INTESTINO GRUESO

El intestino grueso es un rgano con estructura de

tubo muscular que forma parte del sistema digestivo, Mide un metro y
medio de largo aproximadamente y de 3 a 7 cm de dimetro segn la
zona. Es el encargado de preparar los restos de la digestin para su
eliminacin y expulsarlos. En este artculo se mencionarn las
caractersticas de este rgano en el ser humano.
Partes
Ciego
Es la parte inicial del intestino grueso conectada con el intestino
delgado. Mide de 5 a 8 cm.
Colon
Es la parte del intestino grueso que se ubica antes del recto. Posee
forma curvada y su tamao puede variar entre los ochenta y noventa
centmetros o incluso ms.
Recto
El recto es el fin del intestino grueso. Desemboca en
un esfnter (orificio muscular) llamado ano. Es por all por donde sale
la materia fecal hacia el exterior y finaliza el proceso de la digestin.
Apndice vermiforme
Existe en el ciego una prolongacin llamada apndice. Es un tubito
muscular cerrado en la punta que puede alcanzar unos veinticinco
centmetros que, en el ser humano (a diferencia de algunos animales),
no tiene funcin alguna.
Suele suceder que por diversos motivos este se infecte. En estos
casos se extrae directamente mediante una operacin
quirrgica sencilla. Al no tener funcin alguna, su extirpacin no tiene
consecuencias.






IMPORTANCIA DEL INTESTINO


La principal funcin del intestino delgado es la absorcin de
los nutrientes necesarios para el cuerpo
El quimo que se crea en el estmago del bolo alimenticio
mezclado con el cido clorhdrico a partir de movimientos
peristlticos se mezcla con las secreciones biliar y
pancretica (adems de la propia duodenal) para no romper
las capas del intestino delgado (ya que este tiene un pH
cido) y es llevado al duodeno. El trnsito alimenticio contina
por este tubo de unos seis metros (en el vivo) a lo largo de los
cuales se completa el proceso de la digestin y se efecta la
absorcin de las sustancias tiles. El fenmeno de la
digestin y de la absorcin dependen en gran medida del
contacto del alimento con las paredes intestinales, por lo que
cuanto mayor sea ste y en una superficie ms amplia, tanto
mejor ser la digestin y absorcin de los alimentos.




ENFERMEDADES DEL INTESTINO
Colitis ulcerosa
Produce una serie de trastornos, que en general, y por resumir, recuerdan a una
gastroenteritis que no se cura e incluso produce sangrado. Estos sntomas son:
Alteraciones en el ritmo intestinal. En la colitis ulcerosa, es tpico que el paciente note que
tiene diarrea, en general progresiva. Las deposiciones a veces son muchas pero en escasa
cantidad. Aparecen de da y de noche. Sin embargo, no es raro observar pacientes con
estreimiento.
Algunas personas cuentan que no son capaces de retener la deposicin (incontinencia) o que
tienen que ir corriendo cuando aparecen las ganas (urgencia en la defecacin)
Es muy tpico que el paciente refiera que al terminar la deposicin, se queda con ganas, como
si tuviera que hacer ms, pero no expulse nada. Esto se llama tenesmo.
En la colitis ulcerosa, casi todos los pacientes van a presentar rectorragia, es decir, sangre en
las heces. Por lo general, la diarrea de la colitis ulcerosa se asocia cantidades variables de
sangre, que generalmente va asociada a moco y a veces a pus. La sangre roja brillante
cubriendo la deposicin, que asociamos inmediatamente con la posibilidad de hemorroides,
puede ser tambin el dato de presentacin.
Si aparece dolor abdominal, suele ser leve, de intensidad variable y aliviarse con la
deposicin.
En la colitis ulcerosa, sobre todo si es extensa, se puede producir cansancio, falta de apetito
(anorexia) y adelgazamiento, por lo general poco importantes.
Manifestaciones extraintestinales (fuera del intestino). El paciente puede referirnos historia
actual o previa de complicaciones de huesos y articulaciones (artritis perifricas, espondilitis),
de la piel o de los ojos, y esto puede ser la clave de sospecha.
