4 WIENER JOURNAL 27. 6.

2014
Eine Reise zum Volk der Dani, die erst seit den 1960er Jahren
in regelmigem Kontakt mit der Auenwelt stehen.
Text & Fotos: Thomas Seifert
Die Heimat des
Abenteuers
ist die Fremde
E
s gibt nicht mehr viele
Orte wie diese: Im Kon-
gobecken in Afrika viel-
leicht, am Rande des
Amazonas-Flusssystems
in Brasilien, in den Regenwldern von
Kolumbien, Peru, Paraguay und Ecua-
dor und eben in Papua.
Orte, wo noch Menschen fast ohne
Kontakt zur modernen Zivilisation le-
ben, Orte, wo es scheint, als stehe die
Zeit still. An diesen Orten findet man
noch eine Welt voller Wunder auf einem
Globus, der lngst von Satelliten vermes-
sen und durch Glasfaserkabel verknpft
ist, wo es dank National Geographic
TV und modernem Luftverkehr kaum
mehr so etwas wie Exotik gibt. Denn die
Heimat des Abenteuers ist die Fremde,
schrieb der 1908 verstorbene und heute
so gut wie vergessene deutsche Dich-
ter Emil Gtt, ein genialer Versager,
kobauer, Daniel Dsentrieb und Don
Quichote. Und in einer Welt, in der das
Unbekannte und Fremde mit nur einem
Klick auf den Link zum nchsten Wiki-
pedia-Eintrag zum gesicherten Wissen
wird, sind die wahren Abenteuer nicht
einmal mehr im Kopf.
Aber es gibt zumindest noch ein paar
Pltze, an denen man der guten, alten
Welt der Ungewissheiten nahekommt,
Orte, die noch den Hauch von Abenteu-
er verstrmen. Wamena Airport IATA-
Code: WMX ist so ein Ort, an dem ein
Wagnis seinen Ausgang nehmen kann,
wo die Mglichkeit von Erkundung des
Unbekannten, von der Eigenvermessung
der Welt noch intakt ist.
Wamena, 15.000 Einwohner, ist eine Pi-
onier-Stadt, es gibt ein paar Hotels, ein
paar Restaurants, eine Handvoll Super-
mrkte und Geschfte, eine Tankstelle,
eine Krankenstation, Schulen, Kirchen
und ein Internet-Cafe. Die Stadt liegt
im Baliem-Tal, mitten im Landesinneren
von Westpapua, dem stlichsten Teil In-
donesiens. Indonesien ist der weltgrte
Archipel von 17.508 Inseln und mit sei-
nen rund 240 Millionen Einwohnern der
viertbevlkerungsreichste Staat der Welt.
Die Mehrheit der Bevlkerung West-
papuas sind Christen oder Animisten,
Indonesien ist hingegen das grte mus-
limische Land ein Umstand, der das
Entstehen separatistischer Bewegungen
in Westpapua begnstigt hat.
Wamena ist die einzige Verbindung des
Baliem-Tals in Westpapua mit dem Rest
der Welt. Das Flughafengebude des
Stdtchens ist schlicht: Wellblech,
WIENER JOURNAL 5 27. 6. 2014
Wir stellen vor
Michael BIACH
FOTOGRAF
Beitrge im WJ seit: 2014
Geboren 1979, lebt in Wien und
arbeitet seit etwas mehr als zwei
Jahren als Reportagefotograf.
Reist bevorzugt durch
Sdostasien und am Balkan. Seit
2013 regelmig Reportagen fr
die Wiener Zeitung.
