Katie King

Cuadro basado en la descripcin del investigador sir William Crookes: la mdium

Florence Cook se encuentra en el piso, y Crookes ilumina el ectoplasma de la fallecida
Katie King.
Katie King es el nombre dado por la espiritista Florence Cook a una supuesta
materializacin de un ectoplasma que en sus apariciones tomaba forma humana.
Entre 1871 y 1874 William Crookes estudi una curiosa materializacin que deca
llamarse Katie King, que surga a instancias de una mdium de corta edad llamada
Florence Cook. Durante 3 aos se llevaron a cabo sesiones de materializacin, en
condiciones de laboratorio.
Segn afirmaba este espritu era hija de John King, otro espritu que presida muchas
sesiones por aquellos das. En un principio el espritu de Katie King se materializaba
parcialmente, pero con el tiempo fueron tomando consistencia y hacindose ms reales,
hasta que lleg un momento en el que se materializ por completo tomando aspecto de
persona viva con blancos ropajes.
La aparicin andaba y hablaba con libertad, incluso William Crookes pudo fotografiarla
en diferentes ocasiones, consiguiendo 44 fotografas. Un da Katie se despidi, haba
cumplido su misin de demostrar a todos la existencia del mundo espiritual y haba
llegado el momento de elevarse a un grado ms superior.
En la actualidad muchos investigadores piensan que Katie King no era ms que una
burda farsa, ya que tanto Katie como Florence eran muy parecidas, y no hay fotos
fiables de ambas juntas.


Katie King: La Materia De Los Espritus

Qu ocurre en realidad cuando un fantasma se materializa partiendo del cuerpo del
mdium? Es la fantasmognesis fisiolgica un acto de posesin en los espritus?



A finales del siglo XIX surgieron ante un pblico solcito
de hechos inslitos una gran cantidad de mdiums
afiliados al movimiento espiritista, de gran boga en
aquella poca, que manifestaban poder traer a entes del
ms all mostrndolos ante el pblico que asistiese a
sus sesiones. Las reuniones, por supuesto, en la gran
mayora de los casos, eran convocatorias a las que se
poda acudir previo pago de ciertas cantidades de dinero.
Entre el marasmo de ansiedad e incertidumbre en que
viva la humanidad desilusionada por las corrientes
materialistas de la poca y por una religin que no le
ofreca pruebas palpables, el movimiento espiritista fue la
solucin para un pblico desencantado del mundo que le
rodeaba, y que necesitaba pruebas tangibles que la
corriente espirita s poda ofrecer. De esta forma,
surgieron las mdiums de saln, que causaron un gran
revuelo por la enorme cantidad de informacin que podan
suministrar del ms all. La ciencia comenz a
interesarse por esta fenomenologa, tratando de comprobar qu haba de verdico en
todas aquellas manifestaciones.
Entre los hombres de ciencia que se interesaron por este tipo de casustica, y dentro de
ella por la materializacin de espritus de seres ya difuntos, estuvo el eminente
qumico ingls William Crookes, que durante tres aos (1871-1874) estudi una
curiosa materializacin que deca llamarse Katie King, y que surga a instancias de
una mdium de corta edad 15 aos, llamada Florence Cook Dicho caso, al que
hemos aludido en el primer volumen de Las Ciencias Prohibidas, sigue siendo hoy
objeto de enconadas discusiones, ya que an no ha quedado claro si fue un fraude o
una hermosa realidad.
Florence Cook se present a William Crookes para pedirle que se ocupara de su caso.
Las primeras sesiones se celebraron en casa del seor Luxmore. El famoso qumico
pudo constatar desde un principio que, contrariamente a lo que se haba insinuado la
posibilidad del desdoblamiento de la mdium en un ser igual a ella, Florence Cook y
Katie King eran personas completamente distintas. En efecto, mientras la aparicin
permaneca delante de l percibi con toda claridad un sollozo de la mdium sumida
en trance dentro del camarn. No concediendo importancia a esta prueba, quiso que el
fantasma apareciese en el mismo lugar en que se encontraba la mdium Cook, sumida
en un trance profundo estado en que entran dichos individuos para la produccin de
fenmenos, con objeto de comprobar si eran o no dos personas iguales y verificar o
no la hiptesis del desdoblamiento, ya que el fantasma y su mdium mostraban un
increble parecido.

Florence Cook, mdium de
finales del siglo XIX,
revolucion las sesiones
espiritas mediante la
materializacin del espritu de
Katie King.

