F u n d a c i n

B ib lio t e c a A y a c u c h o
C o n s e jo D ir e c t iv o

Jos Ram n M edina (Presidente)

Sim n A lberto Consalvi
M igu el Otero Silva
Oscar Sam brano U rdaneta
O swaldo Trejo
Ramn J . Velsquez

SEIS OBRAS

CARLOS DE SIGUENZA Y GONGORA

SEIS OBRAS
IN F O R T U N IO S DE A L O N SO R A M IR E Z
T R O F E O DE L A JU S T IC IA E SP A O L A - A L B O R O T O Y M O T IN
M E R C U R IO V O L A N T E - T E A T R O DE V IR T U D E S P O L IT IC A S
L IB R A A S T R O N O M IC A Y FILO SO FIC A

P r lo g o
IRVING A . LEONARD

E d icin , N oia s y C ro n o lo ga
W lLLIA M G . BRYAN T

BIBLIOTECA

AYACUCHO

 de esta edicin
BIBLIOTECA AYACU CHO
Aparcado Postai 14413
Caracas - Venezuela - 1010
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conforme a la ley
Depsito legal, l f 8 3-1756
ISBN 8 4 -6 60 -01 2 6-3 (tela)
ISBN 8 4 -6 60 -01 2 6-2 (rstica)

Diseo / Ju a n Fresan
Impreso en Espaa
P rin tad in Spain

PR O L O G O

Siempre lo he dado por imprescindible echar un vistazo a nuestra herencia

coloniai para conseguir siquiera una comprensin parciai dei Mxico de hoy.
O c t a v io P a z

El JUEVES, 23 de agosto de 1691, se vieron las estrellas, cantaron los gallos

y qued a prim a noche oscuro a las nueve del da, porque se eclips el sol
to talm en te, cuenta un d ia rio .1 U n pavoroso fro descendi con el pao
m ortuorio de una noche antin atural, trayendo un pnico supersticioso sobre
la ciudad de M xico. Entre el pandem nium de m ujeres y nios que
gritab an , perros que aullaban y burros que rebuznaban, la gente fantica
corri a refugiarse en la Catedral o en la iglesia ms cercana, cuyas campanas
retum baban, requiriendo oraciones propiciatorias. Inadvertido entre esta
confusin frentica estaba un hombre solitario e inm vil que, con instrum en
tos de aspecto extrao, inspeccionaba el cielo oscurecido en una especie de
tranquilo xtasis: yo , en este nterin escribi poco tiem po despus, ese
hombre , en extremo alegre y dndole a Dios gracias repetidas por haberme
concedido ver lo que sucede en un determ inado lu gar tan de tarde en tarde y
de que hay en los libros tan pocas observaciones, que estuve con m i cuadrante
y anteojo de larga vista contemplando al s o l .2
Estas fueron palabras de un notable sabio del Mxico v irrein al, don Carlos
de Sigenza y Gngora, el comprensivo am igo y compaero intelectual de sor
Ju an a Ins de la C ru z.5 N ingn otro incidente com pendia tan bien su vida y
la de su tiem po, pues yuxtapone el espritu osado de la investigacin
cientfica de la poca que l encarn y el am biente de ignorancia, de tem or y
de supersticin que respir. Su curiosidad intelectual y su independencia
m ental lo colocan m uy aparte de esa sociedad consagrada al tradicional
despotism o teocrtico en el que viva. No obstante, fue parte integral de su
m edio y expresin autntica de la poca barroca, pues tuvo el cuidado de
separar su firm e adhesin a la ortodoxia religiosa de su aficin especulativa
IX

por los estudios laicos. De hecho, crey que la nueva m etodologa slo
confirm ara los dogm as de la fe, y el neom edievalism o de su am biente influy
en l tanto como la Edad M edia condicion a los hum anistas del R enacim ien
to. Pero, an ms que la m onja poetisa a quien tanto adm iraba, l sim boliza
la transicin de la ortodoxia extrem a de la A m rica Espaola del siglo X VII a
la creciente heterodoxia del siglo XVIII.
En esta p aulatina transicin Sigenza y Gngora llevaba la delantera por
haber introducido en su prosa un estilo que haba de caracterizar la del
sigu ien te siglo . D urante las dos ltim as dcadas del siglo XVII los escritos de
Sigenza presentan un desplazam iento, tal vez inconsciente, de la prosa
esencialm ente retrica y decorativa del barroco, la cual haba manejado
Sigenza como cualquier otro escritor de su poca, por una prosa ms
funcional que ex iga la m ateria ideolgica de la ciencia, historia y filosofa,
un estilo que perfeccionaran los autores del siglo neoclsico. Sigenza y
Gngora gozaba prestigio por ser astrnomo, m atem tico, biblifilo, cosm
grafo, ingeniero, gegrafo, experto en la lin g stica y antigedades de los
m exicanos, poeta y narrador de sucesos histricos y contemporneos, y por
sus contribuciones a varias de estas actividades recibi el encomio no slo de
los de su p atria sino de varios eruditos en el extranjero. U n investigador
moderno, sin em bargo, cree que sus obras im presas, con la excepcin de lo
que escribi sobre los cometas, no revelan una profundidad excepcional ni un
punto de vista que indique un adelanto, y considerando los textos p ub lica
dos, concluiran los estudiosos de hoy que disfruta una im portancia exagera
da. Pero hay que tener presente que sus investigaciones de peso sobre las
antigedades de su patrio suelo quedaron en m anuscrito y , en su m ayora,
por lo visto p erd id as.4
Este sabio criollo gustaba de jactarse de su lin aje, que, desde los tiem pos
de Isabel y Fernando, incluy hombres distinguidos en las armas y en las
letras. Su padre, don Carlos de Sigenza y B enito, oriundo de M adrid, fue en
su juventud tutor en la casa real. El hijo, nacido en M xico, estuvo
especialm ente orgulloso de que su progenitor instruyera algu n a vez a aquel
prncipe de corta vida, don B altasar Carlos, en quien se apoyaron en vano las
esperanzas dinsticas de Felipe IV y de toda Espaa. Ignoramos la razn por
la cual el padre de don Carlos renunci a ese puesto p rivilegiado y se avino al
Nuevo M undo, pero la rpida declinacin de las fortunas en la Pennsula
influy sin duda en su decisin de unirse al squito del recin nombrado
virrey de la N ueva Espaa, el m arqus de V illena. En 1640, en la m ism a
flota que trajo al dem ente G u illn de Lam part, que poco despus se
proclam ara emperador de M xico, lleg el mayor de ios Sigenza. Si algun a
vez tuvo la esperanza de m ejorar su fortuna m aterial con la em igracin a la
m s rica colonia de Espaa, qued en gran parte defraudado, como tantos
otros. Parece que tuvo que contentarse con un modesto em pleo de escribano
pblico aunque ms tarde lleg a ser secretario de una oficina del virreinato.
X

Dos aos despus de haber llegado a M xico se cas con Doa D ionisia
Surez de Figueroa y Gngora, natural de Sevilla, h ija de una fam ilia con
pretensiones aristocrticas. Los apellidos de esta seora eran distinguidos en
los anales de la historia literaria espaola y su hijo mayor agreg con orgullo
el Gngora a su firm a para patentizar su parentesco sanguneo con el poeta de
Crdoba. Nueve hijos fueron el fruto de esta unin, de los cuales el sabio
mexicano fue el segundo vstago y el prim er varn. Esta prole tan numerosa
fue carga penosa para el raqutico presupuesto del antiguo instructor de la
casa real y , con el tiem po, su famoso hijo tuvo que asum ir la responsabilidad
fam iliar. A lgunos de sus hermanos y hermanas entraron al servicio de la
Iglesia, otros se casaron, pero todos solan acudir a l en busca de ayuda
econmica y de consejo.
Si el joven Carlos no fue tan precoz como sor Ju an a, su talento
excepcional se mostr a tem prana edad. Su experim entado padre lo alentaba,
echando cim ientos firm es a los logros posteriores del adolescente. Para un
joven tan prometedor era obvio que la Iglesia ofreca la carrera ms
d istin gu id a, y la bien establecida fama intelectual de los jesutas hizo que esta
Orden le fuera especialm ente atractiva. A la edad de quince aos Carlos fue
aceptado como novicio y en 1662 hizo sus primeros votos. D urante ms de
siete aos se ejercit con rigor en la teologa y en los estudios hum ansticos;
pero este perodo fructfero term in sbitam ente con un suceso que pareci
frustrar sus grandes esperanzas; en el espritu del sabio dej una cicatriz que
nunca lleg a borrarse por completo.
El orgullo y el tem peram ento impetuoso del joven Gngora encontraba a
veces la discip lin a jesutica demasiado severa para su naturaleza independien
te. Aunque su mente gozaba de bastante libertad intelectual, le eran
irritantes las rgidas restricciones fsicas. Por fin la inquietud im paciente lo
arrastr a una indiscrecin juven il, cuya m em oria lo perseguira para
siem pre. D urante sus das de estudiante en el C olegio del E spritu Santo, en
Puebla, sucum bi a la tentacin de elud ir la vigilan cia de los prefectos y
escap del dorm itorio para saborear el fruto prohibido de las aventuras
nocturnas por las calles de la ciudad. El descubrim iento de esta repetida
violacin a las reglas le trajo una represalia inm ediata; el 15 de agosto de
1668 fue form alm ente despedido de la Sociedad. Este desgraciado suceso le
caus un traum a y un am argo rem ordim iento ti perm anentem ente su
carcter con cierta m elancola e irascibilidad. Protestando de su arrepenti
m iento, hubo de rogar, con llorosa sinceridad, su reinstalacin, pero toda
clem encia fue negada por sus im placables superiores jesutas. En marzo de
1669, el general de ia Orden escribi al provincial: don Carlos de Sigenza y
Gngora tam bin solicita el volver a la C om paa, pero no se lo o to rg ... La
causa de la expulsin de esta persona es tan deshonrosa, como l mism o
confiesa, que no merece esta m e rc e d ... Dos aos ms tarde, una renovada
splica de joven contrito tam bin fue rechazada. N o es m i intencin que
XI

don Carlos de Sigenza vuelva a la C om paa, siendo su caso como usted lo

representa...
A unque estos rechazos tenan el carcter de definitivos, el joven
enm endado nunca dej de esperar que las autoridades jesutas se aplacaran.
Diez aos despus, en 1677, cuando su distincin como profesor en la
U niversidad de M xico iba en ascenso, otra vez pidi la reconsideracin de su
caso, confiado, quiz, en que su prestigio creciente y el paso del tiem po
hubieran quebrantado la intransigencia. Pero otro general de la C om paa,
aunque favorablemente impresionado por los ruegos de Sigenza, se mostr
casi tan obstinado como los anteriores. Don Carlos de Sigenza y Gngora,
quien, como lo sabe su Reverencia, fue expulsado de la Com paa, est
haciendo una peticin m uy urgente para ser reaceptado con el pretexto de que
su salvacin as quedara asegurada. M e han dicho que es persona de talento,
de trein ta aos de edad y profesor en la U niversidad, y que puede ser til a la
Sociedad y que est m uy com pungido y arrepentido. Lo ms que puedo hacer
es absolverlo del im pedim ento de expulsin. Por este acto lo absuelvo. Su
R everencia consultar a sus consejeros sobre si conviene o no recibirle por
segunda vez. Lo dem s lo dejo a lo que resulte de vuestra co n su lta.5
N in gn fruto result de los esfuerzos repetidos de Sigenza y la tristeza
del desengao se instal como sombra sobre su carcter que se fue agriando,
en canto los aos le traan desilusiones y enfermedades. El celo puesto todos
los das en sus tareas intelectuales y en el servicio pblico probablem ente
surgi, en m ucho, de su ferviente deseo de redim irse ante sus propios ojos y,
posiblem ente, para llam ar la atencin de la Com paa de Jess a la prdida
que sufra por la persistente exclusin de un tan cum plido sabio de sus filas.
Que el perdn lo haya alcanzado en el lecho de m uerte y se cum pliera as su
esperanza largo tiem po aplazada, es todava cosa incierta, pero el hecho de
que hiciera testam ento legando sus preciosos libros, m anuscritos, m apas e
instrum entos a la Com paa y fuese enterrado en una cap illa jesuta indica
este eplogo.
M ientras tanto, obligado a adaptarse a la dolorosa realidad de una
expulsin aparentem ente irrevocable, el desdichado Sigenza estaba descon
certado en 1668. Desde luego, tendra que iniciarse en una nueva profesin
ajena a la regla que haba escogido. V uelto a la ciudad de M xico, reanud
sus estudios de teologa en la U niversidad y a ll empez a desarrollar
independientem ente sus intereses hum ansticos que se haban despertado
durante los aos en el sem inario. De prim era im portancia para l fueron las
m atem ticas, para las que posea aptitudes especiales. M ediante una ap lica
cin d ilig en te, sobresali en esta discip lin a y pronto fue reconocido como el
m atem tico ms adelantado de M xico, de gran com petencia en las ciencias
relacionadas.
En 1672 qued vacante en la U niversidad la ctedra de m atem ticas y
astrologa. Sigenza se decidi a aspirar a ella. Otros dos candidatos hicieron
XII

oposiciones sim ilares, uno de los cuales tena grado acadmico y por esto se
crea el nico elegib le. Don Carlos, carente de diplom as, no se am edrent por
los de su rival pues la U niversidad no otorgaba licenciaturas en estas m aterias
especficas. Adem s, agriam ente record a las autoridades que los conoci
mientos son ms vivos que los ttulos y que ninguno de los otros aspirantes a
la ctedra, declar, era tan competente como l, pues l haba estudiado
exprofeso esas m aterias y . . . fue experto en estas disciplinas como es
reconocido y bien sabido por todo este Reino debido a sus dos alm anaques,
uno del ao anterior (1671) y otro del presente ao que fueron impresos con
la aprobacin del padre Ju lio de San M iguel de la Com paa de Jess y del
Santo Oficio de la Inquisicin de la Nueva Espaa.
Estos argum entos fueron eficaces y don Carlos estableci su derecho a
hacer la oposicin. El mtodo corriente para seleccionar a los miembros del
profesorado consista en las oposiciones. Cada candidato tomaba puntos de
una autoridad clsica en la m ateria y, a las veinticuatro horas, estaba obligado
a disertar sobre el tem a tomado al acaso. Despus de que los diversos
concursantes haban presentado cada uno a su turno una rpida improvisacin
mostrando su erudicin, tanto los estudiantes como los titulares votaban por
el com petidor que los haba satisfecho y as se ganaba la ctedra. Estas
elecciones no siempre estuvieron lim pias de fraude, y se supo de casos en ios
que un aspirante pag a un redactor venal para que escribiera su discurso.
Parece que Sigenza sospech una intencin sem ejante en el rival que
reclam ara el derecho nico a la Ctedra basado en el diplom a que tena y
solicit entonces que este opositor fuera vigilado por dos guardias durante las
veinticuatro horas otorgadas para preparar la disertacin. Es indicio de la
personalidad agresiva y franca de don Carios que las autoridades de la
universidad accedieran a su solicitud. El resultado fue la victoria absoluta del
brusco joven Sigenza y el 20 de julio de 1672 fue debidam ente instalado
como profesor de m atem ticas y astrologa.
Los archivos de la universidad no indican si el sabio criollo lleg a ocupar
bien un asiento acadmico, pues dem asiado claras son sus frecuentes
peticiones de permisos para largas ausencias y sus solicitudes de sustitutos en
sus clases. An ms comunes fueron sus omisiones relativas a la cuenta de la
asistencia de los estudiantes a clase, a veces por semanas enteras. Y como los
reglam entos universitarios imponan sanciones por estas n egligencias, las
m ultas que Sigenza hubo de pagar debieron de exceder al modesto sueido de
cien pesos que reciba. Abstrado en sus investigaciones y , al aum entar su
renombre, solicitado constantem ente para diversos servicios pblicos, descui
daba frecuentemente las obligaciones rutinarias de sus clases.
Su indiferencia a estas obligaciones es,
a su falta de respeto a la astrologa la que,
que sus queridas m atem ticas en una
conservaba prestigio en ambos lados del
XIII

posiblem ente, atrib uib le en parte

segn parece, atraa ms alumnos
poca en que esa seudo.ciencia
A tlntico. Es tpico de la spera

independencia y del punco de vista cientfico de Sigenza que l m ism o

criticara los falsos supuestos de sus alm anaques anuales. En una polm ica
sobre la naturaleza de los com etas, declar agriam ente: yo tam bin soy
astrlogo y que s m uy bien cul es el pie de que la astrologa cojea y cules
los fundamentos dbilsim os sobre que levantaron su fbrica. Y otra vez, al
postular la evidencia dem ostrable en lu gar de los dictados de las autoridades
escolsticas una actitud sorprendentem ente moderna para su am biente ,
pregunt: Q u es, pues, lo que se debe inferir?, sino que todas son
supuestas, falsas, ridiculas, despreciables, y la astrologa invencin diablica
y , por el consiguiente, cosa ajena de ciencia, de mtodo, de reglas, de
principios y de v e r d a d ... . Es apenas sorprendente, por lo tanto, que los
crticos hostiles vieran un descom edim iento en esta actitud hertica hacia la
m ateria que se le pagaba por ensear. Pero, cualesquiera que fueran las causas
de sus muchos descuidos en el desempeo de sus tareas acadm icas, estas
omisiones turbaban penosamente su conciencia, como se revela por su ltim a
voluntad y testam ento.
A diferencia de sus colegas de la facultad, que eran m iem bros de Ordenes
religiosas y tenan por esto segura subsistencia, Sigenza tuvo que encontrar
medios para ganarse la vida y ayudar al sostenim iento de una fam ilia slo
dotada en padres, hermanos, herm anas y otros dependientes. Su salario era
insignificante aunque no hubiera tenido que pagar m ultas y , como muchos
de sus sucesores en las universidades hispanoamericanas hoy da, tuvo que
suplem entar su sueldo con diversos em pleos sim ultneos. Con el paso de los
aos, estas actividades le trajeron ttulos con muchas tareas y em olum entos
modestos: cosmgrafo principal del reino; capelln del H ospital del Am or de
Dios, ste el mejor remunerado, pues le provea alojam iento; Inspector
General de A rtillera; Contador de la U niversidad; Corredor de la In quisi
cin, e tc ., pero acerca de todos ellos socarronamente com entaba que suenan
mucho y que valen m uy poco. Tam bin reciba remuneraciones por servicios
especiales de ndole prctica y estas actividades explican muchas de sus
ausencias de clase.
Cuando el arzobispo A guiar y Seijas ocup su cargo en 1682, Sigenza
ad quiri un am igo influyente. La cmoda prebenda en el H ospital del Amor
de Dios le lleg por este cauce, el cual tam bin le dio la autorizacin para
oficiar como dicono y as aum entar sus ingresos m ediante estipendios. Como
lim osnero principal del excesivam ente generoso arzobispo, tuvo molestas
obligaciones que a veces hubiera querido evitar. Entre estos deberes estaba el
de la distribucin de cien pesos entre las m ujeres pobres, cuya presencia no
poda sufrir el prelado m isgino, y tam bin el reparto de grandes cantidades
de granos y otros cereales a instancias del filantrpico clrigo.
El carcter spero de Sigenza y la ndole im periosa del arzobispo, que
tanto contribuy a la tragedia personal de sor Ju an a Ins, chocaban a
menudo. Un diario contemporneo informa: U n a controversia: sbado 11 de
XIV

octubre de 1692. Don Carlos, chantre, tuvo algunas diferencias con el

arzobispo; don Carlos deca a ste que su A lteza Ilustrsim a deba recordar
con quin hablaba, con lo cual el arzobispo levant la m uleta que usa y
rompi los anteojos de Sigenza, bandole la cara en sangre. 6 Pero, a pesar
de estas extravagancias tem peram entales, los dos tozudos personajes perm a
necieron am igos y estrecham ente unidos en el trabajo. Por cierto que la
veneracin de don Carlos a su agresor fue aum entando hasta que, en su
m ente, el prelado casi adquiri aureola de santidad. U na clusula del
testam ento del sabio dice: tengo en m i poder el sombrero de que usaba el
ilustrsim o y venerable seor don Francisco de A guiar y Seijas, arzobispo que
fue de M xico, con cuya aplicacin han experim entado algunos enfermos
salud en sus achaques, y deseando que se contine con toda veneracin,
mando se entregue al doctor don Ju a n de la Pedrosa para que perpetuam ente
se conserve en el oratorio de N uestro Padre San Felipe N e ri. A s, este sabio
barroco, tan moderno e in teligen te en muchas de sus actividades, sigui
siendo hijo de su poca en otros respectos.
Sigenza nunca se olvid de su parentesco con el gran don Luis de
Gngora, el santo patrn de los versificadores espaoles del siglo X V II, y
cuando an era estudiante en el sem inario jesuita, buscaba hacerse digno de
esta conexin literaria. Son demasiado claros sus esfuerzos literarios que
descubren una filiacin genealgica, aunque ya cierta degeneracin esttica
haba comenzado a manifestarse en el caso de este descendiente p articular. Su
P rim avera in d ia n a , him no fervoroso a la V irgen de G uadalupe en setenta y
cinco octavas, refleja fielm ente los excesos del gongorism o trasnochado.
Escrito cuando el autor estaba an en sus aos mozos, entre los trece y
diecinueve, fue publicado en 1662 y reimpreso en 1668 y en 1683; en l es
mayor la evidencia de cierta precocidad que la del genio heredado. El O riental
P laneta E vanglico, panegrico a San Francisco X avier, am igo y compaero del
fundador de la Com paa de Jess, fue impreso despus de la m uerte de
Sigenza. Es un esfuerzo lrico compuesto probablem ente hacia la poca de su
expulsin del sem inario, quiz con la esperanza de retornar al favor de sus
superiores. Pero nunca com pletam ente satisfecho del m rito artstico del
P lan eta que deba igualar su excelso tem a, aplaz continuam ente su
publicacin. Estas aspiraciones literarias, que nunca estuvo dispuesto a
abandonar, fueron sin duda el tem a de muchas charlas con la mucho ms
talentosa sor Ju an a Ins, en el locutorio de su convento. Juicio sam en te, l
decidi concentrar sus energas en las actividades eruditas.
Como sucedi con los hum anistas del R enacim iento, ningn campo de
investigacin fue ajeno a los trabajos de la m ente curiosa de Sigenza, pero
sus mejores logros fueron en los campos de la arqueologa y de la historia, por
una parte, y en los de las m atem ticas y ciencias aplicadas, por la otra. Sus
estudios de las civilizaciones prehispnicas de M xico, que en el transcurso
del tiem po llegaron a ser autoridad indiscutib le, fueron iniciados el ao de su
despedida del sem inario. Debido a su dom inio de las lenguas autctonas,
XV

pudo reunir libros, cdices, mapas y otros m anuscritos relacionados con la

an tigu a cultura de ios naturales. Posiblem ente en 1670 adquiri la preciada
coleccin de docum entos, apuntes y traducciones que pertenecieron a don
Fernando de A lva Ixtlix chitl, quien floreci en ios das del arzobispo-virrey
Garca G uerra. Ju a n A lva Corts, hijo del cronista indio, conservaba en San
Ju an T eotihuacn, no lejos de la ciudad de M xico, la herencia de su m adre,
la cual unos funcionarios rapaces intentaron arrebatarle. Sigenza, segn
parece, intervino felizm ente y protegi a Ju a n A lva Corts de este despojo de
los amos blancos. Por g ra titu d , el propietario natural indio regal al sabio
criollo una pequea hacienda y , lo que era an ms apreciado, el rico archivo
fam iliar. Con estos documentos y otras diversas adquisiciones, Sigenza lleg
a poseer una biblioteca m agnfica, muchas piezas de la cual tuvo la intencin
de legar al Vaticano en Rom a y al Escorial en Espaa. Las noticias que le
proporcionaban sus libros, com binadas con sus propias exploraciones arqueo
lgicas, particularm ente en las pirm ides toltecas de Teotihuacn, fueron la
sustancia de monografas de indudable im portancia, de las cuales, en su
m ayora, slo queda el nombre. Las dificultades que encontr para publicar
sus descubrim ientos fueron las que siem pre encuentran los eruditos que
carecen de dinero propio o de subsidios filantrpicos para sufragar los gastos
de la im presin. Siendo tan alto el nmero de analfabetos y las investigacio
nes seculares mucho menos estim adas que las disquisiciones teolgicas, los
estudios de Sigenza tuvieron poca o ninguna oportunidad de tom ar la forma
ms perm anente de las letras de m olde. Este hecho motiv a su am igo y
m ecenas, Sebastin de G uzm n, a declarar en el prlogo a la L ibra
astronm ica: N o s si es ms veloz en idear y formar un libro que en
olvidarlo. Encomindalo cuando mucho a la gaveta de un escritorio, y ste le
parece bastante prem io de su trabajo. Dichoso puede llam arse el papel suyo
que esto consigue, porque otros, despus de perfectos, o de sobre la mesa se
ios llevaron curiosos o m urieron rotos en las manos a que deban el ser.
A unque Sigenza trat de dar algn significado religioso a sus investiga
ciones, como por ejem plo en su ingenioso Fnix d e l O ccidente, en que hace un
esfuerzo por identificar a Q uetzalcatl con el apstol Santo Tom s, la Iglesia
que era el ms indicado mecenas para tales empresas aparentem ente no
se impresion por tesis tan curiosa. Sus monografas, H istoria d e l im perio d e los
cbich im ecas, C iclogra fa m exicana, La gen ea loga de los reyes m exicanos, C alendario
d e los meses y fiesta s d e los m exicanos, y otras obras sem ejantes, tampoco
alcanzaron apoyo financiero y en poco tiem po desaparecieron. En vista de las
fuentes utilizadas que ahora estn perdidas, estos estudios probablem ente
poseeran un valor perm anente, y su desaparicin es una prdida realm ente
lam entable. H acia el final de su vida creca el desaliento del autor en lo
relativo al destino de sus hallazgos y este estado de nim o lo em pujaba a
ponerlos generosam ente a la disposicin de contemporneos ms afortunados
como m edio para la publicacin de sus propias obras. Los padres Florencia y
V etancurt han dejado ricas relaciones sobre diversas etapas de la historia
XVI

m exicana, en las que reconocen su deuda a don Carlos, y el viajero italiano

G em elli C areri, en su G iro d el M ondo, dedica un excenso captulo a los
jeroglficos, religin y cultura aztecas, basado en m ateriales y dibujos que le
proporcion el criollo mexicano. En general, el ltim o recurso de Sigenza
consisti en insertar trozos sobre el saber nhuatl entre las pginas de libros
de ndole diferente y efm era, que a veces se le encargaba escribir.
Sus escritos histricos sobre el perodo posterior a la conquista espaola
tuvieron destino sim ilar y la m ayora de ellos son conocidos slo por sus
ttulos. Indudablem ente, muchos datos valiosos fueron insertos en narracio
nes tales como la H istoria d e la C atedra l d e la C iu d a d d e M xico, H istoria d e la
U n iversida d d e M xico, acerca de la cual escribi en su testam ento: Yo
hum ildem ente pido que la Real U niversidad acepte la devocin con la cual
empec a escribir sobre su historia y su grandeza, historia que fue suspendida
por el claustro por razones por m desconocidas; la T ribuna H istrica,
posiblem ente una historia de M xico; Teatro de la S anta Iglesia m etropolitana de
la C iu d a d de M xico; la H istoria de la p rovin cia d e T ejas y varias otras.
M ejor fortuna tuvieron las crnicas contemporneas, escritas en sus
ltim os aos y que son una forma de periodism o rudim entario. El conde de
Galve, virrey desde 1688 hasta 1696, se apoy mucho durante estos aos
crticos en los consejos del sabio criollo; quien lleg a ser una especie de
cronista de la corte. El respaldo del gobierno de M adrid era lastim osam ente
dbil durante los ltim os y tan gloriosos das de la dinasta de los H absburgo,
cuando tanto el corazn como las fronteras de la Nueva Espaa presentaban
problemas de creciente gravedad para la adm inistracin virreinal y de los que,
en una serie de episodios, Sigenza haca las crnicas. Estas relaciones son
muchas veces ms amenas que sus tratados eruditos, aunque su prosa padece
de la sintaxis com plicada, retrica pomposa que ya entonces estaba pasada de
moda. Sin em bargo, gustab a creer que su estilo era sencillo y natural. En el
prlogo a su P araso occiden tal, la historia de un convento de la ciudad de
Mxico que se le pidi escribir, declara: Por lo que toca al estilo que gasto
en este libro el que gasto siem pre; esto es, el m ism o que observo cuando
converso, cuando escribo, cuando predico, acaso porque no p udiera hacerlo
de otra m anera aunque lo inten tara. Pretenciosamente condena los abusos
gongorsticos tan universales durante su tiem po, acaso inconsciente de su
propia utilizacin. No obstante, algunas veces se aproxim a a la claridad que
l mism o deca tener y en ocasiones, en su narracin de los sucesos del da,
ofrece ejemplos de vivido reportaje. El trofeo de la ju sticia espaola (16 91) narra
las peripecias de una afortunada aventura m ilitar, contra los franceses en Santo
D om ingo; R elacin h istrica d e los sucesos d e la A rm ada d e B arlovento (191)7 da
cuenta de la etapa m artim a de esta empresa; y el M ercurio vo la n te (1693)
descubre la reconquista pacfica de Nuevo M xico. U n interesante ejem plo de
reportaje sobre el desastroso alboroto maicero de los indios en la ciudad de
M xico el 8 de junio de 1692 est contenido en una carta que escribi con
voluntad de p u b licarla, pero que no fue im presa hasta 1932.
XVII

La ms encantadora de estas narraciones periodsticas es un curioso relato

de las desventuras de un joven puertorriqueo durante un viaje alrededor del
m undo. Se llam a los In fortun ios d e A lonso R am rez; est, narrado en prim era
persona y cunta la historia de su captura por piratas ingleses que ms tarde lo
abandonaron a la deriva en una pequea em barcacin, que por fin naufrag en
la costa de Y ucatn, donde tuvo una experiencia parecida a la de Robinson
Crusoe. A unque Sigenza retrasa el ritm o de su relato con detalles pedantes,
escribe segn la tradicin picaresca de la literatu ra espaola y con ms
entusiasm o que ei acostum brado, de hecho, a algunos historiadores literarios
Ies gu sta clasificar esta curiosa relacin como precursora de la novela
m exicana.
U n motivo ms autntico para fundar la distincin de este erudito criollo
se encuentra en sus escritos cientficos, que ofrecen una m ejor seal de su
capacidad intelectual. Sin em bargo, aq u otra vez, la m ayora de sus escritos
de im portancia jams lograron la sem iperm anencia de la im presin y son
conocidos slo por referencias, pero el reducido nmero de los que sobreviven
asegura a Sigenza un lu g ar encum brado en los anales de la historia
intelectual del M xico colonial, y de hecho, en la de toda la A m rica
Espaola.
Las m atem ticas fueron su devocin ms constante, y constituyen el
cam po en que fue ms com petente. Si su em inencia en esta d iscip lin a se
deriva de sus aspectos prcticos ms bien que de los tericos, se debe
posiblem ente al hecho de que com parti la opinin de Descartes sobre la
im portancia de las m atem ticas como mtodo para buscar el conocim iento y
como instrum ento de conquista de la verdad. Confiado en esto, reuni la
m ejor coleccin de tratados en instrum entos que pudiera entonces encontrar
se en el Nuevo M undo, la cual, hacia ei final de su vida leg a los jesutas en
g ra titu d y como adecuada compensacin por la buena formacin y buena
instruccin que recib de los reverendos padres durante ios pocos aos que
viv con e llo s ... . A unque aplicara con ms frecuencia sus conocim ientos a
proyectos de ingen iera, tanto m ilitares como civiles, su inclinacin ms
entusiasta fue a la astronom a.
Y a por el ao de 1670 observaba los fenmenos de los cielos, obteniendo
datos precisos que siem pre deseaba intercam biar con los de otros investigado
res. Se esforzaba continuam ente haciendo todo lo posible para que estas notas
fueran exactas, e im portaba con este propsito los ms modernos instrum en
tos accesibles. En sus observaciones del total eclipse solar de 1691, em ple un
telescopio de cuatro vidrios que hasta ahora es ei m ejor que ha venido a esta
ciud ad , y me io vendi ei padre Marco A ntonio Capus en ochenta pesos. As
es probable que en cuanto a erudicin firm e, a literatu ra tcnica e
instrum entos eficientes fuese ei cientfico m ejor dotado de su tiem po en los
dom inios espaoles de ultram ar. Por su correspondencia con hombres de
ciencia notables, su fama se extendi por Europa y A sia. Y a en 1680 su
d istincin le gan ei distin guido nom bram iento de Real Cosmgrafo del
XVIII

Reino, y se afirm a que Luis X IV , m ediante ofrecim iento de pensiones y

honores especiales, trat de atraer al sabio mexicano a su corte.
A lgunas de las obras perdidas, fruto de su d iligen cia, son: un T ratado
sobre los eclipses d e sol, slo conocido por el nombre; un T ratado d e.la esfera, slo
descrito como formado por doscientas pginas n fo lio ; y un folleto polmico
motivado por el com eta de 1680 y que llevaba un ttulo curioso, El belerofonte
m atem tico contra la quim era a strolgica d e M artn d e la T orre, etc. Es
brevemente descrito como exposicin de todas las sutilezas de la trigonom e
tra en la investigacin de las paralajes y refracciones, y la terica de los
m ovim ientos de los cometas, o sea, m ediante una trayeccin rectilnea en las
hiptesis de Coprnico, o por espiras cnicas en los vrtices cartesianos.
Pero ya en 1690 este tratado haba desaparecido.
A fortunadam ente, no tuvo destino sim ilar un im presionante pequeo
volum en titulado L ibra astronm ica y filo s fica , pues, gracias a la generosidad
de un adm irador am igo que subvencion una edicin de poco tiraje, nos
quedan unos cuantos ejem plares. Es un tratado polmico sobre la naturaleza
de los cometas que ofrece la evidencia ms sustanciosa de la com petencia e
ilustracin del autor. Un espritu de modernidad llena sus pginas que hacen
eco a las ideas entonces subversivas de G assendi, de Descartes, de G alileo, de
K epler, de Coprnico y de otros pensadores todava sospechosos a fines del
siglo X VII. Combinando curiosamente la objetividad cientfica y la su b jeti
vidad em ocional, el libro refleja las tensiones de la poca barroca al
proporcionar atisbos de la personalidad orgullosa, sensitiva y quisquillo sa del
sabio criollo.
El G ran Com eta de 1680 que tanto angusti a los ignorantes y
preocup a las mejores inteligencias de ambos lados del A tlntico, fue visto
por prim era vez en la ciudad de M xico el 15 de noviembre. En todas partes,
y particularm ente a ll, esta extraa aparicin caus terror y motiv presagios
de horrendas calam idades y graves infortunios futuros. Para Sigenza fue un
acontecim iento emocionante y una ocasin feliz. Como recin nombrado Real
Cosmgrafo del R eino, com prendi que era su deber apaciguar los infunda
dos miedos y la extensa inquietud que caus en la sociedad m exicana en
general. Por esto sac a luz el 1$ de enero de 1681 un folleto con ttulo
rim bom bante; M a nifiesto filo s fico contra los com etas despojados d e l im perio que
tenan sobre los tm id os .8 Sigenza era consciente de que el tem a de su m ateria
era controversial, pero no estaba preparado para resistir la tem pestad que se
desat por su bien intencionado esfuerzo de restaurar la tranquilidad pblica.
En su tratado don Carlos disenta severam ente del significado ominoso
que los astrlogos atribuan a estas manifestaciones astrales. A unque recono
ca librem ente su ignorancia del verdadero significado de estos fenmenos,
estaba seguro de que deban ser aceptados como la obra de un Dios justo. Esta
suave asercin pareca casi subversiva en la atmsfera de la N ueva Espaa y
pronto provoc la agria rplica de un caballero flamenco afincado en Y ucatn
XIX

y que se llam aba M artn de la Torre, en un folleto titulado: M a nifiesto cristiano

en fa v o r d e que los com etas se m antengan en su sign ifica d o n a tu ra l. Basado en datos
astrolgicos, este autor afirm aba que los cometas eran, de hecho, advertencias
de Dios mism o de venideros sucesos calam itosos. Sigenza, cuya ndole
com bativa reaccionaba inm ediatam ente frente a cualquier oposicin, pronto
contest con el bien concebido, aunque pomposamente llam ado, belerofonte
m atem tico, donde subray la superioridad del anlisis cientfico sobre el saber
astrolgico.
Ms cerca estall una respuesta ms alarm ante al folleto o rigin al.
Provena de la plum a de uno de sus propios colegas en la U niversidad de
M xico, un profesor de ciru ga. Llamando a su escrito D iscurso com etolgico e
inform e d e l nuevo com eta, e tc ., este profesor sostena que la aparicin astral era
un compuesto de exhalaciones de cuerpos muertos y de transpiracin
hum ana! Desdeosamente don Carlos declar que l no se d ign ara responder
a tan notorio desatino. Otros personajes participaron en la refriega, cada uno
con sus propias teoras y hubo uno, cuya em inencia y prestigio eran de tal
im portancia, que no fue posible pasarlo por alto y cuya opinin provoc
rigurosa refutacin de parte de Sigenza en la antes c ita d a L ibra astronm ica y
filo s fica .
La persona que inspir este esfuerzo supremo de Sigenza fue un jesuita
del T irol austraco, a quien le aconteci ilegar de Europa durante el apogeo de
la polm ica cuando iba en cam ino a la frontera m isionera del V iejo M xico.
Fue el padre Eusebio Francisco K ino, como se le conoce en la historia. T ena
poco ms o menos la m ism a edad que Sigenza. Kino se haba preparado en
diversas universidades europeas y era m uy com petente en m atem ticas. De
presencia im ponente, dotado en lenguas y m uy afamado por su erudicin,
haba rechazado una ctedra en la U niversidad de Ingolstadt por llevar la luz
del Evangelio a los paganos en una regin remota e inhspita del globo. El
sacrificio de tantos talentos a una causa tan noble constituy el supremo
idealism o de la poca y los ms distinguidos m iem bros de la sociedad
virreinal buscaron al recin llegado , entre ellos don Carlos, para lo que tena
motivos bastantes en su amor comn a las m atem ticas. Adem s, puesto que
el padre Kino haba anotado observaciones sobre el com eta de 1680 antes de
em barcarse en Cdiz, un intercam bio de datos sera ilustrativo. En el hogar
del criollo mexicano los dos sabios gustaron de largas discusiones sobre sus
m utuas opiniones.
Para el sensitivo don Carlos, el padre Kino pareca un poco arrogante,
pues haba en ste una especie de tcito aire de superioridad; por ejem plo, no
dem ostraba una adecuada estim acin por las observaciones astronm icas del
criollo. Esta indiferencia se originaba probablem ente, como Sigenza ms
tarde lo com entara con acritud , en que el erudito mexicano no haba
estudiado en la U niversidad de Ingolstadt y el europeo no poda im agin ar
cmo pudiera producirse m atem ticos entre los carrizales y espadaas de la
XX

mexicana lag u n a. El sum am ente inteligente sabio criollo era peculiarm ente
propenso al sentim iento de inferioridad que los de su clase experim entaban en
presencia de los nacidos en Europa, pues pensaba que sus propios talentos y el
encum brado lin aje que reclam aba para s le daban ttulo a consideracin
ig u al. P articularm ente irritante fue la condescendencia, a veces desdeosa,
que los peninsulares dispensaban a los nacidos en A m rica, y los extranjeros
del C ontinente no parecan creer que su erudicin les diera derecho a respeto
alguno. Piensan en algunas partes de Europa Sigenza com entaba
custicam ente , y con especialidad en las septentrionales, por ms remotas,
que no slo los indios, habitadores originarios de estos pases, sino que los
que de padres espaoles casualm ente nacimos en ellos, o andamos en dos pies
por divina dispensacin, o que aun valindose de microscopios ingleses
apenas se descubre en nosotros lo racio nal. En el caso del padre K ino, la
sensibilidad de don Carlos posiblem ente se vio exagerada por el hecho de que
su invitado era m iem bro respetado de la Orden religiosa de la que l fue
sum ariam ente expulsado y a la que repetidam ente se le neg la readmisin.
No duraba mucho la estancia del padre Kino en la ciudad de M xico, en
donde se preparaba para el campo misionero cuando llegaron al profesor
criollo rumores acerca de que este visitante estaba a punto de publicar un
libro sobre el cometa, en el que refutara las concepciones de Sigenza. Los
am igos del sabio mexicano le advirtieron que el em inente jesuta, con
contactos tan recientes con los sabios alem anes, sera un form idable contrin
cante en el debate. El padre Kino no haba insinuado siquiera sus intenciones
y don Carlos, confiando en la solidez de su posicin, segn se afirm a,
esperaba los acontecim ientos con serenidad. Por fin, una noche, cuando el
m isionero estaba prximo a p artir para Sinaloa, donde in iciara sus labores,
visit, para despedirse de l, al exjesuita en su alojam iento. En el curso de la
conversacin el visitan te, como por casualidad, ofreci a su anfitrin un
ejem plar de una Exposicin astronm ica, acabada de salir de la im prenta. El
adem n del misionero era condescendiente, o as lo tom el hipersensitivo
cientfico criollo cuando aqul le insinu que ste podra repasar con provecho
el libro que haba escrito, pues poda proporcionar al digno mexicano algo
para pensar. Don Carlos interpret estas palabras como desafo para su duelo
intelectual, y su respuesta fue la L ibra astronm ica y filo s fica .
El hecho de que el padre Kino no mencionara en parte algun a el nombre
de Sigenza no dism inuy la certeza del im presionable criollo de que las
aseveraciones estaban d irigid as a l. Cuando ley, por ejem plo, que los
cometas eran realm ente presagios de m al agero y mensajeros de m ala fortuna
y que otra opinin era contraria a lo que todos los mortales saban, fuesen
encumbrados o hum ildes, nobles o plebeyos, instruidos o iletrados, tuvo la
seguridad de saber a quin alud a este com entario. N adie sabe m ejor dnde
le aprieta el zapato que quien lo lleva; y pues yo aseguro el que yo fui el
objeto de su invectivo, pueden todos creerme el que sin duda lo fu i. Puesto
que el punto de vista racional no era sostenido por nadie, segn el padre
XXI

K ino, la im plicacin fue que Sigenza no era nadie! Y cuando el m isionero

jesuica concluy que el portento ominoso haba sido evidente a todos a no
ver algunos trabajosos juicio s que no lo podan p ercibir, el profesor
m exicano estall: B ien saben los que la entienden que en la lengua castellana
lo m ism o es decirle a uno que tiene trabajoso juicio que censurarlo de loco; y
siendo esto verdad, como duda lo es, viva el reverendo padre muchos aos
por el sin gularsim o elogio con que m e honra!
De esta m anera el sabio m exicano desahoga su clera en el prim er
captulo despus de lo cual se calm a y hace una discusin m etdica del
problem a, presentando un anlisis de los m ovim ientos de los com etas, de sus
paralajes, de sus refracciones, e tc ., que van acompaados de diagram as
cuidadosam ente ejecutados. El ofendido cientfico criollo se esforz por
sostener, en el plano desapasionado de la razn, su exposicin, pero a pesar de
esto, en todo el texto hay chispazos de sarcasmo y de resentim iento que
b rillan entre la sustancia slida del discurso y se le ve incapaz de resistir aqu
y a ll la tentacin de una estocada sardnica contra su contrincante.
No se intentar aqu segu ir el paso de esta discusin tcnica. B astara,
acaso, con sealar su subyacente significado para la historia intelectual del
M xico colonial. La gran lucha entre el autoritarism o neoclsico y lo em prico
del experim entalism o, que apenas alboreaba en el tiem po de fray G arca
G u erra,10 pero que tanto preocup al cerebro b rillan te de sor Ju an a Ins de la
C ruz, ahora haba llegado a una tregua en la obra de su am igo y compaero
intelectual. Este, por razones de sexo y de votos religiosos menos estorbado
que la poetisa, pudo divorciar preocupaciones seculares de la tradicin de
autoridad, e hizo as posible que su pensam iento se rem ontara sin trabas en
tales m aterias. A unque fue chantre no tuvo que respetar juram ento solemne
alguno de sum isin a superiores monsticos y disfrut de ms lib ertad para
independizar su racionalism o en filosofa natural del inm utable dogm a
teolgico que la que tuvo la m onja enclaustrada en su convento. Este hecho
seala una curiosa paradoja en las vidas de estos dos sobresalientes personajes;
si la causa secreta de la tristeza de sor Ju an a Ins fue su im p osib ilidad de
escapar hacia un mundo de horizontes ms anchos, la afliccin p articular de
Sigenza fue la im posibilidad de volver a la regla estricta de una Orden
religiosa.
Lo que surge, acaso, con ms claridad, de la lectura de la L ibra astronm ica
y filo s fica , es la heterodoxia del autor en su persecucin de la verdad natural.
Su posicin radical es evidente en la autonom a postulada bruscam ente de la
autoridad de la ciencia, en su conviccin de la necesidad de dem ostracin, y
en su confianza en las m atem ticas como el m edio para m edir los fenmenos
naturales. La influencia de Descartes es obvia por sus referencias exp lcitas a
este filsofo y por las menciones de sus obras. El pensador mexicano est
dispuesto a despojarse de prejuicios que todava tendran larga vida e
inh ib iran a sus contemporneos, tanto en Europa como en el M xico
colonial. Por lo pronto, supersticiones comunes y especulaciones poco
X XII

profundas asumen forma m aterial en la persona del ingrato y altanero padre

Kino, que es la verdadera personificacin del ideal espiritual de su cultura y
la im agen de su propia esperanza perdida. Con veneno no oculto el exjesuita
criollo ataca las aserciones dogm ticas de su oponente sobre el significado de
los cometas y decididam ente refuta la validez de su autoridad en estos
asuntos. A dvierto que ni su reverencia, ni otro algn m atem tico, aunque
sea al mism o Ptolomeo, puede asentar dogm as en estas ciencias, porque en
ellas no sirve de cosa alguna la autoridad, sino las pruebas y la dem ostra
cin.. . . A qu claram ente, est el espritu moderno alum brando la oscuridad
del pensam iento neom edieval. Los problemas y las dudas que propone a la
hum anidad el espectculo de la naturaleza, contina, nunca podrn resolverse
con slo escudriar viejos textos para averiguar lo que dijeron sobre la m ateria
las autoridades de la sabidura clsica. Q u podra decir yo exclam a que
le satisfaciese a quien responde que en m ateria tan discursable se ha de estar a
lo que dicen los m s, cuando es cierto que quien tiene entendim iento y
discurso jams se gobierna por autoridades, si les falta a estas autoridades las
congruencias? Y seguidam ente pregunta: sera prudencia (im prudencia
grande sera) afirm ar en este tiem po que los cielos son incorruptibles y
macizos, porque los ms de los autores antiguos as lo afirm an? Que la.Luna
se eclipsa con la sombra de la T ierra, que todos los cometas son sublunares,
porque los mismos lo ensean? Sera crdito de entendim iento seguir ajenas
doctrinas sin exam inarles los fundam entos?. Este tiem po de escepticism o
fue raro en el mundo barroco del M xico del siglo X VII, y fue un poco
subversivo en una cultura en que la teologa como R ein a de las C iencias
an reinaba suprema.
Esta inequvoca burla del sacrosanto principio de autoridad que la
m ayora de los contemporneos no osaron desafiar, prefigura la rebatia
intelectual encauzada a promover en aulas acadmicas del M xico virreinal y
de la A m rica Espaola casi dos generaciones ms tarde, el destronam iento de
A ristteles como sumo sacerdote de la sabidura. Y a en 1681 Sigenza
proclam su hereja. Y siendo A ristteles jurado prncipe de los filsofos
que ha tantos siglos lo siguen con estim able aprecio y veneracin, no merece
asenso... cuando se opusieren sus dictm enes a la verdad y razn.. . Este fue
en verdad un rom pim iento brusco con el pasado y una asercin que los
jesutas, por quienes l tanto ansiaba ser aceptado, difcilm en te haban
perdonado. De hecho, poco despus de la m uerte de don Carlos, los
m iem bros de esta Com paa tan intelectualm ente avanzada, recibieron orden
de ensear nicam ente la filosofa aristotlica, y de huir de las proposiciones
errneas del pensam iento cartesian o .11
T al fue, pues, el atrevido pensam iento expresado por el sensitivo y
sum am ente in teligen te sabio mexicano en su cuidadosam ente razonada
refutacin de las afirm aciones y dichos del padre Kino. C ada pgina de la
L ibra astronm ica y filo s fica descubre una mente lgica y erudita, aunque algo
atrab iliaria, bien versada en las ideas de pensadores como Conrado Confalo
XXIII

nier, A thanasius K ircher, Pico d eiia M irandola, Ju a n C aram uel, K epier,

G assendi, O ldenburg, Descartes y de muchos otros mencionados en el texto.
Desde luego que este aislado y solitario trabajador estuvo ms que oscura
m ente enterado de las corrientes de pensam iento cientfico que fluan con
fuerza en la Europa contempornea, pero se cuenta entre el grupo de espritus
libres que se esforzaron por desatar la venda de ignorancia y supersticin de
los ojos de sus sem ejantes. En las pginas finales de este tratado, pequeo,
pero im presionante, el autor efectivam ente derriba las falsas interpretaciones
astrolgicas de M artn de la Torre y registra sus propias observaciones del
controvertido com eta desde el 3 hasta el 20 de enero de 1681.
Diez aos transcurrieron antes de que este pequeo volum en llegara a
im p rim irse, aunque las licencias necesarias se obtuvieron inm ediatam ente.
Este retraso provino indudablem ente de las dificultades del indigen te autor
para costear el gasto de publicacin de una obra tan tcnica para un pblico
tan lim itad o ; se debi su aparicin, por fin, a la generosidad de un am igo y
adm irador de don Carlos. Sigenza estaba por dem s orgulloso de este
esfuerzo y sola regalar un ejem plar a cada persona particularm ente d istin g u i
da de las que pasaban por la ciudad de M xico. Cuando el famoso viajero
italiano G em elli Careri lo visit en su alojam iento del H ospital del A m or de
Dios, sali de a ll llevando consigo una L ibra astronm ica y filo s fica junto con
otros datos que el sabio profesor le sum inistr para su libro sobre su viaje
alrededor del m undo. No se sabe si el padre Kino tuvo noticia del tratado que
su propia obra provoc.12 Las exploraciones y la edificacin de misiones en las
provincias del noroeste de M xico absorbieron sus energas y sus intereses y
no hay indicaciones disponibles sobre la reanudacin de sus relaciones con el
quisquilloso criollo durante las visitas (fueron una o dos, separadas por
mucho tiem po) que despus hizo a la capital virreinal.
Los ltim os aos de la vida de Sigenza coincidieron con los finales del
sig lo X V II y con los finales de la dinasta de los H absburgo en el trono de
Espaa. El cncer del Im perio tuvo su contrapartida en el cuerpo del
hum anista mexicano. En ste, la declinacin fsica era ya visible en 1694, y se
aceler durante los aos siguientes. Sufra intensam ente la piedra nefrtica y
de ...u n a en la vejiga del tam ao de un huevo grande de pichn, segn el
testim onio de los cirujanos que la han palp ado . El cam inar, aun pequeas
distancias, le era d ifcil y doloroso. AI asom ar el espectro de la m uerte,
parientes y am igos queridos sucum bieron a l, haciendo as ms profunda la
afliccin y el abatim iento del sabio m oribundo. En 1695 perdi a un
hermano favorito y , por el m ism o tiem po, sufri una prdida igualm ente
conmovedora por la liberacin final de la m ente y el espritu atorm entados de
sor Ju an a Ins. A l pronunciar una oracin fnebre junto a la fosa de la m onja,
una agu d a presencia de su propia soledad desolada se abati sobre l.
Sucesivamente su anciano padre, que fuera ex preceptor del ya haca mucho
tiem po m uerto prncipe B altasar Carlos; el virrey, conde de G alve, y el
arzobispo A gu iar y Seijas, sus patronos ms influyentes, desaparecieron. La
X X IV

defuncin del prelado probablem ente puso fin a su bien remunerado empleo
de Limosnero M ayor y , junco con su salud, sus circunstancias econmicas se
deterioraron, aunque las demandas de sus numerosos pariences persistieron
sin cesar. Inesperadam ente, el puesto de Concador niversicario con sus
emoumencos, le fue rerirado y , adem s, la distincin de profesor emrico
slo la recibi con mucho recraso debido al no siem pre fiel desempeo de sus
deberes docences. En este estado casi de m iseria, acept ei puesto de
Corrector de la Inquisicin que lo obligaba a dedicar su vigor m enguante al
tedioso escrutinio de libros sospechosos, tarea esta especialm ente incom pati
ble con su esp ritu ilustrado y un abuso de su talento.
R esulta innegable, sin em bargo, la influencia de Sigenza sobre los
eruditos de su poca y en los del siglo posterior. Eran muchos los
contemporneos que se aprovechaban de la curiosidad intelectual del ilustre
mexicano y de sus investigaciones, algunos de los cuales han dejado
constancia de su g ratitu d . Debido a su pericia en m aterias tan diversas,
muchos hombres, entre los cuales figuraban investigadores, arzobispos,
virreyes y ocros funcionarios oficiales, acudieron a sus hospicalarias habitacio
nes que representaban u n centro de sabidura y de e stu d io .13
Uno de los eruditos del virreinato que se vala de la erudicin del
polgrafo fue el franciscano A gustn de V etancurt, autor del T eatro m exicano
(1688), en que trataba todos los aspectos de la vida novohispana, tem a
tam bin del T eatro d e la m a gn ificen cia d e M xico, obra que empez a redactar
Sigenza y que nunca lleg a publicarse. El franciscano, como otros tantos,
alude a la m unificencia del sabio, a quien llam a curioso investigador y
deseoso de que se descubran y publiquen las grandezas de este Nuevo
M undo. Para su historia hubo de recurrir'V etancurt tanto a los impresos
como a los m anuscritos que guardaba don Carlos, habiendo consultado
varios mapas, libros o volmenes originales de los antiguos mexicanos y
muchos m anuscritos de D. Hernando de Alvarado Tezozomoc, de D.
Fernando de A lba, de D. Dom ingo de S. Antn Mun C h im alp ain, de Ju a n
d? Pomar, de Pedro G utierres de Santa C lara, del oidor Alonso de Z urita,
que tiene originales y me ha participado m i com patriota y am igo D. Carlos
de Sigenza y G n go ra.14
El padre Francisco de Florencia, otro autor contemporneo, que escribi
E strella d e l norte d e M xico, en su defensa de la autenticidad de la aparicin a la
V irgen de G uadalupe consult una traduccin hecha por Ixtilix ch itl de un
docum ento que le haba prestado Sigenza, d ilig en te investigador de
papeles antiguos y deseoso que se descubran y publiquen las grandezas de este
Nuevo M u n d o .15
El m ism o afn de com partir sus conocimientos con los dem s no se
lim icaba a investigadores locales, sino abarcaba ilustres viajeros que visitaban
la capital y se aprovecharon de la oportunidad de conocer personalm ente al
famoso catedrtico. U n caso notable fue el viajero G em elli C areri. Trabando
XXV

am istad con el criollo, es m uy posible que u tilizara dos opsculos de ste, la

C k logra fa m exicana y el C alendario d e los meses y d a s festiv o s d e los m exicanos, al
escribir el captulo M eses, ao y siglo de los mexicanos con sus jeroglficos
de su popular G iro d e l m undo. El sbado, 6 de julio , 1698, G em elli Careri
visit por prim era vez a Sigenza, a quien llam a m u y curioso y virtuo so , y
escribi que pasamos el da en variadas conversaciones. El m ism o d a le
regal don Carlos un ejem plar de la L ibra astronm ica, despus de haberme
mostrado muchos escritos y dibujos notables acerca de las antigedades de ios
in d io s. En otra ocasin volvi el m ism o viajero al H ospital del Am or de
Dios p ara que don Carlos de Sigenza y Gngora me diera las figuras que se
ven en este lib r o .16
Sigenza dem ostr la m ism a liberalidad para con otros viajeros, como el
ya referido padre K ino, a quien ofreci, adems de mapas de la regin para
donde sala el recin llegado m isionero, sus clculos sobre el famoso cometa
de 1680. Para estar al da, Sigenza carteaba con varios cientficos de Europa,
A m rica y China.
AI redactar su testam ento poco antes de m orir, leg Sigenza su rica
coleccin de libros y papeles a los padres jesutas en la cap ital, muchos de los
cuales se extraviaron antes de la expulsin de la Com paa en 1767.
U tilizaro n parte de estos fondos algunos historiadores jesutas que vivan en
Italia. U n estudio detallado de la Idea de una nueva h istoria gen era l d e A m rica
de Lorenzo Botorini Benaducci (17 46), la S toria a n tica de M essico (1 7 8 0 -1 7 8 1 )
de Francisco Ja v ier Clavigero y los escritos de Francisco Ja v ie r A legre revelar
hasta qu punto escritores del siglo XVII pudieron consultar los escritos del
sabio m exican o .17
U n investigador del siglo X IX que conoca la labor de Sigenza fue ei
gran cientfico alem n A lexander de H um boldt, quien , refirin dose'a un
m apa dibujado por un mexicano, escribi: E l dibujo de la em igracin de los
aztecas ha formado parte en otro tiem po de la famosa coleccin del doctor
Sigenza y G ngora... m e inclino , pues, a pensar que el cuadro que
transm iti Sigenza a G em elli es una copia hecha despus de la conquista por
un indgena o un mestizo m exicano, en que el pintor no ha querido segu ir las
formas incorrectas del o rigin al, im itando s, con escrupulosa exactitud, los
jeroglficos de las figuras humanas que ha colocado de una m anera anloga a
la que hemos observado en otros cuadros m exican o s.18 Si en otra ocasin
dudaba H um boldt de la exactitud de la longitud de la ciudad de M xico que
haba calculado don Carlos, cita con respeto la creencia del mexicano de que
las famosas pirm ides de San Ju a n de Teotihuacan fueron construidas por los
olm ecas, y no por los toltecas, lo cual coincide con la teora sostenida por
algunos arquelogos de h o y .19
El ltim o ao de la vida de don Carlos se nubl por un incidente que
habra de apresurar su fin, pues lastim m uy hondo una parte m u y sensible
de su ser, su integridad de cientfico. H acia 1693, Sigenza, por peticin

urgente del conde de Gaive, hizo su viaje ms largo y desempe su m isin

ms trascendental. Las intrusiones francesas en el Golfo de M xico, que
amenazaban las costas de Texas, Louisiana y de la Florida, atemorizaron a las
autoridades espaolas y las llevaron a hacer un esfuerzo tardo por poblar
efectivam ente aquella parte de la regin del Golfo. Entre otras m edidas,
enviaron una expedicin de reconocimiento para, levantar mapas de la
prom etedora B aha de Pensacola. Dejando su tranquilo y cmodo estudio,
Sigenza se embarc en su nico viaje m artim o y explor e hizo cartas
hidrogrficas de esa ensenada de la Florida. Su recomendacin en favor de la
inm ediata ocupacin por los espaoles slo encontr demoras debidas a las
graves incertidum bres que planteaban la dinasta m oribunda y los endebles
recursos del im perio, hasta que la acom etida francesa motiv una accin
tarda. En 1698 Andrs de A rrila, oficial famoso por su viaje de ida y vuelta
a las Islas Filipinas en un tiem po rcord, acept de m ala gana la comisin de
establecer una colonia en la Baha de Pensacola. Cuando una embarcacin
francesa apareci en la boca de sta, A rrila se apresur a regresar a Vera Cruz
y a la capital m exicana, llevando un informe sum am ente crtico de la zona
que pona en tela de juicio la exactitud del anterior reconocim iento de
Sigenza.
El sabio doliente reaccion bruscamente a estos infundios con ms acritud
que la acostum brada, acusando inm ediatam ente al reaparecido oficial de
abandono de su puesto y de falsificacin de los descubrim ientos de 1693. El
ofendido A rrila solicit entonces del virrey ya no era el am igo leal de
Sigenza, el conde de Galve que el sabio fuera obligado a volver a
Pensacola con l para comprobar sus afirmaciones con un nuevo reconoci
m iento. El hecho de que don Carlos estuviera obviam ente dem asiado enfermo
para viajar, no im pidi que A rrila insistiera, y el virrey M octezum a se vio
obligado a pedir a Sigenza que cum pliera o diera una explicacin satisfacto
ria.
Reuniendo sus m enguadas fuerzas, el profesor criollo redact una
respuesta m agistral, em pleando en ella la destreza dialctica y el sarcasmo
mordaz con que haba fustigado a sus contrincantes en otras polm icas. Con
precisin an altica desbarat los dichos de A rrila en todas sus partes, las
cuales, una a una, anul con autoridad moral y lgica inexpugnables. Y o no
soy quien se retracte de lo que ha dicho , declar con o rgullo. Si el virrey
insista en el viaje a Pensacola, se presentara a hacerlo, a pesar de su salud
precaria y de estar tu llid o , pero im pondra sus propias condiciones. Si su
cuerpo estaba ahora endeble, su espritu se hallaba fuerte y emprendedor
como siem pre. T anta confianza tena en la actitud de su informe anterior que
apostara su posesin ms preciada, su biblioteca, al resultado favorable del
nuevo inform e. Esta coleccin es la m ejor de su ndole en todo el reino y,
jun to con sus instrum entos m atem ticos, telescopios, relojes de pndulo y
valiosas pinturas toda est valuada en ms de tres m il pesos, y la apostara
contra una sum a igu al puesta por A rri la ... sobre la exactitud de los
XXVII

prim eros daros. Pero estipul que el virrey debiera enviarlos en em barcacio
nes separadas a la costa de la Florida, de otra m anera no faltaran ocasiones,
afirm aba, de que, o l me arroje al m ar o que yo le arroje a l .
Este segundo viaje de Sigenza nunca se realiz, en parte porque su salud
lo hizo im practicable, pero ms probablem ente porque haba refutado
efectivam ente los argum entos de su oponente. Sin em bargo, el incidente no
dej de ahondar su desaliento y aun de provocar su ltim a com unicacin
reveladora. H asta cierto punto, sta fue la contraparte de la notable R espuesta
de sor Ju a n a Ins, pues los dos docum entos sim bolizan una crisis en las vidas
de los dos ^escritores. Ambas son contestaciones a crticas hechas a sus
actividades, am bas contienen datos personales; ambas son defensas a im p uta
ciones sobre el em pleo de sus intelectos; ambas son informes cuidadosam ente
m editados y subjetivos; y am bas, por fin, anuncian la desintegracin y
m uerte de sus autores. M ientras que la R espuesta de sor Ju an a es claram ente
m s p attica y sign ificativa, el carcter excepcional y las singulares personali
dades de los dos m alaventurados personajes estn conmovedoramente grab a
dos en las frases de sus largas deposiciones postreras. Para la m onja el paso a la
m uerte fue ms lento; para el sabio, ms veloz. Poco m s de un ao despus
de firm ar su respuesta a A rrila, su esp ritu atribulado y su cuerpo
atorm entado hallaron el descanso. El 22 de agosto de 1700 le trajo la
liberacin.
Las virtudes y el carcter de este erudito barroco se parecieron a los de los
hum anistas del Renacim iento, cuyas m entes inquisitivas y enciclopdicas
echaron los cim ientos de la ciencia y sabidura modernas. Como ellos
Sigenza afront la tarea de concordar la creciente independencia del espritu
hum ano y la indisputable autoridad de la Iglesia. Su m ente robusta, su duda
m etdica y su vigoroso pragm atism o en asuntos seculares fueron excepciona
les en el tiem po y lu gar barrocos en que l vivi. En cuanto al dogm a y la
piedad, perm aneci siem pre sum iso y devoto, aceptando im plcitam ente la
autoridad eclesistica y la validez de los principios del catolicism o ortodoxo.
Esta dicotom a de su vida m ental en ninguna parte est ms patente que en su
ltim a voluntad y testam ento, preparado durante las postreras semanas de su
existencia. A ll, curiosa yuxtaposicin, da testim onio de su incuestionable y
cndida aceptacin de los m ilagros y otras cosas sobrenaturales, y a ll tam bin
proclam a su absoluta devocin al espritu ilum inado de la investigacin
cientfica y al ilustrado servicio a la hum anidad. U na clusula testam entaria
atestigu a la actitud com pletam ente moderna que lo caracteriz y m arca la
dedicacin de toda una vida.
P or cuanto en la pro lija y d ilatad a enfermedad que estoy padeciendo,
que es de la orina, los mdicos y cirujanos que me han asistido no han
determ inado si es de piedra o de la v ejiga, y son gravsim os los dolores y
tormentos que padezco sin haber tenido n in gn alivio; deseoso de que los que
tuvieren sem ejante enfermedad puedan conseguir salud, o a lo menos alivio,
X XVIII

sabindose la causa, y lo que es, que sin conocimiento ni experiencia no

pueden conseguirlo, ni aplicar m edicina que alcance, y pues m i cuerpo se ha
de volver tierra de que se form, pido por amor de Dios que, as que fallezca,
sea abierto por cirujanos y mdicos los que quisieren y se reconozca el rin
derecho y su uretra, la vejiga y disposicin de su substancia y el cuello de ella
donde se hallar una piedra grandsim a que es la que me ha de q u itar la vida.
Y lo que especularen se haga pblico entre los restantes cirujanos y mdicos
para que en las curas que en otros hicieren tengan principios por donde
gobernarse. Pido por amor de Dios que as sea para bien pblico, y mando a
m i heredero que de ninguna manera lo estorbe, pues im porta poco que se
haga esto con un cuerpo que dentro de dos das ha de estar corrompido y
hed io nd o .
U n ejecutor del testam ento inform que ejecutse su m andato, y
habindolo abierto, le hallaron en el rin derecho, donde dijo que senta
dolor, una piedra del tamao de un hueso de d urazno .20 A s en una poca en
la que los restos humanos eran considerados sagrados y aun se pensaba en la
diseccin como profanacin, este sabio consagrado del M xico del siglo XVII
demostr, en su ltim o acto, el deseo de verdad y de servicio a la hum anidad,
an ms all de las fronteras de la vida. C laram ente su esp ritu anunciaba ei
fin de la poca barroca y el principio de la Edad de la Razn en la Amrica
H ispana.
IRVING A. LEONARD

X X IX

NOTAS

Antonio de Robles, D iario d e sucesos notables (1665-1703), edicin y prlogo de Antonio

Castro Leal, II (Mxico: Ed. Porra, 1946), pp. 229-30.
Esta y muchas orras citas se tomaron de la larga carta de Sigenza y Gngora d irigid a al
alm irante Andrs de Pez. Se incluye en este tomo, intituiado A lboroto y m otn d e los indios de
M xico e l 8 d e ju n io d e 1692, p. 20. Una copia contempornea de la carta se conserva en la
Biblioteca Bancroft en la Universidad de California en Berkeley y fue editada por I. A. Leonard
en Mxico en 1932. Vase Alboroto y motn, p. 1, nota 1.
Sor Ju an a Ins de a Cruz (1648-1695), llam ada la Dcima M usa, fue monja jernima y
la escritora ms destacada de ios siglos virreinales. Vase Irving A. Leonard, B aroque Tim es in
O d M xico (Ann Arbor: The University of M ichigan Press, 1959) y la versin espaola La poca
barroca en e l M xico colon ia l (Mxico: Fondo de C ultura Econmica, 1974), pp. 251-77 yp ssim .
Ernest J . Burrus, Clavigero and the Lost Sigenza y Gngora M anuscripts, Estudios
d e C ultura N huatl, I (1959), 60.
Cf. Edmundo O Gorman, Datos sobre D. Carlos de Sigenza y Gngora, 16691 6 7 7 , B oletn d el A rchivo G eneral de la N acin, X V (1944), 579-612; E . J . Burrus, Sigenza
y Gngoras efforst for readmission into the Je su it O rder, A merican H is to r ica R eview , 33
(1953), 387.
6 Robles, D iario, II, pp. 27 1 -72. Vase tambin la ancdota de Luis Gonzlez Obregn,
Los^anteojos de un erudito en C roniquillas de la colonia (Mxico: Ed. Botas, 1936), pp.
7 Este interesante documento de Sigenza est impreso en Francisco Prez Salazar,
B iogra fa d e D. Carlos de Sigenza y G ngora, seguida d e varios docum entos inditos (Mxico 1928)'
pp. 161-92.

Este extraordinariam ente raro panfleto est reimpreso en forma modernizada en

U niversidad de M xico, II, nm. 11 (1957), 17-19.
, t 9, ? e?Pc c t0 *1 padre Kino vanse las bi g rafas de Herbert E. Bolton, Rim o f C hnstendom
(New Y ork, 1960), y F. Ibarra de Anda, El p a d re K ino (Mxico, 1945).
10 Sobre este arzobispo virrey, Leonard, La poca barroca, pp. 17-42.
Gerad Decorme, S. J
La obra d e os jesu ita s mexicanos d urante la poca colon ia l
1572-1767 (Mxico, 1941), I, 231.
12 Como ei libro de Sigenza tard en publicarse hasta 1690 es probable que el padre Kino
no lo hubiera manejado, pero en 1695 ste redact otro tratado en que se refiri al M anifiesto de
Sigenza, negando rotundamente que su propia Exposicin astronm ica hubiera tenido algo que
ver con dicha publicacin del mexicano, y declar que no record haberlo ledo. Vanse Elias
Irab u lse, C iencia y religin en el siglo XVII (Mxico, 1974), p. 185, n. 59, y el citado libro de
H. E. Boiton, R im o f C hristendom, pp. 82-83.

XXX

Alfredo Chavero, Sigenza y G ngora, Anales d el M useo N acional, III (1882-1886),

258-71.
14 A. de Vetancurt, Teatro mexicano (Mxico, 1693), preliminares 2V.
15 Captulo XIII, N m . 8 , pp. 79-80, en la edicin de Guadaiajara, 1895.
16 Viaje a la Nueva Espaa, tr. Francisca Perujo (Mxico, UN AM , 1976), pp. 117-18 y
pssim .
17 Adems del acucioso estudio ya citado de Ernest J . Burrus, vanse del mismo autor,
Francisco Javier Alegre, Historian of the Jesu its in New Spain (1 7 2 9 -1 7 8 8 ), A rcbivium
historicum Societatis lesu, XXII (1953), Fase. 4 3, pp. 439-509; Charles E. Ronan, S. J . ,
Francisco J a v ie r C lavigero, S. J . (Chicago: Loyola University Press, 1977).
Sobre la influencia de Sigenza y Gngora durante el siglo XVII ha dicho Jaim e Delgado
que ei conocimiento de la obra total de don Carlos ser probablemente, ms extenso y
profundo cuando se lleve a cabo un meticuloso anlisis de a produccin bibliogrfica
dieciochesca. Y luego m antiene el mismo erudito que cree poder demostrar que ei texto de
esta Memoria [que incluye Sigenza en su P ied a d heroica} est plagiado por ei padre Ju lin
Gutirrez Dvila en sus citadas M emorias histricas de la C ongregacin d el Oratorio d e la C iud a d de
Mxico, cuyos captulos I, II, III, IV y V del libro II de la Parte I estn tomados, a veces
literalm ente, de la obra de Sigenza, a quien el plagiario no cita ni una sola vez en todo su
libro. He podido comprobar, en efecto, que el texto y noticias de las pginas 45 a 52 de la obra
de Gutirrez Dvila estn tomados ntegramente de ia Memoria de Sigenza, excepto ios
nombres de los hermanos y hermanas de don Antonio Caldern, las Ordenes religiosas en que
profesaron aqullos y el nombre del marido de la segunda herm ana. Prlogo a su excelente
edicin de la P ied ad heroyea ck don Fernando Corts (M adrid; Jos Porra Turanzas, 1960), p.
cvi.
!8 Alexander de H um boldt, Sitios d e la s cordilleras y monumentos d e los pueblos indgenas de
Amrica, tr. Bernardo Giner (M adrid, 1878), pp. 342-4319 H um boldt, P o litica l Essay o f N ew Spain, tr. John Black (Londres, 1815), II, p- 48.
20 Don Carlos nombr por albacea de su testamento al diarista Antonio de Robles. Vase
su D iario, III, p. 107.

X XX I

C R IT E R IO DE E ST A E D IC IO N

Don Carlos de Sigenza y Gngora, m xim o representante del siglo barroco

m exicano, ocupa un puesto nico entre los autores de los tres siglos
virreinales. A unque gozaba durante su vida de fama nacional e internacional,
el sabio criollo actualm ente forma parte del grupo de autores m s citados que
ledos, y es conocido, en gran p arte, slo por los especialistas. Para hacer
acceso a su obra publicada incluim os en esta edicin algunos de sus escritos
que revelan la variedad de sus intereses y actividades y que proporcionan
valiosas noticias sobre el autor y su poca.
Para la fijacin de los textos nos hemos atenido, como se notar, a las
prim eras impresiones y a las ediciones ms autorizadas. A unque el lenguaje
de las ltim as dcadas del siglo X VII presenta pocas diferencias esenciales del
contemporneo, hemos introducido en el texto, de acuerdo con las normas
establecidas en esta coleccin, ciertas enm iendas. Para facilitar la lectura
hemos norm alizado las letras ch , q, s, ss, z, x, j , b, u, v, m ; se resuelven las
abreviaturas (q u e por q, santo por 51.); se han elim inado las contracciones
( de ellos por dellos, que sta por questa)\ y finalm ente hemos actualizado la
acentuacin y puntuacin. Como el perodo barroco sola ser excesivam ente
largo, en pocas ocasiones hemos optado por hacer dos frases en lu g ar de una.
C iertas palabras, nombres y frases se im prim ieron con letras cursivas,
costum bre de la poca que no hemos respetado. Creemos que sin estos
cam bios, que slo interesaran a los especialistas, la lectura resultara
dem asiado lenta para el lector no acostumbrado.
Sin pretender llevar a cabo una edicin definitiva, hemos incluido notas
de diversa ndole que contribuirn a una m ayor comprensin del texto, y
hemos explicado varias palabras que puedan dificu ltar la lectura. Las dem s
notas slo sirven para inform ar y explicar, para el curioso, el estado de la
investigacin en torno a ellas y para crear en cierto sentido el contexto
necesario para una justa apreciacin de la obra. Por las citas latinas ofrecemos
traducciones, om itiendo la versin o rigin al, y en algunos casos, sobre todo en
los textos ms largos del T rofeo d e la ju sticia espaola y la L ibra astronm ica y
filo s fica , lam entam os no poder identificar a todos los escritores citados ni
in clu ir abundantes notas aclaratorias, puesto que stas necesitaran ms
espacio del que disponem os.*
Esperamos que, siguiendo el ejem plo de Ja im e D elgado y otros in vestiga
dores, se decidan a preparar una esm erada edicin de las obras com pletas de
X X X II

Sigenza y Gngora. M ientras tanto deseamos que nuestra aportacin, pese a

sus defectos y lim itaciones, contribuya a un m ejor conocimiento no slo de la
labor del ilustre polgrafo mexicano sino tam bin de la herencia cultural de
nuestra A m rica.
I.A .L y W .C .B

* Por su valiosa ayuda quisiramos agradecer a ios bibliotecarios de varias bibliotecas,

entre eiias las de la Hispanic Society of Am erica, la New York Public Library, Indiana
U niversity, ia Biblioteca del Congreso, University of M ichigan y Oakland niversity.
Tam bin damos las gracias al Research Com mittee de Oakland U niversity por la beca que hizo
posibie la consulta de los fondos de dichas bibliotecas.

X XX III

SEIS OBRAS

IN P O R T V N IO S
Q V

ALONSO RAMIREZ
NATVRAL DE LA CIVDAD DE S. JU A t?
DE PVERTO RICO

fadmoittffi enfoder de Ingle fes Piratas aue lo etprefrQt

en as Islas Phifins
co m o navegando por i fo lo ,y in d e rro ta h a U
v a ra r en ia C c fta de lu c a ta n :
Conguicodo f*or efte medio dar vuelta ai Mundo
D E S C R I V ELOS

D. Carlos de Sigenzaj Gongor

Cofnographo, y Cthedratico d Watheinttic&fj
del Rey N* Seor en la Academia liTtexicatfft*

CON LICENCIA EN MEXICO

tos ojH dcrosdch Viud: de Bernardo Caldern? e a lu a llc

S- Aguftui. Aj.o de x6?q.

IN F O R T U N IO S DE A L O N SO R A M IR E Z 1
Al excelentsimo seor don Gaspar de Sandoval Cerda y Mendoza, conde de Galve,
gentilhom bre (con ejercicio) de la cmara de Su M agestad, comendador de
Salamea y Seclavin en la Orden y Caballera de Alcntara; alcaide perpetuo de los
reales alczares, puertas y puentes de la ciudad de Toledo y del castillo y torres de
la de Len; seor de las villas de Trtola y Sacedn; virrey, gobernador y capitn
general de la Nueva Espaa, y presidente de 1a Real Chancillera de Mxico, e tc .2

Si suele ser consecuencia de la tem eridad la dicha, y es raro el error a que la

falta disculpa, sobrbanme, para presum ir acogerme al sagrado de vuestra
excelencia, estos motivos a no contrapesar en m (para que m i yerro sea
inculpable) cuantos aprecios le ha merecido a su comprensin delicada sobre
discreta la L ibra astronm ica y filo s fica que, a la sombra del patrocinio de
vuestra excelencia, en este m ism o ao entregu a los moldes. Y si al relatarlos
en compendio quien fue el paciente, le dio vuestra excelencia gratos odos,
ahora que, en relacin ms difusa, se los represento a los ojos, cmo podr de
dejar de asegurarm e atencin ig u al?; Cerr Alonso R am rez en M xico el
crculo de trabajos con que, apresado de ingleses piratas en Filipinas, varando
en las costas de Y ucatn en esta A m rica, dio vuelta al m undo; y
condolindose vuestra excelencia de l cuando los refera, quin dudar el
que sea objeto de su m unificencia en lo de adelante?, sino quien no supiere el
que tem plando vuestra excelencia con su conmiseracin su grandeza tan
recprocamente las concilia que la igu ala sin que pueda discernir la
perspicacia ms lince cul sea antes en vuestra excelencia lo grande, heredado
de sus progenitores excelentsim os, o la piedad connatural de no negarse,
compasivo, a los gem idos tristes de cuantos lastim ados la solicitan en sus
afanes. A lentado, pues, con lo que de sta veo cada da prcticam ente y con el
seguro de que jams se cierran las puertas del palacio de vuestra excelencia a
los desvalidos, en nombre de quien m e dio el asunto para escribirla consagro a
las aras de ia benignidad de vuestra excelencia esta peregrinacin lastim osa,
5

confiado desde luego, por lo que me toca, que, en la crisis altsim a que sabe
hacer con espanto mo de la hidrografa y geografa del m undo, tendr
patrocinio y m erecim iento, etc.
Besa la mano de vuestra excelencia,
D

on

arlo s de

S ig e n z a

ngora

.3

I
M otivos que tuvo p a ra sa lir de su p a tria , ocupaciones y viajes
que hizo p or la N ueva Espaa, su asistencia4 en Mxico hasta
pasar a ias Filipinas.

Quiero que se entretenga el curioso que esto leyere por algunas horas con las
noticias de lo que a m me caus tribulaciones de m uerte por muchos aos. Y
aunque de sucesos que slo subsistieron en la idea de quien lo finge se suelen
deducir m xim as y aforismos que, entre lo deleitable de la narracin que
entretiene, cultiven la razn de quien en elio se ocupa, no ser esto lo que yo
aqu intente, sino solicitar lstim as que, aunque posteriores a m is trabajos,
harn por lo menos tolerable su m em oria, trayndolas a com paa de las que
me tena a m m ism o cuando me aquejaban. No por esto estoy tan de parte de
m i dolor que quiera incurrir en la fea nota de pusilnim e; y as, om itiendo
m enudencias que, a otros menos atribulados que yo lo estuve, pudieran dar
asunto de muchas quejas, dir lo prim ero que me ocurriere por ser en la serie
de m is sucesos lo ms notable.
Es m i nombre Alonso Ram rez y m i p atria la ciudad de San Ju a n de
Puerto R ico, cabeza de la isla que, en los tiem pos de ahora con este nombre y
con el de Borriqun5 en la an tigedad, entre el Seno M exicano6 y el mar
A tlntico divide trm inos. H cenla clebre los refrescos que hallan en su
deleitosa aguada cuantos desde la an tigua navegan sedientos a la Nueva
Espaa,7 la hermosura de su baha, lo incontrastable del Morro8 que la
defiende, las cortinas y baluartes coronados de artille ra que la aseguran,
sirviendo aun no tanto esto, que en otras partes de las Indias tam bin se h alla,
cuanto el esp ritu que a sus hijos les reparte el genio de aquella tierra sin
escasez a tenerla p rivilegiada de las hostilidades de corsantes. Empeo es ste
en que pone a sus naturales su pundonor y fidelidad, sin otro m otivo, cuando
es cierto que la riqueza que le dio nombre por los veneros de oro que en ella se
hallan, hoy por falta de sus originarios habitadores que los trabajen y por la
7

vehem encia con que los huracanes procelosos rozaron los rboles de cacao que
a falta de oro provisionaban de lo necesario a los que lo traficaban y , por el
consiguiente, al resto de los isleos se transform en pobreza.
Entre los que sta haba tomado m uy a su cargo fueron m is padres, y as
era fuerza que hubiera sido, porque no lo merecan sus procederes, pero ya es.
pensin de las Indias el que as sea. Llamse m i padre Lucas de V illan ueva, y
aunque ignoro el lu gar de su nacim iento, cnstame, porque varias veces se le
oa decir, que era andaluz; y s m uy bien haber nacido m i m adre en la m ism a
ciudad de Puerto Rico, y es su nombre A na R am rez, a cuya cristiandad le
deb en m i niez lo que los pobres slo le pueden dar a sus hijos, que son
consejos para inclinarlos a la virtu d . Era m i padre carpintero de rib era,9 e
im psom e (en cuanto p erm ita la edad) al propio ejercicio; pero reconociendo
no ser continua la fbrica y tem indom e no vivir siem pre, por esta causa, con
las incomodidades que, aunque m uchacho, m e hacan fuerza, determ in
hurtarle el cuerpo a m i m ism a patria para buscar en las ajenas ms
conveniencia.
V alm e de la ocasin que me ofreci para esto una urqu eta50 del capitn
Ju a n del Corcho, que sala de aquel puerto para el de la H abana, en que,
corriendo el ao de 1675 y siendo menos de trece los de m i edad, me
recibieron por paje. No m e pareci trabajosa la ocupacin, considerndom e
en libertad y sin la pensin de cortar m adera; pero confieso que, tai vez
presagiando lo porvenir, dudaba si podra prom eterm e algo que fuese bueno,
habindom e valido de un corcho para principiar m i fortuna. M as, quin
podr negarm e que dud bien, advirtiendo consiguientes m is sucesos a aquel
principio? Del puerto de la H abana, clebre entre cuantos gozan las islas de
Barlovento, as por las conveniencias que le debi a la naturaleza que as lo
hizo como por las fortalezas con que el arte y el desvelo lo ha asegurado,
pasamos al de San Ju a n de U la en la tierra firm e de N ueva Espaa, donde,
apartndom e de m i patrn, sub a la ciudad de la Puebla de los A ngeles,
habiendo pasado no pocas incom odidades en el cam ino, as por la aspereza de
las veredas que desde Ja la p a 11 corren hasta P erote,12 como tam bin por los
fros que, por no experim entados hasta a ll, me parecieron intensos. D icen los
que la habitan ser aquella ciudad inm ediata a M xico en la am p litu d que
coge, en el desembarazo de sus calles, en la m agnificencia de sus tem plos y en
cuantas otras cosas hay que la asem ejan a aqulla. Y ofrecindoseme (por no
haber visto hasta entonces otra mayor) que en ciudad tan grande me sera muy
fcil el conseguir conveniencia grande, determ in, sin ms discurso que ste,
el quedarm e en e lla, aplicndom e a servir a un carpintero para gran jear el
sustento en el nterin que se m e ofreca otro modo para ser rico.
En la dem ora de seis meses que a ll perd, experim ent mayor ham bre
que en Puerto R ico, y abom inando la resolucin indiscreta de abandonar m i
patria por tierra a donde no siem pre se da acogida a la liberalidad generosa,
haciendo m ayor el nmero de unos arrieros, sin considerable trabajo me puse

en M xico. Lstim a es grande el que no corran por ei mundo grabadas a punta

de diam ante en lm inas de oro las grandezas m agnficas de tan soberbia
ciudad. Borrse de m i m em oria lo que de la Puebla aprend como grande
desde que pis la calzada en que, por parte de m edioda (a pesar de la gran
laguna sobre que est fundada), se franquea a ios forasteros. Y siendo uno de
los primeros elogios de esta metrpoli la m agnanim idad de los que la
habitan, a que ayuda la abundancia de cuanto se necesita para pasar la vida
con descanso que en ella se h alla, atribuyo a fatalidad de m i estrella haber
sido necesario ejercitar m i oficio para sustentarm e. Ocupme Cristbal de
M ed in a,13 maestro de alarife y de arquitectura, con com petente salario en
obras que le ocurran, y se gastara en ello cosa de un ao.
El motivo que tuve para salir de M xico a la ciudad de O axaca14 fue la
noticia de que asista en ella con el ttu lo y ejercicio honroso de regidor don
Luis R am rez, en quien, por parentesco que con m i madre tiene, afianc, ya
que no ascensos desproporcionados a los fundamentos tales cuales en que
estribaran, por lo menos algun a mano para subir un poco; pero consegu
despus de un viaje de ochenta leguas el que, negndome con m uy malas
palabras el parentesco, tuviese necesidad de valerm e de los extraos por no
poder sufrir despegos sensibilsim os por no esperados, y as m e apliqu a
servir a un m ercader trajin ante que se llam aba Ju a n Lpez. Ocupbase ste en
perm utar con los indios m ixes, chontales y cuicatecas por gneros de C astilla
que les faltaban, los que son propios de aquella tierra, y se reducen a algodn,
m antas, vain illas, cacao y grana. Lo que se experim enta en la fragosidad de la
sierra que, para conseguir esto se atraviesa y huella continuam ente, no es otra
cosa sino repetidos sustos de derrum barse por lo acantilado de las veredas,
profundidad horrorosa de las barrancas, aguas continuas, atolladeros penosos,
a que se aaden en los pequeos calidsim os valles que a ll se hacen muchos
m osquitos y en cualquier parte sabandijas abom inables a todo viviente por su
m ortal veneno.
Con todo esto atropella la gana de enriquecer, y todo esto experim ent
acompaando a m i am o, persuadido a que sera a m edida del trabajo la
recompensa. H icim os viaje a Chiapa de Indios55 y de a ll a diferentes lugares
de las provincias de Soconusco10 y de G uatem ala; pero siendo pensin de los
sucesos humanos interpolarse con el da alegre de la prosperidad la noche
pesada y triste el sinsabor, estando de vuelta para Oaxaca enferm m i amo en
el pueblo de T alistaca17 con tanto extremo que se le adm inistraron ios
sacramentos para m orir. Senta yo su trabajo y en igu al contrapeso senta el
m o, gastando el tiem po en idear ocupaciones en que pasar la vida con ms
descanso; pero con la m ejora de Ju a n Lpez se soseg m i borrasca, a que se
sigui tran qu ilid ad, aunque mom entnea supuesto que en el siguien te viaje,
sin que le valiese remedio alguno, acom etindole ei mism o achaque en el
pueblo de C uicatlan, le falt ia vida. Cobr de sus herederos lo que quisieron
darm e por m i asistencia, y despechado de m m ism o y de m i fortuna, me
volv a M xico; y queriendo entrar en aquesta ciudad con algunos reales,
9

intent trabajar en la Puebla para conseguirlos, pero no hall acogida en

maestro alguno, y tem indom e de lo que experim ent de ham bre cuando all
estuve, aceler m i viaje.
^ D eble a la aplicacin que tuve al trabajo cuando le asist al maestro
C ristbal de M edina por el discurso de un ao y a la que volvieron a ver en m
cuantos me conocan el que tratasen de avecindarm e en M xico, y consegulo
m ediante el m atrim onio que contraje con Francisca X avier, doncella hurfana
de doa M ara de Poblete, herm ana del venerable seor don Ju a n de
P o b lete,18 den de la Iglesia M etropolitana, quien , renunciando la m itra
arzobispal de M anila por m orir, como Fnix, en su patrio nido, vivi para
ejem plar de cuantos aspiraran a eternizar su m em oria con la rectitud de sus
procederes. S m uy bien que expresar su nombre es com pendiar cuanto puede
hallarse en la mayor nobleza y en la ms sobresaliente virtu d , y as callo,
aunque con repugnancia, por no ser largo en m i narracin, cuanto m e est
sugiriendo la gratitu d .
H all en m i esposa m ucha virtud y m erecle en m i asistencia carioso
am or, pero fue esta dicha como soada, teniendo solos once meses de
duracin, supuesto que en el prim er parto le falt la vida. Qued casi sin ella
a tan no esperado y sensible golpe, y para errarlo todo me volv a la Puebla.
Acomodme por oficial de Esteban G utirrez, maestro de carpintero; y
sustentndose el tal m i maestro con escasez, cmo lo pasara el pobre de su
oficial? Desesper entonces de poder ser algo , y hallndom e en el trib un al de
m i propia conciencia, no slo acusado sino convencido de in til, quise darm e
por pena de este delito la que se da en M xico a los que son delincuentes, que
es enviarlos desterrados a las F ilip in a s.19 Pas, pues, a ellas en el galen Santa
Rosa, 0 que (a cargo del general A ntonio N ieto, y de quien el alm irante
Leandro Coello era piloto) sali del puerto de Acapulco21 para el de C avite el
ano 1682.
Est este puerto en altura de 16 grados 40 m inutos a la banda del
Septentrin, y cuanto tiene de hermoso y seguro para las naos que en l se
encierran tiene de desacomodado y penoso para los que lo habitan, que son
m uy pocos, as por su m al tem ple y esterilidad del paraje como por falta de
agua dulce y aun del sustento que siem pre se le conduce de la com arca, y
aadindose lo que se experim enta de calores intolerables, barrancas y
precipicios por el cam ino, todo ello estim ula a solicitar la salida del p u erto .22

II
S a le d e A ca p u lco p a r a F ilip in a s ; d cese la d e rro ta d e este v i a je y en lo q u e
g a s t e l tiem p o h a sta q u e lo a p resa ro n in g leses.

Hcese esta salida con la virazn por el Oesnoroeste o Noroeste, que entonces
entra a ll como a las once del d a; pero siendo ms ordinaria por el Sudoeste y
10

salindose al Sur y Sursudueste, es necesario para excusar bordos esperar a las

tres de la tarde, porque pasado el sol del m eridiano alarga el viento para el
Oesnoroeste y Noroeste y se consigue la salida sin barloventear. Navgase
desde a ll la vuelta del Sur con las virazones de arriba (sin reparar mucho en
que se varen las cuartas o se aparten algo del m eridiano) hasta ponerse en 12
grados o en algo menos. Comenzando ya aqu a variar los vientos desde el
Nordeste al N orte, as que se reconoce el que llam an del Lesnordeste, y Leste,
haciendo la derrota al O essudueste, al Oeste y a la cuarta del Noroeste se
apartarn de aquel m eridiano quinientas leguas, y conviene hallarse entonces
en 13 grados de a ltu ra .23
Desde aq u comienzan las agujas a nordestear, y en llegando a 18 grados
la variacin, se habrn navegado (sin las quinientas que he dicho) m il y cien
leguas; y sin apartarse del paralelo de 13 grados cuando se reconozca
nordestea la aguja solos 10 grados (que ser estando apartados del m eridiano
de Acapulco m il setecientos setenta y cinco leguas), con una sin gladura de
veinte leguas o poco ms se dar con la cabeza del sur de una de las islas
M arianas24 que se nombra G u am ,25 y corre desde 13 y hasta 13 grados y 25
m inutos. Pasada una isletilla que tiene cerca, se ha de m eter de 100 leguas
con bolinas haladas para dar fondo en la ensenada de U m atac,26 que es la
inm ediata; y dando de resguardo un solo tiro de can al arrecife, que al
Oeste arroja esta isletilla, en veinte brazas, o en las que se quisiere porque es
bueno y lim pio el fondo, se podr seguir.
Para buscar desde aqu el embocadero de San Bernardino se ha de ir ai
Oeste cuarta ai Sudoeste, con advertencia de ir haciendo la derrota como se
recogiere la agu ja, y en navegando doscientas noventa y cinco leguas se dar
con el Cabo del E spritu Santo, que est en 12 grados 45 m inutos; y si se
puede buscar por menos altu ra, es m ejor, porque si los vendavales se
anticipan y entran por el Sursudueste o por el Sudueste, es aqu sum am ente
necesario estar a barlovento y al abrigo de la isla de P alapagy27 del mismo
cabo.
En soplando brisas se navegar por la costa de esta m ism a isla cosa de
veinte leguas, la proa al Oesnoroeste, guiando al Oeste porque aqu se afija
la agu ja, y pasando por la parte del Leste del islote de San B ernardino,28 se va
en dem anda de la isla de C apul, que a distancia de cuatro leguas est al
Sudueste. Desde aqu se ha de gobernar al Oeste seis leguas hasta la isla de
Ticao; y despus de costear las cinco leguas yendo al Noroeste hasta la cabeza
del N orte, se virar al Oessudueste en dem anda de la bocana que hacen las
islas de Burias y M asbate. H abr de distancia de una a otra casi una legu a, y
de ellas es la de Burias la que cae al N orte. D ista esta bocana de la cabeza de
Ticao cosa de cuatro leguas.
Pasadas estas angosturas, se ha de gobernar al Oesnoroeste en dem anda de
la bocana de las islas de M arinduque y Bantn, de las cuales est al sur de la
otra tres cuartos de legua, y distan de Burias diez y siete. De aqu al Noroeste
11

cuarta al Oeste se han de ir a buscar las isletas de M indoro, Lobo y Galvn.

Luego por entre las angosturas de Isla Verde y Mindoro se navegarn al Oeste
once o doce leguas, hasta cerca de ia isla de A m b il, y las catorce leguas que
desde aq u se cuentan a M ariveles29 (que est en 14 grados 30 m inutos) se
granjean yendo al Nornoroeste, N orte y N ordeste. Desde M ariveles ha de ir
en dem anda del puerto de C avite30 al N ordeste, Lesnordeste y Leste como
cinco leguas por dar resguardo a un bajo que est al Lesnordeste de M ariveles
con cuatro brazas y m edia de agu a sobre su fondo.
Desengaado en el discurso de m i viaje de que jams saldra de m i esfera
con sentim iento de que muchos con menores fundamentos perfeccionasen las
suyas, desped cuantas ideas me embarazaron la im aginacin por algunos
aos. Es la abundancia de aquellas islas, y con especialidad la que se goza en
la ciudad de M an ila, en extrem o m ucha. H llase a ll para el sustento y
vestuario cuanto se quiere a moderado precio, debido a la solicitud con que
por enriquecer los sangleyes31 lo com ercian en su P arin ,32 que es el lugar
donde fuera de las m urallas, con perm iso de los espaoles, se avecindaron.
Esto, y lo hermoso y fortalecido de la ciudad, coadyuvado con la am enidad de
su ro y huertas, y lo dem s que ia hace clebre entre las colonias que tienen
ios europeos en el O riente, o b liga a pasar gustosos a los que en ella viven. Lo
que a ll ordinariam ente se trajina es de m ar en fuera; y siendo, por eso, las
navegaciones de unas a otras partes casi continuas, aplicndom e al ejercicio de
m arinero, me avecind en C avite.
C onsegu por este m edio no slo mercadear en cosas en que hall ganancia
y en que me prom eta para lo venidero bastante logro sino el ver diversas
ciud ad es y puertos de la In d ia en diferentes v iajes. Estuve en
M adrastapatn,33 an tiguam ente C alam ina o M eiiap o r,34 donde m uri el
Apstol Santo Tom , ciudad grande cuando la posean los portugueses, hoy
un m onte de ruinas, a violencia de los estragos que en ella hicieron ios
franceses y holandeses por poseerla. Estuve en M alaca, llave de toda la India y
de sus comercios por el lu gar que tiene en el estrecho de S in g ap u r,35 y a cuyo
gobernador pagan anclaje cuantos lo navegan. Son dueos de ella y de otras
muchas los holandeses, debajo de cuyo yugo gim en ios desvalidos catlicos
que a ll han quedado, a quienes no se perm ite el uso de la religi n verdadera,
no estorbndoles a los moros y gen tiles, sus vasallos, sus sacrificios.
Estuve en B atav ia,36 ciudad celebrrim a que poseen los mism os en la Java
M ayor y adonde reside el gobernador y capitn general de los Estados de
H olanda. Sus m urallas, baluartes y fortalezas son adm irables. Ei concurso
que a ll se ve de navios de m alayos, m acasares,37 siam eses,38 b u gises,39
chinos, arm enios, franceses, ingleses, dinam arcos, portugueses y castellanos
no tiene nmero. H lianse en este emporio cuantos artefactos hay en la
Europa y los que en retorno de ellos le enva la A sia. Fabrcanse a ll, para
quien quisiere com prarlas, excelentes arm as. Pero con decir estar a ll
com pendiado el universo lo digo todo. Estuve tam bin en M acao,40 donde,
12

aunque fortalecida de los portugueses que la poseen, no dejan de estar

expuestos a las supercheras de los trtaros41 (que dom inan en la gran C hina)
los que la habitan.
A n ms por m i conveniencia que por m i gusto, me ocup en esto, pero
no faltaron ocasiones en que, por obedecer a quien poda m andrm elo, hice lo
propio; y fue una de ellas la que me caus las fatalidades en que hoy me hallo
y que empezaron as. Para provisionarse de bastim entos que en el presidio de
C avite ya nos faltaban, por orden del general don G abriel de C uzalaegui42
que gobernaba las islas se despach una fragata de una cubierta a la provincia
de llocos43 para que de e lla, como otras veces se haca, se condujesen. Eran
hombres de m ar cuantos a ll se embarcaron, y de ella y de ellos, que eran
veinte y cinco, se me dio el cargo. Sacronse de los almacenes reales y se me
entregaron para que defendiese la embarcacin cuatro chuzos y dos mosquetes
que necesitaban de estar con prevencin de tizones para darles fuego, por
tener quebrados los serpentines. Entregronme tam bin dos puos de balas y
cinco libras de plvora.
Con esta prevencin de armas y municiones y sin a rtille ra , ni aun
pedrero alguno aunque tena portas para seis piezas, me hice a la vela.
Pasronse seis das para llegar a llocos; ocupronse en el rescate y carga de los
bastim entos como nueve o diez; y estando al quinto del tornaviaje barloven
teando con la brisa para tom ar la boca de M ariveles para entrar al puerto,
como a las cuatro de la tarde se descubrieron por la parte de tierra dos
embarcaciones; y presumiendo no slo yo sino los que conm igo venan, seran
las que a cargo de los capitanes Ju a n B autista y Ju a n Carballo'14 haban ido a
Pangasinn y Panay4 en busca de arroz y de otras cosas que se necesitaban en
el presidio de Cavite y lugares de la comarca, aunque me hallaba a su
sotavento prosegu con m is bordos sin recelo alguno, porque no haba de qu
tenerlo.
No dej de alterarm e cuando dentro de breve rato vi venir para m dos
piraguas a todo remo, y fue m i susto en extremo grande, reconociendo en su
cercana ser de enem igos. Dispuesto a la defensa como m ejor pude con m is
dos mosquetes y cuatro chuzos, llovan balas de la escopetera de los que en
ella venan sobre nosotros, pero sin abordarnos, y tal vez se responda con los
mosquetes haciendo uno la puntera y dando otro fuego con una ascua; y en el
nterin partam os las balas con un cuchillo para que, habiendo m unicin
duplicada para ms tiros, fuese ms durable nuestra ridicula resistencia.
Llegar casi inm ediatam ente sobre nosotros las dos embarcaciones grandes que
habamos visto y de donde haban salido las piraguas, y arriar las de gavia
pidiendo buen cuartel, y entrar ms de cincuenta ingleses con alfanjes en las
manos en m i fragata todo fue uno. Hechos seores de la to ld illa, m ientras a
palos nos retiraron a proa, celebraron con mofa y risa la prevencin de armas y
municiones que en ella hallaron, y fue mucho m ayor cuando supieron el que
13

aquella fragata perteneca al R ey y que haban sacado de sus almacenes

aquellas arm as. Eran entonces las seis de la tarde del da m artes, cuatro de
marzo de m il seiscientos ochenta y sie te .46

III
P n en se en com p en d io lo s robos y cr u e ld a d es q u e h icie ro n estos p ir a t a s en
m a r y tie r r a b a sta l le g a r a A m rica .

Sabiendo ser yo la persona a cuyo cargo vena la em barcacin, cam bindom e a

la m ayor de las suyas, m e recibi el capitn con fingido agrado. Prom etim e
a las prim eras palabras la libertad si le noticiaba cules lugares de las islas
eran ms ricos y si podra hallar en ellos gran resistencia. Respondle no haber
salido de C avite sino para la provincia de llocos, de donde vena, y que as no
poda satisfacerle a lo que preguntaba. Instme si en la isla de Caponiz, que a
distan cia de catorce leguas est Noroeste Sueste con M ariveles, podra ali ar
sus em barcaciones y si haba gente que se lo estorbase; d jele no haber a ll
poblacin algun a y que saba de una baha donde conseguira fcilm ente lo
que deseaba. Era m i intento el que, si as lo hiciesen, los cogiesen
desprevenidos no slo los naturales de ella sino los espaoles que asisten de
presidio en aquella isla y los apresasen. Como a las diez de la noche surgieron
donde Ies pareci a propsito, y en estas y otras preguntas que se m e hicieron
se pas la noche.
Antes de levarse, pasaron a bordo de la capitana m is veinte y cinco
hombres. Gobernbala un ingls a quien nombraban m aestre B el; tena
ochenta hombres, veinte y cuatro piezas de artille ra y ocho pedreros, todos
de bronce. Era dueo de la segunda el capitn D onkin; tena setenta
hombres, veinte piezas de artille ra y ocho pedreros, y en una y otra haba
sobradsim o nmero de escopetas, alfanjes, hachas, arpeos, granadas y ollas
llenas de varios ingredientes de olor pestfero. Jam s alcanc por d iligen cia
que hice el lu gar donde se armaron para salir al m ar; slo s supe haban
pasado al del Sur por el estrecho de M ayre,47 y que, im posibilitados de poder
robar las costas del Per y C hile que era su intento, porque con ocasin de un
tiem po que entrndoles con notable vehem encia y tesn por el Leste les dur
once das, se apartaron de aquel m eridiano ms de quinientas leguas, y no
sindoles fcil volver a l, determ inaron valerse de lo andado, pasando a robar
a la India, que era ms p in ge. Supe tam bin haban estado en islas M arianas
y que, batallando con tiem pos desechos y muchos m ares, montando los cabos
del Engao y del Bojeador,48 y habiendo antes apresado algunos juncos y
champanes de indios y chinos, llegaron a la boca de M ariveles, a donde dieron
conmigo.^ Puestas las proas de sus fragatas (llevaban la m a a rem olque) para
C ap o n iz ,i9 comenzaron con pistolas y alfanjes en las manos a exam inarm e de
14

nuevo y aun a atorm entarm e. Amarrronme a m y a un compaero m o al

rbol m ayor; y como no se Ies responda a propsito acerca de los parajes
donde podan hallar la plata y oro por que nos preguntaban, echando mano de
Francisco de la C ruz, sangley m estizo, m i compaero, con cruelsim os tratos
de cuerda que le dieron, qued desm ayado en el combs50 y casi sin vida.
M etironm e a m y a los mos en la bodega, desde donde percib grandes
voces y un trabucazo; pasado un rato y habindome hecho salir afuera, vi
mucha sangre, y m ostrndom ela, me dijeron ser de uno de los m os, a quien
haban m uerto y que lo mism o sera de m si no responda a propsito de lo
que preguntaban. D jeles con hum ildad que hiciesen de m lo que les
pareciese, porque no tena que aadir cosa alguna a m is prim eras respuestas.
Cuidadoso desde entonces de saber quin era de m is compaeros el que haba
m uerto, hice diligen cias por conseguirlo, y hallando cabal el nm ero, me
qued confuso. Supe mucho despus era sangre de un perro la que haba
visto, y no pas del engao.
No satisfechos de lo que yo haba dicho, repreguntando con cario a m i
contram aestre, de quien por indio jams se poda prom eter cosa que buena
fuese, supieron de l haber poblacin y presidio en la isla de Caponiz, que yo
haba afirmado ser despoblada. Con esta noticia y mucho m s, por haber visto
estando ya sobre ella ir por el largo de la costa dos hombres montados, a que
se aada la m entira de que nunca haba salido de C avite sino para llocos, y
dar razn de la haba de Caponiz, en que, aunque lo disim ularon, m e haban
cogido, desenvainados los alfanjes con m u y grandes voces y vituperios, dieron
en m . Jam s me recel de la m uerte con mayor susto que en este instante,
pero conm utronla en tantas patadas y pescozones que descargaron en m que
m e dejaron incapaz de m ovim iento por muchos das. Surgieron en parte de
donde no podan recelar insulto alguno de los isleos, y dejando en tierra a los
indios dueos de un junco de que se haban apoderado el antecedente da al
aciago y triste en que me cogieron, hicieron su derrota a Pulicndor,51 isla
poblada de cochinchinas en la costa de C am bodia,52 donde, tom ado puerto,
cam biaron a sus dos fragatas cuanto en la m a se hall, y le pegaron fuego.
Arm adas las piraguas con suficientes hombres, fueron a tierra y hallaron
los esperaban los moradores de ella sin repugnancia; propusironles no
queran ms que proveerse a ll de lo necesario, dndoles lado a sus navios y
rescatarles tam bin frutos de la tierra por lo que les faltaba. O de m iedo, o
por otros motivos que yo no supe, asintieron a ello los pobres brbaros;
reciban ropa de la que traan hurtada, y correspondan con brea, grasa y
carne salada de tortuga y con otras cosas. Debe ser la falta que hay de abrigo
en aquella isla o el deseo que tienen de lo que en otras partes se hace en
extremo m ucho, pues les forzaba la desnudez o curiosidad a com eter la ms
desvergonzada vileza que jams vi. Traan las madres a las hijas y los mismos
maridos a sus m ujeres, y se las entregaban con la recomendacin de hermosas
a los ingleses por el vilsim o precio de una m anta o equivalente cosa.53
15

Hzoseles tolerable la estada de cuatro meses en aquel paraje con

conveniencia tan fea, pero parecindoles no vivan m ientras no hurtaban,
estando sus navios para navegar, se bastim entaron de cuanto pudieron para
salir de a ll. Consultaron prim ero la p aga que se les dara a los pulicndores
por el hospedaje; y rem itindola al m ism o d a en que saliesen al m ar,
acom etieron aq uella m adrugada a los que dorm an incautos, y pasando a
cuchillo aun a las que dejaban encinta y poniendo fuego en lo ms del pueblo.
Trem olando sus banderas y con grande regocijo, vinieron a bordo. No me
hall presente a tan nefanda crueldad, pero con temores de que en algn
tiem po pasara yo por lo m ism o, desde la capitana, en que siem pre estuve, o
el ruido de la escopetera y vi el incendio.
Si hubieran celebrado esta abom inable victoria agotando frasqueras de
aguardiente, como siem pre usan, poco im portara encom endarla al silencio;
pero habiendo intervenido en ello lo que yo v i, cmo pudiera dejar de
expresarlo, si no es quedndom e dolor y escrpulo de no decirlo? Entre los
despojos con que vinieron del pueblo, y fueron cuanto por sus m ujeres y
bastim entos les haban dado, estaba un brazo humano de los que perecieron
en el incendio; de ste cort cada uno una pequea presa, y alabando el gusto
de tan lin d a carne, entre repetidas saludes le dieron fin. M iraba yo con
escndalo y congoja tan bestial accin, y llegndose a m uno con un pedazo
m e inst con im portunaciones molestas a que lo comiese. A la debida repulsa
que yo le hice, m e dijo que, siendo espaol y por el consiguiente cobarde,
bien poda para igualarlos a ellos en el valor, no ser m elindroso. No m e inst
ms por responder a un brindis.
A vistaron la costa de la tierra frm e de C am bodia al tercero d a y ,
andando continuam ente de un bordo a otro, apresaron un cham pn lleno de
p im ien ta. H icieron con los que lo llevaban lo que conm igo, y sacndole la
p lata y cosas de valor que en l se llevaban sin hacer caso alguno de la
p im ien ta, quitndole tim n y velas y abrindole un rum bo, le dejaron ir al
garete para que se perdiese. Echada la gente de este cham pn en la tierra
frm e y pasndose a la isla despoblada de P u liu b i,54 en donde se hallan cocos
y am e con abundancia, con la seguridad de que no tena yo ni los mos por
dnde h u ir, nos sacaron de las embarcaciones para colchar un cable. Era la
m ateria de que se hizo bejuco verde, y quedamos casi sin uso de las manos por
muchos das por acabarlo en pocos.
Fueron las presas que en este paraje hicieron de m ucha m onta, aunque no
pasaran de tres, y de ellas perteneca la una al rey de Siam y las otras dos a los
portugueses de Macao y Goa. Iba en la prim era un em bajador de aquel rey
para el gobernador de M an ila, y llevaba para ste un regalo de preseas de
m ucha estim a, muchos frutos y gneros preciosos de aquella tierra. Era el
inters de la segunda mucho m ayor, porque se reduca a solo tejidos de seda
de la C hina en extrem o ricos y a cantidad de oro en piezas de filigran a que por
va de Goa se rem ita a Europa. Era la tercera del virrey de Goa, e iba a cargo
de un em bajador que enviaba al rey de Siam por este m otivo.
16

Consigui un ginovs (no s las circunstancias con que vino all) no slo la
privanza con aquel rey sino el que lo hiciese su lugarteniente en el principal
de sus puertos. Ensoberbecido ste con tanto cargo, les cort las manos a dos
caballeros portugueses que a ll asistan por leves causas. N oticiado de ello el
virrey de Goa, enviaba a pedirle satisfaccin y aun a solicitar se le entregase el
ginovs para castigarle. A empeo que parece no caba en la esfera de lo
asequible correspondi el regalo que para granjearle la voluntad al rey se le
rem ita. V i y toqu con m is manos una como torre o castillo de vara en alto
de puro oro, sem brada de diam antes y otras preciosas piedras, y aunque no de
tanto valor, le igualaban en lo curioso muchas alhajas de p lata, cantidad de
canfora, m bar y alm izcle, sin el resto de lo que para com erciar y vender en
aquel reino haba en la embarcacin.
Desembarazada sta y las dos prim eras de lo que llevaban, les dieron
fuego, y dejando as a portugueses como a siameses55 y a ocho de los mos en
aquella isla sin gente, tiraron la vuelta de las de C iantn habitadas de
m alayos, cuya vestim enta no pasa de la cin tura y cuyas armas son crises.56
Rescataron de ellos algunas cabras, cocos y aceite de stos para la lan ta y
otros refrescos; y dndoles un albazo a los pobres brbaros, despus de m atar
algunos y de robarlos a todos, en dem anda de la isla de T am beln57 viraron
afuera. V iven en ella macazares; y sentidos los ingleses de no haber hallado
a ll lo que en otras partes, poniendo fuego a la poblacin en ocacin que
dorm an sus habitadores, navegaron a la grande isla de Borneo y , por haber
barloventeado catorce das su costa occidental sin haber p illa je, se acercaron al
puerto de C icudana58 en la m ism a isla.
H llanse en el territorio de este lugar muchas preciosas piedras, y en
especial diam antes de rico fondo; y la codicia de rescatarlos y poseerlos, no
muchos meses antes que a ll llegsem os, estim ul a los ingleses que en la
India viven pidiesen al rey de Borneo (valindose para eso del gobernador que
en C icudana tena) Ies perm itiese factora en aquel paraje. Pusironse los
piratas a sondar en las piraguas la barra del ro, no slo para entrar en l con
las embarcaciones mayores sino para hacerse capaces de aquellos puestos.
Interrum piles este ejercicio un cham pn de los de la tierra en que se vena de
parte de quien la gobernaba a reconocerlos. Fue su respuesta ser de nacin
ingleses y que venan cargados de gneros nobles y exquisitos para contratar y
rescatarles diam antes. Como ya antes haban experim entado en los de esta
nacin am igable trato y vieron ricas muestras de lo que en los navios que
apresaron en P uliub i Ies pusieron luego a la vista, se les facilit la licencia
para comerciar. H icironle al gobernador un regalo considerable y consiguie
ron el que por el ro subiesen al pueblo (que dista un cuarto de legua de la
m arina) cuando gustasen.
En tres das que a ll estuvim os reconocieron estar indefenso y abierto por
todas partes; y proponiendo a los sicudanes no poder detenerse por mucho
tiem po y que as se recogiesen los diam antes en casa del gobernador, donde se
17

hara la feria, dejndonos aprisionados a bordo y con bastante guarda,

subiendo al punto de medianoche por el ro arriba m uy bien armados, dieron
de improviso en el pueblo, y fue la casa del gobernador la que prim ero
avanzaron. Saquearon cuantos diam antes y otras piedras preciosas ya estaban
juntas, y lo propio consiguieron en otras muchas a que pegaron fuego, como
tam bin a algunas embarcaciones que a ll se hallaron. Oase a bordo el clam or
del pueblo y la escopetera, y fue la m ortandad (como blasonaron despus)
m u y considerable. Com etida m uy a su salvo tan execrable traicin, trayendo
preso al gobernador y a otros principales, se vinieron a bordo con gran
presteza, y con la m ism a se levaron, saliendo afuera.
No hubo p illaje que a ste se comparase por lo poco que ocupaba y su
excesivo precio. Q uin ser el que sepa lo que im portaba? V le al capitn Bel
tender a granel llena la copa de su sombrero de solos diam antes. Aportamos a
la isla de B aturin dentro de seis das y , dejndola por in til, se dio fondo en
la de P u litim n ,59 donde hicieron aguada y tomaron lea; y poniendo en
tierra (despus de m uy m altratados y m uertos de ham bre) al gobernador y
principales de C icudana, viraron para la costa de B engala por ser ms cursada
de em barcaciones; y en pocos das apresaron dos bien grandes de moros
negros, cargadas de rasos, elefantes, garzas y saram pures; y habindolas
desvalijado de lo ms precioso les dieron fuego, quitndoles entonces la vid a a
muchos de aquellos moros a sangre fra y dndoles a los que quedaron las
pequeas lanchas que ellos mism os traan para que se fuesen.
H asta este tiem po no haban encontrado con navio alguno que se Ies
pudiera oponer, y en este paraje, o por casualidad de la contingencia o porque
ya se tendra noticia de tan famosos ladrones en algunas partes, de donde creo
haba ya salido gente para castigarlos, se descubrieron cuatro navios de guerra
bien artillado s, y todos de holandeses a lo que pareca. Estaban stos a
sotavento, y tenindose de loo60 los piratas cuanto les fue posible, ayudados
de la obscuridad de la noche mudaron rum bo hasta dar en P u lilao r,61 y se
rehicieron de bastim entos y de agua, pero no tenindose ya por seguros en
parte algun a y temerosos de perder las inestim ables riquezas con que se
hallaban, determ inaron dejar aquel archipilago.
Dudando si desembocaran por el estrecho de Sunda62 o de Singapur,
eligiero n ste por ms cercano, aunque m s prolijo y dificultoso, desechando
el otro, aunque ms breve y lim p io , por ms distante o, lo ms cierto, por
ms frecuentado de los muchos navios que van y vienen de la N ueva B atavia,
como arriba d ije. Findose, pues, en un prctico de aquel estrecho que iba
con ellos, ayudndoles la brisa y corrientes cuanto no es decible, con banderas
holandesas y bien prevenidas las armas para cualquier caso, esperando una
noche que fuese lbrega, se entraron por l con desesperada resolucin y lo
corrieron casi hasta el fin sin encontrar sino una sola em barcacin al segundo
da. Era sta una fragata de treinta y tres codos de q u illa , cargada de arroz y
de una fruta que llam an bonga,63 y al m ism o tiem po de acom eterla (por no
18

perder la costum bre de robar aun cuando huan); dejndola sola los que la
llevaban, y eran m alayos, se echaron al mar y de a ll salieron a tierra para
salvar las vidas.
A legres de haber hallado embarcacin en qu poder aliviarse de la m ucha
carga con que se hallaban, pasaban a ella de cada uno de sus navios siete
personas con todas armas y diez piezas de artille ra con sus pertrechos, y
prosiguiendo con su v iaje, como a las cinco de la tarde de este m ism o da
desembocaron. En esta ocasin se desaparecieron cinco de los m os, y
presumo que, valindose de la cercana a la tierra, lograron la libertad con
echarse a nado. A las veinte y cinco das de navegacin avistam os una isla (no
s su nombre) de que, por habitada de portugueses segn decan o
presum an, nos apartam os; y desde a ll se tir la vuelta de la Nueva
H olanda,64 tierra an no bastantem ente descubierta de los europeos y
poseda, a lo que parece, de gentes brbaras, y al fin de ms de tres meses
dimos con ella.
Desembarcados en la costa los que se enviaron a tierra con las piraguas,
hallaron rastros antiguos de haber estado gente en aquel paraje; pero siendo
a ll los vientos contrarios y vehementes y el surgidero m alo, solicitando lugar
ms cmodo, se consigui en una isla de tierra llana, y no hallando slo
resguardo y abrigo a las embarcaciones sino un arroyo de agua dulce, m ucha
tortuga y ninguna gente, se determ inaron dar a ll carena para volverse a sus
casas. Ocupronse ellos en hacer esto, y yo y los mos en rem endarles las velas
y en hacer carne. A cosa de cuatro meses o poco m s, estbamos ya para salir a
viaje; y poniendo las proas a la isla de M adagascar, o de San Lorenzo,65 con
Lestes a popa, llegam os a ella en veinte y ocho das. Rescatronse de los
negros que la habitaban muchas gallin as, cabras y vacas, y noticiados de que
un navio ingls m ercantil estaba para entrar en aquel puerto a contratar con
los negros, determ inaron esperarlo, y as lo hicieron.
No era esto como yo infera de sus acciones y plticas, sino por ver si
lograban el apresarlo; pero reconociendo cuando lleg a surgir que vena m uy
bien artillad o y con bastante gente, hubo de la una a la otra parte repetidas
salvas y am istad recproca. Dironles los mercaderes a los piratas aguardiente
y vino, y retornronles stos de lo que traan hurtado con abundancia. Y a que
no por fuerza (que era im posible) no om ita el capitn Bel para hacerse dueo
de aquel navio como pudiese; pero lo que tena ste de ladrn y de codicioso,
tena el capitn de los mercaderes de vigilan te y sagaz, y as, sin pasar jams a
bordo nuestro (aunque con grande instancia y con convites que le hicieron, y
que l no ad m ita, le procuraban), procedi en las acciones con gran recato.
No fue menor el que pusieron Bel y Donkin para que no supiesen los
mercaderes el ejercicio en que andaban, y para conseguirlo con ms seguridad
nos mandaron a m y a los m os, de quienes nicam ente se recelaban, el que
bajo pena de la vida no hablsemos con ellos palabra algun a y que dijsem os
ramos marineros voluntarios suyos y que nos pagaban. C ontravinieron a este
19

m andato dos de m is compaeros, hablndole a un portugus que vena con

ellos; y mostrndose piadosos en no quitarles la vida luego al instante, los
condenaron a recibir seis azotes de cada uno. Por ser ellos ciento cincuenta,
llegaron los azotes a novecientos, y fue tal el rebenque y tan violento el
im pulso con que los daban que am anecieron muertos los pobres al siguiente
d a.
Trataron de dejarm e a m y a los pocos compaeros que haban quedado
en aq uella isla, pero considerando la barbaridad de los negros moros que a ll
vivan , hincado de rodillas y besndoles los pies con gran rendim iento,
despus de reconvenirles con lo mucho que les haba servido y ofrecindome a
asistirles en su viaje como si fuese esclavo, consegu el que me llevasen
consigo. Propusironm e entonces, como ya otras veces me lo haban dicho, el
que jurase de acompaarlos siem pre y me daran arm as. A gradecles la
m erced, y haciendo refleja a las obligaciones con que nac, les respond con
afectada h um ildad el que ms me acomodaba a servirlos a ellos que a pelear
con otros por ser grande ei tem or que les tena a las balas, tratndom e de
espaol cobarde y g allin a y por eso indigno de estar en su com paa, que me
honrara y valiera m ucho, no m e instaron ms.
Despedidos de los mercaderes y bien provisionados de bastim entos,
salieron en dem anda dei Cabo de Buena Esperanza en la costa de A frica, y
despus de dos meses de navegacin, estando prim ero cinco das barloven
tendolo, lo m ontaron. Desde a ll, por espacio de un mes y m edio, se coste
un m uy extendido pedazo de tierra frm e hasta llegar a una isla que nombran
de p ie d ra s,66 de donde, despus de tom ar agua y proveerse de lea, con las
proas al Oeste y con brisas largas dimos en la costa del B rasil en veinte y cinco
d a s.67 En el tiem po de dos semanas en que fuimos al luengo de la costa y sus
vueltas dism inuyendo altu ra, en dos ocasiones echaron seis hombres a tierra
en una canoa; y habiendo hablado con no s qu portugueses y comprndoles
algn refresco, se pas adelante hasta lleg ar finalm ente a un ro dilatadsim o ,
sobre cuya boca surgieron en cinco brazas, y presumo fue el de las Amazonas,
si no m e engao.

IV
D anle libertad los piratas y trae a la memoria lo que toler en su prisin.
Debo advertir, antes de expresar lo que toler y sufr de trabajos y penalidades
en tantos aos, el que slo en el condestable N icpat y en D ick, quartam aestre
del capitn B el, hall algun a conmiseracin y consuelo en m is continuas
fatigas, as socorrindome, sin que sus compaeros los viesen, en casi
extrem as necesidades como en buenas palabras con que me exhortaban a la
paciencia. Persudome a que era el condestable68 catlico sin duda alguna.
20

Juntronse a consejo en este paraje, y no se trat otra cosa sino qu se hara de

m y de siete compaeros mos que haban quedado. Votaron unos, y fueron
los m s, que nos degollasen, y otros, no tan crueles, que nos dejasen en
tierra. A unos y otros se opusieron el condestable N icpat, el quartam aestre69
D ick y el capitn D onkin con los de su squito, afeando accin tan indign a a
la generosidad inglesa.
Bstanos deca ste haber degenerado de quienes somos, robando
lo m ejor del O riente con circunstancias tan im pas. Por ventura no estn
clamando al cielo tantos inocentes a quienes les llevam os lo que a costa de
sudores posean, a quienes les quitam os la vida? Qu es lo que hizo este
pobre espaol ahora para que la pierda? Habernos servido como un esclavo en
agradecim iento de lo que con l se ha hecho desde que lo cogim os. D ejarlo en
este ro donde juzgo no hay otra cosa sino indios brbaros es ingratitud .
D egollarlo, como otros decs, es ms que im piedad, y porque no d voces que
se oigan por todo el mundo su inocente sangre, yo soy, y los m os, quien los
patrocina.
Lleg a tanto la controversia que, estando ya para tom ar las armas para
decid irla, se convinieron en que me diesen la fragata que apresaron en el
estrecho de Singapur y con ella la libertad para que dispusiese de m y de m is
compaeros como m ejor m e estuviese. Presuponiendo el que a todo ello me
hall presente, pngase en m i lu gar quien aqu llegare y discurra de qu
tam ao sera el susto y la congoja con que yo estuve.
Desembarazada la fragata que me daban de cuanto haba en ella y
cam biado a las suyas, me obligaron a que agradeciese a cada uno separada
m ente la libertad y piedad que conm igo usaban, y as lo hice. Dironme un
astrolabio y agujn, un derrotero holands, una sola tin aja de agua y dos
tercios de arroz; pero al abrazarme el condestable para despedirse, me avis
cmo me haba dejado, a excusas de sus compaeros, algu n a sai y tasajos,
cuatro barriles de plvora, muchas balas de artillera, una caja de m edicinas y
otras diversas cosas. Intim ronm e (haciendo testigos de que lo oa) el que si
otra vez me cogan en aquella costa, sin que otro que Dios lo rem ediase, me
m ataran y que para excusarlo gobernase siem pre entre el Oeste y Noroeste,
donde h allara espaoles que me am parasen; y haciendo que me levase,
dndom e el buen viaje o, por m ejor decir, mofndome y escarnecindome,
me dejaron ir.
A labo a cuantos, aun con riesgo de la vida, solicitan la libertad, por ser
ella la que m erece, aun entre anim ales brutos, la estim acin. Sacnos a m y a
m is compaeros tan no esperada dicha copiosas lgrim as, y juzgo corran
gustosas por nuestros rostros por lo que antes les habamos tenido reprim idas
y ocultas en nuestras penas. Con un regocijo nunca esperado suele de
ordinario embarazarse el discurso, y parecindonos sueo lo que pasaba, se
necesit de m ucha refleja para creernos libres. Fue nuestra accin prim era
levantar las voces al cielo engrandeciendo a la divina m isericordia como mejor
21

pudim os, y con inm ediacin dim os las gracias a la que en el m ar de cantas
borrascas fue nuestra estrella. Creo hubiera sido im posible m i lib ertad si
continuam ente no hubiera ocupado la m em oria y afectos en M ara Santsim a
de G uadalupe de M xico, de quien siem pre protesto y vivir esclavo por lo
que le debo. He trado siem pre conm igo un retrato suyo, y tem iendo no le
profanaran los herejes piratas cuando m e apresaron, supuesto que entonces
quitndonos los rosarios de los cuellos y reprendindonos como a im pos y
supersticiosos los arrojaron al m ar; como m ejor pude se lo q u it de la vista y
la prim era vez que sub al tope le escond a ll.
Los nombres de los que consiguieron conm igo la libertad y haban
quedado de los veinte y cinco (porque de ellos en la isla despoblada de P uliub i
dejaron ocho, cinco se huyeron en Singapur, dos m urieron de los azotes en
M adagascar y otros tres tuvieron la m ism a suerte en diferentes parajes) son:
Ju a n de Casas, espaol, natural de la Puebla de los A ngeles en N ueva Espaa;
Ju a n Pinto y Marcos de la C ruz, indios pangasinn aqul y ste pam pango;
Francisco de la Cruz y Antonio Gonzlez, sangleyes; Ju a n D az, de M alabar,
y Pedro, negro de M ozam bique, esclavo m o. A las lgrim as de regocijo por
la libertad conseguida se siguieron las que bien pudieran ser de sangre por los
trabajos pasados, los cuales nos represent luego al instante la m em oria en
este compendio.
A las amenazas con que, estando sobre la isla de Caponiz, nos tomaron la
confesin para saber qu navios y con qu armas estaban para salir de M an ila y
cules lugares eran ms ricos, aadieron dejarnos casi quebrados los dedos de
las manos con las llaves de las escopetas y carabinas, y sin atender a la sangre
que lo manchaba nos hicieron hacer ovillos de algodn que vena en grea
para coser velas; continuse este ejercicio siem pre que fue necesario en todo e l ,
viaje, siendo distribucin de todos los das, sin dispensa algu n a, baldear y
barrer por dentro y fuera las embarcaciones. Era tam bin comn a todos
nosotros lim p iar los alfanjes, caones y llaves de carabinas con tiestos de lozas
de C hina molidos cada tercero da, hacer m eollar, colchar cables, faulas y
contrabrazas, hacer tam bin cajetas, em bergues y m jeles. A adase a esto ir
al tim n y p ila r el arroz que de continuo com an, habiendo precedido el
rem ojarlo para hacerlo harina, y hubo ocasin en que a cada uno se nos dieron
once costales de a dos arrobas por tarea de un solo da con pena de azotes (que
m uchas veces toleramos) si se faltaba a ello.
Jam s en las turbonadas que en tan p ro lija navegacin experim entam os
aferraron velas; nosotros ramos los que lo hacamos, siendo el galardn
ordinario de tanto riesgo crueles azotes, o por no ejecutarlo con toda priesa o
porque las velas como en sem ejantes frangentes70 sucede solan romperse. El
sustento que se nos daba para que no nos faltasen las fuerzas en tan continuo
trabajo se reduca a una gan ta (que viene a ser un alm ud) de arroz que se
sancochaba como se poda, valindonos de agua de la m ar en vez de la sal que
les sobraba y que jams nos dieron; menos de un cuartillo de agua se reparta
22

a cada uno para cada da. Carne, vino, aguardiente, bonga, ni otra algun a de
las muchas m iniestras que traan lleg a nuestras bocas; y teniendo cocos en
grande copia, nos arrojaban slo las cscaras para hacer bonote, que es
lim piarlas y dejarlas como estopa para calafatear; y cuando por estar surgidos
los tenan frescos, les beban el agua y ios arrojaban al mar.
Dironnos en el ltim o ao de nuestra prisin el cargo de la cocina, y no
slo contaban los pedazos de carne que nos entregaban sino que tam bin los
m edan para que nada comisemos. N otable crueldad y m iseria es sta!, pero
no tiene comparacin a la que se sigue. Ocupronnos tam bin en hacerles
calzado de lona y en coserles cam isas y calzoncillos, y para ello se nos daban
contadas y m edidas las hebras de hilo; y si por echar tal vez menudos los
pespuntes como queran faltaba alguna, correspondan a cada una que se
aada veinte y cinco azotes. Tuve yo otro trabajo de que se p rivilegiaron m is
compaeros, y fue haberme obigado a ser barbero; y en este ejercicio me
ocupaban todos los sbados sin descansar ni un breve rato, siguindosele a
cada descuido de la navaja, y de ordinario eran muchos por no saber
cientficam ente su m anejo, bofetadas crueles y muchos palos. Todo cuanto
aqu se ha dicho suceda a bordo, porque slo en P u liu b i y en la isla
despoblada de la Nueva H olanda, para hacer agua y lea y para colchar un
cable de bejuco, nos desembarcaron.
Si quisiera especificar particulares sucesos, me dilatara m ucho, y con
individuar uno u otro se discurrirn los que callo. Era para nosotros el da del
lunes el ms tem ido, porque haciendo un crculo de bejuco en torno de la
mesana y amarrndonos a l las siniestras, nos ponan en las derechas unos
rebenques y habindonos desnudado, nos obligaban con puales y pistolas a
los pechos a que unos a otros nos azotsemos. Era igu al la vergenza y el dolor
que en ello tenamos al regocijo y aplauso con que festejaban.
No pudiendo asistir m i compaero Ju a n de Casas a la distribucin del
continuo trabajo que nos renda, atribuyndolo el capitn B el a la que
llam aba flojera, d ijo que l lo curara y por modo fcil (perdneme la decencia
y el respeto que se debe a quien esto lee que lo refiera); redjose ste a hacerle
beber, desledos en agua, los excrementos del m ism o capitn, tenindole
puesto un cuchillo al cuello para acelerarle la m uerte si le repugnasen; y como
a tan no oda m edicina se siguiesen grandes vmitos que le caus el asco y con
que accidentalm ete recuper la salud, desde luego nos la recet con aplauso
de todos para cuando por nuestras desdichas adolecisemos.
Sufra yo todas estas cosas, porque por el amor que tena a m i vida no
poda m s; y advirtiendo haba das enteros que los pasaban borrachos, senta
no tener bastantes compaeros de quines valerm e para m atarlos y alzndome
con la fragata irm e a M anila; pero tam bin puede ser que no me fiara de ellos
aunque los tuviera por no haber otro espaol entre ellos sino Ju an de Casas.
U n d a que ms que otro me embarazaba las acciones este pensam iento,
llegndose a m uno de ios ingleses que se llam aba Cornelio y gastando larga
23

prosa para encargarm e el secreto, m e propuso si tendra valor para ayudarle

con los mos a sublevarse. Respondie con gran recato, pero asegurndom e
tena ya convencidos a algunos de los suyos (cuyos nombres dijo) para lo
propio, consigui de m el que no le faltara llegado el caso, pero pactando
prim ero lo que para m i seguro me pareci convenir.
No fue esta tentativa de Cornelio sino realidad, y de hecho haba algunos
que se lo aplaudiesen, pero por motivos que yo no supe desisti de ello.
Persudome a que l fue sin duda quien dio noticia al capitn Bel de que yo y
los mos lo queran m atar, porque comenzaron a vivir de a ll en adelante con
m s v igilan cia abocando dos piezas cargadas de m unicin hacia la proa donde
siem pre estbamos y procediendo con gran cautela. No dej de darm e toda
esta prevencin de cosas grande cuidado, y preguntndole al condestable
N icpat, m i patrocinador, lo que lo causaba, no me respondi otra cosa sino
que mirsem os yo y los m os cmo dorm am os. M aldiciendo yo entonces 1a
hora en que me habl C ornelio, m e previne como m ejor pude para la m uerte.
A la noche de este d a, am arrndom e fuertem ente contra la mesana,
comenzaron a atorm entarm e para que confesase lo que acerca de querer
alzarm e con el navio tena dispuesto. N egu con la m ayor constancia que
pude y creo que a persuasiones del condestable me dejaron solo; llegse ste
entonces a m y , asegurndom e el que de ninguna m anera p eligrara si me
fiase de l, despus de referirle enteram ente lo que me haba pasado,
desam arrndom e, me llev al cam arote del capitn.
H incado de rodillas en su presencia, d ije lo que Cornelio m e haba
propuesto. Espantado el capitn Bel con esta noticia, haciendo prim ero el que
en ella m e ratificase con juram ento, con am enaza de castigarm e por no
haberle dado cuenta de ello inm ediatam ente, me hizo cargo de traidor y de
sedicioso. Y o, con ruegos y lgrim as, y el condestable N icpat, con
reverencias y splicas, conseguim os que m e absolviese, pero fue im ponindo
m e con pena de la vida que guardase el secreto. No pasaron muchos das sin
que de Cornelio y sus secuaces echasen mano, y fueron tales los azotes con que
ios castigaron que yo aseguro el que jam s se olviden de ellos m ientras
vivieren, y con la m ism a pena y otras mayores se les mand el que ni conm igo
ni con los mos se entrom etiesen, prueba de la bondad de los azotes sea el que
uno de los pacientes que se llam aba Enrique recogi cuanto en p lata, oro y
diam antes le haba cabido y, quizs receloso de otro castigo, se qued en la
isla de San Lorenzo sin que valiesen cuantas diligencias hizo el capitn Bel
para recobrarlo.
Ilacin es, y necesaria, de cuanto aq u se ha dicho poder com petir estos
piratas en crueldad y abom inaciones a cuanto en la prim era plana de este
ejercicio tienen sus nombres, pero creo ei que no hubieran sido tan malos
como para nosotros lo fueron, si no estuviera con ellos un espaol que se
preciaba de sevillano y se llam aba M igu el. No hubo trabajo intolerable en
que nos pusiesen, no hubo ocasin algun a en que nos m altratasen, no hubo
24

ham bre que padecisemos, ni riesgo de ia vida en que peligrsem os que no

viniese por su mano y su direccin, haciendo gala de mostrarse im po y
abandonando lo catlico en que naci por vivir pirata y m orir hereje.
Acompaaba a los ingleses, y esto era para m y para los mos lo ms sensible,
cuando se ponan de fiesta, que eran las Pascuas de N avidad y los dom ingos
del ao, leyendo o rezando lo que ellos en sus propios libros. A lm brele Dios
el entendim iento para que, enmendando su vida, consiga el perdn de sus
iniquidades.

V
N avega A lonso R am rez y sus com paeros sin saber d n d e estaban n i la
p a r te a que ib a n ; dcen se los trabajos y sustos que p a d ecieron h a sta v a ra r
tierra.

Basta de estos trabajos que, aun para ledos, son muchos por pasar a otros de
diversa especie. No saba yo ni m is compaeros el paraje en que nos
hallbam os ni el trm ino que tendra nuestro viaje, porque ni entenda el
derrotero holands ni tenam os carta que entre tantas confusiones nos sirviera
de algo , y para todos era aquella la prim era vez que a ll nos veamos. En estas
dudas, haciendo refleja71 a la sentencia que nos haban dado de m uerte si
segunda vez nos aprisionaban, cogiendo la vuelta del Oeste me hice a la mar.
A los seis das, sin haber mudado la derrota, avistam os tierra que pareca
firm e por lo tendido y alta; y poniendo la proa al Oesnoroeste, me hall el da
siguiente a la m adrugada sobre tres islas de poco m bito. Acompaado de
Ju a n de Casas en un cayuco72 pequeo que en la fragata haba, sal a una de
ellas donde se hallaron pjaros tabones'3 y bobos,74 y trayendo grandsim a
cantidad de ellos para cenizarlos,75 me vine a bordo.
Arrimndonos a la costa, proseguim os por el largo de e lla, y a los diez
das se descubri la T rin id ad ,76 y al parecer grande. Eran entonces las seis de
la m aana, y a la m ism a hora se nos dej ver una arm ada de hasta veinte velas
de varios portes, y echando bandera inglesa me llam aron con una pieza.
Dudando si lleg ara, discurr el que viendo a m i bordo cosas de ingleses
quizs no me creeran la relacin que les diese, sino que presum iran haba yo
m uerto a los dueos de la fragata y que andaba fugitivo por aquellos m ares; y
aunque con turbonada que empez a entrar, juzgando me la enviaba Dios
para m i escape, largu las velas de gavia, y con el aparejo siem pre en la mano
(cosa que no se atrevi a hacer ninguna de las naos inglesas), escap con la
proa ai N orte, cam inando todo aquel da y noche sin m udar derrota.
A l siguien te volv la vuelta del Oeste a proseguir m i cam ino, y a l otro por
la parte del Leste tom El Barbado.77 Estando ya sobre ella se nos acerc una
canoa con seis hombres a reconocernos, y apenas supieron de nosotros ser
25

espaoles y nosotros de ellos que eran ingleses, cuando, corriendo por

nuestros cuerpos un sudor fro, determ inam os m orir prim ero de ham bre entre
las olas que no exponernos otra vez a tolerar im piedades. D ijeron que si
queram os com erciar hallaram os a ll azcar, tin ta, tabaco y otros buenos
gneros. Respondles que eso queram os, y atribuyendo a que era tarde para
poder entrar, con el pretexto de estarm e a la capa aquella noche y con
asegurarles tam bin el que tom aram os puerto al siguiente d a, se despidie
ron; y poniendo luego al instante la proa al Leste, me sal a la m ar.
Ignorantes de aquellos parajes y persuadidos a que no hallaram os sino
ingleses donde llegsem os, no caba en m ni en m is compaeros consuelo
alguno, y ms viendo que el bastim ento se iba acabando y que, si no fuera por
algunos aguaceros en que cogimos algun a, absolutam ente nos faltara el agua.
AI Leste, como d ije, y al Lesnordeste corr tres das y despus cam bi la proa
al Noroeste, y gobernando a esta parte seis das continuos, llegu a una isla
alta y grande; y acercndome por una p unta que tiene al Leste a reconocerla,
sali de ella una lancha con siete hombres para nosotros. Sabiendo de m ser
espaol y que buscaba agua y lea y alg n bastim ento, m e dijeron ser aquella
isla de G uadalupe, donde vivan franceses y que con licencia del gobernador78
(que d ara sin repugnancia), podra provisionarm e en ella de cuanto necesitase
y que, si tam bin quera negociacin, no faltara forma, como no les faltaba a
algunos que a ll llegaban. D ije que s entrara pero que no saba por dnde
por no tener carta ni prctico79 que me guiase y que me dijesen en qu parte
del m undo nos hallbam os. Hzoles notable fuerza el orm e esto, e
instndom e que de dnde haba salido y para qu parte, arrepentido
inm ediatam ente de la pregunta, sin responderles a propsito me desped.
No se espante quien esto leyere de la ignorancia en que estbamos de
aquellas islas, porque habiendo salido de m i patria de tan poca edad, nunca
supe (ni cuid de ello despus) qu islas son circunvecinas y cules sus
nombres; menos razn haba para que Ju a n de Casas, siendo natural de la
Puebla en lo mediterrneo de la N ueva Espaa, supiese de ellas, y con ms
razn m ilita b a lo propio en los compaeros restantes, siendo todos originarios
de la India oriental, donde no tienen necesidad de noticia que Ies im porte de
aquellos m ares; pero, no obstante, bien presum a yo el que era parte de la
A m rica en la que nos hallbam os.
Antes de apartarm e de a ll les propuse a m is compaeros el que me
pareca im posible tolerar m s, porque ya para los continuos trabajos en que
nos veamos nos faltaban fuerzas, con circunstancia de que los bastim entos
eran m uy pocos, y que, pues los franceses eran catlicos, surgisem os a
merced suya en aquella isla, persuadidos que hacindoles relacin de nuestros
infortunios Ies ob ligara la piedad cristiana a patrocinarnos. Opusironse a
este dictam en mo con grande esfuerzo, siendo el motivo el que a ellos, por su
color y por no ser espaoles, los haran esclavos y que Ies sera menos sensible
el que yo con m is manos los echase al m ar que ponerse en las de extranjeros
para experim entar sus rigores.
26

Por no contristarlos, sintiendo ms sus desconsuelos que los m os,

m are80 la vuelta del Norte todo el da y el siguiente al Nornordeste, y por
esta derrota a los tres das di vista a la Barbada, y de a ll, habindola montado
por la banda del Sur y dejando La A n tigua por la babor, despus de dos das
que fuimos al Noroeste y al Oesnoroeste, me hall cercado de islotes entre San
Bartolom y San M artn , dos grandes islas. Costme notable cuidado salir de
aqu por el mucho m ar y viento que haca, y corriendo con slo el trinquete
para el Oeste, despus de tres das descubr La Espaola, una isla gran dsim a,
alta y montuosa; pero habiendo am anecido cosa de seis leguas solaventando
de ella para la parte del Sur, nunca me dio lu gar el tiem po para cogerla
aunque gui al Noroeste. Gastados poco ms de otros tres das sin
rem atarla, reconocidos Beata y A lto V elo ,81 dos islotes, ech al Sudoeste, y
despus de un d a sin notar cosa alguna ni avistar tierra, para granjear lo
perdido volv al Noroeste. A l segundo da de esta derrota, descubr y me
acerqu a Ja m a ic a,82 una isla grande; vi en e lla, a cuanto perm iti la
d istancia, Puerto Real con algunos cayuelos fuera y muchas embarcaciones
adentro.
Apenas vi que salan de entre ellas dos balandras con bandera inglesa para
reconocerme; cargando todo el pao me atraves a esperarlas, pero por esta
accin o por otro motivo que ellos tendran, no atrevindose a lleg ar cerca, se
retiraron al puerto. Prosegu m i cam ino, y para m ontar una punta que sala
por la proa gobern al Sur y , montada m uy para afuera, volv al Oeste y al
Oesnoroeste hasta que a los dos das y medio llegu a C aym n G rande, isla de
cinco o seis leguas de largo pero de poca altu ra, de donde sali para m una
balandra con bandera inglesa. A punto cargu el pao y me atraves, pero
despus de haberme cogido el barlovento, reconocindome por la popa, y
m uy despacio se volvi a la isla. Llam la disparando una pieza sin bala, pero
no hizo caso. No haber llegado a esta isla, ni arrojdome al puerto de 1a
antecedente era a instancias y lgrim as de m is compaeros, a quienes apenas
vean cosa que tocase a ingls cuando al instante les faltaba el esp ritu y se
quedaban como azogados por largo rato.
Despechado entonces de m m ism o y determ inado a no hacer caso en lo
venidero de sus sollozos, supuesto que no comamos sino lo que pescbamos y
la provisin de agua era tan poca que se reduca a un barril pequeo y a dos
tinajas, deseando dar en cualquiera tierra para (aunque fuese poblada de
ingleses) varar en ella, navegu ocho das al Oeste y al O esudueste, y a las
ocho de la m aana de aqul en que a nuestra infructuosa y vaga navegacin se
le puso trm ino (por estar ya casi sobre l), reconoc un m uy prolongado bajo
de arena y piedra; no m anifestando el susto que me caus su vista,
orillndom e a l como m ejor se pudo por una quebrada que haca, lo atraves
sin que hasta las cinco de la tarde se descubriese tierra. V iendo su cercana
que, por ser en extrem o baja y no haberla por eso divisado, era ya m ucha,
antes que se llegase la noche hice subir al tope por si se descubra otro bajo de
qu guardarnos, y m antenindom e a bordo lo que qued del d a, poco
27

despus de anochecer di fondo en cuatro brazas y sobre piedras. Fue esto con
slo un anclote, por no haber m s, y con un pedazo de cable de cam o de
hasta diez brazas ajustado a otro de bejuco (y fue el que colchamos en P uliub i)
que tena sesenta; y por ser el anclote (m ejor lo llam ara rezn)83 tan pequeo
que slo podra servir para una ch ata,84 lo ayud con una pieza de artille ra
en talin gad a con un cable de gu am u til de cincuenta brazas. Creca el viento al
peso de la noche y con gran pujanza, y por esto y por las piedras del fondo
poco despus de las cinco de La m aana se rompieron los cables.
Vindom e perdido, m are todo el pao luego al instante por ver si poda
m ontar una punta que tena a la vista, pero era la corriente tan en extrem o
furiosa que no nos dio lu gar ni tiem po para poder orzar; con que arribando
ms y ms y sin resistencia, quedamos varados entre m ucaras en la m ism a
punta. Era tanta la m ar y los golpes que daba el navio tan espantosos que no
slo a m is compaeros, sino aun a m que ansiosam ente deseaba aquel suceso
para salir a tierra, me dej confuso, y ms hallndom e sin lancha para
escaparlos. Quebrbanse las olas no slo en la punta sobre que estbamos sino
en lo que se vea de 1a costa con grandes golpes, y a cada uno de los que a
corespondencia daba el navio, pensbamos que se abra y nos tragaba el
abism o. Considerando ei peligro en la dilacin, haciendo fervorosos actos de
contricin y queriendo m erecerle a Dios su m isericordia sacrificndole m i
vida por la de aquellos pobres, cindom e un cabo delgado para que lo fuesen
largando, me arroj al agua. Quiso concederme su piedad el que llegase a
tierra donde lo hice firm e; y sirviendo de andarivel85 a los que no saban
nadar, convencidos de no ser tan d ifcil el trnsito como se lo pintaba el
m iedo, consegu el que (no sin p eligro manifiesto de ahogarse dos) a ms de
m edia tarde estuviesen salvos.

Vi
Sed, ham bre, enferm edades, m uertes con que fu er o n a trib u la d os en esta
costa ; h a lla n in opin ada m en te g en te ca t lica y saben esta r en tierra fir m e
d e Y ucatn en la S ep ten trion a l A m rica.86

T endra de m bito la pea que term inaba esta p unta como doscientos pasos y
por todas partes la cercaba ei m ar y , aun tal vez por la violencia con que la
hera, se derram aba por toda ella con grande m petu. No tena rbol ni cosa
algu n a a cuyo abrigo pudisem os repararnos contra el viento que soplaba
vehem entsim o y destem plado; pero hacindole a Dios nuestro Seor
repetidas splicas y promesas, y persuadidos a que estbamos en parte donde
jams saldram os, se pas la noche. Persever el viento y , por el consiguiente,
no se soseg el m ar hasta de a ll a tres das; pero, no obstante, despus de
haber am anecido, reconociendo su cercana nos cambiamos a tierra firm e, que
28

d istara de nosotros como cien pasos y no pasaba de la cintura el agua donde

ms hondo. Estando todos muertos de sed y no habiendo agua dulce en
cuanto se pudo reconocer en algn espacio, posponiendo m i riesgo al alivio y
conveniencia de aquellos mseros, determ in ir a bordo, y encomendndome
con todo afecto a M ara Santsim a de G uadalupe, me arroj al m ar y llegu al
navio, de donde saqu un hacha para cortar y cuanto m e pareci necesario
para hacer fuego. H ice segundo viaje y a em pellones o, por m ejor decir,
m ilagrosam ente puse un barrilete de agua en la m ism a p laya, y no
atrevindom e aquel da a tercer viaje, despus que apagamos todos nuestra
ardiente sed, hice que comenzasen los ms fuertes a destrozar palm as de las
muchas que a ll haba para comer los cogollos, y encendiendo candela,87 se
pas la noche.
Hallronse el da siguien te unos charcos de agua (aunque algo salobre)
entre aquellas palm as, y m ientras se congratulaban los compaeros por este
hallazgo, acompandome Ju a n de Casas, pas al navio, de donde en el
cayuco que a ll traam os (siem pre con riesgo por ei mucho m ar y la
vehem encia del viento) sacamos a tierra el velacho, las dos velas del trinquete
y gavia y pedazos de otras. Sacamos tam bin escopetas, plvora y m uniciones
y cuanto nos pareci por entonces ms necesario para cualquier accidente.
D ispuesta una barraca en que cmodamente cabamos todos, no sabiendo
a qu parte de la costa se haba de cam inar para buscar gen te, eleg sin motivo
especial la que corre al Sur. Yendo conm igo Ju a n de Casas, y despus de
haber cam inado aquel da como cuatro leguas, matam os dos puercos
monteses, y escrupulizando el que se perdiese aquella carne en tanta
necesidad, cargamos con ellos para que los lograsen ios compaeros.
Repetim os lo andado a la m aana siguiente hasta llegar a un ro de agua
salada, cuya ancha y profunda boca nos ataj los pasos, y aunque por haber
descubierto unos ranchos antiqusim os hechos de p aja, estbamos persuadi
dos a que dentro de breve se h allara gente; con la im posibilidad de pasar
adelante, despus de cuatro das de trabajo nos volvimos tristes.
H all a los compaeros con mucho mayores aflicciones que las que yo
traa, porque los charcos de donde se provean de agua se iban secando, y
todos estaban tan hinchados que parecan hidrpicos. AI segundo da de m i
llegad a se acab el agua, y aunque por el trm ino de cinco se hicieron cuantas
diligen cias nos dict la necesidad para conseguirla, exceda a la de la m ar en
la am argura la que se hallaba. A la noche del quinto da, postrados todos en
tierra y ms con los afectos que con las voces, por sernos im posible el
articularlas, le pedim os a la Santsim a V irgen de G uadalupe el que, pues era
fuente de aguas vivas para sus devotos, compadecindose de los que ya casi
agonizbam os con la m uerte, nos socorriese como a hijos, protestando no
apartar jam s de nuestra m em oria, para agradecrselo, beneficio tanto. Bien
sabis, M adre y Seora m a am antsim a, el que as pas. Antes que se acabase
la splica, viniendo por el Sueste la turbonada, cay un aguacero tan copioso
29

sobre nosotros que, refrigerando los cuerpos y dejndonos en el cayuco y en

cuantas vasijas a ll tenam os provisin bastante, nos dio las vidas.
Era aquel sitio no slo estril y falto de agua sino m uy enfermo, y aunque
as lo reconocan los compaeros, tem iendo m orir en el cam ino, no haba
modo de convencerlos para que lo dejsem os; pero quiso Dios que lo que no
recabaron m is splicas lo consiguieron los mosquitos (que tam bin a ll haba)
con su m olestia, y ellos eran, sin duda algu n a, los que en parte les haban
causado las hinchazones que he dicho con sus picadas. T reinta das se pasaron
en aquel puesto comiendo chachalacas,88 palm itos y algn m arisco; y antes de
salir de l por no o m itir d iligen cia pas al navio que hasta entonces no se
haba escatim ado, y cargando con bala toda la artillera, la dispar dos veces.
Fue m i intento el que si acaso haba gente la tierra adentro, poda ser que
les moviese el estruendo a saber la causa y que, acudiendo a ll, se acabasen
nuestros trabajos con su venida. Con esta esperanza me m antuve hasta el
siguien te d a, en cuya noche (no s cmo), tomando fuego un cartucho de a
diez que tena en la mano no slo me la abras sino que me m altrat un
m uslo, parte del pecho, toda la cara y m e vol el cabello. Curado como m ejor
se pudo con ungento blanco que en la caja de m edicina que dej el
condestable se haba hallado, y a la subsecuente m aana, dndoles a los
compaeros el aliento de que yo m s que ellos necesitaba, sal de a ll.
Quedse (ojal la pudirm os haber trado con nosotros, aunque fuera a
cuestas, por lo que en adelante dir), quedse, digo, la fragata que en pago de
lo mucho que yo y los mos servimos a los ingleses nos dieron graciosam ente.
Era (y no s si todava lo es) de treinta y tres codos de q u illa y con tres aforros,
los palos y vergas de excelentsim o pino, la fbrica toda de lindo glib o , y
tanto que corra ochenta leguas por singladura con viento fresco; quedronse
en ella y en las playas nueve piezas de artille ra de hierro con ms de dos m il
balas de a cuatro, de a seis y de a diez, y todas de plom o; cien q uin tales, por
lo menos, de este m etal, cincuenta barras de estao, sesenta arrobas de hierro,
ochenta barras de cobre del Jap n , muchas tinajas de la C hina, siete colm illos
de elefante, tres barriles de plvora, cuarenta caones de escopeta, diez llaves,
una caja de m edicinas y muchas herram ientas de cirujano.
Bien provisionados de plvora y m uniciones, y no otra cosa, y cada uno
de nosotros con escopeta, comenzamos a cam inar por la m ism a m arina la
vuelta del N orte, pero con mucho espacio por la debilidad y flaqueza de los
compaeros; y en llegar a un arroyo de agua dulce, pero berm eja, que distara
del prim ero sitio menos de cuatro leguas, se pasaron dos das. La considera
cin de que a este paso slo podamos acercarnos a la m uerte, y con m ucha
priesa, m e oblig a que, valindom e de las ms suaves palabras que me dict
el cario, les propusiese el que, pues ya no les poda faltar el agua y como
veamos acuda a ll m ucha volatera que les aseguraba el sustento, tuviesen a
bien el que, acompaado de Ju a n de Casas, me adelantase hasta hallar
poblado de donde protestaba volvera cargado de refresco para sacarlos de a ll.
30

Respondieron a esta proposicin con tan lastim eras voces y copiosas

lgrim as que me las sacaron de lo ms tierno del corazn en mayor raudal.
Abrazndose de m , me pedan con m il amores y ternuras que no les
desamparase y que, pareciendo im posible en lo natural poder vivir e l ms
robusto ni aun cuatro das, siendo la demora tan corta, quisiese, como padre
que era de todos, darles m i bendicin en sus postreras boqueadas y que
despus prosiguiese m uy enhorabuena a buscar lo que a ellos les negaba su
infelicidad y desventura en tan extraos clim as. Convencironme sus
lgrim as a que as lo hiciese, pero pasados seis das sin que mejorasen,
reconociendo el que yo m e iba hinchando y que m i falta les acelerara la
m uerte, tem iendo ante todas cosas la m a, consegu el que, aunque fuese m uy
a poco a poco, se prosiguiese el viaje.
Iba yo y Ju a n de Casas descubriendo lo que haban de cam inar los que me
seguan, y era el ltim o, como ms enfermo, Francisco de la C ruz, san gley, a
quien desde el trato de cuerda que le dieron los ingleses antes de llegar a
Caponiz le sobrevinieron m il m ales, siendo el que ahora le quit ia vida dos
hinchazones en ios pechos y otra en el medio de las espaldas que ie llegaba al
cerebro. Habiendo cam inado como una legua, hicim os alto, y siendo la
llegad a de cada uno segn sus fuerzas, a ms de las nueve de la noche no
estaban juntos, porque este Francisco de la Cruz an no haba llegado. En
espera suya se pas la noche, y dndole orden a Ju a n de Casas que prosiguiera
el cam ino antes que am aneciese, volv en su busca; halllo a cosa de m edia
legua ya casi boqueando, pero en su sentido. Deshecho en lgrim as y con mal
articuladas razones, porque me las em bargaba ei sentim iento, le dije lo que
para que m uriese conformndose con la voluntad de Dios y en gracia suya me
pareci a propsito, y poco antes del m edioda rindi ei espritu. Pasadas
como dos horas, hice un profundo hoyo en la m ism a arena, y pidindole a la
D ivina M agestad el descanso de su alm a, lo sepult, y levantando una cruz
(hecha de dos toscos maderos) en aquel lu gar, me volv a los mos.
H alllos alojados delante de donde haban salido como otra legua y a
Antonio Gonzlez, el otro sangley, casi moribundo; y no habiendo regalo qu
poder hacerle ni m edicina alguna con qu esforzarlo, estando consolado, o de
triste o de cansado, me qued dorm ido, y despertndom e el cuidado a m uy
breve rato, lo hall difunto. Dmosle sepultura entre todos el siguien te da, y
tomando por asunto una y otra m uerte, los exhort a que caminsemos cuanto
ms pudisem os, persuadidos a que as slo se salvaran las vidas. A nduvi
ronse aquel da como tres leguas, y en los tres siguientes se granjearon
quince, y fue la causa que con el ejercicio del cam inar, al paso que se sudaba,
se resolvan las hinchazones y se nos aum entaban las fuerzas. H allse aqu un
ro de agua salada m uy poco ancho y en extremo hondo, y aunque retard por
todo un d a un m anglar m uy espeso el llegar a l, reconocido despus de
sondarlo faltarle vado, con palmas que se cortaron se le hizo puente y se fue
adelante, sin que ei hallarm e en esta ocasin con calentura fuese estorbo.
31

A l segundo d a que a ll salim os, yendo yo y Ju a n de Casas precediendo a

rodos, atraves por ei cam ino que llevbam os un disform e oso y , no obstante
el haberlo herido con la escopeta, se vino para m ; y aunque m e defenda yo
con el mocho como m ejor poda, siendo pocas m is fuerzas y las suyas m uchas,
a no acudir a ayudarm e m i compaero, m e hubiera m uerto. Dejrnoslo a ll
tendido, y se pas de largo. Despus de cinco das de este suceso, llegam os a
una p unta de piedra, de donde me pareca im posible pasar con vida por lo
mucho que me haba postrado la calentura, y ya entonces estaban notable
m ente recobrados todos o, por m ejor decir, con salud perfecta. Hecha
m ansin y m ientras entraban en el m onte adentro a buscar com ida, m e recog
a un rancho q ue, con una m anta que llevbam os , al abrigo de una pea me
haban hecho, y qued en guarda m i esclavo Pedro. Entre las muchas
im aginaciones que m e ofreci el desconsuelo en esta ocasin fue la ms
molesta el que sin duda estaba en las costas de la Florida en la A m rica y que,
siendo cruelsim os en extrem o sus habitadores, por ltim o habam os de
reunir las vidas en sus sangrientas manos.
Interrum pim e estos discursos m i muchacho con grandes grito s, dicin dome que descubra gente por la costa y que vena desnuda. Levantme
asustado, y tom ando en la mano la escopeta, m e sal fuera y , encubierto de la
pea a cuyo abrigo estaba, reconoc dos hombres desnudos con cargas
pequeas a las espaldas; y haciendo adem anes con la cabeza como quien busca
algo, no me pes de que viniesen sin armas y , por estar ya a tiro m o, Ies sal
al encuentro. Turbados ellos m ucho ms sin comparacin que lo que yo lo
estaba, lo m ism o fue verme que arrodillarse y , puestas las manos, com enza
ron a dar voces en castellano y a pedir cuartel. A rroj yo la escopeta y,
llegndom e a ellos, los abrac; y respondironme a las p reguntas que
inm ediatam ente les hice. D ijronm e que eran catlicos y que, acompaando
a su amo que vena atrs y se llam aba Ju a n Gonzlez89 y era vecino del pueblo
de Tihosuco, andaban por aquellas playas buscando m bar;90 dijeron tam bin
el que era aquella costa la que llam aban de Bacalar91 en la provincia de
Y ucatn.
Siguise a estas noticias tan en extrem o alegres, y ms en ocasin en que
la vehem encia de m i tristeza me ideaba m uerto entre gentes brbaras, el darle
a Dios y a su santsim a M adre repetidas gracias; y disparando tres veces, que
era contrasea para que acudiesen ios compaeros, con su venida, que fue
inm ediata y acelerada, fue comn entre todos el regocijo. No satisfechos de
nosotros los yucatecos, dudando si seramos de los piratas ingleses y franceses
que por a ll discurren, sacaron de lo que llevaban en sus m ochilas para que
comisemos; y dndoles (no tanto por retorno cuanto porque depusiesen el
m iedo que en ellos veamos) dos de nuestras escopetas, no las quisieron. A
breve rato nos avist su am o, porque vena siguiendo a sus indios con pasos
lentos; y reconociendo el que quera volver aceleradam ente atrs para m eterse
en lo ms espeso del m onte donde no sera fcil el que lo hallsem os,
32

quedando en rehenes uno de sus dos indios, fue el otro a persuasiones y

splicas nuestras a asegurarlo.
Despus de una larga p ltica que entre s tuvieron, vino, aunque con
sobresalto y recelo segn por el rostro se le adverta y en sus palabras se
denotaba, a nuestra presencia; y hablndole yo con grande benevolencia y
cario y hacindole una relacin pequea de m is trabajos grandes, entregn
dole todas nuestras armas para que depusiese el miedo con que lo veamos,
consegu el que se quedase con nosotros aquella noche para salir a la m aana
siguien te donde quisiese llevarnos. Djonos, entre varias cosas que se
parlaron, le agradecisemos a Dios por merced m uy suya el que no me
hubiesen visto sus indios prim ero y a largo trecho, porque si tenindonos por
piratas se retiraran al m onte para guarecerse en su espesura, jams saldram os
de aquel paraje inculto y solitario, porque nos faltaba embarcacin para
conseguirlo.

VII
P asan a T thosuco, d e a l l a V alladolid, don de ex perim entan m olestias;
lleg a n a M rid a ; vu elve A lonso R am rez a V alladolid, y son a q u lla s
m ayores. C ausa p orq u e vin o a M xico y lo que d e ello resu lta.