Fotos: privat
Wiener Journal
27. Juni 2014
Das Magazin der
Die letzten Abenteuer
Bei den Dani in Papua / Die Chin in Burma / Allein auf demAtlantik
Htte uns auch
gut gefallen
ALTERNATIVE TITELSEITE
Foto: Stuart Westmorland / Corbis
6 WIENER JOURNAL
Holz, Zement, Ziegel. Am Vorfeld
stapeln sich Paletten von Coca-Cola,
Kochtpfen, Baumaterialien und Klei-
dung. Es gibt bis heute keine Straen
an die Kste, ein Gebirgszug versperrt
den Weg nach Norden, ein zweiter den
Weg nach Sden, der Bau selbst einer
einfachen Piste wre ein Mega-Projekt
und so kommen alle Waren, von Autos
und dem zu deren Betrieb bentigten
Diesel oder Benzin bis hin zu Softdrinks
oder Buntstiften, mit dem Flugzeug.
Das erklrt auch die fr so ein kleines
Flugfeld ungewhnlich hohe Frequenz
des Flugverkehrs, all die Starts und Lan-
dungen der Hercules-Cargo-Flugzeuge,
der 6-sitzigen Cessna TU206G-Pro-
pellermaschinen der protestantischen
Mission Aviation Fellowship und der
Boeing 737-200-Passagierjets der Tri-
gana Air.
Messias-Kult & Bob Marley
Wamena ist der letzte Auenposten der
modernen Zivilisation, verlsst man die
Stadt, so lsst man Annehmlichkeiten
des 21. Jahrhunderts wie Elektrizitt,
Internet und Telefon hinter sich. Hier
ist der Ausgangspunkt von Trekking-
touren, die durch das Baliem-Tal tief ins
Stammesgebiet der rund 250.000 Dani
fhren. Von hier aus macht man sich mit
Guide und Trgern auf den Weg in eine
Welt, in der Tradition und Moderne
aufeinanderprallen.
1961 war das Buch Mein Vater, der
Kannibale (F.A. Brockhaus Wiesba-
den) des schwedischen Zoologen Sten
Bergman erschienen, in welchem Berg-
man seine Zeit in Neu Guinea von 1956
bis 1958 und seine Adoption durch den
lokalen Chief Pinim und das Leben
zwischen Festen, Zeremonien und kan-
nibalistischen Praktiken schildert. Der
Abenteurer Heinrich Harrer verffent-
lichte dann 1965 ein Buch ber seinen
Besuch bei den Dani (Ich komme aus
der Steinzeit, Ullstein Verlag) der
Ruf von Papua als letztem Refugium der
Wilden, einem Ort aus der Steinzeit
war begrndet.
Kannibalismus ist im Baliem-Tal lngst
ausgestorben, von den Dani nimmt man
berhaupt an, dass sie die Praxis kaum
gepflogen haben. Und die Steinzeit? Le-
ben die Menschen hier tatschlich wie
vor 50.000 Jahren im Neolithikum?
Die alten Mnner, die man entlang der
Bergpfade trifft, gehen noch nur mit ei-
ner Koteka einem Penis-Kcher aus
27. 6. 2014
WIENER JOURNAL 7
Krbis ihrer Wege. Das ist ihre Klei-
dung, whrend die jungen Mnner be-
reits T-Shirts und kurze Hosen tragen.
Einer dieser sprlich bekleideten Dorf-
ltesten steigt entlang eines magischen,
wie inszeniert im Licht stehenden Was-
serfalls zum Weg ab und fragt nach einer
Zigarette. Rauchen ist fr die Menschen
hier Zerstreuung, Zeitvertreib, Genuss
und moderner Luxus. Er schliet sich
der Gruppe von Trekkern an, der Guide
der Gruppe, Kosman, und seine Trger
haben schlielich die neuesten Nach-
richten aus Wamena mitgebracht und
mit ihnen weiterzuwandern und dabei
zuzuhren ist spannender, als zurck ins
Dorf zu gehen.
