CEPAL

La Comisin Econmica para Amrica Latina (CEPAL) fue establecida por la

resolucin 106 (VI) del Consejo Econmico y Social, del 25 de febrero de 1948, y
comenz a funcionar ese mismo ao. En su resolucin 1984/67, del 27 de julio de
1984, el Consejo decidi que la Comisin pasara a llamarse Comisin Econmica
para Amrica Latina y el Caribe.

La CEPAL es una de las cinco comisiones regionales de las Naciones Unidas y su sede est en
Amrica Latina, coordinar las acciones encaminadas a su promocin y reforzar las relaciones e
Posteriormente, su labor se ampli a los pases del Caribe y se incorpor el objetivo de promov
La CEPAL tiene dos sedes subregionales, una para la subregin de Amrica Central, ubicada e
que se establecieron en junio de 1951 y en diciembre de 1966, respectivamente. Adems tiene
oficina de enlace en Washington, D.C.
Historia de la CEPAL
Transcurrido medio siglo desde su fundacin, la Comisin Econmica para
Amrica Latina y el Caribe ha hecho aportes relevantes para el desarrollo
regional y sus teoras y visiones han sido escuchadas en muchos lugares del
mundo. La CEPAL ya es hoy referencia obligada para quienes estudian la
historia econmica de la regin en el ltimo tiempo.
La Comisin se desarroll como una escuela de pensamiento especializada
en el examen de las tendencias econmicas y sociales de mediano y largo
plazo de los pases latinoamericanos y caribeos.
El pensamiento de la CEPAL ha sido dinmico, siguiendo los inmensos
cambios de la realidad econmica, social y poltica, regional y mundial. Desde
sus primeros aos desarroll un mtodo analtico propio y un nfasis temtico
que, con algunas variantes, se ha mantenido hasta nuestros das.
El mtodo, llamado "histrico-estructural", analiza la forma como las
instituciones y la estructura productiva heredadas condicionan la dinmica
econmica de los pases en desarrollo, y generan comportamientos que son
diferentes a los de las naciones ms desarrolladas.
En este mtodo no hay "estadios de desarrollo" uniformes. El "desarrollo
tardo" de nuestros pases tiene una dinmica diferente al de aquellas
naciones que experimentaron un desarrollo ms temprano. Las
caractersticas de nuestras economas son mejor captadas por el trmino
"heterogeneidad estructural", acuado en los aos setenta.
Los historiadores identifican cinco etapas en la obra de la CEPAL:
Orgenes y aos cincuenta: industrializacin por sustitucin de
importaciones;
Aos sesenta: reformas para desobstruir la industrializacin;
Aos setenta: reorientacin de los "estilos " de desarrollo hacia la
homogeneizacin social y hacia la diversificacin pro exportadora;
Aos ochenta: superacin del problema del endeudamiento externo
mediante el "ajuste con crecimiento";
Aos noventa: transformacin productiva con equidad.
La influencia del pensamiento keynesiano y las escuelas historicistas e
institucionalistas centroeuropeas fue decisiva en los primeros aos. En los
ltimos lo han sido la renovacin del pensamiento keynesiano, las nuevas
teoras del comercio internacional y de la organizacin industrial, las teoras

evolutivas de la firma o el nuevo institucionalismo.

