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Biblioteca de Obras
Maestras del Pensamiento
tnoza
Traduccin de:
SC CCuv
Prlogo:
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EDITORIAL LOSADA
BUENOS AIRES
-- -------
1
Gebhardt, Carl
1
Spinoza. a ed.- Buenos Aires: Losada, 2007.- 176 p.;
22 x 14 cm. - (Biblioteca de Obras Maestras del Pensa
miento; 81)
Traducido por Osear Cohan
ISBN 978-950-03-9556-4
l. Filosofa Moderna l. Osear Cohan, trad. 11. Ttulo
CDD 190
---
Ttulo original:
Spinoza
1" edicin en Biblioteca de Obras
Maestras del Pensamiento: marzo de 2008
Editorial Losada, S. A.
Moreno 3362,
Buenos Aires, 1940
Distribucin:
Capital Fdrral: Vaccaro Snchez, Moreno 794 - 9 piso
(1091) Buenos Aires, Argentina.
Interior: Distribuidora Bertrn, Av. Vlez Srstield 1950
(1285) Buenos Aires, Argentina.
Composicin: Taler del S1tr
ISBN 978-950-03-9556- 4
Depsito legal: B 2291-2008
Libro de edicin argentina
QIeda hecho el depsito que marca la ley 11.723
Impreso en Espaa
Pinted in Spain
Prlogo
En 1927, un grupo de estudiosos de la obra de Spinoza
adquira en La Haya la casa en la que el flsofo haba pasa
do sus ltimos aos. All, en la pequea habitacin que por
ochenta guldas al ao le alquilaba el pintor Hendrich van
der Spyck, cuya ventana abra a la calle Paviljoensgracht,
no lejos del lugar en el que una turba instigada por el "odio
teolgico" haba despedazado los cuerpos de los hermanos
De Witt en 1672, all, Spinoza concluy la
tca
en la revolucin intelectual y cultural provocada por la idea
de infnito, a la que tambin pertenecen Coprnico, Gior
dano Bruno y Pascal. Pero sobre todo, lo ms importante y
signifcativo resulta "el encuentro metafsico de Spinoza con
Rembrandt y Silesius".
Como el creador de La lcin de anatoma del Doctor Tul,
Spinoza sera la expresin de la "forma de una poca" -del
"estilo de una poca" y la "esencia de una poca"-, que a su
vez manifestan un "sentimiento de la vida" (Lebensgeh/.
1
4
13 A+.. ... +::: ..J:J: + LJ+ + |- ; |- ; .a+
C:+:J, :.: J Cherubinischm Wandersmann J.:+ .:. :: ::+::
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:+.: ::.::::+ J t:+c .::: .+ :+:.: + .:: :i+
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xxIII, lt s-.
14 t:::. .: J .+: :::: : : .: +:: :.: . .++: J
: :J: ::+J: ::: . : ::::. ::: ; :+ + :, +
[ 14]
Por ello es posible sostener -afrma Gebhardt, sin siquiera
detenerse a considerar la conjetura histrica de una recproca
influencia entre el pintor y el flsofo, tantas veces imagina
da- que "las categoras del arte de Rembrandt son la mismas
que las de la flosofa de Spinoza", pues "el tiempo es una
fuerza que se manifesta en la forma".15
Esas categoras son, en primer lugar la infnitud, princi
pio fndamental del que es posible deducir y explicar todos
los dems fenmenos caractersticos del Barroco. Se trata de
un infnito no trascendente sino inmanente, y su experiencia
no es la de la unin con Dios a travs de la emanacin o del
xtasis, sino que -escribe Gebhardt-, su camino es la mstc.
La primera categora que se deriva del infnito Barroco es la
indeterinabilidad (o lo informe, Enirheit), cuya ms con
tundente y ntida expresin se halla en el principio segn el
cual omnis deternatio est negatio, desarrollado por Spinoza
tanto en la carta 50 como en E, 1, 8, esc.l. Si lo caracterstico
de la cultura renacentista haba sido la pasin por la forma
y el lmite, el Barroco -artstico, religioso o flosfco- es el
anhelo de su ruptura y abolicin. Asimismo, las nociones de
sustancialidad y potencalidad -cuya primaca en la flosofa
de Spinoza es tan evidente que su demostracin huelga, dice
Gebhardt- son defmitorias del Barroco y comunes con el
arte de Rembrandt: "El cuadro de Rembrandt ha nacido de
la oscuridad, pero de una oscuridad que es posibilidad de
toda luz, del mismo modo que el reposo del Barroco supone
: :+ : + : :.:: |:J:. J+:+: axioma dr la unidad estilstica :
.: .:J:J' (: C:+:J., k::+J. y +:.: (::+.:.::+ +..:
c: : :::: J s::::,', op. cit., it,
15 /bid., lJ
[
1
5 ]
la posibilidad de todo movimiento. Las visiones luminosas
de Rembrandt brotan de esta oscuridad siempre potencial,
nunca actual.... En la luz se hace visible el infnito escondido
en la oscuridad ".16 As, el Lebensgihl que establece su comu
nidad esencial con el arte de Rembrandt, es exactamente el
que separa la flosofa de Spinoza de la metafsica cartesiana
y la poltica de Hobbes. 17
Escrito como un relato que prescinde de citas y referencias
eruditas, el Spinoza que Carl Gebhardt public en Reclam
en 1932 y que Osear Cohan tradujo en Buenos Aires hacia
1940, constituy un importantsimo documento de difusin
de las ideas de Spinoza en la Argentina, del que pudieron
benefciarse varias generaciones de estudiosos y lectores in
teresados en la flosofa. Hasta ese momento, la bibliografa
argentina referida a Spinoza slo contaba con unos pocos
textos, no inscriptos en tradicin alguna. Uno de ellos no
proviene de la flosofa sino de la literatura; se trata de un
relato -hoy inhallable- de Alberto Gerchunof llamado Los
amores de Spinoza, 1
8
en cuyo prlogo se adverta: "No me he
propuesto hacer un estudio crtico de las ideas de Spinoza ni
observo con rigor los detalles histricos, al referirme a sus
relaciones con la mujer que removi su vida apacible de f
lsofo. He querido esbozar una pequea novela y para ello
16 /bid., c
17 t: .. J +::: ::: +.:J: ::::: .:i ::++.:J: : :
D.++ s::., + ::.: .:J: +::: :. s:::+:.:+', +
Spinoza, II, u++. i- |:: .+: ::: J .: .. : :.J:J: :+i..
J |: u++ + Ars immalnandi. Apparmza e rappresmtazioru in Spinoza,
J:+ :+:+ ::+, N:: i-si, pp. 410-30.
1
8
s:: s.+:. A., ic
[ 1 6 ]
recurr a los datos que nos transmitieron sus contemporneos
y a las suposiciones que llenan la literatura spinoziana. Creo,
sin embargo, haber interpretado la modalidad espiritual del
pensador y no estar muy lejos de la lnea seguida por los que
se ocuparon, en el siglo x|x y en este siglo, en novelar sus
amores con Olimpia van den Enden ... ".
En el mbito estrictamente flosfco se registran, antes
del libro de Gebhardt, escasos trabajos sobre el pensador de
Amsterdam, entre los que pueden mencionarse una confe
rencia de Alejandro Korn dictada en 1925;19 el discurso que
Max Scheler leyera en La Haya el 21 de febrer de 1927, con
motivo del 250 aniversario de la muerte de Spinoza, y que
fuera traducido por Carlos Astrada;
2
0
el breve ensayo sobre
Goethe y el pantesmo spinocno, que el propio Astrada publica
en 1933 en la editorial de la Universidad Nacional del Litoral ;
dos conferencias de ngel Vassallo (una leda en la Sociedad
kantiana de Buenos Aires en 1932 y otra en el Colegio Li
bre de Estudios Superiores en 1934); tres ensayos de Rodolfo
Mondolfo publicados en los aos treinta por Samuel Glus
berg en la revista Babel. Sin dudas habra que mencionar tam
bin las conferencias que Lisandro de la Torre ley en 1937
-poco tiempo antes de su muerte, derrotado- en el Colegio
Libre de Estudios Superiores, y la extraordinaria polmica
con Monseor Franceschi motivada por una de ellas; textos
en los que si bien Spinoza es apenas mencionado, la entera
argumentacin -por su tono, por su contenido- es spinozis-
1
9 A:+J: k:+, oras completas, C:J:J s.+:. A., i
2
0
u:. :+ ('+::', + Trapa/anda. Un coltctivo porteo, s.+:.
A., it, + .. .: ::.+ . +:.; .:::+ .+ .:::: J |J:
u+. u-: .:: t:. .::. .:::. J +::',
[ 17 ]
ta, y en su conjunto puede ser concebido como un pequeo
Trata teolgico-poltic argentino.
2
1
La publicacin de este pequeo libro de Gebhardt por
la editorial Losada signifc el inicio de una radicalizacin y
una extensin del inters por Spinoza en los crculos ilustra
dos argentinos, pero tambin en sectores populares cultos sin
injerencia en la Universidad. Pocos meses ms tarde aparecera
el primero de los cuatro volmenes que conforman el estudio
dedicado al flsofo holands por Len Dujovne, editados
por la Universidad de Buenos Aires entre 1941 y 1944 al cuida
do de Luis Juan Guerrero. A lo largo de la dcada del cuaren
ta, un grupo de "amigos de la flosofa", cientfcos y hommes
de lttres judos (como Gregorio Bermann, Samuel Glusberg,
Manuel Sadosky, Gregorio Weinberg, Bernardo Koremblit,
Csar Tiempo, adems de Cohan y Dujovne) -cuyo prop
sito, con toda certeza, no fue slo acadmico sino principal
mente poltico- llev adelante en Buenos Aires una intensa
actividad intelectual y editorial para introducir las ideas y las
obras de Spinoza en la Argentina. Adems de la traduccin
y la edicin en 1940 del libro de Gebhardt (que obtuvo una
segunda edicin de diez mil ejemplares en 1977) y de la im
presionante investigacin de Dujovne, fuern traducidos por
Cohan y publicados el Tatad de la rira del etendiminto
22
21
C: t.:+J: J : Torre,lntermrdiojilosico 1 La cuestin socia/y los cris
tianos socals 1 La cuestin social 1m cura, H.:, 8.+:. A., i-s.
22
+:::, Tratado de la rrrma dtl entendimiento, :.:+ J C C:-:+, 8:
, 8.+:. A., i-, ::+ .+: +.:J.:::+ J C: C:-:J (+:.J: .:
+ : J::+ J :. Obms completas de !pinoza, A::: C...:, 8.+:. A.,
i- ::. , y ::+.+. J.:J: : : J.:: C::.. 8.+:.
A., t11s;
[ 1
8 ]
y el Epistolr
O
3
(ambos con introducciones de Gebhardt), y
tambin fue editada la antigua traduccin de Vargas-Zozaya
del Tratado teolgico-poltico. 24 Como testimonio de ese em
prendimiento colectivo, la biblioteca de la Sociedad Hebraica
de Buenos Ares cuenta con un fondo bibliogrfco spinozista
-hoy casi secreto- de extraordinario valor histrico, segura
mente constituido a lo largo de esos mismos aos por esos
mismos intelectuales.
Si bien la investigacin histrica, flolgica y filosfica
concerniente a Spinoza en los ltimos setenta aos no ha
dejado de crecer y ha modificado la informacin con la que
se contaba en la primera mitad del siglo X, este volumen
conserva su propsito y mantiene su actualidad -tal vez
porque los libros escritos con pasin flosfca no son fcil
mente devorados por el tiempo; tal vez porque, no obstante
su transcurso, la sabidura spinozista de su autor no ha sido
alcanzada hasta hoy-.
Carl Gebhardt haba nacido en Frankfurt en 1881, y mu
ri en la misma ciudad en 1934.
Q
|CC
(
A1i
N
23
+:::, Epistolrio, ::.:+ J: C C:-:+, :::J:J H::::: A:+
+:, 8.:+:. A:.. 1950, ::+ .+: +.:J.:::+ J: C: C::-:J (+:.J:
.:: :+ : :J::+ J: ss Obras wmplrtas de Spinoza, :. , ; :::J:J: : |:
:J.:: C:-.:, 8.:+:. A:., 2007).
24 +:: Tratado trolgico-poltim, ::.:+ J: ).+ v::. ; A+.:+: z:
.:;:, ::: J: t::+ D.,::+., C:::::+ C.::. |.+J::+.::. (JJ:
: V:+.: :J:.; ; C::: v:+:: t:.:: 8.:+:. A:., 1946.
[ 19 ]
|8t|CCkr| DE CARL GEBHARDT
Lir y aco
Spinoza a Poltiker Heidelberg, 1908.
"Spinoza und der Platonismus", en Chronicn Spinozanum, I,
1921, p. 178-234.
"Der Name Spinoza", en Chronicon Spinozanum, 1, 1921, p.
272-6.
"Spinozismus und Trascendentalphilosophie", en Chronicon
Spinozanum, II, 1922, p. 1 18-129.
"Jakob Freundenthal (in memoriam)", en Chronicon Spinoza
num, II, 1922, p. 199-219.
"Spinoza im Portrat", en Chronicon Spinozanum, 11, 1922, p.
247-51.
"Das Geburtshaus Spinozas", en Chronicon Spinozanum, 11,
1922, p. 254-6.
"Juan de Prdo", en Chrnicon Spinoznum, III, 1923, p. 269-91.
"Spinoza gegen Clapmarius", en Chronicon Spinozanum, 111,
1923, p. 344-7.
"De Barrios und Spinoza", en Chronicon Spinozanum, III,
1923.
"Rembrandt und Spinoza", en Chronicon Spinozanum, IV,
1924/1925/1926, p. 160-83.
"Dr. Willem Meijer (in memoriam)", en Chronicon Spinoza
num, IV, 1924/1925/1926, p. 233-45.
"Varia Spinozana - Asylum lgnrantiae 1 Das Siegel Caute 1
Die beiden Drucke der Opera Posthuma und der Nage
late Schriften 1 Die alten hollandischen bersetzungen
[
20
1
des Tractatus Theologico-Politicus", en Chronicn Spino
zanum, IV, 1924/1925/1926, p. 264-78.
"Domus Spinozana", en Chronicon Spinozanum, V, 1927, p.
65-87.
Spinoza, Vier Re den- Spinoza 1 judentum und Barock 1 La dia
lectique interieure du Spinozisme 1 Der Spinozismus Goethes,
Heildelberg, 1927.
"Spinozas Bann", en De Morgen, 3, 1927, p. 144- 148.
"Rembrandt und Spinoza", en Spinoza-Festhe der Kantstu
dien, Bd. XXXII, Berlin, 1927, p. 161-181.
"Spinoza - zum 250. Todestag", en Frankfurter Zeitung, 20
de febrero de 1927.
Von denfsten und eien Dingen, Heidelberg, 1928.
"Rembrandt y Spinosa (contribucin histrica al problema
del Barroco)", en Reista d Occidente, Madrid, vol. XXIII,
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"Spinoza in der Schule", en Der philosoph. Unterriht. Zeis
chri der GeseUschaf fr dn philosoph. Untericht, Bd. 1, He
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"Spinoza in unserer Zeit", en Septimana Spinozana, Hagae
Comitis, 1933, p. 21-27.
