Lorel K.

Hamilton
Anita Blejk 1.
Guilty Pleasures / Laurell K. Hamilton


Stari svet, u kome se postojanje vampira, vukodlaka i vudu magije poricalo, vie ne postoji.
Ljudi su priznali njihovo postojanje i ozakonili prava vampira. Neki problemi su tako reeni, ali
javili su se novi. Anita Blejk je istraitelj i lovac na vampire. No, njena uloga u
novouspostavljenim odnosima izmeu dve vrste znaajnija je nego to je i ona sama oekivala.
Sticaj okolnosti uvodi je u dramatinu priu u kojoj e morati da se suoi sa mranom silom koja
poseduje snagu s kakvom se Anita nikad nije srela.


Sa Grenim zadovoljstvima Lorel Hamilton je kreirala upeatjiv svet u kome vampiri, ljudi i
druga stvorenja koegzisitraju. To je dinamino i uzbudljivo tivo sa puno krvi i erotike, koje
definitivno nije za one sa slabim stomakom. Na temeljnoj ideji sveta u kome vladaju sloeni
odnosi vie razliitih vrsta monstruoznih stvorenja i ljudi, koju je uvela Lorel Hamilton, razvio
se itav niz slinih literarnih i filmskih ostvarenja, ali je originalnost i upeatljivost romana Lorel
Hamilton ostala neprevazidjena, kao i izuzetna popularnost koju njene knjige uivaju kod
italaca irom sveta.
Grena zadovoljstva su dinamino i uzbudljivo tivo sa puno krvi i erotike, koje definitivno
nije za one sa slabim stomakom.
P Po og gl la av vl lj je e 1 1
Vili Mekkoj je bio dripac pre nego to je umro. To to je sada mrtav nita nije promenilo.
Sedeo je preko puta mene nosei kariranu sportsku jaknu. Polisterne pantalone su bile pastelno
zelene. Njegova kratka, crna kosa bila je zaceljana unazad s tankog, trouglastog lica. Oduvek
me je podseao na epizodistu u gangsterskom filmu. Na onu vrstu koja prodaje informacije,
obavlja sitne zadatke, i koja je potrona.
Naravno, sada kada je Vili postao vampir, potroni deo vie nije vaio. Ali, i dalje je prodavao
informacije i obavljao sitne poslove. Ne, smrt ga nije mnogo promenila. Ipak, za svaki sluaj
izbegavala sam da ga gledam direktno u oi. To je standardna politika kad radi s vampirima. On
je bio vrea ispljuvaka, ali je bio ne-mrtva vrea ispljuvaka. To je za mene bila nova kategorija.
Sedeli smo u klimatizovanoj tiini moje kancelarije. Pranjavo plavi zidovi koje je Bert, moj
ef smatrao oputajuima, a koji su inili da prostorija izgleda hladno.
Smeta li ti da zapalim? upitao je.
Da, rekla sam, Smeta mi.
Prokletstvo, nee mi dozvolilti da ovo lako uradim, zar ne?
Za trenutak sam ga direktno pogledala. Oi su mu i dalje bile smedje. Uhvatio me je u tome i
ja sam spustila pogled ka stolu.
Vili se nasmejao, itavim, priguenim zvukom. Smeh se nije promenio. Hej, ovo mi se
dopada. Ti me se plai.
Nisam uplaena, samo sam oprezna.
Ne mora da prizna. Oseam miris straha na tebi, gotovo kao neto to mi dodiruje lice,
mozak. Plai me se 'zato to sam vampir'.
Slegnula sam ramenima; ta sam mogla da kaem? Kako da slae nekoga ko moe da
namirie tvoj strah. Zato si ovde, Vili?
He, voleo bih da mogu da zapalim. Koa je poela da poigrava na krajevima njegovih
usana.
Nisam znala da vampiri imaju tikove.
Njegova ruka poe gore, gotovo dodirnu usta. Nasmeio se pokazujui onjake. Neke stvari
se ne menjaju.
elela sam da ga upitam ta se menja? Kako je to biti mrtav? Znala sam i druge vampire, ali
Vili je bio prvi koga sam poznavala i pre i posle smrti. To bio neobian oseaj. ta eli?
Hej, ovde sam da ti dam pare. Da ti budem klient.
Pogledala sam ga, izbegavajui njegove oi. Njegova igla za kravatu je hvatala osvetljenje.
Pravo zlato. Vili nikada ranije nije posedovao neto slino. Ilo mu je dobro za mrtvog oveka.
J a uzdiem mrtve za ivot, bez uvrede. ta e vampiru uzdizanje zombija?
Odmahnuo je glavom, dva kratka trzaja na obe strane. Ne, ne vudu stvari. elim da te
zaposlim da istrai neka ubistva.
J a nisam privatni detektiv.
Ali ima jednog koga iznajmljujete za te svrhe.
Klimnula sam glavom. Moe da pozove Ms. Sims direktno. Ne mora da ide preko mene
zbog toga.
Ponovo to trzavo odmahivanje glavom. Ona ne poznaje vampire na tvoj nain.
Uzdahnula sam. Moemo li ovo da skratimo, Vili? Moram da krenem bacila sam pogled
na zidni sat za petnaest minuta. Ne volim da ostavljam klijente da me sami ekaju na groblju.
To ih ini uznemirenima.
Nasmejao se. Prigueni smeh zvuao je uteno, ak i sa onjacima. Vampiri bi svakako
trebalo da imaju bogat, melodian smeh. Kladim se da je tako. J ednostavno se kladim. Lice mu
se iznenada uozbiljilo, kao da je neko rukom izbrisao osmeh.
Osetila sam strah u dubini stomaka. Vampiri su mogli da menjaju izraze kao pomou
prekidaa. Ako je to mogao da uini, ta jo je mogao?
Zna li za vampire koje ubijaju preko, u Oblasti?
Postavio je pitanje, pa sam odgovorila. Poznata su mi. etiri vampira bila su preklana u
novoj vampirskoj klupskoj oblasti. Srca su im bila iupana, glave otseene.
J o uvek radi s pandurima?
J o uvek sam pomonik pri novom policijskom odeljenju.
Ponovo se nasmejao. Da, utvarni odred. Nedovoljno finansiran, s nedovoljno ljudi, je li
tako?
Opisao si najvei deo policijskih poslova u ovom gradu.
Moda, ali panduri misle poput tebe, Anita. ta znai jo jedan mrtvi vampir? Novi zakoni
to nisu promenili.
Prolo je tek dve godine od sluaja Adison protiv Klarka. Sud nam je dao reviziranu verziju
onoga to je ivot, a ta nije smrt. Vampirizam je zakonit u dobrim starim Sjedinjenim Davama
Amerike. Mi smo jedna od tek nekolicine zemalja koja ih priznaje. Ljudi iz emigracionog su
imali gomilu posla oko spreavanja stranih vampira da nagrnu kod nas u, pa, krdima.
Dolo je do postavljanja svakakvih pitanja na sudu. Da li naslednici moraju da vrate svoje
nasledstvo? Da li ste udovac ili udovica, ako je va suprunik postao ne-mrtav? Da li je ubistvo
ako pogubi vampira? Postojao je ak i pokret da im se da pravo da glasaju. Vremena su bila
promenljiva.
Zagledala sam se u vampira ispred sebe i slegnula ramenima. Da li sam stvarno mislila na taj
nain ta je jo jedan mrtav vampir? Moda. Ako veruje da ja tako oseam, zato si uopte
doao kod mene?
Zato to si najbolja u onome to radi. Potrebna nam je najbolja osoba.
Ovo je bio prvi put da je rekao mi. Za koga radi, Vili?
Ponovo se nasmejao, zatvorenim, tajnim osmehom, kao da zna neto to ja ne znam. To nije
tvoja briga. Novac je odlian. Potreban nam je neko ko zna noni ivot da se pozabavi ovim
ubistvima.
Videla sam tela, Vili. Dala sam policiji svoje miljenje.
ta misli? Nagnuo se unapred u svojoj stolici, s malim rukama ravno postavljenim na stolu.
Njegovi nokti su bili bledi, gotovo beli, beskrvni.
Dala sam pun izvetaj policiji. Zagledala sam se u njega, gotovo ga gledajui u oi.
Nee ak ni to da mi da, zar ne?
Nemam pravo da s tobom govorim o policijskim poslovima.
Rekao sam im da nee pristati na ovo.
Pristati na ta? Nisi mi rekao nijednu prokletu stvar.
elimo da istrai ova ubistva vampira, da sazna ko ili ta stoji iza njih. Platiemo ti tvoju
trostruku tarifu.
Odmahnula sam glavom. To je objanjavalo zato je Bert, taj gramzivi kukin sin ugovorio
ovaj sastanak. Znao je ta ja oseam prema vampirima, ali moj ugovor me je prisiljavao da se bar
sastanem sa bilo kojim klijentom koji mu je platio ugovorenu sumu. Moj gazda bi za novac
uradio sve. Problem je bio u tome to je mislio da to treba da vai i za mene. Bert i ja emo
uskoro morati da porazgovaramo.
Ustala sam. Policija to istrauje. Ve im pomaem koliko god mogu. Na odreeni nain ja
ve radim na ovom sluaju. Sauvaj svoj novac.
Sedeo je zagledan u mene, veoma mirno. Nije to bila beivotna nepokretnost odavno mrtvih,
ali je bila njena senka.
Strah mi je ustrao uz kimu i u grlo. Borila sam se s potrebom da izvadim svoj krst iz bluze i
da mu ga nabijem u lice. Izbacivanje klijenta uz pomo svetih objekata mi je izgledalo nekako
neprofesionalno. Zato sam samo stajala tamo, ekaju da se pomeri.
Zato nee da nam pomogne?
Moram na sastanak s nekim klijentima, Vili. ao mi je, ali ne mogu da ti pomognem.
Nee da pomogne, misli.
Klimnula sam glavom. Neka bude po tvome. Zaobila sam sto da bih ga ispratila do vrata
Pokrenuo se tenom brzinom koju Vili nikada nije imao, ali sam videla da se pokrenuo i zato
sam se odmakla jedan korak od njegove ruke koja je pola ka meni. J a nisam tek jo jedno lepo
lice koje pada na modane trikove.
Videla si da sam se pokrenuo.
ula sam da si se pokrenuo. Ti si mrtav od skoro, Vili. Vampir ili ne, ima jo dosta da
naui.
Mrtio se na mene, s rukom jo uvek upola pruenom ka meni. Moda, ali nijedan ovek ne
bi mogao tako da lako da se izmakne iz dohvata. Stao je blizu mene, njegova karirana jakna me
je gotovo dodirivala. Tako stenjeni bili smo gotovo iste visine, kratki. Njegove oi su bile
savreno izravnate s mojima. to sam tvre mogla zagledala sam mu se u rame.
Trebala mi je sva snaga koju sam imala da uzmaknem korak od njega. Ali, prokletstvo, ne-
mrtav ili ne, on je bio Vili Mekkoj. Nisam nameravala da mu pruim to zadovoljstvo.
Rekao je, Ti nisi ljudsko bie nita vie od mene.
Pola sam da otvorim vrata. Nisam uzmakla od njega. Iskoraila sam da otvorim vrata.
Pokuavala sam da uboedim znoj du svoje kime da je to razliito. Nisam uspela da prevarim ni
ledenu grudvu u svom stomaku.
Sada stvarno moram da krenem. Hvala to ste se setili udruenja Animatora. Osmehnula
sam mu se na svoj najprofesonalniji nain, ispranjen svih oseanja, ali svakako aroban.
Zastao je ispred otvorenih vrata. Zato nee da radi za nas? Moram da im kaem neto kad
se vratim.
Nisam bila sigurna, ali bilo je neeg nalik strahu u njegovom glasu. Da li e upasti u nepriliku
zbog svog neuspeha? Bilo mi ga je ao, a to je bilo glupo. On je bio ne-mrtav, za ime boga, ali je
stajao i posmatrao me, i jo uvek je bio Vili, sa svojim smenim sakoima i malim, nervoznim
rukama.
Reci im, ko god da su, da ja ne radim za vampire
vrsto pravilo? Ponovo je zvualo kao pitanje.
Kao beton.
Neto mu je prelo preko lica, kao da je provirio stari Vili. To je izgledalo gotovo alosno.
Voleo bih da to nisi rekla, Anita. Ovi ljudi ne vole da im iko kae ne.
Mislim da si precenio svoju dobrodolicu. Ne volim da mi iko preti.
Nije pretnja, Anita. To je istina. Popravio je svoju kravatu, istiui novu zlatnu iglu,
ispravio ramena i izaao napolje..
Zatvorila sam vrata za njim i naslonila se na njih. Kolena su mi klecala. Ali, nisam imala
vremena da sedim i drhtim. Gospoa Grundik je verovatno ve bila na groblju. Verovatno e ve
stajati tamo sa svojom malom crnom tanom i svojim odraslim sinovima, ekajui na mene da
doem i podignem joj mua iz mrtvih. Postojao je problem oko dva potpuno razliita testamenta.
Prema tome, trebalo je izabrati izmeu godina plaanja sudskih trokova, ili podii Alberta
Grundika iz mrtvih i upitati ga.
Sve to mi je bilo potrebno ve je bilo u mom autu, ak i pilii. Izvukla sam srebrni krst iz
bluze pustila ga da visi potpuno otvoreno. Imam nekoliko pitolja, i znam kako da ih upotrebim.
U svom stolu drim snani Brauning Hi-Power 9 mm. Pitolj tei neto preko dve funte i ima
srebrom optoene metke. Srebro nee ubiti vampira, ali ih svakako obeshrabruje. Prisiljava ih da
moraju da zaceljuju svoje rane gotovo ljudski sporo. Obrisala sam svoje oznojene dlanove o
suknju i izala.
Krejg, na noni sekretar , kucao je divlje po kompjuterskoj tastaturi. Oi su mu se rairile
dok sam mu prilazila preko debelog tepiha. Moda je u pitanju bio krst koji je visio na svom
dugakom lancu. Moda je u pitanju bio rameni nosa za pitolj vrsto privezan uz moja lea, s
jasno vidljivim pitoljem. Nije spomenuo ni jedno ni drugo. Pametan ovek.
Preko svega toga prebacila sam svoju lepu malu jaknu od rebrastog somota. J akna nije leala
ravno preko pitolja, ali je izgledala zadovoljavajue. Sumnjala sam da je Grundikovi ili njihovi
advokati to primetiti.
P Po og gl la av vl lj je e 2 2
Uspela sam da vidim izlazak sunca dok sam se vraala kui. Mrzim izlaske sunca. Oni znae
da sam bila prebukirana i da sam radila celu prokletu no. St. Luis ima vie drvea kraj auto-puta
nego bilo koji drugi grad kroz koji sam ikada vozila. Moj stan uvek izgleda depresivno belo i
veselo pod jutarnim svetlom. Zidovi su iste vanila-krem bele boje poput svih stanova koje sam
videla. Tepih je prijatno siv, to je bolje nego boja pseeg izmeta koja se mnogo ee via.
Stan je prostran, s jednom spavaom sobom. Reeno mi je da ima lep pogled na oblinji park.
to se mene tie, da je bilo po mome, uopte ne bi bilo prozora. Snalazim se s tekim zavesama
koje najsvetliji dan pretvaraju u hladoviti sumrak.
Ukljuila sam radio sasvim tiho, tek da uklonim zvukove koji su poticali iz susedstva koje je
ivelo danju. San me je obuhvatio uz tihu openovu muziku. Minut kasnije zazvonio je telefon.
Leala sam tako ceo minut, proklinjui sebe to nisam ukljuila telefonsku sekretaricu. Da
ignoriem poziv? Predala sam se posle jo pet zvona. Halo.
Oh, ao mi je. J esam li te probudila?
Nisam prepoznavala enu. Ako je u pitanju trgovac nameravala sam da podivljam. Ko je to?
Trepnula sam ka satu kraj kreveta. Bilo je osam. Spavala sam gotovo dva sata. J upi.
J a sam Monika Vespui. Rekla je kao da to sve objanjavala, ali nije.
Da. Pokuala sam da zvuim usluno, ohrabrujue. Mislim da se to ulo kao reanje.
Oh, ovaj, uh. J a sam Monika to radi sa Ketrin Mejson..
Skupila sam se oko slualice pokuavajui da razmiljam. Ne razmiljam suvislo posle dva
sata spavanja. Ketrin je bila dobra drugarica, ime koje poznajem. Verovatno mi je spomenula
ovu enu, ali po cenu ivota nisam uspevala ni sa im da je poveem. Svakako, Monika, da.
ta eli? Zvualo je nepristojno grubo, ak i meni. Oprosti ako ne zvuim kako treba. Dola
sam s posla u est.
Gospode, hoe da kae da si spavala samo dva sata. Ne bi me udilo da hoe da me
upuca.
Nisam nita rekla na ovo. Nisam toliko nepristojna. J esi li elela neto, Monika?
Svakako. Spremam kao iznenaenje devojako vee za Ketrin. Zna da se udaje sledeeg
meseca..
Klimnula sam glavom, setila se da ne moe da me vidi, promumlala, Uestvovau u
venanju..
Naravno, to mi je poznato. Ba su lepe haljine za mladine pratilje, zar ne?
U stvari, poslednja stvar na koju sam elela da potroim sto dvadeset dolara je dugaka roze
formalna haljina sa naduvanim rukavima, ali radilo se o Ketrininom venanju. ta je sa
devojakom veeri?
Oh. Blebeem, zar ne? A ti oajniki eli da spava.
Pitala sam se da li bih uspela da je oteram ako ponem da vritim. Ne, verovatno bi zaplakala.
Monika, molim te reci mi ta eli?
Pa, znam da je rok kratak, ali sam jednostavno sve zaboravila. Trebalo je da te pozovem
prole nedelje, ali nikako nisam stigla do toga.
Ovo sam joj verovala. Nastavi.
Zabava za devojako vee je veeras. Ketrin kae da ti ne pije, tako da sam mislila da bi ti
mogla da bude glavni voza.
Minut sam samo leala, pitajui se koliko da pobesnim, ali mi to nita ne bi vredelo. Moda
bih da sam bila malo budnija rekla ono to sam mislila. Zar ne misli da je ovo strahovito
kratko vreme da me obavesti kad ve eli da ja vozim?
Znam. ao mi je. J ednostavno sam rastrzana na sve strane u poslednje vreme. Ketrin mi je
rekla da s ti petak ili subota obino slobodne veeri. Zar ti petak nije slobodno vee ove nedelje?
I bilo je, ali nisam elela da svoju jedinu slobodnu no provedem s praznoglavicom na
drugom kraju linije. Imam slobodno vee.
Sjano! Objasniu ti gde e doi da nas pokupi posle posla, u redu?
Nije bilo, ali a sam mogla da kaem. U redu je.
Ima papir i olovku?
Rekla si da radi s Ketrin, je li tako? Poinjala sam da se priseam Monike..
Da, naravno.
Znam gde Ketrin radi. Nisu mi potrebna objanjenja.
Oh, luckasto od mene, naravno da zna. Onda emo se videti oko pet. Obuci se za veernji
izlazak, ali bez potpetica. Moda emo igrati veeras.
J a mrzim da igram. Naravno, vidimo set.
Vidimo se veeras.
Llinija je zamrla pred mojim uvom. Ukljuila sam telefonsku sekretaricu i skupila se nazad
ispod pokrivaa. Monika je radila s Ketrinom, to je znailo da je advokat. To je bila zastraujua
pomisao. Moda je spadala u one ljude koji su organizovani samo na poslu? Ne.
Tada, kada je bilo prekasno, palo mi je na pamet da sam jednostavno mogla da odbijem poziv.
Bila sam brza danas. Oh, pa, koliko loe to moe da bude? Posmatrati nepoznate kako zatupljuju
svoje umove. Ako budem imala sree, moda e mi se neko ispovraati u autu.
Kada sam ponovo zaspala imala sam udan san. Sve u vezi ove ene koju nisam poznavala,
krem-piti od kokosa i sahrani Vilija Mekkoja.

P Po og gl la av vl lj je e 3 3
Monika Vespui je nosila bed na kome je pisalo, Vampiri su takoe ljudi. To nije bio
obeavajui poetak veeri. Njena bela bluza bila je od svile, osvetljeni okovratnik je okruivao
vetaki potamnjen ten. Kosa joj je bila kratka, struno oiana, njena minka savrena.
Bed je trebalo da mi kae kakvu zabavu je planirala za devojako vee. Ponekad jednostavno
sporo kapiram.
J a sam nosila crne farmerke, izme duboke do kolena, grimiznocrvenu bluzu. Moja kosa je
odgovarala odei, moje crne kovrde su perlazile preko ramena i crvene bluze. Postojana, gotovo
crna boja mojih smeih oiju odgovarala je kosi. Veoma bivi momak me je opisao kao malenu
kinesku lutku. On je to mislio kao kompliment. J a to nisam tako prihvatala. Postoje razlozi zato
ne izlazim previe na sastanke.
Bluza koju sam nosila imala je duge rukave, da bi sakrila futrolu s noem na mom desnom
zglobu i oiljke na mojoj levoj ruci. Ostavila sam pitolj zakljuan u prtljaniku svog auta.
Nisam mislila da e devojako vee ba toliko izmai kontroli.
ao mi je to sam do poslednjeg trenutka odlagala planiranje, Ketrin. Zato smo samo nas tri
prisutne. Svi ostali imaju planove, Monika ree.
Zamisli, ljudi imaju planove za petak vee, rekla sam.
Monika je piljila u mene kao da pokuava da odlui da li se alim ili ne.
Ketrin je je upozoravajue pogledala. J a sam obema poklonila svoj najlepi aneoski osmeh.
Monika ga je uzvratila. Ketrin nisam uspela da prevarim.
Monika je poela da igra po ploniku, srena kao pijani mutavac. Popila je samo dva pia za
veeru. To je bio lo znak.
Budi dobra, Ketrin proaputa.
ta sam rekla?
Anita. Njen glas je zvuao poput glasa mog oca kada bih se kasno vratila kui.
Uzdahnula sam. Uopte nisi zabavna veeras.
Planiram da budem veoma zabavna veeras. Proteglila je ruke uvis. J o uvek je nosila
izguvane ostatke svog poslovnog kostima. Vetar je nosio njenu dugaku, bakarno obojenu kosu.
Nikada nisam bila u stanju da odlulim da li bi Ketrin bila lepa kada bi se oiala, tako da se
prvo uoi njeno lice, ili je kosa bila ono to je ini privlanom.
Ako ve moram da se odreknem jedne od nekolicine slobodnih noi, onda u gledati da se
provedem i to odlino, rekla je.
Bilo je siline u poslednjoj rei. Zagledala sam se u nju. Ne namerava da se napije toliko da
padne s nogu, zar ne?
Moda. Izgledala je kao da neto muti.
Ketrin je znala da ja to ne odobravam, ili da pre ne shvatam napijanje. Nisam volela da se
moje inhibicije smanjuju. Ako treba da se otkaim, volim da znam tano koliko sam se otkaila.
Ostavile smo moj auto na parkingu dva bloka odavde, na onom sa ogradom od pletene ice.
Uski put od cigle i prastari plonici bili su predvieni za konje, ne za automobile. Ulice su
bile svee oprane uz pomo letnjeg pljuska koji je proleteo dok smo bile na veeri. Prve zvezde
su svetlucale iznad nas, kao dijamanti zarobljeni na pliu.
Monika je uzviknula, Pourite, sporai.
Ketrin me pogleda i isceri se. Sledeeg sekunda je trala ka Moniki.
Oh, zaboga, promumlala sam. Da sam popila neko pie za veeru moda bih i ja potrala,
mada sumnjam u to.
Ne budi usporena, Ketrin mi dobaci.
Usporena? Uhvatila sam korak s njima. Monika se kikotala. Nekako sam znala da e se
smejati. Ketrin i ona su bile oslonjene jedna na drugu i smejale se. Posumnjala sam da se smeju
na moj raun.
Monika se smirila dovoljno da odglumi zlokobni pozorini apat. Zna li ta se nalazi iza
ugla?
U stvari, znala sam. Poslednje ubistvo vampira desilo se samo etiri bloka odavde. Bili smo u
delu koji vampiri zovu Oblast. Ljudi ga zovu Rena obala, ili Krvavi trg, u zavisnosti da li
nameravaju da budu nepristojni ili ne.
Osuujua zadovoljstva, rekla sam.
Oh, fuj, pokvarila si iznenaenje.
ta su Osuujua zadovoljstva? Ketrin upita.
Monika se kikotala. Oh, fino, iznenaenje i nije pokvareno, nakon svega. Provukla je ruku
kroz Ketrininu. Ovo e ti se dopasti, obeavam ti.
Moda e se i dopasti Ketrin, ali sam znala da meni nee; kako bilo da bilo, sledila sam iza
ugla. Znak je bio neonski kovitlac krvavog crvenila. Simbolika mi je bila veoma jasna..
Popele smo se uz tri iroka stepenika, a tu je ispred poduprtih otvorenih vrata stajao vampir.
Imao je poput etke kratko oianu, crnu kosu i sitne, blede oi. Njegova masivna ramena pretila
su da iskidaju pripijenu crnu majicu koju je nosio. Zar napumpavanje miia nije suvino nakon
to umre?
Iako sam bila na pragu, do mene je dopirao bogati amor glasova, smeh, muzika. Taj bogati,
mrmljajui zvuk gomile ljudi na malom prostoru, odlunih da se lepo provedu.
Vampir je stajao kraj vrata, veoma mirno. J o uvek je u njemu bilo tragova pokreta, ivotnost,
moram da kaem u nedostatku boljeg izraza. Nije mogao da bude mrtav due od dvadeset
godina, ako i toliko. U tami je izgledao gotovo ljudski, ak i meni. Ve se nahranio veeras.
Koa mu je izgledala rumeno i zdravo. Gotovo da su mu i obrazi izgledali ruiasto. Obrok svee
krvi e vam dati ba takav izgled.
Monika ga sitsnu za ruku. Ooo, oseti te miie.
Iscerio se, zasijavi onjacima. Ketrin uzdahnu. On se isceri jo ire.
Baz je stari drug, zar ne, Baz?
Vampir s imenom Baz? Nikako.
Ali, on klimnu glavom.Ui unutra, Monika. Tvoj sto eka.
Sto? Kakve sklonosti je Monika imala? Osuujua zadovoljstva je bio jedan od klubova u
najveem trendu u Oblasti, i nije prihvatao rezervacije
Na vratima je stajao veliki natpis. Unoenje krstova, raspela i drugih svetih predmeta nije
dozvoljeno. Proitala sam znak i prola pored njega. Nisam nameravala da skinem krst sa sebe.
Bogati, melodini glas zaplovi oko nas. Anita, ba lepo od tebe to si dola.
Glas je pripadao an-Klodu, vlasniku kluba i jednom od vampira gospodara. Izgledao je
onako kako vampir treba da izgleda. Meka kovrdava kosa mrsila se sa visokom belom ipkom
antikno krojene koulje. ipka se rasipala preko bledih aka s dugakim prstima. Koulja je bila
otvorena, pokazujui glatke, vitke grudi, uokvirene s jo lahoraste ipke. Veina mukaraca
nikada ne bi obukla takvu koulju. Vampir je inio da ona izgleda savreno muevno.
Vas dvoje se poznajete? Monika je zvuala iznenaeno.
O, da, an-Klod ree. Ms. Blejk i ja smo se ve sreli.
Pomagala sam policiji oko sluajeva kraj Obale.
Ona je strunjak za vampire. Re strunjak izgovorio je tako meko i toplo da je zvuala
obsceno.
Monika se zakikotala. Ketrin je piljila u an-Kloda, rairenim i nevinim oima. Dotakla sam
joj ruku i ona se trgla, kao da se budi iz sna. Nisam se trudila da apuem zato to sam znala da
e me uti u svakom sluaju. Vano bezbednosno upozorenje nikada ne gledaj vampira u oi.
Klimnula je glavom. Na licu joj se pokazao prvi nagovetaj straha.
Nikada ne bih povredio tako ljupku mladu enu. Uhvatio je Ketrininu ruku i prineo je
ustima. J edva primetan dodir usana. Ketrin je pocrvenela.
Poljubio je Monikinu ruku takoe. Pogledao je u mene i nasmejao se. Ne brini se, moj mali
animatoru. Tebe neu ni dodirnuti. To bi bilo varanje.
Pomerio se da bi stao do mene. Zagledala sam se u njegove grudi. Tu je, gotovo sakriven
ipkom, bio oiljak od opekotine. Opekotina je imala oblik krsta. Pre koliko decenija je neko
zabio krst u njegovo meso?
Kao to bi to to ima krst kod sebe, bila veoma nefer prednost.
ta sam mogla da kaem? Na odreeni nain bio je u pravu.
teta to sam oblik krsta nije povreivao vampira. an-Klod bi u tom sluaju bio u dubokim
govnima. Naalost, krst je morao da bude blagoslovljen i podran verom. Ateista koji mae
krstom ispred vampira je alosna slika.
Dahnuo je moje ime poput apata na mojoj koi. Anita, o emu razmilja?
Glas je bio tako prokleto umirujui. elela sam da podignem oi i pogledam lice koje je ilo
uz takve rei. an-Klod je bio zaintrigiran mojim deliminim imunitetom na njega. Time i
oiljkom-opekotinom u obliku krsta na mojoj ruci. Smatrao ga je zabavnim. Kad god bismo se
sreli, davao je sve od sebe da me oara, a ja da ga ignoriem. Do sada sam ja pobeivala.
Do sada se nisi bunio kada nosim krst.
Ranije si obavljala policijske poslove, sada ne radi.
Piljila sam u njegove grudi i pitala se da li je ipka tako meka kao to izgleda; verovatno nije.
Da li si toliko nesigurna u svoje sopstvene moi, maleni animatoru? Da li veruje da sva
tvoja otpornost prema meni lei u paretu srebra oko tvog vrata?
Nisam verovala u to, ali sam znala da pomae. an-Klod je priznavao da ima dvesta pet
godina. Vampir stekne dosta moi za dva veka. Sugerisao je da sam kukavica. To nisam bila.
Dohvatila sam zakaku na lanetu. On se odmakao od mene i okrenuo lea. Krst je rasuo
srebro u mom dlanu. Plavokosa ljudska ena pojavila se pored mene. Dodala mi je oznaku s
brojem i uzela krst. Simpatino, devojka za odlaganje svetih predmeta
Bez svog krsta iznenada sam se osetila kao da imam manjak odee. I spavala sam i tuirala
sam se s njim.
an-Klod mi se opet priblii. Nee odoleti noanjoj predstavi, Anita. Neko e te oarati.
Ne rekla sam. Ali teko je biti vrst kada pilji u neije grudi. Potreban je kontakt oima da
bi glumio tvrdou, ali to je bilo no-no.
Nasmejao se. Izgledalo je da se zvuk tare o moju kou, poput dodira krzna. Topao i uvek
lagano podseajui na smrt.
Monika me je zgrabila za ruku. Oboavae ovo, obeavam ti.
Da, an-Klod ree. Ovo e biti no koju nikada nee zaboraviti.
J e li to pretnja?
Ponovo se nasmejao, tim toplim, groznim zvukom. Ovo je mesto za zadovoljstva, Anita, ne
za nasilje.
Monika me je vukla za ruku. Pouri, zabava samo to nije poela.
Zabava? Ketrin upita.
Morala sam da se nasmeim. Dobrodola u jedini svetski vampirski strip klub, Ketrin.
ali se.
asna izviaka re. Bacila sam pogled unazad, ka vratima, ne znam zato. an-Klod je
stajao potpuno nepomino, bez ikakvog izraza, kao da uopte nije tu. Onda se pomerio, jedna
bleda ruka se podigla do njegovih usana. Oduvao mi je poljubac preko prostorije. Nona zabava
je poela.
P Po og gl la av vl lj je e 4 4
Na sto je gotovo udarao u pozornicu. Prostorija je bila puna pia i smeha i nekoliko
odglumljenih vrisaka dok su se vampiri-posluitelji kretali izmeu stolova. Ispod svega je strujao
strah. Taj specifini strah koji imate na toboganu ili kada gledate horor-filmove. Bezbedan strah.
Svetla se ugasie. Vrisci su odzvanjali prostorijom, visoki i prodorni. U trenutku pravi strah.
an-Klodov glas je dolazio iz tame. Dobro doli u Osuujua zadovoljstva. Tu smo da
sluimo. Da ostvarimo vae najzlobnije misli.
Njegov glas je biio poput svilenih uzdaha u dubokoj noi. Prokletsvo, bio je odlian.
J este li se ikada upitali kako bi vam bilo da osetite moj dah na svojoj koi? Moje usne du
vaeg vrata. vrsti dodir zuba. Slatki, otri bol onjaka. Vae srce kako divlje udara uz moje
grudi. Vau krv kako tee u moje vene. Da delite sebe. Da mi dajete ivot. Da znate da ja ne bih
mogao da ivim bez vas, svih vas.
Moda je to bila intimnost tame; ta god, imala sam utisak kao da se obraa ba meni. J a sam
bila odabrana, njegova posebna. Ne, to nije bilo tano. Svaka ena u klubu se isto oseala. Sve
smo mi bile njegove odabrane. I moda je u tome bilo vie istine nego u bilo emu drugom.
Na prvi gospodin veeras deli vau fantaziju. eleo je da zna kako je osetiti najslai od
svih poljubaca. Uinio je to pre vas da bi mogao da vam kae kako je on udesan. Pustio je da
tiina ispuni tamu, sve dok mi sopstveni otkucaji srca nisu izgledali poput buke. Veeras sa
nama je Filip.
Monika proaputa, Filip! Kolektivni jecaj proe kroz publiku, a onda otpoe meko
skandiranje. Filip, Filip... Zvuk se uzdigao oko nas nalik molitvi.
Svetla su poela da se pojavljuju kao po zavretku filma. Prilika je stajala na centru pozornice.
Bela majica je grlila gornji deo njegovog tela; nije bio miiav, ali je bio dobro graen. Ne
preterano dobro. Crna kona jakna, uske farmerice i izme upotpunjavali su odeu. Mogao je
tako da izae na bilo koju ulilcu. Njegova gusta, smea kosa bila je dovoljno dugaka da mu
dodiruje ramena.
Muzika dolebde u sumranu tiinu. ovek se zaljulja u ritmu, polako rotirajui kukove. Poeo
je da se izvlai is kone jakne, usporenim poketima. Meka muzika je izgledala kao da ima puls.
Puls po kome se njegovo telo pokretalo, ljuljalo, Jakna skliznu na pozornicu. Gledao je u publiku
itvan minut, doputajui nam da vidimo ono to je imalo da se vidi. Oiljci su grlili pregibe
njegovih ruku, sve dok koa nije formirala bele povrine tkiva.
S mukom sam progutala. Nisam bila sigurna ta e se desiti, ali sam mogla da se kladim da mi
se to nee dopasti.
Obema rukama je zabacio kosu s lica. Njihao se i paradirao po ivici pozornice. Vrat mu je
izgledao kao da je narkoman.
Morala sam da skrenem pogled. Svi ti uredni mali tragovi ujeda, uredni mali oiljci. Podigla
sam pogled i videla Ketrin kako pilji u svoje krilo. Monika se nagla unapred u svojoj stolici,
poluotvorenih usana.
Snanim rukama povukao je majicu. Ona se oljutila s njegovih grudi, kidajui se. Vrisci iz
publike. Nekolicina ga je pozvala po imenu. Nasmeio se. Osmeh mu je bio oaravajui,
brilijantan, da se istopi koliko je bio seksi.
Na njegovim glatkim, nagim grudima bilo je tkiva od oiljaka: belih oiljaka, ruiastih
oiljaka, novih oiljaka, starih oiljaka. J a sam samo sedela otvorenih usta.
Ketrin proaputa, Blagi Boe!
Divan je, zar ne? Monika upita.
Okrznula sam je pogledom. Njen vatreni al-okovratnik je skliznuo, otkrivajui dve uredne
probodne rane, gotovo oiljka. Slatki Isuse.
Muzika se pretvorila u pulsirajuu silinu. On je igrao, ljuljajui se, oscilujui, prebacujui
snagu celog svog tela u svaki pokret. Bela masa oiljaka preko njegove leve kljune kosti,
iskrzana i zlokobna. Stomak mi se zategao. Vampir je probio kroz njegovu kljunu kost, iskidao
ga kao to pas iskida pare mesa. Znala sam to jer sam imala slian oiljak. Imala sam mnogo
slinih oiljaka.
Dolarske novanice pojavie se u rukama kao peurke posle kie. Monika je mahala novcem
kao zastavom. Nisam elela da Filip doe za na sto. Morala sam da se nagnem ka Moniki da bi
mogla da me uje u ovoj buci.
Monika, molim te, nemoj da ga dovodi ovamo.
J o dok se okretala da me pogleda znala sam da je prekasno. Filip od mnogo oiljaka stajao je
na pozornici gledajui dole u nas. Piljila sam u njegove veoma ljudske oi.
Mogla sam da vidim puls u Monikonom grlu. Obliznula je usne, oi su joj izgledale ogromno.
Gurnula je novanice u prednji deo njegovih pantalona.
Njene ruke preope preko njegovih oiljaka kao nervozni leptiri. Naslonila je lice uz njegov
stomak i poela da mu ljubi oiljke, ostavljajui tragove crvenog rua za sobom. On je poeo da
se sputa na kolena dok ga je ona ljubila, polako uzdiui usne uz njegove grudi.
Kleknuo je i ona je pritisnula usne uz njegovo lice. Zabacio je kosu sa svog vrata, kao da zna
ta ona eli. Ona je obliznula najsveiji oiljak, malim i ruiastim jezikom, kao u make. ula
sam da joj dah izlazi u drhtaju, Ujela ga je, usana zakljuanih na ranu. Filip se trgnuo, sa bolom,
ili samo iznenaenjem. Vilica joj se ukrutila, grlo joj se pomeralo. Ona je sisala ranu.
Pogledala sam preko stola u Ketrin. Ona je piljila u njih, lica ukoenog od zapanjenosti.
Publika je divljala, vritei i maui novcem. Filip se izvukao od Monike i pomerio ka
drugom stolu. Monika se sruila savijena unapred, glave koja joj je padala, mlitavih ruku.
Da li se onesvestila? Pola sam da joj rukom dodirnem rame i shvatila da to ne elim da
uinim. Neno sam je uhvatila za rame. Pokrenula se, okrenula glavu ka meni. Njene oi su bile
oblivene lenjim ispunjenjem kakvo seks daje. Njene usta su bila bleda, veina rua je nestala.
Nije se onesvestila, uivala je u zaostacima oseanja.
Povukla sam se od nje, trljajui ruku o farmerke. Dlanovi su mi se znojili.
Filip se vratio na pozornicu. Prestao je da igra. Samo je stajao tamo. Monika je ostavila mali
okrugli trag na njegovom vratu.
Osetila sam prve talase starog uma kako plove kroz gomilu. Ketrin upita, ta se deava?
Sve je u redu, Monika ree. Sedela je uspravno u stolici, jo uvek poluotvorenih oiju.
Oblilznula je usne i proteglila se, s rukama iznad glave.
Ketrin se okrenula ka meni. Anita, ta je u pitanju?
Vampir, rekla sam.
Strah joj je preao preko lica, ali se nije zadrao. Posmatrala sam kako strah bledi pod
teinom vampirovog uma. Okrenula se polako da bi se zagledala u Filipa koji je ekao na
pozornici. Ketrin nije bila u opasnosti. Masovna hipnoza nije bila lina i nije bila trajna.
Vampir nije bio star kao an-Klod, niti tako dobar. Sedela sam tamo i oseala pritisak moi
starije od sto godina, i to nije bilo dovoljno. Osetila sam kako se pomera izmeu stolova. Prilino
se trudio da ga jadni ljudi ne primete kako dolazi. Za njih e se on jednostavno pojaviti nasred
pozornice, kao magijom.
Vampira ne uspevate ba esto da iznenadite. Okrenula sam se da ga posmatram kako prilazi
pozornici. Svako ljudsko lice koje sam videla bilo je nepomino, zagledano u pozornicu,
ekajui. Vampir je bio visok, sa visokim jagodicama, savren poput modela, izvajan. Bio je
suvie muevan da bi bio lep, a suvie savren da bi bio stvaran.
Proao je izmeu stolova obuen u standardnu vampirsku odeu, crni frak i bele rukavice.
Zaustavio se jedan sto dalje od mene, zagledan. Imao je publiku u aci, bespomonu, u
iekivanju. Ali tu sam ja sedela i piljila u njega, mada ne i u njegove oi.
Telo mu se ukoilo, iznenaeno. Nita vie ne podie moral od unitavanja mira jednog
stogodinjeg vampira.
Pogledala sam iza njega da bih ugledala an-Kloda. On je bio zagledan u mene. Pozdravila
sam ga svojim piem. Prihvatio je to klimnuvi glavom.
Visoki vampir je stajao uz Filipa. Filipove oi su bile prazne kao kod svih prisutnih ljudi.
arolija nestade. J ednom milju vampir je probudio publiku i ona je zvuno uzdanula. Magija.
an-Klodov glas ispuni iznenadnu tiinu. Ovo je Robert. Pozdravite njegov dolazak na
scenu.
Gomila je podivljala, aplaudirajui i vritei. Ketrin je aplaudirala zajedno sa svima.
Oigledno je bila impresionirana.
Muzika se ponovo promenila, pulsirajunji i dobujui kroz vazduh, gotovo bolno glasno.
Robert vampir poeo je da igra. Pokrenuo se s paljivom silinom, pratei ritam. Bacio je svoje
bele rukavice u publiku. J edna mi je pala na stopala. Ostavila sam je tu.
Monika ree, Podigni je.
Odmahnula sam glavom.
Neka ena se nagla preko drugom stola. Dah joj je zaudarao na viski. Ne eli je?
Ponovo sam odmahnula glavom.
Ustala je, pretpostavljam da bi dohvatila rukavicu. Monika ju je pretekla. ena je sela,
izgledajui nesreno.
Vampir se svukao, pokazujui glatko prostranstvo svojih grudi. Sruio se na pozornicu i
nainio nekoliko sklekova na vrhovima prstiju. Publika je podivljala. J a nisam bila
impresionirana. Znala sam da moe da ispresuje auto ako poeli. ta je nekoliko sklekova u
poreenju s tim?
On je poeo da igra oko Filipa. Filip se okrenuo ka njemu, rairenih ruku, pomalo savijen, kao
da se sprema za napad. Poeli su da krue jedan oko drugog. Muzika je omekala i sada je
predstavljala tek akcenat dogaaja na pozornici.
Vampir je poeo da se pribliava Filipu. Filip se pokrenuo kao da pokuava da pobegne s
pozornice. Vampir je iznenada bio tu, blokirajui mu bekstvo.
Nisam videla kada se pokrenuo. Vampir se jednostavno pojavio ispred oveka. Strah je iz
mog tela izvukao sleeni izdisaj. Nisam osetila trik, ali se on ipak desio.
an-Klod je stajao dva stola odatle. Podigao je jednu bledu ruku i pozdravio me. Kopile mi je
bilo u umu, a ja to nisam znala. Publika je uzdahnula i ja sam vratila pogled na scenu.
Obojica su kleali, vampir je jednu od Filipovih ruku vrsto drao iza njegovih lea. J edna
ruka je zgrabila Filipovu dugaku kosu, zabacujui mu vrat unazad pod bolnim uglom.
Filipove oi su bile prestravljene. Vampir ga nije obuvhatio arolijom. Nije bio zaaran! Bio
je svestan i uplaen. Dobri Boe. Dahtao je, grudi su mu se dizale i sputale u kratkim navratima.
Vampir je pogledao ka publici i zaitao, dok su mu onjaci bleskali na svetlu. itanje je
promenilo lepo lice u neto zversko. Njegova glad je prola kroz publiku. Njegova potreba je bila
tako jaka da mi se stomak zgrio.
Ne, neu deliti to oseanje s njim. Zakopala sam nokte u dlan i koncentrisala se. Oseanje je
izbledelo. Bol je pomagao. Otvorila sam svoje drhtave prste i pronala etiri polumeseca koji su
se polako ispunjavali krvlju. Glad je udarla u ritmu oko mene, ispunjavajui gomilu, ali ne mene,
ne mene.
Pritisnula sam salvetu uz svoju ruku i pokuala da izgledam nevino.
Vampir je povukao glavu unazad.
Ne, proaputala sam.
Vampir je napao, zubi su mu zaronili u meso. Filip je kriknuo i to je odjeknulo po klubu.
Muzika je naglo prestala. Niko se nije pomerao. Mogao si da ispusti iodu, ula bi se.
Meki, vlani zvukovi sisanja ispunie tiinu. Filip je poeo da jei, duboko u svom grlu.
Ponovo i ponovo, mali bespomoni zvukovi.
Pogledala sam u gomilu. Bili su uz vampira, oseali su njegovu glad, njegovu potrebu, oseali
kako se hrani. Moda su delili i Filipovu stravu, nisam znala. Bila sam izdvojena od svega, i bilo
mi je drago zbog toga.
Vampir je ustao, putajui Filipa da padne na pozornicu, mlitav, nepokretan. Ustala sam bez
namere da to uinim. ovekova izbrazdana lea podizala su se u dubokim, iskidanim udisajima,
kao da se bori da se vrati iz mrtvih. Moda i jeste.
Bio je iv. Sela sam nazad. Kolena su mi klecala. Znoj mi je prekrio dlanove i ujedao
posekotine na ruci. Bio je iv, i uivao je u tome. Ne bih verovala da mi je neko priao. Nazvala
bih ga laljivcem.
Narkos navuen na vampire. Boe, sada sam sve videla.
an-Klod proaputa, Ko eli poljubac?
J edan otkucaj srca niko se nije pomerio; onda su ruke s novanicama poele mestimino da se
pojavljuju. Ne mnogo, tek nekoliko. Veina ljudi je izgledala zbunjeno, kao da su se probudili iz
loeg sna. Monika je drala podignutu novanicu.
Filip je leao gde je bio isputen, grudi su mu se uzdizale i sputale.
Robert vampir je doao do Monike. Tutnula mu je novanicu u panalone. On je pritisnuo
svoja krvava usta s onjacima uz njene usne. Poljubac je bio dugaak i dubok, pun ispitujuih
jezika. Isprobavali su meusobne ukuse.
Vampir se okrenuo od Monike. Rukama na njegovom vratu pkuala je da ga vrati, ali se
izvukao. Okrenuo se ka meni. Odmahnula sam glavom i pokazala mu prazne ruke. Ovde nema
para, narode.
Zagrabio je ka meni, brzinom zmije. Nije bilo vremena za razmiljanje. Moja stolica se sruila
na pod. J a sam stajala, odmah izvan njegovog domaaja. Nijedno obino ljudsko bie nije moglo
da ga vidi kako se pribliava. Trik je bio razotkriven.
Zujanje glasova se podiglo kroz publiku dok je pokuavala da pogodi ta se upravo dogodilo.
Samo va prijateljski sused animator, narode, nita zbog ega biste se uzbuivali. Vampir je jo
uvek piljio u mene.
an-Klod je iznenada bio uz mene, a ja nisam videla kad je doao. J esi li dobro, Anita?
Njegov glas je sadravao stvari koje rei nisu mogle ni da naslute. Obeanja proaputana u
zatamnjenoj sobi, ispod prijatno hladnih arava. Kao da mi se usisao u um, zavrteo ga kao to
pijanac zguva novac, i to je bio lep oseaj. Lomljava, krik buka mi se uvukla kroz mozak,
izgnala vampira napolje, zadravajui ga na odstojanju.
Moj biper se oglasio. Trepnula sam i posrnula ka naem stolu. Poao je ka meni da me
uspravi. Ne dodiruj me, rekla sam.
Nasmeio se. Naravno.
Pritisnula sam dugme na biperu da bih ga uutkala. Hvala Bogu, da sam okaila biper na
pojas umesto da sam ga ostavila u torbi. U tom sluaju ga verovatno ne bih ula. Pozvala sam s
telefona za ankom. Policima je traila moje struno miljenje na groblju Hilkrest. Morala sam
da radim za vreme svoje slobodne veeri. J upiiiii, i tako sam i mislila.
Ponudila sam Kretrin da je povedem sa mnom, ali je ona elela da ostane. ta god da elite da
kaete o vampirima, oni su fascinantni. To im je ilo uz opis radnog mesta, kao ispijanje krvi i
noni rad. To je bio njen izbor.
Obeala sam da u se vratiti na vreme da ih povezem kui. Onda sam pokupila svoj krst od
devojke koja je uvala svete predmete i gurnula ga pod koulju.
an-Klod je stajao kraj vrata. Rekao je, Gotovo sam te imao, moj mali animatoru.
Okrznula sam mu lice pogledom i brzo ga spustila. Gotovo se ne rauna, ti krvopijue
kopile.
an-Klod je zabacio glavu i nasmejao se. Njegov smeh me je pratio u no, poput plia mi
klizei du kime.
P Po og gl la av vl lj je e 5 5
Koveg je leao postrance. Beli otisak kandi je vodio preko crnog politirunga. Bledo plava
postava, imitacija svile, bila je iskidana i izvuena. J edan krvavi otisak ruke se video jasno,
gotovo da je mogao da bude ljudski. Sve to je ostalo od lea bilo je izreckano braon odelo, kost
prsta, oglodana do potpune istoe i pare skalpa. ovek je bio plavokos.
Drugo telo je lealo moda pet stopa odatle. ovekova odea je bila isfronclana. Grudi su mu
bile iskidane, rebra prelomljena poput ljuske jajeta. Veina njegovih unutranjih organa je
nestala, ostavljajui njegovu telesnu upljinu otvorenu poput starog panja. Samo lice mu je bilo
nedirnuto. Blede Oi su neopisivo rairene piljile gore ka letnjim zvezdama.
Bilo mi je drago to je mrak. J a dobro vidim nou, ali tama upija boje. Sva krv je bila crna.
ovekovo telo je bilo izgubljeno u senkama drvea. Nisam morala da ga vidim ukoliko ne
doem do njega. Naravno, ba to sam uinila. Izmerila sam tragove ujeda metrom. S rukama u
plastinim rukavicama pretraila sam le u potrazi za tragovima. Nije ih bilo.
Mogla sam da radim ta god hou na sceni zloina. Sve je ve bilo snimljeno na traku i
fotografisano iz svih moguih uglova. J a sam uvek poslednji strunja koga pozivaju.
Ambulantna kola su ekala da odnesu tela im ja zavrim.
Upravo sam nameravala da zavrim. Znala sam ta je ubilo oveka. Gauli demoni koji jedu
leeve. Svela sam potragu na jednu vrstu nemrtvih. Poen za mene. To je mogao da im kae i
patolog.
Poela sam da se znojim unutar zatitnog odela koje sam nosila da bih zatitila odeu. Odelo
je originalno bilo namenjeno za obraune s vampirima, ali sam poela da ga nosim na scene
zloina. Na njemu je bilo crnih mrlja od kolena nanie. Bilo je puno krvi po travi. Hvala ti, dragi
Boe to nisam morala sve ovo da vidim na dnevnoj svetlosti.
Ne znam zato je gore ovakve stvari videti na dnevnoj svetlosti, ali je mnogo verovatnije da
u posle sanjati uasnu scenu koju sam videla u toku dana. Krv je onda uvek tako crvena i braon
i gusta.
No je omekava, ini manje stvarnom. To sam cenila.
Povukla sam ziper na zatitnom odelu nadole, putajui ga da zvera otvoreno oko moje odee.
Vetar je duvao zadivljujue prohladan. Vazduh je mirisao na kiu. J o jedna provala oblaka je
putovala u ovom pravcu.
uta policijska traka je obavijala debla drvea, razapinjala se kroz bunje. J edna uta petlja
obavijala je kamenu stopu anela. Traka je treskala i pucketala pod udarima rastueg vetra.
Narednik Rudolf Stor podie traku i poe prema meni.
Imao je est stopa i osam ina i bio je graen kao rva. Hodao je otrim, krupnim koracima.
Njegova skoro do glave oiana kosa je njegove ui ostavljala napolju. Dolf je bio predvodnik
najnovijeg policijskog odeljenja, utvarnog odreda. Zvanino, Regionalni Protiv-prirodni Istrani
Tim R-P-I-T, to se izgovaralo kao rip it ( rest in peace poivaj u miru). Ovaj tim se bavio
svim zloinama povezanim sa natrprirodnim silama. To ba i nije bio korak unapred u njegovoj
karijeri. Vili Mekkoj je bio u pravu; ovaj policijski odred bio je mlaki pokuaj da se umire
tampa i lilberali.
Dolf je nekoga dobro iznervirao, ili ne bi bio ovde. Ali Dolf, takav kakav je, bio je odluan da
svoj posao obavlja najbolje mogao. On je bio poput prirodne sile. Nije vikao, jednostavno je bio
tu i stvari su se zbog toga zavravale.
Pa, on ree.
Takav je Dolf, brbljivac. To je bio napad gaula.
I.
Slegnula sam ramenima. I na ovom groblju nema gaula.
Piljio je u mene, paljivo neutralnog lica. Bio je dobar u tome, nije voleo da utie na svoje
ljude. Upravo si rekla je ovo bio napad gaula.
Da, ali doli su odnekud van groblja.
Pa?
Nisu mi poznati gauli koji mogu da putuju tako daleko od svog sopstvenog groblja. Zurila
sam u njega, pokuavajui da vidim da li shvata ono to mu priam.
Priaj mi o gaulima, Anita. Izvadio je svoju mali verni notes, s hemijskom spremnom za
pisanje.
Ovo groblje je jo uvek sveto zemljite. Groblja koja su zagaena gaulima su najee
veoma stara, ili su na njima obavljani satanski ili neki vudu rituali. Zlo vremenom crpi blagoslov
sve dok zemljite ne bude obesveeno. Kad se to dogodi, gauli se ili usele, ili uzdiu iz grobova.
Niko nije sugiran ta je u pitanju.
ekaj, kako to misli, da niko ne zna?
U osnovi.
Odmahnuo je glavom, buljei u beleke koje je napravio, mrtei se. Objasni.
Vampire stvaraju drugi vampiri. Zombije iz groba podie ili animator ili vudu svetenik.
Gauli, koliko znamo, jednostavno ispuze iz grobova sami od sebe. Postoje teorije da veoma zli
ljudi postaju gauli. Ne verujem u to. J edno vreme je vladala teorija da e ljudi koje je ujelo
natpriodno stvorenje, bilo da je u pitanju neka od polu-ljudi (poput vukodlaka), vampir, bilo ta,
postati gauli. Ali, viala sam cela groblja ispranjena, svaki le na njima bio je gaul. Ne postoji
mogunost da su svi ti ljudi za ivota bili rtve napada natprirodnih stvorenja.
U redu, ne znamo odakle dolaze gauli. ta znamo?
Gauli ne trule poput zombija. Oni zadravaju oblik manje-vie slino vampirima. Njihova
inteligencija je tek neznatno vea od ivotinjske. Kukavice su i ne napadaju oveka ukoliko nije
povreen ili onesveen.
Prokleto je sigurno da su napali uvara groblja.
Moda je na neki nain bio onesposobljen.
Kako?
Neko ga je moda udario.
Da li je to verovatno?
Ne, gauli ne rade s ljudima, niti s drugim nemrtvima. Zombi e se povinovati nareenjima,
vampiri imaju svoje sopstvene misli. Gauli su poput ivotinjskog opora,moda vukova, ali su
mnogo opasniji. Ne bi bili u stanju da razumeju, niti da rade s nekim. Ako nisi gaul, za njih si ili
meso, ili neto od ega se treba sakriti.
ta se onda ovde desilo?
Dofe, ovi gauli su prevalili prilinu razdaljinu da bi dospeli do ovog groblja. Miljama
odavde nema groblja. Gauli ne putuju tako daleko. Tako su moda i napali uvara kada je doao
da ih otera odavde. Trebalo je da bee od njega, ali moda to nisu uinili.
Da li je mogue da se neko, ili neto pretvara da su u pitanju gauli?
Moda, ali ne verujem. Ko god da je u pitanju, pojeli su tog oveka. ovek bi to mogao da
uradi, ali ovek ne bi bio u stanju da na taj nain rastrgne telo. Ljudi jednostavno nemaju tu
snagu.
Vampir?
Vampiri ne jedu meso.
Zombiji?
Moda. Desilo se nekoliko retkih sluajeva da zombi malo poludi i pone da napada ljude.
Izgleda da ude za mesom. Ukoliko ga ne dobiju, poinju da se raspadaju..
Mislio sam da se zombiji uvek raspadaju.
Zombiji koji jedu meso traju due od normalnih. Zabeleen je sluaj ene koja je imala
ljudski izgled i posle tri godine.
Pustili su je da ide unaokolo i da jede ljude?
Nasmeila sam se. Davali su joj ivo meso. ini mi se da je lanak naveo da je preporuena
bila jagnjetina.
lanak?
Svako zanimanje ima svoj profesionalni urnal, Dolfe.
Kako se zove?
Slegnula sam ramenima.Animator; kako drugaije?
Stvarno se nasmeio. Okej. Kolika je verovatnoa da su u pitanju zombiji?
Mala. Zombiji ne jurcaju u oporima ukoliko im to nije nareeno.
ak ni proverio je svoje beleke zombiji koji jedu meso?
Postoje samo tri dokumentovana sluaja. I svi oni su bili samostalni lovci.
Dakle, zombiji koji jedu meso, ili nova vrsta gaula. To sve sumira?
Klimnula sam glavom. Da.
Okej, hvala. Oprosti to sam te uznemirio za vreme tvoje slobodne veeri. Zatvorio je notes
i pogledao me. Gotovo se cerio. Sekretaroca ree da ste na devojakoj veeri. Mrdnuo je
obrvama. Mala razuzdana pijanka.
Nemoj da me nervira, Dolfe.
Ni u kom sluaju.
Daaaa, rekoh. Ako ti vie nisam potrebna, ja bih pola nazad.
Zavrili smo, za sada. Pozovi me ako se seti jo neega.
Hou. Otila sam do svog auta. Krvave plastine rukavice gurnula sam u vreu za ubre u
prtljaniku. Premiljala sam se oko zatitnog odela, pa ga na kraju savila povrh vree s
ubretom. Moda u moi jo jednom da ga obuem.
Dolf me pozva, Budi paljiva noas, Anita. Ne bih voleo da neto uhvati.
Zagledala sam se u njega. Ostali ljudi jedinstveno su mahnuli ka meni, Mi te volimo.
Skinite mi se s vrata.
J edan dobaci, Da sam znao da voli gole mukarce, mogli smo da se dogovorimo.
To to ti ima Zerbrovski, ja ne elim da vidim.
Smeh i neko ga je zgrabio oko vrata. Sredila te je, ovee... Predaj se, svaki put te sredi.
Ula sam u auto praena mukim smehom i jednom ponudom da mi bude ljubavni rob. To je
verovatno bio Zerbrovski.
P Po og gl la av vl lj je e 6 6
Vratila sam se u Osuujua zadvoljstva odmah posle ponoi. an-Klod je stajao u dnu
stepenita. Naslanjao se uz zid, potpuno nepomian. Ako je disao, nisam to primeivala. Vetar je
pomerao ipku na njegovoj koulji. Kovrda crne kose podrhtavala je preko bledila njegovog
obraza.
Mirie na krv drugih ljudi, ma petite.
Slaano sam mu se nasmeila. Nije bio niko koga poznaje.
Kada je progovorio, glas mu je bio nizak i mraan, pun priguenog besa. Skliznuo mi je niz
kou, poput ledenog vetra. Da li si ubijala vampire, moj mali animatoru?
Ne. Proaputala sam, iznenada promuklim glasom. Nikada nisam ula njegov glas na taj
nain.
Zovu te Delat, jesi li znala za to?
Da. Nije uinio nita to bi predstavljalo opasnost, pa ipak, nita u tom trenutku ne bi moglo
da me natera da proem pored njega. Isto bih se oseala i da su vrata bila pregraena reetkama.
Za koliko ubistava si zasluna?
Nije mi se dopadao razgovor. Nije mogao da vodi nikud gde bih elela da budem. Znala sam
jednog vampira gospodara koji je umeo da namirie lai. Nisam shvatala an-Klodovo
raspoloenje, ali nisam nameravala da ga laem. etrnaest.
A nas nazivate ubicama.
J ednostavno sam zurila u njega, nesigurna ta eli da kaem na to.
Baz vampir sie niz stepenice. Preao je pogledom od an-Kloda do mene,onda zauzeo svoje
mesto kraj vrata, prekrstivi svojeo ogromne ruke na grudima.
an-Klod upita, J esi li imao lepu pauzu?
Da, hvala, gospodaru.
Vampir gospodar se nasmei. Ve sam ti rekao, Baz, nemoj da me zove gospodarom.
Da, g-g an-Klod.
Vampir se nasmejao svojim udesnim, gotovo opipljivim smehom. Hajde, Anita, idemo
unutra gde je toplije.
Na ploniku je bilo preko dvadeset pet stepeni. Nisam shvatala o emu pria, pod milim
bogom. Nije mi bilo jasno ta smo priali poslednjih nekoliko minuta.
an-Klod se popeo uz stepenice. Posmatrala sam kako nestaje u unutranjosti. Zastala sam na
vratima, zurei, bez elje da uem unutra. Neto nije bilo u redu, a ja nisam znala ta.
Ulazi li unutra? Baz upita.
Pretpostavljam da ti ne bi uao unutra i pozvao Moniku i crvenokosu enu s kojom je da
izau?
Nasmeio se, blesnuvi onjakom. Tipino za nedugo mrtve je da isijavaju onjake unaokolo.
Svia im se ok koji to izaziva. Ne smem da naputam mesto. Tek sam doao s pauze.
Znala sam da e to rei.
Iscerio se na mene.
Ula sam u sumranu tamu kluba. Devojka kod koje su se odlagali sveti predmeti me je ekala
kraj vrata. Dala sam joj svoj krst. Ona mi je dala kontrolni broj. To i nije bila fer razmena. Nisam
videla an-Kloda.
Ketrin je bila na pozornici. Stajala je bez pokreta, rairenih oiju. Njeno lice imalo je taj
otvoreni, boleivi izraz koja lica dobijaju kad spavaju, kao deje lice. Njena duga, bakarno
obojena kosa je svetlucala pod svetlostima. Umem da prepoznam duboki trans kada ga vidim.
Ketrin. Izdahnula sam njeno ime i potrala ka njoj. Monika je jo uvek sedela za naim
stolom, posmatrala kako dolazim. Na njenom licu stajao je uasno poznat osmeh.
Gotovo sam stigla do pozornice kada se vampir pojavio iza Ketrin. On nije izaao iza zavese,
jednostavno se prokleto pojavio iza nje. Prvi put sam shvatila ono to ljudi treba da vide. Magiju.
Vampir je zurio u mene. Njegova kosa je bila svileno zlatna, njegova koa poput slonovae,
oi poput jezera koja privlae u svoje dubine. Zatvorila sam oi i odmahnula glavom. Ovo nije
bilo mogue. Niko nije toliko lep.
Njegov glas izgledao je gotovo sasvim obino posle njegovog lica, ali je to bila naredba.
Pozovi je.
Otvorila sam oila da bih shvatila da publika pilji u mene. Pogledala sam ka Ketrininom
praznom licu i znala sam ta se dogodilo, ali sam morala da pokuam, poput neke neznalice.
Ketrin, Ketrin, moe li da me uje?
Nije se ni pomerila, tek neznatni pokreti su pokazivali da die. Bila je iva, ali koliko jo?
Vampir je doao do nje, uveo je u duboki trans. To je znailo da moe da je pozove u bilo koje
vreme i ona e doi. Od ovog trenutka nadalje, njen ivot mu je pripadao. Kad god poeli.
Ketrin, molim te! Nisam nita mogla da uinim, teta je bila nainjena. Prokletsvo, nisam
smela da je ostavim ovde, nikada!
Vampir joj dodirnu rame. Trepnula je i pogledala oko sebe, iznenaena, uplaena. Nasmejala
se nervozno. ta se desilo?
Vampir podie njenu ruku do svojih usana. Sada si pod mojom moi, moja ljupka damo.
Nasmejala se ponovo, ne shvatajui da joj je upravo rekao apsolutnu istinu. Poveo ju je do
ivice pozornice, a dva posluitelja su joj pomogla da se vrati na svoje sedite. Muti mi se u
glavi, ona ree.
Monika je potapa po ruci. Bila si sjajna.
ta sam radila?
Ispriau ti kasnije. Predstava jo nije zavrena. Zapiljila se u mene kada je izgovorila
ovo poslednje.
Ve mi je bilo jasno da sam u neprilici. Vampir na pozornici je zurio u mene. Bilo je to nalik
teini koja mi se sputa na kou. Njegova volja, linost, ta god da je u pitanju, udaralo je uz
mene. Oseala sam je kao pulsirajui vetar. Puzala je po koi mojih ruku.
J a sam Obri, vampir ree.. Reci mi svoje ime.
Usta su mi iznenada bila suva, ali moje ime nije bilo vano. Mogao je da ga zna. Anita.
Anita. Ba lepo.
Kolena su mi nekako pokleknula i prosula me u stolicu. Monika je piljila u mene, ogromnim,
radoznalim oima.
Doi, Anita, pridrui mi se na pozornici. Njegov glas nije bio dobar kako an-Klodov,
jednostavno nije. U njemu nije bilo teksture, ali um iza glasa nije bio nalik niemu to sam ikada
osetila. Bio je drevan, strahovito dreavan. Sila njegovog uma izazivala je bol u mojim kostima.
Doi.
Nastavila sam da odmahujem glavom, ponovo i ponovo. Bez rei, stvarnih misli, ali znala
sam da ne mogu da ustanem iz stolice. Ako bih sada dola k njemu, imao bi nada mnom mo kao
to je ve uinio s Ketrin. Znoj je natapao lea na mojoj koulji.
Doi do mene, sada!
Stajala sam, a da nisam znala kada sam to uinila. Blagi Boe, pomozi mi. Now Nabila sam
nokte u dlanove. Iskidala sam sopstvenu koiu i doekala bol s dobrodolicom. Ponovo sam
mogla da diem.
Njegov um se povukao kao to se okean povlai. Oseala sam se lahorasto, ispranjeno.
Mlitavo sam se naslonila na sto. J edan od vampira posluitelja je bio uz mene. Ne opiri mu se.
Naljuti se kada mu se neko opire.
Odgurnula sam ga. Ako se ne opirem, posedovae me!
Posluitelj je izgledao gotovo ljudski, jedan od novih mrtvih. Na licu je imao udan izraz. Bio
je to strah.
Dobacila sam stvari na pozornici, Doi u na pozornicu ako ne pokuava da me prisili.
Monika je okirano uzdahnula. Ignorisala sam je. Sve to je bilo vano je da proem kroz
sledeih nekoliko tenutaka.
Onda, u svakom sluaju, doi, vampir ree.
Udaljila sam se od stola i shvatila da mogu da stojim a da ne padnem. Poen za mene. ak sam
mogla i da hodam. Dva poena za mene. Zurila sam u tvrdi, polirani pod. Ako se koncentriem
samo na hodanje, biu u redu. Prvi stepenik pozornice mi je bio u vidokrugu. Kratko sam
pogledala nagore.
Obri je stajao u centru pozornice, Nije pokuavao da me pozove. Stajao je savreno mirno.
Kao da uopte nije tu, bio je strahovito nitavilo. Mogla sam da osetim njegovu nepominost
kako mi pulsira u glavi. Mislim da je mogao da stoji na otvorenom vidokrugu i da ga, ukoliko on
to ne eli, nikada ne bih videla.
Doi. Ne glas, ve zvuk unutar moje glave. Doi k meni.
Pokuala sam da se povuem unazad i nisam mogla. Puls mi je gromovito udarao u grlu
Nisam mogla da diem. Davila sam se! Stajala sam dok se silina njegoovg uma svijala protiv
mene.
Ne opiri mi se! Vrisnuo je u mojoj glavi.
Neko je vritao, bez rei, i to sam bila ja. Ako prestanem da se opirem, to bi bilo tako lako,
kao utapanje kada prestane da se bori. Miran nain da se umre. Ne, ne. Ne. Moj glas je
zazvuao udno, ak i meni.
ta? uiptao je. Glas mu je oslikavao iznenaenje.
Ne, rekoh, a onda sam ga pogledala. Susrela sam njegove oi s teinom svih tih vekova
koja je pulsirala u njihovom dnu. ta god da je bilo to me je inilo animatorom, to mi je
pomagalo da uzdiem mrtve, sada je bilo tu. Susrela sam se s njegovim oima i mirno stala.
On se tada nasmeiio, sporo razvukavi usne. Onda u ja doi kod tebe.
Molim te, molim te, nemoj. Nisam mogla da iskoraim unazad. Njegov um me je drao
poput plianog elika. To je bilo sve to sam mogla da uinim da ne poem unapred. Da ne
potrim ka njemu.
Zastao je kad su nam se tela gotovo dodirivala. Oi su mu bile jasno, savreno smee, bez
dna, beskonane. Sklonila sam oi s njegovog lica. Znoj mi je kapao s ela.
Mirie na strah, Anita.
Njegova hladna ruka isprati ivicu mog obraza. Poela sam da drhtim i nisam mogla da se
zaustavim. Njegovi prsti su se neno provlaili kroz talase moje kose. Kako uspeva da se
suoi sa mnom na ovaj nain?
Disao mi je uz lice, dahom toplim poput svile. Njegov dah mi se spustio do vrata, topao i
blizak. Udahnuo je duboko, drhtavo. Nejgova glas mi je pulsirala uz kou. Stomak mi se zgrio
od njegove potrebe. Zaitao je ka publici i ona je prestravljeno zacvilela. Uradie to.
J ezivi strah je doao u zaslepljujuoj navali adrenalina. Odgurnula sam se od njega. Pala sam
na pozornicu i poela da se batrgam odatle na rukama i kolenima.
Ruka me je dograbila oko struka, podigla. Vrisnula sam udarajui unazad laktom. Udarac ga
je pronaao i ula sam da je uzdahnuo, ali se ruka jo jae stegla. Stegla dok nije poela da me
lomi.
Razderala sam rukav. Tkanina se iscepala. Bacio me je na lea. Bio je savijen iznad mene,
lica iskrivljenog od besa. Usne su mu bile povuene unazad od zuba, onjaci su mu blistali.
Neko je zakoraio na pozornicu, jedan od posluitelja. Vampir je zaitao ka njemu, dok mu
se pljuvaka sputala niz bradu. U njemu nije bilo vie niega ljudskog.
Ta stvar je nasrnula ka meni u zaslepjujuoj navali brzine i gladi. Pritisnula sam srebrni no
preko njegovog srca. Tanki mlaz krvi je zablistao na njegoim grudima. Zareao je na mene,
krguui onjacima poput psa na lancu. Vrisnula sam.
J ezivi strah je isprao njegove moi. Sada vie nita nije ostalo sem straha. Poao je da me
zahvati i uterao vrh noa u svoju kou. Krv je poela da mi se sliva u bluzu. Njegova krv.
an-Klod je iznenada bio tu. Obri, pusti je.
Vampir je reao duboko i nisko u svom grlu. Bio je to ivotinjski zvuk.
Moj glas je bio visok i istanjen od straha: zvuala sam poput male devojice. Skidaj ga s
mene ili u ga ubiti!
Vampir se povukao unazad, onjacima sekui sopstvene usne. Skidaj ga s mene!
an-Klod je poeo meko da pria na francuskom. Iako nisam mogla da razumem jezik,
njegov glas je bio poput plia, umirujui. an-Klod je kleknuo pored nas, meko priajui.
Vampir je zareao i ibnuo, grabei an-Klodov zglob.
Uzdahnuo je i to je zvualo bolno.
Da li da ga ubijem? Da li bih mogla da zarijem noem dovoljno duboko pre nego to mi
iskida grlo? Koliko je brz? Izgledalo mi je da moj mozak radi neverovatno brzo. Imala sam
iluziju da imam sve vreme sveta da odluim ta u uraditi.
Osetila sam vampirovu teinu kako se poveava na mojim nogama. Glas mu je zvuao
promuklo, ali mirno. Mogu li sada da ustanem?
Njegovo lice je ponovo bilo ljudsko, prijatno, lepo, ali iluzija vie nije uticala na mene. Videla
sam ga bez maske, i ta slika e zauvek ostati uz mene. Sii s mene, polako.
Tada se osmehnuo, sporo, poverljivo razvlaei usne. Sklonio se sa mene, ljudski polako.
an-Klod mu je mahao da se udalji sve dok nije stajao bllizu zavese.
J esi li dobro, ma petite?
Piljila sam u krvavi srebrni no i odmahnula glavom. Ne znam.
Nisam hteo da se ovo dogodi. Pomogao mi je da sednem i ja sam mu to dopustila. Prostorija
je bila potpuno tiha. Publika je znala da neto nije bilo u redu. Videla je istinu iza armantne
maske. Tu okolo bilo je dosta bledih, uplaenih lica.
Moj levi rukav visio je iskidan tamo gde sam ga iscepala da bih izvukla no.
Molim te skloni no, an-Klod ree.
Zurila sam u njega, i po prvi put sam ga pogledala u oi, i ni ta nisam osetila. Nita sem
praznine.
Ima moju asnu re da e ovo mesto bezbedno napustiti. Skloni no.
Tek iz treeg pokuaja uspela sam da no skliznem u korice, toliko su mi ruke drhtale. an-
Klod se smeio na mene, stisnutih usana. Sada emo otii s pozornice. Pomogao mi je da
ustanem. Pala bih da me njegova ruka nije pridrala. Zadrao je vrst stisak na mojoj levoj ruci:
ipka njegovog rukava mi je oeala kou. ipka uopte nije bila meka.
an-Klod prui drugu ruku ka Obriju. Pokuala sad da se izvuem, ali je proaputao, Ne
plai se, zatitiu te, obeavam ti.
Poverovala sam mu, ne znam zato, moda zato to nisam imala kome drugom da verujem.
Poveo je Obrija i mene do prednjeg dela pozornice. Njegov bogati glas milovao je gomilu ispred
nas. Nadamo se da ste uivali u naoj maloj melodrami. Bila je veoma realistina, zar ne?
Publika se nelagodno promekoljila, sa strahom jasno oitanim na licima.
Nasmeio se ka njima i ispustio Obrijevu ruku. Otkopao je moj rukav i povukao ga unazad,
izlaui oiljak od opekotine. Krst je bio taman na mojoj koi. Publika je bila tiha, jo uek nije
shvatala. an-Klod povue koulju sa svojih grudi, izlaui svoj sopstveni oiljak od opekotine u
obliku krsta.
Za trenutak je vladala zapanjena tiina, onda je aplauz zagrmeo prostorijom. Vriskovi i uzvici,
i zviduci su zagrmeli oko nas.
Mislili su da sam ja vampir, i da je sve bila gluma. Piljila sam u an-Klodovo nasmejano lice
i oiljke koji su se poklapali: njegove grudi, moju ruku.
an-Klodova ruka me povue nadole da se polonim. Dok je aplauz najzad poinjao da bledi,
an-Klod proaputa, Moramo da razgovaramo, Anita. ivot tvoje drugarice Ketrin zavisi od
tvojih akcija.
Pogledala sam ga u oi i rekla, Ubila sam stvari koje su mi napravile ovaj oiljak.
iroko se osmehnuo, pokazujui tek trag onjaka. Kakva divna koincidencija. I ja sam.
P Po og gl la av vl lj je e 7 7
an-Klod nas je poveo kroz zavese iza pozornice. Tamo je ve ekao sledei vampir-striper.
Bio je obuen kao gladijator, sve sa metalnom grudnom ploom i kratkim maom. Priaj mi o
nastupu koji je teko ponoviti. Sranje. Cimnuo je zavesu i proao kroz nju.
Ketrin je prola, s licem tako bledim da su njene pege liile na mrlje od braon mastila. Pitala
sam se da li sam i ja tako bleda? Nee. Nemam ja tu vrstu koe.
Boe moj, jesi li dobro? upitala me je.
Paljivo sam prekoraila preko kablova koji su vijugali iza pozornice i naslonila se na zid.
Ponovo sam poela da uim kako da diem. Dobro sam, slagala sam.
Anita, ta se deava? ta je to bilo na pozornici? Ti nisi vampir nimalo vie od mene.
Obri tiho zaita iza njenih lea, isteui onjake tako da su mu usne prokrvarile. Njegova
ramena zadrhtae u beumnom smehu.
