Trabajo Prctico: La conquista de

Amrica

El presente trabajo tiene como objetivo realizar una comparacin entre las posturas de
dos reconocidos autores sobre los aos posteriores a la conquista de Amrica, a saber,
Nathan Wachtel

y Steve J. Stern. Los textos tomados a consideracin han sido,

respectivamente, Los vencidos: Los indios del Per frente a la conquista espaola
(captulo 2), y Los pueblos indgenas del Per y el desafo de la conquista espaola
Huamanga hasta 1640 (captulos 2 y 3).
La conquista de Amrica por los espaoles entre los siglos XV y XVI ha sido objeto de
debate desde aquellos primeros momentos hasta nuestros das. Wachtel y Stern nos
muestran dos visiones dismiles, aunque no exenta de similitudes, sobre las dcadas
posteriores a 1492, esto es, hasta la dcada de 1640 en el caso de Stern, y hasta 1570 en el
de Wachtel. Ambos realizan un estudio regional con la intencin de explicar la situacin
colonial en su conjunto, especializndose Stern en la zona de Huamanga, y ampliando
Wachtel su estudio sobre distintas regiones, aunque tambin dentro del marco del Per.
Para esto, tanto uno como otro hace uso de fuentes primarias: Wachtel basa su trabajo en
relatos de visitadores espaoles, y Stern lo hace, principalmente, en archivos de cabildo de
Huamanga.
Nathan Wachtel, con una mirada antropolgica, basar su estudio en la descripcin de
las desestructuraciones sufridas

por los pueblos americanos. Calificando a la llegada

espaola como un choque psicolgico para los nativos, definir a la sociedad colonial
como violenta, resaltando los abusos y excesos. Steve Stern, abstrayndose de la situacin
de abuso aunque no negndola-, describe, con un enfoque ms poltico y econmico,
cmo los espaoles tomando ventaja de la ingenuidad indgena frente a los elementos
introducidos por los europeos, sentaron las bases de un mercado mundial, cmo tomaron
ventaja de las alianzas con los indgenas, y cmo la desilusin de los indios para con los
encomenderos conllev una ruptura en las relaciones entre ambos bandos.
Sin embargo, y a pesar de acusadas diferencias que sern detalladas en las prximas
lneas, existe una idea en comn, que puesta en pocas palabras, podra ser descrita como
victoria espaola, derrota indgena. Veremos, en primera instancia, cmo las distintas
perspectivas de los autores dan cuenta de realidades casi contrapuestas. Para ello, han sido
tomados en cuenta, a modo de ejemplificacin, dos puntos analizados por ambos autores.
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En primer lugar, el tributo: En esta lnea, resaltarn puntos desemejantes sobre su pago y
sus efectos. Wachtel, por su parte, dir que anteriormente, los indios cultivaban las tierras
del Inca a cambio del derecho de cultivar sus propias tierras; pero la nocin de
reciprocidad carece de sentido para el encomendero, los indios no reciben de l ningn
don. Este quiebre, esta prdida de sentido, desestructura socialmente a los indgenas. Sin
embargo, en contrapartida, Steve Stern asevera que s exista una suerte de reciprocidad, ya
que, segn sus afirmaciones, en las alianzas entre curacas y espaoles, los curacas tambin
se vean beneficiados por encomenderos inteligentes [que] lograban que el cabildo
tambin concediera mercedes de tierras a sus kurakas, entre otros beneficios como
esclavos negros, mulas, caballos, y finos paos incas y espaoles. E incluso habla de
aprovechamientos indgenas para 1547, los trabajadores y los comerciantes indios haban
capturado una parte impresionante del polvo de oro de Mayomarca a cambio de sus
servicios y sus productos, hecho difcil de imaginar en lo expuesto por Wachtel.
Un segundo ncleo planteado por los autores, es el de la religiosidad. Respecto a las
creencias indgenas, el enfoque abordado por los autores, una vez ms, difiere entre s.
Wachtel asegura que, si bien la religin popular indgena logr atravesar el perodo
colonial, despus de la Conquista se trat, por lo general, de un culto perseguido y
clandestino. Incluso, indica la existencia de grandes campaas de extirpacin de la
idolatra que comenzaron en el siglo XVI. Alega, entonces, que la evangelizacin
significa para los indios, en primer lugar, una agresin. Stern, por su parte, relata la
existencia del Tanki Oquoy, una hereja que pretenda terminar con los abusos espaoles.
Este movimiento, encabezado por indgenas posedos por las huacas autctonas,
anunciaba un paraso al que era posible llegar mediante la renuencia a las alianzas
espaolas y la fidelidad al suelo indio. Stern entiende que los indios se vean en una suerte
de encrucijada entre la amenaza de sus huacas de no llegar al paraso si continuaban aliados
a los espaoles, y las represalias que conllevara negar su colaboracin a los encomenderos.
Concluye as, en que, de algn modo, fue por conveniencia y no por imposicin directa
como proclama Wachtel- que el catolicismo triunf, dado que los indios decidieron
continuar con sus alianzas, por parecerles las consecuencias de no hacerlo menos
favorables que las que resultaran de faltar a los principios del Tanki Oquoy.