"Religio metaphysica", en Septimana Spinozana, Hagae Co
mitis, 1933, p. 43- 47.
"Der gotische J ude", en Spinoza-Festschri zum 3 OO. Geburts
tag, herausgeg. v. S. Hessing, Heidelberg, 1933.
[ 21
]
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Spinoza im Portrat", en Philosophia, Belgrado, 1937, p. 399-
401.
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1977. Tambin incluido como Introduccin en Obras
completas de Spinoza, 5 volmenes, Acervo Cultural, Bue
nos Aires, 1977, vol. 1, p. 13-1 10).
"Introduccin" a Baruch Spinoza, Tatado de l rerma del
entendimiento, versin de Osear Cohan, Buenos Aires,
Bajel, 1944, p. 5-14 (tambin incluido como Introduc
cin al "Tratado de la Reforma del entendimiento", en
Obras compltas de Spinoza, 5 volmenes, Acervo Cultu
ral, Buenos Aires, 1977, vol. IV, p. 1 1-8; y en Baruch
Spinoza, Tatado de la rera del entedimiento, Cactus,
Buenos Aires, 2006, p. 31-41).
El Epistolario de Spinoza", versin de Osear Cohan, en Da
var n 29, Buenos Aires, 1950, p. 50-56 (texto tambin in
cluido como introduccin en Spinoza, Epistolario, Socie
dad Hebraica Argentina, Buenos Aires, 1950, p. 7-12).
"Le dchirement de la conscience" (1922), en Cahiers Spino
za, n 3 (hiver 1979-1980), ditions Rplique, Pars, p.
135-141.
"Die Religion Spinozas und die Rhijnsburger Kollegianten"
(1932), en Spinoza, ed. de Martn Schewe y Achim Engst
ler, Peter Lang, Frankfrt am Main, coll. "Auslegungen,
hrsg. von Alphons Silbermann", Bd. 2, 1990, p. 323-40.
Spinoza, judafsme el barroque, textos reunidos y presentados
por Saverio Ansaldi, traducidos por Sylvie Riboud-Sin
clair, Presses de l 'Universit de Paris-Sorbonne, Pars,
[ 22 ]
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Spinozistes", n 9, 2000.
Econe
Spinoza. Simtliche Werke, traducciones de O. Baensch, A.
Buchenau y C. Gebhardt, 3 volmenes, Hamburg,
1 914-1922.
Spinoza. Kure Abhandlungvon Gott, dem Menschen und dessen
Glck, edicin, introduccin y notas de Carl Gebhardt,
Leipzig, 1922.
B. De Spinoza. Theologisch-politischer Taktat, traduccin, no
tas e ndices de Carl Gebhardt, Leipzig, 1922.
Die Schrien des Uriel da Costa, edicin, traduccin, intro
duccin e ndices de Carl Gebhardt, Amsterdam, 1922
(Bibliotheca Spinozana, t. Il).
Spinozas Abhandlung ber die Verbesserng des Verstands, edi
cin, introduccin y notas de Carl Gebhardt, Leipzig,
1925.
Spinoza. Opera, 4 volmenes, im Auftrag der Heildelberger
Akademie der Wiessenschaften, edicin de Carl Geb
hardt, Carl Winter, Heidelberg, 1925 (reed. 1972).
} Freudenthal. Spinozas leben und Lehre (Parte 1: Das Leben
Spinozas; Parte 11: Die Lehre Spinozas). A partir de los
escritos pstumos de J. Freudenthal, editados por Carl
Gebhardt, Heidelberg, 1927 (Bibliotheca Spinozana, vol.
V ).
Leone Ebreo, Dialoghi d'more. Hebriische Gedichte, editados
con una descripcin de la vida y la obra del autor, biblio
grafa, ndices de los Dilogos, traducciones de los textos
[ 23]
hebreos, documentacin y notas de Carl Gebhardt, Cu
ris Societatis Spinozanae, Heildelberg, C. Winter, 1929
(Bibliotheca Spinozana, vol. III).
Spinoza, Simtliche Wrke in sieben Blnden [y un Erginzung
band] . Bd. 6: Briecse/, traduccin y notas de Carl Geb
hardt ( 1914); 2. Edicin completada con otras cartas,
introduccin y bibliografa de Manfred Walther, Flix
Meiner Verlag, Hamburg, "Philosophische Bibliothek",
1977, 2. Aufage, 1986.
Spinoza. Opera V (Bd. 5. Supplementa, edicin de Nor
bert Altwicker, contiene varios textos inditos de Carl
Gebhardt) im Auftrag der Heidelberger Akademie der
Wiessenschafen, edicin de Carl Gebhardt, Carl Win
ter Universitatsverlag, Heidelberg, 1987.
Spinoza, Slmtliche Werke in sieben Blnden [y un Erginungs
band] . Bd. 1 : Kure Abhandlung von Gott, dm M enseben
und desen Glck, sobre la base de la traduccin de Carl
Gebhardt (1922), introducido y editado por Wolfgang
Bartuschat, Flix Meiner Verlag, Hamburg, "Philoso
phische Bibliothek", 1991.
[
2
4]
SPINOZA
No hay otraflosca que la.filosca de Spinoza.
Si he de adherire a algn .filsq no conozco ningn
otro.
j
|NC
Si el mundo persiste an durante innumerables
aos, la religin universal ser una especie de espino
cismo depurado. La razn abandonada a s misma
no conduce a otra cosa y es imposible que conduzca a
otra cosa.
j
iCH1N8kC
En la tica de Spinoza encontr un apacgua
miento a mis pasiones; parecime que se abra ante
mis ojos una visin amplia .Y libre sobre el mundo
fsico y moral. La imagen de este mundo es transito
ra; slo quisiera ocuparme de ls cosas duraderas y
procurar a mi espritu la eteridad, de acuerdo con la
doctrina de Spinoza.
Q
C1H
Ofeced con veneracin una oenda a los ma
nes del santo y repudiado Spinoza. Lo posea el alto
espritu del mundo; el infinito era su princiio y su
.fin; el universo su nico y etero amor SCHti k-
VACHk.
[ 27]
Spinoz era un hombre ebrio de Dios. El espino
csma es una sobresaturacn de divinidd, el dscrei
miento es una flta de sentido divino y de divinidad.
MCvAt|.
C'est d' ic peut-ere que Dieu a ti vu de plus pre.
KNAN.
[ 28]
1
Los marranos
EL )uD|C CO1ICC
Son bien conocidos los lazos que unen cada pensador
moderno a su respectivo pueblo y la participacin de ste
en su obra. Pascal es francs, Fichte es alemn, Dostoievsky
es ruso; de modo que todos los elementos tnicos, histri
co-polticos y culturales que forman el concepto de "pueblo"
encaran en un hombre. Spinoza es el nico pensador mo
derno que constituye una excepcin al respecto. Era judo
porque fue recibido en la comunidad de Abraham y se le dio
una educacin rabnica. Era portugus porque sus padres
fueron emigrados portugueses, de formacin portuguesa ca
tlica, no juda; porque el portugus fue su lengua materna
y los poetas de la pennsula ibrica sus poetas. Era holands,
porque naci en Amsterdam y muri en La Haya; porque
estaba ligado a Rembrandt por una cultura afn y a Juan de
Witt por una amistad poltica, y porque en la segunda mitad
de su vida se considerara seguramente holands. Pero si que
remos fjar el origen de Spinoza, de acuerdo con el concep-
[ 29 ]
to de nacionalidad y el destino que ello supone, diramos:
Spinoza era marrano y su destino est determinado por el
hecho de que su nacin -como su religin- no fue para l
una realidad, sino un problema.
Los antepasados judos de Spinoza vivan ya en Espaa en
tiempos de los romanos. Ningn otro pueblo de la historia es
de raza tan mezclada como el pueblo judo anterior y poste
rior al cautiverio. En Espaa experimenta el mis. o proceso
de fusin que los otros pueblos del Mediterrneo por los ca
samientos mixtos y la esclavitud, con la diferencia de que se
considera un pueblo aparte por haber sido fel a su religin. Al
comienzo de la Edad Media los judos espaoles, que haban
recibido ya sangre ibera, celta e itlica, se mezclarn con los
visigodos. Esta rama germnica que conquist a Espaa en el
ao 414 se separ de la poblacin catlica por sus creencias
arias, se lig, en cambio, estrechamente, segn lo prueban
los documentos, al otro gupo tambin separado por su reli
gin de la masa del pueblo, es decir, a los judos. Los judos
tomaron mujeres godas, cuyos hijos fueron educados en el
judasmo, y los godos, mujeres judas cuyos hijos eran judos,
segn la ley mosaica. Slo despus de dos siglos, cuando los
visigodos se convirtieron al catolicismo, los matrimonios en
tre judos y cristianos feron prhibidos en reiterados edictos,
aunque con poco xito. Pero entonces numerosas familias se
convirtieron al cristianismo y, despus de nuevas mezclas con
el resto de la poblacin, retornaron al judasmo cuando el
Islam conquist a Espaa. El pueblo de Spinoza, los judos
espaoles, llamados sirdm, forman una raza mixta que por
el gran aporte de sangre goda se diferencia, en su origen como
en su historia, de los judos orientales, llamados aschknazim.
[ 30 ]
SuDCCk1mNC
En la Espaa islmica los judos pudieron desarrollar
sin restricciones ni violencias, una vida propia y crearon
en hombres como Salomn lbn Gebirol, Jehuda Halevy,
Abraham Ibn Ezra, Moiss Maimnides, una cultura na
cional-religiosa similar a la islmica y que tambin ejerci
una variada influencia sobre el mundo cristiano.
La situacin cambi cuando los cristianos, que haban
sido rechazados al norte de la pennsula ibrica, recon
quistaron paulatinamente su antiguo territorio. Ahora para
ellos el judo no menos que el rabe, era el enemigo no slo
en el orden religioso, sino tambin en el poltico. El espaol,
mestizo de raza celtbera y goda, se propuso expulsar al mo
ro de la Pennsula e incorporar al judo a su nacionalidad,
por medio del bautismo. En el siglo xi v comienzan ya los
bautismos forzados que hicieron de los judos nuevos-cris
tianos inseguros y sospechosos; este proceso de nacionali
zacin violenta contina durante el siglo xv. En el ao 1492
ocurre la catstrofe. Los Reyes Catlicos, Fernando e Isabel,
despus de la toma de Granada, el ltimo baluarte de los
moros, quieren realizar la unidad nacional por medio de la
religin y exigen a los judos sefardes que se hagan cristia
nos, es decir, espaoles. El decreto de la Alhambra del ao
1492 prohbe a los fieles de la religin juda la residencia en
Espaa. Quien no quera el destierro deba aceptar la fe ca
tlica. Empez entonces un gran proceso de fusin que, en
total, realiz la unidad nacional de Espaa.
Portugal, que no se hallaba todava bajo el dominio es
paol, fue uno de los pases que ofrecieron asilo a los emigra-
[ 31 ]
dos j udos y una gran parte de stos se estableci all. Pero
en 1498, por razones de unin dinstica con la familia real
espaola, Portugal impuso a los judos el bautizo y entonces
los ascendientes de Spinoza se hicieron catlicos, junto con
los judos ya arraigados en Portugal y los recin venidos de
Espaa. A estos conversos por fuerza, los judos los llama
ban anusim y los catlicos nueos-cistianos o, injuriosamen
te, con un sinnimo de cerdo: marranos. As naci el pueblo
de Spinoza, propiamente dicho.
Los marranos no eran simplemente judos encubiertos.
La generacin que haba sufrido los edictos de 1492 y 1498, y
que tuvo que aceptar la nueva fe, estaba todava educada en
la tradicin juda. La generacin siguiente sufi la infuencia
del dogma catlico y de la cultura del Renacimiento. Slo en
forma muy oculta pudo recibir quizs algo de la tradicin
juda. El conocimiento de la lengua hebrea se perdi con los
textos talmdicos y rabnicos relegados o destruidos. La ter-
cera generacin apenas conserv del judasmo otra cosa que
el vago recuerdo de viejas leyendas, la furtiva observancia
de ritos no del todo comprendidos, las hierbas amargas de
la Pascua, la abstencin de comer carne de cerdo, el leve su
surr de oraciones expiatorias al pisar las iglesias cristianas
y ciertas frmulas contra los cristianos y sus creencias. La
mayor parte de los nuevos-cristianos se incorpor realmente
al cristianismo. La nobleza y el clero de Espaa y Portugal
son testimonio de ello: el primer general de la orden de los
jesuitas, el sucesor de San Ignacio, era de sangre juda y hasta
se sospecha que un Papa era de origen marrano.
[ 32 ]
Et DDC8tAu| N1C D tA CCNC|NC!A
Aunque muchos nuevos-cristianos se asimilan real
mente, otros conservan, por lo menos, la conciencia de ser
judos. Pero se sospecha de todos. La Inquisicin persigue a
los seudocristianos en forma sangrienta sin poder extermi
narlos del todo, a pesar del fuego y de los suplicios. Hasta
nuestros das, han existido en Portugal marranos semicat
licos que acabaron por retornar al judasmo. La situacin
espiritual de estos nuevos-catlicos, espaoles y portugueses,
es de una rara singularidad. Sufren todas las influencias mo
deladoras de la poca: el humanismo y la neoescolstica. En
nada se diferencian de los cristianos viejos. Los matrimonios
entre unos y otros borran por completo las diferencias. Sin
embargo, aqu y all queda la conciencia de que este mun
do poderoso, transformado en imperio universal ; que esta
cultura brillante, creadora del barroco, nada importa, en el
fondo, al escptico y que la religin de la trinidad, es frente
al Dios nico, slo una idolatra. Hay hombres a quienes se
ha quitado las categoras de su propia religin, ley y j usticia
y que, sin embargo, no pueden aceptar en su conciencia las
categoras de su nueva religin: el pecado original y la sal
vacin. Sufren, pues, un desdoblamiento de la conciencia;
peligran sus vidas y su seguridad interior. Son catlicos sin
fe y judos sin doctrina. Mientras algunos nuevos-cristianos
encuentran el camino de los ms altos puestos y dignidades
eclesisticas, otros, sospechados y perseguidos por la Inqui
sicin, rechazan, por despecho, la fe extraa y se adhieren a
una religin de la que apenas si saben algo todava.
[
33
]
Los uAkkANC N Au1kDAu
Los marranos obtuvieron su libertad cuando del ana
crnico imperio universal espaol, cuyo retardo histrico
simboliza trgicamente Don Qijote, se independiza una
provincia de ciudadanos libres. Los Pases Bajos, ligados a
Espaa por medio de un matrimonio dinstico, conquistan
su independencia. Ante la mirada del seudocristiano oprimi
do y atormentado, se ofrece un pas martimo que le brinda
libertad a la conciencia, y espacio al espritu comercial. Los
marranos portugueses y espaoles encuentran un asilo en
Holanda, y una "Nueva Jerusalem" en Amsterdam.
