferenciadas: de un lado, los costes derivados de su mantenimiento y conservacin, y de
otro, bastante ms importante, el coste correspondiente a la facturacin elctrica anual,
pudiendo expresar ste ltimo como:
C o = A3W + A4Wm t m
donde W es la potencia instalada, Wm es la potencia media consumida (kW) y tm es el

tiempo medio de utilizacin anual (horas/ao). En este caso, el coeficiente A4 representa el
coste del kWh consumido, mientras que el trmino A3 corresponde al coste anual de un
kW instalado. El coeficiente A3 puede incluir tambin otros costes de operacin,
proporcionales a la potencia instalada.
Factor de amortizacin
Hasta el momento se ha hablado del objetivo del diseo econmico como la provisin
de una solucin factible al mnimo coste, pero por su naturaleza, los costes implicados
estn referidos a diferentes bases temporales. El coste de inversin constituye un pago
nico, expresado en unidades monetarias, que es necesario realizar para acometer la
construccin y puesta en servicio de la red, mientras que los costes de operacin
corresponden a las cantidades devengadas peridicamente para mantener el
funcionamiento del sistema en las condiciones de servicio; los perodos de referencia son
normalmente de duracin anual y en consecuencia, los gastos de operacin se expresan en
unidades monetarias por ao.
Surge por tanto la necesidad de expresar todos los costes implicados en referencia a
una nica base temporal, y las formas ms sencillas de llevarlo a cabo son:
a) Trabajar con cantidades totales, esto es, con el total de la inversin y el total de
gastos de operacin durante la vida til del proyecto.
b) Referir los costes de inversin a un trmino anual (amortizacin) para comparar con
los costes de operacin.
Aunque ambos puntos de vista pueden ser igualmente vlidos a los efectos del diseo
econmico del sistema, lo cierto es que la mayora de los autores prefieren referir los costes
a una base temporal anual, como se hace con cualquier planificacin de tipo econmico a
medio y largo plazo.
11.454
Sin embargo, el valor del dinero cambia con el tiempo. Las leyes de la economa
determinan que una cierta cantidad de dinero en el momento presente tiene ms valor que
la misma cantidad cuando ha transcurrido un perodo de tiempo. El dinero proporciona
beneficios durante el tiempo que ha sido invertido y es un recurso ms que se utiliza para
obtener otros recursos. El inters que debe pagarse por el dinero prestado es el precio de
dicho recurso. Al utilizar una suma de dinero de los recursos propios en una determinada
inversin y no en otra, se deja de percibir el beneficio derivado de su uso alternativo (coste
de oportunidad).
El inters a pagar por el uso del dinero durante un perodo de tiempo expresa el valor
temporal del dinero y es una medida para comparar los pagos en diferentes perodos de
tiempo. Adems, se utiliza para transformar los pagos efectuados en distintos perodos en
cantidades equivalentes mediante el descuento y la acumulacin. Una cantidad C en el
presente es equivalente a una cantidad futura C' al cabo de T aos y al inters r', igual a:
C' = (1 + r' )T C
Un efecto econmico diferente es el que provoca la inflacin, al aumentar el coste de

un bien sin modificar su valor. La consecuencia inmediata es la prdida de poder
adquisitivo del dinero. El efecto de la inflacin interviene en proyectos a medio y largo
plazo, puesto que los costes de operacin se ven incrementados peridicamente, de la
misma forma que el coste por la sustitucin de un equipo al final de su tiempo de vida ser
superior al del equipo original. Si un determinado bien cuesta una cantidad G en el
momento presente, al cabo de T aos y considerando una tasa de inflacin s, su coste ser
G' de forma que:
G' = (1 + s' )T G
Desde la perspectiva opuesta, una cantidad de dinero C resultar depreciada por efecto
de la inflacin, de forma que al cabo de T aos, su poder adquisitivo ser:
C' =
(1 + s )T
Considerando los efectos combinados del inters r' y la tasa de inflacin s, el valor real
de una suma de dinero C al cabo de T aos ser:
C' =
(1 + r' )T
(1 + s )T
La intervencin conjunta de ambos efectos puede condensarse en la tasa de inters real

r, de forma que:
1+ r =
1 + r'
1+ s
C' = (1 + r ) C
T
Para poder realizar comparaciones realistas entre los costes implicados en el diseo de
una red es necesario trasladar los pagos realizados a lo largo del tiempo a un punto comn
en el tiempo, usualmente el inicio del proyecto. Dichas cantidades equivalentes se conocen
como valor presente o actual y al procedimiento para obtenerlas se denomina actualizacin
o descuento; retomando la expresin (4.11) podemos decir que la cantidad C' al cabo de T
aos con un inters r representa un valor actual C = C'/(1+r)T
.La amortizacin es el proceso por el cual los bienes pierden valor a lo largo de su vida til.
Para distribuir el coste de la inversin inicial en costes anuales que puedan ser comparados
con los costes anuales de operacin se utiliza comnmente el factor de amortizacin at , el
cual representa el coste anual de amortizacin de una inversin producida en el ao 0 igual
11.455
a una unidad monetaria y que se amortiza a lo largo de T aos a una tasa de inters r. De
esta forma, la inversin de un capital inicial C representa unas cargas anuales de
amortizacin de Cat unidades monetarias.
La amortizacin se prolonga a lo largo de los T aos de vida del proyecto a un inters
r. Ello significa que el capital invertido al ao 0 (C) hubiese podido llegar a adquirir un
valor C(1+r)T al cabo de T aos.
Si actualizamos las cantidades amortizadas anualmente Cat , la suma de los valores
actuales corresponde con el valor de la inversin C, esto es:
T
C=
i =1
Cat
(1 + r )i
= Cat
i =1
(1 + r )i
= Cat
(1 + r )T 1
(1 + r )T r
De aqu se deduce que el valor del factor de amortizacin es:

at =
(1 + r )T r
(1 + r )T 1
La interpretacin consiste en que las cantidades amortizadas anualmente Cat

constituyen la prdida de valor del proyecto, hasta que ste alcanza un valor residual nulo al
finalizar su perodo de vida.
Para calcular el factor de amortizacin se utilizan dos parmetros fundamentales, a
saber, el perodo de vida T del proyecto y la tasa de inters r de la amortizacin. Tal y como
se ha expuesto, la tasa de inters r representa un coste de oportunidad y corresponde al
precio del dinero en el mercado, lo cual es cierto cuando la entidad inversora debe
endeudarse para acometer el proyecto; sin embargo, cuando se emplean recursos pblicos
para llevar a cabo el proyecto, la tasa de inters se identifica como el beneficio que podra
reportar a la economa nacional una utilizacin alternativa de la cantidad invertida. Estos
factores son importantes en la medida de que las comparaciones entre costes son muy
sensibles a la tasa de inters empleada. Sobre esta base, el procedimiento habitual consiste
en contabilizar el coste del sistema sobre una base temporal anual, como la suma del coste
de amortizacin de la inversin ms el coste de operacin del sistema, esto es:
Coste anual del sistema = (Inversin)at + (Coste anual de Operacin)
As pues, para formular el problema deberemos referir los trminos de coste a la
misma base temporal, puesto que as como los costes de construccin se expresan en
unidades monetarias, los costes de explotacin se refieren en unidades monetarias por ao.
Para reducir los costes de construccin a cantidades por ao, necesitaremos multiplicar las
mismas por el factor de amortizacin. Las anualidades que obtenemos al multiplicar los costes
de construccin por el factor de amortizacin representan, desde el punto de vista tcnico,
el coste anual que supone el mantenimiento del sistema en plenas condiciones de operacin
durante toda la vida til del mismo. El balance de costes se suele realizar para el primer ao
de vida, considerando el coste actual de la energa y la anualidad de la amortizacin. El
hecho de considerar la inflacin no modifica el planteamiento, si suponemos que la tasa
inflacionaria es la misma para los costes energticos y los costes de las tuberas, puesto que
en tal caso se mantendr la relacin entre los costes energticos y los de amortizacin de las
tuberas, que es lo que en definitiva condiciona la solucin.
11.456
3. DISEO FUNCIONAL DE REDES

La complejidad de los algoritmos de clculo utilizados en las tcnicas de diseo
econmico puede hacernos pensar que las soluciones obtenidas van a ser netamente
mejores (ms econmicas) respecto de las soluciones que podemos obtener por aplicacin
de los mtodos funcionales (basados en parmetros hidrulicos), pero esto no es del todo
cierto. Las diferencias entre unos u otros mtodos se manifiestan con mayor contundencia
cuanto mayor es el tamao y la complejidad de la red, en el sentido de que, existiendo
muchas ms posibles combinaciones, el resultado de un dimensionado econmico puede
suponer unos porcentajes elevados de ahorro en la inversin en tuberas (entre un 10% y
un 40% segn los mtodos comparados). Sin embargo, cuando el sistema que se
dimensiona es pequeo o reviste poca complejidad, las diferencias entre unos y otros
mtodos son poco significativas, e incluso nulas, debido a que las posibles combinaciones
de tuberas son un conjunto relativamente reducido.
Por esta razn, en el diseo de redes de abastecimiento para pequeas poblaciones o
las ampliaciones de sectores puede utilizarse este tipo de mtodos funcionales, puesto que
el orden de magnitud de los dimetros puestos en juego en el diseo (60-300 mm) hace que
la diferencia de costes entre dos consecutivos de la serie comercial adoptada no sea
excesiva si tenemos en cuenta los costes fijos derivados de la ejecucin de la obra (zanja,
relleno, pavimentado, etc).
El diseo y posterior comprobacin del funcionamiento del sistema se debe realizar
de diferente manera segn se trate de una red mallada o ramificada, y segn la poblacin
servida.
La indeterminacin del problema de dimensionado se puede resolver en este caso
mediante la aplicacin de un criterio de tipo funcional, fijando por ejemplo, una velocidad
recomendada o bien, la prdida de carga admisible.
3.1.
Aplicacin de criterios de velocidad admisible.

Una posibilidad muy sencilla para dimensionar redes ramificadas consiste en aplicar a
cada tubera el dimetro correspondiente para conseguir que la velocidad no supere un
valor mximo (criterio de velocidad mxima) o bien para conseguir que la velocidad resulte
en torno a un valor recomendado (criterio de velocidad recomendable).
Si disponemos de una serie de dimetros comerciales, que denominaremos
(1)
D <D(2)<...<D(n), y vamos a dimensionar una red ramificada bajo la condicin de que la
velocidad en las tuberas no supere un valor mximo vmax, resulta evidente que cada una de
los dimetros comerciales de la gama antes expresada podr trasegar un caudal mximo:
q(i)
max =
[ D(i) ]2
4
vmax
siendo qmax el mximo caudal que puede trasegar el dimetro D(i) considerando la velocidad
mxima vmax.
De este modo, para cada lnea de la red ramificada seleccionaremos el menor dimetro
posible que sea capaz de trasegar el caudal estipulado:
tuber a j : min D(i) / q j q(i)
max
11.457
Naturalmente, la condicin impuesta sobre la velocidad no puede garantizarnos que el

caudal llegue a los nudos de consumo a la presin mnima de servicio que deseamos. Es
por ello necesario calcular las presiones y comprobar que resultan adecuadas. En el caso de
que las presiones en algunos nudos resulten insuficientes, ser necesario aumentar el
dimetro de alguna de las tuberas que conecta la cabecera con el nudo en cuestin.
La siguiente tabla presenta los caudales mximos (expresados en litros/segundo) que
puede trasegar una tubera en funcin de su dimetro, adoptando un criterio de velocidad
mxima vmax = 1 m/s.
Tabla 11.2. Caudales mximos admitidos para vmax = 1 m/s.
D (mm)
100
125
150
175
200
250
300
350
400
450
Qmax (l/s)
7,9
12,3
17,7
24,1
31,4
49,1
70,7
96,2
125,7 159
500
196,3
La tcnica que acabamos de comentar asume que el valor de la velocidad mxima es el

mismo para todas las tuberas; algunos autores proponen utilizar distintos valores de vmax
dependiendo del dimetro de la tubera, de modo que, en general, el lmite de velocidad
mxima crece con el dimetro. La frmula de Mougnie es un buen ejemplo de este ltimo
criterio, puesto que expresa la velocidad mxima en diseo en funcin del dimetro segn:
Vmx = 1,5 ( D + 0,05 )1/2
La utilizacin de la frmula de Mougnie no modifica en nada el procedimiento
anteriormente expuesto, ya que cada uno de los posibles dimetros comerciales da lugar a
un valor de la velocidad mxima (que ahora denominaremos v) y consecuentemente, a un
caudal mximo q:
v(i)
max = 1 5
(i)
(i)
D + 0 05 qmax =
D(i) (i)
vmax
4
La siguiente tabla presenta los valores de vmax y qmax correspondientes a diversos dimetros
comerciales considerando la frmula de Mougnie.
Tabla 11.3. Caudal y velocidad mximos admitidos. Frmula de Mougnie
D (mm)
100
125
150
175
200
250
300
350
400
450
500
Vmax(m/s)
0,58
0,63
0,67
0,71
0,75
0,82
0,89
0,95
1,01
1,06
1,11
Qmax (l/s)
7,9
12,3
17,7
24,1
31,4
49,1
70,7
96,2
125,7 159
3.2.
196,3
Aplicacin del criterio de pendiente uniforme.

El objetivo en el caso del criterio de la pendiente hidrulica uniforme es seleccionar el
dimetro de un conjunto de tuberas intentando mantener la misma pendiente hidrulica en
todas ellas. Supongamos que deseamos obtener el dimetro de una tubera i que terasiega
un caudal qi para que el valor de la pendiente hidrulica resultante sea j* (valor de
referencia). Utilizando la expresin de prdidas de Darcy, el dimetro resultante ser:
*
j =
8 f i qi2
2 g D5i
Di = 5
8 f i q2i
2 g
j*
11.458
El problema estriba en seleccionar el conjunto de tuberas a dimensionar, as como el

valor de la pendiente hidrulica de referencia j*. Tratndose de una red ramificada, el
dimensionado se efectuar siguiendo una secuencia de trayectos de tubera, comenzando
por aquel trayecto que une la cabecera de la red (alimentacin) con el nudo de consumo
que resulta ms exigente en cuanto a la presin mnima de servicio, nudo que llamaremos
nudo crtico y por aadidura, el trayecto en cuestin ser el trayecto crtico.
Llamaremos pendiente hidrulica disponible jdisp,i en trayecto Si que une la cabecera
con el nudo i, al valor:
jdisp , i =
h f admisible( 0 i ) H0 - H min , i
=
Lj
Lj
j Si
j Si
P min , i
H0 - zi +
=
Lj
j Si
H0
Alturas
siendo H0 la altura piezomtrica en cabecera, zi la cota del nudo i y Pmin,i/ la presin

mnima de servicio en el nudo i.
El nudo crtico ser aquel que presente el mnimo valor de la pendiente hidrulica
disponible y el trayecto crtico estar compuesto por las conducciones que unen la cabecera
con el nudo crtico. La figura adjunta nos muestra grficamente como se realiza la eleccin
del trayecto y nudo crtico (nudo c)
tg = j*
nudo c
crtico
Altura de presin mnima

Lneas del trayecto crtico
Resto de lneas
Distancia en tubera desde la cabecera
Figura 11.8. Determinacin del nudo crtico en el caso de altura de cabecera conocida
Mediante la expresin del dimetro Di obtendremos el valor del mismo para la lnea
correspondiente, pero el valor resultante seguramente no corresponder a ningn dimetro
comercial de los disponibles en el mercado.
Es necesario por tanto seleccionar un dimetro comercial (o ms) para cada lnea:
podemos tomar el dimetro comercial inmediato superior al terico obtenido
(supranormalizacin) o bin el inmediato inferior (infranormalizacin), o considerar el
dimetro comercial ms cercano (criterio de proximidad), o podemos incluso dimensionar
11.459
H0
Alturas
la lnea con dos dimetros comerciales (los inmediatos superior e inferior al obtenido) de
modo que produzcan la misma prdida de carga que el dimetro terico calculado.
En cualquier caso, si en los nudos del trayecto crtico se presentan deficiencias de
presin, ser necesario corregirlas incrementando algn dimetro.
Una vez dimensionadas las tuberas del trayecto crtico, ya estamos en disposicin de
conocer la altura piezomtrica en los nudos que pertenecen al trayecto; es como si dichos
nudos, algunos de los cuales son el origen de otras ramificaciones, constituyesen el nudo de
cabecera de los distintos subsistemas que an quedan por dimensionar (nudos a y b de la
figura adjunta).
Lnea definitiva de alturas piezomtricas (LAP)
(b)
nudo c
crtico
(a)
Resto de lneas
Figura 11.9. Determinacin del nudo crtico en el caso de altura de cabecera incgnita.
Para dimensionar el resto de las tuberas seguiremos aplicando el criterio anterior,
seleccionando en cada caso el trayecto y nudo crtico.
En el supuesto de que la alimentacin se efecte mediante una estacin de bombeo
cuya altura de bombeo Hb sea necesario determinar, el problema reside en que no
podemos tomar como referencia ningn valor de la pendiente hidrulica disponible, puesto
que la altura piezomtrica en el nudo de alimentacin est por determinar.
En este caso tomaremos como referencia un valor de la pendiente hidrulica de
referencia de valor normal j* = 0'005 + 0'010 mca/m = 5 + 10 mca/km. El nudo crtico
ser aquel que necesite una mayor altura de bombeo considerando este valor de referencia
de la pendiente hidrulica j*:
{ }
(i)
nudo c cr tico si : H(c)
siendo H(i)
b = max H b
b = zi +
i
P min , i *
+ j Lk - z0
k Si
donde:
z0 :
zi :
Cota de aspiracin de la estacin de bombeo

Cota del nudo i
11.460
Presin mnima de servicio en el nudo i

Trayecto comprendido entre la cabecera y el nudo i.
Alturas
Pmin,i/ :
Si :
tg = j*

Resto de lneas
H(c)
b
nudo c
crtico
Z0
bomba
Figura 11.10. Determinacin del nudo crtico en el caso de altura de cabecera incgnita.
3.3. Dimensionado de redes malladas
Uno de los puntos clave en los procesos de dimensionado funcional que hemos
descrito en los apartados previos reside en el conocimiento que a priori tenemos sobre los
caudales circulantes. sera imposible calcular directamente el valor de los dimetros si
desconocemos el caudal circulante, tanto cuando utilizamos el criterio de velocidad mxima
como el de la pendiente uniforme.
Esto hecho supone una complicacin aadida en el caso de tener que dimensionar una
red mallada, y como paso previo hay que buscar la forma de salvar esta dificultad,
proponiendo, por ejemplo, unos determinados caudales circulantes por las lneas. De
alguna forma, esta posible solucin implica que estamos asimilando la red mallada a una
topologa ramificada, puesto que a efectos de los clculos implicados en el dimensionado,
lo nico que las diferencia es el conocimiento apriorstico de los caudales circulantes.
En las Normas Tecnolgicas de la Edificacin (NTE-IFA) se propone una forma sencilla
para conseguir determinar unos caudales de diseo que nos permitan dimensionar la red,
que consiste en realizar cortes en nudos concretos de la red para conseguir que, sin perder
ninguna de las lneas, la red se convierta en ramificada.
Es evidente que el funcionamiento hidrulico de esta nueva red ramificada no va a ser
el mismo que en el caso de la red mallada de origen. Para conseguir, en la medida de lo
posible, un equilibrio en las presiones, se recomienda que los cortes se realicen de manera
que los posibles trayectos para alimentar el nudo tengan una longitud semejante.
El caudal de consumo de los nudos en los que se ha realizado el corte se debe repartir
entre las lneas que confluyan en el mismo.
11.461
Tras realizar el diseo del sistema ser necesario realizar una comprobacin de
funcionamiento, puesto que al tratarse de una red mallada, los caudales circulantes por cada
una de las conducciones sern distintos. En el caso de que las presiones resultantes en la
red mallada sean inferiores a las mnimas exigidas, ser necesario realizar las oportunas
modificaciones en algunos dimetros hasta conseguir que se cumplan dichas presiones
mnimas.
1
Q2
malla I
Q3
Q2
malla II
5a
Q4
Q3
Q5
Q6
Q4
5c
5b
Q5/3
Q5/3
Q6
Q9
Q5/3
malla III
8a 8b
Q7
Q8
Q9
Q7
7
Q8/2
Q8/2
Figura 11.11. Red mallada original y red ramificada resultante.

Tomando el caso de la Figura 11.11, en una red mallada con tres mallas bsicas ser
necesario efectuar tres cortes en nudos seleccionados, puesto que no todos los posibles
cortes pueden producir el efecto deseado (abrir las mallas), concretamente en los nudos 8
(un corte) y 5 (dos cortes). Los cortes dan lugar a la aparicin de nudos ficticios, que
denominaremos 8a, 8b, 5a, 5b y 5c. El caudal de los nudos iniciales se reparte entre los
nudos ficticios, pudiendo hacerlo equitativamente o de otro modo, dependiendo de la
longitud de los ramales que llegan a cada uno de ellos.
El procedimiento que acabamos de exponer permite dimensionar una red mallada,
asignando caudales circulantes por las lneas por medio de un artificio que consiste en
recortar la conectividad entre las lneas, configurando as una red de tipo ramificado. Este
modo de proceder presenta dos problemas.
El primero de ello es operativo, pues debemos restituir la conectividad en los cortes
para comprobar cmo va a funcionar en la realidad la red mallada una vez dimensionada.
El segundo problema afecta al planteamiento, puesto que al realizar los cortes en la red
mallada estamos dejando de lado la razn que nos ha llevado a escoger este tipo de red,
fundamentalmente la fiabilidad que se consigue gracias a la redundancia en las lneas, y que
nos permitira que el sistema mantuviese el servicio y las presiones mnimas incluso en caso
de producirse una rotura. Observemos que se plantea el dimensionado de todas las lneas
ajustando el caudal que trasiegan, de modo que si una de ellas quedase fuera de servicio, no
se alcanzaran las presiones mnimas en algunos de los nudos.
El primer problema hace necesario comprobar (analizar) el funcionamiento de la red
mallada una vez restituida la conectividad, y en caso necesario, realizar los ajustes
pertinentes en los dimetros de algunas tuberas. Tomando de nuevo el ejemplo de la
Figura 11.11, la restitucin implica unir de nuevo los nudos ficticios 8a-8b, as como
5-5b-5c y como la presin en tales nudos deber ser la misma, los caudales circulantes (y
las consiguientes prdidas de carga) pueden verse alterados.
11.462
Sobre el segundo problema (la falta de redundancia efectiva) podemos actuar de

diversas formas. Una de ellas, que implica una mnima desviacin sobre el procedimiento
expuesto consistira en asignar el caudal completo del nudo a cada uno de los nudos
ficticios producidos por los cortes, en lugar de asignarles una porcin de dicho caudal. A
efectos prcticos, estamos considerando la posible ruptura de alguna de las lneas
conectadas a dichos nudos ficticios.
Esta solucin no es la mejor puesto que, por una parte, se est contemplando la
posibilidad de que en las tres lneas que alimentan el nudo 5 se produzcan dos roturas
simultneas, suceso altamente improbable. Sin embargo, por otra parte, no se est
considerando las posibles roturas del resto de las lneas.
Vamos a comentar a continuacin otra alternativa factible para adaptar el
dimensionado de redes malladas. En este caso, vamos a abrir las mallas eliminando lneas
completas, en lugar de producir cortes en los nudos.
De este modo se genera lo que se denomina un rbol de la red, que consiste en una red
de tipo ramificado, y que es un esquema suficiente y capaz para poder entregar los caudales
consumidos en los nudos de la red.
1
Q2
malla I
Q4
Q3
Q2
3
Q3
malla II
Q5
Q6
Q4
Q9
Q7
Q5
Q6
Q9
malla III
Q7
Q8
Q8
Figura 11.12. Red mallada original y arbol resultante.

En el ejemplo de la figura, hemos eliminado las lneas 4-5, 3-6 y 6-9, consiguiendo
una configuracin ramificada que alcanza a todos los nudos de la red (rbol). Una vez
dimensionado el rbol, completaremos las lneas que faltan (corbol), asignndoles el
dimetro menor de los que poseen las lneas en contacto con ellas.
En condiciones normales, esto ser suficiente para conseguir un funcionamiento fiable
de la red ante cualquier posible rotura, aunque no obstante, es taxativo comprobar el
funcionamiento de la red mallada.
Con todo lo expuesto, parece suficientemente claro que la nica forma de dimensionar
la red mallada y que asegure el correcto funcionamiento de la misma ante cualquier posible
rotura es precisamente plantear tantos estados de carga como posibles roturas en las
tuberas, aunque tambin adivinamos que esto resulta impracticable para una red con un
nmero de lneas considerable. Por esta razn, los procedimientos expuestos intentan
aproximarse a la condicin de redundancia mediante artificios que permitan simplificar el
planteamiento del problema.
11.463
3.4. Ejemplo. Dimensionado de una red ramificada

Vamos a continuacin a aplicar los principios expuestos para dimensionar el sistema
ramificado de la Figura 11.13 con las siguientes consideraciones:
Las prdidas de carga se calcularn mediante la frmula de Darcy considerando un
factor de friccin para todas las conducciones de valor f = 0,02.
El dimetro de las tuberas debe de ser tal que para el estado de consumos de la figura,
la presin mnima que se admite en los nudos de consumo (nudos 2, 4, 6, 8 y 9) es P/?
(mnima) = 20 mca.
La velocidad resultante en las lneas con los dimetros finales deber estar
comprendida entre los siguientes lmites mximo y mnimo: vmin = 0,5 m/s y vmax = 2,0
m/s en todos los casos.
ZD = 60 m
15 m
22 m
0
00
34 m
40 m
20 l/s
5
1 1000 m
450 m
900 m
12
17 m
0
50
1100 m
5 00 m
800
20 l/s
7
400
26 m
20 m
30 m
20 m
20 l/s
20 l/s
20 l/s
Figura 11.13. Red ramificada alimentada por gravedad

El precio de las tuberas comerciales a emplear en la solucin final se indica en la
siguiente tabla:
Dimetro 80
(mm)
100
125
150
Precio
(euro/m)
6,20
7,15
10,19 13,08 16,67 23,18 32,06 39,52 52,11 62,75 75,32
5,47
175
200
250
300
350
400
450
500
Para poder comparar los mtodos expuestos, resolveremos el problema de

dimensionado utilizando el mtodo de velocidad constante con v = 1 m/s, el mtodo de
velocidad mxima empleando la frmula de Mougnie, as como el mtodo de la pendiente
hidrulica uniforme.
Clculo de los caudales circulantes
El primer paso consiste en determinar los caudales circulantes por las lneas por
acumulacin de los consumos que se realizan aguas abajo de dichas lneas, de modo que
resultan los siguientes:
11.464

Lnea
Caudal (m3/s) 0,1
0,02 0,08 0,02 0,06 0,02 0,04 0,02 0,02
Seleccin de dimetros comerciales candidatos

Puesto que en el dimensionado solo vamos a poder utilizar aquellos dimetros
comerciales que den lugar a velocidades comprendidas entre vmin y vmax, vamos a calcular en
primer lugar las velocidades que resultan de aplicar cada uno de los dimetros comerciales a
cada una de las lneas, por medio de la expresin vi = (4 qi/p D2)1/2, tal y como muestra la
tabla siguiente:
Velocidad (m/s) en las lneas en funcin del dimetro empleado
Dimetros comerciales (mm)
Lnea
Caudal 125
(m3/s)
150
175
200
250
300
350
400
450
500
0,1
8,15
5,66
4,16
3,18
2,04
1,41
1,04
0,80
0,63
0,51
0,02
1,63
1,13
0,83
0,64
0,41
0,28
0,21
0,16
0,13
0,10
0,08
6,52
4,53
3,33
2,55
1,63
1,13
0,83
0,64
0,50
0,41
0,02
1,63
1,13
0,83
0,64
0,41
0,28
0,21
0,16
0,13
0,10
0,06
4,89
3,40
2,49
1,91
1,22
0,85
0,62
0,48
0,38
0,31
0,02
1,63
1,13
0,83
0,64
0,41
0,28
0,21
0,16
0,13
0,10
0,04
3,26
2,26
1,66
1,27
0,81
0,57
0,42
0,32
0,25
0,20
0,02
1,63
1,13
0,83
0,64
0,41
0,28
0,21
0,16
0,13
0,10
0,02
1,63
1,13
0,83
0,64
0,41
0,28
0,21
0,16
0,13
0,10
Las zonas sombreadas de la tabla corresponden a los dimetros que no pueden ser
utilizados en determinada lnea en razn de la velocidad resultante.
Clculo de las pendientes hidrulica correspondientes a los dimetros
candidatos
A continuacin calcularemos la pendiente hidrulica resultante al aplicar cada uno
de los dimetros posibles en cada una de las lneas, considerando la frmula de Darcy, con
un factor de friccin constante e igual a 0'02:
J i , j (l nea i , di metro j ) =
2
8 f qi2
qi2
8 0,02
- 3 qi
=
=
1,6525
mca/m
10
2
g D5j 3,1416 9,81 D5j
D5j
Con los valores calculados para la pendiente hidrulica correspondiente a cada una de
las lneas y cada uno de los dimetros candidatos ser posible calcular las prdidas de carga
en todas las lneas, una vez se haya asignado el dimetro comercial correspondiente,
11.465
simplemente multiplicando el valor de la pendiente hidrulica por la longitud de la lnea en

cuestin
Pendiente hidrulica (mca/km) en funcin del dimetro empleado
Lnea Caudal 125
(m3/s)
150
175
200
250
0,1
0,02
0,08
0,02
0,06
0,02
0,04
0,02
21,66 8,70
4,03
2,07
0,02
21,66 8,70
4,03
2,07
21,66 8,70
21,66 8,70
4,03
4,03
300
350
400
450
500
6,80
3,15
1,61
0,90
0,53
10,83 4,35
2,01
1,03
0,57
2,07
2,07
18,59 6,09
21,66 8,70
4,03
2,45
1,13
2,07
16,11 8,26
2,71
1,09
Aplicacin del mtodo de velocidad constante (v = 1 m/s)

El objetivo de este mtodo es conseguir en todas las lneas una velocidad lo mas
prxima posible v = 1 m/s , y consiste en asignar un dimetro terico a cada una de las
lneas, de modo que la velocidad del agua en su interior adopte un valor preestablecido (en
este caso y habitualmente, de 1 m/s). Si denominamos Di al dimetro terico de la lnea isima, su valor se calcular segn:
4 qi
Di2 Di = 4 q i = 1,128
1
vi = 1 m/s i
vi =
qi
De este modo obtendremos los siguientes dimetros para cada lnea:

Lnea
Caudal
(m3/s)
0,1
0,02
0,08
0,02
0,06
0,02
0,04
0,02
0,02
Dimetro 0,357 0,160 0,319 0,160 0,276 0,160 0,226 0,160 0,160
terico (m)
A partir del valor de los dimetros tericos seleccionaremos un dimetro comercial

para cada lnea y para ello adoptaremos el criterio de escoger el dimetro comercial
inmediato inferior en tamao al terico obtenido (tener en cuenta que este criterio es
11.466
arbitrario; podamos haber adoptado el dimetro comercial inmediato superior, por

ejemplo):
Lnea
Caudal (m3/s) 0,1
0,02
0,08
0,02
0,06
0,02
0,04
0,02
0,02
Dimetro
0,350 0,150 0,300 0,150 0,250 0,150 0,200 0,150 0,150
comercial (m)
En la determinacin de los dimetros comerciales no se ha tenido en cuenta las

prdidas de carga, y como es lgico, puede suceder que no se cumplan las presiones
mnimas establecidas en los nudos de consumo. Por ello resulta necesario en la prctica
totalidad de las situaciones efectuar modificaciones de tales dimetros. En primer lugar,
calculemos las prdidas de carga en las lneas con los dimetros comerciales seleccionados:
Lnea
Q (m3/s) L (m)
D (m) hf
(mca)
0,1
1200
0,35
3,78
0,02
800
0,15
6,96
0,08
1000
0,3
4,35
0,02
500
0,15
4,35
0,06
450
0,25
2,74
0,02
900
0,15
7,83
0,04
1100
0,2
9,09
0,02
500
0,15
4,35
0,02
400
0,15
3,48
Con las prdidas de carga obtenidas podemos calcular la altura de presin Pi/? en los
nudos de consumo; por ejemplo, para el nudo 9 tendremos:
P9
= ZD - h f,i - Z9 = 60 - 3,78 - 4,35 - 2,74 - 9,09 - 3,48 - 20 = 16,56 mca .
i = 1,3,5,7,9
Del mismo modo, para el resto de los nudos de consumo obtenemos:

P2
P
P
P
= 29,26 mca ; 4 = 17,52 mca ; 6 = 26,30 mca ; 8 = 13,69 mca
Como se comprueba, la presin resulta insuficiente en los nudos de consumo 4, 8 y 9.

Para conseguir que la presin en tales nudos sea, como mnimo, de 20 mca ser necesario
incrementar el dimetro de algunas de las lneas que se encuentran entre la cabecera de la
red y los nudos con presin insuficiente.
En primer lugar, puesto que la presin es insuficiente en los nudos 8 y 9,
aumentaremos el dimetro de la lnea 7 de 200 mm hasta 250 mm, lo que producir un
11.467
aumento de la presin en dichos nudos. La nueva prdida de carga en la lnea 7 ser hf,7(250
mm) = 2,98 mca, de modo que la presin en los nudos 8 y 9 resultar:
P8
P
= 19,80 mca ; 9 = 22,67 mca
El cambio en la lnea 7 ha sido suficiente para corregir la presin en 9 pero el nudo 8

sigue con una presin deficitaria, por lo que modificaremos el dimetro de la lnea 8 de 150
hasta 175 mm, de forma que la nueva prdida de carga ser hf,8(175 mm) = 2,01 mca y en
consecuencia, la presin en 8 valdr:
P8
= 22,14 mca
Queda por ltimo corregir la presin en el nudo 4, que conseguiremos mediante el

aumento del dimetro de la lnea 4 desde 150 hasta 200 mm (aumentar hasta 175 mm no
sera suficiente, como se puede comprobar), de modo que la nueva prdida de carga ser
hf,4(200 mm) = 1,03 mca y la presin resultante en el nudo 4 ser:
P4
= 20,84 mca
El detalle de la solucin final se recoge en la siguiente tabla:

Lnea
Caud
al
Longitud
Dimetro
(m)
(m)
hf
(mca)
Coste
unitario
(euroi/m)
Coste lnea
(euro)
(m /s)
1
0,1
1200
0,35
3,78
39,52
47427,07
0,02
800
0,15
6,96
10,19
8154,53
0,08
1000
0,3
4,35
32,06
32064,00
0,02
500
0,2
1,03
16,67
8333,03
0,06
450
0,25
2,74
23,18
10428,76
0,02
900
0,15
7,83
10,19
9173,85
0,04
1100
0,25
2,98
23,18
25492,53
0,02
500
0,175
2,01
13,08
6539,01
0,02
400
0,15
3,48
10,19
4077,27
Coste total (euro)
151690,05
La solucin final resulta factible puesto que en todos los nudos de consumo se
consigue una presin superior al valor mnimo de 20 mca y adems, las velocidades de
circulacin correspondientes estn comprendidas entre los lmites mximo y mnimo.
11.468
Aplicacin del mtodo de velocidad mxima con la frmula de Mougnie

La aplicacin de la frmula de Mougnie es similar al caso anterior, solo que la
velocidad en las tuberas ya no es una constante, sino que se trata de un valor que depende
del dimetro escogido y representa un valor mximo. La frmula de Mougnie indica la
velocidad mxima que se admite en una determinada tubera en funcin de su dimetro,
esto es:
v max = 1,5
D + 0,05 ( v max en m/s ; D en m )
El caudal que corresponde a la velocidad mxima vmax y al dimetro D ser pues:

q max =
D2
vmax = 1,1781 D 2
4
D + 0,05 ( q max en m3 /s ; D en m )
La aplicacin de este mtodo va a resultar muy sencilla; en primer lugar calcularemos

cual es el mximo caudal qmax que puede circular por una tubera en funcin del dimetro
comercial considerado, lo que nos muestra la siguiente tabla:
Dimetro (mm) 150
175
200
250
300
350
400
450
500
Vel. mxima
(m/s)
0,67
0,71
0,75
0,82
0,89
0,95
1,01
1,06
1,11
Caudal
mximo (l/s)
11,85 17,11 23,56 40,33 62,73 91,27 126,45 168,69 218,43
Con la informacin de la tabla, asignaremos a cada lnea el dimetro comercial ms

pequeo que admita un caudal qmax superior al caudal de la lnea. Por ejemplo, la lnea 3,
con un caudal q3 = 80 l/s, necesitar un dimetro comercial de 350 mm. Los resultados
finales sern pues:
Lnea
Caudal
(m3/s)
Longitud
Dimetro
(m)
(m)
hf (mca)
Coste
Coste lnea
unitario
(euro)
(euro/metro
)
0,10
1200
0,40
1,932
52,11
62536,51
0,02
800
0,20
1,656
16,67
13332,85
0,08
1000
0,35
2,010
39,52
39522,56
0,02
500
0,20
1,035
16,67
8333,03
0,06
450
0,30
1,103
32,06
14428,80
0,02
900
0,20
1,863
16,67
14999,46
0,04
1100
0,25
2,981
23,18
25492,53
0,02
500
0,20
1,035
16,67
8333,03
0,02
400
0,20
0,828
16,67
6666,43
Coste total (euro)
193645,20
11.469
Con los dimetros propuestos y la prdida de carga correspondiente obtendremos las

siguientes presiones en los nudos de consumo:
P2
P
P
P
P
= 36,41 mca ; 4 = 25,02 mca ; 6 = 38,09 mca ; 8 = 28,94 mca ; 9 = 31,15 mca
Como podemos observar, tanto las presiones de servicio como las velocidades de
circulacin en las lneas son factibles, aunque el coste total en tuberas resulta superior al
que se ha obtenido en el caso anterior.
Mtodo de la pendiente hidrulica uniforme
Este mtodo permite obtener un dimetro terico por cada lnea (que posteriormente
ser normalizado), pero en lugar de obtenerlo mediante un criterio de velocidad como en
los dos casos anteriores, se utiliza el criterio de considerar un determinado valor de la
pendiente hidrulica.
En primer lugar, vamos a considerar la prdida de carga disponible o admisible entre la
cabecera y los nudos de consumo, al objeto de seleccionar el nudo crtico, esto es, aquel
nudo de consumo que da lugar a la menor pendiente hidrulica disponible:
Nudo Longitud desde
la cabecera al
nudo (m)
hf disponible
(mca) = zD - zi Pmin/?
Pendiente J
(mca/km)
disponible = hf/L
2000
20
10,0
2700
10
3,704
3550
25
7,04
4250
18
4,23
4150
20
4,82
Como indica la tabla anterior, el nudo ms crtico es el 4, razn por la cual deberemos
dimensionar en primer lugar el conjunto de lneas comprendidas entre el nudo de cabecera
y el nudo 4, esto es, las lneas 1, 3 y 4.
a) Dimensionado de las lneas 1, 3 y 4:
Una vez establecida la pendiente hidrulica disponible en la serie de tuberas 1-3-4
vamos a calcular el dimetro terico que se ajusta al valor de dicha pendiente:
*
J =
8 f i q i2
8 f i q i2
5
=
D
i
2 g D5i
2 g J*
Por aplicacin de la expresin anterior obtendremos los siguiente dimetros tericos:

D1 = 0,339 m ; D3 = 0,310 m ; D1 = 0,178 m
Adoptaremos el dimetro comercial inmediato inferior, de modo que sabemos
positivamente que la prdida de carga en esta serie de tres lneas va a ser mayor de la
permitida. El paso siguiente consistir en incrementar alguno de los dimetros comerciales
11.470
hasta conseguir una prdida de carga igual o inferior a la prescrita. La siguiente tabla
muestra los sucesivos cambios que se producen hasta conseguir una prdida de carga igual
o menor a 10 mca:
Lnea
Dim.
(mm)
hf (mca)
Dim.
(mm)
hf (mca)
Dim.
(mm)
hf (mca)
300
8,16
300
8,16
350
3,78
300
4,35
300
4,35
300
4,35
175
2,01
200
1,03
200
1,03
hf total
14,52 >
10
hf total
13,54 >
10
hf total
9,16 < 10
De este modo hemos conseguido dimensionar y normalizar una serie de tuberas, de

modo que la presin en el nudo 4 es mayor que la mnima admisible y con velocidades de
circulacin entre los lmites admisibles. Puesto que ya son conocidas las caractersticas
hidrulicas de las lneas 1, 3 y 4, podemos calcular las alturas piezomtricas en los nudos
correspondientes 1, 3 y 4.
A partir de la altura en el nudo 1 (H1) podemos calcular la mxima prdida de carga en
la lnea 2, y obtener su dimetro en consecuencia. A partir de la altura H3 podemos aplicar
el criterio de la pendiente a los nudos de consumo que restan aguas abajo (nudos 6, 8 y 9).
Las alturas piezomtricas resultantes en los nudos 1, 3 y 4 sern:
H 1= Z D - h
f,1 = 60
- 3,78 = 56,22 mca ; H 3 = H 1 - h f,3 = 51,87 mca ; H 4 = H 3 - h f,4 = 50,84 mca
de modo que la correspondiente altura de presin en el nudo 4 ser:

P4
= H 4 - Z 4 = 50,84 - 30 = 20,84 mca
quedando por encima del valor mnimo de 20 mca.

b) Dimensionado de la lnea 2:
Una vez dimensionada la lnea 1 conocemos el valor de la altura piezomtrica H1, de
modo que se puede dimensionar la lnea 2 por simple aplicacin de la frmula de Darcy. Si
H1 = 56,22 mca y la altura piezomtrica que debemos de tener en el nudo 2 debe de ser
H2,mnimo = Z2 + P2,mnimo/? = 20 + 20 = 40 mca, la prdida de carga mxima en la lnea 2
ser hf,2 mx. = H1 - H2,mnimo = 16,22 mca. Con este valor podemos calcular el dimetro
terico como:
D2 = 5
8 f L2
80,02 800
0, 022 = 0,126 m
q 22 = 5
2
3,1416 9,81 16,22
g h f,2
Para poder cumplir con el requisito de presin mnima deberemos normalizar con el
dimetro comercial inmediato superior, de modo que D2 = 0,150 m. Este ltimo dimetro
produce una prdida hf,2 = 6,96 mca, de modo que la altura de presin en el nudo 2 ser
P2/? = H1 - hf,2 - Z2 = 56,22 - 6,96 - 20 = 29,26 mca > 20 mca.
c) Dimensionado del resto de las lneas 5, 6, 7, 8 y 9:
11.471
En este caso actuaremos del mismo modo que al principio, a partir del nudo con altura
piezomtrica conocida (nudo 3) que acta como cabecera de este conjunto de lneas,
calculando la prdida de carga admisible entre dicho nudo y los diversos nudos de
consumo situados aguas abajo:
Nudo
Longitud desde el
nudo 3 al nudo
correspondiente
(m)
hf disponible
(mca) = H3 - zi Pmin/?
Pendiente J
(mca/km)
disponible = hf/L
1350
16,87
12,50
2050
9,87
4,81
1950
11,87
6,09
De la tabla anterior se deduce que el nudo ms crtico es el 8, por lo que

dimensionaremos en primer lugar las lneas 5, 7 y 8.
c.1) Dimensionado de las lneas 5, 7 y 8:
Aplicando una pendiente hidrulica de referencia de J* = 4,81 mca/Km obtenemos los
siguientes dimetros tericos:
D5 = 0,262 m ; D7 = 0,223 m ; D8 = 0,169 m
Para normalizar consideramos el dimetro comercial inmediato inferior; como se ve en
la siguiente tabla, resulta necesario retocar alguno de los dimetros hasta conseguir que la
prdida de carga total en las tres lneas no supere el valor mximo de 9,87 mca:
Lnea
Dim.
(mm)
hf (mca)
Dim.
(mm)
hf (mca)
Dim.
(mm)
hf (mca)
250
2,74
250
2,74
250
2,74
200
9,09
200
9,09
250
2,98
150
4,35
175
2,01
175
2,01
hf total
16,18 >
9,87
hf total
13,84 >
9,87
hf total
7,73 <
9,87
Las alturas piezomtricas en los nudos 5, 7 y 8 sern pues:

H 5 = H 3 - h f,5 = 51,87 - 2,74 = 49,13 mca ; H 7 = H 5 - h f,7 = 46,15 mca ; H 8 = H 7 - h f,7 = 44,14 mca
y la presin resultante en el nudo 8 ser:

P8
= H 8 - Z 8 = 44,14 - 22 = 22,14 mca > 20 mca
11.472
c.2) Dimensionado de la lnea 6:

En el nudo 5 contamos con una altura H5 = 49,13 mca, mientras que en el nudo 6
necesitamos una altura H6,mnima = 15 + 20 = 35 mca. La prdida de carga mxima admisible
en esta lnea ser hf,6,mx. = 14,13 mca. Para dar lugar a esta prdida de carga necesitaremos
un dimetro terico de:
D6 = 5
8 f L6 2
8 0,02 900
0, 022 = 0,133 m
q6 = 5
2
3,1416 9,81 14,13
g h f,6
siendo por tanto necesario emplear un dimetro comercial D6 = 0,150 m, que produce una
prdida de carga real de hf,6 = 7,83 mca, de modo que H6 = H5 - hf,6 = 41,3 mca y por tanto
P6/? = 26,3 mca > 20 mca.
c.3) Dimensionado de la lnea 9:
En el nudo 7 tenemos H7 = 46,15 mca y en el nudo 9 necesitamos una altura H9,mnima
= 20 + 20 = 20 mca. La prdida de carga mxima admisible en esta lnea ser hf,9,mx. = 6,15
mca. Para dar lugar a esta prdida de carga necesitaremos un dimetro terico de:
D9 = 5
8 0,02 400
8 f L9
0, 022 = 0,134 m
q92 = 5
2
3,1416
9,81
6,15
g
h f,9
de modo que emplearemos un dimetro comercial D9 = 0,150 m, que produce una prdida
de carga real de hf,9 = 3,48 mca, de modo que H9 = H7 - hf,9 = 42,67 mca y por tanto P9/?
= 22,67 mca > 20 mca.
d) Solucin final:
Lnea
Caudal
Longitud
Dimetro
hf (mca)
Coste
unitario
(ptas/metro
)
Coste lnea
(ptas)
(m3/s)
(m)
(m)
0,1
1200
0,350
3,78
39,52
47427,07
0,02
800
0,150
6,96
10,19
8154,53
0,08
1000
0,300
4,35
32,06
32064,00
0,02
500
0,200
1,03
16,67
8333,03
0,06
450
0,250
2,74
23,18
10428,76
0,02
900
0,150
7,83
10,19
9173,85
0,04
1100
0,250
2,98
23,18
25492,53
0,02
500
0,175
2,01
13,08
6539,01
0,02
400
0,150
3,48
10,19
4077,27
Coste total (ptas)
151690,05
11.473
Observemos que que la solucin obtenida es completamente factible, tanto desde el

punto de vista de las presiones como de las velocidades de circulacin. Adems coincide
totalmente con la solucin obtenida con el mtodo de velocidad constante.
4. CONCLUSIONES
Hemos presentado de una forma resumida los principales conceptos que intervienen
en el problema del dimensionado de redes de distribucin, tanto aquellos de naturaleza
hidrulica como econmica. Dentro de la familia de los mtodos denominados funcionales,
de utilizacin ms tradicional, hemos presentado los llamados mtodos de velocidad y el mtodo
de la pendiente hidrulica uniforme., incluyendo un ejemplo de aplicacin de los citados
mtodos.
11.474
5. BIBLIOGRAFA
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Walski, T.M. (1980), "Energy costs: A new factor in pipe size selection". Journal AWWA, pp. 326-329,
Junio.
CAPTULO 12
MODELACIN DE REDES DE DISTRIBUCIN
DE AGUA.
Gonzalo Lpez Patio
1. INTRODUCCIN
En captulos precedentes se ha estudiado el comportamiento hidrulico de los
elementos que forman la red y se ha repasado los diferentes algoritmos y mtodos de
clculo de sistemas complejos de tuberas. De esta forma es posible analizar el
comportamiento de la red de distribucin.
El modelo matemtico es la base que se utiliza en el clculo hidrulico para simular
diferentes estados que se producen en la red de distribucin sin tener que llegar a
experimentarlos fsicamente. Del resultado de dichas simulaciones se extraen luego
consecuencias que sern utilizadas en la planificacin y gestin de la red.
El problema de anlisis est resuelto hoy en da con potentes programas de clculo si
se dispone de los datos de la red y su estado de consumos.
El proceso de elaborar un modelo matemtico supone recopilar toda la informacin
existente de la red y tratarla para poder ser asimilada por los programas de anlisis y
simulacin que hay en el mercado.
En el caso de una red de nueva ejecucin el problema est prcticamente resuelto pues
la informacin existente proviene de los parmetros de diseo.
La dificultad se presenta en las redes en servicio, donde los parmetros con los que se
proyect la red se han modificado por el propio funcionamiento de sta. El conocimiento
de qu parmetros, y las circunstancias que hacen que varen, son fundamentales a la hora
de estimarlos. Algunas de las circunstancias que producen la variacin son:
Modificacin del dimetro y rugosidad original de las conducciones por depsito de
sales, cal y xidos, aumentando las prdidas de carga.
Desconocimiento de las prdidas menores producidas en juntas, codos, tes,
reducciones, etc., imposibles de cuantificar. Generalmente se tienen en cuenta como
longitudes equivalentes de tubera.
Prdida de carga en las vlvulas de cierre que, por condiciones de funcionamiento, no
quedan perfectamente cerradas o abiertas durante alguna maniobra, y cuyo estado es
difcil de saber.
12.476
AGUA
INGENIERIA HIDRULICA EN LOS ABASTECIMIENTOS DE
Distribucin de consumos en la red, en un instante determinado, debido a la

aleatoriedad en la demanda. Los valores medios se pueden saber en base a
facturaciones, pero su modulacin a lo largo del da es difcil de predecir.
Desconocimiento del valor de las fugas, de su localizacin, y de los errores de los
contadores, que aaden incertidumbre a la asignacin de cargas a la red.
Las mediciones, necesarias para la fase de ajuste del modelo, estn afectadas de
errores en los aparatos de medida, en la lectura y en las fluctuaciones de la variable
que se mide.
Errores en la determinacin de la cota de los nudos de presin desconocida. En el
anlisis hidrulico del sistema se calculan alturas piezomtrica. Posteriormente, se
obtiene la presin restando el valor de la cota. El error en la determinacin de la cota
es, directamente, error en el valor de presin en el nudo.
Todas estas indeterminaciones van a condicionar el proceso que se seguir para la
elaboracin del modelo matemtico de la red en servicio.
2. CONCEPTO Y NECESIDADES DEL MODELO MATEMTICO.
El objetivo de todo modelo matemtico es reproducir mediante un computador, con la
mayor exactitud posible, el comportamiento real del sistema fsico que representa.
El modelo matemtico de la red de distribucin consistir en un conjunto de lneas y
nudos que representan a las tuberas, las bombas y estaciones de bombeo, las vlvulas
reguladoras y automticas, los depsitos y embalses, y los puntos de consumo o inyeccin
que forman la red.
El modelo matemtico pretende "reproducir", con ayuda de los programas de anlisis y
simulacin, el comportamiento del sistema de distribucin real que representa, calculando,
para los elementos que pertenecen al modelo, los parmetros hidrulicos que los
caracterizan.
Los modelos hidrulicos se pueden clasificar segn el tipo de anlisis que se va a
realizar en:
Modelos estticos. Simulan el estado de la red en un nico instante, generalmente una
situacin punta (presiones mnimas), o valle (presiones mximas) de consumo.
Modelos que simulan el comportamiento de la red a lo largo del tiempo. Se
distinguen entre estos: los modelos inerciales o dinmicos, que tienen en cuenta los
transitorios que se producen en la red por maniobras en los elementos de regulacin
y estaciones de bombeo; y los modelos no inerciales o en perodo extendido, que
desprecian el efecto de los transitorios. Se comportan como si sucediera una sucesin
de simulaciones estticas en las que se tiene en cuenta la variacin que se produce en
la posicin de los elementos de regulacin, estado de funcionamiento de las
estaciones de bombeo, niveles en los depsitos de regulacin, y variacin de las
demandas en los nudos.
12. MODELACIN DE REDES DE DISTRIBUCIN DE AGUA
12.477
Figura 12.1. Modelo matemtico de la red.

Por otra parte, segn sea la utilidad que se le vaya a dar al modelo se distinguen:
Modelos estratgicos o macromodelos. Son modelos en los que se incluyen unos
pocos elementos. Se utilizan para la elaboracin de planes directores, la planificacin
y evaluacin de nuevas infraestructuras o de las existentes, la optimizacin de la
produccin, y con la ayuda de sistemas expertos, en el control de la red en tiempo
real.
La informacin que se necesita de la red se reduce a las lneas principales, unos
cuantos nudos que concentran el consumo de sectores de la red secundaria que
cuelga de ellos, depsitos de regulacin y estaciones de bombeo.
Modelos arteriales: Incluyen las grandes canalizaciones de distribucin. Se utilizan
para el diseo y dimensionado de las ampliaciones de la red. Dado que las zonas de
ampliacin no estn urbanizadas y la asignacin de caudales se hace en base a
dotaciones, no es necesario utilizar modelos con un mayor grado de definicin.
Modelos de detalle. Se incluyen la mayora de los elementos de la red. Se utilizan para
las operaciones diarias de control y regulacin de la red: gestin de maniobras,
localizacin de fugas, telecontrol y telemando, regulacin de presiones, y otros.
En este punto hay que hacer una serie de consideraciones al nivel de detalle exigible al
modelo.
Modelar toda la red, hasta hace unos aos, era inviable porque los programas de
anlisis no podan trabajar con tal cantidad de informacin, o lo hacan muy lentamente.
Con los avances, tanto en hardware como en las tcnicas de anlisis de redes, el problema
de incluir todas las lneas de la red en el modelo ya se ha eliminado.
No obstante, la bondad del modelo depende muy directamente de la precisin de los
datos de partida. Incluir absolutamente toda la red en el modelo supone modelar hasta las
acometidas de los edificios, cuya informacin es tan difcil de recopilar como imprecisa.
12.478
AGUA
Modelando hasta las acometidas, la aleatoriedad en los consumos de las viviendas

aadira una incertidumbre grande en el estado de cargas del modelo, que puede poner en
duda la bondad que se espera de l llegando a este grado mximo de detalle.
Los aspectos econmicos apuntan desfavorablemente a la modelacin de toda la red.
Cuando sea necesario contrastar los resultados del modelo con las magnitudes reales
medidas habr que controlar una gran cantidad de puntos. Puede resultar excesivamente
caro realizar las mediciones en tantos nudos, mxime cuando la precisin que se va a
obtener no est garantizada.
Por ello, resulta interesante establecer el grado de detalle que se le debe exigir al
modelo. ste va a depender del uso que se vaya a hacer del mismo, y de la precisin de los
datos.
Si se va a desarrollar un modelo estratgico de la red, el grado de detalle se limitar a
unas pocas lneas y nudos cuyo comportamiento sea equivalente al de todo el sistema.
Para el control en tiempo real, el modelo apoya a un sistema experto que recibe
informacin de un sistema de control, simula con el modelo diferentes alternativas de
regulacin y toma una decisin. La rapidez de clculo es el factor condicionante en este
tipo de aplicacin y por ello el modelo debe contar con pocos elementos, acudiendo a la
simplificacin de lneas mediante asociaciones de tuberas para ganar operatividad.
Si se desarrolla un modelo de detalle se procurar realizar simplificaciones en la red,
pero incluyendo todas aquellas lneas que sean significativas, entendiendo por tal aquellas
con capacidad de transporte en la red
Sin embargo, si se va a realizar un anlisis de calidad, el modelo tiene que llegar al
mximo grado de detalle pues las pequeas tuberas juegan un papel muy importante en el
deterioro de la calidad del agua en la red. Es por ello que se debe llegar a modelar hasta las
acometidas a las viviendas.
Tambin la calidad de la informacin puede condicionar la eleccin del nivel de detalle
del modelo. Si todos los datos de que se dispone tienen un elevado grado de precisin se
puede recurrir a un modelo con un elevado nivel de detalle.
Si, por contra, se tiene mucha incertidumbre en la informacin, no tiene sentido que se
vaya a un nivel de detalle en el modelo que nos garantice precisin en el clculo cuando se
est partiendo de errores en los datos.
Realizar simplificaciones en la red puede dar mayor bondad al modelo por cuanto la
simplificacin puede contrarrestar errores de partida.
Por ejemplo, se puede conocer el consumo de un sector de la red, pero no se conoce
exactamente como se distribuye entre cada una de las acometidas. Realizar una
simplificacin, tomando todo el sector como un nico nudo, elimina la incertidumbre
sobre la distribucin de cargas.
Hay que tener en cuenta que un mayor grado de detalle en el modelo tiene un mayor
coste de elaboracin. La bondad del modelo debe compensar el esfuerzo econmico que se
realice para su elaboracin.
Conforme se desarrolle el captulo se incidir ms en estos aspectos que tiene mucha
influencia en el desarrollo de las tcnicas de modelacin de cada una de las fases de
desarrollo del modelo.
12.479
3. ELABORACIN DEL MODELO.

Para la elaboracin del modelo, hay que ser conscientes que se hace sobre una red en
servicio.
La modelacin de redes de nueva implantacin lleva una problemtica diferente. La
asuncin de los valores de diseo para muchos de los parmetros de la red (rugosidades,
consumos, etc.) simplifica notablemente su elaboracin.
En una red en servicio se tiene, en muchos casos, que suponer valores para estos
parmetros. Estos debern ser cotejados y ajustados en las fases de desarrollo del modelo.
3.1. Consideraciones previas.
Un factor importante a tener en cuenta es quin va a elaborar el modelo. Son varias las
alternativas que se presentan. La adopcin de una u otra depender de la aplicacin que se la
vaya a dar al mismo y de la disponibilidad de recursos, sobre todo humanos, que tenga la
empresa de abastecimiento. Bsicamente existen tres alternativas:
Desarrollo por personal interno de la empresa de abastecimiento. Es el mejor sistema
si se dispone de un equipo tcnico suficientemente cualificado. Presenta la ventaja de
que quienes elaboran el modelo conocen la problemtica interna de la empresa,
conocen el uso que se va a hacer del modelo y lo pueden adaptar a dicha
problemtica. El modelo resultar ms fcil de mantener y de ampliar, y los
problemas que resulten durante la aplicacin del mismo son resueltas desde dentro.
Sin embargo, disponer de un equipo de tcnicos propios con amplia experiencia en el
desarrollo de modelos es difcil. En la mayora de casos dicha experiencia se limita a
un nico modelo muy particular, que es el de la red que abastece la compaa en
cuestin.
Otro inconveniente, ms grave que el anterior, es que el personal de la compaa de
abastecimiento es experimentado conocedor de la red. Mucha de la informacin
necesaria para la confeccin del modelo es extrada de dicha experiencia, y no es
comprobada. De esta manera, informacin errnea, falsamente validada, es
incorporada al modelo, arrastrando ste errores de partida.
Desarrollo mixto con personal interno y externo. Es un buen sistema por cuanto se
puede complementar el conocimiento que de la red tiene el personal de la empresa de
abastecimiento con la experiencia en desarrollo de modelos que tienen las
consultoras dedicadas a ello. El personal interno conoce como se ha realizado el
modelo para su posterior uso, mantenimiento y ampliacin.
Desarrollo totalmente externo. El desarrollo lo realiza una ingeniera o consultora.
Puede resultar una buena frmula cuando no se dispongan de recursos humanos que
asignar a la tarea. No obstante, es necesario recurrir al personal interno porque es
ste el que sabe donde se localiza la informacin. Es econmicamente ms costosa y
puede alargarse ms en el tiempo, aunque tambin resulta ms cmoda para la
empresa.
El resultado es bastante bueno pero la facilidad de uso, mantenimiento y ampliacin es
difcil de asumir por la empresa de abastecimiento y puede existir dependencia con la
ingeniera.
12.480
AGUA
3.2. Las fases del modelo.

La elaboracin del modelo matemtico se va a realizar en una serie de etapas:
Recopilacin de informacin.
Esqueletizacin de la red. Simplificacin de la red real de tuberas, segn el uso y la
informacin disponible.
Anlisis y asignacin de consumos registrados. Se trata de asignar las demandas
contabilizadas en los puntos de consumo del modelo.
Anlisis y asignacin de los consumos no registrados. Estudiar y distribuir los
consumos no contabilizados: fugas, errores de contador, acometidas ilegales, etc.
Siguiendo estas etapas se dispone de un primer modelo, sin validar, de la red. Las
siguientes etapas se centran en la correccin y ajuste de los parmetros de la red, para que el
modelo la reproduzca con una cierta fiabilidad.
Toma de medidas de presin y caudal. Se realizan una serie de medidas en algunos
puntos de la red, para diferentes estados de carga, que servirn como valor de ajuste en
la siguiente etapa.
Ajuste del modelo. Se reproducen con el modelo los estados de carga de las
mediciones. Se comparan los valores de presin y caudal medidos en la red, con los
obtenidos del modelo, y se ajustan los diferentes parmetros buscando que coincidan
unos y otros.
Al final de este proceso se obtiene un modelo calibrado, que permitir realizar
simulaciones de cualquier estado de carga en la red.
El modelo as obtenido debe ser actualizado y recalibrado peridicamente para
incorporar las ampliaciones en la red, as como la variacin en los parmetros de calibracin
en el tiempo por el propio funcionamiento de la red.
4. DESARROLLO DE LAS FASES DEL MODELO.
Se va a entrar ms en profundidad en cada una de las etapas que componen la
elaboracin del modelo.
4.1. Recopilacin de informacin.
Se ha incidido a lo largo del captulo en la importancia que, para la bondad del modelo,
tiene la obtencin de una informacin precisa de los elementos que componen el sistema de
distribucin a modelar.
Cuando se habla de sistema se hace referencia a las tuberas, vlvulas, bombas, y
depsitos, pero tambin a las plantas de produccin y a los pozos, a su esquema de
operacin, al esquema de regulacin de la red, y todos aquellos aspectos que sirvan para
reproducir el comportamiento de la red en el tiempo.
Se est en una primera fase en la elaboracin del modelo. Se desconoce qu elementos
formarn parte del mismo. Esto significa que se recopilar informacin de todos los
elementos significativos en la red. Algunos de ellos no formarn, finalmente, parte del
modelo, pero todava no se est en disposicin de saber cules.
Durante la fase de recopilacin se va a tener la oportunidad de revisar y actualizar las
fuentes de informacin de la red objeto del modelo. En muchos casos este trabajo es
suficiente justificacin de su elaboracin. Muchos de los elementos que forman la red son tan
12.481
antiguos como la red misma, y no se sabe cul es su estado, tanto de conservacin como de
funcionamiento.
Independientemente de quin elabore el modelo, se necesita una importante
colaboracin del personal de la compaa de distribucin. Son ellos, que trabajan da a da
con la red, los que mejor saben dnde localizar el dato necesario, o en su defecto cmo se
puede llegar hasta l. Tambin a ellos les resulta til refrescar y desempolvar la informacin.
Se corrigen muchos errores en los datos arrastrados a lo largo de su experiencia.
Qu informacin se necesita?. Se puede considerar que los datos que es necesario
recopilar son:
Topologa de la red. Se entiende por topologa de la red, la forma en que estn
conectados los diferentes elementos que la componen. Conocida sta se puede
establecer la conectividad entre elementos, por qu calles discurren las conducciones, la
localizacin de las acometidas, la localizacin de las vlvulas de regulacin y cierre, y en
general como est dispuesto el entramado que forma la red. Toda esta informacin se
obtiene, sobretodo, de los planos de la red.
Conducciones Se conocer su dimetro, longitud, topologa, conectividad, prdida de
carga continua, prdidas localizadas, y adicionalmente su material, edad, y estado de
conservacin.
Esta informacin se puede obtener de los planos de proyecto de la red, de los planos
de cerradas, o de los planos de detalle de los elementos. En muchas ocasiones, las
conducciones han sido modificadas por reparaciones o trabajos de mantenimiento.
Estas operaciones no quedan registradas en planos. En este caso es posible localizar la
informacin en los partes de mantenimiento de la red.
Bombas y/o estaciones de bombeo. Se conocer para cada uno de los equipos de
bombeo su potencia, curva caracterstica, rendimiento, conectividad, horas de
funcionamiento, modo de operacin (arranques/paradas), y niveles de aspiracin. Para
el conjunto de la estacin de bombeo se conocer su topologa, elementos de
regulacin de que consta, tanques de almacenamiento, variacin semanal y estacional
en el modo de operacin y regulacin, dispositivos de medicin de caudal y altura de
las bombas, etc.
Generalmente la informacin se localiza en las propias plantas de tratamiento. La
experiencia del personal de planta es fundamental para obtener la informacin,
sobretodo el modo de operacin de las bombas, ya que es frecuente que esta operacin
se realice manualmente, siguiendo consignas establecidas gracias a la experiencia del
operador.
Elementos de regulacin. De las vlvulas se conocer el fabricante, tipo, modelo,
caracterstica resistente, dimetro, evolucin temporal de su posicin de regulacin,
evolucin temporal de su consigna de regulacin (si es automtica) y, adicionalmente,
material, edad, estado de conservacin, etc.
Depsitos: Ubicacin, tipo, dimensiones, cota solera, niveles mximo y mnimo,
evolucin temporal de nivel, concentracin de contaminantes, etc.
Puntos de consumo: cota de solera del punto, tipo de consumo, conectividad a la red,
sector de consumo al que pertenece, niveles de fugas en la zona de influencia del
12.482
AGUA
punto, abonados que se abastecen desde el punto, tipo de suministro (alimentacin a

travs de aljibe, directamente de la red, o con grupo hidropresor).
Las cotas de los puntos, una vez localizados stos en planos de detalle, se extraen de
planos cartogrficos (cartografa municipal, servicio cartogrfico del ejrcito, Instituto
Geogrfico Nacional, o incluso cartografa del Ministerio de Hacienda). En caso de
necesidad se proceder a un levantamiento topogrfico de los puntos (en la fase de
mediciones se ver como ser conveniente hacerlo en aquellos puntos en los que se
efectuar la medida de presiones).
Puntos de inyeccin. Se consideran puntos de inyeccin aquellos en los que se
introduce agua en la red, y que no son ni depsitos ni estaciones de bombeo.
Generalmente, son puntos que sustituyen a una estacin de bombeo, bien porque el
modelo no se ha extendido hasta ella, o porque no se vaya a modelar como tal. En
cualquier caso se necesita conocer su cota, histricos del caudal inyectado, modulacin
diaria y estacional del caudal inyectado, y concentracin de reactivos.
Abonados. No perteneciendo la informacin del abonado a lo que se podra
considerar informacin hidrulica de la red, ser fundamental conocer algunos datos
referentes a ellos para ser utilizada en la asignacin de demandas a los puntos de
consumo. De los abonados ser necesario conocer: su domicilio, consumo facturado,
tipo de consumidor, modulacin diaria y estacional de consumo (si est disponible la
informacin), y calibre, marca, edad y estado del contador divisionario.
Una vez recopilada la informacin, el siguiente paso es organizarla de tal manera que se
pueda introducir en el programa de anlisis. El proceso de sntesis depende del programa.
Cada programa de simulacin requiere de unos datos en funcin de su capacidad.
La posibilidad de ampliacin y actualizacin del modelo debe ser tenida en cuenta. En
posteriores ampliaciones o actualizaciones se puede cambiar el programa de simulacin o,
durante la vida del modelo, se puede acoplar a un Sistema de Informacin. Por ello, no se
deber perder nunca el origen de los datos.
Para organizar y manejar la informacin, es conveniente, crear diferentes bases de datos.
De stas se extraern luego aquellos datos que cada programa de simulacin requiera.
Atendiendo a la forma en que se ha recopilado la informacin se pueden crear las
siguientes bases de datos:
de cada tipo de elemento
con la topologa de la red (GIS)
de histricos con los datos de produccin
de histricos del modo de operacin de los elementos de regulacin en la red
de histricos de medidas en la red
de histricos de consumos (facturaciones)
La programacin de diferentes aplicaciones sobre cada base de datos va a permitir
automatizar, en cierta manera, el proceso de elaboracin del modelo matemtico.
4.2. Esqueletizacin de la red.
Trabajar con un modelo que recoja absolutamente todos los elementos del sistema de
distribucin, tal cual se encuentran fsicamente, puede resultar un problema difcil de abordar.
12.483
Ser preciso depurar los datos que se han recopilado de manera que se convierta en
informacin til para ser introducida en el modelo.
La esqueletizacin de la red consiste, de alguna forma, en este tratamiento de la
informacin, y se puede resumir en una simplificacin del entramado de tuberas, y una
caracterizacin de los restantes elementos de la red en la forma en el que el programa de
simulacin los pueda entender.
Figura 12.2. Ejemplo de simplificacin de tuberas.

En este proceso de esqueletizacin juega un papel importante el programa de simulacin
que se va a utilizar. Cada programa admite una serie de elementos modelables. Por ejemplo,
si el simulador slo admiten depsitos de nivel variable con seccin circular, para modelar un
depsito con cualquier otro tipo de seccin deber obtenerse la seccin circular equivalente.
Por contra, si el programa de simulacin admite depsitos de diferente geometra, no ser
necesario este paso. A la obtencin de la seccin circular equivalente es a lo que se est
llamando esquematizacin de los elementos, en este caso un depsito.
Ejemplo 12.1. Obtencin de la seccin equivalente de un depsito circular.
Se dispone de un depsito de 50.000 m3 con seccin rectangular y dimensiones
80x125x5, y se quiere obtener su seccin circular equivalente.
La seccin del depsito rectangular son 10.000 m2. Para disponer de esta superficie si la
seccin fuera circular se necesitara un dimetro de:
10.000 m 3 =
D2
D = 112,83 m
4
Al final, el modelo estar formado por un conjunto de lneas y nudos.

Las lneas se corresponden con la simplificacin del entramado de tuberas, y con las
bombas y vlvulas incluidas en el modelo. Mientras, los nudos son los depsitos, los puntos
de consumo o inyeccin del modelo, y las conexiones de dos o ms lneas modeladas.
La simplificacin del entramado de tuberas guarda una estrecha relacin con el grado de
detalle que se desea para el modelo y con la bondad de los resultados que de l se esperan.
Hoy en da es relativamente sencillo obtener el entramado completo de las tuberas que
forman una red de distribucin, incluidos los pequeos ramales de acometida. La mayor parte
de los grandes abastecimientos dispone de su informacin informatizada y con las potentes
12.484
AGUA
herramientas de los Sistemas de Informacin Geogrfica, es posible facilitar toda esa

informacin al programa de anlisis y simulacin.
Ahora bien, la informacin que se exporta corresponde a la topologa de las
conducciones. Hay sin embargo, mucha ms informacin necesaria para que el modelo
funcione. Esa informacin corresponde bsicamente a los consumos en los nudos, tal y
como se comenta ms adelante.
Cuanto mayor es el grado de detalle, menos usuarios se abastecen desde el nudo terminal
del modelo y, por tanto, el grado de incertidumbre que se comete es mayor.
Pngase el caso extremo que cada nudo fuese un abonado. Si el hbito de consumo del
abonado se ve modificado, por ejemplo, por un viaje imprevisto, y no se considera en el
modelo (como es obvio), el resultado que se va a obtener con la simulacin dista mucho de
ser el real.
Hay que considerar este hecho a la hora de realizar el moldeo. Existen varias alternativas
para dicha consideracin.
La primera de ellas es tomar todas las conducciones con el mximo grado de detalle.
Proceder a la asignacin de consumo, como se indica ms adelante, pero slo tomar como
resultados vlidos los de aquellos nudos en los que se acumulen un nmero de usuarios lo
suficientemente importante como para descartar los efectos de la incertidumbre en el
consumo.
La otra alternativa es simplificar de antemano la red y establecer una metodologa para la
asignacin de consumos teniendo en cuenta esta simplificacin. Este caso se ver en el
siguiente captulo del libro.
En el caso que se opte por la simplificacin existen unas reglas a seguir:
La simplificacin del entramado de tuberas se realiza eliminando aquellas ms
pequeas, y sustituyendo las ramificaciones de la red por nudos de consumo.
El dimetro a partir del cual se van a eliminar las tuberas depende del tipo de modelo y
del tamao de la red.
En modelos estratgicos y de planificacin solo se consideran las tuberas principales
con mayor capacidad de transporte. En modelos de calidad ser necesario contemplar
las tuberas de distribucin de pequeo dimetro, pues es donde el agua sufre mayor
deterioro en su calidad.
En redes pequeas las tuberas de 80 y 100 pueden tener capacidad de transporte
importante, mientras que en una red grande estos dimetros no se contemplan en el
modelo pues tienen poca capacidad de transporte (sirven slo de distribucin) frente a
otras tuberas de mayor dimetro ( 400, 600, etc.) que puedan existir.
Dentro de una misma red puede haber zonas de consumo en las que las tuberas de
pequeo dimetro tengan una capacidad de transporte importante. As sucede, por
ejemplo, en las zonas ms antiguas de la ciudad. Hay que tenerlo en cuenta para no
eliminar siempre las tuberas de pequeo dimetro.
Hay casos en los que, para mantener la conectividad de algunas de mayor dimetro, es
preciso incluir alguna tubera ms pequea. Tambin hay que tener en cuenta que una
tubera, que en condiciones normales de operacin de red no tiene capacidad
importante de transporte, puede llegar a tenerla si, por rotura o fallo, fuera necesario
cerrar alguna tubera importante. Teniendo en cuenta que en muchos casos el modelo
12.485
se utiliza para observar el comportamiento de la red ante estas situaciones, es

importante incluir estas tuberas.
En cualquier caso, siempre es mejor aadir una tubera de ms que no eliminar una que
luego pueda tener importancia en el modelo.
Adems de estas consideraciones, otras posibles simplificaciones que se pueden realizar
son:
Eliminacin de ramificaciones y acometidas. Se acumula la demanda conocida, que se
satisface desde la ramificacin, en un nudo de consumo que sustituye al que servira de
conexin de la ramificacin con la red principal.
Se unifican nudos prximos en los que, debido a la corta longitud de las lneas que los
unen, se observar un mismo valor de presin.
Asociando tuberas en serie o en paralelo, representando en este caso una nica lnea a
un conjunto de tuberas.
Resulta muy til para la actualizacin y mantenimiento del modelo, tener constancia de
las simplificaciones realizadas. As se crear una nueva base de datos de simplificaciones.
Tampoco hay que eliminar de las bases de datos existentes aquellos elementos que no vayan a
formar parte directa del modelo pues podran hacerlo en una posterior ampliacin.
La esquematizacin de las estaciones de bombeo implica reproducir el comportamiento
de la misma sin tener que llegar a incluir detalladamente todos los elementos que la
componen.
Hidrulicamente las estaciones de bombeo se pueden modelar, para un modelo esttico,
como puntos de inyeccin de caudal cuyo valor corresponda con el que proporciona la
bomba.
En el caso de que el modelo sea dinmico, tal simplificacin es ms difcil de realizar
pues a priori no se conoce el caudal que va proporcionar la bomba ante diferentes situaciones
de consumo.
Si el bombeo se realiza contra depsito de regulacin se puede modelar la Estacin de
bombeo (E.B.) como dicho depsito (tal y como puede apreciarse en la figura 12.3). La altura
piezomtrica en el nudo de impulsin corresponde con la del depsito. La bomba va a
trabajar en el punto que le imponga ste y la presin en la red va a estar tambin impuesta
por l, por lo que se puede eliminar la E.B.
Si el depsito es de compensacin, la presin en la red depende del caudal que sube/baja
de ste. En este caso es importante incluir la E.B. Lo mismo sucede cuando el bombeo es en
directo hacia la red, en cuyo caso no se puede eliminar la estacin de bombeo.
12.486
AGUA
Figura 12.2. Caracterizacin del bombeo contra depsito

El ltimo paso en esta fase de esqueletizacin consiste en numerar los nudos y las lneas
que han resultado de las simplificaciones. Aunque hoy en da la mayora de programas de
anlisis y simulacin admiten una nomenclatura alfanumrica, es conveniente seguir algn
criterio que permita identificar de una manera lgica la localizacin de los elementos en el
modelo.
Como es posible una numeracin no secuencial de los elementos, se utilizar esta
facilidad para numerar los elementos por sectores del modelo.
Ejemplo12. 2. Numeracin de elementos en el modelo.
Para una red de tamao medio se pueden identificar los elementos con un identificador
de 5 caracteres, que corresponden, comenzando por la izquierda, a: el primero es una letra
que caracterice el tipo de elemento (nudo de consumo, nudo de conexin, depsito, tubera
simple, asociacin de tuberas, vlvula, bomba, etc.), los dos siguientes son nmeros que
identifican el sector del modelo en el que se encuentra, y los dos ltimos son el nmero de
orden del elementos en el sector (en el caso de que el sector de consumo fuera grande, con
ms de 99 nudos elementos, se aadira un dgito ms con lo que el identificador del
elemento constara de 6 dgitos),
As el elemento N0844, corresponde al nudo de consumo (N) 44 del sector 8 del
modelo.
4.3. Estudio de consumos y asignacin de cargas.
La red de distribucin est pensada para satisfacer la demanda de agua en los puntos de
consumo de la misma. Cargar el modelo significa asignar la demanda, que se supone en la
red, en los nudos del modelo. Se llama estado de carga de la red a la situacin de consumo
que se produce en la red en un instante determinado.
Cargando el modelo se puede analizar cmo se distribuyen los caudales por las
diferentes lneas del modelo para satisfacer la demanda.
Para el estudio del estado de cargas del modelo hay que distinguir entre la simulacin
esttica, la simulacin dinmica y la simulacin por escenarios.
12.487
En la simulacin esttica se analiza la red para un nico estado de cargas. Dicho estado
de cargas debe ser lo suficientemente significativo para el uso que se hace del modelo,
generalmente de planificacin de la red. Se analizan: la situacin punta de consumo, donde las
presiones en la red (y por ende en el modelo) son las ms bajas, detectndose as posibles
deficiencias en el servicio de abastecimiento; y la situacin valle de consumo (consumo
nocturno) cuando las presiones son mayores y se pueden producir roturas en las tuberas.
En la simulacin dinmica, en cambio, se analizan una sucesin de diferentes estados de
carga a lo largo del da, semana o mes. Hay que considerar una modulacin horaria del
consumo. En la modulacin de consumos influyen factores como el tipo de consumidor, la
proporcin de consumidores de cada tipo en un nudo del modelo, la variacin de la
modulacin para cada da de la semana y otros. Es por ello que la asignacin de cargas al
modelo ser ms difcil.
En la simulacin por escenarios, se reproducen diferentes estados de carga, pero no
necesariamente tienen que corresponderse con una sucesin temporal de los mismos. Existe
igualmente una modulacin de cargas pero no se tienen en cuenta otros aspectos puramente
hidrulicos como puede ser la variacin temporal de los niveles de los depsitos.
En la asignacin de consumos tambin se distinguen entre aquellos que son
contabilizados y los no contabilizados. Se considera consumos contabilizados aquellos
consumos controlados tanto en valor como en ubicacin. Fundamentalmente, son los
consumo que se facturan al abonado del servicio de distribucin. Se consideran consumos no
contabilizados los que quedan fuera de control.
Consumo contabilizado.
Como se ha dicho, los consumos contabilizados se basan en las facturaciones de los
abonados al servicio.
No obstante, para que un consumo facturado se pueda considerar como un consumo
contabilizado, la facturacin debe realizarse con respecto a dos valores ledos consecutivos, y
no a estimaciones, en cuyo caso pasara a considerarse como consumo no contabilizado.
Con la lectura del volumen consumido en el perodo de facturacin se obtiene un
consumo medio para dicho perodo. Este consumo medio es corregido mediante una serie de
coeficientes para adaptarlos al estado de carga que se simula (punta, valle o una modulacin
temporal del mismo).
Este proceso de asignacin de consumos ser objeto del captulo 4 de este libro por lo
que no se va a entrar en un mayor nivel de detalle.
Consumo no contabilizado.
Se entiende por consumo no contabilizado aquel que no est controlado, es decir: los
errores de medida o la estimacin de la lectura en contadores, las fugas en la red, los errores
en los caudalmetros en los puntos de produccin e inyeccin, las acometidas ilegales,
consumos municipales no localizados, etc.
Los errores de medida de contador son generalmente por defecto (subcontaje) si bien
en algunos casos puede producirse sobrecontaje (contadores de chorro mltiple). Los
errores de contaje dependern de diversos factores, tales como la edad del contador, el tipo
de agua, el calibre, el tipo de contador y la marca del mismo, el rgimen de consumo, el
volumen de agua que haya trasegado a lo largo de su vida, etc. Asignar de manera
aproximada este error implica haber realizado previamente un estudio exhaustivo del
parque de contadores. Los valores del error global del parque de contadores pueden
12.488
AGUA
fluctuar mucho de un abastecimiento a otro, encontrndose casos de hasta el 10 o 15 % del

valor registrado.
Una fuga en la red se puede considerar como una vlvula semiabierta hacia el exterior
(presin atmosfrica). El caudal (Qfuga) que deja pasar la vlvula depende de la presin (p) en
el interior de la tubera y de la caracterstica hidrulica de la fuga, es decir, del coeficiente de
descarga (C) y de la seccin (A).
Q fuga = CA p
(12.1)
En el caso de tuberas de material rgido, la seccin de fuga se mantiene constante con
la presin, y tambin el coeficiente de descarga, por lo que el caudal es proporcional a la
presin elevada al exponente 0.5. En cambio, en el caso de juntas o materiales plsticos, el
aumento de presin da lugar a un incremento de la seccin de fuga y a una variacin del
coeficiente C, por lo que el caudal ser proporcional a una cierta potencia de la presin,
valor que puede llegar en algunos casos a 2.
En general, la expresin que permitira definir la fuga hidrulicamente sera:
Q fuga = Kp b
(12.2)
siendo el coeficiente K y el exponente b valores diferentes para cada fuga, o para cada nudo
en el que se est considerando una fuga. Los valores de estos parmetros, diferentes en
cada nudo del sistema, no sern conocidos a priori, por lo que debern formar parte del
proceso de calibracin y ajuste del modelo.
Es posible, a partir del conocimiento del caudal mnimo nocturno, tener una
estimacin del nivel global de fugas, si bien hay que tener en cuenta que por la noche es
cuando las presiones en la red suelen ser mayores, y por lo tanto el volumen fugas. No
obstante, el conocimiento del caudal nocturno no permite saber cul es la distribucin
espacial de las fugas en la red.
En el siguiente captulo se estudiarn en mayor profundidad las tcnicas de asignacin
de cargas al modelo. No obstante, a falta de datos ms fiables, se puede realizar una
primera estimacin del consumo no contabilizado repartindolo entre los nudos del
sistema.
La manera ms simple consiste en repartir el consumo no contabilizado de manera
proporcional al registrado. Ello implica corregir la demanda media registrada en el nudo
con un coeficiente, cociente entre el caudal de agua inyectado a la red en el instante de la
simulacin y la demanda media registrada del modelo. En el proceso de calibracin puede
corregirse la demanda asignada a cada nudo, manteniendo un caudal mnimo en el mismo,
correspondiente al consumo registrado mnimo, que en cada instante ser igual al
coeficiente de modulacin correspondiente multiplicado por la demanda media registrada.
En sistemas en los que las presiones no flucten de manera importante, puede
considerarse que el caudal de fugas global de la red se mantiene constante. Solo es
necesario determinar su distribucin espacial. Una vez estimado el caudal global de fugas (a
travs del caudal mnimo nocturno o del rendimiento de la red), ste se reparte entre los
diferentes nudos del sistema de manera proporcional a, por ejemplo, la semisuma de
longitudes de tubera que confluyen en el nudo o el nmero de acometidas asociadas a
dicho nudo. Pueden tenerse en cuenta otros criterios, como la edad de las conducciones, el
material, etc. En cualquier caso, esta distribucin espacial puede modificarse a lo largo del
proceso de ajuste.
12.489
4.4. Mediciones en la red.

Llegados a este punto, se dispone de un modelo de la red sin validar. Las fases
siguientes de medicin y calibracin del modelo van muy ligadas, y estn destinadas a
conseguir que el modelo obtenido reproduzca con fidelidad el comportamiento del sistema
de distribucin que representa.
Hay que tener en cuenta que los valores de los parmetros que se han asignado al
modelo son los de diseo (rugosidades, dimetros, prdidas localizadas, curvas
caractersticas de las bombas y vlvulas, etc.) o han sido obtenidos por simplificacin, lo
cual le aade incertidumbre (demandas en los nudos, etc.).
Hay pues que contrastar estos valores para comprobar que efectivamente son los
correctos y, de no ser as, hay que corregirlos para que, en la medida de lo posible,
produzcan el mismo efecto que los parmetros reales de la red.
Algunos parmetros pueden ser contrastados por medida directa de los mismos en la
red. Tal es el caso de las curvas caractersticas de las bombas y de las vlvulas. En cambio,
la mayora de ellos, tal y como se ha comentado en fases anteriores, son difciles de medir
con exactitud. En este caso se encuentran la rugosidad de las tuberas, las prdidas
localizadas, las demandas en los nudos. Hay que valerse, por tanto, de una serie de medidas
indirectas para poder ajustarlos.
Qu magnitudes se van a medir en la red? El modelo simula el comportamiento de la
red. Como resultado de la simulacin se obtiene la presin en los nudos de consumo y los
caudales circulantes por las lneas. En el caso de modelos dinmicos (simulacin en periodo
extendido) la evolucin temporal de los niveles de agua en los depsitos tambin se deber
tener en cuenta. El modelo ser vlido si los valores obtenidos de la simulacin (presin,
caudal y, en su caso, niveles) son suficientemente cercanos a los medidos. As pues, son
dichas presiones en los nudos y los caudales de lnea (ms la variacin de nivel en su caso)
las magnitudes que se deben medir en la red. Durante la calibracin se modificarn los
valores de la rugosidad, prdidas localizadas, demandas en los nudos, etc., con el fin de que
los valores obtenidos de la simulacin se aproximen suficientemente a los medidos.
Para poder comparar los resultados del modelo con la realidad se deben simular las
mismas condiciones en uno y otro caso. Ello conduce a tener que medir otra serie de
parmetros que permitan reproducir en la simulacin, para cada instante, las condiciones
reales. Estos parmetros son las condiciones de contorno del modelo, y hacen referencia a
la forma de operar de los elementos de regulacin (funcionamiento de las estaciones de
bombeo, presiones de tarado en vlvulas, etc.), el nivel de agua en los depsitos en el caso
de una simulacin no dinmica, la suma de caudales inyectados a la red, etc.
Ahora bien cuntos puntos de medida se deben tener en cuenta para ajustar el
modelo con el funcionamiento real y contrastarlo?. Midiendo la presin en todos los nudos
y el caudal en todas las lneas del modelo y siguiendo un mtodo determinista (igualando
ecuaciones a incgnitas) se podran ajustar los resultados de la simulacin a los valores
reales. Ello es, lgicamente, inviable. Por ello, se debe encontrar un compromiso entre el
nmero de medidas a realizar en la red y el grado de ajuste deseado.
Algunos autores recomiendan, como norma general, realizar medidas de presin en un
15 a 20% de los nudos del modelo (Allen, 1987), o del sector de la red en el que se van a
realizar las medidas. Este mismo autor propone la siguiente tabla:
12.490
AGUA
Tabla 12.1. Nmero de puntos de medida (Allen, 1987).

Tipo de red
Poblacin de menos de 30.000 hab.
Poblaciones de unos 300.000 hab. Con varias
zonas de presin.
Ciudades con poblacin aproximada de 1.000.000
hab.
N puntos medida
Presin
Caudal
30-30
2-6
30-50
5-15
60-100
10-20
En funcin del nivel de detalle del modelo, el Engineering Computer Applications

Committee, en 1999 propone:
Tabla 12.2. Puntos de medida de presin en funcin del nivel de detalle.
Nivel de
detalle
Bajo
Medio
Alto
Medidas presin
10%
de
nudos
5% de nudos
2 % de nudos
Por otro lado, resulta interesante disponer de mediciones que no sern usadas en el
proceso de calibracin, para comprobar la bondad del ajuste.
Debern utilizarse mediciones extradas de los datos del telemando, caso de que exista,
y complementar las mismas con mediciones realizadas en otros puntos del sistema. Es
importante establecer la localizacin de los puntos de medida, as como de la forma de
realizar stas, buscando siempre la mxima facilidad de calibracin con el mnimo de
puntos de medida.
Existen tcnicas de optimizacin en la localizacin de un nmero limitado de estos
puntos fijos de medida (Lee y Deninger, 1992), (Bush y Uber., 1998), que buscan
maximizar la confianza en los valores estimados de los parmetros, fijado un nivel de toma
de medidas.
Como cuestiones prcticas a tener en cuenta en lo referente a medidas de presin, cabe
apuntar:
Localizar siempre un punto de medida de presin (aguas arriba o aguas abajo) en

todos los elementos de regulacin del sistema.
Realizar tandas de mediciones por sectores. Un sector de la red es aquel en el que

se controlan los caudales y presiones en las entradas y salidas. Midiendo por
12.491
sectores, se reduce el nmero de puntos de medida, al reducir el tamao de la red a

controlar. El posterior calibrado de la red se realizar tambin por sectores.
Es difcil que la ubicacin de los medidores de presin coincida exactamente con

un nudo del modelo. Se buscar instalarlo en un punto prximo al nudo, donde
exista constancia que la presin no es diferente de la de ste. Lo ms fcil es
instalarlo en un ramal de derivacin del nudo sin circulacin de caudal. No se
pueden utilizar los ramales de acometida a las viviendas porque la circulacin de
caudal a travs de ellos distorsiona la medida de presin. Es habitual instalar el
manmetro o el transductor de presin en una toma con purga en derivaciones
para riego o para incendios que no se vayan a utilizar durante el tiempo en que se
efecten las medidas.
Los nudos de medida deben ser tomados sobre tuberas de suficiente calibre, de
manera que durante un estado de funcionamiento de la red la presin no flucte
excesivamente. Lo ideal es ubicarlos en conducciones en las que el caudal
circulante se mantenga ms o menos constante para el estado de la red
considerado. Si se realiza una simulacin dinmica a intervalos de una hora, los
puntos de medida se debern instalar en nudos en los que durante ese intervalo de
tiempo no se prevea variaciones significativas de la presin, es decir, no se
instalarn en conductos de distribucin.
La altura piezomtrica es la suma de la presin y la cota de un punto, y

corresponde con la energa que dispone el fluido en ese punto (despreciando la
energa cintica). El flujo en la red va de mayor a menor altura piezomtrica, y el
anlisis de la red se va a efectuar, tambin, teniendo en cuenta los valores de la
altura piezomtrica. La determinacin de la presin en un punto se realiza a
posteriori, por sustraccin de la cota del nudo al valor de su piezomtrica. Un error
por tanto en la determinacin de la cota de un punto de medida supone,
directamente, un error en la presin del nudo. La cota de los puntos de medida
debe ser obtenida con gran exactitud, siendo recomendable que se realice un
levantamiento topogrfico de dichos puntos.
No es fcil efectuar medidas mviles de caudal en la red. La instalacin de
caudalmetros ultrasnicos, electromagnticos y volumtricos implica aislar el tramo de
tubera en que van montados. Ello supone realizar costosas catas o excavaciones, y dejar
sin servicio zonas de la red. Incluso la instalacin de sondas de insercin, en las que no hay
que aislar el tramos de tubera, implica la realizacin de catas. Por ello, en muchas ocasiones
no se dispondr de medidas de caudal especficas para la calibracin del modelo y solo se
podr contar con las medidas de caudal existentes en el telemando.
Como mnimo es necesario conocer el caudal que se inyecta desde cada uno de los
puntos de produccin (pozos y plantas de tratamiento) y el balance de caudal en los
sectores de la red.
Cuando la red est muy mallada o no se controlan los sectores de la red (generalmente
porque no se conoce el balance de caudales en el sector) el nmero de puntos de medida de
presin aumenta. En el caso ms extremo en el que slo se conocen los caudales de
inyeccin al sistema en su conjunto, toda la red es un sector. El nmero de puntos de
medida es entonces bastante elevado.
12.492
AGUA
En modelos estticos se puede utilizar una tcnica, experimentado por los autores con
bastante xito, que reduce el nmero de aparatos de medida necesarios. Para ello se instalan
algunos equipos de adquisicin de datos porttiles dotados del correspondiente transductor
de presin y/o caudal (dataloggers). Se completan las medidas en la red realizando un
recorrido por otros puntos, tomando medidas manuales. Las medidas manuales en los
diferentes puntos van a tener una cadencia entre s, por lo que conviene elegir un perodo
en el que las condiciones en la red no varen sustancialmente, por ejemplo en perodo valle
de consumo o en el perodo punta (en esta situacin, los elementos de regulacin alcanzan
su mximo grado de apertura durante el da, y permanecen en esta posicin mientras dura
al situacin punta de consumo). Posteriormente, se interpolan las medidas manuales a un
nico instante de tiempo con ayuda de los registros de los dataloggers, que apuntan
tendencias en la variacin de la medida en el tiempo. Para realizar las medidas manuales se
necesita de varios equipos de operarios que sigan recorridos diferentes, de tal manera que
se cubra en el menor espacio de tiempo toda al red (sobretodo si se efectan las medidas en
perodo punta, cuya duracin es menor que el valle).
Como alternativa a esta forma de proceder para modelos estticos, y cmo nica va
para el caso de un modelo dinmico, se pueden efectuar las medidas manuales realizando
una batida por todos los puntos de medida. El despliegue humano y material es mucho
mayor, pero se pueden obtener una sucesin de medidas temporales.
Sin embargo, es recomendable efectuar las medidas en un modelo dinmico con
registradores digitales (dataloggers) y no aadir incertidumbre con una lectura manual, que
en cualquier caso no deja de ser un valor instantneo.
Figura 12.3. Evolucin de presin medida con Datalogger y seal posteriormente

filtrada.
La medida de presin registrada por el datalogger, tal y como puede observarse en la
Figura 12.4, contiene mucho ruido, debido a numerosas causas (efectos transitorios,
disminucin de presiones por arranque de grupos hidropresores, etc.). Para poder trabajar
con esta seal es necesario filtrarla. El filtro que se aplica consiste en eliminar del espectro
de la seal las frecuencias menos significativas y recomponerla con aquellas que realmente
tienen importancia (dependiendo del rango de presiones se consideran significativos las 2025 primeros armnicos).
Ni que decir tiene que cualquier aparato de medida que vaya a ser utilizado debe estar
correctamente calibrado, incluso los transductores de los dataloggers.
12.493
La fase de mediciones se completa con la caracterizacin de las vlvulas y las curvas de

las bombas.
Caracterizar las vlvulas es obtener su caracterstica resistente en funcin del grado de
apertura. Para caracterizar la vlvula se medirn, en sucesivas posiciones, la prdida de
carga que introduce y el caudal que circula a travs de ella. Operando con estos datos se
obtendr el coeficiente de caudal de la vlvula para cada posicin.
En el caso de las bombas, se debe medir la altura que proporciona en funcin del
caudal a fin de determinar la curva caracterstica altura-caudal real. Puede resultar til
conocer el rendimiento de la bomba. Para ello se medir la potencia que consume el
conjunto bomba-motor en funcin del caudal que trasiega.
5. AJUSTE Y CALIBRACIN DEL MODELO.
Como ya hemos comentado, calibrar el modelo es ajustar los resultados de la
simulacin (presin en nudos de consumo y caudal en lneas) a los valores reales medidos
en la red.
Previo al proceso de ajuste debemos obtener una simulacin fiable del estado de la red
en el/los instante/s de las medidas. Basta simplemente con rodar el modelo con el
programa de simulacin y comprobar que la conectividad de los elementos es la correcta y
que los resultados son lgicos en un modelo sin ajustar. Si durante la simulacin
encontramos algn resultado especialmente anormal, localizaremos y corregiremos su causa
antes de comenzar a ajustar parmetros.
Para la calibracin ajustaremos los parmetros que introducan mayor incertidumbre al
modelo: rugosidad de las tuberas, prdidas menores debidas a depsitos en las paredes de
las tuberas, y demanda en los nudos.
Distinguimos en el proceso de calibracin lo que podramos considerar tcnicas
basadas en la experiencia del proyectista, de los mtodos matemticos, que utilizan tcnicas
de optimizacin para reducir el error entre los valores medidos y los resultados de la
simulacin. Vamos a centrarnos, en esta primera parte del apartado, en las tcnicas
experimentales y comentaremos ms tarde las tcnicas de optimizacin.
Si analizamos la expresin de la prdida de carga localizada, por ejemplo la ecuacin de
Darcy-Weisbach
8f l
2
Q
hf = 2
5
gD
encontramos que la prdida de carga en las lneas es ms sensible al caudal que circula
por ellas que a su rugosidad, siempre y cuando admitamos que el dimetro de la tubera no
vara.
Es por ello que, para el proceso de calibracin, es mejor el ajuste en base a medidas de
caudal que de presin. El problema, como se ha comentado en la fase anterior, es que
disponemos de pocas medidas de caudal en la red. En cualquier caso, en una primera
aproximacin al proceso de calibracin buscaremos siempre ajustar los caudales en los
puntos donde los conozcamos. Ello nos asegura que posteriores ajustes sean fiables.
Vamos a considerar por separado la calibracin de los modelos esttico y dinmico.
En el modelo esttico se ajustan los parmetros que no van a depender del tiempo:
rugosidad y prdida menor de lnea y distribucin de demandas (% de la demanda total) en
los nudos del modelo.
12.494
AGUA
Para la calibracin dinmica partimos de un modelo esttico calibrado, dando por

vlidos las rugosidades y prdidas menores en las lneas, y ajustaremos la modulacin
temporal de demandas en los nudos.
Calibracin modelo esttico
Vamos a describir el proceso a seguir para al calibracin de un modelo esttico.
El proceso que vamos a describir puede ser realizado considerando toda la red, o bien
por sectores de la misma.
Como primer paso vamos a elegir un instante de calibracin. Para que las medidas sean
fiables, y de acuerdo con la tcnica utilizada para realizarlas, elegiremos un instante en el
perodo valle o en el perodo punta.
Afectamos a las demandas en los nudos de un coeficiente, cociente entre el agua que
se inyecta a la red en dicho instante y la demanda total en los nudos, para simular el estado
de cargas en la red en el instante de calibracin.
Situamos los elementos de regulacin en la posicin que hemos medido en dicho
instante. De la caracterizacin de cada elemento de regulacin asignamos el valor de su
caracterstica resistente para dicha posicin.
Realizamos la simulacin y obtenemos los resultados de la misma.
A partir de ahora procedemos al ajuste de diferentes parmetros para cuadrar los
resultados en los puntos de medida con los valores medidos.
Ajustamos la distribucin de demandas para que los caudales de lnea se distribuyan en
la red con arreglo a los valores medidos. En este sentido hay que tener en cuenta que el
balance de caudales en la red, o por sectores, se ha de cumplir. Si aumentamos el consumo
en un nudo, o zona, de la red debemos disminuirlo, en la misma proporcin, en otro nudo,
o zona, de consumo de la red.
Una vez ajustadas las demandas se ajustan las rugosidades de las lneas para que
coincidan las presiones medidas.
Intentar ajustar lnea a lnea resulta engaoso pues no tenemos suficientes puntos de
medida para ello. Procederemos a modificar la rugosidad por zonas o por mallas de la red.
Es de esperar que si una lnea ha visto alterada su rugosidad por sus condiciones de
servicio, las lneas adyacentes lo hagan de la misma forma.
Habr casos en que el ajuste de rugosidad no sea suficiente. Valores de la rugosidad
superiores a 2 mm. no se corresponden con lo que se puede entender por rugosidad
superficial de la tubera. En este caso existe una autntica prdida menor en la tubera
debida a otras causas, habitualmente depsitos calcreos. Este hecho se puede constatar si,
adems, las velocidades que resultan de la simulacin son inferiores, en estas lneas, a 0.5
m/s.
La experiencia nos indica que esto sucede as en los centros histricos de las ciudades.
All las tuberas son de distribucin, con poca capacidad de transporte,y su edad es mayor
si no se han acometido planes de rehabilitacin.
Cuando el calibrado se realice por sectores, comenzaremos por aquellos que se
encuentran AB en la red, e iremos ascendiendo en sentido AA aadiendo los sectores ya
calibrados al sistema.
12.495
Figura 12.5 Secuencia de calibracin por sectores

Por ejemplo, en la figura 12.5 comenzaramos calibrando los sectores A y B. Una vez
estn calibrados stos, pasaramos a ajustar el sector C, procurando no modificar
parmetros de los sectores A y B que ya estn ajustados.
Cuadrar los resultados de la simulacin con los valores medidos en nico estado
descarga no asegura el ajuste.
Se repetir el proceso de calibracin para diferentes das, por ejemplo, la misma
situacin punta para un da laborable y otro festivo, y para diferentes pocas del ao.
Hay que pensar que la distribucin de demandas en la red puede variar mucho de los
meses estivales a los invernales. En verano las urbanizaciones se llenan de gente y la ciudad
se vaca. Incluso dentro de la misma ciudad puede variar de unas zonas con un nivel de
vida ms alto a otras con niveles ms bajos.
Tambin hay que pensar que la constante ampliacin y rehabilitacin de tuberas
modifica los parmetros que hemos ajustado.
La calibracin del modelo es un proceso continuo que debe realizarse a menudo si no
queremos que el modelo se quede obsoleto. La cadencia en el calibrado la indicar el grado
de actuacin en la red. En todo servicio de abastecimiento que disponga de un modelo
debe existir un plan de mantenimiento del mismo.
Calibracin del modelo dinmico
En el modelo dinmico juegan un papel importante aquellos parmetros que
experimentan una variacin temporal: caractersticas resistentes de las vlvulas, curvas de
las bombas, niveles en los depsitos, ... . Para una correcta simulacin, hay que tener muy
bien controlados y caracterizados estos parmetros en cada instante de simulacin.
Para la calibracin dinmica vamos a dar por vlido el ajuste que hemos realizado del
modelo esttico. As, los valores de las rugosidades de lnea, las prdidas menores, y la
distribucin de caudales se dan por correctos en el modelo dinmico. El ajuste se realizar
sobre la modulacin de las demandas en los nudos.
El proceso que se sigue es muy similar al descrito para la calibracin del modelo
esttico.
Asignamos la modulacin de demanda en los nudos y se realiza una simulacin en la
que hacemos variar la posicin de los elementos de regulacin, y arrancamos/paramos las
bombas de acuerdo al modo de operacin de red que hemos medido.
Posteriormente procedemos, instante a instante, al ajuste de la modulacin de
demanda en los nudos.
12.496
AGUA
Como quiera que la calibracin la realizamos sobre las demandas, adquiere gran
importancia el ajuste de los caudales de lnea. Para facilitar el trabajo procedemos a calibrar
por sectores en los que tenemos controlado el balance de caudales..
En cualquier caso se tiene que cumplir dicho balance en el sector, y en toda la red. Ello
supone que si aumentamos un coeficiente de modulacin en un nudo, tenemos que
disminuir otro dentro del sector.
Daremos por vlido el ajuste cuando coincidan los caudales medidos con los
simulados, salvo en el porcentaje de error del caudalmetro, y cuando las presiones,
simuladas, en los nudos difieran menos de 1,5 mca. con respecto alas medidas.
Hay que notar que un modelo dinmico no es sino una sucesin de diferentes estados
de carga de una simulacin esttica. Para la calibracin del modelo esttico podemos
utilizar las mediciones del modelo dinmico. En lugar de tener que realizar diferentes
mediciones de un mismo estado de carga en diferentes das, podemos calibrar los diferentes
estados de carga de un nico da, medidos para una calibracin dinmica. Para ello basta
que en ligar de ajustar la modulacin de la demanda, procedamos a ajustar rugosidad,...
Mtodo matemtico
Para el ajuste se va a utilizar un procedimiento basado en tcnicas de optimizacin
restringida.
Los parmetros del modelo que habr que modificar durante la fase de ajuste son:
- Rugosidades de las conducciones.
- Dimetro efectivos de las tuberas (en el caso que los valores de la rugosidad
obtenidos se consideren excesivos (por encima de 5 mm aproximadamente).
- Caudal no controlado de cada nudo.
No obstante, este ltimo parmetro se puede eliminar en el caso de que el rendimiento
de la red sea elevado.
El ajuste se debe realizar para varios ER (estados de la red) diferentes, realizando el
mismo de forma simultnea para todos los ER. Si se realiza para un solo ER la fiabilidad
del mismo ser menor.
Estos mtodos basados en tcnicas de optimizacin utilizan una funcin matemtica,
denominada funcin discrepancia, que tiene en cuenta los errores cuadrticos medios
ponderados de las variables medidas. Se trata de mtodos no deterministas que tratan de
minimizar el valor de esta funcin, y por lo tanto, de disminuir la discrepancia.
Esta funcin puede ser definida como:
2
PMi - PCi Mq qMi - qCi MQ QM i - QCi

+
VLPi i =1 VLqi i =1 VLQi

i =1
DISCREPANCIA =
MP + Mq + MQ
con:
MP = Nmero de medidas de presin.
MQ = Nmero de medidas de caudal de inyeccin a red.
Mq = Nmero de medidas de caudal circulante por las lneas.
PMi = Presin medida en el nudo i.
MP
12.497
PCi = Presin calculada con el modelo en el nudo i.