Die lteren Frauen, die man entlang des
Weges trifft, tragen nicht mehr wie fr-
her blo Bastrckchen, sondern allesamt
T-Shirts. Die nicht nur von harter Ar-
beit zerschundenen Hnde zeugen aber
von einer alten, geheimnisvollen Schat-
tenwelt der Geister und des Ahnen-
glaubens. Denn es fehlen vielen Frauen
Fingerglieder an beiden Hnden, die
bei Begrbnissen als Zeichen der Trauer
und als Opfergabe, um die Geister des
Verstorbenen zu besnftigen, abgehackt
und kremiert wurden.
Es gibt hier noch immer Polygynie. Der
Glaube an die Geisterwelt der Ahnen
ist noch genauso lebendig wie jener an
die Land- und Wassergeister der Um-
gebung. Mysteriserweise sieht man
entlang der Wege manchmal israelische
Fahnen auf Steine aufgemalt. Schon in
den Erzhlungen der Dani gibt es mes-
sianische Mythen, aber es waren wohl
die Geschichten der christlichen Mis-
sionare aus der Bibel und von Gottes
Sohn Jesus aus dem heute in Israel ge-
legenen Nazareth, die diese Liebe zum
Gelobten Land bei den Menschen hier
entfachten. Der Kulturanthropologe
an der University of New South Wales
(Australien), Eben Kirksey, berichtet in
seinem Buch Freedom in Entangled
Worlds West Papua and the Architec-
ture of Global Power (Duke University
Press, Durham an London, 2012) eben-
falls vom Israel-Kult in West-Papua.
Der sei besonders bei der Separisten-
bewegung, die Unabhngigkeit von
Indonesien will, verbreitet. Denn fr
die Aktivisten der Unabhngigkeitsbe-
wegung ist Indonesien nichts anderes
als die heutige Entsprechung des alten,
biblischen gyptens wobei die Sepa-
ratisten die Ureinwohner West-Papuas
gerne als das Volk Mose sehen. So wie
die Israeliten der bermacht des gyp-
tischen Pharaos gegenberstanden, er-
gehe es den heutigen Christen in West
Papua, lautet ihre Interpretation.
Aus den kleinen, batteriegetriebenen
Radios in den Drfern tnt zudem
auffllig oft der Reggae-Sound Bob
Marleys. Der jamaikanische Snger,
Gitarrist und Songwriter und die mit
alttestamentarischen Bezgen gespickte
Rastafari-Bewegung sind in West Pa-
pua seit den spten 1970er Jahren aus
hnlichen Grnden populr wie Israel:
Heilserwartung, Messias-Kult, Erl-
sungs-Hoffnung.
1938, Jahr der Entdeckung
Die Dani im Baliem-Tal haben 1938
von der westlichen Welt erfahren: Am
21. Juni startete eine Maschine einer
zoologischen Expedition zu einem Auf-
klrungsflug von Hollandia (dem heu-
tigen Jayapura, einer Kstenstadt im
Norden von West-Papua). Der ameri-
kanische Zoologe, Pilot und Philanth-
rop Richard Archbold berichtete nach
einem Flug quer ber das damalige
Niederlndisch-Neuguinea von einem
blhenden Groem Tal dem Bali-
em-Tal. Was haben die Menschen wohl
gefhlt, als sie Archbolds Maschine am
Himmel sahen? Und was, als sie am 4.
August 1938 mit dem hollndischen
Hauptmann C.G.J. Teerink das erste
Mal einem Weien zu Gesicht bekom-
men haben? Es dauerte dann bis 1954,
bis die Missionsstation und ein holln-
discher Regierungsposten im Tal errich-
tet wurde.
1961 berichtete der im April verstor-
bene Autor und Umweltschtzer Peter
Matthiesen in seinem 1964 bei Dro-
emer-Knaur auf Deutsch erschienen
Buch Das verborgeneTal ber das
harte Leben der zur Dani-Sprachgrup-
pe gehrenden Kurelu, deren Leben,
so hat Matthiesen es beschrieben, im
Rhythmus von Arbeit, Spiel und Krieg,
Holzsammeln und Gartenarbeit, Festen,
Begrbnissen und Hinterhalten abluft.