Ketrin me zgrabi za ruku. Anita?
Zagrlila sam je i ona mi je uzvratila. Ne bih mogla da dopustim da umre na ovaj nain. Neu
to dozvoliti. Odmakla se od mene i zagledala mi se u lice. Reci o emu se radi.
Hoemo li u moju kancelariju da razgovaramo? an-Klod upita.
Ketrin ne mora da bude prisutna.
Obri nam se priblii. Izgledalo je da svetli u sumranoj tami, poput dragulja. J a mislim da
treba da bude. Ipak je se ovo vrlo intimno tie. Oblizao je svoje krvave usne, jezikom ruiastim
i brzim, kao u make.
Ne, hou da ona bude van ovoga, na bilo koji nain.
Izvan ega? O emu priate?
an-Klod upita, Postoji li verovatnoa da ona ode u policiju?
Zato da odem u policiju? Ketrin upita, sve glasnija kako je postavljala vie pitanja.
A ako ode?
Umree, an-Klod ree.
Saekajte trenutak, Ketrin ree. Da li mi vi to pretite?
Ketrinino lice je bilo sve obojenije. To joj se deavalo kad se naljuti. Otila bi u policiju,
rekla sam.
Na tebi je da odlui.
ao mi je, Ketrin, ali bilo bi bolje za sve nas da se ti niega od ovoga ne sea.
Bilo je dosta! Odlazimo ovog trenutka. Zgrabila me je za ruku i ja je nisam zaustavila.
Obri se pomerio iza nje. Pogledaj me, Ketrin.
Ukoila se. Njeni prsti su se zakopali u moju ruku; neverovatna napetost joj je vibrila kroz
miie. Borila se protiv toga. Neka joj je Bog u pomoi. Ali nije imala nikakvu magiju, ili
raspela. Snaga volje nije bila dovoljna, ne protiv nekoga kao to je Obri.
Njena ruka pade s moje, naglo olabavljenih prstiju. Tiho i drhtavo je izdahnula vazduh. Piljila
je u neto iznad moje glave, neto to ja nisam mogla da vidim.
Proaputala sam, Ketrin, ao mi je.
Obri moe da joj izbrie seanje na ovu no. Mislie da je previe popila, ali to nee
ponititi tetu.
Znam. J edina stvar koja moe da prekine Obrijev uticaj na nju je njegova smrt.
Ona e biti praina u svom grobu pre nego to se to dogodi.
Zurila sam u Obrija, u krvavu mrlju na njegovoj koulji. Vrlo paljivo sam se osmehnula.
Ova mala rana je bila ista srea i nita vie. Ne dozvoli sebi da te to uini previe
samouverenom, Obri ree.
Previe samouverena, pa, to je bilo smeno. J edva sam uspela da se ne nasmejem. Razumela
sam pretnju, an-Klod. Ili u uiniti kako elite, ili e Obri zavriti ovo to je poeo s Ketrin.
Shvatila si situaciju, ma petite.
Prestani tako da me zove. ta tano elite od mene?
Verujem da ti je Vili Mekkoj rekao ta elimo.
elite da me unajmite da istraim ubistva vampira?
Tano. elite da me unajmite da proverim ubistva vampira uspela sam da se ne
nasmejem. Ovo, pokazala nam na Ketrinino prazno lice, teko da je bilo potrebno. Mogli ste
da me prebijete, da mi zapretite, da mi ponudite vie novca. Mogli ste da uradite mnogo stvari
pre ovoga.
Nasmeio se, stisnutih usana. Sve to bi zahtevalo vreme. Hajde da budemo iskreni. Na kraju
bi nas ipak odbila.
Moda.
Na ovaj nain nema izbora.
Bio je u pravu. U redu, preuzimam sluaj. Zadovoljan?
Veoma, an-Klod ree veoma mekim glasom. ta emo s tvojom drugaricom?
elim da se vrati kui taksijem. I hou neke garancije da je dugoonjak nee ubiti u svakom
sluaju.
Obri se nasmejao, bogatim zvukom koji se zavrio histerinim itanjem. Presavio se, tresui
se od smeha. Dogoonjak, to mi se dopada.
an-Klod okrznu pogledom vampira koji se smejao i ree, Dau ti svoju re da joj se nita
nee desiti ukolikol nam pomogne.
To, bez uvrede, nije dovoljno.
Sumnja u moju re. Glas mu je zareao nisko i toplo, ljutito.
Ne, ali ti ne dri Obrijev povodac. Ukoliko ti on nije odgovoran, ne moe da mi garantuje
za njegovo ponaanje.
Obrijev smeh se omekao u slabano kikotanje. Nikada pre nisam ula vampira da se kikoe.
To uopte nije bio prijatan zvuk. Smeh je potpuno zamro i on se ispravio. Niko ne dri moj
povodac, devojko. J a sam sam svoj gospodar.
Oh, uozbilji se. Da ima preko sto godina i da si vampir gospodar, poistio bi sa mnom
pozornicu. Kako stoje stvari podigla sam dlanova nagore nisi to uinio, to znai da si veoma
star, ali nisi svoj sopstveni gospodar.
Zareao je duboko u svom grlu, lica potamnelog od besa. Kako se usuuje?
Razmisli, Obri, procenila ti je godine u okviru pedeset godina. Ti nisi gospodar vampir i ona
to zna. Potrebna nam je.
Ona treba da naui neto poniznosti. Zakoraio je ka meni, ukoen od besa, dok su mu se
ake stiskale i oputale u vazduhu.
an-Klod zakorai izmeu nas. Nikolaos oekuje da je dovedemo, nepovreenu.
Obri je oklevao. Iskezio se; vilice su mu kljocnule u prazno. kljocanje njegovih zuba
proizvelo je tup, ljutit zvuk.
Piljili su jedan u drugog. Mogla sam da osetim kako se njihove volje zateu kroz vazduh,
poput udaljenog vetra. Zbog toga mi se najeila koa na vratu. Obri je prvi pogledao u stranu, s
ljutitim, gracioznim treptajem. Neu da naljutim svog gospodara. Naglasio je re svog,
istiui da an-Klod nije njegov gospodar.
Dva put sam s mukom progutala, i to je izgledalo buno. Ako su eleli da me uplae, odlino
su to radili. Ko je Nikolaos'?
an-Klod se okrenuo da me pogleda, lice mu je bilo mirno. Nije na nama da odgovorimo na
to pitanje.
ta to treba da znai?
Nasmeio se, paljivo izvijajui usne tako da ne pokae nijedan onjak. Hajde da smestimo
tvoju drugaricu u taksi i van svake opasnosti.
ta je s Monikom?
Tada se iscerio, pokazao onjake; izgledalo je da ga sve ovo zabavlja. Brine li se za njenu
bezbednost?
Tek tada sam shvatila neprikladno devojako vee, samo nas tri pristune. Njen zadatak je
bio da namami Ketrin i mene ovamo.
Klimnuo je glavom, jednom dole, jednom gore.
elela sam da se vratim i razbijem Monikino lice. to sam vie razmiljalao ideji, sve bolje mi
je izgledala. Kao nekom magijom, ona razdvoji zavese i proe u zadnji deo. Nasmeila sam joj
se, to je bio izvanredan oseaj.
Oklevala je, bacajui pogled od mene do an-Kloda i nazad. Da li sve ide po planu?
Pola sam ka njoj. an-Klod me je zgrabio za ruku. Nemoj da je povredi, Anita. Ona je pod
naom zatitom.
Kunem ti se da neu podii prst na nju veeras. Hou samo neto da joj kaem.
Osllobodio mi je ruku. Kao da nije siguran da je to dobra ideja. Stala sam uz Moniku, tako da
su nam se tela gotovo dodirivala. Proaputala sam joj u lice, Ako se bilo ta dogodi Ketrin,
mrtva si.
Osmehnula mi se, sigurna u svoje zatitnike. Oni e me vratiti kao jednu od svojih.
Osetila sam da odmahujem glavom, malo levo, malo desno, malim preciznim pokretom.
Iupau ti srce. J o uvek sam se smeila, izgledalo je da nemogu da prestanem. Onda u ga
spaliti i rasuu pepeo u reci. J esi li me razumela?
Glasno je progutala pljuvaku. Njen ten zadobijen u solarijumu izgledao je pomalo zeleno.
Klimnula je glavom, zurei u mene kao da sam strailo.
Mislim da mi je poverovala. Odlino. Mrzim kada dobra pretnja ode u prazno.
P Po og gl la av vl lj je e 8 8
Posmatralo sam kako Ketrinin taksi nestaje iza ugla. Nije se nijednom okrenula, mahnula,
progovorila. Sutra e se probuditi s bledim seanjima. Tek obina no napolju s devojkama.
elela sam da verujem da je izvan svega, bezbedna, ali sam znala bolje od toga. U vazduhu se
oseao teki miris kie. Ulina svetla su se blistala s plonika. Vazduh je gotovo bio pregust za
disanje. St. Louis leti. Prava breskvica.
Hoemo li? an-Klod upita.
Stajao je, njegova bela koulja je svetlela u tami. Obri je stajao u senkama blizu vrata. J edina
svetlost na njemu bio je krvavo-crveni neon klupskog znaka. Iscerio se na mene, licem
ofarbanim u crveno, tela izgubljenog u senkama.
To je pomalo preterano, Obri, rekla sam.
Njegov kez uzdrhta. ta pod tim misli?
Izgleda kao Drakula iz nierazrednog filma.
Klizio je niz stepenice, sa savrentsvom koju imaju samo oni stvarno stari vampiri. Ulino
svetlo je pokazalo zategnutost njegovog lica, ake skupljene u pesnice.
an-Klod iskorai ispred njega i obrati mu se niskim, umirujuim apatom. Obri se okrete na
drugu stranu slegnuvi ramenima u trzaju, pa poe da klizi niz ulicu.
an-Klod se okrete ka meni. Ako nastavi da ga provocira, doi e do take s koje neu
moi da ga vratim. I ti e umreti.
Mislila sam da je njegov posao da me odri u ivotu za Nikolaosa.
Namrtio se. J este, ali ja nemam nameru da umrem branei te. Da li ti je to jasno?
Sada jeste.
Dobro. Hoemo li da poemo? Pokazao je niz plonik, u smeru kojim je Obri otiao.
Hodaemo?
Nije daleko. Pruio je ruku ka meni.
Pogledala sam je i odmahnual glavom.
Neophodno je, Anita. Ne bih ti to inae traio.
Kako je to neophodno?
Ova no mora da ostane skrivena od oiju policije, Anita. Uhvati me za ruku, Anita, glumi
pripito ljudsko bie sa svojim vampirskim ljubavnikom. To e objasniti krv na tvojoj bluzi.
Takoe e objasniti i kuda idemo, i zato.
Njegova ruka je visila tamo, bleda i vitka. Nije bilo drhtanja prstiju, nije bilo pokreta, kao da
je mogao da stoji tako, nudei mi ruku itavu venost. A moda je i mogao.
Prihvatila sam njegovu ruku. Njegovi dugaki prsti se obmotae oko moje ake. Poli smo,
njegova ruka je mirovala u mojoj. Mogla sam da osetim puls u svojoj ruci uz njegovu kou.
Njegov puls je poeo da ubrzava da bi odgovorio mom. Mogla sam da osetim njegov krvotok
kao drugo srce.
J ei li se nahranio noas? glas mi je zvuao meko.
Zar ne zna?
Kod tebe nikada ne znam.
Krajikom oka sam videla da se smei. Polaskan sam.
Nikada mi ne odgovara na pitanja.
Ne, ree.
No, ne odgovara, ili ne, nisi se nahranio?
Okrenuo je glavu k meni dok smo koraali. Znoj je svetlucao na njegovoj gornjoj usni. ta
misli, ma petite? Glas mu je bio najmeki od svih apata.
Trgla sam ruku, pokuavajui da pobegnem, mada sam znala da je to luckasto, i da ne moe
da upali. Njegova aka se stegla oko moje, stisnula dok nisam jeknula. A ak se nije ni trudio.
Nemoj da mi se opire, Anita. J ezik mu je kliznuo preko gornje usne. Opiranje je
uzbudljivo.
Zato se nisi ranije nahranio?
Bilo mi je nareeno da to ne uinim.
Zato?
Nije mi odgovorio. Poela je da pada kia. Lagana i hladna.
Zato? ponovila sam.
Ne znam. Glas mu se gotovo izgubio u mekom padanju kie. Da je bilo ko drugi bio u
pitanju, rekla bih da se plai.
Hotel je bio visok i tanak, i napravljen od prave cigle. Znak ispred sijao je plavim i govorio,
Upranjena mesta. Nije bilo drugog znaka. Nita to bi reklo kako se zove mesto, ili ak ta je.
Samo upranjena mesta.
Kia je svetlucala u an-Klodovoj kosi, poput crnih dijamanata. Moj gornji deo poeo je da
mi se lepi uz telo. Krv je poela da se ispira. Hladna voda je prava stvar za sveu mrlju od krvi.
Policijski auto je polako proao iza ugla. an-Klod me je naglo privukao uz sebe. Stavila sam
dlan ispred njegovih grudi da bih spreila da nam se tela dodiruju. Njegovo srce je kucalo ispod
moje ruke.
Policijski auto je sporo odlazio. Svetlost lampe je poela da pretrauje senke. Policija je
redovno obilazila Oblast. Nije bilo dobro za turizam da naa najvea atrakcija pone da tamani
turiste.
an-Klod me je zgrabio za bradu i okrenuo me tako da ga posmatram. Pokuala sam da se
otrgnem, ali njegovi prsti su mi se zakopali u bradu. Ne opiri mi se!
Neu da te pogledam u oi!
Ima moju re da neu pokuati da te zaaram. U toku ove noi moe bezbedno da me
gleda u oi. Zaklinjem ti se. Bacio je pogled ka policijskom autu, koji se jo uvek kretao ka
nama. Ako se policija umea u sve ovo, ne mogu da ti obeam da e s tvojom drugaricom sve
biti u redu.
Naterala sam se da se opustim u njegovim rukama, pustila svoje telo da se opusti uz njegovo.
Srce mi je zvualo preglasno, kao da sam trala. Tada sam shvatila da to to ujem uopte nije
moje srce. an-Klodov puls dobovao je kroz moje telo. Mogla sam da ga ujem, da ga osetim,
gotovo da ga stisnem u svojoj ruci, Zagledala sam mu se u lice. Njegove oi bile su najtamnije
plave boje koju sam ikada videla, savrene poput pononog neba. Bile su tamne i ive, ali u
njima nije bilo oseaja tonjenja, potanjanja. Bile su samo oi.
Njegovo lice se nagnulo ka meni. Proaputao je, Zaklinjem ti se.
Nameravao je da me poljubi. Nisam elela da to uini. Ali nisam elela ni da policija stane i
pone da nas ispituje. Nisam elela da objanjavam krvave mrlje, iskidanu bluzu. Njegove usne
su oklevale na mojim ustima. Njegovo srce bilo je glasno u mojoj ruci, njegov puls ubrzan, a
moje disanje iskidano njegovom potrebom.
Usne su mu bile svila, njegov jezik brza vlaga. Pokuala sam da se povuem unazad i
pronala njegovu ruku na zadnjem delu svog vrata, pritisak njegovih usana na svojima.
Policijsko svetlo je prelo preko nas. Opustila sam se uz an-Kloda, doputajui mu da me
poljubi. Usta su nam bila pritisnuta. Moj jezik je pronaao glatku vrstinu onjaka. Povukla sam
se, i on me je pustio. Prislonio je moje lice uz svoje grudi, s jednom rukom poput elika uz moja
lea, koja me je pritiskala uz njega. Drhtao je, i to nije bilo zbog kie.
Disanje mu je bilo iskidano, srce mu je skakalo ispod koe mog obraza. Glatka ogrubelost
njegovog oiljka od opekotine mi je dodirnula lice.
Njegova glad se ulila u mene u divljem talasu, poput vreline. Do sada me je titio od nje.
an-Klod! Nisam pokuavala da prikijem strah u svom glasu.
uti. Drhtaj mu je proao telom. Dah mu je pobegao u glasnom uzdahu. Pustio me je tako
naglo da sam posrnula.
Udaljio se od mene da bi se naslonio uz parkirani auto. Podigao je lice ka kii. J o uvek sam
mogla da osetim otkucaje njegovog srca. Nikada nisam bila toliko svesna svog sopstvenog pulsa,
krvi kako mi tee kroz vene. Obgrlila sam se sopstvenim rukama, drhtei na vreloj kii.
Policijska kola su nestala u tami ulinih svetala. Posle moda pet minuta an-Klod se
uspravio. Vie nisam mogla da oseam otkucaje njegovog srca. Moj puls je bio lagan i
uobiajen. ta god da se desilo, prolo je.
Proao je pored mene i pozvao me preko ramena. Doi, Nikolaos nas eka unutra.
Pratila sam ga kroz vrata. Nije pokuavao da me uzme za ruku. U stvari, ostajao mi je van
dohvata, a ja sam ga pratila kroz mali etvrtasti lobi. Pravi ovek sedeo je iza pulta. Okrznuo me
je pogledom podigavi oi s magazina koji je itao. Njegove oi brzo su prele na an-Kloda, pa
nazad na mene. Iskezio mi se.
Uzvratila sam mu pogled. Slegnuo je ramenima i vratio se svom magazinu. an-Klod se brzo
kretao uz stepenice, ne ekajui me. Moda je mogao da uje kako idem za njim, a moda mu i
nije bilo vano. Sledila sam ga.
Izgleda da se vie nismo pretvarali da smo ljubavnici. Zamislite. Gotovo da sam mogla da
kaem da vampir gospodar nema poverenja u sebe kada sam ja u pitanju.
Tu je bio dugaak hodnik s vratima na obe strane. an-Klod je ve upola bio kroz jedna od tih
vrata. J a sam koraala ka njima. Odbijala sam da urim. Oni su prokleto dobro mogli i da
saekaju.
U sobi se nalazio krevet, noni stoi s lampom, i tri vampira: Obri, an-Klod, i nepoznati
enski vampir. Obri je stajao u udaljenom uglu, u blizini prozora. Smeio mi se. an-Klod je
stajao kraj vrata. ena vampir se leerno smestila na krevet. Izgledala je kako vampir treba da
izgleda. Duba, crna kosa padala je preko njenih ramena. Njena haljina je pripijena uz telo i crna.
Nosila je visoke crne izme s potpeticama od tri ina.
Pogledaj me u oi, ona ree.
Okrznula sam je pogledom pre nego to sam uspela da se zaustavim, a onda sam se zagledala
u pod.
Nasmejala se, i njen smeh je imao isti kvalitet dodira, kao an-Klodov. Zvuk koji moe da
oseti rukama.
Zatvori vrata, Obri, ona ree. Njena 'r' su nosila teinu akcenta kome nisam mogla da
odredim poreklo.
Obri me okrznu dok je prolazio pored mene da zatvori vrata. Ostao je iza mene, gde nisam
mogla da ga vidim. Pomerila sam se da bih stala s leima uz jedini prazni zid, tako da mogu sve
da ih vidim, ako je to bilo ta dobro moglo da mi pomogne.
Uplaena? Obri upita.
J o uvek krvari? ja upitah.
Prekrstio je ruke preko krvave mrlje na svojoj koulji. Videemo ko e krvariti do zore.
Obri, ne budi detinjast. Vampir s kreveta ustade. Njene potpetice su kliktale po praznom
podu. Prola je oko mene, a ja sam se borila s potrebom da se okrenem i zadrim je u vidokrugu.
Ponovo se nasmejala, kao da zna.
eli da garantujem bezbednost tvoje prijateljice? ona upita. Vratila se da bi ponovo
graciozno potonula na krevet. Gola, bezoblina prostorija je nekako izgledala jo gore s njom
koja sedi tamo u svojim dvesta dolara vrednim izmama.
Ne, rekoh.
To je ono to si traila, Anita, an-Klod ree.
Rekla sam da elim garancije od Obrijevog gospodara.
Govori s mojim gospodarem, devojko.
Ne, ne govorim. Soba je iznenada bila potpuno nepomina. Mogla sam da ujem kako neto
grebe unutar zida. Morala sam da podignem pogled da bih se uverila da su vampiri jo uvek u
prostoriji. Oni su bili potpuno nepomini, poput statua, bez ikakvog oseaja pokreta ili disanja,
ili ivota. Svi su bili tako prokleto stari, ali niko od njih nije bio dovoljno star da bude Nikolaos.
I am Nikolaos, the female said, her voice coaxing and breathing through the room. I
wanted to believe her, but I didn't.
Ne, ja rekoh. Ti nisi Obrijev gospodar. Rizikovala sam da je kratko pogledam u oi. Bile
su crne i rairene od iznenaenja kada sam ih pogledala. Ti si veoma stara, i veoma dobra, ali
nisi dovoljno stara ni dovoljno jaka da bude Obrijev gospodar.
an-Klod ree, Rekao sam vam da e vas prozreti.
Tiina!
Igra je zavrena, Tereza. Ona zna..
Samo zato to si joj rekao.
Reci im odakle zna, Anita.
Slegnula sam ramenima. Ona odaje pogrean oseaj. J ednostavno nije dovoljno stara. Obri
odaje vei oseaj moi od nje. To nije u redu.
Da li jo uvek insistira da razgovara s naim gospodarom? ena upita.
J o uvek elim garancije za sigurnost svoje prijateljice. Kratko sam pogledala po sobi, u
svakoga od njih. I ve sam prilino umorna od vaih glupih malih igara.
Obri se iznenada pokrenuo ka meni. Svet se usporio. Nije bilo vremena za strah. Pokuala
sam da se povuem, znajui da nemam kuda da odem.
an-Klod se bacio ka njemu, s ispruenim rukama. Nije mogao da stigne na vreme.
Obrijeva ruka je dola niotkuda i zahvatila me po ramenu. Udarac mi je izbio vazduh iz tela i
poslao me je letei unazad. Moja lea udarie u zid. Trenutak kasnije udarila je i moja glava,
punom snagom. Svet je posiveo. Skliznula sam niz zid. Nisam mogla da diem. Tanki beli oblici
igrali su preko sivila. Svet je poeo da crni. Skliznula sam na pod. Nije bolelo, nita nije bolelo.
Borila sam se da diem dok nije poelo da mi gori u grudima i dok tama nije odnela sve sa
sobom.
P Po og gl la av vl lj je e 9 9
Glasovi su plivali kroz tamu. Snlovi. Ne bi trebalo da je pomeramo.
eli li da se usprotivi Nikolaos?
Pomogao sam da je donesemo ovamo, zar nisam? To je bio muki glas.
Da, ena ree.
Leala sam tamo sklopljenih oiju. Seala sam se Obrijeve ruke kako dolazi niotkuda. To je
bio otvoreni udarac nadlanicom. Da je zatvorio pesnicu ali nije. Bila sam iva.
Anita, jesi li budna?
Otvorila sam oi. Svetlost sse poput koplja zabila u moju glavu. Zatvorila sam oi pred
svetlou i bolom, ali bol je ostao. Okrenula sam glavu, ali je to bila greka. Bol me je terao na
povraanje. Imala sam oseaj kao da kosti glave pokuavaju da otklizaju s nje. Podigla sam ruke
da bih pokrila oi i jeknula.
Anita, jesi li dobro?
Zato vam ljudi uvek postavljaju to pitanje kada je odgovor oigledno ne? Progovorila sam
apatom, nesigurna kakav e oseaj izazvati govor. Nije bilo previe strano. Ba kao
breskvica.
ta? Ovo je stiglo od ene.
Mislim da je sarkastina, an-Klod ree. Zvuao je kao da mu je lake. Nemogue je da
je previe povreena ako se ali.
Nisam ba bila sigurna oko tog 'previe povreena' dela. Munina je naletala u talasima, od
glave ka stomaku, umesto obrnuto. Mogla sam da se kladim da imam potres mozga. Pitanje je
bilo samo koliko lo potres?
Moe li da se pokrene, Anita?
Ne, proaputala sam.
Dozvoli mi da to kaem drugaije. Ako ti pomognem, moe li da sedne?
Progutala sam pokuavajui da diem kroz boz i muninu. Moda.
Ruke su okruile moja ramena. Kosti moje glave su poele da klize unapred dok me je
podizao. Bolno sam uzdahnula i progutala. Povratiu.
Otkotrljala sam se na sve etiri. Pokret je bio suvie nagao. Bol je bio kovitlac svetlosti i
tame. Moj stomak se grio. Povraka mi je gorela u grlu. Glava mi je pucala.
an-Klod me je drao oko struka, s jednom hladnom rukom na mom elu, drei mi kosti
glave na mestu. Njegov glas me je drao, uteni sloj preko moje koe. Govorio je na francuskom,
veoma meko. Nisam razumela ni jednu jedinu re, niti mi je to bilo potrebno. Njegov glas me je
drao, ljuljao me, odneo neto bola.
Uljuljkivao me je uz svoje grudi, a ja sam bila suvie slaba da se pobunim. Bol je pre vritao
kroz moju glavu; sada je bio udaljen, pulsirajui. J o uvek sam oseala da je okretanje glave
grozno, kao da joj delovi otklizavaju, ali bol je bio drugaiji, podnoljiv.
Obrisao mi je lice i usta vlanom krpom. J e li ti sad bolje? upitao me je.
Da. Nisam shvatala kuda je bol otiao.
Tereza ree, an-Klod, ta si uradio?
Nikolaos eli da ona bude svesna i da joj bude dobro za ovu posetu. Videla si je. Potrebna
joj je bolnica, ne jo muenja.
Pa si joj pomogao. Glas vampira je zvuao zabavljeno. Nikolaos se to nee dopasti.
Osetila sam da je slegnuo ramenima. Uinio sam to je bilo neophodno.
Mogla sam da otvorim oi bez kiljenja ili poveanja bola. Nalazili smo se u tamnici; za to
nije postojala druga re. Debeli kameni zidovi su zatvarali etvorougaonu prostoriju, od moda
dvadeset sa dvadeset stopa. Stepenici su vodili do drvenih vrata s reetkama. ak su se na
zidovima nalazili setovi lanaca. Baklje su gorele du zidova. J edino to je nedostajalo bio je
toak za muenje i muitelj s crnom krinkom, velikim, mesnatim rukama i tetovaom koja kae
Mama, ja te volim. Da, to bi sliku inilo savrenom.
Oseala sam se bolje, mnogo bolje. Ne bi trebalo da se tako brzo oporavljam. I ranije sam
bila povreivana, teko. To nije jednostavno izbledelo, ne na ovaj nain.
Moe li da sedi bez pomoi? an-Klod upita.
Iznenaujue, odgovor je bio da. Sela sam s leima ka zidu. Bol je jo uvek bio prisutan, ali
jednostavno nije bio toliko jak. an-Klod dohvati kofu koja je stajala blizu stepenita i prosu je
preko poda, ispirajui ga. Na sred poda je postojao sasvim moderan odvod.
Tereza je stajala piljei u mene, s rukama na kukovima. Ti se svakako brzo oporavlja. Njen
glas je sadravao zabavu, ali i neto to nisam mogla da definiem.
Bol, munina, gotovo da su nestali. Kako?
mrknula je, s usnama koje su se izvijale. To e morati da upita an-Kloda. To je njegovo
delo, nije moje.
Zato to ti to nisi mogla da uradi. Glas mu je krio toplu ivicu besa.
Njeno lice je pobledelo. Bez obzira, ja to ne bih ni uradila.
O emu govorite? ja upitah.
an-Klod me pogleda, njegovo lepo lice je bilo neitljivo. Njegove tamne oi su bile
zagledane u moje. J o uvek su bile samo oi.
Hajde, vampiru gospodaru, reci joj. Vidi koliko je zahvalna.
an-Klod je zurio u mene, posmatrajui mi lice. Teko si povreena, potres mozga. Ali
Nikolaos nam nee dozvoliti da te odvedemo do bolnice dok ovaj... intervju ne bude zavren.
Plaio sam se da e umreti, ili biti nesposobna da... funkckionie. Nikada nisam ula da mu je
glas toliko nesiguran. Zato sam podelio svoju ivotnu silu s tobom.
Poela sam da odmahujem glavom. Velika greka. Pritisnula sam ruke na svoje elo. Ne
razumem.
On irom rairi ruke. Nemam rei.
Oh, dozvoli meni, Tereza ree. On je nainio prvi korak da bi od tebe napravo svog
ljudskog slugu.
Ne. J o uvek sam imala problema da isto razmiljam, ali znala sam da ovo nije tano. On
nije pokuao da me prevari uz pomo svog uma, ili oiju. Nije me ujeo.
Ne mislim da ona patetina polu-stvorenja koja na sebi imaju par ujeda i obavljaju poslove
za nas. Mislim na stalnog ljudskog slugu, koji nikada nee biti ujeden, nikada povreen. Takvog
koji e stariti gotovo isto tako sporo kao i mi.
J o uvek nisam shvatala. Moda se to oitavalo na mom licu, jer an-Klod ree, Uzeo sam
tvoj bol i dao ti neto od svoje izdrljivosti.
Da li u tom sluaju ti proivljava moj bol?
Ne, bol je nestao. Nainio sam te malo otpornijom na povreivanje.
J o uvek nisam sve shvatala, ili je to jednostavno bilo van mojih mogunosti. Ne razumem.
Sluaj, eno, on je podelio sa tobom neto to mi smatramo ogromnim poklonom koji se
daje samo ljudima koji su dokazali da su od neprocenjive vrednosti.
Piljila sam u an-Kloda. Da li to znai da sam sada na neki nain pod tvojim uticajem?
Upravo obrnuto, Tereza ree, sada si imunana njegov pogled, njegov glas, njegov um.
Sluie ga svojevoljno, nita vie. Sada shvata ta je uinio.
Zurila sam u njene crne oi. One su bile samo oi.
Ona klimnu glavom. Sada poinje da shvata. Kao animator ve si imala delimini imunitet
na na pogled. Sada ima gotovo potpun imunitet. Nasmejala se naglo, lajavo. Nikolaos e
vas oboje unititi. S ovim se popela uz stepenice, dok su potpetice njenih izama udarale po
kamenu. Ostavila je otvorena vrata za sobom.
an-Klod mi prie i zastade iznad mene. Lice mu je bilo neitljivo.
Zato? uitala sam.
On je samo piljio dole u mene. Kosa mu se osuila u nedisciplinovane kovrde koje su mu
okruile lice. J o uvek je bio lep, ali je kosa inila da izgleda realnije.
Zato?
Tada se nasmeio, a oko oiju su mu se videle linije umora. Da si umrla, na gospodar bi
nas kaznio. Obri ve ispata svoju... indiskreciju.
Okrenuo se i poao ka stepenitu. Pokretao se uz stepenike poput make, kao da nema kosti,
tena gracioznost.
Zastao je kraj vrata i kratko me pogledao. Neko e doi po tebe kad Nikolaos odlui da je
vreme. Zatvorio je vrata i ula sam sputanje reze i zakljuavanje. Njegov glas je dolebdeo kroz
reetke, bogat, gotovo prskav od smeha, I moda zato to mi se dopada. Njegov smeh je bio
gorak, kao slomljeno staklo.
P Po og gl la av vl lj je e 1 10 0
Morala sam da proverim zakljuana vrata. Da ih protresem, proakam po bravi, kao da znam
kako se obijaju brave. Da vidim da li je neka od reetki labava, mada ionako ne bih uspela da se
provuem kroz maleni prozor.
Proverila sam vrata zato to nisam mogla da odolim. To je isti poriv koji vas tera da protresete
prtljanik nakon to ste zakljuali kljueve u njemu.
Bila sam s pogrene strane mnogih zakljuanih vrata. Nijedna od njih mi se nisu jednostavno
otvorila, ali uvek postoji prvi put. Da, moda u poiveti dovoljno dugo da to doekam. Odbacite
to, lo je izraz.
Zvuk me je vrato u eliju i njene curee, vlane zidove. Pacov je zbunjeno protrao du
udaljenog zida. Drugi je virio iza ivica stepenita, drhtavih brkova. Pretpostavljam da je
nemogue imati tamnicu bez pacova, ali sam ja bila voljna da pokuam.
J o neto je doetalo iza ivice stepenita; pod svetlou baklje pomislila sam da je pas. Nije
bio. Pacov veliine nemakog ovara sedeo je na svojim glatkim, crnim, zadnjim nogama. Piljio
je u mene, drei ogromne kande uz svoje krznene grudi. Izbeio je jedno krupno, crno,
dugmasto oko na mene. Usne su se povukle unazad sa poutelih zuba. Sekutii su mu bili
dugaki pet ina, tupi bodei.
Povikala sam, an-Klod!
Vazduh se ispunio visokim piskanjem, koje je odjekivalo kao da tre kroz tunel. Zakoraila
sam na udaljenu ivicu stepenica. I videla sam ga. Tunel je bio useen u zidu, gotovo visine
oveka. Pacovi su se ulivali iz tunela u debelom, krznenom talasu, skiei i ujedajui. Iscureli su
napolje i poeli da pokrivaju pod.
an-Klod! Udarala sam po vratima, cimala ipke, inila sve to sam ve pre pokuala. Bilo
je beskorisno. Nisam mogla da izaem. utnula sam vrata i vrisnula, Prokletstvo! Zvuk je
odjekivao po kamenim zidovima i gotovo udavio zvuk hiljada grebuih kandi.
Nee doi po tebe dok mi ne zavrimo.
Zaledila sam se, s rukama jo uvek na vratima. Polako sam se okrenula. Glas je doao iz
unutranjosti elije. Pod se ritao i komeao od malih krznenih tela. Visoko, piskavo cijukanje,
um punog dodir krzna, tapkanje hiljada sitnih kandi, ispunie prostoriju. Hiljade njih, hiljade.
etiri dinovska pacova su sedela poput planina na komeajuoj krznenoj plimi. J edan od njih
je piljio u mene crnim dugmadima svojih oiju. U njegovo pogledu nije bilo nieg pacovskog.
Nikada pre nisam videla pacodlake, ali sam mogla da se kladim da ih sada posmatram.
J edna figura je stajala, s polusavijenim nogama. Imala je veliinu oveka, usko, pacoliko lice.
Ogromni goli rep je krivudao oko njegovih savijenih nogu poput debelog mesnatog kanapa. To
ne, on, definitivno on pruio je svoju ruku s kandama. Sii i pridrui nam se, ljudsko bie.
Glas je zvuao debelo, gotovo krzneno, s ivicom cviljenja u sebi. Svaka re je bila precizna i
pomalo pogrena. Usne pacova nisu napraljvene za govor.
Nisam imala nikakvu nameru da siem niz stepenice. Nikako. Mogla sam da osetim srce kako
mi se popelo u grlo. Znala sam oveka koji je preiveo napad vukodlaka, gotovo umro, a nije
postao vukodlak. Znala sam drugog koga je bio jedva ogreban, pa je postao tigrodlaki. anse su
bile, ako samo budem ogrebana, da u za mesec dana glumiti krznenu facu, sve sa crnim
dugmetastim oima i ukastim onjacima. Blagi Boe.
Sii dole, ljudsko bie. Sii da se igra.
S mukom sam progutala. Imala sam utisak kao da pokuavam da progutam sopstveno srce.
Ne bih rekla.
To se itavo nasmejalo. Mogli bismo da se popnemo po tebe. Koraao je kroz manje
pacove, i oni su se histerino razdvojili, skaui jedan preko drugoga da bi izbegli njegov dodir.
On je zastao na ivici stepenita, gledajui gore, ka meni. Njegovo krzno imalo je gotovo medeno
braon boju, kroz koju se provlaila plava (blond). Nee ti se previe dopasti ako budemo
morali da te silom skidamo sa stepenica.
Progutala sam s mukom. Verovala sam mu. Pola sam rukom ka nou i nala prazne
korice.Naravno, vampiri su mi uzeli noeve. Prokletstvo.
Sii dole, ljudsko bie, sii da se igramo.
Ako me eli, morae da doe po mene.
Savio je svoj rep kroz ruke, milujui ga. J edna ruka s kandama prela je preko krzna na
njegovom stomaku i pomilovala nie. J a sam vrlo tvrdo piljila u njegovog lice, i on se zbog toga
nasmejao.
Dovucite je.
Dva pacova veliine pasa su se pokrenula ka stepenicama. Mali pacov je zaskiao i otkotrljao
se ispod njihovih stopala. Ispustio je visok, aloban vrisask, a onda nita. Trzao se dok su ga
drugi pacovi pokrivali. Tanune kosti su pukle. Nita nee otii na ubrite.
Pritisnula sam se uz vrata, kao da mogu da potonem kroz njih. Dva pacova su puzala uz
stepenite, glatke, dobro uhranjene ivotinje. Ali u njihovim oima nije bilo nieg ivotinjskog.
ta god da je bilo unutra, bilo je ljudsko, inteligentno.
ekajte, ekajte.
Pacovi su oklevali.
ovek-pacov ree, Da?
Glasno sam progutala. ta eli?
Nikolaos je traila od nas da te zabavimo dok eka.
To nije odgovor na moje pitanje. ta eli da uinim? ta ti eli?
Usne su se zavrnula sa poutelih zuba. To je liilo na keenje, ali mislim da je to bio osmeh.
Sii do nas, ljudsko bie. Dodirni nas, dozvoli nam da te dodirnemo. Dozvoli nam da te nauimo
uivanjima krzna i zuba. On je protrljao kande kroz krzno na svojim butinama. To mi je
privuklo panju na njega, izmeu njegovih nogu. Pogledala sam u stranu, i vrelina mi je prola
kroz kou. Pocrvenela sam. Prokletstvo!
Moj glas je izaao gotovo potpuno miran. Da li bi to trebalo da me impresionira? upitala
sam.
Ukoio se u trenutku, a onda zareao, Dovucite je dole!
Sjajno, Anita, prkosi mu. Natukni mu da je njegova oprema neto manja od proseka.
Njegov itavi smeh mi je trao uz kou u hladnim talasima. Noas emo imati zabavu. To
mogu da tvrdim.
Dinovski pacovi su poli uz stepenice, miii su im se pokretali ispod krzna, brkovi debeli
poput ice s im se divlje mrdali. Pritisla sam lea uz vrata i poela da kizim niz drvo. Molim
vas, molim vas nemojte. Glas mi je zvuao visoko i uplaeno, a ja sam to mrzela.
Tako brzo smo te slomli; ba tuno, ovek-pacov ree.
Dva gigantska pacova su gotovo stigla do mene. Oslonila sam lea uz vrata, savila kolena,
usadila pete, pomalo podiui ostali deo stopala. Kanda mi je dodirnula nogu, ja sam se trgla,
ali sam ekala. Moralo je da bude precizno. Molim te, Boe, ne dozvoli im da me okrvare.
Brkovi su mi grebali du lica, teina krzna je bila na meni.
utnula sam, obema nogama vrsto udarivi pacova. On se izdigao na zadnje noge i prevrnuo
unazad. Nervozno se nasmejao, dok mu je rep udarao. Bacila sam se unapred i estoko ga udarila
u grudi. Pacov se otkotrljao preko ivice.
Drugi pacov je unuo, isputajui iz grla nizak zvuk. Posmatrala sam kako mu se miii
izdiu i ja sam se spustila na jedno koleno i uvrstila. Ako skoi na mene dok stojim, pau
preko ivice. Samo nekoliko ina me je delilo od pada.
Skoio je. J a sam se spustila na pod i zakotrljala. Zarila sam stopalo i jednu aku u toplotu
negovog tela i pomogla mu u pokretu. Pacov je preleteo preko mene i van vidokruga. ula sam
uplaeno vritanje dok je padao. ulo se debelo tump. Sumnjala sam da je bilo ko od njih mrtav.
Ali ovo je bilo najbolje to sam mogla da uinim.
Ispravila sam se, ponovo leima uz zid. ovek-pacov se vie nije smejao. J a sam mu se ljupko
nasmeila, svojim najboljim aneoskim osmehom. Nije izgledao impresionirano.
Napravio je pokret kao da razdvaja vazduh, glatko. Manji pacovi su potekli unapred u pravcu
kako je pokazivala njegova ruka. J eziva braon plima krznenih malih tela je poela da kljua uz
stepenice.
Moda sam mogla da savladam nekolicinu, ali ne sve njih. Ako je eleo da to uine, oni e me
ivu pojesti, grimizni zalogaj po zalogaj.
Pacovi su zaplovili oko mojih stopala, koprcajui se i svaajui se. Tanana tela su udarala o
moje izme. J edan se tanko isteglio, pruajui se da dograbi ivicu mojih izama. Otresla sam ga.
Pao je preko ivice cijuui.
Dinovski pacov je odvukao jednog od povreenih drugova u stranu. Pacov se nije pomerao.
Drugi koga sam bacila preko ivice je epao.
J edan pacov se odbaci nagore, kandama mi se upetljavajui u bluzu. Visio je tamo, s
kandama zarobljenim u tkanini. Mogla sam da osetim njegovu teinu preko grudi. Uhvatila sam
ga za sredinu tela. Zubi se zarie u moju aku dok se nisu spoijili, meljui kou, promaivi kost.
Vrisnula sam, trzajui pacova od sebe. Visio je s moje ruke kao neka obscena minua. Krv je
lila niz njegovo krzno. Drugi pacov je skoio na moju bluzu.
ovek-pacov se smeio.
Pacov se verao ka mom licu. Zgrabila sam ga za rep i odlepila ga. Povikala sam, Plai li se
da doe lino? Da li se ti to mene plai? Glas mi je bio istanjen od panike, ali sam uspela da to
kaem. Tvoji prijatelji su povreeni radei neto ega se ti plai. J e li to u pitanju? J e li?
Dinovski pacovi su piljili od mene ka oveku-pacovu. On je bacio pogled ka njima. Ne
plaim se ljudi.
Onda doi gore, savladaj me sam, ako moe. Pacov koji mi je bio na ruci otpade dok je krv
prskala. Koa izmeu palca i kaiprsta je bila iskidana.
Manji pacovi su oklevali, divlje gledajui oko sebe. J edan mi je bio na pola put uz farmerke.
Otkaio se i pao na pod.
Ne plaim se.
Dokai. Moj glas je zvuao postojanije, moda kao da imam devet godina, umesto pet.
Gigantski pacovi su piljili u njega, napeto, prosuujui, ekajui. Nainio je istovetni pokret
seenja vazduha rukom, samo obrnut. Pacovi su zacijukali i uspravili se na zadnjim nogama
zverajui unaokolo, kao da ne mogu da poveruju, ali su polako poeli da se osipaju stepenitem,
putem kojim su doli.
Oslonila sam se na vrata, slabih kolena, drei ujedenu ruku uz svoje grudi. ovek-pacov je
poeo da gmie uz stepenice. Kretao se lagano na vrhovima svojih produenih stopala, dok su
snane kande kopale po kamenu.
Likantropi su jai od ljudi. Nema trikova s umom, nema ongliranja, jednostavno su bolji. Ne
bih bila u stanju da iznenadim pacodlaka kao to mi je uspelo s prvim. Sumnjala sam da e se
razljutiti toliko da postane glup, ali ovek uvek moe da se nada. Bila sam povreena,
nenaoruana i nadjaana. Ako ne uspem da ga navedem da pogrei, bila sam u dubokim
govnima.
Dugaki, ruiasti jezik se izvio preko njegovih zuba. Svea krv, on ree. Naglo i glasno
je udahnuo. Smrdi na strah, ljudsko bie. Krv i strah miriu kao veera za mene. J ezik mu je
zapalacao i on se nasmejao na mene.
Kliznula sam svoju povreenu ruku iza lea, kao da dohvatam neto. Prii blie, pacoliki, i
videemo kako ti se dopada srebro.
ovek-pacov je oklevao, zamrzao se u poluunju na najvioj stepenici. Ti nema nikakvo
srebro.
Hoe li da se opkladi u svoj ivot na to?
Njegove kandaste ruke grabile su jedna drugu. J edan od velikih pacova proskia neto. On se
iskezi na njega. J a se ne plaim!
Ako ga poure, moj blef nee uspeti. Video si ta sam uradila tvojim prijateljima. To je bilo
bez oruja. Moj glas je zvuao nisko i sigurno. Dobro za mene.
Posmatrao me je jednim uglancanim okom. Njegovo krzno je blistalo po svetlou baklji kao
da je svee oprano. Kratko je skoio i naao se na ispustu mrvicu van domaaja.
Nikada pre nisam videla plavokosog pacova, ja rekoh. Bilo ta da ispuni tiinu, bilo ta da
ga zadri da ne uini taj poslednji korak. Sigurno e se an-Klod ubrzo vratiti po mene. Tada
sam se nasmejala, iznenada i poluprigueno.
ovek-pacov se zamrznu, piljei u mene. Zato se smeje? Njegov glas je sadrao tek
mrvicu nelagodnosti. Dobro.
Nadala sam se da e vampiri doi po mene uskoro i spasti me. Mora priznati da je to
smeno.
Izgleda da on nije mislio da je to smeno. Mnogi ljudi ne shvataju moje ale. Da nisam
ovoliko samouverena, pomislila bih da moje ale nisu smene. Neee.
Pomerila sam ruku koju sam drala iza lea, jo uvek se pretvarajui da u njoj drim no.
J edan od dinovskih pacova ciknu, a ak je i meni to zvualo podrugljivo. On nee preiveti ako
ga blefiram. J a moda neu preiveti ako ga ne belifram.
Veina ljudi kada se nae nasuprot pacodlaka, ili se smrzne ili se uspanii. J a sam imala
vremena da se priviknem na ideju. Nisam nameravala da izumrem ako me on dodirne. Postojalo
je jedno mogue reenje da se spasem. Ako nisam u pavu, on e me ubiti. Stomak mi je uzvratio
otrim grom i morala sam da progutam s mukom. Bolje mrtva nego prekrivena krznom, ako me
napadne. Ako me napadne, bolje bi bilo da me ubije. Pacovi nisu moj omiljeni izbor za
likantropa. Ako ba nemate sree, najmanja ogrebotina moe da vas inficira.
Ako sam brza i srena, mogla bih da doem do bolnice da se pobrinu za mene. Neto poput
besnila. Naravno, vakcine ponekad vrede, a ponekad vam ba one prenesu likantropiju.
Provukao je svoj dugaki, goli rep kroz svoje kandaste ake. J e li te ikada imao likantrop?
Nisam bila sigurna da li pria o seksu ili o hrani. Nijedno nije zvualo prijatno. On e raditi na
tome, dizati sebi hrabrost, onda e nasrnuti na mene, kada bude spreman. Htela sa da napadne
kada ja budem spremna.
Izabrala sam seks i rekla, Nema ti ono to je potrebno, pacoliki.
Ukoio se, ruka mu je kliznula niz telo, kande su mu eljale krzno. Videemo ta ko ima,
ljudsko stvorenje.
J e li ovo jedini nain na koji ti moe da doe do seksa, da primora nekoga? J esi li tako
ruan u ljudskom obliku koliko i sad?
Zaitao je na mene, razjapljenih usta, ogoljenih zuba. Zvuk se izdigao iz njegovog tela,
dubok i visok, zavijajue reanje. Nikada nisam ula bilo ta slino. Zvuk se podizao i sputao i
ispunjavao prostoriju divljim itavim odjecima. Njegova ramena se spustie.
Zadrala sam dah. Iznervirala sam ga. Sada emo videti da li mi je plan dobar, ili e me ubiti.
Skoio je unapred. J a sam se naglo spustila na pod, ali je on bio spreman za to. Bacio se na mene
neverovatnom brzinom, iskeen, s kandama koje su se pruale, vritei mi u lice
Savila sam noge uz grudi ili bi se on naao na meni. Spustio je jednu ruku s kandama na
moja kolena i poeo da gura. Zavukla sam ruke preko kolena, borei se s njim. To je bilo kako
da se borim s pokretnim elikom. Ponovo je vrisnuo, visoko i itavo, prtei pljuvaku po meni.
Spustio se na kolena da bi iz boljeg ugla pokuao da mi spusti noge. Ritnula sam ga od sebe,
svom snagom. Video je da u ga udariti i pokuao je da se povue unazad, ali oba moja stopala
su ga pogodila tano izmeu nogu. Udar ga je podigao s kolena i on se sruio na ispustu, dok su
mu kande grebale po kamenu. Proizvodao je visoki, cvilei, zadihani zvuk. Izgleda da nikako
nije mogao da doe do dovoljno vazduha.
Drugi ovekoliki pacov izae etvoronoke iz tunela i pacovi se razbeae posvuda, cvilei i
cijuui. J a sam samo sedela tamo, na ispustu, to sam dalje mogla od plavokosog oveka-
pacova koji se previjao. Piljila sam u novog oveka-pacova, oseajui se umorno i ljutito.
Prokletstvo, to je trebalo da uspe. Loim momcima nije dozvoljeno da im stie pojaanje kada
su ve toliko brojniji. Krzno ovoga je bilo crno, potpuno crno. Preko svojih blago povijenih nogu
je nosio par iseenih farmerica. On mahnu, glatko i od svog tela.
Progutala sam svoje srce, dok mi je puls dobovao. I dalje sam imala oseaj puzanja po koi
pri seanju na malena tela kako klizaju po meni. Ruka mi je pulsirala tamo gde me je pacov ujeo.
Rastrgnue me. an-Klod!
Pacovi su se pokrenuli, tekua, smea plima, dalje od stepenita. Pacovi su cvilei potrali u
tunel. J edino to sam mogla da uinim bilo je da piljim.
Dinovski pacovi zaitae na njega, pokazujui nosovima i apama na palog velikog pacova.
Ona se branila. ta ste vi radili? Glas oveka-pacova bio je nizak i dubok, tek je neznatno
isklizavao. Da sam zatvorila oi, pomislila bih da je ljudski.
Nisam zatvorila oi. Dinovski pacovi su otili, pognuto odvlaei svog besvesnog prijatelja.
Nije bio mrtav, ali je bio povreen. J edan dinovski pacov me okrznu pogledom dok su ostali
nestajali u tunelu. Njegovo prazno, crno oko je piljilo u mene obeavajui mi bolne stvari
ukoliko se ikada ponovo sretnemo.
Plavokosi pacov je prestao da se presavija i sada je leao vrlo mirno, teko diui, pokrivajui
se rukama. Novi ovek-pacov ree, Rekao sam ti da nikada ne dolazi ovamo.
Prvi ovek-pacov se borio da ustane. Izgledalo je da ga taj pokret boli. Pokorio sam se
pozivu gospodara.
J a sam tvoj kralj. Ti se pokorava meni. Pacov s crnim krznom poe da se penje uz
stepenice, dok mu je rep besno udarao, gotovo nalik majem.
J a sam se uspravila i po ko zna koji put ove noi stala leima uz vrata.
Povreeni pacov ree, Ti si na kralj samo dok ne umre. Usprotivi li se gospodaru, to e
biti ubrzo. Ona je mona, monija od tebe. Njegov glas je zvuao slabano, drhtavo, ali se
oporavljao. Bes mu je u tome pomagao.
Kralj pacova poskoi, crna magla u pokretu. Cimnuo je oveka-pacova na noge, drei ga s
blago povijenim laktovima, dok su mu stopala mlatila iznad tla. Zadrao ga je blizu svog lica.
J a sam tvoj kralj i ti e mi se pokoravati, ili u te ubiti. Ruka s kandom se zari u grlo
plavokosog oveka-pacova, dok nije poeo da grabi za vazduh. Kralj pacova ga odbaci niz
stepenice. Pao je tumbajui se, kao da nema kosti.
Posmatrao je nagore s dna, smotan u bolnu gomilu koja se borila za vazduh. Mrnja na
njegovom licu bi zapalila lomau.
J esi li dobro? novi ovek-pacov upita.
Trebalo mi je minut da shvatim da se meni obraa. Klimnula sam glavom. Oigledno sam bila
spasena, ne da mi je to bilo potrebno. Naravno da nije. Hvala ti.
Nisam doao da tebe spasem, on ree. Zabranio sam svojim ljudima da love za vampira.
Zato sam doao.
Pa, znam kakav mi je rang, negde iznad buve. Hvala u svakom sluaju. Kakvi god da su ti
motivi.
Klimnuo je glavom. Nema na emu.
Primetila sam oiljak od opekotivne na njegovoj levoj nadlaktici. Imao je oblik grube krune.
Neko ga je igosao. Zar ne bi bilo lake da po okolini nosi krunu i skeptar?
Bacio je pogled na svoju ruku, onda se nasmeio na svoj pacovski nain, ogoljenih zuba.
Ovako su mi ruke slobodne.
Pogledala sam ga u oi da bih videla da li me zadirkuje, i nisam bila sigurna. Pokuajte vi da
itate pacovska lica.
ta vampiri ele od tebe? on upita.
ele da radim za njih.
Uini to. Povredie te ako ne pristane.
Kao to e povrediti tebe ako dri pacove dalje od njih?
On slegnu ramenima, to je bio neobian pokret. Nikolaos misli da je kraljica pacova zato
to je pacov ivotinja koju moe da pozove. Mi nismo samo pacovi, ve i ljudi, i imamo izbor. J a
imam izbor.
Uradi ono to eli i nee te povrediti, ja rekoh.
Ponovo taj osmeh. J a dajem dobre savete. Ne primam ih uvek.
Ni ja, rekoh.
Gledao me je jednim crnim okom, okrenut ka vratima. Oni dolaze.
Znala sam ko su oni. Zabava je bila zavrena. Vampiri su dolazili. Kralj pacova se sjuri niz
stepenite i zgrabi palog oveka-pacova. Prebacio ga je preko ramena kao da mu to ne
predstavlja nikakav napor, onda je nestao, trei kroz tnel, brzo, brzo poput mia koga je
iznenadilo svetlo u kuhinji. Tamna magla.
ula sam potpetice kako kliku niz hodnik i udaljila sam se od vrata. Ona su se otvorila i
Tereza zastade na ispustu. Gledala je u mene i praznu prostoriju, s rukama na kukovima, vrsto
stisnutih usana. Gde su oni?
Podigla sam svoju povreenu ruku. Obavili su svoj deo, a onda su otili.
Nije trebalo da odu, ona ree. Tereza proizvede iznerivarni zvuk nisko u svom grlu. To
je bio taj njihov pacovski kralj, je li tako?
Slegnula sam ramenima. Otili su; ne znam zato.
Tako mirna, tako neuplaena. Zar te pacovi nisu uplaili?
Ponovo sam slegla ramenima. Kada neto uspeva, ostani pri tome.
Nije trebalo da ti puste krv. Piljila je u mene. Hoe li promeniti oblik sledeeg punog
meseca? Njen glas je sadrao trag radoznalosti. Radoznalost je ubila vampira. ovek uvek moe
da se nada.
Ne, rekoh, i ostadoh na tome. Bez objanjenja. Ako ga je stvarno elela, mogla je
jednostavno da me treska o zid dok joj ne kaem sve to eli da uje. Ne bi se ak ni oznojila.
Naravno, Obri je ve trpeo kaznu zbog toga to me je povredio.
Njene oi se suzie dok me je prouavala. Trebalo je da te pacovi uplae, animatoru. Izgleda
da nisu obavili svoj posao.
Moda me nije tako lako uplaiti. Srela sam se s njenim oima bez ikakvog napora. Bile su
samo oi.
Tereza se isceri na mene iznenada, bleskajui onjacima. Nikolaos e pronai neto to te
plai, animatoru. J er strah je mo. Proaputala je poslednje, kao da se plai da to izgovori
preglasno.
ega su se vampiri plaili? Da li su ih progonile vizije zailjenih kolaca i belog luka, ili su
postojale gore stvari? Kako je mogue uplaiti mrtve?
Hodaj ispred mene, animatoru. Idi da upozna svog gospodara.
Zar Nikolaos nije i tvoj gospodar, Tereza?
Piljila je u mene praznog lica, kao da je smeh bio iluzija. Oi su joj bile hladne i tamne. Oi
pacova su u sebi imale vie linosti. Pre kraja noi, animatoru, Nikolaos e biti svaiji
gospodar.
Odmahnula sam glavom. Ne bih rekla.
an-Klodova mo te je uinila lakomislenom.
Ne, rekoh, nije to u pitanju.
ta je onda, smrtnice?
Radije bih umrla nego da budem vampirski potrko.
Tereza nije ni trepnula, samo klmnula glavom, vrlo sporo. Mogue je da e ti se ta elja
ostvariti.
Kosa na vratu mi se podigla. Mogla sam da se susretnem s njenim pogledom, ali zlo ostavlja
odreeni utisak. J ei vam vrat, stee grlo, gri utrobu. Imala sam taj oseaj i kod ljudi. Ne morate
da budete nemrtvi da biste bili zli. Ali to pomae.
Pola sam ispred nje. Terezine izme su kliktale otro odjekujui kroz hodnik. Moda je to
samo moj strah govorio, ali oseala sam njen pogled kao da mi ledena kocka klizi niz kimu.
P Po og gl la av vl lj je e 1 11 1
Prostorija je bila ogromna, poput skladita, ali su zidovi bili vrsti, od masivnog kamona.
Nastavila sam da ekam na Belu Lugoija da klizne iza ugla u svom ogrtau. Ono to je sedelo
uz zid je bilo gotovo isto toliko dobro.
Imala je moda dvanaest ili trinaest godina kada je umrla. Male, poluformirane grudi su se
pokazivale ispod dugake, providne haljine. Bila je bledo plava i izgledala je toplo nasuprot
potpunog belila njene koe. Bila je bleda i kada je bila iva; kao vampir, izgledala je poput duha.
Njena kosa je bila svetlucava belo-plava (blond) koju neka deca imaju pre nego to im kosa
potamni i postane braon. Ova kosa nikada nee potamneti.
Nikolaos je sedela u izrezbarenoj drvenoj stolici. Njena stopala nisu potpuno doticala pod.
Muki vampir se p okrenuo da bi se oslonio na rukohvat stolice. Koa mu je imala udnu boju
braonkaste slonovae. Nagnuo se i neto proaputao Nikolaos na uvo.
Ona se nasmejala, i to je bio zvuk vibrafona ili zvona. Ljupki, proraunati zvuk. Tereza poe
do devojice na stolici i stade iza nje, s rukama koje poee da miluju dugaku belo-plavu kosu.
Ljudski ovek doe i stade s desne strane njene stolice. Leima uz zid, s rukama sa strane.
Gledao je pravo napred, praznog lica, ukoene kime. Bio je gotovo savreno elav, uskog lica,
tamnih oiju. Najvei broj ljudi ne izgleda dobro bez kose. Ovaj je izgledao. Bio je muevno lep,
ali je odavao utisak oveka koga to ne interesuje previe. elela sam da ga nazovem vojnikom,
mada nisam znala zato.
Drugi ovek je doao i naslonio se uz Terezu. Njegova kosa je bila peano plava, kratko
oiana. Lice mu je bilo udno, nelepo, ali ne ni runo, lice za pamenje. Lice koje bi postalo
ljupko ako ga dovoljno dugo posmatra. Oi su mu imale bledu zelenkastu boju.
On nije bio vampir, ali bih moda pourila ako bih ga nazvala ljudskim biem.
an-Klod je doao poslednji da bi stao s leve strane stolice. Nije dodirnuo nikoga, i ak je
stojei uz njih, bio odvojen od njih.
Pa, rekoh, sve to nam je potrebno je tema iz filma Dracula, Princ tame, i svi emo biti
postavljeni.
Njen glas je bio poput smeha, visok i bezazlen. Planirana bezazlenost. Misli da si smena,
zar ne?
Slegnula sam ramenima. Dolazi mi u naletima.
Nameila mi se. Nije pokazala nijedan onjak. Izgledala je tako ljudski, oi su joj blistale od
humora, lice joj je bilo okruglo i prijatno. Vidite kako sam ja bezazlena. J a sam samo lepo dete.
Da ba.
Crni vampir joj ponovo neto proaputa na uvo. Nasmejala se, tako visoko i isto da pomisli
da bi mogao da aj smeh stavi u bocu.
Da li veba smeh, ili je to prirodni talenat? Nee, kladim se da veba.
an-Klodovo lice se iskrivi. Nisam bila sigurna da li pokuava da se ne smeje, ili da se ne
mrti. Moda oboje. Na neke ljude utiem na taj nain.
Smeh se polako izgubio s njenog lica, vrlo ljudski, dok joj na kraju samo oi nisu svetlucale.
Nije bilo niega smenog u tim treperavim oima. Bio je to jedan od pogled kojim make
posmatraju malene ptiice.
Glas joj je pevuio na kraju svake rei, naglasak, ljupkost irli Templ. Ili si veoma hrabra,
ili vrlo glupa.
Potrebna ti je bar jedna rupica u obrazu uz takav glas.
an-Klod meko ree, Kladim se na glupost.
Bacila sam pogled na njega a onda nazad na utvarni opor. Ono to sam je umorna,
povreena, ljuta i uplaena. Vrlo bih volela da to pre zavrimo sa ovom predstavom, pa da
preemo na posao.
Poinjem da uviam zato je Obri izgubio ivce. Glas joj je bio suv, bez humora.
Pevuckanje je oticalo poput leda koji se topi.
Zna li koliko imam godina?
Pogledala sam u nju i odmahnula glavom.
Mislila sam da si rekao da je dobra, an-Klod. Izgvorila je njegovo ime kao da je ljuta na
njega.
Dobra je.
Reci mi koliko imam godina. Njen glas je bio hladan, ljutiti odrasli glas.
Ne mogu. Ne znam zato, ali ne mogu.
Koliko je stara Tereza?
Pogledala sam u tamnokosog vampira, seajui se teine koju je imala u mom umu. Smejala
mi se. Sto, moda sto pedest godina, ne vie.
Lice joj je bilo neitljivo, izgravirani mermer kada je upitala, Zato ne vie?
Odaje oseaj takve starosti.
Oseaj?
U mojoj glavi, ona ostavlja oseaj odreenog... stepena moi. Uvek sam mrzela da to glasno
objanjavam. Uvek zvui mistino, ali nije. J a poznajem vampire na nain na koji neki ljudi
poznaju konje, ili automobile. To je talenat. To je veba. Nisam bila sigurna da bi Nikolaos
uivala da je uporedim sa konjem, ili automobilom, pa sam drala zatvorena usta. Vidite, i nisam
glupa, nakon svega.
Pogledaj me, ljudsko bie. Pogledaj u moje oi. Glas joj je jo uvek bio mek, bez te
komandujue moi koju je an-Klod imao.
Gospode, pogledaj u moje oi. Pomislili bi da bi glavni gradski vampir gospodar mogao da
bude originalniji. Ali to nisam rekla naglas. Oi su joj bile plave, ili sive, ili obe boje. Pogled joj
je bio poput teine koja mi pritiska kou. Gotovo da sam mogla da oekujem da u ako
podignem ruke moi neto da odgurnem od sebe. Nikada nisam osetila vampirov pogled na taj
nain.
Ali mogla sam da joj susretnem pogled. Nekako, a znala sam da to nije trebalo da se dogodi.
Vojnik koji je stajao s njene desne strane me je gledao kao da sam konano uinila neto
interesantno.
Nikolaos je ustala. Pomerila se malo ispred svoje pratnje. Dostizala mi je moda do kljune
kosti, to ju je inilo niskom. Stajala je tamo jedan trenutak, izgledajui nematerijalno i ljupko
poput slike. Bez ikakvog oseaja ivotnosti, ali stvar ljupkih linija i paljivih boja.
Stajala je tamo ne pomerajui se i otvorila svoj um ka meni. Imala sam oseaj kao da je
otvorila vrata koja su dotle bila zakljuana. Njen um se sudario s mojim i ja sam posrnula. Misli
su kidale kroz mene poput noeva, naotreno elinih snova. Lebdei komadii njenog uma
igrali su mi u glavi; tamo gde bi dodirnuli ja sam bila otupela, povreena.
Bila sam na kolenima, a nisam se seala da sam pala. Bilo mi je hladno, strano hladno. Nita
nije postojalo za mene. Bila sam nevana stvar, pored tog uma. Kako sam mogla da pomislim o
sebi da sam joj jednaka? Kako sam mogla da uinim bilo ta drugo sem da puzim ka njom i
molim je da mi oprosti? Moju uvredljivost nije bilo mogue tolerisati.
Poela sam da puzim ka njoj, na rukama i kolenima. To je izgledalo kao prava stvar da se
uini. Morala sam da je preklinjem za oprotaj. Bilo mi je potrebno da mi bude oproteno. Kako
se drugaije prilazi boginji sem na savijenim kolenima?
Ne. Neto je bilo pogreno. Ali tat? Trebalo je da traim boginji da mi oprosti. Trebalo je da
je oboavam, da uinim sve to zatrai. Ne. Ne.
Ne. To sam proaputala. Ne.
Doi k meni, moje dete. Glas joj je bio potpu prolea nakon duge zime. Otvarao me je
iznutra. inio je da se oseam toplo i dobrodolo.
Pruila je blede ruke ka meni. Boginja bi me pustila da je zagrlim. Predivno. Zato sam se
onda uurila na podu? Zato ne potrim ka njoj?
Ne. Udarila sam rukama po kamenu. To je peklo, ali ne dovoljno.Ne! Zabila sam pesnicu o
pod. Cela ruka me je pekla i postajala neosetljiva. NE! Udarala sam pesnicama o pod, ponovo i
ponovo, sve dok nisu poele da krvare. Bol je bio otar, realan, moj. Vrisnula sam, Izlazi mi iz
uma! Ti kuko!
uala sam na podu, zadihana, drei ruke uz stomak. Puls mi je skakao u grlu. Od pulsa
nisam mogla da diem. Bes je kolao kroz mene, ist i naotren. Odagnao je poslednje senke
Nikolaosinog uma od mene.
Zurila sam u nju. Bes, a iza njega strah. Nikolaos je zapljusnula moj um kao to okean
zapljusne koljku, ispunila me je i ispraznila. Moda je morala da me dovede do ludila da bi me
slomila, ali je to mogla da uini ako bi poelela. I nije postojala nijedna prokleta stvar koju sam
mogla da uinim da bih se zatitila.
Zurila je u mene i nasmejala se, tim udesnim vazduastim zvukom vibrafona od smeha.
Oh, pronali smo neto ega se animator plai. Da, jesmo. Njen glas je bio pevuckav i prijatan.
Ponovo glas devojice neveste.
Nikolaos kleknu ispred mene, smotavi nebeskoplavu hailju ispod svojih kolena. Poput dame.
Savila se u struku da bi mogla da me pogleda u oi. Koliko sam stara, animatoru
Poela sam da se tresem od reakcije, oka. Moju zubi su cvokotali kao de se smrzavam na
smrt, a moda sam se i smrzavala. Glas mi se provukao kroz zube i zgrenu vilicu. Hiljadu,
rekoh. Moda vie.
Bio si u pravu, an-Klod. Dobra je. Gotovo je prislonila lice uz mene. elela sam da je
odgurnem, ali vie od svega nisam elela da me dodirne.
Ponovo se nasmejala, visoko i divlje, bolno isto. Da me nije sve toliko bolelo, moda bih
zaplakala, ili je pljunula u lice.
Dobro, animatoru, razumele smo se. Ti e uraditi ono to mi elimo, ili u ti oljutiti mozak
poput slojeva luka. Disala mi je uz lice, dok joj se glas sputao do apata. Dejeg apata sa
ivicom kikotanja u sebi. Veruje da to mogu da uinim, zar ne?
Verovala sam.
P Po og gl la av vl lj je e 1 12 2
elela sam da pljunem to glatko, bledo lice, ali sam se plaila ta bi mi uradila. Graka znoja
je polako klizila niz moje lice. elela sam da joj obeam bilo ta, bilo ta, samo da me nikada
ponovo ne dodirne. Nikolaos nije morala da me zaarava; sve to je trebalo da uradi bilo je da
me uplai. Strah e me kontrolisati. To je bilo ono na ta je raunala. Nisam mogla da dozvolim
da se to desi.
Izlazi... mi... iz... lica, rekla sam.
Nasmejala se. Dah joj je bio topao i mirisao je na pepermint. Osveiva daha. Ali ispod tog
istog, modernog mirsa bio je miris krvi. Stare smrti. Skoranjeg ubistva.
Vie nisam drhtala. Rekla sam, Dah ti mirie na krv.
Trgla se unazad, ruka joj je pola ka usnama. Bio je to tako ljudski pokret da sam se
nasmejala. Njena haljina mi je prela preko lica dok je ustajala. Mala stopa u papuici me je
utnula u grudi.
Silina me je preturila unazad, osetila sam otar bol, ostala bez vazduha. Ve drugi put u toku
noi nisam mogla da diem. Leala sam ravno na stomaku, hvatajui vazduh, gutajui uprkos
bola. Nisam ula da se bilo ta polomilo. Neto je trebalo da bude polomljeno.
Glas je udarao iznad mene, dovoljno vreo da opari. Vodite je odavde pre nego to je sama
ubijem.
Bol je izbledeo do bolnog proboda. Vazduh je goreo dok mi je silazio u plua. Grudi su mi
bile krute, kao da sam progutala olovo.
Ostani gde si, an.
an-Klod je stajao udaljeno od zida, na pola puta do mene. Nikolaos mu je naredila da se ne
mie pokretom jedne male, blede ruke.
Moe li da me uje, animatoru?
Da. Glas mi je bio poluudavljen. Nisam mogla da zahvatim dovoljno vazduha da bih
priala.
J esam li ti polomila neto? Glas joj se podie poput malene ptiice.
Zakaljala sam se, pokuala da proistim grlo, ali je to bolelo. Drala sam se rukama za grudi
dok je bol bledeo. Ne.
teta. Ali pretpostavljam da bi to onda usporilo stvari, ili te uinilo beskorisnom za nas.
Izgledalo je da misli da ovo poslednje ima svojih mogunosti. ta bi mi uradili da je neto bilo
polomljeno? Nisam elela da znam.
Policija zna samo za etiri ubistva vampira. Bilo je est vie od toga.
Paljivo sam udahnula. Zato to ne kaete policiji?
Moj dragi animatoru, mnogi od nas ne veruju u ljudske zakone. Mi znamo koliko je ljudska
pravda jednaka prema nemrtvima. Nasmeila se, i opet je trebalo da ima rupicu u obrazu. an-
Klod je bio peti najmoniji vampir u gradu. Sada je trei.
Piljila sam u nju, ekala da mi kae da je u pitanju ala. Nastavila je da se smei, istim
preciznim osmehom, kao da je utisnut u vosak. J esu li me oni smatrali budalom? Neto je ubilo
dva vampira gospodara? J aa od ponovo sam morala da progutam pre nego to sam nastavila
an-Kloda?
Osmeh joj se rairio, jedva primetno pokazujui onjake. Brzo shvata situaciju. To ti
priznajem. I moda e to neto ublaiti an-Klodovu kaznu. On te je preporuio nama, zna li?
Odmahnula sam glavom, pogledala ka njemu. Nije se ni pomerio, ak ni da bi disao. Samo su
me njegove oi posmatrale. Tamno plave poput pononog neba, gotovo grozniavo svetle. J o
uvek se nije nahranio. Zato mu nije dozvoljavala da se nahrani?
Zato je on kanjen?
J esi li zabrinuta za njega? Glas joj je sadravao lano iznenaenje. Moj, moj, moj, zar nisi
ljuta to te je uvalio u ovo?
Za trenutak sam ga posmatrala. Onda sam shvatila ta sam mu videla u oima. Strah. Plaio se
Nikolaos. A znala sam da ako imam saveznika u ovoj prostoriji, da je to on. Strah e vas vezati
blie nego ljubav, ili mrnja, a deluje avolski bre. Ne, rekoh.
Ne, ne. Seckala je re, unjkajui je gore i dole, imitirajui dete. Lepo. Glas joj se iznenada
spustio, postao odrastao, drhtei od vreline, besa. Daemo ti poklon, animatoru. Imamo
svedoka drugog ubistva. Video je kako je Lukas umro. On e ti rei sve to je video, zar ne,
Zahari? Nasmeila se ka ovekokm s kosom boje peska.
Zahari klimnu glavom. Zakoraio je oko stolice i uputio mi nizak naklon. Usne su mu bile
suvie tanke za lice, osmeh iskrivljen. Pa ipak, ledeno zelene oi su mi se urezivale u pamenje.
Ve sam videla to lice, ali gde?
Uputio se ka malenim vratima. Nisam ih dotle videla. Bila su skrivena u drhtavim senkama
baklji, ali je ipak trebalo da ih primetim. Bacila sam pogled na Nikolaos, i ona klimnu glavom,
dok joj je osmeh krivio usne.
Sakrila je vrata od mene, a da ja to nisam primetila. Pokuala sam da ustanem, odgurujui se
rukama. Greka. Bolno sam udahnula i ustala brzo koliko sam se usuivala. Ruke su mi ve bile
ukruene, s modricama i ogrebotinama. Ukoliko preivim do jutra, biu kao ranjeno tene.
Zahari otvori vrata elegantnim pokretom, kao to maioniar otvara zavesu. ovek je stajao
na vratima. Bio je obuen u ostatke poslovnog odela. Vitka figura, pomalo zadebljana u
srednjem delu, previe piva, premalo vebe. Moda je imao trideset godina.
Doi, Zahari ree.
ovek je zakoraio u sobu. Oi su mu bile okrugle od straha. Ruiasti prsten je svetlucao
pod svetlou vatre. Mirisao je na strah i smrt.
J o uvek je imao toniranu kou, pune oi. Mogao bi da proe kao ovek bolje nego ijedan
vampir u prostoriji, ali je bio le vie od svakoga od njih. To je bilo samo pitanje vremena. J a
sam zaraivala za ivot podiui mrtve. Znala sam ta je zombi kada ga vidim.
Sea li se ? Zahari upita.
Zombijeve ljudske oi su se rairile, a boja izbledela iz njegovog lica. Prokletstvo, izgledao je
tako ljudski. Da.
Odgovorie na Nikolaosina pitanja, razume li me?
Razumem. elo mu se naboralo kao da se koncentrie na neto, neto ega ne moe da se
seti u potpunosti.
Ranije nije hteo da odgovori na naa pitanja. Zar ne? Nikolaos ree.
Zombi odmahnu glavom, zurei u nju s nekom vrstom stravine oaranosti u oima. Ptice
verovatno na taj nain posmatraju zmije.
Muili smo ga, ali je bio veoma tvrdoglav. Onda se, pre nego to smo mogli da nastavimo sa
svojim poslom, obesio. Stvarno je trebalo da mu oduzmemo opasa. Zvuala je zamiljeno,
nadureno. Zombi je piljio u nju. J a... obesio sasm se. Ne shvatam. J a...
On ne zna? upitah.
Zahari se nasmei. Ne, ne zna. Zar to nije udesno? Zna ve kako je teko bilo koga od njih
uiniti da izgledaju tako ljudski, da zaboravi da je umro.
Znala sam. To je znailo da neko ima ogromnu mo. Zahari je piljio u zbunjenog nemrtvog
kao da je umetniko delo. Dragoceno. Ti si ga podigao? upitah.
Nikolaos ree, Zar nisi prepoznala svog kolegu animatora? Nasmejala se lagano, povetarac
koji donosi zvuk udaljenih zvona.
Bacila sam pogled na Zaharijevo lice. On je piljio u mene, oima koje su me pamtile. Izraz
lica mu je bio prazan, s linijom neega zbog ega mu se koa ispod jednog oka trzala. Bes, strah?
Onda mi se nasmeio, brilijantno, odjekujue. Ponovo, tu je bio ok prepoznavanja.
Postavi svoje pitanje, Nikolaos. Sada mora da odgovori.
J e li to istina? ona me upita.
Oklevala sam, iznenaena to se okrenula ka meni. Da.
Ko je ubio vampira Lukasa?
On je zurio u nju, dok mu se lice krilo. Disanje mu je bilo plitko i prebrzo.
Zato mi ne odgovara?
Pitanje je suvie sloeno, Zahari objasni. On se moda ne sea ko je Lukas.
Onda mu ti postavljaj pitanja, a ja oekujem da on odgovori na njih. Glas joj je bio topao od
pretnje.
Zahari se okrete i naini elegantni pokret irei ruke. Dame i gospodo, posmatrajte
nemrtvog. Iscerio se na sopstvenu alu. Niko drugi se nije nasmeio. Ni ja nisam shvatila alu.
J esi li video kako je vampir ubijen?
Zombi klimnu glavom. Da.
Kako je ubijen?
Srce mu je iupano, glava odseena. Glas mu je bio tanak poput papira od straha.
Ko mu je iupao srce?
Zombi je poeo da odmahuje glavom, ponovo i ponovo, brzim, trzajuim pokretima. Ne
znam. Ne znam.
