La Basura: Un Problema en

Venezuela?
En Venezuela la presencia de desechos slidos ha ido en continuo aumento,
encontrndose entre los pases generadores de ms basura per capita, 62% de origen
domstico y 38% de origen industrial (BIOMA, 1991). Adicionalmente, cabe acotar la falta
de conocimiento del venezolano acerca del ambiente, ya que solo un 7% de una muestra
nacional (BIOMA, 1991), consider la proteccin ambiental un tema prioritario. Segn el
informe, el venezolano no analiza su comportamiento en relacin con el estado del ambiente
y solo destaca como importantes a los problemas que afecten su entorno inmediato (humo
y basura) y aquellos que le son ms tangibles por su efecto visual y por estar asociados a
un servicio pblico (aseo urbano).
Otra faceta del problema es que en Venezuela el crecimiento poblacional urbano no ha
ido acompaado por la infraestructura y las medidas necesarias para dar un destino
adecuado a la basura generada por la poblacin, resultando que su difcil manejo es un
problema de salud pblica en el mbito urbano.
En Venezuela se estima que, en promedio, cada persona
produce 850g de basura por da. Si se agregan los residuos de comercios, hospitales y
servicios, la cantidad aumenta en 25-50%, y alcanza hasta 1,2kg por persona/da (ADAN,
1999).
De los 338 municipios que existen en Venezuela, con sus diferencias regionales,
fsicas, econmicas y poblacionales, 89 poseen menos de 20000 habitantes, para un total de
1212401 habitantes, mientras los 6 municipios mayores agrupan 6921969 habitantes. Esto
da una idea de lo difcil que es establecer una estrategia, tanto para los municipios
pequeos que generan menos basura, como para la producida por los que superan el milln
de habitantes, pero que no presentan, en muchos casos, infraestructuras urbanas
adecuadas por ser reas subintegradas.
Casi la totalidad de la basura producida en Caracas y las otras ciudades grandes del pas es
finalmente dispuesta en rellenos controlados. El 80% de la basura en Venezuela
permanece a cielo abierto, y solo un porcentaje reducido es separada informalmente
para ser reciclada por algunas empresas. Las ciudades pequeas generalmente planifican y
desarrollan sus sistemas de aseo urbano con soluciones locales. En cambio, las ciudades
grandes, densamente pobladas y urbanizadas, presentan problemas que sobrepasan los
lmites municipales, como la escasez de reas para la disposicin final de la basura,
conflictos en el uso del terreno con la poblacin establecida alrededor de las instalaciones
para el tratamiento y destino final, exportacin de basura a municipios vecinos, basureros
que contaminan los escasos recursos hdricos, etc.
Solamente en Caracas se producen diariamente 4500ton de basura (Daz-Zurita, 2000)
recolectadas, para el momento de este estudio, por tres empresas de aseo urbano que las
llevan al sitio de disposicin final en el relleno sanitario La Bonanza. En zonas de hbitat
subintegrado de Caracas, y en algunas poblaciones del interior del pas, la basura no es
recogida toda, sino que parte de ella permanece fuera de las viviendas o es desechada en
sitios pblicos, terrenos baldos, orillas y cursos de agua. Las mayores dificultades de
recoleccin de basura se presentan en las reas donde las condiciones topogrficas
hacen imposible el acceso de camiones compactadores. Por ello, se instalan
contenedores en sitios estratgicos donde los habitantes pueden depositar sus desechos
slidos, para ser luego vaciados y la basura trasladada a los botaderos correspondientes.
En Venezuela, la composicin de la basura es similar a la
de otros pases, salvo por los abundantes desechos de plstico. Asimismo, la composicin
de los desechos domsticos es parecida en las distintas ciudades del pas; destacndose
altos niveles de plstico en Caracas y Maracaibo, y de vidrio en Mrida (ADAN, 1999).
En lneas generales, los desechos domsticos contienen >50% de restos orgnicos. Segn
la normativa vigente, los desechos slidos de origen domstico no clasificados como
peligrosos deben ser dispuestos en un relleno sanitario que cuente con recoleccin y
tratamiento de gases y lixiviados; sin embargo, la mayora de los desechos se dispone en
sitios que no cumplen estas normas, como es el caso del relleno sanitario que sirve a la
ciudad de Caracas, donde se queman los gases y no se tratan los lquidos, txicos, que
resultan de la descomposicin de la basura (IESA, 1998).
La solucin al problema de la basura requiere un enfoque tcnico integrado que incluya
todas las etapas del proceso, comenzando por la enseanza de valores y comportamientos
adecuados y responsables de los ciudadanos.