Si a otros ha m uerto un no esperado jbilo, a m me quit la calentura el que

ya se puede discurrir si sera grande; libre pues de ella, salim os de a ll cuando
rom pa el d a, y despus de haber andado por la p laya de la ensenada una
legua, llegam os a un puertecillo donde tenan varada una canoa que haban
pasado. Entramos en ella, y quejndonos todos de m ucha sed, hacindonos
desembarcar en una pequea isla de las muchas que a ll se hacen, a que
viraron luego, hallam os un edificio, al parecer antiqusim o, compuesto de
solas cuatro paredes y en el medio de cada una de ellas una pequea puerta y a
correspondencia otra en el medio de m ayor altura (sera la de las paredes de
afuera como tres estados). Vim os tam bin a ll cerca unos pozos hechos a mano
y llenos de excelente agua. Despus que bebimos hasta quedar satisfechos,
adm irados de que en un islote que bojeaba doscientos pasos se hallase agua y
con las circunstancias del edificio que tengo dicho, supe el que no slo ste
sino otros que se hallan en partes de aquella provincia, y mucho mayores,
fueron fbrica de gentes que muchos siglos antes que la conquistaran los
espaoles vinieron a e lla .92
Prosiguiendo nuestro v iaje, a cosa de las nueve del d a se divis una canoa
de mucho porte. Asegurndonos la vela que traan (que se reconoci ser de
petate o estera, que todo es uno) no ser piratas ingleses como se presum i, me
propuso Ju a n Gonzlez el que les em bistisemos y los apressemos. Era el
motivo que para cohonestarlos se le ofreci el que eran indios gen tiles de la
33

sierra los que en ella iban y que, llevndolos al cura de su pueblo para que los
catequizase, como cada da lo haca con otros, le haram os con ello un
estim able obsequio, a que se aada el que, habiendo trado bastim entos para
solos tres, siendo ya nueve los que a ll ya bamos y muchos los das que sin
esperanza de hallar com ida habamos de consum ir para llegar a poblado,
podam os, y aun debam os, valernos de los que sin duda llevaban indios.
Parecim e conforme a razn lo que propona, y a vela y remo les dim os caza.
Eran catorce las personas (sin unos muchachos) que en la canoa iban; y
habiendo hecho poderosa resistencia disparando sobre nosotros lluvias de
flechas, atemorizados de los tiros de escopeta, que aunque eran m uy
continuos y espantosos iban sin balas, porque siendo im piedad m atar a
aquellos pobres sin que nos hubiesen ofendido ni aun levem ente, di rigurosa
orden a los mos de que fuese as. Despus de haberles abordado le hablaron a
Ju a n Gonzlez, que entenda su lengua, y prom etindole un pedazo de m bar
que pesara dos libras y cuanto m az quisisem os del que a ll llevaban, le
pidieron la libertad. Propsome el que si as m e pareca se es concediese, y
desagradndom e el que ms se apeteciese el m bar que la reduccin de
aquellos m iserables gen tiles al grem io de la Iglesia C atlica, como me
insinuaron, no vine en ello. Guardse Ju a n Gonzlez el m bar, y am arradas
las canoas y asegurados los prisioneros, proseguim os nuestra derrota hasta que
atravesada la ensenada, ya casi entrada la noche, saltam os en tierra.
Gastse el d a siguien te en m oler m az y disponer bastim ento para los seis
que dijeron habamos de tardar para pasar el m onte, y echando por delante a
los indios con la provisin, comenzamos a cam inar; a la noche de este da,
queriendo sacar lum bre con m i escopeta, no pensando estar cargada y no
poniendo por esta inadvertencia el cuidado que se deba, salindosem e de las
manos y lastim ndom e el pecho y la cabeza con el no prevenido golpe, se me
q uit el sentido. No volv en m i acuerdo hasta que cerca de medianoche
comenz a caer sobre nosotros tan poderoso aguacero que, inundando el
paraje en que nos alojamos y pasando casi por la cin tura la avenida, que fue
im provisa, perdim os la mayor parte del bastim ento y toda la plvora, menos
la que tena en m i gran iel. Con esta incomodidad y llevndom e cargado los
indios porque no poda moverme, dejndonos a sus dos criados para que nos
guiasen habindose Ju a n Gonzlez adelantado, as para solicitarnos algn
refresco como para noticiar a los indios de los pueblos inm ediatos adonde
habam os de ir, el que no ramos p iratas, como podan pensar, sino hombres
perdidos que bamos a su amparo.
Proseguim os por el m onte nuestro cam ino sin un indio y una india de los
gen tiles que, valindose del aguacero, se nos huyeron; pasamos excesiva
ham bre hasta que, dando en un p latan al, no slo comimos hasta satisfacernos
sino que, provedos de pltanos asados, se pas adelante. N oticiado por Ju an
Gonzlez el beneficiado de Tihosuco (de quien ya dir) de nuestros
infortunios, nos despach al cam ino un m uy buen refresco, y fortalecidos con
l llegam os al d a siguien te a un pueblo de su feligresa que d ista como una
34

legua de la cabecerea y se nombre T iia ,93 donde hallam os gente de parte suya
que, con un regalo de chocolate y com ida esplndida, nos esperaba. A ll nos
detuvim os hasta que llegaron caballos en que montamos y , rodeados de
indios que salan a vernos como cosa rara, llegam os al pueblo de Tihosuco
como a las nueve del da.
Es pueblo no slo grande sino delicioso y ameno; asisten en l muchos
espaoles y entre ellos don M elchor Pacheco,94 a quien acuden los indios
como a su encomendero. La iglesia parroquial se forma de tres naves y est
adornada con excelentes altares,95 y cuida de ella como su cura beneficiado el
licenciado don Cristbal de M uros, a quien jams pagar dignam ente lo que
le debo y para cuya alabanza m e faltan voces. Salinos a recibir con el cario
de padre y, conducindonos a la iglesia, nos ayud a dar a Dios N uestro Seor
las debidas gracias por habernos sacado de la opresin tiran a de los ingleses,
de los peligros en que nos vimos por tantos mares y de los que ltim am ente
toleramos en aquellas costas; y acabada nuestra oracin, acompaados de todo
el pueblo, nos llev a su casa.
En ocho das que a ll estuvim os a m y a Ju a n de Casas nos dio su mesa
abastecida de todo, y desde ella enviaba siem pre sus platos a diferentes
pobres. Acudiseles tam bin, y a proporcin de lo que con nosotros se haca,
no slo a los compaeros sino a los indios gentiles en abundancia. Reparti
stos (despus de haberlos vestido) entre otros que ya tena bautizados de los
de su nacin para catequizarlos, disponindonos para la confesin de que
estuvimos im posibilitados por tanto tiem po, oyndonos con la paciencia y
cario que nunca he visto; conseguim os el da de Santa C atalin a que nos
com ulgase. En el nterin que esto pasaba, notici a los alcaldes de la v illa de
V alladolid (en cuya comarca cae aquel pueblo) de lo sucedido; y dndonos
carta as para ellos como para el guardin de la vicara de T ixcacal,96 que nos
recibi con notable am or, salim os de Tihosuco para la v illa con su
beneplcito. Encontrnos en este pueblo de Tixcacal un sargento que
rem itan los alcaldes para que nos condujese, y en llegando a la v illa y a su
presencia, les di la carta. Eran dos estos alcaldes, como en todas partes se
usan; llm ase el uno don Francisco Z elern,97 hombre a lo que me pareci
poco entrem etido y de m uy buena intencin, y el otro don Ceferino de
C astro.98
No puedo proseguir sin referir un donossimo cuento que aq u pas.
Sabindose, porque yo se lo haba dicho a quien lo preguntaba, ser esclavo
m o el n egrillo Pedro, esperando uno de los que me haban exam inado a que
estuviese solo, llegndose a m y echndome los brazos al cuello, m e dijo as:
Es posible, am igo y querido paisano m o, que os ven m is ojos? jO h,
cuntas veces se m e han anegado en lgrim as al acordarme de vos! Q uin me
dijera que os haba de ver en tanta m iseria! Abrazadme recio, m itad de m i
alm a, y dadle gracias a Dios de que est yo aqu.
35

P reguntle quin era y cmo se llam ab a, porque de n in gu na m anera lo

conoca.
Cmo es eso? m e replic. Cuando no tuvisteis en vuestros
prim eros aos m ayor am igo, y para que conozcis el que todava soy el que
entonces era, sabed que corren voces que sois espa de alg n corsario y ,
noticiado de ello el gobernador de esta provincia, os har prender y sin duda
alg u n a os atorm entar. Y o, por ciertos negocios en que intervengo, tengo con
su seora relacin estrecha, y lo m ism o es proponerle yo una cosa que
ejecutarla. Bueno ser granjearle la voluntad presentndole ese negro, y para
ello no sera m alo el que me hagis donacin de l. Considerad que el p eligro
en que os veo es en extrem o m ucho. G uardadm e el secreto y m irad por vos; si
as no se hace, persuadindoos a que no podr redim ir vuestra vejacin si lo
que os propongo, como tan querido y antiguo am igo vuestro, no tiene forma.
No soy tan sim ple le respond que no reconozca ser vuestra
m erced un grande em bustero y que puede dar lecciones de robar a los mayores
corsarios. A quien me regalare con trescientos reales de a ocho que vale, le
regalar con m i negro, y vaya con Dios.
No m e replic, porque, llam ndom e de parte de los alcaldes, me q uit de
a ll. Era don Francisco de Zelern no slo alcalde sino tam bin teniente, y
como de la declaracin que le hice de m is trabajos result saberse por toda la
v illa lo que dejaba en la playas, pensando muchos el que por la necesidad casi
extrem a que padeca hara baratas, comenzaron a prom eterm e dinero porque
les vendiese siquiera lo que estaba en ellas, y me daban luego quinientos
pesos. Q uise adm itirlos y volver con algunos que me ofrecieron su com paa,
as para rem ediar la fragata como para poner cobro a lo que en ella tena; pero
envindom e a notificar don Ceferino de Castro el que debajo de graves penas
no saliese de la v illa para las playas, porque la em barcacin y cuanto en ella
vena perteneca a la cruzada, m e qued suspenso, y acordndome del
sevillano M igu el, encog los hombros. Spose tam bin cmo al encomendero
de Tihosuco, don M elchor Pacheco, le di un cris y un espadn mohoso que
conm igo traa y de que por cosa extraordinaria se aficion; y persuadidos por
lo que d ije del saqueo de C icudana a que tendran em puadura de oro y
diam antes, despach luego al instante por l con iguales penas, y noticiado de
que quera yo pedir de m i ju sticia y que se m e oyese, al segundo da me
rem itieron a M rida.
Llevronme con la m ism a velocidad con que yo hua con m i fragata
cuando avistaba ingleses, y sin perm itirm e visitar el m ilagroso santuario de
N uestra Seora de I z a m a l," a ocho de diciem bre de 1689 dieron conm igo
m is conductores en la ciudad de M rida. Reside en ella como gobernador y
capitn general de aquella provincia don Ju a n Jos de la B rcena,100 y
despus de haberle besado la mano yo y m is compaeros y ddole extrajudicial relacin de cuanto queda dicho, me envi a las que llam an Casas Reales
de San C rist b al;101 y a quince, por orden suyo, m e tom declaracin de lo
36

m ism o el sargento m ayor Francisco Guerrero; y a 7 de enero de 1690,

Bernardo S ab id o ,102 escribano real, certificacin de que, despus de haber
salido perdido por aquellas costas, me estuve hasta entonces en la ciudad de
M rida.
Las m olestias que pas en esta ciudad no son ponderables. No hubo
vecino de ella que no me hiciese relatar cuanto aqu se ha escrito, y esto no
una sino muchas veces. Para esto solan llevarm e a m y a los mos de casa en
casa, pero al punto de m edioda me despachaban todos. Es aquella ciudad, y
generalm ente toda la provincia, abundante y frtil y m uy barata. Y si no fue
el licenciado don Cristbal de Muros m i nico am paro, un criado del
encomendero don M elchor Pacheco que me dio un capote y el ilustrsim o
seor obispo don Ju an Cano y Sandoval,103 que me socorri con dos pesos, no
hubo persona algun a que, vindome a m y a los mos casi desnudos y
m uertos de ham bre, extendiese la mano para socorrerme. N i comimos en las
que llam an Casas Reales de San C ristbal (son un honrado mesn en que se
albergan forasteros), sino lo que nos dieron los indios que cuidan de l, y se
redujo a to rtillas de m az y cotidianos frijoles. Porque rogndoles una vez a
los indios el que mudasen m anjar, diciendo que aquello lo daban ellos
(pngase por esto en el catlogo de m is benefactores) sin esperanza de que se
lo pagase quien a ll nos puso y que as me contentase con lo que
gratuitam en te me daban, call m i boca.
Faltndom e los frijoles con que en las Reales Casas de San Cristbal me
sustentaron los indios, y fue esto en el mism o da en que, dndome la
certificacin, me dijo el escribano tena ya libertad para poder irm e donde
gustase, valindom e del alfrez Pedro Flores de U rea, paisano m o, a quien
si, a correspondencia de su pundonor y honra, le hubiera acudido la fortuna,
fuera sin duda alguna m uy poderoso; precediendo informacin que di con los
mos de pertenecerm e y con declaracin que hizo el negro Pedro de ser m i
esclavo, lo vend en trescientos pesos con que vest a aqullos y , dndoles
alguna ayuda de costa para que buscasen su vida, perm it (porque se haban
juram entado de asistirm e siem pre) pusiesen la proa de su eleccin donde los
llam ase el genio.
Prosiguiendo don Ceferino de Castro en las comenzadas diligencias para
recaudar con el pretexto frvolo de la cruzada lo que la B ula de la Cena me
aseguraba en las playas y en lo que estaba a bordo, quiso ab rir cam ino en el
monte para conducir a la v illa en recuas lo que a hombros de indios no era
m uy fcil. Opsosele el beneficiado don Cristbal de M uros, previniendo era
facilitarles a los corsantes y piratas que por a ll cruzan el que robasen los
pueblos de su feligresa, hallando cam ino andable y no defendido para venir a
ellos. Llevme la cierta noticia que tuve de esto a V alladolid. Q uise pasar a
las playas a ser ocular testigo de la iniquidad que contra m y los mos hacan
los que, por espaoles y catlicos, estaban obligados a am pararm e y a
socorrerme con sus propios bienes; y llegando al pueblo de T ila con amenazas
37

de que sera declarado por traidor al R ey, no me consinti el alfrez Antonio

Zapata el que pasase de a ll, diciendo tena orden de don Ceferino de Castro
para hacerlo as.
A persuasiones y con fomento de don Cristbal de M uros, volv a la
ciudad de M rida; y habiendo pasado la Sem ana Santa en el santuario de
Izam al, llegu a aquella ciudad el m ircoles despus de Pascua. Lo que
decret el gobernador, a peticin que le present, fue tena orden del
excelentsim o seor virrey de la N ueva Espaa para que viniese a su presencia
con brevedad. No sirvieron de cosa algun a rplicas m as, y sin dejarm e aviar
sal de M rida dom ingo, 2 de ab ril; viernes 7 llegu a Campeche; jueves 13
en una balandra del capitn Pea sal del puerto. Dom ingo 16 salt en tierra
en la Vera Cruz. A ll me aviaron los oficiales reales con veinte pesos, y
saliendo de aquella ciudad a 24 del m ism o mes, llegu a M xico a 4 de mayo.
El viernes siguien te bes la mano a su excelencia, y correspondiendo sus
carios afables a su presencia augusta, compadecindose prim ero de m is
trabajos y congratulndose de m i libertad con parabienes y plcem es, escuch
atento cuanto en la vuelta entera que he dado al mundo queda escrito, y a ll
slo le insinu a su excelencia en com pendio breve. M andm e (o por el afecto
con que lo m ira o quiz porque, estando enfermo, divirtiese sus m ales con la
noticia que yo le dara de los muchos mos) fuese a visitar a don Carlos de
Sigenza y Gngora, cosmgrafo y catedrtico de m atem ticas del R ey
N uestro Seor en la A cadem ia M exicana y capelln m ayor del H ospital R eal
del Am or de Dios de la ciudad de M xico (ttulos son stos que suenan mucho
y que valen m uy poco, y a cuyo ejercicio le empea ms la reputacin que la
conveniencia). Compadecido de m is trabajos, no slo form esta relacin en
que se contienen sino que m e consigui con la intercesin y splicas que en
m i presencia hizo al excelentsim o seor virrey, decreto para que don
Sebastin de Guzmn y C rdoba,104 factor, veedor y proveedor de las cajas
reales, m e socorriese, como se hizo. Otro para que se me entretenga en la
Real A rm ada de Barlovento hasta acom odarm e, y m andam iento para que el
gobernador de Y ucatn haga que los m inistros que corrieron con el em bargo
o seguro de lo que estaba en las playas y hallaron a bordo, a m o a m i odatario
sin rplica ni pretexto lo entreguen todo. A yudm e para m i vitico 105 con lo
que pudo, y disponiendo bajase a la Vera Cruz en com paa de don Ju a n
Enrquez B arro to ,106 capitn de la artille ra de la Real A rm ada de Barloven
to, mancebo excelentem ente consumado en la hidrografa, docto en las
ciencias m atem ticas y , por eso, ntim o am igo y husped suyo en esta
ocasin, me excus de g asto s.107

38

NO TAS

1 Siendo esta narracin la obra ms leda y comentada de Sigenza y Gngora, existen

numerosas ediciones, todas basadas en la edicin que apareci en el tomo 20 de la Coleccin de
libros raros y curiosos que tratan d e A mrica (M adrid, 1902), edicin buena para la poca pero
defectuosa. Para esta edicin hemos utilizado la prim era de 1690, actualizando, segn el
criterio de la Biblioteca Ayacucho, la lengua, y para la mayor comprensin hemos incluido en
el texto los nombres modernos de los pueblos e islas. En caso de una enm ienda sealamos en
letras cursivas en las notas 1a grafa de la primera edicin. Es recomendable la edicin de Alba
Valles Formosa (San Ju an de Puerto Rico; Editorial Cordillera, 1967). Tiene preparada nuestro
docto am igo Alan B. Soons una edicin crtica del texto.
2 Virrey de Nueva Espaa de 1688 a 1696 y gran am igo de Sigenza. Durante su
gobierno Sigenza public cinco de las obras que se incluyen en esta edicin.
^ El 26 de junio escribi el doctor Diego de 1a Sierra, juez provisor y vicario del
arzobispado, la acostumbrada suma de licencia. La aprobacin fue escrita el mismo da por don
Francisco de Ayerra Santa M ara, oriundo de Puerto Rico, capelln del convento real de Jess
M ara. Autor de un soneto a la muerte de sor Ju ana Ins de la Cruz y otro en alabanza de
Sigenza, Ayerra contribuy tres poesas a las dos justas literarias que describi Sigenza en su
T riunfo partnico (1683), por las cuales le otorgaron el prim er premio. La estrecha am istad de
ios dos amigos le caus a Sigenza dificultades, como explica J . Rojas Garcidueas: Sigenza
y Gngora refiere que la tarde del 18 de enero de 1683 se public el certamen porico cuya
composicin, para que fuese acertada, se encomend al licenciado don Francisco de Ayerra
Santa M ara; nunca fue Sigenza parco en elogios y menos poda serlo tratndose de ese su
am igo y de ocasin tan solemne, as le dedica larga tirada de extrem a laudanza en 1a que le
llam a nada menos que erudita enciclopedia de las floridas letras' y dice luego 'y tanto que de
l, mejor que del otro a quien alababa Volusiano, se puede decir: L egi de est, q u id q u id ab hoc
contingerit ign ora n ; pero eran tiempos aquellos en los que, entre eruditos y telogos, se hilaba
muy delgado y a poco de que la obra de Sigenza hubo salido de las prensas de Ju an de Ribera,
el agustino Fray Jos Sicardo se percat de que aquel otro que Sigenza pospona al Padre
Ayerra era nada menos que San A gustn, parecile cosa grave e injuriosa como tal la
denunci a 1a Inquisicin. T riunfo partnico, prlogo de Jos Rojas Garcidueas (Mxico:
Ediciones X chitl, 1945), pp. 14-15.
Vanse A. Mndez Planearte, Poetas novohispanos (1 6 2 1 -1 7 2 1 ), P arte Segunda (Mxico:
Imprenta U niversitaria, 1945), pp. XV-XVi, ix v m n. 6 , 24-29; Cesreo Rosa-Nieves, Francisco
de A yerra Santa M ara, poeta puertorriqueo (San Ju an: Editorial Cordillera, 1963) y Francisco
de Ayerra Santa M ara (1630-1708), primero poeta puertorriqueo, R evista d el Instituto de
C ultura Puertorriquea, X (1967), 1.
4 Estando o hallndose presente.

39

Nombre indgena de la isla de Puerto Rico, cuya grafa y etim ologa se ha discutido
mucho. Vase Rubn del Rosario, Consideraciones sobre la lengua en Puerto R ico , 21
conferencias de literatura puertorriquea (San Ju an : Instituto de C ultura Puertorriquea, 1960,
pp. 25-27, y Luis Liorns Torres, A m rica, estudios histricos y filolgicos (San Juan: Ed.
Cordillera, 1967), pp. 154, 179 y 203.
6 Llambase as durante la poca virreinal el m ar Caribe.
7 Antes de reemprender el viaje a Espaa los navegantes se surtan de agua potable en la
isla. Los nombres de los pueblos A guada, A guadilla y Aguas Buenas atestiguan esta
importancia de la isla. Vase Adolfo de Hostos, H istoria d e San J u a n , ciu d a d m urrada (San Juan:
Instituto de C ultura Puertorriquea, 1979), pp. 477-82.
La construccin de las obras de la fortaleza San Felipe del Morro, empezada en 1533, se
termin tal como existe hoy da en 1650. Sobre la historia del fuerte, A. de Hostos H istoria
pp. 177-265.
9 El que trabaja en obras navales.
Vaso de carga; y sirve ordinariam ente en varios parages de Indias, para el transporte de
granos, y otros gneros, D iccionario d e A utoridades, reproduccin de la Editorial Gredos,
M adrid, 1963-1964, que abreviamos A utoridades. P arajo an Corominas la voz es del francs
'hourque', de origen germnico, tal vez del neerlands hulke. D iccionario crtico etim olgico, IV
(M adrid: Gredos, 1971), pp. 651-52.
En 1518 Ju an de G rijaiba visit el pueblo de X alapa, dominado por N ahucaupateptl, o
Cofre de Perote. Se conoca despus de 1720 por el nombre de Xalapa de la Feria, debido ai
gran mercado donde se venda el cargo que haba llegado desde las Filipinas. Actualm ente se
llam a Jalap a de Enrquez. Peter Gerhard, A G uide to the H istorical G eography o f N ew Spain
(Cam bridge: University Press, 1972), pp. 373-78.
12 En el siglo XVII haba para los viajeros una venta en el pueblo de Perote, donde se
fund en 1754 la doctrina San M iguel de Perote, Gerhard, pp. 376-79.
13 Despus de dispersar los tum ultuantes de 1a famosa noche del alboroto de los indios,
don Antonio Desa afirma en su informe, fechado en Mxico el 16 de junio 1692: volv a salir
afuera para procurar por todos medios se atajase el fuego que iba trasminando todo el palacio
para cuya consecucin pas a la casa de la Morada de Cristbal de M edina, maestro mayor de
arquitectura, y habiendo hecho le cargasen por estar im pedido, lo envi y pas a la calle Tacuba
en busca de h erram ientas... A lboroto y m otn, ed. I. A. Leonard, p. 108.
14 H uaxaca, como en otros documentos de la poca.
La provincia de Chiapa tiene ms de 25 pueblos, el principal y cabeza es Chiapa de los
Indios, de donde toma nombre todo el Obispado; es uno de los mejores y mayores de indios,
no slo de la Nueva Espaa, sino de todas las Indias: tiene ms de 10.000 indios vecinos todos
de m ucha polica y razn, son m uy hbiles e ingeniosos, aprenden con facilidad cualquier
oficio que consiste en arte, son m uy acaballerados, corteses y bien criados, y todos los ms son
m uy buenos hombres de a caballo, y as tienen m uy buenos caballos y hacen m uy buenas
fiestas, corren caas y sortija, que pudiera parecer m uy bien en la corte de Su M agestad.
Antonio Vzquez de Espinosa, Compendio y descripcin d e la s Indias O ccidentales, ed. B. Velasco
Bayn (M adrid: A tlas, 1969), p. 144. Cf. Thomas Gage, The E nglish-A m erican; A N ew S urvey
o f the W est Indies, 1648 (London: George R outledge, 1928), pp. 164-67.
16 La provincia y gobernacin de Soconusco es del distrito de este obispado. Est en la
costa del m ar del Sur, frtilsim a de cacao; es de tem ple m uy caliente, todos los aos vienen a
e lla de la Nueva Espaa de Mxico y de la Puebla de los Angeles muchas recuas con harinas y
otras mercaderas, as de la tierra como de Espaa a cargar de cacao. Vzquez, Compendio, p.
17 Desde 1950 se llam a la v illa de T lalixtac de Cabrera. Gerhard, G uide, pp. 29-51.
18 El Ilustre Seor D. Ju an de Poblete, natural de M xico, Cura de Santa C athalina,
Cannigo M agistral por oposicin de Michoacn, y de a li Chantre, Arcediano, y Den de
Mxico, renunci la M itra de la Nueva Segovia, y la del Arzobispado de M anila, tan estudioso
que tena al Maestro de las sentencias en los mrgenes con singulares annotaciones de su letra,

40

ran asistente al Coro, que ms pareca vivir en la Iglesia que en su casa, donde como Religioso
abstinente en el comer, modesto en el vestir, era exemplar en sus virtudes; la renta que tena la
reparta a pobres con tal secreto, que slo l y ei que reciba la limosna lo saban, y as muri
pobre de bienes temporales, y tico de virtudes en 8 de Iuiio de 680 aos. Mandse enterrar en
el Colegio de las Nias, donde espera la resurreccin universal. Tuvo por Hermano al
Ilustrsimo Seor D. M iguel de Poblete, Arzobispo de M anila, a un sobrino D. Joseph M illn,
que le sucedi en el Arzobispado, y a D. Christbal M illn , Prebendado de la Santa Iglesia de
Mxico, su Hermano, y una Matrona Hermana, Doa Mara Poblete, V iuda del Secretario
Juan de Ribera que le asisti muchos aos, y que en su casa sacaba los panecitos de Santa
Theresa milagrosamente en el agua formados, m aravilla que celebr Mxico por singular, y se
declar por tal, cuya relacin es forzosa. Fr. A gustn de Vetancurt, Tratado de la ciudad de
M xico, en Teatro mexicano (Mxico, 1698), p. 19, y & continuacin 1a relacin de ios
panecitos de doa Mara Poblete, de quien era doncella hurfana ia esposa de Alonso
Ramrez.
19 Durante los siglos virreinales los reos fueron condenados a destierro en las Filipinas. En
1598 se quejaba Antonio de Morga de la cantidad de ellos y de su excesiva libertad. Y en otro
informe, fechado el 26 de ab ril, 1827, M anuel Bernaldez Pizarro recomend que dejaran de
mandar crim inales a las islas. Vase E. H . Blair y J . A. Robertson, T he p h ilip p in e Islands,
1493-1898, 55 vols. (Cleveland, Ohio, 1903-1909), vol. 10, p. 9 3 ; vol. 19, p. 143; vol. 51,
p. 211. En ei Archivo General de la Nacin hay una cdula real que perm ite a los virreyes
recoger a ios vagabundos recin llegados a San Ju an de U lloa y mandarlos a las Filipinas.
Reales cdulas 1, folios 39-40. Vase tambin Juan de Palafox y Mendoza, Ideas p oltica s, ed. J .
Rojas Garcidueas (Mxico: Universidad Autnoma, 1946), pp. 148-4920 El galen Santa Rosa lleg a Cavite el da de San Ju an Bautista y volvi a Acapulco ei
ao siguiente bajo en mando del general Antonio Nieto. B lair, P hilippines, vol. 42, pp.
191-213. W illiam L. Schurz dice que ei galen fue renovado en Acapulco en 1766. The
N amla G alleon (New York: Dutton, 1959), pp. 198-99 y pssim .
2! Habiendo regresado a Acapulco en 1683, el virrey le nombr castellano a d nterim de
Acapulco. Se le atribuye la restauracin del castillo y parece que volvi a las Filipinas poco
despus, puesto que fue encargado de resolver una disputa en Macn. B lair, Philippines, vol.
42, 213-14 y 195- En 1697 el viajero Giovanni Gemelli Careri escribi que el sbado 2 (de
febrero) entr a ver ei pequeo castillo, el cual, como no tiene foso ni baluartes, es slo notable
por su buena artillera de bronce, suficiente para defender el puerto de cualquier enem igo.
Viaje a la N ueva Espaa, ed. Francisca Perujo (Mxico: Universidad Nacional, 1976), p. 11.
22 En cuanto a la ciudad de Acapulco, me parece que debiera drsele ms bien el nombre
de hum ilde aldea de pescadores (tan bajas y ruines son sus casas, hechas de madera, barro y
paja) que el engaoso de primer emporio del m ar del Sur y escala de la C h in a... Acapulco
necesita proveerse, en lo que toca a su sostenimiento, en otros lugares; y por ello vivir cuesta
caro, no pudindose gastar menos de un peso de a ocho al da por una buena mesa.- La
habitacin, adems de ser m uy caliente, es fangosa e incmoda. Gemelli Careri, Viaje, pp.
7-8 Segn el cronista Antonio de Robles, la nao de China sali el Viernes Santo, 28 de marzo.
D iario de sucesos notables (1 6 6 5 -1 7 0 3 ), 3 tomos, ed. Antonio Castro Leal (Mxico: Editorial
Porra, 1946), vol. II p. 16. Adems de ser cronista de la poca, Robles fue am igo de
Sigenza y albacea de su testamento.
25 El camino a las Filipinas que describe el autor es el ms acostumbrado del siglo XVII.
Vase el excelente estudio ya citado de W illiam Lytle Schurz, T he M .anila G alleon.
24 En 1521 M agallanes visit las islas de las Velas Latinas, y por el comportamiento de los
naturales, las llam de los Ladrones. Slo en el siglo XVII fueron escala fija en el camino a las
Filipinas. Con la llegada de los jesutas y el primer gobernador, Ju an de Santa Cruz
(1668-1672), la corona tom posesin de las islas, llamndolas islas Marianas por la reina
Mariana de A ustria, viuda de Felipe IV.
25 G uan. Fray Ju an de San Antonio escribi que la isla San Juan Bautista tambin se
llam aba Y guan o G uajan. The P hilippine C hronicles o f F ray San A ntonio, tr. D. Pedro Picornell
(M anila: Casalinda and H istrica! Conservaron Society, 1977), pp. 54-55-

41

H umata. Se cree que fue la ensenada de Umacac donde ech ancia M agallanes en 1521.
Saiiin g along che Southern coast we then carne to che cown o f Umacag where ships anchor for
refreshments. The governor has ahouse here and he comes here wich h is guard to welcome che
Philippm e galleon on es arrival. San Antonio, C hronicle, p. 56.
27 P alapa. El pueblo de Palapag est en la isla de Sam ar, al sur del estrecho de San
Bernardino.
^ara Negar a M anila los galeones tenan que pasar por las islas, entrando por el estrecho
de San Bernardino, que est al norte de la isla Smar, donde se encuentra el cabo del Espritu
Santo.
A arivelez. Est en la entrada de ia baha de M anila, donde se encuentra hoy da
Corregidor.
El puerto de Cavite, dentro de 1a baha, fue fundado por Legazpi.
Nombre dado a los residentes chinos en Filipinas. Sobre el origen, vase B iair
Philippines. vol. 1, p. 39; 3, p. 74; 2 3, pp. 21 9-20, y pssim .
Parin, probablemente de paria del tam ul pareiyan: tenedor de bombo, ya que ste era
uno de ios oficios principales de los p arias. Jos Pedro Machado, D iccionario etim olgico da
n igu a portuguesa (Lisboa: Ed. Confluenia, 1952). Gonzalo Ronquillo de Penaiosa, gobernador
de las Filipinas (1580-1583), hizo construir el Parin, o mercado, para los sangleyes. Para A.
Vzquez de Espinosa, de la otra banda dei ro Passi hay otra Triana, que es un grande y buen
pueblo de ms de 3-000 vecinos, que se llam a Tundo, donde viven ios chinos y sangleyes, en
que se hace esta ciudad muy populosa y abastecida; estos sangleyes son todos los ms oficiales
muy hbiles, curiosos y sutiles en todos oficios, y as ponen tienda dei que les parece que ms
se usa y tiene mejor salida, y dentro de pocos das ponen por d ifcil, que sea de suerte, que son
tan hbiles, que todos cuantos oficios quieren usan con gran primor, como mejor le est como
si toda su vida le hubieran ejercitado en ellos, y as este lugar de estos chinos o sangleyes que
han venido de la gran China por ser cristianos es de mucha importancia para ia ciudad, porque
en el hallan cuanto han m enester. Compendio, pp. 184-85- Vase Ch'en C hing-H o The
C hnese C om m um ty in the Sixteenth C entury P hilippines (Tokyo: Centre for East Asian C ultural
!.es y
-1 y Alberto Santam ara, O. P ., T he Chnese Parian; el Parin de ios sangleyes
en The C hnese in the Philippines, 1 500-1700, I (M anila, 1966), pp. 67-132.
Despus de la destruccin de ios cajones de ropa en la plaza mayor durante el famoso
alboroto de los indios en Mxico en 1692, se construy un mercado para el grem io de los
chinos, es decir ios tratantes de Filipinas. Llamado tambin ei Parin, ei mercado exista hasta
i o/CUa -
saqueado en ei motn de la Acordada y fue derruido por orden de Santa Anna
en 1843- Vase Coleccin de documentos oficiales relativos a la construccin y dem olicin d e l P arin
(Mxico, 1843).
^ En 1639 ia ciudad de Madrs fue fundada por el ingis Francis Day, quien construy la
fortaleza San Jorge en M adraspatam , o Madraspacnam, al norte de Santo Tom y Mylapore.
Para los cristianos de India Madrs es importante por e santuario dei apstol Santo Toms
quien sufri el m artino a manos del rey de Mylapore en 53 de nuestra era. Fray Domine^
Navarrete visito ei monte en 1670 y dej una curiosa descripcin del santuario. The T ravels a n d
Controversias o f F n a r D om ingo N avarrete, ed. J . S. Cum m ins, Vol II (Cam bridge: U niversity
Prc-ss, 1962), pp. 297-302.
y
En el Prlogo ai lector del P araso occidental (1684), Sigenza y Gngora se refiere a la
estancia del mismo santo en tierra americana. Refirindose a sus escritos que quedaban en
m anuscrito, dice: Cosas son estas, y otras sus semejantes que requieren mucho coium en, y as
probablemente morirn conmigo, (pues jams tendr con qu poder im prim irlo debido a mi
gran pobreza). Quiera Dios Nuestro Seor no sea as lo que tengo averiguado de la predicacin
de Santo Tomas Apostol en esta tierra, y de su Christiandad p rim itiv a. Sobre este escrito
vease I. A . Leonard, Sigenza y G ngora, pp. 97-99.
Madras tambin se llam aba antiguam ente C alam ina, como consta en Pedro Sebastin
Cubero en su P eregrinacin y en Giovanni Botero en su R elationi universali.
35 Sincapura, como en otros textos de ia poca.

42

36 Actualmente se llam a D jakarta, cerca del estrecho de Sunda que separa las islas Sumatra
y Java. Desde 1609 tenan los holandeses gobernador en Batavia, y cuando visit la ciudad
Alonso Ramrez ocupaba el cargo ja n Camphuijs.
37 H abitantes de Macasar, pueblo en la isla Clebes.
Sianeses.
59 Sern los habitantes de Bajus o B ugis, pueblo ms importante de Clebes.
40 Como ejemplo de lo difcil de localizar algunos de los nombres que menciona Sigenza,
Blair registra las siguientes formas por Macan: Macao, Macam, Nacan, Macn, Macau,
Machn y Machao. Hay que tener en cuenta tambin que io esencial de esta narracin se lo
cont Alonso Ramrez.
41 Naturales de Tartaria, al norte de China. B lair, philippines, vol. 3, p. 205.
42 El santiaguista Gabriel de Curuzealegui y Arrila, alm irante y regidor de Sevilla, lleg
a M anila ei 24 de agosto de 1684 y sirvi de gobernador hasta su muerte en 1689. Despus de
la muerte de C uruzealegui, sirvi de gobernador a d interim el oidor don Alonso de Abella
Fuertes, hasta tomar posesin el 19 de julio, 1690, otro santiaguista, don Fausto Cruzat y
Gngora, gobernando hasta 1701. Ser el gobernador pariente de Sigenza y Gngora, quien
menciona a Domingo Jirnoza Petris de Crzate y Gngora, m i to en el A lboroto y m otn, ed.
I. A. Leonard, p. 29. Vase tambin Robles, D iario, III, pp. 254, 267 y 271.
4l Provincia al norte de Manila en ia isla de Luzn.
44 Capitanes mencionados en B lair, Philippines, vol. 2 4 , pp. 175-76 y vol. 2 9 , p- 197.
45 La provincia de Pangasinam est en Luzn, al sur de llocos. Panay es otra isla al sur de
Mindoro.
46 Por estos mismos das estaba muy cerca el famoso W illia m Dampier, autor del famoso
Voyage R ound tbe W orld, editado por Sir Albert Gray (London: Argonaut Press, 1927), vase la
pgina 260. Creemos que se trata de un capitn Bell que tambin estaba cerca de las islas por
las mismas fechas, tema que seguimos investigando.
47 Los navegantes holandeses jo ris van Spilberg y Jakob LeMaire pasaron al Atlntico en
1615 sin dar con el estrecho de M agallanes. LeMaire describi la travesa en Oest ende
W est-lndische S piegel (Leyden, 1619), y el estrecho todava lleva su nombre.
4S Los cabos Engao y Boxeador estn en el extremo norte de la isla de Luzn.
49 Caponiz, nombre dado a tres islas en la costa de Zamales en la provincia de Luzn, al
norte de la entrada a la baha de M anila. Vase ei mapa del padre M urillo de Velarde,
reproducido en O d M aps o f the W orld, V (Cleveland: Bloch, 1959).
50 Espacio en la cubierta superior desde el palo mayor hasta el castillo de proa
(D iccionario de la lengua espaola de la Real Academia, publicado por Espasa Calpe,
decimonovena edicin, 1972, que abreviamos en adelante D iccionario).
51 Puhcondon, ser error de im prenta por Pulo Cndor, isla que tambin se llam aba Con
Son en la costa sur de Cochin China, actualm ente el Vietnam . La palabra m alaya 'pulo
significa isla o isleta. B lair. Philippines, vol. 4 , p. 2 0 7 , n. 30. Como otros escritores, Sigenza
escribe 'p uli'.
52 Tambin se escriba Camboja o Camboxa .
53 W illiam Dampier menciona tambin esta costumbre de los pulocndores: They are so
free of their W om en, that they would bring them aboard and offer them co us; and many of
our Men hired them for a sm all M atter. N ew Voyage, p. 268.
54 P uliubi, isla en la baha de Siam , 40 leguas al oeste de Pulocondor, segn Dampier.
N ew Voyage, p. 271.
55 En el texto se lee sianeses, a pesar de haber escrito poco antes el autor Siam .
56 Pual o arm a blanca, de uso en Filipinas, de menor tamao que el cam piln y que
suele tener la hoja de forma serpenteada, D iccionario. Dei malayo pas al portugus y luego al
espaol. Vanse Hobson-Jobson, A . G lossary o f colloq u ia l A nglo-lndian W ords a n d P h ra ses a n d o f
k indred terms (London, 1903), y J . P. Machado, D iccionario, cris.

43

57 Creemos que se refiere T am baran ai grupo de islas Kepulauan Tam belan que estn
entre Borneo y Bintan. La mayor se llam a Tambeln.
58 Ser Sukadana en la costa oeste de Borneo, o B om ey como en otros escritos de la poca.
59 Ser actualm ente Tiomon en la costa de M alasia, al norte de Singapore.
Puede ser error de imprenta por Ior, mencionado por Morga y hoy da es Johore en
ingls. Vase, Antonio de M orga, Sucesos d e las isla s F ilipinas, ed. Jos R izal (Pars, 1890), p.
2. En la Biblioteca L illy de la Universidad de Indiana se conserva el ejem plar de los Sucesos que
perteneca a don Carlos de Sigenza. No hemos podido, sin embargo, averiguar ningn influjo
de M orga en el escrito de Sigenza.
61 En su popular P eregrinacin que h a hecho p o r la m ayor p a rte d el mundo (Zaragoza, 1688),
Pedro Sebastin menciona la isla de Pululaor (p. 239). Creemos que se trata de la isla Aur
(Puloaur o Puliaur) cerca de la de Tiomn.
62 El estrecho de Sunda est entre Java y Sum atra; el de Singapore, enrre Sumatra y
M alasia.
^ Despues de haber comido, y as tam bin en todas las horas del da, acostumbran tener
en la boca cierta hoja verde de una hierba llam ada por ellos buyo, la cual mezclan con un fruto
que llam an bonga, y a estas cosas aaden cal m uerta hecha de conchas m arinas, y m astican todo
junto tragando el jugo y humor que sale de ello, el cual primero es verde y am arguillo, pero
por los efectos que de ella se ven, pues ayuda mucho a la digestin, despierta y conforta los
sentidos de Venus, conserva las encas y los dientes y da un aliento m uy bueno y oloroso. Su
hoja ia produce una planta semejante a la de los frijoles y cultivada precisamente como
aqullos, apoyndola a algn palo o rama o pequeo arbusto, sobre los cuales se va enroscando.
Los espaoles, tanto los hombres como las m ujeres, acostumbran tambin m asticarla y tenerla
siempre en la boca, ya que una vez probada no se pueden luego estar sin ella; yo la masticaba de
buena gana alguna vez, y senta una satisfaccin y fortificacin de estmago, que m e daba
mayor vigor que el que da el vino, en vez dei cual estos indios acostumbran ofrecer en sus
visitas cortsmente a los amigos el dicho buyo. Francesco C arietti, R azonamiento os d e m i via je
a lred ed or d el mundo, edicin y traduccin de Francisca Perujo (Mxico: U niversidad Nacional
Autnoma de M xico, 1976), pp. 93-94. Y j . R izal apunta en su edicin de los Sucesos d e A, de
M orga (p. 206, n. 15, y p. 275) que bonga es el nombre que se da a la areca en F ilipinas, y
buyo llam an al betel, o a la m ixtura que de l se hace.
Nombre dado a la costa de A ustralia. Dam pier, N ew Voyage, pp. 310-16.
65 Hoy da la Repblica M alagasy, la isla de Madagascar fue conocida por Marco Polo,
pero sio en el siglo XVI fue visitada por los navegantes y sobre todo por los piratas. En 1500
Diego Dias la nombr San Lorenzio.
66 Creemos que se trata de la isia Santa Elena. Vase. G. C. K itching, T he Loss and
Recapture of St Helene, 167 3 , en M a rin ers M trror, XXXVI (1950), pp. 58-68.
67 Explica Dampier por qu los navegantes, despus de abandonar Santa Elena, se
acercaban a ia costa del Brasil: Ships m ight shape their course so as to keep on the African
shore, and pass between Cape Verd and Cape Verd Islands; for that seems to be the directest
course to Engiand. But experience often shewes us, that the farthest way about is the nearest
way home, and so it is here. For by strifm g to keep near the African Shore, you meet w ith the
W inds more uncertain, and subject to calm s; whereas in keeping the m idway between Africa
and Am erica, or rather nearer the American Condnent, til! you are North of the Line, you
have a brisk constant g a e . N ew Voyage, p. 366.
68 El que hace veces de sargento en las brigadas de artillera de m arina (D iccionario).
69 Forma espaola del ingls quarterm aster, cabo de mar.
70 Acontecim iento fortuito y desgraciado, que coge sin prevencin (D iccionario).
Lo mismo que 'reflexin', vale consideracin, o segundo reparo que se hace sobre el
asunto o m ateria que se trata o discurre. Sebastin de Covarrubias, Tesoro d e la lengua
ca stellana o espaola, ed. de M artn de R iquer (Barcelona: S. A . H orta, 1943).
Embarcacin de una pieza, ms pequea que la canoa, con el fondo plano y sin q u illa
(D iccionario).

44

73 Los pjaros tabones son ms propios de las Filipinas. En su viaje a las islas el padre
Navarrete los describi as: W h at I an many more admire is, that in being no bigger in Body
than an ordinary Chicken, tho long leg g d , yet it lays an Egg larger than a Goose, so that the
Egg is bigger than the Bird icself; and no Man livin g would judge that the Egg should be
containd w ithin it. J . S. Cummins apunta en su edicin de The T ravels a n d C ontroversia o f
F riar D omingo N avarrete, citando la Enciclopedia B ritnica, que ste es un ejemplo de lo que
pareca fantstico en las narraciones de los viajeros y que, rechazado por muchos, ms tarde se
verific. T ravels, Vol. I (Cam bridge: University Press, 1962), p. 117.
74 H ay unas aves que llam an pjaros bobos, y son menores que gavinas, y tienen los pies
como ios anadones, y psanse en el agua alguna vez, y cuando las naves van a la vety cerca de las
islas, a cincuenta o cien leguas de ellas y estas aves ven los navios, se vienen a ellos, y cansados
de volar, se sientan en las entenas y rboles o gavias de la nao, y son tan bobos y esperan tanto,
que fcilmente ios toman a manos, y de esta causa los navegantes ios llam an pjaros bobos: son
negros, y sobre negro, tienen la cabeza y espaldas de un plum aje pardo oscuro, y no son buenos
de comer, y tienen mucho bulto en ia plum a, a respecto de la poca carne; pero tambin los
marineros se los comen algunas veces. Gonzalo Fernndez de Oviedo, Sum ario de la n a tu ral
historia de la s Indias, ed. Jos M iranda (Mxico: Fondo de C ultura Econmica, 1950), p. 169Vase B iair, Philippines, Vol. 42 , p. 311.
75 Americanismo, cocinas.
76 Para facilitar la lectura, hemos incluido en ei texto los nombres de las isias en el Caribe,
ios cuaies figuran en el margen ia primera edicin. Es posible que e autor descubriera los
nombres despus de haberle entregado el manuscrito al impresor.
77 Actualm ente Barbados, ai noeste de Trinidad.
78 Ocupada por los franceses en 1635. El gobernador de 1677 a 1695 fue Pierre Hencelin.
David P. H enige, C olonial G overnors fro m the F ifteenth C entury to th e Present (Madison:
University of W isconsin Press, 1970), p. 31.
79 Ei que por el conocimiento del lugar en que navega d irije a ojo 1 rumbo de las
embarcaciones (D iccionario).
8(> Poner en movimiento una embarcacin en ei mar; gobernara o d irigira (D icciona
rio).
81 Ei domingo, 19 de agosto, 1498, Coln visit estas islas, llamndolas Madama Beata y
Alto Velo, actualm ente Beata y A lta Vela. Faralln o islote muy alto, cerca de la costa
septentrional de ia isla Espaola, que se descubre a mucha distancia entre la punta de ia Beata
y ia isia de V aca. Antonio de Alcedo, D iccionario geogr fico de las Indias O ccidentales o Amrica,
ed. Ciraco Prez-Bustamante (M adrid: Atlas, 1967), p. 44.
82 Ocupada por los ingleses, Jam aica fue, como Madagascar, muy frecuentada por los
bucaneros. Desde 1655 ya tena gobernador ingls.
85 A ncia pequea, de cuatro uas y sin cepo, que sirve para embarcaciones menores
(D iccionario).
84 Tam bin se ilam a 'chalana', embarcacin menor, de fondo plano, proa aguda y popa
cuadrada que sirve para transportes en parajes de poco fondo (D iccionario).
85 Cabo que va del rbol mayor al trinquete, cuerda colocada en diferentes sitios dei
buque, a manera de pasamano o maroma tendida entre las dos orillas de un ro, m ediante la
cual pueden palmearse embarcaciones menores (D iccionario). A qu, una cuerda entre el barco
y la tierra.
86 Imposible es precisar dnde Alonso Ramrez y ios suyos llegaron a tierra firme. Dadas
ias descripciones que nos ofrece la narracin, debiera ser la playa ai norte de la baha de ia
Ascencin, o tai vez ia de Chetum al, entre Yucarn y Beiice.
87 Americanismo, lo mismo que luz encendida o fuego y se usa generalmente en toda
A m rica. Alcedo, D iccionario. IV, p. 282. Vase, Francisco Santam ara, D iccionario de
am ericanism os (Mxico: Robredo, 1942).
88 Ave de Mxico del tamao de una gallin a. Cuando est volando grita desaforadamente,
y de ah le viene el nombre.

45

M . C. Garca Bernai proporciona datos sobre dos encomenderos en Yucatn durante el

siglo XVIII; en 1679 Ju an Gonzlez de Alcaudete ten 71 indios y Ju an Gonzlez de U lioa en
1658 tena una encomienda de 35 indios en Campeche y en 1688 tena otra con 246 nativos.
Y ucatn, poblacin y encom ienda bajo los A ustrias {Madrid: Consejo Superior de Investigaciones
Cientficas, 1978), pp. 248, 4 85 , 4 9 6 y 246. En 1688 tena ia encomienda de Tihosuco doa
Ins Zapata, viuda de Francisco Muoz Zapata, encomendero desde 1 64 1 (p. 518).
90 Tejosuco y Teiosvco, pueblo encomendado ai sur de V alladolid. Jo rge Ignacio Rubio
Man dice que en 1685 despus de sus hazaas en Campeche los bucaneros se dirigieron al
Caribe y enrraron en la baha de la Ascensin. Desembarcaron en la costa oriental de Yucatn
con cerca de quinientos hombres, se internaron y llegaron a una prspera poblacin, la
vanguardia de ia colonia espaola en ei levante yucateco, e pueblo de Tihosuco. Lo saquearon
y destruyeron. Siguieron su marcha hacia el noroeste, con la m ira de hacer lo mismo en ia villa
de V aadolid. Anota el mismo investigador que recuper Tihosuco la prosperidad en ei
siglo XVIII, llegando a ser rico granero de Yucatn. En la Guerra de Castas, 1847-1852 fue
totalmente destruido. Hace unos quince aos comenz a poblarse de nuevo, quedando dentro
de la jurisdiccin dei territorio de Quinanta R o o. Introduccin a l estudio de los virreyes de N ueva
Espaa, 1535-1746, II (Mxico: Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1959) dp
128-29.
'
H
Antonio de Alcedo se refiere al playn grande y hermoso, en la costa y provincia de
Y ucatn, D iccionario, I, p. 131. La v illa de Salamanca de Bacalar, fundada en 1544 por el
capitn Gaspar Pacheco, fue destruida en 1652 por los piratas ingleses y luego abandonada.
Peter Gerhard, The Southeast F rontier o f N ew Spain (Princeton: Princeton U niversity Press
1979), p. 9.
)2. ^,^re
arquitectura maya y una descripcin de los pozos de agua, todava es til ia
descripcin de John Lloyd Stephens, Incidents o fT r a v e l in Y ucatn, II (Norman: U niversity of
Oklahoma Press, 1962), pp. 24, 35-36.
)y Pueblo de unos 20 indios que en 1688 perteneca a ia duquesa de A iburquerque, doa
Ana de la Cueva Enrquez. Garca Bernal cita ei pueblo 'Teia (p. 532, no. 45) v Gerhard
Ti ia y T il (pp. 8 0, 156-57).
Cuando el saqueo de Lorencio y Grammont, D . Luis de Briaga mand tocar a rebato,
reuni trescientos hombres bajo ei mando de D. Ceferino Pacheco, encomendero de
Tihosuco. Ju an Francisco M olina Soiis, H istoria d e Y ucatn durante la dom inacin espaola, II
(M rida de Yucatn, 1910), p. 317.
En 1544 Alonso y Melchor conquistaron los pueblos de Chactemal y Y aym il, y luego en
1547 ei de Salamanca de Bacalar. Descendientes de ios hermanos fueron encomenderos en la
pennsula, aunque no figuran entre ios de Tihosuco en los estudios de Garca Bernal v
Gerhard.
La iglesia se llam aba San Agustn Tihosuco. Gerhard, Southeast, p. 78.
Pueblo encomendado de 618 indios en 1688, siendo encomendero don Jos de Saiazar
Montijo. Garca Bernal, p. 531; Gerhard, Southeast, pp. 85-86.
Tal vez pariente de doa C atalina M anuela de Cealerum , pensionista de la encomienda
de Tixhualahtun en Valladolid. Existe un ttulo a favor de ella del 6 de junio de 1692,
confirmado en 1699. Garca Bernal, pp. 234 y 546.
yH Z epherino de Castro, encomendero en 1688 de 120 indios en ei pueblo de Yalcoba en la
provincia de V alladolid, habiendo heredado la encomienda a don Toms de Castro Velasco, su
padre. Garca Beranal, p. 527.
>) Ytzamal, al noreste de M rida, fue ia antigua Izamatul, centro religioso m aya. Sobre las
ruinas de la prim itiva pirm ide construyeron los franciscanos un tem pio, y en 1559 fray Diego
de Landa trajo de Guatemala dos imgenes de la Inmaculada, una para Mrida y otra para
IzamaJ. Nuestra Seora de Izamai, coronada en 1949, es ia patrona de toda la pennsula.
Bernardo de Lizana, H istoria de Y ucatn (1633) y Stephen, Incidents o fT r a v e l, pp. 283-85.
100
Ju an Jos de ia Barcena, gobernador de Yucatn, 1688-1693. M. C. Garca Bernal
orrece un extracto de una carta suya al rey, 1 de mayo de 1689, en h a socied a d d e Y ucatn

46

(Sevilla: Escuela de Estudios Hispano-Americanos, 1972), p. 100. Vase J . F. M olina Sols,

H istoria, II, pp. 322-29.
101 Casa en ei barrio de San Cristbal en Mrida.
102 Garca Berna! cita una certificacin de Bernardo Sabido, escribano real y pblico de
M rida, fechada el 12 de noviembre de 1681. Sociedad, pp. 391 y 403.
103 En 1681 el padre Cano escribi la Licencia del ordinario de la Exposicin astronm ica
dei padre Kino, y el ao siguiente dio la aprobacin eclesistica para la L ibra astronm ica de don
Carlos de Sigenza. De este religioso escribi A gustn Vetancurt: Ei Seor Docr. D. Juan
Cano Sadobai, natura! de Mxico, Cannigo, Maestreescuela, y Juez Provisor de! Arzobispado,
y Obispo de Y ucatn, cuyas letras fueron conocidas. Tratado de la ciudad de Mxico en
T eatro mexicano, p. 19- Vanse A. Alcedo, D iccionario, IV, p . 231 y J . 1. Rubio M an,
Introduccin, III, p. 164, n. 125, donde se lee: Por bula del 17 de diciembre de 1682 fue
promovido a obispo de Yucatn y tom posesin en M rida el 8 de agosto siguiente. Se
caracteriz en esa m itra por su energa en promover reformas sociales, por su actividad en
instalar varias parroquias en diversos pueblos de su vasta dicesis, estableciendo tambin
escuela de primeras letras en todas, y por ia suma caridad que ejerca, refirindose que en una
ocasin de nortes invernales se despoj de su capa y la puso en los hombros de un mendigo que
se quejaba del fro. Muri en esta m itra, en M rida, ei 20 de febrero de 16 9 5.
104 Otro am igo ntim o de Sigenza y Gngora, a quien debemos haberse salvado del
naufragio la Libra astronm ica y filos fica del catedrtico y astrnomo. Vase la introduccin a
la Libra astronmica.
I0? Las ediciones modernas de esta obra ofrecen viaje, palabra que aparece en la edicin
de 1902, en lugar de vitico, prevencin, en especie o en dinero, de lo necesario para el
sustento dei que hace un viaje (D iccionario).
106 En 1686 este discpulo predilecto del autor haba hecho un viaje de reconocimiento del
Seno Mexicano en busca de una posible poblacin francesa establecida en aquellas playas.
Sigenza no deja de referirse a este am igo en varios escritos suyos, siendo el ltim o ia
Contestacin a Andrs de A rrila, escrita el 9 de mayo, 1699, donde ie llam a un ngel en
ias costumbres, vase Feo. Prez Salazar, B iogra fa , p. 140. sobre este alumno de Sigenza, I.
A. Leonard, Documentos inditos d e don C arlos de Sigenza y G ngora (Mxico, 1963), pp. 44-45,
52, 73 y 108.
107 Despus de llegar a Veracruz, Juan Enrquez Barroto particip en la batalla contra ios
franceses en Santo Domingo que narra Sigenza en el Trofeo d e la ju sticia espaola. Catorce
oficiales, veinte artilleros con su Condestable, Cornelis Corneiio, ocho marineros, cinco
grum etes y tres pajes acompaaron a Enrquez Barroto, y creemos que entre stos estaba
Alonso Ramrez, quien lleg a ser capitn de mosqueteros y a quien llam a en el Trofeo (p. 29)
don Alonso R am rez, Vase Jo rge I. Rubio Man, Introduccin a l estudio d e los virreyes de
Nueva Espaa. III (Mxico, 1961), p. 34.

47

TROFEO ^
D E L A JVSTICIA ESPAOLA
EN E L . C A S T I G O

DELA ALEVOSIA FRANCESA

QUE s f L A B R I G O D E L J ^ R M s t D A
t B a r l o v e n t o , e x t e r n a r o n los L a n c e r o s d.t Id
ij ls d e S a m o D o m i n g o , l o s qs<ede^xel!
nacton ocupan fu s co jlit
D eb id o codo i providentes ordenes
d e l E i . moSeor D. G A S P A R DE.5 * N D O V A L
C E R D A SILV A Y M EN D O ZA,
C onde de Galve, V irrey de la Nocva.-Irfpan*.

E SC R I B E L O

D.Carlos de Sigumzay Gongora

C ofmographo,] Ctherstto de s p A t i k t m i *
fiCi d t i R t j !. S . e n l a y t \icm& M c x i c t i * .

C s H r t ir o p ^ C

lo s H c d c r c j de 1* V iw d c R < m i r a

A6s ct.OC. XCI,

T R O F E O DE L A JU S T IC IA E SP A O L A
E N EL C A ST IG O DE L A A L E V O SIA F R A N C E S A 1

I
D esde q u tiem po asisten fra n ceses en la A m rica, lo q u e en ella ocupan,
con esp ecia lid a d en la isla E spaola y ca stigo q u e t a l vez p o r esto se les h a
hecho.

Y a llegan hasta la A m rica las centellas de los incendios m arciales con que se
abrasa Europa, pero si all se desempean las catlicas arm as, como ac se ha
hecho, slo ser el arrepentim iento y pesar lo que se inferir de sus violentas
resoluciones el cristiansim o rey de Francia.2 A ll, aunque sean aparentes y
m al fundados, de necesidad ha de haber prestado motivos para el rom pim ien
to, pero para hacer lo propio en las Indias ni aun aqullos tiene, pues, cuanto
en ellas ocupan sus vasallos slo es a ttu lo de la sinrazn y violencia con que,
como siempre lo hacen, roban lo ajeno. A delantarle los lm ites a su im perio
sin ms ju sticia que la que aseguran las armas es m xim a de aquella corona,
porque se lee entre las que escribi M aquiavelo;3 y como al ejem plar de las
cabezas supremas ordena el vulgo sus procederes, monstruoso, fuera en la
nacin francesa no hacer lo propio, pero as lo hacen.
Dndose por desentendido el cristiansim o rey Francisco I de estar en
posesin de toda la A m rica por donacin pontificia el invirtsim o Emperador
Carlos V , sin ms motivo que em ular sus glorias envi el ao de m il
quinientos treinta y cuatro a que registrase las costas ms septentrionales de
este Nuevo M undo a Jacques C artier,4 el cual, sin hacer cosa memorable,
repiti tres veces el viaje; hasta que el ao de m il quinientos cuarenta se le
encomend a monsieur de Roberval, y parecindole mucho haber entrado por
el gran ro de San Lorenzo o de Canad y levantando dos casas que, aunque se
fabricaron de cuatro palos, se las vendieron a su rey como dos castillos con las
inscripciones de Charlesbourgh R oyal y France R oi, se volvieron a Francia.
R epiti la m ism a d iligen cia el ao de m il quinientos noventa y ocho el
marqus de la Roche con igu al fruto, y otro tanto el ao de m il seiscientos
51

cuatro m onsieur de M onts, a quien sigui m onsieur de Poutrincourr el ano de

m il seiscientos diez.
No tuvieron asiento sus cosas en esta parte de la A m rica que llam aron
N ueva Francia o el Canad hasta que el ao de m il seiscientos once pasaron a
ella los padres Pedro Byard y Edmundo M assey, jesutas a quienes, por
intercesin de la m arquesa de G uerceville y solicitud del padre G ilberto du
T het, mand dar la reina gobernadora lo que necesitaban para el v iaje, pero
ste y otros que lo acompaaron en el segundo m urieron a manos de ingleses
en el ro Pentagouet.
Interin que esto suceda en la parte austral del ro de San Lorenzo, hizo
varias entradas por la septentrional m onsieur C ham plain5 desde el ao de m il
seiscientos ocho hasta el de m il seiscientos diez y seis; y por ltim o ,
perseverando en tolerar los trabajos de tantos aos, consiguieron ocupar un
gran pedazo de tierra un dilatado reino, cuya m etrpoli es Quebec, en que
reside virrey y obispo y en donde hay conventos de varias religiones y monjas
ursulinas y lo que es consiguiente a un lu gar m uy grande. Sguense a esta
ciudad las de Tadousac, M ontreal, R ich elieu, Plaisance, Port R oyal y algunas
otras poblaciones.
El poco caso que hicieron los espaoles de los prim eros viajes de los
franceses a estos parajes, por considerarlos remotos de los que conquistaban
entonces (pues corren desde 45 grados al norte hasta 53) dio nim o a
m onsieur C oliny, alm iran te de Francia, para que el ao de m il quinientos
sesenta y dos enviase a su costa a Ju a n R ibaldo6 a ocupar la Florida y
fortificarse en ella. A s lo hizo, y avistando el cabo que llam de D olphins en
30 grados de altura y reconociendo la vuelta del norte los ros de M ay, Seine,
Somme y Loire hasta el de Port R o yal, fabric a Charlesfort casi en la boca de
ste, y comenz a poblar. Sucedile Renato Laudonier el ao de m il
quinientos sesenta y cuatro, y volviendo aqul el siguiente con bastantes
fuerzas a recuperar su gobierno, acom etindolos a todos con una arm ada de
seis navios, el adelantado de la Florida, don Pedro M elndez, con m uerte de
m il quinientos franceses luteranos y calvinistas que a ll se hallaron, escarm en
taron los que estaban para venir a continuar la poblacin de lo que no era suyo
y abom inaron para siem pre de la Florida, que tan antiguo es descalabrar los
espaoles a los franceses en la A m rica por castigarles sus robos.
Corrieron los aos, y ham breando lo ajeno sin respeto a incom odidad,
comenzaron a introducirse en algunas de las islas de Barlovento, como son la
M artin ica, San C ristbal, Santa Luca, G uadalupe, la D om inica, San M artn ,
San Bartolom , la Granada y otras, no tanto por pasar a ll la vida con
conveniencia (pues ninguna ofrece el corto terreno de que se forma) cuanto
por tener de donde salir a piratear e infestar los mares y a donde se acogiesen
los que de otras naciones ejercitasen lo m ism o. En la tarea continua de tan
cristiansim as obras, hallaron despoblada la costa septentrional de la isla
Espaola, y aun tam bin la del oeste y parte de la del sur, resolucin que, por
52

motivos que obligaran a ello, tom el prudentsim o rey Felipe II en tiempos

pasados.
Convidles la ninguna defensa que tenan a seorearse de ellas, escogien
do la inm ediata isla de la T ortuga7 para plaza de arm as; y cuando dictaba la
razn enviase a castigar a sus vasallos como ladrones, como si fuese
patrim onio suyo, provey gobernador que la m antuviese a su devocin el rey
cristiansim o. Siguise de ello embarazarse el trfico m artim o con los
muchos piratas franceses que de a ll salan, bastim entndose prim ero de lo
que en la isla Espaola robaban a todas horas.
Llegaron el ao de m il seiscientos cincuenta y tres estas desvergenzas a
su m ayor extrem o; y parecindole al doctor' don Ju a n Francisco de Montem ayor de Cuenca (que, por m uerte del presidente,8 como oidor ms antiguo
gobernaba la isla) se atrib u ira a tim idez cobarde tanto sufrir en espacio de
veinte y ocho das form un pie de ejrcito de quinientos hombres, y
envindolo en cinco embarcaciones a la isla de la T ortuga, sin que sirviese de
estorbo al desembarque y m archa la oposicin del enem igo, habindolo
rechazado y gandole algunas poblaciones y puestos aventajados, se acordon
la fortaleza, que con cuarenta y cuatro piezas montadas a ll tenan y en donde
se haba recogido monsieur de Fontenay, gobernador de la plaza,9 con
quinientos hombres de arm as, sin las m ujeres y nios.
Fueron los efectos de nuestras bateras tan eficaces que a los ocho das,
esto es a diez y nueve de enero de m il seiscientos cincuenta y cuatro, se rindi
con condiciones honestas, siendo as que se hallaba con bastim entos para mes
y m edio, grande cantidad de arm as, m ucha mayor de cuerda, plvora y balas,
ochenta piezas de artillera, y algunas de bronce, tres bajeles y once
embarcaciones pequeas; y contentndose con sola la ropa de vestir y los
soldados de presidio con sus escopetas despus de haber juram entado el no
volver a aquellos parajes, por no ser suyos, en dos navios que se les dieron se
fueron libres. Pero a pocos das, contraviniendo a la religin del juram ento
(ste es su estilo), procuraron recobrar la plaza perdida, y consiguieron
retirarse sin un bajel de su arm ada, y no medraron poco en volver con vida.

II

A cometen alevosam ente a los vecinos d e la ciu d a d d e S a n tia go d e los

C aballeros, oposicin que entonces se les h ace y sa tisfa ccin q u e despus se
com ienza a tom ar d e lo q u e en ella h icieron . 10

No pretendo hacer historia de cuantos malos sucesos han tenido los franceses
en esta A m rica, porque aun para referirlos en com pendio se necesitaba de un
libro. Asunto es, y m uy lleno, para ms bien cortada p lu m a que la que a m
me sirve; y porque al que en l se atareare no le hagan falta las verdaderas
53

noticias de lo que este ao de m il seiscientos noventa y uno obraron las

catlicas armas en la isla Espaola, castigando algo de lo mucho que en ella
han delinquido los franceses que, sin ms ttu lo que el de ladrones, ocupan
sus costas, reformando por segundas cartas lo que (valindom e de las prim eras
que de ordinario son dim inutas) en una relacin p ub liqu, referir aq u con
ms difusin todo el suceso para perpetua m em oria.
H allndose m onsieur C oussy,11 intitulado gobernador de la isla de la
T ortuga y costas de la Espaola por el rey cristiansim o, con m ucha pujanza
de fuerzas adquiridas, as con el comercio naval como con las pirateras y
robos que en los mares y puertos de las Indias hacan los suyos, o por orden
que tendra de su rey para hacerlo as o ansioso de la inm ortalidad que le
gran jeara a su m em oria una accin heroica, quiso conseguir con las armas y
alevosam ente lo que la am bicin en alg n da de regocijo le ofreci a la idea,
y no era menos que hacerse seor de toda la isla para d ilatar en cuanto pudiese
el francs dom inio con los procederes mism os que en la Europa se hace.
Ju n t para ello un cuerpo de hasta m il hombres distribuidos en un
estandarte de caballera y ocho banderas; y al son de tim bales, cajas y clarines,
siendo l m ism o quien , acompaado de muchos cabos y capitanes, los
gODernaba, march para la ciudad de Santiago de los C aballeros, distan te de
la V ega diez leguas y de la de Santo Dom ingo trein ta y seis. Puede ser que a ll
tengan predom inio el sangriento M arte, pues habindola fundado el prim er
alm iran te don Cristbal Coln para fortaleza en que se defendiesen los
espaoles de las hostilidades del rey G uarionex,12 conservando hoy sus
prim itivos alientos, sirve de frontera al enem igo por aquella parte. Fue
descubierto a cuatro de julio y a diez leguas de la ciudad por algunos
monteros que a ll se hallaban, y noticindolo al gobernador de las arm as,
luego al instante se previno con d iligen cia lo que en tan sbito acontecim ien
to dict por una parte el valor y por otra el susto.
Persuadido en este nterin a que slo el estruendo con que m archaba
bastara a que, atemorizados con los espaoles, se le rindiesen, hizo llam ada
con una trom peta para proponer a los nuestros:13 ser m xim a tan an tigu a
cuanto lo es el mundo estim arse por conveniencia de los que menos pueden
sujetarse para que los patrocinen y honren a los que pueden m s; que movido
l de esta razn y de la generosidad de su nim o, con el cario que (aunque de
otra nacin) los atenda como a vecinos o, por m ejor decir, con lstim a de que
a ll viviesen como salvajes sin ms armas para defender sus personas y pocos
bienes que unas toscas lanzas y (lo que era digno de toda lstim a) encerrados
entre m ontaas y bosques sin gozar de las utilidades que ofrece el m ar en su
continuo trasiego y de lo mucho ms que se logra con comercio lib re, haba
tomado trabajo de venir en persona a proponerles diesen la obediencia al
cristiansim o rey de Francia, el ms poderoso monarca de todo el m undo,
pues haca contrapeso su potencia a las de Europa; que m ientras menos
rplicas hiciese su propuesta, se dispondra a ser capaces de m ayores honras y
54

privilegio s; y que, si a esto se aadan (como vasallos que ya se consideraban

de un m ism o rey) acompaarlos hasta la ciudad de Santo Dom ingo para que,
a su generoso ejem plo como hombres prudentes, ejecutasen lo propio los que
la habitaban, se asegurasen alcanzaran de su mejorado rey y seor cuanto sin
lm ite le pidiesen; que de lo contrario, con denegacin de cuartel lo pondran
todo a fuego y sangre.
Que se fuese l y los suyos en hora m ala fue la respuesta ms pronta que le
dio al trom peta la fidelidad espaola. Y aunque bastaba sta a proposicin tan
destinada, aadise: que m al se m anifestaba la generosidad de nim o que
blasonaba m onsieur Coussy, queriendo por m edio de una violencia hacerse
dueo de un todo sin ms ju sticia que tener usurpada una parte suya; que la
isla Espaola haba sido la puerta por donde haban entrado los Reyes
Catlicos a la posesin de la A m rica y el principio desde donde consiguieron
sus armas seorear los fines del universo; que a esta razn estaban obligados
cuantos espaoles la habitaban a m antenerla a su seor legtim o , como a
piedra de las de mejor quilate de su corona; que su sangre, derram ada por esta
causa, sera la que verificase la fidelidad de sus procederes; y que, aunque
pocos en nmero y faltos de arm as, saldran a recibirlos en el cam ino para que
excusasen el trabajo de alguna marcha.
Irritados los franceses con este desengao, en una sola llegaron como a las
doce del d a seis de julio a m edia legua de la ciudad donde, a la vera del ro
Y aque, le esperaba nuestra gente en menor nmero que el de quinientos
hombres sin ms armas ofensivas que solas lanzas y sesenta bocas de fuego.
Acometiles la infantera y caballera de aqullos con em peada resolucin y
repetidas cargas; y aunque a tanta desigualdad de armas y gente se hizo tan
valerosa resistencia que con m uerte de solos once de los nuestros perdieron
ochenta de los suyos, y entre ellos un capitn, y la mayor parte de su bagaje,
no teniendo ms m uralla la ciudad que los pechos de aquellos valerossimos
espaoles, m ientras stos eran blanco a las balas del enem igo con algunas
compaas de caballera e infantera que tena sobresalientes. En el interm e
dio del recuentro se apoder de ella.
H abiendo pasado toda la noche en continua centinela, curando los
muchos heridos que sac de la batalla (de que quedaron sangrientas y
horrorosas seales en la iglesia parroquial, donde se aloj con irreverencia por
seguro), a las prim eras luces del da siguien te, despus de haber robado
cuanto hall en ellas y puesto fuego a la mayor parte de las casas (quin duda
qu, tem iendo el socorro que los de esta ciudad de Santiago, podan tener los
de la V ega y C otuy, a quienes haban noticiado el suceso?), se comenz a
retirar.
Persuadidos los nuestros que as sera y que no podran rem ediar lo que en
lo m aterial de la ciudad ejecutara su fiereza, procuraron con emboscadas
conseguir lo que, con la poca gente y menos armas con que se hallaban, era
im posible de cuerpo a cuerpo; pero slo se logr una de veinte y cinco
55

lanceros a cargo del capitn don Francisco de O rtega que, cortndole la

retaguardia con prdida de catorce hom bres, le mat setenta, y sin caer en las
restantes por m udar cam ino, prosigui la m archa a sus poblaciones a jornadas
largas.
Con la noticia cierta de tan inopinado accidente se irrit de tal m anera el
noble ardor y reputacin generosa del alm iran te don Ignacio Prez C aro ,14
gobernador y capitn general de la isla Espaola y presidente de la A udiencia
R eal de Santo D om ingo, para so licitar (por cuantos medios le sugiriese la
posibilidad) la venganza justa y digno castigo de atrevim iento tan grande que
para conseguir el absoluto exterm inio de los franceses, desalojndolos de
cuanto ocupan en aquella isla, quiso con providencia dism inuirles las fuerzas
con repetidas hostilidades para que en la ocasin que ofreciese la fortuna ms
a propsito se lograse lo que prem editaba con feliz acierto.
Orden para esto a los cabos m ilitares de la ciudad de Santiago y a los de
las villas de Azua y G u aba,15 que son frontera del enem igo, le corriesen a ste
la cam paa continuam ente no slo para talarle cuanto su solicitud descubriese
o les ofreciese el acaso sino para ad quirir noticas individuales de la gente y
capitanes de m ilicia y corso con que se hallaba de la disposicin de sus
fortalezas y poblaciones y de lo dem s que condujese al deseado fin. En
ejecucin de estos rdenes en varias salidas que hizo el valerossim o capitn
V icente M artn con la tropa del sur (que es de gente pagada) y los vecinos de
G uaba y Azua m ataron veinte y ocho franceses y aprisionaron nueve,
quem ando una estancia de Jatibo nico , que se com pona de una casa grande y
espaciosa, y cuatro bohos.
Rozronles tam bin cuantas labranzas a ll tenan, y picndoles doce
canoas que en el .ro estaban con cantidad de corambre pasando de aqu al
Arbol del Indio, m ataron dos franceses y aprisionaron otros dos, quitndoles
al m ism o tiem po gran cantidad de caballos. Los vecinos de Azua quem aron
en una ranchera trescientos cueros, sin los que sacaron para sus menesteres,
que fueron muchos. La tropa del norte (que es tam bin de gente pagada),
corriendo las costas de aquel distrito y m atando tres y aprisionando siete
franceses que de una balandra haban salido a tierra, se apoder de ella y de su
carga, y le puso fuego.

III

L lega en esta ocasin la A rm ada d e B a rloven to a S an to D om in go; brese

u n p lie g o d e l excelente se or v ir r e y con de d e G a lve, y disposicin
p ro vid en tsim a su y a q u e en l se h a lla . 16

En estos ejercicios se ocupaban los valerossimos isleos, nterin que arbitraba

su providente gobernador y capitn general eficaces medios para exterm inar a
56

los franceses de aquella isla, cuando a nueve de noviembre am aneci la

A rm ada Real de Barlovento sobre su puerto. Surgi en l como a las dos de la
tarde, y despus de haber entregado a los oficiales del rey ei situado que se
conduca en ella para el socorro anuo de aquel presidio, saliendo a tierra el
general don Jacin to Lope G ijn, el alm irante don Antonio de A stina y otros
capitanes, previas las m utuas gratulaciones que dict la urbanidad a la junta
gravsim a que de estos sujetos se hizo en el palacio del gobernador don
Ignacio Prez Caro, donde concurrieron los personajes ms circunspectos de
la repblica, no dej de servirles de com placencia (pues les tem pl algn
tanto el enojo con que se hallaban irritados por lo pasado) saber haba
castigado la A rm ada a los franceses en este viaje cuando pudo hacerlo, como
aqu dir.
A seis de octubre, estando en altura de 27 grados y 37 m inutos, se vio la
vela luego al am anecer, y haciendo sea con la bandera la capitana, hizo por
ella el patache nombrado el Santo Cristo de San Romn del cargo del capitn
don Toms de Torres, a quien sigui el capitn don Andrs de A rri la17 en
San N icols. Cost grande trabajo el reconocerlo por ser el viento puntero y
poco, y disparndole pieza para que am ainase, respondi con bala, y batiendo
a bandera holandesa con que vena, larg una francesa y present la batalla
con tan gran denuedo y resistencia que dur tres horas, gastando cuatrocien
tos cartuchos de plvora en su defensa. Y aunque procur antes ponerse en
diferentes derrotas, por ltim o abati la bandera, y am ain las velas, y se
rindi.
Era un p in ge francs de cuatrocientas toneladas, diez y seis piezas
m ontadas y cuarenta y siete hombres de dotacin que, cargado de azcar,
algodn, a il, cacao, caafstola y alg n tabaco, haba salido de la M artinica
para San M al en Francia. Quedaron heridos quince y m urieron en su defensa
cuatro franceses, y de los nuestros dos en San N icols y otro estropeado. El
dao que se recibi en su aparejo fue considerable, pero, no obstante, se
rem edi, y tomndosele los balazos que tena debajo del agua, tripulado de
gente espaola, se agreg a la A rm ada, y con el resto de los que la componan
estaba surto.
Interrum pi estas prcticas al hacer patente el general de la A rm ada un
p liego con que se hallaba del excelentsim o seor virrey de la N ueva Espaa
sobrescrito as: Prim ero pliego que ha de ab rir el general de la A rm ada de
Barlovento, don Diego Jacin to Lope G ijn, en presencia del gobernador y
capitn general de la isla de Santo D om ingo. E stim ul la curiosidad a que
luego al instante se hiciese as, y su contexto es ste:18
Estando declaradas las guerras de Francia y teniendo esta nacin muchas
poblaciones en esta isla con cercana inm ediacin a las nuestras, por cuya causa
puede tener el gobernador y capitn general de ella rdenes de su M agestad
para alguna operacin, o motivo por s para asegurar sus fronteras, o entrar en
las contrarias, de donde reciben los vasallos de su M agestad en las labores y
57

haciendas de aquellos territorios muchas hostilidades y robos, tenindolos en

continuo desvelo, en consideracin a que pudiera ser que, por falta de fuerzas
m artim as, dejse el gobernador y capitn general de dicha isla de hacer o
in ten tar alg n buen efecto de que resultase mayor seguridad a los vasallos y
dom inios de su M agestad, m e ha parecido conveniente a su real servicio poner
a la orden de dicho gobernador y capitn general la A rm ada para que,
valindose de sus fuerzas, en caso de necesitar de ellas, las ap lique a la
operacin y efecto que hallare ms conveniente y necesario a su seguridad y
proporcionado a ellas; resolviendo el em pleo que se determ inare en ju n ta con
los cabos m ilitares de esa plaza y con los de la A rm ada; y la operacin que en
ella se resolviere la ejecutar el general don Jacin to Lope G ijn y su
alm iran te, don Antonio de A stina, y dem s cabos m ilitares y de m ar de la
A rm ada de Barlovento, guardando las disposiciones que diere el gobernador y
capitn general de la isla de Santo D om ingo, que no dudo se arreglar en esto
a las rdenes de su M agestad y a las experiencias adquiridas en el tiem po de su
gobierno (presuponase cuando esto se dict el que todava ocupaba el de
aquella isla el maestro de campo don Andrs de R obles), para que se logre con
felicidad el buen efecto que deseo en el real servicio. Y porque si llegare
alguno de los casos expresados no pueda poner embarazo el general de la
A rm ada por decir le falta orden m o, me pareci darlo y prevenirlo en sta
para que lo ejecute; y de lo que en esto se obrare y resolviese traer el general
testim onio y entera relacin de lo sucedido para que la d a su M agestad.
M xico, 4 de ju lio de 1690. El conde de G alve.
Ocioso ser ponderar aq u cunto sera el regocijo y com placencia de los
que a ll estaban. Dbanse parabienes los de la A rm ada por tener ocasin
honrosa donde se viese prcticam ente su grande esfuerzo; victoreaban ios de
tierra al excelentsim o seor conde de Galve porque, redim indolos del
desvelo que el defecto de medios para castigar al francs los tena inquietos,
les pona en sus casas (con providencia que em ulaba a la D ivina, por no
esperada), lo que ni aun la idea les ofreci en sus discursos. Y advirtiendo
haber firm ado el orden a cuatro de ju lio , que fue el m ism o da en que hicieron
llam ada los franceses con el trom peta para persuadir a los vecinos de la ciudad
de Santiago la defeccin o denunciarles la guerra, se tuvo por prenuncio
seguro de la victoria.
D ije, cuando otra vez discurr este asunto, hallarse en la mano de Dios el
corazn de los que gobiernan para inclinarlos fcilm ente a lo que fuere su
ag rad o ;19 y que as se verifcase en el suceso de ahora nos lo asegura sta, que
otro juzgar casualidad no siendo sino disposicin del A ltsim o , pues fue su
ju sticia, sin duda algun a, la que m ovi el corazn de este religiossim o
prncipe y le dict el orden y ella m ism a la que al subscribirlo le gobern la
mano. Ms que esto digo: propia es de Dios la que en el instante individuo en
que se com ete la culpa, firm a la sentencia en que le decreta el castigo. Baste
la prueba lo que todos saben del sacrilegio de B altasar.20 Y pues los franceses
lo im itaro n , profanando el tem plo de la ciudad de Santiago, razn era no
58

faltase mano en el mism o tiem po que escribiese en sustancia y en ms

in teligib les caracteres lo que la otra, si pudo ser otra la que por los efectos se
declar una m ism a.
Y
si para que alcanzasen victoria los justos de los que, acaudillados del
cananeo Sisara21 blasonaban de impos sin que dejasen las estrellas el orden
que se conservan en la expansin etrea donde se h allan, quiso Dios que a
aqullos les adm inistrasen las armas quien substituye en la septentrional
A m rica por el lum inar mayor de la m onarqua espaola, que mucho es, que
desde el cielo de M xico (sincopando distancia su Providencia) al instante en
que los de la ciudad de Santiago vieron sobre s la im piedad francesa,
equivocndose su mano en la del mism o Dios al tom ar la p lu m a, les pusiese
en las suyas sobradas fuerzas para vengar su injuria.

IV
D eterm nase h a cer gu erra a los fra n ceses poblados en e l G u a rico p o r m a r y
tie rr a ; g en te q u e p a r a ello reclu ta y los cabos que se nom bran p a r a su
gobierno.

Puso treguas al coraje con que se hallaban todos la resolucin que se tom de
formar la ju n ta de guerra que expresa el orden. Citse para ella al maestre de
campo don Pedro M orel de Santa Cruz, que lo es del tercio de la gente de
Santiago, V ega y C o tu y,22 al sargento mayor Antonio Picardo V inuesa, que
ha gobernado las armas de aquella frontera por largo tiem po, y a los capitanes
de los restantes lugares de la isla. Y para que en el nterin que llegasen se
asegurase la A rm ada, se resolvi entrasen los bajeles dentro del puerto. Fue
para ello forzoso se alijasen, especialm ente la capitana, de donde se sac toda
la a rtille ra , lastre, aguada, bastim entos, m uniciones, vergas, m asteleros y
an hasta las cajas de la gente de mar y de los soldados.
Fue uno solo el voto de los capitanes de m ar y de tierra, y su contenido:
no deber perderse la ocasin que el excelentsim o seor virrey de la Nueva
Espaa les ofreca, pues era la m ism a a que anhelaban todos, y que siendo
ind u bitable regla de la prudencia no perder tiem po en funciones m ilitares
donde en la d ilacin, si le falta el arte, se experim enta el p eligro, no
pudiendo estar en m ejor postura las cosas que en la presente, as por hallarse
fatigados los franceses de las costas inm ediatas con la v igilan cia en que los
ponan nuestros lanceros, en cuyas manos haban dejado la vida muchos de los
suyos, a que se aada no poder ser socorridos ni de las islas de Barlovento que
posean por haberlos desbaratado en ellas la arm ada inglesa no mucho antes,
ni la de N ueva Francia por m uy remota, ni de la an tigu a por las guerras con
que estaba embarazado el cristiansim o rey con toda la Europa. Deba
59

hacrseles guerra por m ar y tierra no con conjetura probable, sino con

seguridad casi evidente de alcanzar victoria.
Que fuese as y que se diese el avance al puerto del Guarico y poblaciones
inm ediatas fue lo que en esa jun ta se resolvi, y antes de disolverla, despach
el gobernador don Ignacio Prez Caro apretados rdenes (bastaban insinuacio
nes) para que, as de la gente de presidio de aquella plaza como de los
m ilicianos de la ciudad y lugares de tierra adentro, se reclutasen m il
trescientos hombres que se juzgaron entonces suficientes para pie de ejrcito;
y sealando la ciudad de Santiago para plaza de arm as, se comenzaron a
prevenir los vveres, m uniciones y restantes cosas necesarias con sum o ardor
para excusarle noticias de lo determ inado al enem igo francs.
Para rem ediar tam bin el defecto de prctico de aquellas costas del norte
con que los pilotos (y no otros) de la A rm ada se em barazaban, entre muchos
que generosam ente se ofrecieron para este empeo, nombr el gobernador
diez lanceros que de la m ism a costa del norte se trajesen. T al es la resolucin
y empeo inim itables de aquellos hombres que en breves das, como si
hubieran ido a caza de liebres despus de haber m uerto a no s cuntos,
pusieron dos franceses en su presencia, de quienes apenas se pudo saber lo que
se deseaba.
H ubiera sido empeo de algn cuidado darle cabeza proporcionada al
valiente cuerpo de aquel ejrcito, si no lo excusara la aclam acin pblica con
que en una uniform idad de dictam en pidieron todos se diese la gen erala al
maestre de campo don Francisco de Segura Sandoval y C astilla, gobernador y
capitn general que haba sido de aquella isla y presidente de su Real
A udiencia, cuya sangre derram ada en servicio de su rey y seor, cuando se ha
ofrecido, m anifiesta el valor y prctica m ilita r con que se realzan sus prendas.
Dieron ascenso con aplauso a la voz comn del gobernador actual, los
m inistros de la A udiencia, el general de la A rm ada y los cabos principales de
m ar y tierra. Y parecindole a don Francisco no haber m ejor modo para
reconciliarse con la fortuna que exponerse a un riesgo, por obsequiar a la
M agestad Catlica del rey don Carlos II, nuestro seor, sacrificando su vida
en el m anifiesto en que le ponan los que lo aclam aron, acept el bastn.
Diose segundo lu gar en el m ism o cargo a don Pedro M orel de Santa Cruz,
m aestre de campo general del ejrcito, persona de incom parable valor y con
quien slo pudiera com petir M arte, si viviera ahora. Nombrse por teniente
general al sargento mayor Antonio Picardo V inuesa, quien (como he dicho)
gobern las armas de la frontera de Santiago muchos aos con grandes
crditos; y por sargento m ayor a don Jos de la Pia, que lo es actual de la
plaza; por capitanes de la infantera del presidio a don Jos de Leoz y Echalaz
y don Jo s Fliz de Robles y Losada; de los m ilicianos de la ciudad de Santo
D om ingo a don Antonio de A stilla Borbaln; de los morenos criollos a
Jernim o de Leguisam n y por paje de guin y estandarte real al capitn don
Pedro de U riarte. Sin ms quince com paas de la gente de tierra adentro
60

que, gobernadas de valerossimos capitanes, marcharon desde sus lugares a la

plaza de arm as, a quienes sigui el general don Francisco de Segura, saliendo
a veinte y uno de la ciudad con acom paam iento de la nobleza y general
aplauso.

V
Sucesos d e la A rm ada desde q u e sa le d e l p u erto d e S anto D om ingo h a sta
lle g a r a la b a h a d e l M a n z a n illo; lo que a l l d eterm in a n los gen era les d e
m a r y tierra y lo q u e p o r n oticia d e nuestras operaciones ten a n dispuesto
los fra n ceses.

D ispuesta la capitana de la A rm ada como estaba antes y reforzada sta, as con

el pinge apresado como en otros dos vasos que (para que con facilidad se
pusiese la gente en tierra), flet el gobernador don Ignacio Prez, y eran un
barco habanero y un bergantn. A las nueve de la noche del da veinte y seis
de diciem bre se hizo a la vela, y forcejando contra las corrientes y el viento
(como los pilotos lo recelaron), reconociendo que el p in ge por ser de m ala
vela se sotaventaba y los detena, porque no ocasionase alg n atraso que
m alograse la em presa, a tres das de navegar orden el general don Jacin to
Lope G ijn que, asistido del capitn de m ar y guerra don Francisco Lpez de
Gamarra en la fragata Concepcin y del capitn de m ar don Jos de
A ram buru en el bergantn fletado San Jos, se volviese al puerto.
Andvose con poca vela de un bordo y otro, esperando a estas dos
embarcaciones, pero viendo su dilacin (peleando con los vientos y con
excesivo trabajo, as de la gente que los m areaba como de los mismos bajeles
que lo padecan), prosigui la A rm ada hasta pasar a la banda del norte; y a
doce de enero de m il seiscientos noventa y uno se dio fondo en Monte
C risti,24 donde el da siguien te se pas a la baha del M anzanillo sin accidente
notable, si no lo es no haber servido hasta a ll de cosa algun a los dos
prisioneros franceses que se llevaban por prcticos. No se sabe si los
gobernaba la m ilicia o, de hecho, los excusaba del castigo que por ello
merecan la ignorancia.
Era ste el puesto donde, de comn acuerdo, se haban de dar la mano en
sus disposiciones el general de la A rm ada y el del ejrcito; y habiendo ste
adelantado las marchas cuanto le fue posible y teniendo hombres por la costa
que se vigilasen , de tres que se hallaron en la playa y que trajeron a bordo se
supo estar alojada en la laguna Antona a nueve leguas de a ll y que, estando
ya noticiado por ellos de la cercana de la A rm ada a aquella baha, vendra sin
duda el general don Francisco de Segura el siguien te da.
As fue, porque a las diez horas de la m aana siguien te, dndose mutuos
plcemes de la felicidad con que hasta a ll suceda todo, se abocaron los dos
61

generales y , ahorrando dilaciones, formaron junta en que, fuera de estas

suprem as cabezas, concurrieron el teniente general Antonio Picardo V inuesa,
el m aestre de campo general don Pedro M orel de Santa C ruz, los capitanes
don Jos de Leoz y Echalaz, don Jos Fliz de Robles y Losada y otros que
haban venido acompaando a su general, y de los del tercio de la A rm ada, el
capitn com andante don Jos M rquez Caldern y los capitanes gobernadores
don Antonio R am rez243 y Ju a n Gmez.
D eterm inse en ella se m etiesen en la A rm ada trescientos lanceros en
cinco compaas a cargo del sargento m ayor don Jos de Pia para que el da
veinte y uno precisam ente, al abrigo de la artille ra de los navios y de la
m osquetera de los soldados del tercio, saltando en tierra, se fortificasen en
ella para que, ocupando los cam inos de Puerto P e ,25 se les im pidiese el
socorro a los del G uarico; y porque todo se hiciese a punto, se determ in
tam bin que a diez y seis saliese el ejrcito de la laguna A ntona, donde se
alojaba, y prosiguiese su marcha.
Estando en la espera de estos lanceros, entraron el d a diez y seis en la
baha el bergantn y fragata; y se supo de sus capitanes don Francisco Lpez
de G am arra y don Jos de A ram buru haban encontrado cuatro balandras de
guerra inglesas en Puerto de P lata26 y que, llegando el bergantn a hablarles,
le dieron una rociada de mosquetazos y que, retornndoles dos cargas de sus
pedreros, m eti en viento sus velas para abrigarse con la fragata, la cual les
dispar su artille ra y m osquetera; y respondiendo todas cuatro con el mism o
estilo, tiraron para tierra, y la fragata y bergantn prosiguieron su viaje.
A diez y ocho llegaron los trescientos lanceros con noticia de que a veinte
y uno, sin falta, se dara el avance al L im o nal,27 prim era poblacin de los
franceses, y el m ism o da se repartieron en los bajeles menores y en los barcos.
A diez y nueve, juzgando era necesario sondar la barra y canal, porque se
presum a de poca agua para ganar algn tiem po se lev la A rm ada, pero
hacindose el viento norte y con m ucha celajera, oblig a virar la vuelta del
puerto para buscar surgidero. Y a un tiro de m osquete de p un ta de Hicacos,
que es una de las dos que forman la baha del M anzanillo, echaron anclas.
A unque perseveraba el norte, y de m al cariz, y deca el prctico (ya algo
morigerado con el buen trato) que jams haba surgido a ll em barcacin
algun a por el riesgo en que pueden ponerla los arrecifes, teniendo a los ojos el
general la justificacin de la em presa, por orden suyo dio fondo entre las
peas del puerto del Guarico toda la Arm ada. Era ya entrada la noche del da
veinte, y con el silencio de ella fueron las lanchas de la capitana y alm iran ta
con los capitanes don Bartolom del V illar y don Antonio Landeche a sondar
la entrada, y acercndose hasta las m ism as casas de los franceses con gran
recato, hallaron seis brazas de agua en toda ella. No fue esta operacin tan
silenciosa que no la advirtiesen los enem igos, y poniendo candelas, se rompi
el nombre.
62

H abanse persuadido los nuestros a que hallaran desprevenidos a los

franceses, y no fue as; porque aunque absolutam ente ignoraron la resolucin
de la A rm ada y su cercana, no les faltaron noticias ciertas de lo que en tierra
se haca y de cun inm ediato estaba el ejrcito a sus poblaciones. Fue
dictam en del capitn Pierres, que lo era de un navio corsante, y de monsieur
Coquiero que en el G uarico, como en el capital lu gar de los que ocupaban y
por el consiguiente el de m ayor defensa, se esperase el choque, procurando
antes con emboscadas desbaratar las tropas espaolas o enflaquecerlas.
Parecile efecto de m uy poco valor esta proposicin al teniente general
Franquinet y al capitn de caballos monsieur M arcan; y por esto (o lo que es
ms cierto, porque siendo seor del Lim onal y teniendo en su cercana m uy
poderosas haciendas, de necesidad se las habran asolado los nuestros para
acom eter al G uarico), vot se hiciese oposicin al enem igo antes que avistase
las poblaciones francesas; y parecindoles esto lo m ejor a m onsieur Coussy,
dio voz a cuantos podan tom ar armas en su defensa para que acudiesen con
sus cabos y capitanes al Lim onal.

VI
P revenciones espiritu ales y m ilita res q u e en la ciu d a d d e S anto D om in go y
en e l ejrcito se h acen a n tes d e la b a ta lla .

H abiendo vuelto el general don Francisco de Segura a sus cuarteles y pasado

m uestra de la gen te con que se hallaba y pustose en m archa, hizo noche en la
m ism a del d a veinte a casi tres leguas del Lim onal. Sabase por nuestros
batidores la cercana del enem igo, y adelantndole las horas al d a siguien te,
se previnieron los capitanes y soldados (segn su esfera) de cuanto se juzg
preciso para el buen suceso. Y siendo la divina gracia la que siem pre lo
asegura cuando la justificacin lo agencia, aquella m aana, y lo propio haba
sido en las antecedentes, a ejem plo del m uy cristiano y religioso general,
comiendo el pan de fuertes, la granjearon todos. Quiero decir que con los
sacramentos de la confesin y eucarista se fortalecieron los nuestros, como
con armas dobles, para m erecerle la victoria a quien poda drsela.
Si esto hacan los soldados en la incomodidad de la m archa y en la
inm ediacin al conflicto, qu no se ejecutara en la m ism a lnea en la ciudad
de Santo D om ingo? Saba m uy bien el ilustrsim o arzobispo28 de aquella isla
que levantar Moiss las manos al cielo no con ms com paa que la de los
justos fue bastante m edio para que derrotase Josu a los am alecitas;29 y para
que se asegurase el auxilio con las deprecaciones de muchos buenos desde el
d a siete de enero dispuso procesiones, plegarias y rogativas a que asistieron
d a por d a con edificacin del pueblo los cabildos eclesistico y secular, los
m inistros de la A udiencia y su presidente. Era el asunto de todas ellas inclinar
63

los ojos de ia piedad divina a aquel catlico pueblo escarnecido y arruinado

por los que, tenindose por cristiansim os, sin ms m otivo que el de la
tiran a, no contentndose con lo que tenan usurpado en aquella isla a sus
legtim o s dueos, quera borrar de ella el nombre espaol para introducir el
francs.
Para ms o b ligar a la M agestad poderosa de Dios se trajo en procesin a la
catedral la devotsim a y m ilagrosa im agen del Santo Cristo de San A ndrs;30
y colocndola en el altar m ayor m irando al oeste, que es respeto de la ciudad
lo que tiene ocupado el enem igo, se prosiguieron las plegarias y rogativas con
fervorosas lgrim as y , lo que es ms digno de que se sepa, con confesiones y
com uniones, aun de los m s distrados. S esto hacan stos, qu no haran
los religiosos y religiosas santas de los m uy observantes conventos de la
ciudad? Ellos y ellas fueron, sin duda algun a, los que a instancias de
m ortificaciones y penitencias, y en oracin continua, les consiguieron a las
armas catlicas tan glorioso triunfo.
Era el dom ingo, veinte y uno de enero, el tercero del m es, en que por
espacio de once aos ha celebrado el general don Francisco de Segura las
glorias de Cristo Sacramentado en la ig lesia catedral de aquella m etrpoli con
sin gu lar decencia, y como le era im posible asistir ahora a esta religiosa tarea
por su v iaje, se la encomend a su fam ilia para que lo sobresaliente del culto
(en que mand se excediese de lo ordinario) les trajese a la m em oria a los que
lo viesen el peligro inm inente en que quizs se hallaba por entonces.
Ms que desempeo de la devocin de don Francisco era empeo de la
providencia p b lica el que as se hiciese, pero ms se hizo, porque
disponindolo por su parte el gobernador y presidente don Ignacio Prez Caro
y por la suya el ilustrsim o arzobispo don Fray Fernando de C arvajal y R ibera,
desde las dos de la m aana (en que con alegres repiques se prenunci la
victoria) se franquearon las iglesias y en ellas de m anifiesto el augusto y
venerabilsim o sacram ento del altar, y desde esta hora a la del m edioda se
gast el tiem po en ejercicios devotos.
M ientras esto se haca en la ciudad, se dispuso la m archa de nuestro
ejrcito, y pasando de cuatro m il caballos los que hasta a ll haban conducido
a la gente y a su bagaje para que quedasen con algn seguro y se cubriesen los
puestos de donde (a juicio de nuestros batidores que los reconocieron) se nos
pudiera ofender en caso de retirada. Se separaron y distribuyeron ciento
cincuenta lanceros por todos ellos, y se pas adelante. H abaseles dado la
vanguardia a las dos tropas pagadas de norte y sur, y marchando por el llano
de Puerto R eal en la parte del que llam an la Sabana de Caracoles31 (y es la
inm ediata al m onte del Lim onal), se dej ver el ejrcito del enem igo puesto
ya en forma. Era sta un paralelogram o de d ilatad sim a frente, porque
constaba de doscientas hileras y cinco de fondo, sin algunas com paas
sobresalientes que, para acudir con presteza donde llam ase la ocasin, haban
ocupado aventajados puestos. Eran sus armas no slo escopetas bocaneras de
64

mucho alcance sino tam bin pistolas para recibir a nuestros lanceros si los
avanzasen.
De todo esto se dio noticia al general don Francisco de Segura luego al
instante, y considerando el maestre de campo don Pedro M orel era sujetar a
dos fuegos a nuestra gente entrar en 1a batalla con siete filas de fondo y ciento
veinte y siete de frente, como se hallaba, reformando esta plan ta del
escuadrn con indecible d iligen cia y sum a pericia le dio a aqulla doscientas
veinte y dos, y a su fondo cuatro, de las cuales era slo la de la vanguardia de
mosqueteros y las tres restantes de cuerpo y retaguardia de hombres de
lanzas. Diose el cuerno derecho a las compaas de Santiago y el izquierdo a
los de Azua y otros lugares; y quedaron volantes las tropas de norte y sur con
orden de q ue, en dndolo a los lanceros de acom eter, rompiesen ellas los
costados al enem igo y que con vigilan cia estuviesen prontas en el nterin al
m ayor p eligro. En el cuerpo de la batalla estaba un lienzo con la im agen
sagrada de nuestra Seora de la M erced, y a ll la persona del general y
estandarte real, y la del maestre de campo, y los capitanes se pasaron a hacer
frente a los mosqueteros para anim arlos.
Prosiguise la m archa con este orden hasta avistar a los enem igos, y se
hizo alto. Ocasionlo el querer cum plir exactam ente el general don Francisco
de Segura con las obligaciones de capitn, reconociendo el regocijo con que
estn todos. Segura tenemos la victoria (les d ijo ), porque la razn nos
asiste, pero sta no basta si el valor no sobra. Del que en otras ocasiones ha
fortalecido vuestros brazos tengo noticia, y en sta estoy cierto que para glo ria
m a m e lo m ostrar la experiencia. Qu puedo decir para irritaros y
asegurarla que no sea menos que los motivos que aq u nos tienen, y que
ninguno ignora? A ll estn! M iradlos bien, y haced refleja, generossim os
espaoles, a que son franceses, y franceses cuyos desafueros, no cabiendo en la
lib ertad de sus patrias, embarazan la vuestra para inficionarla con ellos. A ll
estn!, los que sin ms pretexto que el de ladrones ocupan las posesiones de
vuestros progenitores en esta isla; los que roban vuestras haciendas y os tienen
pobres; los que a la nobilsim a ciudad de Santiago pusieron fuego; los que en
ella muchos hijos, hermanos o padres vuestros, siendo dignsim os de larga
vida, les aceleraron la m uerte. A ll estn! Y a ll los tenis para levantar con
sus cadveres en este campo el trofeo en que, por el castigo de sus procederes
im pos, se perpetuar vuestra fama en las futuras edades.
AI aplauso con que con una voz respondieron todos, el que asegurndose
de la victoria adm itiese los plcemes que le daban de ella, parecindoles
preciso para que as fuese recabarla antes de Dios con corazn puro y hum ildes
ruegos, se sigui el que, postrndose en tierra y haciendo un fervorossimo
acto de contricin, recibiesen de los capellanes del ejrcito la absolucin de la
bula; y persuadidos a que con esto tenan ya a la ju sticia d ivin a por au xiliar,
tendidas las banderas y al agradable estruendo de las cajas y los clarines, sin
perder la disposicin y orden con que se hallaban, se pusieron a tiro de
m osquete del enem igo.
65

VII
D ase la b a ta lla ; con sigu en los nuestros la victoria p o r e l esfuerzo y
resolucin d e los lan ceros, p ersonas q u e en ella m ueren d e u n a y otra p a rte.

Conservaba el francs la ordenanza que d ije antes, y teniendo siem pre

abrigadas las espaldas con la ceja del m onte del Limonal al avanzar un poco su
cuerno izquierdo para nosotros, se le dio una carga de m osquetera que pas
por alto. Respondi a ella con batera continua en forma de escaram uza, y
habindose retornado (m ejorado el punto) como seis o siete, advirtiendo el
general don Francisco de Segura, el m aestre de campo don Pedro M orel y el
sargento m ayor A ntonio Picardo que no slo se vena sobre el nuestro derecho
su cuerpo izquierdo, en que se hallaba m onsieur Coussy y todos sus capitanes,
sino que desfilaba algunas m angas para acom eter a nuestros costados que
estaban sin abrigo de armas de fuego, parecindoles la m ejor ocasin que
poda ofrecerse para concluir la batalla, diciendo: Avanzad, espaoles!
Santiago a ello s!, se hizo seal a los lanceros para acometer.
N unca he sentido, si no al lleg ar aq u , haber andado escasa conm igo la
naturaleza, negndom e la elocuencia que reparti a otros con tan franca mano
que asuntos que tuvieron entre las suyas no tan heroicos vivirn los mismos
perodos que durase el tiem po; pero como quiera que sea, adm itan los
espaoles valerossimos y fortsim os de la isla de Santo D om ingo m i buen
deseo. Y si es observacin de la curiosidad extranjera que lo que en el
O ccidente se ejecuta, aunque sea notable, lo echa siem pre el descuido y
pereza de los que en l viven a las espaldas de la m em oria, dbasele a aqul el
que sta en la ocasin presente se falsifique, aunque sea con la pensin del
censo perpetuo de la censura a que me expongo por m i rudo e stilo .32
Levantronse a aquella voz como si fueran leones. Y aunque a la m ism a
echaron mano los franceses a sus pistolas, sordos al form idable eco con que
repetan los inm ediatos montes los traquidos de stas y despreciando cuantas
balas casi se estorbaban unas y otras en aquel m ism o cam ino que haban de
andar los nuestros para el avance sin que la oposicin que a todo resto de
esfuerzo haca m onsieur Coussy y sus capitanes fuese estorbo, lo m ism o fue
lleg ar los lanceros a la vanguardia del enem igo que regocijarse la m uerte,
porque se le am pliaba su im perio. M s hicieron estos isleos esforzadsimos
que el Csar, porque hicieron menos; lleg ste, y fue necesario que viese para
triunfar, y aqullos slo con llegar se merecieron el triunfo sin la accin de
ver.
Porque como veran para sujetarlos con alg n espacio, como a valientes., a
los que por el tem or del segundo, huyndose el alm a por la ancha puerta que
el prim er bote de lanza Ies abri en el cuerpo, ocupando la tierra de aquella
sabana por el largo espacio (siendo, por esto, no objeto de los ojos sino
desprecio de los pies), sirvieron de embarazo para q u itar la vista y p riv ilegiar
de la m uerte a los que, huyendo con pies de gam o, pasaron en un mom ento
66

an ms all de lo ms retirado del cercano m onte, queriendo ms vivir con la

deshonra de cobardes y fugitivos que merecer el elogio de que cubran con su
cadver (como los soldados de C atilin a)33 el puesto que les asign su capitn
para d isputar la refriega.
H allndose los nuestros sin oposicin para segundo choque, entre las diez
y once de la m aana se cant la victoria por las catlicas armas am ericanas, y
arrojndose a la tierra desde el nobilsim o general hasta el tam bor h um ilde, se
le dijeron al A ltsim o los cnticos de alabanza y agradecim iento que por tan
instantneo, feliz suceso a cada uno de los que los entonaban les dict el
gusto. Recibi el general don Francisco de Segura los plcem es y parabienes
que le daban todos para retornrselos (sin la reserva ni aun de uno slo) al
maestre de cam po, general don Pedro M orel de Santa C ruz, a cuyo valor y
disposicin se le debi todo al teniente general y sargento m ayor Antonio
Picardo V inuesa y a todos los restantes capitanes. Y , pues, todos cum plieron
con sus obligaciones, como ellas m ism as se lo persuadieron a todos, bien hizo
el prudentsim o general en hacerlo as.
De los prim eros cadveres que se reconocieron fue el de m onsieur Coussy,
nombrado gobernador de la T ortuga y costas de la isla Espaola por el
cristiansim o. Fuera descrdito de su m em oria postum a haber m uerto de otro
modo que el que m uri, pues debiendo por su ttu lo ser el prim ero que se
expusiese al riesgo para anim ar a los suyos, siete golpes de lanza que le
quitaron la vid a dieron informacin bastante de que a ll se hall. Es cierto
que un lancero, a quien, entregndole el bastn, le peda cuartel (no
entendiendo lo que le deca no conocindole), sin ayuda de otra mano lo hizo
pedazos. Acompaaba a su cadver el de su teniente general, monsieur
Franquinet, de quien se dice era el amor de los suyos en todas partes; si
supiera el m otivo que les obligaba a este am or, lo expresara aqu.
M urieron tam bin el capitn de caballos, m onsieur M arcan, seor del
Lim onal, en donde del procedido de lo que rob a los nuestros en las costas de
M aracaibo y en otras partes fund haciendas herm ossim as y de gran valor;
m onsieur Pradie, igualm ente rico y hombre de mucho squito; monsieur
Rem osein, capitn de caballos de Porto Pe; m onsieur Coquier y Esteban
T am et, capitanes de infantera del Guarico; el capitn Pierres, que lo era de
un navio corsante, y sin otros cabos menores y personas de suposicin en su
repblica m urieron a ll en el lu gar de la batalla doscientos cincuenta y ocho,
y con los que cayeron al abrigarse en el m onte del Lim onal, llegaron a
trescientos veinte y siete. Q uin podr decir con verdad los que quedaron
heridos?
De los nuestros eternizaron su m em oria al perder 1a vida por tan justa
causa, el capitn V icente M artn, cuyo incom parable valor aun entre los
enem igos le conservar su nombre con reverencia; los alfreces don Pedro de
A lm onte, d o n ju n de Lora y Lorenzo de Santa A na, y otros cuarenta y tres,
quedando heridos ciento treinta y tres, y entre ellos dos capitanes y otros
67

menores cabos. A l ejem plo del general asistieron a su curacin con cariosa
piedad todos los capitanes, y siendo la sed (por la conmocin de la clera, por
la falta de la sangre, por la hora del da) de lo que m s se quejaban, ellos
propios la condujeron de una lagun a que estaba cerca para tem plrsela.
Im iten esta accin y otras equivalentes ios que quisieren que im iten los suyos
en el esfuerzo y proceder a los que as pelearon, y pelearn as.
Entretanto que en esto y en darles sepultura a nuestros difuntos se pas
alg n tiem po, se supo que en una sabanera no m uy distan te, a solicitud del
sargento mayor del Guarico (al cual, y no s si tam bin a otro solo cap itn , se
le prorrog la vida por alg n rato) algunas tropas de los que vagaban por el
m onte se haba rehecho. A cudi con los pocos hombres de solas tres
com paas a aquel paraje el m aestre de campo general don Pedro Morel (para
qu era ms gente donde l estaba?) y a solas dos cargas que se les dieron,
tem iendo el avance de los lanceros con prdida de algunos, se desaparecieron
de a ll. En estas cosas se acab el d a, y en el m ism o lu gar de la b atalla con las
rondas y centinelas necesarias se pas la noche.
El modo con que aquel capitn francs, de quien d ije se le escap la
m uerte, sucedi as. A la prim era carga del enem igo le quebraron una pierna
a uno de los lanceros; y reconociendo no podra avanzar por esta causa cuando
lo hiciesen todos, acercndose y m ontando como su valor le dict en un
caballo q ue, para ocupar su lu gar en la vanguardia, dej un capitn nuestro a
su lib ertad , l fue el prim ero que, rompiendo con m uerte de cuantos le
servan de estorbo el escuadrn enem igo al revolver para asegundarlo
tirndole m anupuesto desde la ceja del m onte, tuvo con su m uerte nueva
lib ertad el caballo. Y apoderndose de l, el capitn francs asegur la vida.
No mostr menos valor el sargento de una com paa de lanzas, M elchor
de Chaves, que con siete balas en el cuerpo mat diez hombres; quizs por
em ular en el nmero y en el esfuerzo a otro que, parecindole a su capitn, no
acom eta con el ardor y d iligen cia de los restantes; y dicindole por esto se
diese prisa, respondi que para diez que haba de m atar le sobraba tiem po. Y
procurando estar siempre a vista del capitn, habiendo llenado el nmero que
apuntaba en el asta con la sangre de los que caan, clavando la lanza en tierra
(no era ste su lu g ar, sino el ms preem inente en el glorioso tem plo de la
fam a), volvindose a su capitn, le dijo con gran sosiego: No m ato ms.
Quedaron los nuestros por prem io, aunque corto, de su valor con muchas
escopetas bocaneras y mayor nmero de pistolas, con espadines curiosos y
sem ejantes arm as, con cantidad de m uniciones y con los vestidos de que
despojaron a los cadveres, pero casi de ningn uso por los golpes de lanza
con que m urieron sus dueos. H allse en un bolsillo de m onsieur Coussy el
orden que aquella m aana intim a los suyos, y se reduca a: que los salvajes
(as nombran a los lanceros) no se concediese cuartel, sino a los mosqueteros si
lo pidiesen; y que en todo caso procurasen haber a las manos y vivo al general
de los espaoles.
68

VIII
A podrase la A rm ada d e la p obla cion d e l G u a rico; s a le a tierra u n trozo
d e lanceros y mosqueteros p a ra en gro sa r e l ejrcito ; sucesos d e su m archa
h a sta lle g a r a T rusalm ortn.

Interin que esto suceda en tierra, levantse la A rm ada con el terral. Y yendo
por delante con la infantera de su tercio y las trescientas lanzas, las
embarcaciones pequeas, que eran el barco habanero, el bergantn fletado San
Jos con el capitn de m ar don Jos de A ram buru, el patache Santo Cristo de
San Rom n3 con el capitn de m ar don Toms de Torres, la fragata
Concepcin, a cargo del capitn de m ar y guerra don Francisco Lpez de
G am arra, la fragata San Nicols con su capitn de m ar y guerra don Andrs
de A rrila y consecutivam ente la alm iran ta y capitana. A la m ism a hora que
se oan las cargas de los que peleaban en tierra, se comenz a com batir el
Guarico; y fue tal la violencia y repeticin con que esto se hizo que, aunque
estaban atrincherados los enem igos, desamparando sus casas y sus defensas, se
retiraron a los bosques y a las colinas.
No fue sola la artille ra la que caus esta fuga, sino la resolucin con que,
con el agua a la cin ta y a tiro de pistola de las prim eras casas, salieron a tierra
los lanceros y mosqueteros; y hallando el lugar sin opositores, se apoderaron
de l. Y despus que con algunas m angas de m osquetera se tomaron las
venidas que podan hacer para su recobro ios que haban huido y se reconoci
por todas partes estar seguro, se pusieron en orden para la m archa los
doscientos mosqueteros de la A rm ada y los trescientos lanceros. Iban
distribuidos stos en cinco compaas a cargo de los capitanes don Antonio
del C astillo , don Francisco de O rtega, don Diego de Irigoyen, Bartolom de
los Reyes y Alonso Hernndez, y los mosqueteros en tres, que gobernaban los
capitanes don Jos M rquez Caldern, don Alonso R am rez y Ju a n G m ez.35
El capitn com andante don Jos M rquez que, con ttu lo del general don
Jacin to Lope G ijn, haca oficio de sargento m ayor; llev la vanguardia y la
b atalla el sargento m ayor don Jos de Pia; y con veinte y cinco batidores por
delante para que reconociesen las emboscadas se principi la m archa, y sin
accidente alguno se continu hasta la noche que en una colina em inente y
fuerte y con las rondas y centinelas que se juzgaron precisas se pas, y muy
m al, porque tocaron cuatro armas los franceses en el discurso de ella, pero a
su costa porque se hallaron muertos algunos en la circunvalacin de la colina a
ia m aana siguiente. Y con el m ism o orden que el antecedente d a, se pas
adelante.
Hacase esta m archa por el lu gar de la P etitan sa,36 y en su cercana se
mataron y aprisionaron muchos franceses. Spose de uno de ellos haba una
emboscada de trescientos hombres en la pasada de un rio, dispuesta para
acom eter al general don Francisco de Segura cuando viniese ai G uarico; y
tam bin se supo estaban ignorantes de io que la m aana antecedente sucedi
69

en l. Marchse sin alboroto y con gran cuidado, fue tanto el pavor de que,
sin tener enem igos a las espaldas, les acom etiesen por ellas que, quedando
m uchsim os m uertos a las prim eras cargas huyeron los dem s por aquellos
bosques sin saber de quin.
La incom odidad que se experim ent en esta m archa fue m u y notable.
Esguazronse tres ros con el agua a la cin tura, y a los pantanos y atolladeros
Ies falt nm ero, quedndose en ellos las m edias y zapatos de casi todos; y no
habindoseles ofrecido prevencin de bastim entos al com enzarla por la
presteza con que se hizo, se pasaron cuarenta horas sin sustento y aun sin
bebida, porque dndose orden que no se detuviesen a beber por no perder el
concierto con que se iba, aunque se vadearon los tres ros e innum erables
arroyos, ms quisieron pelear con la sed (enem igo fuerte) que dar ocasin a
alg n suceso con el desorden. Observse tam bin para el m ejor m anejo de las
armas el que nadie se embarazase con p illa je alguno por estim able que fuese,
y generalm ente se atendi a las m ujeres con gran decoro y a las iglesias y
sacerdotes con reverencia sum a.
Cerca de la poblacin de P etitansa, acompaado de una gran chusm a de
muchachos y m ujeres, sali un religioso capuchino, natural de Irlan d a,37 y
trayendo en la mano un pauelo blanco con palabras que apenas articulaba
por el tem or, pidi buen cuartel para s y para aquellos inocentes, el cual
tam bin solicitaban ellos con alaridos y lgrim as. Fue recibido de los nuestros
no slo con alegra, pero con aprecio y consiguientem ente con sum isin y
respeto. H aba sido prisionero de los ingleses que invadieron la isla de San
C ristbal, y parecindoles por catlicos y sacerdote pesada carga, lo haban
echado no mucho antes a aquellas costas. No le haban hecho los franceses
buena acogida, porque abom inando las disoluciones con que a ll vivan , les
persuada la reforma de las costum bres, y aun les previno el castigo que
despus lloraron.
Pagado del agasajo que se le hizo, dio noticia de estar inm ediata a la
poblacin de T rusalm orn una casa fuerte donde estaba una pieza de artille ra
que an le duraba, llam blicos y se hall cuando vinieron a nuestras manos
que eran granadas. Dijo tam bin ser aqul el lu gar que haban elegido (por su
fortaleza) para que les sirviese de abrigo en la retirada, si el ejrcito del
general don Francisco de Segura (de que slo supieron) los derrotase. Aadi
que en ella se hallaban y a muchos franceses para defenderla, y que por
instantes, con lo que se venan de todas partes a su seguro, creca el nm ero,
y sera d ifcil el avanzarla si se dilatase el hacerlo.
Por evitar el que fuese as se aceler la marcha, y como a la una hora del
d a se dio con ella, hallse como el buen religioso la haba descrito. Y
doblndose nuestra gen te (a disposicin del capitn com andante don Jos
M rquez Caldern) como pareci necesario, se comenz a com batir con la
m osquetera. Era cierto el grande nm ero de franceses que estaban dentro, y
siendo por esto su defensa algo porfiada con ocasin de haberse empeado
70

mucho en su avance don Jos Manso de A ndrade, paje de rodela de aqul.

Acudindose a su socorro, fue entrada la casa casi sin resistencia por haberse
retirado los franceses a la falsa braga, donde con prdida de slo dos de los
nuestros m urieron muchos, y los dem s huyeron.
Hallronse a ll no slo las m uniciones y arm as.de que se tuvo noticia sino
un alm acn de ropa de que cargaron los nuestros cuanto quisieron; pero luego
que se oy, aunque a distancia larga, tocar al arm a, arrojando al suelo el
p illa je , se pusieron todos en batalln y se enviaron batidores que la
reconociesen. Era el grueso de nuestro ejrcito que, habiendo salido aquella
m aana de donde en la del antecedente d a derrot al francs, m archaba a las
poblaciones restantes despus de haber saqueado y quem ado la del Lim onal.
Pasaron a cuchillo algunas de sus prim eras tropas a muchos de los que,
desamparando la casa fuerte de T rusalm orn, iban huyendo por aquellos
campos sin concierto alguno. Y hacindose un cuerpo de ios dos trozos, fue
un d a aquel de sobrada alegra para unos y otros
Acuartelronse todos en una fuerte y bien d ilatad a casa del monsieur
M arcan, y desde a ll se procuraron recoger todos los heridos; pero faltndoles
para conseguir la salud mucho de lo que en la A rm ada sobraba, se tuvo por
conveniente llevarlos a ella. Para esto y para noticiarle al general don Jacin to
Lope G ijn todo lo sucedido se envi ai sargento mayor de don A ntonio de
Verois (que, estando ocupado en el expediente de algunos negocios suyos de
m ucha entidad en la ciudad de Santo Domingo cuando lleg la A rm ada, no
quiso perder esta ocasin que le ofreci a su valor la contingencia para
aum entar sus m ritos), el cual, con embarcaciones que se le dieron en tres o
cuatro viajes, los condujo del ro de Trusalm orn a la poblacin del G uarico,
donde, alojados en diferentes casas, se les acudi con las dietas y m edicinas
necesarias para cuerpo y alm a.

IX
A presa la A rm ada dos bajeles que ven a n d e F ran cia p a r a a n d a r a l corso
y a lg u n a s otras em barcaciones que a l l llega ron .

Todo esto sucedi el lunes, veinte y dos de enero, a los que m archaron por
tierra, y no fue menos feliz a los que estaban a bordo; porque vindose a las
prim eras horas de la m aana dos navios de m ar en fuera y reconocindose que,
sin hacer caso de ios que estaban surtos, esperaban ia virazn para entrar al
puerto por asegurar el que as lo hiciesen, mand el general se quitasen las
espaolas y se pusiesen banderas francesas y gallardetes. Y sacando para su
capitana la gente dei barco y bergantn de Santo Dom ingo y de la fragata
Concepcin, dio orden a los bajeles restantes de que atendiesen a sus
m ovim ientos y la siguiesen. Para que m ejor se lograse lo que se quera, con la
71

in teligen cia y providencia con que el alm irante don Antonio de A stina
procede en todo, mand tender una espa sobre la canal del puerto desde su
alm iran ta, y se esper el suceso.
Vino el viento de que necesitaban. Y despus de estar ya dentro y para dar
fondo reconociendo su engao, volvieron a izar las velas, y dando las popas a
la A rm ada para recib ir.m en os dao, se pusieron en fuga. Intentaron el
conseguirla, yendo al oessudueste con el nordeste para pasar por entre un bajo
que est en m edio de la baha y el m anglar de la costa y , virando por ei
barlovento de ste, tom ar la canal y salir del puerto; pero ai instante que
comenzaron a izar sus velas, restituyendo la A rm ada las banderas espaolas a
sus lugares, comenz a jugar la artille ra contra los dos navios. Salironse del
alcance de las balas a breve rato, y largando entonces los cables por la mano la
capitana, marearon38 San N icols y el patache en su seguim iento; pero por
escasear el viento y por no varar, se dio fondo entre el m anglar y el bajo, y de
a ll los volvieron a caonear.
A l m ism o tiem po se haba jalado la alm iranta sobre la espa que tendi
desde la boca del puerto para em barazar su canal, y vindose sitiados por
todas partes sin haber disparado ni un solo tiro, faltos de consejo y mucho
m s de valor, vararon en el m an glar que tenan por la proa; y arrojndose al
agua algunos y valindose otros de las lanchas, salieron a tierra y los dejaron
libres. No por esto lo quedaron casi todos de la m uerte a que a ll los traa su
destino, porque habindose odo el estruendo de la artille ra en T rusalm orn,
donde estaba ya alojado nuestro ejrcito y de donde ya haba salido para el
G uarico el sargento m ayor don Antonio de V erois, juzgando el general don
Francisco de Segura estaba peleando nuestra A rm ada y que le hara falta la
gente que tena en tierra, despach algunas com paas a su socorro; y cayendo
en manos de sus lanceros los que huan para T rusalm orn, la Petitanza y el
L im onal, exceptuando algunos que por rodeos y bosques llegaron a Porto Pe,
perecieron todos.
No slo se le dio buen cuartel a un sacerdote clrigo irlands que,
m ostrando la corona, lo peda a voces, sino a los que por estar al abrigo de su
sombra se les deba; y como vio que, hincndose de rodillas aquellos
esforzadsimos espaoles ai reconocer su estado, le besaban las manos con
reverencia, Cmo no habis de vencer? (les dijo), si excede vuestra piedad
-a vuestro valor en lo que hacis conm igo. Hacedlo as siem pre con los
ungidos de Dios, y correr por cuenta de Dios el que hagis siem pre con
vuestros enem igos lo que hacis ahora. A unque no lo supiera de boca de los
que habis destrozado, bien reconozco sois espaoles, porque vuestras
acciones religiosas lo m anifiestan. Dios os lo pague; Dios os prospere. Dios a
corespondencia de vuestra generosidad os aum ente triunfos. Desterrndose
este sacerdote de su patria por no verla arruinada con las hostilidades con que
en ella perseguan ios ingleses al serensim o Jacobo, su rey legtim o , se pas a
Francia; y a ll, para tener qu com er, se acomod en uno de estos navios por
72

capelln; quizs le arrastrara la soga de la desgracia, pues, huyendo dei fuego,

cay en las brasas.
V enan de San M al39 a cargo de dos hermanos nombrados C hevilles, y
pertenecan a un hombre poderoso de aquel lu gar que los enviaba al trato a las
islas de Barlovento; y parecindole que m ientras sus factores dispendan las
mercaderas y hallaban carga, se le aseguraran las ganancias andando al corso;
solicit patentes y se las concedi para ello el cristianism o. T raa cada uno
cien hombres y veinte y cuatro piezas m ontadas, sin otras en las bodegas, y se
llam a Santo Toms el uno y Triunfante el otro. Sus intereses no son asunto de
relacin, sino de veedura. D igo slo que venan suficientem ente provedos
de m uniciones y que caus risa hallar entre ellas barriles de g rilletes y
prisiones en abundancia. Si era para ponrselas a los que apresasen, temieron
el talin como pusilnim es, y hallaron en su fuga m ayor castigo.
Luego que se reconoci que, habindolos varado, los desamparaban y
salan a tierra, se acudi con las lanchas y botes (y con gran presteza) a ver si
dejaban en los paoles alguna m ina o les abrieron rum bo; pero no hallando
uno ni otro, se trabaj en sacarlas afuera, y a no muchas horas se logr el
trabajo. En uno de ellos, entre cuerpos que hizo pedazos la a rtille ra , estaba
su capitn Toms C heville, a quien una bala le llev un hombro y a quien
slo acompaaba su cirujano, no aplicando remedios a la herida, que era
m ortal, sino ayudndole con oraciones devotas para que m uriese como
cristiano. A cudi uno de nuestros capellanes a splicas que para ello hizo el
m ism o capitn, y en lengua castellana a los primeros que le abordaron y
confesndose m uy a satisfaccin de quien lo oa, m uri al instante. Bstale
para elogio al piadoso cirujano haber antepuesto a su libertad la asistencia de
que necesitaba en aquel trance su capitn y seor. Y as excuso escribir aqu
cuantos se me ofrecen, porque habiendo dicho lo que hizo, los d ije todos.
Con el m ism o ardid de las banderas se vino a las manos una b alandrilla
que, con siete hombres y dos m ujeres, haba salido de la M artinica para aquel
puerto. Lo m ism o le sucedi a una fragata de sesenta toneladas que vena de
Nantes a llevar carga, y la traa de vino, aguardiente, carne y otras
m enudencias con nueve hombres. Ms prevenidos anduvieron otros que, al
reconocer la boca quizs por alguna sea que con humo Ies hicieron desde los
m ontes, huyeron de l.

X
D aos q u e d e este suceso se les sigu ieron a los fra n ceses y con ven ien cia s que
d e l resu ltarn a los espaoles.

Cuanto hasta aqu se ha dicho ms parece que se debi a la prim era que a las
segundas causas, porque aunque stas hicieron en trm inos hbiles lo que
73

deban, aqulla las elevaba casi m anifiestam ente a desbaratar im posibles.

Pero como nada lo es para Dios, aun en mayores cosas que descargar el azote
de su ira sobre los que (como a ll lo hacan los franceses) slo se ocupan en
injusticias y desafueros, bueno es que a este origen se atrib uya nuestro buen
suceso. Pondrese el contexto de lo que queda escrito y se hallarn para ello
en cada clusula sobradas pruebas. Por ventura no lo son el orden
providentsim o que llev la A rm ada sin que lo agenciasen m edios hum anos;
lo que el gobernador don Ignacio Prez Caro tena dispuesto; darle el bastn
de general al m aestre de campo don Francisco de Segura; llevar a bordo de la
A rm ada a los trescientos lanceros, los cuales y la infantera de su tercio
perfeccionaron el todo, porque a su m archa acelerada se debi el que no
rehiciesen los enem igos de T rusalm orn y que con esto al grueso del ejrcito
se le franquease ei paso?
Tenindolo libre con la fuga de los franceses para cam pear el p as, lo hizo
por el largo trecho de catorce leguas, donde (poniendo aparte cinco lugares
grandes que se les quem aron) no se ocup en otra cosa por ei tiem po de una
sem ana que en m atar franceses, despoblar hatos, corrales y haciendas de
ganado m uy numerosas, rozar labranzas de cacao, m az, caa dulce, tin ta y
cazabe, y no dejando piedra sobre piedra en cuantas casas habitaron los que
las cuidaban; se cogieron m uchas y buenas arm as con sus m uniciones, ropa de
vestir, m ercaderas alm acenadas, a il, azcar, tabaco, aguardiente, vino,
ovejas, cabras, caballos, vacas, ciento trein ta negros y otras m uchas cosas
que, como dueos de la presa, se llevaron los isleos por tierra a Santo
D om ingo, la cual, y el dao que se Ies hizo, pasa (a juicio de personas
inteligen tes que a ll estuvieron y lo tantearon) de m ill n y m edio.
Lo que hallaron los de la A rm ada en la poblacin del G uarico se redujo a
cajas vacas, sillas, mesas y ajuar de casa, porque lo que tenan de valor (que
sin duda sera m ucho por ser a ll la feria lib re de lo que a todos robaban). A la
prim era noticia que tuvieron del ejrcito lo aseguraron en Porto Pe, y lo que
de esto haba quedado en el G uarico la noche en que, por reconocer les
fondbamos las canales del puerto, tocaron arm a, lo traspusieron tam bin.
No se hall en la ig lesia, que era m uy corta y desaliada, sino un bulto de
plom o de un Santo C risto, dos lienzos pequeos en la pared, cliz y patena de
p lata, dos candeleras y unas vinajeras de p eltre, un m isal nuevo, tres
ornamentos viejsim os y una sola alba. Ponderse mucho que, buscando
nuestros capellanes el sagrario para darle a Dios el culto que en el augustsim o
Sacram ento del A ltar se le debe siem pre, no slo no lo hallaron pero ni aun
seal de que lo hubiese habido. No deban de saber los que lo ponderaban y se
adm iraban del desalio de aquella ig lesia, el que estn de la m ism a m anera
las ms de Francia.
Aadise a estos daos que, en recompensa justa de los innum erables que
nos han hecho, se les hicieron el que, habindose registrado la baha y todos
sus ros, se hallaron m uchas canoas y p iragu as, y nueve em barcaciones
74

mayores, y entre ellas las del capitn Pierres y otros corsantes; y no

reconocindolas de provecho por absolutam ente desaparejadas y por la carena
que requeran o, por decir la verdad, no habiendo sobra de gen te para
trip ularlas, se arrim aron a tierra y se les dio fuego, exceptuando una balandra
que se juzg a propsito para que patachease en la Arm ada.
Las consecuencias que se deducen de este suceso son tantas y tan
favorables no slo a la isla Espaola sino al resto de las provincias m artim as
de la A m rica que no me puedo contener sin expresar algunas. Eran estas
poblaciones (y lo m ism o se entiende de las restantes) sem inario y refugio de
cuantos piratas infestan los mares y puertos de las Indias con sus latrocinios
no por otra cosa que por el fomento que en su gobernador y hombres ricos que
a ll vivan hallaban siem pre para dispender sus robos; y si quien q u ita la
ocasin q u ita el pecado, faltando el paraje dnde acudir, de necesidad habr
algu n a pausa en su continuo robar, y ms si se hace en Porto Pe y en el
Petitguao lo que en el G uarico, como se espera.40
Comprobacin de que as ser es la m uerte del gobernador monsieur
Coussy y de todos los cabos de su m ilicia a quienes acompaaron en ella
cuantos piratas y bucaneros estaban a ll, haciendo tiem po para salir al corso.
Y como aun cuando vivieran, habindoles quem ado las embarcaciones con
que navegaban, se les quit parte considerable de sus m artim as fuerzas,
algn sosiego es necesario que haya en las inquietudes en que, por causa suya,
se andaba siem pre; y seran stas en sumo grado, si las dos fragatas de los
C hevilles lograsen los intentos de robar con que salieron de Francia.
M s estim able es que lo que se ha dicho quedar el residuo de los enem igos
que se escaparon absolutam ente posedo de horror y m iedo por haber
experim entado m uy a su costa el que destrozan tanto nuestras lanzas en
cam paa rasa como en monte espeso. Concepto es ste en que jams
estuvieron, y as, aunque (a la noticia que lograron de que de la ciudad de
Santo D om ingo vena marchando gente a sus poblaciones) hicieron la junta
que d ije antes, estando dudoso de si sera la gente de la A rm ada que estaba
a ll, se quisieron emboscar para acom eterla; pero reconociendo sus espas
componerse casi todo nuestro ejrcito de solas lanzas, juzgaron se aseguraba la
victoria en salir al llano, y lo que consiguieron fue (quiero decirlo con las
m ism as palabras con que al excelentsim o seor virrey, conde de G alve, se lo
escribe en su relacin el gobernador y presidente, don Ignacio Prez Caro, y
son stas):
Q uedar este enem igo castigado y derrotado por los montes sin general ni
cabo que lo gobiernen; victoriosas las reales armas de su M ajestad; triunfante
la isla Espaola; gozoso y aplaudido de todos su presidente y capitn general;
exaltado el nombre del maestre de campo don Francisco de Segura y del
general don Jacin to Lope G ijn y dem s cabos y capitanes de m ar y tierra,
que afilaran sus valientes y victoriosos aceros para nuevos progresos en
exterm inio de este soberbio enem igo; y por ltim o adorado, venerado y
75

servicio el codo poderoso Dios y Seor de las batallas y ejrcitos a quien se

reconoce por autor de tan feliz victoria, esperando de su d ivin a piedad la usar
siem pre con sus catlicos espaoles, as en esta isla como en todo el extendido
im perio de nuestros reyes y seores.
A yuda a esto otro m al suceso que algunos meses anterior a ste
experim entaron a todo rigor de violencia y hostilidades los que habitaban la
isla de San C ristbal, porque habindola ocupado ingleses y franceses desde el
ao de m il seiscientos veinte y ocho, parecindoles a stos accin heroica
hacer a ll lo que en todas partes cuando se reconocen con fuerza, aunque les
falte ju sticia, acom etiendo aos despus a sus vecinos alevosam ente, los
com pelieron a buscar otros parajes dnde pasar la vida. Pareciles a los
ingleses ser ya tiem po de restaurar y con adicin de mejoras lo que a ll
tuvieron. Y saliendo de Inglaterra quince navios de arm ada, con dos de
fuego, haciendo prim ero en los que la defendan sangriento estrago, ocuparon
el ao pasado toda la isla, sacando de ella a cuantos franceses la habitaban y
echndolos a las costas de la M artin ica y Santo Dom ingo a que padezcan y
toleren por sus traiciones lo m ism o que hicieron experim entar a los ingleses
sin m otivo justo.

XI
R azones q u e hubo p a r a que, sin p a s a r a la s p obla ciones d e P orto P e, se
vo lviese e l ejrcito a la ciu d a d d e S anto D om ingo y la A rm ada a l p u erto
d e S an J u a n d e Jl a .

Faltndole ya qu hacer al general don Francisco de Segura en el pas, lleg a

veinte y ocho de enero con su victorioso ejrcito a la poblacin del G uarico; y
aunque privadam ente discurrieron los dos generales algunas operaciones a
que persuada el buen acierto que se haba tenido en cuanto hasta entonces se
puso m ano, no obstante, se tuvo por ms seguro llam ar a jun ta a los capitanes
de m ar y tierra para que ms que el amor propio de cada uno discurriese y
votase en ella el inters comn a que, en anteposicin a aqul, se debe atender
siem pre en m aterias de consecuencia, y as se hizo el siguien te da.
Ponderse en ella: hallarse a esta hora el ejrcito, entre m uertos y
heridos, con ciento noventa hombres menos de los que trajo y m u y trabajados
y rendidos los que quedaban, as por la m archa de tantas leguas como por el
continuo desasosiego de tantos das en que, sin dejar las armas de las manos,
falt siem pre tiem po para alg n descanso. Que a este principio se haba de
atrib u ir la falta de salud con que se hallaban muchos a quienes bastaba para
accidente que Ies acelerase la m uerte no haber m edicinas convenientes para
sus diversas enfermedades; que esto coadyuvado de los no muchos bastim en
tos con que se hallaba el ejrcito, y aun tam bin la A rm ada, y el gran gasto
76

que se haba hecho de plvora y m uniciones disuada prudentem ente ia

resolucin en que se estaba de desalojar al enem igo de Porto Pe.
Q ue en caso de no parecer eficaces estas razones se hiciese refleja a que,
aunque distaba esta poblacin de la del Guarico solas catorce leguas, era el
cam ino spero y pantanoso y que, despus del trabajo que se pasara en
vencerlo y en no dejarse desabaratar de las emboscadas que se le pondran, se
hallaran a ll con un castillo guarnecido de cuarenta y cuatro caones de
artille ra y una casa fuerte en una em inencia con pocas menos; y por ltim o
que no slo a dicho uniforme de los prisioneros sino del capuchino irlands se
hallaban fortalecidos en ella ms de dos m il franceses, as de los vecinos que la
habitaban como de los que se haban escapado de nuestras lanzas con ms de
m il negros (si no eran m s), con quienes se pact que en nombre dei
cristiansim o rey de Francia se Ies dara la libertad porque tomasen las armas
contra los espaoles, si pasasen a invadirles el Porto P e.
Determinse con todos los votos de aquella junta el que (siendo
evidentem ente cierto cuanto en ella se haba dicho), para lograr lo que tan
gloriosam ente se haba alcanzado, se retirase por ahora el general don
Francisco de Segura y su ejrcito a Santo D om ingo. En esta conformidad,
haciendo prim ero con la poblacin del Guarico lo que con las prim eras que
haban quem ado, sali de a ll a treinta y uno de enero, y prosigui su m archa
hasta la ciudad de Santiago, donde licenci a la gente de G uaba y A zua, y
pas adelante. El prim er d a de febrero, que fue el siguien te, sali tam bin la
Arm ada de aquel puerto para la baha del M anzanillo, donde estuvo hasta
siete, as en el reparo de lo que algunos bajeles necesitaban como en espera de
que viniesen del ejrcito a recibir de sus heridos los que estuviesen sanos y a
que recaudase algunos negros de los de su presa, cuyo m ayor seguro para
evitarles la fuga fue estar a bordo.
Estando para levarse de aquel paraje el da siguien te, que se contaron
ocho, se abri un pliego del gobernador y presidente don Ignacio Prez Caro
en que deca al general don Jacin to Lope G ijn que desde a ll con bueno o
m al suceso se volviese al puerto. No era extraa esta disposicin de lo que el
excelentsim o seor virrey, conde de G alve, expres en su orden; y
atendiendo al segundo como si fuese el prim ero, se determ in sin rplica que
fuese as. Slo se dud qu vuelta se tom ara para acelerar el viaje, y con larga
consulta de los pilotos pareci se hiciese por la banda del oeste de aquella isla,
por donde quizs se navegara con menos contratiem po, y as se hizo en el
propio da.
Diose vu elta a Porto Pe (que antiguam ente llam aron los nuestros
Valparaso) y consiguientem ente a la isla de la T ortuga, despus al P etiguay40
y en su m ayor cercana por reconocerlo; pero al cabo de Tiburn41 se hicieron
los vientos lestes y suestes tan en extremo ventantes y con tanto m ar que cada
d a se perdan muchas leguas de barlovento, y se sotaventaron todos los
bajeles hasta la N avaza.42 Con el proejar contra las brisas se rindi a la fragata
77

San N icols el palo m ayor; la T riunfante y Santo Tom s, coft la varada que
hicieron en el m an glar, daban casi quinientos sunchazos en una am polleta y
se iban a pique.
Estos desvos y la consideracin de la ninguna conveniencia que haba en
Santo D om ingo para carenar y para bastim entarse (pues, para hacerse de
cuarenta y cuatro das se haban gastado en su puerto cuarenta y seis), oblig
a q ue, con parecer de los pilotos y capitanes mandndole hiciese farol y
echando por proa a la fragata San N icols, se tirase la vuelta del puerto de
C uba, donde se entr a diez y seis de febrero.
No se hall palo m ayor ni aun unos chapuces para rem ediar este b ajel, y
slo se hizo una rueca de tablones de caoba desde encim a de los baos hasta el
tam borete con sus reatas. A la T riunfante y Santo Toms no se Ies pudo dar
rem edio (por entonces) porque, aunque se les pas toda la artille ra de proa a
popa y se Ies cubrieron las costuras de los batidores calafetendolas de frm e y
em plom ndolas, nada sirvi, porque hacan el agua m uy baja por su varada;
pero, no obstante, son m uy ligero s, nuevos y de lindo glib o , y rem ediados
(ya lo estn cuando esto se escribe), servirn en la A rm ada de m uy til, y
ahorraron lo que haban de costar otros para su refuerzo.
Hzose segunda ju n ta en aquel puerto, y reconocindose absoluta
im p o sib ilidad para volver a Santo D om ingo, se determ in la recogida a la
Vera Cruz. Salise de a ll a veinte y dos de febrero, y habiendo corrido la
costa hasta Cabo de Cruz y avistado los Caim anes45 por la banda del norte,
que es donde surgen los que a ll llegan , pasando a buscar la sonda de Cabo de
C orrientes, se recal con las que a ll se hallaron a Punta de Piedras; de ella al
surgidero de Cam peche, donde se lleg a tres de m ayo; de a ll sin noticia de
enem igos se lev toda la A rm ada a cinco; y sbado, diez, a las cuatro de la
tarde con los cinco bajeles con que de a ll sali y los apresados (menos el
pin ge que se qued en Santo D om ingo) se amarr en la fuerza de San Ju a n
de U l a, y a las dos de la tarde del d a m ircoles, que se contaron catorce, se
supo en M xico.44
Sin p erm itir se leyese m s carta que la del general don Jacin to Lope Gijn
en que le relacionaba el suceso, paso su excelencia al santuario de nuestra
Seora de G uadalupe a darle a Dios en l, como en lu g ar de su com placencia y
agrado, no cuantas gracias se deban por ello , que eran m uchas, sino las que
su devocin le d ictara en el largo rato que a ll se estuvo. R epiti las m ism as
con inm ediacin en la cap illa que en la m agnfica iglesia de Santo Dom ingo
de M xico erigi a toda costa a la im agen de Atocha su excelentsim a
consorte, y difundindose a la m ism a hora por el grande m bito de esta corte
y por lo dilatado de sus provincias tan estim able noticia, dio asunto por
muchos das a ponderaciones y aplausos.45

78

XII
Sucesos fa ta le s d e m onsieur d e La S a lle en e l la g o d e S an B ern a rd o, y
felicsim o s p rin cip ios con que p a ra p o b la r la C arolin a -se ha cen a lg u n a s
en tra d a s a la p ro vin cia d e los t e ja s .^

A sunto darn siem pre para crecidos volmenes las felicidades que durante el
gobierno del excelentsim o seor virrey, conde de G alve, ha experim entado
hasta ahora la N ueva Espaa, aun a quien hiciera empeo de referirlas en un
compendio. Y aunque quizs me servirn de tarea en otra ocasin, si no se
preocupa m ejor p lu m a en tan heroica em presa, quiero en el nterin apuntar
aq u , como en apndice breve, en otros tantos sucesos una o dos de ellas, no
absolutam ente ajenos de lo que he escrito o por haber sido franceses los que
los m otivaron, o porque las catlicas armas am ericanas los consiguieron o
porque se le debi a la vigilan te providencia de este excelentsim o prncipe el
conseguirlos.
Crey el rey cristiansim o a monsieur de La S alle,47 natural de Normand a en la Francia, el que, habiendo navegado al sudueste de la Francia Nueva
por el gran ro de San Lorenzo el largo trecho de quinientas leguas, descubri
una provincia riqusim a y frtilsim a que in titu l la Luisiana, por donde, y
con inm ediacin a uno de los grandes lagos que hace aquel ro, corra otro a
desembocar en el Seno Mexicano con ms de una legua de distancia de o rilla a
o rilla; y para que por ste volviese a aquella provincia y , haciendo pie en ella
se fortificase (convoyado de un navio de guerra, con cuarenta y dos piezas y
trescientos hombres, que se llam aba la C h o li,48 una urca a que se agreg una
fragata y un queche,49 que coste su rey con cuanto en ellos iba) entr por
entre cabos el ao de m il seiscientos ochenta y cuatro.
Con varios sucesos (fatales todos) propasndose del ro que buscaba y que
nombr C o lb ert,50 lleg al lado de San Bernardo en el ancn que hacen las
costas de la Florida y de la N ueva Espaa, donde, desamparado del convoy
por persuadirse m onsieur Beauvieu, su capitn, haba sido supuesta y
fantstica su relacin, perdi la urca que se llam Le M ab le.51 R egistr el
lago y sus ros como m ejor pudo, y saliendo a tierra despus de algunos
choques con los indios caocoses que la ocupaban, comenz a poblar un lugar
que llam San Luis. Y dejando por gobernador a m onsieur Jo u te lle ,52
acompaado de un clrigo hermano suyo, llam ado C hevalier, de monsieur
D ieu (quien lo ayud con dineros para esta em presa), y de otros quince, tir
al rum bo del nordeste para buscar el ro; pero im pedido de esteros, pantanos
y espesos m ontes, despus de seis meses se volvi a los suyos.
Y a se haba perdido la fragata que le quedaba cuando lleg a San L uis, y
aconsejndose por esto desde entonces, con la desesperacin tir para el norte
el ao de m il seiscientos ochenta y cinco, usando antes y en el cam ino con los
suyos escandalosas crueldades. No fue la menor entre ellas desam parar a los
que no podan seguirle, necesitndolos a que se m atasen unos a otros para
79

m atar su ham bre, y fue uno de stos m onsieur B io rella,53 capitn del rey.
Lleg a la poblacin de los asineis, que llam am os tejas (y es lo m ism o que
am igos o cam aradas); pas a la de ios nasoonites; y no hallando lo que
buscaba, volvi a la suya de San L uis, donde arcabuce a algunos, cort las
orejas y marc otros, y pas casi a todos por la baqueta sin que tres religiosos
recoletos que llev consigo, y eran los padres Anastasio, Jenoble y M xim o,
ni su hermano el clrigo C hevelier, ni C hesdeville, que era del m ism o estado,
le pudiesen ir a la mano en tanto destrozo.
Porfi a tercer viaje en la prim avera del ao de m il seiscientos ochenta y
seis, dejando por gobernador a m onsieur B arbier, canadiense; pero a pocas
jornadas, despus de haber m uerto un cirujano, que se llam aba Liotto, a su
teniente m onsieur M orange, a un lacayo suyo A sag y a un indio xahuan de
los de la Luisiana, le q uit tam bin la vida a traicin a m onsieur de La Salle el
m ercader D ieu con una escopeta.54 A ste priv de ella poco despus un
m arinero, R eutre, y con el cirujano Liotto hizo lo propio H iem s, tam bin
m arinero, de nacin inglesa. A estas im piedades, que ms son para
abom inadas que para odas, correspondieron las que con los franceses de la
poblacin de San Luis hicieron despus ios indios de las naciones caocosi,
toh y xan n a,55 acometindolos sobre seguro y m atndolos indefensos por
slo robarlos.
De esta venida de m onsieur La Salle al Seno M exicano se tuvo algun a
n oticia, gobernando el excelentsim o seor marqus de la Laguna esta N ueva
Espaa. Y aunque por orden suyo se registraron sus costas y se llev por tierra
en dos viajes hasta Ro Bravo, no se logr el trabajo hasta que, con ocasin de
asistir en la m isin de la C aldera, confines de la provincia de C uah uila, el
reverendo padre fray D am in M assanet,56 religioso de San Francisco (a cuya
solicitud y d iligen cia se debe todo), supo de un indio de nacin quem s y otro
nombrado Ju a n de nacin pacpul haba una poblacin de hombres blancos a
o rillas del m ar y a distancia larga y que de ellos se hallaba uno en la sierra de
Axatson a sesenta leguas de a ll. N otici de esto dicho religioso al capitn
Alonso de Len,5' gobernador de aquella provincia; y arrojndose con solos
doce hombres a aquella sierra, a pesar de m s de seiscientos indios que lo
defendan, porque lo veneraban como dolo, apres al francs.
Era natural de C heblu en la N ueva Francia, segn se deca, y uno de los
que vinieron con monsieur de La Salle; y rem itindoselo con el general don
M artn de Mendiondo al excelentsim o seor conde de la M onclova, que
gobernaba entonces, con su vista y declaracin (aunque dim inu ta) dispuso se
hiciese entrada a la poblacin de los franceses para desalojarlos de ella y
desm antelarla. Y como por promocin suya ai virreinato del Per, tena ya el
excelentsim o seor conde de Galve, el de la N ueva Espaa, empendose
con resuelta eficacia en que as se hiciese, fio esta accin del gobernador
Alonso de Len que, cuando esto escribo, descansa ya en paz en el regazo de la
inm ortalidad que le granje su esfuerzo y cuyo nombre ser siem pre
80

form idable a cuantas brbaras naciones se hum illaron y rindieron a su valiente

brazo. Y saliendo de C uahuila a veinte y cuatro de marzo de m il seiscientos
ochenta y nueve, consigui llegar a donde fue la poblacin de los franceses en
el lago de San Bernardo.
H allla como la dejaron los indios cuando la arruinaron, y solicitando
haber a las manos algunos de los que o por ausentes o por fugitivos antes
escaparon con vid a y la pasaban entre los brbaros como unos de ellos,
despus de exactas diligen cias, consigui dos, llam ado el uno Archevesque y
el otro G ro llet,58 que rem iti a M xico. Spose de ellos quedaban todava
otros en la poblacin de los tejas, y por esto y porque a persuasiones del fray
D am in M assanet prom eti su capitn (a quien, por estar casualm ente con los
de la nacin toa ha, hablaron los nuestros y agasaj aqul) ad m itira religiosos
en su provincia para que en ella predicasen el Evangelio y las doctrinasen sin
excusar gastos, ni perdonar diligencias este providentsim o y religiossim o
prncipe por darle a Dios muchas alm as y a nuestro invicto monarca Carlos II
un dilatado im perio. Mand al mism o gobernador Alonso de Len que
volviese a ella, y acompandolo el padre fray D am in M assanet y otros
religiosos, saliendo de C uahuila a veinte y seis de marzo, de m il seiscientos
noventa, llegaron al trm ino de su jornada a veinte y tres de mayo.
Tengo escrita historia, y bien d ilatada, de lo que slo se apunta en este
captulo, y saldr a luz cuando gustare de ello quien m e mand escrib irla.59
Verse a ll la fertilidad adm irable de esta provincia, que se llam ar Carolina
de aqu adelante, las costumbres y religin de sus habitadores, su polica y
cuantas otras cosas aseguran la perm anencia de lo que a ll se hiciere y a que ya
se ha dado tan buen principio, cual se infiere de que no slo recibi a los
nuestros con agasajo en su propia casa el capitn de los tejas, cuyo nombre es
Desa, sino que sali a recibirlos al cam ino al instante que tuvo aviso de que
llegaban; y fabricndoles iglesia y casa a tres religiosos que a ll quedaron,
envi a Denen, sobrino suyo, con el padre fray D am in M assanet a la ciudad
de M xico para que en su nombre besase las manos a su excelencia y , en
recompensa de los regalos que le haba enviado, pusiese a sus pies la provincia
que l dom inaba y las de sus confederados y am igos, que no son pocos.
Con ocasin de esta entrada vino a poder del gobernador Alonso de Len
una doncella francesa (M agdalena Taln) de hasta catorce aos y tres nios
pequeos, hermanos suyos, y un mancebo nombrado Pedro M eusn ier,60 hijo
del seor P rio viile, tesorero ordinario del rey de Francia, que de cam arada con
el marqus de Sablonier (a quien mataron los indios saliendo a buscar qu
comer) vino con m onsieur la Salle en su infeliz viaje. De stos, del sobrino del
capitn Desa (a quien se m ir con visos de em bajador), del padre fray Damin
M assanet y de los capitanes don Francisco M artnez y don Gregorio de Salinas
Varona se supo m ucho, y se prom eti mucho ms en lo de adelan te.61
Sin perder hora de tiem po solicit el excelentsim o seor virrey, conde de
Galve, de quien poda drselo, veinte religiosos recoletos de San Francisco, a
81

quienes provey abundantsim am ente de lo que para sus personas y para

gran jear las voluntades de los indios con algunas ddivas se juzg preciso. Y
disponiendo que en el ro G uadalupe, cercano al lago de San Bernardo en la
provincia de los asineis, que son los tejas, y en la de los codadachos funden
m isiones, salieron a principios de este ao de m il seiscientos noventa y uno de
la ciudad de M xico a su m inisterio , afanndose su piedad para que suene
cuanto antes la voz suave del Evangelio en tantas y tan dilatadas regiones
donde no se ha odo.
Para convoyar con alguna escolta, no slo estos fervorossimos misioneros
sino a algunos oficiales m ecnicos, que con sus artefactos (necesarios para
pasar la vida sin mucho afn) se merezcan el cario y correspondencia de
aquellas gentes, y juntam ente para que, recalando la tierra por todas partes,
se sepan sus extrem os y u tilid ad , nombr por gobernador y teniente de
capitn general de la entrada al capitn don D om ingo Tern de los R o s,62 de
cuya in teligen cia, m adurez y celo, como tam bin de las experiencias del
capitn de caballos don Francisco M artnez, se espera consumado logro en tan
estim able conato y cristiano empeo.
Y
extendindose a mucho ms la providencia v ig ilan tsim a de su
excelencia, parecindole abreviar por m ar el dilatado cam ino que desde
M xico hay por tierra hasta aquellas partes, dndole para ello gen te y
em barcaciones, fo de la consum ada pericia en operaciones nuticas y
geogrficas de d o n ju n Enrquez Barroto, capitn de la artille ra de la Real
A rm ada de Barlovento, el que, registrando de nuevo aquellas costas y
poniendo al capitn don Gregorio de Salinas en parte donde ayude (segn sus
promesas) a registrar unos ros, se pueda acudir con brevedad a lo que
pidieren las ocasiones que a ll se ofrezcan.
No por esto se piense que absolutam ente carecemos de noticias de
aquellas tierras, porque aunque en la relacin que de parte de ellas escribi en
su h u isia n a el padre H ennepin,63 capuchino francs, lo presum a as, pudiera
haber ledo en la historia que de los sucesos del adelantado Hernando de Soto
en la Florida escribi el Inca,04 y corre traducida en su lengua, ser la que l
in titu l Luisiana las provincias de C ofachiqui, Chicaza, Chisca y otras, y el
ro grande que nombr Colbert el que naveg por espacio de quinientas
leguas el gobernador Luis Moscoso de Alvarado y se llam a ahora el de la
Palizada. Pero no es la prim era vez, ni ser la ltim a, que de desperdicios de
los espaoles hacen gala para su adorno los franceses y la acreditan de nueva.
Estimrnosles a los indios xan as, tohos y caocoses habernos excusado el
trabajo de castigarles el que se entrom etiesen en lo que no era suyo.
Si las acciones del excelentsim o seor conde de G alve que en este
captulo se com pendian y cuyo fin no es otro que extenderle su dom inio a la
evanglica entre las muchas naciones que hasta aq u la ignoran, no son dignas
no de lo poco que aqu he dicho, sino de grandes aplausos y panegricos;
tampoco lo sern cuantas abultan las historias de otros prncipes que as lo
82

hicieron y cuyos nombres por benemritos de la cristiana repblica vivirn la

eternidad que se granjean los justos. Y , pues, el celo de la glo ria de Dios
jams yerra los medios de que se vale para d ilatarla por todo el m undo,
prosiga vuestra excelencia (excelentsim o seor) en ponerlos con eficacia como
hasta aq u , y adm irarem os conseguido en esta lnea en su feliz gobierno lo
que tantas veces se intent en las provincias de la Florida y , por no haberse
solicitado con sem ejante fin ni debidos medios, se frustr siem pre.

XIII
H ostilidad es q u e se les hacen a los p ira ta s que ocupaban la la g u n a d e
T rm inos en e l Seno M exicano h asta d esalojarlos d e a ll.

Bastantes hostilidades de los extranjeros piratas que acuden a la lagun a de

Trm inos en el Seno Mexicano han experim entado nuestros puertos y
embarcaciones en todos tiem pos, porque no sacindose la codicia de los que
a ll asisten con destrozar montes de palo de Campeche para rem itir a la
Europa con intereses considerables, rara ha sido la fragata de trato a que no se
arrojen, y aunque tal vez se le dio algn castigo a estas desvergenzas, m uy
presto se les pas de la m em oria por momentneo, con que jams ha sido
notable la pausa que han hecho en sus p irateras.65
Para que en el tiem po de su gobierno no fuese as, determ in el
excelentsim o seor conde de Galve usar de medios proporcionados para
desalojar y ahuyentar a los piratas de aquel paraje, y no hallndose otro m ejor
que embarcaciones pequeas bien pertrechadas, que son las que nicam ente
pueden servir en los muchos esteros y lagunas que a ll se hacen, mand
prevenir dos galeotas, una fala y algunas canoas de guerra en la V era Cruz. Y
dndole el cargo de una al capitn Antonio de Ibarra, que era quien iba de
com andante, y de la otra al capitn Baltasar Navarro, que sirve de
guardacostas de Campeche, los envi con los rdenes convenientes a esta
empresa.
Salieron del puerto de San Ju a n de U la a cinco de septiem bre de m il
seiscientos noventa y volvieron a l a ocho de noviembre del m ism o ao, y lo
que ejecutaron fue: que habindose refugiado los piratas en la espesura de los
bosques y m anglares, de que son m uy prcticos, se apresaron solos nueve en
diversos sitios, y reconocidos todos los esteros, lagunas y ros que desembocan
en ellas; despus de haberles cogido gran cantidad de hachas, cuas, sierras y
otros instrum entos de cortar palo, se les quem aron doscientos m il quintales
de palos que tenan apilados en diferentes cortes, ochenta rancheras, setenta
y dos canoas y piraguas y dos balandras.
83

Falcndoles embarcaciones a los que huyeron por tierra para que se

escapasen por m ar, aunque era d ifcil haberlos a las manos por la fragosidad y
espesura de los montes donde estara, enviando orden de su excelencia a don
Francisco Bentez M aldonado, alcalde m ayor de la provincia de Tabasco, para
que el capitn Bernardo de Lizrraga le diese gente, se le encomend esta
funcin. Y partindose a ejecutarla con d iligen cia, hallando prevenidos
sesenta y cinco soldados, march con ellos hasta las sabanas de San Jernim o,
donde, de trein ta extranjeros que a ll estaban, se le rindieron en un avance los
diez y ocho, y aunque se ocultaron los otros doce entre los tn tales, a pocos
das dio con ellos y los cogi.
Pas de aqu a la laguna del oeste en piraguas que haba prevenido, donde
quem algunas rancheras y mucho palo, y aprision un ingls. En la del este
m at doce, y saliendo por el ro de San Francisco hasta Isla B lanca, apres una
p iragua que vena de m ar en fuera. Y con la declaracin de los que en ella
estaban, acompaado de solos catorce hombres, pas a la isla de T ris; y
monteando en tres ocasiones ios que de la tierra firm e se retiraron a e lla, hall
veinte y tres, y transportndolos con los trein ta y uno restantes a la Vera
C ruz, satisfacen con el trabajo en la fbrica de la fuerza nueva de San Ju a n de
U l a, algo de lo mucho en que les son encargo a los espaoles.
No les ha parecido bien tan ta v ig ilan cia y solicitud a los que de todas las
naciones a ll acudan, as para cargar de palo de Campeche sus embarcaciones
como para tener de dnde salir a robar las nuestras que andan al trato, y
escarm entando en la cabeza de los que merecan tenerlas a los pies por sus
continuas pirateras, han huido de aquel paraje los que lo frecuentaban en
todos tiem pos. Prueba sea de ello que, saliendo del puerto de San Ju a n de
U la a diez y ocho de enero de este ao de m il seiscientos noventa y uno con
las galeotas de su cargo, el capitn com andante Antonio de Ibarra para
exam inar y registrar de nuevo y m uy por menudo cuantos esteros, ros y
lagunas componen en la de Trm inos, no descubri seal algun a de
extranjeros que la ocupase; y despus de haber quem ado ms de ciento veinte
m il quintales de palo y algunas pocas rancheras que no se haban visto en el
viaje antecedente y que tam bin se le escondieron a la d iligen cia del capitn
Bernardo de Lizrraga, con dos balandras que se hallaron sin gente pero ya
cargadas, se volvi al puerto.
Qudese para otra ocasin lo que, sin salir de la lnea de lo m ilita r,
pudiera aqu relacionar por muchos captulos. Leyrase en ellos la facilidad
con que a un solo am ago se lim pi de piratas el M ar del Sur; los buenos
sucesos de nuestras armas en la recuperacin del Nuevo M xico, en que se
obra m ucho; el sosiego con que ya se halla la belicosa nacin de los
taraum ares, cuya sublevacin, comenzada en el pueblo de Papigochic, pudo
poner en cuidado al Parral y a cuantas provincias dependen de su gobierno.
Pero en la serie de stas y sem ejantes cosas ninguna merecer en lo venidero
m ayor aplauso que la fortaleza de San Ju a n de U la, en que la prontitud de
84

medios y solcita vigilan cia de este providentsim o prncipe se esmera tanto,

cuanta es la perfeccin en que, para seguro de todo el reino, se h alla al
presente debido a la pericia y cientfico m agisterio del capitn de caballos don
Ja im e Franck,66 ingeniero mayor de la N ueva Espaa, a quien, si a
correspondencia de sus m ritos en el manejo de las ciencias m atem ticas y
m ilitares artes, en el desinters de sus procederes, en la suavidad de sus
m origeradas costumbres y en la generalidad de sus buenas prendas se le da el
prem io, m uy asegurado lo tiene entre los mayores con que gratifican siempre
nuestros catlicos reyes a quien as les sirve.67

85

NOTAS

1
Antes de escribir esta historia sobre las actividades francesas en Am rica, Sigenza y
G o n go raya haba publicado en 1691, de ndole ms periodstica, R elacin d e lo sucedido a la
A rmada d e B arlovento a fin e s d el ao pasado y principios d e ste d e 1691. Aunque en la portada de
sta no aparece el nombre del autor, es obra de don Carlos, puesto que en el Trofeo escribe en el
segundo captulo: ...reform ando por segundas cartas lo que (valindome de las prim eras que
de ordinario son dim inutas) en una relacin publiqu, referir aqu con ms difusin todo el
suceso para perpetua m em oria. A s que el Trofeo represenra, como apuntarem os, una
am pliacin y pulim ento dei prim er opsculo, lo cuai revela un aspecto im portante de la tarea
del historiador segn la conceba el autor.
Hemos consultado para sta la edicin de F. Prez Salazar, Obras, pp. 24 9 -6 8 , y la de j .
Rojas Garcidueas, Obras histricas, pp. 109-204. Omitim os la carta dedicatoria para doa
Elvira de Toiedo Osorio, esposa del virrey. En la carta Sigenza declara que escribi el Trofeo
del espritu americano* por mandado del virrey.
Frase con que el autor, m uy de su siglo , actualiza la historia, haciendo hincapi en los
acontecimientos americanos y el valor de ios americanos. Sigenza crea im portante investigar
los sucesos dei pasado y dei extranjero, pero a la vez estaba convencido de que el amor
hermoso de la virtud no debe ser buscado en modelos extraos; la alabanza domstica mueva
los nimos, y es mucho mejor conocer los triunfos en casa (Teatro de virtudes, p. 109 de nuestra
edicin). Por eso, se destacan en sus escritos los hombres ms ilustres, dignos de memoria y de
im itacin. Sobre ias centellas de los incendios marciales con que se abrasa Europa, vase la
cronologa al final de esta edicin.
El cristiansim o rey de Francia fue Francisco I (1494-1547). Durante su gobierno los
franceses invadieron Italia, y tras la batalla de Pava en 1525, fue llevado Francisco a Espaa,
donde firmo el tratado de Paz. Para las ltim as guerras contra Carlos I, el catlico rey de
Francia se aii con los prncipes protestantes de Alem ania y con ios turcos. Fue durante su
remado que los franceses empezaron a explorar tierra americana.
Niccol M achiavelli (1469-1527), conocidsimo autor renacentista que desarrolla este
tema en el captulo VII del P rncipe y en su R itra tti d elle cose d ella F rancia. La idea de que el
pueblo im ita en todo ias acciones del prncipe es tpico entre otros tratadistas de la poca.
c a l J acc)ues C artier (1 491-1557), navegador francs que explor ei Canad en tres ocasiones,
1534, 1535 y 1541. Jean Francois de la Roque, seor de Roberval, viaj a Nueva Francia en
1542 Sobre la exploracin francesa en Norteamrica conoca Sigenza las D os relaciones d el
descubrim iento d e la N ueva F rancia de J . C artier, citado por Len Pinelo, Eptome, p. 7 9. La
bibliografa sobre las exploraciones francesas es tan extensa que nos lim itam os a citar las ms
importantes: ju s tin W insor, N arrative a n d C ritica l H istory o f A merica, IV (New Y ork, 1884);
H erbert E. Bolton y Thomas M . M arshall, The C olonization o fN orth A m erica, 1492-1783 (New

86

Y ork, 1921); The J e s u it R elations a n d A llied D ocuments, 73 volmenes (New York: Pageant
Book C o., 1959).
5 Samuel de Cham plain (1567-1635), explorador francs y prim er gobernador de la regin
(1612-1629 y 1633-1635), es considerado el fundador de Nueva Francia. H ijo de un
marinero, el joven Cham plain sirvi por dos aos al rey de Espaa, viajando a las Indias, donde
lleg hasta la capital de Nueva Espaa. Su relacin fue publicada por la Sociedad H akluyt en
18596 En 1562 Jean R ibault lleg hasta San A gustn en la Florida, pero estableci una colonia
con calvinistas franceses en una isla cerca de la actual Beaufort en la Carolina del Sur. En 1565
lleg R ibault con trescientos soldados; el mismo da lleg una expedicin a San A gustn bajo el
mando del adelantado y gobernador Pedro Mndez de Aviles (1519-1574), quien destruy la
fortaleza que haban construido los franceses, matando a casi todos los habitantes. Fund luego
la actual San A gustn. Michael Kenny, The R omance o f the F loridas (1943); C . Bayle Prieto,
Pedro M enndez d e A viles (M adrid, 1928); A lbert Manucy, F lorida's M enndez, C aptain G eneral o f
the Ocean Sea (St. A ugustine: St. Augustine Historical Society, 1965).
7 .Isla al norte del H ait, poblada desde los primeros aos del siglo por piratas ingleses y
luego franceses desde 1641. Con la Paz de Rysw ick en 1697 Espaa cedi parte de la Espaola
a Francia.
8 Despus de la muerte de Andrs Prez Franco, gobernador de 1652 a 1653, ocup el
cargo Ju an Francisco Montemayor, Crdoba y Cuenca (1653-1655).
9 Se refiere a Timolean Hotman de Fontenay, segundo gobernador de Tortuga (16521654). A modo de ejemplos de algunos de los muchos incidentes y episodios entre franceses y
espaoles, Moreau Saint M ry cita ei destrozo de casi todos los establecimientos franceses en
1638, el desalojamiento de los franceses de Tortuga en 1654, la toma de Santiago de los
Caballeros en 1690 y la batalla de la Limonade, donde destruyeron ios espaoles los
establecimientos de la comarca del Cabo. Vase su D escripcin d e la p a rte espaola d e Santo
D omingo, tr. C. Armando Rodrguez (Santo Domingo, 1948), pp. 1-27, y E. Rodrguez
Demorizi, Invasiones h a itia n a s (Santo Domingo: Editora del Caribe, 1955), pp. 11-14.
10 Tras este resumen de la presencia de ios franceses en el Canad, la Florida y la Espaola,
trata ahora la materia que ya haba narrado en la R elacin. Vemos a continuacin cmo
trabajaba el historiador, corrigiendo y amplificando lo que ya haba redactado. Sobre lo que
trata aqu el autor, son tiles W illia m E. Dunn, Spanish a n d F ren ch R iva lry in the G u lf R egin o f
the U nited States, 1678-1702 (Austin: University of Texas, 1917), y J . I. Rubio Ma,
Introduccin a l estudio d e los virreyes de N ueva Espaa, 1 535-1746, II (Mxico: Universidad
Nacional Autnoma de Mxico, 1961), pp. 1-38.
11 Se trata de Pierre-Paul Tarin de Cussy, sexto gobernador de la isla (1684-1691). En la
R elacin leemos: . ..a 10 de julio del ao pasado de 1690, monsieur C utsi, gobernador de las
seis poblaciones que tienen los franceses en la costa septentrional y llam an Cap, hizo una
entrada con 900 hombres hasta ia ciudad de Santiago de los Caballeros, que dista de la de
Santo Domingo 36 leg u as. Sobre la diferencia entre la R elacin y el Trofeo, ha escrito Jaim e
Delgado: El Trofeo, en efecto, es una ampliacin de la R elacin anterior, y de esta copia, en
varias ocasiones, prrafos enteros, en los cuales introduce algunas modificaciones o variantes,
que no afectan ms que al estilo, sin modificar sustancialm ente el contenido de la narracin.
Incluye Delgado ejemplos de las amplificaciones en su edicin de P ied a d heroyca d e don F em ando
Corts (M adrid: Jos Porra Turanzas, 1960), pp. lXV-lXVIII.
12 Luis Joseph Peguero narra la historia D e la gran batalla que tuvo el Alm irante en ia
Vega Real con el Rey Guarinoex, y cien m il indios y otras cosas que acaecieron en esta isla
memorable en su H istoria de la conquista de la isla Espaola d e Santo D om ingo, trasum ptada e l ao
d e 1762, traducido d e la H istoria G eneral de las Indias escritas p or A ntonio d e H errera... y de otros
a u to res..., ed. Pedro J . Santiago, I (Santo Domingo: Museo de las Casas Reales, 1975), pp.
83-95.
13 La siguiente parfrasis de lo que haba pronunciado ei gobernador se im prim i, como
era costumbre de la poca, en letra cursiva, y no figura en la R elacin. Las palabras entre
parntesis son del autor.