QMi = Caudal de inyeccin medido en el punto i.
QCi = Caudal de inyeccin calculado para el punto i.
qMi = Caudal medido circulante por la lnea i.
qi = Caudal circulante por la lnea i, calculado con el modelo.
VLPi = Factor de ponderacin de la medida de presin en el nudo i.
VLQi = Factor de ponderacin de la medida de caudal de inyeccin en i.
VLqi = Factor de ponderacin de la medida de caudal circulante por la lnea i.
Los factores de ponderacin se aplican para homogeneizar las desviaciones (poder
sumar errores de presin con errores de caudal) y poder dar ms o menos peso a unas u
otras medidas.
La discrepancia se puede definir para cada ER, o para el conjunto de ER, extendiendo
los sumatorios a todas las medidas realizadas en todos los ER.
El ajuste se suele realizar en dos etapas: una primera denominada "preajuste o
precalibrado", donde mediante tcnicas de optimizacin se corrigen los parmetros
agrupados por zonas, y una segunda denominada "ajuste fino" donde los parmetros
pueden ser modificados de forma individual o por grupos. Entrar directamente en la
segunda etapa sin haber realizado la primera puede llevarnos a modificaciones de los
parmetros individuales que no tendran sentido fsico alguno, dado que se parte de una
discrepancia inicial elevada en muchos casos.
Los parmetro de ajuste se agrupan para realizar el precalibrado de la siguiente manera:
- Rugosidades: Se divide la red en zonas y se adopta una rugosidad comn para cada
una de las zonas de la red. Las tuberas se agrupan atendiendo al material, valor del
dimetro y aos en servicio.
- Dimetros: Se divide la red al igual que se hace con las rugosidades. En este caso, se
adopta para cada una de las zonas una reduccin porcentual de dimetro comn para todas
las tuberas.
- Consumo: Se divide la red en zonas, agrupando nudos por proximidad geogrfica. Se
redistribuye el caudal no controlado total de la red entre las diferentes zonas de la red.
dentro de cada zona, este se reparte de forma proporcional a los coeficientes %i(t).
As como las rugosidades y dimetros se modifican de igual manera para cualquier ER,
los consumos pueden modificarse de forma diferente para cada ER, si cada situacin
analizada difiere mucho de las dems.
Utilizando tcnicas de bsqueda secuencial del mnimo valor de la funcin se llega al
final del proceso de precalibrado cuando la discrepancia no se ve apenas modificada al
variar el valor de los parmetros.
En la fase de ajuste fino se puede utilizar la misma funcin, si bien las tcnicas de
optimizacin utilizadas son diferentes a las empleadas en el precalibrado.
Pueden utilizarse mtodos deterministas (se impone la condicin de que el error sea
nulo) o no deterministas (se intenta disminuir el valor de la discrepancia).
Los mtodos deterministas son mucho ms rgidos, presentando una dificultad de
aplicacin mucho mayor. En muchas ocasiones dan lugar a resultados absurdos.
Los mtodos no deterministas, basados en tcnicas de anlisis sensitivo (estudiar la
variacin de la discrepancia cuando se modifica el valor de un parmetro de ajuste), ofrecen
mejores resultados.
12.498
AGUA
En Garca-Serra (1988) se realiza un estudio comparativo de diversos mtodos de

ajuste.
Un modelo matemtico de una red ser tanto ms vlido cuando los valores de
presin y caudal calculados se acerquen ms a los valores observados. Una discrepancia
entre ellos que ronde el 3 % (lo que en medida de presin supone un error de 1 mca)
puede considerarse una buena aproximacin. Algunos autores utilizan la prdida de carga
entre el punto de inyeccin y el punto donde se ha realizado la medida como indicador de
la bondad del ajuste del modelo. As, Walski (1985) seala que la prdida de carga
proporcionada por el modelo no debe diferir ms de un 10 o 20 % de la medida en la red.
Para Allen (1987) en el 85 % de los nudos el error no debe ser superior a un 5 % y en el 95
% de ellos no debe superar el 10 %.
Conviene sealar que un modelo de un sistema especfico consiste, como hemos visto,
no slo en un programa o en unas ecuaciones, sino tambin en un conjunto de datos que
describen el sistema. Generalmente, estos datos constituyen el eslabn ms dbil en el
proceso de modelizacin. Los programas de ordenador pueden generar resultados con
varios decimales de precisin, pero cuando los datos usados en la elaboracin del modelo
tienen una fiabilidad en el mejor de los casos de un 10 %, los resultados tendrn slo
tanta exactitud como la de los datos.
Por eso es preciso sealar que no es posible obtener un modelo perfecto, sino ms
bien aproximado. Adems, en ocasiones no se exige excesiva precisin a los resultados
debido al uso que se va a dar al modelo, por lo que no merece la pena "afinar"
excesivamente.
Entre las razones que impiden que obtener un modelo "perfecto" de una red cabe
destacar las siguientes, en lo referente a los datos de partida:
a) El esqueleto de la red no incluye la totalidad de las canalizaciones, y generalmente
no se contemplan elementos que provocan prdidas menores (codos, ts, etctera).
b) Debido a la aleatoriedad en la variacin de los consumos, el estado de cargas vara
en cada momento, y por ello no hay que olvidar que se trabaja con oscilaciones medias y
consumos porcentuales. Adems, los datos que suministra la Compaa encargada de la
explotacin del sistema puede ser errneos o, incluso, puede carecer de ellos (hay muchos
sistemas de abastecimiento en los que muchos abonados no disponen de contador).
c) Pueden existir errores apreciables en la determinacin de las cotas de los puntos de
medida.
De un "mal" conjunto de datos de partida, difcilmente se podr obtener un modelo
con un alto grado de aproximacin. Por lo tanto, en el caso de no lograr disminuir la
discrepancia hasta valores razonables debemos pensar en errores en los datos de partida o
en las medidas realizadas.
En lo que se refiere a estas ltimas, indicaremos:
d) El nmero de mediciones es realmente reducido. Para la realizacin de un ajuste
perfecto es necesario medir simultneamente las presiones en todos los nudos de la red y M
caudales de lnea adecuadamente escogidos (siendo M el nmero de mallas). Asimismo se
requiere conocer exactamente la distribucin de consumos y caudales inyectados al sistema.
En tal caso, los valores de los parmetros de las lneas se obtendran directamente a partir
de las ecuaciones de equilibrio de nudos y mallas. Ni que decir tiene que tal situacin suele
ser inviable en la prctica.
e) Las mediciones no son usualmente simultneas.
12.499
Asimismo, el nmero de ER que se haya tenido en cuenta al realizar el ajuste, y el

propio mtodo de ajuste utilizado, pueden influir en los resultados finales.
12.500
AGUA
5. BIBLIOGRAFA
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CAPTULO 13
ANLISIS DE CAUDALES PARA MODELACIN Y
DISEO DE REDES DE DISTRIBUCIN DE AGUA.
Gonzalo Lpez Patio
1. INTRODUCCIN.
La estimacin con cierta precisin del volumen de agua que necesitar un determinado
abastecimiento en el futuro es realmente una cuestin muy compleja. Ello es debido a que
influyen un gran nmero de factores, los cuales son muy diversos y adems muchos de
ellos son de difcil control. Pueden citarse como ejemplo: el nmero de habitantes
abastecidos, el nivel de vida, el grado de industrializacin, los niveles de presin, el estado
de conservacin de la red, el porcentaje de fugas, los consumos concentrados en algunos
meses del ao por tratarse de zonas tursticas, las zonas verdes existentes y sus
caractersticas particulares en cuanto a demanda de agua, etc.
Obviamente, el volumen de agua demandado por el abastecimiento no se mantiene
constante y vara a lo largo del tiempo. Adems de las variaciones a medio y largo plazo, el
volumen de agua suministrado tambin se ve modificado a corto plazo. Efectivamente, si
nos fijamos en el consumo a lo largo de las 24 horas de un da, el caudal demandado sufre
importantes variaciones (cuanto menor es el tamao del abastecimiento mayores son las
oscilaciones de caudal). Igual que sucede con las variaciones a largo plazo, tambin aqu
influyen numerosos factores: el nivel socioeconmico del abastecimiento, las constubres de
la poblacin, el nivel de presiones, el nivel de fugas, la distribucin porcentual del consumo
domstico, comercial, industrial, para riego, para limpieza, etc.
Cuando se pretende dimensionar una red de distribucin es necesario calcular en
primer lugar los mximos caudales que van a ser demandados por la red. Para determinar
estos caudales punta es fundamental conocer la distribucin temporal de la demanda.
Conociendo la variacin del caudal demandado a lo largo del tiempo se buscarn los
valores mximos y stos sern los empleados en el diseo de la red.
Si lo que se desea es modelar una red para analizar su comportamiento ser necesario
conocer previamente la distribucin de los consumos tanto espacial como temporalmente,
de manera que pueda cargarse el modelo y analizar as diversos escenarios.
En cualquier caso, tiene gran importancia conocer el objeto con el que se realiza la
previsin de consumos. No es lo mismo calcular los caudales para disear una red que para
13.502
dimensionar unos depsitos o para cargar un modelo matemtico. En cada caso, los
datos necesarios son distintos.
Si la red objeto de estudio ya est en funcionamiento o se trata de una ampliacin de
una red ya existente, la empresa suministradora debe disponer de datos histricos de
diversos parmetros del sistema. Debe conocer los volmenes inyectados a la red, los
volmenes facturados, los volmenes de agua no registrado, los rendimientos, las
dotaciones medias, la evolucin de consumos a lo largo del da, los coeficientes punta, etc.
Cuando se dispone de todos estos datos previos es relativamente sencillo realizar un
anlisis para predecir los consumos.
Por el contrario, cuando se trata de disear nuevas instalaciones no se dispone de
datos directos. En estos casos, deben compararse con otros abastecimientos de
caractersticas lo ms parecidas posible en cuanto a poblacin, nivel socioeconmico, clima,
desarrollo industrial, etc., y extrapolar los datos obtenidos.
En cualquier caso, hay que tener presente que las dotaciones y los coeficientes punta
de poblaciones distintas presentan una gran dispersin, incluso tratndose de
asentamientos de caractersticas muy similares. Esto es debido al gran nmero de variables
que influyen, como por ejemplo:
Nivel socioeconmico del abastecimiento.
Costumbres de la poblacin.
Niveles de presin en la red.
Diferencias en los tipos de actividades comerciales o industriales.
Condiciones climticas.
Existencia o no de contadores por abonado.
Atraccin turstica durante algunos meses concretos.
Utilizacin de la red para riego de jardines privados y otros usos recreativos.
Volmenes variables de agua no registrada (fugas, errores en contadores, tomas
clandestinas, etc.).
Etc.
En los prximos epgrafes se pretende analizar con cierto detalle la forma de
determinar los caudales en las redes de abastecimiento, tanto para modelacin de
instalaciones ya existentes como para el diseo de nuevas redes.
2. CAUDALES PARA MODELACIN DE REDES.
2.1. Balance hdrico de un abastecimiento.
En todo abastecimiento se puede (y se debe) plantear un balance entre el volumen de
agua inyectada en la red y el uso que posteriormente se hace de dicha agua. Para ello, es
necesario conocer con precisin las entradas de agua al sistema, as como su destino
definitivo, es decir, la clasificacin de los consumos segn su uso y fin concretos. Cualquier
estudio de diseo y anlisis de un sistema hidrulico debe partir de la informacin anterior,
la cual puede considerarse como bsica y fundamental.
El caudal introducido en la red debe ser medido y registrado continuamente de la
manera ms precisa posible. Su conocimiento es fundamental para el diseo y diagnstico
de las instalaciones de aprovisionamiento y almacenamiento. La previsin de dicho valor
permite planificar y explotar adecuadamente el abastecimiento. Por otro lado, el
13. ANLISIS DE CAUDALES PARA MODELACIN Y DISEO DE REDES
13.503
conocimiento del caudal mnimo consumido por la noche permite realizar una estimacin
de las prdidas.
Una vez conocidos todos los aportes a la red, hay que determinar los puntos de
consumo, los volmenes de agua extrados en cada punto y su destino. El volumen de agua
consumido por el abastecimiento puede clasificarse en dos grandes grupos: registrado y no
registrado. Lgicamente, el volumen no registrado se calcula mediante simple diferencia
entre el volumen total suministrado (inyectado en la red) y el volumen registrado.
Normalmente, el balance anterior se realiza tan solo para la totalidad de la red, pero
puede y debe aplicarse a subsistemas, zonas o sectores que constituyen parte del sistema
global, siempre que ello sea posible. El problema es que para ello es necesario disponer de
la infraestructura de medicin oportuna, lo cual no es muy usual dado que para disponer de
una red sectorizada las inversiones que hay que realizar son considerables.
Evidentemente, es imposible encontrar un abastecimiento en el cual el 100% del agua
pueda ser contabilizada. Ello es debido a diferentes motivos. A continuacin se presentan
algunas de las principales causas que dan lugar a esas diferencias entre volmenes
inyectados y registrados:
Volumen no controlado debido a la ausencia de contador en el punto de consumo. Se trata de
abonados, pblicos o privados, que carecen de contador. Hay que resaltar que es
un consumo til pero se desconoce su cuanta, la cual tan solo puede estimarse.
Obviamente, debera instalarse el correspondiente aparato de medida para
controlar el consumo, aunque nunca vaya a ser facturado.
Volumen no registrado por avera y error en los contadores. Ello es debido al
funcionamiento de los medidores que, en muchos casos, dejan de contabilizar
parte (submedicin) o la totalidad del volumen (contadores parados). Tambin
puede darse el caso, menos frecuente, de sobrerregistro. Aunque este volumen no
constituye en s mismo ninguna prdida, debe reducirse al mximo, tanto para
repercutir equitativamente el coste del servicio entre los abonados, como para
poder distinguir volmenes no registrados, pero tiles, de lo que son verdaderas
prdidas de agua.
Volumen consumido en limpieza de calles, riego de jardines pblicos, fuentes pblicas, descargas
en la red de alcantarillado, extincin de incendios, purgas y similares. Constituye el
denominado consumo pblico y tampoco suele registrarse. En cualquier caso,
aunque no vaya a facturarse, debera controlarse su destino y cuanta.
Volumen no registrado restante. Es muy difcil cuantificar este volumen, a no ser
indirectamente por diferencia entre el volumen aportado y el resto de volmenes
citados. Este volumen constituye una verdadera prdida y, generalmente, es la
fraccin del volumen no registrado ms importante. Bsicamente estara
constituido por:
o Prdidas y evaporacin en depsitos.
o Prdidas de agua en roturas.
o Prdidas de agua a travs de los defectos del sistema (fugas). Se trata de
pequeas fisuras en tuberas y dems elementos que dan lugar a una prdida
sistemtica de caudal en la red y que pueden ser difciles de detectar. En su
cuanta influye decisivamente el grado de conservacin de la red y los
niveles de presin (mayores niveles de presin incrementan el volumen de
agua fugado), razn por la cual en horas de bajo consumo resulta muy
conveniente disminuir la presin en la red.
13.504
o Extracciones clandestinas a travs de conexiones ilegales.

El reparto porcentual de agua no registrada en cada uno de los apartados anteriores es
muy variable, dependiendo de las caractersticas particulares de cada abastecimiento.
Puede destacarse la iniciativa de la Asociacin Espaola de Abastecimientos de Agua y
Saneamiento (AEAS) en realizar una encuesta nacional entre las empresas de
abastecimiento de agua y saneamiento de Espaa. En dicha encuesta, respecto a la
distribucin porcentual del agua no contabilizada, se indican los siguientes resultados:
Tabla 13.1. Origen del agua no registrada (segn la VII Encuesta Nacional de abastecimiento,
saneamiento y depuracin, realizada por la AEAS, ao 2000).
Prdidas en red
45 %
Errores de medicin
Fraude
Otros
No sabe
18 %
4%
10 %
23 %
Del desglose anterior se deduce claramente que el grueso de las prdidas se encuentra
en las fugas en la red de distribucin (45%) y en el infrarregistro de los contadores (18%),
quedando tan solo un 14% para todas las dems causas. Tngase en cuenta que, segn los
resultados de la encuesta realizada por la AEAS, el origen del 23% restante del agua no
registrada es desconocido.
En la Tabla 13.2 se presenta la distribucin por usos del agua registrada. Como se
observa, la mayor parte del consumo registrado (segn la encuesta realizada por la AEAS)
est catalogado como de uso domstico (69%), mientras que el consumo comercial e
industrial en los abastecimientos a poblaciones espaolas alcanza el 21% del total.
Tabla 13.2. Distribucin por usos del agua registrada (segn la VII Encuesta Nacional de
abastecimiento, saneamiento y depuracin, realizada por la AEAS, ao 2000).
Uso domstico
Usos industriales y comerciales
69 %
21 %
Servicios pblicos
Otros consumos
9%
1%
2.2. Concepto de rendimiento volumtrico de una red.

A partir de todo lo expuesto anteriormente, puede definirse el rendimiento de una red
como el cociente entre el volumen de agua registrada y el volumen de agua inyectada,
medidos ambos para el mismo perodo de tiempo:
registrado
=
(13.12)
inyectado
Aunque es posible determinar el rendimiento para perodos de tiempo ms cortos, lo
habitual es considerar un ao completo.
Lgicamente, el rendimiento flucta a lo largo del tiempo, puesto que no se mantiene
constante la relacin entre volumen registrado y no registrado. Por ejemplo, el rendimiento
tiende a disminuir en horas de bajo consumo. Cuando disminuye el consumo (en horas
valle) aumenta la presin en la red y, por lo tanto, se incrementan las fugas, salvo que el
13.505
sistema de regulacin del abastecimiento reduzca las presiones en perodos de bajo

consumo. Al aumentar las fugas, aumenta el porcentaje de agua no registrada y disminuye
el rendimiento.
En el numerador de la expresin anterior puede colocarse el volumen consumido en
lugar del volumen registrado. Dicho volumen consumido incluye tanto el registrado como
el no registrado pero utilizado de manera correcta (abonados sin contador, volmenes
estimados por imposibilidad de lectura, limpieza de calles y alcantarillado, incendios, riego,
mantenimiento, etc.). Se trata de discernir claramente entre volumen no registrado pero til
del volumen de agua que verdaderamente se pierde en la red (fugas, conexiones ilegales,
etc.). Evidentemente, el rendimiento as obtenido es un parmetro muy interesante para
evaluar la gestin del abastecimiento. El problema estriba en que el volumen consumido
(registrado + no registrado pero til) debe ser estimado, lo que hace que el rendimiento
as calculado no sea un parmetro totalmente objetivo. Como ya se ha comentado, estos
volmenes deberan medirse (siempre que sea posible) aunque no vayan a facturarse,
precisamente para tener un mejor conocimiento de la red.
Otra cuestin a tener en cuenta es la dificultad que existe para realizar todas las
lecturas de contador simultneamente. Para solucionar este problema es recomendable
aumentar el perodo de tiempo, y es por ello que suele considerarse un ao completo. Con
perodos de tiempo ms cortos y con los sistemas de medicin que actualmente tienen la
mayora de los abastecimientos, los rendimientos obtenidos pierden fiabilidad.
Los valores del rendimiento pueden oscilar de forma muy importante entre unos u
otros abastecimientos. Desde valores bajsimos (30% o incluso menos) para sistemas con
condiciones muy malas hasta valores mucho mejores (80% es un buen rendimiento) para
sistemas que se encuentran bien gestionados, bien conservados y con medidores en todos
los puntos de consumo. Precisamente, las dotaciones de poblaciones que parecen
semejantes pueden ser muy dispares a causa de la diferencia de rendimientos. Si el consumo
es el mismo en ambas poblaciones pero el porcentaje de agua que se pierde es muy superior
en una de ellas o el parque de contadores es mucho ms viejo, el volumen de agua
inyectada ser tambin muy superior aunque el agua consumida sea la misma.
En la Tabla 13.3 pueden verse los resultados de las encuestas que peridicamente
realiza la AEAS desde 1987. Se trata de valores medios para todos los abastecimientos que
han respondido a las peticiones de la AEAS.
Tabla 13.3. Evolucin del porcentaje de agua no registrada (segn la Encuesta Nacional de
abastecimiento, saneamiento y depuracin, realizada por la AEAS).
Ao
Agua no
registrada
1987
30 %
1990
1992
1994
1996
32 %
29 %
28 %
29 %
1998
2000
26 %
25 %
13.506
En el ao 2000, segn los datos de la encuesta, el porcentaje global de agua no

registrada en las poblaciones espaolas era del 24,8%, es decir, el rendimiento medio de los
abastecimientos era del 75,2%.
Otro dato interesante que puede extraerse de los resultados de las encuestas es la
progresiva disminucin del porcentaje de agua no registrada durante los ltimos aos,
desde un 32% en 1990 hasta un 25% en el ao 2000. Hay que decir tambin que esta
disminucin se aprecia, en general, para todas las poblaciones, independientemente de su
tamao, aunque es interesante constatar que se mantiene una clara correlacin inversa entre
poblacin abastecida y coeficiente de agua no registrada (ver Tabla 13.4). En las grandes
ciudades el rendimiento medio llega hasta un 80,3% mientras que en las pequeas es de tan
solo el 70,5%.
Tabla 13.4. Porcentaje de agua no registrada en funcin del tamao de la poblacin (segn la VII
Encuesta Nacional de abastecimiento, saneamiento y depuracin, realizada por la AEAS, ao 2000).
Entre 20.001 y 50.000 hab.
Entre 50.001 y 100.000 hab.
Superior a 100.000 hab.
reas metropolitanas
Total
29,5 %
26,8 %
28,2 %
19,7 %
24,8 %
Lgicamente, cuando un abastecimiento tiene un rendimiento elevado es porque la

gestin del mismo es la adecuada, con todo lo que ello supone: inversiones para renovar la
red, mantenimiento adecuado, dotacin en infraestructuras de regulacin y medicin, etc.
En general, un valor del rendimiento superior al 75% puede considerarse aceptable.
Lo normal es que una red (o una parte de una red) que sea totalmente nueva presente
un rendimiento prximo al 100%, pero debe quedar claro que con el paso del tiempo este
rendimiento ir disminuyendo. As pues, para prever el consumo en el futuro deben
mayorarse las dotaciones dividiendo el caudal demandado por el rendimiento estimado.
2.3. Anlisis de caudales en abastecimientos.
Para la modelacin de redes es necesario previamente determinar la distribucin
espacial y temporal de los consumos. Con estos datos se proceder a cargar el modelo
matemtico y podrn simularse diversas situaciones.
El caudal medio Qm se define como el cociente entre el volumen de agua inyectado,
registrado o consumido en un perodo y el tiempo considerado (puede expresarse en m3/h,
l/s, l/min, etc.):
agua
Qm =
(13.13)
t
Por otro lado, la dotacin media es el cociente entre el volumen de agua inyectado,
registrado o consumido, por unidad de tiempo y por unidad de consumo (se suele expresar
en l/unidadda):
(volumen de agua )
D=
(13.14)
(unidad tiempo) (unidad consumo)
Cuando se trata del abastecimiento a una poblacin, a unidad de consumo suele ser un
habitante, aunque para zonas residenciales tambin puede emplearse como unidad la
vivienda o el abonado. Si se trata de zonas industriales se suelen utilizar unidades de
13.507
superficie (ha o m2) o de produccin (Tm producida). Para redes de riego las unidades de
consumo suelen ser de superficie (ha o m2), y as sucesivamente.
En ambos casos ha de distinguirse entre caudal o dotacin inyectada y caudal o
dotacin registrada dado que, en general, una red tiene un rendimiento distinto del 100% y,
por tanto, ambos valores no coinciden. Normalmente, para modelacin y diseo de redes
de distribucin los valores que interesan son los inyectados, puesto que los caudales
circulantes por las tuberas son los registrados y tambin los no registrados. Si los datos de
partida son dotaciones registradas, deber tenerse en cuenta el rendimiento de la red para
calcular las dotaciones inyectadas.
Obviamente, el consumo de agua en un abastecimiento no se mantiene constante
durante todo el da. Por ejemplo, en la Figura 13.1 se presenta una posible curva de
evolucin del caudal inyectado a una poblacin a lo largo de las 24 horas del da, donde se
representa el denominado coeficiente de modelacin c(t), es decir, la relacin entre caudal
medio de cada hora del da Q(t) y el caudal medio diario Qmd:
Q( t )
c( t ) =
(13.15)
Q md
1,8
coeficiente de modulacin
1,6
1,4
1,2
1
0,8
0,6
0,4
0,2
0
0
9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23
tiempo (horas)
Figura 13.2. Curva de modulacin diaria para un abastecimiento.

Esta curva de modulacin cambiar de un da a otro (no es lo mismo un lunes que un
sbado) y cambiar tambin a lo largo del ao (no es lo mismo un martes de enero que un
martes de julio).
En una red ya existente deben medirse los caudales inyectados y tambin todos los
caudales consumidos que sea posible (no slo los facturados). Con toda esta informacin
pueden establecerse las dotaciones medias, los coeficientes punta, los caudales nocturnos,
las curvas de modulacin para cualquier da del ao (al menos, para todo el
abastecimiento), etc. Cuanto mayor sea la infraestructura en medidores, mayor ser la
informacin disponible.
13.508
Como ya se ha dicho, el anlisis de todos estos datos es un paso previo para poder
utilizar el modelo matemtico y obtener resultados interesantes. Cuanto ms fiables sean
los datos de partida, mejores sern los resultados obtenidos. El conocimiento de toda esta
informacin permite analizar el comportamiento de la red bajo cualquier circunstancia:
cuando el consumo es el medio, el punta, el nocturno, etc.; un da laboral o un da festivo;
un da de invierno o uno de verano; cuando se produce una rotura o un incendio; etc.
3. CAUDALES PARA DISEO DE REDES.
Como en cualquier proceso de diseo, ste debe realizarse siempre para la situacin
ms desfavorable. En el caso de redes distribucin de agua, la situacin ms desfavorable se
produce cuando los consumos demandados por la poblacin son los mximos. Por ello, se
trata de estimar el caudal punta que circular por cada uno de los elementos de la red y con
estos valores mximos realizar el diseo. El caudal punta se obtiene a partir del caudal
medio mayorndolo con un cierto coeficiente, tal y como se ver a continuacin.
A partir de la dotacin media anual (volumen medio de agua que consume cada
habitante de la poblacin durante un da) y teniendo en cuenta el nmero de habitantes que
abastece toda la red o parte de ella, se determina el consumo medio anual (caudal medio
consumido por todos los habitantes) de toda la red o de una zona concreta:
DN
Q m (l/s ) =
(13.16)
86400
donde: Qm = caudal medio anual (l/s).
D = dotacin media anual (l/habda).
N = nmero de consumidores (habitantes).
As pues, para determinar las dotaciones futuras es importante poder predecir el
nmero de habitantes de la poblacin. Una forma sencilla de estimar la poblacin futura
que deber abastecer una determinada red es:
i
N = N0 1 +
100
(13.17)
donde: N = nmero de habitantes al cabo de n aos.

N0 = nmero actual de habitantes.
i
= tasa de crecimiento de la poblacin (%).
n = nmero de aos para los que se hace la previsin.
Lgicamente, para estimar el consumo futuro de la poblacin tan slo se deben tener
en cuenta los habitantes realmente abastecidos por la red, lo cual, en ocasiones, no es fcil
de determinar.
Adems del consumo puramente domstico, deben considerarse tambin los
consumos comerciales, industriales, para riego, para limpieza, etc. Estos consumos pueden
calcularse por separado, pero normalmente se suelen incluir junto con los consumos
domsticos. Generalmente, Se mayoran las dotaciones exclusivamente domsticas para
tener en cuenta todos estos consumos adicionales. En algunas ocasiones, puede resultar
interesante utilizar el concepto de nmero de habitantes equivalentes. Consiste ello en
asimilar estos otros consumos al puramente domstico, de manera que se procede a
mayorar el nmero de habitantes reales para tener en cuenta dichos consumos. El clculo
se realiza entonces con el nmero de habitantes ficticio.
13.509
As pues, el anlisis de caudales para el diseo de una red de distribucin puede

abordarse de dos formas distintas. Por un lado, puede utilizarse exclusivamente la dotacin
domstica, convenientemente mayorada para tener en cuenta todos los consumos que no
sean domsticos. Por otro lado, si se precisa un mayor grado de detalle, puede separarse la
dotacin domstica del resto de consumos: comerciales, equipamientos sociales
complementarios, industriales, riego, limpieza y mantenimiento, etc., y calcular las
necesidades de agua propias de cada utilizacin.
3.1. Anlisis de caudales para asentamientos tradicionales.
Cuando se trata de asentamientos tradicionales, se suele calcular el volumen total de
consumo de la red por analoga con otras poblaciones de caractersticas similares (nivel
socioeconmico, clima, zonas verdes, etc.). Este consumo total engloba en un nico valor
todo tipo de consumos (domstico, comercial, industrial, etc.). Una vez estimado el
consumo global de la red, se deber mayorar para tener en cuenta el volumen de agua no
registrado (tngase en cuenta que, tal y como ya se ha comentado, el rendimiento de la red
es inferior al 100%).
Para la evaluacin de los consumos en redes ya existentes se cuenta, generalmente, con
datos histricos fiables de la distribucin (espacial y temporal) de los consumos, lo que
constituye un punto de partida muy til.
Tal y como se ha visto anteriormente, el caudal medio se calcula a partir del nmero de
habitantes y de su consumo medio (dotacin), utilizando para ello la expresin (13.5).
Normalmente, se asigna un valor medio de la dotacin comn para todos los habitantes,
incluyendo en este valor la parte proporcional de consumo domstico, comercial, industrial,
para riego, para mantenimiento y servicios comunes, etc.
En la Tabla 13.5 (Cabrera et al., 1996) se presentan algunos valores orientativos de las
dotaciones para poblaciones de diferente nivel socioeconmico. Como se observa, la
dotacin media puede oscilar aproximadamente entre 150 y 325 l/habda segn el nivel
socioeconmico de la poblacin abastecida.
Tabla 13.5. Consumo medio diario de agua para ciudades no planificadas de diferente nivel socioeconmico.
Nivel socioeconmico
del asentamiento
Dotacin (l/habda)
Bajo-Alto
Medio-Bajo
150..175
175..200
Medio-Medio
Medio-Alto
Alto-Bajo
200..225
225..275
275..325
Por otro lado, las Normas para la redaccin de proyectos de abastecimiento de agua y
saneamiento de poblaciones del Ministerio de Obras Pblicas (1976) proporcionan como
valores orientativos para el clculo de las dotaciones los que aparecen en la Tabla 13.6. Tal
y como se observa, dichas dotaciones aumentan con el tamao de la poblacin abastecida.
13.510
Tabla 13.6. Estimacin de las dotaciones en funcin del nmero de habitantes de la poblacin (segn las
Normas para la redaccin de proyectos de abastecimiento de agua y saneamiento de poblaciones,
Ministerio de Obras Pblicas, 1976).
Nmero de habitantes
Dotacin (l/habda)
N hab < 1.000

1.000 < N hab < 6.000
6.000 < N hab < 12.000
12.000 < N hab < 50.000
50.000 < N hab < 250.000
250.000 < N hab
100
150
200
250
300
400
Las citadas normas tambin indican que el clculo de la dotacin para el ao horizonte
del proyecto se realizar suponiendo un incremento anual acumulativo del 2% en lo que se
refiere a la dotacin asignada a la poblacin de hecho, mientras que la dotacin de la
poblacin estacional se mantendr constante.
Debe quedar claro que en las dotaciones que aparecen en las dos tablas anteriores
estn incluidos todos los posibles usos del agua (incluso el agua no registrada), de manera
que se trata de dotaciones vlidas para diseo sin necesidad de mayorarlas.
Cuando se trate de zonas donde la actividad industrial sea importante ser necesario
incrementar las dotaciones para tener en cuenta este consumo adicional, siempre que estas
industrias se abastezcan directamente de la red. El incremento que deber aplicarse estar
relacionado, lgicamente, con el porcentaje de consumo domstico e industrial respecto del
total de la red.
Sin embargo, todos estos datos no dejan de ser valores orientativos puesto que en la
realidad, como ya se ha comentado, los factores que influyen son muy numerosos y las
diferencias de las dotaciones reales de una poblacin a otra son notables. En la Tabla 13.7
puede verse, segn las encuestas realizadas por la AEAS, la evolucin de la dotacin media
de agua suministrada en las poblaciones espaolas durante los ltimos aos.
Tabla 13.7. Evolucin de la dotacin (en l/habda) de agua suministrada en Espaa (segn la
Encuesta Nacional de abastecimiento, saneamiento y depuracin, realizada por la AEAS).
Ao
Dotacin
1987
1990
1992
1994
1996
1998
2000
309
313
302
265
289
284
289
13.511
Tal y como se observa, la dotacin de agua suministrada a la red en los abastecimientos

espaoles alcanza un valor medio de 289 litros por habitante y da en el ao 2000, cifra que
ha oscilado muy poco durante los ltimos aos.
En cualquier caso, el valor que este indicador toma en cada abastecimiento concreto es
muy variable, debido a causas muy diversas (fugas en la red, variacin estacional de la
poblacin, estructura industrial de la zona, etc.). Adems, segn la encuesta realizada por la
AEAS, se observa una relacin inversa entre el tamao de la poblacin y la dotacin por
habitante (desde una dotacin media de 280 l/habda para las grandes ciudades hasta un
valor de 330 l/habda para las poblaciones ms pequeas). Esto puede ser debido a que el
rendimiento suele ser menor en las poblaciones pequeas (ver Tabla 13.4), de manera que
con un caudal consumido similar, el caudal suministrado es superior cuanto menor es el
rendimiento de la red.
Si nos fijamos ahora en la distribucin espacial de la dotacin en Espaa, los valores
medios oscilan desde 250 l/habda en Canarias hasta 350 l/habda en la cuenca
hidrogrfica del Jcar. Las cuencas que presentan un consumo inferior a la media nacional
son, generalmente, las cuencas deficitarias de agua (Canarias, C.I. Catalua, Guadalquivir,
Segura y Sur). En el otro extremo, entre las cuencas con mayor consumo de agua se
encuentran Baleares, Jcar, Ebro, Duero, Norte y Galicia Costa (todas ellas con una
dotacin media superior a 300 l/habda). La justificacin del elevado consumo en las dos
primeras cuencas se puede encontrar en la importancia del sector turstico, y en el resto por
la abundancia de los recursos hdricos.
Una vez conocida la dotacin media, aplicando la expresin (13.5) se obtiene el
consumo medio de la poblacin Qm. Lgicamente, este caudal no es vlido para disear. Es
necesario analizar la situacin ms desfavorable, esto es, cuando los consumos demandados
son los mximos. As pues, como caudal de clculo de la red se debe adoptar el caudal
punta del da de mayor consumo, para lo cual es necesario mayorar el caudal medio con un
cierto coeficiente Kp, el cual se determina a partir de otros dos coeficientes (Cabrera et al.,
1996), tal y como se ver a continuacin.
En primer lugar, el caudal consumido por la poblacin es variable a lo largo del da
(ver Figura 13.1). Para obtener el caudal mximo (punta) de un da cualquiera Qp, se
multiplica el caudal medio del da en cuestin Qmd por el coeficiente de modulacin
mximo, el cual se conoce como coeficiente de hora punta khp:
Qp
k hp =
Q p = k hp Q md
(13.18)
Q md
En el ejemplo de la Figura 13.1 el coeficiente de hora punta tiene un valor khp = 1,7 de
manera que el mximo caudal diario demandado sera Qp = 1,7Qmd.
Por otro lado, el caudal medio diario Qmd no se mantiene constante a lo largo de todo
el ao, sino que vara de un da a otro. Es distinto un da laborable y uno festivo. No es lo
mismo un da fro de invierno que un da caluroso de verano. Si se trata de una red de
distribucin que abastece una zona turstica, obviamente, estas variaciones son mucho ms
acusadas, dndose los valores mximos del consumo en los meses con mayor afluencia de
turistas. Dado que la red debe calcularse para asegurar el suministro bajo cualquier estado
de carga, es necesario acudir a la situacin ms desfavorable, esto es, al da de mayor
consumo de todo el ao. Para tener en cuenta la variacin del consumo a lo largo del ao
se utiliza un segundo coeficiente, de manera que el caudal medio del da de mayor consumo
Qmdmc se obtiene como producto del caudal medio anual Qm por dicho coeficiente kdmc
(coeficiente del da de mayor consumo):
13.512
k dmc =
Q mdmc
Qm
Q mdmc = k dmc Q m
(13.19)
De esta manera, el caudal instantneo mximo de la red a lo largo de todo el ao Qpdmc

ser el caudal punta del da de mayor consumo. As pues, se obtendr combinado ambos
efectos, la variacin a lo largo del da (khp) y la variacin a lo largo del ao (kdmc):
Q pdmc = k hp Q mdmc
Q pdmc = k hp k dmc Q m
(13.20)
Q mdmc = k dmc Q m
Agrupando los dos coeficientes de mayoracin en uno solo puede escribirse:
K p = k hp k dmc
Q pdmc = K p Q m
(13.21)
definindose el coeficiente punta Kp como el valor por el que hay que multiplicar el
consumo medio anual para obtener el caudal mximo demandado por la red. Lgicamente,
este caudal mximo ser el utilizado para disear la red:
Q diseo = Q mximo = Q pdmc = K p Q m
(13.22)
Al igual que sucede con las dotaciones, los valores que adopta el coeficiente de hora
punta khp depende de numerosos factores, como pueden ser: el tamao del abastecimiento,
el porcentaje de consumos industriales, los niveles de presin en la red, el da de la semana
considerado, la existencia o no de aljibes domiciliarios, la existencia o no de grupos
hidropresores, etc.
En general, puede afirmarse que cuanto mayor sea el tamao de la poblacin, ms se
laminan las puntas de consumo, obtenindose as valores de khp menores. Para una nica
vivienda el valor de khp puede llegar a ser fcilmente de 60 o 70, mientras que para una red
como la de Valencia este valor se encuentra en torno a 1,6.
Efectivamente, el caudal medio de una vivienda puede ser 0,01 l/s (suponiendo una
dotacin de 250 l/habda y 4 habitantes por vivienda) mientras que el caudal punta para
una vivienda media puede estar en torno a 0,6 o 0,7 l/s, de manera que el coeficiente de
hora punta khp = Qp/Qmd tendra un valor de 60 o 70. Al aumentar el nmero de
consumidores, la probabilidad de que todos consuman a la vez se reduce con lo que la
diferencia entre el caudal punta y el caudal medio es cada vez ms pequea, disminuyendo
as el valor del coeficiente khp.
Un factor que puede influir mucho en el valor del coeficiente khp es la existencia o no
de depsitos en cabecera de las instalaciones particulares, bien porque exista un aljibe para
almacenamiento bien porque se instale un grupo hidropresor con su correspondiente
caldern y, en ocasiones, tambin con su depsito de aspiracin. La existencia de estos
depsitos intermedios entre la red y los consumidores, lgicamente, provoca una mayor
laminacin de las puntas, puesto que los usuarios consumen el agua almacenada en estos
depsitos mientras que la funcin de la red de distribucin es llenar dichos depsitos. As
pues, normalmente, el valor del coeficiente khp suele ser mayor cuando no existen estos
elementos de almacenamiento.
El nivel de presin en la red es otro de los factores que influyen de manera
significativa en el valor de este coeficiente. Cuando la presin es elevada, por un lado, se
incrementa el valor del coeficiente khp, dado que el caudal instantneo de los diferentes
aparatos aumentar, con lo que se incrementa el caudal punta Qp. Pero, por otra parte, un
mayor nivel de presin hace que el consumo nocturno aumente debido a que las fugas
aumentan con la presin, con lo que se incrementa el caudal medio Qmd, lo cual hace que el
13.513
coeficiente khp disminuya. La combinacin de ambos efectos determinar si el coeficiente

aumenta o disminuye.
Lgicamente, los consumos industriales, dependiendo de su importancia respecto al
resto de consumos y del momento del da en que se producen, pueden modificar de
manera apreciable el valor de este coeficiente.
Para un abastecimiento completo, de caractersticas normales, este coeficiente de
hora punta puede oscilar aproximadamente entre 1,5 y 2. Por supuesto, se trata de valores
meramente orientativos y pueden ser muy variables de un abastecimiento a otro.
En cuanto al coeficiente del da de mayor consumo kdmc, para un abastecimiento
normal, el consumo mximo de agua suele darse en un da laborable y viene influenciado
por factores, entre otros, de tipo estacional y climatolgico. Para asentamientos
tradicionales el coeficiente kdmc puede oscilar aproximadamente entre 1,1 y 1,6. Debe
quedar claro que se trata de valores orientativos, debiendo analizarse en cada caso las
caractersticas particulares del abastecimiento. Por ejemplo, estos valores no seran vlidos
para poblaciones tursticas, en las cuales durante determinadas pocas del ao aumenta
notablemente la poblacin residente y, por tanto, la demanda de agua.
As pues, el producto de ambos coeficientes nos proporciona un rango de variacin
para el coeficiente punta entre Kp = 1,51,1 = 1,65 y Kp = 21,6 = 3,2. Es conveniente
insistir en que estos valores son tan solo a ttulo indicativo. Tal y como ya se ha dicho,
resulta mucho ms adecuado, cuando se dispone de datos fiables del mismo u otros
abastecimientos de caractersticas similares, realizar un anlisis especfico de estos
coeficientes. En la ciudad de Valencia, por ejemplo, el coeficiente del da de mayor
consumo se sita en torno a 1,3 mientras que el coeficiente de hora punta es 1,6, con lo que
se obtiene un valor para el coeficiente punta Kp = 2,1.
Por ltimo, las Normas para la redaccin de proyectos de abastecimiento de agua y
saneamiento de poblaciones del Ministerio de Obras Pblicas (1976) especifican el uso de
un coeficiente punta Kp = 2,4 para aquellos abastecimientos en los que no se disponga de
informacin ms fiable.
3.2. Anlisis de caudales para zonas de uso determinado.
Las dotaciones comentadas en el apartado anterior consideran el consumo total, es
decir, adems del consumo domstico, incluyen la parte proporcional para riego, limpieza,
hospitales, colegios, hoteles, industrias, etc. En ocasiones, puede resultar interesante separar
los diferentes tipos de consumos y determinar el caudal de clculo para zonas concretas.
Para ello, los diferentes usos del suelo se van a agrupar en tres bloques:
Zonas residenciales.
Zonas para equipamientos sociales complementarios.
Zonas industriales.
Adems, es necesario considerar tambin otros consumos distintos de los anteriores,
como puede ser:
Riego de jardines.
Limpieza y mantenimiento.
Incendios.
13.514
Zonas residenciales.
El caudal medio se determina a partir de la dotacin media y el nmero de habitantes,
utilizando la expresin (13.5). En este caso, se sustituye nicamente la dotacin domstica
(sin tener en cuenta el caudal destinado a otros usos). Como siempre, las dotaciones
consumidas por los usuarios debern mayorarse adecuadamente para tener en cuenta el
hecho de que no todo el caudal inyectado llegar al consumidor. Para relacionar habitantes
y viviendas, el nmero medio de habitantes por vivienda suele tomarse en torno a 4 (la
Norma Tecnolgica. Instalacin de Fontanera. Abastecimiento, NTE-IFA, recomienda
utilizar 4,2 habitantes/vivienda).
En cuanto a las dotaciones exclusivamente domsticas, en la Tabla 13.8 (Cabrera et al.,
1996) se presentan algunos valores orientativos para zonas residenciales de diferente nivel
socioeconmico. Como puede verse, la dotacin media oscila entre 100 y 225 l/habda
segn el nivel socioeconmico de la poblacin abastecida.
Comparando los datos de esta tabla con los presentados en la Tabla 13.5, se observa
que las dotaciones ahora son inferiores. Lgicamente, la diferencia estriba en el agua
destinada a otros usos. Antes se trataba de la dotacin inyectada en red (consumo
domstico, industrial, para riego, etc., junto con el agua no registrada), mientras que ahora
se trata nicamente de la dotacin consumida por el usuario domstico.
Tabla 13.8. Dotacin orientativa de las zonas residenciales segn el nivel socioeconmico de la vivienda
media representativa.
Nivel socioeconmico
de la zona residencial
Dotacin (l/habda)
Bajo-Alto
Medio-Bajo
Medio-Medio
Medio-Alto
Alto-Bajo
100..125
125..150
150..175
175..200
200..225
Lgicamente, cuando se trate de viviendas unifamiliares que dispongan de jardn, las

dotaciones debern incrementarse de forma importante (siempre que se utilice agua de la
red de distribucin para el riego). Ser necesario estimar el agua necesaria para el riego del
jardn, de forma que junto con la dotacin exclusivamente domstica nos proporcione el
consumo total de la vivienda.
Una vez calculado el caudal medio, el caudal punta (caudal de diseo) se obtendr
multiplicando el valor anterior por un coeficiente punta Kp, el cual es funcin del nmero
de viviendas abastecidas. Algunos valores orientativos de este coeficiente Kp pueden verse
en la Tabla 13.9 (Arizmendi, 1991).
Tabla 13.9. Coeficientes punta Kp en funcin del nmero de viviendas (Arizmendi, 1991).
Nmero de viviendas
Kp
20 < N viv < 50
10
50 < N viv < 250

250 < N viv < 500
500 < N viv < 1.500
5
3,5
2,5
1.500 < N viv
13.515
Lgicamente, cuanto mayor es el nmero de viviendas menor es el valor del

coeficiente punta, puesto que los consumos se van laminando al aumentar el nmero de
consumidores. Segn Arizmendi (1991), a partir de 1500 viviendas el coeficiente punta
puede considerarse constante (Kp = 2), independientemente del nmero de habitantes
abastecidos.
Una vez determinado el caudal punta consumido por el usuario, debe utilizarse un
coeficiente de seguridad para tener en cuenta el volumen de agua que se pierde en fugas,
roturas, subcontaje de los contadores, etc.
As, por ejemplo, si se pretende disear la red que abastece una zona con un total de
3000 habitantes (equivalente a 750 viviendas si se considera 4 habitantes/vivienda) y el
nivel socioecnomico medio de dicha zona es Medio-Alto, la dotacin a considerar sera
unos 200 l/habda y el coeficiente punta Kp = 2,5. A partir de estos datos, el caudal medio
sera Qm = 6,94 l/s y el caudal punta Qp = 17,36 l/s. Estos valores corresponderan a los
caudales consumidos por los usuarios y deberan ser mayorados convenientemente para
tener en cuenta el agua perdida. Por ejemplo, si el rendimiento fuera del 70%, el caudal que
debera inyectarse en la red sera Qdiseo = 24,8 l/s.
La Norma Tecnolgica. Instalacin de Fontanera. Abastecimiento (NTE-IFA)
tambin puede utilizarse para estimar los caudales de clculo. Dicha norma recomienda
utilizar una dotacin (l/vivda) y un caudal punta (l/s) en funcin del nmero de
habitantes del ncleo que se desea abastecer. Las dotaciones (considerando una media de
4,2 habitantes por vivienda, tal y como indica la citada Norma) y los caudales punta
recomendados para el diseo vienen reflejados en la Tabla 13.10. En dichas dotaciones
estn incluidas las prdidas en la red.
Tabla 13.10. Dotaciones y coeficientes punta Kp (segn la Norma Tecnolgica. Instalacin de Fontanera.
Abastecimiento, NTE-IFA).
Nmero de habitantes
del ncleo
Dotacin (l/vivda)
Dotacin (l/vivseg)
Kp
N hab < 1.000

1.001 < N hab < 6.000
6.001 < N hab < 12.000
630
945
1260
0,030
0,035
0,040
4,1
3,2
2,7
As, por ejemplo, si la red objeto de diseo abastece una zona con un total de 3000
habitantes (equivalente a 714,3 viviendas si se considera 4,2 habitantes/vivienda), la
dotacin a considerar sera 945 l/vivda (225 l/habda) y el coeficiente punta Kp = 3,2.
Con estos datos, el caudal medio sera Qm = 7,81 l/s y el caudal punta Qp = 25 l/s. Este
caudal sera ya el de diseo, sin necesidad de mayorarlo, puesto que los valores que
proporciona la NTE-IFA incluyen las prdidas en la red.
Tal y como se ha visto hasta ahora, la determinacin de los caudales de diseo se
realiza mayorando el caudal medio Qm con un cierto coeficiente punta Kp que, lgicamente,
es superior a la unidad:
Q diseo = K p Q m
con K p 1
(13.23)
El caudal medio puede incluir o no el caudal no registrado. En el caso de que no lo
incluya, el caudal obtenido deber mayorarse (dividiendo por el rendimiento de la red) para
tener en cuenta el agua perdida.
13.516
No obstante, conviene recordar que el clculo de caudales en instalaciones interiores se

realiza de forma totalmente diferente. En este caso, los caudales de diseo se obtienen a
partir del caudal instalado Qinst de todos los consumos aguas abajo de la conduccin que se
pretende dimensionar. Lgicamente, este valor no ser el caudal de diseo, puesto que ello
supondra que todos los consumos se producen simultneamente, con lo que se estara
sobredimensionando la instalacin. As pues, el caudal instalado total Qinst debe minorarse
con un cierto coeficiente, el cual estima de alguna forma la probabilidad de que los
consumos situados aguas abajo se produzcan simultneamente. ste es conocido como
coeficiente de simultaneidad k, de manera que el caudal de diseo para instalaciones
interiores puede calcularse:
Q diseo = k Q inst
con k 1
(13.24)
Existen diversas expresiones para calcular el coeficiente de simultaneidad k, siendo una
de las ms sencillas y, por tanto, una de las ms utilizadas:
1
k=
(13.25)
n 1
donde n es el nmero de aparatos aguas abajo de la conduccin. Obviamente, cuanto
mayor es el nmero de aparatos menor es la probabilidad de que todos funciones a la vez,
con lo que el coeficiente de simultaneidad disminuye.
Zonas para equipamientos sociales complementarios.
Tras analizar el clculo de caudales para zonas residenciales, se aborda en el presente
apartado el anlisis de los caudales necesarios para satisfacer la demanda de diferentes
servicios sociales, tales como: sanitarios, docentes, comerciales, recreativos, etc. Como
siempre, la mejor opcin es comparar la red objeto de diseo con instalaciones similares de
las que se dispongan datos fiables. Si esto no es posible, puede recurrirse a las tablas que se
presentan a continuacin u otras similares. En cualquier caso, hay que constatar que, para
este tipo de instalaciones tan singulares, existen pocos datos en cuanto a dotaciones y
coeficientes punta se refiere.
Si se dispone de datos en cuanto a dotaciones caractersticas de la instalacin, puede
calcularse el caudal medio consumido utilizando de nuevo la expresin (13.5), donde la
dotacin se expresa ahora en l/unidadda (las unidades pueden ser ocupantes, m2 de local,
camas, asientos, etc.) y N es el nmero de unidades. Si se dispone tambin de valores del
coeficiente punta correspondiente, el caudal punta se calcula mayorando el caudal medio
con dicho coeficiente. As pues, conociendo la dotacin media y el coeficiente punta, el
procedimiento es totalmente anlogo al utilizad para zonas residenciales. Evidentemente, el
problema estriba en la determinacin de los datos de partida, puesto que no existe
demasiada informacin al respecto.
Cuando no se disponga de datos ms precisos, pueden utilizarse los valores
orientativos que se presentan en la Tabla 13.11 (Cabrera et al., 1996). En dicha tabla
pueden verse dotaciones y coeficiente punta para diferentes usos del suelo.
Tabla 13.11. Dotaciones y coeficientes punta Kp para distintos usos sociales y complementarios del suelo.
Uso del suelo
Hospitales
Centros comerciales
Dotacin (l/ocupda)
Kp
400..1300
3,5..4,5
10..25
4,5..5,5
Centros docentes
Hoteles 1 y 2 estrellas
3 estrellas
4 y 5 estrellas
Oficinas (dotacin m2)
Mercados (dotacin puestos)
Espectculos pblicos
20..50
150..300
200..500
350..800
25..40
125..600
5..20
13.517
5..7
3..3,5
3,5..4
4..4,5
4..6
2,5..4
5..8
De forma anloga a lo ya indicado para el consumo de zonas residenciales, debe

utilizarse el correspondiente coeficiente de seguridad para tener en cuenta el porcentaje de
agua no registrada.
Por ejemplo, si se trata de un hotel de 4 estrellas con un total de 280 camas, la
dotacin a considerar podra ser 600 l/ocupda y el coeficiente punta Kp = 4,5. Con estos
datos, el caudal medio consumido por el hotel cuando ste se encontrara totalmente lleno
sera Qm = 1,94 l/s y el caudal punta Qp = 8,75 l/s. Este valor corresponde al caudal punta
consumido por el hotel, pero deber incrementarse un cierto porcentaje para tener en
cuenta el agua perdida. Por ejemplo, si el rendimiento de la red fuera del 70%, el caudal que
debera inyectarse sera Qdiseo = 12,5 l/s
Otra posibilidad, a la hora de determinar el caudal de diseo de una red, consiste en
agregar una cierta dotacin al consumo exclusivamente domstico, dependiendo esta
dotacin adicional de los servicios sociales existentes. En cualquier caso, las dotaciones
vistas en el epgrafe 3.1 ya incluyen la parte proporcional correspondiente a los diferentes
servicios sociales complementarios.
Por ltimo, tambin puede emplearse la Norma Tecnolgica NTE-IFA para estimar el
caudal consumido por estos servicios complementarios. La citada norma utiliza el criterio
del nmero de viviendas equivalentes (Tabla 13.12) para establecer la dotacin y caudal
punta de los diferentes consumos. Dice textualmente que el nmero de viviendas de
clculo se obtendr sumando a las viviendas reales las equivalentes a otros usos, determinadas en la
tabla, en funcin del nmero de habitantes del ncleo residencial y del uso considerado. Una vez
calculadas las viviendas equivalentes se acudir a la Tabla 13.10 para determinar la dotacin
y el caudal punta correspondiente. Recurdese que la NTE-IFA considera una media
familiar de 4,2 individuos, es decir, 4,2 habitantes/vivienda.
Tabla 13.12. Viviendas equivalentes para determinar el consumo destinado a otros usos distinto del
domstico (segn la Norma Tecnolgica. Instalacin de Fontanera. Abastecimiento, NTE-IFA).
Uso
Boca de incendio tipo 100
Boca de incendio tipo 80
Piscinas pblicas
Hoteles (cada 100 plazas)
4 y 5 estrellas
3 estrellas
1 y 2 estrellas
Nmero de habitantes del ncleo

1.001 < hab < 6.001 < hab <
hab < 1.000
6.000
12.000
Viviendas equivalentes
555
475
415
280
240
210
250
215
190
160
100
70
140
90
60
120
80
50
13.518
Mercados (cada 100 puestos)

Hospitales (cada 100 camas)
Oficinas (cada 1000 m2)
Centros comerc. (cada 1000 m2)
Colegios (cada 100 plazas)
Sup. Ajardinadas (cada 1000 m2)
125
155
40
35
20
2
100
130
35
30
17
1,5
95
115
30
25
15
1,5
Por ejemplo, para determinar el caudal punta consumido por un hotel de 4 estrellas
con 280 camas situado en un ncleo de 3000 habitantes, el nmero de viviendas
equivalentes sera 1402,8 = 392. Acudiendo ahora a la Tabla 13.10, la dotacin a considerar
sera 945 l/vivda y el coeficiente punta Kp = 3,2. Con estos datos, el caudal medio para
todo el hotel sera Qm = 4,29 l/s y el caudal punta Qp = 13,72 l/s, que coincide con el
caudal de diseo puesto que los valores que proporciona la NTE-IFA incluyen ya las
prdidas en la red.
Adems, igual que suceda en el caso de viviendas, el clculo de los caudales punta
tambin puede realizarse a partir del caudal total instalado aguas abajo del tramo (Qinst) y del
nmero de puntos de consumo (n). Multiplicando el caudal total instalado por el
coeficiente de simultaneidad correspondiente, el cual es funcin del nmero de puntos de
consumo, se obtiene el caudal mximo esperado en dicho tramo y, por tanto, el que se
utilizar para el diseo (Qdiseo = kQinst).
Zonas industriales.
Determinar los consumos medios y los caudales punta para zonas industriales es una
tarea complicada, puesto que presentan valores muy dispersos. Las discrepancias son muy
importantes a causa de los numerosos factores que influyen y a la gran variedad de
industrias y procesos industriales que existen.
Siempre que se pueda, deber realizarse un anlisis especfico de las necesidades de
agua y los caudales mximos de la zona industrial como paso previo al dimensionado de la
red. Cuando ello no sea factible, se estimarn dichos valores intentando acercarse todo lo
posible a la realidad.
En cualquier caso, si no se dispone de informacin ms precisa (bien sea porque
todava no se conocen las industrias que van a instalarse en la zona o porque no se conocen
las caractersticas particulares de dichas industrias), puede adoptarse como caudal punta
para el diseo de la red de distribucin en zonas industriales un valor aproximado entre 1 y
2 l/sha (Cabrera et al., 1996).
Riego de jardines y limpieza.
Adems de todos los consumos ya comentados, la red de distribucin tambin se
utiliza para el riego de parques y jardines pblicos, as como para la limpieza de calles y
sistema de alcantarillado, etc.
Algunos valores aproximados correspondientes a las dotaciones para riego y limpieza
son los que aparecen a continuacin (Cabrera et al., 1996):
Riego de jardines (zona hmeda): 1,5-3 l/m2da
Riego de jardines (zona media): 3-6 l/m2da
Riego de jardines (zona seca): 6-9 l/m2da
Limpieza de viales: 1-1,5 l/m2da.
13.519
Limpieza de alcantarillado: 15-25 l/mda
Limpieza de mercados: 5 l/m2da.

Una vez ms, hay que recordar que los valores dados en el epgrafe 3.1 ya incluyen la
parte proporcional correspondiente a riego de jardines, limpieza, etc., con lo cual no es
necesario realizar ningn tratamiento especial.
Incendios.
A lo largo de todo el abastecimiento deben existir hidrantes para su utilizacin en caso
de incendio. Un hidrante no es ms que una toma de caudal en la red de distribucin,
preparada para que los Servicios de Extincin conecten sus mangueras y puedan llenar los
depsitos de los camiones para luchar contra los incendios. De hecho, normalmente los
hidrantes de incendio que se encuentran distribuidos a lo largo de la red de uso pblico se
emplean exclusivamente para alimentar las bombas de los equipos de proteccin contra
incendios de los Servicios Municipales.
Actualmente no existe ninguna normativa de mbito nacional que especifique las
condiciones de funcionamiento (bsicamente caudal y presin) que deben cumplir estos
hidrantes. Tan solo se dispone de las recomendaciones recogidas en el Apndice 2 (no
normativo) de la Norma Bsica de la Edificacin. Condiciones de proteccin contra
incendios en los edificios (NBE-CPI/96).
Por otro lado, en el Reglamento de instalaciones de proteccin contra incendios del
Ministerio de Industria y Energa (R.D. 1942/1993 de 5 de noviembre de 1993) se tratan
los aspectos hidrulicos de estas instalaciones. Sin embargo, en lo que se refiere a los
hidrantes tan solo se referencia la norma UNE correspondiente que normaliza los hidrantes
a instalar, con lo cual queda caracterizado el elemento aislado. Pero no se especifica
absolutamente nada sobre el sistema: ubicacin de los hidrantes, nmero mnimo a instalar,
caudal mnimo, presin mnima, etc.
En el Apndice 2 de la NBE-CPI/96 se recoge como recomendacin la necesidad de
disponer de hidrantes en las redes de abastecimiento, situados en lugares fcilmente accesibles,
fuera del espacio destinado a circulacin y estacionamiento de vehculos, debidamente sealizados conforme a
la Norma UNE 23.033 y distribuidos de tal manera que la distancia entre ellos medida por espacios
pblicos no sea mayor que 200 m. La red hidrulica que abastece a los hidrantes debe permitir el
funcionamiento simultneo de dos hidrantes consecutivos durante dos horas, cada uno de ellos con un caudal
de 1000 l/min y una presin mnima de 10 mca.
Aunque esta presin pueda parecer excesivamente baja, debe tenerse en cuenta que tan
solo debe vencer las prdidas de carga en el propio hidrante y en la manguera que conecta a
ste con el camin de los Servicios de Extincin. De esta forma, la red de distribucin se
emplea nicamente como fuente de suministro para llenar los depsitos de los camiones de
los Servicios de Extincin, mientras que los grupos de bombeo instalados en dichos
camiones sern los encargados de proporcionar la presin necesaria.
De todas formas, la exigencia de caudales por parte de los hidrantes puede ser muy
importante para muchas redes de abastecimiento de pequea entidad o para algunas zonas
concretas de redes de mayor entidad, debido a que los dimetros con que cuenta la red son
insuficientes (un ejemplo tpico seran los cascos antiguos de algunas poblaciones). Por ello,
la norma anterior especifica tambin que en ncleos urbanos consolidados en los que no se pudiera
garantizar el caudal de abastecimiento de agua, puede aceptarse que ste sea de 500 l/min, pero la presin
se mantendr en 10 mca.
13.520
Asimismo, la NBE-CPI/96 seala algunos edificios o establecimientos en los que se

deber contar al menos con un hidrante. En cualquier caso, los hidrantes que protejan a un
edificio debern estar razonablemente repartidos por su permetro, ser accesibles para los vehculos del
servicio de extincin de incendios y, al menos, uno de ellos debe estar situado a no ms de 100 m de
distancia de un acceso al edificio.
Los volmenes de reserva (240 m3) y los caudales mnimos (2000 l/min) que requieren
dos hidrantes funcionando simultneamente durante dos horas, tal y como especifica la
NBE-CPI/96, no son especialmente problemticos cuando se trata de redes de
abastecimiento de tamao grande o mediano. Sin embargo, cuando se trata de redes de
pequeas poblaciones, satisfacer estos requerimientos puede ser realmente complicado. Por
ejemplo, para una poblacin de 5000 habitantes con una dotacin de 250 l/habda, el
volumen necesario representa casi el 20% del consumo diario total (1250 m3), mientras que
el caudal exigido por los dos hidrantes supera el caudal punta de consumo de toda la
poblacin (Qp = 29 l/s = 1740 l/min). Por ello, en el caso de pequeas poblaciones, si la
red se dimensiona adecuadamente para la hiptesis de incendio se tiene una red
sobredimensionada desde el punto de vista de su funcionamiento normal.
En cualquier caso, para verificar que la red de distribucin se comportar de forma
adecuada cuando se produzca un incendio, ser necesario realizar un anlisis de la red bajo
estas condiciones y comprobar que en los dos hidrantes ms desfavorables se tiene el
caudal mnimo y la presin mnima. Lgicamente, para poder realizar dicha comprobacin
ser muy til disponer de un modelo matemtico de la red.
4. CONCLUSIONES.
A lo largo del presente captulo se ha presentado la metodologa para el clculo de
caudales para modelacin y diseo de redes de distribucin de agua. En lo que se refiere al
diseo, bsicamente se trata de estimar el caudal medio consumido y el coeficiente punta
para, con ambos valores, determinar el caudal mximo. Este valor mximo, lgicamente,
ser el caudal utilizado para el diseo de la red. En el caso de la modelacin de redes, puede
interesar el caudal mximo, el caudal medio, el caudal nocturno, etc. En cualquier caso, ser
necesario estimar todos estos valores como punto de partida tanto para la modelacin
como para el diseo.
Se han facilitado una serie de valores orientativos que pueden ser tiles cuando no se
disponga de informacin ms fiable, pero debe quedar muy claro que hay que intentar
buscar los datos ms realistas posibles. Obviamente, cuanto mejores sean los datos de
partida mejores sern los resultados obtenidos.
Si se trata de una ampliacin de una red ya existente, la empresa suministradora conoce
(o debe conocer) perfectamente los consumos medios, coeficientes punta, rendimientos,
consumos nocturnos, etc., al menos en lo que se refiere a la red completa. Evidentemente,
todos estos datos son los que deben utilizarse para modelar la red existente o para disear
una zona nueva del abastecimiento.
Por otro lado, cuando se trate de una red totalmente nueva, debern buscarse y
analizarse abastecimientos con caractersticas similares. Los datos reales obtenidos de
dichos abastecimientos, los cuales deben ser conocidos, se extrapolarn a la nueva red
objeto de diseo.
Tal y como ya se ha comentado a lo largo del texto, las dotaciones y los coeficientes
punta de poblaciones distintas presentan una enorme dispersin, incluso tratndose de
abastecimientos de caractersticas parecidas. Es por ello que vale la pena dedicar el tiempo
13.521
que sea necesario para realizar un anlisis lo ms detallado posible de los caudales
demandados por la red.
5. BIBLIOGRAFA.
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proteccin contra incendios en los edificios. NBE-CPI/96. Real Decreto 2177/1996 de 4
de octubre de 1996.
CAPTULO 14.
ASIGNACIN DE CARGAS A UN MODELO
MATEMTICO
Gonzalo Lpez Patio
Rafael Prez Garca
1. INTRODUCCIN.
Verdaderamente es una cuestin muy compleja prever el volumen de agua que
necesitar una poblacin dentro de un perodo determinado de aos, debido a la influencia
que tienen un gran nmero de factores de difcil control. Por ello, tiene gran importancia
observar y detectar lo ms pronto posible las desviaciones que pueden surgir para corregir
as los planteamientos iniciales. Sin duda, no se trata de valores constantes en el tiempo,
sino que pueden verse afectados por el crecimiento de la poblacin, el incremento del nivel
de vida, cambios en el consumo de unos meses a otros por tratarse de zonas tursticas, los
niveles de presin, el estado de conservacin de la red (nivel de fugas), etc.
Por otro lado, el volumen de agua que se suministra durante las 24 horas del da sufre
importantes variaciones, tanto ms acusadas cuanto menor sea el tamao del
abastecimiento, que caracterizan e identifican el comportamiento social y econmico del
mismo. Estas variaciones son funcin de las costumbres de la poblacin, del grado de
actividad predominante en el abastecimiento (domstico, comercial, industrial, turstico,
etc.), del nivel de presiones (mayores presiones dan lugar a consumos instantneos ms
elevados), etc. Adems, el nivel de fugas en la red condiciona la modulacin del consumo a
lo largo del da. As pues, el conocimiento de la distribucin temporal de la demanda es
imprescindible para el clculo de los caudales punta, bsicos cuando se realiza el diseo de
una red.
Debe constatarse la importancia que tiene conocer el fin con el que se realiza la
previsin. Por ejemplo, para determinar los volmenes de recursos hdricos necesarios ser
suficiente conocer las necesidades globales y el consumo medio mes a mes. Sin embargo,
para el diseo de instalaciones de almacenamiento o clculo de conducciones generales
resultar necesario determinar la evolucin del consumo a lo largo del da y los valores
punta esperados, pues el clculo se deber realizar para la situacin ms desfavorable (el
momento de mayor consumo).
Para una red que ya est en funcionamiento se contar con datos histricos de
volmenes vertidos a red, facturaciones a los abonados, as como una estimacin de los
niveles de agua no registrados. Con todos estos valores es posible realizar un anlisis para
14. ASIGNACIN DE CARGAS A UN MODELO MATEMTICO
14.523
predecir la evolucin de las dotaciones. Por otro lado, si se cuenta con datos de registros de
caudales inyectados (totales o parciales) a lo largo del da, se puede disponer de las curvas
de modulacin horaria y estacional de todo el abastecimiento o de sectores del mismo,
respectivamente.
Para el diseo de nuevas instalaciones se pueden contrastar los datos con los referentes
a otros abastecimientos de similares caractersticas: poblacin, nivel de vida, desarrollo
industrial, etc.; o del mismo abastecimiento si se trata de una ampliacin. En cualquier caso,
las dotaciones de distintas poblaciones presentan una gran dispersin, incluso tratndose de
asentamientos de similares caractersticas, debido al gran nmero de variables que influyen:
Existencia o no de contadores por abonado.
Diferencias en los tipos de actividades comerciales o industriales.
Condiciones climticas.
Atraccin turstica durante algunos meses concretos.
Utilizacin de la red de agua potable para riego de jardines privados y otros usos
recreativos.
Volmenes variables de agua no registrada: por fugas, errores en contadores,

tomas clandestinas, etc.
Niveles de presin en la red. Obviamente, cuanto mayor sea la presin, mayor ser
el volumen fugado y el consumo registrado.
En los prximos epgrafes se pretende estudiar la asignacin de cargas a un modelo
matemtico. Tras hacer un repaso a las distintas tcnicas existentes para la asignacin de
cargas a un modelo, se ha presentado una metodologa para considerar el desigual reparto
temporal del caudal, proponindose un mtodo para el anlisis de redes a travs de
modelos de detalle con caudales extremos. El captulo se ha completado con un ejemplo
ilustrativo de este mtodo en una red mallada.
2. BALANCE HDRICO DE UN ABASTECIMIENTO.
2.1. Distribucin espacial y temporal del consumo
En el captulo correspondiente a la modelacin matemtica de una red en servicio, se
han presentado las fases de que consta la elaboracin de un modelo matemtico de una red
de distribucin de agua. Quizs la fase crtica en la elaboracin de un modelo matemtico
de una red es la simplificacin o esqueletizacin del mismo. Sea cual sea la opcin de
simplificacin elegida, siempre ha de estar sujeta a una mxima: es preferible incluir en el
modelo una lnea de ms que eliminar una lnea importante en el funcionamiento de la red.
Este aspecto es quizs el que ms ha dificultado la simplificacin sistemtica de los
modelos por ordenador. Tambin es un argumento, junto a la potencia continuamente
creciente de los ordenadores, para evitar este importante proceso en la elaboracin de los
modelos matemticos. Sin embargo, incluso si se trata de un modelo de detalle, nunca se
llegar hasta el detalle del punto real de consumo, es decir, el aparato que suministra agua al
abonado. Es decir, en cualquier caso, siempre va a existir un mayor o menor grado de
simplificacin en el modelo.
Por tanto, se ha de recurrir a alguna forma de abstraccin que permita efectuar un
reparto de consumos. Este proceso de reparto de consumos, o asignacin de cargas, del
14.524
modelo requiere la utilizacin de ponderaciones para obtener valores medios tanto en el

mbito espacial como temporal, en lugar de valores puntuales o instantneos.
As, puesto que la red se ha simplificado o esqueletizado, es frecuente que muchos
abonados o usuarios individuales deban asignarse a un mismo nudo de la red. Esto supone
en cierta medida una promediacin espacial de los consumos, puesto que los criterios de
agrupamiento suelen estar basados en parmetros espaciales, como la calle o la manzana
donde reside cada abonado. Del mismo modo, conforme se calcula un modelo, se sigue
produciendo una suavizacin de los consumos, pues las tuberas principales abastecen a un
nmero de usuarios cada vez mayor, abarcando igualmente un rea geogrfica tambin
mayor.
Por otra parte, si se utilizan modelos estticos o cuasi-estticos, se calculan valores
medios a lo largo de un intervalo de tiempo y no valores instantneos. La amplitud del
intervalo de clculo suele estar comprendida entre 1 minuto y 1 hora en la mayora de los
casos. A modo de ejemplo, en la Figura 14.1 se muestra el resultado de unas mediciones
realizadas en un edificio de Valencia. En ella se puede comprobar la diferencia existente
entre los valores instantneos medidos mediante el concurso de un data-logger o registrador
de datos, y el valor del caudal medio obtenido al promediar el volumen total consumido. La
diferencia entre unos y otros es extremadamente grande. Esto obliga a condensar la
informacin disponible de caudal inyectado, promedindola para intervalos de tiempo de
esa amplitud, o bien a utilizar valores de facturaciones que en muchos casos sern
mensuales e incluso bimensuales. En definitiva, tratamos de obtener una curva de
evolucin temporal de los consumos, o curva de modulacin en unos intervalos que rara vez
sern los correspondientes a las mediciones. Esta modulacin temporal de los consumos
hace que los picos de caudal se suavicen. Por ello en el caso de que el objetivo perseguido
sea comprobar la respuesta de la red ante situaciones excepcionales, estaremos partiendo de
datos que siendo ciertos, no representaran la realidad del consumo en estas situaciones.
Aunque no de manera generalizada, la afirmacin anterior s ser cierta, al menos en
aquellas conducciones de menor tamao, o mejor dicho, que abastecen a un menor nmero
de abonados. Igualmente, los modelos de detalle son los principales afectados por este
problema.
En el presente captulo se propone una metodologa para asignar cargas a modelos
tanto simplificados como de detalle. La metodologa consta de tres partes bien
diferenciadas. La primera parte corresponde a la gestin de abonados, o determinacin de
los consumos que han de ser satisfechos por la red. En esta primera parte se distinguen dos
casos claramente diferenciados:
clculo de caudales correspondientes a una situacin actual a partir de las bases de

datos de abonados y de operacin, o
clculo de caudales proyectados en un futuro a corto o medio plazo, donde se carece de

la informacin de la facturacin de los abonados.
La segunda parte hace un repaso a distintas tcnicas de asignacin de cargas. Las
tcnicas clsicas de asignacin de consumos se basan en estos caudales para realizar los
clculos de funcionamiento de la red. Sin embargo, se demostrar que utilizar estos
caudales combinados con una curva de modulacin da lugar a errores cuando se trabaja
con modelos con un alto nivel de detalle. Por ello, el captulo se cierra con la determinacin
14.525
de los caudales mximos ms probables para su asignacin a modelos de detalle con poca
laminacin de picos de caudal.
Volumen Acumulado (m3)
Caudal (l/s)
Caudal
Volumen
90
0.6
75
0.5
60
0.4
Caudal Medio
45
0.3
30
0.2
15
0.1
0
22-may
0.0
24-may
26-may
28-may
30-may
01-jun
03-jun
05-jun
Figura 14.1. Comparacin entre caudales almacenados en un registrador y el caudal

medio obtenido a partir del volumen acumulado. (Adaptada de Martnez Tortajada,
1998).
2.2. Anlisis de consumos y determinacin de caudales medios.
Bsicamente, el modelo matemtico de una red de distribucin de agua tiene dos
aplicaciones fundamentales. Estas son analizar la red en su estado actual y predecir el
funcionamiento de la misma en escenarios futuros. En el primer caso, el modelo ayuda a la
operacin de la red, mientras que en el segundo caso se dice que se trata de un modelo de
planificacin.
En cualquiera de los dos casos, la red de distribucin est pensada para satisfacer la
demanda de agua en los puntos de consumo de la misma. El planteamiento ms habitual en
el anlisis de una red de distribucin de agua potable ha de ser, por tanto, el de disponer de
unos nudos de presin conocida (habitualmente los pozos de produccin y los depsitos
de la red) y otros nudos de caudal conocido, denominados genricamente nudos de
consumo. Con este planteamiento, los resultados que se esperan conseguir son, de un lado,
las presiones en dichos nudos de consumo y, de otra parte, los caudales intercambiados en
los depsitos o aportados por cada una de las instalaciones de produccin.
Si para analizar la red de abastecimiento se ha optado por la elaboracin de un modelo
matemtico de la misma, ser necesario determinar los caudales demandados en cada uno
de los nudos de consumo. El problema surge cuando no se tiene informacin precisa de
esta demanda de agua en los puntos de consumo. El proceso por el cual se estiman los
consumos en los nudos del modelo matemtico se denomina comnmente cargar el modelo o
asignar cargas al modelo. La asignacin de cargas incluye dos procesos simultneos. Por una
parte, se ha de hallar el caudal medio esperado en cada nudo de la red. Adems, ser
14.526
necesario realizar una adecuada asignacin espacial de dichos consumos, pues durante el
proceso de simplificacin de la red muchos de los elementos de la misma han sido
eliminados.
Otro hecho que ha de tenerse en cuenta para la asignacin de consumos es el desigual
reparto temporal de los mismos. En funcin de los objetivos perseguidos por el modelo, este
hecho habr de ser tenido en cuenta de una forma o de otra. As por ejemplo, en el caso de
un modelo arterial para la regulacin ptima de la red, lo ms importante ser tener un
conocimiento muy preciso del funcionamiento de la red a lo largo de perodos de tiempo ms
o menos largos (un da, una semana o un ao, por ejemplo). En estos caso, ser necesario
obtener una curva de modulacin de la demanda, es decir, una curva de variacin temporal
del consumo. Resulta evidente que este tipo de situaciones aconsejan utilizar modelos
dinmicos o con simulacin en perodo extendido (tambin llamados cuasi-estticos).
Por contra, si el objetivo del modelo es estudiar la vulnerabilidad de la red frente a
situaciones excepcionales o simplemente en una situacin futura, ser necesario disponer de
un conocimiento general de la misma en dichas situaciones. Se estudiar por tanto un escenario
probable de funcionamiento de la red. En estos casos, rara vez se utilizan modelos dinmicos,
sino que se utiliza un modelo estacionario con una asignacin de cargas basada en unas
demandas proyectadas para dicho escenario. Puesto que existe la posibilidad de analizar
distintos escenarios, se denomina estado de carga de la red a cada una de las situaciones de
consumo reproducidas en cada uno de los escenarios.
A continuacin se describen sendos mtodos para la determinacin de los caudales
medios que se han de asignar a un modelo para los casos de un consumo actual o un
consumo proyectado. El resultado se corresponde con un estado medio de carga de la red.
Para realizar simulaciones estticas se debe adoptar el estado medio de carga en la red que se
produce en el escenario reproducido por dicha simulacin. En la simulacin dinmica ser
necesario reproducir la curva de modulacin de la demanda en los nudos a lo largo de la
simulacin.
2.3. Obtencin del caudal medio correspondiente a un instante actual.
Cuando se pretende realizar una simulacin sobre el estado actual de la red, en general es
posible disponer de informacin sobre caudales. Antes de comenzar con estudio sobre el
desglose o clasificacin de los consumos, ha de realizarse una primera distincin en funcin
del origen de los datos disponibles. Los datos utilizados para determinar los consumos tienen
dos fuentes claramente diferenciadas: volumen inyectado y volumen facturado. As, mientras
que el volumen inyectado se mide en los puntos de inyeccin (pozos y depsitos de cabecera,
principalmente), los volmenes facturados se miden en el punto de consumo.
El volumen inyectado en la red es generalmente fcil de conocer, pues tan slo es
necesario disponer de caudalmetros o cualquier otro dispositivo de medicin de caudales en
los puntos de inyeccin. Sin embargo, obtener el volumen consumido no resulta tan sencillo.
En el mejor de los casos, la informacin disponible no pasar de unos volmenes facturados
con una periodicidad entre mensual y trimestral. Este nivel de detalle que se tiene de ellos
resulta insuficiente y rara vez se dispone de la clasificacin del usuario o de una descripcin
del patrn de consumo ms all que la sucesin de lecturas.
La diferencia entre el volumen inyectado y el volumen facturado o contabilizado es el
volumen perdido, lo que da lugar a un rendimiento hidrulico de la red lgicamente inferior a
la unidad.
En cuanto a la asignacin de consumos tambin se distinguen entre aquellos que son
contabilizados y los no contabilizados. Se consideran consumos contabilizados aquellos que
14.527
son controlados tanto en valor como en ubicacin. Fundamentalmente, son los consumos
que se registran o facturan al abonado del servicio de distribucin. Son consumos no
contabilizados aquellos que o bien no se conoce su cuanta o no se conoce su ubicacin
exacta en la red. Es un caso tpico de consumo no contabilizado el de las fugas de agua en la
red de distribucin.
2.4. Fuentes de error en la determinacin de los consumos
Durante el proceso de validacin y calibracin de un modelo, es necesario tener
presente cules son las posibles fuentes de error cometido, par as poder tenerlo en cuenta
como un parmetro propio de la calibracin. As, durante la determinacin de la demanda
media, se presentan cuatro fuentes de error:
a) Balance hdrico del sistema. Hace referencia a la falta de coincidencia entre el volumen
total inyectado en la red y el volumen total consumido. Estas divergencias vienen, de
una parte, de la presencia de caudales incontrolados (fugas, errores del contador,
estimaciones de lectura, etc.); y, de otra parte, del hecho de que, en determinadas
ocasiones, se extrapolan valores de caudal obtenidos para un determinado instante con
datos correspondientes a otro perodo de tiempo. Es el caso de utilizar un modelo
calibrado para los meses de mayor consumo (incluidas las fugas) y aplicarlo tal cual a un
perodo de consumo normal.
b) Consumo incorrecto en los nudos. Es el error ms habitual. Cuando se recurre a un
mtodo de asignacin de cargas a un modelo simplificado, implcitamente se estn
admitiendo una serie de simplificaciones que conllevan un error en dicha asignacin.
Desde el momento en que el consumo de un abonado se presenta como un consumo
medio constante e independiente de la presin, existe este error. El proceso de
calibracin debe minimizar el efecto de este error en el funcionamiento global del
modelo, pero su eliminacin es prcticamente imposible, pues pasara por representar
todos y cada uno de los grifos del abastecimiento y representar los consumos como
dependientes de la presin con una vlvula cutas prdidas fueran la de los grifos de una
vivienda.
c) Distribucin temporal incorrecta de las demandas. Es relativamente habitual que para
el estudio de una red a travs de un modelo se utilicen un nmero limitado de curvas de
modulacin. Esto equivale a asumir que, por ejemplo, todos los abonados domsticos
siguen un mismo patrn de consumos, independientemente de aspectos
socioeconmicos como el horario laboral, la edad o el nmero de hijos. En ocasiones,
esta simplificacin llega a asimilar todos los consumos con el mismo patrn
(independientemente incluso de si es un consumo domstico, industrial o comercial).
Por otra parte, el mtodo para obtener el consumo medio por abonado (basado en
facturaciones) es en s mismos muy inexacto, pues el perodo entre lecturas es de uno o
dos meses y se asume que el consumo se mantiene constante en estos dos meses.
Adems, puesto que no todas las lecturas se realizan el mismo da a la misma hora, se
tiene una coleccin de consumos no coincidentes en el tiempo. Por ltimo, en algunos
casos es posible incluso que se sustituyan las lecturas del contador por estimaciones de
consumo, lo cual hace todava menos fiable el caudal medio calculado para los
abonados.
14.528
d) Distribucin espacial incorrecta de las demandas. Consiste en asignar consumos de

unos abonados a nudos que no les corresponden. Este error es intrnseco al proceso de
simplificacin de una red y, al igual que sucede con la magnitud de la demanda, es un
error que debe minimizarse mediante un adecuado proceso de calibracin del modelo,
pero que es prcticamente imposible de eliminar, a menos que se opte por una
asignacin directa de los consumos previa a la simplificacin, tal y como se describe en
el apartado 3.4 de este captulo.
2.5. Obtencin de una estimacin del caudal proyectado
Para la realizacin de cualquier clculo hidrulico en una red de distribucin el
consumo demandado a la red debe ser conocido. Adems, este consumo debe ser
correctamente asignado, es decir, ubicado en el espacio y distribuido a lo largo del tiempo.
Hasta ahora se ha supuesto que se dispone de los datos fundamentales para dicha
asignacin. Es decir, se dispone al menos de los datos de facturacin de los abonados y de
los datos de volumen inyectado en la red. Con estos datos se procede al clculo del caudal
medio demandado en cada uno de los nudos. Si adems se tiene acceso a datos de volumen
inyectado, es posible incluso hacer una estimacin de las prdidas de agua en la red,
mejorando dicha asignacin de cargas.
En cuanto a la distribucin temporal de dichas demandas, la alternativa tradicional
pasar por la utilizacin de las curvas de modulacin y un anlisis realizado con cualquier
simulador de redes de agua en perodo extendido.
El planteamiento visto hasta ahora es muy eficaz para realizar un anlisis de la red con
la finalidad de analizar el funcionamiento de la red en el estado actual. Esto permite utilizar
el modelo matemtico como herramienta para la toma de decisiones estratgicas, tales
como regulacin de las estaciones de bombeo, manipulacin de las vlvulas reguladoras o
identificacin de necesidades de la red.
Cuando se ha de realizar un modelo, ha de tenerse en cuenta por un lado de qu datos

se dispone y por otro lado para qu se va a utilizar el modelo. Como se describi en
captulos anteriores, los modelos matemticos de las redes de distribucin de agua admiten
mltiples usos segn qu criterio se utilice para realizarlas.
Desde el punto de vista de la utilizacin que se va a hacer del modelo, estos se agrupan
principalmente en modelos de anlisis, cuyo objetivo es el conocimiento actual de la red,
con mayor o menor detalle; y los modelos de diseo o planificacin, cuyo misin principal
es determinar necesidades futuras de infraestructuras o estrategias a seguir con las
infraestructuras actuales. Desde el punto de vista de los datos, la diferencia entre ambos en,
por lo general, bastante clara:
Los modelos de anlisis se basan en informacin actual, lo cual quiere decir que est
disponible y el principal problema consiste en obtenerla.
Los modelos de diseo se basan en eventualidades, como pueden ser una rotura
accidental o el crecimiento de la red a causa de una expansin de la zona de servicio.
Salvo excepciones, en el primer caso los datos de demanda son relativamente fciles de
conseguir, aunque sea con una calidad baja. As, el caudal inyectado se obtendr de los
caudalmetros que pudieren existir. Incluso en el caso de que stos no existan, su obtencin
pasar por instalar algunos de ellos en los puntos de inyeccin de agua en la red. por otra
14.529
parte, los datos de volumen consumido se pueden obtener de los registros de facturaciones.
Estos ltimos suelen tener una mala calidad, pues se trata de mediciones que se realizan
con una periodicidad bimensual en la mayor parte de los casos, por lo que slo aporta
informacin sobre el caudal medio consumido. En cualquier caso, para determinar el
comportamiento medio de la demanda es suficiente y, de hecho, es la va de obtencin de
datos de caudal ms extendida.
Sin embargo, hay ocasiones en que los datos necesarios para la asignacin de cargas no
estn disponibles o resultan de difcil adquisicin. Es el caso de modelos correspondientes
a abastecimientos donde no se realiza una medicin del caudal o del volumen consumidos.
Esta ltima es una posibilidad tristemente frecuente en abastecimientos a pequeas
poblaciones.
Por otra parte, los modelos utilizados para la planificacin de la red a corto o medio
plazo deben trabajar con demandas futuras que han de ser estimadas. Dicho de otra forma,
han de trabajar con unas cargas o consumos del modelo que no hay ninguna posibilidad de
medir. En estos casos, la ausencia de estos datos obliga a utilizar estimaciones o estadsticas
para determinar el caudal que se demanda en cada nudo. Para encarar el problema de la
modelacin de una red de la cual se desconocen los consumos es necesario disponer de
informacin adicional a la propia de la red. Esta informacin incluye (Martnez et al., 2002):
Mapa de usos del suelo (por ejemplo a partir de un Plan General de Ordenacin
Urbana).
Densidad de poblacin por zonas, barrios o distritos.
Altura mxima edificable de cada parcela.
Zonas de uso industrial y tipos de industria.
Histricos de consumos en aquellas zonas donde stos estn disponibles.
Previsiones de crecimiento de poblacin y de aumento de la demanda de agua.
Futuras ampliaciones urbanas.

En el caso del diseo de redes, adems de desconocerse el volumen facturado, tambin
es frecuente que el propio trazado de la red forme parte del problema.
Como se puede observar, gran parte de la informacin antes detallada tiene un carcter
mixto geogrfico y alfanumrico. El SIG ha demostrado ser una herramienta muy eficaz en
la utilizacin de datos geoestadsticos en otros campos de la ingeniera y constituye una
buena herramienta tambin en este caso.
3. TCNICAS DE ASIGNACIN DE CARGAS.
No cabe duda de que la distribucin de consumos en los nudos del esqueleto de una red
es una de las fases ms importantes de todo modelo matemtico. Es por ello por lo que se
hace necesario recoger en una base de datos todos los consumos de la red, para
posteriormente especificar la forma en que stos van a estar repartidos.
El mximo detalle en esta labor se conseguira conociendo en cada instante, el consumo
de todos y cada uno de los abonados, al que se aadiran fugas y consumos no registrados
(fraudes, caudales por debajo del umbral de arranque de los contadores, etc.). Estos conceptos
no se conocen, pero pueden ser estimados en cualquier instante.
Lo ideal sera pues tener una base de datos que dispusiera de un fichero de abonados en
el cual figurara la siguiente informacin:
14.530
Clave, o identificativo del abonado.

Calle, donde se encuentra la acometida.
Nmero, referido al de la vivienda del abonado.
Puerta.
Tipo de Uso: domstico, industrial, comercial, pblico, riego, etc
Calibre del contador de cada acometida.
Consumos, deducibles a partir del volumen consumido en cada trimestre.
Este grado de detalle (un nudo a cada abonado) es el ptimo deseable, pero es obvio que
no se puede conseguir. Por ello ser preciso recurrir a otros criterios de asignacin de estos
caudales al modelo:
Un nudo a cada acometida.
Un nudo a cada calle.
Un nudo a cada zona o barrio.

El proceso de asignacin de cargas consiste en pasar del consumo facturado de cada
abonado a una demanda media en el nudo del modelo. El mtodo utilizado depender de
cmo tiene estructurada su informacin el servicio de abastecimiento. Sin embargo, de forma
general se siguen los siguientes pasos (Cesario, 1995):
1. Determinar una curva de demanda. En general se aplicar la misma a toda la red
salvo que se disponga de informacin sobre el comportamiento especfico de
distintas zonas.
2. Ubicar a cada abonado. A partir de su direccin o su ubicacin en el plano, cada
abonado ha de ser abastecido desde un punto del modelo de la red. El mtodo
tradicional para esta ubicacin es el de asignar el abonado al nudo ms prximo,
ya sea geogrficamente (sobre el plano) o hidrulicamente (siguiendo el trazado de
las conducciones).
3. Determinar el caudal medio consumido por cada uno de los abonados.
4. Combinar el caudal medio de cada abonado con la correspondiente curva de
modulacin para obtener el patrn de consumos diario.
5. Sumar en cada nudo de consumo los caudales correspondientes a todos los
abonados que han sido asignados al mismo.
6. Asignar el resultado anterior como demanda del nudo correspondiente.
En el caso de optar por el modelo dinmico, el proceso de asignacin de cargas debe
incluir tambin la caracterizacin en los nudos de la modulacin temporal de la demanda.
El proceso de asignacin de consumos se completa por tanto dando a cada nudo una curva
de modulacin estndar que contemple la variacin temporal de la demanda instantnea en
el nudo.
A continuacin se presentan algunos mtodos de asignacin de cargas comnmente
utilizados.
3.1. Asignacin de consumos unitarios por calle.
Este mtodo de asignacin de cargas aparece descrito, entre otros, en Garca-Serra
(1984). Para la implantacin de este mtodo es necesario utilizar al menos tres bases de
14.531
datos distintas: una de abonados, otra de infraestructuras y otra que recoja los datos del
modelo matemtico.
Con la base de datos de los abonados es posible determinar el volumen facturado por
cada uno. Esto, junto con la informacin almacenada de la direccin, permite obtener el
consumo total en cada calle. A continuacin se calcularan los metros de cada tubera que
transcurren por cada calle. Esta informacin quedar guardada en la base de datos de
infraestructuras. Con ambos datos (consumo total por calle y longitud de tubera contenida
en cada calle) se determinar el consumo unitario por metro de calle. Multiplicando este
consumo unitario por la longitud de cada tubera que discurre por la calle, se obtiene el
consumo por tubera.
Por otra parte, durante el proceso de simplificacin de la red se ha debido elaborar una
base de datos que recoja qu tuberas se han simplificado, cules se mantienen y qu
relacin hay entre ellas. Con esta informacin y el consumo por tubera real de la red,
utilizamos esta base de datos de esqueletizacin de la red para pasar el consumo por tubera
de la red a consumo por lnea del modelo.
Puesto que en la mayora de programas disponibles comercialmente para la resolucin

de redes los nicos elementos que admiten caudales como dato son los nudos, los
consumos de lnea se reparten entre los nudos extremos y se suman a los consumos de
nudos para obtener la demanda.
ABONADOS
Calle
ABONADOS
Consumo
CALLES
Consumo/m
MODELO
Tuberas-Nudos
TUBERIAS
Calle
TUBERIAS
Consumo
NUDOS
Consumo
MODELO
Tuberas-Lneas
50/50% LINEAS
Consumo
NUDOS
Demanda
Figura 14.2. Esquema de asignacin de cargas basada en los consumos unitarios

por calle.
En la Figura 14.2 se puede ver el esquema que relaciona las diferentes bases de datos
de este proceso. La asignacin por consumos unitarios le aporta adems mayor precisin al
proceso de asignacin, pues tiene en cuenta el reparto real por las tuberas de la red.
3.2. Asignacin por derivaciones de lneas y nudos.
Este mtodo se ha aplicado con xito en redes tales como la de Valencia (Lpez, 1994),
lo cual da idea de su adecuacin a grandes redes. El proceso de asignacin va a consistir en:
14.532
calcular los consumos por calles relacionando la base de datos de abonados (en la que se
conoce adems del volumen facturado, la localizacin de la acometida de la que se sirve el
abonado) con la base de datos de calles. En esta ltima, con el fin de evitar ambigedades,
cada calle se codifica mediante un nmero nico. De cada calle se conoce a qu sector de
consumo del modelo pertenece. En general, estos sectores deben ser determinados por el
modelador y se hacen coincidir con las mallas principales de la red. De esta forma, se puede
obtener el consumo total de cada sector sumando el de todas las calles que pertenecen al
mismo.
La particularidad de este mtodo de asignacin de cargas viene dada porque ahora se
crean dos nuevas bases de datos: una con las de derivaciones de lnea (ramificaciones
interiores que se han eliminado y cuyos consumos se han de asignar a una lnea) y otra con
las derivaciones de los nudos (en este caso, el nudo de conexin de la lnea con la malla
permanece en el modelo y es ste el que recibir el caudal durante el proceso de
asignacin). Cada una de ellas contienen todas las derivaciones que, de las lneas y nudos
que cierran la malla, parten hacia el interior del sector de consumo, con su respectiva
seccin.
ABONADOS
Calle
ABONADOS
Consumo
CALLES
Consumo/m
CALLES
Sector
SECTORES
Consumo
NUDOS
Derivaciones
SECTORES
Consumo/m2
NUDOS
Consumo
SECTORES
Derivaciones
LINEAS
Derivaciones
50/50% LINEAS
Consumo
NUDOS
Demanda
Figura 14.3. Esquema de asignacin de consumos por derivaciones.

Se calcula una seccin equivalente de derivacin hacia el sector sumando las
capacidades de transporte de cada derivacin. Dividiendo el consumo total en el sector por
la seccin equivalente de paso, se calcula una velocidad media de circulacin por cada
derivacin. Multiplicando la seccin de cada derivacin por la velocidad media de
circulacin se obtiene un caudal extrado por cada una de las derivaciones.
A continuacin han de sumarse los caudales derivados por cada lnea que cierra la
malla y repartirlos al 50% entre los nudos extremos. En los nudos se suma el caudal
derivado desde ellos al que le llega del reparto del caudal derivado por las lneas,
obteniendo la demanda total en el nudo.
En la Figura 14.3 se puede observar como se relacionan las diferentes bases de datos
del esquema de asignacin. El proceso de asignacin por derivaciones tiene en cuenta el
reparto real de consumos dentro del sector y por ello posee mayor precisin que la
asignacin por sectores que se va a describir a continuacin. Sin embargo, tambin se trata
14.533
de un mtodo ms complejo que slo se justifica si el tamao de la red es suficientemente

grande.
3.3. Asignacin por zonas del modelo.
Una descripcin de este mtodo se puede encontrar en la elaboracin del modelo
estratgico de la red de agua potable de Jvea en Alicante (Martnez, 1994).
Este mtodo de asignacin de cargas comienza por la definicin de unas zonas de
facturacin, las cuales se pueden definir siguiendo diferentes criterios:
Rutas de facturacin seguidas por los lectores de contadores
Sectores de la red, total o parcialmente aislados en pisos de presin
Zonas residenciales perfectamente delimitadas, como pueden ser las

urbanizaciones
Mallas cerradas del modelo

El proceso consiste en sumar el consumo de todos los abonados que quedan dentro de
una determinada zona, obteniendo el consumo total del sector y luego repartirlo entre los
nudos del modelo que pertenecen a dicha zona. La demanda en el nudo se obtiene sumando
el consumo asignado procedente de cada una de las zonas a las que pertenece. Es necesario
indicar aqu que, tras el proceso de simplificacin de la red un mismo nudo puede pertenecer
a varias zonas en funcin del proceso de herencia de abonados que haya sufrido.
A modo de ejemplo se explica el proceso seguido para la mencionada red de la
poblacin de Jvea (Alicante). Jvea es un municipio turstico que cuenta con unos 16000
habitantes durante la mayor parte del ao, si bien en verano esta cifra se dispara hasta los
60000, por lo que el consumo es claramente estacional. Sirva de ejemplo decir que el
consumo de un da medio del mes de Agosto es ms de tres veces el de un da medio del
mes de Enero.
La red abarca una superficie de unos 40 km2, lo que da idea de la gran extensin de la
misma. Existe un ncleo en el que se encuentra la inmensa mayora de los residentes
habituales, y diversos ncleos, ms o menos dispersos, en los que se encuentra la mayora
de la poblacin estacional.
Para la aplicacin de esta tcnica de asignacin de cargas a la red de Jvea se estableci
en primer lugar un criterio para aislar aquellos consumos que por su volumen se pueden
considerar suficientemente influyentes en el comportamiento de la red. Estos se marcaron
bajo la denominacin de consumidores importantes. Por otra parte, la definicin de las zonas se
hizo basada en las rutas de facturacin. Esto simplific bastante el proceso, al estar ya
presente en la base de datos de abonados.
En este caso se manejan tres bases de datos:
Base de Datos de Abonados

En ella, entre otros datos que carecen de inters para el objeto perseguido en este
captulo, quedan guardados los datos de la facturacin, la identificacin del abonado, el
tipo de consumo a efectos del modelo (pblico, importante o normal) y la ruta de
lectura a la que pertenece (la zona).
Base de Datos de la Red
En ella se incluyen todos los elementos que forman parte de la red de agua potable,
con sus caractersticas ms importantes. En esta base de datos fue necesario crear un
nuevo campo que indicase a qu zona perteneca cada elemento de la red.
14.534
Base de Datos del Modelo

En ella se recogen tanto las tuberas como los nudos donde se totaliza la demanda de
los mismos. Las lneas del modelo tienen datos de dimetro y longitud que no se
corresponden necesariamente con la realidad. Se trata de longitudes y dimetros
equivalentes, resultantes del proceso de simplificacin de la red y, ms concretamente,
del la asociacin de tuberas, bien en serie, bien en paralelo. Adems, los nudos
incluyen un campo de demanda, donde se aadirn los caudales estimados tras el
proceso de asignacin. As mismo, los nudos del modelo tienen sendos campos zona y
categora, utilizados para la asignacin de cargas.
Evidentemente, para automatizar el proceso `de asignacin de cargas se utilizaron
bases de datos relacionales que permiten, mediante lenguaje de programacin (SQL),
disear aplicaciones que relacionan y operan con los datos que las componen. En la Figura
14.4 se observa cmo quedara de modo esquemtico el proceso de asignacin de cargas
por zonas, el cual se describe ms ampliamente a continuacin.
ABONADOS
Importantes
ABONADOS
Domsticos
ABONADOS
Nudo
ABONADOS
Zona
NUDOS
Zona
NUDOS
Consumo
NUDOS
Demanda
Figura 14.4. Esquema de asignacin de consumos por zonas del modelo.

Una vez tenemos ya definido el esqueleto de la red, que ser el que constituya el modelo,
se ha seguido el siguiente proceso de asignacin de cargas:
1) En primer lugar, se ha identificado cada abonado con un ruta de facturacin, a fin de
saber qu caudal se factura en cada zona. Este proceso es automtico, ya que en la propia
base de datos de abonados aparece un campo ZONA que sirve para este fin. Por tanto,
cuando se reciben los datos de volmenes facturados, estos ya aparecen repartidos entre
las distintas zonas en que est dividida la red.
2) A continuacin, tambin se ha de ver que lneas y nudos de la red se incluyen dentro de
cada zona. Esta faena se basa en la base de datos anterior y es, probablemente, la ms
laboriosa de todas. Sobre el plano completo de la red se ha de identificar cada acometida
y relacionarla con la correspondiente zona. De esta manera se puede obtener un plano
que seale qu reas de la red se corresponden con cada zona.
Una vez se ha dado este paso, habr de compararse el plano completo con el
correspondiente al esqueleto. As, podemos asignar cada nudo y cada lnea del esqueleto a
una zona de facturacin. An as, hay muchos nudos que por su posicin ser difcil de
asignar a una zona determinada. No es de extraar, pues, que algunos nudos tengan
asignados caudales que proceden de varias zonas a la vez.
14.535
3) Por ltimo, se ha hecho un reparto proporcional de los consumos de cada zona entre
todos los nudos incluidos en la misma y que tienen caudal. Este reparto se ha hecho
atendiendo a un criterio de dotaciones, esto es, el caudal asignado a cada nudo estar en
relacin con el nmero de abonados que han sido asignados a ese nudo. Sin embargo,
esta relacin tampoco ha sido lineal debido a la dificultad que entraaba el localizar uno
por uno todos los abonados dentro de la red. Se ha hecho una estimacin de la cantidad
de abonados que haba en cada punto y se han establecido categoras de nudos, segn
estuvieran en zonas con alta concentracin de abonados o no.
4) En cualquier caso, los abonados considerados como consumos importantes, as como los
consumos pblicos, han sido asignados directamente a los nudos correspondientes, sin
entrar en ningn tipo de estimacin. El motivo principal es que la concentracin de
semejantes consumos en un slo punto suele acarrear algn desequilibrio en la red, tales
como prdidas de carga anormalmente altas o cadas de presin. Adems, entran otras
matizaciones como asegurar el suministro a aquellos consumidores que pudieran resultar
estratgicamente importantes.
5) Hasta aqu se ha tratado el reparto de los consumos facturados, y el resultado de este
trabajo queda reflejado en dos bases. La primera de ellas recoge la informacin referente a
qu porcentaje de consumo de cada zona se asigna a cada nudo. En ella podemos
observar, como ya se ha comentado, que hay nudos a los que se les ha asignado un
porcentaje de consumo de varias zonas a la vez, como consecuencia de la asociacin de
tuberas. La segunda de las bases recoge la informacin propia de cada consumidor
importante (cdigo, direccin, carcter, etc...) y los datos de las facturaciones y adems
incluye tambin un campo en el que se indica la zona a la que corresponde el consumo y
el nudo al que va asignado el consumo de ese abonado. Estas dos bases sern de gran
utilidad en la implementacin de un mtodo automtico de carga de consumos para
distintos eventos que se deseen simular en el modelo.
6) Ahora, falta cuantificar de alguna forma los consumos no facturados y los consumos
facturados que se sospecha que no son fiables. Para ello ser necesario contrastar los
datos de consumos de que se dispone con los datos de los caudalmetros que nos
cuantifican el caudal inyectado en la red. En algunas zonas se lleg a detectar hasta un 30
% de abonados a los que no se les haba hecho lectura de los contadores. Adems,
tambin habr de ser tenido en cuenta el rendimiento de la red en lo que se refiere a fugas
de agua. Este rendimiento de la red se ha estimado en un 60%, parmetro que se ha
incluido en el clculo de cargas a asignar a cada nudo como un coeficiente multiplicador
del consumo. A falta de otros datos, este rendimiento se ha considerado proporcional a
los caudales circulantes por cada tubera. Esta suposicin, si bien es bastante buena, suele
venir acompaada de un factor que sera proporcional a la longitud de la tubera, aunque
este punto complicara extremadamente los clculos, y lo que se pretende con el modelo
es justamente lo contrario, simplificarlos lo ms posible sin prdida significativa de
informacin.
Otro parmetro que tambin se ha incluido en el clculo de las cargas a asignar es el
desfase que hay entre el momento de la lectura de contadores y el momento en que se
han producido los consumos. Como ya se ha comentado el abastecimiento de Jvea
presenta una fuerte estacionalidad, con consumos estivales muy superiores a lo que sera
14.536
el consumo medio en los meses de invierno. De esta forma, si se quiere simular lo que
ocurre en la red durante estos meses, conviene ajustarse lo ms posible al caudal punta
que haya en ese momento. As, el consumo de los bimestres 4 y 5, que comprenden los
meses de Junio, Julio, Agosto y Septiembre, se ha sometido a un factor corrector de 1,2,
que se obtuvo tras cotejar los datos de facturacin con los datos de los caudalmetros. Los
consumidores importantes sufren un proceso de correccin de los consumos especfico,
ya que hay determinados consumidores que presentan todo el consumo en horas muy
concretas del da. As, como lo que se trata es de simular en definitiva las situaciones
lmite, para estos casos se ha supuesto todo el caudal concentrado en las horas centrales
del da, siendo por tanto el caudal instantneo supuesto en horas punta cuatro veces
mayor que el medio diario. En cualquier caso, para las horas valle no se ha eliminado el
consumo, sino que se mantiene el correspondiente al valor medio diario, ya que es difcil
preveer en qu momento se puede producir un consumo y ha de tenerse en cuenta a
todas las horas del da.
7) Por ltimo, quedan por aadir los consumos que dependen de un bombeo, que en el caso
general han quedado fuera del modelo. As, en la base de datos del modelo se incluye un
campo que define si el nudo en cuestin corresponde a la aspiracin de una bomba, y
otro que seala el caudal para el que ha sido diseada esa bomba; de tal manera que se
puede especificar a voluntad qu bombas van a estar en marcha y cules paradas para el
caso que queramos analizar.
Por tanto, en lo que respecta a los consumos ordinarios, el algoritmo de clculo seguido
durante el proceso de asignacin de cargas es:
Evaluacin del consumo total facturado en cada zona.
Porcentaje de consumo de una zona asignado a cada nudo.
Correccin del consumo de cada nudo dividiendo por 0,6 para representar el
rendimiento de la red.
Correccin de los consumos para los casos de cuarto y quinto bimestres con el
factor de desfase de consumos 1,2.
Adicin de los consumidores importantes a sus respectivos nudos.
Inclusin en el modelo de los caudales demandados por las bombas, en los casos en
los que se suponga que estn en funcionamiento.
Una vez realizado todo este proceso, el modelo ya estara preparado para ser utilizado.
3.4. Asignacin directa por acometidas.