Pitaj ga ta je ubilo vampira, ja rekoh.
Zahari ispali pogled ka meni. Oi su mu bile poput zelenog stakla. Kosti su mu se isticale na
licu. Bes ga je oblikovao u skelet s koom poput platna
Ovo je moj zombi, moj posao!
Zahari, Nikolaos ree.
Okrenuo se ka njoj, ukoenih pokreta.
To je dobro pitanje. Razumno pitanje. Glas joj je bio nizak, miran. To nikoga nije prevarilo.
Pakao mora da je pun takvih glasova. Smrtonosnih, ali tako razumnih.
Postavi njeno pitanje, Zahari.
On se okrenuo nazad ka zombiju, sa akama savijenim u pesnice. Nije mi bilo jasno zato je
tako besan. ta je ubilo vampira?
Ne razumem. U glasu se oseala otra ivica panike.
Kakva vrsta stvorenja mu je iupala srce? J e li to bilo ljudsko bie?
Ne.
J e li bio drugi vampir?
Ne.
Ovo je bio razlog to zombiji jo uvek nisu bili dobri u sudnicama. Morao si da ih vodi za
ruku, da tako kaem, da bi dobio odgovore. Advokati bi te optuili za navoenje svedoka. to je
istina, ali to ne znai da je zombi lagao.
ta je onda ubilo vampira?
Ponovo klimanje glavom, nazad i napred, nazad i napred. Otvorio je usta, ali nikakav zvuk
nije iz njih izaao. Izgledalo je da se gui reima, kao da mu je neko gurnuo papir niz grlo. Ne
mogu!
Kako misli, ne moe? Zahari vrisnu na njega i pljesnu ga preko lica. Zombi podie ruke
da bi zatitio svoju glavu. Ti... e... mi... odgovoriti. Svaka re bila je naglaena amarom.
Zombi je pao na kolena i poeo da plae. Ne mogu!
Odgovori mi, proklet da si! utnuo je zombija, in on se sruio na tlo, sklupavajui se u
vrstu loptu.
Prestani. Zakoraila sam ka njima. Prestani s tim!
utnuo je zombija poslednji put i okrenuo se ka meni. To je moj zombi! Mogu da radim ta
hou s njim.
To je bilo ljudsko bie. Zasluuje vie potovanja od ovoga. Kleknula sam do uplakanog
zombija. Osetila sam Zaharija kako se naginje iznad mene.
Nikolaos ree, Ostavi je na miru, za sada.
Stajao je tako nalik na ljutitu senku koja mi je pritiskala lea. Dodirnula sam zombijevu ruku.
On se trgao. U redu je. J a te neu povrediti. Neu te povrediti. On se ubio da bi pobegao. Ali
ak ni grob mu nije bio dovoljno sklonite. Pre ove noi rekla bih da nijedan animator ne bi
podigao zombija za ovako neto. Ponekad je svet gore mesto nego to bih elela da znam.
Morala sam da oljutim zombijeve ruke s njegovog lica, onda da okrenem njegovo lice kako
bi me pogledao. J edan pogled je bio dovoljan. Tamne oi su bile neverovatno iroke, sa strahom,
takvim strahom. Tanka linija pljuvake mu je curila iz usta.
Odmahnula sam glavom i ustala. Slomio si ga.
Prokleto tano. Nikakav prokleti zombi me nee praviti budalom. On e odgovarati na
pitanja.
Naglo sam se okrenula da bih se zagledala u ovekove ljutite oi. Zar ne shvata? Slomio si
mu um.
Zombiji nemaju umove.
Tako je, nemaju. Sve to imaju, i to vrlo kratko vreme, je seanje na ono to su bili. Ako se
prema njima dobro ponaa, mogu da zadre svoje linosti moda nedelju dana, ili malo vie, ali
ovo... Pokazala sam na zombija, onda se obratila Nikolaos. Loe postupanje ubrzava proces.
ok ga unitava.
ta govori, animatoru?
Ovaj sadista pokazala sam palcom ka Zahariju unitio je zombijev um. On nee
odgovoriti vie ni na jedno pitanje. Nikome, nikada.
Nikolaos se okrenula poput blede oluje. Oi su joj bile plavo staklo. Njene rei su ispunile
prostoriju mekim gorenjem. Ti arogantni.. . Drhtaj je proao njenim telom, od malih stopala u
papuicama to dugake beloplave kose. ekala sam da drvenu stolicu zahvati vatra i da se upali
pred finim usijanjem njenog besa.
Bes je oljutio dete lutkicu. Kosti su stajale odmah ispod bele papirnate koe. Ruke su grabile
vazduh, poput kandi, zategnute. J edna ruka se zabila u rukohvat stolice. Drvo je zacvilelo, onda
puklo. Zvuk je odjeknuo od kamenih zidova. Glas joj je goreo uz nau kou. Odlazi odavde pre
nego to te ubijem. Povedi enu i uveri se da je bezbedno ula u svoj auto. Ako me ikada vie
izneveri, bilo to veliko ili malo, iupau ti grkljan, a moja deca e se kupati pod tuem tvoje
krvi.
Lepa grafika; pomalo melodramatina. Nisam to rekla glasno. Doavola, nisam ak ni disala.
Bilo kakav poket je mogao da je privue. Sve to joj je bilo potrebno bio je izgovor.
Izgleda da je to i Zahari osetio. Naklonio se, a da mu oi nijednog trenutka nisu napustile
njeno lice. Onda se bez rei okrenuo i poeo da koraa ka malim vratima. Zastao je na otvorenim
vratima i napravio pokret kao da e me ispratiti kroz vrata. J a sam bacila pogled ka an-Klodu,
koji je jo uvek stajao tamo gde ga je ostavila. Nisam pitala za Ketrininu bezbednost; nije mi se
ukazala prilika. Stvari su se previe brzo odvijale. Otvorila sam usta; moda je an-Klod
pogodio.
Uutkao me je mahnuvi vitkokm, bledom rukom. Ruka je izgledala belo poput ipke na
njegovoj koulji. One jabuice su mu bile ispunjene plavim plamenom. Crna, dugaka kosa je
zalebdela oko njegovog iznenada smrtno bledog lica. Njegova ljudskost se gubila. Njegova mo
je gorela po mojoj koi, podiui dlaice na mojim rukama. Zagrlila sam se, piljei u stvorenje
koje je bilo an-Klod.
Tri! On vrisnu na mene, ibajui me svojim glasom. Trebalo je da prokrvarim od njega.
Oklevala sam i uhvatila Nikolaos pogledom. Ona je lebdela, sasvim polako, nagore. Mleno bela
kosa je igrala oko njene skeletne glave. Podigla je ruku s kandama. Kosti i vene su bile
uhvaene u amberu njene koe.
an-Klod se okrenuo u kovitlacu, ruka-kanda je zamahnula ka meni. Neto me je udarilo u
zid i upola van vrata. Zahari me uhvati za ruku i povue me napolje.
Izvukla sam se od njegovog zahvata. Vrata su se zviznula zatvorivi mi se u lice. Proaputala
sam, Slatki Isuse.
Zahari je bio na dnu uskog stepenita koje je vodilo nagore. Pruio mi je ruku. Lice mu je bilo
glatko od znoja. Molim te! Pruio je ruku ka meni poput zarobljene ptice..
Miris je izbio ispod vrata. To je bio miris truleih leeva. Mirs nateenih tela, koe koja puca i
otvara se na suncu, krvi koja usporava i trune u utihlim venama. Nainila sam zvuk kao da u
povratiti i odstupila.
Oh, Boe, Zahari je aputao. Stavio je jednu ruko preko svojih usta i nosa, drugu i dalje
drao ka meni.
Ignorisala sam njegovu ruku ali sam stala uz njega na stepenite. Otvorio je usta da neto
kae, kada su vrata zakripala. Drvo se treslo i udaralo, kao da u njega bije neki strahoviti vetar.
Vetar se probio ispod vrata. Moja kosa se zakovitlala u vetry nalik tornadu. Odstupili smo
nekoliko koraka dok su teka drvena vrata drhtala i udara nasuprot vetru koji nije mogao da bude
tamo. Unutranja oluja? Mualjivi miris trulog mesa je krvario u vetru. Pogledali smo se. Postoji
taj trenutak prepoznavanja nas protiv njih, ili toga. Okrenuli smo se i poeli da trimo kao da
smo spojeni icama.
U unutranjosti oluja nije bila mogua. Nikakav vetar nije mogao da juri za nama uz uske
kamene stepenice. U toj sobi nije bilo truleih leeva. Ili jeste? Boe, nisam elela da znam.
Nisam elela da znam.
P Po og gl la av vl lj je e 1 13 3
Eksplozija se razlila uz stepenite. Vetar nas je oborio kao da smo igrake. Vrata su se
razletela. Zagrebala sam na sve eitri pokuavajui da pobegnem, samo da pobegnem. Zahari se
uspravio na noge, povukao me za ruku. Potrali smo.
Iza nas se ulo zavijanje, van vidokruga. Vetar je besneo iza nas. Moja kosa me je ibala po
licu, zaslepljujui me. Zaharijeva ruka me je zgrabila i zadrala. Zidovi su bili glatki, stepenite
od glatkog kamena, nije bilo niega za ta da se uhvati. Izravnali smo se sa stepenitem i drali
jedno za drugog.
Anita. an-Klodov barunasti glas je aputao. Anita. Borila sam se da pogledam u vetar,
mirkajui da bih videla. Tamo nije bilo niega. Anita. Vetar je dozivao moje ime.Anita. Neto
je svetlucalo, plava vatra. Dve take plavog plamena, okaene u vetru. Oi jesu li to bile an-
Klodove oi? Da li je bio mrtav?
Plavi plamenovi su poeli da plutaju nadole. Vetar ih nije dodirnuo. Vrisnula sam, Zahari!
Ali zvuk vetra je progutao zvuk. Dali je i on to video, ili sam ja poinjala da ludim?
Plavi plamenovi su se sputali nie i nie, i iznenada nisam elela da me dodirnu, kao to sam
iznenada znala da e upravo to uiniti. Neto mi je govorilo da e to biti veoma loa stvar.
Otrgla sam se od Zaharija. On je vrisnuo neto ka meni, ali vetar je urlao i cvileo izmeu
uskih zidova poput poludelog tobogana. Nije bilo nikakvog drugog zvuka. Poela sam da puzim
uz stepenite, dok me je vetar udarao, pokuavajui da me srui dole. Postojao je jo jedan zvuk,
an-Klodov glas u mojoj glavi. Oprosti mi.
Plava svetlost je iznenada bila ispred mogl ica. Pokuala sam da se stopim sa zidom, udarila u
vatru. Moje ruke su prole kroz plamen. Nije ga bilo.
Vrisnula sam, Ostavi me na miru!
Vatra se topila kroz moje ruke kao da ih nema, prola do mojih oiju. Svet je bio plavo staklo,
tih, nita, plavi led. apat: Tri, tri. Ponovo sam sedela na stepenitu, mirkajui ka vetru.
Zahari je piljio u mene.
Vetar je stao kao da ga je neko iskljuio pomou prekidaa. Tiina je bila zaglulujua. Dah
mi je dolazio u kratkim jecajima. Nisam imala puls. Nisam mogla da osetim otkucaje svog srca.
Sve to sam mogla da ujem bilo je moje disanje, suvie glasno, suvie plitko. Konano sam
shvatila ta misle kada kau od straha ostati bez vazduha.
Zaharijev glas je bio promukao i preglasan u tiini. Mislim da je aputao, ali je to izalo kao
uzvik. Tvoje oi, one svetle plavo!
Proaputala sam, uti, . Nisam shvatala zato, ali neko nije smeo da uje ono to je on
upravo rekao, nije smeo da sazna ta se upravo desilo. ivot mi je zavisio od toga. Vie nisam
ula apat u glavi, ali je poslednji savet bio dobar. Tri. Tranje je zvualo odlino.
Tiina je bila opasna. To je znailo da je borba zavrena, i da pobednik moe da okrene svoju
panju na druge stvari. Nisam elela da ja budem jedna od tih stvari.
Ustala sam i pruila ruku Zahariju. Izgledao je zaintrigirano, ali je prihvatio, stojei. Povukla
sam ga uz stepenite i poela da trim. Morala sam da pobegnem, morala sam, ili u umreti na
ovom mestu, ove noi, sada. Znala sam to sa sigurnou koja nije ostavljala prostor za bilo kakva
pitanja, vreme za oklevanja. Trala sam za svoj ivot. Umrla bih da me Nikolaos sada ugleda.
Umrla bih.
A ja nikada ne bih shvatila zato.
Ili je Zahari takoe osetio paniku, ili je pomislio da zna neto to ja ne znam, zato to je trao
sa mnom. Kada bi jedan od nas posrnuo, drugi bi povukao njega ili nju, na noge i mi bi trali.
Trali smo dok je kiselina gorela u miiima mojih nogu, a grudi mi bile stegnute od bola zbog
nedostatka vazduha.
Ovo je bio razlog zbog koga sam dogilrala, da bih mogla da trim kao da beim od pakla
kada bi me neto jurilo. Tanje butine nisu bile dovoljno ubedljiv razlog. Ali ovo jesto, tranje
kada mora, tranje da bi spasao svoj ivot. Tiina je bila teka, gotovo opipljiva. Izgledalo je da
tee uz stepenice, kao da neto trai. Tiina nas je progonila sa istom sigurnou kojom nas je
progonio vetar.
Problem s tranjem uz stepenice je da ako ste ikada imali povredu kolena, jednostavno ne
moete da to inite zauvek. Dajte mi ravnu povrinu i mogu da trim satima. Stavite me na uspon
i kolena poinju da mi zadaju bolove. To poinje kao blag bol, ali ne proe mnogo vremena i on
prerasta u otar, agonizirajui bol. Svaki korak poinje da mi vriti uz nogu, dok cela noga ne
pulsira u vriskovima.
Koleno je poelo da pucketa dok se pokretalo. To je bio lo znak. Koleno je pretelo da e me
izdati. Ako izleti iz zgloba, biu obogaljena na stepenica sa tiinom koja die oko mene.
Nikolaos bi me pronala i ubila. Zato sam bila tako sigurna u to? Nije bilo odgovora, ali sam to
znala, znala sa svakim udisajem. Nisam se svaala s tim oseanjem.
Usporila sam i odmorila se na stepenicama, proteglivi miie na svojim nogama. Odbila sam
da jeknem kada su se miii na mojoj looj nozi zgrili. Protegliu je i oseau se bolje. Bol nee
nestati, suvie sam je zloupotrebila za to, ali u moi da koraam, a da me koleno ne izda.
Zahari se sruio na stepenice, oigledno nije bio doger. Njegovi miii e se zategnuti ako ne
nastavi da se kree. Moda mu je to bilo poznato. Moda ga nije bilo briga.
Proteglila sam ruke uz zid dok mi se ramena nisu isteglila. Tek da radim neto poznato dok
ekam da mi se koleno smiri. Neto da radim dok sluam ta? Neto teko i klizajue, neto
drevno, davno mrtvo.
Zvukovi odozgo, s vieg dela stepenita. Zaledila sam se i pritisla uz zid, izravnala dlanove uz
hladni kamen. ta sad? ta jo? Pobogu, uskoro e svanuti zora.
Zahari je ustao i okrenuo lice ka gornjem delu stepenita. J a sam stajala leima uz zid tako da
mogu da vidim gore kao i dole. Nisam elela da mi se neto priunja odozdo dok ja gledam uz
stepenice. elela sam svoj pitolj. Bio mi je zakljuan u prtljaniku, gde mi nije znaio ama ba
nita.
Stajali smo odmah ispod odmorita, okretita. Ponekad sam elela da imam sposobnost da
vidim iza ugla. Ovo je bio jedan od takvih trenutaka. um tkanine uz kamen, tarenje cipela.
ovek koji je izbio iza ugla bio je ljudsko bie, iznenaenje, iznenaenje. ak mu je i vrat bo
neobeleen. Pamuno bela kosa bila mu je obijana tik uz glavu. Miii njegovog vrata su
poigravali. Njegovi bicepsi su imali vei obim nego moj struk. Moj struk jeste uzak, ali njegove
ruke su ipak bile, ah, impresivne. Imao je najmanje est stopa i tri ina, a na njemu nije bilo
dovoljno masnoe ni da se premae tiganj.
Oi su mu bile kristalno bledilo januarskog neba, udaljeno ledeno plave. On je takoe bio prvi
bodi bilder koga sam ikada videla a da nije bio preplanuo. Svi ti pucajui miii bili su uraeni u
belom, kao Mobi Dik. Crni mreasta majica s bretelama pokazivala je svaki in masivnih grudi.
Crni orts za dogiranje leprao je oko njegovih napumpanih nogu. Morao je da izree orts sa
strane da bi ga prevukao preko ispupenja svojih butina.
Proaputala sam, Isuse, koliku teinu tegova moe da podigne?
Nasmeio se zatvorenih usta. Govorio je jedva pomerajui usne, ne odavajui ak ni trag
svojih sekutia. etiri stotine.
Tiho sam zviznula. I rekla ono to je eleo da kaem: Impresivno.
Nasmeio se, pazei da ne pokae zube. Pokuavao je da glumi vampira. Tako paljiva gluma
bezveze utroena na mene. Da li da mu kaem da sve na njemu vriti da je ljudsko bie? Neee,
mogao bi da me prelomi preko svoje butine kao drvce za potpalu.
Ovo je Vinter (zima), Zahari ree. Ime je bilo suvie savreno da bi bilo stvarno, kao da je
neka filmska zvezda iz etrdesetih.
ta se deava? on upita.
Naa gospodarica i an-Klod se bore, Zahari ree.
On ispusti vazduh nalik dubokom uzdahu. Oi su mu se tek neznatno rairile an-Klod?
Izgovorio je to kao pitanje.
Zahari klimnu glavom i nasmei se. Da, izdravao je.
Ko si ti? on upita.
Oklevala sam; Zahari slegnu ramenima. Anita Blejk.
Tada se nasmeio, konano pokazujue lepe normalne zube. Ti si Delat?
Da.
On se nasmeja. Zvuk je odjekivao izmeu kamenih zidova. Igledalo je da se tiina zatee oko
nas. Smeh je iznenada prestao, trag znoja mu je ostao na usni. Vinter je to osetio i uplaio se.
Glas mu je bio nizak, gotovo apat, kao da se plai da e ga neko uti. Nisi dovoljno velika da
bude Delat.
Slegnula sam ramenima. To i mene ponekad razoara.
Nasmeio se, gotovo ponovo nasmejao, ali je progutao smeh. Oi su mu svetlucale.
Hajde da svi odemo odavde, Zahari ree.
Sloila sam se s njim.
Poslali su me da proverim kako je Nikolaos, Vinter ree.
Tiina je pulsirala s imenom. Graka znoja mu je klizila niz lice. Vano bezbednosno
upozorenje: nikada ne izgovaraj ime ljutitog vampira gospodara kada su oni dovoljno blizu da te
uju.
Ona moe da se brine sama o sebi, Zahari proaputa, ali je zvuk bez obzira na to
odjekivao.
Neeee, ja rekoh.
Zahari zari pogled u mene i ja slegoh ramenima. Ponekad jednostavno ne mogu da odolim.
Vinter je piljio u mene, lice mu je bilo bezlini gravirani mermer, samo oi su mu drhtale.
Gospodin Mukarina. Doite, on ree. Okrenuo se ne proverivi da li emo ga slediti.
Sledili smo ga.
Sledila bih ga bilo kuda dokle god je iao uz stepenice. Znala sam samo da nita, apsolutno
nita, ne bi moglo da me natera da se ponovo spustim niz te stepenice. Ne svojevoljno. Naravno,
uvek su postojale druge opcije. Podigla sam pogled ka Vinterovim irokim leima. Da, ako ne
eli da poe svojevolno, postoje uvek druge opcije.
P Po og gl la av vl lj je e 1 14 4
Stepenite se otvorilo u etvorougaonu prostoriju. Elektrina sijalica je visila s tavanice.
Nikada nisam pomislila da jedno bledo elektrino svetlo moe da bude lepo, ali bilo je.
Predstavljalo je znak da iza sebe ostavljamo podzemne prostorije uasa i da se pribliavamo
stvarnom svetu. Bila sam spremna da poem kui.
Dvoja vrata su vodila iz kamene odaje, jedna pravo ispred nas, a druga s desne strane. Muzika
je doplovila kroz ona ispred nas. Visoka, svetla, cirkuska muzika. Vrata su se otvorila i muzika
je prokljuala oko nas. Za trenutak sam videla odsjaj jarke svetlosti i stotine ljudi kako mile po
okolini. Znak je svetleo Kua smeha. Prolaz u karnevalu, usred zgrade, Znala sam gde sam
Cirkus prokletih.
Najmoniji vampiri grada su spavali ispod Cirkusa. To je bilo neto to treba zapamtiti.
Vrata su poela da se zatvaraju, zagluujui muziku, zaklanjajui svetle oznake. Pogledala
sam u oi devojice tinejderke, koja se trudila da vidi kroz dovratak. Vrata se zatvorie uz klik.
ovek se naslonio na vrata. Bio je visok, vitak, obuen kao kockar na renim brodovima.
Kraljevski purpurni sako, ipka oko vrata i na prednjem delu, potpuno crne pantalone i izme.
eir sa ravnom ivicom mu je zaklanjao lice, a zlatna maska je porkivala sve sem njegovih usta i
brade. Tamne oi su piljile u mene kroz zlatnu masku.
J ezik mu je igrao preko usana i zuba: onjaci, znai vampir. Zato li me to nije iznenaivalo?
Plaio sam se da emo se zaobii, Delatu. Glas mu je imao junjaku punou.
Vinter se ispreio izmeu nas. Vampir se nasmejao, bogatim lajavim tonom. Miiavi ovde
misli da moe da te zatiti. Da li da ga iskidam u komade da bih mu dokazao da grei?
To nee biti neophodno, ja rekoh. Zahari se pokrenuo da bi stao pored mene.
Da li mi prepoznaje glas? vampir upita.
Odmahnula sam glavom.
Prolo je dve godine. Nisam znao dok ovaj posao nije iskrsao da si ti Delat. Mislio sam da
si umrla.
Moemo li da prekinemo poigravanje? Ko si ti i ta eli?
Tako radoznala, tako nestrpljiva, tako ljudska. Podigao je rukavicama pokrivene ruke i
skinuo eir. Kratka, kestenjasta kosa je uokviravala zlatnu masku.
Molim te, ne ini to, Zahari ree. Gospodarica mi je naredila da se uverim da je ova ena
bezbedno stigla do svojih kola.
Nemam nameru da joj skinem ni dlaku s glave veeras. Rukavice su uklonile masku. Leva
strana lica mu je bila u oiljcima, izrovana, istopljena. Samo su njegove smee oi bile cele i
ive, kotrljajui se u krugu ruiasto-belog tkiva od oiljaka. Opekotine od kiseline izgledaju
tako. Samo to ovo nije izazvala kiselina. To je uinila sveta voda.
Seala sam se njegovog tela kako me prikucava za tlo. Njegovi zubi su mi razderali ruku dok
sam pokuavala da ga zadrim dalje od vrata. isti, otri zvuk prelamanja kosti gde ju je probio
zubima. Moji vriskovi. Njegova ruka kako mi silom povija glavu unazad. On kako se povlai
unazad spremajui se da napadne. Bespomonost. Promaio mi je vrat; nikada nisam saznala
zato. Zubi su se zarili u moju kljunu kost, prelomili je. Lizao mi je krv poput make kada lie
lag. Leala sam pod njegovom teinom sluajui kako lape moju krvu. Slomljene kosti me jo
uvek nisu bolele, ok. Prestajalo je da me boli, prestajala sam da se plaim. Poela sam da
umirem.
Moja desna ruka je traila po praini i dodirnula neto glatko staklo. Boica sa svetom
vodom koja je izbaena iz moje tane, koju su razbacale ljudske sluge. Vampir me nijednog
trenutka nije pogledao. Lice mu je bilo pritisnuto na ranu. Njegov jezik je istraivao rupu koju je
napravio. Zubi su mu ogrebali uz golu kost i ja sam vrisnula.
Smejao se uz moje rame, smejao dok me je ubijao. Otepila sam poklopac na boici i sasula
mu je u lice. Meso je prokljualo. Njegova koa se potklobuila, na njoj su se pojavili mehurii.
Kleao je preko mene, hvatajui svoje lice i urlajui.
Mislila sam da je ostao zarobljen u kui kada je izgorela. elela sam da umre, tako sam elela.
Silom sam odgurnula to seanje od sebe. Sada je stajao ovde, otelotvorenje moje omiljene none
more.
ta, nema vritanja od strahar? Nema uplaenih jecaja? Razoarava me, Delatu. Zar se ne
divi svom runom radu?
Moj glas je bio priguen, utian. Mislila sam da si umro.
Sada zna drugaije. A sada i ja znam da si ti iva. Ba ugodno.
Nasmeio se, a miii na njegovom obrazu s oiljcima povukli su mu osmeh na jednu stranu,
pretvarajui ga u grimasu. ak ni vampiri ne mogu sve da zalee. Venost, Dlatu, proveu
itavu venost ovakav. Pomilovao je oiljke rukom u rukavici.
ta eli?
budi hrabra mala devojice, budi hrabra kao to eli da bude. Mogu da osetim tvoj strah.
elim da vidim oiljke koje sam ti napravio, da se uverim da me se sea kao to se ja seam
tebe.
Seam te se.
Oiljke, devojice, pokai mi oiljke.
ta poto ti pokaem oiljke?
Onda ide kui, ili kuda god si pola. Gospodarica nam je dala striktna nareenja da ne sme
da bude povreena sve dok ne zavri posao koji treba da uradi za nas..
A onda?
Nasmeio se, irokim svetlucavim prikazivanjem zuba. Onda u te uloviti i naplatiu ti za
ovo. Dodirnuo je svoje lice. Hajde, devojice, ne budi stidljiva, sve sam to ve video. Okusio
sam tvoju krv. Pokai mi oiljke i miiavko nee morati da umre dokazujui koliko je jak.
Okrznula sam pogledom Vintera. Masivne pesnice su bile prekrtene preko njegovih grudi,
Njegova kima je vibrirala od spremnosti.Vampir je bio u pravu; Vinter bi umro pokuavajui.
Gurnula sam iskidani rukav iznad lakta. Uzdignuti oiljak ukraavao mi je pregib ruke; oiljci su
se razlivali odatle, poput tenosti, ukrtajui se i plovei nanie niz spoljnu ivicu moje ruke.
Opekotina u oblilku krsta zauzimala je jedino isto mesto u unutranjosti moje podlaktice.
Mislio sam da nikada nee moi ponovo da koristi tu ruku poto sam je onako iskidao.
Fizikalna terapija je udesna stvar.
Ne postoji fizikalna terapija koja moe meni da pomogne.
Ne, rekoh. Prvo dugme s bluze mi je nedostajalo. J o jedno i rairila sam koulju da bih
izloila svoju kljunu kost. Uokvirivali su je oiljci, puzali preko nje. To izgleda veoma
privlano u kupaem kostimu.
Dobro, vampir ree. Mirie na hladan zmoj kada misli na mene, mala devojice.
Nadao sam se da u te progoniti na nain na koji si ti progonila mene.
Postoji razlika, zna.
I ta bi ona mogla da bude?
Ti si pokuavao da me ubije. J a sam se branila.
A zato si dola u nau kuu? Da zabije koleve kroz naa srca. Dola si u nau kuu da nas
ubije. Mi nismo lovili tebe.
Ali ste ili u lov na drugih dvadeset troje ljudi. To je mnogo ljudi. Vaa grupa morala je da
bude zaustavljena.
Ko te je naimenovao za to, Bog? Ko te je nainio delatom?
Duboko sam udahnula. Dah mi je bio miran, nisam drhtala. Ekstra poen za mene. Policija.
Bah. Pljunuo je na pod. Vrlo privlano. Previe radi, devojice. Pronai ubicu, onda
emo ovo zavriti.
Mogu li sada da idem?
Svakako. Veeras si bezbedna, zato to gospodarica tako kae, ali to e se promeniti.
Zahari ree, Idemo napolje kroz vrata sa strane. Hodao je gotovo unazad posmatrajui
vampira dok smo odlazili. Vinter je ostao iza, uvajui nam lea. Idiot.
Zahari otvori vrata. No je bila vrela i lepljiva. Letnji vetar me je oamario u lice, vlaan, i
blizak, i lep.
Vampir dobaci, Zapamti ime Valentin, jer e jo uti o meni.
Zahari i ja smo proli kroz vrata. Bacila sam pogled iza nas. Sa spoljne strane nije bilo kvake,
nije bilo naina da se vrata otvore. Karta u jednom pravcu, napolje. Napolje je zvualo ba kako
treba.
Poeli smo da hodamo. Ima li pitolj sa srebnim mecima? on upita.
Da.
Poeo bih da ga nosim na tvom mestu.
Srebrni meci ga nee ubiti.
Ali e ga usporiti.
Da. Nekoliko minuta smo koraalil u tiini. Izgledalo je da topla letnja no klizi oko nas,
zadrava nas u svojim lepljivim, radoznalim rukama.
Ono mi je potrebno je puka.
Pogledao me je. Namerava da nosi puku sa sobom dan za danom?
Sa iseenom cevi, tako bi stala ispod kaputa.
Usred leta u Misuriju, istopila bi se. Zato ne mainka, ili baca plamena, kad smo ve kod
toga?
Mainka suvie rasipa metke. Moe da pogodi nevine ljude. Baca plamena je glomazan. I
pravi prilian nered, takoe.
Zaustavio me je rukom na ramenu. Upotrebila si baca plamenova na vampire ranije?
Ne, ali sam videla kako izgleda kad se upotrebi.
Boe moj. Za trenutak je gledao u prazno, onda upita, J e li vredelo?
Poput arolije; meutim, s puno nereda. I spalio je kuu oko nas. Mislila sam da je to
pomalo ekstremno.
Mogu da se kladim. Ponovo smo poeli da koraamo. Mora da mrzi vampire.
Ne mrzim ih.
Zato ih onda ubija?
Zato to je to moj posao, i ja sam u njemu dobra. Zali smo za ugao, i sada sam mogla da
vidim parking na kome sam ostavila svoj auto. Izlgedalo mi je kao da sam ga parkirala pre
nekoliko dana. Sat mi je govorio da su u pitanju sati. To je pomalo liilo na zadrku kao kad
putujete avionom, samo to ne prolazite vremenske zone, nego dogaaje. Toliko traumatinih
dogaaja i va oseaj za vreme mora da se pokarabasa. Suvie stvari koje se deavaju u kratkom
vremenskom rasponu.
J a sam tvoj dnevni kontakt. Ako ti bilo ta bude potrebno, ili ako eli da prenese poruku,
ovo je moj broj. Ugurao mi je kutiju ibica u ruku.
Bacila sam pogled na kutiju. Na njoj je pisalo Cirkcus prokletih krvavo crvenim slovima na
sjajnoj crnoj pozadini. Gurnula sam je u dep farmerki.
Moj pitolj je leao tamo u prtljaniku. Navukla sam rameni opasa ne marei to nemam
jaknu da ga pokrijem. Pitolj na otvorenom privlai panju, ali vas veina ljudi ostavlja na miru.
esto i potre, istei vam put. To je prilino zgodno kad nekoga jurite.
Zahari je ekao dok nisam sela u auto. Naslonio se na otvorena vrata. Nemogue je da je to
samo posao, Anita. Mora da postoji bolji razlog od toga.
Spustila sam pogled u krilo i startovala auto. Pogledala sam u njegove blede oi. Plaim ih
se. To je sasvim prirudna ljudska sklonost da uniti ono ega se plai.
Najvei broj ljudi provede ivot izbegavajui stvari kojih se plae. Ti juri za njima. To je
ludo.
Bio je u pravu. Zatvorila sam vrata i ostavila ga da stoji u vreloj tami. J a sam uzdizala mrtve,
a nemrtve polagala na poinak. To je bilo ono to sam radila. Ko sam bila. Ako ikada budem
poela da preispitujem svoje motive, prestau da ubijam vampire. To je bar jednostavno.
Noas nisam dovodila svoje motive u pitanje, tako da sam jo uvek bila ubica vampira, jo
uvek ime koje su mi dali. J a sam bila Delat.
P Po og gl la av vl lj je e 1 15 5
Zora je kliznula preko neba poput svetlosne zavese. Zvezda zornjaa je svetlucala poput
dijamantne ljuspice nasuprot laganog toka svetlosti.
Videla sam dva izlaska sunca u toliko dana. Postajala sam razdraljiva. Trik je bio u tome da
odluim na koga da budem razdraljiva i ta da radim s tim. U ovom trenutku je sve to sam
elela bilo da spavam. Ostalo je moglo da eka, moralo je da eka. Ve satima su mi za
pogonsko gorivo sluili strah, adrenalin i tvrdoglavost. U tihom miru automobila mogla sam da
osetim svoje telo. Ono nije bilo sreno.
Bolelo me je da drim volan, bolelo da ga okreem. Nadala sam se da krvave ogrebotine na
mojim rukama izgledaju gore nego to jesu. Celo moje telo bilo je ukoeno. Svi potcenjuju
modrice. One bole. Bolee jo vie poto prespavam na njima. Ne postoji nita nalik buenju
ujutru poto su vas dobro prebili. To je poput mamurluka koji vam pokriva celo telo.
Hodnik zgrade u kojoj sam stanovala je bio utihao. Zujanje klima-ureaja disalo je u tiini.
Gotovo da sam mogla da osetim sve te ljude koji spavaju iza vrata. Imala sam potrebu da
pritisnem uvo na jedna od vrata i proverim da li mogu kako moji susedi diu. Tako je tiho. as
posle zore je najprivatniji od svih. To pravo vreme za samou i uivanje u tiini.
J edini tii sat je tri ujutro, a ja nisam oboavalac treeg sata jutra.
Kljuevi su mi bili u ruci, gotovo da sam dodirnula vrata, kada sam shvatila da su odkrinuta.
Tanana pukotina, gotovo zatvorena, ali ne. Pokrenula sam se s desne trane vrata i pritisla lea uz
zid. Da li su uli zveckanje kljueva? Ko je bio unutra? Adrenalin je zaplovio poput finog
ampanjca. Bila sam svesna svake senke, naina na koji pada svetlo. Moje telo bilo je u stanju
pripravnosti, a ja se molila Bogu da je to nepotrebno.
Izvukla sam pitolj i naslonila se uz zid. ta sad? Iz stana nije dopirao nikakav zvuk, nita.
Moglo je da bude jo vampira, ali prava zora je bila sasvim blizu. Nije bilo verovatno da su
vampiri. Ko jo je mogao da mi provali u stan? Duboko sam udahnula i izdahnula vazduh.
Nisam znala. Nisam imala ni najmanju ideju. Pomislili biste da sam se privikla na to da ne znam
ta se kod avola dogaa, ali mi se to nikada ne deava. To me samo ini razdraljivom i pomalo
uplaenom.
Imala sam nekoliko izbora. Mogla sam da odem i pozovem policiju, to nije lo izbor. Ali ta
su oni mogli da urade to ja nisam, sem da uetaju unutra i budu ubijeni umesto mene? To nije
bilo prihvatljivo. Mogla sam da ekam u hodniku dok ko god da je u pitanju ne postane
radoznao. To bi moglo da potraje, a stan bi mogao da bude prazan. Bila sam umorna i elela sam
da odem u krevet. Prokletstvo!
Uvek sam mogla da upadnem pucajui. Nee. Mogla sam da gurnem vrata da se otvore i da
leei na podu upucam bilo koga unutra. Ako imaju pitolje. Ako unutra ima nekoga.
Mudrost je nalagala da ih nadekam, ali sam bila umorna. Naliv adrenalina je bledeo pred
frustracijom od prevelikog broja izbora. Postoji taka na kojoj se jednostavno umorite od svega.
Nisam verovala da sam u stanju da stojim ovde u klimatizovanom hodniku i ostanem na oprezu.
Nisam stigla do toga da zaspim stojei, ali mi je to padalo na pamet. Za sat vremena e moji
susedi poeti da se bude i kreu, mogli su da budu uhvaeni u unakrsnoj vatri. Neprihvatljivo.
ta god da se dogodi, moralo je da se dogodi sada.
Odluka je doneta. Dobro. Nita bolje od straha ne moe da vam oisti mozak. Udaljila sam se
od vrata koliko sam mogla i prela s druge strane, pitolja uperenog u njih. Kretala sam se du
zida s leve strane ka strani vrata sa arkama. Ona su se otvara na unutra. Samo ih gurni dok si
izravnata sa zidom; jednostavno. Da.
Spustila sam se na jedno koleno, spustila ramena kao da mogu da mogu da uvuem glavu
poput kornjae. Raunala sam na to da bi svaki pitolj pogodio iznad mene, u visinu grudi. U
unju sam bila daleko nia od visine grudi.
Gurnula sam vrata da se otvore levom rukom i zagrlila prag. To je ilo poput arolije. Moj
pitolj je bio uperen u grudi loeg momka. Osim to su njegove ruke ve bile u vazduhu i to mi
se on smeio.
Ne pucaj, rekao je. Ovde je Edvard.
Kleala sam piljei u njega; bes mi se podigao poput tople plime. Ti kopile. Znao si da sam
napolju.
Uspravio je prse. uo sam kljueve.
Ustala sam oima pretraujui sobu. Edvard je pomerio moju tapaciranu stolicu da bude
okrenuta ka vratima. Nita drugo izgleda nije bilo pomereno.
Uveravam te, Anita, da sam sasvim sam.
To verujem. Zato me nisi pozvao po imenu?
Hteo sam da vidim da li si jo uvek dobra. Mogao sam da te oduvam dok si oklevala ispred
vrata, s tim kljuevima koji su tako lepo zveckali.
Zatvorila sam vrata iza sebe i zakljuala ih, mada bih, da budem iskrena, sa Edvardom unutra
verovatno bila sigurnija da sam sebe zakljuala napolju nego unutra. On nije bio impozantan
ovek, nije bio zastraujua pojava, ako ga ne poznajete. On je visok pet stopa i osam ina, vitak,
plavokos, plavook, armantan. Ali ja sam bila Delat, a ond Smrt lino. On je bio osoba koju
sam videla kako koristi baca plamena.
Radila sam s njim ranije, i nebo zna koliko sam se uz njega oseala sigurno. Nosio je sa
sobom vie vatrenog oruja nego Rambo, ali je bio pomalo neobazriv prema nevinim
posmatraima. Svoju karijeru je poeo kao plaeni ubica. Toliko je policiji bilo poznato. Mislim
da su mu ljudi postali previe laki, pa se prebacio na vampire i likantrope. I znala sam da ako
doe trenutak da mu bude zgodnije da me ubije nego da mi bude prijatelj, da bi to uinio. Edvard
nema savest. To ga je inilo savrenim ubicom.
Na nogama sam celu prokletu no, Edvarde. Nisam raspoloena za tvoje igre.
Koliko si povreena?
Slegnula sam ramenima i napravila grimasu. Ruke me bole, veinom od modrica. U redu
sam.
Tvoja nona sekretarica ree da si na devojakoj zabavi. Iscerio se na mene, dok su mu oi
svetlucale. Mora da je bila luda zabava.
Natrala sam na vampira koga verovatno poznaje.
Podigao je svoje ute obrve i nainio beumno Oh ustima.
Sea li se kue koju si zamalo spalio oko nas?
Pre oko dve godine. Ubili smo est vampira, i dvoje ljudskih slugu.
Prola sam pored njega i bacila se na kau. J ednoga smo propustili.
Ne, nismo. Njegov glas je bio veoma precizan. Edvard u svom najopasnijem izdanju.
Pogledala sam na paljivu zabaenost njegove glave. Veruj mi kad ti to kaem, Edvarde. On
me je gotovo ubio veerasi. to je delimino bila istina, takoe poznata i kao la. Ako vampiri
nisu hteli da bilo ta kaem policiji, sigurno ne bi eleli ni da Smrt to zna. Edvard je bio daleko
opasniji za njih od policije.
Koji?
Onaj koji me je zamalo iskidao u komade. Naziva sebe Valentin. J o uvek nosi oiljke od
kiseline koje sam mu ja napravila.
Od svete vode?
Da.
Edvard prie i sede na kau do mene. Drao se na svom kraju, odravajui paljivu
razdaljinu. Priaj mi. Njegove oi su paljivo gledale moje lice.
Pogledala sam u stranu. Nije mnogo ostalo da se ispria.
Lae, Anita. Zato?
Zurila sam u njega, bes mi je naglo nadolazio. Mrzim kada me uhvate u lai. U gradu su se
u blizini reke desila neka ubistva vampira. Koliko dugo si u gradu, Edvarde?
Tada se nasmeio, mada nisam bila sigurna na ta. Ne dugo. uo sam glasinu da si veeras
otila da se sastane s glavnim gradskim vampirom.
Nisam mogla da zaustavim reakciju. Zinula sam; iznenaenje je bilo preveliko da bih mogla
da ga sakrijem. Kako si doavola to saznao?
Graciozno je slegnuo ramenima. Imam svoje izvore.
Nijedan vampir ne bi razgovarao s tobom, ne svojevoljno.
Ponovo je slegnuo ramenima na nain koji je mogao da znai svata i nita.
ta si noas radio, Edvarde?
ta si noas radila, Anita?
Touch, nereena igra, ta bilo. Zato si onda doao kod mene? ta eli?
Hou lokaciju vampira gospodara. Njihovo dnevno odmorite.
Oporavila sam se dovoljno da mi glas bude ravan, bez iznenaenja u sebi. Kako bi to moglo
da mi bude poznato?
Da li ti je poznato?
Ne. Ustala sam. Umorna sam i elilm da legnem. Ako nema nita drugo?
Ustao je, takoe, jo uvek se smeei, kao da zna da laem. Biemo u kontaktu. Ako natri
na informaciju koja mi je potrebna. . . Ostavio je reenicu nedovrenom i poao ka vratima.
Edvarde.
Upola se okrenuo ka meni.
Ima li puku sa skraenom cevi?
Obrve su mu se ponovo podigle. Mogao bih da ti nabavim jednu.
Platiu.
Ne, hou poklon.
Ne mogu da ti kaem.
Ali ti je poznato?
Edvarde...
Koliko duboko si u tome, Anita?
Do oiju i brzo tonem.
Mogao bih da ti pomognem.
Znam.
Da li bih pomaui ti mogao da ubijem vie vampira?
Moda.
Iscerio se na mene, brilijantno, srcezaustavljajue. Taj osmeh je bio njegov najbezazleniji
osmeh dobrog momka. Nikada nisam mogla da odluim da li je osmeh stvaran ili tek jo jedna
maska. Da li bi pravi Edvard izvoleo da ustane? Verovatno ne.
Uivam da povreujem vampire. Ubaci me u kombinaciju ako moe.
Hou.
Zastao je s rukom na kvaki. Nadam se da u imati vie sree sa svojim drugim izvorima
nego to sam imao s tobom.
ta e se desiti ukoliko ne moe da sazna lokaciju od drugih?
Pa, vratiu se.
I?
I ti e mi rei ono to elim da znam. Zar ne? J o uvek se cerio na mene, armantno,
deaki. Takoe je govorio da e me muiti ako bude morao.
S mukom sam progutala. Daj mi nekoliko dana, Edvarde, i moda u ti dati tvoju
informaciju.
Dobro. Doneu ti puku kasnije u toku dana. Ako ne bude kod kue ostaviu ti je na
kuhinjskom stolu.
Nisam ga pitala kako je ulazio kad nisam bila kod kue. Samo bi se nasmeio ili nasmejao.
Brave nisu dugo zadravale Edvarda. Hvala ti. Za puku, mislim.
Zadovljstvo je moje, Anita. Do sutra. Zakoraio je kroz vrata i ona se zatvorie za njim.
Sjajno. Vampiri, sada Edvard. Dan je bio star tek petnaest minuta. Poetak nije mnogo
obeavao. Zakljuala sam vrata, koliko god da je to vredelo, i otila u krevet. Browning Hi-
Power je bio u svojoj drugoj kui, u modifikovanoj furtroli privrenoj za uzglavlje mog
kreveta. Raspelo je predstavljalo hladan metal oko mog vrata. Bila sam bezbedna koliko je to
bilo mogue, a gotovo da sam bila suvie umorna da bih o tome brinula.
Ponela sam u krevet sa sobom jo jednu stvar, punjenu igraku, pingvina po imenu Sigmund.
Ne spavam s njim esto, tek povremeno, kada neko pokuava da me ubije. Svako ima svoje
slabosti. Neki ljudi pue. J a skupljam punjene pingvine. Ako neete to nikome da ispriate, neu
ni ja.
P Po og gl la av vl lj je e 1 16 6
Stajala sam u protranoj kamenoj prostoriji u kojoj je sedela Nikolaos. Samo je drvena stolica
ostala, prazna. Koveg je stajao na podu s jedne strane. Svetlost baklji je svetlucala na
uglaanom podu. Povetarac je proao kroz sobu. Baklje su se zalelujale i bacile prostrane crne
senke po zidovima. Izgledalo je da se senke kreu nezavisno od svetlosti. to sam ih due
posmatrala, bila sam sve sigurnija da su senke suvie tamne, suvie debele.
Mogla sam da okusim svoje srce u grlu. Puls mi je dobovao u glavi. Nisam mogla da diem.
Onda sam shvatila da ujem i drugih otkucaj, poput eha. an-Klod? Senke su zaplakale, an-
Klod, tankim kukajuim glasovima.
Klekla sam pored kovega i uhvatila poklopac. Bio je sainjen od jednog komada i podigao se
glatko na nauljenim arkama. Krv je poela da se sliva niz strane kovega. Krv mi je tekla niz
noge, pljuskala mi po rukama. Vrisnula sam i ustala, pokrivena krvlju. Ona je jo uvek bila topla.
an-Klod!
Bleda ruka se podigla iz krvi, zgrila i sruila sa strane kovega. an-Klodovo lice je isplivalo
na povrinu. Moje ruke su se ispruile. Njegovo srce je treperilo u mojoj glavi, ali on je bioi
mrtav. On je bio mrtav! Njegova ruka bila je ledeni vosak. Oi mu se iznenada otvorie. Mrtva
ruka mi je zgrabila zglob.
Ne! Pokuala sam da oslobodim ruku. Spustila sam se na kolena u krv koja se hladila i
vrisnula, Pusti me!
On je seo. Bio je prekriven krvlju. Bela koulja mu se cedila, poput krvave krpe.
Ne.
Povukao je moju ruku blie sebi, i mene zajedno s njom. Drugom rukom sam se odupirala od
kovega. Nisam htela da mu priem. Nisam htela! Nagnuo se nad mojom rukom, rairenih usta, s
onjacima koji su posezali. Njegovo srce je poput groma udaralo po senkama. an-Klod, ne!
Pogledao me je pre nego to je napao. Nisam imao izbora. Krv je poela da curi niz njegovo
lice iz njegove kose, dok mu lice nije postalo krvava maska. Onjacu su potonuli u moju ruku.
Vrisnula sam i probudila se sedei u krevetu.
Zvono na vratima je zujalo. Iskoila sam iz kreveta, zaboravljajui. J eknula sam. Pokrenula
sam se suvie brzo za batinek oje sad dobila prole noi. bolelo me je svuda, pa i na mestima na
kojima nikako nisam mogla da imam modrice. Ruke su mi jo uvek bile ukoene, a na njima
sasuena krv. Oseala sam se kao da imam artritis.
Zvono na vratima je neprekidno zujalo, kao da se neko naslonio na njega. Ko god da je bio,
dobie zagrljaj zato to me je probudio. Spavala sam u prevelikoj majici. Navukla sam farmerke
koje sam sino nosila i nala se u svojoj verziji kune haljine.
Stavila sam Sigmunda punjenog pingvina nazad sa svim ostalima. Punjene igrake su sedele
na malom dvosedu uz udaljeni zid, ispod prozora. Pingivini su bili poreani po podu oko nejga
nalik debeljukastoj upavoj plimi.
Bolelo me je da se kreem. Oseala sam zategnutost i kad diem. Povikala sam, Dolazim.
Dok sam bila na pola puta do vrata palo mi je na pamet da bi to mogao da bude i neko ne ba
prijateljski raspoloen. Otapkala sam nazad u spavau sobu i uzela pitolj. Ruka mi je bila
ukoena i neobino se sklapala oko njega. Trebalo je da oistim i poveem ruku prole noi. Oh,
pa dobro.
Kleknula sam iza stolice koju je Edvard pomerio ispred vrata i pozvala, Ko je?
J a sam, Roni, Anita. Trebalo je da vebamo ovog jutra.
Bila je subota. Zaboravila sam. Neverovatno je kako je ivot obian, ak i kada ljudi
pokuavaju da vas povrede. Oseala sam kao da Roni treba da zna za prolu no. Neto tako
neobino bi trebalo da dodirne ceo moj ivot, ali nije bilo tako. Kada sam bila u bolnici s rukom
u ekstenzijama i cevima koje su trale svuda kroz mene, moja maeha se alila to se ja jo
nisam udala. Ona je bila zabrinuta da u ja ostati usedelica u zrele dvadeset etiri godine. Dudit
nije ono to biste nazvali osloboenom enom.
Moja porodica ne prihvata najbolje ono ime se ja bavim, rizikom koji preuzimam,
povredama. Zato se trude da sve to ignoriu to bolje mogu. Sem mog esnaestogodinjeg
polubrata.j Do misli da sam kul, sjajna, kakvu god re da sad upotrebljavaju.
Veronika Sims je drugaija. Ona je moja prijateljica i ona razume. Roni je privatni detektiv.
Smenjujemo se u poseivanju po bolnicama.
Otvorila sam vrata i pustila je unutra, s pitoljem oputenim sa strane. Odmerila me je jednim
pogledom i rekla, Sranje, izgleda uasno.
Nasmeila sam se. Pa, bar izgledam kako se oseam.
Ula je i spustila svoju sportsku torby ispred stolice. Moe li da mi ispria ta se
dogodilo? Ne zahtev, pitanje. Roni razume da sve nije mogue deliti.
Oprosti to danas neu moi da vebam s tobom.
Izgleda da si imala sve vebanje koje si mogla da podnese. Idi i potopi te ruke u
umivaonik. J a u napraviti kafu. U redu?
Klimnula sam glavom i zaalila to sam to uinila. Aspirini, aspirini su zvuali vie nego
dobro u ovom trenutku. Zastala sam pre nego to sam ula u kupatilo. Roni?
Da. Stajala je tamo, u mojoj maloj kuhinji, odmeravajui oljicu sveih zrna kafe jednom
rukom. Ona je visoka pet stopa i devet ina. Ponekad zaboravim koliko je to visoko. Ljude
zauuje kako moemo da trimo zajedno. Trik je u tome to ja odreujem ritam, a ja se
forsiram. To je odlina veba.
Mislim da imam neto evreka u friideru. Moe li da ih ubaci u mikotalasnu s neto sira?
Piljila je u mene. Znam te tri godine, a ovo je prvi put da sam ikada ula da da trai hranu
pre deset sati.
Sluaj, ako to zahteva preveliki trud, zaboravi.
Nije to u iptanju i ti to zna.
Oprosti. Samo sam umorna.
Hajde, budi malo svoj sopstveni doktor, a onda moe da mi ispria o tomke. U redu?
Daa. Ruke mi se nisu oseale nita bolje kad sam ih potopila. Imala sam oseaj kao da
gulim kou s prstiju. Osuila sam ih tapkanjem i razmazala Neosporin kremu perko ogrebotina.
Vrhunsko sredstvo protiv bakterija, pisalo je na nalepnici. Do vremena kad sam zavrila sa
previjanjem, izgledla sam kao ruiasta verzija mumijine ruke.
Lea su mi bila masa tamnih modrica. Rebra su mi bila ukraena trulo ljubiastom bojom.
Oko toga nisam mogla bogzna ta da uinim, sem da se nadam da e aspirin delovati. Pa, jednu
stvar sam mogla da uinim da se kreem. Vebe istezanja e olabaviti telo i dati me
pokretljivost bez pola, u neku ruku. Samo istezanje e biti nalik muenju. To u uraditi kasnije.
Prvo mi je bilo potrebno da jedem.
Umirala sam od gladi. Obino, pomisao da jedem pre deset bi mi izazvala muninu. Ovog
jutra sam elela hranu, hrana mi je bila potrebna. Vrlo udno. Moda je u pitanju bio stres.
Miris evreka i istopljenog sira je izazvao kranje u mom stomaku. Od mirisa svee
samlevene kafe sam poelela da savaem kau.
Smotala sam dva evreka i tri olje kafe dok je Roni sedela preko puta mene, ispijajui prvu
olju. Pogledala sam nagore i uhvatila je kako me posmatra. Njene sive oi su piljile u mene.
Viala sam je kako na taj nain posmatra osumnjiene. ta? upitah.
Slegnula je ramenima. Nita. Moe li da uhvati malo vazduha i ispria mi o proloj noi?
Klimnula sam glavom i to nije toliko bolelo. Aspirin, dar prirode modernom oveku. Ispriala
sam joj sve od Monikinog poziva do svog susreta sa Valentinom. Nisam joj rekla da se sve to
desilo u Cirkusu prokletih. To je bila suvie opasna informacija u ovom trenutku. I izostavila
sam priu o plavim svetlima na stepenitu, o zvuku an-Klodovog glasa u svojoj glavi. Neto mi
je govorilo da je i to vrlo opasna informacija. Nauila sam da sledim svoje instinkte, tako da sam
to izostavila.
Roni je dobra, pogledala me je i rekla, J e li to sve?
Da. Laka la, jedna re. Mislim da je Roni nije kupila.
Okej. Uzela je gutljaj kafe. ta eli da ja uradim?
Raspitaj se unaokolo. Ti ima pristup svim grupama mrnje, poput Ljudi protiv vampira,
Lige ljudskih glasaa, uobiajenih. Vidi da li bilo koja od njih moe da bude umeana u ova
ubistva. J a ne mogu da im se pribliim. Nasmeila sam se. Nakon svega, animatori su jedna od
grupa koje mrze.
Ali ti ubija vampire.
Da, a takoe podiem zombije. To je suvie uvrnuto za tvrdokorne sledbenike.
U redu. Proveriu Ljude protiv vampira i ostale. J o neto?
Razmislila sam o tome i odmahnula glavom, gotovo ne osetivi bol. Nita ega mogu da se
setim. Samo budi paljiva. Ne elim da te dovedem u opasnost kao Ketrin.
To nije tvoja krivica.
Ba tano.
To nije tvoja krivica, nita od toga.
Recu to Ketrin i njenom vereniku ako stvari pou loe.
Anita, prokletstvo, ta stvorenja te iskoriavaju. ele da ti bude obeshrabrena i uplaena,
tako da mogu da te kontroliu. Ako dozvoli da ti se oseaj krivice uvue u glavu, neko e te
ubiti.
Hej, Roni, to je bilo upravo ono to sam elela da ujem. Ako su to tvoje rei ohrabrenja,
preskoiu bodrenje.
Nije ti potrebno razvedravanje. Poterbno ti je da se protrese.
Hvala, ve su me dobro protresli prole veeri.
Anita, sluaj me. Ona me je intenzivno posmatrala, kao da eli da se uveri da je stvarno
ujem. Uinila si sve to si mogla za Ketrin. Hou da se konentrie na svoj sopstveni
opstanak. Do zadnjice si u neprijateljima. Ne dozvoli da ti bilo ta skree panju.
Bila je u pravu. Uradi ta moe i produi dalje. Ketrin je za sada bila van svega. To je bilo
najbolje to sam mogla da uinim. Do zadnjice u neprijateljima, ali do lanaka u prijateljima..
Iscerila se. Moda e se to izjednaiti.
Drala sam oljicu izmeu svojih previjenih ruku. Toplota se isijavala kroz olju. Uplaena
sam.
to dokazuje da nisi glupa kako izgleda.
He, hvala lepo.
Nema na emu. Podigla je svoju oljicu nazdravljajui mi. Za Anitu Blejk, animatora,
ubicu vampira i dobru prijateljicu. uvaj svoja lea.
Kucnula sam oljicu o njenu. Ti uvaj svoja, takoe. Biti moj prijatelj nije najzdravije
zanimanje.
Otkad je to novost?
Naalost, bila je u pravu.
P Po og gl la av vl lj je e 1 17 7
Imala sam dva izbora kada je Roni otila: mogla sam da se vratim na spavanje, to nije bila
loa ideja; ili sam mogla da ponem da reavam sluaj koji su svi bili voljni da reavam. Mogla
sam da izdrim s etiri sata spavanja, neko vreme. Ne bih izdrala ni priblino ukoliko bi mi
Obri iupao grkljan. Pretpostavljam da u se pozabaviti poslom.
Teko je nositi pitolj u Sent Luisu leti. Bilo da je futrola za rame ili kuk, problem je isti. Ako
nosite jaknu da biste pokrili pitolj, istopite se na vruini. Ako drite pitolj u tani, ubiju vas, jer
nijedna ena ne moe da pronae bilo ta u svojoj tani za manje od dvanaest minuta. To je
pravilo.
Niko jo uvek nije pucao u mene; to me je hrabrilo. Ali sam takoe bila kidnapovana i gotovo
ubijena. Nisam planirala da se to ponovi bez borbe. Mogla sam da podignem sto funti u
tegovima, to nije loe, uopte nije loe. Ali kada teite sto est, to vas stavlja u nepovoljan
poloaj. Kladila bih se na sebe protiv bilo kog ljudskog loeg momka svoje veliine. Nevolja je u
tome to nema mnogo loih momaka moje veliine. A vampiri, pa, ukoliko ne mogu da
podignem kamion, bila sam nadjaana. Prema tome, pitolj.
Konano sam se odluila za manje od profesionalnog izgleda. Prevelika majica mi je dopirala
do polovine butina. Talasala je oko mene. J edino to je spasavalo stvar je bila slika na prednjem
delu, pingvini kako izgraju odbojku na plai, zajedno s klincima pingvinima koji su pravili
zamkove od peska s jedne strane. Pingvini mi se dopadaju. Kupila sam majicu da bih spavala u
njoj i nikada nisam planirala da je nosim na nekom mestu gde bi ljudi mogli da me vide. Sve dok
me modna policija ne primeti bila sam sigurna.
Provukla sam pojas kroz crni orts da bi mi posluio kao dra futrole koja se nosi unutar
pantalona. To je bio Ujka Majkov prisni drug i veoma mi se dopadao, ali on nije bio zgodan za
Browning. Imala sam drugi pitolj za udobnost i prikrivenost: Firestar, kompaktni mali pitolj
kalibra 9mm sa magazinom za sedam metaka.
Bele sokne za dogiranje sa ukusnim plavim traftama koje su se slagale s plavim konim
znakom na mojim belilm Najkama, kompletirali su garderobu. To je inilo da izgledam i da se
oseam kao da imam esnaest godina, nezgrapnih esnaest, ali kada sam se okrenula ka ogledalu,
nije bilo ni traga od pitolja za mojim pojasom. Majica je padala preko i oko njega tako da je bio
nevidljiv.
Gornji deo mog tela je vitak, majuan ako hoete, miiav i uopte nije lo za gledanje.
Naalost, moje noge su oko pet ina krae da bi ikada mogle da budu idealne noge Amerike.
Nikada neu imati mrave butine, niti bilo ta do miiavih listova. Ovakva odea je isticala
moje noge i skrivala sve ostalo, ali sam imala svoj pitolj i neu se istopiti na vrelini. Kompromis
nije usavrena umetnost.
Moje raspelo je visilo unutar majice, ali sam dodala i malu osvetanu narukvicu oko svog
levog zgloba. Sa srebrnog lanca su visila tri mala krsta. Moji oiljci su takoe bili u vidokrugu,
ali sam se leti pravila da ih nema. Ne mogu da pomislim da nosim dugake rukave na sto stepeni
(Farenhajta) sa stoprocentnom vlagom. Ruke bi mi otpale. Oiljci nisu prva stvar koju uoavate
kada su mi ruke gole. Stvarno.
Animators, Inc. je imala nove kancelarije. U njima smo bili trek tri meseca. Preko puta nas je
bila kancelarija psihologa koji je naplaivao nita manje nego sto na sat; plastini hirurg je bio
dole, niz hodnik; dva advokata; jedan savetnik za brak, i kompanija za nekrentine. Pre etiri
godine Animators, Inc. je radila iz slobodne sobe iznad garae. Posao je dobro iao.
Najvei deo te dobre sree je billa zasluga Berta Vogna, naeg gazde. On je biznismen,
oumen, onaj koji pravi pare, podlac i na ivici da bude prevarant. Nita nelegalno, ne stvarno,
ali... Veina ljudi voli da o sebi misli kao o dobrim momcima, u belim rukavicama. Samo
nekolicina nosi crne rukavice i uiva u tome. Sivo je Bertova omiljen boja. Ponekad pomislim
da bi, kada bi ga isekli, krvario zeleno, svee odtampan novac.
On je pretvorio neto to je neobian talenat, sramno prokletstvo, ili religijsko iskutvo,
podizanje mrtvih, u profitabilni posao. Mi animatori imamo talenat, ali Bert zna kako da ga
naplati. Teko je raspravljati se s Bertom. Ali ja sam nameravala da pokuam.
Tapete u prijemnoj sobi su blede, bledo zelene s malim orijentalnim dizajnom u zelenim i
braon tonovima. Tepih je debeo i meko zelen, suvie bled da bi bio trava, ali se trudi. Biljke su
svuda.
Ficus benjium raste s desne strane vrata, vitak poput vrbe s malim koastim zelenim
listovima. On se gotovo obmotava oko stolice ispred saksije. Drugo drvo raste na udaljenom
uglu, fisoko i pravo, sa ukoenim iljatim vrhovima palmi Dracaena marginta. Ili je to ono to
pie na ploici privezanoj za visoko stablo. Oba drveta dodiruju tavanicu. Desetine manjih
biljaka su gurnute i smetene u saksije na svakom slobodnom uglu u meko zelenoj sobi.
Bert misli da je pastelno zelena umirujua, a da biljke daju dodir domae atmosfere. J a mislim
da to lii na nesrean brak izmeu mrtvanice i cveare.
Meri, naa dnevna sekretarima, ima preko pedeset godina. Koliko preko je njena stvar. Kosa
joj je kratka i ne pokree se na vetru. Kutija puna lakova za kosu se brine za to. Meri ne
interesuje prirodan izgled. Ona ima dva odrasla sina i etiri unueta. Uputila mi je svoj najbolji
profesionalni osmeh dok sam ulazila kroz vrata. Mogu li da vam pomo... Oh, Anita, mislila
sam da se nee pojaviti pre pet.
I neu, ali moram da razgovaram sa Bertom i da uzmem neke stvari iz kancelarije.
Ona se namrtila na svoju knjigu sa sastancima, nau knjigu. Pa, Dejmison je sada u vaoj
kancelariji, s klijentom. Postoje samo tri kancelarije na naoj maloj teritoriji. J edna pripada
Bertu, a druge dve rotiramo mi ostali. Najvei deo naeg posla se obavlja na terenu, ili pre na
groblju, tako da nama stvarno kancelarije nisu potrebne svima u isto vreme. Funkcioniemo kao
u stanu koji se iznajmljuje vremenski, u smenama.
Koliko dugo e klijent biti unutra?
Meri baci pogled na svoje beleke. To je majka iji sin razmilja da se pridrui Crkvi
venog ivota.
Da li Dejmison pokuava da ga nagovori na to, ili da ga odgovori od toga?
Anita! Meri me prekori, ali to je bila istina, Crkva venog ivota je vampirska crkva. Prva
crkva u istoriji koja moe da vam garantuje veiti ivot, a da to dokae. Nema ekanja. Nema
misterije. Samo venost na srebrnom tanjiru. Veina ljudi vie ne veruje u svoje besmrtne due.
Nije popularno brinuti o Raju i Paklu, ni da li ste apsolutno dobra osoba. Tako je Crkva dobijala
sledbenike sa svih strana. Ako niste verovali da vam to unitava duu, ta ste imali da izgubite?
Dnevne sate. Hranu. I nije neko naroito odricanje.
Deo sa duom me je muio. Moja besmrtna dua nije na prodaju, ak ni za venost. Vidite, ja
znam da vampiri mogu da umru. To sam dokazala. Niko izgleda nije radoznao oko toga ta se
deava sa vampirskom duom kada on umre. Da li moete da budete dobar vampir i da odete u
Raj? Nekako mi to nije zvualo verovatno.
J e li i Bert takoe s klijentom?
Pogledala je jo jednom u knjigu sastanaka. Ne, on he slobodan. Pogledala je nagore i
nasmeila se, kao da joj je drago to moe da mi pomogne. Moda joj je i bilo drago.
Istina je da je Bert zauzimao najmanju od tri kancelarije. Zidovi u njoj su bili pastelno plavi,
tepih dve boje tamniji. Bert misli da to prija klijentima. J a mislim da je to kao da stoji u
unutranjosti plave ledene kocke.
Bert se nije slagao s malom plavom kancelarijom. Ne postoji nita malo kod Berta. Visok je
est stopa i etiri ina, ima iroka ramena, atletsku figuru s koleda koja je poela da pomalo
omekava po sredini. Njegova bela kosa je kratko oiana iznad malih uiju. Brodska
preplanulost dovodi njegove blede oi i kosu u otar kontrast. Njegove oi su gotovo bezbojno
sive, poput prljavog prozorskog stakla. Morate mnogo da se trudite da navedete da prljavo sive
oi sijaju, ali sada su sijale. Bert je praktino sijao na mene. To je bio lo znak.
Anita, kakvo prijatno iznenaenje. Sedi. Mahnuo je ka meni poslovnom kovertom. Danas
smo dobili ek.
ek? I asked.
Za angaovanje oko ubistava vampira.
Zaboravila sam na to. Zaboravila sam da mi je negde u celoj ovoj prii obean novac. To je
izgledalo smeno, obsceno, da Nikolaos misli da sve moe da popravi novcem. Po izgledu
Bertovog lica, u pitanju je bilo dosta novca.
Koliko?
Deset hiljada dolara. Teglio je svaku re, da bi trajala.
To nije dovoljno.
Nasmejao se. Anita, postaje gramziva pod stare dane. Mislio sam da je to moj posao.
To nije dovoljno za Ketrininin ivot, ili moj.
Njegov kez je neto poputio. Oi su mu izgledale podozrivo, kao da upravo nameravam da mu
kaem da Uskrnji Zeka ne postoji. Gotovo da sam mogla da ujem kako se pita da li e morati
da vrati ek.
O emu pria, Anita?
Ispriala sam, uz manje revizije. Bez Cirkusa prokletih. Bez plave vatre. Bez prvog
vampirskog znaka.
Kada sam dola do dela kada me je Obri bacio na zid, on ree, ali se.
Hoe li da vidi modrice?
Zavrila sam priu i posmatrala njegovo ozbiljno, etvrtasto lice. Njegove krupne ake s
debelim prstima su bile savijene na stolu. ek je leao pored njega na vrhu njegove uredne
gomile manila fascikli. Lice mu je bilo paljvo, zabrinuto. Empatija nikada nije dobro radila na
Bertovom licu. Uvek sam mogla da vidim tokie kako se pokreu. Proraunavanje uglova.
Ne brini, Bert, moe da unovi ek.
Sad, Anita, to nije...
Zadri komentar za sebe.
Anita, istina je, nikada te ne bih namerno doveo u opasnost.
Nasmejala sam se. Sr
Anita! Izgledao je okirano, sitne oi su mu se rairile, jedna ruka dodirnula grudi.
Gospodin Iskrenost.
Ne kupujem to, prema tome sauvaj sranje za klijente. J a te suvie dobro poznajem.
Tada se nasmeio. To je bio njegov jedini pravi osmeh. Molim neka pravi Bert Vogn ustane.
Njegove oi su svetlele, ali ne s toplotom, pre zadovoljstvom. Postoji neto odmeravajue,
odbojno ispunjeno znanjem u Bertovom osmehu. Kao da mu je poznata najmranija stvar koju
ste ikada uradili i koju biste radije drali u tiini za odreenu cenu.
Postoji neto pomalo zastraujue kod oveka koji zna da nije dobra osoba i nije ga za to
briga. To je ilo protiv svega to voli Amerika. Nas iznad svega ue da budemo dobri, da
budemo dopadljivi, da budemo popularni. Osoba koja sve to odgurne u stranu je zastranila i
predstavlja potencijalno opasno ljudsko bie.
ta Animators, Inc., mogu da uine da bi pomogli?
Roni ve radi na nekim stvarima. Mislim da to je manje ljudi umeano, to e manje ljudi
biti u opasnosti.
Oduvek si bila humanista.
Ni nalik nekima koje bih mogla da spomenem.
Nemam ideju ta su hteli.
Ne, ali zna moja oseanja prema vampirima.
Poklonio mi je smeak i rekao, Znam tvoju tanu, znam tvoje najmranije snove. To je bio
Bert. Ucenjiva u pupoljku.
Uzvratila sam mu osmeh, prijateljski. Ako mi ikada ponovo poalje klijenta vampira, a da
ja to ne odobrim, dau ti otkaz.
I kuda e otii?
Poneu listu svojih klijenata sa sobom, Bert. Ko daje radio intervjue? Na koga se lanci
fokusiraju? Potrudio si se da se osigura da sam to ja, Berte. Mislio si da sam najbolja za
reklamiranje od svih nas. Najbezazlenijeg izgleda, najsimpatinija. Poput kuenceta u tenari.
Kada ljudi zovu Animators, Inc., koga prvog trae?
Osmeh mu je nestao, oi su mu se pretvorili u zimski led. Ne bi uspela bez mene.
Pitanje je, da li bi ti uspeo bez mene?
Uspeo bih.
I ja takoe.
Posmatrali smo se nekoliko dugih trenutaka. Niko od nas nije bio voljan da ukloni pogled, da
trepne prvi. Bert je poeo da se smei, jo uvek piljei u moje oi. Ivice osmeha poele su da
zateu i moja usta. Zajedno smo se nasmejali i to je bilo to.
U redu, Anita, nema vie vampira.
Ustala sam. Hvala ti.
Da li bi stvarno dala otkaz? Lice mu je bilo nasmejana iskrenost, ukusna, prijatna maska.
J a ne verujem u prazne pretnje, Berte. To zna.
Da, on ree, To znam. Iskreno ti kaem da nisam znao da e ti ovaj posao dovesti ivot
u opasnost.
Da li bi to predstavljalo razliku?
Razmiljao je o tome oko minuta, a onda se nasmejao. Ne, ali bih onda vie naplatio.
Samo ti nastavi da pravi pare, Berte. To je ono u emu si dobar.
Amin.
Ostavila sam ga samog da na miru moe da miluje ek. Moda da se kikoe iznad njega. To je
bo krvav novac, bez uvrede. Nekako sam bila uverena da to Bertu ne smeta. Smetalo je meni.
P Po og gl la av vl lj je e 1 18 8
Vrata druge kancelarije se otvorie. Visoka, plavokosa ena zakorai kroz njih. Imala je negde
izmeu etrdeset i pedeset godina. Kvalitetno ivene zlatne pantalone okruivale su vitak struk.
Bluza bez rukava boje ljuske od jajeta otkrivala je preplanule ruke, nosila je zlatni Rolex sat, a
burma je bila optoena dijamantima. Kamen u verenikom prstenu mora da je teio itavu funtu.
Kladim se da nije ak ni trepnula kad je Dejmison govorio o ceni.
Deak koji ju je sledio takoe je bio vitak i plav. Izgledalo je da ima oko petnaest godina, ali
znala sam da mora da ima najmanje osamnaest. Legalno, nije vam dozvoljeno da se pridruite
Crkvi venog ivota ukoliko niste punoletni. On jo uvek nije mogao legalno da pije, ali je
mogao da izabere da li e umreti ili iveti zauvek. Smeno kako mi to nema nikakvog smisla.
Dejmison je iao za njima, nasmeen, pun razumevanja. Govorio je neto meko deaku dok
ih je vodio ka vratima.
Izvadila sam vizit-kartu iz tane. Pruila sam je eni. Pogledala je u nju, a onda u mene. Njen
pogled je skliznuo preko mene, od glave do pete. Nije izgledala impresionirano; moda je u
pitanju bila majica. Da, ona ree.
Uzgoj. Potreban je stvaran uzgoj da biste bili u stanju da uinite da se neko osea kao govno
uz pomo jedne jedine rei. Naravno, to me nije uznemiravalo. Ne, velika zlatna boginja nije
inila da se oseam, malom i prostom. Ba tako. Broj na kartici pripada oveku koji se
specijalizovao za vampirske kulove. Dobar je.
Ne elim da mi sinu ispiraju mozak.
Uspela sam da se nasmeim. Rejmond Filds je bio moj ekspert za vampirske kutlove, i nije se
bavio ispiranjem mozga. Bavio se istinom, koliko god ona bila neprijatna. Mr. Filds e vam
objasniti potencijalne negativne strane vampirizma, ja rekoh.
Verujem da nam je Mr. Klark dao sve potrebne informacije.
Podigla sam ruku ispred njenog lica. Nisam dobila ove oiljke igrajui ragbi. Molim vas,
uzimite karticu. Pozovite ga, ili ne. To je vaa volja.
Pomalo je pobledela ispod minke. Oi su joj bile pomalo rairene dok je piljila u moju ruku.
To je uradio vampir? Njen glas je bio tanan i zadihan, gotovo ljudski.
Da, rekoh.
Dejmison je uhvati za lakat. Mrs. Franks, vidim da ste upoznali naeg stalnog ubicu
vampira.
Pogledala je njega, onda ponovo mene. Njena paljiva maska poela je da se topi. Stvarno.
Brzo se oporavljala. Ponovo je zvuala superiorno.
Slegnula sam ramenima. ta sam mogla da kaem? Utisnula sam karticu u njenu manikiranu
ruku, a Dejmison ju je taktino uzeo od nje i stavio u dep. Ali ona mu je to dozvolila. ta sam
mogla da uinim? Nita. Pokuala sam. Taka. Gotovo. Ali piljila sam u njenog sina. Lice mu je
bilo neverovatnno mlado.
Seam se vremena kada je osamnaest oznaavalo odraslost. Mislila sam da znam sve. Imala
sam oko dvadeset jedne kada sam shvatila da ne znam gotovo nita. J o uvek nisam nita znala,
ali sam se veoma trudila. Ponekad je to najbolje to moete da uinite. Moda najbolje to bilo
ko moe da uini. ovee, Miss Cinizam ujutro.
Dejmison ih je pourivao ka vratima. Uhvatila sam nekoliko reenica. Ona je pokuavala
da ubije njih. Oni su se samo branili.
Da, to sam ja, kontrakt-ubica nemrtvih. Unititelj grobalja. Da ba. Ostavila sam Dejmisona
njegovim poluistinama i otila u kancelariju. J o uvek su mi bili potrebni fajlovi. ivot se
nastavljao, bar za mene. Nisam mogla da odagnam lilce deaka, rairene oi. Njegovo lice je
imalo zlatan ten, glatkou bebe. Zar ne biste trebali bar da morate prvo da se brijete pre nego to
dobijete dozvolu da se ubijete?
Odmahnula sam glavom kao da tako mogu da otresem deakovo lice od sebe. Gotovo da mi je
uspelo. Kleala sam sa fasciklama u rukama kada je Dejmison uao u kancelariju. Zatvorio je
vrata za sobom. Pomislila sa da je bilo verovatno da e to uiniti.
Njegova koa je moje tamnog meda, oi su mu bledo zelene; dugake, guste kovrde mu
uokviruju lice. Kosa mu je gotovo kestenjasta. Dejmison je bio prvi zelenooki, crvenokosi crnac
koga sam ikada upoznala. Bio je vitak, izduen, bez tankoe koja se dobija vebom, ve srenom
raspodelom gena. Dejmisonova ideja vezbanja je podizanje aa pia na dobroj zabavi.
Da to vie nikada nisi uradila, on ree.
Uinila ta? Ustala sam sa fasciklama prislonjenim uz grudi.
Odmahnuo je glavom i gotovo se nasmeio, ali je to bio ljutit osmeh, blesak malih belih zuba..
Ne pravi se pametnom.
ao mi je, rekoh.
To je sranje, nije ti ao.
to sam pokuala da dam Fildsovu kartu eni, ne. To mi nije ao. To bih ponovo uradila.
Ne volim da me potcenjuju u oima klijenata.
Slegnula sam ramenima.
Mislim tako, Anita. Da to nisi vie nikada uradila.
