FRIEDRICH ENGELS

LE ROLE DE LA VIOLENCE DANS

L'HISTOIRE
Edition lectronique ralise par Vincent Gouysse partir du Tome III des
uvres choisies de Karl Marx et Friedrich Engels publi en 1970 aux Editions du
Progrs, Moscou.
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LE RLE DE LA VIOLENCE DANS L'HISTOIRE
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Appliquons maintenant notre thorie l'histoire contemporaine de l'Allemagne et sa pratique de la
violence par le sang et par le fer. Nous y verrons avec vidence pourquoi la politique du sang et du fer
devait russir provisoirement et pourquoi elle doit ncessairement finir par faire faillite.
En 1815, le Congrs de Vienne avait, en trafiquant, partag l'Europe d'une manire telle que
l'incapacit totale des puissants et des hommes d'Etat apparaissait clairement devant le monde entier.
La guerre gnrale des peuples contre Napolon fut la raction du sentiment national foul aux pieds
chez tous les peuples par Napolon. En rcompense, les princes et les diplomates du Congrs de
Vienne pitinrent ce sentiment national avec encore plus de mpris. La plus petite dynastie eut plus
de valeur que le plus grand peuple. L'Allemagne et l'Italie furent nouveau parpilles en petits Etats,
la Pologne fut dmembre pour la quatrime fois, la Hongrie demeura sous le joug. Et on ne peut
mme pas dire que les peuples subissaient une injustice : pourquoi s'taient-ils laiss faire, et pourquoi
avaient-ils salu en le tsar de Russie [Alexandre I
er
. (N.R.)] leur librateur ?
Mais cela ne pouvait durer. Depuis la fin du moyen ge, l'histoire travaille constituer l'Europe sur la
base de grands Etats nationaux. Seuls, des Etats de cet ordre sont l'organisation politique normale de la
bourgeoisie europenne au pouvoir, et ils sont de mme la condition indispensable pour l'tablissement
de la collaboration internationale harmonieuse entre les peuples, sans laquelle il ne peut y avoir de
pouvoir du proltariat. Pour assurer la paix internationale, il faut d'abord carter toutes les frictions
nationales vitables, il faut que chaque peuple soit indpendant et matre chez soi. Avec le
dveloppement du commerce, de l'agriculture, de l'industrie et, ainsi, de la puissance de la bourgeoisie,
le sentiment national s'levait donc partout, les nations parpilles et opprimes exigeaient leur unit et
leur indpendance.
Partout en dehors de la France, la rvolution de 1848 eut donc pour but autant la satisfaction des
revendications nationales que celle des exigences de libert. Mais, derrire la bourgeoisie d'emble
victorieuse, s'levait partout dj la figure menaante du proltariat, qui avait en ralit remport la
victoire, et poussait la bourgeoisie dans les bras des adversaires qui venaient d'tre vaincus : de la
raction monarchique, bureaucratique, semi-fodale et militaire, laquelle succomba la rvolution de
1849. En Hongrie, o cela ne fut pas le cas, les Russes entrrent et crasrent la rvolution. Non
content de cela, le tsar se rendit Varsovie et s'y rigea en arbitre de l'Europe, et nomma Christian de
Glcksburg, sa crature docile, la succession du trne de Danemark. Il humilia la Prusse comme elle
ne l'avait jamais t, en lui interdisant mme les plus faibles dsirs d'exploiter les tendances
allemandes l'unit, en la contraignant restaurer la Dite fdrale
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et se soumettre l'Autriche.
Tout le rsultat de la rvolution, au premier coup d'il, sembla donc tre que la Prusse et l'Autriche
taient gouvernes selon une forme constitutionnelle, mais dans l'esprit ancien, et que le tsar rgnait en
matre sur l'Europe plus encore qu'auparavant.
Mais, en ralit, la rvolution avait tir rudement la bourgeoisie, mme dans les pays dmembrs, et en
particulier en Allemagne, de la vieille routine dont elle avait reu l'hritage. La bourgeoisie avait
obtenu une participation, modeste toutefois, au pouvoir politique ; et tout succs politique de la
bourgeoisie est mis profit en un essor conomique. La folle anne ,
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que l'on avait heureusement
derrire soi, montrait la bourgeoisie d'une manire palpable qu'elle devait maintenant en finir une
fois pour toutes avec la lthargie et l'indolence d'autrefois. Par suite de la pluie d'or californienne et
australienne
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et d'autres circonstances, il y eut une extension des relations du march mondial et un
essor des affaires comme il n'y en avait jamais eu auparavant ; il s'agissait d'y mettre la main et de s'y
assurer une participation. Les dbuts des grandes industries, qui prenaient naissance depuis 1830 et
surtout depuis 1840 sur les bords du Rhin, en Saxe, en Silsie, Berlin, et dans les villes isoles du
Sud, furent dsormais rapidement perfectionns et largis ; l'industrie domicile des cantons s'tendit
de plus en plus ; la construction des chemins de fer fut acclre et, avec tout cela, l'accroissement
norme de l'migration cra une ligne transatlantique allemande qui n'eut pas besoin de subventions.
Plus que jamais auparavant, les commerants allemands se fixrent au-del des mers sur toutes les
places commerciales ; ils furent les intermdiaires d'une partie de plus en plus importante du
commerce mondial et commencrent peu peu ngocier le placement non seulement des produits
anglais, mais aussi des produits allemands.
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Cependant, le provincialisme allemand, avec ses multiples lgislations diffrentes du commerce et des
mtiers, devait bientt devenir une entrave insupportable cette industrie, dont le niveau s'levait
normment, et au commerce qui en dpendait. Tous les deux kilomtres un droit commercial
diffrent, partout des conditions diffrentes dans l'exercice d'un mme mtier, et partout d'autres
chicanes, des chausse-trapes bureaucratiques et fiscales, souvent encore des barrires de corporations
contre lesquelles aucune concession ne prvalait ! Et avec tout cela les nombreuses lgislations locales
diverses, les limitations du droit de sjour qui empchaient les capitalistes de lancer en nombre
suffisant les forces de travail disponibles sur les points o la terre, le charbon, la force hydraulique et
d'autres ressources naturelles permettaient d'tablir des entreprises industrielles ! La possibilit
d'exploiter librement la force de travail massive du pays fut la premire condition du dveloppement
industriel ; partout, cependant, o l'industriel patriote rassemblait des ouvriers attirs de toute part, la
police et l'assistance publique s'opposaient l'tablissement des immigrants. Un droit civil allemand,
l'entire libert de domicile pour tous les citoyens de l'Empire, une lgislation industrielle et
commerciale unique, ce n'taient plus l les rveries patriotiques d'tudiants exalts, c'taient
dsormais les conditions d'existence ncessaires de l'industrie.
En outre, dans chaque Etat, dans chaque petit Etat, autre monnaie, autres poids et autres mesures
souvent de deux ou trois espces dans le mme Etat. Et de ces innombrables monnaies, mesures ou
poids, pas un seul n'tait reconnu sur le march mondial. Est-il tonnant ds lors que des commerants
et des industriels, qui changeaient sur le march mondial et avaient faire concurrence des articles
d'importations, dussent faire usage encore des monnaies, poids et mesures de l'tranger ; est-il
tonnant que le fil de coton dt tre dvid en livres anglaises, les tissus de soie fabriqus au mtre, les
comptes pour l'tranger tablis en livres sterling, en dollars et en francs ? Et comment pouvait-on
raliser de grands tablissements de crdit dans ces rgions montaires restreintes, ici avec des billets
de banque en gulden, l en thalers prussiens, ct en thalers-or, en thalers deux tiers , en marks-
banque, en marks courants, vingt, vingt-quatre gulden, avec les calculs, les fluctuations infinis du
change ?
Et lorsque, enfin, l'on parvenait surmonter tout cela, combien de forces n'taient pas passes dans
toutes ces frictions, combien de temps et d'argent n'avait-on pas perdu ! Et en Allemagne aussi, on
commena enfin se rendre compte qu'aujourd'hui, le temps, c'est de l'argent.
La jeune industrie allemande avait faire ses preuves sur le march mondial, elle ne pouvait grandir
que par l'exportation. Il fallait pour cela qu'elle jout l'tranger de la protection du droit international.
Le commerant anglais, franais ou amricain pouvait se permettre plus encore au-dehors que chez lui.
La lgation de son pays intervenait pour lui, et, en cas de ncessit, quelques navires de guerre
intervenaient aussi. Mais le commerant allemand ! C'est tout au plus si dans le Levant, l'Autrichien
pouvait compter sur sa lgation, et encore ne l'aidait-elle pas beaucoup. Mais lorsqu' l'tranger un
commerant prussien se plaignait son ambassade d'une injustice dont il avait t victime, on lui
rpondait presque toujours : C'est bien fait pour vous, qu'avez-vous faire ici, pourquoi ne restez-
vous pas gentiment chez vous ? En outre, le ressortissant d'un petit Etat ne jouissait nulle part
d'aucun droit. O que l'on allt, les commerants allemands se trouvaient sous une protection trangre
franaise, anglaise, amricaine, ou ils s'taient rapidement fait naturaliser dans leur patrie nouvelle.
[Remarque d'Engels au crayon dans la marge : Weerth . (N.R.)] Et mme si leur lgation avait
voulu s'employer pour eux, quoi cela aurait-il servi ? Les consuls et les ambassadeurs allemands
taient traits outremer comme les dcrotteurs de chaussures.
On voit par l comment les aspirations une patrie unique avaient un arrire-plan trs matriel. Ce
n'tait plus le Drang nbuleux de corporations d'tudiants rassembles leurs ftes de la Wartburg
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,
o le courage et la force flamboyaient dans les mes allemandes , o, sur une mlodie franaise, on
entranait le jeune homme au souffle de la tempte, aller au combat et la mort pour la patrie [Les
deux citations sont tires d'une posie de Hinkel. (N.R.)], afin de restaurer la romantique souverainet
impriale du moyen ge ; o le jeune homme soufflant comme la tempte devenait sur ses vieux jours
le valet tout fait commun, pitiste et absolutiste, d'un prince. Ce n'tait pas non plus l'appel l'unit,
qui s'tait dj fort rapproch de la terre, des avocats et autres idologues bourgeois de la fte des
libraux de Hambach
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, qui pensaient aimer la libert et l'unit pour elles-mmes, et ne se rendaient pas
du tout compte que l'helvtisation de l'Allemagne en une Rpublique de petits cantons, laquelle
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aboutissait l'idal des moins obscurs d'entre eux, tait aussi impossible que l'Empire des tudiants.
Non, c'tait le dsir du commerant pratique et des industriels, man de la ncessit immdiate des
affaires, de balayer le fatras historique des petits Etats, qui contrariait le libre dveloppement du
commerce et de l'industrie, d'carter tous les conflits superflus que l'homme d'affaires allemand devait
d'abord vaincre chez lui s'il voulait pntrer sur le march mondial, et qui taient pargns tous ses
concurrents. L'unit allemande tait devenue une ncessit conomique. Et les gens qui l'exigeaient
maintenant savaient ce qu'ils voulaient. Ils taient forms dans le commerce et pour le commerce, ils
s'y entendaient, et on pouvait traiter avec eux. Ils savaient que l'on doit exiger le prix fort, mais que
l'on doit aussi le rabattre libralement. Ils chantaient sur la patrie allemande, y compris la Styrie, le
Tyrol et l'Autriche, riche en honneur et en victoire [Tir de la posie de E. M. Arndt Des
Deutschen Vaterland. (N.R.)] et aussi :
Von der Maas bis an die Memel,
Von der Elsch bis an den Belt,
Deutschland, Deutschland ber alles,
Uber alles in der Welt ,
[Hoffmann von Fallersleben, Lied der Deutschen. (De la Meuse jusqu' Memel, de l'Adige la
Baltique, Allemagne, Allemagne par-dessus tout, pardessus tout au monde. N.R.)]
mais ils taient prts consentir, sur cette patrie qui devait tre toujours plus grande, un rabais
considrable, vingt-cinq trente pour cent, pour un paiement comptant. [Voir la posie de E. M. Arndt
Des Deutschen Vaterland. (N.R.)] Leur plan d'unit tait tabli, il tait aussitt praticable.
Mais l'unit allemande n'tait pas une question purement allemande. Depuis la guerre de Trente ans
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,
aucune affaire publique allemande n'avait t dcide sans l'ingrence, trs sensible, de l'tranger.
[Remarque d'Engels dans la marge au crayon : Traits de Westphalie et trait de Teschen . (N.R.)]
En 1740, Frdric II avait fait la conqute de la Silsie avec l'aide des Franais. En 1803, la France et
la Russie avaient dict mot mot la rorganisation du Saint-Empire romain par la
Reichdeputationshauptschluss
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.
Napolon avait ensuite organis l'Allemagne sa guise. Enfin, au Congrs de Vienne [Dans le
manuscrit, on trouve cette remarque de la main d'Engels : Allemagne-Pologne. (N.R.)], elle avait
t dmembre, par la Russie principalement, et, en second lieu, par l'Angleterre et la France, divise
en trente-six Etats et plus de deux cents parcelles de territoire grandes et petites, et les dynastes
allemands, tout fait comme au Parlement de Ratisbonne de 1802 1803
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, y avaient loyalement aid ;
ils avaient encore empir le dmembrement. En outre, des morceaux dtachs de l'Allemagne taient
attribus des princes trangers. Ainsi, l'Allemagne tait non seulement impuissante et sans secours,
mais, se consumant dans une discorde intrieure, elle tait, du point de vue politique, militaire et
mme industriel, condamne la nullit. Pire encore, la France et la Russie, par des prcdents
rpts, s'taient acquis le droit de dmembrer l'Allemagne, de mme que la France et l'Autriche
s'arrogeaient celui de veiller ce que l'Italie demeurt divise. C'tait ce droit prtendu que le tsar
Nicolas avait fait valoir en 1850 lorsque, s'interdisant de la manire la plus grossire tout changement
de Constitution, il exigea et obtint le rtablissement de la Dite fdrale, cette expression de
l'impuissance de l'Allemagne.
L'unit de l'Allemagne devait donc tre remporte non seulement contre les princes et autres ennemis
de l'intrieur mais aussi contre l'tranger. Ou encore : avec l'aide de l'tranger. Mais qu'en tait-il alors
l'tranger ?
En France, Louis Bonaparte s'tait servi de la lutte entre la bourgeoisie et la classe ouvrire pour
parvenir la prsidence avec l'aide des paysans, et au trne imprial avec l'aide de l'arme. Mais un
nouvel empereur Napolon, fait par l'arme entre les frontires de la France de 1815, c'tait un non-
sens mort-n. L'Empire napolonien renaissant, cela voulait dire l'extension de la France jusqu'au
Rhin, la ralisation du rve ancestral du chauvinisme franais. Mais tout d'abord, il ne pouvait tre
question du Rhin pour Bonaparte ; toute tentative en ce sens et eu pour consquence une coalition
europenne contre la France. Au contraire, une occasion s'offrait d'augmenter la puissance de la France
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et de procurer de nouveaux lauriers l'arme par une guerre, mene en accord avec presque toute
l'Europe, contre la Russie, qui avait profit de la priode rvolutionnaire de l'Europe occidentale pour
s'attribuer en toute tranquillit les principauts du Danube et pour prparer une nouvelle guerre de
conqute turque. L'Angleterre s'alliait la France, l'Autriche leur tait toutes deux favorable, seule la
Prusse hroque baisait le knout russe, qui hier encore, l'avait chtie, et demeurait envers la' Russie
dans une bienveillante neutralit. Mais ni l'Angleterre ni la France ne voulaient remporter une victoire
srieuse sur l'adversaire, et ainsi la guerre se termina par une trs douce humiliation de la Russie et par
une alliance russo-franaise contre l'Autriche. [La guerre de Crime fut une comdie colossale unique
de malentendus, o l'on se demande chaque scne nouvelle : qui est-ce maintenant le tour d'tre
bern. Mais la comdie cota d'inestimables trsors et largement un million de vies humaines. A peine
la lutte tait-elle en train que l'Autriche entrait dans les principauts danubiennes ; les Russes se
retirrent devant elle. Ainsi, tant que l'Autriche demeura neutre, une guerre contre la Turquie aux
frontires territoriales de la Russie tait impossible. Mais on pouvait avoir l'Autriche pour allie dans
une guerre aux frontires russes, tant entendu que la guerre devait tre conduite srieusement en vue
de restaurer la Pologne et de reculer d'une manire durable les frontires occidentales de la Russie.
Alors, la Prusse, travers laquelle la Russie a encore aujourd'hui toutes ses communications, aurait
t oblige de marcher, la Russie aurait t bloque sur terre comme sur mer, elle aurait d
rapidement succomber. Mais telle n'tait pas l'intention des allis. Au contraire, ils taient heureux
d'avoir cart tout danger d'une guerre srieuse. Palmerston conseilla de transporter le thtre de la
guerre en Crime, ce que souhaitait la Russie, et Louis-Napolon n'y consentit que trop volontiers. L,
la guerre ne pouvait que rester un semblant de guerre, et ainsi tous les participants principaux taient
satisfaits. Mais l'empereur Nicolas se mit dans la tte de mener sur ce thtre une guerre srieuse, et
il oublia que ce qui tait un terrain favorable pour un semblant de guerre ne l'tait pas pour une
guerre vritable. La force de la Russie dans la dfensive l'tendue norme de son territoire peu
peupl, impraticable et pauvre en approvisionnement se retourne contre elle dans une guerre
offensive, et nulle part plus que dans la direction de la Crime. Les steppes de la Russie du Sud, qui
auraient d tre le tombeau des agresseurs, furent celui des armes russes que Nicolas lana les unes
aprs les autres sur Sbastopol avec une stupide brutalit les dernires au milieu de l'hiver. Et
lorsque la dernire colonne, ramasse en hte, peine arme, misrablement entretenue, eut perdu en
route les deux tiers de ses effectifs (des bataillons entiers succombrent dans la tempte de neige),
lorsque le reste de l'arme ne fut plus capable de chasser les ennemis du sol russe, la tte creuse de
Nicolas s'affaissa pitoyablement et s'intoxiqua. De ce moment-l, la guerre redevint une guerre fictive
et on marcha vers la conclusion de la paix.]
La guerre de Crime fit de la France la puissance dirigeante de l'Europe, elle fit de l'aventurier Louis-
Napolon le plus grand homme du jour, ce qui ne veut vraiment pas dire grand-chose. Mais la guerre
de Crime n'avait apport la France aucun accroissement de territoire ; elle portait par consquent
dans son sein une nouvelle guerre dans laquelle Louis-Napolon devait satisfaire sa vraie vocation
d' agrandisseur de l'Empire . [Engels emploie ici l'expression : Mener des Reiches qui faisait
partie du titre que portaient les empereurs du Saint-Empire romain germanique au moyen ge. (N.R.)]
Cette nouvelle guerre fut mise en train, dj au cours de la premire, ds lors que la Sardaigne reut la
permission de se joindre l'alliance occidentale comme satellite de l'Empire franais, et spcialement
comme l'avant-poste de celui-ci contre... l'Autriche ; la prparation de cette guerre fut poursuivie la
conclusion de la paix par l'entente de Louis-Napolon avec la Russie
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, qui rien n'tait plus agrable
qu'un chtiment de l'Autriche.
Louis-Napolon tait maintenant l'idole de la bourgeoisie europenne. Non seulement, cause de son
sauvetage de la socit au 2 dcembre 1851, o il avait ananti le pouvoir politique de la
bourgeoisie, mais uniquement pour sauver le pouvoir social de celle-ci. Non seulement, parce qu'il
avait montr comment, dans des conditions favorables, le suffrage universel peut tre transform en un
instrument d'oppression des masses ; non seulement parce que, sous son rgne, l'industrie, le
commerce, et notamment la spculation et la Bourse avaient pris un essor jusqu'alors inconnu ; mais
avant tout parce que la bourgeoisie reconnaissait en lui le premier grand homme d'Etat , qui tait la
chair de sa chair, le sang de son sang. Il tait un parvenu, comme l'tait aussi tout vritable bourgeois.
Blanchi dans toutes les eaux , conspirateur carbonaro en Italie, officier d'artillerie en Suisse,
vagabond distingu et endett, et agent de la police spciale en Angleterre
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, mais toujours et partout
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prtendant, il s'tait prpar par un pass aventureux et par des compromissions morales dans tous les
pays devenir empereur des Franais, directeur des destins de l'Europe. Ainsi, le bourgeois type, le
bourgeois amricain, se prpare devenir millionnaire par une srie de banqueroutes honorables et
aussi frauduleuses. Comme empereur, il ne mit pas seulement la politique au service du profit
capitaliste et de la spculation boursire, mais il mena la politique elle-mme d'aprs les principes de
la Bourse des valeurs et il spcula sur le principe des nationalits
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. Le dmembrement de
l'Allemagne et de l'Italie avait t jusque-l un droit fondamental inalinable de la politique franaise :
Louis-Napolon se mit aussitt en devoir de vendre ce droit par morceaux contre de prtendues
compensations. Il tait prt aider l'Italie et l'Allemagne mettre un terme leur dmembrement,
tant entendu que l'Allemagne et l'Italie lui paieraient chaque pas vers l'unification nationale d'une
cession de territoire. Ainsi, non seulement le chauvinisme franais fut satisfait, non seulement l'Empire
fut progressivement ramen ses frontires de 1801
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, mais la France apparut nouveau comme la
puissance spcifiquement claire et libratrice des peuples, et Louis-Napolon comme le protecteur
des nationalits opprimes. Alors toute la bourgeoisie claire et enthousiaste de nationalits (parce
que vivement intresse par la suppression de tout ce qui pouvait gner les affaires sur le march
mondial), acclama unanimement cet esprit de libration universelle.
On commena en Italie. [Remarque d'Engels, au crayon, dans la marge : Orsini . (N.R.)] Depuis
1849, l'Autriche y dominait absolument et l'Autriche tait alors le bouc missaire de toute l'Europe.