Con la llegada de los Sistemas de Informacin Geogrfica (SIG), aparece la posibilidad
de vincular cada abonado a una posicin geogrfica concreta. Esto facilita enormemente el
proceso de asignacin de cargas. En este caso, aunque la aproximacin tradicional sera la de
asignar cada abonado a un nudo de forma manual, el procedimiento automtico ya ha sido
implantado con xito en el modelo de la red de la Cooperativa Valenciana de El Planto y La
Caada (Gascn, 2001).
El proceso es muy sencillo y consiste en relacionar cada abonado con un nudo del
modelo, y asignar su consumo a dicho nudo.
Si la informacin no est vinculada a un SIG, el procedimiento es ligeramente ms
complicado. La asignacin en el caso de una red ramificada es inmediata, pero en el caso de
una red mallada, en la que a priori no se sabe cmo se distribuyen los caudales por las
14.537
tuberas, se hace a criterio del modelador. Se busca siempre relacionarlo con un nudo
cercano, o con el nudo que se puede considerar que abastece al abonado. La demanda en el
nudo se obtiene sumando todos los consumos asignados al mismo.
Es un proceso que si se hace correctamente resulta bastante fiable, pero que es muy
tedioso porque hay que realizarlo punto a punto si no se dispone de todos los datos en un
SIG. Se maneja tan slo la base de datos de abonados, en la que est su consumo
facturado, y otra de consumos en los nudos.
ABONADOS
Consumo
ABONADOS
Acometida
ACOMETIDAS
Consumo
ACOMETIDAS
Nudo
NUDOS
Demanda
Figura 14.5. Esquema de asignacin de cargas punto a punto.

La principal diferencia entre este proceso y los anteriores cuando se automatiza consiste
en que aqu la asignacin de cargas se realiza automticamente antes de empezar la
simplificacin. Esto supone una ventaja importante, pero este mtodo tiene un inconveniente
igualmente importante debido precisamente a su simplicidad.
Si se trata de aplicar en un entorno SIG, la simplificacin del modelo requiere un
esfuerzo adicional que no requiere un modelo de detalle. Esto supone una tentacin que
llevara a la utilizacin del modelo de detalle para cualquier fin y esto presenta problemas,
como se ver ms adelante.
Salvo el caso de un modelo de detalle comentado anteriormente, lo normal es que sea
cual sea la tcnica utilizada para la simplificacin de modelos, lo cierto es que algunas (o
muchas) de las tuberas representadas en el modelo de realidad que incorpora el SIG
desaparecern en el modelo matemtico de la red. Sin embargo, los abonados que
consumen directamente de stas deben ser asignados a otros puntos de consumo que s
permanezcan en el modelo. Sin embargo, sea como fuere, lo cierto es que los abonados
tendrn una ubicacin topolgica (referida a nudos y lneas) que depender de la
configuracin de la red y que puede variar con sta. Por otra parte, el mismo abonado
tambin tendr una ubicacin geogrfica (bien en forma de coordenadas X e Y, si se trata
de un SIG, o en forma de direccin postal, si se trata de una base de datos tradicional).
Antes del proceso de simplificacin de la red, ambas ubicaciones ser prcticamente
idnticas, pero tras esta simplificacin aparece un proceso de herencia de los abonados que
hace que estos tengan, de cara al modelo, una doble localizacin.
Se plantea a continuacin un ejemplo de doble localizacin de un abonado tras un
proceso de simplificacin de una red para obtener un modelo matemtico de la misma.
Supngase que se tiene el modelo de realidad de la red completa presentada en la parte
izquierda de la Figura 14.5. En ella se nos muestra a cuatro abonados ubicados en la
localizacin geogrfica marcada por su direccin postal. Como se coment, una de las fases
de la elaboracin del modelo matemtico es la simplificacin del mismo. En este caso se
asume una simplificacin sencilla basada en la eliminacin de tuberas de distribucin de
pequeo dimetro que constituyan ramificaciones de la red principal. Tras las
14.538
simplificaciones pertinentes, el modelo matemtico quedara como se muestra en la parte

derecha de la misma figura. En dicho modelo, los abonados anteriores, aunque permanecen
fsicamente en el mismo sitio (ni su direccin ni su ubicacin geogrfica se han
modificado), han sido asignados al punto de donde partan la tuberas de distribucin
simplificadas.
Esta estrategia de utilizar una doble ubicacin de cada abonado permite agilizar el
trabajo con distintos tipos de modelos. As, un mismo abonado se podr utilizar con un
modelo de detalle o con otro estratgico sin ms que modificar su ubicacin topolgica.
Localizacin
geogrfica
Modelo de detalle
Modelo simplificado
Localizacin
topolgica
Figura 14.6. Diferencia entre localizacin geogrfica y localizacin topolgica de un

consumo.
3.5. Asignacin de las prdidas volumtricas debidas a las fugas en la red.
En los mtodos descritos con anterioridad se ha realizado la asignacin de cargas
correspondiente al volumen facturado en la red de abastecimiento, esto es, a las lecturas o
estimaciones realizadas en los contadores de cada abonado. Sin embargo, como se ha
comentado al comienzo de este captulo, existen diferencias entre el caudal inyectado en la
red, el caudal facturado y el caudal realmente consumido. Las diferencias existentes entre el
volumen facturado y el volumen inyectado tambin han de ser incluidas de uno u otro modo
en el proceso de asignacin de cargas. Sin embargo, de todas estas prdidas volumtricas,
quizs las ms importantes son las fugas a travs de fisuras en las tuberas o uniones y
elementos accesorios.
En el caso de estas fugas, su asignacin es difcil, pues no se conoce ni su valor ni su
localizacin. Cuando una fuga se localiza generalmente es porque tiene cierta importancia y se
procede a su reparacin, con lo cual a la larga desaparece.
No obstante, la principal dificultad en la consideracin de las fugas en un modelo
matemtico sigue estando en la imposibilidad de determinar su ubicacin exacta, aun
cuando se disponga de una estimacin de su cantidad. Por ello, en la metodologa
propuesta hasta ahora se ha excluido el tratamiento de las fugas de la red durante el proceso
de asignacin de cargas.
Sin embargo, a pesar de no estudiar con detenimiento las fugas que se producen en la
red, stas han de ser tenidas en cuenta si se desea un nivel de precisin adecuado en el
modelo. A continuacin se presentan algunas alternativas para su asignacin.
14.539
Correccin de la demanda mediante el rendimiento.

En general, el planteamiento utilizado para tener en cuenta las fugas y, por extensin
todos los consumos no registrados, ha consistido en corregir la demanda media en el nudo
con un coeficiente igual al rendimiento de la red.
Con esta forma de contabilizar las fugas se obtienen curvas de modulacin ms
rizadas, esto es, con mayores diferencias entre los caudales en horas punta y caudales en
horas valle.
Representacin de las fugas como consumos dependientes de la presin.
Sin embargo, las fugas tienen un comportamiento muy distinto al de cualquier caudal
consumido. Estrictamente hablando, una fuga en la red es un consumo dependiente de la
presin que puede modelarse como una vlvula parcialmente abierta que conecta la red con
el exterior (Iglesias et al, 1999). El caudal que deja pasar la vlvula depende de la diferencia de
presiones entre sus extremos. Al estar abierta hacia el exterior, la presin aguas abajo es
constante e igual a la presin atmosfrica, por lo que la magnitud de la fuga depende del nivel
de presiones en la red. Cuando las presiones son mayores (horas valle de consumo) las fugas
los son tambin, mientras que cuando las presiones en la red son mnimas (horas punta de
consumo) el nivel de fugas en la red es tambin el mnimo. De hecho, una buena forma de
diferenciar lo que son fugas de los que son otras prdidas volumtricas consiste en medir el
consumo mnimo nocturno en un sector.
El principal inconveniente de esta forma de tratar las fugas se deriva de la necesidad de
calcular un coeficiente que represente la cada de presin en cada una de las fugas. Esto se
traduce en un coeficiente que debe calibrarse para cada una de las tuberas de la red, lo cul
complica notablemente el ajuste del modelo.
Asignacin del caudal de fugas mediante un caudal medio constante.
Por ltimo, una alternativa al uso del rendimiento de la red como coeficiente corrector
consiste en hacer balance de volmenes, y no de caudales. As, las fugas se aadirn con
posterioridad al proceso de asignacin de cargas como volmenes diarios constantes
calculados a partir del rendimiento volumtrico de la red y repartidos en los nudos en
funcin de la importancia relativa de estos. Este reparto se puede hacer bien
proporcionalmente al volumen diario demandado por los mismos, bien en funcin de la
longitud de tubera conectada con cada nudo o el nmero de elementos accesorios de la
misma.
Este mtodo implica asumir que el caudal de fugas se mantiene constante a lo largo del
da, lo cual ser tanto ms cierto cuanto menor sea la fluctuacin de presiones en la red. En
cualquier caso, la variacin diaria de los caudales de fugas es, con diferencia, mucho menos
acusada que la variacin del consumo facturado.
Comparacin de los distintos mtodos propuestos.
Para realizar una comparacin de las tres estrategias de asignacin del caudal debido a
las fugas se tomar un ejemplo presentado por Meneghin (1999) correspondiente a un
ensayo realizado en laboratorio. En l se estudia una red con alimentacin desde depsito a
nivel constante. En el modelo de la misma las fugas se han incluido como elementos
dependientes de la presin y los caudales asignados corresponden al da de mayor consumo.
Se observa que en horas nocturnas el caudal de fugas llega a representar el caudal total
consumido mientras que en las horas de mayor consumo stas apenas representan el 10% del
14.540
caudal total. Al tratarse de un ensayo de laboratorio, se parte de datos conocidos de caudal

consumido, fugas y caudal total inyectado (ver Figura 14.7)
Planteando en el modelo la asignacin de las fugas como un coeficiente corrector del
caudal se obtiene la grfica representada como Q Asignado 1. Comparando con la grfica del
caudal total inyectado se obtiene un error cuadrtico medio cometido por este
procedimiento del 4,86%.
Por el contrario, utilizando el mtodo de caudal medio constante (en este caso
dependiente slo del caudal consumido) se obtiene la grfica Q Asignado 2 de curvas de
modulacin mucho ms parecidas a las reales, con un error en este caso del 0,29%.
Caudal (l/min)
1800
Q(l/s) Consumido
Q(l/s) Fugas
1600
Q(l/s) Total
1400
Q(l/s) Asignado 1
Q(l/s) Asignado 2
1200
1000
800
600
400
200
0
0
12
15
18
21
24
Hora del da
Figura 14.7. Distintas alternativas para la asignacin de cargas considerando las

fugas (adaptado de Meneghin, 1999).
Por todo esto, aunque la consideracin de las fugas requerira un estudio ms
profundo que contemplase la variacin de la presin en la red, una forma aceptablemente
precisa de considerarlas es la consideracin de un caudal constante derivado de un balance
de volmenes diarios.
3.6. Asignacin de cargas para un escenario futuro (Modelo con
consumos proyectados)
En el punto 2.4 se ha explicado cmo obtener una estimacin del caudal proyectado
para un horizonte a corto o medio plazo. A partir de aqu, la asignacin de cargas, a
diferencia de lo visto hasta ahora, presenta tambin la incertidumbre de sus distribucin
espacial, al no tener ni tan siquiera una estimacin de la misma.
En esta ocasin, Cesario (1995) vuelve a dar un guin de los pasos a seguir para
realizar la asignacin de cargas cuando se pretende trabajar con caudales proyectados.
Partiendo de la definicin de rea de servicio como el rea que debe ser abastecida por la
red objeto de estudio, los pasos se pueden resumir en:
1. Establecer el rea de servicio a la cual se pretende extender el estudio.
2. Determinar el tipo de uso que va a tener cada una de las distintas parcelas en que
se puede dividir el rea de servicio.
3. Estimar unos consumos medios unitarios (por unidad de superficie o por
habitante) para cada uno de los usos del suelo definidos anteriormente.
14.541
4. Determinar relaciones tales como relacin entre el consumo del da de mayor

consumo y el consumo medio o entre el mximo consumo y el consumo medio
(lo que en apartados anteriores se ha definido como coeficiente de punta). Estas
relaciones permitirn estudiar la red en distintos escenarios.
5. Crear o definir la red localizando los nudos de consumo.
6. Dividir el rea de servicio en pequeas porciones abastecidas desde cada uno de
los nudos. Esta divisin se realiza habitualmente siguiendo criterios de
proximidad geogrfica.
7. Determinar el caudal de cada una de estas reas asignadas a cada nudo como
suma de los caudales correspondientes a cada uno de los usos del suelo.
8. Ubicar las demandas en los nudos del modelo y proceder con el clculo.
Aunque los pasos anteriores fueron en su da slo una propuesta, la aparicin de los
Sistemas de Informacin Geogrfica permite hoy en da automatizar este proceso.
4. ESTUDIOS PREVIOS REALIZADOS PARA DETERMINAR EL CAUDAL PUNTA EN UNA
INSTALACIN.
4.1. Introduccin a la naturaleza estadstica del consumo instantneo de
agua.
Tal y como se ha descrito en el apartado anterior, el sistema de gestin de abonados
realiza una asignacin de cargas a los nudos del modelo basada en la demanda media por
abonado. A partir de esta demanda media se realizan una serie de correcciones para tener
en cuenta por una parte las prdidas de agua en la red y por otra la variacin temporal de
los consumos.
Sin embargo, este planteamiento ha sido tradicionalmente utilizado para el anlisis
global de redes, esto es, para adquirir un conocimiento del funcionamiento de la red en su
conjunto.
Supngase que se trata de estudiar una conduccin en cuyo extremo final slo existiese
un abonado correspondiente a un consumo domstico. Una dotacin para consumo
domstico est en el rango comprendido entre 300 y 1000 litros por abonado y da (entre 150
y 250 litros por habitante y da). Para ese volumen de facturacin, el caudal medio resultante
en dicha conduccin sera de aproximadamente 0,2 y 0,7 l/min. Este sera el orden de
magnitud del consumo que se empleara como dato de la demanda en el extremo de la
conduccin en un modelo estratgico. Sin embargo, la Norma Bsica de Instalaciones
Interiores de Suministro de Agua (NIA, 1975), de obligado cumplimiento, fija unos caudales
mnimos por aparato de consumo domstico entre 6 y 18 l/min. Es decir, si el objetivo de un
modelo de detalle es calcular la instalacin en el momento de mayor consumo, con el uso del
caudal medio se obtendrn caudales claramente insuficientes, por no decir incluso imposibles
en la instalacin. Esto ha hecho que para redes pequeas e instalaciones en el interior de
edificios no sea posible realizar este tipo de asignacin de consumos. Se establece pues una
diferencia clara entre el clculo de redes (con caudales medios y curvas de modulacin) y el
clculo de instalaciones interiores (con caudales instantneos).
El problema surge en las redes con escasa poblacin o con una densidad de poblacin
muy baja para la cual existen grandes longitudes de tubera para un nmero relativamente
pequeo de habitantes. Este problema tambin surgir para modelos con un elevado nivel
14.542
de detalle que hagan que el comportamiento individual de un abonado tenga repercusin

directa en el comportamiento de los elementos de la red que se encuentran cerca de l.
Con este planteamiento, es necesario dividir el comportamiento del abonado en dos
situaciones: el abonado no consume y el caudal demandado es nulo o el abonado consume
y s que existe demanda de caudal (ver Figura 14.8). El problema se centrar entonces en
determinar por una parte qu probabilidades hay de que el abonado realice un consumo
(frecuencia de consumo) y cul ser el caudal consumido por el mismo (intensidad de
consumo). Ambas variables (frecuencia e intensidad) pueden representarse mediante sendas
variables estadsticas.
T
Caudal
Tiempo
Figura 14.8. Esquema de un consumo. Un aparato servidor sirve un cierto caudal Q

durante un tiempo de servicio t, consumiendo un volumen total .
El primer autor que hace referencia a la naturaleza estadstica del consumo de agua por
parte de los abonados es Hunter, quien en 1940 para disear las instalaciones interiores en
edificios introdujo el concepto de unidad de descarga como caudal medio que aporta un
determinado aparato cuando est en marcha. As, para el diseo de las instalaciones
utilizaba el volumen de una unidad de descarga y el tiempo medio de utilizacin de un
aparato para determinar un caudal mximo esperado con un determinado margen de
confianza.
Desde entonces, muchos autores han intentado mejorar este planteamiento bsico
combinando el anlisis estadstico y las mediciones de caudal instantneo. En la Figura
14.9 se presentan las conclusiones de algunos de los estudios ms recientes en este campo.
Bsicamente, estos mtodos se pueden descomponer en aquellos basados en repeticin de
situaciones basadas en la probabilidad o en determinacin de correlaciones entre caudal
medio, caudal mximo y nmero de abonados.
14.543
Coeficiente de Punta, K p
13
12
11
Arizmendi (1991)
10
Frmula Mississippi (Lingereddy, 1998)
Frmula Iowa (Lingereddy, 1998)
Buchberger y Wu (1995)
7
6
5
4
3
2
1
0
0
100
200
300
400
500
600
700
800
900
1000
Nmero de Viviendas, N
Figura 14.9. Evolucin del coeficiente de punta segn distintos autores.

4.2. Algunas aproximaciones al clculo del caudal mximo.
A continuacin se presentan algunos trabajos que incluyen el clculo de un coeficiente
de punta (Kp) que multiplicado por el caudal medio asignado a cada nudo conducen a un
caudal mximo de clculo. En la Figura 14.9 se presenta una comparacin de los
resultados obtenidos en cada uno de los trabajos. En ella se observa la misma tendencia en
cuanto al comportamiento de Kp cuando vara el nmero de viviendas.
Arizmendi (1991).
Para el clculo del caudal mximo (sobre todo en aplicaciones de diseo de
conducciones) son bastante conocidas las expresiones debidas a Arizmendi (1991):
Q p = K p Qm
(14.26)
En esta expresin, Qp es el caudal mximo para el diseo (caudal punta en l/s), Qm es el

caudal medio, calculado segn la expresin 14.1 y Kp es el coeficiente corrector para
obtener el caudal punta. Los valores de Kp se presentaron en el captulo anterior.
Para simplificar o automatizar los clculos, este valor del coeficiente de punta Kp se
puede ajustar a una funcin del nmero de viviendas servidas, N, segn la expresin:
Kp =
68,6
+ 0,39
N
(14.27)
Lingereddy et al. (1998).

Por otra parte, Lingireddy et al (1998) proponen expresiones empricas basadas en
mediciones para el clculo del caudal mximo domstico. As, para una tubera que sirva a
N viviendas, dicho caudal mximo (expresado en l/min) tendr la forma genrica:
Q p = AN + B N + C
(14.28)
En esta expresin, los coeficientes A, B y C se obtienen a partir de datos de campo.

En concreto, en la tabla siguiente se aportan valores de dichos coeficientes propuestos por
14.544
el Departamento de Agricultura de Iowa (para usos eminentemente rurales) y por el

Departamento de Sanidad de Missisippi:
Tabla 4.12. Valores tpicos para el ajuste de la ecuacin (14.28).
A
Iowa (1)
1,1355
15,14
26,50
Iowa (2)
-1,0333
37,02
-1,93
Missisippi
0,9160
27,25
18,24
En este caso, la ecuacin anterior es utilizada principalmente para diseo aunque los
autores del estudio proponen un mtodo para su utilizacin en el anlisis de escenarios en
redes ramificadas.
Buchberger y Wu (1995).
Por ltimo, Buchberger y Wu (1996) proponen un mtodo de clculo para la
probabilidad de que en un instante t el caudal circulante por la tubera Qm*(t) sea menor o
igual que uno predeterminado q. Este mtodo consiste en determinar por una parte qu
probabilidad hay de que el abonado realice un consumo (frecuencia de consumo), cunto
durar dicho consumo (duracin) y cul ser el caudal consumido por el mismo (intensidad
de consumo). Estas variables (intensidad, duracin y frecuencia) pueden representarse
mediante tres variables estadsticas de las cuales dos son independientes y la otra depender
de aqullas. Este concepto, habitual en otros campos de la hidrulica con incertidumbre en
los datos (bsicamente, en el clculo de caudal debido a precipitaciones) ha sido
recientemente introducido en el estudio de detalle de los abastecimientos de agua.
As, esta probabilidad vendr dada por:
] G
Fm* (q ,t ) = P Qm* (t ) q =
*
m
i =0
(q ,i )Pm* (i ,t )
(14.29)
donde:
G (q ,i ) = P Y (i ) q
*
m
*
m
Pm* (i ,t ) = P N m* (t ) = i
Probabilidad de que el caudal aportado por i aparatos en

funcionamiento en un determinado instante t no supere el valor de
referencia q.
Probabilidad de que en un determinado instante t haya exactamente
i aparatos en funcionamiento.
5.
6. PROCEDIMIENTO PARA LA ASIGNACIN DE CARGAS A UN MODELO DE
DETALLE.
6.1. Planteamiento general.
A continuacin se describe el planteamiento general del clculo utilizado para la
determinacin de caudales punta en instalaciones. El procedimiento complementa
cualquiera de los procedimientos de asignacin de cargas descritos anteriormente. Si el
objetivo del modelo consiste en alcanzar un conocimiento del funcionamiento general de la
red (modelo estratgico), no ser necesario calcular los caudales punta que se podran
14.545
alcanzar en condiciones excepcionales. Por tanto, este mtodo se utilizar para el anlisis de
modelos de detalle de la red.
De todo lo anterior se deduce que el primer dato necesario es el de las facturaciones de
cada abonado. Con stas se determinarn los caudales medios asignados a cada nudo. A
partir de aqu, el clculo se complicar ms o menos en funcin de si la red es mallada o
ramificada. El procedimiento general de clculo es el que se presenta en la Figura 14.10.
Facturaciones
de Red
Red ramificada?
NO
Asignacin de
Cargas Tradicional
Anlisis Hidrulico
SI
Ordenacin
Topolgica
Ordenacin
Topolgica
Clculo de Caudales
Punta en las Lneas
Clculo de Caudales
Punta en las Lneas
Asignacin de
Cargas Tradicional
Asignacin de
Cargas Propuesta
Anlisis Hidrulico
Anlisis Hidrulico
FIN
SI
NO
Error <
Tolerancia
Figura 14.10. Flujograma para la implantacin de la asignacin de cargas en

modelos de detalle en una red de distribucin de agua.
En funcin del mtodo utilizado para determinar el caudal punta esperado sern
necesarios unos datos u otros. En cualquier caso, los mtodos descritos en el punto
anterior necesitan al menos el caudal medio consumido por cada vivienda y el nmero de
viviendas abastecidas por cada tubera.
El primer dato es fcilmente deducible a partir de las facturaciones de agua potable.
Sin embargo, si se utilizan mtodos estocsticos como el propuesto por Buchberger y Wu,
se necesitar conocer tambin el comportamiento de los aparatos y, para conseguirlo, es
necesario realizar un programa de mediciones para ajustar los resultados a una distribucin
estadstica (p. ej. una variable normal). La alternativa a estas mediciones pasa por la
comparacin con instalaciones similares donde se hayan realizado dichas mediciones.
En los modelos de detalle, como ya se dijo, interesar conocer el funcionamiento de la
red en situaciones extremas en todos los puntos de la misma y esta situacin tendr una
cierta probabilidad de ocurrencia. Por tanto, una vez se dispone de los datos relativos al
caudal, ser necesario fijar esta probabilidad para realizar el clculo.
La principal dificultad para aplicar este mtodo en redes malladas viene de la
incertidumbre que hay en las conducciones sobre la direccin que llevar el caudal en ellas.
De hecho, Lingireddy et al. (1998) culminan su brillante trabajo aceptando para las zonas
malladas de la red un valor constante del caudal punta y repartindolo por igual entre todos
los nudos pertenecientes a la malla. Lo que se describe a continuacin es un mtodo para
extender los esfuerzos realizados en redes ramificadas a las redes malladas, que son,
paradjicamente, las ms abundantes.
Para poder trabajar con las redes malladas ser necesario conocer la direccin del
caudal en cada tubera. Puesto que el caudal en las lneas es el resultado del anlisis
14.546
hidrulico, en el caso de las redes malladas se ha de empezar realizando un anlisis

hidrulico tradicional. Este clculo preliminar ha de respetar la ecuacin de continuidad en
los nudos para una hiptesis de caudales consistente en, por ejemplo, la de caudales medios
facturados en cada nudo a partir de la asignacin de cargas realizada. Una vez terminado
dicho clculo, se dispondr de una estimacin de la direccin del agua en cada tubera.
Segn se ha descrito, para determinar el caudal punta en una rama de la red ser
necesario, por tanto, conocer exactamente el nmero de abonados abastecidos por dicha
rama. Para ser ms exactos, ser necesario conocer el caudal medio consumido por dichos
abonados. En redes ramificadas esto es prcticamente inmediato, pues todas las ramas de la
red tienen un nico sentido de circulacin del caudal. Sin embargo, en el caso de redes
malladas este clculo se complica y ha de recurrirse a la iteracin para determinar el sentido
correcto de circulacin del caudal.
A continuacin se describe el algoritmo utilizado para el clculo del caudal punta
correspondientes a una red mallada. Se parte de una situacin en la que ya se ha procedido
a un primer clculo segn un mtodo de anlisis tradicional (cumpliendo la ecuacin de
continuidad en los nudos).
6.2. Ordenacin Topolgica de la red.
Una vez realizado el clculo hidrulico correspondiente a caudales medios se tiene,
para cada lnea, un caudal que ser positivo si mantiene la orientacin predefinida para la
lnea y negativo si el sentido de circulacin es el inverso al de la orientacin almacenada en
el SIG. A partir de aqu se proceder con la ordenacin topolgica de las conducciones en
funcin de su orientacin. Esta ordenacin consiste en los siguientes pasos:
a) Para cada una de las tuberas, se comprueba si el caudal resultado del clculo es positivo
o negativo. As, si el caudal es positivo se deja la conduccin como est, pero si es
negativo se invierte la definicin de los nudos extremos: el que apareca como nudo
inicial pasa a ser nudo final y viceversa.
b) Una vez corregidas las anomalas que pudiere haber en la orientacin de las
conducciones, se procede a rellenar las listas de adyacencia. Cada nudo tendr sendos
vectores, uno con una referencia a las conducciones que aportan agua al nudo y otro
con otra referencia a las conducciones que parten de dicho nudo. Una vez concluido
este paso se dispondr de toda la informacin sobre conectividad almacenada en los
nudos.
c) El siguiente paso consistir en la ordenacin topolgica propiamente dicha. Para
determinar el nmero de viviendas que abastece cada tubera ha de empezarse por los
nudos extremos y recorrer la red en sentido inverso acumulando progresivamente el
nmero de viviendas. Como se ha comentado, lo que realmente interesa es tener el dato
del caudal que circular por la conduccin cuando el caudal demandado por cada
vivienda sea el caudal medio. El resultado de esta ordenacin topolgica es establecer
un orden de clculo de los nudos y, por consiguiente, de las conducciones.
d) Los depsitos son, por su propia definicin, nudos extremos por los que el agua entra
o sale de la red. Por lo tanto stos se marcarn como ltimos nudos en ser calculados.
Aqu, hablar de un nudo calculado significa que, si se sigue el orden topolgico
descrito, el caudal punta de todas las conducciones situadas aguas abajo del mismo ya
ha sido calculado.
14.547
e) Para los nudos de consumo, se utiliza un algoritmo recursivo, denominado algoritmo

de bsqueda en profundidad (Sedgewick, 1995). El objetivo de dicho algoritmo es
establecer el orden de clculo de los diferentes elementos de la red, as como definir la
componente conexa de cada nudo.
6.3. Clculo de un caudal extremo para una red mallada.
El clculo del caudal punta para el caso de una red mallada se complica, pues el sentido
de circulacin del agua no est definido de antemano. El primer paso consiste en un clculo
segn cualquiera de los mtodos tradicionales de asignacin de cargas a un modelo basados
en el caudal medio. Una vez realizada esta asignacin, se procede a un primer clculo
hidrulico de la red, el cual verificar la ecuacin de continuidad en los nudos. A
continuacin se entra en el bucle principal del proceso, que se concentra en cuatro pasos:
1. Ordenacin topolgica de la red (segn lo visto en el apartado anterior).
2. Determinacin del nmero de viviendas abastecidas por cada lnea.
3. Clculo del coeficiente de punta en cada lnea.
4. Clculo del caudal punta en cada lnea.
5. Reasignacin de nuevas cargas en los nudos.
Ordenacin topolgica de la red.
A partir de los resultados del anlisis hidrulico se procede a una ordenacin
topolgica de la red. Esta ordenacin tiene un doble objetivo:
En primer lugar, se pretende ordenar las conducciones de tal manera que los caudales
sean siempre positivos. Recurdese que el algoritmo de clculo devuelve caudales
positivos si la orientacin de la lnea es coincidente con la direccin del flujo y caudales
negativos en caso contrario.
En segundo lugar, se pretende conocer cuntos abonados reciben agua de cada tubera.
Este es el objetivo principal, pues como se ha comentado, la asignacin depende del
nmero de abonados abastecidos y del caudal demandado por stos.
Determinacin del nmero de abonados abastecidos.

Una vez ordenada la red, se han de determinar los abonados que reciban agua de cada
conduccin. Un abonado recibe agua de una conduccin si existe un camino que respete la
orientacin de la misma que una la conduccin con el nudo de consumo al cual se le ha
asignado dicho abonado.
Aqu ha de tenerse presente el hecho de que, aunque una conduccin suministre agua a
N viviendas, en una red mallada no todo el caudal consumido por stas circular por dicha
conduccin, sino que lo har slo una parte del mismo. Esto es, una vivienda puede ser
abastecida por dos conducciones y el comportamiento de la misma ha de afectar a ambas,
pero el caudal ha de repartirse entre las mismas. As, el caudal punta calculado para una
determinada conduccin depender no slo del nmero de viviendas abastecidas por sta,
sino tambin de cunto caudal proporcione la conduccin. Sea un nudo X cualquiera de la
red mallada, con LX lneas que aportan agua al mismo y otras MX lneas que parten de l, tal
y como se muestra en la Figura 14.11.
14.548

N X, DX, qX
j = 1, LX
QjX
QjY
j = 1, LY
QXY
NY, DY, qY
QXi
i = 1, MX
Figura 14.11. Esquema del balance de caudales y notacin utilizada en un nudo.

Segn esta figura, cualquier nudo que reciba agua de las tuberas que parten del nudo
X, tambin recibir agua de las tuberas que llegan a X. Sin embargo, la determinacin de
estos nudos no es tan sencilla como ir sumando los abonados de los nudos aguas abajo y
los abonados propios. Si se hiciese as, si existen varios caminos que conectan un
determinado nudo con otro, los abonados del primero se acumularan en el segundo tantas
veces como caminos distintos se puedan definir. Por ello hay que recurrir de nuevo bien a
las matrices de adyacencia, bien al concepto de componentes conexas.
Se define como componente conexa el subconjunto de una determinada red que
recoge todos los elementos a los que se puede llegar siguiendo los nudos y las lneas de la
red y respetando sus respectivas orientaciones. Se trabajar para cada nudo de la red con un
vector que recoger todos los nudos que forman parte de la componente conexa del nudo
inicial.
As para un determinado nudo X, el nmero acumulado de abonados ser la suma de
los abonados de todos los nudos que se encuentren en su componente conexa.
Clculo del coeficiente de punta en cada lnea.
A partir del nmero de abonados abastecidos por una conduccin se puede determinar
el coeficiente de punta que se tiene en la misma por cualquiera de los mtodos descritos.
Este coeficiente de punta se aplicar al caudal medio de cada conduccin para obtener un
caudal punta en la misma. As, en el caso de la Figura 14.11, el coeficiente de punta de
todas las lneas que llegan a dicho nudo X (KP,jX) se calcular como si el caudal medio en
dicha lnea fuese el caudal correspondiente al consumo de todos los abonados contenidos
en la componente conexa de dicho nudo.
En el clculo de KP,jX (que ser el mismo para las LX lneas que llegan al nudo X) se ha
utilizado el nmero de viviendas abastecidas desde los nudos que forman parte de la
componente conexa de X. Esto tiene una importante implicacin en el clculo: mientras no
haya un nuevo cambio en la orientacin que implique a su vez una alteracin de la
componente conexa de X, de las conducciones los valores de los coeficientes de punta se
mantendrn constantes. Dicho de otra forma, si durante las distintas iteraciones no se
produce ninguna alteracin de la direccin del flujo en las lneas, el valor del coeficiente de
punta permanecer inalterado.
Clculo del caudal punta en cada lnea.
Tras el clculo hidrulico se obtiene como resultado un caudal para cada lnea. As, una
lnea que una dos nudos i y j tendr un caudal Qij. Para cualquier lnea, el caudal punta
calculado vendr dado por la expresin:
QP ,ij = K P ,ij
Qij
Lj
qP , j
14.549
(14.30)
kj
k =1
En esta expresin y siguiendo la notacin presentada en la Figura 14.11, se tiene que:

QP,ij
caudal punta en la lnea que une los nudos i y j.
KP,ij
coeficiente de punta correspondiente a la lnea que une los nudos i y j.
Qij
caudal calculado en la lnea que une los nudos i y j.
qP,j
caudal acumulado en el nudo j.
Lj
conjunto de nudos con conexin directa con el nudo j mediante una lnea y
topolgicamente situados aguas arriba del mismo.
Supngase que se quiere calcular el caudal punta en la lnea XY de la Figura 14.11. Sea
QXi el caudal de cada una de las lneas salientes y QjX el caudal de cada lnea entrante. Si qX
es el caudal asignado como demanda en el nudo X, segn la notacin mostrada en la
Figura 14.11 se ha de cumplir:
LX
Q
j =1
MX
jX
= QXi + q X
i =1
(14.31)
La interpretacin del balance anterior es sencilla: es simplemente la ecuacin de

continuidad. En ella, MX y LX son sendos conjuntos de nudos con conexin directa con el
nudo X mediante una lnea y topolgicamente situados respectivamente aguas abajo y
aguas arriba del mismo.
Por otra parte, como ya se coment en el apartado anterior, KP,jX es un coeficiente de
punta idntico para las LX lneas que llegan al nudo X. Puesto que todos los abonados
situados aguas abajo del nudo X y los propios abonados cargados en el nudo X son
abastecidos en mayor o menor medida por todas las lneas que llegan a dicho punto, las LX
lneas que llegan al nudo X tendrn exactamente el mismo valor del coeficiente de punta.
En cualquier caso, posteriormente se deber calcular un caudal punta distinto en cada una
en funcin de la contribucin que sta tenga en la alimentacin de los nudos.
Una vez determinado el coeficiente de punta de cada lnea, ser necesario determinar el
caudal acumulado hasta esa lnea para poder determinar el caudal punta estimado en la
misma. Por caudal acumulado en un nudo se entiende la demanda media acumulada en ese
nudo teniendo en cuenta un reparto segn los caudales previamente calculados.
El caudal acumulado constar bsicamente de dos trminos. Por una parte el propio
caudal medio demandado en el nudo X (DX). Resulta obvio que este caudal es satisfecho
exclusivamente por las lneas que aportan agua al propio nudo X. Por otra parte, de los MX
nudos situados aguas abajo de X, parte de su demanda ser cubierta por lneas procedentes
del propio nudo X y parte ser satisfecha por el resto de las lneas que llegan a cada uno de
esos nudos. As, si se considera un nudo i situado aguas abajo de X, la aportacin de dicho
nudo i al caudal acumulado en X ser:
QXi
qP ,i
Lj
i = 1,... M X
ji
j =1
As, para el nudo X el caudal acumulado vendr dado por:
(14.32)
14.550
QXi
= DX + L j
qP ,i
i =1
Q
ji
j=1
MX
q P ,X
(14.33)
Por ello, si tras el clculo resulta para una determinada lnea de llegada al nudo un
coeficiente de punta KP,jX, el caudal punta en dicha lnea QP,jX se calcular teniendo en
cuenta cul es el reparto de caudales en el nudo X que se est considerando, segn la
expresin (14.30).
Una vez calculado ste, el siguiente paso ser ajustar las demandas en los nudos para
forzar que en la nueva iteracin que se vaya a realizar, el caudal en las lneas sea lo ms
cercano posible al calculado en la ecuacin (14.30) teniendo en cuenta que el clculo
hidrulico obliga a cumplir la ecuacin de continuidad.
Determinacin de las demandas a cargar en cada nudo.
El ltimo paso en cada iteracin ser determinar las demandas que hay que aplicar a
cada nudo para que se verifique dicho caudal punta. Esto es necesario porque el programa
de anlisis hidrulico s precisa que se cumpla la condicin de continuidad en los nudos,
por lo que las demandas en stos sern ficticias, y no las reales que se asignaron mediante el
mtodo punto a punto.
Esta asignacin de cargas se har a partir de los clculos anteriores segn un balance
de caudales que debe corregir las diferencias que se produzcan al aplicar la ecuacin de
continuidad con los caudales punta que se han calculado. Este nuevo caudal demandado en
el nudo X, qX, tiene, obviamente, un carcter artificial y vendr dado por:
LX
MX
j =1
i =1
q X = QP , jX QP ,Xi
(14.34)
Con esta nueva asignacin de cargas ya se estar en condiciones de afrontar un nuevo

clculo hidrulico. Tras l, se calcular el error cometido entre los resultados obtenidos y
los resultados previstos. Si ste excede un cierto margen de error o tolerancia, se deber
repetir la operacin corrigiendo el reparto de los caudales en las conducciones.
En este caso, el error medio en cada iteracin se ha definido como la raz cuadrada de
la suma de los errores cuadrticos medios cometidos en cada una de las lneas, dividida
entre la demanda total de los N nudos de consumo:
(Q
N
P , ji
ECM =
Q ji
i , j =1
(14.35)
qk
k =1
En esta ecuacin, QP,ji es el caudal punta esperado en la lnea que une los nudos i y j, Qji
es el caudal obtenido en la simulacin para esa misma lnea y qk es el caudal asignado como
demanda al nudo k.
Ejemplo de clculo de caudales punta en redes malladas.
A continuacin se describe mediante un ejemplo el proceso iterativo para clculo de
caudales punta en redes malladas. En l se utiliza la tcnica de clculo propuesta por
14.551
Buchberger, aunque resultara sencilla la extensin del mtodo para cualquier otra forma de
calcular el coeficiente de punta.
A pesar de la sencillez del ejemplo (slo presenta una malla) servir par ilustrar el
mtodo antes comentado.
50 m
5
1
2
3
4
5
6
7
6
20 viviendas
20 l/min
Lnea
30 viviendas
30 l/min
10 viviendas
10 l/min
7
10 viviendas
10 l/min
D(mm)
L(m)
50
40
25
32
40
32
25
120
35
10
15
30
15
10
10 viviendas
10 l/min
3
30 viviendas
30 l/min
Figura 14.12. Red ejemplo de aplicacin a una red mallada.

Para este ejemplo se supondr que el depsito de alimentacin est situado a 50
metros de altitud y los nudos de consumo a cota 0. Adems, se admite una rugosidad de 0,1
mm en todas las tuberas.
Siguiendo el flujograma presentado en la Figura 14.10, con estos datos se ejecuta un
primer anlisis hidrulico tradicional, cuya finalidad es determinar el sentido de circulacin
de los caudales en la red. Obviamente, si posteriormente se van a modificar los datos, se
pueden modificar igualmente estos sentidos de circulacin. Por eso es necesario operar de
manera iterativa. Los resultados de la primera iteracin se presentan en la Figura 14.13:
50 m
A
45
,0
85
30
-1
4,
91
5
20
E
5,
08
5
11
0
44
,9
15
10
10
10
10
30
30
Figura 14.13. Caudales (expresados en l/min) en nudos y lneas tras el anlisis

hidrulico inicial.
En cada iteracin, se obtiene el reparto de caudales por cada tubera. Estos caudales
son los que han de servir para calcular el caudal punta esperado por dicha tubera. En la
tabla siguiente se presentan los resultados obtenidos para el clculo hidrulico previo. El
caudal calculado Q es, en este caso, el correspondiente al caso en el cual los nudos
demandaran el caudal medio obtenido a partir de las facturaciones. Con dicho caudal se
determinar el caudal punta. Simultneamente, se corrigen las orientaciones de las tuberas
14.552
que pudieren conducir a caudales negativos (en sentido inverso al utilizado en la

introduccin de los datos).
En este ejemplo, la tubera 6 se ha definido para ir desde el nudo E al nudo D, pero el
resultado del clculo contradice esa definicin (pues da un caudal negativo para esta lnea) y
el caudal va desde D hasta E. Durante la ordenacin este hecho ha de ser corregido,
cambiando por tanto la orientacin inicialmente asignada a la lnea 6. Una vez realizada la
ordenacin topolgica, se procede a calcular el coeficiente de punta para cada conduccin.
Posteriormente se calcular el caudal punta correspondiente.
Tabla 4.13. Caudales acumulados en los nudos en la primera iteracin del ejemplo
propuesto.
Nudos
Componente
Conexa
Di (l/min)
10
QP ,F = 10
30
QP ,C = 30
E, F
10
QP ,E = 20
D, E, F
30
QP ,D = 30 +
14,915
20 = 44,915
5,085 + 14,915
B, C, E, F
10
QP ,B = 10 +
30
5,085
30 +
20 = 45,085
30
5,085 + 14,915
A, B, C, D, E, F
20
QP ,A = 20 +
44,915
45,085
35,085 +
54,915 = 110
44,915
45,085
QP,i (l/min)
A modo de ejemplo se realiza a continuacin el clculo detallado para la primera

iteracin. Se comenzar calculando los caudales acumulados en cada uno de los nudos tal y
como se ha descrito en apartados anteriores. El resultado de la ordenacin propone
empezar con el nudo F, para seguir por los nudos C, E, D, B y A.
Obsrvese que el orden del clculo ha de ser necesariamente el que marca la
ordenacin topolgica. As, por ejemplo, para el clculo del caudal acumulado en el nudo
B, es necesario disponer de los caudales acumulados en los nudos C, E y F.
Una vez calculados los caudales acumulados en los nudos, el siguiente paso ser
calcular los coeficientes de punta y el caudal punta esperado en cada lnea. Este ltimo se
calcular con el coeficiente punta calculado y los caudales acumulados anteriores segn la
ecuacin (14.30). Para el clculo del coeficiente de punta ser necesario conocer tambin el
caudal acumulado en cada lnea, o lo que es lo mismo, la demanda acumulada por toda la
componente conexa del nudo situado en el extremo aguas abajo de la misma. En la Tabla
4.14 se muestran tanto los coeficientes de punta como los caudales punta correspondientes
a los clculos presentados en la Figura 14.12.
14.553
Tabla 4.14. Coeficientes de punta y caudales punta para cada una de las lneas tras
la primera iteracin.
Tubera
N
(viviendas)
1
2
3
110
60
30
3,8276
4,4048
5,2705
421,040
198,589
158,115
4
5
6
7
20
50
20
10
6,0401
4,5972
6,0401
7,9639
30,713
206,483
90,088
79.639
KP
QP
(l/min)
A continuacin se detalla el clculo del caudal punta de cada tubera. Resulta evidente
que las tuberas 3 y 7 son ramificadas, al tener un nico extremo final. Por tanto, el clculo
de estas dos conducciones ser inmediato. Adems, tras la ordenacin topolgica, stas
deben aparecer en primer lugar, siendo indiferente si primero se calcula la tubera 3 y
despus la 7 o viceversa. As, para estas conducciones, el caudal medio acumulado es el
correspondiente a la demanda media de sus nudos extremos, esto es, 30 l/min en el caso de
la tubera 3 y 10 l/min para la tubera 7. Con los parmetros con los que se est trabajando,
los coeficientes punta sern, respectivamente, 5,2705 para la tubera 3 y 7,9639 para la
tubera 7. Obsrvese de nuevo el efecto que tiene el nmero de viviendas en los
coeficientes punta.
Siguiendo el orden establecido, a continuacin aparecern, tambin indistintamente, las
tuberas 4 y 6. Ambas tuberas aportan agua a la tubera 7. Por ello, hasta que esta ltima no
est calculada, no se puede proceder con aqullas. Se estudiar la tubera 6, entendindose
que el clculo de la tubera 4 se hara de manera anloga.
El primer problema que aparece con esta tubera 6 es el hecho de que el resultado del
clculo hidrulico proporciona un caudal negativo, lo cual obliga a cambiar la orientacin
de sta. Segn la orientacin proporcionada por la simulacin, la tubera 6 abastece
directamente a los consumidores ubicados en el nudo E y a los del nudo F a travs de la
tubera 7. Aunque estos consumos no son completamente aportados por esta tubera, s es
cierto que cualquier evento que tenga lugar en cualquiera de estos dos nudos afectar
necesariamente al caudal en esta tubera. As pues, la tubera 6 abastece a 20 viviendas y el
coeficiente de punta para 20 viviendas ser de 6,0401. La tubera 4, que comparte el
extremo final con la tubera 6, tambin tendr, por tanto, el mismo coeficiente de punta.
En cuanto al caudal punta, ste se calcular como el producto del coeficiente de punta
anterior por el caudal medio que dara esta tubera si se mantuviese el reparto de caudales
que ha proporcionado el clculo hidrulico. En este caso, el caudal medio correspondiente
a las 20 viviendas abastecidas es de 20 l/min. Sin embargo, este caudal ha de ser
suministrado entre las tuberas 4 y 6. Los resultados de la simulacin hidrulica arrojan un
reparto de 5,085 l/min procedentes de la tubera 4 y los otros 14,915 procedentes de la
tubera 6. As, por tanto, el coeficiente de punta deber multiplicar al caudal total
abastecido (20 l/min) corregido con la relacin de consumo correspondiente:
QP , 6 = K P , 6
Q6
14,915
qP ,E = 6,0401
20 = 90,088 l/min
Q4 + Q6
5,085 + 14,915
(14.36)
14.554
De forma similar, se obtendra el caudal punta para la tubera 4 en esta primera

iteracin:
QP ,4 = K P ,4
Q4
5,085
qP ,E = 6,0401
20 = 30,713 l/min
5,085 + 14,915
Q4 + Q6
(14.37)
Una vez calculadas las tuberas 4 y 6, las siguientes segn la ordenacin topolgica
realizada seran las tuberas 2 y 5, tambin de manera indistinta. A continuacin se detallan
los clculos correspondientes a la tubera 2 a partir de los resultados obtenidos. Dicha
tubera aporta agua a los nudos B, C, E y F, es decir, a los nudos que forman parte de la
componente conexa de B tras realizar la ordenacin topolgica. Esto supone un caudal
medio demandado de 60 l/min.
Tras realizar los clculos pertinentes se llega a que el coeficiente de punta para esta
tubera ser KP,2 = 4,4048. Con este coeficiente de punta, y segn la ecuacin (14.30) se
obtendr el caudal punta esperado en la lnea 2. En este caso, la tubera 2 es la nica que
abastece al nudo B, por lo que no ha lugar a corregir el caudal con ninguna relacin de
consumo:
QP ,2 = K P ,2
Q2
45,085
q P ,B = 4,4048
45,085 = 198,589 l/min
Q2
45,085
(14.38)
Con estos caudales punta se calculan las nuevas demandas en los nudos segn la
ecuacin (14.34) vista anteriormente. As, por ejemplo, la nueva demanda en el nudo B
vendra dada por:
q B = (QB ,2 ) (Q P ,3 + Q P ,4 ) = 198,589 ( 158,115 + 30,713 ) = 9,761 l/min
123 14243
ENTRANTE
SALIENTE
(14.39)
Una vez calculados, se proceder a un nuevo clculo hidrulico, hasta que los caudales
de las lneas procedentes del anlisis hidrulico coincidan con los caudales punta calculados
o bien el error medio cometido en el conjunto de todas las tuberas no supere una cierta
tolerancia. En esta primera iteracin, el error cometido, segn la ecuacin (14.35), asciende
a 169134,7, claramente inadmisible tratndose de un error en tanto por uno.
Si los caudales procedentes del clculo hidrulico son todos positivos, los coeficientes
de punta no variarn. A continuacin se presentan todos los resultados obtenidos hasta que
se alcanza el resultado final. En este ejemplo, son necesarias un total de seis iteraciones
para alcanzar dicho resultado.
Tras las primeras iteraciones, la reduccin en el error cometido es muy importante.
Esto se debe principalmente al hecho de que no ha habido que corregir ninguna
orientacin de las tuberas, cosa que s ocurri en el primer caso.
Tabla 4.15. Resultados de la 6 Iteracin.
Demanda en los
nudos
Nudos qd (l/min)
A
16,22
Caudales calculados
en las lneas
Tubera Q (l/min)
1
421,04
Caudales
punta
QP (l/min)
421,04
B
C
D
E
F
7,59
158,12
118,31
41,16
79,10
2
3
4
5
6
7
204,44
158,12
38,74
200,37
82,06
79,10
14.555
204,44
158,12
38,74
200,37
82,06
79,10
< 110-6
Error
Tras esta sexta iteracin se observa que todos los resultados hidrulicos del caudal
prcticamente coinciden con los valores del caudal punta calculados por el mtodo
propuesto, lo que significa que el clculo se podra dar por terminado. Los resultados de
caudales tras finalizar el clculo se muestran en la Figura 14.14.
50 m
118,31
82
,06
16,22
A
20
4,
44
38
,74
20
0,3
7
42
1,0
4
7,59
41,16
79
,10
F
79,10
15
8,
12
158,12
Figura 14.14. Caudales circulantes (en l/min) por la red del ejemplo tras finalizar el
clculo.
14.556
7. BIBLIOGRAFA
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Sedgewick, R. (1995). Algoritmos en C++. Ed. Addison-Wesley-Daz de Santos.
CAPTULO 15
TCNICAS DE DISEO DE REDES.
Rafael Prez Garca
Jos L. Daz Arvalo
1. INTRODUCCIN
La clave del xito en el diseo de una red de distribucin de agua reside no tanto en la
formulacin y utilizacin de modelos sofisticados y exhaustivos, sino ms bien en la
seleccin acertada de unas hiptesis de funcionamiento para el sistema, sin duda sujetas a
un cierto grado de incertidumbre y aleatoriedad.
Hemos establecido que un problema de diseo que sea compatible (que tenga
solucin) cuenta con infinitas soluciones hidrulicamente factibles, por lo que el problema
se puede plantear en trminos de un sistema de ecuaciones indeterminado y es necesario
seleccionar la mejor solucin entre las infinitas posibles. Aunque no es exclusivo, el criterio
de bondad que ms utilizado para seleccionar la mejor solucin es habitualmente el criterio
econmico.
El punto de vista econmico es un criterio que ha terminado tomando un papel
fundamental en el dimensionado de las redes, puesto que para un conjunto dado de
condiciones de funcionamiento compatibles entre s, existir un numero prcticamente
ilimitado de soluciones que resulten tcnicamente validas, y en tal caso, el coste de las
diversas soluciones ser una buena caracterstica que, identificar la mejor solucin.
El planteamiento de un problema con infinitas soluciones, ha conducido de forma
natural a la utilizacin de las tcnicas de Investigacin Operativa o Programacin
Matemtica que, en definitiva, nos permiten seleccionar una de las infinitas soluciones
siguiendo el objetivo de maximizar un cierto criterio de bondad de la solucin. En el caso del
llamado diseo econmico, el objetivo consistir en minimizar los costes implicados en la
construccin y operacin del sistema.
Otro de los grandes problemas que afectan al diseo de las redes de abastecimiento o
de distribucin de agua, en especial en el caso de las redes malladas, es la representacin
formal en un modelo de aquellos requisitos por los que escogemos una distribucin
topolgica de tipo mallado. La formalizacin de las condiciones de redundancia, o de la
fiabilidad a la que debera de conducir dicha redundancia es precisamente el gran reto
contemporneo que preside la investigacin sobre el diseo de redes de abastecimiento.
Vamos a repasar a continuacin dos modelos caractersticos para abordar el problema:
en primer lugar, un modelo formulado con dimetros continuos, conocido como el mtodo
15. TCNICAS DE DISEO DE REDES.
15.559
de la Serie Econmica, y a continuacin expondremos un modelo en dimetros contnuos, el

modelo de Programacin Lineal.
2. MTODO DE LA SERIE ECONMICA.
2.1. Introduccin
Podemos clasificar los mtodos de optimizacin en aquellos que utilizan dimetros
continuos y los que emplean dimetro discretos, atendiendo al tratamiento que reciben los
dimetros en el problema de dimensionado
Dentro del primer tipo de modelo, vamos a presentar a continuacin el modelo
conocido como de la serie econmica (Munizaga, 1976). Se desarrolla inicialmente sobre un
sistema compuesto por una serie de tuberas, en el que se impone una nica restriccin de
presin entre sus extremos, y su caracterstica principal consiste en que proporciona un
dimetro uniforme para cada lnea de la serie, no necesariamente normalizado o comercial,
de manera que el coste del sistema sea mnimo.
Considerando las circunstancias apropiadas en cada caso, el mtodo de la serie
econmica puede ser ampliado para el dimensionado de redes ramificadas y malladas,
como veremos en sucesivos apartados.
El mtodo est limitado porque proporciona soluciones que podemos calificar de
tericas, y necesita de un proceso posterior para normalizar el valor de los dimetros
obtenidos, posterior al proceso de optimizacin propiamente dicho. A pesar de este
inconveniente, presenta dos ventajas fundamentales. Por una parte, la sencillez, pues
permite realizar el clculo de una red por series de tuberas incluso sin el auxilio de un
ordenador. Por otra parte, la economa, pues el coste de la solucin final, una vez
normalizados y ajustados los dimetros, dista muy poco del que obtendramos con mtodos
mas sofisticados, como por ejemplo, mediante Programacin Lineal (PL). En general,
resulta una solucin del orden de un 2-7% ms cara que otra obtenida mediante PL,
dependiendo del rigor y la exactitud en la normalizacin de dimetros.
Adems de lo expuesto, una solucin configurada con dimetros tericos puede servir
como punto de partida para la seleccin de dimetros candidatos en el mtodo de
Programacin Lineal.
2.2. Hiptesis
Puesto que el mtodo considera los dimetros de las tuberas como variables
continuas, es necesario establecer una relacin de tipo continuo entre el dimetro de la
tubera y su coste unitario, denominada curva de costes, como por ejemplo:
c= A Da
donde c es el coste unitario de la tubera (euro/metro lineal), D es el dimetro de la misma

(m.), y los coeficientes A y a se determinan empricamente. Concretamente, el coeficiente
A correspondera al coste hipottico de una tubera de 1 metro de dimetro. El exponente
a adopta valores comprendidos normalmente entre 1,0 y 2,0.
Para calcular los coeficientes de la curva de costes se parte de la lista de dimetros
comerciales (Dj) que deseamos emplear en el dimensionado, y sus correspondientes costes
unitarios (cj); mediante la aplicacin de logaritmos a la expresin de la curva de costes y tras
efectuar una regresin lineal obtenemos:
15.560
a=
m
m
ln Di ln ci
j=1
j=1
(ln Di ) (ln ci ) m
j=1
(ln Di )2 j=1
m
ln Di
j=1
; A = exp
j=1
ln ci
ln Di
-a
j=1
siendo m el nmero de dimetros comerciales contemplados.

Por otro lado definiremos el coeficiente de rozamiento unitario r de una tubera como:
hf
r=
L Q
( m3 s -1 )- 2
En general, para cualquier expresin de las prdidas de carga, el coeficiente de

rozamiento unitario adopta la forma:
r = B D b
en particular, si empleamos la frmula de Darcy-Weisbach, suponiendo el factor de

friccin constante, tendremos que:
B=
8 f
; b= 5
2g
2.3. Dimensionado econmico de una serie de tuberas alimentada con

altura de cabecera prefijada
Imaginemos un sistema como el mostrado por la Figura 15.1, compuesto por una serie
de n tuberas, dispuestas entre el nudo 0, cuya altura piezomtrica es conocida y de valor
H0, y el nudo extremo aguas abajo n, cuya altura piezomtrica debe de ser Hn. Los caudales
Qi que circulan por cada una de las tuberas son conocidos, y distintos en general entre s.
Figura 15.1 Serie de tuberas con altura de cabecera conocida

Admitiremos que el factor de friccin f es nico para todas las tuberas e independiente
de su dimetro y del caudal que trasiegan.
15.561
La prdida de carga global a lo largo de la serie de tuberas ? H viene dada por la

diferencia entre las alturas piezomtricas en los extremos de la serie:
H = H 0 - H n =
i=1
i=1
i=1
h f i = r i Li Qi2 = B Di-b Li Qi2 = cte.
mientras que el coste total de las tuberas de la serie es:

n
i=1
i=1
i=1
C T = C i = ci Li = A Dia Li
Podemos establecer una relacin entre el coste unitario de la tubera i, ci y su resistencia

unitaria ri, resultando:
ci = A B a/b r -a/b
i
Haciendo uso de esta expresin , el coste total de las tuberas de la serie resulta:
n
C T = A B a/b r -i a/b Li
i=1
Supongamos que los dimetros de las tuberas (D1...Dn) son tal que verifican
exactamente la condicin de que las prdidas de carga que producen coinciden exactamente
con ? H. En esta situacin vamos a reducir el dimetro de la tubera j con la intencin de
reducir el coste total de la serie. Esta reduccin en uno de los dimetros provocar un
incremento de la prdida de carga ? h cuyo valor ser:
h = r j L j Q 2j siendo r j = r j ( D j - D j ) - r j ( D j )
Para restituir la altura piezomtrica en el extremo de la serie situado aguas abajo ser
necesario aumentar el dimetro de alguna de las tuberas de la serie. Supongamos que se
incrementa el dimetro de la tubera k de forma que se restituya la altura piezomtrica:
h = r k Lk Q 2k siendo r k = r k ( D k ) - r k ( D k + Dk )
La modificacin de los dimetros Dj y Dk incide sobre el coste de las tuberas, de

forma que el abaratamiento conseguido en j ser, de forma aproximada:
C j=
Cj
r j
r j=
a
a+b
a
A B b r -j b r j L j
b
mientras que el encarecimiento de la tubera k ser:

Ck =
a
a+b
Ck
a
r k = A B b r -k b r k L k
rk
b
Si el conjunto de dimetros (D1...Dn) representa una solucin de coste mnimo y el

valor ? h es lo suficientemente pequeo, deber cumplirse que:
C j = Ck
lo que equivale a:
15.562
r -j
a+b
b
r j L j = r -k
a+b
b
r k Lk
pero como:
h = r j L j Q 2j = r k Lk Q 2k
se cumplir:
a+b
a+b
r j b Q j = r k b Qk
Puesto que la condicin obtenida no depende de cuales sean las tuberas j y k

escogidas, podemos afirmar que la condicin de mnimo coste en la serie econmica se
puede expresar como:
a+b
2
Ri b Qi = constante = N i
La constante N se denomina caracterstica de la serie.

La misma conclusin se puede obtener por medio de un razonamiento analtico,
planteando el siguiente problema de optimizacin:
n
Minimizar C T = A B a/b r -i
a/b
Li
i=1
i=1
i=1
sujeto a hh i = r i Li Qi2 H
que puede resolverse aplicando el mtodo de los multiplicadores de Lagrange,

definiendo en primer lugar la funcin lagrangiana L = L(Di,?) como:
n
L = L ( Di , ) = A B a/b r i-
a/b
i=1
2
Li + r i Li Qi - H
i=1
cuyas variables independientes son los n dimetros de las tuberas (D1...Dn) y el

multiplicador ?.
Las condiciones de ptimo del problema son:
a)
L
L
= 0 i b)
=0
Di
Esta primera condicin (tipo a) conduce a:

a
L L d ri a
= - A B b r -i
=
Di r i d Di b
a+b
b
a+b
d ri
a
+ Q2i Li
= 0 r i b Qi2 =
d Di
b
A B a/b
La segunda condicin (tipo b) representa simplemente la restriccin de presin.

Puesto que ? es un valor constante en el problema, la condicin de economa se
expresar en la forma:
a+b
ri b
Qi2 =
a
b
15.563
A B a/b
= N = constante i
que es exactamente la misma relacin que hemos obtenido mediante el razonamiento

anterior.
El valor de la caracterstica de la serie puede ser deducido a partir del valor ? H y la
restriccin de presin:
n
H = r i Li Q2i = N a+b
2a
Li Qia+b
i=1
i=1
y despejando de la expresin obtenemos:
N=
H
n
2a
Li Qia+b
i=1
a+b
b
Podemos expresar el coste total de la serie de tuberas como:

2a
a
-a n
CT = A B b N a+b Li Qia+b
i=1
y dividiendo las expresiones del coste total y la prdida total obtenemos:

A B a/b
CT =
H
N
A partir del valor de la caracterstica de la serie podemos deducir el dimetro ptimo

de la tubera j como:
r j=
b
N a+b
-2 b
Q aj +b =
2a
n
Q
a
L
i
i +b
i=1
-2 b
Q aj +b
y puesto que:
r j = B D-jb D j = B1/b r -j1/b
obteniendo finalmente:
B
Dj =
H
i =1
1/b
2a
Li Qia + b
Q aj + b
y si denominamos:
1/b
2a
B n
K=
Li Qia+b
H i=1
1/b
B
N 1/a+b
15.564
obtendremos la expresin del dimetro ptimo terico Dj como:

Dj= K
2
a
Q j +b
donde K es una constante que depende de los parmetros de la serie y Qj es el caudal que
atraviesa la tubera j.
Ejemplo: Dimensionado econmico de una conduccin general
Disear desde un punto de vista econmico el sistema de tuberas de la Figura 15.2
para los caudales indicados en la misma, sabiendo que la presin mnima de servicio
requerida en el extremo es de 23 m. Suponemos un factor de friccin f= 0,015 comn a
todas las tuberas.
Figura 15.2. Ejemplo: Serie de tuberas

En primer lugar calcularemos de forma separada cada uno de los factores que aparecen
en la expresin de la constante K. Consideramos la siguiente tabla de precios de la tubera y
determinamos por interpolacin el exponente a de la ecuacin de costes.
Tabla 15.1. Relacin coste dimetro para tubera instalada
D (m)
c (euro/m)
0,150 0,175 0,200 0,250 0,300 0,350 0,400

20,39 26,16 33,33 46,35 64,13 79,05 104,23
de modo que la ecuacin de costes ajustada es: c = 455,78D1,64 euro/m.

Por otro lado, de la ecuacin de prdidas se tiene:
B=
8 0,015
8 f
= 2
= 0,00124 ; b = 5
2
g
9,81
mientras que la prdida admitida es:

H = Hg -
p3
= 40 - 23 = 17 mca.
Finalmente obtenemos el valor del sumatorio:
15.565
2a
2 1,64
=
= 0,5
a + b 1,64 + 5
2a/(a+b)
= 1500 0 ,150 ,5 + 1000 0 ,1050 ,5 + 500 0 ,050 ,5 = 1017
Lj Qj
j
Sustituyendo ahora todo ello en la expresin de K , resulta:

1/5
0,00124
K=
1017
17
= 0,594
con lo que podemos proceder ya a efectuar el clculo de los dimetros. A la derecha de

cada dimetro calculado figura el dimetro normalizado definitivo.
2
2
=
= 0,30
a + b 1,64 + 5
0,3
0 ,3
D1 = K Q1 = 0,594 0 ,15 = 0,336 m. D1 = 350 mm.
0,3
0 ,3
D 2 = K Q2 = 0,594 0 ,105 = 0,302 m. D2 = 300 mm.
0,3
0 ,3
D 3 = K Q3 = 0,594 0 ,05 = 0,242 m. D3 = 250 mm.
Para concluir, comprobemos la prdida de carga real en la conduccin correspondiente

a los dimetros normalizados:
H = R i L i Q 2i = B L i D -i 5 Q 2i = 0,00124 ( 1500 0 ,35 5 0 ,150 2 + 1000 0 ,3 5 0 ,105 2 +
i
i
2
5
500 0 ,25 0 ,05 ) = 15,18 mca.
valor que nos proporciona una presin de servicio real:

p3
= H g - H = 40 - 15,18 = 24,82 mca.
ligeramente superior a la requerida.

2.4. Dimensionado econmico de una serie de tuberas alimentada con
una altura de cabecera desconocida.
Otra posible aplicacin del mtodo de la serie econmica, aunque no fue contemplada
en el estudio realizado por Munizaga, es el dimensionado de una serie de tuberas
alimentada por una estacin de bombeo (representado en la Figura 15.3). Esta situacin se
presenta cuando la cota de alimentacin es insuficiente para proporcionar una presin
mnima de servicio en el extremo aguas abajo de la serie de tuberas. Al incluir el coste de la
energa consumida se considera una base anual para la medida del coste total, de forma que,
en lugar de trabajar con el coste total de una tubera se emplear el valor de la amortizacin
anual de dicho coste, multiplicando por el factor de amortizacin at.
15.566
Figura 15.3 Serie de tuberas con altura de cabecera desconocida

El coste energtico anual asociado a la operacin de bombeo vale:
G e (euro / ao) = W (kW )nh(horas / ao)p(euro / kWh ) =
9,81q b H b
nhp
donde qb es el caudal bombeado y Hb es la altura de bombeo. Si consideramos que el caudal

bombeado debe de ser un dato del problema, y suponemos que el rendimiento es
aproximadamente constante en el rango de posibles valores de la altura de bombeo, el coste
energtico anual puede expresarse como una funcin lineal de la altura de bombeo Hb en la
forma:
9 ,81qb
Ge =
nh p H b = K b H b

de modo que en este caso, la restriccin de presin mnima para la serie de tuberas
quedar:
n
i=1
i=1
hii H = z0 + H b H n hi H b z 0 H n
donde z0 representa la cota de aspiracin de la bomba (cota del nudo 0).

Mediante el mismo razonamiento que en el caso con altura de cabecera conocida,
consideremos que existe un conjunto de dimetros (D1...Dn) y un valor de la altura de
bombeo Hb tales que se ajustan a la restriccin de presin (una solucin factible). Si en esta
situacin se reduce el dimetro de la tubera j, de forma que D'j = Dj - Dj, con la intencin
de reducir el coste total de la serie, se produce un incremento de la prdida de carga h
cuyo valor ser:
'
h = r j L j q 2j siendo r j = r j
D'j
rj
D'j
= B D'jb D j b
La restauracin de la altura en el nudo n puede realizarse bien mediante el incremento

del dimetro de cualquier otra lnea, o bien a travs del aumento de la altura de bombeo Hb
15.567
= Hb + h. Puesto que suponemos una pequea variacin en los alrededores de la

solucin ptima, el ahorro conseguido al reducir el dimetro Dj ser igual al encarecimiento
debido a una altura H'b mayor, esto es:
a
a
C j = Aat B b r j
b
a +b
b r
j L j
= K b h = K b r j L j q 2j
y despejando obtendremos:
a
a +b
r j b q 2j
a
Aat B b
b
=
Kb
Dado que los coeficiente a, A, b, B y Kb son constantes para el problema planteado, de

nuevo encontramos que la condicin de economa se plasma en una caracterstica de la
serie, cuyo valor en esta ocasin ser:
a
a +b
r j b q 2j
a
Aat B b
b
= N ( cons tan te ) =
Kb
( j = 1,......;n )
La caracterstica N de la serie ya no depende en este caso de los caudales y longitudes

de la serie de tuberas. Para obtener el valor ptimo de la altura de bombeo Hb ser
necesario calcular la prdida de carga correspondiente a los dimetros ptimos. Despejando
de la relacin anterior obtenemos el valor de los coeficientes ri:
a
ri
a+b
b
a
a t AB b
q i2 = b
= N ri = N
Kb
2b
b
a +b q a + b
i
de modo que la prdida de carga total en la serie de tuberas ser:

n
i=1
i=1
hi =
ri Li qi2
=N
b
n
a +b
2a
a
Li qi +b
= H = z0 + H b H n
i=1
de modo que finalmente, la altura de bombeo resultar:

2a
b
n
H b =H n z 0 + N a +b Li qia +b
i=1
El coste total anual del sistema CT estar compuesto de dos sumandos, a saber, el coste
de amortizacin de la inversin en tuberas Ga y el coste energtico Ge:
C T = Ga + Ge
2a
n
a
Ga = at
Li qi +b
i=1
2a
b
Ge = K b H b = K b H n z 0 + N a +b Li qia +b
i=1
a
a
b
a
AB N +b
15.568
y puede escribirse tambin como:

2a
b
b n
b
CT = K b [H n z 0 ] + K b N a +b 1 + Li qia +b = K b [H n z 0 ] + K b 1 + H
a i=1
a
Los tres trminos del coste total anual pueden interpretarse como sigue: el trmino
Kb[Hn z0] sera el coste energtico empleado en vencer el desnivel geomtrico; el trmino
Kb H representa el coste energtico invertido para vencer las prdidas de carga y junto
con el anterior representan el coste energtico total anual; finalmente, el trmino
Kb(b/a) H equivale a la amortizacin anual de las tuberas.
Los dimetros ptimos Di pueden obtenerse a partir de la definicin de ri y la
condicin de economa, de forma que:
1
b B K b a + b a +b
q
= Kq a +b
Di =
a at A
Formalmente, la expresin es similar al caso con altura de cabecera conocida, solo que
la constante del problema K es distinta.
2.5. Aplicacin al dimensionado de redes ramificadas
El mtodo de la serie econmica que acabamos de repasar para el caso de tuberas en
serie puede extenderse fcilmente al dimensionado de redes ramificadas.
Para ello, hay que determinar en primer lugar el caudal de diseo en cada rama a partir
de los consumos, acumulando stos ordenadamente desde los extremos hasta las arterias
principales. En este caso, podemos calcular el caudal circulante por cada una de las lneas
de red como:
qi =
k Ai
Qk
expresin en la que Ai representa el conjunto de nudos situados aguas debajo de la lnea i,

incluido el propio nudo i.
En otras ocasiones, el caudal de diseo en cada rama se calcula directamente por
criterios probabilsticos, utilizando, por ejemplo, el mtodo de Clment en redes de riego a
la demanda, o en funcin de las condiciones de uso ms desfavorables (redes de incendios),
en cuyo caso la ecuacin de continuidad en los nudos para los caudales de diseo deja de
verificarse, aunque esto no importa en ninguno de los mtodos de diseo revisados.
Una vez establecidos los caudales de diseo, escogemos una serie de tuberas,
definiendo un trayecto entre el nudo de cabecera y un nudo de la red elegido, usualmente el
ms alejado o el ms desfavorable, que ser el denominado nudo crtico. El trayecto escogido
entre la cabecera y dicho nudo crtico se denominar, como era de esperar, trayecto crtico.
En el caso de que la red est alimentada con una altura de cabecera conocida, la
condicin que permite seleccionar el nudo crtico se resume en la siguiente expresin:
c crtico si :
15.569
jdisp , c = MIN jdisp , i i siendo :
P min , i
H 0 - zi +
h f , admisible ( 0 i ) H0 - H min , i
=
=
jdisp , i =
Lj
Lj
Lj
j Si
j Si
j Si
El nudo crtico ser aquel que presente, en comparacin con el resto de los nudos,
normalmente los de consumo, el menor valor de la pendiente hidrulica admisible.
En el caso de que la red ramificada est alimentada por una estacin de bombeo, el
nudo y trayecto crtico se determinan considerando cual de ellos necesitar una mayor
altura de bombeo. Para estimar la altura necesaria de cada nudo se considera un valor de la
pendiente hidrulica j* como referencia, de forma similar al mtodo de la pendiente
uniforme (captulo 10).
Si en la red existe un nudo que rene las dos condiciones simultneamente, esto es, es
el ms alejado de la cabecera y el que necesita mayor altura piezomtrica, dicho nudo es
inequvocamente el crtico.
Conocida la altura piezomtrica en cabecera del trayecto crtico y la presin de servicio
requerida en el nudo extremo aguas abajo, determinamos la prdida de carga admisible H
en dicho trayecto por diferencia de las alturas piezomtricas en ambos extremos, y a
continuacin,...
Conocida la altura piezomtrica en cabecera del trayecto crtico y la presin de servicio
requerida en el nudo extremo aguas abajo, determinamos la prdida de carga admisible H
en dicho trayecto por diferencia de las alturas piezomtricas en ambos extremos, y a
continuacin, dimensionaremos las lneas del trayecto crtico mediante la expresin de la
serie econmica:
Di = Kq ia + b
b K b B a +b
K= a A
at
2a
n
K= B
a +b
L
q
k k
H k = 1
(Altura cabecera incgnita)
b
(Altura cabecera conocida)
Los dimetros que hemos obtenido son tericos, en el sentido de que pueden coincidir
o no con valores comercialmente disponibles, y habitualmente no coinciden. Para
conseguir una solucin de proyecto ser necesario asignar dimetros normalizados a las
lneas del trayecto. Este proceso puede llevarse a cabo de diversas formas. Por ejemplo,
podemos asignar a cada lnea el dimetro comercial inmediato superior al terico obtenido
(supranormalizacin) o bien asignar el inmedianto inferior (infranormalizacin), o simplemente
considerar el ms prximo (criterio de proximidad).
Otra posibilidad, que no es necesariamente la mejor, consistir en dividir cada tramo
en dos dimetros comerciales (inmediatamente anterior y posterior al obtenido), calculando
la longitud de cada uno de forma que introduzcan en el tramo la misma prdida de carga
que la obtenida con el dimetro terico.
15.570
Para desdoblar un tramo de dimetro terico Di en dos, cuyos dimetros comerciales

Di(inf) y Di(sup) provoquen la misma prdida de carga que el dimetro original, se resuelve
el sistema de ecuaciones:
2
8 f i L i 2 8 Q i f i (inf) L i (inf) f i (sup) L i (sup)
+
Qi =
D 5i (sup)
2 g D 5i
2 g
D 5i (inf)
L i = L i (inf) + L i (sup)
donde Li(inf) y Li(sup) son las incgnitas a determinar, esto es, las longitudes
correspondientes a cada dimetro comercial, mientras que los valores del factor de friccin
fi(inf) y fi(sup) sern conocidos para el caudal circulante Qi y el dimetro comercial
propuesto.
En el proceso de normalizacin es necesario garantizar que todos los nudos
intermedios del trayecto alcanzan la presin mnima requerida, pero todava es necesario ir
ms all para garantizar que la altura en los nudos de la serie que a su vez sean origen de
nuevas ramificaciones, resulte suficiente para garantizar las presiones mnimas en los
extremos de las ramas que de ellas parten.
Una condicin de garanta ser asegurar que la altura en ellos supere a la que les
hubiera correspondido de asignar una pendiente hidrulica uniforme a toda la serie e igual a
la pendiente crtica. La garanta proviene en este caso del hecho de que la serie escogida se
supone que es la ms desfavorable de la red. Con todo, esta condicin es ms exigente de
lo necesario.
Caben otras posibilidades para realizar la normalizacin, puesto que es un proceso que
puede plantearse tambin en trminos de una eleccin econmica, pero esto es algo que se
comprende mucho mejor en la exposicin del siguiente mtodo que utiliza un modelo de
Programacin Lineal.
Una vez hemos dimensionado completamente el trayecto crtico con dimetros
comerciales ya estamos en disposicin de seguir dimensionando el resto de las lneas
siguiendo el mismo criterio, esto es, en orden de criticidad decreciente.
Ejemplo: Dimensionado de una la red ramificada con altura de cabecera
conocida
Tomamos de nuevo la red ramificada del ejemplo del Captulo 10 para aplicar los
principios del mtodo de la Serie Econmica. Las prdidas de carga se calcularn mediante
la frmula de Darcy considerando un factor de friccin para todas las conducciones de
valor f = 0,02.
El dimetro de las tuberas debe de ser tal que para el estado de consumos de la figura,
la presin mnima que se admite en los nudos de consumo (nudos 2, 4, 6, 8 y 9) es P/?
(mnima) = 20 mca.
15.571
La velocidad resultante en las lneas con los dimetros finales deber estar
comprendida entre los siguientes lmites mximo y mnimo: vmin = 0,5 m/s y vmax = 2,0
m/s en todos los casos.
ZD = 60 m
15 m
22 m
0
00
34 m
40 m
20 l/s
5
1 1000 m
450 m
900 m
12
17 m
0
50
1100 m
5 00 m
800
20 l/s
7
400
26 m
20 m
30 m
20 m
20 l/s
20 l/s
20 l/s

siguiente tabla:
Dimetro 80
(mm)
100
125
150
Precio
(euro/m)
6,20
7,15
10,19 13,08 16,67 23,18 32,06 39,52 52,11 62,75 75,32
5,47
175
200
250
300
350
400
450
500
Con estas premisas vamos a dimensionar las tuberas de la red mediante el mtodo de
la Serie Econmica.
Clculo de los caudales circulantes
El primer paso consiste en determinar los caudales circulantes por las lneas por
acumulacin de los consumos que se realizan aguas abajo de dichas lneas, de modo que
resultan los siguientes:
Lnea
Caudal (m3/s) 0,1
0,02 0,08 0,02 0,06 0,02 0,04 0,02 0,02
Seleccin de dimetros comerciales candidatos

Puesto que en el dimensionado solo vamos a poder utilizar aquellos dimetros
comerciales que den lugar a velocidades comprendidas entre vmin y vmax, vamos a calcular en
primer lugar las velocidades que resultan de aplicar cada uno de los dimetros comerciales a
cada una de las lneas, por medio de la expresin vi = (4 qi/p D2)1/2, tal y como muestra la
tabla siguiente:
Velocidad (m/s) en las lneas en funcin del dimetro empleado
15.572

Lnea
Caudal 125
(m3/s)
150
175
200
250
300
350
400
450
500
0,1
8,15
5,66
4,16
3,18
2,04
1,41
1,04
0,80
0,63
0,51
0,02
1,63
1,13
0,83
0,64
0,41
0,28
0,21
0,16
0,13
0,10
0,08
6,52
4,53
3,33
2,55
1,63
1,13
0,83
0,64
0,50
0,41
0,02
1,63
1,13
0,83
0,64
0,41
0,28
0,21
0,16
0,13
0,10
0,06
4,89
3,40
2,49
1,91
1,22
0,85
0,62
0,48
0,38
0,31
0,02
1,63
1,13
0,83
0,64
0,41
0,28
0,21
0,16
0,13
0,10
0,04
3,26
2,26
1,66
1,27
0,81
0,57
0,42
0,32
0,25
0,20
0,02
1,63
1,13
0,83
0,64
0,41
0,28
0,21
0,16
0,13
0,10
0,02
1,63
1,13
0,83
0,64
0,41
0,28
0,21
0,16
0,13
0,10
Clculo de las pendientes hidrulica correspondientes a los dimetros

candidatos
Como ya hicimos en el Captulo 10 calcularemos la pendiente hidrulica de los
dimetros posibles en cada una de las lneas. El clculo previo de los dimetros candidatos
y su prdida de carga no es realmente necesario, al menos en esta etapa de resolucin, pero
es una informacin que resulta muy til para evaluar el comportamiento hidrulico de las
distintas tuberas disponibles.
Pendiente hidrulica (mca/km) en funcin del dimetro empleado
Lnea Caudal 125
(m3/s)
150
175
200
0,1
0,02
0,08
0,02
0,06
0,02
0,04
0,02
21,66 8,70
4,03
2,07
0,02
21,66 8,70
4,03
2,07
21,66 8,70
21,66 8,70
4,03
4,03
250
300
350
400
450
500
6,80
3,15
1,61
0,90
0,53
10,83 4,35
2,01
1,03
0,57
2,07
2,07
18,59 6,09
21,66 8,70
4,03
2,45
2,07
16,11 8,26
2,71
1,09
1,13
15.573
Resolucin mediante el mtodo de la Serie Econmica (SE)

En el mtodo de la SE son variables de decisin del problema los dimetros Di de las
lneas, considerados como variables continuas. La normalizacin de los dimetros tericos
se realizar mediante dos dimetros comerciales por lnea, igualando las prdidas de los dos
tramos a la prdida que produce el dimetro terico. Hay que comprobar que adems, se
verifican las restricciones de velocidad en las lneas, puesto que no se incluyen
explcitamente en la formulacin.
El primer paso consiste en interpolar una funcin de coste unitario de la tubera en
funcin del dimetro, del tipo:
c ( euro /m) = A D a
Aplicando logaritmos a la expresin anterior y realizando una interpolacin por

mnimos cuadrados al conjunto de datos de los dimetros admisibles (comprendidos entre
125 mm y 500 mm) obtenemos la siguiente interpolacin:
c ( euro /m) = 238 ,07 D (m ) 1,6709
El siguiente paso consiste en determinar cual es la serie de tuberas que, en razn de su

pendiente hidrulica disponible, resulta ms crtica. Esta misma operacin ya ha sido
realizada en la aplicacin del mtodo de la pendiente hidrulica uniforme en el Captulo 10.
Nudo
Longitud desde la
cabecera al nudo (m)
hf disponible (mca)
= zD - zi - Pmin/?
Pendiente J (mca/km)
disponible = hf/L
2000
20
10
2700
10
3,704
3550
25
7,04
4250
18
4,23
4150
20
4,82
Se comprueba que el nudo ms crtico es el 4, y por esta razn dimensionaremos en

primer lugar el conjunto de lneas comprendidas entre el nudo de cabecera y el nudo 4, esto
es, las lneas 1, 3 y 4.
Dimensionado de la serie 0-1-3-4:
Para acometer el dimensionado de una serie de tuberas por medio del mtodo de la
serie econmica, supuesto que el valor de la altura piezomtrica en la cabecera de la serie es
conocida, se utiliza la siguiente expresin:
Di =
2
K qia +5
B
=
H
k = 1 ,3 ,4
2a
Lk q ka +5
5 2
qia +5
siendo B =
8 f
2 g
que nos proporciona los dimetros tericos Di de las lneas de la serie.
15.574
En el problema concreto que estamos tratando, se considera un valor del factor de

friccin f = 0,02 igual en todas las lneas, y el exponente de la curva de costes vale a = 1,67,
de modo que la expresin anterior resultar:
80 ,02
3,1416 2 9 ,81
D i =
10
1
5
1200 0.10 ,5 + 1000 0.08 0 ,5 + 500 0.020 ,5 q 0 ,3 = 0 ,6555 q 0 ,3

i
i
Recordemos que la perdida de carga admisible en la serie 0-1-3-4 es:

H ( serie 0 4 ) = Z D - Z 4 -
P4,min
= 60 - 30 - 20 = 10 mca
Aplicando la expresin anterior a las lneas de la serie actual (lneas 1, 3 y 4) obtenemos

los siguientes resultados:
Lnea
Caudal
qi (m3/s)
Dimetro
terico Di (m)
Prdida de
carga hf,i
(mca)
Dimetros
comerciales (m)
0,1
0,329
5,15
0,350 / 0,300
0,08
0,307
3,89
0,350 / 0,300
0,02
0,203
0,96
0,250 / 0,200
hf total (mca)
10,00
El procedimiento de normalizacin consistir en determinar los segmentos de

dimetros comerciales que hay que aplicar en cada lnea para conseguir la misma prdida
de carga que proporciona el dimetro terico. No obstante, antes de continuar hay que
poner de relieve una circunstancia importante: segn nos muestra la tabla anterior, en la
lnea 4 sera necesario disponer dimetros comerciales de 200 mm y de 250 mm; sin
embargo, el dimetro comercial de 250 mm ubicado en dicha lnea da lugar a una velocidad
de circulacin de 0,41 m/s (ver tabla correspondiente), que resulta inadmisible. Dicho de
otro modo, la lnea 4 solo puede contar con un dimetro comercial de 200 mm, con una
perdida de carga asociada de:
h
f,4 (D = 0,2) =
8 0,02 500
9,81 0 ,2
2
0 ,02 2 = 1,04 mca
El resto de la prdida de carga hasta los 10 mca en la serie deber corresponder a la

prdida de carga en las lneas 1 y 3, esto es hf,1 + hf,3 = 8,96 mca.
Suponiendo que esta modificacin no afecta a la seleccin de la pareja de dimetros
comerciales considerados en las lneas 1 y 3, vamos a normalizar dichas lneas de modo
conjunto. Imaginemos que toda la lnea 3 est constituida por un dimetro comercial de
300 mm, mientras que la lnea 1 cuenta con un tramo de longitud x de dimetro 350 mm y
otro, de longitud (1200 - x) y dimetro 300 mm. En tal caso tendremos:
8f x
g 0 ,35
2
8 0,02
2g
q1 +
8 f (L1 x )
g 0 ,3
2
8 f L3
q1 +
g 0 ,3
x
(1200 - x)
+

5
0 ,3 5
0 ,35
2
q3 = h f ,1 + h f ,3 = 8,96 mca
1000
0 ,12 +
0 ,08 2
0 ,3 5
3,65 10 3 x = 3,55
15.575
= 8,96 mca
x = 972,6 m
La configuracin definitiva de la serie 0-1-3-4 ser la que se indica en la siguiente tabla.

Lnea
Dimetro (m)
Longitud (m)
Prdida de carga hf,i

(mca)
0,350
972,6
3,06
0,300
227,4
1,55
0,300
1000,0
4,35
0,200
500,0
1,04
Una vez dimensionada la serie 0-1-3-4 podemos calcular las alturas piezomtricas en
sus nudos:
H1 = ZD - hf,1 = 60 - 3,06 - 1,55 = 55,39 mca
H3 = H1 - hf,3 = 55,39 - 4,35 = 51,04 mca
H4 = H3 - hf,4 = 51,04 - 1,04 = 50 mca 6 P4/? = 20 mca
Desde el nudo 3 se alimenta la lnea 2, que puede ser dimensionada simplemente
haciendo uso de la frmula de Darcy. Dejaremos el dimensionado de esta lnea para el final.
El resto del sistema (lneas 5, 6, 7, 8 y 9) se dimensionar como si se tratase de una red
ramificada con altura en cabecera conocida (la cabecera ser en este caso el nudo 3). En
primer lugar hay que determinar el nudo crtico dentro de la subred que resta por
dimensionar, teniendo en cuenta que la prdida de carga admisible ser ahora:
h f,adm = H 3 - Z i -
P min,i
y que la longitud en tubera a considerar en cada una de las posibles series se cuenta
desde el nudo 3.
Nudo
Longitud
desde 3 al
nudo (m)
hf disponible (mca) =
H3 - zi - Pmin/?
Pendiente J (mca/km)
disponible = hf/L
1350
51,04 - 35 = 16,04
11,88
2050
51,04 - 42 = 9,04
4,41
15.576

9
1950
51,04 - 40 = 11,04
5,66
Como muestra la tabla, el nudo crtico es ahora el 8 y en consecuencia, procede

dimensionar la serie 3-5-7-8.
Dimensionado de la serie 3-5-7-8:
Recordemos la expresin general que nos proporciona el dimetro terico ms
econmico:
Di =
2
a
+
K qi 5
B
=
H
2a
a
Lk q k + 5
k = 5 ,7 ,8
5 2
qia +5
siendo B =
8 f
2 g
En esta serie, H = H3 H8,min = 9,04 mca, mientras que el sumatorio extendido a

todas las lneas de la serie vale:
L j q j0,5 = 450 0 ,06 0 ,5 + 1100 0 ,04 0 ,5 + 500 0 ,020 ,5 = 400,94
j = 5,7,8
La expresin para obtener el dimetro terico de las lneas resultar pues:

Di = 0,5929 qi0 ,3
( qi en m 3 / s ; Di en m)
Aplicando la expresin anterior a las lneas de la serie actual (lneas 5, 7 y 8)

obtenemos:
Lnea
Caudal qi
(m3/s)
Dimetro
terico Di (m)
Prdida de
carga hf,i
(mca)
Dimetros
comerciales (m)
0,06
0,255
2,49
0,300 / 0,250
0,04
0,226
4,95
0,250 / 0,200
0,02
0,183
1,60
0,200 / 0,175
hf total (mca)
9,04
Puesto que las parejas de dimetros comerciales son diferentes en cada una de las
lneas, calcularemos de forma separada en cada una de ellas cual debe de ser la longitud de
los segmentos de cada dimetro para producir las mismas prdidas de carga que produce el
dimetro terico obtenido.
Normalizacin de la lnea 5:
Denominaremos x a la incgnita que representa la longitud de dimetro 300 mm en la
lnea 5. De este modo:
f,5 =
8 f x
g 0 ,30
2
q5 +
8 f (L5 x )
g 0 ,25
2
3,64 10 3 x = 0,2505
15.577
q5 = 2,49 mca
x = 68,8 m
La lnea 5 estar compuesta por 68,8 m de dimetro 300 mm y 381,2 m de 250 mm.
Si x es la incgnita que representa la longitud de dimetro 250 mm en la lnea 7,
tenemos:
h
f,7 =
8 f x
g 0 ,25
2
q7 +
8 f (L7 x )
2 g 0 ,20
5 ,55 10 3 x = 4 ,136
q7 = 4,95 mca
x = 745,2 m
La lnea 7 estar compuesta por 745,2 m de dimetro 250 mm y 354,8 m de 200 mm.
Si x representa la longitud de dimetro 200 mm en la lnea 8 tendremos:
h
f,8 =
8 f x
g 0 ,20
2
q28 +
8 f (L8 x )
g 0 ,175
2
1,96 10 3 x = 0 ,415
q28 = 1,60 mca
x = 211,7 m
La lnea 8 estar compuesta por 211,7 m de dimetro 200 mm y 288,3 m de 175 mm,
de modo que los resultados finales para la serie 3-5-7-8 sern:
Lnea
Dimetro (m)
Longitud
(m)

(mca)
0,300
68,8
0,17
0,250
381,2
2,32
0,250
745,2
2,02
0,200
354,8
2,93
0,200
211,7
0,44
0,175
288,3
1,16
y las alturas piezomtricas en los nudos de la serie:

H5 = H3 - hf,5 = 51,04 - 0,17 - 2,32 = 48,55 mca
H7 = H5 - hf,7 = 48,55 - 2,02 - 2,93 = 43,60 mca
15.578
H8 = H7 - hf,8 = 43,60 - 0,44 - 1,16 = 42,00 mca 6 P8/? = 20 mca

El dimensionado de las lneas 2, 6 y 9 resulta muy sencillo, puesto que se trata de lneas
simples con altura en cabecera conocida.
Dimensionado de la lnea 2:
La lnea 2 se alimenta desde el nudo 1 (H1 = 55,39 mca) y su extremo aguas abajo
(nudo 2) necesita una altura piezomtrica mnima de H2,min = Z2 + Pmin,2/? = 20 + 20 = 40
mca, de modo que la prdida de carga admisible en esta lnea ser:
h
f, 2 = 15,39 mca =
H 1 - H 2,min =
8 f L2 2
8 0,02 800 0 ,02 2
5
=
= 0,128 m
q
D
2
2
2
2
g D52
9,81 15,39
y en consecuencia, el dimetro terico que produce tal prdida es D2 = 0,128 m. Para su

normalizacin ser necesario utilizar tuberas de 150 y 125 mm, debiendo cumplirse la
igualdad de prdidas, de modo que si x es la longitud del dimetro 150 mm dentro de la
lnea, obtenemos:
h
f,2 =
8 f x
g 0 ,15
2
q2 +
8 f (L2 x )
g 0 ,125
2
12 ,96 10 3 x = 1,938
q2 = 15 ,39 mca
x = 149,5 m
Lnea Dimetro
(m)
Longitud (m)

(mca)
0,150
149,5
1,30
0,125
650,5
14,09
La lnea 6 va desde el nudo 5 (H5 = 48,55 mca) hasta el nudo 6, que requiere una altura
piezomtrica mnima de H6,min = Z6 + Pmin,6/? = 15 + 20 = 35 mca; as, la prdida de carga
admisible en esta lnea ser:
h
f, 6 = 13 ,55 mca =
H 5 - H 6 ,min =
8 f L6 2
8 0,02 900 0 ,02 2
5
=
= 0,134 m
q
D
6
6
2
2
g D56
9,81 13,55
Para su normalizacin ser necesario utilizar tuberas de 150 y 125 mm, debiendo
cumplirse la igualdad de prdidas, de modo que si x es la longitud del dimetro 150 mm
dentro de la lnea, obtenemos:
f,6 =
8 f x
g 0 ,15
2
q6 +
8 f ( L6 x )
g 0 ,125
2
12,96 10 3 x = 5,944
15.579
q6 = 13,55 mca
x = 458,6 m
Lnea Dimetro (m)
Longitud (m)

(mca)
0,150
458,6
3,99
0,125
441,4
9,56
La lnea 9 va desde el nudo 7 (H7 = 43,60 mca) hasta el nudo 9, cuya altura
piezomtrica mnima es H9,min = Z9 + Pmin,9/? = 20 + 20 = 40 mca, de modo que la prdida
de carga admisible ser:
f, 9 = 3 ,60 mca = H 7 - H 9 ,min =
8 0,02 400 0 ,02 2

8 f L9 2
5
= 0,149 m
=
q
D
9
9
2
2
g D59
9,81 3,60
Para su normalizacin ser necesario utilizar tuberas de 150 y 125 mm, debiendo
cumplirse la igualdad de prdidas, de modo que si x es la longitud del dimetro 150 mm
dentro de la lnea, obtenemos:
h
f,9 =
8f x
g 0 ,15
2
q9 +
8 f (L9 x )
g 0 ,125
2
12,96 10 3 x = 5 ,064
q9 = 3,60 mca
x = 390,7 m
Lnea
Dimetro (m)
Longitud (m)

(mca)
0,150
390,7
3,40
0,125
9,3
0,20
Los resultados finales del mtodo de la serie econmica sern:

Lne
a
Caudal Dimetr
(m3/s)
o(m)
Longitud
parcial
(m)
hf (mca)
Coste
unitario
(euro/m)
Coste lnea (euro)
0,1
0,350
0,300
972,6
227,4
3,06
1,55
39,52
32,06
38439,64
7291,35
0,02
0,150
0,125
149,5
650,5
1,30
14,09
10,19
7,15
1523,88
4648,50
0,08
0,300
1000,0
4,35
32,06
32064,00
0,02
0,200
500,0
1,04
16,67
8333,03
15.580

0,06
0,300
0,250
68,8
381,2
0,17
2,32
32,06
23,18
2206,00
8834,32
0,02
0,150
0,125
458,6
441,4
3,99
9,56
10,19
7,15
4674,59
3154,26
0,04
0,250
0,200
745,2
354,8
2,02
2,93
23,18
16,67
17270,03
5913,12
0,02
0,200
0,175
211,7
288,3
0,44
1,16
16,67
13,08
3528,21
3770,39
0,02
0,150
0,125
390,7
9,3
3,40
0,20
10,19
7,15
3982,47
66,46
Coste total (ptas)
145700,24
Podemos comprobar, comparando con la resolucin del Captulo 10, que el mtodo
de la Serie Econmica nos proporciona una solucin que es ms econmica (un 3,95%) de
la proporcionada por el mtodo de la pendiente uniforme, cuyo coste era de 151690,05
euros.
Ejemplo: Dimensionado de una la red ramificada con altura de cabecera
incgnita
Para ilustrar la aplicacin del mtodo de la SE en el caso de altura de cabecera
incgnita, utilizaremos la misma red anterior, pero en lugar de estar alimentada desde un
depsito, la cabecera de la misma estar constituida por una estacin de bombeo, tal y
como muestra la siguiente figura, y cuyos datos caractersticos son:
15 m
22 m
40 m
34 m
20 l/s
5
1200 m
1 1000 m
m
450
bomba
Hb
90 0 m
Z0 = 0 m
17 m
0
50
11 00 m
80
0m
500 m
20 m
20 l/s
26 m
400
m
20 m
30 m
20 l/s
20 l/s
20 l/s
Figura 15.5. Red ramificada alimentada mediante una estacin de bombeo
Cota de aspiracin Z0 = 0 m
Caudal bombeado Qb = q1 = 100 l/s = 0,1 m3/s
Peso especfico del agua ? = 9810 Newton/m3
Nmero de horas de bombeo al ao nh = 3000 horas/ao
Precio del Kilowatiohora pkw = 0,072 euro/kWh
Rendimiento de la bomba ? = 0,70
15.581
Para poder calcular la amortizacin anual en tuberas necesitaremos conocer adems

que el perodo de amortizacin es T = 20 aos a un inters r = 12 %.
Al igual que en el problema anterior, se considera una presin mnima en los nudos
de consumo de P/? = 20 mca, unos lmites de velocidad vmin = 0,5 m/s y vmax = 2,0 m/s,
y un factor de friccin de valor constante para todas las tuberas f = 0,02. Las tuberas a
emplear y sus correspondientes costes unitarios sern los mismos que en el caso anterior,
por lo que no vamos a repetir los pasos previos.
El dimensionado de la red, tal y como prescribe el mtodo de la serie econmica, se
efectuar por series de tuberas, con la particularidad de que la primera serie dimensionada
(serie crtica) nos proporcionar el valor ptimo de la altura de bombeo.
Estimacin de costes y factor de amortizacin
Los costes se referirn en este caso a una base de tiempo anual (coste energtico
anual y amortizacin anual constante de las tuberas). En primer lugar calcularemos los
parmetros caractersticos del problema:
Potencia de la bomba (kW) P =
Qb H b
1000
Energa consumida anualmente (kWh/ao) E =

Coste energtico anual (euro/ao) C E =
Qb H b
1000
nh pkw =
Qb H b
1000
nh
9,81 0,1 H b
3000 0 ,072 = K b H b
0,7
El coste energtico anual puede expresarse como una funcin lineal de la altura de
bombeo Hb si consideramos que el resto de los parmetros son constantes durante el
perodo de funcionamiento de la bomba; de este modo CE = KbHb, expresin en la cual, el
coeficiente K1 vale 303,76 euro/(mca y ao).
Por otra parte y como se ha visto con anterioridad, el coste de las tuberas puede
aproximarse a una expresin del tipo:
c ( euro /m) = A D a = 238 ,07 D (m ) 1,6709
El valor del factor de amortizacin resulta:

at =
(1 + r )T r
(1 + r )T - 1
1,12 20 0 ,12
1,12 20 1
= 0,1339
Con todos estos datos, estamos en condiciones de aplicar la frmula general de la serie
econmica con altura de cabecera incgnita, que nos proporcionar los dimetros tericos
en las lneas de la serie crtica, y cuya expresin es la siguiente:
Di =
2
K qia + 5
b B Kb
=
A a at
siendo:
qi = Caudal circulante por la lnea i.
1
a+5
qia + 5
15.582
A
a
at
b
= Coeficiente de la funcin de costes de las tuberas.

