Originile vieii urbane la Alba Iulia, se leag de existena, pe aceste meleaguri, n antichitate, a castrului Legiunii a XIII-a Gemina i a celor dou aezri civile cunoscute sub aceeai denumire APULUM etapa roman marcnd evoluia localitilor sub aspectele sale majore: teritoriale, demografice, edilitare i istorice. Dup retragerea administraiei romane din Dacia (271-275 d.Hr) populaia local, supus atacurilor repetate din partea migratorilor, a reuit s supravieuiasc, iar odat cu atenuarea pericolelor s ntemeieze o aezare de tip preurban cunoscut sub toponimul BALGRAD, nume derivat de la aspectul alb al zidurilor de piatr ale fostului castru roman. ncepnd cu secolul al XI-lea, sub noile autoriti maghiare care au cucerit Transilvania n urma unor campanii militare succesive, Alba Iulia devine un important centru instituional politic i religios (reziden voievodal, sediu al Episcopiei romano-catolice i a numeroase ordine clugreti). Distrus de ttari n anul 1241, afectat de micrile rneti, motiv de disput ntre reprezentanii feudali laici i religioi iar din secolul al XV-lea int a expediiilor otomane, Alba Iulia nu va cunoate o lung perioad, statutul de ora liber acordat marilor centre urbane ale Transilvaniei. n acest context, cu totul nefavorabil, oraul reuete s-i pstreze importana instituional, strategic i edilitar, antierele de construcie ale catedralei romano-catolice i ale aezmintelor mnstireti, cunoscnd o intens activitate. De oraul Alba Iulia se leag o parte din viaa i aciunile voievodului Iancu de Hunedoara, care i gsete refugiul dup pierderea btliei de la Sntimbru (1442) ntre zidurile cetii, pe care apoi o ntrete, contribuind deopotriv la refacerea catedralei romano-catolice, loca ales s devin, dup moartea sa, necropol a familiei. Dac pn n secolul al XVI-lea, puterea local s-a aflat sub jurisdicia autoritilor religioase reprezentate prin Episcopia roman-catolic i Capitlul episcopal, dup anul 1541, odat cu ntemeierea principatului autonom al Transilvaniei, Alba Iulia i evideniaz trsturile de ora-capital. n timpul domniei unor principi din familiile Bethlen i Rakoczi, oraul din cetate va parcurge cea mai nfloritoare perioad, rolul su instituional cunoscnd o perioad important aparte, mai ales, n domeniile de interes public: urbanistic, administrativ, cultural i asisten social. n vizitele pe care le fac la curtea princiar de la Alba Iulia, cltorii i diplomaii strini au numai cuvinte de laud la nfiarea plcut a oraului, prosperitatea locuitorilor i tria zidurilor cetii. n urma unei campanii militare victorioase, aceleiai perioade nfloritoare, i se nscrie i prezena voievodului Mihai Viteazul la Alba Iulia. Prin aciunile ntreprinse de marele voievod n timpul scurtei sale domnii asupra Transilvaniei oraul va 2 cunoate gloria de a deveni capitala celor trei provincii reunite sub o singur autoritate. Centru al Renaterii i umanismului ardelean, unde activau o serie de personaliti strine Alba Iulia a fost deopotriv un puternic focar de cultur romneasc reprezentat prin instituiile religioase (Mitropolia Ortodox de Alba Iulia) i culturale sprijinite i ntrite nu de puine ori de domnii romni de peste Carpai. Frmntrile interne, expediiile devastatoare i repetate ale turco-ttarilor (1658; 1661-1662) i mai ales interesele strine, reprezentate prin autoritile imperiale austriece care i-au impus dominaia n Transilvania la nceputul secolului al XVIII-lea, au fcut ca oraul Alba Iulia s cunoasc cea de a treia ipostaz a sa, aceea de aezare important din punct de vedere militar. Rolul politic al oraului s-a diminuat dup transferarea capitalei principatului la Sibiu (1711) ns prin edificarea unei puternice ceti n sistem Vauban, care se dorea a fi fortificaia capital din Transilvania, Alba Iulia devine un centru militar al noii stpniri austriece. Lucrrile la noua cetate, de o amploare nemaintlnit vor schimba aspectul aezrii medievale i viaa locuitorilor. Oraul vechi, din afara incintei fortificate, situat pe platoul din partea de vest, va fi demolat de autoritile austriece, populaia fiind strmutat n partea de est, pe un teren mltinos, unde se pun bazele unui nou ora, a crui denumire Karlsburg sau Alba Carolina s-a utilizat doar n documentele oficiale, locuitorii prefernd-o pe cea tradiional, de Blgrad. ntre zidurile monumentale i puternice ale fortificaiei bastionare, vor avea loc o serie de evenimente de importan local sau naional, cu caracter religios, social sau militar (micarea lui Sofronie i epilogul tragic al rscoalei lui Horea, Cloca i Crian). n secolul al XIX-lea i la nceputul secolului urmtor, oraul a fost integrat luptei pentru emanciparea social i naional a romnilor transilvneni: Revoluia de la 1848, Micarea memorandist i mai ales pregtirea i desfurarea actului de la 1 Decembrie 1918.