No fueron de ningn modo solamente motivos reli
giosos los que alejaron a los marranos de su hogar ibrico. El
imperio espaol en decadencia, con su economa basada en
el privilegio y el monopolio, trababa cada vez ms la activi
dad mercantil, mientras que el nuevo imperio del comercio
fundado en Holanda ofreca libertad de accin a la iniciativa
comercial. Tres motivos: el miedo a la Inquisicin, el espritu
de empresa y la nostalgia del judasmo, debieron combinarse
para hacer que los marranos emigraran. La mayor parte busc
en Holanda un campo propicio de accin. Muchos vacilan
en aceptar la fe juda, continan siendo catlicos o retornan
al catolicismo al abandonar su residencia. Si se adhieren al
judasmo es porque en un Estado fundado por los calvinistas
se sienten as ms seguros que siendo catlicos y no tienen
necesidad de hacerse calvinistas. La comunidad portuguesa,
unida por el idioma y la procedencia, se considera a s misma
como una nacin (ntdo), est constituida por un mundo de
altos comerciantes para quienes la religin no es un proble-
r 34
1
ma fundamental. Es claro que profesan el judasmo, pero si
un rabino quiere torar la religin demasiado en serio, estn
listos para fundar una nueva comunidad.
No faltan por cierto aquellos a quienes mueve una ne
cesidad religiosa y que arriban a Amsterda para continuar
siendo judos; pero aun stos no han pasado en vano por
el catolicismo y el humanismo. Desean volver al judasmo,
pero se convencen de que no existe realmente un judasmo
que concuerde con su sentido de la vida. La gran tradicin
del judasmo sefard, representada por Mairnides, ha si
do violentamente interrumpida. La estricta forma religiosa
de los judos orientales o aschkenasis est dominada por la
Cbala, la teologa eranatista del medioevo, el profundo
sentido mstico, extraamente entretejidos de supersticio
nes pueriles. Los judos de Arsterdam tuvieron que buscar
maestros aschkenasis para iniciarse en el judasmo y de este
modo el espritu cientfco del siglo xv1 l se encuentra con
una forma religiosa del siglo xv. A los judos sin ghetto que
viven ahora en palacios y se sienten cmodos en el huma
nismo se les presenta una religin del ghetto. Y no tard
en verse que los judos de Arsterdam no encontraran su
propia forma religiosa sin profndos confictos.
El mundo del siglo xvl| estaba, por lo general, encerrado
en categoras frmes y absolutas. El que haba nacido en la
Iglesia catlica saba que con la gracia venca al pecado y
preparaba su salvacin. El luterano se senta justifcado por
la fe; el calvinista crea en la predestinacin divina. El judo
hallaba en el fiel cumplimiento de la ley la seguridad de la
justicia. Todos ellos eran hombres de una misma estructura
interior uniforme, que pensaban con categoras innatas e
I 3SJ
indudables y para quienes el mundo y la existencia no tenan
ms que un solo sentido. Para el marrano no haba cate
goras, se hallaba entre varios mundos. En su espritu, cien
cia profana y religin, catolicismo y judasmo, estaban des
unidos y eran imposibles de unir. Ya en el Renacimiento las
conciencias se haban desdoblado quiz cuando se puso en
duda la sola vigencia de la concepcin cristiana del mundo
y se quiso tomar de la antigedad un nuevo ideal humano.
Pero la Contrarreforma con sus vivencias religiosas supera
ese desdoblamiento al transformar la fuerza creadora de la
antigedad en el estilo convencional de su tiempo. El ma
rrano, como estaba religiosamente desarraigado, aprendi a
adaptarse a un mundo completamente profano y empez a
buscar el sentido del mundo en el mundo mismo y no en
Dios. En oposicin a la forma religiosa que le presenta el
judasmo aschkenasi, el escepticismo marrano nace as del
destino marrano.
Uk!t DA CC1A
En primer trmino sabemos de un mdico marrano,
Abraham Farrar, que pone la filosofa por encima del Tal
mud y la Cbala, sin preocuparse de las prescripciones ritua
les. Luego llega a Amsterdam, alrededor de 1612, Uriel da
Costa, nacido en 1575 en Oporto, de una familia de nue
vos-cristianos, pero rigurosamente catlicos. Haba recibido
ya los hbitos sacerdotales. Movido por la necesidad catlica
de salvar su alma, se convierte al judasmo creyendo hallar
en el cumplimiento de la ley una mayor seguridad; pero no
[ 3
6
]
encuentra en el judasmo aschkenasi, tal como lo modelara
la tradicin de los siglos, su judasmo ideal de la Tora y los
Profetas y entonces dirige su crtica contra la tradicin. Es
expulsado de la comunidad. Al exponer sus opiniones en
un libro, llega a la conviccin de que no existe una beatitud
etera, porque en la Biblia no se habla de la inmortalidad del
alma, sino de la felicidad temporal. Esta opinin heterodoxa
lo puso en conflicto al mismo tiempo que con la Sinagoga
con las autoridades de Amsterdam, ante las cuales es acusado
por los representantes de la comunidad. Fue encarcelado y
despus desterrado. Si bien la cuestin de la inmortalidad es
en el fondo un problema ms catlico que judo, la comu
nidad de Amsterdam crey oportuno combatir a da Costa
en salvaguardia de su reputacin. Hasta entonces da Cos
ta haba sido un judo rigurosamente fiel ; aunque, segn
su propia observacin, saduceo antes que fariseo. Pero en
su aislamiento se aparta ahora por completo del judasmo
en cuanto abandona la creencia de que el Pentateuco sea de
Moiss, negando as el origen divino de la Ley. Llega, por
tanto, a ser lo que en aquel tiempo se llamaba un libertino, es
decir, un hombre sin ataduras religiosas ni morales. Y ahora
ya no tiene inconveniente en frmar contra sus convicciones
una retractacin para hacer las paces con la comunidad ju
da. Mas esta retractacin determina la segunda catstrofe de
su vida. Acusado de no cumplir las prescripciones alimenti
cias es objeto de una nueva expulsin. Siguen siete aos de
profunda soledad en que es combatido con violencia. Aisla
do por completo, abatido por la penuria espiritual y quiz
material, da Costa se somete fnalmente a una ceremonia de
expiacin que equivale a un suicidio moral. Profundamente
[ 37
]
desesperado decide trazar la suma de su vida frustrada en
una autobiografa que llama "un ejemplo de vida humana".
Finalmente se suicida en abril de 1640. Spinoza tena enton
ces ocho aos de edad.
Uriel da Costa cay vctima del error de su pueblo que
crea en la posibilidad de volver del catolicismo al judasmo,
como si no hubiera transcurrido un siglo de historia. La du
da que lo corroe caracteriza a este ya-nojudo y aun-no-judo.
En la imposibilidad de aceptar la religiosidad aschkenasi,
extraa a su ser, da Costa se inclina a creer en un desmo no
revelado; pero, como en el fondo no era creador, fue incapaz
de quedarse solo con su fe indigente. Spinoza pertenece a
una generacin ms joven que ya nada sabe de los problemas
catlicos de la salvacin del alma y de la redencin. Procla
ma la eternidad del alma all donde da Costa niega la inmor
talidad. El naturalismo de da Costa, cuyo Dios se manifesta
en la naturaleza y expresa su ley en la naturaleza, anuncia ya
a Spinoza sin que sea necesario admitir una infuencia. En
la polmica contra los fariseos, como representantes de la
tradicin, Spinoza est de acuerdo con da Costa. Su descon
fanza frente a la interpretacin farisea de la Escritura lleva
a Spinoza a inaugurar la crtica bblica.
]uAN D FkADC
El mdico Juan (Daniel) de Prado, tercero de los hombres
que encarnan el escepticismo marrano, ejerce sobre Spinoza
una influencia mayor y ms inmediata. Nacido en Alcal
de Henares alrededor de 1610, se grada en 1638 en Toledo;
[ 38]
pasa por Picarda hacia Amsterdam, donde se lo encuentra
ya en 1641. Acepta un naturalismo puro en cuanto niega la
verdad de la Escritura y del Dios en ella revelado, para susti
tuirlo con un Dios-Naturaleza que se manifesta en las leyes
naturales. La identidad entre Dios y Naturaleza se anuncia
ya en Juan de Prado. Como rechaza la fe en la revelacin,
slo ve en la razn el criterio de la verdad y niega por esto
los milagros de la Biblia y la prvidencia de Dios revelada
en ellos. Adems Prado no admite que el pueblo judo sea el
elegido y plantea el problema de por qu Dios no se ha dado
a conocer a todos los hombres, terminando as con todos los
errores. De acuerdo con da Costa discute Prado la tradicin
juda que equipara la ley oral con la revelacin escrita de la
Tora. Del escepticismo marrano de Prado parte Spinoza.
MORTEIRA
Durante la juventud de Spinoza, la contradiccin entre
los principios sefardes y aschkenasis en la comunidad por
tuguesa de Amsterdam est encarnada en la oposicin per
sonal de los dos rabinos principales: Menasch ben Israel y
Sal Levi Morteira. El primero, sefard nacido en Lisboa, es
humanista y consumado latinista, usa el cabello y la barba
a la moda, su mirada, como la pinta Rembrandt, es vaga y
blanda. Morteira, nacido en Venecia, es aschkenasi, segn
el testimonio del cronista de la comunidad, Daniel de Ba
rrios. Usaba el cabello y la barba a la manera de los judos
orientales. Tena la nariz pronunciada y grosera y unos oji
llos punzantes de t: tico. La oposicin de los dos rabinos
[ 39]
determina conflictos dramticos. Menasch ben Israel busca
una sntesis del judasmo con el humanismo y goza de ms
alto concepto entre los sabios holandeses que en el mundo
judo. En cambio, Morteira, celoso de un judasmo volunta
riamente segregado, quiere "aschkenasizar" a la comunidad
portuguesa en su fe y en sus costumbres. Su Providencia d
Dios con Israel se ha convertido en una especie de l ibro re
ligioso de la comunidad, aunque debido a su orientacin
anticristiana no llega a imprimirse. Gracias a ste, Morteira,
triunfa sobre su adversario. Su espritu domina en la escuela
talmdica "El rbol de la vida" y se infltra en la "Academia
de la corona de la Ley" donde Spinoza se encontr con el
judasmo rabnico. Si Morteira hubiera vivido hasta la termi
nacin de la gran Sinagoga en 1675, hubiera visto cumplido
su anhelo: el espritu del judasmo achkenasi dominaba en
la comunidad. Por cierto, esa fecha seala el apogeo de la
comunidad juda en Amsterdam. Pero su apogeo termin
porque estaba llena de tensin interior y de dudas. Aun en
la historia del judasmo ya no tuvo en adelante ninguna im
portancia, y en el siglo x|x devolvi al cristianismo a muchos
de sus miembros ms destacados. Tal vez el sentido de su
historia era engendrar a Spinoza.
[ 40 l
11
Spinoza en el judasmo
j
A |Au|t|A D S||NCzA
La fmilia de Spinoza, como lo indica su nombre, es ori
ginaria de la ciudad castellana de Espinosa de los Monteros,
en el lmite cantbrico. Toma la designacin del lugar, pero
no es un nombre nobiliario. Tampoco indica parentesco con
ninguna rama de la nobleza espaola. En 1492 la familia
emigra a Portugal y en 1498 se convierte al catolicismo.
El padre de Spinoza, Miguel d'Espinosa, naci a fi
nes del siglo xvi en la pequea ciudad portuguesa de Vidi
gueira, en la cercana de Beja. Su padre, es decir, el abuelo
del flsofo, fue Isaac d 'Espinosa. Si se tiene en cuenta que,
por lo comn, el jefe de una familia marrana al pasar del
catolicismo al judasmo tomaba el nombre del patriarca
Abraham, es probable que el padre de Isaac o, como yo
creo, un hermano mayor debe haberse convertido al mismo
tiempo al judasmo, recibiendo en la circuncisin el nom
bre de Abraham. En efecto, encontramos a un Abraham
d' Espinosa en estrecha relacin con Miguel d' Espinosa,
r 4
1 1
como suegro de ste y jefe de la casa comercial d 'Espinosa.
Es de suponer que era hermano mayor de Isaac y, por tanto,
to de Miguel.
El apellido, por lo comn, aparece en los documentos tal
como lo escribiera el padre de Spinoza y el mismo flsofo
en su juventud: D'Espioza; es decir, en la forma portuguesa
y no en la original espaola. El portugus fue el idioma del
perodo de formacin de Spinoza. Ms adelante frma B. de
Spinoza (y a veces Despinoza). Esta forma tambin aparece
en sus libros. De modo que tenemos derecho de nombrarlo
tal como lo ha fijado la tradicin.
La familia d' Espinosa, cuando Miguel era todava un
nio, emigr de Vidigueira a la ciudad francesa de Nantes,
puerto martimo en la desembocadura del Loira, donde exis
ta desde el ao 1600, gracias a la tolerancia de Enrique IV,
una colonia marrana. Pero sta no dur mucho tiempo, pues
en 1615 todos los marranos fueron expulsados. As Abra
ham y Miguel d'Espinosa aparecen ya en 1616 en Amster
dam, mientras que Isaac d'Espinosa se traslada de Nantes a
Roterdam, donde muere en 1627. El negocio de Abraham
d 'Espinosa, que giraba bajo su nombre portugus de Ma
nuel Rodrigues, debe haber sido muy importante, segn se
deduce de los libros del Banco de Amsterdam. A lo que se
debe seguramente que don Abraham tuviera un papel muy
destacado en la comunidad juda. Miguel, que entr como
socio en el establecimiento de Abraham y que lo sucedi en
la direccin del mismo, pasa a ser uno de los comerciantes
judos ms renombrados de Amsterdam y conquista tantos
honores como su suegro en la comunidad de la que fe re
presentante o paros.
[ 4
2
]
Miguel d'Espinosa se cas tres veces. Su primera mujer,
Raquel, muere en 1627 dejndole una hija llamada Rebeca.
Al ao siguiente, se casa con Ana Dbora, madre del fl
sofo, con la que tiene en 1628 una hija, Miriam, que se casa
con el rabino Samuel de Casseres y muere en 1651 ; un hijo,
llamado Isaac, que muere en la adolescencia, en 1649; y des
pus del flsofo, el ltimo hijo, Gabriel.
IN|ANC|A D S||NCzA
El filsofo nace el 24 de noviembre de 1632. Su ver
dadero nombre de pila es el portugus Bento, en hebreo Ba
ruj, en latn Benedictus. La casa paterna de Bento, alquilada
a un tal Guillermo Kick, estaba en la seccin de Amsterdam
llamada Vloyenburg, la actual Waterlooplein, en la que vi
van muchos judos. A juzgar por los dibujos debi ser una
casa muy espaciosa aunque no esplndida. Fue derribada ya
en el siglo xv||| y en su lugar se levant una iglesia catlica,
desaparecida ahora por la apertura de una calle. De la infan
cia y de la casa paterna de Bento no sabemos casi nada. Su
padre parece haber sido un hombre sensato que le ense a
no confundir beatera con devocin. Cierto da, Bento, que
an no tena diez aos, fue enviado a casa de una vieja para
cobrar una cuenta. Como la mujer estaba leyendo la Biblia
lo hizo esperar hasta el trmino de su oracin. En seguida
le entreg el dinero aconsejndole que fuera un hombre tan
honrado como su padre que nunca se haba apartado de la
ley mosaica. Antes de poner el dinero en el bolsillo, Bento,
sin dejarse engaar por las apariencias de la beata, lo cont,
[ 43]
descubriendo as que la vieja le haba dado dos ducados de
menos.