Htela sam da ga upitam, ili ta onda, ali nisam. Nisi kvalifikovan da daje savet ljudima da li
e ili nee postati nemrtvi.
Bert misli da jesam.
Bert bi pokupio novac za ubistvo Pape ako bi mislio da moe da se izvue s tim.
Dejmison se nasmei, onda namrti na mene, onda nije mogao da se suzdri i ponovo se
nasmeio. Ti ba ume s reima.
Hvala.
Nemoj me potcenjivati pred klijentima, u redu?
Obeavam da se nikada neu umeati kada razgovarate o podizanju mrtvih.
To nije dovoljno dobro, on ree.
To je najbolje to e dobiti. Ti nisi kvalifikovan da savetuje ljude. To je pogreno.
Mala Miss Savrenstvo. Ti ubija ljude za novac. Nisi nita drugo do prokleti ubica.
Duboko sam udahnula i izdahnula. Danas neu da se svaam s njim. J a pogubljujem
kriminalce u pun blagoslov zakona.
Da, ali uiva u tome. Sva si srena kada zabija koleve. Ne moe da provede prokletu
nedelju a da se ne okupa u neijoj krvi.
Zapiljila sam se u njega. Da li stvarno veruje u to to si rekao? upitala sam.
Nije eleo da me pogleda, ali je konano rekao, Ne znam.
J adni mali vampiri, jadna neshvaena stvorenja. J e li tako? Onaj koji mi je ostavio oiljke
ubio je dvadeset troje ljudi pre nego to je sud izdao nalog da krenem. Cimnula sam majicu
nadole da bih izloila oiljak kod kljune kosti. Ovaj vampir je ubio desetoro ljudi.
Specijalizovao se za male deake, govorio je da je njihovo meso meke. On nije mrtav,
Dejmisone. Umakao je. Ali me je pronaao prole noi i zapretio mi je da e me ubiti.
Ti ih ne razume.
Ne! Nabila sam mu prst u grudi. Ti ih ne razume.
Zurio je nadole u mene, uzdrhtalih nosnica, dok mu dah izlazio u vrelim trzajima. Odstupila
sam. Nije trebalo da ga dodirnem; to je bilo protiv pravila. Nikada ne dodiruje nekoga u borbi
ukoliko ne eli nasilje.
ao mi je, Dejmisone. Nisam znala da li je shvatio za ta se izvinjavam. Nije rekao nita.
Dok sam prolazila pored njega, upitao je, Za ta su ta dokumenta?
Oklevala sam, ali on je znao fajlove koliko i ja. Znao bi koji nedostaju. Ubistva vampira.
Okrenuli smo se jedan ka drugome u istom trenutku. Zagledali. Uzela si novac? upitao je.
To me je zaustavilo. Znao si za to?
On klimnu glavom. Bert je pokuao da ih ubedi da unajme mene umesto tebe. Nisu hteli ni
da uju.
I sve to posle odlinih procena koje si im dao.
Rekao sam Bertu da ti nee hteti da preuzme taj posao. Da nee raditi za vampire.
Njegove neznatno suene oi prouavale su moje lice, traile, pokuavale da istisnu neku
istinu. Ignorisala sam ga, s prijatno praznim licem. Novac govori, Dejmison, ak i meni.
Tebi uopte nije stalo do novca.
Strahovito kratkovido od mene, zar ne? rekoh.
Uvek sam tako mislio. Nisi prihvatila posao zbog novca. Tvrdnja. ta je u pitanju?
Nisam elela Dejmisona u ovome. On je mislio da su vampiri ljudi sa produenim
onjacima. A oni su bili veoma paljivi da ga zadre na finoj, istoj granici. On nikada nije
uprljao svoje ruke, tako da je mogao da se pretvara ili da ignorie, ili ak da lae samog sebe. J a
sam se preesto prljala. Ako laete samog sebe ve ste na putu za smrt. Sluaj, Dejmisone, mi
se ne slaemo oko vampira, ali bilo ta to moe da ubije vampire, moe da napravi pite od mesa
od ljudskih bia. Hou da uhvatim manijaka pre nego to pone ba to da radi.
To nije bila loa la, kakve lai mogu da budu. ak je bila veoma prihvatljiva. Trepnuo je na
mene. Da li mi je poverovao ili ne zavisilo je samo od toga koliko mu je potrebno da mi veruje.
Koliko mu je bilo potrebno da bi njegov svet ostao bezbedan i ist. Klimnuo je glavom, jednom,
vrlo lagano. Misli da moe da uhvati neto to ni vampiri gospodari ne mogu da uhvate?
Izgleda da oni tako misle. Otvorila sam vrata i on me je sledio napolje. Moda bi mi
postavio jo pitanja, ali nas je prekinuo glas.
Anita, jesi li spremna da krenemo?
Oboje smo se okrenuli i mora da sam izgledala zaueno kao i Dejmison.
Nisam nameravala da se sretnem s bilo kim.
Na jednoj od stolica u lobiju sedeo je ovek, upola izgubljen u dungli biljaka. Nisam ga
prepoznala u prvom trenutku. Gusta braon kosa, kratko oiana, zaeljana unazad s vrlo
prijatnog lica. Crne naoare su mu skrivale oi. Okrenuo je glavu i pokvario iluziju kratke kose.
Debeli konjski rep mu se kovrdao niz okovratnik. Nosio je plavu denim jaknu s uzdignutim
okovratnikom. Krvavo crvena majica s bretelama isticala je njegov ten. Ustao je polako,
nasmeen, i uklonio naoare.
Bio je to Filip od mnogo oiljaka. Nisam ga prepoznala s odeom. Imao je zavoj sa strane
vrata, dobrim delom sakriven okovratnikom jakne. Treba da razgovaramo, on ree.
Zatvorila sam usta i pokuala da izgledam dovoljno inteligentno. Filipe, nisam te oekivala
ovako rano.
Dejmison je gledao od jednog do drugog. Mrtio se. Sumnjiavo. Meri je sedela, s bradom
oslonjenom na ruke, uivajui u predstavi.
Tiina je bila prokleto neprijatno. Filip isprui ruku ka Dejmisonu. J a promumlah.
Dejmison Klark, ovo je Filip... prijatelj. Istog trenutka kad sam to rekla, poelela sam da
povuem re. Prijatelj je re kojom ljudi zovu svoje ljubavnike. Daleko pobija znaajnog
nekog.
Dejmison razvue iroki osmeh. Dakle, ti si Anitin... prijatelj. Poslednju re je izgovorio
polako, kotrljajui je po jeziku.
Meri naini pokret odobravanja jednom rukom. Filip ga je video i isijao jedan oaravajui da-
ti-istopi-libido osmeh. Ona je pocrvenela.
Pa, sada moramo da poemo. Doi, Filipe. Zgrabila sam ga za ruku i poela da ga vuem ka
vratima.
Drago mi je to smo se upoznali, Filipe, Dejmison ree. Potrudiu se da te spomenem
svim ostalim momcima koji ovde rade. Siguran sam da e im biti drago da te upoznaju nekom
prilikom.
Dejmison je stvarno uivao. Zauzeti smo u ovom trenutku, Dejmisone. Moda neki drugi
put, ja rekoh.
Naravno, naravno, on ree.
Dejmison nas je ispratio do vrata i pridrao nam ih. Cerio se na nas dok smo ili niz hodnik,
ruku pod ruku. Lanjak. Morala sam da pustim malog mrkavog kretena da misli da imam
ljubavnika. Blagi boe. A on e to svima ispriati. Filip skliznu ruku oko mog struka, a ja sam se
borila s potrebom da ga odgurnem. Pretvarali smo se, u redu, u redu. Osetila sam kako okleva
kada mu je ruka dodirnula pitolj za mojim pojasom.
Sreli smo jednog od agenata za nekretnine u hodniku. Rekla mi je zdravo ali je piljila u Filipa.
On joj se nasmeio. Kada smo je proli, dok smo ekali na lift, bacila sam pogled unazad. Kao
to sam oekivala, ona je posmatrala njegovu zadnjicu dok smo odlazili.
Morala sam da priznam da je to zadnjica sasvim prijatnog izgleda. Uhvatila je da je gledam i
brzo skrenula pogled.
Brani moju ast? Filip upita.
Odgurnula sam se od njega i udarila po dugmetu za poziv lifta. ta radi ovde?
an-Klod se nije vratio prole noi. Zna li zato?
Nisam imala nita s njim, ako je to ono to misli.
Vrata se otvorie. Filip se naslonio na njih, zadravajui ih otvorenima telom i jednom rukom.
Osmeh koji je isijao ka meni bio je pun mogunosti, malo zlobe, mnogo seksa. Da li sam stvarno
elela da budem sama u liftu s njim? Verovatno ne, ali bila sam naoruana. On, koliko sam
mogla da kaem, nije bio.
Prola sam ispod njegove ruke bez potrebe da se sagnem. Vrata iza nas se zatvorie sa
umom. Oslonio se u jednom uglu, s rukama prekrtenim na grudima, piljei u mene iza crnih
stakala.
Da li uvek to radi? upitah.
J edva primetan osmeh. ta radim?
Pozira.
Tek neznatno se ukoio, onda opustio uz zid. Prirodni talenat.
Odmahnula sam glavom. Uh-huh. Zagledala sam se u brojeve spratova koji su se menjali.
J e li an-Klod u redu?
Bacila sam pogled ka njemu i nisam znala ta da kaem. Lift se zaustavio. Izali smo. Nisi
mi odgovorila, on meko ree.
Uzdahnula sam. Pria je bila previe dugaka. Gotovo je podne. Ispriau ti ta mogu za
vreme ruka.
Iscerio se. Pokuavate li vi to da me pokupite, Ms. Blejk?
Nasmeila sam se pre nego to sam uspela da se zaustavim. Samo se ti nadaj.
Moda, on ree.
Ti si pravi mali udvara, zar ne?
Veini ena se to dopada.
Vie bi mi se dopadalo kada bih znala da ne bi tako flertovao s mojom devedesetoginjom
babom kao to sada flertuje sa mnom.
Iskaljao je smeh. Nema ba visoko miljenje o meni.
Prilino otro presuujem. To mi je jedna od mana.
Ponovo se nasmejao, i bio je to lep zvuk. Moda bih mogao da ujem i ostale tvoje mane
nakon to mi kae gde je an-Klod.
Nee moi.
Zato da ne?
Stala sam ispred staklenih vrata koja su vodila na ulicu. Zato to sam te videla prole noi.
Znam ta si, i znam ta te pali.
Njegova ruka se isprui i dodirnu mi rame. Palim se na mnogo razliitih naina.
Namrtila sam se na njegovu ruku i on je ukloni. Sauvaj to za nekog drugog, Filipe. J a ne
kupujem.
Moda hoe do kraja ruka.
Uzdahnula sam. Sretala sam ljude kao to je Filip i ranije, zgodne mukarce koji su naviknuti
da ene balave za njima. On nije pokuavao da me zavede; jednostavno je eleo da me natera da
priznam da je privlaan. Ako to ne priznam, nastavie da me gnjavi. Predajem se; pobedio si.
ta sam pobedio? on upita.
Ti si divan, ti si fenomenalan. Ti si jedan od ljudi s najboljim izgledom koji sam ikada
videla. Od onova na izmama, duine tvojih tesnih pantalona, vrste ravnine tvog stomaka, do
izvajane linije tvoje ivice, ti si lep. Moemo li sada da odemo na ruak i prekinemo s
glupostima?
Spustio je naoare tek toliko da me pogleda iznad njih. Zurio je u mene tako itavih nekoliko
minuta, onda vratio naoare na mesto. Ti bira restoran. Rekao je to ravno, bez zadirkivanja.
Pitala sam se da li sam ga uvredila. Pitala sam se da li me je bilo briga ako je tako.
P Po og gl la av vl lj je e 1 19 9
Vrelina iza vrata bila je vrsta, zid vlane toplote koji vam se lepio za kou poput plastinog
omotaa. Istopie se u toj jakni, rekla sam.
Veini ljudi smetaju oiljci.
Odmotala sam sa fascikli i ispruila svoju levu ruku. Oiljac je blistao na sunevoj svetlosti,
sjajniji od ostale koe. Neu nita rei ako ti ne kae.
Smaknuo je naoare i zagledao se u mene. Nisam mogla da mu proitam lice. Sve to sam
znala je da se neto deava iza tih krupnih smeih oiju. Glas mu je bio mek. J e li to jedini
oiljak od ujeda koji ima?
Ne, rekoh.
ake su mu se zgrile u pesnice, vrat cimnuo, kao da ga je pogodila struja. Drhtaj je proao
kroz njegove ruke u ramena, du kime. Zarotirao je vrat, kao da eli da se oslobodi od toga.
Vratio je naoare nazad na lice, ostavljajui oi anonimnima. Skinuo je jaknu. Oiljci na pregibu
njegove ruke bili su bledi prema njegovom tenu. Oiljak na kljunoj kosti virio je iza ivice
majice. Imao je lep vrat, debeo, ali ne i miiav, predeo glatke, preplanule koe. Izbrojala sam
etiri seta ujeda na toj besprekornoj koi. To je bila samo desna strana. Levu je sakrivao zavoj.
Mogu da ponovo navuem jaknu, rekao je.
Piljila sa u njega. Ne, samo...
ta?
Tu nije mesto mom nosu.
Pitaj, bez obzira na to.
Zato radi to to radi?
Nasmeio se, ali to je bio iskrivljen, ironian osmeh. To je veoma lino pitanje.
Rekao si da pitam bez obzira. Bacila sam pogled preko ulice. Obino idem u Mabel, ali bi
tamo mogli da nas vide.
Stidi me se? Glas mu je sadrao otrinu, poput mirgle. Oi su mu bile sakrivene, ali su mu
miii vilice bili zgreni..
Nije to u pitanju, rekla sam. Doao si u moju kancelariju, pretvarajaui se da si mi
'prijatelj'. Ako odemo na neko mesto gde me poznaju, moraemo da nastavimo sa aradom.
Postoje ene koje bi platile da me imaju u svojoj pratnji.
Znam, videla sam prole noi u klubu.
Istina, ali je i dalje tano da bi te bilo sramota da te vide sa mnom. Zbog ovoga. Ruka mu
je dodirnula vrat, neno, delikatno kao ptica.
Imala sam blag utisak da sam mu povredila oseanja. To me nije uznemiravalo, ne stvarno.
Ali, znala sam kako je to kad si drugaiji. Znala sam kako je to kad predstavlja sramotu ljudima
koji bi trebalo da znaju bolje od toga. J a sam znala bolje. Nisu u pitanju bila Filipova oseanja,
nego princip. Hajdemo.
Gde?
U Mabel.
Hvala ti, on ree. Nagradio me je jednim od onih brilijantnih osmeha. Da sam bila samo
malo manje profesionalna, verovatno bi me taj osmeh istopio u arape. U njemu je bila nijansa
zla, mnogo seksa, ali ispod svega virio je maleni deak, nesigurni mali deak. To je bilo to. To je
bilo privlano. Nema nieg delotvornijeg od zgodnog mukarca koji je takoe nesiguran u sebe.
To deluje ne samo na enu u nama, nego i na majku. Opasna kombinacija. Sreom, bila sam
imuna. Osim toga, videla sam Filipovu predstavu o seksu. On definitivno nije bio moj tip.
Mabel je kafeterija, ali je hrana u njoj udesna i ima razumnu cenu. Radnim danima mesto je
do vrha ispunjeno poslovnom odeom, malim tankim akten tanama i manila fasciklama.
Subotom je gotovo naputeno.
Beatris mi se nasmeila iza hrane koja se puila. Bila je visoka i punaka s braon kosom i
umornim licem. Njena ruiasta uniforma joj nije dobro stajala na ramenima, a mreica za kosu
je njenno lice inila suvie dugakim. Ali, uvek je bila nasmejana i uvek smo razgovrale.
Zdravo, Beatris. I bez ekanja da me upita, Ovo je Filip.
Zdravo, Filipe, ona ree.
Poklonio joj je osmeh istovetno oaravajui kao i ionaj koji je poklonio devojci-agentu za
nekretnine. Pocrvenela je, uklanjajui oi i zakikotala se. Nisam znala da Beatris to ume da
uradi. Da li je primetila oiljke? Da li su joj bili vani?
Bilo je suvie vrue za ufte od mesa, ali ja sam ih bez obzira na to naruila. Uvek su bile
dovoljno sone, a sos dovoljno rezak. Uzela sam ak i desert, to gotovo nikada ne radim. Bila
sam izgladnela. Uspeli smo da platimo i pronaemo sto a da Filip ne flertuje vie ni sa kim
usput. Ogroman uspeh.
ta se desilo sa an-Klodom? on upita.
J o samo minut. Pomolila sam se iznad hrane. Piljio je u mene kada sam podigla glavu. J eli
smo, a ja sam mu ispriala editovanu verziju prole noi. Najvie, ispriala sam mu o an-Klodu
i Nikolaos i kanjavanju.
Prestao je da jede do trenutka kada sam zavrila. Gledao je negde iznad moje glave, ni u ta
to sam ja mogla da vidim. Filipe? upitala sam.
Odmahnuo je glavom i pogledao me. Mogla je da ga ubije.
Stekla sam utisak da je nameravala samo da ga kazni. Zna li ta bi to moglo da bude?
On klimnu glavom, govorei mekim glasom, Ona ih zatvara u kovege i upotrebljava
krstove da ih zadri u njima. Obri je nestao na tri meseca. Kada sam ga ponovo video, bio je
onakav kakav je sada. Lud.
Zadrhtala sam. Da li e an-Klod poludeti? Pokupila sam viljuku i shvatila da sam pojela
ve pola pareta pite od borovnice. J a mrzim borovnice. Prokletstvo, astim sebe pitom i uzmeh
pogrenu. ta nije bilo u redu sa mnom? Ukus je jo uvek bio topao i jak u mojim ustima. Uzela
sam veliki gutljaj kole da ga isperem. Kola nije mnogo pomogla.
ta e uraditi? on upita.
Odgurnula sam upola pojedenu pitu od sebe i otvorila jednu od fascikli. Prva rtva, neki
Moris bez prezimena, iveo je sa enom po imenu Rebeka Majls. iveli su zajedno ve pet
godina. iveli zajedno je zvualo bolje nego delili brlog. Razgovarau s prijateljima i
ljubavnicima mrtvih vampira.
Moda su mi njihova imena poznata.
Gledala sam ga, premiljajui se. Nisam elela da delim informaciju s njemim jer sam znala
da dobri stari Filip predstavlja oi i ui nemrtvih. Pa ipak, kada sam razgovarala s Rebekom
Majls u drutvu policije, ona nam nije rekla nita. Nisam imala vremena da krim put kroz
sranja. Informacije su mi bile potrebne brzo, Nikoalos je elela rezultate. A ona to je Nikolaos
elela, bilo je bolje da Nikolaos prokleto i dobije.
Rebeka Majls, rekoh.
Znam je. Ona je bila Morisovo vlasnitvo. Slegnuo je ramenima izvinjavajui se zbog rei
koju je upotrebio, ali je nije ispravio. A ja sam se pitala ta pod tim misli. Kuda prvo idemo?
on upita.
Nigde. Ne elim civila uz sebe dok radim.
Moda mogu da pomognem.
Bez uvrede, ti izgleda jako i moda ak i brzo, ali to nije dovoljno. Zna li kako da se
bori? Nosi li pitolj?
Nemam pitolj, ali umem da se brinem o sebi.
U to sam sumnjala. Veina ljudi ne reaguje dobro na nasilje. Ono ih ukoi. Postoji nekoliko
sekundi kada telo okleva, um ne shvata. Tih nekoliko sekundi mogu da vas ubiju. J edini nain da
ubije oklevanje je praksa. Nasilje mora da postane deo vaeg razmiljanja. To vas ini
opreznima, sumnjiavima do pakla, i produuje va oekivani ivotni vek. Filipu je bilo poznato
nasilje, ali samo kao rtvi. Nije mi bilo potrebno da vuem za sobom profesionalnu rtvu. Pa
ipak, bile su mi potrebne informacije od ljudi koji nisu hteli da razgovaraju sa mnom. Moda e
oni hteti da razgovaraju s Filipom.
Nisam oekivala da naletim na revolveraki obraun usred bela dana. Niti sam oekivala da
bilo ko skoi na mene, bar ne danas. I ranije mi se deavalo da pogreim, ali... ako bi Filip
mogao da mi pomogne, nisam videla nita loe u tome. Sve dok ne bude isijavao taj osmeh u
pogrenom trenutku i ako ga zbog toga ne napadnu kaluerice, biemo bezbedni.
Ako mi neki preti, moe li da ostane izvan toga i pusti me da obavljam svoj posao, ili e
uleteti u guvu i pokuati da me spase? upitala sam.
Oh, on ree. Gledao je dole, u svoje pie nekoliko minuta. Ne znam.
Ekstra poen za njega. Veina ljudi bi slagala. Onda bih vie volela da ne ide sa mnom.
Kako e ubediti Rebeku da radi za gospodara vampira ovog grada? Delat radi za
vampire?
To je ak i meni zvualo podrugljivo. Ne znam.
Nasmeio se. Onda smo se dogovorili. Poi u s tobom i pomoi u ti da smiri stvari.
Nisam se sloila s tim.
Nisi rekla ni ne.
Bio je u pravu. Guckala sam svoju Kolu i gledala njegovo samozadovoljno lice moda itav
minut. Nije nita rekao, samo mi je uzvraao pogled. Lice mu je bilo neutralno, bez izazova. Nije
bilo takmienja u veliini ega kao s Bertom. Hajdemo, rekla sam.
Ustali smo. J a sam ostavila napojnicu. Poli smo u potragu za indicijama.
P Po og gl la av vl lj je e 2 20 0
Rebeka Majls ivela je u J unom gradskom Pseem Gradu. Ulice su imenovane po dravama:
Teksas, Misisispi, Indijana. Zgrada je bila slepa, veina prozora bila je zakucana daskama. Trava
je bila visoka kao slonovo uvo, ali ni u pola toliko lepa. Blok dalje bili su skupi rehabilitacioni
centri puni japija i politiara. Nije bilo japija u Rebekinom bloku.
Njegov stan je bio u dugakom, uskom hodniku. Nije bilo klima-ureaja u hodnicima, pa je
vruina bila poput do grudi visokog krzna, debela i topla. J edna slaba svetiljka je sijala iznad
olinjalog tepiha. Na pojedinim mestima diskutabilno zeleni zidovi bili su zakrpljeni belim
gipsom, ali je bilo isto. Miris Lysola sa aromom borovine bio je debeo i gotovo muan u
malom, tamnom hodniku. Mogli ste da pojedete tepih ako ste eleli, ali biste dobili grinje u
ustima. Ne postoji dovoljna koliina Lysola da se reite grinja.
Kao to smo se dogovorili u autu, Filip je pokucao na vrata. Ideja je bila da on smiri bilo
kakve nesporazume koje bi mogla da ima o tome zato Delat dolazi u njeno skromno
prebivalite. Trebalo nam je petnaest minuta kucanja i ekanja pre nego to smo uli da se neko
kree iza vrata.
Vrata su se otvorila koliko je lanac dozvoljavao. Nisam mogla da vidim ko je otvorio vrata.
enski glas, teak od pospanosti ree, Filipe, ta radi ovde?
Mogu li da uem na nekoliko minuta? on upita. Nisam mogla da mu vidim lice, ali mogla
sam da se kladim da je obasjava jednim od svojih zloglasnih osmeha.
Svakako; izvini, probudio si me. Vrata su se zatvorila, a lanac je zazveckao. Vrata su se
ponovo otvorila, irom. J o uvek nisam mogla da vidim iza Filipa. Zato pretpostavljam da
Rebeka nije mogla da vidi ni mene.
Filip je uao unutra, a ja sam ga sledila pre nego to su vrata uspela da se zatvore. Stan je bio
nalik na penicu, bez vazduha, vreo kao riba izbaena na suvo. Tama je trebalo da ga uini
hladnijim, ali ga je umesto toga nainio klaustofobinim. Znoj je poeo da mi curi niz lice.
Rebeka Majls je stajala drei se za vrata. Bila je mrava, s beivotnom tamnom kosom koja
joj je ravno padala do ramena. Visoke jagodice prianjale su za kou njenog lica. Gotovo da je
bila izgubljena u belom mantilu za kupanje koji je nosila. Delikatna je pravi izraz, krhka. Sitne,
tamne oi su mirkale na mene. U stanu je svetlo bilo prigueno, teke zavese su sakrile svetlost.
Videla me je samo jednom, odmah posle Morisove smrti.
J esi li to doveo prijatelja? ona upita. Zatvorila je vrata, i mi smo se nali u gotovo potpunoj
tami.
Da, Filip ree. Ovo je Anita Blejk...
Njen glas je izaao tanko i prigueno. Delat?
Da, ali. . .
Otvorila je svoja mala usta i vrisnula. Bacila se na mene, grebui i amarajui. Oslonila sam
se i pokrila lice podlakticama. Borila se kao devojica, sve samim udarcima otvorenih aka,
grebanjem i razmahanim rukama. Uhvatila sam je za zlog i upotrebila njen sopstveni momentum
da je gurnem dalje od sebe. Saplela se nala na kolenima uz malo pomoi. Uhvatila sam njenu
desnu ruku u zakljuavajui zahvat. On stavlja pritisak na lakat, to boli, a ako jo malo gurnete,
lomite ruku. Veina ljudi se ne bori kako treba kada im slomite ruku u laktu
Nisam elela da slomim eninu ruku. Nisam uopte elela da je povredim. Na mojoj ruci su se
nalazile dve krvave ogrebotine na mestima koje je dohvatila. Pretpostavljam da sam imala sree
to nije imala pitolj.
Pokuala je da se pokrene i ja sam joj pritisnula ruku. Oseala sam se uasno. Njen dah je
dolazio u tekom dahtanju. Ne moe da ga ubije! Ne moe! Molim te, molim te, nemoj.
Poela je da plae, mrava ramena su drhtala u tom prevelikom kunom mantilu. Stajala sam
tamo drei je za ruku, nanosei joj bol.
Pustila sam joj ruku, polako, i udaljila se van domaaja. Nadala sam se da me nee ponovo
napasti. Nisam elela da je povredim, ali nisam elela ni da ona povredi mene. Ogrebotine su
poinjale da me peku.
Rebeka Majls nije nameravala da pokua ponovo. Skupila se na podu uz vrata, grlei kolena
svojim izgladnelim, tankim rukama. J ecala je, s mukom hvatajui vazduh, Ti... ne moe... da
ga ubije. Molim te! Poela je da se ljulja napred-nazad, grlei se vrsto, kao da moe da se
rasprsne poput slabog stakla.
Isuse, ima dana kada mrzim svoj posao. Reci joj, Filipe. Reci joj da nismo doli ovamo da
bilo koga povredimo.
Filip je kleknuo pored nje. Ruke je ostavio sa strane dok je priao s njom, Nisam ula sve to
je rekao. Njeni drhtavi jecaji plovili su za mnom kroz vrata s desne strane. Ona su vodila u
spavau sobu.
Mrtvaki koveg je stajao pored kreveta, od tamnog drveta, moda trenje, uglaan toliko da
je svetlucao u sumranoj tami. Ona je mislila da sam dola da ubijem njenog ljubavnika. Isuse.
Kupatilo je bilo malo i pretrpanno. Udarila sam po prekidau za svetlo a otra uta svetlost
nije bila milosrdna. Delovi njene minke su bili razbacani oko napuklog umivaonika poput
rtava. Kada je bila gotovo trula od re. Pronala sam neto za ta sam se nadala da je ista krpa
za pranje i nakvasila je hladnom vodom. Voda koja je iscurela iz esme bila je boje slabe kafe.
Cevi su drhtale i kloparale i cvilele. Konano je potekla ista voda. Prijala je mojim rukama, ali
je nisam ispljuskala po vratu ili licu. Bilo bi mi hladnije, ali je kupatilo bilo prljavo. Nisam
mogla da upotrebim vodu, ne ukoliko ne moram. Pogledala sam nagore dok sam cedila krpu.
Ogledalo je bilo razlupano, paukova mrea pukotina. Prikazivalo mi je moje lice u razbijenim
komadima.
Nisam ponovo pogledala u ogledalo. Vratila sam se do kovega i oklevala. Imala sam potrebu
da kucnem na glatko drvo. Ima li koga kod kue? Nisam to uinila. Po svemu sudei, neko je
mogao da mi uzvrati kucanjem.
Filip je doveo enu do kaua. Ona se naslanjala na njega, kao da nema kosti, dahui, ali
plakanje je gotovo prestalo. Trgla se kada me je ugledala. Pokuala sam da ne izgledam pretei,
u emu sam veoma dobra, i dodala krpu Filipu. Obrii joj lice i stavi joj krpu iza vrata; to e
pomoi.
Uinio je to sam traila, a ona je sedela tako s mokrom krpom uz svoj vrat, piljei u mene.
Oi su joj bile rairene, pokazivale veliki deo beonjaa. Drhtala je.
Pronala sam prekida za svetlo i otra svetlost je preplavila sobu. J edan pogled po njoj bio je
dovoljan da poelim da opet iskljuim svetlo, ali nisam. Mislila sam da bi me Rebeka opet
napala ako sednem pored nje, ili moda nije imala potpuni slom. Zar to ne bi bilo lepo? J edina
stolica bila je iskrivljena na jednu stranu i s jedne strane je iz nje virilo uto punjenje. Odluila
sam se za stajanje.
Filip me je pogledao. Naoare je zakaio za gornji deo majice. Oi su mu bile paljive, kao da
ne eli da znam o emu razmilja. J edna preplanula ruka bila je obmotana oko njenih ramena,
zatitniki. Oseala sam se kao siledija.
Rekao sam joj zato smo ovde. Rekao sam joj da nee povrediti Deka.
Koveg? nasmeila sam se. Nisam mogla da odolim. On je bio jack in the box upavac i
kutije.
Da, Filip ree. Piljio je u mene kao da cerenje nije prihvatljivo.
I nije bilo, pa sam prestala, ali morala sam da se potrudim.
Klimnula sam glavom. Ako je Rebeka volela da bude s vampirima, to je bila njena stvar. To
sigurno nije bila stvar za policiju.
Nastavi, Rebeka. Ona pokuava da nam pomogne, Filip ree.
Zato? ona upita.
To je bilo dobro pitanje. Uplaila sam je i rasplakala. Odgovorila sam na pitanje. Gospodar
grada mi je dao ponudu koju nisam mogla da odbijem.
Piljila je u mene, prouavajui mi lice, kao da pokuava da me zapamti. Ne verujem ti,
ree.
Slegnula sam ramenima. To je ono to dobijate kada govorite istinu. Neko vas nazove
laovom. Veina ljudi e radije prihvatiti verovatnu la nego neverovatnu istinu. U stvari, vie e
im se dopasti la.
Kako bilo koji vampir moe da zapreti Delatu? ona upita.
Uzdahnula sam. J a nisam strailo, Rebeka. J esi li se ikad srela sa gospodarom grada?
Ne.
Onda mora da mi veruje. Usrala sam se od straha od gospodara grada. Svako iole pri
svesti bi bio preplaen.
J o uvek je izgledala neubeeno, ali je poela da pria. Njen tanki, svetli glas ispriao mi je
priu koju je ispriala policiji. Praznu i beskorisnu kao tek iskovani peni.
Rebeka, ja pokuavam da uhvatim osobu, ili stvar, koja je ubila tvog momka. Molim te,
pomozi mi.
Filip je zagrli. Reci joj ono to si meni rekla.
Kratko ga je pogledala, onda opet mene. Usisala je svoju donju usnui prela preko nje gornjim
zubima, zamiljeno. Udahnula je duboko, drhtavo. Bili smo na zabavi nastranih te noi.
Trepnula sam, pokuavajui da izgledam dovoljno inteligentno. Znam da je 'nastran' neko
ko voli vampire. Da li su zabave nastranih ono to mislim da jesu?
Filip je klimnuo glavom. J a esto idem na njih. Nije hteo da me pogleda dok je to govorio.
Moe da ima vampira gotovo na svaki nain koji poeli. I oni mogu da imaju tebe. Bacio je
jedan brz pogled na moje lice, odmah ga spustio. Moda mu se nije dopalo ono to je video.
Pokuavala sam da odrim neuralan izraz lica, ali nisam imala previe sree u tome. Zabava
nastranih, blagi Boe. Ali i to je bio neki poetak. Da li se neto specijalno desilo na zabavi?
upitah.
mirnula je ka meni, praznog lica, kao da ne razume. Pokuala sam ponovo. Da li se na
zabavi nastranih desilo neto to se inae ne deava? Kada si u nedoumici, promeni renik.
Zagledala se u svoje krilo i odmahnula glavom. Dugaka, tamna kosa pokrila joj je lice poput
tanke zavese.
Da li je Moris imao neke neprijatelje za koje je znao?
Rebeka odmahnu glavom a da nije podigla pogled. Uoila sam njene oi kroz kosu kako vire
kao zec iza bunja. Da li je imala jo informacija, ili sam je iskoristila u potpunosti? Ako budem
preterala, slomie se, razletee se i moda e poeti da sipa indicije, a onda, opet, moda i ne.
Koliko jako sam elela da saznam? Ne toliko. Pustila sam je. Anita Blejk, humanitarista.
Filip je uukao Rebeku u krevet dok sam ja ekala u dnevnoj sobi. Upola sam oekivala da
ujem kikotanje ili neki zvuk koji bi mi ukazao da koristi svoj arm. Nije bilo niega sem tihog
mrmljanja glasova i hladnog komeanja arava. Kada je izaao iz spavae sobe, lice mu je bilo
ozbiljno, sveano. Ponovo je stavio naoare i iskljuio prekida za svetlo. Soba je predstavljala
debelu, vrelu tamu. ula sam kako se kree u crnilu nalik na penicu. utanje farmerki,
grebanje izama. Pipala sam traei kvaku, pronala je, irom otvorila vrata.
Bledo svetlo se rasulo unutra. Filip je stajao, piljio u mene, skrivenih oiju. Telo mu je bilo
oputeno, lako, ali sam na neki nain mogla da osetim neprijateljstvo. Vie nismo glumili
prijatelje. Nisam znala da li je zbog neega ljut na mene, ili na sebe, ili na subinu. Kada zavri u
ivei kao Rebeka, mora da postoji neko koga je mogue okriviti.
To sam mogao da budem ja, on ree.
Pogledala sam ga. Ali nisi.
Rairio je ruke, isteui ih. Ali sam mogao.
Nisam znala ta da kaem na to. ta sam mogla da kaem? Tu s Bojom milosti ti koraa?
Sumnjala sam da Bog ima bilo kakve veze s Filipovim svetom.
Filip proveri da su vrata iza nas zakljuana, onda ree, Znam da su najmanje dva ubijena
vampira bili regularni u krugu zabava.
Stomak mi se zategao malim drhtajem uzbuenja. Misli da su i ostale... rtve mogle da
budu ljubitelji tih zabava?
On slegnu ramenima. Mogu da saznam. Lice mu je jo bilo zatvoreno za mene, prazno.
Neto je iskljuilo njegov prekida. Moda male, izgladnele ruke Rebeke Majls. Znam da nema
mene nisu ostavile preteran utisak.
Da li sam mogla da verujem da e to saznati? Da li bi mi rekao istinu? Da li bi ga to dovelo u
opasnost? Nije bilo odgovora, samo jo pitanja, ali su se bar pitanja popravljala. Zabave
nastranih. Obina stvar, pravi ivi dokaz. Hot dog.
P Po og gl la av vl lj je e 2 21 1
Kad smo se nali u mojim kolima ukljuila sam klimu na punu jainu. Znoj mi se ledio na
koi, postajui elatinast. Iskljuila sam strujanje vazduha pre nego to dobijem glavobogu zbog
promene temperature.
Filip je sedeo to je mogao dalje od mene. Telo mu je bilo poluokrenuto, koliko je
dozvoljavao pojas, ka prozoru. Njegove oi iza naoara za sunce gledale su napolje i u daljjinu.
Filip nije eleo da razgovara o onome to se upravo desilo. Kako sam to znala? Anita telepata.
Ne, samo ne toliko glupa Anita.
Celo njegovo telo se uvuklo u sebe. Da nisam znala drugaije, pomislila bih da ga neto boli.
Kada razmislim o tome, moda ga je i bolelo.
Upravo sam se siledijski ponela prema jednom krhkom ljudskom biu. To nije bio ba lep
oseaj, ali je bolji nego da sam je udarila i onesvestila. Nisam je fiziki povredila. Zato nisam
verovala u to? Sada sam nameravala da ispitam Filipa zato to mi je dao indiciju. Pravi trag.
Nisam to mogla da ispustim.
Filipe? upitah.
Ramena su mu se zategla, ali je nastavio da zuri kroz prozor.
Filipe, potrebne su mi informacije o zabavama nastranih.
Odbaci me do kluba.
Do Osuujuih zadovoljstava? upitah. Prava pametnica, to sam vam ja.
Klimnuo je glavom, jo uvek okrenut..
Zar ne treba da pokupi svoj auto?
Ne vozim, on ree. Monika me je odbacila do tvoje kancelarije.
Zar jeste? Osetila sam bes, trenutan i topao.
Tada se okrenuo, zagledao u mene, neitljivog lica, skrivenih oiju. Zato si toliko ljuta na
nju? Ona te je samo dovela u klub, to je sve.
Slegnula sam ramenima.
Zato? Glas mu je bio umoran, ljudski, normalan.
Ne bih odgovorila na zadirkujue flertovanje, ali ova osoba je bila stvarna. Stvarni ljudi
zasluuju odgovore. Ona je ljudsko bie, ali je izdala druge ljude onima koji to nisu, rekoh.
A to je gori zloin nego to te je an-Klod izabrao da bude na ampion?
an-Klod je vampir. Od vampira oekuje izdaju.
Ti da. J a ne.
Rebeka Majls izgleda kao osoba koju je neko izdao.
On se trgao.
Sjajno Anita, ba sjajno, hajde da emocionalno maltretiramo svakoga koga danas sretnemo.
Ali to je bila istina.
Okrenuo se ponovo ka prozoru, i ja sam morala da ispunim bolnu tiinu. Vampiri nisu ljudi.
Njihova lojalnost, prvo i pre svega, mora da bude prema njihovoj sopstvenoj vrsti. J a to
razumem. Monika je izdala svoju sopstvenu vrstu. To je neoprostivo.
Iskrivio se da bi me pogledao. Volela bih da sam mogla da mu vidim oi. Znai, ako je neko
tvoj prijatelj, ti bi uinila sve za njega?
Razmiljala sam o tome dok smo se vozili niz Sedamdesetu Istonu ulicu. Bilo ta? To je bilo
previe. Gotovo sve? Da. Gotovo sve, rekla sam.
Dakle odanost i prijateljstvo su veoma vani za tebe?
Da.
Zato to misli da je Monika izdala i jedno i drugo, to je jo gori zloin nego bilo ta to su
vampiri uradili?
Promekoljila sam se u seditu, nimalo srena zbog puta kojim je iao ovaj razgovor. Nisam
ba veta u analizi sopstvene linosti. Znam ko sam i ta radim, ali to je najee dovoljno. Ne
uvek, ali najee. Ne bilo ta; ne verujem u mnogo absoulta. Ali, ako hoe skraenu verziju,
da, to je zato to sam ljuta na Moniku.
Klimnuo je glavom, kao da je uo odgovor koji je eleo. Ona te se plai; da si to znala?
Nasmeila sam se, i to nije bio najprijatniji osmeh. Mogla sam da osetim kako mi se ivice
usana krive u vrsti mranog zadovoljstva. Nadam se da se mala kuka naveliko preznojava.
Upravo tako, on ree. Glas mu je bio tih.
Kratko sam ga pogledala, onda brzo vratila pogled na put. Imala sam utisak da ne odobrava
to sam uplaila Moniku. Naravno, to je bi njegov problem. J a sam bila sasvim zadovoljna
rezultatima.
Bili smo u blizini skretanja za Riverfront (Rena obala, Oblast). J o uvek mi nije odgovorio
na pitanje. U stvari, sasvim lepo je to izbegavao. Priaj mi o zabavama nastranih, Filipe.
J esi il stvarno zapretila Moniki da e joj iupati srce?
Da. Hoe li da mi ispria o zabavama ili nee?
Da li bi to stvarno uradila? Iupala joj srce, mislim?
Ti odgovori na moje pitanje, ja u na tvoje. Skrenula sam auto na uski cigleni put
Riverfronta. J o dva bloka i biemo kod Osuujuih zadovoljstava.
Rekao sam ti na ta lie te zabave. Prestao sam da odlazim na njih pre par meseci.
Okrznula sam ga pogledom. elela sam da upitam zato. Tako sam i uinila. Zato?
Prokletstvo, ti ba postavlja lina pitanja, zar ne?
Nisam mislila da e biti.
Mislila sam da nee odgovoriti na pitanje, ali jeste. Umorio sam se od toga da me etaju od
jednog do drugog. Nisam eleo da zavrim kao Rebeka, ili gore.
elela sam da pitam ta je gore, ali nisam. Pokuavam da ne budem okrutna, samo uporna.
Ima dana kada je razlika prokleto tanana. Ako sazna da su svi vampiri odlazili na zabave
nastranih, pozovi me.
ta onda? on upita.
Potrebno je da odem na zabavu. Parkirala sam ispred Osuujuih zadovoljstava. Neon je bio
miran, bledi duh svog nonog lica. Mesto je izgledalo zatvoreno.
Ti ne eli da ide na zabavu, Anita.
Pokuavam da reim zloin, Filipe. Ako to ne uspem, moji prijatelji e umreti. I nemam
nikakvih iluzija o tome ta e mi gospodar uraditi ako ne uspem. Brza smrt bi bila najbolje emu
bih mogla da se nadam.
On se stresao. Da, da. Otkopao je pojas i protrljao ake po svojim ramenima, kao da je
hladno. Nikada mi nisi odgovorila na pitanje o Moniki, on ree.
Nisi mi stvarno nita rekao o zabavama.
Pogledao je nadole, zagledao se u vrhove svojih butina. Ima jedna noas. Ako mora da
ide, poveu te. Okrenuo se ka meni, rukama jo uvek grlei laktove. Zabave su uvek na
drugoj lokaciji. Kada budem saznao gde, kako da stupim u kontakt s tobom?
Ostavi poruku na mojoj sekretarici, ovo je moj kuni broj. Izvadila sam vizit-kartu iz tane i
napisala na njoj svoj kuni broj telefona na poleini. Uzeo je svoju dins jaknu sa zadnjeg sedita
i stavio karticu u dep. Otvorio je vrata, i vrelina se ulila u hladni, klimatizovani auto poput
zmajevog daha.
Naslonio se na auto, s jednom rukom na krovu, jednom na vratima. Sada mi odgovori na
pitanje. Da li bi stvarno iupala Monikino srce, tako da ne bi mogla da se vrati kao vampir?
Gledala sam u crnilo njegovih naoara za sunce i rekla, Da.
Podseti me da te nikada ne razbesnim. Duboko je udahnuo. Morae da obue neto to
pokazuje tvoje oiljke noas. Kupi neto ako nema. Oklevao je, onda upitao, J esi li isto tako
dobar prijatelj kao i neprijatelj?
Uhvatila sam vaduh, polako ga izduvala. ta da kaem? Ne eli me za neprijatelja, Filipe.
Mnogo sam bolja kao prijatelj.
Da, kladim se da jesi. Zatvorio je vrata i otiao do vrata kluba. Pokucao je, i nekoliko
trenutaka kasnije, vrata su se otvorila. U trenutku sam videla bledu figuru kako otvara vrata. To
nije mogao da bude vampir, zar ne? Vrata su se otvorila pre nego to sam uspela mnogo da
vidim. Vampiri ne mogu da izlaze po danu. To je pravilo. Ali, do prole noi nisam znala da
vampiri mogu da lete. Toliko o onome to sam znala.
Ko god da je bio, oekivao je Filipa. Spustila sam auto sa ivinjaka. Zato su ga poslali u
svom najboljom udvarakom izdanju? Da li je bio poslat da me armira? Ili je on bio jedini
ovek do koga su mogli da dou u kratkom vremenu? J edini dnevni lan njihovog malog kluba.
Sem Monike. A ona mi se u ovom trenutku nije nimalo dopadala. I to mi je sasvim odgovaralo.
Nisam mislila da Filip lae u vezi zabava nastranih, ali ta sam ja znala o Filipu? Radio je kao
striper u Osuujuim zadovoljstvima, to ba i nije karakter za preporuku. Bio je vampir-narkos,
jo bolje. Da li je sav taj bol bio gluma? Da li me je mamio na neko mesto, kao to je to Monika
uinila?
Nisam znala. A bilo mi je potrebno da znam. Postojalo je jedno mesto na koje sam mogla da
odem koje bi moda imalo odgovore. J edino mesto u Oblasti gde sam stvarno dobrodola. Kod
Mrtvog Dejva je prijatan bar koji slui hamburgere pristojne veliine. Vlasnik je bio bivi
policajac koji je izbaen iz policije zato to je mrtav. Ba izbirljivo. Dejv je voleo da pomae, ali
je prezirao predrasude svojih ranijih drugova. Zato je razgovarao sa mnom. A ja sam razgovarala
sa policijom. To je bio lep mali aranman koji je omoguavao Dejvu da bude ljut na policiju i da
joj i dalje pomae.
To me je uinilo gotovo neprocenjivom za policiju. Poto sam iznajmljena radna snaga, to je
bezgranino odgovaralo i Bertu
Poto je bio dan, Mrtvi Dejv je bio uukan u svom kovegu, ali e Luter biti tamo. Luter je
dnevni menader i barmen. On je jedan od malobrojnih ljudi u Oblasti koji ne moraju mnogo da
se bave vampirima, osim injenice to je radio za jednog. ivot nikada nije savren.
Uspela sam ak da pronaem mesto za parkiranje nedaleko od Dejvovog restorana. Dnevni
parking mnogo vie zalazi u Oblast. Kada su na Riverfrontu posao vodili ljudski vlasnici, nije
bilo mogue nai parking vikendom, danju ili nou. To je bila jedna od par pozitivnih stvari koje
su doneli novi zakoni o vampirima. To i turizam.
St. Louis je vrua taka za one koji vole da posmatraju vampire. J edino bolje mesto je
Njujork, ali mi imamo manji procenat kriminala. Postojala je banda u kojoj su svi lanovi postali
vampiri, u Njujorku. Rairili su se u Los Aneles i pokuali da se proire ovamo. Policija je
pronala prve regrute iseckane na komadie veliine zalogaja.
Naa vampirska zajednica ceni sebe kao mejnstrim, potpuno kompatibilne s drutvenim
kretanjima. Vampirska banda bi predstavljala lo publicitet, tako da su se za to sami pobrinuli.
Divim se efikasnosti koju su pokazali, ali bih ipak volela da su to uradili na drugi nain.
Nedeljama sam imala none more o zidovima koji krvare i otkinutim rukama koje puze po podu
same od sebe. Glave nikada nismo pronali.
P Po og gl la av vl lj je e 2 22 2
Bar Kod Mrtvog Dejva je sav u tamnom staklu i svetleim oznakama za pivo. Nou prednji
prozor lii na neku vrstu moderne umetnosti, prestavljajui poznate marke. Na dnevnoj svetlosti
sve je prigueno. Barovi su na neki nain poput vampira; najbolji su kada padne no. Postoji
neto umorno i enjivo u baru danju.
Klima je radila punom snagom, kao u unutranjosti zamrzivaa. To je bio gotovo fiziki udar
posle vreline koja je topila kou napolju. Zastala sam kod vrata i saekala da mi se oi priviknu
na sumrani enterijer. Zato su svi barovi tako prokleto tamni, poput peina, mesta za
sakrivanje? Vazduh je mirisao na ustajale cigarete, bez obzira kada uete, kao da se dim od
godina puenja cigareta uselio u tapacirung, poput aromatinih duhova.
Dva momka u poslovnim odelima smestili su se u najdalji separe i rasprostrli fascikle preko
stolnjaka. Rad subotom. Kao i ja, pa, moda ne kao ja. Mogla sam da se opkladim da njima niko
nije pretio da e im iupati grkljan. Naravno, mogla sam i da greim, ali sam sumnjala. Kladila
sam se da je najgora pretnja koju su dobili ove nedelje bila nedostatak poslovne sigurnosti. Ah,
dobri stari dani.
ovek je stajao pognut na barskom stolici, bavei se piem u visokoj ai. Lice mu je ve bilo
oputeno, pokreti spori i precizni, kao da se boji da e neto prosuti. Pijan u jedan i trideset
popodne; to nije dobar znak za njega. Ali, to nije bio moj posao. Ne moete da spasete svakoga.
injenica je da postoje dani kada mislim da ne moete da spasete nikoga. Svaka osoba mora
prvo samu sebe da spasava, vi tek onda moete da priete i pomognete joj. Uvidela sam da ova
filozofija uopte ne vredi tokom pucnjave, ili borbe noevima. Van toga, funkcionie sasvim
lepo za mene.
Luter je polirao ae vrlo istom belom salvetom. Podigao je pogled kada sam skliznula na
barsku stolicu. Klimnuo je glavom, dok mu je cigareta visila s debelih usana. Luter je veliki, ne,
debeo. Ne postoji druga re za to, ali to je vrsta debljina, poput stene, gotovo vrsta miia.
Njegove ruke imaju krupne zglobove i velike su kao moje lice. Naravno, moje lice je malo. On je
vrlo taman crnac, gotovo purpurno crn, poput mahagonija. Krem-okolada njegovih oiju je
oiviena utilom od previe dima od cigareta. Mislim da nikada nisam videla Lutera bez cigarete
stisnute izmeu usni. On je preterano teak, pui lanano, a sivilo njegove kose ga obeleava kao
starijeg od pedeset godina, pa ipak, on nikada nije bolestan. Dobri geni, pretpostavljam.
ta e, Anita? Glas mu je odgovarao telu, dubok i teko naglaen.
Uobiajeno.
Sipao mi je sok u malu au. Vitamini. Pravili smo se da je to skrudrajver (koktel), tako da
moja sklonost ka trezvenosti ne dovede bar na lo glas. Ko eli da se napije na mestu kada u
gomili ima antialkoholiara? I zato bih pod milim bogom dolazila u bar ako ne pijem?
Gucnula sam svoj lani skrudrajver i rekla, Potrebne su mi neke informacije.
Kapiram. 'a ti treba?
Treba mi informacija o oveku po imenu Filip koji igra u Osuujuim zadovoljstvima.
J edna debela obrva se podie. Vamp?
Odmahnula sam glavom. Vamp-narkos.
Povukao je jedan veliki dim od koga je kraj cigerete zasijao kao usijani ugalj. Izduvao je
veliki oblak dima ljubazno dalje od mene. 'a 'oe da zna o njemu?
Da li sme da mu se veruje?
Piljio je u mene jedan otkucaj srca, onda se iscerio. Da mu se veruje? Doavola, Anita, on je
narkos. Nije bitno na a se navukao, na droge, pie, seks, vampire, nema razlike. Nijednom
narkosu ne sme da veruje i ti to zna.
Klimnula sam glavom. Znala sam, ali ta sam mogla da uradim? Moram da mu verujem,
Luter. On je sve to imam.
Prokletstvo, devojice, kree se u pogrenim krugovima.
Nasmeila sam se. Luter je bio jedina osoba kojoj dozvoljavam da me zove devojice. Svaka
ene je za njega bila devojica, svaki mukarac momak. Potrebno mi je da znam da il si uo
neto stvarno loe o njemu, rekla sam.
'a smera? on upita.
Ne mogu da kaem. Podelila bih to da mogu, ili da mislim da bi to koristilo neem dobrom.
Prouavao me je trenutak, dok je cigareta prosipala pepeo po povrini anka. On odsutnim
pokretom obrisa pepeo istom belom salvetom. Okej, Anita, zasluila si pravo da kae ne,
ovaj put, ali sledei put je bolje da ima neto da podeli.
Nasmeila sam se. asna re.
Samo je odmahnuo glavom i izvukao sveu cigaretu iz pakle koju je uvek drao iza anka.
Povukao je poslednji dim od gotovo izgorele cigarete, onda pljesnuo sveu izmeu usana. Stavio
je svetlei narandasti kraj stare cigarete na svei beli vrh i povukao vazduh. Papir i duvan su
uhvatili, zapalili se narandasto-crvenim plamenom, a onda je zabio staru cigaretu u ve punu
pepeljaru koju je sa sobom nosio od mesta do mesta, kao da je medvedi igraka.
Znam da imaju igraa u klubu koji je 'nastran'. On se bavi krugom zabava i veeeeeoma je
popularan kod odreene vrste vampira. Luter slee ramenima, masivnim pokretom, kao da je
planina tucnula. Nemam nikakvu prljavtinu o njemu, sem 'o je narkos, i 'o odrauje krug.
Sranje, Anita, to je dovoljno loe. Zvui kao neko od koga je bolje ostati 'o dalje.
Ostala bih podalje da mogu. Bio je moj red da slegnem ramenima. Ali nisi uo nita drugo
o njemu?
Razmiljao je trenutak, sisajui svoju novu cigaretu. Ne, ni re. On nije veliki igra u
oblasti. On je profesionalna rtva. Veina pria ovde se vodi o grabljivcima, ne o ovcama.
Namrtio se. Samo trenutak. Imam ne'o, ideju. Razmiljao je vrlo paljivo nekoliko minuta,
onda se iroko nasmeio. Da, imam neke vesti o grabljivcu. Vamp koji sebe zove Valentin,
nosi masku. Hvalio se po okolini da je sredio naeg Filipa prvi put.
Pa, rekoh.
Ne prvi put kad je bio narkos, devojice, prvi put, taka. Valentin tvrdi da je imao deka kad
je bio mali, da ga je dobro uradio. Tvrdi da se naem Filipu to toliko dopalo da je to razlog to je
narkos.
Blagi Boe. Setila sam se nonih mora i stvarnosti o Valentinu. Kako bi bilo da sam bila
mala kada se sve to desilo? ta bi mi to uinilo?
Zna Valentina? Luter upita.
Klimnula sam glavom. Da. J e li ikada rekao koliko je Filip imao godina kada se desio taj
napad?
Odmahnuo je glavom. Ne, ali glasine kau da je sve preko dvanest prestaro za Valentina,
ukol'ko nije osveta. Mnogo voli da se sveti. Glasine kau da ga gospodar ne dri pod kontrolom
da bi bio prokleto opasan.
Moe da se opkladi u svoju slatku zadnjicu da je opasan.
Pozna' ga. To nije bilo pitanje.
Pogledala sam ka Luteru. Moram da saznam gde Valentin boravi u toku dana.
To su dve informacije za ni'. Nee moi.
On nosi masku zato to sam ga polila svetom vodom pre oko dve godine. Do sino sam
mislila da je mrtav, i on je isto mislio za mene. Ubie me, samo ako moe.
Tebe je strano teko ubiti, Anita.
Ovek postoji prvi put, Luter, a to je sve to je potrebno.
uo sam to. Poeo je da polira ve iste ae. Ne znam. Ako se prouje da odajemo
dnevna boravita, moglo bi biti loe po nas. Mogli bi da spale ovo mesto do tla, s nama unutra.
U pravu si. Nemam pravo da to pitam. Ali, sedela sam tamo na barskoj stolici, gledajui u
njega, nemo ga ubeujui da mi kae ono to mi je potrebno. Rizikuj svoj ivot za mene stari
drue, ja bih isto uinila za tebe. Daaaaa.
Ako se zakune da nee iskoristiti informaciju da ga ubije, mog'o bi da ti kaem, Luter
ree.
To bi bila la.
Ima li nalog da ga ubije? on upita.
Ne aktivan, ali mogu da ga nabavim.
Da li bo ekala na njega?
Nelegalno je ubijati vampire bez naloga suda za pogubljenje, ja rekoh.
Piljio je u mene. To nije pitanje. Da li bi ga i upucala da se uveri da je mrtav?
Mogla bih.
On odmahnu glavom. J ednog od ovih dana e se nai na optuenikoj klupi, devojice.
Ubistvo nosi ozbiljnu kaznu.
Slegnula sam ramenima. I to je bolje nego iupan grkljan.
Trepnuo je. Pa, sad. Izgledalo je da ne zna ta da kae, pa je polirao sjajne ae, iznova i
iznova u svojih velikim rukama. Morau da pitam Dejva. Ako on kae ja to okej, imae
informaciju.
Zavrila sam svoj sok od pomorande, ostavila poveliku napojnicu da bih popravila stvari.
Dejv nikada ne bi priznao da mi je pomogao zbog mojih veza s policijom, tako da je novac
morao da promeni ruke, iako to ni priblino nije bila vrednost informacija koje sam dobijala.
Hvala, Lutere.
Po ulici se pria da si se sino srela sa gospodarom grada. J e l' to tano?
Saznao si za to pre, ili posle injenice? upitala sam.
Izgledao je izmueno. Anita, to bi ti rekli da smo znali, gratis.
Klimnula sam glavom. Oprosti, Lutere, imala sam nekoliko tekih noi.
Mou da se kladim. Znai glasine su tane?
ta sam mogla da kaem. Da poreknem? Izgledalo je da mnogo ljudi zna za to.
Pretpostavljam da ni mrtvima ne moe da veruje da e sauvati tajnu. Moda. Mogla sam
isto tako da kaem i da, zato to nisam rekla ne. Luter je shvatio igru. Klimnuo je glavom. 'a
'oe od tebe?
Ne mogu da kaem.
Mmm... uh. Okej, Anita, budito prokleto oprezna. Moda bi mogla da nae neku pomo,
ukoliko ima nekog kome moe da veruje.
Verujem? Nije to bio nedostatak poverenja. Mogue je da iz ove guve postoje samo dva
izlaza, Lutere. Smrt bi bila moj izbor. Brza smrt bi bila najbolja, ali sumnjam da bih imala ansu
ako stvari pou loe. Kog prijatelja bih trebalo da uvuem u to?
Njegovo okruglo, tamno lice piljilo je u mene. Nemam ja odgvore na to, devojice. Voleo
bih da imam.
Takoe.
Telefon je zazvonio. Luter je odgovorio na poziv. Pogledao me je i preneo telefon vukui
dugaku icu. Za tebe, ree.
Prislonila sam telefon uz obraz. Da.
Ovde je Roni. Njen glas bio je potisnuto uzbuenje, poput deteta na Boino jutro.
Stomak mi se stegao. Ima li neto?
Postoji glasina koja kola u krugovima Ljudi protiv vampira. O odredu smrti koji je
oformljen da zbrie vampire sa lica zemlje.
Ima li dokaz, svedoka?
Ne jo.
Uzdahnula sam pre nego to sam mogla da se spreim.
Ma hajde, Anita, to je dobra vest.
Sakrila sam telefon akom i proaputala, Ne mogu glasine o Ljudima protiv vampira da
odnesem gospodaru. Vampiri bi ih poklali. Mnogo nevinih ljudi bi stradalo, a mi ak nismo ni
sigurne da su Ljudi protiv vampira stvarno iza ovih ubistava.
U redu, u redu, Roni ree. Imau sutra neto konkretnije, obeavam. Potkupljivanjem ili
prinudom, doi u do informacije.
Hvala, Roni.
emu slue prijatelji? Osim toga, Bert e morati da plati sav prekovremeni rad i novac za
potkupljivanja. Oduvek sam volela bolan izraz njegovog lica kada se rastaje s novcem.
Iscerila sam se na telefon. I ja, takoe.
ta radi noas?
Idem na zabavu.
ta?
Objasnila sam joj to sam krae mogla. Posle duge tiine ona je rekla, To je prilino
nastrano.
Sloila sam se s njom. Ti nastavi da radi sa svoje strane, ja u s moje. Moda emo se sresti
u sredini.
Bilo bi lepo. Glas joj je zvuao zagrejano, gotovo ljutito.
ta nije u redu?
Ide sa podrkom, zar ne? upitala je.
Ti si sama, ja rekoh.
Ali ja nisam okruena vampirima i nastranim tipovima.
Ako si u seditu Ljudi protiv vampira, ovo drugo je diskutabilno.
Ne pravi se slatkom. Zna na ta mislim.
Da, Roni, znam na ta misli. Ti si jedini prijatelj koga imam koji ume da se brine o sebi.
Slegnula sam ramenima, shvatila da ona to ne moe da vidi, pa rekla, Svi ostali bi bili kao
Ketrin, ovce meu vukovima, i ti to zna.
A drugi animator?
Ko? Dejmison misli da su vampiri privlani. Bert je odlian pregovara, ali nikada ne
dovodi u opasnost svoju savreno belu zadnjicu. arls je dobar u podizanju leeva, ali ima suvie
mek stomak, i ima etvorogodinje dete. Meni vie ne lovi vampire. Proveo je etiri meseca u
bolnici da bi ga sastavili posle poslednjeg lova.
Ako se dobro seam, i ti si bila u bolnici, ona ree.
Slomljena ruka i rasturena kljuna kost bile su moje najgore povrede, Roni. Meni je gotovo
umro. Osim toga, on ima enu i etvoro dece.
Meni je bio animator koji me je obuio. On me je nauio kako da podiem mrtve, i kako da
ubijam vampire. Mada, priznajem da sam proirila Menijeva uenja. On je bio tradicionalista,
ovek od kolca i belog luka. Nosio je pitolj, ali samo kao podrku, ne kao primarno orue. Da
mi moderna tehnologija omoguava da sredim vampira iz daljine, radije nego da jaem po njemu
i zabijam mu kolac u srce, heh, to da ne?
Pre dve godine, Rozita, Menijeva supruga, dola je kod mene i preklinjala me je da vie ne
dovodim u opasnost njenog mua. Pedeset dve je malo prestaro za odlazak u lov na vampire. ta
bi se desilo s njom i s decom? Nekako je sva krivica spala na mene, kao na majku ije se
omiljeno dete uhvatilo s grubijanima iz komiluka. Naterala me je da se zakunem pred Bogom
da nikada vie neu traiti od Menija da mi se pridrui u lovu. Da nije plakala, izdrasla bih,
odbila bih je. Plakanje je prokleto nefer oruje u borbi. Kada osoba jednom pone da plae, vie
ne moete da priate. J ednostavno elite samo da prestane da plae, da se povreuje, da prestane
da vas navodi da se oseate kao najgori ljam na svetu. Uinili biste bilo ta samo da zaustavite
suze.
Roni je bila tiha na drugom kraju linije. U redu, ali budi oprezna.
Oprezna kao devica prve brane noi, obeavam.
Nasmejala se. Nepopravljiva si.
Svi mi to govore rekla sam.
uvaj lea.
I ti isto.
Hou. Spustila je slualicu. Telefon je mrtvo zazujao u mojim rukama.
Dobre vesti? Luter upita.
Da. Ljudi protiv vampira imaju odred smrti. Moda. Ali, moda je to bolje od onoga to sam
dotle imala. Gledajte, ljudi, nemam nita u rukavima, nita u depovima, nemam predstavu ta
kog avola uopte radim. Tumaram unaokolo pokuavajui da uem u trag ubici koji je uspeo da
sredi dva vampira gospodara. Ako sam bila na pravom tragu, ubrzo u privui panju. to je
znailo da e neko moda pokuati da me ubije. Zar to ne bi bilo zabavno?
Trebae mi odea koja e moje oiljke od napada vampira uiniti vidljivima, a omoguiti mi
da sakrijem oruje. To nee bit laka kombinacija za pronalaenje.
Morau da provedem popodne u kupovini. Mrzim da idem u kupovinu. Nju smatram jednim
od neophodnih zala, poput prokelja i visokih potpetica. Naravno, sve je to daleko bolje od
vampira koji mi prete da e me ubiti. Ali ekajte; mogli bismo da odemo u kupovinu sada, a da
nam vampiri prete uvee. Odlian nain da se provede subotnje vee.
P Po og gl la av vl lj je e 2 23 3
Prebacila sam sve manje kese u jednu veliku kesu, da bih oslobodila jednu ruku za pitolj. Bili
biste zadivljeni kada biste shvatili kakvu metu predstavljate sa rukama punim torbi za kupovinu.
Prvo treba da spustite torbe ako vam neka ruica nije zapetljana oko zgloba onda treba da
uhvatite pitolj, izvuete ga, naciljate, opalite. Do vremena kad ste sve to uspeli da uradite loi
momci su vas ve dva puta upucali i otili pevuei diksi izmeu zuba.
Bila sam potpuno paranoina celo popodne, svesna svakoga u svojoj blizini. Da li su me
pratili? Da li me je taj ovek predugo posmatrao? Da li ta ena nosi maramu oko vrata zato to
skriva tragove od ujeda?
Do vremena kad sam dola do auta, vrat i ramena su mi bili uvezani u bolan vor. Najstranija
stvar koju sam videla u toku popodneva bile su cene na dizajniranoj odei.
Svet je jo uvek bio svetlo plav i natopljen vrelinom kada sam pola do auta. Lako je
zaboraviti na protok vremena kad ste u trnom centru. On je vetaki klimatizovan, privatni svet
u kome vas nita stvarno ne dotie. Diznilend za kupovinoholiare.
Zatvorila sam svoje pakete u prtljanik i posmatrala kako se nebo zatamnjuje. Znala sasm
kakav je oseaj strah, balon olova u dnu stomaka. Fina, tiha strava.
Slegnula sam ramenima kako bih ih opustila. Rotirala sam vrat dok nije krcnuo. Bolje, ali jo
uvek sam bila ukoena. Bili su mi potrebni aspirini. J ela sam u trnom centru, to je neto to
gotovo nikada ne radim. Ali, onog trenutka kada sam osetila miris rafova sa hranom, pola sam
ka njima, izgladnela.
Pica je imala ukus kartonske kutije sa imiticajiom paradajz krema namazanom preko nje. Sir
je bio gumast i bezukusan. Njam, njam, hrana iz trnog centra. Istina je da ja volim kobasice
pohovane u kukuruznom branu na tapiu i kolaie gospoe Fild.
Uzela sam jedan komad pice samo sa sirom, kako je volim, ali i jedan komad sa svim
dodacima. J a mrzim peurke i zelenu papriku.
Kobasici je mesto za dorukom, ne na pici. Nisam znala ta mi vie smeta; to to sam je
naruila na prvom mestu, ili to sam pojela pola pre nego to sam shvatila ta radim. Prodirala
sam hranu koju inae ne mogu da podnesem. Zato? J o jedno pitanje bez odgovora. Zato me je
ovo plailo?
Moja kominica, gospoa Pringl, etala je svog psa tamo-amo po travnjaku ispred zgrade u
kojoj smo stanovale. Parkirala sam se i istovarila svoju pretrpanu torbu iz prtljanika.
Gospoa Pringl ima preko ezdeset godina, visoka je blizu est stopa i razvuena suvie tanko
zbog svojih godina. Njene izbledele plave oi bile sus vetle i radoznale iza srebrno uokvirenih
naoara. Njen pas Kustard je pomeranac. On lii na zlatni maslaak natapiran majim apama.
Gospoa Pringl mi mahnu, i ja sam bila u klopci. Nasmeila sam se i pola ka njima. Kustard
je poeo da skae na mene, kao da ima opruge na svojim tankim nogama. Liio je na igraku na
navijanje. Njegovo kevtanje bilo je esto i uporno, radosno.
Kustard zna da ga ja ne volim, i u svom uvrnutom pseem umu je odluio da me osvoji. Ili
moda zna da me to jednostavno nervira. ta god.
Anita, ti nevaljala devojice, zato mi nisi rekla da ima deka? Gospoa Pringl upita.
Namrtila sam se. Deka?
Momka, ona ree.
Nisam imala pojma o emu ona pod milim bogom pria. Na ta mislite?
Budi stidljiva koliko hoe, ali kada mlada ena da kljueve od stana oveku, to neto znai.
Onaj olovni balon u mom stomaku popeo se za nekoliko ina. J este li videli nekoda da
danas ulazi u moj stan? Veoma sam se trudila da mi i lice i glas ostanu mirni.
Da, jedan fini mladi ovek. Veoma lep.
elela sam da je pitam kako je izgledao, ali ako je on bio moj momak s kljuevima od mog
stana, trebalo bi da to ve znam. Nisam mogla da pita. Veoma lep da li je to mogao da bude
Filip? Ali zato? Kada je svratio?
Oh, oko dva popodne. Upravo sam polazila u etnju sa Kustardom kada je on ulazio.
J este li ga videli da je izaao?
Posmatrala me je neto tvre. Ne. Anita, zar on nije trebalo da bude u tvom stanu? J esam li
pustila provalnika da pobegne?
Ne. Uspela sam da se nasmeim, gotovo da se nasmejem. Samo ga nisam oekivala danas,
to je sve. Ako vidite nekoga kako ulazi u moj stan, samo ih pustite. Imau prijatelje koji dolaze i
odlaze sledeih nekoliko dana.
Oi su joj se suzile; njene ruke s delikatnim kostima bile su veoma mirne. ak je i Kustard
sedeo u travi, dahui ka meni. Anita Blejk, ona ree tonom koji me je podsetio da je ona
penzionisana uiteljica, to je bio takav glas. ta si naumila?
Nita, stvarno. Samo nikada pre nisam dala svoje kljueve nekom mukarcu, i nisam sasvim
sigurna oko toga. Nervoza. Poklonila sam joj svoj najbolji nevini pogled rairenih oiju. Oduprla
sam se nagonu da zatrepem, ali sve ostalo je uspevalo.
Prekrstila je ruke preko stomaka. Mislim da mi nije poverovala. Ako si toliko nervozna
zbog tog mladog oveka, onda on nije pravi za tebe. Da jeste, ne bi bila nervozna.
Osetila sam olakanje. Poverovala mi je. Verovatno ste u pravu. Hvala na savetu. Moda u
ga ak i prihvatiti. Oseala sam se tako dobro da sam potapala Kustarda po njegovoj krznenoj
maloj glavi.
ula sam kako gospoa Pringl govori dok sam odlazila, Sada, Kustard, obavi ta ima pa da
se penjemo uz stepenice.
Drugi put u istom danu bilo je mogue da mi je neko upao u stan. Ila sam niz tihi hodnik
kada sam izvukla pitolj. Vrata su se otvorila. ovek i dvoje dece su izali. Spustila sam ruku s
pitoljem u svoju kupovnu torbu, pravei se da neto traim. Sluala sam njihove korake kako
odjekuju niz stepenite.
Nisam mogla da sedim tako napolju, s pitoljem. Neko bi pozvao polilciju. Svi su se ve
vratili s posla, veerali, itali novine, igrali se s decom. Amerika predgraa bila su budna i na
oprezu. Nije bilo mogue tek tako se etati sa izvuenim pitoljem.
Nosila sam torbu u levoj ruci, ispred sebe, pitolj i desnu ruku jo uvek u njoj. Ako stvari
pou loe, pucau kroz torbu. Prola sam dvoja vrata iza svog stanai izvadila kljueve iz tane.
Spustila sam torbu us zid i prebacila pitolj u levu ruku. Mogla sam da pucam levom rukom, ne
tako dobro, ali je mogla da poslui. Drala sam pitolj paralelno s butinom i adala se da niko
nee doi hodnikom iz pogrenog pravca i videti ga. Kleknula sam pored vrata, s kljuevima
skupljenim u desnoj aci, tihim, ovog puta bez zveckanja. J a brzo uim.
Podigla sam piolj ispred grudi i stavila kljueve u bravu. Ona je kliknula. J a sam se trgla i
saekala da ujem pucnje, ili buku, neto. Nita. Spustila sam kljueve u dep i prebacila pitolj
u desnu ruku. Sa samo zglobom i delom ruke ispred vrata, okrenula sam kvaku i jako gurnula.
Vrata su se naglo otvorila i lupila o zid s druge strane, to je znailo da tamo nema nikoga. Nije
bilo pucnjeva na vratima. Tiina.
uala sam pored kvake, s ispravljenim pitoljem, skenirajui sobu. Nisam videla nikoga.
Stolica koja je jo uvek bila okrenuta ka vratima ovoga puta je bila prazna. Gotovo bih osetila
olakanje da sam videla Edvarda.
Koraci su udarali po stepenitu na kraju hodnika. Morala sam da odluim. Pruila sam levu
ruku i uhvatilu torbu za kupovinu, nijednog sekunda ne skidajui oi ili pitolj sa stana. Brzo
sam se uvukla unutra, gurnuvi torbu ispred sebe. Gurnula sam vrata da se zatvore, jo uvek u
unju na podu.
Greja na akvarijumu klknu, zatim zazuja, i ja poskoih. Znoj mi je klizio niz kimu. Hrabri
ubica vampira. Samo da mogu sad da me vide. Stan je odavao oseaj da je prazan. Nikoga u
njemu nije bilo sem mene, ali za svaki sluaj, pretraila sam ormane, ispod kreveta. Igrala sam se
Prljavog Harija dok sam naglo otvarala vrata i izravnavala se sa zidovima. Oseala sam se kao
budala, ali bila bih vea budala da sam poverovala da je stan prazan i da sam pogreila.
Na kuhinjskom stolu je stajala puka, zajedno s dve kutije municije. List belog papira leao je
ispod nje. Urednim, crnim slovima, pisalo je, Anita, ima dvadeset etiri asa.
Piljila sam u poruku, ponovo je proitala. Edvard je bio ovde. Mislim da nisam disala itav
minut. Zamiljala sam svoju kominicu kako aska s Edvardom. Da je gospoa Pringl
posumnjala u njegove lai, pokazala strah, da li bi je ubio?
Nisam znala. J ednostavno nisam znala. Prokletstvo! Bila sam kao kuga. Svi oko mene su bili
u opasnosti, ali ta sam mogla da uinim?
Kada si u nedoumici, dubako udahni i nastavi da se kree. Na osnovu te filozofije sam ivela
ve godinama. ula sam i gore, stvarno.
Poruka je znaila da imam dvadeset etiri asa pre nego to Edvard doe po lokaciju
Nikolaosinog dnevnog odmorita. Ako mu je dam, morau da ga ubijem. Moda neu biti u
stanju to da uinim.
Rekla sam Roni da smo smi profesionalci, ali ako je Edvard bio profesionalac, onda sam ja
bila amater. I Roni takoe.
Teko sam uzdahnula. Morala sam da se presvuem za zabavy. Sada jednnostavno nisam
imala vremena da brinem o Edvardu. Imala sam druge probleme ove noi.
Moja automatska sekretarica je treperila pa sam je ukljuila. Prvi je bio Ronin glas, koji mi je
objanajvao ono to mi je ve ispriala o Ljudima protiv vampira. Oigledno pozvala je ovamo
pre nego to me je pronala u Dejvovom baru. Potom, Anita, ovde je Filip. Znam lokaciju
zabave. Pokupi me ispred Osuujuih zadovoljstava u est i trideset. Zdravo.
Maina je kliknula, zazujala i utiala se. Imala sam dva sata da se obuem i budem tamo.
Dovoljno vremena. Moje proseno vreme za minkanje je petnaest minuta. Za kosu mi treba jo
manje, zato to je sve to radim da provuem etku kroz nju. Presto (ekspres), ja sam spremna za
izlazak.
J a retko nosim minku, tako da kad je nosim uvek imam utisak da je pretamna, suvie
izvetaena. Ali uvek dobijam komplimente za nju, kao, Zato ne nosi senku ee? Stvarno ti
istie oi, ili moj omiljeni, Izgleda mnogo bolje sa minkom. Sve navedeno indicira da bez
minke izgledate kao kandidat za farmu usedelica.
J edini deo minke koji nikada ne koristim je baza. Ne mogu da zamislim da razmaem kola
preko celog lica. Posedujem jednu boicu kristalno istog laka za nokte, ali on nije za moje prste,
nego za moje arape. Ako bih jednom uspela da nosim arape a da ih ne iskidam, to bi bio
veoma dobar dan.
Stala sam ispred velikog ogledala u spavaoj sobi. Gornji deo koji sam navukla preko glave
imao je samo jednu tanku uzicu. Nije imao lea; vezivao se na sredini lea u ljupkom malom
luku. Mogla sam i bez tog luka, ali efekat nije bio lo. Gornji deo se uvlaio u crnu suknju,
kompletnu, elegantnu, bez prekida. Zavoji na mojim rukama bli su u kontrastu sa suknjom. Eh,
pa ta u. Suknja je bila puna i kovitlala se kada se kreem. Imala je depove.