La colitis ulcerosa, al revs que la enfermedad de Crohn, no se va a acompaar de lesiones
anales, pero es frecuente que el mdico haga un tacto rectal (exploracin con el dedo a travs
del ano), para ver si se tocan lesiones de otro tipo, como plipos.
Enfermedad de Crohn
Produce una serie de trastornos, que en general, y por resumir, recuerdan a una
gastroenteritis que no se cura e incluso produce sangrado. Estos sntomas son:
Alteraciones en el ritmo intestinal. En la colitis ulcerosa, es tpico que el paciente note que
tiene diarrea, en general progresiva. Las deposiciones a veces son muchas pero en escasa
cantidad. Aparecen de da y de noche. Sin embargo, no es raro observar pacientes con
estreimiento.
Algunas personas cuentan que no son capaces de retener la deposicin (incontinencia) o que
tienen que ir corriendo cuando aparecen las ganas (urgencia en la defecacin)
Es muy tpico que el paciente refiera que al terminar la deposicin, se queda con ganas, como
si tuviera que hacer ms, pero no expulse nada. Esto se llama tenesmo.
En la colitis ulcerosa, casi todos los pacientes van a presentar rectorragia, es decir, sangre en
las heces. Por lo general, la diarrea de la colitis ulcerosa se asocia cantidades variables de
sangre, que generalmente va asociada a moco y a veces a pus. La sangre roja brillante
cubriendo la deposicin, que asociamos inmediatamente con la posibilidad de hemorroides,
puede ser tambin el dato de presentacin.
Si aparece dolor abdominal, suele ser leve, de intensidad variable y aliviarse con la
deposicin.
En la colitis ulcerosa, sobre todo si es extensa, se puede producir cansancio, falta de apetito
(anorexia) y adelgazamiento, por lo general poco importantes.
Manifestaciones extraintestinales (fuera del intestino). El paciente puede referirnos historia
actual o previa de complicaciones de huesos y articulaciones (artritis perifricas, espondilitis),
de la piel o de los ojos, y esto puede ser la clave de sospecha.
La colitis ulcerosa, al revs que la enfermedad de Crohn, no se va a acompaar de lesiones
anales, pero es frecuente que el mdico haga un tacto rectal (exploracin con el dedo a travs
del ano), para ver si se tocan lesiones de otro tipo, como plipos.
Cmo se diagnostica?
El diagnstico siempre comienza por una adecuada comunicacin entre el paciente y el
mdico, en la que se recojan todos los datos, y por una exploracin clnica. Hay algunas cosas
que en la consulta se deben contar al mdico, porque pueden producir cuadros que se
confundan con una colitis ulcerosa o con una enfermedad de Crohn:
antecedentes que puedan sugerir enfermedad infecciosa o por parsitos, como la
aparicin al mismo tiempo de otros casos en el ambiente familiar o viajes a reas
sanitariamente inseguras (tercer mundo, trpicos)
la toma de medicaciones, especialmente antibiticos, antiinflamatorios, anticonceptivos
orales, sales de oro, colchicinaque pueden ser productores de colitis o diarrea
variantes de conducta sexual que puedan ser responsables de enfermedades de
transmisin sexual en el recto
si se fuma o no, ya que el tabaco es muy perjudicial en la enfermedad de Crohn y protege
un poco frente a la CU
para confirmar el diagnstico, se van a emplear en estas enfermedades los anlisis, las
pruebas de imagen, la endoscopia y la biopsia.
1. ANLISIS.
La colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn van a producir alteraciones en los anlisis, que
pueden ser ms o menos graves, como anemia (bajada de glbulos rojos), leucocitosis
(aumento de glbulos blancos), trombocitosis (aumento de plaquetas), aumento de la
velocidad de sedimentacin, falta de hierro o de vitamina B12, descenso de la albmina y a
veces alteraciones en las pruebas del hgado. Van a aumentar los que se llaman marcadores
de inflamacin, de los cuales el ms importante y usado es la protena C reactiva.
Otros anlisis van encaminados a asegurarse de que no se trata de enfermedades parecidas
(por ejemplo infecciones). Los ms importantes son el cultivo de heces (coprocultivo), el
examen de parsitos en heces y la deteccin de toxinas de microbios en la deposicin, entre
otros. La muestra de parsitos debe ser fresca, especialmente si se sospechan amebas.