87

14 Gobernador de ia isla en dos ocasiones, 1690-1696 y 1704-1706.

15 En 1605, por mandato del gobernador Antonio de Osorio, fueron abandonados los
pueblos espaoles en la costa del norte de la isla. Dice un historiador de la poca: la banda del
norte de esta isla es ms fresca y sana, pero hoy est despoblada, y es lstim a que tan buena
tierra se pierda que slo sirve a los herejes. Modernizamos ia ortografa del texto de Luis
Jernim o Alcocer, Relacin sumaria del estado presente de ia Isla Espaola, escrita en 1650
y publicado en B oletn d el A rchivo G eneral d e la N acin, V (1942), 28-101. Citamos ia pgina
34, donde tambin da el nombre de la villa de Asua, que tambin deletrea Acua, tai vez por
Aqua.
16 Terminados los preparativos se embarcaron dos m il seiscientos soldados en la Armada
de Barlovento, 'que constaba de seis naves de lnea y una fragata', y se dieron a la vela en el
puerto de Veracruz con destino a ias costas septentrionales de la Isla Espaola de Santo
D om ingo. J . I. Rubio Ma, Introduccin, III, 6 -7 , donde cita a Andrs Cavo, Los tres siglos de
M xico durante el gobierno espaol, I (Mxico, 1836), pp. 76-77.
17 Sobre este capitn y sus relaciones con el autor, I. A . Leonard, D on C arlos, pp. 159-83,
y del mismo autor, Documentos inditos d e don C arlos d e Sigenza y G ngora, pp. 101-102,
109-10, y Don Andrs de Arrila and che Occupation ofPensacola Bay en N ew Spain a n d th e
A nglo-A m erican W est, I (Los A ngeles, 1932), pp. 81 -106. Entre 1638 y 1639 se puso ia
Armada de Barlovento para tener lim pios aquellos mares de corsarios, citado por Rubio
Ma, Introduccin, II, p. 123, n. 230.
18 A i incorporar en ei texto la carta del conde de Galve, sigue el autor su propio consejo:
Trabajen en adquirir noticias en los archivos los que se aplican al ejercicio de escribir
h isto rias... P ied a d heroyca , p. 44.
19 Alusin a lo que haba escrito en la R elacin, donde cita Proverbios 2 1, 1. Como
ejemplo de cmo Sigenza am pla ia R elacin ofrecemos el texto original: Que est en las
manos de Dios ei corazn de los que gobiernan para inclinarlos fcilmente a lo que fuere su
agrado es verdad que dijo el Espritu Santo en la Sagrada Escritura, y que as sucediese en lo
presente nos lo asegura ei suceso. Fue la isla de Santo Domingo ia prim era de ia Am rica en
que se ense por ios espaoles la religin Catlica, y es hoy la que, ocupada de franceses (y por
la m ayo' parte hugonotes) por su costa septentrional, est siempre clamando a quien puede
hacerlo el que lo remedie. Esta consideracin, y Dios, que quiso el que fuese as, estim ul sin
duda a este excelentsim o prncipe a que, de su voluntad espontnea (por algunas noticias que
de ias hostilidades que ejecutaron los franceses en aquella isla solicit su vigilancia), le enviase
al presidente de ella la Real Arm ada de Barlovento para ei fin que previo en su idea y que,
mediante su origen, se consigui glorioso. Modernizamos el texto, segn nuestras normas, de
ia edicin de j . Rojas Garcidueas, Obras histricas, pp. 207-208.
20 U ltim o rey de Babilonia, quien profan ios vasos sagrados durante unas fiestas y
consiguientem ente una mano traz en la m uralla unas palabras que slo pudo descifrar ei
profeta Daniel, V. Daniel, 5.
21 Capitn del rey Ja b in , cuyo ejrcito fue destruido en el valle de Kishan y fue matado
por Jae l. Jueces, 4, 22.
22 De la poblacin de la isla en 1650 escribi Alcocer que la isla est despoblada, y falta
de gente porque en tantas leguas de tierra que tiene no hay ms de cinco ciudades y cuatro
villas de m uy corta vecindad y ya los indios se han acabado. R elacin, p. 42. Las ciudades
eran: Santo Domingo, Santiago de los Caballeros, Concepcin de la Vega, San Ju an Bautista
de Vayaguana, San Antonio de Monte de Plata, con la villa de Boya a una legua de distancia
con seis casas; las villas incluan: Mejorada de C otuy, A^ua, Ceybo y Salvalen de H iguei.
2i Gobernador entre 1678 y 1684, don Francisco de Segura Sandoval y C astiiia, maestre
de campo de acreditado valor y pericia m ilitar, gan una completa victoria contra los franceses
en ia isla ei ao de 1691; fue separado del gobierno y embarcado en partida de registro por
disturbios con ei obispo, y muri en el viaje Alcedo, D iccionario geogr fico, II, p. 20.
Ignoramos si se ha publicado el interesante informe que escribi Segura sobre ias
condiciones en Santo Domingo y que cita en Dunn, R iva lry, p. 17, n. 19, el cual se encuentra
en el Archivo de Indias, Santo Domingo, 53-6-6.

24 Nombre dado a un cabo en enero, 1494, por Coln. La villa de Monte C risti est hoy
da en la Repblica Dominicana, y la baha M anzanillo pertenece al H ait.
24a Creemos que debe leerse Alonso Ramrez. Vase nuestra nota 3525 El siete de marzo, escriba en su diario A. de Robles que se ha dicho que pele la
Armada de Barlovento en el Puerto Pe, y pasaron a A stilla, y se perdi la capitana; que se gan
ei puerto, y se degoll toda la gente, y se corso todo lo que haba en el castillo por los
nuestros. D iario, II, p. 242. A qu escribe Sigenza Portope y en la relacin 'Puerto Pe. Se
trata, creemos, de Port de Paix. Vanse Alcedo, D iccionario, I, p. 18 y el mapa contemporneo
de Ju an Jordn que se incluye en Dunn, R iva lry, p. 11. Luego dir Sigenza que este pueblo
antiguam ente llam aron los nuestros Valparaso, p. 42.
26 Puerto descubierto por Coln y poblado durante la gobernacin de fray Nicols de
Ovando.
27 Pueblo destruido por los espaoles. Ms tarde fundaron los franceses dos pueblos,
Limonade y Limonade Bord de M er, estando ste donde haba fundado Coln Navidad. Vase
el mapa en A dm iral o f th e Ocean Sea de Samuel Eliot Morison (Boston: L ittle, Brown y C a.,
1942), p. 4 25. Rubio Ma lo llam a El Limonar.
28 Sera enemigo dei gobernador Ignacio Prez, puesto que de l dice Antonio de Alcedo:
Don fray Fernando de Carvajal y Rivera, del Orden de la Merced, el ao de 1690 se embarc
en una barca holandesa huyendo de las persecuciones dei presidente y se fue a las colonias
francesas para venir a Espaa el de 1698. D iccionario, II, p. 24.
29 Episodio narrado en Exodo 17, 8-16.
30 E l Santo Christo de San Andrs, llamado as porque est en un Hospital de esta
advocacin de San Andrs; es de bulto y est en un tabernculo con velos delante, y sus puertas
cerradas con llave; brese cuando algn devoto lo pide, o cuando van a velar delante de l, y se
saca en procesin cuando hay alguna necesidad o trabajo pblico y experim entan por esta
devocin el Divino favor. Alcocer, R elacin, p. 4931 As se llam aba la tierra entre la baha de Caracoles y el pueblo del mismo nombre.
32 Aunque Sigenza senta orgullo por todo lo espaol, senta lo mismo por todo lo
americano, io cual se expresa en esta declaracin en contra de la ignorancia europea de lo
americano.
33 Lucio Sergio C atiiina (109-62 a. de J .C .) , patricio y conspirador romano, cuya historia
fue narrada por Salustio, C onjuracin d e C atiiina.
34 En este patache iba el capitn de artillera, Juan Enrquez Barroto, am igo del autor y,
sin duda, fuente de muchos de los detalles incorporados en la historia. Vase Infortunios, nota
106. En el patache El Sto. C risto d e San Romn, con su Cabo Gobernador, Capitn de la
A rtillera don Ju an Enrquez Barroto, catorce oficiales, veinte artilleros con su Condestable,
Corneiis Cornelio, ocho marineros, cinco grum etes y tres pajes, cita un documento de la
poca Rubio Ma, Introduccin, III, p. 34.
35 Entre los de la fragata en que iba Barroto estaba Alonso Ramrez. Vase la conclusin
de los Infortunios de Alonso Ramrez.
36 Ser Petite Anse que menciona Alcedo, D iccionario, p. 18.
37 El rey catlico Jam es II (1633-1701), contra su rival, el protestante G uillerm o de
Orange, trat de pacificar a ios catlicos y a ios protestantes, pero result la Guerra Jacobita
(1689-1691).
>8 Como en Infortunios, marear quiere decir poner en movimiento una embarcacin en el
m ar; gobernarla o d irigira (D iccionario).
3y Los ministros de Luis XIV ya haban dado licencia a una compaa de St Malo todo el
trfico con la Espaola y pronto se llam a St Malo ciudad de los corsarios, segn C. B.
Norman, T he Corsairs o f Franee (London, 1887), p. 155. Vase Johnston Brown, T he H istory
a n d Present C ondition o f St. D om ingo, I (London, 1837), p. 76 y las pginas 78 -8 0 , donde se da
un resumen de esta batalla.

89

40 P etk Goave, segn Alcedo (D iccionario, p. 18) y P etiguay, segn Rubio Ma

(Introduccin, III, p. 23).
41 En la parte ms occidental de la Espaola, actualm ente Cap Carcasse.
42 Isla al oeste de Tiburn que se llam a hoy da Navassa.
43 Al oeste de Santiago y al sur del Golfo de Guacanayabo.
44 En la R elacin Sigenza dice que ilegaron a Campeche el tres de marzo, se lev el da 2 ,
y sbado 10 a las 4 de la tard e.. . y que llegaron a ia capital el da 14. Sin lugar a dudas, hay
error, creemos, de imprenta. A qu el autor corrige las fechas, pero se equivoc al escribir
m ayo , puesto que Antonio de Robles apunt para marzo, 1691: N ueva d e la A rm a d illo.
Mircoles 14, vino nueva de haber entrado a 10 de ste la arm adilla con cuatro navios de presa,
y haber conseguido una gran, victoria en la isla de Santo Domingo por mar y por tierra, y
muerto ms de seiscientos franceses, y que cogieron ms de cuatrocientas cincuenta
p isto las... D iario, II, p. 220. Cf. la explicacin de esta confusin que da Rubio Ma,
Introduccin, III, pp. 22-23.
45 Termnase la R elacin con una lista de ocho capitanes que se distinguieron en la empresa
contra los franceses, incluyendo los nombres de sus am igos Andrs de Arrila y Ju an Enrquez
Barroto, capitn de la artillera, excelente matemtico y a cuyos desvelos deber la nutica
americana grandes progresos. Cf. la ltim a frase de Infortunios. Sobre el valor histrico de este
documento, comenta Rubio Ma: N o cabe duda que los informes de Sigenza son
enteramente ciertos porque armonizan m uy bien con otros que se incluyen en documentos
originales, como por ejem plo las Reales Cdulas despachadas por la Corona espaola un ao
despus de los acontecim ientos. Introduccin, III, p. 24.
46 No sera arriesgado afirmar que estos ltim os captulos seran apuntes del autor para su
proyectada H istoria d e la p rovincia C arolina que anuncia en este caprulo y que nunca lleg a
im prim irse. Sobre los acontecimientos que narra en este captulo vase Ju an A gustn M orfi,
H istory o f Texas, 1673-1779, traduccin y anotaciones de Carlos E. Castaeda, 2 tomos
(Albuquerque: Q uivira Society, 1935), sobre todo los captulos II y III.
47 Ren Robert Cavelier, sieur de La Salle (1643-1687), volvi a explorar ia regin que
haba visitado dos aos antes y que haba llam ado Luisiana. Vase el interesante T he Secret
Purpose of La Salle de H . Crter en D oom ed R oa d ofE m p ire (New York: McGraw H ill, 1963),
pp. 15-30, y H . H . Bolton, The Location of La S a lle s Colony on the G ulf of M xico,
M ississippi Valley H istorical R eview , II (1 91 5 ), 165-82.
48 Se llam aba Jo ly.
49 Del ingls ketch que documenta J . Corominas desde 1655. D iccionario etim olgico, III,
p. 936. Embarcacin usada en los mares del norte de Europa, de un solo palo y de igual
figura por la popa que por la proa. Su porte vara de 100 a 300 toneladas (D iccionario).
50 Nombre dado al ro M ississippi en honor del m inistro de Luis X IV , Jean Baptiste
Colbert (1019-1683).
51 Fue don Carlos ei primero que llam as la baha que antes llam aban del E spritu Santo
y luego Lavaca. Vase M orfi, H istory, p. 145, n. 4 0. Actualm ente es la baha de M atagorda.
Vase tambin el mapa en Dunn, R iva lry, p. 33. El capitn se llam aba Beaujeu y la urca,
LAimable.
52 H enri Jo utel acompa a La Salle y public D erneres decouvertes d ans l'A mrique
septentrionale d e M . d e La S a lle (Pars, 1697). A qu citamos la traduccin al ingls, A J o u r n a l o f
the Last Voyage P erform 'd by M onsr. d e La S a lle (London, 1714), donde leemos que fue
acompaado Jo utel por su hermano Cavelier y otro religioso liam ado C hedeville, dos recoletos
y varios voluntarios (p. 4 5), y M . Dieu fue Dominic Duhaut, o tal vez su hermano menor.
55
W e were also informd that the Sieur Bihorel had straydand was lost, so that there
had been no News of him sin ce. Last Voyage, p. 75.
54
En la narracin de Jo u tel, se llam aban M oranget, Saget, Liott. En marzo, 1687, La
Salle fue fusilado por ei mercader Duahut, y abandonaron su cuerpo desnudo para los anim ales.
En mayo, Heins, bucanero alem n, y el cirujano R uter mataron a Duhaut y Liott. Last

90

Voyage, pp. 99, 102. De los cuatrocientos hombres que haban llegado en 1684, slo siete
pudieron salir para el Canad, llegando a Qubec el 27 de julio, 1688.
55 Sobre los indios de a regin, vase H . E. Bolton, The Native rribes about the East of
Texas M issions, Texas Srate H istoricial Association Q uarterly, X I, 249-76.
56 Franciscano de Mallorca que estuvo en el colegio del Espritu Santo en Quertaro y
luego fund la misin de la Caldera en Coahuila. Fue buen am igo de don Carlos y le escribi
Carta de Don Damin Manzanee a Don Carlos de Sigenza sobre ei descubrimiento de la
Baha del Espritu Santo, publicada en facsmil con una traduccin por Lilia M. Casis, Texas
State Historical Q uarterly, II, 253-312, reimpreso en 1911 e incluido en Herbert E. Bolton,
Spanish Exploration in the Southwest, 1542-1706 (New Y ork, Charles Scribners Sons, 1908),
pp. 353-87. Bolton da otros documentos sobre ia expedicin de Alonso de Len y una
bibliografa valiosa.
57 Alonso de Len (1637-1691), gobernador dei Nuevo Reino de Len e hijo del capitn y
cronista del mismo nombre (H istoria d e Nuevo Len, con noticia sobre C oahuila, T ejas y Nuevo
Mxico, publicado en 1909 por Genaro Garca en Documentos inditos o m uy raros p a ra la historia
d e M xico, vol. X X V ). Siendo gobernador de Nuevo Len, comand dos expediciones en
demanda de los franceses. Vase Bolton, Spanish Exploration, pp. 388-423.
58 Segn Masanet, fueron Archebepe (Larcheveque, Last Voyage, p. 132) y Santiago
Groliecte. Fueron mandados a Espaa en 1689- Carta de Don Mazanet en Bolton, Spanish
Exploration, p. 364.
59 Alusin a su historia de Carolina, que es hoy da Texas y que no se debe confundir con
la Carolina de los ingleses al norte de ia Florida y que llam aban los espaoles San Jorge.
60 Dos de los hermanos se llam aban Roberto y Pedro, ste de once aos. Vanse Bolton,
Spanish Exploration, p l. 375, 4 1 3, 420 y Morfi, H istory, I, p. 148, n. 62.
61 A qu da el autor la lista de ias personas con quienes consultaba para redactar esta
historia.
62 Gobernador de Nueva G alicia (1716-1724) que haba pasado veinte aos en el Per y
luego fue capitn de infantera en San Ju an de Ula. En 1691 se le nombr gobernador de
Sonora y Sinaloa, y por eso Castaeda le considera el prim er gobernador de Texas. Morfy,
H istory, I, p. 174, n. 8 y n. 9; Dunn, R iva lry, pp. 129*4563 Luis Hennepin (1 640-1701), recoleto franciscano que acompa a La Salle en 1675 y en
1678, siendo su confesor. Regres a Francia y public su popular D escription de la L ouisiane
(1685) y N ouvelle dcourverte d un tres gra n p a ys situ dans l A mrique (1697). En su Contesta
cin, impreso por Prez Salazar (B iogra fa , p. 149) Sigenza dice que posea la traduccin
italiana de ia obra de Hennepin y que conoca el original que tena en su biblioteca el capitn
Gregorio de Salinas.
64 Alusin a ia clsica H istoria d e la F lorida dei Inca Garcilaso de la Vega <160 5), traducida
al francs por Pierre Eichelec en 1670. La versin francesa gozaba de mucha popularidad, ya
que aparecieron seis ediciones, ms dos ediciones abreviadas.
65 Vase ei informe de Ju an de O rtega y Montas, virrey interino en 1696, en que se
refiere a las amenazas de los piratas en la laguna de Trminos y en Campeche. Los virreyes
espaoles, ed. L. H anke y C. Rodrguez, V , pp. 143-44. Tam bin ofrece un buen resumen el
estudio de Rubio Ma, Introduccin, II, pp. 9 2 -1 5 1 ; III, pp. 6 0 -1 0 4 , 150-246 y 265-321.
66 Jaim e Franck, de nacionalidad alemana, estuvo ai servicio del rey en Catalua. En 1681
lleg a Nueva Espaa, donde dirigi la reconstruccin del Palacio despus dei incendio
ocurrido durante el alboroto y motn de los indios en 1692, y luego se le encargaron las obras
de San Ju an de U la, hacindola una de las principales fortificaciones en las Indias. Sufra un
desequilibrio mental en sus ltim os aos y opt por degollarse en 1702. Rubio Ma, al
discutir las campaas contra los piratas en Yucatn ofrece una carta dictada por Franck,
fechada el 16 de enero de 1692 en Mxico. Vase, Introduccin, III, pp. 152, n. 115, y 153-54.
67 A continuacin aparecen unos versos Epinicios gratulatorios escritos por algunos
ingenios mexicanos que celebran la victoria conseguida en la Espaola. Despus del
programa, escrito por Francisco de Ayerra Santa M ara y don Carlos, hay una silva escrita por

91

la madre Juana Ins'de ia Cruz, religiosa profesa en el convento de San Jernim o de Mxico,
Fnix de la erudicin en la lnea de todas las ciencias, emulacin de los ms delicados ingenios,
gloria inm ortai de la Nueva Espaa. Consideraba Alfonso Mndez Planearte, editor de las
obras de la monja, que esta oda era soberbia, y tan genuinam ente p in d rica y tan
fastuosamente gon gorin a , y segn el mismo editor contribuy Francisco de Ayerra un
excelente soneto y un bizarro Epigrama latino (Obras d e sor J u a n a Ins d e la Cruz, I [M xicoFondo de C ultura Econmica, 1951}, pp. 331-35 y 570). Aparecen otra silva y siete sonetos
de otros ingenios mexicanos. Por no ser de la plum a de Sigenza y Gngora, no reproducimos
aqu estos versos; estn incluidos en la edicin de Prez Salazar, Obras, pp. 2 31 -45, y en la de
Rojas Garcidueas, Obras histricas, pp. 189-204.

92

A L B O R O T O Y M O T IN
DE LO S IN D IO S DE M E X IC O 1

A L B O R O T O Y M O T IN
DE LO S IN D IO S DE M E X IC O 1

C opia d e ca rta d e don C arlos d e S igenza y G ngora, cosm gra fo d e l R ey

en la N ueva E spaa, ca ted r tico d e m atem ticas en la R ea l U n iversid a d
y ca p ell n m a yor d e l H ospital R ea l d e l A mor d e D ios d e la ciu d a d , con
q u e le d a razn a l a lm ira n te don A ndrs d e Pez2 d e l tum ulto.

En moneda nueva de nuestros malos sucesos pago de contado a vuestra

merced en esta carta (que ser bien larga) lo que de ias muchas noticias que de
los de la Europa m e dio en la suya; por falta de em barcacin que haya salido
de stos para esos reinos hasta aqu le doy y , no habiendo cosa que ms presto
llegue, aun a regiones m uy apartadas, que una m ala nueva y siem pre con la
circunstancia de d im in u ta en mucho y monstruosa en todo, me ob liga y aun
necesita nuestra am istad y correspondencia a que, sin estos vicios, le
compendie aqu a vuestra merced cuanto nos ha pasado sin decir cosa que no
sea p b lica y sabidsim a y , si acaso le faltare a alguna esta calidad, est m uy
cierto de que o tengo razn del fundamento con que se hizo o que me hall
presente.
Ser inseparable compaera de la alegra la tristeza, de la felicidad el
infortunio y de la risa el llanto es verdad tan irrefragable que no slo con voz
entera nos la proponen uniformes las historias todas, sino que prcticam ente
lo advertim os cada da en los sucesos humanos. Qu otra cosa fue la fatalidad
lastim osa con que quedar infame por muchos siglos la noche del da ocho de
junio de este ao de m il seiscientos noventa y dos sino llegar a lo sumo los
desdenes con que comenz ia fortuna a m irar a M xico sin ms motivo que
haber sido esta ciudad nobilsim a teatro augusto donde, con acciones
m agnficas, represent la fidelidad espaola la com placencia con que se
hallaba por haberle dado la mano de esposa a la serensim a seora doa
M ariana de N eoburgo, nuestro glorioso monarca Carlos Segundo?3
H ago aqu punto para advertir antes a los que acaso leyeren sta lo que ya
sabe vuestra merced porque, m ediante nuestra am istad an tigu a, me conoce
bien.
95

El que m ira un objeto, interpuesto entre l y los ojos un vidrio verde, de

necesidad, por teirse las especies que el objeto enva en el color del vidrio
que est interm edio, lo ver verde. Los anteojos de que yo uso son m uy
difanos porque, viviendo apartadsim o de pretensiones y no faltndom e
nada, porque nada tengo (como d ijo Abdolom ino a A lejandro M agno), sera
en m m uy culpable el que as no fueran; conque acertando ei que no hay
medios que m e tian las especies de lo que cuidadosam ente he visto y aqu
d ir, desde luego me prom eto, aun de los que de nada se pagan y lo censuran
todo, el que dar asenso a m is palabras por m uy verdicas.

ALGUNOS LOGROS DURANTE EL GOBIERNO DEL CONDE DE GALVE

Sin poner en parangn con sus predecesores a l excelentsim o seor conde de

G alve, porque no quiero entrar tropezando con la em ulacin y la en vidia, es
voz comn de cuantos habitan la N ueva Espaa haber sido el tiem po de su
gobierno un remedo del que corra en el Siglo de Oro. Todo suceda en l
como el deseo quera, porque slo le asista el deseo de acertar en todo. Por el
cario con que vuestra merced m ira este prncipe, bien s que se com placiera
de que yo dejase correr la plum a en tan noble asunto, pero protestando de que
cuanto d ijere en esta carta se pudiera escribir una difusa h istoria, vaya slo en
com pendio lo que, para prueba de aquella voz com n, viene a propsito.
Feliz anuncio de sus acciones fue venrsele a las manos para rendirse a ellas
una fragata corsante de las que, llevadas ms de la codicia que de los vientos,
infestaban el Seno M exicano y sus costas todas al tiem po que, para venir a su
virreinato, naveg aquel m ar; ms considerable descalabro experim entaron
estos piratas poco despus cuando, a disposiciones de su heroico celo, con dos
galeotas, una fala y no s qu canoas de guerra, consigui desalojarlos de la
lagu n a de Trm inos que no slo ocupaban sin resistencia para lograr los cortes
de palo de Campeche con inters excesivo para salir de a ll como de lu g ar
seguro y m uy a propsito para robar sin oposicin las em barcaciones con que
se enflaqueca por instantes nuestro comercio.
Esta grande frecuencia y trfico de corsantes por aquel m ar tena a las v illa
y puerto de San Francisco de Cam peche, que es el p rincipal de la provincia de
Y ucatn, en notable riesgo, porque, de doscientas plazas con que se dot su
presidio, slo se hallaba con las noventa, y stas sin persona que supiese de lo
m ilitar para gobernarlas.
A la prim era noticia que tuvo su excelencia de tan in d ign a cosa,
nombrando a don Pedro Osorio de Cervantes (sargento m ayor que era de la
A rm ada de Barlovento y m uy in teligen te en estas m aterias) por gobernador
de las armadas de aquella v illa , reforz su presidio con ciento trein ta soldados
hechos; provey a stos de armas de fuego, y rem itiendo otras m uchas y todo
gnero de m uniciones no slo a los que all estaban, sino a otros muchos que,
96

en caso de necesidad se les agregasen, dej este puerco cocalmence seguro y

bien defendido y , consiguientem ente, la v illa y la provincia toda.
El m ism o beneficio han experim entado cuantos presidios dependen en su
socorro del virreinato, acudindoles a los ms de ellos con ms gente, con ms
arm as, con m s m uniciones de las que han pedido y , con especialidad, a los
m editerrneos por ser fronteras de indios belicosos y siem pre indm itos y de
cuyos m ovim ientos irracionales jams se siguen entre los que estn pacficos
efectos buenos. Pero ms que esto han logrado los m artim os hasta este
tiem po; no d igo en habrseles tam bin asistido con las m ism as armas y
m uniciones que a los prim eros sino por habrseles ya asegurado providentsim am ente sus socorros anuos; vena de cada uno a esta corte un podatario con
buen salario y , despus de conseguirlos a costa de reverencias y sum isiones, se
los llevaban en gneros, si acaso no se los quitaban antes los enem igos, y ya
hoy se los conduce en reales la Arm ada de Barlovento. Cunto difieren entre
s una y otra disposicin es m ejor asunto para prem editarlo en discurso que
para escribirlo, y aqu slo le refiero a vuestra m erced sencillam ente lo que
saben todos sin pasarm e por el pensam iento comparar gobiernos. No hay
quien desee el acierto en lo que m aneja, pero como su consecucin consiste en
pices, lo consiguen pocos.
Con casi nada, pues no fue sino slo un am ago, qued lim pio de
sem ejantes piratas nuestro M ar del Sur; haban stos robado no slo la
poblacin de las costas de C olim a y de Sinaloa sino ensangrentado sacrilega
m ente sus im pas m anos, cortndole las narices y orejas a un sacerdote. Peda
este detestable delito venganza al cielo y , queriendo ser el instrum ento para
conseguirla, este celoso prncipe mand arm ar una fragata que, a cargo del
capitn de mar y guerra, Antonio de Mendoza, y con azogues que haba
trado del reino del Per, se hallaba y m uy acaso en el puerto de Acapulco por
este tiem po; y a sola su vista, desamparando los piratas aquellas costas,
quedaron libres hasta ahora de tan ruin canalla.
Este suceso y la consideracin de no hallarse en todo aquel m ar, por lo
que toca al virreinato de la N ueva Espaa, no slo embarcacin de porte
considerable pero ni aun una canoa de que, en caso de urgencia de noticias o
de enem igos, se pudiesen servir en el largusim o trecho que hay desde
Tehuantepec hasta Sinaloa, le oblig a disponer se fabricasen dos galeotas en
la provincia de G uatem ala para guardacosta, las cuales, con los pertrechos de
armas y tripulacin de gente que necesitan, se hallan hoy en el puerto de
Acapulco prontas.
Qu pudiera decir de lo que, al abrigo de la A rm ada de Barlovento,
consiguieron los lanceros de la ciudad de Santo D om ingo, cuando en la
sangrienta batalla del Lim onal, en la desolacin del Guarico, de Truselm orel
y de sus estancias, pagaron los franceses con justa pena cuanto en la costa de la
isla Espaola y de la T ortuga ha perpetrado de hostilidades y desafueros su
presuncin y soberbia? Y claro est que no tuviera lu gar este buen suceso en
97

nuestras historias, si la v ig ilan te providencia de este gran p rncipe, con

rdenes suyas (y sin ejem plar), no se lo hubiera puesto en las manos a los que
gloriosam ente lo consiguieron.
De las circunstancias con que esto fue y de sus consecuencias, con ttulo
de T rofeo de la ju sticia espaola en e l ca stigo d e la alevosa fra n cesa escrib el ao
pasado un lib rito y lo di a la estam pa; d ije en l algo de lo mucho que le debe
a su excelencia la Nueva Espaa y aq u , con aditam ento de m ayores cosas
porque todo est junto, repetir lo propio.
En grave detrim ento pudo poner al Parral y a las provincias dependientes
de su gobierno, y aun a las m uy pacficas de Sonora, la sublevacin de la
nacin tarahum ara, principiada en el pueblo de Papigochic, si no hubiera
ocurrido su excelencia con presteza y solicitud a rem ediar este dao con gente
y armas.
Tam bin se ha extendido su providencia a las remotas partes de Nuevo
M xico, donde los gobernadores don D om ingo Jironza Petris de C rzate y
G ngora,3 m i to, y don Diego de Vargas Zapata L ujn ,4 ganando cada da
grandes porciones de la m ucha tierra que, faltando a la religi n catlica, se
neg aos ha la obediencia a nuestro rey y seor Carlos Segundo; confiesan
debrselo todo al excelentsim o seor conde de G alve, y es m uy conforme a
razn el que as lo d igan , supuesto que jams se les ha negado aun con ms
gente pertrechos y reales de los que han pedido.
Si desde aq u se vuelven los ojos a la Vera C ruz, qu dir ia adm iracin,
viendo ya en trm inos de defensable la nueva fuerza de San Ju a n de U l a !5
Corri desde que la cim entaron hasta este tiem po con slo el nombre de
fortaleza, siendo en realidad apariencia de ello; pero a pesar del m ism o m ar
que entre las olas le dio terreno y de los nortes que con su violencia
contradecan las obras, ya reducidas hoy como m ejor se pudo, a lo regular
servir de aqu adelante de defender aquella ciudad y , respectivam ente, todo
este reino; y habindose perfeccionado todo esto en no muchos meses y con
moderados m edios, en comparacin a la obra ella m ism a, sin otro epgrafe
conservar sin duda el nombre de su excelencia por muchos siglos.
Si de esta nueva fuerza se pasa al m u elle, se reconocer que el que antes,
por com batido del m ar y por brum ado de aos, amenazaba ruina; ya se las
puede apostar al tiem po en las duraciones, con circunstancia que, habindose
rem itido veinte y cuatro m il pesos para principiar su refuerzo, conseguido no
slo ste sino haberle aadido cien pies de su lon gitud , y ser, por el
consiguiente, m ucha la obra por la m ayor profundidad del m ar en que se
trabajaba, sobr de estos reales como la m itad ; si siem pre fueran como los
m inistros de que aq u se vali su excelencia cuantos intervienen en obras
reales, quin duda que en todas ocasiones fuera lo propio?
Este estar en todo le sugiri ser m uy conforme a razn el que, hallndose
la huerta an tig u a del real palacio sin uso alguno, se ocupase en algo y,
98

falcndoles a los cien infances que o presidan lu gar cmodo y a propsico

dnde alojarse para poder acudir con pronricud a lo que se ofreciese, dejando
en ella una capacsim a plaza de arm as, la distribuy en cuarceles y se pobl al
instante. He puesto aqu y con gran cuidado esta providencia que, sin ms
motivo que el de que no estuviese ocioso aquel lu gar, tuvo su excelencia como
circunstancia m uy ponderable para lo de adelante.
Voy a otras cosas de diversa especie, pero todas grandes. Cuntos aos no
se han pasado, qu diligencias no se habrn hecho muchos de los excelentsi
mos virreyes de la N ueva Espaa en el discurso de ello para darle, a
correspondencia de su grandeza, a esta ciudad de M xico el nmero de
parroquias que le es debido! Seis son de indios y solas tres las de los espaoles,
donde, a unos y otros que exceden el nmero de ciento cuarenta m il, si slo se
cuentan los individuos, se les adm inistran con notable trabajo los sacramen
tos; ya hoy, a las tres de los espaoles, se aadi una, que fue lo m ism o que
conseguir im posibles. Valise para ello su excelencia de sola una de las
valientes resoluciones que suelen usar y de muchas de las cortesas y agasajos
con que se hace am able.
Excedi a esta em presa hallarse hoy la M etropolitana de M xico con el
sem inario que, para la buena crianza de la juventud, mand e rig ir el sagrado
concilio de Trento en las catedrales. O h, vlgam e Dios y cuntas dificultades
se hubieron de vencer y aun atropellar para conseguirlo! Pero, como para esto
y lo antecedente (por lo sagrado que tiene anexo) ha vivido el ilustrsim o
arzobispo6 de M xico con sin gular v igilan cia, lo que pareca im posible se
hizo accesible y mucho m s, cuando, echando mano su excelencia de una
barreta, comenz a dem oler las casas que ocupaban el sitio donde deba
erig irse.7 No con menos empeo y resolucin se afana este prncipe con
ilustrar a Mxico.
Por qu caminos tan extraordinarios ha querido alum brar Dios con la
antorcha del Evangelio a la nacin de los tejas y cadodachos! El prim er
motivo que hubo para registrarle de nuevo al Seno Mexicano todas sus costas,
y con especialidad las septentrionales, fue la noticia de que franceses haban
poblado en una de sus bahas; y siendo esta noticia verdadera y cierta, por lo
que de la resulta de haber descubierto ms tierra que llam aron Luisiana y as
saba jams se atin con aquel lu gar hasta que casualm ente se hall por tierra
bien que desm antelado y derrotados ya los franceses que en l vivan por la
tierra adentro. Juzgse necesario el recogerlos por los malos efectos que, de
estar entre aquellos indios, resultaran, y parte por tierra y parte por mar,
yendo a la baha donde poblaron, que es la de San Bernardo, en tres o cuatro
viajes que por orden del excelentsim o seor conde de Galve se hicieron en su
busca, se aprisionaron todos.8
Result de estas entradas tener alguna p ltica con el capitn de los indios
tejas un religioso recoleto, de los que asisten en el colegio de los misioneros
de la Santa Cruz de Q uertaro, nombrado fray D am in M azanet;9 y de ellas
99

no slo prom eter aq u el que recibira espaoles y religiosos en su tierra para

que los doctrinasen y bautizasen, sino enviar un sobrino suyo al seor virrey
para que se los pidiese. Quedronse con ellos los religiosos y , condescendien
do su excelencia con peticin tan justa, solicit otros veinte de la m ism a
recoleccin de San Francisco, a quienes provey con larga mano de lo que,
para sus personas y para gran jear las voluntades de los indios con algunas
ddivas, se juzg preciso y , disponiendo que en un ro que llam aron de
G uadalupe en la provincia de los asines, que son los tejas, y en la de los
cadodachos fundasen m isiones y residencias, se los envi acompaados de
soldados para su resguardo y de oficiales mecnicos que industriasen aquellos
brbaros en sus oficios. Deberle por esto la Iglesia C atlica a este cristiano
prncipe cuanto se lograr sin duda en tan sagrada empresa.
Parceme no ig u a l, sino superior a lo antecedente, la facilidad de haberse
puesto en doctrina y polica a los indios chichim ecos de la Sierra Gorda en
tiem po de su gobierno. Son stos tan absolutam ente brbaros y bestiales y tan
im posible por esto su sujecin que, distando de esta corte menos de trein ta
leguas sus rancheras, no se Ies ha podido hasta ahora asentar la m ano, ni lo
consiguieron los mexicanos cuando floreci su im perio; pero atropellando los
religiosos de Santo D om ingo con tan gigan tes inconvenientes, los han ido
reduciendo a lugares determ inados donde los doctrinan, y en breve tiem po se
hallan ya con la m isin de San Jos de Soriano, de San Ju a n B au tista, de la
N opalera, de San M iguel de la C ruz, de A guacatln, de Zim apn y de
P u im gu a, y en cada uno un m inistro pagado de la Real A udiencia. Todo lo
cual no slo ha sido aplaudido sino solicitado y fomentado de su excelencia,
as con carios y exhortaciones como con buenas obras.
La m ism a ayuda han tenido los padres de la Com paa de Jess en sus
m isiones del P arral, Sonora y Sinaloa, concedindoles cuatro m isioneros para
los indios guacam as y pigm as, uno para los tarahum ares y baim oas, dos para
los cabezas y babzarigam es, y cinco para la Sierra de O cotln, tarahum ares y
tepehuanes, y a cada uno la renta que en la C aja R eal se le asign a por su
m inisterio; pero cualquiera es poca por el inmenso trabajo y continuo riesgo
de la vida en que andan los que en esto andan.

SE C E L E B R A N EN M E X IC O L A S B O D A S D E C A R L O S I I
Y M A R IA N A D E N E O B U R G O

Para los que m iran la entidad de las cosas con m adurez, todo esto se ha
adm irado y aplaudido como sin ejem plar; pero para el vulgo , que slo se paga
de la novedad y la diversin, tuvo lu g ar prim ero entre las disposiciones de su
excelencia el regocijo con que el ao pasado de m il seiscientos noventa y uno
celebr el segundo casam iento de nuestro monarca y seor, Carlos Segundo,
con la Serensim a Seora y R eina N uestra, doa M ariana N eo burgo .10
100

No soy tan am ante de m i patria, ni tan sim ple, que no persuada a que
cuanto hay y se.ejecuta en ella es absolutam ente lo mejor del m undo; pero,
aunque no he salido a peregrinar otras tierras (harto me pesa), por lo en
extrem o mucho que he ledo parceme puedo hacer concepto de lo que son y
de lo que en ellas se hace. Con este presupuesto le aseguro a vuestra merced
con toda verdad no haber tenido que envidiar M xico a otro cualquiera lu gar,
que no fuere esa corte de M adrid (donde no hubo representacin sino
realidad) en esta funcin.
D istribuyronse las mscaras11 por los grem ios y , em ulndose unos a
otros en galas propias, en libreas a los lacayos, en lo ingenioso de las ideas, en
la hermosura y elevacin de los triunfantes carros, en el gasto de la cera con
que las noches, con que consecutivamente regocijaban la ciudad, se equivoca
ban en das, dieron regla a los venideros para gobernarse con aplauso en
empeos tales. Mucho ms que esto fueron los juegos que, ya en otras tres
continuadas noches, con la pensin de parecer por slo lu cir, dejaron sin la
esperanza de otra inventiva a su industrioso a rtfic e .12
H icironse corridas de toros, sainete necesario en espaolas fiestas. Con
qu acierto! Con qu m agnificencia! Cun majestuoso y proporcionado el
uso! Qu prdigam ente repartidas las colaciones! Qu regocijada la plebe!
Qu gustosos los nobles! Con cunta com placencia los tribunales! Qu
alegre por todo esto nuestro buen virrey! Cunto, oh, Dios m o, Santo y
Ju stsim o , cun apartados estn del discurso humano tus incom prensibles y
venerables juicios, y cunta verdad es la de la Escritura que con la risa se
m ezcla el llan to, y que a los mayores gustos es consiguiente el dolor!13

AMENAZAN LA CAPITAL EXCESIVAS LLUVIAS

No es el mes de junio en este oriente y los adyacentes de m uy copiosas aguas,

porque en su prim ero y segundo tercio comienza slo a humedecerse el cielo y
a refrescarse la tierra con moderadas lluvias. H aban ya corrido sus siete
prim eros das no slo sin llover, pero ni aun con nubes sobre la ciudad,
aunque al m ism o tiem po se reconocan cubiertos de ellas y con mucho exceso
los montes que tenemos al Occidente, donde llovi el da ocho con algn
tesn, pero sin violencia. Volvieron las nubes el da siguiente (que fue
m ircoles y se contaron nueve) a llover sobre lo mojado con tan formidable
tem pestad de granizo y agua que en breve rato (dijronlo los indios que del
abrigo de algunas peas y cuevas, entre muchos que m urieron, escaparon
vivos), as con el granizo como con el agua se cegaron las barrancas
generalm ente, y aqul cubri lo restante de la mayor parte del m onte en el
altor de un estado.
El peso gravsim o de tanta agua, buscando vaso en qu descansar,
comenz luego al instante a precipitarse por las barrancas y arroyos secos y,
101

recogindose en el riachuelo que llam an de los Rem edios sin poder

estrecharse a su caja tanta avenida, rebos espantosam ente por todas partes.
Llevbase consigo cuanto encontraba sin p rivilegiar a las casas de los indios,
por ser m u y dbiles, ni a las de los espaoles que estaban por las lom as y
valles por ser robustas. Ahogronse, entre mucho ganado, veinte y seis
personas; arruinse un batn; perdise el trigo que estaba en las trojes de los
m olinos, y en cantidad m uy considerable. Y siendo todo esto al punto de
m edia noche y en parte donde no haba cado del cielo aquel da ni una gota
sola, que era desde la lom a donde est la erm ita de N uestra Seora de los
Rem edios hasta el pueblecillo de San Esteban y H uertas de San Cosme,
confinante por a ll con los arrabales de M xico, quin duda haber sido la
confusin y el espanto mucho m ayor que el destrozo y la prdida, aunque fue
tan grande?
Si las m uchas acequias que tiene M xico no estuvieran en esta ocasin
azolvadas todas, buque tienen para haber recibido toda esta agu a y
conducdola a la lagun a de Texcuco, donde cuanta generalm ente viene de las
serranas se recoge siem pre; pero despus de llenarse todo el ejido que corre de
Chapultepec a la calzada que va a Tacuba, sobrepujando a sta el agua desde
la estancia de Popotla hasta donde fue la huerta del m arqus del V alle,
embocando arrebatadam ente por la zanja que a ll tienen los hortelanos y
anegando cuantas iglesias, conventos y casas hay por a ll, pas a los arrabales
occidentales de esta ciudad, contenidos desde el barrio de Santa M ara hasta el
de Beln, donde se detuvo no por otra razn sino por principiarse en ellos las
acequias que haban de desaguarlos y estar, como d ije, sin uso alguno. Con
esto ya est dicho que se agu la fiesta; pero olvidndose de ella y
conmovindose todo M xico con tan subitneo accidente, antes que diese el
grito para ped ir el rem edio, lo tena prem editado y aun conseguido el seor
virrey, porque dndole lu gar al agua por donde ya ella se lo tom aba, qued
trajin ab le la salida de San Cosme, que ocultaba el agua, desem barazada la
m ayor parte de aquel ejido y casi enjutos los arrabales y barrios que se
anegaron.
Encapotse el cielo desde aquel d a y , aunque por horas nos am enazaba
con otro estrago, llova slo tal vez y moderadam ente como de ordinario
sucede en regulares aos. Oyse por este tiem po una voz entre las (no s si las
llam e venerables o despreciables) del vulgo que atrib u a a castigo de las
pasadas fiestas, de la tem pestad en el m onte, el destrozo en los campos y la
inundacin de los arrabales; y era la prueba haberse experim entado en esta
ciudad de M xico, no slo el ao de m il seiscientos once, grandes tem blores
en ocasin que, por m andato del arzobispo virrey, don fray G arca G uerra, se
corran toros14 sino haberse quem ado la iglesia de San A gustn de M xico15 el
ao de m il seiscientos setenta y seis, cuando por disposicin de otro arzobispo
virrey, don fray Payo R ibera de E nriques, estaban todos divertidos con
sem ejante fiesta. Estaba todava ocupada la plazuela del Volador con los
andam ios y tablados de que se hizo el coso y , a la prim era slaba que de esta
102

voz le lleg al odo (por lo que tena de apariencia de religin ), mand este
discreto y prudente prncipe cesasen las fiestas y se despejase la plaza, y as se
hizo, tan atento como a todo esto ha estado siempre al gusto del pueblo y a la
com placencia de todos.
Pasronse de esta m anera los das sin accidente considerable hasta el
dom ingo, diez de julio , que no slo en lo que coge ia ciudad y lo circunvecino
sino generalm ente en casi todo el reino am aneci lloviendo. Prosigui el agua
por todo el d a y , sin ms violencia que la que tuvo del p rincipio, se continu
hasta el sbado, veinte y dos, sin interrupcin que pasase de m edia hora. Bien
poda el d a nueve haberse ido desde esta ciudad a la de Texcuco a pie o a
caballo por en m edio de la lagun a, porque absolutam ente se hallaba seca; pero
como no slo llova sobre ella y lo que estaba inm ediato sino sobre toda la
serrana con cuyas cum bres que bojean ms de setenta leguas se corona este
grandsim o valle donde vivim os, fueron tantas, tan pujantes y tan continua
dam ente unas las avenidas que, llenndose ms y ms en cada mom ento la
am p litud disforme de que se forma su vaso, ya navegaban el d a veinte y dos
por donde antes cam inaban recuas no slo chalupas sino canoas de ochenta
fanegas de porte y un barco grande.
Lo que se experim ent de trabajos en M xico en estos trece das no es
ponderable'; nadie entraba en la ciudad por no estar andables los caminos y las
calzadas; falt el carbn, la lea, la fruta, las hortalizas, las aves y cuanto se
conduce de afuera todos los das, as para sustento de los vecinos, que somos
muchos, como de los anim ales domsticos, que no son pocos; el pan no se
sazonaba, por la m ucha agua y consiguiente fro; la carne estaba flaca y
desabridsim a, por no tener los carneros y reses dnde pastar, y nada se
hallaba, de cuanto he dicho, sino a excesivo precio. Llovironse todas las casas
sin haber modo para rem ediar las goteras; cayronse algunas por ser de adobes
y no se vea en las calles y en las plazas sino lodo y agua.
Rebosaron los ros y arroyos de la comarca y cayeron sobre los ejidos de la
ciudad; los inundaron todos. Pareca un m ar el que hay desde ia calzada de
G uadalupe (en toda su lon gitud) hasta los pueblos de Tacuba, T lanepantla y
Azcapotzalco, donde se sondeaban por todas partes dos varas de agua.
C om peta con ste el que se forma entre las calzadas de San Antn y de la
Piedad, pero para qu quiero cansarme refiriendo los parajes anegados uno
por uno? Todo era agua desde Santa M ara hasta el convento de Beln y Salto
del A gu a por la excesivamente m ucha que recibieron en la prim era avenida
del mes de junio y de que an no estaban totalm ente libres en las de ahora.

EL VIRREY BUSCA MEDIDAS PREVENTIVAS

Acudieron a Dios en estas tribulaciones con oraciones y rogativas y slo

porque Su D ivina M ajestad se lo m andara ces la llu v ia, pero se qued
103

entoldado de nubes el cielo por muchos das. Esto no obstante, al mism o

punto que se reconoci la serenidad, acudiendo a algunas partes su excelencia
personalm ente, a otras (por orden suyo) los gravsim os m inistros de que se
forma la A udiencia, el corregidor y regidores de la ciudad, y diferentes
personas particulares se dio principio al aderezo de los cam inos y de las
calzadas y , terraplenndolas y fortalecindolas, como lo podan sus daos, y
rom pindose sus albarradas de G uadalupe y San Lzaro por algunas partes
para descargar el agua de donde era m ucha y arrojarla a la lagun a de Texcuco,
donde, quedando la ciudad con alg n alivio y m s, habindole entrado
sobrados bastim entos de todas partes inm ediatam ente por rdenes que para
ello despach su excelencia luego a l instante.
Preguntarm e vuestra m erced las ocupaciones de nuestro santo arzobispo
en esta ocasin; y aunque con responder que haca la que hace siem pre lo
deca todo, quiero, pues no nos oye, decirle aqu una sola cosa de lo mucho
que hizo. Parecironle pocos los muchos lim osneros con que, a manos llenas,
d istribyese continuam ente entre ios pobres toda su re n ta;16 y dejndolos
ocupados en su cotidiana tarea, entrndose en una canoa y llenando de ropa,
de pan, de m az las que lo acom paaban, visit ios arrabales, los barrios, las
estancias y pueblecilios de indios que aneg el agua, dejando no una sola sino
muchas veces abastecidos de todo a sus moradores. {Dichosos los que vivim os
en este tiem po para ver esto sin tener para qu envidiar el de don Ju a n
Limosnero!
El crecim iento con que se hallaba la lagun a de Texcuco, a veinte y dos de
ju lio , dio m otivo a los pusilnim es para que dijesen en voces que se anegaba
Mxico. Siguise a ellas un tropel de proposiciones y arbitrios para evitarlo, y
aunque por lo que toca al todo de la ciudad pareca por entonces ninguno el
riesgo, as por lo mucho que le faltaba a aquella laguna para llenarse como
porque el suelo donde est lo ms p rincipal de sus edificios se h alla superior al
que tena, cuando se inund el ao de m il seiscientos veinte y nueve m s de
vara y m edia. A todos ellos dio su excelencia gratos odos y , siendo su deseo
dar gusto a todos y acertarlo todo, dndose por desentendido de que ya pasaba
a im portuno el que propona un sum idero en ella por donde actualm ente se
entraba el agu a y ofreciendo m anifestar el sitio para que se alegrase, aseguraba
el que se secara otra vez la laguna en m uy corto tiem po, le adm iti la
proposicin con sin gu lar paciencia.
A unque antes de esto haba yo hablado con su excelencia en esta m ateria,
refirindole m uy por m enudo cuanto en ella alcanzo, que es lo m ism o que
vuestra m erced (por habrselo odo varias veces) sabe m uy bien. Con todo,
porque no se contristase aquel arb itrista ni se le arguyese como om isin en la
que m iraba al beneficio de M xico lo que, por las circunstancias con que se le
propona, era despreciable, nombr por com isario de esta funcin al seor
doctor don Ju a n de Escalante y M endoza,17 fiscal de Su M ajestad en la Sala
del C rim en de esta ciudad de M xico; m andme a m que le acompaase y,
104

siendo a su cosca ei gasto que se hizo en las prevenciones, como quiera que
aquel sujeto no slo no saba nada de la laguna pero ni la haba visto hasta que
lo pusim os en ella esta vez, y aun otras en que, a nueva peticin suya y de
vuestra merced, se repiti la d iligen cia, no se hall cosa.
Tuvo sem ejante suceso otra sem ejante propuesta, si merece este nombre
la pertinaz tem a de un sacerdote; ni en Mxico ni en el Consejo de Indias,
donde tam bin la hizo, tuvo acepcin y , de haberlo tomado algunos meses de
crcel, instaba en ella. A tendisela su excelencia ahora con m ansedum bre y se
redujo a otro sum idero. A segurle el prim ero que por el descubrim iento
peda y , siendo llevado con todo regalo y com odidad a donde gui, mostr
una lom a (quin ms vio por alguna subirse el agua!), cavse en ella y,
despus de haber sacado de raz un grueso rbol, en vez de sum idero se hall
una fuente. A unque no se dicen estos sucesos dignos de risa con la gravedad
de las cosas que voy diciendo, quise con todo darles lu gar en esta carta para
que de ellos infiera vuestra merced cunto haya sido el empeo con que se ha
aplicado nuestro virrey a la persecucin de lo que se le ha propuesto til a
M xico, pues aun en esto, que entre menos ahogos que los presentes
despreciara otro, procedi tan solcito y d iligen te que quiso ms exponerse a
la nota de algo crdulo que a la de m uy omiso.

LAS MEDIDAS TOMADAS POR EL CONDE DE GALVE

Aunque cesaron las lluvias, corran los ros, as por lo perenne de sus
principios como por la m ucha hum edad con que se hallaban los montes. Bien
sabe vuestra m erced el que, no entrando aqu el de G u atitln (asunto nico
del desage de H uehuetoca, por donde se com unica al de T ula y de a ll al de
Pnuco), slo a los de T epolula y de Mecameca se les puede estorbar el que
entren en la laguna de Chalco y por ella a la de Texcuco, que es la de M xico,
y esto arrojndolos a una barranca de C him aluacn;18 el que se hiciese as fue
la prim era d iligen cia del seor virrey y , con comision que para ello dio al
alcalde m ayor de Tlalm analco y Chalco, se consigui quitarse todos de la
vista este enem igo antiguo, ya que no se poda hacer otro tanto con el de
Azcapotzalco; con el de T lanepantla, compuesto de el de los Rem edios,
Salazar y otros; con el de Sanctorum y los M orales; con el de Tacubaya; con el
de Cuyuacn, en que entran los de Mixcoac y San Bartolom . V alindose su
excelencia de cuantas personas juzg a propsito, se determ in a que no slo
corriesen por sus antiguas madres para que, sin caer sobre la ciudad,
desembocasen en la laguna sino a que se ensanchase aqulla por muchas varas,
fortaleciendo con estacadas los parajes dbiles y anegadizos, y con bordos bien
terraplenados y consistentes todos sus m rgenes, y as se hizo; porque
acudiendo continuadas tardes a unas y otras partes, mucho ms con lo que su
bolsa y con su mano daba a los indios que trabajaban que con su presencia se
granje mucho tiem po, y se acab esta obra.
105

Ms que esto requeran las acequias para quedar corrientes, pero no

siendo a propsito a aquel tiem po sino el de la seca para ejecutarlo m ientras
llegab a ste, dispuso se visitasen todos para reconocer su estado y prevenir lo
necesario para su lim pieza; y com eti esta d iligen cia al ayuntam iento de la
ciudad y tam bin a m . Hzose la vista de ojos que se nos m andaba con todo
espacio; discurrise la razn de la dependencia que entre s tienen, el motivo
de estar arrum badas por los parajes que corren y algunas otras circunstancias
m u y esenciales y disponiendo la ciudad le diese yo m i parecer en esta m ateria,
despus de exam inarlo m uy despacio dicho ayuntam iento, lleg consulta suya
a manos de su excelencia.

SIGENZA SIRVE DE INGENIERO

R esult, de lo que yo procur el que fuese con todo fundamento cuanto en l

propuse, el q ue, comenzndose a quince de diciem bre la lim p ia de las
acequias, se concluyese no solam ente bien pero sin ejem plar y en moderado
tiem po. En otras ocasiones que esto se ha hecho, se sacaba el Iodo y basura
que las tena ciegas y se quedaba a sus bordos; era resulta de esta falta de
economa quedar aquellos cauces no trajinables hasta que se secasen, y
despus sin corriente las inm ediatas y aun las remotas, porque, estando todas
con inclinacin a su acequia prxim a, as en tiem po de lluvias como entre
ao, les faltaba el desage con el estorbo de la basura, y sta se volva a caer
por ltim o a su lu gar antiguo. No qued ahora ni una sola batea de lodo
(menos donde se reconoci que se necesitaba de terrapln) que no se llevase
adonde pareci conveniente, para que con esto m antuviesen ei beneficio de
esta lim pieza por muchos aos.
Las que lo consiguieron, por totalm ente perdidas y absolutam ente
esenciales, fueron la que corre por detrs de la huerta del Convento R eal de
Santo D om ingo, la de Tezontlale y la de Santa A na, y esto no slo desde la de
Santa Isabel donde se principian hasta la albarrada de San Lzaro donde se
acaban sino desde aqu por mucho ms de dos m il quinientas varas de zanjas
nuevas hasta concurrir con la acequia real por donde bajan todas las aguas
llovedizas y perennes a la lagun a. Hzose lo mism o con la de Santa Isabel
desde donde com ienza junto al H ospital de los Indios hasta cerca de Santiago
T latelolco, donde fenece el otro tanto con la del Sapo o de V illalu en ga que
ocupa en su lon gitud lo que casi codas.
Parecim e (despus de haberlo prem editado por muchos das) que, para
que no se anegasen otra vez los barrios occidentales de la ciudad, no bastaba
esto; y proponiendo para conseguirlo una nueva acequia, aprob su excelencia
m i dictam en y m e encarg esta obra. Lo prim ero que hice fue continuar la de
Santo Dom ingo desde la puente de las tres parroquias hacia el poniente por el
m ism o lu g ar que tena antes; prosegu por los barrios de Santa M ara
T eo caltitln , A tlam pn y Tlacopan, hasta salir por detrs del H ospital de San
106

H iplito a la puente de A lvarado, que est en la arquera por donde viene el

agua de Santa Fe; desde aqu la gu i por tajo nuevo a la puente que tiene la
calzada por donde, desde la calle de San Francisco, se va al Calvario y,
atravesando el ejido de Zacatenango, acequia del Sapo y cinegas de
Techalocalco que a ll se hacen, se term ina en la puente de los cuartos, que es
en la calzada de Chapultepec.
De la m ucha tierra que dio en dos varas de hondo, seis de ancho y tres m il
seiscientas veinte que tiene en su lon gitud , fortalecido de muchos sauces que
en l plant, se form un parapeto hacia la ciudad para que, detenindose en
l las aguas cuando fuesen pujantes las avenidas, corriesen por la zanja sin
pasar a M xico, y as ha ido sucediendo con notable contento m o cuando esto
escribo. Tam bin se le abri nueva caja al ro de G uadalupe desde la puente
de su calzada hacia la lagun a, conque jams llegaron ya las aguas que recogen
donde llegaban antes.
A l mism o tiem po que se em prenda y perfeccionaban en M xico tan
diversas obras, se adelant la del tajo abierto del desage de Huehuetoca,
cuanto no es d ecib le;19 y m ientras en parte se reforzaban las albarradas que
con providencia detienen las aguas que por l em bocan, se hizo un rem angue
general de los cados de tierra que en l haba, y de que en extrem o se
necesitaba para que las avenidas del poderoso ro de G uatitln y las que por la
barranca de Tesayuca vienen de los llanos de Pachuca y en otros tiem pos
llenaban la laguna de Texcuco y , por el consiguiente, se le atrevan a M xico,
corriesen por l (como de aos a esta parte lo hacen) sin demora alguna.
N ada inferior a cuanto aqu se ha dicho fue lo que en la albarrada de la
laguna de San Cristbal se ejecut. Fabricse sta cuando en sus principios se
hizo la tierra movediza y de piedra suelta sin cim iento alguno y , siendo el
agua continua en ella por el m ovim iento tam bin continuo con que la
trasiegan los N ortes, slo le haban quedado las piedras sin tierra algun a y por
entre ellas en casi toda su longitud se trajinaba el agua. Peda tan
considerable dao grave rem edio, y no hay duda sino que fue mucho ms que
grande el que su excelencia le dio, reducido a un muro de ca y canto con que,
sobre estacas y con bastante cim iento, se cubri el terrapln de aquella
albarrada por la m ism a parte en que detiene las aguas, quedando con ello
asegurada esta obra y libres nosotros del peligro en que, por romperse aqulla
y caer stas sobre la laguna de M xico, poda ponernos.
Si para esto solo hubieran servido aquellas aguas tan continuadas y sus
avenidas correspondientes, Ies debiera en mucho agradecim iento la ciudad de
M xico, pero ya que su excelencia (oponindose a la fatalidad que consigo
traan) hizo en esta lnea ms y en ms breve tiem po que cualquiera de sus
excelentsim os predecesores, instaron ellas en arruinar a M xico; y habiendo
sido por uno de aquellos medios de que Dios se vale para castigar a los impos
y reducir al cam ino de la ju sticia a los que lleva extraviados la iniquidad, yo
no dudo que m is pecados y los de todos le m otivaron a que, amenazndonos
107

como padre con azote de agu a, prosiguiese despus el castigo con ham bre por
nuestra poca enm ienda y , si sta no es absoluta despus del fuego en que, en
la fuerza del ham bre, se transform el agua, qu nos espera!

NUEVAS LLUVIAS Y ECLIPSE SOLAR

Y a le d ije arriba a vuestra merced que, aunque a veinte y dos de junio ces la
llu v ia, no por eso se vio el cielo en muchos das por las m uchas nubes; y aado
ahora el que stas arrojaban tal vez a ia tierra aguaceros recios y tal vez aguas
m enudas y con ms repeticin neblinas gruesas, pero sin viento alguno.
N adie tuvo por entonces reparo considerable, exceptuando a los labradores
que, teniendo por sospechosa tan ta hum edad, suspiraban solcitos porque
soplase el viento, as porque Ies sacudiese el roco a sus sem enteras como
porque, despejndose el cielo de tantas nubes, se dejase ver el sol y se
calentase la tierra.
Los que de stos no gastaban el tiem po en sem ejantes suspiros sino en
visitar sus sem brados, si se afligan algunas veces, viendo que los m aizales por
estar aguachinados se iban en vicio, muchos otros, reconociendo los trigos al
m ism o tiem po m uy bien logrados y aun comenzados ya en m uchas partes a
tom ar color, se regocijaban. Y como jams ha sucedido tal cosa en este clim a
por m ediado agosto, atribuyendo la m adurez tan intem pestiva a m anifiesto
m ilagro , se esperaba con espanto com n una gran cosecha. En estas cosas se
lleg el d a veinte y tres de agosto en que, segn lo haban prevenido los
alm anaques y pronsticos, se eclipsaba el sol. Si vuestra m erced supiera
algun a cosa de astronom a, le dijera aqu con sus propios trm inos m il cosas
buenas y primorosas que observ este da, de ser no slo total sino uno de los
mayores que ha visto el m undo. Se sigui que, a m u y poco ms de las ocho y
tres cuartos de la m aana, nos quedam os no a buena sino a m alas noches,
porque ninguna habr sido en comparacin de las tinieblas en que, por el
tiem po de casi m edio cuarto de hora, nos hallam os ms horrorosa. Como no
se esperaba tanto como esto, al m ism o instante que falt la lu z, cayndose las
aves que iban volando, aullando los perros, gritando las m ujeres y los
muchachos, desamparando las indias sus puestos en que vendan en la plaza
fruta, verdura y otras m enudencias por entrarse a toda carrera en la C atedral;
y tocndose a rogativa al m ism o instante, no slo en ella sino en las ms
iglesias de la ciudad, se caus de todo tan repentina confusin y alboroto que
causaba g rim a .20
Yo, en este nterin , en extremo alegre y dndole a Dios gracias repetidas
por haberm e concedido ver lo que sucede en un determ inado lu gar tan de
tarde en tarde y de que hay en los libros tan pocas observaciones, que estuve
con m i cuadrante y anteojo de larga vista contem plando al so l.21 M ediaba
ste entre M ercurio que, apartado de l como cinco grados hacia el O riente,
se vea con el anteojo cmo estaba la Luna en cuadratura y en el corazn del
108

Len, que dem oraba al Ocaso, y ms adelante Venus defalcada; estaba

cubierto de estrellas el cielo por todas partes, pero slo se vean las de
prim era, segunda y tercera m agnitud por el M edioda, quizs por tener
entonces la Luna algun a latitu d aparente septentrional; observle a sta en la
dem ora de la total obscuracin alguna atmsfera, contra lo que algunos
afirm an; y por ltim o , desde las ocho y m edia hasta las nueve y m edia, estuvo
el aire tan fro y destem plado como por invierno, conque se verifica el
aforismo de los astrlogos en que a los eclipses, y con especialidad a los del
sol, se atrib uye esto.

EL TRIGO INVADIDO POR EL CHIAHUIXTLE

S hasta este d a haba corrido el ao con presunciones de m alo, desde hoy en

adelante se declar m alsim o, porque al trigo , que ya por el color se juzgaba
hecho, se le hallaron vanas las espigas y sin grano alguno; reconocise sin
mucho exam en ser el chiahuixtle la causa de ello; y si es lo que a ll los
labradores espaoles llam an pulgn lo que, segn el vocabulario m exicano, le
corresponde a esta voz, bien puede discurrir vuestra merced lo que ser
ch iah u ixtle.22 Yo, que en el rollo de los labradores tena tam bin m i piedra,
aunque no m uy grande, no pude ver las caas y espigas de una m acolla sino
manchas prietas y pequesim as como las que dejan las moscas hasta que,
valindom e de un microscopio, descubr un enjam bre de anim alillos de color
m usgo sin ms corpulencia que la de una punta de agu ja y que sea su til;
tiraba su forma y la de sus pies a la de una p u lga, pero con alas cubiertas,
como los gorgojos, y ya fuese con estas alas o con aquellos pies saltaban de
una parte a otra con ligereza extra a.23
Extendise esta peste de los trigos con la m ism a actividad con que el
fuego lo abrasaba todo; y si no fue el rubigo de los latinos, tuvo por lo menos
con l un comn principio, porque si ste se causa de detenerse el roco en las
plantas por mucho tiem po sin que en l sople viento alguno que consum a,
quin duda haberse originado nuestro chiahuixtle as de las muchas aguas
del mes de julio como de las nubes y neblinas casi continuas y de la calm a que
siem pre hubo? Y sobreviniendo a este m al aparato en que los sembrados se
hallaban al eclipsarse el sol, se sigui el que as, por razn de resfriarse la
tierra por esta causa, mucho ms sin comparacin de lo que ya lo estaba,
como por suceder aqul en el signo de V irgo, donde est la Espiga (razn
segn M essahalac para que se pierdan los trigos), llegase la fatalidad del ao a
su com plem ento.
V ala entonces el trigo rubio de la antecedente cosecha de trigo a tres
pesos la carga y el candial a cinco, y a principios de septiem bre vala ste a
ocho y nueve y aqul a siete, y ai respecto de este precio se achic el pan;
clamaron los pobres, y aun tam bin los ricos, con novedad tan perniciosa para
ei com n; y sin persuadirse a que las cosechas, por lo que he dicho, seran
109

m alsim as, blasfemaban con desesperacin contra los labradores; y haban

llegado noticias-m uy individuales de todo lo antecedente al seor virrey y,
aunque por su uniform idad las tena por ciertas, parecindole d ign a de
conmiseracin y de lstim a la voz del pueblo, por especial decreto en que la
propuso, consult a los seores del R eal Acuerdo lo que deba hacer.
Discurri aquel senado gravsim o y consultsim o no haber m ejor modo
para contener en lo justo a los labradores (si acaso ponderaban ms de lo que
era un m al suceso) que salir algunos m inistros togados a reconocerlo, y
conformndose su excelencia con este dictam en, aunque nombr a unos
cuantos para este efecto, solo fue el seor licenciado don Pedro de la B astida,
caballero del Orden de Santiago y oidor de esta R eal A udiencia, a la provincia
de Chalco. R esult de sus diligen cias el que le sobraba la razn a los
labradores, y como quiera que no hay m edio ms a propsito para que abunde
en una repblica lo que en ella falta que el precio en que la pone su caresta,
para que fuese as en el estado presente, le pareci por entonces a su excelencia
convena en el valor que le daban al trigo d isim ular un poco.
Coadyuv a esto el que las noticias de las diligencias que se hicieron en
Chalco lleg a la Puebla, y siendo los valles de A tlixco, San Salvador y
H uam antla (pertenecientes a aquel obispado) los de mayores labranzas por ser
m u y frtiles, se discurri con fundam ento no despreciable que el corto precio
que se le diese al trigo retardara rem itiesen a M xico, los que vivan en ellos,
el que an tenan en las trojes de otra cosecha. Este era el asunto de informes
que el seor obispo de aquella Iglesia, el alcalde m ayor de la ciudad y otras
personas le hicieron a su excelencia en esta m ateria, y pareciendo racional la
proposicin, se prosigui con el disim ulo.
No se consigui con l lo que se quera por el trigo ; por instantes se suba
ms y era la causa no slo la falta absoluta del tem poral sino que, de lo que
haba sobrado de la cosecha de trigo antecedente que no era m ucho,
guardaban los labradores para sem illa grande porcin, y slo vendan lo que
sin detrim ento de sus fam ilias podan vender; y aunque esto en la realjdad era
cosa poca, jams le falt a ia repblica el pan con la pensin de caro, porque
(ya que otra cosa no se poda) se acomodaron los pobres y plebeyos a comer
to rtillas (ya sabe vuestra merced que as se nombra el pan de m az por estas
partes), y a los criados de escalera abajo de casi todas las casas de M xico se les
racionaba con ellas.
Como con esto lleg el m az a tener valor, comenzaron a levantar sus
cosechas los labradores, y estando an todava tiernos y llorosos por el mal
logro del trigo a que (aunque hasta aqu no lo he dicho, acompa la cebada
y , por comprenderlo todo en una palabra, todas las sem illas) no haciendo caso
de las caas q ue, por haberse aguachinado con la m ucha hum edad, Ies falt
mazorca. A l echar mano de ias que parecan m uy bien granadas, hallando en
ellas casi n in g n m az entre muchas hojas, m aldiciendo al ao, a las aguas, a
las nubes, a las neblinas, a la calm a, al ch iah uixtle, al eclipse del sol y a su
110

desgraciada fortuna, levantaron una voz tan dolorosa y desentonada que lleg
a M xico, y al instante que entr por su alhndiga, se levant el m az.24
A unque hasta aqu no pasaba de una cu artilla lo ms que se daba a los
compradores, ya se gastaban en ella por este tiem po (que era al m ediar
noviembre) de m il a m il trescientas fanegas de slo este grupo todos los das.
Si era la penuria del trigo la que lo causaba, slo fue la providencia del seor
virrey la que hasta aqu lo pudo tener tan de sobra en esta ciudad aun con
tanto gasto, porque acudiendo prim ero a Dios (valindose para ello de
cuantas com unidades eclesisticas, as seculares como religiosas, se h allan en
M xico, a cuyos superiores les pidi oraciones y rogativas secretas por no
contristar a la ciudad con clamores pblicos) y despachando al alcalde mayor
de Chalco y a otros m inistros y personas particulares apretadsim as rdenes
para que rem itiesen a M xico y sin dilacin cuanto m az pudiesen, consigui
por este m edio lo que tengo dicho.

GRAVES MEDIDAS TOMADAS POR EL VIRREY DEBIDO

A LA AMENAZA DEL HAMBRE

Fue menos el gasto de aqu adelante, porque comenzaron los envos a ser
menores. Como al respecto de ellos se sinti la falta, entre las congojas que
por esto le oprim an el corazn al seor virrey, le pareci el que ya se
necesitaba de ms aparatosas diligen cias que las pasadas para conseguirlos,
despach para esto al seor licenciado don Francisco de Zaraza y Arce, alcalde
de la Sala del Crim en de esta ciudad de M xico, a la provincia de Chalco, en
donde se detuvo hasta veinte de enero de este presente ao, y al seor doctor
don Ju a n de Escalante y Mendoza, fiscal de la m ism a Sala, a los valles de
Toluca, Ixtlahuaca y M etepec; y hasta m ediado febrero, que se volvi a su
ejercicio, se consiguieron de aquella provincia y de estas partes rem isiones tan
considerables y cotidianas que sobraba el m az en la alhndiga todas las
tardes. Y siendo esto por habrseles registrado a los labradores no slo sus
trojes sino lo ms retirado de sus casas y las de sus am igos y dependientes y
quedado aqullas casi vacas, por ltim o se reconoci no bastaban los rezagos
de la cosecha del ao pasado de m il seiscientos noventa, ni la certsim a del de
m il seiscientos noventa y uno a sustentar, no digo a toda la comarca, pero ni a
slo M xico.
Siendo tanta como sta la prisa con que nos iba estrechando el ham bre a
m edida del m olestsim o cuidado en que lo tena, prosigui su excelencia las
diligen cias para rem ediarla y aun con mayor eficacia. No haba ya otros que
poder hacer sino enviar por m az a la tierra adentro y con especialidad a
C elaya y a su cordillera (distante de esta ciudad como cuarenta leguas) donde,
por haber sido la cosecha m ala y poco el consumo, vala barato. Oponase a
esta determ inacin no ser m uy fcil el conducirlo, porque ni querran los
labradores (siendo los ms de ellos pobres y no teniendo recuas) traerlo a
111

M xico, ni se saba de dnde se sacaran los reales para com prarlo, y esto por
lo poco o casi nada con que se hallaba entonces el psito com n de la ciudad
para tanto empeo y , como slo viniendo por su cuenta el grano a la
alhndiga se aseguraba la reventa, se discurran medios para que fuese as.
No hall otro ms pronto el seor virrey que el acreditarlo sin lm ite y
con libranza abierta y , ofreciendo con este seguro el capitn Pedro R uiz de
Castaeda cuanto para este efecto se le p idiese, com eti su excelencia a don
Rodrigo de R ivera M aroto, algu acil m ayor de esta ciudad, el que fuese a
recaudar a C elaya cuanto m az hallase y a rem itirlo luego a M xico sin
d ilacin algun a. Con la prontitud con que ejecut este caballero cuanto se le
encarg, pasaron de cuarenta y cuatro m il fanegas las que asegur y rem iti
por horas y , con esto y lo que se traa de Chalco y de Toluca (aunque poco a
poco), se iba pasando en M xico como m ejor se pudo.
No se hacan estas remociones con la celeridad y presteza que se quisiera,
sino tan poco a poco, como tengo dicho, por otra fatalidad de diversa especie
pero bien notable que sobrevino entonces. Fue sta lloviznar desde tres hasta
seis de febrero de este ao de m il seiscientos noventa y dos sobre los valles de
todo el reino incesantem ente y nevar sobre los montes y serranas todas con
igu al tesn y por los mism os das. B ien sabe vuestra m erced el que ac no se
ve nevar sino siglo a siglo y as, por esto como por el fro excesivo que haca
entonces no slo a muchos pobres que hall cam inando en los montes les
quit la vida sino casi generalm ente en cuanto ganado, as m ayor como
m enor, cogi en bocado; ejecut lo propio, y con especialidad en el m u lar por
su tem peram ento. Conque, aun sobreaadindose con esto a la falta de pan
falta de carne, fue mucho ms sensible faltar ias recuas, porque slo
habindolas se consegua el m az.
Pero, fuese como se fuese, no se pasaba tan bien como en M xico en
algunos pueblos de la comarca, de donde venan por instantes lastim osas
quejas, reducidas a que no caba en la piedad cristiana ni en razn po ltica
qu itarles a ellos el sustento por darlo a M xico. Era esto porque, por causa de
las manifestaciones y consiguientes em bargos que se les haban hecho a los
labradores, obligndoles a que o vendiesen entonces sus granos de contado a
como valan o que los tuviesen de m anifiesto y con buena cuenta para traerlos
a esta ciudad cuando se los pidiesen, no se hallaba en lo m s de aquellos
pueblos quejosos m az alguno a vala, ei poco que se extraviaba del
em bargado mucho m s que en M xico, donde el precio corriente de una carga
eran seis pesos.
Como no se les poda negar a estos pobres que pedan bien y es obligacin
del que gobierna ocurrir a todo para mayor acierto de io que en este punto se
deba hacer, dispuso su excelencia, a veinte y nueve de ab ril, una junta
grande. Doyle este ttulo no slo por lo que en ella haba de discurrirse sino
por los personajes gravsim os de que se compuso. Fueron stos todos ios
m inistros togados de la R eal A udiencia, los contadores mayores y oficiales
112

reales, las cabezas de los cabildos eclesistico y secular y los prim eros prelados
y personas graves de las religiones. Determinse en ella cuanto para el
universal consuelo de la ciudad y de los pueblos de su comarca (segn el
estado m iserable de las cosas) pareci til; y fue libertad absoluta a todos para
com erciar trig o , m az y otros cualesquiera granos donde quisiesen, pero sin
perjuicio de lo asegurado en C elaya y de lo em bargado (que estaba de
m anifiesto en Toluca y Chalco), porque esto haba de traerse a M xico sin
dilacin.
Fue el motivo de esta resolucin m uy racional, porque por este tiem po ya
estaban los trigos de riego m uy de sazn y para segarse, porque las aguas de
febrero los adelantaron; y se crea que, con lo que de este grano se trajese a
M xico, que sera mucho (por lograr los labradores el precio de veinte y seis
pesos en que se venda cada carga de harina meses haca), de necesidad se
m inorara el gasto de los m aces en la ciudad y bastara entonces para
bastim entarla hasta la cosecha los que se tenan seguros sin hacer caso del que
pudiera venir de tierra caliente, donde se siem bra y coge en m uy pocos meses
y de cuyas m ilpas se haban ya comido a esta hora en M xico muchos elotes
(son las mazorcas del m az que an no est m aduro), con los cuales y con la
m ucha fruta que concurre a la plaza de Mxico desde antes de mayo hasta
despus de septiem bre se divertiran los muchachos, los indios y otra gente
ruin sin acordarse no slo del pan y de las to rtillas, pero ni aun de la carne y el
chocolate, como lo vemos todos los aos prcticam ente y lo observan los
panaderos por no perderse.
No se reconoci en la alhndiga por casi todo el mes de mayo falta
notable, pero a sus fines, dndose por desentendidos de su obligacin, los
labradores de Chalco extraviaron para otras partes lo que haba de ser
precisam ente para M xico por lo pactado; comenzaron tam bin a faltar en
estos mism os das las rem isiones del de C elaya porque, por la resulta de las
pasadas nieves, no se hallaban tantas, tan continuas y prontas recuas como
cada d a se necesitaban para conducirlo y subise este grano a siete pesos la
carga dentro de M xico al instante; por parecer que sobre esto le dio el Real
Acuerdo al seor V irrey, despach al seor licenciado don Pedro de la Bastida
a la provincia de Chalco para que, sin dejar en ella sino slo lo necesario para
el sustento preciso de sus habitadores, enviase a M xico, sin atender a quejas
y splicas, cuanto a ll se hallase.
Preguntarm e vuestra merced cmo se port la plebe en este tiem po y
respondo brevemente que bien y m al; bien, porque siendo plebe tan en
extremo plebe, que slo ella lo puede ser de la que se reputare la ms infame,
y lo es de todas las plebes por componerse de indios, de negros, criollos y
bozales de diferentes naciones, de chinos, de m ulatos, de moriscos, de
m estizos, de zam baigos, de lobos y tam bin de espaoles que, en declarndo
se zaram ullos (que es lo m ism o que picaros, chulos y arrebatacapas) y
degenerando de sus obligaciones, son los peores entre tan ruin can alla.25
113

Puedo asegurarle a vuestra m erced con toda verdad que com an lo que
hallaban sin escandecerse, porque les constaba, por la publicidad con que se
ejecutaban, de las muchas y extraas diligen cias que haca el seor virrey para
h allar m az y que hubiese pan.

SE REANUDA LA SIEMBRA DEL TRIGO BLANQUILLO

A n no he dicho lo que de stas se recibi entre sem ejantes sujetos con mayor
aplauso. Cri Dios estas tierras a lo que parece para que en ellas, y con
especialidad en algun a del distrito del obispado de ia Puebla, se diese el trigo
b lan quillo en solos cuatro meses y con monstruosa abundancia; quitb ale sta
el valor a los candiales, arisnegros y peolones rubios, conque al paso que se le
aum entaban los diezmos a aquel cabildo se le m inoraba la venta, porque los
granos de que resulta valan poco y a su respecto era el pan sobre m uy blanco
y m uy sabroso en extrem o grande, y andaba a rodo.
Es este trigo ei estim able siligo de los antiguos, el que en tiem po de
R o tilio (y por qu no ahora?) se gastaba en Francia, el universalm ente
recomendado de los escritores de todos tiem pos y el que (slo en sta m i tierra
poda ser esto), sin ms delito que su abundancia despus de informes que
contra l se im prim ieron y con verdad inform es, pues no contenan sino
despropsitos de interesados y contradicciones m anifiestas de los que, por
tener obligacin de haber ledo a P lin io , Teofrasto, a Galeno, Dioscrides y a
C olum ela, no deban decirlas por ap laudir aqullos por sentencia que, por
parecer del Real Acuerdo de 4 de mayo de m il seiscientos setenta y siete, se
pronunci contra l en el superior gobierno de esta N ueva Espaa, fue
desterrado de toda ella perpetuam ente, quem ndose al m ism o tiem po el que
se hall en las trojes, arrojndose a la acequia y la lagun a el que estaba en
M xico y agotanto cuantos anim ales se pudo en lo que dilatadam ente cubra
el campo con sus espigas. Poco castigo les pareci ste a los de la Puebla y ,
valindose de las form idables armas de las censuras que se publicaron con
todo aparato para m ayor asombro, se les prohibi a los labradores ei que lo
sem brasen; tanto cuanto entonces sobraba el trigo faltaba ahora, y si en esta
ocasin se daba de veinte y cuatro a veinte y seis pesos por una carga de
h arina, en aqulla costaba la m ism a otros tantos reales y aun quiz menos. No
se hablaba de otra cosa el presente sino de aquel trigo abom inado de la codicia
que oblig a quitarlo y , llegando a odos de su excelencia lo que hablaban
tantos, despus de haber exam inado a personas inteligentes y ledo un papel
bastantem ente docto (ya corre impreso) en que el doctor Am brosio de
L im a,26 m dico de esta corte, haba defendido contra ios informes siniestros
d el protom edicato la inocencia de este trigo en extremo bien, a diez y seis de
enero de este ao mand pregonar su excelencia, de m otu proprio, el que de
aq u adelante sembrasen el trigo b lanquillo cuantos quisiesen, y rog a quien
114

puso las censuras contra su beneficio y cultivo el que las quitase, y as se hizo
con notable aplauso del pueblo y de los labradores.
Fue tam bin comn motivo de alegra a todos haberse trado a esta ciudad
la m ilagrossim a im agen de N uestra Seora de los Rem edios27 el d a veinte y
cuatro de m ayo de este presente ao de noventa y dos, sin haber razn, al
parecer, que obligase a tanto, as porque las aguas an no faltaban como
porque las enfermedades no pedan tanto rem edio, siendo las de siem pre y
siendo el amor que a esta venerable y prodigiosa hechura tiene todo Mxico
tiernsim o y cordialsim o; fue a este tenor la com placencia que con su vista
regocij los nim os, y con especialidad a los de la plebe que, divertida en
sem ejantes ocasiones, se olvida del comer por acudir a m irar.

SE INQUIETA EL PUEBLO

En tan poco como esto se port bien la plebe, y con alegra y con im paciencia
y m urm uracin en lo que se sigue, como la ida del algu acil m ayor, don
R odrigo de R ivera, a la ciudad de Celaya. Fue con autoridad y com isin del
seor virrey y , para seguridad de las recuas que de aqulla conducan el m az a
esta ciudad, se deca el que venan de cuenta de su excelencia. Sin ms
fundamento que esta voz comenz a presum ir el vulgo el que, ms por su
u tilid ad que por el de la repblica, trataba en ello. No les haca fuerza para
que esto que presum an tan indignam ente no fuese as; lo prim ero: la
publicidad con que se ejecutaba; lo segundo: que, vendindose el de Toluca y
Chalco a seis pesos la carga y despus a siete, el de C elaya vala a cuatro y a
cinco, por haber mandado su excelencia el que no se diese a costo y costas; y
lo tercero: haberle encomendado a don Francisco de M orales, contador del
ayuntam iento, la razn continua de esta dependencia, en cuya contadura
estaba siem pre de manifiesto a los que en ella entraban.
Eran estas murm uraciones y m alicias m uy en secreto, y desde siete de
ab ril, segundo d a de Pascua de Resurrecin, se hicieron pblicas. No hubo
ms causa que haberse predicado aquel da en la Iglesia C atedral y en
presencia del seor virrey y de todos los tribunales no lo que se deba para
consolar al pueblo en la caresta sino lo que se dict por la im prudencia para
irritarlo. Correspondi el auditorio nfim o a lo que el predicador deca con
bendiciones y con aplausos y con desentonado m urm ullo; y desde entonces,
teniendo por evidencias sus antecedentes m alicias, se hablaba ya con
desvergenza aun en partes pblicas.
Los que ms instaban en estas quejas eran los indios, gente la ms
ingrata, desconocida, quejum brosa e inquieta que Dios cri, la ms
favorecida con privilegios y a cuyo abrigo se arroja a iniquidades y sinrazones,
y las consigue. No quiero proseguir cuanto aqu me dicta el sentim iento,
acordndome de lo que vi y de lo que o la noche del da ocho de junio. Voy
115

adelante. Ellos eran, como he dicho, los de mayores quejas y desvergenzas,

siendo as que nunca experim entaron m ejor ao que el presente stos de
M xico, y la prueba es clara. M uchsim os espaoles, los ms de los negros y
m ulatos libres y los sirvientes de las casas todos com an to rtillas; y stas ni las
hacan los sirvientes, ni los m ulatos, ni los negros, ni los espaoles, ni sus
m ujeres, porque no las saben hacer sino las indias que, a montones en la plaza
y a bandadas por las calles, las andaban vendiendo continuam ente.
Por no hablar a poco ms o menos en lo que quera decir, dej la p lu m a y
envi a com prar una cu artilla de m az que, a razn de cincuenta y seis reales
de p lata la carga, me cost siete y , dndosela a una in d ia para que me la
volviese en to rtillas a doce por m edio real como hoy se venden, im portaron
catorce reales y m edio y sobrando dos; lo que se gast en su beneficio, no
entrando en cuenta su trabajo personal, fue real y m edio, y s con evidencia
que m in ti en algo; luego, si en siete reales de em pleo quedaron horros por lo
menos seis, siendo solas indias las que hacan ias to rtillas, cmo podan
perecer, como decan a grito s, cuando de lo que granjeaban con ellas no slo
les sobraba para ir guardando, y esto prescindiendo del continuo de los oficios
y jornales de sus m aridos? Luego, slo esta ganancia tan conocida, y no la
ham bre, las traa a la alhndiga en tan crecido nmero que unas a otras se
atropellaban para com prar m az; luego, en ningn otro ao les fue m ejo r.28
A m edida d el dinero que les sobraba se gastaba el pulque y , ai respecto de
lo que ste abundaba entonces en la ciudad, se emborrachaban los indios; y
sabiendo de sus m ujeres el que en la compra del m az las anteponan aun a
espaoles, comenzaron a presum ir en las pulqueras ser efecto del m iedo que
les tenam os sem ejante ocasin. O anles al m ism o tiem po a los que no eran
indios clusulas enteras del sermn pasado y , sin que les hiciese fuerza valer el
m az de C elaya cinco pesos y el de Chalco siete, instaban el que ten a algun a
in teligen cia con aqul el seor virrey. De esto que instaban, de aquello que
oan y de lo del m iedo que presum an y , discurrido todo en las pulqueras
donde por condicin inicua y contra Dios que se le concedi al asentista no
entra en ju sticia , qu pudo resultar que nos fuese til? A cudan a ellas como
siem pre no slo indios sino la ms despreciable de nuestra infam e plebe y,
oyndoles a aqullos, se determ inaba a espantar (como dicen en su lengua) a
los espaoles, a quem ar el Palacio R eal y m atar, si pudiesen ai seor virrey y
al corregidor; como con esto no les faltara a los dem s, que asistan a aquellas
plticas y que no eran indios, mucho que robar en aquel conflicto; presumo
que se lo aplaudieron (por lo que vimos despus).
H aber precedido todo esto a su sedicin no es para m probable sino
evidente, y no me o b liga a que as lo d iga el que as lo d ijo en su confesin
uno que ajusticiaron por este delito y a quien , con nombre de R atn,
conocieron todos, sino lo que yo vi con m is ojos y toqu con m is manos.
M ucho tiem po antes de ir abriendo la acequia nueva, que d ije antes, se sac
debajo de la puente de Alvarado infinidad de cosillas supersticiosas.
116

H allronse m uchsim os cantarillos y ollitas que olan a p ulque, y m ayor

nmero de muecos o figu rillas de barro y de espaoles y todas travesadas con
cuchillos y lanzas que formaron del m ism o barro o con seales de sangre en
los cuellos, como degollados.
Fue esto en ocasin que lleg a ver aquella obra el seor virrey, a quien (y
despus al seor arzobispo en palacio) se los mostr. Preguntronm e uno y
otro prncipe que qu era aquello; respond ser prueba real de lo que en
extremo nos aborrecen los indios y m uestra de lo que desean con ansia a los
espaoles porque, como en aquel lugar fue desbaratado el m arqus del V alle
cuando en la noche del d a de julio del ao de m il quinientos veinte se sali
de M xico29 y , segn consta de sus historias, se lo dedicaron a su mayor dios
(que es el de las guerras) como ominoso para nosotros y para ellos feliz, no
habindoseles olvidado an en estos tiem pos sus supersticiones antiguas,
arrojan a ll en su retrato a quien aborrecen para q ue, como pereci en aquella
acequia y en aquel tiem po tanto espaol, le suceda tam bin a ios que a ll
m aldicen. Esto discurr qu significaban aquellos trastes, por lo que he ledo
de sus historias y por lo que ellos mism os m e han dicho de ellas cuando los he
agregado; aado ahora que, siendo el nmero de aquellas figuras mucho y
recientes, no fue otra cosa arrojarlas a ll que declarar con aquel ensaye ei
depravado nim o con que se hallaban para acabar con todos.
Los indios que andaban m s solcitos en estas p lticas, segn se supo
despus, eran los de Santiago, barrio que es ahora de la ciudad y m itad de ella
(con el nombre de T laltelulco), cuando en tiem po de ia g en tilid ad tena seor
diverso del de M xico (entonces Tenochtitln) que los gobernaba; y si esto es
as (como verdaderam ente io es, pues se apellidaban con el nombre de
santiagueos en la fuerza del alboroto), no es sta la vez prim era que han
intentado destruir a M xico, donde al presente vivim os; pero ojal, como
entonces procedieron contra ellos y contra su seor M oquihuix, los m exica
nos, aun siendo brbaros, se hubiera hecho ahora con unos y otros. Si fueron
solos aqullos los que m otivaron con sus plticas la sedicin, no lo s de
cierto, slo s s que a ella concurrieron todos los indios plebeyos de M xico
sin excepcin aigun a, y tam bin s que, antes que sucediera, all a sus solas se
previnieron.
No discurran stos sin fundamento porque, sabiendo que, as por falta
d el de C elaya (a causa de no hallarse m uas que lo trajesen) como porque el
que vena de Chalco era tan poco que oblig a que fuese a aquella provincia el
seor don Pedro de la B astida para rem ediarlo, falt tam bin tal vez el m az
en la alhndiga como a las seis de la tarde; y adm irndose de la algazara y
ruido de las indias por esta causa, de las palabras desvergonzadas, descom
puestas y deshonestsim as que proferan, de los pleitecillos que entre s
trataban sin lastim arse y a que acudan muchos indios como a componerlos y
de que resultaban grandes corrillos, les parecan prem isas de alg n tum ulto
y , como los que ms de cerca atendan esto, vean que unas m ism as indias
117

venan todos los das y aun a tarde y a m aana a com prar m az, ponderando lo
mucho que -llevaba cualquiera de ellas y no ofrecindoseles que era para
revenderlo en to rtillas, presum an que slo lo hacan para que faltase en la
alhndiga y tom ar ocasin por esta causa para algn ruido.

EL PRIM ER TU M U LTO EN LA ALMONDIGA

Este acudir atropelladam ente y con alboroto de este lu gar a com prar m az
comenz el viernes, y lleg el sbado, siete de junio, sobre tarde, a lo m s que
pudo; no haba accidentalm ente este da tantas m edidas como se quisiera para
satisfacerlas a todas, y a esta causa cargaron tantas sobre los que vendan que,
embarazndose unas a otras por tom ar lu g ar, Ies estorbaban absolutam ente a
aqullos el poder m edirlo; viendo stos y los que para cobrar el dinero Ies
asistan no bastar voces y em pujones para apartarlas y que durante la
confusin y apretura, por entre ias piernas de las unas les tom aban otras el
m az a m uy grande fuerza, echando mano a un azote no s quin de ellos,
comenz a darles. Consiguise con esto el que se retirase, y se prosigui la
venta sin tanto ahogo, pero por breve rato porque, haciendo punto una
m ozuela para que la despachasen prim ero que a otras, la siguieron con m ayor
tropel y confusin que antes cuantas a ll estaban; enfadado de esto el que an
tena el azote, le descarg sobre la cabeza y espalda as con el ltigo como con
el bastn donde penda, diez o doce golpes, y reparti otros muchos a las ms
cercanas.
Si eran desentonadas las voces que hasta a ll haban dado, no s qu d iga
que fueron las que, al ver golpeada a la com paera, levantaron todas.
Pareciles, a lo que juzgo, bastaba esto para que tuviesen pretexto sus
m aridos para ejecutar sus designios y , olvidndose del m az porque clam aban
antes con tanto ahnco, tomaron a cuestas a la azotada y se salieron a la plaza a
carrera larga. No hallaron a ll los indios que ellas quisieran y , como no era la
plebe de que gustaban la que acudi a sus grito s, pasaron adelante con su
indiezuela para atraerla; atravesaron toda la plaza, entraron por el cem enterio
de la catedral y de a ll volvieron a las casas arzobispales a quejarse al seor
arzobispo de que no sio no les daban m az por su dinero y para su sustento
sino que a golpes haban hecho m alparir aquella m ujer.
Por no alborotar o no contristar a este piadoso prncipe con esta q u eja, las
despidieron algunos de su fam ilia con palabras suaves. Instaban ellas y , a
repulsas de stos, se encam in toda la chusm a, que pasaba de ms de
doscientas indias, al Palacio R eal. Llenronse con ellas los corredores, pero no
pasaron a los salones de su excelencia como queran, porque la gu ard ia alta de
los alabarderos se lo estorb. Volvironse de aqu (sin que las acompaase ni
un solo indio) a las casas arzobispales y , aunque por el tropel grande con que
venan ahora les cerraron las puertas superiores de la escalera, por donde no ha
118

enerado m ujer algun a desde que lo habita este venerable prelado ,30 fue tal su
instancia y su g ritera que consiguieron supiese su seora ilu strsim a lo que
les haba pasado, pero con la adicin del m al parto que haban fingido y con
circunstancias de que ya expiraba la mozuela que traan en hombros. Enviles
a decir con el intrprete de su juzgado que a ll se hallaba el que se sosegasen
y , juntam ente, recaud al corregidor de la ciudad, o a quien estuviese en la
alhndiga, para que m irasen aquellas indias con compasin. D eba de ser ms
que esto lo que queran, pues se volvieron en mucho m ayor tropa que antes ai
Palacio R eal, donde no entraron ni aun a los patios, porque la gu ard ia baja de
la infantera con voces y amenazas las ech de a ll, y en breve rato no
parecieron.
No les agrad tan ruidosa desvergenza a los que vieron a las indias
atravesando calles y mucho ms a algunos caballeros particulares que
casualm ente se hallaban entonces en el palacio .31 Era uno de stos el
chanciller de la R eal A udiencia, don Francisco Pavn, nuestro antiguo
am igo, y hablando de ello con don Alonso de la Barrera, caballerizo de su
excelencia, fue resulta de la sesin que entre s tuvieron avisarle a don Pedro
M anuel de T orres,32 capitn de aquella com paa, lo que haba pasado; y no
s si por otro o por este m edio tuvo plena noticia de todo el suceso de aquella
tarde el seor virrey. Dioie orden de que luego al instante que se previniese a
sus soldados con cuantas rdenes le pareciesen convenir para todo trance;
bajse de ia arm era con buen recato cantidad de chuzos, y se cargaron todas
las armas de fuego aquella noche, pero, a io que yo presum o, con sola
plvora.
Tam bin mand a los seores oidores, doctor don Ju a n de A rchaga y
licenciado don Francisco Fernndez M arm olejo, a quienes refiri los alborotos
de aquelia tarde y , como no se le haii otro motivo m anifiesto a tan grande
ruido sino la poca providencia que se haba tenido en la alhndiga al repartir
el m az, sali determ inado de aquella pltica asistiese todas las tardes en ella
un seor togado para que, con su presencia respetuosa, se com pusiesen las
que compraban con ansia y los que vendan con im paciencia, y Ies excusa sin
pleitos. Ofrecise para principiarlo el seor A rchaga, y parecindole ai seor
M arm olejo ser ms razn el que el m inistro menos an tiguo lo comenzase, por
voto suyo se le encarg al seor doctor don Ju a n de Escalante y M endoza,
fiscal de la Saia del C rim en, el que luego el dom ingo siguien te lo hiciese as.
Q uin podr decir con toda verdad los discursos en que gastaran los
indios toda la noche? Creo que, instigndolos las indias y calentndoles el
pulque, sera el prim ero q u itarle ia vida luego el da siguiente al seor virrey;
quem arle ei palacio sera el segundo; hacerse seores de ia ciudad y robarlo
todo, y quiz otras peores iniquidades, los consiguientes, y esto, sin tener
otras armas para conseguir tan disparatada y monstruosa em presa sino las del
desprecio de su propia vida que les da el pulque y la advertencia del
culp ab ilsim o descuido.con que vivim os entre tanta plebe, ai m ism o tiem po
119

que presum im os de form idables. O jal no se hubiera verificado, y m uy a

nuestra costa en el caso presente, esta verdad, y ojal quiera Dios abrirnos los
ojos o cerrarle ios suyos de aq u adelante!

EMPIEZASE EL ALBOROTO

A m aneci finalm ente (que no debiera) el fatalsim o d a ocho de junio,

dom ingo infraoctava de la solem nsim a fiesta del Corpus C h risti, que ni en 1a
alhndiga ni en parte algun a de la ciudad se reconoci en toda su m aana
accidente alguno que m otivase cuidado. Esto no obstante, s de persona que
se hall presente haberse levantado su excelencia de la m esa sin probar
bocado, no porque a la noticia dei d a antes se le hubiese en el presente
aadido otra sino porque quiz el inm inente riesgo en que se hallaba entonces
(por la especial providencia con que atiende Dios a los prncipes) inadvertida
m ente le inquietaba el nim o. Si ya no es que, habiendo ido aquella m ism a
m aana al convento de Santo D om ingo a asistir a la m isa y sermn para que le
haban convidado los religiosos, al entrar por la iglesia se levant un
m urm ullo no m uy confuso entre las m ujeres (pues lo oyeron los gentileshom bres y pajes que le asistan, cmo pudo su excelencia dejar de orlo?) en que
feamente le execraban y m aldeca, atribuyendo a sus omisiones y m al
gobierno la falta de m az y la caresta de pan. D iscurra cada cual cmo se
quedara y m s, no pudiendo hacer otra cosa en esta desvergenza sino
d isim ularla.
Este desasosiego o, por m ejor decir, su m ucha religin le vali la ida
porque, salindose a cosa de las cuatro de la tarde de su palacio, se fue a la
iglesia de San A gustn en que asisti a la solem nidad del Santsim o
Sacram ento, y de a ll a la de San Francisco, donde, como siem pre lo han
estilado sus excelentsim os predecesores, acompa la procesin con su
acostum brada m odestia y se subi despus al convento con los religiosos a
p laticar un rato; pero despus sali la seora virreina a v isitar la m ilagrosa
im agen de N uestra Seora de los Rem edios que, como ya le d ije arrib a a
vuestra m erced, se hallaba por dich a grande de M xico en la catedral, y
despus de largo rato que a ll se estuvo, se fue a las huertas de San Cosme a
d ivertir la v ista .33
En conformidad de lo que se le haba encargado la noche antes, asisti el
seor fiscal, doctor don Ju a n y M endoza, a la alhndiga toda la tarde, quiero
decir hasta poco ms de las cinco, en que, habindose gastado quinientas
fanegas que a ll haba, se acab el m az y se volvi a su casa. Compuso su
presencia a los que vendan para que lo hiciesen con m ansedum bre, pero no
bast para excusar la apretura excesiva de las que com praban, y con
especialidad cuando reconocieron el que faltaba el m az. No jurar haber sido
verdad el que, entre los em pujones que unas a otras se daban en esta ocasin,
120

cay una en el suelo, y despus de m uy bien pisada, la levantaron casi sin

respiracin, como dicen unos, o que persuadieron a una vieja que a ll estaba
el que se fingiese m uerta, como afirm an otros. Lo que s se sabe sin
controversia es que, echndose un indio a una in d ia sobre los hombros y
siguindola con mayor alboroto y estruendo que el da antes cuantas a ll
estaban, que eran m uchsim as, se fueron saliendo hasta el B aratillo.
Es ste el centro donde concurren- a vender trapos viejos y sem ejantes
trastes cuantas lneas de zaram ullos se hallan en M xico, y fue el m otivo,
como despus se supo, irritarlos con la presencia de la india que llevaban
m uerta; acompaadas de algunos de stos y tam bin de indios, se fueron por
en m edio de la plaza a las casas arzobispales, donde instaban en que haban de
ver al seor arzobispo para mostrarle 1a in d ia.34 N egbanles los lacayos la
entrada a los corredores, y porfiaban ellas con desvergenza a querer entrar.
D urante el tiem po de esta contienda, que no fue m ucho, estaban por a ll dos
estudiantillos y , acercndose a la india que traan cargada, le dijo el uno al
otro estas formales palabras: M irad, hombre, cmo est sudando la pobre
m uerta! . A llegse el otro a ella lo ms que pudo y respondile as: No
est m uy m uerta, porque pestaea un poco y trag saliva! . Qu sabis
vosotros de cmo estn los muertos, perros estudiantes de modorro? les
dijo una india que Ies oy la pltica. Ahora m oriris todo M xico, como
est ella . No aguardaron los muchachos otra razn y , entre la confusin
horrorosa que ah haba, se escabulleron. Refirim e esto un hombre honrado
que se hall presente y me asegur, con juram ento que le ped, no slo ser
verdad lo que los estudiantes dijeron sino el que poco antes le oy decir a la
m uerta que la cargaran bien. Estos son los indios.
No deba de ser lo que precisam ente queran, como clam aban represen
tarle al seor arzobispo su sentim iento, sino entretener el tiem po hasta que se
llegase la noche; pero siendo entonces las seis y parecindoles siglos aun los
instantes, desampararon sbitam ente aquel palacio y se encam inaron a la
plaza, que est m uy cerca. Quedronse las m ujeres en la esquina de
Providencia, comn a las calles del Arzobispado, y a la del R eloj, y pas
adelante una tropa de indios hasta ponerse a la vista del balcn grande del
Palacio R eal; no llegaban a cuarenta indios los de esta tro p a,.seg n dicen
uniformes cuantos los vieron, ni hicieron m ovim iento alguno por un buen
rato. No sera esto porque se Ies azorase el nim o el hacer refleja de la locura a
que se arrojaban sino porque se les agregasen otros en mayor nmero,
supuesto que al m ism o instante que creci el suyo comenz uno con grandes
voces a decir contra el seor virrey las ms atrevidas desvergenzas y
execraciones que jams se oyeron, y sacando una piedra del seno la tir al
balcn.
Como los compaeros no aguardaban otra cosa sino sta para romper el
candado, alzando el g rito con desvergenzas mayores y desembrazando
piedras contra aquel balcn perteneciente al cuarto de la seora virreina, en
121

brevsim o rato lo destrozaron. H allbase en l, cuando lo acometieron ios

indios, don Amadeo Isidro Seyola, mayordomo de su excelencia,35 y
adm irndose de que no saliesen los soldados a rebatirlos, atravesando cuartos
y corredores, baj a toda prisa al cuerpo de guardia gritando: A l arm a! .
No hall diez o doce que las debiesen tom ar y otros tantos que las tom aran
voluntariam ente, y armndose de chuzos unos y otros, salieron a la plaza a
rechazar a los indios, que seran entonces ms de doscientos. A l prim er
acom etim iento que Ies hicieron los nuestros, huyeron todos, as al abrigo de
los cajones de mercaderes que en la plaza haba como al sagrado del
cem enterio de la catedral donde se presidiaron.
En este n terin , saliendo de hacia donde est la horca una tropa de indios,
destrozaron los puestos de vendedores que a ll haba para que les quedase
campo desocupado y , entretanto, se subieron unos cuantos soldados a las
azoteas con tercerolas y , sin duda algun a para espantarlos, comenzaron a
dispararles con sola plvora. Reconociendo ellos el que as era, saltando y
dndose grandes palm adas en las barrigas, T irad, tirad !, Ies decan a los
soldados, y si no trais pelotas, echad tom ates! Por ventura nos espantan
las bombas y los cohetes? Pues, qu se nos da de vuestros arcabuces? Tomad
pelotas y m irad la fuerza que nos da el pulque para arrojarlas! . Y
comenzaron con grande prisa y algazara a tirar las piedras. A l ruido que
hicieron aquellos tiros, acudieron el alfrez Jos de Peralta y algunos pocos
soldados que estaban cerca al cuerpo de guardia y al estruendo y g ritera de
los indios, innum erables indios, as de los que disim uladam ente estaban
escondidos en la m ism a plaza como los que venan de las calles recogiendo
piedras. Fueron tantas las que stos y los prim eros descargaron sobre el buen
viejo don Amadeo y sus compaeros que Ies oblig a retirarse a palacio y con
notable riesgo, porque hasta a ll lo siguieron los sediciosos. A l instante que se
reconocieron asegurados y con alg n aliento, intentaron no slo con la ayuda
del capitn don Pedro M anuel de Torres36 que, reprendiendo a los soldados
que disparaban y a ll se hallaban y de los otros pocos soldados que haban
venido, sino con la de d o n ju n A ltam irano de Velasco, conde de Santiago, y
de algunos republicanos que acudieron presto, a rechazarlos segunda vez;
pero no se pudo porque a las piedras que llovan sobre ellos les falt nmero y
ya estaba m al herido el alfrez y dos soldados y , con los golpes de las piedras,
molidos todos.
Persudome a que con slo guarnecer cada puerta de palacio con seis
mosquetes no se hubieran atrevido los sediciosos a llegar m uy cerca, pero
cuando Dios quiere para nuestro castigo que se yerre todo, aunque ms
discurran ios hombres, nada se acierta. Im agina alguno de los que a ll estaban
el que, si se cerraban las puertas, se retiraran los indios, pues aun el mism o
diablo hace lo propio cuando se las cierra; y quiz porque lo mand, o porque
la turbacin y alboroto comn lo persuadira, se cerraron todas con tan ta prisa
que, quedndose en la plaza dos o tres soldados y cargando sobre ellos toda la
chusm a, los hicieron piezas. Los que estaban libres de este riesgo por
122

encerrados, acudiendo unos al cuarto de su capitn que caa sobre el cuerpo de

guardia a asegurar su hacienda, y los restantes, echando mano a los mosquetes
y tercerolas que a ll se hallaban, subieron a las azoteas a caonear los indios,
pero no hallndose ni aun una docena de balas entre todos ellos, aunque se
dispararon algunos tiros y les arrojaron las piedras y maderas que a ll haba,
no hizo cosa.

SIGENZA, TESTIGO DEL ALBOROTO

A nada de cuanto he dicho que pas esta tarde me hall presente, porque me
estaba en casa sobre m is libros. Y aunque yo haba odo en la calle parte del
ruido, siendo ordinario los que por las continuas borracheras de los indios nos
enfadan siem pre, ni aun se m e ofreci abrir las vidrieras de la ventana de m i
estudio para ver lo que era hasta que, entrando un criado casi ahogando, se
me dijo a grandes voces: Seor, tum ulto! A br las ventanas a toda prisa y,
viendo que corra hacia la plaza infinita gente a m edio vestir y casi corriendo,
entre los que iban gritando: M uera ei virrey y el corregidor, que tienen
atravesado el m az y nos m atan de ham bre!, me fui a ella. Llegu en un
instante a la esquina de Providencia, y sin atreverme a pasar adelante me
qued atnito. Era tan extremo tanta la gente, no slo-de indios sino de todas
castas, tan desentonados los gritos y el alarido, tan espesa la tem pestad de
piedras que llova sobre el palacio que exceda el ruido que hacan en las
puertas y en las ventanas al de ms de cien cajas de guerra que se tocasen
juntas; de los que no tiraban, que no eran pocos, unos trem olaban sus m antas
como banderas y otros arrojaban al aire sus sombreros y burlaban otros; a
todos les adm inistraban piedras las indias con d iligen cia extraa. Y eran
entonces las seis y m edia.
Por aquella calle donde yo estaba (y por cuantas otras desembocaban a las
plazas sera lo propio) venan atropellndose bandadas de hombres. Traan
desnudas sus espadas ios espaoles, y viendo lo m ism o que a ll m e tena
suspenso, se detenan; pero los negros, los m ulatos y todo io que es plebe
gritando: M uera el virrey y cuantos lo defendieren! y los indios:
M ueran los espaoles y gachupines (son ios venidos de Espaa) que nos
comen nuestro m az! . Y exhortndose unos a otros a tener valor, supuesto
que ya no haba otro Corts que los sujetase, se arrojaban a la plaza a
acompaar a los otros y a tirar piedras. Ea, seores!, se decan las indias
en su lengua unas a otras, vamos con alegra a esta guerra, y com oquiera
Dios que se acaben en ella los espaoles, no im porta que m uram os sin
confesin! No es nuestra esta tierra? Pues, qu quieren en ella ios
espaoles? .
No me pareci haca cosa de provecho con estarm e a ll, y volviendo los
ojos hacia el palacio arzobispal, reconoc en su puerta gen te eclesistica y me
vine a l; d ijo el provisor y vicario general que a ll estaba que subiese arriba, y
123

refirindole al seor arzobispo en breve cuanto haba visto, queriendo ir su

seora ilu strsim a a la plaza por si acaso con su autoridad y presencia
verdaderam ente respetable, cariosa y santa se sosegaba la plebe, con otros
muchos que le siguieron, le acom pa.37 Preceda el coche (pero vaco,
porque iba a p ie), y bien arbolada la cruz para que la viesen, entr en la plaza.
N o pasamos de los portales de Providencia porque, reconociendo haban ya
derribado a no s cul de los cocheros de una pedrada y que, sin respeto a la
cruz que vean y acompaada de solos clrigos, nos disparaban piedras, se
volvi su seora y cuantos le acompaamos a paso largo; y poco despus de
sucedido esto, se acab el crepsculo y comenz la noche.
Por la puerta de lo s'cu arteles, por la Casa de la M oneda, que est
co n tigua, y por otras partes les haba entrado algn refuerzo de gen te honrada
y de pundonor a los que, por estar encerrados en su palacio, se tenan en su
concepto por m uy seguros sin ofrecrseles el que, por falta de oposicin, se
arrojaran los tum ultuantes a m ayor em peo. Si es verdad haberse cargado la
noche antes todos los m osquetes, como me dijeron, no deba de haber en
palacio otra algun a plvora, y absolutam ente faltaron balas porque, despus
de veinte y cinco o trein ta mosquetazos que se dispararon desde la azotea, no
se oy otro tiro y , como quiera que los que entraron de socorro iban sin
prevencin y de los pocos soldados que a ll se hallaron, dos o tres estaban m uy
m al heridos, otro quebrada la mano izquierda por haber reventado una
tercerola, y los restantes apedreados de pies a cabeza y lastim ados, no
sirvieron de cosa alguna los auxiliares, no por no venir con bocas de fuego con
que no se hallaban sino por no tener quien los gobernase y les diese arm as,
como ellos dicen; y por ltim o , todo era a ll confusin, alboroto y gritos
porque, por no estar en casa su excelencia, no haba en ella de su fam ilia sino
dueas y otros criados. Y no era mucho que fuese as cuando, faltando los
soldados (ya cuartelados en palacio) a su obligacin, ni aun para tom arle las
armas a su capitn general cuando volviese a su palacio, se hallaron entonces
en el cuerpo de gu ard ia, como entre infantera bien discip lin ada se observa
siem pre.
AI instante que se cerraron las puertas y se hall la plebe sin oposicin
algu n a, levant un alarido tan uniform em ente desentonado y horroroso que
causaba espanto, y no slo sin interrupcin pero con el aum ento que los que
iban entrando nuevam ente a la plaza grande y a la del Volador le daban por
instantes, se continu con asombro de los que lo oan hasta cerrar la noche.
Parecime hasta ahora, segn la am p litu d de lo que ocupaban, excederan el
nmero de diez m il los am otinados; y como despus de haber dejado al Seor
arzobispo en su palacio, depuesto el m iedo que al principio tuve, m e volv a
la plaza, reconoc con sobrado espacio (pues andaba entre ellos) no ser solos
indios los que a ll estaban sino de todos colores, sin excepcin algu n a, y no
haberles salido vana a los indios su presuncin cuando para irritar a los
zaram ullos del B aratillo y atraerlos al m ism o tiem po a su devocin, pasaron a
la india que fingieron m uerta por aquel lu gar. Se prueba con evidencia que
124

por a ll andaban, pero no ellos solos sino cuantos, interpolados con los indios,
frecuentaban las pulqueras, que son m uchsim os (y quienes a voz de todos),
por lo que tendran de robar en esta ocasin les aplaudieron das antes a los
indios lo que queran hacer.
En m ateria tan extrem o grave como ia que quiero decir no me atrevera a
afirm ar asertivam ente haber sido los indios los que, sin consejo de otros, lo
principiaron o que otros de los que a ll andaban, y entre ellos espaoles, se los
persuadieron. Muchos de los que lo pudieron or dicen y se ratifican en esto
ltim o , pero lo que yo vi fue lo prim ero. Con el pretexto de que le faltan
propios a la ciudad (y verdaderam ente es as) arrendaba el suelo de la plaza
(para pagar los rditos de muchos censos que sobre s tiene) a diferentes
personas y tenan stas en ella ms de doscientos cajones de m adera, fijos y
estables los ms de ellos, con m ercaderas de la Europa y de la tierra y en
m ucha sum a, y no son tantas las que restaban por ser vidrios, loza, especies
m iniestras y cosas com estibles lo que haba en ellos. Lo que quedaba en la
plaza sin los cajones se ocupaba con puestos de indios, formados de carrizos y
petates, que son esteras, donde vendan de da y se recogan de noche,
resultando de todo ello el que una de las ms dilatadas y mejores plazas que
tiene el m undo, a algunos Ies pareciese una m al fundada aldea, y zahrda a
todos. M uy bien sabe vuestra merced, pues tantas veces lo ha visto ser as, y
tam bin sabe el que siem pre se ha tenido por m al gobierno p erm itir en aquel
lu gar (que debe estar por su naturaleza despejada y libre) sem ejantes-puestos,
por ser tan fcilm ente com bustible lo que los forma y tanta la hacienda que en
los cajones se encierra.

INCENDIO DEL REAL PALACIO Y LAS CASAS DEL AYUNTAMIENTO

Con este presupuesto, como no conseguan con las pedradas sino rendirse los
brazos sin provecho alguno, determ inaron ponerle fuego a palacio por todas
partes y , como para esto les sobraba m ateria en los carrizos y petates que en
los puestos y jacales que componan tenan a m ano, comenzaron solos los
indios e indias a destrozarlos y a hacer montones para arrim arlos a las puertas
y darles fuego, y en un abrir y cerrar de ojos lo ejecutaron. Principise el
incendio (no s el m otivo) por el segundo cajn de los que estaban junto a la
puente del palacio sin pasar a otro; y siendo slo azcar lo que tena dentro,
fue desde luego la llam a vehem ente y grande. Siguise la puerta del patio,
donde estn las Salas de Acuerdos y de las dos A udiencias, las Escribanas de
Cm ara y Alm acenes de Bulas y Papel sellado; despus de sta, la de la Crcel
de Corte, que haba cerrado el alcalde al principiarse el ruido y quien o los
que en su cuarto asistan no pudieron estorbarlo a carabinazos; luego, la del
patio grande en que est la vivienda de los virreyes, la Factora, Tesorera,
C ontadura de T ributos, A lcabalas y Real H acienda, la C h an cillera y
125

R egistro, el T ribunal de Bienes de D ifuntos, el A lm acn de Azogues y

Escribana de M inas y el Cuerpo de G uardia de la Com paa de Infantera,
pero qu com paa! Con la m ism a pica del capitn (que al cerrar las puertas
se qued fuera) o, por m ejor decir, con unas caas ardiendo que en ella puso,
incendi un indio (yo lo vi) el balcn grande y herm ossim o de la seora
virreina.
Como eran tantos los que en esto andaban y ia m ateria tan bien dispuesta,
entrando los Oficios de los escribanos de provincia que tam bin ardan, no
hubo p uerta ni ventana baja en todo palacio, as por la fachada p rincipal que
cae a la plaza como por la otra que corresponde a la plazuela del Volador,
donde est el patio del T ribunal de Cuentas y en ellos, Oficios de Gobierno,
Juzgad o General de los indios y la C ap illa Real en que no hubiese fuego. Esto
era por las dos bandas que m iran al O ccidente y al M edioda, y por las del
O riente y el Septentrin, donde se h alla ia puerta de los cuarteles del parque y
la del jardn que tam bin quem aron, se vio lo propio. C ul sera la turbacin
y sobresalto de los que en l se hallaban y , ai parecer seguros, vindose
acometidos de tan im placable enem igo por todas partes! Cunto m ejor les
hubiera sido defender ias puertas que exponerse a la contingencia de
quem arse vivos! Pero, considerando que me responden les faltaba plvora y
que alcanzaban ms las piedras que sus espadas y chuzos, m e parece
im pertinencia el reprehenderlos. Voy a otra cosa.
No oyndose otra voz entre ios sediciosos sino M uera el virrey y el
corregidor! , y estando ya ardiendo el palacio por todas partes, pasaron a las
casas del ayuntam iento, donde aqul v iva, a ejecutar lo propio. V alile la
vida y a su esposa no estar en e lla, pero fue su coche prim ero a que se
arrojaron y a que pusieron fuego; y m ientras ste lo consum a, lo trajeron
rodando por toda la plaza como por triunfo. En el nterin que en esto y en
m atar despus a las m uas que con desesperacin lo conducan, porque se
quem aba, se ocupaban unos, arrim aron otros a ios oficios de los escribanos
pblicos, al del cabildo, donde estaban los libros del becerro y los protocolos,
al de la diputacin, a la alhndiga, a la contadura, a la crcel pblica grandes
montones de petate, carrizo y tablas; y encendindolos todos a un m ism o
tiem po, excedieron aquellas llam as a ias de Palacio por ms unidas.
No fue el tiem po que gastaron en esto ni un cuarto de hora, porque al
excesivo nmero de los que en ello andaban, corresponda la d ilig en cia y
empeo con que lo hacan; y es m u y notable que desde las seis de la tarde que
empez el ruido hasta este punto, que seran las siete y m edia, trabajaron con
ias manos y con la boca con ig u al tesn. Con aqullas ya se ha visto lo mucho
que consiguieron, y no fue menos lo execrable y descompuesto que con sta
hallaron. No se oa otra cosa en toda la plaza sino V iva el Santsim o
Sacramento! V iva la V irgen del Rosario! V iva el R ey! Vivan los santiagueos! V iva el p ulque! Pero a cada una de estas aclam aciones (si acaso no eran
contraseas para conocerse) aadan M uera el virrey! M uera la virreina!
126

M uera el corregidor! Y esto, no tan desnudam ente como aqu lo escribo, sino
con el aditam ento de tales desvergenzas, tales apodos, tales m aldiciones
contra aquellos prncipes cuales jams me parece pronunciaron hasta esta
ocasin racionales hombres. En este delito s m uy bien, pues estaba entre
ello, que m urieron todos, pero no en quem ar las casas del ayuntam iento y
cabildo de la ciudad y el palacio, solos los indios.

EMPIEZASE EL SAQUEO

Y a he dicho que los acompaaban los zaramullos del B aratillo desde el mism o
instante que pasaron con la india que fingieron m uerta por aquel lugar. Y
como casi todos los que asisten o compran a los muchachos y esclavos lo que
en sus casas hurtan, o son ellos lo que lo hacen cuando el descuido ajeno o su
propia solicitud les ofrece las ocasiones, no hallando otra ms a propsito que
la que tenan entre las manos para tener qu jugar y con qu comer no slo
por das sino por aos, m ientras los indios ponan el fuego (como quien saba,
por su asistencia en la plaza, cules eran de todos los cajones los ms
surtidos), comenzaron a romperles las puertas y techos, que eran m uy
dbiles, y a cargar las m ercaderas y reales que a ll se hallaban.
No les pareci a los indios que veran esto el que quedaban bien, si no
entraban a la parte en tan considerable despojo; y mancomunndose con
aqullos y con unos y otros cuantos m ulatos, negros, chinos, m estizos, lobos
y vilsim os espaoles, as gachupines como criollos, a ll se hallaban, cayeron
de golpe sobre los cajones donde haba hierro y lo que de l se hace, as para
tener hachas y barretas con qu romper los restantes como para armarse de
machetes y cuchillos que no tenan. No se acordaron stos desde este punto
de las desvergenzas que hablaban, ni los indios e indias de atizar el fuego de
las casas de ayuntam iento y de palacio y de pedir m az, porque les faltaban
manos para robar. Quedaba vaco un cajn en un momento de cuanto en l
haba y en otro momento se arda todo, porque los mism os que llevaban lo
que tenan y le daban fuego; y como a ste se aada el de todos los puestos y
jacales de toda la plaza que tam bin ardan, no viendo sino incendios y
bochornos por todas partes, entre la pesadumbre que me angustiaba el alm a,
se m e ofreci el que algo sera como lo de Troya cuando la abrasaron los
griegos.
En vez de rebato se tocaba a esta hora en todas las iglesias a rogativa, y
parecindoles a los reverendos padres de la Compaa de Jess y de la Merced
el que podran servir sus exhortaciones para que se compusiese la plebe,
acompaando aqullos a un Santo C risto 'y rezando el rosario a coros con
devota pausa, y stos a una im agen de M ara Santsim a, a quien cantaban las
letanas con suave m sica, se vinieron a la plaza en com unidad; pero como
entonces llovan piedras por todas partes, desbaratado el orden religioso con
127

que venan, se distribuyeron unos y otros a diferentes sitios donde, aunque

ms predicaban, era sin fruto, porque o no los atendan, o los silbaban.
No se espante vuestra m erced de que fuese as cuando hicieron con el
V enerabilsim o Sacram ento del A ltar casi otro tanto. H abalo sacado del
Sagrario de ia C atedral al comenzarse el incendio el doctor don M anuel de
Escalante y M endoza, tesorero de la m ism a Iglesia; y acompaado de clrigos
y de espaoles, pensando seg u ira a su Dios y Seor toda la plebe, se arroj a
la plaza; pero empeados en tirar piedras, en poner fuego y en robar los
cajones los que en ella estaban, ni le doblaban la rodilla ni le adoraban; slo
unos que haban comenzado a quem ar el m agnfico palacio nuevo del
m arqus del V alle, a persuasiones eficacsim as de don M anuel y a la presencia
temerosa y venerable de aquel seor, ellos mism os lo apagaron y , sin duda
para ir a robar a la plaza, se retiraron de all.
Temerosos quizs de lo que despus sucedi, estaban los ms de los
dueos de los cajones entre la plebe desde el principio del ruido, pero no
habiendo riqueza algun a que prepondere a 1a vida del m iedo de perderla,
viendo y aun llorando la im piedad con que les llevaban su hacienda, callaban
unos. Ea, hijos, pues as lo quiere nuestra dicha y vuestra fortuna,
aprovechaos m uy en hora buena! , decan otros. No falt alguno que se rob
a s m ism o porque, entrndose a vuelta de los am otinados en su cajn, como
quien saba dnde estaba lo ms precioso, se cargaba de ello y echaba a h u ir, y
lo m ism o hacan los indios y el innum erable resto de zaram ullos; pero los que
antes se haban conformado para el tum ulto cuanto se ha visto, comenzaron
poco despus no en comn sino en p articular a desavenir. Se m alici que
reconociendo los que no eran indios lo mucho que stos y sus m ujeres haban
cargado, llegndose a stos con disim ulo con cualquier cosa de lo que en los
cajones de hierro haban hurtado, si ya no era con espadas los que las tenan,
ios atravesaban con ligereza; y acudiendo como a favorecerlos cuando caan,
los desvalijaban de lo m ejor, y se retiraban.
M urieron algunos indios de esta m anera y , a lo que yo presum o, muchos
ms en nmero. Como ya d igo , precedi al saqueo de los cajones haber dejado
de tirar piedras por largo rato cuantos las arrojaban, no por otra cosa que por
tener ya ios brazos casi sin fuerza o porque para quem ar el palacio y casas de
ayuntam iento les serva de estorbo. A l m ism o instante que los espaoles que
estaban en las bocas de las calles, en el cem enterio de la catedral y en otras
partes los reconocieron, se fueron interpolando con los tum ultuan tes; y como
stos, cargados de mercaderas y de riqueza, no slo se iban saliendo de la
plaza atropelladam ente sino que mofaban con m ucha risa de los que entraban
y les decan: Espaoles de porquera, ya vino la flota! A ndad, m ariquitas,
a los cajones a com prar cintas y cabelleras . A rrepentidos stos de haberse
estado m irando mano sobre mano tanto destrozo, o avergonzados de or estas
ignom inias y otras peores, y sobre todo con el seguro de que ya no haba
pedradas,unos con carabinas y con espadas otros dieron en ellos.
128

Sucedi lo m ism o cuando, entrando el conde de Santiago con muchos de

su fam ilia y diversos hombres honrados por una parte y por otra, don Antonio
Deza U lloa, caballero del Orden de Santiago, y don Jos de U rru tia, contador
aqul y tesorero ste de la real hacienda, y otras muchas personas nobles
dieron una buena carga de carabinazos a los que robaban; pero no hallando en
ello resistencia algu n a, porque slo atendan a cargar y a irse y tam bin
porque, oponindoseles los padres de la Compaa que por a ll andaban y , as
con splicas como cubrindolos con los manteos como si fuese a unos
inocentes los patrocinaban, por no perder tiem po, se pasaron a palacio a
ocuparse en algo.
Parceme por los cuerpos que poco despus vi tendidos junto a la catedral
que eran diez y nueve, y por otros que (con ocasin de haber andado
acompaando al Santsim o Sacramento cuando, despus del doctor don
M anuel de Escalante, lo tom en sus manos ai licenciado don Antonio de
A unsibay, provisor y vicario general de este obispado) no slo hail tirados
por aquella plaza sino los que toqu con m is manos porque, habindome
puesto no s quin el Santo Oleo en ellas, u n g a trece que estaban vivos y
confes a tres; pasara de cincuenta el nmero de muertos en aquel contorno
sin algunos que se sabe con evidencia que, por empearse en el saqueo de los
cajones cuando se quem aban, se abrasaron vivos y sin m uchsim os a quienes,
por quitarles los que estaban por las calles lo que llevaban hurtado o los
m ataban o los heran, segn (por lo que se supo de los que fueron a curarse a
los hospitales y despus entraron en sus iglesias y en otras) se discurre ahora.
Pudieron hacer mucho para ejem plar castigo stos que se hallaban por
todas las calles generalm ente pero, con especialidad en la de la A cequia, el
excesivo y continuo nmero de canoas que en ella hay siem pre cargadas de
cuantas riquezas les arrojaban (quin podra hacer esto sino sus dueos?), se
salieron sin resistencia; y la que he dicho que por las calles hubo, slo se hizo
a indios y eso borrachos porque, largando los ms de ellos a un solo g rito lo
que llevaban, daban a h uir, m uy al contrario de los que no eran indios que,
defendiendo con desesperacin lo que les intentaban q u itar, se hacan lugar
por donde queran.
A l m ism o punto que se arrojaron al incendio y robo de la plaza se
olvidaron de las casas de ayuntam iento y del palacio real, y con esto se les
facilit a muchas personas de las prim eras de M xico el acercarse a l.
A yudaron a los encerrados a apagar el fuego en la puerta de los cuarteles, en la
d el parque, en la del patio del tribunal de cuentas y algunas ventanas y
balcones donde an no era m ucho; y quedando en aqullas bastantes
guardias, se entraron dentro y , presumiendo que los particulares que a ll
vivan tendran ya asegurados dei incendio todos sus trastes, como as era,
pasaron a los cuartos de los seores virreyes, donde las pocas dueas y damas
que a ll se hallaban, con asistencia de algunos de la fam ilia y de sus criados,
comenzaban con alhajas de sus amas a hacer lo propio. A yudronles a esto
129

valientem ente y con tanto m ayor empeo y resolucin cuanto las llam as que,
por el balcn grande y portales de Provincia entraban ya a las recm aras, eran
entonces en extrem o grandes y voracsim as. No se perdi de cuantos papeles
haba a ll de sum a im portancia, ni uno tan slo. Cargronse todos de lo
menos brumoso y de ms valor y , encomendando lo restante y asegurado a
algunos soldados y personas feles, sacaron por una casa que est inm ediata al
jard n a aquellas dam as y dueas y otras m ujeres y gente tm id a; y
atravesando por entre los muchos tum ultuantes que en la calle haba, las
condujeron al palacio del seor arzobispo que est a ll enfrente.

INTERVENCION DE DON CARLOS

Yo tam bin m e hall entonces en el palacio porque, entregndole el Santo

Oleo a un ayudante de cura, me vine a l; pero no siendo esta carta relacin de
m ritos propios sino de los sucesos de la noche del da ocho de junio, a que
m e hall presente, excusar desde aq u para lo de adelante referirm e
nudam ente lo mucho (o nada, o lo que quisieron m ulos que nunca faltan)
que, sin hacer refleja a m i estado, hice espontnea y graciosam ente, y sin
m irar al prem io; cuando ya con una barreta, ya con una hacha cortando vigas,
apalancando puertas, por m i indu stria se le quitaron al fuego de entre las
manos no slo algunos cuartos del Palacio sino tribunales enteros y de la
ciudad su m ejor archivo. Basta con esto lo que a m to ca.38
Si los que tenan libertad para poder h uir, slo por el fuego que los
cercaba a distancia larga, estaban an con mayores ansias y congojas que las
que he dicho, cules seran las de los presos de la crcel de corte, y
aprisionados muchos, viendo que al m ism o instante que ardi la puerta se
llenaron todas las salas de espeso humo y se ahogaban todos! Salir por donde
entraron era im posible, porque el zagun en breve rato pareca un horno; por
las paredes de su pequeo patio que tena ms de veinte varas de alto, era lo
m ism o; conque ayudando al alcalde y porteros que estaban con todos ellos en
igu al p eligro , rompieron los candados de las puertas por donde se entra a 1a
Sala de Tormentos y de stas a las de los alcaldes y , casi ya sin aliento y
respirando fuego, salieron a los corredores y de a ll a los patios, donde, con
ayuda de otros o con sus propias habilidades, se quitaron las prisiones y
quedaron libres; ofrecindoseles a todos ellos uniform em ente (y discurrieron
ellos bien) el que les servira de m rito para com purgar sus delitos la fidelidad
con que procediesen y sin que se lo pagasen ni uno tan slo a la plebe
tum ultuan te, pudiendo hacerlo, distribuyndose por las azoteas y por otras
partes, trabajaron aquella noche y parte del da siguien te incesantem ente y
consiguieron, aun no tanto por este servicio cuanto por la benignidad de
quien pudo hacerlo, la rem isin de sus culpas. M ientras se va quem ando el
palacio, voy yo a otra cosa.
130

DURANTE EL ALBOROTO EL VIRREY QUEDA EN

EL CONVENTO FRANCISCANO

La noticia del acom etim iento que le hicieron los sediciosos y de la confusin y
alboroto que en la plaza haba hall al seor virrey en el convento de San
Francisco. La voz prim era que a ll se oy atribuy a travesura de muchachos
lo que haba sido, y afirm la segunda no ser sino m ovim iento g igan te de
todo M xico, conspirando sin excepcin de personas para qu itarle la vida a su
excelencia, como lo decan a voces. H allbanse a ll (sin el caballerizo don
Alonso de la Barrera y algunos pajes) don Ju a n de Dios de M edina Picazo y
don Alonso M orales, alcaldes ordinarios de la ciudad, y los regidores don
Ju a n de A guirre Espinosa y don Bernab Alvarez de Itay. Como a esta noticia
la acompa desde luego el desentonado estruendo que por las calles se oa,
aunque reconoci ser la turbacin de los que a ll estaban cuanta pudo ser,
dej al instante su excelencia la silla para salir a la calle; pero corriendo
algunos religiosos a cerrar las puertas y otros (con los caballeros que he
referido) a detenerlo, arguyndole de hom icida de s m ism o si tal haca y
ponderndole lo que su vida im portaba, y con promesa de que iran en
persona a saber lo que era, lo detuvieron all.
D urante esto lleg a refugiarse al mism o convento de San Francisco su
excelentsim a esposa porque, al venirse ya a su palacio por aquella calle,
reconocieron los cocheros desde m uy lejos lo que en la plaza haba y , sin
discurrir con certidum bre lo que poda causarlo y atravesando calles con
d iligen cia por estar a sotavento de aquel convento, consiguieron lleg ar a l sin
desm n alguno y con notable dicha, supuesto que casi atropellaban a los que
corran para la plaza sin advertirlo ellos.
Por instantes creca el alboroto en las calles, segn se perciba distante
m ente desde all dentro, y tam bin se oan los mosquetazos que en palacio se
dispararon; y todo esto con noticia cierta de no haber otra voz entre los indios
y plebeyos, que tam bin se supo eran los sediciosos, sino de que m uriese el
virrey porque faltaba el m az. O h, qu afliccin sera la de este prncipe,
vindose a ll encerrado! Los suspiros y tiernas lgrim as de su aflig id a esposa
por una parte, por otra la refleja a la ingratitu d de la plebe para cuyo sustento
se afan tanto y por otra la ciencia de la ninguna prevencin y armas de los
que a ll estaban. Con discursos que m utuam ente se em barazaban lo tenan
suspenso y sobre todo no queriendo abrir las puertas del convento los
religiosos por parecerles ser esto lo que, por estar a ll sus excelencias a quienes
buscaba la plebe para quitarles la vida, se deba hacer,39 no haba modo para
que saliesen los pocos que le asistan a ejecutar sus rdenes y repartir a otros
las que juzg necesario.
Como por estar en la plaza toda la plebe, se minor el concurso en aquella
calle; movidos de los golpes con que las ms ilustres personas de M xico,
dando al m ism o tiem po sus nombres, las hacan pedazos, se las franqueaban
131

los religiosos que las guardaban con grande recato. Ofrecironse todos y
tam bin sus vidas a sus excelencias y , sabindose de ellos m enudam ente lo
que haba pasado y con especialidad el que, sin acordarse del palacio y casas
del ayuntam iento que por todas partes ardan, se haban ya arrojado los
sediciosos a robar los cajones de la plaza y a ponerles fuego, le orden al conde
de San tiago , a don A ntonio de Deza y U lloa40 y a ios que antes d ije que,
apellidando el nombre de su m ajestad y de su virrey, luego al instante se
volviesen a la plaza con cuanta gente pudiesen, as para desalojar de ella a los
sediciosos como para asegurar del incendio la Caja Real y ios tribunales; y
cum pliendo todos sus m uy honradas obligaciones y con el orden dado,
hicieron prontam ente lo que queda dicho.
A unque al m ism o instante que se acab el p illaje ces el tum ulto ,
habindose retirado los que lo causaron a guardar sus robos, con todo, por
evitar en la falta del m az del d a siguien te m ayor escndalo, despach su
excelencia (perseverante el ruido) al regidor, d o n ju n de A guirre Espinosa, a
la provincia de Chalco para que hiciese am anecer en M xico cuanto m az se
hallase; a don Francisco Sigenza41 a escoltar desde donde las encontrase hasta
esta ciudad las recuas que venan de C elaya y de la tierra adentro; encarg al
m ariscal don Carlos de Luna y A rellano visitase aquella noche todas las
panaderas de M xico para que se amasase en ellas para el da siguien te
trip licado pan del que solan antes; a otros envi a las carniceras y aun a las
huertas para que no faltase verdura, fruta y hortalizas; despach y no slo esto
hizo sino tam bin correos a la Puebla de los A ngeles y a diferentes partes
donde, por ser general y m ayor que en M xico la caresta y sus vecinos
muchos p udiera un ejem plar tan pernicioso y abom inable como el presente
irritar los nim os, se hallara sin prevencin a los que deban tenerlas.

LAS CONSECUENCIAS DEL ALBOROTO

En estas cosas se pas la noche, pero no era necesario que am aneciese para ver
y llorar con suspiros dolorosos lo que el fuego haca. Persever ste hasta el
m artes con vehem encia notable y , para decir en breve lo que de necesidad
peda relacin m uy larga, quem se ia m ayor parte de los portales y oficios de
provincia y en ellos algunos papeles; algo de los cuartos del seor virrey;
todos los que caan sobre el zagun de la puerta principal dei cuerpo de
g u ard ia; toda la crcel con sus entresuelos, donde perecieron tres criaturas y
una m ujer; la Sala de Torm entos; ia del C rim en; la de Menor C uan ta; la
escribana ms an tigu a de Cm ara con sus papeles todos; la de la Real
A udiencia y en ellas cuantas colgaduras, alfom bras, lienzos, relojes, libros,
papeles y adornos haba; quem se la arm era toda y algunas arm as. D le Dios
m ucha vid a, pero m ejor en el cielo, a quien, derribando puertas por una
parte, esforzndole al fuego ei que respirase, libr la Sala dei R eal Acuerdo y
el T ribunal de C uentas!42
132

M ayor fue el estrago de las casas de ayuntam iento, pues las abrasaron
todas, quiero decir, la vivienda de los corregidores, la Contadura de propios,
el Oficio d e'la Escribana de Cabildo y la Sala de A yuntam iento, y cuanto por
lo bajo corresponda a esto y era parte de la alhndiga, el oficio de la
D iputacin y Fiel E jecutora, los de los escribanos pblicos y en ellos y en el
del M ayor dei Cabildo cuantos papeles haba, as de lo que estaba corriente
como de los protocolos, antiguos libros de censos, mayorazgos y sem ejantes
cosas. R epito otra vez el que Dios le d ei cielo a quien entre tantas llam as
sac y an tiene en su poder los libros capitulares, nicam ente privilegiados
en tan voraz incendio.43 Quemronse tam bin algunas tiendas (y cuanto
haba en ellas) pertenecientes a los propios de ia ciudad y , finalm ente,
discurrido el destrozo con m adurez y juicio* pasa el valor del robo y de lo que
arruin el fuego de tres m illones.
Acompaados del ilustrsim o seor arzobispo, de los m inistros togados,
de los ttulo s y de prim era nobleza, y tam bin de inm ensa plebe que, con
disim ulo o arrepentim iento de lo pasado, les deseaban vida en pblicas
aclam aciones, salieron los seores virreyes del convento de San Francisco y se
vinieron a hospedar al palacio nuevo del marqus del V a lle .44 No constaba la
disposicin con que estaran los nimos de los tum uituantes; y aunque hasta
ahora se hallaba en arm a la ciudad toda, nombr su excelencia sin dilacin los
cabos de m ilicia que le pareci convenir. Abrironse listas para las dos
compaas de caballera que estuviesen al sueldo para rondar la ciudad y
presidiar el palacio; distribuyronse las del batalln donde pareci y , por
ltim o , se le im posibilit a la plebe otro m ovim iento y , arrojando el barrio
de Santiago luego aquel lunes y el siguiente m artes algunas tropas, aunque lo
hallaron despoblado, se aparejaron algunos indios; (y para proseguirlo
despus como se hizo con algn logro) se comenz a recobrar parte de lo que
haban robado.
A los que se haban salido de la ciudad la m ism a noche del dom ingo,
aunque les sobraba la ropa y dinero, no les acompaaba el sustento, y
acom etiendo a algunas canoas que venan navegando desde Chalco con
provisin de m az, las dejaron sin grano; pero con la actividad con que don
Ju a n de A guirre y don Francisco de Sigenza, m i hermano, introdujeron,
aqul en otras canoas y ste en la recuas que hall m uy cerca, no slo
suficiente sino sobrado m az, pudo abundar aquel d a y quedar para otros en
la ciudad, si su excelencia sin ms consejeros que su caridad y m isericordia no
hubiera mandado que a todos, y con especialidad a la ingrata, traidora
chusm a de las insolentes indias, se les repartiese graciosam ente y sin paga
algu n a cuanto hubiese entrado.

133

LAS MEDIDAS TOMADAS POR EL VIRREY DESPUES DEL ALBOROTO

Es verdaderam ente d ign a de elogio esta accin tan cristiana, pero merece por
otro este excelente prncipe cuantos en todos tiem pos les form la elocuencia
a los mayores hroes. Como nunca (entrando el tiem po de su g en tilid ad ) lleg
la borrachera de los indios a m ayor exceso y disolucin que en estos tiem pos
en q u e ,' con pretexto de lo que contribuyen al R ey N uestro Seor los que
conducen, abunda ms el pulque en M xico slo en un da que en un ao
entero cuando la gobernaban idlatras. A i respecto de su abundancia no haba
rincn, m uy m al he dicho, no haba calles ni plaza pblica en toda ella
donde, con descaro y con desvergenza, no se le sacrificasen al dem onio
m uchas ms alm as con este vicio que cuerpos se le ofrecieron en sus tem plos
.gen tlico s en ios pasados tiem pos;45 las m uertes, los robos, los sacrilegios, los
estupros, las bestialidades, las supersticiones, las idolatras contra que tantas
veces se declam en ios plpitos y se escribi en los libros, quin duda que
tenan ya (si as se puede decir) enfadado a Dios; y quin duda que, tom ando
por instrum ento a ios consentidos, quiso hacer un pequeo am ago para
castigar a un lu gar donde tnto se le haba ofendido en esta ln ea? Si falta
enm ienda, perfeccionar su justicia.
Desde el instante m ism o que se principi el tum ulto , inspirados quiz
dei cielo, levantaron todos el grito Este es el p ulque! . Y ofrecisele lo
propio al m ism o tiem po al seor virrey (quien mucho antes, detestando las
consecuencias que de su abuso se siguen , haba escrito al R ey N uestro Seor
dilatadam ente) y , parecindoie que obsequiara a su m ajestad obsequiando a
D ios, m and el lunes m ism o por la m aana, nueve de jun io, el que ni una
sola carga de pulque le entrase en M xico; y con parecer del R eal Acuerdo,
despus cooperando a ella el ilustrsim o seor arzobispo, algunos de sus
sufragneos, los cabildos eclesistico y secular, la Real U niversidad, los
colegios, las R eligion es, los hombres doctos y aun de los propios indios ios
pocos que conservaban algo de nobleza an tigu a hasta dar cuenta de ello al R ey
N uestro Seor, io prohibi en M xico absolutam ente.
Habindose cogido cuatro indios en los mism os cuarteles de palacio al
ponerles fuego y confesando, sin torm ento alguno, haber sido cm plices en el
tum ulto y cooperado al incendio, menos a uno que con veneno la noche antes
se m at a s m ism o; ahorcaron a cinco o seis, quem aron a uno y azotaron a
muchos en diferentes das, y juzgo que se va procediendo contra otros que se
hallan presos.
Las alarm as falsas, los m iedos, las turbaciones de todo M xico en aquella
sem ana, y quiz despus, pedan para su expresin relacin m uy larga; pero,
no obstante, vivan ios pusilnim es con algn consuelo, discurriendo el que,
aunque faltasen ios espaoles a su defensa, siendo m ortales enem igos de ios
indios de M xico los de T laxcaia, en ocasin de rom pim iento grande ios
tendran seguros y corriendo voz de los que forman repblica se le haban
enviado a ofrecer al seor virrey, se alegraron todos.
134

Ser aquellas presunciones fantsticas a los indios, se comprob con

evidencia el lunes siguien te, diez y seis de junio, en que hubo noticia cierta
en esta ciudad de haberse am otinado tam bin la de T laxcala, quiero decir,
por hablar con precisin y verdad, tres pueblos suyos, y fue ste el caso: hay
mercados, o tian gu is, en ella todos los sbados y en el que se contaron catorce
del propio m es, valiendo la carga de m az de dos fanegas a cinco pesos,
consiguieron a gritos los de aquellos pueblos les diese don Fernando de
B ustam ante, alcalde m ayor de aquella provincia, a solos cuatro pesos el que
tena; y parecindoles ms acomodado precio que ste el arrebatarlo, se
arrojaron al que estaba en la plaza de manifiesto y se lo llevaron.46 No se les
hizo oposicin algun a por excusar alborotos pero, reconociendo aqul entre
ellos inquietud notable y recelndose de lo mism o que saba por el correo que
pas en M xico, hizo llam ar a recoger a los vecinos espaoles con una caja, y a
las dos de la tarde se hallaban en el Palacio solos seis hombres.
N i aun stos quisieran los indios que hubieran venido y , em ulndoles a
los de M xico cuanto haban hecho, a un mism o tiem po comenzaron a
apedrear aquel palacio y ponerle fuego. H icironles el alcalde mayor y ios que
le acompaaban cuanta resistencia se pudo y , con la ayuda de otros veinte
espaoles que acudieron presto, despus de haberlos destrozado razonable
m ente, los retiraron. Y m ientras dur la refriega, que fue buen rato, se
quem la mayor parte de aquel palacio. Con algn castigo que se hizo en
ellos, a lo que presum o, y con haber enviado su excelencia luego al momento
dos com paas de a caballo, por si an duraba la sedicin, se consigui el
sosiego en que hoy perseveran ellos y todo el reino.
Este es el estado en que nos hallam os, y esta es m i carta. Si le pareciera a
vuestra merced ei im p rim irla para que en esa corte y en esos reinos sepan
todos con fundamento lo que otros habrn escrito con no tan individuales y
ciertas noticias, desde luego consiento en ello, presuponiendo el que no se le
aada ni se le q u ite ni una palabra; y si no fuere de este modo, no salga a
lu z .47 G uarde N uestro Seor a vuestra merced, am igo y seor m o, m uy
dilatados aos y esto con m uy perfecta salud y descanso en todo. M xico y
agosto 30 de 1692 aos.
Besa las manos de vuestra merced su capelln y am igo,
D.
Seor capitn Andrs de Pez.

135

C arlo s

de

S ig e n z a

ngora

NOTAS

1 Durante los dos primeros siglos virreinales no fueron pocas las sublevaciones de los
negros, m uiatos, indios y otros elementos de la sociedad novohispana. Son numerosas las
narraciones y descripciones de estos acontecimientos en ia vida secular de la poca barroca, y en
la extensa lista de las relaciones se destaca esta carta que escribi Sigenza y Gngora para su
am igo don Andrs de Arrila. Esta carta, considerada la ms detallada e interesante de todas
las descripciones, no solamente del tum ulto de los indios de Mxico en 1692 sino de todos los
disturbios ocurridos en el reino durante aquel siglo , fue publicado por I. A . Leonard en 1932.
Para esta edicin modernizamos ei texto editado por Leonard. A lboroto y m otn de los indios de
Mxico d el 8 d e ju n io de 1692 (Mxico: Museo Nacional de Arqueologa, H istoria y Etnografa,
1932). Adems de ia carta y extensas notas, ia edicin de Leonard incluye siete documentos
inditos que tratan el famoso m otn. Se incluye la carta en R elaciones histricas de Manuel
Romero de Terrero (pp. 91-168). Vase tambin la traduccin y estudio de Leonard, D on
C arlos de Sigenza y G ngora, pp. 110-138, 210-277. Para la bibliografa sobre ei m otn,
adems de estas obras, son tiles j . I. Rubio Ma, Introduccin, II, pp. 37-64, y Rosa Feijoo,
Ei tum ulto de 1 6 9 2 , H istoria m exicana, X IV (1965), 6 5 6-79. Para facilitar la lectura del
texto del Alboroto, hemos intercaiado varios epgrafes que no figuran en el original.
2 El gaditano Andrs de Pez naci hacia 1653 y a los diez y seis aos empez a servir en la
guarda de ia carrera de Indias, ganndose merecida reputacin de cosmgrafo, gegrafo y
nutico. Castellano de San Ju an de U la, le fue encargada la expedicin de 1693 para
reconocer la Baha de Pensacola en la Florida y la desembocadura dei rio M isisip , en ia cual le
acompa Sigenza y Gngora. Cuando Sigenza escribi esta carta, ei alm irante Pez se
hallaba en M adrid, gestionando la ocupacin y fortificacin de Pensacola. Regres de nuevo a
Espaa en 1710, y tras servir en Barcelona desde 1712 hasta 1714, fue nombrado gobernador
del Consejo de Indias y secretario de Estado y del Despacho Universal de M arina en 1721,
cargo que desempe hasta su muerte en 1721.
5 Este to de Sigenza fue hermano de Fausto Cruzat y Gngora, gobernador de las
Filipinas de 1690 a 1701. V. infortunios, n. 42.
4 Sobre a prim era entrada de don Diego de Vargas a Nueva Mxico escribi Sigenza su
M ercurio Volante, que incluimos en esta edicin. Sobre Domingo Cruzat y Gngora y D iego de
Vargas hay muchos documentos referentes a ellos en P. Otto M as, M isiones d e Nuevo M xico
(M adrid, 1929).
5 Debido a las depredaciones de ios piratas en el Golfo de Mxico, en especial ei saqueo del
puerto de la Vera Cruz en 1683 por ei tem ido Lorencillo, en el cual los bucaneros lograron
apoderarse del botn ms rico que jams se cayera en manos de los corsarios, se dio cuenta el
gobierno de la necesidad de fortalecerse mejor el castillo de San Ju an de U la. Con este fin
ileg el ingeniero m ilitar Jaim e Franck, con quien trab am istad Sigenza. Entre los m ltiples
cargos de don Carlos uno fue el de examinador general de artilleros, y en 1695 el conde de
Galve le mand que examinase ias obras del castillo. Vase I. A. Leonard, Informe de don

136

Carlos de Sigenza y Gngora sobre el castillo de San Ju an de U l a , R evista d e historia de

A m rica, No. 45 (1958), 100-1436 Sobre ia am istad entre Sigenza y Gngora y el arzobispo Francisco A guiar y Seijas,
vase I. A . Leonard, La poca barroca, pp. 286-287, 302-3037 El domingo, 4 de diciem bre, 1689, escribi Antonio de Robles: Este da sobre tarde
fueron virrey y virreina a dar principio a la Catedral al Sem inario, y cogi el virrey una barra y
dio el prim er barretazo, y a ver el tesoro; le dio la iglesia dos joyas de oro. D iario, II, p. 193.
8 Vase Elizabeth Howard W est, De Len's Expedition of 1 6 8 8 , en Texas H istrical
Q uarterly, VIII (1905), reimpreso en H . E. Bolton, Spanish Exploration in the Southwest,
1542-1706 (New York, 1916). Reprodujo la seorita W est un mapa del itinerario de la
expedicin, el cual se atribuye a Sigenza y Gngora.
Ei autor trata ms ampliam ente este asunto en ei captulo XII del Trofeo de la ju sticia
espaola.
9 Vase Trofeo, n. 56.
!0 Ei 23 de junio, 1690, llegaron a Mxico las noticias de que se celebraron los
desposorios de nuestro rey Carlos II con la reina nuestra, seora doa M ara Ana de Baviera,
condesa Palatina dei R in, en la ciudad de Neoburg, el da 28 de agosto dei ao pasado de 89No se celebraron las bodas en ia capital virreinal hasta el ao siguiente. Empezaron ios festejos
el mircoles, 9 de mayo: Dicho da sali de la casa dei duende D. Fernando Valenzuela una
mscara seria en nombre de ia real Universidad por el casamiento de! rey; y salieron en ella
muchas personas a caballo, unas en forma de diversos anim ales, como son guilas, leones, y
otras en ei traje de las naciones, como son: turcos, indios y espaoles, y otras personas ai revs,
con los pies para arriba y la cabeza para abajo, con sus hachas en las manos, y corrieron delante
del balcn rodos; y se acab despus de las once de la noche. Robles, D iario, II, pp. 203,
224-25. Vase M trica p a n egyrica (Mxico, 1691), en que se describen las fiestas.
11 Sigenza nos proporciona una de las mejores descripciones de una mscara en su G lorias
d e Q uertaro, pp. 47-51, reproducido textualm ente en A Mexican Mscara of the Seventeenth
C entury, por I. A Leonard en R evista d e Estudios H ispnicos, II, (1929), 156-67. Vase
tambin del mismo autor, U na mascarada en La poca batroca, pp. 174-90.
12 En la obra de Sigenza y Gngora titulada G lorias d e Quertaro (pp. 62-65) figura una
cancin qu el ilustre polgrafo compuso describiendo la sumptuosa m agnfica fbrica del
nuevo Templo de Guadalupe, y elogiando como a su Genio tutelar, al Ilustrissimo y
Excelentissimo Seor Arzobispo Virrey de la Nueva Espaa, M. R . Fr. Payo de Ribera
Enriquez. Se reproduce ei poema en D on C arlos d e Sigenza y G ngora, poem as, ordenados y
recopilados por el Prof. Irving A. Leonard con un estudio prelim inar de E. Abreu Gmez
(M adrid: Biblioteca de H istoria Hispano-Americana, 1931), pp- 77-82.
15 Expresando ia actitud de ios hombres de su tiempo, actitud propia de una poca
agnica, Sigenza parafrasea el texto bblico. Cf. San Ju an 16, 20: Estaris tristes, pero
vuestra tristeza se convertir en gozo.
14 Uno de los pasatiempos predilectos del arzobispo fue ei toreo, y para celebrar su
elevacin a arzobispo virrey decret que estos espectculos taurinos tuvieran lugar todos los
viernes del ao 1611. Uno poco antes de la primera corrida temblores de tierra sacudieron a ia
ciudad tan severamente que ia corrida se aplaz. Sobre fray Garca Guerra, vase I. A . Leonard,
La poca barroca, pp. 17-42.
15 El viernes, i 1 de diciembre de 1676, escribe A. de Robles, a las siete de ia noche, con
ocasin de celebrar la aparicin de nuestra Seora de G uadalupe, se prendi fuego por la
plomada del reloj en la iglesia del convento de San A gustn, y en dos horas se quem toda ia
iglesia y altares, fue noche fnebre... aunque dur tres das el fuego no sucedi muerte
ninguna: se fue S. E. a las ocho de dicha noche. D iario, I, p. 206.
16 Uno de ios limosneros de don Payo fue Sigenza y Gngora. Cuando ei viajero
Giovanni Francesco Gemelli Careri visit a don Carlos el lunes, 29 de agosto, lo encontr
ocupado, escribe, en dispensar a ios pobres una bolsa de cien pesos. A l preguntarle acerca de
este hecho, me dijo que el arzobispo de Mxico, don Francisco de A guiar y Seijas, gallego , a
las mujeres pobres incapaces de trabajar, y que por sus manos, del mismo modo, daba dos

137

pesos de a ocho a cada convaleciente que llevaba un testimonio del hospital. Viaje a la N ueva
Espaa, p. 122.
17 Sobre el doctor Ju an de Escalante y Mendoza, vase Rubio Ma, Introduccin, II d 40
n. 78.
18 Sigenza y Gngora traz un piano que se titu la M apa de las Aguas que por el circulo
de 90 leguas vienen a la Laguna de Tescuco y de la Estensin que sta y la de Chalco tienen.
De ste dice Manuel Orozco y Berra: El plano de D. Carlos de Sigenza, merced a la
reputacin de su autor, fue casi el exclusive hasta fin del siglo [XVIII] en lo tocante al V alle de
Mxico y al desage: los inteligentes lo consultaban en ambas lneas, adoptndolo tal cual lo
encontraron, sin intentar introducirle modificaciones. La prim era vez que se public en
Mxico fue el ao de 1748; y en 1783 lo repeta en M adrid con slo diferencia del dibujo, el
gegrafo de los dominios d e S . M . D. Toms Lpez . Apuntes p a ra la historia d e la geo gra fa d i
M xico (Mxico, 1881), p. 326. Este mapa, publicado por vez prim era en Extractos d e los autos
de d iligen cia s del licenciado Joseph Francisco de Cuevas, Aguirre y Espinosa (Mxico, 1748), se
reproduce en I. A . Leonard, D on C arlos de Sigenza, frente a la pg. 84.
Como dato curioso agregamos que en ia clusula 38 de su testam ento, Sigenza
menciona una Q uixada y en ella una muela de elefante que se sac pocos aos ha de ia obra del
desage de Huehuetoca, porque creo es de los que se ahogaron en el tiempo del d ilu v io . F.
Prez Salazar, B iogra fa , p. 171.
20
Sobre este eclipse totai escribi en su D iario A . de Robles: Jueves 2 3 , se vieron las
estrellas, cantaron los gallos y qued como a prim a noche oscuro a las nueve del da, porque se
eclips el sol totalm ente. D iario, II, pp. 229-23. Vase el estudio introductorio de esta
edicin.
En su testamento Sigenza mand que se entregaran a los padres jesuitas un estuche
de instrumentos matemticos hecho en Flandes, con un libro manuscripto de su explicacin y
tambin un anteojo de larga vista de cuatro vidrios que hasta ahora es ei mejor que ha venido
a esta Ciudad y me lo vendi el Padre Marco Antonio Capus en ochenta pesos. El cual se
conservar y guardar en dicha librera en el cajn que he mandado se haga en ella a m i costa
para conservar otras alhajas, y advierto que dicho estuche cost doscientos pesos. F. Prez
Salazar, B iogra fa , p. 172.
Al final dei ao de 1691 escribi Robles: Despus del eclipse de 23 de agosto, cay en
los trigos y maces sembrados una plaga que llamaron chahuistle, que era un gusano de la raz,
con que fueron ias cosechas cortsim as, de que se origin la caresta de bastimentos y de ella
hambre y mortandad de gente en toda la Nueva Espaa; y dur hasta mucha parte dei ao
siguiente, en que llegaron a dar siete onzas de pan por medio real, y en el siguiente pasado
hubo da que no se ha un pan en toda la ciu d ad . D iario, II, p. 236.
La forma que emplea Sigenza ser otra variante, como 'chahuixtle', de chahistle, cierta
enfermedad de las gram neas, segn F. Santam ara, D iccionario d e m ejicanism os (Mxico: Ed.
Porra, 1974), p. 347, quien cree que proviene de la mexicana ch iauizd i.
Resulta curiosa ia observacin de otro estudioso hecha en 1770: En general se cree que
el chahuiztle (palabra mexicana) son unos insectos que daan a la planta. Yo he procurado
desengaarme haciendo competentes observaciones. Lo que puedo asegurar es que puesto aquel
polvo en un excelente microscopio, no se distinguen ms que unos cuerpecios de figura oval,
con muy corta diferencia en el tamao, sin movimiento y sin los miembros necesarios para la
nutricin, mutacin del lugar
cosas tan necesarias a los vivientes. Ei juicio que tengo
formado es que la abundancia de humedad chupada por los tubos capilares de la planta es la
que rompe dichos tubos y se manifiesta afuera, como ia goma o resina en los rboles... Este
juicio que tengo formado del chahuiztle puede no ser del todo cierto . Citado por Santam ara,
D iccionario, p. 348.
Se organiz la aihndiga de acuerdo con la ordenanza de Felipe II, fechada el 31 de
marzo de 1583. Vase R ecopilacin de leyes de los Reynos d e las In d ia s, II (M adrid, 1756), p. 107.
25
Sobre la sociedad novohispana de este siglo vase I. A. Leonard, La poca barroca, pp.
65-86. Es interesante la obra de Gregorio Torres Quintero, M xico h a cia e l f i n d el virreinato
espaol, antecedentes sociolgicos d el pueblo mexicano (Mxico, 1921).

138

26 S picilegio de la ca lid a d y utilid a d es d el trigo que comunmente llam an blanq uillo, con respuestas a
las razones que los protho-m edicos desta C orte a lega ron contra l (Mxico, 1692).
27 Enrre las Imgenes que ios Soldados de el Seor Fernando Corts truxeron la
Conquista, lun Rodrguez de Viilafuerte truxo vna Efigie de bulto pequea de poco ms de
m edia vara con ei Nio en ios brazos, que le dio vn hermano suyo, soldado quien avia
acompaado, y ayudado en sus conflictos por Itaiia y A lem ania. Fr. A gustn de Vetancurt,
C hronica d e la provin cia d el Santo E vangelio d e Mxico (Mxico, 1697). En pocas de pblicas
calamidades era costumbre llevar la santa imagen desde su santuario cerca de San Bartolo
Naucalpan a la catedral m etropolitana, en donde se hacan solemnes novenarios. Vanse Ju an
Bautista Daz C alvillo, N oticia p a ra la historia de N uestra Seora de los Remedios (Mxico, 1812) y
Manuel Romero de Terreros, Bocetos d e la vid a socia l en la N ueva Espaa (Mxico: Ed. Porra,
1944), pp. 121-127.
El martes, 20 de mayo, empez la rogativa en la Catedral y dems iglesias por la falta del
agua y por la enfermedad. Y el 24 llego por la dcima cuarta vez la famosa Virgen de ios
Remedios, trayndoia en coche el cannigo unsibay y ios seores virreyes. Robles, D iario, II,
p. 248.
28 En La C arta d e un R eligioso leemos: Preguntndoles [a los indios} si este tum ulto era
motivado por ia falta de maz o de otro mantenimiento, dijeron que no, que antes tenan
mucho escondido en sus casas. Y dicindoles que por qu escondido, respondieron: m ira,
seor, como nosotros queramos levantarnos con ei reino, discurrimos que sera bien tener
mucho de nuestra parte, y como la cosecha del maz se haba perdido, y haba poco y por eso
caro, nos mandaron los caciques que comprsemos mucho ms de io que habamos menester y
que lo enterrsemos, para que faltase a la gente pobre, y stos, viendo que vala ia comida tan
cara, seran de nuestra parte cuando nos levantsem os... De aqu nace ei haber habido mayor
gasto en ia A lhndiga. D ocumentos pa ra la historia de M xico, Segunda serie, III, p. 335.
29 Alusin a la famosa retirada de los espaoles y narrada por Bernal Daz del C astillo,
Cap. CXX VII, H istoria verdadera d e la conquista de la N ueva Espaa.
30 Sobre esta singularidad del famoso arzobispo Francisco A guiar y Seijas escribi
Francisco Sosa: Aversin decidida era ia del arzobispo de quien nos ocupamos, hacia las
mujeres; tan exagerada, que podra calificarse de verdadera mana. Consta que desde sus
primeros aos evit su trato y proxim idad, y no hay por qu extraar que, ya sacerdote ni aun
ei rostro hubiese querido mirarlas. En su servidumbre jams perm iti m ujer alguna: en sus
frecuentes plticas doctrinales atac con vehemencia cuantos defectos crea hallar en la mujer:
se avanz hasta reprenderla desde el pulpito mismo personalizando sus razonamientos: por su
propia mano cubri la cabeza a una que se hallaba sin tocas en el tem plo; siendo arzobispo se
resita a visitar a los virreyes por no tratar a sus consortes, y io que es ms notable todava,
prohibi pena de excomunin que m ujer alguna traspasara los dinteles de su palacio
arzob isp al... Episcopado mexicano {Mxico, 1877), p. 153.
31 Vase la obra magna del consumado Cristbal de Villalpando, escrita al finalizar el
siglo diecisiete, la cual resume la vida virreinal en ia plaza mayor de Mxico. En un detalle del
mismo se ve claramente ei palacio semi-destruido por el tum ulto de 1692. H ay una
reproduccin, con detalles del mismo cuadro, en ei precioso libro de M argarita Lpez-Portillo,
Estampas de J u a n a ins de la Cruz (Mxico: Laboratorio Lito-Color, 1978), pp. 9 2 -9 3 , 321-324.
Una buena descripcin dei palacio en esta poca nos la proporciona Luis Gonzlez Obregn en
el captulo titulado El Palacio de los Virreyes en 1 6 6 , con un retrato, en su M xico viejo
(Mxico y Pars, 1900), pp. 310-22.
2 Fue adems secretario de la virreina, segn la carta de los vasallos leales y tambin
autor de la Relacin del tu m u lto ... por un testigo presencial. El primer escrito figura en
Alboroto y motn de I. A. Leonard, pp. 131-42, y el segundo en Genaro Garca, Documentos
inditos o m uy raros pa ra la historia de M xico, tomo X (Mxico, 1905-1911), pp. 230-55.
33
Cuando Gemelli Careri visit el pueblo, distaba m edia legua de Mxico. Llegu a este
pequeo pueblo (parroquia de los padres dominicos), pero no encontr ms construccin de
piedra que un pequeo convento de los mismos religiosos, con cabida slo para cinco frailes, y
una iglesia m uy comn con veinte altares. Solan visitar el sitio los virreyes para recrearse.
Dice ei mismo viajero que fue a ver ia casa y ei jardn de d o n ju n de Vargas, adornada la

139

prim era con buenos m uebles y pinturas, y el segundo con hermosas fuentes. Este caballero se
m antiene con caballos, y gasta alrededor de seis m il pesos de a ocho al ao, sin ms renta que la
que dan las cartas y los dados, ganando algunas noches treinta m il pesos de a ocho. Viaje a la
N ueva Espaa, pp. 105-106, 112.
34 La Relacin del tum ulto refiere que ...lu e g o que se vi sola la gen tualla de los
indios e indias, pasaron por Palacio con gritera a ias Casas Arzobispales, iievando cargada una
india en hombros fingiendo (como fue cierto, que lleg a ellos un sacerdote, y m irndola, les
d ijo :.m irad que ahogis a esa m ujer, que iba sudando) haber muerto en la A lh n d ig a ...
Genaro Garca, Documentos, X , p. 238.
35 Este mayordomo del conde de Galve se llam aba Amadeo Isidro Ceye. Con l estaban
don M iguel de Santa Cruz, paje, Lzaro Piedra Ucedor y un ayuda de Cmara y 14 16
soldados con quienes se hizo oposicin a los tum ultuantes. R elaci n, Genaro Garca,
D ocumentos, X , p. 238.
,<s Robles dice que el da despus del tum ulto quitsele la compaa de Palacio a D.
Pedro M anuel, envindolo al C astillo de San Ju an de U la, ms por su seguridad que por
destierro. D iario, pp. 256-57.
37 En la Relacin leemos que el seor arzobispo con la prim era noticia del alboroto,
sali de su casa en coche, con su crucero delante y al entrar en la plaza, le derribaron al
sotacoche, y otro alcanz al crucero, con que se vi S. I. obligado a apearse. Genaro Garca,
D ocumentos, X , p. 239.
38 As escribe don Carlos con su acostumbrada modestia. Para am pliar esta brevsima
relacin de la actuacin del sabio mexicano en aquella noche aciaga, se puede consultar Andrs
Cavo, Los tres siglos d e M xico, II (Mxico, 1836-1838), p. 8 1 , y la carta de Gabriel Lpez de
Sigenza que precede la O riental p la n eta , obra de Sigenza y Gngora que se public despus de
su muerte. En el Sum ario de oficio de la Real ju stic ia Contra Antonio de Arao, chino o
m ulato (Archivo de Indias, Sec. I, Patronato, Leg. 2 2 6 , hoja 5) se lee: En la ciudad de
Mxico a cattorse dias del mes de Ju n io de 1692 aos estando en el obraje de Don Diego de
Pereda Para efectto de que el licenciado Dn Carlos de Sigenza, C lrigo Presuittero
D om isciliario de este arsobispado y cathedrattico propiettario de m attem aticas reconosca a
Antonio de Harano m ulatro que dise haberle asistido desde las tres de la maana del dia lunes
que se conttaron nuebe de Ju n io y ayudadoie a hechar una puertta abajo de ia Yntteriores del
Real palacio y a sacar distinctos papeles y haviendolo puesto en su presencia Dijo que es Verdad
que dicho Anttonio de Harano se hallo ayudndole a dicho lisenziado Dn Carlos de Sigenza
derribando las puerttas del tribunal de quenttas que pasan a el Real Acuerdo y m ediante esta
dilixencia se libro assi dicho Tribunal de quentas como la Sala del Real Acuerdo y ttam bien le
ayudo a derribar las puertas y Sacar Papeles de ia Secrettaria de gobierno de cargo de Dn Pedro
Velasques de ia Cadena y que lo mismo dirn por que estuuieron all presentes Dn Diego de
Sigenza su hermano el Br Dn Gaspar de abila presbittero y que lo que lleua dicho es la Verdad
y lo Ju ro Yn berbo Saserdottis puesta la Mano en el pecho y lo firmo Dn Carlos de Sigenza
y Gngora Antte mi M iguel horttess SSno Real y Resepttor.
39 D jose por algunos religiosos de San Francisco, que haba llegado a las puertas de su
convento una buena porcin de gente instando les abriesen con diversas estratagemas, pidiendo
confesor para un sacerdote que suponan estar muriendo de un balazo, y , negndose los
religiosos, dijo la gente quem ara las puertas hasta hallar al virrey y virreina con palabras
insolentsim as, y el no haberlo ejecutado se atribuye a m ilagro de San Francisco. Robles,
D iario, II, p. 255.
40 Es el autor de un informe fechado el 16 de junio en que narra lo que hizo la noche del
da ocho. Archivo de Indias, Sec. I, Parronato, Legajo 226. Sabemos que ms tarde se le
premi con el ttulo de gobernador y capitn general de ia Nueva Vizcaya por sus servicios de
unos diez y ocho aos y un donativo de 10.500 pesos. Sirvi de gobernador de Nueva Vizcaya
de 1709 a 1714.
41 En ei Archivo de Indias existe una Certificacin del Contador Dn Francisco de Morales
sobre ia cantidad de fanegas de maz que entraron en ia alhndiga de Mxico de orden del
V irrey Conde de G alve que dice: C inquenta pesos en virtud de Decreto de su Excelencia de
doze de Ju lio de dicho ao se pagaron ai Alfrez D. Francisco de Sigenza a quien luego que

140

subcedio el tum ulto del da ocho de Ju n io despach para comboiar por tierra los amizes de
C elaia, i diese priesa a las requas y harrieros por lo que instaua su abastecim iento. ..0 0 5 0
pesos. Sec. I, Patronato, Legajo 226. Sobre este hermano de Sigenza, vase F. Prez Salazar,
Obras, lxxiv.
42 Otra alusin a la accin del autor durante ia noche del tumulto.
43 Sigue hablando el autor de s mismo, pues sabemos con evidencia que tuvo los referidos
libros en su poder despus del m otn. Don Gabriel Lpez de Sigenza, sobrino predilecto de
autor y albacea de su testamento, dice en ei prefacio del O riental p la n eta (reimpreso en ia
edicin citada de los versos de Sigenza, pp. 127-45) que La historia d e M xico, y anotaciones
curiosas que haba sacado de papeles antiguos, m uy autnticos, y de ios libros que sac la
noche de el Tum ulto ocho de junio de las Casas de Cabildo, donde ninguno quiso llegar, y solo
l con su esfuerzo, y a peligro de su vida, y de otros que con l iban, gastando de su propio
caudal noventa y cuatro y ms pesos para dar a los que con sogas subieron por el balcn de
dichas casas a sacar dichos libros, librndolos de el incendio; los cuales llevamos a su casa Yo, y
ios dos Hermanos de m i T io . Vanse tambin A lboroto y motn, pp. 110-11, y la cronologa
que acompaa esta edicin.
44 El conde de Gaive sigui viviendo en el palacio del marqus del V alle hasta 1696.
45 En el prlogo a su P arayso occidental, al citar las obras que espera dar a luz, dice el autor:
DE LO MUCHO que he comunicado a ios Indios para saber sus cosas puedo decir e que me
hallo con cierta ciencia de las idolatras, supersticiones, y vanas observaciones en que oy
entienden, y de que me alegrara me mandasen escrivir para su remedio; virase entonces ser la
causa, y ei origen de tanto dao el DETESTABLE PULQUE de cuyo uso de ninguna manera
indiferente, sino siempre pecaminosos, no ay instante del da ni de ia noche en que no solo se
cometa io que tengo dicho, sino infinitos robos, muertes, sacrilegios, sodomas, incestos, y
otras abominaciones mucho mayores, que suelen ser la segurridad de las monarquas, y todo
esto con un casi absoluto olvido de quien es Dios, a quien ser m uy justo (O Christiano Letor),
le pidas continuamente el que lo rem edie. Y escribi otro religioso que es fijo, evidente y
pblico, que no hay uno que no est embriagado a las tres de la tarde todos ios das ocasionado
de ia bebida que se llam a pulque, tan m aldita y perniciosa en esta repblica. D ocumentos p a ra
la historia d e M xico, Segunda serie, III, p. 316. Observ a su vez el viajero G em elli Careri: Es
tan universal entre los indios esta bebida, que el impuesto sobre ella en Mxico no era menor
de ciento diez m il pesos de a ocho; pero por orden real se quit despus del fuego que dieron
aqullos a ia plaza y al palacio, en 1692, como se ha dicho antes, y fue prohibida tambin la
bebida. Con todo, no dej de introducirse y algunos espaoles la beban no menos que los
indios; por lo cual, en el tiempo de m i permanencia en Mxico, haba llegado la orden del rey
de que se restableciera de nuevo el impuesto y se perm itiera ia bebida como an tes. Viaje a la
N ueva Espaa, p. 141. Para ms documentos, vase A lboroto y motn, pp. 112-13.
El 14 de junio apunt A . de Robles: vino e! gobernador de Tiaxcala y los indios
principales a ofrecerse al v irrey, y lunes 16, vino nueva cmo los indios de Tiaxcala se
levantaron y quemaron las casas reales, y se llevaron el maz; dicen fue ia plebe, que los indios
nobles y los espaoies defendieron al rey. Envi S. E. a D. Luis de Mendoza, clrigo sacerdote,
para que los com pusiera. Y ei da siguiente, hubo nueva del seor obispo de la Puebla de
cmo estaba todo ei tum ulto de Tiaxcala sosegado, y que murieron ms de cien indios; fueron
de esta ciudad de Mxico dos compaas de a caballo a socorrer a ios de T iaxcala. D iario, II,
pp. 260-61.
47
Se ve que don Carlos escribi la carta deseando que se publicara, lo cual le hizo concluir
Cayetano de Cabrera y Quintero que se public en 1693, pero de tal edicin no se conoce
ningn ejem plar. V. Escudo d e arm as d e Mxico (Mxico, 1763).