No es posible determinar si don Miguel estuvo ntima
mente ligado al judasmo ni aun teniendo en cuenta las con
tribuciones que hiciera en nombre de sus hijos Isaac y Bento,
al fundarse la escuela de la comunidad llamada "El rbol de
la vida". Sabemos an menos de la madre de Spinoza, Ana
Dbora, que padeca de tuberculosis y que muri el 5 de
noviembre de 1638, cuando Bento tena seis aos de edad.
Miguel d' Espinosa, para dar una madre a sus hijos, se
cas por tercera vez con Ester de Spinoza, de Lisboa, a cu
yo cuidado queda la infancia y juventud de Bento. Muere
en 1652, dos aos antes que su esposo, que fallece el 28 de
marzo de 1654.
AOS D A|kND|zA)
La educacin recibida por Bento es la de un j oven ma
rrano de familia pudiente. Estaba destinado a la profesin
mercantil, pero ello no exclua un estudio fundamental del
hebreo, la Biblia y la doctrina religiosa de su pueblo en ella
fundada. En 1637, se crea la escuela "El rbol de la vida"
(Ez Schajim) para iniciar en el judasmo a los jvenes de la
comunidad. La enseanza que impartan los rabinos estaba
dividida en siete clases, que abarcaban desde los fundamen
tos del idioma hasta las cimas del Talmud; de modo que las
ltimas clases slo se daban a los que, habiendo cumplido
los trece aos, queran dedicarse a los estudios rabnicos.
Bento no sigui estos ltimos como sabemos por la historia
[ 44 ]
de la escuela Ez Schajim. Pero s recibi en sta las bases para
el conocimiento exacto del hebreo y de la Biblia. No hay
que sobrestimar, pues, la preparacin talmdica de Spinoza.
Por otra parte la escuela "El rbol de la vida" no era el nico
medio para iniciarse en los fundamentos del judasmo en su
expresin religiosa, flosfca y mstica. En 1643, fe creada
"La academia de la corona de la ley" (Kether Thora) por Mor
teira mismo, para dar a los que no se dedicaran a los estudios
rabnicos tambin la posibilidad de compenetrarse de los
problemas del judasmo. Si bien en nuestro tiempo parecen
excluirse el comercio y la teologa, no ocurra as en el siglo
xvl| y menos an entre los judos, para quienes el estudio re
ligioso equivale a servir a Dios. Si bien no es sostenible que
Spinoza quiso ser rabino como afirma su bigrafo Lucas,
no hay que olvidar que, actuando como comerciante en el
negocio de su padre, estuvo en plena posesin de la cultura
juda de su tiempo.
El estudio de la Biblia lo llev a las obras de los comen
tadores judos y entre stos aprendi a estimar, en primer tr
mino, a Abraham ibn Ezra quien debe haberle despertado las
primeras dudas sobre la unidad del Pentateuco, lo que puede
haberlo movido al examen crtico de las Escrituras. L mis
mo Gersonides, al sealar las discrepancias de la cronologa
bblica. En Maimnides, que ana, como escolstico judo,
la Biblia y la concepcin aristotlica del mundo, se encuentra
Spinoza con el ms grande flsofo de su pueblo. Tambin
conoci al tardo flsofo judeo-espaol Jasdai Crescas. Y
luego los curiosos ensayos para conciliar al judasmo con la
cultura de su tiempo. Entre los ms logrados los Dilogos del
amor del flsofo renacentista judo Len Hebreo, hijo del
[ 45 ]
ltimo gran comentador bblico, Isaac Abrabanel, tambin
utilizado con provecho por Spinoza. Len Hebreo, del pla
tonismo renovado por el Renacimiento, extrae una concep
cin del mundo basada en el amor como fuerza csmica.
Spinoza orient su teora de los valores en la de Len He
breo; la combinacin del concepto de una razn universal
con la teora de las ideas de Platn, sobre la que se funda
la teora del conocimiento de Len Hebreo, la desarrolla
Spinoza en su teora de la razn infnita y de las esencias, y
transforma la virtud heroica de Len Hebreo en el concepto
de la eternidad del espritu individual. Finalmente, Spinoza
toma, en concepto y frmula, la teora de Len Hebreo de
la fusin del amor de Dios y el conocimiento de Dios en el
amor intelectual del espritu hacia Dios.
Si Maimnides le ofrece a Spinoza el primer esquema de
la teora escolstica del ser, Len Hebreo le proporciona el
mito de un mundo dinmico adecuado al nuevo sentido de
la vida de su poca.
Finalmente, al grupo de flsofos judos que Spinoza
lleg a conocer en la comunidad de Amsterdam, pertenece
Abraham Herrera, descendiente del gran capitn espaol
Gonzalo de Crdoba, y que muri en Amsterdam en 1631.
En su Puerta del cielo une en forma original l a mstica del
neoplatonismo con las especulaciones de la Cbala. Pero
tambin conoci Spinoza las telaraas cabalsticas en forma
ms burda, lo que explica que en su Tratado teolgico-poltico
hable con desprecio de la charlatanera cabalstica, de cuya
insensatez no acaba de asombrarse. Probablemente incluye
en esta categora a su maestro Menasch ben Israel que in
jerta toda clase de ideas msticas en su judasmo humanista.
[ 4
6 ]
En cambio, Morteira, talmudista estricto, se mantiene lejos
de la Cbala. Menasch ben Israel dedica su obra Esperanza
de Israel a los parasim (autoridades) de la comunidad juda,
entre los que fguraba entonces Miguel d'Espinosa. Su hijo
conserv el l ibro en su biblioteca. La obra estaba imbuida de
la fe mesinica en el prximo fn del mundo, pero que slo
ocurrira cuando los judos se hubiesen diseminado por toda
la tierra. A esto se opona el hecho de que no se admitieran
judos en Inglaterra. Por este motivo Menasch se presenta
en 1655 a Cromwell para pedirle que anule esa prohibicin.
Por esta poca Sabatai Zwi se proclama el Mesas en Esmir
na. Y la misma comunidad que expuls a Spinoza reconoci
poco despus al Mesas de Esmirna.
INv1ICAClON 1 DuDA
El mundo judo del cual sali Spinoza careca de una
forma religiosa acabada porque la religin, como la na
cionalidad, no era para ese mundo una realidad, sino un
problema. Spinoza se decidi, como otros antes y al mismo
tiempo que l, por un camino distinto al de la mayora de
su pueblo. No sigui a Morteira como toda la comunidad,
por la senda del judasmo aschkenasi; pero tampoco acept
el compromiso humanista de Menasch. Lo que lo separa
de todos los otros investigadores y escpticos es su valor
para aceptar la soledad, valor que le falt a da Costa, y
adems la fuerza creadora para encontrar sus propias ca
tegoras, ya que las categoras de su pueblo y de su tiempo
no le satisfacan.
[ 47 ]
Spinoza no empez a dudar en determinado momento
de la verdad del judasmo heredado, sino que, como viva en
medio de un mundo en el que las tendencias ms variadas
se entrecruzaban, tuvo que buscarse una solucin propia.
El mdico espaol Orobio de Castro, doce aos mayor que
Spinoza, fugitivo de los calabozos de la Inquisicin, que se
convirti al judasmo en Amsterdam, nos ha dejado un re
trato de este mundo dividido: "Aquellos que para huir de la
idolatra se refugian en Holanda, donde el judasmo goza de
libertad, se dividen en dos clases. Unos, con llegar al asilo
anhelado y recibir la confirmacin religiosa, han logrado
ya del todo su propsito, puesto que aman la ley divina y
se esfuerzan en lo posible por aprender todo lo necesario
para observar las prescripciones, leyes y ceremonias sagradas
que ellos y sus antepasados haban olvidado en la indigencia
del cautiverio. Humildemente siguen a los que, educados
en el judasmo y conocedores de la ley, pueden interpretr
sela. Otros, llegan al judasmo despus de haber estudiado
durante su perodo de idolatra algunas ciencias profanas,
como lgica, filosofa, metafsica y medicina. stos ignoran
la ley tanto como aqullos, pero llenos de vanidad, orgullo
y arrogancia, estn convencidos de que conocen a fondo to
das las materias y, aunque ignoran lo esencial, creen saberlo
todo. Suponen que perderan su fama de sabios si se dejaran
ilustrar por aquellos que realmente lo son en la ley divina. Y
porque imaginan sofsmas sin fndamento, piensan acredi
tarse como espritus fnos, agudos y sabios".
[ 48 ]
EL CASO PRDO-SPNOZ
Orobio apunta en esta polmica a un hombre espe
cialmente, Juan de Prado. Le reprcha su pretensin de con
siderarse un espritu agudo "hasta entre gentes que por sus
pocos aos o por falta de capacidad natural se creen inteli
gentes; y si bien stas no entienden para nada lo que el nue
vo filsofo sostiene contra la ley divina, proceden en todo
como si lo comprendieran para no reconocer su ignorancia y
para pasar por expertos en la materia". Aqu ataca Orobio no
slo al maestro Juan de Prado, sino tambin al discpulo, que
por las alusiones del escrito no puede ser otro que Spinoza.
Orobio culpa al "mdico estudioso que por orgullo no
dej actuar el contraveneno divino de la doctrina de nues
tros sabios y maestros, antiguos y modernos, de haber conta
giado, para mayor dao de nuestra nacin, a cuantos presta
ron odos a sus estpidos sofsmas". No hay duda de que en
la comunidad juda estaba difndida, con razn, la opinin
de que Prado con sus herejas haba desviado a Spinoza del
buen camino.
No sabemos en detalle cmo se consum la ruptura de
Spinoza con el judasmo. Lucas, que estaba al tanto de mu
chos datos por el mismo Spinoza, seguramente, cuenta de
dos amigos que plantearon al flsofo toda clase de pregun
tas engorrosas: que si Dios tena cuerpo, que si era verdad
la existencia de los ngeles, que si el alma era inmortal. A
lo que Spinoza habra contestado: "Puesto que en la Biblia
no se habla de su naturaleza inmaterial o corporal, nada se
opone a la creencia de que Dios sea un cuerpo sobre todo, si
tenemos en cuenta la palabra del Salmista cuando dice que
[
49]
Dios es grande, ya que es imposible concebir una medida sin
extensin y, por lo tanto, una medida sin cuerpo. En lo que a
los espritus se refere, es cierto que la Escritura no dice que
sean sustancias reales y permanentes, sino simples fantasmas
llamados ngeles, de los que Dios se sirve para manifestar
su voluntad. Estos ngeles, como los otros espritus, son in
visibles porque su materia es muy fna y transparente, de
modo que slo puede vrselos coro se ve a los fantasmas en
un espejo o durante la noche en sueos, tal coro Jacob vio
subir y bajar al ngel mientras dorma. Por lo que respecta al
alma, palabra que aparece en la Escritura nicamente para
signifcar la vida o todo lo que vive, sera vano buscar algo
en que apoyar su inmortalidad. Lo contrario es evidente en
cien lugares y nada ms fcil que demostrarlo". Pero des
pus de esta declaracin, Spinoza evit a esos amigos, que
para vengarse de su reserva, lo acusaron de atesmo ante la
comunidad: "Sera un error creer que este joven pudiera lle
gar a ser un da una columna de la Sinagoga; ms bien parece
que ha de ser su destructor, pues slo tiene odio y desprecio
por la ley de Moiss; lo haban ido a ver por indicacin de
Morteira y finalmente, por sus manifestaciones, se dieron
cuenta de que era un ateo. El rabino, con ser quien era, se
haba equivocado gravemente al tener tan buena opinin de
Spinoza. En resumen, su naturaleza les infnda horror". A
raz de esto se llev a cabo una investigacin. Spinoza fue
invitado a comparecer ante Morteira, y frente a la amenaza
de excomunin, tuvo una actitud arrogante. Entonces Mor
teira dej que cayera el peso de la Ley sobre su descarriado
discpulo. Esta relacin de Lucas es confrmada por el texto
mismo del decreto. Slo hay que modifcarla en un punto.
[ 50 ]
En la disputa de Spinoza con la Sinagoga, atribuye Lucas a
esta ltima la iniciativa, cuando en realidad fue de Spino
za. Lo prueba el escrito titulado Apolga para justicar una
ruptura con la Sinagoga que dirie Spinoza a las autoridades de
la comunidad. En efecto, fue Spinoza el que rompi con la
Sinagoga y sta no tuvo ms remedio que aceptar las conse
cuencias inevitables excomulgndolo. Spinoza habra dicho:
"En verdad, no me obligan a nada que yo mismo no hubiera
hecho de no haber temido el escndalo. Pero ya que lo quie
ren as, acepto con alegra el camino que se me abre en la
confianza de que mi salida ser ms inocente que la de los
primeros judos de Egipto, aunque mi subsistencia no est
ms asegurada que la de ellos. No quito nada a nadie y cual
quiera que sea la injusticia que se cometa conmigo, puedo
vanagloriarme de que nada tienen que reprocharme".
Es oportuno sealar aqu, que para la comunidad juda
el caso Spinoza fue el caso Prado-Spinoza. En el archivo de
la comunidad, frente a la pgina que contiene la excomu
nin de Spinoza, hay una advertencia a Prado por "malas
opiniones, escaso celo en el servicio de Dios y de su santa
ley y por haber causado mucho dao a esta santa comuni
dad". Algunos aos despus, Prado es excomulgado porque
"reincide en sus malas y falsas opiniones contra la ley divina,
descarriando as a algunos jvenes estudiosos".
LA xCCuuN|ON
El texto de la excomunin de Spinoza, publicado el 21
de julio de 1656, dice as: "Los dirigentes de l a comunidad
[ 5 1 ]
ponen en su conocimiento que desde hace mucho tenan
noticia de las equivocadas opiniones y errnea conducta de
Baruj de Espinoza y por diversos medios y advertencias han
tratado de apartarlo del mal camino. Como no abstuvieran
ning resultado y como, por el contrario, las horribles he
rejas que practicaba y enseaba, lo mismo que su inaudita
conducta fueran en aumento, resolviern de acuerdo con el
rabino, en presencia de testigos fehacientes y del nombra
do Espinoza, que ste fuera excomulgado y expulsado del
pueblo de Israel, segn el siguiente decreto de excomunin:
Por la decisin de los ngeles, y el juicio de los santos, exco
mulgamos, expulsamos, execramos y maldecimos a Baruj de
Espinoza, con la aprobacin del Sto. Dios y de toda esta Sta.
comunidad, ante los Stos. libros de la Ley con sus 613 pres
cripciones, con la excomunin con que Josu excomulg a
Jeric, con la maldicin con que Elseo maldijo a sus hijos y
con todas las execraciones escritas en la Ley. Maldito sea de
da y maldito sea de noche; maldito sea cuando se acuesta
y maldito sea cuando se levanta; maldito sea cuando sale y
maldito sea cuando regresa. Qe el Seor no lo perdone. e
la clera y el enojo del Seor se desaten contra este hombre y
arrojen sobre l todas las maldiciones escritas en el Libro de la
Ley. El Seor borrar su nombre bajo los cielos y lo expulsar
de todas las tribus de Israel abandonndolo al Maligno con
todas las maldiciones del cielo escritas en el Libro de la Ley.