Les maigres rsultats de la guerre de Crime ne furent pas imputs l'indcision des puissances
occidentales qui n'avaient voulu qu'une guerre de parade, mais la position indcise de l'Autriche, de
qui personne n'tait plus responsable que les puissances occidentales elles-mmes. Mais la Russie
avait t si offense de la marche des Autrichiens sur le Pruth remerciement de l'aide russe en
Hongrie de 1849 (bien que cette marche sur le Pruth ait prcisment sauv la Russie), qu'elle voyait
toutes les attaques contre l'Autriche avec plaisir. La Prusse ne comptait plus, elle fut dj traite en
canaille [En franais dans le texte. (N.R.)] au congrs de paix de Paris
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. Ainsi, la guerre de libration
de l'Italie jusqu' l'Adriatique fut engage au printemps de 1859 avec la collaboration de la Russie,
et fut termine ds l't sur le Mincio. L'Autriche n'tait pas rejete de l'Italie, l'Italie n'tait pas libre
jusqu' l'Adriatique et n'tait pas unifie, la Sardaigne s'tait agrandie ; mais la France avait obtenu
Nice et la Savoie, elle avait ainsi du ct de l'Italie ses frontires de 1801.
Mais les Italiens n'en taient pas satisfaits. C'tait alors la manufacture proprement dite qui dominait
en Italie, la grande industrie tait encore dans les langes. La classe ouvrire n'tait pas encore, et de
loin, gnralement exproprie et proltarise ; dans les villes, elle possdait encore ses propres moyens
de production, la campagne le travail industriel tait un profit secondaire pour de petits propritaires
terriens ou des fermiers. Par consquent, l'nergie de la bourgeoisie n'tait pas encore brise par
l'antagonisme d'un proltariat moderne conscient. Et puisqu'il n'y avait division en Italie que par la
domination trangre de l'Autriche, sous la protection de laquelle les princes poussaient l'extrme
leur mauvais gouvernement, les nobles grands propritaires fonciers et les masses populaires des villes
taient du ct des bourgeois, champions de l'indpendance nationale. Mais en 1859, on avait secou
la domination trangre, except Venise ; la France et la Russie empcheraient l'avenir toute
ingrence de l'tranger ; personne ne la craignait plus. Et l'Italie avait en Garibaldi un hros de
caractre antique, qui pouvait faire et qui fit des prodiges. Il renversa le royaume de Naples tout entier
avec ses mille francs-tireurs, il fit en fait l'unit italienne, il dchira le tissu artificiel de la politique de
Bonaparte. L'Italie tait libre, elle tait concrtement unifie non par les intrigues de Louis-
Napolon, mais par la rvolution.
Depuis la guerre d'Italie, la politique extrieure du second Empire franais n'tait plus un secret pour
personne. Les vainqueurs du grand Napolon devaient tre chtis mais l'un aprs l'autre. [En
franais dans le texte. (N.R.)] La Russie et l'Autriche avaient eu leur part, le prochain tait la Prusse.
Et la Prusse tait plus mprise que jamais ; sa politique au cours de la guerre d'Italie avait t lche et
pitoyable, comme au temps de la paix de Ble, en 1795
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. Avec la politique des mains libres
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, elle
en tait venue tre isole en Europe, ce que ses voisins grands et petits se rjouissaient l'ide du
spectacle de la Prusse battue plate couture, ce que ses mains n'taient plus libres que pour
abandonner la France la rive gauche du Rhin.
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En fait, au cours des premires annes qui suivirent 1859, la conviction s'tait rpandue partout, et
nulle part plus que dans la rgion rhnane elle-mme, que la rive gauche du Rhin devrait
irrvocablement choir en partage la France. C'est une chose que l'on ne souhaitait pas prcisment,
mais on la voyait venir comme une invitable fatalit, et il faut dire faisons honneur la vrit
on ne la craignait pas beaucoup non plus. Chez les paysans et chez les petits bourgeois revivaient les
vieux souvenirs du temps franais, qui avaient rellement apport la libert. Dans la bourgeoisie,
l'aristocratie de la finance, surtout Cologne, tait dj profondment engage dans les tricheries du
Crdit mobilier
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de Paris et d'autres compagnies d'escroquerie bonapartistes, et elle criait bien haut
pour avoir l'annexion. [Que cela ait t autrefois l'tat d'esprit gnral en Rhnanie, Marx et moi nous
nous en sommes suffisamment convaincus sur les lieux mmes. Des industriels de la rive gauche
rhnane me demandaient comment serait leur industrie sous le tarif douanier franais, entre autres
choses.]
Et la perte de la rive gauche du Rhin, c'tait l'affaiblissement non seulement de la Prusse, mais aussi de
l'Allemagne. Et l'Allemagne tait plus divise que jamais. L'Autriche et la Prusse plus trangre l'une
l'autre que jamais cause de la neutralit prussienne dans la guerre d'Italie, la petite engeance des
princes demi craignant Louis-Napolon, louchant de son ct et le dsirant demi comme protecteur
d'une nouvelle Confdration du Rhin
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, telle tait alors la situation de l'Allemagne officielle. Et
cela un moment o seules les forces conjugues de la nation tout entire taient en mesure de
prvenir le dmembrement du pays.
Mais comment unir les forces de toute la nation ? Trois voies restaient ouvertes, aprs l'chec des
tentatives presque toutes nbuleuses de 1848, chec qui avait prcisment dissip beaucoup de nuages.
La premire de ces voies tait l'unification relle du pays, ralise en supprimant tous les Etats
particuliers, la voie ouvertement rvolutionnaire par consquent. En Italie, cette voie venait de
conduire au but : la dynastie de Savoie s'tait range du ct de la rvolution, et ainsi elle avait mis la
couronne d'Italie dans sa poche. Mais nos Savoies allemands, les Hohenzollern, et mme leurs
Cavours la Bismarck les plus audacieux taient absolument incapables d'un acte de cette hardiesse.
Le peuple aurait tout eu faire lui-mme, et dans une guerre pour la rive gauche du Rhin, il et t
bien en mesure de faire le ncessaire. L'invitable retraite des Prussiens sur le Rhin, la guerre aux
places fortes rhnanes, la trahison, alors certaine, des princes de l'Allemagne du Sud, pouvaient russir
faire partir un mouvement national devant lequel tout le pouvoir des dynastes se ft vanoui. Et alors
Louis-Napolon eut t le premier rengainer l'pe. Le second Empire ne pouvait avoir pour
adversaire que des Etats ractionnaires, en face desquels il apparut en continuateur de la Rvolution
franaise, en librateur des peuples. Contre un peuple lui-mme en rvolution, il tait impuissant ; la
rvolution allemande victorieuse pouvait mme donner une impulsion la suite de laquelle l'Empire
franais tout entier s'croult. C'tait l le cas le plus favorable ; dans le cas le plus dfavorable, si les
dynastes se rendaient matres du mouvement, on cdait temporairement la rive gauche du Rhin la
France, on montrait tout le monde la trahison active ou passive des dynastes et on crait une crise
dans laquelle il ne resterait pas d'autre issue l'Allemagne que de faire la rvolution, de chasser tous
les princes, d'instituer la Rpublique allemande unique.
O les choses en taient, cette voie vers l'unification de l'Allemagne ne pouvait tre suivie que si
Louis-Napolon commenait la guerre pour la frontire du Rhin. Cependant, cette guerre n'eut pas
lieu, pour des raisons que nous exposerons bientt. Mais ainsi la question de l'unification nationale
cessa d'tre une question urgente et vitale, qui devait tre rsolue du jour au lendemain, sous peine de
ruine. Provisoirement, la nation pouvait attendre.
La deuxime voie tait l'unification sous l'hgmonie de l'Autriche. En 1815, l'Autriche avait
pleinement conserv la situation que lui avaient impose les guerres napoloniennes, celle d'un
territoire compact et arrondi. Elle ne prtendait plus ses possessions de l'Allemagne du Sud, autrefois
dtaches d'elle ; elle se contenta de l'adjonction de territoires anciens et nouveaux qui se laissaient
ajuster gographiquement et stratgiquement au noyau restant de la monarchie. La sparation de
l'Autriche du reste de l'Allemagne, commence par les barrires douanires de Joseph II, aggrave par
l'administration policire italienne de Franois I
er
et parvenue au maximum par la dissolution de
l'Empire d'Allemagne et de la Confdration du Rhin, demeura encore en fait en vigueur aprs 1815.
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Metternich entoura son Etat du ct allemand d'une muraille de Chine vritable. Les douanes
empchaient d'entrer les produits matriels de l'Allemagne, la censure empchait d'entrer ses produits
spirituels, les chicanes de passeports les plus innommables limitaient au minimum le plus ncessaire
les rapports personnels. A l'intrieur, un arbitraire absolutiste, unique mme en Allemagne, assurait
contre tout mouvement politique, mme le plus faible. Ainsi, l'Autriche avait t absolument trangre
tout le mouvement bourgeois libral de l'Allemagne. Avec 1848, le mur de sparation moral tomba,
en grande partie du moins ; mais les vnements de cette anne et leurs consquences taient peu
propres rapprocher l'Autriche du reste de l'Allemagne ; au contraire, l'Autriche se prvalait de plus
en plus de sa position indpendante de grande puissance. Et ainsi, il arriva que, bien que les soldats
autrichiens fussent aims dans les forteresses fdrales
19
alors que les Prussiens y taient has et
tourns en ridicule, bien que l'Autriche devnt de plus en plus populaire et de mieux en mieux vue dans
tout le Sud et l'Ouest catholiques, personne ne pensait srieusement une unification de l'Allemagne
sous la domination de l'Autriche, en dehors de quelques princes allemands petits ou moyens.
Comment aurait-il pu en tre autrement ? L'Autriche elle-mme n'avait rien voulu d'autre, bien qu'elle
nourrt l'cart des rves impriaux romantiques. La frontire douanire autrichienne tait, avec le
temps, demeure la seule sparation l'intrieur de l'Allemagne et en tait d'autant plus sensible. La
politique indpendante de grande puissance tait prive de sens si elle ne signifiait pas l'abandon des
intrts allemands en faveur des intrts spcifiquement autrichiens, c'est--dire italiens, hongrois, etc.
Aprs la rvolution comme avant, l'Autriche demeurait l'Etat le plus ractionnaire de l'Allemagne,
celui qui suivait le courant moderne le plus contre-cur et, en mme temps, la dernire grande
puissance spcifiquement catholique. Plus le gouvernement de Mars
20
tentait de restaurer l'ancien
pouvoir des curs et des jsuites, plus l'hgmonie lui devenait impossible sur un pays aux deux tiers
protestant. Et, finalement, une unification de l'Allemagne sous la domination autrichienne ne pouvait
se faire qu'en dmembrant la Prusse. Chose qui, en elle-mme, ne serait pas un malheur pour
l'Allemagne ; mais le dmembrement de la Prusse par l'Autriche et t tout aussi funeste que le serait
le dmembrement de l'Autriche par la Prusse avant le triomphe imminent de la rvolution en Russie
(aprs lequel il est superflu de dmembrer l'Autriche : ds lors inutile, elle doit s'crouler d'elle-
mme).
En bref, l'unit allemande sous l'aile de l'Autriche tait un rve romantique et elle se rvla comme
telle lorsque les princes allemands petits et moyens se runirent Francfort en 1863 pour proclamer
l'empereur Joseph d'Autriche empereur d'Allemagne. Le roi de Prusse [Guillaume 1
er
. (N.R.)] se borna
ne pas venir et la comdie impriale tomba misrablement l'eau.
Restait la troisime voie : l'unification sous la direction de la Prusse. Et celle-ci, puisqu'on l'a suivie en
fait, nous fait redescendre du domaine, de la spculation sur le terrain plus solide, bien qu'assez
sordide, de la politique pratique, de la politique raliste .
21
Depuis Frdric II, la Prusse vt dans l'Allemagne comme dans la Pologne un simple territoire de
conqute, duquel on prend ce dont on peut s'emparer, mais duquel il va aussi de soi que l'on doit le
partager avec d'autres. Le partage de l'Allemagne avec l'tranger avec la France d'abord, telle
avait t la mission allemande de la Prusse depuis 1740. Je vais, je crois, jouer votre jeu ; si les
as me viennent, nous partagerons [En franais dans le texte. (N.R.)], telles taient les paroles que
pronona Frdric en prenant cong des diplomates franais lorsqu'il s'engagea dans sa premire
guerre.
22
Fidle cette mission allemande , la Prusse trahit l'Allemagne en 1795 la paix de Ble,
elle consentit d'avance (trait du 24 aot 1796), contre l'assurance d'un accroissement de territoire,
cder la rive gauche du Rhin la France et elle encaissa aussi rellement, par la
Reichsdeputationhauptschluss, dicte par la Russie et par la France, le salaire de la trahison de
l'Empire. En 1805, elle trahit encore ses allies, la Russie et l'Autriche, ds que Napolon eut tendu le
Hanovre l'appt dans lequel elle mordait chaque fois, mais elle se prit sa propre et stupide ruse,
de telle sorte qu'elle ne s'en mit pas moins en guerre contre Napolon et reut Ina le chtiment
qu'elle mritait.
23
Frdric-Guillaume III se ressentant encore de ces coups, voulut renoncer, mme
aprs les victoires de 1813 et 1814, toutes les places extrieures de l'Ouest, se limiter la possession
de l'Allemagne du Nord et, comme l'Autriche, se retirer le plus possible de l'Allemagne, ce qui aurait
fait de toute l'Allemagne occidentale une nouvelle Ligue rhnane sous la domination protectrice de la
9
Russie ou de la France. Le plan ne rsista pas ; tout fait contre la volont du roi, la Westphalie et la
Rhnanie lui furent imposes et il en rsulta une nouvelle mission allemande .
C'en tait maintenant provisoirement fini avec les annexions l'achat de minimes lambeaux de
territoire except. A l'intrieur refleurit progressivement la vieille administration des junkers et des
bureaucrates ; les promesses de Constitution, faites au peuple dans l'amre ncessit, furent brises
avec fermet. Mais, dans tout cela, la bourgeoisie s'levait sans cesse, mme en Prusse, car sans
industrie et sans commerce, l'arrogant Etat prussien lui-mme tait condamn rester zro. On dut
faire des concessions conomiques la bourgeoisie, lentement, avec une rsistance opinitre, des
doses homopathiques. Et, d'un ct, ces concessions offraient la perspective d'tayer la mission
allemande de la Prusse : de telle sorte que la Prusse, pour supprimer les frontires douanires
trangres entre ses deux moitis, invita les Etats allemands limitrophes l'union douanire. Ainsi
naquit le Zollverein, l'tat de pieux dsir jusqu' 1830 (seule la Hesse-Darmstadt y tait entre), mais
qui ensuite, le mouvement conomique et politique s'tant acclr, annexa bientt conomiquement
la Prusse la plus grande partie de l'Allemagne de l'intrieur. Les pays non prussiens du littoral
demeurrent en dehors jusqu'aprs 1848.
Le Zollverein tait un grand succs pour la Prusse. Qu'il signifit une victoire sur l'influence
autrichienne, c'tait l encore le moins. L'essentiel tait qu'il mettait du ct de la Prusse toute la
bourgeoisie des moyens et des petits Etats. La Saxe excepte, il n'y avait pas un Etat allemand dont
l'industrie s'tait dveloppe, mme d'une manire approchante, autant que l'industrie prussienne ; et
cela n'tait pas d seulement des conditions naturelles et historiques, mais aussi l'largissement des
frontires douanires et l'extension conscutive du march intrieur. Plus le Zollverein s'tendait et
plus il admettait les petits Etats sur ce march intrieur, plus les bourgeois nouveaux de ces Etats
s'accoutumaient regarder du ct de la Prusse ; comme vers leur suzeraine conomique qui serait
peut-tre un jour leur suzeraine politique. Et les professeurs sifflaient comme les bourgeois chantaient.
A Heidelberg, les lves de Schlosser, Hausser et Gervinus, dmontraient historiquement ce que les
hgliens construisaient philosophiquement Berlin : que la Prusse tait appele se mettre la tte
de l'Allemagne. On supposait naturellement que la Prusse transformerait tout son systme politique,
qu'elle satisferait aux prtentions des idologues de la bourgeoisie. [La Gazette rhnane discuta en
1842, de ce point de vue, la question de l'hgmonie prussienne. Gervinus me disait dj dans l't de
1843 Ostende : la Prusse doit se mettre la tte de l'Allemagne ; pour cela, il faut cependant trois
choses : la Prusse doit donner une Constitution, elle doit donner la libert de la presse, elle doit
adopter une politique extrieure qui ait du relief.]
Mais cela ne se fit pas en vertu de prfrences spciales pour l'Etat prussien, comme lorsque les
bourgeois italiens acceptrent le Pimont comme Etat directeur, aprs qu'il se fut ouvertement mis la
tte du mouvement national et constitutionnel. Non, cela se fit contre-cur, les bourgeois prirent la
Prusse comme un moindre mal parce que l'Autriche les excluait de son march, et parce que la Prusse,
compare l'Autriche, conservait malgr tout un certain caractre bourgeois, ne ft-ce qu' cause de sa
ladrerie financire. La Prusse avait sur d'autres grands Etats l'avantage de deux bonnes institutions : le
service militaire obligatoire et l'instruction obligatoire. Elle les avait introduites en des temps de
misre dsespre et s'tait contente, pendant les jours meilleurs, de les dbarrasser de ce qu'elles
pouvaient avoir de dangereux le cas chant, en les appliquant avec ngligence et en les dfigurant
dessein. Mais ces institutions continuaient exister sur le papier, et ainsi, la Prusse se rservait la
possibilit de dvelopper un jour l'nergie potentielle qui sommeille dans la masse du peuple un
degr qu'on ne pourrait attendre nulle part, galit numrique de population. La bourgeoisie
s'accommodait de ces deux institutions ; le service militaire de ceux qui ne faisaient qu'un an, donc des
fils de bourgeois, tait, aux environs de 1840, ais supporter, et il tait assez facile de le tourner par
la corruption, d'autant plus que dans l'arme elle-mme, l'on n'attachait alors que peu de valeur aux
officiers de la Landwehr
24
recruts dans les milieux de commerants et d'industriels. Et le grand
nombre de gens possdant une certaine somme de connaissances lmentaires qu'il y avait
incontestablement en Prusse, souvenir du temps de l'cole obligatoire, tait au plus haut point utile la
bourgeoisie ; il finit mme par devenir insuffisant avec les progrs de la grande industrie. [A l'poque
du Kulturkampf, des industriels rhnans se plaignaient encore moi de ce qu'ils ne pouvaient faire
d'excellents ouvriers des contrematres, faute de connaissances gnrales suffisantes. Cela tait
10
surtout le cas dans les rgions qui taient catholiques.] On se plaignait, dans la petite bourgeoisie, du
cot lev de ces deux institutions, qui se traduisait par de forts impts [Remarque d'Engels dans la
marge : Ecoles secondaires pour la bourgeoisie. (N.R.)] ; la bourgeoisie montante supputait que le
prix, il est vrai fcheux mais invitable, qu'il faudrait mettre pour devenir une grande puissance, serait
largement compens par l'augmentation des profits.
Bref, les bourgeois allemands ne se faisaient aucune illusion sur l'amour dont la Prusse tait digne. Si,
depuis 1840, l'hgmonie prussienne jouissait auprs d'eux d'une estime de plus en plus grande, c'tait
seulement parce que dans la mesure o la bourgeoisie prussienne, par suite de son dveloppement
conomique plus rapide, se mettait la tte de la bourgeoisie allemande, conomiquement et
politiquement ; c'tait parce que et dans la mesure o les Rotteck et les Welcker du Sud constitutionnel
taient clipss par les Camphausen, les Hansemann et les Milde du Nord prussien ; parce que les
avocats et les professeurs taient clipss par les commerants et par les industriels. Et, en fait, on
sentait chez les libraux prussiens des annes qui prcdaient 1848 et surtout chez les libraux
rhnans, un tout autre souffle rvolutionnaire que chez les libraux de sous-prfecture du Sud
25
. C'est
alors que l'on composa les deux chants populaires politiques les meilleurs depuis le seizime sicle, le
chant du bourgmestre Tschech et celui de la baronne de Droste-Vischering, de la tmrit desquels
s'effraient aujourd'hui sur leurs vieux jours les mmes gens qui chantaient en 1846 d'un air dgag :
Hatte je ein Mensch so'n Pech
Wie der Brgermeister Tschech.
Dass er diesen dicken Mann
Auf zwei Schritt nicht treffen kann !
[A-t-on dj vu dveine pareille. A celle de monsieur le Maire Tschech. Ce gros homme ventru, quelle
dveine. Il ne peut l'atteindre deux pas ! (N.R.)]
Mais tout cela devait bientt changer. Vinrent la Rvolution de Fvrier, les journes de Mars Vienne
et la Rvolution du 18 mars Berlin. La bourgeoisie avait vaincu sans combattre srieusement, elle
n'avait mme pas voulu le combat srieux lorsqu'il se prsenta. Car elle, qui peu avant avait encore
flirt avec le socialisme et avec le communisme de ce temps (en Rhnanie surtout), s'apercevait
soudain maintenant qu'elle n'avait pas lev seulement des travailleurs isols, mais une classe
travailleuse, un proltariat encore demi prisonnier du rve, mais s'veillant cependant
progressivement, et rvolutionnaire selon sa nature la plus intime. Et ce proltariat, qui s'tait battu
partout pour la victoire de la bourgeoisie, posait dj, en France surtout, des revendications qui taient
incompatibles avec l'existence de l'ordre bourgeois tout entier ; la premire lutte grave entre ces deux
classes se produisit Paris le 23 juin 1848 ; aprs quatre jours de bataille, le proltariat eut le dessous.
A partir de ce moment-l, la masse de la bourgeoisie se rangea dans toute l'Europe du ct de la
raction ; elle s'allia avec les bureaucrates, les fodaux et les curs absolutistes qu'elle venait de
renverser avec l'aide des travailleurs, contre les ennemis de la socit, les mmes ouvriers,
prcisment.