141

MERCURIO VOLANTE CON

LA NOTICIA DE LA RECUPERACION
DE LAS PROVINCIAS DEL NUEVO M EXICO 1

MERCURIO VOLANTE CON

LA NOTICIA DE LA RECUPERACION
DE LAS PROVINCIAS DEL NUEVO M EXICO 1

El modo verdaderam ente adm irable y observado raras veces en las historias
con que el dilatado reino del Nuevo M xico se sujet al suave yugo del
Evangelio, que aos pasados sacudi de s, y la facilidad con que neg la
obediencia con desvergenza, al mism o tiem po que se la neg a Dios en su
apostasa, peda para su relacin no las hojas volantes2 que aq u estn juntas,
sino muchos pliegos de un gran volum en para que durase perpetuam ente;
pero la grandeza del hecho sin ponderaciones retricas creo se conservar sin
este requisito, m ientras tuvieren su debido lu gar las resoluciones heroicas, de
cuya categora es la presente y cuya entidad, ms que las palabras pocas o
muchas con que se razonare, ser estim able siempre en la m em oria comn.
No haciendo caso de los viajes de fray Marcos de N iza3 y Francisco
Vsquez Coronado por no haber sido precisam ente al Nuevo M xico, como
ellos mismos lo dicen, la prim era noticia de sus provincias se la debi fray
Francisco R u iz ,4 religioso observante de San Francisco a los indios conchos, a
quienes adm inistraba en ei valle de San Bartolom el ao de m il quinientos
ochenta y uno y con licencia del excelentsim o seor conde de C orua,5 virrey
entonces de la N ueva Espaa, y beneplcito de sus superiores, con dos
compaeros de su hbito y ocho soldados se entr por ellas, pero por no s qu
accidente se volvieron stos y prosiguieron el descubrim iento los religiosos.6
O blig esta fervorosa tem eridad a un fray Bernardino B eltrn a hacer cuantos
empeos le parecieron a propsito para socorrerlos. Y ofrecindose Antonio
de Espejo,7 vecino de M xico que a ll se hallaba, a que lo hara con gusto , si
alguno que tuviese autoridad pblica se lo mandase. Con orden de Ju a n de
O ntiveros, alcalde mayor de las Cuatro Cinegas, sali a esta empresa.
Principila a diez de noviembre de m il quinientos ochenta y dos con
ciento nueve caballos y cuanto fue preciso, y lleg a la provincia de los
conchos, pasaguates, tobosos, jm anas y a muchas otras. Spose que en
Poala, pueblo de ios tiguas, haban m uerto alevosam ente a los que
buscaban.8 Y dudando si se volveran a la Nueva V iscaya, de donde haban
145

salido, o proseguiran el descubrim iento de tan dilatadas y hermosas tierras,

despus de algunas consultas, se resolvi esto ltim o. Con esta determ inacin
corrieron la provincia de los queres, la de los cunam es, donde el pueblo de
Z ia era la corte. De aqu pasaron a Acoma por entre los am eges y
ltim am ente a la provincia de Z ui. Quedndose aq u fray Bernardino
B eltrn con casi toda la gente para volverse, prosigui Antonio de Espejo con
slo nueve hombres su descubrim iento. Y despus de haber hallado muchas
naciones y vuelto a Zui (de donde an no haban salido los que se quedaron,
como lo hicieron despus), prosigui por la provincia de los queres, tamos y
hubates, hasta salir a prim ero de julio de ochenta y tres al valle de San
Bartolom por el ro de Conchas.
Con las noticias que por esta ocasin se adquirieron de la bondad de la
tierra, intent su pacificacin o conquista un Ju a n B autista de Lomas sin
efecto algu n o .9 Encomendsele despus al general deon Francisco de U rdiola y , por ltim o , al adelantado don Ju a n de O ate,10 natural de M xico,
quien con varios sucesos, habindose posesionado de sus provincias a trein ta
de ab ril de m il quinientos noventa y ocho, las sujet a la corona real de
C astilla a fuerza de arm as. Tomaron a su cargo los religiosos de San Francisco
el doctrinar a sus moradores, erigiendo en sus pueblos una d ilatada custodia.
Fundse la v illa de Santa Fe, donde resida el gobernador y capitn general
con su re g im ien to ,11 y avecindndose muchos espaoles por todas partes, se
ennobleci aquel reino.
Con suficiente trato para pasar ia vida con abundancia y regalo, y bien
fundam entada en l (a lo que pareca) la religin catlica, se iba pasando hasta
q ue, valindose los indios de todos sus pueblos (sin excepcin) de pretextos
frvolos, em ulndoles quizs a sus vecinos gen tiles la vid a ociosa o, lo ms
cierto, por el odio innato que a los espaoles les tienen (presupongo que sera
al principio entre algunos pocos), comenzaron con el ms ponderable secreto
que jams ha habido a discurrir entre chicos y grandes el sublevarse. Por el
prolijo tiem po de catorce aos que dur esta p ltica sin que los espaoles ni
los religiosos que con m s inm ediacin los trataban, no slo llegasen a saberlo
ni a presum irlo. Y en abandonar para siem pre la cristiandad, destinaron el
d a diez de agosto de m il seiscientos ochenta para declararse.
Con el pretexto de acudir a m isa, como en d a festivo, al salir el sol, que
era la fatal hora que de mancomn eligiero n, se hallaron con sus armas en los
conventos, donde descargaron la furia del prim er avance. Pasaron de a ll a
donde haba espaoles, as en caseras como en haciendas, y en el corto
tiem po de m edia hora consiguieron lo prem editado en catorce aos. Lo menos
fue haberles quitado la vida en tan breve espacio como a quinientas personas,
entre quienes la perdieron a fuerza de tormentos y de ignom inias veinte y un
religiosos. Lo ms fue haber profanado las iglesias, destrozando im genes,
pisado y escarnecido las especies eucarsticas. jQu puedo aadir a sem ejante
abom inacin! Pero no es digno de om itir el que no qued piedra sobre piedra
146

de los conventos y tem plos y que hasta en las gallin as, en los carneros, en los
rboles frutales de C astilla y aun en el trigo en odio de la nacin espaola se
em ple su enojo.
No se atrevieron a hacer lo propio en la v illa de Santa Fe. Pero a pocas
horas despus de haberse refugiado a ella algunos pocos seglares y religiosos
que se les fueron de entre las manos en la Caada, le pusieron sitio y se
acuartelaron en el cordn que le echaron ms de dos m il ap statas.12
C apitaneaba a stos Alonso C atiti, y otro no menos m alvado indio que se
llam aba Pop. Y era gobernador y capitn general de aquel reino don
Antonio de O term n y , como le faltaba a ste prevencin (y lo m ism o fuera a
qualquiera otro) lo que a aqullos le sobraba de gente y de fuerza de arm as, no
slo no se les hizo oposicin alguna pero por instantes, entre congojas y
sustos, se tem a la m uerte. Psose el mism o da donde los sitiados la viesen
una bandera blanca, y acudiendo uno de ios nuestros a esta llam ada, se le
envi a decir al gobernador: que saliendo de la v illa cuantos en ella estaban y
dejndoles su reino desocupado, se les concederan las vidas, y que de no
ejecutarlo de esta m anera (y al mism o tiem po mandaron arbolar otra bandera
roja), los pasaran todos a cuchillo sin reservar persona.
Persever el sitio hasta los quince de agosto, y quizs porque los indios no
lo estorbaron, pues lo pedan, o porque a fuerza de brazos se consigui,
salieron como ochenta personas, chicas y grandes, de entram bos sexos. Y con
el aditam ento de algunos, m uy pocos, que de los que vivan desde la Isleta
para el sur se les agregaron en el cam ino en diferentes das, llegaron a un
lu gar fuera ya de aquel reino que se nombra El P aso ,13 desde donde
fortalecidos prim ero, como mejor se pudo, se dio aviso de esta desgracia al
excelentsim o seor conde de Paredes, marqus de la Laguna, virrey entonces
de la N ueva E spaa.14
Del excesivo nmero de dineros que para reclutar gente y enviar lo
necesario para restaurar lo perdido se gast entonces de las jornadas que se
em prendieron sin fruto alguno se poda formar un discurso largo, pero no es
m i asunto. No obstante, no puedo dejar de decir haberse entrado el ao de
ochenta y uno a los pueblos de Isleta y de C ochit, donde se apresaron algunos
de los que haban sobresalido en el alzam iento y sin conseguir otra cosa, se
term in la jo rn ad a.15 Ms que esto se hizo en el gobierno de don Dom ingo
Jironza Petris de C ru zat,16 porque en diez y siete salidas o cam paas a
diferentes partes les hizo a los rebeldes considerables daos. Sucedile Pedro
R eneros,17 quien asol el pueblecito de Santa A na, y desde el Z a consigui el
volverse. Asegund don Dom ingo Jiro n za en gobernar aquel reino, y en los
pocos que fue a su cargo rindi a fuerza de armas a los de aquel pueblo (digo
el de Z a), m uriendo en la batalla como seiscientos rebeldes, sin muchos otros
que se quem aron en sus propias casas por no entregarse. Fue esto a veinte y
nueve de agosto de m il seiscientos y ochenta y nueve. Y a veinte y uno de
octubre del subsecuente, noticiado de haberse conspirado diez naciones para
147

asolar El Paso, saliendo a ellas con setenta espaoles e indios am igos,

consigui en b atalla cam pal una victoria ilustre.
Sucedile don Diego de V argas Z apata Lujan Ponce de Len, a quien
(estim ulado de su calidad y nobleza an tigu a y obligado de su m ism a
reputacin a concluir esta em presa) no se le ofreci estorbo que le pareciese
notable para ponerlo en prctica. Y dando aviso al excelentsim o seor conde
de G alve, actual virrey de la N ueva Espaa, de sus heroicos intentos, le
mereci no slo los aplausos (que tal vez sirven) para anim arlo sino rdenes
para que el gobernador de la N ueva V izcaya le socorriese con gente.
H abiendo esperado hasta el d a veinte y uno de agosto una tropa de
cincuenta auxiliares espaoles, que segn esta disposicin haban de venir de
los presidios d el Parral para engrosar el corto nmero de gente con que se
haca la entrada, im paciente don D iego con sem ejante demora y acompaado
de sola una escuadra de la com paa de El Paso, sali de este lu gar el m ism o
d a para incorporarse con el grueso de todo el campo que, con el b agaje y
ganado vivo, cam inaba a cargo del capitn del presidio, Roque de M a d rid ,19
desde el d a diez y seis por tierras del enem igo. A las seis de la tarde del da
veinte y cuatro lo consigui, y marchando con la cautela y batidores que en
aquel pas se necesitaban, sin avistar por todo el cam ino viviente alguno , se
aloj el campo el d a nueve de septiem bre en un v illaje absolutam ente
arruinado donde no s qu M eja tuvo su hacienda.20
Pareci este puesto proporcionado para desembarazarse en l de algun a
parte del carruaje y hacer las marchas de a ll adelante sin tanto estorbo. Y
fortificndolo con toda d iligen cia con estacadas, se le encomend al capitn
Rafael T llez el que con catorce espaoles y cincuenta indios am igos se
quedase en l. A las tres de la tarde del da siguien te son slo cuarenta
espaoles y cincuenta indios, hombres todos de resolucin intrpida y bien
arm ados, sali ei general de esta hacienda de M eja a dar un albazo al pueblo
de C ochit, distante de aquel paraje diez y ocho leguas, sin que esta distancia
que, por ser de m al cam ino se hizo mayor ni haber pasado dos veces el ro del
norte casi sin vado, causase estorbo. Se hallaron los nuestros a las tres de la
m aana en los arrabales del pueblo y , aunque los sembrados que se
reconocieron en su cercana persuadan eficazm ente el que estara con gen te, a
poca d ilig en cia que se hizo se hall estar yermo.
Porque no se m alograse la trasnochada, discurriendo el general el que se
habran retirado los vecinos de C ochit al pueblo de Santo D om ingo, distante
uno de otro como tres leguas, rem udando caballos l y los suyos se pusieron
poco despus de salir el sol sobre aquel pueblo. H allse en l bien am urallado
lo que era plaza y lo ms de las viviendas todo arruinado, y de tiem po an tiguo
y sin reciente indicio de morador alguno. Se si supiera que desde el tiem po en
que ei gobernador don D om ingo Jiro n za destruy a Z a y m ucho m s, desde
que derrot en b atalla las diez naciones se haban retirado los vecinos de estos
148

pueblos y otros muchos a las serranas, s hubiera pasado adelante'sin lleg ar a

ellos.
H ay de aqu a la v illa de Santa Fe, capital de todo aquel reino, solas diez
leguas. Y bastando la presuncin sola de que a ll se hallaban los rebeldes
fortalecidos para no em prender ni'aun el avistarla sin que el nmero cortsim o
de gente que le asista ni la im posibilidad que tena de socorro se lo
em barazase, se determ in el valeroso general a am anecer sobre ella. Y
proponindoles este dictam en a los suyos, se lo aplaudieron. Y como para
lograr resoluciones de aqueste porte no hay medios ms proporcionados sino
em prenderlas, casi en ei m ism o instante en que se determ inan a las tres de la
tarde del m ism o d a once sali de a ll. H all el cam ino casi perdido por
desusado, y cam inadas solas dos leguas le oblig la necesidad a alojarse
aquella noche al pie de una sierra. Anduvironse tres ei da sigu ien te, y se
hizo alto en la C ien eguilla, pueblo desm antelado. Y enviando indios am igos
para que vigilasen desde ios cerros y algunos batidores espaoles hacia la
v illa, no se consigui ni el ver ni el apresar a alguno de los rebeides, aunque
se hallaron rastros frescos de sus caballos.
A puestas del sol, precediendo, una exortacin m uy cristiana del general,
mont a caballo y hasta las once, que por lo espeso dei monte y obscuridad de
la noche se lo im peda, se march con el silencio y vigilan cia que pareci
conveniente. A las dos de la maana se prosigui, y al abrigo de una hacienda
cada donde llegaron, despus de haber absuelto a todos los del campo el
padre presidente fray Francisco Corveta, religioso del Orden de San Francis
co. Y hchole a Dios y a Su Santsim a M adre una devota splica y despus de
intim ados los rdenes de lo que se haba de hacer, se encam inaron a la v illa ,
que estaba cerca.
Seran ias cuatro de la m aana del da trece de septiem bre cuando ia
avistaron, y a esta hora (estaran sin duda con centinelas) ya haban roto ei
nombre y tocado al arm a los enem igos. H allse am urallado y con trinchera
todo el lu g ar, y con especialidad lo que en l les serva de fortaleza, que era el
an tiguo palacio de los gobernadores. Y levantando un grim oso alarido para
alentarse, se coron ia m uralla por todas partes con infin ita gente. M ientras
se ocupaban en esto y en traer gruesas vigas, m orrillos y grandes piedras para
im pedirles a los nuestros ei acercrseles, se les cort el agua que les entraba
por una acequia. Conseguido esto, que no fue poco, se Ies envi un trom peta
que les asegurase el perdn, y se les ofrecieron grandes conveniencias si se
entregasen. Respondieron todos a una voz, y con irrisin les daban repetidas
gracias a los espaoles por habrseles venido a m eter a sus casas como unos
locos para que en ellas sin mucho afn pereciesen todos.
Y a a este tiem po se descubran por ia serrana de aquel paraje diversas
tropas de indios, algunos de ellos a caballo y otros a pie, pero con armas
todos. Y si no venan de ios pueblos circunvecinos a sus negocios acudiran al
socorro de la v illa que les dara aviso de su trabajo. Salieron algunas escuadras
149

de los nuestros para oponrseles, y sin rom pim iento notable se aprisionaron
algunos y entre ellos (notable dicha) al gobernador de la plaza que se
nombraba D om ingo. Trado ste a la presencia del general a fuerza de
agasajos y de razones, le granje tan absolutam ente la voluntad que entr en
la v illa y les asegur a los suyos con eficacia: el que no trataban los espaoles
de castigar sino de reducirlos al grem io de la Iglesia C atlica de que les tena
apartados la apostasa y a ia obediencia que con la sublevacin le haban
negado a la corona de Espaa.
N o le dieron otra respuesta sino: que prim ero m oriran todos que tal
hiciesen y que, pues olvidndose de lo que deba a su p atria, se haba ya
am istado con los espaoles, sus enem igos, que se fuese con ellos para m orir
con ellos. Volvi con sem ejante respuesta m uy disgustado, y en esto, en
disponer una batera con dos pequeas piezas de artille ra y en adm oniciones
que se les enviaban para que evitasen su m uerte y el que les saqueasen la v illa ,
se pasaba el d a. Pero suavizndoles Dios su obstinado nim o repentinam ente
y am edrentados de la resolucin constante con que se hallaban los nuestros,
propusieron: el que retirando prim ero la artille ra y la gen te de arm as,
saldran a pactar con el general que haba de estar sin ellas lo que les fuera
til.
Respondiseles: el que estando sitiados y faltos de agu a, no pedan bien,
y ms cuando no se haba em prendido aquella funcin para slo am ago, que
confiasen de la benignidad con que se Ies prom eta el perdn y que, saliendo
ellos sin armas a dar la obediencia, como deban, se Ies concedera sin
repugnancia lo que pidiesen. Gastse m ucha parte de la tarde en sem ejantes
dem andas, y finalm ente sali uno de ellos; reconociendo desde ia m u ralla los
que en ella estaban el cario y am or con que lo recibi el general, comenzaron
a im itarle en crecido nmero, y a todos se les hizo agasajo ig u a l, y lo m ism o a
los que estaban a la m ira por entre las breas y colinas, que tam bin venan a
ofrecerse con rendim iento y desarmados todos.
Eran entonces como las seis de la tarde. Y aunque no pareca racional
levantar el sitio , se juzg menos inconveniente el hacerlo as y eleg ir un
puesto inm ediato en qu acuartelarse y asegurarse por aquella noche que
d iv ertir las pocas fuerzas con que nos hallbam os a diferentes lugares; y
dicindoles a los indios el que esto se haca en obsequio suyo, se ejecut como
dicho, pero con centinelas y rondas por todas partes.
A m aneci el siguiente d a, que fue catorce, en que celebra fiesta la Iglesia
C atlica a la Exaltacin de la C ruz. Y habiendo salido de la v illa un buen
golpe de indios principales, con demostraciones de paz saludaron al gen eral, a
los religosos y a los que a ll estaban; y aadiendo el que poda entrar en e lla,
cuando tuviese gusto , no pareci conveniente al general se dilatase el hacerlo.
Llegse a la puerta que tiene la m u ralla (que es una sola) y se hall barreteada
de hierro por todas partes, acom paada de un callejn con diferentes troneras
y con algo que pareca rebelln o m edia luna para m ayor defensa.
150

Propusieron aqu con tenacidad y porfa, pero tam bin con rendim iento y
con sum isiones, ei que para que el pueblo no se alterase entrase slo el general
y reverendo padre presidente con seis soldados y sin arcabuces. N ada
hace, d ijo a esto ei intrpido general, quien no se arriesga para conseguir
con perpetua glo ria ilustre nom bre. Y llam ando con devota eficacia a
M ara Santsim a, pas adelante; lleg con el padre presidente y los seis
soldados, no slo sin turbacin sino con gravedad y com postura, a una grande
plaza donde acababan de poner los indios una hermosa cruz. Sosegado el
rum or de la m ucha gente que a ll se hallaba, les propuso en lengua castellana,
que muchos de ellos entendan bien: el que olvidado nuestro monarca y seor
Carlos Segundo, su rey legtim o: de la apostasa con que haban renunciado la
religin C atlica; del sacrilegio con que haban quitado la vida a los
religiosos, profanado los tem plos, roto las im genes, contam inado los
sagrados vasos; de la alevosa con que pasaron a cuchillo a los espaoles, sin
perdonar a las m ujeres y nios tiernos; de la barbaridad con que quem aron las
haciendas de stos y les arruinaron los pueblos; de las consecuencias que de
sem ejantes abominaciones se haban seguido, le enviaban a ll con toda su
autoridad para perdonarlos sin ms cargo que el de reducirse al grem io de la
Santa Iglesia que los recibira como piadosa M adre, si lo solicitaban ellos con
penitencia y lgrim as, y con calidad, que haban de jurar a la m ajestad
catlica por su rey legtim o .
Concedieron uno y otro sin alguna rplica, y mandando al alfrez real que
tena a su lado anarbolar su estandarte, dijo el general con voces claras e
in teligib les: La v illa de Santa Fe, capital dei reino del Nuevo M xico, y
con ella sus provincias y pueblos todos por la m ajestad catlica del rey nuestro
seor Carlos Segundo, que viva para am parar a todos los vasallos de sus
seoros m uy largos aos. V iva, viva, viva para que todos le sirvamos
como debem os!, respondieron ellos, y postrndose todos con reverencia
ante ia Santa C ruz, cant el padre presidente como m ejor se pudo ei T e D eum
laudam us.
Franquearon la puerta de la v illa desde este instante sin recelo alguno, y
dispusieron una ram ada en la plaza para el siguiente d a, as para el acto de
absolucin de su apostasa como para decirles la m isa y bautizarles sus
prvulos. Y precediendo a todo esto la elegante y fervorosa p ltica del
capelln religioso, consiguieron la absolucin y ei bautism o de sus pequeos
hijos con m anifiesto jb ilo. Y asistieron a la m isa no slo con inquietud pero
con devocin, y lo propio fue el da diez y siete, en que se d ijo otra.
M ientras suceda esto en la v illa de Santa Fe, se hallaba en el pueblo de
San Ju a n , que no est m uy lejos, don Luis T u p atu ,21 indio de edad m adura,
cuyas prendas y su valor despus de la m uerte de Alonso C atiti y de Pop le
granjearon el gobierno y protectura de todo el reino sin repugnancia de
alguno. S fue el m iedo, que generalm ente ocup a todos, u otro motivo el
que lo tuvo quieto, no podr decirlo, porque lo ignoro; pero si se hace refleja
151

a lo que habl despus, m e persuado haberse gobernado en ello con buenos

fines.
Con la presuncin de que no vena a la v illa de Santa Fe porque no le
quitasen la vid a, le envi el general por pasaporte y seguro un rosario suyo.
Respondi don Luis a la em bajada com edidam ente, asegurando: haba odo
con com placencia ia noticia de la llegad a de los espaoles a aquel p araje; que
no haber salido a darle a su seora el bienvenido luego al instante no eran
efectos de m alevolencia o tim idez sino asegurar el que se tratase a su persona
como se deba a su puesto; y que perm itindole su com itiva ordinaria y que
los vecinos de la v illa no faltasen al obsequio que le hacan a visitarlos,
vendra a su presencia a obedecer sus rdenes y ayudarle con firm e am istad en
lo que quisiese ocuparle.
Con el seguro de que viniese como tuviese gusto, lo ejecut sin dilacin el
sigu ien te d a. Y habiendo salido los vecinos de la v illa a recibirle a uso de
guerra, lleg don Luis, acompaado de doscientos soldados m uy bien
dispuestos. V ena montado en un hermoso caballo, traa escopeta con gran iel
de plvora y m unicin, y en la frente una concha de ncar como corona, y
vestido a la espaola, pero de gam uzas. A distancia de sesenta pasos de la
tien da del general hizo alto, y se encuadron la guardia de doscientos indios;
y desm ontado, se encam in a ella con gravedad, y haciendo tres reverencias,
hinc la ro d illa a don D iego, que estaba fuera, y le bes la m ano. Retornle
todo esto con un abrazo, y se redujo esta prim era vista a las salutaciones
com unes; y mostrando don Luis en el rostro su interior gusto despus de
haber regalado al general con pieles de lobos m arinos, dantas y cbo las,22 y
adm itid o en recompensa un hermoso caballo que recibi con estim a, se
despidi para volver el d a siguien te con ms espacio.
A s lo hizo, y sin traer a la m em oria cosas pasadas, se discurri en el
estado presente de todo el reino. Spose no slo las hostilidades que desde
que saltaron los espaoles les hacan los apaches en general a todos sino
haberle negado ia obediencia a don Luis las naciones de los pecos, queres,
tacos y hem es, y que deseando castigar su infidelidad se inclinaba a que
pasasen los espaoles en su com paa a aquellos pueblos. Respondisele el
que no slo a stos sino generalm ente a todos se llegara con circunstancia de
que, si no se ejecutaba en todas partes lo que en la v illa , se procedera con los
obstinados a fuego y sangre, que con los que a don Luis le haban sido fieles
hasta aquel tiem po se tendra toda atencin, y que, estando sujetos (como
deban) a lo que Ies ordenase, los llevara consigo. AI asegurar ste la
confianza con que poda estar de sus procederes, replic el general que, a no
ser as, los m atara a todos; y para que reconociese cun independiente de
patrocinio ajeno quera reducir todo el reino a lo que era justo, pasara
adelante con slo los espaoles e indios am igos que le acompaaban.
A sem ejante resolucin respondi don Luis no slo sin alteracin pero con
m ansedum bre, y suplicndole le diese trm ino de seis das para bastim entar y
152

prevenir a los suyos, y eso para acompaarle con su licencia y beneplcito en

las jornadas que hiciese, vino con ms de trescientos indios de guerra y m uy
bien armados. Cuando lo dijo y dejando los rdenes convenientes en la v illa el
general, march el campo a veinte y uno de septiem bre al am anecer. Este
mism o d a al ponerse el sol lleg a ella la com paa de cincuenta espaoles de
los del Parral y el siguiente al paraje de G alisteo, donde se incorporaron con
el grueso de los prim eros; y unos y otros, con los del squito de don Luis,
am anecieron sobre el pueblo de los pecos a veinte y tres de septiem bre.
H abitan en l, segn se colega por sus viviendas, como dos m il fam ilias,
pero ya lo tenan desamparado. Esto no obstante, no ignorando los indios
auxiliares dnde podan hallarlos, se arrojaron con buena parte de los
espaoles a la inm ediata sierra que es aspersim a. H allse cantidad de pieles y
sem ejantes trastes, y se apresaron algunos indios sin resistencia; tratlos el
general a todos con gran cario, y ponindole a uno un rosario al cuello, lo
despach con brevedad a los fugitivos, asegurndoles el que si bajasen sin
arm as, conseguiran perdn de cuanto hubiesen hecho. Pero ni ste ni otros
tres a quienes se envi para lo propio jams volvieron, y si lo hizo alguno fue
para decir el que no hallaba a los compaeros donde los haba dejado.
Detvose cinco das el real en aquel paraje, y en ellos se corri la cam paa por
diversas partes, y se apresaron sin m uerte algun a trein ta y seis personas.
Pareciendo el que a ll se gastaba el tiem po sin u tilid ad y provecho, y con
la noticia que le dio ai general el capitn de los indios teguas que se le vino a
ofrecer (y se reduca a que se iban a am parar de los apaches los rebeldes pecos,
segn ellos mism os se lo haban dicho), poniendo en libertad a los prisioneros
y exhortndolos que persuadiesen a los suyos el que se diesen en paz, a veinte
y siete de septiem bre se volvi a la v illa, donde lo recibieron los indios con
regocijo y fiesta; y sin que se experim entase, ni aun recelase, m ovim iento
alguno en sus habitadores, se detuvo en ella hasta el siguien te lunes a veinte y
nueve.
Con mayores tropas de espaoles e indios y m ayor aparato m ilita r que en
lo antecedente se sali ahora y se entr en el pueblo de Tezuque en el mism o
d a; a trein ta en el de C uyam ungu, Nam b y Jacona; a prim ero de octubre
en los de P ujuaque y San Ildefonso; a dos en el de Santa C lara y San Ju a n ; a
tres en los de San Lzaro y San C ristbal; a cinco en los Picuries. Y en todos
ellos por respeto de don Luis T upatu, que se lo m andaba, se le hizo al
gobernador, a los religiosos23 y a todo el campo recibim iento solemne. Salan
a l cuantos en los pueblos vivan, y con cruces todos, y se hallaban
curiossim os arcos de juncia y flores por los caminos. Reconcilironse con la
Iglesia estos apstatas; pidieron el bautism o para sus hijos con grandes ansias;
y tom ando nueva posesin de ellos por la catlica m ajestad de nuestro
monarca y seor Carlos Segundo, se celebraba todo esto con alegra comn y
festivos bailes.
153

Nev esta noche y prosigui el m ism o tem poral el siguien te da. Y

recelndose el general de que se cerrase el cam ino, que es peligroso, y se le
im pidiese por esto el acom eter a los taos, sali a las once del da seis a
prom ediar la jornada para asegurar el albazo. Pero se le frustr con notable
pena suya su d iligen cia, porque dndole a las cuatro de la m aana del da
siete, no haba ya a aquella hora en el pueblo persona algun a. Por el rastro
que se reconoca en la nieve discurrieron los indios am igos dnde estara, y
marchando a la serrana que est inm ediata, se divis un indio que sala de
ella. Adelantse el general para recibirlo, y habindolo abrazado y acariciado,
le hizo preguntar la razn que les haba movido a sus compaeros a retirarse al
m onte, y se supo haber sido el m iedo que le tenan el que lo haba causado.
H zole poner un rosario al cuello, y asegurndole el que no vena sino a
perdonarlos y a reducirlos con suavidad a las obligaciones de cristianos a que
se haban negado en el alzam iento, lo hizo volver con esta em bajada a la
serrana. Corri el indio para ella con ligereza, y a breve rato vino otro (y
ladino en la lengua castellana) con quien se hizo lo m ism o, y a persuasiones
sin duda del uno y otro comenzaron a venir a tropas los fugitivos. Gastaron en
esto hasta el siguien te da, y juntos en la plaza de su pueblo en crecido
nmero se hizo en ellos lo que en otras partes, y quedaron reconocidos y
alegres.
Para prueba de la verdad de su reduccin y comprobacin evidente de su
am istad, le avisaron luego aquella tarde al general estos indios taos tener
dispuestos los hem es, queres y pecos el que, con ayuda de los apaches y de los
de las provincias de Z u y M oqu, le acometiesen en emboscadas al salir del
reino. O bligronle estas noticias a retirarse a la v illa , as para hacer sabidor al
excelentsim o seor conde de G alve, virrey de la N ueva Espaa, de lo
sucedido hasta entonces como para rehacerse de gente y de bastim entos para
pasar adelante, confiado de que slo se le aseguraba en la d iligen cia y presteza
de sus determ inaciones su buen suceso.
Lleg a veinte y uno de noviembre a esta corte el portador de tan buenas
nuevas. Y siendo m s estim ables, por no esperadas, para que entre las penas
con que (por el ham bre y m ortandad que experim entam os al presente) se nos
an gu stia el alm a hubiese un rato de regocijo y fiesta, se celebraron con
general repique de cam panas. Y acudiendo el excelentsim o seor virrey
conde de Galve y todos los tribunales a la catedral, se dieron a Dios y a Su
M adre Santsim a por este beneficio rendidas gracias; y en jun ta que para ello
mand formar su excelencia poco despus se le envi libranza abierta a don
Diego en las cajas reales para que perfeccionase con los m edios que le
pareciesen mejores lo que iba haciendo.
Prevenido como m ejor se pudo lo que se juzg necesario, sali de la v illa a
diez y siete de octubre. Acompale no slo don Luis T upatu sino don
Lorenzo, su herm ano, con un buen trozo de lucida gente. Y avistando el
pueblo de los pecos el m ism o d a, se consigui el rendim iento de los que lo
154

habitaban sin resistencia; fue la causa lo que les dijeron los treinta y seis
prisioneros que en l quedaron con libertad cuando se alz el sitio que les
haba puesto. Y satisfechos de la verdad que en las promesas del general
alababan todos, se redujeron a la Iglesia con conocimiento de sus errores, y
dieron la obediencia con hum ildad a quien se la deben, quedando tam bin
bautizados los que no lo estaban.
No se consigui lo propio de los hemes tan fcilm ente, porque
persistiendo con obstinacin en su alevosa, no slo tenan consigo y en sus
propios cuarteles muchos apaches sino que haban solicitado de los queres del
capitn M alacate que los auxiliasen; y aunque los disuadi ste con prudencia
de tal intento, persistan no obstante en su daada intencin y para lograrla
salieron de su pueblo a recibir a los nuestros, y armados todos. Estaba tendida
por las cuchillas de la lom a su infantera, y as sta, como algunas tropas de
caballera que se acercaban, Ies echaban tierra a los ojos a los que m archaban
con im paciencia por no poder vengar como quisieran tal desacato. Era la
causa de esta tolerancia, que parece nim ia, haber puesto pena de la vida el
general a quien en dao de los rebeldes se desmandase en algo , aunque el
motivo que para ello diesen fuese gravsim o.
No hay duda que por sta y por cuantas prudentsim as providencias
observ en su entrada, m ereca de justicia un elegante elo gio , pero
parecindom e que en cualquiera de sus acciones se observa uno, con slo
referirlas como fueron se le exhiben muchos. D esim ulaba con las desvergen
zas de los rebeldes, porque reconoca el que slo las ejecutaban porque
rompiese con ellos; y parecindole bastaba m ostrarles m agnanim idad y reposo
entre tanto riesgo para que lo tuviesen por invencible, consigui con
adm iracin espanto de los brbaros rebeldes lo que haba pensado. Tanto fue
el miedo que, con el desprecio que de ellos hizo, les ocup el corazn que
diciendo ser festejo que les hacan a los espaoles el arrojarles tierra a los ojos,
los adm itieron en su pueblo y , al parecer, sin disgusto. Y se hizo a ll en orden
a su reduccin y obediencia lo que en otras partes. Passe de aqu a la nacin
de los queres. Y sin hallar oposicin ni aun am ago de ella, se reunieron a la
Corona Real y a la C atlica Iglesia diversos pueblos.
Gastse en esto hasta veinte y siete de octubre, en que lleg al puesto de
M eja, donde haba dado a cargo del capitn Rafael T llez lo p rincipal del
bagaje. La razn que oblig al general a esta digresin fue aligerarse de
sesenta y seis personas que hasta entonces haba sacado de cautiverio y
licenciar a los indios de guerra que le acompaaban desde el principio porque
con los de don Luis T upatu que se experim entaron fidelsim os le sobraba
gente. A todos stos y a los espaoles que a ll se hallaban y se quisieron volver
les aadi una escuadra de ocho soldados, y encomendndoles parte de las
recuas y carruaje, los envi a El Paso.
H aba llam ado antes a jun ta de guerra a todos los cabos para determ inar si
se proseguira la cam paa hasta concluirla o si bastaba lo hecho hasta el
155

sigu ien te ao. Inclinronse todos a esto segundo, as por estar m uy

m altratad a la caballada como por lo destem pladsim o de los fros y nieves que
y a em pezaban, a que se aada ser la tierra que faltaba que correr en extrem o
seca y los ms obstinados entre todos ios rebeldes apstatas los que la
ocupaban. A segurles don D iego ei que decan m uy bien, y no obstndole la
uniform idad de ios votos, ejecut lo contrario. Fundse, lo prim ero, en el
patrocinio que tan m anifiestam ente haba experim entado de la Santsim a
V irgen , en cuyo nombre y a cuyo amparo determ in esta em presa; lo
segundo, la felicidad con que haba conseguido hasta entonces sin notable
riesgo, lo que pareca im posible; y lo tercero, el horror que causaba su
nombre por sus arriesgadas y violentas resoluciones aun a los ms protervos.
Fundado en esto y acompaado de ochenta y nueve soldados espaoles y
de las tropas de los auxiliares indios que gobernaba don Luis, sali a trein ta
de octubre de este paraje, y a tres de noviembre se hall al p ie del
inexpugnable peol de Acoma. Esta confianza les dio avilantez a los queres
que lo habitaban para no hacer caso dei perdn y am istad que se les envi a
proponer, y no hubo modo hasta el siguien te d a para lograr la dificultossim a
subida por aquellas breas.24 Fue el prim ero que la em prendi y consigui el
m ism o general y nueve espaoles, y am edrentados los indios con tan heroica
accin, se sujetaron pacficos a su obedienccia. Y dejndoles alegres,
reconciliados con la Iglesia y con bastantes pruebas de am istad segura,
prosigui la m archa.25
Lleg con ella el da once de noviembre al peol no menos inexpugnable
de C aq u im a,26 donde por las hostilidades que les hacan ios apaches a los
apstatas zis que en su cercana vivan , reduciendo cinco pueblos a solo
uno, estaban retirados como seguro. No se hall d ificu ltad algu n a para
subirlo, antes s mucho agasajo y cortesa en los que esperaban al general y a
ios suyos fuera del pueblo. Y no hubo alguno de cuantos se haban reducido
hasta entonces a la obediencia donde se reconociese m ejor p o ltica y
atenciones que en el presente, y slo en l se hallaron m uestras de su
cristiandad p rim itiva.
Redujronse stas a guardar con algunos visos de reverencia lo que se
hall en un aposento de la casa de cierta india. Por su puerta (menor que el
postigo m s pequeo de una ventana) entr el gen eral, y hall en un altar
m edianam ente compuesto y donde ardan dos velas de sebo la efigie de
C risto, Seor nuestro, crucificado, un lienzo dei gloriossim o San Ju a n
B au tista, su precursor, algunos vasos sagrados, la custodia dei venerabilsim o
Sacram ento, y unos m isales, y con retazos de ornamentos cubierto todo.
C ausle, y a algunos de ios cabos que tam bin entraron, notable devocin y
ternura sem ejante hallazgo, y dndoles m il agradecim ientos y abrazos a los
capitanes de aquellos indios, les asegur para en lo de adelante especial cario
para m irar por ellos.
156

Volvise de aq u a A lona, pueblo sin gente, para entrar en la provincia

d el M oqu y concluir la empresa. Y reconociendo antes lo m altratado que
estaba la caballada por los pocos pastos y cam inar continuo, y no hallarse ya
con fuerzas muchos soldados, haciendo de stos, que llegaron a veinte y
cinco, una com paa, con la m ayor parte de las recuas y carruaje, se los
encomend al capitn Rafael T llez; mandle se fortaleciese para cualquier
acaso en aquel lu gar y reserv para los que con l haban de ir (que fueron,
entrando los cabos, sesenta y tres, sin los indios de don Luis T up atu que eran
m ayor nmero) lo que sin embarazo notable le pareci preciso.
H ay desde aq u hasta ei pueblo de A guatub i, que es el prim ero de la
provincia de M oqu, cuarenta leguas, y slo tres aguajes en todas ellas, y se
cam inaron desde quince hasta diez y nueve de noviembre con indecible
trabajo. Con lo que ste se suaviz fue con hallarse casi de improviso el
general entre ochocientos m oquinos, y armados todos. Y viniendo los
caballos de ios nuestros m u y poco a poco y casi sin aliento por la falta de
agu a, y tanto que apenas le acompaaban por esta causa veinte y cinco
hombres; ya se ve haber sido este da entre todos los de la jornada ei de mayor
riesgo, porque im itando los moquinos a los hemes en arrojar tierra y
excedindolos en desentonada algazara y vocera, llegaron a quitarles las
armas a algunos de los nuestros sin resistencia, porque el general con
rigorossim o precepto lo mand as.
Iba a su lado el capitn de aquel pueblo, que se nombraba M igu el, y
haba salido acaudillando a los suyos. D jole (reconociendo el que saba
espaol) redujese a su gente a lo que era justo y que, supuesto que no era su
venida a aquella provincia sino m u y pacfica, debieran recibirle y portarse con
l de diferente modo. No habindose hecho caso de esta propuesta, ni de lo
que don Luis les deca para sosegarlos, en distancia de una legua que habra
del pueblo se detuvieron los nuestros tres o cuatro veces para que se les
incorporasen los que venan atrs. Y no consiguindole como lo deseaban, se
prosigui adelante hasta estar a tiro de mosquete, o poco m s, de las prim eras
casas.
H izo aq u alto el gen eral, y com peliendo a venir a ll a los que sobresalan
en los arrojos y desvergenzas: A y, indios!, les d ijo , ah, perros, y de la
ms m ala ralea que calienta el sol!, pensis que ha sido m iedo de vuestra
m u ltitu d y armas m i tolerancia? Lstim a ha sido la que os he tenido para no
m ataros, pues de un solo am ago m o perecirais todos. Qu es esto! Con
quin hablo? An tenis las armas en las manos vindome airado? Cmo,
siendo cristianos, pero tan malos que faltando a lo que prom etisteis en el
bautism o, profanasteis la iglesia, destrozasteis las im genes, disteis m uerte a
los religiosos, y os sacrificasteis al demonio para vuestro dao, no os arrojis
por ese suelo con hum ildad y adoris a ia verdadera M adre de vuestro Dios y
m o, que en la im agen con que se ennoblece este estandarte real os viene a
convidar con el perdn para que vais al cielo? H incaos, hincaos sin dilacin
antes que con el fuego de m i indignacin os abrase a todos.
157

Menos se horrorizaran con ei estruendo de un rayo que con estas voces, y

sin ofrecrseles qu responder, pusieron las armas y las rodillas en tierra
adorando a M ara Santsim a en aquella im agen y dndose golpes en ios pechos
repetidas veces. Siguise a esto el pasar ai pueblo, y entrando en io que les
serva de plaza, cuya puerta no daba lu g ar sino a un slo hom bre, y esto
ladendose, se tom posesin en ella por nuestro rey y seor. Y avisndoles
volvera el d a siguien te a reconciliarlos, acompaado de m uchas tropas de
indios, sali de a ll a un aguaje que estaba cerca. M andles, porque el fro que
haca era gran dsim o , trajesen algun a lea para que ardiese; y advirtiendo se
m ostraban disim ulados, Ies amenaz de que con sus m ism as arm as, y aun con
ellos m ism os, se hara el fuego. Tem ieron sin duda el que as sera, y en breve
rato trajeron m ucha, y con prevencin de centinelas y rondas se pas la noche.
A la m aana siguien te, que se contaron veinte, se hizo la entrada y se
efectu la reconciliacin con la Iglesia y el bautizar los prvulos. Y pidindole
el capitn M igu el al general que le apadrinase a sus nietos, conseguido este
favor que lo estim por grande, le suplic le honrase de nuevo siendo su
husped; y despus de haberlo regalado, y a los religiosos y cabos m ilitares
como m ejor pudo, los acompa al cuartel del aguaje, donde se volvieron
temprano para pasar la noche.
Vnose a l antes que am aneciese, y despus de haber saludado al general,
besndole al padre presidente las manos y hbito, comenz a sollozar y a
deshacerse en lgrim as, procurando enjugrselas aqul y saber la causa.
B ien reconocera vuestra seora, le respondi en castellano, la facilidad
con que el grande nmero de los mos pudo rom perle, y persudase a que con
slo una sea m a lo ejecutaran de no haberles dado gusto en esto como
queran se me seguir la m uerte por lo que he sabido, porque aunque no ser
im posible el que yo les traig a a la m em oria lo que me deben para que no me
m altraten , cmo podr librarm e de los de G u alp i?, cuyo capitn, que se
nombra A ntonio, ejecutar en vuestra seora y en m lo que yo no h ice.
Estimando el general esta noticia, como era justo, le respondi con resolucin
y nim o: que no tem iese y que el d a siguien te viniese montado y se pusiese a
su lado para que, sirvindole de intrprete, viese prodigios.
A s se hizo, y con solas cinco escuadras de espaoles m uy bien armados y
los indios de don Luis T upatu, sin bagaje alguno sali a veinte y dos para este
pueblo que est a tres leguas. H allse al capitn A ntonio y a otros muchos sin
prevencin de arm as en el cam ino, y con ellos a otros que eran m uchsim os.
El alarido y vocera de stos causaba horror, y llegaron sus desvergenzas a lo
ms que pudo sin que bastase la autoridad que entre ellos ten a don Luis para
sosegarlos y a los cargos que ste y el general le hacan con suavidad.
Responda no tena dom inio sino en los que estaban sin arm as, que a los otros
que eran forasteros se lo m andasen ellos. Y aunque acab de m anifestar con
esta respuesta su depravada intencin y nim o doble, sin esgrim ir otras armas
el general para castigarlo sino las del desprecio de sus supercheras y proseguir
158

marchando sin m ostrar recelo, se entr hasta ia piaza del pueblo, donde se
hizo fuerte. Psose a ll una cruz, y convencidos con eficaces razones de io que
deban hacer, se reconciliaron con Dios y le juraron obediencia a su seor y
rey.
A l bautizar los prvulos, convid tam bin por su compadre el capitn
A ntonio al general, y despus de haberlo conseguido, lo ilam a comer. Y
aunque la turbacin que se advirti en sus domsticos lo d isuada, y el
capitn M igu el operaba en ello, findole algo a la buena dicha y asegurndose
al descuido con cauteloso recato, adm iti el convite, y acompaado de los
religiosos y algunos cabos, se entr en la casa. Redjose la boda a huevos
asados y unas sandas, y dndosele ei agradecim iento con alegre rostro, se
pas al pueblo de Moxonavi, que no est lejos, donde as los nuestros como
los indios hicieron lo que en G ualpi sin faltar en cosa, slo hubo de ms hallar
en ia plaza al entrar en ella a tres de sus capitanes con cruces en las m anos, a
las cuales (para darles ejem plo el general) se arrodill tres veces. El numeroso
concurso de todo el pueblo que a ll se hall pidi (depuestas ya las armas) la
absolucin, y recibida de ellos la obediencia, se pas adelante.
Llegse al pueblo de Jongopavi a m uy breve rato, y sin que quedase en
sus casas persona algun a salieron a recibir al general y a toda su gente con
m anifiesta alegra y corteses plcemes. Hzose a ll con brevedad lo que en los
restantes, y siendo todo lo que aquel da se haba corrido m uy falto de agua,
cam inadas en idas y vuelta catorce leguas, se volvi al aguaje de A guatuvi,
aunque ya m uy tarde. No quedaba otro pueblo sino ei de O raibe, y siendo el
cam ino para llegar a l en extrem o seco y su distancia m ucha, se tuvo por
conveniencia no visitarlo , pero se les envi em bajada a que respondieron
hum ildes. Y no habiendo ya qu hacer en esta provincia, despidindose de los
capitanes de todos los pueblos que a ll se hallaban y exhortndolos a la
obediencia que prom etieron de nuevo, sali de este lu gar ei da veinte y
cuatro para volver a El Paso.
Con correo que despach a quince el capitn Rafael T llez desde A lona, se
supo a veinte y cinco el que se campeaba por a ll cerca el enem igo apache, y al
m ism o instante se parti el general para asistirle con treinta hom bres, y a la
noche del d a veinte y seis estuvieron juntos. A veinte y ocho, con el grueso
de todo el real que ya haba llegado, se mejor de puesto, y pactando con un
indio gen zaro ,27 el que por un cam ino ms breve pero despoblado ios guiase
a El Paso, a trein ta de noviembre sali de a ll este m ism o d a, aunque ya
entrada la noche. Lleg un indio correo de C aquim a, dando aviso de que
vena en seguim iento de nuestro campo el enem igo apache. Marchse de a ll
adelante con gran cuidado, pero, no obstante, la noche del d a dos de
diciem bre acom eti a ia retaguardia, y cortando una punta de la caballada, se
retir con ella; llegse al pueblo del Socorro a los diez das de m archa; a once,
que fue el siguien te (hallndose ya helados todos los ros), al de Jenecu,
distante del de El Paso sesenta leguas donde, despus de haber cam inado de
159

ida y vuelta m s de seiscientas, con general aplauso de sus vecinos entr

finalm ente a veinte de diciem bre sin desgracia alguna.
Estos fueron los efectos de esta cam paa en que, sin gastar una sola onza
de plvora o desenvainar una espada y (lo que es m s digno de ponderacin y
estim a) sin que le costase a la R eal H acienda ni un solo m araved, se
reunieron al grem io de la Iglesia C atlica innum erables gentes y se le
restituy a la m ajestad de nuestro rey y seor Carlos Segundo un reino entero.
No se hall en todo l espaol alguno, porque cuantos en l haba al tiem po
de su alzam iento (menos los que se refugiaron en la v illa o vivan desde la
Isleta para el m edioda) perecieron todos. C onsiguieron su libertad setenta y
cuatro m estizos y genzaros que de los muchos que quedaron en cautiverio se
hallaron vivos, y se Ies bautizaron dos m il doscientos catorce prvulos. D igna
es esta noticia de que por m edio de ese MERCURIO la sepan todos para que,
necesitado el gobernador y capitn general don D iego de V argas Z apata y
Lujn Ponce de Len (por los elogios que con ella se granjear) a m antener
constante lo que consigui resuelto, em prenda para lo de adelante mayores
cosas.28
LAUS DEO

160

N O TAS

1 Se lee en la portada del Mercurio volante que fue escrito por don Carlos de Sigenza y
Gngora, Cathedratico Iubilado de Mathematicas de la Academia M exicana, lo cual indica
que se im prim i durante el verano de 1693, puesto que leemos en las M ultas de
Cathedraticos, 1690-1720 que jubilse el Sr Br Dn Carlos a 24 de Ju lio de este ao de 9 3 .
Archivo General de la Nacin, Ramo de la Universidad, f. 114V.
Se im prim i el Mercurio en la Historia de la Nueva Mxico de Gaspar V illagr, publicada en
1900 por Luis Gonzlez Obregn, y hay una traduccin de Benjamn Read, lllustrated History
o f New Mxico (Santa Fe, 1912), pp. 273-94. Esta edicin est basada en la reproduccin del
ejem piar de la John Crter Brown Library que se encuentra en I. A. Leonard, The 'Mercurio

Volante o f Don Carlos de Sigenza y Gngora. An Account o f the First Expedition o f Don Diego de
Vargas Into New Mxico in 1692, publicado en 1932 por The Q uivira Society (reimpreso por
Arno Press, 1967). Para los curiosos recomendamos esta edicin por el esrudio introductorio,
ias copiosas notas y once iminas de ios lugares citados en ei texto. Se reproduce tambin un
m apa, atribuido a Sigenza y Gngora, hecho en 1695 y publicado por N . de Fer (Pars,
1700), en el cual figuran ios pueblos mencionados en la narracin.
2 El Mercurio volante, tanto como la Relacin de la Armada de Barlovento, divulgaba las
noticias de hechos contemporneos y, como otras relaciones, crnicas y gacetas de la poca,
formaba parte de la literatura periodstica del virreinato. Vase el captulo Las hojas volantes
de Luis Gonzlez Obregn, Mxico viejo y anecdtico (Pars y Mxico, 1909), y Leonard,
Mercurio, po. 14-20.
Es indispensable para la historia de los sucesos en la provincia ms septentrional de Nueva
Espaa el estudio de J . Manuel Espinosa, Crusaders cf. the Ro Grande, theS tory o f Don Diego de
Vargas a n d the Reconquest o f New Mxico (Chicago: University of Chicago Press, 1942). Vase
tambin Jos I. Rubio Ma, Rebelin de indios en Nuevo Mxico, 16 8 0-16 9 4 , en su
Introduccin a l estudio de los virreyes de Nueva Espaa, 1535-1746, II (Mxico: Universidad
Nacional Autnoma de Mxico, 1959), pp. 151-246.
3 El ilustre franciscano naci en el ducado de Saboya en 1537, y mandado por Carlos V a
Santo Domingo, lleg a Nuevo Mxico, donde le eligieron provincial de la provincia del Santo
Evangelio en 1540. Dice Vetancurt que todo lo ms de su tiempo gast en descubrir tierras
nuevas con el Capitn Francisco Vasques Coronado hasta llegar a las de la Q uivira, y Cibola, de
ios grandes fros, y trabajos qued tullido, y se fue a Xalapa por ser tierra caliente; vnose a
Mxico viendo que no mejoraba con el tem ple, donde acab con sus trabajos lleno de virtudes
el ao de 1558, en 25 de M arzo. Menologio franciscano (Mxico, 1698), p. 37. Sobre fray
Marcos: Leonard, Mercurio, p. 51, n. 57; Armando Arteaga, Fray Marcos de N iza y el
descubrimiento de Nuevo M xico, Hspame American H istorical Review, XII (1932), 48 1-89;
J . M anuel Espinosa, The Recapture of Santa F, New Mxico, by rhe Spaniards December
29-30, 1693, Hisp. Am. Hist. Rev., XIX (1939), 4 4 3 -4 6 .* Sobre Francisco Vzquez
Coronado, adems de las citas de la nota anterior, Leonard, Mercurio, p. 51, n. 58.

161

* Aunque publicado en 1886, todava es til Adolph F. Bandelier, The Discovery o f New
Mxico by the Franciscan Monk F riar Marcos de Niza in 1539. Tr. M adeleine T urrell Rodack
(Tucson: University of Arizona Press, 1981).
4 N atural de Ayamonte, pas a las indias siendo seglar y tom el hbito en ei convento de
Mxico, donde m uri el 20 de julio, 1597. A . Vetancurt, M enologa, pp. 75-76. Parece que se
llam aba tambin A gustn Rodrguez, Vase D escubrim iento de Nuevo Mxico por fray
A gustn R odrguez, Archivo de Indias, M xico, 20.
5 D . Lorenzo Suares de Mendoza, conde de Corua, tom posesin a 4 de octubre de
1580, m uri a 29 de junio de 1583- Carlos de Sigenza y Gngora, Noticia cronolgica, f. vi.
Vase Lo, virreyes espaoles en Amrica durante el gobierno de la casa de Austria, ed. Lewis Hanke
con la colaboracin de Celso Rodrguez, I (M adrid: A tlas, 1976), pp. 229-47.
Los dos compaeros fueron Ju an de Santa M ara y Francisco Lpez. Entre los soldados
fue Francisco Snchez Chamuscado. Sobre esta entrada, George P. Hammond y A gapito R ey,
T he Gallegos Relation of the Rodrguez Expedition to New Mxico, 1 58 1 -1 5 8 2 , New
Mxico H istorical Review, II (1927), 2 3 9-68, 334-62.
7 Vase G. P. Hammond y Agapito R ey, Expedition into N ew Mxico made by Antonio de
Espejo, 1582-1583 (Los Angeles, The Q uivira Society, 1929).
8 Sobre la muerte de fray Ju an de Santa M ara, J . Lloyd M echam , T he M artyrdom of
Father Ju an de Santa M ara, Catholic H istorical Review, VI (1920), 308-21. Poala, tambin
Puala y Puaray, estaba cerca del actual pueblo Bernalillo en Nuevo Mxico.
9 A pesar de lo que dice Sigenza y Gngora, no se realizaron los proyectos de Lomas.
Habiendo recibido el permiso del virrey, nunca recibi la aprobacin de la corte en Espaa. H.
H . Bancroft, History o f Arizona a n d New Mxico, 1530-1888 (San Francisco, 1889), dd
99-1 0 0 .
K
10 Criollo de Zacatecas, Ju an de Oate naci en 1550 y se cas con la biznieta de
Moctezuma y nieta de Hernn Corts, doa Isabel de Tolosa. V. Rubio Ma, Introduccin, 1
p. p. 151, n. 27911 La V illa Real de la Santa F de San Francisco de Ass fue fundada en 1610 por el
gobernador don Pedro de Peralta. Vase L. B. Boom, W hen was Santa Fe Founded?, New
Mxico H istorical Review, IV (1929), 188-94.
12 Vase Charles W . H ackett, The Revok of the Pueblo Indians of New Mxico in
1680, Texas State H istorical Association Quarterly, X V (1911-1912), 93-147.
B En 1598 Ju an de Oate llam ei pueblo El Paso del Norte. A. E. H ughes, The
Beginnings of the Spanish Settiem ent in the El Paso D istrict, U niversity o f California
Publications in History, I (Berkely, 1914), 295-392.
14 Toms Antonio de la Cerda y Aragn, marqus de ia Laguna, virrey de Nueva Espaa
de 1680 a 1686. En el Teatro de virtudes Sigenza y Gngora describe el arco triunfal que se
erigi para celebrar la entrada dei virrey.
15 La entrada dei gobernador O termn fue en 1681. Vase Charles W . H ackett,
O term ns Attem pt to Reconquer New M xico, The Pacific Ocean in History (New Y ork,
1917), pp. 439-51.
16 Sobre este to de Sigenza, Infortunios, n. 4 2; tambin se alude a l en el Alboroto, p. 5.
Fue gobernador de Nuevo Mxico en dos ocasiones, 1683-1686 y 1689-1691.
17 Gobernador de 1686 a 1689.
18 Don Diego de Vargas Lujn y Zapata, tras servir de soldado en Npoles e Italia, se
march ai Nuevo Mundo, donde lleg a ser alcaide mayor de T eutila en Nueva Espaa y luego,
en 1679, fue justicia mayor de Tlalpujohua. Despus de su entrada en Nuevo Mxico, escribi
al rey en 1693 informndole sobre su expedicin. Sin duda alguna Sigenza consult este
documento al escribir su historia. Vase, Espinosa, Crusaders o f the Ro Grande, pp. 27-35.
19 Vase Leonard, Mercurio, p. 59.
20 Ei villaje estaba como veinte y cinco leguas de Santa Fe.

162

21 En otros documentos de la poca figura con el nombre 'don Luis el P icur, dando a
entender que era del pueblo rigua de Picurs.
22 Es posible que le regalaran pieles de cbolas, o bisontes, pero es dudoso que les diera
pieles de lobos marinos y dantas, por no ser indgenas de la regin.
23 Los eres religiosos que acompaaron a Vargas en su primera entrada fueron Francisco
Corvera, M iguel M uiz y Cristbal Alonso Barroso.
24 El da ocho llegaron a El Morro, donde tall don Diego: A qu estvbo el Geni Dn Do
De V args, qn conquisto a nra S Fe y a la R1 Corona todo el nvebo mexico a sv costa, ao de
1692. La piedra se hallaba cerca de El Morro que hoy da se llam a Inscription R ock. Vase
la lm ina en la edicin de Leonard, frente a la pgina 76.
25 De este encuentro hay una viva descripcin en Gaspar de V illagr, Historia de la Nueva
Mxico (Alcal, 1610), publicado por Luis Gonzlez Obregn en 1900.
26 Sobre la identidad de ste y otros pueblos que se llam aban las ciudades de C bola, F.
W . Hodge, The Six C ities of Cbola, 15 8 1 -1 68 0 , New Mexico H istorical Review, I (1926),
478-88.
27 Dcese del descendiente de barcino y zam baiga, segn H ensley C. W oodbridge,
Glossary of ames used in colonial Latn America for crosses among Indians, Negroes, and
W hites,_/om / o f the Washington Academy o f Sciences, 38, nm. 11 (1948), p. 357. Vase I.
A. Leonard, La poca barroca, pp. 82-86.
28 Vase io que escribi el obispo virrey interino en 1696 sobre el presidio de Nuevo
Mxico en Norman F. M artin, Instruccin reservada que el Obispo-Virrey J u a n de Ortega Montas
dio a su sucesor en el mando el Conde de Moctezuma (Mxico: Ed. Ju s, 1965), citado por L. Hanke,
Los virreyes, V . pp. 132-33.

163

THEATRO

DE V1RTVDES

POLITICAS.

QVE
Coolicnyen avit Principe; advertidas-en lo*
Mooarcoas antiguos del Mcxipano Imperio,con
cuyas efigies fe hermofecl
A R C O T R I V M P H AL,
Qoeia muy Noble, muy Leal, Iraperial Ciudad
DE MEXICO
Erigt para el digno reemmiento en ella del
Excelenttftimo Seor Virrey

C ONDE DE P A R E D E S ,
MARQVES DE LA LAG VN A, &c.
I*o9 entonceSyjitbord t$ A efcrsve

DCarlos de Sirucnxa y Gngora.

Cacheara tico proor; :y r io d e MatHcraaticis en
Tu, t : V nireriidad.

tK

*C 11i . I 0 (

* svc * }

C llj( n o ^

TEATRO DE VIRTUDES POLITICAS

QUE CONSTITUYEN A U N PRINCIPE 1

C onsideren lo Suyo los q u e s e empean en

consid era r lo a jen o; es m s f l ju z g a r
q u e obrar, y m s f c i l m ira r desde la
segu rid a d d e la forta lez a los p eligros.
(Sedul. Presbic. Epist. ad Macedn.
Praefixa Operi Pascfaali.)

A l excelentsim o se or don Tom s A ntonio Lorenzo M a n u el M anrique d e la C erda,

E nrquez d e R ibera P ortocarrero y C rdenas, conde d e P aredes, m arqus d e la
L agun a, com endador de la M oraleja en la Orden y C a ballera d e A lcntara, d el
consejo d e su m ajestad, c m a ra y ju n ta d e gu erra d e In dias, su virrey lugarteniente,
gobern ad or y ca pit n gen era l de la N ueva Espaa y presiden te de la rea l a u d ien cia y
chanciH era d e e lla .2
G lorioso prem io d e m is estudios, reconozco la ocasin en que me puso m i dicha ,
siendo la m ayor a q ue p u d iera a sp ira r h a lla r m otivo d e postrarm e a los p ies de vuestra
ex celencia p a r a en sa lz ar m i fo rtu n a ; elevarse sta a su perior em inencia s i obtengo el
q u e con ca ri o acepte este triu n fa l T eatro d e las virtu des p oltica s, en que la s que en
vu estra excelencia p u eden serv ir d e m odelo a u gu sto p a ra q u e se reform en a q u lla s, se
a p la u d a n inm ortales, con p rerroga tiva s d e heroicas.
Y s i f i a r la im p eria l nobilsim a ciu d a d d e M xico d e m is hom bros dbiles su
desem peo era estm ulo p a r a que se a fa n a se e l desvelo en que no desdijesen m is ideas d e
sus acciones, siendo vuestra excelencia e l a lto objeto a que m iraba e l aplauso, cm o
p u ed e eleg ir otro asunto, sin o e l d e reyes, cu ando con la sa n gre re a l d e su excelentsim a
casa se h a lla n hoy esm altados no slo los lirios fra n ceses, sino herm oseados los
castellanos leones, p a rticip a n d o d e ella , a beneficio d e stos, la s g u ila s au gu stas d el
alem n im p erio? N i p u d o M xico, menos que valindose d e sus reyes y em peradores,
celebra r condignam en te la g lo r ia a que su fe lic id a d se sublim a, vin cu la d a en conseguir
p o r v irrey a quien recom ienda su nobleza con lo que la s suprem as se ex altan;
confisanlo los em peradores y reyes que a q u p u d iera expresar s i la n otoried a d no me lo
excusara decir.
Y s i era destino d e la fo rtu n a e l que en a lgu n a ocasin renaciesen los m exicanos
m onarcas d e en tre las cenizas en que los tiene e l olvido, p a ra que como fn ix es d el
O ccidente los inm ortalizase la fa m a , nunca m ejor pu d ieron obtenerlo que en la presente,
167

p o r haber d e ser vuestra ex celencia qu ien les in fu n d iese e l espritu, com o otras veces lo h a
hecho su rea l y ex celentsim a ca sa con la s que ilu stra n la Europa.
Esto es lo q u e vuestra excelencia consigue cu ando se p rin cip ia en tre crepsculos su
gobiern o; q u no esperar la S epten trion al A m rica cu ando a q u l llega re a l
resplandor m eridia n o? O h, y todos lo vean p a ra que a todos los ilu stre, p a ra que
todos lo a p la u d a n !
E xcelentsimo seor, est a los p ies d e vuestra excelencia,
D. C

168

arlo s de

S ig e n z a

ngora

Preludio I

Motivos que puede haber en la ereccin de anos triunfales con que las
ciudades reciben a los prncipes.
Levantar memorias eternas a la heroicidad de los prncipes ms ha sido
consecuencia de la gratitu d que los inferiores les deben que a un desempeo
de la veneracin que su reverencia nos pide. Porque como la parte inferior de
nuestra m ortalidad obsequia a la superior, de que le proviene el v iv ir, as las
ciudades y reinos, que sin la forma vivfica de los prncipes no subsistieran, es
necesario el que reconozcan a estas alm as polticas que les continan la vida.
Desempee esta locucin (que quizs se juzgar extraordinaria) y el cultsim o
San Sinesio, E p st., 31, cuando, hablando de los prncipes, dijo: S i existen
algunas alm as verdaderam ente divinas y geniales de la ciudades, stas son las
que p resid en . De aqu tendra origen la atencin de las ciudades de Italia
que, desde el d a en que recibieron al em perador Octaviano A ugusto, dieron
principio a la numeracin de los aos, Suetonio en O cta v.,: A lgunas
ciudades de Italia establecieron el principio del ao el da en que por prim era
vez vino a e lla s . 3
Y
aunque es lo moderno pudiera juzgarse no ser las demostraciones tan
finas, parceme no faltar quien las asevere mayores; y ms si no ignora
cuntos arcos triunfales ha erigido la Europa e im itado la A m rica en la
prim era entrada de los reyes en sus dom inios o de los virreyes, sus
substitutos, en los gobiernos. Prescindo con veneracin de unos y otros,
porque no en todos hallo con igualdad un m otivo. Era el triunfo premio
glorioso de felicidades m arciales, como m em oria de stas, los arcos en que se
consagraban la inm ortalidad los que a costa de su sangre las conseguan;
Gorg. Fabric. en la D escripcin d e R oma, cap. 15: En otro tiem po fueron
erigidos arcos en nombre de la virtud y del honor para aqullos que, habiendo
sojuzgado las naciones extranjeras, dieron sealadas victorias a la p atria . En
169

esto bien tiene en qu ocuparse la Europa, como gloriarnos los am ericanos de

no necesitar de conseguir estas dichas. Conque si la razn no subsiste, quin
pondr duda en la im propiedad de este nombre? Arco triunfal era m em oria
del triunfo, como ste ilacin que se dedujo de las invasiones sangrientas de
las b atallas, pues nunca se erigi a aqul a quien por lo menos no hubiese
despojado de vid a a cinco m il enem igos. Ley era sta de los romanos que entre
otras refiere V alerio M xim o, lib . 2, cap. 8 , y de que se acord el padre
M endoza en su V iridar., libro 5, probl. 26. Y si siem pre hemos experim enta
do a los prncipes que nos han gobernado nada sangrientos, cmo puede
tener denom inacin de triunfal la pom pa con que M xico recibe a los que
ofrece su amor?
Y
aun por lo que sign ifica el vocablo debiram os evitar el que, con el de
triunfo, se mencionase esta pom pa, no porque de T riam bos, nombre de Baco,
se denom ine triunfo, por haber sido el prim ero que triunf, como afirm a
D iod. Sculo, lib 4 , B ib l., cap. 2; y Varrn, lib . 5, L ing. la t., de cuya
autoridad lo refiere Rosin, lib . 10, A ntiq. R om n., cap 19, el ya citado
Mendoza y otros muchos, sino porque, como dice B altazar Bonifacio, lib . 5,
H ist. L u d ic., cap 15, se denom in el triunfo en el dialecto griego thriam bos:
Es decir, aclam ando y m ald icien d o . Indignidad nada decente cortejar con
stiras a los prncipes a quienes slo se deben sacrificar atenciones y venerar
* con aprecios.
Si ya no es que se alucina m i estudio, juzgando disonantes acciones las
que puede ser se hayan fundam entado con m adurez de juicio , porque el
triunfo y su duracin en los arcos era, en sentir de A lejandro N apolitano, lib .
I, D ier. g e n ia l., cap. 2 2 , un com pendio o le 'As primoroso de los honores:
Era, pues, el triunfo un enorme cm ulo de hoiiv. e s, de donde se origin el
dicho de Escipin Africano en T ito L ivio, Decad. 3, lib . 10, que refiere
T iraquello en el comento de aq u l, p g. 64: N o haba nada tan grande entre
los romanos como el triu n fo . Parece que slo con un remedo de tan ta
m agnificencia se debe festejar en una ciudad la plausible entrada en ella de un
nuevo prncipe, m erecedor, por el carcter que lo recom ienda, de esta
grandeza.
O puede ser se haya tenido respeto en la ereccin de estos arcos triunfales
a la propiedad de la len gua hebrea, en que aqullos se equivocan con la
palabra m anus, segn la advertencia de Novarino, lib . 4 , S ch ediafu n
S acroprophan., cap. 2 6 , nm . 122, de Pinto R am rez en S p icleg., cap. 3, 36,
nm . 5, supuesto que donde ei Libro de ios R eyes, cap. 15, vers. 12, dice:
Sam uel ha llegado a C arm el, y he aq u que se ha erigido un m onum ento,
tiene el texto griego : anestacen a u to ch ira , que tradujo la B ib lia Sixtian a et
con stitu it sib i m anum , con que concuerda el hecho de A bsaln, 2 R eyes, cap.
18, vers. 18: Y denom in el m onum ento con su nombre, que hasta el da
presente se denom ina m onum ento de A b saln . Porque si este trm ino
m anus, en advertencia de Piero, lib . 35, cap. A uto ras., fundndose en lo
170

del Salm o 10, vers. 12: Sea exaltada tu m ano , significa no slo la autoridad
y poder sino lo moral de las obras, segn Brixiano en los C om entarios
sim blicos, letra M , fol 5, nm 2, es providencia estim able el que a los
prncipes sirvan de espejo, donde atiendan a las virtudes con que han de
adornarse los arcos triunfales que en sus entradas se erigen para que de a ll sus
manos tomen ejem plo, o su autoridad y poder aspire a la em ulacin de lo que
en ellos se sim boliza en los disfraces de triunfos y alegoras de maenos.
O si lo que es en m i sentencia ms propio, no son estas fbricas remedo de
los arcos que se consagraban al triunfo, sino de las puertas por donde la
ciudad se franquea, es cierto que en los mrm oles de que se forman era m uy
ordinario grabar a perpetuidad varias acciones de los prncipes. Basta para
apoyo de la autoridad V irg ilio , 3 G erg., vers. 26:
En las puertas esculpir en oro y slido m rm ol
la guerra de los habitantes del Ganges.
Como tam bin, 6 E n., vers. 20:
En las puertas la m uerte de Andogeo, etc.
Con circunstancia de que, segn la nota dei erudito padre Zerda, eran estas
portadas las de aquellas fbricas que en ia Sagrada Escritura se llam an cavas y
de las que habla San C irilo , Comment. in A ggaeum : Llam a cavas a las casas
cuyas jambas esculpidas en fierro por la destreza de los artfices estaban
adornadas con em blem as elaborados con adm irable variedad y artificio . Lo
que toca a este punto de p in tar, esculpir y hermosear con em blem as y
smbolos las puertas que aq u puedo expresar, lase en el docto padre Pinto
R am rez, lib . I en C a n tic., cap. 8 , nm . 547; m ientras advierto el que
inm ediatos a ellas se formaban todos los tribunales en que asistan todos los
prncipes; dcelo Atheneo, lib . 6 , D ipnosoph., cap. 6: E rigiendo el tribunal
ante las puertas hacan ju ic io . Y de los hebreos lo asevera E utim io, en P sa l.,
72: A costum braban los antiguos reunir el tribunal y el concejo ante las
puertas de la ciudad o del tem p lo ; como tam bin se deduce del Gnesis,
cap. 34, vers. 1; de Amos, cap. 5, vers. 10; y en los Proverbios, cap. 31,
vers. 23: conocido en las puertas es su esposo, cuando se sienta con los
ancianos.
Y
si una de las razones que pudieran discurrirse para m i intento es la de
San Gregorio, lib . II, M oral, cap. 15, que dice haberse practicado esto,
porque, term inndose a ll las controversias los litig an tes, entrasen en la
ciudad con tran quilidad y quietud: Para que de ninguna m anera entraran los
inconformes a la ciudad, en la que era conveniente vivir a base de concordia.
Providencia ser tam bin el que la vez prim era que a los prncipes y
gobernadores se les franquean las puertas sea cuando en ellas estuvieren
ideadas las virtudes heroicas de los m ayores, para que, depuesto a ll todo lo
que con ellas no conviniere, entren al ejercicio de la autoridad y del mando
adornados de cuantas perfecciones se les proponen para ejem plar del
gobierno. De todas estas razones de congruencia, e lija cada uno de la que le
pareciere adecuada, teniendo por cierto el que pudiera M xico tener lu gar en
171

el T heatro de B eyerlynck, verb. A rcus honorifici, p g. 510, cuando con

m agnificencia indecible ha erigido sem ejantes arcos o portadas triunfales
desde el 22 de diciem bre de 1528, da en que recibi a la prim era audiencia
que vino a gobernar estos reinos hasta los tiem pos presentes; vean los curiosos
a A ntonio de H errera, Dcada 4 , lib ., 6, cap. 10, donde lo refiere con
circunstancias dignas de ser ledas, como tam bin a Bernal Daz del C astillo
en su C onquista d e la N ueva E spaa, 4 cap. 2 0 0 , donde hace m encin de los que
ide en esta ciudad Luis de Len, patricio romano por las paces de Espaa y
Francia, aunque les dio ttu lo de epitafios y carteles.

PRELUDIO II
E l a m or que se le debe a la p a tr ia es cau sa d e que, despreciando la s
f b u la s , se h a y a buscado id ea m s p la u sib le con q u herm osear esta
tr iu n fa l p orta d a .

Escollo en que peligrase el acierto pudiera juzgarse m i idea en la disposicin

form al del arco, que aqu describo lo extraordinario, como si apartarse de las
trillad as veredas de los antiguos fuera acercarse al precipicio y al riesgo. E l
que va en pos de otro, nada encuentra; an m s, ni siquiera busca. Entonces
qu ?, dijo Sneca, E p st., 6 4 , N o seguir las huellas de m is antecesores?
Yo en verdad utilizar los cam inos antiguos, pero si encuentro uno ms
apropiado y ms fcil lo se g u ir . Valerse de pensam ientos extraos, quin
duda que es tener poco concepto de su talento aqul que atado a los preceptos
comunes no aspira a la libertad de los discursos en que se le vin cule el
aplauso? No desmerece la novedad si se recomienda de til, afirm
Casiodoro, lib . 3, Varia. E pst., 17: N o sea m olesta la novedad que es til
y ms si lo que en los prim eros fue vicio pasa a ser en lo moderno estudioso
em peo, para que sobresalga a beneficios suyos la virtu d , con apoyos
sobreexcelentes de la verdad: N o es grave ni malo hacer algu n a innovacin
cuando la u tilid ad est unida a la novedad, pues lo daoso y lo til no se
juzgan por la antigedad. Ms bien, se debe investigar si en lo antiguo se
encuentra el vicio o en lo moderno la v irtu d , dijo San Isidoro, P elu s., lib . 2.
E pst. 4 6 , y an no s qu Arnolfo, referido de Enrique C anisio, tomo 2,
p g. 7 , y todos del padre Henao en la E m pyreologa, praeloq. 15, supo
despreciar io antiguo por faltarle la cicunstancia de verdadero: N o solamente
nos es perm itido cam biar lo an tiguo , sino rechazarlo totalm ente cuando es
com pletam ente desordenado.
Estilo comn ha sido de los am ericanos ingenios hermosear con m ito l gi
cas ideas de mentirosas fbulas las ms de las portadas triunfales que se han
erigido para recibir a los prncipes. No ignoro el m otivo, y bien p udiera hacer
juicio de sus aciertos. Si ha sido porque de entre las sombras de ias fbulas
172

eruditas se divisan las luces de las verdades heroicas, como lo asevera Enrique
Farnes., de S im ulacro R eip ., lib . I, fol. 58: los cortos de m ente no ven en las
fbulas ms que la fbula, y a travs de ellas ni siquiera nebulosam ente ven la
verdad. Q uin no ve que verdades que se traslucen entre neblinas no
pueden representarse a la vista sino con negras manchas? Si porque los
prncipes son no tanto vicarios de Dios, como dijo N ierem berg en T ehopolit.,
part. 2, lib . 3: E l prncipe es vicario de D ios, sino una viviente im agen
suya, o un Dios terreno, como escribi el m ism o Farnes., cap. 2, fol. II:
N o es acaso el prncipe o una im agen de Dios o algo as como un dios
terreno? Y por eso, merecedores de que sus acciones las descifren deidades,
aunque fin gid as, no sera despropsito acomodarles a los que lo dicen, lo que
exclam San A gustn con sentim iento grave: N o trates de buscar dioses
falsos y mentirosos a stos, ms bien rechzalos y desprcialos, D e C iv il.,
lib . 2, cap. 19. Y aun por la m ism a razn de ser los prncipes im agen
representativa de Dios debiera excusarse ei cortejarlos con sombras. Porque si
fuese precepto de la D ivina Sabidura en el D euteronom io, cap. 16, vers. 21,
que sus altares se dispusiesen de forma que jams pudieran obscurecerse con
los rboles sombros de que se forman los bosques: N o plantars ningn
rbol sagrado junto al altar del Seor tu D ios porque, habitando su
inm ensidad ios palacios dilatadsim os de la luz, no era decente que ia
reverencia que le hacan en sus altares fuese entre lo opaco, que es
consiguiente a las sombras, o porque no se com padeca con la D ivinidad
verdadera el cuito sacrilego de las m entidas deidades que, como supuestas por
el padre de las m entiras, solicitaban su veneracin entre sombras. Doy a
O vidio por muchos, 3 F a sl.: E xista en el monte Aventino un bosquecillo
negro por la som bra de los helechos de tal m anera que ai m irarlo pudieses
decir: aqu vive una divin idad.
Lase a Pinto R am rez, S picileg. S a cr., tract. I, cap. 6; a Novarino, lib . I,
Elect. S acror., cap. 13, sect. 4; a Baeza, D e C hrist. f i r a t . , tom . I, lib . 2,
paragr. 8. Cmo, pues, ser lcito el que sirvan de idea a los prncipes, que
son im agen de Dios, las sombras de aquellas deidades tenebrosas, a quienes
los mism os gen tiles quitaron tai vez la mscara de la usurpada divin idad,
como entre otros hizo Palefato Prienense, libro D e non credendis fa b u losis
narration ib u s, que tradujo Philipo Phasiniano? N i satisface el que en la
variedad hermosa de sus fingidas acciones se remonte la plum a para que la
verdad sobresalga; porque, qu im porta que un palacio hermosee con
mrm oles sus paredes, dice Sneca, JEpst., 115, y que sus artesones despidan
rayos con ios incendios del oro, si stos se compusieron de troncos y el
interior de aqullas es un desordenado em butido de soltera, sirviendo uno y
otro slo de m entirosa lisonja a los sentidos? A dm iram os las paredes
revestidas de delgado m rm ol, sabiendo lo que se esconde a nuestros ojos, y
cuando cubrim os de oro los artesonados no hacemos otra cosa sino alegrarnos
en una m en tira. Slo con las luces apacibies de la verdad se hermosea la
enciclopedia noble de la erudicin elegante, pero cmo pudiera serlo sta si
173

le faltase aquella circunstancia precisa? La verd ad , d ijo el Pelusiota, lib . 3,

E pst. 6 4 , adorna todas las artes y discip lin as, en cam bio carecen de adorno
y elegancia si ella est ausente.
Menos debieran estim arse tan ordinarios asuntos aun cuando com pur
gndose de ficciones slo se propusieran para ejem plo de las verdades y para
idea noble de las virtudes, porque, siendo evidente el sentim iento de
E urpides, en el Serm . 36 de Estobeo, pg. 229: N o es cuerdo el que,
depreciando los confnes de la p atria, alaba la ajena y se regocija con las
costum bres extra as, quin ser tan desconocido a su p atria que, por
ignorar sus historias, necesite de fabulosas acciones en qu vin cular sus
aciertos? Y es cierto que es ciudadano el que no vive para s sino para la
p a tria , que dijo Farnesio, D e S im ulacro R eip., lib . I, fol. 51, como falta
q uien la prom ueva y m s, no faltando en ella cuanto en todas las lneas puede
afrontarse con lo que en otras se adm ira grande. Y aun cuando le faltara esta
circunstancia, nunca se haba de perdonar el conato por estar siem pre tan
persistente el m otivo. Es, pues, la p atria una cosa salu d ab le, prosigue
Farnesio, su nombre es suave, y nadie se preocupa de ella porque sea preclara
y grande, sino porque es la p atria . Y que yo tenga obligacin a ello ms que
otro alguno es por desem pear la eleccin de la em presa o jeroglfico que para
p ublicar m is hum ildes obras discurr del Pegaso con la disposicin y epgrafe
que es notorio, por saber lo que, explicando la de Jacobo Foscarini, dijo
V incencio Ruscelo, referido de B rixiano en los C oment. S im bol., verb. Pegas,
nm . 14, y es que representa al hombre, el cual m anifiesta tener casi
siem pre su alm a vuelta a lo sub lim e, en beneficio de la p a tr ia .5
De T iberio A ugusto escribi Suetonio en el cap. 3 de su vida que no tanto
para inm ortalizar su m em oria cuanto para que sirviesen de ejem plo coloc en
cierto prtico las estatuas triunfales de sus predecesores A ugustos: R in d i
honor cercano al de los dioses inm ortales a la m em oria de los capitanes que
hicieron de pequeo grande el im perio del pueblo romano; y as restituy las
obras de cada uno con sus ttulo s y dedic en ambos prticos de su foro
estatuas a cada uno en efigie triu n fal, y como si la accin no bastase d io un
edicto para que los ciudadanos exigieran a l m ism o durante la vida y a los
prncipes de posteriores edades, tenerlos como m odelos. Y claro est que si
era el intento proponer para la im itacin ejem plares, era agraviar a su patria
m en d igar extranjeros hroes de quienes aprendiesen los romanos a ejercitar
las virtudes, y ms cuando sobran preceptos para asentar la p o ltica aun entre
las gentes que se reputan por brbaras. No se echan menos en parte algu n a
cuantas excelencias fueren en otra de su naturaleza estim ables.
E l amor hermoso de la virtud no debe ser buscado en modelos extraos;
la alabanza dom stica m ueva los nim os, y es m ucho m ejor conocer los
triunfos en casa, dijo Papin, S ta t., lib . 5, Sylu. Y aunque es verdad que en
esta ocasion no m ilita el m ism o m otivo que a Paulino le insinuaba el rey
A talarico, en Casiodor, lib . 9 , V ariar., E p ist., 22: N os inflam an siem pre
174

sus ejem plos, amonestndonos, porque el estm ulo grande de la vergenza es

la alabanza de los padres, en cuanto que no soportamos ser diferentes de
aquellos a quienes gozamos como autores. Pero, no por faltar este requisito,
deja nuestro excelentsim o prncipe de suceder en el mando a aqullos cuya
inm ortalidad, m erecida por sus acciones, promuevo en lo que puedo con mis
discursos; y siendo constante que se avergenza de pecar quien piensa poder
suceder a los varones alabados, como dijo l m ism o, lib . I, Epst. 4 y en la 2
dei lib . 7 , segu ir m uy desestim able m i asunto cuando en los mexicanos
em peradores, que en la realidad subsistieron en este em porio celebrrim o de
la A m rica, hall sin violencia lo que otros tuvieron necesidad de m endigar
en las fbulas.
No ser justo term inar este Preludio sin advertir el que puede ser se haya
notado en las pinturas dei arco, como tam bin en esta descripcin que de l
hago, el que faltan algunas circunstancias que suspenden a ios ignorantes
como prodigios, y son la acomodacin dei hom bre, ttu lo s, ejercicio y
propiedades dei prncipe que se elogia en el m ism o contexto del asunto o
fbula que se elige. Bien saben ios que m e com unican el que quizs no me
fuera d ifcil el practicarlo, pudiendo decir con Nacianceno, H om il, en cap.
19, M a th .: P ues, a veces tam bin nosotros (para gloriarm e en ia estulticia)
somos sabios en las cosas vanas. Pero siendo precepto de Crisstomo,
H om il. 65 en M a th ., aunque para fin ms alto que el presente: N o conviene
en las parbolas poner demasiado cuidado en cada una de las palab ras; como
tam bin de T h eo p hilact., Praef. en Ion . : N o en todo es necesario buscar a
sem ejanza, quise evitar ia nota de liviandad en tan despreciable m ateria,
em plendom e slo en lo que juzgu ms decoroso al asunto, por excusarm e ia
censura de San Ennod., lib . I, Epst. 10: H erm osas son las cosas que
escribes, pero yo amo ms io fuerte; estn coronadas de flores, pero yo amo
ms el fruto . O porque no m e pusieran los eruditos en aquel catlogo de
gram ticos ocupados en sem ejantes empeos que refiere Jo vian . Pontan. en
C haronte, cap. II; B latha. B onifa., lib . 22, H ist. L udic., cap 9 ; y que no
olvid G uillerm o Harnero, en cap. 4 0 , G ene. O porque, siendo m i fin hacer
alarde de las virtudes im periales para que sirvan de ejem plo, fue necesario
in sistir en ello, sin divertirm e a lo que nada im porta para poder decir con
verdad io de Salviano, Praef. ad lib . de G ubernat. D ei: N osotros, que
am amos ms los hechos que las palabras, m ejor seguim os lo til que lo
plausible; con nuestros pequeos escritos no queremos ser deleite que agrade
a los odos de los ociosos.
Confieso con ingenuidad, despus de io que aqu he discurrido, ser
verdadersim a la asercin de Horacio, lib . 2, Epst. 48 ad Sabin: E ngaan a
cada quien sus escritos, mas llegando al odo, como hijos an deformes,
deleitan. A s tam bin ios escritores inconvenientes acarician sus escritos.
Conque, ponindome de parte de la razn, no dudo el que no faltar quien se
desagrade de lo que para m tengo por bueno, como dijo con discrecin
juiciosa Sidonio A polinar, lib . 9, Epst. II: Sera tenido por descarado si
175

pensase de tal m anera que todo cuanto me agrada a m , a ti nada te

d esagrad a. Pero no por eso dejar de decir con Sedulio, Epst. ad M acedn.,
citado como el de arriba en la E m pyreolog. de Henao, pg. 24: Saquen a
relucir sus cosas los que tratan de tom ar las ajenas; es ms fcil a todos indicar
que obrar y m irar con rostro tranquilo los peligros desde la fortaleza. Que es
decir, que con facilidad se censura lo que no se entiende y que ninguno est
m s pronto para la detraccin que el que nada hace, porque se h alla lib re de
que en la m ism a moneda se le retorne, encastillado en lo inaccesible de su
ignorancia. Reconocilo m u y bien el sapientsim o Scrates, a quien todos
deben im itar sin atender a las sombras que levantan para em paar los ms
lucidos estudios: N o hay o b ra, d ijo Xenofonte, b . 2 de D ict. et F ac.
Socratis, en la que los hombres no sean acusados. Pues, es m uy d ifcil hacer
cualquier cosa sin errar; y si por acaso alguien llevase al cabo algo sin errar,
sera d ifcil no encontrar un juez inicuo.
Doy fin a este Preludio, diciendo yo con Piauto en M enaech., A cto. 3,
Escena I, verso 30, a quien sin haberle yo jams ofendido hizo g ala de
satirizarm e m i obra, pudiendo ocupar m ejor el tiem po: O h , joven!, qu
m e im porta este asunto? Por qu, ignorante, me m aldices, siendo yo un
desconocido? Acaso quieres que despus se te d una m ala paga por tus
m aldiciones?
Como puede ser que lo hiciera, si el m ism o Piauto en el m ism o lu g ar,
verso 16, no me desagraviara, retornndole el nombre que se le debe a su
accin: Porque lo m ism o que haces t ahora lo haca H cuba; sobre quien
m iraba arrojaba todos los m ales. Y as justam ente se le comenz a llam ar
perro.
Pero, con todo, confieso que m e holgara el que se practicase con l la pena
que es consiguiente a su censura y que estableci el Papa A driano en el Canon
Q ui in a lteriu s, 5, Q. I ., donde dijo: Q uien pblicam ente invente escritos o
palabras injuriosas a la fam a de otro, y descubierto no pruebe lo escrito, sea
flagelado. O h, qu pocos se acomodaran a zoilos,6 si se observara con ellos
tan santa ley!

PRELUDIO III

Neptuno no es fin gido dios de la gen tilidad sino hijo de Misram, nieto de
Cam, bisnieto de No y progenitor de los indios occidentales.
Cuanto en el antecedente Preludio se ha discurrido ms tiene por objeto dar
razn de lo que dispuse en el arco que perjudicar lo que en el que erigi la
Santa Iglesia M etropolitana de M xico al m ism o intento ide la m adre Ju an a
176

Ins de la C ruz,7 religiosa del convento de San Jernim o de esta ciudad; y

dicho se estaba cuando no hay plu m a que pueda elevarse a la em inencia donde
a suya descuella, cunto y ms atreverse a profanar la sublim idad de la
erudicin que la adorna. Prescindir quisiera el aprecio con que la m iro , de la
veneracin que con sus obras granjean para m anifestar al mundo cunto es lo
que atesora su capacidad en la enciclopedia y universalidad de sus letras para
que se supiera que en un solo individuo goza M xico lo que en los siglos
anteriores repartieron las Gracias a cuantas doctas m ujeres son el asombro
venerable de las historias. Q uin ignora lo que de ellas escribi B eyerlinck
en el T eatro d e la v id a hum ana, lib . D, p . 392; lib . P, p. 4 8 2 ; T iraquelo, leg.
II, C onnub., n. 30 ; Textor en la O fficin a ? Pero le hiciera agravio a la M adre
Ju an a si im aginara el com pararla aun con todas, porque ni aun todas me
parecen suficientes para idearla, por ser excepcin adm irable de cuantas con
vanidad puedan usurpar lo de Eurpides en M edea: A carciannos tam bin a
nosotros las Musas y , por su sabidura, estn entre nosotras; pero entre
muchas encontrars unas cuantas, verdadera estirpe de no indoctas m ujeres.
N adie m e culpe de que m e difunda en sus alabanzas, si es que no ignora haber
sido merecedoras de sus elogios m is cortas obras, motivo bastante para que yo
m e desempee de lo que m e reconozco deudor, no por la razn in d ign a que
refiere, A ristid ., orat. de Parapsiis: acaso no m iras a quienes com pran la
alabanza por dinero no slo en las declam aciones, sino tam bin los teatros?,
y de que hace m encin P linio el M enor, lib . 2, Epst. 19: A yer dos esclavos
m os eran alquilados para dar alabanza por dos denarios; tanto cuesta el que
seas elocuente, sino con la que perm ite la cortesana y respeto, que fue el
que dict estos renglones que hum ilde consagro a la veneracin de su nombre
para que sean alg n adorno al arco que ide con elegancia su estudio y que
servir de m em oria que su inm ortalidad se consagre.
D ije no le perjudicaba lo que yo he escrito, porque no dudo el que
prevendra al elegir el asunto con que haba de ap laudir a nuestro excelentsi
mo prncipe no ser N eptuno quim rico rey o fabulosa deidad sino sujeto que
con realidad subsisti con circunstancias tan primorosas como son el haber
sido el progenitor de los indios americanos. No me parece m uy grande el
empeo en que m e pongo de comprobarlo, cuando slo tengo por m ira el
calificar sus aciertos.
Entre los mentidos dioses slo N eptuno tiene tan legitim ad a su alcurnia
que es su nobiliario el Gnesis y su historiador M oiss: En verdad (Gnesis,
cap. 10, vers. 13) M isram engendr a Ludim y a A nam im y a Labim y a
N eftu im . Ser ste lo propio que N eptuno las slabas y composicin de uno y
otro vocablo nos denota, pero con m ayor fundamento nos lo asevera el docto
espaol A lderete en sus A ntigedades d e A frica, lib . 2, cap. 6; N epthtuim
interpreta San Jernim o: aperientes, comprubalo dicho autor con cinco
lugares del Sagrado Texto, por deducirse del verbo pasivo niphtach, ap eru it se,
cuya raz es el verbo activo ph a ta ch , ab rir, y no como quiera, sino con
violencia, ruido y estrago, y que esto le convenga a N eptuno se hace
177

evidente, pues una de las propiedades que le atribuyen es estrem ecer con
tem blores la tierra abrindole bocas, Ju lio P o ilu x ., lib . I, O nom astic., cap. I,
5, 23 : A s como Nepcuno, perturbador de la tierra; M acrobio, S a tu rn a l.,
lib . 7 , cap. 17: N eptuno, a quien llam an el que m ueve la tie rra ; Sneca,
lib 6 , N a tu ra l q u est., cap. 23: A N eptuno le est sealado el poder de
m o ver; Hom ero, lita d a , 20: Pero N eptuno, desde lo profundo, estrem eci
la tierra inm ensa; A lderete: Sacando de esta raz el nombre N eptuno
m uestra una y la p rincipal de las propiedades que le atrib uyen , ab rir la tierra,
sacudirla, estrem ecerla, y hacerla tem b lar. Y es tan puram ente nombre
hebreo que los griegos nunca lo usaron, y los latinos (Varron, lib . 4 de L ing.
la tin a ; C c e r., lib . 2 de N at. D eor.; San Is id ., lib 8 , O rigin ., cap. II), aunque
le dan diversas etim ologas, conocieron eran sin fundam ento por ser
peregrino el nombre; y el m ism o Cicern, despus de haber trabajado, 3 de
N at. D eor., en investigarle el o rigen, concluye: en el que, ciertam ente, me
parece que t nadas ms que el m ism o N eptuno. Q uien slo acert fue el
docto M arino Merseno, en el Probl. 105 de Georgio V eneto, colum . 131:
N ep h tu im , de donde N ep tuno ; el ya citado A lderete, aunque a l le
parecen poco apretantes las pruebas de sus conjeturas, que refer al principio y
que ahora corre por m i cuenta el corroborarlas.
Que N ephtuim sea hijo de M isram consta dei G nesis, pero que de
M isram sea hijo el m itolgico N eptuno es lo que necesita de prueba; y no es
d ifcil, presuponiendo prim ero el que M isram fue doctsim o, en que no hay
duda; lo segundo, el que la doctrina de los prim eros sabios del m undo se
denom in de aquellos mism os de quienes tuvo el origen. No quiero
detenerm e en ejem plificarlo en lo profano; lase el docto fray Jacobo Beolduc,
capuchino, en su recndito y sin gularsim o tratado D e O ggio C ristiano, lib . 2,
cap. I, donde dice y com prueba que de la doctrina de Sem se origin el
nombre de Sem eles, de la de H eber solo, 1a apelacin de Sibere o C ib eles, y
de M isran la de Isis, pero con una circunstancia, y es haber acompaado
siem pre a M isram el patriarca H eber, conque de uno y otro se d ijo Isis.
A firm lo prim ero en el dicho cap. 2 , pg. 9 4 , y despus en el cap. 15, pg.
155, al principio: Parece que, prim eram ente, fue llam ada tal doctrina y
sabidura por aquellos dos maestros con el m stico nombre de Isis, del hebreo
Isc, como si dijese is is, es decir va rn va rn . Luego, si Isis es la m ism a
sabidura de M isram , no hay razn para que M isram no se confunda con Isis;
con q ue, siendo N ephtuim hijo de M isram , habr de ser N eptuno hijo de
Isis, segn la doctrina y enseanza y de M isram , segn 1a naturaleza.
Esto, as anotado, digo que entre los nombres de N eptuno es clebre el de
Conso, y que Conso fuese N eptuno consta de Plutarco en R om ul.: Llam aban
a N eptuno dios Conso o ecuestre, y de A ntonio, E idyl. 12: T artreo
herm ano de J p ite r, y de Conso para los dioses. Como tam bin de Servio, 8
A eneid; D ionisio H alicarnaso, lib . I, A ntiquit. R om n.; este, pues, dios Conso
o N eptuno fue hijo de Isis, como afirm a B ulengero, D e C irc. R om n., cap. 9;
y siendo Conso lo m ism o que H arpcrates, por sentencia del m ism o autor,
178

que d ijo , fol. 35: as, pues, Conso es H arpcrates; lo cual y que sea hijo de
Isis quiere Varron, lib . 4 , d e L ing. la t.; y Plutarco, en I s id ., que dice haber
tenido sta por hijo a Siglio n , por otro nombre Harpcrates, a quien se refiere
y sigu e el eruditsim o T iraquelo, I, 7, C onnub., nm . 34, consta evidente
m ente ser N eptuno, llam ado Conso, Harpcrates, y S ig alim , hijo de Isis y,
por el consiguiente, de M isram .
Esto presupuesto, advierto que L ibia y A frica son sinnim os, como entre
otros dice San A gu stn , t. 9 , lib . de P a st., cap. 17: L ibia se dice de dos
modos, o sta que es A frica propiam ente, e tc . ; lo m ism o H ig in ., F b u l.,
149; San Isidoro, lib . 14, cap. 5;P ausanas, lib . 5. Tuvo A frica el nombre de
L ibia por im posicin de N eptuno. Cedreno en A lderete, pg. 344: N eptuno,
toda la tierra de Camos llam lo L ib ia; y Herodoto, lib . 2: H aban odo que
N eptuno era de Libia. Pues, el nombre de N eptuno, al principio, nadie lo
usurp sino L ib ia; y si ningunos otros que los africanos y libios supieron el
nombre de N eptuno, sera porque slo ellos io conocieron, pues, tam bin lo
veneraron como a su autor; lase a Pndaro en P yth. Od. 4 , a Apolodoro, lib .
3. Y si fue fundador de A frica, y la ciudad de C artago se llam con
especialidad A frica (Suidas: C artago, que es A frica), no ser despropsito
decir (V irgilio sea sordo en lo fabuloso del lib . 2 de su divin a E neida) el que
N eptuno fund a Cartago. Luego, si los cartagineses poblaron estas Indias,
como afirm a A lejo Venegas, lib . 2, cap. 2 2 , y fray Gregorio G arca, lib . 2,
D el origen d e los In dios; y N eptuno fue autor de ios africanos cartagineses,
infirese el que m ediatam ente lo sera de esos indios occidentales. Pero si he
de decir la verdad, jams me han agradado estos navegantes cartagineses o
africanos por varias razones, cuya especificacin no es de este lu gar y , as, no
m e alargo porque pide m i asercin prueba ms viva.
De las poblaciones y descendientes de N eptuno no se sabe otra cosa sino
que slo las hubo; Josefo, lib . I, A n tiq., cap. 7: D e N ap h tem i, que es
N ephthuim o N eptuno, nada sabemos sino el nom bre. Perfrasis parece
ste de las gentes de este Nuevo M undo; noticia, juzgo, tuvieron de ellas
Platn, in T om .; E lian ., lib 3, D e Var. H ist., cap. 18; Pomponio M ela, lib .
I, cap. 5; y , ms que todos, Sneca, en H ippol., A ct. 3:
Prfugo, recorre lejanos, desconocidos pueblos; aun cuando la
tierra puesta en los confines del m undo, m ar de por m edio, te
separe y habites el orbe puesto a nuestros pies.
Pero excepto ios nombres nada sabem os, tenan un nombre tan confuso
que slo se quedaba en seas, no que indicase certidum bres, sino que
originase confusiones, pues no determ inaban con fijeza el lu g ar de su
habitacin. Corrobrase este discurso teniendo por cierto que aquella clebre
profeca de Isaas, cap. 18: Id , mensajeros veloces, a la nacin de elevada
ta lla y b rillan te p iel, a la nacin tem ida de lejos, nacin que m anda y aplasta,
y cuya tierra es surcada por ro s, se entiende de estas Indias O ccidentales, y
ms afirm ndolo Acosta, M ontano, Del R o , Borrelo M aluenda, Len,
179

Bozio, Z apata, por m ya vistos, y referidos de Solrzano, lib . I, P o litic., cap.

7. Lanse con atencin cuantas versiones trae Puente en la C onven, d e las
M onarq uas, lib . 3, y se ver cunto ms se ajustan a los m iserables indios que
a los espaoles, y si algunos en p articular a los de M xico, gen te arrancada de
sus pueblos, por ser los ms extraos de su provincia, gente despedazada por
defender su p atria y hecha pedazos por su pobreza, pueblo terrible en el sufrir
y despus del cual no se hallar otro tan paciente en el padecer, gente que
siem pre aguarda el remedio de sus m iserias y siem pre se halla pisada de
todos, cuya tierra padece trabajos en repetidas inundaciones.
Bien m ostraban ser hijos de N eptuno, pues, fuera de estos nombres que
aqu les dan, no se saba ms de ellos: D e N eptuno nada sabemos sino el
nom bre. M udronse el nombre y quedaron desconocidos, pero siem pre
denotaron sus acciones que era su origen de N eptuno. Josefo, A n tiq ., lib . I,
cap. 6: N o faltaron quienes, habiendo subido a las naves, vinieron a habitar
las islas; por lo que todava algunos pueblos conservan el nombre que se
deriv de sus fundadores, y algunos ya lo cam biaron. Por islas, en la
E scritura, segn Del R o, en C. 10; G enes., vers. 5, pg. 197, se entienden
las islas remotas y apartadas; lo apartado y remoto de estas tierras ya se ve, y
aun si la palabra in su la e signifcase islas, conviene a la A m rica, pues toda ella
se forma de las que abunda el Ocano M exicano, y este pedazo de tierra de
que se compone la cuarta parte del m undo no es continente sino isla, pues por
la parte an trtica la rompe el estrecho de M agallanes y por la otra (bien s lo
que me d igo) se com unican los dos mares por el de A nian y D avits.
Conque estas islas que poblaron gentes de quienes no se supo, me parece
fueron la parte que en aquella prim era divisin cupo a N eptuno. N adal
C onti, lib . 2, cap. 8: Arrojados los fuertes del im perio del m undo, le toc
en suerce a N eptuno, con im perio, ocupar el m ar y todas las islas que en el
m ar ex isten . Lo m ism o dice C artar, D e Im agin. D eor., pg. 167; V ictoria,
lib . 2, de N eptuno, cap. I, p g. 233. Conque es evidente que enviase
N eptuno a poblar las islas que le cupieron en suerte y que por lo remoto de su
asiento perdiesen (como perdieron) el nombre de su autor, pues slo, aunque
confusamente, se saba tales gentes. D e N eptuno nada sabemos sino el
nom bre y esto porque algunos ya cam biaron ese nom bre. A unque en
reverencia de su autor, que fue seor de las aguas, buscaron tan ansiosam ente
un lu g ar de ellas para fundar su ciudad M xico; lanse nuestros historiadores
Acosta, lib . 7 caps. 5 y 7; Torquem ada, lib . 2, cap. 2 y lib . 3, cap. 21; fray
G regorio G arca, lib . 4 , D el origen d e los Indios, cap. 3, pargr. 3; A rias de
V illalobos en su M ercurio, octav. 1 5 .8
Pasbaseme una singularidad curiosa, y es que eran estos indios gente que
esperaba, gentem expectantem , y que esperasen es cierto, pues tuvieron profeca
que haba de venir a gobernarlos el que propiam ente era su rey, conque los
que arbitraban en el Im perio eran slo sus substitutos, esperando con la
propiedad del dom inio a su legtim o dueo; dcelo nuestro A rias de
180

V illalobos en el ya citado M ercurio, octav. 18, que concluye en la m anera

siguiente:
...S iem p re le esperaron,
Y por teniente suyo al rey juraron.
H alarse lo m ism o en el padre Acosta, lib . 7, cap. 2 4 , y en fray Ju a n de
Torquem ada, lib . 4 , cap. 14. R ey, en propiedad, no poda ser otro que
N eptuno, pues le toc en suerte a N eptuno, con im perio, ocupar el m ar y
todas las islas que en el m ar existen y teniendo este particular dom inio en las
aguas m edias, que son las de las lagunas bien pudiera (si acaso pudiera) haber
sido su asiento M xico, fundado en ellas. N adal C onti, lib . 2, cap. 8:
o tro s... p refirieron... que imperase en aguas interm edias, cuales son las
lacustres, y ms habiendo l hecho una, como con Herodoto en P olym n.,
afirm el m ism o, pg. 86: que ios tsalos solan decir que N eptuno haba
hecho una la g u n a ; y teniendo los primeros fundadores de M xico a N eptuno
por g u a, pudieron fcilm ente salir de las incomodidades de una laguna a las
seguridades de una fuerte ciudad. Por eso deba de m andar Escipin a los
suyos, en T it. L iv., lib . 26: segu ir a N eptuno como g u a del cam ino y
evadirse de en m edio del lago a las m urallas.
Cuando hasta aqu he referido parece que slo tiene por apoyo las
conjeturas y , a no divertirm e con ello de lo principal de m i asunto, puede ser
que lo dem ostrara con evidencias, fundado en la com paa que tengo
advertida entre los mexicanos y egipcios, de que dan luces las historias
antiqusim as originales de aqullos que poseo y que se corrobora con lo
comn de los trajes y sacrificios, forma del ao y disposicin de su calendario,
modo de expresar sus conceptos por jeroglficos y por smbolos, fbrica de sus
tem plos, gobierno poltico y otras cosas de que quiso apuntar algo el padre
A thanasio Kirchero en el Oedipo E gypciaco, tomo I, Syntag. 5, cap. 5, que
concluye: B aste entre tanto haber demostrado en este lu gar la afinidad de la
idolatra am ericana y egipciaca, en lo que nicam ente coincidam os. Y
aunque as en este captulo, como en ei 4 del T heatro h ieroglyp b ico, del tom . 3
de dicha obra, en que quiere explicar parte de los anales antiguos mexicanos
que se conservan en el V aticano,9 tiene m uchsim as im propiedades, no hay
por qu culparle, pues es cierto que en aquellas partes tan poco cursadas de
nuestra nacin criolla le faltara quien le diese algun a noticia o le m inistrase
luces eruditas para disolver las que l juzgara tinieblas. El defecto es nuestro,
pues cuando todos nos preciamos de tan am antes de nuestras patrias, lo que
de ellas se sabe se debe a extranjeras plum as.
Verdad es sta que reconocen todos y que ninguno desm iente, porque son
manifiestos al m undo los libros que lo publican. No hablo de la explicacin
de los caracteres o jeroglficos mexicanos, que algunos tendrn por trivialidad
despreciable y , por ei consiguiente, indigno objeto de sus estudios sublim es,
porque en ellos juzgan se verifica el g u ila no caza moscas de los antiguos,
o porque (por vergenza nuestra) ya fue empeo de Sam uel Purchas, de
181

nacin inglesa, en sus P eregrin aciones d e l m undo, 10 tom. 3, b . 5, cap. 1,

donde, con individuas y selectsim as noticias, recopil cuanto pudiera
expresar en esta m ateria ei am ante ms fino de nuestra patria, Puede ser que
me engae en lo que discurro, pero siem pre juzgar ser ste ms til estudio
que el de las fbulas, aunque ya sea la del pueblo, porque siem pre he dicho
con Sneca: N unca quise agradar al pueblo, pues lo que s el pueblo no lo
ap rueb a; aunque all don Luis de Gngora solicit lo contrario en la fbula
de Pram o y Tisbe:
Popular aplauso quiero,
Perdnenme los Tribunos.
Con todo, a m ms fuerza m e ha hecho la agudeza con que M arcial, lib .
10, E pigram , 4, ad L ect., censura lo que no me agrada por lo que he dicho
que el desagrado con que me censurarn , los que quisieren hacerlo: T , que
lees Edipo y el ciego T iestes, Clquidas y Escilas, qu cosas lees sino
m onstruos? Q u tienen que ver contigo el raptado H ilas y Partenopeo y
A tis? De qu te sirve el sooliento Endim in? Para qu los vanos juegos de
m iserables cartas? Lee aquello de que puedas, con derecho, decir es m o.
A qu no encontrars centauros, no gorgonas, ni harpas. M is escritos saben a
m ano.
En la razn que puede haber de congruencia para que de los descendientes
de N aphthuim no se sepa, consiste la prueba ms eficaz de que ste sea el
progenitor de los indios, y para ello presupongo ahora, por cierta, la opinin
de G om ara, I p a rt., H ist. In d ., fol. 120; y de A gustn de Z rate en el
Proemio a ia d el Per, de fray Gregorio G arca, lib , 4 , cap. 8 , del O rigen d e los
In dios; y es que stos vinieron de la Isla A tln tica a poblar este M undo
O ccidental. Y antes de proseguir, quisiera se atendiese no slo a las razones y
autoridades de dicho fray Gregorio G arca, cap. 9 , pargr. 3, y de M arsilio
Ficino, al p rin cip iar el argum ento al D ilogo C rid a s, o A tlntico, de Platn,
sino a las del erudito padre A thanasio Kirchero, liq . 2, M u n d i Subterranei,
cap. 12, pargr. 3, con que com prueban invictam ente ser historia verdadera
la que de esta isla refiere Platn en aquel dilogo en el cual se refiere su
destruccin y acabam iento con un terrem oto form idable que la aneg.
Cpole en suerte a N eptuno en aquella divisin p rim itiv a de las
provincias del m undo, no por la generalidad de ser isla, segn lo que arriba
afirm N adal C onti, lib . 2, M itb olo g., cap. 8: Le toc en suerte a N eptuno
poseer, con im perio, el m ar y todas las islas que en l existen , sino porque,
habiendo dicho Platn, en A tla n t., pg. m ih i, 7 3 7 : En otro tiem po los
dioses se dividieron toda la tierra, d istrib u id a en varias re g io n e s..., aadi
adelante, p g. 739: seria necesario un largo discurso para narrar desde un
principio lo que antes d ije acerca de la reparticin de los dioses, de cmo se
distribuyeron entre s toda la tierra, en grandes o pequeas porciones, y cmo
se levantaron tem plos y lugares sagrados. Tocle, pues, a N eptuno la isla
A tln tica, etc. Conque es tan cierto que N eptuno pobi la A tln tica, como
182

evidente el que se aneg, que es la razn porque comenz a faltar su noticia

tan absolutam ente que slo se la debemos a Platn. Luego si Josefo no supo
de los hijos de N eptuno, de N eptuno no sabemos sino el nom bre, fue
porque, habiendo perecido todos los que la habitaban en la destruccin de la
isla, falt la com unicacin que entre ellos y los orientales haba, y mucho ms
la que con los que haban pasado a las otras islas pudiera haber, estorbados de
la inm ensidad grande del m ar que entre ellos se interpona. Sentim iento es
ste tam bin de Kerchero en ei lu gar citado, pg. 81: ...q u e finalm ente se
destruy y fue tragada por el m ar de tal m anera que hasta nuestros das qued
borrada de la m em oria de los hom bres.
Que de la A tln tica saliesen colonias para poblar otras islas consta del
m ism o Platn: Todos stos (habla de los hijos de Neptuno) y su posteridad
vivieron a ll muchos siglos, dominando otras muchas islas del m a r . Y que se
extendiesen hasta Egipto consta de lo subsecuente inm ediato: tam b in de
aqullos hasta E gipto, e tc . , conque se fortalece m i conjetura de la sim ilitu d
(que bien p udiera decir identidad) que los indios, y con especialidad los
m exicanos, tienen con los egipcios, descendiendo de M isram , poblador de
E gipto, por ia lnea N ephthuim . Luego, si de la A tln tica, que gobernaba
N eptuno, pasaron gentes a poblar estas provincias, como quieren los autores
que expres arriba, quin dudar el que de tener a N eptuno por su
progenitor sus prim itivos habitadores los toltecas, de donde dim anaron los
mexicanos, cuando en sumo grado convienen con los egipcios, de quienes
descendieron los que poblaron la A tlntica? De N eptuno afirm tam bin
N onnio, lib . 3, D ionyfiacor, vers. 29, haber estado en M em fis, an tigua
m etrpoli de Egipto:
M em fis, hasta donde lleg Neptuno.
B astantem ente juzgo que se ha comprobado lo que propuse en el ttulo
por los motivos de la cortesana a que m e oblig la no vulgaridad de m i
asunto y por la reverencia con que debemos ap laudir las excelentes obras del
peregrino ingenio de la madre Ju an a Ins de la C ruz, cuya fama y cuyo
nombre se acabar con el m u n d o .11
Perdonarnme la digresin ios que ignoraban lo que, contiene, que sern
todos, a quienes advierto que cuanto he dicho es una parte m uy corta de io
que esta m ateria me sugiri el estudio; y si alguno afirm are, que con ello
alargo estos Preludios ms de lo que debiera, le responder con P lin io , lib . 2,
Epst. 5: Creci el libro m ientras gozamos en ornar y engrandecer a la
p atria . Y concluir diciendo, con el docto Calancha, estando en sem ejante
empeo en ia C rnica de San A gustn d e l P er, lib . I, cap. 7, nm . 7 , que con
estos prrafos les he pagado a los indios la patria que nos dieron, y en que
tantos favores nos hace el Cielo y nos trib uta la tie r r a .12

183

I
PROPONE EL TODO DEL ARCO O PORTADA TRIUNFAL,
QUE SE DESCRIBE
Prenuncio glorioso de una felicidad m uy com pleta suele ser el comn regocijo
con que lo futuro se aplaude. No faltar quien lo atrib uya a ia casualidad y a
la contingencia; pero yo, enseado de San A gustn , lib . 12, Con/., a quien
Santo Toms cita, I P art., quaest, 8 6 , art. 4, ad. 2 , me afirm o en que no es
sino naturaleza del alm a que nos informa: T iene el alm a una cierta v irtu d de
suerte, de tal m anera que, por su naturaleza, puede conocer lo futuro . Del
m ism o sentim iento fue San Gregorio N iseno, lib . de H omin. Opi/., cap. 13:
P or esto, la m em oria confusa y la v irtu d de presagiar, algun a vez mostraron
lo que m s tarde comprob el hecho.
En esto, mucho le debe el excelentsim o seor conde de Paredes, m arqus
de la Laguna, a la ciudad de M xico, desde la m aana del jueves 19 de
septiem bre de este ao de 1680, en que con las voces sonoras de las campanas
se le dio al pueblo la noticia de que dom ingo 15, a las 9 horas de la m aana
haba su excelentsim a persona tom ado puerto en el de la Vera C ruz, con el
cargo de virrey de la N ueva Espaa, y desde luego pudo el cultsim o
C laudiano decirle a su excelencia lo que le repiti a Stilico n , en el 3 lib . de
sus elogios: N o de otra m anera desean las flores a las doncellas, el roco a los
frutos, los prsperos vientos a los no cansados m arineros, como tu rostro al
p u eb lo . Excusando a ste su sentim iento de hiprbole lo que se ha
experim entado en lo comn de los nim os, y en lo general de las voces, que
ya previno con las suyas el m ism o autor, con la circunstancia de adm irar,
desde entonces, esm altados con su n obilsim a sangre los lilio s cristiansim os
de Francia y los leones catlicos de C astilla: Se alegra el caballero y aplaude
el senador y los votos plebeyos rivalizan con el aplauso patricio. O h, am or de
todo el m undo, a quien sirve la G alia toda, a quien H ispania uni con
184

tlam os de reyes, y cuyo advenim iento pidieron ios quirites con fuertes voces
. . . . Desde este punto, en prosecucin de ia grandeza m agnfica con que sabe
la im p erial, nobilsim a ciudad de M xico, cabeza de la O cci-Septentrional
A m rica, desempearse en sem ejantes funciones, comenz a prevenir para su
recibim iento lo necesario, en que tiene lu gar prim ero el arco triunfal que se
erige en la Plaza de Santo D om ingo, a la entrada de la calle de este nombre
que se term ina en la Plazuela del M arqus, lu gar destinado desde la
antigedad para la celebridad de este acto. Fise (por especial mandado de ia
ciudad) de m i corto talento la idea con que haba de anim arse tan descollada
m quina, como de personas suficientem ente inteligentes su m aterial de
construccin, que a juicio de los entendidos en el arte fue una de las cosas ms
primorosas y singulares que en estos tiem pos se han visto.
Elevse por noventa pies geom tricos su em inencia, y se extendi por
cincuenta su latitu d , y por doce su macizo, de fachada a fachada, constando
de tres cuerpos, sin las acroterias y remates que se movieron sobre diez y seis
pedestales y otras tantas columnas de jaspe, revestidos los tercios de hojas de
parra con bases y capiteles de bronce, como tam bin la cornisa con
arquitrabe, tocadura, m olduras y canecillos de lo m ism o, sin que al friso le
faltasen triglifo s, metopas, m odillones y cuantos otros ornamentos son
individuos de ia orden corintia de que constaba. Hermosese el cuerpo
segundo con ia variedad concertada que a lo compsito se perm ite,
excediendo al cuerpo prim ero con singulares prim ores, como tam bin a ste
el tercero que se form de herm atenas ticas y bichas prsicas, aliadas con
cornucopias y volantes.
Dispsose ia arquitectura con tres entrecalles, que fueron ia de en medio
y las laterales. Unas y otras descollaban sobre tres puertas, retirndose la de
en m edio para dentro a beneficio de la perspectiva, como tam bin todo el
resto de aquella calle que se una con las otras con unos intercolum nios
adm irablem ente dispuestos y hermoseados (como tam bin los pedestales de
las colum nas inferiores) con varios jeroglficos y empresas concernientes al
asunto y que parecieron bien a los eruditos, de las cuales no har m encin en
este escrito, as por no ser obra m a los cuatro pedestales de la principal
fachada (que encomend al bachiller Alonso C arrillo y Albornoz, joven a
quien se porfa cortejan las musas con todas sus gracias, segn nos lo
m anifiestan sus agudezas y sus prim ores), como por no verme necesitado a
formar un dilatado volum en, y ms cuando pretendo no slo no dilatarm e
sino ceirm e aun en lo m uy p rin cipal, razn por que om ito la especificacin
p ro lija de la sim etra y partes de este arco o portada triun fal, contentndome
con decir que se dispuso como para quien era y con la circunstancia de que
siempre se adelanta Mxico con gigantes progresos en tales casos. Las cuatro
entrecalles exteriores de las dos fachadas dieron lu g ar, segn la distribucin
de los cuerpos, a doce tableros, sin otros dos que ocuparon el lu gar de la de en
medio desde la dedicatoria, que estribaba sobre el m edio punto de la puerta
principal hasta el frontis de la coronacin, que substena las armas reales entre
185

las de sus excelencias, todos estuvieron en marcos tarjeteados con cortezas,

festones y volutas de bronce y cuantos otros alios se sujetaron ai arte.
Debiseie todo lo que hubo de perfeccin no slo en esto, sino en todo lo
dem s que fue necesario para el digno recibim iento de su excelencia a la
v ig ilan cia y so licitud n im ia del capitn de caballos don Alonso R am rez de
V alds, d el hbito de A lcntara, sargento m ayor del principado de las
A sturias y actual corregidor de esta ciudad. Pero, ay dolor!, que quien con la
actividad de su celo desempe a M xico en esta funcin, tan m agnfica y
gloriosam ente como es notorio, es hoy fro despojo de la m uerte que,
disfrazada entre la solicitud y el cuidado que le oprim ieron, estorb el que
perfeccionase cuantas prevenciones dispuso para la celebridad de este acto, a
que antecedi su funeral en que m anifestaron los ojos con voces que
articularon las lgrim as cunto puede con todos la suavidad de las acciones y
la cortesana del trato. Sean estos renglones padrn en que se grabe ia
m em oria de m i buen am igo, perpetundose sta en lo que parece que para el
intento llor Papin. Stat. en L acrym . H etrusc., lib . 3, S ylv ar., vers. 224:
F eliz t , si el largo d a, si ios justos destinos te han perm itido contem plar
el rostro de tus hijos y sus tiernas m ejillas! Pero las alegras de la juventud
cayeron tronchadas a m itad de la vida y Atropos, con sus m anos, cort los
aos floridos, como los lirios que doblan sus plidos tallos y las tem pranas
rosas que m ueren a los prim eros vientos.
A lgunos discurrirn haber sido esta fatalidad pensin comn con que se
alternan los gustos, que de ordinario se desazonan con aquel dolor que dijo
Lucrecio, lib . 3, de N at. R er. : .. .el que todo lo m ezcla con la negrura de la
m uerte, ni deja de existir alg n placer sereno y puro, turba ia vida hum ana
. . . . Pero yo afirm ara el que fue disposicin de la fortuna para que el triunfo
con que el excelentsim o seor marqus de ia Laguna haba de entrar en
M xico no fuese nada inferior a ios que engrandecieron a R om a, supuesto que
nadie ignora ei que desde ei m ism o carro en que triunfaba el em perador se
oan ias voces que le avisaban su m ortalidad: A l em perador triunfante, sobre
su alto carro, se le recuerda que tam bin l es hombre, y a su espalda se le
sugiere: m ira hacia atrs y acurdate que eres hom bre, dej escrito
T ertuliano, en A pologet. Y si no es esto, nadie m e negar que el principado o
gobierno que se p rin cip ia a vista de los horrores de un tm ulo, desde luego se
le puede pronosticar con seguridad el acierto, por ser indicio de que proviene
de slo Dios aquel cargo en que sem ejantes circunstancias intervinieron.
Infirese de lo que a Sal le asegur Sam uel, I R e g ., cap. 20, vers. 2: Y ste
ser el signo que Dios te ha ungido prncipe: cuando te apartes hoy de m
encontrars dos hombres junto al sepulcro de R aq u el. Pero, aunque a la
nobilsim a ciudad de M xico le falt su corregidor en tan apretado lance, se
subrog por su d iligen cia el comn cuidado con que dentro de breves d as, en
que el arco qued dispuesto, se le pudo decir a su Excelencia con C laudiano,
lib . de 6 C onsulat. o n r . : H ab a levantado el arco de tu nombre por el cual
dignam ente pudieses entrar.
186

Anim se esta herm ossim a m quina de colores, por las razones que dejo
escritas en ei Preludio II, con ei ardiente espritu, de los mexicanos
emperadores desde A cam apich hasta Cuauhtm oc, a quienes no tanto para
llenar el nmero de tableros cuanto por dignam ente merecedor dei elogio
acompa H u itzilopochtli, que fue el que los condujo de su p atria, hasta
ahora incgnita, a estas provincias que llam la antigedad A n h uac.!3
Bisoera fuera com binar estos doce emperadores con los doce patriarcas o con
los signos celestes (empeo de ms elegante plum a que la m a en sem ejante
funcin) cuando en la aritm tica de Pitgoras, filosofa de Platn, teologa de
Orfeo y advertencias de Pedro Bungo de M ister, N um eror., p g. 386,
sobraban no vulgares primores para hermosear este nmero. Pero, como
quiera que m s que curiosidades intiles para la vista, fue m i intento
representar virtudes heroicas para el ejem plo, deb excusar los exteriores
alios que 1a virtud no apetece.
N i se erige con antorchas, ni resplandece con el aplauso del vulgo , ni
desea alio exterio r, d ijo m uy a propsito el elegante C laudiano, de C nsul.
M a n . T heod., y con no menos suavidad asinti a ello O vidio, 2 de P on t.,
eleg. 3: La virtud no va acompaada de bienes externos.
Representronse a la vista adornados de m atizadas plum as, como dei traje
ms individuo de su aprecio. Y a lo advirti el hijo prim ognito de Apolo y
pariente m o, don Luis de Gngora, Soledad 2a, cuando dijo: A l de plum as
vestido m exicano. Propiedad en que estos indios convinieron con los
orientales, de quienes lo afirm a Plutarco, D e F ort. A lex.: V isten tnicas de
plum as de las aves cazadas y que, segn Prudencio en H arm atig, fue gala
usual de los antiguos tiem pos, como sienten sus expositores al com entar estos
versos: . . . tam bin al que teje vestidos de plum as con telas nuevas de aves
m ulticolores. Vase, acerca de los indios am ericanos, a A ldro vad., iib . II,
O rn itbolog., p g. 6 5 6 , y en lo general de las vestiduras de plum as al padre
Ju a n Luis de la Cerda, cap. 51, A dvers., n. 14; y aunque es verdad en sentir
de San Isidro, P elu siot., lib . 3, Epst. 2 5 1 , que lo que ms hermosea a los
individuos no son tanto los brillos del resplandor y de los adornos, cuanto la
posesin am able de las virtudes: N o la riqueza, no la herm osura, no la
fuerza, no la facundia o toda dign idad que sobrepase el esplendor, no el trono
de los hiprocoros, no la prpura, no la corona suelen dar lustre a los que todo
esto poseen como la v irtu d . Con todo, anduvo tan liberal el pincel que no
om iti cuanta grandeza le sirvi de adorno a su M ajestad, cuando hacan
dem ostracin m agnfica del poder, para que, suspensos los ojos con la
exterior riqueza que ios recomendaba, discurriese el aprecio cunta era la
soberana del pincel. Dbole a San-Basilio de Seleucia, orat. 2, toda esta idea.
Los que m iran aquellas im genes de reyes que despiden fulgor por ei
esplendor de sus colores, que hacen resplandecer la prpura de flor m arina,
cuya diadem a fulgura con los centelleos de la pedrera circundando las sienes,
sos, ciertam ente, quedan atnitos con tal espectculo, y al instante, en el
arrebato de su adm iracin, se representan la hermosura del m odelo. Y si el
187

m rito para conseguir la eternidad de la pin tura era la grandeza incomparable

de las acciones, como dijo P linio, lib . 34, H ist. N at. cap. 4: A n tiguam ente
no solanse representar las efigies de los hombres, a no ser de los que por
algun a ilustre causa m erecan la p erp etuidad; de las que fueron ms
plausibles en el discurso de su vida del nombre de cada em perador o del modo
con que lo significaban los mexicanos por sus pinturas, se dedujo la em presa o
jeroglfico en que ms atend a la explicacin suave de m i concepto que a las
leyes rigurosas de su estructura, que no ignoro habindolas ledo en C laudio
M ino, comentando las de A lciato, en Jo aq u n Carnerario, V icencio Ruscelo,
T ipocio, Ferro y , novsim am ente, en Atanasio Kirchero. Y aunque, cuarto
precepto de ste, en el OEdip. A E gyp,, tom. 2, cas. I, cap. 2, es que: la
em presa debe d irigirse a las costum bres, juzgo que contra l nada he
pecado, cuando ste ha sido el fin principal de m i hum ilde estudio, bien que
con la reverencia subm isa, con que debe m anejarse la soberana excelente del
prncipe que elogi, teniendo presente en la m em oria lo que escribi el otro
P linio, lib . 3, Epst. 18: C iertam ente es hermoso, aunque pesado y rayano
en la soberbia, el prescribir cmo debe ser el p rn cip e . Conque, para obtener
este fin sin poder incurrir en la nota detestable de presuncin, tan in til,
m anifest las virtudes ms primorosas de los mexicanos emperadores para que
m i intento se logre sin que a la empresas se las quebranten las leyes: El
alabar, pues, a los prncipes ms buenos (prosigue el discretsim o P linio) y
por m edio de ellos, como al travs de un espejo, m ostrar a la posteridad la luz
que de ellos em ana, tiene mucho de u tilid ad , nada de arrogancia. Y que sea
esto por el m edio suave de la p in tura parece que es por ser el que con ms
eficacia lo persuade, como dictam en que es de la sabidura increada, en el
E clesiast., cap. 3 8, vers. 24: A p lica su corazn a reproducir el m odelo,
que expuso elegantem ente H ugo de Santo Caro: es decir, pondr toda su
d ilig en cia para p in tar su cuadro segn el m odelo.
Y
aunque pude tam bin desempearme con ms extraordinarias ideas,
juzgu m ejor no desam parar la de las empresas y jeroglficos, acordndome de
lo que escribi Farnes., de SM ulacr. R eip ., lib . I, p g. 59: P ues, as como
los ros se arrojan al m ar en precipitado e inclinado curso, as los jeroglficos
son arrebatados, por su arte, hasta la sab idura, la virtud y la in teligen cia son
sus m etas, y m s, sabiendo que adm iten stos la verdad de la h istoria, para
su contexto, como afirm el antiguo M or Isaac Syro, en su T heolog. P hilosoph.,
citando K irchero, donde ya d ije: La doctrina sim blica (en que se
comprenden empresas, jeroglficos, em blem as) es una ciencia en que, con
breves y compendiosas palabras, expresamos algunos insignes y variados
m isterios, algunos tomados de los dichos de los sabios y otros de las
h istorias.
Dejando todo lo dem s que aq u pudiera decir, que para los ignorantes
sera griego y para los doctos no es necesario, advierto el que en los frisos de
las puertas laterales se escribiese los cronolgicos siguientes, que expresan
este ao de 1680:
188

en la puerta diestra:
trlV nfe rija , I goVIerne eL V irrey M arquVes De LA LagVna
en la puerta siniestra:
trlV nfe V IV a, I goVIerne eL V irrey ConDe De pareDes.
Ofrecisele toda esta grandeza a su excelencia con la siguiente dedicatoria que
se escribi en una tarja con que se coron la puerta principal por donde- se
hizo la entrada:
A DIOS PTIM O M XIM O
Y
A LA ETERNIDAD
DEL EXCELENTSIMO PRNCIPE
DON TOM S ANTONIO DE LA CERD A, ETC.
FELICSIMO Y FORTSIMO PADRE DE LA PATRIA
A CAUSA DEL GLORIOSO PRESAGIO
DE LAS O BRA S POR EL BIEN REALIZADAS
Y
COMO TESTIMONIO DE PBLICO REGOCIJO
PA RA QUE, BONDADOSO Y BUENO, CONSULTE CON SU
PUEBLO TODOS Y
CADA UNO DE LOS ASUNTOS
ESTE ARCO
ILUSTRE PO R LOS RETRATOS DEL EMPERADOR DE LA
AN TIG UA NACIN
LA CIUDAD DE MXICO,
(CON LOS VOTOS DE TODOS Y CON ALEGRA CO M N )
CON LARGUEZA Y PA RA SU ESPLENDOR
SEGN EL TIEMPO Y FUERZAS,
PUSO
EL DA TREINTA DE DICIEMBRE
DEL AO 353 DE LA FUNDACIN DE MXICO.

II
RAZON DE LO QUE CONTIENE EL PRIN CIPAL TABLERO
DE LA FACHADA DEL NORTE

Tuvo lu gar el principal lienzo de la fachada del norte, sobre la dedicatoria con
que se coronaba la puerta, y se hermose con la expresin de lo m ism o para
que se haba erigid o , que fue la entrada de su excelencia por l, sin ms
m isterio. Estrechse este solo tablero del arco todo, con prim or grande,
aunque era excusada esta circunstancia, sabindose haber m erecido esta obra
ser desvelo del insigne pintor Jos R odrguez, no s si d ig a que inferior a los
antiguos slo en la edad o m ulo suyo, cuando por la em inencia sin gularsim a
con que copia al vivo ha conseguido l que a retratos que se anim aron con sus
189

pinceles no haya faltado quien tal vez los salude, tenindolos por el original
que conoce, sino tam bin de A ntonio de A lvarado, igu al suyo en la valen ta
del dibu jo y en la elegancia del colorido.
No m e pareci a propsito el que su excelencia ocupase el em inente trono
de alg n triunfal carro, acordndome de lo que sucedi a C laudio Nern y
Livio Salinator, referidos de V alerio M xim o, lib . 6 , cap. 4 , de quienes dijo;
Y triunf, pues, sin carro (habla de C laudio), y tanto ms claram ente que
slo se alaba su victoria (entindese de Livio) y la moderacin de aqul
(C laudio N ern) y ms tenindose cierta y com probada noticia de la
suavidad apacible, con que su excelencia quiere introducir su gobierno para
conseguir de los nimos de todos repetidos triunfos, como de Stilic n lo dijo
C laudino: E l estrpito fastidia a los necios y con su m ejor pom pa triunfa en
el nim o de ios hom bres.
Y
m s habindose verificado en estos breves das y en ocasin de su
entrada lo que dei em perador Trajano celebr P linio, en P an egyr.: C on qu
aplauso y gozo del senado fue recibido el que t hayas venido con el sculo al
encuentro de los aspirantes a los cargos pblicos a quienes habas nombrado,
habiendo descendido ai suelo como uno de los que se co n gratu lan !.
Proporcionado m edio para que consigan los prncipes la soberana augusta
que se Ies debe. Lo que t hiciste con qu verdadera aclam acin fue
celebrado por el senado, prosigue el p an egirista discreto, tan to ms
grande, tanto m s au g u sto !, o m ejor decir, ei nico que puede haber para
obtener aquel fin, supuesto que en l no hay riesgo de que p eligre la
m ajestad: pues, a quien nada ya le falta para aum entar su d ign id ad todava
puede hacer crecer sta de una sola m anera, si l m ism o se abaja, seguro de su
gran d eza. Antes sirve de atractivo para conciliarse los nimos suspendiendo
con ello las atenciones, como sinti C lau d ., Panegyr. de 6 , C nsul. H onor:
D e aq u que con costumbres justas arde el amor pblico; la m odestia hace
que el pueblo se incline ante la altu ra re g ia.
A las voces del A m or, que fueron tom adas del Salm o 2 3 , vers. 7: A b rid ,
oh prncipes, vuestras puertas . .. y entrar . . . , abran las dei arco que a ll se
representaba algunos de los mexicanos emperadores para que se les franquea
sen a M ercurio y Venus que, volando sobre unas nubes y adornados como la
an tigedad los describe, ocupaban las manos con unos escudos o m edallones
que contenan los retratos al vivo de los excelentsim os seores virreyes,
dando mote ei Gnesis, cap. I, vers. 16: A stros graides que p residiesen.
Desde io ms superior atenda a este triunfo entre nubes que servan de vaso a
lo dilatado y hermoso de sus lagunas la ciudad de M xico, representada por
una in d ia con su traje propio y con corona m urada, recostada en un nopal,
que es su d ivisa o prim itivas arm as. Y sabiendo, cuantos io vean, ser el arco
de los reyes y emperadores m exicanos, y que la flor de ia tuna tiene
representacin de corona, no extraaban el m ote, V irg ilio , glo ga 3, que
coronaba al nopal: N acen las flores con los nombres de los reyes escritos.
190

Explicse lo p rincipal del tablero con el siguien te epigram a: A stros,

m ulos de la luz febea, apresuraos! / Y ensoberbeceos con vuestras lcidas
cabelleras! / El Nuevo M undo espera los rayos de vuestra cabellera de oro. /
A ll donde el sol poniente sum erge sus cansados caballos / el A m or,
compaero de los prncipes, abre ya sus puertas. / Feliz presagio, cuando el
amor o bliga a ab rir!.
Era este Am or no el hijuelo de la fin gida V enus, sino aquel intelectual
q ue, equivocado con el aprecio y cario, defini S. A gu stn , lib . de A m icit.:
E s, pues, el amor un afecto racional del alm a por el que ella m ism a busca
algo con deseo y lo apetece para gozarlo, por el que se goza y se abraza con
una cierta interior suavidad y conserva lo alcanzado. Anuncio glorioso de lo
venidero ser este amor cuando l solo, parece, que ha estim ulado a todos en
la ocasin presente para aplaudirla.
Djose de los dos excelentsim os consortes ser L um inaria M a gn a, no tanto
por lo que sobresalen sus luces en el cielo de la nobleza, que nadie ignora,
cuanto por hallarse en el m ism o em pleo que les granje este ttu lo al sol y
luna, que es de elevarse al gobierno para resplandecemos a todos. Lo que es
en las regiones del da y de la noche, dijo San C riso st., hom il. 6 en G enes.,
es decir, que el sol alum bra con sus rayos el d a, la luna arroja las tin ieb las;
y siendo cierto que el sol es tenido por un rey grande, en sentir de Philn,
lib . de M und. O pis.: El Padre confi el da al sol, como a un gran re y , sern
por el consiguiente los reyes los superiores y los prncipes tenidos por
lum inares y respetados por soles. Erudicin es sta que todos saben, y as no
m e detengo en contextuarla, contentndome slo con glosarle a su excelencia
lo de Fulgenc. P laciad ., lib . I, M ytolog.: Finalm ente, la felicidad del seor
virrey que viene al mundo occidental como un crepsculo de sol, para
deshacer las tin ieblas, e tc . . Vase a Novarino, en A dag. SS. PP. Ex curs.
165.
Siendo lum inares grandes nuestros excelentsim os prncipes, no podan
dejar de asistirles M ercurio y V enus, porque, segn dicen los que saben
astronom a y no ignoran sus tericas, m edian estos dos planetas entre el sol y
la luna en todos los sistem as que haya de los cielos que se pueden ver en el
A lm agesto nuevo del eruditsim o padre Ju a n B autista Ricciolo. Pusironse
tam bin juntos por seguir la costumbre de los antiguos, C arthar, de Im aginib.
D eor., p g. 34 6: Los antiguos solan unir a M ercurio con V enus, y mucho
antes Plutarco, lib . de P raecept. C onnu b.: Los antiguos colocaron en el
tem plo a M ercurio junto con V enus, e tc . . Pero antes de proseguir adelante
me parece conveniente prevenir a quien me puede objecionar el que hago
mencin de las fbulas en el mism o papel en que las repruebo, dicindolo con
Pedro Blessense, Epst. 91: porque escuchas a disgusto, intercalo historias
fabulosas, conque puede ser que satisfaga.
Ocupbase M ercurio en sustentar la m edalla que contena el retrato del
excelentsim o seor virrey, que se copi al vivo y con razn, por saber lo que
191

d ijo Cicern, P h ilip . 5: la persona del prncipe debe servir no slo a los
nimos sino tam bin a los ojos de los ciudadanos; y apenas se m anifest en lo
pblico a los que no haban conseguido ver el o rigin al, cuando en la boca de
todos se hall con crditos de verdad el cortesano aplauso de Ausonio a
Graciano A ugusto: R esplandecen, ciertam ente, en la efigie m ism a aquellos
ejem plos de bondad y de virtu d que una posteridad venturosa am e segu ir; y
aunque la naturaleza de las cosas hubiese padecido, la antigedad se lo
hubiese im p u tad o. N adie im agin e que en esto me muevo al arbitrio de slo
hablar, porque no ignoro el que no es lcito aadir a los retratos de los
prncipes lo que no tienen. San Chrysstomo hom il. 31, en M a th ., al fin:
N ad ie se atreve a agregar algo a una im agen que ha sido hecha a sem ejanza
de algn rey; y si alguno se atreviese, no lo hara im p un em en te. Y por
excusar otras razones que m e pudieran d ilatar, digo que se tuvo atencin a lo
que afirm a Novarino, arriba citado, nm . 1039: E l Sol y M ercurio, entre
los dem s planetas, son los compaeros vecinos en la bveda celeste de tal
m anera que los que m iren el Sol, seor de los astros, entiendan plenam ente
que nunca puede recorrer el cielo sin el sabio M ercurio; as, en ia tierra o no
debe nunca concederse ei poder y el dom inio sin sabidura o, concedido, que
pueda durar por mucho tiem po. Justsim am en te, cuando en esta m ateria
tiene su excelencia tan asegurados sus crditos.
A la hermosa Venus se fio el retrato de la excelentsim a Seora virreina,
doa M ara Luisa Gonzaga M anrique de Lara, condesa de Paredes, m arquesa
de la Laguna. Pero, a quin se le pudo fiar sino a ella sola? para que,
transformada en su peregrino A tlante de la hermosura, supiese a quin haban
de rendir vasallaje sus perfecciones, que a vista de las que el pincel pudo
copiar se recataban entre apacibles nubes las que hasta aqu em puaron con
generalidad el cetro de los aplausos. Pero qu mucho si,
En estos ojos bellos
Febo su luz, Am or su M onarqua
abrevia, y as en ellos
parte a llevar al O ccidente el da
que d ijo don Luis de G ngora,14 Canc. 4 , fol. m ih i. 55, m erecindose las
aclam aciones de todos, as por esto, con que a su excelencia la privilegiaron
las gracias, como por lo que el m ism o Pndaro andaluz d ijo , Soneto II, de los
heroicos, fol. 4:
Consorte es generosa del prudente
Moderador del freno M exican o .15
Por lo que en este prrafo he dicho, y por lo que adelante d ir, m e veo
obligado a dar razn de los motivos que tuve en anim ar lo m aterial de las
empresas del arco con algunos epgrafes o motes de la Sagrada Escritura en
que se ha hecho reparo, y antes de hacerlo les aseguro a m is,m ulos, con S.
Gregorio N azianzeno, Orat. a d C athedr. C onstantinop.; y en esto pongo por
jueces a los desapasionados y doctos el que no por otra cosa somos excitados
192

a la guerra que por la elocuencia, a la que, erudita en las profanas disciplinas,

haremos despus noble en las divin as.
Y
lo prim ero, digo que por qu no me ser lcito a m lo que en los
antiguos no es despreciable?, de quienes dijo T ertuliano, en A p o lo g ., cap. 47:
A lgun o de los poetas, alguno de los sofistas hay que no haya abrevado en la
fuente de ios profetas?
Lo segundo, si no es indecencia (siendo as que es la Sagrada Escritura
fuente de toda la erudicin, como afirm a Aelredo A bb, R ieval, Serm . I, de
opera Babylon: la Escritura nos sum inistra la fuente de toda eru d ici n .), el
que con las profanas y seculares letras se ilustran las divinas (asercin en que
concuerdan infinitos autores que pudiera citar). Por qu no me sera lcito
hermosear (m ejor dir santificar) las humanas con las divinas, sabiendo lo que
dej escrito T ertuliano?, lib . ad U xor.: Sigue las prcticas dignas de Dios,
acordndose de aquel versculo santificado por el Apstol: las m alas com pa
as corrompen las buenas costum bres.
Lo tercero, siendo las empresas, los jeroglficos y los smbolos, uno como
artefacto anim ado cuyo cuerpo m aterial es la pintura a que da esp ritu el
epgrafe, segn ensean el padre A thanasio Kirchero en el OEdipo E gypciaco,
tom . 2, lib . 1, cap. 2, pg. II, y Laurencio B eyerlinck, lib . S. T heat. Vitae
H um an., p g. 50 1, donde dijo: El que quiera, cm odamente, crear un
sm bolo, debe prim eram ente tener en cuenta lo siguiente: que debe existir
una justa analoga del alm a y del cuerpo. (Por alm a entiendo una sentencia
encerrada en una o en dos o en pocas palabras; por cuerpo me agrada designar
el m ism o sm bolo). Por qu a m no me ser lcito informar con el espritu
de sagrados hem istiquios m is empresas, y ms cuando hicieron lo mismo
m uchsim os doctos en ias suyas, como se puede ver en los que las recopilaron
que cit arriba?
Lo cuarto, siendo m i intento proponer ai excelentsim o seor marqus de
la Laguna un teatro de virtudes polticas para que, sirvindole de espejo, se le
pudiera decir con Plutarco, en T b im .: Como en un espejo adorna y compara
tu vida con las ajenas virtudes. Por ventura ser digno de nota el que no le
propusiese slo las etbnicas que, por faltarles la luz verdadera de3 conocim ien
to divino, no son con generalidad estim ables, sino el que beatificase las que
de necesidad han de poseer los prncipes, que son ias que cultivaron los
gen tiles y las que nos ensea ia escritura m uy mejoradas con las floridas voces
de sus ejem plos? Razn porque dijo P h ilip . A b b ., en A llegar., en cap. I.
C ant.: Todos ios libros de las Sagradas Escrituras se pueden llam ar flores,
porque nos hacen florecer con flores, es decir con virtu d es. Por lo cual,
im itando yo a la oficiosa abeja, escog en este cultsim o campo las sentencias
que juzgu necesarias para poder persuadirlas, segn lo que el Abad Absaln
(cuyas obras se hallarn en la B iblioteca de los Padres) ense, Serm. 34, de
P u rifica t. V irg.: nuestra ab ejiila, en este campo, busca flores de diversas
sentencias, de las cuales se forma aquel suave panal de perfecciones que
193

describi con elegancia Pedro C llense, iib . 3, E pst. 22: R ecorre los
am ensim os campos de las E scrituras, elig e como ia abeja y guarda en el panal
en la m em oria flores de suavsim o olor, lirios de castidad, olivos de
caridad, rosas de paciencia, uvas de carism as esp iritu ales. Si practicar esta
doctrina y todas las razones que he discurrido se m e reputa por yerro, ms
quiero errar con lo que maestros tan superiores me dictan que acertar con lo
que los zoilos reputan en su fantasa por ms acierto.
No pretendo en esta m ateria alargarm e m s, porque ya m e llam a para su
explicacin el asunto que ir descifrando, no por el orden de los tableros que
todos vieron, sino segn la cronologa del Im perio M exicano, de que tengo ya
dada noticia con exaccin ajustadsim a en un discurso que precede al Lunario
que im p rim para el ao de Lunario 1681, a que rem ito los doctos y
curiosos.16
Pero para que se vea la aco lutha17 de todo y que no quede cosa por
explicar, digo para term inar este prrafo que se extraar haber colocado ya la
m exicana lagu n a sobre las nubes, y se extraar bien, porque deb a haberla
sublim ado hasta los cielos. P rivilegio es que desde hoy deben sus cristales al
excelentsim o seor marqus de la Laguna, y m ejor que m is balbucientes
razones dir el porqu el maestro reverendo padre Andrs de A lm aguer, de la
Com paa de Jes s, en la accin de gracias por el nacim iento de la seora
doa M ara Francisca de la Cerca y Gonzaga (que ya se goza en las delicias del
Empreo), p rim ognita de nuestros excelentsim os prncipes, prrafo 9 , pg.
41 :
H e odo decir que celebra m ucho vuestra excelencia con su discrecin su
estado, por no alcanzar de qu lagun a o qu aguas ten ga vuestra excelencia su
ttu lo y , supuesto que en la tierra no se alcanza dnde reside este estado,
quiz por las seas lo alcanzar. Que fuera, seor excelentsim o, si estuviera
en el cielo y aun sobre los cielos mism os su estado de vuestra excelencia y de
a ll fuera su ttu lo ; que por ac todos se acaban m uy presto, fuera de que
an tiguam en te, seor, daban los hombres y los seores ms grandes nombres
propios a las tierras y a sus estados, porque eran hombres del cielo; pero
ahora, las tierras y los estados de tierra dan a conocer a los hom bres, seal de
que no son ya m uy del cielo estos hombres; y as, si no lo he discurrido m al,
su ttu lo de la laguna de vuestra excelencia es el de aquella fam ossim a lagun a
que sobre los cielos mism os coloc el brazo om nipotente de Dios, y que tiene
a los cielos su derecho, pues de sus propias aguas los form su Creador. Y as,
habiendo dicho David a la casa de los cielos, celbrase las m aravillas de Dios,
A labadlo, cielo de los cielos, aade y todas las aguas que estn sobre los
cielos alaban su nombre. Y suponiendo con gravsim os doctores que sobre
ese cielo areo coloc Dios esas aguas verdaderas y aun sobre el firm am ento
del sol, luna y las estrellas, y que la casa del cielo es de un m ism o origen con
estas aguas, nuestro Del R o piensa que existen verdaderas aguas, sobre los
cielos verdaderos, dijo el doctsim o Lorino. Suponiendo estas noticias
194

discurram os con brevedad en qu forma se conservan esas aguas que estn

sobre aquellos cielos para celebrar a Dios.
N o lo veis? Cmo pueden estar sino como estancadas en una hermosa
lagu n a sobre los cielos sus aguas, dice San Jernim o, pues como quiere el
mism o Doctor, en las C uestiones H ebreas sobre e l G nesis, todo agregado de
aguas en rigo r, segn el estilo de los hebreos debe llam arse lagun a, aunque su
situacin pueda tener otros nombres; a la manera, dice San Pascasio, lib . 3 en
M a t., que aquella famosa laguna de G enesareth, donde refiere San Lucas,
cap. 5, vers. I, se sent despacio Cristo: Y l estaba cerca del lago de
Genesareth. Tam bin tena el ttu lo de mar de G alilea, a ll le ponan los
hombres ese ttu lo accesorio de m ar, m iraba esas aguas m uy de paso Jes
C risto, cam inando Jess cerca del m ar de G alilea. Pero cuando tena el
ttu lo propietario de la lagun a, m uy de espacio y m uy de asiento m iraba
Cristo esas m ism as aguas de esa laguna. Y El estaba cerca del estanque o
lagu n a. Que no s qu se tiene ese ttulo famoso de la laguna que se llevaba
ms las atenciones y los efectos todos de Dios.
A q u ahora m i discurso: cmo, pues, debe llam arse ese agregado de
aguas que sobre los cielos mismos coloc el Creador? No lo ves, dice
Jernim o, y si de sus propias aguas es tam bin la m ateria de los cielos y
formacin, siem pre esa famosa laguna tiene directo derecho a esa casa del
cielo, sea d ivid id a en doce o sea en once o sea en siete por sus astros
diferentes, o sea en menos, que no es circunstancia de disputar la cuestin y
ttu lo de la lagun a, con derecho tan conocido a aquesa casa del cielo, pues es
uno m ism o su origen, cmo puede dejar de ser ese ttu lo de vuestra
excelencia, de la Laguna que en la tierra no se alcanza, por haberle colocado
Dios para ilustre blasn de vuestra excelencia aun sobre los cielos mism os su
ttu lo ?, a que tienen tanto derecho las aguas de esa laguna tan clebre: Y
todas las aguas que estn sobre los cielos, y aqu Jernim o: Segn la
costum bre de los hebreos, llam aban lago a toda congregacin de aguas.
H asta aqu el autor, m uy a m i intento.

3
HUITZILOPOCH TLI18

Acciones que se principian con Dios desde luego tienen m uy de su parte el

acierto, porque nunca enga la verdad a quien sigui su dictam en, ni
flaquea lo que estriba en lo indefectible de la sabidura increada, que todo se
Ies da prsperamente a los que siguen a los dioses afirm aba el romano
C am ilo en T it. L iv., lib . 5, y m uy a lo cristiano discurri el padre Ju an
Eusebio N ierem berg cuando d ijo en T heopolit., part. 2, lib . I, cap. 7: Si
Dios no es protector, si no es compaero, todo se va a pique; la m ism a
195

hum ana proteccin se p ierd e. De aqu infiero la felicidad de m i asunto,

cuando l m ism o m e necesita a principiarlo con Dios, y de lo mism o
pronosticar (sin que yerre) los aciertos del excelentsim o seor m arqus de la
Laguna desde los prim eros rudim entos de su gobierno hasta los ms
consumados progresos con que ha de conseguir los aplausos, y de que
podremos esperar con seguridad nuestra dicha.
De uno y otro ser desempeo el valeroso H u itzilopochtli, caudillo y
conductor de los mexicanos en el viaje que por su disposicin em prendieron
en dem anda de las provincias de Anhuac que habitaron los toltecas, sus
progenitores antiguos, y son las de que ahora se forma la N ueva Espaa.
Accin tan estim ada de su barbaridad ignorante que no supieron p agarla sino
con la apoteosis con que despus de su m uerte lo veneraron por Dios. Antonio
de Herrera en la H istoria G en eral d e las In dias O ccidentales, Dcadas 2 y 3, el
padre Jos de Acosta en la H istoria N a tu ra l y M ora l d e ella s, lib . 7; Henrico
M artnez en su R eportorio d e los Tiempos, tract. 2; fray Gregorio G arca en el
O rigen de los Indios, lib . 3, por ignorar ia lengua m exicana io llam aron
U itz ilip u ztli, y peor que todos Berna! Daz del C astillo en la H istoria d e la
C onquista d e M xico lo nombra H uichilobos, a quien en esto im ita Bartolom
de Gngora en su O ctava M a ra villa (M S), y aun Torquem ada en el lib . 2, cap.
I de la M onarqua In d ia n a dice haberse llam ado H u itzito n, siendo as que
consta lo contrario de cuantas historias de los mexicanos se conservan hoy
o rigin ales, pintadas en su papel fabricado de varas del rboi am acuahuitl, que
ellos llam an texam atl y de que habla el padre Eusebio N ierem berg, lib . 15,
H ist. N a t., cap. 69- Pero el m ism o Torquem ada, lib . 6, cap. 2 1 , le dio su
verdadero nombre de H uitzilo pochtli, diciendo (y m uy bien) que se deduce
de h u itz ilin , que es el pajarito que llam am os chupa-flores, y de tlahuipochtli
que sign ifica nigrom ntico o hechicero que arroja fuego, o como quieren
otros de opochtli, que es mano siniestra.
A dvierto que la palabra hechicero entre estos indios tena la m ism a
acepcin que entre ios del Paraguay, donde significaba hombre adm irable,
m ilagroso, obrador de prodigios, como dice el doctsim o Caiancha en la
C ornica de S. A gustn d e l P er, lib . 2, cap. 2, nm . 7, que es tam bin el
propio y genuino significado de esta voz m ago, que no slo com prenda en la
an tigedad a los sabios, como (dejando de citar otros muchos) se infiere de
Cornelio A grip a, lib . I, O ccultae P hilosoph., cap. 2, sino tam bin a los
superiores y reyes, segn dice Cicern, lib . I de D ivin a t., y de Estrabn y
Posidonio lo deduce Ceo R h o d ig ., lib . 9 , A ntiq. L ect., cap. 23, acerca de
que puede verse los Prolegmenos del padre Gaspar Schoto a su M a gio
U n iversal o T baum aturgo P bysico: conque por uno o por otro fue H uitzilopoch
tli merecedor de este nombre, y de que degener, como sus acciones lo dicen.
Lo que le consigui colocarle entre los mexicanos emperadores, con que se
hermose la triunfal portada, no tanto fue se progenitor y cabeza, cuando por
haber sido su conductor y caudillo cuando, movido del canto de un pjaro
196

que repeta tih u , tih u , que es lo m ism o en el dialecto mexicano que vam os,
vam os, persuadi al numeroso pueblo de los aztecas el que, dejando el lu gar de
su nacim iento, peregrinase en dem anda del que les pronosticaba aquel canto
que tena por feliz prenuncio de su fortuna. Infirese lo que he dicho del ya
citado lib . 2- de la M onarqua in dia n a, cap. I, y del prlogo que el cannigo de
la Puebla doctor Ju a n Rodrguez de Len19 escribi al T ratado d e las
confirm aciones reales de Antonio de Len Pinelo, su hermano.
Este suceso y la significacin de su nombre sirvi de idea al tablero que se
consagr a su m em oria. Pintse entre las nubes un brazo siniestro em puan
do una luciente antorcha acompaada de un florido ramo en que descansaba el
pjaro h u itzilin a que dio mote V irg ilio , 2 A eneid. D ucente D ec. En el pas se
represent en el traje propio de los antiguos chichim ecas al valeroso
H uitzilopochtli que, mostrando a diferentes personas lo que en las nubes se
vea, los exhortaba al viaje, proponindoles el fin y el prem io con las palabras
del Gnesis, cap. 4 3 , in gen tem m agnam ; fue m i intento dar a entender la
necesidad que tienen los prncipes de principiar con Dios sus acciones para
que descuellen grandes y se veneren heroicas. Explicse este concepto, como
se pudo, con el siguien te epigram a:
Acciones de fe constante
que obra el prncipe, jams
se pueden quedar atrs
en teniendo a Dios delante.
Los efectos lo confiesan
con justas demostraciones,
pues no tuercen ias acciones
que slo a Dios enderezan.
Pero antes de ponderarlo me parece necesario el descifrar los fundamentos
y acolutha de esta empresa. Pintse un brazo siniestro, no tanto porque
precisam ente manifestase el nombre de este capitn insigne cuanto por sus
significados recnditos y m isteriosos, que se pueden ver en C houl, Cartario y
B rixiano, que los refiere en los C om entarios Sym blicos, verb. m anus, y , lo que
es m s, porque no se ignorase el fausto prenuncio con que se movi a la
transm igracin de su gente. D ije fausto por el fuego de la antorcha con que se
ilustraba la m ano, siendo aqul no slo smbolo y expresivo de la divin idad,
segn lo de M xim o T yrio, referido de Pierio V aleriano, lib . 4 6 , H ieroglyph.
pg. m ih i. 455: los persas adoran el fuego cotidiano como a un signo de la
d iv in id ad , sino apellido tam bin de nuestro Dios verdadero: E l Seor Dios
tuyo es fuego que consum e, D eut. cap. 4 , vers. 24, y en otras muchas
partes. Razn que motiv ei epgrafe D ucente D eo. Y aun en lo profano y
gen tlico era el fuego de los rayos siniestros (digo de los que caan por este
lado) prenuncio seguro de dichas grandes. Ennio citado de Cicern, lib . 2 de
D ivin a tion e: C uando hacia la izquierda tron con tem pestad serena. Y
V irg ilio fue de este mism o sentir, 2 Aeneid.\ . . . y con repentino fragor tron
197

por el lado izquierdo . . . . Donde coment Donato: A ll donde dice a la

izquierda debe entenderse prspero . . . , y Servio: L aevum (a la izquierda)
es lo m ism o que prspero, cuanto c e lestial. Lase a P lin io , lib . 2, N a. H ist.
cap. 54, y a Plutarco en P ob l., cap. 7 8 , lo cual no slo se entenda en el
fuego, pero se observaba en los pjaros y aves en los auspicios. A s Papinio
S ta t., lib . 3, Thebaid.-. D a seales, truena a tu siniestra; entonces cada uno
arm onice con arcana lengua los faustos augurios del ave con los astros.
Conque no fue despropsito acompaarse el brazo siniestro que declara el
nombre de H uitzilopochtli con el pjaro h u itzilin y con la antorcha, cuando
todo ello sirvi de prenuncio a su felicidad y a su dicha.
A esto se persuadi la g en tilid ad ignorante, y lo m ism o se verifica en su
canto en H u itzilopochtli, de quien Torquem ada, teniendo entre manos el
pjaro que he dicho, afirm a en el lib . 2, cap. I, p g. 86 citad a, el que le
pareci asir de ese canto para fundar su intencin, diciendo que era
llam am iento que alguna deidad oculta haca, etc.
En consecuencia del mote que m anifestaba de su peregrinacin el m otivo,
se le pudo con propiedad ap licar lo que a otro intento dijo el elocuente padre
Mendoza en V iridar, lib . 9 , D ialo g., de C hrist. Passion, A ct. 2, Scen. 4:
T rasplantado a una lejana regin, siendo el cielo protector y mostrando el
cam ino desconocido el cielo, anduve por inhspitos cam pos, cam bi por los
de otra nacin los patrios penates, sostuve muchos trabajos por tierra y por
m ar . . . .
De esta im agin ada sombra de buen principio se origin la grandeza y
soberana a que se encum braron los mexicanos, m ereciendo la denom inacin
generosa de gen te grande, ttu lo que pudiera comprobar por m uchas planas,
si no hubiera de sus hechos tantas historias, aunque poco ledas, y no
apuntara en la prosecucin de este cuaderno algo que concierna a lo que aq u
refiero.
Consecuencia es que se deduce de la naturaleza de las cosas en su continua
serie la m oralidad que en esta em presa le ha de servir al prncipe de dictam en,
debidam ente, si en ella se advierte la dependencia con la p rim itiv a causa a
que debemos el sub sistir, por aquella conexin de Dios y de todas las cosas
que explic con elegancia A puleyo, apud C hokier en T hesaur. P o litic., lib . I,
cap. 5: En verdad Dios est en todas las cosas y todo viene de D io s, o por
m ejor decir, por ser obra de sus divinas manos cuanto se conoce con ser, como
afirm aron los antiguos y confesamos nosotros: A n tig u a sentencia recibida de
los antepasados es: todo viene de Dios y todo ha sido constituido por D io s,
d ijo A ristteles, lib . de M und. a d Alex. Pero con particularidad ms precisa
reluce aq uella dependencia o m anutencin en aquellos a quienes el dom inio
parece que los exim e de lo vulgar. No hay im perio que no proceda de Dios
inm ediatam ente, dijo San Pablo, ad. R o m ., cap. 13: N o hay poder sino de
D ios, y aun por eso lo que en el m ando se h alla de perfeccin y de estim a se
le debe al principio de que dim ana, que es la sabidura increada que lo
198

dispone, sabrnoslo de su boca en los Proverbios, cap. 8: Por m reinan los

reyes, y los legisladores disciernen lo justo .
Bastantem ente se comprueba esta asercin con la grandeza a que los
romanos se sublim aron hasta em puar el cetro de todo el m undo, no por
otros medios que los de que Varron refiere Farnesio, lib . 2, de Sim ulacro
R eip., p g. 8 4: C uantas veces el m agistrado aprem iaba al Senado, nada era
tan urgente que no se diera antes el prim er lu gar ai culto divino. Y aun all el
divino y cultsim o Platn, como quien tena prem editado cuanto poda ser
til para la perpetuidad de su ideada repblica, dijo en el D ia log. 3 de le g .:
Prim eram ente invoquemos a Dios para construir la c iu d ad , cuya doctrina
hizo universal su Escoliastes: D ios debe ser invocado antes de comenzar obra
alg u n a; de donde en la antigedad se origin aquella frm ula: Estn
presentes los dioses felices, que pas a ser parem ia y de que se hallan llenos
los escritos de los autores con equivalentes perodos: Pndaro en P ythiis,
hm n. 5: N o sin los dioses, y en el lib . 10: H abindolo hecho los dioses;
V irg ilio , E glog. 4: Todo principia de J p ite r , A eneid, lib . 3: M ientras
est presente J p ite r . Porque, como quiera que todos afectan en sus acciones
la perfeccin y sta tiene su origen de la suprem a, quin ser el que ignore
los medios que debe solicitar para conseguirla, siendo as que se reputa por
sacrilego pensar que las humanas acciones sern grandes, si no se d irigen a
aquel N orte supremo que las gobierne? Es como el m ayor de los
sacrilegio s, dijo M in ut. Fel. in O ctav., el buscar en la tierra lo que debes
encontrar en el cielo . A todas las otras se adelantan aquellas obras que se
subscriben con Dios, a quien , si se enderezan con la rectitud de la intencin
ajustada que las anim a, jams se tuercen, y ms cuando aun entre las sombras
de la g en tilid ad se advierte ejecutoriado lo que propongo.