Pero vosotros, que sois feles al Seor vuestro Dios, vivid en
paz. Ordenamos que nadie mantenga con l comunicacin
oral o escrita, que nadie le preste ningn favor, que nadie
permanezca con l bajo el mismo techo o a menos de cuatro
yardas, que nadie lea nada escrito o transcripto por l".
[ 5
2
]
La excomunin de la comunidad de Amsterdam se ha to
mado como ejemplo de crueldad medieval y aun en nuestros
das no han faltado intentos de una dergacin pstuma.
Pero si prescindimos de las frmulas patticas del lengua
je no podemos dejar de reconocer que la comunidad tena
razn. Su deber era organizar un judasmo fel a la ley y de
ninguna manera poda permitir que los jvenes, siguiendo
el camino de Juan de Prado, se crearan su propia religin;
religin que sustitua la revelacin por la razn, buscaba a
Dios en la Naturaleza y slo reconoca como leyes divinas
las leyes de la Naturaleza.
No obstante, la comunidad hizo todo lo posible para
evitar el escndalo. Trat de inducir a Prado para que emi
grara a las colonias holandesas, prometindole amplio apoyo
fnanciero. Ofreci a Spinoza, segn el testimonio de sus
bigrafos Bayle y Colerus, y como consta en la misma exco
munin, una pensin anual con tal de que no abandonara la
comunidad y asistiera, de cuando en cuando, a la Sinagoga.
Pero como afrma Van der Spyck, dueo de la casa en que
viva Spinoza, ste le manifest posteriormente que ni aun
por diez mil gulden habra aceptado ir a la Sinagoga bajo
esas condiciones, pues slo buscaba la verdad y no la apa
riencia. Lo que a Spinoza ms le reprochaba la comunidad
era su trato con los crculos cristianos y el mismo Orobio
considera que lo ms escandaloso del caso Prado-Spinoza
es que trascendiera del judasmo. Y por estas razones la co
munidad no deba responsabilizarse ante los cristianos por
un hombre como Spinoza.
Hasta qu punto haba llegado la animosidad contra
Spinoza en la comunidad lo prueba el hecho siguiente: una
[ 53 ]
noche, cuando volva de la Sinagoga, alguien intent apu
alarlo. Se salv gracias a un rpido movimiento y el pual
slo alcanz a rasgar su vestimenta. Conserv el saco rasga
do como recuerdo. Que Spinoza concurriera todava en esa
poca a la Sinagoga, quizs en el aniversario de la muerte
de su padre, no debe extraarnos, pues en 1655 hizo una
donacin con fnes benfcos a la comunidad.
CAu8|C b |kC||ON
En la misma poca que Spinoza se separ del j udas
mo, tuvo lugar tambin un cambio decisivo en su posicin
social. Despus de la muerte de su hermano Isaac, todava
adolescente, en 1649, hereda con su hermano Gabriel el ne
gocio paterno. Ambos se hicieron hombres en el mismo y
cuando don Miguel d'Espinoza muri en 1654, siguieron
al frente de la casa como socios. Se trataba seguramente de
un comercio de importacin y exportacin, que mantena
contacto con la antigua patria portuguesa y que adems rea
lizaba operaciones bancarias. Un documento notarial que
lleva la frma: "Bento y Gabriel d'Espioza", de puo y letra
de Bento, trata de un intercambio de letras comerciales. Pero
segn el testimonio de Lucas, parece que el negocio de Mi
guel d'Espinosa haba decado mucho en los ltimos aos
de su vida, quizs a causa de la guerra entre Inglaterra y Ho
landa, que paralizaba el comercio con el exterior. De lo que
haba dejado su padre a Spinoza le corresponda una parte
considerable como herencia materna. Sobre esta parte tena
privilegio entre los dems acreedores; pero sin preocuparse
[ 54]
de este privilegio haba pagado ya numerosas deudas de su
padre, con ligereza juvenil, como dicen los expedientes. Para
defender sus intereses frente a los acreedores de su padre, se
le design un tutor el 23 de marzo de 1656. (En Holanda la
mayora de edad empezaba entonces a los 25 aos.) El tutor
era Luis Grayer, tambin tutor del hijo de Rembrandt, Tito.
Parece que con motivo de la herencia se produjo una desa
venencia familiar. Los parientes haban intentado excluir a
Spinoza de la herencia, pretextando, tal vez, su apostasa,
pues segn la ley judaica es permitido desposeer al que ha
desertado del judasmo. Pero Spinoza habra defendido sus
derechos ante la justicia y, sin embargo, cuando tuvo lugar
la reparticin de bienes, slo se qued con una buena cama
y su correspondiente cortina para su uso personal. Le im
portaba el derecho y no la riqueza. El distanciamiento de su
familia fue defnitivo. Poco tiempo antes de morir Spinoza
le manifest a su casero que slo deseaba dejar lo suficiente
para un entierro decoroso: "Mis parientes no heredarn na
da, no se han portado conmigo como para merecerlo".
No sabemos con seguridad si la excomunin de Spinoza,
como en el caso de da Costa, dio tambin lugar a la interven
cin de las autoridades civiles. Segn el testimonio de Lucas,
los rabinos se haban dirigido a las autoridades para pedir el
destierro de Spinoza a causa de sus blasfemias contra Dios
y contra Moiss.
El tribunal habra consultado al clero y para satisfacer
en algo a los cargosos acusadores habra desterrado a Spi
noza por algunos meses de la ciudad. Esto no tiene nada de
imposible. De todos modos, Spinoza sali de Amsterdam y
se estableci, como lo asegura Colerus, en una casa situada
[
55
]
en el camino de Ouderkerk. Ouderkerk es una aldea situada
cerca de Amsterdam, donde se encuentra el cementerio de
la comunidad portuguesa. All estaban las tumbas de sus
padres.
S|INCzA 1 RMBRNDT
El 27 de julio la comunidad juda de Amsterdam expuls
a Spinoza, cubrindolo de todas las maldiciones escritas en
el Libro de la Ley. El da anterior, el 26 de julio de 1656, se
inici la tramitacin del concurso civil de Rembrandt con
el nombramiento del sndico. Las consecuencias de estos
sucesos tuvieron idntica significacin para uno y otro. Ex
cluidos, el fallido de la sociedad burguesa y el apstata de
su comunidad religiosa, quedaron rotas las ataduras que los
ligaban al mundo en que se haban formado. Abandonados
a s mismos tuvieron que crearse un nuevo mundo interior.
[
5
6
]
III
Spinoza en el crculo de los colegiantes
HCLDA
La ruptura con el j udasmo, proceso que debi durar
varios aos, signifca para Spinoza la incorporacin a Ho
landa, a la cultura holandesa y al Estado holands.
Holanda fue el primer pueblo de Europa que realiz con
xito una revolucin contra el orden feudal del medioevo, al
emanciparse del imperio espaol. Su Estado se funda en la
libertad burguesa, aunque la burguesa no tarde en pasarle el
gobiero al estrato de la gran burguesa. Aqu se adopta por
primera vez la idea de la libertad de conciencia, como lo pro
clama la Unin de Utrecht en la Constitucin de los Pases
Bajos de 1579, en cuanto concede a cada ciudadano libertad
de culto y el derecho a no ser molestado por sus creencias
religiosas. El calvinismo, basado en la autodeterminacin de
la comunidad, es aqu como en otras partes, creador del Esta
do, y su fe en la predestinacin se manifesta en un activismo
que coloca al pequeo pas, que recin acaba de conquistar
su propia existencia, en la primera fla de las grandes poten-
[ 57]
cias, ganndole un rico imperio colonial. La sensibilidad de
la nueva poca engendra un arte que, en vez de glorificar
los smbolos de un mundo ultraterreno, glorifca su propia
existencia en el retrato, en el paisaje, en el cuadro de gnero
y en la naturaleza muerta. Pero detrs de la Holanda cuyo
exterior vemos, hay otra Holanda cuya intimidad debemos
descubrir. La primera es la Holanda vuelta al mundo, la que
afrma la realidad, la que, en tiempos de Spinoza, conquista
los mercados del mundo y cuyas naves con su insignia en
el mstil recorren las rutas martimas; es decir, la Holanda
de aquel fro espritu mercantil, cuyo principio caracteriza
Spinoza como afn de lucro. La otra es la Holanda metaf
sica, que ha encontrado su acento en la msica del ocaso de
la Edad Media y que ha producido en Jan Pieters Sweelinck
al gran precursor de Bach (el metafsico de los sonidos) y
que fue a la vez el ms grande precursor de Rembrandt (el
metafsico de los colores). Rembrandt mismo es la otra Ho
landa, como Vermeer de Delft que pinta un Misterio azul y
amarillo y como Vondel que crea visiones que ya no son de
este mundo. Y as atraviesa como una corriente subterrnea
el curso de los tiempos volviendo a salir a la superfcie en
la mstica de Hemsterhuis, para crear fnalmente en el dina
mismo radical de Van Gogh el smbolo violento de nuestra
poca. Y sin embargo la primera Holanda no puede existir
sin una ntima unin con la segunda: en lo externo, cuando
la fota victoriosa, saluda, como a un prncipe, al sabio que
parte; en lo interior, cuando Frans Hals, el retratista de la
vida risuea de la primera Holanda, pinta en el Armenhaus,
como ltima obra de su vejez, los rostros simiescos de las
regentes holandesas sobre la blancura espectral de sus gor-
[
5
8
1
gueras y les infunde la necesidad y la eternidad de diosas del
destino.
Au1CCCN||ON
Sobre la crisis que transforma a Spinoza de comerciante
entregado al mundo en flsofo que busca a Dios en soledad
voluntaria, nos habla l mismo, algunos aos ms tarde, en
su escrito juvenil titulado: De la rira del entendimiento. Es
ta biografa, aunque pueda recordar por su estilo a Descartes,
tiene para nosotros un gran valor porque es la nica que nos
ha dejado el taciturno. Spinoza declara:
"Despus que la experiencia me hubo enseado que to
do lo que ocurre en la vida ordinaria es vano y ftil; despus
de haber visto que todo lo que para m era objeto o motivo
de temor no contena nada bueno ni malo en s, fuera de
los efectos que ejerca sobre mi alma, me decid fnalmente
a investigar si no habra algo que fuese un bien verdadero,
posible de alcanzar y al cual slo pudiera entregarse el alma
una vez rechazadas todas las dems cosas; ms aun, si no ha
ba algo cuyo descubrimiento y adquisicin me diera el goce
eterno de una alegra suprema y continua. Digo, me decid
fnalmente, porque, a primera vista, pareca, en efecto, insen
sato renunciar a algo seguro por algo an inseguro. Vea,
por cierto, las ventajas que nos procuran los honores y las
riquezas y vea, asimismo, que era necesario renunciar a ellas
si quera entregarme seriamente a este otro nuevo propsito.
Llegu a la conclusin de que aun cuando la felicidad su
prema consistiera en los honores y las riquezas, tendra que
[ 5
9
]
privarme de ello; y que si, por el contrario, no consistiera en
ellos y los ambicionara exclusivamente, tambin quedara
privado de la felicidad suprema. Estuve pues dando vueltas
en mi espritu a la posibilidad de realizar este nuevo proyec
to o, por lo menos, de llegar a alguna certidumbre sobre el
mismo, siempre que no alterara el orden y las costumbres de
mi vida. Lo que intilmente he intentado a menudo. Pues
lo que predomina en la vida y lo que los hombres (segn
puede deducirse de sus acciones) consideran como el bien
supremo, se reduce a estas tres cosas: riquezas, honores y
voluptuosidad".
"Pero el espritu es atrado de tal modo por estas tres
solicitaciones que apenas si puede pensar en algn otro bien.
As en lo que concierne a la voluptuosidad, el alma se entrega
a ella de tal modo que descansa en ella como si se tratara de
un bien verdadero, lo que le impide sobremanera pensar en
otra cosa. Pero el goce de la voluptuosidad es seguido de una
tristeza profunda, que si bien no interrumpe la actividad
del espritu, por lo menos lo perturba y embota. Tambin la
persecucin de los honores y de las riquezas distrae no poco
al espritu, especialmente cuando stas son buscadas por s
mismas, pues ocupan entonces el lugar del bien supremo.
Los honores distraen an ms al espritu ya que siempre se
los considera como un bien en s y como el fn ltimo al que
todo se encamina. Adems, los honores y las riquezas no lle
van, como la voluptuosidad, su penitencia; por el contrario,
cuanto ms se posee de unas y otras, ms placer causan; tan
to que nos sentimos impulsados a acrecentarlas ms y ms.
Slo cuando se frustran nuestras esperanzas sentimos gran
tristeza. Finalmente, los honores son un gran impedimento,
[ 60 1
porque para lograrlos es necesario vivir segn el criterio de la
gente, huyendo de lo que ella vulgarmente huye y buscando
lo que ella vulgarmente busca".
"Como viera que todo esto impeda que yo me entre
gara a un nuevo propsito y que lo impeda hasta tal punto,
que deba renunciar necesariamente a una u otra cosa, me
vi obligado a resolver qu era lo ms conveniente para m.
Pero despus de refexionar un poco sobre esta cuestin, me
di cuenta, en primer lugar, de que si para entregarme a un
nuevo propsito renunciaba a un bien inseguro, para m, por
su naturaleza, renunciaba a l (como se deduce claramente
de lo ya dicho) por otro tambin inseguro, ya no por su
naturaleza (yo buscaba un bien perdurable) sino por la dif
cultad de alcanzarlo. Y despus de un examen ms detenido
llegu a la conclusin de que, con tal de poder comprome
terme seriamente, renunciaba a un mal seguro por un bien
seguro. Me di cuenta de que estaba expuesto a un grandsi
mo peligro y obligado a buscar, con todas mis fuerzas, un
remedio aunque fuera inseguro, como el enfermo atacado
de una enfermedad mortal y que prev una muerte segura si
no recurre a un remedio, se ve obligado a buscarlo con todas
sus fuerzas aunque sea inseguro, pues constituye su nica
esperanza. Pero todas las cosas que el vulgo persigue no slo
no ofrecen ningn remedio para la conservacin de nuestro
ser, sino que por el contrario lo impiden y son, a menudo,
la causa de la perdicin de aquellos que las poseen (lo que
queda por demostrar) y siempre la causa de la perdicin de
aquellos que son posedos por ellas".
"Me ha parecido que estos males provienen de poner to
talmente la felicidad o la desdicha en una sola cosa, es decir,
[ 6 1
l
en la cualidad del objeto a que estamos ligados por amor. En
efecto, lo que no es amado no engendra nunca disputas, ni
produce tristeza cuando perece, ni envidia cuando otro lo
posee, ni temor ni odio, en una palabra, conmocin alguna
del alma. En cambio, sucede todo esto en el amor de las
cosas perecederas, como lo son todas aquellas de que hemos
hablado. Pero el amor por una cosa eterna e infnita alimen
ta el alma con una alegra singular y libre de toda tristeza;
lo que hace que sea tan deseable y digno de ser buscado con
todas nuestras ferzas. Por cierto, no he dicho en vano: con
tal d poder comprometerme seriamente. Porque, por ms claro
que lo percibiera en mi espritu, no poda renunciar, slo por
esto, a toda codicia, sensualidad o afn de gloria".