En Prusse, cela se produisit sous la forme suivante : la bourgeoisie laissa tomber les dfenseurs qu'elle
s'tait choisis, et elle les vit disperser par le gouvernement, en novembre 1848
26
, avec une joie
manifeste ou secrte. Le ministre junker-bureaucrate, qui, de ce moment-l, se pavana en Prusse dans
les dix annes, dut sans doute gouverner sous une forme constitutionnelle, mais il s'en vengea par un
systme de chicanes et de vexations mesquines, inoues jusqu'ici mme en Prusse, sous lequel
personne ne devait souffrir plus que la bourgeoisie. Mais celle-ci, repentante, tait rentre en elle-
mme, elle supportait humblement les coups de poing et les coups de pied qui pleuvaient, comme la
punition de ses apptits rvolutionnaires d'autrefois, elle apprenait maintenant petit petit penser ce
qu'elle exprima plus tard : Et puis vraiment, nous sommes des chiens !
Vint la rgence. Pour prouver sa fidlit royaliste, Manteuffel avait fait entourer d'espions l'hritier du
trne [Prince Guillaume, par la suite empereur Guillaume I
er
. (N.R.)], comme aujourd'hui Puttkamer
la rdaction du Sozialdemokrat
27
. Lorsque l'hritier devint rgent, Manteuffel fut naturellement cart
aussitt d'un coup de pied et l' re nouvelle
28
commena. Ce ne fut qu'un changement de dcor. Le
prince rgent daigna permettre aux bourgeois de redevenir libraux. Les bourgeois tout contents
11
profitrent de cette permission, mais ils s'imaginrent qu'ils tenaient dsormais le gouvernail, que l'Etat
prussien allait danser au son de leur fifre. Mais ce n'tait pas du tout l'intention des cercles
comptents , comme on dit en style officieux. La rorganisation de l'arme devait tre le prix duquel
les bourgeois libraux paieraient l' re nouvelle . Le gouvernement n'exigeait l que l'excution du
service militaire obligatoire jusqu'au degr o il avait t en usage aux environs de 1816. Du point de
vue de l'opposition librale, on ne pouvait absolument rien dire l-contre qui n'et heurt de front ses
propres phrases sur la puissance de la Prusse et sur la mission allemande. Mais l'opposition librale
subordonnait son acceptation la condition suivante : le. temps de service lgal de deux ans au
maximum. En soi, cela tait tout fait rationnel, la question tait de savoir si cette dcision, on allait
pouvoir l'extorquer au gouvernement, si la bourgeoisie librale du pays tait prte d'en rpondre
jusqu'au bout, sur ses biens et sur son sang. Le gouvernement tait inflexible sur la question du service
de trois ans, la Chambre voulait le service de deux ans ; le conflit clata
29
. Et, avec le conflit sur la
question militaire, la politique extrieure joua encore une fois un rle dcisif dans la politique
intrieure.
Nous avons vu comment la Prusse, par son attitude dans la guerre de Crime et dans la guerre d'Italie,
avait perdu tout ce qui lui restait de considration. Cette politique lamentable trouvait une excuse
partielle dans le mauvais tat de l'arme. Comme, avant 1848 dj, on ne pouvait ni lever de nouveaux
impts ni contracter d'emprunts sans consentement des Etats, mais aussi comme on ne voulait pas
convoquer les Etats pour cela, il n'y avait jamais assez d'argent pour l'arme et celle-ci tombait
compltement en ruines sous des lsineries sans fin. L'esprit de parade et de discipline exagre
introduit sous Frdric-Guillaume III fit le reste. On peut lire dans Waldersee, quel point cette arme
de parade se montra impuissante sur les champs de bataille danois en 1848. La mobilisation de 1850
fut un fiasco complet
30
; il manquait de tout et ce qu'il y avait n'tait la plupart du temps bon rien. On
y avait remdi maintenant, la Chambre ayant consenti des crdits ; l'arme avait secou la routine
ancienne, le service en campagne remplaait, en grande partie du moins, l'esprit de parade. Mais la
force de l'arme tait la mme qu'en 1820, tandis que les autres grandes puissances, la France surtout
dont, prcisment, le danger menaait, avaient augment considrablement leur puissance militaire. Il
existait pourtant en Prusse le service obligatoire ; tout Prussien tait soldat sur le papier ; cependant, la
population tait passe de 10 millions
1
/
2
en 1817 17 millions
3
/
4
en 1858, et les cadres de l'arme ne
suffisaient pas incorporer et former plus d'un tiers de ceux qui taient bons pour le service. Le
gouvernement exigeait maintenant un renforcement de l'arme qui correspondt presque exactement
l'augmentation de la population depuis 1817. Mais les mmes dputs libraux qui exigeaient
continuellement du gouvernement qu'il se mt la tte de l'Allemagne, qu'il dfendt la puissance de
l'Allemagne l'extrieur et lui rendt son prestige parmi les autres nations les mmes gens
lsinaient, calculaient et ne voulaient rien consentir, si ce n'tait sur la base du service de deux ans.
Avaient-ils la force de faire excuter leur volont, laquelle ils tenaient si opinitrement ? Avaient-ils
derrire eux le peuple, ou mme seulement la bourgeoisie, prte commencer l'attaque ?
Au contraire. La bourgeoisie applaudissait leurs joutes oratoires contre Bismarck, mais, en ralit,
elle organisait un mouvement qui tait dirig, en fait, bien qu'inconsciemment, contre la politique de la
majorit prussienne. Les empitements du Danemark dans la Constitution du Holstein, les violentes
tentatives de danisation dans le Schleswig indignaient le bourgeois allemand ; tre tracass par les
grandes puissances, cela, il en avait l'habitude ; mais recevoir des coups de pied du petit Danemark,
voil qui enflammait sa colre. On cra la Ligue nationale
31
; ce fut justement la bourgeoisie, celle des
petits Etats qui constitua le gros de ses forces. Et la Ligue nationale, toute librale qu'elle tait, exigea
avant tout l'unification de la nation sous la direction de la Prusse, d'une Prusse autant que possible
librale, de n'importe quelle au besoin. Qu'enfin l'on aille de l'avant, que l'on remdie la position
misrable des Allemands traits sur le march mondial comme des hommes de seconde classe, que
l'on chtie le Danemark, que l'on montre les dents aux grandes puissances dans le Schleswig-Holstein,
c'tait l ce que la Ligue nationale exigeait avant tout. Et ainsi, on pouvait exiger maintenant la
direction prussienne sans les obscurits, sans les rveries qui s'y attachaient encore jusqu'en 1850. On
savait trs bien que la direction prussienne signifiait que l'on rejetait l'Autriche de l'Allemagne, que
l'on abolissait, en fait, la souverainet des petits Etats et que l'on ne pouvait obtenir ces deux choses
sans la guerre civile et sans la division de l'Allemagne. Mais on ne craignait plus la guerre civile, et la
division n'tait rien autre que le bilan de la fermeture de la frontire douanire avec l'Autriche.
12
L'industrie et le commerce de l'Allemagne avaient atteint un sommet, le rseau des maisons de
commerce allemandes s'tait si tendu, il tait devenu si dense que l'on ne pouvait plus supporter le
provincialisme l'intrieur, l'absence de droit et de protection l'extrieur. Et tandis que l'organisation
politique la plus forte que la bourgeoisie et jamais possde leur votait en fait la dfiance, les dputs
de Berlin marchandaient sur le temps de service !
Telle tait la situation lorsque Bismarck entreprit d'intervenir activement dans la politique extrieure.
Bismarck, c'est Louis-Napolon, c'est l'aventurier franais prtendant au trne traduit en junker
prussien et en tudiant de corporation allemande. Tout fait comme Louis-Napolon, Bismarck est un
homme qui a beaucoup d'esprit pratique et beaucoup de ruse, un homme d'affaires n et rou qui, en
d'autres circonstances, et disput la place aux Vanderbilt et aux Jay Gould la Bourse de New York,
ainsi qu'il a bel et bien su mettre de ct ses petits profits personnels. Mais cet esprit trs dvelopp
dans le domaine de la vie pratique s'accompagne souvent d'un horizon born et en cela Bismarck
l'emporte sur son prdcesseur franais. Car celui-ci, malgr tout, s'tait forg lui-mme ses ides
napoloniennes
32
au cours de sa priode de vagabondage elles valaient ce qu'elles valaient
tandis que Bismarck, comme nous le verrons, ne ralisa jamais mme la trace d'une ide politique
lui, il ne fit que combiner comme il faut les ides des autres. Mais cet horizon born fut justement sa
chance. Sans cela, il n'aurait jamais pu se reprsenter toute l'histoire universelle d'un point de vue
spcifiquement prussien ; et s'il y avait eu un trou cette conception du monde purement prussienne,
par o la lumire du jour et pu pntrer, il manquait toute sa mission et c'en tait fait de sa gloire. Il
est vrai que lorsqu'il eut rempli sa manire sa mission particulire, qui lui tait prescrite de l'intrieur,
il se trouva au bout de son latin ; nous verrons quels garements le rduisirent son manque absolu
d'ides rationnelles et l'incapacit dans laquelle il tait de comprendre la situation historique qu'il avait
engendre lui-mme.
Si, par son pass, Louis-Napolon s'tait accoutum ne pas observer beaucoup d'gards dans le choix
de ses moyens, Bismarck apprit de l'histoire de la politique prussienne, de celle du grand lecteur
[Frdric-Guillaume. (N.R.)] et de Frdric II surtout, procder avec moins de scrupules encore ; il
pouvait ce faisant conserver la noble conscience de rester fidle la tradition nationale. Son esprit des
affaires lui apprit repousser ses vellits de junker quand il le fallait ; lorsque cela ne paraissait plus
ncessaire, elles ressortaient d'une manire aigu ; mais c'tait l un signe de dcadence. Sa mthode
politique tait celle de l'tudiant de corporation : la Chambre, il appliquait sans faons la
Constitution prussienne l'interprtation littrale et burlesque du Bier-komment par lequel, la
corporation, on se tire d'affaire en buvant ; toutes les innovations qu'il a introduites dans la diplomatie
sont empruntes aux corporations d'tudiants. Mais s'il arriva souvent Louis-Napolon, en des
moments dcisifs, de n'tre pas sr de lui, comme au moment du coup d'Etat de 1851, o Morny dut
lui faire positivement violence pour qu'il continut ce qu'il avait commenc, ou, comme la veille de
la guerre de 1870, o son incertitude lui gta toute la situation, on doit dire la louange de Bismarck
que cela ne lui est jamais arriv. Sa force de volont ne l'a jamais laiss en mauvaise posture ; mais
plutt, elle se transformait en franche brutalit. Et c'est ici avant tout qu'est le secret de ses succs. Les
derniers vestiges d'nergie qu'elles avaient encore se sont si bien perdus dans les classes au pouvoir en
Allemagne, chez les junkers comme chez les bourgeois, ne pas avoir de volont est si bien pass dans
les murs de l'Allemagne cultive que le seul d'entre eux qui et vraiment encore une volont est
devenu, par cela mme, leur plus grand homme, le tyran qui rgne sur eux tous, devant lequel ils
font le beau , comme ils disent eux-mmes, au mpris de bon sens et de l'honntet lmentaires. Il
est vrai qu'en Allemagne non cultive , on n'est pas encore l ; le peuple des travailleurs a montr
qu'il avait une volont de laquelle mme la forte volont de Bismarck n'a pas raison.
Notre junker de la Vieille Marche avait devant lui une brillante carrire, s'il avait seulement le courage
et l'esprit d'entreprendre. Louis-Napolon n'tait-il pas devenu l'idole de la bourgeoisie justement parce
qu'il avait dispers son Parlement, mais augment ses profits ? Et Bismarck n'avait-il pas les mmes
talents d'homme d'affaires que les bourgeois admiraient tant chez le faux Bonaparte ? Ne se sentait-il
pas attir vers son Bleichrder comme Louis-Napolon vers son Fould ? N'y avait-il pas en 1864 en
Allemagne une contradiction entre les dputs bourgeois la Chambre, qui voulaient lsiner sur le
temps de service, et les bourgeois de la Ligue nationale l'extrieur, qui voulaient tout prix des actes
nationaux, des actes pour lesquels on a besoin de force militaire ? Contradiction toute semblable
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celle qu'il y avait en France en 1851 entre les bourgeois de la Chambre, qui voulaient tenir en bride le
pouvoir du prsident, et les bourgeois qui, en dehors d'elle, voulaient la tranquillit et un
gouvernement fort, qui voulaient la tranquillit tout prix contradiction que Louis-Napolon avait
rsolue en dispersant les querelleurs du Parlement et en donnant la tranquillit la masse des
bourgeois ? En Allemagne, les choses n'offraient-elles pas plus de certitude pour un coup de main
hardi ? La bourgeoisie n'avait-elle pas donn le plan de rorganisation tout prt, et n'exigeait-elle pas
elle-mme bien haut un homme d'Etat prussien nergique, qui devait mener son plan bien, exclure
l'Autriche de l'Allemagne, unifier les petits Etats sous l'hgmonie de la Prusse ? Et si l'on devait
malmener la Constitution prussienne, si l'on devait carter les idologues comme ils le mritaient, la
Chambre et en dehors, ne pouvait-on pas, comme Louis-Bonaparte, s'appuyer sur le suffrage universel
? Que pouvait-il y avoir de plus dmocratique que d'introduire le suffrage universel ? Louis-Napolon
n'avait-il pas dmontr en le traitant comme il fallait, qu'il tait absolument sans dangers ? Et le
suffrage universel n'offrait-il pas justement le moyen d'en appeler aux grandes masses populaires, de
flirter un peu avec le mouvement social renaissant, pour le cas o la bourgeoisie se montrerait
rcalcitrante ?
Il s'agissait d'entreprendre ; Bismarck entreprit. Il fallait renouveler le coup d'Etat de Louis-Napolon,
expliquer et rendre palpables la bourgeoisie allemande les rapports de forces concrets, dissiper par la
force ses illusions librales, mais accomplir celles de ses exigences nationales qui concidaient avec les
dsirs de la Prusse. Ce fut d'abord le Schleswig-Holstein qui donna prise l'affaire. Le terrain de la
politique extrieure tait prpar. Le tsar [Alexandre II. (N.R.)] tait acquis par le mtier de bourreau
qu'avait fait Bismarck son service, en 1863, contre les Polonais insurgs
33
; Louis-Napolon de
mme avait t travaill et pouvait excuser par son cher principe des nationalits sa neutralit,
sinon sa protection tacite l'gard des plans de Bismarck ; en Angleterre, Palmerston tait Premier
Ministre, mais il n'avait mis le petit lord Russell aux Affaires trangres que pour qu'il s'y rendt
ridicule. L'Autriche, cependant, tait la concurrente de la Prusse pour l'hgmonie en Allemagne et,
dans cette affaire, elle devait d'autant moins se laisser damer le pion par la Prusse que, en 1850 et en
1851, elle s'tait conduite en fait, en Schleswig-Holstein, en huissier de l'empereur Nicolas, plus
vulgairement encore que la Prusse elle-mme. La situation tait donc extrmement favorable.
Bismarck hassait l'Autriche, et l'Autriche en revanche et volontiers pass sa colre sur la Prusse,
mais la mort de Frdric VII, ils ne pouvaient plus rien faire d'autre que de faire campagne ensemble
contre le Danemark avec la permission tacite de la Russie et de la France. Le succs tait assur
d'avance, si l'Europe demeurait neutre ; ce fut le cas, les duchs furent conquis et cds la paix.
34
Dans cette guerre, la Prusse avait ralis un objectif de second ordre, elle avait expriment devant
l'ennemi son arme, qui avait t constitue depuis 1850 selon des principes nouveaux, qui avait t
rorganise et renforce en 1860. Cette arme avait confirm sa valeur au-del de toute attente, et cela
dans les situations de guerre les plus diffrentes. Le combat de Lyngby, dans le Jutland, o quatre-
vingts Prussiens posts derrire une haie avaient mis en fuite, par la rapidit de leur feu, un nombre
trois fois suprieur de Danois, prouva que le fusil aiguille tait trs suprieur au fusil se chargeant
par la bouche et que l'on savait comment s'en servir. En mme temps, on eut l'occasion de remarquer
que de la guerre d'Italie et de la manire de combattre des Franais, les Autrichiens n'avaient retir que
cet enseignement : il ne sert rien de tirer, le vrai soldat doit aussitt charger l'ennemi la baonnette ;
on en prit note, car on ne pouvait souhaiter de tactique ennemie plus propos devant les bouches des
fusils chargement par la culasse. Et pour mettre les Autrichiens en mesure de s'en convaincre
pratiquement aussitt que possible, on mit en temps de paix les duchs sous la souverainet commune
de l'Autriche et de la Prusse, on cra, par consquent, une situation purement provisoire qui devait
engendrer conflit sur conflit, et faisait dpendre de Bismarck le moment o il voudrait utiliser l'un de
ces conflits pour sa grande lutte contre l'Autriche. Etant donn la coutume de la politique prussienne,
qui consiste, comme le dit M. Von Sybel, exploiter sans scrupules jusqu' l'extrme une situation
favorable, il tait naturel qu'on annext 200 000 Danois du Schleswig du Nord sous prtexte de librer
des Allemands de l'oppression danoise. Mais celui qui s'en alla les mains vides, ce fut le candidat des
petits Etats et de la bourgeoisie allemande au trne de Schleswig-Holstein, le duc d'Augustenburg.
Ainsi, dans les duchs, Bismarck avait fait ce que voulait la bourgeoisie allemande contre la volont
de la bourgeoisie allemande. Il avait chass les Danois, il avait brav l'tranger et l'tranger n'avait pas
14
boug. Mais, aussitt librs, les duchs furent traits en pays conquis ; on ne leur demanda pas leur
volont, ils furent provisoirement partags entre l'Autriche et la Prusse sans autre forme de procs. La
Prusse tait redevenue une grande puissance, elle n'tait plus la cinquime roue du char europen.
L'accomplissement des souhaits nationaux de la bourgeoisie tait dans la meilleure voie, mais la voie
choisie n'tait pas la voie librale de la bourgeoisie. Le conflit militaire prussien continua donc, et il
devint mme toujours plus insoluble. Le deuxime acte de l'action politique de Bismarck devait
commencer.
La guerre du Danemark avait accompli une partie des aspirations nationales. Le Schleswig-Holstein
tait libr , le protocole de Varsovie et de Londres, dans lequel les grandes puissances avaient
ratifi l'humiliation de l'Allemagne devant le Danemark
35
, avait t dchir ; on l'avait dchir et on
leur en avait jet les morceaux aux pieds, et elles n'avaient pas bronch. L'Autriche et la Prusse taient
nouveau ensemble, les troupes des deux puissances avaient vaincu les unes cts des autres, et
aucun potentat ne pensait plus toucher au territoire allemand. Les convoitises rhnanes de Louis-
Napolon, jusqu'ici repousses l'arrire-plan par d'autres occupations la rvolution italienne, le
soulvement polonais, les complications danoises, et, enfin, l'expdition du Mexique
36
, n'avaient
plus maintenant aucune chance de succs. Pour un homme d'Etat conservateur prussien, la situation
mondiale tait donc, l'extrieur, tout fait souhait. Mais, jusqu'en 1871 et alors moins que jamais,
Bismarck ne se montra jamais conservateur, et la bourgeoisie allemande ne fut pas du tout satisfaite.
Aprs comme avant, la bourgeoisie allemande se trouvait dans la contradiction habituelle. D'une part,
elle exigeait le pouvoir politique exclusif pour elle-mme, c'est--dire pour un ministre choisi dans la
majorit librale ; et un tel ministre aurait eu mener une lutte de dix ans contre l'ancien systme
soutenu par la couronne jusqu' ce que sa nouvelle puissance fut reconnue dfinitivement. Dix annes
par consquent d'affaiblissement intrieur. Mais elle exigeait, d'autre part, une transformation
rvolutionnaire de l'Allemagne, qui ne pouvait tre accomplie que par la violence, donc par une
dictature effective. Et depuis 1848, chaque moment dcisif, la bourgeoisie avait coup sur coup donn
la preuve qu'elle ne possdait pas mme l'ombre de l'nergie ncessaire pour raliser l'une ou l'autre
chose, et encore moins les deux. En politique, il n'y a que deux puissances dcisives : la force
organise de l'Etat, l'arme, et la force inorganise, la force lmentaire des masses populaires. En
1848, la bourgeoisie avait dsappris d'en appeler aux masses ; elle les craignait plus encore que
l'absolutisme. Mais l'arme n'tait nullement sa disposition. Mais bien la disposition de Bismarck.
Dans le conflit au sujet de la Constitution, qui n'tait pas termin, Bismarck avait combattu jusqu'
l'extrme les exigences parlementaires de la bourgeoisie. Mais il brlait du dsir de donner satisfaction
ses exigences nationales ; c'est qu'elles correspondaient aux souhaits les plus secrets de la politique
prussienne. S'il excutait encore une fois la volont de la bourgeoisie contre elle-mme, s'il ralisait
l'unification de l'Allemagne, telle que la bourgeoisie l'avait formule, le conflit tait cart de lui-
mme et Bismarck devait devenir l'idole des bourgeois autant que Louis-Napolon, son modle.
La bourgeoisie lui fournissait le but, Louis-Napolon la voie ; l'excution seule restait l'uvre de
Bismarck.
