PAGA OU MORRE!

Artur Azevedo
O ano de 1864 foi assinalado no Rio de Janeiro por duas calamidades notveis: a chuva de
pedras e a quebra do outo!
O outo era o mais acreditado e o mais popular dos banqueiros havidos e por haver no "rasil#
a sua casa inspirava uma confian$a absoluta% e n&o havia homem do trabalho que% avisado e
previdente% n&o houvesse l depositado as suas economias!
'uando come$aram a aparecer os primeiros rumores sobre o mau estado das finan$as do
outo% nin(u)m se importou com isso: toda a (ente encolheu os ombros! upor naquele
tempo que o outo quebrasse era o mesmo que acreditar na quebra do *&o de A$+car! O
banqueiro na sua casa da Rua ,ireita n&o estava
menos se(uro que o famoso rochedo!
-as os rumores sinistros foram num crescendo inquietador% at) que os mais incr)dulos
come$aram a acreditar no que se dizia: o outo estava falido. /ouve ent&o a inevitvel
corrida!
A invas&o dos franceses% a che(ada do pr0ncipe re(ente% as (uas do monte% a declara$&o da
(uerra do *ara(uai% a proclama$&o da Rep+blica% a revolta de 6 de setembro% talvez n&o
alvorotassem tanto o esp0rito dos cariocas! 1&o se falava noutra coisa% a consterna$&o era
(eral% todos se lamentavam% choravam todos o seu dinheiro perdido% e a nin(u)m aproveitava
o ditado de que o mal de muitos consolo )!
/avia ent&o nesta cidade um mo$o entre vinte e cinco e trinta anos% que% sem pai nem m&e%
sem ter tido a prote$&o de nin(u)m% levado apenas por uma (rande for$a de vontade e por
um talento ainda maior% conse(uira formar2se em medicina% e sair da escola com um nome
feito!
*ouco depois de formado casou2se% e a sua uni&o foi lo(o aben$oada% como se dizia naquele
tempo: nasceram2lhe dois filhos de se(uida!
3eio ent&o ao m)dico o dese4o natural de possuir uma casa% e% para isso% come$ou a
economizar quanto podia% conse(uindo% em 1864% ter reunidos vinte contos de r)is na casa do
outo! Absorvido pela sua cl0nica e pelos seus estudos% ele i(norava os boatos que corriam
acerca da insolvabilidade do banqueiro% de sorte que s5 veio ao conhecimento do fato quando
a bomba estava prestes a estourar!
O seu des(osto foi profundo! Aqueles vinte contos representavam um sacrif0cio tremendo%
porque% para a4unt2los% ele se privara de tudo% a si e a sua fam0lia!
,esesperado% correu ao outo% que o mandou entrar para um escrit5rio onde trabalhava
sozinho! 'uando o banqueiro declarou que n&o lhe era poss0vel restituir os vinte contos% ele
correu 6 porta% fechou2a% (uardou a chave na al(ibeira e% pu7ando um rev5lver% apontou2o
contra o outro% dizendo:
2 e n&o me d imediatamente o meu dinheiro% fa$o2lhe saltar os miolos. *a(a ou morre.!
8 a0 est porque o ,r!!!! 9com certeza muitos leitores lhe sabem o nome: foi o +nico credor do
outo que em 1864 recebeu inte(ralmente a import;ncia da sua d0vida! *erdeu apenas os
4uros!
8le nunca mais fez uso do seu rev5lver# mas o seu bisturi tornou2se ilustre!