La naturaleza colectiva del trabajo humano y el sistema de relaciones sociales que lo
conforma, hace del trabajo un centro de atencin constante para los socilogos: Comte, el fundador de la Sociologa, sostena que la divisin de trabajo lleva a la evolucin social. Cada formacin social desarrolla un tipo especfico de relaciones sociales para atender la actividad laboral que impacta decisivamente en las caractersticas de cada sociedad y en la cultura y forma de vida de sus habitantes. La constitucin misma de la humanidad como especie social est vinculada al desarrollo de relaciones cooperativas en el trabajo. Por otra parte el conflicto social derivado de las relaciones laborales es una de las cuestiones ms atendidas por la Sociologa. Durante la mayor parte de la Historia de la Civilizacin el trabajo fue considerado como una actividad despreciable. En la Biblia, libro sagrado comn al judasmo, cristianismo y el islam, el trabajo aparece como algo costoso despus de que Adn y Eva perdieran el paraso: (Yahveh Dios) Al hombre le dijo: Por haber escuchado la voz de tu mujer y comido del rbol del que yo te haba prohibido comer, maldito sea el suelo por tu causa: con fatiga sacars de l el alimento todos los das de tu vida. Espinas y abrojos te producir, y comers la hierba del campo. Con el sudor de tu rostro comers el pan, hasta que vuelvas al suelo, pues de l fuiste tomado. Porque eres polvo y al polvo tornars.