Pour mettre la Prusse la tte de l'Allemagne, on ne devait pas seulement chasser violemment
l'Autriche de la Ligue allemande
37
, on devait soumettre aussi les petits Etats. La guerre frache et
joyeuse
38
des Allemands contre les Allemands, tel avait t de tout temps dans la politique
prussienne le meilleur procd pour agrandir son territoire ; un brave Prussien n'avait pas trembler
l-devant. Le second procd de prdilection de la politique prussienne, l'alliance avec l'tranger
contre les Allemands, ne pouvait pas veiller plus de scrupules. On avait dans sa poche le sentimental
Alexandre de Russie. Louis-Napolon n'avait jamais mconnu la mission pimontaise de la Prusse en
Allemagne, et il tait tout prt faire une petite affaire avec Bismarck. Quand il pouvait obtenir ce
dont il avait besoin par une voie pacifique, sous forme de compensations, il le prfrait. Il n'avait pas
besoin non plus d'avoir la rive gauche du Rhin en une seule fois ; si on la lui donnait au dtail, un
morceau chaque progrs nouveau de la Prusse, cela tait moins choquant, et n'en conduisait pas
moins au but. Aux yeux du chauvin franais, un kilomtre carr sur le Rhin quivalait Nice et la
Savoie. On ngocia donc avec Louis-Napolon, on obtint qu'il permt l'agrandissement de la Prusse et
la constitution d'une Confdration de l'Allemagne du Nord
39
. Il est hors de doute qu'on lui offrit pour
15
cela un morceau de territoire allemand sur le Rhin [Remarque d'Engels, au crayon, dans la marge :
Ligne de partage : le Main . (N.R.)] ; pendant les pourparlers avec Govone, Bismarck parla de la
Bavire et de la Hesse rhnane. Il l'a certes dmenti plus tard. Mais un diplomate, prussien surtout, a
ses propres ides sur les limites entre lesquelles on est autoris et mme oblig faire la vrit une
douce violence. La vrit est demoiselle, elle doit aimer tout fait a, pense le junker. Louis-Napolon
n'tait pas bte au point de permettre l'agrandissement de la Prusse sans que la Prusse ne lui promt de
compensation ; Bleichrder et plutt prt de l'argent sans intrts. Mais il ne connaissait pas assez
ses Prussiens et il finit par tre dupe. Bref, aprs qu'on se fut assur de lui, on s'allia avec l'Italie pour
le coup au cur .
Le philistin de divers pays s'est profondment indign de cette expression. Tout fait tort, la
guerre comme la guerre. [En franais dans le texte. (N.R.)] Cette expression prouve simplement que
Bismarck reconnaissait la guerre civile allemande de 1866
40
pour ce qu'elle tait, c'est--dire pour une
rvolution, et qu'il tait prt mener cette rvolution bonne fin par des moyens rvolutionnaires. Et
c'est ce qu'il fit. Sa manire d'agir contre la Dite fdrale tait rvolutionnaire. Au lieu de se
soumettre la dcision constitutionnelle des magistrats de la Dite, il leur reprocha d'avoir viol la
confdration pur subterfuge, il brisa celle-ci, proclama une Constitution nouvelle avec un
Reichstag lu au suffrage universel rvolutionnaire, il chassa enfin la Dite de Francfort
41
. En Haute-
Silsie, il organisa une lgion hongroise sous le commandement du gnral Klapka et d'autres officiers
de la rvolution, dont les troupes, composes de dserteurs hongrois et de prisonniers de guerre, durent
faire la guerre leurs gnraux lgitimes. [Remarque d'Engels, au crayon, dans la marge : Eid ,
serment. (N.R.)] Aprs la conqute de la Bohme, Bismarck adressa une proclamation Aux habitants
du glorieux royaume de Bohme , dont le contenu frappait rudement la face les traditions
lgitimistes. A la paix, il s'empara pour la Prusse de toutes les possessions de trois princes fdraux
allemands et d'une ville libre [Le royaume de Hanovre, le grand lectorat de Hesse-Cassel, le duch
de Nassau et la ville libre Francfort-sur-le-Main. (N.R.).], sans que cette expulsion des princes, qui
n'taient pas moins de droit divin que le roi de Prusse, incommodt sa conscience chrtienne et
lgitimiste. Bref, ce fut une rvolution complte, accomplie avec des moyens rvolutionnaires. Nous
sommes naturellement les derniers lui en faire un reproche. Ce que nous lui reprochons, c'est au
contraire de n'avoir pas t assez rvolutionnaire, de n'avoir t qu'un rvolutionnaire prussien voulant
faire la rvolution par en haut, d'avoir commenc toute sa rvolution sur une plate-forme sur laquelle il
ne pouvait faire qu'une demi-rvolution, de s'tre content, une fois sur le chemin des annexions, de
quatre misrables petits Etats.
Mais, maintenant, Napolon-le-Petit arrivait en clopinant et il rclamait sa rcompense. Pendant la
guerre, il aurait pu prendre ce qui lui plaisait sur le Rhin ; non seulement le pays, mais aussi les places
fortes taient dcouverts. Il temporisa ; il attendait une guerre de longue dure, qui et affaibli les deux
parties et voil qu'arrivaient ces coups rapides, la dfaite de l'Autriche en moins de huit jours. Il
exigea d'abord, ce que Bismarck avait dsign au gnral Govone comme territoire possible de
compensation la Bavire et la Hesse rhnane avec Mayence. Mais cela, Bismarck ne pouvait plus le
donner maintenant, mme quand il l'et voulu. Les puissants succs de la guerre lui avaient impos
d'autres obligations. A l'instant o la Prusse se posait en appui et en protectrice de l'Allemagne, elle ne
pouvait plus vendre l'tranger la clef du Rhin moyen, Mayence. Bismarck refusa. Louis-Napolon
consentit traiter ; il ne rclama plus que Luxembourg, Landau, Sarrelouis et le bassin houiller de
Sarrebruck. Mais cela non plus. Bismarck ne pouvait pas le cder, d'autant moins qu'on rclamait, ici
aussi, du territoire prussien. Pourquoi Louis-Napolon ne s'en tait-il pas empar lui-mme, au bon
moment, lorsque les Prussiens taient engags en Bohme ? Bref, il ne restait rien des compensations
de la France, Bismarck savait que cela signifiait une guerre ultrieure avec la France ; mais c'tait
justement ce qu'il voulait.
A la conclusion de la paix, la Prusse utilisa cette fois la situation favorable avec plus de scrupules
qu'elle le faisait d'habitude en cas de succs. Et pour de bonnes raisons. La Saxe et la Hesse-Darmstadt
furent intgres la nouvelle Confdration de l'Allemagne du Nord, et furent pargnes, pour cette
raison dj. La Bavire, le Wurtemberg et le grand-duch de Bade devaient tre traits avec
modration, car Bismarck devait conclure avec eux des accords dfensifs et offensifs secrets. Et
l'Autriche Bismarck ne lui avait-il pas rendu service en tranchant les complications, traditionnelles
16
qui la liaient l'Allemagne et l'Italie ? Ne lui avait-il pas procur maintenant la position de grande
puissance indpendante qu'elle dsirait depuis si longtemps ? N'avait-il pas en fait mieux su que
l'Autriche elle-mme ce qui la servait lorsqu'il la vainquit en Bohme ? L'Autriche ne devait-elle pas
comprendre, si l'on s'y prenait bien, que la situation gographique, la limitation rciproque des deux
pays faisaient de l'Allemagne unifie sous la direction de la Prusse son allie ncessaire et naturelle ?
Il advint ainsi que la Prusse, pour la premire fois depuis qu'elle existe, put s'entourer de l'clat de la
gnrosit, ayant, la foire diplomatique, dcroch le jambon coups de saucisses.
L'Autriche ne fut pas seule tre battue sur les champs de bataille de Bohme, la bourgeoisie
allemande le fut aussi. Bismarck lui avait dmontr qu'il savait mieux qu'elle-mme ce qui lui tait
profitable. Il ne fallait pas penser continuer le conflit du ct de la Chambre. Les prtentions
librales de la bourgeoisie taient enterres pour longtemps, mais ses exigences nationales
s'accomplissaient chaque jour de plus en plus. Bismarck ralisait son programme national avec une
rapidit et avec une prcision qui l'tonnaient elle-mme. Et, aprs lui avoir dmontr palpablement, in
corpore vili, dans son corps pitoyable, sa veulerie, son manque d'nergie et ainsi son incapacit totale
remplir son propre programme, il faisait le gnreux avec elle aussi et il venait devant la Chambre,
effectivement dsarme maintenant, pour demander un bill d'indemnit pour le gouvernement de
conflit, qui avait procd anticonstitutionnellement. Touch jusqu'aux larmes, la Chambre accorda le
bill dsormais inoffensif
42
.
Cependant, on rappelait quand mme la bourgeoisie qu'elle aussi avait t vaincue Sadowa
43
. La
Constitution de la Confdration de l'Allemagne du Nord fut taille sur le patron de la Constitution
prussienne
44
authentiquement interprte par le conflit. Il fut interdit de refuser l'impt. Le chancelier
fdral et ses ministres furent nomms par le roi de Prusse, indpendamment de toute majorit
parlementaire. L'indpendance de l'arme l'gard du Parlement, assure par le conflit fut retenue
devant le Reichstag. Mais, au moins, les dputs de ce Reichstag avaient la haute conscience d'avoir
t lus par le suffrage universel. Chose qui leur tait rappele encore, d'une manire dsagrable
certes, par la vue de deux socialistes [A. Bebel et W. Liebknecht. (N.R.)] qui sigeaient parmi eux. Ce
fut la premire fois qu'apparurent dans une assemble parlementaire des dputs socialistes,
reprsentants du proltariat. C'tait un menaant prsage de malheurs.
Tout cela ne prtait pas immdiatement consquence. Il s'agissait maintenant d'achever et d'exploiter
la nouvelle unit de l'Empire, dans l'intrt de la bourgeoisie, du moins celle du Nord, et d'attirer aussi
par l dans la Confdration nouvelle les bourgeois de l'Allemagne du Sud eux aussi. La Constitution
de la Confdration soustrayait les rapports conomiques les plus importants la lgislation des petits
Etats et en assignait la rglementation la Confdration : droit civil commun et libert de circulation
sur tout le territoire de la Confdration, droit de domicile, lgislation sur les mtiers, sur le
commerce, les douanes, la navigation, la monnaie, les poids et mesures, les chemins de fer, les canaux,
les postes et tlgraphes, les patentes, les banques ; toute la politique extrieure, les consulats, la
protection du commerce l'tranger, la police mdicale, le droit pnal, la procdure, etc. La plupart de
ces choses furent dsormais rapidement rgles, par des lois, et d'une manire toute librale. Et ainsi
les pires abus du provincialisme furent enfin carts (enfin !), ces excs qui encombraient plus que
n'importe quoi la route de l'volution capitaliste d'une part, et des apptits de domination prussiens
d'autre part. Mais cela n'tait pas une conqute historique, comme le claironnait le bourgeois qui
maintenant devenait chauvin ; c'tait une imitation trs, trs tardive et trs incomplte de ce qu'avait
dj fait la Rvolution franaise soixante-dix ans auparavant, et de ce que tous les autres Etats civiliss
avaient adopt chez eux depuis longtemps. Au lieu de s'en vanter, on aurait d avoir honte de ce que
l'Allemagne trs cultive y arrivait la toute dernire.
Pendant toute cette priode de la Confdration de l'Allemagne du Nord, Bismarck alla de bon cur
au-devant de la bourgeoisie sur le terrain conomique, et, lorsqu'on envisagea les questions de
pouvoirs parlementaires, il ne montra sa main de fer que sous un gant de velours. Ce fut sa meilleure
priode ; on put douter par-ci par-l de son troitesse d'esprit spcifiquement prussienne, de son
incapacit comprendre qu'il y a, dans l'histoire universelle, encore d'autres puissances, plus fortes,
que les armes et les intrigues de diplomates qui s'appuient sur elles.
17
Que la paix avec l'Autriche portt en elle la guerre avec la France, non seulement Bismarck le savait,
mais aussi, il le voulait. Cette guerre devait justement offrir le moyen de raliser l'Empire prusso-
allemand dont la bourgeoisie d'Allemagne lui donnait l'ide. [Avant la guerre autrichienne dj,
interpell par un ministre d'Etat moyen sur sa politique allemande dmagogique, Bismarck lui
rpondit que, en dpit de tous les discours, il rejetterait l'Autriche de l'Allemagne et briserait la
Confdration : Et les Etats moyens, croyez-vous qu'ils y assisteront tranquillement ? Vous, les
Etats moyens, vous ne ferez rien du tout. Et que feront les Allemands ? Je les mne ensuite
Paris et l, je les unis. (Racont Paris avant la guerre d'Autriche par le ministre dont il est question
et publi au cours de cette guerre dans le Manchester Guardian^
2
par sa correspondante parisienne
Mrs Crawford).] Les tentatives faites pour transformer progressivement le Parlement douanier
46
en
Reichstag et pour incorporer ainsi peu peu les Etats du Sud la Confdration du Nord chourent
lorsque les dputs de ces Etats crirent bien haut : Pas d'extension de comptence. L'tat d'esprit
des gouvernements qui venaient d'tre vaincus sur le champ de bataille n'tait pas plus favorable.
Seule, une preuve nouvelle, palpable, de ce que la Prusse tait trop puissante pour eux, mais qu'elle
tait assez puissante aussi pour les protger seule, par consquent, une guerre nouvelle, une guerre
allemande faite par toute l'Allemagne, pouvait amener rapidement le moment de la capitulation. Et
puis la ligne de sparation du Main
47
, qui avait t secrtement convenue auparavant entre Bismarck et
Louis-Napolon, parut cependant tre impose la Prusse par ce dernier aprs la victoire ; l'unification
avec l'Allemagne du Sud constituait donc une violation du droit reconnu cette fois formellement la
France de diviser l'Allemagne, c'tait un cas de guerre.
Entre-temps, Louis-Napolon tait oblig de chercher s'il ne trouverait pas un morceau de territoire
quelque part la frontire allemande, qu'il empocherait en compensation de Sadowa. A la
rorganisation de la Confdration de l'Allemagne du Nord, on avait laiss de ct le Luxembourg ;
c'tait maintenant un Etat qui entretenait des rapports personnels avec la Hollande, mais qui,
autrement, tait compltement indpendant. Au surplus, il tait peu prs aussi francis que l'Alsace,
et il inclinait dcidment beaucoup plus vers la France que vers la Prusse, qu'il hassait positivement.
Le Luxembourg est un exemple frappant de ce que la misre politique de l'Allemagne depuis le moyen
ge a fait des rgions frontires franco-allemandes, exemple d'autant plus frappant que, jusqu'en 1866,
le Luxembourg a appartenu, nominalement l'Allemagne. Compos jusqu'en 1830 d'une partie
allemande et d'une partie franaise, tt dj, la partie allemande avait subi l'influence de la supriorit
de la civilisation franaise. Les empereurs allemands de la maison de Luxembourg taient franais de
langue et d'ducation. Depuis son incorporation au duch de Bourgogne (1440), le Luxembourg ne
demeurait, comme le reste des Pays-Bas, qu'en rapport nominal avec l'Allemagne ; son admission dans
la Confdration germanique en 1815 n'y changea rien non plus. Aprs 1830, la partie franaise et un
beau morceau de la partie allemande churent la Belgique. Mais dans le reste du Luxembourg
allemand tout demeurait sur un pied franais : les tribunaux, les magistrats, la Chambre, tout le monde
traitait en franais, tous les actes publics et privs, tous les livres de commerce taient rdigs en
franais, toutes les coles moyennes enseignaient en franais, la langue cultive tait et demeurait le
franais naturellement un franais qui geignait et haletait sous le fardeau de la prononciation haute-
allemande. Bref, on parlait deux langues au Luxembourg : un dialecte populaire rhnan et le franais ;
mais le haut-allemand demeurait un langage tranger. La garnison prussienne de la capitale aggravait
plutt la situation qu'elle ne l'amliorait. C'est assez humiliant pour l'Allemagne, mais c'est vrai. Et
cette francisation consentie du Luxembourg met sous leur vrai jour les mmes processus en Alsace et
en Lorraine allemande.
Le roi de Hollande [Guillaume III. (N.R.)], duc souverain de Luxembourg, savait trs bien faire valoir
son argent et il se montrait dispos vendre le duch Louis-Napolon. Les Luxembourgeois eussent
consenti sans rserve tre incorpors la France tmoin leur attitude dans la guerre de 1870. Du
point de vue du droit international, la Prusse ne pouvait rien y objecter, puisqu'elle avait provoqu elle-
mme l'exclusion du Luxembourg de l'Allemagne. Ses troupes sjournaient dans la capitale comme
garnison d'une place forte fdrale allemande ; ds que Luxembourg cessa d'tre une place forte
fdrale, elles n'eurent plus raison de s'y trouver. Mais pourquoi ne rentrrent-elles pas dans leurs
foyers, pourquoi Bismarck ne put-il consentir l'annexion ?
18
Simplement parce que les contradictions en lesquelles il s'tait embrouill apparaissaient la lumire
du jour. Avant 1866, l'Allemagne tait encore pour la Prusse un pur territoire d'annexion que l'on
devait se partager avec l'tranger. Aprs 1866, l'Allemagne tait devenue un protectorat prussien, que
l'on devait dfendre des griffes de l'tranger. Il est vrai qu'on avait, pour des raisons prussiennes, exclu
de la nouvelle Allemagne des parties entires de l'Allemagne. Mais le droit de la nation allemande
l'intgralit de son propre territoire imposait maintenant la couronne de Prusse le devoir d'empcher
l'incorporation de ces territoires de l'ancienne confdration des Etats trangers, de leur laisser
ouvert, pour l'avenir, l'Anschluss avec le nouvel Etat prusso-allemand. C'est pour cette raison que
l'Italie tait arrte la frontire tyrolienne
48
, c'est pour cette raison que le Luxembourg ne devait plus
passer maintenant Louis-Napolon. Un gouvernement rellement rvolutionnaire pouvait le
proclamer ouvertement. Non point cependant le rvolutionnaire prussien la royale, qui avait fini par
russir transformer l'Allemagne en un concept gographique
49
la Metternich. Du point de vue
du droit international, il s'tait mis lui-mme dans son tort et il ne pouvait s'en sortir que par sa chre
interprtation de taverne d'tudiants du droit international.
S'il n'en fut pas carrment couvert de ridicule, ce fut seulement parce que Louis-Napolon, au
printemps de 1867, n'tait pas encore prt pour une grande guerre. On se mit d'accord la confrence
de Londres. Les Prussiens vacurent le Luxembourg ; la place forte fut dmolie, le duch fut dclar
neutre
50
. La guerre fut encore ajourne.
Louis-Napolon ne pouvait pas ne pas s'en inquiter. L'accroissement de puissance de la Prusse, il
l'accepterait trs volontiers ds qu'il obtiendrait sur le Rhin les compensations correspondantes. Il
voulait se contenter de peu ; il avait encore rabattu sur ces modestes prtentions, mais il n'avait rien
obtenu du tout, il tait compltement dup. Mais un Empire bonapartiste n'tait possible en France que
s'il repoussait progressivement la frontire jusqu'au Rhin et si la France demeurait en ralit ou
mme en imagination l'arbitre de l'Europe. On n'avait pas russi largir la frontire, la position
d'arbitre de la France tait dj menace, la presse bonapartiste criait la revanche de Sadowa ; si
Louis-Napolon voulait assurer son trne, il devait rester fidle son rle et prendre par la violence ce
qu'il n'avait obtenu par la douceur, malgr tous les services qu'il avait rendus.
Des deux cts, par consquent, active prparation la guerre, tant diplomatique que militaire. Et c'est
alors que se produisit l'vnement diplomatique suivant :
L'Espagne cherchait un candidat au trne. En mars (1869), Benedetti, ambassadeur de France Berlin,
entend dire que le prince Lopold de Hohenzollern sollicite le trne ; Paris le charge de faire une
enqute. Le sous-secrtaire d'Etat von Thile lui assure sur l'honneur que le gouvernement prussien n'en
sait rien. Au cours d'une visite Paris, Benedetti apprend le point de vue de l'empereur : Cette
candidature est essentiellement antinationale, le pays n'y consentira pas, il faut l'empcher.
Soit dit en passant, Louis-Napolon prouvait ici qu'il tait dj trs bas. En fait, pouvait-il y avoir une
plus belle vengeance de Sadowa que le rgne d'un prince prussien en Espagne, les dsagrments
qui devaient invitablement en rsulter, l'embarras de la Prusse dans les rapports internes des partis
espagnols, peut-tre bien une guerre, une dfaite de la petite flotte prussienne, en tout cas la Prusse
mise devant l'Europe dans une position extrmement grotesque ? Mais Louis-Bonaparte ne pouvait
plus se permettre ce spectacle. Son crdit tait dj si branl qu'il s'en tenait au point de vue
traditionnel, selon lequel un prince allemand sur le trne d'Espagne mettrait la France entre deux feux
et ne pouvait donc tre tolr point de vue enfantin depuis 1830.
Benedetti alla trouver Bismarck pour obtenir d'autres explications et exposer le point de vue de la
France (11 mai 1869). Il n'apprit de Bismarck rien de particulirement prcis. Mais Bismarck apprit de
lui ce qu'il voulait savoir : que la candidature de Lopold signifiait la guerre immdiate avec la France.
Ainsi Bismarck avait dans sa main le pouvoir de faire clater la guerre quand il lui plairait. En fait, la
candidature de Lopold surgit nouveau en juillet 1870 et elle conduit aussitt la guerre, tant cette
hypothse hrissait Louis-Napolon. Il ne vit non seulement qu'il tait tomb dans un pige. Il savait
aussi qu'il s'agissait de son Empire ; il avait peu confiance en la vrit de ce que lui disaient ses
vauriens bonapartistes, qui lui assuraient que tout tait prt jusqu'au dernier bouton de capote ; il avait
moins confiance encore en leur capacit militaire et administrative. Mais les consquences logiques de
son propre pass le poussaient la ruine ; son hsitation elle-mme acclrait sa chute.
19
Bismarck, au contraire, n'tait pas seulement militairement prt la bataille, mais cette fois, il avait en
fait le peuple derrire lui, qui, travers les mensonges diplomatiques des deux parties, ne voyait que
cette chose : qu'il s'agissait ici non seulement d'une guerre pour le Rhin, mais d'une guerre pour son
existence nationale. Pour la premire fois depuis 1813, les rserves et la Landwehr afflurent en masse
sous les drapeaux, empresss et combatifs. La manire dont tout cela s'tait produit, quelle partie de
l'hritage national deux fois sculaire Bismarck avait promis de sa propre main ou n'avait pas promis
Louis-Napolon, tout cela tait indiffrent ; il fallait apprendre une fois pour toutes l'tranger qu'il
n'avait pas se mler des affaires intrieures de l'Allemagne et que l'Allemagne n'tait pas destine
soutenir le trne chancelant de Louis-Napolon en lui cdant du territoire allemand. Et, devant cet lan
national, toutes les diffrences de classe disparurent, toutes les convoitises rhnanes des cours de
l'Allemagne du Sud, toutes les tentatives de restauration de princes bannis s'anantirent.