Kroz te depove provukla sam korice za dva srebrna noa. Sve to je trebalo bilo je da
kliznem rukama unutra i izvuem oruje. Zgodno. Znoj je zanimljiva stvar kada nosite tesne
korice. Nisam uspevala da smislim kako da sakrijem pitolj na sebi. Ne zanima me koliko puta
ste videli enu da nosi pitolj u futroli na butini, to je prokleto neudobno. Hodate kao patka s
mokrim pelenama.
arape i cipele s visokim potpeticama bez kaieva koje imaju samo prste i petu kompletirale
su odeu. Do sada sam posedovala cipele i oruje; sve ostalo bilo je novo.
J o jedan novi predmet bila je ljupka crna tana s tankom trakom koja je ila preko ramena,
ostavljajui ruke slobodnima. Gurnula sam svoj manji pitolj, Firestar, u nju. Znam, znam, do
trenutka kada bih izvukla pitolj iz dubina tane, loi momci bi se ve gostili mojim mesom, ali
to je bilo bolje nego da ga uopte nemam.
Stavila sam i svoj krst, a srebro je izgledalo dobro uz crni gornji deo. Naalost, sumnjala sam
da e mi vampiri dozvoliti da uem na zabavu nosei blagosloveni krst. Oh, pa. Ostaviu ga u
autu, zajedno sa pukom i municijom.
Edvard je ljubazno ostavio kutiju blizu stola. Pretpostavljam da je u njoj uneo puku. ta je
rekao gospoi Pringl, da je to poklon za mene?
Edvard je rekao dvadeset etiri sata, ali dvadeset etiri asa od kada? Da li e biti ovde u zoru,
veseo, na nogama tako rano, da bi muenjem izvukao informaciju iz mene? Nee, Edvard mi nije
odavao utisak osobe koja rano ustaje. Bila sam bezbedna najmanje do popodne. Verovatno.
P Po og gl la av vl lj je e 2 24 4
Uvukla sam se u zonu zabranjenog parkiranja ispred Osuujuih zadovoljstava. Filip je bio
oslonjen uz zgradu, s rukama oputenim sa strane. Nosio je crne kone pantalone. Sama pomisao
na kou na ovoj vruini mi je izazivala toplotni osip po nogama. Njegova koulja je bila od crne
krupne mree, koja je pokazivala i oiljke i preplanulost njegove koe, ali re ljigavo mi se
uporno nametala. Preao je neku nevidljivu liniju, od flerta do prostitucije.
Pokuala sam da ga zamislim s dvanaest godina. Nije ilo. ta god da mu je uraeno, on je bio
ono to je bio, i to je bilo ono s im sam morala da raunam. J a nisam psihijatar koji sebi moe
da dozvoli da mu bude ao jadnog nesrenika. Saaljenje je emocija zbog koje moete da
poginete. J edina stvar koja je opasnija je slepa mrnja, i moda ljubav.
Filip se odgurnuo od zida i poao ka autu. Otkljuala sam vrata i on je kliznuo unutra.
Mmirisao je na kou, skupu kolonjskuv odu i pomalo na znoj.
Izvukla sam se sa ivinjaka. Obukao si se prilino agresivno, Filipe.
Okrenuo se da bi se zapiljio u mene, nepominog lica, oiju skrivenih iza istih naoara za
sunce koje je nosio ranije. Zavalio se u sedite s jendog nogom savijenom i pritisnutom uz vrata,
s drugom rairenom ije koleno je savio na seditu. Poi Sedamdeset drugom ulicom. Glas mu
je bio grub, gotovo promukao.
Postoji taj trenutak kada ste sami s mukarcem i to oboje shvatite. Zajedno sami, u tome se
uvek kriju mogunosti. Postoji gotovo bolna svest jednoga o drugome. To moe da dovede do
neprijatnosti, seksa, ili straha, zavisi od oveka i situacije.
Pa, seks neemo imati, na to ste mogli da poloite opkladu. Bacila sam pogled na Filipa, a on
je jo uvek bio okrenut ka meni, s neznatno otvorenim usnama. Skinuo je naoare za sunce. Oi
su mu bile smee i veoma bliske. ta se doavola deavalo?
Nalazili smo se na autoputu i ubrzavali smo. Koncentrisala sam se na vozila oko sebe, na
vonju, i pokuavala sam da ga ignoriem. Ali, mogla sam da osetim teinu njegovog pogleda na
svojoj koi. Gotovo da je predstavljao toplotu.
Poeo je da klizi po seditu ka meni. Iznenada sam bila veoma svesna zvuka koe koja se trlja
o tapacirung. Topao, ivotinjski zvuk. Ruka mu je kliznula preko mojih ramena, njegove grudi
su se oslonile na mene.
ta zamilja da radi, Filipe!
ta nije u redu? Disao mi je uz vrat. Zar ovo nije dovoljno agresivno za tebe?
Nasmejala sam se; nisam mogla da izdrim. Ukoio se pored mene. Nisam mislila da te
uvredim, Filipe. Samo nisam zamiljala mreu i kou za veeranju odeu.
Ostao mi je blizu, pritisnut, topao, glas mu je jo uvek bio udan i grub. ta voli, onda?
Kratko sam ga pogledala, ali bio je suvie blizu. Iznenada sam gledala u njegove oi sa
udaljenosti od samo dva ina. Njegova blizina prola je kroz mene kao elektrook. Vratila sam
panju na put. Vrati se na svoju stranu auta, Filipe.
ta te, proaputao mi je u uvo, uzbuuje?
Bilo mi je dosta. Koliko si imao godina kada te je Valentin prv put napao?
Celo telo mu se trglo, i on se povukao od mene. Prokleta da si! Zvuao je kao da tako misli.
Hajde da se dogovorimo, Filipe. Ne mora da odgovori na moje pitanje, a ja neu
odgovoriti na tvoje.
Glas mu je izaao prigueno i zadihano. Kada si videla Valentina? Hoe li i on biti ovde
noas? Obeali su mi da nee biti ovde noas. Glas mu je i dalje sadrao debelu dozu panike.
Nikada nisam videla toliko instant straha.
Nisam elela da gledam uplaenog Filipa. Mogla bih da ponem da ga saaljevam, a to nisam
mogla da dozvolim. Anita Blejk, vrsta kao zakivci, sigurna u sebe, nedodirnuta uplakanim
mukarcima. Daaaa. Nisam razgovara s Valentinom o tebi, Filipe, kunem ti se.
Onda kako. . . Zastao je i ja sam ga kratko pogledala. Ponovo je navukao naoare za sunce.
Lice mu je izgledalo vrlo zategnuto i nepomino iza tamnih naoara. Krhko. Na neki nain to je
unitavalo sliku.
Nisam to mogla da podnesem. Kako sam saznala ta ti je uradio?
On klimnu glavom.
Platila sam da bih saznala tvoje poreklo. To je izletelo. Bilo mi je potrebno da znam da li
mogu da ti verujem.
Moe li?
J o uvek ne znam, rekla sam.
Nekoliko puta je duboko udahnuo. Dva prva udisaja su drhtala, ali svaki je bio neto vri
dok nije doveo disanje pod kontrolu, za sada. Pomislila sam na Rebeku Majls i na njene male
ruke izgladnelog izgleda.
Moe da mi veruje, Anita. Neu te izdati. Neu. Glas mu je zvuao izgubljeno, poput
malog deaka ije su iluzije otrgnute.
Nisam mogla da preem preko tog glasa izgubljenog deteta. Ali znala sam, i on je znao, da e
uraditi sve to vampiri budu eleli, ukljuujui i da me izda. Preko autoputa se uzdizao most,
visoki ipkani rad od sivog metala. Drvee je grlilo put sa obe strane. Letnje nebo bilo je bledo
vodeno plavo, isprano vrelinom i jarkim letnjim suncem. Auto je bupnuo na most, i reka Misuri
se pruila s obe strane. Prostor je izgledao otvoreno i udaljeno preko kotrljajue vode. Golub je
doleprao na most, smetajui se pored dvanaestine drugih, koji su hodali uspravnih vratova i
gukali po mostu.
Viala sam i galebove iznad reke ranije, ali nikada blizu mosta, tu je bilo samo golubova.
Moda se galebovima ne dopadaju automobili.
Kuda idemo, Filipe?
ta?
Htela sam da kaem, J e li ti pitanje suvie teko? ali sam se suzdrala. To bi bilo kao da
traim svau. Preli smo reku. ta nam je cilj?
Poi Zumbel izlazom i okreni nadesno.
Uinila sam kako je rekao. Zumbel okree nadesno i automatski vas prosipa u traku za
okretanje. Zastala sam na semaforu okrenula nadesno kad je bilo isto. S leve strane tu postoji
mala skupina radnji, onda kompleks stanova, onda drvee izmeu koga su uukane kue.
Staraki dom je sledei, a onda veliko groblje. Uvek sam se pitala ta ljudi u starakom domu
misle to ive pored groblja. Da li je to bio utvarni podsetnik, bez ikakve namere da uvredi?
Zgoda, za svaki sluaj?
Groblje je bilo amo mnogo due nego staraki dom. Neki od spomenika datirali su iz ranih
1800-tih. Oduvek sam mislila da je projektant bio sadista za starake domove im je stavio
prozore da gledaju preko kotrljajuih brda ispunjenih spomenicima. Starost je dovoljan
podsetnik na ono to dolazi sledee. Nikakva vizuelna pomo tu nije potrebna.
Zumbel je oivien i drugim stvarima video radnjom, butikom za deju garderobu, mestom
koje je prodavalo bojeno staklo, benzinskim pumpama i prostranim kompleksom stanova koji je
najavljivao, J ezero Sunane doline. Tu stvarno i postoji jezero dovoljno veliko da se na njemu
jedri ako ste veoma paljivi.
J o nekoliko blodova dalje i bili smo u predgrau. Kue s malenim dvoritima napunjenim
velikim drveem bile su uz put. Brdo se ovde sputalo. Ogranienje brzine bilo je trideset. Bilo je
nemogue zadrati auto da ide nizbrdo tom brzinom bez upotrebe konica. Da li je na dnu brda
dole negde policajac?
Ako nas zaustavi s Filipom u njegovoj majici od mree, tako fino izbrazdanog oiljcima, da li
e biti sumnjiav? Kuda idete gospoice? Oprostite, oficiru, mi idemo na tu ilegalnu zabavu i
kasnimo. Koristila sam konice dok smo ili nizbrdo. Naravno, nije bilo policajca. Da sam
prekoraila brzinu, svakako bi bio tamo. Marfijev zakon je najee jedini pravi oslonac u mom
ivotu.
To je velika kua s leve strane. Samo smotaj na put, Filip ree.
Kua je bila napravljena od tamno crvene cigle, dva, moda tri sprata visoka, s putno prozora,
najmanje dve verande. Viktorijanska Amerika jo uvek postoji. Dvorite je bilo prostrano, s
pivatnom umom visokog, prastarog drvea. Trava je bila previsoka, dajui mestu naputen
izgled. Put je bio od ljunka i krivudao je kroz drve do moderne garae koja je bila dizajnirana
da lii na kuu i gotovo je u tome uspevala.
Tu su bila samo dva automobila. Nisam mogla da vidim u garau; moda ih je bilo jo unutra.
Ne naputaj glavnu sobu ni sa kim sem sa mnom. Ako to uini, neu moi da ti pomognem,
on ree.
Kako da mi pomogne? upitala sam.
Ovo je naa pria za pokrie. Ti si razlog zbog koga sam propustio toliko sastanaka. Ostavio
sam nagovetaje da ne samo da smo ljubavnici, nego da sam te... Rairio je ruke traei
odgovarajuu re. ... kultivisao, sve dok nisam osetio da si spremna za zabavu.
Kultivisao? Okrenula sam auto, i tiina se smestila izmeu nas. On je gledao u mene. ak i
iza naoara oseala sam teinu njegovog pogleda. Koa izmeu ramena mi se nakostreila.
Ti si neodluna osoba koja je preivela pravi napad, nisi od 'nastranih', niti narkos, ali sam
te nagovorio da doe na zabavu. To je pria.
J esi li ikada to stvarno uradio? uitala sam.
Misli da li sam im dao nekoga?
Da, rekoh.
Kratko je mrknuo. Nema ba visoko miljenje o meni, zar ne?
ta je trebalo da kaem, ne? Ako smo ljubavnici, to znai da emo morati da glumimo
ljubavnike cele veeri.
Nasmeio se. Ovaj osmeh je bio drugaiji, iekujui.
Ti kopile.
Slegnuo je ramenima i zavrteo vrat kao da su mu ramena stegnuta. Neu te baciti na pod i
iivljavati se na tebi, ako se toga plai.
Znam da to nee noas uraditi. Bilo mi je drago to nije znao da sam naoruana. Moda bih
mogla i da ga iznenadim noas.
Namrtio se na mene. Prati me. Ako ti bilo ta to radimpredstavlja nelagodnost,
raspraviemo to. Nasmeio se, oaravajue, belih jednakim zubima, tako uoljivim uz njegovu
preplanulu kou.
Nee biti razgovora. J ednostavno e stati.
On slee ramenima. Mogla bi da uniti priu koja nas pokriva i da nas zbog toga ubiju.
Auto se ispunjavao toplotom. Graka znoja mu je klizila niz lice. Otvorila sam vrata i izala.
Vrelina je bila poput druge koe. Cvrci su cvrali visoku zujavu pesmu fisoko u drveu. Cvrci
i vruina, ah, leto.
Filip je obiao oko auta, ispod izama mu je pucketao ljunak. Moda bi elela da ostavi
krst u autu, on ree.
To sam i oekivala, ali nije moralo da mi se dopada. Stavila sam raspelo u odeljak za
rukavice, puzei preko sedita da bih to uradila. Kada sam zatvorila vrata, ruka mi poe do vrata.
Nosila sam lanac toliko da mi je bilo udno samo kada ga nisam nosila.
Filip mi je pruio ruku i nakon trenutka sam je prihvatila. Dlan njegove ruke bio sadrana
vrelina, neznatno vlaan u centru.
Zadnja vrata bila su natkrivena belim pletenim lukom. Pavitova loza rasla je gusto s jedne
strane. Cvetovi veliki poput moje ake irili su purpur oko drveem filterisano sunce. ena je
stajala u senci vrata, skrivena od komiluka i automobila koji su prolazili. Ona je nosila providne
crne arape koje je drao garter pojas. Prslue i odgovarajue gaice, oboje kraljevsko purpurne,
ostavile su vei deo njenog tela bledim i nagim. Nosila je iljate potpetice od pet ina koje su
prisiljavale njenu nogu da izgleda dugako i vitko.
Imam previe garderobe na sebi, ja doapnuh Filipu.
Moda ne zadugo, dahnuo mi je u kosu.
Nemoj da se kladi u ivot. Gledala sam ka njemu dok sam to govorila i posmatrala kako
mu se lice kruni u zbunjenost. Ona nije dugo trajala. Osmeh se pojavio, meko savijanje usana.
Zmija mora da se smeila Evi na taj nain. Imam ovu lepu, sjajnu jabuku za tebe. Hoe li malo
slatkia, mala devojice?
ta god da je filip prodavao, ja nisam kupovala. Obgrlio me je oko struka, jednom rukom se
igrajui s oiljcima na mojoj ruci, tek neznatno zarivajui prste u tkivo oiljaka. Dah mu je
izaao u kratkom uzdahu. Isuse, u ta il sam se uvalila?
ena mi se nasmeila, ali su njene krupne braon oi bile fiksirane na Filipovoj ruci gde se
poigravala s mojim oiljkom. Njen jezik je izleteo da joj ovlai usne. Videla sam kako joj se
grudi diu i sputaju.
Doi u moj salon, ree pauk muvi.
ta si rekla? Filip upita.
Odmahnula sam glavom. On verovatno i nije znao ovu pesmu. Nisam mogla da setim kako se
zavrava. Nisam mogla da se setim da li je muva uspela da pobegne. Stomak mi je bio zgren.
Kada je Filipova ruka dodirnula moja gola lea, skoila sam.
ena se nasmejala, visoko i moda pomalo pijano. Recitovala sam muvine rei dok sam ila
uz stepenice, Oh ne, ne, da me pita to je uzalud, jer ko god poe uz tvoje zavojite stepenice
nikada vie ne silazi.
Nikada vie ne silazi. To je imalo lo prizvuk.
P Po og gl la av vl lj je e 2 25 5
ena se naslonila uz zid da bismo mi mogli da proemo, i zatvorila je vrata iza nas. ekala
sam da ih zakljua kako ne bismo mogli da pobegnemo, ali nije to uinila. Gurnula sam Filipovu
ruku s mojih oiljaka, i on se obmota oko mog struka i povede me du dugakog uskog hodnika.
Kua je bila prijatno hladna, klima ureaj je preo protiv vreline. etvrtasti luni prolaz otvarao
se u sobu.
To je bila dnevna soba sa svim to treba da sadri s kauem, dvosedom, dve fotelje,
biljkama koje su visile ispred ispupenih prozora, popodnevnim senkama koje su vijugale po
tepihu. Kuna atmosfera. ovek je stajao u centru sobe, s piem u ruci. Izgledao je kao da je
upravo izaao iz Koa to smo mi (Leather 'R' Us). Kone trake prelazile su preko njegovih grudi
i ruku, poput holivudske ideje preterano seksi gladijatora.
Dugovala sam Filipu izvinjenje. On se obukao potpuno konzervativno. Srena domaica je
dola za nama u svom kraljevski purpurnom veu i spustila aku na Filipovu ruku. Njeni nokti su
bili obojeni tamno purpurno, gotovo crno. Nokti su joj zagrebali du njegove ruke, ostavljajui
blede ruiaste tragove za sobom.
Filip je zadrhtao uz mene, ruka mu se zategla oko mog struka. Da li ovo bila njegova ideja
zabave? Nadala sam se da nije.
Visoka, crna ena ustade s kaua. Njene prilino pune grudi pretele su da e se istisnuti iz
crnog ianog prslueta. Grimizna suknja koja je imala vie rupa nego tkanine visila je s
prslueta i pokretala se dok je koraala, odajui pogled na tamnu kou. Mogla sam da se kladim
da nema nita ispod suknje.
Imala je ruiaste oiljke na jednom zglobu i vratu. Beba-narkos, nova, gotovo svea. Hodala
jeo ko nas, kao da smo na prodaju a ona je dobro htela da vidi robu. Njena ruka mi dodirnu lea i
ja sam se udaljila od Filipa okreui se ka njoj.
Tah oiljak na tvojim leima; od ega je? To nisu vampirski ujedi. Njen glas je bio dubok za
enu, moda alto tenor.
Ljudski sluga mi je zabio otro pare drveta u lea. Nisamd odala da je to otro pare drveta
bio jedano d kolaca koje sam ponela sa sobom, niti da sam kasnije te iste noi ubila tog ljudskog
slugu.
Moje ime je Roel, ona ree.
Anita.
Srena domaica je stala uz mene, milujui moju ruku. Otkoraila sam od nje, dok su joj prsti
klizili niz moju kou. Njeni nokti su ostavili male crvene linije na mojoj ruci. Oduprla sam se
elji da protrljam ruku. J a sam bila kao zakivci vrsta ubica vampira; ogrebotine me nisu
uznemiravale. Pogled u eninim oima jeste. Izgledala je kao da se pita kakav mi je ukus i koliko
u trajati. Nikada me na taj nain nije gledala jedna ena. To mi se nije mnogo dopalo.
J a sam Med. Ono je moj suprug, Harvi, ona ree, pokazujui ka Mr. Koi, koji se
pomerio da bi stao uz Roel. Dobrodoli u na dom. Filip nam je ispriao mnogo toga o tebi,
Anita.
Harvi je pokuao da mi doe iza lea, ali sam se ja povukla do kaua, kako bih mu bila
okrenuta licem. Pokuavali su da krue poput ajkula. Filip je tvrdo gledao u mene. Da; trebalo je
da uivam, ne da se ponuam kao da svi imaju neku zaraznu bolest.
ta je bilo manje zlo? To je bilo pitanje od ezdeset etiri hiljade dolara, ako sam ikada ula
za jedno. Med je obliznula usne, polako, sugestivno. Njene oi su govorile da misli nevaljale
misli o meni, i njoj. Ne dolazi u obzir. Roel je mahnula suknjom, izlaui previe butine
pogledima. Bila sam u pravu. Bila je gola ispod suknje. Radije u umreti.
To je ostavljalo Harvija. Njegove male ruke s ravnim prstima poigravale su se sa kono-
metalnim optonjima na malom kiltu koji je nosio. Prsti su mu neprestano trljali preko konog
materijala. Sranje.
Obasjala sam ga svojim najboljim profesionalnim osmehom, ne zavodniki, ali je to bilo bolje
nego mrtenje. Oi su mu se rairile i zakoraio je ka meni, pruio aku ka mojoj levoj ruci.
Duboko sam udahnula i uhvatila je, zamrznuvi osmeh na svom mestu.
Njegovi prsti lagano su dodirivali pregib moje ruke, golicajui niz kou, sve dok nisasm
zadrhtala. Harvi je stresanje shvatio kao poziv i pribliio mi se, tako da su nam se tela gotovo
dodirivala. Stavila sam mu ruku na grudi i tako ga spreila da mi vie prie. Dlake na njegovim
grudima bile su grube i guste, crne. Nikada nisam bila ljubitelj dlakavih grudi. Zato sam uvek
raspoloena za glatke. Njegova ruka poe da mi krui po leima. Nisam bila sigurna ta da
radim. Ako se povuem, seu na kau, to nije bila dobra ideja. Ako zakoraim napred,
zakoraiu u njega, pritisnuu se uz svu tu konu odeu i kou.
Nasmeio mi se. Umirao sam od elje da te upoznam.
Rekao je umirao kao da je neka prljava re, unutranja ala. Ostali se nasmejae, svi sem
Filipa. On me je uhvatio za ruku i odvukao od Harvija. Naslonila sam se na filipa, ak sam mu
obmotala ruke oko struka. Nisam nikada pre zagrlila nekoga ko na sebi ima mreastu majicu.
Oseaj je bio zanimljiv.
Filip ree, Setite se ta sam rekao.
Naravno, naravno, Med ree. Ona je tvoja, samo tvoja, nema deljenja, nema
polovnjaenja. Prela je do njega, ljuljajui se u svojim uskim ipkastim gaicama. S
potpeticama na nogam mogla je da ga pogleda ravno u oi. Moe da je zadri bezbednom od
nas, ali kad stignu veliki momci, delie. Oni e te naterati da deli.
Piljio je u nju dok nije sklonila pogled. J a sam je doveo ovamo, i ja u je vratiti kui, on
ree.
Med podie obrvu. Borie se s njima? Filipe, deae moj, ona mora da je dobar komadi
zadnjice, ali nikakva grejaica kreveta nije vredna toga da razljuti velike momke.
Otkoraila sam od Filipa i spustila dlan na njen stomak i odgurnula je, tek toliko da odstupi.
Potpetice su joj remetile ravnoteu, tako da je gotovo pala. Hajde da neto raistimo, ja
rekoh. Nisam ja nikakav komadi, niti sam krevetska grejaica.
Filip ree, Anita. . .
Moj, moj, ona ima temperament. Gde si je pronaao, Filipe? Med upita.
Ako posotji neto to mrzim, to je kad ljudi smatraju da sam zabavna kada sam ljuta.
Zakoraila sam ka njoj i nasmeila dole ka meni. Zna li, rekoh, da kad se smeje, dobija
duboke bore s obe strane usta? Ima preko etrdeset, zar ne?
Otro je udahnula i udaljila se od mene. Ti mala kuko.
Da me nikada vie nisi nazvala komadiem zadnjice, Med, duo.
Roel se beumno smejala, njene znaajne grudi su se tresle poput tamno braon elea. Harvi je
stajao ozbiljnog lica. Da se samo nasmeio, mislim da bi ga Med povredila. Oi su mu bile
veoma sjajne, ali na licu nije imao ni trag osmeha.
Vrata su se otvorila dole, u hodniku, dalje u ki. ena je ula u sobu. Imala je oko pedeset,
moda teke etrdesete. Veoma plava kosa uokviravala je debelo lice. Poloila bih novac na to
da je izala iz boce. Pune male ake sjajile su od prstenja s pravim kamenovima. Dugaki, crni
neglie, brisao je po podu, zajedno sa prateom haljinom od ipke koja je bila otvorena. Crna
ravnoa negliea bila je ljubazna prema njenoj figuri, ali ne dovoljno. Bila je predebela i to nije
bilo mogue sakriti. Izgledala je kao lan PTA (Udruenje roditelja i uiitelja), kao predvodnica
Devojica izviaa, poslastiarka, neija majka. A ona je stajala na dovratku i piljila u Filipa.
Ispustila je tanak cijuk i potrala ka njemu. Sklonila sam joj se s puta pre nego to sam bila
izgaena u stampedu. Filip je imao tek toliko vremena da pronae oslonac pre nego to je ona
ubacila svoju pozamanu teinu u njegove ruke. Za trenutak sam pomislila da e se preturiti
unazad, na pod, s njom preko sebe, ali lea su mu se ispravila, noge zategle, i on ih je ispravio
oboje.
J ak je Filip, sposoban da podigne preteke nimfomanke obema rukama.
Harvi ree, Ovo je Kristal.
Kristal je ljubila Filipove grudi, kratke, domainske ake pokuavale su da izvuku majicu iz
njegovih pantalona tako da bi mogla da dodirne njegovo golo meso. Liila je na sreno malo
kuence u teranju.
Filip je pokuavao da je obeshrabri bez mnogo uspeha. Uputio mi je jedan dugaak pogled. A
ja sam se setila ta je rekao, da je prestao da dolazi na ove zabave. J e li ovo bio razlog? Kristal i
sline njoj? Med i njeni otri nokti? Naterala sam ga da me dovede ovamo, ali sam ga ujedno
naterala i da on doe.
Kada na to pomislite na taj nain, bila je moja krivica to je Filip ovde. Proklestvo, dugovala
sam mu.
Meko sam potapala enin obraz. mirnula je na mene, a ja sam se upitala da li je kratkovida.
Kristal, rekoh. Nasmeila sam se svojim najboljim aneoskim osmehom. Kristal, ne elim
da budem nepristojna, ali ti pipa momka s kojim sam ja izala na sastanak.
Usta su joj se otvorila; njene blede oi su se iskolaile. Sastanak, ona zacvile. Niko
nema svog momka za sastanke na ovoj zabavi.
Pa, ja sam nova na zabavama. J o uvek mi nisu poznata pravila, Ali tamo odakle sam ja
dola, ena ne pipa momka s kojim je druga ena dola. Bar saekaj dok okrenem lea, u redu?
Kristalina donja usna je drhtala. Oi su poele da joj se pune suzama. Bila sam nena, gotovo
ljubazna, a ona e se ipak rasplakati. ta je ona radila ovde, s ovim ljudima?
Med prie i obmota ruku oko Kristal, odvede je odatle. Med je proizvodila utene zvuke i
tapala je po crnim svilenim rukama.
Roel ree, Vrlo hladno. Otila je od mene ka kabinetu za pie koji je bio uz jedan od
zidova.
Harvi je takoe otiao, sledei Med i Kristal, a da nije pogledao iza sebe.
Pomislili bi da sam utnula kuence. Flip ispusti dugaak uzdah i sede na kau. Prekrstio je
ruke ispred sebe, izmeu kolena. Sela sam pored njega, uukavajui suknju oko nogu.
Mislim da ne mogu ovo da uradim, on proaputa.
Dodirnula sam mu ruku. Drhtao je, stalnim drhtanjem koje mi se uopte nije dopadalo. Nisam
shvatala koliko ga kota da doe ovamo noas, ali sam poinjala da saznajem.
Moemo da odemo, rekla sam.
Okrenuo se veoma polako i zagleda u mene. Kako to misli?
Mislim da moemo da odemo.
Otila bi sada, a da ne sazna nita, zato to ja imam probleme? on upita.
Hajde da kaemo da mi se vie dopada kao preterano samouvereni udvara. Nastavi da se
ponaa kao stvarna osoba i potpuno e me zbuniti. Moemo da odemo ako ne moe da
podnese sve ovo.
Dubokok je udahnuo i izdahnuo, onda se otresao poput kueta kad izae iz vode. Mogu to
da uinim. Ako imam izbora, mogu.
Sada je bio moj red da se zapiljim. Zato pre nisi imao izbora?
Sklonio je pogled u stranu. Pre sam oseao da moram da te dovedem ako eli da doe.
Ne, prokletstvo, to nije uopte ono to si hteo da kae. Dodirnula sam mu lice i naterala ga
da me pogleda. Neko ti je naredio da jue doe da me vidi, zar nisu? To nije bilo samo da bi
saznao ta je sa an-Klodom, zar ne?
Oi su mu se rairile, i mogla sam da mu osetim puls pod prstima. ega se plai, filipe? Ko
ti je dao nareenja?
Anita, molim te, ne mogu.
Ruka mi pade u krilo. Kakva su ti nareenja, Filipe?
Progutao je, a ja sam posmatrala kako mu grlo radi. J a treba samo da se potrudim da bude
bezbedna, to je sve. Puls mu je skakao ispod modrog ujeda na vratu. Obliznuo je usne, ne
zavodniki, nervozno. Lagao me je. Trik je bio da saznam koliko me je lagao i o emu?
ula sam Medin glas kako dolazi iz hodnika, sav pretvoren u radosno zavoenje. Tako dobra
domaica. Dopratila je dve osobe u sobu. J edna je bila ena s kratkomk kestenjastom kosom i
suvie minke na oima, kao da je imala zelenu kredu razmazanu oko oiju. Njen pratilac bio je,
nasmeen, u svom najarmantnijem izdanju, s rukom oko Medinog golog struka. Ona se bogato,
grleno nasmejala dok joj je on neto aputao.
Zamrzla sam se za sekund. To je bilo tako neoekivano da sam se jednostavno zamrzla. Da je
izvadio pitolj, mogao je da me ubije dok sam ja sedela s ustima koja su visila otvoreno. Pta je
on kog avola radio ovde?
Med je povela njega i enu ka baru. On je bacio pogled ka meni preko ramena i poklonio mi
je delikatan osmeh koji je njegove oi ostavio praznima poput lutkinih.
Znala sam da mojih dvadeset etiri asa jo nisu proli. To sam znala. Edvard je odluio da
doe traei Nikolaos. Da li nas je pratio? Da li je uo Filipovu poruku na mojoj automatskoj
sekretarici?
ta nije u redu? Filip upita.
ta nije u redu? upitah. Prima nareenja od nekoga, verovatno od nekog vampira. . .
Zavrila sam izjavu beumno, u svojoj glavi: A Smrt je upravo doplesala na vrata u svom valceru
da bi glumila 'nastranog' dok trai Nikolaos. Postoji samo jedan razlog da Edvard trai
odreenog vampira. Nameravao je da je ubije, ako moe.
Ubica je moda konano sreo sebi ravnoga. Mislila sam da bih volela da budem u blizini kada
Edvard konano izgubi. elela sam da vidim koji plen je preveliki zalogaj za Smrt. Videla sam
ovaj plen, izbliza i lino. Ako se Edvard i Nikolaos sretnu i ako ona samo posumnja da ja imam
bilo kakvu ulogu u tome... sranje. Sranje, sranje, sranje!
Trebalo je da prijavim Edvarda. On mi je pretio, i nameravao je da ostvari tu pretnju. On bi
me muio da bi doao do informacije. ta sam mu dugovala? Ali nisam mogla to da uinim,
nisam mogla. Ljudsko bi ne predaje drugo ljudsko bie udovitima. Ni zbog kakvog razloga.
Monika je prekrila pravilo, i ja sam je zbog toga prezirala. Mislim da sam ja najblie pravom
prijatelju koga e Edvard ikada imati. Osoba koja zna ko si i ta si a ipak joj se dopada. On mi
je bio drag, bez obzira na to ta je. ak iako sam znala da bi me ubio ako stvari pou tim tokom?
Da, ak i tad. To nije imalo previe smisla posmatrano iz tog ugla. Ali nisam mogla da brinem o
Edvardovoj moralnosti. Jedina osoba s kojom sam morala da se suoim u ogledalu sam ja. J edina
moralna dilema koju sam mogla da reim bila je moja sopstvena.
Posmatrala sam Edvarda kako glumi ljubakalo s Med. Bio je mnogo bolji u preuzimanju
likova nego ja. Takoe je mnogo molje lagao.
J a ga ne bih odala i Edvard je znao za to. On me je, na svoj nain poznavao, takoe. Oslonio
je svoj ivot na moju moralnu nepokolebljivost i to me je nerviralo. Mrzim kada me koriste.
Moja vrlina je postala moja sopstvena kazna.
Ali moda, nisam jo znala kako, ali moda sam mogla da upotrebim Edvarda na nain na
koji je on mene koristio. Moda bih mogla da iskoristim njegov nedostatak asti kao to je on
koristio moju ast sada.
To je izgledalo obeavajue.
P Po og gl la av vl lj je e 2 26 6
ena kestenjaste kose s Edvardom dola je do kaua i kliznula u Filipovo krilo. Zakikotala se
i obmotala mu ruke oko vrata s malim odgurkivanjem nogu. Njene ruke nisu pole nanie, i nije
pokuavala da ga svue. No je poela da obeava. Edvard je iao iza ene kao palvokosa senka.
U ruci je imao pie, na licu odgovarajue bezopasan osmeh.
Da ga nisam poznavala, nikada ne bih pogledala u njega i rekla, eto, to je opasan ovek.
Edvard Kameleon. Balansirao je na rukohvatu kaua iza eninih lea, jednom rukom joj trljajui
rame.
Anita, ovo je Darlin, Filip ree.
Ona kimnu glavom. Zakikotala se i mahnula svojim noicama.
Ovo je Tedi. Zar nije divan?
Tedi? Divan? Uspela sam da se nasmeih, a Edvard joj je poljubio vrat sa strane. Ona se
privila uz; njegove grudi, uspevajui da se vrpolji u Filipovom krilu u isto vreme. Koordinacija
pokreta.
Daj mi da osetim ukus. Darlin je sisala svoju donju usnu ispod zuba i polako je izvlaila.
Filipov dah je zadrhtao. Proaputao je, Da.
Znala sam da mi se ovo nee dopasti.
Darlin je uhvatila njegovu ruku izmeu svojih i podigla je do usta.
Spustila je delikatan poljubac na jedan od njegovih oiljaka, onda skliznula nogama izmeu
njegovih sve dok nije kleala kod njegovih stopala uhvaena njegovim nogama. Nosila je gaice
od crvene ipke i odgovarajue podvezice. Koordinacija boja.
Filipovo lice je izgubilo izraz. Piljio je u nju dok je prinosila njegovu ruku svojim usnama.
Mali ruiasti jezik mu je lilznuo ruku, brzo, napolje, vlaan, nestao. Podigla je oi ka Filipu,
tamnim, ispunjenim oima. Mora da joj se dopalo to to je videla zato to je poela da mu lie
oiljke, jedan po jedan, delikatno, kao maka krem. Oi joj nijednog trenutka nisu napustile
njegovo lice.
Filip zadrhta; kima mu se pokrenula u gru. Zatvorio je oi zabacio glavu na kau. Njene
ruke pooe ka njegovom stomaku. Uhvatila je mreu i povukla. Ona se izvuka iz njegovih
pantalona i njene gole ruke su pole dodirima uz njegove grudi
Trgnuo se, rairenih oiju i uhvatio je za ruke. Odmahnuo je glavom. Ne, ne. Glas mu je
zvuao promuklo, suvie duboko.
eli da prestanem? Darlin upita. Njene oi su bile gotovo zatvoreno, disanje duboko, usne
pune i iekujue.
Borio se da govori i da to u isto vreme ima smisao Ako mi budemo ovo radili... to ostavlja
Anitu samu. Fer igra. Ovo je njena prva zabava.
Darlin me pogleda, moda prvi put. S takvim oiljcima?
Oiljci su posledica pravog napda. J a sam je nagovorio da doe na zabavu. Izvukao je njene
ruke ispod svoje majice. Ne mogu da je napustim. Izgledalo je da oi mogu ponovo da mu se
fokusiraju. Ona ne znam pravila.
Darlin je naslonila glavu na njegovu butinu. Filipe, molim te, nedostajao si mi.
Zna ta bi joj uradili.
Tedi e se pobrinuti da bude bezbedna. On zna pravila.
Upitala sam, Bio si i na drugim zabavama?
Da, Edvard ree. Zadrao je moj pogled nekoliko sekundi dok sam pokuavala da ga
zamislim na drugim zabavama. Dakle ovako je dolazio do informacija o vampirskom svetu,
preko 'nastranih'.
Ne, Filip ree. Ustao je, naterao Darlin da stane na svoje noge, mada ga je jo uvek drala
za podlaktice. Ne, rekao je i glas mu zvuao sigurno, samouvereno. Pustio ju je i i pruio mi
ruku. J a sam je prihvatila. ta sam drugo mogla da uradim?
Ruka mu je bila oznojena i topla. Krenuo je iz sobe, i ja sam bila prisiljena da upola trim na
svojim potpeticama da bih sustigla sopstvenu aku.
Poveo me je niz hodnik do kupatila i uao unutra. Zakljuao je vrata i nasloni se uz njih, dok
su mu se grake znoja skupljale na licu, oi su mu bile zatvorene. Izvukla sam ruku i on se nije
bunio.
Pogledala sam oko sebe traei mesto za sedenje i konano sam sela na ivicu kade. Nije bilo
udobno, ali je to izgledalo kao manje od dva zla. Filip je estoko udisao vazduh i konano se
okrenuo ka umivaoniku. Pustio je vodu da jako tee i prska, zavukao ruke u nju, prelazio preko
lica iznova i iznova, dok mu se voda nije slivala niz lice. Kapi su se uhvatile u njegovim
trepavicama i kosi. Zatreptao je na svoj lik u ogledalu preko umivaonika. Izgledao je zateeno,
oi su mu bile rairene.
Voda se slivala niz njegov vrat i grudi. Ustala sam i pruila mu pekir s draa. Nije se
pomerio. Obrisala sam mu grudi mekim, zavojima prekira koji je mirisao na istou.
Konano je uzeo pekir i zavrio s brisanjem. Kosa mu je bila tamna i mokra oko lica. Nije
postojao nain da se osui. Uradio sam to, on ree.
Da, rekla sam, uradio si.
Zamalo sam joj dopustio.
Ali nisi, Filipe. To je sve to se rauna.
Zaklimao je glavom, brzim, ustrim pokretima. Pretpostavljam da je tako. J o uvek je
izgledao kao da je bez daha.
Bolje da se vratimo na zabavu.
On klimnu glavom. Ali je ostajao na svom mestu, diui suvie duboko, kao da ne moe da
uhvati dovoljno kiseonika.
Filipe, je li ti dobro? To je bilo glupo pitanje, ali nisam mogla da smislim bilo ta drugo da
kaem.
On klimnu glavom. Gospodin Razgovorljivi.
eli li da odemo odavde? upitala sam.
Tada me je pogledao. To mi nudi ve drugih put. Zato?
ta zato?
Zato bi mi dozvolila da se izvuem iz sopstvenog obeanja?
Slegnula sam ramenima i protrljala akama preko ruku. Zato... zato to izgleda kao da trpi
neku vrstu bola. Zato to si narkos koji pokuava da odbaci naviku, na neki nain, a ja ne elim
da ti to zeznem.
To je veoma... pristojna ponuda. Rekao je pristojna kao da nije naviknut na tu re.
eli li da ode?
Da, rekao je, ali ne moemo.
To si ve rekao. Zato ne moemo?
Ne mogu, Anita, Ne mogu.
Da, moe. Od koga dobija nareenja, Filipe? Reci mi. ta se deava? Stajala sam gotovo
ga dodirujui, pljujui svaku re u njegove grudi, gledajui gore u njegovo lice. Uvek je teko
biti vrst kada morate da podiete glavu da biste nekoga pogledali u oi. Ali ja sam bila niska
celog ivota, a veba ini savrenstvo.
Ruka mu kliznu oko mojih ramena. Odgurnula sam se od njega, i njegova ruka se zakljua
oko mojih lea. Filipe, prestani.
ake su mi bile ravno na njegovim grudima da bih spreila da nam se tela dodirnu. Majica mu
je bila mokra i hladna. Srce mu je divlje udaralo u grudima. S mukom sam progutala i rekla,
Majica ti je mokra.
Pustio me je tako naglo da sam se zateturala od njega. Povukao je majicu preko glave u
tenom pokretu. Naravno, imao je dosta prakse u svlaenju. Bile bi to tako lepe grudi bez
oiljaka.
Zakoraio je ka meni. Stani, tu gde si, ja rekoh. Odakle ova nagla promena
raspoloenja?
Dopada mi se; zar to nije dovoljno?
Odmahnula sam glavom. Ne, nije.
Pustio je majicu da padne na pod. Posmatrala sam je kako pada kao da je to vano. Dva
koraka i bio je pored mene. Kupatila su tako mala. Uradila sam jedino to sam mogla
zakoraila sam u kadu. To nije ba dostojanstveno u visokim potpeticama, ali bar nisam bila
pritisnuta uz Filipove grudi. Bilo ta je predstavljalo napredak.
Neko nas posmatra, on ree.
Okrenula sam se, polako, kao u loem horor filmu. Sumrak je visio s providnih zavesa, a lice
je virilo iz nadolazee tame. To je bio Harvi, Gospodin Koa. Prozori su bili suvie visoko da bi
stajao na podu. Da li je stajao na ivinjaku? Ili su moda postojale male platforme ispred svih
prozora, tako da moe da posmatra predstavu.
Dopustila sam Filipu da mi pomogne da izaem iz kade. Proaputala sam, Moe li da nas
uje?
Filip odmahnu glavom. Ruke mu opet skliznue iza mojih lea. Mi bi trebalo da
predstavljamo ljubavnike. eli li da Harvi prestane da veruje u to?
Ovo je ucena.
Nasmeio se, oaravajue, seksi, osmeh koji moe da zadri u ruci i miluje. Stomak mi se
zategao. On se savio ka meni i ja ga nisam zaustavila. Poljubac je bio sve reklamirano, pune
meke usne, vrst dodir koe, usijana teina. Ruke su mu se zategle preko mojih golih lea, prsti
su mu gnjeili miie du moje kime dok se nisam opustila uz njega.
Poljubio mi je unu koljku, dah mu je bio vreo. J ezik mu je ispratio liniju moje vilice.
Njevova usta su pronala puls na mom grlu, traio ga je jezikom kao da pokuava da mi se istopi
kroz kou. Zubi su mu zagrebali preko ile kucavice na mom vratu. Zubi su se sklopili, zateui
se, povreujui me.
Odgurnula sam ga unazad. Sranje! Ujeo si me.
Oi su mu bile nefokusirane, opijene. Grimizna kapljica je pravila mrlju na njegovoj donjoj
usni.
Dodirnula sam vrat rukokm i na njoj videla krv. Proklet bio!
Oblizao je moju krv sa svojih usta. Mislim da je Harvi poverovao u predstavu. Sada si
obeleena. Ima dokaz ta si i zato si dola ovamo. Udahnuo je duboko, drhtavo. Neu morati
da te ponovo dodirnem noas. Potrudiu se da to ne uini ni bilo ko drugi. Obeavam ti.
Vrat mi je dobovao od bola; ujed, prokleti ujed! Zna li koliko bakterija ima u ljudskim
ustima?
Nasmeio mi se, jo uvek pomalo nefokusirano. Ne, rekao je.
Gurnula sam ga s puta i utapkala vodu preko posekotine. Izgledala je kao ono to je i bila,
otisak ljudskih zuba. Set tragova ujeda nije bioi savren, ali je bio vrlo blizu toga. Proklet bio.
Moramo da izaemo tako da moe da pone da lovi indicije. Pokupio je majicu s poda i
drei je uz sebe zastao. Nagih preplanulih grudi, u konim pantalonama i s punim usnama koje
su izgledale kao da su upravo neto sisale. Mene. Izgleda kao reklama za Rent A Gigolo
(iznajmljivanje igola), ja rekoh.
On slee ramenima. Spremna da izae?
J o uvek sam dodirivala ranu. Pokuavala sam da se naljutim i nisam mogla. Bila sam
uplaena. Uplaena od Filipa i onoga to on jeste ili nije. Nisam ovo oekivala. Da li je on bio u
redu? Da li u biti bezbedna ostatak noi? Ili je samo eleo da vidi kakav imam ukus?
Otvorio je vrata i saekao me. Dok smo se vraali u dnevnu sobu, shvatila sam da me je Filip
skrenuo s pitanja. Za koga je radio? J o uvek nisam znala.
J ednostavno je bilo prokleto posramljujue to bi svaki put kad bi on skinuo majicu moj
mozak otiao na ruak. Ali ne vie; dobila sam svoj prvi i poslednji poljubac od Filipa od mnogo
oiljaka. Od sada u ostati vrst-poput-zakivaka ubica vampira, nee mi panju skrenuti
ustalasani miii ni lepe oi.
Moji prsti dodirnue trag ujeda. Nema vie Ms. Dobrog Momka. Ako mi Filip ponovo prie,
povrediu ga. Naravno, poznajui Filipa, on e verovatno uivati u tome.
P Po og gl la av vl lj je e 2 27 7
Med nas je zaustavila u hodniku. Ruka joj poe ka mom vratu. J a je zgrabih za zglob.
Osetljiva, osetljiva, ona ree. Zar ti se nije dopalo? Nemoj da mi kae da si s Filipom mesec
dana a da te pre nije okusio?
Povukla je nadole svileno prslue da bi otkrila gornji deo svojih grudi. Tamo se nalazio
savreni set tragova ujeda na bledom mesu. To je Filipov zatitni znak, zar nisi znala?
Ne, rekoh. Progurala sam se pored nje i poela da skreem ka dnevnoj sobi. ovek koga
nisam poznavala mi pade ispred nogu. Kristal je bila preko njega, prikucavajui ga za pod.
Izgledao je mlado i pomalo uplaeno. Njegove oi su pogledale preko Kristal, u mene. Pomislila
sam da e zatraiti pomo, ali ona ga je ljubila, vlano i duboko, kao da ga ispija od usta nadole.
Njegova ruka poela je da podie svilene nabore njene suknje. Butine su joj bile neverovatno
bele, poput izbeljenih kitova.
Naglo sam se okrenula i pola ka vratima. Moje potpetice su vano kliktale po drvenom podu.
Da nisam znala bolje, rekla bih da su zvuale kao da trim. J a nisam trala. Samo sam hodala
vrlo brzo.
Filip me je stigao kod vrata. Njegova aka ih je pritisla kako bi me spreio da ih otvorim.
Udahnula sam duboko, umirujue. Neu izgubiti kontrolu, ne jo.
ao mi je, Anita, ali ovako je bolje. Sada si bezbedna, od ljudi.
Pogledala sam ga i odmahnula glavom. Nisi shvatio. Potrebno mi je malo vazduha, Filipe.
Ne odlazim, ako je to ono ega se plai.
Izai u napolje s tobom.
Ne. To bi ponitilo svrhu, Filipe. Poto si ti jedna od stvari od kojih elim da odem.
Tada je ustuknuo, sputenih ruku. Oi su me zatvorile, titei se, krijui. Zato je to povredilo
njegova oseanja? Nisam znala, niti sam elela da znam.
Otvorila sam vrata i vrelina je pala oko mene poput krzna.
Mrano je, ona ree. Oni e uskoro biti ovde. Neu moi da ti pomognem ako nisam s
tobom.
Koraknula sam blie ka njemu i gotovo proaputala, Hajde da budemo iskreni, Filipe. J a
mnogo bolje umem da se zatitim nego ti. Prvi vampir koji savije svoj prst imae te za ruak.
Njegovo lice poelo je da se rui, a ja to nisam elela da posmatram. Prokletstvo, Filipe,
saberi se. Izala sam na reetkasto natkrivenu verandu i oduprla se potrebi da za sobom zalupim
vrata. To bi bilo detinjasto. U ovom trenutku sam se oseala pomalo detinjastvo, ali sam odluila
da to uparam. Nikad ne znate kada malo dejeg besa moe dobro da vam doe.
Cvrci i zrikavci ispunjavali su no. Na vrhu drvea vetar je pomerao grane, ali nije stizao do
tla. Vazduh dole bio je ustajao i zatvoren kao da smo pod plastinim poklopcem.
Toplota jep rijala posle klimatizovane kue. Bila je stvarna i nekako proiujua. Dodirnula
sam ujed na svom vratu. Oseala sam se prljavo, iskorieno, zlostavljano, iznervirano. Ovde
nisam imala nita da pronaem. Ako neko ili neto ubija vampire koji su se krateali u krugu
nastranih, to i nije izgledalo kao tako loa ideja.
Naravno, bez obzira da li sam ja saoseala sa ubicom uopte nije bilo bitno. Nikolaos je
oekivala od mene da reim zloine, i bile je prokleto bolje da to uinim.
Uzela sam dubok udisaj ukoenog vazduha i osetila prva komeanja... moi. Onaje curela iz
drvea poput vetra, ali njen dodir nije hladio kou. Kosa na mom vratu pokuavala je da mi
otpuzi niz kimu. Ko god da je bio u pitanju, bili su veoma moni. I pokuavali su da podignu
mrtve.
Uprkos vruini, imali smo dosta kie, tako da su moje potpetice istog trenutka potonule u
travu. Zavrila sam hodajui u nekoj vrsti savijenog hoda na vrhovima prsstiju, pokuavajui da
se ne spotaknem na mekoj zemlji.
Tlo je bilo prekriveno irovima. Oseala sam se kao da hodam po klikerima. Posrnula sam ka
deblu drveta, bolno se doekavi na rame koje je Obri ve lepo omodrio.
Otar blejanje, visoko i ispunjeno panikom je zazvualo. Iz blizine. Da li je to bio trik
nepominog vazduha, ili je to stvarno bilo blejanje koze? Krik se zavrio vlanim grgutavim
zvukom, debelim, mehuriastim. Drvee je prestalo, a zemljie ispred je bilo isto i srebrno na
meseini.
Izula sam jednu cipelu i probala da stanem na tlo. Vlano, hladno, ali nije bilo loe. Izula sam
i drugu cipelu, smestila obe u jednu ruku i potrala.
Zadnje dvorite bilo je prostrano i produavalo se u srebrnu tamu. Prualo se prazno, osim
zida od preterano izrasle ivice, poput malog drvea u daljini. Potrala sam ka ivici. Grob je
morao da bude tamo; nije postojalo drugo mesto da bude sakriven
Pravi ritual podizanja mrtvih je kratak, kakvi su ve rituali. Mo izlivena u no i oko groba.
Ona se uzdizala u laganom, postojanom usponu, topla magija. Oseala sam je u stomaku kako
me vue i dovodi me do ivice. Ona se nadvisila, crna na meseini, beznadeno zarasla. Nije
postojao nain da se provuem kroz nju.
ovek je uzviknuo. Onda ena: Gde je? Gde je zombi koga si nam obeao?
Bio je suvie star! ovekov glas bio je istanjen od straha.
Rekao si da pilii nisu dovoljni, pa smo ti nabavili kozu da je ubije. Ali nema zombija.
Mislila sam da si dobar u ovome.
Pronala sam kapiju s druge strane ivice. Metal, zarao, i iskrivljen u svom ramu. On je
zajeao, ispustio metalni vrisak dok sam je gurala da se otvori. Vie od dvanaest pari oiju
okrenulo se ka meni. Bleda lica, savrena nepominost nemrtvih. Vampiri. Stajali su izmeu
drevnih oznaka za grobove na malom porodinom groblju, ekajui. Nita ne eka tako strpljivo
kao mrtvi.
J edan od vampira koji su mi bili najblii bio je crni mukarac i Nikolaosinog legla. Puls mi se
ubrzao, i ja sam brzo pregledala gomilu. Nije bila tu. Hvala ti, Boe.
Vampir mi se nasmeio i rekao, J esi li dola da posmatra... animatoru? Da li je zamalo
rekao, Delatu? Da li je to bila tajna?
ta god, on je dao znak ostalima da se povuku kako bih videla predstavu. Zahari je leao na
tlu. Koulja mu je bila mokra od krvi. Nemogue je prerezati bilo ije grlo a da to ne bude
pomalo neuredno. Tereza je stajala iznad njega, s rukama na kukovima. Bila je obuena u crno.
J edina koa koja se na njoj videla bila je traka mesa po sredini, bleda i gotovo svetla pod
zvezdama. Tereza, Gospodarica tame.
Njene oi su ibnule ka meni, za trenutak, onda su se vratile na oveka. Pa, Zah-a-ri, gde je
na zombi?
On je zvuno progutao. Suvie je star. Nije dovoljno ostalo.
Star je samo sto godina, animatoru. Da li si tako slab?
Pogledao je u tlo. Prsti su mu kopali po mekoj zemlji. Kratko je pogledao ka meni, onda brzo
nadole. Nisam znala ta pokuava da mi kae tim jednim pogledom. Strah? Da beim? Molba za
pomo? ta?
Kakva je svrha od animatora koji ne moe da podigne mrtve? Tereza upita. Spustila se na
kolena, iznenada pored njega, s rukama koje sudodirivale njegova ramena. Zahari se trgao, ali
nije pokuavao da pobegne.
Talas, gotovo pokret proe kroz vampire. Oseala sam napetost kako zatee krug iza mojih
lea. Ubie ga. injenica da nije mogao da podigne zombija bio je samo izgovor, deo igre.
Tereza je iskidala koulju niz njegova lea. Ona je leprala niz nie delove njegovih rku, jo
uvek uvuena oko struka. Kolektivni uzdah proe kroz vampire.
Oko njegove desne ruke nalazio se ispleteni konopac. U njega su bile utkane perle. To je bio
gris-gris, vudu amajlija, ali ona sada nije mogla da mu pomogne. Bez obzira ta je trebalo da
uradi, to nee biti dovoljno.
Tereza teatralno proaputa. Moda si ti samo svee meso?
Vampiri su poeli da se pribliavaju, nemi vetar u travi.
Nisam mogla samo da posmatram. On je bio kolega animator i ljudsko bie. Nisam
jednostavno mogla da putim da umre, ne ovako, ne ispred mene. ekajte, rekla sam.
Izgledalo je da me niko ne uje. Vampiri su se pribliili, i ja sam gubila pogled na Zaharija.
Ako ga jedan ujede, zahvatie ih groznica za hranom. Videla sam to jednom. Neu se nikada
osloboditi nonih mora ako to budem ponovo videla.
Podigla sam glas i nadala se da e me uti. Saekajte! Zar on ne pripada Nikolaos? Zar on
ne zove Nikolaos svojim gospodarom?
Oklevali su, onda se razmakli da bi Tereza prola izmeu njih da bi se suoila sa mnom.
Ovo nije tvoj posao. Piljila je u mene i ja nisam sklonila pogled da bih ga izbegla. J edna stvar
manje za brigu.
J a ga inim svojim poslom, ja rekoh.
eli li da mu se pridrui?
Vampiri su poeli da ire krug od Zaharija da bi i mene obuhvatli. Pustila sam ih. Ionako
nisam mogla mnogo toga da uinim oko toga. Ili u nas oboje izvui ive odavde, ili u i ja
umreti takoe, moda, verovatno. Oh, pa.
elim da razgovaram s njim, kao jedan profesionalac s drugim, rekoh.
Zato? ona upita.
Zakoraila sam ka njoj, gotovo je dodirujui. Njen bes bio je neto gotovo dodirljivo. inila
sam da loe izgleda pred drugima, i ja sam to znala, i ona je znala da ja znam. Proaputala sam,
mada e me i neki od ostalih uti, Nikolaos je dala nareenje da ovaj ovek umre, ali mene
hoe ivu, Tereza. ta bi ti uradila ukoliko bih ja sluajno umrla ovde noas? Izduvala sam
poslednje rei u njeno lice. eli li da provede venost u kovegu obmotanom krstovima?
Iskezila se i trgnula od mene kao da sam je oarila. Prokleta bila, smrtnice, prokleta bila do
pakla! Njena crna kosa je pucketala oko njenog lica, ruke su joj zahvatale kao kande.
Razgovaraj s njim, ako misli da e ti to koristiti. On mora da podigne zombija, ovog zombija, ili
je na. Tako kae Nikolaos.
Ako podigne zombija, onda je slobodan da ode, nepovreen? upitala sam.
Da, ali on to ne moe da uini; nije dovoljno jak.
to je ono na ta je Nikolaos raunala, ja rekoh.
Tereza se nasmei, suovim cimanjem usana izlaui onjake.Daaa. Okrenula se od mene i
otila ka drugim vampirima. Oni su se razmakli za nju poput uplaenih golubova. A ja sam joj se
usprotivila. Ponekad je nemogue razlikovati hrabrost i glupost.
Kleknula sam pored Zaharija. J esi li povreen?
On odmahnu glavom. Cenim ges, ali oni e pokuati da me ubiju noas. Pogledao je nagore
ka meni, pretraujui moje lice bledim oima. Ne postoji nita to moe da uini da bi ih
zaustavila. Slabano mi se nasmeio. ak i ti ima granice.
Moemo da podignemo zombija ako mi veruje.
Namrtio se, onda zagledao u mene. Nisam mogla da mu proitam izraz: uenje i neto
drugo. Zato?
ta sam mogla da odgovorim, da jednostavno nisam mogla da ga posmatram kako umire? On
je posmatrao kako mue oveka i nije mrdnuo rukom. Odluila sam se za kratak razlog. Zato
to ne mogu da im dopustim da te ubiju ako to mogu da spreim.
Ne razumem te, Anita, uopte te ne razumem.
To ini dvoje koji me ne razumemo. Moe li da ustane?
Klimnuo je glavom. ta planira?
Podeliemo na talenat.
Oi su mu se rairile. Sranje, moe da se ponaa kao fokus?
To sam ve dva puta radila. Dva puta s istom osobom. Dva puta sa osobom koja me je
obuila da budem animator. Nikada sa strancem.
Njegov glas se spustio do pukog apata. J esi li sigurna da eli ovo da uradi?
Da te spasem? upitala sam.
Da podeli svoju mo, on ree.
Tereza je dola do nas u utanju tkanine. Dosta je bilo, animatoru. On to ne moe da uradi,
prema tome mora da plati cenu. Ili odlazi ovog trenutka, ili nas se pridrui u naoj... gozbi.
Da li si za slabo peeno Ko-pee-zver? ja upitah.
O emu pria?
To je iz Dr. Zeusovog, Kako je Grin ukrao Boi. Zna li onaj deo, 'I oni su se gostili!
Gostili Gostili! Gostili! Oni bi se gostli Ko-pudingom, i slabo peenom Ko-pee-zveri.'
Ti si luda.
Tako su mi rekli.
eli li da umre? ona upita.
Ustala sam, veoma sporo, i osetila kako se neto die u meni. Sigurnost, apsolutna sigurnost
da ona ne predstavlja nikakvu opasnost za mene. Glupo, ali je blo tu, vrsto i stvarno. Neko bi
mogao da me ubije pre nego to se ovo zavri, Tereza zakoraila sam do nje, potpuno, i ona se
povukla ali to nee biti ti.
Gotovo sam mogla da osetim njen puls u svojim ustima. Da li me se plaila? Da li sam ludela?
Upravo sam se suprotstavia sto godina starom vampiru, in ona je ustuknula. Oseala sam se
dezorijentisano, gotovo vrtoglavo, kao da se realnost pomerila, a da me niko nije upozorio.
Tereza mi je okrenula lea, s rukama koje su joj bile stisnute u pesnice. Podignite mrtvog,
animatori, ili u vas, tako mi sve krvi ikada prosute, oboje ubiti.
Mislim da je bila ozbiljna. Otresla sam se poput psa koji izlazi iz duboke vode. Imala sam
izvestan broj vampira koje je trebalo da smirim i stogodinji le da podignem. Mogu da se bavim
samo s bezbroj problema u jednom trenutku. Bezbroj plus jedan su ve van moje moi.
Ustaj, Zahari, rekla sam. Vreme je da se pozabavimo poslom.
Ustao je. Nikada nisam radio kao fokus do sada. Morae da mi kae ta da radim.
Nema problema, ja rekoh.
P Po og gl la av vl lj je e 2 28 8
Koza je leala sa strane. Gola belina njene kime svetlela je na meseini. Krv je jo uvek
curila na tlo iz razjapljene rane. Oi su joj bile izvrnute i staklaste, jezik joj je visio iz usta.
to je stariji zombi, potrebna je vea smrt. To sam znala, i to je bio razlog to sam izbegavala
starije zombije kad sam mogla. Sa sto godina le je najveim delom praina. Ukoliko ste sreni,
moda ima nekoliko delova kostiju. One se nadograuju da bi se podigle iz groba. Ako imate
mo da to uinite.
Problem je bio u tome to najvei broj animatora nije mogao da podigne dugo mrtve, one od
veka i starije. J a sam mogla. Nisam elela. Bert i ja smo imalu duge razgovore o mojim
sposobnostima. to je stariji zombi, vie moemo da naplatimo. Ovo je bio posao od najmanje
dvadeset hiljada dolara. Sumnjala sam da e mi iko noas platiti ukoliko preivljavanje do jutra
nije bila dovoljna plata. Da, pretpostavljam da jeste. U ime toga da vidimo novu zoru.
Zahari je doao i stao do mene. Iskidao je ostatke svoje koulje sa sebe. Stajao je mrav i bled
uz mene. Lice mu je bilo sastavljeno od senki i belog mesa, visoke jagodice gotovo udubljene.
ta je sledee? on upita.
Le koze bio je unutar kruga krvi koji je on ranije obeleio; dobro. Donesi sve to nam treba
u krug.
Doneo je dugaak lovaki no i teglu punu blede svetlucave masti. J a sam vie volela maetu,
ali no je bio veliki, s jednom nazubljenom ivicom i svetleim vrhom. No je bio ist i otar. On
se dobro brinuo o svojim oruima. Ekstra poen za njega.
Ne moemo dva puta da ubijemo kozu, on ree. ta emo da upotrebimo?
Nas, rekla sam.
O emu pria?
Posei emo sebe; svea, iva krv, koliko god smo voljni da damo.
Gubitak krvi e te oslabiti za nastavak.
Odmahnula sam glavom. Ve imamo krug od krvi, Zahari. Samo emo ga ponovo prei,
neemo ga ponovo crtati.
Ne shvatam.
Nemam vremena da ti objanjavam metafiziku. Svaka povreda je mala smrt. Daemo krugu
manju smrt i reaktivirati ga.
On odmahnu glavom. J o uvek ne shvatam.
Duboko sam udhanula i onda shvatila da to ne mogu da mu objasnim. To je kao da
pokuavate da objasnite mehanikuk disanja. Moete da iseckate postupak na korake, ali vam to
nee rei kakav je oseaj kad diete. Pokazau ti ta mislim. Ako nije oseao ovaj deo rituala,
shvatao ga bez rei, ostatak ionako nee raditi.
Ispruila sam ruku ka nou. On je oklevao, onda mi ga je dodao, okrenuvi drku ka meni.
No je imao teak vrh, ali i nije bio dizajniran za bacanje. Duboko sam udahnula i pritisnula
otricu noa uz svoju levu ruku, odmah ispod opekotine u obliku krsta. Kratak pokret nadole i
krv je potekla, tamna, u kapljama. Zapeklo me je, otro i neposredno. Ispustila sam vazduh koji
sam zadravala i dodala no Zahariju.
On je piljio od mene do noa.
Uini to, desna ruka, tako da predstavljamo ogledalo jedno drugome, rekla sam.
Klimnuo je i nainio brzu posekotinu preko gornjeg dela svoje desne ruke. Njegov dah je
zaitao, gotovo je jeknuo.
Klekni sa mnom. J a sam kleknula i on me je sledio dole, oslikavajui me, kako sam traila.
ovek koji je umeo da sledi uputstva; nije loe.
Savila sam svoju levu ruku u laktu i podigla je da mi vrhovi prstiju budu u visini glave, lakat
u visini ramena. On je uinio isto. Sada emo pljesnuti rukamai pritisnuti posekotine jednu uz
drugu.
On je oklevao, nepokretan.
ta nije u redu? upitala sam.
Odmahnuo je glavom, dva brza pokreta, i njegova ruka se obmota oko moje. Njegova ruka
bila je dua od moje, ali smo se snalazili.
Njegova kosa bila je neugodno hladna uz moju. Kratko sam ga pogledala u lice, ali nisam
mogla da ga proitam. Nisam imala nikakvu ideju o tome o emu razmilja. Duboko sam
udahnula, proiavajue i poela. Dajemo svoju krv zemlji. ivot za smrt, smrt za ivot.
Podigni mrtve da piju nau krv. Dozvoli nam da ih hranimo dok nam se pokoravaju.
Oi su mu se tada rairile; razumeo je. J edna prepreka je pala. Ustala sam i povukla ga sa
sobom. Povela sam ga do kruga krvi. Mogla sam da ga osetim kao elektrinu struju uz svoju
kimu. Zagledala sam mu se direktno u oi. Bile su gotovo srebrne na meseini. Hodali smo po
krugu i zavrili na mestu na kome smo i poeli, rtvovanjem.
Seli smo u krvlju natopljenu travu. Zamoila sam svoju desnu ruku u krv kojka je jo uvek
tekla iz rane na kozi. Bila sam prinuena da kleknem da bih dosegla Zaharijevo lice. Razmazala
sam krv preko njegovog ela, niz njegove obraze. Glatka koa, otrina brade koja tek raste.
Ostavila sam taman otisak dlana preko njegovog srca.
Istkana traka bila je kao prsten tame na njegovoj ruci. Razmazala sam krv preko perli,
vrhovima prstiju pronalazei meke etkice pera koja su bila upetljana u vezu. Gris-grisu je bila
potrebna krv, to sam mogla da osetim, ali ne krv koze. Odagnala sam to od sebe. Kasnije e biti
vremena da brinem o Zaharijevoj linoj magiji.
On je razmazao krv preko mog lica. Samo jagodicama prstiju, kao da se boji da me dodirne.
Oseala sam kako mu se ruka trese dok mi prati obraz. Krv je bila hladna vlanost na mojim
grudima. Krv srca.
Zahari odrafi teglu kuno pravljene masti. Imala je bledu, ne vie belu boju sa komadiima
zelene svetlosti u sebi. Svetlucavi komadii bili su komadii grobljanske zemlje.
Utrljala sam mast preko krvavih mrlja. Koa ju je upila.
Razmazao je krem po mom lilcu. Imao je debeli kvalitet voska. Mogla sam da osetim miris
borovine ili ruzmarina po seanju, cimeta i karanfilia za ouvanje, alfije za mudrost, i neke
otre biljke moda majine duice, da bi sve to povezala. Bilo je suvie cimeta u njoj. No je
iznenada mirisala kao pita od jabuka.
Poli smo zajedno da razmaemo mast i krv po nadgrobnom spomeniku. Ime je predstavljalo
tek meko udubljenje u mramoru. Prela sam preko njega vrhovima prstiju. Estel Hjuvit. Roena
18. nekog, umrla 1866. Bilo je jo natpisa ispod datuma i imena, ali je on nestao, van mogunosti
da se proita. Nikada nisam podigla zombija o kome nita nisam znala. To nije uvek najbolja
ideja, ali s druge strane, cela ova stvar nije bila dobra ideja
Zahari je stajao u podnoju groba. J a sam stajala kod spomenika. Imala sam oseaj kao da je
neko nevidljivo ue razvueno izmeu Zaharija i mene. Gledali smo jedno u drugoga i zajedno
poeli rei rituala, a da pitanja nisu bila potrebna. uj nas, Estel Hjuvit. Mi te pozivamo da
izae iz groba. Uz pomo krvi, magije i elika, mi te pozivalo. Podigni se, Estel, doi do nas,
doi do nas.
Njegove oi su se srele s mojima i ja sam osetila povlaenje du nevidljive linije koja nas je
povezivala. On je bio moan. Zato nije ovo mogao sam da uradi?
Estel, Estel, doi k nama. Probudi se, Estel ustani i doi k nama. Pozvali smo njeno ime
glasovima koji su se uzdizali.
Zemlja je zadrhtala. Koza je kliznula u stranu dok je zemljite kljualo, i ruka zagrabila po
vazduhu. Druga ruka zagrabila je u prazno i zemlja je poela da izbacuje mrtvu enu napolje.
Tada, i samo tada, shvatila sam ta nije bilo u redu, zato on nije bi u stanju da je podigne bez
pomoi. Znala sam gde sam ga ranije videla. Bila sam na njegovoj sahrani. Bilo je tako malo
animatora, da bi kada bi jedan umro, svi ili, taka. Profesionalna kurtoazija. Nakratko sam
ugledala to lice jakih linija, s ruom i obojeno. Neko je uradio lo posao kada ga je minkao,
seala sam se da sam to tada razmiljala.
Zombi se gotovo izvukao iz groba. Sedeo je dahui, s nogama jo uvek zarobljenim u zemlji.
Zahari i ja smo zurili jedno u drugo preko groba. Sve to sam mogla bilo je da piljim u njega
kao idiot. On je bio mrtav, ali nije bio zombi, nije bio nita za ta sam do tada ula. Opkladila bih
se u ivot da je ljudsko bie, a moda sam upravo to i uinila.
Upletena traka na njegovoj ruci. aroliji nije bila dovoljna kozja krv. ta je radio da bi ostao
iv?
ula sam glasine o gris-grisu koji moe da prevari smrt. Glasine, legende, bajke. Ali onda,
moda i ne.
Estel Hjuvit je moda jednom bila lepa, ali sto godina u grobu uzima dosta od osobe. Njena
koa imala je runu sivobelu, votanu nijansu, gotovo bezizraajnu, vetakog izgleda. Bele
rukavice koje su joj skrivale ruke bile su zamrljane prainom iz groba. Haljina je bila bela i
pokrivena ipkom. Mogla sam da se kladim da je u pitanju haljina za venanje. Blagi Boe.
Crna kosa bila je prikaena uz njenu glavu punom, njeni pramenovi su prelazili preko njenog
gotovo skeletnog lica. Sve kosti su se videle, kao da je koa samo modelirana glina preko
reetkastog okvira. Oi su joj bile divlje, tamne, pokazivale su suvie belog. Bar nisu bile
sasuene kao uvelo groe. To sam mrzela.
Estel je sedela pored svog groba i pokuavala da sakupi misli. To e potrajati. ak i skoro
umrlima treba nekoliko minuta da bi se orijentisali. Stotinu godina je prokleto mnogo vremena
da se bude mrtav.
Obila sam oko groba, pazei da ostanem u okviru kruga. Zahari je posmatrao kako dolazim
bez rei. On nije bio u stanju da podigne le zato to je i sam bio le. J o uvek je mogao da izae
na kraj sa skoro umrlima, ali ne i sa onim a koji su dugo mrtvi. Mrtvac koji die mrtve iz groba;
neto je stvarno bilo pogreno u tome.
Piljila sam u njega, posmatrala kako stee no. Znala sam njegovu tajnu. Da li je Nikolaos?
Da li je bilo ko? Da, ko god da je napravio gris-gris znao je, ali ko jo? Stisnula sam kou oko
posekotine na ruci. Pruila sam krvave prste prema gris-grisu.
Uhvatio me je za zglob, rairenih oiju. Disanje mu se ubrzalo Ne ti.
Ko onda?
Ljudi koji nee nikome nedostajati.
Zombi koga smo podigli pokretao se u ukanju podhaljina i iroke haljine. Poeo je da puzi
ka nama.
Trebalo je da ih pustim da te ubiju, rekla sam.
Tada se nasmeio. Moe li da ubije mrtve?
Trzajem sam oslobodila zglob. J a to radim sve vreme.
Zombi se verao uz moje noge. Osetila sam ga kao da se tapii zabijaju u mene Nahrani ga ti,
ti pasji sine, rekla sam.
On mu je pruio svoj zglob. Zombi je zagrabio ka njemu, trapavo, eljno. Omirisao mu je
kou i pustio ga nedodirnutog. Mislim da ja ne mogu da ga nahranim, Anita.
Naravno da ne moe; svea, iva krv bila je potrebna da bi se zatvorio ritual. Zahari je bio
mrtav. Vie se nije kvalifikovao za to. Ali ja jesam.
Proklet da si, Zahari, proklet da si.
On je samo piljio u mene.
Zombi je isputala zvuke nalik na mjauk duboko iz grla. Blagi Boe. Ponudila sam joj svoju
krvareu levu ruku. Njena koata ruka zarila se u moju kou. Njena usta su se privrstila preko
rane, sisajui. Borila sam se s potrebom da se otrgnem. Napravila sam pogodbu, izabrala ritual.
Nisam imala izbora. Piljila sam u Zaharija dok se ta stvar hranila mojom krvi. Na zombi,
zajedniki poduhvat. Prokletstvo.
Koliko ljudi si ubio da bi se odrao u ivotu? upitala sam.
Ne eli da zna.
Koliko!
Dovoljno, rekao je.
Zategla sam se, podiui ruku, gotovo podiui zombija na njene noge. Ona je uzviknula,
mekim zuvkom, poput tek roenog maeta. Pustila mi je ruku tako naglo da je pala unazad. Krv
je curila niz njenu koatu bradu. Njeni zubi bili su zamrljani od nje. Nisam mogla da je gledam,
nisam mogla ni u ta od toga da gledam.
Zahari ree, Krug je otvoren. Zombi je va.
Za minut sam mislila da se obraa meni; onda sam se setila vampira. Oni su bili skupljeni u
tami, tako mirni i nepokretni da sam zaboravila na njih. J a sam bila jedina iva stvar na celom
prokletom mestu. Morala sam da odem odatle.
Pokupila sam svoje cipele i izala iz kruga. Vampiri su mi napravili prolaz. Tereza me je
zaustavila, blokirajui mi stazu. Zato si dozvolila tome da ti pije krv? Zombiji to ne rade.
Odmahnula sam glavom. Zato sam mislila da e biti bre da joj objasnim nego da se svaam
oko togat? Ritual je ve poao pogreno. Nismo mogli ponovo da ponemo bez nove rtve. Zato
sam ponudila sebe kao rtvu.
Ona je piljila. Sebe?
To je bilo najbolje to sam mogla da uradim, Tereza. Sada mi se skloni s puta. Bila sam
umorna i bilo mi je muka. Morala sam da odem odatle, sada. Moda je ula to u mom glavu.
Moda je bila suvie eljna da doe do zombija da bi se baktala sa mnom. Ne znam, ali se
uklonila u stranu. J ednostavno je otila, kao da ju je vetar odneo. Neka se samo oni igraju svojih
misaonih igara. J a sam nameravala da idem kui.
Iza mene se uo mali vrisak. Kratak, priguen zvuk, kao d glas nije bio naviknut na govor.
Nastavila sam da koraam. Zombi je vrisnuo, jo uvek s ljudskim seanjima u sebi, dovoljno da
se plai. ula sam bogati smeh, bledi eho an-Klodovog. Gde si ti, an-Klod?
Bacila sam pogled jednom unazad. Vampiri su se pribliavali. Zombi se saplitala od jedne
strane do druge, pokuavajui da pobegne. Ali nije bilo kuda da se ode.
Saplela sam se kroz iskrivljenu kapiju. Vetar je konano doprol dole s drvea. J o jedan vrisak
uo se iza ivice. Potrala sam i nisam gledala iza sebe.
P Po og gl la av vl lj je e 2 29 9
Skliznula sam na vlanu travu. arape nisu stvorene za tranje. Sela sam tamo, diui,
pokuavajui da ne razmiljam. Podigla sam zombija da bih spasla drugo ljudsko bie, koje nije
bilo ljudsko bie. Sada su zombija koga sam ja podigla muili vampiri. Sranje. No nije bila ni
upola zavrena. Proaputala sam, ta je sledee?
Glas je odgovorio, lagan kao muzika. Pozdrav, animatoru. Izgleda da ima ispunjenu no.
Nikolaos je stajala u senkama drvea. Vili Mekkoj je bio s njom, malo u stranu, ne sasvim
pored nje, poput telohranitelja ili sluge. Kladila sam se na slugu.
Izgleda uznemireno. ta se deava? Njen glas se uzdigao kao uljuljkujua pesmica. Opasna
mala devojica se vratila.
Zahari je podigao zombija. To ne moe da iskoristi kao izgovor da ga ubije. Tada sam se
nasmejala, i to je zvualo naglo i otro ak i meni. On je ve bio mrtav. Nisam verovala da joj je
to poznato. Nije mogla da ita umove, samo da iscedi istinu iz njih. Kladim se da Nikolaos
nikada nije palo na pamet da upita, J esi li iv, Zahari, ili si hodajui le? Nasmejala sam se i
nikako nisam mogla da prestanem.