Monumente reprezentative
Existena ndelungat, bimilenar, i importana evenimentelor desfurate, au generat o relaie evident ntre rolul ndeplinit de oraul Alba Iulia ca important centru religios, politic, militar i cultural al Transilvaniei i valoarea arhitectural-istoric a monumentelor sale. Grupate ntr-un ansamblu bine delimitat i protejat de fortificaii succesive (castrul roman, vechea cetate medieval, cetatea bastionar n sistem Vauban) sau rspndit n afara zidurilor, edificiile oraului se constituie astzi n obiective de interes turistic, chiar dac unele dintre ele i-au pierdut funciile seculare n urma multiplelor transformri sau a noilor destinaii primite. Aparinnd principalelor domenii de arhitectur-religioas, civil, militar patrimoniul construit din cetatea Alba Iulia, ofer posibilitatea cunoaterii, alturi de alte surse documentare scrise sau ilustrative a unor aspecte edilitare inedite ale unui trecut ndeprtat i mai puin cunoscut.
Catedrala Romano-Catolic (str. Mihai Viteazul, nr. 21)
ntemeierea Episcopiei Romano-Catolice a Transilvaniei, n secolul al XI-lea, cu sediul la Alba Iulia, a fost nsoit de edificarea unei biserici-catedrale. Acest prim 3 loca o bazilic cu trei nave i absida semicircular la est a disprut, astfel nct dup aproape un secol, pe vechile ruine, s-a ridicat un nou loca, n aceleai forme basilicale, dar mult mai complexe: trei nave prevzute cu dou turnuri de vest, transept, turn peste careu, absid central ncadrat de dou absidiole la captul de est. Ulterior edificiul cunoate unele transformri i amplificri, extinzndu-se pe latura de sud cu noua sacristie, la est cu altarul gotic, pe latura de nord adugndu-se i capelele Laza (1512) i Varday (1524). n timpul principatului autonom al Transilvaniei (1541-1699), catedrala a intrat n folosina protestanilor, pentru a reveni dup anul 1715 n posesia catolicilor. Cu un trecut att de ndeprtat peste nou secole de existen catedrala romano-catolic a suferit numeroase distrugeri (1241, 1277, 1348, 1658; 1661-1662) i prefaceri, reuind totodat s-i pstreze caracteristicile constructive corespunztoare principalelor stiluri artistice: romanic, gotic, renatere, baroc. Construit n totalitate din blocuri de piatr cioplit, provenite din ruinele fostului castru roman al Legiunii a XIII-a Gemina, catedrala se prezint astzi ca un ansamblu monumental mpodobit cu elemente de plastic arhitectural i decorativ: portalul monumental n stil gotic timpuriu care marcheaz intrarea de vest; relieful romanic Maiestos Domini care a decorat portalul principal al catedralei; statuile regilor sfini ai Ungariei, tefan i Ladislau, cele ale episcopilor Adalbert i Gelert; reliefurile patronului oraului i al catedralei, Arhanghelul Mihail; altarele din secolul al XVIII-lea i mai ales numeroasele monumente funerare, n rndul crora amintim sarcofagele voievodului romn Iancu de Hunedoara, ale fratelui su Ioan i ale fiului su Ladislau; cele ale principelui Ioan Sigismund Zapolya i reginei Isabella; epitafele principalilor arhiteci ai cetii Givanni Morando Visconti i Francisco Brilli. Mai sobru exteriorul edificiului se distinge prin monumentalitatea proporiilor i dispoziia n cruce a componentelor structurale.
