VOV ANDRADE

Artur Azevedo
Ele aparecera um belo dia na casa de penso de Dona Eugnia, acompanhado de trs bas e
um pequeno cofre de ferro. Pedira o aposento mais barato, e regateara o preo da comida,
porque, dizia ele, estava habituado a tomar uma nica refeio por dia, e parca, muito parca.
!ingu"m sabia de onde vinha aquele velho, nem ele o dizia, conquanto no fosse precisamente
um taciturno. #ostava de dar $ l%ngua, mas quando algum abelhudo o interrogava sobre a sua
vida, ele no respondia, dando a entender apenas, por meias palavras, que passara por s"rios
dissabores, que tinha sofrido muito e mudara de terra para que ningu"m lhe lembrasse o
passado.
&abia'se apenas que se chamava Andrade, era portugus, e emigrara muito criana para uma
das nossas prov%ncias onde viveu perto de sessenta anos.
!o consentia entrassem no seu quarto que ele pr(prio varria e espanava, dei)ando'se ficar
horas e horas sozinho, fechado $ chave, abrindo e reme)endo o cofre e os bas.
*m dos h(spedes, o +raguinha, guarda'livros de uma casa importante, afirmou ouvir no
aposento do velho o tilintar de moedas de ouro.
' Aquilo " uma esp"cie de tio #aspar, dos Sinos de Corneville ' afirmava o dito +raguinha com
uma convico que se comunicou aos outros h(spedes.
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-as podia l. ser/ 0 velho Andrade tinha a roupa no fio, o chap"u surrado, os sapatos a rir, e era
com um suspiro doloroso e profundo que pagava, no fim do ms, a sua m(dica penso.
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A dona da casa, que era viva, e tinha trs filhos, trs bonitos rapazes, o mais velho dos quais
contava apenas treze anos, tamb"m se convenceu de que o seu novo h(spede era um avarento
s(rdido1 intim.'lo'ia, talvez, a procurar c2modo noutra parte, se ele no se tivesse afeioado
desde logo aos trs meninos, mostrando'lhes uma simpatia fora do comum, contando'lhes
hist(rias que os divertiam. 3uem meus filhos bei4a minha boca adoa.
' Adoro as crianas ' dizia o velho a Dona Eugnia. ' 3ue quer5 !o tenho mais ningu"m sobre
a terra6 sou completamente s(.
' &(5 Pois nem um parente5...
' !em um aderente, minha senhora/ A morte levou'me quantos eu amava, e esqueceu'se de
mim neste mundo de atribula7es e mis"rias.
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8avia um negociante, o +arbosa, su4eito de meia idade, compadre da Dona Eugnia, que a
visitava mido e a assistia com os seus conselhos de homem pr.tico. As m.s l%nguas diziam
que esse amigo do defunto era alguma coisa mais que um simples conselheiro, por"m sobre
esse ponto no tenho nenhuma indicao e)ata, nem ele importa $ minha narrativa.
A verdade " que, com a morte do marido, Dona Eugnia se achou numa situao muito
prec.ria, e foi o compadre quem lhe forneceu o capital necess.rio para o estabelecimento da
casa de penso, que prosperava.
*m dia em que Dona Eugnia lhe disse que a presena do misterioso velhote a aborrecia, e ela
4. o teria posto a andar, se ele se no mostrasse to amigo dos rapazes, o +arbosa retorquiu6
' P2'lo a andar5 3ue lembrana/ Pelo contr.rio6 conserve'o. Este h(spede foi a fortuna que lhe
entrou em casa/
' A fortuna5
' A fortuna, sim/ 9 um velho rico e avarento, que no tem herdeiros... P2'lo fora/ 3ue id"ia/
:rate'o com todo o carinho, e faa com que seus filhos o respeitem e o amem.
!aquela casa o +arbosa tinha sempre razo. Poucos dias depois, Dona Eugnia oferecia ao
velho Andrade, pelo mesmo preo, um aposento maior, mais espaoso, mais are4ado, com boa
mob%lia, colcho de arame e duas 4anelas dizendo para o 4ardim.
;ez mais6 obrigou'o, com bons modos, a tomar duas refei7es por dia, como os demais
h(spedes, e pela manh mandava'lhe chocolate ou caf" com leite e biscoitos.
0 velho derramava l.grimas de reconhecimento, admirando'se, dizia ele, de tanta bondade para
com um pobre diabo intil, que no tinha onde cair morto.
Dona Eugnia conseguiu, com a habilidade de um diplomata, saber o dia em que fazia anos o
velho, e nesse dia o pobre homem foi presenteado pelos menos com roupa e calado. Agora
no lhe faltava nada.
0 +raguinha, vendo que o velho simpatizava com ele, e na esperana de ser contemplado por
sua morte, comeou tamb"m a mimose.'lo com guloseimas, charutos finos, livros interessantes,
4ornais ilustrados, etc.