= Exponente de la curva de costes.
= Factor de amortizacin.
= Exponente del dimetro en la frmula de prdidas (=5)
Kb = Coeficiente de coste energtico (euro/mcaao)

B = 8 f/ (p2g)
El primer problema que surge es la determinacin de la serie de tuberas que resulta
ms crtica a efectos de conseguir el valor de la presin mnima en los nudos de consumo.
Si consideramos que todas las tuberas producen una valor de la pendiente hidrulica J*
(pendiente de referencia), la altura de bombeo Hb necesaria para conseguir la presin
mnima en el nudo de consumo i se obtendr aplicando la ecuacin de Bernoulli entre el
nudo de cabecera y el nudo i, esto es:
Z 0 + H *b = Z i +
P min , i
+ h
jSi
f, j
donde las lneas j del trayecto Si son las que se encuentran entre el nudo de cabecera y
el nudo i, de forma que considerando la pendiente hidrulica de referencia J*, la prdida de
carga en dichas lneas valdr hf,j = J*Lj; despejando, obtenemos el valor de H como:
H *b = Z i +
Pmin , i
+ J* L j - Z0
jSi
El nudo i que necesite un mayor valor Hb* ser el que consideraremos como nudo
crtico. El valor de Hb* es una estimacin de la altura de bombeo y en ningn caso debe de
ser considerado como un valor definitivo de la misma.
Incluso podemos afirmar que considerando valores normales de la pendiente
hidrulica de referencia (J* = 5)10 mca/km. de tubera), el criterio para la determinacin del
nudo crtico no debe de ser tomado en un sentido absoluto, como vamos a demostrar a
continuacin.
Nos preguntamos en primer lugar cual sera el nudo crtico si adoptamos un valor
J* = 10 mca/km. Para ello construimos la siguiente tabla, indicando para cada nudo de
consumo su distancia en tubera hasta la cabecera, la altura piezomtrica mnima de dicho
nudo (Hmin,i=Zi+Pmin,i/?), la prdida de carga hipottica en el trayecto de tuberas por el que
se alimenta (h(06i)=J*3Lj) y la altura de bombeo hipotticamente necesaria para dotar al
nudo con la presin mnima:
Nudo Longitud desde la
cabecera al nudo
(m)
Altura
piezomtrica
mnima Hmin,i
(mca)
2
4
6
8
9
40
50
35
42
40
2000
2700
3550
4250
4150
Prdida de
carga en el
trayecto h
(06i)=J*3Lj
(mca)
20,0
27,0
35,5
42,5
41,5
Altura de bombeo
necesaria Hb*
(mca)
60,0
77,0
70,5
84,5
81,5
15.583
A la vista de la tabla anterior, el nudo crtico parece ser el nudo 8. Sin embargo,
considerando una pendiente hidrulica de referencia de J* = 5 mca/km obtenemos los
siguientes resultados:
Nudo Longitud desde la
cabecera al nudo
(m)
Altura
piezomtrica
mnima Hmin,i
(mca)
2
4
6
8
9
40
50
35
42
40
2000
2700
3550
4250
4150
Prdida de
carga en el
trayecto h
(06i)=J*3Lj
(mca)
10,0
13,5
17,75
21,25
20,75
Altura de bombeo
necesaria Hb*
(mca)
50,00
63,50
52,75
63,25
60,75
En este caso, el nudo crtico resulta ser el 4. Tal y como muestra esta comparacin, la
determinacin de la serie crtica depende fuertemente del valor de la pendiente hidrulica
de referencia J*. La pregunta clave ahora es como seleccionar la serie crtica; si lo hacemos
con el criterio de la mxima altura de bombeo hipottica, nos exponemos a que las
presiones en los nudos de la serie crtica obtenida sean insuficientes para dotar al resto de
los nudos con la presin mnima; si as sucede, ser necesario replantear la serie crtica.
Vamos a suponer que se ha considerado una pendiente hidrulica de referencia
*
J =10 mca/km; en tal caso, el nudo crtico resulta ser el 8. La formula general para altura de
cabecera incgnita nos proporcionara el dimetro terico de cada lnea de la serie critica:
b B Kb
Di =
A a at
1
a +5
2
a
+
qi 5
= 0,6324 . qi
0,3
y a partir del mismo, calcularemos la perdida de carga h*f,i que producen; acumulando las
perdidas hasta la cabecera obtendremos la altura de bombeo:
H *b = Z i +
P min , i
+ h*f , j - Z 0
jSi
Lnea
Caudal
(m3/s)
Dimetro
Prdida de
terico (m) carga (mca)
0,1
0,317
6,20
0,08
0,296
4,65
0,06
0,272
1,80
0,04
0,241
3,58
0,02
0,196
1,14
Perdida de carga total (mca)
La altura de bombeo requerida en este caso ser:
17,37
15.584
H b ( para nudo 8 ) = Z 8 +
P min , 8
+ h
i = 1,3,5,7,8
f ,i
- Z 0 = 22 + 20 + 17,37 - 0 = 59,37 mca
Si calculamos la altura piezomtrica en los nudos de la serie a partir del valor de la

altura de bombeo, obtendremos:
H1 = Z0 + Hb - hf,1 = 0 + 59,37 - 6,20 = 53,17 mca
H3 = H1 - hf,3 = 53,17 - 4,65 = 48,52 mca
H5 = H3 - hf,5 = 48,52 - 1,80 = 46,72 mca
H7 = H5 - hf,7 = 46,72 - 3,58 = 43,14 mca
H8 = H7 - hf,8 = 43,14 - 1,14 = 42,00 mca 6 P8/? = 20 mca
Puesto que el nudo 4 necesita una altura Hmin,4 = 50 mca y se alimenta desde el nudo 3,
que dispone de una altura de tan solo H3 = 48,52 mca, se concluye que el dimensionado de
la serie 0-1-3-5-7-8 como serie crtica conduce a la imposibilidad de alcanzar la presin
mnima en el nudo 4, de modo que la serie crtica ser la 0-1-3-4. Aplicando la expresin
general a esta nueva serie de tuberas, obtenemos los siguientes dimetros tericos:
Lnea Caudal
(m3/s)
Dimetro Prdida de
Dimetros
terico (m) carga (mca) comerciales (m)
0,1
0,317
6,20
0,350 / 0,300
0,08
0,296
4,65
0,300 / 0,250
0,02
0,196
1,14
0,200 / 0,175
Perdida de carga total (mca)
11,99
y la altura de bombeo necesaria ser:

Hb= Z4 +
P min , 4
+h
f, 1 + h f, 3 + h f, 4 -
Z 0 = 30 + 20 + 6,20 + 4,65 + 1,14 - 0 = 61,99 mca
de modo que el coste energtico anual ser:

C E ( euro / ao ) = K b H b = 303,66 61,99 = 18823,88 euro/ao
La normalizacin de las lneas 1, 3 y 4 se efectuar como lneas simples, puesto que la

pareja de dimetros comerciales en cada una de ellas son distintas (dejaremos para el final la
normalizacin de dimetros).
Las alturas piezomtricas en los nudos de la serie resultan:
H1 = Z0 + Hb - hf,1 = 0 + 61,99 - 6,20 = 55,79 mca
H3 = H1 - hf,3 = 55,79 - 4,65 = 51,14 mca
H4 = H3 - hf,4 = 51,14 - 1,14 = 50 ,00 mca 6 P4/? = 20 mca
El nudo 1 es el punto de partida de la lnea 2, que se dimensionar como lnea simple
utilizando la expresin de prdidas de Darcy. El nudo 3 alimenta una subred de tuberas
que incluye las lneas 5, 6, 7, 8 y 9. El dimensionado de tales lneas se efectuar ahora
15.585
utilizando la expresin general para altura en cabecera conocida (siendo ahora la cabecera el
nudo 3), pero antes ser necesario establecer cual es la serie crtica. Para ello calcularemos la
pendiente hidrulica disponible para los nudos de consumo 6, 8 y 9:
Nudo
Longitud desde 3
al nudo (m)
hf disponible (mca)
= H3 - zi - Pmin/?
Pendiente J (mca/Km)
disponible = hf/L
1350
51,14 - 35 = 16,14
11,96
2050
51,14 - 42 = 9,14
4,46
1950
51,14 - 40 = 11,14
5,71
Como puede comprobarse, el nudo crtico es ahora el 8 y por tanto, dimensionaremos

la serie 3-5-7-8. Calcularemos la expresin del dimetro econmico, esta vez para las lneas
de una serie con altura de cabecera conocida, siendo H=9,04 mca, y resultando:
Di = 0,5916 qi
0,3
( qi en m 3 /s ; Di en m )
Aplicando la expresin anterior a las lneas de la serie actual (lneas 5, 7 y 8)

obtenemos:
Lnea
Caudal
qi (m3/s)
Dimetro
terico Di (m)
Prdida de
carga hf,i (mca)
Dimetros
comerciales
(m)
0,06
0,254
2,52
0,300 / 0,250
0,04
0,225
5,02
0,250 / 0,200
0,02
0,183
1,60
0,200 / 0,175
hf total (mca)
9,14
Puesto que las parejas de dimetros comerciales son diferentes en cada una de las
lneas, dejaremos para el final la normalizacin de estas lneas y calcularemos ahora las
alturas piezomtricas resultantes en los nudos de la serie:
H5 = H3 - hf,5 = 51,14 - 2,52 = 48,62 mca
H7 = H5 - hf,7 = 48,62 - 5,02 = 43,60 mca
H8 = H7 - hf,8 = 43,60 - 1,60 = 42,00 mca 6 P8/? = 20 mca
A partir de la altura piezomtrica en estos nudos y conociendo la altura piezomtrica
mnima que necesitan los nudos 6 y 9, obtenemos la prdida de carga admisibles en las
correspondientes lneas, lo que nos proporcionar un dimetro terico de partida, que
normalizaremos posteriormente.
A continuacin vamos a efectuar la normalizacin de todas las lneas con los datos que
ya conocemos.
15.586
Normalizacin de las lneas de la red:

Lnea 1:
Dimetro terico D1 = 0,317 m ; Pareja dimetros comerciales de 0,350 y 0,300 m ;
Prdida de carga hf,1 = 6,20 mca..
Con estos parmetros, calcularemos la longitud de cada uno de los tramos con los
correspondientes dimetros comerciales y resultan 537,0 m de dimetro 0,350 m y 663,0 m
de dimetro 0,300 m.
Lnea 2:
Altura pizomtrica H1 = 55,79 mca ; Altura requerida en 2, H2,min = 40 mca ; Prdida
admisible hf,2= 15,79 mca, con lo que resulta un dimetro terico D2 = 0,127 m; Pareja
dimetros comerciales de 0,150 y 0,125 m ; Prdida de carga hf,2 = 15,79 mca.
La lnea 2 dispondr de 118,7 m de dimetro 0,150 m y 681,3 m de dimetro 0,125 m.
Lnea 3:
Dimetro terico D3 = 0,296 m; Pareja dimetros comerciales de 0,300 y 0,250 m;
Prdida de carga hf,3 = 4,65 mca.
Lnea 4:
Lnea 5:
Lnea 6:
admisible hf,6 = 13,62 mca, con lo que resulta un dimetro terico D6 = 0,134 m ; Pareja
Lnea 7:
15.587

Lnea 8:
Dimetro. terico D8 = 0,183 m; Pareja dimetros comerciales de 0,200 y 0,175 m;
Lnea 9:
admisible hf,9 = 3,60 mca, por lo que resulta un dimetro terico D9 = 0,149 m ; Pareja
Resultados finales:
Lnea Caudal Dimetr
(m3/s)
o(m)
Longitud
parcial
(m)
hf
(mca)
Coste unitario
(euro/metro)
Coste lnea
(euro)
0,1
0,350
0,300
537,0
663,0
1,69
4,51
39,52
32,06
21223,61
21258,43
0,02
0,150
0,125
118,7
681,3
1,03
14,76
10,19
7,15
1209,93
4868,59
0,08
0,300
0,250
953,7
46,3
4,15
0,50
32,06
23,18
30579,43
1073,00
0,02
0,200
0,175
446,5
53,6
0,92
0,22
16,67
13,08
7441,40
700,98
0,06
0,300
0,250
60,6
389,4
0,15
2,37
32,06
23,18
1943,08
9024,36
0,02
0,150
0,125
453,2
446,8
3,94
9,68
10,19
7,15
4619,54
3192,85
0,04
0,250
0,200
732,6
367,4
1,99
3,03
23,18
16,67
16978,02
6123,11
0,02
0,200
0,175
211,7
288,3
0,44
1,16
16,67
13,08
3528,21
3770,39
0,02
0,150
390,7
3,40
10,19
3982,47
0,125
9,3
0,20
7,15
66,43
Coste total (euro)
141583,85
Coste total tuberas CT = 141583,85 euros

Amortizacin anual tuberas CAT = at CT = 0,1339141583,85 = 18958,08 euros/ao
Coste energtico anual CE = K1 Hb = 303,76 61,99 = 18830,08 euros/ao
15.588
Coste total anual = CAT + CE = 37788,16 euros/ao

2.6. Aplicacin al dimensionado de redes malladas
Es posible utilizar el mtodo de la SE en el dimensionado de redes malladas, aunque
con ciertas limitaciones. La dinmica en la eleccin de un trayecto crtico es similar, pero en
este caso, una vez escogido el trayecto crtico, el dimetro de todas tuberas de la red
quedan supeditados a las exigencias de presin en el trayecto crtico.
Otra de las diferencias fundamentales en la aplicacin del mtodo es que en la red
mallada, la distribucin de caudales circulantes depende de los dimetros elegidos, pero el
valor de los dimetros, a su vez, depende del caudal circulante. Esta dificultad queda
salvada cuando calculamos una distribucin de caudales econmicos, esto es, un conjunto de
caudales establecidos solamente a partir de la condicin de economa, sin necesidad de
utilizar el valor del dimetro.
Supongamos para ello, de entrada, conocidos todos los aportes a la red cuando haya
ms de un punto de suministro. Esta ser, por otra parte, una condicin de diseo
normalmente impuesta por las caractersticas hidrolgicas y de equipamiento en cada
punto.
Conocidos, pues, todos los caudales exteriores, sean entrantes o salientes, se debern
cumplir ahora, sea cual fuere el reparto de caudales internos que propongamos, las dos
leyes de Kirchoff que se analizan en el Captulo 11. Conforme a la nomenclatura que
venimos empleando, la ley de equilibrio de prdidas de cada malla, la escribimos como:
( )i ri Li q i2 = 0
i
estando el sumatorio extendido a todas las lneas que configuran la malla, con el signo +
cuando la rama es recorrida por el caudal dejando el centro de la malla a la derecha (sentido
horario), y el signo - en caso contrario.
Para el coeficiente de prdidas unitario ri adoptaremos la ya citada expresin de
Darcy-Weisbach y admitiremos un factor de friccin f constante para todas las tuberas de
la red.
Si en la expresin anterior eliminamos ri con la condicin de economa y admitimos
que la constante N va a ser nica para todas las lneas de la red, hiptesis sta necesaria
para llegar a una solucin cmoda, resulta para cada malla:
2a
() i L i q ia + b = 0
La hiptesis de que N sea constante para todas las lneas equivale a igualar los costes
de las dos series en que una malla queda dividida al seguir el recorrido del flujo, una a
derechas y otra a izquierdas, y tal resultado se corresponde con la condicin de mnimo
extendido al coste de todas las ramas que configuran la malla.
La aplicacin de la expresin anterior a todas las mallas proporciona M ecuaciones
que, junto con las N - 1 ecuaciones de continuidad en los nudos, forman un sistema de L
ecuaciones independientes cuya solucin nos dar el caudal econmico, en cada lnea, ya
que stas son las nicas incgnitas que aparecen en la formulacin expuesta.
15.589
Para la determinacin de los caudales econmicos es necesario resolver el sistema de L

ecuaciones que incluye M ecuaciones con la condicin de economa ms N-1 ecuaciones de
continuidad independientes en los nudos. Dicho sistema de ecuaciones puede ser resuelto,
por ejemplo, mediante un procedimiento similar al mtodo de Cross, cuando se analiza una
red mediante una formulacin por mallas, slo que en este caso, no intervendran de forma
directa los dimetros de las lneas.
La expresin del caudal corrector de malla a aplicar en este caso en las sucesivas
iteraciones por expresin:
2a
q =
() i L i q ia + b
i
2a
a+b
2a
a +b
Li qi
i
siendo en todo lo dems el mtodo idntico al utilizado para calcular el reparto de caudales
definitivo en la red, una vez los dimetros estn establecidos.
Una vez determinada la distribucin econmica de caudales por este mtodo, se
procede a dimensionar los dimetros de las lneas del trayecto crtico.
El clculo de los dimetros para las restantes lneas es ahora ya inmediato a partir de
los caudales econmicos, dado que admitimos un mismo valor de la constante N, o si se
quiere, de la constante K para toda la red, constante que debe ser calculada para el trayecto
crtico.
Una vez dimensionada toda la red, los dimetros deben normalizarse y recalcular sta
para comprobar que las presiones definitivas en los nudos son satisfactorias. Puesto que, en
todo el proceso, en ningn momento se han tenido en cuenta las cotas de los nudos,
excepto para el nudo extremo de la serie crtica, probablemente la presin en algn nudo
interno de la red resulte demasiado baja.
En tal caso se proceder a corregir los dimetros siguiendo criterios funcionales. De
cualquier modo, la red econmica obtenida ser siempre una buena base de partida para
efectuar correcciones, y la red definitiva resultar casi con seguridad ms barata que si
hubiramos comenzado con unos dimetros improvisados.
Para terminar, hay que indicar que una vez se han fijado los caudales en la red, a todos
los efectos su dimensionado se realiza de la misma forma que en el caso de una red
ramificada.
Ejemplo: Clculo de los caudales econmicos
Vamos a calcular en la figura la distribucin econmica de los caudales, segn los
principios expuestos, considerando que el exponente de la curva de costes de las tuberas
vale a = 1,67 (valor empleado en los anteriores ejemplos) y que el exponente del dimetro
100 m
z2 =50 m
Q2 =25 l/s
q1,2
q1,4
q2,5
II
q4,5
z3 =43 m
Q3 =20 l/s
q2,3
q3,6
q5,6
15.590
en la frmula de prdidas es b = 5 (frmula de Darcy-Weisbach).

Figura 15.6 Red mallada del ejemplo
Resolviendo la condicin de economa en las dos mallas, ms el conjunto N-1
ecuaciones de continuidad independientes en los nudos, obtenemos:
Lneas
1-2
2-3
1-4
2-5
3-6
4-5
5-6
q (m3/s)
0,1022
0,0389
0,0678
0,0383
0,0189
0,0178
0,0111
A partir de los caudales econmicos, el resto del proceso de dimensionado se realizara

siguiendo las mismas pautas que en el caso de una red ramificada.
3. MODELO DE PROGRAMACIN LINEAL.
3.1. Introduccin Descripcin del modelo adoptado.
Al igual que ocurre con otros modelos de dimensionado econmico, el problema
consiste en minimizar el coste total del sistema compuesto por la amortizacon anual de la
inversin a realizar, tanto en el conjunto de las tuberas de la red como en el equipo de
bombeo, ms los gastos anuales de explotacin, con la condicin de que se satisfagan a la
vez los requisitos hidrulicos exigidos.
El mtodo que presentamos utiliza, con gran ventaja sobre otros mtodos
contrastados, tcnicas de Programacin Lineal (PL) para conseguir los objetivos buscados.
El modelo de Programacin Lineal supone que una lnea de la red puede estar
compuesta por varios tramos de diferentes. Los dimetros que componen una lnea
solamente pueden adoptar valores de entre aquellos comercialmente disponibles; de esta
forma podemos asegurarnos de que en la solucin final aparecern directamente dimetros
comerciales disponibles en el mercado.
As pues, los dimetros de las tuberas no son variables explcitas del problema, sino
que se consideran como variables de decisin las longitudes de tubera de diferente
dimetro que van a formar parte de una lnea. Por otro lado, puesto que tanto la resistencia
hidrulica de una tubera como su coste son funciones lineales de su longitud, el modelo se
plantea como un problema de Programacin Lineal, al serlo la funcin objetivo y las
restricciones, constituyendo su solucin un ptimo global.
Ji,n
hfi= Ji,j L i,j
Ji,2
Q i,n
Li
L i,2
Ji,1
Li,1
Qi
Dn-2
Dn
Dn-1
D1
D2
15.591
Figura 15.6 Modelo de PL. Lnea compuesta por varios tramos

En referencia a la Figura 15.6, la lnea i estar hipotticamente compuesta por tramos
de dimetro Dj. El coste total del las tuberas de la lnea ser:
Ci = c i , j L i , j
j
donde Ci es el coste total de las tuberas de la lnea i, ci,j son los costes unitarios de cada uno
de los dimetros j (euros/m) y Li,j son las longitudes de cada uno de los tramos. Por otro
lado, la prdida de carga total que se produce en la lnea i es:
h f ,i = ji , j L i , j
j
donde hfi es la prdida de carga total (mca) de la lnea i y Ji,j son las prdidas de carga
unitarias de cada uno de los dimetros j (mca/m). Como podemos comprobar, tanto las
prdidas de carga, como el coste de las tuberas son una funcin lineal de las variables de
decisin Li,j (longitudes de los tramos de dimetro j dentro de la lnea i).
Existe, por otra parte, una relacin econmica entre la altura de bombeo y los
dimetros de las tuberas alimentadas, ya que, para unas condiciones de diseo dadas, en las
que se fijen, por ejemplo, las presiones de servicio, si se aumenta la altura de bombeo se
puede disminuir los dimetros de las tuberas, obtenindose una disminucin del coste de la
red a cambio de un incremento del coste de bombeo. Al contrario, si se disminuye la altura
de bombeo, hay que aumentar los dimetros de las tuberas. Tal relacin deber, pues,
asimismo tenerse en cuenta en la funcin objetivo, de modo que con el diseo ptimo se
llegue a un equilibrio adecuado de ambos costes.
En definitiva, las variables que se consideran son:
Altura de bombeo.
Dimetros normalizados en las tuberas.
En realidad, como se ha indicado, los dimetros de las tuberas que constituyen una
lnea no aparecen directamente en la solucin, sino que, a cambio, el modelo determina la
longitud de tubera en cada lnea para cada posible dimetro. Si un cierto dimetro de
tubera no se utiliza en la lnea, la solucin final indicar una longitud nula.
Esto permite al proyectista limitar el conjunto de dimetros posibles a un nmero
discreto de entre los disponibles comercialmente, evitando una solucin final compuesta
por dimetros no comerciales.
En cuanto a las restricciones de presin que ha de verificar el sistema, debern
satisfacerse bajo todas las condiciones de funcionamiento. Las presiones mximas se
presentarn a flujo nulo, estando el sistema bajo carga, y las presiones mnimas, cuando el
flujo sea mximo. Todas las dems condiciones de funcionamiento conducirn a presiones
comprendidas entre estos dos extremos. Por tanto, solo es necesario considerar el sistema
en condiciones de funcionamiento de flujo nulo y de flujo mximo.
15.592
3.2. Formulacin matemtica

Como hemos comentado, en el modelo que se presenta vamos a considerar
nicamente el coste de la energa (explotacin) y el coste de las tuberas (construccin). El
coste energtico anual ser:
Ce = W (kW) nh (horas/ao) p (euros/kWh)
donde:
W
nh
p
= Potencia de la bomba, expresada en kilovatios.

= Nmero de horas anuales de utilizacin.
= Precio del kilovatio.hora consumido.
La potencia de la bomba puede expresarse como:

W (kW) =
Qb H b 9,81 Q b H b
=
1000,0
?
= Peso especfico del agua (9.810 N/m3)
Qb
= Caudal trasegado por la bomba (m3/seg.)
Hb
= Altura de presin proporcionada por la bomba (mca.)
?
= Rendimiento de la bomba, en tanto por uno.
Estamos suponiendo que la instalacin funciona a rgimen constante durante todo el
perodo considerado. En este caso, el nico parmetro susceptible de ser optimizado es la
altura de bombeo Hb, de manera que podemos expresar el coste energtico anual como:
donde:
Ce = K b H b siendo K b =
9,81 Qb
nh p
De otro lado tenemos el coste de las tuberas como coste de construccin o inversin;
para poder establecer comparaciones con el coste energtico hay que reducir la inversin a
un coste anual, mediante la intervencin del factor de amortizacon:
at =
siendo:
r
T
(1 + r )T r
(1 + r )T - 1
= Tasa de amortizacon anual (tanto por uno)

= Perodo de vida del proyecto (aos)
La formulacin matemtica del problema ser:

Funcin objetivo:
NL
MIN
Coste del sistema (euros / ao) = K b H b + a t
Conjunto de restricciones:
j D
Li , j = Li i = 1 . . NL
i = 1 j D
c j Li , j
H b + Z0 - Zk -
i Sk j D
J i , j Li
, j Pmin k
15.593
k K
H b + Z0 - Zm Pmax m m M
H b , Li
,j0
i , j
donde el significado de las variables es el siguiente:

Hb
=
Altura de presin en el nudo de cabecera (altura de bombeo, mca)
Kb
=
Coste de elevacin del caudal bombeado (euros/mca y ao).
at
=
Factor anual de amortizacon de las tuberas.
cj
=
Coste por metro lineal de la tubera de dimetro j (euros/m).
Li,j
=
Longitud del tramo de dimetro j en la lnea i.
NL
=
Nmero total de lneas que constituyen la red.
D
=
Conjunto de los posibles dimetros
ND =
Nmero de dimetros del conjunto.
Li
=
Longitud total de la lnea i (metros).
Z0
=
Cota geomtrica aspiracin de la bomba (nudo de cabecera, metros).
Zk
=
Cota geomtrica del nudo k (metros).
Ji,j
=
Pendiente hidrulica en la lnea i y el tramo de dimetro j (mca/m).
Pmink =
Presin mnima requerida en el nudo k, expresada en mca (P/?).
Sk
=
Lneas que constituyen el trayecto desde cabecera hasta el nudo k.
K
=
Conjunto de los nudos con restriccin de presin mnima.
Pmaxm =
Presin mxima permitida en nudo m, expresada en mca. (P/?).
M
=
Conjunto de nudos con restriccin de presin mxima.
En realidad no puede afirmarse que Kb sea una constante, pues el coste de elevar la
presin en cabecera, bien sea a travs de un depsito elevado o de una bomba no crece
linealmente con la altura, por variar el rendimiento de la bomba o por cuestiones de tipo
estructural y/o de ubicacin en el caso de depsitos. Al objeto de evitar la no linealidad del
modelo, el problema se soslaya resolviendo el sistema por un proceso iterativo en el que Kb
representa en cada etapa la pendiente de la recta de linealizacin por el origen de la curva
coste-altura elevacin en el punto de funcionamiento obtenido en la etapa anterior.
Aclarado este punto, pasemos a comentar el significado de cada una de las
ecuaciones formuladas:
La funcin objetivo es el coste anual del sistema compuesto por la suma del coste
energtico anual del bombeo, ms la amortizacon del coste de las tuberas de la
red.
Las restricciones geomtricas aseguran que la suma de las longitudes de los
distintos tramos de tubera que componen las lneas sean iguales a las longitudes
fsicas reales de las mismas.
Las restricciones de presin mnima aseguran que las presiones mnimas en los
nudos de consumo del sistema (sean no nudos extremos), se mantengan siempre
por encima de unos valores de diseo. Es posible aplicar restricciones de este tipo
a cualquier nudo de conexin, por ejemplo a nudos de cota elevada que pueden
presentar un riesgo de cavitacin.
15.594
Las restricciones de presin mxima aseguran que las presiones mximas en los
nudos del sistema no sobrepasen unos valores prefijados, impuestos por las
condiciones de diseo.
Finalmente, las restricciones de no negatividad, aunque son obvias desde el punto
de vista hidrulico, estn impuestas por el propio mtodo de resolucin.
3.3. Consideraciones sobre la resolucin del problema

Tal y como se ha formulado el problema, se permite que en cada una de las lneas
pueda aparecer cualquiera de los dimetros disponibles comercialmente. Ello significa que
siendo ND el nmero de dimetros comerciales y NL el nmero de lneas de la red, el
modelo contar con NL.ND+1 variables de decisin, de manera que incluso con un
pequeo nmero de lneas, se hace demasiado grande para su tratamiento manual o incluso
en un ordenador personal.
La experiencia nos demuestra que en la solucin final, las lneas de la red estarn
configuradas por uno y a lo sumo, dos dimetros de entre los posibles, siendo adems los
dos dimetros consecutivos en tamao. Este hecho no es fruto de la casualidad, y puede ser
demostrado matemticamente (Fujiwara y Dey, 1987). As pues, una posibilidad para
reducir el tamao del modelo es seleccionar un pequeo nmero de dimetros para cada
una de las lneas, con la esperanza de que el o los dimetros finales pertenezcan al conjunto
de dimetros candidatos.
Para poder asegurar tras esta medida que el ptimo contina siendo global, el grupo de
dimetros asignado a cada lnea debe ser tal que, si el proceso de optimizacin fuese libre
de seleccionar cualquiera de los dimetros posibles, el resultado continuara siendo el
mismo. Tal condicin equivale en la prctica a asegurar que los dimetros ptimos de cada
lnea en la solucin final se siten en el centro de la gama escogida. Puesto que pueden
aparecer hasta dos dimetros por lnea, necesitaremos como mnimo cuatro dimetros
candidatos para asegurar que los dimetros finalmente escogidos estn centrados en la serie
de candidatos.
As pues, en el modelo inicial se asigna un grupo de cuatro dimetros a cada una de las
lneas de la red y se comprueba, tras la primera iteracin, que en la solucin ptima los
dimetros obtenidos se sitan en el centro del grupo de dimetros asignados; en cualquier
otro caso, se desplaza el grupo de dimetros candidatos en el sentido de la solucin, para
que los dimetros escogidos se encuentren centrados en la gama de candidatos y se vuelve a
empezar (ver figura).
Conjunto de dimetros candidatos para la lnea i (mm)
125 150 175 200 250 300 350 400 450 500
a) La solucin final queda centrada en la serie:
200 250 300 350 Solucin
200 250 300 350
a) La solucin final queda en el extremo izquierdo de la serie:
200 250 300 350 Solucin
200 250 300 350 Desplazar 175 200 250 350
a) La solucin final queda en el extremo derecho de la serie:
200 250 300 350 Solucin
200 250 300 350 Desplazar 250 300 350 400
15.595
Figura 15.7. Desplazamiento de la serie de dimetros candidatos

De la reduccin del tamao del modelo se concluyen claras ventajas en tiempo de
clculo y necesidades de memoria. El segundo problema que debemos resolver es cmo
seleccionar la primera serie de dimetros candidatos para cada una de las lneas. Si los
dimetros finales de la solucin estuviesen contenidos y centrados en la primera serie de
dimetros candidatos de cada lnea, parece evidente que no sera necesario efectuar un
desplazamiento posterior de dichas series de dimetros. Si no sucede as, podemos afirmar
que cuanto ms cercanos estn los dimetros de la solucin final a los dimetros candidatos
de la serie, ser necesario un menor nmero de clculos intermedios hasta la consecucin
de la solucin final.
Por ello, para efectuar la asignacin inicial de grupo de dimetros candidatos en cada
lnea se utiliza algn criterio de predimensionado, bien sea de tipo funcional (sin
intervencin de los costes) o de tipo econmico, que nos permita asignar a cada una de las
lneas de la red un dimetro terico aproximado, alrededor del cual quedar centrada la
serie de dimetros candidatos (ver figura).
Serie de dimetros candidatos centrados en un dimetro terico (en mm)
187'5
150 175 200 250
Figura 15.8 Seleccin de la serie de dimetros candidatos

Un criterio de tipo funcional muy sencillo consiste en utilizar la prdida de carga
admisible sobre un trayecto crtico para asignar provisionalmente una pendiente hidrulica
(prdida de carga unitaria, por metro de tubera) comn para todas las lneas del referido
trayecto. Conocida la pendiente, el caudal y la longitud de cada tramo se obtiene un
dimetro terico aproximado. El trayecto crtico en cada etapa se elige como el ms
desfavorable entre todos los que unen un punto con altura piezomtrica ya asignada y otro
de presin mnima prescrita (sea extremo o no).
Las restricciones de velocidad mxima y mnima no se presentan en forma explcita en
el modelo, pero pueden ser incluidas en el proceso de seleccin de los dimetros
candidatos de una determinada lnea. Para ello, deberemos tener en cuenta las siguientes
relaciones:
D j , max
4 qi
V min
; D j , min
4 qi
V max
que indican los dimetros comerciales superior e inferior que pueden ser utilizados en una
determinada lnea de la red.
Para la resolucin del modelo de programacin lineal se emplea el algoritmo Simplex,
del cual existen mltiples versiones, algunas disponibles en paquetes de software
comerciales. Para su implementacin en un computador personal, es recomendable utilizar
versiones que optimicen el tiempo de clculo y la utilizacin de la memoria, pues incluso
para redes pequeas, la magnitud del problema es grande, si consideramos que el nmero
15.596
de variables de decisin es 4.NL+1, con NL restricciones de tipo geomtrico, y tantas

restricciones de presin mnima y presin mxima como se especifiquen en nudos crticos.
Otra alternativa para reducir el tamao del modelo y aumentar as la velocidad de
clculo consiste en considerar restricciones de presin mnima nicamente en los nudos
extremos; si en la solucin se aprecia que existen nudos intermedios cuya presin queda
por debajo de la mnima requerida, se introducen estas nuevas restricciones en el modelo y
se vuelve a procesar (Alperovits y Shamir, 1977).
Vamos a referir por ltimo la metodologa a seguir, en lneas generales, hasta llegar a la
solucin correcta definitiva. A partir de los datos de partida (trazado, topografa, longitudes
de lnea, consumos y condiciones de diseo en general) y por medio de un
predimensionado que nos proporcione un dimetro terico por lnea, se selecciona el
primer grupo de dimetros candidatos en cada lnea del sistema.
A partir de esta informacin y considerando el precio de los dimetros que intervienen,
ms el precio de la energa, se construye la funcin objetivo. Con los requisitos de
presiones mximas y mnimas del sistema podemos construir las restricciones
correspondientes.
De esta forma, expresando el problema en forma cannica mediante la adicin de las
variables artificiales y de holgura necesarias, queda dispuesto para aplicar el mtodo
Simplex. El mtodo consta de dos fases: la fase I consiste en encontrar una solucin
posible y, si existe, en la fase II se mejora dicha solucin hasta encontrar la solucin
ptima. Tal y como estamos describiendo el proceso de resolucin, la fase I puede ser
omitida, puesto que podemos disponer de una solucin posible (calculada en el
predimensionado) solamente con emplear en cada lnea el dimetro comercial inmediato
superior al terico que resulte.
La solucin final estar constituida por la altura de bombeo o elevacin Hb, y las
longitudes de cada uno de los dimetros considerados que configuran cada lnea de la red.
A continuacin se recalcula el coeficiente Kb y si difiere significativamente del valor actual,
se procede a repetir los clculos, aprovechando la ocasin para desplazar el grupo de
dimetros candidatos en alguna lnea, al objeto de que todos los dimetros ptimos queden
centrados en la solucin final. Una vez obtenida sta, es posible completar los resultados
con la evaluacin de los costes y con el clculo definitivo de las presiones en todos los
nudos.
Ejemplo: Dimensionado de una red ramificada mediante un modelo de PL
Vamos a resolver la red del ejemplo empleado en el apartado anterior, donde se
resolvi mediante el mtodo de la serie econmica. Recordamos las caractersticas del
sistema y los parmetros de diseo
ZD = 60 m
15 m
22 m
0
00
40 m
34 m
20 l/s
5
1 1000 m
450 m
26 m
800
5 00 m
20 m
900 m
12
17 m
0
50
1100 m
20 l/s
7
400
20 m
30 m
20 l/s
20 l/s
15.597
Las prdidas de carga se calcularn mediante la frmula de Darcy considerando un

factor de friccin para todas las conducciones de valor f = 0,02. El dimetro de las tuberas
debe de ser tal que para el estado de consumos de la figura, la presin mnima que se
admite en los nudos de consumo (nudos 2, 4, 6, 8 y 9) es P/? (mnima) = 20 mca. La
velocidad resultante en las lneas con los dimetros finales deber estar comprendida entre
los siguientes lmites mximo y mnimo: vmin = 0,5 m/s y vmax = 2,0 m/s en todos los casos.
siguiente tabla:
Dimetro 80
(mm)
100
125
150
Precio
(euro/m)
6,20
7,15
10,19 13,08 16,67 23,18 32,06 39,52 52,11 62,75 75,32
5,47
175
200
250
300
350
400
450
500
En la formulacin mediante PL, el valor cj es el coste unitario de una tubera

(comercial) de dimetro Dj (expresado en euros/m); L es la longitud parcial del dimetro
Dj dentro de la lnea i, mientras que Li es la longitud total de dicha lnea; J es la pendiente
hidrulica resultante de emplear el dimetro Dj en la lnea i (con caudal conocido qi).
El primer conjunto de restricciones (geomtricas) representan el hecho de que la suma
de longitudes parciales dentro de una lnea debe de ser exactamente igual a la longitud de
la propia lnea. El segundo conjunto de restricciones (de presin mnima) indica que entre
la cabecera y determinados nudos (cuyo ndice es k) debe existir una prdida de carga
menor o igual a un valor admisible, que ser el resultado de restar la cota y la altura de
presin mnima en el nudo en cuestin de la altura piezomtrica disponible en cabecera (en
este caso, la cota del nivel de agua del depsito de alimentacin).
Existe otra restriccin funcional adicional, que indica que la velocidad de circulacin
por las lneas debe de estar comprendida entre unos valores extremos vmin y vmax. Esta
restriccin va a actuar en el problema de forma implcita, permitiendo que solo puedan
formar parte de una lnea concreta los dimetros comerciales Dj que se ajusten a los lmites
de velocidad impuestos. Esta informacin est ya indicada en el desarrollo de este mismo
ejemplo en el apartado 2, donde se indican los posibles dimetros que pueden emplearse en
cada lnea.
El problema de Programacin Lineal as formulado ha sido procesado por el
programa LP83 (costes en pesetas) con el formato que se indica a continuacin:
..TITLE
EJEMPLO Dimensionado Red Ramificada (8/3/93)
..OBJECTIVE MINIMIZE * (funcion objetivo) Minimizar :
-------------------------------5335 L1300 + 6576 L1350 + 8671 L1400 + 10440 L1450 + 12532 L1500 +
1189 L2125 + 1696 L2150 + 2176 L2175 + 2773 L2200 +
3856 L3250 + 5335 L3300 + 6576 L3350 + 8671 L3400 + 10440 L3450 +
1189 L4125 + 1696 L4150 + 2176 L4175 + 2773 L4200 +
2773 L5200 + 3856 L5250 + 5335 L5300 + 6576 L5350 +
1189 L6125 + 1696 L6150 + 2176 L6175 + 2773 L6200 +
2176 L7175 + 2773 L7200 + 3856 L7250 + 5335 L7300 +
15.598

1189 L8125 + 1696 L8150 + 2176 L8175 + 2773 L8200 +
1189 L9125 + 1696 L9150 + 2176 L9175 + 2773 L9200
..CONSTRAINTS * (restricciones)
Long1:
Long2:
Long3:
Long4:
Long5:
Long6:
Long7:
Long8:
Long9:
L1300 + L1350 + L1400 + L1450 + L1500 = 1200

L2125 + L2150 + L2175 + L2200 = 800
L3250 + L3300 + L3350 + L3400 + L3450 = 1000
L4125 + L4150 + L4175 + L4200 = 500
L5200 + L5250 + L5300 + L5350 = 450
L6125 + L6150 + L6175 + L6200 = 900
L7175 + L7200 + L7250 + L7300 = 1100
L8125 + L8150 + L8175 + L8200 = 500
L9125 + L9150 + L9175 + L9200 = 400
hf0-2: 6.8010-3 L1300 + 3.15.10-3 L1350 + 1.6110-3 L1400 + 0.9010-3 L1450 + 0.5310-3 L1500 +
21.6610-3 L2125 + 8.7010-3 L2150 + 4.0310-3 L2175 + 2.0710-3 L2200 <= 20
hf0-4: 6.8010-3 L1300 + 3.1510-3 L1350 + 1.6110-3 L1400 + 0.9010-3 L1450 + 0.5310-3 L1500 +
10.8310-3 L3250 + 4.3510-3 L3300 + 2.0110-3 L3350 + 1.0310-3 L3400 + 0.5710-3 L3450 +
21.6610-3 L4125 + 8.7010-3 L4150 + 4.0310-3 L4175 + 2.0710-3 L4200 <= 10
hf0-6: 6.8010-3 L1300 + 3.1510-3 L1350 + 1.6110-3 L1400 + 0.9010-3 L1450 + 0.5310-3 L1500 +
10.8310-3 L3250 + 4.3510-3 L3300 + 2.0110-3 L3350 + 1.0310-3 L3400 + 0.5710-3 L3450 +
18.5910-3 L5200 + 6.0910-3 L5250 + 2.4510-3 L5300 + 1.1310-3 L5350 +
21.6610-3 L6125 + 8.7010-3 L6150 + 4.0310-3 L6175 + 2.0710-3 L6200 <= 25
hf0-8: 6.8010-3 L1300 + 3.1510-3 L1350 + 1.6110-3 L1400 + 0.9010-3 L1450 + 0.5310-3 L1500 +
10.8310-3 L3250 + 4.3510-3 L3300 + 2.0110-3 L3350 + 1.0310-3 L3400 + 0.5710-3 L3450 +
18.5910-3 L5200 + 6.0910-3 L5250 + 2.4510-3 L5300 + 1.1310-3 L5350 +
16.1110-3 L7175 + 8.2610-3 L7200 + 2.7110-3 L7250 + 1.0910-3 L7300 +
21.6610-3 L8125 + 8.7010-3 L8150 + 4.0310-3 L8175 + 2.0710-3 L8200 <= 18
hf0-9: 6.8010-3 L1300 + 3.1510-3 L1350 + 1.6110-3 L1400 + 0.9010-3 L1450 + 0.5310-3 L1500 +
10.8310-3 L3250 + 4.3510-3 L3300 + 2.0110-3 L3350 + 1.0310-3 L3400 + 0.5710-3 L3450 +
18.5910-3 L5200 + 6.0910-3 L5250 + 2.4510-3 L5300 + 1.1310-3 L5350 +
16.1110-3 L7175 + 8.2610-3 L7200 + 2.7110-3 L7250 + 1.0910-3 L7300 +
21.6610-3 L9125 + 8.7010-3 L9150 + 4.0310-3 L9175 + 2.0710-3 L9200 <= 20
En la formulacin se ha empleado la nomenclatura Lxyyy para designar la longitud

parcial del dimetro yyy en la lnea x. Por ejemplo, L3250 representa la longitud parcial del
dimetro comercial de 250 mm en la lnea 3.
Recordemos que los costes unitarios de las tuberas se encuentran en el enunciado
del ejemplo, mientras que las pendientes hidrulicas asociadas a cada uno de los dimetros
posibles y cada una de las lneas se encuentran en la segunda tabla de la pgina (2).
15.599
Una vez procesado el problema, el programa LP83 proporciona el siguiente

resultado:
SOLUTION (Minimized): 23937588.91

EJEMPLO Dimensionado Red Ramificada
Variable
L1300
L1350
L1400
L1450
L1500
Activity
0.0000
1,200.0000
0.0000
0.0000
0.0000
Cost
5,335.0000
6,576.0000
8,671.0000
10,440.0000
12,532.0000
Variable
L5200
L5250
L5300
L5350
Activity
0.0000
450.0000
0.0000
0.0000
Cost
2,773.0000
3,856.0000
5,335.0000
6,576.0000
L2125
L2150
L2175
L2200
714.5062
85.4938
0.0000
0.0000
1,189.0000
1,696.0000
2,176.0000
2,773.0000
L6125
L6150
L6175
L6200
497.2608
402.7392
0.0000
0.0000
1,189.0000
1,696.0000
2,176.0000
2,773.0000
L3250
L3300
L3350
L3400
L3450
0.0000
938.0342
61.9658
0.0000
0.0000
3,856.0000
5,335.0000
6,576.0000
8,671.0000
10,440.0000
L7175
L7200
L7250
L7300
0.0000
410.5405
689.4595
0.0000
2,176.0000
2,773.0000
3,856.0000
5,335.0000
L4125
L4150
L4175
L4200
0.0000
0.0000
500.0000
0.0000
1,189.0000
1,696.0000
2,176.0000
2,773.0000
L8125
L8150
L8175
L8200
0.0000
0.0000
500.0000
0.0000
1,189.0000
1,696.0000
2,176.0000
2,773.0000
L9125
L9150
L9175
L9200
41.2809
358.7191
0.0000
0.0000
1,189.0000
1,696.0000
2,176.0000
2,773.0000
Los dimetros comerciales empleados en el dimensionado producen velocidades

comprendidas entre los lmites admisibles (hay que tener en cuenta que tan solo han
intervenido en el problema aquellos dimetros que cumplen esta condicin).
15.600
Los resultados finales con el mtodo de Programacin Lineal se indican en la tabla

siguiente:
Lnea
Caudal Dimetr
(m3/s)
o(m)
Longitud
parcial
(m)
hf
(mca)
Coste
unitario
(euro/m)
Coste lnea
(euro)
0,1
0,350
1200
3,78
39,52
47427,07
0,02
0,125
0,150
714,5
85,5
15,48
0,74
7,15
10,19
5105,84
871,52
0,08
0,300
0,350
938,0
62,0
4,08
0,12
32,06
39,52
30076,03
2450,40
0,02
0,175
500
2,02
13,08
6539,01
0,06
0,250
450
2,74
23,18
10428,76
0,02
0,125
0,150
497,3
402,7
10,77
3,51
7,15
10,19
3553,72
4104,79
0,04
0,200
0,250
410,5
689,5
3,39
1,87
16,67
23,18
6841,42
15979,18
0,02
0,175
500
2,02
13,08
6539,01
0,02
0,125
0,150
41,3
358,7
0,89
3,13
7,15
10,19
295,13
3656,29
Coste total (euro)
23937648,8
Podemos comprobar que las presiones en los nudos de consumo son iguales a 20 mca:
H1 = ZD - hf,1 = 60 - 3,78 = 56,22 mca
H2 = H1 - hf,2 = 56,22 - 16,22 = 40 mca 6 P2/? = 20 mca
H3 = H1 - hf,3 = 56,22 - 4,2 = 52,02 mca
H4 = H3 - hf,4 = 52,02 - 2,02 = 50 mca 6 P4/? = 20 mca
H5 = H3 - hf,5 = 52,02 - 2,74 = 49,28 mca
H6 = H5 - hf,6 = 49,28 - 14,28 = 35 mca 6 P6/? = 20 mca
H7 = H5 - hf,7 = 49,28 - 5,26 = 44,02 mca
H8 = H7 - hf,8 = 44,02 - 2,02 = 42 mca 6 P8/? = 20 mca
H9 = H7 - hf,9 = 44,02 - 4,02 = 40 mca 6 P9/? = 20 mca
Si comparamos este resultado con el obtenido mediante el mtodo de la serie
econmica, comprobaremos que resulta un ahorro del 1,27 %.
Aparentemente no es mucho, pero en la prctica, a mayor tamao de la red, habr una
mayor diferencia en trminos absolutos, pero tambin se acentan las diferencias en
trminos relativos.
Si efectuamos una comparacin con los resultados del Captulo 10, comprobaremos
una diferencia del 544 % respecto de la solucin obtenida con el mtodo de la pendiente
uniforme.
15.601
Notas sobre el mtodo:

Las variables del problema de Programacin Lineal son las longitudes parciales de
los dimetros comerciales que pueden formar parte de una determinada lnea; en
consecuencia ser necesario definir tantas variables como dimetros candidatos
por el nmero de lneas de la red. En nuestro caso contamos con 38 variables
(longitudes parciales).
La solucin final estar compuesta por un nmero de variables (var. bsicas)
distintas de cero, y el resto igual a cero. El nmero de variables bsicas es igual al
nmero de restricciones activas del problema. Recordemos que el problema
cuenta con tantas restricciones de tipo geomtrico como lneas posee la red y
adicionalmente, con un nmero de restricciones de presin mnima. De este modo,
la configuracin de la solucin estar compuesta, en general, por lneas con un
nico dimetro comercial, y otras lneas con dos dimetros comerciales adyacentes
en tamao, en nmero igual a las restricciones de presin mnima independientes.
La restriccin que se impone sobre las velocidades de circulacin acta de una
forma implcita cuando seleccionamos el conjunto de dimetros comerciales
candidatos a formar parte de una lnea.
Para este tipo de problema, la formulacin lineal proporciona la solucin ptima,
esto es, la solucin que verificando plenamente todas las restricciones proporciona
el mnimo coste del sistema. Por desgracia, aunque el planteamiento es
formalmente muy sencillo, la definicin de los coeficientes es muy tediosa.
3.4. Aspectos particulares del problema
Optimizacin con altura de cabecera fija:
Cuando la altura de presin en la alimentacin de la red no es susceptible de ser
optimizada, se plantea un caso particular en la formulacin que acabamos de tratar. Esta
circunstancia puede darse bien porque ya exista un sistema de alimentacin en
funcionamiento (depsito estacin de bombeo) bien porque en razn de
condicionantes constructivos o de otro tipo, la alimentacin no puede realizarse en
condiciones diferentes.
En este caso, el problema de optimizacin se formula de la siguiente forma:
Funcin objetivo:
NL
Coste del sistema =
i = 1 j D
cj L i , j
Conjunto de restricciones:
Li , j 0 i , j
i Sk j D
J i , j Li
,j
j D
Z0 + H0 - Zk - Pmin k k K
Li , j = Li i = 1 . . NL
15.602
donde Z0 y H0 representan respectivamente la cota del nudo de alimentacin y la altura de

presin de alimentacin. Observemos que la funcin objetivo nicamente considera el
coste de las tuberas, que puede ser expresado como una inversin total o como
anualidades, multiplicando por el factor de amortizacon, sin que ello tenga influencia
alguna en el proceso de optimizacin.
Respecto de la formulacin original, desaparecen las restricciones de presin mxima,
puesto que no tienen ningn sentido una vez fijada la altura de cabecera.
Restricciones de velocidad
Hemos comentado que las restricciones de velocidad mxima y mnima actan en
forma implcita sobre el modelo por medio de la seleccin de los dimetros candidatos, que
debe ajustarse a estas limitaciones.
Cuando en la seleccin de dimetros candidatos la lista de los mismos se aproxima a
los dimetros extremos que imponen las restricciones de velocidad, el proceso queda
acotado por estos valores. En una situacin de ese tipo se pueden adoptar dos acciones:
1. Si la lista de dimetro candidatos posee un tamao fijo, a partir de la posicin que
lo requiera, se rellena la misma con el dimetro extremo correspondiente.
2. Si la lista de dimetros candidatos puede alterar dinmicamente su tamao, se
considera completa cuando se alcanza alguno de los dimetros extremos.
En la Figura 15.10 se representan los casos en que la seleccin de dimetros candidatos
queda restringida al imponer dimetros extremos, por intervencin de los lmites de
velocidad.
a) Con un dimetro mnimo de 300mm, la lista queda acotada por la izquierda:
Dimetro terico
(mm.)
316'8
. . . 300 300 300 300 300 350 400 450 500 600 600 . . .
b) Con un dimetro mximo de 600mm, la lista queda acotada por la derecha:

Dimetro terico
(mm.)
567'3
. . . 300 300 350 400 450 500 600 600 600 600 . . .
Figura 15.10.
Efecto de las restricciones de velocidad sobre la seleccin de dimetros candidatos
El caso que hemos representado corresponde a una lnea cuyo caudal de diseo es
Qi=0,150 m3/s y con unas limitaciones de velocidad vmn=0,5 m/s y vmx=2,5 m/s, que
imponen sendos dimetros mximo y mnimo en la lnea, segn:
D j , min
D j , max
4 qi
vmax
4 qi
vmin
15.603
= 0,276 m. D j , min (comercial) = 0,300 m.
= 0,618 m. D j , max (comercial) = 0,600 m.
Las restricciones de velocidad implican otras consecuencias, esta vez de tipo

hidrulico, como son:
n Velocidad mxima: Esta limitacin equivale a imponer un dimetro mnimo en cada
una de las lneas; ello significa que en algunas series de tuberas obtendremos una
prdida de carga menor de la necesaria para cumplir el requisito de presin mnima
en el extremo de la serie, y por lo tanto se presentar una holgura de presin, esto es,
la presin dinmica residual en algunos nudos ser mayor de la estrictamente
necesaria. Esta circunstancia no representa un problema por lo general, aunque
dependiendo de la magnitud de la holgura, podra resultar necesario adoptar alguna
medida para reducir la presin.
n Velocidad mnima: Equivale a imponer un dimetro mximo en cada lnea. Cuando
disponemos de una presin de alimentacin fija, esta limitacin puede resultar
incompatible con las restricciones de presin mnima, esto es, la prdida de carga
que proporcionan los dimetros mximos es an excesiva para poder suministrar el
agua en los puntos de consumo a la presin mnima requerida. Llegados a una
circunstancia de este tipo podemos relajar la limitacin de velocidad mnima (y
permitir por tanto mayores dimetros) o bien reformular el problema con una
estacin elevadora.
Costes energticos
En el planteamiento presentado, se ha supuesto que la estacin de bombeo que
alimenta la red de distribucin suministra un caudal Q de forma constante durante las nh
horas anuales de funcionamiento.
Sin embargo, la situacin ms habitual es que el caudal bombeado se ajuste a las
necesidades del consumo, bien sea directamente modulado a travs de un depsito
intermedio.
Puesto que el caudal bombeado nos interesa nicamente para el clculo de los costes
energticos, podemos soslayar el problema contabilizando dichos costes a partir de la
potencia media utilizada durante las nh horas anuales de bombeo.
Ahora bien, si contratamos el suministro elctrico para obtener ventaja del uso de la
discriminacin horaria, nos interesar conocer en detalle la distribucin de los consumos de
energa elctrica a lo largo del tiempo, segn los perodos llano, valle y punta. En tal caso
podemos calcular la constante Kb como:
Qh nh h p h
K b = 9,81
h
h
siendo
h
Qh
: Indice de perodo horario

: Caudal en el perodo h
15.604
nhh
Ph
?h
: Nmero de horas anuales de bombeo en el perodo h

: Precio del kWh en el perodo h
: Rendimiento global de la E.B. en el perodo h
Si denominamos Kr al recargo porcentual ( descuento si es negativo) por energa

reactiva, deberemos multiplicar Kb por un factor (1 + Kr/100) para obtener los costes reales
que supone el consumo de energa.
Mltiples estados de carga
El modelo presentado puede ser ampliado para considerar ms de un estado de carga
como hiptesis de diseo. En este caso, podemos escribir las restricciones de presin
mnima como:
Hlb + Z0 - Z k -
i Sk j D
J li , j Li
Pmin lk k K ,
,j
l E
donde Hbl representa la altura de bombeo para el estado de carga l, j li,j es la pendiente
hidrulica del dimetro j en la lnea i para el estado de cargas l y Pmin lk es la presin mnima
requerida en el nudo k para el referido estado de carga.
Si en el planteamiento se incluyen adems restricciones de presin mxima, deberemos
plantear un conjunto de las mismas para cada estado de carga.
Qlb H lb nh l
CE = 981
l
l
En la formulacin del problema con varios estados de carga deberemos tener en

cuenta que cada estado de carga adicional que consideremos va a representar el aadir un
conjunto completo de restricciones de presin, lo que equivale a aumentar de forma
considerable la cantidad de datos que deben ser tratados, y como consecuencia, una
ralentizacin del proceso de clculo.
Dimensionado de ampliaciones
El supuesto de dimensionado de la ampliacin de una red existente puede ser resuelto
fcilmente con el modelo de Programacin Lineal, tan solo modificando las restricciones
de presin mnima, de forma que se asocie la presencia de las tuberas instaladas con una
prdida de carga adicional y adems, de valor conocido para los caudales de diseo.
Si Sk representa el subconjunto de lneas en serie que une el nudo k con la cabecera de
la red, denominaremos S al subconjunto de Sk constituido por las lneas que poseen
tuberas en servicio, mientras que S incluir las lneas por dimensionar. Con esta
nomenclatura, podemos reformular las restricciones de presin mnima segn:
H b + Z0 - Z k -
i SkN j D
Ji
,j
Li
,j
i SEk
h f i Pmin k k K
15.605
Limitacin de presiones mximas

Como se desprende de la formulacin de las restricciones de presin mxima, la nica
variable que puede intervenir sobre las mismas es la altura de bombeo Hb. Pero la
experiencia nos demuestra que en multitud de ocasiones, las restricciones de presin
mnima entran en conflicto con las de presin mxima, esto es, para poder mantener una
presin mnima en determinados puntos altos de la red, se obliga a otros puntos de cota
geomtrica mas baja a soportar presiones por encima de lo que sera deseable.
Situaciones de este tipo pueden derivar fcilmente en una incompatibilidad entre las
restricciones, que obligue a considerar la inclusin de vlvulas reductoras de presin (VRP)
en la red.
La finalidad de tales dispositivos es doble, puesto que, desde el punto de vista
funcional actan para mantener las presiones de servicio por debajo del valor mximo
admisible, pero adems, y como consecuencia de ello, al reducir las presiones internas que
soportan las tuberas, pueden permitir la utilizacin de espesores inferiores y por tanto,
tuberas ms econmicas.
El mtodo propuesto por Robinson y Austin (1976) permite ampliar la formulacin
del modelo de PL incluyendo VRPs, tanto por su influencia en las restricciones de presin
como al contemplar los costes de las mismas en la funcin objetivo. Desgraciadamente,
para poder incluir las VRPs en una formulacin de tipo lineal, son necesarias una serie de
aproximaciones que limitan la validez del modelo propuesto. Buscando paliar estos
inconvenientes, se han desarrollado un mtodo para la optimizacin conjunta de la
ubicacin y el tarado de VRPs en redes ramificadas (Prez, Martnez y Vela, 1992, Prez,
1993). Las principales caractersticas del mtodo propuesto son su independencia del
dimensionado de los dimetros y el operar con costes reales.
Inclusin de otros costes de inversin
Hasta ahora hemos considerado nicamente el coste de las tuberas como coste de
inversin. Sin embargo, el coste de construccin de la estacin de bombeo puede tener un
peso importante en la inversin global.
El principal inconveniente que encontramos para incluir este trmino en la funcin
objetivo es la no linealidad de la funcin de coste de construccin. Podemos aproximar el
coste de construccin de la estacin de bombeo a la siguiente expresin:
CC, EB = W
donde W es la potencia instalada, y el exponente adopta valores menores que 1,

comprendidos en general entre 0,7 y 0,8. Ello significa que el coste residual por cada
kilovatio instalado disminuye cuanto mayor es la potencia instalada.
Si consideramos que la potencia instalada est directamente relacionada con la altura
de bombeo Hb (puesto que el caudal a bombear es un dato de diseo) podemos expresar el
coste de construccin de la E.B. como:
CC, EB = H b
Para poder introducir este nuevo coste en la funcin objetivo es necesario linealizar la
funcin de costes, procediendo de forma iterativa en la optimizacin, reajustando la
funcin lineal en cada iteracin.
15.606
4. CONCLUSIONES
Los mtodos expuestos en el presente captulo constituyen tan slo una muestra de los
mltiples planteamientos con que se ha venido formulando el problema del diseo de redes
en la bibliografa especializada.
En las ltimas dcadas se ha dedicado una especial atencin al mismo, habindose
desarrollado tcnicas de optimizacin que permiten una mayor reduccin de los costes de
capital de estos sistemas. Algunos de estos mtodos de diseo estn restringidos en su
aplicacin a las redes ramificadas y no son aplicables al diseo de redes de distribucin
urbanas que, por la necesidad de mantener el servicio en cualquier circunstancia, no pueden
estar supeditadas a la fragilidad, de un nico conducto de alimentacin por rea de
suministro, lo que obliga a considerar mallas en los diseos.
A pesar de los esfuerzos realizados por encontrar una solucin al diseo ptimo de
redes malladas no se cuenta en la actualidad, con ningn mtodo plenamente satisfactorio
debido precisamente a la dificultad de incluir en las restricciones esa necesidad de cerrar
mallas. Es sabido que tal exigencia es redundante desde el punto de vista de la optimizacin
(mnimo coste).
Es preciso, pues, a la hora de elaborar un mtodo de diseo de redes malladas incluir
explcitamente ese imperativo funcional, que no econmico. Se han propuesto, a tal fin,
varios procedimientos. Unos imponen un dimetro preestablecido como restriccin del
problema, pero tal procedimiento no es siempre satisfactorio, ya que los resultados
obtenidos con esta hiptesis son, en esencia, redes ramificadas cerradas por lneas de
dimetro mnimo para configurar las mallas. Otro de los procedimientos propuestos
consiste en establecer que cada nudo est conectado, como mnimo, por dos lneas;
hiptesis en principio aceptable, aunque no garantiza explcitamente una autntica
redundancia.
A muy grandes rasgos podemos dividir los mtodos de diseo ptimo de redes en
funcin de si el trazado es asumido, o bien no lo es.
En los primeros las variables de decisin, en general, se corresponden con los
dimetros de las lneas y en los segundos se aaden a stas las lneas que pueden o no
enlazar dos nudos. Obviamente, en todos ellos se trabaja con series de dimetros
normalizados, aunque ello suponga un inconveniente en el desarrollo de las tcnicas de
optimizacin.
De entre los mtodos que asumen una configuracin de la red dada, unas demandas
conocidas, as como unos niveles mximo y mnimo entre los cuales deben estar
comprendidas las presiones en los nudos, destacamos el procedimiento iterativo
desarrollado por Alperovits y Shamir (1977), que, basndose en las tcnicas de
Programacin Lineal, obtienen una solucin de mnimo coste para cada estado de carga
que analizan, bajo una serie de restricciones. El mnimo local as obtenido est basado en la
descomposicin jerrquica del problema de optimizacin, esto es, inicialmente parten de
una distribucin de los caudales circulantes y con ello optimizan, por programacin lineal,
las variables de decisin que, en general, son los dimetros. Aprovechando la informacin
generada por PL proceden a reajustar la funcin de costes. Para ello se evala el gradiente
de la funcin de costes con respecto a los caudales, el cual fija las correcciones que deben
introducirse en estos con el fin de alcanzar un nuevo ptimo local. El proceso se repite
hasta que la funcin objetivo se estabiliza en un punto.
15.607
La ventaja del mtodo expuesto es que permite contemplar otros parmetros de diseo
distintos a los dimetros, como, por ejemplo, la potencia de los grupos de impulsin, las
cotas de los depsitos, etc., e incluso variables de operacin: que bombas deben funcionar
en cada instante?, que vlvulas reguladoras conviene instalar para conseguir un nivel de
presiones determinado?, etc. Asimismo, cabe la posibilidad de operar con varios estados de
carga diferentes.
La desventaja que presenta es, fundamentalmente, que los diseos que se consiguen
son prcticamente rboles ramificados con ramas unidas por lneas de dimetro mnimo,
como antes hemos comentado.
De forma anloga, Quindry y otros (1981) introducen las teoras de bsqueda del
ptimo por el mnimo gradiente a las formulaciones descritas por Lai y Schaake (1969),
aunque su objetivo no sea corregir los caudales circulantes, como en el descrito
anteriormente, sino reajustar las alturas piezomtricas en los nudos, procurando siempre
que no rebasen unos valores mnimos para los consumos establecidos.
El problema de contemplar conjuntamente en el diseo ptimo la eleccin de
componentes junto con su trazado o layout es abordado en trabajos recientes, siendo ste
un tema de grandes posibilidades. La dificultad de su desarrollo reside, principalmente, en
la fuerte interrelacin entre la eleccin de componentes y el trazado ptimo. En este
sentido podemos citar los trabajos de Rowell y Barnes (1982) y de Morgan y Goulter
(1985), entre otros. Este ltimo desarrolla un procedimiento basado en el mtodo de Cross
para el clculo hidrulico y las tcnicas de PL para la optimizacin. Para el trazado de la red
asignan unos pesos por lnea, a modo de ndices, que indican el porcentaje de caudal que
circula con respecto al consumo aguas abajo; si esos ndices estn por debajo de un
determinado valor, se considera que la lnea no es vital y se elimina del conjunto, volviendo
a empezar.
Las ltimas tendencias en el diseo de redes se dirigen hacia el problema de la
fiabilidad y la redundancia en redes malladas, esto es, como cuantificar estos valores, como
modelarlos y como maximizarlos en el contexto de un problema de diseo.
Habitualmente se considera con arquetipo el fallo de una tubera (la rotura o puesta
fuera de servicio), aunque tambin pueden fallar los puntos de inyeccin (depsitos,
estaciones de bombeo).
El concepto de fiabilidad alcanza incluso a la probabilidad de que las previsiones
iniciales de consumo se vean desbordadas, cuando, por ejemplo, se consumen caudales
mayores de los inicialmente previstos, debido a alguna circunstancia extraordinaria.
Los procedimientos tradicionales de la Programacin Matemtica se estrellan contra el
muro conceptual que antes se ha citado: cuando intentamos aplicar un mtodo de
dimensionado econmico para disear una red mallada, el resultado final es una red
virtualmente ramificada, con mallas que se cierran sobre tuberas de muy pequeo calibre.
A este respecto, una referencia fundamental son los trabajos de Goulter, quien
propone actuar combinando la capacidad de optimizacin de un mtodo de Programacin
Matemtica con restricciones de tipo topolgico, tan simples como asegurar que cualquier
subconjunto conexo de nudos de la red, est conectado al resto del sistema por un mnimo
de dos lneas.
El problema puede resultar aun ms complejo cuando se disea la red mallada
considerando varios estados de carga (o si se prefiere, varios escenarios de
funcionamiento). Tericamente es posible seleccionar un nmero de estados de carga que,
actuando como restricciones del problema, consiga asegurar que se mantngala
15.608
redundancia efectiva de la red mallada, pero en la prctica, este procedimiento no es slo

cuestin de nmero de estados de carga, sino ms bien de las caractersticas de los estados
de carga.
En la prctica podemos comprobar que el mismo problema de diseo nos conduce a
soluciones diferentes dependiendo del punto de partida (de una solucin factible inicial), lo
que sugiere la existencia de varios mnimos locales en la funcin objetivo.
Esta es una dificultad con la que va a tropezar cualquiera de los mtodos
convencionales (procedurales) de Programacin Matemtica. Ante un problema de
optimacin no lineal, los mtodos convencionales quedan confinados en la regin del
espacio de soluciones cercana a ptimo local.
El ptimo localizado puede ser el global o solamente un ptimo local, pero es algo que
no podremos saber si no comenzamos de nuevo desde otros puntos de partida diferentes.
Sobre la aplicacin de mtodos de Programacin No Lineal para este problema, existe una
abundante bibliografa, con autores muy significativos, entre los que cabe sealar a
Cembrowicz, Goulter, Lansey, Mays, Shamir, Walters y varios ms.
Ante la necesidad de encontrar nuevos procedimientos de optimizacin de tipo
heurstico, ha ido cobrando una gran importancia el empleo de los Algoritmos Genticos.
Este nuevo mtodo haba sido empleado en el pasado de forma ocasional en sistemas de
conducciones (Goldberg, 1986), aunque en otro tipo de problemas se estaba imponiendo
con una fuerza creciente. Los Algoritmos Genticos imitan de algn modo los procesos
naturales de reproduccin, crecimiento y mutacin, solo que en lugar de actuar sobre la
evolucin y mejora de una poblacin de seres vivos, se aplican sobre las soluciones a un
problema de diseo de redes.
El principal inconveniente de los Algoritmos Genticos consiste en que, puesto que no
es un mtodo matemtico sino una suma de acciones dirigidas, no existe posibilidad de
asegurar la existencia y unicidad de la solucin del problema. Lo nico que podemos
asegurar es que la aplicacin reiterada de un AG en un problema de optimizacin de redes
nos conduce a soluciones cada vez mejores, hasta estancarse en una solucin que no
consigue mejorar ms.
Significa que se ha alcanzado el valor ptimo? No hay modo de asegurarlo. Por ello,
cuantos conocen y utilizan el mtodo enuncian la misma regla: Si existe un mtodo
procedural que pueda resolver el problema, no es necesario utilizar un AG. Utilizaremos
los Algoritmos Genticos cuando no exista posibilidad de utilizar mtodos procedurales sin
comprometer la validez de las soluciones con hiptesis demasiado aventuradas.
El problema ha sido especialmente grave en lo relativo al diseo de redes malladas: en
un momento dado (principios de los 90) parecan coexistir un sinfn de mtodos factibles,
todos ellos con cierta complejidad en el desarrollo matemtico y ninguno implementado en
programas informticos comerciales.
En este sentido cabe destacar, entre otros, el trabajo de Matas (2003), que plantea la
fiabilidad como mecanismo para asegurar la redundancia de la red mallada, considerada en
un sentido amplio, tanto en lo relativo a los fallos en elementos, como al fallo de nuestras
previsiones de demanda de caudal.
15.609
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CAPTULO 16
APLICACIN DE LOS SIG EN EL MODELADO
Y PROYECTO DE REDES.
P.Amparo Lpez Jimnez
Gonzalo Lpez Patio
1. INTRODUCCIN
La gestin tcnica de una red se ha limitado tradicionalmente a un control patrimonial
de la misma, incluyendo la programacin de tareas de mantenimiento correctivo y la
inclusin de nuevas conducciones. Esta forma de control de la red se ha estado llevando
habitualmente a travs de fichas, croquis o planos cartogrficos realizados manualmente.
Este tipo de gestin lleva consigo una serie de problemas que se pueden resumir en los
siguientes (Zaragoz, 1997):
Acceso a una gran cantidad de planos a diferentes escalas.
Actualizacin (o ms bien falta de actualizacin en muchos casos) de la informacin
de dichos planos.
Costosa gestin patrimonial de la red.
Escaso control de la red en general.
Poca efectividad de las consultas sobre los elementos de la red.
Difcil integracin de esta informacin con los programas informticos de
simulacin.
La aplicacin de los Sistemas de Informacin Geogrfica (SIG) ha permitido una
base inteligente para la gestin de todos estos datos. A partir de su implantacin se ha
podido profundizar en otras prioridades de la gestin tcnica. As, se ha podido incorporar
la exportacin de datos a los modelos de simulacin, la integracin de las mediciones para
el control de fugas, la gestin de los abonados, los programas de mantenimiento
preventivo, etc. En todos estos casos, la elaboracin de un modelo matemtico de la red
constituye un elemento clave para el xito de la gestin. Por ello, hablar de mejoras en la
gestin tcnica de las redes significa, entre otras cosas, hablar de mejora en la modelacin
de las mismas.
Desde su aparicin a principios de la dcada de 1960, los SIG se han utilizado de una
manera bastante extensa para la gestin de infraestructuras urbanas. Primero fueron las
grandes compaas elctricas, para que a continuacin se le sumasen las compaas de gas.
16. APLICACIN
DE LOS
SIG EN
EL MODELADO Y PROYECTO DE REDES
16.613
La primera aproximacin al uso de los SIG en la gestin de redes de distribucin de agua

potable documentada en la bibliografa se produce en Denver Waters (Cesario, 1986).
Nadie discute hoy en da la utilidad de los SIG en la gestin diaria de un abastecimiento de
agua potable. Sin embargo, muchas de las aplicaciones de los SIG se limitan al mbito de la
gestin de abonados y facturaciones o al mbito de la gestin administrativa. La utilizacin
de los SIG para la gestin tcnica de las redes utilizando la simulacin hidrulica como
herramienta para la toma de decisiones es todava un campo en el que se debe profundizar.
Si bien existen algunos sistemas que incluyen esta posibilidad, la mayora de ellos
concentran los esfuerzos en la propia integracin del programa hidrulico de simulacin
con los datos del SIG, dejando como tarea del usuario la simplificacin de la red o, de no
existir sta, la interpretacin de los resultados.
Dado su potencial como herramienta para la modernizacin de abastecimientos, en
este captulo se revisarn las tendencias en la aplicacin de los SIG en la gestin de los
mismos. No es intencin de este texto profundizar en lo que es un SIG. Por ello, para una
descripcin ms detallada del concepto de SIG se recomienda consultar bibliografa
especfica. En concreto, Bernhardsen (1992) constituye una magnfica introduccin.
A continuacin, se hace una revisin del estado del arte en la gestin de los
abastecimientos urbanos de agua potable, resaltando los puntos en los que un SIG puede
ayudar a esta gestin. As, se hace una distincin entre la gestin de abonados (o atencin al
cliente), encargada de la facturacin, cobro y recepcin de reclamaciones; la gestin
administrativa, ms relacionada con lo que sera la gestin interna de cualquier empresa
(bsicamente, administracin de recursos humanos y econmicos); y, por ltimo, gestin
tcnica, encargada de garantizar el correcto funcionamiento de la red, tanto desde un punto
de vista estructural (estado de la red) como hidrulico (garanta de unos niveles de calidad
del servicio adecuados). Se dedicar una especial atencin al papel que un SIG puede jugar
en la mejora de la gestin tcnica del abastecimiento.
2. UTILIZACIN DE LOS SIG EN LOS SISTEMAS DE DISTRIBUCIN DE AGUA
POTABLE.
2.1. Estructura general de la gestin de un abastecimiento apoyada en un
SIG.
El avance de las nuevas tecnologas tambin tiene su repercusin en la gestin de los
abastecimientos de agua potable. Durante mucho tiempo la gestin de los abastecimientos
ha estado caracterizada por la falta de competencia y un rgimen cercano al monopolio.
Esto ha hecho que en algunos campos esa gestin no haya seguido un desarrollo
tecnolgico similar al de otras actividades econmicas.
Un magnfico texto para comprender la complejidad y versatilidad del uso de los SIG
en la gestin integral de las redes de distribucin de agua potable lo encontramos en
Cubillo et al. (1997).
Hoy en da empiezan a darse inquietudes por modernizar y actualizar los
abastecimientos. Cubillo et al. (1997) apuntan que esta inquietud innovadora se debe a
cuatro necesidades de los abastecimientos:
Cumplimiento de estndares de calidad del servicio.
Mejora de la eficiencia en la gestin del recurso agua.
Mejora de la eficacia en la gestin econmica y financiera.
16.614
AGUA
INGENIERA HIDRULICA EN LOS ABASTECIMIENTOS DE
Mejora de la eficiencia en la atencin al abonado.

Un problema para satisfacer las necesidades anteriores viene derivada del hecho de que
en gran parte de los abastecimientos no se tiene un conocimiento adecuado del mismo.
Este hecho es especialmente notorio en abastecimientos pequeos y medianos. En
ocasiones se desconoce incluso el volumen facturado a cada abonado. Es evidente que no
se puede gestionar bien lo que no se conoce.
Para el estudio de un sistema de abastecimiento de agua potable hay que manejar una
gran cantidad de informacin. Esta informacin es necesaria para cualquiera de los
objetivos mencionados anteriormente. Dependiendo de su naturaleza, podra clasificarse
sta en tres grandes grupos:
Informacin sobre los abonados.
Descripcin fsica de las infraestructuras.
Localizacin geogrfica de abonados e infraestructuras.
Tradicionalmente esta informacin se ha almacenado en diferentes formatos. La
informacin sobre los elementos de la red (dimetros, longitudes, fechas de inicio,
suministradores, etc.) se almacenaba en planos de trabajo o en pequeas bases de datos de
inventarios. La informacin econmica constitua la base de datos que se almacenaba de
manera ms cuidadosa, incluyendo todos los datos relativos al usuario, sus consumos,
direcciones, datos de registro y otros datos relacionados para una correcta gestin
econmica del sistema. Finalmente, la informacin espacial estaba normalmente repartida
en varios mapas topogrficos donde aparecan las curvas de nivel del rea geogrfica del
suministro, la localizacin de las lneas principales y las tuberas de distribucin. La mayora
de las veces los planos no estaban actualizados. De cualquier manera, raramente se
estableca una conexin entre los tres sistemas de informacin existentes.
La aparicin de los Sistemas de Informacin Geogrfica ha abierto la posibilidad de
relacionar la informacin econmica y fsica de la red con la componente espacial o
geogrfica. Como ya se coment previamente, el SIG permite no slo relacionar datos
geogrficos o espaciales con datos alfanumricos (o atributos), sino que tambin permite la
edicin sencilla de los datos, as como su presentacin. Adems, permite la comunicacin
de este sistema con otros, bsicamente como proveedor de datos para herramientas
externas. Probablemente es esta ltima funcionalidad la que hace que el SIG se llegue a
convertir en la pieza central en la gestin de un abastecimiento.
16. APLICACIN
DE LOS
SIG EN
16.615
Herramientas de Presentacin
Generador de Informes
Generador de Planos
Servicios de Comunicacin
Output
Servicios
Gestin de Abonados
Gestin Administrativa
Gestin Tcnica
SIG
Problema
Solucin
Aplicaciones Tcnicas
Base de Datos
Numrica
Datos
Base de Datos
Georreferenciada
Result.
Modelo Digital del Terreno

Clculo Hidrulico
Anlisis de Consumos
Procesamiento
de Datos
Adquisicin y Procesamiento de datos

SCADA
Digitalizadores
Manmetros
Caudalmetros
Teledeteccin
Figura 16.1. Esquema de un SIG utilizado para la gestin de un abastecimiento de

agua potable a una poblacin.
La posibilidad de conectar con herramientas externas junto con las capacidades
propias del sistema de gestin de bases de datos georreferenciadas permiten al SIG un
control sobre todos los elementos del abastecimiento a lo largo de su vida til. El
seguimiento a lo largo de su ciclo de vida de cualquier elemento de la red, ya sea un
abonado, una tubera o un empleado, asegura un adecuado control de la calidad de los
datos. Este hecho es absolutamente necesario para una gestin eficiente del abastecimiento.
En la figura 16.1 se muestra la estructura general que tendr un SIG destinado a la
gestin integral de un abastecimiento de agua. Como se ha comentado, el ncleo central de
dicha estructura ser el SIG propiamente dicho, aunque sera ms correcto referirse a l
como el sistema de gestin de las bases de datos georreferenciadas.
Este sistema servir de proveedor de soluciones a los problemas planteados durante la
gestin del abastecimiento. En funcin de los problemas planteados o de los objetivos que
se pretendan cumplir, la propia compaa estar estructurada en departamentos o servicios.
Entre stos podemos distinguir tres:
Gestin de abonados. Se encarga del seguimiento de todos los aspectos de la gestin
relacionados con los abonados. Incluye el alta y la contratacin, facturacin, bajas,
reclamaciones, avisos y cualquier otra contingencia que pueda afectar al servicio al
abonado. Ese servicio tendr acceso ilimitado a la base de datos de abonados.
Gestin administrativa. Sea cual sea el sistema de gestin de un abastecimiento, ste
debe estar sometido a un control financiero. La informacin econmica y financiera
del abastecimiento es fundamental para su gestin. Son funciones de este servicio el
control de los recursos humanos y financieros. Debe disponer por tanto de toda la
informacin econmica tanto de los abonados como de la propia red.
Gestin tcnica. Este ltimo servicio ser el encargado de gestionar toda la
informacin relacionada con la red de distribucin, desde los puntos de produccin
hasta las acometidas. Se encargar del seguimiento de todos los elementos de la red a
16.616
AGUA
lo largo de toda su vida til. Esta Captulo prestar especial atencin al papel que
juega un SIG en la gestin tcnica de los abastecimientos.
Para ayudar a cada uno de estos servicios, el SIG debe tener una serie de herramientas
de captacin, organizacin, manipulacin y presentacin de los datos. Siguiendo el flujo de
los datos, el primer paso consistir en ser captados por el SIG. En unos casos se har una
introduccin masiva de datos de forma manual a travs de formularios de edicin, pero en
otros casos se recurrir a herramientas ms sofisticadas, como digitalizadores, SCADA (del
ingls Supervisory Control And Data Acquisition), teledeteccin y telemedida.
A continuacin, los datos pueden ser manipulados por el propio SIG o bien enviados
a las herramientas externas creadas para su manipulacin. Entre estas herramientas se
pueden mencionar la creacin de modelos, encargada de simplificar la red hasta un nivel
adecuado al uso que se vaya a hacer del modelo, y el simulador hidrulico que debe calcular
presiones y caudales en nudos y lneas, respectivamente. Otras herramientas que pueden
resultar tiles en la gestin tcnica de un abastecimiento son los modelos digitales del
terreno o un estudio de las demandas de agua. El SIG ha de ser capaz de recibir, procesar y
almacenar los resultados proporcionados por otras herramientas.
Por ltimo, el SIG debe proporcionar una interfaz de usuario sencilla de utilizar y con
funcionalidades para la presentacin de planos, mapas temticos e informes. Adems de su
carcter esttico que esta necesidad tiene en muchas ocasiones, una interfaz til y manejable
se convierte en muchas ocasiones en el mejor aliado del gestor que pretende implantar una
tecnologa innovadora como es el caso del SIG.
A continuacin se detallan con una mayor profundidad los usos que puede tener un
SIG en la gestin tcnica de un abastecimiento.
2.2. Aplicacin de los SIG a la creacin de nuevas infraestructuras.
El ciclo de vida de cualquier elemento de la red pasa por siete etapas: planificacin,
diseo, proyecto, construccin, operacin, mantenimiento y renovacin.
De estas etapas, las cuatro primeras constituyen el nacimiento del nuevo elemento y su
incorporacin a la red. La planificacin se interpreta como la deteccin de una necesidad de
nuevas infraestructuras en alguna de las zonas de la red. Esta necesidad vendr dada en
general por el servicio de gestin de abonados al intentar dar de alta un nuevo abonado
para el cual no existe acometida. A partir de ah comienza un proceso que concluir en la
construccin de las nuevas infraestructuras. De las cuatro fases de las que consta la
creacin de un nuevo elemento de la red, la fase de diseo es quizs la ms importante y
tambin la que ms se puede beneficiar de la existencia de un SIG.
Una vez concluida la fase de diseo, se pasar a la elaboracin y redaccin de un
proyecto, si la magnitud de la obra lo requiere. Por ltimo, se proceder a la construccin y
conexin con el resto de la red, dando as por concluida la creacin de la nueva
infraestructura.
Planificacin de un abastecimiento.
Lee Cesario (1995) recoge los resultados de una encuesta facilitada a un conjunto de
abastecimientos estadounidenses, en los que se concluye que el uso mayoritario de los
modelos era precisamente el de la planificacin a largo plazo.
Como se ha comentado, la planificacin del abastecimiento implica la deteccin de
necesidades futuras de infraestructuras hidrulicas. Sin embargo, resulta evidente que no es
lo mismo programar la instalacin de una nueva acometida para dar servicio a un edificio
16. APLICACIN
DE LOS
SIG EN
16.617
de reciente construccin que realizar el proyecto de urbanizacin de un Plan de Accin

Urbanstica. En el primer caso apenas hace falta realizar ningn clculo, mientras que en el
segundo hay que hacer una previsin a largo plazo de las demandas que tendr que
suministrar la nueva red en un horizonte en ocasiones por encima de los 20 aos.
El proceso de planificacin debe cubrir los diferentes aspectos que afectan a la toma
de la decisin de construir una nueva tubera. As, es tarea de planificacin la
comprobacin de las cinco variables que justificarn la nueva tubera (Martnez et al., 2002):
Necesidad. Debe comprobarse que realmente es necesaria esa tubera.
Impacto. Debe comprobarse la influencia de la construccin de la nueva tubera en
el entorno, tanto a nivel medioambiental como funcional.
Viabilidad. Antes de aprobar la construccin de la nueva tubera se deben calcular
las necesidades de recursos tanto humanos como materiales, as como la
disponibilidad de financiacin.
Fiabilidad. La solucin final debe satisfacer las necesidades para las cuales se ha
creado, as como cumplir unos requisitos mnimos de fiabilidad ante fallos.
Control. La ltima fase ser la de control de todo el proceso de ejecucin, tanto a
nivel de plazos como de desviacin con respecto a los recursos inicialmente
asignados.
Desde el mismo momento en que se detecta la necesidad de ampliar la red de
distribucin, el primer paso que hay que dar es la definicin del trazado de las nuevas
tuberas. Este problema es relativamente sencillo de resolver cuando se dispone de un SIG.
Se trata de hecho de una operacin tpica de las topologas de la red, como ya se coment
con anterioridad.
Si se ha estimado la ubicacin de las nuevas demandas que deben ser satisfechas, se
trata de calcular el trazado menos costoso que garantice el suministro a los nuevos
consumos con un determinado nivel de calidad del servicio.
Este problema ya ha sido resuelto eficazmente en otras aplicaciones urbanas,
bsicamente relacionadas con el transporte. Dado que las tuberas suelen colocarse
siguiendo el trazado de las calles, el problema es fcilmente extrapolable sin ms que
sustituir los tiempos de viaje por los costes de instalacin. En resumen, en vez de tenerse
en cuenta la velocidad media de circulacin por las calles deber tenerse en cuenta el coste
unitario de construccin de las tuberas en cada calle.
Diseo de la red
Si bien estrictamente hablando el diseo de una red implica el clculo del trazado y las
dimensiones de los elementos de la red, es muy comn que se entienda por diseo slo el
clculo de las dimensiones de los elementos de nueva creacin.
Un modelo de clculo para el diseo ptimo de una red debe cumplir dos objetivos
principales:
Minimizar los costes de construccin.
Maximizar la fiabilidad de la solucin final.

Junto a estos dos objetivos, el diseo de la red tambin est sujeto a restricciones, en
general en trminos de presiones mnimas y calidad del agua. Estas restricciones vienen
establecidas en el Reglamento de Servicio.
16.618
AGUA
La figura 16.2 (Martnez et al., 2002) muestra un esquema del procedimiento general
para la creacin de nuevas infraestructuras. El proceso comienza con la planificacin de las
mismas. El SIG recibir la orden de estudiar el suministro a nuevos abonados. Para ello
proporciona al mdulo de diseo la ubicacin de los nuevos usuarios, los datos necesarios
para determinar sus dotaciones previstas y un modelo matemtico de la red actualizado.
Con la localizacin de los nuevos abonados y el modelo de la red existentes se entrara
en el anlisis del trazado ptimo de la nueva red. Paralelamente, con esa misma
informacin se procedera al anlisis de consumos con el fin de calcular las dotaciones
previstas para cada uno de los nuevos usuarios. En este punto, una gestin eficaz de los
datos facilitar mucho los clculos.
Ahora estaramos en disposicin de afrontar un problema tpico de dimensionado de
los elementos. Este problema ha sido suficientemente estudiado a lo largo del tiempo
(Prez, 1993; Taher & Labadie, 1996; Iglesias et al., 1999). Esta tarea la realizar el mdulo
de diseo ptimo de redes.
Una vez que ya se dispone de un trazado de la nueva red con sus dimensiones
provisionales se elabora un nuevo modelo matemtico que se utilizar, junto con el
mdulo de clculo hidrulico, para comprobar el efecto que la inclusin de las
conducciones tiene en el resto de la red. Si la nueva red cumple los criterios y restricciones
impuestas la solucin se da por buena y se generar el correspondiente informe. Si procede,
se dar la orden para la redaccin de un proyecto de construccin para la nueva red. En el
caso de que no se cumpliesen los criterios impuestos, se retornara al mdulo de diseo,
iniciando un nuevo clculo hasta que se satisfagan todas las restricciones.
INICIO
MDULO DE ANLISIS
MDULO DE DISEO
Simulador Hidrulico
(EPANET)
INPUT:
Ubicacin de Nuevos Usuarios
Modelo Matemtico Actualizado
Anlisis de
Demandas
OUTPUT:
Demandas
Previstas
Anlisis de
Trazado Optimo
OUTPUT:
Trazado
Preliminar
Nuevo Trazado
OUTPUT:
Presiones y Caudales
Programa de
Diseo Optimo
OUTPUT:
Modelo Provisional de la Red
NO
Cumple
Restricciones?
SI
OUTPUT:
Informe del Diseo
Optimo
FIN
Figura 16.2. Aplicacion de SIG al diseo ptimo de una red.

De todo el proceso anterior merece la pena prestar especial atencin al modelo de
prediccin de la demanda, cuyo objetivo principal consiste en obtener una estimacin
adecuada de la evolucin de la demanda en la red. Esta estimacin puede obtenerse con
dos tcnicas:
Extrapolando los datos existentes.
Con modelos econmicos y demogrficos.
16. APLICACIN
DE LOS
SIG EN
16.619
En el primer caso, una nica base de datos debera ser ayuda suficiente, dado que
contiene registros histricos de demandas de agua a lo largo de un perodo dado de tiempo.
Para el segundo mtodo, las capacidades de un SIG pueden ser cruciales. El SIG permite
distinguir, por ejemplo, reas con diferentes caractersticas demogrficas y econmicas, que
simplifican notablemente el uso de modelos demogrficos para la prediccin de futuras
cargas de agua, distinguiendo fcilmente incluso entre reas con diferentes tendencias. En
este sentido, los datos bsicos que deberan estar disponibles son:
a) Localizacin geogrfica de los abonados.
b) Identificacin de los abonados.
c) Cuantificacin del consumo medio de agua dependiendo del tipo de abonado.
Esta informacin es relativamente fcil de conseguir si se ha implementado un SIG en
el abastecimiento donde se desarrolla el estudio. De hecho, la estimacin de la demanda a
travs de una combinacin de SIG y modelos demogrficos ya se ha usado con xito en
otros campos en actividades econmicas, como la localizacin de tiendas dependiendo del
perfil del posible consumidor o la estimacin del tamao de stocks para cada producto.
Para determinar la carga media de agua por habitante o toma de conexin
(ocasionalmente ambas cargas deben superponerse), debe hacerse una estimacin basada en
criterios socio-econmicos (nivel de ingresos del abonado, nmero de habitantes por
domicilio, etc.) y tcnicos (tales como nivel de presin en un rea o el dimetro del
contador instalado). Por tanto, combinando la estimacin de la carga de agua y las
tendencias demogrficas en las reas con diferente crecimiento, es posible obtener
resultados satisfactorios en la estimacin de la demanda de agua.
Otro aspecto para el cual el uso del SIG puede ser una buena ayuda es la distincin del
tipo de demanda dependiendo del uso del suelo. Debe comenzarse desde una distribucin
geogrfica de los diferentes tipos de demandas (ordenadas por reas con demanda
mayoritaria o por superposicin de capas con porcentajes de cada una):
Domstico
Industrial
Ocio
Agricultura
Para la clasificacin de los usos del suelo se pueden usar tanto tcnicas basadas en el
anlisis estadstico de registros histricos o anlisis de imgenes areas recogidas mediante
tcnicas de teledeteccin. En general es aconsejable combinar ambas tcnicas para limitar la
indeterminacin intrnseca en la estimacin de las demandas de agua con estos mtodos.
Como consecuencia de este anlisis se pueden estimar las demandas de abonados,
toma de conexiones, calles o zonas. Por lo tanto podemos obtener el valor de la eficiencia
volumtrica de la red comparando estas estimaciones con el caudal inyectado. Tambin es
posible estimar las variaciones diarias de las demandas (lo que se conoce como modelo de
demanda). Esto permite distinguir entre el comportamiento de la red durante las horas pico
y valle.
Proyecto de la red
Como resultado del diseo de la red se obtienen los datos de trazado y dimensiones de
las nuevas tuberas. Esta informacin no se consolida en la base de datos porque pertenece
16.620
AGUA
slo al diseo de la red. Dicho de otra forma, se trata de informacin provisional. Sin
embargo, es importante que esta informacin est disponible para asegurar que ms tarde
ser actualizada. Los nuevos datos introducidos son almacenados en una base de datos no
consolidada, tomando parte de la base de datos global, pero separados de los datos reales
para operaciones bsicas de consulta.
Una vez el diseo se convierte en proyecto ejecutado y el abonado es registrado, los
datos pueden ser consolidados en la base de datos principal.
En la fase de proyecto se consideran tanto la implantacin de nuevas zonas de
ejecucin como la rehabilitacin de otras existentes. Los problemas son similares,
distinguindose slo por la fiabilidad de la base de datos cartogrfica. Para la implantacin
de nuevas redes la base cartogrfica es una estimacin de la realidad, mientras que el fondo
urbano ya est consolidado en la base de datos para rehabilitacin.
La redaccin del proyecto de nueva tubera puede ser llevada a cabo por la propia
compaa suministradora. Sin embargo, en la mayora de los casos, la ejecucin de obras de
gran envergadura ser llevada a cabo por compaas externas a la propia compaa.
En la fase de proyecto tiene que considerarse qu tipo de mantenimiento lleva a cabo
la compaa de abastecimiento. Si el proyecto tiene algn error o los materiales no son
adecuados a las condiciones de trabajo, pueden ocurrir fallos frecuentemente y como
consecuencia, los costes de operacin y mantenimiento de la red aumentarn y su eficiencia
decrecer.
Durante la fase de proyecto, el SIG se utilizar para obtener informacin del fondo
cartogrfico urbano (de los planos urbanos de la zona), detectar interacciones con otras
infraestructuras y servicios urbanos, seleccionar elementos de otras bases de datos
comerciales, proporcionar automticamente mediciones y presupuestos para los trabajos,
actualizar la nueva informacin en la base de datos y comprobar si el proyecto cumple las
normativas.
Establecer un formato de proyecto estndar har ms fcil la actualizacin de datos en
el SIG. El contenido del proyecto concierne tanto a los elementos en las redes principal y
secundaria como a las tomas de conexin y las acometidas. En el primer caso, el estndar
asegura la actualizacin de informacin grfica y temtica. En el segundo, el estndar
tambin incluye el fondo urbano de la parcela del edificio, para que pueda ser consolidado
en la base de datos.
Los planos de proyecto en el formato estndar se introducen en la base de datos
consolidada. El posterior control y seguimiento de la ejecucin del proyecto permite la
validacin en SIG de los datos existentes y modificados, si se producen durante la
ejecucin.
Para legalizar las obras se requiere la informacin actualizada de la parcela, con todas
las modificaciones, en el formato estndar. Esta informacin se enva al sistema de gestin y si
el supervisor de las obras comprueba que es correcta, se consolida.
Cuando un abonado se registra, SIG comprueba si su toma de conexin existe en la
base de datos. Si esta informacin es correcta, los datos grficos se completan con los
temticos sobre el abonado, mejorando la base de datos. De esta forma, se procede a dar
de alta al abonado como nuevo usuario del servicio.
Los usuarios de sistemas de planificacin y proyectos manejan slo una pequea parte de
toda la informacin. Tienen permiso de acceso exclusivamente a unos datos. El acceso a
cualquier otra informacin que tenga que ver con el sistema no se permite, no solo por
seguridad, sino como una manera de mantener la fiabilidad de los datos.
16. APLICACIN
DE LOS
SIG EN
16.621
Tambin se debe permitir el acceso a las aplicaciones de previsin de demanda, usadas

para estimar futuras demandas de agua, anlisis hidrulico, comprobacin de tamao de la
red, bases de datos comerciales de tuberas o seleccin de dimetros de tuberas.
El acceso a informacin no consolidada de la base de datos es exclusiva del sistema de
planificacin y proyectos. Ningn otro servicio en el SIG puede tener permiso para acceder a
estos datos.
2.3. Aplicacin de los SIG en la creacin de modelos matemticos de la
red de distribucin.
La toma de decisiones sobre cualquier estrategia a adoptar debe estar basada en una
buena informacin. En este sentido, se podra afirmar que la confeccin del modelo
matemtico de una red de distribucin de agua no es sino una forma de organizar
adecuadamente la informacin disponible sobre la misma con el objetivo de alimentar un
programa de anlisis hidrulico que nos permita simular el comportamiento del sistema que
representa con la mayor exactitud posible. De los resultados de esta simplificacin
dependern las decisiones adoptadas.
Desde este punto de vista, el modelo de una red no es ms que una herramienta de
ayuda a la toma de decisiones basada en la informacin existente sobre la red (Fuertes et al.,
1999).
La elaboracin de un modelo matemtico es un ejemplo de problema en el cual la
solucin no es nica y no viene dada exclusivamente por un nico planteamiento
matemtico, sino que incorpora decisiones basadas en criterios espaciales o en reglas
dependientes de los datos de partida o de experiencias previas. Adems, en la generacin de
un modelo intervienen gran cantidad de datos correspondientes a distintos aspectos del
funcionamiento de la red y cuya nica relacin suele ser la posicin geogrfica. As, por
ejemplo, se necesitaran:
Informacin sobre los abonados, principalmente volmenes consumidos, aunque
otras informaciones como el tipo o el patrn diario de consumo tambin resultan de
gran utilidad.
Descripcin fsica de las infraestructuras. Son los datos principales, los datos relativos
a las cotas de cada punto de la red, los dimetros de las conducciones, los caudales de
las bombas, etc.
Mediciones efectuadas. Resultan una pieza clave para la validacin y calibracin del
modelo.
Localizacin geogrfica de abonados, infraestructuras y ubicacin de los puntos de
medicin. Esta ubicacin no es slo geogrfica, es decir basada en unas coordenadas,
sino tambin ha de ser topolgica, esto es, debe conocerse la relacin de conectividad
que hay entre los diferentes elementos de la red as como la relacin entre estos
elementos y los abonados o los puntos de medicin.
Resulta evidente que, con tal cantidad de informacin y el papel protagonista que juega
la componente espacial (geogrfica y topolgica) de la misma, los sistemas de informacin
geogrfica pueden y deben jugar un papel importante en la generacin de modelos
matemticos de las redes y, por consiguiente, en la mejora de la gestin tcnica de los
abastecimientos.
16.622
AGUA
Utilizacin del SIG durante la creacin del modelo.

El proceso de elaboracin del modelo matemtico de una red de abastecimiento
atraviesa tres fases hasta llegar a un modelo preliminar, tal y como describen Lpez et al.
(1996) o Fuertes et al. (1999):
a) Recopilacin de informacin. Como se ha dicho, un modelo matemtico es
bsicamente un modo de organizar la informacin disponible de tal modo que resulte
til para apoyar la toma de decisiones. La primera fase de la creacin de un modelo
ha de ser recoger toda esa informacin. La existencia de un SIG facilita una
estructuracin de toda esta informacin de forma tal que sta pueda ser condensada
posteriormente para alimentar el mdulo de clculo hidrulico.
b) Simplificacin de la red. De manera general, la informacin recopilada incluir la
totalidad de los elementos de la red. Si el SIG ha sido eficientemente implantado, se
tendr informacin con un nivel de detalle que puede llegar incluso a las acometidas.
Sin embargo, un mayor nivel de detalle no implica un mayor nivel de exactitud del
modelo. As pues, es necesario simplificar o esqueletizar el modelo.
c) Asignacin de cargas. Tras el proceso de simplificacin la apariencia de la red
representada en el modelo diferir ligeramente de la red original. Eso significa que la
asignacin de cargas (o previsin de consumos) del modelo no ser directa, sino que
dependiendo de las decisiones adoptadas durante el proceso de simplificacin se
deber proceder de una u otra forma. Esta es quizs la fase ms delicada durante el
proceso de creacin del modelo y por ello tambin recibe una especial atencin en
los captulos 3 y 4 de esta obra.
Tras estas tres fases se llega a un modelo provisional, pero se desconoce si este modelo
responder en el programa de simulacin como lo hara la red en la realidad. Aqu
comienza el proceso de verificacin y calibracin del modelo, hasta llegar a un modelo que
se pueda aceptar como fiable.
El proceso de verificacin y calibracin consiste en ajustar los valores de aquellos
parmetros del modelo con mayor incertidumbre a partir de la comparacin de resultados
medidos y calculados por el modelo.
En la fase de creacin el SIG puede prestar sus capacidades a lo largo de todo el
proceso:
Proporcionar todos los datos topolgicos, de los elementos y de los abonados para
iniciar el proceso.
Dispone de la informacin y las operaciones topolgicas necesarias para apoyar el
proceso de simplificacin.
Facilita la relacin espacial entre los elementos de la red y los abonados para realizar
la asignacin de cargas.
Dispone de registros histricos del funcionamiento de la red para realizar
simulaciones de situaciones pretritas con el fin de compararlas con el
comportamiento real de la red.
16. APLICACIN
DE LOS
SIG EN
16.623
Aportacin de los SIG al mantenimiento de los modelos matemticos.

En general, la creacin de un modelo matemtico con o sin la ayuda de un SIG
requiere un coste elevado en recursos humanos y financieros. Sin embargo, su utilidad hace
que cada vez ms abastecimientos se planteen la necesidad de su desarrollo.
En cualquier caso, una vez se ha tomado la decisin de crear un modelo de la red,
aparece un segundo problema para su utilizacin. El modelo se crea en un determinado
momento y representa la red en ese momento. Puesto que la red se comporta en cierto
modo como un ser vivo, con incorporacin de elementos nuevos y sustitucin o
eliminacin de otros que quedan obsoletos, el modelo debe seguir esa misma evolucin.
Dicho de otro modo, el modelo necesita un mantenimiento continuo. ste es el segundo
gran obstculo con el que se encuentran algunos abastecimientos.
El mantenimiento de un modelo consta bsicamente de dos partes:
La puesta al da de los elementos del modelo.
La calibracin continua del modelo.
El apoyo de un SIG supone una ayuda inestimable para el mantenimiento del modelo.
Puesto que el SIG tiene capacidad para manejar las bases de datos georreferenciadas,
permitir actualizar continuamente los datos de los elementos de la red, teniendo en cuenta
incluso la edad de los mismos para el clculo de las rugosidades. Estas actualizaciones se
pueden transferir tambin a los elementos del modelo.
Del mismo modo, el control de la red con el SIG proporciona una medicin continua
de variables en la red y estado de los elementos de regulacin. Esta informacin tambin se
puede utilizar para contrastar nuevas situaciones medidas con simulaciones del modelo.
Como resultado de estas comparaciones se pueden corregir los parmetros de la calibracin
para adaptar el modelo al momento actual.
Por ltimo, como se vio en la utilizacin del SIG en la planificacin de nuevas
infraestructuras, en el momento en que se disea una nueva porcin de red, esta
informacin se utiliza para generar un nuevo modelo que queda almacenado en una base de
datos provisional. Tan pronto como el proyecto de nueva red se hace realidad, las
modificaciones de la base de datos provisional se consolidan en la base de datos de
elementos de la red. Del mismo modo, el modelo provisional se corrige para tener en
cuenta las posibles discrepancias surgidas durante el proceso de construccin y sustituir al
modelo anterior. El SIG ayuda a que todo este proceso se pueda realizar de una forma casi
automtica y en tiempo real.
2.4. Aplicacin de los SIG a la operacin y el control de la red.
Podemos englobar dentro de las aportaciones de un SIG a la operacin y el control de
la red a todas aquellas funciones dirigidas a mejorar la eficiencia y eficacia del servicio de
distribucin de agua potable.
En cualquier abastecimiento, hay multitud de herramientas que pueden ser utilizadas
con el fin de controlar y mejorar el funcionamiento de la red. Es el caso de los sistemas
SCADA, programas de simulacin hidrulica y optimizacin de operaciones, planos,
programas de mantenimiento y rehabilitacin (Vela, 1993), sistemas expertos de toma de
decisiones, etc. Aunque la mayora de estas herramientas comparten los mismos datos,
tradicionalmente se han utilizado independientemente e incluso por distintos
departamentos en un mismo abastecimiento.
Al igual que sucede con otras tareas de la gestin de un abastecimiento, el SIG permite
manejar eficazmente toda la informacin necesaria. Adems, permitir igualmente
16.624
AGUA
compartir e integrar todas las funciones de operacin de la red. A continuacin se

describir la funcin del SIG en las principales aplicaciones para operacin de la red:
Control de la red.
Gestin y estudio de maniobras de cierre parcial.
Clculo de indicadores de gestin.
Generacin y gestin de sectores en una red.
Control y gestin de prdidas hidrulicas.
Control de la red
El control de un abastecimiento para que su funcionamiento optimice los recursos
disponibles es un problema complejo dada la propia naturaleza del sistema alimentado. De
hecho, como se ver posteriormente, el consumo de un abonado es una variable aleatoria
de la que slo es posible obtener mrgenes de funcionamiento, probabilidades de
ocurrencia y valores medios. Esto hace que el funcionamiento de la red cambie de un
momento a otro.
Por tanto, para poder controlar la red es necesario disponer de medidas de campo
pormenorizadas de una serie de magnitudes, a ser posible en tiempo real. De estas medidas
obtenidas en un determinado momento y de su comparacin con series histricas deben
surgir las decisiones sobre el modo de operacin del abastecimiento.
Desde su aparicin, los sistemas SCADA han realizado las funciones de adquisicin de
datos con notable xito. Bsicamente, un SCADA es un dispositivo de hardware y software
ligado de forma remota a los elementos de la red que han de ser regulados. Las principales
funciones de un sistema SCADA son:
Captar, filtrar y registrar los datos medidos en distintos puntos de la red.
Realizar el control de calidad de los datos captados.
Procesar los datos para optimizar el funcionamiento de la red.
Modificar si ha lugar las consignas de las estaciones remotas de control de la

red.
Hasta ahora el control centralizado de la red se ha realizado sin ayuda del SIG. Las
estaciones remotas toman las medidas necesarias y mediante unos algoritmos sencillos y
con el concurso de un PLC (Programmable Logic Control o autmata programable) las
comparan con unas consignas establecidas y deciden en tiempo real (control ON-LINE) las
maniobras a realizar sobre el elemento controlado.
Una red de comunicaciones (va radio o va telefnica) enva los datos recogidos y las
maniobras efectuadas a un puesto de control central. En este puesto de control central, un
sistema SCADA recoger las informaciones de todas las estaciones remotas, las almacenar
y proceder a una optimizacin conjunta del funcionamiento de la red en tiempo diferido
(control OFF-LINE). De esta optimizacin saldrn nuevas consignas que debern ser
comunicadas de nuevo a las estaciones remotas correspondientes.
La aparicin de nuevas tecnologas de comunicacin (sobre todo Internet) y de gestin
de datos (bases de datos orientadas a objetos y SIG, principalmente) pueden significar un
paso muy importante en el control de la red.
16. APLICACIN
DE LOS
SIG EN
16.625
Para hacerse una idea de la importancia creciente que tienen los SIG en el telemando y
telecontrol de una red de abastecimiento, baste sealar que en el Pliego de Condiciones Tcnicas
para el abastecimiento de Agua Potable a la Ciudad de Valencia (GMF, 2001), en su
artculo 9.7 se establece que la entidad concesionaria deber conectar el sistema de
telemando y telecontrol al SIG. Este debe permitir conocer los valores de las variables
controladas, las consignas de regulacin y el estado de los actuadores.
Bsicamente, Internet y otras tecnologas de la comunicacin como la telefona mvil
o las comunicaciones va satlite aportan economa, velocidad y fiabilidad en las
transmisiones de los datos y las rdenes de maniobra. Sin restar importancia a lo anterior, la
aportacin de los SIG va ms all. Al fin y al cabo, un sistema SCADA maneja datos y
toma decisiones, y los SIG son gestores de bases de datos, con el valor aadido de que
stas puede estar georreferenciadas. Adems, es habitual que los sistemas SCADA tengan
utilidades de presentacin de los datos y el estado de los elementos regulados: y uno de los
puntos fuertes de los SIG es la generacin de informes y presentacin grfica de resultados.
Por otra parte, si el SIG incluye un modelo matemtico de la red y un mdulo de
prediccin de demandas a corto plazo a partir del estudio de series temporales, estas
herramientas pueden contribuir a la toma de decisiones para la regulacin incluso mejor
que el propio SCADA. Un esquema general de la conexin del SIG con un sistema de
control centralizado con estaciones remotas es el que se muestra en la figura 16.3.
SIG
Base de Datos
Consignas
Consignas
SCADA
Dato
s
s
Dato
ESTACIN REMOTA 1
ESTACIN REMOTA n
PLC 1
PLC n
Medidor
...
Actuador
Medidor
Actuador
RED
Figura 16.3. Estructura general del intercambio de datos en la aplicacin de los SIG
en la telemedida y telecontrol de redes de distribucin de agua.
Otra funcionalidad que puede aportar la combinacin SIG-SCADA-Modelo
Matemtico es la de contrastar los datos recibidos con los derivados de la simulacin con el
modelo matemtico. De esta comparacin pueden surgir dos casos:
Si la discrepancia es pequea, los nuevos datos recibidos se pueden incorporar

al proceso de calibracin continua del modelo.
Si la discrepancia se sale de unos mrgenes aceptables, puede interpretarse

como una anomala del equipo de medicin o de la propia red, enviando un
aviso para proceder a una operacin de mantenimiento correctivo.
16.626
AGUA
Gestin de maniobras de cierre parcial.

Aparte de las maniobras generadas por los sistemas de control de la red (sea el propio
SIG, el SCADA o las estaciones remotas), existen otras maniobras que por su
impredecibilidad y sus repercusiones en el funcionamiento de la red no pueden ser
ordenadas de forma automtica como suceda con aqullas, y han de ser estudiadas
previamente. Si las maniobras automticas para el control de la red persiguen una mejora de
la eficacia o la eficiencia del funcionamiento de la misma, las maniobras programadas
responden en general a operaciones de mantenimiento, ya sea correctivo o preventivo. De
estas maniobras programadas, la ms comn y a la vez la que ms se beneficia de la
existencia de un SIG en el abastecimiento es el cierre parcial de un sector del suministro. Es
lo que comnmente se denomina cerrada.
De manera general, las cerradas surgen como respuesta a un aviso y este aviso puede
estar programado de antemano o ser el resultado de una emergencia en la red. El primer
caso correspondera a operaciones de mantenimiento preventivo o resolucin de anomalas
leves de la red. As, se dispondr de tiempo para preparar la maniobra (maniobra
programada) y elegir el instante menos crtico para realizarla. Por el contrario, ante una
emergencia (como puede ser una rotura en una conduccin de la red arterial) la respuesta
ha de ser inmediata y debera tener un protocolo de actuaciones tanto de operacin sobre la
red como de informacin a los afectados (principalmente abonados y ayuntamiento o
ayuntamientos afectados). Este segundo tipo de maniobras de cierre se suelen denominar
maniobras inmediatas. En ambas funciones de operacin e informacin el SIG resultar de
suma utilidad.
Cualquier operacin de mantenimiento o reparacin precisa el aislamiento del tramo
de la red donde se va a realizar dicha operacin. Puesto que el nmero de vlvulas de
aislamiento no es ilimitado, el cierre no afectar nicamente al tramo afectado, sino que
tambin quedarn aislados los tramos aledaos. Una de las herramientas bsicas de todo
SIG, al menos si ste es de tipo vectorial, es la conectividad de redes. De esta herramienta
se deriva el rastreo de flujo, que buscar todos los caminos posibles que, partiendo de un
punto de la topologa, cumplan una determinada condicin. En el caso de una cerrada, la
condicin sera la de no atravesar ninguna vlvula de seccionamiento. En la figura 16.4 se
observa un ejemplo de cerrada. En ella, se ha creado un corte basndose en la ubicacin de
las vlvulas ms cercanas y se han listado todos los abonados que se veran afectados por
ella.
Evidentemente, una vez localizadas las vlvulas que han de cerrarse, habr que seguir
todo el protocolo asociado con la cerrada (GMF, 2001):
Generacin de un informe de maniobra.
Informacin a los implicados.
Actualizacin de la base de datos.