Estas afirmaciones dismiles sobre una misma realidad, parecen otorgar a los autores
posturas irreconciliables. Sin embargo, en un tercer punto es posible encontrar, en esencia,
una similitud: la introduccin de la moneda en suelo americano, como precursora de
terribles consecuencias.
Wachtel advierte al respecto que los indgenas entendieron a la moneda como una
riqueza entre otras, sin comprender el papel abstracto que cumpla para los europeos. As,
en ocasiones en que los espaoles les ofrecan a los indgenas determinados productos,
stos los aceptaban en calidad de donativo, tal como estaban acostumbrados en su principio
de reciprocidad: generosidad del donante que se responde con un don semejante o superior.
Pero al no ser entendido de la misma manera por los espaoles, sino como una autntica
venta, el indio comenzaba a endeudarse, y les era legtimo a los primeros confiscar los
bienes de los nativos si stos como era de esperarse- no cumplan con el pago. Stern,
entiende que la ventaja de los espaoles reside en no pagar salarios en absoluto, o pagar
unos muy bajos, lo que dar origen al mercado mundial mencionado ms arriba. Con este
concepto, define a las empresas coloniales no slo de Espaa, sino tambin de Portugal,
que motivan a la produccin capitalista: una sed insaciable de la mercanca-dinero que
cultivaba una imaginacin empresarial en expansin. Esto estaba dado, justamente, por una
produccin muy econmica, que era vendida a un precio muy superior.
Este es el aprovechamiento enunciado al principio: ingenuidad indgena frente a
elementos puramente europeos, toma de ventaja por parte de stos, y desastre para los
nativos.
Parece oportuno, en esta instancia, arribar a ciertas conclusiones:
Si bien el objetivo del presente trabajo no ha sido el de encontrar una similitud, sino
realizar una mera comparacin, el que sta haya aparecido es un hecho notable si se tiene
en cuenta que, quedndonos con solo una lectura de los textos analizados, pareciera que
slo habra diferencias de las que hablar. Sin embargo, luego de una segunda o tercera
lectura, se da cuenta de que la idea de una imposicin espaola es la que nuclea ambos
anlisis. Es as que tanto uno como el otro, muestran una imposicin espaola basada en el
aprovechamiento de sus relaciones con los indgenas: mientras en Wachtel predominan
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descripciones de los abusos y excesos, Stern, ms sutilmente, muestra cmo los espaoles,
a travs de la introduccin de la moneda, se apoderaron de las tierras indgenas. Con dos
miradas diferentes, Wachtel y Stern muestran realidades contrapuestas respecto a aspectos
centrales de la vida indgena en la sociedad colonial, a fin de explicitar el proceso por el
cual la victoria fue espaola.
Ambas posturas han de aportar perspectivas fundamentales para comprender la sociedad
colonial. Aunque con contradicciones, una complementa a la otra, si no se pierde de vista
que as es como se contempla mejor una realidad. Los abusos, las desestructuraciones con
su consiguiente prdida de sentido de la organizacin estatal y vida cotidiana, han de ser
aspectos inevitables de tener en cuenta para acercarse a conocer aquellas lejanas dcadas.
Y, por otra parte, conocer que existen miradas desde otros lugares que aportan maneras de
entender la misma realidad pero de diferente modo, no hace ms que enriquecer y
complementar.

BIBLIOGRAFA:
Las citas realizadas a lo largo del trabajo corresponden a:
-

Watchel, Nathan. Los vencidos. Los indios del Per frente a la conquista espaola
(1530- 1570). Captulo 2.
Stern, Steve J. Los pueblos indgenas del Per y el desafo de la conquista espaola
Huamanga hasta 1640, captulos 2 y 3. Versin espaola. Fernando Santos
Fontenla. Alianza Editorial.