EL SUEO DEL PONGO

Jos Mara Arguedas

Un hombrecito se encamin a la casa-hacienda de su patrn. Como era siervo iba a

cumplir el turno de pongo, de sirviente, en la gran residencia. Era pequeo de cuerpo,
miserable de nimo, dbil, todo lamentable; sus ropas viejas.
El gran seor, patrn de la hacienda, no pudo contener la risa cuando el hombrecito lo
salud en el corredor de la residencia.
-Eres gente u otra cosa -le pregunt delante de todos los hombres y mujeres que estaban
de servicio.
Humillndose, el pongo no contest.
Atemorizado, con los ojos helados, se qued de pie.
-A ver! -dijo el patrn- por lo menos sabr lavar ollas, siquiera podr manejar la escoba,
con esas sus manos que parecen que no son nada.
-Llvate esta inmundicia! -orden al mandn de la hacienda.
Arrodillndose, el pongo bes las manos al patrn y, todo agachado, sigui al mandn
hasta la cocina.
El hombrecito tena el cuerpo pequeo, sus fuerzas eran sin embargo como las de un
hombre comn. Todo cuanto le ordenaban hacer, lo haca bien. Pero haba un poco como
de espanto en su rostro; algunos siervos se rean de verlo as, otros lo compadecan.
"Hurfano de hurfanos; hijo del viento, de la luna, debe ser el fro de sus ojos, el corazn,
pura tristeza", haba dicho la mestiza cocinera, vindolo.
El hombrecito no hablaba con nadie, trabajaba, callado coma. "S, papacito; s,
mamacita", era cuanto sola decir.
Quiz a causa de tener una cierta expresin de espanto y por su ropa tan haraposa y
acaso, tambin, porque no quera hablar, el patrn sinti un especial desprecio por el
hombrecito. Al anochecer cuando los siervos se reunan para rezar el Ave Mara, en el
corredor de la casa-hacienda, a esa hora, el patrn martirizaba siempre al pongo, delante
de toda la servidumbre; lo sacuda como a un trozo de pellejo.

Lo empujaba de la cabeza y lo obligaba a que se arrodillara y, as, cuando ya estaba

hincado, le daba golpes suaves en la cara.
-Creo que eres perro. Ladra! -le deca.
El hombrecito no poda ladrar.
-Ponte en cuatro patas -le ordenaba entonces.
El pongo obedeca, y daba unos pasos en cuatro pies.
-Trota de costado, como perro -segua ordenndole el hacendado.
El hombrecito saba correr imitando a los perros pequeos de la puna. El patrn rea de
muy buena gana; la risa le sacuda todo el cuerpo.
-Regresa! -le gritaba cuando el sirviente alcanzaba trotando el extremo del gran corredor.
El pongo volva, corriendo de costadito. Llegaba fatigado. Algunos de sus semejantes,
siervos, rezaban mientras tanto el Ave Mara, despacio, como viento interior en el
corazn.
-Alza las orejas ahora, vizcacha!
-Vizcacha eres! -mandaba el seor al cansado hombrecito.
-Sintate en dos patas; empalma las manos.
Como si en el vientre de su madre hubiera sufrido la influencia modelante de alguna
vizcacha, el pongo imitaba exactamente la figura de uno de estos animalitos, cuando
permanecen quietos como orando sobre las rocas. Pero no poda alzar las orejas.
Golpendolo con la bota, sin patearlo fuerte, el patrn derribaba al hombrecito sobre el
piso de ladrillo del corredor.
-Recemos el Padrenuestro -deca luego el patrn a sus indios, que esperaban en fila.
El pongo se levantaba a pocos, y no poda rezar porque no estaba en el lugar que le
corresponda ni ese lugar corresponda a nadie.
En el oscurecer, los siervos bajaban del corredor al patio y se dirigan al casero de la
hacienda.
-Vete, pancita! -sola ordenar, despus, el patrn al pongo.