La historia de la CEPAL ha estado marcada igualmente por su participacin
en los debates sobre inflacin, en los que ha sembrado las semillas del
concepto de "inflacin inercial", sin la cual no seran comprensibles muchos
experimentos exitosos de estabilizacin inflacionaria en la regin.
Tambin resalta su contribucin al anlisis sobre la crisis de la deuda y las
modalidades de ajuste macroeconmico en los aos ochenta, as como su
aporte a los debates sobre desarrollo sostenible desde los aos setenta.
El desarrollo de una metodologa de trabajo que combina mltiples elementos
es otro de sus legados. En ella destaca en primer lugar la bsqueda de una
visin integral del desarrollo, de carcter interdisciplinario. Segundo, un juego
dialctico entre ideas y realidad, entre pensamiento y accin, que implica una
constante transformacin de las primeras en funcin de los cambios en el
entorno, en clara interaccin con los gobiernos de la regin. Tercero, la
bsqueda de una identidad regional, el estudio de la realidad en funcin de
los intereses regionales y el cuestionamiento de cualquier esquema
conceptual en funcin de su validez para comprender nuestras realidades y
operar sobre ellas.
Los nfasis temticos de la Comisin son esencialmente tres:
El papel central que desempea la modalidad especfica de la insercin
internacional de nuestras economas, es decir, su estructura de
especializacin y la dependencia de flujos inestables de capital.
La transmisin del cambio tecnolgico desde los pases que generan
conocimiento hacia los nuestros, cuyas imperfecciones generan
dinmicas que no facilitan la convergencia en los niveles de desarrollo
en ausencia de intervencin estatal.
La equidad y su relacin con el proceso global de desarrollo, ya que tanto
la forma como las estructuras productivas y de propiedad condicionan
la distribucin de los frutos del desarrollo y como sta ltima afecta la
estructura y dinmica econmicas.
El mtodo y los nfasis han dado lugar, sin embargo, a anlisis y
recomendaciones de poltica diferentes a lo largo del tiempo y se han nutrido,
adems, de otras escuelas de pensamiento econmico, cuyo sello ha
quedado reflejado en la historia de la institucin.
Evaluacion de las ideas
Este documento est basado en la introduccin al libro conmemorativo "50
aos de pensamiento en la CEPAL" producido en 1998 con motivo de la
celebracin de las cinco primeras dcadas de la institucin. El autor es el
seor Ricardo Bielschowsky, funcionario de la CEPAL en la Oficina de
Brasilia. El libro contiene 28 textos seleccionados y la introduccin al libro
reconstituye la trayectoria intelectual de la institucin durante el perodo 19481998 y remite al lector a las tesis de mayor relevancia y a los textos
seleccionados.
Informacin histrica - Evolucin de las ideas de la CEPAL
Orgenes y aos cincuenta: Industrializacin.
Aos sesenta: "reformas para desobstruir la industrializacin".
Aos setenta: reorientacin de los "estilos" de desarrollo hacia la
homogeneizacin social y hacia la diversificacin pro exportadora.
Aos ochenta: superacin del problema del endeudamiento externo

mediante el "ajuste con crecimiento".

Aos noventa: transformacin productiva con equidad.
La produccin reciente.
Vase tambin: Evolucin de la ideas de la CEPAL, Revista de la CEPAL,
Nro. Extraordinario, Ricardo Bielschowsky, Santiago de Chile, octubre de
1998, LC/G.2037-P.
Para una mayor profundizacin del tema se recomienda revisar adems
algunos documentos institucionales recientes presentados a los cinco ltimos
perodos de sesiones de la Comisin, en particular La proteccin social de
cara al futuro: Acceso, financiamiento y solidaridad; Desarrollo productivo en
economas abiertas; Globalizacin y desarrollo; Equidad, desarrollo y
ciudadana y El pacto fiscal. Fortalezas, debilidades y desafos. De igual
modo se recomienda la coedicin de la CEPAL con Alfaomega de Bogot
Una dcada de luces y Sombras. Amrica Latina y el Caribe en los aos
noventa.
Tambin es recomendable revisar la bibliografa de los ex Secretarios
Ejecutivos, en particular aquellas publicaciones relativas a la construccin de
las ideas de la CEPAL. En la siguiente pgina presentamos algunos de estos
textos fundamentales para comprender la evolucin del pensamiento
cepalino.
Mandato y Mision
La secretara de la Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe
(CEPAL):
Presta servicios sustantivos de secretara y documentacin a la Comisin y
a sus rganos subsidiarios;
Realiza estudios, investigaciones y otras actividades de apoyo de
conformidad con el mandato de la Comisin;
Promueve el desarrollo econmico y social mediante la cooperacin y la
integracin a nivel regional y subregional;
Recoge, organiza, interpreta y difunde informacin y datos relativos al
desarrollo econmico y social de la regin;
Presta servicios de asesoramiento a los gobiernos a peticin de stos y
planifica, organiza y ejecuta programas de cooperacin tcnica;
Planifica y promueve actividades y proyectos de cooperacin tcnica de
alcance regional y subregional teniendo en cuenta las necesidades y
prioridades de la regin y cumple la funcin de organismo de ejecucin
de esos proyectos;
Organiza conferencias y reuniones de grupos intergubernamentales y de
expertos y patrocina cursos de capacitacin, simposios y seminarios;
Contribuye a que se tenga en cuenta la perspectiva regional, respecto de
los problemas mundiales y en los foros internacionales y plantea en los
planos regional y subregional cuestiones de inters mundial;
Coordina las actividades de la CEPAL con las de los principales
departamentos y oficinas de la Sede de las Naciones Unidas, los
organismos especializados y las organizaciones intergubernamentales
a fin de evitar la duplicacin y lograr la complementariedad en el
intercambio de informacin.
Estados Miembros