Les deux parties s'taient cherch des alliances. Louis-Napolon tait sr de l'Autriche et du.
Danemark, assez sr de l'Italie. Bismarck avait avec lui la Russie. Mais comme toujours, l'Autriche
n'tait pas prte, elle ne put intervenir effectivement avant le 2 septembre et le 2 septembre, Louis-
Napolon tait prisonnier des Allemands ; la Russie avait prvenu l'Autriche qu'elle l'attaquerait ds
que celle-ci attaquerait la Prusse. En Italie, cependant, la fourbe politique de Louis-Napolon portait
ses fruits ; il avait voulu mettre en train l'unit nationale, mais il avait aussi voulu protger le pape de
cette mme unit nationale ; il avait occup Rome avec des troupes dont il avait maintenant besoin
chez lui et qu'il ne pouvait cependant pas retirer sans obliger l'Italie respecter Rome et la
souverainet du pape, ce qui, de l'autre ct, empchait l'Italie de lui prter assistance. Enfin, le
Danemark reut de la Russie l'ordre de se tenir tranquille.
Mais les coups rapides des armes allemandes, de Spickeren et Wrth Sedan
51
agirent sur la
localisation de la guerre d'une manire plus dcisive que toutes les ngociations diplomatiques.
L'arme de Louis-Napolon fut battue chaque combat et finalement les trois quarts en entrrent
prisonniers en Allemagne. Ce n'tait pas la faute des soldats, qui s'taient battus assez courageusement,
mais bien celle du chef et du rgime. Mais lorsqu'on a rig son Empire, comme Louis-Napolon, en
s'appuyant sur une bande de canailles, lorsqu'on n'a maintenu cet Empire, dix-huit ans durant, qu'en
livrant la France leur exploitation, lorsqu'on a occup tous les postes importants de l'Etat avec ces
gens et toutes les places subalternes avec leurs complices, il ne faut pas entreprendre de lutte pour la
vie ou la mort si l'on ne veut pas tre abandonn. En moins de cinq semaines, tout l'difice de l'Empire
dont les philistins europens s'taient tonns des annes durant, s'croula ; la rvolution du 4
Septembre ne fit que dblayer les dcombres ; et Bismarck, qui tait parti en guerre pour fonder la
petite Allemagne se trouva un beau matin fondateur d'une Rpublique franaise.
Selon la propre proclamation de Bismarck, la guerre n'avait pas t dirige contre le peuple franais,
mais contre Louis-Napolon. Avec sa chute, tout motif de guerre disparaissait. C'tait ce que
s'imaginait aussi le gouvernement du 4 Septembre pas si naf par ailleurs et il fut trs surpris
lorsque soudain Bismarck montra le junker prussien qui tait en lui.
Personne au monde ne hait autant les Franais que le junker prussien. Car, non seulement les junkers,
jusque-l exempts d'impts, avaient durement souffert, entre 1806 et 1813, du chtiment que les
Franais leur avaient inflig, et que leur propre vanit avait attir ; mais ces athes de Franais avaient
troubl les ttes par leur criminelle rvolution, ce qui tait bien pire, de telle sorte que l'ancien pouvoir
des hobereaux avait t presque compltement enterr, mme dans la vieille Prusse ; que les pauvres
junkers devaient mener sans cesse un rude combat pour ce qui restait de leur magnificence, et un grand
nombre d'entre eux taient dj tombs au rang d'une pitoyable noblesse de parasites. On devait s'en
venger sur la France, et les officiers junkers de l'arme, sous la direction de Bismarck, s'en chargrent
bien. On s'tait fait des listes des contributions de guerre franaises en Prusse, et on estima d'aprs
elles les impositions qu'on devait lever en France dans les villes et dans les dpartements en tenant
compte naturellement de la richesse beaucoup plus grande de la France. On rquisitionna des vivres,
du fourrage, des vtements, des chaussures, etc., avec un sans-gne impitoyable. Un maire des
Ardennes, qui dclara ne pouvoir faire la livraison exige, reut vingt-cinq coups de bton sans autre
forme de procs ; le gouvernement de Paris en a publi la preuve officielle. Les francs-tireurs
52
, qui
procdaient selon le dcret de 1813 sur la Landsturm
53
prussienne aussi exactement que s'ils en avaient
expressment tudi les dispositions, furent fusills sans piti l o on les prenait. Mme les histoires
20
de pendules envoyes en Allemagne sont vraies, le Journal de Cologne lui-mme en a parl.
Seulement, d'aprs les conceptions prussiennes, ces pendules n'taient pas voles ; elles taient des
biens sans possesseurs dcouverts dans les maisons de campagnes abandonnes des environs de Paris
et on les annexait pour les tres chers rests dans la patrie. Et c'est ainsi que les junkers, sous la
direction de Bismarck, prirent soin de ce que, malgr l'attitude irrprochable tant des hommes que
d'une grande partie des officiers, le caractre spcifiquement prussien de la guerre ft conserv et
rendu inoubliable aux Franais et que ceux-ci rendissent responsable l'arme tout entire de l'odieuse
mesquinerie des junkers.
Et cependant, il tait rserv ces junkers de rendre au peuple franais un honneur qui n'a pas son
pareil dans l'histoire tout entire. Lorsque toutes les tentatives pour dbloquer Paris eurent chou,
lorsque toutes les armes franaises furent repousses, lorsque la dernire grande offensive de
Bourbaki sur la ligne de liaison des Allemands eut t mise en chec, lorsque la France fut abandonne
son sort par toute la diplomatie d'Europe sans que celle-ci et boug un seul doigt, Paris, affam, dut
capituler. Et les curs des junkers battirent encore plus fort lorsqu'ils purent enfin faire leur entre
triomphale dans le foyer impie et se venger pleinement des archi-rebelles parisiens, en tirer cette
vengeance complte qui leur avait t interdite en 1814 par le tsar Alexandre et en 1815 par
Wellington ; ils pouvaient maintenant chtier cur joie le foyer et la patrie de la rvolution.
Paris capitula ; il paya 200 millions de contribution de guerre ; les forts furent rendus aux Prussiens ;
la garnison abaissa les armes devant les vainqueurs et livra son artillerie de campagne ; les canons des
fortifications furent dmonts de leurs affts ; tous les moyens de rsistance que possdait l'Etat furent
livrs pice par pice, mais on ne toucha pas aux vritables dfenseurs de Paris, la garde nationale, le
peuple parisien en armes. Personne n'exigea leurs armes, ni leurs fusils, ni leurs canons [Ce furent ces
canons, appartenant la garde nationale et non l'Etat, c'est pourquoi on ne les avait pas livrs
aux Prussiens , que, le 18 mars 1871, Thiers donna l'ordre de voler aux Parisiens : il provoqua
ainsi l'insurrection dont sortit la Commune.] ; et, ainsi, pour qu'il ft annonc au monde entier que la
victorieuse arme allemande s'tait respectueusement arrte devant le peuple de Paris en armes, les
vainqueurs n'entrrent pas dans la ville, ils se contentrent d'occuper pendant trois jours les Champs-
Elyses, un jardin public, gards, surveills, bloqus par les sentinelles des Parisiens ! Pas un
soldat allemand ne mit les pieds l'Htel de Ville, pas un seul ne foula les boulevards et les rares qui
furent admis au Louvre pour y admirer les uvres d'art, avaient d en demander la permission : c'tait
en dehors de la capitulation. La France tait abattue, Paris tait affam, mais le peuple parisien s'tait
assur ce respect par son pass glorieux ; aucun vainqueur n'osait exiger ses armes, n'avait le courage
d'aller le trouver chez lui, et de profaner ces rues, champ de bataille de tant de rvolutions, par une
marche triomphale. Ce fut comme si l'empereur allemand [Guillaume I
er
. (N.R.)] frais moulu avait
tir son chapeau devant les rvolutionnaires vivants de Paris, comme autrefois son frre [Frdric-
Guillaume IV. (N.R.)] devant les morts des combattants de Mars de Berlin
54
comme si l'arme
allemande tout entire, derrire lui, prsentait les armes.
Mais ce fut le seul sacrifice que s'imposa Bismarck. Sous prtexte qu'il n'y avait pas de gouvernement
en France qui pt signer la paix avec lui ce qui tait exactement aussi vrai et aussi faux au 4
septembre qu'au 20 janvier il avait exploit ses succs d'une manire vraiment prussienne, jusqu'
la dernire goutte, et il ne s'tait dclar dispos la paix qu'aprs l'crasement complet de la France.
A nouveau, la conclusion de la paix elle-mme, la situation favorable fut exploite sans scrupules
, comme on dit en bon vieux prussien. Non seulement on extorqua la somme inoue de cinq milliards
d'indemnit, mais on arracha deux provinces la France, l'Alsace et la Lorraine allemande avec Metz
et Strasbourg, et on les incorpora l'Allemagne. Par cette annexion, Bismarck intervient pour la
premire fois en politicien indpendant ; il ne ralise plus sa manire un programme qui lui est dict
du dehors, mais il traduit dans les faits les produits de son propre cerveau ; c'est ainsi qu'il commet sa
premire gaffe colossale.
L'Alsace avait t conquise par la France, pour l'essentiel, pendant la guerre de Trente ans. Richelieu
avait oubli en cela le solide principe d'Henry IV :
Que la langue espagnole soit l'Espagnol, l'allemande l'Allemand ; mais o l'on parle franais, c'est
mon lot ;
21
Richelieu s'appuya sur le principe de la frontire naturelle du Rhin, de la frontire historique de la
Gaule ancienne. C'tait de la folie ; mais l'Empire romain germanique, qui comprenait les domaines
linguistiques franais de Lorraine, de Belgique et mme de Franche-Comt, n'avait pas le droit de
reprocher la France l'annexion de pays de langue allemande. Et si Louis XIV, en 1681, s'tait empar
de Strasbourg en pleine paix, avec l'aide d'un parti d'inspiration franaise dans la ville
55
, la Prusse tait
mai venue de s'en indigner, aprs qu'elle eut de mme fait violence, sans succs toutefois, la ville
libre de Nuremberg en 1796, sans tre appele, bien entendu, par un parti prussien. [On reproche
Louis XIV d'avoir lch, en pleine paix, ses chambres de runion
56
sur un territoire allemand qui ne
lui appartenait pas. Mme la jalousie la plus malveillante ne peut reprocher la mme chose aux
Prussiens. Au contraire. Aprs avoir, en 1795, fait une paix spare avec la France en violant
directement la Constitution d'Empire, aprs avoir rassembl autour d'eux leurs petits voisins,
galement infidles, au-del de la ligne de dmarcation dans la premire Confdration de
l'Allemagne du Nord, ils mirent profit la situation difficile dans laquelle se trouvaient des Etats du
Sud de l'Allemagne, qui dsormais poursuivaient seuls la guerre en mme temps que l'Autriche, pour
des tentatives d'annexion en Franconie. Ils formrent Anspach et Bayreuth, qui taient prussiennes
alors, des chambres de runion sur le modle de celles de Louis XIV ; ils prtendirent une srie de
territoires voisins, prtentions en face desquelles les prtextes de Louis XIV semblaient lumineusement
convaincants. Et lorsque les Allemands furent battus, lorsque les Franais entrrent en Franconie, les
Prussiens sauveurs occuprent Nuremberg, y compris les faubourgs jusqu'aux murs d'enceinte, et ils
obtinrent des notables de Nuremberg, tremblants de peur, un trait (2 septembre 1796), par lequel la
ville se soumettait la souverainet prussienne, sous la condition que... les Juifs ne seraient jamais
admis dans la ville. Mais l-dessus, l'archiduc Charles avana, il battit les Franais Wurzburg les 3
et 4 septembre 1796, et ainsi s'envola en fume bleue cette tentative de faire comprendre de force aux
Nurembergeois la mission allemande de la Prusse.]
La Lorraine fut vendue la France par l'Autriche en 1735 la paix de Vienne et devint finalement
possession franaise en 1766. Depuis des sicles, elle n'avait appartenu que nominalement l'Empire
germanique, ses princes taient Franais sous tous les rapports et presque toujours, ils avaient t allis
la France. Il y eut dans les Vosges, jusqu' la Rvolution franaise une quantit de petites seigneuries
qui se comportaient l'gard de l'Allemagne comme Etats d'Empire immdiats, mais en ce qui
concerne la France, ils en avaient reconnu la souverainet ; elles tiraient profit de cette situation
hybride et puisque l'Empire germanique tolrait cela, au lieu de demander des comptes aux seigneurs
dynastes, il ne pouvait se plaindre lorsque la France, en vertu de sa souverainet, prenait sous sa
protection contre ces seigneurs expulss, les habitants de ces domaines.
Au total, ce pays allemand, jusqu' la Rvolution, ne fut pour ainsi dire pas francis. L'allemand
demeura la langue d'enseignement et la langue d'administration pour les relations intrieures, du moins
en Alsace. Le gouvernement franais favorisait les provinces allemandes qui dsormais, depuis le
dbut du dix-huitime sicle, aprs de longues annes de guerres dvastatrices, ne voyaient plus
d'ennemis chez elles. L'Empire germanique, dchir par d'ternelles guerres intrieures, n'tait
vraiment pas fait pour attirer les Alsaciens rentrer dans le sein de la mre-patrie ; on avait du moins
le calme et la paix, on savait o l'on en tait, et ainsi, les philistins qui donnaient le ton taient
familiers des dcrets impntrables de la Providence. A vrai dire, le sort des Alsaciens n'tait pas sans
exemple, les habitants du Holstein taient aussi sous la domination trangre du Danemark.
Vint la Rvolution franaise. Ce que l'Alsace et la Lorraine n'avaient jamais os esprer de
l'Allemagne, la France le leur donna. Les liens fodaux furent briss. Le paysan taillable et corvable
devint un homme libre, dans bien des cas propritaire de sa ferme et de son champ. Dans les villes, le
pouvoir des patriciens et les privilges de corporations disparurent. On chassa la noblesse. Et dans les
domaines des petits princes et des petits seigneurs, les paysans suivirent l'exemple de leurs voisins ; ils
chassrent les dynastes, les Chambres de gouvernement et la noblesse, ils se dclarrent libres citoyens
franais. Nulle part en France, le peuple ne se rallia la Rvolution avec plus d'enthousiasme que dans
les rgions de langue allemande. Et alors, lorsque l'Empire germanique dclara la guerre la
Rvolution, lorsque les Allemands, qui portaient encore leurs chanes avec obissance, se prtrent de
plus imposer nouveau aux Franais leur servitude ancienne, et aux paysans alsaciens les seigneurs
fodaux qu'ils venaient de chasser, c'en fut fini du germanisme de l'Alsace et de la Lorraine ; elles se
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mirent har les Allemands. C'est alors que la Marseillaise fut compose Strasbourg et ce furent des
Alsaciens qui la chantrent les premiers ; les Franco-Allemands, malgr leur langue et leur pass, sur
cent champs de bataille, ne firent qu'un seul peuple avec les nationaux franais dans la lutte pour la
Rvolution.
La grande Rvolution n'a-t-elle pas fait le mme prodige avec les Flamands de Dunkerque, avec les
Celtes de Bretagne, avec les Italiens de Corse ? Et lorsque nous dplorons que cela soit arriv des
Allemands, avons-nous donc oubli toute notre histoire, qui l'a permis ? Avons-nous oubli que toute
la rive gauche du Rhin, qui cependant participa passivement la Rvolution, tait franaise d'esprit
lorsque les Allemands y revinrent en 1814 ? Qu'elle demeura franaise d'esprit jusqu'en 1848, o la
Rvolution rhabilita les Allemands aux yeux des Rhnans ? Que l'enthousiasme de Heine pour les
Franais, et mme son bonapartisme, n'taient pas autre chose que l'cho de l'tat d'esprit de tout le
peuple sur la rive gauche du Rhin ?
Lorsque les coaliss entrrent en France en 1814, c'est justement en Alsace et en Lorraine qu'ils
trouvrent les ennemis les plus dcids, la rsistance la plus rude, dans le peuple lui-mme ; car on
sentait, dans le peuple, le danger qu'il y avait devoir redevenir allemand. Et cependant, en Alsace-
Lorraine, on parlait alors presque exclusivement l'allemand. Mais lorsque ces provinces ne coururent
plus le danger d'tre soustraites la France, lorsque l'on eut mis fin aux dsirs d'annexion des chauvins
romantiques allemands, on comprit qu'il tait ncessaire de s'unir de plus en plus la France,
galement du point de vue linguistique ; et depuis ce moment-l on fit comme avaient fait chez eux les
Luxembourgeois, on procda la francisation des coles. Et, cependant, le processus de
transformation alla trs lentement ; seule la gnration bourgeoise d'aujourd'hui est rellement
francise alors que les paysans et les ouvriers parlent allemand. La situation est peu prs la mme
qu'au Luxembourg ; l'allemand littraire cda la place au franais (except en chaire), mais le patois
allemand n'a perdu du terrain qu' la frontire linguistique et on l'emploie beaucoup plus comme
langage familier que dans la plupart des campagnes d'Allemagne.
Tel est le pays que Bismarck et les junkers prussiens, soutenus, comme il semble, par la rminiscence
d'un romantisme chauvin insparable de toutes les questions allemandes, entreprirent de faire
redevenir allemand. Il tait aussi absurde de vouloir rendre l'Allemagne Strasbourg, patrie de la
Marseillaise, que de faire de Nice, patrie de Garibaldi, une ville franaise. A Nice, cependant, Louis-
Napolon garda les convenances, il fit plbisciter l'annexion et la manuvre russit. Indpendamment
du fait que les Prussiens dtestaient de telles mesures rvolutionnaires pour de trs bonnes raisons -
il n'est jamais arriv, o que ce soit, que la masse du peuple dsirt l'annexion la Prusse on ne
savait que trop bien que, en Alsace-Lorraine prcisment, la population tait plus unanime tenir la
France que les nationaux franais eux-mmes. Ainsi donc on ne fit ce coup de main que par la
violence. Ce fut une sorte de vengeance sur la Rvolution franaise ; on arrachait l'un des morceaux
qui, justement, avaient t fondus dans la France par la Rvolution.
Militairement, l'annexion avait sans doute un objectif. Avec Metz et Strasbourg, l'Allemagne obtenait
un front de dfense d'une force prodigieuse. Tant que la Belgique et la Suisse demeurent neutres, une
offensive franaise ne peut porter nulle part ailleurs que sur l'troite bande de territoire qui se trouve
entre Metz et les Vosges, et contre cette offensive, Coblence, Metz, Strasbourg et Mayence constituent
le quadrilatre de places fortes le plus puissant et le plus grand du monde. Mais aussi, ce quadrilatre
de places fortes, comme celui de l'Autriche en Lombardie [Forteresse d'Italie du Nord : Vrone,
Legnago, Mantoue, Perqueira. (N.R.)], se trouve pour la moiti en territoire ennemi et il y constitue
des citadelles pouvant servir rprimer la population. Plus encore : pour le complter, il fallut
empiter en dehors du domaine linguistique allemand, il fallut annexer environ deux cent cinquante
mille nationaux franais. Le grand avantage stratgique est donc le seul point qui peut excuser
l'annexion. Mais y a-t-il une proportion quelconque entre cet avantage et le prjudice que l'on s'est
port par l ? Pour ce qui est l'immense tort moral dans lequel le jeune Empire allemand s'est mis en
posant comme son principe fondamental, ouvertement et aux yeux de tous, la violence brutale le
junker prussien n'a pas d'oreilles. Au contraire, il lui faut des sujets rcalcitrants, maintenus par la
violence ; ils sont des preuves de l'accroissement de la puissance prussienne ; et au fond, il n'en a
jamais eu d'autres. Mais ce quoi il eut d prendre garde, c'tait aux consquences politiques de
l'annexion.
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Et celles-ci taient videntes. Avant encore que l'annexion et force de loi, Marx les criait au monde
dans une circulaire de l'Internationale : L'annexion de l'Alsace-Lorraine fait de la Russie l'arbitre de
l'Europe. [K. Marx, Seconde adresse du Conseil gnral de l'Association internationale des
travailleurs sur la guerre franco-allemande.] Et les sociaux-dmocrates l'ont souvent rpt la
tribune du Reichstag, jusqu' ce que cette vrit ft reconnue finalement par Bismarck lui-mme, dans
son discours parlementaire du 6 fvrier 1888, gmissant devant le tsar tout-puissant, matre de la
guerre et de la paix.
Cela tait pourtant clair comme le jour. En arrachant la France deux de ses provinces les plus
fanatiquement patriotes, on la poussait dans les bras de celui qui lui faisait esprer leur retour, on se
faisait de la France un ennemi ternel. Sans doute, Bismarck, qui, en l'occurrence, reprsente
dignement et consciencieusement les philistins allemands, exige-t-il des Franais qu'ils renoncent
l'Alsace-Lorraine, moralement et non seulement juridiquement, qu'en outre ils se rjouissent comme il
faut, tant donn que ces deux morceaux de la France de la Rvolution sont rendus la mre-patrie
, ce dont ils ne veulent absolument rien savoir. Mais, malheureusement, les Franais ne le font pas
plus que les Allemands ne renoncrent moralement la rive gauche du Rhin pendant les guerres
napoloniennes, encore qu' cette poque celle ci ne dsirt pas leur revenir. Tant que les Alsaciens et
les Lorrains rclameront le retour la France, la France doit s'efforcer et s'efforcera de les recouvrer,
elle devra chercher les moyens de le faire, et entre autres elle devra rechercher des allis. Et contre
l'Allemagne, l'alli naturel est la Russie.