El informe de maniobra, que ser utilizado por los encargados de realizarla, debe
contener al menos los siguientes puntos:
a) Programacin y secuencia de operacin de las maniobras a realizar: cierre de vlvulas,
apertura de desages, arranque o parada de bombas, etc.
b) Croquis o plano de ubicacin de la zona afectada por la maniobra, con acotaciones.
16. APLICACIN
DE LOS
SIG EN
16.627
c) Listado de los elementos afectados por la maniobra de cierre, tanto si han de ser
maniobrados como si han de quedar como estn. Debern incluir, al menos, la
localizacin exacta (incluida la profundidad), accesibilidad y estado de cada uno.
d) Estrategia alternativa de cierre ante la posibilidad de fallo de las vlvulas. Esta se har
para fallo en cada una de las vlvulas de seccionamiento.
Paralelamente a la generacin del informe de maniobra se proceder a informar a los
afectados. En primer lugar, se deber avisar al ayuntamiento o ayuntamientos afectados por
la cerrada. A continuacin, se avisar al servicio de bomberos si algn hidrante pudiera
quedar inoperativo. Por ltimo, sera recomendable avisar igualmente a los abonados
afectados. En este ltimo punto la combinacin SIG e Internet puede jugar un papel
importante a corto plazo.
Figura 16.4. Gestin de cerradas. En color ms claro la zona afectada por la cerrada
y en el visor de datos las direcciones de los abonados afectados por el cierre parcial.
Los crculos representan las vlvulas de corte que han de maniobrarse.
Si los abonados estn georreferenciados, del propio informe de maniobras se puede
realizar una consulta espacial sobre la base de datos para obtener un listado de los mismos.
Con estos listados se llamar individualmente a cada abonado para avisar del corte del
suministro, aportando una buena imagen a la compaa suministradora. Internet permite ir
ms all, enviando un mensaje SMS por telefona mvil o un correo electrnico a los
usuarios que dispusieran de estos servicios. Esta ltima es una posibilidad factible a corto
plazo.
Una vez que la maniobra ha concluido, se actualizarn los datos de los elementos
afectados en la base de datos de infraestructuras. As mismo, se incluir la maniobra, con
fecha y descripcin, en una base de datos de incidencias, a fin de garantizar la
disponibilidad de un histrico de mantenimiento.
16.628
AGUA
Para finalizar, la existencia de un modelo matemtico ligado al SIG permitira

acompaar el informe de las maniobras programadas con una alternativa de regulacin de
la red para minimizar la repercusin de la cerrada en el funcionamiento global de la red.
Clculo de los indicadores de gestin.
La propia idiosincrasia de los abastecimientos espaoles hace necesaria su
modernizacin inmediata. Puesto que se trata de un servicio pblico, su gestin no puede
medirse nica y exclusivamente en trminos de rentabilidad econmica, sino que deben
contemplarse otros aspectos como la optimizacin de la gestin (eficiencia y eficacia de la
misma), niveles de fiabilidad y seguridad, y nivel de calidad del servicio. Los indicadores de
gestin son parmetros que se utilizan para evaluar el comportamiento del abastecimiento en
trminos de gestin. Se pretende que sean valores que sirvan para comparar la excelencia
en la gestin de los abastecimientos en trminos relativos, independientemente del tamao
de la red o del nmero de abonados servidos. Bsicamente se trata de importar en la
gestin de los abastecimientos el funcionamiento por objetivos tan habitual en las actividades
industriales.
Los indicadores de gestin se pueden clasificar en dos grandes grupos (Cascetta, 2000):
a) Indicadores socioeconmicos, que sintetizan toda la informacin til para comprender
el contexto en el cual se halla inmerso el abastecimiento.
b) Indicadores operativos, que recogen informacin ms especfica sobre la gestin
tcnica de los abastecimientos.
Una descripcin exhaustiva del uso de estos indicadores de la gestin de un
abastecimiento de agua potable se puede encontrar en la Tesis Doctoral de Cabrera (2001)
o en Cubillo et al. (1997).
Para elaborar estos indicadores de gestin es necesario manejar y procesar una gran
cantidad de informacin de todo tipo, desde clasificacin socioeconmica de los abonados
hasta especificaciones tcnicas de los elementos de la red, pasando por los recursos
humanos y econmicos disponibles y requeridos por el abastecimiento. Es en este punto
donde radica la importancia estratgica de disponer un SIG sobre el que desarrollar un
sistema de evaluacin de indicadores de gestin.
Adems, un SIG permitira obtener estos indicadores de gestin por calles, sectores de
la red, etc. Esta informacin puede ser aprovechada por el propio SIG para, por
ejemplo, acometer programas de rehabilitacin de tuberas o renovacin del parque de
contadores en aquellos sectores donde los indicadores se califiquen como mejorables.
En el uso de los SIG para obtener los indicadores de gestin, es habitual realizar las
siguientes operaciones en la base de datos:
Consultas sobre la base de datos de infraestructuras.
Consultas al registro histrico de incidencias y operaciones de mantenimiento.
Vinculacin geogrfica de indicadores de gestin.
Vinculacin de indicadores de gestin con abonados.
Clculo de los indicadores de gestin mediante acceso a atributos de bases de datos
relacionales.
16. APLICACIN
DE LOS
SIG EN
16.629
Generacin y gestin de sectores en la red

La sectorizacin de la red, entendiendo por sta su subdivisin en varias subredes de
menor tamao, no es un fin en s mismo, sino una herramienta que ayuda a regular
eficazmente un abastecimiento. Cada porcin en que se ha dividido la red se denominar
sector en lo sucesivo. Estos sectores deben constituir una unidad de distribucin
suficientemente limitada y homognea para que la gestin de los datos a captar y analizar
tenga la mxima rapidez y fiabilidad. La delimitacin de los sectores es pues, fundamental
para garantizar la eficacia de una gestin tcnica basada en la sectorizacin, y precisar por
tanto un trabajo preparatorio previo muy laborioso.
Al proceder con una sectorizacin de la red de distribucin de agua potable se han de
atravesar distintas fases:
a) Previo al inicio de los trabajos de sectorizacin hay un trabajo de gabinete en el que
se elaborar un diseo preliminar de sectores, en el que se ha de tener en cuenta la
disgregacin espacial y funcional de la propia red.
b) Seleccin de un sector para proceder a realizar una prueba piloto. No es en ningn
modo recomendable afrontar desde el inicio la sectorizacin completa de la red.
c) Para proceder al confinamiento del sector se debe comprobar previamente la
integridad estructural del mismo, esto es, la caracterizacin de cada uno de los
elementos, tanto de datos fsicos como de ubicacin. Tambin se comprobar el
estado de los mismos, as como su operatividad (principalmente estanqueidad y
accesibilidad de las vlvulas de seccionamiento).
d) El paso siguiente ser la valoracin hidrulica del sector. En ella se realizarn
mediciones en puntos significativos del mismo, y se proceder a un primer
confinamiento, a partir del cual se valorar el rendimiento hidrulico del sector y se
elaborar un modelo digital de alturas piezomtricas (obtencin de caudales
mnimos).
e) Con todos los datos recogidos se procede a la comparacin con las predicciones del
modelo matemtico. De las discrepancias habidas se pueden concluir las actuaciones
necesarias (reparaciones) sobre el sector para poder validarlo y una calibracin del
modelo para la nueva situacin.
f) Una vez validado y confinado el sector piloto, se har un estudio de viabilidad tcnica
(posibilidad de cierre del sector, mantenimiento de los niveles de calidad del servicio)
y econmica (inversiones necesarias frente a beneficios esperados) de la sectorizacin
completa de la red. Si el estudio es positivo, se proceder con los dems sectores de
la misma forma que se ha procedido con el sector piloto.
Las fases anteriores deben permitir cierta flexibilidad para, por ejemplo, cambiar los
lmites de un sector si hubiere imposibilidad de manipular o instalar una vlvula de
seccionamiento.
La existencia de un sistema de gestin del abastecimiento basado en un SIG permite
una interaccin importante con la sectorizacin de la red. A continuacin se describen estas
interacciones.
Aportaciones de un SIG al proceso de sectorizacin.
16.630
AGUA
Como se ha expuesto en la breve descripcin de las fases de que consta la

sectorizacin de una red, durante sta se requiere una ingente cantidad de datos, tanto
alfanumricos como espaciales. Resulta evidente la aportacin de los SIG en este punto.
Por un lado, el estudio del diseo previo de los sectores utilizar la informacin
georreferenciada para definir, al menos, los sectores satlite a partir de las zonas dispersas
que puedan ser igualmente abastecidas por la red. En otras ocasiones, la propia topologa
de la red sugiere algunas subdivisiones claras (urbanizaciones perifricas o zonas
completamente ramificadas dentro de la red). As, por ejemplo, durante los trabajos de
proyeccin de consumos realizados para la red de abastecimiento perteneciente a la
Cooperativa Valenciana de El Planto y La Caada (Martnez, 2002) se definieron 33
sectores atendiendo nica y exclusivamente a su situacin en la red. Cada sector equivala a
una urbanizacin (ver figura 16.5).
Volmenes 1999.shp
< 20.000
20.000 - 50.000
50.000 - 100.000
100.000 - 200.000
200.000 - 500.000
> 500.000
Volmenes 2010.shp
< 20.000
20.000 - 50.000
50.000 - 100.000
100.000 - 200.000
200.000 - 500.000
> 500.000
Figura 16.5. Resultado de la sectorizacin de la red de la Cooperativa Valenciana de

El Planto y La Caada y comparacin de volmenes proyectados.
En general, la definicin de los sectores interiores se puede basar en criterios
funcionales. Por ejemplo, un sector debera tener una extensin limitada (entre 10 y 50 ha o
5 y 10 km de tubera). Adems, si se ha de utilizar la sectorizacin como herramienta para
optimizar la gestin de la red, es imprescindible que los sectores tengan cierta
homogeneidad de presiones. En el primer caso, de nuevo el SIG puede aportar los datos de
superficie, kilmetros de tubera o abonados servidos por cada sector. Si el SIG dispone
adems de un modelo matemtico de la red, es posible conocer tambin la divisin natural
de la red en pisos de presin.
Con la informacin anterior disponible en forma de mapas temticos, se procede a la
elaboracin de una sectorizacin inicial. El siguiente paso ser determinar los puntos de
corte de los sectores, es decir, las vlvulas que habr que cerrar para aislar cada uno de los
sectores de los dems. La herramienta utilizada ser una ampliacin de la descrita para la
gestin de maniobras de cierre parcial.
El SIG aqu elaborar la informacin necesaria para el confinamiento del sector:
Cartografa de fondo de todo el sector.
16. APLICACIN
DE LOS
SIG EN
16.631
Vlvulas de seccionamiento que han de ser manipuladas, con informacin exacta de

su ubicacin, accesibilidad y modo de accionamiento.
Ubicacin ms adecuada para los equipos de medida, tanto definitivos (caudalmetros
en los puntos de entrada de agua al sector) como provisionales.
Planos de detalle de las instalaciones que deban ser manipuladas, con sus
correspondientes cotas.
A todo esto hay que aadir la posibilidad de estudiar con ayuda de un modelo
matemtico el punto de alimentacin al sector ms adecuado para no afectar a los niveles
de calidad del servicio.
Con esta informacin se procede al confinamiento del sector.
Aportaciones de la sectorizacin al SIG.
Durante el proceso de confinamiento del sector se recogen gran cantidad de datos que
en condiciones normales no estaran disponibles:
Mediciones de presin en puntos interiores del sector. Esta informacin podr ser
incorporada a la base de datos de mediciones para la calibracin posterior del modelo
matemtico.
Medidas de caudal, que permiten deducir curvas de modulacin del consumo. Estas
medidas de caudal se pueden relacionar con el tipo de abonado para ser utilizadas
posteriormente en el mdulo de prediccin de demandas.
Durante las obras de adaptacin de los elementos de la red (manipulacin,
sustitucin o reparacin de vlvulas, principalmente) se obtienen fragmentos de
vlvulas y tuberas que sirven para conocer el estado interno de la red en ese sector.
Adems de las aportaciones mutuas entre el SIG y el proceso de sectorizacin, hay que
aadir el hecho de que sta ltima es una operacin iterativa, cuyo seguimiento debe ser
actualizado continuamente y que puede traer consigo inconvenientes para los abonados. El
seguimiento debera ser reportado al SIG y ste a su vez utilizar el modelo matemtico
para obtener la estrategia de regulacin ms adecuada para minimizar tales inconvenientes.
Por ltimo, una vez se ha completado la sectorizacin de la red, su combinacin con el
modelo matemtico y la potencia del SIG para el manejo de datos permitirn:
Aumentar el grado de precisin del modelo, al disponer de al menos una medida
continua de caudal por sector.
Mejorar la uniformidad de presiones en la red al tener sectores agrupados por pisos
de presin.
Simplificar las tareas de optimizacin energtica de la red, al limitarse el rea a
optimizar al mbito de cada sector.
Como se ver a continuacin, la existencia de una sectorizacin en la red mejora
considerablemente la eficacia de un programa de deteccin de fugas.
En Iglesias et al. (1999) puede obtenerse ms informacin sobre la utilizacin de los
SIG en la sectorizacin de redes y su aplicacin a la deteccin de fugas. En Fernndez
(1999) se detallan todas las operaciones realizadas para la sectorizacin de la red de Sevilla
con la ayuda del paquete SIG ARC/INFO (ESRI, 1989) y los modelos de clculo
hidrulico SARA (Iglesias, 2001) y EPANET (Rossman, 1993).
16.632
AGUA
Control y gestin de prdidas volumtricas.

De los problemas que afectan a los abastecimientos espaoles, el del bajo rendimiento
hidrulico de la red es sin lugar a dudas el ms grave. La calificacin que este hecho merece
en un pas que se ve continuamente afectado por las sequas no puede ser otra sino
inaceptable. Si, como se ha comentado, la implantacin de los SIG en los sistemas de
distribucin de agua potable viene motivada por la necesidad de la modernizacin de la
gestin de los abastecimientos, un objetivo prioritario de los SIG ha de ser el de la mejora
del rendimiento de la red a travs de la reduccin de prdidas de agua. Dicho de otra
forma, los SIG deben contribuir a la lucha contra las fugas y otras prdidas volumtricas
en la medida en que ello sea posible.
Bsicamente, se puede clasificar el volumen de agua inyectado en la red en cuatro
categoras, segn sea o no medido y segn sea o no consumido (adaptado de Vela et al,
1994):
Vol. Consumido y Registrado
Vol. Facturado
Vol.
No
Consumido
y
Registrado
Volumen Iny.
Vol. Consumido y No Registrado Vol. No Facturado
Vol. No Consumido y No Registrado
De manera genrica, se denomina rendimiento hidrulico o volumtrico de una red de

distribucin de agua al cociente entre el volumen facturado y el volumen inyectado. Sin
embargo, en esta medida se incluye como prdida de agua el volumen consumido no
registrado, que se corresponde principalmente con el consumo de uso pblico y las
conexiones clandestinas a la red. Por otra parte, se da por facturado el volumen registrado
no consumido, que es aquel debido a las prdidas de agua en las instalaciones interiores de
los edificios. Este ltimo caso es responsabilidad del abonado y debe ser ste el que
solucione el problema. Con todo esto se concluye que un proceso de control de las
prdidas volumtricas en la red deber ir dirigido a cuantificar y limitar los volmenes
debidos a:
Subcontaje en los contadores domiciliarios.
Consumos para usos pblicos.
Conexiones clandestinas.
Fugas a travs de roturas e imperfecciones.
El subcontaje en los contadores es un problema que se puede resolver con una
estrategia adecuada de gestin del parque. Algunos autores han desarrollado metodologas
de renovacin para minimizar este concepto. Entre ellos se puede destacar la expuesta por
Arregui et al. (1998).
Por su parte, la localizacin de prdidas volumtricas exige un control exhaustivo de
todo el volumen consumido. Esto incluye la medicin y la facturacin del volumen servido
para usos pblicos, aunque luego ste no sea facturado, o se facture a precio simblico. As
pues, en un abastecimiento se pueden considerar realmente prdidas volumtricas las
conexiones clandestinas y las fugas de agua a travs de anomalas e imperfecciones de la
red.
Ambos conceptos comparten el hecho de ser prdidas, pero hay entre ellos una
diferencia sustancial. Las fugas propiamente dichas tienen un comportamiento hidrulico y
dependen, por tanto, de la presin de la red en el punto donde est la anomala. Sin
embargo, las conexiones ilegales tienen un comportamiento anlogo al de cualquier otro
16. APLICACIN
DE LOS
SIG EN
16.633
consumo humano. La metodologa que se va a exponer a continuacin va dirigida al

control de las primeras pues se basa en el aumento de las fugas durante las horas nocturnas
debido al aumento de la presin en ese perodo.
Los factores que afectan al volumen de agua perdida a travs de una fuga son
bsicamente tres:
a) Caractersticas de la anomala a travs de la cual se produce la fuga.
b) Presin de la red en el punto donde se produce la fuga.
c) Tiempo empleado en la localizacin y reparacin de la fuga.
Cuando el abastecimiento dispone de una sectorizacin fiable, la combinacin de sta
con el SIG resulta propicia para la implantacin de un sistema de deteccin temprana de las
fugas ms importantes. El nico requisito es que los sectores deben estar perfectamente
aislados y deben tener un dispositivo de medicin continua del caudal inyectado en el
sector. Sera adems recomendable que cada sector dispusiera de un punto nico de
alimentacin y un punto alternativo de entrada de caudal.
El mtodo que se describe a continuacin se denomina mtodo de medida del consumo
mnimo (Di Federico, 1999), mtodo de los caudales mnimos nocturnos (Fernndez, 1999) o mtodo
alemn. Esta ltima denominacin se debe a que es un mtodo muy utilizado en Alemania,
de donde procede una primera formulacin del mismo (Weimer, 1992). Este mtodo parte
de varias premisas.
Prdidas
Volumtricas
Volumen Acumulado
Prdidas de Fondo
Caudal por Fuga
N de Fugas
Figura 16.6. Evolucin de las prdidas acumuladas por fugas y distribucin del
caudal perdido por cada una de las fugas (adaptado de Vela et al, 1994).
En primer lugar, si consideramos como anomala de la red cualquier imperfeccin de
la misma que provoque prdidas de agua, se comprueba que la distribucin de las prdidas
es similar a la de cualquier otra anomala en una pieza de un sistema mecnico: la mayor
parte de las prdidas se concentran en una pequea porcin de anomalas y viceversa.
(figura 16.6). Esta afirmacin est avalada experimentalmente por anlisis estadstico de
mediciones realizadas en tres ciudades espaolas (Vela et al., 1994).
De aqu se deduce que controlando las fugas ms importantes se puede reducir
considerablemente el volumen total debido a las fugas. Adems, hay un umbral de fugas
que es prcticamente imposible de localizar, al menos de forma que resulte mnimamente
rentable. A este umbral se le denomina caudal de fugas latente o prdidas de fondo. El orden
de magnitud de estas prdidas de fondo est entre 0,1 y 0,3 (m3/h)/km.
La segunda premisa en que se fundamenta el mtodo de los caudales mnimos
nocturnos se deriva de la dependencia del caudal de fugas con la presin en la red. Puesto
16.634
AGUA
que es por la noche cuando menor es el consumo y mayor la presin, es a estas horas
cuando la importancia relativa de las fugas en el total del volumen circulante ser mayor.
As, el mtodo funcionara de la siguiente forma:
Para cada sector se tiene un registro continuo del caudal inyectado, que es enviado
peridicamente al SIG para su almacenamiento. Para que una medida resulte
estadsticamente significativa conviene promediar los caudales registrados durante un
perodo entre 15 y 30 minutos.
Adems, en funcin del tipo de abonados de cada sector y sus pautas de consumo
(curvas de modulacin) se evala el caudal mnimo nocturno esperado. Esta
evaluacin la realizar el mdulo de anlisis de demandas, considerando un valor para
las prdidas de fondo y considerando un margen para evaluar slo las prdidas que
resulten econmicamente rentables.
Con ambos datos (caudal registrado y caudal mnimo nocturno) el SIG procede a la
comparacin de ambos antes de almacenar el primero. Si en un determinado instante
el caudal registrado es mayor que el caudal mnimo nocturno se generar una alarma
de fuga, y comenzar el proceso de localizacin.
Tambin para la segunda fase (la correspondiente a la localizacin de la fuga) la
existencia de un SIG resulta de gran ayuda. En el momento en que se genera la alarma, el
SIG elaborar un informe de maniobras similar al generado para las maniobras de cierre
parcial, pero con algunas diferencias. Deben realizarse todas las maniobras que sean
necesarias para individualizar al mximo los tramos de la red. Para cada maniobra de cierre
creada, el SIG debe recalcular el caudal mnimo nocturno (QMN) de la zona del sector que
sigue recibiendo agua a travs de su nico punto de alimentacin. Cada vez que se finalice
una maniobra se comparar el caudal registrado con el QMN estimado por el SIG para esa
maniobra en concreto. Se procede as con todas las maniobras proporcionadas por el SIG,
hasta localizar el tramo donde presumiblemente se halla la fuga.
Una vez reducida la extensin de red al mnimo posible, se proceder a la localizacin
puntual mediante tcnicas clsicas. Si el sector dispone de un segundo punto de
alimentacin de emergencia, todo este proceso se puede realizar sin interrupcin del
suministro, salvo para proceder a la reparacin de la fuga. En la figura 16.7 se muestra un
ejemplo de cmo proceder a la individualizacin del tramo con la fuga. El ejemplo
corresponde a un sector de la red de distribucin de Montecchio-Emilia en Italia (Di
Federico, 1999). El informe de maniobras generado por el SIG y los registros del
caudalmetro se exponen en la tabla 16.1 y en la figura 16.7 se muestra la secuencia seguida
para la reduccin del tramo que ha de ser auscultado.
Tabla 16.1. Informe de maniobras para la localizacin de una fuga en
Montecchio-Emilia (Di Federico, 1999). En negrita las situaciones en
que se genera una alarma por fuga.
Maniobra
Fto. Normal
1
2
3
4
Longitud (Km)
2,23
0,03
0,60
1,15
1,26
Qmedido (m3/h)
5,7
0,0
0,3
0,5
0,7
QMN (m3/h)
0,67
0,20
0,38
0,54
0,57
16. APLICACIN
DE LOS
5
6
SIG EN
1,47
1,55
Entrada al
Sector
16.635
0,7
5,6
Entrada al
Sector
QA
0,63
0,67
QA
Hidrante
a) QA > QMN: Salta la alarma
Entrada al
Sector
Hidrante
Entrada al
Sector
QA
b) Maniobra 1
C
QA
Hidrante
c) Maniobra 2
Entrada al
Sector
Hidrante
Entrada al
Sector
QA
d) Maniobra 3
C
QA
Hidrante
B
e) Maniobra 4
Entrada al
Sector
Hidrante
f) Maniobra 5
LEYENDA
QA
A
Vlvula Cerrada
Fuga
Vlvula Abierta
Alimentacin desde A
Hidrante
g) Maniobra 6
Alimentacin desde B
Figura 16.7. Maniobras para el control de fugas en un sector.

2.5. Aplicacin de los SIG a la gestin de las infraestructuras existentes.
Como se ha visto en los apartados anteriores, la red es un sistema sumamente
dinmico, sometido a cambios diarios en los elementos y equipos que la forman, buscando
siempre la mxima eficiencia. Los elementos que componen la red modifican
continuamente sus parmetros fsicos para adaptarse a las distintas situaciones que se
presentan y responder a las demandas solicitadas. Adems, la red tambin crece para
compensar el crecimiento de la poblacin abastecida o para paliar defectos puntuales en la
calidad del servicio en determinados puntos. Esto ya se coment sobradamente cuando se
describi la aplicacin de los SIG a la creacin de nuevas infraestructuras.
16.636
AGUA
La red tambin envejece y muere. As, siguiendo la analoga con los seres vivos,
necesita cuidados para alargar su vida en la medida que ello sea posible (mantenimiento
preventivo). Tambin, en determinadas ocasiones sufrir anomalas que debern ser
solucionadas si ello fuera posible (mantenimiento correctivo). En otras ocasiones, estas
anomalas pueden ser graves y necesitan un tratamiento ms prolongado y costoso que al
tiempo corrija la anomala y prevenga la aparicin de otros similares (rehabilitacin). Por
ltimo, si la anomala es suficientemente grave, puede provocar la prdida de un elemento
de la red, por lo que necesitar ser reemplazado por un elemento nuevo (renovacin).
Un sistema de gestin de las infraestructuras debe estar encargado de controlar en
todo momento el estado de los elementos de la red y proceder con las operaciones de
mantenimiento de los mismos.
Son objetivos fundamentales de un sistema de gestin de las infraestructuras apoyado
en un SIG los que se enuncian a continuacin:
a) Facilitar el acceso a toda la informacin relevante en las operaciones de alta, baja o
modificacin de cualquier elemento de la red. Esto incluye ubicacin geogrfica, datos
tcnicos e histricos de mediciones y mantenimiento.
b) Minimizar los tiempos de interrupcin del servicio por reparacin de averas y el
tiempo de respuesta para la ejecucin de acometidas para nuevos abonados.
c) Realizar un programa de mantenimiento adecuado que minimice los costes y maximice
el nivel de calidad del servicio.
d) Realizar un seguimiento del programa de mantenimiento anterior que posibilite evaluar
su bondad.
En el libro editado por Cabrera et al (1996) se puede encontrar un completo tratado de
los factores que influyen en la elaboracin de un programa de mantenimiento integral de
redes de abastecimiento, as como de los objetivos del mismo.
Gestin del inventario.
Esta es sin duda la principal aplicacin de un sistema de gestin de infraestructuras en
un abastecimiento. Puesto que la principal misin de un SIG es la de recoger, almacenar y
proporcionar datos a los distintos abonados o servicios que tiene el sistema, el SIG debe
tener esta informacin permanentemente actualizada. Esta parte del SIG funcionar como
cualquier otro sistema gestor de base de datos, pero con la peculiaridad de manejar
informacin georreferenciada. Bsicamente, deber trabajar con cinco grandes bases de
datos de infraestructuras:
Fondo cartogrfico urbano. Esta base de datos debe poner a disposicin de cualquier
otro servicio la informacin sobre callejeros, direcciones postales e infraestructuras
urbanas del rea solicitada. Adems deber disponer de utilidades de depuracin de
datos para detectar incongruencias entre aquellos procedentes de distintas fuentes.
Elementos de la red. Debe contener toda la informacin de los distintos elementos
de la red, debidamente actualizada. Esta informacin debe incluir la descripcin
fsica, la localizacin geogrfica, la valoracin de su capacidad hidrulica y la
integridad estructural.
Base de datos provisional de elementos. Es una rplica de la anterior en la que se
reflejan cambios previstos en la red que an no han sido consolidados, es decir, an
16. APLICACIN
DE LOS
SIG EN
16.637
no existen realmente. Esta base de datos es especialmente importante en las

operaciones de proyecto y mantenimiento de la red. Tan pronto como el cambio
previsto se hace realidad, la informacin se consolida en la base de datos de
elementos de la red.
Mediciones y telecontrol de la red. Para la actualizacin del modelo y para apoyar a la
toma de decisiones es necesaria una base de datos de funcionamiento de la red que
recoja los parmetros de la misma: mediciones hechas, maniobras realizadas,
consignas, etc.
Mantenimiento. Aqu se almacenarn todos los datos relacionados con las
operaciones de mantenimiento: incidencias, actuaciones realizadas, previsin de
nuevas actuaciones programadas, costes de cada actuacin, indicadores de la mejora
habida, etc.Tambin debe incluir fotografas, grabaciones y otras impresiones
realizadas durante una operacin de mantenimiento que ayuden a conocer mejor esa
infraestructura.
Por ltimo, cabe sealar que la gestin del inventario requiere la posibilidad de generar
informacin grfica del mismo, por tanto, debe estar ntimamente ligada a las herramientas
de creacin de mapas temticos, elaboracin de informes e impresin de planos de obra.
Mantenimiento preventivo.
La definicin de un programa de mantenimiento, como se ha comentado, requiere
prestar atencin a los aspectos tcnicos y econmicos de la red. Entre los aspectos tcnicos
ser necesaria informacin sobre:
Niveles de calidad del servicio: presiones, caudales y calidad del agua.
Rendimientos volumtricos de los sectores que pudiera haber en la red.
Identificacin de las relaciones causa-efecto en las anomalas a partir de los datos
anteriores y la informacin obtenida durante la reparacin de la anomala.
Impacto que las tareas de mantenimiento tienen sobre el funcionamiento de la red.
Por otra parte, a partir de los datos histricos de mantenimiento, se ha de encontrar la
relacin ptima entre el mantenimiento preventivo y el mantenimiento correctivo. Una
inversin mayor en mantenimiento preventivo redundar en una disminucin del coste
correspondiente al mantenimiento correctivo, aunque el coste de este ltimo no bajar
nunca de un mnimo (ver figura 16.8). Por tanto, se buscar la combinacin de ambos que
minimicen los costes totales.
16.638
AGUA

Costes de
Mantenimiento
Total Mantenimiento
Mantenimiento Preventivo
Coste Mnimo
Mantenimiento Correctivo
Optimo
N de operaciones de Mto. Preventivo
Figura 16.8. Determinacin del coste ptimo de mantenimiento de un

abastecimiento (adaptado de Cabrera y Garca-Serra, 1997).
En este contexto, podemos definir el mantenimiento preventivo como el conjunto de
medidas y actuaciones sobre la red dirigidas a reducir la probabilidad de ocurrencia de
situaciones indeseables (Vela, 1993). Algunas operaciones comentadas anteriormente
pueden considerarse como mantenimiento preventivo. Es el caso del diseo de redes
apoyado en una buena prediccin de las demandas o la utilizacin del SIG para una
adecuada regulacin de la red a travs de sistemas SCADA.
En funcin de la definicin que se haga de situacin indeseable se podrn aadir otras
operaciones tpicas del mantenimiento preventivo. En general, sern situaciones
indeseables un rendimiento bajo en un sector o el incumplimiento de los niveles de calidad
del servicio en presiones, caudales o calidad del agua servida.
Bsicamente son tareas a realizar dentro de un programa de mantenimiento preventivo
de una red los siguientes (Cabrera y Garca-Serra, 1997):
Control peridico de todos los elementos de la red.
Limpieza selectiva de tuberas.
Pintado o recubrimiento con polmeros del interior de tuberas.
Gestin ptima de los repuestos (disponibilidad en almacn y proveedores).
Inspeccin y reparacin si procede de los aparatos de medida y de regulacin.
Existencia de programas de renovacin del parque de contadores.
Proteccin de los elementos vulnerables o sensibles de la red.
Regulacin ptima de las presiones en la red para evitar roturas debidas a excesos de
presin.
Evitar o amortiguar los transitorios hidrulicos en la red.
Los programas de mantenimiento preventivo se elaboran a partir de la informacin
que cada fabricante proporciona sobre su producto. De ella se obtiene una primera idea de
la metodologa y periodicidad de las revisiones. Este programa preliminar es
progresivamente modificado a partir de la informacin disponible sobre averas de ese
elemento y otros de caractersticas similares, las condiciones de funcionamiento de la red en
el rea donde est instalado, los costes asociados a una hipottica reparacin, etc. El SIG ha
16. APLICACIN
DE LOS
SIG EN
16.639
de ser capaz de cruzar toda esta informacin para determinar la estrategia ptima de
mantenimiento para cada elemento.
Con la estrategia de mantenimiento de todos los elementos, el SIG elaborar el
programa de mantenimiento. Utilizando las herramientas de gestin de datos espaciales, el
SIG puede contribuir a la reduccin de los recursos humanos necesarios para desarrollar el
programa elaborando una ruta ptima de trabajo que minimice tiempos. Adems, puede
proporcionar la informacin cartogrfica y de red, imprescindible para realizar cualquier
operacin.
Puesto que algunas operaciones de mantenimiento implican la alteracin de algunos
elementos de la red, el SIG elabora un informe de maniobra como el que se describa en el
apartado dedicado a la gestin de cerradas. Adems, de manera similar a como suceda en la
gestin de proyectos, los elementos que se puedan ver afectados por el mantenimiento se
marcarn en una base de datos provisional en espera que se confirme su estado final.
Por ltimo, si la operacin precisa del empleo de repuestos del almacn, el SIG
comprobar las existencias de los mismos y, si procede, generar un aviso para su
reposicin.
Con todas estas operaciones, el SIG contribuye a un importante ahorro de tiempo en
las tareas de mantenimiento preventivo. Adems, permite cumplir uno de los objetivos de
la gestin de infraestructuras: la informacin detallada de los elementos que componen la
red, incluidos su estado y su histrico de mantenimiento.
Mantenimiento correctivo.
El mantenimiento correctivo consiste en la deteccin, localizacin y posterior
reparacin de los fallos y anomalas existentes. Son medidas de mantenimiento correctivo
aquellas encaminadas a minimizar el dao producido o el tiempo transcurrido desde el fallo
hasta la reparacin del mismo (Vela, 1993). Son actuaciones encaminadas a facilitar las
operaciones de mantenimiento correctivo:
Una adecuada sectorizacin de la red.
Incorporacin de vlvulas de seccionamiento que reduzcan la longitud de tuberas
afectadas por una cerrada.
La monitorizacin y el telecontrol de la red.
La evaluacin de los caudales mnimos nocturnos.
Anlisis estadsticos cruzados de los caudales en la red de distribucin con los
circulantes en la red de evacuacin de aguas residuales y pluviales.
La mejora de los sistemas de regulacin y de los de localizacin de fugas.
La disponibilidad de un modelo matemtico actualizado que permita contrastar
mediciones con comportamiento terico esperado.
Un programa de gestin de infraestructuras est ntimamente ligado al resto de
componentes de un SIG aplicado a un abastecimiento. En lo referente al mantenimiento
correctivo, una operacin de correccin surge como respuesta a una alarma, y sta puede
tener dos orgenes:
a) La gestin de abonados. En este caso, el abonado da el aviso ante un
comportamiento visiblemente anmalo de la red (una rotura en la va pblica, una
cada brusca de las presiones, etc.)
16.640
AGUA
b) El sistema de operacin y control de la red. El aviso se produce si las medidas y los

resultados del modelo discrepan ms all de un determinado umbral de error.
Independientemente del origen de la alarma, el SIG ha de proceder con el proceso de
deteccin, localizacin y reparacin de la anomala. La deteccin es obviamente ajena al
programa de mantenimiento, pues procede como se ha dicho de los usuarios o del sistema
de control de la red. En el primer caso, la localizacin de la anomala suele ser sencilla pues
el propio abonado que da el aviso suele informar tambin del lugar donde ha detectado la
anomala. Sin embargo, en el caso de que sea el sistema de control de la red, la zona de
actuacin es ms amplia, al no tener la certeza de dnde est exactamente la anomala. La
localizacin de una fuga en un sector descrita con anterioridad es un caso particular de
localizacin de anomalas.
Sea cual sea el origen del aviso, a su recepcin el SIG proporcionar toda la
informacin para la localizacin exacta y la reparacin de la anomala. Una vez localizada, el
SIG tambin proceder a enviar una orden al sistema de gestin de cerradas. As, pondr a
disposicin del equipo de reparacin un informe de maniobra.
En todo el proceso de reparacin de la anomala tambin ha de considerarse como
origen de la misma un modelo no actualizado o no calibrado. As, el equipo encargado de la
reparacin deber confirmar todos los datos de los elementos implicados y corregirlos si es
necesario. Adems, si se procede a la reparacin debern actualizarse tanto la base de datos
de elementos de la red como la base de datos de repuestos. Se asegura de esta manera que
la informacin se mantiene siempre al da.
Por otro lado el registro de estas operaciones de mantenimiento permitir mantener un
histrico de incidencias. Este histrico se puede tratar estadsticamente para comparar con
otras zonas de la red, con los datos de funcionamiento, etc. Con ello se pueden prevenir
otros fallos en el futuro, elaborar indicadores de gestin del inventario o, como ya se ha
comentado, revisar el programa de mantenimiento preventivo.
Por ltimo, las posibilidades de comunicacin y aglutinamiento de sistemas que tiene el
SIG permite la reduccin de los tiempos transcurridos desde que se produce la anomala y
hasta que sta es reparada. Este hecho no slo redunda en una mayor calidad del servicio,
sino que cuando la anomala genera prdidas de agua (lo cual es bastante habitual) esta
reduccin del tiempo de respuesta se traduce en una reduccin del volumen de agua
perdida.
Rehabilitacin y renovacin de la red.
Las tcnicas de rehabilitacin y renovacin de la red comparten caractersticas con las
de mantenimiento preventivo y correctivo. Al igual que ocurre con el mantenimiento
preventivo, se busca la reduccin del nmero de anomalas en la red. Sin embargo, las
actuaciones que se llevan a cabo sobre los elementos de la red se corresponden a las que se
haran si la anomala ya hubiera tenido lugar.
El documento tcnico ISO/TR 11295:1992-08-01 (ISO, 1992) recopila cuatro tipos de
mtodos de rehabilitacin:
Reparacin, correccin de averas y defectos en una instalacin.
Renovacin de las conducciones existentes, mejorando el estado y rendimiento del
sistema.
Sustitucin de la conduccin existente por otra nueva.
16. APLICACIN
DE LOS
SIG EN
16.641
Mantenimiento, tcnica y operaciones para asegurar la eficiencia del servicio de agua.

Estas tcnicas son especialmente apropiadas en caso de redes donde concurren algunas
circunstancias como:
Que por envejecimiento puedan ver afectada su capacidad hidrulica, disminuyendo
la calidad del servicio.
Que por su ubicacin geogrfica el impacto de una rotura en el resto de las
infraestructuras pueda ser importante.
Se observa que para establecer un adecuado plan de rehabilitacin es necesario tener
un conocimiento adecuado del funcionamiento de la red, la evolucin temporal de las
infraestructuras afectas al abastecimiento y la relacin espacial entre los elementos de la red
y el resto de infraestructuras urbanas.
Adems de la informacin anterior, es conveniente disponer de informacin adicional:
Sobre los recursos humanos y econmicos disponibles.
Informacin estadstica de reparaciones (causas, nmero y tipo de las actuaciones
realizaran, evaluacin de costes de la reparacin y estimacin de costes derivados de
la no sustitucin en trminos de prdidas de agua).
Energticas y de calidad del servicio.
Estado de conservacin y frecuencia de mantenimiento.
Fecha de la ltima revisin.
Al tratarse de actuaciones programadas sobre el abastecimiento (al igual que el
mantenimiento preventivo) se puede recurrir a una herramienta de optimizacin propia del
sistema para determinar la frecuencia y distribucin geogrfica de las tareas de
rehabilitacin de la red. Si la tarea de mantenimiento tiene envergadura suficiente, se tratar
como si fuera la creacin de una nueva parte de la red, procediendo a la elaboracin de un
proyecto de obra al igual que suceda con la creacin de nuevas infraestructuras. En caso
contrario, las actuaciones seguirn el mismo patrn que las de mantenimiento preventivo
(preparacin de informacin cartogrfica y especfica, elaboracin de informes de
maniobra, actualizacin de la informacin recogida al final de la actuacin).
3. CONCLUSIONES
En este captulo se ha hecho una revisin del estado del arte de los Sistemas de
Informacin Geogrfica y las herramientas que stos ponen a disposicin de los tcnicos
para llevar a cabo una adecuada gestin de los abastecimientos de agua potable. Se han
establecido las diferencias entre los SIG de tipo matricial (rster) y los de tipo vectorial y se
ha comprobado que la potencia de las consultas espaciales de estos ltimos los ha hecho
los ms adecuado para su utilizacin en aplicaciones basadas en estructuras de red, como
ocurre con las redes de transporte (ya sea ste de personas, de mercancas, de energa
elctrica o, como en el caso que nos ocupa, de agua potable).
De las herramientas que incorpora el SIG se ha destacado la importancia de las dos
que ms se van a utilizar en el desarrollo de esta Captulo: los modelos digitales del terreno
y las topologas. Ambas sern de indiscutible utilidad en la elaboracin de modelos
matemticos de anlisis o diseo de las redes.
A continuacin se ha planteado de manera superficial cul puede ser el modelo de
gestin de un abastecimiento basado en un SIG. En este modelo de gestin se ha prestado
16.642
AGUA
especial atencin a la parte de gestin tcnica, entendiendo por sta todas aquellas
operaciones encaminadas a mejorar la eficiencia y la eficacia de la red, no slo en trminos
econmicos, sino tambin en calidad del servicio. Esto implica un seguimiento de todos los
elementos que componen la red a lo largo de toda su vida til, desde su concepcin hasta
su renovacin o sustitucin. En este seguimiento a los elementos de la red hay dos
herramientas que resultan imprescindibles para el conocimiento de su funcionamiento: un
modelo matemtico actualizado de la red y una adecuada previsin de las demandas en
cada punto de la misma. Estas dos herramientas y la estrecha relacin que hay entre ellas
constituyen la columna vertebral de la Captulo.
En el desarrollo de este captulo se ha tratado de destacar, por una parte, el papel que
juega el SIG como proveedor de datos para las herramientas de apoyo a la toma de
decisiones. Por otra parte, se ha destacado la contribucin de las herramientas tcnicas
anteriores a las distintas facetas de la gestin tcnica de la red.
Por ltimo, este captulo es una justificacin de la necesidad de incluir los SIG como
una medida para la modernizacin de los abastecimientos. Las aportaciones realizadas
constituyen slo una pequea muestra de la potencialidad que tiene el uso de los SIG en la
mejora de la gestin integral de los abastecimientos e incluso del conjunto de las
infraestructuras urbanas en entornos corporativos.
16. APLICACIN
DE LOS
SIG EN
16.643
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CAPTULO 17
REGULACIN DE REDES
DE DISTRIBUCIN DE AGUA.
Gonzalo Lpez Patio
Jos Luis Daz Arvalo
1. NECESIDAD DE LA REGULACIN
Las redes de distribucin tiene como misin satisfacer las necesidades de agua potable
de los usuarios de la misma. Es evidente que las necesidades de agua varan entre los
distintos usuarios y, para cada uno de ellos en concreto, son funcin del instante que se
considere.
Hidrulicamente, caudales circulantes por la red variables en el tiempo suponen
distintos estados hidrulicos en la red: diferentes necesidades energticas, distintos estados
de presin, condiciones de calidad de aguas, etc.
Vamos a analizar desde un punto de vista ms tcnico la influencia de dicha variacin
sobre las condiciones hidrulicas de la red.
Es conocido que el punto de funcionamiento de una instalacin se obtiene de la
interseccin de las curvas de altura motriz y resistente del sistema hidrulico.
La obtencin de la curva motriz es simple si se conocen las caractersticas de los
elementos motrices: bombas o depsitos.
Para la obtencin de la curva resistente total del sistema es preciso ir obteniendo las
curvas de los diferentes ramales que lo componen e ir asocindolas. Al asociar, en un punto
de derivacin, varias curvas resistentes en paralelo, resulta una nueva curva resistente ms
plana que cualquiera de las de cada ramal.
La curva resistente de cualquier ramal que abastezca un punto de consumo, puede ser
equiparado a la de una conduccin que abastece un depsito elevado, en el que la lmina de
agua est ubicada a la cota de descarga del punto de consumo y las prdidas de carga son
las de la conduccin ms la presin residual de la descarga, que no es sino la presin
necesaria para vencer la prdida de carga de los elementos propios del punto de consumo.
Asumiendo los dos principios anteriores, cuantos ms puntos de consumo estn en
funcionamiento en un sistema hidrulico, ms plana es la curva resistente del conjunto y,
por tanto, ms caudal debe circular por la instalacin.
H
P
res
h cond
H
Figura 17.80. Caracterstica resistente de una instalacin simple
17.646
As pues, el mayor o menor caudal que circula por una instalacin es debido a una
variacin de la caracterstica resistente total de la instalacin que, en ltima instancia, es
debida a un mayor o menor nmero de consumos funcionando.
Hay que realizar ciertas aclaraciones a esta conclusin. Existen consumos que son
descargas libres desde la red, sin capacidad de regulacin. En estos casos, cuanto mayor sea
la presin de la red, mayor ser la demanda. Estos consumos, dependientes de la presin,
se tienen en cuenta cuando se trabaja con la curva de modulacin de la demanda como
caracterstica resistente de la instalacin, tal y como se comenta ms adelante
n1
<
n2
< n
3
.
<n
<n
4
2
Q1
Q2 Q3 con
Q4 Q5el nmero
Q
Figura 17.81. Variacin del punto de funcionamiento
Tambin sucede que si en la red hay un defecto de la presin de servicio, por muchos
consumos que se pongan en funcionamiento, el defecto de servicio impide que la demanda
aumente. La curva resistente total puede ser la ms plana que se puede conseguir al estar
todos los grifos abiertos al mximo.
Por otro lado, hay que tener en cuenta que los sistemas hidrulicos disponen de
dispositivos de regulacin instalados a lo largo de una red que pueden modificar el caudal y
la presin mantenindose el nmero de consumos. El estudio de la influencia de estos
dispositivos de regulacin repartidos por la red es ms propio de un tema de anlisis de
redes hidrulicas que de un tema de regulacin de sistemas de bombeo.
En la prctica, el clculo de la curva resistente total de un sistema hidrulico es
complejo. Por otro lado, se puede considerar que la curva resistente se adapta para
mantener la demanda requerida en cada instante, y que se puede considerar, con las
objeciones que se han indicado, que es dependiente del nmero de consumos.
Si bien la curva resistente no se puede calcular, los patrones de demanda s que se
pueden pronosticar, basndose en los hbitos de consumo. Es por ello que, siendo
conscientes de cmo y por qu se produce la variacin del consumo, se trabaje
frecuentemente con las curvas de modulacin de la demanda en lugar de con las curvas
resistentes.
17. REGULACIN DE REDES DE DISTRIBUCIN DE AGUA
17.647
Q
Q5
Q4
Q3
Q2
Q1
Figura 17.82. Curva de modulacin del consumo

En este captulo, se va a trabajar indistintamente con las curvas de modulacin de la
demanda o con la curva resistente total del sistema a la hora de explicar algunos
comportamientos de la regulacin. Al hacerlo, hay que tener en cuenta que se est
hablando de una misma cosa.
Ahora bien, por qu existe la necesidad de controlar el punto de funcionamiento de la
instalacin. Son varias las razones:
Para mantener las presiones por encima de unos valores mnimos, que garanticen el
servicio, y por debajo de unos mximos que eviten los problemas de roturas y reduzcan las
fugas de caudal.
Para mantener el caudal constante. Son muchos los procesos industriales que trabajan
con caudales constantes, o predeterminados, segn las necesidades del proceso productivo.
En cualquier caso, para mantener los rendimientos de los elementos de bombeo entre
unos mrgenes elevados. Un punto de funcionamiento de una bomba alejado del nominal
proporciona unos malos rendimientos y por tanto unos costes de impulsin mejorables.
2. CURVA DE CONSIGNA. RENDIMIENTO DE LA REGULACIN.
2.1. Curva de consigna
En el proceso de anlisis de la red de distribucin, es difcil llegar a incluir los
elementos que forman las redes interiores de los edificios. Es por ello que estas
instalaciones interiores no se consideran a efectos de regulacin de la red de distribucin
general. En su lugar, en los puntos de acometida se debe cumplir que la presin residual
alcance un valor mnimo que garantice que, teniendo en cuenta el comportamiento
hidrulico de la red interior, se satisfagan las necesidades de consumo.
Bajo ese punto de vista, el objetivo de la regulacin sera mantener las presiones
residuales en los puntos de acometida justo en los valores mnimos de presin residual.
Como conseguir esto e todos los puntos a la vez sera bastante difcil, el objetivo se reduce
a intentar conseguirlo al menos en el nudo ms desfavorable.
Bajo este punto de vista, se va a definir la curva de consigna, de una determinada red
de distribucin, como la altura mnima que tiene que haber en cabecera de la red en cada
instante para que en el punto de consumo ms desfavorable de la misma se satisfaga la
demanda de caudal con el valor de presin residual mnima que garantiza el servicio.
La curva de consigna refleja la altura con la que se satisface cada demanda con la
mnima energa posible, y por tanto con el menor coste posible.
17.648
Adems, si un sistema de regulacin siguiera perfectamente la curva de consigna, las

presiones que se alcanzan en el sistema hidrulico son las menores que se pueden producir
garantizando el servicio.. Por tanto, si se mantiene la curva de consigna tambin se
consiguen controlar las presiones del sistema.
Para ilustrar cmo se obtendra la curva de consigna en un red vamos a ver un
ejemplo.
N3
Lnea 3
N2
Lnea 5
Lnea 8
N1
Lnea 1
N7
N5
Lnea 2
Bomba 1 N12
P10
N4
Lnea 9
Lnea 4
Lnea 13
Lnea 10
Lnea 7
N6
Lnea 6
N8
Lnea 11
Lnea 12
N9
Figura 17.83. Red ejemplo

Para ello se ha definido la red tipo de la figura, que se caracteriza por ser una red
mallada con un nico punto de inyeccin a travs de una estacin de bombeo.
En las tablas adjuntas se pueden observar los datos de los nudos y de las lneas, en las
que el valor de caudal asignado corresponde con el consumo mximo en el nudo.
La curva de consigna es funcin del caudal, por lo que es necesario variar el del los
nudos para tener en cuenta dicha variacin.
ID
COTA
CAUDAL (l/s)
N1
N2
N3
N4
N5
N6
N7
N8
N9
P10
155
150
155
155
160
150
150
150
145
155
3
7
5
8
10
9
6
9
7
-
ID NUDO ID NUDO LONGITUD DIMETRO

ORIGEN
FINAL
(m)
(m)
Tabla
Lnea
Lnea
Lnea
Lnea
Lnea
Lnea
Lnea
Lnea
Lnea
Lnea
Lnea
Lnea
Lnea
P10
N5
N8
N9
N6
N1
N2
N3
N2
N1
N8
N5
N4
N1
N6
N9
N6
N7
N2
N3
N4
N5
N8
N5
N4
N7
764,0392
338,2525
373,2107
358,7176
243,8465
325,8351
254,7617
319,2355
238,4571
399,5766
267,13
276,5972
205,1058
0,2
0,15
0,15
0,15
0,15
0,15
0,15
0,15
0,15
0,15
0,15
0,15
0,15
Para ello, se asigna a cada nudo la

curva de modulacin de la Figura 6.5,
en la que el caudal se hace variar desde un 10% al 100% del valor mximo asignado.
Q (l/s)
70
60
50
40
30
20
10
0
1
Escenario
10
17.649
Figura 17.84. Curva de modulacin por

Antes
de
proceder al anlisis
escenarios
hidrulico de la red, se fuerza a que el nudo de inyeccin tenga un valor de altura
piezomtrica constante, por ejemplo considerando un depsito de cota constante a una
cota arbitraria.
Se analiza la red para cada estado de consumos y se observa, para cada estado de
consumo, cual es el nudo ms desfavorable y el valor de la presin en el nudo.
Los resultados obtenidos no tienen porque ser coherentes desde el punto de vista
hidrulico pues la cota del depsito de cabecera es arbitraria, pero s que lo son desde el
punto de vista matemtico.
En el ejemplo que nos ocupa, los resultados se muestran en la tabla adjunta. Se
observa que el nudo ms desfavorable es, en todos los casos, el nudo N5. Las presiones
negativas se producen porque la altura piezomtrica supuesta para el depsito de cabecera
es escasa. En este punto no importa dicho valor pues ser corregido.
Escenario
N1
N2
N3
N4
N5
N6
N7
N8
N9
-0,2
4,726
0,287
0,293
-5,288
4,705
4,705
4,721
9,706
-0,6
4,05
-0,993
-1,013
-5,998
3,98
3,98
4,035
8,986
-1,3
3,02
-2,069
-2,111
-7,08
2,875
2,874
2,989
7,888
-2,1
1,653
-3,497
-3,567
-8,516
1,41
1,408
1,601
6,43
-3,2
-0,039
-5,266
-5,369
-10,294
-0,405
-0,407
-0,118
4,626
-4,4
-2,049
-7,366
-7,51
-12,405
-2,559
-2,563
-2,16
2,483
-5,9
-4,37
-9,792
-9,984
-14,844
-5,048
-5,053
-4,518
0,008
-7,5
-6,997
-12,539
-12,784
-17,606
-7,866
-7,873
-7,188
-2,795
-9,2
-9,927
-15,603
-15,907
-20,686
-11,009
-11,017
-10,166
-5,922
10
-11
-13,157
-18,98
-19,35
-24,081
-14,474
-14,483
-13,448
-9,368
Si el objetivo que se busca es mantener una presin mnima en el nudo ms

desfavorable Pmin, por ejemplo 30 mca, habr, para cada estado de consumos que corregir la
altura piezomtrica en el punto de cabecera con la diferencia entre el objetivo y lo
calculado:
? p = Pmin-Pcalc
(17. 3)
Hcon = Hcab + ? p
(17. 4)
En la tabla y grfica adjuntos se puede observar el resultado obtenido.
Hcon (mca)
Q (l/s)
Pcalc
AP
Hconsigna
6,3
-5,3
35,288
190,29
215
12,6
-6
35,998
191
210
18,9
-7,1
37,08
192,08
205
25,2
-8,5
38,516
193,52
200
31,5
-10
40,294
195,29
195
190
185
0
16
24
32
Q(l/s)
40
48
56
64
17.650
37,8
-12
42,405
197,41
44,1
-15
44,844
199,84
50,4
-18
47,606
202,61
56,7
-21
50,686
205,69
63
-24
54,081
209,08
Figura 17.85. Curva de

modulacin
2.2. Rendimiento de la regulacin

Para valorar lo bien o mal que es est regulando una instalacin, se va a comparar en
todo momento, y para el caudal de funcionamiento, la altura motriz del sistema con la
altura mnima necesaria definida por la curva de consigna.
Teniendo en cuenta que el producto de la altura piezomtrica de impulsin por el
caudal es proporcional a la potencia de impulsin, se define el rendimiento en regulacin
como el cociente entre la potencia mnima necesaria para satisfacer las demandas en los
puntos de consumo, Pc, y la potencia hidrulica cedida al fluido en la impulsin, Pf, segn el
modo de regulacin.
=
Pc
Pf
(17 5)
Suponiendo un caudal constante, el rendimiento ser la relacin de alturas

piezomtricas de la curva de consigna y de la curva resistente de la instalacin. Siguiendo la
nomenclatura de la figura
=
A
B
(17. 6)
Cuanto ms cerca est la altura de funcionamiento de la altura de consigna para ese

mismo caudal, mejor rendimiento habr, y por tanto mejor se estar realizando la
regulacin.
H
Curva Resistente
A
B
B
Curva
Consigna
Figura 17.86. Rendimiento de la

3.
4. ANLISIS DE LOS SISTEMAS DE REGULACIN DE UN ABASTECIMIENTO.
Obviamente, el problema de la regulacin es tan antiguo como los abastecimientos
mismos, de manera que existen diversas soluciones desde hace bastante tiempo. De una
manera muy simplificada podemos clasificar la regulacin en dos tipos bien diferenciados:
mediante depsitos o mediante inyeccin directa en red.
17.651
En abastecimientos de una cierta dimensin lo lgico es contar con varios puntos de

alimentacin, con lo que es muy posible que existan varios depsitos de regulacin y/o
varias estaciones de inyeccin directa. Sin embargo, en abastecimientos pequeos, con un
nico punto de alimentacin, es muy probable que se haya optado por una de las dos
opciones.
4.1. La regulacin mediante depsitos.
Sin duda, la solucin ms frecuentemente adoptada en la mayora de los
abastecimientos de zonas rurales, aunque tambin puede encontrarse perfectamente en
grandes poblaciones, sea la de alimentar la red por gravedad desde uno o ms depsitos
situados a una cota suficientemente alta de modo que se garantice la presin necesaria en
cualquier acometida de la red a cualquier hora del da (incluyendo, por supuesto, las horas
de mayor consumo). Naturalmente, estos depsitos debern ser alimentados desde los
lugares de produccin (pozos, estaciones depuradoras, etc.) mediante las correspondientes
estaciones de bombeo.
Es evidente que los depsitos para la distribucin de agua potable constituyen un
elemento importante del paisaje, elemento que puede ser muy variable tanto desde el punto
de vista funcional como esttico.
Desde un punto de vista energtico, la utilizacin de depsitos como fuente de
alimentacin no es la ptima a causa de la rigidez que tiene este sistema. Esto significa que,
una vez construido el depsito, la cota del mismo es un invariable que permanece
constante (salvo los pocos metros que vara durante el llenado y vaciado) a lo largo de todas
las horas del da y todos los aos de su vida til.
Todo esto implica que la cota deber ser la suficiente para satisfacer el consumo
durante las horas punta, cuando el consumo de agua alcanza su valor mximo. Sin
embargo, cuando la demanda sea inferior, la cota estrictamente necesaria para satisfacer la
presin mnima en las acometidas ser ms pequea pero, obviamente, el depsito no
puede bajar y subirse a voluntad, de manera que el sistema de bombeo encargado de llenar
el depsito estar utilizando ms energa (en definitiva, el coste energtico ser mayor) de la
realmente necesaria. Algo parecido ocurre si pensamos en la vida til del depsito. La cota
a la cual debe construirse el depsito debe estimarse para la situacin ms desfavorable, es
decir, para satisfacer en las condiciones adecuadas el mximo caudal demandado a lo largo
de toda la vida til del depsito. El resto del tiempo el sistema de bombeo estar elevando
el agua a una altura superior a la necesaria, con el consiguiente gasto energtico.
En cualquier caso, la presencia de depsitos entre la captacin, tratamiento, aduccin,
y la red de distribucin de agua (cuya demanda es variable a lo largo del tiempo) tiene
fundamentalmente una doble funcin. Por un lado, el depsito es capaz de asegurar el
suministro en el caso de posibles indisponibilidades: una rotura en la aduccin, un fallo
elctrico, etc. Desde la perspectiva de la seguridad, hay que decir que la alimentacin por
gravedad es la que ofrece mayores garantas. Por otro lado, la utilizacin de depsitos
permite el almacenamiento de importantes cantidades de agua.
Las principales ventajas que presenta la regulacin mediante de depsitos vienen
derivadas precisamente de la posibilidad de almacenar agua. Este circunstancia permite
disponer de una reserva de agua para hacer frente a posibles incendios o averas; permite
independizar el caudal consumido en la red de distribucin del bombeado, optimizando as
el funcionamiento de la estacin de bombeo encargada de llenar el depsito (muy
importante cuando se trata de bombeo desde pozos); permite aprovechar las tarifas
17.652
elctricas bombeando en las horas donde la energa elctrica es ms barata y almacenando

agua para satisfacer la demanda cuando la energa es cara; etc.
As pues, la fuerte inversin que siempre supone la construccin de un depsito puede
verse compensada, por un lado, por el ahorro econmico que se logra en las instalaciones
situadas aguas arriba, las cuales pueden funcionar con caudal constante y mejor
rendimiento o pueden consumir electricidad en horas valle donde la energa es
considerablemente ms barata. Y, por otro lado, tambin se consigue un cierto ahorro
econmico al no ser necesaria la instalacin de diferentes elementos para asegurar la
alimentacin en caso de fallo (por ejemplo, un corte en el suministro elctrico) o en horas
punta (cuando la demanda alcanza los valores mximos).
Junto con la poca eficiencia desde el punto de vista energtico a causa de su rigidez (lo
cual ya ha sido comentado), otros problemas que plantea la utilizacin de depsitos son
debidos a la necesidad de cota en el terreno. Si no existe cota suficiente, la opcin de
construir un depsito elevado es muy problemtica, fundamentalmente, por dos causas: su
excesivo precio para volmenes un poco grandes y, cada vez ms, el enorme impacto
ambiental que provocan. Por otro lado, cuando el depsito se construye enterrado o
semienterrado, la bsqueda de un emplazamiento a cota suficiente puede alejar
excesivamente el depsito de la zona de consumo, con los consiguientes problemas que de
ello se derivan.
Otro importante problema que puede plantearse viene causado por el tiempo de
permanencia del agua en los depsitos, lo cual afecta de forma directa a la calidad del agua.
La solucin a este problema consiste en reducir el volumen de los mismos e incrementar la
frecuencia de bombeo o, al menos, llevar a cabo un riguroso control de la calidad del agua.
En este sentido, los aljibes que tradicionalmente se construyen en los edificios para
disponer de una reserva de agua constituyen una solucin que debera rechazarse por
motivos sanitarios o, en todo caso, debera incrementarse el control sobre los tiempos de
retencin para asegurar as que el agua consumida cumple unos criterios de calidad
aceptables.
No obstante, hay que comentar que la regularidad del suministro elctrico, la calidad
del material electromecnico y sus continuos avances, el mallado de las redes, las
consideraciones sobre la calidad del agua y, sobre todo, el ahorro en inversin y en gastos
energticos, han puesto hoy en tela de juicio la necesidad de los depsitos reguladores por
gravedad. En cualquier caso, no podemos obviar la existencia de numerosos depsitos en la
gran mayora de los abastecimientos actuales.
4.2. La regulacin mediante inyeccin directa.
Las estaciones de bombeo para inyectar agua directamente a red, equipadas con grupos
de velocidad fija y/o variable, se presentan como una solucin alternativa muy interesante a
la construccin de depsitos elevados de gran capacidad. La razn principal por la cual la
inyeccin directa puede sustituir a estos depsitos es, o bien que el coste econmico de los
mismos resulta prohibitivo, o bien que la construccin de un depsito elevado causa un
impacto ambiental excesivo en la arquitectura urbana de la ciudad. As pues, en el caso de
ciudades cuya topografa es eminentemente llana, este sistema de abastecimiento resulta
frecuente en nuestro pas.
Efectivamente, frente a la utilizacin de depsitos, la otra opcin posible es inyectar
directamente a red. En este caso, la estacin de bombeo suele equiparse con varios grupos
escalonados que aspiran desde un depsito comn adosado a la casa de bombas, de manera
17.653
que aunque a ste se le relega en su papel de dar presin a la red, sigue actuando como
depsito de regulacin entre el caudal bombeado a la red (funcin de la demanda) y el
caudal elevado desde el lugar de captacin o produccin (pozos, estaciones depuradoras,
etc.).
La inyeccin directa a red presenta inconvenientes desde el punto de vista de la
seguridad, pues si bien la presencia del depsito en la aspiracin permite cumplir las
exigencias en cuanto a volumen de reserva almacenado, no quedara en cambio asegurado
su transporte hasta la red.
Adems, presenta problemas derivados del funcionamiento a pequeos caudales y la
complejidad, en algunos casos, de los sistemas de regulacin, cuando se quiere elevar el
rendimiento de la instalacin. Efectivamente, la inyeccin directa presentara problemas si
el caudal solicitado fuera muy pequeo durante un perodo prolongado, puesto que las
bombas pasaran a trabajar en puntos de rendimientos muy bajos, en condiciones no
deseables desde el punto de vista hidrulico. Ello puede solventarse en la prctica
instalando o bien un grupo especfico para trabajar en tales condiciones, o bien con grupos
hidropresores (calderines), o simplemente instalando una vlvula de derivacin
convenientemente tarada.
La solucin ptima al problema de la regulacin, y la que mejores rendimientos
proporciona, consiste en regular la velocidad de giro de las bombas. Variando la velocidad
de giro es posible hacer pasar en cada momento la curva motriz por el punto de la curva de
consigna correspondiente al caudal solicitado. El nmero de revoluciones vendr fijado por
un circuito de control convenientemente diseado.
Frente a los clsicos mtodos mecnicos empleados para variar la velocidad (correas,
cajas de cambios, acoplamientos electromagnticos o hidrulicos, etc.), la electrnica de
potencia ofrece hoy en da soluciones asequibles que permiten regular la velocidad de giro
de un modo continuo actuando, bien sobre la frecuencia de la red (motor de arrastre
asncrono), sobre la energa rotrica (cascada subsncrona) o sobre la tensin de
alimentacin (motores de continua).
5. REGULACIN MEDIANTE DEPSITOS.
5.1. Clasificacin de los depsitos.
Los depsitos pueden clasificarse, segn su localizacin y funcin en el sistema de
abastecimiento de agua, de la siguiente forma:
Depsitos de regularizacin de bombeos (o intermedios).
Depsitos de distribucin.
Los primeros son depsitos intercalados en el sistema de aduccin que tienen por
misin servir de volantes de regularizacin a los diferentes regmenes con que funciona
dicho sistema, pudiendo regularizar las transiciones entre un sistema elevador y un tramo
de aduccin gravitatoria (Figura 17.8), o viceversa, entre una estacin de tratamiento y el
anterior o posterior tramo aductor, etc.
17.654

D1
Estacin de
bombeo
D2
Figura 17.8. Esquema de una aduccin mixta con depsito intermedio.

Por otro lado, los llamados depsitos de distribucin son aquellas instalaciones de
almacenamiento de agua que alimentan directamente a las redes de distribucin. Dentro de
los depsitos de distribucin pueden encontrarse:
Depsitos de distribucin en cabecera.
Depsitos de compensacin y de cola.
Torres de presin.
Recipientes a presin (calderines).

El ejemplo ms tpico lo constituye el depsito de distribucin en cabecera. Estos
depsitos suelen estar localizados aguas abajo de la aduccin y en cabecera de la red de
distribucin a la cual deben abastecer (Figura 17.9).
Figura 17.9. Depsito de distribucin en cabecera.

Por lo que se refiere a su disposicin sobre el terreno, los depsitos pueden clasificarse
en:
Enterrados: Cuando el depsito se construye en su totalidad por debajo del nivel del
terreno.
Semienterrados: Cuando parte del depsito est enterrado y el resto sobre la

superficie del terreno.
Superficiales: Cuando todo el depsito se encuentra sobre la superficie del terreno.
Elevados: Cuando el depsito es construido a una cierta altura sobre el terreno.

Los tres primeros se construyen cuando la cota del lugar de emplazamiento lo permite.
Los depsitos enterrados tienen la ventaja de resultar bien aislados trmicamente, con lo que
17.655
el agua se mantiene a temperatura prcticamente constante, y el inconveniente de hacer ms

difcil y costosa la entrada y salida de tuberas y desages. Otra ventaja que cada vez cobra
mayor importancia es el menor impacto ambiental que provocan estos depsitos. Los
depsitos semienterrados y superficiales son ms fciles de construir y vigilar, pero es preciso,
casi siempre, dotarlos de un aislamiento trmico eficaz. Finalmente, los depsitos elevados se
imponen cuando la topografa del terreno lo exige al no tener suficiente cota. Los principales
inconvenientes de este tipo de depsitos son su elevado coste y el problema del impacto
ambiental.
En cuanto a la forma que presenta el vaso del depsito, sta puede ser muy diversa,
sobre todo cuando el depsito es elevado, puesto que entonces cobran gran importancia los
aspectos estticos. Podemos encontrarnos con depsitos de forma paralelepipdica,
hexagonal, octogonal, cilndrica, troncocnica, esfrica, esferoidal, toroidal, etc.
De todas ellas, las formas ms empleadas por su sencillez constructiva son la
paralelepipdica y la cilndrica. Otras formas, como la esfrica, presentan ventajas
estructurales que se traducen en menores espesores de pared, pero con el obvio problema a la
hora de su construccin.
5.2. Emplazamiento de los depsitos.
Cuando la forma del terreno que circunda la poblacin a abastecer es relativamente
plana, el depsito de almacenamiento a instalar tendr que ser forzosamente del tipo elevado
o, en caso contrario, deber buscarse otro tipo de solucin. Sin embargo, cuando la
topografa del terreno circundante presenta cotas suficientemente elevadas, el emplazamiento
de este depsito vendr condicionado por la forma de dicho terreno.
A modo de introduccin, vamos a analizar un primer caso en el que supondremos que el
terreno es plano y se tiene la fuente de suministro (pozo, estacin depuradora, etc.) a una
distancia L de la poblacin a abastecer. En principio, la ubicacin del depsito puede ser en
el centro de gravedad de la poblacin, a la salida misma de la fuente de suministro, o en
cualquier posicin intermedia.
Si la presin mnima necesaria en el punto ms desfavorable de la poblacin es H y el
depsito est situado junto al consumo, la bomba deber proporcionar a su salida una
presin H + jL, siendo j la prdida de carga unitaria en la tubera de impulsin por la cual va
a circular el caudal demandado Q. En estas condiciones, la cota de solera del depsito deber
estar como mnimo a una altura H sobre el nivel del terreno.
Para el otro caso extremo, si el depsito se sita junto a la fuente de suministro, por la
tubera que lleva el agua hasta la poblacin ya no circular el caudal de impulsin, sino el
consumido. Si suponemos que en las horas de consumo punta el caudal demandado es 2Q y,
adems, que en ese momento la altura de presin necesaria en la poblacin debe ser H,
manteniendo la tubera con el mismo dimetro que en el caso anterior, la prdida de carga
que se tendr ser 4jL. Lgicamente, este aumento en las prdidas de carga es debido a que
son proporcionales al cuadrado del caudal. En estas circunstancias, el depsito deber
instalarse a una altura mnima sobre el terreno H + 4jL siempre que se mantengan las
caractersticas de la tubera que discurre entre la fuente de suministro y la poblacin. Esta
altura puede ser menor si se aumenta el dimetro de la tubera que lleva el agua a la poblacin
puesto que se reducirn las prdidas de carga.
En resumen, si se pretende alejar el depsito de la poblacin manteniendo la misma
presin en la red, ello se consigue o bien construyendo el depsito a una cota ms alta, o bien
aumentando el dimetro de la tubera que une el depsito y la poblacin. Queda claro, pues,
que la solucin ms econmica y la que proporciona mayor uniformidad en las presiones
17.656
consiste en situar el depsito en el centro de gravedad de la poblacin. En cualquier caso, en

numerosas ocasiones, por razones estticas o de otra ndole, el depsito se construye en otros
emplazamientos.
As pues, el punto de vista general que acaba de plantearse puede ser modificado en
funcin de las condiciones particulares de cada caso. Por ejemplo, cuando en las
proximidades de la poblacin a abastecer existen cotas del terreno suficientemente elevadas,
puede ser muy interesante constuir un depsito semienterrado emplazado en el lugar con la
cota adecuada. Esta solucin siempre ser ms econmica que la instalacin de un depsito
elevado, el cual tiene un coste muy elevado, junto al centro de consumo.
5.3. Cota de los depsitos.
Una de las funciones primordiales de todo depsito en la red de distribucin es
proporcionar a los abonados una presin suficiente en todo momento, incluso en las horas
punta de consumo. El emplazamiento del depsito ser, pues, compatible con esta exigencia.
Bajo esta premisa, la cota de solera del depsito deber estar situada a un nivel igual o
superior a la altura piezomtrica ms elevada exigida por la red.
Lgicamente, la cota necesaria para el emplazamiento del depsito ha de tener en cuenta,
no slamente los desniveles geomtricos, sino tambin las prdidas de carga en la red de
distribucin. Si se evala en una primera aproximacin la prdida de carga entre el depsito y
el punto de mayor altura piezomtrica a abastecer, se dispondr del valor aproximado de la
cota donde habr de ser situado el depsito. Posteriormente, la topografa del terreno
circundante determinar el tipo de depsito a instalar (depsito elevado, semienterrado, etc.).
La fijacin definitiva de la cota de solera del depsito vendr condicionada, adems, por
la expansin futura de la poblacin. Esta expansin obligar a un crecimiento de la red de
distribucin, lo cual va a reportar un aumento en las prdidas de carga al incrementarse los
caudales demandados. En consecuencia, el depsito se deber instalar algunos metros ms
elevado que la cota determinada por las consideraciones anteriores.
En el supuesto de que las diferentes zonas a abastecer se encuentren a cotas muy
distintas, puede ser una buena solucin utilizar rebombeos para llevar el agua a las zonas ms
altas, en lugar de colocar el depsito a una cota excesivamente elevada de forma que sea
capaz de satisfacer la demanda de las zonas altas pero con un exceso de presin para las
zonas ms bajas, energa que habra que disipar de alguna forma.
5.4. Caractersticas constructivas y elementos auxiliares.
En cuanto a la forma del depsito, tericamente, la mejor desde el punto de vista
hidrulico es la que para el mismo volumen da el menor permetro o la menor superficie
mojada. Esto se consigue con depsito de forma esfrica. Pero, obviamente, la construccin
de un depsito esfrico es difcil y costosa. Por ello, las formas ms usadas son la cilndrica y
la paralelepipdica, dependiendo su eleccin en cada caso de muchas circunstancias.
El depsito de forma esfrica presenta la menor cantidad de rea de paredes para un
volumen dado y tiene la ventaja de que est sometido a esfuerzos de compresin y tensin
simples, lo cual se traduce en la necesidad de menores espesores de pared. Su principal
inconveniente estriba en aspectos de carcter constructivo, lo cual para depsitos de
hormign armado obliga a encofrados de costos muy elevados. Sin embargo, sus
caractersticas estructurales ya comentadas la hacen muy recomendable en el caso de
depsitos a presin.
Una de las formas ms habituales es la cilndrica. En los depsitos de forma cilndrica,
las paredes laterales se encuentran sometidas a esfuerzos de tensin simple y presentan por
17.657
ello ventajas estructurales, pero tambin presentan inconvenientes a la hora de su

construccin.
En los depsitos con forma de paraleleppedo, debido a sus formas rectas, aparecen
momentos que obligan a espesores mayores y refuerzos tambin mayores. Sin embargo, esta
forma (donde nicamente hay paredes rectas) reduce considerablemente los costos de
construccin, lo cual hace que sea una de las ms utilizadas.
Otras posibles formas que reducen los momentos por empuje del agua manteniendo las
paredes rectas son aqullas que tienden a la forma cilndrica, como pueden ser los hexgonos,
octgonos, etc.
En cuanto a la altura de los depsitos, la conveniencia de disminuir en lo posible la
superficie mojada, dara como resultado adoptar depsitos con una gran altura de agua. Al
aumentar esta altura, aumenta tambin la presin que ha de soportar el depsito, con lo que
se complica y encarece su construccin. En la prctica, la altura del agua en grandes depsitos
no suele pasar de los 6 metros, y en depsitos pequeos o medianos no suele exceder los 3
4 metros de altura.
Tambin hay que remarcar la creciente importancia que, para una adecuada seleccin de
la ubicacin y tipologa de los depsitos, presentan las consideraciones referentes a la
inclusin de estos elementos en su entorno, lo cual cada da pesa ms a la hora de decidirse
por una determinada solucin.
Bajo este criterio, la seleccin de un depsito enterrado no supone, visualmente, ninguna
intrusin en el paisaje circundante, razn por la cual ste puede constituir una buena solucin
cuando ello sea posible. As pues, es necesario tomar sistemticamente en consideracin la
posibilidad de disear depsitos enterrados o semienterrados, que presentan una buena
integracin con el paisaje, cuyos costos son moderados, y que no plantean problemas de
accesibilidad a los equipos de mantenimiento.
La necesidad de ocupar superficies reducidas sin acudir a grandes excavaciones ni a
soluciones en altura, en el caso de terrenos llanos, puede soslayarse sin excesivos problemas
econmicos por la posibilidad, muy extendida en otros pases, de adoptar depsitos a presin
mediante la inyeccin de aire comprimido, de forma absolutamente similar a las soluciones
adoptadas para los depsitos individuales de los edificios.
En cualquier caso, sea del tipo que sea el depsito, un aspecto importante que no debe
olvidarse nunca es la seguridad del mismo y la proteccin con vallas y alarmas para prevenir
un posible intrusismo no deseado.
Adems, en todo depsito podemos encontrarnos una serie de elementos diversos, tales
como: muros de recinto, tabiques divisorios, solera, cubierta, cmara de llaves, entrada o
entradas de agua, toma o tomas de agua, desages para vaciado y limpieza, rebosadero,
aparatos de medida y regulacin, ventilacin, impermeabilizacin, sistemas de cloracin y
medicin de cloro, etc.
La finalidad de los muros de recinto es confinar el agua en el interior del depsito,
soportando las presiones que el agua ejerce sobre ellos. La forma de estos muros suele ser de
seccin trapezoidal (de menor espesor al aumentar la altura del muro), puesto que tienen que
aumentar su resistencia a la presin del agua al aumentar la profundidad de sta. Pueden
construirse con cualquier material resistente, ladrillo, mampostera, hormign hidrfugo, etc.,
si bien esta ltima solucin, con el adecuado revestimiento en funcin del carcter que se le
desee imprimir, es la ms recomendable. Cuando se trate de un depsito a presin es
recomendable el uso de cerramiento en acero galvanizado.
17.658
Por otro lado, exceptuando los depsitos muy pequeos, todos disponen de tabiques
divisorios (uno al menos), cuya finalidad es la de separar una reserva de agua, contener aguas
de distintas procedencias, convertir el depsito en una biparticin de volumen, etc., de forma
que se pueda permitir la limpieza por partes, el filtrado o decantacin del agua antes de su
consumo, etc. Al igual que los muros de recinto, sus formas de construccin y materiales
empleados son muy variados, pero entre todos ellos uno de los ms empleados, por sus
posibilidades de diseo y resistencia, es el hormign armado, el cual debe protegerse
mediante productos bactericidas y protectores que impidan su siempre posible corrosin.
Las soleras son un elemento muy delicado en la construccin de un depsito, al que no
suele prestrsele suficiente atencin. Es preciso asegurarse de que su estanqueidad sea
perfecta, ya que pueden producirse fugas importantes que no son fciles de detectar. Suelen
construirse de hormign en masa o armado y es condicin imprescindible que dispongan de
una pequea pendiente que permita la circulacin del agua para una correcta limpieza del
depsito. Aunque las diferencias de temperatura no son muy grandes cuando el depsito se
encuentra lleno, hay que prever con atencin las juntas de dilatacin necesarias y construirlas
con pendiente suficiente hacia el desage, de modo que ste pueda realizarse correctamente.
Las cubiertas de los depsitos pueden considerarse divididas en abovedadas y planas,
constituyendo su principal caracterstica el que sean de la menor superficie posible. Debido a
la accin solar y a los efectos de la lluvia y del fro, ste es el elemento del depsito que ms
puede afectar a la temperatura del agua contenida en su interior as como generar fisuraciones
y problemas de mantenimiento, especialmente cuando se trata de un depsito elevado.
Dentro de su adecuada misin resistente conviene que sea del menor peso posible y siempre
supone un considerable encarecimiento de la construccin. Actualmente, las soluciones
prefabricadas, por su rapidez de colocacin y fiabilidad de comportamiento, son las
preferidas para la constitucin de este cerramiento.
Es importante tener en cuenta la posible formacin de aguas de condensacin, muy
activas qumicamente, en la cara interior de las cubiertas por lo que, adems de su eventual
aislamiento, es obligada la colocacin de aberturas de ventilacin con su correspondiente
proteccin antipjaros, para permitir la eliminacin de estas condensaciones y evitar as los
problemas que pueden provocar.
17.659
Figura 17.10. Algunos elementos auxiliares de un depsito elevado.

Son raros, incluso en depsitos de pequeo tamao, los que carecen de un pequeo local
anexo al mismo en el que se prev tanto la penetracin de las diversas conducciones como un
eventual acceso al propio depsito, eliminndose de esta manera los accesos superiores al
mismo. Son las cmaras de llaves, lugares en donde se montan todos los elementos
necesarios para manejar la entrada y salida de agua, la limpieza y el desage de los depsitos,
as como la realizacin de los anlisis y la disposicin de los elementos de medida, e incluso
proceder a la cloracin del agua.
Para impedir que lleguen a las tuberas de descarga cuerpos que pudieran obstruirlas, se
suele colocar a la entrada de las mismas un filtro grueso, e incluso ocasionalmente vlvulas de
retencin, que permiten el movimiento del agua en un solo sentido. Al proyectar la cmara de
llaves de un depsito es preciso haber previsto el plano general de la red de manera que las
uniones se hagan con el menor nmero posible de llaves y de piezas de enlace pero, en
cualquier caso, es muy deseable que las mismas se encuentren duplicadas con el objeto de
evitar problemas ante una posible deficiencia en el funcionamiento de la instalacin.
Respecto a la entrada del agua en los depsitos, siempre que sea posible, debe hacerse
por la parte alta de los mismos, salvo en el caso de que la tubera de entrada y salida sea la
misma como sucede por ejemplo en los depsitos de compensacin y de cola. Una posible
configuracin para este ltimo caso se muestra en la Figura 17.11.
17.660
Figura 17.11. Entrada y salida por una conduccin nica.

Si la tubera de entrada al depsito est situada por la parte superior se consigue que la
bomba trabaje siempre en el mismo punto de funcionamiento lo cual es siempre aconsejable,
aunque por otro lado se estar dando al agua una altura piezomtrica mayor de la
estrictamente necesaria de forma que parte de esta energa est siendo desaprovechada con la
consiguiente ineficiencia energtica. Para prevenir el efecto de socavamiento, o el ruido que
puede producir el agua a la entrada, se acostumbra a construir unos escalones en dicho punto
que aminoren o destruyan estos efectos.
Si la tubera de conduccin es forzada, y la presin suficiente, la entrada de agua puede
disponerse por arriba o por abajo, pero es siempre imprescindible que exista una circulacin
continua de agua sin zonas muertas. Para ello, es recomendable que los orificios de entrada y
salida se encuentren diametralmente opuestos o, al menos, separados de manera importante
de forma que el recorrido del agua dentro del depsito sea lo mayor posible. En caso
contrario, nos encontraramos con zonas del depsito donde el agua no se renovara y este
estancamiento sera muy perjudicial para la calidad del agua.
Figura 17.12. Tuberas de llegada y salida en un depsito.

En cuanto a la toma o tomas de agua deben realizarse siempre partiendo del nivel
inferior del depsito. Conviene, no obstante, que alrededor de su boca el fondo del depsito
17.661
tenga zonas ligeramente ms bajas, para que se depositen en ellas las posibles partculas
slidas.
Debe preverse tambin una tubera de desage, que parte de la zona ms baja del
depsito, y que se utilizar para la limpieza y evacuacin de slidos y suciedades que pudieran
establecerse en el fondo.
Otro elemento que no debe faltar en cualquier depsito es el rebosadero, esto es, una
tubera que parte del nivel mximo del depsito y que conduce el exceso de agua hacia algn
lugar predeterminado (cauce natural, alcantarillado, etc.) con el objeto de evitar el
desbordamiento en el supuesto de que los dispositivos de control fallen y continue llegando
agua al depsito cuando ste est totalmente lleno.
Figura 17.13. Tubera de vaciado y rebosadero.

Para evitar que esto suceda, un accesorio imprescindible en todo depsito es un
dispositivo que corte la entrada de agua cuando el depsito se ha llenado hasta el nivel
mximo admisible. Este dispositivo puede ser simplemente una vlvula de boya que, como su
nombre indica, es una vlvula de cierre de la conduccin accionada por un flotador que cierra
dicha vlvula al alcanzarse el nivel mximo.
La vlvula de boya puede ser todo/nada o proporcional. La vlvula todo/nada cerrar
totalmente cuando se alcance el nivel mximo y abrir totalmente cuando se alcance el nivel
mnimo. Es importante tener siempre presente que el cierre de la vlvula debe ser
suficientemente lento como para evitar un golpe de ariete que podra ser perjudicial para la
aduccin. Por otro lado, en el caso de tratarse de una vlvula proporcional, sta cerrar
parcialmente en funcin del nivel de agua en el depsito: cuanto mayor sea el nivel de agua,
mayor ser el cierre de la vlvula disminuyendo as el caudal que entra al depsito.
Cuando la entrada al depsito se realiza por la parte inferior del mismo, la vlvula de
boya puede sustituirse por una vlvula de altitud. Al igual que la vlvula de boya tambin
puede ser una vlvula todo/nada que cerrar o abrir totalmente cuando se alcancen unos
ciertos niveles de agua en el depsito, o una vlvula proporcional que cerrar parcialmente en
funcin del nivel de agua. Adems, dicha vlvula puede actuar a la vez como vlvula de
retencin.
Otros accesorios que se encuentan normalmente en los depsitos son los denominados
aparatos de regulacin y medida. Estos dispositivos estn encaminados a conocer en cada
momento el agua almacenada y a controlar y dirigir la cantidad de agua que entra y sale del
depsito. Para conocer la cantidad de agua que en cada momento contiene el depsito, se
han usado tradicionalmente los manmetros de presin y los tubos de nivel, los cuales
permiten observar desde el exterior la altura de agua en el interior del depsito. Estos tubos
de nivel pueden ser simples (de observacin directa) o trasladar sus indicaciones a un cuadro
de control a distancia y dejar registradas estas indicaciones de la altura de agua en el depsito
17.662
y, por lo tanto, como es conocida la superficie, queda registrado el volumen de agua

almacenada en cada momento. Actualmente, los modernos sistemas de teletransmisin en
continuo permiten realizar cmoda y centralizadamente estas mediciones.
Tambin es muy interesante conocer la cantidad de agua que sale del depsito. Para ello,
suele colocarse un contador en la tubera de salida que mida el volumen de agua. Adems,
este contador puede disponer de un emisor de impulsos que mande la seal al centro de
control del abastecimiento. La calidad de la informacin puede mejorarse con la colocacin
de un caudalmetro, el cual nos permite conocer el caudal instantneo que sale del depsito
en cada momento.
En cuanto a la impermeabilizacin del depsito ya se ha comentado algo al describir
cmo deben ser las soleras. Es importantsimo que la impermeabilidad de un depsito sea
buena, tanto por lo que se refiere a evitar las prdidas de agua por fugas en el mismo como
para evitar las posibles entradas de agua desde el exterior que pudieran contaminar el agua
almacenada.
De la ventilacin necesaria en todo depsito, de la que ya se ha hablado al comentar las
posibles condensaciones en la cubierta, hay que decir adems que, debido a la funcin que
cumple el depsito, ste se encuentra constantemente sometido a variaciones importantes del
nivel de la lmina de agua que contiene, y esas entradas y salidas de agua exigen que est
asegurada una salida o entrada de la misma cantidad de aire. Para ello, es preciso disponer una
comunicacin del interior del depsito con el aire exterior. En esta comunicacin deben
tomarse las precauciones necesarias para que no puedan introducirse por ella aguas
indeseables, ni insectos, etc.
Para finalizar, podemos comentar tambin algunos otros dispositivos especiales que
podemos encontrarnos en los depsitos.
En primer lugar, es recomendble instalar un by-pass entre la aduccin y la tubera de
distribucin. Para el caso de indisponibilidad (por ejemplo, limpieza si el depsito no est
dividido) o reparacin del depsito, es aconsejable disponer de una comunicacin entre la
entrada y la salida del depsito, de forma que pueda inyectarse agua directamente a la red sin
necesidad de utilizar el depsito. Una forma muy sencilla de realizarlo se muestra en la Figura
17.14 donde, en condiciones normales, la vlvula 2 estar cerrada y el depsito cumplir su
funcin. En caso de necesidad, se cerrarn las vlvulas 1 y 3 para limpiar o reparar el
depsito, y abriendo la vlvula 2 podremos alimentar el sistema directamente sin utilizar el
depsito.
Figura 17.14. By-pass entre la aduccin y la tubera de distribucin.

Otro aspecto a tener en cuenta es la materializacin de la reserva de agua para el
supuesto de una avera o incendio. Generalmente, es necesario mantener en el depsito un
cierto volumen de agua de reserva para el caso de avera o incendio, de manera que este
volumen no deber ser utilizado en condiciones normales.
17.663
Una disposicin muy sencilla sera la mostrada en la Figura 17.15a, de tal forma que en
caso de necesitarse el volumen de reserva tan solo hay que abrir la vlvula 1. El gran
inconveniente que presenta esta solucin es que, salvo en el caso de alimentar el depsito por
el fondo, existe toda una zona de agua estancada con todos los posibles problemas que ello
conlleva.
Figura 17.15. Materializacin de la reserva de incendio.

Para solventar este problema, una solucin mejor es la mostrada en la Figura 17.15b, es
decir, colocando en la tubera de salida un sifn que se descebar cuando el nivel del agua
descienda por debajo de un determinado valor. En condiciones normales, la vlvula 1 estar
abierta mientras que la 2 permanece cerrada. Si el nivel en el depsito desciende por debajo
del nivel de referencia, el sifn se descebar gracias al tubo piezomtrico que lo comunica
con la atmsfera y el volumen de reserva no podr ser utilizado. Cuando se produzca la
avera o el incendio, simplemente abriendo la vlvula 2 puede disponerse de este volumen de
reserva. Con esta disposicin se garantiza la continua renovacin del agua en el interior del
depsito.
5.5. Depsitos intermedios.
5.5.1. Algunas disposiciones tpicas.
Una disposicin tpica de un depsito intermedio es la mostrada en la Figura 17.8.
Desde la captacin o estacin depuradora se impulsa agua a un depsito intermedio a partir
del cual se abastecer el depsito de distribucin, siendo este ltimo el encargado de
satisfacer una cierta demanda.
El funcionamiento del depsito intermedio es sencillo. El depsito va llenndose hasta
llegar a un nivel mximo de referencia. Cuando llega a este mximo, la vlvula de boya
cerrar (no demasiado bruscamente para no provocar efectos indeseables) y har que las
bombas paren, bien por alguna seal elctrica, bien porque al trabajar a caudal nulo la
presin aumentar y puede haber un presostato que sea el encargado de dar la orden de
parar. De forma similar, cuando se alcance un nivel mnimo de referencia, las bombas se
pondrn en marcha y el depsito comenzar a llenarse.
Un problema que puede presentarse es la parada accidental de las bombas, por un fallo
en el suministro elctrico por ejemplo. En este caso podra vaciarse por completo el
depsito intermedio y llenarse de aire la conduccin con todos los problemas que de ello se
derivan. Para evitar esta situacin sera necesario algn tipo de control de forma que al
alcanzarse un mnimo en el depsito (por supuesto, por debajo del nivel que da la orden de
arranque de las bombas), las vlvulas aguas abajo del mismo cerraran y se anulara el
consumo.
Una solucin muy interesante para minimizar la inversin en el depsito es trabajar
con bombas de velocidad variable. En este caso el tamao del depsito ser mucho menor
puesto que la funcin de estas bombas ser mantener el nivel en el depsito constante, lo
17.664
cual significa que las bombas variarn su velocidad de giro para dar en todo momento el
caudal consumido aguas abajo del depsito.
Otro ejemplo, muy habitual, de depsito intermedio es cuando se trata de un bombeo
a partir de un pozo y para no impulsar directamente desde l, se construye un depsito
intermedio junto a la salida del mismo. Las bombas sumergidas bombean agua a este
depsito intermedio (trabajando a altura y caudal constantes, con buenos rendimientos) y
despus otras bombas sern las encargadas de impulsar el agua hasta los consumos. El
volumen de este depsito intermedio deber ser suficiente para que las bombas sumergidas
de pozo no arranquen y paren un nmero excesivo de veces, siendo ste el criterio con el
que se dimensionar.
Lgicamente, dicho depsito intermedio tendr un nivel superior que har parar las
bombas del pozo y un nivel inferior que las pondr en marcha. Adems de estos dos
niveles, deber disponer de otra seal en un nivel todava inferior, de forma que cuando
exista algn problema y se alcance este nivel, se produzca la parada de las bombas de la
impulsin para evitar as el vaciado total del depsito intermedio.
Por ltimo, es interesante comentar algo sobre los depsitos rompecarga, los cuales
constituyen un caso particular de depsitos intermedios. Las cmaras de prdida de carga se
utilizan con frecuencia en conducciones por gravedad en las que existe un desnivel
excesivo. Estas cmaras (Figura 17.16) no son ms que pequeos depsitos intermedios en
los que una parte de la energa del flujo es disipada a la entrada, dando as origen a una
prdida de carga localizada. La energa restante es transformada en energa potencial con
una nueva cota de partida para el tramo restante de la conduccin.
Entrada
Nivel de
cierre
Salida
Rebosadero
Entrada
Salida
Limpieza
Figura 17.16. Cmara de prdida de carga.

Es muy importante a la hora de disear un depsito rompecarga tener en cuenta algn
tipo de dispositivo, por ejemplo tabiques de separacin, para que el flujo de entrada no
perturbe el flujo de salida, impidiendo as la entrada de aire, etc.
5.5.2. Capacidad de los depsitos intermedios.
La cuantificacin del volumen de regulacin necesario en este tipo de depsitos se
realiza teniendo en cuenta que el depsito deber tener una capacidad correspondiente al
17.665
perodo de funcionamiento ms desfavorable, esto es, deber regularizar un volumen de agua

correspondiente a la mayor diferencia entre el volumen de agua que entra al depsito y el que
sale. En definitiva, los depsitos de regularizacin del transporte debern tener por lo menos
la capacidad necesaria para el funcionamiento normal, la cual se evala a partir de la
diferencia de caudales en las tuberas de entrada y salida del depsito y de la duracin del
perodo durante el cual se verifica esa diferencia de caudales.
En el supuesto de que la alimentacin se efecte por bombeo durante las 24 horas del
da y la salida del depsito se realice tambin a lo largo de las 24 horas, el caudal entrante es
en todo momento igual al caudal saliente y, por tanto, la capacidad necesaria terica sera
nula. Pero, hay que tener en cuenta que el depsito D1 (Figura 17.8) es un depsito
intermedio cuya misin fundamental es mantener siempre llena la conduccin por gravedad,
an en el supuesto de que eventualmente la impulsin aguas arriba del depsito sea
interrumpida.
En el caso de una parada accidental de las bombas por avera o corte en el suministro
elctrico, dejara de llegar agua al depsito intermedio y ste comenzara a vaciarse. Para
evitar el vaciado completo del depsito con la consiguiente entrada de aire en la conduccin,
a la entrada del depsito D2 deber existir una vlvula de cierre que se accionar en el
momento de la parada de los grupos de bombeo, ya sea de una manera telemandada o bien
manualmente.
La capacidad mnima que debe tener el depsito D1 para evitar su vaciado completo se
deber calcular en funcin del caudal de rgimen Q0 que circule por la conduccin por
gravedad, del tiempo de cierre tc de la vlvula y de la ley de cierre de la misma. En cualquier
caso, el tiempo de cierre deber ser suficientemente largo para limitar en lo posible los efectos
del golpe de ariete que se manifestar en la conduccin por gravedad, habida cuenta de la
gran longitud que sta va a presentar.
Durante el funcionamiento en rgimen de la instalacin, el nivel del depsito intermedio
permanecer constante (siempre que el caudal entrante y saliente coincidan) siendo lo ms
elevado posible. A partir de la parada de los grupos de impulsin, el depsito intermedio D1
comenzar a vaciarse a la vez que la vlvula a la entrada del depsito D2 inicia su maniobra
de cierre. Si suponemos que la ley de cierre de esta vlvula provoca una variacin parablica
del caudal en la tubera por gravedad, al cabo de un tiempo t a partir de la parada de las
bombas el caudal saliente del depsito D1 ser:
t2
Q = Q0 1 - 2
tc
(17.5)
El volumen de agua que sale del depsito durante un tiempo dt ser:

t2
d = Q0 1 - 2 dt
tc
(17.6)
e integrando esta expresin entre 0 y tc se obtiene el volumen mnimo que debe tener el
depsito intermedio D1 para impedir su vaciado durante la maniobra de cierre:
D1 =
tc
t2
2
Q0 1 - 2 dt = Q0 t c
3
tc
(17.7)
17.666
En algunos casos, el inicio del cierre de la vlvula puede llevar un cierto retraso respecto
del momento de la parada de los grupos de bombeo, con lo que la capacidad del depsito D1
deber ser algo mayor del valor D1 indicado anteriormente.
5.6. Depsitos de regulacin en cabecera de la red.
Los depsitos de regulacin en cabecera de la red son aquellos que alimentan
directamente a las redes de distribucin. Estos depsitos de distribucin deben tener, por
lo menos, la capacidad resultante de sumar al volumen necesario para el funcionamiento
normal (volumen de regulacin), el que se estima necesario para hacer frente a la ms
importante de las siguientes condiciones de funcionamiento extraordinario: averas en la
alimentacin o incendio (volumen de reserva).
A menos que el sistema de alimentacin de un depsito asegure el transporte de un
volumen diario igual o superior al consumo mximo diario que demanda la red, se hace
necesario disponer de una cierta cantidad de reserva para poder satisfacer las horas, el da, o
los das en los que el consumo sea superior a la alimentacin. Dicho de otra forma, el
volumen de agua necesario para el funcionamiento normal debe hacer frente a variaciones
del consumo las 24 horas de cualquier da del ao.
Esto significa que si la aduccin se dimensiona para el da de mayor consumo del ao,
el depsito slo tendr que regularizar el caudal horario del da de mayor consumo. Sin
embargo, si la aduccin se dimensiona con un factor de punta inferior, por ejemplo, para el
caudal medio del mes de mayor consumo, la capacidad de regularizacin ser la suma de
dos factores referentes, respectivamente, a la regularizacin del caudal horario del da de
mayor consumo y del caudal diario del mes de mayor consumo. De este modo, sera
posible reducir el caudal de diseo de una aduccin y, en consecuencia, su dimetro, a costa
de un aumento en las reservas (volumen del depsito). Esta solucin puede tener particular
inters cuando la aduccin sea muy larga, siendo su coste una contribucin preponderante
en los costes globales del sistema. La eleccin final debera estar fundamentada en un
estudio econmico donde se comparen diversas soluciones.
De las consideraciones anteriores se concluye que para calcular, en el caso ms general,
la reserva necesaria para el funcionamiento normal del depsito ser necesario conocer la
evolucin diaria de consumos a lo largo de todo el ao. A la vista de esta dificultad y
adems porque una regularizacin estacional, o incluso semanal, dar origen, casi siempre, a
unos volmenes excesivos, normalmente la regularizacin se efecta para un perodo
diario.
El problema de la cuantificacin de la capacidad de regularizacin necesaria para
atender las variaciones horarias de la distribucin de agua en el da de mayor consumo del
ao se podr resolver cuando se conozca, por un lado, el funcionamiento de la aduccin
(aportaciones al depsito) y, por otro, la curva de consumos referente a ese da en cuestin
(diagrama de consumos diario).
Respecto de las instalaciones situadas aguas arriba del depsito, su rgimen de
funcionamiento puede ser continuo o bien limitado nicamente a una ciertas horas del da,
por ejemplo, las horas valle del precio de la energa elctrica, lo cual depende del tipo de
tarifa contratada. En este ltimo caso el caudal de diseo del sistema deber ser,
lgicamente, mayor que el caudal medio del da de mayor consumo, con lo que el dimetro
de la conduccin deber ser mayor, y adems, el tamao del depsito tambin ser mayor,
puesto que se requiere un volumen de regulacin ms grande. Sin embargo, este
incremento en la inversin inicial puede compensarse con el ahorro en energa elctrica al
no funcionar las bombas durante las 24 horas del da.
17.667
En lo que concierne al caudal de salida es necesario conocer, como se ha indicado

anteriormente, el diagrama de consumos correspondiente al da de mayor consumo. Sin
embargo, en la mayor parte de los casos, no es posible conocer tal curva, ya sea porque
normalmente se va a proyectar un sistema de abastecimiento de agua nuevo o porque la
determinacin de una curva de consumos diarios obtenida a partir de una zona o red de
caractersticas consideradas como semejantes no es posible.
Esta dificultad hace que la gran mayora de los proyectistas adopten una ley de
consumos ficticia, en la que se supone que el volumen del da de mayor consumo se
distribuye uniformemente en un perodo limitado del da (por ejemplo, durante 9 o 12
horas), de tal forma que el cociente entre el consumo diario del da de mayor consumo y el
perodo anteriormente indicado iguale al caudal punta previsto. As pues, la capacidad del
depsito calculada de este modo vendr dada por la mxima diferencia en la curva de los
caudales acumulados, la cual se obtiene como la diferencia entre el caudal bombeado
(entrada) y el caudal consumido (salida) a lo largo de todo el da.
Un segundo modo de proceder, adoptado en el ejemplo de clculo que se muestra a
continuacin, consiste en construir, en base a las caractersticas de variacin de consumos
diarios que en algunos sistemas de distribucin s es posible conocer, diagramas
discontinuos pero mucho ms adaptados a la realidad. En la Figura 17.17 se presenta una
supuesta evolucin diaria del coeficiente de modulacin de consumo en funcin de la hora
del da, siendo este coeficiente la relacin entre el caudal consumido en un instante
determinado y el caudal medio diario.
2
1,8
coeficiente de modulacin
1,6
1,4
1,2
1
0,8
0,6
0,4
0,2
0
0
10
12
14
16
18
20
22
24
tiempo (horas)
Figura 17.17. Modulacin diaria de consumos.

Debe tenerse en cuenta que, obviamente, la forma que adquiere este diagrama es una
aproximacin de la curva de consumos reales, la cual sigue una evolucin continua y no por
intervalos discontinuos como los representados en la Figura 17.17. Sin embargo, en el
ejemplo que se sigue a continuacin, lo que se pretende es mostrar el mtodo de clculo de
la capacidad de regularizacin del depsito, el cual ser el mismo al aplicarlo sobre una
curva real de consumos o sobre una curva aproximada.
17.668
Analicemos un ejemplo con cierto detalle. Se pretende calcular el volumen necesario

del depsito de distribucin suponiendo que la curva de consumos de la red a abastecer por
dicho depsito es la mostrada en la Figura 17.17.
Disponiendo de la curva diaria de modulacin de consumos y de un determinado
supuesto de bombeo, resulta sencillo evaluar la capacidad mnima del depsito de
regulacin necesaria para satisfacer el consumo durante un da completo. En el presente
ejemplo vamos a desarrollar tres hiptesis de bombeo diferentes, las cuales quedan
reflejadas en la Tabla 17.1.
Tabla 17.1. Hiptesis de bombeo consideradas en el ejemplo.
Opcin (a)
Caudal constante Qm durante las 24 horas del da

Caudal constante 3Qm desde las 0 h. hasta las 8
h.
Caudal constante 2Qm desde las 0 h. hasta las 8
h. y
caudal constante 0,8Qm desde las 14 h. hasta las
24 h
Opcin (b)
Opcin (c)
caudal consumido (Qc/Qm) y bombeado (Qb/Qm)
En la Figura 17.18 se ha representado, sobre la curva de modulacin de consumos, la

variacin del caudal bombeado hacia el depsito en las tres hiptesis analizadas. Cuando la
curva de bombeo est por encima de la curva de consumo, el caudal entrante al depsito es
superior al saliente y, por tanto, el depsito est llenndose. En caso contrario, el depsito
se vaca.
bombeo (b)
2,5
bombeo (c)
consumo
1,5
bombeo (a)
bombeo (a)
bombeo (c)
0,5
bombeo (b)
0
0
10
12
14
16
18
20
22
24
tiempo (horas)
Figura 17.18. Diversas hiptesis de bombeo.

Estudiemos ahora el comportamiento del depsito durante un da completo. El
volumen acumulado en el depsito se calcula:
acumulado =
(Q
da
Qc )dt
(17.8)
17.669
extendida la integral a las 24 horas del da, siendo Qb el caudal bombeado y Qc el caudal
consumido. Dividiendo estos caudales por el caudal medio diario Qm pueden definirse los
trminos qb = Qb/Qm y qc = Qc/Qm, de manera que se tiene:
acumulado
= (qb qc )dt = n horas Qm
Qm
da
(17.9)
Los resultados que se obtienen para cada una de las opciones de bombeo consideradas
en el ejemplo pueden verse en la grfica de la Figura 17.19. En dicha grfica se observa el
llenado y vaciado del depsito durante todo un da. As pues, la capacidad mnima necesaria
en el depsito ser, para cada supuesto de bombeo, la diferencia entre los valores extremos
(mximo y mnimo) del volumen acumulado.
volumen acumulado (Vacum/Qm = n horas Qm)
22
opcin (b)
20
18
16
14
opcin (c)
12
10
8
6
opcin (a)
4
2
0
-2
0
10
12
14
16
18
20
22
24
tiempo (horas)
Figura 17.19. Volumen acumulado para las diferentes opciones de bombeo.