4
ACAM APICH20

Valerse de la esperanza en lo ms d ifcil y laborioso m rito es grande para

remontarse a lo sublim e de la seguridad y descanso, porque m u y poco se debe
a s m ism o el que se despecha, si da indicios de que le falta lo racional, que lo
debiera contener en los trminos en que ios sucesos humanos tienen su esfera.
Siem pre se lade la paciencia con la esperanza; puede ser que para lo que sta
negase consiga aqulla, que es la que con sum a facilidad y gusto lo obtiene
todo, O v id ., lib . 2, de R em ed. Amor. E l poder padecer es fcil, a no ser que
la paciencia te falte; siem pre de lo fcil es lcito tom ar alegras.
Siendo prerrogativa, con que los sucesos se aprecian, lo arduo que se sufre
y tolera por conseguirlos; dijo Lucano, D e B ello P h a rsa l., lib . 9: La paciencia
se alegra de lo arduo. Ms alegre es lo honesto, cuantas veces se apoya en lo
199

g ran d e. Esto es lo que consigue la esperanza, m irada a los visos de la

paciencia; pero a mucho ms se adelanta aqulla, independiente de otro
cualquier adm inculo, en el m ayor infortunio. D efinila con elegancia
Laurent. B eyerl. en el T beatro d e la Vida H um ana, lib . S, p g. 299: La
esperanza generalm ente suena a expectacin del bien, ya sea futuro, arduo o
posible. Porque es expectacin dei bien difiere del tem or, porque es de futuro
difiere de ia alegra, porque es arduo difiere dei deseo com n y de ia avidez,
porque de posible difiere de la desesperacin. Presupongo aq u esta
definicin para lo que adelante dir, como tam bin la discreta sentencia de
Thales M ilesio en Estobeo, Serm . 108, p g. 4 9 7 , cuando preguntado cul
sera la cosa ms comn entre ios hombres, respondi: La esperanza, que es
la que poseen tam bin aquellos que no tienen otra cosa; y con razn, pues
eso slo les dejaron ios dioses a ios m ortales cuando se ausentaron de la tierra
por la in d ign id ad de los hombres. C uando las divinidades huyeron de la
tierra m ald ita slo esta diosa, odiada de ios dioses, perm aneci en ei m u n do ,
d ijo O vidio, lib . I de P on t., E leg. 7, donde recopil con suavidad elegante
algunos p rivilegio s de ia esperanza, que adelant T ibulo, lib . 2, Eleg. 6 , y
que perfeccion no s qu annimo citado de B eyerlink donde ya d ije. Y
aunque todos tengan necesidad de e lla, como asilo seguro de las contingen
cias penosas, parece que cuanto descuellan ios prncipes en la em inencia del
puesto tanto ms deben valerse de sus primores y am paro, por ser su
soberana la ms expuesta a ios fracasos en que se tem e ia ruin a, que bien ios
propuso Sneca el T rgico, en O E dip., A ct. I: Acaso alguno goza del reino?
Oh bien falaz! Cuntos m ales! Cmo ios cubres con apariencia lisonjera! A s
como las altas crestas reciben el golpe del viento y las olas del m ar 'aunque
tran q uilas azotan la roca que divide el vasto m ar con sus escollos, as ios
excelsos im perios estn expuestos a la fortuna.
Y
cunto m ejor se verificar lo que he dicho en A cam apich, prim er rey de
los mexicanos, cuando, oprim idos con el yugo de la servidum bre a que les
conden la violenta tirana de ios tepanecas y culhuas, fue levantado a la
soberana del mando que no deja de apetecerse, aunque sea entre la irrisin e
ign om in ia, por ser privilegio que exim e de lo comn a los que las leyes de la
naturaleza comprenden con igualdad. En sus gallardas prendas vincularon los
afligidos mexicanos sus esperanzas, siendo entre todas ellas la ms precisa la
que m iraba a exim irse dei cautiverio. D ebidam ente, pues no hay prerrogativa
que exceda a la de la lib ertad, que sin nota de hiprbole elogiaron no s qu
rabinos con las siguientes palabras que refiere Novarino en S chedias,
S acro-p roph., lib . 2, cap. 26: S i todos ios mares se convirtiesen en tin ta; si
todos ios pantanos germ inasen caas aptas para escribir, si ios cielos sirviesen
de papel, y todos ios hombres fuesen escritores, no bastara todo esto para
escribir las alabanzas de ia lib ertad . La inm ensidad de los trabajos penosos
con que se afanaban no fue tan poderosa que estorbase a los mexicanos el que
pudiesen decir con el antiqusim o Lino (en Estobeo, ya citado): Todo hay que
esperarlo, pues todo se puede esperar. Hacerlo todo es fcil para Dios y nada
200

hay im p o sib le. Pero qu mucho, si el carcter con que los seala el profeta
Isaas, como ya d ije en el Preludio III, es con el de gente que espera: G entem
expectantem .
Eligironlo por rey a tres de mayo de m il trescientos sesenta y uno, si es
que le convena con propiedad este ttulo a quien todo su dom inio se
estrechaba en lo inculto de una laguna y cuyos vasallos eran unos miserables
abatidos de sus contrarios. El nombre de A cam apich tiene por interpretacin
el que tiene en la mano caas, lo cual y la generosidad con que adm iti el
cargo en tan desesperada ocasin, juntam ente con el feliz suceso de su
esperanza, dieron motivo a la em presa que se dispuso as.
Pintse A cam apich desmontando los intrincados carrizales de la laguna,
que fue lo que hizo para d ilatar los trm inos de la entonces pequea
T enochtitlan, que ya es ahora ciudad populossim a de M xico; ocupbase las
manos con unas caas (significacin de su nombre) dndoselas a la esperanza
que no slo le asista, sino que de ellas formaba una choza h um ilde o
desabrigado xacalli, que entregaba a la fam a, que ocup con herm ossimo
m ovim iento lo superior del tablero, mereciendo aquella fbrica el que la
coronase la vocal diosa con diversidad de palmas y de laureles, con que ha
conseguido colocarse, no slo en la cum bre ms alta del aprecio de todas las
naciones, sino el que la m ism a fama la haya adm itido para la formacin de su
tem plo. Apuntse algo de lo que he dicho; dir adelante de esta octava:
Las verdes caas, tim bre esclarecido
de m i m ano, m i im perio y m i alabanza,
rstico cetro son, blasn florido
que el color m endig de m i esperanza.
Qu m ucho, cuando aqusta siempre ha sido
a quien le m erec tnta mudanza,
que caas que sirvieron de doseles
descuellan palm as hoy, crecen laureles.
En las caas que tena en la diestra mano se lea por mote la descripcin
que hace Moiss de la tierra en su creacin p rim igen ia, G enes., cap. I:
Informe y vaca, porque como entonces ocultaba el elem ento del agua todo
lo que es ahora la ciudad grande del universo, patria com n donde los
vivientes habitan, as en esta ocasin se inundaba lo que despus sirve de
abreviada esfera a todo el mundo que se estrecha en la ciudad de M xico por
ilu strarla. Si ya no es que estas caas fueron ajustado smbolo del reinado
terreno que se principiaba en Acam apich con las individuas circunstancias,
que son comunes a todos y que ni aun a Cristo faltaron cuando lo m iraron los
sacrilegos hombres con este visto: C risto llevaba la caa que le haban dado,
m uy sem ejante a cetro de reino m undano, que por ser m udable m uy
frecuentemente se le considera frgil, vaco, lev e, dijo Sedul, lib . 5,
P aschal. O per., cap. II, cuyo concepto adelant el docto padre Pinto R am rez,
en cap. 14, Isai. N otac., I, nm . 30: N ada se puede pensar ms congruente
201

con el ridculo de los prncipes que el cetro; reverdece el tallo , m uestra su

pom pa p rim averii, pero nada hay ms vaco que este tallo , nada ms frgil.
Porque aunque resplandezca el cetro dorado, sin em bargo su glo ria no es tan
slida ni tan duradera como la del cetro de aqul que es creado rey por juego
en el teatro .
Y
si esto no fue, sera prvido presagio de nuestra dicha ei que el
mexicano gobierno se principiase entre las caas de una lagun a, porque as
como de ellas se origin la m sica, en sen tir de Theofrasto, lib . 4 de P la n t.,
cap. 12, y de P nio lib . 16, N at. H ist., cap. 3 6 , de la m ism a m anera se
contina su economa con la arm ona y ajustado comps, que hoy se adm ira
en el com n proceder, m otivo que puede servir de alabanza a los mexicanos,
supuesto que no se Ies puede acomodar en io m oral y tico lo que se lee en
B alth . B o n if., lib . 4 , H istor. L u d ic., cap. 6: Por esto Polibio en el libro 4 ,
p gin a 3 1 7 , afirm las grandes calam idades m andadas a los cinetenses por los
dioses inm ortales, porque casi haban abandonado el estudio de la m sica,
sancionado por ley de sus antepasados, y que por eso se haban vuelto
sem ifieras y sem ibrbaros, y que se haban hecho indignos para ios hombres y
odiosos para los dioses.
Para la Esperanza, se tom el m ote de A lciato, Em bl. 46: P ra e sta t
opem , que es el m ism o perodo con que ella se defini o se denom in, por
m ejor decir, en el citado em blem a: Soy llam ada buena esperanza, aquella
que presta pronta ayuda a los m iserables. Vistise con ropas verdes, que es el
color de que ms se agrada por ser el que ms la expresa, segn el m ism o
A lciato: P o r qu llevas tnica verde? Porque todas las cosas florecen, siendo
yo g u a . O m ito aq u muchas cosas con que pudiera ilu strar las sin gu larid a
des de la esperanza, porque bastan para m i intento las que aqu he dicho.
Encomendaba sta a la Fama una pequea choza fabricada de hum ildes
caas, que sem ejaba a las que com ponan a la ciudad de M xico cuando fue
constituido A cam apich por su rey. Coronbala la Fam a con palm as y con
laureles, consagrndola a la inm ortalidad con este m ote: A E ternitati.
Acurdom e aq u de aquella caa dei patriarca Seth (equivocronla algunos
con la encina de A braham , ios cuales refiere B althas. B on if., lib . 10, H ist.
L u d ic., cap. 8: H ay quienes creen que la encina de A braham , de la que antes
com entbam os, no era diversa a la caa de Seth, hijo de A dn, que se vea no
lejos de la ciudad de Hebrn en el valle de M am bre, en tiem pos de
M andaviiio, quien floreci hace trescientos aos), que desde el p rin cipio del
m undo hasta ahora poco m s de trescientos aos se vea en el v alle de
M am bre, como dice Ju a n M andaviiio, caballero ingls, cap. 7 5 , R er.
M em orab .: En aquel lu g ar existe un rbol de caas llam ado d rip por los
sarracenos. Dicen que este rbol fue, e tc . .
A curdom e, d igo , porque me persuado han de com petir duraciones con
e lla, las que dieron principio a M xico, y ms habindola prom ovido el
com n cuidado a la grandeza presente (que en algn tiem po ser asunto en
202

que se remonte m i plum a), de que dicen m ucho, aunque siem pre quedan en
ello cortos, varios autores que pudiera citar en p ro lija serie. A qu tengo ahora
presentes al padre Torquem ada en su M onarqua In dian a, tom . I, lib . 3, cap.
26 ; A ntonio de Herrera en la D escripcin d e las In dias, cap. 9; fray Luis de
Cisneros en la H istoria d e Na Sa de los Rem edios, lib . I, cap. 16; Vargas
M achuca en la M ilicia In dian a, pg. 174; Arce en el Prxim o E vangelio, lib . 4,
cap. 2; Bartolom de Gngora en la O ctava M a ra villa , M S ., Canto 8; Pedro
Ordez de Zevallos en su V iaje d e l m undo; G il Gonzlez de A vila en el
T heatro d e la S anta Iglesia M etropolitana de M xico; Ju a n Daz de la C alle en las
N oticias E clesisticas y S eculares de la s In dias, cap. 2; D iego de Cisneros,
m dico, en el Libro d e la N aturaleza y propiedades d e la ciu d a d de M xico;
Bernardo de Balbuena en las G randezas de esta ciudad; A rias de V illalobos en
su M ercurio, a cuya m em oria hiciera agravio si no trasladara aqu un soneto
con que elogia a M xico en su O bediencia R eal, fol. 16:21
Roma del Nuevo M undo, en siglo de oro;
V enecia en planta y en riqueza Tiro;
Corinto en artificio, Cairo en giro;
En ley an tigu a, Esparta; en nueva, Toro;
Crotn en tem ple, Delfos en decoro,
En ser N um ancia, en abundancia Epiro;
Hydaspe en piedras, y en corrientes Cyro;
En ciencia, Atenas; Tebas en tesoro.
En ti, nueva ciudad de Carlos Q uinto,
H allo nueva Venecia, Atenas nuevas,
Y en nueva Creta un nuevo Laberinto,
Que a Rom a, Epiro, Esparta, Tiro y Tebas,
Delfos, Toro, Crotn, Cairo y Corinto,
H ydaspe y Cyro, la ventaja llevas.
No son menores los elogios con que otros la engrandecen aun atendindo
la en el tiem po de su g en tilid ad . Baste Gem m a Fris, part. 2 , C osm ograph. Pet.
A pian ., p g. 158: Sin em bargo, entre todas las ciudades, es la ms
im portante y la mayor en estas regiones la que llam an T em istitn (lase
T enochtitln); segn nuestra descripcin, casi est colocada en el trpico y
defendida por la naturaleza del lu gar. Est situada en el lago m ayor, adornada
con innum erables puentes que le dan acceso por todos lados y con
edificaciones que pueden compararse con las construcciones de D dalo. Y
acom pela Jernim o G irava, siquiera por espaol, en S it. a c D escript. Ind.
O ccid., p g. m ih i. 172: M xico era la principal ciudad y la ms noble de las
Indias, aun m s, la m ayor de todo el orbe que Fernando Corts conquist el
ao 1521, y siendo la cabeza del Im perio M exicano, tena setenta y un m il
casas.
203

B ien se com prueba, en todo lo que aq u he expresado, que valerse de la

esperanza en lo ms d ifcil es m rito seguro para remontarse a lo sublim e de la
seguridad y el descanso, que d ije arriba. Mucho consigue, en fin, la esperanza
en los prncipes a quienes pudieran desesperar sus ahogos. Pero, qu
particularizo, cuando para conseguir la instruccin, basta que se proponga y
alabe el ejem plar?

5
HUITZ1LIHUITL22
Formar leyes para la direccin de los sbditos es obligacin de los prncipes,
pero el que las observen aqullos, ms que disposicin de su arbitrio , es
consecuencia de la afabilidad de su trato. No hay armas ms poderosas para
debelar la protervia hum ana que la clem encia, cuando asistida de la
m ansedum bre y el prem io introduce en ios nim os de los m ortales lo que
dictan las leyes para su til. Leccin es sta del cultsim o C laudiano, P aneg.
d e C nsul. M an. Teodos.-. La tranquila potestad obra lo que no puede lograr
la violenta; y ms fuertem ente urge los m andatos una im periosa q u ietu d .
Ms a m i intento la repiti en P a n egyr. de 6 C nsul. H onor.: La clem encia
vence a nuestro pueblo. M arte se esconde ms gravem ente en ia p az. Y
leccin que, aunque en todas ocasiones deben estudiarla los principes, nunca
m ejor estarn en ella que cuando se elevaren ai trono o dieren principio fausto
a su feliz gobierno. Aforismo es tam bin del poltico grande Cornelio Tcito,
lib . 2 0 , A unal: A ios que inician un nuevo reino les es til la fama de la
clem en cia; y que con anticipacin practic A nb al, como fundam ento
segursim o en que estriba sin tem or de ruina el edificio del m ando; djolo
T ito Livio, lib . 21: A n b al, para tener fama de clem encia, en los comienzos
de sus acciones, e tc . , y con razn m u y justa y , si ya se sabe que recaba con su
suavidad la clem encia, de todas las leyes y preceptos la concertada observan
cia, que es la que m antiene los im perios en su m ajestuosa grandeza: B ajo un
prncipe clem ente florece la ju sticia, la paz, el pudor, la severidad y la
d ig n id ad , d ijo Sneca, lib . de C lem entia.
Y
si es de la obligacin del superior dictar las leyes para que se observen
estas virtudes, necesaria debe juzgarse en l aquella prerrogativa para que las
persuada, as por este m edio como por el carcter con que los seala,
entonces, la d iestra de la divin a virtud para que se haga am able de todos su
m ajestad. Creados y ungidos los reyes y los m agistrados, dijo Ju a n A ltusio
en P o lit., cap. 19, nm . 9 7 , D ios suele vestirlos de una cierta oculta
m ajestad y casi de un estado superior con el que se les da una adm irable y
au gusta excelencia, d ign id ad , veneracin y estim acin de todos. Comproba
ciones de esto m ism o darn V alerio M xim o, lib 2, cap. 10; Plutarco en la
vida de M ario, y Suetonio en la de Vespasiano, cap. 7.
204

De H u iczilh u itl, segundo rey de los m exicanos, en el tiem po de su

p rim itiv a opresin y cautiverio penoso de que no pudo libertarlos su
antecesor A cam apich, dice fray Ju an de Torquem ada en la M onarqua
In dian a, tomo I, lib . 2, cap. 17: R ig i este H u itz ilih u itl y gobern su
ciudad y repblica con m ucha quietud y paz, siendo m uy querido de todos.
Dej su repblica m uy bien ordenada con nuevas leyes, de lo cual fue m uy
cuidadoso. Casi lo mism o afirm a el padre Acosta, lib . 7 de su H istoria, cap.
10. Esta asercin de Torquem ada me dio motivo para ia formacin de la
empresa con que este rey haba de contribuir a la idea del arco o portada
triunfal que se describe, a que ayud con la significacin de su nombre,
H u tzilh u itl, que se interpreta pjaro de estim able y riqusim a p lu m era,
como es la d el pjaro h u tzilin , de que d ije arriba.
Pintse, en consecuencia de esto, con unas herm ossim as alas cuya
expresin fue necesaria para lo que se ha de decir, no dispuestas al vuelo, sino
recogidas como le faltasen para moverse; y no fue acaso sino porque en l, que
era el smbolo de la m ansedum bre y clem encia, que debe ser lo ms estim able
en los prncipes, se verificase en alguna m anera lo que se adm ir antiguam en
te en Rom a con una alada estatua de la victoria que, sin m altratarla en el
cuerpo, qued casi despojada de las alas con la violencia de un rayo. Celebr
esta contigencia un cortesano poeta griego con este discretsim o epigram a,
cuyo sentido, en la m ejor m anera que se pudo, se explic entonces as:
Poderosa R om a!, por qu est con las alas cadas la victoria?; para que no
pueda servir a su ciudad.
A sistala el prem io, ideado en un muchacho herm ossim o, con todas las
insignias que lo significan, y uno y otro coronaban con laureles a una im agen
o representacin de la ciudad de M xico, que con alegre y festivo rostro los
atenda, ocupndose las manos con unas tablas en que (como ya se sabe) se
denotan las leyes. En lo ms retirada del pas se vea el castigo y la pena que,
con ligeros aunque desiguales pasos, se retiraban de la presencia de este
clem entsim o prncipe. El mote fue de O vidio, lib . I, D e P o n t., Eleg. 3: Sea
el prncipe lento a la pena, veloz al p rem io , y la explicacin de todo la que
contiene esta octava:
Esta que adm iras, m ajestuosa idea,
que de palm as y lauros se corona
a influjo heroico de la excelsa Astrea,
la Ley augusta es, que en m blasona,
en m is hombros describa la montea
y en sus opuestos trminos pregona
que enfreno el vicio y la virtud aliento,
veloz al prem io y a la pena lento.
U tilsim a, si no im practicable doctrina, es la que contiene esta empresa,
pues de ellas se Ies o rigina a los prncipes la prosperidad a que anhelan, como
ilacin necesaria de su benevolencia y agrado: Los slidos y verdaderos
205

vnculos para regir, no son otros que la benevolencia, d ijo con discrecin
Scipin A m irato en D issert. P o lit., lib . 19, Disc. 7, y mucho m ejor el
E spritu Santo por boca de Salomn en los Proverbios, cap. 2 0 , vers. 28:
Con la clem encia se fortificar su trono, con que concuerda lo de los R eyes,
lib . 3, cap. 17: S i les hablas con palabras blandas, sern tus siervos para
siem p re.
No es m i intento en lo que aq u propongo el que los prncipes nunca
desenvainen los aceros de la ju sticia, cuando nadie ignora que, siendo
viciossim os los extrem os, tanto puede pecarse con el rigor como delinquirse
con la piedad; algo han de experim entar de sinsabores los sbditos para
sujetarse a las leyes, porque entonces les ha de am enazar el castigo; pero para
que se haga sufrible ha de ser con las circunstancias que deca N ern,
afabilsim o prncipe en sus prim eros aos, a quien refiere Sneca, lib . I, de
C lem en t., al principio: La espada la tengo guardada, ms an ligad a;
absoluta parsim onia tengo, aun de la sangre ms v il; todos, aunque les falte
lo dem s, por el hecho de ser hombres son dignos de gracia; tengo escondida
la severidad y pronta la clem encia. O como, con no menos elegantes
palabras, lo propone San Gregorio N azianzeno, Epst. 181: N o es inicua la
espada con que se castiga a ios m alos; sin em bargo, no hay que alabar al
verdugo, ni hay que tratar la sangrienta espada con nim o co m placiente; y
esto no por otro m otivo sino por el que da con inm ediacin, porque el
esp ritu hum ano, si es hum ano, m s se inclina a la hum anidad y a la
b en ig n id ad , cuya doctrina es concordante con la de Sneca, ya citado, lib . I,
D e C lem ent., cap. 2: Debemos tener m oderacin, pero, porque es un
tem peram ento d ifcil, tendr que ser ms ecunim e y tiene que tender a la
parte ms h um ana. Y si todas razones no parecieren concluyentes a los que
lo contrario juzgaren, puede ser que se m uevan a las del em perador Ju lia n o ,
O rat. 2, p g. m ihi. 19, donde en pocas palabras recopil cuanto dicen los
otros en dilatados perodos: N o conviene al prncipe m ism o tener la espada
en la mano para dar m uerte a alguno de los ciudadanos, aunque haya
perpetrado aun lo ms grave.
Y
aunque no se puede negar el que, tai vez, para que se observen sus
rdenes, es no slo conveniente pero precisam ente necesario valerse de los
rigores y de las penas; bien ser que entonces se experim ente en el superior y
en el prncipe lo que d ijo O vidio, en el lu g ar que sirvi de epgrafe para la
empresa: Sea el prncipe lento al castigo, veloz al prem io. Y el que muchas
veces es obligado a ser feroz, se duele de e llo . Con quien conviene,
proponiendo lo til de este dictam en, el elegantsim o y cortesano poeta
Papinio Statio, lib . I, Sylu. 4: Por esto, es contra su voluntad: el or las
tristes cadenas, el consentir en ios castigos, el no ir a donde m anda el alto
poder, sino reducirse grandem ente la fuerza de sus arm as.
Todo lo hasta aqu referido (ms que la propiedad de su nom bre), sirvi
206

de motivo para p in tar con alas a H u itz ilih u itl. Estaban stas recogidas por lo
que l m ism o dijo:
. .. Enfreno el vicio y la virtud aliento,
veloz al prem io y a la pena lento.
Q ue es ei modo con que V alerio M xim o, lib . I, cap. I, habl de la divina
justicia: La ira divin a cam ina con paso lento hacia su venganza. Pero al fin
estaba con alas y acompaado del prem io, porque en faltando ste son intiles
las ms activas persuasiones de los prncipes, que para ser ejecutadas se han de
ver de aqul prevenidas. P rem io, como si dijera previo, porque est ante ios
ojos, se pone an tes, dijo el padre Mendoza en V iridar, lib . 5, probl. 39.
Prem io que antecede al mandato es estm ulo para la ciega obediencia, como
tam bin la virtud consecuencia necesaria del galardn, dijo Ju v en al, Satyr.
10: Q uin abrazar la virtud si quitas el p rem io ?. Los g rieg o s, prosigue
el erudito padre Mendoza, y con sus palabras term inar m i propuesta,
escriban en las columnas los premios preparados para los contendientes,
como lo prueba U lpiano en su oracin de Demstenes contra Leptino. El
capitn de los troyanos us este mism o modo para incitar a sus soldados en el
libro 5 de la Eneida-. A s pues, al principio, los regalos, sagrados trpodes,
verdes coronas, palm as, precio de la victoria, arm as, vestidos de prpura,
talentos de oro y p lata, eran colocados en m edio, ante los ojos de todos.
Observen tam bin los sbditos las leyes de los superiores y prncipes para
que su excusin sea su premio,- que por eso la ley le llam corona, en sentir de
Rab Illel, in P irke, autor citado de Novarino in Schedias, S acro-P rop h., lib . I,
cap. I: E l que para su propia comodidad se ejercita en la corona, es decir, en
la le y ; a que asinti de los nuestros H ugo de San V ctor en Psalt. 118: Yo
d ira gloriosa la ley de Dios, porque principalm ente por s m ism a se corona.
Y observndose de parte de los inferiores y de los prncipes estas circunstan
cias, precisam ente necesarias para la conservacin del cuerpo poltico,
florecer con felicidad la repblica.

CHIM ALPOPOCATZIN 23

No es m i intento investigar el principio de donde les dim ana a los prncipes

supremos la autoridad; presupngola con el recato y veneracin que se debe,
advirtiendo que sa m ism a es la que delega a sus vicarios y substitutos y no
ignorando lo que de opinin de Ferdinando Vzquez M enchaca, lib . I, lllu st.
C ontrov. lu r ., cap. I & 42 y de otros muchos dijo Johannus A ltu s, in P olit.,
cap. 18, nm . 7: N i la repblica ni el reino son para el rey, sino que el rey,
o cualquier otro m agistrado, es para el reino y la ciudad. Pues el pueblo es,
por naturaleza y por tiem po anterior, m ejor y superior que sus gobernantes,
207

as como los componentes son anteriores y superiores ai com puesto. Vase al

lusitano Ossorio, lib . 4 de R eg. In stit.; al presidente C obarrubias, en cap.
Peccatum , part. 2, prrafo 9 , de R eg. lu r. in ; como tam bin a Cicern, lib .
I, O/fie., que ensean que los m agistrados deben destinar todos sus
pensam ientos, estudios, trabajos, obras, cuidados, d iligen cias, todas sus
riquezas, sus bienes, sus fuerzas para que sean de u tilid ad y salud al
conglom erado cuerpo p oltico ; no deben, por el contrario, desperdiciando
esto, segu ir su propia com odidad.
Y
esto no por otra razn, sino por la que propona Sneca, lib . I, D e
C lem en t., al prncipe que formaba, que es la que deba perpetuarse en la
noticia com n, para que sirviera de dictam en para la felicidad del gobierno:
C onsidera que la repblica no es tu ya, sino que t eres de la rep b lica; de
que no slo se infiere que el cargo, la dom inacin y el im perio ms es una
servidum bre d isim ulada y honrosa que libertad estim able para disponer de s
m ism o. AI m ism o Csar, a quien todo le es lcito , por eso m ism o no todo le
es lcito . Desde el da en que el Csar se dedic a todo el m undo dej de ser l
m ism o , dijo el m ism o Sneca, lib . de C onsolat. a d P o ly b ., cap. 2 6 , sino el
que tam bin estn sujetos a las leyes de su repblica, como afirm a Platn,
D alog. 4 , de L eg.; A ristteles lib . 3, P olit, cap. 12; San A gu stn , lib . I, de
C ivit. D ei, cap. 4 ; A gapet. P raesb it., en cap. araenet ad J u s t .; m otivo para
que las ciudades y provincias adquieran derecho a los prncipes como a suyos
y que stos se h allen en obligaciones de reconocerlas por p atria, como puede
inferirse de m uchas sentencias de Estobeo, Serm. 37.
Necesario, para lo que se ha de decir, he juzgado lo que hasta aq u se ha
discurrido, que se pudiera corroborar m anifestando los errores grandes de
varios autores que escribieron la vida de Chim alpopoca, tercer rey de los
mexicanos, originados todos de haber tenido dim inutas y no verdaderas
noticias. El prim ero que las public, que fue el padre Jos de Acosta en la
H istoria N a tu ra l y M o ra l d e la s In dias, lib . 7, cap. II, a quien siguieron,
trasladando sus m ism as individuales razones: Antonio de H errera, Decad. 3,
lib . 2, cap. 12; H enrique M artnez, en su R eportorio, tract. 2, cap. 14; como
tam bin Ju a n Theodoro de la B ry, que traducindola en latn im prim i por
suya, en la parte 9 , Occid. A todos los cuales autores y a otros que los han
seguido refut doctam ente con la verdad de la historia Torquem ada en la
M onarq ua In d ia n a , t. I, Lib. 2, caps. 27 y 28.
El caso fue que, habiendo Tezozomoc, seor o reyezuelo de Azcapotzalco,
tiranizado el im perio de los chichim ecas aculhuas, quitndole la vid a al
em perador Ix tlilx u ch itl y dejdoselo por su m uerte a su hijo M axtla,
recelndose ste de los mexicanos, cuyo nmero era crecido y su sagacidad
m u y notoria, comenz a perseguirlos con hostilidades y ultrajes que se
term inaron en su inculpable rey. Pero qu mucho, si en sentir de San
G regorio, lib . 25 , M oral, cap. 14: la ira que, cebndose, azota corporal
m ente al pueblo, tam bin postra al rector del pueblo con el dolor ntim o del
208

corazn; padeci ei buen rey infinitos trabajos, vindose despojado de su

m u jer, de su reino y de su libertad, pero reconociendo que con su m uerte,
que era a lo que el tirano aspiraba, se pondran en m ejor estado las cosas de su
repblica, l m ism o se la dio con las circunstancias que Torquem ada refiere
en el lu gar citado.
Chim alpopoca, segn la propiedad de la lengua m exicana, es lo propio
que 'rodela que hum ea; y si no fue providencia de la fortuna ei que a este
nombre correspondiesen tan memorables acciones, ser la com binacin de
uno y otro felicidad del estudio, para que de ejem plar tan glorioso se deduzca
sin violencia lo que pretendo.
En uno de los ngulos superiores del lienzo que dio lu gar a este rey, se
vea la tiran a con el mism o traje que ide a la discordia el A rbitro de las
E legancias, Petronio, in Satyr.\ la cabellera en desorden, la discordia levant
su cabeza infernal a los cielos; tena sangre coagulada en la boca y los ojos
rasgados lloraban; tena ios dientes rojos por la ira, su lengua m anaba veneno,
su cabeza rodeada de serpientes; y con el pecho descubierto por la desgarrada
veste, agitab a con trm ula mano una sanguinolenta antorcha.
N ada de esto es hiprbole, si se advierten los efectos de los tiranos, que se
pueden ver en F arinac., D e C rim in. Laes. M aiest., quaest. 112, nm . 31; en
A ltufio en P o lit., cap. 38; y en M iddendorp., quaest. P olit. 16, donde dijo:
El tirano, ya sea monarca o poliarca, es aquel que abate con avaricia, con
soberbia, con perfidia, con crueldad los mxim os bienes de la repblica, es
decir: la paz, la virtu d , el orden, la ley, la nobleza y los ex tin gu e.
Arrojaba una deshecha tem pestad de rayos y saetas contra la ciudad de
M xico, que en figura de una m ujer cercada de sus hijos la denotaba el nopal
de sus arm as; favorecala Chim alpopoca, abrigndola debajo de una rodela
que dio campo a un pelcano que entre llam as y humo socorra a sus polluelos
con la sangre que le da vida. Derramaba m ucha el piadoso rey de algunas
heridas que le hermoseaban el rostro, quitndole una de las flechas la corona,
o co p illi, de la cabeza. El mote, comn a l y al pelcano: Y el m orir lucro,
ad P h ilip , cap. I; la explicacin la que con gran facilidad dan esos versos:
Porque una m ism a m uerte nos concluya
de ira y fuego en iguales desafos
yo derramo m i sangre, aqul la suya;
por sus hijos aqul, yo por los mos.
Sin que m ayor fineza nos arguya,
nos da tan unos el amor los bros,
que por hijos y patria bien perdida
m ejorada logram os nuestra vida.
Perdi Chim alpopoca la vida para que su ciudad, que por prncipe y seor
de ella se le reputaba por p atria, consiguiese la tranquilidad y qu ietu d , cosa
que deben anteponer a sus conveniencias los superiores, aunque sea con
209

exponerse a la m uerte, que ser en esta ocasin la ms segura prenda de su

felicidad. La m uerte ms lu crativ a, dijo el padre Eusebio N ierem berg, de
A rt. Vol, lib . 5, cap. 6 , tanto ms le aade a la felicidad cuanto le q u ita a la
v id a , y con no menos energa el divino Platn en C rit., hablando con cada
uno de los prncipes les dice: Acaso eres sabio, si se te oculta que hay que
anteponer la p atria al padre y a la m adre y a todos los progenitores?, con que
concuerda el antiqusim o Homero, lita d a , 10: Q ue m uera; pues, no es
deshonra para el que defiende a su patria m orir.
Toda la defensa de M xico se vincul en la rodela de Chim alpopoca, o por
m ejor decir en s m ism o, por ser aqulla la que significa su nombre y haber
sido l el que con su vida libert a su repblica y p atria.d e la opresin del
tirano. Eso fue saber desempearse de las obligaciones en que le puso la
corona, transformarse en escudo para defender a los suyos. M uy a este
propsito el docto A gelio en P sal. 8 3 : En aquello por lo cual los reyes son
llam ados protectores o hiperaspistas, podemos entender cul sea el oficio del
rey, es decir con los derechos de su poder, como con un escudo, cubrir al
pueblo y desviar de l los dardos de malvados enem igos. Sirvile de corona a
Chim alpopoca esta accin generosa que fue para los suyos escudo. No se
extraar esta m i locucin, pues tiene apoyo en letras ms plausibles que las
hum anas, que son las que han de beatificar esta em presa con sus aciertos.
Escudo fue para su reino y p atria el cario y aprecio que la ten a, y ste es
ahora el que le sirve de corona que m anifiesta sus glorias, como all se dice en
el Salm o 5, vers. 13: Seor, T lo coronaste de valor como con un escudo.
Y por si se dudare cmo convengan a lo uno las propiedades de lo otro, quiero
prevenirm e con la autoridad de Santo Toms, citado del padre V ela sq ., lib . 4
de Optim. P rin cip. A dnot. 12, nm . 3, donde se h allar no ser ms que unos
escudos o rodelas las que sobre las cabezas de los santos se denom inan
diadem as: Fue una costum bre romana usar escudos redondos; en ellos
ponan la esperanza de la victoria, y cuando triunfaban usaban el escudo como
corona; por eso los santos son pintados con un escudo redondo en la cabeza,
porque han alcanzado ei triunfo de sus enem igos. Esto es lo que inm ortaliza
a estos divinos atletas, y lo m ism o en su tanto es lo que nos conserva en la
m em oria la accin de Chim alpopoca, que aqu celebro por lo que dijo Tirteo
en el Serm. 49 d e Estobeo: A unque el vehem ente M arte haya arrebatado a l que
obr y se sostuvo y luch valerosamente por la p atria y por las letras, ste, sin
em bargo, puesto bajo tierra, perm anece in m o rtal. Vase al erudito padre
Roa, lib . de d ie N a ta l., cap. 2 1 , donde dice de los escudos muchas cosas que
pueden acomodarse a lo que aq u discurro. Y si en ellos fue costum bre de la
an tigedad perpetuar las cosas que juzgaba de su m ayor honra y estim a,
segn H enr. Farnes., lib . 3 de S im ulac. R eip., pg. III: El escudo estuvo en
el lu g ar de honor, donde solan escribirse los hechos preclaros; cmo del de
C him alpopoca pudo faltar el pelcano, de que dijo el m ism o Farnes, b . 4 ,
p g. 40 : p ara el que sus polluelos son mucho ms queridos que su propia
vid a?
210

Pintse rompindose, como se d ijo , el pecho para darles a sus polluelos

vida a costa dolorossim a de la suya. Pintse tam bin entre voraces llam as
(cuyo humo en aquel lu gar sirvi de expresar el nombre de este rey), a que se
arroja con intrepitud por defender a sus hijos; pero m ejor que con m is
palabras la elogiar con las suyas elegantes Pier. V aler., lib . 20, H ieroglyp h .,
pg. 187: El pelcano contem pla el fuego, cuya fuerza no ignora, y
audazm ente se acerca y siente penetrar en sus m iem bros el ardor con
intolerable sufrim iento y con todo no se mueve de su lu gar. Casi se abrasa
todo y ni un poquito se consterna, conservando su vigor con pacientsim a
constancia, dedicado a la salvacin de sus hijos es abatido por el ms atroz
gnero de m uerte, en vez de su m uerte natural. T anta caridad, tanto amor,
tan gran piedad b rilla en l! Y alguin se atrever a calum niarlo de estupidez
y de llam arlo m alam ente una ave ociosa? Hacer otro tanto los prncipes por
ios que, por ser sus sbditos, estn en su proteccin y tu tela es lo que ms
recomienda la inm ortalidad de su fama y la perpetuidad de su nombre. En
dnde estar la fama del gobernante si nosotros que no suceda nos
perm itim os ser d b iles?, deca al pueblo romano Theodahado R ey, por boca
de Casiod, lib . 10, Epst. 14. Con este sentim iento conviene el dicho, y con
el suceso de Chim alpopoca el hecho (no s si lo llam e brbaro o piadossim o)
del em perador Othon cuando, quitndose l propio la vida porque la de sus
soldados se conservase, dijo, segn refiere Suetonio en Othon, cap. II: H ar
que todos entiendan quin es el emperador elegido por vosotros: el que por
vosotros da la vida y no vosotros por l . Vase a M arcial, lib . 6 , Epig. 36.
Casi ig u al a sta fue la piedad de nuestro nclito R ey de Len y C astilla,
Alfonso IX ; y para que ninguno la ignorase, tom por smbolo un pelcano
pintado de la m ism a m anera que aqu lo expreso con este m agnfico y
generossim o epgrafe: Por la ley y por la g re y .
No tengo aqu qu aadir a tan singulares y memorables ejem plos,
porque en lo que he propuesto hallarn los superiores y prncipes bastante de
qu aprender.

7
ITZCOHUATL24

No hay virtud que ms deba resplandecer en los prncipes que la prudencia, o

por ser un agregado de todas o por la inm ediacin que tiene al origen
supremo de que dim anan. Despus de la v irtu d , dijo Iust. Lips. en M ort.
P o lit., b . I, cap. 8: cuya cabeza es la religin o la piedad, la prudencia es
necesaria al prncipe y a los encargados de los asuntos de la rep blica; y con
no menos juiciosas palabras asinti a lo prim ero el antiguo Jm b lico en la
boca de Estobeo, Serm. I: La prudencia es la principal de las virtudes y usa de
todas las dem s y m uestra, como un ojo de la mente com pletam ente lcido,
211

el orden, el modo y la ocasin de ias m ism as en las cosas presentes. Y de

Bion refiere Digenes Laercio en su vida, lib . 4 , cap. 7, haber dicho que la
prudencia tanto sobrepasa a las dem s virtudes, cuanto la vista a ios dem s
sentidos, pues los ojos alum bran todo el cuerpo. A s, no hay v irtu d algun a
sin p rud encia. Todo lo cual recopil, con agudeza grande, Ju v e n al, Satyr.
10: N in g n dios est ausente, si hay prudencia. Y cuando no tuviera otro
poyo para su estim a que recomendarla la m ism a sabidura de C risto, por San
M ateo, cap. 10, vers. 5: Sed p rudentes, era suficiente prerrogativa para
so licitarla, con advertencia que, para que pueda tener esta virtud ia
denom inacin de perfecta, ha de ser cuando sem ejare a la culebra en sus
operaciones: Sed prudentes como las serpientes.
Razn potsim a que oblig a sim bolizarla en ella a los eruditos, vase a
Pier. V aler., lib . 16, tiiero g ly p h , pg. 148, para que da varias razones
A ntonio R icciardo en los Comeni. S ym b ol,, verb. serpens, que om ito expresar
por hallarlas todas con prim or grande en el excelentsim o prncipe Itzcobuatl,
que de rey de ios mexicanos supo sublim arse a la celsitud del im perio que se
com pona de los toltecas y aculhuas. Y aunque esta felicidad pudiera
prom iscuam ente atribursele a la fortaleza con que ad q u ira, o a la prudencia
con que io conservaba, para que en l se verificase lo del Nazianzeno, Epst.
78: Para que adm inistre esclarecidam ente el im perio, guiado por ia
prudencia y la fortaleza. Que es casi lo propio que, hablando de D avid, dijo
San Am brosio, lib . O ffic. I, cap. 35: T uvo en el com bate, como compaera
de la virtu d , la prudencia. Con todo, siem pre en l obtuvo la prudencia la
p rim aca, o tanto por lo que afirm a N ierem berg en G nom oglyph, Gnome 8:
La fuerza tem e y cede ante la p rud en cia, que desde lo antiguo previno V al.
F lac., lib . 4, A rgn: N o hay deseo ni es equitativo el confiar en las solas
fuerzas; con frecuencia la prudencia es ms poderosa que la diestra en rgica,
cuanto por los singulares prim ores que obr con ella, que pueden verse y
adm irarse en su vida que escribi Torquem ada en la M onarq ua In dian a, lib .
2. Y lo que es m s, por la circunstancia adm irable de la significacin de su
nombre, Itzcohuatl se interpreta 'culebra de navajas; de cohuatl que es
culebra y de itz tli que es una piedra de que con extraordinario artificio sacan
aqullas, segn lo anot el protomdico de la N ueva Espaa, Francisco
Hernndez, de quien lo refiere el padre Eusebio, lib . 16, H ist. N a t., cap. 4,
con que, no degenerando sus acciones de la expresin de su nombre en uno y
otro, se hall campo bastante para formarle su empresa.
Pintse con los adornos im periales que le eran propios, reclinado sobre un
mundo que le serva de trono, rodeado de una culebra, a que dio mote
Ausonio, E dyll. 20: todo o en cierra, no slo porque esta opinin, de no s
qu Erizzo, referido de B rixiano, nm . 132, significa a los reyes y potentados
supremos o a sus im perios y seoros, como se conjetura de una moneda del
em perador A urelio, que refiere Rodolpho Occon, lib . de N umism . Im perat.,
sino para denotar lo mucho que la prudencia abarca que se puede inferir de lo
que he dicho y dir adelante, o porque siendo la culebra sm bolo de la
212

eternidad, que es atributo de Dios, segn C ostalio, P egm at. 16, se reconozca
el acierto del profundo Jm b lico , cuando dijo en Epst. a d A phalum : que si
existe una cierta com unidad entre nosotros y los dioses, se debe p rincipal
m ente a esta virtud y por ella, en prim er lu g ar, nos asemejamos a aqullo s,
y ms abajo: Con razn, pues, la prudencia hace a sus poseedores sem ejantes
a los dioses. Formndose de los giros con que rodeaba aquel trono los
ajustados compases que le acomoda P hil. lib . I, A llegor. le g .: D e las cuatro
virtudes una de ellas es la prudencia, que aqu nombra Phisn; da vuelta y a
modo de danza vuela sobre la tierra, esto es conserva una plcida constitu
ci n . Acompale el Tiem po, porque le ayud a conseguir el Im perio,
segn lo de Cicern, lib . 2, d e D iv in a l.: N ada hay que 1a distancia del
tiem po no pueda hacer. Y no slo le asista, sino que, pendiente de una
cadena que se form de culebras, le ofreca una corona con este mote: nudo
m isterioso o secreto, cuya explicacin me parece ociosa, cuando nadie ignora
la necesaria aunque oculta conexin entre la prudencia y el mando. A dvirtila
el augustsim o emperador Rodulfo cuando eligi por smbolo Prudencia
custodia del rein o , que refiere R eisn en Sym bol. H eroic. y que sin violencia se
deduce de lo que ensea Platn, maestro grande de las mejores polticas,
D ilog. d e Amicit.-. D udas acaso que los atenienses te encom ienden la
repblica cuando se den cuenta que eres ms prudente que otros en esas cosas?
No lo d ud o . A ludi a ello esta dcim a:
Cuando ai Im perio se exalta
el Prncipe ms augusto,
le sirve slo de susto
si la prudencia le falta:
porque en dign idad tan alta
y en tan suprema em inencia,
sin que intervenga violencia,
la d ificultad mayor
d el tiem po con el favor
es triunfo de su prudencia.
Infirese, de lo que he dicho, ser tan necesaria en los prncipes la
prudencia que sin ella no ser fcil el conservar el im perio; as porque aqulla
es el m uro ms inexpugnable que lo defiende, como dijo A ntsthenes en
H esych., lib . de Viris C la ris, y que no cali Laercio, en su vida, lib . 6 , cap. I:
q ue la prudencia es un segursim o muro que nunca cae ni traicio n a, como
por ser hombres aqullos de quienes se constituye el dom inio. M otivo que
deba no apartar de la m em oria lo que dijo San Gregorio N azianzeno, A polog.
I: R e g ir al hombre, el an im al ms inconstante y polifactico, me parece que
es el arte de las artes y de las ciencias.
Felicidad d ign a de los elogios grandes es ia posesin de tan heroica
v irtu d , por lo que afirm a Sfocles en Electra\ N o le puede acontecer nada
m ayor ni ms til al hombre que la prudencia . . . . Y si esto es cierto, como
213

sin duda lo es, desde luego pueden formarse dilatadsim os panegricos que
inm ortalicen la ya experim entada prudencia del excelentsim o seor conde de
Paredes, m arqus de la Laguna, nuestro virrey.

8
MOTECOHZUMA 1LHUICAMINAN 25

M otecohzum a, que se interpreta seor saudo, por otro nombre Ilhuicam inan, esto es el que arroja flechas ai cielo, hijo de H u itz ilh u itl, rey que fue
de M xico (como en otra parte he dicho), era actualm ente T lacateccatl
T lacochcalcatl, o capitn general de los ejrcitos mexicanos cuando m uri
Itzcohuatl, a quien por eleccin que de su persona se hizo para que adelantase
la grandeza del mexicano im perio, que entonces se principiaba, sucedi en el
gobierno con alegra de todos. Sus virtudes pedan ms dilatadas noticias que
las que publican los que se dedicaron a m anifestarlas al m undo; y m ientras
lle g a la ocasin de que saque yo a luz lo que en esta m ateria con indecible
trabajo he libertado a la voracidad de los das, juzgo necesario valerm e de lo
que fray Ju a n de Torquem ada, en el lib . 2, de su M onarq ua In dian a, escribi
de este excelentsim o prncipe, y de ello slo apuntar lo que a m i propsito
hiciere.
D e las prim eras cosas, dice en el cap. 43 del citado libro, en que se
ocup este valeroso rey, fue una hacer tem plo y casa al demonio en un lu g ar y
barrio llam ado H uitznahuac, porque deba de parecerle que para poder
conseguir sus intentos contra las naciones que quera sujetar era bien
comenzar con algn servicio hecho a sus dioses. Y en consecuencia de esto
volvi a repetir lo m ism o en el captulo 54, con las siguientes palabras: Fue
m uy cultor de sus dolos, y am pli el nmero de m inistros, instituyendo
algunas otras y nuevas cerem onias, como otro N um a Pom pilio; mostr
grande cuidado en la observancia de la idolatra, ley y supersticin diablica y
vana; edific un m uy gran tem plo a su dios H uitzilopochtli y ofreci
innum erables sacrificios en su dedicacin, as de hombres como de otras
cosas, que para este Fin se haban reservado. Esto propio haba ya apuntado
el padre Jos de Acosta en la H istoria N a tu ra l y M ora l, lib . 7, cap. 16: En el
culto de sus dolos no se seal menos, am pliando el nmero de m inistros e
instituyendo nuevas ceremonias y teniendo observancia extraa en su ley y
vana supersticin. Edific aquel gran tem plo a su dios V itzilip u ztli (lase
H u itzilopochtli) de que en otro libro se hizo m encin.
N inguno (o de lo contrario se podr inferir no tener el juicio cabal) me
objecionar las citas antecedentes, como si las hubiera referido para apoyar los
errores que se mencionan en ellas; y har m u y bien, pues m irndolas slo por
el viso que tienen de religi n , me han de servir de motivo para referir los
214

privilegios de la cristiana piedad. Erraron los gen tiles en el objeto, no en el

culto , que era lo que les constitua la religin que, de sentencia de Cicern,
defini San A gu stn , 1, 8 3 , qq, q . 31, de este modo: La religi n es la virtud
que nos presenta el culto y las ceremonias de una cierta naturaleza superior, a
la que llam an d iv in a. Baste esta advertencia aqu para proseguir lo que
resta, aunque no era necesario para los doctos.
A este em perador M otecohzum a Ilhuicam inan sucedi aquel espantable
caso cuando, dndoles en los llanos de Poyauhtlan una cam pal batalla a sus
enem igos los huexotzincas, fue tan grande la tem pestad de agu a y rayos que
cay sobre los contrarios que, derrotados stos con horroroso estrago,
consigui con las armas del cielo una feliz victoria. Refiere este suceso
Torquem ada, lib . 3, cap. 12, y aunque confiesa que por la m ayor parte puede
ser fabuloso, por hallarse su m em oria en unos cantares que compuso
T ecuan itzin ,26 antiguo poeta chichim eco, lo que yo puedo afirm ar es que,
como lo he referido, se ve pintado en unos anales mexicanos que originales
poseo. Leyndose as tam bin en un libro manuscrito sin nombre de autor,
aunque el carcter de su estilo denota haberlo compuesto alg n indio en
lenguaje mexicano de que con fidelidad se tradujo, el cual est en m i poder.
En algun a m anera puede combinarse este suceso con otros que refieren las
historias sus sem ejantes, como el de Constantino, rey de los escoceses contra
el traidor Kennetho, que refiere H ect. B o et., lib . II, y el del emperador
Theodosio en los Alpes contra el tirano Eugenio, de que hacen mencin
R u fin ., lib . 2, cap. 33; Sozomeno, lib . 7 , cap. 34; y San A gustn , lib . 5, de
C ivit. D ei., que no olvid el elocuente C laudiano, P a n eg., de 3 Cons. Honor,
vers. 93: P or ti cubri el aquiln desde el monte las filas enem igas con fras
tem pestades, y volvi las arrojadas flechas contra los arqueros, y en un
torbellino les arrebat las lanzas. O h, m uy amado de D ios!, para quien Eolo
desencadena desde sus antros los duros inviernos, para quien el cielo pelea y
los vientos todos acuden ai son del clarn. Las nieves alpinas enrojecieron,
e tc . . Conque conviene lo que refiere, lib . d e B e ll . G etic., vers. 510: Se dice
que los rayos fueron arrojados lejos sobre el enem igo.
Consecuencia de estos sucesos ha de ser el modo con que, para conseguir
la hum ana felicidad, han de tratar los prncipes las m aterias de religin;
porque nadie me negar ser m u y verdadero lo del grande Pontfice San Len a
M arciano A ugusto, Epst. 42: O s conoc m uy solcitos de la paz eclesistica;
y a esta santa solicitud se le concede con d ign a equidad que la situacin que
vosotros deseis para la religi n, la tengis igualm ente para vuestro reino;
como tam bin lo de Horacio, lib . C arm . 3, O d. 6: Los dioses despreciados
mandaron muchos m ales a H esperia llorosa.
Para representarlo a la vista se pint este rey arrojando ai cielo una saeta
(significacin de su nombre) a que acompaaba esta letra: Ib an t, y en que
se expres su piedad. Dame la comprobacin San A m brosio, lib . de Viduis,
donde llam saetas a las oraciones que se dirigen a Dios, y en que stas se
215

transforman para triunfar de los enem igos: La oracin, aunque ms lejos,

como la flecha, hiere; la flecha no slo llega al adversario que est cerca, la
oracin tam bin vulnera al enem igo que se encuentra lejos. Y San P auln,
Epst. I, a d V ictricium , donde las llam a arco, que es con el que aqullas se
im pelen: Q ue no nos convirtam os en arco perverso, cuanto t tiendes por
nosotros ei arco de ia oracin.
Estaba a li inm ediata una ara o altar, cuyas llam as se escondan entre las
nubes, con el m ism o mote de la saeta: Ib a n t, y de entre aqullas, que era la
parte adonde sta se d irig a sobre algunas tropas de gente derrotada, se dejaba
precip itar una tem pestad horrorosa de form idables rayos con esta inscripcin:
Y volvan a sem ejanza de un relm pago, E zequiel, cap. I, vers. 14. En
parte a propsito se acomod este epigram a:
Sagradas ardientes flechas
con piadosas intenciones
son armas las oraciones
que al cielo suben derechas.
Con estas armas no dudo
que quien las previene fiel
tiene con Dios buen cuartel,
y en ellas tiene su escudo.
Que en el altar se sign ifique 1a religin quin no lo sabe?, como tam bin
lo que dice Farnes, lib . 2, de S im ulachro R eip., cap. 2 , que se llam aba
hostia aqulla que se inm olaba a Dios para vencer al en em igo . Y si los
prncipes por razn de su puesto se hallan acechados no slo de los enem igos
m anifiestos que los amenazan sino de los domsticos y ocultos que los
censuran, cmo podrn librarse de tan notorios y vehem entsim os riesgos, si
no es por los medios de la piedad con que la religin los asegura?. Que a m i
propsito Casiodoro, lib . 8, Epst. 26: A qullos a quienes el cielo protege
no pueden tener enem igos felices; y esto no por otra razn que por la
estrecheza con que se acercan a Dios los prncipes, cuando le rinden
veneraciones y culto es el sentir de San Syn es., orat. d e R egno: La D ivinidad
no es algo ajeno a la razn de un prncipe religioso el alegrarse en su culto y
veneracin, el conciliar consigo m ism o, por cierta necesidad, sus arcanos.
De que se deduce el que por esta inm ediacin con que se le acerca repute
Dios, como suyos, los agravios que contra aqullos se intentan, retornando
por las oraciones con que lo invocan los rayos de su justicia que los defiendan.
Y a lo previno Su D ivina M ajestad, por San Pablo, ad R o m ., cap. 2, vers. 19:
A m m e corresponde la venganza y el p ago , de que se hallan muchos
concordantes en la Escritura.
Comprobacin ilustre de este dictam en son ias victorias que consigui de
la mano de Dios el pueblo de los israelitas al introducirse en ia T ierra de
Prom isin; de l dijo O rig ., hom 13, in N u m .: Pelean con la boca y los
labios, y tienen armas en las palabras y en ias oraciones. Hacer esto es
216

asegurar la felicidad del im perio, como lo contrario exponerse a la perdicin y

a la ruina: La oracin constante es enfermedad del enem igo. Por 1o dem s,
vuelve las flechas contra s, quien no fatiga al enem igo con la instancia de la
oracin, dijo San C hrisost., Serm. d e M oys.
Prem isas de que se deduce una consecuencia gloriosa deben ser estas
razones en nuestra estim a, pues m ilitando ei cielo, para que triunfen las
espaolas armas de las que se les oponen en esta A m rica, se infiere ser por
m rito de la religin y piedad de los que arbitran en el gobierno. Quin
ignora la presteza y felicidad inaudita con que, en este mism o ao de m il seis
cientos y ochenta, gobernando esta Nueva Espaa el excelentsim o seor
maestro don fray Payo de R ibera Enrquez, disponiendo los medios don
Antonio de Layseca y Alvarado, gobernador y capitn general de la provincia
de Y ucatn, y siendo cabo de las pequeas embarcaciones que para esto se
previnieron el capitn Pedro de Castro, fue desalojado el pirata ingls de lo
que tena usurpado en la laguna de Trm inos, que llam aron los antiguos
X icalanco, y pertenece a la provincia de Tabasco, desde donde infestando los
mares turbaba la seguridad del comercio? Pero siendo tan dbiles nuestras
fuerzas y las del contrario poderosas, sera la razn potsim a de oprim irlos la
que advirti Casiodoro: A qullos a quienes el cielo protege no pueden tener
enem igos felices.
A l pasar por un iglesia que profanaron con im piedad los herejes, oyeron
nuestros soldados msicas celestiales que les antecedieron en el cam ino por
m uchas leguas, como consta de informacin p lensim a que de ello se hizo.
No fue prenuncio de la victoria la concertada m sica, sino armas que
consiguieron el triunfo. Y a se vio esto otra vez en la derrota de Sisara, cuando
las estrellas, permaneciendo ordenadas y en su curso, pelearon contra
S isara, J u d ., cap. 5, vers. 20; y si el orden que aqu observaron fue el de la
arm ona que advirti en ellas Licencio, a quien se refiere San A gu stn , Epst.
39: A dapt m sica a los cielos, y mand ejecutar sonoras m elodas . . . .
A dvertirse ahora la m sica fue lo mism o que si peleasen estrellas, as por
lo que tengo dicho como por ser vecinas del cielo, de donde vino el auxilio,
como el efecto y las circunstancias lo arguyen. Y si, parafraseando el versculo
37 del captulo 38 Jo b , preguntare San A gustn: quin inclin los
instrum entos d el cielo hacia la tierra?, responder que la religiosa piedad,
de quien en esta ocasin nos gobernaba, a quien pudo repetirle C laudiano:
O h amado en dem asa por Dios . . . , para quien el cielo p elea. .
Lo m ism o debemos esperar que obtendr el excelentsim o seor marqus
de la Laguna en el tiem po de su gobierno, cuando con actos tan repetidos de
que se adm ira y edifica el pueblo califica su religi n, dando a todos ejemplos
no vulgares de su cristiana piedad.

217

9
AXA YACATZIN27
La grandeza del mexicano im perio, a que dio origen la prudencia en el
em perador Itzcohuatl y cuyos progresos se debieron a la piedad de M otecoh
zum a Ilh uicam in an , necesitaba para su conservacin de la fortaleza que se
adm ir entonces en Axayacatzin y con que se hermose ahora la portada
triunfal de que voy hablando. Debile a esta virtud el que en la eleccin de
em perador, que por m uerte de M otecohzum a hicieron los m exicanos, fuese
preferido a los hijos que ste dej, sindolo l de Tezozomoc, caballero ilustre
de M xico, como tengo insinuado en otra parte.
C ul fuese esta fortaleza de A xayacatzin se ha de inferir, o de lo que dijo
Cicern, lib . 4 , Tuse, q u a est., donde afirm a que es la ciencia de las cosas que
deben llevarse a fin, o la afeccin del alm a a padecer y sobrellevar,
obedeciendo sin tem or, a la ley sup rem a, o de los de A rist., lib . 3, E tbic.,
que la define as: Es la fortaleza la agresin de lo terrible cuando la m uerte es
inm inente para salvar el bien com n.
Sus acciones, que se m idieron con esta regla, y la significacin de su
nom bre, contribuyeron lo necesario para la formacin de su em presa. Porque
A xayacatzin es lo propio que cara o rostro cercado de agu a'; y si en las aguas
se sim bolizan las calam idades, las penas y los trabajos, por lo que de Pierio,
lib . 3 8 , refiere B rixan ., en Comment. S ym bol., verb. aqua, nm . 28: L acausa
por la que el agua sim boliza las m ayores calam idades, es sta: que los dems
peligros y cadas slo daan una parte del cuerpo; el agua, por el contrario,
envuelve el cuerpo por todas sus partes y lo daa todo.
B ien le convino este nombre en lo que toler, as en la rebelin de su
cuado M oquihuix, seor de T latelolco, como en continuas guerras donde,
segn Torquem ada, lib . 2, cap. 55: E l prim ero que sala delante de su
campo era el m ism o rey, desafiando a sus contrarios, de que se o rigin ,
segn m i m anuscrito, cap. 50, fol. 6 3 , el que en la batalla de M atlalzinco,
peleando de persona a persona con el valeroso C uetzpal, recibiese una herida
de que qued cojo, no siendo sta la nica con que le calific su intrep itud y
valor, cuando pudieran los confines del reino de M ichhuacn p ub licar las que
por d ilatar el nombre mexicano le hermosearon el cuerpo y le inm ortalizaron
su fam a, que es la que aqu celebro.
De esta m anera m antuvo el mexicano im perio, y se pint en el lienzo que
le perteneca de esta manera: vease inclinado, sustentando sobre sus hombros
un m undo, y a ll inm ediata coronndolo la fortaleza en cuya colum na se pint
el nombre de A xayacatzin, segn su interpretacin. En lo superior se lea:
V irorum praem ia fo rtiu m , que se tom de Hom ero, O dys., 7 , y en lo
inferior se escribi la siguien te dcim a:

218

De contrarios com batido,

al pecho ms esforzado
que siendo siem pre asaltado
jams se advirti vencido;
si en los hombros substenido
tuvo un m undo, y su grandeza
m anteniendo con firmeza
todo el Orbe M exicano,
es justo que de su mano
lo prem ie la Fortaleza.
D ije bien que de ju sticia le deba la corona la fortaleza, porque s lo que
d ijo el erudito Carlos PaschaL, lib . 6 de C oronis, cap. 2: Segn costumbre
an tigu a, slo ser coronado el que venciere peleando. No siendo menos
decente el m otivo que en la explicacin se propone, pues en l se le vincul su
fortuna, a que debi la glo ria de sus acciones; siendo tam bin el estm ulo que
le facilit las empresas con que ilustr sus m em orias contra las sombras del
tiem po. Lo prim ero es como aforismo de Cornelio T cito, lib . 18, A nn.:
Con frecuencia, la in ju ria deja ei lu gar a mayor fortuna. Lo segundo es no
slo discurso del padre Eusebio N ierem berg, de A rte V olunt., lib . I, cap. 34:
El ardor de la m ente, concentrado en s m ism o, irritado, se enciende ms
cuando se ve envuelto por las adversidades . . . , sino sentencia del elocuente
padre San Gregorio N azianzeno, Orat. in M ax .: Posee tan ta fortaleza la
v irtu d , que se torna ms clara cuando se le ataca.
Y
aun cuando las penalidades, que son objeto de la fortaleza y
consecuencias del m ando, no obtuvieran otro prem io que el que asegura
Sneca en H ere. F u ren t.: negars que es m iserable al que hayas contemplado
fu erte; debieran no despreciarse, cuanto y ms transformndose en coronas,
como lo afirm a San Ambrosio, lib . 2, d eA b ra h ., cap. 4: Las aflicciones son
corona para el varn fuerte. No slo por esta razn, y por lo que dijo
O rgenes, lib . I, en Jo b : Los emperadores que obtuvieron victorias reciben
la corona no estando de pie sino cuando, inclinados, adoran, se pint
inclinado, sino para indicar cunta es la gravedad del Im perio, que no slo a
l sino a todos los superiores oprim e. Con qu agudeza io dijo Sneca!, cap.
2, d e B revit. Vitae: Entre carga y honor, no solamente hay sem ejanza de voz,
sino una expresa verdad de la m ism a realid ad . Mucho m ejor lo propuso San
G regorio, lib . 9 , M oral, cap. 10, y con las suyas term inar m is palabras:
C ada quien est obligado a llevar el peso de tantas cosas, segn el poder que
tiene en el m undo; de a ll que, el prncipe de la tierra, no inconsecuentemen
te sea llam ado en griego B asileus: laos significa pueblo, por lo tanto, el
B asileus es llam ado B asilau , porque el m ism o que lo rige firm em ente, movido
por el peso de su poder, se m ism o lleva sobre sus hombros a l pueblo.

219

10
T1Z0CTZIN28
N unca ms bien em ple la retrica sus hiprboles que cuando los forma para
elo giar a la paz; de ella d ijo San A gustn , Serm. 57 de Verb. D om ini, que
era: La serenidad de la m ente, la tranquilidad del alm a, la sim plicidad del
corazn, el vnculo del am or, el consorcio de la caridad. E lla q u ita las
enem istades, frena las guerras, apacigua las iras, pisotea a los soberbios, ama
a los hum ildes, calm a las discordias, pone de acuerdo a los enem igos, a todos
Ies es agradable, no sabe ser exaltada, no sabe inflarse, el que la posee recibe,
e tc . . Y con no menos energa se la prom eti Dios a la C atlica Iglesia por
boca de su profeta Isaas, cap. 32, vers. 17: La obra de la ju sticia ser la paz
y el fruto de la ju sticia, la tranquilidad y la seguridad para siem pre. A s m i
pueblo morar en mansin de paz, en moradas seguras y en apacibles lugares
de reposo.
No hablo aqu precisam ente de la paz en cuanto se contrapone a la guerra,
sino con el modo con que se explic Farnes., lib . 3 de S im ulac. R eip ., fol. 96:
C uando hablo de la paz, entiendo la unin de todas las virtudes, pues en el
sacrosanto nombre de paz, nada que sea torpe puede estar escondido, que
es casi el m ism o con que la defini Santo Toms, I, 2 quaest. 70, art. 3:
P az, en griego Irene, es la tranquilidad del orden, principalm ente en la
vo lun tad .
Bien tena reconocido todo esto T z o c , em perador de los mexicanos,
segn se infiere de lo que de l dice Torquem ada, lib . 2, cap. 6 0 , y de lo que
le m urm ura Acosta, lib . 7, cap. 17, de donde se origin a la controversia de si
sus m ism os vasallos, gente belicosa y sangrienta, le quitaron la vida por ser
pacfico, o si se le deba atrib u ir a T echotlala, seor de Itztapalapan, esta
im piedad. Sea de esto lo que quisieren, lo que yo puedo afirm ar es que en
varios cantares mexicanos antiguos se le da renombre de pacfico y quieto. Y
que no fuera tim idez de su n atural, se hace evidente sabindose haber sido
antes de su eleccin T lacateccatl o capitn general, como se puede ver en
Torquem ada en el lu gar citado; conque bien se le pudo acomodar, por esto y
por lo prim ero, lo que a Trajano le dijo P linio en Panegyr.-. T anto m s se
puede enaltecer tu moderacin en cuanto que, no habiendo sido educado en
alabanzas blicas, amas la p az. Razn que le sirvi tam bin a Propert., lib .
2, E leg. 16, para alabar al Csar: Esta virtud es del Csar y esta glo ria es
tam bin suya: enterr las arm as con la m ism a mano con la cual venci.
En el tablero que a este em perador perteneca, se pint la paz y la guerra,
sta con el traje de la discordia, ocupndose las manos con instrum entos
m ilitares, como aqulla las suyas con una lira, sm bolo de la concordia, y con
palm as y coronas de olivos y de laureles. Apartbase Tzoc de aqulla con
ligersim os pasos, acercndose a sta por entre un zarzal, cuyas espinas le
taladraban los pies y piernas, que se vean llenas de heridas. M irse en esto a
220

dos cosas: la una, significar el nombre de T z o c , que en las pinturas

mexicanas se expresa con una pierna traspasada de una saeta, la otra verificar
el dicho de San G regorio Niseno, hom il. de N ativit. C h rist., que para que la
paz se consiga es necesario haber precedido espinas que la defiendan, y con
que se lastim e quien se le acerca. Paz en la tierra; la que antes era desierto
lleno de espinas y de cardos, que era destierro de condenados, regin de
guerra, recibi ia p az. A que se pudiera aadir lo de Aristfanes en Vespis:
P isas cosas duras, y buscas la comodidad de ios ciudadanos en hermosas
heridas. Pero con m ejor texto se le dio alm a a esta em presa, y se tom de
Isaas, cap. 52, vers. 7: Hermosos son ios pies de los que evangelizan la
p az. A lgo de lo que he dicho se apunt en la siguien te octava en que, como
en todos los dem s versos que sirvieron de explicar las em presas, se afect la
llaneza y claridad que en ellos se advierte, lo cual por justos respectos es
necesario advertir, para que nadie ignore haber sido hecho de estudio:
No la discordia, de rigor armada,
suspendi m i atencin, cuando aplaudido
de la cndida paz, vi asegurada
la eternidad, que m e construye nido;
Fnix entre rigores abrasada
fue m i piedad, y en ella he merecido
que espinas, que embarazan m is historias,
culto sean, padrn de m is memorias.
La paz que para los suyos solicita M xico en esta em presa, por m edio del
excelentsim o seor marqus de la Laguna, es la que B eyerlinck in T h ea t,,
lib . P, p g. 138, define as: La m ejor y plena definicin de la paz, cuando
hablamos de e lla, consiste en que haya cierta concordia del alm a con Dios,
consigo m ism a, y con el p rjim o. Y pues nadie ignora que con esta paz se
verifica lo de Prudent. en P sycbom acb.: A lum bran las estrellas en paz; las
cosas terrestres se encuentran en paz: nada hay agradable sin la paz con D ios.
Esto m e excusa el que de propsito ia califique con m is elogios, que
term inar con San A gustn en Psalm . 147: D irijam os todas las alabanzas de
la paz a aqu ella p atria de la paz; a ll la alabaremos plenam ente, cuando
plenam ente la poseamos.

11

AHUITZOTL29
N adie m ejor que el eruditsim o J . C. Henrico Farnesio, lib . I, de Sim ulac.
R ep., Panegyr 3, cap. 2, alab la dign idad sobre excelente del consejo, cuyos
estudios venero, pues a ellos debo ei que m e sirvan de realce con que se
hermosee esta empresa; y si slo a la sabidura se le perm ite el darlo,
221

conociendo desde luego m i insuficiencia, no har aq u ahora cosa sino lo que

puedo, que es ofrecerlo. N o hay nada m s saludable para la repblica que el
consejo; muchos ciertam ente lo pueden ofrecer, pero slo el verdadero sabio
lo d a , d ijo en el lu gar que he citado, y con cu ltsim a elegancia, despus de
algunas razones, prosigui as: N o encuentro nada m s til en la u tilid ad de
las cosas ni nada m s honesto en la honestidad que el consejo. Excusan de
hiprbole a esta sentencia las repetidas comprobaciones de su verdad, y no
menos se califica sta en lo que aade despus: Los hechos grandes de la
repblica no se logran ni con el dinero, ni con las arm as, ni con el esfuerzo,
slo con el consejo; el que con l cae, en todo cae.
E xperim entla m uy a su costa y con universal estrago de esta entonces
populossim a ciudad de M xico el em perador A h uitzo tl, a q uien la etim olo
g a e interpretacin de su nombre parece que le tenan prevenido el fracaso en
que lo puso su confidencia; porque A huitzotl sign ifica cierto anim al palustre,
que corresponde a la n utria.
Ju z g que se ilu strara ms su ciudad si se traa a ella el agu a de
A cuecuexatl, fuente copiosa de e lla, en los trm inos de H uitzilopochco y de
Coyohuacn; y aunque le propuso varios inconvenientes Tzotzom atzin, seor
de aquesta ciudad, no sirvieron de otra cosa que de acortarle la vida,
consiguiendo A huitzotl lo que pretenda. Refiere este caso Acosta, lib . 7,
cap. 19, y de la m ism a m anera sus trasladadores Henrico M artnez y Antonio
de H errera, Torquem ada, lib . 2, cap. 6 7 , y m i m anuscrito en los captulos
81 y 8 2 , con m uy m enudas circunstancias. Y que esta determ inacin fuese
suya y no de los mexicanos, se afirm a aq u , fol. 112: D onde algunos das le
vino en pensam iento al A huitzotl de hacer traer el agu a que llam an
A cuecuexatl de Coyohuacan, . . Lo m ism o dice Torquem ada, olvidndose de
haberlo dicho veinte renglones antes: Con esta turbacin, que las aguas le
causaban, bien arrepentido de haberlas trado, & c..
Los efectos de su acelerada determ inacin fueron inundarse la ciudad tan
lastim osam ente, como lo significan algunos cantares mexicanos que lo
recuerdan, originndose de ello la m uerte al em perador A huitzo tl, en que ios
autores convienen.
Manifestse a la vista de todos este caso, pintndose anegada la ciudad de
M xico y naufragando A huitzotl en ias aguas. Declaraba l m ism o ia pena de
su inadvertencia con este mote: Entraron las aguas hasta m i a lm a , Salmo
6 8 . A la o rilla estaban algunos ancianos, cuyas acciones indicaban el que
consultaban algo , y en su m edio la Sabidura con todas las insignias del
consejo que refiere Laurentio B eyerlinck, lib . C , pg. 4 2 0 , y Farnesio, cap.
8 , dndole la mano a A huitzotl para sacarlo del riesgo. El epgrafe fue: Y o,
la Sabidura, habito en los consejos, P rov., cap. 8, vers. 12, y esta dcim a,
la que apunt algo de lo que aq u se refiere:
222

Q uien ai dictam en m ejor

se opone, con resistencia,
a im pulsos de su im prudencia
naufraga en su m ism o error;
culto, elegante prim or
con recproco reflejo,
dem uestra este mudo espejo
que lo que en s se afianza
si lo err la desconfianza
lo ha de dorar el consejo.
B ien lo dice Farnesio: E l que cae con el consejo, en todo cae, con que
concuerda, en el cap. 7: Toda ruina de fortuna es ajena al consejo. A estas
calam idades se expone el prncipe cuando se arroja a empresas grandes, sin
que las prevenga el consejo, porque slo Dios es el que sin necesidad de ste
lo acierta todo. Q ue slo Dios se basta a s m ism o , dijo con elegancia San
Synes., O rat. d e R egn ., y que su naturaleza es eterna, la cual est sobre todo
aquello que dice sujecin. Pero, para el hombre de mando y para muchos
hombres de esta condicin, su naturaleza no les basta para la consideracin de
cualquier cosa. Y si no hay ms modo para rem ediar esta falta que valerse
dei consejo, como dice Rabi Illel en Pirke-A uoth, cap. 2: El que m u ltip lica
el consejo, m u ltip lica la in teligen cia, concordando con Eurpides en I p h ig ..
E l prncipe sabio, en trato con sabios.
Qu superior, qu m agistrado, qu prncipe habr, que deje de
adelantar su prudencia slo con atender a la de otros? Es tan grande e
infin ita la prudencia que nadie la alcanza, si no la busca necesariamente por s
o por otros, dijo el Rey A thalarico, en plum a del discretsim o C asio d., lib.
8, V ariar., Epst. 9; y despus de estas razones, como si no bastaran, propone
su dictam en que ojal sirva a las acciones de los prncipes de modelo: Los
reyes maduros frecuentemente la tom an como solaz en los cuidados, y son
tenidos en m s, cuando no presum en ellos solos de hacerlo todo.
De aqu se origin a M xico el dao y a A huitzotl la m uerte, pero antes
de ella dice Torquem ada, cap. 67: Q uiso favorecerse de N ezahualpilli, rey
de Tezcoco, y le pidi le diese algun a traza para el a g u a . M i m anuscrito, fol.
114: venido, que vino N ezahualpilli, consultle el trabajo presente del agua
A cuecuexatl yxochca a tly tlil a t l ; y , ms abajo: dijo N ezahualp illi: ahora,
seor, os quejis y tem is?, no se m irar adelante este inconveniente, pues
de ello fuisteis avisado Tzotzom a. Con esta accin remedi A huitzotl en
algo su desacierto, y la m ism a es necesaria. Pero si le di ttulo de espejo a esta
em presa, no quiero manosearla, porque no se empae o porque no se quiebre.

223

12

MOTECOHZUMA X0C0Y0TZ1N30

Sujeto dignam ente merecedor de m ejor fortuna que la que en su mayor

soberana lo despoj del im perio y lo priv de la vida es el que con lo heroica
de sus virtudes conseguir en esta em presa la perpetuidad de su agradable
m em oria, para que siem pre se aplauda por la obligacin en que todos se
hallan de elo giar lo que de su naturaleza es glorioso.
De M otecohzum a es de quien hablo, segundo de este nom bre, y a quien
para d istin g u irlo de M otecohzum a Ilhuicam inan llam aron sus mexicanos
Xocoyotzn. La grandeza de sus virtudes y acciones oblig a Bernal D az del
C astillo a que, en varias partes de su C onquista d e la N ueva E spaa, las
refiriese, cuando pudiera haberlas callado por cohonestar otras cosas. D iltan
se en ellas mucho el padre Jos de Acosta, Antonio de H errera, fray Ju a n de
Torquem ada, y con singularidades curiossim as m i m anuscrito citado, cuyas
autoridades om itir por no verme obligado a formar de ellas un libro entero,
pero no dir cosa que en ellos no se digan.
Su nombre, como ya d ije, se interpreta seor saudo, y aunque por
conservar la soberana del puesto le obligaba su dignidad a que todos le
rindiesen veneracin, tam bin saba, sin que aqulla se lo dism inuyese,
vulgarizarse, para que todos gozasen los efectos de su cario, como a ll lo
practic el em perador T ito, de quien dice Suetonio, cap. 8: Frecuentem ente
con el pueblo, como se cuenta, hizo gracias con la voz y el gesto, salva la
m ajestad y la eq u id ad . Y Cornelio T cito, lib . 5, H isl.: Provocando al
deber con sus buenas maneras y con sus palabras y frecuentem ente mezclado
en la tropa con el soldado raso, perm aneciendo intacto su honor de cap itn .
Del grande Theodosio afirm lo m ism o C laudiano, P an egyr. d e 6 C nsul.
Honor.-. C uando se comportaba como un ciudadano, sin tem or, inspirndose
en los mejores ejem plos, soportaba con la plebe los chistes m utuos y las peleas
predilectas, y con frecuencia visitaba las casas patricias y las privadas,
depuesto el fasto de su d ig n id a d . No se ultraje la m ajestad, por inclin arla tal
vez antes s se hace venerable con lo obsequioso, y ms si les sucede a los
prncipes lo que de Trajano alab P linio en P a n egyr.: C ualquiera que se
acerca se adhiere a tu costado, y el pudor de cada quien pone fin a tu
conversacin y no tu soberbia.
A unque esta virtud que tuvo M otecohzum a en excelente grado pudiera
servirm e en esta em presa de asunto, me arrebata la plum a lo que dice
Torquem ada, lib . 4 , cap. 52, a quien ya es fuerza citar: Era este rey con los
castellanos (tenanlo entonces prisionero en su palacio m ism o) tan afable y
amoroso que jams pas da en que no hiciese merced a algu n o . Y en la
colum na siguien te: se mostraba generoso Motecohzuma y daba mucho ms
de lo que se le peda, porque era naturalm ente dadivoso, y ms abajo:
ju gab a m uchas veces al bodoque con Corts y Pedro de Alvarado . .. y
224

holgbase las ms veces de perder por tener ocasin de d ar. H aca bien el
grande monarca, pues io contrario es indicio evidente no slo de poca
grandeza sino de esclavitud, con que los que deban ser libres se sujetan a la
irrisin. Con qu lindas palabras lo dice el C hrisolog., Serm. 23: E l poder
regio no adm ite el culto plebeyo; el honor augusto no se confiere sino con
diadem a y prpura; debe, pues, arrojar el hbito de siervo quien se cree rey
divinam ente u n gid o . Y , pues, los prncipes no tienen otra cosa que ms los
inm ortalice que la liberalidad y m agnificencia, como dice Sneca en M a ed.,
A ct. 2: Esto tienen los reyes de m agnfico y de grande, que ningn d a les
arrebata el ayudar a los m iserables.
Sea sta de la que ahora Motecuhzoma se recom iende, de la m ism a
m anera que en el arco se le expresa, que fue as: estaba adornado de im periales
y riqusim as vestiduras, sacando de la boca de un len muchas perlas, mucha
p lata, mucho oro, que esparca por todas partes, con esta letra: D e lo fuerte,
la d ulcedum b re, J u d ., cap. 14, vers. 14. No son m uy apetecidos los
sinsabores y am arguras de la pobreza. En el cielo ocupaba el sol el signo de
len, derram ando abundantes rayos de luz sobre la tierra; el mote N o de otra
m an era, y la explicacin esta dcim a:
Este monarca absoluto,
que con la mano y el ceo
se supo hacer alto dueo
d el occidental tributo;
como en el celeste bruto
que debe al sol m ajestad,
sin que la benignidad
le minorase la alteza,
de su m ism a fortaleza
se forj su suavidad.
Si alguno ignorare ser el len expresivo de la ira, del enojo, y de lo
saudo, lea a San Clem ente A lejandrino, lib . 5, Strom , a Sebastin Erizzo en
sus Smbolos, y a Brixiano en sus C om entarios, como tam bin a Pierio en los
H ieroglypbicos, lib . I, donde se ver cmo lo es tam bin de la m agnanim idad,
de la liberalidad y beneficencia, prendas, unas y otras, de que se forman los
prncipes; y porque en la Sagrada Escritura se equivocan stos con los leones:
Jerem as, cap. 2, vers. 5: sobre l rugen los leones; el Caldeo: contra l
clam an los reyes; Isaas, cap. 35, vers. 9: no haba a ll un le n ; Caldeo:
no haba a ll un re y ; Jerem as, cap. 4 , vers. 7: sali el len de su c u b il;
Caldeo: em igr el rey de su castillo . Estos son los leones de la tierra, como
el del cielo, vertical signo de M xico, por tener tanta declinacin cuanta es la
latitu d de esta ciudad, causa de que, ocupndolo el sol en su mayor
encum bre, lo ilustre todo.
Por lo uno y por lo otro bien conviene con el len M otecohzum a, as en la
significacin de su nombre como en lo literal de sus manos y en la
225

universalidad de sus acciones m agnficas, cuando poda decir con C asiod.,

lib . 6 , Epst. 2: Las dignidades proceden de nosotros, como del sol los
rayos. Y siendo aqu en M xico su expresivo el len, su obra fue como el sol
cuando ilu stra a M xico desde este signo. M otivo porque se le poda ap licar lo
de P linio a Trajano en P a n egyr.: A l m ism o tiem po todo lo llenaste; como el
sol y el d a, no con una parte solam ente, sino todo al m ism o tiem po; y no a
uno o a otro, sino a todos sim ultneam ente; circunstancia tan necesaria en
los prncipes que volvi a repetirla Casiodoro, lib . 8 , Epst. 24: A un que sea
conveniente que reluzca todos los das, con el sol, la regia m unificencia, y
que obre algo continuam ente, con lo que aparezca la largueza del prncipe
. . . . Y como es im posible que deje de ilustrar plenam ente a esta ciudad el
sol, cuando se h alla en el celeste len, as M otecohzum a y cuantos prncipes le
sucedieren en el gobierno tuvo y tienen obligacin de ejecutarlo para merecer
este nom bre, sin que por ello se les dism inuya la grandeza. Estando el
prncipe dotado de liberalidad para obrar el bien, no por eso ha de cansarse,
como no se cansa el sol difundiendo sus rayos sobre los hombres y ios
anim ales; antes bien, ei b rillar, para l, no es trabajoso puesto que en su
naturaleza se encuentra el esplendor y la fuente m ism a de la lu z , dijo San
Syn es., Orat. d e R egn.
Con nada m ejor que con el prem io resplandecen las manos de Jos
prncipes, segn lo de H ildebert. C aenom ., Epst. 3: Sabe lucir ms su
regia mano con el don que con el cetro ; y para ello no es necesario ei que
hagan lo que de Trajano recom ienda Plinio: nada tengo que alabar m s en tu
lib eralid ad que la distribucin que haces de lo tu yo . Mucho sobra a los
prncipes para beneficiar a los benem ritos, y slo entonces ser su d istrib u
cin alabada, cuando para ella se advierte lo de Casiodoro, lib . I, E pst. 7:
Es injusto q ue, de quienes tienen ig u al derecho a unos mism os bienes,
algunos naden en la abundancia m ientras otros gim en en la estrechez de la
pobreza.
Consejo es que se le debe tam bin al elocuente San Jernim o, en cap. 6,
Epst. a d G a la t., comprobado con la m ism a naturaleza del sol que contribuy
en algo para esta em presa, como regla que es indefectible de esta verdad:
N ad ie d ig a al dar: aqul es m i am igo , a ste no lo conozco, ste debe recibir,
aqul debe ser despreciado; por el contrario, dice San Pablo, hay que im itar al
Padre celestial que hace salir el sol sobre los buenos y los m alos, y hace llover
sobre los justos y los injustos. La fuente de la bondad est abierta para todos;
siervo y lib re, plebeyo y rey, rico y pobre, beban igualm ente de ella. Cuando
una luz se enciende en la casa, igualm ente ilum in a a todos.

226

13
CUITLAHUATZIN31
C u itlah u atzn , hermano mayor del grande emperador M otecohzum a, tom
en s la gobernacin del im perio, por las razones que apunta Bernal Daz del
C astillo en la C onquista d e la N ueva Espaa, cap. 126. Resolucin tan
m agnnim a cuanto lo es empearse en defender la libertad y la p atria en la
ocasin en que se tem e su ruina: Est de acuerdo con la razn y con una
prudente h abilidad que los que am an a la patria procuren su salvacin, dijo
Estobeo, Serm . 37. Era ei riesgo a que se arrojaba tanto m ayor cuanto era
grande la fortuna del nclito capitn Fernando Corts, a quien se opona, y
mucho ms estim able en el aprecio de todos la vida de M otecohzum a, que
con esta accin peligraba entre sus contrarios. Pero, como quiera que la
resolucin de la audacia suele servir de prlogo de la dicha, segn Demcrito,
in E pst.: La audacia es el principio de la accin; por el contrario, la fortuna
tiene dom inio sobre el fin que, con frecuencia, la prosperidad posee.
Como si a l le dijera V irg ilio , 6 Aeneid.-. no cedas ante los m ales, sino
que m s anim osam ente v contra ello s, antepuso lo que le pareca razn a lo
que le pudieron objecionar de tem eridad, porque verdaderam ente siem pre
falta sta donde aqulla sobra, y consigui (aunque a costa de la vida de su
infeiiz hermano) expeler a los espaoles de su ciudad, derrotndolos en la
m em orable noche triste del d a diez de julio del ao de m il quinientos veinte.
Pintse este suceso en el pas del tablero que le perteneca, y en su prim er
distancia se vea a C uitlahuatzn con una vestidura llena de manos, im itando
al grande A lejandro en la accin de romper los nudos de las coyundas de
Gordio, padre de M idas, segn de l lo refiere Sabelico, lib . 4 , E nneadar. 4.
El m ote, que pareci proporcionado, fue: R om pe la d ificu ltad , y todo lo
que de esto pudo decirse, lo comprehendi este epigram a:
Cuando m ira la equidad
d ifcil la ejecucin,
la m ism a resolucin
rompe la dificultad;
que ceguedades en calmas
de dificultad no im portan,
pues las manos que ias cortan
traen a su prncipe en palmas.
No fue tan generosa accin argum ento slo de la m agnanim idad de su
esfuerzo, aunque dice Pndaro en P ith iis: u n gran peligro no adm ite un
varn cobarde, sino modelo por donde los prncipes han de disponer sus
acciones en sem ejantes lances para conseguir la felicidad del acierto, segn lo
227

de E urpides, en Estobeo, Serm. 49: H ay que atreverse; pues, el trabajo

oportuno acarrea m ucha felicidad a los hom bres, y m siendo tan precisa en
esto su obligacin, cuanto es el empeo a que los estim ulan la celsitud de su
grandeza, conque no slo deben m antener a los sbditos sino exim irlos de los
riesgos que pueden p eligrar por las violencias extraas.

14
CUAUHTEMOC 32

U na g u ila volando sobre la cabeza de M arciano y de a ll remontndose a lo

sublim e fue pronstico que le previno ei im perio, refirelo Baronio, tom . 5,
A n n al., anno 4 3 1 ; y otra g u ila , precipitndose de lo ms excelso, fue
presagio de la ruina del im perio mexicano. Perdilo C uauhtm oc, que suena
lo m ism o que g u ila que cae o se p recip ita, y lo perdi necesitando del
estrago y de la violencia, tan nim iam ente grande cuanto es horroroso lo que
puede leerse en Bernal D az, cap. 156, fol. 156; no causando menos
adm iracin lo que de su constancia augusta, com batida de tantos pero no
vencida de alguno, refiere Torquem ada, a los fines del lib . 4 de su M onarq ua:
conque nunca m s bien que entonces consigui de rey y de em perador el
glorioso ttu lo , por lo que previno Sneca in OEdip., A ct. I: Pienso que es
d igno de un rey sostenerse en las adversidades, y cuanto ms dudosa es la
situacin y su im perio decadente se desmorone, con tanta m ayor tenacidad el
fuerte debe perm anecer en el lu gar que le corresponde. Que es tam bin el
sentim iento de San Ambrosio en Epst. a d S im p lic. : E l prncipe no es abatido
por el m iedo, no se m uda su poder, no se ensoberbece en la prosperidad, no se
hunde en los momentos tristes; donde hay sabidura, a ll hay fuerza de
esp ritu y constancia y fortaleza; corroborado, tam bin, de San Prosper.,
E pig. 33: E l alm a constante no se deja abatir por la adversidad.
Para elogiarle esta constancia se pint con rostro mesurado y alegre sobre
una colum na, que es como deba estar segn A puleyo, lib . de D ogm at.
Platn: El varn sabio no se abate en las cosas adversas, ni se levanta en las
prsperas, perm aneciendo en la inflexibilidad y fortaleza de la roca.
C om batale la guerra, el ham bre y la m uerte, que se especificaban con sus
in sign ias, siendo aqullas las que lo privaron del im perio, y sta la que a
sangre fra lo despoj de la vida. Lease en la columna: N o se in clin ar,
Psalm . 103, vers. 3, y sobre la cabeza de Cuauhtm oc en lu gar de corona:
La m ente perm anece inconm ovible, S il. Ita l., lib . I; y aunque eran los
epgrafes explicacin bastante de aquesta em presa, para hacerla m s comn
fue necesario aadirle este epigram a;
228

La colum na diam antina,

que este rey con persistencia
abraza, no a la violencia,
no al infortunio se inclina;
porque la guerra, la m uerte,
y el ham bre, sin contrastarle,
sirven slo de aum entarle
prerrogativas de suerte.
Como pudiere referir de este invictsim o joven que ya no se antepusiesen
a las que se celebran de los antiguos romanos, por lo menos se ladearn con las
ms aplaudidas en las naciones todas. Qu elogios no ha conseguido la
accin y dicho del rey M itrdates, cuando vencido y prisionero de Euno,
capitn de los romanos, sin que se le alterase el sem blante ni perder de su
gravedad le d ijo , segn T cito, lib . 12, Annal.'. Y o , M itrd ates, tanto
tiem po buscado en tierra y en mar por los romanos, espontneam ente estoy
aqu; haz de m lo que quieras. Y , por qu no los merecer Cuauhtm oc,
cuando hizo lo m ism o, en Torquem ada, lib . 4 , cap. 101, p g. 524, col. 2?
Por qu no los merecer, cuando con invictsim a paciencia sufri el
tormento que, para que por l les retornase sus tesores, le dieron los espaoles
quem ndole los pies?, y que parece que previno Silio Itlico, lib . I, B elli
P u n .: N i cesaron las resplandecientes llam as en m edio de la herida. Cosa
feroz de verse y de decirse! Las articulaciones extendidas por arte de la
crueldad, cuanto lo mandaban los tormentos, crecieron y , derram ada toda la
sangre, los ardientes huesos, liquefactos los m iem bros, arrojaron hum o. Mas
la m ente permanece intacta, supera y se re de los dolores.
No tienen ya los mexicanos por qu envidiar a Catn, pues tienen en su
ltim o em perador quien hiciese lo que de l dice Sneca, Epst. 104: A
pesar de que tantas veces cam bi la repblica; sin em bargo, nadie vio
cam biado a Catn; siempre se mantuvo l m ism o en cualquier estado: en la
pretura, en la repulsa, en la acusacin, en la provincia, en el discurso, en el
ejrcito, y finalm ente en la m uerte.
Y
aunque no sea para lo mism o que Cuauhtm oc, es m uy necesario el que
tengan los prncipes esta virtu d , por ser el vitico que no debe faltar para
todas las contingencias, por lo que dijo N ierem berg en T h eopolit., lib . 2, cap.
14: E l que permanece inm vil a todos los cambios de fortuna, no le im porta
ningn bien tem poral, ningn dao del cuerpo, pues, sobre todo lo que el
tiem po decide, erguido no tem e, ni espera lo que desprecia. Con todos
habla C hokier en Tbes. A phorism. P o lit., lib . 2, cap. 16, dicindole a cada
uno, con Sneca, Epst. 92: A s pues, oh prn cip e!, es cosa tuya, sobre
todas las cosas que acaecen, el que seas em inente, tranquilo, intrpido en lo
arduo e igualm ente invencible en lo agradable. Y , finalm ente, nunca da
esta virtud a los que por la inestabilidad de su puesto deben prevenirse con
ella para el acaso, que puede oponerse a su tranquilidad y quietud.
229

15
TABLERO PRINCIPAL DE LA SEGUNDA FACHADA QUE MIRABA
AL MEDIODIA
Igual alabanza merece el que redujo la lita d a de Homero a tan corto
pergam ino que la guardaba en una nuez a la que se le debe a este elegantsim o
rbitro de las musas por escribirla tan docta; estrechar a trm ino corto lo que
de su naturaleza es difuso, es elegancia dei prim or, que es ei que entonces se
vale de abreviaturas para conseguir el intento: C m o, pues, hubiesen
podido encerrar la lita d a en una cscara de nuez, como cuenta Solino, cmo
escribir un dstico elegiaco en un grano de ssamo, si hubiesen escrito todas
las frases por m edio de letras y de slab as?, dijo B alth , B on if., lib . 2, H ist.
L u dic., cap. 3 2 .33
C onsiguise ahora lo propio con este ltim o lienzo, que aq u describi,
que dio lu g ar a los doce prncipes antecedentes, abreviando en otras ideas las
principales insignias que sirvieron para la formacin de sus em presas. Salan
de ellas rayos de luz que se term inaban en una cornucopia que sobre la ciudad
de M xico verta el excelentsim o seor m arqus de la Laguna, a quien entre
herm ossim as nubes serva de trono ei g u ila m exicana. El m ote se tom de
Santiago en E pst., cap. I: Elevado e st, y claro es que, si viene de lo alto
todo lo bueno, ocupando su excelencia un puesto tan superior no puede
M xico dejar de pronosticarse prosperidades grandes que de su lib eralid ad le
provengan. U nanse todos los rayos lcidos de los prncipes en su excelencia,
y a ll se lea este orculo: Lo que dividido hace a los bienaventurados tineslo
t reunido. Demustranos la experiencia el que es verdad, y era tam bin
necesario que as lo fuera, por lo que al em perador Ju stin ian o le deca A gapet.
Diac. en cap. P aeren t., nm . 53: C uanto sobrepasas a los dem s en poder,
tanto debes b rillar y resplandecer en acciones ante los otros; debes de estar
m uy convencido de que se te pedir la cuenta de tus obras honestas que
correspondan en grandeza a la proporcin de tus fuerzas. A que audi con
elegantes palabras Casiodoro, lib . 5, V ariar. E pst., 40: Los buenos m ritos
unidos a esplndidas dignidades son favorecidos con prem ios sub siguien tes, y
la faz de una cosa se hermosea cuando se le aade ms b elleza. T en a su
excelencia en la mano derecha el mexicano nopal, an tiguas armas de esta
ciudad, y se coronaba con lo que se d ijo en el triunfo de ia discreta Ju d ith ,
cap. 15: T honor de nuestro p ueblo . No tengo necesidad de ilustrarlo . Lo
que s afirm o es que no errar en el pronstico. Term inse este aplauso con el
siguien te soneto:
De las coronas doce, poderosas,
que fueron de O ccidente honor tem ido,
si ya no a su Zodaco lucido,
de im genes sirvieron lum inosas;
230

al crculo que forman misteriosas

faltaba el centro, a tanta luz debido,
hasta que en ti, seor esclarecido,
lo hallaron tantas lneas generosas.
Goza, prncipe excelso, ese em inente
com pendio de virtudes soberanas,
pues las regias divisas de Occidente,
que a tanto rey sirvieron mexicano
de dilatados triunfos en la frente,
son abreviadas glorias de tu mano.
De esta m anera sal (como pude) del empeo en que me puso m i patria en
ocasin tan grande, observando lo que de Platn, lib . de Amore, dice Casan en
C athal. I, consid. 50: La perfecta alabanza es aqulla que describe los
orgenes de una cosa que narra la forma presente y que m uestra los siguientes
acontecim ientos. Pues, en la descripcin de este arco se halla el principio del
mexicano gobierno y lo dem s que m e prometo m uy cierto. Y aunque ya
expres los motivos que m e obligaron a no valerm e de fbulas, aplogos o
parbolas, debo aadir aqu el que juzgu crim en enorme disfrazar las
verdades entre m entiras, por lo que s que dijo Oleastro en cap. 23, Exod.,
vers. I: Con m ucha frecuencia me he puesto a pensar por qu los santos
profetas usaron parbolas y sem ejanzas, principalm ente cuando hablaban con
los reyes y los prncipes; por qu Cristo tan frecuentem ente hablaba en
parbolas a las turbas y que sin aqullas casi nada les predicaba. Cul fue la
causa de esto? A m i parecer la siguien te: consideraban los santos cmo de
m ala gana soportan or la verdad (los reyes y los prncipes y las turbas), cmo
la m iran con malos ojos y burlas, y cmo abrazan con alegre rostro las
m entiras; y considerando cun necesario es que los hombres oigan la verdad,
envolvan sta en parbolas y semejanzas para que, a los que les fastidiaba la
verdad desnuda y tenan los odos preparados a la m entira, por lo menos
escuchasen la verdad cubierta con velos fingidos.
Disele com plem ento a toda esta, m quina entrando su excelencia por la
triunfal portada a trein ta de noviembre a las cuatro horas y un cuarto de la
tarde, y para que no faltase circunstancia algun a de ias que se reputan
honrosas en estos casos, segn lo de Casaneo., part. I, consid. 32: T am bin
el honor consiste en la recomendacin del nuevo presidente de una provincia
en su nuevo y alegre advenim iento, cuando entra a algun a clebre ciudad o
cabecera de provincia, como dice el texto de ia ley: si viniere a una clebre
ciudad o cabecera de provincia dbese esto consignar y or con respeto sus
alabanzas. A l abrirse las puertas del arco, para que se le franquease a su
excelencia el resto de la ciudad se apareci sta entre unas nubes, y dijo as:
Cm o!, quin?, oh qu em peo!, oh cunta gloria!
Con clusulas de ardor rompe el profundo
alto silencio, en que se ejecutoria
la paz tranquila que me envidia el mundo.
231

Pilago de luz es, no transitoria

volante exhalacin, cuanto ei fecundo
purpreo im perio del sagrado O riente
obsequios trib u ta a m i Occidente.
Pero, t aqu Seor? Que m e suspende
plida tim idez! De qu m e asusta
si a influjos de ti m ism o ms m e enciende
la excelsa luz de tu presencia augusta!
Si hibieas suavidades de ti aprende
cuanto hay del polo hasta la zona adusta,
a tu dictam en deba m i esperanza
de tu culta excelencia la alabanza.
Llevado as en la voz de m is acentos
ese tu heroico espritu divino,
fueras entre celestes m ovim ientos
genio inm ortal al orbe cristalino,
m ientras entre suavsim os conceptos,
venerando tu nombre el abisinio,
el scita, ei griego y todo el m ar profundo,
m e atendieran los trm inos del mundo.
T , que de coronados ascendientes,
que a pesar del im perio del olvido
brillaron oro en im periales frentes,
tu gen ial duracin has construido:
T en quien las reales prpuras ardientes
unin lograron, que inm ortal ha sido,
pues ia voz de la historia nos acuerda
que dos coronas penden de una Cerda.
T , que tantas m em orias resucitas
de la regia prosapia, que coronas,
pues cuando en tus acciones las im itas
segunda vez al m undo las pregonas;
t , que copiando glorias infinitas,
que con altas ventajas eslabonas,
tantos hroes altivos representas
cuantas virtudes nclitas ostentas.
P erm tele a m i voz, si es que tu gloria
perm itiendo estrecharse en el guarism o
quiere ser culto genio de la historia
en que te inm ortalizas a ti m ism o,
p rivilegie la edad a la m em oria
y , clausulando efectos el abismo,
la tierra grave y el ligero viento,
vuele tu nombre al ltim o elem ento.
232

Perm talo tam bin la que venera

deidad el m undo; cuya beldad rara
con concha el m ar por Venus la tuviera,
con arco el monte C inthia la adorara,
a quien con ms razn el prem io diera
el troyano pastor, pues adm irara
que es (cifrando los mritos en uno)
Venus bella, alta Palas, regia Juno .
Empeo desigual a heroica plum a
fuera querer copiar, con alto vuelo,
esa deidad que de las Gracias suma
te franquea en su rostro todo un cielo;
mas ay! que sabe ser frgil espum a
tm ulo undoso a intrpido desvelo
de cera, que afectando vida alada
lq u id a m uerte adquiere fulm inada.
Pero si este ardim iento generoso
que as la pierde eterniz su vida,
cuando anhelando a un riesgo tan glorioso
tuvo usura de aplausos su cada,
por empeo obtuviera (oh, qu dichoso!)
abrasarme en tu fama esclarecida,
para que entre plausibles escarmientos
respiraran difuntos m is alientos.
En tanto em peo, pues, en gloria tanta
que tu presencia a m i atencin influye,
culto erijo trofeo, cuya planta
m i afecto aplaude y tu grandeza arguye.
Cuanto en l es bosquejo, en ti adelanta
la eternidad que en l se te construye,
porque en ti las virtudes de sus lejos
ecos se han de adm irar ms que reflejos.
Esos de lino m rm oles, no muros
de virtudes quim ricas forjados,
espejos si se pulen, que seguros
objetos copian que deb a los hados
contra todos sus m petus ms duros
de espritus ardientes animados,
m is hroes representan, que han debido
veneracin el polvo del olvido.
R estituidos de la Parca dura
uno y otro a em ular de ti se atreve
luz, que sus duraciones asegura,
luz, que a tus rayos sus alientos debe,
consagrando su cndida ventura
233

a tu nombre inm o rtal, no al tiem po breve,

que aunque es de causa eterna afecto vivo
tiene ser de m ortal en sucesivo.
N o a la necesidad, no a la violencia
se m ueve el quicio de la puerta grave
en que hoy m i emporio ofrece a tu excelencia
todo su ser en vctim a suave,
afectando en s m ism o su obediencia
m i amor m in istra la invisible llave
de cuanta gratitu d en oblaciones
te atesoran indianos corazones.
Entra, ilustre m arqus esclarecido,
astro propicio al orbe m exicano,
que a pesar de su ocaso denegrido
la luz adora de tu ardiente mano;
entra, que el cielo espera con lucido
asterism o a tu genio soberano,
si en m i pecho y m i afecto te introduces
rayos negando y dispendiendo luces.
Entra, que el cielo ofrece con grandeza
dilatado papel a tus hazaas,
m ientras dan, porque viva tu nobleza,
plum as el fnix, tin ta las Espaas;
el m rm ol que puli con gentileza
pero luciente ofrece a tus extraas
proezas, que dem uestran sem piternas
duraciones que son siem pre modernas.
Entra, que de presagios asistida
la plebe h um ilde, el noble cortesano,
m edir quisieran con tu augusta vida
cuanto im perio te fa el Jove Hispano;
tu glo ria, desde aq u , ser aplaudida
d el docto, del inculto, dei villano,
dei claustro po, del sagrado clero,
m as, si todos de es a quin numero?
S igu i a esta voz d e l estrellad o asiento
aplauso celestia l, q u e en voz sonora
a com ps d el celeste m ovim iento
s a ve a r ticu l trom pa ca n ora ;
e l eco entero en a la s f u e d e l viento
p o r cuanto T hetis baa y C in thia dora,
p a r a que tanto aplauso eterna cante
veloz la F am a en cta ra son a n te. 34

234

NO TAS

1 Para esta edicin del T eatro d e virtudes hemos consultado ia de F. Prez Salazar, Obras
(pp. 1-148) y la de J . Rojas Garcidueas, Obras histricas (pp. 225-361), empleando en casi
todos los casos ias traducciones de las cicas latinas en la edicin de Rojas Garcidueas. Para una
mejor comprensin de esta obra de Sigenza y Gngora, recomendamos el tratado de sor Juana
Ins de la Cruz, escrito tambin para conmemorar el recibimiento dei virrey, N eptuno alegrico
en Obras completas, IV, edicin, introduccin y notas de Alberto G. Salceda (Mxico: Fondo de
C ultura Econmica, 1957), pp. 355-410.
2 Escribi Sigenza sobre ia llegada dei mismo virrey: D . Thomas Antonio de ia Cerda,
marqus de la Laguna, entr en Mxico a 24 de noviembre de 1680. Dele Dios acierto en su
gobierno. N oticia chronolgica d e los reyes, emperadores, gobernadores, presidentes y vir-reyes d e esta
nobilssim a civ d a d de M exico, ff. 7v-8 . Creemos que este curiossimo tratado se public en 1680,
puesto que el ltim o virrey a quien menciona el autor es precisamente el marqus de la
Laguna, quedando lo dems del texto en borrador. De esta N oticia slo existe un ejem plar, de
ocho pginas impresas y 28 pginas en manuscrito, que se guarda en la Biblioteca L illy de ia
Universidad de Indiana. Existe, sin embargo, una lim itadsim a edicin de 13 ejemplares que
pubiic Jos Porra en Mxico en 1948.
Desgraciadamente se han perdido los principales escritos de Sigenza sobre la antigedadad mexicana, pero ia N oticia y el Teatro revelan el deseo del autor de em palm ar el pasado
indgena con la historia virreinal. Segn este nuevo concepto de ia historiografa, la historia
mexicana no empez con la ilegada de Corts, sino con la de los indios a Anhuac. Para recalcar
este aspecto del pensamiento de Sigenza, incluimos en esta edicin selecciones de ia N oticia
chronolgica.
3 Sobre el vicio de la erudicin barroca, aunque no es patrimonio del seiscientos, de
incluir excesivas notas m arginales, escribi Sigenza en ei prlogo al P araso occidental (1684):
Aunque me hubiera sido en extremo fcil embarazar el texto y ocupar las mrgenes de este
libro con semejantes cosas... claro est que hiciera m uy mal en hacerlo as, y ms si me
persuadiera (como otros hacen) a que necesitan ios doctos de mis m arginales anotaciones, pues
no ignoro ei que de ordinario ias desprecian los varoniles ingenios, que son ios que cuidan poco
de polianteas. En contraste con sus obras histricas, Sigenza gusta de hacer gala de su
sabidura, teniendo en cuenta ei pblico para quien escriba. Otros escritos de Sigenza, como
los Infortunios y ei A lboroto y motn, destinados a un pblico ms extenso, revelan otro estilo,
que caracteriza en ei mismo prlogo: N o ha sido mi intento en este libro sino escribir
historia, observando en ella sin dispensa alguna, sus estrechas leyes. As lo hacen cuantos,
despus de haber ledo las antiguas y modernas con diligencia, hallan ser ias que slo se
aplauden las que son historias. Es ei fin de stas hacer presente lo pasado como fue entonces, y
si entonces no se exornaron los sucesos humanos con adornos impertinentes de otros asuntos,
cmo puede ser plausible en ia historia lo que por no ser en ella a propsito suele cansar a los
que la leen con notable enfado?.
4 En ia Biblioteca del Instituto Nacional de Antropologa e H istoria se conserva copia de
las Anotaciones crticas a las obras de Bernal Daz del Castillo y el P. Torquemada que se
atribuye a la plum a de Sigenza y Gngora. Sobre la autora de dicho m anuscrito, vase Elias
Trabulse, C iencia y religin en el siglo XVII (Mxico: El Colegio de Mxico, 1974), p. 2 2 9 , n.
196.
5 Siempre me ha pulsado en lo mas vivo de la razn ei sentim iento de Eurpides en que
propuso a la posteridad ias obligaciones que nos estim ulan para ensalzar nuestras patrias.

235

Spartam (dijo en Estobeo, serm. 36, pg. 229) sortitus es, iscam orna. Y aun por eso, con
ms misrerio del que se habr discurrido, escog por empresa o smbolo de m is pequeas obras
el Pegaso con ia disposicin y epgrafe que es notorio por saber lo que, explicando la de Jacobo
Foscarini, dice Vincencio R ucelio, referido de Brijiano en los Comentarios Simblicos, verbo
Pegaso , no. 14, y es que Significar hominem qui demonstrat anim um suum semper ad
sublim ia fore intentum pro beneficio suae Patriae. Nunca desistir del conato que en esto
pongo cuando siempre me ocupo en investigar lo que en algn tiempo puede ser que se repute
til, supuesto que (ignoro a causa) en investigar con curiosidad nuestras historias domsticas,
no slo no hay aplicacin, pero ni aun gana. Parecime sera gusroso asunto servir a mis
aficionados con la noticia de ios reyes, emperadores, gobernadores, presidentes y virreyes que
han gobernado esta nobilsim a, im perial Ciudad de Mxico desde su fundacin hasta estos
tiempos, no trasladndolos de algunos autores que slo ponen su orden y quizs con algunas
imperfecciones, como son Antonio de Herrera, Henrico Martnez, fray Ju an de Torquemada,
Rodrigo Mndez de Silva y otros, sino especificando el da de su entrada en ei im perio o
gobierno y todo el tiempo de su mando; para io cual me val de unos anales antiguos de ios
mexicanos que comienzan desde el ao de 1402, y de otras pinturas suyas, como tam bin de
los libros originales de ias secretarias de la gobernacin y guerra de esta Nueva Espaa, donde
se asientan ios ttulos de los excelentsimos seores virreyes. Todo io cual es necesario expresar
para que de ello se reconozca mi aplicacin, y se ocurra a los que en ello pusieren mcula. En lo
que toca al ajuste de ios das de nuestro calendario, que coinciden con los del mexicano, es
necesario ms noticia, que no se puede dar si no es en m i tratado de la Ciciografa M exicana, si
alguna vez viere ia lu z. N oticia, ff. 1-3.
En ia em presa dei Pegaso que figura en obras publicadas por Sigenza se lee Sic itu r ad
astra, verso de V irgilio , Eneida, IX , 6 4 1 , A s se va a ias estrellas. Es interesante esta frase
del viajero italiano G em elli Careri: N o puedo sino censurar sumamente a aquelios que, con
exceso entusiasmados por las empresas notables de los antiguos, se las ingenian con todo
empeo para eievarias hasta las e stre lla s.... Viaje, pp. 4-5.
De ias aportaciones ai estudio de la historia indgena ha escrito M iguel Len-Portila que
don Carlos de Sigenza y Gngora, investigador y coleccionista de documentos indgenas,
ofrece asimismo atisbos que, si son incompletos, resultan sumamente valiosos. Los antiguos
mexicanos a travs de sus crnicas y cantares (Mxico: Fondo de C ultura Econmica, 1974), p. 11.
Vase tambin Luis Villoro, Los grandes momentos d el indigenism o en M xico (Mxico: Ei Colegio
de M xico, 1950).
6 Nombre dei gram tico que criticaba excesivamente a Homero y, por antonomasia,
cuaiquier detractor. Voz m uy comn desde el siglo XVI. Vase, Spindler, De Zoilo
H omeromastige Qui Vocatur (1888-89) y el ejemplo, entre muchos, de Diego Ortez de
Calahorra, Espejo de prncipes y caballeros, ed. Daniel Eisenberg (M adrid: Clsicos Castellanos
1975), Vol. II, pp. 84-85.
7 Sabemos que Sigenza le prest a sor Ju ana Ins el manuscrito del Teatro para que lo
criticara, y ie elogi la monja con este soneto:
Al Pbro. Lic. D. Carlos de Sigenza y Gngora, frente a su Panegrico', de los
Marqueses de ia Laguna.
Dulce, canoro Cisne Mexicano
cuya voz si el Estigio lago oyera,
segunda vez a Eurdice te diera,
y segunda el Delfn te fuera humano;
a quien si ei Teucro muro, si ei Tebano
el ser en dulces clusulas debiera,
ni a aqui el Griego incendio consumiera,
ni a ste postrara Alejandrina mano;
no el sacro numen con mi voz ofendo,
ni ai que puisa divino piectro de oro
agreste avena concordar pretendo;
pues por no profanar tanto decoro,
mi entendimiento adm ira lo que entiendo
y mi fe reverencia lo que ignoro.

236

Obras completas, I, ed. Alfonso Mndez Planearte (Mxico: Fondo de C ultura Econmica,
1951), pp. 308-309.
8 De ias teoras de Acosta y Garca, ha escrito Lee E. H uddleston: Two clearly
distinguished traditions have emerged from m y investigations: The Acostan and the Garcan.
The first, marked by a skepticism w ith regard to cultural comparisons, considerable restraint
in constructing theories, and a great relaince on geographical and faunai considerations, is
named for Joseph de Acosta, who gave ir its eariiest clear expression in his H istoria na tu ra l y
m oral of 1589/1590. The Garcan tradition, named for the author of the Origen de los indios
(1607), is characterized by a strong adherence to ethonological comparisons, a tendeney to
accept trans-Atlantic m igrations, and an acceptance of possible origins as probable origins.
O rigins o f the A merican Indians. European Concepts, 1492-1729 (Austin: The University of Texas
Press, 1967), p. 13.
9 Entre los muchos tesoros dei Vaticano se encuentran por lo menos tres cdices de los
antiguos mexicanos, Codex Vaticanas A (3738), Coloquios y doctrina cristiana y Codex Borgia.
Vase C atlogo de los cdices indgenas d el Mxico A ntiguo, preparado por M iguel Len-Portilla y
Salvador H iguera, Suplemento del Boletn Bibliogrfico de la Secretara de H acienda. Mxico,
1957.
En su testamento, Sigenza declar que m i nimo fue siempre rem itir algunos de ellos a
la librera Vaticana, donde se conserva uno, muchos aos ha, con grande a p recio ....
Testamento, en Obras, publicadas por F. Prez Salazar, p. 170.
10 Samuel Purchas (1577-1626), gran colector y editor de viajes. Sigenza cita la edicin
de 1625, H akluytus Posthumus or Purchas His P ilgrim es, en la cual se da un resumen de las
teoras espaolas sobre el origen de los indios. L. E. H uddleston, O rigins, pp. 111-1311 El mejor de sus amigos fue don Carlos de Sigenza y Gngora el americano ms
sabio de su tiempo , aquel asombro de erudicin que saba ms que la propia sor Ju ana,
aunque ella le aventajaba en el poder de creacin, en la sensibilidad, en el genio. Sigenza fue
el consejero, el compaero incomparable. Estuvo con ella desde que fue presentada nia
entre los doctores al examen de los maestros universitarios, hasta que m uri, en cuyas
honras l pronunci el elogio fnebre. Fue depositario de sus escritos. Y a su vez, hum ilde,
jams public una pgina sin la aprobacin de la am iga. Por ella gozaba Mxico en un solo
individuo son sus palabras lo que en los siglos anteriores repartieron las gracias a cuantas
doctas mujeres son el asombro venerable de las historias. Germn Posada, N uestra A mrica
(Bogot: Instituto Caro y Cuervo, 1959), p- 97. Vase, I. A. Leonard, La poca barroca, pp.
276-77.
12 En su Paraso occidental (Lib. I, cap. 1) Sigenza expresa ei mismo afn de em palm ar la
antigua historia indgena con la de Nueva Espaa. Vase Ramn Iglesia, La mexicanidad de
Don Carlos de Sigenza y G ngora, en El hombre Coln y otros ensayos (Mxico: El Colegio de
Mxico, 1944), p. 133.
13 Sobre su pueblo natal escribi Sigenza: De las singulares diligencias que para
investigarlo he hecho, me consta que se comenz a fundar esta Ciudad de Mxico a 18 de julio
dei ao de 1327, que fue el da en que Quauhcoat y Axolohua hallaron las seas del tunal y
guila que les predijo H uitzilopochtli en el lugar mismo donde hoy est la capilla del Arcngel
en la Santa Iglesia Catedral de esta ciudad; cuyo gobierno entonces fue el de los sacerdotes y
ms principales personas hasta que, perseguidos de sus enemigos y emulando a los otros, sus
comarcanos, determinaron los mexicanos elegir un rey que los gobernase y diese leyes.
N oticia, f 2.
14 Recurdese que el poeta cordobs fue pariente de Sigenza y Gngora. Aqu se trata de
1a cancin, escrita en 1606, que empieza: Verde el cabello undoso, escrita para los
marqueses de Ayamonte, cuando se entendi pasaran a Nueva Espaa. Sigenza cita los
primeros versos de la cuarta estrofa; el tercer verso, debiera leerse abrevian. Obras completas,
ed. Ju an e Isabel M iii Gimnez (M adrid: A guilar, 1961), pp. 578-8915 Soneto escrito, como la cancin anterior y con el mismo motivo, en 1606. Empieza el
soneto: Velero bosque de rboles poblado. Sigenza y Gngora escribi en el prlogo al
P araso occidental que escribir de una difunta el que, en vez de mostrar plidas tristezas o
marchitas perfecciones, 'se sonroseaba con rojos colores o colora de rosas carmeses, las cuales

237

alindaban ms de lo que puede encarecerse, la cara apacible de la difunta yerta', y servir codo
este circunloquio para decir el que conservaba despus de m u erta... lo que se presumen
imitadores de fray Horrencio Paravicino y D. Luis de Gngora; y como quiera que esto no es lo
que gasta en las comunes plticas, debiendo ser el estilo que entonces se usa el que se debe
seguir cuando se escriben historias, desde luego afirmo el que no se hallar el catlogo de esas
cosas en la presente, porque s que es ei escolio en que peligran muchos.
16 Todava se conservan varios lunarios de Sigenza. Vanse Jos M. Q uintana, La
A strologa en la N ueva Espaa en e l siglo XVII (Mxico: Biblifilos Mexicanos, 1969), y I. A.
Leonard, D on C arlos de Sigenza, p. 6 0 , n. 2 4, y p. 206.
17 Consecuencia, sentido o corolario.
18 Vase Sigenza y H uitzilopochtli de Octavio Paz, R itos polticos en la Nueva
Espaa, Vuelta, Vl. J l, N m . 35 (Octubre, 1979), 8-10. H uitzilopochtli fue el dios tutelar
de los aztecas que se identificaba con el Sol. M . Len-Portilla, A ntiguos mexicanos, pp. 41, 93.
19 Hermano mayor del ilustre bibligrafo y erudito espaol, el doctor Rodrguez de Len,
cannigo de Puebla, fue propuesto para una plaza vacante en el cabildo eclesistico de
Tiaxcala. Consulta de 24 de enero de 1 6 3 2 , Archivo de Indias, Audiencia de Mxico, 3Adems de las dos obras mencionadas por su hermano en el Eptome (pp. 100 y 125), escribi el
prlogo que cita Sigenza y el Discurso apologtico que encabeza el Eptome de la biblioteca
orien tal i occidental, nutica i geogr fica (M adrid, 1629). Vase Antonio Len Pineio, E l gra n
ca n ciller d e Indias, ed. Guillermo Lohmann V iliena (Sevilla: Escuela de Estudios Hispanoameri
canos, 1953), pp. x x ii, x x v i.
Acam apich, que se interpreta el que tiene en 1a mano caas', fue aclamado por rey de
sola la ciudad de Mxico a 3 de mayo de 1361, y gobern hasta 8 de diciem bre de 1403, que
m uri; fue hijo de H uitzilihu itl ei viejo, uno de los primeros gobernadores o mandones de
Mxico, y de una seora de Culhuacan; no fue seor absoluro sino tributario dei reyezuelo de
Azcapotzalco, aunque aument su ciudad cuando le fue posible. N oticia, ff. 2v-3.
21 Naci en 1568 en jerez de los Caballeros y pas a Mxico siendo nio. Su Obediencia que
en Mxico. ..d io a D . F elipe IV (1923) es considerada su obra principal, y su M ercurio h istrico y
descriptivo de esta gra n ciu d a d de M xico, dedicado a! marqus de Montesciaros, consta de 233
octavas y tiene relacin con Bernardo de Balbuena. Se le considera el iniciador del gongorismo
en Nueva Espaa. Vanse I. A. Leonard, La poca barroca, p. 123; Alfonso Mndez Planearte,
Poetas novohispanos (1 6 2 1 -1 7 2 1 ), Parte Primera (Mxico: Imprenta U niversitaria, 1943), pp
x x x il-x x x v , 3-17.
H u itzilih u itl, que quiere decir pjaro de plum a rica fue hijo de Acamapich y de
Tezcatam iahuad, hija del seor de Tetepanco; fue nombrado (despus de algunos meses de
interregno) por rey a 19 de abril de 1403; dio leyes a los mexicanos, fue piadoso, provey de
canoas a todos, y cuid que se ejercitasen en su manejo, as para las pesqueras como para ias
prevenciones de guerra. M uri a 2 de febrero de 14 1 4 . N oticia, f. 3.
2> Chim alpopoca, que se interpreta 'rodela que echa humo , hijo tambin de Acamapich
y de Tezcadam iahuati, entr por muerte de su hermano en el gobierno de 1a ciudad de Mxico
a 4 de febrero de 1414, siendo de ms de cuarenta aos; gobern poco ms de 13, hasta 31 de
marzo de 1427 , que se ahorc estando preso en poder de M axtlaton, seor de Azcapotzalco y
tirano de! imperio Aculhuaque. Hermose la ciudad segn lo permitieron los tiempos, y no
hall su gobierno cosa m em orable. N oticia, f. 3- 4 Itzatl, que suena culebra de navajas', hijo de Acamapich en sus postreros aos y de
una esclava suya, electo en 2 de abril de 1427, fue prudentsim o y con su astucia, ayudando ai
tirano M axtla en la usurpacin del imperio y despus a Nezahualcoyotzin para restaurarlo, se
qued con l; sujet varias provincias, dilatando en ellas el nombre mexicano; falleci a 12 de
agosto de 1440. N oticia, f. 3V.
25
Motecuhqoma Iihuicam inan, que es lo mismo que seor enojado' que flecha al cielo,
hijo de H u itz ilih u itl, rey de Mxico, y de M iahuaxochitl, hija de Tesoqomocdi, seor de
Arcapotzalco; tuvo el imperio desde 9 de agosto de 1440 hasta 2 de noviembre de 1468, que
muri. Conquist m uchsimas provincias, erigiendo templos y afectando en sus acciones
grande piedad. N oticia, f. y .

238

26 Creemos que se trata del prncipe Tecayehuatzin, autor de ocho poemas recogidos en
C antares mexicanos, manuscrito d e la B iblioteca N acional de M xico, edicin de A ngel M a. Garibay
K. (Mxico: Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1965), pp. 9 8 -116. El editor
comenta sobre la historia dei manuscrito, que actualm ente se encuentra en ia seccin Garca de
ia Biblioteca de la Universidad de Texas en Austin: Perteneci a ia Biblioteca de don Jos
M ara de Agreda y Snchez, y don Francisco del Paso y Troncoso... H aba sido de don Carlos
de Sigenza y Gngora y fue conocido por Vetancurt y por Clavigero, segn atestigua Garca
Icazbalceta. Romances d e los Seores de la N ueva Espaa, m anuscrito d e J u a n b a u tista de Pom ar
Tezcoco, 1582 (Mxico: Universidad Nacional Autnoma de M xico, 1964), p. vm .
Vase M iguel Len-Portilla, Trece poetas d el mundo azteca (Mxico: Sep-Setentas, 1972), pp.
195-200.
27 A xayacatzin, hijo prim ognito de Te^o^omoc, caballero ilustre de Mxico, y de
M atlalatzin, hija del emperador Itzcatl, cuyo nombre se interpreta 'cata aguada, sucedi en
ei imperio por nombramiento que se le hizo a 21 de noviembre de 1468. Conquist las
provincias de Tecuantepec y los otomites, peleando por su persona, de que se origin quedar
cojo. Falleci a 21 de octubre de 14 81 . N oticia, ff. 3v-4.
28 Tizoc, hermano segundo de Axayacatzin, que se interpreta 'pierna traspasada, entr
en lugar del hermano a 30 de octubre de 1481. Fue hombre afeminado y de poco corazn,
aunque haba tenido ttulo de capitn general de los ejrcitos mexicanos. Muri enhechi^ado a
11 de abril de 1486. N oticia, f. 4.
29 A huitzol, nombre de anim al lacustre, tercer hijo de Teqoqomoc, fue electo por
emperador a 13 de abril de 1486; fabric el gran templo de Mxico, en cuya dedicacin se
sacrificaron setenta y cuatro m il ochenta personas; fue causa de que Mxico se anegase, pero
despus lo reedific y descubri las canteras de tetzontli. Finse a 9 de septiembre de 1502.
N oticia, f. 4.
30 Motecuhquma Xocoyotzin, que significa seor enojado y uno de los mayores
seores que tuvo en su tiempo ei mundo, entr en el imperio a 15 de septiembre de 1502. Su
magneficiencia y propiedades, quin las ignora? Fue hijo de Axayacatzin y de X ochicueiti,
princesa de Tetzcoco. En su tiempo entraron ios espaoles en Mxico. Muri a pualadas ia
noche triste del da 10 de julio de 1520, en que aqullos salieron huyendo de esta ciudad.
N oticia, f. 3V31 C uitiahuatzin, hermano mayor de Motecuhquma, se advoc a s el imperio a 4 de julio
de 1520 por ia prisin de su hermano; fue hombre muy resuelto y valeroso, y a quien siempre
temieron los espaoles; muri de viruelas a 27 de septiembre de 15 2 0. N oticia, f. 4V.
32 Quauhtemoc, que significa guila que b aja, hijo de Ahuitzotl y de una seora de
Tlateioico, fue electo emperador a 28 de septiembre de 1520; padeci infinitos trabajos en ei
cerco de Mxico; muri ahorcado por mandato de Corts en la Hibueras a 26 de febrero de
1525. N oticia, ff. 4v-5.
33 Cicern escriue que vuo vno que tan sutilm ente escriui toda la lla d a de Homero en
vn pergam ino tan delicado que despus de doblado caba todo en el hueco de vna nuez,
Solino, D e la s cosas m aravillosas d el mundo, trad. Cristbal de las Casas, 19v. Cf. Yo fuera aquel
escritor / que del docto Homero trasladaba: las grandes obras en lugar tan breve, D escripcin de
la A.bada (R im as H umanas, 2 . a parte, 346). Lope de Vega, La D orotea, edicin de Edwin S.
Morby (Berkeley y Los Angeles: U niversity of California Press, 1958), p. 357, nm. 227. Se
trata, desde luego, de M irm cides. P linio escribe de un hombre de tan excelente vista y
mano, que en una muy sotilsim a tela de pergamino escribi en tan sotii letra toda la Iiada de
Homero, que una grande escritura, que pudo caber todo despus en io hueco de una nuez,
escribi Pedro M exa, quien se alude a Solino y Plinio, quienes se refirieron a Calcrates, que
era tan grande escultor, que labraba en m arfil hormigas y mosquitos perfectsimos y tan
chiquititos, que era menester tener excelente vista para verlos. S ilva de v a ria leccin, I, ed.
Ju sto Garca Soriano (M adrid: Sociedad de Biblifilos Espaoles, 1933-1934), pp. 174-75.
34 En su excelente edicin de la P ied a d heroica d e H ernn Corts de Sigenza y Gngora,
Jaim e Delgado cita un opsculo que ninguno de los modernos bigrafos de don Carlos cita.
Se trata de una obrita de 4 hojas en 4 . o que se titula P anegyrico con que la m uy noble im perial

239

C iud ad de M xico, ap la u d i a l Excelentsimo Seor D . Thom as.. a l en tra r p o r la trium ph al

P o rta d a ..., publicado por la V iu d a de Bernardo Caldern en 1680. Sin duda alguna figuran en
este escrito las octavas que cierran el Teatro y que se publicaron, creemos, antes de publicarse
esta obra. Hemos dejado la ltim a octava en letras cursivas, igual que hizo J . Rojas
Garcidueas en su edicin, porque sospechamos que sta no figure en la prim era edicin. En la
L ibra astronm ica y filo s fica (aparte 136), al citar unas quin tillas de Quevedo, coloca Sigenza
otra que ser de su propia plum a y que se escribi para concluir el Teatro d e virtudes. Vase
Jaim e Delgado, P ied a d H eroica, pp. LV-LVI.

240

L I B R A
A

Y PHILOSOPH1 CA.
E N QUE

D . C a rlo s d e S i g m z a y G n g o r a
Cofmographoyj M athcm atico Regio en la
A c a d e m ia M e x ica n a ,

EXAMINA
no folo lo que ( u M a-n i e i e s t o F h i l o s o p h i c o
contra los Cometas opuo
e l R . P . E U S E B I O F R A N C I S C O K I N O de la C o m p a a de
Je s s; fino lo o u e el mUmo U.. P. opino, y pretendi hav er
demoftrado en lu E x p o s ic i n A s t r o ' N q u i c a
del C o m eta del 2 o de i 6 8 i .
U u h l lu z D .S E B A S T I A N D E G V Z M A N T C O K D O T A 9
r a t r t Veedor y 't r o v e c iv r %h z . Oficial de U K c x l
tfu
en & C a x ejf C-crtc*

i- k - ...:c o :p o r io H c r :.:.

V iu da de B ern ardo

i ........XG.

C ald ern

LIBRA ASTRONOMICA
Y FILOSOFICA 1

PROLOGO A QUIEN LEYERE2

Pudiera ilustrar en algo a la hidrografa y natica, si lo que en mis tiernos aos consegu en la
escuela del insigne matemtico espaol don Francisco de Ruesta y he practicado en 26 aos de no
interrumpidas, felices experiencias y adelantado con las especulaciones que stas me sugirieron,
se encomendase a los moldes para que gozasen de ello los eruditos. Pero las gravsimas
ocupaciones que en cosas del real servicio de 15 aos a esta parte me han precisado a entender en
ellas, con la aplicacin y legalidad que sabe la nueva y no ignora la antigua Espaa, le niegan
a la luz pblica (con dolor mo) lo que llena en mis borradores mucho papel. Es parte de stos (y
no desechable) El rgim en poltico de cajas reales, que me dict la experiencia en el
manejo de la de esta corte; y dependiendo su ltima mano del ocio que han tenido cuantos
consiguieron aumentar las libreras de los doctos con sus desvelos, faltndom e el tiempo para
vivir con gusto por las tareas penosas en que me pone mi oficio, cmo puede sobrarme para
perficionar lo que, aunque ya ha aos que sali de embrin, an lo veo con todos los alios y
primores que yo quisiera, y le deseo para que salga a luz?.
Ponindome yo y mis pequeas obras en coro aparte, quin me negar ser pensin de no
pocos singularsimos varones de nuestre ilustra nacin emprender cosas grandes en materias de
letras y conseguirlas, sin ms motivo que tener que entregar a l olvido, como por premio del
trabajo que les cost el form ularlas? Pecado es ste en que incurren muchos; inculpable en
algunos, o por faltarles medios para la imprenta o por no haber tenido otro fin que gastar
loablemente el tiempo que les sobraba en su literario sosiego; culpable en otros por el poco aprecio
que hacen (por su impertinente modestia y encogimiento) de lo que publicado pudiera ser
panegrico de su nombre y elogio no pequeo de la nacin espaola.
No slo yo sino cuantos amigos tiene, que no son pocos y entre ellos las cabezas supremas de
ambas repblicas, a cuyos ojos jam s llegan vapores de la invidia que ciegan a otros, no pueden
dejar de declarar por incurso en este pecado a mi buen amigo don Carlos de Sigenza y
Gngora, cosmgrafo y matemtico de nuestro invicto monarca Carlos II y capelln mayor del
Hospital R eal del Amor de Dios de esta corte, a quien, si dusculpa la fa lta de lo que en todas
partes mueve a los impresores para ejercer su oficio, no le disculpa no valerse de los amigos o de
los prncipes (pues tan cariosos le han sido todos) para que se publicase por el orbe literario lo
que tiene escrito. No s si es ms veloz en idear y form ar un libro que en olvidarlo.
243

Encomindalo como mucho a la gaveta de un escritorio, y ste le parece bastante premio de su

trabajo. Dichoso puede llamarse el papel suyo que esto consigue, porque otros, despus de
perfectos, o de sobre la mesa se los llevaron curiosos o murieron rotos en las manos a que deban el
ser.
Experiment esta fortuna el Belerofonte m atem tico3 (de que en este libro se hace
mencin), donde se hallaban cuantos primores y sutilezas gasta la trigonometra en la
investigacin de las paralajes y refracciones, y la terica de los movimientos de las cometas, o
sea, mediante una trayeccin rectilnea en las hiptesis de Copmico o por espiras cnicas en los
vrtices cartesianos
En el escollo (aunque se enoje) de su descuido pereci otro tratado singularsimo, donde por
modos admirablemente fciles y jam s usados de autor alguno se computaban los eclipses de Sol
en el grado nonagsimo desde el ascendente en todos sus trminos y los que en los puntos del
oriente y del occidente son calculables, sin tener respecto alguno a las paralajes.
Dbeseme a m haberse escapado de este naufragio la presente Libra astronm ica y
filosfica. Porque habindola escrito a instancias mas y de otros amigos a los fin es del ao de
1681 y conseguidas luego, el ao siguiente, las licencias para publicarla?, sin poder convencer
a su autor para que la imprimiese sin pensin del gasto, con gusto suyo me la llev a mi casa,
donde, sin temor de que se perdiese, se conserv hasta ahora que me pareci conveniente que salga
en pblico.
No es otro mi motivo, oh lector discreto, en hacerlo a s que darte en nuestra lengua
castellana lo que fa lta en ella, que es este escrito. Ms quiero decir en esto que lo que suena.
Carecimos hasta ahora de quien tan metdica, astronmica y filosficam ente, como a q u se ve,
haya llenado en ella este especioso asunto, y juzgando ocioso buscar de a q u adelante lo que
autores extranjeros publicaron en sus propios idiomas o en el latino en esta materia, teniendo en
este libro lo que hasta a q u nos faltaba, quise (bien s que me lo estimarn los doctos) hacer
comn a todos lo que mi diligencia en guardarlo hizo propio mo, seguro de que no habr quien
lo lea que no d asenso luego a l instante a tan bien fundam entada opinin.
Hacer esto en este tiempo me pareci preciso para desvanecer el terror pnico con que se han
alborotado cuantos han visto el cometa, con que p or las maanas de la mayor parte d el mes de
diciembre del ao pasado de 1689 se hermose el cielo. La cercana de la Luna, la clarida d del
crepsculo y el ir directo con velocidad nos estorb observar el ncleo de su cabeza para reconocer
su longitud, latitu d y movimiento diurno, y slo se anot ilustraba la imagen d el Lobo y la del
Centauro su bastantemente dilatada y anchurosa cauda, extendida con curvidad notable y no
por crculo mximo, como de ordinario sucede. Con que no hay que esperar de l observaciones
algunas, y con especialidad de la Europa, donde apenas podra verse, a s por su grande
declinacin austral como por el crepsculo. En los reinos del Per, Chile, Buenos Aires y
Paraguay, y en lo habitado de estos paralelos a ll en la India si se pudo hacer algo, vermoslo
de buena gana, si se publicare.
Si en mi concepto (lo mismo dirn sin duda cuantos lo leyeren) es sobradamente bueno este
libro, juzgo son mejores otros que tiene y a perfeccionados el autor de ste. De todos ellos puedo
dar razn como quien los ha ledo con notable gusto; y siendo contingente se pierdan p or su
descuido, si no se imprimen, pondr aq u sus ttulos y epilogar sus asuntos para que siquiera
esta memoria se conserve de ellos en aquel caso.
244

F n ix d el O ccidente, Santo T om s A pstol, h allad o con e l nom bre de

Q uetzalcatl en tre las cen izas de an tig u a s trad icio n es co n servadas en p ied ras,
en teo am o xtles tu lteco s y e n can tares teo ch ich im eco s y m exicano s. Demuestra en

l haber predicado los apstoles en todo el mundo y, por el consiguiente, en la Amrica, que no
fu e absolutamente incgnita a los antiguos. Demuestra tambin haber sido Quetzalcatl el
glorioso apstol Santo Tom, probndolo con la significacin de uno y otro nombre, con su
vestidura, con su doctrina, con sus profecas que expresa; dice los milagros que hizo, describe los
lugares y da las seas donde dej el santo apstol vestigios suyos, cuando ilustr estas partes
donde tuvo por lo menos cuatro discpulos.
A o m exicano , esto es, la fo rm a q u e te n a el q u e u sab an los d e esta nacin
y g en era lm en te los m s p olticos q u e h ab itaro n la Sep ten trio n al A m rica,
d esd e q u e a e lla lo s co n d ujo T eo ch ich im catl poco desp u s d e la confusin de
las len g u as en B ab ilo n ia. Este libro en no grande cuerpo tiene gigan te alm a y slo don

Carlos pudo darle el ser, porque juntndose la nimia aplicacin que desde el ao de 1668
(segn me ha dicho) ha puesto en saber las cosas de los antiguos indios, con lo que acerca de la
constitucin de todos los aos de las naciones orientales sabe {que es en extremo mucho) y
combinando sucesos comunes, que anotaron los espaoles en sus calendarios y los indios en el
propio suyo, coadyuvndolo con eclipses de que hay memoria, con sola expresin del da, en
mapas viejsimos de los indios de que tiene gran copia, hall lo principiaban en el da en que
pocos aos despus de la confusin de las lenguas fu e el equinoccio vemo. Trata del modo
admirable con que, valindose de tradecatridas en da y aos, usaron del bisiesto mejor que
todos los asiticos y europeos, y pone a la letra el T o n alm atl, que es el arte con que
pronosticaban lo por venir.
Im perio ch ich im eco , fun d ad o en la A m rica Sep ten trio n al p o r su p rim er
p o b lad o r T eo ch ich im catl, en gran d ecid o por los u lm ecas, tu ltecas y acolh uas, tiran iz ad o p o r los m exicas, cu lh u as, etc. Contiene lo que dice el ttulo con

estimable y preciosa curiosidad, sirvindole grandemente para corregir las confusiones de otros
autores haber hallado la form a del ao que usaron los indios y la distribucin de sus siglos.
D istingue naciones de naciones; manifiesta las propias costumbres y ritos de cada una, a s en lo
m ilitar como en lo poltico y sacro, hallando todo esto en pinturas hechas en tiempo de la
gentilidad y en varios manuscritos de los primeros indios que supieron escribir, que ha recogido
de cuantas partes ha podido con sumo gasto.
No tiene p or ahora lugar aqu su T eatro d e las gran d ezas d e M xico, por no tenerlo
perficionado. Debieran los que componen esta nobilsima ciudad no omitir diligencia alguna
para que, publicndose, honrase a tan ilustre y benemrita madre tan aplicado hijo. Es mucho
lo que est perfecto, mucho tambin lo que est apuntado y no es poco lo que me parece que fa lt a .
Las grandezas que tuvo en tiempo de la gentilidad desde su fundacin, a s form al como
material, son dignas de que no se borren de la memoria. Si concurren los interesados con noticias
que solicita quien con ellas deba de ser solicitado, se conseguir lo que an no tiene
perfectamente ciudad alguna de Amrica. Describirse su sitio en la tierra y el que le corresponde
del cielo, su temperamento, sus salidas, lugares de diversin que tiene contiguos, las cosas
admirables de su laguna y la obra m agnfica y suntuosa de su desage. Dirnse no slo cuntas
iglesias, monasterios, conventos y colegios la ilustran hoy, sino el da y circunstancias de sus
fundaciones, sus rentas, habitadores, ocupaciones, congregaciones, cofradas, imgenes milagro
sas, reliquias y semejantes cosas. Expresarse, hablando de los conventos, cules sean cabezas de
provincia, cunto el nmero de sus casas, calidades de las tierras en que estn fundadas,
245

provechos que hay en ellas y lo que distan de Mxico por su arrumbamiento. Por lo que toca a l
gobierno eclesistico y secular, cuntos puestos militares, corregimientos y otras plazas; cuntos
curatos, beneficios, capellanas, etc., proveen los virreyes y arzobispos, y con qu rentas. La
fundacin de todos los tribunales y juzgados; ocupaciones, salarios y nmero de sus ministros.
Dirnse las fam ilias con que se ennoblece la ciudad y los mayorazgos y ttulos que poseen;
harse memoria en diferentes catlogos de sus muchos hijos, ilustres en santidad, en martirio,
en letras, en prelacias, en ocupaciones militares, subdividindolos en arzobispos, obispos,
oidores, ttulos, gobernadores, capitanes, escritores de libros. Aun para decir esto en compendio y
lo dems que en lo escrito se halla y a q u no digo, era menester mucho papel. Discrrase lo que
ser donde se leyere con difusin, si se consigue para perficionarlo fomento pblico.
Mereca este trabajo su recompensa, como tambin la suya este presente libro; parceme la
tendr su autor (y la juzgar por bastante) si se leyere desapasionadamente sin atender a otra
cosa, sino a la que se discurre y con qu razones. Si alguno disintiere, no hay quien se lo estorbe;
si pareciere mal y no a propsito lo que en l se dice, no se redarguya con sonetitos sin nombre, ni
se le pongan objecciones donde no se puedan satisfacer, sino publquense por medio de la imprenta
para que las oigamos; y si no tuvieran para la costa, yo la har con toda franqueza para que,
si an no se hubiere conseguido la absoluta y deseada manifestacin de la verdad en lo que hasta
ahora se ha discurrido, con nuevas especulaciones se obtenga en lo de adelante para nuevo
esplendor de la literaria repblica. No tengo que recomendar lo precisamente matemtico y
astronmico, porque bien sabrn los que estas ciencias profesan, no tener la luz necesidad de que
la recomienden. Etc.
Mxico, 1 de enero de 1690.

246

Si he de escribir algunas cosas para defensa m a, recaiga la culpa en ti, que me

provocaste, no en m , que fui obligado a responder.

MOTIVOS QUE HUBO PARA ESCRIBIRLA

1. N unca con ms repugnancia que en la ocasin presente tom la p lu m a en
la mano, aun siendo con la urgencia forzosa de defenderme a m m ism o7,
circunstancia por esto en que quizs no atendiera otro al ajeno dao, porque
juzgara se haba procedido con violencia en intentar sus descrditos. U na
cosa ense la razn a los doctos dijo Cicern en la oracin P ro M ilone la
necesidad a los brbaros, la costumbre a las naciones y la naturaleza m ism a a
las fieras; que por cualquier medio que pudiesen, repelieran siem pre de su
cuerpo, de su cabeza, de su vida, toda vio len cia.8 Pero siendo el necesario
objeto de este m i escrito el reverendo Padre Eusebio Francisco Kino9, de la
Com paa de Jes s, cmo no haba de serme este empeo ms que sensible?,
cuando me recuerdan las obligaciones con que nac, lo mucho que debo a tan
doctsim a, ejem plarsim a y sacratsim a religi n , desde m is tiernos aos, en
que de la benignidad de los m uy reverendos padres de esta mexicana
provincia, m is am igos, m is maestros, m is padres, m erec tan singulares
favores como siem pre publico y que quisiera pagar aun con la sangre que
vivifica m is venas, y siendo verdad sta que todos saben, por la m ism a razn
conocern todos que en esta controversia, a que me precisan y compelen los
motivos que expresar, hablo con el reverendo padre, no como parte de tan
venerable todo sino como con un m atem tico y sujeto p articular, por eso
altercar con su reverencia, porque en el tiem po de la disputa (y no en otro) lo
m irar independiente de tan sagrado respecto y , a no ser de esta manera,
puede estar m uy seguro de que callara la boca.
2. Das ha que llegaron a m is odos algunas vagas noticias (que despus se
declararon realidades) de que cierto m atem tico oculto, con quien jam s tuve
yo dependencia10 algun a, andaba previniendo a cuantos se le ofreca, el que
247

tena escrita contra m una apologa que in titu lab a Examen com ttco11 y que
saldra a la luz cuando el reverendo padre Eusebio Francisco K ino publicase lo
que actualm ente escriba, im pugnando el M a nifiesto filo s fico con tra los com etas,
que escrib y di a la estam pa ai principiarse este ao; y aunque los que m uy
anticipadam ente m e lo avisaron decan no tena que hacer aprecio algun o de
aquel exam en, con todo, instaban en que estuviese prevenido para el
segundo, siquiera por el perjuicio en que todos estaban, pensando que slo
por ser recin llegado de A lem ania a esta N ueva Espaa el reverendo padre
haba de ser consum adsim o m atem tico; y para inclinarm e a la prevencin
no se les ofreca m ejor cosa que lo que a ll dijo con sin gu lar energa Salviano
en el proem io al libro I D e A va ritia : T an superficiales son los juicios de
muchos de este tiem po y casi tan sin valor que aquellos que leen no
consideran tanto qu leen, cuanto de quin es lo que leen; ni piensan tanto en
la fuerza y valor de io dicho, cuanto en la d ign id ad dei que d ic ta .
3. N ada de esto m e haca fuerza las repetidas veces que me lo decan, porque
nunca m e ha lisonjeado tanto el am or propio que me haya persuadido a
deponer el dictam en en que siem pre he estado de ser yo el prim ero que contra
m escriba, cuando advirtiere alg n error en lo que hubiere dictado, y por eso
no repeta entonces otra cosa, sino lo que al m ism o propsito d ijo aquel
em inentsim o filsofo de nuestra edad, Pedro Gassendo12 en el D e M otu: En
lo que a m toca, no me preocupo por lo dem s: pues haya escrito o no haya
escrito contra m es ig u a l, pues escribira contra m m ism o si, ai exam inarm e
tam bin yo, descubriera haberme equivocado en alg o . Y persuadindom e a
que en m i escrito se ocultaba alg n absurdo, que yo por la cortedad de m i
talento no lo adverta, me alegraba de quien lo censurase, fuese quien slo
llevado de la caridad m e lo corrigiese, diciendo con Pedro Blesense en la
invectiva contra cierto monje censurador de sus obras: O jal m e reprenda y
me censure con m isericordia el justo, pues es benigna la correccin que
procede de la caridad, porque, en efecto, la caridad es b en ign a. A s m e lo
pensaba yo sin cuidar, como debiera de averiguar la verdad, para estar
prevenido para satisfacer a sus objeciones, contraviniendo a aquel tilsim o
consejo de San Gregorio N acianzeno en el canto 3. del D e P raeceptis a d
V irgines q ue, aunque lo escribi para diverso fin, parece que vena nacido para
este intento:
V ig ila para que ia burla y la m alvada lengua
no te hiera por ia espalda, desprevenido, ni manche tu fama
con veneno, y tus alabanzas destroce m align am ente.
4. Corrieron finalm ente los das hasta que sali a luz p blica su Exposicin
astronm ica, la cual vino a m is manos por las del reverendo padre, que m e la
dio con toda liberalidad un da que (como otros muchos lo haca) m e visit en
m i casa; y despidindose para irse aquella m ism a tarde a las provincias de
Sinaloa, m e pregunt que en qu m e ocupaba entonces. Y respondindole
que no tena cosa p articular que m e preciase al estudio, m e inst que en
248

leyendo su libro no me falcara qu escribir y en qu ocupar el tiem po, con lo

cual confirm la verdad de los que me lo haban prevenido y m e di por citado
para el literario duelo a que me em plazaba. No pasaron muchas horas sin que
leyese el escrito, y lo mism o fue term inarlo que valerm e de las palabras de San
Isidoro Pelusiota, E pstola 110, para exclam arle al autor: Por qu te
empeas en llen ar de in ju ria a quien ms bien debes tener por am igo? Y con
ju stsim a causa, por que lo prim ero, no soy tan sim ple que quiera que se
tengan por orculos o dogmas m is aserciones, por lo cual siem pre me he
persuadido a que sin culpa alguna puede disentir de ellas el que quisiere; y lo
segundo, no ignoro que en las empresas en que batalla el entendim iento, no
slo no tiene dependencia alguna la voluntad, pero que sta, si es religiosa,
jams se acompaa del escarnio y de la irrisin; y siendo esto tan sabido de
todos como es lo prim ero cierto, claro est que no haba de serme aquello
motivo de sentim iento, si se hubiera procedido en lo otro con am igable
lisura. Y por qu no as, cuando sobraban las razones y los motivos para que
fuese as? Pero digo m u y m al, porque ni aun lo prim ero debiera ser, siquiera
por haberme honrado su reverencia dndome el ttu lo honorificentsim o de su
am igo; por lo cual, siguiendo el consejo de Terencio en el H eautontim oroum enos, donde d ijo: E l inters del am igo debe procurarse colocarlo en lugar
seguro , se hallaba en em peo, no slo de apoyar pero de defender m i sentir,
cuando es cierto que en l se adverta no haberlo yo escrito, sino por haber
sido prim ero que m o, asunto del m uy elocuente padre Vincencio G uinisio en
su A locucin sexta gim n stica y del padre Conrado Confalonier en su Cometa
D ecomato, el que no slo no son los cometas prem isas trgicas de consecuen
cias funestas, pero que aun deben ser reputados por prenuncios alegres de
felicidades plausibles; y si por ser estos autores hermanos suyos, sera ms que
notable el que el m uy docto padre les censurase sus obras, yo que en la
realidad era su am igo y en el afecto su hermano, bien se reconoce que no
m ereca ser el nico objeto a que m irase su escrito y ms cuando le tena tan
granjeado lo contrario con m is acciones.
5. Porque bien sabe su reverencia que por las noticias que corran de ser
em inentsim o m atem tico, estim ulado el deseo insaciable que tengo de
com unicar con sem ejantes hombres y perjudicado15 con im agin ar que slo es
perfecto en estas ciencias lo que se aprende en las provincias remotas, me
entr por las puertas de su aposento, me hice su am igo, lo llev a m i casa, lo
regal en ella, lo introduje con m is am igos, lo apoy con los mism os suyos,
pudiendo aq u hacer un largo catlogo de los que me preguntaron que qu
cosa era lo que saba el reverendo padre, a los cuales, aun contra el mism o
dictam en de m i conciencia, respond que mucho y todo con perfeccin; le
com uniqu m is observaciones, le mostr m is cartas geogrficas de estas
provincias y , por saber que haba de pasar a la California, le prest para que
las trasladase las demarcaciones originales que de todas aquellas costas, desde
el cabo de San Lucas hasta la punta de Buen V iaje, hicieron los capitanes
Francisco de O rtega y Esteban Carbonel de V alenzuela, las cuales en pedazos
249

y d im inu tas volvieron a m i poder, despus de haber salido de esta ciudad el

reverendo padre. Pero de haberlas recobrado, aun de esta forma, le doy
repetidas gracias al m uy reverendo padre Francisco de Florencia, actual rector
del C olegio M xim o de San Pedro y San Pablo, glo ria de nuestra criolla
nacin y singularsim o am igo m o.
6. Todos estos m e parece que eran sobrados m ritos para que m e hiciera
favor, no d igo que dejando de disentir de lo que yo escrib, que esto bien cabe
dentro de ia esfera de la am istad, segn aquel repetidsim o dstico de no s
quin:
disen tir dos en sus opiniones sobre las m ism as cosas,
siem pre ha sido lcito , si queda inclum e la am istad
pero excusndola, no s si llam e mofa o escarnio, con que de m habla cuando
refiere las opiniones y aun las m ism as palabras con que yo las expres en m i
M anifiesto, sin duda lo es decir: que ven go m uy ca rga d o con la a u to rid a d y
preca u cin d e l p rofeta H ierem as, que m e a ferr a un ex tranjero p en sa r; que tengo
ca ri o a los com etas como enam orado d e sus astrosas la ga a s; que la opinin con traria
a la m a es u niversalm ente segu id a d e los m ortales, altos y bajos, nobles y plebeyos,
doctos e indoctos, de que se infiere que en concepto del m uy religioso padre
debo de ser yo nada, porque no ser m ortal, ni alto, ni bajo, ni noble, ni
plebeyo, ni docto, ni indocto, sino el ente de razn de que disputan los
m etafsicos. Pero nada de esto es tan digno de sentim iento, como el que,
despus de haber referido en su Exposicin astronm ica las im aginadas
fatalidades que causaron algunos com etas, term ine su parecer con estas
individuales palabras: C ierro la prueba, de verdad ociosa (a no haber algunos
trabajosos juicios), de sta no tan m a, como opinin de todo s. 14 B ien saben
los que la entienden que en ia lengua castellana lo mism o es decirle a uno que
tiene trabajoso el juicio que censurarlo de loco; y siendo esto verdad, como
sin duda lo es, viva el reverendo padre muchos aos por el singularsim o
elogio con que m e honra! Pero pregunto en qu experim ent m i locura? En
las palabras que le habl? En ellas afect el encogim iento y la subm isin. En
algunos escritos mos que ley? Todos se han impreso con aprobaciones de
varones doctsim os. En m is acciones? N unca me vio, ni jams (confolo en
Dios) me ver el reverendo padre tirando piedras. En lo mucho que lo alab?
En los festejos que le hice? Bien puede ser; bien puede ser.
7. Bastantes razones eran stas para que yo, provocado, le retorne al
reverendo padre las debidas gracias por los caritativos favores con que me
obsequia; pero no faltan otras que a ello me obligan, siendo la p rincipal el
que, no siendo necesario escribir contra m is proposiciones, por no contenerse
en ellas algun a contra la fe, ni contra los dogm as teolgicos, por lo cual no se
necesitaba de presentneo rem edio, pudiera o no haber escrito o, si le era
fuerza el hacerlo, proponer su dictam en sin condenar el ajeno, y ms cuando
no era d ifcil co legir del contexto de m i tratadillo , que en l se haca algn
obsequio a la excelentsim a seora doa M ara Luisa Gonzaga M anrique de
250

Lara, condesa de Paredes, m arquesa de La Laguna, virreina de esta Nueva

Espaa. No s yo en qu universidad de A lem ania se ensea tan cortesana
p o ltica, como es querer deslucir al am igo con la m ism a persona a quien ste
pretende tener grata con sus estudios. Y si no fue ste el intento del reverendo
padre en escribir su Exposicin astronm ica y dedicarla al excelentsim o virrey
de esta N ueva Espaa, im agin ara sin duda que se le daran repetidas gracias
(y no fue as) de que desde la A lem ania haba venido a esta Septentrional
A m rica para lib ertar a la excelentsim a seora del engao y perjuicio en que
yo la haba puesto, de que no deben ser temidos los cometas por ser falso el
que son prenuncios de calam idades y estragos.
8. Y aunque este sentir fuera slo im aginacin m a (que no lo es, sino
corriente opinin de gravsim os autores y muchos de ellos de la sacratsim a
Compaa de Jes s, como adelante dir), quin duda que estoy en
obligacin y empeo de propugnara, no tanto porque as lo d ije, cuanto
porque reconozca su excelencia el que no la enga con opiniones fantsticas?
Y teniendo ya yo hecho dictam en de que ha de ser as, no slo no puedo dejar
de decirle al reverendo padre lo que San H iernim o a San A gustn , en la
E pstola 14 : S i he de escribir alguna cosa en defensa m a, la culpa est en ti
porque me provocaste, no en m que fui obligado a responder, sino
preguntarle am igablem ente qu es lo que d ira de m si, teniendo ya
bastantem ente asegurados su crdito de astrnomo con la excelentsim a
seora duquesa de Avero, su patrona, cuyas cartas refiere en su Exposicin
astronm ica, me pusiese yo a censurarlo de ignorante y de loco, y le dedicase la
obra al excelentsim o seor duque de Avero. Qu d ira el reverendo padre de
m , y ms si antes me hubiera dado ttu lo de am igo, regalndom e,
festejndome y aplaudindom e? D gam e, qu dira? Y otro tanto, y no m s,
ser lo que yo d ijere del m uy poltico y religioso padre.
9. Adems de sto, hallndom e yo en m i p atria con los crditos tales cuales
que me ha granjeado m i estudio con salario del rey nuestro seor, por ser su
catedrrico de m atem ticas en 1a U niversidad m exicana, no quiero que en
alg n tiem po se piense que el reverendo padre vino desde su provincia de
Baviera a corregirm e la plana; as porque debo dar satisfaccin al m undo de
que, habiendo dejado otros mayores estudios por el de las m atem ticas, no ha
sido gastado el tiem po con in u tilid ad y despendi, como porque yo no soy
tan absolutam ente dueo de m is crditos y m i nombre que pueda consentir el
que me q uite aqullos y me obscurezca ste el que quisiere hacerlo, sin darle
causa, como lo hace el reverendo padre, cuando es el prim ero que conmueve
la piscina y que me provoca; por lo cual pudiera decirle lo que a monsieur
Descartes dijo Gassendo en las D isquisitiones N ietaphisicae: Acaso no hiciste
que me fuera necesaria la defensa, precisamente porque has manifestado no
querer hacer otra cosa que del am igo un adversario y em pujar a la arena a
quien nada sem ejante pensaba? Y si all afirm Cicern en la oracin In
V atinium que N adie es tan dem ente y que piense tan poco de s mism o que
ame ms la vida ajena que la suya p ro p ia, yo que estim o tanto m i fama como
251

m i vid a, fcilm ente me acomodo con su sen tir y io m ism o juzgo que hizo e'1
reverendo padre para apoyar su opinin. Pero debiera no ignorar el consejo
del m ism o Cicern cuando d ijo , hablando contra Salustio: D ebe carecer de
todo defecto quien est dispuesto a hablar contra otros; y aquella m em orable
sentencia suya en ei I, D e O ffk iis: Sucede, no s en qu forma, que vemos en
ios otros, ms que en nosotros m ism os, si se falta en aig o . Y si como en
sem ejante empeo dijo el padre Toms H u rtad o ,15 clrigo m enor, en el
D plex A ntidotum : En el campo literario siem pre ha sido lcito que corrija el
uno al otro en las ocasiones d eb id as, desde luego m e prom eto el que los m uy
reverendos padres y doctsim os padres de la Com paa de Jes s, como
patrocinadores de la verdad, no tendrn a m al esta disputa, que slo es de
persona a persona y de m atem tico a m atem tico, sin extenderse a otra cosa; y
m s cuando son tan comunes estos literarios duelos, que m e fuera m uy fcil
hacer un largo catlogo de autores de la sagrada Com paa de Jes s que no
slo han escrito im pugnaciones y apologas contra clrigos, religiosos y
seculares, sino aun contra los de su m ism o in stituto , y algunos con ms
speras palabras que las que aq u se hallarn. Y ya que no en esto (que no es
justo), por lo menos en in titu lar esta obra L ibra astronm ica y filo s fica , quise
im ita r al reverendo padre Horacio G rassis,16 que con el m ism o epgrafe
rotul el libro que public contra lo que del com eta del ao de 1618
escribieron M ario G uiducio y G alileo de G alileis; y si en el dicho padre, que
fue el que provoc, no fue la accin censurable, en m cmo puede serlo,
siendo el provocado, si no es que se quiere atropellar a la razn y la ju sticia? A
sta quiero que slo atiendan los que leyeren, dicindoles con San Gregorio
Nacianzeno en la E pstola 61, a lia s 17 5 5 : Conviene que si estas cosas se
consideran falsas, no sean alabadas; mas si se creen verdaderas, que sean
juzgadas pblicam ente. O tam bin em plear esta norma: que si se presentan
cosas falsas, sean denunciados los acusadores; mas si verdaderas, aqullos
contra los que se presenta la acusacin. Pero no p erm itir que la reputacin de
varones nobles (cosa de la m ayor im portancia) se convierta tan fcilm ente en
lu d ib rio . Y , porque todo lo que es m o est debajo de un m ism o contexto,
antes de proseguir me ha parecido conveniente repetir aq u el escrito que
p ub liqu a 13 de enero de este ao de 1681 y cuyo asunto fue la piedra de
escndalo que m otiv la disputa.