Si les deux nations les plus grandes et les plus fortes du continent occidental se neutralisent
rciproquement par leur hostilit, s'il y a mme entre elles un ternel sujet de discorde, qui les excite
se combattre, l'avantage n'en revient... qu' la Russie, dont les mains n'en sont alors que plus libres ; la
Russie qui, dans ses apptits de conqute, peut tre d'autant moins empche par l'Allemagne, qu'elle
peut attendre de la France un appui sans conditions. Et Bismarck n'a-t-il pas mis la France en position
de mendier l'alliance russe, d'tre oblige d'abandonner de plein gr Constantinople la Russie, si la
Russie lui promet seulement ses provinces perdues ? Et si, malgr cela, la paix a t maintenue dix-
sept annes durant, faut-il l'attribuer un autre fait que celui-ci : le systme de rserve inaugur en
France et en Russie demande seize ans, et mme vingt-cinq ans, depuis les rcents perfectionnements
allemands, pour fournir le nombre suffisant de classes exerces. Et aprs avoir t durant dix-sept
annes dj le fait dominant de toute la politique de l'Europe, l'annexion n'est-elle pas l'heure actuelle
la cause profonde de toute la crise qui menace de guerre le continent ? Otez ce fait seul et unique, et la
paix est assure.
Avec son franais qu'il prononce avec un accent haut-allemand, le bourgeois alsacien, ce vaniteux
hybride, qui se donne la contenance de n'importe quel Franais pur sang, qui regarde Gthe de haut en
bas et s'enthousiasme pour Racine, qui ne s'en trouve pas quitte de la mauvaise conscience de ce qu'il a
de secrtement allemand et doit pour cela blaguer ddaigneusement tout ce qui est germanique, de
telle sorte qu'il ne peut pas mme servir de mdiateur entre l'Allemagne et la France ce bourgeois
alsacien est bien sr un individu mprisable, qu'il soit industriel Mulhouse ou journaliste Paris.
Mais qui l'a fait ce qu'il est, sinon l'histoire de l'Allemagne des trois sicles passs ? Et jusqu' il y a
peu de temps encore, presque tous les Allemands l'tranger, surtout les commerants n'taient-ils pas
de vritables Alsaciens qui reniaient leur qualit d'Allemand, qui se tourmentaient pour s'assimiler la
nationalit trangre de leur nouvelle patrie avec une vritable ardeur de masochistes, et se rendaient
ainsi, de leur propre gr, au moins aussi ridicules que ceux des Alsaciens qui s'y trouvent cependant
plus ou moins contraints par les circonstances ? En Angleterre, par exemple, toute la socit
commerante allemande immigre entre 1815 et 1840 tait anglicise presque sans exception ; on s'y
exprimait presque exclusivement en anglais, et, aujourd'hui encore, la Bourse de Manchester, par
exemple, voluent quelques vieux philistins allemands qui donneraient la moiti de leur fortune pour
pouvoir passer pour de vrais Anglais. C'est seulement depuis 1848 que quelque chose y a t chang,
et depuis 1870, mme quand le lieutenant de rserve vient en Angleterre et Berlin y envoie son
contingent, la faon rampante d'autrefois cde le pas une arrogance prussienne qui ne nous rend pas
moins ridicules l'tranger.
Et depuis 1871, la runion l'Allemagne a-t-elle t plus accommode au got des Alsaciens ? Au
contraire. On les a mis sous un rgime de dictature, tandis qu' ct, en France, la Rpublique rgnait.
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On a introduit chez eux le systme prussien des Landrath, pdantesque et importun, ct duquel
l'ingrence de l'administration prfectorale franaise rigoureusement rgle par la loi si
discrdite, parat d'or. On supprima rapidement tout vestige de la libert de la presse, du droit de
runion et d'association, on pronona la dissolution des conseils municipaux rcalcitrants et on installa
dans les fonctions de maires des bureaucrates allemands. Mais, par contre, on flatta les notables ,
c'est--dire les nobles et les bourgeois compltement franciss, on les protgea dans leur exploitation
des ouvriers et des paysans, qui s'ils n'taient pas Allemands de mentalit n'en parlaient pas moins
l'allemand et reprsentaient le seul lment sur lequel une tentative de rconciliation et pu s'appuyer.
Et qu'en a-t-on retir ? Qu'en fvrier 1887, alors que l'Allemagne tout entire se laissait intimider et
envoyait au Reichstag le cartel bismarckien
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, l'Alsace-Lorraine n'lut que des Franais dcids, et
carta tout ceux qui taient suspects des moindres sympathies allemandes.
Ainsi, si les Alsaciens sont ce qu'ils sont, avons-nous le droit de nous en irriter ? Nullement. Leur
antipathie l'gard de l'annexion est un fait historique qui ne saurait tre aboli, mais rclame une
explication. Et l, nous devons nous demander : combien de fautes historiques normes, l'Allemagne
a-t-elle d commettre pour que cet tat d'esprit ft possible en Alsace ? Et quel aspect notre nouvel
Empire allemand doit-il avoir, vu de l'extrieur, si, aprs dix-sept ans de tentative de re-germanisation,
les Alsaciens sont unanimes nous crier : faites-nous en grce ? Avons-nous le droit de nous imaginer
que deux campagnes heureuses et dix-sept annes de dictature bismarckienne suffisent pour effacer
tous les effets de la honteuse histoire de trois sicles ?
Bismarck avait atteint son but. Son nouvel Empire prusso-allemand avait t proclam Versailles,
dans la salle d'apparat de Louis XIV
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. La France tait ses pieds, dsarme. L'insolent Paris, auquel
mme lui n'avait pas os toucher, avait t pouss par Thiers l'insurrection de la Commune, puis
abattu par les soldats de l'ex-arme impriale rentrant de captivit. Tous les philistins d'Europe
admiraient Bismarck comme ils en avaient admir le modle, Louis-Bonaparte, dans les annes
cinquante. Avec l'appui de la Russie, l'Allemagne tait devenue la premire puissance d'Europe, et
toute la puissance de l'Allemagne tait entre les mains du dictateur Bismarck. Il s'agissait maintenant
de savoir ce qu'il saurait faire de cette puissance. Si jusqu'alors il avait ralis les plans d'unit des
bourgeois sans toutefois recourir aux moyens de la bourgeoisie, mais des moyens bonapartistes, ce
thme tait maintenant passablement puis, il lui fallait faire des plans personnels, il lui fallait
montrer les ides qu'il tait capable de tirer de son propre fonds. Et cela devait se manifester par
l'dification intrieure du nouvel Empire.
La socit allemande se compose de grands propritaires fonciers, de paysans, de bourgeois, de classes
moyennes et de travailleurs, qui se groupent leur tour en trois classes principales.
La grande proprit foncire est entre les mains d'un petit nombre de magnats (en Silsie surtout) et
d'un grand nombre de propritaires moyens dont la densit est la plus leve dans les provinces de la
vieille Prusse, l'est de l'Elbe. Ce sont donc ces junkers prussiens qui dominent plus ou moins toute
cette classe. Ils sont eux-mmes agriculteurs dans la mesure o ils font en majeure partie exploiter
leurs biens par des grants, et, ct, ils sont souvent possesseurs de distilleries et de sucreries. Leur
proprit, l o cela a pu se faire, est attache la famille sous forme de majort. Les fils cadets
entrent l'arme ou dans l'administration civile ; ainsi, de cette petite noblesse foncire dpend une
noblesse plus petite encore d'officiers et d'employs, qui, en outre, s'accrot encore par l'anoblissement
outrance des officiers suprieurs et des hauts employs bourgeois. A la limite infrieure de toute
cette clique noble se forme tout naturellement une noblesse de parasites, un proltariat de nobles
pique-assiettes qui vit de dettes, de jeu louche, d'indiscrtions, de mendicit et d'espionnage politique.
L'ensemble de cette socit constitue le monde des junkers prussiens, et elle est l'un des meilleurs
appuis du vieil Etat de Prusse. Mais le noyau propritaire foncier de ce monde de junkers repose quant
lui sur une faible base. L'obligation dans laquelle ils se trouvent de garder leur rang est chaque jour
plus dispendieuse ; pour entretenir les fils cadets jusqu' ce qu'ils obtiennent le grade de lieutenant ou
le poste d'assesseur, pour caser les filles, il faut de l'argent ; et, puisque ce sont l des obligations
devant la satisfaction desquelles toutes les autres considrations doivent faire silence, il n'est pas
tonnant que les revenus ne suffisent pas, que l'on doive signer des lettres de change ou mme prendre
des hypothques. Bref, le monde des junkers tout entier est continuellement au bord de l'abme ; toute
catastrophe guerre, mauvaise rcolte ou crise commerciale menace de l'y prcipiter ; rien
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d'tonnant donc que depuis un bon sicle, il n'ait t sauv de la ruine que par des secours de toute
sorte venant de l'Etat, et qu'il ne continue exister que par ces secours. Cette classe, conserve
uniquement par des artifices, est voue la ruine ; il n'y a pas de secours d'Etat qui puisse la maintenir
en vie d'une manire durable. Mais, avec elle, c'est aussi tout le vieil Etat prussien qui disparat.
Le paysan est, politiquement, un lment peu actif. Quand il est lui-mme propritaire, il se ruine de
plus en plus cause des conditions de production dfavorables des parcelles prises aux anciennes
marks ou aux anciens pturages communs, sans lesquels il ne peut y avoir levage de btail. Quand il
est fermier, les conditions sont plus mauvaises encore. La petite exploitation paysanne suppose surtout
l'conomie naturelle, elle se ruine dans l'conomie montaire. De l : endettement croissant,
expropriations massives par les cranciers, recours l'industrie familiale, uniquement pour ne pas tre
compltement chass de la glbe. Politiquement, la paysannerie est le plus souvent indiffrente ou
ractionnaire : ultramontaine en Rhnanie par suite d'une vieille haine de la Prusse, dans d'autres
rgions elle est particulariste ou protestante conservatrice. Dans cette classe, le sentiment religieux sert
encore d'expression des intrts sociaux ou politiques.
De la bourgeoisie, nous avons dj trait. Depuis 1848, elle a t emporte dans un essor conomique
inou. Au dveloppement colossal de l'industrie qui suivit la crise commerciale de 1847,
dveloppement dtermin par l'tablissement d'une ligne de navigation vapeur transocanique qui eut
lieu cette poque, par l'norme extension des chemins de fer et par les mines d'or de Californie et
d'Australie, l'Allemagne avait largement pris part. C'est l'effort de la bourgeoisie pour carter les
obstacles provinciaux au commerce et pour obtenir sur le march mondial une situation gale celle
de ses concurrents trangers, qui avait mis en branle la rvolution bismarckienne. Maintenant que les
milliards franais submergeaient l'Allemagne, une nouvelle priode d'industrie fivreuse s'ouvrait la
bourgeoisie, au cours de laquelle elle se rvla pour la premire fois grande nation industrielle par un
krach national allemand. Elle tait dj alors conomiquement la classe la plus puissante de la
population ; l'Etat devait obir ses intrts conomiques ; la rvolution de 1848 avait donn l'Etat
une forme constitutionnelle extrieure dans laquelle la bourgeoisie pouvait aussi dominer
politiquement et s'habituer l'exercice du pouvoir. Cependant, elle tait encore fort loigne du
vritable pouvoir politique. Elle n'avait pas t victorieuse dans le conflit contre Bismarck ; le conflit
avait t cart par la rvolution effectue par en haut ; cela lui avait appris que, provisoirement, le
pouvoir excutif ne dpendait d'elle que d'une manire trs indirecte encore, qu'elle ne pouvait ni
destituer ni imposer de ministres, ni disposer de l'arme. Avec cela, en face d'un pouvoir excutif
nergique, elle tait lche et veule, mais les junkers l'taient aussi, et elle tait plus excusable qu'eux,
cause de son opposition conomique directe la classe ouvrire industrielle rvolutionnaire. Mais il
tait certain qu'elle devait petit petit anantir conomiquement les junkers, il tait certain que, parmi
les classes possdantes, elle tait la seule qui et encore des perspectives d'avenir.
La classe moyenne, la petite bourgeoisie se composait en premier lieu de rsidus de l'artisanat
mdival, qui, dans l'Allemagne longtemps retardataire, taient reprsents en plus grand nombre que
dans le reste de l'Europe occidentale, en second lieu de bourgeois ruins, en troisime lieu d'lments
de la population non possdante qui s'taient levs au petit commerce. Avec le dveloppement de la
grande industrie, l'existence de la petite bourgeoisie tout entire perdait tout ce qui lui restait de
stabilit ; changement de mtier et faillite priodique taient la rgle. Cette classe auparavant si stable,
cette classe qui avait t la meilleure troupe de la philistinerie allemande, s'enfonait, tombait de son
bien-tre, de sa domesticit, de sa servilit, de sa pit et de son honorabilit anciennes dans la
confusion et dans le mcontentement du destin que Dieu lui avait donn en partage. Ce qui restait de
l'artisanat appelait grands cris la restauration des privilges de corporation ; et pour ce qui est des
autres, tantt ils devenaient doucement dmocrates progressistes
59
, tantt ils allaient jusqu' se
rapprocher de la social-dmocratie, et ils se ralliaient directement par endroits au mouvement ouvrier.
Enfin les ouvriers. Pour ce qui est des travailleurs de la campagne, ceux de l'Est tout au moins taient
encore dans un demi-servage, et n'taient pas capables de discernement. Au contraire, parmi les
travailleurs des villes, la social-dmocratie avait fait des progrs rapides, elle grandissait dans la
mesure o la grande industrie proltarisait les masses populaires et ainsi mettait au comble l'opposition
de classe entre capitalistes et travailleurs. Si les travailleurs social-dmocrates taient encore diviss
provisoirement en deux partis rivaux, depuis la parution du Capital de Marx, leur opposition de
26
principe avait cependant pour ainsi dire disparu. Le lassallisme de stricte observance, se bornant
rclamer des coopratives de production subventionnes par l'Etat , s'endormait petit petit et se
rvlait de plus en plus impropre donner le noyau d'un parti ouvrier bonapartiste et socialiste
tatique. Les fautes que certains chefs avaient commises ce point de vue, le sens non corrompu des
masses les avait rpares. L'unit des deux tendances social-dmocrates, qui n'tait plus retarde que
par des questions de personne, tait assure pour un avenir proche. Mais, dj l'poque de la scission,
et malgr elle, le mouvement tait assez puissant pour inspirer de la terreur la bourgeoisie
industrielle et pour la paralyser dans sa lutte contre le gouvernement, encore indpendant d'elle ;
d'ailleurs, la bourgeoisie allemande, depuis 1848, ne s'tait pas dbarrasse du spectre rouge.
Cette rpartition des classes tait la base de la rpartition des partis au Parlement et dans les
Landtags. La grande proprit foncire et une partie de la paysannerie formaient la masse des
conservateurs ; la bourgeoisie industrielle donnait l'aile droite du libralisme bourgeois, les nationaux
libraux, l'aile gauche le Parti dmocrate affaibli ou Parti progressiste venait des petits
bourgeois, soutenus par une partie de la bourgeoisie et des travailleurs. Enfin les travailleurs avaient
leur parti eux, auquel appartenaient galement des petits bourgeois, la social-dmocratie.
Un homme dans la position de Bismarck et avec le pass de Bismarck devait se dire, avec quelque
comprhension de l'tat de choses, que, tels qu'ils taient, les junkers ne reprsentaient pas une classe
viable ; que seule la bourgeoisie, de toutes les classes possdantes, pouvait prtendre un avenir, et
que par consquent (abstraction faite de la classe ouvrire, dont nous ne voulons pas demander de lui
qu'il en comprenne la mission historique) son nouvel Empire promettait d'avoir une existence d'autant
plus assure qu'il le prparerait progressivement se transformer en un Etat bourgeois moderne.
N'exigeons pas de lui ce qui dans ces circonstances lui tait impossible. Il n'tait ni possible ni mme
propos l'poque de passer immdiatement la forme de gouvernement parlementaire, avec un
Reichstag muni du pouvoir dcisif (comme dans la Chambre des communes en Angleterre) ; la
dictature exerce selon des formes parlementaires devait paratre encore ncessaire pour l'instant
Bismarck lui-mme ; nous ne lui reprochons pas du tout d'avoir commenc par la conserver, nous
posons simplement la question de savoir quoi elle devait tre employe. Et l, il est difficile de
douter que la seule voie sur laquelle on avait chance d'assurer au nouvel Empire un fondement solide
et une calme volution interne consistait prparer un Etat qui correspondt la Constitution anglaise.
En abandonnant la ruine imminente la plus grande partie des junkers, d'ailleurs impossible sauver,
il paraissait toujours possible de laisser se former avec le reste, et avec des lments nouveaux, une
classe de grands propritaires fonciers indpendants, classe qui ne serait elle-mme que la flche
ornementale de la bourgeoisie ; une classe laquelle la bourgeoisie, elle-mme en pleine jouissance de
son pouvoir, devrait abandonner la reprsentation dans l'Etat, et ainsi les postes les plus gras et une
trs grande influence. En faisant la bourgeoisie les concessions politiques dont la longue on ne
pouvait la priver (c'est ainsi au moins qu'on devait juger du point de vue des classes possdantes), en
lui faisant petit petit ces concessions, mme faibles doses et rares, on engageait du moins le nouvel
Empire dans la voie sur laquelle il lui tait possible de rejoindre les autres Etats occidentaux
politiquement fort en avance sur lui ; o il secouerait les derniers vestiges de fodalisme, de mme que
la tradition philistine qui dominait fortement encore la bureaucratie ; et on le rendait capable, avant
tout, de se tenir sur ses propres pieds le jour o ses fondateurs, qui n'taient plus jeunes du tout,
rendraient leur me Dieu.
Et puis cela n'tait mme pas difficile. Ni les junkers ni les bourgeois n'avaient d'nergie, mme
moyenne. Les junkers l'avaient montr depuis soixante ans, l'Etat ayant toujours fait de son mieux
pour leur propre bien, contre l'opposition de ces don Quichotte. La bourgeoisie, qu'une longue
prhistoire avait de mme rendue docile, se ressentait encore durement du conflit ; depuis, les succs
de Bismarck brisrent plus encore sa force de rsistance, et la crainte du mouvement ouvrier croissant
d'une manire menaante fit le reste. Dans ces conditions, il ne pouvait pas tre difficile l'homme qui
avait exauc les aspirations nationales de la bourgeoisie de mettre le temps qu'il voudrait raliser ses
aspirations politiques, encore trs modestes dans l'ensemble. Il ne lui fallait que voir clairement son
but.
Du point de vue des classes possdantes, c'tait l la seule faon rationnelle d'agir. Du point de vue de
la classe ouvrire, il se rvle, il est vrai, qu'il tait dj trop tard pour tablir un pouvoir bourgeois
27
durable. La grande industrie, et avec elle bourgeoisie et proltariat, se constiturent en Allemagne
une poque o, presque en mme temps que la bourgeoisie, le proltariat pouvait entrer tout seul sur la
scne politique, o, par consquent, la lutte entre les deux classes commence dj avant que la
bourgeoisie ait fait la conqute du pouvoir politique exclusif ou prdominant. Mais si en Allemagne il
est trop tard pour un pouvoir solide et tranquille de la bourgeoisie, la meilleure politique tait
cependant en 1870, dans l'intrt des classes possdantes en gnral, de s'engager vers un pouvoir
bourgeois. Car c'est seulement par l que l'on pouvait mettre un terme aux nombreuses survivances du
temps du fodalisme en dcomposition, qui pullulaient encore dans la lgislation et dans
l'administration ; c'est par l seulement qu'il tait possible d'acclimater progressivement en Allemagne
l'ensemble des rsultats de la grande Rvolution franaise, bref, de couper la vieille queue chinoise
que l'Allemagne tranait encore derrire elle, de la conduire consciemment et dfinitivement sur la
voie de l'volution moderne, d'adapter ses conditions politiques ses conditions industrielles. Si,
finalement, la lutte invitable entre la bourgeoisie et le proltariat se produisait, elle aurait lieu du
moins dans des conditions normales, dans lesquelles chacun pourrait voir de quoi il est question, et
non dans la confusion, l'obscurit, les chevauchements d'intrts et la perplexit que nous avons
connus en Allemagne en 1848, avec cette diffrence seulement que cette fois la perplexit sera
exclusivement du ct des possdants ; car la classe ouvrire sait ce qu'elle veut.
Telles que les choses se trouvaient en Allemagne en 1871, un homme comme Bismarck tait rduit en
fait une politique louvoyant entre les deux classes. Et l on ne peut rien lui reprocher. Il s'agit
seulement de savoir vers quel objectif cette politique tait dirige. Si elle allait, peu importe le temps
qu'elle y mettrait, condition d'y aller consciemment et rsolument, vers le pouvoir final de la
bourgeoisie, elle tait d'accord avec l'volution historique, dans la mesure o elle pouvait l'tre du
point de vue des classes possdantes en gnral. Si elle allait vers le maintien du vieil Etat prussien,
vers la prussification progressive de l'Allemagne, elle tait ractionnaire et condamne un chec
final.
Si elle allait vers le simple maintien du pouvoir de Bismarck, elle tait bonapartiste et devait finir
comme tout bonapartisme.
La tche suivante tait la Constitution de l'Empire. Comme matriel, il y avait d'une part la
Constitution de la Confdration de l'Allemagne du Nord ; d'autre part, les traits avec les Etats
allemands du Sud
60
. Les facteurs l'aide desquels Bismarck devait appeler la Constitution de l'Empire
la vie taient d'un ct les dynasties reprsentes au Conseil fdral, de l'autre le peuple reprsent
au Reichstag. Dans la Constitution de l'Allemagne du Nord et dans les traits, une limite avait t
pose aux prtentions des dynasties. Le peuple, au contraire, pouvait prtendre une participation
considrablement plus tendue au pouvoir politique. Il avait conquis sur le champ de bataille
l'indpendance l'gard de l'ingrence trangre dans les affaires intrieures et l'unit de l'Allemagne
autant qu'il en pouvait tre question il tait galement appel, en tout premier plan, dcider de ce
que l'on ferait de cette indpendance, de la manire dont cette unit devait tre accomplie et mise en
valeur dans le dtail. Et mme si le peuple reconnaissait les bases de droit incluses dj dans la
Constitution de la Confdration de l'Allemagne du Nord et dans les traits, cela n'empchait pas qu'il
pt obtenir, dans la Constitution nouvelle, une participation au pouvoir plus importante que dans les
prcdentes. Le Reichstag tait le seul corps qui reprsentt dans la ralit l' unit nouvelle. Plus la
voix du Reichstag avait de poids, plus la Constitution tait libre envers les Constitutions particulires
des pays, plus l'Empire devait avoir de cohsion, plus le Bavarois, le Saxon, le Prussien devaient se
fusionner dans l'Allemand.