Reedina episcopal i palatul princiar (str. Militari, nr. 4)
Edificarea unei reedine cu rol administrativ i locuin pentru episcopii catolici i membrii capitlului (consiliul preoilor), se nscrie printre activitile constructive desfurate n cetatea Alba Iulia, la nceputul secolului al XIII-lea. Ridicat n etape i ndeplinind funcii diverse religioase, laice, militare cldirea s-a dezvoltat pn n secolul al XVIII-lea, constituindu-se n cel mai mare ansamblu de cldiri din incinta fortificat. Nucleul acestui complex, devenit succesiv palat episcopal, palat princiar i cazarm militar, a fost amplasat la sud de catedral extinzndu-se treptat de la vest spre est i evolund prin noi adugiri, de la un plan simplu dreptunghiular, la trei corpuri de cldiri care delimiteaz curi interioare. Pn la mijlocul secolului al XVI-lea cldirile au ndeplinit funcii exclusiv religioase, ntr-o prim etap ca reedin comun a episcopului i prepozitului (conductorul capitlului) pentru ca din a doua jumtate a secolului al XIV-lea, n urma disputelor dintre cei doi demnitari, s se ajung la o delimitare a locuinelor prepozitura instalndu-se ntr-o nou cldire, la est. Din a doua jumtate a secolului al XVI-lea, cele dou locuine palat (episcopal i capitular) vor deveni reedine princiare, fiind supuse unor nfrumuseri i amplificri prin construcia de noi aripi care au permis nchegarea corpului ntr-un ansamblu unitar. 4 La nceputul secolului al XVIII-lea, ntregul complex a fost preluat de autoritile militare austriece, care hotrsc ca partea vestic s revin Episcopiei romano-catolice, iar cea estic mai ampl (cu dou corpuri) s fie destinat armatei aici instalndu-se Arsenalul i Cazarma artileriei. Dup 1 Decembrie 1918 cazarma primete numele regelui Ferdinand I, aici fiind sediul regimentului 91 Infanterie. O ncercare de a reconstitui natura interveniilor asupra celui mai mare ansamblu de arhitectur din cetatea Alba Iulia, se dovedete a fi dificil de fcut, n condiiile n care caracteristicile fiecrei etape de construcie nu mai pot fi observate, iar o asociere ntre aspectul monumental dar sobru al zidurilor i relatrile entuziaste ale contemporanilor par astzi greu de argumentat. Cert este c adevrata nfiare fastuoas a cldirilor se afla la interior, unde spaiile (camerele de locuit, dormitoarele, slile de audiene sau de adunare) erau decorate i nzestrate cu cele mai scumpe materiale i obiecte de pre: tablouri, covoare, mobilier, pavimente de mozaic, candelabre de cristal, vase de faian, sfenice, cni de aur i argint, etc.