MANIFIESTO FILOSOFICO18
CONTRA LOS COMETAS,
DESPOJADOS DEL IMPERIO QUE
TENIAN SOBRE LOS TIMIDOS
10. N ada hay que ms conmueva los nim os de los m ortales que las
alteraciones del cielo, quizs por la com pata que con ste tienen aqullos,
252

segn C lem ente A lejandrino en la oracin A d G entes: H ay nsita en los

hombres, por naturaleza, una com unidad con el cielo ; o porque, convinien
do sio a los hombres elevar los ojos a tan suprema herm osura, para
d istin guirse en esta accin de las bestias, por lo que escribi Silio Itlico en el
libro X V De B ello P nico:
No ves cun erguidas hacia las estrellas hizo Dios
las cabezas de los hombres y cun sublim es model sus rostros
m ientras a las bestias y al gnero de los pjaros y a los cuerpos de las
fieras
hizo abatirse indistintam ente sobre su vientre torpe e inm undo,
es necesario que se alboroten al ver que el objeto nobilsim o de la vista padece
m udanza con apariencias extraas. Y como nunca se term ina en s m im a la
adm iracin, supuesto que es en todos incentivo de averiguar la naturaleza de
lo que ignoran, no hay quien no solicite saber qu es aquello que lo suspende,
para deponer alguna parte de lo no manifiesto con que se espanta: Si algo se
ha alterado o ha aparecido fuera de la costum bre, nos adm iram os, pregunta
mos, explicam os, dijo Sneca en las N aturales Q uaestiones. Y si en nada mejor
que en los cometas se verifica lo antecedente, como lo confesarn uniformes
cuantos los m iran, para qu me canso en prem bulos?, cuando el mism o
Sneca puede term inarm e ste m uy a m i intento: Lo m ism o sucede en los
cometas; si aparece con forma rara y de inslita figu ra de fuego, nadie no
desea saber qu es y , olvidado de los otros, pregunta acerca del advenedizo.
11. Todo cuanto aqu se ha verificado estos das en esta populossim a ciudad
de M xico; y lo mism o habr sucedido en el resto de la A m rica, y aun en
todo el m undo, con ocasin de un cometa que se ha visto desde casi mediado
noviembre del ao pasado de 1680, cuyas observaciones para deducir su
lo n gitu d , la titu d , distancia a la T ierra y paralajes, con todo lo dems que es
concerniente a la naturaleza com tica, sacar en breve a luz, dndom e Dios
vida. D iscurrir entonces con difusin io que apuntar ahora como en
com pendio; porque pretendo ocurrir a las voces inadvertidas del vulgo, con
que me prohja sus veleidades por discursos y juicios m os, siendo as que no
es el m o tan corto que ignore lo que en esta m ateria debo sentir.
12. Pero antes de proponer lo que pretendo probar, es necesario advertir que
nadie hasta ahora ha podido saber con certidum bre fsica o m atem tica de qu
y en dnde se engendren los cometas; con que mucho menos podrn
pronosticarse, aunque no faltar en el mundo quien quiera persuadir lo
contrario, con que se sujetar a la irrisin, que es consiguiente a tan pueril
desvaro. Con este presupuesto y con ser los cometas cosa que puede ser no se
ajuste a lo regular de la naturaleza, por proceder inm ediatam ente de Dios con
creacin rigorosa, afirm o desde luego cristianam ente el que deben venerarse
como obra de tan supremo A rtfice, sin pasar a investigar lo que significan,
253

que es lo propio que querer averiguarle a Dios sus motivos, im piedad enorme
en lo que son sus criaturas, aunque no por eso se han de tem er con aquel
horror con que los gen tiles, ignorantes de la prim era causa, se recelaban de las
seales del cielo, como ya el m ism o Seor lo previno por boca de H ierem as:
N o tengis m iedo de las seales del cielo, a las que temen las naciones. Y
siendo esto as, como verdaderam ente lo es, lo que en este discurso procurar
(sin por ello que se m e perjudique m i modo de opinar), ser despojar a los
cometas del im perio que tienen sobre los corazones tm idos de los hombres,
m anifestando su ninguna eficacia y quitndoles la mscara para que no nos
espanten. Y aunque ya esto fue asunto del antiguo Queremn y del moderno
padre V incencio G uinisio en la A locucin sexta gim n stica , sin valerm e de los
hermosos colores retricos que ste gasta, ir por diverso cam ino, que ser el
que me abre la filosofa para lleg ar al trm ino de la verdad.
13. Porque o son los cometas celestes o sublunares; si sublunares, ser su
formacin la que les atribuyen los peripatticos con el prncipe A ristteles en
el libro I de los M eteoros, Claramonsio en el A nti-T ycbo y otros muchos
astrlogos y filsofos, cuya opinin es que el com eta es un meteoro encendido
y engendrado de nuevo de una copia grande de exhalaciones levantadas del
m ar y de la tierra hasta la suprem a regin del aire ,19donde, encendidas por la
antiperstasi y por m edio de sta con mayor consistencia y condensacin, son
arrebatadas del prim er m oble, cuyo im pulso llega hasta a ll, al cual se
mueven hasta que aquella m ateria untuosa, p in g e, crasa, sulfrea y salitrosa
se va dism inuyendo al paso que el fuego la consum e, con que se acaba el
com eta. Y si esto es com eta, no s por qu de l se atem orizan tanto los
hom bres, cuando no hay noche algun a que dejen de inflam arse y arder otros
tantos com etas, cuantas son las estrellas que nos parece que corren y que
verdaderam ente no son sino exhalaciones de tan poca compaccin y cuantidad
que apenas se encienden cuando al instante se apagan, no distinguindose de
los cometas sino en lo breve de su duracin, supuesto que convienen en todo
lo dem s, como dijo el m ism o A ristteles: T al es tam bin la estrella crin ita,
cual es la estrella erran te. Y si estos instantneos cometas o exhalaciones
volantes no son prenuncios de ham bres, pestilencias y m ortandades, por qu
lo han de ser aquellas exhalaciones durables de que se forma el com eta, siendo
as que el origen de ste y de aqullas es uno mismo?
14. Si ya no es que se le antoja a alguno que, as como el com eta difiere de las
estrellas volantes en ser ms copiosas las exhalaciones que lo componen, de la
m ism a m anera, distinguindose los prncipes de sus inferiores en la m ayora
de su dom inio y autoridad, habrn de pronosticar. las m uertes de stos los
com etas, por ser m ayores, y las de la plebe, las estrellas volantes, como
cometas pequeos. Pero como quiera que afirm ar esto es un g e n til desatino,
no s que se les deba otra censura a cuantos aseveraren lo prim ero, a que dan
tanto asenso los ignorantes.
254

15. Y en esta m ism a opinin no hay prueba ms urgente de que los cometas
no slo no causan dao a los cuerpos elem entados,20 sino que antes son
pronstico de fertilidad y salud, que el conocimiento de lo que los causa, que
son las exhalaciones gruesas, pinges, nitrosas y sulfreas, con las cuales
ocupada esta prim era regin de aire que nos circunda y m ediante las
partculas mordaces, deletreas, corrosivas y acrimoniosas de que constan
necesariamente haban de esterilizar las tierras, corromper las plantas y alterar
los humores, si no se elevasen a la regin superior, donde se consumen con la
violencia del fuego que las acaba, quedando entonces libre y purgada de tan
m alas cualidades esta parte inferior de la atmsfera que habitam os, y por el
consiguiente, con prenuncios de bienes a los que pudieran estorbar aquellos
vapores y exhalaciones, si no faltasen.
16. Si no se adm itieren los cometas sublunares, sino celestes, no hay por qu
no m ilite en esta opinin lo mism o que en la pasada. Porque si se siguiere a
Ju a n Keplero, se forman los cometas de varios humos crasos y pinges que
exhalan los cuerpos de las estrellas, los cuales, porque no inficionen la aura
etrea, los une la naturaleza a un determ inado lu gar, donde se consumen
encendidos con el fuego del Sol que los im pele. Y si esto no fuere, sern, en
sentir de W ilib ro ldo Snellio, Ericio Puteano, Ju a n C am illo Glorioso, Liberto
Fromondo y el padre Cysato, exhalaciones del Sol, que son las que le forman
las manchas, las cuales, arrojadas ms all de su atmsfera por alguna
vehem ente ebullicin de las que refiere el padre Cristbal Scheiner en su R osa
U rsina y el padre Atanasio Kirchero21 en el M undo subterrneo se encienden
a ll hasta que se resuelven y acaban. Y si tampoco fuere esto, ser lo que
propone el padre Baltasar T llez22 en su F ilosofa y es que de los hlitos y
evaporaciones de todas las errantes se hace un conglobado que consume el
fuego celeste segn los otros autores. Y siendo cualquiera de estas tres causas
la que o rigin a el com eta, cmo puede ser ste infausto cuando antes sirve de
m edio para que, purificada el aura etrea, se derram en ms puros sobre la
T ierra los celestiales influjos?
17. Comprobacin ilustre de esta asercin ser lo que refieren varias
historias, y es haber sucedido por algunos das no verse el Sol, ni otra estrella
en el cielo, sin haber nubes que lo im pidieran; lo cual no sera por otra cosa
que por los muchos vapores y hlitos celestes que, ocupando gran parte del
aura etrea, im pedan el trnsito de los solares rayos. A dvirtise esto antes
que se viera el cometa del ao de 1652, segn lo refiere Kirchero en su
Itin era rio exttico y Pedro Gassendo en sus C om entarios; y no me acuerdo,
aunque entonces era de slo seis aos, el que fue as; y que de estas
evaporaciones se formen los cometas se prueba invictam ente habiendo
reconocido que, despus de acabado el de 1664 y 1665, no se le observaron
manchas algunas al Sol por muchos meses. Indicio de que en el incendio de
uno y otro se consumieron cuantas se extendan por el expanso del cielo.
255

Luego, si los com etas, en esta opinin, sirven de que aqul se p urifique,
cmo pueden sign ificar cosas infaustas, cuando es cierto que a ellos se Ies
debe el que Ilegen no viciadas a la T ierra las influencias etreas? A firm ar lo
contrario sera lo m ism o que decir que una hoguera, en que se abrasasen
cuantas cosas pudieran ser perniciosas a una ciudad, era fatal pronstico de su
ruin a y causa de su perdicin y de su estrago.
18. Pero prescindiendo ahora de la probabilidad de una y otra sentencia, en
una y en otra reluce con singularidad la Providencia de Dios; porque, as
como fue conveniente que en el globo terrqueo hubiese no slo plantas y
rboles venenosos, sino vboras, sierpes, alacranes, escuerzos, dragones,
basiliscos para que segn la com binacin de sus cualidades atrajesen a s con
violencia sim pattica los hlitos, expiraciones y efluvios venenosos y m ortfe
ros de la tierra y cuerpos m etlicos, no slo para que a ellos, segn su
naturaleza, sirviesen de alim ento, sino para que no se difundiesen por el
universo, con dao dei resto de los vivientes (segn doctam ente lo discurre el
padre Atanasio Kirchero en su M undo subterrneo), de la m ism a m anera era
necesario que hubiese algun a cosa donde se juntasen y consum iesen los
nlitos, vapores, expiraciones, y los efluvios venenosos que pasaron a la
regin del aire, o que exhalaron las estrellas all en el cielo, que son de las que
el com eta se forma para que en l se abrasen y se consuman.
19- A unque sean los cometas (como algunos los llam an) monstruos del cielo,
no por eso se infiere el que sean por esta razn causadores de las calam idades y
m uertes que les im putan ; como tampoco lo son cuantos m onstruos suelen
adm irarse entre los peces del m ar, entre los anim ales de la tierra y aun en la
especie hum ana (aunque ms pretenda lo contrario Cornelio G em m a en su
libro D e N aturae D ivin is C haracterism is)\ por que si es cosa d ign a de risa el que
un monstruo, aunque nazca en la p ublicidad de una plaza, sea presagio de
acabam ientos de reinos y m uertes de prncipes y m udanza de religi n , cmo
no lo ser tam bin el que un com eta lo sign ifique, cuando en el origen de ste
y de aqullos puede m ilita r una individua razn?
20. No ignoro las autoridades de poetas, astrlogos, filsofos y santos padres
que se pueden oponer a lo que tengo afirm ado; y d igo que no las ignoro,
porque no hay quien no repita unas m ism as en esta m ateria, con que no hay
quien no las sepa de m em oria por repetidas. O m tolas, d igo , porque no
quiero latines en lo que pretendo vulgar. Pero responder a ios prim eros que,
como poetas, ponderaron la cosa ms de lo que debieron, o que hablaron
segn las opiniones del vulgo; a ios segundos no tengo otra cosa que decirles,
sino el que yo tam bin soy astrlogo y que s m uy bien cul es el pie de que la
astrologa cojea y cules los fundamentos dbilsim os sobre que levantaron su
fbrica. A los filsofos entiendo que no Ies har agravio, si los pongo en el
m ism o coro que a los poetas. Pero llegando a los doctores sagrados y santos
256

padres, m e es fuerza venerar sus autoridades por los motivos superiores que en
sus palabras advierto, aunque no por eso dejar de decir con toda seguridad
que ninguno pretendi asentarlo por dogm a filosfico, sino valerse de estas
apariencias como medios proporcionados para com pungir los nimos de ios
m ortales y reducirlos al camino de la verdad. Q uien dudare lea, entre otros
muchos que pudiera citar, a T ertuliano, A d E scapulam y a San A gu stn , D e
C ivita te D ei.
21. Pero, qu es lo que estas autoridades nos dicen? Dicen que los cometas
son causa o por lo menos seal de guerras, esterilidades, ham bres, m ortanda
des, pestilencias, mudanzas de religi n, m uertes de reyes y cuantas otras
cosas pueden ser horrorosas y terribles en la naturaleza. Pero si no se m urieran
los prncipes, si no hubiera guerras y mortandades, si no se experim entaran
ham bres y pestilencias, sino slo cuando se ven cometas en el cielo, no era
despropsito el que a ellos se les atribuyesen estos efectos; pero siendo
evidentsim o en la vicisitud de los sucesos humanos y en la am p litu d grande
del m undo el que no se pase ao alguno sin que en algun a parte haya
ham bres, en otras guerras, y que en muchas falten y se m ueran muchos
potentados, prncipes y reyes, y esto sin que se vea com eta a qu atrib uirlo ,
qu engao es aseverar ser efecto suyo lo que entonces sucedi, porque
siem pre se ha experim entado lo propio en casi todos los aos?
22. Las guerras con que estos pasados se ha horrorizado la Europa, las pestes
y hambres que ha llorado Espaa, la rebelin y alzam iento del Nuevo
M xico, y cosas sem ejantes en otras provincias de que an no hemos tenido
noticia, qu com eta las denot? N inguno, porque ninguno se ha visto.
Luego, las que fueren consiguientes, tampoco las causar el com eta de ahora,
aunque ms autoridades se traigan para probarlo.
23. N i s yo por qu razn han de ser infaustos los com etas, cuando no hay
dao que no sea compaero de alguna felicidad; porque si causan peste y
mueren muchos, para stos ser desgraciado y felicsim o para los que quedan
con vid a, pues, siendo pocos, heredan lo que era de muchos; si significa
guerra y es infeliz para los vencidos, quin duda que ser feliz para los
victoriosos?, y si denot la m uerte de algn prncipe, para ste ser lgubre,
pero alegre, fausto y propicio para quien le sucedi en el estado. Y si en todas
las cosas se advierte esta vicisitud, por qu slo se les han de atrib u ir los
efectos tristes y no los regocijados, cuando m ilita una razn en unos y otros?
24. Confieso el que sera verdadera la opinin contraria a ia m a, si los
cometas apareciesen fijos sobre una ciudad o regin y a ll slo se experim enta
sen los efectos ms horrorosos que Ies im putan; pero siendo sus m ovim ientos
tan varios pues, fuera dei diurno con que dan vueltas al m undo, 23 cada da
varan notablem ente sus latitudes y declinaciones con que sojuzgan gran
parte del globo terrqueo , claro que si fueran de naturaleza daosos, lo
257

haban de ser para todas las partes donde fueran verticales. Luego, si no hay
quien pueda decir que algn com eta ha sido infausto a todas las tierras que
supedit, infirese que los malos sucesos que en algunas de estas partes
habra, seran de los ordinarios y no causados del com eta, pues no fueron
com unes, como lo fue ste en aquellas partes.
25. Instarm e alguno que si Dios los cra de nuevo, como otros sienten,
necesariam ente habr de ser para denotar algun a cosa grande; y aunque la
respuesta m s inm ediata era preguntarle que de dnde lo infera quien me
replicaba, quiero concedrselo por ahora y juntam ente preguntarle que a
quin le m anifiesta Dios sus inescrutables secretos en la creacin de un
com eta? Por ventura habr alguno que afirm e habrsele revelado que,
cuando el com eta fuere oriental, se han de rebelar contra los prncipes sus
vasallos, y si es occidental, le han de mover la guerra a los extranjeros?; y
otros sem ejantes desatinos, por no llam arlos im piedades, que afirm an
antiguos y modernos astrlogos con tanta aseveracin, como si Dios los
hubiera llam ado a consejo para m anifestarles su voluntad y motivos.
26. Basta, porque no quiero exceder los lm ites de com pendio a que estrech
este discurso que promover y adelantar, como tengo dicho, en obra mayor
que prorrogndom e Dios la vida perfeccionar m uy en breve. M anifestar
entonces las observaciones exquisitas que he hecho de este com eta, que (sin
que en ello m e engae el amor propio) no dudo sern aplaudidas y estim adas
de aquellos grandes m atem ticos de la Europa que las entendern porque las
saben hacer, a quienes desde luego aseguro que de esta Septentrional A m rica
Espaola no tendrn ms observaciones que las m as.
27. Pero por no dejar de m encionar algo de este com eta, digo que su
formacin o aparecim iento fue casi entre las estrellas de Cncer y pies del
Len, pasando de a ll a la mano izquierda de la V irgen, cerca de cuya espiga
fue la vez prim era que le vide; desde a ll le atraves el resto del cuerpo y se
entr por entre el fiel de las balanzas de Libra a cortar el brazo derecho de
Escorpin, los muslos y la serpiente de Ofiuco; y entrndose en la V a Lctea,
cobr tanta pujanza que la cauda, que antes se haba observado de slo 10 se
extendi a 65 como observ a 30 de diciem bre de 1680. Prosigui por la
im agen de Antinoo o Ganim edes, por debajo del D elfn, por el hocico del
Equculo o Caballo M enor, por los pechos del Pegaso y de a ll a la cabeza de
Andrm eda; y se acabar al salir de esta constelacin entre el T rin gulo y la
cabeza de M edusa. Su m ovim iento ha sido directo, prim ero m u y veloz, de
casi 6 o; despus ha corrido cada da proporcionalm ente hasta 4o y al fin andar
menos. La cauda siem pre ha estado opuesta al Sol, como es ordinario, aunque
sus extrem idades no han sido rectas, sino arqueadas en forma de palm a. El
canto superior se ha observado lim pio y no as el inferior que ha estado como
las extrem idades de la crin de un caballo, por donde este com eta se denom ina
258

Hipeo. De los signos ha andado el de V irgo , Libra, Escorpin, Sagitario ,

Capricornio, A cuario, Piscis, A ries y acabar en Tauro; y aunque su
declinacin fue m eridional al principio, cort despus la equinoccial al salir
de la im agen de G anim edes y pas sobre nuestras cabezas el m artes 7 de enero
de este ao de 1781, y su crecim iento fue estando en C apricornio, signo
predom inante de esta Nueva Espaa.

EXPONENSE LAS RESPUESTAS DEL PADRE KINO EN SU

EX PO SIC IO N A ST R O N O M IC A Y SE LES HACE INSTANCIA24
28. Este es el contexto de m i escrito publicado a 13 de enero de este ao de
1681, cuyas breves clasulas m otivaron en los doctos aprecio, en los
ignorantes risa y en los presumidos objeciones; y como lo prim ero no haba de
ensoberbecerme, porque no era justo, tampoco nada de lo segundo me hiciera
fuerza, porque siempre he tenido en la m em oria el nunca quise com placer al
v u lg o , que d ijo Sneca, si no viera que pasaban a los moldes los m anuscritos
con que me provocaban sus autores a la palestra, siendo entre todos el
prim ero que toc al arm a Don M artn de la Torre, caballero flamenco que,
perseguido de adversa fortuna y no estando en la esfera que quizs ha ocupado
y en que deba mantenerse por su nobleza y prendas, se h alla hoy en el puerto
de San Francisco de Campeche, el cual escribi un tratado breve que in titu l
as: M a nifiesto cristiano en fa v o r d e los com etas m antenidos en su n a tu ra l
sign ifica cin , al cual, si no me engaa m i propio am or, respond bastantem en
te en otro que in titu l B elerofonte m atem tico contra la quim era a strolgica de,
etc. Fue el segundo el doctor Jo sef de Escobar Salmern y Castro, mdico y
catedrtico de anatom a y ciru ga en esta Real U niversidad, im prim iendo un
D iscurso com etolgico y relacin d el nuevo com eta, e tc ., a quien jams pienso
responder, por no ser digno de ello su extraordinario escrito y la espantosa
proposicin de haberse formado este com eta de lo exhalable de cuerpos
difuntos y del sudor hum ano.25 Es el tercero el m uy reverendo padre Eusebio
Francisco Kino, de la Com paa de Jes s, a quien pretendo gustosam ente
satisfacer y cuyas aserciones tengo intento de exam inar en la presente L ibra; y
para ello m e parece dar algun a noticia de su Exposicin astronm ica d e l com eta
que e l a o d e 1680, p o r los meses d e noviem bre y diciem bre, y este ao de 1681, p o r los
meses d e enero y feb rero, se h a visto en todo e l m undo y le ha observado en la ciu d a d de
C diz e l p a d re Eusebio K ino, de la C om paa de Jes s. Con licencia. En M xico,
por Francisco R odrguez Luperzio, 1681.
29. D ividila en captulos el reverendo padre, y en el I explica de qu linaje
de criaturas sea el com eta, y cuntas las diferencias de su peregrino ser,
asentando que algunos son elem entares y otros celestes. En el II dice no haber
259

sido dos, sino uno solo el com eta, porque despus de haber hecho conjuncin
con el Sol, pas de m atutino a vespertino, como sucede en la Luna; y tam bin
dice que dur poco ms de cien d as, infiriendo el que esto se le debi a su
corpulencia, porque en otros que la tuvieron grande se Ies observ tam bin
grande la duracin. En el III, despus de asentar cul sea en los planetas
m ovim iento rpido y n atural, dice que este com eta tuvo los propios, siendo el
suyo natural tres o cuatro y tal vez cinco grados en cada d a, dejndose atrs
los signos de V irgo, Libra, Escorpin, Sagitario, Capricornio, A cuario,
Piscis, A ries y pasando por la constelacin de A ntinoo, cola dei D elfn,
cabeza de Equculo, pecho de Pegaso, cabeza de Andrm eda, e tc ., y prom ete
que expresar por menudo este m ovim iento en su captulo V I. En el IV
explica qu sea lu g ar de verdadero y aparente, para de ello deducir lo que es
paralaxis.
30. En el V propone dos modos para saber esta p aralixis, y por el
consiguiente la d istancia a la T ierra de algn com eta, y refiere ia observacin
de que l hizo en Cdiz a 18 de enero. En el VI afirm a no haber sido este
com eta elem entar, sino celeste, probando con cuatro nuevos argum entos la
exorbitante distancia que haba de nosotros a l, y cum ple lo que prom eti en
el captulo IV. En el VII compara este com eta con el que, por ios aos de
1664 y 1665, se vio en el cielo. En el VIII pondera su corpulencia y reduce a
leguas la lo n gitud de su cauda. En el IX filosofa de su atm sfera, de la
formacin de la cauda, de su perseverancia, variacin y fenecim iento. En el X
propone tratar lo que pronostica, y para ello refiere, prim ero, m is opiniones
reducidas a cinco argum entos y los im pugn a, despus la suya y con seis
fundamentos ia fortalece; y haciendo la pronosticacin prom etida y diciendo
que confirm a su autoridad de varones gravsim os lo que ha dicho, concluy su
obra. Este captulo ha de ser el principalsim o campo en que batallem os, y
pues es fuerza el que as sea, por lo que a ello me o b liga, manos a la obra y
ayude la razn a quien la tuviere. Subdividilo en prrafos el reverendo padre
y, poniendo este ttu lo ai prim ero: Fundam entos de la opinin que dice que
ios cometas no indican m al alguno futuro , prosigue as:

A rgum ento prim ero contra la fa ta lid a d de los com etas

31. Los fundamentos de esta prim era opinin (que defiende no ser los
cometas causa de los infortunios y fatalidades que les atribuyen) pueden ser:
prim ero, que en toda la sagrada escritura, ni en lu g ar alguno de ella se hace
expresa mencin de los cometas, aunque slo en el libro del santo Jo b se
expone el erario 26 y como pblico depsito de toda la naturaleza; luego, no
hay para qu (dicen los aferrados con este extranjero parecer), ni por qu
260

nosotros hagamos ms caso de ellos, o los estim em os en ms que los tuvo la

nueva y an tigu a sagrada historia y narracin de ambos Testam entos.
32. No tengo tan poco concepto de lo que s que, para despojar a los cometas
del im perio que tienen sobre los corazones tm idos de los hombres, me valiese
de tan ineficaz argum ento como el presente; y as, no slo no lo reconozco pr
m o, pero m e espanto de que haya habido a quien se le ofrezca sem ejante
absurdo. Porque de l se siguiera que no debiram os tem er a una pieza de
artillera, porque no la menciona la escritura sagrada. Y como quiera que
nadie se pondr delante de esta m quina feral cuando se le da fuego, si fuera
funesto, siem pre lo haba de ser, aunque en ellos no se leyese su nombre,
como tam bin no se lee el de otras muchas cosas que subsisten desde el
principio del mundo. Aunque sta era bastante respuesta para ia ninguna
eficacia de este prim er argum ento, veamos qu se puede responder a lo que
objeciona el reverendo padre.

R espuesta prim era d e l reverendo p a d re a l argum ento prim ero

33. A l prim er argum ento, fundado en el poco caso que de los cometas
hacen una y otra sagrada escritura, pues ninguna los menciona, y consiguien
tem ente no hay para qu tenerlos en tanta estim acin que nos deban el
m iedo, se responde, lo prim ero, que como consta del tratado, por ttulo
C om etologa o J u ic io d e los com etas, que sac a luz un docto profesor de
m atem ticas en la Bredense A cadem ia, el vocablo hebreo m azaroth significa
com eta; luego, no est este linaje de criatura tan ajeno de la m em oria sagrada
que no se acordase de l cuando vino a sazn que dict las E scrituras.

Instancia a la respuesta prim era

34. Confieso que por falta de maestros que en m is tiernos aos me la
enseasen ignoro la lengua hebrea; pero sabiendo los libros de los escrituristas
y habiendo tantos lxicos de ella, ninguno me engaar, aunque entre el
docto profesor de m atem ticas de la Bredense A cadem ia; y as, digo que esta
palabra m azaroth slo se halla en Job: Acaso hars salir el Lucero a su debido
tiem po y hars levantarse al Vspero sobre los hijos de la T ierra?, la cual los
Setenta dejaron en su mism o sonido hebraico, diciendo: O manifestars el
mazaroth a su debido tiem po ?. Pero que en la prolacin y escritura de ella
haya algn yerro, entre otros muchos intrpretes, lo dice el padre Luis
B allester en su H ierologia: Porque m azal significa estrella, de aqu M azaloth;
en efecto, la letra resch en este lugar de Jo b est puesta en vez de la m ed (y por
eso se lee m azaroth), pues fcilm ente se intercam bian estas letras de tal
261

manera que el sentido es: Acaso con tu poder hars salir las estrellas a su
debido tiem po? Luego, el propio legtim o significado de esta palabra no es
com eta en p articular, sino estrella en com n, atendiendo a las de Zodaco
o a las planetarias, y consiguientem ente err en su traduccin el profesor
bredense.
35. Si no me dilatara, refiriera aq u diversas interpretaciones que dan a este
lu gar varios doctores; pero no puedo om itir la autoridad de V alentino
Schindlero, que, hablando de la raz hebrea m azal, dice as en su P en taglotto
sobre Jo b , 38: Acaso hars salir a los m azaroth planetas a su debido
tiem po? los Setenta: M .azavroth; de ah Suidas: m azovroth, los signos del
Zodaco o el Can celeste; los rabinos: m azaloth, los dice signos del Zodaco;
g a lg g a l ham m azaloth, la esfera de los signos, el Z odaco; y los mismos
Edmundo Castello en su H eptaglotto. Y cuando se quiera decir que en el lu gar
de Jo b no hay perm utacin de letras y que no se ha de leer m azaloth, sino
m azaroth, nosotros los espaoles que, por haber adm itido el Concilio
T ridentino en nuestra escritura cannica la versin vulgata de San Jernim o,
debemos decir que m azaroth sign ifica no com eta, como quiere el profesor
bredense, sino el planeta V enus, como aqu traduce y confirm a en sus
com entarios el Doctor M xim o .27

R espuesta segu n d a d e l reverendo p a d re

36. R educidas a compendio fidelsim am ente, las palabras del reverendo
padre dicen as: Respndese, lo segundo, con el padre Andrs W ayb el en el
J u ic io m atem tico d e l com eta d e l a o de 1 6 7 7 , que si Dios com unicase a alguno el
esp ritu de penetrar las profecas de D aniel, libro del Apocalipsis y otras
escrituras enigm ticas como m isteriosas, fcilm ente entendiera, as de las
visiones, seales y apariencias celestes como de otras racionales conjeturas,
por qu dijeron los antiguos: A l com eta que cam bia en la T ierra los reinos.
Por qu V irg ilio : N i brillaron tantas veces los terribles com etas. Por qu
Tibulo: Com eta, malos augurios de guerra. Por qu Silio Itlico: Con su
cabellera, como algo flam gero, espanta el cometa a los fieros reinos. Por qu
d ijo el que compuso aquel versculo griego , de tan inm em orable antigedad
que, si todos le repiten a todos se les esconde el nombre de su autor y la
estacin de su siglo: No hay com eta alguno que no traig a m al, que el latino
comunic a sus musas en este no ms elegante que repetido heroico: A y!
N unca fue visto un com eta sin seguro desastre. Y el castellano particip a su
lengua y a su metro en el que sigue:
N unca vio el orbe estrella pasajera,
que no fuese de estragos m ensajera.
262

Y finalm ente, por qu y con cunta razn el universal y pblico sentir de los
m ortales, altos y bajos, nobles y plebeyos, doctos e idiotas, haya tenido
siem pre a los cometas en la funesta reputacin que m erecen.

Instancia a la respuesta segunda

37. N otable fuerza me hace que el padre Andrs W ayb el, de quien no dudo
el que ser doctsim o, haya dicho absurdo tan grande como el que aqu se
refiere. A legrram e tener su obra para ver si conviene con ella lo que se dice,
porque afirm ar que si a alguno le com unicara Dios el esp ritu de penetrar las
profecas y enigm as misteriosos de la escritura, entendiera de las visiones,
seales, apariencias celestes y otras racionales conjeturas, la razn o el porqu
dijeron los poetas gen tiles lo que refiere, qu otra cosa es sino darles a los
profanos autores la m ism a autoridad que a los sagrados orculos? Porque si
para que se entiendan aqullos es necesario que de stos se nos revele la
in teligen cia, quin no ve que ser por haber entre unos y otros m utua
coligancia y sim ilitu d , lo cual es im piedad d ign a no de desprecio, sino de
censura teolgica? Y si gravsim os autores tienen por inconveniente el que
con las divinas se m ezclen las letras profanas, qu dirn de sem ejante
asercin? Pues an es mucho ms notable lo que se puede deducir de ella, y es
que, a ser verdadero lo que el reverendo padre afirm a, debiram os creer que le
merecieron ms a Dios los poetas gentiles que nosotros los catlicos, cuando
fuera sin duda, que a ellos les revel los m isterios y enigm as de la Escritura.
Pues, de la inteligencia de sta depende la de sus dichos, que como
peritsim os, por ilum inados en aqulla, profirieron, comprendiendo en ellos
la ciencia y cierto conocimiento de lo que denotan las apariencias celestes.
38. N i debe ser odo el reverendo padre, aunque d ig a haber afirm ado lo
antecedente fundado en el lu gar comn de T ertuliano en el A pologeticus:
C ul de los poetas, cul de los sofistas hay que absolutam ente no haya
bebido de la fuente de los profetas? Lo prim ero, porque ni en los profetas, ni
en toda la sagrada Escritura, pudieron leer el que los cometas son pronstico
de lam entables sucesos, supuesto que no se contiene cosa concerniente a esto
en los cannicos libros. Lo segundo, porque nosotros los catlicos, poseedores
d el conocimiento de las verdades eternas y privilegiados de Dios m uchsim o
ms son comparacin que los poetas gen tiles, leemos las Escrituras divinas y
no por eso comprendemos los m isterios recnditos que hay en ellas, ni las
cosas que se retiran de nosotros otro tanto cuanto se alejan los cielos, cuyo
perfecto conocimiento (segn lo de la divina Sabidura: M as lo que sucede
en los cielos, quin lo investigar, si t no le das la sabidura y envas tu
E spritu Santo desde lo ms alto ?) slo lo tendr aqul a quien fuere servido
de revelrselo la sabidura increada. A lo ltim o de la respuesta, digo que en
263

el contexto de este m i escrito se h allar no ser absolutam ente cierto lo que a ll

se d ice, cuando se vea que para comprobar m i opinin citar varios autores no
id iota s, ni bajos, ni plebeyos, sino m u y altos, m uy nobles, m uy doctos.

R espuesta tercera d e l reverendo p a d re

39- Respndese, lo tercero, que aunque en su prim era edad o como
juventud careci, como es m uy probable, de estos deliquios y efectos de
desm ayo, cuales son los com etas, despus em pero, con el proceder del
tiem po, descaeciendo de su prim er vigor y lustre, abund de estas celestes
superfluidades, como al presente vemos que abunda; y como reducido a ms
deb ilidad por fuerza de ms aos, perdiendo poco a poco su antiguo vigor,
m uestra seas y aun argum entos de la falta de aquel su p rim itivo , juvenil y
ms puro aliento en la abundancia de sus desmayos. A s al cuerpo juvenil
com nm ente le asiste ms puro tem peram ento que al anciano, y as no hay
que adm irar que ahora experim entem os, as en el cielo como debajo de la
Luna, ms mudanzas originadas de ms frecuentes naturales defectos o
corrupciones de las cosas que se experim entaban an tigu am en te.
4 0 . Y de verdad por eso an tiguam ente era la edad de los hombres ms
prolongada que la de ahora, porque la naturaleza, que entonces estaba en su
mayor lozana, ahora va m s y ms cada da descaeciendo. Como tam bin es
m u y probable, y para m probabilsim o, que cuanto ms fuere entrando en
das ei orbe, tanto ms breve ser la vida de los m ortales; y por consiguiente,
tengo para m (aunque no con aquella certeza que slo Dios y a quien se lo
revelare sabe) que cuanto ms se fuere acercando el m undo a su decisin28 y
acabam iento, tanto ms frecuentes en nmero cometas y mayores en la
cantidad de su luz adm irar la posteridad y experim entarn los que despus
de nosotros vivieren, como recprocam ente de que en nuestros tiem pos y los
convecinos a nuestra edad de aos, no pocos ac, haya habido tantos, tan
generales y repetidos com etas, se refuerza la no leve conjetura y argum ento de
que ya el m undo va cam inando a largos pasos al trm ino de su decisin y
fallecim iento, y an es opinin de muchos que cuando ms se extender la
duracin del m undo a tres siglos sobre los ya vividos, e tc . .

In sta ncia a la respuesta tercera

41 . Si hoy se hallara con vida alg n hijo de A dn, o por lo menos del
p atriarca No, pudiera ser el juez rbitro que decidiera este punto; pero no
habindolo, quisiera preguntarle al reverendo padre cul es el fundam ento
que tiene para que le creamos la deb ilidad que al universo atrib uye? Las
264

autoridades de los doctores? No convencen, si Ies faltan a sus razones las

congruencias. La analoga que hay entre el mundo grande, que es aqul, y el
hombre, que es el que en s lo ep ilo ga?; en proferirlo tan absolutam ente no
dice bien. Lo prim ero, porque esta analoga o sem ejanza no ha de ser tan
m aterial como pretenden algunos, sino como la explica elegantsim am ente el
padre Kirchero en su Itin era rio exttico: D q s provey otro mundo intelec
tu al, constituido en la mente hum ana, en el que est escondido todo el
racional fulgor y esp iritual em anacin; en el cual tam bin acum ul, a manera
de eptom e del mundo insensible, los grados de todos los seres del universo,
m ediante los cuales la m ente hum ana, no inferior ya al m undo de todas las
cosas, plena de fecundidad intelectual e im pregnada de todas las especies, se
extiende a la otra regin del mundo intelectual y en tal forma que llega a ser
universal tanto por el alm a como por el cuerpo, etc.
42 . Lo otro, porque si hubiram os de atender a la apariencia fsica externa,
estructura orgnica y observaciones anatm icas, qu me darn de sim ilitu d o
analoga entre el megacosmo, que es el universo, y el hom bre, que es el
microcosmo, que no lo d yo (abstrayendo slo de la racionalidad) entre aqul
y cualquier anim al? En cul de ellos no se halla sem ejanza de la regin etrea
y sublunar, de los siete planetas, de los cuatro elem entos, de las partes del
m undo, del m ar M editerrneo, del ocano, de los cuerpos m etlicos y
m inerales, de los espritus balsm icos, salnitrosos y m ercuriales, de los
meteoros, y de qu no? Luego no es todo esto lo que compone la precisa
analoga entre el universo y el hombre, sino lo que de K irchero he
mencionado, con que no porque a un hombre con la vejez se le d eb iliten las
fuerzas, le abunden los humores, se le enturbie la vista, se ha de decir que lo
m ism o se advierte en el mundo y que, por su senectud y pocas fuerzas,
abunda de las celestes superfluidades de que se forma el cometa.
4 3 . Presuponiendo como verdad indefectible lo que discretsim am ente dijo
Salomn en su Eclesiasts: N o digas: cul piensas que es la causa de que los
tiem pos anteriores fueron mejores de lo que ahora son?, porque es necia una
pregunta de este gnero, no puedo dejar de insertar aqu lo que a propsito
de esto dijo Pedro Gassendo, refiriendo las opiniones de Epicuro en su
S yn tagm a P hysicum : Debe declararse ciertam ente que las razones de aqul,
deducidas de la vejez m ism a del m undo, no convencen absolutam ente de que
el desastre final est a las puertas; porque sta es una an tigu a queja popular y
de los poetas; que nosotros llegam os ya a la edad de hierro, que los hijos
nacen peores que sus padres, y sesenta cosas de este gnero, que fueron dichas
y observadas igualm ente en otros tiem pos, m ientras el m undo, sin em bargo,
parece perm anecer el m ism o; pues aun cuando varen las circunstancias
particulares de las cosas, no obstante, el aspecto general de ellas es siem pre el
m ism o . Y no menos bien, confirmando esto ltim o con la autoridad de
C olum ella, escribi Cornelio G em m a en su C osm ocritices: Justam ente se
265

lanza C olum ella contra aquellos que piensan que el suelo, fatigado y agotado
por la excesiva fertilidad del tiem po anterior, no puede sum in istrar con la
p rim itiv a abundancia alim entos a los m ortales, y que la naturaleza del clim a
y estado del cielo se cam bian debido a la prolongada posicin.
44 . Sbrales la razn, sin duda, a los que esto dicen, porque los mrm oles
que ahora se labran tan slidos son como los que sirvieron para los edificios y
estatuas que con ms de dos m il aos de edad viven entre nosotros; el oro,
p lata y cobre de entonces, que se conserva en monedas, como el de ahora es;
las maderas lo m ism o, los quilates de piedras, las cualidades de las yerbas, la
virtud de las aguas, la eficacia de los venenos, la sim etra y proporcin de los
anim ales, la corta vida de la efmera, la pro lija de los ciervos, el no llover en
Egipto, la fecundidad de unas tierras como Palestina, la esterilidad de otras
como la A rabia D eserta, e tc ., de la m ism a m anera que en este tiem po
experim entase, fueron entonces, como fcilm ente pudiera convencerlo con lo
que ahora se lee en Dioscrides, Varrn, C olum ella, P linio, Solino, Eliano,
V itruvio , y aun en los libros sagrados; con que habindose de acabar el
m undo (lo cual creemos los catlicos como dogm a, que es de fe, contenido en
varios lugares de la sagrada E scritura), claro est que no ha de ser porque se
vaya extenuando el vigor de la naturaleza, segn fueren ms prolijos los aos
de su duracin, sino porque as lo tiene decretado la divina Sabidura, la cual
lo ejecutar cuando fuere su voluntad sin atarse a estas analogas fantsticas.
45 . N i de la corta edad de los hombres comparada con la pro lija de nuestros
prim eros padres se puede hacer induccin para establecer la deb ilidad del
universo o afirm ar el que aqulla ser ms breve en los tiem pos futuros. Lo
prim ero, porque juzgo m uy cierto lo que R abb Levi, citado de Genebrardo
en su C ronologa sa cra (segn leo en la F ilosofa n a tu ra l de Georgio Hornio),
d ice, tratando este m ism o punto, y es que esto era obra de la Providencia,
no de la n aturaleza. Y en que dijo m uy bien, por muchas razones, que por
no d ilatarm e no expreso aqu. Lo segundo, porque leyendo a Libavio en las
Vidas d e los sofista s, a Digenes Laercio en las d e los fil so fo s, se advertir que
unos y otros vivieron lo que regularm ente se vive ahora, y lo m ism o se colige
de los libros historiales de la sagrada E scritura, como son los de los Macabeos,
Esdras, Paralipm enon y Los R eyes; y habiendo dicho el santo profeta David
ms ha de 270 0 aos: Los das de nuestros aos en ellos, setenta aos son.
M s si en los vigorosos, ochenta aos; y ms su trabajo y do lo r, es como si
ahora lo hubiera proferido, pues advertim os lo propio. Luego, si en el
discurso de ms de 2700 aos ha sido regularm ente una m ism a edad la que
viven los hombres, sguese que de ella no se puede formar argum ento que
pruebe la debilidad del m undo, causa potsim a de los cometas en asercin del
autor.
46. Q uisiera preguntarle al reverendo padre si en el tiem po que precedi al
d ilu vio hubo pestes, ham bres, esterilidades, terrem otos, inundaciones,
266

incendios, robos, guerras, mudanzas de religi n, prdidas de las m onarquas,

asolam iento de reinos y de ciudades, m uertes de prncipes. D irm e que s, as
porque no hay razn para afirm ar lo contrario, pues bastantem ente se infiere
de lo que siem pre se ha observado en el universo y del proceder pecaminoso y
disoluto de aquellos hombres, como porque algo de esto se contiene en el
libro de Enoc y otras antiqusim as historias arbigas, hebreas, sam aritanas y
egipcias, que refiere el padre Atanasio Kirchero en varios libros suyos, como
son el D e Peste, A rca d e No, Edipo egipcaco y Obelisco P a n filio.
47 . Est bien. Luego, en este tiem po o hubo cometas o no los hubo. Si los
hubo, sguese que las razones que da de la robustez del m undo para que
entonces no los hubiese es insuficiente y de ninguna eficacia; si no los hubo, y
el mundo careci de ellos, luego, habiendo habido m alsim os sucesos sin
cometa previo que ios denunciase, ser porque no tienen entre s dependencia
o conexin algun a; y si el mundo vivi por lo menos 165 aos con infortunios
y sin com etas, por qu a los que se m anifiestan en los presentes se les ha de
querer atrib u ir lo que sin ellos sucede?
48. Querer decir que en este siglo se han aparecido muchos ms cometas que
en los pasados es incurrir en lo del vulgo ignorante que juzga el que ahora
suceden ms eclipses que en lo pretrito, lo cual es im posible, si desde que
Dios cri el mundo hasta ahora es constante el que no ha habido m udanza en
el m ovim iento, apogeo y excentricidad del Sol, oblicuidad de la eclptica y
latitu d de la Luna, de que se infiere que, de la m ism a m anera que ahora es,
sucedi entonces; conque la inm ediata respuesta a su asercin es que, como
los modernos han tenido ms cuidado que los antiguos en calcular los
eclipses, tam bin lo han tenido en observar los com etas, acerca de que se
puede ver a David O rigano en la prefacin al tomo II de las E femrides. Y si el
reverendo padre hubiera ledo la H istoria com tica de Ju a n Pretorio, que trae el
padre Ricciolo en su A lm agesto, viera que desde el ao de 1500 hasta el de
1600 se han observado treinta y cuatro com etas, y desde el de 1600 al
presente de 1681 slo se han visto doce o a lo ms trece, y con esto no
pronunciara el que m ientras ms edad tuviere el mundo han de ser los
cometas ms repetidos. Si responde que lo dijo como predicador por
com pungir a los hombres, albole, como es justo, su piadossim o intento y
slo le d igo lo que casi a este propsito dej escrito el padre Ricciolo en su
A lm agesto: C udense, pues, los predicadores de no excitar al vulgo al terror y
a ias lgrim as con vanos argum entos, provocando la burla de s mism os ante
los doctos.
4 9 . En lo que toca a los tres siglos que le faltan al m undo para llegar a su
decisin y fallecim iento, bien s que hay autores que as lo escriben y no
ignoro que su fundamento son unas flaqusim as razones de congruencia,
tomadas de los judos antiguos, que se pueden ver en M alvenda en el libro I,
267

D e A nticbristo, en Georgio Vneto en H arm ona M undi, en G alatino en el

libro IX , D e A rcanis, las cuales se quieren corroborar con la profeca de no s
qu Elias, referida de Ju a n Pico M irandulano en su H eptaplo con las siguientes
palabras: D ijeron los hijos o discpulos de Elias: seis m il aos tendr el
m undo; dos m il, vaco; dos m il, la ley; dos m il, los das del M esas. Pero de
esta opinin dice el ya citado V alvenda: S i apodcticam ente se afirm a as,
que el m undo durar slo seis m il aos, demostrando individual y p articu lar
m ente que dos m il son de vaco, dos m il de la ley, dos m il de los das del
M esas, sin ninguna duda la asercin es falssim a y del todo intolerable
(reservamos, como es propio, una censura ms grave al Sagrado T rib un al de la
Iglesia), puesto que, e t c .. . Pero si expresam ente d ijo Cristo N uestro Seor
por San M ateo: M as sobre aquel da y hora, nadie sabe, ni los ngeles de los
cielos, sino slo el P adre, qu presuncin es la de los hombres en querer
afirm ar lo que aun ignoran los ngeles? Finalm ente, andar con estas
conjeturas y com putaciones no debe de ser m uy seguro, cuando en el ltim o
C oncilio Lateranense hay este edicto: Y mandamos a todos los que
desempean este cargo de predicar y a quienes en el futuro lo desem peen,
que de ninguna m anera se atrevan a declarar o a asegurar, ni el tiem po
prefijado de los m ales futuros, o la venida del A nticristo, o el determ inado
d a del Ju ic io , pues la Verdad dice: No nos pertenece a nosotros saber los
tiem pos o m om entos.
50. Por no d ilatarm e en decir m s, juzgo que a los de la opinin de los seis
m il aos de Elias, que refiere al reverendo padre, Ies ha de suceder lo que a los
que aseveraron lo m ism o en diversos perodos de tiem po y a quienes el mism o
ha convencido de falsos, porque Q uinto Ju lio H ilarin afirm se acabara el
m undo el ao de 4 7 0 ; Lactancio Firm iano el de 516; Fluencio Florentino el
de 1105; Jo aq u n Abad el de 1260; A m oldo de V illa N ueva el de 1326;
N ausea el de 1524; Francisco M ileto el de 1530; Ju a n Parisiense el de 1560;
Ju a n de Regiom onte el de 1588; M am era Bruschio el de 1589 y que si
entonces no era, sera con evidencia el de 1643; lo m ism o dijeron que ser el
cardenal Cusano y fray Antonio de R heyta el ao de 1700; el cardenal Pedro
de A laco el de 1789; Cardano y N aclanto el de 1800 y Ju a n Pico
M irandulano el de 1994. Y si debemos segu ir el cmputo de los Setenta
Intrpretes, que desde el principio del mundo al diluvio cuentan ms de
22 50 aos (el cual siguen , no slo gravsim os padres griegos y latin os, sino
las Iglesias C onstantinopolitana, A lejandra y , lo que es m s, la Rom ana en el
M a rtirologio al da 25 de diciem bre, donde dice que el nacim iento de
Jesucristo fue el ao de la creacin del m undo cinco m il, ciento noventa y
nueve; y si les juntan 1681, sern los que hoy tiene de edad el m undo 6 8 8 0 .
Vase qu tal sali la profeca del talm ud ista Elias y cun bien defienden esto
los que le siguen.

268

A rgum entos segundo y tercero contra la fa ta lid a d d e los com etas

51. E l segundo fundam ento, que muchas grandiosas personas, como
prncipes, reyes, emperadores, e tc ., pagaron con la vida el feudo de la
m ortalidad, sin que por esto algn com eta haya presagiado o antedicho su
m uerte; y as, aunque como refiere el padre Ju a n B ap tista Ricciolo en el
precedente siglo presente de 1600 se han visto en Europa 20 com etas; con
todo eso no solamente veinte supremas cabezas del orbe sino muchas ms en
nmero se inclinaron a ia m uerte. Porque en el referido siglo faltaron de entre
los m ortales diez y siete pontfices, cuatro Csares o reyes romanos, tres reyes
de Espaa, fuera de Carlos V , juntam ente em perador, seis reyes de Francia y
cinco duques de M oravia o emperadores del mahometano O riente, y de
ninguna suerte correspondi cada infausto cometa a cada m uerte de estas
supremas dominaciones del m undo.
52. E l tercer fundamento es que, aconteciendo con frecuencia m uertes,
desgracias, infortunios e infelices sucesos de muchos grandes prncipes, es
fcil atrib u ir al com eta ms o menos encontradizo con aquel suceso o m uerte,
el fatal anuncio; de donde se ve que no es tanta la correspondencia, unin o
consecuencia de la m uerte de los prncipes y sucesos lam entables de los
com etas.
53. Son palabras formales del reverendo padre en su Exposicin astronm ica, y
el argum ento, aunque no con m is razones ni con la subdivisin que de l
hace, lo reconozco por mo en el M anifiesto filo s fico ; y por no m a la
corroboracin que se le quiera dar con la advertencia del padre Ricciolo.

R espuesta prim era d el reverendo p a d re a l argum ento segundo

54. A l segundo fundam ento, que consista en que personas de altsim a
suposicin30 m oran sin que predijese su m uerte alg n com eta, respndese,
lo prim ero, que no decim os, ni direm os, como tan ajeno de razn, que
necesariam ente a cada m uerte de prncipe, monarca, e tc ., haya de preceder o
preceda sem ejante celeste indicio o anuncio, sino solamente que a los cometas
casi siem pre se Ies sigue algn fatal y triste acontecim iento, ora sea m uerte de
persona real, ora mudanza de reino, ora otro cualquier trgico suceso, pues
como constar al que revolviendo las historias hiciere alto o reflexin sobre el
pretrito mundo que, aunque no haya precedido este linaje de portentoso
aviso a cada m uerte de monarca, a cada general contagio o desusada
epidem ia, casi empero siem pre a cada com eta, en especial de los ms famosos,
ha correspondido su no v u lgar fracaso, sea conm utacin de reino, sea m uerte
de monarca, sea por causa de guerras generalm ente fallecim iento de la paz,
sea por hambres o pestes notables, llorosa dism inucin de los hom bres, a la
269

suerte que no toda conjucin de Luna es eclipse de Sol, pero todo solar eclipse
es en la conjuncin de aq u lla.

In sta ncia a la respuesta prim era

55. Si el intento del reverendo padre en su Exposicin A stronm ica hubiera
sido averiguar la verdad sin divertirse31 a otra cosa, no formara de una razn
m a dos argum entos; con que no necesitara el repetir soluciones y soluciones
que ab ultan la obra sin que satisfagan las dudas. Estas m as se redujeron a
una, aqullas se dilataron a tres; y de ellas es la prim era el que su reverencia
no d ice, como cosa ajena de razn, el que necesariam ente ha de preceder
algn com eta a cada m uerte de prncipe, sino que casi siem pre, como consta
de las historias, a cada com eta se sigue algn fatal acontecim iento, y lo
com prueba con la sem ejanza de que no en toda conjuncin de Luna hay
eclipse solar y , al contrario, todo eclipse solar es en conjuncin de Luna.
56. Y a desde aqu comienza a flaquear el autor, porque se com ienza a
contradecir, supuesto que afirm ando en su captulo X , al principio: Q ue la
opinin comn (que es la que sigue) generalm ente amenaza de parte de los
cometas, infaustos y trgicos sucesos, tristes y lam entables casos, lgubres
acontecim ientos, como son la m uerte de personas grandes, como reyes, o
calam idades, ruinas y desolaciones de reinos, y repitiendo lo m ism o en otros
muchos lugares, para qu fue restrin gir su proposicin con el adverbio casi?
N i s yo cmo ser universalm ente cierta una cosa que tal vez, segn afirm a,
se falsifica, ni tampoco alcanzo cmo puede servirle de razn para convencer
m i sen tir lo que a m me sirvi de prueba para afirm ar m i opinin.
57. Y o, segn se deduce clarsim am ente del contexto de m i escrito, quise
d ecir que en un siglo eran ms los malos sucesos que se advertan, que no los
cometas que se observaban, y que por eso, habiendo algunos acontecim ientos
infaustos, sin que les precediera com eta, los que sucedan en el aparecim iento
de alguno no seran consecuencias que se infiriesen de l, sino casualidad de la
vicisitud de los tiem pos de la continua tarea de ham bres, pestes y m uertes
que nos asaltan. N i fue esta asercin m a tan h ija de m i querer que no tenga
autores gravsim os que la defiendan como segura verdad.
58. Sea el prim ero el ilustrsim o seor obispo don Ju a n C aram u el,32 m i
grande am igo y correspondiente finsim o, en su C urso m atem tico, en una carta
a la discretsim a virgen Isabela A urelia: Q u anuncia, preguntis (habla del
com eta del ao de 1652) y , preocupada por las palabras de Ptolomeo,
exclam is que ningn com eta ha sido visto im punem ente por los m ortales.
M s prudencia, os ruego, pues no conviene que una n obilsim a doncella, que
sabe por encim a del vulgo, hable segn el vulgo y opine por abajo dei
270

v u lg o ... N ada anuncia, afirm o; porque frecuentemente los m ortales padece

mos sin com eta muchos infortunios y con cometa muchas veces experim enta
mos sucesos favorables. No lo ad m its, porque todos los cometas predicen
m uertes de reyes, desastres de ejrcitos y enfermedades funestas. Pero os
engais, puesto que, si leemos las historias, muchas veces brill un com eta,
y sin em bargo, no siem pre arrebat a reyes, ni destruy ejrcitos, ni infest el
orbe con pestfera ep idem ia.
59. Sea el segundo aquel em inentsim o filsofo Pedro Gassendo en su
S yn tagm a P bysicum : Pues es adm irable de decir cunta fascinacin engaa a las
m entes humanas. En verdad, si no hubiese aos estriles, si no se
recrudecieran las ham bres, si no asolara la peste, si no surgieran guerras, si
los ejrcitos no fueran aniquilados, si los prncipes no m urieran, sino cuando
los preceden cometas, perfectamente podran circular aquellas afirm aciones.
Mas ahora, sea que hayan existido cometas, sea que no hayan existido, todas
las cosas suceden del m ism o modo. En qu sentido, pues, estos efectos se
atribuyen a los cometas ora digas como causa, o como signo, o como ambas
cosas ms bien que a cualquier otra re alid ad ?. Lo m ism o tena ya dicho en
la Vida d e C lau dio F abricio d e P eiresc: N o es ltim o argum ento de la debilidad
hum ana el espantarse ante estos fenmenos con los que nuestras cosas no
tienen ninguna relacin. Es extrao por qu al menos no se cree a Dios,
cuando ordena que no se debe tener m iedo de las seales del cielo; es decir,
que manifestando El seales, de las que se deduzca cul es el futuro, no puede
tem erse. Mas si Dios no constituye al cometa como signo de calam idades, de
dnde puede haber en el cometa, sea noticia de las cosas futuras, sea virtud
para significarlas? Acaso no sigue l su propio cam ino como las dems cosas
naturales, y poco le interesa lo que m aquinan entre s las naciones
hum anas?.
60 . Sea el tercero, y que vale por muchos, el eruditsim o padre Ju a n B autista
R icciolo, de la Com paa de Jes s, en su A lm agesto, donde, arguyendo contra
A ristteles, dice as: Consta que los m ales e infortunios que se enum eran en
el argum ento sucedieron con m ucha mayor frecuencia sin ningn cometa
previo o que siguiera m uy de cerca, y por ejem plo, el terrible Vesubio, doce
aos despus del nacim iento de Cristo, es decir, bajo T ito , tuvo erupciones
no menos de una vez, o nuevam ente en el ao de 983. Presenta a la vista o
seala algn cometa, y quin podr enum erar los terrem otos, los naufragios,
las agitaciones del m ar, las ham bres, epidem ias y otras calam idades
sem ejantes a stas que perdieron a los mortales sin que b rillara ningn
com eta antes o sim ultneam ente? Este signo, por consiguiente, no es
convertible con la cometa, sea absoluta, sea relativam ente, y en ningn
aspecto u n iversal. Y como si con tan claras palabras no hubiera explicado
este eruditsim o varn lo que en aquesto senta, de nuevo las repite en el
mism o lib ro , donde dice as: Pues, si en las cosas humanas hubo algunas
271

m utaciones, hacia la poca de las estrellas nuevas, no fueron tan grandes que
o hayan sido dignas de que Dios las presealara con tan inusitadas lenguas o
caracteres celestes, o no hayan enseado mayores los m onum entos de la
h istoria, a las cuaies, sin em bargo, no precedieron ningunos portentos de
cometas o de astros nuevos.
61 . Sea el cuarto el grande Ju lio Csar Escalgero en la E jercitacin 79 contra
C ard an o: Y en cuanto a lo que se pregunta adem s, si los cometas son signos
0 causas: ninguna de las dos cosas opino. En efecto, creer que un rey es
m uerto por el com eta es propio de rid icu la locura. Tanto menos que una
provincia sea destruida. Pero ni siquiera son seales, como el humo del
fu ego ... M uchos com etas, pues, han sido vistos por nosotros, a los que en
n in gu na parte en toda Europa haya seguido dao de m ortales. Y muchos
preclaros varones cum plieron su destino, muchos principados fueron ab ati
dos, fam ilias nobilsim as vinieron a la ruina sin seal algun a de com eta
62 . Sea el quinto Ju an C ottunio, cuyas obras no he visto, pero de l dice el
padre Ricciolo en el libro citado: M as C ottunio en la L eccin 23 sobre el libro
1 de los M eteoros, hacia el fin, niega que por el com eta sean presagiados
desastres o m uertes de prncipes, aun cuando la m uerte de aqullos suela ser
notada ms que la de las gentes vulgares; puesto que, habindose aparecido
com etas, no sucedieron aquellos desastres, no ms que en otros tiem pos, y
por el contrario, sucedieron sin que los precediera n in gn com eta.
63 . Sea el sexto Francisco Snchez Tolosano, de quien d ijo Ju n tin o en su
C alen d ario a strolgico al da 11 de noviembre: C ontra todos los astrlogos
escribi acerca de este com eta (habla del que se vio el ao de 1577) don
Francisco Snchez Tolosano, mdico y filsofo insigne, diciendo que este
com eta no significaba n ada. No cito aqu sus palabras por no haber visto su
obra.
6 4 . Sea el sptim o Cornelio G em m a, C osm ocritices: Pretenden tam bin que
sean anunciados siem pre por aqullos (habla de los cometas) o m uertes de
grandes reyes, o guerras trem endas, o ham bre, o peste, pensando que esos
fenmenos tienen poder de devastar y m atar. M as, al menos en m i opinin, se
equivocan totalm ente, porque consta por experiencia, que inm ediatam ente
despus se ha producido bonanza de clim a, tran quilid ad , abundancia de
cosechas, aun en muchos lugares sobre los que se vio que am enazaban.
M uchas veces tampoco dej la vida ninguno de los reyes de ms celebre fama
dentro d el perodo de uno u otro ao.
65 . Sea el octavo el padre Ju a n de Busieres, de la Com paa de Jes s, en las
adiciones a su elegante H istoria d e F ra n cia : A o de 1665. H acia el fin del
ao precedente haba sido visto un com eta enorm e, tem a para astrnomos y
astrlogos para decir verdades y tonteras. N uevam ente este ao apareci otro
que renovara las observaciones y cam biara en peores, si place a ios dioses, las
272

suertes de las cosas hum anas. Como si sin cometas faltaran al mundo sus
calam idades y para anunciar las m uertes de los prncipes debieran ser escritos
en los cielos caracteres de fuego. C iertam ente no significaban hambre
aquellos com etas, sobre todo en Francia, e tc . .
66 . Sea el noveno y ltim o el erudito Kirchero, en cuya autoridad al parecer
funda la fuerza de sus argum entos el reverendo padre, como se deduce de lo
que escribe en su captulo X , lo que refiere de lo que aqul dice en ei Itin erario
ex ttico; N ace el com eta, terrible am ago para los m ortales. Pero, si hubiera
ledo el reverendo padre las diverssim as obras de aqueste autor, supiera que
en la que in titu la S crutinium P hysico-M edicum contagiosae lu is q u a ep estis d icitu r y
que se im prim i en Rom a, ao de 1658, corrigiendo lo que haba dicho en el
Itin era rio ex ttico, impreso en la m ism a ciudad, ao de 1656, discurri as:
E l vulgo de los filsofos casi siem pre recoge indicios de los sucesos futuros
de la aparicin de las cometas, como si estuviera conectada con aquos por
una m u tua sim p ata de todas las cosas. Y despus de expresar lo que dice el
vulgo de los filsofos, concluye de esta manera en ia siguien te p gin a: Pero
nosotros, juzgando este asunto por sus propias causas, decimos que el
com eta, cualquiera que sea, en sum a, en cuanto a forma, figu ra y color, no
tiene absolutam ente ninguna virtud para significar los efectos arriba recorda
dos; no puede m s, repito, que las nubes que, rodeando ia superficie
terrestre, se transforman en m ltip les formas y se tien tam bin de todo
gnero de colores. Pues, quin oy alguna vez que las nubes dispuestas en
figura de dragn hubieran causado a alguna regin m ales enormes? Q uin
tendr m iedo del malfico influjo de las varas, vigas y espadas, formas que en
ocasiones tom an las nubes? Pues, por la cotidiana observacin casi han
perdido su valor y por lo m ism o no logran sobre los nimos de los hombres
ninguna virtud pronosticadora, si se exceptan las lluvias, ias torm entas, los
truenos, el granizo, las nieves, gnero de tempestades que fcilm ente nos son
conocidas por el color de las nubes.
67. Luego, si en sentir de estos autores gravsim os, no tienen dependencia
con los cometas los infortunios y males que nos ejercitan, y en boca del autor
(por lo menos en esta su respuesta) no son necesaria consecuencia de los
cometas los infortunios porque son stos ms repetidos en el universo que
aquellos fenmenos, para qu es abultar su Exposicin con razones que en su
reverencia son insuficientes para probar su asercin? cuando es cierto que ias
poda o m itir, siquiera porque en m i M a nifiesto son concluyentes para probar
m i verdad. Paso adelante, confesando por m uy cierto el que no toda
conjuncin de Sol y Luna es causa del eclipse solar, porque para que ste
suceda es necesario que aqulla se haga dentro de ios trm inos eclpticos que
los astrnomos saben; con que, teniendo extensin m uchsim o ms dilatada
que los eclipses, aunque stos tengan por causa a las conjunciones, m ientras
273

no se verificaren los requisitos necesarios para que aqullos sucedan, aunque

haya m uchas conjunciones, no se vern los eclipses.
6 8 . Esto es lo que dice el reverendo padre para dar a entender que, aunque en
todas las m uertes de prncipes y otros casos infaustosos no se hayan visto
com etas, pero que siempre que hay cometas se advierten estos fracasos. Pero
si esto es lo que el reverendo padre quiere decir, no es posible pasar adelante
sin decirle el que dice m al, as por los disparatados trm inos que usa, como
porque en ello hace induccin de lo necesario e indubitable a lo que es
continente y controvertible; y cuando nada de esto fuese, debiera excusar este
ejem plar el erudito padre, supuesto que de l se deduce clarsim am ente lo
contrario de lo que afirma* Porque si en los trm inos de su paridad la
conjuncin de Sol y Luna conviene con los infaustos sucesos y el com eta con el
eclipse, por ser estas dos cosas menos veces repetidas que las prim eras; no
siendo la conjuncin efecto del eclipse, menos lo ser del com eta el suceso
trgico, y siendo como es la conjuncin causa necesarsim a del eclipse,
sguese en el modo de argum entar del reverendo padre, que las m uertes y
desgracias que se refieren sean la causa potsim a del com eta, y si no, m edite
cualquier dialctico esta proposicin: no toda conjuncin de Luna es eclipse
de Sol, pero todo solar eclipse es en la conjuncin de aq u lla ; y la que le
corresponde: no antes de todas las m uertes y desgracias se vio com eta, pero
despus de todos los cometas se experim entaron fatalidades, y h allar en su
especulacin apoyos de m i verdad.

R espuesta segu n d a d e l reverendo p a d re

69 . Respndase, lo segundo, que el em inentsim o seor H evelio, al fin de
su C om etografa o H istoria d e los com etas, escribe que desde el siglo prxim a
m ente pasado de 1500 inclusivem ente hasta 1600, se han visto en el orbe no
ya veinte cometas, como dijo el padre R icciolo, sino cuarenta, cuyo nmero,
d istrib uido entre las personas de suprem a dign idad que en este tiem po se
despidieron de la vida, alcanza a corresponder o cabe a cada una de las
supremas cabezas que fallecieron a com eta por funestidad.

In stancia a la respuesta segunda

70. N unca perm anece lo que es violento; y as, aunque llevado de la
eficacsim a fuerza de la verdad parece les restitua a los cometas el reverendo
padre en la respuesta prim era, el buen crdito de que en su escrito los priva,
ya reincide de nuevo en su dictam en oponindose en ello a lo que haba
afirm ado, pues despus de decir l que no, a cada m uerte de rey la preceda
274

un com eta, ahora asevera l que, habindose aparecido en el siglo pasado

cuarenta de estos fenmenos y falleciendo en ese decurso de aos casi otras
tantas personas de las prim eras del m undo, de necesidad debe caber a cada
una de estas supremas cabezas a com eta por funestidad; y si esto es lo m ism o
que decir que a cada m uerte de rey ha antecedido un com eta, qu direm os de
la m em oria del erudito padre cuando pocos renglones antes haba afirm ado lo
contrario con estas palabras: N o decim os, ni direm os, como tan ajeno de
razn, que necesariamente a cada m uerte de prncipe, monarca, e tc ., haya de
preceder o preceda sem ejante celeste indicio o anuncio?.
71. Que desde el ao de 1500 hayan aparecido cuarenta cometas puede ser
que as sea por afirm arlo el autor, aunque no s si es verdad el que lo afirm e
H evelio, porque no he visto su libro; pero bien s que no dice bien el m uy
verdico padre en afirm ar que el padre Riccolo slo se acuerda de veinte,
cuando cualquiera que leyere el catlogo que de ellos trae en el segundo tomo
d el A lm agesto, desde la pgina 5, hallar que hace m uy m enuda y especfica
m em oria de treinta y cuatro. Pero, qu reparo yo ahora en m enudencias tan
cortas? Sean cuarenta cometas, poco es cuarenta cometas; lleguen a ciento,
para que as se vea que ni aun aum entados de esta m anera puede corresponder
en la falta de las cabezas del mundo a com eta por funestidad, supuesto que el
que leyere el C ronicn de Riccolo o cualquiera otra historia de las m odernas,
hallar que en este siglo fallecieron en sola la Europa y parte de A sia ochenta y
cuatro, as pontfices como emperadores alemanes y otomanos, reyes de
Espaa, Francia, Portugal, N avarra, Dania, Suecia, Polonia, Inglaterra,
Escocia, soldanes de Egipto y Persia, duques de Moscovia y Venecia, sin otro
crecido nmero de cardenales, potentados, electores y prncipes absolutos.
72. Sera inmenso este catlogo si se le agregase el de los que dominaron en
el A frica y resto de la A sia, en los im perios y reinos de la T artaria, C hina,
Japn, Yezo, Cochinchina, T unqun, M ogor, P eg, Siam , Cam boja, Etio
p a, M onom otapa, A bisinia y otros m uchsim os que no se m e ofrecen ahora,
o cuyas noticias faltan, entrando tam bin a la parte cuatro emperadores
mexicanos, nada inferiores en la autoridad y grandeza a los restantes del
m undo, otros algunos del Per y M ichoacn. Pero, para qu me canso en
mencionar los reyes am ericanos?, cuyos trgicos fines se leen con lstim a en
las indianas historias, cuando puede ser que en nuestras regiones subpolares,
hasta ahora incgnitas, haya imperios soberanos y reinos dilatadsim os, cuyos
seores necesariamente faltaron en ese siglo . Vase ahora, si habiendo sido
cuarenta los cometas, fueron slo cuarenta los reyes que fallecieron, cuando
sin escrpulo alguno pueden contarse por m iles. Y si los cometas son tam bin
causa, seal, indicio, significacin, o qu s yo de las m uertes de las
em peratrices y reinas, segn se infiere del contexto del reverendo padre, bien
puede reformar la asercin de que a cada cabeza suprem a corresponde a
cometa por funestidad y decir (si acaso haya algn fundam ento para decirlo)
275

que cada decena, cada centena, cada m illar de reyes y reinas, emperadors y
em peratrices ha tenido su com eta que los destruya y acabe.
73 . Pues, qu fuera si, como dice en su respuesta: C asi siem pre a cada
com eta, en especial de los ms famosos, correspondiera su no v u lgar fracaso,
sea conm utacin de reina, sea m uerte de monarca, sea por causa de guerras
generalm ente fallecim iento de la paz, sea por ham bre o pestes notables,
llorosa dism inucin de los hom bres. Por ventura sera justo aseverar que lo
que de eso sucedi en el siglo X V I, de que habla, fue causado de cuarenta
com etas, cuando cualquiera que m anejase las historias se horrorizar,
ponderando las ham bres, pestes, m ortandades, rebeliones, incendios, inun
daciones, naufragios, terrem otos, guerras, trm inos de reinos y m onarquas,
mudanzas de religi n tan en extrem o grandes que casi la m itad de la Europa
renunci la catlica y la m ayor parte de la A m rica abom in la idoltrica?
74 . Y claro est que, no habiendo ao alguno en ei citado siglo (y lo mism o
es sin duda de ios restantes) que se p rivilegiase33 de sem ejantes fracasos y
habiendo pasado muchos aos de los interm edios sin que se viese com eta,
im posible es que a cada uno de stos corresponda su fatalidad, cuando para
atrib uirles las calam idades que continuam ente se experim entan en alguna
parte del universo, era necesario el que los cometas jams faltasen del cielo; y
si esto no es y lo dem s es tan cierto, no atrevindose el reverendo padre a
afirm ar que a cada com eta se le sigue un infortunio o dao, sino el que casi
siem pre le es consiguiente (conque da a entender que son en menor nmero
que los cometas los infortunios), estando tan notoriam ente probado lo
crecidsim o de las fatalidades en cada siglo , cmo puede subsistir la
respuesta del docto padre? Y cmo puede haber quien niegue la concluyente
fuerza de m i argum ento, a que no es cosa m uy fcil que satisfaga?

R espuesta tercera d e l reverendo p a d re

7 5. A i tercer fundam ento, que afianzaba su fuerza en el absurdo que de
nuestro parecer y su contrario se seguira, como es que cada uno librem ente a
su placer o por su antojo poda (supuesta la variedad de hum anas y
calam itosas m iserias que cada da experim entan los m ortales) atrib u ir a los
cometas cualesquier penales desgracias, qw e como a hijos de Adn acontecen
a los m ortales, con quienes no tienen ninguna anexidad o trabazn, se
responde que en ste y sem ejantes casos, estando las cosas iguales o en
eq u ilib rio o (por decirlo as) tal a ta l, el com eta con el m al suceso que
anuncia, o a com petente distancia de haber anunciado la tragedia que cerca o
poco despus de l aconteci, siem pre es prudencia y seguridad sentir con la
opinin de los dem s, cual es la que ya por tantos siglos a voz de casi todos
276

hace, si no evidente, menos sujeto al engao o falsedad y asaz probable que

todos los cometas son atroz ilacin y saudo anteceden de fatales consecuen
cias.

Instancia a la respuesta tercera

76. Pecara contra la obligacin que tienen los hombres de no gastar el
tiem po en ociosidades, si ocupase aun un cuarto de hora en instar a esta
respuesta dei docto padre. Pero aunque lo hiciera, qu podra decir yo que le
satisfaciese a quien responde que en m ateria tan discursabie se ha de estar a lo
que dicen ios m s, cuando es cierto que quien tiene entendim iento y discurso
jams se gobierna por autoridades, si les faltan a estas autoridades las
congruencias? Con todo, pregunto yo: sera prudencia (im prudencia grande
sera) afirm ar en este tiem po que los cielos son incorruptibles y macizos,
porque los ms de los autores antiguos as lo afirm an? Que la Luna se eclipsa
con la sombra de la T ierra, que todos ios cometas son sublunares, porque los
m ism os lo ensean? Sera crdito de entendim iento seguir ajenas doctrinas
sin exam inarles los fundamentos? Claro est que nada de esto sera querer
afirm ar una cosa sin valerse de ms razn, sino de que as lo dijeron.
77 . Pues, qu otra cosa sino sta hizo el m uy docto padre cuando ms quiso
fortalecer su opinin? Lase su captulo X , donde pone Los fundamentos y
razones con que se establece que los cometas, por la m ayor parte, son
precursores de siniestros, tristes calamitosos sucesos, y se ver que, siendo
seis los fundamentos de que se vale, slo de cuarto asegura el que se le debe a
la filosofa, porque el prim ero se reduce a la autoridad pblica del universo,
que as io siente; el segundo son ios aforismos y m xim as de los que as lo
dicen; ei tercero, los anales e historias que as lo expresan; vaya tam bin ei
cuarto, pues es el que los doctos llam an al cometa m onstruo; el quinto, las
deposiciones y testim onios de los modernos que as lo afirm an; y el sexto, el
que tam bin ei m uy docto padre dice lo propio. Basta de esto, porque n
quiero exceder ios trm inos que me puse. Pero con todo, no me despido de
revistar esta respuesta para exam inar en lu gar oportuno cmo pueden ser los
cometas atroz ilacin y saudo antecedente de fatales consecuencias.

A rgum ento cuarto contra la fa ta lid a d de los com etas

78 . E i cuarto fundamento es que los cometas, en opinin de algunos
doctos, prom eten ms de u tilid ad que de nucum ento (lase nocum ento) o
dao ai m undo, porque Ju n tin o es de parecer, que ios cometas consumen los
humos venenosos y corruptos vapores que suelen haber en el aire, y de esta
277

suerte purgan .y lim pian no de otra suerte que los rayos y otros encendidos
meteoros d isip an , gastan y consumen los bitum inosos y sulfreos hlitos de
esta m edia regin, o como el fuego, que en tiem po de verano tala de industria
los prados y laderas del campo, purificando los vicios y malezas de la tierra,
no poco conduce para la fertilidad. D octrina es de K eplero34 que el cometa
hace a este fin de que, contrada la grosedad nociva del aire, como endurecida
superfluidad o recremento y como reducida a una apostema, se evace y
lim p ie en ella toda m align a intem perie del aurora celeste, etc. (quizs quiso
decir del aura celeste). A ristteles tam bin ensea que el com eta es a modo
de estrella vagante o errtica; la estrella empero que as procede o el planeta
nada indica, luego, e tc . .
79 . B ien p udiera no reconocer por m o el argum ento presente, porque
aunque es verdad se contiene el todo de l en varias partes de m i M anifiesto,
como clarsim am ente le habr constado al que lo hubiere ledo, con todo, est
tan extica y anm alam ente deducido que yo m e avergonzara si lo hubiera
propuesto de este modo. N i se m e ofrece otra cosa a qu atrib u irlo , sino que
quiso el reverendo padre formar a la m edida de sus fuerzas un enem igo a
quien p udiera vencer con facilidad. Como si la victoria no fuera m ucho ms
plausible, cuando se alcanza de un enem igo valiente, que no cuando se
consigue de una estantigua que se fabrica de trapos. Pero despus de ver lo
que responde el m uy docto padre, har pedazos la m scara que a m i
argum ento le puso para ver si bastan las armas de la respuesta a q u itarle las
fuerzas con que sali a la luz pblica.

R espuesta n ica d e l reverendo p a d re a l argum ento cuarto

80. A i cuarto fundam ento, asistido de la autoridad de los doctores que
opinan ser el com eta como una apostem a o m alvola hinchazn, albergue de
m alignos humores y podredum bres, con cuya resolucin se evaca la m aleza
del aire y jurisdiccin etrea, o como el fuego que apura y lim p ia ios nocivos
alientos y sulfreos o daosos aflatos vecinos a nuestro globo, se responde que
aquella como resolucin de la apostema por ventura sera til cuando se
resolviese su m alicia fuera del cuerpo viviente a quien aquejaba o em peca, no
empero cuando se queda el m al de puertas y venas adentro del cuerpo que le
padeca, pues aunque con la m dica indu stria se suprim a o disuelva, no dejar
de m olestar y deteriorar al viviente. Lo mism o se debe filosofar del incendio
del com eta, cuyo humoso desecho y ceniza o cosa equivalente (arda el cometa
en la fogosidad que quisiere) quedndose en el m undo, causa que se verifique
que, de cualquiera suerte que su llam a se consuma y disuelva, sea no poco
nociva al orbe, antes s ms daosa que til y ms indicio de desgracia que de
felicidad.
278

81 . A la autoridad de A ristteles de que es de tal calidad la estrella crin ita o

con altadares, cual es el astro vago, respondo que la sem ejanza y paridad que
pone A ristteles entre el astro crinito y el errante consiste solam ente en que
ni uno ni otro es fijo. Si esta respuesta no basta, opondr al texto de
A ristteles el de Sneca arriba citado, donde confiesa ingenuam ente que los
antiguos ignoraron acerca de los cometas por qu vaguen haciendo su curso
tan extraviados del cam ino de los dems astros, o qu calidad o naturaleza
tuviesen.

In stancia a la respuesta d el reverendo p a d re

8 2. Creo que referir el reverendo padre en la final de su Exposicin astronm ica
las autoridades que comprobaban sus aserciones fue porque en ellas consista
el vigor y fortaleza que en sus palabras quera; y habiendo sido uno de sus ms
principales argum entos convencer el haberse formado este com eta de las
manchas solares con lo que por ltim o lo comprueba es con lo siguien te: Lo
cual iteradam ente se confirm a con el dicho y sentim iento del celebrrim o
m atem tico de nuestra edad, padre Atanasio Kirchero, que dijo que las
manchas solares eran redundaciones o resacas del Sol; y poco despus dice de
estas m culas que, siendo esta exhalacin opaca, reverbera y rechaza hacia los
ojos de los mortales la luz solar de que se ti e, y de a ll com nm ente nace el
com eta, terrible siempre am ago de futuro a los m ortales. A dm ito la
autoridad del eruditsim o Atanasio, la cual se hallar en su Itin era rio exttico,
de la im presin H erbipolitana, donde dice as: Y si stas (las exhalaciones)
son im pelidas hasta la m xim a altitu d del ter por el intenso calor del globo
solar y han alcanzado una perfecta independencia en aquellos remotsimos
parajes de la regin etrea, entonces he aqu que tal exhalacin, agitada por el
m ovim iento del ter, se extiende en una inmensa am p litud . Y siendo opaca,
refleja hacia los ojos de los terrcolas la luz solar, de la que se tie y nace el
com eta, terrible am ago para los m ortales.
83. Esto presupuesto y dndole al reverendo padre el que el com eta, de que
aqu se disp uta, se formase de las solares m anchas, la forma que le quiso dar a
m i argum ento se reduce a sta: las apostemas que se causan en un cuerpo
viviente de los malos humores que en l abundan no son ominosas a aquel
cuerpo, porque en las resoluciones de aqullos se consumen stos; los cometas
son como apostemas del mundo en que se congregan, o la m align a intem perie
del aura celeste, o la grosedad nociva del aite, como endurecida superfluidad
o recrem ento; luego, como al cuerpo viviente no slo no le daa, antes s le
aprovecha la resolucin de su apostem a, porque en ella se consumen los
m alignos humores que le aquejaban, as tam bin ei com eta no puede ser
daoso al m undo, pues en l se juntan y disuelven los vapores, espritus,
279

exhalaciones o cosa cal que despide la T ierra, el Sol y los restantes planetas. A
este argum ento de apostemas responde en m ateria el reverendo padre lo que
ya se ha visto, y es cierto ser proporcionada su respuesta a sem ejante
argum ento; y si en l (a m i entender) est bien distrib uido el m edio de que
como m o se quiso valer el reverendo padre, justa es m i qu eja, cuando quien
leyere lo que d ije a este propsito en m i M anifiesto reconocer cun ajeno es
todo esto de lo que quise decir.
8 4 . Pero con todo, dando que sea m o el argum ento que se m e atribuye,
veamos si es a propsito lo que para satisfacerlo responde el reverendo padre,
y desde luego afirm o el que se destruye su doctrina con su respuesta, porque
si la resolucin de la apostema del cuerpo viviente a quien aqueja, por
quedarse de puertas y venas adentro, m olesta y deteriora a esce viviente,
siendo la resolucin del com eta no slo no poco nociva al orbe, sino ms
daosa que til y ms indicio de desgracia que de felicidad; sguese que esto
es porque, como aquella apostema se caus de los humores de aquel viviente
dentro de cuyo cuerpo se resolvi, as tam bin el com eta daa al orbe dentro
de que se resuelve, porque se origin de los humores (digm oslo as) del
m undo. Esto es opuesto a la doctrina del reverendo padre, pues siguiendo la
opinin del erudito K ircher, asienta l que los cometas (celestes como el
presente) se forman de las manchas y fogosas evaporaciones del Sol y no
indefinidam ente de las de todo el m undo; luego, su resolucin (cuando fuera
daosa) no haba de empecer al mundo absolutam ente, sino slo al Sol por ser
este com eta apostem a suya; luego, el com eta no puede daar a los que habitan
la T ie r ra ..
85 . Que la resolucin del com eta solar se haga dentro del globo del Sol se
prueba evidentsim am ente, y para ello presupongo, lo prim ero, que aunque
todos los cuerpos de los planetas y estrellas se hicieron de la m ateria catica
elem ental que cri Oos a los principios del m undo, no por esto convienen en
las naturalezas, cuando es cierto el que cada uno de ellos constituye diversa
especie. Sentir es ste del padre Atanasio en varias partes de su Itin era rio; doy
ahora estas palabras suyas en el dilogo segundo: Todos los cuales en verdad
(habla en general de ios globosos cuerpos de las estrellas), as como difieren
entre s las inm um erables especies de seres naturales en el globo de la T ierra,
as diferan por las fuerzas, propiedades y cualidades puestas en cada uno por
la naturaleza. Pero con m ucha ms claridad lo haba yo dicho en el m ism o
dilogo. E i Creador del universo, cuando en los prim eros orgenes del
m undo, segn su infin ita sabidura separ de aquel inmenso caos innum era
bles sistem as de cuerpos siderales, los dot de tales virtudes y propiedades
q ue, aun cuando todas las cosas hayan sido creadas de una sola y m ism a
m ezcla de elem entos, sin em bargo, no por esto concuerdan en las propiedades
y virtudes, sino que fueron constituidos en tantas cualidades y propiedades
280

cuantos cuerpos diversos hay de este gnero en el m undo, de lo que no hay

nm ero.
86 . Presupongo, io segundo, el que cada uno de los globos celestes consta de
atmsfera y centro, io cual se deduce de ia analoga de ellos y de la T ierra, y
de ios que se la han observado a ia Luna y al Soi, como se convence de sus
m anchas. Dcelo el m ism o autor entre otras muchas partes en el mism o
dilogo: C ada uno tiene su propio centro. Pues, girando en el fluido ter, no
puede suceder que se sostengan y perm anezcan, si no estn firmes en sus
propios centros, en ios mism os lugares dispuestos por Dios; de donde se sigue
tam bin que necesariam ente todos y cada uno difieren por sus propiedades y
fuerzas, aunque la composicin de los astros, hecha de agua y tierra, sea
comn a todos, de donde adems cada uno forma su propia atmsfera por la
em anacin de las exhalaciones ms prximas a ello s.
87. Presupongo, lo tercero, el que siendo cada uno diverso del otro en lo
especfico, tam bin lo son sus atmsferas. Asevralo el m ism o en el citado
dilogo: M as como por cierta constitucin natural todos los astros difieren
unos de otros por las virtudes nsitas en ellos, es cierto que tam bin sus
atmsferas difieren entre s; por lo cual quisiera que consideraras como
im posible que uno penetre en el otro, o que ste se mezcle con aqul, vecino
suyo; y ste es el ms profundo m isterio en la naturaleza de las cosas. Acerca
de lo cual dijo su comentador, el docto padr Gaspar Schotto: Lo que luego
dice, que los vrtices predichos (son lo m ism o que atmsferas) no pueden
mezclarse entre s, yo lo entiendo de solos los efluvios no de las porciones de
ter en las que estn ios efluvios, e tc .. Cosa que tam bin haba prevenido ya
Fray Antonio M ara de R heyta en su R adio sidreo m stico: La Luna y ios
planetas no estn expuestos a ninguna desviacin hacia ia T ierra, sino que,
recorriendo librem ente sus propios caminos en sus ocanos de vapores, estn
som etidos a Dios y a la naturaleza con incansable sujecin y m ovim iento.
88. Presupongo, io cuarto, el que la gravedad de las cosas es una connatural
apetencia que tienen a la conservacin del todo de que son parte; de que se
infiere que de la m ism a m anera que, si se llevase algo de nuestro globo
terrqueo el globo de la Luna, no haba de quedarse a ll sino volverse a
nosotros, as cualquiera cosa que sacasen de la Luna o de otra cualquiera
estrella, haba de gravitar y caer en el todo del que era p arte.35 D octrina es
del m ism o autor en dicho dilogo: Pues si del cuerpo de la Luna, al que
pertenece, arrancas y llevas una parte a otro cuerpo y globo del m undo, sabe
que sta es tan tenaz respecto de su centro que en ninguna parte puede
perm anecer sino en ei apropiado centro de su naturaleza, al que slo tiende, al
que slo se une, como la parte a su todo sim ptico, como a su todo
homogneo y sim ilar. Y lo que decimos del globo lunar quisiera que lo
entiendas de cualquier otro cuerpo o globo sid eral. Lo cual repiti con
281

elegancia grande en ei dilogo segundo, donde preguntando Teodacto: Y

cul es ia causa de tan fuerte im puiso de las partes hacia ios centros de los
astro s?, le responde Cosm iel de esta manera: Si con profunda atencin de
tu m ente hubieras atendido lo que arriba d ije, ya no ocupara a tu m ente
nin gu na duda. R epito, pues, que la causa es que, como n ingn cuerpo o astro
del m undo conviene con otro cualquiera con precisa igualdad, sino que unos
respecto de otros difieren entre s, sea por la posicin que les toc en el
m undo, sea por ia diferente constitucin de los astros circundantes, sea por
una disposicin peculiar de la divina Providencia, se sigue necesariamente
que cada una de las partes de los astros tiende slo a aquel todo que le es el
ms natural posible y no tienen ninguna otra tendencia hacia otros astros de
diferente naturaleza, ciertam ente para que existan en su propio astro del
m ejor modo que puedan estar, tanto para la propia perfeccin y conservacin
como por ia unidad del universo.
89. Luego, no habiendo en la naturaleza cosa algun a que absolutam ente sea
leve y habindose formado ei presente com eta de los efluvios y evaporaciones
solares, cmo poda ser que su resolucin se hiciese en otro cuerpo que fuese
el del Sol, cuando necesariamente aquellas partes apetecan no otra cosa, sino
el unirse con el todo de que eran partes? Y no pudiendo naturalm ente hallarse
bien con las de otro todo, por ser de naturaleza especficam ente diversa a ia
suya, bien se sigue el que, no quedndose el humoso desecho y ceniza o cosa
equivalente del com eta en el globo terrqueo (si es que esto quiere significar
en la palabra m undo), sino volvindose ai Sol, no dice bien ei reverendo padre
de que la apostem a com tica por resolverse dentro del mundo daa al mundo
y a sus vivientes. Todo este bien deducido discurso es consecuencia que
dedujo de sus prem isas ei eruditsim o Kirchero cuando, despus de haber
raciocinado largam ente de la naturaleza cosm tica, concluye sus paiabras con
las siguientes: M as estas partes (habla de las que forman un com eta solar,
como en sentir del reverendo padre lo fue ei presente) paulatinam ente
divid id as en otras y otras, por fin vuelven ai caos de donde salieron, atrayendo
el Sol aquello que es suyo y sin dejar ningn vestigio de s. Y sta es la
generacin de los com etas, su m ovim iento, su disolucin, e tc . .
9 0 . Y aun cuando fueran ios cometas elem entales, no hay razn algu n a para
que sean tem idos, aunque su resolucin se haga dentro del globo terrqueo, a
a que deben la m ateria que los compone. Para lo cual presupongo, como cosa
que nadie ignora, que en opinin de A ristteles en el libro I de los M eteoros,
los cometas no son otra cosa que un cuerpo vastsim o compuesto de varias
exhalaciones que, levantndose del mar y tierra y encum brndose a la
suprem a regin del aire adquieren a ll bastante compaccin y densidad para
no desbaratarse con ei m ovim iento o por los rayos del Sol, o por hallarse en la
esfera del fuego, o m ediante la antiperstasi (como es visible en los rayos,
estrellas volantes, caudas y sem ejantes meteoros), se enciende la m ateria
282

sulfrea, unctuosa, p in g e, aceitosa y nitrosa que lo compuso, o con nuevas

accesiones lo va aum entando hasta que, por falta de pbulo y nutrim ento, se
va extinguiendo este fuego con que se acaba el cometa.
91 . Que sea sta la m ente de A ristteles, asegranlo sus asedas y com enta
dores que pudiera citar en largo nmero. Vase a los conimbricenses en el
tratado tercero, D e M eteoris; a Ju a n C ottunio en la leccin 3 1 ,/ / M eteororum ;
a Buenaventura B elluto en la disp uta 4 , D e C elo; y por todos a Francisco
Raxo en el libro I, D e C ometis, donde dice as: C iertam ente, lo prim ero que
da el ser a los cometas es el fuego. Porque, extinguido el fuego en su
substancia, no tendr el com eta ningn ser, ni ser ya com eta. Ms an, ni
antes de la llegad a de la forma del fuego era algo sem ejante, sino slo una
exhalacin oleaginosa, clida y seca. De este presupuesto se induce
bastantsim a prueba para m i intento; porque si lo que corrompe el aire
(origen de las pestes, mortandades, sequedades y terrem otos, etc.) son los
hlitos, efluvios, y evaporaciones del globo terrqueo, y stas son pbulo y
alim ento del fuego que le da forma al com eta, sguese que antes es indicio y
seal de bien el que haya cometa que no d dao, como quiere el reverendo
padre, siguiendo la decrpita doctrina de los filsofos y astrlogos que as lo
dicen.
92 . Lo prim ero, porque aun entre stos, los que escribieron ms racional
m ente, confiesan no ser otra la causa final prim aria de los cometas, sino
procurar exonerarse la naturaleza de la copia grande de exhalaciones que la
m olestan o pueden m olestar, entregndoselas al fuego que las consuma. Raxo
en el libro I, D e C om etis: E l fin ltim o de los cometas es resolver las
exhalaciones provenientes de las grandes conjunciones, eclipses u otras
m alignas m utaciones de los astros, a las que la T ierra, infectada o como
hinchada y atacada por alguna enfermedad gravsim a, expele como en una
crisis; y si no fueran ellas expelidas, sucederan terrem otos, incendios,
inundaciones, furores de tem pestades, cambios de reinos y de leyes,
corrupciones de los frutos, pestes, m uertes repentinas de anim ales, y estara
en fin, ciertam ente prximo el prem aturo fin del universo, a menos que en la
suprema regin del aire se congregaran, quem aran y desvanecieran.
93- Del m ism o sentir es Antonio N ez de Zamora36 en su libro I, D e
C om etis: E l fin buscado por la naturaleza en la generacin de los cometas es
lim p iar el globo terrestre de las venenosas exhalaciones de que abunda la
T ierra. Y ms adelante: Con la generacin del com eta la T ierra se lim pia
de las venenosas exhalaciones y vapores de que abunda, no menos que el aire
pestilente y venenoso, al consumirse por intervencin del fuego encendido,
los vapores corruptos mezclados en l y que vagan a travs de su substancia.
Porque, como la forma del com eta es la llam a, segn probamos en el captulo
antecedente, y como es propio del fuego alim entarse de la m ateria en la que es
283

encendido
por lo que finalm ente, faltndole alim ento, ei fuego m ism o se
acaba , es m anifiesto, pues, que si tales exhalaciones, con las que la T ierra
estaba manchada y viciada, son consum idas por el fuego, en la generacin del
com eta la T ierra se lim p ia . Y aun Francisco Ju n tin o , astrlogo nim iam ente
supersticioso como del tomo II de su Espejo se m anifiesta, se vio necesitado a
confesar esto propio en el T ratado d e com etas: E l fin del efecto fsico del
com eta es la u tilid ad de los hombres. Porque es propio del com eta consum ir
los humos corrompidos y venenosos.
9 4. Si le parecieran de poco valor estas tres autoridades al reverendo padre,
sgase a ellas la del m uy docto padre Honorato Fabri, de la Com paa de
Jes s, en su P h ysica, donde hablando generalm ente de cualquiera com eta,
aunque sean celestes, discurre as: E l fin de los cometas es que aquel estrato
de la regin etrea se lim p ie de sus m anchas, las cuales, reunidas por
m aravilloso arte de la naturaleza como en un cm ulo, esto es, en el solo
cuerpo del com eta, son quem adas y consum idas; porque si esto no se
verificara, toda aquella regin sera opacada por tantas p artculas, como en
realidad sucedi ms de una vez para gravsim o dao de los seres su b lu n ares.
Toda la cual asercin concluye con este m uy verdico epifonema: P o r esto los
com etas de por s son faustos, ms bien que funestos. Luego, aunque el
com eta se resuelva dentro del m ism o globo, cuyas exhalaciones venenosas le
dieron cuerpo, consumindose stas (en opinin dei reverendo padre) en el
incendio com tico, falssim o es decir el que es esto nocivo ai orbe y ms
indicio de desgracia y dao que de u tilid ad , cuando afirm an lo contrario ios
m ism os autores en cuyas palabras jura.
9 5 . Lo segundo, siendo cierto el que las exhalaciones de que se forma el
com eta sublunar y terrqueo constan de m ateria sulfrea, p in ge y nitrosa,
como dice A ristteles y sus discpulos, de necesidad ha de ser su resolucin
til al m undo y a sus vivientes, como lo fue a la Grecia el modo adm irable
con que la redim i de la peste ei prodigioso H ipcrates, que no fue otro sino
hacer grandes hogueras de m adera de laurel, ciprs y romero, donde se
quem aba cantidad considerable de sal, pez y azufre, como lo dice el erudito
Kirchero en su libro D e Peste: H ipcrates, por tanto, para purificar el aire y
liberarlo de todo humo pestfero, levantaba en las esquinas pblicas de las
plazas un hacinam iento de maderas y hojas de laurel, ciprs y enebro, a las
que m ezclaba azufre, pez y sal; sal, porque es un excelente rem edio contra la
exhalacin de la corrupcin pestfera; pez, porque hace adherirse a ella los
m iasm as del aire congelado; y azufre, para que, si qued algo de los m iasm as,
los consuma totalm ente. Y purificaba con stos no slo las esquinas pblicas
de las ciudades, sino que ordenaba sahum ar las habitaciones interiores de las
casas, principalm ente ah donde haban m uerto atacados por la p laga de la
infeccin. Pues, saba que los m iasm as de la peste seran destruidos
inm ediatam ente aun al prim er olor del azufre, como ante la presencia de un
284

agente de poder supremo y contrario. Y lim piada de este modo toda la Grecia
m ediante un edicto pblico, la restitua a su p rstina integridad. Por esta
causa fue tam bin prem iado con la apoteosis.
9 6 . Luego, si la m ateria de que se compone el com eta es casi la m ism a de que
se vali Hipcrates contra la peste, sguese el que as como la resolucin de las
hogueras de este excelente filsofo no fue daosa a la G recia, sino m uy til,
del m ism o modo no puede ser ia del com eta nociva ai orbe, cuando en ella no
slo se consume lo que poda em pecerle, sino que con ello m ism o se corrige y
purifica el aire, por donde se difunden los hlitos que inficionan a los
vivientes y vegetables. Lo mism o dice Plutarco, libro D e Iside et O sirie, que
observ en Atenas el excelente mdico Acrn: En efecto, ios mdicos
piensan que el remedio contra la peste es un abundante fuego, como que
suaviza el aire. El mdico Acrn en Atenas, en tiem po de una gran peste se
gan la fam a, ordenando se encendiera fuego detrs de los enfermos, pues
salv a no pocos. Y antes haba dicho: Porque el calor disuelve y disipa las
heces turbulentas que andan en el aire.
97 . Y aun cuando no constase un com eta sublunar sino de sola m ateria
sulfrea m ixturada con sal voltil y esp ritu nitroso y llegase su humoso
desecho a la m ism a T ierra, fuerza era que esto le sirviese a la tierra y a sus
habitadores de gran provecho, como les sucedi a los de Tornay con la plvora
y a rtille ra , segn nos lo refiere Levino Lemnio en ei libro II D e O ccultis
N aturae M ira cu lis: N o desem ejante remedio fue em pleado para disipar la
peste en los aos anteriores, cuando entre los nervios, a quienes ahora llam an
tornacenses, una enfermedad endm ica se ensaaba cruelm ente y asolaba a toda
la ciudad. En efecto, los soldados de la guarnicin que hacan las guardias en
la fortaleza d irigiero n hacia la ciudad las bombardas y caones de guerra
llenos de plvora, sin balas, y con la antorcha encendida cuidaban de
dispararlas hasta el crepsculo entre el da y la noche. Con lo cual se logr
que, m ediante el violento estruendo y el hum eante olor, se disipara el
contagio del aire y que la ciudad m ism a haya quedado inm une y libre de la
peste. Pues, ni menos eficiente es este remedio para disip ar las nieblas y
contagios del aire infecto que el que leemos haber practicado frecuentemente
H ipcrates, que, construidas piras y amontonados arbustos y leos, levantaba
fuegos por ias calles.
98 . Para lo tercero, que ser probar que por la m ism a razn de resolverse el
com eta sublunar dentro de este mism o globo terrqueo que habitam os y que
le dio m ateria para su cuerpo, se le siguen a la T ierra y a sus vegetales y
vivientes no ios fantsticos males con que el reverendo padre nos am enaza,
sino grandes bienes y utilidades, debo repetir aqu lo que en el argum ento de
apostemas que me atrib uye, d ijo ; y es el que, as como el fuego en tiem po de
verano tala de industria los prados y laderas del campo purificando los vicios y
285

malezas de la tierra, no poco conduce37 para la fertilid ad , del m ism o modo el

incendio com tico en que se consumen los humos venenosos y corruptos
vapores que suele haber en el aire, prom ete ms u tilid ad que docum ento al
m undo. A quien hubiere ledo con cuidado m i M anifiesto le constar con
evidencia el que tal no d ije. N i m e he aplicado al estudio de la filosofa
natural tan in tilm ente que haba de decir se quem aban los campos en el
verano para que el fuego purifcase a la tierra de sus malezas y vicios, cuando
s es m uy diversa la causa porque as se hace, la cual har aq u m anifiesta de
buena gan a, porque de ella tengo que deducir prueba para m i intento.
99 . Y para proceder con claridad, presupongo, el que la nica causa de
esterilizarse la tierra por inanicin es faltarle las partes fijas salnitrosas que la
fecundan, de que se infiere que ser fertilizarla el restiturselas. La prueba de
esta asercin es en extrem o clara y es la siguien te: el aum ento de todo lo
vegetable se le debe a la hum edad, la cual no se puede conservar en la tierra,
si a sta le faltare la sal nitrosa que tengo dicha, como se ve en la arena de
suyo estril, aunque se hum edezca; porque, faltndole aquella sal, fcilm ente
se exhala el agua por no tener con la tierra conveniencia algun a. Es discurso
ste de Georgio Hornio en su H istoria n a tu ra l: E l aum ento y crecim iento de
todo lo vegetable se debe al agua o hum edad. Mas el agua no puede
conservarse en la tierra sin la sal, porque aun cuando se coloque la sem illa en
arena hm eda, sin em bargo no provendr de ah ningn crecim iento, porque
la hum edad en la arena con la cual no tiene ninguna afinidad no podra
defenderse contra los rayos del Sol, sino que se evaporara. Es necesario, por
tanto, alg n m edio por el cual la hum edad y la arena se unan. Porque si en la
arena hay una sal afn, en la que la llu v ia pueda defenderse contra el calor del
sol, entonces la arena defiende a la sal, la sai al agua, el agua a los frutos. De
donde la fertilid ad .
100. Que no sea cualquiera sal la que para esto sirve sino ia nitrosa de que
abundan la orina y excrementos de los anim ales, que son las cosas que se valen
los labradores doctos para que Ies rinda la tierra cosechas grandes, dcelo el
m ism o inm ediatam ente: Pero no basta cualquier sal, porque ciertas sales,
como la sal com n, de alum bre, de vitriolo, no slo no prom ueven la
fertilid ad , sino que totalm ente la pierden y aun corrompen a causa de su
naturaleza castica. M as la sal urinosa, excrem enticia, promueve la fertilidad
de los campos desde la sem illa; de aq u tom origen la estercoracin de los
campos. Y la razn es porque en todo estiercol abunda la sal urinosa y nitrosa.
Si se m ezcla sta a la tierra, la vuelve p in ge y por tanto retiene a la llu via
para que no pueda tan fcilm ente ser evaporada por los rayos solares. Por
consiguiente, si en el estircol no existiera dicha sal nitrosa, en verdad no
ayudara nada para la fertilidad, pues consta que en todo estircol se produce
abundante nitro. Luego, toda la eficacia y virtud del estircol consiste slo en
aquella sal urinosa, mas no en la paja ni en las heces. Lo m ism o afirm a el
286

excelentsim o filsofo Pedro Gassendo en su S yn tagm a P bysico: N o repito

aqu que ia m ateria grasa del estircol que fecunda los campos es la sal m ism a
que se h alla en los excrementos de ios anim ales y en las dem s cosas
putrefactas.
101. Conviene casi con esto que he dicho la doctrina del excelente filsofo
padre N icols Cabeo en ei libro I de los M eteoros, porque dice: Todos los
vegetales constan de un doble elem ento; uno espirituoso y v o ltil, otro fijo y
perm anente que se adhiere a la tie rra ... La fecundidad, pues, o se produce, o
se aum enta por el increm ento de estos dos. Prosigue, m uy al intento de lo
que escribo, de esta manera: Luego, porque la ceniza que resulta de la
com bustin de los leos o de los pastos, o del incendio de las hierbas est
formada de estas partes fijas de los vegetales, cuando por la disgregacin de
los elementos permanecen las fijas, y las sutiles se volatilizan debido a la
ignicin; por esto es que las cenizas fecundan la tierra, pues son restituidas las
partes fijas que le haban sido quitadas por causa de la germ inacin; y como
todo elem ento fijo atrae hacia s su voltil no extrao, de aqu es que cuanto
mayor haya sido la cantidad de vegetal fijo en la tie rra cantidad que abunda
en las cenizas de la hierba y de los leos tanto ms abundantes an atraer
hacia s las partes voltiles, por las que se constituye la fertilid ad .
102. Conque si lo que precisamente fertiliza a la tierra es lo fijo de la sal
nitrosa, sguese que cuanto ms pura se le com unicare sta, rendir aqulla
los frutos ms abundante. Y no habiendo otra ms verdadera resolucin de lo
cuantitativo elem entado que la que hace el fuego, cuya propiedad es
congregar lo homogneo y separar lo heterogneo y d isim ilar, y constando
todos los m ixtos de tres principios, que son el azufre, mercurio y sal, en slo
ellos los resuelve el fuego, con circunstancia de que en sem ejante adustin y
calcinacin, exhalndose y separndose lo voltil de lo que no lo es, queda
sola la sal como sedim ento sobre la tierra por su gravedad.
103. De opinin de Raym undo Lulio y Teofrasto Paracelso ensea esto
Antonio N ez de Zamora en su libro I, D e C om etis: Todos ios m ixtos son
resueltos por el fuego solamente en una trip le m ateria, por ejem plo, por la
accin del Sol, que produce lo m ism o, porque lo que arde es el azufre, pues
fuera del azufre nada se enciende. Lo que hum ea es el m ercurio, pues nada se
sublim a fuera dei mercurio nicam ente; lo que se vuelve ceniza es la sal, pues
nada se incinera sino la sal. Y que esta sal nitrosa, m ejor que la contenida en
el estircol, donde no est purecha, sea la que nicam ente fertiliza los
campos, es tan experim entada verdad que m e pudiera excusar de prueba; pero
con todo, no hay razn para que se om ita la del erudito Pedro Gassendo en el
lu g ar citado arriba: En segundo lu gar, (se fecundiza la tierra) incendiando
los campos, o tam bin haciendo arder los cspedes de la tierra y juntam ente
las races, hierbas, pajas y , en fin, cualquier cosa.
287

104. Y no es mucho ignore el reverendo padre la razn potsim a por qu se

quem an los campos, cuando aun V irg ilio , que lo refiere en sus G ergicas,
dando tantas en los siguientes versos, no supo elegir entre ellas la que es la
cierta. V irg ilio (prosigue Gassendo) despus de que propuso el asunto:
M uchas veces tam bin aprovech incendiar los estriles campos y
quem ar la leve p aja en crepitantes llam as,
repasa con cuidado todas las causas. M as, parecindole que la verdadera est
principalm ente en que cuanto hay de sal en las cosas quem adas sea separado
de la gom a, naturalm ente, con que se im pide la disolucin y se vuelva
hbil para que, llegando la hum edad, se disuelva y se com bine (como es
sabido sucede en la leja) y pueda por lo m ism o m uy fcilm ente ser atrado
por las p lantas, es evidente, cuando el aade:
sea que por ello produzcan las tierras fuerzas ocultas y alim entos
p in g e s.. .,
que as debe ser adm itido , de modo que entendamos que son sacados fuera los
corpsculos ocultos de la sal, y que la tierra, m ediante aqullos y llegando
luego la hum edad, produce el pinge alim ento de las plantas. Y cuando
prosigue:
...s e a que por el fuego sea reducido
todo el vitriolo y se evapore la hum edad in til,
es evidente que por estas palabras puede perfectamente significarse la
disolucin y separacin del hum or viscoso o gom a que envuelve a esos
corpsculos. Y cuando contina:
sea que por muchas vas aquel calor d ilate los cerrados respiraderos, por
donde llegu e el jugo a las nuevas hierbas;
es evidente que puede tam bin aq u expresarse que aquellos corpsculos han
de ser liberados y hacerse idneos para que, mezclados a la hum edad de la
llu v ia, puedan penetrar en las plantas, e tc . .
105. Luego, aunque sea el com eta sublunar y se haga su resolucin dentro
d el globo terrqueo, de n in gu na m anera le daa aqulla a ste, ni a sus
vegetales y vivientes, porque restituyndosele al mism o globo terrqueo
aquella sal nitrosa que en la m ateria de que se compuso el com eta se contena
(que es la que no slo fecundiza los campos de que se sigue la abundancia,
como se ha dicho , sino la que tam bin fortalece y m undifica los cuerpos
vivientes de ios nocivos humores que ios m olestan, como saben m u y bien los
mdicos espagricos)38, cmo se podr decir que lo que no slo nos lib ra y
preserva de enfermedades y pestes, sino que tam bin prom ueve la abundancia
del bastim ento con que se rem edian las ham bres, es causa de ham bres, de
m uertes, de pestilencias? Busque el reverendo padre a quin persuadrselo,
que yo jams dar asenso a tan monstruoso pensar. N i es este discurso m o tan
slo m o que no convenga con un pensam iento del profundo padre Honorato
288

Fabri, que dijo as en su P b ysica : Q uin no sabe si la gran fuerza de aquella

m ateria desciende a la T ierra y la fecunda, de aqu proviene quiz que la zona
tem plada boreal sea ms frtil que la austral, porque hacia el austro aparecen
raros com etas.
106. De todo lo dicho se infiere debrsele dar ttu lo de solem nsim o
disparate a lo que en esta m ateria (quizs en algn convite) se le ofreci a
Severino Longomontano, y es que, haciendo Dios y la naturaleza cosa
frustrnea, cuantos males significan los cometas en su concepto se ordenan al
buen fin de nuestro provecho. Porque las penurias y esterilidades que causan
son para que, descansando la tierra, acuda despus con mayor pujanza; las
tem pestades, para que el aire se purifique; las guerras y pestilencias, para que
mueran los im pos y se renueve el m undo. No tengo su A stronom a d n ica,
pero el padre R icciolo en su A lm agesto N uevo lo refiere as: M as Longomonta
no, alum no de Tycho y ayudante suyo, en el apndice a la A stronom a d n ica,
captulo X X V II, reprende a Toms Erasto y a otros que conceden a las
estrellas ordinarias poca fuerza y a los cometas ninguna para producir o
significar efectos (junte estos autores, sean los que fueren, el reverendo padre
a los que dejo citados desde el nmero 58). Pues que Dios y la naturaleza no
hacen nada en vano y Dios ordena a un buen fin todos los males que son
significados por los com etas, a saber: la escasez de vveres y la esterilidad para
que la tierra, como descansando, se prepare entretanto para la abundancia de
frutos; y las tem pestades del aire, para que as agitado se vuelva ms puro; y
las enfermedades y guerras para que, exterm inados los hombres perversos, se
renueve el m u n d o . Y como quiera que no hay cosa, por anm ala y
despreciada que sea, que no tenga su apoyo en algn au to r,39 tvolo el
pensar de Longomontano en lo que cant Palingenio (poeta a quien no
conozco)39* en los versos siguientes, referidos a R icciolo inm ediatam ente:
A tales hombres, pues, ms bien sombras, en un determ inado tiem po
los enva Dios a las arm as, para que con cruel m uerte perezcan.
A s p urga al gnero humano, y por muchos aos
los que quedan viven alegres, quitada esta parte;
hasta que crecen de nuevo las m alas hierbas, para ser
otra vez arrancadas con cruel guerra, y con la espada segadas.
Entonces de nuevo despum a J p ite r las inm undas ollas,
entonces de nuevo, enviadas las furias, barre las heces.
107. Porque tan monstruoso discurso no vaya solo y tenga el lector algn
motivo para rerse, oiga lo que acerca de la causa m aterial de este com eta, y
por el consiguiente de la de todos, despus de m editarlo por mucho tiem po,
escribi el doctor Jo sef de Escobar Salmern y Castro en su D iscurso
com etolgico, impreso en M xico por la viuda de Bernardo Caldern este ao de
1681, el cual discurre as: En lo que toca a la causa m aterial, fue en este caso
289

todo cuanto evaporable y exhalable hay en esta m quina inferior, como agua,
tierra, todo cuerpo viviente, plantas y aun los mismos cuerpos muertos
sepultados en la tie rra ... Es asim ism o, como se propuso arrib a, causa m aterial
del com eta el hombre con sus espritus y humores; y aunque el prim er viso
parezca dificultoso, desata la duda el ver que la llu v ia tiene por su m ateria de
que se forma, al m ism o sudor del hombre, pues el Sol le arrebata para s
subindole a la regin prim era, en donde, recibiendo la forma de agua, cae a
la T ierra en tan ta abundancia. Y que arrebate en s este sudor el Sol se
confirm a aun en los mism os cam inantes, en quienes en las partes que toca el
sol no se ve el sudor, porque lo arrebata para lo alto con su calor, y las partes
que van abrigadas y no las toca, sudan en abundancia, como se ve en lo alto
de la frente que ocupa el sombrero. A s lo tiene por verdad H ipcrates, libro
D e a ere, a q u is et locis. En la leccin de las aguas dice por estas palabras, dignas
de toda adm iracin por su curiosidad y sin gular filosofa: 'Pero lo que es
tenusim o, el Sol lo arrebata hacia arriba a causa de la ligereza. Y arrebata tal
cosa no slo de las aguas estancadas, sino tam bin del m ism o m ar y de todo
aquello en lo que hay algo de hum edad (y lo hay en todas ias cosas). Y de los
m ism os hombres saca un tenusim o y levsim o vapor. La mayor seal de esto
puede tom arse del hecho de que cuando el hombre hace un viaje o se sienta al
sol arrebata hacia arriba todo lo que aparece de sudor; pero las que estn
cubiertas bajo el vestido o bajo cualquier otra cosa, stas sudan, pues el sudor
es sacado y reducido por el sol, mas es conservado por los vestidos para que no
sea disipado por el sol; pero cuando ha llegado a la som bra, todo el cuerpo por
igu al fluye en sudor. C itada queda porque no parezca fin gida la auto ridad.
108. H asta aq u son las palabras formales de dicho doctor Salm ern, de que
se infiere el que en tiem po de m ucha seca y de falta de agua procuren sudar
los hombres cuanto ms pudieren y con eso les llover copiosamente y
tendrn buen ao. Como tam bin el que de aqu adelante se entierren los
cuerpos m uertos en sepulturas m uy hondas porque no arrebate el sol la
corrupcin que exhalaren y se formen cometas que nos peguen las enferm eda
des de que m urieron aqullos.

R efuerzo a l argum ento cuarto

contra la fa ta lid a d de los com etas
p o r la com paracin que d e ellos hace A ristteles
con las estrella s volantes
110. A la autoridad de A ristteles de que es de tal calidad la estrella crin ita
o con altadares, .cual es el astro vago, respondo de la sem ejanza y paridad que
pone A ristteles entre el astro crinito y el errante, consiste solam ente en que
ni uno ni otro es fijo .
290

Instancia a la respuesta prim era

111. Para que m ejor se entienda lo que pretendo decir, quiero repetir lo que
en ei nm . 13 de m i M anifiesto tengo ya dicho con las siguientes palabras:
opinin de A ristteles y de los peripatticos es ser ei com eta un meteoro
encendido y engendrado de nuevo de una copia grande de exhalaciones
levantadas del m ar y de la tierra hasta la suprem a regin dei aire donde,
encendidas por la antiperstasi y ya por medio de sta con m ayor consistencia
y condensacin, son arrebatadas del prim er m oble, cuyo im pulso lle g a hasta
a ll, ai cual se mueven hasta que aquella m ateria untuosa, p in g e, crasa,
sulfrea y salitrosa se vaya dism inuyendo al paso que el fuego ia consume con
que se apaga el cometa. Y si esto es com eta, no s por qu de l se atemorizan
tanto los hombres, cuando no hay noche alguna que dejen de inflam arse otros
tantos cometas cuantas son las estrellas que nos parece que corren y que
verdaderam ente no son sino exhalaciones de tan poca compaccin y cuantidad
que apenas se encienden cuando al instante se acaban, no distinguiendose de
los cometas sino en lo breve de su duracin, supuesto que convienen en todo
lo dem s, como dijo el m ism o A ristteles en el captulo VII: Tal es tam bin
la estrella crin ita cual es la estrella errante? Y si estos instantneos cometas o
exhalaciones volantes no son prenuncios de ham bres, pestilencias y m ortan
dades, por qu lo han de ser aquellas exhalaciones durables de que se forma
el com eta, siendo as que el origen de ste y de aqullas es uno m ism o ?. No
s con qu palabras ms claras pude explicar m i concepto para decir el que de
una m ism a m ateria se forman estrellas volantes y cometas para de ello hacer
argum ento contra sus im aginadas fatalidades. Y aunque en su respuesta da a
entender el reverendo padre que ignoro la lengua latin a, pues presupone el
que no entend la autoridad del Filsofo, no quiero responderle lo que
debiera, sino suplicarle el que lea con ciudado lo que aqu escribo para que
advierta el despropsito grande de su respuesta.
112. Desde el texto 25 del libro I de ios M eteoros hasta el 32 inclusive, refiri
A ristteles las opiniones de los filsofos acerca de los com etas; y desde el 33
comenz a explicar la suya, proponiendo prim ero las causas m aterial, formal
y eficiente de estos fenmenos, como le constar con evidencia a quien lo
leyere, y como lo dice su comentador el erudito padre N icols Cabeo, de la
Compaa de Jess: R efutadas la opiniones de los otros, em pieza A ristteles
a exponer la suya propia acerca de la m ateria, forma y (causa) eficiente de los
com etas. Y ms adelante, habiendo dicho en la nota m arginal el que las
estrellas fugaces y los cometas estn en el m ism o gn ero , en el cuerpo del
com entario nos da la inteligen cia del texto con las siguientes palabras: Pone
A ristteles la paridad entre la estrella fugaz y el cuerpo del com eta en que
ambos se forman de la m ism a m ateria, condensada y encendida, y en que
difieren slo segn lo ms y lo menos, y porque la m ateria de la estrella se
291

desvanece, m ientras la m ateria del com eta perm anece, an encendida, en el

m ism o lu g a r. Luego, si yo d ije que, constando los cometas y estrellas
volantes (en opinin de A ristteles) de una m ism a m ateria y no significando
aqullas cosa fatal, tampoco lo sign ificaran los com etas; y consta no slo de
las palabras del texto, sino de lo que dicen sus comentadores, ser verdad el
que ambos meteoros se forman de una m ateria; sguese el que de la m ism a
m anera que entendieron ellos el texto, lo entend yo; y tam bin se sigue el
que, decir el reverendo padre que la inteligen cia no ha de ser sino en que ni el
uno, ni el otro son cosa fija, fue lo prim ero que, llevado del esp ritu de
contradiccin, se le ofreci que decir.
111. Que la m ateria de todos los meteoros sea una m ism a y que sean
com parables entre s por esta razn y no por la que quiere el reverendo padre
de que no son fijos, se prueba de lo que dijo el erudito N ancelio en la
prefacin a su docto volum en A n aloga M krocosm i a d M acrocosm on: Y de esta
m ateria (iba hablando de las exhalaciones) variadam ente encendida por el
fuego cercano, se presentan variadas formas ante los ojos de quienes las
m iran , a las cuales nosotros, por el aspecto de las cosas que nos son fam iliares,
llam am os antorchas, teas, vigas, candelas, lm paras, lanzas o jabalinas,
chispas titilan tes, leas o tizones, fuegos fatuos y sonoros, cabras o corzos
danzantes, dragones volantes, astros como cayendo, pajas ardientes, varas,
espadas, blidos, fauces (de las que habla P linio en el libro II, aristteles en el
libro M eteorologa) y los com etas, nunca im punem ente vistos por el orbe; y
stos en verdad con formas enteram ente diversas para el populacho que los
contem pla (atienda a esto el reverendo padre) espantosos, rizados, crinitos,
encrestados, con altadares o barbados, con cola, e tc . .
114. Y aunque el padre R icciolo, en el lu g ar citado arriba, quiere probar el
que ms se parecen los cometas a los planetas que a las estrellas volantes
(acerca de que no quiero hacer juicio , porque no me im porta), con todo,
formando el argum ento (a que haba de satisfacer) segn la m ente de
A ristteles, lo propuso as: Todas las formaciones gneas sem ejantes a los
cometas, a saber, las vigas ardientes, los dragones volantes, las antorchas, las
estrellas que caen o que corren, los fuegos fatuos, las cabras danzantes, el
fuego T indrido en torno a las antenas, e tc ., se forman de una exhalacin
clid a, seca, sulfrea o nitrosa, y encendida; y no difieren del com eta sino por
la figura y duracin, ni diferiran si aquella exhalacin fuse ms densa y m ejor
com prim ida y ms p in g e, o se le sum inistrara pbulo por ms largo tiem po;
pues, las estrellas que corren extinguidas aun antes de su com pleto desarrollo
por falta de pbulo, si tuvieran un alim ento ms duradero, cum p liran su
curso por m s largo tiem po y se volveran cometas. Y este argum ento de
sem ejanza, con la diferencia predicha, es de A ristteles en el libro I de los
M eteoros. Vea ahora el reverendo si como entienden a A ristteles varones
grandes, lo entend yo, y piense lo que dirn otros de su respuesta.
292

Respuesta segunda d el reverendo padre

115. Si esta respuesta no basta, opondr al texto de A ristteles el de Sneca
arriba citado, captulo I, donde confiesa ingenuam ente que los antiguos
ignoraron acerca de los com etas, por qu vaguen haciendo su curso tan
extraviados del cam ino de los dem s astros, o qu calidad o naturaleza
tuviesen.

Instancia a la respuesta segunda

116. Peor es esta respuesta que la pasada, y si no satisface a m i argum ento
con la prim era, tampoco con sta lo satisface. Porque si lo que yo digo es ser
los cometas de la m ism a m ateria que las estrellas volantes, para inferir el que
aqullos no causan ni significan cosas fatales, pues las estrellas que corren no
las denotan, a qu propsito es el lugar de Sneca, que es el siguiente?:
Por qu, pues, nos adm iram os de que los cometas (dijo en las cuestiones
n atu ra les), espectculo tan raro en el m undo, an no sean regidos por leyes
determ inadas, ni sean conocidos sus comienzos y sus trm inos, y cuyo retorno
se da con enormes intervalos?, e tc . Y ms adelante: V endr un tiem po en
que estas cosas, que ahora estn ocultas, la ocasin las saque a la luz y con la
d iligen cia de una ms larga poca. Para la investigacin de cosas tan
profundas no basta una sola edad, aunque se dedique ntegram ente al estudio
del cielo . Y luego: H abr algun a vez quien dem uestre en qu regiones
cam inan los cometas, por qu andan tan separados de los dem s, cantos son
y sus cualidades. Estemos contentos con lo hallado y que la posteridad
contribuya en algo a la verdad.
117. S dijera Sneca ser la m ateria de los cometas especficam ente diversa de
la que compone a las estrellas volantes, estuviera bien. Pero afirm ar que en su
tiem po (por aparecerse de tarde en tarde) an no se sujetaban a hipteses sus
m ovim ientos y presagiar que habra en los siglos venideros quien las hallase
(que eso es y no otra cosa lo que contiene su dicho), qu tiene que ver esto
con la m ateria de que se forman, hablando l de solos los m ovim ientos de los
cometas, cuyas reglas se ignoraban cuando vivan y an hoy se ignoran?
Despropsitos son stos tan excesivos que m e embarazan el discurso cuando
pienso en ellos, y m s dicindolos quien nos da a entender en este escrito can
erudito y consumado es en las ciencias todas. Espntame ya, tam bin, el que
Sneca y A ristteles se contrapesen en las escuelas de la Com paa de Jess y
que con as autoridades de aqul se satisfaga a las del que reconocen los
filsofos por su prncipe. Para tal respuesta, como es esta segunda, basta lo
dicho.
293

A rgum ento q uinto contra la fa ta lid a d d e los com etas

118. E l quinto fundamento: que la escritura sagrada nos am onesta por
H ierem as no queramos tem er las seales que tem en los paganos y getiles. De
o cual parece que se infiere y colige que no debemos recelar o tem er fracaso
alguno de sem ejantes apariencias y seales. De lo que d ije en m i M anifiesto
nm . 12, se puede formar este argum ento, que reconozco por m o, aunque
no es de la m ism a m anera que el reverendo padre lo propone, lo que yo d ije,
como constar evidentem ente a quien lo leyere.

R espuesta n ica d e l reverendo p a d re a l argum ento quinto

119- A l quinto fundam ento, cargado del consejo y precaucin y de la
autoridad del profeta que clam a: N o queris tem er, ni recelar de las seales
que temen los gentiles , se responde que las seales o presagios que tem an los
gen tiles y no debemos tem er los catlicos son por la m ayor parte las interiores
e intrneas partes de la vctim a o anim al que sacrificaban a sus falsos dioses,
de cuya calidad ms o menos p in g e conceban el fausto suceso. Como que en
lo ms bien acondicionado de la intrnea porcin se mostrase la deidad ms
propicia, y en la m architez y tristeza o descolor de la sangre o grosura del
anim al la desgana de su dios para hacerles bien. Item , el vuelo de las aves ms
anas hacia sta que hacia aquella parte del cielo; cualquier inopinado aullido
de las fieras, canto de ias aves y otros seiscientos ageros, si no son m s, que
le dar al curioso que los quisiere saber, Cicern en los libros que in titu l D e
D ivination e. Pero quin duda de que se deben tem er las sealas que para
nuestra u tilid ad y salud nos pone y enva Dios, cuando se sabe que es cierto
que de aquestas o sus sem ejantes seales y apariciones celestes, que han de
preceder al ltim o da del jucio y del m undo, debemos y podemos ab rir los
ojos de la consideracin a contem plar y hacernos presente el grande,
espantoso espectculo de los horribles estragos y seversim o trib un al de
nuestro entonces inexorable Seor y Ju ez. Y verdaderam ente no hay razn
para que deroguemos en un pice a aquellos divinos orculos del E spritu
Santo que por el Eclesistico nos instruye que la raz, principio, corona,
substancia y ser de la sabidura nuestra es el temor suyo.

In stancia a la respuesta antecedente

120. La brevedad con que quise saliese a la luz pblica m i M a nifiesto y la
solicitud con que se afan por darm e gusto el que lo im p rim a, m otivaron se
referiese este lu gar de H ierem as en el m olde como lo escrib en el borrador,
294

que sirvi de o rigin al, y fue as: (Como ya el mism o Seor lo previno por boca
de H ierem as: Procurad no tem er las seales que tem en las naciones) que es
lo que de ordinario sucede a quien sabe en substancia una autoridad y no tiene
a mano el libro que la contiene para copiarla a la letra, como sin duda lo
hubiera hecho, si lo cortsim o del tiem po no lo estorbara. Con que se sigue
q ue, de no haber sucedido esto como lo d igo , la refiriera as: Procurad no
tener m iedo a las seales del cielo, a las que tem en las naciones, que son las
formales palabras del santo profeta en su profeca.
121. Si esta sencilla narracin de lo que fue puede disculparm e de no haber
citado esta autoridad en sus propios trm inos, tam bin lo sea; porque bien
reconozco no haber tenido yo tanta culpa en lo sucedido, cuanta es la que
tiene el reverendo padre en lo que responde. Porque para aseverar no ser la
genuina inteligen cia de este lu gar la que yo le d i, o vio a sus comentadores o
no los vio. Que no los viese parece evidente, pues no poda, despus de
leerlos, afirm ar tan m agistralm ente lo que nadie d ijo ; y si lo vio, grande fue
sin duda el esp ritu que de slo contradecirm e y oponrseme le asisti
entonces, pues slo por esto, sin ms m otivo, quiso desvanecer m i argum ento
con respuesta tan monstruosa que parece im posible que saliese de humano
juicio.
122. Porque, aunque es verdad que al escribir el texto proftico me falt la
palabra ca eli, con todo, del contexto de m i M anifiesto, debiera inferir el
reverendo padre ei que algo del cielo o de los prodigios que en l se ven, o
(por m ejor decir) de los cometas de que yo hablaba, refera el profeta en su
autoridad, por ser consecutiva a estas razones: Con este presupuesto y con
ser los cometas cosa que puede ser no se sujete a lo regular de la naturaleza,
por proceder, segn afirm an muchos, inm ediatam ente de Dios con creacin
rigorosa, afirm o desde luego cristianam ente el que deben venerarse como
obra de tan supremo A rtfice sin pasar a investigar lo que significan, que es lo
propio que querer averiguarle a Dios sus motivos. Im piedad enorme en los
que son sus criaturas. Aunque no por eso se han de tem er con aquel horror
con que los gen tiles, ignorantes de la prim era causa, los recelaban, como ya el
m ism o Seor lo previno por H ierem as: Procurad no tem er de las seales del
cielo, a las que temen las naciones. Y siendo esto as, como verdaderam ente
lo es, e tc . . Luego, querer refutarm e m i inteligen cia, que me parece (a m i
corto juicio) la literal como pudiera probar con diverssim os autores y
versiones, entre las cuales merece ser aqu referida la de V atablo, que es sta:
D e los prodigios del cielo (si sern com etas?) no os espantis, con otra
inteligen cia tan remota de lo literal, cuanto son diversa cosa tripas y cielo,
entraas de anim ales y luces del firm am ento, qu otra cosa fue, sino hacer
alarde de que saba de los extispicios de los antiguos, o que slo por
contradecirm e, sin ms m otivo, llen su erudita Exposicin astronm ica de
donosuras tales?
295

123. N i s yo qu respuesta pueda dar a esto el reverendo padre, cuando por

citar el captulo y verso de esta autoridad del profeta al m argen de su folio 19,
consta o el que ya la saba, o el que para m anifestar dnde se contena lo ley
entonces; y de una u otra m anera se convence que, no ignorando el que ei
santo profeta persuada no se tem iese a las seales o prodigios del cielo con
aquel m iedo con que los gen tiles los recelaban, es necesario el que m e confiese
no venir a propsito lo que escribi para refutarm e m i argum ento de
autoridad, y que se retracte de que caelum ni significa entraas de anim ales, ni
aullido s de bhos, ni vuelos de aves. Pero baste de esto, pues ya he satisfecho
bastantsim am ente a sus objeciones.
124. Por ltim o , no respondo al epifonema o conclusin de su respuesta lo
que deba por no salirm e de los trm inos de la m odestia que m e contiene.
A dvirtole slo al reverendo padre que yo no dudo, ni puedo dudar ser
terribles y horrorosas las amenazas de Dios, pero no constndome el que nos
am enaza con los cometas, de ninguna m anera quiero tem erlos. Menos dudo el
que precedern al d a del juicio seales grandes; pero no dicindom e el
sagrado Evangelio que sern com etas, tampoco me persuado a que lo sern; y
ms habindonos dejado dicho el m ism o Jesucristo ias que han de ser, pues
leemos en San M ateo: E l Sol se obscurecer y la Luna no dar su luz y las
estrellas caern del cielo y las virtudes de los que estn en los cielos se
trastornarn. Y en San Lucas: H abr seales en el Sol, la Luna y las
estrellas.
125. Que no hayan de ser cometas las estrellas que caern del cielo, como
quieren algunos modernos, sino que por faltarles la luz, como a la Luna y ai
Sol segn los contextos de Isaas, de E zequiel, de Jo el les parezca, a los
que no ias vieren, que se han cado; o lo que es lo ms cierto, el que de hecho
se caern sobre la T ierra aquellas m ism as estrellas que ahora vem os, se
convence de las palabras tan claras con que el Seor lo asevera, de que dijo el
docto M aldonado, In C aput 24 M a th a ei: G ustosam ente m e adhiero al
Crisstomo y a E utim io, quienes piensan que verdaderam ente caern
estrellas, pues opino que debe creerse ms a Cristo, que lo afirm a, que a
A ristteles, que niega poder suceder eso.
126. Y si a A ristteles, porque dice lo que al Evangelio se opone, no le
quiere dar crdito M aldonado, ni yo se lo quiero dar al reverendo padre
cuando afirm a el que cometas o sem ejantes seales y apariciones celestes
antecedern ai postrero da. Y si dice que ln o hay razn para que deroguemos
en un pice a aquellos divinos orculos del E spritu Santo, que por el
Eclesistico nos intruye que la raz, principio, corona, substancia y ser de la
sabidura nuestra es el tem or su yo , tam bin sin la adm onicin del reverendo
padre d igo lo propio, pues no hay m aana que no d ig a con D avid: Sujeta
con tu temor las carnes m as, pues de tus juicios he tem ido . Y con tanto m s
296

gusto, cuanto ha mucho tiem po que s haber dicho T ertuliano en el libro

C ontra H aereticos: En donde est Dios, ah estar el temor a Dios, que es el
principio de la sabidura. Donde est el temor a Dios, ah habr noble
d ign id ad y ansiosa d iligen cia y cuidado solcito y eleccin segura y
cooperacin resuelta y promocin m erecida y sujecin escrupulosa y servi
dum bre devota y progreso moderado, y la Iglesia estar unida y todo ser
D ios.

PNESE EN LAS BALANZAS DE LA LIBRA

ASTRONMICA Y FILOSFICA, LO QUE ES
PROPIO DEL REVERENDO PADRE EN
SU EXPOSICIN ASTRONMICA40
127. El defender m is proposiciones lleg hasta aq u , y ya desde aqu me es
fuerza exam inar las ajenas, esto es, las que el reverendo padre Eusebio
Francisco Kino, de la Com paa de Jes s, asienta por verdaderas en su
Exposicin astronm ica. Y si para evitar uno su censura no ha de juzgar, porque
segn lo que juzgare ha de ser juzgado y con el m ism o instrum ento que
m idiere ha de ser m edido, segn la verdad evanglica de San M ateo:
Procurad no juzgar, para que no seis juzgados. Pues con el juicio que
juzgreis, seris juzgados, y en la m edida en que m idieres, se os m edir a
vosotros. Claro est que no extraar el reverendo padre lo que aqu
pretendo, que es o acrecentarle los quilates a su Exposicin en el crisol de m i
exam en, o despreciarla como escoria, si acaso lo es; as porque me persuado a
que ste sera su dictam en, sin duda algun a, cuando som eti voluntariam ente
a su exam en m i M anifiesto, como tam bin porque, siendo tan sabio y ledo,
como presupongo ser, es im posible deje de saber que, cuando se duda de la
bondad de una cosa, segn lo de Persio, S tira 4 :
Esto pienso no es justo, esto est m al, aquello es correcto, no hay
modo para libertarnos de aquella duda, si no es ponindola en las balanzas de
la razn, como aqu lo hago, porque en el subsecuente verso lo dijo el mismo:
Sabes, en efecto, colocar lo justo en el gem elo plato
de la vacilante L ib ra...
128. Y aunque tal vez en lo de adelante se verificar lo que escribi Cicern
en el libro I, D e O fficiis, porque no hay razn para que as no sea: A lgunas
veces tam bin sobrevienen necesariamente reprensiones en las que quiz debe
usarse, ora de mayor elevacin de voz, ora de vehem encia ms acerba de
palabras; y aun aquello mism o que tiene de dureza la reprensin debe darse a
entender que se adopt en bien del mism o a quien se reprende. Pero
tam bin se observar con puntualidad exacta lo que aadi despus: Debe
297

hacerse esro adems de tal m anera que no parezcamos hacerlo irritados, sino
que as como raram ente y contra nuestra voluntad llegam os a quem ar y a
cortar, as a este gnero de castigo (como yo lo hago), y nunca, sino por
necesidad, si no se encuentra ninguna otra m edicina. Pero, sin em bargo, que
est m u y lejos la ira, con la cual no puede hacerse nada rectam ente, nada
p ru d en te, puede ser el que alguno m e objecione lo de Terencio en
H eautontim oroum enos:
En tal forma fue dispuesta la naturaleza de los hombres todos
que ven y juzgan las cosas ajenas ms bien
que las propias. Acaso sucede as porque en lo nuestro
estam os im pedidos por una exagerada exaltacin o tristeza?
Pero a quien con esto m e censurase, le responder desde luego lo que Ju a n
Salisberiense en el prlogo al libro VIII del P olicrtico propuso as: A tienda
el d iligen te lector a lo que escribo y donde encuentre cosas m al dichas, como
juez sincero y no incitado por la pasin de la envidia, del odio o de otra
afeccin, presente testim onio sobre lo m alo. El cual oir de m uy buena
gan a, y si reconociere haberme paralogizado, repondr m i dicho.

Fundamentos de la opinin que afirma

ser los cometas, por la mayor parte,
precursores de siniestros, tristes
y calamitosos sucesos
129- Persudome a que no h all, ni se le ofrecieron al m uy docto filsofo y
reverendo padre otras mejores razones o fundamentos para apoyar y establecer
su opinin (que repetidas veces afirm a ser la comn y que es la que
generalm ente [palabras son suyas, donde ya digo} am enaza de parte de los
cometas infaustos y trgicos sucesos, tristes y lam entables casos, lgubres
acontecim ientos, como son la m uerte de personas grandes, como reyes, o
calam idades y desolaciones de reinos), sino solos aquellos que con su
acostum brada elegancia y solidez refiere en su docta Exposicin astronm ica.
Pero cules sean y lo que pesen ha de m anifestarlo al m undo la F ilosfica
L ibra, a cuyas fielm ente equilibradas balanzas com et41 su exam en, y son los
siguientes.

F undam ento prim ero y segundo de la

sa n grien ta opinin d el reverendo p a d re
130. Los fundamentos de la segunda opinin son: el prim ero la autoridad
p b lica del universo docto e indocto. El segundo, los aforismos, m xim as y
298

sentencias clebres, recibidas de todos acerca de los

N unca fue contemplado im punem ente en la T ierra un
cabellera d el tem ido astro y el cometa que cam bia en
Item : El com eta, terrible am ago para los m ortales. Y
que quedaron en esta m ateria como proverbios.

com etas, como son:

com eta. Item : Y la
la T ierra los reinos.
otros muchos dichos

Examnense estos fundam en tos

131. Como se persuadirn cuantos leyeren la doctsim a Exposicin astronm ica
del reverendo padre ser su opinin la m ism a que siguen los mortales altos y
bajos, nobles y plebeyos, doctos o idiotas segn afirm a en el citado
captulo X , advirtiendo los fundamentos tan dbiles sobre que estriba, los
cuales no son otros (como se ve) sino el que as lo dicen. Pero si ya se ha visto
en lo antecedente, y se ver en lo de adelante ms cum plidam ente, el que
tam bin hay m uchsim os que tal no dicen, quin no reconoce flaquear ya por
esta parte sus fundamentos. Estar slo a lo que otros dicen en m aterias
discursables y filosficas es declararse por de entendim iento infecundo y
oponerse a lo que dijo Cicern, libro I, D e N atura D eorum : En la disputa
debe averiguarse no tanto la im portancia del autor, cuanto el peso de la
razn.
132. N i obsta el que sean altos, nobles y doctos los que el reverendo padre
dice que sigue, porque segn M inucio Flix en O ctavius: Se busca no la
autoridad del que disputa, sino la verdad de la disp uta m ism a; y siendo
Aristteles jurado prncipe de los filsofos que ha tantos siglos lo siguen con
estim able aprecio y veneracin, no merece asenso, segn el poeta Palingenio,
a quien en el nmero 106 tengo citado, cuando se opusieren sus dictm enes a
la verdad y razn, que es a lo que deben atender los que pretendieren corran
sus dichos con aplauso entre los eruditos:
Cuanto d ig a A ristteles u otro cualquiera, no me preocupan
nada sus dichos cuando se apartan de la fuente de la verdad:
es comn que muchos ingenios yerren y se equivoquen;
autores de alto renombre se habitan a las tinieblas,
cuando se conforman con establecer las m ism as doctrinas.
Y
aun cuando (trasladndolas de alguno de los com entantes que las
trasladaron de otros y que en todos ellos son unas mism as) especificara
m uchsim as ms autoridades que las tres que, en su prejuiciado sentir, corren
ya por m xim as y aforismos, y con ellas quisiera oponerse a algun a de m is
razones, o me riera, o le dijera lo que Escalgero a Cardano en la E jercitacin
3 0 7 : N i cien m illares de autores son suficientes contra una sola razn; o lo
que era ms a propsito: Procura rechazar las autoridades, que ciertam ente
299

pienso puede suceder que tengas; mas di la razn que no tien es, que dijo
A ulo G elio en sus N oches ticas.
133. Y si as no fuera, le aconsejara am igablem ente al reverendo padre
practicase de aq u adelante lo que haca el doctsim o Ju a n Pico M irandulano y
refiere en su A pologa: Y o de tal m anera me he formado que, sin jurar por las
palabras de ninguno, me lanc a travs de todos los maestros de la filosofa y
exam in todas las doctrinas; y si an con esto no se atreviera o no quisiera
apartarse de lo que dicen los muchos, teniendo por m xim as o aforismos sus
pareceres, le diera a leer para su desengao lo de Q u intiliano: Siem pre tuve
la costum bre de no ligarm e en absoluto a las enseanzas que llam an catlicas,
es decir, universales o generales. Pues, raram ente se encuentra este gnero,
sin que pueda ser debilitado en algun a parte y destruido .
134. Por lo que toca a los dos o tres poetas de cuyas autoridades se vale en el
fundam ento segundo, no tengo que decirle al reverendo padre, sino lo que
Erasmo Bartolino dijo en su C om entario d e los com etas, con cuyas palabras se
pueden com binar las autoridades de Cicern y A ulo G elio que puse arriba:
Todos estos sucesos (habla de los efectos que atribuyen a los com etas) no
deben exam inarse m ediante las ficciones de los poetas, sino con los principios
y disposiciones de la naturaleza m ism a. Y ms adelante: Tam poco se basan
en fundam ento alguno los eptetos de los poetas, aderezados para el ornato; ni
consta qu razn haya tenido V irg ilio , libro I, G ergicas, al decir:
...n o tantas veces brillaron los terribles cometas,
a no ser por elegancia del verso y conjetura popular. A busa tam bin de la
credulidad de los hombres Lucano, libro I, diciendo:
. . . y la cabellera del tem ido astro
y el com eta que cam bia en la T ierra reinos.
135. Dedcese evidentem ente de lo que aqu he dicho ser despreciables, por
no tener solidez algu n a, estos fundam entos, pues siendo el prim ero, segn
absolutam ente dice, la autoridad p blica del universo docto e indocto, y
siendo yo, que digo lo contrario, parte (aunque indivisib le y tom a) de este
universo, y sindolo tam bin (y bien grande) los autores que mucho antes
que yo fuese la parte que he dicho de este universo lo discurrieron as y
quedan citados donde fue preciso, y son: Francisco Snchez Tolosano, Ju lio
Csar Escalgero, Ju a n C ottunio, Cornelio Gemm o, Pedro Gassendo, el
ilustrsim o obispo d o n ju n C aram uel, y de la doctsim a Com paa de Jess
los padres V incencio G uinisio, Conrado Confalonier, Honorato Fabri, Ju a n
B autista R icciolo, Atanasio K irchero; y sindolo tam bin los que citar
adelante, y son: Erasmo Barolino, Ju a n Leuneschlos, Jo aq u n E stegnam ,
Playo Fordio, Olao R udbeck, don Diego Andrs Rocha, oidor actual de la
Real A udiencia de Lim a, el padre Felipe M iller, de la Com paa de Jes s,
confesor del invictsim o em perador Leopoldo, y por corona de todos, quien
300

fue suprem a cabeza de la Iglesia, ei sumo pontfice A lejandro V II, om itiendo

al ilustrsim o obispo Andrs D udithio, a Marcelo Escuarcialupo, a Ju an
Andrs Bossio, a Toms Erasto, a Sim n G rineo, a Ericio Puteano, y a otros
por no haber visto sus obras. Cmo no ser falsa la absoluta asercin del m uy
verdico padre de que con la autoridad pblica del universo se com prueba su
parecer, cuando se le oponen tan agigantados ingenios, como se ha visto, y
muchos de ellos hermanos suyos, por de su propio instituto?
136. Suplicle al reverendo padre ponga entre las sentencias, proverbios,
m xim as y aforismos de los poetas cuyos versos le sirven de fundamento
segundo los que en su P arnaso dict no con menos verdad que gracia don
Francisco de Quevedo V illegas, glo ria grande de la nacin espaola, aun no
tanto por la copia de libros que nos dej, cuanto por los prim ores,
m oralidades y sutilezas con que en el elegante estilo que en ellos gasta, se ha
hecho dueo de las voluntades de cuantos leen con veneracin y gusto sus
numerosas obras:
N ingn cometa es culpado,
ni hay signo de m ala ley,
pues para m orir penado,
la envidia basta al privado
y ei cuidado sobra al rey.
De las cosas inferiores
siem pre poco caso hicieron
los celestes resplandores;
y mueren porque nacieron
todos los emperadores.
Sin prodigios ni planetas
he visto muchos desastres,
y sin estrellas profetas;
mueren reyes sin cometas
y mueren con ellos sastres.
De tierra se creen extraos
los prncipes de este suelo,
sin m irar que los ms aos
aborta tam bin el cielo
cometas por los picaos.
El com eta que ms brava
m uestra crinada cabeza,
rey, para tu vida esclava,
es la desorden que em pieza
el m al que el mdico acaba.
301

L uego a u tor que a l m undo inquieta

con com etas, y fu tu r o
p revien e m al, m a l p rofeta
es y d e l t a l y o aseguro
qu e siem pre yerro com eta.42
127. A quien objecionare no censuro con razn al reverendo padre cuando
afeo el que por instantes nos d ig a l que lo que dice lo dicen todos, no
habiendo plana de este escrito en que no se hallen diversas citas, respondo, lo
prim ero, que afirm ando el reverendo padre ser m i opinin opuesta no menos
que a la autoridad p blica del universo, eso es, a los doctos, a los poetas, a las
historias, a los filsofos y a los m odernos, debo dar no algunos, sino muchos
d el universo que digan lo m ism o que yo afirm y aun con las m ism as
palabras; lo segundo, siendo necesario declarar la insuficiencia y pseudografa
de razones y discursos suyos, tuve por m ejor valerm e de lo que otros dicen (es
ste el A quiles del reverendo padre) que decirlo yo solo y con palabras m as,
por ver si le hace fuerza lo que con ellas pruebo por razn precisa de que lo
dicen otros; lo tercero, porque en cosas de hecho y en el tiem po de varias
historias que aqu se apuntan, es im posible dejar de ocurrir a quien dice
aqullas y escribo stas para salir de engaos.

F undam ento tercero d e l reverendo p a d re

138. E l tercero fundam ento, los anales de las historias, de cuya narracin
(si hay fe hum ana) consta con evidencia moral cun infaustos mensajeros
hayan sido los cometas al orbe en todas las edades de que tenemos m em oria.
Doy por fiadores de este humano crdito, fuera del prodigioso com eta que por
espacio de un ao expaveci a Jerusaln amenazando su asolacin, el
espantoso astro que despus de la m uerte de D em etrio, rey de Siria, se vio
arder por aquellas regiones con tan descomunes luces que, como escribe
C am ertes, con su luz desvaneca las tinieblas y con su ardorosa com petencia
em pataba la del sol; a que se sigui la deshecha persecucin, atroz y sacrilega
h o stilid ad , que por los idlatras padeci el pueblo de Israel en tiem po de los
macabeos que, peleando heroicam ente las batallas de Dios, perecieron en la
dem anda con lo m s fiel y escogido de su pueblo, en cuya gloriosa m uerte
sepultaron el olvido de su nombre m ientras viviere el m undo. N i ser
extram uros de la prudente conjetura atrib u ir a este com eta, pues todo cabe en
su am ago, la prdida o robo del bastn de Ju d , cuando por aquel tiem po
empez a troncharse, em pundole extranjera m ano.
302

Examnase este fundam en to

139- Bien pudiera haber puesto este fundamento con ei prim ero y segundo;
pues, siendo stos el que as lo dicen los poetas y siendo ste tam bin el que
as lo dicen los anales de la historia, la adecuada respuesta a tanto decir, no
era otra sino decir que tam bin hay doctos y no doctos y poetas y anales de las
historias que tal no dicen. Pero son las cosas que en l se leen tan exticas,
anmalas y espantosas que, no hallndose la L ibra filo s fica con bastantes
fuerzas, se vale en algo de la teologa para su examen; y as, es necesario
detenerse en l con algn espacio, gastando aqu el tiem po que no quise
perder en el nmero 7 6 , por lo que a ll se dijo.
140. El fiador que el reverendo padre da para que se tem a a los cometas como
a mensajes fatales de tristes nuevas es el que poco despus de la m uerte de
D em etrio, rey de S iria, se vio en el cielo y fue sin duda el que refiere Sneca,
libro VII, N aturales Q uaestiones: Despus de la m uerte de D em etrio, rey de
S iria, de quien fueron hijos Dem etrio y Antoco, poco antes de la guerra de
A caya, b rill un com eta no menor que el Sol. Prim ero, fue un disco gneo y
rojizo y que em ita una luz clara, tanto que dom inaba a la noche; despus
paulatinam ente se redujo su tamao y se desvaneci su claridad, y al fin se
extingui to talm en te. Luego, si la guerra de A caya se principi 146 147
aos antes de C risto, como dice el padre Ricciolo en el libro VIII de su
A lm agesto, digno es de risa atrib u irle como efectos, o por lo menos seales
suyas a este com eta, lo que ya era cosa vieja en el mundo cuando se vio.
141. Fuerza es para dem ostrar esta m i verdad valerse de las historias y anales,
de que dice se vale el reverendo padre en este fundam ento, sin expresar
algunos; y aunque pudiera comprobarla con diferentes autores, no quiero que
sea sino slo con el erudito padre Ricciolo, as por ser de la sacratsim a
Com paa de Jess como por su precisin en el ajuste de los aos en que
excedi a m uchsim os. Este, pues, en su C ronologa reform ada, dice as: Ao
de 168 (va hablando de los de antes de Cristo Seor N uestro). Antoco,
habiendo regresado nuevam ente a A lejandra, envi quienes profanaran el
tem plo de Jerusaln el da 15 casleu, esto es, el 16 de noviembre del ao 145
de los selucidas, segn el libro de los Macabeos, donde se narra el m artirio
de Eleazar y de los siete hermanos macabeos, juntam ente con la m adre de
ellos. El m ism o ao fue jefe y pontfice de los hebreos M atatas, de la estirpe
de los asm oneos. El mism o autor en el ao 146 antes de Cristo escribe as:
En ste o al final del ao precedente brill aquel terrible com eta no menor
que el Sol del que habla Sneca.
142. Luego, si las vejaciones y m olestias que hizo Antoco Epifanes a los
judos y que m otivaron a M atatas y a los que le acompaaron negarle la
obediencia a aquel rey y poner en su libertad al pueblo de Dios, fueron (como
303

se ha dicho) 168 aos antes de cristo y ei com eta se vio 22 aos despus, esto
es, 146 aos antes de C risto, cmo a este com eta se sigui la deshecha
persecucin, atroz y sacrilega hostilidad, que por los idlatras padeci el
pueblo de Israel en tiem po de los m acabeos? O h, prodigio m ayor que
cuantos les atribuyen a los cometas los que los tem en! U n efecto que
antecedi a su causa 22 aos; una ilacin que fue antes que su antecedente 22
aos; un suceso cuyo signo indicante fue 22 aos posterior a lo que indicaba!
Pobre de m y lo que de m se dijera, si tal dijera.
143- Si hubiera ledo el reverendo padre el T eatro com tico de Estanislao
L u b ien ietzki,43 supiera el que no slo no fue fatal, como dice, sino antes m uy
prspero a los macabeos y judos este cometa: D espus de la aparicin dei
m ism o com eta las empresas de Jon ats y Sim en, jefes de Ju d , suceden por
prim era vez favorablemente. Porque el rey D em etrio fue ganado con dones y
Trifn con la fama de v alo r... Los lacedem onios y ios romanos se obligaron a
un pacto de alianza. Y aunque poco despus Jonats cay por la p erfidia de
T rifn, sin em bargo, Simen restableci vigorosam ente el orden, renov la
am istad con D em etrio, pact una alianza de arm as, obtuvo la libertad para su
pueblo, conquist la ciudad de Gaza, tom el monte Sin, custodiado por
una guarnicin real, y lo arras. En esta forma aquel varn, preclaro por su
valor piadoso y afortunado, quit felizm ente el yugo de la esclavitud siria,
estableci una b rillan tsim a solem nidad y dedic a la m em oria de todos los
siglos un altar suyo, que se llam a de los asmoneos, cosa en verdad agradable
para todos los buenos, alcanzando inm ediatam ente ia venganza divin a a la
perfidia de Trifn, enfurecida contra todo y contra todos.
144. Si por ser heterodoxo su autor despreciare el m uy religioso padre esta
autoridad, sea en buena hora, y vea qu me responde a la del E spritu Santo
en el libro I de ios Macabeos: Estuvo en paz toda la tierra de Ju d en todos
los das de Sim en, y procur bienes para su pueblo. Y les agrad a ellos su
dom inacin y su glo ria todos los das. Y con toda su glo ria tom a Jop e como
puerto e hizo entrada en las islas del m ar, y dilat los confines de su nacin y
conquist el pas. Y reuni muchos cautivos y se hizo dueo de Gazara y de
Betsura y de la ciudadela, y q uit de ella las inm undicias y no haba quien se
le opusiera. Y cada uno cultivaba su tierra en paz y la tierra de Ju d daba sus
frutos y los rboles de los campos su fruto. Todos los ancianos se sentaban en
las plazas y hablaban de los bienes de ia tierra, y los jvenes se vestan de
glo ria y con tnicas de guerra. Y d istrib u a a las ciudades alim entos y las
consolidaba para que fuesen puntos de fortificacin, al grado de que fue
celebrado el nombre de su glo ria hasta el extrem o de la tierra. H izo la paz
sobre la tierra y se alegr Israel con alegra grande, e c t. .
145. Si me pregunta el reverendo padre cundo fue esto, le responder que la
m ism a sagrada escritura dice: E l ao 170 fue quitado de Israel el yugo de los
304

extranjeros; y cayendo la poca o principio de la era de estos aos caldaicos o

sirogriegos entre el ao 311 y 312 antes de C risto, como com putan Keplero
en R udolphini, Petarvio en D e D octrina Temporum, y otros muchos, sguese que
en el ao 142 antes de C risto, esto es, cuatro despus de aparecido el com eta,
llegaron los macabeos a tan suprem a grandeza y autoridad. Y pues! Qu le
direm os del fundamento tercero del m uy docto y reverendo padre? D iga el
erudito y desapasionado lector lo que le pareciere a propsito.
146. Pues, aun siendo tan ajeno de la razn cuanto hasta aqu ha dicho en
este su tercer fundamento el reverendo padre, es mucho ms tolerable lo que
se sigue, y es que no ser extram uros de la prudente conjetura atrib uir a este
com eta (pues, todo cabe en su am ago) la prdida o robo del bastn de Ju d ,
cuando por aquel tiem po empez a troncharse, em pundolo extranjera
m ano. No p erm itir pase al papel cuanto aqu se me ofrece para desvanecer y
castigar tan censurable asercin; pero, no obstante, tengo por preciso el que
m odestam ente se d iga algo.
147. Pregunto cmo se ha de atrib u ir esta prdida del bastn de Ju d al
cometa, como a causa o como a seal? Como a causa no puede ser, porque
sera rid icu lid ad y locura decirlo as, como en cosa menos grave que sta dijo
Escalgero, E xercitacin 79: Y en cuanto a lo que se pregunta adem s, si los
cometas son signos o causas, ninguna de las dos cosas, opino. En efecto, creer
que un rey es m uerto por el cometa es propio de ridicula locura. Tanto menos
que una provincia sea destruida. Y valindose de esta autoridad (aunque m al
citada), lo presupuso por cierto el reverendo padre en su Exposicin astronm i
ca, escribiendo as: Dbese advertir, lo segundo, que el com eta no es causa
infalible de aciagos y siniestros efectos, pues, como prudentem ente siente
Ju lio Escalgero, E jercitacin 39 C ontra C ardano, pensar que del cometal
accidente o herida m uere el rey es sobre ridicula g e n til locura, y no menor
que por l se destruyan y asuelen las provincias. Antes de proseguir, es
fuerza instarle de esta manera al reverendo padre; luego, siendo cierto, como
lo es, el vulgar axioma de que la excepcin confirm a la regla en contrario,
si no es el com eta causa infalible, ser por lo menos causa falible de sus efectos
aciagos. La solucin de esto, y que me ensee a cul de los cuatro gneros de
causas, que sabemos, se deba entonces reducir el com eta respeto de sus
efectos, es lo que le suplico al reverendo padre.
148. Si no fue causa infalible, sera este com eta seal de la prdida y robo de
aquel bastn. A s es fuerza que lo confiese el reverendo padre. Instle a esto: o
fue signo natural o sobrenatural. Si natural y necesario, como lo es el humo
del fuego, infirese que a cuantos cometas se aparecieron o aparecieren, se
seg uira o se seguir otra prdida y robo de aquel bastn. Porque si todos los
cometas en sus especies de sublunares y etreos (de que hizo distincin el
reverendo padre), constan de una individua precisa m ateria elem entar o
305

etrea, consiguiente es ei que si aqul fue seal de la prdida y robo de aquel

bastn, tam bin lo fueron o lo sern ios que de su especie sublunar o etrea se
vieron antes o se aparecieren despus; y lo propio es fuerza se d iga de otros
efectos o sucesos atribuidos a otros, no por otra cosa sino porque no es dable
hum o sin que indique fuego, y respectivam ente, en lo que se habla.
149- Im posible es me conceda sem ejante absurdo y desatino ei reverendo
padre, y as era fuerza que fuese, porque expresam ente dice que el com eta
propiam ente no es seal filosfica natural, arbitraria o a d p la c it u m ,AA como
dice el Lgico, sino una sea, aviso y ostentacin visib le sobre toda filosofa,
m uy parecida a las pavorosas seales, de quienes dice ei Evangelio: H abr
seales en el Sol y la Luna, y del cielo caern estrellas. Si ya no es que
decim os ser signos al arbitrio, placer y voluntad de Dios, e tc . . R atifcase en
esto ltim o diciendo as: D bese advertir, lo tercero, que es m uy verism il
que de los cometas celestes (cual fue el nuestro) usa la divina Providencia
como de seales horribles de su justa indignacin, con cuya significadora
severidad am aga y conm ina desusadas cuitas a los m ortales, aunque com n
m ente las ignoremos y nos sea im posible, sin divina revelacin, saberlas.
150. Est m u y bien, y doyle al reverendo padre ei que sea como lo dice, pero
en pago de esta ddiva, que es estim able, le suplico m e d ig a, cundo le
revel Dios el que sea esto as? Presupongo me responder su religiosa
m odestia el que nunca se lo ha revelado (as lo creo), sino que es conjetura
suya y conjetura prudente, como lo dice bien claro en sus citadas palabras,
pero a ello le replicar, con licencia suya, el que m anifiestam ente se
contradice en ellas y que conjetura m uy m al, pues es im posible (palabras son
suyas) sin divin a revelacin saber cules sean ni en com n, ni en p articular,
las desusadas cuitas con que Dios conm ina y am aga a los m ortales por
m edio de los cometan.
151. Quiero saber ms. De qu tiem po habla el reverendo padre cuando
dice que por aquel tiem po empez a troncharse el bastn de Ju d ,
em pundolo extranjera mano? Porque ni en el que se vio el com eta, ni en
muchos aos del antecedente, ni en m uchsim os del subsecuente se verifica su
dicho. Si quiere decir que, tenindolo entonces empuado los macabeos por
no ser de la trib u de jud, se reputaba su mano por extranjera, no slo no dice
bien, pero dice en ello m u y m al el reverendo padre. Lo prim ero, porque,
com binando los textos dei libro de los Macabeos, se convence haber sido dei
lin aje reai de Ju d as estos capitanes ilustres, y as lo defienden Baronio,
Genebrardo y Redao en su A parato, C ronologa y C om entarios, con otros
muchos. Y aunque se d iga que para ser sacerdotes y pontfices (como lo
fueron) era necesario fuesen de la trib u de Lev por lnea paterna, no obstante,
no les niegan los de esta opinin el que fueron por la m aterna de ia de Ju d a s,
como se puede ver en el A bulense, en N icolao de Lyra y en ei C artujano, a
306

quienes y a otros muchos citan los padres Barradas en su C oncordancia

eva n glica , y Cornelio a Lapide en C om m entarius in C aput 49 G enesis; conque,
aun de esta m anera,em puaba el cetro debidam ente y no como extranjero.
152. Lo segundo, si la etim ologa de esta voz extranjero, que es en latn
a lien gen a , es ex a lien a gen te, 45 y es de fe por contenerse asertivam ente en libro
cannico de la Sagrada E scritura, el que desde sus ms antiguos abuelos
fueron descendientes del patriarca Jacob, cmo le da ttu lo de extranjera a la
mano de los macabeos el reverendo padre, cuando ciarsim am ente se convence
de la divina historia el que no lo eran? Y en trm inos propios de e lla, si
ex tranjero (segn el docto Payva en D octrnale S acrae S criptura) se tom a, lo
prim ero, por en em igo: Prim eram ente se llam a extranjero aquel que es enem igo
y que en buen derecho puede ser m uerto , colegido del Deuteronomio,
cmo les puede convenir este epteto a los macabeos, cuando antes fueron el
azote y cuchillo de los enem igos del pueblo judaico? Lo segundo, si
ex tranjero se llam a a aquel que est fuera de la ley de los judos y pertenece
totalm ente a la g e n tilid a d , probado con texto del libro III de ios Reyes,
m uy bien seran a lien gen a s o extranjeros los macabeos cuando em prendieron y
consiguieron en defensa de la ley de Moiss lo que se lee en su historia. Lo
tercero, si ex tranjero se dice aquel que no es del lin aje de los levitas,
inferido, y m uy bien, del Libro de los Nmeros, cmo se puede decir de los
macabeos ser a lien gen a s, cuando se prueba de la E scritura, no slo haber sido
de la trib u de Lev (no defino si por paterna o por m aterna lnea), sino con
especialidad del linaje sacerdotal de Aarn? Porque dicindose de sus hijos en
el I del Paralipmenon: La prim era suerte fue de Y o yarib , se dice en el I de
los Macabeos: M atatas, hijo de Ju an , el hijo de Sim en; sacerdote de las
hijas de Y o yarib .
153- Lo tercero, cmo puede decir el reverendo padre que por el ao de 146
antes de Cristo em puaba este bastn o cetro extranjera m ano?, cuando
concuerdan todos ios doctores y santos padres haber sido Herodes el que 37
aos antes de Cristo lo empu pacficam ente, esto es, sin opositor, despus
de haber crucificado a A ntgono, descendiente legtim o de los macabeos y
ltim o rey de Ju d ea. Porque Herodes no slo no fue de la trib u de Ju d ,
como se le antoj a Torniello en sus A nales a l ao 4 0 1 8 y 4052 d e l m undo, pero
ni aun judo de las once restantes tribus; pues aunque fuese ascalonita, segn
Africano, citado de Eusebio en su H istoria eclesistica, o idum eo, segn Josefo
en sus A ntigedades ju d a ica s, los de estas naciones eran judos de profesin y
creencia, no de generacin y linaje.
154. Luego, absolutam ente era extranjero Herodes, y al pasar de la mano de
A ntgono a la suya el bastn y cetro judaico se tronch lastim osam ente para
nunca ms em puarlo sus poseedores prim eros, que era una de las seales que
dio Dios a los de su pueblo para que supiesen el tiem po en que el Mesas
307

vendra al m undo, segn se lo previno y profetiz el patriarca Jacob a su hijo

Ju d a s con estas palabras que se leen en el Gnesis: N o ser arrebatado de
Ju d el cetro, ni de su lin aje el caudillo , hasta que venga el que debe ser
en viado , cuya verdad (como palabras dictadas del E spritu Santo), y no el
com eta, fue la que q uit a los macabeos el cetro para ponerlo en manos del
extranjero H erodes, en que no es posible se ponga duda.
155. Confirm a todo esto que ha dicho San A gu stn , libro D e C ivita te D ei:
N o falt, pues, prncipe de los judos, salido de entre ellos, hasta H erodes,
el prim er extranjero que tomaron como re y. Lo m ism o San Jernim o,
C om m enarius In C aput 4 Oseae: D espus de que falt prncipe salido de Ju d
y caudillo de su lin aje, y de que H erodes, extranjero y proslito, tom el
m ando, entendim os que lleg A quel para quien haba sido reservado el
rein o . Y con ms individuacin San C irilo A lejandrino en ei libro VIII,
C ontra J u lia n u m : Cm o, pues, se dice que ces el reino de David en
Sedecas, cuando Sorobabel, como d ije, despus del tiem po de la cautividad,
se sent en el trono del reino y fue de la trib u de Ju d y de D avid, y el cetro
fue trasm itid o a travs de sus descendientes hasta el reinado de H erodes, que
fue ciertam ente de m adre jud a pero de padre extranjero? Entonces, cuando
as faltaron de la trib u de Ju d quienes ejercieran el m ando, naci C risto . Y
ms adelante. N aci, por tanto, como d ije, N uestro Seor Jesucristo cuando
ya haban faltado los reyes de J u d .
156. De estas tres autoridades tan revelantes se infiere, no slo haber sido
Herodes el prim er extranjero que rein en Ju d ea, sino que desde D avid hasta
A ntgono hijo segundo de A ristbulo, a quien, despus de m u y bien
azotado, crucific Herodes , fueron de la trib u de Ju d as los que en Ju d e a
reinaron, cuyos nombres y sucesin consta no slo de los libros sagrados, sino
tam bin de Filn Hebreo en su B revia rio d e los tiem pos, de donde los traslad
fray Ju a n Lucido Samotheo en el libro II, D e E m m endatione Tem porum . Y
tam bin se infiere de lo que he dicho que, habiendo sido posterior a los
trabajos de los judos aquel com eta, y anterior a las felicidades gloriosas de los
macabeos, no es verdad sino antojo del reverendo padre cuanto de l dice,
oponindose en ello a textos literales y bien claros de la sagrada escritura.

P rosigu e e l fu n d a m en to
tercero d e l reverendo p a d re
157. N o son para o m itir las tres memorables (si ya no fueron ms)
peregrinas apariciones de este linaje de estrellas que, segn conspira lo ms
lcido de la an tigu a Rom a: Sneca, Suetonio, V eleyo, Cicern, V irg ilio ,
O vidio, Lucano y otros, aparecieron, una en presagioso aviso de la atroz
308

m uerte de Ju lio Csar y las dems luctuosas consecuencias que se le

accesoriaron, cual fue el facineroso gobierno del T riunvirato que cost a
Rom a a sangre fra tan ilustre sangre, la disolucin de este gobierno con la
discordia entre Octaviano y Marco Antonio y el desastrado fin de aquste, de
Cleopatra del reino de E gipto, de Bruto y los dem s cm plices en la m uerte
de Ju lio . La segunda, que apareci al desaparecer de entre los vivos Nern el
prim ero, a lia s C laudio, anunciando de cam ino (que por exceso de m aldad fue
digno de celeste precaucin) a aquel anim ado contagio, odio y ruina de los
humanos que le sucedi en el hijo de A grip ina. La ltim a que indic la
deseada fatalidad de N ern, el segundo de este nombre y nico de su
crueldad.
158. D ejo, as por no alargarm e m s, como porque la abundancia o me
empobrece o me indeterm ina, otros muchos cometas, no por su luz ms
insignes, que por su m align idad famosos, contentndome con dar al curioso
libranza abierta para la C orte sa n ta , donde por el opulentsim o de todas las
letras, padre N icols Causino, a letra vista le ser exhibida cantidad de estas
monstruosas estrellas y num erada la corriente, a par de llorosa pecunia, de sus
m alignos efectos. Pero no puedo conm igo no referir la celeste aparicin de
aquel com eta, por sus circunstancias singularsim o que en Espaa cual otra
clara, como celeste, aunque m uda bocina toc a rebato pero para la ltim a
b atalla de la cesrea m ajestad de Carlos, cuya narracin por el no menos
erudito que elocuente padre Fabin de Estrada dice as: Poco despus que
empez a adolecer se vio en Espaa un com eta; si al principio no de los ms
ilustres, pero de tal calidad que, al paso que al doliente se le fue agravando el
achaque, iba convaleciendo46 de su desm ayada luz el com eta hasta que al fin,
asestada su funeral m elena a la casa y convento de San Jernim o, dej de
alum brar a la m ism a hora que Carlos de vivir. A que se viene, si no como
rodada, como descendida, la m encin del gran com eta del ao de 1664 que,
como fue constante y ms pblica experiencia que opinin de toda Espaa,
fue indubitable presagio de la m uerte de la m ajestad catlica de Felipo IV.
Cuyo tam bin dicho y testim onio, como de tal solemne excepcin, hace
superior fe al triste anuncio del otro insigne com eta del ao de 1618, que
poco antes de la m uerte del seor Felip III, su padre, apareci, porque
habiendo visto la m ajestad catlica de Felipo IV el que casi fue inm ediato a su
fallecim iento, rompi as: Otro como ste vi yo cuando m uri m i padre; y
dndose por avisado de su cercana m uerte, desde que hizo cam a (no sin
d ificu ltad) para ponerse en cura de sus achaques por consejo de los m dicos,
se dispuso; y dispuso como para m orir todas las cosas de su d ilatada
m o n arq u a.