Matthiesen war ein Mitglied einer Ex-
pedition des Harvard Peabody Museums
nach Papua, die die Anthropologen-
Welt damals in Verzckung versetzte.
Die Studentenzeitung Harvard Crim-
son rezensierte in der Ausgabe vom 28.
Mrz 1963 Matthiesens Buch: [Das
Leben der Dani-Kurelu] ist alles an-
dere als idyllisch. Sie sind zwar nicht
willkrlich grausam oder gewaltt-
27. 6. 2014
tig, aber man kann auch nicht sagen, dass
die Kurelu eine friedliche, stressfreie Existenz
fhrten, wie das die Romantiker postuliert ha-
ben. Die Romantiker damit war einerseits
der groe franzsische Aufklrer Jean-Jacques
Rousseau (17121778) gemeint, der das ein-
fache Leben als befreit von der Verderbtheit der
Zivilisation betrachtete und den Edlen Wilden
hochstilisierte, andererseits der Psychoanalyti-
ker Sigmund Freud (18561939), der von den
fehlenden Zwngen der puritanischen Viktoria-
nischen Sexualmoral in primitiven Gesellschaf-
ten geschwrmt hatte. Der Harvard Crimson
urteilte: Der Mythos eines mhelosen Eden
stirbt nur langsam und widersetzt sich den Ge-
genbeweisen, die zahlreiche Expeditionen zuta-
ge gefrdert haben. Es ist eben ein zu schner
Traum, um von bloen Fakten widerlegt zu wer-
den. Idylle in der Wildnis? Fehlanzeige.
Die Landwirtschaftspraxis im Baliem-Tal ist
immer noch dieselbe wie in der Steinzeit und
hat sich seit 50.000 Jahren kaum verndert.
Felder voller Skartoffeln (Hiperi) breiten
sich ber die Hnge bis in die Talflchen aus
und sind von einem gut ausgebauten und aus-
geklgelten Bewsserungssystem durchzogen.
Baumstmme dienen als Brcken, die Felder
werden durch Grben und aus hochgeschlich-
8 WIENER JOURNAL 27. 6. 2014
WIENER JOURNAL 9
teten und grob behauenen Felsbrocken
vor den herumstreunenden Schweinen
und anderen Tieren geschtzt. Die gut
gepflegten Wege durchs Tal und ber die
Berge wrden selbst Naturfreunden und
Alpenvereinsmitgliedern vollste Bewun-
derung abntigen.
Und selbst wenn die Feldarbeit sich
kaum verndert hat, so verluft das Le-
ben der Menschen im Baliem-Tal heute
vllig anders als zu jener Zeit, als das
erste Mal Weie mit den Dani im Tal in
Kontakt gekommen sind.
Die Missionare haben seither Schulen
gebaut, im Dorf Hitugi etwa, zwei Ta-
gesmrsche von Wamena entfernt, ste-
hen gleich zwei Kirchen und die Kinder
dort tragen adrette Schuluniformen und
spielen Fuball. Neben den traditio-
nellen rund gebauten Strohhtten sieht
man dort mit Wellblech berdachte
Neubauten.
Die Frauen schleppen Luxusgter vom
Markt in Wamena hoch: Nudeln, Reis,
Zigaretten. Die Menschen versuchen
so gut es geht mit dem Clash zwischen
Tradition und Moderne zu leben.
Das Leben im Baliem-Tal ist sicherer
und einfacher geworden: Frher muss-
ten die Menschen stets in Sorge vor
einem berfall eines Blutrache-Kom-
mandos eines Dorfes aus der Nachbar-
schaft leben, daher standen Beobach-
tungstrme rund um die Drfer, die
vor dem Anmarsch feindlicher Krieger
warnen sollten.