El Testimonio De Crookes
No tard mucho el da en que Katie apareci al lado de
Florence Cook. Pero dejemos que sea Crookes quien nos
narre lo sucedido: Me ocupar ahora de la sesin
celebrada ayer por la noche en Hackney. Nunca se
apareci Katie con tal perfeccin; por espacio de casi dos
horas se pase por la habitacin y departi con los all
presentes. Mientras paseaba me cogi varias veces por el
brazo. La impresin que sent de que era una mujer viva
la que se encontraba a mi lado y no un visitante de otro
mundo fue tan fuerte, que no puede resistir la tentacin
de repetir una reciente y curiosa experiencia.
Convencido de que si no era un espritu lo que tena a mi
lado, mi acompaante tendra que ser una mujer, le ped
permiso para cogerla en brazos, pues, de este modo,
esperaba comprobar las interesantes observaciones que un
osado experimentador haba hecho pblicas poco antes de
manera un tanto prolija. Me fue otorgado el permiso, e
hice uso de l del modo ms conveniente, igual que
cualquier hombre bien educado se conducira en semejantes circunstancias. A mister
Volckman le encantar la noticia de que puedo corroborar su tesis de que el fantasma
(que, por otra parte, no opuso ninguna resistencia) es un ser tan material como la
misma Florence Cook.
Katie asegur que esta vez se senta capaz de manifestarse al mismo tiempo que miss
Cook. Reduje el gas de los faroles, y luego, con mi lmpara de fsforo en la mano,
entr en la habitacin que serva de camarn. Antes haba pedido a un amigo, hbil
taqugrafo, que anotara todas las observaciones que yo pudiera hacer mientras
permaneciera en el camarn, pues nunca se me ha escapado la importancia que se
atribuye a las primeras impresiones; adems, no quera confiarlo todo a mi memoria, y
menos an cuando esto no era necesario. He aqu las notas:
"Entr con precaucin en el camarn; estaba a oscuras y tuve que buscar a miss Cook a
tientas. La encontr acurrucada en el suelo. Me arrodill a su lado y encend la
lmpara. A su luz vi a la joven, que segua con la misma indumentaria de terciopelo
negro que al comienzo de la sesin. Daba impresin de completa insensibilidad. Ni
siquiera se movi cuando la cog de la mano y acerqu la lmpara a su cara; sigui
respirando a un ritmo muy sosegado."

Fotografa del famoso qumico
William Crookes junto a la
figura de Katie King en una de
las sesiones celebradas por la
mdium Florence Cook.
"Al levantar la lmpara, mir alrededor y vi a Katie en
pie, justo detrs de miss Cook. Luca los mismos
ropajes blancos y ondulantes con los que todos la
habamos visto vestida desde el comienzo de la sesin.
Cog una de las manos de miss Cook con la ma libre
y, una vez ms de rodillas, mov la lmpara de abajo
arriba, tanto para iluminar la figura de Katie como
para convencerme de a quin vea, de que era ella la
misma Katie a la que minutos antes haba estrechado,
y no el engendro de una mente enfermiza. No dijo
nada, se limit a mover la cabeza en seal de
reconocimiento. Tres veces diferentes examin con
atencin a miss Cook, que segua acurrucada delante
de m, para asegurarme de que la mano que estrechaba
era la de una mujer viva, y tres veces, asimismo,
enfoqu con la lmpara a Katie para observarla con
sostenida atencin hasta que no me cupiera la menor
duda de que estaba delante de m. Por fin, miss Cook hizo un ligero movimiento, y en
el mismo instante Katie me hizo seas de que me fuera. Me retir entonces a un rincn
del camarn y dej de ver a Katie, pero no abandon la estancia hasta que miss Cook
despert y entraron dos de los asistentes con luz."
La estatura de Katie es variable. En mi casa la he visto quince centmetros ms alta
que miss Cook. Ayer por la noche, descalza y sin estar de puntillas, meda once
centmetros ms que miss Cook. Tambin ayer por la noche, Katie tena descubierto el
cuello. La piel del mismo era suave al tacto y a la vista, mientras que miss Cook tiene
en el cuello una cicatriz que, en parecidas circunstancias, es, adems, de muy visible,
spera al tacto. Las orejas de Katie no estn perforadas, en tanto que miss Cook suele
llevar pendientes. La tez de Katie es muy blanca; la de miss
.
Cook en cambio es muy
morena. Los dedos de Katie son mucho ms largos que los de miss Cook y su rostro
ms despejado que el de la mdium... El pelo de Katie es rubio; el de miss Cook es de
color castao, pero casi parece negro...
La vida intelectual del siglo XIX fue ms compleja que la de ninguna poca
precedente. El hombre de ciencia, que en un principio haba ignorado esta
fenomenologa, como consecuencia de la restriccin del mtodo emprico, segn el
cual no se podra concebir que un hecho no sucediese en todos los casos, si se
planteaban las mismas condiciones experimentales, cosa que no sucede en los
fenmenos psquicos. Sin embargo, el boom del espiritismo era demasiado grande
para que la ciencia no se sintiese atrada a intervenir, encargndose de realizarlo en un
principio Francia e Inglaterra. En la primera, la figura ms eminente fue Charles
Richet, premio Nobel en fisiologa, creador del trmino que agrupa a este perodo de
investigacin: La metapsquica.

