El Romanticismo es un movimiento artstico, literario y cultural que tuvo
su incio en Inglaterra y Alemania a fines del siglo XVIII, y se extendi a otros pases de Europa y las Amricas durante la primera mitad del siglo XIX. Marc una ruptura con la ideologa de la Ilustracin y el Neoclasicismo. Si bien hoy el trmino romntico se asocia generalmente con el amor, en el siglo XVII se utilizaba para describir la emocin que despiertan aspectos agrestes y melanclicos de la naturaleza, as como sinnimo de algo increble e inverosmil. En el campo literario y artstico de esa poca, el adjetivo era antnimo del estilo clsico y grecolatino, como por ejemplo la literatura medieval y barroca. Algunos crticos consideran Baladas lricas (1798), de Williams Wordsworth y Samuel Coleridge, la primera obra de este movimiento, pero otros mantienen que apareci una dcada antes con las obras de Robert Burns, William Blake y Mary Wollstonecraft. Son tambin importantes figuras en el Romanticismo ingls los escritores John Keats, Percy Byssche Shelley, Charles Lamb y Sir Walter Scott. En Alemania, la corriente se fragu en las obras de Johann Wolfgang von Goethe, Clemens Brentano y los hermanos Grimm, y en la ideologa de los filsofos Johann Gottlieb Fitchte, Friedriche Schelling, Georg Wilhelm Friedrich Hegel, y Immanuel Kant, aunque este ltimo se asocia ms con la Ilustracin. El Romanticismo penetr en Francia despus de la Revolucin (1789-1799). Figuras importantes incluyen a Franois-Ren de Chateaubriand, Alexandre Dumas, Thophile Gautier y Victor Hugo. De hecho, el prefacio a la obra Cromwell, de Hugo, (1827) es considerado el manifiesto del movimiento. En Estados Unidos, Edgar Allan Poe, James Fenimore Cooper y Washington Irving son algunos de los escritores romnticos ms destacados.