En las grficas aqu presentadas se han considerado tan solo tres opciones posibles.
Debe quedar claro que el ejemplo mostrado se ha elaborado a ttulo orientativo,
nicamente con el objetivo de ilustrar el mtodo empleado para la determinacin del
volumen de regulacin. En cada caso real se debern contemplar las particularidades
propias del mismo y analizar todos los casos que se considere oportuno.
Para el ejemplo analizado, la opcin de bombeo continuo durante las 24 horas del da
requiere un depsito con una capacidad mnima igual a 5,1 horas de consumo medio, es
decir, el 21,25% del consumo diario. El bombeo durante las 8 horas nocturnas requiere un
volumen de regulacin mnimo de 20,5 horas de consumo medio, o bien el 85,42% del
consumo diario. Por ltimo, bombear durante las 8 horas nocturnas el doble del caudal
medio y desde las 14 hasta las 24 horas un caudal 0,8Qm impone un volumen mnimo de
depsito de 12,6 horas de consumo medio, o un 52,50% del consumo diario. En definitiva,
la decisin a adoptar respecto al tiempo de bombeo va a condicionar tanto el caudal
bombeado como el volumen mnimo del depsito de regulacin.
As pues, de esta forma se determina el volumen de regulacin necesario para cada una
de las tres posibilidades estudiadas. No obstante, el problema no termina ah. Para conocer
la solucin ptima hay que buscar el mnimo coste econmico teniendo en cuenta, por un
17.670
lado, los costes de las tuberas de impulsin, las bombas y el depsito, y por otro, los costes
de la energa elctrica consumida por las bombas.
Veamos de una forma muy simplificada cul sera el coste energtico de cada una de
las soluciones planteadas. La potencia consumida por las bombas viene dada por:
Potencia =
Qb H b
(17.10)
Haciendo la simplificacin de que la altura que proporcionan las bombas y el

rendimiento de las mismas se mantienen constantes, independientemente del caudal
bombeado, se tiene:
Potencia = cte Qb
(17.11)
Y, por tanto, la energa consumida por las bombas si stas estn funcionado durante nh
horas al da:
Energa (Kwh) = cte Qb nh
(17.12)
Suponiendo que se tiene contratada una tarifa elctrica con discriminacin horaria
donde el precio del Kwh durante las 12 horas llano es p, durante las 4 horas punta es 1,7p,
y durante las 8 horas valle es 0,57p, el coste energtico diario ser:
Coste energtico diario = cte Qb ,i nhi pi =
= cte Qb, p nh p p p + Qb ,ll nhll pll + Qb ,v nhv pv
(17.13)
(17.7)
de forma que se tiene:
Coste energtico diario =
= cte p Qb, p nh p 1,7 + Qb ,ll nhll + Qb ,v nhv 0,57
As pues, para la primera de las opciones considerada, el coste energtico diario

cuando se bombea el caudal medio durante las 24 horas del da es:
Coste energtico diario = cte p Qm 23,36
(17.15)
En la Tabla 17.2 se presentan los resultados para las diferentes opciones de bombeo
estudiadas. En ella pueden verse tanto el volumen necesario de regulacin como el coste de
la energa elctrica consumida para elevar el agua hasta el depsito.
Tabla 17.2. Cuadro resumen para las diferentes opciones de bombeo.
Alternativa
Opcin (a)
Opcin (b)
Opcin (c)
Volumen de regulacin
(% volumen diario
consumido)
21,25 %
85,42 %
52,50 %
Coste energtico
(unidades
relativas)
23,36 (100 %)
13,68 (58,56 %)
17,12 (73,29 %)
17.671
A partir de los casos analizados, claramente se observa que ambos costes tienen una
tendencia opuesta. Cuanto menor es el coste energtico, mayor es el volumen necesario en
el depsito de regulacin.
Desde un punto de vista estricto, la capacidad de regularizacin ser tanto menor
cuanto ms se ajuste la curva de los caudales bombeados a la de los caudales consumidos
(llegara a ser nula si ambas curvas coincidieran en todo momento). As, con el objetivo de
minimizar la capacidad de un depsito se pueden imaginar soluciones ms complicadas,
haciendo intervenir un nmero variable de bombas o utilizando bombas de velocidad
variable, consiguiendo as una curva de caudales bombeados que se adapta mejor a la de
caudales consumidos. Esta alternativa podr constituir una interesante solucin para el caso
de un sistema en el cual se haya producido un aumento del consumo haciendo insuficiente
la capacidad del sistema actual y donde no sea posible la ampliacin del depsito.
5.7. Depsitos de compensacin y de cola.
Entre las tendencias actuales que afectan de una manera directa al problema de la
regulacin es de destacar la proliferacin de depsitos de compensacin y de cola en
muchos abastecimientos, justificada en unos casos por cuestiones de ahorro energtico, en
otros por insuficiencia de presin en la red, o bien por ambas causas.
En efecto, la capacidad de muchos depsitos reguladores se ha venido calculando en
base a la superposicin de un aporte continuo con un consumo modulado siguiendo una
curva tipo. Ahora bien, por una parte, el crecimiento de los consumos medios exige cada
vez mayores volmenes de regulacin y, por otra, la discriminacin horaria de las tarifas
elctricas ha puesto de manifiesto la conveniencia de bombear ms caudal durante las horas
llano y valle para compensar el defecto de aporte que se producir en las horas punta, si se
decidiera parar todas o parte de las bombas durante dicho perodo en el cual la energa
elctrica es muy cara. Este modo de funcionamiento exige, obviamente, un mayor volumen
de regulacin.
Ante esta situacin caben dos posibilidades, ampliar los depsitos de regulacin
existentes o, preferiblemente, introducir los depsitos de compensacin. Estos ltimos se
diferencian de los primeros en que se conectan directamente a la red desde una cota tal que
los cambios de presin (en el punto de entronque con la red) segn sea la demanda de agua
permiten que stos se llenen durante las horas de poco consumo y se descarguen cuando el
consumo es elevado, sin intervencin de ningn tipo de automatismo. La Figura 17.20
muestra dos ejemplos de implantacin de una depsito de compensacin: a) en el caso de
una regulacin asistida por depsito y b) en el caso de una inyeccin directa a red.
Depsito de
Regulacin
Depsito de
Compensacin
Depsito de
Compensacin
Depsito de
Aspiracin
a)
b)
Figura 17.20. Depsito de compensacin en un abastecimiento.
17.672
Los depsitos de compensacin acumulan agua en los perodos de bajo consumo y

ayudan en la alimentacin de la red, asegurando simultneamente un mejor reparto de las
presiones, en las horas punta. Esta solucin, adems de proporcionar una seguridad
complementaria al funcionamiento del sistema, en la fase de proyecto conduce a una
reduccin del dimetro de los conductos de la red de distribucin que, en ciertos casos,
puede ser muy significativa.
Otras veces los depsitos de compensacin se implantan en abastecimientos con
puntos de consumo muy repartidos y alejados de los depsitos de regulacin (Figura
17.21). Mientras en las horas valle hay exceso de presin, en las horas punta sta resulta
insuficiente para los puntos ms alejados como consecuencia de las prdidas de carga a lo
largo de toda la red. El depsito se instala entonces en el extremo de la red afectada
(aunque tambin pueden estar localizados en zonas topogrficamente centradas en la red),
recibiendo por ello el nombre de depsito de cola. Su esquema de funcionamiento es
similar al anteriormente descrito para los depsitos de compensacin, slo que ahora su
finalidad primordial es mejorar los niveles de presin, fundamentalmente en los sectores
prximos a su localizacin, aprovechando la cota a la que se encuentra el volumen de agua
all almacenada.
Figura 17.21. Depsito de cola en un abastecimiento.

A la hora de implantar un depsito de cola hay que valorar la conveniencia de utilizar
la propia red de distribucin para alimentar dicho depsito o construir una arteria nueva
que lleve el agua directamente al mismo desde los puntos de produccin o desde otra
arteria principal. En el primer caso hay que advertir que si la red presenta estrangulamientos
en el circuito de llenado, el papel del depsito de cola puede quedar muy relegado por la
propia red. En el segundo caso el coste ser mayor, pero tambin sern mayores las
posibilidades de regulacin del mismo y de controlar su llenado.
Los depsitos de compensacin y de cola se justifican bsicamente desde tres
perspectivas diferentes, las cuales han hecho que su utilizacin sea cada vez ms frecuente:
En primer lugar, su efecto de compensacin asegura, como funcin tpica de todo
depsito, el abastecimiento a la red. En las horas de mximo consumo, superior
incluso a la capacidad de bombeo, el depsito de compensacin o de cola ayuda a
abastecer el consumo de la poblacin cediendo el caudal resultante de la diferencia
entre el caudal demandado y el inyectado desde la alimentacin principal. Sin
embargo, en las horas valle (cuando el consumo es pequeo) se produce,
17.673
automticamente, la recuperacin del volumen del depsito, puesto que parte del
caudal bombeado se utilizar para llenarlo.
En segundo lugar, y como ventaja fundamental frente al depsito regulador, ofrece
un ahorro econmico, en muchos casos importantsimo, en la propia infraestructura
del abastecimiento. La tubera que conduce el agua hasta el depsito de
compensacin es vlida tambin para la fase en la que el depsito abastece parte del
caudal demandado por la poblacin. No se requiere, por tanto, duplicar la tubera
hasta el depsito como ocurre en el caso de los depsitos de regulacin. Esto puede
suponer un ahorro considerable, especialmente cuando las tuberas son de gran
dimetro y constituyen una fraccin importante del presupuesto total. Por otro lado,
en los depsitos de cola el transporte de agua para su llenado puede realizarse, en
muchos casos, a travs de la propia red de distribucin.
En tercer y ltimo lugar, otra ventaja frente a los depsitos de regulacin es el ahorro
energtico que se consigue durante el funcionamiento normal. En efecto, en los
depsitos de regulacin las bombas de elevacin han de proporcionar una altura
constante para todo el caudal bombeado, igual al desnivel entre la aspiracin y la cota
de agua en el depsito incrementado en las prdidas de la impulsin y aspiracin. Sin
embargo, en el caso de los depsitos de compensacin o de cola, el punto de
funcionamiento de las bombas variar segn se eleve parte del caudal bombeado al
depsito o que ste ceda caudal para compensar el dficit con respecto a la demanda
de la poblacin. De esta manera se conseguir, en muchas condiciones de
funcionamiento a lo largo del da, un ahorro energtico en el consumo de la estacin
de bombeo.
En cualquier caso, la utilizacin del depsito de compensacin o de cola exige un
mayor cuidado en la seleccin de los grupos de bombeo debido especialmente al aspecto ya
comentado de la variacin de su punto de funcionamiento.
Es muy importante seleccionar bien tanto la cota como la capacidad de estos
depsitos, de forma que durante parte del da (fundamentalmente en horas valle), cuando el
consumo es pequeo, se est llenando, y el resto (principalmente en horas punta), el
depsito est ayudando a abastecer el consumo demandado. Hay que tener especial
cuidado en pocas de bajo consumo y prever la posibilidad de que el depsito permanezca
lleno demasiado tiempo con el consiguiente peligro que ello conlleva desde el punto de
vista de la calidad del agua.
Evidentemente, la evaluacin exacta del caudal entrante o saliente de un depsito de
cola entraa una gran dificultad, puesto que se encuentra toda la red por medio. La
capacidad de este depsito puede calcularse si se conoce la zona de la poblacin a
abastecer, en la cual la alimentacin principal no da suficiente presin y a la que, por tanto,
el depsito de cola va a prestar auxilio. Para ello, puede utilizarse un modelo cuasipermanente de la red y con l determinar el volumen de regulacin necesario.
Por ltimo, hay que resaltar que en los proyectos de mejora de una red puede resultar
muy interesante el aprovechamiento, en muchos casos, de los depsitos viejos e incluso en
desuso, una vez acondicionados, como depsitos de compensacin o de cola (segn sea su
situacin en la red). Para ello, obviamente, la capacidad del depsito, su cota, y las propias
tuberas de la red hasta dichos depsitos deben permitir su funcionamiento como tal.
17.674
5.8. Torres de presin.

Cuando las condiciones topogrficas no hacen posible el funcionamiento de la red de
distribucin a partir de un depsito ubicado sobre el terreno, la alimentacin de esa red
deber ser efectuada o por bombeo directo o a partir de un depsito elevado.
Se puede pensar en la instalacin de un depsito elevado, pero ello comporta una obra
cara si se trata de grandes volmenes de reserva. Ante esta situacin, y precisamente por
razones econmicas y de impacto ambiental, puede ser preferible optar por una solucin
formada por un depsito a nivel del terreno y una estacin elevadora asociada a una torre
de presin (Figura 17.22).
Figura 17.22. Torre de presin.

La torre de presin no es ms que un depsito elevado, al cual se impulsa agua desde
la fuente correspondiente y a partir del cual se va a abastecer una cierta demanda. Siempre
puede sustituirse por un depsito a presin, puesto que ambos realizan la misma funcin.
Debe destacarse que la torre de presin no tiene especficamente una funcin de
reserva, limitndose a asegurar la presin necesaria en la red de distribucin y a comandar
los arranques y paradas de los grupos de bombeo encargados de su llenado.
La principal ventaja de utilizar la torre de presin frente a la inyeccin directa consiste
en que las bombas pueden trabajar a caudal constante (independientemente del caudal
demandado por la red) en el punto de funcionamiento ptimo con el consiguiente ahorro
energtico. Sin embargo, el grave inconveniente de estas torres es su enorme coste, sobre
todo cuando se trata de volmenes relativamente grandes y cuando la altura de las mismas
es importante. Adems, un problema que cada da cobra mayor importancia es el impacto
ambiental que provocan estas construcciones en el paisaje.
En cualquier caso, la capacidad de estos depsitos no ser muy elevada (por los
problemas constructivos y estticos ya comentados) y deber ser calculada de forma que, al
menos, no se obtenga un nmero excesivo de arranques por hora de las bombas que se
encargan de su llenado.
Sea Qb el caudal bombeado por los grupos y Qc el caudal consumido en cada instante por
la red. Durante un perodo de consumo estabilizado, el tiempo de llenado de la torre tll vendr
dado por:
t ll =
u
Qb - Qc
donde u es la capacidad til de la torre de presin.

Por otra parte, el tiempo de vaciado ser:
(17.16)
tv =
u
Qc
17.675
(17.17)
una vez que los grupos se hayan desconectado automticamente cuando el agua alcanza el
nivel mximo en la torre.
El tiempo comprendido entre dos arranques sucesivos se obtiene sumando los tiempos
de llenado y vaciado de la torre, es decir:
t = t ll + t v =
u Qb
u
+ u=
Qb - Qc Qc Qb Qc - Q 2c
(17.88)
y el nmero de arranques y paradas por hora ser:

N=
3600 3600 Qc
=
t
u
Qc
1
Q
b
(17.19)
Con la instalacin en funcionamiento, el nmero de arranques y paradas depender del

caudal demandado Qc y tambin de su evolucin temporal. Sin embargo, a efectos de diseo
se considerar la situacin ms desfavorable, para la cual el nmero mximo de arranques por
hora, dados Qb y u, corresponder al valor de Qc que anula la primera derivada de N con
respecto de Qc:
dN 3600 2 Qc
=0
1 =
dQc
Qb
u
Qc =
Qb
2
(17.20)
es decir, el nmero de arranques mximo se produce cuando el caudal elevado por los grupos
de bombeo es el doble del solicitado por la red, Qc = Qb/2. Si Qc < Qb/2 el llenado ser ms
rpido pero el vaciado ms lento y si Qc > Qb/2 sucede lo contrario. En ambos casos la
duracin total del ciclo resulta superior que para Qc = Qb/2.
Sustituyendo el valor anterior en la expresin de N se obtiene el nmero mximo de
arranques por hora en funcin del volumen til y del caudal bombeado:
N max =
900 Qb
u
(17.21)
La expresin anterior puede utilizarse tambin a la inversa para determinar el volumen

de regulacin necesario u, dada la demanda mxima (coincidente con el caudal bombeado
Qb) y el nmero mximo de arranques por hora permitido Nmax para los grupos de bombeo:
u =
900 Qb
N max
(17.22)
5.9. Recipientes a presin (calderines).

En numerosas instalaciones puede resultar interesante sustituir la torre de presin por
un acumulador hidrulico a presin (Figura 17.23). La instalacin de este depsito a presin
(tambin llamado caldern) permite almacenar un determinado volumen de agua a presin y
acta a la vez como regulador de caudal, exactamente igual que la torre de presin,
independizando el caudal bombeado del consumido. Sin embargo, el caudal de bombeo al
17.676
acumulador no es ahora constante debido a que las fluctuaciones de presin en el caldern

son mucho mayores que las variaciones de nivel en los depsitos.
m n
Acumulador
hidrulico
Figura 17.23. Instalacin de un acumulador hidrulico.

Tal y como ya se ha comentado, la funcin que realizan estos depsitos a presin o
calderines es similar a la realizada por las torres de presin. Sin embargo, al estar
presurizados no es necesario disponer de una cota elevada, pudiendo ubicarse junto a la
estacin de bombeo, con todas las ventajas que ello conlleva en cuanto a costes y
problemas estticos. Por otro lado, la presencia del gas en los calderines va a ocasionar
algunos problemas. El primero de ellos es que la presin de alimentacin del sistema no
resultar constante y, en consecuencia, tampoco lo ser el caudal de inyeccin de las
bombas. Adems, el volumen del caldern necesario va a resultar en ocasiones bastante
mayor que el de regulacin o volumen til, puesto que al volumen de agua hay que sumar el
del gas. Finalmente, el mantenimiento de una masa de aire en el caldern conlleva una
complejidad tcnica adicional por problemas de dilucin del aire en el agua, debiendo recurrir
a la instalacin de inyectores, al auxilio de un compresor, al aislamiento del aire dentro de una
vejiga que a la larga termina por deteriorarse, etc.
Figura 17.24. Principio de operacin de un acumulador hidrulico.

En primer lugar, vamos a determinar el volumen til del caldern. De manera anloga a
lo realizado con las torres de presin, su clculo se basa en el hecho de que una bomba,
acoplada a un motor elctrico, no debe ser sometida a dos arranques sucesivos separados un
intervalo de tiempo inferior a un tiempo crtico, existiendo as un nmero mximo de
arranques por hora Nmax que no debe superarse.
Suponiendo que el caudal bombeado Qb en el intervalo de funcionamiento es constante,
siendo este valor intermedio entre los correspondientes a los puntos P1 y P2 (ver Figura
17.677
17.24), y que el caudal Qc suministrado por el caldern en este intervalo es tambin constante,
junto con la condicin de no superar el nmero mximo de arranques por hora permitido
Nmax, el volumen de regulacin necesario u, viene dado por:
u =
900 Qb
N max
(17.23)
Lgicamente, la expresin vlida para el caldern es idntica a la obtenida en el caso de la

torre de presin. Sin embargo, para determinar el volumen total del caldern cald, hay que
tener en cuenta tambin el volumen ocupado por el aire. Para calcular este volumen
adicional, se supone que la evolucin de la presin del aire en el caldern sigue la ley isoterma
de los gases perfectos:
(17.24)
p * = cte
siendo p* la presin del aire en valor absoluto y el volumen que ocupa dicho aire.
Cuando en el caldern se alcance la presin mnima p*min se tendr el volumen mnimo de
agua, al cual le corresponde el volumen mximo de aire max, y se proceder al arranque de la
bomba para comenzar el llenado. Por otro lado, cuando se alcance la presin mxima p*max el
volumen de agua ser mximo, el volumen de aire ser mnimo min, y el presostato
correspondiente dar la orden de parar la bomba. As pues, suponiendo un comportamiento
isotermo del aire en el interior del caldern, se verifica:
(17.25)
*
*
p min
max = p max
min = cte
La variacin mxima del volumen de aire = max - min ser, precisamente, el

volumen de agua que puede almacenar el acumulador, esto es, su volumen til u:
= u = max min = max
p*
= max 1 *min
p max
*
p min
*
p max
max =
p * p min
= max max
*
p max
(17.26)
igualando esta expresin a la (17.23) resulta:

u =
900 Qb
p* p*
= max max * min
N max
p max
(17.27)
de donde puede obtenerse el volumen mximo max:

max =
*
900 Qb
p max
*
*
N max p max
p min
(17.28)
En realidad, el volumen del caldern deber ser algo mayor que max si se quiere
mantener una cierta reserva de agua en el momento en que se da la orden de arranque de las
bombas. Por otro lado, si se prev que la presin pueda bajar por debajo de p*min por
cualquier causa, el volumen se calcular para dicha presin, con el objeto de evitar que se
vace completamente el caldern y entre aire en la tubera.
17.678
As pues, para tener en cuenta este margen de seguridad puede considerarse como
volumen del caldern cald el valor calculado max con la expresin anterior pero mayorado un
cierto porcentaje, esto es:
cald = k max = k
*
900 Qb
p max
*
*
N max p max
p min
k >1
(17.99)
o tambin:
cald = k
900 Qb H max + H atm

N max H max H min
k >1
(17.30)
donde k es un coeficiente arbitrario que, para calderines con membrana, suele tomarse en
torno a 1,25.
La expresin anterior es conocida como la frmula de Valibouse. En ella, Hmax y Hmin
representan las alturas manomtricas mxima y mnima respectivamente, expresadas en
metros de columna de agua, y Hatm es la altura correspondiente a la presin atmosfrica, es
decir, aproximadamente Hatm 10 mca. Evidentemente, puesto que dicha expresin se
corresponde con las condiciones ms desfavorables, Nmax deber entenderse como el nmero
mximo de arranques por hora permitido por el fabricante.
Simplemente haciendo un cambio de unidades, la frmula de Valibouse puede
expresarse de la siguiente forma:
cald (l ) = 15k
Qb (lpm)
H max (mca ) + 10
-1
N max h H max (mca ) H min (mca )
( )
k >1
(17.31)
La expresin anterior es la frmula normalmente utilizada, con algunas variantes, por los
distintos manuales y reglamentaciones para el clculo del volumen necesario de un
acumulador hidrulico o caldern. Como puede observarse, el volumen del caldern es
proporcional al caudal punta demandado por el sistema Qb e inversamente proporcional al
nmero de arranques por hora Nmax.
El volumen necesario puede reducirse si se cuenta con n bombas trabajando en paralelo
pues, en este caso, n-1 bombas podran trabajar en rgimen continuo para satisfacer la
demanda base reservando la ltima para regular las variaciones de la demanda mediante un
funcionamiento intermitente como el descrito. Obviamente, el caudal Qb a considerar en este
caso ser el de la bomba que funciona intermitentemente, con lo que el volumen del caldern
se reduce notablemente. Por ejemplo, podran instalarse tres bombas, de las cuales una acta
como reserva y las otras dos trabajarn en paralelo, con lo que el volumen del caldern se
reduce a la mitad. Este volumen podra volver a reducirse a la mitad si se alternan los
arranques y paradas de las dos bombas, puesto que el nmero mximo de arranques por hora
sera el doble.
En cuanto al nmero mximo de arranques por hora admisible en los grupos, ste est
limitado por conceptos puramente mecnicos, debiendo recurrir a la informacin del
fabricante para tener datos fiables.
Hay que constatar tambin que la creciente utilizacin de las bombas de velocidad
variable est cambiando radicalmente los conceptos de la regualcin, lo cual afecta muy
directamente al clculo del volumen necesario de los acumuladores hidrulicos.
Para el clculo del volumen del acumulador, la presin mnima vendr impuesta por las
necesidades mnimas de presin en el punto de consumo ms desfavorable, mientras que la
17.679
mxima vendr limitada por las mximas presiones permitidas por los diferentes elementos
de la red. Adems, la dilucin del aire en el agua (en aquellos calderines donde ambos se
encuentran en contacto) puede imponer un lmite a las presiones mximas, con el objeto de
evitar una dilucin excesiva y los problemas derivados de la posterior liberacin del aire
disuelto.
Desde el punto de vista del volumen requerido por el caldern interesa claramente
mantener un gran distanciamiento entre las presiones mxima y mnima, aparte de que la
fiabilidad de los presostatos impone un distanciamiento mnimo de unos 5 mca con el fin de
discernir claramente la seal de presin mxima de la mnima. Por otro lado, la presin
absoluta mxima afecta al tamao del caldern, siendo ste mayor cuanto mayor sea dicha
presin. En definitiva, consideraciones de tipo prctico hacen recomendable que la diferencia
de presiones en el caldern sea de unos 15 o 20 mca.
Puesto que la presin de inyeccin variar desde Hmin hasta Hmax durante la fase de
llenado, el caudal inyectado en el caldern resultar tambin variable (ver Figura 17.23), siendo
el caudal medio bombeado:
H max
Q dH
(17.32)
Qb =
H min
H max H min
Suponiendo que la curva caracterstica de la bomba H(Qb) se ajusta perfectamente a una

parbola que pasa por los puntos (Hmin, Qmax) y (Hmax, Qmin), la expresin anterior conduce a:
Qb =
2
2
2 Qmax + Qmax Qmin + Qmin
3
Qmax + Qmin
(17.33)
siendo ste el caudal que debe sustituirse en la expresin (17.31) para determinar el volumen
del caldern. De todas formas, en general, puede simplificarse el clculo del caudal bombeado
medio realizando la siguiente aproximacin:
Qb =
Qmax + Qmin
2
(17.34)
Adems, deber preverse que el caudal Qmax iguale al menos el mximo caudal
demandado por la instalacin, con objeto de asegurar que bajo ninguna circunstancia se
vaciar completamente el caldern llenndose la instalacin de aire y dejando de funcionar el
sistema.
Finalmente, hay que destacar un hecho importante asumido en la deduccin de la
expresin (17.31), y es que la cantidad de aire presente en el caldern, que pasa a ocupar el
volumen max cuando la altura manomtrica es Hmin, se encuentra desde un principio en su
interior. Ello significa que el caldern deber haberse llenado previamente con la cantidad de
aire suficiente. Dicha cantidad de aire inicial puede determinarse fcilmente controlando la
presin de prellenado o presin de hinchado p0*. Efectivamente, segn la ecuacin de la
evolucin isoterma, la presin de hinchado deber ser:
p0* cald = p *min max = cte
*
p 0* = p min
max
p*
= min
cald
k
(17.35)
17.680
Si el caldern no es del tipo de vejiga, existiendo un contacto directo aire-agua, la

cantidad de aire presente en el caldern deber introducirse mediante el auxilio de un
compresor. Dicho compresor puede calcularse con la condicin de llenar el caldern
totalmente en un tiempo aproximado de una hora. Mientras dura la operacin de llenado de
aire, despus de conectar el caldern a la red y dejar que ste se llene de agua, la presin se
mantendr constante e igual a la presin de inyeccin, variando tan solo el nivel del agua en el
caldern. El llenado de aire deber deternerse cuando se alcance el nivel correspondiente a la
presin de inyeccin que, si es igual a p*max, corresponder al volumen de aire mnimo min.
As pues, queda claro que la frmula (17.31) deducida anteriormente es vlida
nicamente bajo estos supuestos, es decir, cuando se trata de un caldern con vejiga o asistido
por compresor.
Sin embargo, tambin existen en el mercado calderines de aire desprovistos de vejiga y
de compresor. En ellos, es la masa de aire presente en el interior del caldern antes de su
llenado, la cual quedar retenida al comenzar la operacin de llenado, la que desempea
despus el papel de colchn de aire para regular el llenado y vaciado del caldern. Por
supuesto, en este caso el tamao del caldern deber ser bastante mayor. En efecto, en el
momento inicial la masa de aire ocupa todo el volumen del caldern cald a la presin
atmosfrica (Hatm 10 mca), y la ecuacin de la evolucin isoterma para las condiciones de
presin mnima y mxima ser:
(17.36)
*
*
p atm
cald = p *min max = p max
min = cte
es decir, el tamao del caldern cald viene dado por:

cald = max
*
p min
(17.37)
*
p atm
y puesto que el volumen mximo max es:

max = u
*
p max
p *max p *min
cald = u
*
p *max p min
*
*
*
p max
p min
p atm
(17.38)
sustituyendo ahora el volumen til u en funcin del nmero mximo de arranques Nmax y
del caudal medio inyectado Qb:
cald =
*
*
900 Qb
p max
p min
*
*
*
N max p max p min p atm
(17.39)
obtenindose una expresin anloga a la (16.31):

cald (l ) = 15
Qb (lpm ) [H max (mca ) + 10] [H min (mca ) + 10]

N max h -1
[H max (mca ) H min (mca )]10
( )
(17.40)
Comparando ambas expresiones, sta ltima aumenta el volumen dado por la frmula
(17.31) en un factor (Hmin/10 + 1), dando lugar a calderines mayores tal y como ya se ha
comentado anteriormente (por ejemplo, si la presin mnima es Hmin = 30 mca el caldern
sera 4 veces mayor). Esta expresin, con algunas variantes, es la frmula normalmente
utilizada para el clculo del volumen necesario de un caldern sin vejiga y sin compresor.
En la prctica, la situacin no es tan drstica y los volmenes necesarios no son tan
grandes gracias a la utilizacin de los denominados inyectores de aire. Por supuesto, en un
17.681
caldern sin compresor tambin se diluye parte del aire en el agua con lo que la masa de ste
se ir perdiendo y, en consecuencia, el volumen til ir disminuyendo, de forma que ser
necesario reponer el aire perdido. Para ello, puede utilizarse un compresor o, tambin,
inyectores. Se trata de dispositivos que permiten inyectar al caldern una cierta cantidad de
aire cada vez que se para (arranca) una bomba, aprovechando el efecto del golpe de ariete
creado en la aspiracin (impulsin) de la bomba. La salida del inyector deber conectarse al
caldern en la zona inferior comprendida entre 1/2 y 1/3 de su volumen (ver Figura 17.25),
imponiendo con ello el nivel de la interfase aire-agua. Por lo que respecta a la entrada del
inyector, puede conectarse en la tubera de aspiracin, antes de la bomba, en cuyo caso la
vlvula de retencin deber estar tambin en la aspiracin y aguas arriba del punto de
conexin (Figura 17.25a), o en la tubera de impulsin, en cuyo caso deber situarse antes de
la vlvula de retencin (Figura 17.25b). Esta segunda disposicin no debera utilizarse cuando
la bomba no est en carga.
Figura 17.25. Disposicin de un inyector de aire en la aspiracin(a) y en la

impulsin(b).
Cuando la bomba aspira directamente desde la red, la conexin en la aspiracin es
preferible a la conexin en la impulsin y, para un correcto funcionamiento del inyector,
habr que procurar que la presin de aspiracin no supere la mitad de la presin de puesta en
marcha de la bomba. En caso contrario, deber ubicarse una vlvula manual entre la vlvula
de retencin y la conexin del inyector, y recortarla convenientemente a fin de rebajar la
presin en el momento de succionar el aire.
En el caso de disponer de un inyector de aire en la instalacin, la frmula (17.40)
deducida anteriormente debe revisarse. Antes, la situacin de referencia para el aire era todo
el volumen del caldern a la presin atmosfrica. Ahora, la referencia viene marcada por el
volumen del caldern hasta la posicin donde se ubique el inyector y por la presin de
inyeccin p*iny:
*
*
*
piny
' = p min
max = p max
min = cte
(17.41)
Ello conduce a una situacin ms prxima a la de la frmula (17.31), correspondiente a

un caldern con vejiga o compresor, que a la de la frmula (17.36), correspondiente a un
caldern con aire a presin atmosfrica.
Normalmente, en la prctica se suele utilizar siempre la expresin (17.31) para todos los
calderines, asignando en cada caso un valor diferente a la constante k en funcin del tipo de
caldern utilizado. As, mientras que el valor k = 1,25 se mantiene para calderines con
membrana, cuando se trata de calderines con compresor o electroinyector se recomienda un
valor k = 2,5, puesto que las seales de arranque y paro automtico de stos exigen disponer
de un cierto margen de regulacin para el volumen de aire ocluido. Finalmente, si se dispone
de un inyector convencional se utiliza k = 3 y un valor todava mayor cuando se trata de
calderines con aire a presin atmosfrica (k = Hmin/10 + 1).
17.682
Los calderines provistos de inyectores de aire presentan la ventaja de su mayor

simplicidad, pero tienen como principales inconvenientes el hecho de requerir un mayor
volumen y la impotencia de los inyectores para introducir aire en el caldern cuando la
presin interior es elevada. Esto hace que, en la prctica, slo se utilicen cuando se trata de
calderines de pequeo volumen y con presiones de trabajo no muy altas.
Finalmente, hay que mencionar que hay autores que se inclinan a adoptar un coeficiente
mayor en las expresiones anteriores debido a que existe un caso ms desfavorable que el
considerado en su demostracin, el cual se producira cuando se diera un consumo nulo
durante el llenado y a su vez el consumo punta durante el vaciado. Aunque se trata de una
situacin algo difcil, el anlisis de este supuesto conducira a una frecuencia de arranques
doble de la considerada y, por consiguiente, a un volumen del caldern tambin doble para el
mismo nmero mximo de arranques permitido. Como solucin puede adoptarse un
coeficiente intermedio, algo mayorado pero sin llegar a ser el doble (hay que tener en cuenta
que los consumos nunca se mantendrn constantes durante todo el llenado y todo el
vaciado). Por ejemplo, puede tomarse un factor de 25 en lugar de considerar 15, que es el que
aparece en las frmulas. Lgicamente, en tal caso los valores de k deberan ser revisados y
rebajados, con lo que probablemente los valores finales de los volmenes recomendados
seran muy parecidos en ambos casos.
Despus de todo lo visto, se puede diferenciar claramente entre dos tipos de calderines
segn tengan membrana o no la tengan.
Figura 17.26. Diferentes tipos de calderines: (a) sin membrana, (b) y (c) con
membrana.
En los calderines sin membrana el aire y el agua estn en contacto (Figura 17.26a).
Suelen ser de chapa de acero galvanizado. Al estar en contacto el aire con el agua, una parte
del aire se disuelve en el agua y va perdindose poco a poco, por lo que se hace necesario la
reposicin automtica del mismo con el fin de mantener ms o menos constante la masa de
aire. En caso contrario, el volumen til del caldern ir disminuyendo progresivamente, lo
cual provocar que los arranques y paradas de las bombas se produzcan cada vez con mayor
frecuencia.
Para reponer el aire disuelto puede emplearse un compresor o un inyector. Este ltimo
sistema se utiliza cada vez ms por su sencillez pero, como ya se ha comentado, slo es
recomendable cuando se trata de calderines de pequeo volumen y con presiones de trabajo
no muy elevadas.
Normalmente, los calderines sin membrana suelen disponer de un indicador de nivel
para controlar el volumen de aire. Adems, para una instalacin concreta, el volumen de
caldern necesario es mayor que en el caso de utilizar un caldern con membrana. En
cualquier caso, tanto en un caso como en otro, si se requiere un gran volumen siempre puede
17.683
obtenerse acoplando varios calderines en paralelo, con la precaucin de unir entre s todas las
conexiones inferiores (agua) y todas las superiores (aire).
Por otro lado, en los calderines con membrana el gas (normalmente aire o nitrgeno) no
est en contacto directo con el agua, sino que estn separados por una membrana de caucho
flexible alimentario de unos 3 mm de espesor. En general, el agua ocupa el interior de la
membrana y no est en contacto con la chapa del caldern, protegindolo as de la corrosin
(Figura 17.26b). Sin embargo, pueden encontrarse tambin calderines en los que el agua
ocupa el espacio entre la chapa y la membrana (Figura 17.26c).
A pesar de que el gas y el agua no estn en contacto, tambin pueden existir pequeas
prdidas de aire a travs de la membrana o de las vlvulas, lo cual obliga a un mantenimiento
preventivo comprobando cada cierto tiempo la cantidad de aire presente en el caldern. La
presin de hinchado (presin inicial del aire cuando el caldern se encuentra sin agua) suele
ser de unos 2 a 5 mca inferior a la presin de arranque de las bombas.
5.10.
Optimizacin del sistema bomba-tubera-depsito.
En otros captulos ya se ha comentado la optimizacin econmica del sistema estacin
de bombeo-tubera de impulsin, lo cual permita seleccionar el dimetro ms econmico, es
decir, el que minimiza los costes totales de la instalacin (costes de inversin + gastos de
explotacin). Dando un paso ms a la hora de optimizar el sistema, habra que considerar
tambin el depsito de regulacin.
Como se ha visto en apartados precedentes, el volumen de regulacin de un depsito
depende de las diferencias entre la curva de caudal demandado y la curva de caudal
impulsado, estando esta ltima determinada por el rgimen de bombeo: nmero de bombas
en marcha en cada momento, caractersticas de las bombas, nmero de horas funcionando,
etc.
Nos planteamos ahora la optimizacin de este sistema constituido por la estacin de
bombeo con sus costes energticos asociados, la tubera de impulsin, y el depsito de
regulacin. El planteamiento del problema se muestra en la Figura 17.27. Una estacin de
bombeo eleva agua a travs de una tubera de impulsin de forma que las bombas deben
vencer el desnivel geomtrico existente ms las prdidas de carga en la tubera. El caudal
impulsado es almacenado en un depsito a partir del cual se abastece un cierto consumo cuya
curva de demanda es conocida.
Figura 17.877. Optimizacin del sistema bomba-tubera-depsito.
17.684
El diseo econmico de esta instalacin se plantea como un problema de optimizacin

teniendo en cuenta:
El coste de la estacin de bombeo: las bombas ms todos los equipos auxiliares
necesarios. Este coste est directamente relacionado con la potencia de las bombas, que a
su vez depende del caudal impulsado y de la altura de bombeo.
El consumo energtico de la estacin de bombeo. Dicho coste est constituido por un
trmino de potencia que nicamente depende de la potencia instalada y queda
determinado una vez han sido seleccionadas las bombas, y un trmino de energa que,
lgicamente, depende del consumo elctrico de las bombas, que a su vez depende de la
altura y del caudal impulsado, as como del nmero de horas de funcionamiento de las
bombas y de la tarifa elctrica elegida.
El coste de la tubera de impulsin, coste que depende del dimetro seleccionado, el cual
determina las prdidas que se van a producir y, en consecuencia, la altura que debern
proporcionar las bombas.
El coste del depsito. Dicho coste est directamente relacionado con el volumen del
mismo. Este volumen puede separarse en dos partes: por un lado, el volumen de reserva,
el cual viene determinado por otros criterios que no son econmicos, y por otro lado, el
volumen de regulacin, el cual depende del rgimen de bombeo.
As pues, se pretende estudiar el ptimo econmico del sistema constituido por la
estacin de bombeo, la energa consumida por las bombas, la tubera de impulsin y el
depsito, de forma que sea capaz de satisfacer la curva de demanda dada. Se trata pues de
minimizar la funcin de costes totales:
C total = Cbombas + C energa + C tubera + C depsito
(17.42)
Los costes implicados en la funcin anterior estn referidos a diferentes bases

temporales. De todos los costes mencionados, algunos de ellos constituyen los costes de
inversin inicial (estacin de bombeo, tuberas y depsito), los cuales se tienen en un
momento puntual, mientras que otros son costes de explotacin (fundamentalmente los
costes energticos), los cuales van a estar presentes a lo largo de toda la vida til de la
instalacin.
Para poder relacionar tanto los costes de inversin como los costes de explotacin,
debern referirse todos ellos a una base comn. Una posiblidad es considerar un perodo de
referencia de duracin anual, de forma que habr que tener en cuenta los costes energticos a
lo largo de todo un ao y los costes de inversin amortizados. Para ello, utilizando el factor
de amortizacin Famort., se tiene:
Coste total anual = Cinversin Famort + C energa
(17.43)
siendo sta la funcin que hay que minimizar.

Hay que tener presente que la optimizacin de esta funcin est sujeta a ciertas
limitaciones, como pueden ser: los dimetros posibles deben ser comerciales (se trata de una
serie discreta), existen unos lmites de velocidad mxima y mnima en la tubera de impulsin,
si se extrae el agua de un pozo el caudal mximo est limitado por las caractersticas del pozo,
etc.
17.685
La solucin determina el rgimen de bombeo (potencia de las bombas, nmero de

bombas en marcha, horas de funcionamiento, momentos de arranque y parada de las
bombas, etc.), el dimetro de la tubera de impulsin, y el volumen de regulacin del
depsito, de forma que se minimizan los costes totales del sistema.
6. TIPOS DE CONTROL DEL PUNTO DE FUNCIONAMIENTO
La regulacin del punto de funcionamiento consiste en variar ste para mantener unos
determinados parmetros de la instalacin, bsicamente presin y caudal, entre un rango de
valores establecidos.
El proceso de regulacin consiste en medir una serie de magnitudes y, en base a ellas,
que el sistema de control modifique las caractersticas del elemento regulador para
mantener los parmetros de regulacin en el rango.
El tipo de control viene definido por la magnitud que es medida en el sistema para
mantener el control. Se distinguen tres tipos de control segn si se mide la presin, el
caudal, o ambos.
6.1. Control manomtrico
En el control manomtrico la magnitud que se controla es la presin en algn punto
del sistema de bombeo, generalmente a la salida de la bomba.
En los sistemas ms sencillos, se dispone de tantos interruptores de arranque o parada
como bombas tenga la estacin de bombeo. Los interruptores estn tarados a una presin
mxima y mnima. Cada interruptor controla el arranque y paro de cada una de las bombas.
Los interruptores de paro y arranque son conocidos como presostatos, y as se
denominarn en adelante.
H
pP2
P2
pP3
P3
Sistema
Control
pA2
A2
A3
pA3
Figura 17.28. Control manomtrico

Las presiones de tarado de cada presostato estn ligeramente desfasadas para evitar
solapamientos de la seal. Se busca que slo pare o arranque la bomba que corresponda, tal
y como puede verse en la figura. Esto impide que existan muchas bombas asociadas en
paralelo con este tipo de control pues el margen de las seales de arranque o paro desde la
primera a la ltima es amplio
As, cuando se alcanza en la instalacin una presin como la pA2 de la figura, el
presostato tarado a dicha presin manda arrancar la bomba correspondiente. SI la presin
sigue cayendo porque la caracterstica motriz es insuficiente, se alcanza una presin pA3,
mandando otro presostato arrancar otra bomba, y as tantas bombas como existan.
Del mismo modo si se alcanzan una presin pP3, el presostato de esa bomba la manda
parar. Si la presin sigue aumentando debido a una demanda pequea, al alcanzar el valor
pP2, el presostato de la bomba 2 la manda parar.
17.686
Adems, los aumentos o disminuciones de presin, provocados en el transitorio del

arranque o paro de las bombas, pueden dar lugar a que se dispare algn presostato
innecesariamente. Para evitarlo, conviene colocarlos junto al caldern acumulador de
presin que, como se comentar ms adelante, conviene que lleven los bombeos.
En sistemas ms complejos, los presostatos son sustituidos por un transductor de
presin que manda, en continuo, la medida de presin a un autmata. El autmata tiene
programadas las diferentes consignas de arranque y paro de las bombas, de tal manera que,
comparando la medida de presin con las consignas, toma la decisin de arrancar o parar
cada bomba.
Una caracterstica de los sistemas de control manomtricos es que no compensan la
cada de altura piezomtrica con el caudal.
En efecto, la prdida de carga es funcin del caudal que circula por las conducciones.
Las presiones de tarado de los presostatos se eligen de manera que sean suficientes para
garantizar la demanda en los puntos de consumo.
Observando el modo de regulacin se comprueba que la presin de consigna debe
asegurar la demanda para cuando el caudal que circula por la instalacin es el mximo. Esto
produce que cuando los caudales son menores que el mximo exista un exceso de presin.
Lo correcto sera que el sistema de control redujera la altura de bombeo conforme se
reduce el caudal, pero esto no es lo que sucede con ste sistema, por lo que se considera
que no compensa la prdida de carga.
El control manomtrico, a pesar de sus defectos, es el ms extendido por la facilidad y
economa de la medida de la presin.
6.2. Control caudalimtrico
En el control caudalimtrico la magnitud que se mide es el caudal. En base a sta
lectura, el sistema de control decide qu bomba se tiene que poner en marcha o qu bomba
debe parar.
H
Sistema
Control
B3
B2
B1
Qpar2 Qarr2 Qpar3
Figura 17.29. Control caudalimtrico
Qarr3
Cuand
o lo que se pretende controlar es el caudal impulsado, la medicin del mismo permite
corregir directamente la caracterstica del elemento regulador para mantenerlo en el valor
de consigna.
Generalmente slo la regulacin con bombas de velocidad variable permite mantener
el caudal a un valor determinado, como se ver ms adelante. En la regulacin con bombas
de velocidad fija slo se aspira a mantenerlo en un rango.
17.687
Es por ello que en la mayora de ocasiones se utilice la regulacin caudalimtrica para

mantener las presiones en el sistema. Es una regulacin indirecta, pues requiere conocer la
caracterstica motriz o resistente del sistema para poder relacionar caudales con presiones.
En la figura previa se puede observar que cuando el caudal supera el valor qarr2, las
presiones en el sistema va a ser demasiado bajas para asegurar la demanda. Entonces, el
sistema de control manda arrancar una bomba ms. Lo mismo sucede cuando se supera el
caudal qarr3.
Si se reduce el caudal por debajo del valor qpar3 se observa que sobre la curva de las 3
bombas asociadas en paralelo las presiones son excesivas, por lo que el sistema de control
decide parar una de las bombas. Lo mismo sucede con el caudal qpar2.
Se est utilizando la medida de caudal para controlar presiones, de un modo indirecto.
Si se calculan correctamente las seales de arranque de las bombas, se puede seguir
con cierta facilidad la curva de consigna del sistema hidrulico.
Ahora bien, si por alguna circunstancia la curva motriz de las bombas vara, y no es
extrao que esto suceda durante su vida til, las alturas de impulsin, para un caudal
determinado, se ven alteradas con respecto a las iniciales.
As, puede suceder que la presin sea insuficiente para garantizar el servicio en un
punto de consumo para un caudal inferior a qarr2.. Sin embargo, como el arranque de la
bomba 2 se produce para cuando se alcanza ese caudal, no se pueden aumentar las
presiones al no ponerse en marcha la segunda bomba y se est produciendo una situacin
en la que las presiones son insuficientes.
Sucede adems que la medicin de caudal es costosa y tiene una precisin menor que
la de presin.
Es por ello que la regulacin caudalimtrica no se utilice tanto como la manomtrica.
6.3. Control Vogel
La regulacin Vogel es una regulacin manomtrica que compensa la prdida de carga
que se produce en la instalacin desde el punto de control hasta los de consumo. Se la
llama tambin regulacin manomtrica compensada.
H
Consigna
B1
B2
B3
Figura 17.30. Control Vogel

Como la prdida de carga es funcin del caudal, se miden tanto la presin como el
caudal a la salida de la estacin de bombeo.
El controlador corrige la consigna de presin segn el caudal circulante con arreglo al
valor de la curva de consigna estimada.
17.688
Es la regulacin ms completa pues con ella se puede seguir fielmente la curva de

consigna de la instalacin. El problema reside en lo complicado de su sistema de control,
en el que, al precio de la medida de caudal, hay que aadir el del autmata de control y la
dificultad intrnseca de la programacin.
7. LA REGULACIN MEDIANTE INYECCIN DIRECTA.
Se van a comentar ahora los modos de regulacin en los que se vara la curva motriz
del sistema para modificar el punto de funcionamiento.
Las diferentes formas de modificar la curva motriz son: modificar el nmero de
bombas asociadas en paralelo para tener diferentes curvas equivalentes segn el nmero de
bombas en marcha; modificar la velocidad de giro de la/s bomba/s; o una combinacin de
ambas.
7.1. Bombas de velocidad fija en paralelo
La regulacin se consigue arrancando y parando las bombas que, asociadas en paralelo,
equipan la estacin de bombeo.
Las seales de arranque y parada de las bombas se establecen en base a unos niveles de
presin mnima y mxima.
La presin mnima es aquella que garantiza el servicio en el punto y en las condiciones
ms desfavorables, o sea, para cuando se impulsa el caudal mximo de la instalacin.
La presin mxima es tal que en la instalacin se podran producir problemas de
roturas. Generalmente se establece como un margen sobre el valor de presin mnima.
Un esquema del modo de funcionamiento se puede apreciar en la figura. Se parte de la
hiptesis que slo hay una bomba puesta en marcha y que la curva resistente es la R3, lo
que da que el punto A1 como punto de funcionamiento de la instalacin.
Ante un aumento de los consumos, la curva resistente desciende hasta la R2. El punto
de funcionamiento pasa a ser el A2. Al seguir descendiendo la curva resistente, como
consecuencia del aumento del nmero de consumos y por tanto de la demanda, la presin
en el sistema baja del umbral de presin mnima establecido.
H
R4
R3
A0
R2
B1
Pmax
B2
A1
B3
A2
R1
Pmin
2 Bombas
1Bomba
Q1B
Q2Bs
Figura 17.31. Regulacin con bombas de velocidad fija (BVF) y

control
manomtrico
El sistema de control acta
arrancando
la bomba 2. Automticamente el punto de
funcionamiento, con las 2 bombas en marcha, pasa a ser el B2. SI la demanda es superior al
17.689
caudal del punto B2 entonces la curva resistente descender an ms buscando un aumento

en el caudal impulsado.
Teniendo en cuenta que la demanda del sistema es mayor que el caudal de A2 (porque
sino no hubiera hecho falta arrancar la bomba 2), existen varias posibilidades segn sea el
valor de la demanda: que la demanda est por encima de B2 pero por debajo de B3 (en
ninguna circunstancia la demanda podr ser superior al caudal del punto B3 pues significara
que el bombeo es insuficiente y est mal calculado), que la demanda est por debajo de B2
pero por encima de B1, o que la demanda est por debajo de B1.
En los dos primeros casos, la curva resistente se desplazar hasta que el caudal
impulsado y la demanda se igualen, mantenindose la altura piezomtrica del punto de
funcionamiento en el rango.
H
R4
A0
R3
B1
R2
B2
A1
B3
R1
A2
2 Bombas
Q
qarr C
qparo B
qarr B
qparo A
1Bomba
Figura 17.32. Regulacin con bombas de velocidad fija y control

Si la demanda es inferior al caudal del punto B1, los consumos aumentarn su
resistencia y la curva resistente se incrementar. Se alcanzar el punto B1 de la figura. Al
seguir aumentando la curva resistente, para buscar reducir el caudal, la presin se elevar
por encima del umbral de presin mxima. El sistema de control tomar la decisin de
parar la segunda bomba.
El punto de funcionamiento se desplaza al A1. Como la demanda es mayor que el
caudal impulsado en A1 se inicia el ciclo.
Si la demanda se redujese por debajo del valor de A2, la curva resistente fluctuar hasta
que la demanda y el caudal impulsado se igualen, mantenindose una sola bomba en
funcionamiento y estando las piezomtricas en el rango.
As pues, si la demanda est entre el caudal de los puntos A0 y A2 se mantiene una sola
bomba en marcha. Si la demanda est entre B1 y B3 entonces se mantienen dos bombas en
funcionamiento.
El comportamiento que se ha explicado para dos bombas es extrapolable al caso que
existan ms de dos.
En el caso que el control sea caudalimtrico es muy similar. La nica diferencia en el
funcionamiento es que en lugar de establecer el control en base a unas seales de presin
mxima y mnima se hace directamente en funcin de los caudales A0 y A2, y B1 y B2 que
son las lecturas que recibe el sistema de control, tal y como se puede apreciar en la figura.
Tiene la ventaja que la eleccin del rango de caudales permite compensar en cierta
medida el aumento de la prdida de carga con el caudal. Por el contrario tiene la desventaja
que las presiones, o piezomtricas mnimas, se relacionan con el caudal a travs de las
17.690
curvas motrices de las bombas, y una variacin de stas puede provocar que se alcancen
valores de presin inferiores al mnimo garantizado.
En estos sistemas de bombeo, puede suceder que si el caudal mnimo impulsado con
n+1 bombas es mayor que el mximo impulsado por n bombas en la zona de regulacin,
exista una zona de caudal que no es cubierta por ninguna bomba. Esta zona de caudales no
cubierta por ninguna bomba es lo que se conoce como zona de no recubrimiento.
En la figura sucede que si la demanda est entre el caudal A2 y B1, al ser mayor que el
H
A1
A2
Q1B
Pmax
C1
B1
B2
Q2Bs
Pmin
C2
Q3Bs
Q
No recubrimiento
recubrimiento
Figura 17.33. Recubrimiento en bombas asociadas en paralelo

caudal mximo que puede dar una bomba, el sistema de control arranca la segunda bomba
para satisfacerla. Ahora bien, al arrancar la segunda bomba, el caudal que se impulsa es
mayor que la demanda, la curva resistente aumenta para adaptarse al caudal y aumenta la
presin por encima de la mxima. La segunda bomba se para.
Como con una bomba el caudal es insuficiente para satisfacer la demanda la curva
resistente desciende, se alcanza la presin mnima y vuelve a arrancar la bomba 2, y as se
repite el ciclo.
Cuando existe una demanda en la zona de no recubrimiento se producen continuos
arranques y paradas de una de las bombas, lo que puede provocar su fallo.
Por el contrario, cuando el caudal mnimo impulsado por n+1 es menor que el caudal
mayor impulsado por n bombas, entonces en algn momento se van a igualar el caudal
impulsado con la demanda. A la zona en que se superponen los caudales se le llama zona
de recubrimiento.
Puede suceder que en la asociacin de varias bombas, todas ellas iguales, al estar pocas
bombas en marcha no exista recubrimiento, pero al aumentar el nmero de bombas en
funcionamiento este se produzca, tal y como se puede apreciar en la figura anterior.
Esto es debido a que cuanto ms plana es la curva de una bomba, ms posibilidad
existe que haya zona de recubrimiento.
Es sabido que la asociacin en paralelo de bombas da una curva resultante ms plana
que cualquiera de ellas y de ah que cuantas ms bombas estn en paralelo ms
recubrimiento habr.
Si no existe zona de recubrimiento entre dos bombas, es preciso la instalacin de un
caldern acumulador que limite el nmero de arranques y paradas de las bombas.
Cuando el caudal impulsado es superior a la demanda, el exceso de caudal llena el
caldern acumulador. Cuando el caldern quede lleno se alcanzar la presin mxima y se
parar la bomba.
17.691
Por el contrario, cuando la demanda es superior al caudal impulsado, y siempre que

haya volumen en el caldern, ser ste quien suministre el defecto de caudal. Slo cuando el
caldern se vace se alcanzar la presin mnima de arranque de la siguiente bomba.
El caldern acta como un elemento retardador del arranque o paro de la bomba,
permitiendo que transcurra el tiempo mnimo entre dos arranques consecutivos.
H
R3
A
R2
B1
Pmax
B2
A1
B
A2
Pmin
2Bombas
1Bomba
Figura 17.34. Efecto del caldern en el funcionamiento sin

Es conveniente instalar unrecubrimiento
caldern tambin cuando exista recubrimiento por diversos
motivos. Las fluctuaciones de presin en la aspiracin de los grupos puede producir que no
exista zona de recubrimiento en la franja de regulacin de presin. Pero tambin puede
suceder que la demanda flucte entre los valores de arranque y paro de alguna bomba, y
an existiendo recubrimiento, se produzcan arranques demasiado consecutivos de las
bombas.
7.2. Bombas de velocidad variable
Otra posibilidad para modificar la curva resistente de la instalacin, sin ir acoplando
bombas en paralelo, es modificar la velocidad de giro de la bomba.
Las leyes de la semejanza en turbomquinas establecen las curvas de comportamiento
de una bomba cuando gira de diferente velocidad de la nominal.
Recordando, la expresin de la altura de la bomba en funcin del caudal es:
H = A a2 Bo a Q C0 Q2
(17.44)
Donde a es la relacin de velocidades con respecto a la nominal a =
N
N0
Lo que indica la expresin es que cuando la velocidad es menor que la nominal la

curva de la bomba est por debajo de la curva nominal.
Aunque no es el nico modo de variacin de la velocidad de giro que ha sido utilizado
en estaciones de bombeo, la tendencia actual es a utilizar los variadores de la frecuencia de
la corriente alterna que se suministra al motor como el elemento que produce la variacin
de la velocidad.
El sistema de control est formado entonces por un transductor de presin, un
medidor de caudal, o ambos, ubicados en la impulsin de la bomba. La seal de presin o
de caudal es enviada a un autmata programable que la compara con la consigna que le ha
sido programada. En funcin de la discrepancia que observe, permitiendo un margen de
seguridad, manda una seal a un variador de frecuencia que modifica la frecuencia de la red
y le hace llegar al motor, corriente alterna a una nueva frecuencia.
Variador
frecuencia
Autmata
Q(t)
Captador
presin
17.692
El mecanismo de regulacin, cuando lo que se pretende regular es la presin de

impulsin, funciona de la siguiente forma.
Se define una consigna de presin que es la que el sistema de control va a tender a
mantener. Alrededor de esta consigna, el propio sistema de control establece unos
mrgenes de regulacin que tienen en cuenta el error de medida por la precisin de los
aparatos, permite que la altura flucte por el ruido que pueda haber en el propio sistema
hidrulico, y adems es un margen necesario por el propio sistema de control para poder
establecer una nueva velocidad de giro.
Se parte, por ejemplo, de una situacin en la que la bomba est girando a su velocidad
nominal. Si el nmero de consumos se reduce, la curva resistente aumenta, por ejemplo
hasta la curva n1 de la figura. Disminuye la demanda y el punto de funcionamiento de la
instalacin se desplaza sobre la curva de la bomba para aumentar la altura de bombeo.
El sistema de control permite fluctuar la altura dentro del margen de regulacin pero,
en el momento en que detecta que la altura excede del margen superior, toma la decisin de
corregir la velocidad de giro pasando la bomba a girar a la velocidad N1.
En el caso contrario, si el nmero de consumo aumenta, la curva resistente se desplaza
hacia abajo, aumentando la demanda y reducindose la altura. Al disminuir la altura por
debajo del margen inferior, el sistema de control lo detecta y decide aumentar la velocidad
de giro.
La velocidad de giro se puede reducir hasta un punto en que la bomba no impulsa
caudal. Conviene que el sistema de control detecte tal situacin para que, si permanece en
el tiempo, parar definitivamente la bomba y evitar que pueda estar girando a caudal nulo.
Debido a que el control es de tipo manomtrico, el sistema de control no sabe cuando
no circula caudal por la instalacin. Es por ello que hay que indicarle una consigna de
velocidad, de tal modo que cuando se alcance dicha velocidad el sistema pare la bomba.
n4
<
n3
< n
2
<n
1
<n
+ MARGEN
REGULACIN
CONSIGNA
- MARGEN
REGULACIN
BVVN0
BVVN1
BVVN2
BVV N3
BVVN4
Figura 17.36. Regulacin con bombas de
17.693
Cuando el mecanismo de modificacin de la velocidad de giro es un variador de

frecuencia, la velocidad de giro del motor es funcin de la frecuencia de la corriente alterna
que alimenta el motor elctrico, y que evidentemente es conocida por el variador. Por
tanto, no se efecta un control sobre la velocidad de giro como tal sino sobre la frecuencia
de la corriente de alimentacin.
La velocidad de sincronismo del motor y la frecuencia de la corriente estn
relacionados, para motores asncronos, por el nmero de pares de polos del motor, segn
la expresin:
N=
60 f
p
(17.45)
donde n es la velocidad de sincronismo del motor (que salvo en el valor del

deslizamiento, coincide con la velocidad de giro del motor), f es la frecuencia de la
corriente en Hz, y p es el nmero de pares de polos
Si sucede que la bomba impulsa un caudal nulo, es conveniente pararla para evitar
consumos energticos innecesarios y evitar deterioros.
El caudal nulo se producir cuando la altura de aspiracin ms la altura a vlvula
cerrada de la bomba a una determinada velocidad de giro sea igual a la altura de consigna.
Esta velocidad de giro, que se puede considerar como mnima, se determina
despejando de la condicin anterior:
Hb(Q=0) = A a min2 = Hconsigna Hasp
(17.46)
min =
N min
=
N0
N min = N0
f min =
N min p p N 0
=
60
60
H consigna H asp
(17.47)
H consigna H asp
(17.48)
H consigna H asp
A
= f0
H consigna H asp
A
(17.49)
El rango de frecuencias de regulacin normal suele oscilar entre los 35 y los 55 Hz..
Como se comentar ms adelante, se puede aumentar la velocidad de giro de la bomba
ligeramente por encima de la nominal para evitar ciertos problemas de regulacin, siempre
y cuando el motor elctrico que acciona la bomba admita el aumento de potencia
H
Hconsigna
Hasp +Hb(Q=0)
BVVN0
BVVNmin
Figura 17.37. Rango de regulacin de velocidad

El comportamiento explicado es de aplicacin cuando slo hay una bomba o cuando
son varias las bombas de velocidad variable acopladas en paralelo. Para este segundo caso
se trabaja directamente con la curva equivalente de la asociacin de las bombas.
17.694
No obstante no es normal encontrar instalaciones que equipan varias bombas en

paralelo siendo todas ellas de velocidad variable. Cuando todas las bombas disponen de
variacin de la velocidad, cada una de ellas debe equipar su propio variador de frecuencia,
lo que encarece la instalacin.
En el apartado siguiente se comentar cmo se puede realizar una regulacin con una
demanda de caudal muy variable, utilizando la regulacin de la velocidad de giro para el
ajuste del punto de funcionamiento, pero sin recurrir a una solucin tan costosa.
H
H + Hred
HbVC + Hred
Hred
:
BVV
Consigna
Q(t)
Hbmin + Hred
A1
B1
A0
Consigna
Autmata
BVF+BVVN0
BVVN0
BVF
BVVNmin
Q(BVV)
BVF+BVVNmin
Q(BVV)+ Q(BVF)
Figura 17.38. Esquema de control e hidrulico de la regulacin

7.3. Regulacin compartida entre bombas de velocidad fija y de
velocidad variable.
La estacin de bombeo de regulacin compartida est compuesta por una nica
bomba de velocidad variable asociada en paralelo con tantas bombas de velocidad fija
como sea necesario para la instalacin.
La misin de las bombas de velocidad fija es cubrir los escalones de caudal en la
regulacin. Por su parte, la bomba de velocidad realiza el ajuste fino del caudal impulsado
entre dos escalones consecutivos.
El sistema de control se completa con un captador, de presin generalmente, que
manda sus medidas a un autmata. El autmata controla tanto el arranque y paro de las
bombas de velocidad fija, como la velocidad de la bomba de velocidad variable.
El modo de funcionamiento del bombeo es el siguiente:
Se va a suponer que inicialmente slo est en marcha la bomba de velocidad variable.
La regulacin se realiza tal y como se ha comentado en el apartado anterior.
Como existen ms bombas asociadas en paralelo, el caudal mximo que puede
impulsar la bomba de velocidad variable (BBV a partir de ahora), es menor que la demanda
mxima de la instalacin.
Para impulsar este caudal mximo, caudal A1, la BVV deber girar a su velocidad
nominal. Si la demanda aumenta por encima de A1, la altura de impulsin disminuye, el
autmata detecta la disminucin de altura e intenta aumentar la velocidad de giro de la
BVV. Como sta gira a su velocidad nominal, no puede aumentar ms su velocidad de giro
y el autmata toma la decisin de arrancar la bomba de velocidad fija (BVF a partir de
ahora).
En ocasiones, para evitar problemas si la demanda coincide exactamente con el caudal
A1, se permite que la BVV gire a una velocidad ligeramente superior, hasta un 10%,
cubriendo el aumento de demanda.
17.695
Al arrancar la BVF, el autmata hace girar la BVV a su velocidad mnima. A partir de

este punto, la BVF se mantiene en marcha y la BVV comienza a regular ajustando el caudal
de impulsin a la demanda cuando esta adopta valores entre A1 y B1.
Si, estando ahora la BVF en marcha, disminuye la demanda por debajo de A1 entonces
el sistema de control se vera obligado a reducir la velocidad de giro de la BVV por debajo
del valor mnimo. El autmata entonces para la BVF y pone la BVV a su velocidad
nominal.
Para poder parar la BVF, estando la BVV en marcha, se debe asegurar que el caudal
que impulsa la BVV a su velocidad nominal debe ser igual que el que impulsaba la
asociacin en paralelo de la BVF y la BVV a Nmin. La altura de impulsin, tanto para la
BVF como para la BVV, es la misma, la altura de consigna.
Siendo capaz la BVV de impulsar el caudal, se pone a regular su velocidad de giro para
ajustar la demanda entre A1 y A0.
La velocidad mnima de giro de la BVV, en el momento de para la BVF es:
N min = N0
H consigna H asp
A
(17.50)
donde A es el trmino independiente de la expresin analtica de la curva de la bomba.

Para la regulacin compartida con control Vogel, el proceso es similar, slo que la
consigna no es una recta de altura constante, sino una curva que tiende a compensar el
aumento de prdida de carga que se produce en la instalacin con el aumento de caudal.
17.696
8. BIBLIOGRAFA
Arizmendi, J.L. (1991). Instalaciones urbanas. Infraestructura y planeamiento. Tomo II:
Infraestructura hidrulica y evacuacin de residuos. Ed. Bellisco. Madrid (Espaa).
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Bonnin, J. (1977). Hydraulique urbaine. Ed. Eyrolles. Pars (Francia).
Caadas Martnez, R. (1998). Regulacin de estaciones de bombeo con bombas de velocidad
fija y con bombas de velocidad variable. Valencia (Espaa)
Dupont, A. (1974). Hydraulique urbaine. Tome II: Ouvrages de transport, elevation et
distribution des eaux. Ed. Eyrolles. Pars (Francia).
Escol, R., Ayarza, A., y Martn, B. (1984). Depsitos de agua elevados. Descripcin, clculo,
optimizacin. Bilbao (Espaa).
Mayol, J.M. (1983). Tuberas. Tomo II : Instalaciones de conduccin, distribucin y
saneamiento. Editores Tcnicos Asociados. Barcelona (Espaa).
Office International de LEau (1995) La surpression. Principe, aplications, dimensionement.
Ed. Office International de LEau. Limoges (Francia)
Valiron, F. (1986). Mmento de lexploitant de leau et de lassainissement. Ed. Technique
et Documentation (Lavoisier). Pars (Francia).
CAPTULO 18
ELEMENTOS Y DISPOSITIVOS PARA EL CONTROL DE
TRANSITORIOS EN SISTEMAS DE ABASTECIMIENTO.
1. INTRODUCCIN
El diseo de una tubera a partir de los datos de la instalacin (caudal, perfil y trazado
de la conduccin, material empleado, etc.) es un problema que se aborda mediante el
estudio del rgimen permanente de circulacin del agua por las tuberas. El timbrado de la
conduccin determina a partir del dimetro y del perfil de la conduccin, las distintas
presiones que debe soportar la tubera en sus diferentes secciones rectas. Con estas
presiones mximas se determinan los espesores de la conduccin a lo largo de su tendido.
A continuacin debe determinarse cules son los cambios de presin que se originan
en el sistema derivados de los cambios de velocidad de circulacin del agua. Es decir, debe
abordarse el anlisis de los fenmenos transitorios y determinar las sobrepresiones y
depresiones que pueden generarse respecto de los niveles calculados en rgimen
estacionario. En caso de no considerar estos fenmenos pueden producirse deterioros
notables en el sistema.
El objeto de este captulo es pasar revista a los diferentes dispositivos utilizados para el
control de transitorios, discutiendo sus principales caractersticas as como las condiciones
en que resulta conveniente su utilizacin. Salvo en algunas excepciones no se va a
considerar el problema de determinar su tamao y prestaciones para limitar los efectos del
transitorio hasta un nivel deseado. El estudio de los problemas de dimensionado puede
seguirse en las obras ms clsicas de estudio de transitorios hidrulicos (Chaudhry, 1987;
Wylie y Streeter, 1993) o bien en textos especializados de publicacin ms reciente, como
Iglesias et al (1995).
2. METODOLOGAS A SEGUIR EN EL CONTROL DE TRANSITORIOS
El valor mximo de la sobrepresin o depresin que puede generarse en un sistema, tal
como se ha descrito en captulos anteriores es el denominado pulso de Joukowsky o de
Allievi. As, salvo situaciones excepcionales, el valor mximo del pulso de presin es un
fenmeno transitorio viene dado por la expresin:
p = av
H =
a
v
g
(18.95)
18.698
donde ? p y ? H es el pulso de presin experimentado respectivamente en unidades de

presin o de altura piezomtrica, ? v es el incremento de velocidad experimentado, ? es la
densidad de fluido y a la celeridad de la onda de presin segn se defini en captulos
anteriores.
Las situaciones de carcter excepcional en las que el pulso mximo que puede
alcanzarse en el sistema es superior al recogido por la expresin anterior son
fundamentalmente:
El sistema alcanza una depresin suficiente como para que el agua se convierta el
fase vapor (cavitacin).
En el sistema se encuentran bolsas de aire atrapado.
Se produce en el sistema efectos introducidos por las vibraciones de la
conduccin o de alguno de los elementos instalados en la misma. Esta
circunstancia es muy improbable en sistemas de distribucin convencionales.
Todas estas situaciones de carcter excepcional pueden generar sobrepresiones que
pueden rebasar el valor mximo de Joukowsky, si bien esto no tiene por qu ocurrir
necesariamente. En no pocas ocasiones pueden presentarse situaciones como las indicadas
con anterioridad sin alcanzarse pulsos de presin superiores a los recogidos por la
expresin (8.23).
La relacin (8.23) nos muestra con claridad como la causa que genera las variaciones
de presin son los cambios de velocidad en la conduccin. Por este motivo, la primera
actuacin sobre cualquier fenmeno transitorio es tratar, en la medida en que sea posible,
de disminuir y ralentizar estos cambios de velocidad y del caudal. Se trata de alargar lo
mximo posible estos fenmenos. En una palabra, se trata de actuar directamente sobre la
causa que genera el transitorio perturbacin porque de este modo se mitigarn sus efectos.
En las ocasiones en que no se puede actuar alargando el transitorio debe actuarse
indirectamente sobre el sistema. Esto es, una vez el fenmeno transitorio ha comenzado y
se han generado las perturbaciones de presin deben mitigarse y minimizarse sus efectos.
En consecuencia, y a modo de resumen, se dispone de dispositivos de accin directa e
indirecta. Los primeros se instalan en serie con la conduccin a proteger ejerciendo una
accin claramente intensiva sobre la causa que genera el transitorio y desde el instante
inicial en que comienza ste. Los segundos se disponen en paralelo y no actan sobre la
causa que genera el transitorio; llevan a cabo su intervencin en el momento oportuno,
salvo en algunos casos especiales, cuya accin es prcticamente inmediata.
As, los dispositivos de proteccin contra los efectos de un transitorio hidrulico se
pueden agrupar de la siguiente manera.
Tabla 18.3. Clasificacin de los dispositivos de proteccin.
Dispositivos de accin
directa
Dispositivos de accin
indirecta
Volantes de inercia
Vlvulas de retencin
Vlvulas de cierre
programado
Chimeneas de equilibrio
Tanques unidireccionales
Calderines de aire
By-pass
Ventosas
Vlvulas de alivio
18. ELEMENTOS Y DISPOSITIVOS PARA EL CONTROL DE TRANSITORIOS
18.699
Vlvulas reguladoras de
presin o anticipadoras de
onda
3. VOLANTES DE INERCIA.
Las masas giratorias del grupo motor-bomba tienen un momento de inercia bien
determinado. A medida que su valor es mayor la parada del grupo es ms lenta y en
consecuencia los cambios de velocidad ms suaves, lo que se traduce en sobrepresiones y
depresiones ms reducidas en el sistema hidrulico. Por tanto, la solucin de aumentar la
inercia del sistema de bombeo contribuye a disminuir los efectos no deseados de un
transitorio hidrulico. De hecho en el captulos precedentes aparecen las ecuaciones bsicas
correspondientes a la parada de bomba. Si se quiere simular la repercusin de un aumento
de la inercia, tan solo debe modificarse el parmetro I, analizando nuevamente el
transitorio.
La eficacia de un volante de inercia para mitigar los fenmenos transitorios depende de
las caractersticas de la instalacin, principalmente de la relacin entre la inercia del grupo
motor-bomba y la inercia de la columna de agua. As Stephenson (1989) proporciona una
expresin sencilla que permite conocer si resulta de aplicacin la instalacin de un volante
de inercia
I w 20
0 5
Q0 L V 0
(18.96)
donde I es la inercia del grupo en kgm2; w0 la velocidad de giro (rad/seg) del grupo; ? 0 el
rendimiento del grupo en tanto por uno; V0, Q0 la velocidad y caudal de rgimen; y L la
longitud de la conduccin.
Asimismo existen bacos adimensionales (Parmakian, 1963), como los recogidos en la
Figura 18.88, que permiten determinar la depresin mnima originada tras la parada del
grupo a partir de las caractersticas de la instalacin:
K = M0
2I w 0
2 =
aV0
gH 0
(18.97)
donde M0 es el par en el eje de la bomba en las condiciones de funcionamiento en rgimen,

H0 es la altura de rgimen de la bomba y el resto de variables han quedado definidas ya.
Figura 18.88. Depresin mnima tras la parada de la bomba (Parmakian, 1963).
18.700
4. VLVULAS DE CIERRE PROGRAMADO.

Uno de los efectos caractersticos de las vlvulas instaladas en los sistemas hidrulicos
a presin son la generacin de fuertes transitorios en las instalaciones cuando se procede a
la maniobra de las mismas. As, el cierre de las vlvulas, en sus diferentes tipos es el origen
de la aparicin en las instalaciones hidrulicas de las sobrepresiones y depresiones ms
importantes. El conocimiento este tipo de fenmenos transitorios es fundamental para
seleccionar las maniobras de operacin sobre las mismas. En esta direccin se presentan a
continuacin, antes de proceder al estudio en detalle de los cierres reales de las vlvulas,
algunos conceptos que son fundamentales en el anlisis (los conceptos de cierre rpido y
cierre lento, la frmula de Michaud, la frmula de Mendiluce, etc).
4.1. Concepto de cierre rpido y cierre lento
Considrese la instalacin de la Figura 18.89, en la que al final de la conduccin se
halla una vlvula cuyo tiempo de maniobra, Tc, es variable. Si, partiendo de las condiciones
de rgimen, se produce un cierre instantneo y total (Tc = 0), se generar, obviamente, una
sobrepresin mxima igual al pulso de Joukowski, como consecuencia de que todo el fluido
es obligado por la vlvula a pararse de manera inmediata. El resto de la columna va
detenindose de manera progresiva, con una celeridad a, como consecuencia de admitir
efectos elsticos en fluido y paredes.
Figura 18.89. Descarga de un depsito controlada por una vlvula.

Tras el cierre de la vlvula la onda de presin viaja en el sentido de aguas arriba, hasta
el depsito a donde llega en el instante L/a y all se refleja, invirtindose el signo de su
pulso. Posteriormente, en el tiempo t = 2L/a la onda llega nuevamente a la vlvula que la
gener. La evolucin de la presin y de la velocidad en el punto medio de la tubera, que
muestra la figura 6, posibilita una mejor comprensin del fenmeno.
V
V0
L 3L 2L
a 2a a
0
L
2a
-V0
5L
a
3L
a
4L
a
6L
a
t
7L
a
18.701
Figura 18.90. Variacin de la presin y de la velocidad del punto medio de la conduccin (Figura 18.89),
tras un cierre instantneo (Tc=0).
Supngase ahora que el cierre ya no es instantneo, (Tc > 0), pero se cumple la
desigualdad Tc < 2L/a. Es claro que se alcanzar en la vlvula la mxima sobrepresin
p = aV0 antes de que las primeras ondas que partieron de ella estn de vuelta con su
signo invertido. Lgicamente, en este caso, se alcanza tal sobrepresin mxima por suma de
una serie de ondas infinitesimales que son la consecuencia de los distintos cierres
progresivos de la vlvula hasta el cierre total. A un cierre como ste, que no es instantneo
pero que no impide que se alcance la sobrepresin de Joukowski, se lo llama cierre rpido.
Si, finalmente, Tc es superior a 2L/a, an no se habr cerrado por completo la vlvula
cuando las primeras ondas negativas, procedentes del depsito, estn ya de vuelta. Estas
ondas negativas de retorno, tras el nuevo rebote con la vlvula, sern origen de nuevas ondas
negativas que se compensarn de alguna forma con las ondas positivas que todava produce
la vlvula que an se est cerrando. En consecuencia, no se alcanzar la mxima sobrepresin
aV0 y se dir que se trata de un cierre lento.
El planteamiento precedente se corresponde con el cierre de una vlvula en donde el
tiempo operacional queda perfectamente definido a partir de Tc. Sin embargo, para otros
tipos de perturbaciones, como por ejemplo la parada de una bomba, es posible generalizar
este concepto, y se habla, en general, de acontecimiento rpido y acontecimiento lento. En el
caso de la parada de una bomba, por ejemplo, se toma como equivalente al tiempo de cierre
Tc, el tiempo transcurrido desde que se opera la parada de la bomba, en cuyo instante la
velocidad del fluido es igual a Vo, y el momento en que el flujo de agua invierte su sentido. Si
este tiempo de inversin de flujo, Ti, es inferior a 2L/a se habla de parada de bomba rpida
(o acontecimiento rpido). Si, por el contrario, el sistema tuviera una notable inercia el tiempo
de inversin Ti sera superior a 2L/a y se hablara de una parada lenta (o acontecimiento
lento).
4.2. Ejemplo: Estudio del cierre de vlvula ms adecuado para una
instalacin.
Se dispone de una aduccin por gravedad desde un depsito de trada hasta la entrada
a una poblacin, tal como muestra la figura. Por necesidades de operacin en el sistema la
vlvula de entrada a la poblacin debe cerrarse en diversas ocasiones a lo largo del da, por
lo que se aborda estudiar como debe ser el cierre de dicha vlvula para no generar
fenmenos transitorios no deseados en la conduccin.
Se supone que la poblacin
50 m
mantiene en todo momento una
contrapresin en el punto aguas
abajo de la vlvula de valor
aproximado a 30 mca.
0m
Los datos principales de la
conduccin
son:
dimetro
interior 400 mm; factor de
friccin
(que
ha
sido
adecuadamente calculado a partir
18.702
de la rugosidad del material) f=0016; y celeridad de la onda de presin (por simplificar)

1000 m/seg.
La vlvula situada en el extremo aguas abajo de la aduccin es de dimetro nominal
300mm, conun coeficiente de caudal a vlvula completamente abierta de valor :
Kv0=1960 m3/h (kg/cm2)
Se admite que la evolucin del
coeficiente de caudal de la vlvula en
funcin del grado de apertura es el que se
indica en la figura, siendo la grado de
apertura de la vlvula del 65%.
El clculo del caudal de rgimen se
obtiene sobre la base de considerar las
prdidas por friccin en la conduccin y las
prdidas de la vlvula para el grado de
apertura del 65%. Para dicho grado de
apertura el valor de Kv/Kv0 es 041, por lo que el coeficiente de caudal es 811 m3/h
(kg/cm2). El caudal final de circulacin por la conduccin en rgimen es de 185 l/seg.
Mediante diferentes simulaciones por ordenador se trata de ver cmo puede realizarse
un breve anlisis de las diferentes alternativas de cierre posibles de la vlvula.
Estudio de cierres rpidos en la conduccin
A partir de los datos de la conduccin puede establecerse la frontera entre lo que se
denominara un cierre rpido y un cierre lento:
2L
T=
= 6seg.
a
Por tanto, si se generan cierres de la vlvula en tiempos inferiores a 6 segundos se
generarn sobrepresiones y depresiones en la conduccin de valor igual al pulso de
Joukowsky. En este caso el pulso de Joukowsky vale:
a
1000
H = V0 =
1'472 = 150'07mca
g
9'81
En definitiva, las sobrepresiones mximas que se generan en los puntos prximos a la
vlvula sern igual al valor de la piezomtrica en rgimen en el punto inmediatamente aguas
arriba de la vlvula ms el valor del pulso de Joukowsky originado por el cierre de la
vlvula:
H max = H 0 + H = 36'75 + 150'07 = 186'82mca
A continuacin se realiza una simulacin mediante ordenador programando el cierre
de la vlvula en un tiempo, por ejemplo de 6 segundos, con lo cual se garantiza que en el
punto situado junto a la vlvula aparecer el pulso mximo de Joukowsky. El valor mximo
de presin obtenida en el punto situado inmediatamente aguas arriba de la vlvula es:
Hmx=192.87 mca
18.703
valor ligeramente superior al establecido tan solo considerando el pulso de Joukowsky.

Esto es debido al efecto del empaquetamiento de las ondas tras producirse el cierre de la
vlvula, que origina un aumento ligeramente superior al de Joukowsky. Ms detales sobre el
fenmeno de empaquetamiento pueden seguirse en Abreu et al (1995).
Estudio de cierres lentos

Se trata ahora de estudiar para tiempos mayores de 6 segundos como se comportan las
depresiones y sobrepresiones generadas en la instalacin para diferentes tiempos de cierre.
As, en base a realizar simulaciones sucesivas sobre la misma instalacin se obtiene la
siguiente tabla:
TC(seg)
10
15
16
17
18
20
30
40
50
60
100
Hmx
192.
9
163.
4
129.
5
123.
7
118.
5
113.
8
107.
8
82.3
71.8
66.1
62.5
56.2
Hmn
-83.9 -56.9 -14.7 -7.76 -1.19 4.50
14.5
36.7
36.7
36.7
36.7
36.7
cuya representacin grfica es:

Alturas piezomtricas (mxima y mnima) junto a la vlvula
200
180
160
140
Tubera de clase 16 atm
120
100
80
60
40
20
0
-20 0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
-40
-60
-80
-100
Tiempo de cierre de la v lvula (seg.)
Sobre la grfica de la figura anterior pueden analizarse diversas situaciones que

permiten establecer algunas directrices sobre la maniobra de la vlvula. Para ello se va a
centrar el anlisis tan solo en lo que ocurre en las inmediaciones de la vlvula; si bien en un
estudio ms detallado deberan analizarse el resto puntos de la conduccin tambin con
detalle. Asimismo se admite que para el timbrado de la conduccin existen diferentes clases
de tubera de presiones de trabajo: 4, 6, 10 y 16 atm.
18.704
En base a los criterios establecidos y a la grfica obtenida mediante la realizaciones de

simulaciones sucesivas se puede concluir:
Tiempos de cierre inferiores a 17 segundos originan problemas de depresiones al
menos en el punto situado aguas abajo arriba de la vlvula. Para tiempos
superiores a 17 segundos deberan analizarse con detenimiento otros puntos.
Si el tiempo de cierre es aproximadamente de 17 segundos no se tienen
problemas de depresiones, pero se necesita timbrar la tubera a 16 atm, por
cuanto las presiones generadas en las proximidades de la vlvula son del orden
de 120 mca; muy superiores a la siguiente clase de precisin.
Maniobras entre 17 y 22 segundos no presentan ninguna ventaja, por cuanto el
aumento del tiempo de maniobra no compensa la reduccin de presin mxima
lo suficiente como para reducir una clase de timbrado de tubera.
Con tiempos de maniobra entre 22 y 60 segundos puede emplearse en el tramo
junto a la vlvula un material de presin de trabajo 10 atm.
Si pueden conseguirse maniobras superiores a los 60 segundos las depresiones
son tan bajas que puede reducirse la clase de timbrado hasta 6 atm.
Finalmente, aunque las presiones mnimas son del orden de 36 atm, no podra
llegarse a emplear nunca materiales de timbrado inferior a 6 atm, por cuanto el
siguiente material sera de 4 atm y el valor de la presin en rgimen esttico (con
la vlvula completamente cerrada) es de 5 atm (50 mca).
4.3. Ejercicio. Deduccin de la frmula de Michaud.
Calcular la mxima sobrepresin generada, en una aduccin por gravedad como la de
la figura, por el cierre de la vlvula situada en su extremo aguas abajo. El cierre de la vlvula
se produce de forma tal que la velocidad en la misma disminuye de forma lineal desde el
valor de rgimen hasta cero a lo largo del tiempo Tc de maniobra.
V(t)
V0
H0
V0
V(t)
t
Tc
Solucin.
Supngase el sistema hidrulico de la figura anterior, en el que se cierra la vlvula de su
extremo aguas abajo en un tiempo Tc superior al tiempo caracterstico del transitorio
(2L/a). Un tiempo de cierre superior al tiempo caracterstico supone que antes de cerrarse
completamente la vlvula (y por tanto anularse completamente el caudal) vuelve una onda
negativa que alcanza dicha vlvula en el instante 2L/a. Esta reflexin en la vlvula
compensa las nuevas ondas positivas que pueden seguir generndose en la vlvula. En estas
circunstancias el aumento de presin que se genera en la vlvula mediante el progresivo
cierre de la misma se ve compensado por las ondas negativas que all llegan, y en
18.705
consecuencia, con un decremento lineal de la velocidad el instante en que se alcanza la

mxima sobrepresin es, precisamente 2L/a.
La ley de velocidades en la vlvula, al tener una reduccin lineal es
t
V = V0 1
Tc
por lo que el decremento de velocidad sufrido entre el instante inicial y el instante en que se
produce la mxima sobrepresin (2L/a) es
2 LV0
2L
2L
V0 =
V = V t =
V0 = V0 1
a
aTc
aTc
La mxima sobrepresin generada por dicha reduccin de velocidad es
2LV0
a
H = V =
g
gTc
que se conoce como la frmula de Michaud, y cuya validez se reduce a las condiciones de
variacin de velocidad establecidas.
4.4. Los cierres reales de vlvulas.
Los conceptos mostrados con anterioridad, relativos a cierres rpidos y cierres lentos,
(y fundamentalmente la frmula de Michaud) adolecen de un problema que hace difcil
extrapolar el concepto al caso de cierres de vlvulas reales. Durante el cierre de una vlvula
en ningn momento el operario dispone de control sobre la evolucin de la velocidad V(t)
(o caudal Q(t)) en la vlvula a lo largo del tiempo. En el mejor de los casos, si se conoce la
caracterstica hidrulica de la vlvula (coeficiente de prdidas en funcin del grado de
apertura) puede controlarse la evolucin del coeficiente de prdidas que introduce la
vlvula, maniobrando adecuadamente la misma. Por ello, todos los razonamientos hechos
con anterioridad relativos a la evolucin de la velocidad en la vlvula carecen de
importancia, por cuanto esta evolucin no depende de la maniobra de la vlvula, sino que
es un resultado de la operacin sobre la vlvula y la influencia de la misma sobre el sistema.
La relacin que expresa el comportamiento de una vlvula durante el rgimen transitorio
no es ms que una extrapolacin de su comportamiento en rgimen transitorio. Se trata de
una expresin del tipo:
Q = K v ( ) H
donde el coeficiente de caudal Kv() es funcin del grado de apertura (Kv,0 para vlvula
completamente abierta). H es la cada de presin (o de altura piezomtrica) en la vlvula, y
Q es el caudal circulante por la misma, tal y como se ha estudiado ya en captulos
anteriores.
En el caso de emplear el coeficiente de prdidas K (valor a vlvula totalmente abierta
K0), en lugar del coeficiente de caudal, la vlvula se modela mediante la expresin
2
H = K( ) Q
18.706
El grado de apertura ser, ahora, 1 en el caso de vlvula totalmente abierta

(Kv(1) = Kv,0 y K(1) = K0), y 0 en el caso de vlvula totalmente cerrada (Kv(0) = 0 y
K(0) = infinito).
A su vez, el grado de apertura es en realidad funcin del tiempo (t), ya que durante el
tiempo de maniobra de la vlvula ir modificndose. Se trata por tanto de un dato del
problema, y mediante el conocimiento de la misma podremos determinar el valor de Kv en
cualquier instante t, conocidos sus valores para cualquier grado de apertura .
Generalmente los fabricantes proporcionan para cada grado de apertura la relacin entre el
coeficiente de caudal para el citado grado de apertura y el correspondiente a vlvula abierta
( = 1). Denominaremos () a la citada relacin
( )
( ) = K v
K v,0
As pues, para cualquier instante t, conocida la ley de movimiento de la vlvula (t),
es posible determinar el valor de . A partir de la expresin anterior, y conocido el valor de
Kv,0, se calcula el valor de Kv(t).
1
V-PORT
Esfera
Mariposa
Cierre cnico
0,9
0,8
0,7
Kv/Kv0
0,6
0,5
0,4
0,3
0,2
0,1
0
0
0,1
0,2
0,3
0,4
0,5
0,6
0,7
0,8
0,9
Grado de Apertura (p.u.)
Figura 18.91. Diferentes caractersticas de vlvulas.

La Figura 18.91 representa grficamente diversas formas de la funcin para
vlvulas de caractersticas diferentes. Para las vlvulas de cierre cnico se puede observar
cmo el cierre se intensifica al final de la carrera, mientras que lo contrario ocurre con las
de mariposa.
18.707
La interpretacin de la evolucin del coeficiente de prdidas en funcin de grado de

apertura de las diferentes vlvulas de la Figura 18.91, ofrece la posibilidad de comparar el
comportamiento de diferentes vlvulas. No obstante, el efecto real que cada tipo de vlvula
tiene sobre la instalacin no depende tan solo de su caracterstica, sino de otros factores tales
como la maniobra realizada, la instalacin concreta sobre la que se instala o el dimetro de la
misma.
Existen en la bibliografa diversos estudios en los que se recoge de forma grfica las
sobrepresiones y depresiones generadas por el cierre de una vlvula maniobrada
uniformemente. A modo de ejemplo recogemos las elaboradas por Wood y Jones (1972), que
proporcionan unas grficas donde, para diferentes tipos de vlvulas, se relacionan los valores
adimensionales de las condiciones iniciales , el incremento mximo de presin alcanzado
hm y el tiempo de maniobra de la vlvula tc, cuya definicin es la que se recoge en las
expresiones siguientes
g
a Tc
g (Hm - H0 )
= H0
hm =
tc =
a V0
aV
2L
En las expresiones anteriores, H0 es la altura piezomtrica aguas arriba de la vlvula en
rgimen; Hm la altura piezomtrica mxima aguas arriba de la vlvula; V0 la velocidad del
fluido en rgimen; Tc el tiempo de cierre de la vlvula; a la celeridad del pulso de presin en
la conduccin; y L la longitud de la conduccin.
En la Figura 18.5 se presenta una de las grficas mencionadas, correspondiente a la
vlvula de mariposa. Las grficas de Wood y Jones (1972) se han obtenido considerando
que no existen prdidas por friccin en la tubera, as como un accionamiento lineal del
vstago de la vlvula. Su uso se puede extender al caso de impulsiones cuando se cierra la
vlvula de regulacin a la salida del grupo en marcha, siempre y cuando el tramo de curva
caracterstica de la bomba a la izquierda del punto de funcionamiento de rgimen sea
bastante plano.
18.708
Figura 18.92. Sobrepresin debida al accionamiento lineal de una vlvula de mariposa.

4.5. Ejemplo: Cierre programado de una vlvula.
Se dispone de una aduccin por gravedad en cuyo extremo se desea disear el cierre de
una vlvula de compuerta de forma tal que no se generan ni sobrepresiones ni depresiones
importantes en la instalacin. Las caractersticas de la instalacin son las que se recogen de
forma esquemtica a continuacin:
Longitud: 4500 m
Conduccin de dimetro 1200 mm de fundicin dctil, que supone una celeridad de
la onda de presin de 1043 m/seg,
Caudal de rgimen 1906 l/seg, que equivale a una velocidad media en la conduccin
de 169 m/seg.
Si se produce un cierre instantneo, el valor de la presin alcanza el valor de 26505
mca, ya que el valor del pulso mximo de Joukowsky es de 1797 mca. A partir de esta
referencia si se desea evitar que las sobrepresiones sean tan elevadas se plantea el realizar el
cierre de la vlvula de compuerta situada en el extremo en un tiempo mayor.
Lgicamente, para que las sobrepresiones empiecen a descender, el tiempo de cierre
debe ser lo que con anterioridad se ha denominado cierre lento, es decir, debe ser superior al
periodo caracterstico:
2 L 2 4500
TC >
=
= 8'63 seg.
a
1043
Se plantea entonces un cierre en un tiempo claramente superior al tiempo calculado,
por ejemplo un cierre en 20 segundos. El resultado obtenido es que la presin mxima llega
18.709
hasta 26073 mca, lo que apenas supone diferencia sobre el caso de un cierre instantaneo.
El planteamiento a realizar en este caso puede ser el de aumentar progresivamente el
tiempo de cierre: as para un tiempo de cierre de 2 minutos la presin mxima se reduce a
22701 mca.
El problema del diseo de la maniobra de cierre estriba en el comportamiento de la
evolucin del caudal en la vlvula. En la Figura 18.93 se analizan los resultados obtenidos en
la vlvula para un tiempo de cierre de 20 segundos. Obsrvese como aunque la vlvula se
acciona de forma progresiva, el caudal en la vlvula no sufre ni muchsimo menos una
evolucin progresiva. Esto es debido a que la instalacin tiene unas prdidas importantes, y
hasta que la vlvula no se encuentra muy cerrada no introduce unas prdidas
significativamente importantes.
La alternativa a la maniobra de cierre es realizar sta en dos etapas diferentes. As, en
una primera etapa se realiza el cierre de un porcentaje muy alto de la vlvula en un tiempo
muy breve. De esta forma en poco tiempo se alcanzan los porcentajes de cierre de la
vlvula a partir de los que resulta eficaz el cierre. Posteriormente se cierra el porcentaje final
en un tiempo de cierre adecuado.
Si el cierre programado se realiza de forma que en un tiempo de 5 segundos se cierra el
90% de la vlvula y el 10% final se cierre en 40 segundos ms, la presin mxima alcanzada
es de 106 mca, tan solo 21 mca por encima de la esttica de la instalacin (ver . Ntese que
anteriormente, sin accionar la vlvula en dos tiempos con dos minutos de tiempo de cierre la
presin mxima era de 22701 mca.
Evolucin de la presin
Evolucin del caudal

Evolucin del
grado de apertura
Figura 18.93. Cierre en 20 segundos de una vlvula de compuerta de 1200 mm.
18.710
Evolucin del caudal

Evolucin del
grado de apertura
Figura 18.94. Cierre en 20 segundos de una vlvula de mariposa de 900 mm.

Otros factores de diseo sobre los que se puede operar para mejorar la maniobra de
cierre de la vlvula son el tipo de vlvula y el dimetro de la misma. As, a fin de poder
comparar se ha realizado el cierre de la vlvula situada en el extremo de la conduccin, pero
en este caso la vlvula en lugar de ser de dimetro 1200 mm es de 900 mm, y adems la
vlvula en lugar de ser de compuerta es de mariposa. El efecto comparativo de ambas se
localiza cuando se ve la evolucin del caudal en la vlvula.
4.6. Diseo de la maniobra de cierre de la vlvula de una estacin de
bombeo.
Sea una instalacin como la de la Figura 18.95 en la que se impulsa un caudal de 25
l/seg a travs de una conduccin de fibrocemento de dimetro nominal 175 mm. La
instalacin dispone de un sistema de proteccin contra transitorios originados por la parada
accidental de las bombas, pero se desea disear una maniobra de cierre de las vlvulas
situadas en el extremo aguas abajo de la bomba a fin de poder posteriormente proceder a
detener stas sin afectar a la conduccin. El elemento de proteccin de la instalacin se ha
diseado de forma que en ningn momento aparecen depresiones en la conduccin, por lo
que el diseo de la maniobra de cierre deber realizarse de forma que tampoco aparezcan
stas.
18.711
z=50 m
L=750 m
Caudal = 75 l/seg
Figura 18.95. Esquema de la instalacin del ejemplo.
El fenmeno que aparece en este caso al probar cierres de las vlvulas uniformemente
accionados es similar al que ocurra en el ejemplo anterior. As, por ejemplo, un tiempo de
cierre uniforme de 20 segundos en una vlvula de compuerta de 150 mm genera una
envolvente de alturas piezomtricas mximas y mnimas como el que recoge la Figura
18.96.
18.712
Figura 18.96. Envolvente de alturas piezomtricas mximas y mnimas tras un cierre uniforme de la
vlvula de compuerta en un tiempo de 20 segundos.
Las tremendas depresiones generadas se deben a que la vlvula, aunque accionada de
manera uniforme, apenas afecta al caudal circulante, tal como puede verse en la figura
siguiente que recoge la comparativa de la evolucin de la presin y el caudal en la bomba en
funcin del tiempo.
Evolucin del caudal

Evolucin del
grado de apertura
Figura 18.97. Evolucin de la presin y el caudal a la salida de la bomba durante el cierre de la vlvula de
compuerta (cierre uniforme en 20 seg.).
Ntese como el efecto generado por el cierre de la vlvula sufre los mismos
problemas que en el caso del ejemplo anterior. La solucin se centra pues en disear una
maniobra de cierre en dos tiempos, de forma que se optimice el tiempo de cierre.
Como solucin se decide probar una maniobra de cierre consistente en cerrar un 85%
de la vlvula en un tiempo de unos 3 segundos aproximadamente y aprovechar los 17
segundos restantes en cerrar el 15% final. Los resultados que se obtienen con esta
maniobra son los que se recogen en la Figura 18.98.
18.713
.
Figura 18.98. Envolvente de piezomtricas tras un cierre en dos escalones de la vlvula de compuerta
durante 20 segundos.
Si la maniobra de cierre en lugar de realizarla con una vlvula de compuerta se realiza,
por ejemplo, con una vlvula de mariposa, de mayor capacidad de regulacin, puede
obtenerse una envolvente de alturas piezomtricas absolutamente simular con una
maniobra de cierre de 10 segundos, en lugar de 20 necesarios para la de compuerta.
5. VLVULAS DE RETENCIN.
El empleo de las vlvulas de retencin a la salida del grupo impulsor en uns instalacin
de bombeo permite proteger el sistema frente a las velocidades de giro inverso de las
bombas y al mismo tiempo evita el vaciado de la conduccin. No obstante, la utilizacin
de estos dispositivos ha sido frecuente en las impulsiones como elemento de proteccin, si
bien esta prctica es muy desaconsejable. Existen, no obstante, circunstancias e instalaciones
que pueden aconsejar el empleo de las vlvulas de retencin, como por ejemplo la instalacin
de un by-pass donde slo interese que el flujo circule en un determinado sentido. Asimismo,
la presencia de este tipo de elementos en las estaciones de bombeo, con varios grupos en
paralelo es fundamental: cuando una de las mquinas se encuentra parada la presencia de la
vlvula de retencin cerrada impide el flujo de retorno hacia el depsito a travs de esta. Es,
por tanto, un elemento ampliamente utilizado en las redes de abastecimiento de agua.
Existen multitud de soluciones constructivas de vlvulas de retencin existentes en la
actualidad en el mercado. No obstante en este captulo no vamos a centrar la atencin en la
casustica de vlvulas de retencin disponibles, sino en su comportamiento hidrulico y
dinmico dentro de los sistemas. De las vlvulas de retencin interesa conocer tanto su
comportamiento en rgimen estacionario como durante los transitorios hidrulicos
(arranques, paradas o cambios de rgimen a que sin duda se vern sometidas).
Durante el funcionamiento estacionario se debe caracterizar la prdida de carga que
introducen en el sistema, en funcin del caudal que las atraviesa. Sin embargo, durante el
transitorio, es su caracterstica dinmica la que presenta un mximo inters. Aqu se debe
distinguir entre vlvula de retencin ideal y vlvula de retencin real.
18.714
Una vlvula de retencin ideal es aquella que cierra en el mismo momento en que la
velocidad del agua en su entorno alcanza el valor cero, sin agravar dicho cierre las
oscilaciones de presin propias del transitorio. Este comportamiento ptimo se debera
producir independientemente de las caractersticas de la vlvula y de la deceleracin del flujo
en el transitorio.
Por el contrario, en las vlvulas de retencin reales se produce en general un cierto flujo
de retorno, o flujo inverso, antes de sobrevenir el cierre. Esto es as porque el obturador de la
vlvula se mover en este sentido para efectuar el cierre, lo cual permitir dicho flujo inverso.
Cuando este flujo inverso se detenga bruscamente al cerrarse la vlvula, se originar un pico
de sobrepresin aguas abajo y otro de depresin aguas arriba, los cuales debern mantenerse
dentro de determinados lmites compatibles con la resistencia mecnica de la tubera y de la
vlvula de retencin.
El concepto de velocidad de retorno y su notable influencia en los picos de presin que
se puedan generar por un brusco e incontrolado cierre de la vlvula de retencin (el clapetazo
o "check valve slam" de la literatura inglesa) es algo que en un cuidadoso proyecto no puede
olvidarse que existe.
La caracterstica dinmica de las vlvulas de retencin reales se puede obtener
experimentalmente midiendo la evolucin en funcin del tiempo de la velocidad del fluido a
travs de la vlvula, la posicin del obturador y las presiones antes y despus de la misma, con
objeto de determinar la cuanta del flujo de retorno antes del cierre y las oscilaciones de
presin que dicho cierre provoca. Cuanto mayor sea el flujo de retorno, o su velocidad Vr
correspondiente, mayor ser el defecto de funcionamiento de la vlvula, pues ello dar origen
a un mayor pico de sobrepresin aguas abajo y de depresin aguas arriba de la misma en el
momento del cierre, segn la relacin:
H =
a
Vr
g
Koetzier et al. (1987) es una de las primeras referencias que proporciona los
resultados tpicos del comportamiento dinmico de una vlvula de retencin;
concretamente del tipo tobera, de 800 mm de dimetro, donde se puede observar el flujo
inverso y las oscilaciones de presin antes y despus de la vlvula originados en el
momento del cierre. La depresin que aparece aguas arriba de la vlvula en el momento del
cierre puede en algunos casos dar origen a problemas de cavitacin, con las nefastas
consecuencias que puede ocasionar este fenmeno en el caso de los transitorios. A su vez,
en determinados instantes, la combinacin de presiones oscilantes aguas arriba y aguas
abajo de la vlvula cerrada puede dar origen a sucesivos episodios rpidos de apertura y
cierre del obturador, con los consiguientes golpeteos, vibraciones, peligros de rotura, etc.
Thorley (1983) proporciona tambin el comportamiento dinmico comparado de dos
vlvulas de retencin, una tipo clapeta convencional de 600 mm, y otra tipo tobera de 500
mm, funcionando en una estacin de bombeo con tres grupos en marcha e instaladas una u
otra a la salida de uno de ellos en el que se provoca la parada. Estos resultados aparecen en
la Figura 18.99, donde puede verse el mejor comportamiento de la vlvula tipo tobera.
18.715
Figura 18.99. Evolucin temporal de la presin aguas abajo de una vlvula de retencin de clapeta y otra
de agua. Parada de una de la tres bombas que constituyen el grupo de bombeo.
En la Figura 18.100 se presenta la forma general que adquiere la caracterstica dinmica
de diferentes tipos hipotticos de vlvulas de retencin, dando la velocidad mxima de
retorno adimensionalizada,
v=
Vr
V0
en funcin de la deceleracin adimensionalizada del flujo en las proximidades de las

mismas,
18.716
D dV
V02 dt
El parmetro V0 que aparecen en las expresiones de los parmetros adimensionales

anteriores es un parmetro caracterstico de cada una de las vlvulas. Se trata de la
velocidad (caudal) a partir de la cual la vlvula de retencin se encuentra completamente
abierta.
Se observa cmo para una misma vlvula de retencin y una misma velocidad V0, la
velocidad Vr puede alcanzar un valor tanto mayor cuanto mayor sea la deceleracin del flujo
en la tubera, dV/dt, o, lo que es lo mismo, una vlvula de retencin instalada en una tubera
de mayor pendiente dar lugar a una mayor oscilacin de presin en sus proximidades en el
momento del cierre, ya que el flujo se frenar con mayor rapidez y se provocar mayor flujo
de retorno.
Figura 18.100. Caractersticas dinmicas de las vlvulas de retencin.