Hay unos anlisis de inmunologa que pueden servir en casos dudosos. Los llamados ANCAs
son unos anticuerpos que suelen ser positivos en la colitis ulcerosa, y los llamados ASCAs en
la enfermedad de Crohn. No se usan mucho ni estn disponibles en todos los centros.
2. ENDOSCOPIA Y BIOPSIA
Es la exploracin principal en el diagnstico de la colitis ulcerosa. Al principio, basta
generalmente con una rectosigmoidoscopia (examen de la parte final). La colonoscopia
(examen de todo el colon y del final del intestino delgado) es ms importante para saber
cunto colon est enfermo y hacer el seguimiento de posibles complicaciones.
En la enfermedad de Crohn, a veces se solicita una rectosigmoidoscopia para ver si hay
enfermedad en el colon, y en casos dudosos una colonoscopia o una enteroscopia
(exploracin por la boca de todo el intestino delgado) pueden servir para tomar biopsias del
intestino delgado.

3. DIAGNSTICO POR IMAGEN (RADIOLOGA, MEDICINA NUCLEAR)
La radiologa tiene relativamente poco valor en la colitis ulcerosa. A veces una radiografa
simple de abdomen puede dar una idea de la extensin de la enfermedad o de
complicaciones. El enema opaco (introduccin de contraste por el ano), aunque peor que la
colonoscopia, puede indicar la extensin. En algunos pacientes se pedirn unas radiografas
de intestino delgado con contraste tragado (trnsito) para estar seguros que no es una
enfermedad de Crohn. La ecografa y el escner no se usan casi nunca.
En la enfermedad de Crohn, las pruebas de imagen son mucho ms importantes. La
radiografa simple de abdomen puede detectar la presencia de obstruccin intestinal. Lo ms
importante son las exploraciones con contraste de bario (papilla que se toma bebida o se
introduce por el recto). El trnsito intestinal (radiografas de intestino delgado) es lo ms til en
la enfermedad de Crohn, ya que aproximadamente el 80% de los pacientes van a presentar
alteraciones. Hay otras variantes ms modernas de esta prueba, como la enteroclisis (trnsito
intestinal con relajacin por medicamentos del intestino e insuflacin de aire) y del enema
intestinal (depsito directo del contraste de bario en intestino mediante sonda, e insuflacin de
aire). Estas tcnicas, sin embargo, no estn disponibles en todos los hospitales y no est claro
que sean mejores que el trnsito.
El enema opaco puede ayudar en el diagnstico, pero la colonoscopia con biopsia, aunque
ms invasiva, es mejor para este propsito.
La ecografa puede, en algunos pacientes, ser de gran utilidad en el diagnstico de la
enfermedad de Crohn, sobre todo para diferenciarla de procesos como la apendicitis y otros.
Una aplicacin especial es la ecografa endoanal (a travs del ano), en el diagnstico y
seguimiento de las complicaciones anales.
El escner o TAC tiene gran valor para el diagnstico y a veces el tratamiento de las
complicaciones infecciosas dentro del abdomen (abscesos).
La resonancia magntica se usa cada vez ms en pacientes con enfermedad anal importante.
Hay una prueba de medicina nuclear, la gammagrafa con leucocitos autlogos marcados con
Tc99-HMPAO, que consiste en marcar los glbulos blancos del paciente con una seal
radioactiva para ver a donde van, y que se usa para ver en la enfermedad de Crohn y la colitis
ulcerosa la extensin de la enfermedad.
El diagnstico de la EII a veces no es fcil, y puede confundirse con otros cuadros como el
sndrome de intestino irritable, todas las causas de sangrado anal, las perforaciones
intestinales, la diverticulitis (inflamacin o perforacin de los divertculos, unas bolsas que
aparecen en el intestino), la apendicitis, enfermedades ginecolgicas, enfermedades
infecciosas o parasitarias, tumores del colon y otras.
Cmo se trata?
El tratamiento de la EII es muy complejo, cada paciente es un mundo y la manera de aplicar
los diferentes frmacos vara mucho. Se pueden diferenciar dos situaciones: el tratamiento del
brote (fases de empeoramiento) y la profilaxis de recidiva (medicacin que se toma cuando se
est bien para no recaer).