Anita, jesi li dobro? Vilijev glas je bio kakav je oduvek bio.
Klimnula sam glavom, pokuavajui da doem do vazduha. Dobro sam.
Ne vidim nita smeno u ovoj situaciji, animatoru. Deji glas je klizio, spadao poput maske.
Ti si pomogla Zahariju da podigne zombija. Uinila je da to zvui kao optuba.
Da.
ula sam korake u travi. Vilijeve korake, i nita drugo. Podigla sam pogled nagore i videla
Nikolaos kako se kree ka meni, beumna poput make. Smeila se, ljupko, bezazleno, model,
lepo dete. Ne. Njeno lice je bilo malo predugako. Savrena devojica nevesta nije vie bila
savrena. to je blile prilazila, vie nesavrenosti sam mogla da pokupim. Da li sam je videla
onako kako je stvarno izgledala? J esam li?
Zuri u mene, animatoru. Nasmejala se, visoko i divlje, zvuk vibrafona u oluji. Kao da si
videla duha. Kleknula je, poravnavajui pantalone, kao da su suknja. J esi li videla duha,
animatoru? J esi li videla neto to te je uplailo? Ili neto drugo? Njeno lice bilo je udaljeno za
duinu ruke.
Zadravala sam dah, prsti su mi kopali po tlu. Strah je preao preke mene poput ledene druge
koe. Lice je bilo tako prijatno, nasmeeno, ohrabrujue. Stvarno joj je bila potrebna rupica u
obrazu koja se slae sa svim tim. Moj glas je bio promukao, i morala sam da ga proistim.
Podigla sam zombija. Ne elim da bude povreen.
Ali to je samo zombi, animatoru. Oni nemaju stvarne mozgove.
Piljila sam u mravo, prijatno lice, u strahu da se okrenem od nje, u strahu da je posmatram.
Moje grudi su bile stegnute od potrebe da pobegnem. To je nekada bilo ljudsko bie. Ne elim
da bude mueno.
Nee ga mnogo povrediti. Moji mali vampiri e biti razoarani. Mrtvi ne mogu da se hrane
mrtvima.
Gaulovi mogu. Oni se hrane mrtvima.
Ali, ta je gaul, animatoru? J e li on stvarno mrtav?
Da.
J esam li ja mrtva? ona upita.
Da.
J esi li sigurna? Imala je mali oiljak iznad svoje gornje usne. Mora da ga je dobila pre nego
to je umrla.
Sigurna sam, rekla sam.
Tada se nasmejala, tako veselim osmehom, da je u stanju da ti stavi osmeh na lice i pesmu u
srce. Stomak mi se zgrio od buke. Moda nikada neu biti u stanju da ponovo uivam u
filmovima irli Templ.
Mislim da uopte nisi sigurna. Ustala je, glatkim pokretom. Hiljadu godina vebe ini stvari
savrenima.
elim da vratim zombija, sada, noas, rekla sam.
Nisi u poloaju da bilo ta eli. Glas je bio hladan, vrlo odrastao. Deca nisu znala da ogule
kou svojim glasom.
J a sam ga podigla. Ne elim da ga mue.
Zar to nije strano?
ta sam drugo mogla da kaem? Molim te.
Zurila je nadole, u mene. Zato ti je toliko vano?
Mislim da nisam bila u stanju da joj to objasnim. J ednostavno jeste.
Koliko vano? upitala je.
Ne znam na ta misli.
ta si voljna da istrpi zbog svog zombija?
Strah mi je stvorio ledenu grudvu u stomaku. Ne znam na ta misli.
Da, zna, rekla je.
Ustala sam tada, mada sam znala da mi to ne pomae. Bila sam via od nje. Ona je bila
tanana, delikatna vila od deteta. Da ba. ta eli?
Ne ini to, Anita. Vili je stajao dalje od nas, kao da se plai da prie preblizu. Bio je
pametniji mrtav nego kada je bio iv.
Tiina, Vili. Njen glas je bio razgovorljiv kada je to rekla, bez vikanja, bez pretnje. Ali Vili
je uutao istog trenutka, poput dobro isdresiranog psa.
Moda mi je uhvatila pogled. ta god, rekla je, Kaznila sam Vili kada nije uspeo da te
unajmi za posao prvi put.
Kaznila
Naravno, Filip ti je rekao za nae metode?
Klimnuh glavom. Koveg obavijen krstovima.
Nasmeila se, brilijantno, svee. Senke su krivile taj osmeh u keenje. Vili je bio veoma
veoma uplaen da u ga ostaviti unutra mesecima, moda godinama.
Vampiri ne mogu da izgladne na smrt. Razumem princip. Tiho sam dodala u svojoj glavi: Ti
kuko. Mogu da budem uplaena tek ogranieno vreme pre nego to se naljutim. Bes je bolji
oseaj.
Mirie na sveu krv. Daj mi da te okusim i potrudiu se da tvoj zombi bude bezbedan.
Da li okusiti znai ujesti? upitah.
Namejala se, slatko, srceparajue. Kuka. Da, ljudsko bie, to oznaava ujed. Iznenada je
bila pored mene. Trgla sam se unazad bez razmiljanja. Tada se ponovo nasmejala. Izgleda da
me je Filip u tome pretekao.
Za trenutak nisam mogla da se setim na ta misli, onda je moja ruka pola do traga od ujeda
na mom vratu. Iznenada sam se osetila nesigurno, kao da me je uhvatila golu.
Smeh je plutao po letnjem vazduhu. To je stvarno poinjalo da mi ide na ivce.
Nita od okuavanja, ja rekoh.
Onda mi dozvoli da ti ponovo uem u um. I to je neka vrsta hranjenja.
Odmahnula sam glavom, suvie brzo, suvie puta. Radije bih umrla nego da je ponovo pustim
u svoj um. Ako imam izbora.
Vrisak se zauo, i njegov izvor je bio nedaleko od nas. Estel je pronalazila svoj glas. Trgla
sam se kao da me je neko oamario.
Dozvoli mi da ti okusim krv, animatoru. Bez zuba. Blesnula je onjakom kad je rekla ovo
poslenje. Ti e stajati i nee napraviti nijedan pokret da me zaustavi. J a u okusiti sveu
ranu na tvom vratu. Neu se hraniti tobom.
Ne krvari vie. Zakorila se.
Nasmeila se, tako slaano. Polizau je na isto.
Progutala sam s mukom. Nisam znala da li to mogu da uradim. uo se drugi vrisak, visok i
izgubljen. Boe.
Vili ree, Anita. . .
Tiina, ili rizikuje moj bes. Njen glas zareao je nisko i mrano.
Izgledalo je da se Vili skupio u samoga sebe. Lice mu je bilo beli trougao ispod njegove crne
kose.
U redu je, Vili. Nemoj da bude povreen zbog mene, rekoh.
Piljio je u mene s razdaljine, nekoliko jardi; mogle su isto tako da budu i milje. Samo je
izguljeni izraz na njegovom licu pomagao. J adni Vili. J adna ja.
emu e ti to koristiti ako nee da se hrani na meni? upitah.
Ba niemu. Pruila je malu, bledu ruku ka meni. Naravno, strah je vrsta substance.
Hladni prsti skliznuli su preko mog zgloba. Trgla sam se, ali nisam povukla ruku. Nameravala
sam da joj dopustim da to uradi, zar nisam?
Nazovi to hranjenjem iz senke, ljudsko bie. Krv i strah su uvek dragoceni, bez obzira kako
se do njih dolazi. Zakoraila je skroz do mene. Ispustila je vazduh preko moje koe i ja sam se
povukla. Samo me je njena ruka na zglobu zadravala u blizini.
Sakaj. Hou prvo da zombi bude osloboen.
Samo se zagledala u mene, onda polako klimnula glavom. Dobro. Gledala je negde iza
mene, blede oi su videle stvari koja nisu bile tamo ili koje ja nisam mogla da vidim. Osetila sam
napetost kroz njenuruku, gotovo udar elektriciteta. Tereza e ih oterati, a animator e vratiti
zombija na poinak.
Tek tako si sve to uredila?
Tereza je pod mojom komandom; zar to nisi znala?
Da, pretpostavila sam. Nisam znala da bilo koji vampir moe da se bavi telepatijom.
Naravno, pre prole noi nisam znala ni da mogu da lete. Oh, ja sam tek uila svu silu novih
stvari.
Kako da znam da mi to samo ne pria? upitah.
Morae da mi veruje.
Ovo je bilo gotovo smeno. Ako je imala smisao za humor, moda smo mogle da smislimo
neto. Neee.
Privukla je moj zglob blie svom telu, i mene s njim. Njena luka bila je poput mesnatog
elika. Nisam mogla da je otresem, ni sa im manjim od plamenobacaa. A ponestalo mi je
plamenobacaa.
Vrh njene glave stajao je ispod moje brade. Morala je da se popne na vrhove prstiju da bih
osetila njen dah na svom vratu. To bi trebalo da uniti pretei oseaj. Ali nije. Meke usne
dodirnule su moj vrat. J a se trgoh. Nasmejala se uz moju kou, s licem pritisnutim uz mene.
Poela sam da drhtim i nisam mogla da se zaustavim.
Obeavam da u biti nena. Tada se nasmejala, a ja se borila s potrebom da je odgurnem.
Dala bih gotovo bilo ta samo da je udarim, bar jednom, snano. Ali nisam elela da umrem
noas. Osim toga, sklopila sam dogovor.
J adna draga, ti drhti. Spustila je ruku na moje rame da bi pronala oslonoca. Prela je
usnama preko udubljenja na mom vratu. J e li ti hladno?
Prestani da sere. J ednostavno to uradi!
Ukoila se uz mene. Zar ne eli da te dodirujem?
Ne, rekoh. J e li ona bila luda? Retoriko pitanje.
Glas joj je bio veoma miran. Gde se nalazi oiljak na mom licu?
Odgovirla sam ne razmiljajui. U blizini usta.
A kako, ona zaia, je to tebi poznato?
Scre mi je poskoilo u grlo. Uuuups. Odala sam joj da njeni umni trikovi ne rade, a trebalo je
da rade.
Njena ruka mi se zakopa u rame. Ispustila sam jedva ujan zvuk, ali nisam kriknula. ta si ti
to radila, animatoru?
Nisam imala ni najblau ideju. Nekako sam sumnjala da e poverovati u to.
Ostavi je na miru! Filip je gotovo trao kroz drvee. Obeala si mi da je noas nee
povrediti.
Nikolaos se ak nije ni okrenula. Vili. Samo njegovo ime, ali kao svaki dobar sluga, on je
znao ta ona eli.
Zakoraio je ispred Filipa, s jednom rukom oko njegovog tela. Nameravao je da ga zadri
rukom u mestu. Filip je obiao ruku i oeao se pored njega
Vili nikada nije bio neki borac. Snaga nije dovoljna ukoliko ti je ravnotea sranje.
Nikolaos mi dodirnu bradu i okrete mi lice ka sebi. Ne teraj me da ti zadravam panju,
animatoru. Ne bi ti se dopali metodi koje bih odabrala.
Glasno sam progutala. Verovatno je bila u pravu. Ima moju punu panju, iskeno. Moj glas
je izaao poupt promuklog apata, strah ga je utiavao. Ako se zakaljem da ga proistim,
iskaljau joj se u lice. To nije bila dobra ideja.
ula sam urne korake kroz travu. Borila sam se s potrebom da pogledam nagore, od
vampira.
Nikolaos se okrenula od mene ka koracima. Videla sam da se pokrenula, ali je to i dalje bila
zamagljujua brzina. J ednostavno je iznenada bila okrenuta na drugu stranu. Filip je stajao ispred
nje. Vili ga je sustigao i zgrabio ga za ruku, ali izgledalo je da ne zna ta e s njom.
Da li je Viliju padalo na pamet da moe jednostavno da zdrobi ruku oveku? Sumnjam u to.
Palo je na pamet Nikolaos. Pusti ga. Ako hoe da mi prie, pusti ga. Njen glas je obeavao
veliku koliinu bola.
Vili se povukao. Filip je jednostavno stajao tamo, gledajui preko nje u mene. J esi li dobro,
Anita?
Vrati se unutra, Filipe. Cenim tvoju brigu, ali ja sam sklopila nagodbu. Ona me nee ujesti.
On odmahnu glavom. Obeala si mi da nee biti pobreena. Obeala si. Ponovo se obraao
Nikolaos, pazei da je direktno ne pogleda.
I prema tome ona nee biti povreena. J a drim re, Filipe, najee.
U redu sam, Filipe. Nemoj da zbog mene bude povreen, rekla sam.
Lice mu se krunilo od zbunjenosti. Izgledalo je da ne zna ta da radi. Izgledalo je da mu se
hrabrost prosula po travi.
Ali nije odstupao. Veliki poen za njega. J a bih se povukla, moda. Od, doavola, Filip se
ponaao hrabro, a ja nisam elela da posmatram kako zbog toga umire.
Samo se vrati nazad, Filipe, molim te!
Ne, Nikolaos ree. Ako se mali ovek osea hrabro, pusti ga nega pokua.
Filipove ruke su se proteglile, kao da pokuava neto da uhvati.
Nikolaos je iznenada bila pored njega. Nisam videla kako se pokrenula. Filip jov uvek nije
primetio ni da jeste. J o uvek je gledao tamo gde je bila pre toga. Izbila mu je noge ispod njega.
Pao je na travu, trepui na nju kao da se tek pojavila.
Nemoj da ga povredi! rekla sam.
Bleda mala ruka se ispalila, jedva dodirnula. Njegovo telo se zanelo unazad. Otkotrljao se u
stranu, dok mu je krv mrljala lice.
Nikolaos, molim te! rekla sam. ak sam zakoraila dva koraka ka njoj. Dobrovoljno. Uvek
sam mogla da pokuam da izvuem pitolj. Ne bi je ubio, ali bi mogao Filipu da d vremena da
pobegne. Ako bi potrao.
Vriskovi su se zauli iz pravca kue. ovekov glas je vikao, Perverznjaci!
ta je to? ja upitah.
Nikolaos je odgovorila, Crkva veitog ivota je poslala svoje izaslantstvo. Zvuala je
pomalo zabavljeno. Moram da ostavim ovaj na mali sastanak. Okrenula se ka meni,
ostavljajui oamuenog Filipa na travi. Kako si mi videla oiljak? upitala je.
Ne znam.
Mala laljivice. Zavriemo ovo kasnije. I nestala je, trei poput blede senke ispod drvea.
Bar nije odletela. Mislim da moji nervi to noas ne bi mogli da izdre.
Kleknula sam pored Filipa. On je krvario tamo gde ga je udarila. Moe li da me uje?
Da. Uspeo je da sedne. Moramo da odemo odavde. lanovi crkve su uvek naoruani.
Pomogla sam mu da ustane. Da li esto upadaju na zabave nastranih?
Kad god mogu, on ree.
Izgledao je stabilno na nogama. Dobro, poto ja nisam mogla daleko da ga odnesem.
Vili ree, Znam da nemam pravo da pitam, ali pomoi u vam da doete do vaeg auta.
Obrisao je ruke o pantalone. Hoete li da me pozovete?
Nisam mogla da se suzdrim. Nasmejala sam se. Zar ne moe jednostavno da nestane kao
ostali?
Slegnuo je ramenima. J o uvek ne znam kako.
Oh, Vili. Uzdahnula sam. Hajde, briimo odavde.
Iscerio se na mene. Poto sam mogla da ga gledam u oi izgledao mi je gotovo ljudski. Filip
se nije bunio to nam se vampir pridruuje. Zato li sam mislila da e se buniti?
Iz kue je dopiralo vritanje. Neko e pozvati policiju, Vili ree.
Bio je u pravu. Nikada to neu moi da objasnim. Zgrabila sam Filipovu ruku i pridrala se
dok sam ponovo obuvala svoje visoke potpetice. Da sam znala da emo noas beati od
zaluenih fanatika, obula bih nie potpetice, rekla sam.
Zadrala sam stisak na Filipovoj ruci dok sam balansirala kroz minsko polje od irova. Ovo
nije bio trenutak da izvrnem zglob.
Gotovo smo stigli do poljunanog puta, kada su tri figure izletele iz kue. J edna je drala
bejzbol palicu. Drugi su bili vampiri. Njima nije bilo potrebno oruje. Otvorila sam tanu i
izvadila pitolj, drei ga uz sebe, sakrivenog uz suknju. Dodala sam Filipu kljueve od auta.
Startuj auto; ja u nam uvati odstupnicu.
Ne znam da vozim, on ree.
Zaboravila sam na to. Sranje!
J a u to uraditi. Vili je uzeo kljueve i ja sam mu dopustila da to uini.
J edan od vampira pohita ka nama, rairenih ruku, itei. Moda je nameravao da nas uplai;
moda je nameravao da nas povredi. Bilo mi je odsta za jednu no. Kliknula sam osigura,
ubacila metak u cev i ispalila ispred njegovih stopala.
Oklevao je, gotovo se zateturao. Meci ne mogu da me povrede, ljudsko bie.
Ispod drvea se videlo jo kretanja. Nisam znala da li je u pitanju prijatelj ili neprijatelj, ili da
li je to uopte neka razlika. Vampiri su nastavili da dolaze. Ovo je bio stambeni kraj. Meci putuju
veoma daleko dok ne pogode neto. Nisam smela da rizikujem.
Podigla sam ruku, nanianila, opalila. Metak ga je pogodio u stomak. Trgnuo se i presamitio
preko rane. Lice mu je bilo zapanjeno.
Srebrom obloeni meci, onjakoliki.
Vili je otiao po auto. Filip je oklevao izmeu toga da mi pomogne i poe.
Krei, Filipe, sada.
Drugi vampir je pokuavao da me zaobie. Stani gde si, ja rekoh. Vampir se ukoi. Ako
bilo ko napravi pretei pokret, prosvirau mu metak kroz mozak.
To nas nee ubiti, drugi vampir ree.
Ne, ali vam avolski nee ni prijati.
ovek s palicom se pokrenu neto unapred. Nemoj, rekoh mu.
Auto se ukljuio. Nisam se usuivala da pogledam unazad. Zakoraila sam unazad, nadajui
se da se neu saplesti na prokletim visokim potpeticama. Ako padnem, napae me. Ako me
napadnu, neko e umreti.
Hajde, Anita, upadaj. Bio je to Filip, koji je virio kroz putnika vrata.
Upadaj unutra. Uinio je to i ja sam skliznula na sedite. ovek je naglo poao ka nama.
Vozi, sad!
Vili je gasom poterao ljunak u vis, a ja sam zalupila vrata da se zatvore. Stvarno nisam elela
da bilo koga ubijem noas. ovek je titio svoje lice od ljunka koji je prtao dok smo mi jurili
niz put.
Kola su divlje poskoila, gotovo se sudarivi s drvetom. Uspori; bezbedni smo, ja rekoh.
Vili opusti papuicu za gas. Iscerio se na mene. Uspeli smo.
Da. Uzvratila sam mu osmeh, ali nisam bila tako sigurna.
Krv je lila niz Filipovo lice postojanim mlazom. Njegov glas izrazio je moje misli. Bezbedi,
ali koliko dugo? Zvuao je umorno koliko sam se ja oseala.
Potapala sam ga po ruci. Sve e biti u redu, Filipe.
Pogledao me je. Lice mu je izgledalo starije nego to jeste, umorno. Ne veruje u to nita
vie od mene.
ta sam mogla da kaem. Bio je u pravu.
P Po og gl la av vl lj je e 3 30 0
Kliknula sam osigura na pitolju i nekako se smestila na putniko sedite. Flip je bio oputen
na seditu, duge noge su mu bile rairene oko izboine na sredini poda. Oi su mu bile zatvorene.
Kuda? Vili upita.
Dobro pitanje. elela sam da poem kui da spavam, ali... Filipovo lice trai krpljenje.
Hoe li da ga vodi u bolnicu?
Dobro mi je, Filip ree. Glas mu je bio dubok i udan.
Nije ti dobro, rekla sam.
Otvorio je oi i okrenuo se da bi me pogledao. Krv je tekla niz njegov vrat, tamniim i
svetlucavim mlazom koji je bleskao pod ulinim svetlima. Ti si gore poverena veeras, on
ree.
Okrenula sam glavu od njega, ka prozoru. Nisam znala ta da kaem. Sada sam dobro.
I ja u biti dobro.
Ponovo sam ga pogledala. Piljio je u mene. Nisam mogla da proitam izraz na njegovom licu,
a elela sam. O emu razmilja, Filipe?
Okrenuo je glavu kako bi nastavio da zuri ispred sebe. Lice mu je bilo ista silueta u senkama.
Da sam se usprotivio gospodarici. Uinio sam to. Uinio sam to! Glas mu je sadrao strahovitu
toplotu Neustraivi ponos.
Bio si vrlo hrabar, rekla sam.
J esam, zar ne?
Nasmeila sam se i klimnula glavom. Da.
Mrzim to vas prekidam, ali potrebno mi je da znam kuda da vozim ovu stvar, Vili ree.
Odbaci me do Osuujuih zadovoljstava, Filip ree.
Trebalo bi da ode do lekara.
Pobrinue se za mene u klubu.
Siguran?
On klimnu glavom, onda se okrete ka mene s izrazom neprijatnosti na licu. elela si da zna
ko mi izdaje nareenja. Bila je to Nikolaos. Bila si u pravu. Od prvog dana. erlela je da te
zavedem. Nasmeio se. To nije izgledalo kako treba uz svu tu krv. Izgleda da nisam dorastao
poslu.
Filipe. . . ja rekoh.
Ne, u redu je. Bila si u pravu u vezi mene. Poremeen sam. Nije ni udo to me nisi elela.
Bacila sam pogled ka Viliju. On se koncentrisao na vonju kao da mu ivot zavisi od toga.
Prokletstvo, biio je pametniji mrtav nego kad je bio iv.
Duboko sam udahnula i pokuala da odluim ta da kaem. Filipe... Poljubac pre nego to si
me... ujeo. Boe, kako da to kaem? Bio je prijatan.
Kratko me je pogledao, brzo, onda sklonio pogled. Stvarno tako misli?
Da.
Neprijatna tiina se proteglila kroz auto. Nije bilo drugog zvuka do grebanja tokova o asfalt.
No je isijavala svetla kroz izolujuu tamu.
To to si se suprotstavio Nikolaos veeras bio je jedan od najhrabrijih postupaka koje sam
ikada videla da je neko uradio. Isto tako jedan od najglupljih, rekla sam.
On se nasmejao iznenada, naglo i iznenaeno.
Da to vie nikada nisi uradio. Ne elim tvoju smrt na svojim rukama.
To je bio moj izbor, on ree.
Nema vie heroizma, u redu?
Kratko me je pogledao. Da li bi ti bilo ao da sam umro?
Da.
Pretpostavljam da je to neto.
ta je eleo da kaem? Da mu priznam svoju beskrajnu ljubav, ili neto glupavo poput toga?
Kako bi bila beskonana udnja? I jedno i drugo bi bila la. ta je eleo od mene? Gotovo da
sam ga upitala, ali nisam. Nisam bila toliko hrabra.
P Po og gl la av vl lj je e 3 31 1
Bilo je gotovo tri do vremena kada sam se popela uz stepenice svog stana. Sve modrice su me
bolele. Moja kolena, stopala, donji deo lea bili su gotovo gorue mlevenje bola zbog visokih
potpetica. elela sam dugako, vrelo tuiranje i krevet. Moda u, ako budem imala sree,
stvarno uspeti da spavam punih, neprekinutih osam sati. Naravno, ne bih se kladila na to.
Uzela sam kljueve u jednu ruku i pitolj u drugu. Drala sam pitolj sa strane, uz sebe, za
sluaj ako neki sused nenadano otvori svoja vrata. Nema potrebe za strahom, narode, to je samo
va prijateljski komija animator. Da ba.
Po prvi put u predugo vremena, moja vrata su bila onakva kakvima sam ih ostavila:
zakljuana. Hvala ti, Boe. Nisam bila raspoloena da se igram policajca i pljakaa ovako rano
ujutro.
Odbacila sam cipele im sam ula, onda sam se oteturala do spavae sobe. Svetlo za poruke je
blinkalo na mojoj telefonskoj sekretarici. Spustila sam pitolj na krevet, udarila dugme za
putanje i poela da se svlaim.
Zdravo, Anita, ovde je Roni. Zakazala sam za sutra sastanak sa momkom iz Ljudi protiv
vampira. Moja kancelarija, jedanaest sati. Ako je vreme pogreno, ostavi poruku na mojoj maini
i ja u ti se javiti. uvaj se.
Klik, zujanje, onda Edvardov glas s maine. Sat otkucava, Anita. Klik.
Prokletstvo. Voli svoje male igre, zar ne, ti kukin sine? Postajala sam gunava, i nisam
znala ta da radim sa Edvardom. Ili sa Nikolaos, ili Zaharijem, ili Valentinom, ili Obrijem. Znala
sam da elim da se istuiram. Mogla sam da ponem odatle. Moda e mi na pamet pasti neka
brilijantna ideja dok struem kozju krv sa svoje koe.
Zakljuala sam vrata kupatila i spustila pitolj na vrt toaleta. Postajala sam pomalo
paranoina. Ili je moda realistina bila bolja re.
Okretala sam slavinu sve dok voda nije poela da se pui, onda zakoraila pod tu. Nisam bila
blie reavanju ubistava vampira nita vie nego to sam bila pre dvadeset etiri asa.
ak i da reim sluaj, i dalje sam imala probleme. Obri i Valentin e pokuati da me ubiju im
Nikolaos skine svoju zatitu s mene. Ba ljupko. Nisam ak bila sigurna da Nikolaos lino nema
odreene ideje u tom pravcu. Sada, Zahari, on je ubijao ljude da bi nahranio svoju vudu amajliju.
ula sam za amajlije koje trae ljudske rtve. Amajlije koje daju mnogo manje od besmrtnosti.
Bogatstvo, mo, seks veite elje. To je bila vrlo specifina krv dece, devica,
preadolescentnih deaka, ili starih dama sa u plavo (mastilo) ofarbanom kosom i jednom
drvenom nogom. U redu, ne ba tolikok specifina, ali je u tome moralo da postoji pravilo. Niz
nestanaka sa slinim rtvama. Da je Zahari jednostavno ostavljao tela da budu pronaena, novine
bi to do sada pokupile. Moda.
Morao je da bude zaustavljen. Da se ja noas nisam umeala, on bi bio zautavljen. Nijedno
dobro delo ne prolazi nekanjeno.
Naslonila sam dlanove uz ploice kupatila, putajui da mi se voda sliva niz lea u gotovo
oparujuim mlazovima. U redu, morala sam da ubijem Valentina pre nego to on ubije mene.
Imala sam nalog za njegovu smrt. On nikada nije bio opozvan. Naravno, prvo sam morala da ga
pronaem.
Obri je bio opasan, ali je bio van prie dok ga Nikolaos ne pusti napolje iz svog kovega-
zamke.
Zaharija sam jednostavno mogla da prijavim policiji. Dolf bi me sasluao, anila nisam imala
nikakav dokaz. Doavola, za tu vrstu magije do sada ni ja ni sam ula. Ako nisam mogla da
shvatim ta je Zahari, kako sam to mogla da objasnim policiji?
Nikolaos. Da li e me pustiti da ivim ukoliko reim sluaj? Ili ne? Nisam znala.
Edvard je dolazio po mene sutra uvee. Ili u morati da mu predam Nikolaos ili e uzeti neki
moj deo za suvenir. Poznajui Edvarda, bio bi to bolan komad. Moda bih jednostavno mogla da
mu predam vampira. Da mu jednostavno kaem ono to eli da zna. A ako ne u spe da je ubije,
ona dolazi da mene sredi. Stvar koju sam elela da izbegnem po svaku cenu je da Nikolaos doe
da me sredi.
Obrisala sam se, protrala etkom kroz kou, i morala sam da uzmem neto da jedem.
Pokuavala sam da se ubedim da sam suvie umorna da bih jela. Moj stomak mi nije verovao.
Bilo je etiri pre nego to sam pala u krevet. Krst mi je bezbedno bio oko vrata. Pitolj u
futroli iza daske uzglavlja kreveta. I, tek iz iste panike, gurnula sam no izmeu madraca i
opruga. Nikada ne bih uspela da ga dohvatim dovoljno brzo za bilo ta korisno, ali... Pa, nikad se
ne zna.
Ponovo sam sanjala an-Kloda. Sedeo je za stolom i jeo kupine.
Vampiri ne jedu vrstu hranu, rekla sam.
Tano. Nasmeio se i gurnuo iniju sa voem ka meni.
Mrzim kupine, rekla sam.
Meni su oduvek bile najdrae. Nisam ih okusio vekovima. Lice mu je izgledalo eljno.
Podigla sam iniju. Bila je hladna, gotovo ledena. Kupine su plivale u krvi. inija mi ispade
iz ruku, polako, prosipajui krv na sto, daleko vie nego to je mogla da sadri. Krv se cedila niz
stolnjak, na pod.
an-Klod me je posmatrao preko stola koji je krvario. Njegove rei bile su poput vrelog vetra.
Nikolaos e nas oboje ubiti. Mi moramo da udarimo prvi, ma petite.
Kakvo je to 'mi' sranje?
Skupio je blede ake u ploveoj krvi i pruio ih k meni, poput olje. Krv je curila izmeu
njegovih prstiju. Pij. To e te nainiti jakom.
Probudila sam se zurei u tamu. Proklet da si, an-Klod, proaputala sam. ta si mi to
uradio?
Nije bilo nikakvog odgovora iz tamne, prazne sobe. Hvala blaenstvu na malim uslugama. Sat
je pokazivao est i trideset. Okrenula sam se i zavukla pod pokrivae. Zujanje klima ureaja nije
mogao da sakrije da neki od mojih komija puta vodu. Ukljuila sam radio. Mocartov piano
concerto u E molu ispunjavao je zatamnjenu prostoriju. Bilo je stvarno suvie ivahno za
spavanje, ali bila mi je potrebna buka. Moj izbor buke.
Ne znam da li je u pitanju bio Mozart ili sam bila suvie umorna; ta god da je bilo, nastavila
sam da spavam. Ako sam sanjala, ne seam se ta.
P Po og gl la av vl lj je e 3 32 2
Alarm je zakretao kroz moj san. Zvuao je kao alarm automobila, uasno glasno. Udarila
sam dlanom po dugmadima. Milosrdno, iskljuio se. mirkala sam na sat kroz poluotvorene
kapke. Devet ujutro. Prokletstvo. Zaboravila sam da promenim vreme na alarmu. Morala sam da
se obuem i da stignem do crkve. Nisam elela da ustanem. Nisam elela da idem u crkvu. Bog
bi mi sigurno oprostio ovog puta.
Naravno, u ovom trenutku mi je bila potrebna sva pomo koju sam mogla da dobijem. Moda
u ak imati otkrovenje i moda e sve doi na svoje mesto. Nemojte da se smejete; to se i ranije
dogaalo. Boanska pomo nije neto na ta moete da se oslonite, ali s vremena na vreme ja
imam bolje miljenje o crkvi.
Kada je svet pun vampira ili loih momaka, a blagosloveni krst moe da bude jedino to stoji
izmeu vas i smrti, to stavlja crkvu pod drugaije svetlo. Da tako kaem.
Ispuzala sam iz kreveta, jeei. Telefon je zazvonio. Sela sam na ivicu kreveta, ekajui da
telefonska sekretarica odgovori na pozvi. I jeste. Anita, ovde je porunik Stor. Dogodilo se jo
jedno ubistvo vampira.
Podigla sam slualicu. Zdravo, Dolfe.
Dobro. Drago mi je da sam te uhvatio pre crkve.
J e li to jo jedan mrtav vampir?
Mmhuh.
Kao ostali? upitah.
Izgleda da je tako. Potrebno je da doe ovamo i baci pogled.
Klimnula sam glavom, shvatila da ne moe da me vidi, i rekla, Svakako, kad?
Ovog trenutka.
Uzdahnula sam. Toliko o crkvi. Nisu mogli da zadre telo do podneva, ili kasnije, samo za
svoju dobru staru mene. Daj mi lokaciju. Saekaj, da pronaem olovku koja radi. J a drim
notes pored kreveta, ali olovka je umrla a da ja to nisam primetila. Okej, pucaj.
Mesto je bilo tek blok udaljeno od Cirkusa prokletih. To je ivica Oblasti. Nijedno od ostalih
ubistava nije bilo toliko udaljeno od Riverfronta.
Istina, on ree.
ta jo je razliito kod ovoga?
Videe kad doe.
Gospodin Informacija. Dobro, stii u za pola sata.
Vidimo se onda. Telefon je zazvuao mrtvo.
Pa, dobro jutro i tebi, Dolfe, rekla sam slualici. Moda ni on nije jutarnja osoba.
Moje ruke su se oporavljale. Sino sam skinula zavoje zato to su bili prekriveni kozjom
krvlju. Ogrebotine su sasvim lepo zakorile, tako da se nisam trudila da ih ponovo previjam.
J edan debeli zavoj prekrivao je ranu od noa na mojoj ruci. Nisam mogla vie da povreujem
svoju levu ruku. Ostala sam bez prostora. Trag ujeda na mom vratu je postajao modrica. Izgledao
je kao najgora svetska masnica od poljupca. Ako je Zerbrovski ugleda, neu to preiveti. Stavila
sam flaster preko nje. Sada je izgledalo kao da sam pokrivala ujed vampira. Prokletstvo. Neka se
ljudi pitaju. Ionako tu nije mesto njihovom nosu.
Obukla sam crvenu polo koulju, uvukla je u pantalone. Moje Najke i futrola za pitolj za
rame i bila sam spremna. Moja rameni opasa ima malu torbicu za ekstra municiju. Stavila sam
svee napunjen ram u nju. Dvadeset est metaka. uvajte se, loi momci. Istina je da se najvei
broj borbi s vatrenim orujem zavrava pre negot to se ispali prvih osam metaka. Ali uvek
postoji prvi put.
Nosila sam svetlo utu vindjaknu preko ruke. Obui u je ako pitolj pone da ini ljude oko
mene nervoznima. Radiu s policijom. Oni e nositi svoje pitolje otvorene pogledima. Zato ne
bih i ja? Osim toga, bila sam umorna od igara. Neka kopilad znaju da sam naoruana i voljna.
Uvek ima previe ljudi na sceni ubistva. Ne onih to bulje, ljudi koji su doli da posmatraju; to
oekujete. Uvek postoji neto fascinirajue oko smrti nekog drugog. Ali mesto uvek vrvi od
policije, najvie detektiva i mestimino uniformama. Toliko policajaca za jedno malo ubistvo.
Tu je bio ak i kombi vesti, sa velikom satelitskom antenom koja je izbijala s njegove zadnje
strane poput gigantskog zranog pitolja iz nekog SF filma iz 1940. godine. Sakupie se jo
novinarskih kombija, mogla sam da se kladim u to. Nisam znala kako je policija uspevala da sve
tako dugo dri u tiini.
Ubistva vampira, boe, senzacionalizam u svom najboljem izdanju. ak ne morate nita da
dodajete da bi to izgledalo bizarno.
Drala sam gomilu izmeu sebe i kamermana. Reporter s kratkom plavom kosom i stilskim
poslovnim odelom gurao je mikrofon u Dolfovo lice. Sve dok sam ostajala u blizini jezivih
ostataka, bila sam bezbedna. Moda e uspeti da me snimen a film, ali nee biti u stanju da ga
prikau na televiziji. Dobar ukus i sve to, znate.
Imala sam malu plastikom optoenu karticu, zajedno sa slikom, koja mi je obezbeivala
pristup policijskim zonama. Uvek sam se oseala kao podmladak specijalnih FBI agenata kada
bih je prikaila za okovratnik.
Uvek budni uniformisani policajac me je zaustavio kod ute policijske trake. Piljio je u moju
identifikaciju nekoliko sekundi, kao da pokuava da odlui da li sam koer (ista, originalna) ili
ne. Da li e me pustiti da proem kroz liniju, ili e pre toga pozvati detektiva?
Stajala sam, s rukama sa strane, pokuavajui da izgledam bezazleno. J a sam u tome stvarno
veoma dobra. Mogu da izgledam apsolutno ljupko. Uniformisani ovek podie traku i propusti
me da proem. Oduprla sam se potrebi da kaem, Dobar deko. Rekla sam, Hvala vam.
Telo je lealo u blizini uline svetiljke. Noge su bile rairene. J edna ruka bila je iskrivljena
ispod tela, verovatno polomljena. Srednji deo lea je nedostajao, kao da je neko gurnuo ruku
kroz telo i jednostavno pokupio centar. Srce je sigurno nedostajalo, kao i kod ostalih.
Detektive Klajv Peri stajao je pored tela. On je bio visoki, vitki crnac, i najnoviji lan
utvarnog odreda. Uvek je izgledao slatkoreivo i prijatno. Nikako nisam mogla da zamislim
Perija kako radi bilo ta dovoljno grubo da nekoga iznervira, ali niko nije prikljuen ovom
odredu bez razloga.
Podigao je pogled sa svog notesa. Zdravo, Ms. Blejk.
Zdravo, detektive Peri.
Nasmeio se. Porunik Stor je rekao da ete doi ovamo.
J esu li svi ostali zavrili s telom?
On klimnu glavom. Sad je samo tvoje.
Tamno braon barica krvi rairila se od ispod tela. Kleknula sam pored nje. Krv se zgruala u
lepljivu supstancu koja je imala gustinu lepka. Rigor mortis je doao i proao, ako ga je uopte
bilo. Vampiri ne reauguju uvek na smrt na nain na koji reaguje ljudsko telo. To ini
procenjivanje vremena ubistva teim. Ali to je posao islednika, ne moj.
Svetlo letnje sunce pritiskalo je preko tela. Iz oblika i crnih panalona, kladila sam se da je u
pitanju ena. To je bilo prilino teko rei, poto je telo lealo na stomaku, sa izrovanim grudima
i glavom koja je nedostajala. Kima je pokazivala belo i blistala je. Krv je iscurela iz vrata kao iz
polomljene boce crnog vina. Koa je bila iskidana, iskrivljena. Izgledalo je kao da je neko
otkinuo prokletu glavu.
Progutala sam snano. Nisam se ispovraala po rvi ubistva ve mesecima. Ustala sam i malo
se udaljila od tela.
Da li je ovo moglo da uradi ljudsko bie. Ne; moda. Doavola. Ako je u pitanju ljudsko bie,
onda su se prokleto trudili da izgleda drugaije. Bez obzira ta je porvinski pogled otkrivao,
islednik je uvek pronalazio tragove noa na telu. Pitanje je bilo, da li su tragovi noa nastali pre
ili posle smrti? Da li je u pitanju bilo ljudsko bie koje pokuava da izgleda kao udovite, ili
udovite koje pokuava da izgleda kao ovek?
Gde je glava? upitala sam.
J esi li sigurna da ti je dobro?
Pogledala sam ga. Da li sam bila bleda? Biu dobro. J a sam veliki, vrsti ubica vampira, nema
povraanja pri pogledu na otseene glave. Da ba.
Peri je podigao obrbve ali je bio suvie pristojan da dalje navaljuje. Poveo me je otprilike
osam stopa dalje niz plonik. Neko je bacio plastini pokriva preko glave. Druga manja bara
zgruavajue krvi izvirala je ispod plastike.
Peri se nagnuo i dohvatio plastiku. J esi li spremna?
Klimnula sam glavom, ne verujui svom glasu. On podie plastiku, kao da podie zavesu sa
onoga to lei na ploniku.
Dugaka, crna kosa zaplovila je oko bledog lica. Kosa je bila slepljena i vrsta od krvi. Lice
koje je nekada bilo privlano vie to nije bilo. Crte su bile oputene, gotovo nalik lutkinim u
svojoj nestvarnosti. Moje oi su to videle, ali je mom mozgu trebalo nekoliko sekundi da
registruje. Sranje!
ta je?
Ustala sam, brzo, i otkoraila par koraka uz ulicu. Peri je priao i stao pored mene. J esi li
dobro?
Bacila sam pogled nazad ka plastici sa svojom groznom malom izboinom. Da li sam bila
dobro? Dobro pitanje. Mogla sam da identifikujem telo.
Bila je to Tereza.
P Po og gl la av vl lj je e 3 33 3
Stigla sam u Roninu kancelariju nekoliko minuta pre jedanaest. Zastala sam s rukom na kvaci.
Nisam mogla da otresem sliku Terezine glave na ploniku. Ona je bila okrutna i verovatno je
ubila stotine ljudskih bia. Zato sam onda oseala saaljenje prema njoj? Glupost,
pretpostavljam. Duboko sam udahnula i gurnula vrata na unutra.
Ronina kancelarija je puna prozora. Svetlo je obasjava s dve strane, june i zapadne. To znai
da je popodne prostorija poput solarnog grejaa. Nikakav klima ureaj nije u stanju da nadjaa tu
koliinu sunca.
Moete da vidite Oblast s Roninih osunanih prozora. Ako vas je briga da pogledate.
Roni mi je mahnula da proem u njenku gotovo zaslepljujue osvetljenu kancelariju.
ena delikatnog izgleda sedela je u stolici preko puta stola. Bila je Azijatkinjia sa
svetlucavom, crnom kosom paljivo zaeljanom s lica. Kraljevski purpurna jakna koja se
slagala sa ivenom suknjom, bila je uredno savijena preko rukohvata stolice. Svetlucava bluza
boje lavande isticala je iskoene oi i blago nanetu senku iste boje na kapcima i obrve. Njeni
lanci bili su prekrteni, ruke prekrtene u njenom krilu. Izgledala je hladno u svojoj bluzi boje
lavande, ak i pod usijanim suncem.
Za trenutak me je uhvatilo van garda, to to je vidim ovako, posle svih ovih godna. Konano,
zatvorila sam svoja otvorena usta i pola unapred, pruajui ruku. Beverli, prolo je mnogo
vremena.
Ustala je elegantno i stavila hladnu ruku u moju. Tri godine. Precizno, Beverli je takva od
glave do pete.
Vas dve se poznajete? Roni upita.
Okrenula sam se ka njoj. Bev ti nije spomenula da me poznaje?
Roni odmahnu glavom.
Pogledala sam u novu enu. Zato to nisi spomenula Roni?
Nisam mislila da je potrebno. Bev je morala da podigne bradu da bi me pogledala u oi.
Nema mnogo ljudi koji to moraju da urade. To je dovoljno retko da mi je oseaj tako udan da
oseam potrebu da se sagnem kako bi nam oi bile na istom nivou.
Hoe li mi neko rei odakle se vas dve poznajete? Roni upita.
Roni je prola pored nas da bi sela za sto. Nagnula je stolicu malo unazad na njenoj opruzi,
prekrstila ruke preko stomaka i ekala. Njene iste sive oi, meke kao maee krzno, gledale su u
mene.
Hoe li ti smetati da joj ja ispriam, Bev?
Bev je ponovo sela, glatko i damski. Ona je imala pravu dostojanstvenost koja je na mene
uvek ostavljala utisak dame, u najboljem smislu te rei. Ukoliko smatra da je neophodno, ne
bunim se, ona ree.
Nije ba sran znak odobravanja, ali je bio dovoljan. Uskoila samu drugu stolicu, vrlo svesna
svojih farmerki i obue za dogiranje. Ored Bev ja sam liila na loe obueno dete. Samo za
trenutak, onda je to nestalo. Setite se, niko ne moe da vas natera da se oseate inferiorno bez
vaeg pristanka. Eleanora Ruzvelt je to rekla. To je navod po kome se ja trudim da ivim. Vei
deo vremena i uspevam u tome.
Bevina porodica je bila rtva napada vampirske druine. Samo Beverli je preivela. J a sam
bila jedna od ljudi koji su pomogli da ti vampiri budu uniteni. Kratko do kraja, s avolski
mnogo izosatvljenog. Najvie bolnih delova.
Bev je progovila svojim tihim, preciznim glasom. Ono to je Anita izostavila bilo je da je
spasla moj ivot rizikujui svoj sopstveni. Spustila je pogled na ruke koje su bile u njenom krilu.
Seam se kada sam pvi put ugledala Beverli in. J edna bleda noga je udarala o pod. Blesak
zuba dok je vampir zabacivao glavu da bi napao. Pogled na bledo, vritee lice i tamnu kosu.
ist jezivi strah dok je vritala. Moja ruka kako izbacuje no sa srebrnom otricom i pogaa
vampira u rame. To nije bio smrtonosan udarac; nije bilo vremena za tako neto. Stvorenje je
skoilo na noge, urlajui na mene. Stajala sam suoena sa tom stvari drei poslednji no koji
sam imala, s odavno ispranjenim pitoljem, sama.
I setila sam se Beverli in kako udara vampira po glavi srebrnim svenjakom, dok se on
izdizao iznad mene, tako da sam oseala njegov vreli dah na vratu. Njeni krici su odjekviali kroz
moje snove nedeljama, dok je mrvila njegovu glavu u komade dok su krv i mozak cureli po
podu.
Sve to je prolo izmeu nas bez rei. Spasle smo jedna drugoj ivot, to je veza koja ostaje s
vama. Prijateljstvo moe da izbledi, ali uvek postoji ta obaveza, saznanje iskovano u strahu i krvi
i podeljenom nasilju, koje vas nikada ne naputa. Bilo je tu izmeu nas pre tri duge godine,
zategnuto i opipljivo.
Roni je pametna dama. Nadovezala se na neprijatnu tiinu. eli li neko pie?
Bezalkoholno, Bev i ja rekosmo zajedno. Nasmejale smo se jedna na drugu i napetost je
izbledela. Nikada neemo biti prave prijateljice, ali moda moemo da prestanemo da budemo
duhovi jedna drugoj.
Roni je donela dve diet kole. Napravila sam facu ali sam ipak uzela pie. Znala sam da je to
sve to ima u kancelarijskom friideru. Razgovarale smo od dijetalnim piima, ali ona mi se
zaklela da joj se ukus dopada. Da joj se dopada ukus, bljak!
Bev je svoje pie utivo prihvatila; moda je to i pila kod kue. Dajte mi bilo ta to goji s
malo dodatog ukusa u bilo kom trenutku.
Roni je spomenula na telefonu da je mogue da postoji odred smrti pri Ljudima protiv
vampira. J e li to istina? ja upitah.
Bev se zagledala u konzervu, koju je drala s rukom ispod nje, da ne bi umrljala suknju.
Nisam sasvim sigurna, ali verujem da je tako.
Reci mi ta si ula? zatraila sam.
Ve neko vreme krui pria o formiranju odreda za lov na vampire. Da bi ih ubijali kao to
su oni ubili nae... porodice. Predsednik je naravno zabranio ideju. Mi radimo u okviru sistema.
Mi nismo odmetnici. To je izgovorila gotovo kao pitanje, kao da vie pokuava da ubedi sebe
nego nas. Bila je uzdrmana onim to je moglo da se dogodi. Njen uredni mali svet se ponovo
ruio.
Ali u poslednje vreme sam ula glasine. Ljudi u naoj organizaciji su se hvalili da su ubijali
vampire.
Kako su navodno ubijani? upitala sam.
Pogledala me je, oklevala. Ne znam.
Nema nagovetaje?
Odmahnula je glavom. Verujem da bih to mogla da ti saznam. J e li vano?
Policija je sakrila odreene detalje od iroke javnosti. Stvari koje bi samo ubica mogao da
zna.
Razumem. Pogledala je u konzervu, onda podigla pogled ka meni. Ne verujem da je to
ubistvo ak i da su moji ljudi uradili to to novine kau. Ubijanje opasnih ivotinja ne bi trebalo
da bude zloin.
Delimino sam se slagala s njom. J ednom bih se s njom sloila punog srca. Zato bi nam to
onda rekla? ja upitah.
Pogledala me je direktno, tamne, gotovo crne oi piljile se u moje lice. Duna sam ti.
Ti si isto tako spasla i moj ivot. Ne duguje mi nita.
Izmeu nas e uvek postojati dug, uvek.
Pogledala sam je u lice i razumela. Bev me je preklinjala da nikome ne kaem da je ona
razlupala vampirovu glavu. Mislim da ju je uasavalo to je sposobna za takvo divljatvo, bez
obzira na motiv.
Rekla sam policiji da je ona odvraala panju vampiru da bih ja mogla da ga ubijem. Bila mi
je neproporcionalno zahvalna za tu malu bezazlenu la. Moda e ako niko drugi ne bude znao
moi da se pretvara da se to nikada nije dogodilo. Moda.
Ustala je ispravljajui suknju sa zadnje strane. Paljivo je spustila svoju konzervu na ivicu
stola. Ostaviu poruku kod Ms. Sims kada saznam neto vie.
Klimnula sam glavom. Cenim ovo to radi. Moda e zbog mene izdati svoje razloge.
Prebacila je svoju purpurnu jaknu preko ruke, mala tana se nala u njenih rukama. Nasilje
nije odgovor. Mi moramo da radimo u okviru sistema. Ljudi protiv vampira zastupaju red i
zakon, ne osvetniko ponaanje. To je zvualo kao unapred snimljeni govor. Ipak sam pustila
da to proe. Svakome je potrebno da veruje u neto.
Rukovala se sa obema. Njena ruka bila je hladna i suva. Otila je, vitka ramena su joj bila vrlo
prava. Vrata su se za njom zatvorila vrsto ali tiho. Njen izgled nije odavao da je bila dodirnuta
krajnjim nasiljen. Moda je to bio nain koji je ona elela. Ko sam bila ja da se bunim?
Roni ree, Okej, sada me informii. ta si pronala?
Kako zna da sam bilo ta pronala? upitah.
Zato to si bila pomalo zelena kada si ula kroz vrata.
Sjajno. A ja sam mislila da sam to sakrila.
Potapala me je po ruci. Ne brini. J a te samo previe dobro poznajem, to je sve.
Klimnula sam glavom, prihvatajui objanjenje na pravi nain, kao uteno sranje. Ali sam ga
prihvatila u svakom sluaju. Ispriala sam joj o Terezinoj smrti. Ispriala sam joj sve, osim
snova sa an-Klodom. To je bila privatna stvar.
Ispustila je tih zviduk. Prokletstvo, ba si bila zauzeta. Misli li da to radi ljudski odred
smrti?
Misli Ljudi protiv vampira?
Ona klimnu glavom.
Duboko sam udahnala i izdahnula. Ne znam. Ako su to ljudi, nemam ni najblau ideju kako
to izvode. Potrebna je nadljudska snaga da nekome otkine glavu.
Veoma snaan ovek? ona upita.
Slika Vinterovih naduvenih ruku mi blesnu kroz um. Moda, ali takva snaga...
Pod pritiskom male stare bakice dizale su itave automobile.
Bila je u pravu. Kako bi volela da poseti Crkvu venog ivota? ja upitah.
Misli da im se pridrui?
Namrtila sam se na nju.
Nasmejala se. U redu, u redu, prestani da me gleda tako smrknuto. Zato idemo?
Sino su upali na zabavu s palicama. Ne kaem da su nameravali da bilo koga ubiju, ali
kada pone da mlati ljude slegnula sam ramenima nesree se deavaju.
Misli da je Crkva iza toga?
Ne znam, ali ako mrze nastrane dovoljno da bi im upali na zabave, moda ih mrze dovoljno
da bi ih ubili.
Najvie lanova Crkve su vampiri, ona ree.
Tano. Nadljudska snaga i sposobnost da se priblie svojim rtvama.
Roni se nasmei. Nije loe, Blejk, nije loe.
J a skromno spustih glavu. Sada je sve to treba da uradimo da to dokaemo.
Njene oi bile su svetlucave od humora kada je rekla, Ukoliko naravno oni to uopte nisu
uradili.
Oh, umukni. To je mesto za poetak.
Ona rairi svoje ruke. Hej, ja se ne alim. Moj otac mi je uvek govorio, 'Nikada ne kritikuj,
ukoliko ne moe da uradi bolji posao.'
Ni ti nema pojma ta se deava, huh? ja upitah.
Njeno lice se uozbiljilo. Volela bih da imam.
I ja isto.
P Po og gl la av vl lj je e 3 34 4
Crkva venog ivota, njena glavna zgrada, nalazi se nedaleko od Pejd Avenije, daleko od
Oblasti. Crkva ne voli da bude povezana sa oloom. Vampirski strip klub, Cirkus prokletih, ccc-
ccc. Kako okantno. Ne, oni o sebi misle kao o nemrtvima koji su u glavnim vaeim moralnim
okvirima.
Sama crkva je postavljena na prostranom golom tlu. Malo drvee se borilo da bi izraslo u
veliko drvee koje bi napravilo senku na zaslepljujue belim zidovima crkve. Ona je izgledala
kao da svetli na vrelom julskom suncu, poput meseca veito vezanog za zemlju.
Skrenula sam na parking i parkirala se na sjajnom novom crnom asfaltu. Samo je tlo izgledalo
normalno, gola crvenkasta zemlja izdrobljena u najsitnije komadie. Trava nikada nije imala
nikakvu ansu.
Lepo, Roni ree. Klimnula je glavom u pravcu zgrade.
Slegnula sam ramenima. Ako ti kae. Iskreno, nikada se nisam privikla na generiki efekat.
Generiki efekat? ona upita.
Obojeno staklo je celo u apstraktnim bojama. Nema scena Hrista, nema svetaca, nema
svetih simbola. Oieno i isto poput venanice upravo izvaene iz plastinog pakovanja.
Ona izae iz auta, sputajui naoare za sunce na nos. Posmatrala je crkvu s rukama
prekrtenim preko stomaka. Izgleda kao da su je upravo otpakovali i jo uvek nisu stavili
dekoraciju.
Da, crkva bez Boga. ta ne valaj u toj slici?
Nije se nasmejala. Hoe li iko biti na nogama u ovo doba dana?
Oh, da, u toku dana se bave regrutovanjem.
Regrutovanjem?
Zna, odlaenje od vrata do vrata, kao Mormoni ili J ehovini svedoci.
Ona se zapilji u mene. Mora da se ali?
Da li izgledam kao da se alim?
Odmahnula je glavom. Vampiri od vrata-do-vrata. Kako promrdala je ruke nazad i napred
zgodno.
Da, rekoh. Hajde da vidimo ko se bavi kancelarijom.
iroke bele stepenice vodile su do velikih duplih vrata. J edna strana vrata bila je otvorena; na
drugoj je stajao natpis na kome je pisalo, Ui Prijatelju i budi u Miru. Suzbila sam potrebu da
strgnem natpis i izgazim ga.
Grabljivo su raunali na najosnovniji od svih ljudskih strahova smrt. Svi se plae smrti.
Ljudi koji ne veruju u Boga teko se mire sa smru. Umri i prestaje da postoji. Puf. Ali u Crkvi
venog ivota, oni vam obeavaju upravo ono to ime kae. A oni to mogu da dokau. Nema
skokova vere. Nema ekanja. Nema pitanja bez odgovora. Kakav je oseaj biti mrtav? Samo
upitajte svog blinjeg lana crkve.
Oh, i nikada neete ostariti. Nema zatezanja lica, nema pojaseva za stomak, samo vena
mladost. Nije lo posao, sve dok ne verujete u duu.
Sve dok ne verujete da dua biva zarobljena u telu vampira i nikada ne moe da dosegne Raj.
Ili jo gore, da su vampiri nasledno zli i da ste tako osueni na Pakao. Katolika crkva vidi
doborovoljni vamirizam kao samoubistvo. Naginjem da se sloim sa tim. Mada je Papa
ekskomunicirao sve animatore, ukoliko ne prestanemo da podiemo mrtve. Fino; ja sam postala
Episkopalijanka.
Polirane drvene klupe prostiru se u dva iroka reda prema onome to bi trebalo da bude oltar.
Postojala je propovedaonica, ali nju nisam mogla da nazovem oltarom. To je bio samo goli plavi
zid okruen s jo uzdignutih zidova.
Prozori su bili od crvenog i plavog obojenog stakla. Sunce je svetlucalo kroz njih, pravei
delikatno obojene are na belom podu.
Mirno, Roni ree.
Takva su i groblja.
Nasmeila mi se. I mislila sam da e to da kae.
Namrtila sam se na nju. Ne zadirkujem te; ovde smo radi posla.
ta tano eli da uradim?
Samo me podravaj; izgledaj pretee ako moe. Trai indicije.
Indicije? ona upita.
Da, zna, indicije, listie na tapu, poluspaljene poruke, tragove.
Oh, te.
Prestani da se ceri na mene, Roni.
Ona popravi svoje naoare za sunce najbolje to je umela i napravi svoj najbolji hladan izgled.
Ona je prilino dobra u tome. She's pretty good at it. Propalice su se esto povlaile na dvadeset
koraka. Sada emo videti kako to deluje na pripadnike crkve.
S jedne strane oltara nalazila su se mala vrata. Ona su vodila u tepihom prekriven hodnik.
Klimatizovana tiina nas je obmotala. S leve strane su se nalazila kupatila, a otvorena prostorija s
desne. Moda su ovde pili... kafu posle slubi. Ne, verovatno ne kafu. Obodravajua sluba iza
koje sledi malo krvi, verovatno?
Kancelarije su bile obeleene malim znakovima na kojima je pisalo Kancelarija. Ba
pametno. Postojala je spoljna kancelarija, uobiajeni sekretarski desk itd.... Mladi ovek sedeo je
iza stola. Vitak, s kratkom smeom kosom paljivo oianom. Naoare sa ianim okvirom
ukraavale su par stvarno ljupkih smeih oiju. Na njegovom vratu se video trag od ujeda koji je
zarastao.
On ustade i doe oko stola, pruajui ruku, smeei nam se. Pozdrav, prijatelji, ja sam Brus.
Kako mogu da vam pomognem danas?
Stisak ruke je vrst, ali ne previe, vrst ali ne nepodnoljiv, prijateljski dodir koji traje, ali ne
seksualno. Stvarno dobar trgovac kolima se rukuje na taj nain. Pravi trgovci nekretninama
takoe. J a imam ovu lepu malu duu, jedva da je uopte upotrebljavana. Cena je odgovarajua.
Verujte mi. Da su njegove smee oi izgledale samo malo iskrenije, dala bih mu psei biskvit i
potapala bih ga po glavi.
Volela bih da zakaem sastanak da razgovaram s Malkolmom, ja rekoh.
On jednom trepnu. Sedite, molim vas.
Sela sam. Roni se naslonila na zid, s jedne strane vrata. Ruke su joj bile prekrtene, izgledala
je hladno i telohraniteljski.
Brus se vratio za svoj sto poto nas je ponudio kafom, i seo prekrtajui ruke. Sada, Miss. . .
Ms. Blejk.
Nije se trgao; nije uo za mene. Kako je slava prolazna. Ms. Blejk, zato elite da
razgovarate sa glaveinom nae crkve? Mi imamo mnogo kompetentnih savetnika punih
razumevanja koji e vam pomoi da donesete svoju odluku.
Nasmeila sam mu se. Kladim se da ima, ti mali kripovricu. Mislim da e Malkolm eleti
da razgovara sa mnom. Imam informaciju u vezi ubistava vampira.
Njegov osmeh spade. Ukoliko imate takvu informaciju, onda idite u policiju.
ak i ako imam dokaz da odreeni lanovi vae crkve stoje iza ovih ubistava? Mali blef,
drugaije poznat kao la.
On proguta pljuvaku, pritiskajui povrinu stola vrhovima prstiju sve dok nisu pobeleli. Ne
razumem. Mislim...
Nasmeila sam mu se. Hajde da se suoimo s tim, Brus. Ti nema obuku da izae na kraj sa
ubistvom. To nije deo tvog treninga, je li tako?
Pa, ne, ali...
Onda mi zakai vreme kada da se vratim veeras da se sretnem s Malkolmom.
Ne znam. J a...
Ne brini o tome. Malkolm je poglavar crkve. On e se za to pobrinuti.
Zaklimao je glavom, suvie brzo. Oi mu poletee do Roni, onda nazad ka meni. Prelistavao
je kroz u kou povezan dnevni planer na svom stolu. Devet, veeras. On pokupi penkalo,
pozirano i spremno. Ako mi date svoje ime, upisau vas olovkom.
Zaustila sam da ga ispravim da ne koristi olovku, ali sam odluila da to ne uinim. Anita
Blejk.
J o uvek nije prepoznavao ime. Toliko o meni kao strahu i trepetu zemlje vampira. A
sastanak se odnosi na? Vraao mu se njegov profesionalizam.
Ustala sam. Ubistvo, odnosi se na ubistvo.
Oh, da, ja... Neto je napisao. Devet veeras, Anita Blejk, ubistvo. Namrtio se na poruku
kao da neto nije u redu s njom.
Odluila sam da mu pomognem. Ne mrti se tako. Zapisao si poruku kako treba.
Zapiljio se u mene. Izgledao je pomalo bledo.
Vratiu se. Potrudi se da on dobije poruku.
Brus ponovo klimnu glavom, suvie brzo, oi su mu bile krupne iza naoara.
Roni je otvorila vrata i ja sam izala ispred nje. Ona je izala za mnom kao telohranitelj u
loim filmovima. Kada smo se ponovo nale u glavnom delu ckrve, ona se nasmejala. Mislim
da smo ga uplaile.
Brusa je lako uplaiti.
Ona klimnu glavom, svetlucavih oiju.
Najblae spominjanje nasilja, ubistva, i on se raspao. Kada odraste on e biti vampir.
Svakako.
Sunce je bilo gotovo zaslepljujue posle priguenosti crkve. Zakiljila sam s rukom preko
oiju. Uhvatila sam pokret krajikom oka.
Roni vrisnu, Anita!
Sve se usporilo. Imala sam dovoljno vremena da piljim u oveka s pitoljem u svojim rukama.
Roni me je udarila svojim telom, nosei nas obe dole i nazad kroz crkvena vrata. Meci su se s
tupim zvukom zabili u vrata tamo gde sam dotad bila.
Roni je urno otpuzala iza mene, blizu zida. J a sam izvadila pitolj i leala sam sa strane
pritisnuta uz vrata. Srce mi je divlje udaralo u uima. Pa ipak nisam mogla da ujem sve.
utanje moje vindjakne bilo je poput statikog elektriciteta. ula sam oveka kako hoda uz
stepenice. Kukin sin je nastavljao.
J a sam milila unapred. On je hodao uz stepenice. Njegova senka pala je unutar vrata. Nije ak
ni pokuavao da se sakrije. Moda je mislio da nisam naoruana. Upravo e saznati drugaije.
Brus povika, ta se tamo deava?
Roni viknu, Vraaj se unutra.
Drala sam pogled na vratima. Nisam nameravala da budem pogoena zato to mi je Brus
odvratio panju. Nita nije bilo vano osim senke na vratima, koracima koji su zastali. Nita.
ovek je uao pravo unutra. S pitoljem u ruci, oi su mu pretraivale crkvu. Amater.
Mogla sam da ga dodirnem pomou cevi od pitolja. Ne pomeraj se. Zaledi se uvek zvui
tako melodramatino. Ne pomeraj se, kratko i precizno. Ne pomeraj se, rekoh.
Okrenuo je samo glavu, polako, ka meni. Ti si Delat. Glas mu je bio mek, oklevajui.
Da li je trebalo da to poreknem? Moda. Ako je doao ovamo da ubije Delata, definitivno.
Ne, rekoh.
On je poeo da se okree. Onda mora da je to ona. Okretao se ka Roni. Sranje.
Podigao je ruku i poeo da cilja.
Nemoj! Roni vrisnu.
Prekasno. Opalila sam, pravo u njegove grudi. Ronin pucanj je bio eho moga. Udar ga je
podigao s poda i poslao ga teturajui unazad. Krv je procvetala na njegovoj koulji. Udario je u
poluotvorena vrata i pao ravno na svoja lea kroz njih. Sve to sam mogla da vidim bile su
njegove noge.
Oklevala sam, oslukujui. Nisam mogla da ujem nikakav pokret. Pogledala sam kroz vrata.
Nije se pomerao, ali mu je pitolj jo uvek bio u zgrenoj ruci. Uperila sam svoj pitolj ka njemu
i pola do njega. Da se samo trznuo, pogodila bih ga ponovo
Iutirala sam pitlj iz njegove ruke i provelika puls na njegovom vratu. Nita, zip. Mrtav.
Upotrebila sam municiju koja moe da sredi vampire, ako mi se posrei, i ukoliko nisu drevni.
Metak je napravio malu rupu na strani na kojoj je uao, ali s druge strane mu je nedostajalo pola
grudi. Metak je uradio ono to je trebalo da uini; eksplodirao je, i napravio vrlo veliku izlaznu
rupu.
Vrat mu se okrete na jednu stranu. Dva traga od ujeda ukraavala su mu vrat. Prokletstvo
Tragovi ujeda ili ne, on je bio mrtav. Od njegovo srca nije ostalo dovolno da se udene u iglu.
Srean pogodak. Glupi amater s pitoljem.
Roni se naslanjala o dovratak, bleda. Njen pitolj je bio uperen u mrtvog oveka. Njene ruke
su jedva primetno drhtale.
Ona se gotovo nasmei. Obino ne nosim pitolj danju, ali znala sam da u biti s tobom.
J e li to uvreda? ja upitah.
Ne, ona ree, realnost.
Nisam mogla da se raspravljam oko toga. Sela sam na hladne kamene stepenice; kolena su mi
bila slaba. Adrenalin se cedio iz mene, poput vode iz slomljene oljice.
Brus je bi na dovratku, ledeno bled. On... on je pokuao da te ubije. Njegovo lice je pucalo
pred strahom.
Prepoznaje li ga? upitala sam.
On je samo odmahivao glavom, brzim trzavim pokretima.
J esi li siguran?
Mi... mi ne... opratamo nasilje. S mukom je progutao, glas mu je bio napukli apat. Ne
poznajem ga.
Strah je izgledao stvarno. Moda ga nije poznavao, ali to nije znailo da mrtvi ovek nije lan
crkve. Pozovi policiju, Brus.
On je samo stajao tamo, piljei u le.
Pozovi policju, u redu?
On se zapiljio u mene, zastakljenih oiju. Nisam bila sigurna da li me je uo ili ne, ali vratio
se unutra.
Roni je sela do mene, posmatrajui parking. Krv je lila niz bele stepenike u taknim mlazovima
skarleta.
Isuse, ona proaputa.
Da. J o uvek sam labavo drala svoj pitolj u ruci. Izgledalo je da je opasnost gotova.
Pretpostavlam da sam mogla da odloim pitolj. Hvala to si me gurnula u stranu, rekoh.
Nema na emu. Udahnula je duboko, drhtavo. Hvala to si pucala u njega pre nego to je
on pucao u mene.
Nema na emu. Osim toga, i ti si ga pogodila.
Ne podseaj me.
Pogledala sam je. J esi li dobro?
Ne, ja sam potpuno i iskreno uplaena.
Da. Naravno, sve to je Roni trebalo da uradi bilo je da se dri podalje od mene. Izgledalo je
da sam ja prestavljam zonu za slobodno pucanje. Hodajuu i govoreu opasnost za svoje
prijatelje i saradnike. Roni je mogla da pogine danas, i to bi bila moja krivica. Ona je bila
nekoliko sekundi sporija u pucanju od mene. Tih nekoliko sekundi mogli su da je kotaju ivota.
Naravno, da ona nije bila sa mnom ovde danas, ja sam mogla da poginem. J edan metak u grudi, i
moj pitolj mi ne bi mnogo pomogao.
ula sam udaljeno zavijanje policijskih sirena. Moa da su bili prokleto blizu, ili je moda u
pitanju bilo neko drugo ubistvo. Mogue. Da li e policija poverovati da je on bio obian fanatik
koji je pokuao da ubije Delata? Moda. Dolf to ne bi kupio.
Sunce je pritiskalo oko nas poput svetle ute plastike. Niko od nas nije rekao ni re. Moda
nije preostalo nita da se kae. Hvala to si mi spasla ivot. Nema na emu. ta je jo moglo da
se kae?
Oseala sam se lagano i ispranjeno, gotovo mirno. Otupelo. Mora da se pribliavam istini,
kakva god da je. Ljudi su pokuavali da me ubiju. To je bio dobar znak. Na neki nain. To je
znailo da mi je poznato neto znaajno. Znaajno dovoljno da bi za to vredelo ubiti. Nevolja je
bila u tome to nisam znala ta je bilo to to je trebalo da znam.
P Po og gl la av vl lj je e 3 35 5
Vratila sam se u crkvu u 8:45 te noi. Nebo je imalo bogatu purpurnu boju. Ruiasti oblaci
su se protezali poput eerne vate koju su raupali eljni klinci, a zatim je ostavili da se istopi.
Prava tama je bila udaljena jo nekoliko minuta. Gaulovi e ve biti napolju i na svom poslu. Ali
vampirima je preostalo jo nekoliko otkucaja srca ekanja.
Stajala sam na stepenicima crkve, divei se zalasku sunca. Nije ostalo nita od krvi. Beli
stepenici su bili sjajni i novi kao da se ovo popodne nije desilo. Ali ja sam pamtila. Odluila sam
da se znojim po julskoj vruini da bih mogla sa sobom da nosim arsenal. Vindjakna je sakrivala
ne samo rameni opasa i 9mm, plus ekstra municiju, nego i no na svakoj ruci. Firestar je biio
uukan u futroli za noenje unutar pantalona, podeen za izvlaenje desnom rukom. Imala sam
ak i no privezan uz skoni zglob.
Naravno, nita to sam ja nosila ne bi zaustavilo Malkolma. On je bio jedan od najmonijih
vampira u gradu. Poto sam videla Nikolaos i an-Kloda, rekla bih da se rangira kao trei. U
drutvu s kojim sam ga poredila, biti trei nije bilo tako loe. Zato bih se ond suoavala s njim?
Zato to nisam bila u stanju da smislim ta sledee da uradim.
Ostavila sam pismo s detaljnim objanjenjima o svojim sumnjama o crkvi i svim ostalima u
sigurnom potanskom boksu. Zar svako nema jedan takav? Roni je znala za njega, a postojalo je
pismo na sekretarskom desku u Animators, Inc. Ono bi u ponedeljak ujutro otilo DoIfu, ukoliko
ga ja ne zaustavim.
J edan pokuaj na moj ivot i ja se pretvorim u paranoika. Pa ti vidi.
Parking je bio pun. Ljudi su ulazili u crkvu u malim grupama. Neki su jednostavno dolazi
peke, bez automobila. U njih sam se zagledala. Vampiri, pre punog mraka? Ali ne, to su bili
samo ljudi.
Povukla sam ziper na vindjakni upola gore. Nisam elela da uznemiravam sluenja
pokazujui pitolj.
Mlada ena, ija je braon kosa bila gelom stilizovana tako da joj u talasu pada preko jednog
oka, dodavala je plakate odmah na ulasku. Vodi za sluenja, pretpostavljam. Nasmeila se i
rekla, Dobrodola. J e li ti ovo prvi put?
Uzvratila sam joj osmeh, ljubazno, kao da ne nosim dovoljno oruja da pobijem pola lanova
crkvene zajednice. Imam sastanak s Malkolmom.
Njen osmeh se nije promenio. ak se i proirio, s rupicom s jedne strane njenih usana s
ruem. Nekako, nisam verovala da joj je poznato da sam danas ubila nekoga. Ljudi nemaju
obiaj da mi se smekaju kada saznaju tako neto.
Samo trenutak; saekaj da pronaem nekoga da se pozabavi vratima. Otila je mladog
oveka koga je dodirnula po ramenu. Proaputala mu je neto uz obraz i gurnula mu plakate u
ruke.
Vratila se do mene, rukama ispravljajui haljinu boje burgunsdkog vina koju je nosila.
Hoe li da me sledi?
Uinila je da to zvui kao pitanje. ta bi uradila da sam ja rekla ne? Verovatno bi izgledala
zaueno. Mladi ovek je pozdravljao par koji je upravo uao u crkvu. ovek je nosio odelo,
ena propisanu haljinu, arape i sandale. Mogli su da uu u moju crkvu, bilo koju crkvu. Dok
sam sledila enu dole prolazom sa strane pored sedita, ka vratima, kratko sam pogledala par koji
je bio obuen u postmodernom pank stilu. Ili kakav god izraz da je sada uobiajen za to.
Devojina kosa je izgledala kao Frankentajnova nevesta u roze i zelenim tonovima. Kod drugog
pogleda vie nisam bila sigurna. Moda je osoba sa roe i zelenom kosom bila momak. Ako je
tako, devojina kosa bila je oiana tako blizu glave, da je liila na ekinju.
Crkva venog ivota privlaila je irok dijapazon sledbenika. Raznolikost, u tome lei uspeh.
Oni su se obraali agnosticima, ateistima, vernicima glavnih religija koji su izgubili iluzije, i
onim akoji nisu mogli da odlue ta su. Crkva je bila gotovo puna, a nije jo bio ni potpun mrak.
Tek je trebalo da se vampiri pojave. Prolo je mnogo vremena od kada sam videla ovako punu
crkvu, osim za Uskrs, ili Boi. Praznini hriani. J eza mi se popela uz kimu.
Ovo je bila najpunija crkva u kojoj sam bila ve godinama. Vampirska crkva. Moda ubica
nije bio prava opasnost. Moda je prava opasnost bila upravo ovde, u ovoj zgradi.
Odmahnula sam glavom i sledila svog vodia kroz vrata, van crkve i pored dela za kafe
okupljanje. Na stolu s belim stolnjacima su se stvarno nalazile oljice s kafom. Tu se takoe
nalazila inija s crvenkastim punom koji je izgledao previe zlokobno da bi uopte bio pun.
ena ree, J esi li za kafu?
Ne, hvala ti.
Nasmeila se ljubazno i otvorila mi vrata oznaena s Kancelarija. Ula sam unutra. Nije bilo
nikoga.
Malkolm e ti se pridruiti im se probudi. Ako eli, mogu da ga saekam s tobom. Ona je
bacila kratak pogled ka vratima kada je to rekla.
Ne bih elela da propusti sluenje. Bie mi dobro samoj.
Njen osmeh ponovo blesnu zajedno s rupicom u obrazu. Hvala ti; sigurna sam da nee
dugo ekati. Rekavi to, otila je i ja sam ostala sama. Sama sa sekretarskim deskom i u kou
povezanom dnevnom planeru za Crkvu venog ivota. ivot je bio dobar.
Otvorila sam planer na nedelju pre prvog ubistva vampira. Brus, sekretar, imao je veoma
uredan rukopis, svaki unos bio je precizan. Vreme,ime, i opis sastanka u jednoj reenici. 10:00,
Dejson MekDonald, intervju za Magazine. 9:00, sastanak za gradonaelnikom problemi oko
zona. Normalna stvar za Bilija Grema od Vampirizma. Onda dva dana pre prvog ubistva stajala
je notica ispisana drugaijim rukopisom. Sitnijim, nita manje urednim. 3:00, Ned. To je bilo
sve, bez prezimena, bez razloga za susret. A Brus nije zakazao sastanak. Mislim da imamo
indiciju. Smiri se, moje srce.
Ned je skraenica od Edvard, kao i Tedi. Da li se Malkolm sreo s plaenim ubicom za
nemrtve? Moda. Moda i ne. Moda je to bio tajni sastanak s nekim drugim Nedom. Ili je Brus
moda bio dalje od deska pa je neko drugi popunio njegovo mesto? Prola sam kroz ostatak
planera to sam bre mogla. Nita drugo nije izgledalo neobino. Svi ostali unosi bili su ispisani
Brusovim krupnim, okruglim rukopisom.
Malcolm se sreo sa Edvardom, ako je to bio Edvard, dva dana pre prve smrti. Ako je to bila
istina, gde je to stavljalo stvari? Sa Edvardo kao ubicom i Malkolmom koji ga za to plaa.
Postojao je jedan problem u celoj toj stvari. Da je Edvard hteo da ja budem mrtva, on bi to sam
uradio. Modam se Malkolm uspaniio i poslao nekoga od svojih sledbenika da to udari?
Mogue.
Sedela sam na stolici uz zid prelistavajui magazin kada su se vrata otvorila. Malkolm je
bisok i gotovo bolno mrav, s krupnim, koatim ruaka koje su pripadale mnogo miiavijem
oveku. Njegova kratka, kovrdava kosa je okantno uta poput pera eljugara. Tako izgleda
plava kosa posle tri stotine godina boravka u tami.
Poslednji put kada sam videla Malkolma, izgledao mi je lepo, savreno. Sada je bio gotovo
obian, kao Nikolaos s njenim oiljkom. Da li mi je an-Klod dao sposobnost da vidim prava
oblija vampira gospodara?