Der US-Anthropologe Jared Diamond
schreibt in seinem 2012 auf Deutsch
erschienen Buch Vermchtnis: Was wir
von traditionellen Gesellschaften lernen
knnen vom hohen Blutzoll der ritua-
lisierten Kriege, berflle und Hinter-
halte im Baliem-Tal. Diamond vergleicht
die Opferzahlen eines Stammeskrieges
zwischen den Dani-Stmmen der Wili-
himan und Widaia mit jenen des Zwei-
ten Weltkriegs. Die Wilihiman und
Widaia hatten insgesamt eine Bevlke-
rungszahl von 8000, die Einwohnerzahl
jener Lnder, die am Zweiten Weltkrieg
teilnahmen, lag zwischen hunderten
Millionen und fast einer Milliarde. Die
kriegsbedingten Mortalittsraten bei
den Stammesfehden der Dani waren
nach Jared Diamond hher als jene der
USA, der europischen Lnder, Japan
und China im Zweiten Weltkrieg. So
reprsentieren die 11 Toten, die die zwei
Dani-Allianzen auf der Gutelu-Sd-
front in den 6 Monaten zwischen April
und September 1961 zu beklagen hatte,
rund 0,14 Prozent der Gesamtbevlke-
rung der Allianz. Das ist nach Diamond
hher als die Mortalittsrate (0,10 Pro-
zent) der blutigsten Schlacht im Pa-
zifik im Zweiten Weltkrieg. Whrend
des drei Monate dauernden blutigen
Kampfes um Okinawa, der mit Bom-
bern, Kamikaze-Fliegern, Artillerie und
Flammenwerfern gefhrt wurde, kamen
rund 264.000 Menschen (23.000 Ame-
rikaner, 91.000 Japaner und 150.000
Zivilisten der Insel) ums Leben die
Gesamtbevlkerung von Japan und den
USA betrug damals 250 Millionen. Dia-
mond rechnet vor, dass die 125 Mnner,
Frauen und Kinder, die bei einem Dani-
Massaker am 4. Juni 1966 innerhalb ei-
ner Stunde umgebracht wurden, rund 5
Prozent der angegriffenen Bevlkerung
reprsentierten. Das wre so, schreibt
Diamond, als htte die Hiroshima-
Bombe 4 Millionen statt 100.000 Japa-
ner gettet oder der Anschlag auf das
World Trade Center am 11. Septem-
ber 2001 in New York htte nicht 2996
Amerikanern sondern 5.000.000 das
Leben gekostet. Die Dani-Kriege wur-
den als klein betrachtet, weil die durch
den Krieg gefhrdete Population klein
ist. Aber nach dem Standard der lokalen
Bevlkerung waren diese Kriege gewal-
tig, schreibt Diamond.
Heute gehren diese blutigen Stammes-
fehden im Baliem-Tal der Vergangen-
heit an, die Aussichtstrme sind vielfach
verschwunden. Die Moderne hat Frie-
den ins Baliem-Tal gebracht.
Auf dem Weg von den Drfern tief
im Tal und in den Bergen zurck nach
Wamena fllt einem der blaue Him-
mel auf, auf dem weit und breit keine
Kondensstreifen zu sehen sind. Maschi-
nenlrm ist unbekannt und auer dem
Pltschern eines nahen Baches oder
dem fernen Rauschen des weit ent-
fernten, ungestmen Baliem-Flusses ist
kaum ein Laut vernehmbar. Eine Grup-
pe von Frauen hat sich auf dem Weg
nach Wamena aufgemacht, um dort am
Markt einzukaufen. Erst auf den letzten
Kilometern Richtung Stadt hrt man
erstmals wieder das Brummen der Ma-
schinen vom Flughafen WMX. Es ist
nicht mehr weit in die von Telekommu-
nikation und modernem Luftverkehr
verknpfte Welt.
27. 6. 2014
Leben zwischen Tradition und Moderne: Als Bekleidung blo ein Peniskcher Koteka fr die Mnner oder bunte T-Shirts.