Richet Estudia A Ben-Boa

Comparacin del rostro de Katie
King (izquierda) con el rostro de la
mdium Florence Cook (derecha).
El parecido es tan grande entre
ambas, que muchos especularon
que poda tratarse de la misma
persona.
Pero volvamos a nuestro tema de las
materializaciones, y pongamos al corriente al lector de
una curiosa fantomognesis estudiada por Charles
Richet en Argel, en la que actuaba de mdium Marthe
Beraud, hija de un oficial superior, prometida al hijo
de un general, muerto en el Congo antes de celebrarse
la boda. Esta joven, de pequea estatura, morena, de
ojos vivos, cabellos cortos e inteligencia muy
despejada, produca un extrao fantasma que deca
llamarse Ben-Boa, caballero que apareca tocado de
una tnica y un curioso casco en la cabeza, de barba
hirsuta y que hablaba con los presentes. Sus pies, sin
embargo, no parecan distinguirse, observndose al
final del cuerpo una especie de mun que pareca
sostenerlo. Otro dato curioso de la aparicin es que
siempre se esfumaba bruscamente en lnea vertical al
suelo, lo que haca sospechar la posibilidad de que en el piso hubiese una trampilla
por la que el intruso pudiera deslizarse fcilmente, dada la penumbra usual en que se
desarrollaban las sesiones. Pero observemos las condiciones de control que estableci
Richet en las sesiones.
La cmara en la que se realizaban las experiencias se encontraba en un pequeo
pabelln aislado, sobre una cuadra y debajo de un granero. La ventana haba sido
condenada y se hallaba cerrada constantemente. La nica puerta se cerraba con llave
al principio de cada sesin, y el pabelln no tena otra habitacin ms que aqulla.
Antes de cada sesin, juntamente con Delanne, lo examinbamos todo
meticulosamente.
Dos cortinas en el fondo de la cmara aislaban de la misma una especie de gabinete,
completamente oscuro, de configuracin triangular, cuya hipotenusa estaba
representada por una cortina de una longitud de 2,5 metros poco ms o menos. Los
asistentes o espectadores se sentaban enfrente, a unos 50 centmetros, y a veces, a
menos distancia. Entre aqullos se contaban el general Noel y su seora; Mlle. X,
Marie y Paule, que eran dos hermanitas de Marthe adrede las colocbamos lejos de
la cortina, Delanne y yo. Recibamos luz por una lmpara roja como las empleadas
en los laboratorios fotogrficos. En el gabinete haba una silla, minuciosamente
inspeccionada, para Marthe, y otra para la negrita Aischa, criada de la casa.

Un clima altamente emocional, hoy
como hace cien aos, es un requisito
indispensable para que en las
sesiones medimnicas se produzcan
materializaciones y otros fenmenos
parapsicolgicos.
Se poda, pues, ver perfectamente cuanto pasaba en la
sala. Tambin puedo afirmar con absoluta certeza que
ninguna persona poda entrar all durante las sesiones.
Seguramente, como Marthe no estaba atada ni sujeta por
las manos, las condiciones de vigilancia eran ms
inseguras, pero suficientes, sin embargo, para poder
formar una opinin.
Para Richet, segn todas estas declaraciones, queda
establecida la imposibilidad de un fraude por medio de
material instrumental, como los usados en los trucos
teatrales, que pudiese utilizar la mdium, o que el
fantasma fuera en realidad un individuo extrao,
contratado exprofeso.
Veamos a continuacin cmo se desarroll la
materializacin de Ben-Boa: El fantasma de Ben-Boa apareci muchas veces, cinco
o seis, en condiciones del todo satisfactorias, en el sentido de que no se puede suponer
que fuera Marthe, vestida con un lienzo y tocada con un casco. Hubiera sido preciso
que sta trajera y llevase uno y otro. Despus, simultneamente, en varias
circunstancias, vimos al fantasma y a la mdium. Respecto a la hiptesis de que fuera
un maniqu, es ms absurda todava. El fantasma andaba, gesticulaba, se mova: se
distinguan sus ojos, que miraban lentamente alrededor; y cuando prob a hablar, se
vio cmo se movan sus labios.

La Respiracin Del fantasma
Tena tal apariencia de vida que realic la experiencia siguiente: tom un frasco lleno
de agua de barita, y ensay la comprobacin de si respirando porque se oa su
respiracin produca, como los seres vivientes, cido carbnico que enturbiara el
lquido. La experiencia sali bien. No dej de mirar el frasco desde el momento en que
lo puse en manos de Ben-Boa, quien en el ngulo izquierdo de la cortina pareca flotar
en el aire, ms alto y de mayor envergadura que la propia de Marthe puesta de pie.
Mientras que el fantasma soplaba en el tubo, se oa el burbujeo del aire, y a la vez
preguntaba yo a Delanne: Vis a Marthe? Delanne me contestaba: "S, la veo por
completo." Aischa se encontraba alejada, en el otro ngulo del gabinete, y yo la
distingua claramente, inmvil y dormida. Tambin vea perfectamente la silueta de
Marthe sentada en la silla, pero no poda verle la cabeza ni el costado derecho.


Fotografa en la que el Dr.
Gully, amigo de William
Crookes, toma el pulso a Katie
King.