Palatul Apor (str. Gabriel Bethlen, nr. 5)
Palatul Apor face parte din categoria restrns, dar important a lucrrilor de arhitectur civil din cetatea Alba Iulia, fiind cea mai reprezentativ dintre acestea. n evoluia sa cldirea a cunoscut mai multe intervenii i transformri radicale legate de regimul de proprietate i destinaiile principelui primite. Aflat la 1663 n proprietatea secretarului principelui Mihail Apaffy, cldirea a fost achiziionat de contele tefan Apor, tezaurarul Transilvaniei, ntre 1693-1703. Faima de cel mai bogat nobil din Transilvania acelor vremi se reflect n noua nfiare a locuinei palat vestit pentru frumuseea elementelor decorative renascentiste trzii. La nceputul secolului al XVIII-lea, (aprox. 1720) edificiul intr ntr-o faz important de reconstrucie, primind o nou destinaie din partea autoritilor militare austriece: reedin a generalului comandant al garnizoanei. Transformrile afecteaz n principal latura de sud, prin adosarea la vechiul edificiu de plan dreptunghiular, a unui corp n rezalit care se desfura pe toat lungimea faadei principale. Lucrrile, aparin stilului baroc i sunt atribuite iniiativei noului locatar, contele tefan de Steinville inspector al antierului de fortificaii din Transilvania. La sfritul secolului al XIX-lea, aici i avea sediul Cazarma Mic a Infanteriei, unitate devenit dup 1 Decembrie 1918 Cazarma Cuza Vod.
Biblioteca Batthyaneum (str. Gabriel Bethen, nr. 18)
Rezultat al unor profunde modificri arhitecturale i decorative, edificiul actual al bibliotecii Bathyaneum i are originea ntr-o fost biseric a mnstirii Trinitarienilor (ordin clugresc care se ocup i de rscumprareade la turci) edificat n 1719. Imaginea iniial a ansamblului biserica i mnstirea poate fi reconstituit astzi numai pe baza izvoarelor scrise sau a reprezentrilor iconografice. Primele transformri ale edificiului se leag de schimbarea destinaiei ansamblului mnstirii ca urmare a reformelor religioase din timpul mpratului Iosif al II-lea, cnd ordinul trinitarian este desfiinat iar biserica dezafectat i transformat n spital militar (1786). Adaptarea construciilor religioase la noua destinaie a impus 5 efectuarea unor modificri interioare i exterioare. Nava bisericii a fost mprit pe orizontal n trei niveluri, spaiile vaste fiind compartimentate n ncperi pentru birourile Comisiei militare care a preluat cldirea. La exterior, cele dou turnuri clopotni de pe faa principal, de sud, au fost nlturate pn la nivelul acoperiului. Dup mutarea guberniului de la Sibiu la Cluj (1970), Ignaiu Batthyani, episcop catolic al Transilvaniei a obinut din partea autoritilor militare fostul complex al mnstirii, pe care, ncepnd din 1792, l-a transformat din nou conferindu-i o alt destinaie. Biserica a devenit bibliotec i observator astronomic iar mnstirea institut teologic. Corpul observatorului a fost ridicat deasupra acoperiului plat al fostei biserici, lund locul celor dou turnuri clopotni, n timp ce la interior, spaiul vast al naosului devine Sala mare sau Sala principal, n care au fost amenajate rafturile pentru cri. Astzi biblioteca Batthyaneum este renumit pentru fondurile valoroase de carte tiprit i manuscrise (peste 635.000 exemplare, redactate n 30 de limbi i dialecte din perioada antic i pn astzi, la care se adaug coleciile de arheologie i obiectele de art religioas.