"Con esto me di cuenta de que cuanto ms se entregaba
el espritu a estas meditaciones, tanto ms se apartaba de
aquellas cosas y reflexionaba seriamente sobre el nuevo pro
yecto. Esto fue para m un gran consuelo; pues comprend
que aquellos males no eran de naturaleza irremediable. Y
si bien estos momentos fueron raros y de breve duracin
al principio, a medida que fui conociendo cada vez ms el
verdadero bien, estos momentos se hicieron ms frecuen
tes y ms duraderos; sobre todo, cuando comprend que la
adquisicin del dinero, la sensualidad y la gloria slo cons
tituyen obstculos cuando son buscados por s mismos y
no como medios para otros fnes. Pues cuando se los busca
coro medios se los usa con moderacin y no constituyen
casi obstculo sino, por el contrario, ayudan mucho al logro
del fin para el que se buscan".
Con el amor por la verdad que caracteriza a Spi noza
no puede haber en estas pginas nada que, por mera nece-
[ 62 ]
sidad de construccin flosfica, no sea la expresin de una
realidad vivida por l. Debemos deducir de ellas que en su
juventud no le fueron extraas las pasiones. De que le preo
cuparon las riquezas nos lo prueban los documentos que
nos revelan su actividad comercial. Podemos creerle que no
le fue indiferente el aprecio de los dems y que hasta le hala
gaban las grandes esperanzas que se ponan en su capacidad.
Pero tambin tiene importancia saber que no desdeaba el
placer de los sentidos y que conoca el amor. Spinoza era, por
cierto, un hombre con todas las pasiones humanas, aunque
lograse dominarlas y superarlas. Cuando en sus escritos nos
aconseja repetidamente que tomemos un ideal de hombre
para seguir en nuestra vida, "una naturaleza humana ms
fuerte que la nuestra, para tratar de alcanzarla y lograr as
nuestra perfeccin", poda ser l mismo tal "ejemplo de na
turaleza humana", porque no fue un santo sin pasiones, sino
un hombre.
El problema esencial que plantea Spinoza en su confesin
no es otro que el siguiente: Qu puedo hacer para alcanzar
la felicidad? Es el mismo problema que el del marrano que
busca su religin. Cuando Bacon empieza a filosofar, busca
el mtodo cientfco que proporcione al hombre el dominio
de la naturaleza. Cuando Descartes es agitado por la duda
filosfca, busca la certeza del conocimiento y la encuentra
en la conciencia de s mismo. El fn que persigue Spinoza es
religioso. No obstante su ruptura con el judasmo, Spinoza
contina siendo judo, porque para l la vida carece de senti
do si no encuentra su certeza en la ntima unin con Dios.
[ 63 1
HuuAN|uC
Las fuentes biogrfcas no ofrecen ningn dato sobre
los aos de la vida de Spinoza posteriores a la ruptura con la
Sinagoga y el abandono de su actividad comercial, es decir,
sobre el perodo que va de 1656 a 1660. Sin embargo, estos
aos fueron decisivos para la formacin espiritual y cultural
de Spinoza. Pero de todos modos podemos aclarar este pe
rodo de su formacin por algunas deducciones.
Principalmente durante este perodo adquiere Spinoza
toda la cultura humanstica de que ms tarde se muestra
poseedor. El humanismo tampoco era extrao a los marra
nos de Amsterdam como lo revela el caso de Menasch ben
Israel. Segn la tradicin, desde muy joven Spinoza habra
aprendido latn con un estudiante alemn. Luego asisti a
la escuela de latn que diriga cierto Frans van den Enden,
en Amsterdam. Este van den Enden, que naci en Amberes
en 1602 y que haba pertenecido a la Orden de los Jesuitas
desde 1619 hasta 1633, de la que fue expulsado por algunos
"errores", ensay diversos ofcios: el de mdico, el de fllo
go, el de librero; pero sin xito durable. En 1645 aparece en
Amsterdam, donde fgura como librero en 1650. Despus de
quebrar abre en 1652 una escuela de latn. Si nos atenemos a
sus cartas era hombre iluso, que haca alarde de sus proyec
tos polticos. En 1648 intenta lograr la paz entre los Pases
Bajos y Espaa; en 1650 se ofece a Juan de Witt para luchar
contra Inglaterra; y en 164 es ahorcado por los franceses,
por haber participado en un complot de alta traicin.
Durante mucho tiempo se crey que este aventurero ha
ba ejercido una profunda influencia sobre Spinoza y que
[
6
4
]
hasta fue el origen de su iniciacin filosfca; pero esto es
muy poco probable. Ms bien pudo haber encontrado de
nuevo en Frans van den Enden, que era un libertino, segn
el concepto de la poca, el naturalismo que haba conocido
ya en Juan de Prado. Es seguro que debe a su maestro un
conocimiento profundo del latn y quiz del griego. Van
den Enden haca representar a sus discpulos las comedias
de Terencio en latn, y no sera extrao que las numero
sas citas que aparecen en los escritos de Spinoza fueran una
reminiscencia de sus aos juveniles. Spinoza tena en su
biblioteca, entre los autores latinos, las obras de Tcito, Tito
Livio, Petronio, Virgilio, Csar, Sneca, Salustio, Marcial,
Plinio, Ovidio, Curcio, Plauto y Cicern. Algunas hasta en
varias ediciones. Entre los griegos, las obras de Diofanto,
Josefo, Aristteles, Hipcrates, Epicteto, Arriano, Luciano,
Homero y Euclides; adems todos los recursos gramaticales
y lexicogrfcos. En cuanto a su propio latn, aunque no tie
ne la pureza clsica es, sin embargo, con su sentido romnti
co del idioma, muy superior al latn corriente en la literatura
flosfca de la poca.
Frans van den Enden tena una hija, Clara Mara, nacida
en 1644 que, aunque de salud muy delicada, debi ser muy
precoz, pues hablaba tan bien el latn que, a menudo, subs
titua al padre en sus lecciones. Parece que Spinoza la apre
ciaba mucho y, si hemos de prestar fe a Colerus, se enamor
de ella y hasta quiso desposarla, atrado "por su inteligencia
penetrante y su notable erudicin". En realidad, Clara Mara
se cas con un condiscpulo de Spinoza, el mdico Dirck
Kerckrinck, de Hamburgo, que habra conquistado su favor
con un valioso presente y que se convirti al catolicismo a
[ 6
5 ]
su pedido. Spinoza debe haber estado en relacin con Kerc
krinck an despus, porque tena en su biblioteca algunos
libros de aqul. Las frases iniciales de su escrito juvenil refle
jan quiz la resignacin de un desengao prematuro.
Q
CAk1
La cultura espiritual de la Holanda de mediados del si
glo xIl estaba dominada por la arrolladora aparicin de la
flosofa cartesiana. Descartes mismo vivi durante muchos
aos en Holanda, a la que apreciaba por su tranquilidad y
tolerancia. En Holanda aparecieron casi todos sus escritos y
su teora no tard en conquistar hasta a los profesores. Frente
a las abstracciones conceptuales de la escolstica, se levanta
ahora repentinamente una flosofa objetiva que analiza la
conciencia humana y encuentra en ella no slo la seguri
dad del conocimiento claro, sino tambin la certeza de la
existencia de Dios. Todos los que se dedicaron entonces a
la filosofa partieron de Descartes. Se comprende as que
Spinoza no tardara en familiarizarse con sus obras, como lo
sealan todos sus bigrafos. Dicen: "Manifest a menudo
que all obtuvo el mximo de luz para su conocimiento de
la naturaleza, y aprendi tambin a no admitir nada que no
le fuera demostrado con argumentos claros y racionales".
La flosofa de Spinoza ha brotado de las races de la
flosofa de Descartes. Descartes parte del escepticismo, que
desde Montaigne constitua la atmsfera espiritual de Fran
cia, para lograr, por la superacin de la duda, la certidumbre
de la razn. En cambio Spinoza rechaza desde un principio
[ 66 ]
toda posibilidad de escepticismo. Pero cuando Descartes
eleva las matemticas a la categora de ciencia fundamental
que, con su principio de claridad y precisin, da la norma
de la verdad a todas las dems ciencias, Spinoza lo sigue en
absoluto:
"La verdad hubiera estado eternamente oculta al gnero
humano si la matemtica no le hubiera enseado al hombre
una nueva norma de la verdad". El carcter teortico que
presenta la filosofa cartesiana y su pretensin de someter la
vida prctica a la razn teortica, coincide, por su tendencia
a la racionalizacin de la vida, con la orientacin funda
mental de Spinoza; y la superacin de las pasiones por el
conocimiento claro, es tan cartesiana como espinociana. En
la teora de la sustancia, en la que Descartes deja coexistir la
sustancia infinita de Dios y las sustancias fnitas de las co
sas, Spinoza, que no se siente cohibido por ninguna atadura
teolgica, va mucho ms lejos, en lo esencial, que Descartes,
pues slo atribuye sustancialidad y esencialidad a Dios y con
vierte las cosas en modos y atributos de la sustancia divina y
nica. El dualismo cartesiano de cuerpo y alma, Spinoza lo
transfiere al dualismo de los atributos de la esencia divina:
pensamiento y extensin. Pero si la ciencia de Descartes es
mecnica, la de Spinoza es dinmica tanto en el mundo del
pensamiento, donde las ideas no son innatas, sino que nos
invaden con su propia espontaneidad, como tambin en el
reino de los cuerpos, extensos, a los que Descartes niega
fuerza espontnea de movimiento y que, en cambio, para
Spinoza slo adquieren extensin gracias a la fuerza que ac
ta en ellos en estado de reposo y de movimiento. Spinoza
perfecciona la flosofa de Descartes, por un lado, a partir de
[ 67 ]
sus propias tendencias y, por otro, siguiendo impulsos extra
os a ella, pero que ya actuaban poderosamente en Spinoza
cuando conoci el cartesianismo.
j
C CCtC|AN1
Despus de su voluntaria ruptura con el judasmo, Spi
noza se liga, mediante una estrecha relacin personal, a una
comunidad que, en la Holanda de aquellos das, pareca ini
ciar una nueva y fecunda religiosidad, la comunidad de los
colegiantes de Rijnsburg.
El calvinismo que constituye la base del Estado holands,
se divide casi desde el principio en dos tendencias: la ms
libre y tolerante, la de los arminianos o manifestantes, que
junto a la predestinacin divina admita el concurso de la
voluntad humana, y la ms rigurosa y ortodoxa de los goma
ristas o contramanifestantes que se mantena fiel al dogma
de la absoluta predestinacin divina. La lucha de las sectas
religiosas puso en peligro la libertad de cultos. En 1618-19 la
tendencia ortodoxa triunf en el snodo de Dordrecht y, en
lo sucesivo, prohibi que los pastores actuaran en las comu
nidades no reconocidas por l. Entonces bajo la direccin
de los hermanos de Kodde en la aldea de Rijnsburg, cerca
de Leyden y luego tambin en otros lugares, especialmente
en Amsterdam, bajo la direccin del Dr. Abrahams, se agru
paron los laicos en los llamados CoUegi Prophetica para leer
e interpretar la Biblia y edificarse mutuamente con las ins
piraciones espontneas nacidas de ella. Los hombres que as
se agruparon pertenecan a las ms diversas comunidades
[ 68 ]
religiosas. Eran manifestantes, cuqueros, valones, menno
nitas, hasta catlicos. Ms an; ni la condicin de cristiano
era indispensable. Reinaba entre ellos una amplia tolerancia.
El colegianismo representaba, an en su ciudad de origen
Rijnsburg, un lugar de reunin ms que una secta. Ante to
do debieron sentirse cmodos all los "entusiastas" a los que
Voetius, el adversario de Descartes, considera la peste de Ho
landa. Y su mstica fundada en Ruysbroeck,Jacobo Boehme
y numerosas fuentes neoplatnicas, encontr all asilo.
Los AMIGOS DE SPINOZ
Spinoza debe de haber frecuentado a los colegiantes pro
bablemente con anterioridad a su excomunin, encontrando
entre ellos un apoyo espiritual, sin necesidad de obtener
lo con el bautizo. De seguro, los colegiantes, que hacan
de la Biblia el centro de su vida religiosa, deben de haberlo
apreciado altamente por sus conocimientos bblicos. Por lo
dems, hall en este crculo un ncleo de amigos que per
manecieron feles hasta la muerte, y que fueron al mismo
tiempo los primeros celosos partidarios de su filosofa. El
encanto de su personalidad debe de haber contribuido a ello.
"Tena en su conversacin algo tan atrayente, y usaba imge
nes tan precisas, que imperceptiblemente converta a todo el
mundo a su opinin", dice su bigrafo Lucas, que tuvo trato
personal con el flsofo. "Era convincente sin necesidad de
aparentar brillo o elegancia en el discurso. Y era tan claro y
tan lleno de comprensin que cuantos lo escuchaban que
daban prendados".
[ 6
9
]
El primero de sus amigos del crculo de los colegian
tes fue el comerciante JarigJelles. Sabemos que en sus aos
juveniles estuvo al frente de un negocio de especias en Ams
terdam; pero habiendo comprendido que la acumulacin de
dinero y bienes no proporcionaba felicidad a su alma, deja
su comercio a un hombre honrado, precisamente cuando
haba alcanzado su mayor desarrollo y renda el mximo
de ganancias. Cambia bruscamente la residencia y antes de
tomar estado huye de la agitacin mundana a un retiro silen
cioso, para ejercitarse en el conocimiento de la verdad que
conduce a la beatitud y para alcanzar la sabidura. A esta
bsqueda de la verdad se entreg durante casi treinta aos,
sin escatimar esfuerzos ni dinero para lograrla. Aunque slo
conoca su idioma matero, adquiri todas aquellas obras
en otros idiomas que se le indicaron como adecuadas a su
propsito, hacindolas traducir al holands. )elles, ferviente
cartesiano, hizo traducir las obras de Descartes, sufriendo
su profunda influencia. Adems se hizo traducir al estoico
Sneca y finalmente a Homero y el Corn. A l se deben
seguramente las difundidas traducciones editadas por su
amigo Rieuwertsz. Por tanto, hubo de constituir para l una
dicha singular el encuentro con Spinoza, cuyo pensamiento
flosfico le signifcaba el perfeccionamiento de la filoso
fa cartesiana, y con el cual le una adems una finalidad
religiosa comn. Su mecenismo, empleado hasta entonces
para alcanzar la sabidura mediante intrpretes pretritos,
lo emplea ahora en favor de un amigo viviente. Por Leibniz
sabemos que asign a Spinoza una renta para librarlo de las
preocupaciones y cuidados de la subsistencia. A cambio re
cibe los primeros manuscritos filosficos de Spinoza que se
[ 70 1
hace traducir de inmediato al holands. En adelante sigue a
Spinoza felmente en su obra creadora y facilita la impresin
de su primer libro en latn y holands. Adems, se hace tra
ducir el Tatado teolgico-poltico per, a pedido de Spinoza,
no lo publica. Por ltimo, edita con el mayor esmero, en
latn y holands, las obras pstumas de Spinoza y entre ellas
su obra fundamental, la
l
mismo lo hace notar en el Tratado: "No escribo aqu nada
que no haya meditado profunda y largamente". Su polmica
con el judasmo era de gran actualidad dado el valor que
el calvinismo atribua al Antiguo Testamento. Cuando por
razones de conciencia histrica se opone a la interpretacin
bblica racionalista de Maimnides lo hace para librar a la fi
losofa de la teologa. En 1656 Juan de Witt haba emitido un
decreto prohibiendo la confusin de teologa y flosofa.