El procedimiento general para la eleccin de la vlvula de retencin, desde el punto de
vista de su influencia como generadora de sobrepresiones en la instalacin, se puede
sintetizar de la siguiente manera:
a) Estimar el valor mximo de sobrepresin y/o depresin permitido al cerrar la
vlvula de retencin. Calcular con ello la mxima velocidad de retorno permitida, y
convertirla a su valor adimensional.
b) Procesar el golpe de ariete por parada de bomba con vlvula de retencin ideal, para
el caso que se est estudiando, y determinar con ello la deceleracin media de la
columna lquida que se produce aguas abajo de dicha vlvula. Convertir esta
deceleracin media a su valor adimensional.
c) Sobre las caractersticas dinmicas de distintas vlvulas de retencin reales,
representar las lneas a trazos indicadas en la Figura 18.100 para los valores
adimensionales previamente determinados. En este caso, las vlvulas de retencin
que cortan a la lnea vertical, T4 y T5, seran aceptables atendiendo a las oscilaciones
mximas de presin permitidas.
18.717
A fin de poder realizar un estudio comparativo de la respuesta dinmica de cada uno

de los tipos de vlvulas de retencin reales, Thorley (1991), recoge los resultados de
diversos ensayos sobre vlvulas de retencin de diversos tipos. Los resultados, presentados
de acuerdo a los parmetros adimensionales definidos con anterioridad son los que se
recogen en la Figura 18.101.
Figura 18.101. Comparacin del comportamiento dinmico de cuatro tipos diferentes de vlvulas de
retencin.
As, en vista a los resultados de la Figura 18.101 se resalta el mejor comportamiento de
las vlvulas tipo tobera respecto de las de tipo clapeta y, en el caso de disponer de resorte,
las que tienen mejor comportamiento son las de resorte ms rgido. Ello no quiere decir
que haya que descartar las vlvulas de clapeta, pues su funcionamiento puede ser aceptable
en instalaciones pequeas o de baja altura de elevacin. Obviamente el estudio de la
impulsin por el mtodo de las caractersticas permite determinar el valor de la
deceleracin y, a partir del conocimiento de cmo se comporta la vlvula, conocer la
repercusin de su instalacin.
Algunas de las caractersticas de tipo cualitativo que deben presentar las vlvulas de
retencin para mitigar su influencia en el transitorio son:
Disponer de un mecanismo de funcionamiento tal durante el proceso de cierre de la
vlvula la inercia de las partes mviles sea lo menor posible. Esto implica
directamente que los materiales correspondientes a las partes mviles tendrn la
menor masa posible.
El desplazamiento de la vlvula en su cierre debe ser lo menor posible. Se favorecen
as diseos donde el elemento deslizante o basculante tenga un recorrido (bien
lineal, bien angular) lo ms bajo posible.
Las vlvulas se dotarn de un muelle o resorte que facilite el cierre de la vlvula.
Este mecanismo de resorte puede generar el cierre de la vlvula de retencin
inclusive antes de anularse completamente el caudal a travs de la misma. Un valor
orientativo del comienzo de cierre de la vlvula puede encontrarse en torno al 70%
del valor nominal de la misma.
18.718
No obstante, lgicamente, lo ms operativo es trabajar con las curvas dinmicas de las

vlvulas de una manera explcita. No obstante no resulta fcil obtener las caracterizaciones
dinmicas de las vlvulas de retencin. Sin su concurso no podemos predecir el
comportamiento de las mismas en rgimen transitorio. Por ello no se debe dejar de
mencionar cun importante resulta que los fabricantes, cada vez ms, aporten estos datos y
los proyectistas, adems de exigirlos, los utilicen.
5.1. Ejemplo: Experiencia prctica sobre el check valve slam originado por
un caldern.
Hace algn tiempo se realizaron algunas mediciones sobre el comportamiento de
diferentes vlvulas de retencin en el Panel Hidrulico Experimental que la Universidad
Politcnica de Valencia tiene en sus laboratorios. A continuacin se recogen algunos de los
resultados obtenidos. Si bien las grficas no muestran grandes sobrepresiones, debido
fundamentalmente a las caractersticas peculiares de la instalacin, s que es posible
observar el fenmeno del check valve slam de una vlvula de retencin debido a la accin
de un caldern.
En las figuras siguientes se recoge el registro de presiones en el punto inmediatamente
aguas abajo de la vlvula de retencin obtenido durante el transitorio originado por la parada
de la bomba que est alimentando a una conduccin simple de una longitud aproximada de
150 metros.
P(kg/cm 2)
4.5
4.0
3.5
Transductor Presin
Canal 1
3.0
2.5
2.0
1.5
1.0
0.5
0
t(seg)
1
10
11
12
13
14
15
16
-0.5
Figura 18.102. Evolucin de la presin en la impulsin medida en el caso de no disponer de elementos de

control.
En la Figura 18.102 se observa el registro de presiones para el caso en que la
instalacin no tiene dispositivo de proteccin alguno. Puede observarse lo particular de la
instalacin ya que no se produce el tan temido golpe de ariete; la sobrepresin originada
tras la parada de la bomba no es superior al valor de la presin de rgimen. Esto es debido
18.719
a las peculiaridades propias de la instalacin, con un desnivel geomtrico muy bajo, unas
velocidades de circulacin en las conducciones importantes (del orden de 25 m/s) y una
disipacin energtica importante. Se trata pues de una instalacin cuya problemtica
principal son las depresiones que pueden originarse en puntos altos de la misma durante la
primera onda de depresin que se origina al producirse la parada de la bomba. La
instalacin se ensay tanto con una vlvula de retencin de clapeta como con una vlvula
de retencin de disco partido, y en el caso de no disponer de dispositivo de proteccin no
se obtuvieron diferencias significativas en el registro de presiones en uno u otro caso.
Cuando si se obtuvieron diferencias entre el empleo de la vlvula de clapeta y la de disco
partido fue cuando se conect a la salida del grupo un caldern como elemento de proteccin
de dimensiones bastante superiores a las necesarias para la instalacin. Los resultados del
registro de presiones obtenidos para el caso de la vlvula de clapeta y de la vlvula de disco
partido son los que se recogen respectivamente en la Figura 18.103 y en la Figura 18.104.
P(kg/cm 2)
4.5
4.0
3.5
Transductor Presin
Canal 1
3.0
2.5
2.0
1.5
1.0
0.5
0
t(seg)
1
10
11
12
13
14
15
16
-0.5
Figura 18.103. Evolucin de la presin en la impulsin medida en el caso de disponer de un caldern y de

una vlvula de retencin de clapeta.
Ntese que en el caso de la vlvula de clapeta se produce el mencionado "clapeteo" de
la vlvula de retencin, que en el presente caso no origina sobrepresiones importantes, pero
pone de manifiesto la presencia del mismo. Este efecto en una instalacin de mayor
envergadura podra haber originado presiones incluso superiores a las derivadas del
fenmeno transitorio.
18.720
P(kg/cm 2)
4.5
4.0
3.5
3.0
2.5
2.0
Transductor Presin
Canal 1
1.5
1.0
0.5
0
t(seg)
1
10
11
12
13
14
15
16
-0.5
Figura 18.104. Evolucin de la presin en la impulsin medida en el caso de disponer de un caldern y de

una vlvula de retencin de disco partido.
Por otro lado, en el caso de utilizar la vlvula de disco partido, cuya respuesta dinmica
es bastante aceptable, el registro de presiones muestra una amortiguacin muy suave del
fenmeno. Esto es debido en primer lugar, a que no se produce el fenmeno de check valve
slam y por otro lado, a que el cierre de la vlvula de retencin se produce instantes antes de
que el caudal se anule por completo, con lo cual el transitorio originado posterior a la parada
es menor.
5.2. Ejemplo: Empleo de vlvulas de retencin escalonadas.
En la Figura 18.105 se presenta una instalacin en la cual se instalaron 5 vlvulas de
retencin en la tubera de impulsin entre dos depsitos. Esta "solucin" (inadecuada) para
el golpe de ariete no es extraa, y se encuentra con frecuencia en instalaciones antiguas.
Con ella se pretende detener la onda de sobrepresin que se produce al reflejarse en el
depsito de impulsin la onda de depresin creada por la detencin accidental del grupo
motor-bomba.
18.721
Figura 18.105. Impulsin con vlvulas de retencin intermedias.

En este caso particular la instalacin presentaba frecuentes roturas, con una media
estimada, en sus doce aos de funcionamiento, de 5 roturas por ao. A los efectos de
verificar las vlvulas de retencin indicadas, se procedi, de acuerdo a las directrices
indicadas (Thorley, 1993). Se calcula, mediante una adecuada simulacin numrica, la
deceleracin media de la columna lquida (deceleracin experimentada por el fluido cuando
se establece el flujo inverso), obtenindose el valor:
dV
m
= 0 577
dt
seg 2
correspondiente a una evolucin desde la velocidad de rgimen hasta anularse
completamente sta en un tiempo T = 1'53 seg.
Expresando el valor anterior en la forma adimensional definida:
D dV
= 0261
V02 dt
y empleando la grfica de la Figura 18.101, se obtiene, para una vlvula de retencin de

clapeta, una velocidad de retorno adimensional, y con ella la velocidad de mxima retorno:
v = V r = 091 V r = 0801 m/s

V0
La velocidad de retorno calculada origina un incremento de presin, al cerrarse la
vlvula de retencin de valor
a
H = V r = 83 m.c.a.
g
El incremento de presin calculado explica la rotura de la tubera. A ello debe
agregarse que una vez que una de las vlvulas cierra el fenmeno ondulatorio prosigue,
pudiendo cerrarse y abrirse otras vlvulas y afectando a la que primero se cerr. En
consecuencia, el anlisis concreto de la instalacin indica que el dispositivo antiariete
instalado es completamente inadecuado al punto que es el referido dispositivo la causa del
dao detectado.
18.722
La solucin final del problema pas por la eliminacin de todas las vlvulas de retencin,
salvo la instalada en la descarga de los equipos de bombeo y la instalacin en la cabecera del
sistema de un caldern antiariete.
5.3. Empleo de contrapesos para temporizar el cierre de las vlvulas de
retencin.
Cuanto se ha expuesto, relativo al comportamiento dinmico de las vlvulas de
retencin, se establece en base al hecho de que una vez establecida la velocidad mxima
inversa de retorno del flujo, la vlvula cierra inmediatamente, con el consiguiente aumento
de presin. Existen no obstante, en el mercado, soluciones que permiten mitigar el cierre
de la vlvula de retencin cuando se produce la inversin del flujo. Se trata de las vlvulas
de retencin de cierre controlado o de las vlvulas de retencin con contrapeso.
La idea de funcionamiento es simple: controlar adecuadamente el cierre de la vlvula de
retencin. No se trata en definitiva de buscar una buena caracterstica dinmica (obtener una
velocidad del flujo inverso mnima), sino de que una vez establecida sta el cierre de la vlvula
de retencin no genere importantes sobrepresiones. As, una vlvula de retencin cuya
caracterstica dinmica no sea excesivamente buena, por ejemplo, una vlvula de clapeta,
adquirir una determinada velocidad Vr mxima inversa importante, a partir de la cual
comenzar el cierre de sta. La ventaja de la presencia del contrapeso o del cierre controlado
es que la sobrepresin generada por el cierre ya no es la ofrecida por la caracterstica
dinmica, sino que ser tanto menor cuanto mayor sea el tiempo de cierre.
A modo meramente ilustrativo puede contrastarse en la figura 9 como un tiempo de
cierre del orden de 10 veces el perodo caracterstico origina sobrepresiones
aproximadamente, del orden de 10 veces menores que las originadas por un cierre
instantneo (pulso de Joukowsky).
Se establece entonces un compromiso de decisin en la eleccin del contrapeso o del
tiempo de cierre de la vlvula. Por una parte, desde el punto de vista de las sobrepresiones
que pueden originarse en el sistema, la vlvula de retencin debe cerrar lo ms lentamente
posible; mientras que desde el punto de vista funcional la vlvula debe tener un tiempo de
cierre acotado en el tiempo para prevenir precisamente los efectos por los cuales se instal:
giro en sentido inverso de los grupos de bombeo y vaciado de depsitos y conducciones.
Sin entrar en las valoraciones acerca de los rangos de utilizacin de las vlvulas de
retencin con contrapeso a conitnuacin se recogen los datos de un ejemplo en el cual se
comparan los resultados derivados de utilizar o no utilizar vlvula de retencin contrapesada.
As, para una impulsin de 500 metros de longitud que trasiega un caudal de 240 l/seg a
travs de una conduccin de 500 mm de dimetro de fundicin, los resultados que se
obtienen son:
Con VR ideal
Con VR
clapeta
Con VR y
Con VR
contrapeso
contrapeso
mal diseado bien diseado
Rgimen
Permanente
Pmx (m)
137.30
179.15
191.44
92.24
81.39
Pmn(m)
20.10
-18.67
-30.85
20.13
A la vista de los resultados de la tabla anterior puede verificarse como la consideracin

de la caracterstica dinmica de la vlvula puede ser decisiva en su eleccin. As, de
18.723
considerar la vlvula de retencin ideal a considerarla con comportamiento dinmico los

valores de presiones mximas varan notablemente. Asimismo, el hecho de que la
caracterstica dinmica no sea demasiado adecuada no define completamente la vlvula, por
cuanto si se dispone de algn contrapeso de forma que cierre de forma controlada, las
presiones mximas alcanzadas son muy aceptables. No obstante la opcin del contrapeso
en el cierre de la vlvula de retencin ofrece el problema de que si ste se ajusta de forma
inadecuada puede originar problemas superiores incluso a los que se tenan antes de instalar
el contrapeso.
6. CHIMENEA DE EQUILIBRIO
En impulsiones con poca pendiente, o bien que tengan algn punto elevado en su
perfil, con escasa diferencia de cotas con el punto de desage de la instalacin, puede ser
altamente recomendable la instalacin de una chimenea de equilibrio cuyo principio de
funcionamiento fsico es aportar o acumular agua, en funcin de la etapa del transitorio, al
objeto de aumentar la inercia del sistema y laminar de este modo los picos de presin. Se
trata, por tanto, de un dispositivo de proteccin adecuado para controlar sobrepresiones y
depresiones, si bien tienen una notable limitacin, ya que al estar abiertas requieren ser
instaladas en un punto en donde la diferencia entre altura piezomtrica y cota geomtrica
sea discreta.
La chimenea de equilibrio, tal y como se ha definido, es un dispositivo sencillo que no
precisa mantenimiento alguno, y en ello radica su ventaja primordial. En la Figura 18.106 se
detalla una instalacin tpica con chimenea de equilibrio en la que la entrada de agua se ha
estrangulado para no tener que recurrir a grandes tamaos. En la prctica, por lo que a
impulsiones se refiere, no se acostumbra a recurrir a sofisticadas chimeneas diferenciales
como es el caso de los aprovechamientos hidroelctricos (Abreu et al, 1995).
Figura 18.106. Instalacin protegida con una chimenea de equilibrio.

6.1. Funcionamiento de la chimenea de equilibrio.
Una chimenea de equilibrio es una conduccin instalada en paralelo con la tubera
principal que tiene una seccin Ach mucho mayor que la seccin A de la tubera (Figura
18.107.a). El funcionamiento de la chimenea de equilibrio se basa en que la relacin Ach/A
sea lo suficientemente grande como para que las ondas tanto de sobrepresin como de
depresin, que incidan sobre la unin de la chimenea y la conduccin principal, no se
transmitan o a lo sumo se transmitan tan solo parcialmente.
18.724
Figura 18.107. Comportamiento de una chimenea de equilibro frente a una onda incidente sobre la misma.
El funcionamiento ideal de la chimenea de equilibrio debera ser el que se indica en la
Figura 18.107. La onda depresiva que incide sobre la chimenea de equilibrio se refleja
completamente y no transmite perturbacin alguna aguas abajo de la misma. Se trata pues
como si, durante el transitorio, la chimenea se comportase como un depsito de nivel
constante.
La onda, bien sobrepresiva o bien depresiva, incidente en la chimenea (Figura
18.107.a) llega a la chimenea (Figura 18.107.b) y se refleja (Figura 18.107.c), de forma que
aguas abajo de la chimenea aparece una zona no perturbada por la onda incidente.
La descripcin realizada hasta ahora de la chimenea es en base a un funcionamiento
terico de la misma. Obviamente la chimenea de equilibrio no es ajena a las ondas que le
inciden, y lejos de reflejar completamente stas, transmite parte de las ondas que inciden
sobre ella. Ms an, con frecuencia el nivel de la chimenea no solo no se mantiene
constante sino que sufre fuertes variaciones. Este efecto es tanto ms acusado cuanto ms
ajustado es el diseo que se haya realizado de las dimensiones de la chimenea.
6.2. Ventajas e inconvenientes de la chimenea de equilibrio.
La chimenea de equilibrio es un elemento de proteccin que aparentemente presenta
unas ventajas notables, pero cuyas desventajas pueden ser asimismo importantes. Las
ventajas indudables que presenta la chimenea de equilibrio son:
Simplicidad de funcionamiento unida al hecho de que no requiere
mantenimiento mecnico alguno.
No necesita de mecanismo adicional alguno para llenar y reponer el volumen de
agua aportado durante el transitorio. nicamente se debe tener la precaucin de
dar a la chimenea una altura suficiente para que no rebose por su parte superior
durante el proceso de arranque de la instalacin.
El transitorio generado no se transmite aguas abajo de la chimenea si sta se
disea adecuadamente. Por ello el tramo aguas abajo de la misma queda
perfectamente protegido sin la necesidad de instalar dispositivos secundarios
adicionales.
18.725
Las desventajas que presenta la instalacin de una chimenea de equilibrio son

bsicamente dos:
La primera es derivada de su geometra: la altura mxima (cota de coronamiento
de la chimenea) debe ser superior a la altura piezomtrica para caudal mximo en
el punto en que se instale. Adems la cota del entronque de la chimenea con la
conduccin debe ser inferior a la altura piezomtrica para caudal nulo, a fin de
evitar que se vace de agua durante los perodos de tiempo en que la instalacin
est parada. Estas limitaciones condicionan en gran medida la geometra final
que debe tener la chimenea as como la obra civil que en muchos casos es
necesario realizar para su instalacin.
La segunda es la relativa al comportamiento que tiene la chimenea durante el
transitorio. Al producirse el paro de la instalacin, la chimenea de equilibrio
mantiene la altura piezomtrica ms o menos constante. Por el contrario la altura
piezomtrica en el punto inmediatamente aguas abajo de la bomba desciende en
ocasiones con bastante rapidez. Esta diferencia de presiones origina que el flujo
se invierta con mayor rapidez incluso que en el caso de no existir la chimenea.
Esta fuerte deceleracin e inversin del flujo lleva consigo asociado dos
fenmenos. Por un lado pueden generarse velocidades de giro inversas en la
mquina bastante importantes en el caso de no disponer de vlvula de retencin.
Por otro lado, en el caso de instalarse una vlvula de retencin para evitar
velocidades de giro inversas en la mquina, se generan fuertes sobrepresiones al
cerrarse sta. Estas sobrepresiones pueden ser superiores a las que se generan sin
la presencia de la chimenea.
7. TANQUES UNIDIRECCIONALES
El tanque unidireccional es semejante constructivamente a la chimenea de equilibrio,
cuyo estudio se acaba de abordar en el apartado anterior, si bien a diferencia de sta lleva
una vlvula de retencin instalada en el entronque de conexin con la tubera principal que
impide el flujo desde la tubera hacia el tanque. Ello trae como consecuencia que su funcin
sea ligeramente distinta, al tiempo que el nivel libre del agua en el tanque puede estar por
debajo de la lnea de alturas piezomtricas en rgimen, con todas las ventajas que ello
comporta.
La misin encargada pues a los tanques unidireccionales es la de evitar la cavitacin en
puntos altos de tuberas con perfiles sinuosos, aportando agua a la conduccin cuando la
altura piezomtrica en el punto de entronque de la tubera con el tanque baja hasta el nivel
de la superficie libre de agua en el mismo.
7.1. Funcionamiento del tanque unidireccional.
La misin del tanque unidireccional es la de evitar las depresiones que pueden
generarse en la conduccin. Por ello a continuacin se estudia cmo es la accin que realiza
un tanque genrico en una impulsin ante la primera onda depresiva que se genera por la
parada del grupo.
Como puede apreciarse en la Figura 18.108, el resultado final del paso de la onda de
depresin por el tanque es que se transmite una onda aguas abajo del mismo, cuya amplitud
es igual a la diferencia entre la altura piezomtrica de rgimen y el nivel de la superficie libre
18.726
del agua en el tanque. Asimismo se refleja una onda aguas arriba del tanque de amplitud
igual a la porcin restante de la onda incidente.
Figura 18.108. Respuesta del tanque unidireccional ante una onda depresiva.
Finalmente la situacin final de la envolvente de alturas piezomtricas mnimas una
vez que la primera onda depresiva originada por la parada de la bomba llega al depsito de
impulsin es la que se recoge en la Figura 18.109. En dicha figura puede verse el efecto
comparativo de la accin de dicha onda en un caso en el que no existe tanque
unidireccional y en un caso en que ste si est presente.
Figura 18.109. Efecto de instalacin de un tanque unidireccional sobre la lnea de alturas piezomtricas
mnimas.
18.727
El comportamiento del tanque tal y como se ha descrito hasta ahora es en la hiptesis

de que ste no se vaca durante el transitorio y que el nivel de agua en el mismo permanece
constante. Este hecho nicamente ocurre as si el volumen del tanque es el necesario, pero
pudiera ocurrir que esto no fuera as. En este caso la transmisin y reflexin de ondas
comentadas con anterioridad no sera estrictamente cierta.
7.2. Ventajas e inconvenientes de los tanques unidireccionales.
Las ventajas ms significativas que ofrece el tanque unidireccional como dispositivo de
control de transitorios son:
La reflexin parcial de las ondas de depresin que inciden sobre el tanque
origina que no se induzcan sobre el grupo de bombeo velocidades de giro
inversas de importancia. Obviamente se puede evitar el giro inverso de la
mquina colocando aguas abajo de la misma una vlvula de retencin que en el
caso de existir un tanque originar en la conduccin sobrepresiones inferiores a
las que originara una chimenea de equilibrio.
La flexibilidad que puede tener la geometra del tanque. Al contrario de lo que
ocurra con la chimenea de equilibrio, la cota superior del tanque se encuentra
siempre por debajo de la altura piezomtrica en rgimen permanente en el punto
donde ste se encuentra instalado. Esta flexibilidad de instalacin del tanque
hace que sea especialmente adecuado para perfiles topogrficos irregulares, que
requeriran de grandes chimeneas de equilibrio para su proteccin.
Las ventajas mencionadas con anterioridad no son la nica caracterstica que debe
tenerse en cuenta del tanque. Obviamente su utilizacin presenta una serie de problemas en
la instalacin, algunos de los cuales se comentan a continuacin:
La transmisin parcial de las ondas de depresin que inciden sobre el tanque
origina que aguas abajo del mismo puedan aparecer problemas por depresiones
excesivas en la conduccin. Esto origina que deban utilizarse otros dispositivos
de proteccin adicionales, tales como otros tanques unidireccionales o bien
ventosas. Esta desventaja en muchos casos resulta fundamental a la hora de
realizar el anlisis econmico de las diferentes estrategias de proteccin, ya que
se trata de comparar la instalacin de varios tanques unidireccionales con la
instalacin, por ejemplo, de una nica chimenea de equilibrio.
Otro inconveniente importante de la instalacin del tanque unidireccional es que
ste requiere de un mantenimiento mecnico peridico adecuado para asegurar
el buen funcionamiento tanto de la vlvula de retencin que impide la entrada de
fluido desde la conduccin durante el transitorio, como de las vlvulas de
llenado que reponen el volumen de agua aportado por el tanque durante el
transitorio.
18.728
8. CALDERN DE AIRE
Uno de los dispositivos de proteccin ms utilizados en la industria del agua para el
control de transitorios, particularmente para la proteccin de instalaciones de bombeo
frente al transitorio originado por el fallo de suministro elctrico, es el caldern de aire
comprimido. Inmediatamente despus del fallo del suministro elctrico el caldern se
convierte en una fuente de energa que tiende a mantener el movimiento del fluido en la
conduccin. As, mientras el aire del caldern se va expandiendo, la presin va
disminuyendo, originando que el caudal en la tubera se reduzca de una forma controlada y
mucho ms lenta de lo que ocurrira sin la presencia del mismo. Se trata pues de convertir
un transitorio rpido en un fenmeno lento de oscilacin en masa. El resultado
comparativo de la presencia de un caldern como elemento de proteccin en una impulsin
es el que se recoge en la Figura 18.110.
Figura 18.110. Efecto de la instalacin de un caldern sobre las lneas de alturas piezomtricas mximas y
mnimas.
A fin de controlar adecuadamente el sistema frente a las paradas de la bomba, la
localizacin ideal del caldern es inmediatamente aguas abajo de la estacin de bombeo y
tan cerca de sta como sea posible. Hay que tener en cuenta que debe colocarse una vlvula
de retencin entre las bombas y el caldern, para prevenir el posible flujo inverso a travs de
stas. En este sentido es importante que la vlvula de retencin tenga una respuesta
dinmica adecuada, con el objeto de minimizar al mximo el temido "check valve slam"
(Abreu et al, captulo 11, 1995).
8.1. Utilizacin del caldern.
El caldern es un dispositivo de control especialmente indicado en perfiles con mucha
pendiente, en los cuales resulta sumamente eficaz, presentando como inconveniente
principal su elevado coste. Aumenta la inercia del sistema pero slo a partir del momento
de la parada del grupo elevador, por lo que en absoluto afecta a la puesta en marcha del
18.729
grupo. Es por tanto, un dispositivo de ms calidad que los abordados en apartados

anteriores.
El caudal de entrada y de salida del agua en el caldern se puede controlar mediante
toberas o estrangulamientos. Normalmente, el caudal de salida debe ser sin restriccin, y la
conexin con la tubera principal debe hacerse evitando al mximo las prdidas. En este
sentido el tamao de la tubera de entronque debe ser del mismo orden de magnitud que la
tubera principal a fin de minimizar las prdidas durante el flujo de salida.
Por el contrario, para el flujo de retorno la utilizacin de una tobera o cualquier tipo de
estrangulamiento resulta beneficiosa para evitar que las presiones mximas generadas suban
mucho. La determinacin del coeficiente ptimo de prdidas para el flujo de entrada se
basa en un proceso de prueba y error con la ayuda de un modelo numrico de anlisis, si
bien el empleo de bacos puede ser de gran ayuda para realizar una estimacin inicial.
En la prctica (Figura 18.111), la inclusin de una prdida diferente para el flujo de
salida y de entrada se obtiene mediante una vlvula de retencin conectada en la lnea que
une la tubera principal con el caldern. Esta vlvula de retencin lleva instalado un by-pass
que normalmente es de un dimetro mucho menor que el de la tubera, y que contiene una
vlvula para ajustar la prdida en el estrangulamiento una vez que la instalacin est en
funcionamiento. Una vez ajustada esta vlvula debe bloquearse mecnicamente para evitar
que se cambie el valor del coeficiente de prdidas de forma accidental.
Figura 18.111. Instalacin de un caldern de aire con diversos dispositivos de conexin con la tubera
principal.
Otras disposiciones constructivas del entronque de la tubera principal con el caldern
pueden verse tambin en la Figura 18.111. En ella se puede ver una disposicin
constructiva muy empleada, cul es la de utilizar una vlvula de retencin con un orificio
taladrado en su interior. De esta forma para el flujo de salida no hay estrangulamiento
alguno, mientras que para el flujo de retorno hay un estrangulamiento controlado de alguna
forma por el tamao del orificio practicado.
La estrangulacin del flujo de entrada en el caldern resulta imprescindible si se quiere
evitar el tener que recurrir a tamaos de caldern excesivamente grandes. De hecho para
cada instalacin existe un coeficiente de prdidas ptimo en funcin del control sobre el
transitorio que se desee llevar a cabo. Graze (1986) ha sido, probablemente, uno de los
investigadores ms activos en la optimizacin de las dimensiones del caldern y ha
desarrollado diversos bacos que permiten determinar en una primera aproximacin cul
debe ser la relacin de prdidas, segn el sentido del flujo, (mucho mayor para caudales
entrantes) al objeto de conseguir con dimensiones mnimas, resultados ptimos. Cuestin
bien distinta, y obviamente no menos importante, es cmo conseguir en la prctica un
18.730
dispositivo de entrada/salida que haga corresponder a la realidad fsica de la instalacin los

valores tericos obtenidos en el diseo. En tal sentido resulta absolutamente
imprescindible que en paralelo con el desarrollo terico de los sistemas de clculo, se
disponga de bancos de ensayo fiables que permitan caracterizar adecuadamente el
comportamiento de los distintos elementos de proteccin.
Como conclusin al uso de los calderines, cabe indicar la necesidad de instalar
compresores de aire e instrumentacin asociada para monitonizar de alguna forma el nivel
de agua y controlar el compresor, lo que indudablemente supone una importante
restriccin. Por ello se tiende a hacer un uso limitado del caldern de aire como elemento de
proteccin a aquellos casos en que se localiza prximo a las estaciones de bombeo. Una
alternativa creciente en uso, y que solventa este problema es la utilizacin de calderines de
vejiga o membrana. Este tipo de caldern evita la necesidad de instalar un compresor en la
estacin de bombeo, pero supone un coste superior a los calderines tradicionales sin
membrana.
8.2. Ventajas e inconvenientes del caldern.
Despus de analizar la utilizacin que se puede dar al caldern se pueden constatar
algunas de las ventajas ms sobresalientes que ofrece ste como dispositivo de control
primario:
La ventaja fundamental del caldern frente a la chimenea de equilibrio y al tanque
unidireccional es que el efecto sobre la onda de presin negativa inicial no
depende de la cota inicial de la superficie libre de agua en el caldern. Esta
diferencia hace que el caldern sea especialmente til para instalaciones cuyo
perfil no permite la instalacin de los citados dispositivos de proteccin.
La independencia de instalacin del caldern, hace que ste pueda instalarse en la
mayora de las ocasiones prximo a la estacin de bombeo, dado que, como se
ha indicado ya, su ubicacin no depende del nivel inicial de agua en el mismo.
Esta instalacin prxima a la estacin de bombeo facilita la alimentacin del
mismo en el caso de necesitar de un compresor de aire comprimido, as como
reduce en muchas ocasiones los gastos de mantenimiento del mismo, respecto
de la situacin en que el caldern estuviese alejado de la estacin de bombeo.
El caldern asimismo controla, casi totalmente las ondas depresivas que se
producen tras la parada del grupo motor-bomba. Dichas ondas de depresin van
ligadas directamente al tamao de caldern seleccionado, siendo la reduccin de
stas tanto mayor cuanto ms grande es el tamao del caldern.
Pero el caldern no ofrece nicamente ventajas respecto de la chimenea y el tanque
unidireccional, sino que presenta una serie de desventajas:
El caldern, si bien reduce la onda de depresin inicial, no la suprime por
completo, por lo que en ocasiones puede ser necesario instalar aguas abajo del
caldern otros dispositivos de control secundarios, tales como calderines de
menor tamao, tanques unidireccionales. ventosas, etc.
Si bien la instalacin de un caldern puede tener un coste similar al de una

chimenea o un tanque, donde el caldern se encuentra en clara desventaja es en
18.731
los gastos de mantenimiento que origina. Este gasto de mantenimiento se

manifiesta en el compresor que es necesario para mantener el volumen de aire
necesario; en las vlvulas de retencin y regulacin que se instalan en el
estrangulamiento del caldern, y en general en toda la instalacin complementaria
que acompaa al mismo.
9. INSTALACIN DE BY-PASS EN LAS CONDUCCIONES
El tipo de instalaciones en las que el by-pass suele ser de utilidad son las impulsiones
donde el grupo motor-bomba dispone de cierto nivel de presin en la aspiracin (Figura
18.112). Al producirse el fallo de las bombas, la presin comienza a descender aguas abajo
de la vlvula de retencin colocada a la salida del grupo. Si la presin llega a caer por debajo
del nivel de agua en el depsito, del cual se alimentan las bombas, entonces a travs del
by-pass se produce un flujo desde el depsito de aspiracin hacia la conduccin principal
sin pasar por las bombas. Este aporte de caudal realiza una funcin de control similar a la
que hara un tanque unidireccional instalado en dicho punto. En definitiva, se consigue
evitar que las depresiones en el tramo inicial aguas abajo del grupo lleguen a ser de
importancia. Por otra parte, es importante la presencia de la vlvula de retencin en el
by-pass, que impide la descarga de la bomba hacia el propio depsito de aspiracin,
evitando as que la mquina funcione en circuito cerrado.
Figura 18.112. Instalacin tpica de un by-pass junto a una bomba.

El problema que se presenta en este tipo de instalaciones viene derivado del hecho de
que hay que asegurar de alguna forma que la vlvula de retencin del by-pass, que puede
haber estado una larga temporada sin funcionar, se abra en el instante adecuado. Esto slo
se consigue realizando el diseo dentro de un margen de seguridad adecuado; por ejemplo
suponiendo que la vlvula no abre hasta que entre el depsito de aspiracin y el punto
aguas abajo de las bombas haya una diferencia de presiones determinada, a fin de garantizar
que esta diferencia de presiones va a ser capaz de abrir la vlvula de retencin. Por otra
parte, el mantenimiento de la vlvula de retencin del by-pass en este tipo de instalaciones,
como puede comprenderse fcilmente, se vuelve un hecho de suma importancia.
Otro tipo de instalacin en la cual la instalacin de un by-pass resulta adecuada es en
las bombas para reimpulsiones a mitad de la conduccin, normalmente conocidas como
18.732
bombas booster (Figura 18.113). En estos casos al producirse el paro de la bomba, y dado
que existe una vlvula de retencin que impide el giro inverso de la mquina, se producira
la fragmentacin de la columna lquida en dos tramos, uno aguas arriba de la bomba y otro
aguas abajo. Se produce entonces un efecto similar a la instalacin de una vlvula de
retencin intermedia en la conduccin, cuyos peligrosos efectos son bien conocidos.
Figura 18.113. Instalacin de un by-pass en un rebombeo intermedio.

A lo largo del texto se ha criticado con rotundidad la instalacin en serie de vlvulas de
retencin a lo largo de la conduccin, cuestin sta en la que coinciden todos los
especialistas en la materia. Pero justo es comentar, ya que se est hablando en este apartado
de la instalacin de los by-pass, que Wood y Funk (1988) admiten la posibilidad de vlvulas
de retencin intermedias pero con un by-pass resistivo auxiliar (Figura 18.114). Es
innegable que con esta disposicin se evitan, sin duda a costa de una mayor complejidad en
la instalacin, los inconvenientes discutidos al hablar de vlvulas de retencin.
Figura 18.114. Instalacin de una vlvula de retencin intermedia con un by-pass auxiliar.
La implementacin fsica del by-pass en la vlvula de retencin intermedia est sujeta a
diversas alternativas. Una de ellas pasa por la realizacin de un orificio en la propia vlvula
de retencin, con lo que se evita el tener que hacer una instalacin auxiliar de derivacin de
la conduccin. El estrangulamiento que ofrece el by-pass para el flujo de vuelta durante el
transitorio depende del tamao del orificio practicado en el mismo. Otra solucin
alternativa consiste en instalar una conduccin en paralelo con la vlvula de retencin, con
un dimetro inferior al de la conduccin principal. El dimetro de esta conduccin en
paralelo se calcula para que realice el estrangulamiento deseado durante el flujo de retorno.
18.733
Finalmente indicar que el criterio utilizado para determinar si en una impulsin es

adecuada o no la instalacin de un by-pass es que el parmetro de Allievi sea muy superior
a la unidad.
a
2 = V 0 >> 1
g H0
(18.98)
donde a es la celeridad de la onda de presin, H0 es la altura de elevacin y V0 es la

velocidad de rgimen.
La utilizacin de este criterio se basa en el hecho de que una instalacin con un
parmetro de Allievi muy superior a 1 tiene una gran probabilidad de que aparezca
cavitacin, ya que la depresin de Allievi es muy superior a la altura piezomtrica en
rgimen del sistema.
10.
VLVULAS DE ALIVIO.
Las vlvulas de alivio constituyen probablemente una de las alternativas de proteccin

frente de sobrepresiones de uso ms extendido. Se trata de elementos capaces de mitigar las
sobrepresiones generadas durante el transitorio en base a aumentar la inercia del sistema,
sin ms que generando pequeas descargas al exterior del fluido confinado en la tubera
con exceso de presin.
A diferencia de las ventosas bidireccionales, que limitan tan solo las depresiones
originadas en la conduccin que generen descensos de la presin en puntos de la tubera por
debajo de la presin atmosfrica, las vlvulas de alivio permiten controlar la presin mxima
que puede llegar a alcanzarse en fases siguientes del transitorio, en las cuales aumente la
presin.
Su utilizacin ms caracterstica, o al menos de uso ms extendido, como elemento de
proteccin primario es en impulsiones. En estas instalaciones la vlvula de alivio se sita
inmediatamente aguas abajo de la vlvula de retencin para mitigar las sobrepresiones
derivadas del cierre de sta. En la Figura 18.115 puede verse la accin de una vlvula de alivio
en una impulsin al originarse la parada del grupo. Puede verse como sin la presencia de la
vlvula de alivio la presin sube hasta un valor mximo de 216 mca, mientras que la accin de
una vlvula de alivio en el punto inmediatamente aguas abajo de la bomba reduce la presin
considerablemente.
18.734
Figura 18.115. Accin de una vlvula de alivio.

En el supuesto de que la importancia de la estacin de bombeo aconseje la instalacin
de ms de una vlvula, al objeto de evacuar con eficacia la totalidad del caudal necesario,
stas deben entrar en funcionamiento de una manera escalonada, y ello se conseguir
tarando los muelles de una manera progresiva, con el fin de minimizar la depresin a que
diera lugar la apertura de stas y la consiguiente introduccin de nuevas perturbaciones.
A pesar de cuanto se ha mencionado hasta ahora, la utilidad de la vlvula de alivio no se
centra tan solo en su ubicacin junto a la estacin de bombeo. Se trata de un elemento de
caractersticas absolutamente complementarias a las de las ventosas. As, resulta frecuente
encontrar instalados conjuntos ventosa-vlvula de alivio. Ese conjunto no solo permite
controlar las depresiones y sobrepresiones en el punto en que se instala, sino que adems
permite solucionar uno de los problemas ms frecuentes en la instalacin de las ventosas: el
pulso de presin generado por el choque de las columnas de aire al desaparecer la bolsa de
aire.
10.1.
Tipos de vlvulas de alivio.
Existe gran variedad de diseos de vlvulas de alivio, desde las ms sencillas de muelle,
o las vlvulas de alivio contrapesadas, hasta vlvulas absolutamente complicadas con
complejos pilotajes y posibilidades de regulacin. Cada una de ellas tiene su rango y campo
de aplicacin, ofreciendo ventajas e inconvenientes respecto a las dems. A continuacin
vamos a presentar los diferentes tipos de vlvulas de alivio disponibles en el mercado, para
posteriormente pasar a la problemtica asociada al diseo de la instalacin.
En las vlvulas de alivio, la adicin de dispositivos de accionamiento, control y
regulacin de la misma aumenta no slo el coste de las mismas sino tambin la inercia de sus
partes mviles. En definitiva, se convierten en vlvulas cuya respuesta a la onda de presin es
ms lenta, por lo que el diseo de este tipo de elementos ha de realizarse con cuidado, a fin
de evitar realizar una eleccin poco adecuada
Los tipos de vlvulas de alivio que generalmente se encuentran son tres: las de resorte
(no compensadas), las compensadas en presin y las vlvulas automticas en derivacin. Si
bien los dos ltimos tipos de vlvula tienen un comportamiento bastante simular hemos
18.735
credo interesante separarlas por cuando presentan algunas peculiaridades en su

funcionamiento.
Figura 18.116. Tipos de vlvula de alivio: izquierda: No compensada; derecha: Compensada.

En cualquier caso, tanto las de un tipo como las de otro, se instalan indistintamente a la
salida del grupo impulsor o en puntos intermedios de las instalaciones all donde se considera
necesario.
Vlvulas de resorte.
El primer tipo de vlvula de alivio ms convencional y econmico disponible en el
mercado es la vlvula de alivio de resorte. Se trata de un dispositivo relativamente
econmico y seguro, consistente en un muelle ajustado que genera el cierre de la vlvula. La
vlvula se abre cuando en el interior de la conduccin, en el punto en que se ha instalado la
vlvula, la presin sube por encima de la presin de tarado, venciendo la fuerza del muelle.
Normalmente suelen tararse a presiones de tarados que oscilan entre un 10 y un 20%
por encima de la presin en rgimen permanente. No obstante es quizs el tarado de este tipo
de vlvulas una de las primeras limitaciones que el usuario puede encontrarse. Si bien el
tarado de las vlvulas de alivio de resorte es sumamente sencillo presentan el inconveniente
de tener poca precisin en cuanto a la presin, debido al acabado constructivo de muchas de
estas vlvulas.
Los problemas que presentan este tipo de vlvulas derivan en gran parte de su principio
de funcionamiento. Uno de los principales se encuentra en que la vlvula no cierre
inmediatamente despus de descender la presin por debajo de la presin de tarado. De
hecho, si la vlvula se encuentra aliviando una cantidad importante de agua puede ocurrir que
hasta que la presin no descienda a un 90-95% de la presin de tarado sta no se cierra,
debido al empuje del agua sobre el muelle, mantenindola abierta.
Asociado al problema del cierre de la vlvula se encuentra el hecho de que el cierre de la
vlvula no suele tener ningn tipo de amortiguamiento, por lo que en ocasiones puede
cortarse bruscamente el flujo de alivio, generndose al cerrar la vlvula un nuevo transitorio.
Esto es lo que se conoce como el clapeteo de la vlvula de alivio, que, derivado de su
comportamiento dinmico, origina que la vlvula vaya abriendo y cerrando continuamente,
producindose pulsos de descarga a travs de la misma. Este clapeteo se puede evitar
utilizando vlvulas de alivio con dispositivos que permiten que stas cierren a una presin
18.736
inferior a la que abren. Por otra parte, la generacin de nuevos transitorios debidos al cierre
de la vlvula de alivio se puede solventar utilizando vlvulas que dispongan de algn tipo de
mecanismo de control para el cierre.
En el caso de las vlvulas de alivio no compensadas, el principio de funcionamiento es
bien sencillo. Tal y como puede verse en la Figura 18.117, hasta que no se alcance la presin
de tarado Pt el muelle no ceder, permaneciendo cerrada. A medida que la presin aumente la
seccin de paso ir aumentando hasta llegar a la plena apertura de la vlvula.
Figura 18.117. Principio de una vlvula de resorte.

A los efectos de comportamiento puramente hidrulico, para las vlvulas de alivio no
compensadas o de resorte cabe distinguir dos presiones, a saber Pt (presin de tarado) y Pm
(presin mxima de apertura). El caudal de paso a travs de la vlvula, QE, en funcin de la
presin aguas arriba de la vlvula de alivio son las que se recogen en la Figura 18.118.
p
pm
pt
QE
-Qm -Qt
Figura 18.118. Relacin entre la presin p y el caudal QE de una vlvula de alivio no compensada.
El comportamiento exacto y la modelacin de estas vlvulas de alivio en posiciones
intermedias entre que comienza a abrir y se encuentra completamente abierta es
sumamente complejo de analizar, por lo que no entraremos en el detalle. Para presiones
inferiores a la de tarado puede decirse que la vlvula de alivio se comporta como si no
existiese; mientras que para valores de la presin superiores a Pm, la vlvula es como si de
una descarga a travs de una vlvula completamente abierta se tratase.
18.737
De la modelacin realizada hay que tener en cuenta que en la prctica es difcil obtener
todos los datos necesarios para poderlos incluir en un modelo numrico. As, valores como la
presin de tarado o las prdidas a vlvula completamente abierta son relativamente fciles de
obtener. Por el contrario, el valor de Pm a partir de la presin de tarado, as como la evolucin
de las prdidas conforme se abre la vlvula de alivio son datos que en general no se
encuentran disponibles de forma sencilla.
Vlvulas compensadas
El principio de funcionamiento de la vlvula de alivio compensada, aunque similar al
de la no compensada, presenta una serie de particularidades que las hacen totalmente
distintas. La vlvula de alivio compensada presenta un pilotaje adicional al objeto de que en
cuanto se alcance la presin de tarado Pt que vence al muelle, la apertura de la seccin de
paso de la misma sea total. La idea de este funcionamiento consiste en que llegada la
presin en la conduccin al valor de la presin de tarado pt, sta permanezca constante. La
representacin grfica de este comportamiento es el que recoge la Figura 18.119.
p
pt
QE
Figura 18.119. Representacin de una vlvula de alivio compensada de capacidad infinita.

El tipo de representacin y comportamiento descrito en la figura anterior es muy
adecuado para realizar el diseo de la vlvula, tal como se ver en el apartado posterior.
Dicho comportamiento corresponde a asumir en la vlvula de alivio una capacidad infinita
de aliviar el agua. Aunque a la hora de disear las vlvulas se contempla la caracterstica
hidrulica de la vlvula de alivio (Figura 18.123) en la representacin anterior no queda
reflejada dicha caracterizacin.
En el caso de que se instale una vlvula de alivio cuyo coeficiente de caudal cuando se
encuentra completamente abierta sea Kv0 la representacin del comportamiento de la
vlvula es diferente. En ese caso debe tenerse en cuenta que la vlvula dispone de dos
zonas de funcionamiento claramente diferenciadas. Una vez la presin en el punto situado
inmediatamente aguas arriba de la vlvula de alivio supera el valor de la presin de tarado pt,
esta se abre, de la misma forma que ocurra con las vlvulas de alivio compensadas de
capacidad infinita. De hecho, mientras los caudales de alivio son inferiores a un
determinado caudal mximo (denominado Qt en la Figura 18.120) la vlvula va abrindose
progresivamente de forma que en todo momento ajusta que la presin aguas arriba de la
misma sea la presin de tarado.
Cuando finalmente la vlvula abre completamente, y ni siquiera en estas circunstancias
se consigue controlar la presin, la vlvula se comporta como una descarga abierta a la
atmsfera. As, para caudales superiores a Qt, las presiones en el punto situado aguas arriba
de la vlvula son mayores que la presin de tarado, ya que se entra en la zona cuadrtica de
la Figura 18.120. Mientras el funcionamiento de la vlvula de alivio sea en la zona recta de
la Figura 18.120 la vlvula se encontrar bien diseada pues permitir aliviar el caudal
18.738
necesario para evitar que la presin suba por encima de la presin de tarado. Si la vlvula es
pequea para la instalacin, su capacidad de alivio ser insuficiente y se producirn valores
de la presin por encima de la de tarado.
p
pt
-QE=Kv 0 p
QE
-Qt
Figura 18.120. Modelacin de la vlvula de alivio compensada con caracterstica real.

Una de las limitaciones que presenta la modelacin realizada de la vlvula de alivio es
que una vez se encuentra abierta y se comporta como una descarga a la atmsfera se admite
que el caudal puede crecer mientras aumente de forma correspondiente la presin aguas
arriba de la misma. Este tipo de comportamiento no contempla pues uno de los problemas
principales que aparecen en la inmensa mayora de vlvulas y en las vlvulas de alivio en
particular: la aparicin de cavitacin.
El fenmeno de cavitacin en las vlvulas por aumento local del trmino cintico en
aquellos puntos en los que la reduccin de seccin sea ms importante resulta frecuente en
las vlvulas de alivio. As, un aumento progresivo del caudal por encima de Qt origina la
aparicin en primer lugar de lo que se denomina cavitacin incipiente y posteriormente
cavitacin crtica. Si an con la presencia de cavitacin en la vlvula, por las caractersticas
del sistema en que se encuentra situado sta, la presin aguas arriba sigue aumentando se
alcanza lo que se denomina el caudal de bloqueo, a partir del cual aumentos posteriores de
la presin aguas arriba no originan aumentos en la descarga a travs de la vlvula. Este
caudal de bloqueo Qblock es el caudal mximo que puede aliviar la vlvula y resulta de inters
a la hora de contemplar una modelacin completa de la vlvula de alivio.
A la hora de modelar el fenmeno de cavitacin cabe destacar el comportamiento
obtenido tras los ensayos realizados por Tullis (1993). Estos ensayos muestran para una
misma vlvula, con tres grados de apertura diferentes, determinados niveles de cavitacin.
As sobre la Figura 18.121 se distinguen 5 niveles claros de cavitacin:
N: Ninguno. No existe cavitacin en la vlvula.
L: Ligero.
M: Moderado.
D: Daos incipientes.
B: Bloqueo.
De todos los niveles de cavitacin referidos el nico que resulta realmente de inters
de cara a la modelacin del transitorio originado por la presencia de una vlvula de alivio es
el de bloqueo, ya que afecta de forma notable al comportamiento de la vlvula. En la Figura
18.121 se recogen los ensayos de una vlvula para tres posiciones de la misma diferentes.
18.739
Ntese que hasta que el nivel de cavitacin en la vlvula no es elevado, la relacin entre el
caudal y la prdida de carga experimentada en la misma adopta la forma cuadrtica, comn
de la mayora de elementos hidrulicos. Una vez el nivel de cavitacin existente en la
vlvula es elevado aparecen desviaciones en el comportamiento de la vlvula, tal como
puede apreciarse en el ensayo para el grado de apertura III. Finalmente, si el nivel de
cavitacin continua se alcanza lo que se denomina el bloqueo de la vlvula. Este bloqueo se
caracteriza a la hora de modelar su comportamiento por el hecho de que el caudal
permanece constante independientemente de la prdida de carga en la vlvula. Es lo que
podramos denominar el caudal mximo que puede aliviar una vlvula.
Figura 18.121. Ensayo de cavitacin de una vlvula de alivio con diferentes aperturas.
A efectos de representar el comportamiento en rgimen transitorio de una vlvula de
alivio y la aparicin de cavitacin en la misma resulta interesante analizar el
comportamiento de la vlvula con los diferentes grados de apertura. As, del anlisis de los
resultados de la Figura 18.121 puede verse como el efecto de bloqueo de la vlvula resulta
ms acusado para el caso de aperturas de vlvula mayores. No obstante, de cara a modelar
el comportamiento de una vlvula de alivio una vez se encuentra abierta, se considerar que
dispone de un determinado caudal mximo o de bloqueo a partir del cual la vlvula no
permite aliviar ms caudal, originando por tanto un aumento local de la presin. Dicho
comportamiento es el que recoge la figura siguiente.
18.740
pm
pt
-QE=Kv 0 p
QE
-Qmx -Qt
Figura 18.122. Modelacin de la Vlvula de alivio compensada con caracterstica real y considerando el
caudal mximo de bloqueo por cavitacin.
10.2.
Dimensionado de vlvulas de alivio.
El procedimiento de diseo de una vlvula de alivio debe realizarse mediante la
simulacin numrica de la vlvula sostenedora de presin colocada en paralelo en el punto
en que sta se encuentre. Con esta simulacin puede obtenerse el caudal mximo aliviado
para la presin de tarado establecida, y posteriormente escoger el tamao de vlvula que sea
capaz de aliviar el caudal mximo a la presin de tarado.
Lgicamente con las especificaciones de caudal y presin existen diversas vlvulas de
alivio capaces de satisfacer dichas exigencias. La vlvula de alivio en este caso no debe
escogerse demasiado grande. Un tamao excesivo genera alivios puntuales exagerados que
conllevan a la generacin de depresiones importantes en la conduccin. Por otro lado, la
vlvula debe ser capaz de dar caudal suficiente como para que la presin no aumente por en
cima de la de tarado. Lgicamente, en el caso en el que estemos hablando de vlvulas de
alivio de resorte el valor que no debe excederse es el de Pm, por cuanto el valor de la presin
de tarado es necesario excederlo para poder hacer funcionar la vlvula.
A continuacin, recogemos un mtodo sencillo para estimar de forma rpida el tamao
de vlvula de alivio en el caso de que no se disponga de un modelo numrico con el que
realizar las simulaciones adecuadas. Hay que indicar que los resultados obtenidos con este
mtodo no dejan de ser una estimacin preliminar, cuya validacin debe obtenerse
posteriormente antes de dar el diseo por bueno.
Cuando la vlvula de descarga de una conduccin por gravedad cierra, o bien, cuando
una bomba para y ha sido superada ya la depresin inicial, la conduccin est expuesta a
sobrepresiones que sern tanto ms grandes cuanto ms rpido haya sido el acontecimiento
que provoc el transitorio. No slo se pueden alcanzar valores prximos al pulso de
Joukowsky sino que, el efecto de empaquetamiento puede hacer que sea superado. Adems si
en la fase depresiva hubo cavitacin las presiones pueden ser todava mayores. En una
estimacin del lado de la seguridad puede suponerse que el efecto de empaquetamiento
incrementar en el valor de las prdidas, HL, el valor del pulso de Joukowsky. Una forma de
hacer que tales presiones no sean alcanzadas consiste en colocar una vlvula de alivio ajustada
a una cierta presin de tarado Htar. En tal caso, el aumento mximo de altura debe tomarse
como H = (Htar - Hrg) - HL. La variacin en la velocidad del fluido, V, que provocar este
aumento se obtiene de la expresin de Joukowsky.
H =
18.741
aV
g
por lo que la velocidad del fluido en la tubera cuando abra la vlvula de alivio ser
V1 = V 0 -
gH
a
El caudal que debe ser capaz de extraer la vlvula de alivio ser, por tanto,
Qal = A V1
siendo A la seccin de la tubera.
Conocidos caudal a aliviar y valor de las prdidas que debe originar, tan slo falta
seleccionar la vlvula adecuada de entre las proporcionadas por el fabricante. La Figura
18.123 reproduce las curvas caractersticas de un conjunto de vlvulas de alivio tpicas.
1000
DN 8"
DN 4"
DN 6"
DN 10"
DN 12"
DN 14"
DN 16"
Presin (mca)
100
10
1
10
100
1000
10000
Caudal (l/s)
Figura 18.123. Caractersticas hidrulicas de diferentes vlvulas de alivio.
11.
VENTOSAS.
A lo largo de este captulo se han visto ya diversos mtodos para tratar de evitar la
cavitacin en determinados puntos de la tubera: calderines, chimeneas, tanques
unidireccionales, by-pass, etc. Sin embargo, un dispositivo sencillo para realizar un control
inicial de las sobrepresiones es la ventosa, que permite la admisin de aire atmosfrico en la
conduccin en el punto de la tubera en que se encuentra instalada cuando la presin en la
18.742
conduccin se sita por debajo de la presin atmosfrica, rompindose con ello el vaco
parcial que se tena. Posteriormente y si la presin aumenta hasta superar la presin
exterior, el aire es expulsado, de manera que las columnas de lquido separadas por la
interfase gas, vuelven a juntarse de nuevo.
La Figura 18.124 muestra el principio de funcionamiento de una ventosa tpica de
admisin/expulsin, con el flotador interior en las distintas posiciones que puede ocupar
en funcin de la relacin entre la presin interior, Pi, y la presin exterior, Pat.
Figura 18.124. Principio de funcionamiento de una ventosa para control de transitorios

a) Con Pi > Pat y la tubera llena de agua
b) Con Pi > Pat y la tubera llena de aire.
c) Con Pi < Pat
Existe en el mercado una gran cantidad de tipos y formas constructivas de ventosas.
Es importante conocer las diferencias que hay entre unos y otros tipos ya que una eleccin
inadecuada de la ventosa puede generar ms problemas que los que puede llegar a resolver.
Las dos razones principales por las que una ventosa debe introducir aire dentro de una
conduccin son la ventilacin y el control de depresiones originadas durante un transitorio.
Las condiciones que debe tener una ventosa pensada para ventilar la conduccin han sido
analizadas ya en captulos anteriores, por lo que no resulta adecuado volver sobre ello de
nuevo. Se trata tan solo de realizar una descripcin de las caractersticas que debe tener una
ventosa utilizada para el control de transitorios. Estas son:
Gran capacidad de admisin de aire en los puntos crticos, para evitar la posible
aparicin de cavitacin. Cuando mayor sea en general la capacidad de admisin,
el caudal de aire aportado por la ventosa ser mayor y podr controlarse ms la
depresin originada.
Baja capacidad de expulsin, para evitar que la bolsa de aire que existe dentro de
la conduccin colapse de forma brusca. Este es sin duda uno de los aspectos
crticos de la instalacin de la ventosa.
Existe un criterio ampliamente difundido como estrategia de seguridad en el diseo de
instalaciones que consiste en mayorar el tamao del dispositivo dimensionado. As, por
ejemplo, un conducto (si el presupuesto lo permite) puede sobredimensionarse escogiendo
un dimetro superior, o bien una tubera puede timbrarse con un espesor ligeramente
superior al realmente necesario. O incluso, dentro del campo de los sistemas de proteccin,
puede aplicarse un cierto coeficiente de seguridad al tamao del caldern instalado en una
impulsin, mayorando ste respecto del que realmente sera necesario para obtener una
18.743
cierta seguridad en el diseo. En la eleccin del tamao de la ventosa a instalar en un

determinado punto de una conduccin, este tipo de criterio de seguridad puede conducir a
problemas sumamente graves.
Si se escoge una ventosa de tamao superior se dispondr tanto de una capacidad de
admisin como de expulsin mayores que si se escoge una ventosa de tamao inferior. Si la
capacidad de admisin es ligeramente superior a la realmente necesaria en la instalacin, no
se producen efectos graves ni perjudiciales sobre la misma. Tan solo se produce el efecto
de que la presin experimenta un descenso por debajo de la presin atmosfrica inferior al
que se originara con una ventosa de capacidad de admisin menor, unido al hecho de que
el caudal y volumen de aire aportado es mayor. El problema se origina por el hecho de que
la capacidad de expulsin sea elevada. De hecho de la misma forma que el aire entra con
mayor facilidad en la conduccin con una ventosa de mayor tamao, tambin se expulsa
con mayor rapidez. Esto origina que las columnas de fluido separadas por la bolsa de aire
adquieran una velocidad tanto mayor cuanto mayor sea la velocidad de expulsin del aire
(lgicamente controlada por la capacidad de expulsin de la ventosa). En definitiva al
producirse la expulsin completa de la bolsa de aire y cerrarse la ventosa se produce el
choque de las columnas de fluido, lo que origina una importante sobrepresin.
Si por el contrario la ventosa es de tamao menor, la capacidad de admisin se reduce,
y pueden presentarse problemas de control de las depresiones iniciales, pero por el
contrario se dispone de mayor regulacin en la expulsin del aire, limitndose as las
sobrepresiones por el choque de las columnas lquidas al cerrarse la ventosa. En base a este
hechos se ha generalizado, en determinadas instalaciones, la utilizacin conjunta de una
ventosa y de una vlvula de alivio. De esta forma la ventosa realiza el control sobre la fase
depresiva inicial y posteriormente si la expulsin no controla el choque de las columnas de
agua, se produce una pequea evacuacin de lquido por actuacin de la vlvula de alivio
(cuyo principio de funcionamiento se estudia con ms detenimiento en el prximo
apartado).
Sea cual sea el criterio necesario, una vez determinadas las caractersticas de admisin y
expulsin, se puede determinar sin ms que acudir a las curvas caractersticas de las
ventosas el tamao y nmero de ventosas necesarias.
Ejemplo 3. Dimensionado de un grupo de ventosas.

Se pretende realizar el dimensionado de un grupo de ventosas a instalar en un
determinado punto de una instalacin.
Para realizar la seleccin del tamao y nmero de ventosas, resulta fundamental
conocer dos datos: la presin mnima permitida en la conduccin y el caudal de aire que va
a ser necesario admitir para que la presin no descienda por debajo del valor mnimo. El
valor de la presin mnima, que normalmente suele ser una especificacin de diseo, est
fijada en este caso concreto en:
pventosa = 0' 25 bar

Por otra parte el caudal de aire que deben admitir las ventosas viene determinado por
la velocidad mxima de separacin entre las columnas de fluido. Una estimacin del lado de
la seguridad puede obtenerse al tomar dicho caudal igual al caudal de rgimen, si bien el
diseo final debe contemplar un anlisis numrico detallado de la instalacin con la ventosa
18.744
incorporada. En este caso se admite una velocidad de separacin de la columnas

equivalentes a un caudal de:
Q ventosa = 2'5 m 3 / s
Para seleccionar la ventosa debe escogerse una gama concreta de ventosas y a partir de
sus curvas caractersticas realizar la seleccin de la misma. En este caso se emplearn las
curvas caractersticas de la gama de ventosas de la Figura 18.125. El dimensionado de la
ventosa se realiza llevando los valores de presin diferencial mnima ? pventosa y la estimacin
del caudal mximo de aire Qventosa sobre el conjunto de grficas proporcionadas por el
fabricante para poder elegir la ventosa adecuada.
Figura 18.125. Curvas caractersticas de una gama de vlvulas.

En este caso concreto, si se desea colocar una nica ventosa deber elegirse la que
corresponde con DN150, ya que otras ms pequeas no podrn admitir Qventosa
manteniendo ? pventosa, por lo que cuando admitan realmente Qventosa tolerarn presiones
menores que las prescritas. Otra opcin que en ocasiones se emplea, por motivos de
seguridad, consiste en instalar dos ventosas iguales en paralelo, que en este caso concreto
debern ser las correspondientes a DN100.
El anterior ilustra claramente como realizar el diseo previo del tamao de una
ventosa, que permite controlar la fase inicial de un transitorio (con depresin inicial). No
obstante, nicamente una simulacin adecuada con la ventosa seleccionada podr validar
definitivamente el diseo realizado.
Respecto del fenmeno de expulsin del aire hay que tener en cuenta la necesidad de
mantener el aire el mayor tiempo posible en la tubera, a fin de amortiguar las fluctuaciones
de presin. No obstante, tambin resulta interesante evacuar el aire con rapidez para
permitir el arranque de la instalacin lo antes posible. La eleccin de la capacidad de
expulsin no es un problema tan sencillo como la admisin por lo que debe abordarse
mediante la simulacin sucesiva con diferentes alternativas de diseo.
12.
18.745
VALVULAS ANTIARIETE.
La eficacia de las vlvulas de alivio descritas en el apartado anterior es buena, pero

puede aumentarse si la descarga del fluido se realiza no cuando se produce el aumento de
presin, sino cuando se inicia con el flujo de retorno, antes de que la presin alcance el
valor de tarado de la vlvula (necesariamente superior al valor de rgimen para evitar la
descarga durante el normal funcionamiento de la instalacin). Esto es lo que puede
conseguirse con la vlvula reguladora de presin (VRP) o comnmente denominada
Vlvula anticipadora de onda o antiariete, que es una vlvula motorizada con una ley de
apertura/cierre perfectamente diseada para que se genere la presin mnima en el
transitorio. Obviamente se trata de descargar el fluido mediante un by-pass pero pudiendo
intervenir de una manera mucho ms directa.
La Figura 18.126 muestra la instalacin convencional de una vlvula reguladora de
presin, adems de la vlvula de descarga, cuya funcin es regular el punto de
funcionamiento en rgimen de la instalacin (H0,Q0) y que, en consecuencia, no es accionada
durante el transitorio; slo al final, cuando el fluido prcticamente se haya detenido, se
proceder a cerrarla. En cualquier caso, y en el desarrollo que sigue, no existe inconveniente
alguno en suponer que sobre la misma se desarrolla un determinado tipo de maniobra que,
sin embargo, no se contempla.
Figura 18.126. Instalacin de una VRP para el control de sobrepresiones en un transitorio.

Para comprender mejor el principio de funcionamiento comparativo de la vlvula de
alivio con respecto a la vlvula reguladora de presin o anticipadora de onda, se adjunta
una grfica convencional (Figura 18.127) sobre la variacin de velocidad, caudal y presin
tras la parada de una bomba, indicando el instante en que comenzara a actuar la vlvula de
alivio y el momento en que se iniciara la apertura de la VRP.
Debemos destacar el hecho de que las grficas completas q y h se han representado
como quedaran sin intervencin de elemento protector alguno; si bien lo nico que se
pretende con ellas es enfatizar en el hecho de una mayor proteccin de la VRP ya que su
accin se inicia mucho antes. La vlvula reguladora de presin comenzar a maniobrarse,
durante la fase inicial del transitorio a fin de que al regresar la onda reflejada en el depsito se
encuentre esta vlvula abierta y no se produzca una sobrepresin importante. El momento en
el que se inicia la maniobra de apertura de la vlvula es variable dependiendo de la
construccin y tipo de la vlvula reguladora. As, una solucin que se emplea es la de
comenzar la apertura de la vlvula cuando la presin desciende a un valor del orden del 70%
de la presin de rgimen, si bien esta presin de maniobra de la vlvula debe ser variable e
incluso poder ajustarse en la propia instalacin. En la figura Figura 18.127 se ha indicado
como momento de comienzo de la maniobra el mismo momento en que el caudal se iguala a
18.746
cero,pues se trata de poner de manifiesto que es a partir de este momento a partir del cual se
hace efectiva la actuacin de la vlvula, al comenzar a descargar fluido a travs de ella.
Figura 18.127. Diferentes instantes de tiempo en que se inicia la entrada en accin de una VRP y una
vlvula de alivio.
Por el contrario la vlvula de alivio inicia su intervencin muy posteriormente,
exactamente cuando la presin rebasa en un 5 - 10 % el valor de la presin de tarado indicada
previamente.
La ventaja fundamental de las vlvulas denominadas antiariete o anticipadoras de onda
consiste en combinar simultneamente los dos efectos comentados con anterioridad. Por una
parte disponen de una maniobra de apertura mediante una consigna de presin inferior a la
de rgimen normal de funcionamiento. Asimismo disponen de una temporizacin regulable
en la maniobra de cierre, por cuanto estas vlvulas deben cerrarse una vez mitigado el
transitorio a fin de evitar el vaciado de la conduccin. Por otra parte tambin realizan la
funcin de vlvulas de alivio, de forma que en el caso de generarse sobrepresiones superiores
a las establecidas mediante un tarado abren y permiten el alivio de fluido.
En la Figura 18.128 se muestran los resultados comparativos de la instalacin de una
impulsin de una vlvula antiariete. Ntese, como la evolucin de la presin en el caso de
instalar una vlvula antiariete es significativamente diferente a la obtenida en el caso de una
vlvula de alivio (Figura 18.115). Esta diferencia se fundamenta en que la vlvula anticipadora
de onda acta desde la fase depresiva inicial, mientras que la vlvula de alivio convencional
no acta hasta que se genera la sobrepresin en la conduccin.
18.747
Figura 18.128. Comparacin de la evolucin de la presin inmediatamente aguas abajo de la bomba en el

caso de no tener una vlvula anticipadora de onda y el caso de s disponer de sta.
Una de las limitaciones que tiene la utilizacin tanto de las vlvulas anticipadoras de
onda como las vlvulas de alivio es el comportamiento dinmico que presentan durante el
transitorio. As, un efecto asociado a la instalacin de estos dispositivos de proteccin en
determinadas instalaciones es que su actuacin puede generar depresiones importantes en
la conduccin. En el caso de la vlvula de alivio, fundamentalmente si sta se encuentra
pilotada, al alcanzarse la presin de tarado y superarse sta se produce la apertura de la
misma. Al abrir la vlvula de alivio, si dispone de una capacidad de alivio importante puede
generarse en la conduccin una importante depresin, por cuando se ha producido en el
punto en el cual se encuentra instalada una fuerte extraccin de caudal. Esta depresin
generada se superpone al efecto principal del transitorio (generado, por ejemplo, por la
parada de una bomba), pudindose agravar en muchas ocasiones el transitorio principal por
la instalacin de la vlvula de alivio.
Este efecto, que se acaba de describir para la vlvula de alivio, es asimismo vlido para
las vlvulas anticipadoras de onda. As, en los casos en los que se comience la apertura de la
vlvula demasiado pronto o bien la apertura de la misma se realice demasiado deprisa pueden
producirse efectos muy similares a los descritos. Pero en las vlvulas anticipadoras de onda el
fenmeno puede complicarse algo ms, por cuando hay que considerar la maniobra de cierre
de la misma para evitar el vaciado de la conduccin. Si el cierre no se realiza de forma
controlada podrn surgir en la instalacin sobrepresiones importantes derivadas de esta
maniobra.
En definitiva, la instalacin de este tipo de vlvulas para control de transitorios ofrece, a
priori, ventajas notables. No obstante debe realizarse la seleccin y diseo de la misma con
sumo detenimiento, realizando, en la medida de lo posible un anlisis numrico del
comportamiento del elemento en la instalacin concreta a estudiar. En este sentido hay que
indicar que los tiempos de maniobra (tanto de apertura como de cierre) son fundamentales y
en ocasiones no son datos suficientemente conocidos.
18.748
13.
BIBLIOGRAFA
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Wylie, E. B. and Streeter V. L. (1993). Fluid Transients in Systems. Prentice Hall. Englewood
Cliffs. New York.
CAPTULO 19
PRDIDAS DE AGUA Y RENDIMIENTOS EN
ABASTECIMIENTOS.
Jos L. Daz Arvalo
Rafael Prez Garca
1. INTRODUCCIN
Las fugas o prdidas en los abastecimientos de agua potable aparte de ser un
inconveniente tcnico corresponden a un problema de costos, no solo en trminos del
despilfarro de un recurso natural, ms aun en zonas con problemas de escasez de agua,
como en trminos econmicos debido a la prdida producida por el agua bruta, su
tratamiento y trasporte que no son cobrados. Tambin se presentan perdidas econmicas
secundarias como por ejemplo, daos en la propia red producidos por erosin del material
de lecho de la tubera, roturas de tubos, daos en las vas, problemas con las cimentaciones
de edificaciones, etc.
Las prdidas de agua ocurren en todos los sistemas de abastecimiento de agua, solo
vara el volumen de prdidas (Trow, 2003). Esto depende de las caractersticas de la red y
de factores locales, las prcticas operacionales de la empresa de agua y el nivel de tecnologa
y experiencia para controlarla. Las prdidas de agua tambin varan de pas a pas, y dentro
de cada pas pueden variar entre regiones, por tanto la estrategia a seguir en el tema de las
fugas depende de la comprensin que se tenga de cada uno de sus componentes,
garantizando que cada uno ser medido o estimado lo mas exactamente posible asegurando
que las prioridades puedan ser ajustadas por unos planes de accin.
Fundamentalmente el volumen de prdidas en la red depender de las caractersticas
de la red y de la poltica de deteccin y reparacin de fugas practicadas por la empresa
encargada de su gestin (Trow):
Presin en la red
Frecuencia de fugas y roturas
Proporcin de las nuevas fugas reportadas
Tiempo de notificacin de la fuga
Tiempo de localizacin
Demora en la reparacin
Nivel de la fuga (en tamao, las pequeas son indetectables)
19.750
2. DEFINICIONES
Una fuga corresponde a la salida o prdida de agua incontrolada por cualquiera de los
elementos del sistema de abastecimiento, con o sin necesidad de que se produzca rotura o
falla estructural en la tubera.
Por tanto hay dos tipos bsicos de fugas: visibles y no visibles. Las fugas visibles
brotan hacia la superficie del terreno o pavimento, aunque la fuga puede estar localizada a
una distancia considerable del punto donde fue descubierta. Las fugas no visibles se
infiltran en el terreno o pueden drenar hacia los sistemas de alcantarillado.
Segn el lugar donde ocurran las fugas pueden ser clasificadas como:
Fugas en depsitos, piso y muros
Fugas en conducciones, lneas principales y secundarias, juntas y accesorios
Fugas en conexiones domiciliarias
Fugas en el cuadro del medidor
Fugas en cajas de vlvulas
Fugas intradomiciliarias
La reduccin integral de prdidas de agua es un proceso dinmico en tiempo y espacio
cuyos objetivos son prestar un mejor servicio a la poblacin, desarrollar una mejor gestin
del sistema de abastecimiento, implementar planes de conservacin de la red, mantener un
equilibrio econmico mejorando el rendimiento de la red ya sea por el ahorro en gastos de
energa elctrica y potabilizacin o por el aumento de los ingresos por la venta de agua a los
usuarios. Los lineamientos principales que deben ser seguidos para un programa de control
de prdidas son:
Diagnstico de prdidas
Sectorizacin de la red para facilitar la reduccin de prdidas
Eliminacin de prdidas
Control de prdidas
3. VALORACIN DEL RENDIMIENTO DE UNA RED DE DISTRIBUCIN

En trminos simples y generales una red de distribucin tendr un rendimiento ptimo
si el total del agua producida corresponde con el total de agua facturada, esto es el agua
medida que se entrega a la red despus de ser tratada y potabilizada debiera ser la misma
que se cobra a los clientes.
El agua no contabilizada es agua consumida en algn punto de la red, pero que no se
puede cuantificar con exactitud su volumen correspondiente. Bsicamente el agua que no
se contabiliza puede ser producto de:
Errores de medicin
Errores de facturacin
Usos no autorizados
Prdidas en la red
Por tanto, para optimizar los rendimientos de la red se plantea la necesidad de efectuar
planes de reduccin de prdidas. La reduccin de prdidas tiene las siguientes
caractersticas (Ochoa, A.L.):
19. PERDIDAS DE AGUA Y RENDIMIENTOS EN ABASTECIMIENTOS
19.751
Es parte de un proceso que arroja resultados en un determinado tiempo, por lo

que no es inmediata.
Al principio puede ser fcil recuperar altos porcentajes de prdidas a un costo
relativamente bajo, pero despus de un cierto nivel, la relacin de costo aumenta
considerablemente debido a que se vuelve ms difcil localizar las prdidas o
detectar las fallas en su control.
Existe siempre un nivel mnimo aceptable que fsicamente se puede alcanzar,

debido a que la ocurrencia de prdidas es un proceso dinmico dependiente de
parmetros no controlables.
As que, el reparar o rehabilitar los daos en las tuberas que ocasionan las fugas, o
corregir errores en la medicin puede ser rentable hasta cierto nivel de prdidas, teniendo
en cuenta que la relacin beneficio costo de la reduccin sea mayor de uno.
3.1. Aspectos econmicos en la reduccin de fugas
Los costos en que se incurre al distribuir agua potable pueden ser divididos
(Almandz, 2000) en costos fundamentales relativos a un capital inicial de construccin del
abastecimiento, costos de gestin, administracin y funcionamiento, costos debidos a la
obligatoriedad de cumplimiento normativo en la gestin del servicio, coste de material
necesario para el mantenimiento, rehabilitacin y reemplazo de la infraestructura y un costo
financiero. Adems si la gestin del servicio corresponde a empresas privadas, hay que
agregarle un margen de ganancias como beneficios para los accionistas.
Adems de estos costos mencionados, se tiene otros dos tipos de costos adicionales
correspondientes a, por ejemplo, los costos que pueda generar la licencia de extraccin por
los derechos del agua, y/o el costo del agua que ha sido necesaria comprar a una tercera
parte por la insuficiencia de la propia compaa de autoabastecerse. Hay otro tipo de costos
que podrn denominarse esotricos, ms difciles de calcular como es el costo
medioambiental combinado con la escasez del agua atribuido a la prdida de valor
medioambiental por la extraccin del agua de su origen en el ciclo hidrolgico, el costo
correspondiente al aprovisionamiento para pocas de sequas cuando se debe almacenar
mayor cantidad de agua que la consumida, costos derivados del comportamiento estacional
de las lluvias durante el ao y las deficiencias de las fuentes locales que necesiten ser
completadas por suministros ms caros y los costos de capital aplazados para futuras
demandas.
Por tanto, para tener un rendimiento eficiente de la operacin y gestin del
abastecimiento, debera suponerse que todos estos costos deben ser recuperados en la
factura que se le cobra al usuario, teniendo en cuenta que este costo es funcin de la
posicin geogrfica y la tecnologa que se este utilizando en cada sitio en particular. Parte
de este costo va a estar relacionado con lo que tiene que ver con la bsqueda y reparacin
de fugas. En una economa basada en precios marginales podra decirse que no debe
gastarse en prevenir un m3 de agua perdida ms de lo que cuesta abastecerse de ese m3.
La solucin del problema de prdidas de agua debe ser considerada como un proyecto
de ingeniera integral, por lo tanto se debe analizar con un anlisis de inversin teniendo en
cuenta el anlisis de costo beneficio. El proyecto de reduccin de prdidas puede
aplicarse mediante diferentes esquemas o modalidades, cada uno de los cuales presenta
ventajas y desventajas en funcin de las caractersticas del organismo operador, como el
tamao del ente, sus capacidades institucionales, los resultados de la evaluacin, y
principalmente su capacidad econmica. Como consecuencia de esto, la seleccin del
esquema debe realizarse por el anlisis de indicadores tanto tcnicos como de desarrollo
19.752
institucional, que permitirn elegir la mejor opcin de aplicacin. Para definir cules
indicadores participan en la seleccin, se pueden considerar los siguientes elementos
(Ochoa, 1998):
Por la parte institucional:
Desarrollo institucional del organismo, sistemas de calidad, medicin de su

madurez tcnico administrativa, manuales de procedimientos, etc.
Eficiencia actual, estado de prdidas en la red tanto fsicas como contables y
estado de la facturacin, eficiencias de bombeos, etc.
Nivel de reestructuracin del organismo para alcanzar una planeacin
estratgica.
Organizacin estructural del organismo, identificacin de funciones y
procedimientos, disposicin de un rea de agua potable y un departamento de
identificacin y control de fugas.
Anlisis de capacidades financieras del organismo.
Identificacin de posibles apoyos financieros gubernamentales o privados.

En el aspecto tcnico:
Ubicacin o levantamiento del catastro de la red, en especial las redes
primarias, secundarias y caja de vlvulas.
Anlisis del estado del padrn de usuarios.
Sectorizacin de la red, anlisis del estado actual de subdivisin de las redes.

Tamao de la red, dimensionamiento de las posibles subdivisiones que pueden
ser realizadas en la red.
Anlisis global del estado tcnico de la red.
Balance del agua, anlisis del estado de agua producida suministrada,

identificada y prdidas potenciales.
Grado de sectorizacin de la red, definicin de diferentes reas tanto tcnicas
como administrativas.
Evaluacin de los recursos humanos disponibles para integrarlos al proyecto.
Para lograr la reduccin de prdidas deben plantearse programas de uso eficiente del
agua, que comprometan tanto a las empresas encargadas del suministro como a los clientes,
en el manejo del recurso. En la Tabla 19.4 se presentan algunas tcnicas aplicables al
desarrollo de programas de uso eficiente del agua mostrando cifras significativas sobre el
porcentaje de reduccin que se alcanzara por su implementacin, basado en el informe del
programa nacional de control de prdidas y agua no Contabilizada en municipios menores
y zonas rurales en Colombia cuyo objetivo es realizar estudios y disear instrumentos de
asistencia tcnica y capacitacin que permitan a las entidades prestadoras incrementar los
niveles de cobertura, reducir los ndices de agua no contabilizada y mejorar la eficiencia en
la prestacin de los servicios, con nfasis en pequeos municipios y en comunidades rurales
con poblacin entre 2.500 y 30.000 habitantes.
19.753
Tabla 19.4 Programas de usos eficiente del agua
Tcnica
Medicin
Ventajas
- Fcil de implantar
- Mayor potencial de
ahorros
Reduccin
del
consumo
Desventajas
- Altos costos de capital 25 % en reas que no

tienen medicin
- Requiere costos en la
estructura tarifaria
Reparacin de fugas
- Reduce el agua no
contabilizada.
- Los costos pueden

sobrepasar los del
agua ahorrada
Tarifas
- Pueden inducir
- Objecin de los
fuertemente al ahorro usuarios
9%
aproximadamente.
10%.
- Requiere de
estructuras bien
diseadas para ser
efectivas.
Dispositivos
ahorradores
- Baratos
Reglamentacin
- Gran potencial de
ahorro
- Ahorros rpidos
- Requiere de la
cooperacin del
usuario
Al menos 10 % del
consumo residencial
- Posible resistencia de Sobre un 10% del uso

constructores
residencial
- Reduce aguas
residuales
Restricciones al uso
residencial
- Efectivo en los
- Requiere de
exteriores de las
cooperacin del
casas, especialmente usuario
en sequas
- Difcil de establecer
10 a 20 % del uso
residencial
Reuso y jardines
eficientes
- Ahorros significativos - Baja aceptacin de 25 % del uso

los usuarios.
residencial.
- Bajo mantenimiento
de las plantas nativas - Preferencia de los
usuarios por
determinadas plantas.
- Puede no haber
disponibilidad de
plantas nativas
Educacin
- Puede cambiar
malos hbitos
- Resultados a largo
plazo
- Requiere un esfuerzo
bien coordinado y
planeado
5 %.
19.754
Tcnica
Ventajas
Desventajas
Reduccin
del
consumo
- Promueve la
participacin
voluntaria
3.2. Nivel econmico de las Fugas

Cuando una compaa aplica la metodologa del control activo de fugas, acta
basndose por una parte en una estrategia de mantenimiento (reparacin inmediata y
continua) respecto a las fugas que por sus caractersticas pueden ser registradas o
comunicadas y por otra basndose en una estrategia de bsqueda y reparacin de fugas no
comunicadas pero que se pueden detectar, en cuanto a las fugas que por su caudal se
consideran indetectables se les considera antieconmicas para su bsqueda.
Para cualquier sistema de distribucin existe un nivel de fugas bajo el cual no es
rentable realizar inversiones o utilizar recursos adicionales para manejar el problema de
reduccin de fugas, en otras palabras el valor del agua ahorrada es menor que el de hacer
las futuras reducciones, este punto es conocido como Nivel Econmico de Fugas (NEF).
La Figura 19.129 muestra la relacin general entre el costo de las operaciones de
manejo de las fugas y los costos unitarios de produccin de agua como una funcin del
nivel de prdidas.
Para estimar el NEF es necesario apreciar como se calcula el valor del agua, esto vara
de una regin a otra y tambin dentro de reas de la misma regin. A corto plazo hay una
serie de parmetros que gobiernan el nivel actual de fugas:
La presin promedio en el sistema
Las condiciones de las tuberas principales y secundarias
Las facilidades para disponer de datos (distritos de medicin y telemetra)
Por tanto el nico parmetro de impacto que puede ser modificado en cualquier
instante, es el numero de personal buscando y reparando fugas. La localizacin y reparacin
de fugas es conocida como Control Activo de Fugas (CAF). Existe una situacin de estado
fija en la cual el esfuerzo del CAF es igual al costo marginal del agua recuperada adoptando
la poltica del CAF. Se puede ver claramente en esta grfico como es obvio y de esperarse
que en la medida que el nivel de prdidas son altos los costos se incrementan tambin en su
operacin y manejo, por tanto lo ideal es establecer polticas de control de fugas dentro de
las empresas. De acuerdo con el grfico existen 4 posibles niveles de intervencin, junto
con el nivel base o inevitable y el nivel de partida de fugas, si el nivel de intervencin para
cualquier nivel de partida se cambia, la relacin entre el CAF y el nivel de fugas variar.
Para que el nivel de intervencin disminuya el costo deber ser mayor, porque se exige un
mayor nmero de intervenciones.
19.755
Figura 19.129 Relacin general entre los costos de operacin y el nivel de prdidas
Fuente: Trow, 2003
Cuando el nmero de intervenciones anuales en la red aumenta, el nivel de fugas

disminuye pero tambin se tiene un mayor coste anual total debido a la frecuencia de
intervenciones que requiere est poltica. Por tanto se debe llegar a un punto ptimo en que
la relacin de beneficio costo de la recuperacin de fugas sea mayor de 1.
A largo plazo, las inversiones en instalaciones tales como distritos de medicin,
telemetra, manejo de presin y renovacin de conducciones tendrn un impacto a corto
plazo en el NEF. La reduccin a corto plazo del NEF y por tanto los ahorros y costos
asociados con el cambio pueden ser comparados a los costos de inversin de realizar el
cambio. Los costos de inversin representan el costo de realizar la transicin de un estado a
otro.
A corto plazo el NEF esta basado en un anlisis econmico que estima el nivel ptimo
del esfuerzo del CAF tomando en cuenta los costos del CAF y el valor a corto plazo del
agua en la zona abastecida. A largo plazo el NEF est basado en un anlisis de inversin
teniendo en cuenta los siguientes interrogantes:
Nivel de fugas actual
Nivel econmico de fugas a corto plazo
Como cambiara a corto plazo el NEF con las inversiones en consideracin
Cul es el ahorro en agua prdida y el cambio en los recursos de CAF de la
inversin propuesta comparada con la poltica actual.
Cul es el costo de la inversin propuesta.
Cul es el retorno sobre la inversin.
Las respuestas a estas preguntas permitirn al proveedor de agua decidir la poltica de
inversin.
19.756
3.3. Control activo de fugas

El manejo de las fugas puede ser clasificado en dos grupos:
Control de fugas Pasivo (reactivo)
El control pasivo es la reaccin a roturas reportadas o cadas de presin, reportadas
generalmente por clientes o cuadrillas de inspeccin.
Control de fugas activo
Los mtodos principales del control activo de fugas son las inspecciones regulares y la
monitorizacin de fugas.
El principal efecto de la poltica de control activo de fugas es la reduccin de la
duracin promedio de las fugas, aunque las veces de reparacin no se ven afectadas por la
escogencia de una poltica activa o pasiva. La rapidez de conocimiento de una falla esta
determinado por el mtodo de captura de datos (Trow, 2003):
Caudales tele-medidos: menos de un da
Mediciones mensuales de caudales nocturnos: 14 das
Inspecciones regulares: la mitad del intervalo entre inspecciones.
El tiempo de localizacin de una fuga estar influenciado por la naturaleza y sistemas
extendidos de monitorizacin, pero principalmente por el nmero de personal disponible y
el equipo y tecnologa a su disposicin.
4. DIAGNOSTICO DE PRDIDAS DE AGUA, EVALUACIN DE LA INTEGRIDAD DE LA
RED
De manera general se denomina prdida a la diferencia entre el agua producida y el
agua facturada. Las prdidas son originadas principalmente por factores de tipo tcnico o
por factores comerciales. En cuanto a las prdidas de tipo tcnico se tienen las producidas
por autoconsumo, por ejemplo en el lavado de tanques o filtros si el agua que se utiliza es
tratada, prdidas por submedicin debida a problemas con los contadores de los abonados
y prdidas por fugas. Las prdidas comerciales corresponden a las que se producen por
usuarios no medidos con consumo mayor al estimado y las de los usuarios o registrados.
En general, las principales causas de ocurrencias de fugas son:
Presin alta
Corrosin externa
Corrosin interna
Efectos del trfico de vehculos
Mala calidad de los materiales y accesorios
Mala calidad de mano de obra
Edad de las tuberas
Movimientos de suelo (sismos)
En cuanto a la integridad fsica de la red de distribucin de agua se tienen mtodos de

evaluacin que son aplicados con los siguientes objetivos:
Identificacin rpida de filtraciones y fugas
Identificar los incrementos de demandas como fugas
Priorizar reas para la deteccin de fugas
Hacer uso de los datos tomados durante la operacin rutinaria de la red.
19.757
4.1. Manejo de la presin

La tasa de fugas en un sistema de distribucin de agua es funcin de la presin
suministrada por las bombas o la cabeza de gravedad (Trow, 2003). Existe una relacin
fsica entre la tasa de fugas y la presin, la cual ha sido probada en pruebas de laboratorio y
pruebas en sistemas reales. La tasa de roturas tambin esta relacionada con la presin. No
existe una relacin entre el caudal y la presin que cuantifique el nivel de fugas, pero hay
una evidencia que muestra que la frecuencia de roturas es sensible a los cambios de presin.
Dentro de un plan de manejo integral de las fugas debe estar incluido el manejo de las
presiones, ya que tienen impacto entre otros aspectos en:
Reduciendo la presin disminuye la tasa de incrementos de fugas, por lo tanto
hay un impacto sobre el nivel de recursos requeridos para la deteccin de fugas.
La tasa del caudal de los trayectos con prdidas (roturas y fugas) se reducir,
como se muestra en la Figura 19.130, N1 corresponde a la proporcin entre
fugas fijas y aumentadas en el sistema de distribucin. Al pasar de un estado de
presin Po a un estado P1 en el cual la relacin aumenta, la relacin del estado
inicial de fuga Lo con respecto a L1 tambin aumenta.
Figura 19.130 Relacin entre ndices de presiones y fugas para diferentes valores de N1
Fuente: Trow, 2003
Cuando se introduce el manejo de la presin en la estrategia del manejo de fugas se

deben revisar los datos utilizados para el clculo de objetivos de fugas y niveles
econmicos.
La reduccin de la presin puede dificultar la bsqueda de fugas ya que se hacen
menos ruidosas o no se notan desde la superficie.
19.758
Reducir la presin puede reducir algunos tipos de consumos, si hay dispositivos

conectados directamente a la conduccin presurizada sus ndices de flujos se
reducirn al reducir la presin.
Los beneficios de planes estratgicos de manejo de la presin incluyen:
Reduccin de la frecuencia de roturas
Previsin de suministro ms constante en la red
Incremento en la capacidad de suministro de agua para incendios
Proteccin a largo plazo de la vida til de los elementos o activos de la red
4.2. Mtodos de evaluacin
Los mtodos disponibles para la evaluacin de la red son:
Observacin pasiva
Auditorias de agua
Medicin continua de flujo (mnimo caudal nocturno)
Medicin del consumo Cero
Pruebas hidrostticas
Observacin Pasiva
La observacin pasiva es til solo para localizar fugas o roturas obvias, y corresponde a
la observacin por parte del cliente o durante inspecciones rutinarias del escurrimiento o
escape de agua o la perdida de presin en el sistema.
Auditorias
Una auditoria de agua es un proceso de contabilidad, cuyo propsito es determinar
exactamente la cantidad de agua perdida en un sistema de distribucin de agua.. El
concepto de auditoria de agua sigue el principio de que el agua que entra a la red debe ser
tenida en cuenta por mediciones menos el agua autorizada sin medicin. Estas auditorias
son utilizadas para encontrar o evaluar fugas en la totalidad o grandes porciones de la red.
AP AM ASM ANA = F
donde:
AP
=
Agua producida
AM
=
Agua medida
ASM =
Agua autorizada sin medicin
ANA =
Agua no autorizada
F
=
Fuga
Bsicamente el procedimiento a seguir consiste en dividir la red de distribucin en
sectores y medir el caudal total en cada uno de estos sectores por un periodo de 24 horas.
Una de las ventajas de las auditorias de agua es que al aislar la red por sector se pueden
encontrar vlvulas defectuosas. Con la medicin de las 24 horas se puede determinar la tasa
mnima de consumo nocturno que sirve de indicador de las fugas. Esta tasa esta definida
como la relacin entre el caudal mnimo nocturno y el caudal promedio diario.
La interpretacin de este valor que esta dado en porcentaje esta basado sobre la
premisa de que los consumos nocturnos son ms bajos y que las fugas son constantes.
Segn datos experimentales valores de ndices mnimos nocturnos menores del 35%
indican fugas pequeas en el sistema, por otra parte si el valor es superior al 50% existe la
19.759
probabilidad de una fuga considerable en el distrito. La interpretacin de valores entre 35%

y 50% es ms difcil y debe basarse en anlisis acerca del uso del agua y datos histricos.
Medicin continua de flujo
La medicin de flujo continuo es utilizada para determinar el consumo mnimo
nocturno en redes o porciones de red donde se puede determinar y medir el caudal de
entrada y el de salida puede ser medido o estimado. Este mtodo puede ser considerado
como un subconjunto del anterior, ya que aqu la medicin se realiza no por periodos de 24
horas sino una o dos horas, alrededor de la media noche que es cuando la probabilidad de
variacin de consumos bajos es menor.
Matemticamente el mtodo del flujo mnimo nocturno se puede representar como:
FFMN = QN QCN QVN QON
donde:
FFMN
Fugas de flujo mnimo nocturno

QN
=
Caudal nocturno producido
QCN
=
Consumo comercial nocturno autorizado
QVN
=
Consumo domstico nocturno autorizado
QON
=
Uso nocturno operacional
Este mtodo es bastante sensible a factores como el periodo del ao, condiciones
climticas, numero de ocupantes de las viviendas, tamao de la propiedad as como al tipo
de industrias y comercio que tenga la zona, ya que algunas de estos consumos pueden
incrementarse en horas de la noche al tener operacin nocturna.
Medicin del consumo cero
La medicin del consumo cero es un mtodo a corto plazo que permite determina las
prdidas reales de agua. Puede ser aplicado solo a tramos de la red que pueden ser aislados
sin interrumpir el servicio. Para aplicar el mtodo se cierran todas las salidas del tramo de
red estudiado y se mantiene la presin a travs de un punto de salida medido. Se comparan
entonces los flujos de entrada y salida para determinar las fugas.
Pruebas hidrostticas
Pruebas hidrostticas similares a las utilizadas cuando se ensaya una red nueva, pueden
servir para evaluar la integridad de la red y localizar fugas. La prueba se desarrolla aislando
una seccin del tubo y aplicando una presin ms alta que la normal pero dentro de los
lmites de diseo y midiendo esta presin, si se producen fallos para alcanzar la presin es
un indicativo de fugas. El mtodo tambin sirve para evaluar las condiciones generales de la
tubera, ya que la elevacin de presiones puede provocar roturas en conducciones dbiles.
La restriccin del mtodo est en que los clientes deben ser aislados de la red durante la
prueba para proteger sus instalaciones de sobrepresiones.
Mtodos combinados de balance de agua
Las auditorias de agua, las mediciones continuas de flujo y las mediciones de consumo
cero son mtodos de balance de agua. Estos mtodos pueden ser combinados para evaluar
las fugas de una red de distribucin de agua. Las auditorias de agua abarcando grandes
porciones de la red deben ser desarrolladas rutinariamente para dar una indicacin
temprana de fugas excesivas. Las mediciones continuas de flujo se pueden tomar en
subsecciones en la red de distribucin para localizar reas con problemas. Si se requieren
19.760
mediciones de consumo cero o pruebas hidrostticas, pueden ser utilizadas para tener
mayor exactitud antes de comenzar actividades de campo para la deteccin de fugas y
roturas.
4.3. Sensores utilizados para evaluacin de la red
La medicin extensiva a lo largo de la red de distribucin es ideal para rpidamente
identificar y localizar fugas en el sistema de distribucin de agua. Por ejemplo si se tiene
monitorizada e instrumentada la red con equipos de medicin, se pueden detectar
fcilmente fugas o alteraciones en la red causados por injerencia humana o por desastres
naturales y servir como parte de un plan de contingencias.
Medidores de caudal
Las cantidades de agua producida y consumida en la red son datos esenciales para el
manejo y operacin eficiente del sistema. Los tipos generales de dispositivos que se tienen
para la medicin del caudal son los siguientes:
Rotmetro: Es un medidor de seccin transversal variable que est formado por

un conducto transparente y un "flotador" ms pesado que el lquido, el cual se
desplaza hacia arriba en el sentido del movimiento de flujo a travs del conducto.
El tubo se grada para leer el gastos directamente. Varias ranuras practicadas en el
flotador ocasionan que ste gire, manteniendo as una posicin central en el tubo.
Cuanto mas grande sea el gasto; ms arriba ser la posicin que el flotador alcance.
Figura 19.131 Rotmetro

Fuente: Smith (2000)
Medidores de caudal de turbina medidores Paddlewheel : en los medidores de

turbina el flujo pasa a travs de un rotor que gira a una velocidad angular que es
directamente proporcional al caudal, esto es transmitido a una bobina que genera
un pulso de voltaje, cada pulso representa diferentes volmenes de agua, Figura
19.132.
19.761
Figura 19.132 Esquema de un caudalmetro de turbina

Los medidores de caudal paddlewheel son substitutos de los anteriores de menor
costo cuando no se requiera tanta exactitud. En estos medidores el rotor y las aspas estn
en sentido perpendicular al flujo, Figura 19.133.
Figura 19.133 Caudalmetro Paddlewheel

Fuente, Smith, 2000
Medidores de caudal por Vrtices: Empleando un sensor piezo-elctrico que mide

los vrtices que se producen a cada lado de una obstruccin, dentro del cuerpo del
medidor, este procedimiento logra una exactitud superior al 1% del caudal ledo
sin piezas mviles o sea sin desgaste y casi sin mantenimiento. Puede instalarse en
posiciones que la mayora de los medidores no admite: todos los ngulos de
montaje son aceptables, incluso en caeras verticales con flujo descendente,
Figura 19.134.
19.762
Figura 19.134 Medidor por vrtices
Medidores de caudal magnticos: estn basados en las leyes de Faraday que

establecen que el voltaje indujo a travs de cualquier conductor cuando se mueve
perpendicularmente por un campo magntico es proporcional a la velocidad de
aquel conductor, por tanto para utilizar este mtodo de medicin se debe
establecer la conductividad del fluido, Figura 19.135.
Figura 19.135 Esquema medidor magntico
Medidores de caudal de orificio: operan segn el principio de Bernoulli , el cual

establece que al pasar el fluido por una seccin reducida la velocidad se incrementa
y la presin disminuye, por tanto se mide la presin a la entrada y el punto donde
disminuye la seccin para determinar el gasto que atravieza.
Medidores de caudal ultrasnicos: el principio bsico de operacin de los

caudalmetros de ultrasonido de efecto Doppler es el cambio de una seal de
19.763
ultrasonido cuando es reflejada por partculas en suspensin o burbujas de gas

suspendidas en movimiento. Esta tcnica de medicin hace usos del fenmeno
fsico de una onda de sonido que cambia de frecuencia cuando es reflejada por las
discontinuidades de movimiento en el fluido, Figura 19.136.
Figura 19.136 Medidor de caudal por efecto Doppler

Fuente: Smith (2000)
Medidores de caudal de desplazamiento positivo: tambin son conocidos como

flujmetros con disco variable (nutating disc) o flujmetro de pistn oscilatorio y
son utilizados para medir caudales en tubera de menos de 50 mm. Cuando el
lquido fluye a travs del medidor, los pistones o discos se desplazan a un volumen
conocido de agua por cada oscilacin. La tasa de flujo es determinada por el
nmero de oscilaciones que determinan el volumen en el tiempo.
Medidores de caudal de tubo de Pitot: estos medidores utilizan la diferencia de
presin entre la cabeza total y la esttica para medir la velocidad en el fluido. El
tubo de pitot mide la velocidad en un punto dado.
Para obtener el volumen de agua producida se utilizan totalizadores (contadores) junto
con los medidores de caudal. Los totalizadores son dispositivos mecnicos o electrnicos,
los cuales, en el caso de las instalaciones de tratamiento de agua mantienen una
monitorizacin continua del volumen de agua que pasa por un punto de la red. Por
ejemplo los contadores de agua domiciliarios corresponden a totalizadores mecnicos que
responden al volumen de agua que pasa por el punto de medicin. Un totalizador
electrnico es un microprocesador que cuenta seales producidas por un medidor de
caudal.
Medidores de nivel
Los sensores de medicin de nivel son utilizados en tanques de almacenamiento de
agua y embalses, as como en muchas operaciones de las plantas de tratamiento de agua
tales como los tanques de almacenamiento para qumicos y agua. Los medidores ms
comunes de nivel son:
19.764
Flotadores
Electrodos
Transductores de presin
Sensores ultrasnicos y acsticos de nivel
Interruptores no intrusivos de capacitancia
Sensores intrusivos con capacitancia de radiofrecuencia
4.4. Evaluaciones computarizadas de la red

El uso de sistemas computarizados para la coleccin, almacenamiento y anlisis de la
red han sido aumentados por los empresas encargadas de los abastecimientos de agua, ya
que son un apoyo en diversas tareas tales como:
Optimizacin de operaciones
Mantenimiento actualizado de daos de configuracin y operacin de la red
Gestin de emergencias en la red
Evaluacin de las condiciones de la red
Proyeccin de necesidades futuras
Diseo de planes de reparaciones y actualizaciones de la red
Los sistemas SCADA (Supervisory Control and Data Acquisition) incluyen la
utilizacin de monitorizacin remota y equipos de control conectados por telemetra
remota a una central de manejo de datos y sistema de control computarizado. Las
capacidades de los sistemas SCADA incluyen:
Monitorizacin remota de niveles de embalse
Monitorizacin remota de presiones en puntos crticos
Monitorizacin remota de parmetros clave del agua en puntos crticos
Control remoto de estaciones de bombeo
Seleccin remota de bombas
Encendido remoto de bombas despus de un fallo energtico (automtico o
manual)
Alarmas de monitorizacin y respuesta
Rutinas de optimizacin para presin de bombeo
Bsqueda inteligente de patrones de uso de agua para ayudar a localizar fugas.
4.5. Planeamiento de la deteccin de fugas y reparaciones
La evaluacin de los datos de la red permite la identificacin de distritos o sectores
donde la deteccin de fugas en campo tendr costo ms efectivo. La informacin acerca
de las caractersticas de la red y su funcionamiento tambin ofrecen rasgos acerca del nivel
ms efectivo para la deteccin de fugas y la rehabilitacin de tubera. En la Tabla 19.5 y
Tabla 19.6 se presentan los costos y beneficios en la deteccin de fugas.
Desde el punto de vista econmico la deteccin de fugas significa un ahorro para la
empresa en cuanto a que se deja de perder dinero por agua producida potabilizada que no
se est facturando. La Figura 19.137 presenta los costos de reparar o rehabilitar una
conduccin como funcin del periodo de reemplazo de la tubera. La grfica muestra que
los costos de rehabilitacin en valor presente disminuyen si el tiempo de rehabilitacin es
retrasado pero la frecuencia de fallo aumenta debido a la edad y deterioracin del tubo.
19.765
Figura 19.137 Decisin de renovacin de conducciones

Fuente: Makar, 2000
El costo total esperado de falla es calculado multiplicando los costos de una nica falla
en un periodo de tiempo, incluyendo costos directos, indirectos y sociales por la frecuencia
o probabilidad de falla. El costo total esperado es la suma de las dos curvas. La forma tpica
de esta curva es convexa, cuyo mnimo representa el periodo ptimo para rehabilitacin o
reemplazo.
Tabla 19.5 Resumen de costos de deteccin y reparacin de fugas
Factor
Descripcin
Salarios
Incluye los salarios de los empleados que se

emplean directamente en las actividades de
evaluacin de la red y deteccin de fugas.
Entrenamiento
Este factor incluye el salario que se la paga a los

empleados mientras se entrenan en el uso de los
mtodos de deteccin de fugas.
Equipos y vehculos para Este factor incluye el costo de los equipos empleados
la deteccin de fugas
en la deteccin de fugas y de los sistemas de
evaluacin, as como herramientas y vehculos
empleados.
Reparaciones
Este factor incluye el costo de rehabilitar tubera y

reparar fugas.
19.766
Tabla 19.6 Resumen de los beneficios de la deteccin y reparacin de fugas

Factor
Descripcin
Agua ahorrada
Este factor incluye el costo de producir o comprar el

incremento de agua no gastada como resultado de la
deteccin de fugas y reparaciones. Puede incluir
algunos o todos los costos de energa y operacin y
mantenimiento.
Energa ahorrada
Este factor incluye el costo de la energa para bombear

el incremento de agua no gastada como resultado de
la deteccin de fugas y reparaciones.
Aplazamiento de gasto de Este factor incluye el gasto en inters ahorrado por el

capital
retraso de los desembolsos de capital para ampliar la
capacidad de produccin de agua, para contrarrestar
las perdidas por fugas. Este factor aplica solo para
sistemas donde el suministro es aproximadamente igual
a la demanda.
Reduccin de operacin y Este factor incluye el costo ahorrado por operacin y
mantenimiento
mantenimiento en el sistema de suministro de agua a
baja capacidad. Su valor puede ser estimado
calculando el costo total de operacin multiplicndolo
por la relacin de reduccin de prdidas para la
capacidad total.
Reduccin de salarios
Este factor incluye los salarios no generados por

operacin
y
mantenimiento
del
sistema
de
abastecimiento a baja capacidad.
Reduccin del tiempo de

pausa
Este factor incluye los ahorros resultantes por el

decrecimiento de la frecuencia de fugas, la reduccin
de quejas de los clientes y el tiempo y esfuerzos
necesarios para limpiar los contaminantes potenciales
de un sistema despus de un evento de prdida de
presin.
Mejora de relaciones con

el pblico
Este factor incluye los ahorros resultantes por quejas de

los clientes y los costos administrativos asociadas a estas.
Reduccin de daos en
propiedad
Este factor incluye los ahorros resultantes de los daos en

propiedad ajena ocasionados por las fugas.
Reduccin en pagos
legales y de seguros
Este factor corresponde a los costos administrativos

resultantes de las fugas.
19.767
5. LOCALIZACIN DE FUGAS
Los mtodos para la localizacin de fugas de agua y roturas van desde los sofisticados
mtodos acsticos hasta las simples perforaciones mecnicas.
Las auditorias de agua pueden sugerir distritos en los cuales el consumo de agua parece
ser excesivo, sin embargo estas no dan una informacin exacta de la localizacin de las
fugas y por tanto deben utilizarse mtodos para la localizacin de fugas y roturas, entre los
cuales se tiene:
Mtodos acsticos
Mtodos acsticos con correladores
Mtodos de termografa por infrarrojo
Mtodos qumicos
Mtodos mecnicos
Radar
En la Tabla 19.7 se presenta un resumen de las aplicaciones y limitaciones de los cinco
primeros mtodos mencionados anteriormente.
Tabla 19.7 Resumen de prcticas de localizacin de fugas
Mtodo
Aplicacin
Limitaciones
Acstico
Transductor de sonido en
contacto con la superficie
del terreno
para la
localizacin
de
fugas
sonoras.
Se debe conocer la localizacin exacta

del tubo.
Mejores trabajos en superficies duras.
Requiere entrenamiento y experiencia
del operador.
Prdidas de suelo amortiguan el sonido.
Profundidades menores de 1.80m.
La tubera plstica atena fuertemente el
sonido.
Acstico con
correladores
Dos sensores sobre el tubo

colocados
en
lados
opuestos a la fuga y un
espectro de sonido captado
por un computador. Un
programa de correlacin
utiliza el espectro de sonido
y la informacin del tubo
para estimar la localizacin
de la fuga.
Esencial un buen sensor.

La tubera debe ser accesible cerca de
la fuga.
Se debe conocer de antemano
material, dimetro y longitud de la
tubera.
Las tuberas plsticas atenan el sonido.
Termografa
infrarroja
Detectores de radiacin
infrarroja para localizar fugas
por
diferencias
de
temperatura.
Costoso de implementar.
Requieren entrenamiento y experiencia
del operador.
Aplicacin limitada a las condiciones de
climatologa ambiental.
19.768
Mtodo
Mtodos
Qumicos
Aplicacin
Limitaciones
Trazadores colocados en el
tubo para detectar las
fugas.
Mtodos
Mecnicos
Excavaciones de pozos en
el suelo para encontrar
escapes de agua, las
mayores alturas de agua se
encuentran cercanas a la
fuga.
Implementacin costosa
econmicamente y en tiempo.
del tubo.
Puede requerir la liberacin de
cantidades significantes de material
trazador.
Limitado a profundidades menores de
1.8m.
Requiere esfuerzo fsico significante.
Las excavaciones se deben realizar
evitando daos en instalaciones
aledaas.
de la tubera.
Utilizado como mtodo de soporte de
los mtodos acsticos.
5.1. Mtodos Acsticos

Estos mtodos estn basados en escuchar el sonido del agua que se escapa, utilizando
amplificaciones mecnicas o electrnicas, ver Figura 19.138. El agua que escapa por un
orificio bajo presin causa vibraciones en el rango de frecuencias de entre 500 a 800 hertz
(hz.) y la presin mnima recomendada para la efectiva localizacin de la fuga por este
mtodo debe ser mayor de 15 psi (10 m.c.a.). La atenuacin de la vibracin que viaja a lo
largo del tubo depende del material y dimetro del mismo.
Figura 19.138 Herramientas para escuchar fugas, micrfonos y varillas

Fuente: http://irc.nrc-cnrc.gc.ca/leak/leakdetect.html#PHOTOS
La amplificacin elemental del sonido es de tipo mecnico, utilizando un elemento

llamado gefono, Figura 19.139 que asemeja a un fonendoscopio. La eficacia de estos
elementos depende de la experiencia, habilidad y sensibilidad auricular del operador. Los
ruidos de fondo producidos por otras causa interfieren y reducen la utilidad del gefono.
19.769
Figura 19.139 Gefono

Fuente: http://www.pulsar2000.com/html/geophone.html
Los sistemas de amplificacin acstica electrnicos para la deteccin de fugas utilizan

un micrfono conectado a un amplificador electrnico. El amplificador procesa la seal
para ayudar al operador a interpretar los sonidos y localizar la fuga. El procedimiento
incluye el filtrado de sonidos removiendo ruidos de fondo no deseados y amplificacin
para incrementar el volumen.
5.2. Localizacin acstica de fugas con correladores
Consiste en aadir un microprocesador (correlador) al equipo de deteccin acstico.
Generalmente los transductores de vibracin son colocados en contacto con el sistema de
distribucin en dos lugares cercanos al sitio donde se sospecha de la fuga o ruptura. Los
hidrantes, vlvulas, o conexiones de servicio pueden ser utilizados para este propsito, en la
Figura 19.140 se puede observar un esquema del mtodo. La seal acstica de cada
transductor es alimentada o trasmitida a una unidad receptora generalmente localizada en
un camin.
Para determinar la localizacin de la fuga se tiene que:
T1 = L1V donde, V representa la velocidad del sonido dentro del conducto
T 2 = L2V
T = (L2 L1)
V
L2 = D L1 T = (D L1 L1) L1 = (D VT )
V
2
19.770
Figura 19.140 Ilustracin esquemtica del mtodo de correladores

La unidad de recepcin es establecida con las longitudes, dimetros y materiales de los
segmentos de tubera entre los dos transductores especificados incluyendo la longitud y
material de los puntos aledaos a la tubera. La seal puede ser procesada electrnicamente
de acuerdo a la amplificacin por rangos de frecuencia Para determinar la localizacin ms
probable de una fuga, los correladores de ruido primero determinan el tiempo de retraso
entre las seales medidas por medio de una correlacin cruzada, y de acuerdo a una
relacin algebraica entre el tiempo de retraso de viaje de las dos seales, la distancia entre
los puntos de medicin y la velocidad de propagacin del sonido en el tubo se determina la
localizacin de la fuga, en la Figura 19.141 se presenta una foto de los equipos utilizados
para la deteccin de fugas por correlacin..
Figura 19.141 Equipos utilizados para la correlacin

Fuente: http://irc.nrc-cnrc.gc.ca/leak/leakdetect.html#PHOTOS
5.3. Localizacin de fugas utilizando termografa infrarroja

Este mtodo esta basado en que la temperatura del agua es diferente a la temperatura
del ambiente de los alrededores. Incluso si una fuga o rotura no es lo suficientemente
grande para que el agua salga a la superficie, su temperatura puede ser bastante diferente
(ms alta o baja) que la del suelo circundante para cambiar la temperatura del suelo en la
vecindad inmediata de la fuga. El cambio de temperatura puede ser detectado en la
superficie por termografa infrarroja dependiendo del tamao de la fuga o rotura, las
19.771
condiciones del suelo y la profundidad a la que est colocado el tubo. Este mtodo requiere
equipo costoso y personal entrenado. En la Figura 19.142 se muestran los equipos
utilizados para la aplicacin de la tcnica, un ordenador como unidad de control, la cmara
de infrarrojos y un sistema para levantar las cmaras.
Figura 19.142 Equipos utilizados en la termografa por infrarrojos

Fuente: http://irc.nrc-cnrc.gc.ca/leak/photo6.html
5.4. Localizacin qumica de fugas

Dos mtodos qumicos son utilizados para detectar fugas. El primero es la utilizacin
de fluoruro en reas donde existe una cantidad sustancial de agua de otras fuentes, tal como
irrigacin agrcola y el agua de la fuga debe ser distinguida del resto del agua. El segundo
mtodo qumico es la utilizacin de trazadores de gases, las conducciones de agua son
vaciadas, aisladas y presurizadas con helio o nitrgeno y con un analizador de gases se
detecta la presencia de estos en la superficie. Los mtodos qumicos son ms costosos que
los mtodos acsticos, pero son de utilidad en el caso de que se deba aislar una conduccin
por emergencia y no se tenga flujo sin el cual el mtodo acstico no se puede emplear.
En la Figura 19.143 se muestra la introduccin de una mezcla de hidrgeno
nitrgeno como trazador para la bsqueda de fugas, por medio de un hidrante de
incendios. La Figura 19.144 muestra un sensor de hidrgeno para detectar fugas en la
tubera.
19.772
Figura 19.143 Mezcla Hidrgeno Nitrgeno.