Los 33 pases de Amrica Latina y el Caribe son miembros de la CEPAL,

junto con algunas naciones de Amrica del Norte, Europa y Asia que
mantienen vnculos histricos, econmicos y culturales con la regin. En total,
los Estados miembros son 44, y 13 los miembros asociados, condicin
jurdica acordada para algunos territorios no independientes del Caribe.
Estados miembros de la CEPAL:
Alemania
Panam
El Salvador
Antigua y Barbuda
Paraguay
Espaa
Argentina
Per
Estados Unidos de Amrica
Bahamas
Portugal
Francia
Barbados
Reino Unido de Gran Bretaa
Granada
Belice
Irlanda del Norte
Guatemala
Bolivia (Estado
Repblica de Corea
Guyana
Plurinacional de)
Repblica Dominicana
Hait
Brasil
Saint Kitts y Nevis
Honduras
Canad
San Vicente y las Granadinas
Italia
Chile
Santa Luca
Jamaica
Colombia
Suriname
Japn
Costa Rica
Trinidad y Tabago
Mxico
Cuba
Uruguay
Nicaragua
Dominica
Venezuela (Repblica Bolivari
Pases Bajos
Ecuador
de)
Los pases miembros asociados de la CEPAL:
Anguila
Islas Caimn
Aruba
Islas Turcas y Caicos
Montserrat
Bermudas
Islas Vrgenes Britnicas
Puerto Rico
Curaao
Islas Vrgenes de los Estados Unidos
San Martn
Guadalupe
Martinica
Organizacin de la secretaria de Comision
El Secretario General, de conformidad con lo establecido en su boletn
ST/SGB/1997/5, titulado "Organizacin de la Secretara de las Naciones
Unidas", y con fin de establecer la estructura orgnica de la secretara de la
Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe, dispone lo siguiente:

Seccin 1 - Disposicin General

El presente boletn se aplicar conjuntamente con el boletn ST/SGB/1997/5
del Secretario General, titulado "Organizacin de la Secretara de las
Naciones Unidas".

Seccin 2 - Funciones y organizacin

2.1. La secretara de la Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe
(CEPAL):
a) Presta servicios sustantivos de secretara y documentacin a la Comisin y
a sus rganos subsidiarios;
b) Realiza estudios, investigaciones y otras actividades de apoyo de
conformidad con el mandato de la Comisin;
c) Promueve el desarrollo econmico y social mediante la cooperacin y la

integracin a nivel regional y subregional;

d) Recoge, organiza, interpreta y difunde informacin y datos relativos al
desarrollo econmico y social de la regin;
e) Presta servicios de asesoramiento a los gobiernos a peticin de stos y
planifica, organiza y ejecuta programas de cooperacin tcnica;
f) Planifica y promueve actividades y proyectos de cooperacin tcnica de
alcance regional y subregional teniendo en cuenta las necesidades y
prioridades de la regin y cumple la funcin de organismo de ejecucin de
esos proyectos;
g) Organiza conferencias y reuniones de grupos intergubernamentales y de
expertos y patrocina cursos de capacitacin, simposios y seminarios;
h) Contribuye a que se tenga en cuenta la perspectiva regional, respecto de
los problemas mundiales y en los foros internacionales y plantea en los
planos regional y subregional cuestiones de inters mundial;
i) Coordina las actividades de la CEPAL con las de los principales
departamentos y oficinas de la Sede de las Naciones Unidas, los organismos
especializados y las organizaciones intergubernamentales a fin de evitar la
duplicacin y lograr la complementariedad en el intercambio de informacin.
2.2. La secretara consta de las dependencias que se describen en el
presente boletn.
2.3. Encabeza la secretara un Secretario Ejecutivo, que ocupa el cargo de
Subsecretario General Adjunto. Adems de las funciones indicadas
expresamente en este, boletn, el Secretario Ejecutivo y los funcionarios
encargados de cada dependencia orgnica desempean las funciones
generales correspondientes a sus cargos que se indican en el boletn
ST/SGB/1997/5 del Secretario General.