Es principio fundamental de Spinoza que la Biblia slo
debe ser interpretada por la Biblia y de ningn modo por
la verdad racional de la filosofa. Spinoza coincide en esto
enteramente con los ortodoxos en oposicin al liberalismo.
Pero esta interpretacin slo puede revelar el sentido propio
de la Biblia y nada ms. Si pretende constituirse en verdad
[ 8
9
]
objetiva, entonces debe someterse a la prueba de la razn.
"Pues qu altar puede edifcarse aquel que ofende la majes
tad de la razn?" El principio de la autonoma de la ciencia
no poda expresarse con ms acierto.
El segundo motivo de Spinoza: exculparse de la acu
sacin de atesmo, podra parecer de orden personal. En
efecto, nada le doli tanto a Spinoza como el reproche de
atesmo. A l, que haba fundido el mundo con Dios, to
da representacin personificada de Dios deba parecerle
una humanizacin de Dios, un antropomorfsmo. Spinoza
quiere demostrar que coincide con todas las religiones en
el principio del amor y de la obediencia a Dios. As cuando
detrs del dogma de la revelacin, que no es ms que la reve
lacin temporal de la fantasa de los profetas, hace surgir la
"verdadera religin", como la revelacin eterna de la razn,
esta "verdadera religin" muestra los rasgos de la flosofa
de Spinoza, que era para l la "verdadera flosofa". Fiel al
criterio de hablar segn la capacidad de comprensin de la
gente, que haba defendido ya en el Tratado acerca de la rer
ma del entedimiento, sin abandonar sus principios, se adapta
en el Tatado teolgico-poltico al lenguaje de la poca pero en
una forma que no asegura su obra contra los malentendidos.
Con la tolerancia de los colegiantes y la neutralidad de los
regentes crey en la posibilidad de una religin comn que
pudiera aunar a todos los hombres.
El tercer motivo es el de la defensa de la libertad de pen
samiento contra el fanatismo de los predicadores y en este
terreno Spinoza es, en el verdadero sentido de la palabra,
aliado de Juan de Witt. Se luchaba por el derecho del Estado
para conseguir que las autoridades eclesisticas cedieran su
[
9
0
1
jurisdiccin en los asuntos temporales. Se luchaba adems
por el derecho de la personalidad: "El fn del Estado no
consiste en tnnsformar a los hombres de seres racionales en
animales o autmatas, sino ms bien en hacer que su espritu
y su cuerpo puedan desarrollar sus fuerzas sin trabas, para
que usen libremente de su razn y para que no se combatan
con clera, odio o astucia, ni se sientan enemigos entre s. El
fn del Estado es en realidad la libertad". Junto al estadista
poderoso que toma bajo su proteccin la libertad de pen
samiento contra el fanatismo y la supersticin, aparece el
flsofo para defenderla.
LuCHA A|kDDCk D| TRATADO
El Tatado teolgico-poltico aparece en el ao 1670 sin
nombre de autor y con el nombre del editor y pie de im
prenta simulados. A pesar de toda la cautela guardada por
Spinoza no pas inadvertida la originalidad revolucionaria
de sus ideas, pues como de las Reoluciones d los cuerpos cels
tes de Coprnico, se puede decir de esta obra que a partir de
ella la historia del mundo se divide en dos mitades. Provoc
una avalancha de rplicas. Los representantes de la Iglesia
iniciaron la lucha en toda Holanda y apelaron al poder tem
poral para que interviniera contra este "libro nocivo, malo
y blasfemo". Sin ningn resultado mientras Juan de Witt
tuvo en sus manos el timn del Estado. Aun despus de
su asesinato en 1672 no se produce ninguna intervencin
y el libro alcanza en estos aos todava dos ediciones ms,
debido al extraordinario inters que despierta. Parece que el
[
9
1 1
partido de los regentes protega a Spinoza. Mas cuando Gui
llermo 111, para afirmar su poder, se liga cada vez ms con
la ortodoxia, tiene fn la libertad del Tatado. Por un decreto
del l9 de julio de 1674 la Corte de Holanda lo prohbe junto
con otros libros heterodoxos, "porque despus de examinar
el contenido de los mismos llegamos a la conclusin de que
no slo destruyen la doctrina de la verdadera religin cris
tiana reformada, sino que tambin desbordan de blasfemias
contra Dios, sus atributos y su venerable trinidad y contra
la divinidad de Jesucristo y su verdadera salvacin; y de que
tratan adems de derribar, en todo lo posible, los principios
de la mencionada verdadera religin cristiana y, de hecho,
la autoridad de la Santa Escritura, desmerecindola ante los
espritus dbiles e inseguros".
Cuando en 1675 Spinoza termina su
tica y se traslada
a Amsterdam para publicarla, comprueba que esto ya no es
posible. Se haba difundido el rumor de que estaba en prensa
un libro suyo sobre Dios en el que trataba de demostrar que
Dios no exista. Algunos telogos apoyados por ciertos car
tesianos que queran limpiarse de toda sospecha de simpati
zar con Spinoza, lo acusan ante el prncipe de Orange. "El
asunto toma da a da un giro ms grave", escribe Spinoza a
Oldenburg.
RESIDENCIA EN VOORBURG Y LA HAYA
Desde 1663 hasta 1670 Spinoza vivi en Voorburg, fuera
de sus ocasionales viajes a Amsterdam y Schiedam. Su ca
sero era el pintor Daniel T ydeman que haba alquilado una
[
9
2 ]
casa en Kerklaan. All quizs aprende Spinoza a dibujar. Se
gn el testimonio de Colerus era Spinoza un hbil retratista.
Colerus, lo mismo que Kortholt, tuvo en sus manos un libro
de dibujos de Spinoza en el que aparecan retratos de mu
chos hombres eminentes, adems de un autorretrato en el
que no figura con la indumentaria acostumbrada, sino con
la que solan representar a Masaniello los cuadros histricos
de la poca. Masaniello es aquel pescador napolitano hroe
de una conocida pera sobre la revolucin de julio de 1647;
pero para el siglo xv|| Masaniello era el demonio o el genio
de la revolucin.
Un suceso, de por s insignifcante, demuestra que ya
en Voorburg haba despertado Spinoza la oposicin de la
ortodoxia. En 1665 deba elegirse all a un nuevo pastor. El
partido liberal, a cuya cabeza estaba Tydeman, present una
solicitud para que se eligiera un eclesistico de su tendencia.
Esta solicitud la redact Spinoza. Los adversarios ortodoxos
sealaron este hecho y acusaron a Spinoza de "ateo, blasfe
mador de la religin y elemento nocivo de esta repblica".
De la poca de Voorburg datan las primeras noticias
sobre el estado deficiente de la salud de Spinoza. Sufre de
febre provocada al parecer por un ataque de malaria, mejora
con una sangra y se encarga una conserva de rosas apreciada
entonces como antitrmico. Durante las tormentas del oto
o no puede salir de casa.
En 1670, inmediatamente despus de la aparicin del
Tatado teolgico-poltico, Spinoza se traslada a La Haya. Qui
z le pareciera conveniente vivir en la proximidad de sus
protectores. Se ubica en el barrio ms tranquilo de la ciudad,
en Veerkade, donde vivan entonces numerosos sabios y ar-
[
9
3 ]
tistas, primero en casa de cierta viuda van Velen y luego, eq
la primavera de 1671, en casa del pintor Hendrick van d
Spyck, en el Paviljoensgracht, frente al Heilig Geest Hofe
un asilo de ancianas. All se alquila por ochenta gulden a,
ao una buhardilla a la calle. La casa haba sido edifcada e
1646 por el gran paisajista Juan van Goyen, despus de cuy
muerte pas a su nieto Havick Steen, hijo de Juan Steen, ,
hasta que en 1669 la adquiri la familia van der Spyck. L
casa, que sirvi ms tarde durante muchos aos de burdel,
fue adquirida en 1926, para su sede, por la Socets Spinozn
y en 1927 y 1932 se celebraron all dos congresos flosfcos
en homenaje a Spinoza.
Con la familia van der Spyck vivi Spinoza en la mayor .
cordialidad. Los bigrafos de Spinoza, Bayle, Kortholt y 1
Colerus, han obtenido de los van der Spyck valiosos detalles
sobre su gran husped. Merece recordarse la descripcin de
Colerus: "Su trato y modo de vivir eran tranquilos y reser
vados; saba dominar maravillosamente sus pasiones. Nun
ca se le vio demasiado triste o demasiado alegre. Su clera y
su descontento jams estallaban; slo los dejaba translucir
en un gesto o en unas breves palabras o levantndose para
salir por temor de que llegaran a dominarlo. Por lo dems,
era complaciente y amable en su trato cotidiano. Si la casera
o alguna otra persona de la casa se enfermaba no dejaba de
conversar con ellas, ani mndolas y recomendndoles pa
ciencia, convencindolas de que tal era la suerte que Dios
les haba sealado. A los chicos de la casa les aconsejaba el
sometimiento y la obediencia a sus padres, y que asistieran
a los servicios religiosos. Interrogado un da por su casera
si poda ser feliz en su religin, Spinoza le respondi: "Su
[
94]
religin es buena, no necesita buscar ninguna otra para ser
feliz, con tal de que lleve una vida tranquila y dedicada a
Dios". Cuando estaba en la casa no molestaba a nadie, pues
se pasaba la mayor parte del tiempo en su habitacin. Si se
senta fatigado por sus estudios, bajaba para hablar con sus
caseros de todo lo que ocurra, aunque fueran pequeeces.
Tena adems placer en fumar una pipa y, a veces, por pasa
tiempo, buscaba algunas araas y las contemplaba luchar
entre s o coga algunas moscas para arrojarlas en sus redes,
observndolas con gran placer y hasta con risas. Otras veces
tomaba su lupa para observar los insectos ms pequeos,
haciendo comentarios sobre los mismos. Jelles atestigua
que se haba apoderado de Spinoza un afn tan ardiente
por descubrir la verdad, que segn su casero, se pas tres
meses seguidos sin salir. Tambin asegura esto Kortholt: "se
entregaba al estudio empeosamente hasta muy tarde en la
noche y sus obras ms difciles las compona en su mayor
parte con luz artificial, desde las diez de la noche hasta las
tres de la madrugada". Y en una carta se dice: "Slo pare
ca vivir su vida, siempre solitario y como enterrado en su
cuarto de estudio".
Vi|1AN1 CCkk|CNAt
La soledad que Spinoza necesitaba para su obra fue per
turbada a menudo por las visitas. Respecto de la poca de
Voorburg escribe Lucas: "Los verdaderos estudiosos lo halla
ron tambin all, y lo molestaban en su aldea, lo mismo que
en Rijnsburg". Y de la poca de La Haya dice: "Los viajeros
[
9
5 ]
ms inteligentes crean perdido el objeto de su viaje a La
Haya si no haban visto a Spinoza". Y aunque poco la apre
ciara, la fama acuda en su busca. Sabemos de muchos que lo
visitaron y de muchos que tuvieron relacin con l. En Vo
orburg viva no lejos de Kerklaan, Cristian Huyghens, en el
castillo de de Hofijk. Nos consta que Huyghens apreciaba
al flsofo, aunque habla con cierta displicencia del "judo
de Voorburg" y trata de escatimarle sus descubrimientos en
el tallado de lentes. Debe haber tenido mayor intimidad con
Spinoza Abraham Cufeler, abogado de la Corte de Holanda,
que en 1684 acepta la teora de Spinoza en su Pantosophia, y
defende al flsofo de los ataques que se le hacen. Partidario
de Spinoza era Adrin Koerbagh, libertino y revolucionario,
que purg sus poco inteligentes ataques al cristianismo en la
crcel de Amsterdam. Partidario entusiasta de Spinoza era
el mdico francs Lucas, periodista y autor de libelos contra
Luis XIV; le debemos una biografa de Spinoza inspirada,
pero no siempre objetiva, cuyo mrito consiste en contener
algunas confdencias del propio Spinoza. El mariscal francs
Charles St. Denis, Seigneur de S t. Evremont, ateo y autor de
memorias, visita a Spinoza, en 1665 en Voorburg y lo des
cribe as: "Spinoza era de mediana estatura y de fsonoma
agradable. Su saber, su discrecin y su independencia hacan
que todas las personas inteligentes de La Haya lo apreciaran
y buscaran su trato". Otro francs, el poeta Henault, realiza
un viaje a Holanda con el solo objeto de conocer a Spinoza.
Tambin visitan al flsofo muchas damas ilustres. Por algu
nos datos circunstanciales de su correspondencia sabemos
que tuvo trato con numerosos profesores holandeses, entre
otros, el fllogo Graevius.
[ 96 ]
Entre los que buscaron el trato de Spinoza ocupan un
lugar especial tres alemanes. El primero es el mdico Jorge
German Schuller, nacido en Wesel en 1651 ; ejerca su pro
fesin en Amsterdam y era aficionado a los experimentos
de alquimia. El destino ha querido que este hombre insig
nifcante y poco digno de confanza, se hallara presente en
la muerte de Spinoza. Por su intermedio conoci a Spinoza
el conde alemn Ehrenfried Walter von Tschirnhaus que se
interesaba especialmente por su teora del mtodo. Esta re
lacin ha dado lugar a una correspondencia flosfca sobre
importantes cuestiones de teora del conocimiento, con gran
penetracin de parte de Tschirnhaus y con cierta reserva de
parte de Spinoza. A Tschirnhaus est dirigida la ultima carta
escrita por Spinoza en julio de 1676 y que contiene esta frase:
"Si yo quedara con vida". Tschimhaus public una Medicina
del espritu inspirada en Spinoza y se hizo famoso despus
por la instalacin de fbricas de instrumentos pticos y por
el descubrimiento de la porcelana.
El ms notable de todos los visitantes de Spinoza fue
Gottfried Wilhelm Leibniz. Ya en aos anteriores ambos f
lsofos haban mantenido una correspondencia sobre cues
tiones de ptica y sobre el Tratado teolgico-poltico. Leibniz
intent en vano obtener por intermedio de Tschirnhaus un
ejemplar del manuscrito de la
tica. A
continuacin emprende algunos trabajos menores, pone
anotaciones al Tatado teo/gico-poltico, y escribe una gram
tica de la lengua hebrea que tiene importancia desde el pun
to de vista de la flosofa del lenguaje, porque intenta reducir
las formas verbales del hebreo a formas nominales; y, fnal
mente, un opsculo sobre el arco iris, que se publica recin
diez aos despus de su muerte, sin nombre de autor. Pero
el trabajo fundamental de los dos ltimos aos de su vida
fue el Tatado Poltico en el que expone su teora del Estado
y proyectos de constituciones para los estados monrquicos
y aristocrticos. Esta obra revela su exacto conocimiento del
filsofo ingls Hobbes, del italiano Maquiavelo y del publi
cista holands de la Court.