Muzeul Naional al Unirii (str. Mihai Viteazul, nr. 12-14)
De proporii monumentale i amplasat n zona central-vestic a cetii, cldirea a fost edificat ntre anii 1851-1853, pentru a servi ca locuin i adpost sigur pentru o parte a personalului din garnizoana Alba Iulia, destinaie care se reflect n denumirea sa iniial: Pavilionul Ofierilor. Zidurile foarte groase, spaiile i gangurile boltite din subsol, peste care se suprapun ncperile i coridoarele parterului acoperite cu acelai sistem la care se adaug cele dou etaje evideniate prin elementele historiste introduse n plastica faadelor, dau acestei cldiri masive, aspectul unei fortree. Edificiul adopt un plan n forma literei U definit printr-o latur principal, n lungime de 100 m i dou aripi laterale care delimiteaz o curte deschis spre vest. Intrarea principal este pus n eviden printr-un portic amplu, a crui teras se sprijin prin intermediul unor arcade, pe stlpi prismatici masivi, tratai ntr-o rustic evident. Cldirea i-a pstrat n ansamblu aspectul iniial la exterior, elementele de plastic arhitectonic fiind puternic evideniate la nivelul faadelor, de la ancadramentele deschiderilor, bruri, cornie, la parapetul cu creneluri, turnulee de col sau balustrada ajurat cu patrulobi nscrii n muluri neogotice de la porticul care marcheaz intrarea principal. Transformrile au afectat n special interiorul, dup anul 1968, cldirea primind o destinaie muzeal. Organizarea expoziiei permanente, amenajarea circuitului pentru vizitatori, a depozitelor pentru obiecte sau a spaiilor necesare personalului, a presupus efectuarea unor modificri axate n special spre facilitarea comunicaiilor interioare, fiind necesar practicarea unor deschideri, n anfilad i construcia unor scri mai ample n dreptul intrrilor sau a ieirilor. n noua sa configuraie de muzeu cldirea a devenit una dintre cele mai importante instituii culturale ale oraului Alba Iulia, oferind publicului posibilitatea de urmri vizual, ntr-un cadru organizat pe criterii tiinifice, cronologice sau tematice, aspectele definitorii ale istoriei naionale sau locale, cu accente pe reliefarea rolului ndeplinit de ora ca veche aezare urban n antichitatea roman, ca important centru religios, politic, militar i cultural al Transilvaniei, n evul mediu, pentru epoca contemporan urmrindu-se ndeosebi reliefarea evenimentelor cu semnificaie 6 naional: momentul Mihai Viteazul, Rscoala lui Horea, Marea Unire de la 1 Decembrie 1918.
Sala Unirii (str. Mihai Viteazul, nr 12-14)
n ansamblul de construcii din incinta cetii Alba Iulia, Sala Unirii este un caz elocvent prin care se poate observa modul n care un eveniment definitoriu poate conferi unui edificiu comun o semnificaie istoric aparte. Destinat iniial militarilor din garnizoana Alba Iulia, Cazinoul militar a fost ales la 1 Decembrie 1918, ca loc de desfurare a manifestrilor i posibilitate de adoptare a deciziilor legate de nfptuirea Statului Unitar Naional Romn. Imediat dup Unire, pn la desfurarea festivitilor ncoronrii suveranilor Romniei Mari, din anul 1922, edificiul a fost supus unor modificri arhitecturale i artistice menite s-i confere un aspect solemn, reprezentativ, pentru semnificaia actului desfurat n acel loc. Accentul a fost pus la interior pe Sala Mare amplificat i mpodobit cu motive ale creaiei medievale romneti i cu portretele marilor personaliti istorice naionale, pictate de francezul Pierre Blet. Aceeai importan a fost acordat accesului n cldire pe faada de vest fiind amenajat o intrare monumental, pe sub un arc de triumf mpodobit cu ghirlande i trofee, iar deasupra celor doi stlpi centrali, un grup statuar cu nsemnele statale ale Romniei Mari (astzi disprut). Sub arcad, o plac de marmur cu inscripia n limba latin, comemoreaz evenimentul. ANNO DOMINI MDCCCCXVIII CALENDIS DECEMBRIIS,; HOC LOCO/UNIO TRANSILVANIAE/UNIVERSA CUM DACO ROMANIA/SOLLENNI ET UNANIMO POPULII VOTO IN PERPETUUM ATQUE/IREVOCABILITER PROCLAMATA EST CUIUS REI MEMORIA SEMPIERNA SIT. n anii 1967-68 cu prilejul srbtoririi semicentenarului Unirii Transilvaniei cu Romnia cldirea a fost supus unor lucrri menite a o transforma definitiv n muzeu, inclusiv prin cunoaterea circuitului expoziional i n corpurile laterale. Ultimele intervenii cu caracter muzeistic, au avut loc n 1994, cnd s-a trecut la redecorarea i mbogirea interiorului cu noi exponate.