Pour qui voyait plus loin que le bout de son nez, cela devait tre vident. Mais l'opinion de Bismarck
n'tait pas du tout celle-l. Au contraire, il se servit de l'ivresse patriotique qui se rpandit aprs la
guerre prcisment pour amener la majorit du Reichstag renoncer non seulement toute extension,
mais mme toute dtermination prcise des droits du peuple, et se limiter restituer simplement
dans la Constitution de l'Empire la base juridique de la Constitution de la Confdration de
l'Allemagne du Nord et des traits. Toutes les tentatives des petits partis pour exprimer dans la
Constitution les droits du peuple la libert furent rejetes, mme la proposition du Centre catholique
demandant d'insrer les articles de la Constitution prussienne relatifs la garantie de la libert de la
presse, de la libert de runion et d'association, de mme que de l'indpendance de l'Eglise. La
28
Constitution prussienne, chtre deux ou trois fois comme elle l'tait, restait donc plus librale encore
que la Constitution de l'Empire. Les contributions ne furent pas votes annuellement, mais fixes une
fois pour toutes par la loi : ainsi le Reichstag ne peut refuser l'impt. On appliqua par l
l'Allemagne la doctrine prussienne, incomprhensible au monde constitutionnel non allemand, selon
laquelle les reprsentants du peuple n'ont que le droit de refuser les dpenses sur le papier, tandis que
le gouvernement met dans son sac les recettes en espces sonnantes. Mais tandis que le Reichstag est
spoli des meilleurs instruments de pouvoir, et se trouve abaiss l'humble position de la Chambre
prussienne brise par les rvisions de 1849 et de 1850, par la clique de Manteuffel, par le conflit et par
Sadowa, le Conseil fdral jouit pour l'essentiel de tous les pleins pouvoirs que l'ancienne Dite
fdrale possdait nominalement ; et il en jouit rellement, car il est dlivr des entraves qui
paralysaient la Dite. A ct du Reichstag, le Conseil fdral n'a pas seulement un avis dcisif dans la
lgislation, il est aussi la plus haute instance administrative, c'est lui qui publie les dcrets
d'application des lois de l'Empire , et il dcide en outre des insuffisances qui apparaissent lors de
l'application des lois impriales... , c'est--dire des insuffisances auxquelles seule, dans les autres
pays civiliss, une nouvelle loi peut remdier. (Voir art. 7, 3 trs semblable un cas de conflit
juridique.)
Ainsi, Bismarck n'a pas cherch s'appuyer surtout sur le Reichstag, qui reprsentait l'unit nationale,
mais sur le Conseil fdral, qui reprsentait la dispersion particulariste. Il n'a pas eu le courage lui
qui jouait au reprsentant de l'ide nationale de se mettre rellement la tte de la nation ou de ses
reprsentants ; la dmocratie devait le servir, mais lui ne devait pas servir la dmocratie ; plutt que de
se fier au peuple, il se fia des chemins tortueux de derrire les coulisses, la possibilit qu'il avait de
se fabriquer au Conseil fdral, par des moyens diplomatiques, par la carotte et la cravache, une
majorit mme rcalcitrante. La mesquinerie de la conception, la bassesse du point de vue qui se
rvlent ici nous, correspondent tout fait au caractre du monsieur, tel que nous avons appris le
connatre jusqu'ici. Cependant, nous pouvons nous tonner que ses succs ne lui aient pas permis de
s'lever au-dessus de lui-mme ne ft-ce qu'un moment.
Quoi qu'il en soit, toute la question fut de donner la Constitution tout entire une seule pierre
angulaire, c'est--dire le chancelier d'Empire. Le Conseil fdral devait obtenir une position qui rendit
impossible un pouvoir excutif autre que celui du chancelier d'Empire, et exclut par l la possibilit
d'admettre des ministres responsables. En fait, toute tentative d'organisation de l'administration de
l'Empire par la constitution d'un ministre responsable se heurta, empitant sur les droits du Conseil
fdral, une rsistance invincible. Comme on s'en aperut bientt, la Constitution tait faite sur
mesure pour Bismarck. Elle tait un pas de plus sur la voie de son pouvoir dictatorial, par la balance
des partis au Reichstag et des Etats particuliers au Conseil fdral, un pas de plus sur la voie du
bonapartisme.
Du reste, on ne peut pas dire que les quelques concessions faites la Bavire et au Wurtemberg
mises part la nouvelle Constitution dtermine une rgression directe. Mais cela, c'est ce que l'on
peut en dire de mieux. Les besoins conomiques de la bourgeoisie furent satisfaits pour l'essentiel, ses
prtentions politiques pour autant qu'elle en mettait encore rencontrrent le mme obstacle qu'
l'poque du conflit.
Pour autant qu'elle avait encore des prtentions politiques ! Car il est incontestable que ces prtentions
taient rduites, entre les mains des nationaux-libraux, une trs modeste mesure, et qu'elles se
rduisirent plus encore de jour en jour. Ces messieurs trs loigns de prtendre que Bismarck leur
donnt les facilits de collaborer avec lui, aspiraient plutt faire sa volont l o cela convenait et
souvent mme l o cela ne convenait pas, ou ne devait pas convenir. Bismarck les mprisait, qui
pouvait l'en blmer ? mais ses junkers taient-ils donc un grain meilleurs et plus virils ?
Le domaine dans lequel l'unit de l'Empire restait faire, l'argent, fut organis par les lois
promulgues de 1873 1875 sur la monnaie et sur les banques. L'tablissement de l'talon-or fut un
grand progrs, mais on ne l'introduisit qu'avec beaucoup d'hsitations et de flottements, et aujourd'hui,
il n'est pas encore tabli sur une base tout fait ferme. Le systme montaire que l'on adopta avec
pour unit le tiers de thaler, le mark, avec une division dcimale tait celui propos par Stbeer un
peu avant 1840. L'unit effective tait les vingt marks-or. On pouvait, par un changement de valeur
29
presque insignifiant, le rendre absolument quivalent soit au souverain-or, soit aux vingt-cinq francs-
or ou aux cinq dollars-or amricains, et obtenir ainsi une liaison avec l'un des trois grands systmes
montaires du march mondial. On prfra crer un systme montaire part, et entraver ainsi
inutilement le commerce et les calculs du cours des changes. Les lois sur la monnaie de papier et sur
les banques limitrent l'escroquerie au papier des petits Etats et des banques des petits Etats, et furent,
en considration du krach qui s'tait produit entre-temps, d'une certaine timidit, qui convenait
l'Allemagne, dans ce domaine encore inexpriment. Ici encore, on assura en gros comme il convenait
les intrts conomiques de la bourgeoisie.
Enfin, venait encore la fixation de lois civiles et pnales uniformes. La rsistance des Etats moyens
l'extension de la comptence de l'Empire au droit civil matriel fut galement surmonte ; mais le code
civil est encore en laboration, alors que la loi pnale, la procdure pnale et civile, le droit
commercial, la lgislation sur les faillites et l'organisation judiciaire sont rgls sur un modle
uniforme. La suppression des normes juridiques matrielles et formelles barioles des petits Etats tait
dj, en elle-mme, un besoin pressant de l'volution bourgeoise progressive, et cette suppression
constitue aussi le principal mrite des lois nouvelles beaucoup plus que leur contenu.
Le juriste anglais s'appuie sur un pass juridique qui a sauv, par-dessus le moyen ge, une bonne
partie de la libert germanique ancienne, qui ignore l'Etat policier, touff dans l'uf au cours des
deux rvolutions du XVII
e
sicle, et atteint son apoge en deux sicles d'volution continue de la
libert bourgeoise. Le juriste franais s'appuie sur la grande Rvolution qui, aprs avoir ananti
totalement le fodalisme et l'arbitraire policier absolutiste, traduisit les conditions de vie conomiques
de la socit moderne nouvellement constitue dans le langage des normes juridiques, dans son code
classique proclam par Napolon. Quelle est, par contre, la base historique de nos juristes allemands ?
Rien d'autre que le processus de dcomposition sculaire et passif des vestiges du moyen ge, la
plupart du temps produit par des coups venus de l'extrieur, et qui, jusqu'aujourd'hui, n'est pas encore
achev ; une socit conomiquement arrire, dans laquelle le junker fodal et le matre de
corporation reviennent comme des fantmes cherchant un nouveau corps ; une situation juridique
laquelle l'arbitraire policier la justice de cabinet tant disparue en 1848 fait encore chaque jour
accroc sur accroc. C'est de ces coles, les pires de toutes, que sont sortis les pres des nouveaux codes
de l'Empire, et l'ouvrage est conforme au style de la maison. Abstraction faite du ct purement
juridique, la libert politique est passablement prise partie dans ces codes. Si les tribunaux
d'chevins
61
donnent la grande et la petite bourgeoisie un moyen de travailler de concert mettre
en chec la classe ouvrire, l'Etat se couvre cependant autant que possible contre le danger d'une
opposition bourgeoise renouvele en limitant les tribunaux de jurs. Les paragraphes politiques du
code pnal sont assez souvent d'une indtermination et d'une lasticit qui font penser souvent qu'ils
sont taills la mesure du tribunal d'Empire, et celui-ci sur eux. Il va sans dire que ces nouveaux codes
constituent un progrs par rapport au droit civil prussien aujourd'hui, Stocker lui-mme ne
fabriquerait plus une chose aussi sinistre que ce code prussien, mme s'il se fait chtrer. Mais les
provinces qui ont connu jusqu'ici le droit franais ne ressentent que trop la diffrence de la copie
contrefaite et de l'original classique. Ce fut la dfection des nationaux-libraux leur programme qui
permit ce renforcement du pouvoir tatique aux dpens de la libert civile, cette premire rgression
positive.
Il faut encore mentionner la loi d'Empire sur la presse. Le code pnal avait dj rgl pour l'essentiel le
droit matriel dont il peut tre question dans cet ordre de choses ; ce furent donc l'tablissement de
dispositions formelles identiques pour tout l'Empire, la suppression des cautions et des droits de timbre
qui subsistaient encore ici et l, qui constiturent le principal contenu de cette loi et, en mme temps,
le seul progrs effectu par l.
Pour que la Prusse s'avrt encore une fois Etat modle, on introduisit ce que l'on appelle la gestion
directe. Il s'agissait de supprimer les plus choquants vestiges de fodalisme et de tout laisser cependant
autant que possible, quant au fond, l'tat ancien. C'est cela que servit l'organisation des cercles
62
.
Le pouvoir de police seigneuriale de messieurs les junkers tait devenu un anachronisme. On le
supprima quant la dsignation comme privilge fodal mais on le restaura quant au fond en
crant des districts fonciers autonomes [Gutsbezirke] l'intrieur desquels ou bien le propritaire est
lui-mme rgisseur [Gutsvorsteher] de son bien avec les comptences d'un prvt de commune rural
30
[landlicher Gemeindevorsteher], ou bien nomme ce rgisseur ; on le restaura quant au fond galement
en reportant en outre toute l'autorit policire et la juridiction de simple police d'un district
administratif (Amtsbezirk) un Amtsvorsteher qui, la campagne, fut presque sans exception un grand
propritaire foncier, qui tint ainsi sous sa frule les communes rurales elles aussi. Le privilge fodal
des particuliers leur fut retir, mais on donna la classe tout entire les pleins pouvoirs qui s'y
rattachaient. C'est par un escamotage semblable que les grands propritaires fonciers anglais se
transformrent en juges de paix, en seigneurs et matres de l'administration rurale, de la police et des
juridictions infrieures, et s'assurrent ainsi sous un titre nouveau, modernis, la jouissance de tous les
postes de pouvoirs essentiels qui ne pouvaient plus subsister sous une forme fodale. Mais c'est aussi
la seule similitude entre la gestion directe anglaise et la gestion directe allemande. Je voudrais
bien voir le ministre anglais qui oserait proposer au Parlement la sanction par le gouvernement des
fonctionnaires communaux lus, et leur remplacement en cas de vote d'opposition, par les supplants
imposs par l'Etat ; introduire des fonctionnaires d'Etat ayant les comptences des Landraths, des
administrations de district et des ober-prsidents prussiens ; proposer l'ingrence de l'administration de
l'Etat, prvue dans les dispositions d'organisation des cercles, dans les affaires des communes, des
cantons, des arrondissements, proposer la suppression du droit de recours aux tribunaux, telle qu'on la
trouve presque chaque page dans l'organisation de cercles, et qui est inconnue dans les pays de
langue anglaise et de droit anglais. Et, tandis qu'aussi bien les assembles de cercles que les
assembles provinciales sont toujours composes, la manire fodale ancienne, de reprsentants des
trois tats : grands propritaires fonciers, villes, et communes rurales, en Angleterre, mme un
ministre trs conservateur dpose un bill qui transfre toute l'administration des comts des
magistrats lus un suffrage presque universel
61
.
Le projet d'organisation des cercles pour les six provinces orientales (1871) fut le premier indice qui
montra que Bismarck ne pensait pas fondre la Prusse dans l'Allemagne, mais, au contraire,
renforcer plus encore la solide citadelle du vieux prussianisme, que sont prcisment ces provinces.
Les junkers conservrent, sous d'autres noms, tous les pouvoirs essentiels ; les hilotes de l'Allemagne,
les travailleurs ruraux de ces rgions domestiques et journaliers demeurrent dans la servitude
de fait dans laquelle ils s'taient trouvs jusqu'ici, admis seulement deux fonctions publiques : tre
soldats et servir aux junkers de btail voter pendant les lections au Reichstag. Le service que
Bismarck a rendu par l au parti rvolutionnaire socialiste est inexprimable et mrite tous les
remerciements.
Mais que dire de la stupidit de messieurs les junkers, qui firent des pieds et des mains, comme des
enfants mal levs contre cette organisation de cercles qui tait faite uniquement dans leur intrt ;
qui tait faite pour maintenir plus longtemps leurs privilges fodaux, dissimuls seulement par des
noms quelque peu moderniss ? La Chambre prussienne des seigneurs, ou plutt la Chambre des
junkers, commena par rejeter le projet qui trana pendant toute une anne, et elle ne l'accepta qu'aprs
qu'une fourne de 24 nouveaux seigneurs eut t cre. Par l, les junkers prussiens se
rvlrent une fois dplus tre des ractionnaires mesquins, entts, incurables, incapables de former
le noyau d'un grand parti indpendant qui aurait une mission historique dans la vie de la nation,
comme le font en ralit les grands propritaires terriens anglais. Ils avaient confirm par l leur
absence totale de discernement ; Bismarck n'eut plus qu' montrer tout le monde leur absence de
caractre tout aussi absolue et une petite pression employe bon escient les transforma en un parti
Bismarck sans phrases. [En franais dans le texte. (N.R.) C'est cela que le Kulturkampf devait servir.
L'excution du plan imprial prusso-allemand devait avoir pour contre-coup la runion en un seul parti
de tous les lments antiprussiens reposant sur un dveloppement part. Ces lments de toutes teintes
trouvrent un drapeau commun dans l'ultramontanisme
64
. La rvolte de la saine raison humaine
mme chez les innombrables catholiques orthodoxes contre le nouveau dogme de l'infaillibilit du
pape d'une part, l'anantissement des Etats de l'Eglise et la prtendue captivit du pape Rome
65
,
d'autre part, obligrent un rassemblement plus troit de toutes les forces militantes du catholicisme.
C'est ainsi que se constitua au Landtag prussien, au cours mme de la guerre en automne 1870 le
parti spcifiquement catholique du Centre ; lorsqu'il entra au premier Reichstag allemand en 1871, ce
parti n'eut que 57 reprsentants ; mais il se renfora chaque lection et il eut jusqu' 100
reprsentants et plus. Il tait compos d'lments trs divers. En Prusse, ses forces principales taient
31
les petits paysans rhnans, qui se considraient encore comme Prussiens par force ; ensuite, les
grands propritaires fonciers, les paysans catholiques des vchs westphaliens de Munster et de
Paderborn, et les catholiques de Silsie. Le deuxime contingent important tait reprsent par les
catholiques du Sud, les Bavarois surtout. Mais la puissance du Centre tait moins dans la religion
catholique que dans le fait qu'il reprsentait les antipathies des masses populaires l'gard du
prussianisme, qui prtendait maintenant la matrise de l'Allemagne. Ces antipathies taient
particulirement vives dans les rgions catholiques ; on trouvait ct des sympathies pour l'Autriche
qui tait maintenant rejete de l'Allemagne. En accord avec ces deux courants populaires, le Centre
tait rsolument particulariste et fdraliste.
Ce caractre essentiellement antiprussien du Centre fut aussitt reconnu par les autres petites fractions
du Reichstag qui, pour des raisons locales et non pas, comme les social-dmocrates, pour des
raisons d'ordre national et gnral taient contre la Prusse. Non seulement les catholiques
Polonais et Alsaciens , mais mme les wuelfes protestants
66
se sont troitement allis au Centre. Et,
bien que les fractions bourgeoises librales ne comprirent jamais le caractre vritable des ultra-
montains, elles montrrent cependant qu'elles avaient une certaine ide du caractre de l'tat de chose
rel, en donnant au Centre le titre de sans-patrie et d' ennemi de l'Empire ... [Le manuscrit
s'interrompt cet endroit. (N.R.)]
Rdig fin dcembre 1887-mars 1888.
Publi pour la premire fois dans la revue Die Neue Zeit , Bd. 1, n
os
22-26, 1895-1896.
Pour prparer la prsente dition, on a utilis la traduction publie par les Editions Sociales, Paris,
1947.
Notes :
1. Le prsent ouvrage constitue le quatrime chapitre de la brochure Le Rle de la violence dans l'histoire
qu'Engels ne put jamais achever. Les chapitres de la deuxime section de l'Anti-Dhring, runis sous le titre
commun de Thories de la violence , devaient constituer, une fois remanis, les trois premiers chapitres de
cette brochure. Engels s'y proposait d'analyser sous un angle critique l'ensemble de la politique de Bismarck et
de montrer, l'exemple de l'histoire de l'Allemagne aprs 1848, la justesse des conclusions thoriques formules
dans l'Anti-Dhring sur l'interdpendance de l'conomie et de la politique. Le chapitre ne fut pas achev.
L'analyse de l'volution de l'Allemagne n'embrasse que la priode allant jusqu'en 1888. Dans le Rle de la
violence dans l'histoire, Engels caractrise les voies ventuelles de l'unification de l'Allemagne, en dgageant les
causes qui ont conditionn son unification par en haut , sous l'gide de la Prusse. Soulignant le caractre
progressiste du fait mme de l'unification, bien que ralise par cette voie, Engels montre du mme coup toute
l'troitesse historique et le caractre bonapartiste de la politique de Bismarck qui amena en dfinitive
l'affermissement d'un Etat policier en Allemagne, l'empire des junkers, l'extension du militarisme. Engels met
nu le caractre hybride et la lchet de la bourgeoisie allemande qui s'avra incapable de dfendre jusqu'au bout
ses propres intrts et d'obtenir la suppression dfinitive des survivances fodales. Engels soumet une critique
foudroyante la politique extrieure belliciste des classes dominantes de l'Allemagne qui trouva son expression
clatante dans le pillage de la France, en 1871, et dans l'annexion de l'Alsace et de la Lorraine. En analysant la
situation l'intrieur de l'empire allemand et la rpartition des forces de classe, mettant nu les contradictions
internes qui lui furent inhrentes ds le dbut de son existence, ses aspirations militaristes et agressives, Engels
est amen conclure son krach invitable. L'ouvrage d'Engels montre l'vidence qu'il n'y avait en Allemagne
qu'une seule classe, le proltariat, qui pouvait prtendre, et de droit, au rle d'interprte d'intrts
authentiquement nationaux de tout le peuple.
2. La Dite fdrale, l'organisme central de la Ligue allemande (cre par dcision du congrs de Vienne, le 8
juin 1815, et reprsentant l'union des Etats fodaux absolutistes allemands) qui sigeait Francfort-sur-le-Main,
fut l'instrument de la politique ractionnaire des gouvernements allemands. En 1848-1849, elle mit fin ses
activits la suite de la dissolution de la confdration, reprit ses activits en 1850 lorsque la Ligue fut rtablie.
La Confdration cessa dfinitivement d'exister pendant la guerre austro-prussienne de 1866.
32
3. La folle anne ( das tolle Jahr ), nom donn par quelques historiens et littrateurs ractionnaires
l'anne 1848. L'expression fut emprunte l'crivain Ludwig Bechstein qui fit paratre, en 1833, un roman
portant ce nom et consacr aux troubles de 1509 Erfurt.
4. Il s'agit de l'incidence qu'a eu sur le dveloppement du commerce international la dcouverte de nouveaux
gisements d'or en 1848 en Californie et en 1851 en Australie.
5. Les ftes de Warburg furent organises par les groupements d'tudiants allemands (Burschenschafts), le 18
octobre 1817, l'occasion du 300
e
anniversaire de la Rforme et du 4
e
anniversaire de la bataille de Leipzig de
1813. Les ftes se transformrent en une manifestation d'tudiants qui affirmrent leur opposition au rgime
ractionnaire de Metternich et intervenaient pour l'unit de l'Allemagne.
6. La fte des libraux de Hambach, manifestation politique organise le 27 mai 1832 prs le chteau de
Hambach, en Bavire, par les reprsentants de la bourgeoisie librale et radicale allemande. Les participants
ces ftes lanaient les appels invitant tous les Allemands s'unir contre les souverains allemands au nom de la
lutte pour les liberts bourgeoises et les transformations constitutionnelles.