Malkolmovo prisustvo ispunilo je malu prostoriju poput nevidljive vode, ledei i peckajui po
mojoj koi, duboke do kolena i sve dublje. Dajte mu jo devetsto godina i moda e moi da se
meri s Nikolaos. Naravno, ja neu biti u okolini da proveri svoju malu teoriju.
Ustala sam i on je uetao u prostoriju. Bio je obuen skromno, u tamnoplavo odelo, bledu
plavu koulju, s plavom svilenom kravatom. Bleda koulja je inila da mu oi izgledaju poput
jaja crvendaa. Nasmeio se sa svog uglastog lica, sijajui na mene. Nije pokuavao da mi
zamagli um. Malkolm je veoma dobar u odupiranju toj potrebi. Ceo njegov kredibilitet zasnivao
se na injenici da ne vara.
Miss Blejk, drago mi je da vas vidim. Nije mi ponudio da se rukujemo; znao je bolje od
toga. Brus mi je ostavio vrlo zbunjujuu poruku. Neto o ubistvima vampira? Glas mu je bio
dubok i umirujui, poput okeana.
Rekla sam Brusu da imam dokaz da je vaa crkva umeana u ubistva vampira.
Imate li ih?
Da. Verovala sam u to. Ako se sreo sa Edvardom, ja sam imala svog ubicu.
Hmmm, govorite istinu. Pa ipak, ja znam da to nije istina. Njegov glas se kotrljao oko mene,
topao, pun, moan.
Odmahnula sam glavom. Varate, Malkolme, uporebljavate svoje moi da biste prodrli u moj
um. Cccc, cccc.
Slegnuo je ramenima, s rukama otvorenim uz svoje telo. J a kontroliem svoju crkvu, Miss
Blejk. Oni ne bi uinili ono za a ih vi optuujete.
Upali su na zabavu nastranih prole noi s palicama. Oni su povredili ljude. Taj deo sam
nagaala.
On se namrti. Postoji mala frakcija naih sledbenika koja nasta, ali kroz legalne kanale. To
sam rekao svojim sledbenicima.
Ali, da li ih kanjavate kada vas ne posluaju? upitah.
J a nisam policajac, ili svetenik, da ispostavljam kazne. Oni nisu deca. Imaju svoje
sopstvene umove.
Kladim se da imaju.
A ta bi to trebalo da znai? on upita.
To znai, Malkolme, da ste vi vampir gospodar. Niko od njih ne moe da vam se
suprotstavi. Uinie bilo ta to traite od njih.
Ne upotrebljavam svoje umne moi na lanovima svoje crkve.
Odmahnula sam glavom. Njegova mo tekla je preko mojih ruku poput hladnog talasa. A on
se ak nije ni trudio. To je bilo obino presipanje. Da li je bio svestan toga to radi? Da li je to
stvarno moglo da bude sluajno?
Imali ste sastanak dva dana pre prvog ubistva.
Nasmeio se, paljivo da ne pokae onjake. Imam mnogo sastanaka.
Znam, stvarno ste popularni, ali ovog sastanka ete se setiti. Unajmili ste plaenog ubicu da
ubije vampire. Posmatrala sam mu lice, ali je bio suvie dobar. U oima mu se pojavilo
svetlucanje, moda nelagodnost; onda je to nestalo, i zamenila ju je svetlucava plavooka
samouverenost.
Miss Blejk, zato me gledate u oi?
Slegnula sam ramenima. Ako ne pokuavate da me oparate, to je bezbedno.
To sam pokuavao da vas ubedim u vie navrata, ali vi ste uvek igrali... na sigurno. Sada
gledate u mene; zato? Pohitao je ka meni, brzo, gotovo mrlja od pokreta. Moj pitolj je bio u
ruci, bez potrebe da razmiljam. Instinkt.
Moj, on ree.
J a sam jednostavno nastavila da ga posmatram, potpuno voljna da ispalim metak u njegove
grudi ako mi se priblii jo jedan korak.
Vi nosite bar prvi znak, Miss Blejk. Neki vampir gospodar vas je dodirnuo. Ko?
Ispustila sam dah u dugakom uzdahnu. Dotle nisam ni shvatala da sam ga zadravala. To je
dugaka pria.
Verujem vas. Iznenada je ponovo stajao u blizini vrata, kao da se nikada nije ni pomerio.
Prokletstvo, bio je dobar.
Unajmili ste oveka da ubije nastrane vampire, ja rekoh.
Ne, on ree, Nisam.
Uvek je nervirajue kada nego izgleda tako prokleto blas dok drite pitolj uperen u njega.
Unajmili ste ubicu.
On slegnu ramenima. Nasmei se. Ne oekujete stvarno da uinim bilo ta nego da to
poreknem, zar ne?
Pretpostavljam da je tako. Doavola, mogla sam i da upitam. Da li je vaa crkva na bilo
koji nain povezana s ubistvima vampira?
Gotovo se nasmejao. Ne krivim ga. Niko u svojoj zdravoj pameti ne bi odgovorio sa da, ali
ponekad moete da saznate stvari iz naina na koji osoba neto porie. Izbor lai moe da
pomogne koliko i istina.
Ne, Miss Blejk.
Ali ste unajmili ubicu. To sam rekla kao izjavu.
Osmeh je ispario s njegovog lica, greka. Piljio je u mene, dok je njegovo prisustvo puzalo po
mojoj koi poput insekata. Miss Blejk, verujem da je vreme da odete.
ovek je danas pokuao da me ubije.
To teko da je moja krivica.
Imao je dva traga od ujeda na svom vratu.
Ponovo to svetlucanje u njegovim oima. Nelagodnost? Moda.
ekao me je ispred vae crkve. Bila sam prinuena da ga ubijem na vaim stepenicama.
Mala la, ali nisam htela da Roni bude dalje umeana.
Sada se mrtio, nit besa poput vreline je zatekla po prostoriji. To mi nije poznato, Miss
Blejk. Istraiu o emu se radi.
Spustila sam pitolj ali ga nisam sklonila. Postoji tek ogranieno vreme u kome moete
nekoga da drite na nianu. Ako se ne plae, i ukoliko ne pokazuju nameru da vas povrede, a vi
neete da ih upucate, to postaje prilino luckasto. Ne budite suvie otri prema Brusu. On se ne
snalazi dobro u blizini nasilja.
Malkolm se ispravio, cimnuvi svoj sako. Nervozan pokret? O, mome. Pogodila sam ga u
ivac.
Istraiu to, Miss Blejk. Ukoliko je u pitanju biio lan nae crkve, dugujemo vam ogromno
izvinjenje.
Posmatrala sam ga minut. ta sam mogla da kaem na to? Hvala vam? Nekako mi nije
izgledalo odgovarajue. Znam da ste unajmili ubicu, Malkolme. To nije ba dobar publicitet za
vau crkvu. Mislim da vi stojite iza ubistava vampira. Vae ruke moda nisu prosule krv, ali je to
uinjeno uz va pristanak.
Idite sada, molim vas, Miss Blejk. Otvorio je vrata dok je to izgovarao
Prola sam kroz njih, jo uvek s pitoljem u ruci. Svakako. Idem, ali neu otii.
Gledao je dole ka meni, ljutitim oima. Znate li ta znai biti obeleen od strane vampira
gospodara?
Razmiljala sam minut i nisam bila sigurna ta da mu odgovorim. Istinu. Ne.
Nasmeio se i to je bio tako leden osmeh da vam zamrzne srce. Nauiete, Miss Blejk. Ako
vam to postane neizdrivo, setite se da je crkva tu da pomogne. Zatvorio mi je vrata u lice.
Meko.
Zurila sam u vrata. ta je to trebalo da znai? proaputala sam. Niko mi nije odgovorio.
Odloila sam pitolj i primetila mala vrata sa oznakom Izlaz. Upotrebila sam ih. Crkva je bila
meko osvetljena, moda sveama. Glasovi su se uzdizali u nonom vazduhu, pevajui. Nisam
raspoznavala rei. Melodija je bila Bringing in the Sheaves. Uhvatila sam frazu: Mi emo iveti
zauvek, nikada vie neemo umreti.
Pourila sam do auta i pokuala da ne sluam tu pesmu. Bilo je neega zastraujueg kod svih
tih glasova koji su se uzdizali ka nebu oboavajui... ta? Sebe? Veitu mladost? Krv? J o jedno
pitanje na koje nisam imala odgovor.
Edvard je bio moj ubica. Pitanje je bilo, da li mogu da ga predam Nikolaos? Da li sam mogla
da predam ljudsko bie udovitima, ak i da bih spasla sebe? J o jedno pitanje na koje nisam
imala odgovor. Pre dva dana bih rekla ne. Sada jednostavno nisam znala.
P Po og gl la av vl lj je e 3 36 6
Nisam elela da se vratim u svoj stan. Edvard e doi noas. Da mu kaem gde Nikolaos
spava u toku dana ili e tu informaciju iznuditi od mene. Dovoljno komplikovano. Sada, ja sam
mislila da je on moj ubica. Vrlo komplikovano.
Najbolja stvar koju sam mogla da smislim bilo je da ga izbegavam. To nee uspevati zauvek,
ali moda u imati iznenadni blesak inspiracije i sve shvatiti. U redu, nije bilo mnogo anse za
tako neto, ali ovek uvek moe da se nada.
Moda e Roni imati poruku za mene. Neto to moe da mi pomogne. Bog zna da mi je bila
potrebna sva pomo do koje mogu da doem. Zaustavila sam auto ispred servisne stanice kokja
je ispred sebe imala govornicu. Kod kue imam jednu od onih haj-the telefonskih sekretarica
koje omoguavaju sasluavanje poruka a da ne morate da doete kui zbog toga. Moda bih
noas mogla da izbegnem Edvarda ako prespavam u hotelu. Uzdah. Da sam imala bilo kakav
vrst dokaz u tom trenutku, pozvala bih policiju.
ula sam zujanje trake i klik; onda, Anita, ovde je Vili, uhvatili su Filipa. Momka s kojim si
bila. Povreuju gu, strano! Mora da doe- Telefon je iznenanda bio mrtav. Kao da ga je neko
isekao.
Stomak mi se zategao. Druga poruka se pojavla. Ovde je zna ve ko. ula si Vilijevu
poruku. Doi po svoje, animatoru. Ne moram stvarno da pretim tvom lepom ljubavniku, zar ne?
Nikolaosin smeh je ispuni telefon, 's laughter filled the phone, hrapav i udaljen zbog trake.
uo se glasan klik i Edvardov glas je doao preko telefona. Anita, reci mi gde si. Mogu da ti
pomognem.
Ubie Filipa, rekla sam. Osim toga, ti nisi na mojoj strani, seti se.
J a sam najblie savezniku to ima.
Onda neka mi je Bog u pomoi. Zalupila sam mu slualilcu. Filip je prole noi pokuao da
me odbrani. Sada je plaao za to. Povikala sam, Prokletstvo!
ovek koji je punio benzin piljio je u mene.
ta gleda? I to sam se gotovo prodrala. Spustio je oi i potpuno se koncentrisao na punjenje
svog rezervoara benzinom.
Sela sam za volan svog automobila i tako otala nekolio minuta. Bila sam besa, drhtala sam.
Oseala sam napetost u svojim zubima. Prokletstvo. Prokletstvo! Bila sam suvie besna da bih
vozila. Filipu ne bi pomoglo ako bih usput doivela saobraajnu nesreu.
Pokuavala sam da uzimam duboke udisaje vazduha. Nije pomagalo. Okrenula sam klju za
paljenje. Nema ubrzavanja, ne mogu da dozvolim da me zaustavi policija. Samo polako, Anita,
samo polako. Povremeno razgovaram sama sa sobom. Dajem sebi veoma dobre save. Ponekad ih
ak i prihvatim.
Ubacila sam auto u brzinu i izvezla ga na put paljivo. Bes mi je jahao na leima i
ramenima i vratu. Grabila sam volan suvie vrsto i shvatila da mi ruke nisu potpuno izleene.
Mali otri ubodi bola, ali nedovoljni. Nije bilo dovoljno bola na celom svetu da bih se oslobodila
besa
Filipa su povreivali zbog mene. Ba kao Ketrin i Roni. Ne vie. Ne prokleto vie.
Nameravala sam da odem po Filipa, da ga spasem na bilo koji mogui nain; onda u celu
prokletu stvar predati policiji. Bez dokaza, da, bez bilo ega za podrim priu. Nameravala sam
da kauciram izlazak pre nego to vie ljudi bude povreeno.
Bes je bio gotovo dovoljno jak da prikrije strah koji je leao iza njega. Ako je Nikolaos
muila Filipa zbog prole noi, nee biti suvie srena ni u vezi mene. Nameravala sam da siem
onim stepenicama u leglo gospodara, nou. Nije izgledalo preterano pametno posmatrano na taj
nain.
Bes je bledeo u plimi hladnog straha koji mi je jeio kou. Ne! Neu otii tamo uplaena.
Drala sam se za svoj bes svime to sam imala. Ovo je bilo najblie to sam se pribliila mrnji,
za mnogo vremena. Mrnja, e to je emocija koja e vam rasuti toplotu po telu.
Najvie mrnji je bazirano na strahu, na jedan ili na drugi nain. Da. Uvila sam se u bes, sa
primesom mrnje, a na dnu svega toga bio je ledeni centar istog straha.
P Po og gl la av vl lj je e 3 37 7
Cirkus prokletih smeten je u starom skladitu. Njegovo ime ispisano je preko krova obojenim
svetlima. Ogromne figure klovnova pleu oko rei u smrznutoj pantomimi. Ako veoma paljivo
pogledate klovnove, primetiete da imaju izraene onjake. Ali samo ako vrlo paljivo
posmatrate.
Sa strana zgrade nalaze se na icu okaeni prostrani plastini znakovi, poput staromodnih
oznaka za sporedne predstave. J edan baner pokazuje oveka koga bese; Smrt prkosi grofu
Alkortu, pie na njemu. Zombiji puze iz grobova na jednoj slici; Posmatrajte mrtve kako se
podiu iz svojih grobova. Veoma lo crte pokazuje oveka na pola puta izmeu vujeg i
ovejeg oblija, Fabijan, vukodlak. Postoje i drugi znakovi. Druge atrakcije. Nijedna od njih ne
izgleda kompletno.
Osuujua zadovoljstva se bave tankom linijom izmeu zadovoljstva i sadizma. Cirkus
prelazi preko granice i pada direktno u ambis.
A ja idem unutra. Oh, zadovoljstva jutra.
Buka vas udara jo kod vrata. Eksplozija karnevalske muzike, guranje i podgurkivanje
gomile, komeanje stotina ljudi. Svetlost se prosipa i vriti u stotni razliitih boja, a svaka je
dreava, sve garantuju da privlae panju, ili ine da izgubite ruak. Naravno, moda su to samo
moji ivci.
Miris je formiran od eerne vate, kobasica s kukuruznim prelivom, cimetnog mirisa
slonovskih uiju, a ispod svega toga je zaguljivi uznemirujui miris. Krv mirie poput slatkih
bakarnih penija, i taj miris se mea sa svim. Veina ljudi ne prepoznaje taj miris. Ali u vazduhu
postoji jo jedan miris, ne samo krvi, ve nasilja. Naravno, nasilje nema miris. Pa ipak, uvek
ovde, tu je neto. Najtanji nagovetaj dugo zatvorenih prostorija i tkanine koja truli.
Nikada pre nisam bila ovde, sem policijskim poslom. ta ne bih dala za par uniformi u ovom
trenutku.
Gomila se razmakla poput vode ispred broda. Vinter, Gospodin Miiavi, kretao se kroz ljude,
a oni su mu se instinktivno sklanjali s puta. I ja bih mu se sklonila s puta, takoe, ali nisam
mislila da imam bilo kakvu ansu.
Vinter je nosio standardnu uniformu snagatora. Imala je lane zebra pruge na beloj pozadini i
ostavljala najvei deo njegovog gornjeg dela otkrivenim. Noge su mu bile u prugastim uskim
bermudama koje su mu stajalae kao druga koa bile su napregnute i ilave. Njegov nenapregnuti
biceps imao je vei obim od obe moje ruke. Stao je ispred mene nadvisujui me poput tornja i
vrlo svestan toga.
J e li cela tvoja porodica obsceno visoka, ili si samo ti u pitanju? ja upitah.
Namrtio se, suavajui oi. Mislim da nije ukapirao. Pa, dobro. Sledi me, on ree. S tim
se okrenuo i otiao nazad kroz gomilu.
Pretpostavljam da je trebalo da ga sledim kao dobra mala devojica. Sranje. Prostrani plavi
ator zauzimao je jedan ugao skladita. Ljudi su stajali u red, pokazujui karte. ovek je zvao
prodornim glasom, Gotovo je vreme za predstavu, narode. Pokaite svoje karte i uite. Vidite
obeenog oveka. Grof Alkort e biti pogubljen pred vaim oima.
Zastala sam da sluam. Vinter nije ekao. Na sreu, njegova iroka, bela lea nisu se stapala s
gomilom. Morala sam da trkaram da bih ga sustigla. Mrzim kada to moram da radim. ini da se
oseam poput deteta koje tri za odraslim. Ako je neto tranja najgore to u vereras iskusiti,
stvari bi bile perfektne.
Tu je bio Ferisov toak u punoj veliini (panorama), njegov svetlei vrh gotovo je dodirvao
tavanicu. ovek koji je drao bejbol palicu prui je ka meni. Okuaj sreu, mala damo.
Ignorisala sam ga. Mrzim kada me zovu malom damo. Bacila sam pogled na nagrade koje je
bilo mogue osvojiti. One su se protezale od punjenih ivotinja do runih lutaka. Punjene igrake
su veinom bile predatori: meki pliani panteri, medvedi veliine male dece, takaste zmije i
dinovski krzneni zubati slepi mievi.
elavi ovek s belom klovnovskom minkom prodavao je karte za lavirint s ogledalima.
Zurio je u decu dok su ulazila u staklenu kuu. Gotovo da sam mogla da osetim teinu njegovih
oiju na njihovim leima, kao da e zapamtiti svaku liniju njihovih malih tela. Nita me ne bi
nateralo da proem pored njega u tu svetlucavu reku stakla.
Kua smeha bila je sledea, jo klovnova i vriske, snano ibanje vazduha. Metalni plonik
vodio je u njenu dubinu krivudav i isavijan. Mali deak je gotovo pao. Njegova majka ga je
povukla na noge. Zato bi bilo koji roditelj ovamo doveo svoje dete, na ovo zastraujue mesto?
ak je postojala i ukleta kua; to je bilo gotovo smeno. Na neki nain neukusno, ako me
pitate. Celo prokleto mesto bilo je kua strave.
Vinter je zastao ispred malih vrata koja su vodila u zadnji deo. Mrtio se na mene, masivne
ruke su se gotovo prekrtale preko jednako masivnih grudi. Ruke mu se nisu prekrtale kako
treba, imao je suvie miia za to, ali se trudio.
Otvorio je vrata. Ula sam unutra. Visoki, elavi ovek koji je bio s Nikolaos prvi put stajao je
uz zid, u stanju pripravnosti. Njegovo muki lepo, usko lice, oi koje su bile veoma istaknute jer
nije imao kose i nije bilo mnogo toga u ta da se gleda, posmatrao me je na nain na koji uitelji
u osnovnoj koli posmatraju nevaljalu decu. Mora da bude kanjena mlada damo. Ali ta sam
pogreno uradila?
ovekov glas je bio dubok, s bledo britanskim akcentom, kulturan, ali ljudski. Pretrai je za
oruja per nego to siemo.
Vinter klimnu glavom. to da pria kada i pokreti obavljaju posao? Njegove velike ruke
podigle su moju jaknu i uzele pitolj. Gurnuo je jedno rame tako da sam se okrenula. Pronaao je
i drugi pitolj, takoe. Da li sam se stvarno nadala da e mi dopustiti da zadrim oruje? Da,
pretpostavljam da jesam. Ba sam glupa.
Proveri da li ima noeve na rukama.
Prokletstvo.
Vinter zagrabi rukave moje jakne kao da namerava da ih pokida. Saekaj, molim te.
J ednostavno u skinuti jaknu. Moe da je pretrai takoe, ako hoe.
Vinter je uzeo noeve s mojih ruku. elavi ovek je pretraio moju jaknu da proveri ima li
prikrivenog oruja. Nije pronaao nijedno. Vinter je potapao moje noge nadole, ali ne dobro.
Promaio je no koji mi je bio prikaen uz zglob. Imala sam jedno oruje, a oni nisu znali za
njega. Poen za mene.
Dole niz dugake stepenice i u praznu sobu s prestolom. Moda se to videlo na mom licu, jer
je ovek rekao, Gospodarica nas eka s tvojim prijateljem.
ovek je predvodio na silazak niz stepenice. Vinter je iao poslednji. Moda su mislili da u
pokuati proboj. Da ba. Kuda bih otila?
Zastali su kod tamnice. Kako li sam znala da e to uraditi? elavi ovek je dva puta pokucao
na vrata, ne suvie jako, ne suvie meko.
Sledila je tiina; onda je svetli, visoki smeh doplutao iz unutranjosti. Taj zvuk mi je gmizao
po koi. Nisam elela da ponovo vidim Nikolaos. Nisam elela da ponovo budem u eliji. elela
sam da idem kui.
Vrata se otvorie. Valentin mahnu rukom. Uite, uite. Nosio je srebrnu masku ovog puta.
Pramen njegove kestenjaste kose bio je zaglavljen na elu maske, lepljiv od krvi.
Srce mi je dobovalo u grlu. Filipe, da li si iv? To je bilo sve to sam mogla da uinim a da ne
poviem.
Valentin je stao uz vrata kao da eka da proem. Pogledala sam u bezimenog elavog oveka.
Lice mu je bilo neitljivo. On mi rukom pokaza da proem ispred njega. ta sam drugo mogla?
Ula sam.
Ono to sam videla zaustavilo me je na vrhu stepenita. Nisam mogla da poem dalje. Nisam
mogla. Obri je stajao uz udaljeni zid cerei se na mene. Njegova kosa bila je jo uvek zlatasta;
njegovo lice bestijalno. Nikolaos je stajala u haljini od tekueg belila koja je inila da joj koa
izgleda poput krede, njenu kosu pamuno belom. Bila je poprskana krvlju, kao da je neko uzeo
penkalo s crvenim mastilom i isprskao je.
Njene sivoplave oi piljile su u mene. Ponovo se nasmejala, bogao i isto i zlo. Nisam imala
drugu re za to. Zlo. Pomilovala je belom, krvlju poprskanom rukom po Filipovim golim
grudima. Vrhom prsta je zaokruila oko njegove bradavice, i nasmejala se.
On je bio prikovan za zid kod zglobova ruku i nogu. Njegova duga, braon kosa pala je
unapred, sakrivajui jedno oko. Njegovo miiavo telo bilo je prekriveno ujedima. Krv je lila niz
njegovu preplanulu kou u grimiznim linijama. Zurio je u mene tim jednim, smeim okom, dok
je drugo bilo zaklonjeno kosomk. Oaj. Znao je da je doveden ovamo da bi umro ovako, i nije
postojala prokleta stvar koju je mogao da uini protiv toga. Ali postojalo je neto to sam ja
mogla da uinim. Moralo je da postoji. Boe, molim te da postoji!
ovek mi je dodirnuo rame i ja sam poskoila. Vampiri su se nasmejali. ovek nije. Sila sam
niz stepenice i stala nekoliko stopa ispred Filipa. On nije hteo da me pogleda.
Nikolaos dodirnu njegovu golu butinu i pree prstima preko nje. Njegovo telo se zatee, ake
zgrie u pesnice.
Oh, ba smo se lepo zabavljali s ovim tvojim ljubavnikom, Nikolaos ree. Njen glas bio je
sladak kao i uvek. Inkarnacija devojice neveste. Kuka.
On mi nije ljubavnik.
Ona ispui svoju donju usnu. Sada, Ajita, nema laganja. To nije zabavno. ustro je pola ka
meni, uski kukovi su joj se ljuljali po nekom unutranjem plesu. Pruila je ruku ka meni i ja sam
se povukla, udarivi o Vintera. Animatoru, animatoru, ona ree. Kada e nauiti da ne
moe da se bori sa mnom?
Nisam verovala da eli da se raspravljam s njom, pa nisam.
Ponovo je pola ka meni, jednom krvavom, delikatnom rukom. Vinter moe da te dri, ako
ti se tako vie dopada.
Stoj mirno, ili emo te mi drati. Sjani izbori. Ostala sam na mestu. Posmatrala sam te blede
prste kako lebde ka mom licu. Zabila sam nokte u dlanove. Neu se pomeriti od nje. Neu se
pomeriti. Njeni prsti su mi dodirnuli elo, i ja sam osetila hladnu vlanost krvi. Razmazala ju je
po mojim slepoonicama i prela prstima preko moje donje usne. Mislim da sam prestala da
diem.
Polii usne, ona ree.
Ne, ja rekoh.
Oh, ba si tvrdoglava. J e li ti an-Klod dao ovakvu hrabrost?
O emu doavola govori?
Njene oi potamnee, lice joj se naoblai. Ne glumi lukavost, Anita. Ne prilii ti. Glas joj je
iznenada zvuao odraslo, dovoljno vreo da opri. J a znam tvoju malu tajnu.
Ne znam o emu pria, rekoh, a tako sam i mislila. Nisam razumela bes.
Ako hoe, moemo da se poigravamo jo neko vreme. Iznenada je stajala pored Filipa, a ja
nisam videla da se pokrenukla. Da li te to iznenauje, Anita? J a sam jo uvek gospodar ovog
grada. Imam moi o kojima ti i tvoj gospodar nikada niste ni sanjali.
Moj gospodar? O emu je doavola priala? J a nisam imala nikakvog gospodara.
Protrljala je ruke sa strane njegovih grudi, preko njegovih rebara. Ruka joj obrisa krv da bi
pokazala kou glatku i netaknutu. Stajala je ispred njega i nije mu dostizala do kljune kosti.
Filip je zatvorio oi. Njena glava se izvi unazad, onjaci zasvetlucae, usne joj se povukae
unazad u keenje.
Ne. Zakoraila sam ka njima. Vinterove ruke se spustie na moja ramena. On odmahnu
glavom, polako i paljivo. J a nisam smela da se meam.
Zabila je onjake u njegov bok. Celo telo mu se ukoilo, vrat izvio, ruke trgle u lancima
Ostavi ga na miru! Zabila sam lakat u Vinterov stomak. On jeknu, a njegovi prsti se
zakopae u moja ramena sve dok nisam poelela da vrisnem. Njegove ruke se obmotae oko
mene, drao me je vrsto uz svoje grudi, ne dozvoljavajui mi nikakav pokret.
Ona podie lice s Filipove koe. Krv je curila niz njenu bradu. Ona obliznu usne maleim
ruiastim jezikom. Ironino, ona ree glasom godinama starijim nego to e njeno telo ikada
biti. Poslala sam Filipa da te zavede. Umesto toga, ti si zavela njega.
Mi nismo ljubavnici. Oseala sam se smeno s Vinterovim rukama koje su me drobile o
njegove grudi.
Negiranje nee pomoi nikome od vas, ona ree.
ta e nam pomoi? ja upitah.
Ona mahnu rukom i Vinter me pusti. Otkoraila sam od njega, van domaaja. To me je
stavljalo blie Nikolaos, to moda i nije bio napredak.
Hajde da razgovaramo o tvojoj budunosti, Anita. Ona poe da koraa uz stepenike. I o
budunosti tvog ljubavnika.
Pretpostavljala sam da misli na Filipa, i nisam je ispravila. Bezimeni ovek mi mahnu da je
pratim uz stepenice. Obri se priblilio Filipu. Oni e ostati sami zajedno. To nije bilo
prihvatljivo.
Nikolaos, molim te.
Moda je to bilo molim te. Okrenula se. Da, ona ree.
Mogu li da te zamolim dve stvari?
Smeila mi se, zabavljena sa mnom. Zabavlenost odraslog s detetom koje je upravo upotrebilo
novu re. Nije me bilo briga ta misli o meni sve dok je radila ono to elim. Moe da me
zamoli, ona ree.
Da kada poemo, svi vampiri napuste ovu prostoriju. J o uvek me je gledala smeei se, to
je bilo dobro. I da mi bude dozvoljeno da porazgovaram s Filipom nasamo.
Nasmejala se, visoko i divlje, vibrafon u olujnom vetru. Smela si, smrtnice. To ti priznajem.
Poinjem da uviam ta an-Klod vidi u tebi.
Pustila sam komentar da proe jer sam oseala kao da mi nedostaje deo znaenja. Mogu li
da dobijem to sam te zamolila, molim te?
Nazovi me gospodaricom, i moi e.
Progutala sam i to je zvualo glasno u iznenadnoj tiini. Molim te. . . gospodarice. Vidite,
nisam se udavila od te rei nakon svega.
Veoma dobro, animatoru, ak veoma dobro. Bez potrebe da im se neto kae, Valentin i
Obri se popee uz stepenice i izaoe. Nisu se ak ni bunili. To je samo za sebe bilo zastraujue.
Ostaviu Burarda na vrhu stepenita. On ima ljudski sluh. Ako budete aputali, nee uopte
biti u stanju da vas uje.
Burarda? ja upitah.
Da, animatoru, Burarda, mog ljudskog slugu. Zurila je u mene kao da je to neto znaajno.
Izgleda da joj moj izraz lica nije bio po volji. Namrtila se. Onda se iznenada okrenula, ljuljajui
bele suknje. Vinter ju je sledio kao posluno kuence na steroidima.
Burard, jednom bezimeni ovek, zauzeo je mesto ispred zatvorenih vrata. Gledao je pravo
ispred sebe, ne u nas. Privatnost, ili najblie to emo od nje dobiti.
Prila sam Filipu i on jo uvek nije hteo da me pogleda. Njegova gusta, smea kosa ponaala
se kao zavesa izmeu nas. Filipe, ta se dogodilo?
Njegov glas je bio zlostavljani apat, vritanje to ume da napravi od glasa. Morala sam da
stojim na vrhovima prstiju i da ga gotovo dodirnem svojim telom da bih ga ula. Osuujua
zadovoljstva; odveli su me odande.
Zar Robert nije pokuao da ih sprei? Iz nekog razloga to mi je izgledalo vano. Roberta
sam srela samo jednom, ali deo mene je bio ljut to nije zatitio Filipa. On je bio odgovoran za
sve stvari dok je an-Klod bio odsutan. Filip je bio jedna od tih stvari.
Nije bio dovoljno jak.
Izgubila sam ravnoteu i bila sam prinuena da se zadrim, prisIonivi dlanove na njegove
unitene grudi. Trgla sam se unazad, drei ruke dalje od sebe, krvave.
Filip zatvori oi i nasloni glavu nazad na zid. Grlo mu je s mukom radilo dok je gutao. Na
vratu je imao dva svea ujeda. Nameravali su da puste da iskrvari do smrti ukoliko se u
meuvremenu neko ne zanese.
Spusti je glavu i pokuao da me pogleda, ali mu se kosa prelila preko oba oka. Obrisala sam
krv o farmerke i vratila se da stojim na vrhovima prstiju pored njega. Sklonila sam mu kosu iz
oiju, ali se ona ponovo prelila napred. To je poinjalo da me nervira. Proeljala sam mu
prstima kroz kosu sve dok nije ostala van njegovog lica. Kosa mu je bila meka nego to je
izgledala, gusta i topla od vreline njegovog tela.
Gotovo se nasmeio. Glas mu se prekidao dok je aputao, Pre nekoliko meseci, platio bih za
neto ovako.
Zurila sam u njega, onda sam shvatila da pokuava da se naali. Boe. Grlo mi se steglo.
Burard ree, Vreme je da poemo.
Posmatrala sam Filipove oi, savreno smee, svetlost baklji je u njima svetlela poput crnih
ogledala. Neu te ostaviti ovde, Filipe.
Njegove oi su preletele do oveka na vrhu stepenica, i nazad ka meni. Strah se vratio na
njegovo lice, mlado, bespomono. Vidimo se kasnije, on ree.
Otkoraila sam od njega. Moe da rauna na to.
Nije pametno ostaviti je da eka, Burard ree.
Verovatno je bio u pravu. Filip i ja smo se gledali jo pregrt trenutaka. Puls u njegovom grlu
je skakao ispod koe kao da pokuava da pobegne. Grlo me je bolelo; grudi su mi se stegle.
Svetlost baklji je svetlucala u mom vidokrugu samo sekund. Okrenula sam se i pola uz
stepenice. Mi vrste-poput-zakivaka ubice vampira ne plaemo. U najmanju ruku, nikada javno.
U najmanju ruku, nikada kada to moemo da spreimo.
Burard mi je pridrao otvorena vrata. Bacila sam kratak pogled ka Filipu i mahnula, kao
idiot. Posmatrao me je kako odlazim, s oima iznenada prevelikim za lice, poput deteta koje
posmatra roditelje koji naputaju sobu pre nego to su sva udovita otila.
Morala sam da ga ostavim tako samog, bespomonog. Boe pomozi mi.
P Po og gl la av vl lj je e 3 38 8
Nikolaos je sedela u svojoj izrezbarenoj drvenoj stolici, majuna stopala su joj se ljuljala
iznad tla. Ljupko.
Obri se oslonio na zid, prelazio je jezikom preko usana, skupljajui poslednje ostatke krvi s
njih. Valentin je stajao pored njega vrlo mirno, piljei u mene.
Vinter je stajao pored mene. Zatvorska straa.
Burard ode da bi stao pored Nikolaos, s jednom rukom na naslonu njene stolice.
ta je, animatoru, nema ala? Nikolaos upita. Glas joj je jo uvek bio odrasla varijanta. Kao
da je imala dva glasa i mogla da ih promeni pritiskom na dugme.
Odmahnula sam glavom. Nisam ba bila raspoloena za smejanje.
J esmo li ti slomili duht? Uzeli ti borbenost?
Piljila sam u nju. Bes je plamteo kroz mene poput vrelih talasa. ta hoe, Nikolaos?
Oh, to je ve mnogo bolje. Njen glas se podie i spusti, kikotanje male devojice na kraju
svake rei. Moda mi se nikada vie deca nee dopadati.
an-Klod bi trebalo da postaje sve slabiji unutar svog kovega. Da bude izgladneo, umesto
toga on je jak i dobro nahranjen. Kako je to mogue?
Nisam imala ni najblau ideju, zato sam utala. Moda je pitanje bilo retoriko?
Nije bilo. Odgovori mi, A-n-i-t-a. Razvukla je moje ime, odgirzajui svaki zvuk.
Ne znam.
Oh, ali zna.
Nisam znala, ali ona nije htela da mi veruje. Zato povreuje Filipa?
Potrebno je da naui lekciju posle prole noi.
Zato to ti se usprotivio? ja upitah.
Da, ona ree, zato to mi se usprotivio. Iskoila je iz stolice i zatapkala ka meni.
Napravila je mali okret tako da je bela haljina zaigrala oko nje. Ona je prokleto doskakutala do
mene, smeei se. I zato to sam ljuta na tebe. Muim tvog ljubavnika, pa moda neu muiti
tebe. I moda e ti ova demonstracija dati sveu inicijativu da pronae ubicu vampira. Njeno
lepo malo lice se okrenulo ka meni, blede oi su joj svetlele humorom. Bila je dobra..
Teko sam progutala i postavila pitanje koje sam morala da postavim, Zato si ljuta na
mene?
Zabacila je glavu na jednu stranu. Da nije bila poprskana krvlju, to bi izgledalo sasvim ljupko.
Da li je mogue da ne zna? Okrenula se ponovo ka Burardu. ta ti misli, prijatelju moj?
Da li je u pitanju neznanje?
On ispravi ramena i ree, Verujem da je to mogue.
Oh, an-Klod je bio veoma nevaljao deko. Da tek tako da drugi znak smrtniku koji ak i
ne sumnja u to.
Stajala sam veoma mirno. Seala sam se plavih, plamenh oiju na stepenitu, i an-Klodovog
glasa u svojoj glavi. U redu, to mi je bilo sumnjivo, ali i dalje nisam razumela ta to znai. ta
drugi znak znai?
Obliznula je usne, meko poput maeta. Da li da joj objasnimo, Burard? Da li da joj kaemo
ono ta znamo?
Ako stvarno ne zna, gospodarice, moramo da je prosvetlimo, on ree.
Da, ona ree i dolebde nazad do stolice. Burard, reci joj koliko ima godina.
J a imam esto tri godine starosti.
Piljila sam u njegovo glatko lice i odmahnula glavom. Ali ti si ovek, nisi vampir.
Dat mi je etvrti znak i ja u iveti onoliko koliko sam potreban svojoj gospodarici.
Ne, an-Klod mi to ne bi uradio, a rekoh.
Nikolaos naini mali pokret sleganja uz pomo ruku. Pritisla sam ga estoko. Znala sam za
prvi znak koji ti je dao da bi te izleio. Pretpostavljam da je bio oajan da spase i samog sebe.
Setila sam se eha njegovog glasa u svojoj glavi. ao mi je. Nisam imao izbora. Proklet bio,
uvek postoje izbori. Svake noi je u mojim snovima. ta to znai?
On komunicira s tobom, animatoru. S treim znakom e doi mnogo direktniji kontakt.
Odmahnula sam glavom. Ne.
ta ne, animatoru? Ne treoi znak, ili ne, ne veruje nam? ona upita.
Ne elim da budem bilo iji sluga.
J esi li jela vie nego to je uobiajeno? ona upita.
Pitanje je bilo tako udno da sam minut samo piljila, onda sam se setila. Da. J e li to vano?
Nikolaos se namrti. On uzima energiju preko tebe, Anita. On se hrani kroz tvoje telo. Do
sada bi trebalo da je oslabio, ali ti ga odrava jakim.
Nije mi to bila namera.
Verujem ti, ona ree. Prole noi, kada sam shvatila ta je uradio, bila sam izvan sebe od
besa. Zato sam uzela tvog ljubavnika.
Molim te, veruj mi, on mi nije ljubavnik.
Zato je onda rizikovao moj bes da bi te spasavao prole noi? Prijateljstvo? Odgovornost?
Mislim da nije tako.
U redu, neka veruje u to. Samo neka nas pusti odavde ive, to je bio cilj. Nita drugo nije bilo
vano. ta Filip i ja moemo da uinimo da bi to ispravili?
Oh, tako si ljubazna, to mi se svia. Stavila je ruku na Burardov struk, uobiajenim
pokretom, kao to je tapanje psa. Hoemo li da joj pokaemo ta moe da oekuje?
Celo telo mu se zateglo, kao da je kroz njega prola elektrina struja. Ako moja gospodarica
eli.
elim, ona ree.
Burard kleknu ispred nje, s licem u visini njenih grudi. Nikolaos pogleda u mene preko
njegove glave. Ovo, ona ree, je etvrti znak. Njene ruke pooe do malih bisernih
dugmia koji su ukraavali prednji deo bele haljine. Ona irom rastvori tkaninu, otkrivajui male
grudi. To su bile deje grudi, male i upola formirane. Povukla je noktom pored svoje leve dojke.
Koa se otvorila poput tla kada preko njega pree ralo, prosipajui krv u crvenoj liniji niz njene
grudi i stomak.
Nisam mogla da vidim Burardovo lice kada se nagnuo unapred. Njegove ruke su skliznule
oko njenog struka. Lice mu je bilo zagnjureno izmeu njenih grudi. Ona se zategla, izvila lea.
Meki zvuci sisanja ispunili su nepominost prostorije.
Uklonila sam pogled u stranu, gledajui u bilo ta samo ne u njih, kao da sam ih pronala
usred seksa a ne mogu da odem. Valentin je piljio u mene. J a sam mu uzvratila pogled. Dodirnuo
je vrh zamiljenog eira kao da me pozdravlja i blesnuo onjacima. Ignorisala sam ga.
Burard je sedeo pored stolice, upola se naslanjajui na nju. Njegovo lice je bilo oputeno i
zaareno, grudi su mu se dizale i sputale se u dubokim dahtajima. Obrisao je krv sa svojih usta
drhtavom rukom. Nikolaos je sedela veoma mirno, zabaene glave, zatvorenih oiju. Moda seks
i nije bio tako loa analogija nakon svega.
Nikolaos je progovorila zatvorenih oiju, zabaene glave, punim glavom. Tvoj prijatelj Vili
je nazad u kovegu. Bilo mu je ao Filipa. Moraemo da ga izleimo od slinih instinkta.
Iznenada je podigla glavu, svetlih oiju, gotovo sjajnih, kao da poseduju sopstvenu svetlost.
Moe li danas da vidi moj oiljak?
Odmahnula sam glavom. Ona je bila lepo dete, kompletna i cela. Bez nsavrenosti. Ponovo
izgleda savreno, zato?
Zato to sam potroila energiju da bih to postigla. Morala sam da radim na tome. Glas joj je
bio nizak i topao, vrelina koja se nadograivala, kao nadolazee nevreme.
Kosa na mom vratu se najeila. Neto loe e se upravo dogoditi.
an-Klod ima svoje sledbenike, Anita. Ako ga ubijem, napravie od njega muenika. Ali
ako dokaem da je slab, bez moi, oni e se jednostavno osuti i sledie mene, ili nee slediti
nikoga.
Ustala je, a haljina joj je ponovo bila zakopana do vrata. Njena pamukno bela kosa
izgledala je kao da se kree na vertry, ali vetra nije bilo. Unitiu neto emu je an-Klod dao
svoju zatitu.
Koliko brzo sam mogla da doem do noa na svojoj nozi? I koliko e mi to koristiti?
Dokazau svima da an-Klod ne moe nita da zatiti. J a sam gospodar svega.
Egocentrina kuka. Vinter me je zgrabio za ruku pre nego to sam bilo ta mogla da uinim.
Bila sam prezauzeta posmatranjem vampira da bih posmatrala ljude.
Idite, ona ree. Ubijte ga.
Obri i Valentin su se udaljili od zida i poklonili. Onda su otili, kao da su nestali. Okrenula
sam se ka Nikolaos.
Nasmeila se. Da, zamaglila sam ti um, i nisi videla kako su otili.
Kuda su otili? Stomak mi je bio zgren. Mislim da sam ve znala odgovor.
an-Klod je Filipu dao svoju zatitu; prema tome on mora da umre.
Ne.
Nikolaos se nasmei. Oh, ali da.
Vrisak se zaparao kroz hodnik. Vrisak oveka. Filipov vrisak.
Ne! Upola sam pala na kolena; samo me je Vinterova ruka drala da ne padnem na pod.
Pravila sam se da sam se onesvestila, oputajui se u njegovom zahvatu. Pustio me je. Zgrabila
sam no iz korica na zglobu. Vinter i ja smo bili blizu hodnika, udaljeni od Nikolaos i njenog
oveka. Moda dovoljno daleko.
Vinter je piljio u nju kao da eka nareenja. J a sam se uzdigla s tla i zarila no u njegovu
utrobu. No je zaronio i krv je potekla kako sam izvukla otricu i pojurila u hodnik.
Bila sam na vratima kada je prvi daak vetra potekao niz moja lea. Nisam se osvrtala.
Otvorila sam vrata.
Filip je bio oputen u lancima. Krv je tekla u svetlo crvenoj poplavi niz njegove grudi. Prskala
je po podu poput kie. Svetlost baklji svetlucala je na vlanoj kosti njegove kime. Neko mu je
rastrgao grlo i iupao ga.
Posrnula sam uz zid kao da me je neko udario. Nisam mogla da uhvatim dovoljno vaduha.
Neko je nastavio da apue, Oh, Boe, oh, Boe, iznova i iznova, a to sam bila ja. Sila sam
niz stepenice lea pritisnutih uz zid. Nisam mogla da odvojim oi od njega. Nisam mogla da
skrenem pogled. Nisam mogla da diem. Nisam mogla da plaem.
Svetlost baklje se reflektovala u njegovim oima, dajui iluziju pokreta. Vrisak se rodio u
mojoj utrobi i prolio iz mog grla. Filipe!
Obri zakorai izmeu mene i Filipa. Bio je prekrvljen krvlju. J edva ekam da posetim tvoju
ljupku prijateljicu, Ketrin.
Htela sam da potrim na njega, vritei. Umesto toga, naslonila sam se uz zid, drei noz sa
strane, neprimeen. Cilj mi vie nije bio da izaem odavde iva. Cilj je bio da ubijem Obrija.
Ti kukin sine, ti jebani kukin sine. Moj glas zvuao je savreno mirno, bez ikakvih emocija.
Nisam se plaila. Nisam oseala nita.
Obrijevo lice se namrtilo na mene kroz masku Filipove krvi. Ne govori mi takve stvari.
Ti runo, smrdljivo, majkojebako kopile.
Dolebdeo je do mene, upravo kako sam elela da uini. Stavio je ruku na moje rame. Vrisnula
sam mu u lice to sam glasnije mogla. Oklevao je jedan otkucaj srca. Zabila sam mu no izmeu
rebara. Bio je otar i tanak, a ja sam ga zarila do drke. Telo mu se ukoilo, oslonivi se na mene.
Oi su mu bile iroke i iznenaene. Usta su mu se otvorila i zatvorila, ali nikakav zvuk nije
izaao iz njih. Prevrnuo se na pod dok su mu prsti grabili po vazduhu.
Valentin je istog trenutka bio tu, kleei pored tela. ta si to uradila? On nije mogao da vidi
no. Bio je zaklonjen Obijevim telom.
Ubila sam ga, ti kukin sine, ba kao to u ubiti i tebe.
Valentin je trzajem doao na noge, poeo neto da govori, kada je ceo pakao izleteo na
slobodu. Vrata elije su se razletela na unutra i rasturila u komadie o suprotni zid. Vetar u
obliku tornada je eksplodirao u prostoriju.
Valentin je pao na kolena, dodirujui pod glavom. Klanjao se. J a sam se sabila uz zid. Vetar
mi je poput kandi ibao po licu, mrsei mi kosu ispred oiju.
Buka se smanjila i ja sam zakiljila ka vratima. Nikolaos je lebdela odmah iznad najvieg
stepenika. Njega kosa je pucketala oko njene glave, poput pauine. Kosa joj se skupila uz kosti,
dok nije izgledala poput skeleta. Oi su joj zasijale, bledom plavom vatrom. Poela je da silazi
niz stepenice, ispruenih ruku.
Mogla sam da joj vidim vene poput plavih svetlosti ispod koe. Potrala sam. Potrala sam ka
udaljenom zidu i tunelu koji su ljudi-pacovi upotrebili.
Vetar me je bacio na zid, i ja sam zagrebala na rukama i nogama ka tunelu. Rupa je bila
prostrana i crna, hladni vazduh mi je dodirivao lice, a neto me je zgrabilo za zglob.
Vrisnula sam. Stvar koja je bila Nikolaos vukla me je unazad. Tresnula me je o zid i prikucala
mi zglobove drei ih jednom na kandu nalik rukom. Telo joj se oslonilo na moje noge, kosti
ispod odee.
Usne su se povukle otkrivajui onjake i zube. Skeletna glava je itala, Nauie da mi se
pokorava! To je vrisnulo u moje lice i ja sam uzvratila vriskom. Bez rei, vriskom ivotinje
uhvaene u zamku.
Srce mi je dobovalo u grlu. Nisam mogla da diem. Neee!
Stvar je kriknula, Pogledaj me!
I uinila sam to. Osetila sam kako padam u plavu vatru njenih oiju. Vatra mi je svrdlala u
mozak, bol. Njene misli su me sekle poput noeva, otkidajui komade mene. Njen bes me je
ario i goreo sve dok nisam pomislila da mi se koa ljuti i otpada mi s lica. Kande su grebale
unutar moje lobanje, meljui kosti u prainu.
Kada sam ponovo mogla da vidim, bila sam skupljena kaj zida, a ona je stajala iznad mene,
ne dodirujui me, jer za to nije bilo potrebe. Tresla sam se, tresla sam se tako jako da su mi zubi
cvokotali. Bilo mi je hladno, tako hladno.
Konano e me, animatoru, zvati gospodarom i tako e i misliti. Iznenada je kleala
preko mene. Pritisnula je svoje vitko telo preko moga, ruke su joj prikucavale moja ramena o
pod. Nisam mogla da se pomerim.
Lepa mala devojica naslonila je svoje lice uz moj obraz i proaputala, Zariu ti onjake u
vrat, i ne postoji nita to ti moe da uradi da bi me zaustavila.
Njena delikatna koljka od uva mi je dodirivala usne. Zarila sam zube u nju dok nisam okusila
krv. Ona je zakretala i otrgla se, dok joj je krv lila niz vrat.
Svetle otrice kandi kidale su kroz moj mozak. Njen bol, njen bes, pretvarao mi je mozak u
glupu masu. Mislim da sam ponovo vritala, ali nisam to mogla da ujem. Posle nekog vremena
nisam mogla nita da ujem. Dola je tama. Ona je progutala Nikolaosino lice i ostavila me je na
miru, da plutam u tami.
P Po og gl la av vl lj je e 3 39 9
Probudila sam se, to je samo po sebi bilo prijatno iznenaenje. mirkala sam na elektrino
svetlo postavljeno u tavanici. Bila sam iva, i nisam bila u tamnici. To je bilo dobro znati.
Zato bi me udilo to sam iva? Moji prsti pomilovae grubu, vorastu tkaninu kaua na
kome sam leala. Slika je visila iznad kaua. Rena scena s brodovima ravnog dna, mulama,
ljudima. Neko je priao da bi stao iznad mene, s dugakom utom kosom, etvrtastom vilicom,
muki lepim licem. Nije mi izgledao neljudski lepo kao ranije, ali je jo uvek bio lep.
Pretpostavljam da je potrebno biti lep da bi bio striper.
Moj glas je izaao napukao i promukao. Roberte.
Kleknuo je pored mene. Plaio sam se da se nee probuditi pre zore. J esi li povreena?
Gde... Proistila sam grlo i to je malo pomoglo. Gde sam?
U an-Klodovoj kancelariji u Osuujuim zadovoljstvima.
Kako sam dospela ovamo?
Nikolaos te je dovela. Rekla je, 'Evo ti kurva tvog gospodara.' Posmatrala sam kako mu
grlo radi dok je gutao. To me je ne neto podsetilo, ali nisam mogla da se setim na ta
Zna li ta je an-Klod uradio? ja upitah.
Robert klimnu glavom. Moj gospodar te je obeleio dva puta. Kada govorim tebi, ja
govorim njemu.
Da li je to mislio figurativno ili literalno? Stvarno nisam elela da znam.
Kako se osea? upitao je.
Bilo je neega u nainu na koji je to rekao to je znailo da ne bi trebalo da se oseam dobro.
Grlo me je bolelo. Podigla sam ruku i dodirnula ga. Osuena krv. Moj vrat.
Zatvorila sam oi, ali to nije pomagalo. Tihi zvuk mi je pobegao iz grla, veoma nalik jecaju.
Filipov lik je goreo u mom umu. Krv mu je lila iz grla, rastrgnutog ruiastog mesa. Odmahnula
sam glavom i pokuala da diem duboko i polako. Nije pomagalo. Kupatilo, rekla sam.
Robert mi je pokazao gde se ono nalazi. Ula sam unutra, kleknula na pod i povratila u toalet,
sve dok nita sem slina nije izlazilo. Onda sam otila do umivaonika i hladnom vodom isprala
usta i umila se. Zurila sam u svoj lik u ogledalu iznad umivaonika. Oi su mi izgledale crno, ne
braon, moja koa bolesno. Izgledala sam kao govno i jo gore se oseala.
A tu, s desne strane mog vrata nalazila se prava stvar. Ne Filipovi otisci zuba koji su zarastali.
Tanani, majuni, otisci onjaka. Nikolaos me je... zaprljala. Da bi dokazala da moe da povredi
an-Klodovog ljudskog slugu. Dokazala mu je koliko je vrsta, o da. Ba vrsta.
Filip je bio mrtav. Mrtav. Okuavala sam re u svom umu, ali da li sam mogla da je glasno
izgovorim? Odluila sam da pokuam. Filip je mrtav, rekla sam svom odrazu.
Zguvala sam braon papirni pekir i ugurala ga u metalnu kantu za otpatke. To nije bilo
dovoljno. Vrisnula sam, Ahhh! utirala sam kantu, ponovo i ponovo dok se nije prevrnula na
pod prosipajui svoj sadraj.
Robert je uao kroz vrata. J esi li dobro?
Da li izgledam kao da sam dobro? povikala sam.
Oklevao je na dovratku. Postoji li neto to mogu da uradim da bih ti pomogao?
Nisi ak uspeo ni da ih sprei da odvedu Filipa!
Trgao se kao da sam ga udarila. Uinio sam najbolje to sam mogao.
Pa, to nije bilo dovoljno dobro, zar ne? J o uvek sam vritala kao da sam luda. Sruila sam
se na kolena i sav taj bes mi se skupio u grlu i izlio kroz oi. Izlazi napolje!
Oklevao je. J esi li sigurna?
Izlazi odavde!
Zatvorio je vrata za sobom. A ja sam sedela na podu i ljuljala se i plakala i vritala. Kada mi
je srce bilo prazno poput stomaka, osetila sam se poput olova, poptpuno istroeno.
Nikolaos je ubila Filipa i ujela me je da bi dokazala koliko je mona. Kladim se da je mislila
da u se usrati od straha od nje. Tu je bila u pravu. Ali ja provodim najvei deo svojih budnih
sati suprotstavljajui se i unitavajui stvari kojih se plaim. Hiljadugodinji vampir gospodar bio
je prilino visoko na lestvici, ali devojka mora da ima svoj cilj.

P Po og gl la av vl lj je e 4 40 0
Klub je bio tih i mraan. U njemu nije bilo nikoga sem mene. Mora da je prola zora. Klub je
utihnuo i bio je ispunjen tom ekajuom tiinom koju imaju sve zgrade poto ljudi odu kuama.
Kao da jednom kada odemo zgrada ima svoj sopstveni ivot, samo kada bismo hteli da je
ostavimo na miru. Odmahnula sam glavom i pokuala da se koncentriem. Da osetim neto. Sve
to sam elela bilo je da odem kui i da pokuam da odspavam. I da se molim da ne sanjam.
Na vratima je stajala uta ceduljica s porukom. Na njoj je pisalo, Tvoje oruje je iza bara.
Gospodarica je i njega donela. Robert.
Stavila sam na mesto oba pitolja i noeve. Onaj koji sam upotrebila na Vinteru i Obriju je
nedostajao. Da li je Vinter bio mrtav? Moda. Da li je Obri bio mrtav? Nadala sam se. Obino su
samo vampiri gospodari mogli da preive direktan udarac u srce, ali nikada to nisam pokuala da
izvedem na petstogodinjem hodajuem leu. Ukoliko su izvadili no, moda je bio dovoljno jak
da preivi udarac. Morala sam da pozovem Ketrin. I ta da joj kaem? Bei iz grada, vampir ti je
za petama. Nije zvualo kao neto to bi ona kupila. Sranje.
Izala sam u meko belo svetlo zore. Uliza je bila prazna i isprana nenim jutarnjim vazduhom.
Vrelina jo nije stigla da se uvue. Gotovo je bilo prohladno. Gde mi je auto? ula sam korake
sekund pre nego to je glas rekao, Ne pomeraj se. Drim pitolj uperen u tvoja lea.
Prekrstila sam ruke na vrhu glave a da mi nije ni traio. Dobro jutro, Edvarde, rekla sam.
Dobro jutro, Anita, on ree. Stoj veoma mirno, molim te. Stajao je odmah iza mene,
pritiskajui mi kimu pitoljem. Pretresao me je kompletno, od vrha do dna. Nema nieg
sluajnog kod Edvarda; to je jedan od razloga zbog kojih je jo uvek iv. Otkoraio je od mene i
rekao, Sad moe da se okrene.
Imao je moj Firestar zataknut za svojim pojasem, Browning oputen u svojoj levoj ruci. Ne
znam ta je uradio s noevima.
Nasmeio se, deaki i armantno, s pitoljem vrlo mirno uperenim u moje grudi. Nema vie
skrivanja. Gde je Nikolaos? upitao je.
Duboko sam udahnula i izdahnula. Mislila sam o tome da ga optuim da je ubica vampira, ali
trenutak mi nije izgledao najpogodnije. Moda kasnije, kada ne bude drao pitolj uperen u
mene. Mogu li da spustim ruke? upitala sam.
Blago je klimnuo glavom.
Polako sam spustila ruke. elim da jedna stvar bude ista izmeu nas, Edvarde. Dau ti
informaciju, ali ne zato to te se bojim. elim da bude mrtva. I hou da uestvujem u tome.
Osmeh mu se rairio, oi zasijale od zadovoljstva. ta se desilo prole noi?
Pogledala sa ka ploniku, onda gore. Zagledala sam se u njegove plave oi i rekla Naredila je
da ubiju Filipa.
Posmatrao mi je lice veoma paljivo. Nastavi.
Ujela me je. Mislim da planira da od mene naini svog linog slugu.
Vratio je svoj pitolj nazad u futrolu na ramenu i priao mi. Okrenuo mi je glavu u stranu da
bi bolje video trag od ujeda. Potrebno je da oisti ovaj ujed. Bolee do pakla.
Znam. Hoe li da mi pomogne?
Svakako. Osmeh mu se umekao. Eto, ja sam nameravao da ti prouzrokujem bol da bih
doao do informacije. Ti sada trai od mene da ti sipam kiselinu na ranu.
Svetu vodu, ja rekoh.
Oseaj e biti isti, on ree.
Na nesreu, bio je u pravu.
P Po og gl la av vl lj je e 4 41 1
Sedela sam s leima pritisnutim uz hladni porcelan kade. Prednji deo i strana moje koulje su
bili zalepljeni uz mene, natopljeni vodom. Edvard je kleao pored mene, s poluispranjenom
bocom Svete vode u jednoj ruci. Bili smo ve na treoj boci. Povratila sam samo jedno. Poen za
mene.
Poeli smo tako to sam ja sela na ivicu umivaonika. Nisam tamo dugo ostala. Skakala sam,
vikala, i jecala. Takoe sam nazvala Edvarda kukinim sinom. Nije mi to uzeo za zlo.
Kako se osea? on upita. Lice mu je bilo apsolutno prazno. Nisam mogla da vidim da li
uiva u ovome ili mrzi to to radi.
Iskolaila sam oi na njega. Kao da mi neko zabija no zagrejan do crvenog usijanja u grlo.
Mislim, hoe li da stanemo i da se malo odmori?
Duboko sam udahnula. Ne. Hou da bude ista, Edvarde. Potpuno.'
Odmahnuo je glavom, gotovo se nasmeio. Uobiajeno je da se ovo radi nekoliko dana,
zna.
Da, rekla sam.
Ali ti hoe sve u jednom maratonskom tretmanu? Pogled mu je bio vrlo miran, kao da je
pitanje vanije nego to izgleda.
Pogledala sam u stranu od intenziteta njegovih oiju. Nisam elela da u ovom trenutko iko
pilji u mene. Nemam nekoliko dana. Potrebno mi je da ova rana bude ista pre nego to se no
spusti.
Zato to e Nikolaos doi da te ponovo poseti, on ree.
Da, ja rekoh.
I ukoliko prva rana ne bude oiena, imae uticaj na tebe.
Duboko sam udahnula i zadrhtala. Da.
ak i ako oistimo ujed, moda e i dalje biti u stanju da te pozove. Ako je mona kao to ti
kae da jeste.
Toliko i jo vie od toga. Protrljala sam ruke du farmerki. Misli li da Nikolaos moe da
me okrene protiv tebe, ak i ako oistimo ujed? Tada sam ga pogledala, nadajui se da u moi
da mu proitam izraz lica.
Zurio je dole, u mene. Mi ubice vampira moramo da se kockamo.
To nije bilo ne, ja rekoh.
Nasmejao se blistavo. Nije bilo ni da.
Oh, Boe, ni Edvard nije znao. Sipaj jo malo, pre nego to izgubim ivce.
Tada se nasmeio, a oi su mu svetlucale. Ti nikada nee izgubiti ivce. ivot verovatno,
ali nikada nerve.
To je bio kompliment i tome je bio namenjen. Hvala ti.
Stavio je ruku na moje rame, a ja sam okrenula lice u stranu. Moje srce je dobovalo u mom
grlu sve dok sve to sam ula nije bilo pulsiranje moje krvi u mojoj glavi. elela sam da
pobegnem, da udarim, da vritim, ali sam morala da sedim tu i putam ga da me povreuje. To
mrzim. Obino je bilo potrebno bar dvoje ljudi da bi mi dali injekciju kada sam bila mala. J edna
osoba da rukuje iglom i jedna da me dri.
Sada sam drala samu sebe na mestu. Ako me Nikolaos dvaput ujede, verovatno u uraditi
bilo ta to bude elela od mene. ak i ubiti. I ranije sam viala da se to dogaa, a vampir je bio
deja igra u poreenu sa gospodarom.
Voda je tekla niz moju kou i udarala trag od ujeda kao istopljeno zlato, arei kroz moje telo.
J ela je kroz moju kou i kost. Unitavala me je. Ubijala me je.
Kriknula sam. Nisam mogla da zadrim. Bilo je suvie bola. Nisam mogla da pobegnem.
Morala sam da vritim.
Leala sam na podu, s obrazom pritisnutim uz njegovu sveinu, diui u kratkim, gladnim
dahtajima.
Uspori disanje, Anita. Unosi previe kiseonika. Dii, polako i polako, ili e se onesvestiti.
Otvorila sam usta i duboko udahnula; vazduh je itao i vritao niz moje grle. Guila sam se
od vazduha. Zakaljala sam se i borila da diem. Glava mi je izgledala lagano i bilo mi je pomalo
muka do trenutka kada sam mogla duboko da udahnem, ali se nisam onesvestila. Bezbroj ekstra
poena za mene.
Edvard je gotovo morao da legne na pod da bi stavio lice u blizinu mog. Moe li da me
uje?
Uspela sam da kaem, Da.
Dobro. Hou da pokuam krst na ujed. Slae li se, ili misli da je prerano?
Ukoliko nije oistio ranu s dovoljno Svete vode, krst e me opei, i imau sve oiljak. Bila
sam dovoljno hrabra i hrabrija nego to dunost nalae. Nisam elela vie da se igram. Otvorila
sam usta da kaem, Ne, ali to nije bilo ono to je izalo napolje. Uradi to, rekla sam.
Sranje. Ponovo sam nameravala da se ponaam hrabro.
Uklonio mi je kosu s vrata. Leala sam na podu i stiskala ake u pesnice, pokuavajui da se
pripremim. Ne postoji pravi nain da se pripremite da vam neko zabije gvoe za igosanje u
vrat.
Lanac je zveckao i klizio kroz Edvardovu aku. J esi li spremna?
Ne. Samo to uradi, prokletstvo.
I uradio je. Krst se pritisnuo uz moju kou, hladan metal, nije bilo peenja, nije bilo dima, nije
bilo nagorelog mesa, nije bilo bola. Bila sam ista, ili bar onoliko ista koliko sam i pre bila.
Okaio je raspelo ispred mog lica. J a sam ga zgrabila jednom rukom i prisnula ga dok mi se
ruka nije zatresla. Nije mi dugo trebalo. Suze su mi potekle iz uglova oiju. Nisam plakala, ne
stvarno. Bila sam iscrpljena.
Moe li da sedne? on upita.
Klimnula sam glavom i prisila se da sednem, oslonjena uz kadu.
Moe li da ustane? upitao je.
Razmislila sam o tome, i odluila ne, nisam mislila da mogu. Celo telo mi je bilo slabano,
drhtavo, mualjivo. Ne bez pomoi.
Edvard je kleknuo pored mene, stavio ruku oko mojih ramena, a drugu ispod mojih kolena, i
podigao me je u naruje. Ustao je glatkim pokretom, bez napora.
Spusti me dole, rekla sam.
Pogledao me je. ta?
Nisam dete. Ne elim da me nose.
Glasno je udahnuo, onda rekao, U redu. Spustio me je na noge i pustio. Posrnula sam ka
zidu i kliznula na pod. Suze su se ponovo vratile, prokletstvo. Sedela sam na podu, plaui,
suvie slaba da hodam od svog kupatila do kreveta. Boe!
Edvard je samo stajao tamo, gledaui nadole ka meni, s licem neutralnim i neitljivim kao u
make.
Glas mi je bio gotovo normalan, bez traga plakanja. Mrzim da budem bespomona. Mrzim!
Ti si jedna od najmanje bespomonih osoba koje poznajem, Edvard ree. Kleknuo je
pored mene ponovo, prebacio moju desnu ruku preko svojih ramena, uhvatio moj desni zglob
svojom rukom. Njegova druga ruka me je obuhvatila oko struka. Visinska razlika je to inila
pomalo nezgrapnim, ali je uspe da mi obezbedi iluziju da hodam do kreveta.
Punjeni pingvini su sedeli uz zid. Edvard nije nita rekao o njima. Ako ih on ne spomene,
neu ni ja. Ko zna, moda Smrt spava sa svojim medvediem? Neee.
Teke zavese bile su zatvorene, ostavljajui sobu u stalnom sumraku. Odmori se. uvau
strau i porudiu se da ti se ne priunja bilo kakvo strailo.
Verovala sam mu.
Edvard je doneo belu stolicu iz dnevne sobe i postavio je uz zid spavae sobe, blizu vrata.
Ponovo je stavio svoj rameni opasa, s pitoljem pri ruci. Poneo je sportsku torbu iz auta s nama.
Otvorio je ziper i iz nje izvukao neto to je liilo na minijaturnu mainku. Nisam se mnogo
razumela u mainke, ali je sve na ta sam mogla da pomislim bio Uzi.
Kakav je to pitolj? upitala sam.
Mini-Uzi.
Ko bi rekao? Bila sam u pravu. Izvadio je klip i pokazao mi kako se puni, gde se nalazi
osigura, sve finije take, kao da je u pitanju novi auto. Seo je na stolicu s mainkom na
kolenima.
Moje oi su nastavile da se sklapaju, ali sam rekla, Nemoj da mi upuca nekog od komija,
u redu?
Mislim da se nasmeio. Pokuau da ih izbegnem.
Klimnula sam glavom. J esi li ti ubica vampira?
Tada se nasmeio, svetlo, armirajue. Idi na spavanje, Anita.
Bila sam na ivici sna kada me je njegov glas pozvao, mek i udaljen. Gde se nalazi
Nikolaosino dnevno prebivalite?
Otvorila sam oi i pokuala da ih fokusira na njemu. J o uvek je seo na stolici, nepomino.
J a sam umorna, Edvarde, nisam glupa. Njegov smeh se pretvarao u mehurie oko mene dok sam
padala u san.
P Po og gl la av vl lj je e 4 42 2
an-Klod je sedeo na izrezbarenom prestolu. Smeio mi se i ispruio jednu ruku s dugim
prstima. Doi, on ree.
J a sam nosila dugaku belu haljinu koja je imala sopstvenu ipku. Nikada nisam sanjala sebe
u neemu takvom. Pogledala sam u an-Kloda. To je bio njegov izbor, ne moj. Strah mi je
skupio grlo. Ovo je moj san, rekla sam.
On isprui obe ruke i ree, Doi.
I ja sam mu prila. Haljina je aputala i grebuckala po kamenju, konstantna utea buka. Ila
mi je na nerve. Iznenada sam stajala ispred njega. Podigla sam ruke ka njegovima polako. Nije
trebalo da to radim. Loa ideja, ali izgledalo je da ne mogu da se zaustavim.
Njegove ruke se obmotae oko mojih, i ja sam kleknula ispred njega. Privukao je moje ruke
do ipke koja mu se prosipala s prednjeg dela koulje, prisiljavao moje prste da zahvate pune dve
ake.
Obuhvatio je moje ruke svojima, drei ih vrsto, onda je upotrebljavajui moje ruke
kidanjem rastvorio svoju koulju.
Grudi su mu bile glatke i blede, s crnim dlakama koje su kovrdale u liniji nanie po sredini.
Zadebljavale su se na ravnini njegovog stomaka, neverovatno crne nasuprot beline njegovog
stomaka. Oiljak opekotina bio je vrst i sjajan i nije mu bilo mesto na savrenosti njegovog tela.
Uhvatio me je za bradu jednom rukom, podiui mi lice ka sebi. Druga ruka mu je dodirnula
grudi, odmah ispod desne bradavice. Pustio je krv na svojoj bledoj koi. Ona je tekla niz njegove
grudi u svetloj, grimiznoj liniji.
Pokuala sam da se otrgnem, ali njegovi prsti su se zakopali u moju vilicu poput stege.
Povikala sam, Ne!
Udarila sam ga svojom levom rukom. Uhvatio mi je zlog i zadrao ga. Upotrebila sam svoju
desnu ruku da se uhvatim za pod i odgurnem kolenima. Drao me je za vilicu i zglob poput
leptira na iodi. Moe da se kree, ali ne moe da umakne. Opustila sam se u sedeu
poziciju, prisiljavajui ga da me ili udavi ili spusti na tlo. Spustio me je.
Udarila sam sa svom snagom koju sam posedovala. Oba stopala se sudarie s njegovim
kolenom. Vampiri mogu da osete bol. Iznenada je ispustio moju vilicu, tako da sam pala unazad.
Zgrabio mi je oba zgloba i cimnuo me na kolena, tela prikljetenog s obe strane mojih nogu. Seo
je na stolicu, kolenima kontroliui nie delove mog tela, s rukama poput lanaca na mojim
zglobovima.
Visoki, zvonki smeh ispunio je sobu. Nikolaos je stajala s jedne strane, posmatrajui nas.
Njen smeh je odjekivao prostorijom, postajui sve glasniji, poput muzike koja je poludela.
an-Klod je prebacio oba moja zgloba u jednu ruku, i ja nisam mogla da ga zaustavim.
Njegova slobodna ruka pomilovala je moj obraz, glatko klizei niz liniju mog vrata. Njegovi
prsti se stegoe u dnu moje lobanje i on poe da gura.
an-Klod, molim te, ne radi ovo!
Pritiskao mi je lice blie i blie rani na svojim grudima. Borila sam se, ali njegovi prsti su bili
zavareni uz moju lobanju, deo mene. NE!
Nikolaosin smeh se promenio u rei. Zagrebe li povrinu, svi smo mi vrlo slino,
animatoru.
Vrisnula sam, an-Klod!
Njegov glas je bio poput somota, tomao i mraan, klizio mi je kroz um. Krv moje krvi,
meso mog mesa, dva uma sa samo jednim telom, dve due venane kao jedna. Za jedan svetli,
sjajni trenutak, videla sam to, osetila. Venost sa an-Klodom. Njegov dodir... zauvek. Njegove
usne. Njegova krv.
Trepnula sam i pronala svoje usne kako gotovo dodiruju ranu na njegovim grudima. Moga da
ispruim jezik i poliem je. an-Klod, ne! an-Klod! Vrisnula sam to. Boe pomozi mi! I to
sam takoe vrisnula.
Tama i neko me je drao za rame. Nisam ak ni razmiljala o tome. Instinkt je preuzeo. Pitolj
sa mog uzglavlja bio mi je u ruci i okretao se da nacilja.
aka mi je zarobila ruku ispod jastuka, usmeravajui pitolj ka zidu, telo je pritiskalo protiv
moga. Anita, Anita, ja sam, Edvard. Pogledaj me!
Treptala sam na Edvarda, koji mi je pritiskao ruke. Disanje mu je bilo prebrzo.
Zurila sam u pitolj u svojoj ruci, a onda u Edvarda. J o uvek mi je drao ruke. Mislim da ga
nisam krivila zbog toga.
J esi li u redu? on upita.
J a klimnuh glavom.
Reci neto, Anita.
Imala sam nonu moru, rekoh.
Odmahnuo je glavom. Nemoj da sere. Polako me je pustio.
Vratila sam pitolj nazad u futrolu.
Ko je an-Klod? on upita.
Zato?
Zvala si njegovo ime.
Prela sam rukom preko ela i ona je bila glatka od znoja. Odea u kojoj sam spavala bila je
natopljena znojem. Ove none more su poinjale da mi idu na ivce.
Koliko je sati? Soba je izgledala previe tamno, kao da je sunce zalo. Stomak mi se zgrio.
Ako je bilo blizu mraka, Ketrin nije imala nikakvu ansu.
Ne panii; to su samo oblaci. Ima oko etiri sata do sumraka.
Duboko sam udahnula i oteturala se do kupatila. Ispolivala sam se hladnom vodom po licu i
vratu. Izgledala sam bledo poput duha u ogledalu. Da li je san bio an-Klodovo delo ili
Nikolaosino? Ako je bilo Nikolaosino, da li me je ve kontrolisala? Nije bilo odgovora. Nije blo
odgovora ni na ta.
Edvard je sedeo na beloj stolici kada sam se vratila. Posmatrao me je kao interesantnu vrstu
insekta koga nikada pre nije video.
Ignorisala sam ga i pozvala Ketrininu kancelariju. Zdravo, Beti, ovde je Anita Blejk. J e li
Ketrin tu?
Zdravo, Ms. Blejk. Mislila sam da znate da e Ms. Maison biti van grada od trinaestog pa
do dvadesetog na svedoenju.
Ketrin mi je rekla, ali sam ja zaboravila. Konano mi se pokazala mrvica sree. I bilo je
krajnje vreme. Zaboravila sam, Beti. Puno ti hvala. Hvala ti vie nego to e ikada znati.
Drago mi je to sam bila od pomoi. Ms. Maison je zakazala prve probe za haljine za
deverue za dvadeset trei. Rekla je to kao da to treba da mi popravi raspoloenje. Nije.
Neu zaboraviti. Zdravo.
Prijatan dan.
Prekinula sam vezu i telefonirala Irvingu Grisvoldu. On je bio reporter Saint Louis Post-
Dispatch-a. Takoe je bio i vukodlak. Irving vukodlak. Nije se ba slagalo, ali onda, ta jeste?
arls vukodlak, neee. Dastin, Oliver, Vilbur, Brent? Nikako.
Irving je odgvorio posle treeg zvona.
Ovde je Anita Blejk.
Pa, zdravo, ta se deava? Zvuao je sumnjiavo, kao da ga nikada ne zovem ukoliko ne
elim neto.
Zna li neke od pacodlaka?
Bio je tih gotovo predugo; onda, ta eli da zna?
Ne mogu da ti kaem.
Misli hoe moju pomo, ali ja ne dobijam priu o tome.
Uzdahnula sam. Tako neto.
Zato bih ti onda pomogao?
Nemoj da me zamajava, Irving. Dala sam ti dosta ekskluzivnih reportaa. Moja informacija
ti je dala tvoju prvu hit naslovnu stranu. Zato nemoj da mi zadaje muke.
Danas si malo gunava, zar ne?
Zna li nekog pacodlaka ili ne?
Znam.
Moram da prenesem poruku Kralju Pacova.
Tiho je zviznuo, to je bilo prilino piskavo preko telefona. Ne trai mnogo, zar ne? Moda
bih u ovom trenutku mogao da ti sredim susret sa pacodlakom koga poznajem, ali ne sa njihovim
kraljem.
Prenesi Kralju Pacova poruku; ima li olovku?
Uvek, on ree.
Vampiri me nisu sredili, i ja nisam uinila ono to su eleli.
Irving ponovi ta je napisao. Kada sam potvrdila, on reere, Umeana si u neto s
vampirima i pacodlacima, a ja ne dobijam ekskluzivnu reportau.
Niko ovo nee dobiti, Irving. Bie suvie gadno za tako neto.
J edan trenutak je utao. Okej. Pokuau da ti dogovorim sastanak. Trebalo bi da znam do
veeras.
Hvala, Irving.
uvaj se, Blejk. Mrzeo bih da izgubim svoj najbolji izvor hit prednjih strana.
I ja, takoe, ja rekoh.
J edva da sam spustila slualicu kada je telefon opet zazvonio. Pokupila sam slualicu bez
razmiljanja. Telefon zazvoni, vi odgovorite, nakon godina treninga. Nisam dovoljno dugo imala
telefonsku sekretaricu da bih se u potpunosti oslobodila te navike.
Anita, ovde je Bert.
Zdravo, Berte. Uzdahnula sam, tiho.
Znam da trenutno radi na sluaju s vampirima, ali imam neto to moe da te zainteresuje.
Berte, u guvi sam preko glave. J o bilo ta i moda neu videti svetlost dana. Pomislili
biste da bi Bert upitao da li sam dobro. Kako mi ide. Ali ne, ne moj gazda.
Tomas Densen je zvao danas.
Kima mi se ispravila. Densen je zvao?