Entretanto, o velho no modificou os seus h.bitos de solido. !ingu"m lhe entrava no quarto
onde continuava diariamente, durante horas e horas ' a abrir e fechar o cofre e os bas.
*m dia, quando ele ia pagar a Dona Eugnia a sua penso, esta disse'lhe6
' !o se ofenda com < que lhe vou pedir6 guarde o seu dinheiro1 no tem que pagar coisa
alguma1 a sua mensalidade no me faz ficar mais rica nem mais pobre1 quero que o senhor se4a
considerado nesta casa como pessoa da fam%lia.
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A situao durou assim muito tempo. 0 velho Andrade passava uma vida de lorde, tratado a
vela de libra.
Agora manifestava dese4os, apetecia coisas, e bastava a mais leve insinuao para ser logo
presenteado tanto pela viva como pelo +raguinha.
Este foi afastado a conselho do prudente +arbosa. Era um concorrente perigoso. :antas
=fizeram que o guarda'livros foi obrigado a mudar'se, no dei)ando, contudo, de visitar o velho
todas as vezes que o podia fazer, porque a viva seq>estrava o seu precioso h(spede.
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?. estava o Andrade havia dois anos na casa de penso, quando uma noite, achando'se a s(s
com Dona Eugnia, disse'lhe6
' 3uero fazer'lhe urna comunicao, minha santa protetora. Estou velho < posso morrer de um
momento para outro...
' !o diga isso1 o senhor tem para dar e levar/
' 8. l. no meu quarto um cofre de ferro cu4a chave est. sempre comigo. Esse cofre " um
absurdo, uma fantasia, porque nada tenho seno quatro patacas e umas bugigangas sem valor.
Pois bem1 previno'a de que l. dentro est. o meu testamento... ' 0 seu testamento/ dir. a
senhora1 mas voc no tem o que dei)ar/ ' Pois tenho. sim, senhora ' tendo naqueles bas
muitos ob4etos, de nenhum valor, " verdade, mas que, se eu fechasse os olhos sem ter feito as
minhas disposi7es testament.rias, seriam arrecadados pelo consulado portugus e vendidos
em hasta pblica. 9 isso que dese4o evitar, dando destino ao que " meu.
Essa revelao fez com que redobrassem os carinhos que cercavam o velho. @evavam'no aos
teatros, $s festas, aos passeios1 enchiam'no de marmeladas e vinhos finos. 0s meninos
habituaram'se a chamar'lhe Avov2 AndradeA.
E o h(spede tornou'se caro. &( no lhe davam m"dico e botica, porque tinha uma sade de
ferro, e nunca precisou disso.
E sempre a mesma reserva, sempre o mesmo mist"rio sobre o seu passado1 no havia meio de
lhe arrancar uma confidncia/
,
Dona Eugnia comeou a impacientar'se6
' Este velho " capaz de nos enterrar a todos/
' :enha pacincia1 ature'o, que h. de receber capital e 4uros acumulados ' dizia o +arbosa. '
!aquela idade o homenzinho no pode ir muito longe.
E no foi.
?ustamente no dia em que se completavam cinco anos que era h(spede da casa de penso,
vov2 Andrade caiu fulminado por uma apople)ia. Para feste4ar o quinto anivers.rio das suas
rela7es, Dona Eugnia obsequiara'o com um op%paro 4antar, abundantemente regado e ele
comeu e bebeu demais.
0s meninos que 4. estavam crescidos Bo mais velho ia fazer dezoito anosC choraram
sinceramente. A viva, insofrida, quis abrir logo o cofre, e t'lo'ia feito se o discreto +arbosa lho
no obstasse.
' !o me)a em cousa alguma. Dou chamar quem de direito.
Deio a autoridade consular, que abriu o cofre. Este continha, efetivamente, um inv(lucro
subscritado com estas palavras6 A-eu testamentoA, e cerca de trezentos mil r"is em notas do
:esouro e moedas de prata e ouro, as tais que tilintavam aos ouvidos do +raguinha.
Dois bas estavam cheios de ferros velhos, trapos, coisas inteis, e o outro continha ob4etos que
representavam algum valor6 a roupa e os demais presentes com que o vov2 Andrade tinha sido
durante cinco anos obsequiado na casa de penso.
0 testamento dizia6
AAchando'me septuagen.rio e reduzido $ mis"ria, sem um parente, sem um amigo, depois de
uma vida inteira de trabalhos e infortnios, tinha que optar entre a mendicidade e o suic%dio.
!o optei por uma nem por outra coisa6 mudei de terra, fingi'me rico e avarento, bastante para
isso dois velhos bas e um cofre de ferro, ltimo vest%gio de melhores tempos.
#raas a esse ardil, encontrei tudo quanto me faltava, e mais alguma coisa.
*ns diro que fui tratante1 diro outros que fui fil(sofo. Para mim " o mesmo.
Dentro do cofre encontraro a quantia necess.ria para o meu enterroA.
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3uem se lavou em .gua de rosas foi o +raguinha.