En el tratamiento del brote se emplean muchos frmacos, por va oral o por el recto. Lo que se
usa en primer lugar son unos compuestos que se llaman salicilatos y que estn emparentados
con la Aspirina. Tambin a veces se emplean antibiticos asociados a ellos. Si el brote es
ms intenso, o no responde a los salicilatos, se usan los corticoides o cortisona, unas
hormonas que tambin se producen en el cuerpo y que son fuertes antiinflamatorios. Los
corticoides producen efectos secundarios, sobre todo si se usan largo tiempo, como
hipertensin arterial, hinchazn de la cara, aumento del vello, estras, aumento del azcar en
sangre y otros. Por eso hay que ser cauto con ellos. Hoy en da hay corticoides nuevos con
menos efectos secundarios. Es muy importante saber que esta medicacin nunca se debe
dejar de golpe, eso puede incluso ser mortal. Si un paciente no responde a los esteroides
(esto se llama ser crticorrefractario) o no puede dejarlos (que se ha vuelto
corticodependiente), se emplean otros medicamentos que proceden del terrenos del trasplante
de rganos, como la ciclosporina, la azatioprina, el tacrolimus o el micofenolato. Son los
llamados inmunosupresores, que bajan la inmunidad (defensas naturales).
En pacientes con brotes graves puede ser preciso el ingreso para tratamiento intravenoso con
reposo intestinal. En estos casos se empiezan a usar en la actualidad anticuerpos creados por
ingeniera molecular, que bloquean la inflamacin. Si tampoco hay respuesta, o en algunos
pacientes desde el principio o para alguna complicacin, se puede optar por una operacin.
Las posibilidades de operacin son muchas y muy diferentes, y es difcil explicarlas aqu. S es
importante saber que ninguna operacin cura la enfermedad de Crohn, lo que hace es quitar
la zona ms enferma.
En todos los momentos de la EII, la nutricin es muy importante y puede tener efecto
teraputico. Tambin es preciso prestar atencin a corregir la falta de vitaminas y minerales
que pueda existir.
En las fases de remisin o inactividad, casi todos los pacientes deben recibir un tratamiento
(frecuentemente un salicilato) para disminuir la posibilidad de futuros brotes.
Cul es su pronstico?
La EII no es curable, pero es controlable. Es muy importante saber que un paciente con EII
tiene un pronstico de vida igual al de una persona que no la padezca. S es cierto que todos
los mdicos que nos dedicamos a esto, recordamos casos de pacientes que han ido muy mal,
pero esto no es frecuente.
El nmero de brotes que cada paciente presente es variable, pudiendo oscilar desde uno cada
varios aos hasta varios brotes anuales.
La ciruga no es curativa en la enfermedad de Crohn, y se precisa tras ella tratamiento de
profilaxis para evitar que vuelva a aparecer. En la colitis ulcerosa, se puede quitar el colon
entero, y en la mayor parte de los pacientes el resultado ser excelente. Algunos tendrn
inflamacin en la zona de intestino delgado que se usa para hacer el nuevo ano, y a esto se
llama reservoritis o pouchitis.
Perspectivas futuras
Ms que hablar de uno u otro tratamiento, es muy importante que los pacientes con EII se
encuentren en manos de un mdico o de un equipo que conozcan estas enfermedades y se
interesen por ellas. Cada vez hay ms consultas monogrficas en los hospitales, que son
consultas en las que slo se ven pacientes con EII. Por supuesto, hay mdicos que no tienen
consulta monogrfica y que son excelentes profesionales. En el caso de los cirujanos, es
importante que la persona que opere sea bastante experta, ya que no son intervenciones
fciles.
En el futuro podremos ver algunos cambios, sobre todo en el tratamiento:
aparicin de corticoides con menos efectos secundarios
uso de inmunosupresores en fases ms tempranas de la enfermedad e incluso en fases
inactivas, como profilaxis
nuevos anticuerpos para el tratamiento de los cuadros que no responden a los
tratamientos convencionales
identificacin por anlisis gentico de pacientes con formas ms agresivas de la
enfermedad, para ser ms agresivos en el tratamiento
intervenciones menos agresivas, que permitan conservar ms el intestino
esperemos que un da aparezca la noticia de que se ha descubierto la causa de estas
enfermedades, para que se puedan curar