309

'Prosigue tam bin e l examen

d e este fu n d a m en to
159- Primos hermanos de esre com eta, a quien el m uy religioso padre
levanta los falsos testim onios que ya se han visto, fueron los otros de que se
vale para apoyar su opinin. Porque del prim ero no escriben tal cosa los
autores que por s cita; slo V irg ilio , G ergicas, dijo:
No cayeron nunca ms numerosos rayos con sereno cielo,
ni brillaron tanto los terribles cometas;
y juzgo fue ponderacin potica lo que en sus versos canta; y si no es as, no s
qu decirm e cuando se puede afirm ar, sin temor de que haya quien pruebe lo
contrario, no hallarse en los ndices y catlogos de los cometas otro ms
inm ediato a la m uerte de Ju lio Csar que el que se vio 6 aos antes de esta
desgracia y 50 antes de Cristo, y fue del que (acompaado de los rayos,
exhalaciones y caudas que expres V irg ilio ) dice Lucano, D e B ello P harsalico,
haber precedido a ias guerras civiles de Pompeyo y Csar, y no a su m uerte:
Extraos astros vieron las noches oscuras,
y al horizonte ardiendo en llam as y volando en el cieio
por el vaco curvas antorchas, y la cabellera del astro
tem ido y al cometa que cam bia en la T ierra los reinos.
Si habla ei reverendo padre del que se vio en el ao 44 antes de C risto,
pensando haber precedido a la m uerte del Csar, lea a alguno de los autores
que por s cita y hallar no slo haberse visto poco despus, sino que se tuvo
por feliz, fausto y alegre, segn, refirindose a ios autores errneam ente
citados y al padre Ricciolo y comprobndolo con los sucesos de entonces, io
escribe m enudam ente Estanislao L ubienietzki en su T eatro com tico.
160. No pretendo cansar al lector discreto exam inando los dos cometas
restantes. Pero por si acaso ya lo estuviere, quiero captarle la benevolencia
con una ddiva, y es que, si el reverendo padre le dio libranza abierta para la
C orte sa n ta dei padre Causino, donde dice hallar la llorosa p ecu n ia de algunos
com etas, yo se la doy (y tam bin abierta) para el II tomo citado del T eatro
com tico de L ubienietzki, donde hallara desde el principio del m undo hasta ei
ao de 1665 curiosa y precisam ente relacionados no algunos, sino 415
com etas, con io acontecido en el universo cuando se vieron, que fue lo m ism o
que cuando no se ven y es lo que siem pre se advierte en todos los siglos.
161. La autoridad del elegante historiador padre Fabin de Estrada, D e B ello
B lg ico ,41 con que quiere probar el reverendo padre haber sido fatal al
em perador Carlos el com eta de 1558, est en su original de la m ism a m anera
que la traduce y dice as: C laras seales en el cielo y en la tierra acompaaron
su m uerte. Pues poco despus de que empez a enferm ar, fue visto en Espaa
310

un com eta, al principio no m uy brillante, pero que al recrudecerse la

enfermedad, conforme a los mismos avances, aum entaba su luz hasta que,
vuelta la funesta m elena hacia el convento de San Jernim o a la hora en que
Carlos dej de vivir, aqul dej de verse. De ella infierno haber m entido
Cornelio G em m a, afirm ando en su C osm ocritices el que se apareci y le observ
en Lovaina a 17 de agosto del propio ao; porque si desde que empez a
enfermar el emperador se apareci el com eta y el principio de su siem pre
m ortal dolencia fue el ao de 1550, sguese que desde entonces, y no desde
17 de agosto de 1558, se vio el cometa.
162. O h, com eta, M atusaln de los cometas y el ms adm irable de todo el
m undo, pues ocho aos continuos lo hosped el cielo! Y , oh, malos
historiadores y m atem ticos los de aquel tiem po que ni lo escriben, ni lo
observaron! Pero, cmo haban de observar y escribir lo que nunca fue?
D igno es de insertarse aqu para refuerzo de lo que digo lo que acerca de esto
se h alla en L ubienietzki: La m uerte de Carlos V aun cuando l m ism o,
porque era supersticioso, haya dicho segn ei sentir popular que le era
anunciada por m edio del cometa (lo que en cierto modo concedemos tam bin
que debe aceptarse) lo produjo o signific, ms que el com eta, la larga
enfermedad de go ta que desde los cincuenta aos (combnese esto con el poco
despus de que empez a enfermar, fue visto en Espaa un com eta del padre
Fabin de Estrada) le aquejaba, no a intervalos sino continuam ente, por cuya
violencia en ocasiones se m ora y por 1a cual Andrs V esalio, mdico en jefe,
haba predicho que no sera larga la vida del Csar, enfermedad que se
agravaba cada vez ms y presagiaba los ltim os m om entos.
163- De nuestro gran monarca Felipe IV debo asegurar el que no dijo lo que
refiere el reverendo padre, porque me persuado. a que no m enta y era
necesario se le im putase este vicio si fueran palabras suyas: O tro como ste vi
yo cuando m uri m i p adre. Porque si por noviembre de 1618 se vio el
com eta o cometas que entonces hubo y m uri su catlico padre a 31 de marzo
de 1621, no s cmo sincoparon o dnde se consumieron 2 aos y 4 meses
para que coincidiese el tiem po de la aparicin del com eta con el de la m uerte
d el rey. Dar a entender si dio por citado para pagar ia deuda de m ortal aquel
grande rey habiendo visto el cometa del ao de 1664, no tiene ms apoyo que
quererlo decir el reverendo padre sin apoyo alguno. Acurdom e haber ledo,
no s en qu libro o sermn de los de sus honras, el que, al mostrarle aquel
cometa sus cortesanos, dijo con prudencia m uy circunspecta: Q u ms
cometa para m atarm e que m is achaques; y dijo bien, pues a faltar stos y sus
muchos aos (no me meto con la voluntad divin a, ni con sus decretos) estaba
ms que seguro del accidente comtico.
164. Y a que se me olvid el nombre del autor donde est aquel dicho, vaya
otro que confirme la verdad que en l se contiene con concluyentes razones, y
311

es el citado L ubienietzki: A ntes del cometa todos presagiam os que en breve

seguira la m uy reciente m uerte dei rey de Espaa; ms an la presagiam os,
invocando como auxilio del presagio la edad sen il, que haba sobrepasado el
nmero de sesenta aos, las decadas fuerzas, los m ltip les sntom as y accesos
de las enferm edades. De este com eta le pido a Dios m e lib re y a todos los
m os, y con ms instancia de disenteras, tabardillo, dolor de costado y sus
sem ejantes, que son los verdaderos com etas, que as a reyes y ricos como a
particulares y pobres q uitan la vida.

C oncluye e l reverendo p a d re
su fu n d a m en to tercero
165. C ierro la prueba, de verdad ociosa (a no haber algunos trabajosos
juicios) de sta no tan m a como opinin de todos, rogando al que leyere haga
m em oria del com eta que tan ta novedad hizo al mundo el ao de 1652 y lea, si
le p lu g iera, el com pendio historial escrito por el padre M artn M artinio48 de
la intrusin violenta del rey de T artaria en la C hina y las civiles guerras de
Inglaterra, y ver cunta verdad sea lo que dijo Claudiano: Que a ningn
com eta se le fue el mundo sin castigo cuando, cotejando el tiem po en que
ste apareci con las calam idades con que aqul fue trabajado, h allar de
oriente a ocaso lastim osas tragedias, como son a ll el trasiego y sangriento
vaivn del im perio chnico ai trtaro; la entrada de aquste por las ciudades
que le resistan a fuego y sangre si perdonar sexo ni edad; la desdichada
m uerte de su prim er rey, oficiada por sus m ism as manos, despus de haber
sido p arricid a, pasando a sus hijas y su m ujer por redim irlas, al ultraje del
vencedor; las indecibles ham bres y finalm ente hasta llu via de m ales que,
como pondera el referido escritor y ocular testigo , le parece que excedieron al
conjunto de las plagosas desdichas con que m ritam ente se veng Dios de la
cristicid a Jerusaln . Y en el ocaso leers a Inglaterra tan despedazada con
execrables bandos y facciones, como unida para ia m uerte de Carlos Estuardo,
su natural seor y prim er cabeza, hasta echrsela de los hombros por sentencia
de los que realm ente eran sus pies, a manos de un verdugo y filos de un
cuchillo, en el infam e trono dedicado a los reos de lesa m ajestad, cosa
inaud ita desde que hay m onarquas en el m undo. Pero ya se vio. Y con todo
eso, habr sordos a las voces de D ios?.

C oncluyese tam bin el

examen d e este fu n d a m en to
166. V iva m il aos el m uy religioso y reverendo padre por el alto concepto
que tuvo de nosotros los am ericanos ai escribir estas clasulas! Piensan en
312

algunas partes de la Europa y con especialidad en las septentrionales, por ms

remotas, que no slo los indios, habitadores originarios de estos pases, sino
que los que de padres espaoles casualm ente nacimos en ellos, o andamos en
dos pies por divina dispensacin o que aun valindose de microscopios
ingleses apenas se descubre en nosotros lo racional. M uestra el reverendo
padre en juzgar lo propio haberse educado en alguna la ms distante de todas
ellas, sin que su estada por meses enteros en esta corte ni lo que ha conversado
con los nacidos en ella, que la habitam os, le hayan hecho deponer el concepto
que en esto tiene, el cual en parte se m anifiesta, infiriendo de lo que escribe el
que juzga que no sabemos leer y que, por el consiguiente, somos incapaces de
hacer juicio de lo que consta de letras. Pero eso sin duda convid a leer el
Com pendio h isto ria l que de la guerra de los trtaros en la C hina escribi el
padre M artn M artinio, porque creyendo no lo sabran leer los am ericanos,
para quienes me parece escribi su Exposicin astronm ica y que as podra a su
gusto hacer entes de razn pervirtiendo historias, d ijo se hallaba a ll prueba
de la fatalidad espantosa de los cometas, advertida en lo que, el que el ao
1652 se vio en el cielo, caus o presagi en aquel entonces destrozado
im perio.
167. H ay en la lengua castellana uno como refrn o proloquio en que se nos
m anda que cada uno se queje en su lu g ar. Parecime a m el que ste sin
duda me pertenece y as m e he quejado en l, dejando desocupado el campo a
cuantos supieren leer, que sean de la nacin que fueren, para que si se
sintieren agraviados, se quejen en el que Ies tocare de lo propio que yo me
quejo, que es concepto burlesco que de cuantos lectores hay en el mundo tuvo
el reverendo padre en lo que queda dicho, supuesto que les asegura a los que
convida a leer, hallarn lo contrariam ente opuesto a lo que a ll est escrito,
como con slo leerlo podr probarse.
168. Para proceder con claridad vamos por partes. D ice, lo prim ero, el
reverendo padre que se haga m em oria del cometa que el ao de 1652 asombr
al m undo. Lo segundo, que se lea la violenta intrusin del rey de T artaria en
la C hina, escrita por el padre M artn M artinio. Lo tercero, que se coteje el
tiem po de la aparicin del cometa con el de aquellos sucesos en el oriente y los
de Inglaterra en el occidente para que de ello se convenza haber dicho bien
C laudiano, cuando asegur el que a ningn cometa se le fue el mundo sin
castigo . Luego (es ilacin necesaria y forzosa que se deduce de las
suposiciones antecedentes) el cometa del ao de 1652 castig al mundo por la
parte oriental con el destrozo de C hina y fatalidad de su poderoso monarca y
por la occidental con la m uerte afrentosa del rey Carlos de Inglaterra, a que
precedieron guerras civiles. Luego (no hay duda que de estas prem isas dedujo
el reverendo padre esta consecuencia) cuantos no dijeren ser los cometas
precursores de siniestros, tristes y calamitosos sucesos (vase el nmero 129
y su ttu lo ) y lgubres acontecim ientos, como son m uertes de personas
313

grandes, como reyes, o calam idades, ruinas, desolaciones de rein o s, tienen

trabajoso ei juicio o (por decirlo sin perfrasis) son unos locos.
169. Que el com eta del ao de 6 5 2 se apareci por diciem bre de 1652,
como tam bin el que no dur sino hasta m ediado enero de 1653, es tan
evidente que no adm ite duda, y as se le concede al reverendo padre, que es lo
prim ero. Para darle gusto en lo que en el segundo ruega, saqu de entre m is
libros uno cuya prim era plana se rotula as: T rtaros en C hina. H istoria que
escribi en latn el reverendo padre M atn (es errata y ha de decir M artn)
M artinio, de la Com paa de Jes s, y en espaol ei doctor don Esteban de
A gu ilar y Z iga, etc. Con licencia. En M adrid, por Jo sef Fernndez
B uenda. Ao de 1 6 6 5 . Probando a leer, advert que lea sin em barazo, y
por darle gusto al reverendo padre 1o volv a leer, aunque haca tiem po que lo
haba ledo; y despus que lo le, ejecut lo tercero, y cotejando lo ledo con el
tiem po en que el com eta se vio, me qued atnito, ponderando cmo se
atrevi a decir el reverendo padre con intrepitud m agistral lo que slo d ira
quien tuviese el juicio trabajoso, y m uy trabajoso.
170. No haciendo caso de que (como se infiere de dicho libro) la guerra entre
trtaros y chinos, se principi en tiem pos del em perador V aniieo, ao de
1616, voy a lo que im porta. Dice as: A o de 1641. Los salteadores de
X ensi, habiendo saqueado gran nmero de ciudades y pueblos, entraron con
gran poder en la am ena y deleitosa provincia de Honan. A tropellando
pueblos llegaron por cam ino derecho a la m etrpoli de C ainfung y la
saquearon. Rechazados campearon su territorio, y volviendo segunda vez, la
acordonaron y dur este asedio porfiado por tiem po de seis m eses. Despus
de haberlo descrito con elegancia prosigue: T anto en fin creci la calam idad
que fue sem ejante al asedio hierosolim itano, si no mayor. Vendase la lib ra
oryza, sem illa de que hacen los rsticos pan, en una lib ra de p lata, y ia lib ra
de cuero podrido a diez reales de p lata; la carne de los hombres m uertos se
pesaba con p ub licidad, como ia carne de puerco, e tc . .
171. Se lee esto: En el mes de ab ril de 1644, antes del alba entraron en la
ciudad de Pekn los salteadores y bandidos chinos, acompaando al intruso
Licungzo, a pie llano por la puerta que voluntariam ente les franquearon los
cm plices confidentes. Y despus de decir el alboroto y confusin de los
ciudadanos, prosigue as: Tom ando el infeliz y desgraciado emperador
Z ungchinio u n a espada, pas el pecho a una h ija doncella que tena en edad
para casarse porque no cayese en manos del bandolero con afrenta; y hecho
esto, entr en su jardn y de un rbol de l, se colg con su m ism a lig a .
172. Sguese ahora cotejar el tiem po de estos sucesos con el de la aparicin
del com eta, y es de esta forma el prim ero cotejo. El com eta se vio por
diciem bre de 1652, y ei sitio de la ciudad de C ainfung, m etrpoli de la
provincia de Honan, donde se experim entaron mayores calam idades que en
314

jeru sa ln , fue el ao de 1641. Qu conclusin es la que quiere el reverendo

padre que se saque de este cotejo? Esta: luego el com eta, que se apareci 11
aos despus, fue precursor de tan indecibles trabajos y , por el consiguiente,
d ijo C laudiano m uy bien cuando asegur el que a ningn com eta se le fue el
mundo sin castigo . Paso al segundo cotejo. El cometa se vio por diciem bre
de 1652 y la entrada, no de los trtaros sino de Licungzo y los bandidos
chinos que le acom paaban, en la corte de Pekn, la m uerte de la h ija del
emperador y el suspendi de ste fue una m aana de ab ril de 1644. Qu
conclusin es la que quiere el reverendo padre que se saque de este cotejo?
Esta: luego el cometa, que se apareci 8 aos y 8 meses despus fue precusor
de tan llorosa lstim a; luego Claudiano dijo m uy bien cuando asegur el que
a ningn com eta se le fue el mundo sin castigo .
173. Est ya obedecido el reverendo padre en cuanto m and, y se sigue, por
conclusin necesaria de estos cotejos, tener el juicio m uy trabajoso quien
dedujere y afirm are lo que aqu deduce y afirm a el reverendo padre. Porque,
en qu razn, en qu juicio, en qu entendim iento (no digo de alem n y
cultivado en la U niversidad celebrrim a de Ingolstadio, sino de am ericano y
m uy desbastado en la an poco clebre de m i p atria M xico) cabe decir que de
lo sucedido por los aos de 1641 y 1644 fue precursor, causa o seal el
cometa que se apareci en diciem bre de 1652, y que sta es la ltim a prueba
que sirve de solidsim o fundamento sobre que su opinin se levanta! En qu
juicio cabe haber dicho (vase el nmero 149) el que de los cometas usa la
divina Providencia como de seales horribles de su justa indignacin, con
cuya significadora severidad am aga y conm ina desusadas cuitas a los
m o rtales, y escribir aqu lo que ojal no hubiera escrito para descrdito suyo!
A quin, aunque sea nacido en Beocia (hoy E stram ulipa, segn Ferrario),
que es en la Europa, no le har fuerza lo que ya digo!
174. Si las conminaciones y amenazas que hace Dios a los m ortales, usando
de los cometas como dos voces, es para que se aparten de lo malo y sigan lo
bueno, cmo despus de 8 aos y 8 meses que estaba el desgraciadsim o
em perador Z ungchinio en el infierno por idlatra, por hom icida, por
desesperado, por avariento; cmo despus de 11 aos que haban experim en
tado los vecinos de la ciudad de Cainfung aquellas calam idades, horrorosas
aun a leerlas, se haban de enm endar de sus desafueros con las voces del
cometa del ao de 1652, cuando no poda dejar de haber sido (pues ya haba
sido) la m uerte del emperador y su h ija y el destrozo de la ciudad? Accin
ociosa fuera de Dios pretender con voces comticas reducir al grem io de su
Iglesia y a su gracia a los que ya haca aos estaban condenados y destruidos
para siem pre por sus m aldades.
175. No hago reparo en que d iga el reverendo padre haber sido los trtaros
los que esto hicieron, constando, de los lugares que del padre M artn
315

M artinio dejo apuntados, el que no fueron sino los mism os chinos foragidos a
quienes Licungzo capitaneaba. Y aunque es verdad se apoderaron aqullos de
casi todo el im perio Chino con tiran a y crueldad, no es verdad haber sido
presagio, seal o precursor de cosa algun a de stas aquel com eta, as porque el
m ism o ao de 1644 pasaron a la C hina las tropas trtaras como por la
brevedad con que antes del ao de 1652 casi casi acabaron tan gigan te
em presa.
176. Pruebo uno y otro; y para ello presupongo, lo prim ero, que m uerto el
em perador y apoderado Licunzgo de la ciudad de Pekn, el prefecto Us,
prisionero suyo, escribi no s qu carta a U sunguyeo, su h ijo , y de ella dice
el padre M artn M artinio lo que yo aqu: R ecib id a esta carta, respondi
U sunguyeo con brevedad de tiem po y de razones la sig u ie n te ... Despachada
esta carta, despach tam bin un em bajador al rey de T artaria, rogndole que
le enve socorros contra un salteador del Im perio S n ico ... El rey trtaro asi
de la ocasin tan oportuna a sus intentos y al punto vino con ochenta m il
soldados que tena prevenidos en los confines de Leaotung y en sus predios.
177. Presupongo, lo segundo, y hallarse en el m ism o libro que Z ungteo,
rey de T artaria, entrando en C hina desde Leaotung, pas de esta v illa sin
tom ar la posesin del im perio que tanto haba deseado y la fortuna le ofreca,
aunque dej abierta su entrada para que su nacin la poseyese. A l m orir
declar por sucesor a un hijo nio de seis aos. Prosigue el padre M artinio
de esta manera: A ntes que como auxiliares de U sunguyeo y a su instancia
entrasen los trtaros en la C hina, haban enviado a su patria y reinos
comarcanos a convocar todo el poder posible para ocupar este im p erio .
M enciona las partes de donde vino el socorro y prosigue luego: A s como
llegaron estas fuerzas, sin detencin algu n a, trajeron al nio de seis aos, hijo
y sucesor del rey trtaro difunto, y con claridad ajena de d isim ulo le
declararon por dueo del Im perio Snico, para quien pretendan conquistar
lo .
178. Infirese de estos dos presupuestos que, luego despus de la m uerte del
em perador, que fue el ao de 1644, entraron los trtaros en la C hina y sin
duda algu n a en el m ism o ao. Y tam bin se infiere que, sin salir del trm ino
de los meses de que const, juraron al nio trtaro por su em perador. Porque
si al entrar en la C hina el rey Z ungteo, su padre, era de seis aos, y al jurarlo
por em perador era tam bin de seis, no pudo ser esto en diversos aos, sino
precisam ente en el de 1644, y lo pruebo as.
179- El m ism o padre M artn M artinio cierra su com pendio histrico con
estas palabras: Pongam os aqu fin a nuestra historia, en que he contado con
brevedad la guerra de T artaria desde su principio hasta el ao de 1651, en
cuyo tiem po por orden de m is superiores sal de la C hina para Europa. Y
cuando no otra cosa, sta es d ign a de observacin en e lla, la velocidad con que
316

los trtaros ocuparon, en siete aos, ms tierras que un ejrcito entero pudiera
pasear por ancho y largo. Esto es, doce provincias del Im perio Snico, la
Corea, y Leaotung, tierras grandsim as. Si al ao de 1644, que presupone
ser el de la entrada de los trtaros en la C hina, se le aaden 7 que gastaron
aqullos en su conquista, resultan 1651, que fue el m ism o en que el padre
M artn M artinio sali de C hina. Luego, si desde el ao de 1644 hasta el de
1651 se com etieron por los trtaros las inhum anidades que en el libro del
tantas veces citado autor (a que nos rem ite el reverendo padre para que en l
las leamos) por m ayor se expresan, ;cmo fue precursor de ellas el com eta que
se apareci el ao de 1652, cuando entonces no slo haban ya sucedido, pero
puede ser que estuviesen ya m anuscritas y sacada la licencia para im prim irlas!
180. O ividbasem e el pobre rey Carlos de Inglaterra, con cuya m uerte y las
guerras civiles de sus vasallos castig el cometa del ao de 1652 al mundo por
el Occidente. Ahorro de prosa, porque me falta mucho qu exam inar y digo
que segn leo en ia C ronologa reform ada del padre Ricciolo (no tengo aqu a la
mano otro libro con qu acotar), ya haba el ao de 1644 guerras civiles en
Inglaterra, porque dice as: Ao de 1644. Los parlam entarios asedian a
Y ork, destrozan en una batalla a los soldados del rey y tom an Y o rk. Y
parece se principiaron el ao de 1642 o antes, por lo que haba dicho: Ao
de 1642. Los irlandeses, a causa de la repulsa (de la que se habl el ao de
1641), con trein ta m il hombres armados an iquilan a los partidarios y
soldados del rey. La audacia del parlam ento londinense para d eb ilitar a la
autoridad del rey va en aum ento, exigiendo de l condiciones injustsim as.
181. De su m uerte dice as: Carlos Estuardo, rey de Inglaterra, a
instigacin de Fairfax y Crom wel, fue condenado por los parlam entarios
m ediante jueces vilsim os y manchados con todo c rim e n ...; aun cuando l
declaraba que no poda ser juzgado por otro que por Dios, el d a 10 de febrero
del ao de 1649 fue conducido al suplicio y decapitado. Cotejando el
tiem po de estos sucesos (como m anda el reverendo padre) con el de ia
aparicin d el com eta, hallo que precedieron las guerras civiles ms de 8 aos
y ia m uerte del rey 3 aos y 10 meses. Luego, si fue desatino decir haber sido
el com eta d el ao de 1652 precursor de los destrozos del O riente chino,
cmo no se le dar la m ism a censura a la asercin de haber sido tam bin
precursor de otros sem ejantes en el ingls Occidente?
182. Todo esto se le haba de haber ofrecido al reverendo padre antes de
tom ar la p lu m a en la mano para declarar por de trabajoso juicio a quien dijo
no ser los cometas dignos de m iedo ; hablo ms claro para dar a entender a
m is com patriotas que yo, entonces (y tam bin ahora) su cordial am igo, por
haber publicado el M a nifiesto filo s fico , en que, el prim ero de cuantos han
escrito en esta O cci-Septentrional A m rica, y as es verdad, me opona a la
(en su concepto) comn sentencia, no poda haberlo hecho sino estando loco.
317

Persudome estar ya arrepentido de ello el reverendo padre y que lo estar con

ms veras cuando leyere este examen. Pero ya es tarde:
. .. revuelve, pues, prim ero en tu nim o
estas cosas, antes que toque la trom peta: quien ya lleva el casco
tarde se arrepiente del co m b ate...
d ijo , y con m ucha razn, Ju v en al en la 1.a S tira.
183. Porque no d ig a el reverendo padre que m e opongo a todo, d igo que en
haber dicho de la prueba ltim a de su opinin, contenida en este fundam ento
tercero, estas palabras: C ierro la prueba (de verdad ociosa) de sta no tan
m a, cuanto opinin de todos, dijo bien y m uy bien; porque no slo es y fue
ociosa, sino m u y ociosa y tan ociossim a que de ella se infiere suceder m uertes
de reyes y calam idades sin que las preceda com eta, que es lo que yo d ije y lo
contrario de lo que con esta prueba pretenda el m uy docto y reverendo padre.
Tam bin le concedo que, interpolndose en la serie de las cosas del universo
los malos sucesos y los com etas, es verdad (por razn de alternativa y no por
otra) lo que afirm arriba: que los cometas son atroz ilacin y saudo
antecedente de fatales consecuencias.
184. Con esto ltim o quedarn no antinom iadas dos celebrrim as senten
cias; y es la una la del reverendo padre, en donde son los cometas saudo
antecedente de todas las calam idades que dice, y la otra la que, enseando
formarse (en parte) ios cometas de lo exhalable de los cuerpos m uertos, es
preciso d ig a tam bin ser por eso atroz ila cin de las m uertes, destrozos y
sem ejantes casos que a su aparicin antecedieron en todo el m undo. Quizs
estando ya acostado y para dorm irse quien esto dijo, lea el lib rito del padre
M artn M artinio y el de las guerras civiles de Inglaterra; y horrorizado con las
m uchas m uertes que en este reino y en el de la C hina sucedieron desde ei ao
de 1631 en adelante, se qued dorm ido y so lo que para m em oria clebre
de su nombre nos dej impreso acerca de la m aterial causa de ios cometas.

F undam ento cu arto d e l reverendo p a d re

185. E l fundamento cuarto se tom de la filosofa, pues de los doctos en
e lla com nm ente es llam ado m onstruo del universo y de algunos celeste
apostem a. No hay, pues, razn de donde debamos esperar de los cometas
benvolas influencias y en especial del nuestro de 1680, cuya atmsfera
d ijim o s que fue tan desusadam ente grande que toc con sus exhalaciones o
hlitos la superficie de la T ierra.
318

Examnase este fundam en to

186. A legrm e al leer el prim er rengln de este fundam ento, pensando
tendra que hacer algo en l la F ilosfica L ibra, por afirm ar haberlo tomado de
la filosofa el reverendo padre. Pero al ver que lo que de esta facultad tiene es
(y no otra cosa) el que los doctos en ella llam an al com eta apostema o
monstruo, me qued suspenso y (si se ha de decir todo lo que pas) con
bastante m iedo, recelndome de que las razones filosficas que se me iban
ofreciendo para propugnar m i opinin y opugnar la opuesta, por quedrsem e
dentro del cuerpo me causen alguna apostema que me lleve al hoyo;
volviendo a leer este fundamento me persuad ser el m uy erudito y reverendo
padre uno de aqullos de quienes dijo Q u intiliano, Institutio O ratoria: C uyo
argum ento est slo en la afirm acin insistente y en la perseverancia; y que
slo porque d ijo en su fundamento primero que lo dicen los doctos, dijo en el
segundo que lo dicen los poetas, y en el tercero que lo dicen las historias y en
el cuarto que lo dicen los filsofos, y en el quinto que lo dicen los modernos,
y en el sexto que lo dice tam bin el reverendo padre.
187. A este com eta, o a cualquier otro disfrazado con mscara de apostema
celeste (monstruoso epteto, y de que se debe dar traslado a Ju a n Ravisio
Textor, como de cosa nueva, para que lo inserte en su libro), se ocurri
prvidam ente arriba desde el nmero 83 y los subsecuentes, de donde se le
aplic resolutivo de filosficas razones, con que se consigui el buen efecto de
mejorada salud, como a ll se vio. Pero ya aq u , con nueva tram oya, se nos
aparece con catadura fiera en traje de monstruo. Poco cuidado Ies diera a los
antiguos este espantajo, porque, segn una ley de las Doce Tablas que dice:
Los partos monstruosos sean muertos sin d e lito , o lo entregaran al fuego,
como hizo el adivino Arunce en Lucano, libro D e B ello P h a rsa lico:
M anda prim ero sean destruidos los monstruos que discorde
la naturaleza haba producido sin germ en alguno, y sean quemados
en siniestras llam as los nefandos fetos de vientre estril,
o lo arrojaran al agua, como dice Sneca (no s dnde, pero ctalo D eusingio
en S ecundini Foetus M ussipontani): Q uitam os la vida a los fetos deformes, y
tam bin ahogamos a los hijos si nacen invlidos y m onstruosos. Pero
lbrem e Dios de que yo haga eso, pues s no ser monstruos estos fenmenos,
sino individuos regulares en su especie, como dir m uy en breve.
188. Ignoro quines sean los doctos filsofos que llam an apostemas o
monstruos a los cometas. Porque aunque d ije en m i M a n ifiesto, sin calificar
por bueno o malo sem ejante dicho: Y aunque sean los cometas (como
algunos los llam an) monstruos del cielo , confieso no lo d ije por otro que por
Ju a n Keplero, por haber ledo en el A lm agesto del padre Ricciolo la siguiente
clasula: K eplero, sin em bargo, al tratar sobre la naturaleza de los cometas,
319

da a conocer muchas cosas sutilm ente pensadas. D ice, en efecto, que los
cometas fueron hechos para este fin: para que la regin etrea no est tanto
tiem po vaca de esos como monstruos suyos, as como no est privado el
ocano de peces enormes que lo recorren en raras incursiones; y para que
reunida la espesa grosura del aire, como cierto excrem ento, en un solo
apostem a, se p urifique el aura celeste. Con que hallndose en escrito de Ju a n
K eplero apostem a y monstruo (y tam bin lo que ms adelante dice Ricciolo:
A d m ite despus que los com etas, si bien raram ente, alcanzan con su cauda
hasta la T ierra y le traen in salu b rid ad , con que concuerdan las ltim as
palabras del reverendo padre) dicho se viene encerrarse en slo K eplero en
nmero sin gular el plural de los doctos filsofos sobre que levanta su
fundam ento.
189- Pero haya sido K eplero o cualquiera otro filsofo ei que les dio este
epteto a los com etas, quin no ve el que no era docto en la filosofa cuando
tal d ijo. Porque, si es propio de esta ciencia ei especularlos, como afirm
W ein rich io , iibro D e Ortu M onstrorutn, los verdaderam ente doctos en ella ios
definen as: M onstruo es un an im al engendrado en el vientre a resultas de
una formacin contrahecha, djolo C apivacio; y Fortunio Liceto, iibro I, D e
M onstris. de esta manera: Se dicen monstruos aquellos seres que, engendra
dos anorm alm ente en el gnero de los anim ales subcelestes, recibieron una
constitucin de m iem bros horriblem ente d ism il respecto de ia perfecta
estructura de sus progenitores, y de ninguna m anera conforme con la
naturaleza de las cosas. Refiere a estos dos autores Pablo Z achias, y en sus
C uestiones m d ico-legales es sta su definicin: M onstruo es un an im al
engendrado de tal m anera que se aparta enorm em ente de la perfeccin de la
forma y de la sim plicidad conveniente a su especie.
190. Luego, no convinindole al com eta (o por lo menos al presente que
defiende etreo el reverendo padre) ni lo subceleste, ni lo an im al, ni lo
generable, ni la asim etra de partes, poca filosofa supieron los que io hacen
monstruo. Y aunque usramos de la definicin vu lgar que aprueba el colegio
de la Com paa de Jess de la ciudad de Coim bra en el libro P h ysica:
M onstruo es un efecto natural que ha degenerado de la recta y acostum brada
disposicin segn su especie; enseando estos m u y doctos padres el que: Se
dice que ha degenerado de la recta disposicin, porque nadie llam ara
debidam ente monstruo sino a aquello en que interviene un error, esto es, una
cierta desviacin del orden y la ley que a las obras de la naturaleza prescribe el
fin por el cual opera la naturaleza m ism a, quisiera yo que el reverendo padre
o los doctos filsofos a quienes cita m e dijeran (en cualquiera de las m uchas
opiniones que de su origen se leen) qu iba a hacer ia naturaleza cuando, en
vez de lo que quera, se hall con un m onstruo entre las manos.
191. Sepa el m uy excelente filsofo y reverendo padre (si acaso no son los
cometas unos de los cuerpos prim igenios que Dios cri en el principio del
320

m undo) no ser otro el fin de la naturaleza en producir un com eta que el

producirlo. Luego, el com eta no es un monstruo, pues no degenera de su
especie com tica. Es concordancia de cuanto he dicho lo que se puede leer en
Cornelio G em m a en C osm ocritices: Sin duda, cuanto en el hom bre, microcos
m o, o en el m bito inmenso del mundo todo, se sale de aquella comn
especie de la naturaleza y acostum brada ley, a tal grado que excite con su
adm iracin los sentidos y m entes de los m ortales, todo esto los filsofos
griegos lo comprendieron bajo el nombre de t g a t o g y los latinos bajo el de
m onstrum, a m anera de prodigio.
192. Conque, aunque se le quisiera conceder al reverendo padre ser los
monstruos, como m onstruos, no slo terribles, espantosos y formidables sino
am agos de calam idades futuras, prescindiendo de que eso era sentir lo propio
que los gen tiles, en cuya supersticin se fund la etim olo ga de m onstrum , que
es de m onstrare, y ias de sus casi sinnim os porentum ,'spectaculum , ostentum , que
es de portendere, spectare, ostendere, como dijo Pablo Zachias: Porque
m uestran, m anifiestan, anuncian, predicen; y fueron llam ados as por los
antiguos, porque eran especialm ente adictos a los augurios y a otras
adivinaciones. Y m s adelante: Porque aunque los monstruos no prenun
cien ias cosas futuras, como ia m ism a verdad ensea, sin em bargo, aquellos
primeros forjadores de la lengua latin a as los quisieron llam ar porque de ese
modo o pinaban, no habiendo sido monstruos cuantos cometas hosped el
cielo desde el prim ero, que sin duda espantara a los que io vieron hasta el que
vimos el ao pasado y el presente con grande gusto, sin individuos naturales y
regulares en su com tica especie, no hay razn algun a para tem erse, como con
tanto ahnco y con tan despreciables fundamentos pretende ei exceiente
filsofo y reverendo padre.
193. No quisiera me arguyesen de inconsecuencia afirm ando aqu no ser los
cometas monstruos dei cielo y habiendo dicho (as se le ofrecer a alguno muy
dialctico que lo leyere) algo que al parecer se opone a esto en el nmero 19
de m i M a n ifiesto. por estas palabras: S i es cosa d ign a de risa el que un
monstruo, aunque nazca en la publicidad de una plaza, sea presagio de
acabam iento de reinos y m uertes de prncipes y mudanza de religin , cmo
no lo ser tam bin el que un cometa lo signifique, cuando en el origen de ste
y de aqullos puede m ilita r una individua razn. Porque ahora hablo
asertivam ente como en opinin y sentencia propia, y entonces, refirindom e
slo a la ajena (que es de Ju a n Keplero, como se ha visto) propuse as: Y
aunque sean los cometas (como algunos ios llam an) monstruos del cielo, no
por eso se infiere el que sean por esta razn causadores de las calam idades y
m uertes que les im putan, como tampoco lo son cuantos monstruos suelen
adm irarse, e tc . Y parecindom e (como as es) concluira m i argum ento con
eficacia m ayor, quise dar graciosam ente posibilidad de comn origen,
respectivam ente al cometa y monstruo, para que se viese que ni aun en
321

trm inos tan en extrem o latos, eran presagiosos los cometas o causadores de
m ales, por no serlo los monstruos en la realidad, sino slo en concepto de
supersticiosos o pusilnim es.
194. Si no le convencieren al reverendo padre las razones que le he dado para
que no se le d al com eta nombre de m onstruo, tampoco me convencern a
m cuantas se le ofrecieren para persuadirm e el que deje de decir con libertad
filosfica ser la ilacin de este su tercer fundamento m onstruosa cosa o
verdadero m onstruo. Porque, qu es sino esto afirm ar que porque a Keplero
se le antoj llam ar al cometa apostem a o monstruo, por eso slo no se deben
de esperar de los cometas benvolas influencias? Luego, si los llam ram os
anti-m onstruos o anti-apostem as (no se m e ofrecen otros nombres para
explicarm e), se debieran esperar de ellos benvolas influencias. A estos
prim ores llegan las especulaciones filosficas de quien vino desde la docta
A lem ania a ensearnos las m atem ticas en la ignorante A m rica.
195. Si con la facilidad con que se me vienen los monstruos a las manos se le
vinieran al famoso H rcules, poco trabajo hubiera tenido en triunfar de
todos. Por si alguno no m e creyere esto, a ll va otro monstruo. La definicin
universal que de l dieron los coimbricenses es: U n efecto natural que ha
degenerado de la recta y acostum brada disposicin segn su especie; luego,
siendo el especfico asunto del reverendo padre (como de sus palabras citadas
arrib a, se deduce) no ser los cometas causa sino seal o presagio de
calam idades y m uertes, degenerar ya aq u sus palabras de su ordinario estilo y
h allar en ellas hecho causa lo que en las m ism as se pretenda fuese seal, qu
otra cosa fue, sino formar el monstruo que est entre manos!
196. N o h ay, pues, razn de donde debamos esperar de los cometas
benvolas influencias y en especial del nuestro de 1680, cuya atmsfera
dijim os que fue tan desusadam ente grande que toc con sus exhalaciones o
hlitos la superficie de la T ierra. Estas son las formales palabras del
reverendo padre, y que de ellas se convenza ser los cometas no seal sino causa
de los infortunios que les atribuyen se prueba, no con razones filosficas, por
no haber de ello necesidad, sino con esta sola que, aunque triv ial y
m ecnica49, juzgo que basta. Si yo dijese: N o hay razn para esperar de una
espada cosa buena, llegndom e su punta a las entraas, d ira m uy bien;
porque de ser as, se me seguira la m uerte inm ediatam ente; luego, llegar la
punta de la espada a las entraas no es presagio o seal arbitraria que la
denote, sino causa absoluta y leg tim a de la m uerte. Fuerza es que todos
confiesen que esto es as. Pasemos ahora a las razones del reverendo padre.
197. De lleg ar la atmsfera del com eta a la tierra, no se deben de esperar
benvolas influencias sino (es ilacin legtim a) tem er las m alas; luego as
como la espada no es seal arb itraria sino necesaria causa de la m uerte, no por
otra razn sino porque lleg a las entraas tam bin el cometa o los hlitos y
322

exhalaciones de su atmsfera, por llegar a la superficie de la T ierra, sern no

seales arbitrarias o amagos sino forzosa causa de las m uertes, hambres y
pestilencias que se le im putan a aqul; luego es causa de ellas y no seal. Y si
no es causa sino seal, qu inferimos de que llegue o no llegue a la T ierra con
sus hlitos o exhalaciones para que se tem an como no benvolas sus
influencias? Basta de monstruos.

F undam ento quinto d el reverendo p a d re

198. E l quinto fundamento consiste en las deposiciones y testim onios de
los modernos y del juicio de estos ltim os tres com etas, de los ms clebres
que se han visto en el m undo; de quienes sea el prim ero del ao de 1644, el
segundo el de 1677, el tercero y ltim o el nuestro de 1680. Del primero
cometa el padre W olfango Leinvero, de la Com paa de Jes s, arriba citado,
en su teora propuesta y controvertida en acto pblico en la U niversidad de
Ingolstadio, habindose objecionado las razones de Ericio Puteano y Escalgero de la benignidad de los cometas y de sus felices presagios, dice as: Pero no
me espantan estas leyes y sutiles razones y vanos testim onios de los que en
vano estriban50 contra la corriente del universal sentir para retroceder, ni
dejar de confesar con la ingenuidad que siento con todos los historiadores,
poetas, astrlogos y astrnomos que los cometas en todas las edades fueron
presagio de calam idades, desgracias y fracasos, y algun a vez por contingencia
fueron faustos a algn monarca o reino; con todo eso, constar al que
revolviere los anales que las ms veces vibraron sus funestas luces fatales
acontecim ientos.
199. D el segundo com eta un autor annimo que le observ en M adrid dice
que siem pre fue indubitable que los cometas son tcitos am agos del
A ltsim o , y seas de la divina severidad, que como desafa la m u ltitu d de
nuestras culpas y ofensas suyas; pues, es certsim o que Dios no perm itiera
sem ejantes seales, sin que por ellas se indiquen funestos acontecim ientos y
lam entables tragedias, ya en las ms supremas hechuras suyas, cuales son los
prncipes, ya en las fatales calam idades de los reinos y m onarquas para
castigo de nuestros delitos. H asta aqu sus palabras. Pero con todo esto, no
me agrada en la relacin del que acabamos de citar el que todos los
infortunios que se podan significar del com eta, los atrib uya y destierre a las
provincias orientales sujetas al turco y a la enem iga A frica, lim itando estos
correos de m alas nuevas al Mahometano Im perio.
200 . D e esta suerte nos lisonjeam os a nosotros m ism os, interpretando los
avisos con que Dios previene a nuestra buena parte, echando a otras lo que
nos es nocivo. Pero m ejor y con ms verdad muchos en A lem ania de la
apariencia de aquel com eta pronosticaron algun a calam idad a la A ustria por
323

haberle visro hacia aquella insigne parte de Europa; y poco despus

experim entam os que falleci la serensim a em peratriz, segunda esposa del
invictsim o Leopoldo, em perador que hoy felizm ente cie la corona del
Im perio Romano; como tam bin de la inclinacin de la cauda del este com eta
al norte predijeron poderse segu ir las sangrientas guerras que en aquellas
partes d el septentrin no mucho despus se experim entaron.
20 1. D e nuestro com eta, que es el tercero en orden y se vio en todo el
universo orbe, m e escribi de M adrid a Cdiz la excelentsim a duquesa de
A beyro, tres veces grande, de prim era m agn itu d , no menor en lnea
entendida y en la recta de su cristiano proceder no m enor, las palabras
siguientes: H e estim ado m ucho la noticia del com eta que aq u vemos sin
haber quien sepa observarle; y como N uestro Seor nos habla tal vez por estas
lenguas y am enaza, confieso a vuestra paternidad que m e ha lastim ado ver
qu tan poco la consideramos. No deje vuestra paternidad de decirm e las ms
observaciones que hubiere hecho. Dios N uestro Seor haga que los monstruos
se conviertan en bien. A s aquella prudentsim a como catlica seora.

E xamnase este fu n d a m en to
2 0 2 . Si el todo de este fundam ento es el que hay modernos que dicen lo
propio que el reverendo padre, y para ello seala tres, dndole yo seis o siete
de ms a lta suposicin que aqullos (y pudiera dar veinte o cuantos quisiera)
que defienden lo que yo d ig o , que es io contrario, no ser su fundam ento tan
slido como lo piensa y nos lo propone. Leer lo que el padre W olzgango
Lensvero (en una parte lo nombra as y en otra W olfango Leinvero), de la
Com paa de Jes s, su maestro de filosofa y m atem ticas, propugn en la
U niversidad de Ingolstadio en A lem ania la alta acerca del com eta del ao de
1664, m e es im posible por no haber pasado su obra (segn me parece) a esta
N ueva Espaa. Pero habiendo conseguido por dicha m a el T eatro com tico de
Estanislao L ubienietzki, hallo no haber dicho bien el m uy verdico padre
cuando afirm en su exposicin sobre su libro Exposicin astronm ica el que
aqu ella terica, acto literario o ingeniossim a disp uta est inserta (bien como
d ign sim a parte de tan erudito cuerpo) en el libro por ttu lo T eatro d e los
com etas, porque habiendo ledo desde la prim era a la ltim a hoja dei prim ero y
segundo tomo de que se forma, no la he hallado y lo propio dirn con verdad
cuantos lo leyeren.
20 3. Slo s hay m em oria o relacin de ella en dos cartas que el autor escribi
al nobilsim o y doctsim o padre A lberto Curcio, de la Com paa de Je s s, la
una de 27 de mayo y la otra de 2 de julio de 1665. Complsese aqulla y
haliarse en ella el que si algo alaba L ubienietzki al padre Leinberer (ste
324

juzgo que es su apellido) en mucho de lo precisam ente astronmico y

m atem tico le contradice y censura. En la segunda, leo una clausula que dice
as: Con el debido respeto al reverendo padre Leinberer, as como antes de la
aparicin de un cometa acontecieron muchas cosas tristes, as tam bin
sucedieron muchas alegres despus del m ism o. Y en comprobar con
ejem plos, razones y autoridades esto que dice, gasta el resto de la carta, y es
d ilatad a. Luego, no es aquella ingolstadiense disp uta dign sim a parte de tan
erudito cuerpo, ni dijo bien el m uy verdico padre cuando as lo afirm a.
20 4. Pero haya dicho el padre Leinberer lo que quisiere, ya que en este
fundam ento (como en los restantes) sirven ms las deposiciones, testimonios
y autoridades que las razones, opongo a la del padre Leinberer, maestro de
filosofa y de m atem ticas, la del reverendo padre Felipe M iller, de la
Com paa de Jes s, confesor del invictsim o emperador Leopoldo (qu
graduacin tendra para llegar a esto?), que hablando del m ism o com eta que
el padre Leinberer, dice as en el T ratado d e los cometas'. Los efectos del cometa
casi juzg necesario om itirlos, no teniendo yo nada de cierto que pudiera traer
a consideracin excepto los vanos tem orcillos, fundados slo en la pura
autoridad, con los cuales solemos engaar al vulgo dem asiado crdulo y al
populacho ignorante. Si mueren los reyes o los prncipes, si se suscitan
guerras o sediciones, si nos amenaza la peste, la escasez de vveres, ei
terrem oto, la inundacin de aguas u otra calam idad pb lica algo de lo
cual, sin em bargo, es necesario que suceda dentro de uno u otro ao en
Europa o en las regiones vecinas nosotros, que ignoramos otra causa de
estos efectos, nos lanzamos contra los cometas como causas de todos los males
y les tenemos horror como a fnebres antorchas y astros funestos.
No cayeron nunca dijo el poeta ms numerosos rayos con sereno
cielo, ni brillaron tantas veces los terribles cometas.
Y C laudiano:
Y nunca fue visto im punem ente en la T ierra un cometa.
Indudablem ente los sabios se reirn de estas amenazas de los poetas,
nacidas de una supersticin antiqusim a o al menos del error del vulgo , si no
las hubieran apoyado algunos con su autoridad, tomando de ah ocasin para
atraer al pueblo al bien y apartarlo de los vicios y crm enes.
205. Pero dirs consta por la experiencia que las calam idades pblicas
siguen inm ediatam ente a estas luces. Consta ciertam ente, pero consta por
igu al que las preceden. Pues, qu ao pasa, ora lo preceda, ora io siga un
com eta, en que no ocurra algn m al en Europa o en tantos reinos que rodean
a E u ro p a...? Por tanto, como ordinariam ente suceden calam idades pblicas
sin cometas y cuando b rillan stos no siempre se suceden, no veo con qu
fundam ento echemos a los cometas la culpa de las calam idades pb licas.
325

20 6. Perdneme el no latino lector si, aunque me dilate ms de lo que

qu isiera, aado aqu lo que dice inm ediatam ente, y crea lo hago para que
sepan todos el que las casi formales palabras con que me expliqu en m i
M a nifiesto filo s fico son las que 15 aos antes us el reverendo padre Felipe
M iller, de la Com paa de Jes s, para afirm ar lo m ism o. Pero qu sabemos si
al leer las siguientes clusulas el reverendo padre, d ir tener este confesor del
em perador tan trabajoso el juicio como yo lo tuve en su concepto cuando
dict otras sem ejantes a ellas. Despus de haber dudado si son buenos o malos
los efectos de los cometas, concluye as:
2 07 . S in em bargo, es ms verosm il que sean buenos, porque la madre
naturaleza de por s no intenta m ales, y por lo mism o si de ah se o rigina para
alg n reino alg n m al, ste se origina accidentalm ente y fuera de la intencin
de la naturaleza. Adem s, si el com eta es fuego, como ensean que es los
peripatticos, lim p ia al mundo de los nocivos humores, con los que, de otra
m anera estara infestado. En tercer lu gar, lo que es malo para uno, para otro
ordinariam ente es bueno, como los desastres de los turcos son victorias
nuestras, y viceversa. Por lo tanto, si el com eta anuncia desastres, tam bin
anuncia victorias, y ninguna de las dos partes tiene por qu tem er del cielo
aqullas, ms bien que esperarlas, si todas las cosas humanas son parejas.
Dirs: de los mayores aprendim os que deba tem er por s aquella parte a la
que d irig iera la cauda, pero cun ridculo no es esto?
20 8. Venero a la excelentsim a seora duquesa de A lbeyro por la noticia que
tengo de su erudicin y relevantes prendas, pero opongo a su dicho otro que
lo sobrepuja con nim io exceso. Pero cmo no haba de ser as?, siendo su
autor no menos que quien fue cabeza suprem a de la C atlica Iglesia, y es el
sumo pontfice A lejandro VII, como se h alla en captulo de carta del padre
Anastasio Kirchero escrita al padre Gaspar Schotto en 31 de enero de 1665, y
se lee en el T eatro de los com etas que voy citando: D el com eta nada escribo,
pues ste ya se ha manifestado a todo el orbe de tal m anera que cuantos
astrnomos hay, tantos folletos se han editado sobre l. A m , entre tantos
cocineros, de ninguna m anera me pareci ser oportuno poner las manos para
preparar esta salsa, sobre todo disuadindom e el m ism o sum o pontfice,
quien no hace mucho se dign llam arm e, como suele frecuentem ente, a su
conversacin literaria, en la cual, entre otros temas de asunto literario , se hizo
m encin tam bin acerca del com eta; ah su santidad habl tan docta y
sabiam ente sobre la nulidad de los efectos de los cometas con raciocinios tanto
astronmicos como astrolgicos que pareca haberla hecho de maestro en esta
profesin durante toda su v id a ... Y del m iedo o inquietud de los m agnates y
de los dem s pronsticos de los astrlogos vaticinantes se re como de
extravagancias. A firm a que solos los delitos de ios m ortales son el com eta,
que por justa perm isin de Dios hiere al orbe de la T ierra con innum erables
calam idades. Pero a otras c o sa s..., etc. Rom a, 31 de enero de 1665.
326

Reverencia vuestra, siervo en C risto, A tanasio. Si dijo esto A lejandro VII,

pontfice m xim o, estando enamorado de las astrosas lagaas de los cometas,
como yo lo estaba en concepto del reverendo padre cuando de los mism os dije
lo propio! -Si estaba su juicio trabajoso, como tena yo el m o cuando afirm
otro tanto! Resulvalo el reverendo padre m ientras yo prosigo.
209- A la autoridad del Annimo de M adrid opongo las siguientes, no por
otra cosa sino por ser modernas, que es la calidad con que propone y abona las
tres de que forma su fundamento. Es la prim era de Olao R udbeck y se hallar
en el T eatro de los com etas: Si recorremos las historias de todos los tiem pos,
descubriremos que m uchsim as veces hubo guerras, peste y cosas sem ejantes
sin que antecediera ningn cometa. Pero, adem s, algunas veces fue visto
cometa sin seguirse ninguna notable mutacin de las cosas, al menos que
alguien haya dicho que fueron significados por l hechos que acontecieron
seis, ocho, diez y ms aos despus que apareci, o cosas que sucedieron
antes, cuando algunas veces se interpone en medio de tales sucesos.
210. Es la segunda de Jo aqun Stegm an y se hallar en el T eatro citado: En
otras pocas fueron vistos muchos cometas a los que no sigui ninguna
calam idad y , al contrario, sucedieron m uertes de muchos grandes varones y
cambios de repblicas o de fam ilias ilustres sin b rillar antes ningn cometa.
De modo que es m uy claro que los sucesos tristes y los horrorosos casos no
tienen ninguna conexin con los com etas.
211. Es la tercera de Ju a n Leuneschols y se hallar en el m ism o T eatro: A s,
pues, ausente aqul (el cometa) o presente, es lo m ism o: la esterilidad de los
aos, las hambres y las penurias de otras cosas, la peste y las dems
enfermedades epidm icas, los tum ultos, la guerra, la m uerte de los m agnates
y todos los restantes males humanos sucedieron como por una ley constante
de la naturaleza no menos que hasta ahora, y sucedern en adelante. Muchos
cometas fueron vistos por nuestros mayores, a los que no sigui nunca ningn
m al sem ejante. Tam bin muchos celebrrim os varones cum plieron su
destino, muchas repblicas fueron abatidas, fam ilias nobilsim as fueron
arruinadas sin indicio alguno de cometa. No deben, por tanto, estos
horrorosos sucesos ser im putados a los cometas como a causas y signos. Pero,
adem s, el com eta no se detiene en lo ms alto del ter, sino que recorre todas
las regiones de los cielos y de la T ierra, por ello no promete salud o amenaza
destruccin ms a uno que a otro. De aqu que, si fue daoso para un lugar,
para otro fue provechoso, como confesarn ingenuam ente conm igo todos
aquellos que, estando el ao de 1618 en la m ism a zona del m ism o clim a y en
el mism o paralelo o m eridiano, sobrevivieron al mism o com eta. No cabe
duda, todo destino retorna, todas las cosas nacen, el nacim iento de uno es la
m uerte de otro, se amontonan mezcladas las m uertes de los prncipes y de los
sbditos.
327

212. Es la cuarta de Playo Fordio, doctor ingls, y se hallar en T eatro d e los

com etas que se cita: Si algn m al se siguiera despus de vistos los com etas, o
sera aqul p articular a un solo reino, o comn a todos aqullos en que haba
sido visto el com eta; si p articular, no es por el cometa que se apareci
universalm ente; si universal, m ustrese alg n ejem plo de calam idad tan
grande que haya invadido sim ultneam ente a todo el orbe de la T ierra sin
dejar ningn rincn intacto. Es rid icu la adems la invencin de aquellos que
dicen que las m uertes de los reyes y de los prncipes son significadas por los
com etas; pero cmo esta general irradiacin actuar en p articular contra los
reyes, que no son superiores a sus sbditos por ninguna otra cosa que por la
sola fuerza y poder segn el arbitrio de la voluntad hum ana? Q u tiene que
ver esto con las causas naturales? Sucede a veces, es cierto, que no mucho
tiem po despus de visto un com eta ha m uerto alg n em perador o rey, etc.
Sin em bargo, como la m uerte de un rey es ms notoria que la m uerte de un
hombre vu lgar, por esto de inm ediato apelam os neciam ente al com eta como a
su causa eficiente. Concluyo, pues, que este com eta ms reciente, as como
los otros, fue algo natural y que por tanto, no indica nada de bueno ni de
m alo .
21 3. Es la q u in ta (dejando por ella la de Erasmo Barolino, C om m entarius de
C om etis y queda referida en parte en el nmero 134) la del doctor don Diego
Andrs de Rocha51, oidor actual de la Real A udiencia de Lim a, el cual en
carta de 23 de febrero de este ao de 1681, escrita a su hijo el general don
Ju a n Enrquez de Sangesa, corregidor de Cochabamba en los reinos dei P ir,
y se insert al rin del tratado sin gular que del O rigen d e los in dios occiden tales d el
P ir, M xico, S anta F e y C h ile public en aquella corte este propio ao
discurri as:
214. Porque d ig a Ju n tin o que el com eta indica aos a reyes y grandes
seores y a los nobles, y que se levantarn hombres en el m undo que quieran
m udar las cosas antiguas y las leyes y entablar otras nuevas, y que su
indicacin p rincipal ser hacia donde arrojare la cauda por eso lo hemos de
d ar por asentado? Yo no s qu razn filosfica pueda tener en esto Ju n tin o .
Si lo trae a b ex perientia52 de lo que en otros siglos ha sucedido apareciendo el
com eta, ya he dicho que esto sucedera entonces acaso y no por influencia del
cometa. Y estando a sus principios (en m i entender no seguros, porque no
hallo razn filosfica en qu fundarlos), tam bin de ellos se inferira que,
pues, este com eta en el fin echaba la cauda a Espaa, porque estaba la cabeza
ai oeste y la cauda al este, y Espaa la tenemos al oriente respecto de nosotros,
que a ll haba de arrojar sus influjos; y algunas veces observ que la cauda
declinaba al norte y otras al B rasil, Paraguay y Buenos A ires. Luego, en estas
partes ser el influjo? Yo lo niego, porque no m e convence la razn.
Pnganse en una de las balanzas de la F ilosfica L ibra los que yo cito;
328

pnganse en la otra los que el reverendo padre alega como orculos para
apoyar su opinin, y d ig a el docto y desapasionado lector los autores y
autoridades que pesan ms.

F undam ento sexto d e l reverendo p a d re

215 . Sea el sexto, ltim o y (aunque a la postre) nfim o argum ento, dejando
otros muchos, lo que luego a principio de enero del presente ao, preguntado
de algunas personas cerca dei pronstico de nuestro com eta, respond desde
Cdiz a M adrid a la excelentsim a seora duquesa de A beyro, a Sevilla a los
reverendos padres Pedro de Escuderos y Luis de Espinosa, de nuestra
Com paa, y despus a otros a Roma y a A lem ania, cuyo dictam en y parecer
(valga lo que valiere) pondr en el nmero 4 , cuando respondiere satisfacien
do a los argum entos en que estriban los que tienen tanto cario a ios cometas
(bien como enamorados de sus astrosas lagaas) que sienten de ellos lo m ejor,
prom etindose lo ms prspero.

Examnase este fu n dam en to

216. Que la excelentsim a seora duquesa de Abeyro y los reverendos padres
que aqu se nombran hiciesen, y con su instancia, la consulta que se blasona
no me hace fuerza, por la no m ucha distancia de Sevilla a C diz, y la algo
m ayor, aunque no desproporcionada, desde a ll a M adrid; y tam bin porque,
siendo caracterstica de ia nacin espaola pagarse bobam ente de lo que dicen
y hacen los extranjeros, m ilita ra en C astilla y A ndaluca lo que con ellos nos
sucede en la N ueva Espaa. Pero en lo que toca a Roma y A lem ania, no s
qu d ig a que suene bien, porque si a fin de enero an no haban
participdosele observaciones de Italia, G erm ania y Francia, cmo a
principio de enero les haba respondido a los que no se las podan haber
enviado? Qudese por ahora en el tintero lo que se ofrece.
21 7. Slo me holgara saber si eran m atem ticos estos consultantes, o no lo
eran. Si no lo eran y precisam ente les mova curiosidad, para qu tomaban
trabajo de escribir y esperar respuesta de tan distante lu g ar, y ms con la duda
de si ya se haba embarcado para la A m rica el reverendo padre, cuando en los
que vivan tendran a mano a quin preguntarlo para saciar su deseo. Si eran
m atem ticos, y de los em inentes que sin duda alguna hay por all, y haban
329

com unicado fam iliarm ente al reverendo padre, bien s yo el concepto que
tendran de su saber y lo que podan consultarle en esta m ateria.
218. M ientras dice el reverendo padre lo que hay en esto, digo yo que no
hizo bien en rotular con nombre de fundam ento este fundam ento. M ejor
hubiera sido darle ttulo de clave de la bveda del edificio com tico que,
sobre los macizos fundamentos de que as lo dicen, levant en su Exposicin
astron m ica para perpetuar su m atem tica fama entre los eruditos. Pero
llm elo fundam ento, o lo que quisiere, ya se ve el que ocupando el lu g ar que
tien e, que es el postrero, no puede ser por otra cosa en reglas de la retrica
sino por ser el de razones ms eficaces y concluyentes. A s creo se lo persuadi
al reverendo padre su religiosa m odestia, y eslo m uy grande pensar que,
habiendo dicho estribaba su opinin sobre lo que dicen doctos e indoctos,
poetas, historias, filsofos y modernos era algo ms que tanto decir el que el
reverendo padre dice lo propio, y as recopila en este solo decir lo que dice
que dicen tantos. Como si dijese: cuando no bastara para fundam ento de m i
opinin lo que dicen otros, baste que yo lo d iga y esto solo basta.
219- Si esto oyeran aquellos que creyeron la pitagrica m etem pscosis, al
instante saludaran al reverendo padre como a Pitgoras; pues, siendo el ipse
d ix it solucin de las dificultades que hallaban los discpulos de ste en lo que
en m isteriosos smbolos les propona, y siendo la ltim a razn con que
asegura lo infalible de su opinin el que el reverendo padre tam bin lo dice, a
qu se persuadirn aquellos tnicos, sino a que en el cuerpo del reverendo
padre estaba el alm a de su maestro Pitgoras, probndolo con la conveniencia
de axiomas m utuos.
220. Esto no obstante y prescindiendo de que sea Pitgoras o no lo sea, lo
que se haba de responder a este fundam ento era despreciarlo. Y cuando as no
fuera, siendo su fin convencer con su autoridad ser los cometas precursores
sangrientos de sucesos tristes y siendo yo (no hagam os caso de las razones en
que me fundo) quien con m i autoridad digo lo contrario, el modo m ejor que
pudiera haber para examinarnos y averiguar la verdad era poner al reverendo
padre y su autoridad en una de las balanzas de la F ilosfica L ibra y a m en la
otra; y a ll se vera con evidencia quin se quedaba en el aire, y quin haca
ms peso con sus razones y autoridad.
221. Pero, qu es lo que dice en sus cartas, a que aqu se refiere el reverendo
padre? Trasladem os la que parece fue comn a todos los personajes a Sevilla,
M adrid, A lem ania y Rom a: Siendo este cometa tan desusadam ente grande
que, segn creo, no le ha visto el mundo m ayor, es probable que indica,
sign ifica y am aga muchas y grandes calam idades a muchos reinos y
provincias, en especial a tres o cuatro de las de Europa en alguna m anera ms
septentrionales, pues segn se deja ver, d ilata el lcido follaje de su cauda
330

hacia aquella parte y est como perpendicular sobre su punto vertical. Lo que
ms com nm ente suelen indicar los cometas suelen ser m uertes de prncipes.
Pero este com eta, siendo tan grande y habiendo durado tanto, parece que
significa ms universales desgracias, como son esterilidades, penuria de
bastim entos, tem pestades, inundaciones, en algunas partes tem blores, vien
tos exhorbitantes, as fros como calores notables, alteraciones de humores en
los cuerpos humanos y como consiguientem ente (pero sin p erjuicio54 del
humano lib re albedro), discordias y guerras entre algunas naciones. Presagia
tam bin, a lo que parece, enfermedades, y de verdad no poco contagiosas, y
lo que de aqu suele originarse, cual es la m uerte de innum erables m ortales,
cuyos calam itosos efectos todos, tanto ms durarn o alcanzarn de aos,
cuanto por ms das o meses dur el com eta.
222. En ninguna ocasin se acomod mejor e l p a rtu riu n t m ontes55 de Horacio
que en la presente. Porque del orculo de un maestro tan en extremo
excelente y a quien no slo en Espaa sino aun desde Roma y A lem ania
consultaron tantos, quin no esperara primores ms grandes que los que
entre cortinas de m isterios y ceremonias, como si no fuesen vejeces de
cometlogos poco filsofos, dio en su respuesta! Ms barato les hubiera estado
a los consultantes comprar un libro de los vulgarsim os en que se contiene lo
m ism o que en los orculos dlficos de esta carta que no enviar correos a toda
costa, por ligersim os, para m endigar novedades tan singulares.
223- Sonlo mucho el que, por ser desusadam ente grande, indica, sign ifica y
am aga muchas y grandes calam idades; luego, si fuera usadam ente pequeo,
indicara, significara y am agara pocas y pequeas calam idades. Lase y
combnese con esto, para que todos se ran, lo que d ije de los cornetillas
matapobres en el M anifiesto. Qu dice ms el orculo? Lalo quien quisiere,
pues est impreso; y si le hiciere fuerza el peligro de aquellas provincias ms
septentrionales hacia donde dilataba el com eta el lcido follaje de su cauda,
lea en el nmero 207 la censura que de ridculo le da a este dicho del
reverendo padre ei mucho ms reverendo padre Felipe M iller, de la Com paa
de Jess.
224. Di ttu lo de orculos de Apolo a las clusulas de esta carta y no sin
m otivo, porque como ste daba las respuestas am biguas para excusar la
censura de mentiroso, del mism o modo respondi equvocam ente el reveren
do padre a sus consultantes lo que, con com eta o sin l, se ha de observar en el
mundo en los aos que se siguieren. Y qu es lo que en el mundo suceder?
Responde el reverendo padre: esterilidades, penuria de bastim entos, tem pes
tades, terrem otos, vientos, fros, calores, alteracin de humores, discordias,
guerras, enfermedades y m uertes. Y antes de este com eta se experim ent
algo de letana tan horrorosa en el universo? Responde el universo que llor
unas cosas en unas partes y otras en otras como siem pre le ha sucedido sin
331

com eta previo. Pues, si as es, yo aseguro el que no yerre en su orculo ei

reverendo padre y que todo io que dice en su fatal pronstico un poco o un
mucho se advertir en unas partes; y en otras, que no sean stas, otro poco, u
otro mucho de las otras cosas; conque, no sirviendo para ello precisam ente
este gran com eta, puede acomodarlo a otras cosas el reverendo padre.
22 5. Pues, an me queda que ponderar cierta donosura, y es que, segn las
palabras con que term ina este su fundam ento, de necesidad se infiere que
cuantos afirm aren no ser los cometas prenuncios de calam idades y cosas
tristes, lo dicen, o como enamorados de sus astrosas lagaas o como hombres
locos y de trabajosos juicios, segn lo que queda dicho en el nmero 165, y
esto no por otra cosa sino porque se oponen en su asercin ai universal y
pblico sentir de los m ortales altos y bajos, nobles y plebeyos, doctos e
idiotas, como asever.
22 6. Pregntase si estaba de burias o de veras ei reverendo padre cuando
dijo esto? De burlas no puede ser, ni es razn el que tal se presum a de su
com postura y m odestia. Luego, habl de veras? A s nos lo persuade la
eficacia de sus razones. Pues, com bnense estas palabras suyas con ias que se
hallan en la dedicatoria que hace de su Exposicin astronm ica al excelentsim o
seor virrey, marqus de la Laguna, y son las siguientes: En opinin de
gravsim os autores, al gran A lejandro, a M itrdates y Octaviano A ugusto
antedijeron sem ejantes encendidas lenguas felices sucesos; y antes haba
dicho en la m ism a plana que, aparecindose el com eta durante el gobierno de
este excelentsim o prncipe, concurra el cielo con su benignidad a conformar
sus benignos y suaves procedim ientos; y squese de todo ello esta consecuen
cia: luego , para adular al seor virrey es el cometa benigno y son gravsim os
ios autores que lo hacen pronstico de prosperidades, y en ei cuerpo de su
volum en, por lastim arm e y ofenderme a m , que d ije otro tanto, estos
propios gravsim os autores son nada, son locos y se pagan y enam oran de las
lagaas astrosas.
2 27 . Pudo tam bin (para no exponerse a errar en sus amenazas com ticas)
hacer lo que Ju a n E sturm io, mdico iovanense, y disponer versos o perodos
de los que llam an retrgrados56 y refluentes para que, leyndolos como los
sucesos dictasen, estuviese siem pre su crdito en respetuoso lu gar. Pongo
aqu algunos de los que el ilustrsim o Caram uel nos dio en su M etam irica, 57
as para concluir con algo bueno el exam en de estos fundamentos tan en
extrem o malos como para que se vea que sin tem or de errar se puede decir de
los cometas lo que se quisiere; y tam bin para que descanse el lector de la
m olestia que cosas tan inconsecuentes le habrn causado y para que al mism o
tiem po se adm ire del trabajo con que hizo un libro entero, en la m ism a forma
que la que estos versos tienen, su aplicado autor.
332

Presagios tristes de un cometa

22 8. Irradiando m uerte este astro, no anuncia el nacim iento
de un prncipe: Retrocede! No vaticina bienes.
En todas partes es fiera esta antorcha, no m u y propicia; al sepulcro
entrega la prole nacida, que al padre por esto no vive.
Carece de auxilio ; no desarrolla al infante, im pide
su nacim iento, ni protege con acierto la salida del hijo.
Prepara monstruos, ni es apto para las empresas; los frutos
tiernos estorba, no los previene asiduam ente.
Antes m uerte dar a las doncellas, no les conceder casarse;
las hace ir estriles, no fcilm ente fecundas.
Trae luego pestes letales y no produce adecuados
rem edios; causa fiebres ardientes no sin la m uerte.
Llena los lugares de sangre, ni perdona los techos; fuego
abrasador arroja, no respeta los sitios sagrados.
Engendra ruin a, no ser saludable a los reinos, destruir
la ciudades m agnficas, no (pienso) las restaurar.
M ales a los nobles depara y al pueblo no cosas deseables.
Esta estrella deja al campo yermo de fruto, no lo colma;
V aca los establos, sus espacios no llena con muchos novillos.
Hace ser m iserables a los labradores, no los favorece.
Es m ala esa barba; no se apartar de los dioses la ira. El cometa
armas prepara a nosotros, no significa bienes.

A nuncios alegres d el mismo com eta

229- S ign ifica bienes, no prepara armas el com eta a nosotros.
De los dioses la ira se apartar, no es m ala esa barba.
Favorece a los labradores, no los hace ser m iserables. Con muchos
novillos llena sus espacios, no vaca los establos.
Colm a el campo, no lo deja yermo de fruto esta estrella.
Cosas deseables al pueblo depara y a los nobles no males.
Restaurar (pienso) las ciudades m agnficas, no las destruir;
ser saludable a los reinos, no engendra ruina.
Los sitios sagrados respeta, no arroja fuego abrasador;
perdona los techos, no llena los lugares de sangre.
No causa fiebres ardientes con m uerte; adecuados remedios
produce, ni trae luego pestes letales.
Fcilm ente fecundas y no estriles hace ir a las doncellas;
Ies conceder casarse y no les dar antes m uerte.
333

A siduam ente previene los frutos tiernos, no los estorba.

Para las empresas es apto y no prepara monstruos.
Con acierto protege la salida del hijo , ni im pide su nacim iento.
Desarrolla al infante; no carece de auxilio.
AI padre le vive y por esto la prole no es entregada al sepulcro.
Antorcha m uy propicia, no es fiera en todas partes.
V aticina bienes. No retrocedas! El nacim iento de un prncipe
anuncia, no irradiando m uerte este astro.

A dvertencia d e l ed itor d e la L ibra,

don Sebastin d e G uzm n
2 3 0 . Perm tasele a quien saca a luz este libro poner aqu una advertencia que
se le ofrece, y es la siguien te. Dice el padre Kino que no le agrada que el
astrlogo de M adrid echase sobre el turco los infortunios que significaba
aquel com eta; y en su carta, que poco ha se puso, afirm a que este cometa
causara daos en tres o cuatro provincias m s septentrionales. Por cierto y
por la verdad, que hizo g e n til pronstico. Pregntele al turco cmo le ha ido
estos aos, y d ir que en la Grecia perdi la Morea y otras muchas plazas, y en
el H u n gra cuanto ocupaba en ella, que era casi toda; y no slo eso, sino que
lo despojaron del im perio y le mataron infinitos hombres y en las guerras
consum i sus tesoros sin provecho alguno. Y a los prncipes de las provincias
algo ms septentrionales qu las del turco, a quienes amenaza el padre Kino,
cmo les ha ido? Responden las gacetas que m uy bien, porque el seor
em perador y rey de Polonia58 y sus auxiliares se hallan poseedores de ms
tierras y ciudades que las que antes tenan y con excesivas riquezas,
acompaados de m uy buena salud y en todo triunfantes y victoriosos. M ala
venta tuviera de pronsticos el padre, si los hiciera y le salieran como ste.

EXAMNASE LOS MODOS QUE PARA

VENIR EN CONOCIMIENTO DE
LAS PARALAJES PROPONE
EL REVERENDO PADRE59
231. H abiendo el reverendo padre Eusebio Francisco Kino en el captulo IV
de su Exposicin astronm ica explicado cul sea el lu gar aparente y verdadero de
alg n fenmeno y las consecuencias que se deducen de su m ayor o menor
remocin al centro del universo, pasa a proponer la terica de las paralajes,
haciendo de ella trnsito para decir los modos con que se puede conocer la de
334

alg n com eta; y de dos modos que para ella ensea es el prim ero el que aqu
se sigue, advirtiendo le faltan algunas palabras luego al principio, y se
pondrn de distin to carcter para poderlo entender.

M odo prim ero: m ediante dos observaciones hechas

a un tiem po en lu gares distantes
23 2. E l modo prim ero para conocer la paralaxis de un fenmeno es
observarlo a un m ism o tiem po en dos lugares de la T ierra distantes entre s
largo espacio de leguas, en C diz, verbi gra tia , y Rom a, M xico y Sevilla.
Porque si el com eta estuviese m uy vecino a la T ierra, los rayos visuales de los
dos que en lugares distintos le observan y exam inan trocndose o cruzndose,
formando una como X en el centro o medio cuerpo del com eta; apartndose el
un rayo visual del otro despus de la comn interseccin, se determ inarn o
correspondern a diverssim os puntos del firm am ento o cielo estrellado, y
tanto mayor arco paralctico resultar.
233. Como (pongamos ejem plo en la segunda figura, y es la presente) el
que especulase, verbi g r a tia , en Cdiz, estando en B , al com eta A , el rayo su
vista se term inar en C; y el rayo o lnea visual del que brujulease y
contemplase en Roma o m xico, estando en D, al m ism o com eta A se
term inase en E, el arco paralctico C E resultar tanto mayor o menor, cuanto
fuere el com eta ms alto o ms bajo o vecino a la T ierra, y correspondidamente cuanto m ayor fuere el arco paralctico, tanto menor o mayor ser el espacio
que hay del com eta a la T ierra.

Examnase y despreciase p o r dim inuto y

m oralm ente im posible, y se m anifiestan las
p seu d ogra fa s y paralogism os que contiene
234. Cuntos inconvenientes puedan ofrecerse en la resolucin de este
problem a se m anifestaran adelante; y ya que el reverendo padre lo escriba
335

para que sirviese de modelo a los escritores futuros (que es el elogio con que
en una de sus aprobaciones se recom ienda), deba haberlos prevenido para que
los que lo m anejasen lo hiciesen con la precaucin necesaria para no
engaarse, y ms debindole ser notoria la autoridad de Tychn en ios
P rogim nasm as, cuando, hablando de ia nueva estrella aparecida en Casiopea,
dijo: S in em bargo, esto que ahora abordamos, a saber, ei alejam iento de este
astro respecto de la T ierra y en qu parte del universo haya b rillad o , conocerlo
con certeza y dem ostrarlo evidentem ente es algo de m ucha m ayor industria,
trabajo y sutileza, y ms arduo y expuesto a numerosos rodeos de d ificu lta
des . Y que despus volvi a repetir en el m ism o libro: M ed ir el alejam iento
de algn fenmeno respecto de la T ierra y dem ostrarlo, requiere una gran
su tile z a . Pero ya que se perjudic im aginando que podra algu n a vez suceder
el caso de que a un m ism o tiem po, desde dos ciudades de conocida lo n gitu d ,
se observase la distancia entre el com eta y algu n a fija, deba saber que, siendo
casi im posible que siem pre que se observa a una m ism a hora ei com eta est en
ei plano vertical de las dos ciudades, era necesario que lo previniese en el
contexto de su proposicin; pero ya que no lo hizo, quiero yo adaptarle el
sigu ien te problem a grim ldico 60 para que de io mucho que en l se presupone
sabido y de su resolucin laboriosa reconozca el reverendo padre cun d ifcil
es en ia prctica lo que en el modo de proponerlo le pareci tan factible.

P ro b lem a

O bservada en u n m ism o m om ento d e tiem po la

d ista n cia d e l com eta a u n a estrella y los
com plem entos d e las a ltu r a s vertica les d e
sta, en dos lu ga res d e conocida
lo n g itu d y la titu d , h a lla r la s
p a r a la jes d e l com eta en e l v ertica l

23 5. De P, polo dei m undo, salgan dos m eridianos, el uno que llegue hasta
S, vrtice de Sevilla y el otro hasta M , vrtice de M xico; sea E lu g ar de la
estrella luciente en el hombro siniestro de la Andrm eda, a la cual se tiren
dos arcos desde los vrtices M , S, que sern M E, S E, com plem entos de las
alturas de las estrellas en los verticales; y desde el polo P ei arco PE, que m ida
el com plem ento de la declinacin de la estrella E. La distancia aparente dei
com eta respecto dei vrtice de Sevilla sea R , y del de M xico sea V , a los
cuales se tiren dos arcos de crculos verticales S R , M V , los cuales se cortarn
en C, que ser el lu gar verdadero dei com eta; y finalm ente, con el arco M S se
junten ios dos vrtices M , S, que como se ha dicho, representan los de M xico
y Sevilla.
336

236. Esto as delineado, lo que aq u se presupone sabido es lo siguien te. Lo

1. los arcos M E, S E, distancias de la estrella a los vrtices de M xico y de
Sevilla. Lo 2. el arco E P, com plem ento de la declinacin de la estrella. Lo
3. la ascensin recta de la estrella E y del medio cielo de M y de S, y por io
consiguiente, el momento de tiem po en que se hizo la observacin. Lo 4. el
ngulo S P M , que es el que m ide la dicha lon gitud de los dos lugares. Lo 5.
la latitu d precisa de uno y otro. Lo 6. los azim utes de la estrella en una y otra
ciudad, cuyos com plem entos son P S E, P M E; despus de todo lo cual:
23 7. Lo prim ero, en
aparente del com eta
estrella luciente de la
entre el com eta y la

el tringulo R S E, dados los tres lados: R S, distancia

al vrtice de Seviiia; S E, distancia verdadera de la
Andrmeda al m ism o vrtice; E R , distancia observada
estrella: bscase el ngulo R S E.

23 8. Lo segundo, en el tringu lo oblicungulo P S M , en que se dan P S, P

M , com plem entos de las alturas de polo de las dos ciudades, y el ngulo S P
M , diferencia de sus longitudes, se buscar no slo el lado S M , distancia
recta de ios dos lugares, sino tam bin los dos ngulos M S P, S M P; y siendo
X S M com plem ento de M S P a dos rectos: restando X S M de X S E, azim ut
de la estrella observado en Sevilla, quedar M S E, al cual se aada E S R ,
buscado en la prim era operacin, y quedar M S R , que es lo p rincipal que en
esta operacin se busca.
23 9. Lo tercero, en el tringulo V M E se da M V , distancia aparente del
com eta ai vrtice M ; M E, distancia verdadera de la estrella al m ism o vrtice;
E V , d istancia entre com eta y estrella; el ngulo V M E que se busca, se
ju n te, no slo con el azim ut de la estrella E observado en M xico, sino
tam bin con el ngulo S M P, y todo el agregado se restar de dos rectos para
que quede el ngulo V M S , que es lo m ism o que C M S .
337

240. Lo cuarto, en el trin gu lo oblicungulo C S M , conocidos el lado S M ,

los ngulos C S M y C M S, que es lo m ism o que V M S, se buscan los lados
M C , S C , distancias verdaderas dei com eta a los vrtices S y M , las cuales, si
se com pararan con las distancias aparentes observadas M V , S R , las
diferencias C V , C R darn las dos paralajes dei com eta en los dos verticales.
24 1. Este, pues, o sem ejante modo de muchos que para ello hay en ios
libros, debiera haber puesto en ei suyo para que, habiendo de servir de idea y
modelo a los que en adelante escribieren de esta m ateria, hallasen mtodo
para venir en conocimiento de las paralajes, cuya averiguacin hasta hoy se ha
tenido casi por im posible en las observaciones de estos fenmenos. Y aunque
es verdad que en alguna ocasin n era necesaria toda la prctica antecedente,
porque poda suceder que el com eta estuviese en el m eridiano de dos ciudades
que no difiriesen en lon gitud, o en el m ism o vertical que pasase sobre ellas,
pero, con todo, siendo la especulacin de las paralajes una cosa tan primorosa
y que consiste en los pices, y no habiendo hoy en el mundo dos lugares entre
s m u y distantes, de los cuales se sepa con evidencia m atem tica cunto
disten entre s por el vertical, originado de no estar definida exactam ente su
diferencia de lo n gitu d , quin ignora que no sabindose el arco B D de su
figura 2, tampoco podr conocer la paralaxis, y si su reverencia sabe con la
evidencia que para el caso se requiere, cuntos grados tiene el arco vertical
entre M xico, Cdiz o Rom a, dganoslo y lo tendrn ios m atem ticos por su
Apolo, levantndole estatuas honorarias a la inm ortalidad de su fama. Y aun
cuando sucediera que desde dos diversos lugares a un m ism o tiem po se
observase igu al distancia dei cometa a una estrella, no por eso se haba de
concluir que tena poca o n in gu na paralaxis, cuando hay infinitos casos en
que aquello sucede, estando el com eta, no ya a 1150 sem idim etros, como
d ice, sino an m uy cercano a la T ierra. Cules sean aqullos, se pueden ver en
ei padre R icciolo, libro del A lm agesto. Luego, adm ite muchas lim itaciones la
general doctrina del autor.
242. Pero antes de dejar de la mano esta su delincacin, es necesario
advertirle que si en ella D es Rom a y B C diz, D no podr ser M xico, porque
cae al ocaso de B ; pero esta es una pseudografa de poca im portancia, y no de
tan poca cuatro paralogism os que se contienen en ella: 1. pensar que el
com eta que desde dos lugares se observa, est siem pre en el plano vertical de
las dos ciudades, porque lo contrario tengo ya demostrado en lo antecedente.
El 2. y m u y craso (y en que haba incurrido en la explicacin de su figura 1,
de donde se infiere no haber sido inadvertencia), dar a entender que el arco E
C es el que m ide las paralajes, lo cual para que as fuese, por la 5 y 56 del
prim ero de la T rigonom etra de Bartolom Pitisco, era necesario que se
describiese desde el punto A ; pero qu m atem tico, por moderado que sea,
ignora que la paralaxis se m ide por el ngulo que en el centro del com eta o
338

estrella causan las lneas que salen del centro de la T ierra y del lu gar que en
ella tiene el observador?
243. Y aun cuando el arco E C m idiera la paralaxis, es falso (y ste es el
tercer paralogism o) decir que otra tanto haba de ser la del com eta; porque no
es sino el agregado de las dos paralajes que tiene en el vertical, segn las
varias alturas en que los observadores io vieron. El 4. no es verdad el que por
ser ia paralaxis mayor ha de estar el fenmeno ms cercano a la T ierra; porque
para que as fuese, era necesario hacer la comparacin en una igu al altura.
Como si en la figura presente estuviese ia Luna en M y en N , evidente es que
la paralaxis O N P sera menor que Q M R , porque el ngulo B N T es menor
que B M T , y con todo eso la Luna, as en N como en M , distara igualm ente
de T . Luego absolutam ente no es cierto que la m ayor paralaxis es causada de
la mayor cercana.

244. Este es el prim er modo de los dos que propone para conocer la paralaxis
de ios com etas; y aunque por haberse hecho a la vela desde la ciudad de Cdiz
para la Nueva Espaa a fines de enero de este ao, dice que careci de
observaciones hechas en Francia, Italia y G erm ania para com binarlas con las
suyas y definir la menor o m ayor distancia del com eta a nosotros, bien sabe su
reverencia que absolutam ente no le faltaron, cuando luego que lleg a esta
ciudad le ofrec las m as porque me comunicase las suyas, cosa que jams
339

consegu, pues aunque m e mostr un cuaderno en que estaban sealadas para

los prim eros das de enero las ascensiones rectas y declinaciones del com eta,
no era eso lo que yo quera saber, sino las alturas, azim utes o distancias a las
fijas, en que lo haba observado para carearlas con las m as y de ello sacar ias
ilaciones que me im portasen; y no slo le ofrec las m as, sino las que hasta el
d a 12 de enero hizo en el puerto de San Francisco de Campeche el m uy
erudito m atem tico don M artn de la Torre. Pero no solicitndolas, o no
haciendo caso de unas y de otras, discurro que sera porque no estaban hechas
en A lem ania, o porque los observadores no haban estudiado las m atem ticas
en la U niversidad de Ingolstadio. Pero del contexto de este m i escrito podr
prcticam ente reconocer haber tam bin m atem ticos fuera de A lem ania,
aunque m etidos entre los carrizales y espadaas de la m exicana laguna.
Modo segundo: repitiendo observaciones
en una misma noche y lugar
245 . E l tercer modo (no habiendo propuesto otro sino ste y el antecedente,
no debe drsele ttu lo sino de 'segundo) de observar la paraiaxis y de dar con
el patrio y nativo lu gar en donde se engendr el com eta, es, si de un m ism o
paraje de la T ierra, verb i g r a tia desde una m ism a ciudad, torre, cum bre o
em inencia en una m ism a noche, pero a horas distin tas, se observare el
com eta, {verbi g r a tia ) una vez cuando est el com eta cerca del m eridiano, o
casi perpendicular sobre la cabeza del que le registra o exam ina y despus
cuando est vecino al horizonte por donde se va a poner. Porque si el com eta
(descontndole los grados que cam ina con m ovim iento propio) persevera en la
m ism a o m u y sem ejante distancia con la estrella fija (que sirvi como punto,
segura sea o fiel, para el cotejo) que tuvo cuando a p rim a noche61 pas cerca
del m eridiano de tu ciudad, conservndola algunas horas despus, estando
vecino a tu horizonte o ai irse a poner, es argum ento que tiene pequesim a o
ningu na paralaxis y por consiguiente que el com eta est distantsim o de la
T ierra y mucho ms alto que el cncavo de la L una. Bastan estos periodos
para que el que leyere se haga capaz del modo tan m atem ticam ente
propuesto en ellos para averiguar las paralajes, y s con licencia del reverendo
padre om ito los restantes.
Dcense los inconvenientes que en l puede
intervenir y no ensea el reverendo padre,
y se remite el examen de la observacin que
p or este modo hizo a su propio lugar
24 6. A unque desde luego Ies p udiera decir a todos que no traza tan
crasam ente la astronom a sus operaciones, que las fe del engaable sentido de
340

la vista, como el reverendo padre lo hizo, sin que lo ayude con instrum entos
exactsim os, causa porque Tychn en sus P rogim nasm as no hizo caso de las
observaciones que del com eta del ao de 1577 hicieron Cornelio Gem m a y
Elseo Roslino (y aun tam bin pudieron entrar a la parte las de M iguel
M estlino), porque slo se fundaron en que aqul observ que a 20 de
noviembre de dicho ao, en m ucha y en poca altu ra sobre el horizonte,
d istaba el com eta de la estrella que est en la mano de Antinoo grados
iguales.
247. Pero con todo, quiero darle que esta su observacin (cuyo exam en, y
para el autor m uy am argo, tiene adelante proporcionado lugar) fuese hecha
con instrum ento m uy bueno y que, as cuando estaba el com eta en el
m eridiano como cuando se inclin al horizonte, distase con igualdad de la
estrella que est en la cabeza de Andrmeda. Lo cual, no obstante, digo que
hacindose dichas observaciones en diversos verticales y tiem pos, y m udndo
se por 1o consiguiente los polos de la eclp tica y su grado nonagsim o, a cuyo
respecto se alteran las paralajes en lon gitud y latitu d , y por la diversa altura
del com eta, la que puede tener en el vertical, es contingente que la que tena
en una de las observaciones iguales a la que tuvo en la otra, y que as
conservase una m ism a distancia a ia estrella fija inm ediata, como fcilm ente
se deduce de lo que contra Tychn y el padre Cysato arguye el padre Ju an
B autista Ricciolo en varias partes de su A lm agesto. Y si no puede ser esto as,
dem uestre el autor lo contrario, si pudiere, y repondr m i asercin.
248. Y si en la doctrina y ciencia de las refracciones es teorem a demostrado
que en una m ism a altu ra verdadera el astro, cometa o fenmeno ms prximo
a la T ierra tiene mayor refraccin, porque el ngulo de la inclinacin, causado
del rayo directo y la perpendicular a la tangente de la atmsfera terrquea, es
entonces m ayor, bien pudiera ser (en el caso propuesto) que el cometa
estuviese mucho ms bajo que la Luna y que, aunque entonces la paralaxis lo
deprim iese, la refraccin lo elevase con proporcin a la distancia observada
entre l y la estrella; con que en este caso, que es dable, faltaran los medios
para investigarle al cometa la paralaxis, y as no podra con certidum bre
determ inarse su altu ra y consiguientem ente, sera in til y de ningn
provecho ni uso el propuesto problem a; y esto, no slo por lo que he dicho,
sino por otros muchos inconvenientes y dificultades que en su solucin
intervienen, cuando se quisiera practicar ms geom trica y cientficam ente de
lo que el reverendo padre lo propone.
249- Luego, habiendo tantos medios para ello como se hallan en los autores,
y que cualquiera que no ignora la.geom etra, ptica y trigonom etra, segn lo
pidieren las observaciones, puede discurrir, aplicar y resolver, y no propo
niendo el reverendo padre sino los dos que se han dicho, y esos sin
dem ostracin y faltos de ejemplos con seguridad se puede estar de que a nadie
341

le servir de idea y modelo para escribir en m ateria del com eta; cuando es
cierto que no se hallar en su libro cosa alguna que para ello conduzca,
supuesto que ni aun a su m ism o autor le sirvi todo su discurso para que
probase su intento, que fue colocar al com eta apartado del centro de la T ierra
1150 sem idim etros de sta, que es la elongacin del Sol en su distancia
m edia, como con tanto ahnco pretende; pero lo contrario es lo que le he de
probar y dem ostrar con sus m ism as razones, y si no lo hiciere, desde luego,
me sujeto a la irrisin con que desprecian los doctos lo que es de su naturaleza
ridculo.

Qu eficacia tengan los argumentos de

que se vale el reverendo padre
para probar la mucha altura y poca
paralaxis del cometa
25 0. Ociosos son los preceptos cuando no se acompaan con ejem plos que
los com prueben; por eso el reverendo padre, despus de haber enseado tan
doctam ente los mejores modos que se le ofrecieron para la investigacin de las
p aralajes, pasa a ejem plificarlos y a comprobar ia m ucha altu ra que le
atribuye ai com eta, y om itiendo verificarlo en el prim er modo por falta de
observaciones, lo hace en el segundo con las siguientes palabras, que son las
que p rincipian el captulo VI de su Exposicin astronm ica.

Argumento primero: en que por una supuesta

observacin de 18 de enero pretende probar haber
estado el cometa apartadsimo de la Tierra
251 . La latitu d y distancia que intervino dei lu g ar en que vimos al cometa
hasta la superficie de la T ierra, consta, lo prim ero, como ya probamos, por su
p aralax is. Esta prueba a que se refiere es la que se h alla en el captulo V , al
p rincipio, donde dice as: N o me fue posible aplicar el prim er medio
paralctico para averiguar la m ayor o menor distancia de leguas que haba de
nosotros al com eta, y us finalm ente del segundo modo y m edio de investigar
su altura en Cdiz a 18 de enero, cuando el com eta se puso a tiro visual de la
m ayor vecindad con la ms sobresaliente estrella que b rilla en la cabeza de la
constelacin llam ada Andrmeda. Y habiendo atalayado con la m ayor
atencin que m e fue posible al com eta, par a par correspondido a la principal
estrella fija cuando ms descuella y resplandece en la cabeza de Andrm eda,
desde las 6 de la prim a noche, sazn y tiem po en que apenas am bos, com eta y
estrella, distaban de m i (entonces) m eridiano, siguiendo con la vista su
m ovim iento y aspecto hasta la m edia noche que se iban apropincuando a su
342

ocaso, no hall, ni descubr considerable discrepancia o separacin de uno a

orro en todo el espacio de 6 horas que fue a decir; y corrieron ambos desde
poco despus de la oracin, que estuvieron casi sobre m i cabeza o cerca de m i
m eridiano, hasta la medianoche, cuando se iban calando62 al ocaso, ni que el
cometa se acercase ms aprisa al occidental horizonte que la estrella, ni sta
con ms velocidad que el cometa, antes s que ambos casi guardaron un
mism o tenor de m ovim iento desde su m eridiano (respecto de m i vista) a su
ocaso. De donde consegu, con la m ayor certidum bre que ac se puede, que el
com eta estaba lejos de la T ierra, que se encim aba no poca leguas de altitu d
sobre el globo de la Luna y , de cam ino, por la m ism a razn que no fue
elem entar sublunar o de cielos abajo, sino etreo y de cielos arrib a.

R espuesta a l argum ento prim ero

252. Hasta aqu el contexto del autor con sus palabras m ism as; pero antes de
exam inarlo, advierto que ni su reverencia, ni otro algn m atem tico, aunque
sea el m ism a Ptolomeo, puede asentar dogm as en estas ciencias, porque en
ellas no sirve de cosa alguna la autoridad, sino las pruebas y la dem ostracin;
con lo cual puede estar m uy seguro que ni yo, ni otro cualquier astrnomo, se
persuadir a que el com eta no tuvo paralaxis sensible porque as lo dice,
cuando le faltaba lo p rin cipal, que es el que lo dem uestre. A dvierto tam bin
que de observaciones hechas sin intrum ento, sino con la vista y estim acin, es
cosa indign a pensar que se puede concluir cosa algun a de consideracin en
m ateria tan primorosa como la que aqu se ven tila, por lo cual m ereca, no
slo no adm itirse, pero que ni aun se gastase el tiem po en especularla. Pero
son tales las circunstancias que le asisten a la presente que, aunque en
exam inarla ocupase mucho, no ha de juzgarle ociosamente perdido el que
leyere estas lneas.
253. Y si ello ha de ser, digo que no hizo tal observacin el m uy docto padre
a 18 de enero, aunque as lo afrm e, por m uchsim as razones que para ello
dir y concluyentes todas; y de ellas sea la prim era, el que cuando la estrella
de la cabeza de Andrmeda estaba cerca del m eridiano, no slo eran las seis de
la prim a noche, pero ni aun se haba ocultado el Sol en el horizonte, con que
no slo no pude observar al com eta casi sobre su cabeza, pero ni aun verlo. La
segunda, que si eran las seis horas cuando dio principio a la observacin, no
pudo estar el com eta ni la estrella cerca del m eridiano.
254. Pruebo lo prim ero con grande facilidad, porque entonces el Sol
ocupaba 29 2 4 de Capricornio, cuya ascensin recta es 301 34, la cual,
restada de 358 30 , ascensin recta de la cabeza de Andrm eda, quedan 56
56 , que son 3 horas 4 7 4 4 . Luego, siendo el arco sem idiurno de este da en
Cdiz de 4 horas 57, sguese que cuando aquella estrella y el cometa
343

estuvieron en el m eridiano, faltaba para que el Sol se ocultase en el horizonte

occidental 1 hs. 9 16. Y porque no parezca que procedo con rigor, doy que
hubiese pasado m edia hora desde que la estrella estuvo en el m eridiano para
que se verifique lo que dice: Apenas com eta y estrella distaban de m i
m eridian o . Y ms abajo: Estuvieron casi sobre m i cabeza o cerca de m i
m erid ian o . Pero entonces seran las 4 hs. 17 4 4 de la tarde, y estando el
Sol patente a la vista hasta las 4 hs. 5 7 , sguese que cuando el com eta y la
estrella estuvieron cerca dei m eridiano de C diz, era a ll de da y no las 6 de la
noche; y si no puede de da verse el com eta y la estrella, qu podemos
concluir?, sino que no lo observ el reverendo padre de la m anera que dice.
255. Pruebo lo segundo, esto es, que si cuando comenz su observacin eran
las 6 de ia noche, no estaba el com eta y la estrella sino m uy distantes del
m eridiano, porque las partes de equinoccial que corresponden a las 6 horas
son 9 0 los cuales sumados con 301 3 4 de ascensin recta del Sol, queda ia
del m edio cielo 31 3 4 ; de la cual, restada ia de la estrella, es el residuo 33
4 . Y otro tanto distaba del m eridiano por la equinoccial, a que (por m edio de
ia trigonom etra) corresponden en el vertical 29 2 3 . Luego, si comenz ia
observacin a las 6 , es falso decir que entonces estuvo el com eta y la estrella
casi en el cnit y cerca dei m eridiano.
25 6. O tra prueba, y no menos eficaz, de que fingi la observacin que dice
es el saber que a 18 de enero estaba casi 8o apartado el com eta de la cabeza de
A ndrm eda; y siendo esto verdad, como probar, infirese que no hizo el
autor la observacin que refiere. Que sea verdad lo que yo d igo , lo pruebo
refiriendo aqu m is observaciones del da 15 y 18 de enero de este ao, que
son a este propsito las necesarias, las cuales trasladadas de m is borradores
dicen as:
25 7. M ircoles 15. Am aneci soplando sur; a las 11 se entold el cielo, pero
con lim pieza en el aire, y persever as hasta la noche, aunque con hiatos y
roturas; y por entre elias vide ai com eta y cabeza de A ndrm eda como est ai
m argen con el anteojo, y sin l no se vean las estrellas que observ. Seran por
el reloj casi las 8 hs. 2 0 p .m . Y estando entonces ios poios de la eclp tica en
el horizonte, parece que estaban en conjuncin, pero esto lo dar ei cicuio,
advirtiendo que en la retcula era la distancia entre el com eta y la estrella
como de 2 4 . Temo que por la inquietud del anteojo (habindose quebrado su
pedestal) no cort con el hilo de la retcula el centro de la cabeza dei com eta.
258 . Sbado 18. A las 8 hs. 4 1 p .m ., hizo conjuncin el com eta con la
luciente del hombro siniestro de A ndrm eda; estaba el aire m uy grueso y por
eso apenas se d istin gu an nudo oculo, pero con el anteojo se vea estar el com eta
ms septentrional como 15 por la retcula.
259. Luego, si a 18 estaba en conjuncin con la lu cid a sca p u la e65 y sta se
aparta d ei om bligo del Pegaso o cabeza de Andrmeda casi 8o necesariam ente
344

que no estaba el com eta en su mayor vecindad. No tiene que replicar el m uy

docto padre que fue yerro de la im prenta o descuido de la p lu m a, cuando de
la m ism a m anera se hall as pintado en la lm ina y estam pa de su dibujo,
con lo cual se le cierra la puerta a que d iga su observacin fue estando el
com eta en conjuncin con la luciente de la espaldilla y no con la de la cabeza
de Andrm eda, cuando lo impreso en el libro casi concuerda con lo dibujado
en la estam pa; pero dejando para luego el m anifestar los muchos defectos de
su deiineacin, no s qu me d iga aqu de tan exorbitante error de casi 8 Y
aunque no falta quien d iga que esto se origin de que el m uy excelente
astrnomo no tiene conocimiento alguno de las estrellas y que habiendo
observado a 18 la conjuncin del cometa y la luciente de la esp aldilla juzg
que era esta estrella la de la cabeza de Andrmeda, con todo, yo, que tengo
m uy alto concepto de lo que su reverencia sabe, afirm o que no fue falta de
ciencia, sino defecto de su m em oria; por lo cual, si cuando trat de im prim ir
su obra me preguntara con cul estrella le d ije haba visto yo en conjuncin al
com eta el d a 18 de enero de cuya observacin, sin que su reverencia me
dijera antes cosa algun a tocante a ello, le di noticia el da prim ero que nos
hablamos , es cierto que le hubiera vuelto a decir que con la luciente de la
esp aldilla de Andrmeda; y tam bin le dijera que las observaciones que hizo
en C diz, segn las ascensiones rectas y declinaciones que se contienen en su
cuaderno, no se extienden ms que a los ocho o diez primeros das de enero y
de ninguna m anera al 18.
260. No puedo pasar adelante sin responder a ia objecin que me pueden
hacer de que todo lo que he referido es cosa de hecho y que lo puedo yo fin gir
al arbitrio de m i voluntad, cuando no es fcil dar testigos de que as pas;
pero no d ir bien el que lo afirm are, porque tengo por testigo a Dios, cuya
in fin ita y sem piterna verdad sabe que no m iento en lo que he referido; lo cual
repito de nuevo y por el carcter de m i sacerdotal dign idad juro, sin valerm e
de restriccin alguna m ental, el que as pas; y si hablo verdad, Dios N uestro
Seor con la infinidad de su ira me lo dem ande, castigndom e por ello en su
tremendo juicio.
261. Otros pudieran decir que el reverendo padre afirm a que a 18 de enero
fue la conjuncin del cometa con la estrella de la cabeza de Andrmeda y que
yo d igo que no fue sino con la luciente de la esp aldilla, y que puede ser uno u
otro, o que por lo menos no hay ms razn para creerme a m que a su
reverencia, y que por eso slo se ha de estar a la parte del que lo probare. A lo
prim ero, respondo que no puede ser uno u otro, porque en que Pedro sea
Pedro y Ju a n sea Ju a n no hay controversia, lo cual m ilita as en las dos
estrellas respecto de los que por ser astrnomos deben tener de ellas
conocim iento. A lo segundo, confieso que no tengo ms prueba que m is
observaciones y la acolutha de ellas, de que al fin de esta obra puede ser de
algn espcim en; pero desde luego apelo a las observaciones hechas en la
345

Europa, y si entre todas ellas hubiere siquiera una que favorezca al reverendo
padre en el punto de esta controversia, sea yo tenido por el ms ridculo
astrnomo de cuantos han conseguido con sus sim plezas estar m atriculados en
el bro de la ignorancia.
26 2. Pero doyle que la observacin del da 18 de enero sea del com eta y de
otra cualquiera estrella de cuantas hay en el cielo, porque para lo que queda
que exam inar, no hace al caso que sea ms con esta estrella que con la otra; y
prubole al autor o que no observ lo que dice, o que el com eta estuvo
m uchsim o ms bajo de lo que pone, y para ello advierto dos cosas. La
prim era, que segn dice, desde m ediado enero en adelante fue el m ovim iento
diurno propio del com eta de dos a tres grados. La segunda, que su
observacin fue por espacio de la cuarta parte de un d a, esto es, desde las 6
hasta las 12 de la noche; luego en este tiem po anduvo el com eta de 3 0 a 4 5 .
26 3. Esto presupuesto, para m ejor dem ostrarlo sea Q X R el m eridiano de
Cdiz, Q R el horizonte, C el com eta y S la estrella con que se vio en
conjuncin estando cerca del m eridiano; sea tam bin conocida la distancia C
S que, pongam os caso, sea 15. M anifiesto es que en el espacio de las 6 horas
que dice el autor que tard la estrella en bajar desde S hasta T , el com eta C,
segn la sucesin de los signos (tomemos el m edio aritm tico entre los dos o
tres grados de su m ovim iento), andara 3 7 30 ; con que, cuando la estrella S
estaba en T , el com eta C haba de estar en G; esto no fue as, sino que lo
observ en F, de m anera que la distancia F T fue casi ig u al a C S; luego hubo
accidente que deprim i al com eta G hasta el punto F, de suerte que la
distan cia F T quedase ig u al a C S. Esto no lo pudo causar otra cosa sino la
refraccin, que es la que deprim e los planetas y cometas hacia el horizonte;
luego, el com eta tena por lo menos 3 7 30 de paralaxis, que fue la necesaria
para que, siendo su verdadero lu g ar G , apareciese en F.

Todo lo cual se deduce de lo que afirm a el autor; con que, o no lo

observ, como dice, o el cometa cerca del horizonte tena la paralaxis que se
ha sacado y , por el consiguiente, estaba apartado del centro del universo, no
ya 1150, pero ni aun 92 sem idim etros de la T ierra. Escoja ahora el m uy
erudito m atem tico lo que quisiere; si el que es verdadera su observacin,
quiera o no quiera, es fuerza que confiese el que entonces tuvo el cometa gran
paralaxis, que es lo contrario de lo que de ella deduce; si el que tuvo el cometa
gran paralaxis, para qu es afirm ar con tanto ahnco el que no la tuvo?,
cuando su reverencia es el que no tiene fundamento alguno para afirm arlo.
264. B ien reconocern los m atem ticos que la demostracin pasada est m uy
por m ayor, pero bastante para probar el intento; pero si nos hubiera
manifestado las justas distancias que hall del com eta a la estrella en ambas
observaciones, con ms prim or hubiera yo procedido en su resolucin, pero
para lo que es la observacin referida aun menos precisin bastaba.
265. D ije arriba que al fin de esta respuesta al argum ento primero
m anifestara la pseudografa del cam ino del com eta y de sus lugares,
contenido todo en una estam pa que deline el autor y que se h alla al principio
de su libro; y para desempearme de lo que prom et, digo que segn me
asever el m uy verdico padre, no observ al cometa cuando estaba m atutino,
porque aunque tuvo noticia de l en Cdiz, no lo crey. Y dicindole a esto
que no slo yo en M xico, sino tam bin el m uy excelente m atem tico don
M artn de la Torre en el puerto de Campeche lo habamos visto del d a 29 de
noviembre de 1680 casi en conjuncin con la Espiga de la V irgen , me
respondi que lo propio haba odo decir en Cdiz pero que no poda ser y
que, en sacando un globo celeste del cajn en que vena, vera si a la hora que
yo deca pudo tener la Espiga de la V irgen la altu ra que le afirm aba.
2 66 . No es del caso referir el sentim iento que yo tendra de tan no esperada
respuesta de que en lo anterior no hice caso, pero despus he echado de ver
que lo hizo el m uy docto padre de lo que yo le d ije, pues por ello coloc al
com eta el d a 29 de noviembre junto a la Espiga. Y si esto por esta razn est
bien puesto, qu direm os de los dems das desde 25 de noviembre hasta 22
de diciem bre, en que el autor no slo no observ al com eta, pero si aun lo vio,
ni crey su existencia? Pero, qu se puede decir?, sino que su ciencia excede
los trm inos de lo humano, pues cuando todos los m atem ticos se desvelan y
se afanan con repetidas observaciones por saber el lu gar, aparente siquiera, de
estos fenmenos, el reverendo padre a su arbitrio y su querer le fue dando las
longitudes y latitudes que tuvo gusto; pero como quiera que su libro ha de
pasar por muchas manos, los m atem ficos que lo vieren tendrn cuidado de
corregir lo que hubiere errado. El no hacerlo yo aqu, exam inando los lugares
que le seala al com eta con los que se deducen de las observaciones que hice,
es por no dilatarm e tanto en ociosas cosas.
347

267. N ada de esco se puede decir de los prim eros das de enero, porque en
ellos est situado el com eta casi en su propio lu gar y sin considerable
diferencia; esto es hablando dentro de la m ucha latitu d a que se extiende tan
corta divisin de grados, de lo cual se colegir sin duda m i ingen uidad, pues
alabo lo que es digno de estim a y slo contradigo lo que juzgo falso, como lo
son los restantes lugares del com eta, supuesto que la cercana que tuvo el
com eta a la estrella de la cabeza de A ndrm eda fue a 16, y la pone a 18. La
conjuncin con la estrella luciente de la espaldilla fue a 18, y la pone a 23. La
conjuncin con la estrella de la cabeza del Pez boreal fue a 21, y la pone a 27;
yerros todos enorm sim os y por eso dignos de censurrselos al que quiere
gran jear el ttu lo de m atem tico con sem ejantes obras. N i son stos tan solos
que no se acompaen con otros muchos, como son haber dado menos latitu d
y declinacin al com eta que a las estrellas que he dicho, contra lo cual han de
reclam ar cuantas observaciones se han hecho.
2 68 . D igno es tam bin de m ucho reparo que, defendiendo todos los
astrnomos modernos que el com eta se mueve por un crculo m xim o para
probar con este argum ento (de cuya eficacia no discurro) el que son celestes,
el reverendo padre, que quera probar lo propio, no se valiese de este m edio
colocando al com eta (pues, lo hizo a su arbitrio) en tales sitios que
conservasen un m ism o crculo m xim o, y no haberlo delineado tan vago y
anfractuoso que causa espanto a los que tienen algun a noticia de los caminos
de otros; pero creo que a habrsele ofrecido, lo hubiera hecho, pues le fuera
tan fcil lo uno como lo otro.
269- Pas a estas partes en la flota del ao 1687 el reverendo padre Pedro
Van H am m e, de la Com paa de Jess y de nacin flam enco, sujeto
verderam ente digno de estim a por su afable trato, cortesana discreta y
religi n slida; visitm e como aficionado a las m atem ticas, y hall las saba
como debe saberlas quien las profesa, que es con perfeccin y sin afectarlo. En
los m uy pocos das que estuvo en M xico me comunic algunas de las
observaciones que de este com eta se hicieron a ll en la Europa; y entre las que
recopil Ju a n Dom ingo C assin i,64 m atem tico del rey de Francia, hall una
de m onsiur Picard hecha el m ism o da 18 de enero que dice as: Le mesme jo u r
a 18 a 6 h . 2 6 m . d u s o ir , //(Picard) observa la dista n ce d e la co m e te a la cla ire d e
l'epaule d A ndrom ede a v ec une lu n ette de 7 p ied s et la trouva d e 50 m inutes
et dem y. Es lo propio que en castellano: El m ism o d a 18 a las 6 hs. 26 m.
de la tarde, Picard (es un m atem tico) observ ia distancia que haba entre el
com eta y la luciente de la esp ald illa de A ndrm eda y con un anteojo de 7 pies
de largo la hall de 50 y m ed io . Vase si lo que aqu asegur va saliendo
cierto. (Estaba al m argen del nmero 261 del o riginal esta anotacin, y por
ser m uy del caso se pone aq u ).65
348

Argumento segundo: en que por haber

observado la cauda de 60 grados quiere
probar estuvo apartado de nosotros el
cometa 1150 semidimetros de la Tierra
270. Condnese este argum ento en el citado captulo V I, folio 7 , a la vuelta,
pero razonado tan difusam ente que es necesario para alivio de quien leyere,
reducirlo a silogstico com pendio con toda fidelidad y decir as: al com eta se
le observ la cauda de 60; esto no poda ser sino estando distante de la T ierra
otro tanto que el Sol; luego el cometa se alejaba de la T ierra por io menos
1150 sem idim etros. La m ayor consta de la observacin. La menor se prueba;
porque si en la figura 4 (es la presente) el Sol a fines de diciem bre estuviese en
A y el com eta en C, esto es, en el cielo de la Luna, la cauda C B aparecera
derecha sobre la superficie de la Tierra. Luego, los que existan en ella no
podran ver su lo n gitud , sino cuando mucho su anchura, grosor y densidad;
esto no fue as, sino que se vio tener de largo la cauda 60 Luego, el com eta no
pudo estar en C , aunque sea la tercia parte que desde el Sol hay hasta la
Tierra. Y si no pudo estar en C por el inconveniente que se ha expresado,
sguese que no se le pudo dar ms apta ni m ejor situacin que en D (esto es)
en casi la m ism a distancia que el cuerpo y globo solar se aleja del terrqueo,
porque si estuviera mucho ms alta o mucho ms baja que el Sol, nunca la
hubiram os visto del tamao que fue, porque se hubiera visto ms oblicua o
con aspecto ms torcido, ladeado o al sesgo, y con tanta torcedum bre de sus
rayos que de ninguna m anera podra aparecer (bien que pudiese existir) de 54
a 60

271. D ije (prosigue el reverendo padre) que no sera posible aparecer,

aunque pudiese ser o existir de tan espaciosa lon gitud, porque de la m ism a
m anera que al tiem po de la conjuncin de la Luna con el Sol o de otro
cualquier planeta (y lo m ism o sucede poco antes y poco despus del novilunio
o conjuncin), no puede fcilm ente constarnos la distancia y lon gitud de
espacio que d ista la Luna del Sol, aunque existe realm ente aquel intervalo o
espaciosa capacidad y consta de no pocos dim etros de la T ierra, que sum an
num erossim a cantidad de leguas de distancia entre el cielo del Sol y cncavo
349

de la Luna; as tam bin, con total sim ilitu d pudo absolutam ente haber y
darse la excesiva lon gitud y extensin que adm iram os entre el cuerpo o cabeza
d el com eta hasta la extrem idad de su cauda, sin que nos apareciese o
p erm itiese ver, im pedida del m ayor lum in ar con quien estaba conjunta, bien
que retrocadam ente no pudo aparecer m ayor ni ms extensa de lo que en s
fue. Luego, debemos constituir al com eta en tal sitio y lu gar del cielo que su
cauda, opuesta al Sol en tanto nmero de grados, como son 54 y a veces 60 y
ms de largo, se representase e intim ase a los ojos clara y visiblem ente; esto
no es posible de otra suerte que constituyendo al com eta en el cielo del Sol;
luego, aqul no fue sublunar, ni existi de la Luna hacia nosotros, sino
muchas m il leguas ms de aqulla arrib a.

R espuesta a l argum ento segundo

27 2. Este es el argum ento segundo de que dice el autor: el que no duda que
a los doctos les parezca de no menos eficacia que novedad. Confieso de m
que me la ha hecho m uy grande, pero como yo no soy docto, no le he
advertido la eficacia que nos prom ete, antes s muchos paralogism os en lo que
pretende dem ostrado y muchas pseudografas en lo que nos da su dibu jo . Y
como quiera que ni porque d ig a aquello el reverendo padre, ni porque yo
afirm e lo que afirm o, ha de ser as, sino porque las pruebas de uno y otro han
de apurar la verdad; por excusar prosas, digo que niego la menor de su prim er
silogism o, por ser tantas veces falsa, cuantas son las razones que trae para
com probarla. Porque, decir que si el Sol se hallase debajo del horizonte de su
ocaso en A y el cometa en C, su cauda aparecera derecha sobre la superficie de
la T ierra, quin no ve ser evidentem ente falso?
27 3. Lo prim ero, porque si estar de esta m anera la cauda es lo m ism o que
extenderse paralela al plano horizontal, suponiendo el reverendo padre que el
Sol se h alla debajo del horizonte, como en A y el com eta en el m ism o
horizonte, como en C; no s de dnde infiere el paralelism o de la cauda y
plano horizontal, porque estando el Sol, la cabeza del com eta y su cauda en
una m ism a lnea, como es opinin comn de los modernos, y que no niega el
autor, si el Sol se hallaba en A debajo del horizonte y el com eta en el mism o
horizonte en C , de necesidad la lnea o rayo que de l saliese para ilustrar el
cometa haba de causar algn ngulo con el plano horizontal, como lo es aqu
A C D; luego, si la lnea de la ilustracin pasaba hasta E, el ngulo E C B
haba de ser igual a A C D; con que, si A C D fuese por lo menos de Io E C B
sera tam bin de Io Luego, si la cauda en su origen tena entonces otra tanta
inclinacin al horizonte, falso es decir que aparecera derecha sobre la
superficie de la T ierra, si no es que hay algun a geom etra que ensea que dos
350

lneas que se inclinan no son paralelas; luego, si aqullas no lo fueron, como

m atem ticam ente se dem uestra, manifiesto es el paralogism o del reverendo
padre originado de la pseudografa de su figura 4.

27 4. Lo segundo, porque slo entonces se verificara ser as cuando,

ocupando el Sol y el com eta un m ism o grado de la eclp tica parcialm ente, el
centro del Sol, el de la cabeza y extrem idad de la cauda del com eta y el dei
globo terrqueo o por lo menos el de la p up ila del que lo observaba
estuvieran en un mism o plano y el Sol ocupase el horizonte; pero entonces no
slo no se le observara la cauda al com eta, pero ni aun se vera cosa algun a de
ste, o porque eclipsara al Sol, o porque ste con sus luces la ocultara. Como
si, siendo el horizonte A B A , el Sol A , el com eta C y el observador D
estuviesen en el mism o plano A C D, cierto es que el ojo D no vera la
lon gitud C A , porque toda ella quedara dentro del cono radioso o visual,
cuyo vrtice estara dentro del cono radioso o visual, cuyo vrtice estara
dentro del ojo del observador y su basa en el Sol, si era mayor su apariencia
que la d el com eta o, en lo ms grueso de la cauda de ste, si tena bastante

351

capacidad para term inar la vista y eclipsar al Sol; y si ste estuviese en B y el

com eta en C , uno y otro en el plano del horizonte, tampoco en esta posicin
el observador D vera al com eta C , ni la cauda C H , porque co incidira con el
plano horizontal y no p erm itira ver la claridad del crepsculo. En slo estos
dos casos p udiera venir la cauda del com eta derecha sobre la superficie de la
T ierra, esto es, paralela al horizonte, pero si en ninguno de ellos se pudiera
ver el com eta, aunque lo hubiera, afirm ar lo contrario de lo que d igo , quin
duda que es hacer entes de razn sin razn alguna?
275. O tra prueba de la menor de su silogism o es que, a estar el com eta
distan te del centro del universo, no ya lo que la Luna, sino la tercia parte de
lo que el Sol se remonta en su elongacin m edia, nunca se hubiera visto la
cauda del tamao que fue, porque se viera ms oblicua, o con aspecto ms
torcido, ladeado o al sesgo. Lo que dice (del tamao que fue) es por haberse
persuadido a que la lon gitud de la cauda se extenda por 1150 sem idim etros

de la T ierra, como afirm a en m uchsim as partes de su libro; pero aunque no

lo prueba, ni lo probar jam s, doyle que as fuese para ms fcilm ente
dem ostrarle lo contrario de lo que afirm a. Y para ello, en la figura de esta
plana, sea Z X S el plano en que se h alla el centro del Sol, el de la cabeza del
com eta y el eje de la cauda; Z T X la comn seccin de este plano y del
horizontal; hllese el Sol en S ms bajo un grado que esta comn seccin (y no
m s, porque segn el reverendo padre en su Exposicin astronm ica, este su
argum ento, que aqu exam ino, presupone al cometa casi en conjuncin con el
Sol) y apartado de T 1117 sem idim etros, como entonces lo estaba segn las
hiptesis que sigue Tycho Brahe. El com eta est en el horizonte en C,
distante de T menos que la Luna, esto es, 50 sem idim etros de la T ierra, y su
cauda se extiende hasta Q, de manera que C Q sea 1150 sem idim etros. Esto
as dispuesto y dados en el tringulo plano oblicungulo el ngulo C T S 1 el
lado T S 1117 y el lado T C 50, fcilm ente se sabr el ngulo T C S, porque la
352

proporcin de la sum a de los dos lados con su diferencia esa es la de la

tangente de la sem isum a de los dos ngulos no conocidos con la tangente de
la sem idiferencia de los m ism os, en esta forma:
1117 + 50
1117 - 50
T angente

89 30

6 .9 3 2 9 2 9 2
3 .0 2 8 1 6 4 4
1 2.0 5 9 1 4 1 6

Tangente

89 2 7 18

1 2.0202352

C .L .

Sale la sem idiferencia de 89 27 18 , y sum ada con la sem isum a de los

ngulos no conocidos 89 30, ser el ngulo T C S 178 57 18; y por la 32
del prim ero de Euclides, el ngulo Q C T de Io 2 4 2 . Luego, observando la
m ism a analoga en el tringulo T Q C , saldr el ngulo Q T C 178 52 5 8 .
1150 + 50
1150 - 50
T angente

C .L .
89 2 8 3 9

6 .8 8 6 0 5 6 7
3.0 4 1 3 9 2 7
12.0402977

Tangente

89 2 2 58

11.9677471

276. Vea ahora el reverendo padre si, estando el cometa distan te, no ya la
tercia parte de lo que la T ierra se aparta el Sol, sino aun menos que la Luna,
esto es, 50 sem idim etros, y siendo larga su cauda (como tan porfiadam ente
quiere) 1150 sem idim etros, si se vio m uy oblicua o con aspecto torcido,
ladeado o al sesgo, cuando de su suposicin y de la evidencia del clculo se
m anifiesta el que no slo se pudo ver la cauda del cometa en ngulo de 60 o
de 70 (como dice), sino de 178 52 5 8 , segn se ha dem ostrado con
m atem tica prueba. Luego, tam bin se paralogiza en lo que afirm a.
277. N i s cmo se han de dar por convencidos con este discurso los
peripatticos, cuando pueden decirle al reverendo padre que vuelva los ojos al
ocaso cuando se pone el Sol y que vea unos resplandores, varas, reflejos o rayos
que salen de la m ism a parte por donde se oculta, los cuales se causan, o de la
luz que penetra por entre las roturas de las nubes o que entra por el valle o
quiebra de algunos montes, los cuales rayos o reflejos no slo tienen la m ism a
forma que la cauda de un com eta, sino que desde su principio, que suele estar
en ei m ism o horizonte o en las nubes cercanas a l, hasta su rem ate, tienen de
largo 40 50 y algunas veces muchos m s grados, y con todo, los causa el Sol
en los montes de la T ierra o en las nubes que estarn apartadas de ella ni aun
una legu a; luego, para que la cauda del cometa se extendiese por 60 estando
353

en el horizonte bastaba ponerlo en no ms altura que la que tienen las nubes.

A rgum ento es ste que ha de o bligar al reverendo padre a que confese el que
as pudo ser, o a decir que las nubes y valles de la T ierra en que la luz del Sol
forma aquellos rayos, estn vecinos al Sol y apartados de la T ierra 1 .1 5 0 ,0 0 0
leguas, que es lo que afirm a se alejaba el cometa dei centro dei universo.
2 7 8 . Dejando esto, si se llega a exam inar por qu la cauda del com eta se
haba de extender a lo menos por 1150 sem idim etros de la T ierra, se hallar
que no fue por otra cosa, sino porque quiso decirlo as, sin otra prueba;
porque aunque afirm a que lo dice con la m ayor probabilidad posible, m uy
fcil me es dem ostrarle que toda su probabilidad se reduce a un puro
paralogism o y pseudografa. Porque, repitiendo aqu su figura 5 (y es la de la
plana siguien te), dice que siendo la circunferencia F G H I la que describe el
Sol en su d istancia m edia, ios sem idim etros AF, AG necesariam ente han de
constar cada uno de 1150 sem idim etros; y siendo el ngulo F A G , por la
observacin de 60 sguese que la lnea F G tenga tam bin 1150 sem idim e
tros, por ser subtensa del ngulo de 60 la cual, por la 15 del cuarto de
E uclides, es ig u al al radio; luego, si ste en esta ocasin fue de la cantidad que
se ha dicho, otra tanto es la que se debe dar de lon gitud a la cauda del
com eta. Este es su discurso y en l peca el m uy excelente m atem tico y
perfectsim o gem etra de muchos modos, como aqu dir.
27 9. Peca, lo prim ero, pensando que todo lo que es objeto de los ojos ocupa
la subtensa del ngulo en que se ve, lo cual es tan ajeno a la verdad, y lo
contrario tan triv ial y comn que cualquier m oderadsim o gem etra no
ignora que aunque las cantidades A C , A D, A E sean desiguales, con todo, si
se ven debajo del ngulo E B A , que supongo de 60 no es dudable que a
todas ellas las m edir este n gulo, aunque entre s sean m uy desiguales;
luego, aunque la cauda del com eta se viese en ngulo de 60 no por eso le
sirvi a ste de subtensa, porque pudo extenderse por A C O por A E.

354

280. Peca, lo segundo, en la pseudografa de su figura 5, porque diciendo

que el circulo m ayor M L R delinea el cielo del apogeo del Sol y determ ina su
mayor d istancia al centro de la T ierra, que es, en la hiptesis de Tychn, que
sigue, 1182 sem idim etros de la T ierra, lo cual sucede por el esto casi a fines
de junio, y el crculo mediano F G H I la m edia distancia de 1150 y el menos
O X N el cielo del perigeo, o menor distancia del Sol, que sucede casi a fines
de diciem bre y es de 1117 sem idim etros de la T ierra; luego, si su
observacin fue a 30 de diciem bre y el Sol estaba no en P, en su mayor
distancia, sino en Q, esto es, en su perigeo, apartado de la T ierra solos 1117
sem idim etros, necesariamente se ha de seguir una de dos cosas, o que el
cometa estaba en T , o en F; si en F, quin no ve que la cauda F Z no es
subtensa del ngulo G A F, aunque ste m idiese su longitud? Luego, decir lo
contrario es com eter un yerro del mism o tamao que el que le atribuye a la
cauda.

28 1. Esto no obstante, concedmosle al reverendo padre que la cauda del

com eta subtendiese el arco de 60; y para que esto sea, necesariam ente lo
hemos de poner en T ; luego, si O A es de 1117, T A ser mucho menor; y si
T X es ig u al a T A , no teniendo T A 1150 sem idim etros, tampoco los
tendr T X ; luego, yerra el reverendo padre en darle tanta lon gitud . Pero,
veamos de qu tamao es su yerro, advirtiendo que por la estam pa de su
delineacin consta que a 30 de diciem bre estuvo el com eta en 301 de la
equinoccial, ocupando entonces el Sol 10 de Capricornio; y esto, poco ms o
menos, porque para lo que ello es, no es necesaria precisin alguna. Con que
en el presente tringulo oblicungulo, siendo A B pedazo de la eclp tica y A
los 10 de Capricornio, ser A B de 80; C B sea la equinoccial y , si en el
355

punto C term inan los 301 C B ser de 59; B es el principio de A ries, y por
esto el ngulo A B C es de 23 3 0'. Lo cual presupuesto, bsquese el lado A
C, d istancia al Sol:
Seno todo
Seno 2 A B C
T angente A B
T angente B D

90 0
23 3 0
80 0
79 0

C .L.

0.0000000
9 .9 6 2 3 9 7 8
1 0 .7 5 3 6 8 1 2
1 0 .7 1 6 0 7 9 0

Seno 2 B D
Seno 2 C D
Seno 2 A B

79u 7
20y 7
80u 0

C .L .

9 .9 7 2 6 6 2 9
0 .7 2 3 9 7 5 8
9 .2 3 9 6 7 0 2

Seno 2 A C

30 17

9 .9 3 6 3 0 8 9

D istaba, pues, ei com eta del Sol 30 17, que en la figura antecedente es
en ngulo T A Q; y si X T A , por ser el tringulo equiltero, es de 60 A T Q
ser, por la 13 del prim ero de Euclides, de 120; y por la 32 del m ism o, T Q
A de 29 4 3 ; luego, por la trigonom etra plana, A T ser 639 sem idim etros
de la T ierra y por otros tantos se extenda la cauda. La operacin con que esto
se hall es as:
A T Q
AQ
A Q T
AT

120
1117
29 4 3
639

C .L .

0 .0 6 2 4 6 9 4
3 .0 4 8 0 5 3 2
9 .6 9 5 2 2 8 8
2 .8 0 5 7 5 1 4

Y
el yerro del reverendo padre fue pequeo, esto es, de quinientas y once
m il leguas espaolas, y esto en sus suposiciones; porque si esta operacin se
356

hubiera hecho respecto del da 3 de enero, en que observ que la cauda del
cometa corra 60 A T sera mucho menor que la tercia parte de lo que el Sol
se aparta del centro del universo en su distancia m edia, lo cual no se atreve a
decir el m uy docto padre en su Exposicin astronm ica.
282. La comparacin o to tal sim ilitu d que dice hay entre el cometa
en el caso presente y la Luna u otro planeta al estar en conjuncin con el Sol
o inm ediato a ella, y de que infiere que, as como en este caso no es fcil saber
lo que distta el Sol de la Luna respecto del centro del universo, as a ll no era
posible el que la cauda del com eta se viese con tanta lon gitud , aunque en la
realidad la tuviera, no es de ninguna m anera a propsito. Lo prim ero, porque
en el caso de su comparacin faltaran medios para ver aqulla, causado de no
verse entonces la Luna o el otro planeta, por estar todava dentro del arco de
su visin. Y como quiera que nadie puede juzgar de lo que no ve, por eso no
se podra averiguar aquella distancia, aunque fuese grande, y no como dice el
reverendo padre, porque se vera al sesgo o con torcedum bre. Lo segundo, si
todo lo que se ve es debajo de alg n ngulo, y ste no lo hay en el caso que
supone, para qu es poner ejemplos en lo im posible? Lo tercero, porque la
comparacin que hace de la m utua distancia del Sol y la Luna con la longitud
de la cauda com tica es m uy desproporcionada, porque en la figura del
nmero 275, aunque no se pueda juzgar perfectamente del lado C S, por ser
m uy agudo el ngulo C T S, al contrario ser Q C por lo m uy grande de Q T
C. O m ito otras muchas razones por no dilatarm e, pero no puedo dejar de
ponderar cunto tiene credo el reverendo padre el que nada se ve si no es en la
subtensa del arco del ngulo en que se ve; no slo, pues, repite el que
retrocadam ente no pudo aparecer m ayor la cauda, ni ms extensa de lo que
en s fu e, pero leyendo lo que arriba he dicho en el nmero 279 y estudiando
la ptica, saldr de este error y se libertar de tan notable perjuicio.

Argumento tercero: en que por la comparacin

que hace de este cometa a l del ao
de 1664, el reverendo padre prueba haberse
apartado aqul de nosotros
1150 semidimetros de la Tierra
283- Entre el cometa del ao de 1664 y este de 1680 hubo no pequea
sem ejanza; aqul fue mucho ms alto sin comparacin que la Luna; luego,
ste estuvo apartado del centro del universo 1150 sem idim etros de la Tierra.
La mayor es del reverendo padre; la menor tam bin suya. La consecuencia
tam bin es suya donde dice: Prubase lo tercero, ser la que ya dijim os la
situacin de nuestro co m eta. Y lo que yo haba dicho era no se poda colocar
al cometa en otra mejor parte que en la m edia distancia del Sol a la T ierra,
357

que son los 1150 sem idim etros. Sem ejante es este argum ento a los dos
pasados en la ninguna eficacia con que concluye su intento, y aunque por eso
debiera yo desecharlo, con todo, no puedo dejar de m anifestar su poca fuerza.

R espuesta a l argum ento tercero

28 4. Las razones con que el m u y docto y reverendo padre prueba la mayor
del silogism o antecedente son: 1.a el que uno y otro com eta naci o se
manifest por noviembre y se acab por febrero; 2 .a en que ambos nacieron
casi en un m ism o paraje celeste, esto es, cerca de las constelaciones del Len y
la H idra; y am bos, guardando la m ism a sem ejanza del lu gar al fin que al
p rin cip io , desaparecieron casi con ninguna diferencia cerca de la cabeza de
A ries, T rin gulo boreal y cabeza de M edusa; 3 .a en que el de 64 anduvo seis
signos y el de 80 casi ocho; 4 .a en la igualdad de su m ovim iento; 5 .a en que
uno y otro a fines de diciem bre cortaron la equinoccial, pasando del austro al
septentrin. A dm ito, desde luego , estas razones de paridad entre uno y otro,
menos ia 3 .a porque en la aritm tica que he estudiado no s que 6 se parezca a
8. Y aunque la historia que tenemos de los cometas est m uy d im in u ta por
falta de observaciones an tiguas, bien p udiera darle yo otros cometas que se
parecieran al presente en casi estas circunstancias, o unos a otros en otras
diversas de stas; y as, no fue la presente singularidad tan d ign a de
advertirse, que bastase para formar argum ento de que se pudiera deducir cosa
d ign a de aprecio y de estim acin.
28 5. No es la pretendida sem ejanza tan individua que no se le puedan
contraponer desemejanzas mucho m ayores; y aunque, previendo el reverendo
padre el argum ento que con esto se le poda hacer, mencion algunas, fue con
tan ta cautela que call as^ms y mencion solas tres: 1.a que el com eta de
1664 iba con su especial curso de oriente a ocaso y por esta razn era ms
imperezoso que fue el m ovim iento rpido del cielo en que estaba; 2 .a que
aqul no tuvo oriente ni ocaso helaco sino acrnico; 3 .a que aqul se convirti
de vespertino en m atutino , y ste de m atutino en vespertino. Aado yo:
4 .a que aquel anduvo seis signos y ste casi ocho; 5 .a aqul se movi
retrgrado y ste directo; 6 .a aqul anduvo una m ediedad de la eclptica y ste
la otra; 7 .a aqul tuvo las luces de su caudoso ropaje menos am ables o algo
m s triste; ste tuvo ms agraciado esplendor, sem ejante a la luz dei Sol y de
la Venus; 8 .a aqul se manifest con m ediana cauda; ste la arroj grandsim a
en lo largo y ancho.
28 6. Luego, si estas razones (y advierto que no quiero referir ms de las
dichas) vencen a las prim eras en la calidad y en el nm ero, bien se le puede
revolver a su argum ento al reverendo padre y decirle as: entre e com eta de
1664 y este de 1680 hubo gran dsim a desem ejanza, como ya se ha visto;
358

aqul fue mucho ms alto sin comparacin que la Luna; luego, ste no fue
mucho ms alto sin comparacin que la Luna; o por ir consiguientes al modo
del silogism o prim ero: luego, ste no estuvo apartado del centro del universo
1150 sem idim etros de la Tierra. Si dijere que esta segunda consecuencia no
se deduce de las prem isas, dgaselo prim ero su reverencia a s m ism o, pues
observa tan anm ala forma de argum entar.
28 7. Y aunque quisiera disim ular, no haciendo caso de estas razones de
desem ejanza, y concederle entre uno y otro com eta m utua sim ilitu d , debiera
el reverendo padre m anifestar prim ero ias observaciones con que m atem tica
m ente demostr su maestro el padre W olfgango Lenber, no el que estuvo el
cometa del ao de 1664 mucho ms alto sin comparacin que la Luna, sino el
que se apart del centro del universo 1150 sem idim etros de la T ierra, como
quiere con tanto ahnco, para que entonces se le diera esta forma a su
silogism o; entre el com eta dei ao 1664 y el presente de 1680 no hubo
disparidad algun a, sino perfectsim a sem ejanza; aqul se alej del centro del
mundo 1150 sem idim etros de la T ierra; luego, ste se hall en la m ism a
remocin.
288. Slo de esta manera es la consecuencia leg tim a, si no tuviera en su
contra la falsedad notoria de las prem isas; porque contra la mayor m iitan las
evidentsim as razones que arriba d ije, y la menor no se deduce de lo que nos
refiere de su m aestro; y si ste indefinidam ente, como lo dice su discpulo,
pronunci en su ingeniosa disputa y acto literario que el com eta que observ
estuvo m ucho m s a lto sin com paracin que la Luna, y el reverendo padre concluy
que: b ien se sigue por el argum ento que llam am os de paridad que nuestro
cometa fue de la m ism a prosapia segn su m ateria y de la m ism a celsitud,
poco ms o menos, segn su a ltu ra , para qu fue inferir de estas razones ei
que el cometa se remont otro tanto que el Sol en su distancia m edia?,
cuando en sus observaciones le faltaron y para siem pre jam s le faltarn ios
medios para probarlo.
28 9. Persudome a que, habindose perjudicado con el paralogism o de que
la basa del cono visorio ha de ocupar la subtensa de su n gulo, quiso aqu
llevar este perjuicio adelante, por lo que haba dicho, concluyendo su
reverencia de las razones que a ll da, el que el com eta no pudo estar ni mucho
ms bajo, ni mucho ms alto que el Sol; pero, quiera o no quiera, m uy fcil
me ser hacer me conceda su reverencia lo uno u lo otro, y para ello doyle de
m uy buena gan a, no slo la no pequea sem ejanza que quiere, sino la total
sim ilitu d que era necesaria entre los dos cometas para arg ir as: entre el
com eta del ao de 1664 y el de 1680 hubo total y perfectsim a sem ejanza;
aqul se remont mucho menos que lo que el Sol se aparta de nosotros en su
distancia m edia, conviene a saber, solos 125 sem idim etros de la T ierra;
luego, otro tanto tuvo de altura el com eta del ao de 1680.
359

290. La consecuencia, en el modo de argum entar del reverendo padre, es

leg tim a; la mayor es suya, o deba serlo, para que su prim er silogism o fuera
algo bueno; la menor slo es la que se prueba con lo que el m uy reverendo
padre Jo sef Zaragoza, de la Com paa de Jes s, sin gularsim o am igo m o,
dice en su Esfera celeste: Don V icente M ut hall que la menor distan cia del
com eta de 1664 fue 125 sem idim etros de la T ierra y la m ism a se infiere de
m is observaciones. Ahora una de dos, o decir (si se atreve a ello) que el padre
Jo sef Zaragoza66 y el sargento mayor don V icente M ut67 (de cuyas observacio
nes afirm a aqul no ser nada inferiores de las de Tycho68) no supieron lo
que se dijeron, o confesar que de su argum ento de sim ilitu d o paridad se
deduce que el cometa presente se alej del centro del universo 125
sem idim etros de la T ierra y que, consiguientem ente, err en su Exposicin
astronm ica, diciendo que el com eta no poda haber estado levantado la tercia
parte de la d istancia que hay del Sol a la T ierra en su m ediana elongacin, que
es algo ms de 383 sem idim etros del globo terrqueo.
291. Si se determ inare a decir el reverendo padre que por ser espaoles el
padre Jo sef Zaragoza y don V icente M ut, y por eso ser ignorantes de las
ciencias m atem ticas, no supieron lo que se dijeron, dispngole el silogism o
de esta manera: entre el com eta del ao de 1664 y el de 1680 hubo total y
prefectsim a sem ejanza; aqul se remont m uchsim o ms que el Sol en su
d istancia m edia, esto es, 5000 sem idim etros de la T ierra; luego, otro tanto
tuvo de altu ra el com eta de 1680. Pruebo la menor, que es la que slo lo
necesita, con lo que refiere Henrico O ldem burgio en A cta P hilosophica
S ocietatis R egiae, donde, dando noticia del Prdrom o com tico de Ju a n H evelio,
dice as: M anifiesta que l dedujo la paralaxis horizontal de este com eta de
una sola observacin hecha a 4 de febrero con un mtodo nuevo, por la cual
encontr que aqul dist entonces de la T ierra 5000 sem idim etros terrestres,
los cuales hacen, segn su propio clculo, 4 .3 0 0 ,0 0 0 m illas germ nicas69 .
29 2. Sguese tam bin de este argum ento una de dos: o que Ju a n H evelio, de
nacin alem n, a quien el reverendo padre le da ttu lo de em inentsim o
seor, no supo lo que se d ijo , o que el reverendo padre dijo m uy m al cuando
afirm que con su argum ento segundo (cuya ineficacia y mucho paralogism o
tengo ya manifestados y demostrados) quedara convencida la asercin de
Tycho Brahe y sus secuaces que colocan a los cometas mucho ms altos que el
Sol. Si dijere que as este em inentsim o seor H evelio, como don V icente
M ut y el padre Zaragoza no dicen bien, cmo nos persuadirem os a que su
reverencia dice m ejor, cuando tiene en su contra cuanto en lo antecedente se
ha dem ostrado con razones innegables y m atem ticas pruebas?
293. M ientras sale el reverendo padre de este confuso laberinto en que se
quiso m eter voluntariam ente, quisiera me respondiese a este dilem a: si el
com eta del ao pasado de 1681 no hubiera estado en la m edia distancia del
360

Sol a la T ierra, o apartado de nosotros 1150 sem idim etros, no le hubiram os

visto la cauda en ngulo de 60; luego, por eso se vio de esta m anera, porque
ocupaba aquel sitio. El antecedente y la consecuencia son antecedentes y
proposiciones del reverendo padre y as es necesario el que las conceda: luego
si al com eta de 1664 no se le observaron 60 de cauda, como en su historia se
dice, o estuvo en el cielo del Sol o no estuvo. Si estuvo, luego, el argum ento
que hace de que, por habrsele observado al de 1680 los 60 de cauda, se
apart del centro del mundo 1150 sem idim etros de la T ierra; no es
concluyente, pues sin que aqul los tuviese ocup el m ism o lu gar. Si no
estuvo, luego, es quim rico, falssim o y de ningn valor este su argum ento
de paridad y sim ilitu d .
294. En tanto que su reverencia me responde, es fuerza advertirle, para que
los corrija, tres yerros que cometi al explicar la tercera razn de disparidad.
El prim ero se h alla donde dice que el com eta de 1664 nunca tuvo oriente, ni
ocaso h elaco , y luego inm ediatam ente, olvidndose de esto, afirm a, y m al,
que el com eta de 1664 tuvo solamente su ocaso helaco a fin de diciem bre.
295. El segundo en la lnea 24, afirm ando que el com eta de 1680 a la
entrada de diciem bre tuvo su ocaso helaco. Lo cual no es cierto, porque
hasta 11 de diciem bre se vio en Mxico y a 10 lo observ en el puerto de San
Francisco de Campeche el m uy excelente m atem tico don M artn de la Torre,
y no s qu diciem bre se principie a 11; pero en este yerro hay la disculpa de
que entonces el reverendo padre ni vio ni observ al com eta, pero con ello se
confirm ar m i asercin de que cuando habla de su o rientalidad70, escribe lo
prim ero que se le ofrece.
296. El tercero en la plana siguien te, lnea 2 2 , sea donde concluye: D e aqu
es que la Venus, precediendo al Sol seis meses y perm itndose ver de
m adrugada, se llam a el Lucero, la Portaluz o, como dice el griego ,
<Pw(J(pp, y la m itad del ao, yendo detrs del S o l, etc. Error es ste en
que slo peca el vulgo y en que es im posible que incurran los que son
excelentsim os m atem ticos; y para que el reverendo padre lo corrija, advierta
que segn Ju a n Keplero en el Eptome d e la astronom a copernicana (en lo cual
convienen casi todos los astrnomos) en 8 aos solares hace Venus cinco
revoluciones zodiacales; de que necesariamente se infiere que, segn su m edio
m ovim iento al Sol, para correr todo su epiciclo, saliendo de su apogeo hasta
volver a l, o desde una digresin m xim a a otra de la m ism a especie, esto es,
o ambas m atu tin a, o ambas vespertinas, ha m enester casi 584 das; y como
quiera que desde una elongacin m xim a (que pongo sea m atutin a) hasta otra
de la m ism a especie es forzoso haga dos veces conjuncin con el Sol, una en el
apogeo y otra en el perigeo de su epiciclo, de aqu es que cada una de estas
conjunciones m edias con el Sol ha de suceder cada 9 meses egipcios y 22 das
con insensible diferencia. Luego, si se ve m atutin a por espacio de 292 das y
361

vespertina por otro tanto intervalo, crassim o yerro es el del reverendo padre
cuando afirm a el que esto sucede cada seis meses. D ije crassim o, porque s
que habiendo dicho A rgoi en su P andosio esfrico que cada 10 meses se
adverta esta conjuncin, lo reprende el padre R icciolo en su A stronom a
reform ada, y con m ucha razn, de que crasam ente lo dijo. Con que, si esta
censura merece el yerro de 8 das, el de 112 digno es de la que le he dado, y
aun de otra mucho ms spera y ms sensible.

Argumento cuarto: en que por tener su origen

de las manchas solares se prueba haber
estado el cometa apartado del centro del
universo 1150 semidimetros de la Tierra
29 7. Este es el cuarto y ltim o argum ento de los que con el ttu lo de nuevos
se vale el reverendo padre para probar su asercin y con que term ina el
captulo VI de su Exposicin astronm ica, diciendo as: Prubase, lo cuarto, la
referida d istancia del com eta al globo terrqueo de la ms verism il, igu al que
probable opinin de los modernos astrnomos, que, como observaron,
ensean que en el tiem po que duran los cometas cesan aqullas como m culas
o lunares que se suelen ver en el Sol; luego, es probabilsim o, bien como
fundado en la m ejor razn y filosofa con que de ac podremos discurrir en
cosa tan distante de nosotros que los cometas se engendren de aquella
vaporosa y pezgosa m ateria que exhala o hum ea el globo solar de que suelen
constar aquellas manchas de Sol; como con mayor v erisim ilitu d parece que se
caus ei com eta del que tratam os de las exhalaciones y como fogosas excreces,
ardidos humos y redundantes fogosidades del Sol y V enus, segn se deja
colegir as de aquel su ms agraciado esplendor tan sem ejante a la luz del Sol
y de la V enus, como de que tanto ms creca en luz y corpulencia, cuanto ms
vecino cam inaba con su especial y propio m ovim iento a estos dos planetas,
Sol y V enus, cuando por causa de ir ms propincuo a ellos, encontraba atraa
sin d ificu ltad ms y ms pasto y m ateria homognea, o totalm ente sem ejante
a la de su formacin, que adquirirse e incorporar y agregarse; luego, nuestro
com eta existi cerca del Sol o en su cielo y se alej a 1a T ierra un cuento71 y
cincuenta y tres m il leguas, puesto que dist de ella 1150 sem idim etros, de
quien salen aquellas leg u as, etc.
298. Para proceder m etdicam ente y no embarazarnos en la extraordinaria
gram tica de estos perodos, no ser m alo darle a este argum ento alg n viso
de la forma silo gstica que para concluir necesita, y ser as: en el tiem po que
duran los cometas no se le observan al Sol manchas algunas; luego, los
cometas es probable que tengan el origen de aquellas m anchas; estas
m anchas, o sean pezgosa m ateria o exhalaciones o fogosas excreces o ardidos
362

humos o redundantes fogosidades, estaban inm ediatas al Sol y en ia m ism a

distancia de l a la T ierra, como se prueba de la ninguna paralaxis con que las
han visto los que a una m ism a hora las han observado en distantsim as partes
del universo; luego, los cometas que de ellas se engendran estn en la m ism a
remocin y apartam iento de aqul. Ahora: en el tiem po que dur el presente
cometa no se le vieron al Sol manchas algunas; luego, estando ste en la
distancia que aqullas, necesariamente se apart dei centro dei universo 1150
sem idim etros de la Tierra. Esto, o algo sem ejante a ello, fue lo que quiso
decir el reverendo padre en el presente argum ento, como claram ente se
deduce de su contexto.

Respuesta a l argum ento cuarto

29 9. Q uin no ve que, estrechndose la consecuencia del prim er entim em a
(que es la que estriba el todo del argum ento) en los lim ites de la
probabilidad, no es posible que de l se pueda deducir el que con evidencia
(como quiere el reverendo padre) estuviese el com eta en la distancia que el
Sol, con que ya por esta parte el argum ento flaquea? Y si es verdad que en el
tiem po que duran los cometas no se le observan al Sol manchas algunas,
necesario es que confiese el reverendo padre lo que de aqu se sigue, y es que,
cuando ste se ve sin manchas, es porque existe algn com eta que se
origin ara de aqullas; pero esta proposicin es falssim a; luego, tam bin lo es
el que los cometas se engendran de las solares manchas.
300. Pruebo la menor, esto es, que no por faltarle las manchas al Sol ha de
haber com eta, con lo que el padre Ju a n B autista Ricciolo dice en su A lm agesto
nuevo con estas palabras: E l nmero de las manchas es variado e incierto;
algun a vez fueron contadas 33 distintam ente en el mism o tiem po, pero otras
veces ninguna, y entonces hubo una tem peratura ms seca y clida, siendo
iguales las otras circunstancias, cuya asercin se com prueba con lo que dice
Fortunio Liceto, libro V I, D e N ovis A stris et Cometis, y es que algunos
m atem ticos en Sena y Vincencio Fridiano en Padua observaron m uchsim as
veces al. Sol sin mancha alguna, como tam bin en Rom a el padre G rim bergero y en M arzobio, lugar cercano a Venecia, Andrs A rgo li, segn lo dice ste
en su P andosio esfrico: N inguna mancha fue vista en el ao de 1634 (Ricciolo,
refiriendo este lu g ar, dice 1632) desde el 19 de julio hasta la m itad de
setiem bre, como nosotros observamos muchas veces en Marzobio, cerca de
Venecia; entonces, movidos por la adm iracin, escribim os a Cristbal
G rim bergero, m atem tico del C olegio Romano, quien confirm lo m ism o en
una carta. Caso sem ejante a ste se h alla en el excelentsim o filsofo Pedro
Gassendo en S yn tagm a P hysicum : Sucede tam bin algunas ocasiones que
durante meses enteros no son observables ningunas m anchas, ni las peridi
363

cas, ni las nuevam ente ap arecidas. Tam bin Ju a n H evelio en su S elen ografa,
captulo V , dice haber sucedido lo m ism o a 26 de octubre y 18 de noviembre
de 1642.
301. Conque, si en el tiem po de las observaciones de Gassendo, de Fridiano,
de A rg o li, de G rim bergero, de H evelio se vio al Sol sin m anchas, sin que se
viese com eta, no debe de ser la existencia de ste causada de aquel defecto. Y
aunque A rgo li d iga; En el ao de 118, al tiem po que b rill una viga y un
com eta, no fue vista ninguna m ancha y lo m ism o el padre Atanasio
K irchero en el Itin era rio exttico, lo que de su dicho se deduce es que en el
tiem po que faltan las m anchas, lo que hay no es com eta, sino calores
grandsim os: pues evaporadas las heces de este gnero, casi durante un ao
entero (habla del de 1652 y no por todo l dur el com eta que entonces se vio,
sino en la m itad ltim a de diciem bre) el Sol apareci b rillan tsim o sin
m ancha alg u n a y ms an, por aquel m ism o tiem po se observ que todo el
orbe haba experim entado un inmoderado calo r, con que conviene el dicho
de Ricciolo citado arriba.
30 2. Luego, s puede faltarle al Sol las manchas sin que se vean com etas, no
ser absolutam ente m uy cierto que cuando duran stos cesan aqullas; y por el
consiguiente, quin no ve que ser probabilsim a, bien como fundada en la
m ejor razn y filosofa, como dice, sino m uy poco slida la opinin del
reverendo padre y de los autores que sigu e?, a quienes se Ies puede decir lo
que A ristteles a Demcrito en el libro de los M eteoros: N o bastaba en verdad
que sucediera algunas veces, otras em pero no, sino siem pre.
303- N i tiene que objecionarme el que yo d ije io propio en m i M a nifiesto
filo s fico contra los com etas. Lo prim ero, porque a ll slo refer las varias
opiniones que hacan a m i propsito, juntando en una la de los que atribuyen
a las manchas del Sol la generacin de los cometas y la de aqullos que no
quieren que ia tengan, sino de los hlitos y vapores que exhalan los cuerpos
celestes; y lo segundo, porque expresam ente d ije en el nmero 12 que no por
lo que en aquella ocasin deca, quera que se me perjudicase m i modo de
opinar, el cual en el B elerofonte m atem tico contra la quim era a strolgica , e tc ., (si
acaso se im prim iere) se ver cun diverso es de lo que aqu se refiere y de lo
que discurren otros que han querido adivinarm e los pensamientos.
304. Y si fuera su opinin tan probabilsim a y conforme a la razn y buena
filosofa, quin duda que los modernos que con exaccin adm irable han
investigado y discurrido estas cosas universalm ente la sigu ieran ?, lo cual no
es as, porque aunque expresam ente la ensean el padre A tanasio Kirchero en
el Itin era rio exttico (no generalm ente de todos los com etas, sino de algunos),
el padre Gaspar Schotto en los Escolios a aqul, el padre Cristbal Scheiner en
la Rosa u rsin a, el padre Ju a n B autista Cysato, Toms Fieno, W illib ro ld o
Snelio, Erycio Puteano y C am iilo Glorioso, con todo, otros de no menor
364

suposicin como Tycho Brahe, Severino Longomontano, Cornelio G em m a,

Andrs A rgo li, fray Diego R odrguez, predecesor m o en la ctedra de
m atem ticas, quieren que consten de la m ism a m ateria de que se forma la V a
Lctea. O tros, como T llez y Cabeo y Keplero y Fromondo, que de los hlitos
y humos de las errantes. Otros, como Harbrecto, M arcelo Escuarcialupo,
Eliseo Roslino y Tadeo H agecio, que de m ateria celeste indiferentem ente.
Otros, como Ambrosio R hodio, A rriaga, Oviedo y m i buen am igo el padre
Zaragoza, que los cra Dios de nuevo.
305. Pero, para qu m e canso en referir opiniones contrarias a la del
reverendo padre? Valas quien gustare en Fortunio Liceto, libro D e N ovis
A stris et C om etis; en Ju a n C ottunio, libro de los M eteoros; y en el padre Ju an
B autista R icciolo, libro A lm agestum N ovum , y se desengaar de que es esta
opinin tan sum am ente probable como nos dice, pues tienen igu al contrapeso
a sus patrones los que defienden las otras. Y si las que nos parecen manchas en
el Sol no es cosa algun a evaporada, sino estrellas perpetuas, como juzgan el
padre Carlos M alapercio, el padre Georgio Schom berger, Bartolom M astrio,
Ju a n Jard e y fray Antonio M ara de R h eita; o islas, por ser partes slidas entre
las fuidas del Sol, como quiere el padre Gaspar Schotto en P rolusio in Solem.
Vea el reverendo padre cmo de estas estrellas o islas solares pueden formarse
los cometas.
306. Pero sean estas manchas, en hora buena, nubes o exhalaciones o
evaporaciones solares, o lo que su reverencia quisiere, y concdole no slo que
estn inm ediatas al Sol y que carezcan de paralaxis sensible, sino tam bin que
sean la m ateria de que se causa el com eta; pero niego el que por eso haya de
estar el com eta en la m ism a distancia que el Sol. Y para lo que se ha de decir,
presupongo con el padre Scheiner, prim er investigador de este adm irable
fenmeno (aunque antes tericam ente lo haba discurrido Keplero) que el Sol,
fuera de su m ovim iento anuo y diurno, tiene otro con que sobre su mism o
centro se voltea en espacio de casi 27 das, el cual, deducido del vario lu gar de
las manchas y fculas solares, defienden G alileo de G alileis, D e M aculis Solis,
R h eita en Oculus Enoc e l E liae, Ismael B ullialdo en la A stronom a filo la ic a ,
Kirchero en el Itin era rio exttico, y otros muchos.
307. Presupongo tam bin que si hay en el Sol cosa evaporable, necesaria
m ente ha de constar de atmsfera, que es aquella distancia hasta donde se
pueden extender los efluvios solares, la cual es lim itad a, como lo es la de la
T ierra. Concdenla muchos autores y entre ellos el padre Kirchero. Presupon
go, lo tercero, hipotticam ente la doctrina de los copernicanos de que con ei
m ovim iento diurno de la T ierra se mueve todo lo que es de la naturaleza
terrestre, como son las nubes y generalm ente toda la atmsfera terrquea,72 lo
cual sucede de la m ism a manera en la solar, como se infiere dei lu gar de las
manchas, acerca de que se puede ver a Gassendo.
365

30 8. Presupongo, lo cuarto, que para que de estas solares manchas se cause

algn com eta es necesario que con alguna vehem entsim a ebullicin arroje el
Sol gran cantidad de vapores viscosos y gruesos, los cuales, llegando a la
m ayor remocin y ltim o trm ino de la atmsfera solar m ediante el
m ovim iento y circungiracin rapidsim a que a ll tiene sta, los despida de s
hacia algu n a parte de la expansin etrea. Casi todo esto con m u y ciaras
palabras dice el padre A tanasio Kirchero: Y si stas (las exhalaciones) son
im pelidas hasta la m xim a altitu d del ter por el intenso calor del globo solar
y han alcanzado una perfecta independencia en aquellos rem otsim os parajes
de la regin etrea, entonces, he aqu que tal exhalacin, agitad a por el
m ovim iento del ter, se extiende en una inm ensa am p litud. Y siendo opaca,
refleja hacia los ojos de los terrcolas la luz solar, de la que se ti e . Luego, no
porque se causen los cometas de las solares m anchas, se sigue el que
necesariam ente se hallan en la distancia que el Sol.
30 9. Pruebo esta ilacin con grande facilidad; y para ello, sea B A C la espira
en que el Sol A se mueve en alg n tiem po del ao, y entindase que el punto
E en espacio de casi 27 das se voltea por D G F hasta lleg ar otra vez a E.
M anifiesto es que la m ancha, nube o vapor viscoso E, conmovido de la
arrebatadsim a circungiracin de la atmsfera solar, sale de ella por 1a
tangente E H y forma el com eta H ; y lo m ism o es de las manchas D, G , F,
respecto de los otros cometas I, K , L, como a otro intento prueba
bastantem ente Renato Descartes73 en su F ilosofa. Luego si cualquiera de las
tangentes G K , D I, E H , F L y otras infinitas que se pueden considerar, no
es posible que coincidan con 1a porcin circular A B , A C , porque son lneas
de diverssim a especie; sguese que n in gn com eta solar puede discurrir el
m ism sim o cam ino por donde ei Sol se mueve y que, consiguientem ente,
yerra el reverendo padre en decir que, por haberse formado el presente com eta
de las solares m anchas, estuvo indefinidam ente en la m ism a distancia que el
Sol.

H
366

310. Debiera el reverendo padre, como tan gran m atem tico, haber observa
do si en el tiem po de la duracin de este com eta le faltaban al Sol las manchas;
y si hallara ser as, entonces pudiera pronunciar con toda seguridad (si es que
esto se puede afirm ar con toda seguridad) el que de ellas se haba engendrado.
Pero, no haberlo hecho, y querer arg ir esto m ism o con afirm ar que ei
com eta suyo tuvo su agraciado esplendor sem ejante a la luz del Sol y la de
Venus es tenernos por ciegos y no podemos juzgar de los colores y que as nos
puede engaar afirm ando no io que fue en la realidad, sino lo que le pareci a
su propsito, cuando todo el mundo observ que la luz del com eta era algo
p lid a, blanquecina, nevada o cenicienta y tal vez triste y plom osa, seas que
no conviene a 1a luz del Sol y de Venus.
31 1. O m ito (porque ya estoy cansado de exam inarlas) otras muchas inconse
cuencias que se deducen de confundir el reverendo padre las atmsferas del
Sol y V enus, y de dar a entender que en una y otra hay partes homogneas y
sim ilares, que es totalm ente opuesto a lo que ensea en su Itin era rio exttico el
padre Atanasio Kirchero y a quien el reverendo padre parece que sigue en sus
opiniones. Pero no puedo o m itir lo que se infiere de su sentencia, y es que el
com eta ocup dos lugares a un mism o tiem po; porque, si por haberse
formado de las fogosas excreces, ardidos humos y redundantes fogosidades del
sol, estuvo precisam ente en el cielo del Sol, por haberse formado de las
fogosas excreces, ardidos humos y redundantes fogosidades de Venus,
necesariamente haba de estar en el cielo de V enus, conque, no habiendo sino
ms de un cometa, cmo pudo tener dos ubicaciones? Este es el cuarto y
ltim o argum ento con que el m uy docto astrnomo y excelente m atem tico
quiso probar haberse alejado el cometa del centro del mundo 1150
sem idim etros de 1a Tierra.
312. Si prob lo que en l y los restantes quera, no me toca a m el
determ inarlo, sino a la A stronm ica L ibra. E lla responder por m a quien,
desnudndose prim ero de perjudicados afectos, se dignare de preguntrselo.
Y no dudo que, habiendo prem editado bien lo que respondiere, d ir al
instante las m ism as palabras con que el eruditsim o mancebo y profeta D aniel
le intim la sentencia que m ereca al rey Baltasar: Fue pesado en la balanza y
se encontr que tena m enos. Y aunque pudiera dilatarm e ms examinando
diferentes proposiciones con que incidentem ente abult su escrito, no quiero
incurrir en el propio vicio, pues lo dicho basta.
313. H asta aqu lleg la disputa (ocioso ser decir no haber sido de voluntad,
sino de entendim iento) con el reverendo padre Eusebio Francisco Kino,
religioso de la sacratsim a Com paa de Jes s, a quien protest hablara y
arg ira en eila (cuando expres los motivos que me com pelieron para
escribirla) sin atenderlo como parte de tan venerable todo, sino como a un
m atem tico puram ente m atem tico, esto es, en abstracto y como a un sujeto
particular. Y parecindome esta prvida cautela an poco resguardo para
367

m antener el crdito que generalm ente me han granjeado, con todos los que
no son parte del vulgo, m is atenciones, aad despus lo que no hay razn
para que as no sea, y es que con todo seguro m e prom et el que los m uy
reverendos y doctsim os padres de ia Com paa de Jes s, como tan
patrocinadores de la verdad, no tendran a m al esta controversia, siendo
precisam ente de persona a persona y de m atem tico a m atem tico, sin
extenderse a otra cosa; y ms siendo los duelos, que tal vez se mueven entre
los que se desvelan sobre los libros, no slo com unes, sino tam bin lcitos y
aun necesarios; pues, asistindoles slo ei entendim iento, casi siem pre le
granjean a la literaria repblica m uchas verdades.
314. Protesto, delante de Dios, haberm e precisado y aun com pelido el
reverendo padre a tom ar la p lu m a en la mano para escribir este libro ,
dicindom e, cuando se dign de regalarm e con su Exposicin astronm ica, no
m e faltara qu escribir y en qu ocupar el tiem po si lo leyese, como en el
nmero 4 qued apuntado. A s lo he hecho por parecerm e el que no slo a
m , sino a m i patria y a m i nacin, desacreditara con el silencio, si
calificndom e por de trabajoso juicio y objecionndome el que slo estando
enamorado de las astrosas lagaas y oponindome al universal sentir de altos y
bajos, nobles y plebeyos, doctos e indoctos, pude decir lo que de los cometas
en m i M a nifiesto filo s fico se contena disim ulase con tan no esperada
censura, supuesto que d iran , y con razn, cuantos leyesen su escrito, tenan
los espaoles en la U niversidad M exicana por profesor pblico de las
m atem ticas a un hombre loco y que tena por opinin lo que nadie dijo.
31 5. Si alg n escrupuloso m e objecionare el que yo quise hacer m o el duelo
que era com n, siendo constante no haber expresado ei reverendo padre m i
nombre en su Exposicin astronm ica, no tengo otra cosa m s adecuada que
responderle, sino que nadie sabe m ejor dnde le aprieta el zapato que quien lo
lleva; y pues, yo aseguro el que yo fui el objeto de su invectiva, pueden todos
creerme el que sin duda lo fui. N i im porta el que callase m i nombre, pues,
como a ll en Rom a le suceda a Horacio en el libro C arm ina: Pues soy
sealado por el dedo de los tran sen tes, de la propia m anera con cuantos han
ledo en M xico la obra del reverendo padre me sucede a m .
316. Para que quedem os reconciliados y am igos y se term ine de una vez esta
controversia, quiero concluirla con las m ism as palabras con que el em inen t
simo filsofo Pedro Gassendo respondi al no menos docto m onsiur Descartes
y que se leen en sus obras: Q uisiera que tomaras las cosas en tal forma q u e, si
fue dicho por m algo dem asiado acerbo, lo atribuyas a la ingenuidad con que
cre que poda yo seguir la norma im puesta por ti. Y si casualm ente se desliz
algo que consideres reprobable, hay razn para que m e lo perdones, como
cosa aprobada prim ero por tu propia actitu d . Soy de tal ndole que por
naturaleza y aplicacin me inclino a la suavidad de costum bres; mas me
368

pareci ver, sin em bargo, que t quisiste exacerbar m i paciencia, creyendo

provocar im punem ente a un toro que no tiene heno en los cuernos. De ah en
verdad result que haya juzgado yo ser de m i incum bencia, am onestarte que
no debiste tratar de esa forma con un hombre que no m ereca nada m alo de ti.
En lo que a m toca, aseguro sinceramente una cosa: que nunca suceder que
de m dependa el que no puedas tenerm e, si m e consideras dign o, como tu
am igo atentsim o y observantsimo. A dis.

EXAMINA INCIDENTEMENTE LA FILOSFICA

LIBRA LOS FUNDAMENTOS EN QUE,
DICEN, ESTRIBA LA ASTROLOGA74

P rem bulo: en lace con lo a n terior

317. Decir el reverendo padre en su carta, que queda inserta en el nmero
22 1, que duraran los efectos de este cometa tantos ms aos cuantos ms das
o meses, nos fue patente qu es lo que discurren los astrlogos en el juicio que
hacen de los eclipses; y leerse, en el principio de su dedicatoria, que examin
este com eta a la luz de la ms aprobada astrologa, me obligaba a decir el que
se persuade, sin duda algun a, ser indefectible y cierto lo que sta ensea. Y
siendo la pronosticacin que en su carta hace la m ism a y con las m ism as
palabras que cualquiera otra de las muchas que se hallan de otros en libros
m anuales de los astrlogos, tuviera por cierto (como si lo viese) haber hecho
all a sus solas el reverendo padre cuanto en sem ejante empeo blasonaron y
pusieron en sus libros los que le precedieron en estos juicios.
318. De pensarlo as se me ofreca campo bastante para exam inarle la
correspondencia entre aos de efectos comticos y das o meses de com tica
duracin; pero estando ya reconciliados y am igos y habiendo escrito contra la
astrologa no slo en el L unario d e l ao d e 1 6 7 5 ,75 sino tam bin el presente de
1681 en m i B elerofonte m atem tico contra la quim era a strolgica d e don M a rtn de
la Torre, m atem tico campechano, no hallo razn para que aq u con aquel
motivo se haga lo propio. Esto no obstante, para que se vea que la aprobada
astrologa de que se vali m i am igo el reverendo padre Eusebio Francisco
Kino para exam inar el com eta, fue mucho ms primorosa y fundam ental que
la que est en los libros, juzgando no se desagradar el lector de novedades
curiosas que aqu hallar, pondr con su licencia algo de lo que en aquel papel
d ije en esta m ateria por el siguien te motivo.
319- Sentido don M artn de la Torre de que dijese yo en m i M anifiesto, no
ignoraba las autoridades de poetas, astrlogos, filsofos y santos padres con
que podan oponerse a lo que haba escrito contra los com etas, y haciendo
369

juicio de su en tidad, asegur el que a los astrlogos no tena otra cosa qu

decirles sino el que yo tam bin soy astrlogo y que s m uy bien cul es el pie
de que la astrologa cojea y cules los fundamentos dbilsim os sobre que
levantaron su fbrica; parecindole se contena un sacrilegio en este m i dicho,
en que l om isivam ente incurra si, como grande astrlogo que es, no me lo
castigaba, tomando en la mano el azote de sus elegantes palabras y razones,
comenz a corregirm e m agistralm en te, diciendo as:

Propone el muy excelente matemtico

don M artn de la Torre estos fundamentos
320 . H abiendo dicho don Carlos de Sigenza el que tam bin es astrlogo y
que sabe cules son los dbilsim os fundamentos sobre que levant su fbrica
la astrologa, debo yo sacarlos a luz en este m i M a nifiesto cristian o para que no
derogue a su lustre tan bosquejoso apuntam iento. N otorio es que todas las
ciencias naturales tuvieron en su origen fundamentos dbiles. Principilas la
curiosidad, ayudada de la luz de la razn n atural; delantlas el deseo de
in q u irir las causas de los efectos y las perficion la larga y cientfica
experiencia.
321 . A unque a esto debe la ciencia astronm ica y astrolgica ei realce de su
grandeza, la acreditan con preferencia a las dems facultades naturales dos
excelencias principales, que son la antigedad e infusas gracias de las
revelaciones divinas; pues, es verdadera tradicin que esta ciencia empez casi
con los mism os astros, pues a Adn la manifest Dios sobrenaturalm ente para
su gobierno y el de los venideros por el conocimiento de las virtudes, pasiones
y naturaleza de ios astros, pues saba su grandiosa Providencia lo arduo de
esta ciencia y que slo tena destinada su comprensin a estudiosas fatigas,
incansables trabajos y continuadas observaciones de largos intervalos de
tiem po de los m ovim ientos de los planetas, quien despus del diluvio la
ense a los arm enios, como refiere Josefo en las A ntigedades ju d a ica s, y de
ellos pas al patriarca A braham , a los caldeos, egipcios y griegos, hasta los
tiem pos de H iparco y Ptolomeo, su prncipe y restaurador.
322. D ivdese esta ciencia en dos especies, y es la prim era la observatoria
que considera los m ovim ientos celestes, forma las teoras de los planetas,
determ ina sus aspectos recprocos y , por ellos y su lu gar en el Zodaco, indica
los m ovim ientos de los futuros eclipses; la segunda es la ju d iciaria que sobre
estas basas asentadas pronostica, en lo natural de los futuros contingentes,
m udanzas de tiem pos y otros accidentes para el gobierno de las cosas
sublunares; de m anera que de la prim era se debe el conocim iento a las
continuas observaciones de los m ovim ientos celestes, y de la segunda, que es
la ju d iciaria (en m i sentir), a la experiencia sola.
370

323. Porque reparaban los antiguos que en ciertos aspectos o distancias de

los planetas entre s, en diferentes lugares del Zodaco, resultaban varias y
notables mudanzas en los tiem pos y gobierno sublunar, por donde entraron
en conocimiento de las pasiones, virtudes y naturaleza de las estrellas, signos
y planetas, que perficion la continua sucesin de los modernos por el de
otros prodigios celestes, cuales son ias estrellas nuevas y cometas en cuyas
apariciones anotaban sus calidades, colores y otras apariencias conformes a las
de los planetas, y observaban los signos en que nacan, sus conjunciones con
el Sol, si eran orientales y occidentales, y lo que entonces producan estas
apariencias.
324. V erdad es que muchas veces no corresponden los efectos que indican
ios pronsticos; pero no hay para qu buscar tanta precisin en lo natural,
pues an no son harto conocidas las virtudes de los astros, porque, segn los
rabes, cada momento descienden m il influencias celestes, cuyo conocim ien
to se reputa entre los arcanos secretos de Dios, y todos confesamos con el
profeta Jo b (Acaso conociste el orden del cielo, o pondrs su razn en la
T ierra?) que es dificuitossim o e incom prensible ei perfecto conocimiento de
las virtudes celestes, tan precisam ente cuanto requiere el infalible juicio
astrolgico.
325. Si tuviram os perfecto este conocim iento, segn autoridad que hay de
Santo Tom s, se pudiera pronosticar con cierta evidencia de las cosas futuras,
como de ham bres, fertilidades, pestilencias y otros sucesos sublunares,
porque hay causa determ inada, que son las virtudes e influencias celestes que
causan los planetas en sus m ovim ientos, conjunciones, eclipses y otros
aspectos, si no lo estorbara ia voluntad divin a que, no obstante, siem pre obra
segn orden de la naturaleza, como siente San A gu stn y San Ju an
Damasceno.
326. M aravillas todas de ia sin gular Providencia de Dios, pues dispone un
medio proporcional entre ia total ignorancia y la perfecta inteiigen cia de esta
ciencia astrolgica, no denegrando ai hombre la bastante comprensin para su
gobierno ni concedindola entera porque, no descansando ei in q u irir de sus
m aravillas, siem pre halle nuevos motivos de sus alabanzas; y tam bin porque,
previniendo Dios io inclinado del hombre a las supersticiones y cuito de los
cielos, no cayese en el precipicio de las depravadas opiniones que, introdu
ciendo la precisa necesidad de los efectos de sus influencias, daban a los astros
lo que slo se deba a su divino ser, segn lo de Jo b : A l ver ei Sol cuando
resplandeca y a la Luna cam inando con claridad, se alegr m i corazn en lo
recndito y bas m i mano en m i boca, que era seal de adoracin. Y aunque
Salomn tuvo esta ciencia infusa de Dios, slo se extiende en cuanto a io
bastante para su gobierno, pues dice: D ifcilm ente comprendemos lo que hay
en la T ierra y descubrim os con trabajo lo que est a la vista, mas las cosas
propias del cielo quin ias investigar?
371

32 7. N o apoyo el que a las reglas de los antiguos, 'excluidas siem pre las
supersticiones condenadas por la Iglesia, en todo lo dem s se les haya de dar
el crdito que sus axiomas refieren, porque no ignoro que muchas cosas
ensearon sobre fundamentos dbiles, y que, despus de fundadas, aunque
gen tiles, confesando la insuficiencia hum ana, a Dios solo dejaron la verdadera
in teligen cia de lo futuro; Sneca dijo: Los dioses solos saben lo futuro, y
Ptolomeo en el C entiloquio: Las cosas que enseo a los hombres son
interm edias entre lo necesario y lo posible. Pero no niego que en cnanto a lo
lc ito , en lo gen eral, se siguen con aprobacin sus axiomas en los juicios de lo
n atural, cuyas principales bases son la experiencia de los sucesos y tradiciones
de los prim eros tiem pos.
32 8. En cuanto a las observaciones del autor del cam ino de este com eta por
las constelaciones que refiere, sern conformes a lo que indica la inspeccin
del globo celeste, aunque no bastantes para sacar la efem rida de su
m ovim iento diurno y lu gar con la precisin que esta m ateria requiere para
que tengan el aplauso de los m atem ticos de Europa. Si se han hecho otras
ms cum plidas, siem pre Ies daremos la estim acin que mereciere su exactitud
para lustre y progreso de la astronom a, etc.

