Semntica proviene de un vocablo griego que puede traducirse como significativo. Se
trata de aquello perteneciente o relativo a la significacin de las palabras. Por extensin, se conoce como semntica al estudio del significado de los signos lingsticos y de sus combinaciones. La semntica, por lo tanto, est vinculada al significado, sentido e interpretacin de palabras, expresiones o smbolos. Todos los medios de expresin suponen una correspondencia entre las expresiones y determinadas situaciones o cosas, ya sean del mundo material o abstracto. En otras palabras, la realidad y los pensamientos pueden ser descritos a travs de las expresiones analizadas por la semntica. La semntica lingstica estudia la codificacin del significado en el contexto de las expresiones lingsticas. Puede dividirse en semntica estructural y semntica lxica. La denotacin (la relacin entre un palabra y aquello a lo que se refiere) y la connotacin (la relacin entre una palabra y su significado de acuerdo a ciertas experiencias y al contexto) son objetos de inters de la semntica. El estudio del referente (aquello que la palabra denota, como un nombre propio o un sustantivo comn) y del sentido (la imagen mental que crea el referente) tambin forman parte de la semntica lingstica. La semntica lgica, por otra parte, se encarga del anlisis de los problemas lgicos de significacin. Para esto estudia los signos (parntesis, cuantificados, etc.), las variables y constantes, los predicados y las reglas. La semntica en las ciencias cognitivas, por ltimo, se centra en el mecanismo psquico entre los interlocutores en el proceso comunicativo. La mente establece relaciones permanentes entre las combinaciones de signos y otros hechos externos que introducen significado.