Fuente: http://irc.nrc-cnrc.gc.ca/leak/photo7.html
Figura 19.144 Sensor de nitrgeno

Fuente: http://irc.nrc-cnrc.gc.ca/leak/photo7.html.
5.5. Localizacin mecnica de fugas

Cuando los mtodos acsticos fallan y hay evidencia de una fuga, se perforan una serie
de orificios sobre el terreno encima de la conduccin, cuando las perforaciones se acercan
al sitio de la fuga el agua surge con presin de los orificios. El hoyo que presente la mayor
altura de agua es excavado para reparar la rotura.
19.773
5.6. Utilizacin de Radares para la bsqueda de fugas

En este mtodo un pulso corto de ondas electromagnticas es trasmitido dentro del
terreno utilizando una antena de trasmisin de radar. Cuando el pulso de radar encuentra
una interferencia entre dos materiales es reflectado parcialmente a la superficie y percibido
por una antena receptora. La reflexin parcial de las ondas electromagnticas de una
interferencia entre dos materiales, o cualquier anomala es debida al contraste en las
propiedades dielctricas. El tiempo trascurrido entre las ondas electromagnticas trasmitida
y reflectada es utilizados para determinar la profundidad de la superficie reflectora.
Transmitiendo pulsos de radar sobre posiciones regulares de la superficie, es decir
realizando un barrido o exploracin en el terreno sobre el tubo, puede ser determinado el
tamao y la profundidad del tubo enterrado. En la Figura 19.145 se presenta una fotografa
esquemtica de la utilizacin de antenas de radar para la bsqueda de fugas.
Figura 19.145 Antenas de radar para la bsqueda de fugas.

El radar puede ser utilizado para identificar fugas de dos formas, identificando
cavidades de suelo originadas por flujo turbulento o fugas de agua y/o, identificando
tramos de tubera que parezcan ms profundos de lo esperado por el incremento de la
constante dielctrica del suelo adyacente saturado por el agua fugada.
5.7. Mtodo de anlisis de transitorios
Este mtodo est asociado con la respuesta que se genera por tener una fuga en algn
lugar de la conduccin, y est fundamentado bsicamente en el reconocimiento y medicin
de ondas de presin que se reflejan en la fuga. La clave est en iniciar una onda de presin
cerrando una vlvula y registrando los cambios de presin en un sitio justo aguas abajo de
la vlvula. Los efectos que se producen en la grfica resultante de presin son, (Jnsson en
Vitkovsky, 1997):
Cuando la onda inicial de presin negativa alcanza la fuga, se produce una
reflexin, la cual puede ser percibida cuando llega detrs de la vlvula. La diferencia
de tiempo puede ser medida entonces y la localizacin de la fuga puede ser
calculada como:
LFuga =
donde:
LFuga
t .a
2
distancia de la fuga a la vlvula
19.774
=
diferencia de tiempo entre la onda transitoria inicial y
la onda reflejada.
a
=
velocidad de propagacin de la onda.
La distorsin en los picos y depresiones oscilatorias que ocurren despus de que
ocurre la sobrepresin inicial. Esta distorsin puede ser utilizada para encontrar la
localizacin de la fuga.
La reduccin en la amplitud del patrn oscilatorio despus de la sobrepresin
inicial debido a la fuga.
5.8. Metodologa de simulacin de transitorios

Liou y Tian en Vitkovsky (1997) proponen dos algoritmos para la identificacin de
fugas haciendo uso de la metodologa de los transitorios, la primera llamada el problema
del valor inicial o algoritmo de Cauchy est basado en el mtodo grfico para resolver los
transitorios, ya que en una tubera se pueden conocer los valores iniciales de presin en los
puntos finales del conducto, y haciendo uso de la grfica se obtienen los valores a lo largo
de la tubera y as tomando mediciones continuas se pueden determinar discrepancias quiz
atribuibles a fugas. Las discrepancias por fugas tienen ciertas caractersticas que las
diferencian de otras, Liou y Tian concluyen despus de varas simulaciones numricas que
existen cuatro efectos principales que en el inicio de una fuga se muestran:
1. Elevacin inmediata y simultanea en la discrepancia (valor medido menos
calculado) de las presiones y caudales de entrada.
2. Elevacin inmediata en la discrepancia de la presin a la salida y cada
inmediata y simultanea en la discrepancia del caudal a la salida.
3. La medicin de tiempo entre cambios repentinos por discrepancias a la salida
de la conduccin debe indicar la localizacin de la fuga.
4. La suma del nmero de pasos de tiempo consecutivos con discrepancias en la
salida del tubo iguala el numero de alcances computacionales, aunque por
problemas de ruido inexplicado esta condicin no podra ser satisfecha, as
que se puede cambiar por la siguiente: la subida y cada de tres rastros de
discrepancia deben persistir por un nmero de veces consecutivas.
Con un gran nmero de pasos de tiempo consecutivos la fiabilidad de esta tcnica
mejora. Un problema es la amplificacin de patrones de falsa discrepancia (ruido).
El segundo mtodo de Liou y Tian es el algoritmo de paso del tiempo (time-marching
algorithm) el cual permite el problema por la amplificacin de ruido. Vara con respecto al
mtodo anterior en que los valores lmite iniciales son conocidos. As puntos posteriores en
el tiempo pueden ser calculados utilizando el mtodo de las caractersticas. Las mediciones
de flujo y caudal son realizadas en flujo uniforme antes de que las fugas ocurran, y pueden
ser calculados los datos de presiones y caudales posteriores en el tiempo por el mtodo de
las caractersticas. Despus de pruebas numricas subsecuentes, un numero de condiciones
pueden caracterizar patrones de discrepancias atribuidos a fugas:
1. Discrepancias por cada de presin a la entrada y elevacin simultanea en el
caudal a la entrada.
2. Discrepancias por cadas simultaneas de presin y caudal a la salida.
19.775
3. La medicin del tiempo entre ocurrencias de discrepancias en el final del

conducto debe indicar la localizacin de la fuga.
La naturaleza de este mtodo reduce la acumulacin de discrepancias, debido al hecho
de que el ruido no se propague haca atrs en el tiempo.
5.9. Dificultades presentadas en la localizacin de fugas
Para seleccionar el mtodo adecuado para la bsqueda de las fugas de agua en las
conducciones de agua potable, se debe tener en cuenta que cada uno presenta sus
convenientes y limitaciones. Cmo se presenta en la Figura 19.146 una variedad de
condiciones ambientales pueden interferir en la bsqueda de fugas. Algunas de los
inconvenientes que se presentan para la localizacin de las fugas son:
Interferencias
Accesibilidad a los puntos de prueba
Localizacin del tubo
Material de la tubera
Tcnicas de rehabilitacin
Fugas mltiples
Figura 19.146 Interferencias en la localizacin de fugas

Fuente: Smith, 2000.
La localizacin de fugas basada en mtodos acsticos requiere la habilidad para

detectar e interpretar el significado de sonidos dbiles. La interpretacin es realizada por
operadores expertos (mtodos acsticos) o por operadores expertos apoyados por un
correlador acstico con mtodos de correlacin). En ambos casos hay factores (ruido de
trfico, materiales en superficie, humedad del suelo, topografa del terreno, propiedades del
suelo, nivel fretico, baja presin en la tubera, cambios en el material de lecho) que pueden
19.776
alterar o enmascarar el ruido de la fuga incrementando la dificultad para detectarlas. El uso

de filtros para eliminar frecuencias no deseadas ayuda a reducir la interferencia, pero la
localizacin de fugas requiere de personal entrenado y con experiencia en zonas ruidosas y
reas geolgicas complejas.
La localizacin de los detectores de fugas por mtodos acsticos con correladores,
deben ser colocados en lados opuestos a la fuga pero a una razonable proximidad a ella. En
muchos casos estos no es posible debido a la no-accesibilidad a la red desde la superficie.
La exactitud en la localizacin de fugas y roturas requiere conocimiento a priori de la
localizacin de la tubera. Esta localizacin puede ser difcil de obtener, por tanto se deben
utilizar mtodos magnticos, electromagnticos, de resistencia elctrica, o de radar para
determinar la ubicacin de las conducciones.
En los tubos plsticos es ms difcil detectar las fugas. La naturaleza de elstica del
plstico tiende a hacer perder o amortiguar las vibraciones causadas por las fugas o roturas
y el ruido no se propaga como lo hace en tuberas metlicas.
Las tecnologas de rehabilitacin sin zanja han provocado que no existan tcnicas
precisas para detectar fugas cuando una tubera que ha sido revestida con un material
plstico presente filtraciones, ya que la caracterstica de la respuesta a este ruido no est
bien definida. Una complicacin adicional puede presentarse en el momento de que la
filtracin fluya a travs de la capa de interfase entre dos materiales diferentes y el punto de
escape este lejos de la fuga.
Los correladores estn generalmente programados para analizar y localizar una fuga o
rotura, mltiples fugas en el mismo segmento de conduccin pueden ser tratadas de formas
diferentes, si las fugas son cercanas entre ellas el correlador las identificar como una nica
fuga grande. Si la fugas estn bastante alejadas, los dos puntos de sondeo se seleccionan tal
que cada fuga se localice individualmente, sin embargo en caso de que la ubicacin del
sondeo no se pueda realizar para ubicar cada fuga individualmente estando lejanas, los
correladores no son efectivos.
6. INVESTIGACIONES: ESTADO DEL ARTE
Vitkovsky, 1997 propone una metodologa basada en el uso de algoritmos genticos
para la calibracin de la red y el anlisis de transitorios inversos, para calibrar y detectar
fugas en las redes de abastecimiento de agua potable. Las dos metodologas utilizan las
mediciones de las condiciones transitorias en la red. La definicin de un problema inverso
es aquel donde los resultados de las mediciones son conocidos pero los parmetros que
definen las condiciones fsicas o estatus del sistema son desconocidas. Un evento
transitorio es cualquier incidente que causa que la presin y el flujo varan con el tiempo,
por tanto el anlisis de transitorios inversos corresponde al registro de mediciones de
variables en el tiempo durante un evento transitorio y a partir de estas mediciones calcular
los parmetros de la red. La variable que puede ser registrada ms fcilmente es la presin y
las variables calculadas corresponden a las rugosidades, fugas, demandas, y velocidades de
ondas.
El reporte concluye que para la deteccin de fugas por el mtodo de transitorios
inversos, si la fuga no esta en un nodo de la red la solucin converge en un nodo justo
aguas arriba o abajo de la fuga, por tanto aunque es una buena aproximacin para
encontrar zonas con fugas la posicin exacta no puede ser determinada.
Verde, 2001 propone una metodologa para la deteccin y localizacin de fugas por
observadores mnimos de orden no lineal basada en ecuaciones que describen la presin en
19.777
el punto de fuga y considerando la conduccin del inicio o entrada al punto de fuga y del
punto de fuga a la salida. Bsicamente lo que propone la metodologa, es dividir la seccin
de tubera donde se presenta la fuga en tres, y estimar los caudales tanto en el sitio de la
fuga como en las secciones aguas arriba y abajo de este sitio, utilizando la teora de la
mecnica de fluidos junto con la teora del diagnstico y aislamiento de fallas para procesos
dinmicos FDI de sus siglas en ingls (Fault detection and isolation). Realizaron una prueba
con un montaje de laboratorio que dejo buenos resultados en cuanto a la localizacin de las
fugas.
7. CONCLUSIONES
Partiendo de que el rendimiento ideal de un abastecimiento es del 100% cuando la
cantidad de agua potable producida es igual a la cantidad de agua facturada descontando la
necesaria para la operacin y mantenimiento de las instalaciones de la red, ningn
abastecimiento alcanza este rendimiento de 1. La causa principal para que este rendimiento
no se alcance son las fugas o perdidas de agua que se producen en el recorrido desde que
sale de la planta de tratamiento, ya sea en las conducciones, en las juntas, accesorios,
tanques de almacenamiento, vlvulas, contadores, etc.
El problema del control de fugas o programas de reduccin de prdidas en la red,
requiere de soluciones tcnico econmicas que deben ser estudiadas para cada caso
particular, porque cada sistema tiene sus propias caractersticas peculiares dependiendo de
la regin en que se encuentre.
Hay un nivel de prdidas de valores demasiado pequeos, que resultan inviables para
su reduccin desde el punto de vista econmico, ya que la relacin beneficio costo no
compensa el esfuerzo necesario para su recuperacin con el costo producto del agua
ahorrada.
Es importante tener en cuenta que el primer intento por evitar las fugas es el manejo
de la presin en la red, producida por las bombas o por la gravedad. Para un control
efectivo de las fugas se deber tener suficientemente instrumentada la red para poder
monitorizarla, medicin instantnea de caudales en puntos crticos y la aplicacin de
metodologas de auditoria de agua.
Existen gran variedad de metodologas para la bsqueda y localizacin de fugas,
aunque cada una con sus ventajas y beneficios, sern las condiciones particulares de cada
sistema los que determinarn la tcnica apropiada a utilizar.
En el control de fugas debe tenerse en cuenta la tarifa que se cobra por el agua, es
decir est tarifa debe tener incluida una parte correspondiente a los costos que implican las
perdidas de agua. Las estructuras tarifarias que se basan en subsidios promueven el
derroche del servicio, el uso ineficiente de la estructura, menores coberturas, y la noviabilidad de las empresas. Por tanto, el agua como recurso natural puede no tener un valor
o coste implcito, pero el proceso que se lleva a cabo desde el momento que es tomada para
el abastecimiento de la poblacin tiene unos costos que deben ser sufragados por los
usuarios en su totalidad.
19.778
8. BIBLIOGRAFA
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Tcnica Industrial, Universidad del Pas Vasco, 2000, 48 pp.
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CAPTULO 20
PLANIFICACIN Y REHABILITACIN DE REDES DE
ABASTECIMIENTO.
Jos L. Daz Arvalo
Rafael Prez Garca
1. INTRODUCCIN
En los sistemas de abastecimiento de agua los requerimientos mnimos exigidos estn
relacionados con la calidad y cantidad de agua, y con la fiabilidad del sistema. Estos
requerimientos deben tener un costo adecuado para el cliente que permita un buen
funcionamiento. La deterioracin de las tuberas y accesorios que abarcan una red de
distribucin de agua puede afectar adversamente estos requerimientos. Por tanto se hace
necesaria una adecuada planificacin y rehabilitacin del sistema que permita el
funcionamiento adecuado de todas las partes constitutivas de la red.
La definicin apropiada para rehabilitacin en el contexto de los sistemas de
abastecimiento de agua, es la utilizada en medicina, segn el diccionario de la real academia
de la lengua Conjunto de mtodos que tiene por finalidad la recuperacin de una actividad o funcin
perdida o disminuida por traumatismo o enfermedad. Y es que bsicamente puede pensarse que es
lo que se pretende cuando se quiere rehabilitar una red de agua, volverla a habilitar para que
preste los requerimientos para los cuales fue diseada, adems considerando el valor
aadido que representa el costo de las grandes inversiones en la reposicin de redes,
pudindose alargar la vida til de las infraestructuras con planes de rehabilitacin.
Sin embargo, adems de lo anterior la importancia que encierra el trmino
Rehabilitacin, aunque de gran inters para las redes de saneamiento y en las redes de
abastecimiento puede aplicarse en temas de calidad, radica en que se puede plantear el
diseo de las redes a partir de datos de redes existentes, lo cual salva la incertidumbre
acerca de los datos o constantes que son utilizados de forma emprica o hipottica en las
formulas clsicas de diseo, lo cual puede llevar a resultados de desfase entre la obra
proyectada y la requerida, por tanto se plantea la necesidad de realizar diseos basndose en
el funcionamiento real de las redes. Para esto se hace necesario por medio de inspecciones
directas de realizar mediciones en campo de las variables que afectan el funcionamiento de
la red, mediciones de variables reales como lluvias, niveles, caudales y parmetros de
calidad del agua; simulaciones de las condiciones reales de flujo con sofisticados modelos
matemticos; y sistemas de informacin digital que permitan disponer del inventario
20.780
completo de sus componentes y llevar sus hojas de vida, de fcil acceso y gran capacidad de
procesamiento y anlisis.
Estas labores permiten no solo realizar actuaciones correctivas sobre el sistema, sino
de una forma real y moderna de operacin y mantenimiento actuar con las consecuentes
ventajas econmicas debido a la optimizacin de costos.
El termino planificacin en este captulo est relacionado con la gestin que se ha de
efectuar sobre el sistema, para de una forma ordenada y acorde con las necesidades y
requerimientos organizar un plan adecuado para la rehabilitacin de la red de
abastecimiento.
2. DEFINICIONES
Antes de entrar en detalle acerca del tema de la planificacin y rehabilitacin de
sistemas de abastecimiento, vale la pena definir algunos conceptos bsicos:
Rehabilitacin: corresponde a las medidas adoptadas para restaurar y mejorar el
funcionamiento y rendimiento de un sistema existente.
Renovacin: es el procedimiento por el cual se mejora el funcionamiento de toda o parte
de la red existente.
Reparar: es la correccin de un dao local.
Reemplazar: es la rehabilitacin de un sistema existente reemplazndolo por uno nuevo.
Cabe destacar que los mtodos conocidos como sin-zanja pueden ser utilizados para
desempear cada una de estas actividades. Las fugas en las juntas pueden ser reparadas por
la instalacin de sellos de junta. El reemplazo de conductos a lo largo de nuevos
alineamientos puede ser realizado con tcnicas como el directional drilling y los micro
tneles, y el reemplazo por alineamientos existentes se puede hacer con tcnicas de
revestimientos y pipe bursting.
3. CONSIDERACIONES GENERALES.
La renovacin de los elementos de los sistemas de abastecimiento de agua potable es
en general ms compleja que la renovacin de los sistemas de saneamiento entre otras
razones por las siguientes:
Accesibilidad
Relacin con el cliente
Seguridad
Requerimientos de diseo
En las redes de agua potable no es fcil acceder a la tubera, es necesario remover los
accesorios y conexiones domiciliarias para realizar un reemplazo o recubrimiento y
reinstalarlos despus de finalizados los trabajos. En los sistemas de saneamiento las
renovaciones se realizan sin afectar directamente al cliente, mientras que el suministro debe
ser interrumpido mientras duren las reparaciones en el caso de los sistemas de
abastecimiento. Las lneas de agua potable deben cumplir unos requerimientos de seguridad
en cuando a la calidad del agua suministrada, por tanto se debe demostrar que las
condiciones despus de un tiempo de realizada la reparacin en cuanto a la calidad del
agua son ptimas. Por ltimo, las redes de saneamiento son diseadas para que trabajen
generalmente por gravedad, mientras que las redes de abastecimiento deben cumplir con
unos requerimientos de presin mnimos.
20. PLANIFICACIN Y REHABILITACIN EN REDES DE ABASTECIMIENTO
20.781
Existe una gran variedad de tcnicas para reemplazar o reparar los componentes de las
redes de distribucin de agua que se podran agrupar como recubrimientos, reemplazos sin
zanja (Trenchless) o excavaciones a cielo abierto. La eleccin de la tcnica a emplear es
considerada de acuerdo con factores que identifiquen el grado de confiabilidad de las
caractersticas tanto de la estructura existente como la rehabilitada. Entre estos factores se
deben tener en cuenta consideraciones del diagnstico de la falla y los tipos de problema
que presenta el sistema, las condiciones de durabilidad y expectativas de vida til
requeridos, las condiciones estructurales a corto y largo plazo, aspectos de diseo, los
aspectos constructivos y los costos.
Se debe tener en cuenta que a diferencia de los sistemas de alcantarillado en los cuales
existen pozos de supervisin definidos, en las redes de abastecimiento no siempre se
encuentran este tipo de estructura, por tanto es necesario para la aplicacin de las tcnicas
sin zanja de la construccin de zanjas por las cuales introducir la tubera o los elementos
que se vayan a reparar.
3.1. Diagnstico.
El planteamiento de un correcto diagnstico en el que se identifiquen y entiendan los
problemas y fallas que ocurran en parte o todo el sistema de abastecimiento, es
fundamental en el planteamiento de la tcnica a elegir. La hoja de vida de las estructuras
podr revelar patrones de comportamiento en cuanto a los tipos de daos y reparaciones
que se han efectuado.
3.2. Durabilidad.
No todas las tcnicas de rehabilitacin implican la utilizacin de materiales nuevos, se
utilizan materiales para los cuales ha sido comprobada su durabilidad histricamente. En el
caso de la utilizacin de nuevos materiales las caractersticas y propiedades son dadas por
los fabricantes y se encuentran homologadas y estandarizadas internacionalmente.
3.3. Condiciones estructurales.
En este punto se deben considerar la interaccin de cargas externas, condiciones de
curvatura, y procesos de corrosin sobre la deterioracin de la tubera. Las tuberas sufren
el efecto de las condiciones ambientales tanto en el interior como el exterior de las mismas.
La accin de procesos producto de la interaccin de los componentes propios de la
conduccin y/o del entorno generan efectos sobre la estructura propia que pueden llevar a
su deterioracin o fractura.
3.4. Diseo, funcionamiento hidrulico.
Las consideraciones de diseo deben ser tenidas en cuenta ya que las redes estn
dimensionadas para mantener unas condiciones de presin establecidas. Se debe considerar
por ejemplo que la renovacin de una conduccin con revestimiento reduce la seccin
trasversal de flujo pero se puede ver compensada y mejorada con el hecho de disminuir
significativamente la rugosidad de la tubera. En algunos casos de incapacidad de flujo o
presin no adecuada en un punto de la red, la renovacin puede ser una alternativa viable
econmicamente comparada con el reemplazo por dimetros mayores.
3.5. Aspectos constructivos.
En general las practicas para la buena construccin de conducciones de agua deben
cumplir requerimientos bsicos tales como soportar de forma adecuada la longitud de la
conduccin para evitar condiciones de curvatura, se debe apisonar convenientemente el
20.782
lecho sobre el cual se coloca el tubo y la arena o material seleccionado como relleno debe
garantizar buenas condiciones de drenaje.
En la seleccin de una tcnica de rehabilitacin tambin debern ser evaluados
aspectos tales como la seguridad, las labores preliminares, los mtodos constructivos y de
trabajo en general y las actividades de supervisin de los mismos.
Seguridad
Los diseos adecuados disminuirn los riesgos durante la construccin para lo cual
debern tenerse presentes los siguientes aspectos de seguridad, entre otros:
En muchos casos las tecnologas de rehabilitacin implican el acceso a espacios

confinados que debern ser monitorizados durante la ejecucin de los trabajos para
evitar accidentes.
Aunque la mayora de los nuevos mtodos corresponden a tecnologas sin excavacin
de zanjas, en ocasiones se hace necesaria la construccin de pozos o excavaciones
menores para el acceso de tuberas, equipos y personal. La estabilidad de tales
excavaciones har parte de la seguridad general de toda la construccin.
Se deben considerar riesgos potenciales debidos a estructuras adyacentes y otros

servicios contiguos, bien sea porque se trabaje con excavaciones a cielo abierto o con
tcnicas sin apertura de zanjas.
Labores Preliminares
Aunque existe una gran ventaja de las nuevas tecnologas Trenchless frente al
mtodo tradicional de excavacin a cielo abierto para instalar y rehabilitar redes de
abastecimiento, que consiste en la minimizacin de interferencias en la superficie, debern
considerarse las labores preliminares de mitigacin de impactos y riesgos a las inevitables
interferencias que surjan.
Adicionalmente, dentro de las labores preliminares deben tambin estar abarcadas las
acciones para el manejo de flujos, de limpieza previa de tuberas existentes en los casos
requeridos y de estabilizacin de suelos.
Mtodos Constructivos
Cada tecnologa presenta diferentes mtodos constructivos con relacin a las dems;
en cada caso particular las secuencias y rutinas constructivas debern realizarse sobre la
base de un plan detallado, de indispensable conocimiento para la aplicacin de la respectiva
tcnica.
Adems, consideraciones especiales debern hacerse sobre manejo, transporte y
almacenamiento de materiales, instalacin de tuberas y sellado de juntas y espacios
anulares.
Supervisin
La supervisin de los trabajos se torna importante considerando que se deben tener
adecuados procedimientos de inspeccin y control, especialmente en la rehabilitacin con
sistemas cuyo comportamiento es altamente dependiente del curado in-situ y cuyo
dimetro no permite el acceso de personal, caso en el que es de gran utilidad la inspeccin
con equipos de circuito cerrado de televisin CCTV, aunque realmente este tipo de
inspeccin es ms apropiada y utilizada para los sistemas de saneamiento, se dificulta en los
20.783
sistemas de abastecimiento para los cuales se esta haciendo uso de inspecciones utilizando
tecnologas electromagnticas o por mtodos indirectos tales como inspecciones de calidad
del agua, monitorizacin de caudales y presiones, inspeccin de fugas y la evaluacin de los
reportes de mantenimiento y reparacin.
El sellado de espacios anulares con lechadas requiere una estricta supervisin toda vez
que las cantidades de consumo indican fugas, presencia de vacos o dificultades en el
proceso de inyeccin.
3.6. Costos
Los costos son un elemento bsico en la consideracin de la tcnica de rehabilitacin a
utilizar en los sistemas de abastecimiento de agua, mxime por la cantidad de posibilidades
que se presentan en el momento de escoger el tipo de tcnica a emplear.
Adems de los costos relacionados con equipos, materiales, operacin, mano de obra,
los anlisis debern enfocarse hacia las expectativas de vida til considerando que en los
costos de rehabilitacin, dependiendo del estado y del mtodo a emplear, se puede contar
con la infraestructura de las redes existentes. En tal sentido, uno de los principales
objetivos de la rehabilitacin sin apertura de zanjas es la minimizacin de costos asociados
con los impactos que se causan cuando se trabaja con las excavaciones a cielo abierto en
reas congestionadas, comerciales de gran afluencia o con estructuras y otros servicios
cercanos.
4. TIPOS DE FALLAS EN TUBERAS DE ABASTECIMIENTO
En general las redes de distribucin de agua son diseadas para dar una seguridad bajo
condiciones normales de servicio ms un margen que tenga en cuenta circunstancias
excepcionales y degradacin de los materiales, este margen se determina de acuerdo a un
estudio comparacin econmica entre el costo de la red contra el costo de reemplazarla o
repararla, dando como resultado que el costo de incrementar el rendimiento de los
materiales como por ejemplo el espesor del tubo es menor comparado con el costo de
reemplazarlo, por tanto los diseos se realizan para largos periodos de vida til. Sin
embargo no resulta econmico disear redes para soportar cargas y degradacin de
materiales indefinidamente.
Las fugas son inevitables como resultado de problemas de instalacin, cargas extremas,
degradacin del material de las redes, o una combinacin de cargas prximas a las
condiciones de diseo mximo especificado y degradacin de los materiales. Las
condiciones de carga y degradacin en los sistemas de abastecimiento de agua potable se
muestran en la Figura 20.147.
20.784
Cargas
Externas
Cargas estticas (Ej. Sobrepeso)
Cargas variables (Ej. Trafico)
Relleno
Temperatura
Construccin
Corrosin
Externa
Tubo
Presin
Interna
Corrosin
Interna
Humedad
Campos elctricos
Aireacin
Caractersticas del suelo
pH
Aireacin
Velocidad
Temperatura
Lecho
Suelo
Natural
Fuente: Smith et al, 2000.
Figura 20.147 Mecanismos de dao y corrosin en los sistemas de abastecimiento de agua potable.
El agua en una tubera de abastecimiento fluye a una presin mayor que la atmosfrica,
por tanto tender a escapar por cualquier va disponible. Las fugas pueden ocurrir por
deterioro lento debidos a ciclos mecnicos de la tubera, juntas y accesorios; corrosiones
internas o externas en los componentes de la red, eventos especficos y situaciones tales
como movimientos de terreno, esfuerzos por trfico de vehculos, presin excesiva de agua
y/o por fallas de destreza o habilidad en la construccin.
Las tasas de filtracin pueden variar de escapes lentos o gotas a grandes escapes
donde se compromete la integridad de la estructura denominadas roturas. Ejemplos de
fugas lentas incluyen prdidas en las juntas, empaques o conexiones domiciliarias. Las
roturas corresponden a grandes aberturas causadas cuando los componentes de la red fallan
debido a excesivas cargas externas, altas presiones internas, corrosiones o una combinacin
de estos factores. Los ejemplos tpicos de roturas incluyen grietas longitudinales, grietas
transversales y perforaciones en el tubo as como resquebrajamientos o fracturas en las
campanas, tal como se muestra en la Figura 20.148.
Grieta
Trasversal
Grieta
Longitudinal
Perforacin
Fractura en
campana
Figura 20.148 Tipos de roturas en tuberas

Fuente: Water main evaluation for rehabilitation/replacement, AWWA, 1994.
20.785
Las fuerzas que actan sobre las conducciones tienen efecto en trminos de tensiones
o esfuerzos sobre los ejes longitudinal o trasversal de la tubera, adems producen efectos
estructurales que causan los tipos de rotura mencionados anteriormente. En la Tabla 20.8
se presentan las causas estructurales de las fallas en las conducciones de agua para
abastecimiento urbano.
Tabla 20.8 Causas estructurales de las roturas en conducciones
Tipo de falla
Trasversal o circunferencial
Eje
Longitudinal
Causa
Estructural
Contraccin Trmica
Falla en el tubo (viga)
Presin interna
Longitudinal
Trasversal
Carga excesiva
Presin interna
Fractura de campana
Trasversal
Unin defectuosa
Expansin
Fuente: Water main evaluation for rehabilitation/replacement, AWWA, 1994.
4.1. Fallas debidas a la instalacin

Las condiciones y tcnicas de instalacin afectan el rendimiento a largo plazo de las
tuberas de distribucin. Los tubos no estn diseados para trabajar como vigas que
soporten peso, por tanto se debe disear una capa de lecho que soporte apropiada y
uniformemente el tubo. Adems este lecho debe ser correctamente apisonado pera prevenir
asentamientos o levantamientos y tener la suficiente permeabilidad para evitar que las fugas
provoquen movimiento del material de lecho o no queden remanentes que ayuden a la
corrosin exterior.
4.2. Fallas debidas a cargas
En el funcionamiento de las tuberas de conduccin de agua potable actan tanto
cargas internas como externas que pueden dar como resultado la formacin de fugas, se
deben considerar entonces las condiciones habituales de servicio, condiciones de fallas
accidentales, desplazamientos de suelo y cambios de temperatura.
Condiciones de servicio
Durante a operacin de rutina de las conducciones, las tuberas deben soportar tanto la
presin interna como las cargas de peso del suelo y trfico, por tanto las normas de diseo
requieren la consideracin de dos factores:
Sobrecarga por peso del terreno y presiones internas o sobrepresiones de trabajo
Sobrecarga de terreno, peso de vehculos y presin interna de trabajo
El factor que precisa el espesor del muro es utilizado para seleccionar el espesor de la
tubera, las medidas utilizadas para cuantificar la resistencia de un tubo a las cargas son:
Resistencia a la fractura
20.786
Modulo de ruptura
Resistencia a la traccin
Cada uno de los cuales indica respectivamente la resistencia del tubo para resistir las
presiones internas, el soporte de cargas externas y esfuerzos de flexin y la resistencia a
cargas axiales aplicadas a un tramo de tubera.
La presin interna de trabajo en tuberas de agua generalmente vara entre 15 m.c.a y
70 m.c.a. Esta presin puede ser causa de esfuerzos de tensin sobre las paredes del tubo,
directamente proporcionales con la presin y dimetro e inversamente proporcionales con
el espesor. Tensiones circunferenciales excesivas tienden a causar fracturas longitudinales,
mientras que tensiones axiales causan fracturas trasversales. Elevaciones repentinas en la
presin ocurren debido a cambios en las condiciones de flujo, por ejemplo al maniobrar
vlvulas cerrndolas e impidiendo el flujo convirtiendo la energa cintica del flujo en
energa interna y provocando los conocidos golpes de ariete.
Fuerzas excesivas de aplastamiento tienden a causar fracturas longitudinales, los
pavimentos flexibles transmiten mucho ms de las cargas que los pavimentos rgidos que
reparten la carga sobre un rea ms amplia. Si un tubo no esta adecuadamente apoyado se
puede producir que acte como una viga y se produzcan tensiones de flexin, los cuales
causan fracturas trasversales, los efectos negativos de estos esfuerzos se incrementan
cuando los tubos cruzan al lado de las vas, el trfico causa movimientos cclicos del tubo
bajo la va, mientras que el tubo cercano a la calle permanece inmvil.
Fallas debidas a condiciones accidentales
Las fallas ocurridas por una condicin accidental, generalmente provocan grandes
roturas y son fciles de localizar. Los elementos de la conduccin que quedan expuestos
pueden ser objeto de accidentes, por ejemplo el choque de un vehculo con un hidrante, los
elementos que estn bajo suelo tienen mayor proteccin pero pueden verse afectados por
ejemplo al realizar excavaciones. Otro tipo de accidente se puede presentar cuando parte de
la conduccin queda expuesta y no estar adecuadamente apoyada o cuando se presentan
movimientos de tierra que desestabilicen la capa de soporte o la alineacin de la tubera.
Fallas debidas a desplazamientos de suelo
Los movimientos de terreno tales como los levantamientos repentinos de suelo o
desplazamientos lentos pueden producir suficiente tensin para provocar roturas o daos
en las juntas de tubos. Los movimientos telricos (movimientos cclicos y desplazamiento
permanente) o los deslizamientos de suelo y lodo causan daos extensivos pero resultan
fciles de localizar.
Las fugas causadas por desplazamientos lentos de suelo generalmente ocurren en
tubos enterrados y no son fciles de localizar. Condiciones como cambios de humedad en
el suelo provocan expansiones o contracciones de suelo, que se refleja especialmente en
terrenos arcillosos, incrementar el contenido de humedad en un suelo arcilloso incrementa
la carga externa sobre el tubo y puede causar movimiento relativo al tubo en otras reas,
por tanto aplicando cargas axiales que pueden provocar fallas.
20.787
Fallas debidas a temperaturas extremas

Las temperaturas extremas causan expansin durante el verano y contraccin en el
invierno. Estos cambios incrementan las cargas axiales sobre la tubera. Temperaturas que
permitan el congelamiento favorecen las presiones causadas por la expansin del agua
congelada en los poros de suelo.
Fallas debidas a la degradacin
La tubera metlica esta ms expuesta a la degradacin debido a la corrosin, no
obstante materiales como concreto o plstico tambin se degradan por condiciones
ambientales.
A.1.1.3.
Tubera metlica
La corrosin de los metales corresponde a una reaccin electromecnica entre el metal
y el ambiente interno o externo que lo rodea en el cual se pierde principalmente hierro.
Esta corrosin es debida a la transferencia de electrones por oxidacin entre el metal y un
agente oxidante cmo oxgeno disuelto o iones de hidrgeno. El rea donde los electrones
son liberados y el metal se disuelve es el nodo, y el rea donde los electrones son
aceptados es el ctodo.
La corrosin interna de las tuberas metlicas provoca problemas de perdida de
capacidad portante del metal, reduccin de la capacidad de flujo como resultado de
formacin de tubrculos, incremento de la rugosidad del material y contaminacin del agua.
Los focos para la corrosin interna en la tubera metlica corresponden a puntos de nohomogeneidad como incrustaciones, rayones o grietas.
El agua contiene generalmente suficiente oxigeno disuelto para favorecer la
produccin de iones de hidrxido en el ctodo, estos iones reaccionan entonces con el
hierro disuelto para producir hidrxido frrico insoluble que se precipita. Este depsito de
hidrxido frrico tiende a favorecer la formacin de ambiente que incrementa la tasa de
corrosin. Los tubrculos son depsitos porosos producto de la corrosin e incrustaciones,
que generalmente se forman sobre la pared interior del tubo y desarrollan un ambiente ideal
para el crecimiento de bacterias anaerbicas que promueven la corrosin del metal y
degradan la calidad del agua.
La corrosin es un fenmeno complejo que esta influenciado por factores fsicos,
qumicos y biolgicos en el tubo. Los principales factores que afectan la corrosin interna
en las tuberas metlicas se muestran en la Tabla 20.9.
Tabla 20.9 Factores que influyen en la corrosin interna de las tuberas metlicas
Factor
Efecto
PH
Valores bajos de PH aumentan la corrosin.

Valores altos protegen los tubos de hierro, pero
puede causar remocin de zinc y dao en
tubos de cobre.
Oxgeno disuelto
Aumenta la tasa de muchas reacciones de

corrosin.
Temperatura
Aumenta la tasa de muchas reacciones de
20.788

corrosin. Disminuye la solubilidad del
carbonato de calcio. Aumento de la actividad
biolgica.
Velocidades altas de flujo
Aumento de potencial a la corrosin erosiva
o turbulencia
Velocidad baja de flujo
Aumento de posibilidad de grietas y corrosin

por picadura
Alcalinidad
Ayuda a formar una capa protectora contra

las incrustaciones y amortigua los cambios de
PH. Alcalinidades altas aumentan la corrosin
del cobre, plomo y zinc.
Dureza
Ayuda a formar una capa protectora de

incrustaciones pero altas concentraciones
pueden causar tubrculos o incrustaciones
excesivas.
Cloro residual
Aumento de la corrosin en muchos tipos de

metales. Disminucin de la corrosin
biolgica.
Cloruro y sulfato
Aumento de la corrosin en hierro, cobre y

acero galvanizado. Aumento de la tendencia
a la corrosin por picadura.
Sulfuro de hidrgeno
Aumento de corrosin.
Amonio
Aumento de la corrosin en tuberas de cobre.
Magnesio
Puede inhibir la precipitacin de forma de

calcita de carbonato de calcio y favorecer la
formacin de aragonito (carbonato de calcio
cristalizado)
Slidos totales disueltos
Incrementan la conductividad del agua, la

cual tiende a incrementar las tasas de
corrosin.
Fuente: Smith et al., 2000
La corrosin externa de las tuberas metlicas causa perdida de capacidad portante del
metal. Esta corrosin es consecuencia del mismo proceso electromecnico que el que se
produce en la corrosin interna. Las condiciones que se presentan en el ambiente externo
al tubo para que se produzca el efecto de corrosin incluyen:
Variaciones microscpicas en la composicin de la tubera
Diferencia de materiales utilizados en tubos, juntas y accesorios.
Presencia de suelos hmedos cidos.
Variaciones en la composicin del suelo.

Variaciones en el contacto del suelo con el tubo.
Variaciones en el contenido de humedad del suelo.
20.789
Gradientes de concentraciones de sales disueltas en el agua subterrnea.
Presencia de campos elctricos externos.

Suelos con bajo contenido de humedad presentarn tasas de corrosin bajas mientras
que en suelos con humedades altas la corrosin es ms alta. Generalmente las tuberas se
instalan sobre el nivel fretico del suelo, los lechos impermeables pueden generar depsitos
del agua y por ende problemas de corrosin. El grado de humedad en el exterior de la
tubera depende de la profundidad del tubo, la estructura del suelo, las condiciones de
lecho y el nivel fretico.
En la presencia de agua, el ambiente exterior del tubo puede ser ms corrosivo que el
ambiente dentro del tubo. El agua subterrnea generalmente contiene ms sal que el agua
pura, el incremento del contenido de sal disminuye la resistividad del suelo hmedo lo cual
aumenta la tasa de corrosin externa.
Tambin ciertos contactos entre el suelo y el tubo pueden provocar ataques locales por
corrosin debida a picaduras u hoyos o grietas.
A.1.1.4.
Tubera de concreto
Los materiales utilizados para hacer las tuberas de concreto son xidos y minerales
que estn en equilibrio termodinmico con el oxgeno. Estos minerales son generalmente
estables en ambientes secos y en ambientes hmedos son ms resistentes a la corrosin que
las tuberas metlicas ya que no experimentan las mismas reacciones electromecnicas que
el metal corrodo.
Sin embargo las tuberas de concreto no son inmunes a los ataques qumicos. El agua
con PH bajo y / o fuerte afinidad a los iones de calcio puede atacar el cemento. El agua
puede contener elementos que reaccionan con el cemento y formar componentes
expansivos que generan desmoronamientos. Los tubos de concreto hechos con material
agregado pobre pueden lentamente degradarse por la reaccin interna entre el agregado y el
cemento.
La corrosin interna de las tuberas de concreto, que se produce por la interaccin
entre el agua que se mantiene en los poros del concreto y el agua que es trasportada por el
tubo causa prdida de espesor del tubo, reduccin de la capacidad de flujo como resultado
del aumento de rugosidad e incremento de contenido de calcio en el agua.
La corrosin externa en las tuberas de concreto es producto de los mismos efectos
que la corrosin interna, y tambin se produce perdida de espesor del tubo y esta
fuertemente influenciada por la humedad y qumica del agua subterrnea.
A.1.1.5.
Tubera plstica
Los plsticos que generalmente se utilizan para tubera enterrada son el polietileno
(PE) y el Cloruro de polivinilo rgido (PVC), que son materiales termoplsticos formados
por la polimerizacin de molculas orgnicas. Ambos tipos de plsticos son resistentes al
ataque qumico del agua trasportada en la tubera y el suelo. El tubo plstico es inmune a la
corrosin galvnica y electromecnica por su baja conductividad elctrica. Tambin son
resistentes al ataque y crecimiento de biopelculas.
5. TCNICAS DE REHABILITACIN
Los mtodos de campo utilizados para determinar la condicin de la tubera instalada
pueden ser usados tambin para optimizar la operacin de las redes midiendo la efectividad
20.790
de las condiciones de operacin, previniendo la corrosin y evaluando las necesidades de

mtodos de rehabilitacin de tubera efectivos.
Las condiciones de la superficie interior de la tubera y el aspecto estructural de las
paredes del tubo, son importantes para determinar cuando y como repararlo o
reemplazarlo. En general los defectos que deben ser identificados para evaluar las
condiciones de un tubo son:
Prdida de metal por corrosin interna y externa
Deflexiones y deformaciones
Agrietamientos
Perdida de cemento y/o corrosin de varilla presforzada en tubos de concreto.

Teniendo en cuenta la necesidad de encontrar alternativas de menores costos e
impactos para la construccin de nuevos abastecimientos y la rehabilitacin de los
existentes, hace ya ms un par de dcadas se han desarrollado tcnicas constructivas sin
excavaciones a cielo abierto o que las minimicen. Los mtodos para realizar reparaciones
localizadas, renovar o reemplazar los componentes de las redes de distribucin de agua se
agrupan bsicamente en revestimientos, tcnicas de reemplazo sin zanja, o reemplazos a
cielo abierto. En la Figura 20.149 se muestran los diferentes tipos de tcnicas para
reemplazar y rehabilitar tuberas
Mtodos de rehabilitacin
Limpieza
Reemplazo a cielo abierto
Revestimiento
No estructural
Capa
-Epxica
-Mortero de cemento
Semiestructural
Zanjas convencionales
Zanja estrecha
Estructural
Close-Fit Pipe
Tubera continua
Woven Hose
Segmentos
Cured in place pipe
Revestimiento en espiral
Reemplazo sin zanja
Pipe Bursting
Pipe Replacement
Microtunneling
Fuente: Smith et al, 2000
Figura 20.149 Mtodos de rehabilitacin de tubera

En la Tabla 20.10 se presentan los tamaos de tuberas para las cuales son adecuados
los mtodos de limpieza, reparacin o renovacin y reemplazo. Los mtodos de tecnologa
20.791
sin zanja y los revestimientos reducen la cantidad de excavacin necesaria para realizar la
reparacin, pero ninguna elimina completamente la necesidad de la excavacin ya que son
necesarios para permitir los accesos al principio y final de la conduccin a ser recubierta o
reemplazada.
Tabla 20.10 Rango de aplicacin tpico de los mtodos de limpieza, renovacin y reemplazo.
Grupo
Mtodo
Rango de
Dimetro tpico
(mm)
Inyeccin de agua
<50 a 160 (2-6)
Limpieza con espuma
<50 a >900 (2-36)
Limpieza con arrastre de aire
75 a 200 (3-8)
Agua a presin
75 a 200 (3-8)
Chorro a presin
450 a <900 (18-36)
Limpieza con abrasivos
75 a <900 (3-36)
Revestimiento no
estructural
Material epxico
75 a >900 (3-36)
Mortero de cemento
1000 a >3000 (40-120)
Revestimiento
semiestructural
Close-fit pipe
75 a >900 (3-36)
Woven Hose
75 a 400 (3-16)
Cured-in-place
75 a 2500 (3-98)
Revestimiento en espiral
150 a 1000 (6-39)
Tubera continua
63 a >900 (3-36)
Tubos Cortos
>300 (12)
Ferrocemento
900 a 1500 (36-60)
Segmentos
No dato
Pipe bursting
<50 a 600 (2-24)
Pipe replacement
<50 a 160 (2-6)
Microtunneling
<50 a 600 (2-24)
Limpieza no agresiva
Limpieza agresiva
Revestimiento estructural
Reemplazo sin zanja
Reemplazo a cielo abierto Zanja convencional

Zanja estrecha
<50 a >900 (2-36)

<50 a 315 (2-12)
5.1. Reemplazo de tuberas

Las tcnicas utilizadas para el reemplazo de tuberas implican el cambio de la tubera
existente por una de igual o mayor dimetro sobre la misma alineacin y utilizando
materiales compatibles con la tcnica en cuestin. Se utiliza cuando se requiere el aumento
20.792
de capacidad de la tubera o cuando se presentan problemas estructurales graves. Los

mtodos principales empleados en el reemplazo de tubera corresponden al Pipe Bursting,
Pipe Replacement, Microtunneling adems del tradicional reemplazo con zanja a cielo abierto.
Pipe Bursting
Esta tcnica consiste en la aplicacin de una fuerza radial para fragmentar la tubera
haciendo uso de una herramienta rompedora que se desplaza a travs del conducto. Los
fragmentos resultantes se incrustan en el suelo por medio de un anillo extensor. La
insercin de la nueva tubera de igual o mayor dimetro se realiza por medio del acople de
esta a la parte posterior de la herramienta rompedora que la va introduciendo en su avance.
En la Figura 20.150 se presenta un diagrama de la operacin realizada por medio de la
tcnica de Pipe Bursting.
Figura 20.150 Esquema tpico de la tcnica Pipe Bursting

Las principales ventajas del mtodo son:
Incremento del dimetro hasta el 150% dependiendo de la compactibilidad del

suelo circundante.
Mayores rendimientos que con aperturas de zanjas.
Los pozos existentes pueden ser aprovechados para la insercin de la nueva

tubera.
Minimizacin de las interferencias de trafico vehicular.
Las principales limitaciones que presenta el mtodo son:
El trnsito en la superficie puede ser un problema para tuberas poco profundas y

suelos poco compactos por las vibraciones que se puedan generar.
Se requieren bombeos.
Las conexiones laterales (domiciliarias y vlvulas) deben realizarse con

excavaciones a cielo abierto.
Las vibraciones de la herramienta rompedora pueden afectar los servicios aledaos.
Los suelos duros o rocosos y los recubrimientos de concreto pueden retrasar el

proceso.
No se pueden atacar curvas acusadas de la alineacin.
Solo aplicable en tuberas existentes de materiales quebradizos.
20.793
Las herramientas pueden ser guiadas con direccin (orientadas) o remolcadas por un
malacate, y de acuerdo con sus caractersticas de accionamiento pueden ser de tipo
neumtico o hidrulico.
A.1.1.6.
Sistema Neumtico
Cuando la herramienta rompedora es activada por un sistema dinmico de impactos,

con accionamiento neumtico, se denomina pneumatic pipe bursting.
Las caractersticas principales del sistema neumtico son:
Dimetros de aplicacin:
Material tubera existente:
50mm a 600mm (2 a 24)

Gres, concreto, fibra bituminosa y PVC.
Material tubera nueva:
Polietileno (PE), polipropileno, gres y plstico

reforzado con fibra de vidrio (GRP).
Longitud de aplicacin:
80m.
A.1.1.7.
Sistema hidrulico:
Cuando la herramienta rompedora es activada por un sistema hidrulico con

expansin, se denomina hidraulic pipe bursting.
Las caractersticas principales del sistema hidrulico son:
50mm a 600mm (2 a 24)
Gres, concreto, fibra bituminosa, hierro fundido y

PVC.
Polietileno (PE), polipropileno, gres y plstico
reforzado con fibra de vidrio (GRP).
90m.
Para los dos tipos de herramientas, los dimetros estn limitados por el tamao de las
mismas en el mercado y las longitudes por la capacidad del malacate para halar la tubera de
reemplazo.
Pipe Replacement
Este mtodo sirve para remover y reemplazar tuberas. Se inserta un cable o varilla
dentro de la tubera existente que lleva acoplado un accesorio de mayor dimetro en la
parte posterior y la tubera nueva se acopla a este accesorio, el accesorio se empuja de atrs
hacia delante de forma que empuje la tubera existente y vaya acomodando la tubera nueva.
Los materiales utilizados para las tuberas nuevas son plsticos flexibles como el polietileno
y el tamao son de dimetros menores de 160 mm (6).
Microtunneling (Pipe Eating)
Este mtodo de reemplazo de tubera est basado en el concepto de microtneles
donde la tubera defectuosa es fracturada y removida conjuntamente con el suelo
circundante excavado. La herramienta rompedora en este caso consiste de un cono
montado excntricamente en la parte delantera de su estructura que fragmenta la tubera
para su fcil remocin, para la cual se suelen utilizar sistemas circulantes de agua o lodos a
partir de bentonita. En la Figura 20.151 se puede apreciar un esquema del mtodo.
20.794
Figura 20.151 Esquema del Pipe Eating

La herramienta rompedora se desplaza a travs de la tubera existente mediante el
accionamiento de gatos hidrulicos localizados en el pozo inicial, halando simultneamente
la nueva tubera.
Las principales ventajas del mtodo pipe eating son:
El dimetro puede incrementarse para proporcionar una mayor capacidad.
Permite la posibilidad de manejo de aguas durante la instalacin.
Se pueden controlar con precisin la direccin y la pendiente.
Se reducen las interferencias en la superficie.

Entre las principales limitaciones se tienen:
Se requieren pozos iniciales y de llegada y por consiguiente sus excavaciones.

Alto costo inicial de los equipos requeridos.
Las conexiones laterales deben hacerse con excavaciones a cielo abierto.
Slo aplicable a tuberas existentes de materiales quebradizos.

El mtodo se aplica para las siguientes condiciones:
200 mm a 600 mm ( 8 - 24)
Gres, concreto, asbesto-cemento y GRP.
Polietileno, polipropileno, gres y plstico reforzado

con fibra de vidrio.
Excavaciones a cielo abierto

A.1.1.8.
Zanjas Convencionales
Este mtodo de reemplazo de tuberas consiste en la excavacin de trincheras,

estabilizadas o no con entibados de acuerdo al tipo de suelo y la profundidad de la
excavacin, seguida por la instalacin de la tubera sobre una cimentacin adecuada que
puede ser de tipo granular o en concreto.
Para realizar esta labor en zonas habitadas y desarrolladas, es necesaria la instalacin de
las sealizaciones apropiadas, as como la demolicin y arreglo de vas pavimentadas y la
ubicacin de desvos.
20.795
Las ventajas de la utilizacin de este mtodo son:
Experiencia en su aplicacin (convencional).
Abundancia de equipos y mano de obra especficos.

Utiliza materiales y tecnologas disponibles en el medio.
Se acomoda a cualquier condicin de alineacin y pendiente.
Las conexiones laterales se realizan a la par.

Las principales desventajas del mtodo son:
Genera gran interferencia en los alrededores.
Requiere el uso de gran volumen de materiales ridos.
Produce gran cantidad de materiales de desecho.
Inconvenientes de tipo ambiental como generacin de ruido, slidos en suspensin

y vertimientos lquidos.
La tcnica de excavaciones a cielo abierto se caracteriza por no tener limitaciones en
dimetro ni en tipos de materiales de tuberas existentes y tuberas nuevas.
Cualquier dimetro
Cualquier material
Limitaciones de tipo constructivo
Zanjas estrechas
Este mtodo de reemplazo es igual al anterior limitando el ancho de la zanja al mnimo
posible, lo cual lo hace no adecuado para algn tipo de sistemas de conduccin. Se utiliza
principalmente con tuberas de polietileno.
5.2. Renovacin de tuberas
Revestimientos
Los mtodos de revestimiento se dividen en no estructurales, semiestructurales o
estructurales de acuerdo con la interaccin estructural del revestimiento y la tubera
existente y con la capacidad estructural del revestimiento.
A.1.1.9.
Revestimientos no estructurales
Esta tcnica de renovacin consiste en la aplicacin de mortero de cemento o de
materiales polimricos por aspersin para conformar el revestimiento. Se presentan las
caractersticas generales para cada uno de los tipos de material mencionados, considerando
que el mortero de cemento se utiliza para conductos con dimetros en donde es posible el
acceso de personal, mientras que los polimricos se usan para dimetros menores. La
tubera debe ser limpiada agresivamente antes de aplicar el revestimiento. Este mtodo es
recomendado cuando el problema es de corrosin interna y por formacin de tubrculos
pero la tubera esta sana estructuralmente y no presenta filtraciones. El esquema de
aplicacin de materiales polimricos se presenta esquemticamente en la Figura 20.152.
20.796
Figura 20.152 Esquema de aplicacin de materiales polimricos.

d. Con Mortero de Cemento
Consiste en la aplicacin de mortero de cemento, gunita o concreto, en alcantarillas
donde pueda hacerse el acceso de personal, para dar un revestimiento no estructural a la
superficie interna.
Antes de revestir debe hacerse limpieza y remocin de intrusiones y races.
Las principales ventajas son:
Se acomoda a variaciones en la seccin transversal.

En algunos casos se pueden manejar los flujos.
Las conexiones laterales se pueden ejecutar fcilmente.
Mnima reduccin en la seccin transversal del tubo.

Las desventajas que se presentan son:
Se requiere de personal calificado para la aplicacin del mortero.
La aplicacin es relativamente lenta.
Requiere condiciones de seguridad para el acceso de personal.
El uso se limita a tuberas estructuralmente slidas.

Las condiciones para aplicacin son las siguientes:
Dimetros de aplicacin: 1000 mm a 3000 mm ( 40 - 120)
Material tubera existente: Concreto y gres.
Concreto lanzado, mortero de cemento.

e. Con Materiales Polimricos
Se pueden aplicar materiales epxicos o de poliuretano en tuberas circulares de

pequeo en tuberas, para dar un revestimiento no estructural a la superficie interna.
Existen dos sistemas para aplicar las capas polimricas de revestimiento: con bombeo
o sin bombeo. En el primer sistema la resina y el endurecedor son bombeados por
mangueras diferentes, los dos materiales se mezclan en la boquilla aspersora y luego
aplicados a la tubera existente. La cabeza aspersora es halada a travs de la tubera y su
velocidad de traslacin determina el espesor de la capa de revestimiento.
En el sistema de no bombeo, la boquilla aspersora es tambin halada dentro de la
tubera, haciendo pasar las mangueras ya dispuestas con resina y endurecedor a travs del
20.797
aspersor en donde se hace la mezcla y se coloca; a diferencia del sistema con bombeo, en
este caso es la cantidad de material en las mangueras la que controla el espesor del
revestimiento. Las mangueras consumidas van quedando detrs del aspersor y para
prevenir que daen el revestimiento, la resina debe tener un curado rpido, usualmente en 2
3 minutos.
Este sistema cuenta con las siguientes ventajas:
Se puede trabajar desde los pozos de inspeccin existentes.
Instalacin relativamente rpida.
Se pueden mejorar las caractersticas del flujo.
No se necesitan reconexiones laterales.

Las limitaciones de aspersin de polmeros presentan las siguientes desventajas:
Propiedades estructurales a largo plazo sin definir.
Se requiere curado de la resina.
Se requiere desvo total del flujo y control de infiltraciones.
Aplicaciones en espesores uniformes pueden dificultarse.
Las deformaciones en la tubera existente pueden causar inconvenientes.

Las condiciones de aplicabilidad son las siguientes:
Material tubera existente: Concreto y gres.
Longitud de aplicacin: 100 m. entre pozos

A.1.1.10. Revestimientos semiestructurales
Resinas epxicas o poliuretano.
Los revestimientos semiestructurales consisten en una estructura hermtica en

contacto inmediato con la superficie interior de la tubera limpia. Este tipo de revestimiento
es utilizado en situaciones que requieren una interrupcin mnima para reparar
estructuralmente la tubera donde las fugas son aceptables.
f. Close-Fit Pipe (revestimiento expandible o
estampado)
Se refieren al rango de tcnicas de renovacin de tuberas en las cuales la seccin
transversal del revestimiento es temporalmente deformada antes de la insercin dentro del
conducto a renovar. Posteriormente a la insercin, el revestimiento es restituido a su forma
original logrando un ajuste perfecto con la tubera original, minimizando la reduccin de la
seccin transversal de la tubera renovada. En la Figura 20.153 se presentan
esquemticamente los procedimientos de las diferentes tcnicas.
20.798
Figura 20.153 Diferentes tcnicas de revestimientos estampados

Existen varios sistemas para realizar revestimientos estampados dependiendo del tipo
de material, de la seccin deformada de la tubera y del proceso de estampado.
Las principales ventajas generales de los mtodos de revestimiento estampado son:
Ajuste perfecto de la tubera original, no creando espacios anulares.

Generalmente no ocurren ondulaciones del revestimiento.
La reduccin de la seccin transversal es mnima.
Rapidez en la instalacin.
Las desventajas de los mtodos son las siguientes:
La tubera a ser renovada debe ser bastante derecha.
Slo se pueden usar en secciones circulares.
Algunas deformaciones y obstrucciones en la tubera existente pueden impedir la

colocacin del revestimiento, pero se podra subsanar con limpieza previa.
i. Mtodos Die Drawing y Swagelinig
Cuando la tcnica involucra la reduccin del dimetro de la tubera por calentamiento

previo de la tubera a una temperatura cercana a 100C, se denomina mtodo swagelining;
cuando la tcnica se trabaja a temperatura ambiente el mtodo se denomina ms
comnmente como die drawing. En los dos casos, el revestimiento de polietileno es halado
a travs de un troquel de acero deformador que lo prensa y le reduce su dimetro. El
revestimiento es entonces halado dentro del tubo existente, utilizando lubricantes para el
desplazamiento cuando se trata del mtodo a temperatura ambiente. El dimetro reducido
se mantiene por la tensin aplicada durante el halado y una vez colocado el revestimiento
en su posicin definitiva, se retira la tensin y por relajacin vuelve a su dimetro original.
Las caractersticas ms importantes son:
Reduccin en dimetro: 6% a 10%
Material tubera existente: Cualquier material.
Longitud de aplicacin: 800 m
Polietileno.
20.799
ii. Mtodo Rolldown

En el proceso de rolldown el dimetro del revestimiento es momentneamente
reducido antes de su insercin dentro de la tubera existente, hacindolo pasar a travs de
dos rodillos hemisfricos. Este proceso reduce el dimetro del revestimiento en
aproximadamente un 10%, incrementando el espesor de sus paredes. Despus que el
revestimiento es colocado en su sitio se hace recuperar el dimetro del mismo aplicando en
su interior agua fra a presin.
A diferencia de los dos mtodos anteriores, en este la fuerza del malacate solamente es
para el posicionamiento del revestimiento, lo cual permite mayores longitudes de
instalacin.
El mtodo es aplicable para las siguientes condiciones:
75 mm a 600 mm ( 3 - 24)
Reduccin en dimetro:
10%
Cualquier material.
Polietileno.
1,000 m
iii. Tuberas Deformadas
Una alternativa para reducir el dimetro del revestimiento antes de insertarlo dentro de
la tubera existente contar con un revestimiento predeformado. La principal ventaja del
mtodo consiste en que la reduccin del dimetro lograda con su deformacin es hasta del
50% en algunos casos, lo cual significa que la fuerza del malacate para instalar el
revestimiento sea muy baja.
Las tuberas pueden ser deformadas en fbrica o en el sitio de instalacin.
Cuando la deformacin se hace en fbrica el revestimiento es doblado despus de que
ha sido extrado, luego es enfriado ligeramente y pasado por una herramienta de reformado
y posteriormente enfriado totalmente para su almacenamiento. El revestimiento
generalmente queda en forma de U. Una vez instalado en su sitio se le restablece su
forma original aplicando vapor a presin, lo cual hace que el calor reblandezca el
revestimiento y lo adhiera a las paredes de la tubera original.
Generalmente el material del revestimiento corresponde a polietileno, sin embargo una
modalidad de la tcnica es trabajar con revestimiento de PVC modificado o termoplstico,
a la cual se le denomina Nupipe por su marca. En este proceso el revestimiento es
calentado antes de la insercin para hacerlo ms flexible, previa colocacin de una
membrana a prueba de fugas que es pasada dentro de la tubera existente para evitar que el
calor sea transferido a sus paredes. Una vez colocado el revestimiento dentro de la
membrana, se pasa una herramienta de redondeo que lo expande. El revestimiento en este
caso se deja enfriar bajo presin.
Las principales condiciones de aplicacin del mtodo de tuberas deformadas en
fbrica son:
Reduccin dimetro revest.: 50%

Cualquier material.
Polietileno y PVC modificado (termoplstico).
entre 4 y 6 1,200 m;
100 mm a 400 mm ( 4 - 16)
20.800
entre 6 y 12 de 100-180 m ( segn el tamao del

rollo)
PVC modificado 200 m
Cuando la tcnica utiliza el revestimiento deformado en el sitio, ste es pasado a travs
de rodillos reductores de su dimetro y luego forzado a travs de una herramienta
dobladora que le da la forma de U y mantenido en esa posicin por amarre con bandas
de polipropileno. Una vez posicionado el revestimiento dentro de la tubera existente, es
revertido a su forma original aplicando agua a presin y reventando las bandas para
permitir la recuperacin de su forma.
Las condiciones de aplicacin del mtodo son las siguientes:
300 mm a 600 mm ( 12 - 24 )
Reduccin dimetro revest.: 40%
Cualquier material
Polietileno.
g. Woven Hose Lining
Este mtodo est basado en una fibra circular de polietileno tejido la cual es recubierta
en una de sus caras con una capa de polietileno para formar una manguera impermeable.
Antes de la colocacin se esparce una resina adhesiva sobre la cara no recubierta y entonces
se coloca el revestimiento por inversin en la tubera a rehabilitar.
Para instalar el revestimiento se acopla un extremo de la manguera impregnada de
adhesivo sobre la parte final de la tubera a ser revestida, luego se aplica aire o agua
presurizada en el interior del revestimiento con la parte adhesiva hacia abajo, esto hace que
el revestimiento sea empujado desdoblndose hacia el interior de la tubera a revestir, el
revestimiento se invierte. Por tanto la parte adhesiva ahora queda en contacto con el tubo a
revestir. El curado se realiza con agua caliente o vapor. Se pueden salvar curvaturas de ms
de 90 grados.
h. Cured-in-place Pipe (Curado en sitio)
Corresponde a una tcnica de renovacin que consiste en la insercin de un tubo
flexible de matriz fibrosa, fijada por una resina trmica, que produce un tubo estructural
cuando termina el proceso de curado.
El tubo de revestimiento est hecho de dos partes principales, una matriz de fibra que
contiene una resina trmica y una capa plstica exterior a la manga que permite un manejo
relativamente simple del tubo antes y durante la instalacin. La matriz de fibra puede servir
a numerosos propsitos, como transporte del sistema de resina o como contenedor de las
fibras de refuerzo que permita un revestimiento compuesto para ser instalado.
Previamente a la insercin se deben cerrar las conexiones laterales, remover las
obstrucciones y hacer la limpieza de la tubera existente.
El procedimiento ms comn de instalacin es mediante inversin, en el que uno de
los extremos del revestimiento es fijado alrededor de un anillo y el revestimiento es
insertado dentro de s mismo en uno de los puntos de acceso, los fabricantes utilizan
diferentes sistemas para invertir el revestimiento incluyendo agua, vapor o aire
comprimido. Durante la inversin el tubo de revestimiento se desdobla hacia afuera y viaja
a travs de la tubera, resultando en la superficie interior plstica de la manga cubriendo la
superficie interior de la tubera en reparacin y ponindola en contacto con el sistema de
20.801
resina. La presin en el tubo invertido hace que la resina impregnada pegue contra la pared
del tubo existente y luego se hace el curado con vapor, resultando en una estructura slida.
Las principales ventajas que se encuentran en el mtodo son:
Se pueden utilizar los pozos de inspeccin existentes para la instalacin.

Las conexiones laterales se pueden reabrir con robot desde el interior.
Se acomoda a las deformaciones de la tubera existente.
Las conexiones laterales se pueden renovar en forma similar.
Pueden ser utilizados varios sistemas de resina.
No se crean espacios anulares.

Las limitaciones ms comunes del mtodo son:
Reduccin de la seccin transversal de las tuberas hasta en un 10%.
Requiere control de infiltraciones.
Las conexiones laterales pueden requerir sellos.
Requiere personal entrenado y equipo especializado.
Alto costo para esquemas pequeos.

Las condiciones para la aplicacin del mtodo son:
75 mm a 2500 mm ( 3 - 98 )
Cualquier material.
Resinas
750 m mximo
i. Revestimiento en espiral
Consiste en una cinta de plstico rebordeada, la cual es adherida en forma de espiral

para formar un tubo continuo de revestimiento dentro de la tubera defectuosa, tal como se
muestra en la Figura 20.154. La cinta tiene generalmente los bordes en forma de T, es
pasada a travs de una mquina enrolladora que une tales bordes antes de insertar el
revestimiento helicoidal formado dentro de la tubera.
Figura 20.154 Revestimiento en espiral
20.802
El espacio anular entre el revestimiento y la tubera generalmente requiere inyecciones

de lechada.
Este tipo de revestimiento ofrece las siguientes ventajas:
Se pueden instalar grandes longitudes en una operacin rpida.
Se acomoda a curvaturas de gran radio.

Suministra soporte estructural.
Se acomoda a cambios de dimetro.

Las limitaciones principales son:
Slo se pueden tratar secciones circulares.
Se requiere personal calificado para el equipo de enrollado.
Puede requerir excavaciones para conexiones laterales.
La reduccin en la capacidad hidrulica puede ser significativa.
Requiere de bombeo.
Las caractersticas para la aplicacin son:
150 mm a 1000 mm ( 6 - 39)

Cintas de PVC
A.1.1.11. Revestimiento Estructural
Cualquiera
Este tipo de revestimiento corresponde a insertar estructuras hermticas y de

autosoporte dentro de la tubera a reparar. El revestimiento estructural se utiliza
tpicamente es situaciones que requieren interrupciones mnimas y la prdida de agua es
mnima.
j. Tubera continua (Continuous Slip lining)
Consiste en el revestimiento con una longitud continua de tubos insertados dentro de
la tubera existente. El revestimiento se posiciona dentro de la tubera defectuosa halndolo
a travs de ella en segmentos continuos de tubos. Una punta cnica, atada a un malacate, es
ajustada en el extremo frontal de la tubera para protegerla y evitar que se tranque.
Usualmente se requiere el relleno con lechada del espacio anular entre la tubera existente y
el revestimiento. Despus de la insercin del revestimiento y antes de las inyecciones, se
deben hacer las conexiones laterales.
Los tramos de tubera pueden ser previamente juntados para formar el revestimiento
continuo o juntarse justo antes de la insercin cuando el espacio para almacenamiento de la
tubera continua es insuficiente. Las juntas en los tubos pueden ser hechas mecnicamente
o por termofusin.
Las mayores ventajas de instalacin de revestimiento continuo son:
No es requerido un alto grado de destreza para su instalacin.

Varios metros de tubera pueden ser revestidos en una sola operacin.
Los costos pueden ser bastante reducidos con relacin al mtodo convencional de
excavaciones a cielo abierto.
20.803
El revestimiento puede acomodarse a curvaturas de gran radio.

Las desventajas de este tipo de revestimiento son:
Reduccin de capacidad de la tubera hasta en un 30%.

Pueden ser requeridas inyecciones de lechada para llenar espacios anulares.
Requiere excavaciones para las conexiones laterales.
Una trinchera excavada es necesaria para la entrada de longitudes continuas de la

tubera.
La aplicabilidad de la tcnica se basa en las siguientes caractersticas:
63 mm a 2500 mm ( 2 - 99)
Cualquier material
Polietileno, polipropileno
300 m
k. Tubos cortos (Discrete Slip Lining)
Esta tcnica de renovacin de conducciones consiste en la instalacin de secciones

discontinuas de tubera, ms cortas que el tramo a renovar, y que se unen afuera o adentro
de la tubera para formar un revestimiento continuo.
Previa a la instalacin deber limpiarse la tubera existente y ser removidas
incrustaciones y races. Las unidades individuales de revestimiento pueden ser introducidas
a travs de los pozos de inspeccin existentes, o cuando sea necesario, por la construccin
especial de excavaciones para acceso. Las secciones generalmente son circulares pero el
mtodo es aplicable para otro tipo de secciones. Las unidades pueden ser instaladas en
dimetros pequeos o en dimetros aptos para acceso de personal.
En el caso de dimetros pequeos las unidades son unidas dentro del pozo de
inspeccin o excavacin de acceso e instaladas dentro de la tubera existente, siendo
empujadas o haladas. Para el caso de acceso de personal las uniones se hacen en el sitio,
una vez posicionadas las unidades. Generalmente se hacen longitudes cortas de
revestimiento y se inyectan los espacios anulares, antes de continuar con una prxima
seccin.
Existen diferentes mtodos de instalacin de tubos discontinuos que utilizan una gran
variedad de materiales y sistemas de juntas.
Las ventajas ms sobresalientes del mtodo son:
Se acomoda a curvas de gran radio.
Se puede utilizar en secciones no circulares.

Las principales limitaciones:
Se requieren inyecciones para los espacios anulares.
La reduccin en la seccin transversal puede ser significativa.
En dimetros pequeos se necesita excavacin para las conexiones laterales.
Para el caso de dimetros en donde hay acceso de personal, los requerimientos de

seguridad pueden implicar pozos excavados adicionales.
Las condiciones de aplicabilidad son:
20.804
a partir de 300 mm (12)
Cualquier material.
gres, concreto, GRP (plstica reforzada con fibra de

vidrio), GRC (concreto reforzada con fibra de
vidrio), polietileno y polipropileno.
l. Ferrocemento
Hay dos mtodos por los cuales se pueden aplicar revestimientos de ferrocemento en
conducciones: aplicndolo en sitio o por colocacin de elementos prefabricados. En el
primer mtodo se colocan paneles prefabricados en la batea, despus se fija una malla a los
paneles, alrededor de la tubera, y luego se aplica el mortero de cemento por aspersin en
los espacios de la malla, en una o dos capas. Un esquema general de instalacin se presenta
en la Figura 20.155.
Figura 20.155 Revestimiento con ferrocemento

El otro sistema consiste en la produccin del material compuesto, esas unidades
pueden ser tramos completos de revestimiento, segmentados (discrete lining) o elementos
para ser ensamblados en la conduccin. Los elementos son introducidos a travs de los
pozos de inspeccin, posicionados manualmente y luego inyectados los espacios anulares.
El sistema tambin puede ser aplicado a dimetros pequeos en cuyo caso las unidades se
instalan por medio de gatos hidrulicos.
Las principales ventajas son:
Los flujos pueden ser manejados en algunos casos.
Se acomoda a variaciones en la seccin transversal.
Las conexiones laterales son relativamente de fcil manejo.
Las desventajas ms significativas son:
Se requiere control de infiltraciones.
Para el caso de dimetros en donde hay acceso de personal, los requerimientos de
seguridad pueden implicar pozos excavados adicionales.
Se requiere personal altamente calificado.
La reduccin de la seccin transversal de la tubera puede ser significativa.
Las principales condiciones de aplicabilidad del mtodo son las siguientes:
Tal que permita la entrada de personal para
instalacin in-situ.
900 a 1500 mm (36 a 60) prefabricados.

20.805
Mampostera de ladrillo y concreto.

Ferrocemento.
m. Revestimiento por Segmentos (Segmental Lining)
Es una tcnica de renovacin que utiliza secciones prefabricadas, ensambladas

manualmente dentro la conduccin existente. Las secciones constan generalmente de dos
partes para ser unidas longitudinal y circunferencialmente, las cuales son introducidas
mediante pozos de inspeccin existentes o excavaciones de acceso, con ayuda de gras y
malacates. Una vez colocadas todas las unidades del revestimiento total se procede con
inyecciones de los espacios anulares y con las reconexiones laterales.
Las ventajas ofrecidas por esta tcnica son:
Se acomoda a curvaturas de gran radio.
Se pueden acomodar segmentos no circulares.
Se facilitan las conexiones laterales.
Relativamente no requiere personal altamente calificado.
Las unidades pueden ser instaladas en condiciones de humedad.
Los mayores inconvenientes o limitaciones:
Intensiva labor de juntas que hace que los rendimientos disminuyan.
Requiere condiciones de seguridad para el acceso de personal.
Reducciones en la seccin transversal de la tubera pueden ser significativas.
Las condiciones para aplicar el mtodo son:
Para entrada de personal
Mampostera de ladrillo, concreto y gres.
GRP (Glass-Reinforced Plastic Pipe), GRC
(Galvanized Rigid Steel Conduits), PRC (Polyester
resin concrete), concreto convencional.
6. COSTOS DE TCNICAS DE REHABILITACIN
Los tem que deben ser considerados para evaluar el costo de cada una de las tcnicas
de rehabilitacin descritas anteriormente de acuerdo con el programa Trenchless
Technology Database de la ISTT (International Society of Trenchless Technology)
corresponden a (Estudio de rehabilitacin EAAB):
Capital de equipo
Operaciones
Investigaciones preliminares
Excavacin
Bombeo
Reconexiones laterales
Tuberas nuevas
Manejo de trfico
Materiales
Limpieza de tuberas existentes
20.806
En la Tabla 20.11 se presenta una relacin de los costos genricos a ser tenidos en
cuenta en cada una de las tcnicas de rehabilitacin.
1
1.1
1.2
2
2.1
2.2
2.3
2.4
2.5
2.6
2.7
2.8
2.9
3
3.1
3.2
3.3
4
4.1
4.2
4.3
4.4
Revestimiento
Tubera existente
Materiales
Limpieza de
Tubera
Manejo transito
Reconexiones
Bombeo
sitio
Excavacin
Investigacin del
TECNICAS DE REHABILITACION
Operacin
PARTIDA DE COSTO
Capital del equipo
Tabla 20.11 Partidas genricas de composicin de costos
REEMPLAZO DE TUBERIAS
Pipe Bursting
Pipe Eating
RENOVACION DE TUBERIAS
Revestimientos Estampados
Revestimientos CIPP
Revestimientos con Tuberas Continuas
Revestimientos con Tubos Cortos
Ferrocemento
Revestimiento por Segmentos
Revestimientos en Espiral
Revestimientos por Aspersin
Revestimientos con Concreto Reforzado
REPARACIN Y MANTENIMIENTO
Limpieza con Chorro de Agua a Presin
Estabilizacin Qumica
Reparaciones Localizadas
NUEVAS INSTALACIONES
Microtneles
Perforacin con Barreno Helicoidal
Perforacin Dirigida
Hincado Horizontal de Tuberas
Otro componente importante que debe ser tenido en cuenta para todas las tcnicas es
el de los costos por concepto de impacto ambiental. Sin embargo, la cuantificacin de este
tem es un poco ms compleja debido a la particularidad de cada proyecto por ejecutar y a
la condicin de intangibilidad de muchos de los aspectos que involucra como niveles de
ruido y polvo, seguridad vehicular y peatonal, inconvenientes a peatones, zonas de parqueo,
reorganizacin de rutas de transporte de servicio pblico, generacin de interferencias en
servicios aledaos, daos en vas adyacentes, reduccin de afluencia de pblico a zonas
comerciales, efectos paisajsticos de zonas contiguas, etc. La valoracin de los costos
ambientales deber reflejarse en cada proyecto principalmente por las acciones de
mitigacin requeridas para la minimizacin de las afectaciones causadas.
La gran mayora de las tcnicas de rehabilitacin sin excavacin de zanjas tienden a la
disminucin de los impactos mencionados y presentan sta como la ventaja de mayor
validez frente a tcnicas tradicionales de excavaciones a cielo abierto.
Aunque para realizar un estudio detallado de los costos que implican los mtodos de
renovacin o instalacin de tuberas sin zanja y compararlos con las tcnicas tradicionales
con zanjas, se requiere de anlisis de costos unitarios de los tem que componen cada
actividad, de acuerdo con Zhao y Rajani (2002) en un estudio realizado en Canad el
Microtneleo es el ms costoso con un costo promedio de 9.52 CDN$/mm/m. En la
Tabla 20.12 se presentan los resultados obtenidos pare este estudio.
20.807
Tabla 20.12
Dimetro (mm)
Mtodo
Costo
promedio
Muy
Grande
Pequeo Medio
Grande
(=300)
(330 940)
(960
1830)
($/m)
($/m)
($/m)
($/m)
($/mm/m)
(>1830)
#Datos
Muestra
Microtneleo
9.52
2614
4770
15399
46898
51
Tneles
3.74
1962
7093
7969
24
Curado en sitio
1.38
299
531
2654
39
Perforaciones
Horizontales
2.97
265
1791
6239
10
Revestimiento
con tubera
continua
1.38
231
988
2441
2567
16
Pipe Bursting
2.20
726
1165
11
Pipe Jacking
4.29
7540
9515
Relining
0.95
295
Zanja a cielo
abierto
3.85
609
2314
225
14
Nota: los precios estn expresados en dlares canadienses a 2001. $ CDN . $US 1 = $1.48
CDN.
En el estudio de rehabilitacin de alcantarillado de Bogot, se presenta un estudio

comparativo entre diferentes mtodos sin zanja incluyendo la metodologa tradicional de
excavacin de zanjas para dimetros de entre 200mm (8) y 1800mm (72). El anlisis se
fundamenta en la informacin del programa Trenchless Technology Database, el cual
utiliz distintas fuentes y equipar los costos a un mismo nivel de precios de enero de
1996. Para los propsitos de comparacin se estimaron los valores disponibles de cada
tcnica considerada y se expresaron en trminos de porcentaje con relacin a la tcnica de
mayor costo. Los principales componentes de los costos tenidos en cuenta para cada
tcnica corresponden a los indicados en la Tabla 20.11 y el nico elemento de impacto
urbano considerado es el relacionado con el manejo de trfico. En las Figuras 20.10 a 20.24
se presentan las variaciones relativas entre diferentes tcnicas por cada dimetro.
Para la tubera de 200 mm (8) se observa que para el caso de nuevas instalaciones hay
bastante diferencia entre el microtnel y las excavaciones a cielo abierto, que en promedio
corresponden a un 24% del primero. Para un anlisis puntual el costo del equipo utilizado
en microtnel es demasiado alto y prima sobre los costos totales. En el caso de renovacin
son mucho ms competitivas las tcnicas de CIPP y tubera continua frente a las
excavaciones a cielo abierto an si hacer consideraciones de tipo ambiental. En el caso de
reemplazo de tuberas solo se cuenta con datos de la tcnica de Pipe Bursting, que tambin
parece ser bastante competitiva frente a las excavaciones a cielo abierto y teniendo en
20.808
cuenta que el Pipe eating se basa en microtneles tambin es mucho ms competitiva. Los
resultados son mostrados en la Figura 20.156.
COSTOS COMPARATIVOS REHABILITACION
DIAMETRO 200
100
100
80
60
%
40
20
27
20
Microtnel
23
Exc. 1.5 m
Exc. 3.0 m
18
Nuevas Instalaciones
12
Renovacin
CIPP
Pipe Bursting
Reemplazo
Cont. Sliplining
Figura 20.156 Costos comparativos para tubera de 200mm

En el caso de tuberas de entre 300mm (12) y 550mm (21) se presentan
consideraciones similares a las observadas para el caso de 200 mm, es decir la ventaja de las
excavaciones a cielo abierto frente al microtnel para el caso de las nuevas instalaciones y
las ventajas de las tcnicas sin zanja para el caso de renovaciones y reemplazo. Se nota un
aumento del costo a medida que aumenta el dimetro de las tuberas pero cuyo orden de
magnitud no es muy significativo con respecto al microtnel, en las Figuras 20.11 a 20.14 se
presentan los resultados.

DIAMETRO 300
100
100
80
60
%
40
20
28
22
0
Microtnel
24
Exc. 1.5 m
Exc. 3.0 m
20
CIPP
13
Renovacin
Pipe Bursting
Reemplazo
Cont. Sliplining

DIAMETRO 350
100
100
80
60
%
40
20
29
24
Microtnel
25
Exc. 1.5 m
Exc. 3.0 m
23
CIPP
14
Renovacin
Pipe Bursting
Reemplazo
Cont. Sliplining
20.809
20.810

DIAMETRO 450
100
100
80
60
%
40
20
26
31
Microtnel
26
Exc. 1.5 m
Exc. 3.0 m
26
CIPP
15
Renovacin
Pipe Bursting
Reemplazo
Cont. Sliplining

DIAMETRO 550
100
100
80
60
%
40
20
33
27
0
28
Microtnel
Exc. 1.5 m
30
Exc. 3.0 m
CIPP
16
Renovacin
Pipe Bursting
Reemplazo
Cont. Sliplining

Para tuberas de dimetros entre 600mm (24) y 750mm (30) se tiene informacin
adicional de costos relativos de otras tcnicas, tal como se aprecia en las Figuras 20.15 a
20.17. En general, se observa que an para estos dimetros existe un costo relativo bastante
menor de excavaciones a cielo abierto frente a las tcnicas de microtunelaje y que las
tcnicas para renovacin, incluyendo las de revestimiento con tubos cortos y por
segmentos, siguen siendo competitivas entre s con el mtodo tradicional de apertura de
zanjas, con ventaja relativa del mtodo de tubera continua (continuous sliplining). Para el
caso del reemplazo de tuberas se nota el crecimiento ms acelerado del costo relativo del
20.811
mtodo Pipe Bursting frente a las tcnicas de apertura de zanjas y ello bsicamente se debe
a que aumenta el costo del capital del equipo rompedor requerido, el cual depende del
dimetro en cuestin.
DIAMETRO 600
100
100
80
60
%
59
40
20
34
29
0
29
Microtnel
Pipe Jacking
30
36
Exc. 1.5 m
Exc. 3.0 m
35
CIPP
Discrete
Lining
18
Segmental
Lining
Renovacin
Pipe
Bursting
Reemplazo
Cont.
Sliplining

DIAMETRO 700
100
100
80
60
61
%
40
20
30
35
30
Microtnel
Pipe Jacking
31
39
Exc. 1.5 m
40
Exc. 3.0 m
CIPP
20
Segmental
Lining
Renovacin
Discrete
Lining
Pipe
Bursting
Reemplazo
Cont.
Sliplining
20.812

DIAMETRO 750
100
100
80
60
63
40
20
31
36
0
32
33
Microtnel
Pipe Jacking
41
Exc. 1.5 m
46
Exc. 3.0 m
CIPP
22
Segmental
Lining
Renovacin
Discrete
Lining
Pipe
Bursting
Reemplazo
Cont.
Sliplining

En los dimetros de 850mm (33) y 900mm (36) el costo comparativo entre los
mtodos de nuevas instalaciones indica que por microtunelaje el costo corresponde al
doble del de excavaciones a cielo abierto. Igualmente, en el caso de reemplazo de tuberas
por el mtodo de Pipe Bursting se observa que su costo relativo se vuelve casi de la misma
magnitud al de microtunelaje por mtodo Pipe Jacking, lo que lo volvera desventajoso
frente a la apertura de zanjas. Ver Figura 20.164 y Figura 20.165.
DIAMETRO 850
100
100
80
60
%
83
40
48
56
20
52
68
54
Pipe Jacking
Exc. 1.5 m
Exc. 3.0 m
37
Pipe Bursting
CIPP
Discrete
Lining
Renovacin
Segmental
Lining
Reemplazo
Cont.
Sliplining
20.813

DIAMETRO 900
100
100
80
92
60
%
40
53
70
20
55
0
Pipe Jacking
Pipe Bursting
39
CIPP
Discrete Lining
Renovacin
Segmental Lining
Reemplazo
Cont. Sliplining

Para los dimetros de 1000mm (39) a 1100mm (42), en la Figura 20.166 y Figura
20.167 se presentan los costos relativos entre la tcnica de microtunelaje para nuevas
instalaciones y diferentes tcnicas de renovacin de tuberas, en donde se observa an el
menor costo de las ltimas frente a la primera. De todas formas tambin se aprecia el
crecimiento acelerado que presentan los costos de las tcnicas de renovacin con el
aumento del dimetro de la tubera. Dentro de las tcnicas de renovacin las que sigue
presentando costos relativos ms bajos son las del mtodo de tuberas continuas.
DIAMETRO 1000
100
100
80
60
%
40
54
72
20
57
0
Pipe Jacking
CIPP
42
Discrete Lining
Segmental Lining
Renovacin
Cont. Sliplining
20.814

DIAMETRO 1100
100
100
80
60
%
40
55
20
74
58
0
27
Pipe Jacking
CIPP
45
Reinforced
Cementious
Discrete Lining
Segmental Lining
Renovacin
Cont. Sliplining

A partir de 1200mm (48) se considera que puede haber acceso de personal para la
rehabilitacin de tubera. En las figuras 20.22 a 20.24 se presentan los costos comparativos
para la tcnica de microtunelaje y para las tcnicas de renovacin por tubos cortos y por
concreto reforzado. Es importante observar que el costo de microtunelaje sigue siendo el
mayor pero que la tcnica de renovacin con tubos cortos incrementa con el aumento del
dimetro mientras que el costo relativo del revestimiento con concreto reforzado empieza a
ser menor cuando el dimetro crece, lo cual hace que esta tcnica se torne de amplia
consideracin dentro de un proyecto de renovacin.
DIAMETRO 1200
100
100
80
60
%
40
56
20
0
61
Pipe Jacking
26
CIPP
Reinforced Cementious
Renovacin
Discrete Lining

DIAMETRO 1500
100
100
80
60
%
40
20
0
67
23
Pipe Jacking
Renovacin
Discrete Lining

DIAMETRO 1800
100
100
80
60
%
40
20
0
73
20
Pipe Jacking
Renovacin
Discrete Lining
20.815
20.816
7.
8. INVESTIGACIONES: ESTADO DEL ARTE
El objetivo primario de un esquema de mantenimiento de red de distribucin es
mantener o mejorar la fiabilidad del sistema y la regularidad de la operacin. El
mantenimiento bsicamente est formado por la rehabilitacin, reparacin y renovacin del
sistema. Muchas polticas de mantenimiento combinan el tomar decisiones de renovacin
despus de una o ms fallas con programas de reemplazo de tuberas basndose en juicios
tcnicos y conocimiento del sistema. Para ampliar la toma de decisiones en el
mantenimiento, es necesario mejorar el conocimiento y la comprensin del proceso de
deterioracin y la evolucin de fallas en las conducciones de agua, para desarrollar modelos
predictivos apropiados que puedan asistir el proceso de toma de decisiones.
En la actualidad las investigaciones relacionadas con la planificacin y rehabilitacin de
las redes de abastecimiento, teniendo en cuenta que lo que corresponde a las tcnicas
propias de la obra de ingeniera civil estn ms que bien definidas, y a que la modelacin
fsica y mecnica de la red, aunque es cientficamente ms robusta no siempre es posible
debido a la falta y costo que implica la obtencin de datos para tener un conocimiento real
del funcionamiento de la red, se centran en encontrar modelos que permitan definir en que
momento y que parte de la red es necesaria rehabilitar (teniendo en cuenta principalmente
factores y mecanismos de calidad del agua, capacidad hidrulica, funcionamiento y
comportamiento estructural, rotura de tuberas, fiabilidad de la red, y procesos econmicos
y de toma de decisiones) ya sea utilizando modelos estadsticos clsicos o la incorporacin
de tcnicas ms novedosas como las llamadas Data Mining o Machine Learning, (Savic,
1999).
Los planes de mantenimiento se dividen en planes a corto plazo (1-2 aos) y largo
plazo (ms de 5 aos). Los planes a largo plazo estiman los costos totales anuales
proyectados con base en periodos de vida estimados para los activos y tasas anuales de
renovacin en porcentaje. Esto garantiza que la edad promedio de reemplazo de una
tubera sea igual a su periodo de vida estimada. Los planes a corto plazo son realizados
sobre bases anuales, estn enfocados hacia la necesidad de reemplazar elementos
individuales manteniendo las estimaciones de costos anuales.
En Kleiner y Rajani (2001) se presenta una revisin de modelos estadsticos que han
sido propuestos en la literatura cientfica para explicar, cuantificar y predecir la rotura o
fallas estructurales en la tubera. Los mtodos estadsticos para predecir la rotura de las
conducciones de agua utilizan datos histricos de fallas anteriores para identificar patrones
de rotura de tubera. Estos patrones se asumen como continuos en el tiempo para estimar
tasas o probabilidades de roturas o fallas en las conducciones.
El ciclo de vida de una tubera tpica enterrada es comnmente descrito por la
conocida curva de la baera (bathtub curve) , mostrada en la Figura 20.171, la cual presenta la
tasa de ocurrencia de fallo de una unidad reparable contra su periodo de vida en aos. La
figura describe tres fases, la primera corresponde al periodo justo despus de la instalacin
en la cual se pueden presentar fallos debido a deficiencias en la instalacin o el material,
luego el conducto entra a una asegunda fase en la cual se presentan pequeas frecuencias
de fallos debidos a fenmenos aleatorios tal como sobrecargas, interferencias de terceras
partes y luego se ingresa a una tercera fase en la cual se incrementan las fallas debido al
desgaste y la edad de la tubera.
20.817
Figura 20.171 Curva de la baera del ciclo de vida de una tubera enterrada
En este artculo se describen tres tipos de modelos estadsticos clasificados como
determinsticos, multivariados, y modelos de variables singulares aplicados a datos
agrupados. Los modelos determinsticos estiman las tasas de rotura haciendo uso de dos o
tres parmetros basndose en la edad y la historia de roturas. Los modelos probabilsticos
multivariantes pueden considerar explicita y cuantitativamente muchas de las covariantes en
el anlisis. Los modelos que utilizan procesos probabilsticos en datos agrupados para
derivar probabilidades de esperanza de vida, probabilidad de roturas y anlisis
probabilsticos de fenmenos de roturas en grupo se denominan procesos probabilsticos
de variables singulares pera procesamiento en grupo.
Los modelos determinsticos estn basados en la variable tiempo ya sea en forma
exponencial o lineal, de forma genrica representados por la siguiente ecuacin para el caso
de los modelos exponenciales.
N (t ) = N (t 0 ) e A(t + g )
donde:
t = lapso de tiempo en aos

N(t) = nmero de roturas por unidad de longitud por ao
g = edad del tubo
A = Coeficiente de crecimiento de la tasa de roturas
Y los modelos lineales se representan genricamente por:
N = K 0 Edad
donde:
N = Nmero de roturas por ao

K0 = Parmetro de regresin
Actualmente se est haciendo uso de tcnicas vanguardistas para el manejo de datos
con lo que se ha denominado Data Mining Mineras de datos cuyo objetivo es la bsqueda
de patrones vlidos, novedosos, potencialmente tiles y finalmente comprensibles en los
datos. Babovic et al. presentan dos de ests tcnicas para el anlisis del riesgo de rotura de
tubera en una red de distribucin, cuyo objetivo es la aproximacin por minera de datos a
la modelacin y gestin de los activos de los sistemas de suministro de agua; la red de
tubera de una ciudad y todos los componentes asociados con esta red (vlvulas, bombas,
reservorios, etc.) constituyen los activos de un suministro de agua, y como cualquier otro
activo, es importante invertir en su mantenimiento para que cumplan con su tarea.
La motivacin de este trabajo se produjo debido a la poltica implementada en la
ciudad de Copenhague (Dinamarca), en los aos 80 de reemplazar un 1% de longitud de la
20.818
tubera de la red de abastecimiento de agua por ao debido a razones econmicas, prdidas

de agua, capacidad, calidad del agua, reclamaciones y compensaciones, cooperacin en
trabajos de construccin y visin a largo plazo.
El trabajo presenta dos tcnicas de minera de datos para el anlisis del riesgo de rotura
de tubos en una red de suministro. Las tcnicas utilizadas son los modelos de punteo y las
redes bayesianas.
El modelo de punteo une casos que presentan un comportamiento similar. Esto se
lleva a cabo asignando un puntaje (un valor entre 0 y 100) a cada caso y agrupando casos en
clases de puntajes similares, los operadores utilizados son binarios no lineales y la bsqueda
del mejor modelo se realiza utilizando algoritmos genticos.
Las redes bayesianas amplan el concepto de los modelos determinsticos tomando en
cuenta las incertidumbres. Las salidas y las entradas no son declaradas como variables fijas
sino como distribuciones de probabilidad.
Una red Bayesiana es una red con arcos directos y no ciclos. Los nodos (puntos de
arco) representan variables random y decisiones. Los puntos de arco en variables random
indican dependencia probabilstica, mientras que los puntos de arco en decisiones
especifican la informacin disponible en el periodo de decisin.
La red Bayesiana es alimentada con parmetros acerca del tubo, del suelo y de la
presin dentro del tubo como inputs. Como output, el modelo produce un estimativo
de la historia del tubo y el valor de las funciones de los tres estados limite; esfuerzo
circunferencial, esfuerzo de corte y el estado lmite de fatiga.
La tcnica empleada para finalizar el modelo del proceso de rotura son los rboles de
clasificacin.
La estrategia utilizada en el modelo de puntaje es primero construir un modelo que
separe casos que tengan baja probabilidad de rotura de aquellos que presentan
incertidumbre de rotura y luego construir un modelo con el resultado del modelo de
incertidumbre.
Los resultados obtenidos con el modelo de puntaje presentan que aun cuando la edad
esta entre las variables utilizadas por el modelo, su poder de prediccin es relativamente
bajo. El mejor estimador de prediccin para la primera particin (casos con baja
probabilidad de rotura), es la longitud del tubo, a mayor longitud mayor nmero de roturas.
Otro elemento de prediccin utilizado fue el inicio o comienzo, es decir el nmero de la
casa donde el tubo inicia, la cual no parece ser una relacin obvia pero el modelo es ms
sensible a esta variable que a la edad del tubo.
El anlisis de sensibilidad del modelo refinado (modelo de incertidumbres), toma
como elemento de prediccin principal el nmero de roturas en el modelo anterior, parece
ms probable que un tubo que se ha roto anteriormente se vuelva a romper. El segundo
elemento de prediccin es el momento en que se toma la instantnea, el cual tiene que
ver con el instante en el tiempo (ao, mes, da, hora), este elemento de prediccin es un
indicador de que en algunos periodos existe ms probabilidad de rotura que en otros.
Los modelos de puntaje proveen un mtodo para ordenar los tubos de acuerdo a su
riesgo de rotura, lo cual es necesario para presentar un esquema de rehabilitacin de la red.
La calidad del modelo depende de la calidad de los datos utilizados. La fuerza de los
modelos de puntaje radica en encontrar relaciones entre variables que no son obvias para la
mente humana.
Watson presenta una metodologa basada en sistemas de soporte a la decisin por
redes Bayesianas para la identificacin y valoracin de polticas eficientes del manejo de
20.819
activos de las redes de distribucin. Como investigaciones anteriores al tema, presenta los
mtodos de anlisis de supervivencia, modelos agregados de regresin y modelos
probabilsticos predictivos.
Dandy en el 2001, presenta la habilidad de los algoritmos genticos para identificar y
programar los reemplazos de tubera requeridos en un sistema de distribucin de agua
deteriorado. Los algoritmos genticos son tcnicas de optimizacin que semejan los
procesos propio de la naturaleza tales como la seleccin, cruzamiento y mutacin para
combinar individuos (en este caso las variables tomadas, por ejemplo dimetros), y luego de
repetir el proceso varias veces (generaciones) encontrar la convergencia esperada.
9. CONCLUSIONES
La gestin ptima de los sistemas de abastecimiento de agua potable, y por tanto las
empresas encargadas de su operacin y mantenimiento deben establecer programas de
rehabilitacin del sistema, ya que con estos conllevan a una poltica de manejo estructurada
en cuanto tiene que ver con la integridad de la red, salvando los costos que implican
polticas de gestin no ptima de los activos del sistema.
Cmo conclusiones generales de la informacin contenida en este texto, se puede
decir:
La tcnica o tcnicas apropiadas de rehabilitacin de una tubera del sistema de
abastecimiento, depender del tipo de falla y de su correcto diagnostico.
El anlisis de costos presentados en este documento, es un indicativo de
comparacin entre diferentes tcnicas, pero en ningn caso debe tomarse como
valor unitario para la determinacin de una tcnica especfica. Cada proyecto
tendr sus propias caractersticas, pero lo que s se puede resaltar es la
competitividad de las tcnicas de rehabilitacin sin zanja frente a las tradicionales.
La aplicabilidad de metodologas cuyos costos de capital de equipos correspondan
a porcentajes altos dentro de la composicin de costos de una tcnica determinada,
debe ser analizada desde la ptica de la magnitud del proyecto y de la cantidad de
otros proyectos diferentes que puedan requerir el mismo mtodo. Es el caso de la
tcnica de microtnel que se puede volver bastante competitiva cuando la
utilizacin de sus equipos se pueda optimizar a travs de varios proyectos.
20.820
10.
BIBLIOGRAFA
Babovic, V.; Drcourt, J.P.; Keijzer, M.; Hansen, P.F. (2000). Modelling of Water Supply
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Ingenieria Hidraulica en Abastecimiento de Agua

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Ingeniera

REGLAMENTACIONES: ESPAA Y EUROPA....................................................................... 24

EL PRECIO DEL AGUA EN ESPAA .................................................................................... 28

Captulo 2. Generalidades sobre las redes de abastecimiento.

ESTRUCTURA DE UN SISTEMA DE ABASTECIMIENTO DE AGUA. .......................................... 52

ELEMENTOS QUE CONSTITUYEN UNA RED DE DISTRIBUCIN........................................ 67

INGENIERA HIDRULICA EN LOS ABASTECIMIENTOS DE AGUA

Captulo 3. Fundamentos de hidrulica aplicada a los abastecimientos de

Densidad y peso especfico.................................................................................................81

ESTTICA Y CINEMTICA DE FLUIDOS ............................................................................. 85

ECUACIONES FUNDAMENTALES ...................................................................................... 89

BIBLIOGRAFA .............................................................................................................. 108

Captulo 4. Generalidades sobre las bombas en los sistemas de

INTRODUCCIN ............................................................................................................ 109

Las turbomquinas hidrulicas..........................................................................................111

PARTES DE LAS BOMBAS ............................................................................................... 117

LAS CURVAS CARACTERSTICAS DE LA BOMBA .............................................................. 121

4.1. Curvas caractersticas tericas ..........................................................................................121

LA BOMBA SE PONE EN LA INSTALACIN: PUNTO DE FUNCIONAMIENTO .......................... 127

BIBLIOGRAFA .............................................................................................................. 136

1. LOS ABASTECIMIENTOS URBANOS DE AGUA. SITUACIN ACTUAL Y RETOS FUTUROS.

Captulo 5. Instalaciones de bombeo. Seleccin, instalacin, puesta en

INTRODUCCIN ............................................................................................................ 137

ASPECTOS TCNICOS EN LA SELECCIN DE LOS EQUIPOS ............................................... 147

Tipo de Fluido .................................................................................................................147

ASPECTOS ECONMICOS EN LA SELECCIN Y COMPRA DE LOS EQUIPOS ......................... 149

5.1. Consideraciones respecto del Costo de una Estacin de Bombeo .......................................149

EJEMPLO DE SELECCIN DE UNA BOMBA....................................................................... 155

PUESTA EN MARCHA DE LA ESTACIN DE BOMBEO ....................................................... 159

MANTENIMIENTO DE LAS ESTACIONES DE BOMBEO ........................................................ 167

Necesidad del Mantenimiento en las Estaciones de Bombeo..............................................167

Captulo 6. Las vlvulas en los abastecimientos de agua. Tipologas y

INTRODUCCIN ............................................................................................................ 175

VLVULAS DE REGULACIN AUTOMTICAS................................................................... 192

INGENIERA HIDRULICA EN LOS ABASTECIMIENTOS DE AGUA

Captulo 7. Las conducciones en redes a presin. Caractersticas y

INTRODUCCIN ............................................................................................................ 217

Esfuerzo radial. Resistencia a la presin interna ................................................................217

CARACTERSTICAS DE LAS CONDUCCIONES.................................................................... 227

INSTALACIN DE TUBERAS ........................................................................................... 250

4.1. Generalidades. .................................................................................................................250

Captulo 8. Sistemas de medicin e instrumentacin en redes de

1. LOS ABASTECIMIENTOS URBANOS DE AGUA. SITUACIN ACTUAL Y RETOS FUTUROS.

MEDIDORES DE PRESIN. .............................................................................................. 277

MEDIDORES DE NIVEL ................................................................................................ 282

De medida directa. ...........................................................................................................283

MEDIDORES DE CAUDAL. .............................................................................................. 286

CONTADORES VOLUMETRICOS DE CAUDAL. ................................................................... 302

MEDIDA DE LA CALIDAD DEL AGUA............................................................................... 316

REGISTRO Y ALMACENAMIENTO DE MEDICIONES. DATA-LOGGERS. ................................ 319

Captulo 9. Anlisis de redes en rgimen permanente.

INTRODUCCIN ............................................................................................................ 323

INGENIERA HIDRULICA EN LOS ABASTECIMIENTOS DE AGUA

METODOS DE CALCULO ................................................................................................. 343

5.1. Mtodos numricos de resolucin. Clasificacin ...............................................................344

MODELOS DE ANALISIS DE REDES EXISTENTES EN EL MERCADO ...................................... 367

Captulo 10. Anlisis dinmico de redes. Modelos dinmicos y transitorios.

CLASIFICACIN DE LOS MODELOS DE ANLISIS. ............................................................. 372

DESCRIPCIN FSICA DEL FENMENO ELSTICO EN UN TRANSITORIO.......................... 375

Primera Fase. ...................................................................................................................376

PARMETROS FUNDAMENTALES PARA EL ANLISIS DE UN TRANSITORIO ELSTICO...... 382

Condiciones de contorno. .................................................................................................396

FUNDAMENTOS DE CLCULO DEL MODELO CUASI-ESTTICO.......................................... 397

MODELOS DE ANLISIS CUASI-ESTTICO ACTUALMENTE EXISTENTES. .......................... 420