Catedrala Ortodox (str. Mihai Viteazul, nr. 16)
Catedrala Ortodox din Alba Iulia prezint o semnificaie istoric i religioas aparte, nlarea ei dup nfptuirea Statului Naional Unitar Romn la 1 Decembrie 1918, fiind legat de amintirea fostei ctitorii a lui Mihai Viteazul din cetatea Albei (1597) i de actul ncoronrii regelui Ferdinand I i a reginei Maria, ca suverani ai Romniei Mari (1922). Arhitectural, edificiul se nscrie n seria monumentelor ridicate, nc de la sfritul sec. al XIX-lea, n spiritul curentului naional de arhitectur, promovat de I. Mincu i de coala sa, curent prin care se preconiza reluarea formelor tradiionale ale artei naionale, n special din epoca brncoveneasc i adaptarea lor la specificul constructiv al epocii. Planul n cruce greac nscris, reproduce modelul bisericii Curii Domneti din Trgovite, elementele de plastic decorativ exterioar (ocniele, brurile, arcadele) i turlele, regsindu-i de asemenea analogiile la edificiile de cult, constituite n evul mediu la sud de Carpai. La interior, decorul pictural datorat, 7 pictorului Costin Petrescu, respect programul iconografic tradiional ortodox, la care influenele apusene sunt evidente. Specifice monumentului, sunt imaginile legate de personalitile istorice sau cele inspirate din viaa local religioas. n pronaos sunt zugrvite portretele ctitorilor primei mitropolii din Blgrad, domnitorul Mihai Viteazul i cel al doamnei Stanca, soia sa. Pe peretele vestic al naosului, se afl portretele ierarhilor din timpul nlrii catedralei: arhiepiscopul Nicolae Blan, mitropolit al Ardealului, Banatului i Maramureului i Miron Cristea, patriarhul Romniei i cele ale suveranilor Romniei Mari: regele Ferdinand I i regina Maria. n faa iconostasului adosate arcului de triumf, ample portrete afieaz pe mitropoliii de odinioar ai Transilvaniei: Ilie Iorest i Sava Brancovici, la care se altur cele ale clugrilor Visarion Sarai i Sofronie din Cioara, precum i chipul mucenicului Oprea Miclu din Slitea Sibiului. Decorul interiorului este rentregit de reuita realizare artistic a catapetesmei altarului, opera sculptorului C. M. Babic i a pictorului I. Norocea. Alturi i-au regsit locul tronurile cu nsemnele regale, folosite n momentul solemn al ncoronrii. Biserica catedral a fost ridicat n mijlocul unei incinte dreptunghiulare compuse din patru pavilioane amplasate n coluri i legate ntre ele prin intermediul unei galerii de arcade deschise. Astzi ntregul ansamblu este destinat sediului Arhiepiscopiei Ortodoxe Romne de Alba Iulia, renfiinate ca Episcopie de Alba Iulia, n anul 1975.
Cetatea bastionar
Edificat la nceputul secolului al XVIII-lea (1715-1738), cetatea bastionar n sistem Vauban, de la Alba Iulia, a fost proiectat s devin cea mai puternic fortificaie n cadrul unui sistem complex de aprare mpotriva turcilor, iniiat i realizat de autoritile austriece, n sud-estul Europei. Realizat pe baza unui proiect ntocmit de arhitectul italian Giovanni Mrando Viscnti, cetatea adopt forma unui heptagon (n stea), elementele de aprare (bastioanele, ravelinele, contragarda) fiind dispuse n linii de aprare succesive i nivele descendente, de la interior spre exterior. Incinta principal este aprat de apte bastioane mari din crmid, care la data construciei au primit denumiri speciale, religioase sau laice. Al doilea i al treilea rnd de incint l formeaz elementele de aprare exterioar ravelinele i contragarda delimitate de anuri largi i adnci, parial inundate. Volumul de lucrri a fost extrem de mare, cuprinznd amenajarea unei terase pe un pinten de deal, demolarea oraului i a vechii ceti medievale, noua fortificaie extinzndu-se pe o suprafa ce depete 70 ha, lungimea tuturor zidurilor nsemnnd peste 12 km. Cetatea a fost nzestrat cu un sistem de canalizare independent, o moar amenajat n bastionul Capistrano, patru fntni adnci pentru aprovizionarea cu ap, dou pulberrii, depozite de alimente, ateliere i spaii de cazare pentru un efectiv de peste 10.000 de soldai. Realizarea cetii bastionare de la Alba Iulia a necesitat eforturi uriae, la care i-au adus contribuia n afar de autoriti i specialiti peste 20.000 de lucrtori autohtoni. Depit de realitile istorice, inclusiv de noile tactici i strategii de lupt moderne, cetatea de la Alba Iulia nu a reuit s-i ndeplineasc menirea pentru ce a 8 fost construit, aceea de bastion al luptei antiotomane, singurele evenimente notabile care pot fi legate de existena sa fiind Rscola lui Horea (1784-1785) i Revoluia din Transilvania (1848-1849).