7. La guerre de Trente ans (1618-1648) fut provoque en Europe par les antagonismes exacerbs entre
protestants et catholiques. L'Allemagne fut le thtre principal des oprations. Pille, dvaste, elle fut aussi
l'enjeu de prtentions territoriales des protagonistes du conflit. Celui-ci se termina en 1648 par la conclusion de
la paix de Westphalie qui consacra le morcellement politique de l'Allemagne.
8. Reichsdeputationshauptschluss, commission compose de reprsentants des Etats de l'empire allemand lue en
octobre 1801 par le parlement ; aprs de longs dbats et sous la pression de reprsentants de la France et de la
Russie (qui avaient conclu, en octobre 1801, un accord secret pour rgler les questions territoriales dans
l'Allemagne rhnane en faveur de la France napolonienne), elle prit la dcision, le 25 fvrier 1803, de supprimer
les 112 Etats allemands et de remettre leurs domaines principalement la Bavire, au Wurtemberg, au Bade et
la Prusse.
9. Il s'agit de la discussion et de la ratification par le parlement de Ratisbonne, organe suprme du Saint-Empire
romain germanique compose de reprsentants des Etats allemands, de la dcision impose par la France et la
Russie sur le rglement des questions territoriales dans l'Allemagne rhnane (voir note n 14). A partir de 1663,
le parlement sigea Ratisbonne.
10. Engels fait allusion la conclusion Paris, le 3 mars (19 fvrier) 1859, d'un trait secret, par la Russie et la
France. Par ce trait, la Russie s'engageait respecter une neutralit bienveillante dans le cas d'une guerre entre
la France et la Sardaigne, d'une part, et l'Autriche, de l'autre. Pour sa part, la France s'engageait soulever la
question de la rvision des clauses du Trait de paix sign en 1856 Paris qui limitait la souverainet de la
Russie dans la mer Noire.
11. Marx fait allusion aux faits suivants de la biographie de Louis Bonaparte : dsireux de gagner la popularit, il
voulait acqurir la confiance de divers partis d'opposition, notamment, de carbonari italiens. En 1832, il se fait
naturalis Suisse dans le canton de Turgau ; le 30 octobre 1836, soutenu par deux rgiments d'artillerie, il tenta
de fomenter une meute Strasbourg ; en 1848, lors de son sjour en Angleterre, Louis Bonaparte entra de son
gr, dans un dtachement spcial de constantes (policiers de rserve recruts parmi les civils en Angleterre) qui
fit chouer, le 10 avril 1848, une manifestation chartiste.
12. Engels emploie un terme adopt pour exprimer l'un des principes de la politique trangre des milieux
gouvernants du Second empire (1852-1870). C'est le prtendu principe des nationalits dont les classes
dirigeantes de grands Etats faisaient largement usage pour couvrir leurs projets annexionnistes et leurs aventures
dans l'arne internationale. N'ayant rien voir avec la reconnaissance du droit des nations disposer d'elles-
mmes, ce principe visait attiser l'animosit entre nationalits, faire du mouvement national, de celui de petits
peuples surtout, un instrument de la politique contre-rvolutionnaire des grands Etats rivaux.
13. Il s'agit des frontires de la France tablies par trait de Lunville sign le 9 fvrier 1801 entre la France et
l'Autriche. Il reconnaissait notamment la France l'annexion de la rive gauche du Rhin, de la Belgique et du
Luxembourg.
14. Il s'agit du Congrs de Paris qui avait runi les reprsentants de France, de Grande-Bretagne, d'Autriche, de
Russie, de Sardaigne, de Prusse et de Turquie et qui aboutit la conclusion, le 30 mars 1856, du trait de paix
mettant fin la guerre de Crime.
15. La paix de Ble fut signe sparment par la Prusse avec la Rpublique franaise le 5 avril 1795. La Prusse
trahissait ainsi ses allis de la premire coalition antifranaise.
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16. C'est en ces termes que le ministre des Affaires trangres von Schleinitz caractrisa, en 1859, la politique
trangre de la Prusse pendant la guerre qui opposa la France et le Pimont l'Autriche. Cette politique
consistait ne pas adhrer aucune des parties belligrantes, tout en ne proclamant pas sa neutralit.
17. Il s'agit de la Socit Gnrale du Crdit Mobilier, importante banque par actions fonde en France en 1852,
dont les revenus principaux provenaient de spculations sur des traites ou lettres de crdit. La banque tait
troitement lie aux milieux gouvernementaux du Second Empire. Elle subit une banqueroute en 1867 et fut
liquide en 1871.
18. La Confdration du Rhin, l'union politique qui groupa certains Etats allemands du Sud et du Nord, fonde
en juillet 1806 et place sous la protection de Napolon I
er
. La Confdration groupait plus de vingt Etats, qui
devinrent en ralit les vassaux de la France. Elle s'effondra en 1813 la suite de la dfaite de l'arme
napolonienne.
19. Il s'agit des forteresses de la Confdration germanique situes principalement proximit de la frontire
franaise ; leurs garnisons se recrutaient parmi les forces armes des Etats les plus importants de la
Confdration, notamment les troupes autrichiennes et prussiennes.
20. Engels fait allusion au gouvernement ractionnaire du prince Schwarzenberg, form au mois de novembre
1848, aprs l'chec de la rvolution dmocratique bourgeoise dont le soulvement populaire du 13 mars 1848
Vienne marqua le dbut.
21. L'expression politique raliste ( real politik ) fut employe pour caractriser la politique de Bismarck
que ses contemporains jugeaient fonde sur le calcul.
22. Il s'agit de l'attaque de Frdric-Guillaume II contre la Silsie, possession de l'Autriche, en dcembre 1740.
23. Le 14 octobre 1806, l'arme prussienne fut anantie par les Franais Ina et Auerstedt. La dfaite de la
Prusse tait totale.
24. La Landwehr, formation militaire dans l'arme prussienne issue des milices populaires, organises en 1813
pour lutter contre les armes napoloniennes ; les recrues (selon l'ge) taient verses soit dans l'arme active
soit assuraient le service des garnisons.
25. Libraux de sous-prfecture du Sud, les libraux partisans de la transformation de l'Allemagne en un Etat
fdral l'instar de la Suisse, divise en cantons dots d'une auto-administration.
26. Il s'agit du coup d'Etat opr en Prusse en novembre-dcembre 1848 et de la priode de raction qui
s'ensuivit.
27. Der Sozialdemokrat , hebdomadaire, organe central du Parti social-dmocrate d'Allemagne, parut de
septembre 1879 septembre 1888 Zurich et d'octobre 1888 au 27 septembre 1890 Londres. Marx ainsi
qu'Engels, qui collabora au journal durant tout le temps de sa publication, aidrent la rdaction appliquer une
ligne proltarienne s'inspirant des principes du parti, critiquaient et redressaient ses erreurs et hsitations.
28. En 1858, le prince-rgent Guillaume fit dmissionner le ministre de Manteuffel et appela au pouvoir les
libraux modrs ; cette politique fut baptise dans la presse bourgeoise d'un nom ronflant de l're nouvelle .
En fait, elle ne visait qu' renforcer la position de la monarchie prussienne et des junkers. Cette re nouvelle
prpara en fait la dictature de Bismarck venu au pouvoir en septembre 1862.
29. Le conflit dit constitutionnel entre le gouvernement prussien et la majorit bourgeoise librale du Landtag
surgit en fvrier 1860 lorsque cette majorit refusa d'approuver le projet de rorganisation de l'arme prsent
par le ministre de la Guerre von Roon. En mars 1862, la majorit librale de la Chambre refusant nouveau de
ratifier le budget militaire, le gouvernement pronona la dissolution du Landtag et fixa les nouvelles lections. A
la fin de septembre 1862 fut form le ministre contre-rvolutionnaire de Bismarck qui, en octobre de la mme
anne, a de nouveau dissous le Landtag et mit en place une rforme militaire en y consacrant des sommes sans
l'approbation du Landtag. Le conflit ne se termina qu'en 1866, lorsque, aprs la victoire de la Prusse sur
l'Autriche, la bourgeoisie prussienne capitula devant Bismarck.
30. En rponse l'entre des troupes austro-bavaroises Kourgessen, le gouvernement prussien proclama, au
dbut de novembre 1850, la mobilisation et y envoya son arme. Le 8 novembre les dtachements d'avant-garde
austro-bavarois et prussiens se heurtrent Bronzelle. L'affrontement rvla de grands dfauts du systme
militaire de l'arme prussienne, notamment son armement vieilli. La Prusse dut renoncer aux hostilits et
capitula devant l'Autriche.
31. La Ligue nationale fut fonde les 15-16 septembre 1859 au congrs des bourgeois libraux Francfort-sur-
le-Main. Ses promoteurs visaient raliser l'unification de toute l'Allemagne, sauf l'Autriche, sous l'gide de la
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Prusse. Aprs la formation de la Ligue de l'Allemagne du Nord, le 11 novembre 1867, la Ligue se dclara
dissoute.
32. Allusion au livre de Louis Bonaparte Des ides napoloniennes paru Paris en 1839.
33. Le 8 fvrier 1863, pendant l'insurrection de libration nationale en Pologne, une convention fut signe par la
Russie et la Prusse prvoyant les actions conjugues des troupes des deux Etats contre les insurgs. Ds avant la
signature de cette convention, les troupes prussiennes renforcrent la garde de ses frontires pour ne pas laisser
les insurgs passer en territoire prussien.
34. Aprs la mort du roi danois Frdric VII, l'Angleterre et la Prusse prsentrent, le 16 janvier 1864,
l'ultimatum au gouvernement danois exigeant d'abroger la Constitution de 1863 qui associa le Schleswig au
Danemark. Celui-ci refusa d'accepter l'ultimatum, ce qui poussa l'Autriche et la Prusse entamer les hostilits, et
vers le mois de juillet 1864, les troupes danoises furent battues en brche. La France et la Russie observrent,
durant toute la guerre, neutralit bienveillante l'gard de l'Autriche et de la Prusse. Aux termes du trait de paix
conclu le 30 octobre 1864 Vienne, le territoire des duchs, y compris les parties o prdominait la population
allemande, fut proclam la possession commune de l'Autriche et de la Prusse, et aprs la guerre austro-
prussienne de 1866, il fut annex la Prusse.
35. Le protocole de Varsovie sign le 5 juin (24 mai) 1851 par les reprsentants de la Russie et du Danemark, et
aussi le protocole de Londres sign le 8 mai 1852 par la Russie, l'Autriche, la France, la Prusse et la Sude et par
les reprsentants du Danemark, proclamaient indivises les possessions de la couronne danoise, y compris les
duchs de Schleswig et de Holstein.
36. L'expdition du Mexique, intervention arme de la France ralise en 1862-1867, d'abord de concert avec
l'Angleterre et l'Espagne. Elle visait craser la rvolution mexicaine et faire du pays une colonie d'Etats
europens. La lutte de libration mene par le peuple mexicain mit en droute les interventionnistes franais qui
se virent contraints, en 1867, de rappeler leurs troupes.
37. La Confdration germanique, issue du Congrs de Vienne (8 juin 1815), groupait les Etats fodaux
absolutistes allemands et consacrait le morcellement politique et conomique de l'Allemagne. La Confdration
cessa d'exister pendant la guerre austro-prussienne de 1866 et cda la place la Confdration de l'Allemagne du
Nord.
38. L'expression la guerre frache et joyeuse fut employe pour la premire fois en 1853 par H. Lo, historien
et publiciste ractionnaire ; par la suite, on l'utilisait aussi dans un esprit militariste et chauvin.
39. La Confdration de l'Allemagne du Nord, instaure sous l'gide de Prusse, en 1867, sur l'initiative de
Bismarck, comprenait 19 Etats et trois villes libres. Sa fondation fut une tape dcisive de la runification de
l'Allemagne sous la suzerainet de Prusse. En janvier 1871, la Confdration cessa d'exister la suite de la
cration de l'Empire allemand.
40. Il s'agit de la guerre austro-prussienne de 1866 qui mit aux prises d'un ct l'Autriche, la Saxe, le Hanovre, la
Bavire, le Bade, le Wurtemberg, la Hesse, la Hesse-Darmstadt et autres membres de la Ligue Allemande et de
l'autre la Prusse avec Meklenbourg, Oldenbourg et d'autres villes de l'Allemagne du Nord, ainsi que trois villes
libres.
41. Au printemps 1866, l'Autriche porta plainte la Dite contre l'infraction par la Prusse l'accord sur
l'administration commune du Schleswig et du Holstein. Bismarck refusa de se plier la dcision de la Dite qui,
sur proposition de l'Autriche, dclara la guerre la Prusse. Au cours des hostilits, la Prusse s'avrant
victorieuse, la Dite fut oblige de quitter Francfort-sur-le-Main pour aller s'installer Augsbourg o, le 24 aot
1866, elle proclama la fin de ses activits.
42. Au mois de septembre 1866, la Chambre des dputs prussienne entrina le projet de loi dpos par
Bismarck qui dgageait le gouvernement de toute responsabilit pour la dpense des sommes qui n'avaient pas
t ratifies par la voie lgislative au cours du conflit constitutionnel.
43. Engels fait allusion la bataille qui dcida de l'issue de la guerre austro-prussienne, prs de la ville
Kniggrtz (aujourd'hui Hradec Karlove, Bohme), non loin du village de Sadowa, le 3 juillet 1866. Cette
bataille se termina par une dfaite des troupes autrichiennes.
44. La Constitution prussienne, entrine le 17 avril 1867 par le Reichstag constituant de la Confdration,
consacrait la suzerainet de fait que la Prusse y exerait. Le roi de Prusse fut proclam prsident de la
Confdration et commandant en chef de ses forces armes ; il se voyait dsormais confier la direction de la
politique trangre. Les pouvoirs lgislatifs du Reichstag, lu au suffrage universel, furent fortement restreints :
les lois ratifies n'entraient en vigueur qu'aprs leur approbation par le Conseil fdral d'orientation ractionnaire
et le prsident. Cette Constitution servit de type pour la lgislation politique de l'empire allemand. Aux termes de
35
la Constitution de 1850 la Prusse conservait la Chambre des seigneurs nomms presque tous parmi la noblesse
fodale, les pouvoirs du Landtag furent limits l'extrme, il fut priv de l'initiative lgislative. Le roi nommait
des ministres responsables ; le gouvernement se voyait accorder le droit d'instituer des tribunaux spciaux pour
juger les affaires de haute trahison. La Constitution de 1850 resta en vigueur en Prusse aprs la constitution de
l'empire allemand en 1871.
45. The Manchester Guardian , journal bourgeois anglais, organe des partisans du libre-change, plus tard,
organe du parti libral ; fond Manchester en 1821.
46. Le Parlement douanier, organe dirigeant de l'Union douanire modifi aprs la guerre de 1866 et la
conclusion par la Prusse et les Etats du Sud, le 8 juillet 1867, d'un accord qui prvoyait la mise sur pied de cet
organe. Le Parlement comprenait des membres du Reichstag de la Ligue de l'Allemagne du Nord et des dputs
des Etats du Sud spcialement lus : Bavire, Bade, Wurtemberg et Hesse. Sa comptence se limitait aux
questions du commerce et de la politique douanire. Les tentatives de Bismarck d'tendre le champ de ses
activits, d'y inclure les questions politiques furent contrecarres par l'opposition rigoureuse des Etats allemands
du Sud.
47. C'est le Main qui marquait la frontire entre la Confdration de l'Allemagne du Nord et les Etats allemands
du Sud.
48. Le trait de paix sign par l'Italie et l'Autriche le 3 octobre 1866, Vienne restituait Venise l'Italie qui avait
pris part la guerre austro-prussienne aux cts de la Prusse, mais ne satisfaisait pas ses prtentions territoriales
sur Trieste et le Tyrol mridional.
49. Engels fait allusion l'expression l'Italie est un concept gographique , que le chancelier autrichien
Metternich employa dans une dpche envoye, le 6 aot 1847, au comte Apponyi, ambassadeur Paris et qu'il
utilisa galement par la suite en parlant de l'Allemagne.
50. La Confrence de Londres, consacre l'affaire du Luxembourg, se droula du 7 au 11 mai 1867. Elle runit
des reprsentants diplomatiques d'Autriche, de Russie, de Prusse, de France, d'Italie, des Pays-Bas et du
Luxembourg. Aux termes du trait sign le 11 mai, le grand-duch du Luxembourg (le roi de Hollande continua
porter le titre de grand-duc), devenait un Etat neutre. La Prusse devait retirer sa garnison de la forteresse du
Luxembourg et Napolon III abandonner ses prtentions de rattacher le Luxembourg la France.
51. Le 6 aot 1870, au cours des batailles de spickeren (Lorraine) et de Wrth (Alsace), les troupes prussiennes
dfirent totalement l'arme franaise. A la bataille de Sedan le 2 septembre 1870, une des plus importantes de la
guerre franco-allemande, l'arme franaise capitula.
52. Les francs-tireurs prirent une part active la lutte contre les Prussiens dans la guerre franco-allemande de
1870-1871.
53. Le dcret sur la Landsturm, loi promulgue en Prusse, le 21 avril 1813, qui prvoyait la cration de
dtachements de volontaires agissant l'arrire sur les flancs de l'arme napolonienne.
54. Le 19 mars, le peuple insurg de Berlin obligea Frdric-Guillaume IV de monter sur le balcon du palais et
de se dcouvrir devant les cadavres de ceux qui avaient pri au cours de l'insurrection populaire du 18 mars
1848.
55. Sur l'ordre de Louis XIV, la ville de Strasbourg, intgre alors l'empire allemand, fut envahie, le 30
septembre 1681, par les troupes franaises. Le parti catholique de la ville, dirig par l'vque Frstenberg, salua
la runion de la ville la France et fit tous ses efforts pour qu'on n'oppost pas de rsistance aux Franais.
56. Les chambres de runion, cres par Louis XIV en 1679-1680, devaient justifier, sur les plans juridique et
historique, les prtentions de la France d'annexer tel ou tel territoire d'Etats voisins, qui tait aussitt occup par
les troupes franaises.
57. Cartel bismarckien, bloc des deux partis conservateurs ( conservateurs et conservateurs libres ) et des
nationaux-libraux form aprs la dissolution du Reichstag par Bismarck en janvier 1887 et qui donnait son
appui au gouvernement de Bismarck. Le Cartel remporta la victoire aux lections, en fvrier 1887, en occupant
une situation prpondrante au Reichstag (220 siges). Bismarck, avec l'appui de ce bloc, fit voter des lois
ractionnaires dans l'intrt des junkers et de la grande bourgeoisie. L'exacerbation des contradictions entre les
partis au sein du bloc et l'chec subi aux lections de 1890 (132 siges) amenrent sa dsagrgation.
58. Engels pense au 18 janvier 1871, jour o le roi de Prusse Guillaume I
er
fut couronn empereur d'Allemagne
Versailles.
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59. Dmocrates progressistes, reprsentants du parti bourgeois fond en juin 1861. Le parti progressiste
rclamait l'unification de l'Allemagne sous l'gide de la Prusse, la convocation d'un parlement panallemand et la
formation d'un ministre libral responsable devant la Chambre des dputs.
60. Il s'agit de droits spciaux de la Bavire et du Wurtemberg consacrs par les accords concernant leur
adhsion (novembre 1870) la Ligue de l'Allemagne du Nord et par la Constitution de l'empire allemand. La
Bavire et le Wurtemberg conservaient notamment une taxe spciale sur les spiritueux et la bire, une
administration autonome des postes et tlgraphes. Une commission spciale pour les questions de la politique
trangre compose de reprsentants de Bavire, du Wurtemberg, ainsi que de Saxe et jouissant du droit de
veto , fut cre dans le Conseil fdral.
61. Tribunaux des chevins, cours de premire instance, institues dans certains Etats allemands aprs la
rvolution de 1848 et, partir de 1871, dans tout l'empire. Ils se composaient l'poque d'un juge de la
Couronne et de deux assesseurs (chevins) qui, la diffrence des jurs, n'tablissaient pas seulement la
culpabilit des inculps, mais fixaient avec le juge le chtiment ; pour tre nomm assesseur un cens de dure de
rsidence et de fortune tait requis.
62. Il s'agit de la rforme administrative de 1872 en Prusse qui abolit le pouvoir hrditaire des hobereaux la
campagne et introduisit des lments d'auto-administration dans les localits, les junkers conservrent en fait
leurs pouvoirs sur place car la majorit de postes lus ou dsigns taient occups par eux ou leurs hommes
liges.
63. Il s'agit de la rforme de l'administration locale d'Angleterre adopte en 1888. Elle remettait les fonctions
des shrifs aux conseils de comts lus qui s'occupaient de la perception des impts, du budget local, etc.
Pouvaient prendre part aux lections des conseils toutes les personnes jouissant du droit d'lire au parlement,
ainsi que les femmes ayant 30 ans rvolus.
64. Ultramontanisme, tendance ractionnaire du catholicisme qui visait assurer l'influence illimite du pape
dans les affaires religieuses et temporelles de tout Etat. Sa victoire amena le Concile du Vatican, tenu en 1870,
proclamer le dogme de l'infaillibilit pontificale.
65. En 1870, la suite du plbiscite organis le 2 octobre dans la cit des Etats pontificaux, ceux-ci furent inclus
au Royaume d'Italie ; cet vnement marqua l'achvement de l'unification politique du pays. Le pape perdait son
pouvoir temporel. Son pouvoir ne s'tendait plus qu'aux palais du Vatican et du Latran et sa rsidence en
dehors de la cit. En rponse, le pape se dclara prisonnier du Vatican . Le conflit qui durant de longues
annes mit aux prises le pape et le gouvernement italien ne fut rsolu officiellement qu'en 1929.
66. Les Wuelfs protestants, parti de Hanovre qui se constitua en 1866 aprs la runion de Hanovre la Prusse (le
parti tire son nom de la vieille famille ducale de Hanovre). Le parti voulait rtablir les droits de la maison royale
hanovrienne et obtenir l'autonomie de Hanovre au sein de l'empire allemand. Il n'adhra au centre que pouss par
ses aspirations particularistes et antiprussiennes.