Y as, todos los das, el patrn haca revolcarse a su nuevo pongo, delante de la
servidumbre. Lo obligaba a rerse, a fingir llanto. Lo entreg a la mofa de sus iguales, los
colonos.
Pero... una tarde a la hora del Ave Mara, cuando el corredor estaba colmado de toda la
gente de la hacienda, cuando el patrn empez a mirar al pongo con sus densos ojos, ese,
ese hombrecito, habl muy claramente. Su rostro segua un poco espantado.
-Gran seor, dame tu licencia, padrecito mo, quiero hablarte- dijo.
El patrn no oy lo que oa.
-Qu? T eres quien ha hablado u otro?- pregunt.
-Es a ti a quin quiero hablarte -repiti el pongo.
-Habla... si puedes -contest el hacendado.
-Padre mo, seor mo, corazn mo -empez a hablar el hombrecito-, so anoche que
habamos muerto los dos, juntos; juntos habamos muerto.
-Conmigo? T? Cuenta todo, indio -le dijo el gran patrn.
-Como ramos hombres muertos, seor mo, aparecimos desnudos los dos juntos,
desnudos ante nuestro gran padre San Francisco.
-Y despus? Habla! -orden el patrn, entre enojado e inquieto por la curiosidad.
Vindonos muertos, desnudos, juntos, nuestro Gran Padre San Francisco nos examin con
sus ojos que alcanzan y miden no sabemos hasta qu distancia. A ti y a m nos examinaba,
pesando, creo, el corazn de cada uno y lo que ramos y lo que somos. Como hombre rico
y grande, t enfrentabas esos ojos, padre mo.
-Y t?
-No puedo saber cmo estuve, gran seor. Yo no puedo saber lo que valgo.
-Bueno sigue contando.
-Entonces, despus nuestro padre dijo con su boca: "De todos los ngeles el ms hermoso
que venga. A ese incomparable que lo acompae otro pequeo que sea tambin el ms
hermoso. Que el ngel pequeo traiga una copa de oro, y la copa de oro llena de la miel
de la chancaca ms transparente.

-Y entonces? -pregunto el patrn. Los indios siervos oan, oan al pongo, con atencin sin
cuenta pero temerosos.
-Dueo mo, apenas nuestro gran Padre San Francisco dio la orden, apareci un ngel
brillante, alto como el sol; vino hasta llegar delante de nuestro Padre caminando despacio.
Detrs del ngel mayor marchaba otro pequeo, bello, de luz suave, como el resplandor
de las flores. Traa en las manos una copa de oro.
-Y entonces? -repiti, el patrn.
-"ngel mayor: cubre a este caballero can la miel que est en la copa de oro; que tus
manos sean como plumas cuando pasen sobre el cuerpo del hombre", diciendo, orden
nuestro gran Padre. Y as, el ngel excelso, levantando la miel con sus manos, enluci tu
cuerpecito todo, desde la cabeza hasta las uas de los pies. Y te erguiste, solo; en el
resplandor del cielo la luz de tu cuerpo sobresala, como si estuviera hecho de oro,
transparente.
-As tena que ser- dijo el patrn, y luego pregunt:
-Ya ti?
-Cuando t brillabas en el cielo, nuestro Gran Padre San Francisco volvi a ordenar.
- "Que de todos los ngeles del cielo venga el que menos vale, el ms ordinario. Que ese
ngel traiga en un tarro de gasolina excremento humano"
-Y entonces?
-Un ngel que ya no vala, viejo, de patas escamosas, al que no le alcanzaban las fuerzas
para mantener las alas en su sitio, lleg ante nuestro Gran Padre; lleg bien cansado, con
las alas chorreadas, trayendo en las manos un tarro grande.
- "Oye viejo -orden nuestro gran Padre a ese pobre ngel- embadurna el cuerpo de este
hombrecito con el excremento que hay en esa lata que has trado; todo el cuerpo, de
cualquier manera; cbrelo como puedas. Rpido!".
-Entonces con sus manos nudosas, el ngel viejo, sacando el excremento de la lata me
cubri desigual, el cuerpo, as como se echa barro en la pared de una casa ordinaria, sin
cuidado, Y apareca avergonzado, en la luz del cielo, apestando.
-As mismo tena que ser -afirm el patrn- Contina! O todo concluye all?...
-No, padrecito mo, seor mo. Cuando nuevamente, aunque ya de otro modo, nos vimos
juntos, los dos, ante nuestro Gran Padre San Francisco, l volvi a mirarnos, tambin

nuevamente, ya a ti ya a mi, largo rato. Con sus ojos que colmaban el cielo, no s hasta
qu honduras nos alcanz, juntando la noche con el da, el olvido con la memoria, y luego
dijo: "Todo cuando los ngeles deban hacer con ustedes ya est hecho. Ahora lmanse el
uno al otro! Despacio, por mucho tiempo". El viejo ngel rejuveneci a esa misma hora;
sus alas recuperaron su color negro, su gran fuerza. Nuestro Padre le encomend vigilar
que su voluntad se cumpliera.