Cetatea bastionar (sculptura)
La cea mai puternic fortificaie ridicat din ordinul habsburgilor n Transilvania cetatea Alba Iulia n afar de elementele de fortificaie propriu-zise (bastioane, raveline, contragarda) decorate cu motive figurative i forme pur ornamentale, adevratul aspect de monumentalitate i abunden decorativ l ntlnim la cele patru pori de acces n cetate ale cror faade sunt nvemntate cu un decor plastic deosebit de pronunat. Poarta I-a. n parametrul primei pori construit sub forma unui arc de triumf, deasupra intrrilor laterale, se afl patru reliefuri inspirate din mitologia antic. n exterior, de la stnga spre dreapta este nfiat Enea ntemeietorul legendar al Romei i al dinastiei Iuliilor, purtnd n spate pe tatl su Anchise salvat de flcrile Troiei incendiat de greci, apoi Hercule dobornd pe Anteu, desprins de pe pmnt. n interior, pstrnd aceeai ordine, este reprezentat Hercule n lupt cu leul lui Nemeea, respectiv Perseu cu capul nspimnttor al Meduzei. Sculptate n ronde bosse deasupra antablamentului se afl dou diviniti antice: Marte zeul rzboiului i Venus zeia frumuseii. Deasupra arcadei centrale, ntr-o poziie dominant se afl emblema de stat a Austriei, pajura imperial bicefal i ncoronat purtnd n gheare simbolurile puterii: sceptrul i sabia. Poarta a II-a. Aceluiai ciclu de modele, desprinse din mitologie i aparin i figurile celor doi Atlani care flancheaz astzi intrarea de la Muzeul unirii din alba Iulia, sculpturi ce odinioar mpodobeau poarta a II-a a cetii. Poarta a III-a. Adopt aceeai form a arcului de triumf remarcndu-se prin masivitate i bogia decorului plastic, care o mpodobete pe ambele laturi. Faade exterioar, mai sobr, dar impozant, este decorat cu sculpturi n relief sau ronde- bosse ce fac parte dintr-un program triumfal nchinat mpratului Carol al VI-lea, a crui statuie ecvestr situat la coronamentul porii formeaz motivul central. Trofeele care decoreaz timpanele celor trei deschideri semicirculare practicate n poarta a III-a sunt alctuite, n principal, din arme de diferite tipuri adaptate la moda barocului, fiind bogat mpodobite sau lund formele cele mai neobinuite. Deasupra arhitravei, friza i atica, desprite de o corni median n form de acolad, sunt mpodobite cu trofee de rzboi i scene de lupt. La mijlocul corniei acvila imperial poart pe piept scutul cu nsemnele Transilvaniei. n raport cu sobrietate feei exterioare, faada interioar a porii este ncrcat cu un decor abundent, chiar ncrcat. Bogia sculptural a portalurilor const n varietatea tipurilor de arme rspndite n cmpul timpanelor. Aceleai arme i scene de lupt la care particip putti i genii naripate decoreaz friza i atica porii. Cele dou reliefuri amplasate deasupra intrrilor laterale oglindesc episoade dramatice ale rzboielor cu turcii. Sub ele se afl blazoanele contelui Stainville n stnga i al familiei Sforza n dreapta, iar patru statui de atlani care sprijin capitele compozite flancheaz deschiderile semicirculare ale porii. Deasupra antablamentului, pe axa pilatrilor se afl patru statui, personificnd patru dintre virtuile clasice: Abundena, nelepciunea, Cumptarea i Fora, fiecare cu atributele caracteristice. Poarta a IV-a. n partea de apus a cetii se gsete cea de-a patra poart, de proporii mai reduse dect celelalte. Ea are o singur intrare semicircular ncadrat de 9 atlani prezentate ntr-o