Los acontecimientos de 1672 no hicieron desviar a Spi
noza de sus principios fundamentales. Si el Tatado teolgi
c-poltico seala como fin del Estado la libertad, el Tratado
poltico afirma: "Libertad del espritu o fuerza del espritu
son virtudes del individuo, la virtud del Estado es la segu
ridad". Pero agrega que "por vida humana entiendo sobre
todo la razn, verdadera virtud y verdadera vida del espri
tu". Ms consecuente que Hobbes, deja persistir el estado
natural, al admitir que, en el Estado, poder y derecho son
una misma cosa; pero el poder se destruye a s mismo cuan-
[ 1 03 ]
do obra contra la razn. (No es casual que Bismarck haya
partido ideolgicamente de Spinoza y no de Hegel, flsofo
dominante de su tiempo.) Spinoza quiere investigar el cam
po de la teora del Estado con la misma imparcialidad que
el de las matemticas y se preocupa seriamente de "no rerse
de las acciones humanas, ni lamentarlas, ni execrarlas, sino
comprenderlas".
Cuando Spinoza escribe su Tratado polico, el destino
de Holanda estaba a punto de decidirse. Nadie dudaba ya
de que despus de la cada de De Witt el prncipe de Oran
ge tratara de ser soberano; pero las cosas estaban todava
vacilantes. Slo despus de la terminacin de la guerra con
Francia iba a decidirse quin tomara en sus manos las rien
das del Estado. Le sera posible al partido aristocrtico, que
estaba vencido pero no aniquilado, rehacer su dominio y
eliminar a los orangistas? Podra Guillermo III destruir por
completo el poder de los regentes y establecer su monarqua
con el apoyo del pueblo? No era una cuestin de razn, sino
de fuerza. Cmo deba ser la constitucin del nuevo Estado,
fuera monrquico o aristocrtico, "para que no sucumbiera a
la tirana y quedaran intactas la paz y la libertad de los ciuda
danos", es lo que se propone mostrar Spinoza en su Tatado
poltico, haciendo una exposicin minuciosa de las constitu
ciones de tipo monrquico y aristocrtico. Por eso toma una
posicin abiertamente crtica frente al Estado holands y al
rgimen de De Witt y exige a todo trance, como de l a Court,
la participacin del pueblo en el Estado y la cooperacin
regular del pueblo con la aristocracia. Paz no signifca para
l ausencia de guerra. "Si ha de llamarse paz a la barbarie,
esclavitud y miseria del Estado gobernado tirnicamente,
[ 1 04 ]
entonces nada hay ms despreciable para los hombres que la
paz". El Estado slo tiene vida cuando, como el cuerpo, es
regido por el espritu. Slo es un adalid del pueblo aquel que
sabe unir a todos por medio de la razn. "Hacer de todos
nosotros una unidad", es la exigencia de Spinoza. En esto
consiste a su juicio la realidad del Estado.
FIN D u D|A
El 21 de febrero de 1677 muere Spinoza, silenciosa e in
advertidamente, en su buhardilla del Paviljoensgracht. "El
hombre libre en nada piensa menos que en la muerte y su
sabidura no es una meditacin sobre la muerte, sino sobre
la vida." Ninguno de sus vecinos crea tan prximo su fn
(dice Colerus) y que la muerte se lo llevara tan pronto. Pero
Spinoza mismo debi sentir la inminencia de su fin, porque
la vspera encarg a van der Spyck que mandara su pupitre
con los manuscritos a su editor Rieuwertz en Amsterdam.
Era sbado aquel da y sus caseros fueron a la misa de cuares
ma, pues el domingo sera administrada la eucarista. Spino
za apreciaba al predicador doctor Cordes, de la comunidad
luterana, y hasta haba asistido a alguno de sus sermones.
Cuando el casero volvi a eso de las cuatro de la tarde de
la iglesia, Spinoza baj de su habitacin, fum una pipa y
convers largo rato con aqul, entre otras cosas del sermn
de esa tarde. Despus se volvi a su habitacin para acostar
se temprano. El domingo baj antes de la hora de la misa y
convers con el casero y su mujer. Haba llamado al mdico
Schuller y ste encarg a los caseros que compraran un gallo
[ 1 05 J
viejo y lo cocinaran esa misma maana para que Spinoza
pudiera tomar el caldo a medioda. Cuando el casero y su
mujer volvieron de misa lo encontraron todava tomando el
caldo con apetito. Por la tarde los de la casa se fueron todos
a la iglesia, excepto Schuller que se qued con Spinoza. A su
regreso se enteraron de que Spinoza haba muerto a las tres
de la tarde en presencia del mdico, que pudo regresar esa
misma noche a Amsterdam con el barco nocturno.
El cadver de Spinoza fue sepultado, segn Colerus, el 25
de febrero en la Nieuwe Kerk, en el Spuy. Muchas personas
eminentes asistieron al sepelio. La Nieuwe Kerk era la iglesia
de la sociedad, es decir, de las familias ms distinguidas de
los regentes, lo que explicara que el judo expulsado de su
comunidad viniese a encontrar su tumba en el cementerio
de una iglesia cristiana, no lejos de la tumba de Juan de Witt.
Eran tumbas arrendadas y despus de doce aos los sepulta
dos en ellas eran arrojados al osario y, fnalmente, sus restos
depositados en tierra, detrs de la iglesia. Desde el 250 ani
versario de la muerte del flsofo existe all una lpida con la
siguiente inscripcin: Tra hic Benedicti de Spinoza in Ecclesia
Nova olim sepulti ossa tegit. (Aqu alberga la tierra los huesos
de Spinoza.)
LA ||CukA D S||NCzA
Que Spinoza pertenece a los grandes maestros de la hu
manidad lo han comprendido todos aquellos que han acep
tado su doctrina: Lessing, Lichtenberg, Herder, Goethe y
Schleiermacher. Y entre sus discpulos justamente los te-
[ 1 06 ]
logos tenan conciencia de que esta vida consagrada a Dios
encaraba las categoras que caracterizan al santo. "Spino
za y Cristo, slo ellos muestran un puro conocimiento de
Dios", ha reconocido un prncipe de la Iglesia catlica. En
la filosofa ha alcanzado una posicin que se agranda con
los siglos y que slo comparten con l Platn y Kant. Lo que
lo destaca por encima de todos es que no slo ha enseado
su flosofa, sino tambin que la ha vivido. Su vida es la de
mostracin de su flosofa. Casi todas sus biografas fueron
escritas por adversarios suyos; pero todos se inclinan ante su
humanidad grande y pura. La vida de Spinoza escrita por el
pastor Juan Koehler (Colerus), donde ste defende contra l
la resurreccin de Cristo, la leemos con la misma veneracin
y edifcacin que si se tratara de la vida de un santo.
Spinoza crea en la verdad absoluta que es una misma
cosa con la razn infnita de Dios y a la cual le es indiferente
actualizarse o no en la mente humana. Porque la verdad es
annima prohibi que su obra capital, la
tica, apareciera
con su nombre. Dio a su doctrina la forma demostrativa de
la matemtica, porque sta es la que expresa con ms perfec
cin el carcter impersonal de la verdad. Qe Spinoza era un
gran escritor que poda expresar su pensamiento con todo el
poder del lenguaje lo demuestran las notas y los apndices
de su
l es naturaleza naturante, el
Uno; y naturaleza naturada, el Todo; es Uno y Todo.
Si se pregunta cmo llega Spinoza a esta concepcin de
Dios se debe responder: no por medio de la investigacin cr-
[ 1 2
9
]
tica del conocimiento, sino por la intuicin. En lo inmediato
de la inmanencia se le manifesta el mito de la inmanencia.
Como para toda religin, y tambin para el espinocismo, la
divinidad es conocimiento inmediato. Pero el conocimiento
intuitivo de Dios no implica de ningn modo la posibilidad
de representrnoslo. La visin de Dios est fuera de la esfera
de las palabras; pues la representacin y su instrumento, el
lenguaje, transferen las cosas a la esfera de la corporalidad.
Pero lo fnito no debe hacerse ninguna imagen ni metfora
de lo infnito.
El principio de que toda limitacin es negacin, la fr
mula barroca de la infinitud, ha impedido, como una teo
loga negativa, dar forma al mito de la inmanencia. Spinoza
pudo conformarse con frmulas convencionales de la esco
lstica gtica como las de sustancia y atributo, o de la mstica
gtica, como las de naturante y naturada, porque tambin
ellas simbolizan un infnito. Slo tuvo que transformar el
concepto de la causa trascendente en su concepto de la causa
inmanente, estableciendo as el dogma de la causalidad in
manente sobre el que descansa la ciencia moderna.
Todo lo que existe existe en Dios. Pero Spinoza llama
modos de la sustancia a lo que existe en la naturaleza di
vina y slo puede ser comprendido por ella. El modo no
tiene existencia propia, sino que depende de Dios tanto en
su existencia como en su esencia. Dios es la esencia activa
de todas las cosas. De aqu se deduce la equivalencia de li
bertad y necesidad, fundamental en la teora de la libertad
de Spinoza. Slo Dios es una causa libre, pues nada hay que
lo impulse a actuar; acta ms bien por la mera necesidad
de su naturaleza. Pero lo que ocurre en los modos deriva
[ 1 30 1
necesariamente de la suprema fuerza de Dios. En los modos
reina la indestructible causalidad de la determinacin divi
na. Spinoza es determinista en cuanto a las cosas porque la
libertad slo existe en Dios.
Con el mismo lenguaje de simbolismo gtico tardo ex
presa Spinoza otra experiencia de la conciencia moderna:
de los infinitos atributos de que consta la divinidad slo
conocemos dos, la extensin y el pensamiento. Nuestra ca
pacidad cognoscitiva est en la misma relacin con la ple
nitud de Dios; que la cifra 2 con el infnito. De aqu nace
la resignacin epistemolgica de Spinoza que distingue su
intuicionismo de todo racionalismo. As como para Kant
la cosa en s es el concepto lmite que reduce la cognos
cibilidad del mundo al conocimiento de los fenmenos o
apariencias, as para Spinoza el concepto de los atributos
infnitos es el concepto lmite de su flosofa, que reduce
nuestro conocimiento a lo que "est contenido en los prin
cipios fundamentales de nuestro conocimiento o a lo que
puede ser deducido de ellos".
As como no se debe confundir la flosofa sinttica de
Spinoza con la flosofa analtica de Kant, hay que destacar,
en cambio, la coincidencia de ambas flosofas en su resul
tado: la limitacin del conocimiento slo a los aspectos de
la realidad vueltos hacia nosotros, aunque Kant haya conce
bido esta realidad como relativo-metafsica y Spinoza como
absoluto-metafsica.
Para una cuestin esencial de la teora de la inmanencia,
Spinoza no ha querido crear ningn smbolo: para la cues
tin del origen de las cosas fnitas en lo infnito, de la tota
lidad en la unidad. As como aceptamos, de hecho, que de
[ 1
3
1
]
los infnitos atributos de Dios slo conocemos la extensin
y el pensamiento, as tambin debemos aceptar, de hecho,
que la unidad de Dios se manifesta en la multiplicidad de
las cosas.
Si bien renuncia Spinoza a velar la discrepancia entre
fnito e infnito con un simbolismo emanantista, muestra,
sin embargo, la forma en que lo infnito participa en lo f
nito. Las cosas, cuerpos e ideas, son los modos por medio
de los cuales se manifiestan, de una cierta y determinada
manera, los atributos de Dios, es decir, para nosotros, exten
sin y pensamiento. Pero hay modos que no se diferencian
de la divinidad por su naturaleza fnita y que no proceden
mediatamente de ella, y que, por pertenecer a los atributos
de la naturaleza divina, son infinitos como sta y proceden
inmediatamente de ella: son los modos infnitos, llamados
tambin por Spinoza las cosas fjas y eteras. Conocemos dos
de estos correspondientes a la dualidad de los atributos: en la
extensin, el movimiento y el reposo; en el pensamiento, el
entendimiento infnito. En ellos est dado el orden creador
del mundo; en las leyes del movimiento y del reposo, el or
den del mundo fsico; en las leyes del entendimiento infnito,
el orden del mundo espiritual. De las leyes del mundo fsico
Spinoza ha aportado algunas en su
tica y donde
muri. La casa fue convertida luego en Biblioteca, Archivo y
Museo del centro de estudios espinocianos para facilitar, de
[ 1 66 ]
acuerdo con sus estatutos, "la infuencia de los valores vita
les de la flosofa de Spinoza y estimular el conocimiento de
su doctrina". As el espinocismo viviente tiene hoy su centro
en la "Domus Spinozana" de La Haya, sede de la "Societas
Spinozana" que rene en comunidad ideal a todos los admi
radores del flsofo como miembros de la asociacin.
[ 1 67 ]
INDICE
FkCtCCC, por Diego Tatin . . . . . . . . . . . . . . . . .
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
CA||1utC l. Los maranos . . . . . . . . . . . . . . . . .
El judo gtico. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Seudocristianos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El desdoblamiento de la conciencia . . . . . . . . .
Los marranos en Amsterdam . . . . . . . . . . . . .
Uriel da Costa . . . . . + . . . . . . . . . . . . . .
Juan de Prado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Morteira . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
CA||1utC 11. Spinoza en el judasmo . . . . . . . . . . . .
La familia de Spinoza . . . . . . . . . . . . . . . . & .
Infancia de Spinoza . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Aos de aprendizaje . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Investigacin y dudas . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El caso Prado-Spinoza . . . . . . . . . . . . . . . . .
La excomunn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Cambio de profesin . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Spinoza y Rembrandt . . . . . . . . . . . . . . . . .
CA|l1utC III. Spinoza en el crculo de los colegian/es . . .
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Holanda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Autoconfesin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . &
Humanismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Descartes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Los colegiantes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Los amigos de Spinoza . . . . . . . . . . . . . . . . .
Fabl convenue w . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Estudios e investigaciones . . . . . . . . . . 4 . . . .
Renta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Religiosidad colegiante . . . . . . . . . . . . . . . . .
Rijnsburg . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Enseanza filosfica . . . . . . . . . . . . . . . . .
CA||1utC IV. Spinozayjuan de Witt . . . . . . . . . . .
La amistad con de Witt . . . . . . . . . . . . . . . . .
La lucha de Juan de Witt . . . . . . . . . . . . . . . .
Origen del Tatado teolgico-poltico . . . . . . . . . .
Lucha alrededor del Tatado . . . . . . . . . . . . . .
Residencia en Voorburg y La Haya. . . . . . . . . .
Visitantes y corresponsales . . . . . . . . . . . . . . .
De Witt, Heidelberg, Utrecht . . . . . . . . . . . . .
El Tatado poltico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Fin de sus das . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La figura de Spinoza . . . . . . . . . . . . . . . . . .
CA||1utC V. La posicin histrica del espinocismo . . . . .
R l
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e 1g10n metar11ca . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Ciencia y religin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El espinocismo como expresin del barroco. . . .
La Contrarreforma protestante . . . . . . . . . . . .
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CAPITULO VI. Las catro equivalencias del espinocismo . 127
Trascendencia e inmanencia . . . . . . . . . . . . . . 127
Deus sive natura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129
Deus sive veritas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 134
Deus sive virtus . 4 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 140
Deus sive amor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 146
CAPITULO VII. Pensamientos de Spinoza. . . . . . . . . . 149
Apndice . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 163
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