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La cerillera
Autor: Hans Christian Andersen


Qu fro tan atroz! Caa la nieve, y la noche se vena encima. Era el
da de Nochebuena. En medio del fro y de la oscuridad, una pobre
nia pas por la calle con la cabeza y los pies desnuditos.

Tena, en verdad, zapatos cuando sali de su casa; pero no le haban
servido mucho tiempo. Eran unas zapatillas enormes que su madre ya
haba usado: tan grandes, que la nia las perdi al apresurarse a
atravesar la calle para que no la pisasen los carruajes que iban en
direcciones opuestas.

La nia caminaba, pues, con los piececitos desnudos, que estaban
rojos y azules del fro; llevaba en el delantal, que era muy viejo,
algunas docenas de cajas de fsforos y tena en la mano una de ellas
como muestra. Era muy mal da: ningn comprador se haba
presentado, y, por consiguiente, la nia no haba ganado ni un
cntimo. Tena mucha hambre, mucho fro y muy msero aspecto.
Pobre nia! Los copos de nieve se posaban en sus largos cabellos
rubios, que le caan en preciosos bucles sobre el cuello; pero no
pensaba en sus cabellos. Vea bullir las luces a travs de las ventanas;
el olor de los asados se perciba por todas partes. Era el da de
Nochebuena, y en esta festividad pensaba la infeliz nia.

Se sent en una plazoleta, y se acurruc en un rincn entre dos casas.
El fro se apoderaba de ella y entumeca sus miembros; pero no se
atreva a presentarse en su casa; volva con todos los fsforos y sin
una sola moneda. Su madrastra la maltratara, y, adems, en su casa
haca tambin mucho fro. Vivan bajo el tejado y el viento soplaba all
con furia, aunque las mayores aberturas haban sido tapadas con paja
y trapos viejos. Sus manecitas estaban casi yertas de fro. Ah! Cunto
placer le causara calentarse con una cerillita! Si se atreviera a sacar
una sola de la caja, a frotarla en la pared y a calentarse los dedos!
Sac una. Rich! Cmo alumbraba y cmo arda! Despeda una llama
clara y caliente como la de una velita cuando la rode con su mano.
Qu luz tan hermosa! Crea la nia que estaba sentada en una gran
chimenea de hierro, adornada con bolas y cubierta con una capa de
latn reluciente. Arda el fuego all de un modo tan hermoso!
Calentaba tan bien!

Pero todo acaba en el mundo. La nia extendi sus piececillos para
calentarlos tambin; ms la llama se apag: ya no le quedaba a la nia
en la mano ms que un pedacito de cerilla. Frot otra, que ardi y
brill como la primera; y all donde la luz cay sobre la pared, se hizo
tan transparente como una gasa. La nia crey ver una habitacin en
que la mesa estaba cubierta por un blanco mantel resplandeciente con
finas porcelanas, y sobre el cual un pavo asado y relleno de trufas
exhalaba un perfume delicioso. Oh sorpresa! Oh felicidad! De pronto
tuvo la ilusin de que el ave saltaba de su plato sobre el pavimento
con el tenedor y el cuchillo clavados en la pechuga, y rodaba hasta
llegar a sus piececitos. Pero la segunda cerilla se apag, y no vio ante
s ms que la pared impenetrable y fra.

Encendi un nuevo fsforo. Crey entonces verse sentada cerca de un
magnfico nacimiento: era ms rico y mayor que todos los que haba
visto en aquellos das en el escaparate de los ms ricos comercios. Mil
luces ardan en los arbolillos; los pastores y zagalas parecan moverse
y sonrer a la nia. Esta, embelesada, levant entonces las dos manos,
y el fsforo se apag. Todas las luces del nacimiento se elevaron, y
comprendi entonces que no eran ms que estrellas. Una de ellas pas
trazando una lnea de fuego en el cielo.

-Esto quiere decir que alguien ha muerto- pens la nia; porque su
abuelita, que era la nica que haba sido buena para ella, pero que ya
no exista, le haba dicho muchas veces: "Cuando cae una estrella, es
que un alma sube hasta el trono de Dios".

Todava frot la nia otro fsforo en la pared, y crey ver una gran
luz, en medio de la cual estaba su abuela en pie y con un aspecto
sublime y radiante.

-Abuelita!- grit la nia-. Llvame contigo! Cuando se apague el
fsforo, s muy bien que ya no te ver ms! Desaparecers como la
chimenea de hierro, como el ave asada y como el hermoso nacimiento!

Despus se atrevi a frotar el resto de la caja, porque quera conservar
la ilusin de que vea a su abuelita, y los fsforos esparcieron una
claridad vivsima. Nunca la abuela le haba parecido tan grande ni tan
hermosa. Cogi a la nia bajo el brazo, y las dos se elevaron en medio
de la luz hasta un sitio tan elevado, que all no haca fro, ni se senta
hambre, ni tristeza: hasta el trono de Dios.

Cuando lleg el nuevo da segua sentada la nia entre las dos casas,
con las mejillas rojas y la sonrisa en los labios. Muerta, muerta de fro
en la Nochebuena! El sol ilumin a aquel tierno ser sentado all con las
cajas de cerillas, de las cuales una haba ardido por completo.

-Ha querido calentarse la pobrecita!- dijo alguien.

Pero nadie pudo saber las hermosas cosas que haba visto, ni en
medio de qu resplandor haba entrado con su anciana abuela en el
reino de los cielos.


FIN

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