Demustrase la debilidad de estos

fundamentos y ser consiguientemente
irrisible la astrologa
329. N adie, si no es incurriendo en gravsim a nota, podr negar haberle
com unicado dios a Adn la ciencia natural de las cosas, por ser doctrina de
Santo Tom s, de San B uenaventura, de H ugo de V ctor, y comn de los
escolsticos con el M aestro,76 deducindolo del hecho de haber im puesto
nombre a los anim ales, lo cual no poda ser, si no era con la perfecta ciencia
de esos vivientes y con grandsim a pericia del dialecto de alguna lengua y de
la propiedad ind ividua de sus palabras. Dcenlo as Eusebio, libro I, D e
P reaparatione E vanglica; Crisstom o, hom ila In G enesim , y parece que
expresam ente lo afirm el Sabio en el Eclesistico: Los colm de facultad de
entendim iento, cre para ellos una ciencia de inspiracin, llen de juicio su
corazn y les mostr el bien y el m al; puso su ojo sobre los corazones de ellos,
mostrndoles las grandezas de sus obras para que alaben el nombre de su
santificacin y la glo ria en sus m aravillas para que narren las grandezas de sus
obras.
33 0. Parece haber sido conveniente, esto, tanto de parte de Dios, cuyas
obras son perfectsim as, cuanto de parte de A dn, o para la integridad
absoluta de la felicidad de aquel dichoso estado en que se hallaba antes de
pecar; o porque no estuviese posedo de la ignorancia otro tanto tiem po,
372

cuanto era necesario para ad quirir con experiencias ciertas, largos discursos y
especulaciones p rolijas, no ya una, sino las ciencias todas; o porque, no siendo
posible que con solas las fuerzas de la naturaleza consiguiese la verdadera
ciencia de las cosas, sin que por lo lim itado de la hum ana capacidad se
perjudicase con muchos errores y engaos, era cuidado de la Providencia
divin a criarlo de tal manera perfecto que pudiese conocer todas las verdades
naturales sin error alguno; o porque, habiendo de ser Adn maestro del resto
de los hombres, no slo en las cosas pertinentes a la fe y a la religi n, sino en
las naturales, que siem pre nos haban de ser necesarias, aun en el feliz estado
de la inocencia, no era justo las ignorase; y otras razones que pueden verse en
cualquier autor que tratare de esta m ateria.
331. Siendo, pues, indubitable todo lo dicho, quin d ir el que ignor
Adn la astronom a? Grande autoridad es la de G elaldino, citado del erudito
padre Atanasio Kirchero en el Edipo egipcia co: A dn instruy a su hijo Set, y
existi en l y en sus hijos la profeca, y traz Dios sobre l veinte y nueve
pginas; y lo sucedi su hijo Cainn y a Cainn M ahaliel, y a M ahaliel su hijo
Y ared, y recibi de l la instruccin, y le ense todas las ciencias y las
historias que sucederan en el m undo, y ejercit la astronom a, la que
tam bin aprendi de los libros que le transm iti a l A dn, su padre; sobre l
la p az. Y no menos buena, entre m uchsim as que pudiera citar, la del padre
Sherlogo en D ioptra A n tiquitatum H ebraicarum : En esta discip lin a (habla de
la astronom a) sobresalieron A dn, prim er padre de los m ortales, Set, No,
A braham , Jos y los mejores de los patriarcas; por tanto, bajo estos lm ites
debe ser abrazada y venerada. Pero inm ediatam ente prosigue: M as en
cuanto que avanza en lo prctico ms all del conocimiento de las cosas
siderales, esto es, a aquella posicin en que pretende ser adivinatoria,
ju d iciaria y pronosticadora, puesto que desva el conocimiento sobre las
relaciones y naturaleza de las constelaciones a este fin, a saber a que por los
m ovim ientos de los mundo y por los aspectos de los astros prediga los sucesos
futuros en el mundo inferior, debe ante todo ser evitada.
332. O tras muchas autoridades, si fuera necesario, pudieran traerse para
apoyar esto ltim o , que es ser detestable la astrologa y que quizs por eso no
la practicaron los patriarcas que expresa; pero baste la referida por todas,
m ientras doy algunas razones que lo corroboren, siendo entre todas la ms
considerable el haber ignorado Adn la naturaleza de las estrellas, por lo cual
no les puso nombres, reservndose Dios a s esa providencia: Q uien numera
la m u ltitu d de las estrellas y a todas ellas pone nom bres. El, que no slo
sabe el nmero excesivamente grande de las estrellas, sino que les da el
nombre acomodado a sus propiedades. Y esto le pareci a David cosa tan
grande que de ello sac motivo para engrandecer el dom inio, la virtud y la
sabidura divina: G rande es el Seor N uestro y grande su poder y para su
sabidura no existe lm ite .
373

333. A dvirti esto antes que yo un doctsim o Annim o en Excerpta

A stronm ica, que se hayan al fin del volum en que contiene las obras de Cayo
Ju lio H igin o y otros m itlogos, impreso en Len de Francia por Ju a n de
G abiano, ao de 1608, en 8. el cual com ienza de esa m anera la prefacin del
lector: La verdad prim era afirm a que Dios llev ante el hombre a todos los
anim ales para que viera con qu nombres se llam aran stos. Igualm ente que
todo nombre puesto a las cosas por Adn es el nombre de ellas. M as a las
estrellas parece que el prim er hombre de ninguna m anera les im puso los
nombres, ni Dios, opinan los telogos, le encomend a l tam aa em presa.
Y no es esta asercin tan extraa que no tenga (como verdaderam ente io tiene)
apoyo en la m ism a letra del Gnesis: Form ados, pues, dei barro, todos los
vivientes de la tierra y todos ios voltiles del cielo, los llev el Seor Dios ante
A dn para que viera cmo los llam aba, pues toda nim a viviente que llam
A dn, as es su nombre. Y llam Adn con sus nombres a todos los anim ales
y a todos los voltiles del cielo y todas las bestias de la tierra. O pinin a que
tam bin dio asenso el cardenal Cayetano.
334. Y aun cuando fuera cierto (que no lo es) el que conoci la naturaleza de
las estrellas y les dio nombres a estas naturalezas aomodados, siendo asentado
el que la ciencia que tuvo Adn de las cosas naturales (aunque infusa) fue, en
cuanto a lo especfico, de la m ism a especie de la que adquirim os con las
especulaciones discursivas y prcticas com unes, como dice Santo Toms;
cmo podr dejar de ser absolutam ente aplaudido lo que ense el doctsim o
padre Suarez?, libro D e Opere Sex D ierum : A quella ciencia de Adn no fue
infusa de por s, sino accidentalm ente, y por tanto la ciencia que tuvo de los
cielos (as como tam bin de las otras cosas) no trasciende en especie y
substancia a aqu ella ciencia que la naturaleza hum ana pueda ad quirir acerca
de las estrellas o los cielos por m edio de los sentidos y por los efectos. Y en
este aspecto aquella ciencia de Adn pudo no ser conocimiento q u id itativo de
los cielos, ni com prensiva de todas las virtudes de las estrellas; y relativam en
te tam bin, la m ism a ciencia de Adn pudo ser menos perfecta acerca de los
cielos que acerca de las otras cosas ms cercanas a los sentidos. Porque el
hombre puede conocer ms perfectam ente lo que est ms prxim o y
proporcionado a los sentidos que aquello que d ista mucho de los sentidos. No
obstante, en aquel grado en que puede ser adquirida por los hombres 1a
ciencia de los cielos Adn la adquiri perfecta; y todo lo que uno o muchos
hombres pudieran obtener en largo tiem po y con grande trabajo y m ltip les
observaciones acerca de los cielos o de los elementos y m ixtos, todo eso fue
infundido a Adn m ediante esta ciencia. Y por lo contrario, lo que no puede
saberse investigando con ia d iligen cia y virtud hum anas, no est com prendi
do tampoco bajo aquella cien cia. Luego, si los hombres no han podido
alcanzar el conocimiento de la naturaleza de las estrellas, sus influencias y
virtudes con evidencia fsica y m atem tica certidum bre, aunque apelen a las
374

experiencias y observaciones, que dicen ser los fundamentos de esta arte, de

que tengo mucho que hablar en lo adelante, cierto es que no se le com unic a
Adn y que por el consiguiente no supo la astrologa.
335. Antes para decir que la ignoraba, tengo sobrado apoyo en lo que se lee
en el A pocalipsi del beato Am adeo, donde, revelndole el arcngel San Gabriel
lo que pas en el paraso de nuestros prim eros padres y Lucifer, dice que lo
ltim o con que los enga fue lo siguiente: Y el Diablo dijo a ella: De
n inguna m anera m oriris, porque habis sido creados en tal horscopo y en
tal aspecto de ios astros que viviris por largas pocas y siglos; y les mostraba
aquello que haba dicho por m edio del influjo de las estrelias, y pareca una
causa bien asignada; pero no atendan ni Eva ni A dn, a la m uerte por la que
haban de m orir al prevaricar contra los preceptos divinos. Y sucedi que
tanto ella m ism a como su m arido conocieron que no m oriran por entonces,
segn las razones asignadas por Lucifer.
336. No s que leda esta autoridad hay quien asevere porfiadam ente el que
Adn conoci la naturaleza de las estrellas, o supo cientficam ente la
astrologa, pues es cierto que a saber con evidencia no ser, ni poder ser as lo
que el dem onio le propona, no hubiera dado asenso a ello con tantas veras; y
en ello no le hago agravio alguno a nuestro prim er padre, porque como quiera
que este conocimiento de ia naturaleza de las estrellas haba de ser (como es
fuerza que d igan los que sintieren lo contrario de lo que digo) para que,
sabidas por ellas sus cualidades, propiedades y modo de in flu ir, supiese
tam bin ios efectos futuros que haban de dim anar de las estrellas como de
causas, es cierto que este conocimiento de los futuros, por m edio del
conocimiento de las estrellas, no lo tuvo nuestro padre A dn, como dice el
citado Annim o: En cuanto a ios pronsticos de las estrellas, de los que
algunos se glo ran tan em peosam ente, afirmamos que ios hombres no tienen
ningn preconocim iento de lo futuro. Pues, ni siquiera en ei principio de su
creacin el hombre fue dotado de ella. Porque Dios solo posee el conocim ien
to de las cosas futuras.
337. Y aunque es constante que de parte del objeto no hay repugnancia para
conocer algunos futuros independientes de la libertad de albedro, con todo
no se atrevi el padre Surez, citado arriba, a decidir si esto exceda la
capacidad de los hombres o la am p litud de la ciencia hum ana, aunque fuese
infusa. Y aunque tiene por opinin, como tam bin otros telogos, el que esta
ciencia de Adn se pudo extender a conocer algunos futuros, que dependan
de pocas causas, aade a esta asercin: Sin em bargo, puede ser lo contrario si
concurren o pueden concurrir tantas causas que est por encim a del ingenio
hum ano reconocerlas y com prenderlas sim ultneam ente. Y por esto, parece
que debe decirse sim plem ente que no pudo A dn conocer todos estos
contingentes por m edio de esta cien cia.
375

33 8. Luego, si para conocer algun a futura alteracin sublunar, era necesario

tener conocimientos de innum erables causas que para ello poda haber, por
ser innum erable el nmero de las estrellas, innum erables los respectos que
podan tener en sus ascensiones, descensiones oblicuas y m ediaciones del cielo
por la oblicuidad dei horizonte de A dn, y tam bin innum erables los aspectos
y configuraciones de los planetas entre s y con las fijas, cmo podr decirse
el que supo la astrologa, esto es, que tuvo ciencias de las futuras alteraciones
de lo sublunar causadas por las estrellas, cuando para el conocimiento de cada
una intervena tan innum erable nmero de causas?
33 9. De lo dicho se infiere no slo lo que pretendo, sino la probabilidad
grande que tiene la autoridad de Am adeo, en que el Demonio fue el prim ero
que us la astrologa o, por m ejor decir el nico que la introdujo en el
m undo. Y si acaso fue esto, cmo podr de dejar de decir que todo lo que de
aq u result se le debe a la astrologa, los trabajos, ias penalidades, los
sudores, las ham bres, las fatigas, los dolores, las enfermedades, la m uerte!
O h, ciencia! si este nombre puede drsele a la que fue el principio de 1a
ignorancia. O h, ciencia, origen de los infortunios, causa de nuestro dao,
sem inario de las desdichas! M uy bien tena esto reconocido Lactancio
Firm iano, libro D e O rigine E rroris, cuando le da por autor al Padre de las
m entiras: D e ellos, es decir, de los dem onios, son estos inventos: la
astrologa, la adivinacin y la pronosticacin, e tc . . Y no menos bien el
erudito padre Gaspar Schotto en su T aum aturgo fs ico ; D e aq u nacieron, ya
desde los prim eros orgenes del m undo (teniendo en verdad como autor a
aquel que m endazm ente prom eti a nuestros prim eros padres la sem ejanza
con los dioses y la ciencia del bien y del m al), tantas artes, ms bien
vanidades y supersticiones, e tc . .
340. A dvertido el Demonio de lo bien que le haba ido con proponerle a
A dn medios para saber lo porvenir, Seris como dioses sabedores,
comenz desde luego a fraguar en la obscura oficina de su encono aquella
inm ensidad grande de modos lcitos y supersticiosos que hay para saber lo
futuro, que se pueden ver en Torreblanca, Benedicto Pereiro, Gaspar
Peucero, M artn Antonio del R o, Ju lio Csar Bulengero y Gaspar Schotto,
para tener dom inio sobre los hombres, sacindoles en algo aquel deseo y
propensin que todos tienen de saber lo venidero y oculto; y para esto se vali
de C an y sus descendientes, que fueron los prim eros autores de la m agia y
astrologa, de los cuales la supo C am , hijo de No, el cual como doctam ente
prueba K irchero en O beliscus P am pbilicu s, fue el antiguo Zoroastro: A quel
verdadero y prim er zoroastro fue C am , hijo de No, inventor de toda m agia e
id o latra, el cual ejerci las artes y ciencias ilcitas que haba aprendido de la
im p a descendencia de los cainitas antes del cataclism o, despus de ste,
e tc . ; y ms adelante: Fue, pues, Cam el nico que, difundiendo por
prim era vez en todas partes la fama de su nombre en virtud de las artes
376

m gicas y de la pericia en la adivinacin astrolgica, e tc . . De este Zoroastro

dijo el an tiguo Suidas: Zoroastro, persa medo, superior en sabidura a los
dems astrnomos, que fue tam bin el prim er autor del nombre de magos,
adm itido entre ellos. Y circulan por todas partes sus cuatro libros Sobre la
naturaleza, uno Sobre las p ied ra s preciosas, cinco libros de P redicciones segn la
observacin d e las estrella s.
341. Que hiciese esto por insinuacin del Demonio se infiere de lo que, en
Casiano, dijo el abad Sereno: Recibiendo el linaje de Set de la tradicin
paterna hasta el mism o A dn, a travs de sucesiones de generaciones, la
ciencia de todas las naturalezas, y m ientras permaneci separado de la
sacrilega descendencia de Cam , as como la haba enseado fielm ente, as en
efecto la ejerci para u tilid ad de la vida comn. Mas cuando se hubo
mezclado a la generacin im pa, por cierta instigacin de los demonios desvi
a las cosas profanas y m alas lo que haba aprendido piadosam ente, y con ella
instituy audazm ente sutiles artes de maleficios e im posturas y supersticiones
m gicas, enseando a sus descendientes, e tc . . Este es de la astrologa
jud iciaria el origen, stos sus prim itivos progresos, sta la piedra angular
sobre que levanta su fbrica; luego, dbilsim os sern los fundamentos sobre
que estriba.

Dcense las observaciones de los

antiguos astrlogos y cul sea
su gnero, origen, funcin y validez
342. Pero doyle que no sea cierto lo que se ha dicho, sino que sin que en ello
interviniese el Demonio la hayan conseguido los hombres con largas
experiencias, advirtiendo que las alteraciones sublunares eran consiguientes a
los ortos, ocasos y varias posiciones de los planetas y estrellas, y que
conservada la m em oria de estas experiencias y observaciones o en los libros o
en parapegm as, tablas, efemrides, o hem erologios, fuesen el fundam ento y
principio de la astrologa. Pero pregunto: qu gnero de observaciones
fueron stas de los antiguos astrlogos? Pudiera responderme, por boca del
trgico Esquilo, el celebrado Prometeo, que las de los ortos y ocasos de las
estrellas que el advirti:
Pues ninguna seal tenan ellos constante
del invierno, ni de la prim avera florida
ni del frugfero esto; sino que al azar todo hacan
hasta que yo les mostr de los astros
el nacim iento y su ocaso, no fciles de captar.
377

343. Si esto me respondiera, m e respondiera m uy bien, porque si se lee a

Orfeo, Hesodo, Tecrito y a los que los im itaro n, Varrn, C oium eiia,
V irg ilio y O vidio, no se hallarn otras algun as, supuesto que ni H iparco, ni
Ptolomeo (sacando algunos eclipses observados en B abilonia) tuvieron de los
antiguos caldeos cosas dignas de consideracin y de estim a para valerse de
ellas en la promocin de la astronom a en que se afanaban. Y aun stas, si
estamos a ios que dej escrito el antiguo Gemino en sus 'Elementos astronm icos,
no se anotaban como causas de las sublunares m udanzas, cosa que tuvo
siem pre por desvaro: N o por la v irtu d de obrar que el astro tien e, pues
pensar esto es propio absolutam ente de la razn que d e lira , sino como
seales o ndices de las m udanzas que haca el tiem po por su naturaleza,
cuando sucedan aquellos ortos y ocasos de las estrellas.. Dedcelo del m ism o
Gem ino ei grande m atem tico Ismael B ullialdo en P rolegom ena a d A stronom iam P h ilola ica m ; Y tal era el p rim er uso de las episem asas; eran slo seales,
verb i g r a tia , el orto vespertino de las Plyades, del invierno que se acerca; y
como los principios del invierno son ordinariam ente hmedos, se le anotaban
al orto de las Plyades las lluvias, los granizos, los vientos y las tem p estades.
344. Asercin fue tam bin sta de aquel insigne promovedor de las doctrinas
de Demcrito y padre grande de la verdadera filosofa, Epicuro, segn de l lo
refiere Pedro Gassendo en S yn tagm a P hysicum , donde, despus de probar
largam ente lo que tengo insinuado y me queda que decir, concluye as: Q ue
ciertam ente as opin Epicuro se desprende del m ism o texto, cuyo sentido es:
cuando el nacim iento y ocaso de los astros segn el perodo del ao, significan
diferentes estados en el aire y , como que los anuncian anticipadam ente, lo
hacen del m ism o modo que las golondrinas y dems anim ales que con su
llegad a a nosotros nos presagian la prim avera y con su partida el invierno; o
tam bin del modo que algunas m utaciones en el aire, como el iris, el
relm pago, la obscuridad, que anuncian previam ente otras m utaciones
futuras, como la serenidad, los truenos, la torm enta. Puesto que as como la
golondrina no es causa de la prim avera, ni el iris de la serenidad, sino
solam ente un signo, as la naciente cancula, verb i g r a tia , no es causa de que
haya calores, sino solamente un signo del tiem po en que se producen. Y .de
m ism o parecer fue A ristteles en el libro de los M eteoros: C uando aparece
Orion y cuando se oculta parece ser incierto y d ifcil por el hecho de que su
nacim iento y ocaso, cuando varan los tiem pos y se cam bian, suceden aqul
en el esto y ste en el invierno; como tam bin Plinio: En el tiem po ms
ardiente del esto aparece el astro de la can cula.
345. Pero qu mayor prueba.de esta verdad que el orto de la cancula, a que,
(sin dar ms razn, sino que as lo dijeron los antiguos) atribuyen hoy los
astrlogos los bochornos ardientes del abrasado esto. Porque siendo cierto el
que entonces era el tiem po ms caluroso el que corresponda a ju lio , como
tam bin lo es ahora en la zona tem plada boreal, y sucediendo en esta ocasin
378

ei orto de la cancula, lo pusieron por seal o ndice de este tiem po, y no

porque l fuese causa de este calor, como verdaderam ente no lo es, supuesto
que hoy se experim enta lo m ism o, siendo as que por el m ovim iento propio
de las estrellas se ha retardado ste por todo el tiem po de casi un mes.
346. Si el mundo persevera 6 0 0 0 aos, como dice el padre Zaragoza en la
E sfera, llegando entonces el Can M ayor con su m ovim iento al dodecatemorio
de Libra, quin creer que el calor grande y principio de los caniculares ser
en septiem bre? Y si fuera verdad que el Can M ayor en su orto helaco causa
los ardores del esto, quin duda que siempre que naciera con el Sol haba de
producir este efecto?, aunque fuera en las provincias australes de los reinos del
C h ile, Buenos A ires, Paraguay y B rasil, donde este orto sucede a fines de
ab ril y principios de mayo con poca diferencia, lo cual es tan contrario de la
verdad que antes comienza entonces a introducirse el fro del invierno en
aquellas partes.
347. O jal hubieran vivido en ellas algunos de los antiguos observadores
para que, habiendo puesto el orto de la cancula por signo o ndice de los
fros, hubiera ahora algunos que dijesen que una m ism a estrella en una
m ism a postura era causa de cosas tan encontradas, como son los fros y ios
calores. De lo aqu dicho se infiere haber errado Zaragoza poniendo el orto de
la cancula en aquellos clim as a m ediado noviembre, y tam bin Ju a n de
Figueroa77 en sus Opsculos d e a strologa , impresos en L im a, ao de 1660, en
4 . diciendo que ei principio de los caniculares en aquella ciudad es a 30 de
diciem bre cuando, ascendiendo el Sol con 8 24 de Capricornio, desciende la
cancula con 8 2 4 de Cancro. Cosa por cierto graciosa y d ig n a de risa.
348. Pero dejando esto, si profundamente se especula el m otivo que en estas
anotaciones tuvieron los observadores antiguos, se hallar no haber sido otro
que la variedad grande que entonces haba en contar ios meses y principar los
aos; con que, no pudiendo por ellos sealarles a los labradores los tiempos
acomodados para las siem bras, ni avisarles a los navegantes de las incom odi
dades del invierno, fue necesario valerse de cosa incapaz de variacin y
mudanza, como entonces se juzgaba ei m ovim iento de las estrellas. Fundme
en la autoridad del m ism o Gemino: Como no poda anotar los particulares
das, ni meses, ni aos en ios que acontecan algunas de estas m utaciones, por
razn de que los principios de los aos y los nombres de los meses no eran los
mismos entre todos, ni los das eran contados de ig u al modo, por esto las
m utaciones del aire fueron sealadas por ellos m ediante el nacim iento y ocaso
de los astros, como m ediante ciertos signos inm viles y universales. Y que
esta curiosidad, m irada con viso de divinatoria y recomendada con ei soberbio
nombre de astrologa sea cosa sin fundamento y sin arte, fue tam bin sentir
dei m ism o Gemino: Porque esta parte de la astrologa carece de preceptos y
no es d ign a de que se diserte sobre e lla .
379

349. Doyle tam bin que estas observaciones no hayan sido tan crasas y
supinas como se ha dicho, sino en todo exactsim as y perfectas, tenindose
respecto en ellas al signo ascendente, al alm uten de la figura o planeta
predom inante, a los lugares de los restantes en el Zodaco y a cuantas otras
cosas se reputan hoy necesarias para juzgar las m udanzas del aire en la
revolucin del ao, en la entrada del Sol en los puntos cardinales o en las
lunaciones de cada mes; y que mediante ellas conocieron lo helado de Saturno,
lo fogoso de M arte y as de ios dem s planetas y estrellas las cualidades.
D oylo, advirtiendo que doy en ello mucho ms de lo que m e pueden p edir, y
en retorno de lo que doy, quisiera saber: Qu observaciones son stas? En
qu libros se hallan? Qu autores las refieren?
35 0. D irnm e que son las de los antiguos egipcios y caldeos que las refiere
Ptolomeo y que se hallan en su C uadripartito, como se deduce del libro I. No
m e satisfago con la respuesta, porque en el citado captulo slo se trata de los
fines, segn la distribucin de los egipcios y caldeos; y si todas las
observaciones a ll contenidas fueran las de stos, quin duda que en otras
partes lo expresar as Ptolomeo? Instarnm e que cuando as no sea, que basta
la autoridad de Ptolomeo, que las refiere, para tenerlas por ciertas, ajustadas
y perfectsim as.
25 1. O h, santo cielo! Es posible que C laudio Ptolomeo, autor del
A lm agesto, prncipe de la astronom a, aqul que en el captulo I de esta grande
obra dice haberse aplicado al estudio y especulacin de las m atem ticas por la
indefectibilidad de estas ciencias, y no al de la teologa y filosofa, por tener
una y otra por fundamento las congruencias y conjeturas, aqulla por lo
incom prensible de la naturaleza divin a, que es su objeto, y sta por la instable
y no bastantem ente averiguada m ateria de lo que trata: Porque, en efecto,
de aq u entendim os que los dos gneros de contem placin pueden llam arse
ms bien con el nombre de conjetura que con el de ciencia suficientem ente
cierta, siendo lo teolgico incom prensible y pudindose apenas conocer lo
natural a causa de la inseguridad de su m ateria, y por ello pensamos que
nunca pudieron haber estado de acuerdo los que filosofan!. Es posible
vuelvo a decir que ste dedicase su v igilan cia y consumiese el preciossi
mo tesoro de muchas horas en escribir de la astrologa, cosa que carece de
fundam ento, de reglas cientficas, de acolutha!
35 2. Crean esto otros, que yo no quiero, por estar m u y de parte de Abraham
A benezra,78 donde niega ser composicin y trabajo de Ptolomeo el C uadripa r
tito: A s pues, una generalidad te d igo , que todas las disertaciones que
encuentras de Ptolomeo donde habla de los crculos son autnticas y ningunas
otras ms son de l; pero los juicios no son acordes con su cien cia. Y lo
m ism o A b dilazi en su A lcabitzio o Introductorio, cuando, hablando de varios
Ptolomeos, d ijo: D e los cuales un Ptolomeo fue el que sac a la luz el libro
380

d el A lm agesto acerca de la causa del m ovim iento del crculo y cuanto hay en l
de los planetas. Y otro de ellos sac a la luz el libro D e los ju icio s d e los astros,
atribuyndolo a Ptolomeo, autor del A lmagesto-. Y aun del m ism o sentir me
parece Lucas Gaurico en la prefacin a D om ingo P a la vicin o: M as, si acaso
escribi los cuatro libritos de los Apostelesmas y los C ien aforism os tam bin, y si
fue uno de los reyes egipcios no me atrevera a afirm arlo.
35 3. Pero doy que sea de Ptolomeo, autor del A lm agesto, el C uadripartito, y
por serlo pregunto: qu autoridad es la de este libro? D galo Abraham
Abenezra en el L iber N a tivita tis: Y yo te prevengo para que no te apoyes
mucho en las afirm aciones de aquel libro, pues no hay en l valor algu n o . Lo
propio d ijo antes A lbum azar, y contra lo que ste escribi dijo Abenezra otro
tanto y , reprobando las observaciones de los antiguos, qu no dijo Cardano
en general contra todos? Q uin ignora haber afirm ado Ju lio Frmico
Materno que sus observaciones eran certsim as y no sabidas de los antiguos
griegos? A lbum azar de las suyas dice lo propio, y lo propio de las suyas Aben
R agel, Guido Bonato, G aurico, Pontano, Ju n tin o de que se infiere (aun en el
sentir de los mism os astrlogos) el que ningunas de estas observaciones son
legtim as y corrientes por la m utua disconveniencia de unos y de otros.
354. No puedo aqu contenerme sin que d iga lo que de todos los astrlogos
antiguos dijo Cardano, libro D e lu d iciis G eniturarum : De aqu se m anifiesta
la causa por la cual antes de nosotros nadie afirm nada rectam ente sobre estas
cosas, pues es un asunto m uy laborioso y ellos quieren con un leve trabajo
realizar una empresa enorme. De aqu tam bin se m anifiesta la causa por la
que inventaron tantas tonteras, especies, figuras, novenarias, porque no
podan satisfacer a tantas cosas que le suceden al hombre slo con la posicin
de los siete planetas, por lo cual inventaron estas ficciones. Y de dnde
sabremos que lo de los antiguos es lo fingido y no lo que nuevo invent
Cardano? El m ism o dice: Es m anifiesto que la astrologa est formada por
una ciencia m eticulosa de los m ovim ientos y por la filosofa natural; y como
la m ayor parte no tienen ni una ni otra, y antes de ahora nadie tuvo am bas, no
es nada de adm irar que nuestros predecesores hayan agregado infam ia a este
arte.
355. Luego, si antes de los tiem pos de Cardano nadie supo cientficam ente la
astrologa y lo que l supo de ella fue tan escogido y selecto que, as el
C oncilio de Trento, como el Tribunal del Santo Oficio de la Inquisicin de
Espaa, mand recogerlo y suprim irlo para que no corriese, qu podemos
d ecir?, sino que as como en su concepto todo lo de los antiguos fue disparate,
lo suyo pareci mucho peor a los que mejor que l sintieron y no pudieron
errar. Pues, aun aade ms el bien Cardano: Los antiguos escritores de esta
arte la trataron tan supuesta y superficialm ente que en sus libros puedes
encontrar ejemplos que la ley de los astros no adm ite, por lo cual no slo es
381

conveniente huir de ellos, sino que quienes se figuran estar apoyados en sus
libros, ignoran el arte y la m ayora de ellos sin sicofantas.
356. Q u direm os, pues, de las experiencias y observaciones de Set, de
N o, de A braham , de los antiqusim os egipcios, de los caldeos, que sirvieron
de fundam ento a la astrologa? Cules son? Qu autor las refiere, cuando
cada uno para calificar de verdaderas las suyas condena las ajenas de
m entirosas? Q u es, pues, lo que se debe inferir?, sino que todas son
supuestas, falsas, ridiculas, despreciables, y la astrologa invencin diablica
y , por el consiguiente, cosa ajena de ciencia, de mtodo, de reglas, de
principios y de verdad, como se vio obligado a confesar uno de sus mayores
patrocinadores, Cornelio G em m a en C osm ocritices: 'D e ningu na m anera
suprim o el arte, sino que lo hago ms divino de lo que piensa el vulgo
profano, tomando ocasin de los impostores y pronosticadores (habla aqu no
de los que tratan los futuros dependientes del albedro, sino de los que
previenen las mudanzas del aire y io consiguiente), pues no hay nada ms
insulso que sus ingenios, nada tan ridculo como sus reglas, nada tan
insoportable como sus vaticinios por cuanto tratan enteram ente sin m todo y
con manos sin lavar una cosa sagrada.
35 7. Pero quin m ejor que el padre A lejandro de A ngelis com prendi todo
esto?, echndole herm ossim a clave al edificio que levant contra la astrologa
en In A strologiam C oniecturalem : N o tom a el cam alen tantos colores, cuantas
formas tom a la astrologa por el lu gar en que aparece, por el autor, por el
tiem po. U na es entre los hebreos, otra entre los caldeos; entre los egipcios
una, entre los persas otra. De todos stos disienten los rabes A lbum azar,
Abn Rodon, A tam ar, M azanalla, Zachel; ni a los rabes aprueban los
griegos, ni a los griegos los latinos. Contra los antiguos astrlogos se levanta
Ptolomeo A lejandrino; a ste refuta A lbum azar; contra ambos disputa
Abenezra; a todos los viejos rechaza Cardano en el libro D e lu d iciis
G eniturarum , en el libro D e R evolutionibus, en el libro D e R estitutione
Tem porum . Contra Cardano escriben todos los modernos, Tycho B rahe, en el
libro D e N ova S tella , no duda en llam ar por una parte a este hom bre,
ignorante de la astrologa que pregona y , por otra, a sus observaciones,
rid iculas. De B ellantio disiente M icael de Petra Santa; de ste, Francisco
Ju n tin o , e tc . . Estas, pues, son las observaciones a que debe la astrologa el
realce de su grandeza y esto es lo que no ignoraba cuando d ije saba los
fundamentos dbiles sobre que levantaba su fbrica.
358. Por ventura, si yo quisiera probar que cuantas observaciones se
contienen hoy en los libros son supuestas, quim ricas y fantsticas, porque ni
Cardano, ni A lbum azar, ni Ptolomeo, ni los caldeos, ni ios egipcios, ni
A braham , ni No, ni Set, ni Adn (hablando en trminos naturales) pudieron
observar las naturalezas, influencias y virtudes de los planetas, y por el
382

consiguiente ni de las fijas, me faltaran razones, m e faltaran autoridades, me

faltaran pruebas, m e faltaran demostraciones? N ada de esto es cierto que me
faltara, sino slo el tiem po para escribirlas.
359- Pero, porque no d iga don M artn que procedo en lo que voy diciendo
rgidam en te para que sea m i victoria m u y ms ilustre, quiero concederle algo
m s de lo que dice acerca de los primeros observadores de las estrellas y sus
influjos, y es que entre los motivos que tuvo Nemrod para la fbrica de su
soberbia torre no fue el postrero en acercarse a los cielos para em plearse una
vez en su contem placin: P ara que Nemrod y algunos otros alejados de la
alteracin del aire y quitado todo im pedim ento pudiesen entregarse a la
contem placin de los cielos y de los astros, dijo Georgio Vneto en
H arm ona M u ndi, referido de Escalante, libro D e H istoria G enesis. Doyle
tam bin el que sea verdad que como al m ism o tiem po de estas observaciones
atendan las m udanzas de los tiem pos en la T ierra, ya sosegado y sereno el
aire, ya obscurecido y horroroso, unas veces despejado para la formacin de
los yelos, otras nubloso para desatarse en lluvias, otras espantoso para
encenderse en rayos, y siempre vara la atmsfera de la T ierra a las
disposiciones del cielo, conjeturaron estar en l la causa de tan variables
sucesos.
36 0. Si de ello (por haberse perdido en el diluvio lo que especularon los
prim eros padres) dedujere el que sta fue de la astrologa prim era cuna y que
no fue el Demonio a quien debi su origen, sino que estim ul a aquellos
prim eros hombres para em prenderlo su propia substancia, segn lo de San
Gregorio el G rande, libro D ilogos: La m ism a fuerza de las alm as, con su
sutileza, prev a lg o . Y lo de San A gustn , libro C onfesiones, a quien refiere
Santo Toms: El alm a capaz tiene cierta fuerza para poder conocer por su
propia naturaleza las cosas futuras. Doyle de m uy buena gan a a don M artn
el que fuese as. Pero a ello le opongo (para que me responda) que,
dependiendo la prevencin de los futuros de que las estrellas pueden ser causa
de la participacin que nuestras alm as tienen de Dios, en cuanto fueron
hechos a su sem ejanza los hombres, que por criaturas se apartan del o riginal
de su prim era causa infinitam ente, de ello es fuerza se origine la poca
certidum bre con que sem ejantes futuros se previenen.
36 1. N i es el menor estorbo para la consecucin de estos fines la barajada
disposicin de los rganos, que com nm ente entorpece las operaciones del
alm a, y en estos casos, para presagiar lo por venir con algn acierto es m uy
ordinario preferir a la ciencia una oculta fuerza o natural propensin que
muchos tienen al vaticinio, lo cual se le escondi a Ptolomeo, supuesto que a
las prim eras palabras de su C entiloquio lo presupone por dogm a: D e ti y de ia
cien cia, en cuyo comento d ijo Trapezuncio: D e ti dice es decir, de
cierta fuerza n sita en el alm a y del ingenio y de la ciencia, se produce el
383

preconocim iento de las estreilas. Donde al parecer presuponen que ser

ociosa la ciencia, si le faita al que pronostica este requisito.
36 2. Si alguno me preguntare cul sea ste, le responder, no que el
entusiasm o o m ana con que inm aterializndose los hom bres, se acercan al
origin al de su im agen o a 1a participacin estrecha del esp ritu , como es
corriente sentir de los platnicos (porque esta condicin es tem poraria, como
se experim enta en la poesa), sino una natural, innata propensin al
conocim iento de lo futuro con que D ios, como con don g ratu ito , quiere tal
vez adornar a algunos individuos de la especie hum ana, la cual reconoca
Salomn (en el libro de la Sabidura), como p rivilegio que la om nipotencia
com unicaba a aquellos que por 1o lim itado de su ingenio aun no comprenden
los prximos m isterios de la naturaleza y , con todo, se elevan a los remotos
cielos: Con trabajo encontramos las cosas que estn a la vista, mas io que
sucede en ios cielos quin lo investigar, si no le das tu sab id u ra?.
36 3. Esto era sin duda lo que acreditaba los vaticinios de Apoionio Thyaneo,
como lo reconoci Hiarchas cuando le dijo: N adie debe adm irarse, oh
A poionio, de que t hayas alcanzado la ciencia de adivin ar, puesto que llevas
tanto ter en tu a lm a , segn refiere M arsio Ficino, D e T rip lici Vita. Y ste
es tam bin ei prim er principio que puede falsificar ia pronosticacin
astrolgica, pues, aunque estuviese perfectsim a esta que llam an ciencia,
faltando la disposicin orgnica a la fantasa, sera el vaticinio frustrneo.
Esto intervendra, a lo que yo discurro, en dos astrlogos que refiere Toms
H urtado, tratado D e D elictis Suspicionem in F ide, que siendo no iguales en la
ciencia, tampoco lo eran en ia pronosticacin, diciendo ms verdades el que
menos saba. Y aunque l lo atribuye a m al esp ritu, con todo, a m me
parece que era lo que Ptolomeo prevena: E l alm a apta para el conocimiento
alcanza ms de verdad que aquella que se haya ejercitado en la ciencia en el
ms alto grad o .
36 4. N i es de menor consideracin el gobernarse por las observaciones de los
an tiguo s, siem pre perjudicadas con irrem ediables estorbos, como son no
poderse haber exam inado separadam ente la virtud de las estrellas. Porque,
pregunto: cundo reconocieron la frialdad, verbi g r a tia , de Saturno, o ste
solo ocupaba el cielo, o acompaado de los restantes planetas y estrellas?
Aseverar lo prim ero es disparate; afirm ar lo segundo es cierto, y si es cierto,
cmo entre la m u ltitu d grande de tantas luces, hubo com prensin tan lince
que pudo alcanzar con evidencia la naturaleza de este planeta? D iscrrase io
m ism o de ios restantes.
36 5. Aado ms: si las alteraciones de los elementos dependen de los influjos
y cualidades de las estrellas, cmo podrn aqullas prevenirse con certidum
bre, cuando ni aun de los planetas estn sabidas con perfeccin las cualidades?
Coadyuva, a esto el que como sus m ovim ientos se term inan siem pre en
384

diversas revoluciones y perodos, aunque el mundo durase cien m il aos, en

todos ellos jams se podran com binar segunda vez. Y si la configuracin que
algn tiem po tuvieron dio motivo para asentar un aforismo, habiendo sido
aqulla nica y sola, qu yerro com etern los que, dando asenso a este
aforismo, se gobernaren por l! Luego, no dicen bien los que les atribuyen a
nuestros prim eros padres tan larga vida para conseguir esta ciencia perfecta
m ente, as porque el mism o efecto nos desengaa, como porque nunca
podran repetir una experiencia, aunque hasta ahora viviesen, por lo que
tengo dicho.
366. Esto movi a los rabes a que, pensando haber por una parte
conseguido saber la naturaleza de las estrellas y a que, viendo por otra no
bastar esto, pues no concordaban los sucesos con las predicciones, fingiesen
en ios signos m il quim eras, pues a beneficio suyo y de los antiguos hallam os
en ellos grados m asculinos, vacuos, fumosos, azemenos, puteales, lcidos,
trm inos, decanatos, novenarias, dodecatemorios, casas diurnas y nocturnas,
gozo, exaltacin, facies, recepciones, cadas, com bustin, cazim i, alm ugea,
aneretas, hylec, doroguen, alm averit, alfridarias, alm uten , duriforias, cronocadores y otros quinientos disparates, y cuando no lo fueran, sino verdades
purechas, de que serviran en general a la astrologa, cuando no eran
acomodables a todas partes?
367. La razn de ello es, porque las observaciones todas de los antiguos (de
que hace tanto aprecio don M artn) fueron hechas en la zona tem plada boreal,
donde aunque no estuviesen perfectamente conocidas las propiedades de los
planetas, por lo menos la repetida experiencia quizs los hizo poseedores de
algunas pocas verdades (hablo de la m eteorologa y astrologa racional no de
la jud iciaria, por cuyo m edio pronostican guerras, e tc ., los cometlogos), las
cuales, por individuas de aquel clim a, de ninguna m anera son adaptables, no
slo a la zona trrida que habitam os, pero ni aun a la tem plada austral,
porque los accidentes que ac intervienen son diverssim os y nada concordan
tes con los que a ll advirtieron. Sea la prueba el que, verb i g r a tia , en M xico
se notan tres solsticios {lato modo)19 y el ms notable pasando el Sol por
nuestro cnit al septentrin, donde se h alla desde 15 de mayo hasta 17 de
ju lio , hiriendo con rayos inversos a la T ierra y alterando la regularidad de los
tiem pos, que en aqulla se nota siem pre constante; pues, si en ella el tiem po
de invierno es invierno y el de verano es verano, aqu en slo un d a (casi
siem pre) experim entam os fro, hum edad, calor y sequedad, y aun a una
m ism a hora es horroroso el calor y refrigeradam ente suave 1a sombra de una
pared.
36 8. A ll al entrar el Sol en A ries comienza la prim avera; ac desde los fines
de A cuario; all llueve por el invierno, ac a los fines de verano, todo el esto
y parte del otoo; y lo que es ms irregu lar, suele helar por m ayo y aun por
385

junio. Ac los caniculares (esto es, el tiem po de mayores calores) son por
m ayo y nos remos del orto de la cancula por la m ucha hum edad que
entonces hay; a ll a cualquier hora son las lluvias, ac lo m s ordinario es por
las tardes y , en las tierras calientes, de noche; y si atiendo a m is experiencias,
ms parece que se alteran ac los elem entos con los aspectos de trino que all
con las oposiciones, cuadrados y conjunciones y , finalm ente, raras veces
concuerdan las mociones sublunares con los aforismos del orbe viejo.
3 69 . Luego, si para pronosticar en lo meteorolgico de una cosa tan ridicula,
como es si ha de llover o no, si har fro o calor, e tc ., no sirve de cosa alguna
la astrologa, qu ser en las cosas de ms m om ento que los cometlogos nos
anuncian, y don M artn de la Torre entre ellos? Adese a io de arriba lo que
al principio deb a decirse, y es que el vario sitio y disposicin de las
provincias y su m ism a naturaleza frustra de ordinario los celestiales influjos.
Qu dijeran los antiguos si supieran que en las costas del Per, siendo esto
en las Punas o Andes, que son los montes que en cordillera corren casi de
norte a sur, es invierno, y en las tierras interm edias, con solas diez leguas de
diferencia, en partes se nota otro tem peram ento! Por ventura no se
expondra a errar el que en esos llanos, por haber advertido en el cielo
configuracin que denote lluvias y tem pestades, las pronosticase, cuando a ll
jam s esto sucede, aunque sea en las fortsim as aperciones de M arte y V enus,
y de M ercurio y J p ite r, pues la disposicin de los montes que im piden a los
vientos se opone a todos los influjos de los cielos? Luego, aunque fuera verdad
haber hecho observaciones el m ism o Adn y que se conservasen hasta estos
tiem pos, de qu le serviran en general a la astrologa?, no siendo
acomodados a todos los clim as y paralelos.

Reftase la astrologa con los

descubrimientos de los modernos
370. N i son menos concluyentes argum entos contra la astrologa cuantos
desengaos debe el universo a los doctos en este siglo . B ien s que no los
ignora don M artn , porque de necesidad, como tan docto que es, ha de saber
haberse ya concluido no estar v irtu al, sino form alm ente, en los cuerpos
celestes las cuatro prim eras cualidades, quedando no slo refutada y
convencida la q u in ta esencia aristotlica, sino establecido y dem ostrado el
que todos ellos constan o se componen de los cuatro elem entos; de que se
sigue correr ya la filosofa peripattica en alguna parte suya, sin notable
estorbo, con slo afirm ar Ies dio m ateria a los cuerpos prim igenios la catica
que Dios cri en el principio, y de ello se infiere constar los globos de los
planetas y estrellas de partes heterogneas y no homogneas y sim ilares.
386

37 1. No hay mayor argum ento para convencer al que lo negare que ponerle
un telescopio o anteojo de larga vista en las manos para que en el globo de la
Luna (no sin adm iracin) contem ple mares inmensos y dilatados, islas,
prom ontorios, valles, cerros, y aun ms em inentes que los nuestros; en
J p ite r las celebradas fajas desiguales en luz y paralelas a los planos de la
eclp tica; en M arte una (al parecer) profundidad obscursim a; en Saturno la
diform idad basta y horrorosa de su cuerpo, si ya no es ser efecto de su
d istancia; y aun en el Sol, fuente y principio de toda luz y resplandor, se
advertirn las luces vivsim as, que llam an fculas, y las denegridas manchas
que entre su cuerpo y nuestra vista se interponen, que no son otra cosa que
nubes denssim as y humos crasos y pinges que derram a por la inm ensidad
grande de su atmsfera, y de donde, en opinin del eruditsim o filsofo y
m uy excelente m atem tico, el reverendo padre Eusebio Francisco K ino, de la
Com paa de Jes s, reciben su abolengo los cometas. Todo lo cual convence
la corruptibilidad de estos cuerpos y prueba la heterogeneidad de sus
p artes.80 Luego, siendo esto cierto (como lo es), de ello se concluye con
evidencia que la Luna, verb i g r a tia , no puede ser absolutam ente hm eda y
clida, por no ser posible el que las partes heterogneas y disim ilares que la
componen sean heterogneas y concuerden en aquella precisa cualidad que a
cada uno de los planetas atrib uye, individua y no confundible con la de otro,
la astrologa.
372. Tam bin se ha advertido que los planetas, menos la Luna, que se
colum pia (esto significa el verbo latino oscillo) fuera de su m ovim iento por el
Zodaco, tienen otro p articular con propio perodo sobre su centro para que, a
beneficio de esta circulacin (como m edita Kirchero en su Itin era rio y
B ullialdo en su A stronoma:), influyan a la T ierra tan diversam ente cuanto son
ms heterogneas sus partes y , por el consiguiente, sus propiedades. Luego,
si stas se ignoran (y siem pre se ignorarn) y los perodos de aquellas
evidentes giraciones de los planetas an no los han definido los m atem ticos,
qu direm os de la astrologa, cuando toda su certidum bre consiste en que
esta y aq uella estrella sea de esta o aquella calidad?
37 3. N i es de menos consideracin la advertencia de los cuatro planetas que
andan alrededor de J p ite r, al de Saturno uno, que descubri Cristiano
H ugenio, y al del Sol, M ercurio y V enus; y an quiere el padre Kirchero que
sea lo m ism o en muchas de las fija s,81 no para otra cosa, sino para que con su
vario sitio varen ia calidad del principal globo que circun giran . Y aunque yo
le d a don M artn el que cada planeta tiene una sola y propia cualidad, sola
una Inteligencia pudiera saber perfectamente la astrologa. No se har d ifcil
de creer esto al que con el arte com binatoria hallare que las variaciones entre
solos los planetas y la T ierra son 4 0 2 ,3 6 4 .3 6 8 ,0 0 0 ; y si para cada una de
estas variaciones hubiese un aforismo y cupiesen en una hoja 500 (que es
im posible) y se redujesen a libros de a 1000 hojas, que son dem asiadam ente
387

grandes, se com pusieran 8 0 4 ,7 2 8 ; y no habiendo en cuantas libreras hay en

la N ueva Espaa ni aun la q u in ta parte, vase cmo puede estar cabal por
todas partes la astrologa, o ya por la m u ltitu d de requisitos, o ya por la falta
de observaciones, o por lo lim itad o del juicio hum ano, o por todo junto.

Contradicciones y confusiones en que

incurre don M artn en su exposicin
37 4. Dejo lo dem s a la consideracin discreta de quien leyere, advirtindole
que slo he hablado de los planetas, porque m e parece que con lo dicho he
declarado bastantem ente cules sean los fundamentos sobre que dice don
M artn que estriba la astrologa; y pasando a lo restante del nmero 29 de su
M a n ifiesto cristia n o, no puedo d ejar de ponderarle cristianam ente las m anifies
tas contradicciones en que cada mom ento se em baraza. Q u presto se le
olvid el que A dn, por lo que se infundi de las ciencias, supo y ense a sus
hijos y nietos la astrologa, cuando dijo que su conocimiento se debe a las
continuas observaciones de los m ovim ientos celestes! Q u presto se le olvid
haber dicho el que Dios le manifest a Adn sobrenaturalm ente la astrologa
para su gobierno por el conocimiento de las virtudes, pasiones y naturaleza de
los astros, y que la com unic a sus hijos y nietos, cuando d ijo que la
astrologa ju d iciaria se debe a la experiencia; de que se deduce el que, o Adn
no supo la astrologa (que es de la que se disputa) o que las experiencias de sus
descendientes fueron ociosas.
37 5. Porque, si la supo y se la ense a sus hijos, de qu sirvieron las
experiencias a stos; y si stos la principiaron con experiencia, luego no se la
ense A dn, porque no la supo. Y si la supo porque Dios se la comunic
sobrenaturalm ente, de creer es que fue con perfeccin com pleta y adecuada, y
con el total conocimiento de las virtudes celestes. Y si as la supo y as la
com unic a sus descendientes, cmo dice que hasta ahora no son an harto
conocidas las virtudes de ios astros, porque este conocimiento se reputa entre
los arcanos secretos de Dios, causa de no poderse pronosticar con cierta
ciencia de los futuros?
3 76 . De que se sigue o que no va consiguiente don M artn en su discurso,
que A dn no supo la astrologa. Porque, si la supo, porque supo con ciencia
infusa las naturalezas y virtudes de las estrellas y las comunic a sus hijos con
la perfeccin que las supo, cmo puede ser que no estn harto conocidas? Y
si no estn harto conocidas por ser su conocimiento reputado entre los arcanos
secretos de Dios, luego ni los hijos de Adn las supieron bastantem ente,
luego ni su padre se las m anifest; y si no se las manifest o no va
consiguiente don M artn , o Adn las ignor y no supo la astrologa, como he
probado.
388

377 . D ecir que las influencias y virtudes celestes son causas determ inadas de
los futuros, como ham bres, fertilidades, pestilencias, es punto que pide larga
ventilacin y tendr en lo de adelante proporcionado lu gar; y as, om itindolo
por ahora, paso a ponderar otra contradiccin e inconsecuencia notable. Dice
don M artn que no apoya el que a las reglas de ios antiguos se les haya de dar
el crdito que sus axiomas refieren, porque muchas cosas ensearon sobre
fundamentos endebles, y luego inm ediatam ente dice que no niega que, en
cuanto a lo lcito , en lo general se siguen con aprobacin sus axiom as en los
juicios de lo n atural, cuyas principales bases son la experiencia de los sucesos
y tradiciones de los prim eros tiem pos. Si esto es verdad, no lo ser lo prim ero;
ni s yo cmo puede uno seguir con aprobacin los axiom as de los antiguos
astrlogos, cuando l mism o dice que no los apoya por carencia que tienen de
fundamento. Si ya no es que responde que reprueba los que de l carecen y
que adm ite los que le tienen sea as, aunque no se infiere esto de la precisa
form alidad de ias dos proposiciones, y dganos cules de los axiomas y
aforismos astrolgicos lcitos son los ciertos, cules los falsos, y por tanto
beneficio le levantaremos estaturas honorarias para perpetuidad de su fama y
para inm ortalizarle su nombre.
378. En estas dos proposiciones dice que slo habla de lo lcito y perm itido,
y que la ltim a sirve de solucin a las preguntas que hago. M is preguntas en
el M a nifiesto filo s fico son las siguientes: Por ventura habr alguno que afirm e
habrsele revelado que, cuando el cometa fuere oriental, se han de rebelar
contra los prncipes sus vasallos, y si occidental, le han de mover la guerra los
extranjeros? Y que no habl yo en ellas de aquella parte perm itida de la
astrologa que trata de las mudanzas del aire, sino de la ilc ita y prohibida que
pronostica de los futuros dependientes de ia voluntad de los hombres, es tan
evidente como lo es el mover guerras y rebelarse los vasallos contra sus reyes
es acto puram ente libre y dependiente del albedro.
379- Veamos ahora cmo puede servir de solucin a m is preguntas esta
respuesta, advirtiendo que dar solucin a una duda, no puede ser sino es
quitando los perjuicios sobre que estriba lo falso y manifestando la verdad que
se oculta entre lo dudoso. Luego, si lo que me causaba la duda era el que
ignoraba cmo podan saberse sin p articular revelacin sino por medios
que se quiere decir ser lcitos algunos futuros en que el albedro interviene;
y si a esta m i duda se le da por solucin el que los axiomas de los antiguos en
esta m ateria son verdaderos, quin duda que querer facilitarm e don M artn
m is d ificultades, es porque juzg verdadero lo que yo im posible?; y si no es
esto aprobar lo que yo repruebo, sino hablar en trm inos de lo lcito , cmo
dice que satisface a m is preguntas, cuando teniendo stas por objeto de la
im posibilidad de lo reprobado, me responde con lo que no es esto, sino otra
cosa que en su sentir es corriente? A firm ar que yo le respondera lo propio, si
me preguntase quin m e revel lo que a ll expresa, es favorecerme con pensar
389

que m i entendim iento discurre lo que el suyo, que venero grande y

eruditsim o. Pero como quiera que el m o no llega a comprender tanto, desde
luego le aseguro que no responder sino por m u y diverso estilo, cuando fuere
necesario que as io haga.
38 0. Esto d ije en aquel escrito en este p articular, porque tuve entonces por
conveniente el que fuese as; y por la m ism a razn lo repito ahora,
protestando no haberlo hecho por slo contradecir lo que m e objecionaron,
sino porque lo siento en m i conciencia como lo d igo , de que es prueba
(leyndolos con cuidado), el estilo de m is lunarios y lo que en ellos observo.
Q uede, pues, la astrologa ju d iciaria, y la mayor parte (si no es toda) de la
m eteorolgica, en el buen concepto que de este ltim o syntagm a se deduce; y
quedan los cometas libres de las infam ias que sin razn Ies im p utan, y
quedem os todos am igos, supuesto que:
D isentir dos en sus opiniones sobre ias m ism as cosas
fue lcito siem pre, quedando inclum e la am istad.

REMITESE A LA ASTRONOMICA LIBRA DE LOS

MATEMATICOS EUROPEOS PARTE DE LAS
OBSERVACIONES QUE, PARA SABER EL
APARENTE LUGAR DEL COMETA DEL AO
DE 1618, SE HICIERON EN MEXICO82
381. De lo que dice don M artn de la Torre en su M anifiesto cristia n o, y queda
inserto en el nmero 328 de este libro, ser yo el que prim ero que lo
disculpe, porque m e juzgara prim o hermano en lo m atem tico de los que en
M xico, por slo m anejar unas efem rides, se presum en superiores a
Ptolomeo en sus pronsticos anuos. Pero sepa don M artn ser algo ms
m atem tica m i alcua que la que de estos proceres efem eristas, como le
constar de esta informacin de la lim pieza m atem tica con que procedo en
m is obras y en que me fund para decir lo que d ije tan absolutam ente. Y para
que con menos trabajo cotejen los m atem ticos de Europa, que quisieren, las
observaciones que aqu pondr con las (sin duda m u y buenas) que hubieren
hecho, quiero decirles la lon gitud en que juzgo nos hallam os los mexicanos.

Longitud que parece tiene en el

globo terrqueo la ciudad de Mxico
38 2. Ao de 1619, a 20 de diciem bre, en H uehuetoca, pueblo que est en e
m ism o m eridiano que M xico y donde se eleva el polo 19 4 5 , observ
H enrico M artnez el fin del eclipse de Luna y fue (segn dice) a las 9hs. 5 1
390

poco ms de la noche, porque el Can Menor estaba elevado sobre el horizonte

36 4 5 ; pero no fue, por clculo preciso, sino a las 9hs. 5 0 5 4 . Este mism o
eclipse se observ en la Europa con toda d iligen cia, y tan ta que le sirvi de
fundamento al padre Ricciolo para corregir la geografa. Y habiendo sido su
fin legtim o en Ingolstadio a las 17hs. p .m . y en Lisboa a las 15hs. 2 9 p .m .,
y teniendo ya suficientem ente probado que desde Lisboa al Puerto de Santa
Cruz en la isla de La Palm a (una de las C anarias), desde donde comenz la
numeracin de las longitudes, hay 12 dedujo ser la de Ingolstadio 34 2 3 ; y
siendo por otra parte evidente que Bolonia es 7 de equinoccial ms oriental
que Ingolstadio, fue la lon gitud de Bolonia 34 3 0 .
38 3. Los 22 30 que salieron de diferencia entre Ingolstadio y Lisboa en esta
observacin los comprob por las elevaciones de polo y cam inos derechos y
m uy andables que hay de Lisboa a Berganza, de aqu a Palencia, de aq u a
Calahorra, de aq u a Pam plona, de aqu a Tolosa, de aq u a Len de Francia,
de aq u a G inebra, de aqu a Basilea, de aqu a T ub in ga, de aq u a
Ingolstadio; supuesto que de esta ciudad a Lisboa siem pre sac ni menos de
22 ni ms de 23 de diferencia de lo n gitud ; con que, tom ando un m edio
proporcional, us de los 22 3 0 que por la observacin del eclipse salieron de
diferencia entre las dos ciudades. Esto presupuesto si de las 17hs. p .m . de la
observacin de Ingolstadio restamos las 9hs. 51, quedarn 7hs. 9 de
diferencia de m eridianos, que son 107 15; y restados de 34 2 3 , longitud de
Ingolstadio, quedan 287 8 de lon gitud de M xico, la cual desde luego se
condena por m u y crecida, originado de haber yerro en algun a de las dos
observaciones. En la de Ingolstadio ilo parece que la hay; luego estar en la de
Mxico.
38 4. A s es verdad, pero sin culpa de Henrico M artnez, porque, haciendo
entonces slo ocho aos que se haban hallado los anteojos de larga vsta, es
cierto que no los habra en M xico, y as no pudo nuestro m atem tico
observar los humos, um brgines o neblinas (digm oslo as) que ertipaan y
oscurecen algo la parte oriental del disco lun ar antes de comenzar el legtim o
eclipse, y la parte occidental, despus de haber ya ste acabado, la cual
oscuridad se o rigin a de privarse entonces la Luna de muchos rayos directos del
Sol que no la ilustran y que suele ser tanta que a los que no son m uy
experim entados y cautos y estn faltos de m uy buenos telescopios les parece
haber ya comenzado el eclipse, cuando le faltan 10, 15 y an 20 para entrar
la Luna en la verdadera som bra, y habiendo otro tanto tiem po que sali de
e lla, juzgan que an no ha acabado.
385. En este eclipse se observ en Ingolstadio que este hum o o um brago
dur, despus de acabado el eclipse, 15 m inutos; luego, Henrico M artnez,
que no supo de este accidente ni lo advirti, juzg que el fin del eclipse fue a
ias 9hs. 5 1 , siendo as que no fue sino a las 9hs. 36. Rstese esta hora de las
391

17 p .m . y quedarn 7hs. 2 4 , que son 111 y la lo n gitud de M xico en 283

2 3 , que m e parece prxim a a la verdad por lo que ya d igo . De Bolonia a
U raniburgo 8
3hall el padre Ricciolo con grandes fundamentos que haba Io
2 4 de diferencia de lo n gitu d ; luego , la de U raniburgo es 35 5 4 y , por el
consiguiente, habr de M xico a U raniburgo 7hs. 30'.
38 6. Esto as discurrido, s que el reverendo padre fray D iego R odrguez,
del orden de N uestra Seora de la M erced, excelentsim o m atem tico y m uy
ig u a l a cuantos han sido grandes en este siglo y predecesor m o en la regencia
de la real ctedra de m atem ticas, y G abriel Lpez de B on illa, astrlogo
m exicano, usaron (no s m ediante qu observaciones) de las Tablas T ychnicas del Suplem ento de Ju a n A ntonio M agino (que, segn l afirm a, redujo a un
m eridiano 11 m inutos de hora ms oriental que U raniburgo) con diferencia
de 7hs. 3 9 y de la propia he usado yo siem pre en su manejo con buenos
sucesos. Luego, si de M xico a U raniburgo, segn estos dos autores hay 7hs.
2 8 de diferencia o 112 y est ste en 35 5 4 , estar M xico en 283 54 , que
difiere de la que deduje de la observacin de Henrico M artnez en 3 1 de
equinoccial o en 2 de tiem po, que para tanta distancia es concordancia
estupenda.
38 7. Si alg n m atem tico para certificarse de esto, o para otros usos,
quisiere com unicarm e observaciones de eclipses, especialm ente de Luna,
suyas o ajenas, desde el ao de 1670 en adelante, le retornar yo las m as
desde el propio tiem po con toda lib eralid ad . Y por ltim o (pngase el prim er
m eridiano donde quisieren), coteje cada uno su lu gar con Bolonia y
U raniburgo y sepa que de Bolonia a M xico no puede haber m s de 7hs. 2 4 ,
ni de esta ciudad a U raniburgo m s de 7hs. 3 0 ; y a esta distancia, o
respectivam ente a la suya, exam ine si quisiere ias siguientes observaciones,
que son algunas de las que hice desde prim ero de enero en adelante.

O bservaciones d e 3 d e enero d e 1681

38 8. V iernes, 3 de enero de 1681, a las 7 horas de la noche: el com eta, la
precedente y subsecuente de la boca del Caballo M enor formaban un
trin gu lo rectngulo, estando el com eta boreal y algo ms oriental que dichas
estrellas. Entre el com eta y la subsecuente, por la retcula de subtilsim os
hilos de p lata que (segn estilab a tam bin el ilustrsim o m arqus C ornelio
M alvasia, como dice en sus O bservaciones) acomodo, cuando de ello necesito,
en el foco de la lente ocular de m i telescopio, haba algo ms de 9partes, de
las que entre la subsecuente y precedente hay 10, y se observ el ngulo recto
a las 7 p .m . exquisitam ente. Las longitudes y latitudes de las estrellas que
aqu y en lo adelante m e sirvieren son reducidas al d a 1. de enero de este ao
de 1681, segn las hiptesis y correcciones dei padre Ju a n B au tista R icciolo
392

en su A stronom a reform ada; y para saber lo que de esto tena el com eta, cuando
lo observ: sea, en la presente delincacin, el polo de la eclp tica N , el lugar
de la precedente P, el de la subsecuente O , el del com eta C. Jntense estos
extrem os con arcos de crculos mxim os y resultarn dos tringulos, el
prim ero O N P y el segundo C N O , para cuya fcil solucin juntando C P
con la lnea C P, que por excusar lneas servir (aunque no lo es) de
perpendicular m utuo a uno y otro trin gu lo, se dispondr as:

Resolucin del tringulo O N P en que se dan:

O N P
O N
P N

I o 0 2 8 diferencia de longitud de las dos **8

4
65 9 0 com plem ento de latitu d de la * O
64 4 5 0 com plem ento de latitu d de 1a * P

Bscase lo prim ero: P O N com plem ento a un resto de P O C

Seno m xim o
Seno 2
T angente
T angente
Si de
se restare

P N O
P N

90 0 0
1 0 2 8
64 4 5 0

N R
O N
N R

64 4 4 4 7
65 9 0
64 4 4 4 7

quedar
Seno
Seno
T angente

R
O
R
P N

O
R
N
O

T angente

PO N

24
24
64 4 4 '
Io 0

66
393

13
13
47
28

17 5 5

C .L .

0 .0 0 0 0 0 0 0
9 -9 9 9 9 3 3 0
10.3 2 6 3 9 8 0
1 0 .3 2 6 3 3 1 0

C .L.

2 .1 5 5 8 7 7 5
9-9563741
8 .2 4 5 2 8 6 1
10.3 5 7 5 3 7 7

Bscase lo segundo: P, distancia entre la * O y la * P

Seno
Seno
Seno

PO N
P N
O N P

66 17 55
64 4 5 0
1 0 ' 2 8

Seno

O P

59' 4 3

C . L.

0 .0 3 8 2 6 9 2
9 .9 5 6 3 8 7 0
8 .2 4 5 2 1 8 8
8 .2 3 9 8 7 5 0

Luego, si C O eran 9 partes de las que O P son 10, constara el arco entre
el com eta y la subsecuente de 53 4 5 ; pero, habindose observado, no slo de
9. sino de algo m s, con seguridad se puede poner de 54 y es ms preciso.

Resolucin del trin gu lo C N O en que se dan:

CO N
O N
O C

23 4 2 5 com plem ento a un recto de C O P

65 9 0 com plem ento de latitu d de la * O
54 0 distancia entre el com eta y la * O

Bscase lo prim ero: C N O , diferencia de

lon gitud entre el com eta y la * O
Seno m xim o
Seno 2
Tangente
T angente
Si de
se restase

CO N
C O
O R
O N
O R

90 0 0
23 4 2 5
54 0
49 26
65
9 0
49 26

quedar
Seno
Seno
T angente

R N
R N
O R
CO N

64 19 3 4
64 19 3 4
49 26
23 4 2 ' 5

T angente

C N O

24'

C. L.

0 .0 0 0 0 0 0 0
9 .9 6 1 7 3 0 8
8 .1 9 6 1 5 5 6
8 .1 5 7 8 8 6 4

C. L.

0 .0 4 5 1 4 3 0
8 .1 5 7 5 5 5 1
9 .6 4 2 4 6 2 7

7 .8 4 5 1 6 0 8

H allndose, pues, la estrella O al principio de

^

------ 7

----------------

MV

M A W V ltW lU

v iV

d v

acaban de h allar, por haberse observado ms oriental el com eta, se hall ste a
la 7 p.m* del d a 3 de enero en 20 2 4 51 de A cuario en el m eridiano de la
ciudad d e M xico.
394

Bscase lo segundo: C N , com plem ento de latitu d del com eta

Seno
Seno
Seno

C N O
C O
CON

Seno

C N

24
54
23 4 2

2 .1 5 4 8 6 8 7
8 .1 9 6 1 0 2 0
9 .6 0 4 1 9 3 5

64 24 38

9 .9 5 5 1 6 4 2

C .L .

Siendo el com plem ento del arco C N 25 3 5 2 2 , otra tanta fue la latitu d
boreal d el com eta a la m ism a hora. Esta observacin, por estar hecha con gran
d iligen cia y con instrum ento que no pudo engaarm e, la tengo por m uy
buena. Los logaritm os de las tangentes y senos pequeos se tom aron de las
Tablas de Cavalerio, que son m uy precisas, por estar por segundos al
principio y fin del cuadrante. Y si estas m ism as calculaciones se hicieren por
las tablas com unes, habr algun a diferencia, porque los senos y tangentes no
crecen regulares al nmero sexagenario.

Observacin de 8 de enero

389. M ircoles, 8de enero de 1681, a las 7hs. 2 5 p .m .: de M arkab, que es

la prim era estrella de la ala del Pegaso, y Scheat, que le cae en el brazuelo, y
el com eta se formaba un tringulo issceles perfectsim o a la vista; pero, con
un sextante fabricado en Bruselas por Georgio M euris y que da grados y
m inutos con adm irable precisin, distaba el com eta de M arkab 9o 34' y de
Scheat 9o 3 2. R epitise tres veces cada observacin y se hall lo m ism o. Era
la lon gitud de M arkab en este tiem po 19 19 37 de Piscis y su latitu d 19
24 50 ; la lo n gitud de Scheat 25 14 2 0 . Siendo, pues P polo de la
eclp tica, S lu gar de Scheat, M de M arkab y C del com eta, resultarn de la
delineacin de ello tres tringulos: el prim ero S P M , el segundo S C M , el
tercero M P C, y en ellos, por excusar lneas y letras, servir de perpendicular
S C:

Resolucin del trin gu lo S P M en que se dan:

S P M
S P
M P

5 5 4 3 0 diferencia de lon gitud de las dos * *

58 5 1 4 0 com plem ento de latitu d de la * S
70 3 5 10 com plem ento de latitu d de la # M
Bscase lo prim ero: S M P, ngulo de posicin

S P M
S P

90 0 0
5 5 4 3 0
58 5 1 4 0

T angente
Si de
se restare

O P
M P
O P

58 4 3 3 3
70 3 5 10
58 4 3 3 3

quedar
Seno
Seno
T angente

M O
M O
O P
S P M

51' 37
51' 37
58 43- 3 3
5o 54* 3 0

T angente

S M P

23 17

Seno m xim o
Seno 2
T angente

C. L.

0 .0 0 0 0 0 0 0
9 .9 9 7 6 8 6 8
1 0 .2 1 8 8 4 4 6
1 0 .2 1 6 5 3 1 4

11
11

C. L.

0 .6 8 7 1 3 3 9
9 .9 3 1 8 1 0 1
9 .0 1 4 8 8 5 1
9 .6 3 3 8 2 9 1

Bscase lo segundo: M S, distancia entre M arkab y Scheat

Seno
Seno
Seno

S M P
S P
S P M

Seno

S M

23 17 6
58 51 4 0
5 5 4 3 0

12

C. L.

52 4 1

0 .4 0 3 0 6 7 7
9 .9 3 2 4 3 1 3
9 .0 1 2 5 7 1 9
9 .3 4 8 0 7 0 9

Resolucin dei trin gu lo C M S en que se dan:

SM
MC
SC

1 2 5 2 4 l distancia entre M arkab y Scheat

9 3 4 0 distancia entre M arkab y el com eta
9 3 2 0 distancia entre Scheat y el cometa.
Bscase slo el ngulo S M C

C S
M C
M S

9o 3 2 0
9o 3 4 0
12 5 2 4 1

C L. 0 .7 7 9 3 8 1 8
0 .6 5 1 9 2 9 1

Sum a de los tres lados:

Sem i-sum a
D iferencia de
la sem i-sum a y
D iferencia de
la sem i-sum a y

31 58' 4 1
15 59 20

6 39

M S

3o

M C

6 2 5

8 .7 3 4 5 3 9 3

20

9 .0 4 8 6 5 2 5

Sum a de logaricmos

19-2145027

Arco de la m itad
de esta suma
Su duplo es el ngulo
Rstesele

S M C
S M P

23 52 4 5
47 4 5 30
23 17 6

Y quedar

P M C

24 28' 24

9 .6 0 7 2 5 1 3

Resolucin del tringulo P M C en que se dan:

P M C
M P
M C

24 2 8 2 4 ngulo que se hall ahora

70 35 10 complemento de latitu d de M arkab
9 34 0 distancia entre M arkab y el cometa.

Bscase lo primero: M P C , diferencia de

longitud entre el cometa y M arkab
Seno m xim o
Seno 2
Tangente
Tangente
Si de
se restare

C M P
C M

90 0 0
24 2 8 2 4
9o 3 4 0"

M O
M P
M O

8o 4 3 15
70 35 10
8o 4 3 15

quedar
Seno
Seno
Tangente

O
O
M
C M

p 61 51
p 61 51
o 8o 4 3
p 24 2 8

Tangente

M P

55
55
15
24

4o 28 29
397

C. L.

0 .0 0 0 0 0 0 0
9 .9 5 9 U 4 8
9 .2 2 6 7 0 0 4
9 .1 8 5 8 1 5 2

C. L.

0 .0 5 4 6 0 9 6
9 .1 8 0 7 5 7 0
9 .6 5 8 1 6 8 1
8 .8 9 3 5 3 4 7

O tra tan ta es la diferencia de lon gitud entre el com eta y la estrella

M arkab ; y siendo la de sta (para principios de este ao de 1681) 19 2 4 4 ,
restndosele 4o 2 8 2 9 (por haberse visto occidental el com eta), caer el lu gar
aparente de ste a la hora propuesta en 14 24 ' 15 de Piscis.
Bscase lo segundo: el lado C P,
com plem ento de latitu d del cometa
Seno
Seno
Seno

M P C
M C
C M P

4o 2 8 2 9
9o 34' 0
24 2 8 2 4

Seno

C P

61 5 6 30

C. L.

1 .1 0 7 7 9 8 9
9 .2 2 0 6 1 8 2
9 .6 1 7 2 8 3 1
9 .9 4 5 7 0 0 2

Investgase la latitud mxima del cometa y el

ngulo que con la eclptica hizo su rbita

390 . Conseguirse esto m ediante las dos observaciones antecedentes, que son
m u y precisas; y para ello , sea E C en esta figura una porcin de la eclp tica y P
su polo, sea H C la rbita del com eta, X el lu gar en que respecto de T se vio a
3 de enero y H el que respecto de O se observ a 8del m ism o.

Resolucin del tringu lo H P X en que se dan:

H P X
H P
P X

24 9 2 4 diferencia de lo n gitu d del cometa

61 5 6 3 0 com plem ento de su latitu d el d a 8
64 2 4 3 8 com plem ento de su latitu d el d a 3
398

Bscase: H P X , igu al a T X C en el rectngulo X T C

H P X
H p

90 0
0
24 9 24
61 56 3 0

T angente
Si de
se restare

P z
P X
P z

59 4 2 2 7
64 2 4 38
59 4 2 2 7

quedar
Seno
Seno
T angente

X z
X z
P z
X p H

404 2 11
404 2 11
59 4 2 2 7
24 9 2 4

1.0862307
9 .9 3 6 2 4 3 0
9 .6 5 1 7 7 1 2

T angente

H X P

78

2 4 5

10.6 7 4 2 4 4 9

Seno m xim o
Seno 2
T angente

C. L.

0 .0 0 0 0 0 0 0
9-9 6 0 1 9 9 7
10.2 7 3 2 5 9 7
10.2 3 3 4 5 9 4

C. L.

Resolucin del tringulo X T C en que se dan:

X T C
T X
T X C

90 0 0 por la construccin
25 3 5 22" latitu d del cometa en el da 3
78 2 4 5 igu al al ngulo H X P que se hall.

Bscase io prim ero: C T , arco de eclp tica desde

T para saber el lu gar del nodo C
Seno mxim o
Seno
Tangente
Tangente

T X
C X T

90 0 0
25 35 2 2
78 2 4 5

C T

63 53 13

C. L.

0.0000000
9-6352451
10.6744021
10.3 0 9 6 4 7 2

Bscase lo segundo: T C X , ngulo de la

latitu d m xim a del cometa
Seno
Seno
Seno

C T
C X T
TX

63 5 3 13
78 2 4 5
25 3 5 22

Seno

T C X

28
399

3 4 0

C. L.

0 .0 4 6 7 5 8 8
9 .9 9 0 4 7 8 1
9-6352451
9 .6 7 2 4 8 2 0

Es, pues, la latitu d m xim a 28 3 4 0 ; y siendo C T 63 5 3 13 y T 20

24 51 de A cuario, ser C 16 313 8 de Sagitario y la latitu d m xim a 16
3-1 38 de Piscis. Con este ngulo se exam inarn las observaciones siguientes.

O bservacin d e 15 de enero
39 1. Queda referida con todas sus circunstancias arriba en el nmero 257; y
estando el com eta 2 4 m s septentrional que 1a estrella y siendo la latitu d de
sta 25 42 10, sera la del com eta 26 6 10 . Veamos ahora 1o que sale por
el clculo; y para ello presupongo que, en este tringulo rectngulo, en E (por
cortarse aq u la eclp tica N E y el crculo de latitu d C E) se da el ngulo E N
C, latitu d m xim a del com eta, que se hall de 28 3 4 0 , y el lado N C, 66
3 8 2 8 , que es lo que d ista por la eclp tica el lu gar de la estrella de la cabeza
de A ndrm eda (que estaba en 9 53' 10 de A ries) de los 16 31 38 de
G m inis, en donde se corta la eclp tica y la rbita del com eta, y se busca por
el modo ordinario el lado E C.
Seno mxim o
Seno
T angente
T angente

90

0 0
38 2 8
28 3 4 0

E N
E N C

66

E C

26

4' 35

C. L.

0.0000000
9 .9 6 2 8 6 1 2
9 .7 2 6 7 9 1 0
9 .6 8 9 6 5 2 2

Sale, pues, la latitu d del com eta de 26 4 35 y difiere de la que se

dedujo de la observacin en 1 35 , cosa desechable.

O bservacin d e 18 de enero
392. Continese sta en el nmero 258 y de ella se deduce que este da a las
estaba el com eta ms septentrional que la estrella luciente en la

8hs. 4 1 p .m .

400

esp ald illa de Andrmeda, como 15; y siendo la latitu d de sta 24 2 0 3 0 ,

sera la del com eta 24 35 3 0 . Hgase la m ism a operacin que en el
antecedente, presuponiendo ser el lado E N 59 7 1:
Seno m xim o
Seno
T angente

E N
E N C

T angente

E C

90
59
28

0 0
7 1
3 40

24 35

C. L.

0 .0 0 0 0 0 0 0
9-9 335969
9 .7 2 6 7 9 1 0
9-6 6 0 3 8 7 9

Difiere una latitu d de otra 2 8 , que es adm irable concordancia.

O bservacin d e 9 de enero 8
5
393. Jueves, 9 de enero, a las 7hs. 5 4 p .m ., distaba el com eta de Scheat 6
precisos, de M arkab 8
o 3 7 , y del clculo se infiere que estaba en conjuncin
con M arkab, porque el ngulo S M C difiere de S M P 1 4 7 , que es
diferencia desechable y de ninguna consideracin y ser C P M mucho menor.

El ngulo S M P y ei arco S M se hallaron en el nmero 389.

C S
C M
S M

6o 0
8 37'

0
0
12 52 4 1

Sum a de ios tres lados

Sem i-sum a
D iferencia de
la sem i-sum a y
D iferencia de
la sem i-sum a y

C. L.
C . L.

0 .8 2 4 4 2 1 6
0 .6 5 1 9 2 9 1

27 2 9 41'
13 4 4 50'
M S
M C

9'

8 .1 8 0 9 5 9 5

7 50

8 .9 5 1 4 6 0 9

52
5o

18.6087711

Sum a de logaritm os
401

Arco de la m itad
de esta sum a
Su duplo es el ngulo
Rstese
y quedar

S M C
S M P

11 37 39
23 15 19
23 17 6

P M C

9 .3 0 4 3 8 5 5

1 4 7

Luego, si la lon gitud de M arkab fue este d a 19 2 4 4 de P iscis, otra

tan ta sera la del com eta a esta hora. Si a la latitu d de aquella estrella, 19 2 4
5 0 , se le aaden 8o 3 7 que hubo de distancia entre ella y el com eta, ser la
latitu d de ste 28 1 5 0 .

Bscase la m ism a latitu d m ediante el ngulo

que se hall en el nmero 390
Seno m xim o
Seno
T angente
Tangente

E N
E N C
E C

90 0 0
87 2 8 5 4
28 3 4 0
28

17

C. L.

0 .0 0 0 0 0 0 0
9 .9 9 9 5 8 0 3
9 .7 2 6 7 9 1 0
9 .7 2 6 3 7 1 3

D ifiere una latitu d de otra slo 2 7 ; luego, bien se ha observado.

O bservacin d e 10 d e enero
39 4. V iernes, 10 de enero, a las 8hs. 2 3 se hall el com eta en una m ism a
ln ea con M arkab y Scheat perfectsim am ente. D istaba de M arkab 9o 18 y de
Scheat 3o 3 5 ; luego, estaban en un m ism o crculo m xim o, pues la distancia
entre las dos estrellas es 12 5 2 4 1 . Es nuevo este problem a y por ahorrarle
trabajo al componedor, abrevio su resolucin as:

402

Seno m xim o
Seno 2
T angente

C M P
C P

90 0
23 17
9018'

T angente
Seno
Seno
Tangente

M
H
M
C M

8 33' 15
62 1 55
8 3 3 15
23 17 6

9 .1 7 7 3 0 0 7
0 .0 5 3 9 3 6 4
9 .1 7 2 4 4 0 3
9 .6 3 3 8 2 9 1

Tangente

C P M

8 4 3

8 .8 6 0 2 0 5 8

H
P
H
P

0
6
0

C. L.

0 .0 0 0 0 0 0 0
9 .9 6 3 1 0 2 7
9 .2 1 4 1 9 8 0

O tra tanta es la diferencia de longitud entre M arkab y el com eta; y si por

haberse visto ste oriental se aade a los 19 2 4 4 de lo n gitud de M arkab,
ser la del com eta a la hora propuesta 23 11 2 7 de Piscis. Para saber su
latitu d se discurre as:
Seno
Seno
Seno

C P M
C M
C M P

Seno

C P

40 8 4 3
9018 0
23 17 6
62

C. L.

1.1409487
9 .2 0 8 4 5 1 6
6 .5 9 6 9 3 2 4
9 .9 4 6 3 3 2 7

Su com plem ento a un cuadrante, 27 5 3 56, es la latitu d boreal.

Bscase la m ism a latitu d , m ediante el

ngulo que se hall en el nmero 390
Seno m xim o
Seno
T angente
T angente

E N
E N C
E C

90 0 0
83 20 11
28 3' 4 0
27 54

C. L.

0.0000000
9-9 970562
9-72 7910
9 .7 2 3 8 4 7 2

D ifiere una latitu d de otra slo 4 ; luego, m uy bien se ha observado.

O bservacin d e 2 0 d e enero
395 . H aber errado el escultor 8
6la figura de su demostracin es causa de no
ponerla, sino en compendio. Lunes, 20 de enero, a las 8hs. 16 p .m . distaba
403

el com eta de la cabeza de A ndrm eda 10 53; de ia luciente dei cn guio 4 4 5

3 0 ; y estas dos 14 2 7 . De estos didm enos se infiere estaba el com eta en 21
3 6 5 5 de A ries, con latitu d boreal de 23 3 4 17 ; y buscada sta por el
ngulo dei nm ero 3 9 0 , sale de 23 3 4 0 , etc.
S. C. C. R . E.
C. E. A . 87

404

N O TAS

! En las dos ltim as dcadas del siglo XVII dos cosmovisiones radicalm ente diferentes
dieron origen a ia crisis de la conciencia europea, y en la capital virreinal esta lucha precipit
la famosa justa comtica, cuyos protagonistas principales fueron Sigenza y Gngora y ei
famoso misionero europeo E. F. Kino. Sobre el famoso cometa escribi Jam es H. Robinson su
clsico T he G reat Comet o f 1680, a Study in the H istory o f R ationalism (Norrhfieid, Minnesota,
1916), en que reuni gran cantidad de opsculos. Importante para comprender ei nacimiento
de la ciencia moderna y la aportacin de don Carlos de Sigenza y su manifestacin en Amrica
es ei excelente esfudio de Elias Trabulse, C iencia y religin en el siglo XVH (Mxico: Ei Colegio
de Mxico, 1974).
Para esta edicin hemos consultado con provecho la edicin de Bernab Navarro, con una
presentacin de Jos Gaos, publicada en 1959 por el Centro de Estudios Filosficos de ia
Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Para ia presente edicin hemos aceptado, salvo en
casos excepcionales, la lectura de B. Navarro, puesto que su criterio coincide con el nuestro.
Debido a ia cantidad de autores que cita ei autor, adems de la naturaleza cientfica de ia Libra,
nos hemos lim itado a identificar las obras y aurores ms significativos o los que puedan tener
inters para el lector.
2 A Sebastin de Guzmn, fiscal de la corte virreinal, le debemos haber salvado del
naufragio del olvido este escrito de Sigenza y Gngora, obra considerada la ms importante
dei ilustre polgrafo. Adems de este priogo, Sebastin de Guzmn escribi la acostumbrada
epstola dedicatoria, pero por ser d escaso inters no la incluimos. Este priogo, en cambio,
es un documento importante por ios datos bibliogrficos y ias notas sobre ia historia del texto y
la personalidad del autor.
3 Se refiere al aparte 318 del texto de la Libra astronm ica. En el libro se reproduce lo
esencial del Belerofonte, escrito que nunca se public y que nunca se ha visto. Sobre los libros
mencionados aqu, los biblifilos se han aprovechado de lo que escribe aqu Sebastin de
Guzmn. Vase Trabulse, pp. 187-88.
Como se ver en la Libra, ei autor alude a Coprnico, Galileo y Descartes, entre otros
muchos estudiosos de ia ciencia nueva. No llegamos a comprender cmo varias personas que se
consideran especialistas en la poca se empean en creer que los intelectuaes virreinales, como
don Carlos y sor Juana Ins, desconocan las teoras de sus contemporneos europeos.
5 Aparecen, en efecto, despus del prlogo dos aprobaciones y dos sumas de licencias
fechadas en 1682. En la aprobacin del rector de la Universidad, d o n ju n de Narvez, leemos:
en io astronmico y matemtico (aunque no es de mi profesin su examen) claro est que no
ha de ser inferior, siendo el maestro nico que hoy se halla y con los crditos que son notorios,
y el estilo es, no slo elegante y suave, sino eficaz y nervoso, ias autoridades sin violencia, las
razones metdicas y concluyentes, y la defensa natural y justa y, en ocasiones como sta,
obligatoria y precisa. Citando a San Jernim o, el rector cree que el triunfo de Sigenza lo es
para todos y siente orgullo que saque a iuz un hijo suyo, tan erudito, noticioso y elegante
lib ro ... para crdito de nuestra nacin (edicin de B. Navarro, pginas prelim inares 20-21).

405

Es curioso que la Libra astronm ica de don Carlos y la Respuesta de sor Juana Ins de la
Cruz, dos obras seeras del siglo XVII, se escribieran como defensa de los aurores. Si don
Carlos encabeza su tratado citando a San Jernim o (Epstoia 14 Ad. D . A ugustinuum , p. 704),
la monja jernima expresa el mismo sentim iento citando II Corintios, XII, 11: Vosotros me
obligsteis (Obras com pletas, IV, p. 444). En esto la L ibra, como la carta de don Carlos, escrita
en 1699, es la contraparte de la famosa Respuesta de sor Ju ana. Vase el prlogo de esta edicin,
p. 29.
7 Comprese lo que escribi sor Ju an a en su R espuesta: yo nunca he escrito sino violentada
y forzada y slo por dar gusto a otros; no slo sin compiacencia, sino con positiva repugnancia
Obras completas, IV, p. 4 44 , c f., p. 471).
8 Incluimos en el texto ias traducciones de las citas latinas. B. Navarro da ias citas
originales y su procedencia en las 360 notas al final de su edicin (pp. 198-224).
9 Sobre Eusebio F. Kino (1645-1711), vase el prlogo de esta edicin. Cf. H. E. Bolton,
R im o f C hristendom (Chicago, 1936), y Trabulse, C iencia y religin, p. 181, n. 1. Hemos
localizado cinco ejemplares de la Exposicin astronm ica del padre Kino.
10 D ependencia: algo que ver (Navarro).
n Sobre ei M anifiesto de Sigenza y ia Exposicin del padre Kino, vase Trabulse dd
20 .2 4 .
12 Del em inentsim o filsofo Pierre Gassendi (1592-1655) escribe Trabulse: es
indiscutible la influencia, an no suficientemente estudiada, de este autor sobre don Carlos, ya
que se ha tendido a estudiar el ascendiente de otros filsofos taies como Descartes, dejando a un
lado la influencia de Gassendi, esto quiz debido a que ni aun en Francia se ie ha prestado la
debida atencin a este notable filsofo. Apunta Trabulse que en doce ocasiones Sigenza cita
a Gassendi en la L ibra y a Descartes slo tres. C iencia, p. 203, n. 115.
15 P erju dicado: influido por el prejuicio, segn el sentido dado a perjuicio (Navarro).
Estas palabras, que se im prim ieron en letras cursivas, son las que ms ie ofendieron a
don Carlos. Lo que ievanr la tormenta fueron dos palabras escritas imprudentemente por
Kino.^ El jesuta, aunque no lo llam por su nombre, dijo que don Carlos tena 'trabajoso el
juicio . Este, indignado, sac a relucir la ofensa, citando, adems, otras frases de Kino que
consideraba como afrentosas Trabuise, p. 27.
15 Telogo roledano (1570-1649) y autor de varios tratados, entre los cuales: D plex
antidotus contra D plex V eneram... (Sevilla, 1657).
Orazio Grassi (1582-1654), jesuta italiano, famoso por su polmica con Galileo y autor
de Libra astronm ica a c philosophica qiia G a lila ei G a lila ei opiniones d e cometis a M ario G uidvcio in
F lorentia A cademia ex psitas... Pervsiae, ex typographia Marci N accarini, M .D CX IX , que
public con el nombre de Lothario Sarsi de Sigenza. Hay traduccin al ingis en C ontroversy o f
the Comets (Philadelphia, 1960).
17 A lias: en otra parte; es decir, en otras ediciones (Navarro).
18 Despus de una introduccin, el autor reproduce ahora ei texto dei M anifiesto.
Los antiguos filsofos dividieron todo el aire en tres esferas o regiones: prim era y
suprema llam aban a aquella que est prxima a la rbita de la Luna, vaca absolutamente de
exhaiaciones, o con algunas sutilsim as; ia nfima se consideraba aquella que, rodeando
prximamente el globo terrqueo, est ocupada por las exhaiaciones ms crasas y pesadas: por
lo que es ms densa y ms oscura, y adems ahora caliente, ahora fra en cuanto que es m irada
por el Soi, ya recta, ya oblicuam ente; la media es ia que se concibe situada entre am bas. J . B.
D. de Gamarra, Elementos d e filo so fa m oderna, t. II, p. 225, n. 82 1 , citado por B. Navarro, p.
1 1 , n. a.
XJ Cuerpos elem entados: los cuerpos terrestres y sublunares, en cuya formacin y composicin
entraban los cuatro elementos, principios fsicos de todas las cosas (Navarro).
x Atanasio Kircher (1601-1680), matemtico alem n, a quien cita a menudo don Carlos.
En su testamento Sigenza don a los jesuitas el juego de las obras del padre Athanacio
Kirchero para que, con quatro que a m me faltan que hay en dicha librera de San Pedro y San
Pabio, quede cabal dicho juego. Con cargo que me han de entregar a m o a mi heredero veinte
y quatro tomos que aii es sobran de este juego . F. Prez Salazar, Obras, pp. 171-72. Cf.
Trabuise, p. 187.

406

Jesu ta portugus (1610-1675), autor de Summa Vniversae P hilosophiae (1642).

Dentro del sistema de Ptolomeo, los cometas giraran en un da en torno a la Tierra.
Sigenza parece estar an en la atmsfera de la concepcin geom trica, aunque en varios
lugares se entrev que ya conoce y sim patiza con el sistem a copernicano. Cfr. aparte 307
(Navarro). Vase Trabulse, p. 80.
24 El autor de un compendio de la Exposicin astronm ica del padre Kino y una historia de la
polmica.
25 Sobre el M anifiesto cristiano y el D iscurso com etolgico, puede verse Trabulse, pp. 25-26.
26 E rario: sentido figurado; quiz pueda entenderse como 'acervo' o conjunto (Navarro).
27 Es decir, San Jernim o.
28 M uerte, fin, trmino.
29 Tem a comn de las letras europeas, estudiado por el erudito Francisco Rico, El pequeo
mundo d el hombre, varia fo rtu n a d e una idea en las letras espaolas (M adrid: Ed. C astalia, 1970).
30 Suposicin: posicin, categora, autoridad (Navarro).
31 D ivertirse: desviarse, apartarse (Navarro).
32 Caramue de Lobkowitz (1 606-1682), uno de los varios correspondientes de don Carlos,
fue monje cisterciense espaol y autor de C ursas M atem aticus (Praga, 1649) y M etram eticam
(Rom a, 1663)- El padre Feijoo le llam hombre verdaderamente divino en su edicin a
G lorias de Espaa, ed. A . M illares Cario, (M adrid, 1924), p p ,. 296-97.
33 Se p rivilegia se: se eximiese, fuese eximido (Navarro).
34 Johannes Kepler (1 571-1630), astrnomo alemn famoso por su A stronoma Nova
(1609), donde desarroll sus tres leyes sobre el movimiento de los planetas, y T abulas
R udolphiae (1627), donde incluye una lista de 1.005 estrellas, clculos y refracciones.
3 Curiosa y extraa doctrina, en cuyo fondo podra entreverse algo relacionado con el
principio de la gravitacin universal, descubierto ms o menos en aquella poca por N ewton.
Navarro, p. 46.
36 Catedrtico salm antino, autor de L ber d e cometis (Salamanca, 1605).
37 Conduce: sirve, ayuda, es til o ventajoso (Navarro).
38 Mdicos que pretendan explicar os fenmenos del cuerpo humano al modo de la
qum ica y curar las enfermedades con remedios qum icos, doctrina m uy en boga en el siglo
X VI. Navarro, p. 54.
39 Recurdese el famoso romance de sor Ju ana, Finjam os que soy feliz, donde declara:
Para todo se halla prueba
y razn en qu fundarlo;
y no hay razn para nada,
de haber razn para tanto.
Vanse Obras Completas, I, p . 6 y ia ancdota que incluye Mndez Planearte, p. 363.
392 Todava no se ha identificado a este poeta renacentista, aunque se cree que se trata de
Marcello Paiingenio Stellatus. Su Z odiacus Vitae, publicado por primera vez en Venecia en
1535-1536, gozaba de tanta fama, a pesar de incluirse en ei Indice de libros prohibidos de 1558,
que se volvi a im prim ir ms de setenta veces y se tradujo a varias lenguas y la versin serva de
libro de texto. Vanse E. Trioio, Un poeta-filsofo d el 50 0 : M arcello P aiin genio S tellato (Roma,
1912) y G. Borgiani, M arcello P aiingenio Stellato e i l suo poem a lo Z odiadcus Vitae (C itt di
Castello, 1912). A. O. Lovejoy discute su cosmovisin en T he G reat C hain o f B eing
(Cam bridge, M ass., 1936). Sigenza y Gngora vuelve a citar versos de Paiingenio en el
aparte 132.
40 Examina ahora los fundamentos en que se fortaleci el padre Kino.
41 Comet: en el sentido etimolgico de encomendar (Navarro).
42 Adems de unas variantes de poca im portancia, la ltim a q u in tilla, impresa en letras
cursivas, no figura en el poema de Quevedo, y creemos que es de ia plum a de don Carlos. Se
trata dei Juicio Moral de los com etas, publicado en el P arnaso espaol de Quevedo (M adrid,
1670). Quevedo escribi tambin dos sonetos en que Brlase de la astrologa de los cometas
y Desacredita la presuncin vana de los com etas. Vase la edicin de ia Obra potica, ed. Jos
M anuel Blecua (M adrid; C astalia, 1969 y 1970). I, pp. 35-36 y II, pp. 12 y 14.
43 Stanislas Lubieniczki (1623-1675), astrnomo polaco que rese en su Theatrum
Cometicum (Amberes, 1668) a 404 cometas que se unieron con alguna calam idad.
44 Al beneplcito, segn el agrado (Navarro).
45 De ajena gente, es decir, de nacin extraa (Navarro).
22

23

407

^ C onvaleciendo: aumentando, robustecindose (Navarro).

Famiano Estrada, D e bello blgico a b excessu C aroli V (Rom a, 1632), obra popularsima
puesto que hubo ocho ediciones antes de 1660.
8
M atemtico y cartgrafo que haba estudiado en Roma con A . Kircher antes de ir a
China. Autor de A tlas nuevo d e la extrema A a (Amberes, 1658) y T artaros en C hina, traducido
por Esteban de A guila y Ziga (M adrid, 1665). Vase Charles W . A lien J e s u i t s a t th e C ourt o f
Peking (A rim gton, V irginia, (1975), pp. 166, 221.
49 M ecnica: natura, acostumbrada, trillad a (Navarro).
50 E striban: se sostienen, se afirman (Navarro).
Diego Andrs de Rocha (1607-1688), historiador nacido en Sevilla que pas ai Per
donde fue catedrtico^ de leyes y luego fiscal y oidor en Charcas. En la itim a de sus obras
sostuvo el origen judo de los indios del continente. T ratado nico y sin gu la r d el origen de los
indios occidentales d e l P ir, M xico, S anta F e y C h ile (Lima, 1681), reimpreso en ios tomos 3 y 4
de ia Coleccin de libros raros o curiosos que tratan de Amrica (M adrid, 1891). Vase L. R.
Huddleston, O rigtn o f the A merican Indians (A ustin: University of Texas Press, 1972), pp.
89-84.
*
52 Por experiencia (Navarro).
54
! .d i ^ p resi n sim blica del argum ento de autoridad (Navarro).
P erju icio: aqu parece quiz empezar a usarse en ei sentido propio actual de esta palabra.
56 Epstola a los pisones, v. 139: estn de parto los montes.
Sobre los versos retrgrados, con lneas reversibles, y otras manifestaciones de la 'poesa
nueva , vease I. A. Leonard, La poca barroca, pp. 21 3-28, y Some Gngora centones in
M xico, H ispam a, XII (1929), 563-72.
7 M etram eticam quae va riis correntium , R ecurrentium , adscendentium , D escendentium ... (Roma
58
J uan Caramuel de Lobkowitz (vase la nota 32).
i J an Sobieski, Ju an III, rey de Polonia desde 1674. Su victoria sobre ios turcos en Viena
y la liberacin de H ungra en 1683 fue decisiva. Nunca fue, como apunta Navarro (p. 111),
emperador, siendo un calificativo del autor.
6o
eSCa secc^n exaniina Sigenza ia altura y paralaje del cometa.
^ Alusin al matemtico y fsico italiano, Francisco M ara G rim aldi (1613-1663).
Es decir, la prim era o primeras horas de la noche, las 6 , o entre las 6 y las 9 (Navarro).
^ C alando: metindose, introducindose (Navarro),
Como luego traduce el autor: ia luciente de ia espaldilla.
Vase Pierre Bayle, Penses diverses su r la com ete, edicin crtica de A. Prat (Pars, 1939)
I, p . 2 2 .

Nota de Sebastin de Guzmn.

Su Esphera en comn y terrquea (M adrid, 1674 y 1675) es un tratado completo de
astronoma m oderna, segn Trabuise, p. 10. Ei padre Zaragoza mand sus observaciones al
cosmgrafo francs, Cassini, quien las public en el J o u rn a l des Savants. P. Byle, Penses, I, p.
X I. Sobre el padre Zaragoza y otros astrnomos espaoles dei XVII, vase Armando Cotarelo
Valledor, El P. Jo s Zaragoza y la Astronoma de su tiem po, en Estudios sobre la ciencia
espaola d el sig lo XVII, ed. Niceto Aical-Zamora (M adrid, 1935), pp. 65-223.
Astrnomo m allorqun, autor de C om etarium a n n i MDCLXV y Observationes motum
coelestium (M allorca, 1666).
68 Alusin a Tycho Brahe (1 546-1601), astrnomo dans, cuyo A stronomiae instauratae
P rogym nasm ata (1602-1603) fue publicado por Kepler. Sigenza lo ha llam ado en ios apartes
1 0 6 ^ 234 T ychon.
La m illa alem ana, poco ms iarga que la legua espaola, tena 7 4 20 ,4 3 8 metros En el
norte de Alem ania tena 7500 metros. D er N eue Brockaus, III (W iesbaden, 1968), p. 469
O rientalidad: orientacin o posicin (Navarro).
7 Un cuento: (acepcin antigua) un m iiln (Navarro).
Navarro afirma: este es el lugar donde ms se acerca Sigenza a ia concepcin
heliocntrica. Ntese ia referencia a uno de los puntos en que se apoyaba Ptolomeo para
sostener la geocntrica. Navarro, p. 148.
73, Es sta la prim era mencin de Ren Descartes por Sigenza. Sobre la influencia del
francs, m antiene Trabulse que conviene puntualizar que el cartesianismo de Sigenza tan
elocuentemente afirmado y ran poco conocido es mas bien un cartesianismo de mtodo
Trabuise, p. 204.
65

408

Compendia el contenido del M anifiesto y del Belerofonte.

Sobre ios lunarios de Sigenza, vase Trabulse, p. 63.
76 Pedro Lombardo, filsofo medieval del siglo XII.
77 Regidor del cabildo lm ense, veinticuatro de Potos y autor de Opsculo d e astrologa en
m edicin a, y d e los trm inos y partes d e la astronom a necesarias p a ra e l uso de ella (Lim a, 1660).
Ibn Ezra, astrnomo judo y autor de un tratado introductorio sobre la astronoma. Sobre
la astronoma medieval de eruditos hebreos, vase A ncient a n d M edieval Science, ed. Ren Tatn
(New York: Basic Books, 1963), pp. 453-67.
19 En sentido lato, de modo general (Navarro).
80 Doctrinas modernas ambas, en refutacin de las ideas aristotiico-escolsticas, que
sostenan la incorruptibilidad de los cielos y la sim plicidad de su estructura. Navarro, p.
174.
81 Afirmacin de un valor extraordinario para aquela poca, por cuanto en la astronoma
contempornea se considera casi como un hecho la existencia de otros sistemas solares parecidos
al nuestro. Navarro, p. 175.
82 Resumen de las observaciones que hizo Sigenza sobre el cometa.
83 Uraniburg significa v illa o ciudad del cielo. Para exam inar los astros el astrnomo
Tycho Brahe construy un castillo en la isla de W ren que le haba regalado Federico II.
Padeciendo la flaqueza de aplicarse a la astrologa judiciaria ei insigne astrnomo eligi un
punto de tiempo en que el cielo favoreca la duracin dei observatorio, pero a pesar de esta
precaucin se destruy el castillo dentro de veinte aos. Vase ia nota de A gustn M illares
Cario al curioso tratado A strologa judiciaria y almanaques en ei Teatro crtico un iversa l dei
padre Benito Jernim o Feijoo (M adrid, 1923), pp. 237-38. M illares Cario da en la misma
nota este juicio dei ingls Thomas Hobbes sobre la astrologa judiciaria: es un estratagema
para librarse del hambre a costa de tontos.
84 Como en la edicin original, el asterisco (*) indica las estrellas.
85 Ntese que Sigenza, despus de dar sus observaciones del 18 de enero, da ahora las de
los das 9 y 10, terminando con las dei da 20. Vicente Gaos se pregunta, Por una gradacin
descendiente de perfeccin de ias observaciones y valor de ios resultados? Vase su estudio en
la edicin de Navarro, p. X.
86 Escultor: grabador (Navarro).
87 Las primeras siglas sin duda son las de la expresin latina Sub Correctione Catholicae
Romanae Ecclesiae (A reserva de la correccin de ia Iglesia Catlica Romana). Las otras (C. E.
A .) nos son desconocidas. Navarro, p. 19374

75

409

CRONOLOGIA

Vida y obra de don Carlos de Sigenza y Gngora

1645
Naci don Carlos en la capital virreinal de Nueva Espaa el 15 de agosto. En veinte de
agosto de 1645 con licencia del Cura Semanero Baptis a Carlos, hijo de don Carlos de
Sigenza y doa Dionisia de Figueroa; fue su madrina doa Ins de M edina y Pantoja, su
agela. Licenciado Sebastin G utirrez. (Libro 15 de bautismos, Sagrario Metropolitano
de Mxico). Don Carlos de Sigenza fue segundo hijo y primognito de nueve hijos.
Haba llegado a la Nueva Espaa don Carlos Sigenza y Benito, m adrileo, padre de
don Carlos, en la flota que trajo al nuevo virrey, el marqus de V illena. El padre de don
Carlos se cas en 1642 con doa Dionisia Surez de Figueroa y Gngora.
En la larga serie de m i linaje (que dar consecutiva y m uy condecorada desde ios
tiempos de tos seores reyes don Fernando y doa Isabel hasta el de m i padre, que fue
maestro dei serensimo prncipe don Baltasar Carios, y hasta ei mo) no ha habido en l
quien no haya sido muy servidor y fidelsim o vasaiio de los reyes nuestros seores; y
granjeando mis anteriores los puestos que han tenido, no en las Indias, donde poco es
mucho, ni haciendo viajes en que los lleven otros y que vuelvan luego, quedando
condecorados con sonantes ttuios, sino derramando su sangre y dando con prodigalidad su
vida por defenderles sus reinos. Luego yo, que soy heredero no tanto de sus mritos cuanto
de sus pundonores, por qu no haba de degenerar de quien soy con procederes ruines?
Sigenza y Gngora. Contestacin a don Andrs de Arrila (carta escrita en 1699 por don
Carlos, p. 20 de nuestra transcripcin del manuscrito guardado en la New York Public
Library).
1660
E 17 de mayo don Carlos fue al colegio de los padres jesutas en Tepotzotln, no
pudiendo ser noviciado hasta cum plir los quince aos ei da 15 de agosto.

1662
Hizo sus votos simples el 15 de agosto. Escribi su P rim avera indiana.

413

Vida y obra de don Carlos de Sigenza y Gngora

1667
El 3 de agosto escribi Jos F. Ramrez: Tengo a la vista un manuscrito original en 4 .
de 386 hojas y una ms agregada que perteneca a la secretara de la extinguida Com paa,
y en el cual se asentaban las profesiones, ordenaciones, votos, fallecimientos y expulsiones
de sus individuos, cuyas noticias comienzan el ao de 1 6 4 4 ... manifiesta el citado volumen
en la hoja 307v, 'Carlos de Sigenza, estudiante, despus de siete aos de Com paa, fue
despedido en la Puebla a 3 de agosto de 1667. (Obras d el Lic. J o s F em an do R am rez,
M xico, 1898).
M artes, 9 (de agosto), despus de las siete de la noche, sali de la Compaa de Jess
don Carlos de Sigenza, habiendo estado en ella siete aos y m edio. Antonio de Robles,
D iario, I, p. 41. En otra parte afirma que fue a ruegos de su padre, pero la carta del general
de ia Com paa, fechada el 15 de agosto de 1668, niega la peticin de Sigenza para volver
a ser recibido en la Orden: B ien despedido est el H . Carlos de Sigenza, estudiante que
tam bin sali de noche varias veces, estudiando en el colegio del Espritu Santo de la
Puebla; pero lo que extrao es que no me diga el antecesor de V. R. si le dio penitencia o
no, merecindola muy rigurosa por sus desrdenes y salidas nocturnas. (Vase E. J .
Burrus, Sigenzas Efforts for Readmission into the Jesu it O rder, H ipanic A merican
H istorical R eview . XXXIII (1953), p. 3 9 0 , nota).
Parece que en este mismo ao sigui sus estudios en la Universidad de M xico, y
estudi Cannica con entusiasm o... y cultiv la historia, sobre todo la de las tribus indias
y sus lenguas en que adquiri un gran aprovechamiento. (Juan Jos de Eguiara y Eguren,
Bibliotheca M exicana, Mxico, 1755, p. 470).

1668
Las prensas de doa Paula de Benavides dieron a luz la prim era obra de Sigenza y
Gngora. Su devocin a la Virgen de G uadalupe le haba inspirado un poema en el que
cant sus glorias y que escribi segn propia confesin antes de cum plir diez y siete aos,
seguram ente en ei noviciado de Tepotzotln, ai cual llam de acuerdo con ei asunto y con ei
estilo P rim avera in d ia n a . (Prez Saiazar, B iogra fa , p. 24).
Empieza don Carlos sus estudios sobre la antigedad mexicana, segn Sebastin de
Guzmn y Crdova, Priogo a ia Libra astronm ica y filosfica .
El 24 de juiio , Sigenza escribi ai general de ios jesutas, Ju an Pablo O liva, pidiendo
que se le volviera a recibir en ia Com paa, alegando su gran dolor y arrepentim iento. Su
expulsin definitiva lleva ia fecha de 15 de agosto, 1668.

1669
30
de marzo: el general de los jesutas en Roma contest a ia peticin de Sigenza,
aconsejndole que tratara lo de ser recibido otra vez en la Compaa con ei padre provincial
en Mxico, ya que el general necesita ms informacin antes de poder conceder esta gracia.

1670
Inicia don Carlos sus observaciones astronmicas.

414

Vida y obra de don Carlos de Sigenza y Gngora

1671
Public ei primero de ios lunarios y almanaques que sigui compilando hasta los
ltim os aos de su vida, en los cuaies figuran comentarios sobre diversos asuntos.
1672
En cuanto a sus lunarios, escribi Francisco Prez Salazar que se consideraba perito en
e lla, como se conoce por haber hecho dos lunarios, el ao pasado (1671) y el presente
(1672) que estn impresos (B iogra fa , p. 27).
5 de julio: Sigenza fue formalmente nombrado para com petir en ias oposiciones para
ia ctedra de matemticas y astrologa en la Universidad de Mxico, junto con Ju an de
Saucedo y Jos Salmern de Castro, quien se crea el nico candidato legtim o pot poseer
un ttulo acadmico. Don Carlos no hizo caso, pues declar que semejante regla no tena
validez en una disciplina en que no haba bachilleres graduados y que l posea los
imprescindibles conocimientos por haber hecho dos almanaques, el de 1671 y otro de
1672, aprobados por el Santo Oficio.
20
de julio: sali victorioso en las oposiciones para la ctedra con 74 votos, con 60 en
exceso, y recibi posesin de la ctedra el mismo da.
25
de julio: se fij en los carteles el vctor, dando a conocer el xito de don Carlos en ias
oposiciones.

1673
Se ordena sacerdote.
14 de diciem bre: se ausenta de su ctedra para viajar a Valladoiid, hoy da Morelia.
1675
P u b lic a u n lu n a rio .

Escribi Robles que el sbado 14 (de septiembre), dijo don Carlos de Sigenza que ha
de entrar la flota el lunes 16 en ia Veracruz, y as sucedi. (D iario, 1, p. 182).
Compuso ia inscripcin en latn que se encerr en la primera piedra del templo de
M ara Santsim a de Guadalupe en Quertaro, que estaba en vas de construccin, como
expresa Sigenza: se determin ei poner la primera piedra de los cim ientos... observando
el antiguo estilo de poner monedas y medallas de plata y oro, y en una lm ina de bronce la
inscripcin siguiente, que yo, im itando en algo el modelo de la antigedad venerable
dispuse, la cual en una cajuela de plomo, embebida en la prim era piedra del fundamento se
rem iti a la posteridad, como recuerdo gratsim o de la piedad presente (G lorias de
Quertaro, edicin de 1945, p. 25).
1676
Don Carlos vuelve a escribir el 20 de mayo al general de ios jesutas, pidiendo que se le
volviera a recibir en la Compaa. A esta peticin contest el general: En 30 de marzo de
1669 se respondi a una de 24 de julio de 1668. Agora responder yo a otra de 20 de mayo
de 1676. En entrambas muestra gran deseo de volver a la Compaa para asegurar su
salvacin; y en esta segunda significa ias comodidades que tiene all afuera y las que puede
esperar, siendo ya catedrtico en esa Universidad, etc. Mucho me ha edificado la resolucin

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Vida y obra de don Carlos de Sigenza y Gngora

de V . M. y la estimacin que hace de lo que aos ha que perdi por su culpa. De codo me
ha informado el padre Ju an de Monrroy; y por todo estoy muy inclinado a consolar a V. M.
Rugole, que ya le escribo yo, mostrndole mi inclinacin; con que no habiendo cosa que
im pida, puede esperar que conseguir V. M. lo que tanto desea, y quedo suplicando a N.
S. que le guarde muchos aos. (Roma, 21 de diciem bre, 1677).
El mismo da el padre O liva escribi al padre Francisco Jim nez, provincial de ia
Compaa en Mxico: Don Carlos de Sigenza y Gngora que, como sabe V. R ., fue
despedido de ia Com paa, haze muy vivas instancias por volver a elia, parecindole que, si
vuelve, asegura su salvacin. Dcenme que es sugeto de prendas, de edad de 30 aos,
catedrtico de la Universidad, y que puede servir a la R eligin, y que est m uy arrepentido
y desengaado. Lo ms que puedo hacer es dispensar con l en el impedimento de expulso;
yo dispenso; vea V. R . con sus consultores si conviene recibirle segunda vez, o no; que yo
me remito en lo dems a io que se juzgare en la consulta.
Parece que a pesar de estas noticias halageas ei gran empeo de don Carlos no se
realiz y que no pudo ser recibido en el seno de la Compaa que tanto anhelaba, a menos
que fuera en sus das moribundos.
1680
Un ao lleno de acontecimientos en ia vida de don Carlos. Se le nombr cosmgrafo
real y se public G lorias d e Quertaro en la nueva congregacin eclesistica de M ara Santsim a de
G uadalupe, describiendo las ceremonias de ia dedicacin del tem plo, con muchos detalles
arquitectnicos y de las fiestas, inclusive la mejor descripcin de una mascarada. Se hizo
una nueva impresin de sus versos juveniles en P rim avera indiana. Regres de Quertaro ei
4 de mayo.
Se le encarg la preparacin de ios adornos de un arco de triunfo honrando la llegada dei
nuevo virrey, el marqus de la Laguna. Ei 19 de octubre pidi licencia para ausentarse de su
ctedra, puesto que estara ocupado en la disposicin del Arco Triunfal que se eriga y que
estara ocupado en l hasta fines de noviembre. Colabor con don Carlos, la renombrada
poetisa, sor'Juana Ins de la Cruz, con quien, parece, don Carlos ya haba entablado una
ntim a am istad platnica que haba de durar hasta la muerte de ia Dcima Musa en 1695.
Puso de manifiesto su profunda admiracin por su taiento, escribiendo en su Teatro de
virtudes p oltica s que constituyen a un prncipe: no hay plum a que pueda elevarse a la
eminencia donde la suya descuella, cuanto y ms atreverse a profanar la sublim idad de la
erudicin que la adorna. Prescindir quisiera ei aprecio con que la miro, de la veneracin
que con sus obras granjean para manifestar al mundo cunto es 1o que aresora su capacidad
en ia enciclopedia y universalidad de sus letras para que se supiera que en un solo individuo
goza Mxico 1o que en los siglos anteriores repartieron las Gracias a cuantas doctas mujeres
son el asombro venerable de las historias, y term ina diciendo que debemos aplaudir las
excelentes obras del peregrino ingenio de la Madre Ju ana Ins de la Cruz, cuya fama y cuyo
nombre se acabar con ei m undo. (Teatro d e virtudes, pp. 13 y 23). Se publican T eatro de
virtudes polticas. G lorias de Quertaro y P anegrico con que la m uy noble e im perial ciu d a d de
M xico ap la u d i a l... m arqus d e la L aguna, todos impresos por la viuda de Bernardo
Caldern y en los cuales figura la vieta del caballo alado con el rubro Sic itu r ad astra.
Se observa ei 15 de noviembre por primera vez en Mxico el gran cometa de 1680, y lo
observa don Carlos el 30 de diciem bre.

1681
E1 13 de enero publica don Carlos su M anifiesto philosphico contra ios cometas, despojados
d el imperio que tenan sobre los tm idos para calmar los temores supersticiosos dei pblico y este

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Vida y obra de don Carlos de Sigenza y Gngora

folleto se hizo la piedra de escndalo que inici la famosa justa com tica. Declar don
Carlos que yo tambin soy astrlogo y que s m uy bien cul es ei pie en que la astrologa
cogea y cuies ios fundamentos dbilsim os sobre que levantaron su fbrica.
Un ataque a su tratadillo por un tal don M artn de ia Torre provoc que publicara don
Carlos otro ensayo titulado El belerofonte matem tico contra la quim era astrolgica d e D. M artn
d e la T orre en que discute ios cometas como un fenmeno natural.
En ia primavera de este ao lleg de Europa el clebre austraco, matemtico y
misionero, Eusebio Francisco Kino, con sus propias observaciones dei gran cometa, con
quien don Carlos trab am istad, con discusiones amistosas. Al sabio mexicano muy
sensible la publicacin de ia Exposicin astronm ica dei padre Kino, apoyando la tradicional
interpretacin del significado de los cometas, fue un golpe personal e ingrato, y lo contest
con su escrito ms conocido, Libra astronm ica y filosfica (no publicado hasta 1690), en que
don Carlos expresa su rencor contra los eptetos como 'trabajosos juicios de que se serva el
jesuta Kino en su libro, atacando el modernismo dei punto de vista del sabio mexicano. A
peticin de Sebastin de Guzmn, don carlos escribi este ao la Libra astronm ica.
1682
El 26 de febrero muri doa Dionisia de Figueroa, madre de don Carlos.
Ei 20 de abrii don Carlos intervino en los asuntos de ia fam ilia de Alva Ixtlilxochitl,
descendientes de los reyes aztecas y herederos de los derechos seoriales de ia dinasta en ei
rico y frtil valle de Teotihuacan. D o n ju n de Alva Ixtlilxochitl, jefe o cacique dei valle,
acababa de m orir y ei dominio de ia regin pas a su hermano, don Diego, debido a la falta
de sucesin. Como hubo dificultades legales, don Carlos intervino con el gobierno en pro
de su am igo indio, que le haba regalado muchos papeles referentes a ias antigedades de
sus antepasados, para asegurar los derechos de don Diego, por el cual don Carlos recibi
una pequea hacienda. Sabemos que el 30 de junio: Estando en ia plaza central de San
Juan Teotihuacan, delante de ios edificios municipales a las doce del da y ante un
numeroso pblico, don Carlos de Sigenza y Gngora pidi y demand al alcaide mayor,
ensendole los documentos, que fuera obligado a entregarle a don Diego todos los
terrenos, manantiales, ros, rboles, bosques, piedras, m aguey y nopal, y tambin los
palacios cados en ruinas que fuesen propiedad de los antepasados de don Diego, y todo lo
dems que ie perteneca. (Manuel Gamio, e d ., La poblacin d el v a lle d e T eotihuacan, Tomo
I, Voi. II, p. 520).
Se autorizan las licencias para la publicacin de Libra astronm ica y filos fica , pero no se
publica hasta 1690.
1683
Se public T riunfo partnico. considerado el texto ms importante del siglo por las
noticias que da sobre el poeta de 1a poca. Ei libro da cuenta de los certmenes poticos que
tuvieron lugar en Mxico en 1682 y 1683, y es, en gran parre, una compilacin de ios
diversos versos que ganaron premios en los certmenes que celebraron la Inmaculada
Concepcin de la Virgen Mara, ceremonias auspiciadas por ei joven recto de ia
Universidad de Mxico, Juan de Narvez, y de que don Carlos serva de secretario. Siendo
maestro de ceremonias, don Carlos deba poseer dotes de elegante retrico e ingenio
comedido, adems de talento adm inistrativo. Su tarea fundamental consista en dar una
idea, o tema simblico, sobre el cual ios aspirantes a miembros del Parnaso local pudieran
hacer gala de su genio. Deba organizar los arreglos finales para la ceremonia, inclusive
componer una serie de coplas breves e ingeniosas que se diran al conferir los muchos
premios. Mucho dei xito dependa de la acertada combinacin de humorismo y adulacin

417

Vida y obra de don Carlos de Sigenza y Gngora

en estos versos cortos. Bajo pseudnimo la poetisa sor Juana Ins de la Cruz tambin
someti versos a estos certmenes. Escribi don Carlos que por lisonja tiene la obediencia
que se me impuso para formar este libro, reconociendo el que con esta ocasin se me podra
saciar en algo el vehemente deseo que de elogiar a los mos me pulsa siem pre, tema comn
en los escritos del polgrafo mexicano. (Prevencin a quien leyere, T riunfo partnico,
edicin de 1945, p. 25).
Entre los poetas celebrados figura el hermano de don Carlos, don Diego de Sigenza y
Figueroa, quien recibi un salero de plata mendocino por su soneto.
Se vuelve a im prim ir su P rim avera indiana.
1684
Public su P araso occidental, elogiosa historia del convento de Jess M ara en la capital
virreinal, en que alaba las ejem plarsim as vidas de religiosas y ias prodigiosas m aravillas y
virtudes de ellas.
1685
El 7 de enero se ausenta de su ctedra por ciertos negocios fuera de 1a ciudad; se trata de
las diligencias relacionadas con la defensa de Alva Ixtiiixochitl.
Fray Francisco A guiar y Seijas llega a ser arzobispo de Mxico y nombr a su am igo,
don Carlos de Sigenza, capelln del Hospital del Amor de Dios, una de las instituciones
ms antiguas dei pas y donde residi don Carlos hasta su muerte.
1687
En octubre y noviembre el jesuita flamenco, Pedro Van Hamme, visita a don Carlos El
misionero le comunic algunas de las observaciones que de este cometa se hicieron all en
la Europa. Vase C. P. Serrure, H et Leven van P ater Petrus Thomas Van Hamme, M issionaris
in M exico en in C hina. Gent. C. Annot-Braeckman, 1871, pp. 40-41.
1688
Don Carlos aleg haber estado ocupado por orden del conde de M onclova... en hacer
un mapa general de todo el reino y de 1a planta de esta ciudad.
1689
Publicacin de P ied a d heroica d e don Fernando Corts, m arqus d el Valle. Fue sta una
edicin fragm entaria de la obra, en que narra 1a historia del hospital de la Inmaculada
Concepcin, fundado por disposicin testam entaria de Hernn Corts. (Vase la excelente
edicin de Jaim e Delgado, pp. LXXXV-VCIII). (S k .)
El 2 de junio, con las noticias sobre el Puerto de Pensacola que le haba proporcionado
su discpulo, Ju an Enrquez Barroto, don Carlos prepar el M em orial que el alm irante
Andrs de Pez llev a spaa.

418

Vida y obra de don Carlos de Sigenza y Gngora

1690
Durante el mes de diciembre apareci un cometa, y segn algunos es debido a ste que
don Sebastin de Guzmn y Crdova decidi publicar la Libra astronm ica, de Sigenza.
Escribi en el Priogo a ia Libra el editor: H acer esto en este tiempo me pareci
preciso, para desvanecer el terror pnico con que se han alborotado cuantos han visro el
cometa con que por las maanas de ia mayor parte del mes de diciembre del ao pasado de
1689 se hermose el cielo.
El 4 de mayo lleg a ia capital Alonso Ramrez tras su viaje accidentado por el mundo,
y viernes siguiente visit ai virrey, quien le mand a visitar a Carlos de Sigenza. Se
public poco despus Infortunios d e Alonso Ramrez, curiosa relacin escrita en primera
persona y de mayor inters literario, pues algunos la consideran precursora de la novela
mexicana.
Libra astronm ica y filo s fica fue publicada por don Sebastin de Guzmn y Crdova,
factor, veedor, proveedor, juez oficial de la Real Hacienda. El original haba quedado en su
poder desde 1681, y ia public, por motivos del terror que promovan por aquellos meses
ios cometas. Escribi don Sebastin en el Prlogo a quien leyere: N o es otro m i motivo,
oh lector discreto, en hacerio as que darte en nuestra lengua castellana lo que falta en ella,
que es este escrito. Ms quiero decir en esto que io que suena. Carecimos hasta ahora de
quien tan metdica, astronmica y filosficamente, como aqu se ve, haya llenado en ella
este especioso asunto, y juzgando ocioso buscar de aqu adelante io que autores extranjeros
publicaron en sus propios idiomas o en el latino en esta m ateria, teniendo en este libro io
que hasta aqu nos faltaba, quise (bien s que me lo estimarn los doctos) hacer comn a
todos lo que mi diligencia en guardarlo hizo propio m o, seguro de que no habr quien lo
lea que no d asenso luego ai instante a tan bien fundamentada opinin, escrito ei 1 . de
enero, 1690. Poco antes haba escrito en la Carta dedicatoria; alboie ai autor de este
libro el q u e ... en ello asegura con discrecin que, casi hasta ahora, falt a sus letras.
El 7 de noviembre el Claustro de la Universidad de Mxico nombr por Contador de
esta Universidad a don Carlos de Sigenza y Gngora... para que use y ejerza el dicho oficio
de Contador segn y como se contiene en dicha Constitucin, con salario de cincuenta
pesos que en ella se le aplica en cada un ao por el trabajo de rateos, cuentas de la
Universidad, y lo ms que se ofreciere tocante a dicho oficio.
1691
Fue un ao de fuertes lluvias y maias cosechas. Por todo este ao don Carlos se haiiaba
ocupado en la lim pieza de las acequias de Mxico y en estas faenas de carcter prctico y
tcnico efectuadas para defender la ciudad de las inundaciones causadas por una temporada
de grandes lluvias.
Publicacin de R elacin de lo sucedido a la A rmada de B arlovento a fin e s d el ao pasado y
principios d e este a o de 1691 y Trofeo d e la ju sticia espaola en e l castigo d e la alevosa
fra n ce sa .. .que ejecutaron los lanceros d e la isla de Santo dom ingo. Estos dos escritos de don
Carlos, en calidad de cronista del reino, ejem plifican el prim itivo periodismo de la poca.
En marzo escribi sor Ju ana Ins de la Cruz su famosa Respuesta a sor Filotea de la
C ru z, carta en que se defiende de las acusaciones del obispo de Puebla, semejante que tuvo
don Carlos al redactar la Libra y su C ontestacin a Andrs de A rrila.
Se lleg el da 23 de agosto en que, segn lo haban prevenido los almanaques y
pronsticos, se eclipsaba el so l... que observ, escribi don Carlos, este da de no ser slo
total sino uno de los mayores que ha visto el mundo. Se segui que, a m uy poco ms de ias
ocho y tres cuartos de la maana, nos quedbamos no a buenas sino a malas noches, porque
ninguna habr sido en comparacin de las tinieblas en que, por el tiempo de casi medio

419

Vida y obra de don Carlos de Sigenza y Gngora

cuarto de hora, nos hallamos ms horrorosa. Como no se esperaba tanto como esto, ai
mismo instante que falt ia luz, cayndoselas a vez que iban volando, aullando los perros,
gritando las mujeres y los muchachos, desamparando las indias sus puestos en que vendan
en la plaza fruta, verdura y otras menudencias, por entrarse a toda carrera a la Catedral, y
tocndose a rogativa al mismo instante, no slo en ella sino en las ms iglesias de ia ciudad,
se caus todo tan repentina confusin, alboroto que causaba grim a.
Yo en este nterin en extremo alegre, dndosele a Dios gracias repetidas por haberme
concedido ver lo que sucede en un determinado lugar tan de tarde en tarde, y de que hay en
ios libros tan pocas observaciones, que estuve con mi quadrante y anteojo de larga vista
contemplando ei Sol. Descripcin dada por don Carlos en su A lboroto y m otn, texto
notable porque todo se ve, se oye, se huele, tal es ia fuerza del d etalle, segn Enrique
Anderson Imbert. (H istoria d e la litera tura hispanoam ericana, Mxico-Buenos Aires, 1965
C5.s ed.}, I, p. 117).

1692
Fue ei ao de funestos acontecimientos, inclusive el aiboroto y motn de los indios de
Mxico el 8 de junio, en cuyos sucesos desempe don Carlos un papel heroico y de mucha
importancia como consta en su larga relacin dirigid a al alm irante Andrs de Pez con el
ttuio de A lboroto y m otn de los indios d e M xico e l 8 de ju n io de 1692. De este alboroto escribi
este compendio: Fue el tum ulto de Mxico a 8 de junio de 1692, domingo infraoctavo de
Corpus a las seis de ia tarde que prendieron fuego a Palacio y quemaron el balcn y las
audiencias y arm era y crcei toda. Y todas las casas del cabildo y todos los cajones que
haba en la plaza. Ei virrey se haiiaba en San Francisco a la procesin del Corpus; quedse
a ii aqueiia noche; y la virreina, que vena de San Cosme y desde la calle de San Francisco,
revolvi oyendo el tum ulto y ei fuego. Prendieron tambin fuego a ias casas del marqus,
pero viendo a ll se ataj. Sacaron el Santsimo Sacramento de la catedral, pero lo volvieron
luego, viendo tropel del tum ulto y violencia dei incendio que dur toda la noche. El da
siguiente fue ei arzobispo a San Francisco y ei conde de Santiago y trajeron al virrey a la
plaza a caballo. La virreina en coche. Furonse a las casas del marqus mientras se reparaba
el Palacio. Apeiotearon cuatro ei martes siguiente. El da 18 azotaron 20 y ahorcaron dos.
Psose la alhndiga en las escuelas. Levantronse las compaas de a 50 hombres. Ei
consulado con 500 hombres del comercio hizo guarda a Palacio. Levantse Tlascaia a 14 de
junio, sbado. Quemaron los indios las casas reales. Sosegse, quitando el gobernador
contra quien fue ei tum ulto. Despachse aviso a Espaa, que sali de la Vera Cruz a 5 de
octubre de 1692, en que fue un religioso observante, fray M iguel de Sasi, que volvi y
entr en Mxico en 23 de junio de 1693- Trajo ste aviso y orden de quitar ei pulque.
(N oticia cronolgica, f. 8 ).
Ai pubiicar O riental p la n eta evanglica de su to, Gabriel Lpez de Sigenza, escribi
sobre ei tum ulto: ia historia de Mxico, y anotaciones curiosas que haba sacado de papeles
antiguos m uy autnticos y de ios libros que sac la noche del rum ulto 8 de junio de las
casas del cabildo, donde ninguno quiso llegar, y slo con su esfuerzo y a peligro de su vida
y de otros que con l iban, gastando de su propio caudal noventa y cuatro y ms pesos para
dar a ios que con sogas subieron por ei baicn de dichas casas a sacar dichos libros,
librndolos del incendio; los cuales llevamos a su casa yo y los dems hermanos de mi ro,
de los cuales papeles que para la historia tena sacados de dichos libros algunos tengo en mi
poder, otros dio, y di yo, y con bastantes libros me hurtaron en su m uerte, y otras cosas; la
Relacin del tum ulto la tengo en mi poder, y otros cuadernillos de varios asu n to s...
(O rien ta lp la neta, pgina prelim inar 4 V). Francisco Prez Saiazar precisa ms lo salvado por
don Carlos y sus parientes: Entre los objetos que pudo saivar don Carlos se contaban los
retratos de los reyes don Fernando y doa Isabel, pintados en un cuadro m ural, y en ei otro
los dei emperador Carlos V y su padre, don Felipe ei Hermoso, ambos conservados

420

Vida y obra de don Carlos de Sigenza y Gngora

actualm ente por el Museo Nacional. Tambin salv los retratos del conde de Galve y
algunos de menos importancia histrica y artstica. (B iogra fa , p. 6 6 ).
Despus del tum ulto don Carlos formul un plan para repartir ios diversos elementos
dei pueblo de ia capital en distintos barrios, y levant un mapa de los barrios de la
m unicipalidad.
Sbado 11 (de octubre), estando don Carlos de Sigenza, clrigo sacerdote, con el
seor arzobispo sobre algunas razones, ie dijo dicho don Carios ai seor arzobispo que viera
su ilustrsim a que hablaba con l, sobre que su iiustrisim a con una m uleta que traa, le
quebr los anteojos y ba en sangre a dicho don Carlos. Robles, D iario, II, pp. 271-72.
Este incidente fue, sin embargo, una nube pasajera, puesto que no empa ia amistad y
respeto que mutuamente se tenan los dos religiosos.
1693
El 15 de mayo escribe don Carlos su Descripcin de la Baha de Santa M ara de
G alve. En junio escribe otros documentos sobre el mismo asunto.
Otro ao de grandes acontecimientos en la vida de don Carlos, pues en marzo se
embarc en su prim er largo viaje en la expedicin mandada por ei alm irante Pez para
reconocer la Baha de Pensacola en ia Florida y ia desembocadura dei ro M ississippi. De
este reconocimiento levant un mapa muy esmerado y detallado, volviendo a Veracruz en
mayo. Su reconocimiento de la baha, nombrada Baha de Santa M ara de Galve, dur
desde el 9 de abril hasta el 25 de abril; y al regresar a Veracruz redact un detallado
informe, fechado el 15 de mayo, y luego escribi un elogioso informe en que ensalz la
baha. En 1699 recordaba don Carlos este reconocimiento, escribindole a! virrey: Tan
menudamente proced, seor excelentsim o, que no om it la circunstancia de si una perra
que vimos estaba pariendo, no qued piel de nutria, castor, gato monts, venado, cbola,
piedra bezar de ias que hallamos en los lugares en que estaban indios, granos de maz,
pepitas de calabaza, plum as de pjaros, hojas de rboles, races de yerbas, pellas de barro,
piedras, arena, lana hilada, conchas, caracoles, castaas, bellotas, nueces que no trajera
conmigo para presentrselas ai excelentsimo seor conde de Galve para prueba de mi
cuidado... para prueba de mi diligencia. Luego, si en estas nieras la tuve, y aun en gustar
de una vianda desabrida que tenan sazonando a la candela (que se me olvidaba), cmo
poda andar omiso y falso en lo de ms entidad? (Contestacin, p. 15).
Publicse M ercurio Volante, con la noticia de la repuperacin de las p rovincia s d el Nuevo
M xico, otro trabajo de carcter periodstico que Sigenza escribi en calidad de cronista del
virrey, el conde de Galve.
El 24 de julio don Carlos se jubil de la ctedra universitaria.
1694
Sigenza protesta su despedida del oficio de Contador de la Universidad. Sus achaques
fsicos ya anuncian su temprana muerte.
1695
Adems de ia muerte de su hermano, Francisco Sigenza y Figueroa, muri el
domingo, 17 de ab rii, a las tres de la maana en el convento de San Jernim o, la madre
Ju ana Ins de la Cruz, insigne mujer en todas facultades y adm irable poeta; de una peste
han muerto hasta seis relig io sas...; asisti todo el cabildo en la iglesia, y la enterr el

421

Vida y obra de don Carlos de Sigenza y Gngora

cannigo doctor don Francisco de A g u ijar. Robles, D iario, III, p. 16. Pronunci una
oracin fnebre don Carlos por su adm irada am iga.
1696
Este y ei ao anterior eran aciagos para el sabio mexicano en que sufra intensamente las
piedras en el rin y de una en la vejiga del tamao de un huevo grande de pichn, segn
ei testim onio de los cirujanos que ia han tacteado. El caminar aun pequeas distancias le
era difcil y doloroso. Al asomar ei espectro de la m uerte, parientes y am igos queridos
sucumbieron, haciendo as ms profunda la afliccin y el abatim iento del sabio. El 4 de
jumo de i 696 muri su padre, y ms tarde m uri el arzobispo A guiar y Seijas, otro patrn
m uy influyente. La defuncin del prelado puso fin a su bien remunerado empleo de
limosnero mayor y al mismo tiempo perdi el oficio de Contador de la U niversidad,
aunque s recibi una pensin. Durante los aos que le quedaban, estaba preocupado por el
bienestar de alguna hermana o sobrino, de los muchos que tengo hurfanos y sustento
(C ontestacin, p. 14).
, J ;) ,^ 1
diciem bre escribi para ei virrey su Informe sobre ei C astiilo de San Juan
de U lua, y el viaje de inspeccin fue, tal vez, ei ltim o de su vida.
1697
Poco despus de llegar a ia capitai ei viajero italiano Francisco Gemelli C areri, el
sabado, 6 de julio , visito ei colegio del Amor de Dios, que tiene treinta y seis m il pesos de
rentas reales para ser empleados en la curacin de enfermos de bubas o m a francs. Est a ll
en calidad de rector, don Carlos de Sigenza y Gngora, profesor pblico de matemticas y
como deseaba desde hacia mucho tiempo conocerme, con tal ocasin estrechamos una
buena am istad. Siendo don Carlos m uy curioso y virtuoso, pasamos el da en variadas
conversaciones, y al irm e, por la tarde, me dio un iibro que haba hecho im prim ir con el
titulo de Libra astronm ica, despus de haberme mostrado muchos escritos y dibujos
notables acerca de ias antigedades de los indios, de los cuales he hecho antes m encin.
Dada su relacin con don Carlos, el italiano pudo conocer escritos dei mexicano que utiliz
para su propio G iro d el mondo, entre eilos Fnix d e occidente, G enealoga d e los m onarcas
mexicanos, y pudo conseguir pinturas que en seguida vendrn representadas en este
volum en y que se deben todas a la diligencia y a ia cortesa de Sigenza, que me hizo don
de tan peregrinas rarezas. (V iaje, pp. 4 6, 55, 118-19, 122, y passim ).
1698
Adems de sus conversaciones con viajeros que visitaban sus habitaciones que
representaban un centro de sabidura y de estudio, don Carlos carteaba con otros
eruditos. En una de sus famosas cartas, declar: Lo que de eas [sus observaciones
astronmicas]^ he escrito y mis observaciones, no cabiendo en lo poco que bojean en ias
agunas de Mxico, se han esparcido por todo ei orbe, donde no deja de consolarme ei que
se sepa mi nombre. Prueba sea de ello ei que los mayores hombres de este siglo no se han
desdeado en escribirm e para solicitar mi am istad, encomendarme observaciones o
consultar sus dudas; as lo hicieron el monstruo de ia sabidura y pasmo del mundo el
reverendo padre Atanasio Kircher desde Roma; el no menos eruditsim o obispo don Juan
Caramuei desde Regeven, en M iln; Pedro Cabina desde Florencia, en Italia; Ju an
Domingo Casino, catedrtico de Bolonia y despus presidente de observatorio del rey
critiam sim o y su matemtico prim ario desde Pars; monsieur Flamsted desde Londres, en

422

Vida y obra de don Carlos de Sigenza y Gngora

Inglarerra; ei reverendo padre Jos Zaragoza, maestro del rey nuestro seor, y su sucesor en
la ctedra de matemticas del colegio im perial, el reverendo padre Ju an Francisco Petrey
desde M adrid; el excelentsimo seor duque de Jovenazzo desde el mismo lugar; d o n ju n
Cruzado de la Cruz y Mesa, piloto mayor de la Casa de Contratacin desde Sevilla; el
reverendo padre fray Ju a n de Ascaray, catedrtico de la Universidad de Lima desde aquella
corte; el reverendo padre Pedro Van Hamme desde Pekn, en la gran C hin a. (Contestacin,
pp. 16-17).
1699
Una disputa haba surgido entre Andrs de Arrila, quien haba llevado una expedicin
a la Baha de Pensacola para establecer una poblacin, y don Carlos. En una carta, fechada
el 6 de ab ril, Andrs de Arrila haba puesro en tela de juicio la exactitud del
reconocimiento que haba hecho don Carlos en 1693. Don Andrs quera que el sabio
mexicano volviera con l para demostrar la falsedad de la expedicin del alm irante Pez y
Sigenza. A pesar de su quebrantada salud, Sigenza acord volver bajo ciertas condiciones
y redact una elocuente y detallada defensa de su informe, titulada C ontestacin a Andrs de
A rrila y fechada el 5 de mayo. Es sta la ltim a polmica en que intervino don Carlos, y
no fue obligado a repetir el viaje a Pensacola.
En noviembre nombr el santo Oficio por corrector general de libros al Lic. don
Carlos de Sigenza. (Robles, D iario, III, p. 84).
1700
El 22 de agosto don Carlos de Sigenza y Gngora se muri de sus muchos achaques, y
se cree que, antes de fallecer, fue reintegrado en la Compaa de Jess. De acuerdo con su
ltim a voluntad, fue inhumado su cadver en la C apilla de la Pursim a del colegio de San
Pedro y San Pablo, despus de haberle hecho los padres jesutas solemnsimas honras
fnebres.
Antonio de Robles, ntim o am igo y albacea del testamento de don Carlos apunt en su
D iario: D om ingo 22, octava de la Asuncin de Nuestra Seora, a las doce poco ms de la
noche, m uri el Lic. don Carlos de Sigenza y Gngora, presbtero, natural de esta ciudad,
gran matemtico, catedrtico jubilado de esta facultad; haba estado en la Compaa siete
aos y se sali de ella el ao de 1667; im prim i algunas obras m uy eruditas; haba
adquirido todas las historias y noticias de Indias; fue por comisin del virrey, conde de
Galve, por cdula real a la baha de Santa M ara de Galve, alias Panzacola, a reconocer
aquella tierra, de que inform cuanto convena su poblacin; fue cosmgrafo de S. M .,
contador de la real Universidad mexicana, insigne en todas ciencias, examinador general de
artilleros, corrector del Santo Oficio de la Inquisicin de esta Nueva Espaa, capelln
mayor del Amor de Dios; fue congregante de la congregacin de San Pedro, de edad de
cincuenta aos y ocho das. Habindose enfermado desde el da 27 de agosto de 99, se le
agrav el accidente con que padeci casi un ao, que slo faltaron cinco das. Hizo
testamento, en que nombr por albaceas al doctor don A gustn de Cabaas, racionero de
esta santa iglesia, a don Gabriel Lpez de Sigenza, su sobrino, y a m . Reparti por mi
mano y por otras muchas crecidas limosnas a hospitales, pobres, presos y obras pas, y dej
mandas a todos sus deudos; profes de religioso de la Compaa, con licencia del muy
reverendo seor abad perpetuo, obispo de Guadiana; confesbase con frecuencia, y reciba
la sagrada comunin durante su enfermedad en el hospital del Amor de Dios, donde viva,
como capelln que era de l desde el ao d e ... fue tambin limosnero del seor arzobispo de
esta ciudad don Francisco de A guiar y Seijas; recibi todos los sacramentos. Mandse
enterrar en el colegio de San Pedro y San Pablo de la Com paa; y que luego que muriese,

423

Vida y obra de don Carlos de Sigenza y Gngora

io abriesen para que reconociesen ei dao y pudiesen ios mdicos y cirujanos con su
experiencia aprovechar a orros enfermos; resolucin cierra de grande caridad. Ejecutse su
mandato, y habindolo abierto, ie hallaron en ei rin derecho, donde dijo que senta
doior, una piedra del tamao de un hueso de durazno. A la m adrugada del da siguiente fue
lievado su cuerpo, con licencia del seor arzobispo a dicho colegio, y puesto en el general,
de donde saii el entierro a las diez del da, a que asisti el cura de a Catedral con su cruz y
clereca, pagados por sus derechos, reai Universidad y m inistros dei Santo Oficio, por serio
el difunto y su corrector generai de libros, y ia congregacin de San Pedro; sali por la
portera y habiendo entrado por a puerta principal de la iglesia y cantdole su responso, io
recibieron los padres, y ie cantaron su v ig ilia y m isa de cuerpo presente que cant el padre
Ju an Prez. Luego io pasaron a la capilla de la Pursim a, donde ie dieron lugar al iado de la
Epstola, donde descansa; y segn supo lograr su talento y llevar con gran paciencia io
acerbo de sus dolores con m ucha conformidad con la divina voluntad, entendemos
piadosamente goza de Dios. Dej mandado se dijesen ochocientas misas para ajustar con las
que haba hecho decir antes a dos m il; dej cantidad de libros histricos de Indias y
matemticas a dicho colegio; dej acabado el pronstico del ao que viene de 1701.
Im prim i el libro de la fundacin dei convento de las religiosas de Jess M ara; otro
intitulado G lorias de Quertaro, con ocasin de la dedicacin de la iglesia de Guadalupe de
aqueiia ciudad; otro libro astronmico sobre el cometa dei ao de 1681; otro, T riunfo
P artm co. (Robles, D iario, III, pp. 106-108).
Su sobrino, Gabriel Lpez de Sigenza, al publicar postumamente su O riental p laneta
evanglica el mismo ao de su m uerte, dej este retrato de su to: afable, comunicado,
compuesto en sus palabras, y ejem plar en ia caiie, y dentro de su casa rgido, caritativo,
principaim ente con ios enfermos, y am igo de hacer bien a todos sin inters alguno; am igo
de la verdad, abominando ia m entira y m alicias, y al fin hombre compuesto y medido en
todas sus cosas, y erudito en todas ciencias, como a todos consta. (O riental p laneta,
prelim inares, p. 51).

424

B IB L IO G R A F IA

* Para una bibliografa puesta al da, vase I. A. Leonard, don C arlos d e Sigenza y
G ngora (Mxico, Fondo de C ultura Econmica, en prensa). Hasta que aparezca este
estudio, pueden consultarse con provecho, entre otros intentos, los de I. A . Leonard,
B ibliogra fa, y Jaim e Delgado, prlogo a la P ied a d heroica, ambos citados en nuestra
bibliografa.

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w o rld , B u lletin o f H ispanic S tudes, LIII (19 76), 201-205.
SOSA, FRANCISCO: B io gra fa s d e m exicanos d istin gu idos. M xico , S ecretara de

Fomento, 1884, pp. 9 8 8 -9 3 .

TOUSSAINT, MANUEL: Com pendio b ib liogr fico d e l T riunfo P artn ico d e don
C arlos d e S igenza y G ngora. M xico , Im prenta U niversitaria, 1941.

TRABULSE, ELAS: C iencia y religin en e l siglo XVII. M xico, El C olegio de

M xico, 1974.
VETANCURT, AGUSTN DE: T eatro m exicano. M xico, 1698.
VILLEGAS G a r c a , C a r lo s : C arlos de Sigenza y Gngora (1 6 4 5 -1 7 0 0 ),
A rm as y L etras, II (1 9 4 5 ), 4.
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(19 58 ), 5.
ZRATE, JULIO: D on C arlos de Sigenza y G ngora. M xico, V argas R ea,
1950.

434

IN D ICE

por

Irv in g A . L eonard

r lo g o ,

r i t e r i o d e e s t a e d ic i n

IX
X X X II

INFORTUNIOS DE ALONSO R A M R E Z ...................................................

TROFEO DE LA JU ST IC IA ESPAOLA EN EL CASTIGO DE LA
ALEVOSA FRANCESA ...................................................................................
ALBOROTO Y MOTN DE LOS INDIOS DE M X IC O ........................
MERCURIO VOLANTE CON LA NOTICIA DE LA RECUPERA
CIN DE LAS PROVINCIAS DEL NUEVO MXICO ........................
TEATRO DE VIRTUDES POLTICAS QUE CONSTITUYEN A
UN P R N C IP E .........................................................................................................
LIBRA ASTRONMICA Y FIL O S FIC A ...................................................
C

r o n o l o g a

ib l io g r a f a

411
425

T IT U L O S P U B L IC A D O S

i.
SIMON BOLVAR
D octrina d el L ibertador
Prlogo: Augusto M ijares
Seleccin, notas y cronologa:
M anuel Pre2 Vita
2.

PABLO NERUDA
C anto G eneral
Prlogo, notas y cronologa:
Fernando Alegra
3.
JOSE ENRIQUE RODO
A riel-M otivos d e Proteo
Prlogo: Carlos Real de Aza
Edicin y cronologa: Angel Rama
4.
JOSE EUSTASIO RIVERA
La Vorgine
Prlogo y cronologa: Ju an Loveluck
Variantes: Luis Carlos Herrera M olina S J .
5-6.
INCA GARCILASO DE LA VEGA
Comentarios Reales
Prlogo, edicin y cronologa:
Aurelio Mir Quesada
7
RICARDO PALMA
Cien Tradiciones Peruanas
Seleccin, prlogo y cronologa:
Jos M iguel Oviedo
8
EDUARDO GUTIRREZ Y OTROS
Teatro R ioplatem e
Prlogo: David Vias
Compilacin, y cronologa: Jo rge LafForgue

9.
RUBEN DARIO
Poesa
Prlogo: Angel Rama
Edicin: Ernesto M eja Snchez
Cronologa: Ju lio Valle-Castillo
10.

JOSE RIZAL
N oli M e Tangere
Prlogo: Leopoldo Zea
Edicin y cronologa: M rgara Rusotto
11.

GILBERTO FREYRE
C asa-G rande y Senzala
Prlogo y cronologa: Darcy Ribeiro
Traduccin: Benjam n de Garay y Lucrecia
Manduca
12 .

DOMINGO FAUSTINO SARMIENTO

Facundo
Priogo: No Jitrik
Notas y cronologa:
Susana Zanetti y Nora Dotrori
13JU A N RULFO
Obra Completa
Prlogo y cronologa:
Jo rge Ruffmelli
14.
MANUEL GONZLEZ PRADA
P ginas Libres-H oras d e Lucha
Prlogo y notas:
Luis Alberto Snchez

15.
JOSE MART
N uestra A mrica
Prlogo: Ju an Marineo
Seleccin y notas: H ugo Achugar
Cronologa: C intio V irier

MANUEL ANTONIO DE ALMEIDA

M em orias d e un Sargento d e M ilicias
Prlogo y notas: Antonio Cndido
Cronologa: Laura de Campos Vergueiro
Traduccin: Evio Romero

16.
SALARRU
El A ngel d e l Espejo
Prlogo, seleccin, notas y cronologa:
Sergio Ramrez

26.
Vtopismo S ocialista (1 8 3 0 -1 89 3 )
Prlogo, compilacin, notas y cronologa:
Carlos M . Rama

17.
ALBERTO BLEST GANA
M artn R ifa s
Prlogo, notas y cronologa: Jaim e Concha

27.
ROBERTO ARLT
Los Siete Locos/Los L anzallam as
Prlogo, vocabulario, notas y cronologa:
Adolfo Prieto

18.
ROMULO GALLEGOS
D oa Brbara
Prlogo: Ju an Liscano
Notas, variantes y cronologa:
Efran Subero

28.
L iteratura d el M xico A ntiguo
Edicin, estudios introductorios, versin de
textos y cronologa:
M iguel Len-Portilla

19.
MIGUEL ANGEL ASTURIAS
Tres Obras (L eyendas de G uatem ala, El A lhajadito y El Seor P residente)
Prlogo: Arturo Uslar Prieti
Notas y cronologa: Giuseppe B ellini
20 .

JOS ASUNCIN SILVA

Obra Completa
Prlogo: Eduardo Camacho Quizado
Edicin, notas y cronologa:
Eduardo Camacho Guizado y Gustavo M eja
21.
JU ST O SIERRA
Evolucin P oltica d el Pueblo M exicano
Prlogo y cronologa:
Abelardo Villegas
22.

JU A N MONTALVO
Las C atilin arias y Otros Textos
Seleccin y prlogo: Benjam n Carrin
Cronologa y notas: Gustavo Alfredo Jcome
23-24.
Pensam iento P oltico d e la Emancipacin
Prlogo: Jo s Luis Romero
Com pilacin, notas y cronologa:
Jo s Luis Romero y Luis Alberto Romero

25-

29Poesa G auchesca
Prlogo: A ngel Rama
Seleccin, notas, vocabulario y cronologa:
Jo rge B. Rivera
30.
RAFAEL BARRETT
El D olor P araguayo
Prlogo: Augusto Roa Bastos
Seleccin y notas: M iguel A . Fernndez
Cronologa: Alberto Sato
31.
Pensam iento C onservador (1 8 1 5 -1 8 9 8 )
Prlogo: Jos Luis Romero
Com pilacin, notas y cronologa:
Jos Luis Romero y Luis Aiberto Romero
32.
LUIS PALS MATOS
Poesa Completa y Prosa Selecta
Edicin, prlogo y cronologa:
M argot Arce de Vzquez
33.
JO A Q U IM M . MACHADO DE ASSIS
Cuentos
Prlogo: Alfredo Bos
Cronologa: Neusa Pinsard Caccese
Traduccin: Santiago Kovadloff

34.
JORGE ISAACS
M ara
Priogo, notas y cronologa:
Gustavo M eja
35.
JU A N DE MIRAMONTES Y ZUAZOLA
A mias A ntrticas
Prlogo y cronologa: Rodrigo Mir
36.
RUFINO BLANCO FOMBONA
Ensayos H istricos
Priogo: Jess Sanoja Hernndez
Seleccin y cronologa:
Rafael Ramn Castellanos
37.
PEDRO HENRQUEZ UREA
Utopa de A mrica
Prlogo: Rafael Gutirrez Girardot
Compilacin y cronologa:
Angel Rama y Rafael Gutirrez Girardot

44.
FRANCISCO GARCA CALDERN
Las D emocracias Latinas/La C reacin d e un
C ontinente
Prlogo: Luis Alberto Snchez
Cronologa: Angei Rama
45.
MANUEL UGARTE
La N acin L atinoam ericana
Compilacin, prlogo, notas y cronologa:
Norberto Galasso
46.
JU LIO HERRERA Y REISSIG
Poesa Completa y Prosa Selecta
Prlogo: Idea Viiario
Edicin, notas y cronologa:
A licia M igdal
47.
Arte y A rquitectura d el M odernismo B rasileo
( 1917- 1930)

Compiiacin y prlogo: Aracy. Amaral

Cronologa: Jos Carlos Serroni
Traduccin: M arta Traba

38.
JOS M. ARGUEDAS
Los Ros Profundos y Cuentos Selectos
Prlogo: Mario Vargas Liosa
Cronologa: E. M iidred Merino de Zela

48.
BALDOMERO SANN CANO
El Oficio d e Lector
Compilacin, prlogo y cronologa:
Gustavo Cobo Borda

39La Reforma U niversitaria

Seieccin, priogo y cronologa: Dardo
Cneo

49LIMA BARRETO
Dos N ovelas ( Recuerdos d el escribiente Isaas
C am inha y El triste f i n de Policarpo Quaresma)
Prlogo y cronologa: Francisco de Assis
Barbosa
Traduccin y notas: Hayde Jofre Barroso

40.
JOS MART
Obra L iteraria
Prlogo, notas y cronologa: Cintio V itier
41.
CIRO ALEGRA
El M undo es Ancho y Ajeno
Priogo y cronologa: Antonio Cornejo Polar
42.
FERNANDO ORTIZ
Contrapunteo Cubano d el Tabaco y e l A zcar
Prlogo y cronologa: Ju lio Le Riverend
43.
FRAY SERVANDO TERESA DE MIER
Ideario P oltico
Seleccin, prlogo, notas y cronologa:
Edmundo OGorman

50.
ANDRS BELLO
Obra L iteraria
Seleccin y prlogo: Pedro Grases
Cronologa: Oscar Sambrano Urdaneta
51.
Pensam iento de la Ilustracin ( Economa y socie
d a d iberoam ericanas en e l siglo XVIII)
Com pilacin, prlogo, notas y cronologa:
Jos Carlos Chiaramonte.
52.
JO AQ UIM M. MACHADO DE ASSIS
Quincas Borba
Prlogo: Roberto Schwarz
Cronologa: Neusa Pinsard Caccese
Traduccin: Jo rge Garca Gayo

53.
ALEJO CARPENTIER
El S iglo d e la s Luces
Priogo: Carlos Fuentes
Cronologa: Araceii Garca Carranza

62.
FRANZ TAMAYO
Obra Escogida
Seleccin, prlogo y cronologa: M ario Baptista Gumucio

54.
LEOPOLDO LUGONES
El P aya dor y A ntologa de Poesa y Prosa
Priogo: Jo rge Luis Borges (con la colabora
cin de Bettina Edeiberg)
Edicin, notas y cronologa: G uillerm o Ara

63.
GUILLERMO ENRIQUE HUDSON
La T ierra Purprea/ A ll Lejos y H ace.Tiem po
Prlogo y cronologa: Jean Franco
Traducciones: Idea Vilario

55.
MANUEL ZENO GANDA
La C harca
Prlogo y cronologa: Enrique Laguerre

64.
FRANCISCO LPEZ DE GOMARA
H istoria G eneral d e las ndiasSVida de Hernn
Corts
Prlogo y cronologa: Jo rge Gurra Lacroix

56.
MARIO DE ANDRADE
Obra Escogida
Seleccin, prlogo y notas: G iida de Meiio
Souza
Cronologa: G ilda de M ello e Souza y Laura
de Campos Vergueiro
57.
L iteratura M aya
Compilacin, prlogo y notas:
Mercedes de la Garza
Cronologa: M iguel Len-Portilla
Traducciones: Adrin Recinos, Alfredo
Barrera y Mediz Bolio

65.
FRANCISCO LPEZ DE GOMARA
H istoria de la C onquista de M xico
Priogo y cronologa: Jo rge G urra Lacroix

66 .
JU A N RODRGUEZ FREYLE
El Carnero
Prlogo, notas y cronologa:
Daro Achury Valenzuela
67.
T radiciones H ispanoam ericanas
Compilacin, prlogo y cronologa:
Estuardo Nez
68.

58.
CSAR VALLEJO
Obra Potica Completa
Edicin, priogo y cronologa: Enrique Ba
iln

Proyecto y C onstruccin ck una N acin (A rsentina

1846-1 88 0 )
Com pilacin, priogo y cronologa:
Tuiio H aipern Donghi

59.
Poesa d e la Independencia
Com pilacin, prlogo, notas y cronologa:
Emilio Carilla
Traduccin: Ida V itaie

69.
JOS CARLOS MARITEGUI
7 Ensayos d e Interpretacin de la R ea lid a d
P eruana
Prlogo: Anbal Quijano
Notas y cronologa: Elizaberh Garrels

60.
ARTURO USLAR PIETRI
Las Lanzas C oloradas y Cuentos Selectos
Priogo y cronologa: Domingo M iliani

70.
L iteratura G u a ra n d el P araguay
Compilacin, estudios introductorios, notas
y cronoldga:
Rubn Bareiro Saguier

61.
CARLOS VAZ FERREIRA
Lgica V ivatM oral p a ra Intelectuales
Prlogo: Manuel Claps
Cronologa: Sara Vaz Ferreira

71-72.
Pensam iento P ositivista L atinoam ericano
Compilacin, priogo y cronologa:
Leopoldo Zea

73.
JOSE ANTONIO RAMOS SUCRE
Obra Completa
Prlogo: Jos Ramn Medina
Cronologa: Sonia Garca
74.
ALEJANDRO DE HUMBOLDT
C artas A mericanas
Compilacin, prlogo, notas y cronologa:
Charles M inguet
Traduccin: M arta Traba
75-76.
FELIPE GUAMAN POMA DE AYALA
N ueva Cornica y Buen Gobierno
Transcripcin, priogo y cronologa:
Franklin Pease
77.
JULIO CORTZAR
R ayuela
Prlogo y cronologa: Jaim e Alazraki
78.
L iteratura Quechua
Compilacin, priogo, notas y cronologa:
Edmundo Bendez Aibar
79EUCLIDES DA CUNHA
Los Sertones
Prlogo, notas y cronologa:
W alnice Nogueira Galvao
Traduccin: Estela Dos Santos
80.
FRAY BERNARDINO DE SAHAGN
El M xico A ntiguo
Edicin, prlogo y cronoioga:
Jos Luis Martnez
81.
GUILLERMO MENESES
Espejos y D isfraces
Seleccin y priogo: Jos Balza
Cronologa: Salvador Tenreiro

84.
OSWALD DE ANDRADE
Obra Escogida
Seleccin y prlogo: Haroido de Campos
Cronologa: David Jackson
Traducciones: Hctor Olea, Santiago Kovadlof, M argara Rusotto.
85.
N arradores Ecuatorianos d el 30
Priogo: Jo rge Enrique Adoum
Seleccin y cronologa: Pedro Jo rge Vera
86.

MANUEL DAZ RODRGUEZ

N arrativa y Ensayo
Seleccin y prlogo: Orlando Araujo
Cronologa: M ara Beatriz Medina
87.
CIRILO V1LLAVERDE
C ecilia Valds
Prlogo y cronologa: Ivn Schuiman
88
HORACIO QUIROGA
Cuentos
Seleccin y priogo: Emir Rodrguez Monegai
Cronologa: Alberto O reggioni
89FRANCISCO DE SANTA CRUZ
Y ESPEJO
Obra E ducativa
Edicin, prlogo, notas y cronologa:
P hilip Astuto
90.
ANTONIO JOSE DE SUCRE
D e mi Propia Mano
Seleccin y prlogo: J . L. Salcedo-Bastardo
Cronologa: Ins Quintero Montiel y Andrs
Eioy Romero

82.
JU A N DE VELASCO
H istoria d el Reino d e Quito
Edicin, priogo, notas y cronologa:
Alfredo Pareja Diezcanseco

91.
MACEDONIO FERNNDEZ
M useo de la N ovela de la Eterna
Seieccin, prlogo y cronologa:
Csar Fernndez Moreno

83JOSE LEZAMA LIMA

El Reino de la Imagen
Seleccin, prlogo y cronologa:
Ju lio Ortega

92.
JU STO AROSEMENA
F undacin d e la N acionalidad Panamea
Seieccin, priogo y cronologa:
Ricaurte Soler

93.
SILVIO ROMERO
Ensayos L iterarios
Seleccin, priogo y cronologa:
Antonio Cndido
Traduccin: Jorge A guilar Mora

99AMADEO FREZIER
R elacin d el Viaje p or e l M ar d el Sur
Prlogo: Gregorio W einberg
Traduccin y cronologa: M iguel A. Guerin

94.
JU A N RUIZ DE ALARCN
Comedias
Edicin, prlogo, notas y cronologa:
M argit Frenk

FRANCISCO DE MIRANDA
A mrica Espera
Seleccin y prlogo: j . L. Salcedo-Bastardo
Cronologa: Manuel Prez V ila y Josefina
Rodrguez de Alonso

95.
TERESA DE LA PARRA
Obra (N arrativa, ensayos, cartas)
Seleccin, estudio introductorio y cronologa:
Veiia Bosch
Teresa de ia Parra: las voces de 1a palabra
Ju lie ta Fombona

MARIANO PICN SALAS

Viejos y Nuevos M undos
Seleccin, prlogo y cronologa:
G uillerm o Sucre

100 .

101.

96.
JOS CECILIO DEL VALLE
Obra Escogida
Seleccin, prlogo y cronologa:
Mario Garca Laguardia
97EUGENIO M ARA DE HOSTOS
M ora l Social/Sociologa
Priogo y cronologa:
M anuel Maldonado Denis
98.
JU A N DE ESPINOSA MEDRANO
A pologtico
Seleccin, prlogo y cronologa:
Augusto Tamayo Vargas

102 .

TOMS CARRASQUILLA
La M arquesa d e Yolomb
Prlogo: Jaim e M eja Duque
Cronologa: K urt Levy
103NICOLS GUILLN
Las gra n d es elegas y otros poem as
Seleccin, prlogo y cronologa:
Angel A ugier
104.
RICARDO GIRALDES
D on Segundo Sombra. Prosas y Poemas
Seleccin, estudios y cronologa:
Luis Harss y Alberto Blasi.
105.
LUCIO V. MANSILLA
Una excursin a los indios ranqueles
Prlogo, notas y cronologa:
Sal Sosnowski

E ste v o lu m en
e l c v i de la b ib l io t e c a
AYACUCHO,

se term in de im prim ir
ei da 15 de setiem bre de 1984,
en los talleres de
Artes Grficas G rijelm o, S. A .,
U rib itarte, 4. Bilbao.
En su composicin se utilizaron
tipos Garamnd de 11 y 9 puntos.