morfologie asemntoare cu statuile de atlani prezentate mai sus. Timpanul portalului este decorat cu trofee alctuite din arme de diferite tipuri, redate n planuri i poziii variate, ntr-o viziune specific barocului. Sub cornia n form de acolad se afl stema Austriei. Cele apte bastioane i revelinele corespunztoare poart la coronament grupuri sculpturale alctuite din fiine antropomorfe sau animale bizare cu forme hibride, ce ncadreaz simetric nsemne heraldice, cu sau fr inscripii. Prin bogia i diversitatea sa, decorul sculptural figurativ de la cetatea Alba Iulia este un experiment unic i ireparabil n toat arta baroc a Transilvaniei din secolul al XVIII-lea. Avem de-a face cu o sculptur decorativ militar pus n slujba unei arhitecturi militare cu rol defensiv. Interesante sunt i contigenele iconografice ale repertoriului sculptural. Figurile de atlani, armele, scenele de lupt, captivii turci, virtuile teologale i laice, alturi de statuia ecvestr a mpratului Carol al VI-lea sunt n realitate modele inspirate dup reprezentrile antice i medievale ntlnite la principalele monumente din centrele europene.
Traseul celor Trei Fortificatii
Obiectiv turistic unic n Europa, amenajarea urbanistic complexa denumit Traseul celor Trei Fortificatii, ofer vizitatorilor posibilitatea de a cltorii n timp de-a lungul a dou milenii de istorie, reunind vestigiile a trei epoci diferite, construite succesiv pe aceiai locatie, fiecare nou cetate incluznd-o pe cea anterioar: Castrul Roman ( 106 d.Ch.), Cetatea Medieval ( sec. XVI-XVII ) i Fortificatia Bastionar de tip Vauban ( ncep. Sec. XVIII ). Scopul principal al acestui proiect a fost acela de a rezolva amenjarea unui traseu turistic i cultural care s pun n valoare arealul sudic al zonei istorice a oraului Alba Iulia. n faza sa actual Traseul celor Trei Fortificatii, cuprinde Manutana, Poarta de Sud a Castrului Roman, bastionul medieval Bethlen si bastionul fortificatiei Vauban, Sf. Eugeniu. Atmosfera veridic de epoc este dat nu numai prin vizitarea acestor valoroase vestigii, ct i prin amenajrile specifice precum, spatii de informare turistic, spaii expoziionale, tabra militar cu specific medieval, sala armelor amenajat n una dintre camerele de garda ale bastinului Bethlen, traseele de vizitare i odihn i platforma de artilerie amenajat la baza bastionului Sf. Eugeniu. Asfel n zona de agrement a taberei militare, hangii i hangie n costume de epoc, ofer vizitatorilor informaiituristice i o bautur rece intr-un cadru de excepie. De asemenea, sptmnal, pe platforma de artilerie au loc trageri cu tunuri de epoc, executate de ctre Garda de Onoare a Traseului. n completarea acestor amenajri urbanistice unice, n anul 2006 au nceput lucrrile de restaurare i rentregire a Porii de Sud a Castrului Roman i de amenajare a hotelului cu specific medieval n interiorul Manutanei. Pe latura de vest a Traseul celor Trei Fortificatiiau nceput lucrrile la faza de elaborare a proiectului tehnic n vederea amenajrii unor ateliere meteugaresti de epoca, unde se vor practica in-situ principalele meteuguri practigate de-a lungul celor trei epoci istorice atinse de proiect. Prin totalitatea acestor amenajri, realizate sau in curs de elaborare, Traseul celor Trei Fortificatii va devenii o adevrat Carte de Istorie a municipiului Alba Iulia, a Romniei i de ce nu, a ntregii Europe.