Tano.
Dozvolie nam da to uradimo?
Ne mi, ti. Precizno je traio tebe. Pokuao sam da ga ubedim da uzme nekog drugog, ali nije
hteo. I to mora da se desi noas. Plai se da e se uplaiti.
Prokletstvo, meko sam rekla.
Da li da ga pozovem i otkaem, ili moe da mi da vreme kada da se sretne s tobom?
Zato je sve moralo da se dogodi odjednom? J edno od ivotnih retorikih pitanja. Uredi da
se sretnemo kada potpuno padne no ove veeri..
To je moja devojka. Znao sam da me nee razoarati.
J a nisam tvoja devojka, Berte. Koliko ti plaa?
Trideset hiljada dolara. Akontacija od pet hiljada dolara ve je stigla preko specijalnog
kurira.
Ti si zao ovek, Berte.
Da, on ree, i to se veoma isplati, hvala ti. Prekinuo je vezu ne rekavi do vienja.
Gospodin arm.
Edvard je piljio u mene. J esi li to upravo prihvatila posao podizanja mrtvih, za veeras?
Vraanje mrtvih na poinak, u stvari, ali da.
Da li podizanje mrtvih oduzima to od tebe?
To? upitah.
On slee ramenima. Energiju, izdrljivost, snagu.
Ponekad.
A ovaj posao? Da li izvlai energiju?
Nasmeila sam se. Da.
On odmahnu glavom. Ne moe da dozvoli sebi da bude iscrpljena, Anita.
Neu biti iscrpljena, rekoh. Duboko sam udahnula i pokuala da smislim kako to da
objasnim Edvardu. Tomas Densen je izgubio ker pre dvadeset godina. Pre sedam godina ju
je podigao kao zombija.
Pa?
Ona je izvrila samoubistvo. U to vreme niko nije znao zato. Tek kasnije se saznalo da je
Gospodin Densen vrio seksualno nasilje nad svojom kerkokm i da se ona zbog toga ubila.
A on ju je podigao iz mrtvih. Edvard napravi grimasu. Ne misli valjda. . .
Odmahnula sam rukama kao da mogu da odagnam iznenada ivopisnu sliku. Ne, ne, nije to.
Oseao je kajanje i podigao ju je da kae da mu je ao.
I?
Nije htela da mu oprosti.
Odmahnuo je glavom. Ne razumem.
Podigao ju je da bi popravio stvari, ali ona je umrla mrzei ga, plaei ga se. Zombi nije heo
da mu oprosti, tako da on nije hteo da je vrati na poinak. Kako se njen um raspadao zajedno s
njenim telom, zadravao ju je kao neku vrstu kazne.
Isuse.
Da, rekoh. Otila sam dor ormana i izvadila svoju sportsku torbu. Edvard je u svojoj nosio
pitolje; ja sam u njoj nosila svoju animatorsku oopremu. Ponekad sam nosila svoj komplet za
ubijanje vampira. Kutija ibica koju mi je Zahrai dao bila je na dnu torbe. Stavila sam je u dep
pantalona. Mislim da me Edvard nije video. On obino ukapira o emu se radi kada indicije sede
i laju. Densen se konano sloio da je vrati u zemlju ukoliko ja to uradim. Ne mogu da kaem
ne. On je neka vrsta legende meu animatorima. Najblie to smo prili prii o duhovima.
Zato noas? Ako je to ekalo sedam godina, zato ne bi moglo jo par noi?
Nastavila sam da stavljam stvari u sportsku torbu. Insistirao je. Plai se da e izgubiti ivce
ako bude morao da eka. Osim toga, ja moda neu biti iva za nekoliko noi. Moda nee
dopustiti nikom drugom da to uradi.
To nije tvoj problem. Nisi ti podigla zombija.
Ne, ali ja sam pre svega animator. Ubijanje vampira je... sporedno. J a sam animator. To nije
samo posao.
J o uvek je gledao u mene. Ne razumem zato, ali shvatam da je to neto to mora da radi.
Hvala.
Nasmeio se. Tvoja predstava. Mogu li da poem sa tobom da bih se uverio da te niko nee
srediti dok ti nisam u blizini?
Bacila sam pogled na njega. J esi li ikada video zombija kako se die?
Ne.
Nisi gadljiv, zar ne? Nasmeila sam se kad sam to rekla.
Zurio je u mene, a plave oi su mu iznenada postale hladne. Celo njegovo lice se promenilo.
Na njemu nije bilo niega, nije bilo izraza, sem jezive hladnoe. Praznine. J ednom me je na taj
nain posmatrao leopard, kroz reetke kaveza, bez emocija koje bih ja mogla da shvatm, s tako
stranim mislima da je isto tako mogao da bude i bie s druge planete. Neto to bi me ubilo,
veto, efikasno, zato to je to ono to radi,ukoliko je gladno, ili uznemireno.
Nisam se onesvestila od straha niti vritei istrala iz sobe, ali je to zahtevalo truda.
Dokazao si svoje miljenje, Edvarde. Konzerviraj svoju rutinu savrenog ubice, pa da poemo.
Njegovi oi nisu se vratile na normalne istog trenutka, ve su morale da se zagrevaju, poput
zore koja se probija na nebo.
Nadala sam se da Edvard nikada nee stvarno okrenuti taj pogled na mene. Ako to uini,
jedan od nas e umreti. anse su bile takve da bih to bila ja.
P Po og gl la av vl lj je e 4 43 3
No je bila gotovo savreno crna. Debeli oblaci su sakrivali nebo. Vetar je duvao po tlu i
mirisao na kiu.
Nadgrobni spomenik Iris Densen bio je gladak, beli mermer. Predstavljao je anela u gotovo
realnoj veliini, s rairenim krilima, rairenim rukama, u izrazu dobrodolice. Pod svetlom
baterijske lampe jo uvek se moglo proitati: Voljenoj keri. Tuno nedostajuoj. Isti ovek koji
je dao da se izradi ovaj andeo, kome je tako tuno nedostajala, maltretirao ju je. Ona se ubila da
bi pobegla od njega, a on ju je vratio nazad. Zato sam ja sad bila u tami, ekajui na Densenove,
ne njega, ve nju. Iako sam znala da je njen um do sada nestao, elela sad da se Iris Densen
vrati u zemlju i pronae svoj mir.
Nisam to mogla da objasnim Edvardu, pa nisam ni pokuavala. Veliki hrast je usamljeno
stajao iznad praznog groba. Vetar je prolazio kroz lie i ono je drhtalo i aputalo u visini.
Zvualo je suvo, kao jesenje umesto letnje lie. Vazduh je bio hladan i vlaan, kia samo to
nije pala. Bar jednom nije bilo nepodnoljivo vrue.
Izabrala sam par pilia. Oni su tiho kvocali u kutijiu kojoj su sedeli blizu groba. Edvard se
oslonio na moj auto, prekrstio noge kod zglobova, ruke gotovo opustio sa strane. Moja sportska
torba je bila otvorena na tlu. Maeta koju sam koristila sijala je u njenoj unutranjosti.
Gde je on? Edvard upita.
Odmahnula sam glavom. Ne znam. Proao je gotovo pun sat od pune tame. Prostor groblja
bio je veinom pust; samo je nekoliko drvea remetilo meko kotrljanje brda. Trebalo bi da
vidimo svetlosti farova na poljunanom putu. Gde je Densen? Da li se uplaio?
Edvard se odvoji od auta i prie do mene. Ne dopada mi se ovo, Anita.
Ni ja nisam bila oduevljena, ali. . . Saekaemo jo petnaest minuta. Ako se do tada ne
pojavi, idemo.
Edvard pogleda unaokolo, po otvorenom zemljitu. Ovde nema ba nekih zaklona.
Mislim da ne moramo da brinemo zbog snajpera.
Rekla si da je neko pucao na tebe, zar ne?
Klimnula sam glavom. Bio je u pravu. J eza mi je prela preko ruku. Vetar je oduvao rupu u
oblacima i meseina je pohrlila dole. Udaljini mala zgrada je svetlucala pod srebrnosivom
svetlou.
ta je to? Edvard upita.
Baraka za alatke, rekoh. Misli li da se trava see sama od sebe?
Nikada nisam razmiljao o tome, on ree.
Oblaci su se ponovo dokotrljali i zarili groblje u tamu. Svi oblici su omekali; beli mermer je
izgledao kao da sija sopstvenom svetlou.
Do nas je dopro zvuk grebanja kandi po metalu. Naglo sam se okrenula. Gaul je sedeo na
vrhu mog auta. Bio je go i izgledao je kao ljudsko bie koje je bilo skinuto i zamoeno u
srebrnosivu boju, gotovo metalik. Ali zubi i kande na njegovim rukama i stopalima bili su
dugaki i crni, zakrivljeni iljci. Oi su mu svetlucale grimizom.
Edvard se pomeri uz mene, s pitoljem u ruci.
I ja sam izvadila svoj pitolj. Veba, veba, i vie o tome ne morate ni da razmiljate.
ta to radi tamo gore? on upita.
Ne znam. Mahnula sam slobodnom rukom ka njemu i rekla, Brii!
unuo je piljei u mene. Gauli su kukavice; oni ne napadaju zdrava ljudska bia. Nainila
sam dva koraka, maui pitoljem ka njemu. Odlazi, ic! Bilo kakvo iskazivanje sile ih tera u
bekstvo. Ovaj je samo sedeo tamo. J a sam se povukla.
Edvarde, rekoh, meko.
Da.
'Nisam osetila nikakve gaule na ovom groblju.
Pa? J ednog si propustila.
Ne postoji tako neto kao jedan gaul. Oni putuju u oporima. I ne moe da ih propusti.
Oni ostavljajuju vrstu psihikog smrada za sobom. Zlo.
Anita. Glas mu je bio mek, normalan. Pogledala sam tamo gde je on gledao i videla jo dva
gaula kako nam se priunjavaju iza lea.
Stajali smo gotovo lea uz lea. Videla sam kako izgleda napad gaula ranije ove nedelje.
Ubijen je zdrav ovek, na groblju na kome nije bilo gaula.
Zvui poznato, on ree.
Da. Meci ih nee ubiti.
Znam. ta ekaju? on upita.
Hrabrost, mislim.
ekaju mene, glas ree. Zahari iskorai iza drveta. Smeio se.
Mislim da mi je vilica pala na zemlju. Moda je to bio razlog njegovog smekanja. Tada sam
shvatila. On nije ubijao ljudska bia da bi nahranio svoj gris-gris. Ubijao je vampire. Tereza ga je
muila, tako da je ona bila njegova sledea rtva. Postojalo je jo pitanja, velkih.
Edvard baci pogled ka meni, onda nazad na Zaharija. Ko je ovo? on upita.
Ubica vampira, pretpostavljam, rekoh.
Zahari se blago nakloni. Gaul se oslanjao uz njegovu nogu, in go ja pomilovao po gotovo
elavoj glavi. Kad si shvatila?
Upravo u ovom trenutku. Malo sam spora ove godine.
Tada se namrtio. Mislio sam da e to svakako zakljuiti.
Zato si unitio um zombija-svedoka. Da bi sebe spasao.
Bila je ista srea da me je Nikolaos zaduila da ispitam oveka. Nasmeio se kada je to
rekao.
Kladim se, rekoh. Kako si naveo dvaput ujedenog da puca u mene u crkvi?
To je bilo lako. Rekao sam mu da je to Nikolaos naredila.
Naravno. Kako izvodi gaule s njihovog groblja? Kako to da sluaju tvoja nareenja?
Zna li za teoriju da ukoliko na groblju sahrani animatora, dobija gaule.
Da.
Kada sam izaao iz groba, oni su izali sa mnom, i bili su moji. Moji.
Bacila sam pogled na stvorenja i videla da ih ima jo vie. Najmanje dvadeset, veliki opor.
Dakle kae da gauli odatle dolaze. Odmahnula sam glavom. Nema dovoljno animatora na
svetu da bi bili odgovorni za sve gaule.
Razmiljao sam o tome, on ree. Mislim da to vie zombija podigne na groblju, vee
su anse da se pojave gauli.
Misli kao kumulativni efekat?
Upravo tako. eleo sam da o tome porazgovaram s drugim animatorom, ali vidi ta je
problem.
Da, rekoh, Vidim. Nisi mogao da razgovara o tome a da ne prizna ta si i ta si uradio.
Edvard je ispalio bez upozorenja. Metak je pogodio Zaharija u grudi i okrenuo ga oko sebe.
Leao je s licem nadole, gauli su bili zamrznuti; onda se Zahari podigao na laktove. Ustao je uz
malu pomo nervoznog gaula. tapovi i kamenje mogu da mi polome kosti, ali meci me nikada
nee povrediti.
Sjajno, komiar, ja rekoh.
Edvard ponovo opali, ali Zahari otra iza drveta.
J avio se skriven od pogleda. Sad, sad, nema gaanja u glavu. Nisam siguran ta bi se desilo
ako biste mi smestili metak u mozak.
Hajde da saznamo, Edvard ree.
Zbogom, Anita. Neu ostati u blizini da bih posmatrao. Otiao je s trupom gaula koja ga je
okruivala. Sagnuo se usred njih, krijui se, pretpostavljala sam, da ne bi dobio metak u glavu,
ali za trenutak nisam mogla da ga razlikujem.
J o dva gaula pojavie se iza auta, nisko sputeni na grobljanskom putu. J edan je bio enski,
sa ostacima haljine koji su jo uvek visili na njoj.
Hajde da im damo neto ega e se plaiti, Edvard ree. Osetila sam da se pokrenuo, i
njegov pitolj je dvaput opalio. Visoko cviljenje ispuni no. Gaul na mom autu skoi na tlo i
sakri se. Ali vie njih nam se pribliavalo sa strana. Najmanje petnaest je ostalo da se igramo s
njima.
Opalila sam i pogodila jednog od njih. Pao je na stranu i otkotrljao se niz ljunak, pravei istu
visoku, kretavu buku, poput ranjenog zeca. alosnu i ivotinjsku.
Postoji li neko mesto na koje moemo da pobegnemo? Edvard upita.
upa sa alatom, ja rekoh.
J e li od drveta?
Da.
To ih nee zaustaviti.
Ne, rekoh, ali e nas skloniti sa otvorenog prostora.
Okej, ima li neki savet pre nego to ponemo da se kreemo?
Nemoj da tri dok se ne naemo sasvim blizu upe. Ako potri, jurie te. Mislie da se
plai.
J o neto? on upita.
Ne pui, zar ne?
Ne, zato?
Plae se vatre.
Odlino; biemo ivi pojedeni zato to niko od nas ne pui.
Gotovo sam se nasmejala. Izgledao je tako temeljno zgaen, ali gaul je unuo s namerom da
skoi na mene, pa sam morala da ga upucam izmeu oiju. Nije bilo vremena za smeh.
Idemo, polako i lagano, ja rekoh.
Voleo bih da mainka nije u autu.
I ja.
Edvard ispali tri metka, i no se ispuni cviljenjem i ivotinjskim vritanjem. Poeli smo da
hodamo ka udaljenoj upi. Rekla bih moda etvrt milje odatle. Bie to duga etnja.
Gaul nas napade. J a ga pogodih i on se prosu po travi, ali je to liilo na gaanje u mete, nije
bilo krvi, samo prazne rupe. Povreivalo ih je, ali ne dovoljno. Ni priblino dovoljno.
Hodala sam gotovo unatrake, drei jednu ruku unazad kako bih osetila Evardove pokrete.
Bilo ih je previe. Neemo uspeti da doemo do upe. Nikako. J edno od pilia proizvede mek,
upitni zvuk. Imala sam ideju.
Pogodila sam jedno od pilia. Ono se prevrnulo, a druga ptica se uspaniila, lupajui krilima
po drvenoj kutiji. Gauli se zaustavie, onda jedan podie glavu i onjui vazduh.
Svea krv, momci, doite i uzmite. Svee meso. Dva gaula su iznenada trala ka piliima.
Ostali su ih sledili, grebui jedan preko drugog da bi razbili drvo i doli do sonih zalogaja
unutra.
Nastavi da hoda, Edvarde, nemoj da tri, ali hodaj malo brd. Pilii ih nee dugo zadrati.
Poli smo malo bre. Zvukovi kandi koje grebu, kosti koje se lome, pljuskanja krvi,
svaajueg zavijanja gaula to je bilo nepoeljno gledanje unapred na ono to moe da se desi.
Na pola puta do upe, zavijanje se uzdiglo u no, dugako i neprijateljsko. Nijedan pas nikada
tako nije zvuao. Bacila sam pogled unazad, a gauli su juriali preko tla na sve etiri.
Tri! rekla sam.
Potrali smo.
Udarili smo o vrata upe i shvatili da je prokleta stvar zakljuana katancem. Edvard opali u
katanac; nije bilo vremena da ga otvara. Gauli su bili blizu, zavijajui dok su dolazili.
Zagrabili smo unutra, zatvarajui vrata, koliko je to moglo da nam koristi. Postojao je jedan
mali prozor visoko, blizu tavanice; meseina se iznenada prolila kroz njega. Gomila kosilica
nalazila se uz jedan zid, neke su visile sa kuka. Batenske strigaice, makaze za poravnanje
ivice, pahtle, batensko crevo. Cela upa mirisala je na benzin i nauljene krpe.
Edvard ree, Nemamo nita da stavimo uz vrata, Anita.
Bio je u pravu. Razneli smo bravu. Gde je teak objekat kada ti je potreban? Dokotrljaj
kosilicu do vrata.
To ih nee dugo zadrati.
Blje ita nego nita, ja rekoh. On se nije pomerio, tako da sam ja dokotrljala kosaicu da
bih njom podboila vrata.
Neu umreti tako da me ivog pojedu, on ree. Stavio je sve okvir u svoj pitolj. Mogu
prvo tebe da sredim, ili to moe da uradi sama.
Tada sam se setila da sam gurnula u deip ibice koje mi je Zahari. ibice, imali smo ibice!
Anita, gotovo su stigli. Hoe li sama to da uradi?
Izvukla sam ibice iz depa. Hvala ti, Boe. Sauvaj svoje metke, Edvarde. Podigla sam
limenku s benzinom u jednu ruku.
ta planira? on upita.
Zavijanje je bilo razarujee oko nas; gotovo su bili ovde.
Zapaliu upu. Prosula sam benzin na vrata. Miris je bio otar i zadrao mi se u dnu grla.
S nama unutra? on upita.
Da.
J a bih se radije upucao, ako ti to ne predstavlja nikakvu razliku.
Ne planiram da umrem noas, Edvarde.
Kanda je probila kroz vrata, iljati vrhovi su trgali drvo, raskidajui ga. Upalila sam ibicu i
bacila je na benzinom natopljena vrata. Ona se upalie liznuvi plavo-belim plamenom. Gaul
vrisnu, pokriven vatrom, posrnu unazad od unitenih vrata.
Miris nagorelog mesa pomea se s benzinom. Spaljene dlake. Zakaljala sam se, stavljajui
ruku preko usta. Vatra je jela drvo upe, irei se na krov. Nije nam bilo potrebno vie benzina;
prokleta stvar bila je vatrena klopka. S nama unutra. Nisam mislila da e se proiriti ovom
brzinom.
Edvard je stajao u blizini zadnjeg zida, rukama pokrivajui usta. Glas mu je bio priguen.
Ima plan da nas izvue odavde, je li tako?
Ruka se probi kroz drvo, kande mahnue ka njemu. On odstupi od nje. Gaul poe da se
probija kroz drvo, kezei se na nas. Edvard ga upuca izmeu oiju i on nestade s vidokruga.
Dograbila sam vile sa zida. Ugarci su poeli da padaju na nas. Ako nas dim ne sredi pre toga,
upa e se sruiti na nas. Skini koulju, rekoh.
Nije me ak ni pitao zato. Praktian do kraja. Skinuo je rameni opasa i povukao koulju
preko glave, dobacio mi je, a onda prebacio pitolj preko nagih grudi.
Zamotala sam koulju oko iljaka na vilama i natopila ih benzinom. Zapalila sam je pomou
vatre na zidovima; nije bilo potrebe za ibicama. Prednji deo upe je pljuskao vatru na nas.
Malene goree aoke su poput zolja napadale moju kou.
Edvard je shvatio. Pronaao je sekiru i poeo da po rupi koju je gaul napravio. J a sam nosila
improvizovanu baklju i kantu s bezinom u rukama. Palo mi je na pamet da e vrelina zapaliti
benzin. Neemo se uguiti od dima; eksplodiraemo.
Pouri! rekoh.
Edvard se provkao kroz otvor i ja sam ga sledila, gotovo ga ispekavi bakljom. Nije bilo gaula
na stotinama stopa. Bili su pametniji nego to su izgledali. Potrali smo, a eksplozija me je
udarila po leima poput snanog naleta vetra. Zakotrljala sam se po travi, sav vazduh mi je bio
izbaen iz plua. Komadii zapaljenog drveta padalil su na tlo svuda oko mene. Pokrila sam
glavu i poela da se molim. S mojom sreom, pogodie me letei ekser.
Tiina, ili ne vie eksplozija. Podigla sam glavu oprezno. upa je nestala, nita nije ostalo od
nje. Komadii drveta goreli su u travi oko mene. Edvard je leao na tlu, gotovo sam mogla da ga
dodirnem. Zurio je u mene. Da li je moje lice izgledalo iznenaeno kao njegovo? Verovatno.
Naa improvizovana baklja je polako palila travu. On klee i podie je.
Pronala sam kantu s benzinom neoteenu i ustala. Edvard me je sledio, nosei baklju.
Izgledalo je da su gauli pobegli, pametni gauli, ali za svaki sluaj... Nismo ak morali ni da
razgovaramo o tome. Paranoja, to je neto to nam je bilo zajedniko.
Otili smo do auta. Adrenalin je nestao, i sada sam bila jo umornija nego pre. Pstoji tek
odreena koliina adrenalina koju moete da imate; onda ponete da otupljujete.
Kutija s piliima bila je istorija; bezimeni komadi i komadii bili su razbacani oko groba.
Nisam prila da bih zagledala. Zastala sam da bih pokupila svoju sportsku torbu. Bila je
netaknuta, prosto je leala tamo. Edvard je proao ispred mene i bacio baklju na poljunani put.
Vetar je utao kroz drvee; onda je Edvard viknuo, Anita!
Otkotrljala sam se. Edvardov pitolj je opalio, i neto je palo cvilei na travu. Piljila sam u
gaula dok ga je Edvard punio mecima. Kada sam progutala svoje srce nazad u grudi, otpuzala
sam do kante s benzinom i odrafila je.
Gaul je vritao. Edvard ga je terao zapaljenog bakljom. J a posuh benzin na zgrenu stvar,
padoh na kolena i rekoh, Upali ga.
Edvard zabi baklju na mesto. Vatra je liznula preko gaula i on poe da vriti. No je smrdela
na zapaljeno meso i dlaku. I benzin.
Kotrljalo se na jednu i drugu stranu po tlu pokuavajui da ugasi vatru, ali ona nije poputala.
J a proaputah, Ti si sledei, Zahari duo. Ti si sledei.
Koulja je izgorela i Edvar odbaci vile na tlo. Hajdemo odavde, on ree.
Sloila sam se od sveg srca. Otkljuala sam auto, ubacila svoju sportsku torbu na zadnje
sedite i startovala auto. Gaul je leao na travi, ne pomerajui se, gorei.
Edvard je bio na putnikom seditu s mainkom na svom krilu. Prvi put od kad sam ga
poznavala, Edvard je izgledao uzdrmano. ak uplaeno.
Namerava li da spava s mainkom? ja upitah.
On me okrznu pogledom. Hoe li ti da spava s tvojim pitoljem? on upita.
Poen za Edvarda. Pravila sam po ljunku najbre okrete koje sam se usuivala. Moja Nova
nije graena za brzo manevrisanje. Da se slupam na groblju nije izgledao kao sjajna ideja ove
noi. Farovi su poskakivali po nadgrobnim spomenicima, ali nita se nije kretalo. Nije bilo gaula
na vidiku.
Duboko sam udahnula i izdahnula. Ovo je bio drugi napad na moj ivot u isto toliko dana.
Iskreno, od ova dva, vie bih volela da me upucaju.
P Po og gl la av vl lj je e 4 44 4
Vozili smo se u tiini dugo vremena. Edvard je prvi progovorio u tiini koju je naruavalo
samo kretanje tokova. Mislim da ne bi trebalo da se vraamo u tvoj stan, on ree.
Slaem se.
Poveu te u moj hotel. Ukoliko nema neko mesto na koje bi radije otila?
Kuda sam mogla da odem? Kod Roni? Nisam htela da je vie dovodim u opasnost. Koga jo
sam mogla da dovedem u opasnost? Nikoga. Nikoga sem Edvarda, a on je mogao s tim da se
izbori. Moda bolje od mene.
Moj biper mi zadrhta uz struk, aljui mi talase du rebara. Mrzim kada stavim biper u tihi
mod. Prokleta stvar me uvek uplai kada se javi.
Edvard ree, ta se doavola desilo? Skoila si kao da te je neto ujelo.
Udarila sam po dugmetu bipera, da ga iskljuim i vidim ko zove. Broj je nakratko zasvetleo.
Biper mi se javio, a bio je u tihom modu. Nema buke, samo vibracija.
Kratko me je pogledao. Nee se javiti na posao. To je zvualo kao izjava ili kao nareenje.
Sluaj, Edvarde, nisam raspoloena za svau, zato nemoj da se raspravlja sa mnom.
ula sam kako je polako izduvao vazduh, ali ta je mogao da uradi? J a sam vozila. Ukoliko ne
odlui da izvadi pitolj i ne otme mi volan, bio je suvoza u ovoj vonji. Sila sam s puta kod
sledeeg izlaza i pronala telefonsku govornicu u dragstoru. Parking ispred dragstora bio je
potpuno osvetljen i inio me je izvanrednom metom, ali posle gaula elela sam svetlost.
Edvard me je posmatrao kako izlazim s novanikom u ruci, Nije izaao da bi mi uvao lea.
Fino, imala sam svoj pitolj. Ako je eleo da se duri, neka ga.
Pozvala sam posao. Krejg, na noni skeretar je odgovorio. Animators, Inc. Mogu li da vam
pomognem?
Zdravo, Krejg, ovde je Anita. ta ima?
Irving Grisvold je zvao, rekao ti je da ga odmah nazove, ili susret otpada. Takoe je rekao
da e ti znati ta to znai. Zna li?
Da. Hvala, Krejg.
Zvui uasno.
Laku no, Krejg. Spustila sam mu slualicu. Oseala sam se umorno i usporeno, a grlo me je
bolelo. elela sam da se skupim na nekom tamnom i tihom mestu otprilike nedelju dana. Umesto
toda, pozvala sam Irvinga. J a sam, rekla sam.
Pa, i bilo je vreme. Zna li ta sam sve pretrpeo da bih ti ovo sredio? A ti si zamalo
propustila sastanak.
Ako ne prestane da pria, jo uvek mogu da ga propustim. Reci mi gde i kad.
Rekao mi je. Ako pourimo, stii emo. Zato su svi zapeli da sve obave ba veeras? ja
rekoh.
Hej, ako nee na taj sastanak, to je u redu.
Irving, imala sam veoma, veoma dugaku no, zato prestani da me kritikuje.
J esi li dobro?
Kakvo glupo pitanje. Ne stvarno, ali u preiveti.
Ako si povreena, pokuau da odloim sastanak, ali ne mogu nita da ti obeam, Anita.
Tvoja poruka ga je dovela do ovde.
Naslonila sam elo na metal govornice. Biu tamo, Irving.
J a neu. Zvuao je potpuno iznervirano. J edan od uslova je bio da nema reportera i nema
policije.
Morala sam da se nasmeim. J adni Ivring; izostavljen je iz svega. Meutim, njega nisu napali
gauli i nije bio gotovo raznet. Mpda bi trebalo da sauvam saaljenje za sebe.
Hvala, Irving, Dugujem ti jednu.
Duguje mi nekoliko, on ree. Budi paljiva. Ne znam u ta si se sad uvalila, ali zvui
loe.
Pecao je i ja sam to znala. Laku no, Irving. Spustila sam slualicu pre nego to je mogao da
mi postavi jo pitanja.
Pozvala sam Dolfov kuni broj. Ne znam zato nisam mogla da ekam do jutra, ali noas sam
gotovo poginula. Ako poginem, elela sam da neko ulovi Zaharija.
Dolf je odgovorio na esto zvono. Glas mu je zvuao osorno od spavanja. Da.
Ovde je Anita Blejk, Dolfe.
ta nije u redu? Glas mu je zvuao gotovo budno.
Znam ko je ubica.
Reci mi.
Rekla sam mu. Pravio je beleke i postavljao pitanja. Najvee pitanje dolo je na kraju.
Moe li da dokae bilo ta od ovog?
Mogu da dokaem da nosi gris-gris. Mogu da posvedoim da mi se poverio. Pokuao je da
me ubije; tome sam lino bila svedok.
To e biti teko prodati poroti ili sudiji.
Znam.
Videu ta mogu da saznam.
Gotovo da imamo vrst sluaj protiv njega, Dolfe.
Istina, ali sve visi o tome da ti bude iva i svedoi.
Da, biu paljiva.
Doi do stanice sutra da sve ove informacije slubeno zabeleimo.
Hou.
Dobar posao.
Hvala, ja rekoh.
Laku no, Anita.
Laku no, Dolfe.
Ula sam polako u auto. Treba da se susretnemo sa pacodlacima za etrdeset pet minuta.
Zato su oni tako vani? on upita.
Zato to mislim da mogu da nam pokau sporedni ulaz u Nikolaosino leglo. Ako doemo na
prednja vrata, nikada neemo uspeti. Starotvala sam auto i izvezla ga na put.
Koga jo si zvala? on upita.
Dakle ipak je obraao panju. Policiju.
ta?
Edvard nikada ne voli da radi s policijom. Zamislite to. Ako Zahari uspe da me ubije, elim
da se neko pozabavi time.
Neko vreme je utao. Onda je zatraio, Priaj mi o Nikolaos.
Slegnula sam ramenima. Ona je sadistiko udovite, i ima preko hiljadu godina.
J edva ekam da je upoznam.
Nemoj, ja rekoh.
I pre smo ubijali vampire gospodare, Anita. Ona je samo jedan vie.
Ne. Nikolaos ima najmanje hiljadu godina. Mislim da se nikada u ivotu nisam toliko
plaila.
utao je, neitljivog lica.
O emu razmilja? upitah.
Da volim izazov. Onda se nasmeio, lepim, zaraznim osmehom. Sranje. Smrt je videla svoj
konani cilj. Najvei ulov od svih. On je se nije plaio, a trebalo je da se plai.
Nema ba toliko otvorenih mesta u jedan i trideset ujutro, ali Kod Denija je otvoreno. Bilo je
neeg pogrenog u organizovanju sastanka Kod Denija uz kafu i krofne. Zar ne bi trebalo da se
sretnemo u nekoj tamnoj uliici? Nisam se alila, nemojte da mislite. Samo mi se ovo uinilo...
smenim.
Edvard je prvi uao unutra da bi se uverio da nije u pitanju jo jedna zaseda. Ako sedne za sto,
bezbedno je. Ako izae, nije bezbedno. J ednostavno. Nikome jo nije bilo poznato kako on
izgleda. Sve dok nije bio sa mnom, mogao je da ide bilo kuda i niko ne bi pokuao da ga ubije.
Neverovatno. Poela sam da se oseam kao Tifusna Meri.
Edvard sede za sto. Bezbedno. Ula sam u dobro osvetljen i vetaki komfor restorana.
Konobarica je imala tamne podonjake oko oiju, mudro prikrivene debelim slojem pudera, to
ih je inilo gotovo ruiastima. Pogledala sam iza nje. ovek mi je mahnuo. Ispravljenom
rukom, prstom savijenim kao da poziva konobaricu, ili nekog drugog od posluge.
Upravo sam ugledala svoje drutvo. Hvala, u svakom sluaju, ja rekoh.
Restoran je bio gotovo prazan ovako u stinim satima ponedljeka, ili pre, u utorak ujutro. Dva
oveka sedela su za stolom ispred prvog oveka. Izgledali su dovoljno normalno, ali je postojao
taj oseaj sadrane energije koji je izgledao kao da iskria vazduhu oko njih. Likantropi.
Opkladila bih se u ivot na to, a moda sam to i inila.
Par, mukarac i ena, sedeo je dijagonalno od prve dvojice. Opkladila bih se u novac da su i
oni takoe likantropi.
Edvard je zauzeo sto blizu njih, ali ne suvie blizu. On je i ranije lovio likantrope; isto tako
dobro je znao ta treba da trai.
Dok sam prolazila pored stola, jedan od mukaraca pogleda nagore. iste braon oi, toliko
tamne da su bile gotovo crne, zurile su u moje. Lice mu je bilo etvrtasto, telo vitko, sitne grae,
miii su se pomerali na njegovim rukama dok je savijao ruke kako bi oslonio ake ispod svoje
brade i posmatrao me. Uzvratila sam mu pogled; onda sam prola pored njega do separea u kome
je sedeo Kralj Pacova.
On je bio visok, najmanje est stopa, s tamno braon koom, gustom, kratko oianom kosom,
braon oima. Lice mu je bilo mravo, arogantno, usne gotovo previe meke za visinu s koje me
je posmatrao. Bio je mrano privlaan, jako meksiki, a njegova sumnjiavost je jahala po
vazduhu poput munje.
Kliznula sam u separe. Duboko, umirijue sam udahnula i pogledala ga preko stola
Primio sam tvoju poruku. ta elil? Glas mu je bio mek ali dubok, bez traga akcenta.
elim da uvede mene i najmanje jo jednog oveka u tunele ispod Cirkusa prokletih.
Njegovo mrtenje se produbilo, stvarajui blage borice ispod njegovih oiju. Zato bih to
uinio za tebe?
eli li da oslobodi svoje ljude od gospodariinog uticaja?
On klimnu glavom. J o uvek se mrtio.
Stvarno sam ga pridobijala. Povedi nas kroz ulaz koji vodi kroz tamnicu, i ja u se pobrinuti
za to.
On pljesnu ruke spajajui ih na stolu. Kako mogu da ti verujem?
J a nisam lovac na glave. Nikada nisam povredila nijednog likantropa.
Neemo moi da se borimo uz tebe ukoliko krene protiv nje. ak ni ja ne mogu da se
borim protiv nje. Ona me zove. Ne odgovaram joj, ali oseam poziv. Mogu da spreim male
pacove i svoje ljude da joj pomognu u borbi protiv tebe, ali to je sve.
Samo nas uvedi unutra. Mi emo uraditi ostalo.
J esi li toliko samopouzdana?
Voljna sam da se na to opkladim svojim ivotom, ja rekoh.
Sklopio je ispravljene prste ispred svojih usana, s laktovima na stolu. Oiljak opekotina na
njegovoj podlaktici bio je prisutan i u njegovom ljudskom obliju, gruba kruna s etiri vrha.
Uveu vas unutra, on ree.
Nasmeila sam se. Hvala ti.
Piljio je u mene. Kada se vrati iva, onda moe da mi zahvali.
Dogovoreno. Ispruila sam ruku. Nakon trenutka oklevanja, prihvatio ju je. Rukovali smo.
eli li da saeka nekoliko dana? on upita.
Ne, ja rekoh. elim da sutra uem tamo.
Nagnuo je glavu na jednu stranu. J esi li sigurna?
Zato? J e li to problem?
Povreena si. Mislio sam da prvo eli da se izlei.
Bila sam pomalo u modricama, i grlo me je bolelo, ali... Kako si znao?
Mirie kao da si prola veoma blizu smrti ove noi.
Zurila sam u njega. Irving mi to nikada ne radi, deo sa natrprirodnim moima. Ne kaem da
ne moe, ali se veoma trudi da bude ljudsko bie. Ovaj ovek se nije trudio.
Duboko sam udahnula. To je moja stvar.
On klimnu glavom. Pozvaemo te i daemo ti mesto i vreme.
Ustala sam. On je ostao da sedi. Izgledalo je da nema vie ta da se kae, pa sam otila.
Oko deset minuta kasnije, Edvard je uao u auto do mene. ta sad? on upita.
Pomenuo si hotelsku sobu. Nameravam da spavam dok mogu.
A sutra?
Izvee me napolje i pokazae mi kako radi puka.
Onda? on upita.
Onda idemo za Nikolaos, ja rekoh.
On naini drhtav udisaj, gotovo smeh. Zanimljivo. (Oh, boy).
Zanimljivo (Oh, boy)? Drago mi je da bar neko uiva u ovome.
Iscerio se na mene. Volim svoj posao, on ree.
Morala sam da se nasmeim. Istina je bila da i ja volim svoj posao, takoe.
P Po og gl la av vl lj je e 4 45 5
U toku dana nauila sam kako da upotrebljavam puku. Te noi pola sam u istraivanje
peina s pacodlacima.
Peina je bila mrana. Stajala sam u apsolutnom crnilu, vrsto steui svoju baterijsku lampu.
Dodirnula sam elo rukom i nisam nijednu prokletu stvar sem udnih belih imida koje oi prave
kada nema svetlosti. Nosila sam kacigu sa svetlom koje je sada bilo iskljueno. Pacodlaci su
insistirali na tome. Svuda oko mene su se uli zvukovi. Povici, mrmljanja, puckanja kostiju,
udni klizajui zvukovi kao kada se no vadi iz mesa. Pacodlaci su se menjali iz svog ljudskog u
ivotinjski oblik. To je zvualo kao da boli i to dosta. Naterali su me da im obeam da neu
upaliti svetlo dok mi ne kau da mogu.
Nikada u svom ivotu nisam toliko elela da neto vidim. Nije moglo da bude tako stravino.
J e li moglo? Ali obeanje je obeanje. Zvuala sam kao slon Horton. Osoba je osoba, bez
obzira koliko je mala. ta sam ja doavola radila usred peine, u tami, okruena pacodlacima.
Citirajui Dr. Seussa, i pokuavajui da ubijem hiljadu godina starog vampira?
Ovo je bila jedna od mojih udnijih nedelja.
Rafael, Kralj Pacova, ree, Moete da ukljuite svoja svetla.
Uradila sam to istog trenutka. Moje oi su izgledale kao da isisavaju svetlost, nestrpljive da
vide. Ljudi pacovi stajali su u malim grupama u irokom tunelu ravnog krova. Bilo ih je
desetoro. Prebrojala sam ih dok su bili u ljudskom obliku. Sada je sedam mukaraca bilo
prekriveno krznom i nosili su iseene pantalone od dinsa. Dvojica su nosili leerne majice. Tri
ene nosile su leerne haljine, nalik trudnikim haljinama. Njihove crne oi nalik dugmadima
svetlucale su na svetlu. Svi su bili prekriveni krznom.
Edvard prie da bi stao do mene. Posmatrao je likantrope s udaljenim, neitljivim izrazom na
licu. Dodirnula sam mu ruku. Rekla sam Rafaelu da ja nisam lovac na glave, ali Edvard jeste,
ponekad. Nadala sam se da nisam dovela ove ljude u opasnost.
J este li spremni? Rafael upita. On je bio isti glatki ovek-pacov kakvog sam pamtila.
Da, rekoh.
Edvard klimnu glavom.
Pacodlaci se rairie sa svih strana oko nas, idui etvoronoke po niskom, istroenom
kamenom nanosu. Rekla sam nikom odreenom, Mislila sam da su peine vlane.
Omanji ovek-pacov, u majici, ree, eroki peina je mrtva peina.
Ne razumem.
iva peina ima vodu i rastue formacije. Svuca peina gde nema formacija koje rastu zove
se mrtva peina.
Oh, rekoh.
On povue usne unazad od krupnih zuba, smeei se, mislim. Vie nego to si htela da zna,
ha?
Rafael uzvrati itanjem, Nismo ovde da bismo obezbeivali predavanja na turistikoj turi,
Lui. Sada budite tihi, oboje.
Lui slee ramenima i ubrza ispred mene. On je bo onaj isti ovek koji je bio s Rafaelom u
restoranu, onaj s tamnim oima.
J edna od ena imala je gotovo sivo krzno. Njeno ime bilo je Lilian i bila je doktor. Nosila je
torbu punu medicinskih zaliha. Izgleda da su planirali da budemo povreeni. To je bar znailo da
misle da emo se izvui ivi. Poela sam i sama da se pitam oko tog dela.
Dva sata kasnije tavanica se spustila do take kada nisam mogla da stojim uspravno. I nauila
sam emu slue kacige koje smo Edvard i ja dobili. Ogrebala sam glavom o stene bar jedno
hiljadu puta. Onesvestila bih sebe udaranjem dugo pre nego to bismo videli Nikolaos.
Pacovi su izgledali kao graeni za tunel, jer su klizili, poravnavajui tela u udnoj,
etvoronono napredujuoj gracioznosti. Edvard i ja nismo mogli da se merimo s njima. Ni
blizu.
On meko opsova iza mene. Njegovih ekstra pet ini visine nanosili su mu bol. Donji deo
mojih lea predstavljao je bolnu vrelinu. On mora da je bio u gorem stanju. Postojali su depovi
u kojima se tavanica otvarala tako da smo mogli da se uspravimo. Poela sam da im se radujem,
kao ronilac vadunim depovima.
Kvalitet tame se promenio. Svetlost bilo je svetlosti napred, ne mnogo, ali bila je prisutna.
Lelujala se na udaljenom kraju tunela poput privienja.
Rafael unu pored nas. Edvard sede na suvi kamen. J a mu se pridruih. Tu je tvoja
tamnica. aekaemo vas ovde do mraka. Ukoliko ne izaete, mi odlazimo. Kada Nikolaos bude
mrtva, ukoliko budemo mogli, pomoi emo vam.
Klimnula sam glavom; svetlost na mojoj kacigi klimnu sa mnom. Hvala vam na pomoi.
On odmahnu svojim uskim, pacovskim licem. Isporuio sam vas avolu pred vrata. Ne
zahvaljuj mi zbog toga.
Bacila sam pogled na Edvarda. Lice mu je jo uvek bilo udaljeno, neitljivo. Ako je bio
zainteresovan za ono to je ovek pacov upravo rekao, ja to nisam mogla da primetim. Po njemu
smo mogli upravo da razgovaramo o listi nabavki.
Edvard i ja smo kleali ispred otvora koji je vodio u tamnicu. Baklja je lelujala, neverovatno
svetla posle tame. Edvard je drao svoj Uzi koji mu je na trkama visio preko grudi. J a sam imala
puku. Takoe sam nosila moja dva pitolja, dva noa i derinder uguran u dep jakne. To je bio
poklon od Edvarda. Dodao mi ga je uz ovaj savet: Trza kao kukin sin, ali gurni ga ispod neije
brade i raznee im jebane glave. To je lepo znati.
Napolju je bio dan. Vampiri ne bi trebalo da se pomeraju, ali Burard e biti tu. A ako nas
vidi, Nikolaos e znati. Nekako e znati. J eza mi je marirala po rukama.
Upali smo unutra etvoronoke, spremni da ubijamo i osakaujemo. Prostorija je bila prazna.
Sav taj adrenalin je na neki nain sedeo u mom telu, inei mi disanje suvie brzim, a srce mi je
radilo ubrzano bez razloga. Mesto na kome je Filip bio prikovan sada je bilo isto. Neko ga je
odlino oprao.
Borila sam se s potrebom da dodirnem zid na mestu na kome je on bio.
Edvard me meko pozva, Anita. Bio je na vratima.
Pourila sam za njim.
ta nije u redu? on upita.
Ona je ovde ubila Filipa.
Misli na posao. Ne elim da umrem zato to ti sanjari.
Poela sam da se ljutim i progutala bes. Bio je u pravu.
Edvard gurnu vrata, i ona se otvorie. Nije bilo zatvorenika, nije bilo porebe da se
zakljuavaju. J a sam stala s leve strane vrata, on s desne. Hodnik je bio prazan.
Ruke su mi se znojile na puci. Edvard je poveo dole niz desnu stranu hodnika J a sam ga
sledila u zmajevo leglo. Nisam se previe oseala kao vitez. Upravo mi je ponestalo sjajnih
konja, ili to bee sjajni oklop?
ta god. Bili smo tu. To je bilo to. Mogla sam da okusim srce u svom grlu.
P Po og gl la av vl lj je e 4 46 6
Zmaj nije izaao i pojeo nas istog trenutka. U stvari, mesto je bilo tiho. Kao to ide po klieu,
suvie tiho.
Prila sam blie Edvardu i proaputala, Ne mislim da se alim, ali gde su svi?
Naslonio se leima uz zid i rekao, Mozda si ubila Vintera. To ostavlja burarda. Moda je
negde na nekom poslu.
Odmahnula sam glavom. To je prelako.
Ne brini. Neto e ve ubrzo poi naopake. Nastavio je niz hodnik, a ja sam ga sledila.
Trebalo mi je tri koraka da shvatim da se Edvard naalio.
Hodnik se otvarao u prostranu sobu nalik Nikolaosinoj prestonoj sobi, ali u ovoj nije bilo
stolice. U njoj su se nalazili kovezi. Njih pet bilo je rasporeeno po sobi na izdignutim
platformama, tako da ne moraju da sede na podu, na promaji. Visoki, gvozdeni svenjaci goreli
su u prostoriji, po jedan sa strane uzglavlja i stopala kod svakog kovega.
Najvei broj vampira se bar trudi da sakrije svoje kovege, ali ne Nikolaos.
Arogantno, Edvard proaputa.
Da, ja uzvratih apatom. Uvek na poetky apuete u blizini kovega, kao da ste na
sahrani i da oni mogu da vas uju.
U sobi je vladao zaguujui miris, bajat. Hvatao mi se u dnu grla i bio je gotovo ukus, blago
metalan. Liio je na miris zmija koje se dre u kavezima. Znate da u ovoj sobi ne postoji nita
toplo i krznasto, samo po mirisu. I to nije odgovarajui opis. To je bio miris vampira.
Prvi koveg bio je taman, od dobro poliranog drveta, sa zlatnim ruicama. Bio je iri u oblasti
ramena, a onda se suavao, sledei konturu ljudskog tela. Stariji kovezi su poneak bili takvi.
Poinjemo odavde, ja rekoh.
Edvard se nije bunio. Pustio je mainku da visi na uzicama i izvadio pitolj. Pokrivena si,
ree mi.
Spustila sam puku na pod ispred kovega, zgrabila ivicu poklopca, izrekla brzu molitvu i
podigla ga. Valentin je leao u kovegu. Njegovo lice prepuno oiljaka bilo je golo. J o uvek je
bio obuen kao kockar s renog broda, ali ovog puta u crno. Njegova preterano ukraena koulja
bila je grimizna. Boje nisu izgledale dobro uz njegovu kestenjastu kosu. J edna ruka mu je bila
polusavijena oko butine, u bezbrinom pokretu spavaa. Veoma ljudskom pokretu.
Edvard proviri u koveg, s pitoljem uperenim ka tavanici. Ovo je onaj na koga si bacila
Svetu vodu?
Klimnula sam.
Uradila si sjajan posao, Edvard ree.
Valentin se nije pomerio ni u jednom trenutku. Nisam mogla da primetim ni da die. Obrisala
sam svoje oznojene dlanove o farmerke i opipala mu puls na zglobu. Nita. Koa mu je bila
hladna na dodir. Bio je mrtav. To nije ubistvo, bez obzira ta zakon kae. Ne moete da ubijete
le.
Zglob zapulsira. Trgla sam ruku kao da me je opekao.
ta nije u redu? Edvard upita.
Osetila sam puls.
Deava se ponekad.
Klimnula sam glavom. Da, ponekad se deava. Ako ekate dovoljno dugo, srce otkucava, krv
tee, ali tako polako da je to bolno posmatrati. Mrtvilo. Poinjala sam da mislim da ne znam ta
ta re znai.
Znala sam jednu stvar. Ako nas no zatekne ovde, umreemo, ili emo poeleti da smo umrli.
Valentin je pomogao da se ubije preko dvadeset ljudi. Gotovo me je ubio. Kada Nikolaos povue
svoju zatitu, zavrie posao ako bude mogao. Doli smo da ubijemo Nikolaos. Mislim da bi ona
povukla svoju zatitu istog sekunda. Kako poslovica kae, bilo je on ili ja. Vie sam volela da on
bude otpisan.
Otresla sam se ramenih kaieva od ranca.
ta trai? Edvard upita.
Kolac i eki, rekla sam ne podiui pogled.
Nee da upotrebi puku?
Kratko sam ga pogledala. Ma, da. Zato da ne iznajmim svirae mareva kad smo ve kod
toga?
Ako jednostavno hoe da bude tiha, postoji drugi nain. Blago se smeio.
Imala sam naotreni kolac u ruci, ali bila sam voljna da sasluam. Probila sam kolcem veinu
vampira koje sam ubila, ali to nikada nije lake. To je teak, gadan posao, mada vie zbog njega
ne povraam. J a sam, nakon svega, profesionalac.
Izvadio je malu kutiju iz svog ranca. U njoj su se nalazili pricevi. Izvadio je ampulu sa
sivkastom tenou. Nitrat srebra, on ree.
Srebro. Propast za nemrtve. Kazna za natprirodne. I sve to lepo modernizovano. Deluje li?
ja upitah.
Deluje. Napunio je jedan pric i upitao, Koliko je ovaj star?
Malo vie od sto, ja rekoh.
Dve bi trebalo da budu dovoljno. Gurnuo je iglu u veliku venu na Valentinovom vratu. Pre
nego to je napunio pric po drugi put, telo je zadrhtalo. On je zabio drugu dozu u vrat.
Valentinovo telo se izvilo u luku nasuprot zidova kovega. Usta su mu se otvorla i zatvorila.
Zahvatio je vazduh kao da se davi.
Edvard napuni jo jedan pric i dodade mi ga. J a sam ga samo gledala.
Nee te ujesti, on ree.
Uzela sam ga paljivo izmeu prva dva prsta svoje desne ruke.
ta ti je? on me upita.
Nisam ba neki oboavatelj igala.
On se isceri. Plai se igala?
Naroguila sam se na njega. Ne ba.
Valentinovo telo se treslo i poskakivalo, ruke su mu udarale o drvene zidove. Nainio je tih,
bespomoni zvuk. Oi mu se nikada nisu otvorile. Prespavae svoju sopstvenu smrt.
Drhtavo je poskoio poslednji put, onda se sruio uz stranu kovega poput slomljene krpene
lutke.
Ne izgleda mnogo mrtvo, reoh.
Nikada ne izgledaju.
Zabij im kolac u srce i odseci im glavu, i zna da su mrtvi.
Ovo nije zabijanje kolca, on ree.
To mi se nije dopadalo. Valentin je leao tamo izgledajui vrlo celo i vrlo ljudski. Hgtela sam
da vidim neto truleeg mesa i kosti koje se pretvaraju u prainu. elela sam da znam da je mrtav
Niko nikada nije ustao iz svog kovega nakon ampule ispunjene nitratom srebra, Anita.
Klimnula sam glavom ali sam ostala neuverena.
Proveri drugu stranu. Hajde.
Pola sam, ali nastavila da bacam poglede na Valentina. On je poseivao moje none more
godnama, gotovo me je ubio. J ednostavno mi nije izgledao dovoljno mrtvo.
Otvorila sam prvi koveg sa svoje strane, jednom rukom, drei pric paljivo. Injekcija
nitrata srebra verovatno ni meni ne bi previe prijala. Koveg je bio prazak. Bela imitacija
svilene postave oblikovala se prema obliku tela, ali telo nije bilo tu.
Trgla sam se i zagledala po sobi, ali u njoj nije bilo niega. Pogledala sam polako nagore,
nadajui se da nita ne lebdi iznad mene. Nije lebdelo. Hvala ti, Boe.
Konano sam se setila da diem. Ovo je verovatno bio Terezin koveg. Da, tako je. Ostavila
sam ga otvorenog i pola do sledeeg. To je bio noviji model, verovatno lano drvo, ali lep i
ispoliran. U njemu se nalazio crni mukarac. Nikada nisam saznala njegovo ime. Sada i neu.
Znala sam ta znai doi ovamo. Ne samo braniti sebe, ve ubijati vampire dok lee bespomoni.
Koliko je meni bilo poznato, ovaj vampir nije nikada ni koga povredio. Tada sam se nasmejala;
on je bio Nikolaosin tienik. Da li sam stvarno mislila da on nikada nije okusio ljudsku krv? Ne.
Pritisnula sam iglu uz njegov vrat i s mukom progutala pljuvaku. Mrzim igle. Nemam odreeni
razlog za to.
Zabila sam je i zatvorila oi dok sam pritiskala pric. Mogla sam da mu zabijem kolac kroz
srce, ali zabadanje igle u njega je poslalo ledene trnce niz moju kimu.
Edvard pozva, Anita!
Naglo sam se okrenula i pronala Obrija kako sedi u svom kovegu. Drao je Edvarda za grlo
i polako ga je dizao s nogu.
Puka je jo uvek bila pored Valentinovog kovega. Prokletstvo izvukla sam 9mm-ski pitolj
i opalila u Obrijevo elo. Metak mu je zabacio glavu unazad, ali on se samo nasmeio i podigao
Edvarda ispravljene ruke, tako da su mu noge landarale.
Potrala sam ka puci.
Edvard je morao da koristi obe ruke kako bi spreio da ne bude udavljen sopstvenom teinom.
Spustio je jednu ruku, pokuavajui da doe do mainke.
Obri ga uhvati za zglob.
Pokupila sam puku, pola par koraka prema njima i opalila s tri stope udaljenosti. Obrijeva
glava je eksplodirala; krv i mozak su se rasuli po zidu. Ruke su spustile Edvarda na pod, ali ga
nisu putale. Edvard je iskidano povukao vazduh. Desna ruka se stegla oko njegovog vrata, prsti
su se zakopavali u njegov dunik.
Morala sam da zaobiem Edvarda da bih mu opalila u grudi. Eksplozija mu je raznela srce i
odnela najvei deo leve strane grudi. Leva ruka je ostala da visi na trakama tkiva i kosti. Le se
prevrnuo nazad u svoj koveg.
Edvard je pao na kolena, dah je itao i guio se kroz njegovo grlo.
Klimni ako moe da die, Edvarde, ja rekoh. Mada da mu je Obri zdrobio dunik, ne
znam ta bih mogla da uradim. Da otrim unazad i dovedem Lilian, doktora pacova, moda.
Edvard klimnu glavom. Lice mu je bilo mestimino crveno-ljubiasto, ali je disao.
Ui su mi zvonile od pucnja puke unutar kamenih zidova. Toliko o iznenaenju. Toliko o
nitratu srebra. Ubacila sam novu municiju u puku i pola ka Valentinovom kovegu. Raznela
sam ga u komade. Sada je bio mrtav.
Edvard se zatetura ustajui. Prokrkljao je, Koliko je ta stvar bila stara?
Preko petsto, rekoh..
On proguta, i izgleda da ga je to bolelo. Sranje.
Ne bih pokuavala da zabodem bilo kakve igle u Nikolaos.
Uspeo je da se zapilji u mene, jo uvek upola oslonjen na Obrijev koveg.
Okrenula sam se ka petom kovegu. Onom koga smo uvali kao poslednji preutnim
dogovorom. Bio je postavljen uz udaljeni zid. Ukusno beli koveg, suvie mali za odraslu osobu.
Svetlost svee je sijala na izrezbarenom poklopcu.
Bila sam u iskuenju da jednostavno pukom izbuim rupu u kovegu, ali morala sam da je
vidim. Morala sam da vidim u ta pucam. Srce mi je zadobovalo u grlu; grudi su mi se skupile.
Ona je bila vampir gospodar. Ubijati ih, ak i po danu je izazivanje sree. Njihov pogled moe da
vas zarobi dok ne padne no. Njihovi umovi. Njihovi glasovi. Toliko moi. A Nikolaos je bila
najmoniji od svih koje sam videla. Imala sam moj blagosloveni krst. Biu dobro. Suvie krstova
su uspeli da mi oduzmu da bih se oseala potpuno bezbedno. Oh, pa. Pokuala sam da dignem
poklopac jednom rukom, ali je bio teak i nije bio balansiran za lako otvaranje kao moderni
kovezi. Moe li da mi pomogne oko ovoga, Edvarde? Ili jo uvek pokuava da se seti kako
se die?
Edvard stade do mene. Lice mu je imalo gotovo normalnu boju. Uhvatio je poklopac, a ja sam
pripremila puku.
Podigao je poklopac i on potpuno skliznu. Nije ni bio zakaen.
Rekla sam, Sraaaanje!
Koveg je bio prazan.
Da li mene traite? Visok, muzikalan glas pozvao je s vrata. Sledite se; verujem da je to
re koju koristite. Imamo vas na nianu.
Ne bih ti savetovao da pokua da dohvati pitolj, Burard ree.
Kratko sam pogledala Edvarda i videla da mu je ruka blizu automatskog pitolja (mainke),
ali ne dovoljno blizu. Lice mu je bilo neitljivo, mirno, normalno. Ovo je samo nedeljna vonja.
Bila sam toliko uplaena da sam mogla da osetim sline u dnu grla. Pogledali smo se i podigli
ruke.
Okrenite se polako, Burard ree.
Uradili smo tako.
On je drao poluautomatsku pukuk neke vrste. J a nisam zaluenik za oruje kao Edvrad,
tako da nisam znala proizvoaa i model, ali sam znala da bi napravila veliku rupu. Takoe je i
drka maa virila iza njegovih lea. Maa, kunem vam se Bogom, maa.
Zahari je stajao pored njega, drei pitolj. Drao ga je s dve ruke, ukoenih ruku. Nije
izlgedao sreno.
Burard je drao puku kao da je roen s njom. Bacite oruje, molim vas, i ukrstite prste na
glavama.
Uradili smo to je traio. Edvard je bacio mainku, a ja sam izgubila puku. Imali smo jo
dosta pitolja.
Nikolaos je stajala sa strane. Lice joj je bilo hladno, besno. Njen glas, kada je progovorila,
odjekivao je kroz sovu. J a sam starija od bilo ega to ste ikada mogli da zamislite. Da li ste
mislili da sam zarobljenik dnevne svetlost? Posle hiljadu godina? Ula je u sobu, pazei da ne
stane ispred Burarda ili Zaharija. Bacila je pogled na ostatke u kofezima. Platie za ovo,
animatoru. Tada se nasmeila, a ja niikada nisam videla neto zlobnije. Uzmi im ostalo oruje,
Burard; onda emo se pozabaviti s animatorom.
Stali su ispred nas, ali ne suvie blizu. Uz zid, animatoru, Burard ree. Ako se ovek
pomeri, Zahari, upucaj ga.
Burard me gurnu uz zid i podrobno me pretrese. Nije mi proverio zube, niti mi je sputao
pantalone, ali to je otprilike to. Pronaao je sve to sam nosila. ak i derringer. Gurnuo je moj
krst u svoj dep. Moda bih mogla da istetoviram jedan na ruci? Verovatno ne bi delovao.
Vratila sam se nazad da bih stala sa Zaharijem, dok je bio Edvardov red za pretresanje. Piljila
sam u Zaharija. Da li ona zna? ja upitah.
Umukni.
Nasmeila sam se. Ne zna, zar ne?
Umukni!
Edvard se vratio i sada smo oboje stajali s rukama na vrhu glave, bez oruja. To ba nije bila
lepa scena.
Adrenalin je nadolazio poput ampanjca, a moj puls je pretio da e mi iskoiti iz grla. Nisam
se plaila pitolja, ne stvarno. Plaila sam se Nikolaos. ta e nam uraditi? ta meni? Ako budem
imala izbora, naterau ih da me upucaju. To je svakako bolje od bilo ega to je Nikolaos imala u
svom zlom malom umu.
Nenaoruani su, gospodarice, Burard ree.
Dobro, ona ree. Zna li ta smo mi radili dok ste vi unitavali moje ljude?
Nisam mislila da eli odgovor, pa joj ga nisam ni dala.
Pripremali smo tvog prijatelja, animatoru.
Stoma mi se zgrio. Imala sam divlju sliku Ketrin, ali ona je bila van grada. Boe moj, Roni.
Da li su uhvatili Roni?
To mora da se pokazalo na mom licu poto se Nikolaos nasmejala, visoko i divlje, uzbuenim
kikotom.
Stvarno mrzim taj smeh, ja rekoh.
Tiina, Burard ree.
Oh, Anita, ti si toliko zabavna. Uivau da te napravim jednom od svojih ljudi. Glas joj je
poeo visoko i deje a zavrio dovoljno duboko da mi gmie po kimi.
Ona pozva istim glavom, Ui sada u ovu sobu.
ula sam komeajue korake; onda je Filip uao u sobu. Stravina rana na njegovom vratu je
predstavljala debelo, belo tkivo oiljka. Gledao je po sobi kao da je stvarno ne vidi
Proaputala sam, Blagi Boe.
Podigli su ga iz mrtvih.
P Po og gl la av vl lj je e 4 47 7
Nikolaos je igrala oko nejga. Njena pastelno ruiasta suknja uvijala se oko nje. Velika,
ruiasta traka u njenoj kosi je poskakivala dok se ona okretala, pruenih ruku. Njene vitke noge
bile su pokrivene belim hulahopkama. Cipele su bile bele s ruiastim trakama.
Zastala je, nasmejana i bez daha. Zdravo ruiasto rumenilo na njenim obrazima, oi koje
svetlucaju. Kako je to izvodila?
On izgleda veoma ivo, zar ne? Obigravala je oko njega, akom prelazei preko njegove
ruke. On se povukao od nje, oima pratei svaki njen pokret, uplaen. Seao je se. Bog neka nam
je u pomoi. Seao je se.
Da li bi elela da ga ponovo vidi u akciji? ona upita.
Nadala sam se da je nisam razumela. Trudila sam se da zadrim bezizraajno lice. Mora da
sam uspela jer doskoila do mene, s rukama na kukovima.
Pa, ona ree, da li bi volela da posmatra svog ljubavnika na delu?
Progutala sam sline, s mukom. Moda bih jednostavno mogla da se ispovraam preko nje. To
bi je nauilo pameti. S tobom? ja upitah.
Dola je do mene postrance, ruku ukrtenih iza lea. To bi mogla da bude i ti. Tvoj izbor.
Njeno lice je gotovo dodirivalo moje. Oi su joj bile tako prokleto iroke i nevine da je to
izgledalo kao svetogre. Nijedno mi ne zvui vrlo privlano, rekoh.
teta. Upola je doskakutala do Filipa. On je bio nag, a njegovo preplanulo telo je jo uvek
bilo lepo. ta je znailo jo par oiljaka?
Nisi znala da u ja biti ovde, prema tome zato si podigla Filipa iz mrtvih? upitala sam.
Okrenula se na potpeticama svojih malih cipelica. Podigli smo ga da bi mogao da pokua da
ubije Obrija. Ubijeni zombiji mogu da budu veoma zabavni, dok pokuavaju da ubiju svoje
ubice. Mislili smo da mu damo ansu dok Obri spava. Obri moe da se pomeri ako ga
uznemirite. Bacila je pogled na Edvarda. Ali to ve znate.
Nameravali ste da pustite Obrija da ga ponovo ubije, ja rekoh.
Ona klimnu glavom, brzim pokretima. Aha.
Ti kuko, ja rekoh.
Burard mi nabi puku u stomak i ja padoh na kolena. Dahtala sam, pokuavajui da diem.
To nije mnogo pomagalo.
Edvard je nepomino piljio u Zaharija, koji je drao pitolj ravno na njegovim grudima. Nije
potrebno da budete dobri na toj razdaljini, ak ni sreni. J ednostavno je potrebno da pritisnete
obara i ubijete nekoga. Puf.
Mogu da te nateram da uradi ta god mi se svia, Nikolaos ree.
Sve nalet adrenalina je pojurio kroz mene. Povratila sam u uglu. Nervi i jak udarac u stomak
pukom. Nerve sam imala i pre; kundak puke bio je novo iskustvo
Cccc, Cccc, Nikolaos ree. Da li te toliko plaim?
Konano sam uspela da ustanem. Da, rekoh. Zato bih poricala?
Ona pljesnu i sklopi ruke. Oh, finooo. Njeno lice je promenilo brzinu, instant prekidaem.
Mala devojica je nestala, i nikakava koliina ruiastih, ukraenih haljina nije mogla da je vrat.
Nikolaosino lice je bilo istanjeno, strano. Oi su joj bile dva velika bazena u kojima je bilo
mogue udaviti se. uj me, Anita. Oseti moju mo u svojim venama.
Stajala sam tamo, zurei u pod, strah je bio poput ledenog naleta na mojoj koi. ekala sam
da me neto cimne za duu. Da me njena mo pokori i odnese. Nita se nije dogodilo.
Nikolaos se namrti. Mala devojica se vratila. Ujela sam te, animatoru. Trebalo bi da puzi
ako to traim. ta si uradila?
Udahnula sam malu, sranu molitvu i odgovorila joj. Sveta voda.
Ona se iskezi. Ovog puta emo te zadrati s nama do posle treeg ujeda. Zauzee Terezino
mesto. Moda e onda biti aurnija u pronalaenju osobe ubija vampire.
Borila sam se svim silama da ne pogledam ka Zahariju. Ne zato to nisam elela da ga odam,
to bih uradila, ali sam ekala na trenutak kada e to moi da nam pomogne. Sada bi to moglo da
dovede do toga da Zahari bude ubijen, ali ne bi sredilo Burarda i Nikolaos. Zahari je bio
najmanje opasna osoba u celoj prostoriji.
Ne bih rekla, rekoh.
Ali ja bih, animatoru.
Radije bih umrla.
Ona rairi ruke. Ali ja elim da ti umre, Anita, ja elim da ti umre.
To nas izjednaava, ja rekoh.
Zakikotala se. Zaboleli su me zubi od tog zvuka. Ako je stvarno elela da me mui, sve to je
trebalo da uradi bilo je da me zakljua u sobu i smeje mi se. E to bi bio pakao.
Hajde, deaci i devojice, idemo da se igramo u tamnici. Nikolaos je vodila. Burard nam
poketom pokaza da je sledimo. Zahari i on su bili pozadi, s pitoljima u rukama. Filip je
nesigurno stajao u sobi, posmatrajui nas kako idemo.
Nikolaos dobaci, Neka nas sledi, Zahari.
Zahari pozva, Doi, Filipe, sledi me.
On se okrenuo i poao za nama, oi su mu bile nesigurne i ne potpuno fokusirane.
Hajde, Burard ree. Upola je podigao puku, i ja pooh.
Nikolaos dobaci, Pilji u svog ljubavnika; ba lepo.
Put do tamnice nije bio dovoljno dugaak. Ako pokuaju da me prikuju za zid, napau ih.
Naterau ih da me ubiju. to je znailo da je bolje da napadnem Zaharija. Burard bi me moda
povredio ili onesvestio, a to bi bilo vrlo, vrlo loe.
Nikolaos nas je vodila niz stepenice i na pod. Kakav dan za paradu. Filip je sledio, ali sada je
gledao oko sebe, stvarno videi stvari. Zaledio se, zurei u mesto na kome ga je Obri ubio.
Njegova aka se isprui da bi dodirnula zid. Proteglio je ruku, trljajui prste o svoj dlan, kao da
neto osea. Ruka poe do njegovog vrata i pronae oiljak. Vrisnuo je. To je odjekivalo od
zidova.
Filipe, ja rekoh.
Burard me zadra pukom. Filip se skupio u uglu, skrivenog lica, ruku zakljuanih oko
svojih kolena. Proizvodio je visok, zavijajui zvuk.
Nikolaos se smejala.
Prestani, prestani! Zakoraila sam ka Filipu, i Burard postavi puku na moje grudi.
Viknula sam mu u lice, Pucaj u mene, pucaj, prokletstvo! To je svakako bolje od ovoga.
Dosta, Nikolaos ree. Ona poe ka meni i ja se povukoh. Ona je nastavial da koraa,
terajui me da da idem unazad sve dok nisam lupila o zid. Ne elim da bude pogoena, Anita,
ali elim da bude povreena. Ubila si Vintera svojim malim noem. Hajde da vidimo koliko si
stvarno dobra. Udaljila se ustro od mene. Burard, vrati joj njene noeve.
On nije ni oklevao ni pitao zato. J ednostavno mi je priao i dodao mi noeve, okrenuvi ih
drkom ka meni. Ni ja nisam postavljala pitanja. Uzela sam ih.
Nikolaos je iznenada bila pored Edvarda. On poe da se povlai. Ubij ga ako se ponovo
pomeri, Zahari.
Zahari je priao potpuno blizu, sa spremnim pitoljem.
Klekni, smrtnie, ona ree.
Edvard je nije posluao. Pogledao je ka meni. Nikolaos ga utnu iza kolena dovoljno jako da
jekne. Pao je na jedno koleno, i ona ga je zgrabila za desnu ruku i povukla je iza njegovih lea.
J edna tanana ruka ga je zgrabila za grlo.
Iupau ti grlo ako se pomeri, ovee. Mogu da ti osetim puls kako poput leptira udara uz
moju ruku. Nasmejala se i ispunila prostoriju toplom, udarajuom stravom. Sada, Burard,
pokai joj kako se upotrebljavaju noevi.
Burard ode do udaljenog zida, s vratima iznad njega na vrhu stepenita. Spustio je puku na
pod i otkaio svoje korice od maa, pa ih spustio pored puke. Onda je izvadio dugaak no sa
gotovo trougaonom otricom.
Nainio je nekoliko brzih protezanja da bi opustio miie, a ja sam stajala zurei u njega.
J a znam kako da upotrebljavam no. Mogu dobro da ga bacam; to vebam. Veina ljudi se
plai noeva. Ukoliko se pokaete voljnima da nekoga izreete, oni vas se najee plae.
Burard nije bio veina ljudi. Blago je povio kolena, drei no oputeno ali vrsto u svojoj
desnoj ruci.
Bori se s Burardom, animatoru, ili ovaj ovde umire. Cimnula mu je ruku, ali on nije
kriknuo. Mogla je da mu iai rame i Edvard ne bi kriknuo.
Vratila sam no u korice na desnom zglobu. Borba sa noem u svakoj ruci moda izgleda
zgodno, ali ja je nikada nisam stvarno savladala. Mnogi ljudi nisu. Hej, ni Burard nije imao dva
noa. J e li ovo do smrti? upitah.
Nee moi da ubije Burarda, Anita. Ba luckasto. Burard e te samo posei. Tek da
oseti otricu, nita ozbiljno. Ne elim da izgubi previe krvi. U njenom glasu je bio proktan
smeh, onda je nestao. Njen glas je puzao preko sobe poput vatrenog vetra. elim da vidim
kako krvari.
Sjajno.
Burard poe da krui oko mene, a ja sam se trudila da zadrim zid iza lea. Napao me je,
blesnuvi noem. J a sam ostala na mestu sagnuvi se da bih izbegla njegovu otricu, zamahnula
ka njemu dok se uvlaio. Moj no pogodi prazan vazduh. On je stajao van mog dometa,
gledajui me. Imao je est stotina godina za vebanje, manje ili vie. Nisam mogla da nadjaam
tako neto. Nisam mogla ni da mu se pribliim.
Nasmeio se. Blago sam klimnula glavom ka njemu. On mi uzvrati klimanjem. Znak
potovanja izmeu dva ratnika, moda. Ili to, ili se poigravao sa mnom. Pogodite za ta sam ja
glasala?
Njegov no je iznenada bio tu, isekavi mi ruku. Zamahnula sam ispolja i dokaila ga preko
stomaka. Bacio se ka meni, ne od mene. Izbegla sam no i oteturala se od zida. Nasmeio se.
Prokletstvo, eleo je da me istera na otvoreno. Njegov zahvat je bio duplo vei od mog.
Bol u mojoj ruci je bio otar i neposredan. Ali i na njegovom stomaku se pojavila tanka
grimizna linija. Nasmeila sam mu se. Oi su mu se trgle, tek neznatno. Da li je monom ratniku
bilo nelagodno? Nadala sam se da je tako.
Odstupila sam od njega. Ovo je bilo smeno. Umreemo, komad po komad, oboje. Kog
avola. Napala sam Burarda, zamahujui da iseem. To ga je iznenadilo, i on otkorai u nazad.
Oslikala sam njegov stav i poesmo da kruimo po podu.
A onda sam rekla, Znam ko je ubica.
Burardove obrve se podigoe.
Nikolaos ree, ta si rekla?
Znam ko ubija vampire.
Burard je iznenada bio unutar moje ruke, isecajui mi koilju. Nije bolelo. Igrao se sa mnom.
Ko? Nikolaos ree. Reci mi, ili u ubiti ovog oveka.
Svakako, rekoh.
Zahari vrisnu, Ne! Okrenuo se da bi opalio u mene. Metak proe iznad glava. Burard i ja se
bacismo na pod.
Edvard kriknu. Upola sam se pridigla da bih potrala ka njemu. Ruka mu je bila izvijena pod
udnim uglom, ali je bio iv.
Zaharijev pitolj opali dvaput, i Nikolaos mu ga oduze, bacajui ga na pod. Zgrabila ga je i
svojim telom ga prisilila da se savije unazad u struku, dok ga je ona drala uz sebe. Glava joj
ispali nadole. Zahari vrisnu.
Burard je bio na kolenima, posmatrajui predstavu. J a sam mu zabila svoj no u lea. udario
je vrsto i duboko. Njegova kima se ukoi, jedna ruka pokua da iupa otricu. Nisam ekala
da vidim da li moe to da uradi. Izvadila sam svoj drugi no i zarila mu ga sa strane u grlo. Krv
je lila niz moju ruku kada sam izvadila no. Ponovo sam ga ubola, i on polako pade unapred,
licem ka podu.
Nikolaos pusti Zaharija da pande i okrete se, lica umrljanog krvlju, s prednjim delom njene
ruiaste haljine grimiznim. Krv je poprskala njene bele hulahopke. Zaharijevo grlo je bilo
rastrgnuto. Leao je hvatajui vazduh na podu, ali se jo uvek kretao, iv.
Ona je zurila u Burardovo telo, onda je vrisnula, divlji zvuk bani oluje koji je zavijao i
odjekivao. Bacila se ka meni ispruenih ruku. Bacila sam no na nju, ali ga je ona odbila od
sebe. Udarila me je, silinom svog tela me bacajui na pod, dok se ona verala nam ene. J o uvek
je vritala, ponovo i ponovo. Drala mi je glavu na jednoj strani. Bez trikova uma, brutalnom
snagom.
Vrisnula sam, Neee!
Pitolj opali i Nikolas se tre, jednom, dvaput. Podigla se s mene i ja osetih vetar. Uvlaio se
u sobu kao da poinje oluja.
Edvard se oslanjao na zid, drei pitolj koji je Zahari ispustio.
Nikolaos poe ka njemu, i on isprazni pitolj u njeno krhko telo. Nije ak ni oklevala.
Sela sam i posmatrala je kako se kree ka Edvardu. On baci ispranjen pitolj na nju.
Iznenada je bila na njega, prisiljavajui ga nazad na pod.
Ma je leao na podu, visok gotovo kao ja. Izvukla sam ga iz korica. Bio je teak, nezgrapan,
vukao mi je ruku nadole. Podigla sam ga iznad glave, upola oslanjajui ravni deo otrice na
svom ranu, i onda potrah ka Nikolaos.
Ponovo je priala visokim, pevuckavim glasom. Nainiu te svojim, smrtnie. Svojim!
Edvard vrisnu. Nisam mogla da vidim zato. Podigla sam ma, a njegova teina ga je ponela
dole i ukoso, kao to je i trebalo. Ujeo ju je za vrat sa jakim vlanim udarcom. Ma je zagrebao
po kosti i ja ga povukoh napolje. Vrh pade da bi zagrebao po podu.
Nikolaos se okrete ka meni i poe da ustaje. Podigla sam ma i zasekla napolje, zamahujui i
telom sa njim. Kos je pukla i ja padoh na pod dok se Nikolaos ruila na kolena. Glava joj je jo
uvek visila na trakma mesa i koe. Trepnula je na mene i pokuala da ustane.
Vrisnula sam i zarila otricu nagore svom snagom koju sam imala. Zahvatila ju je izmeu
grudi, i ja sam ustala trei s njom, zarivajui je unutra. Krv je poela da lipti. Zabila sam je uz
zid. Otrica je prola na njena lea, grebui po zidu dok je ona klizila dole.
Pala sam na kolena pored tela. Da, tela. Bila je mrtva!
Pogledala sam ka Edvardu. Na njegovom vratu je bilo krvi. Ujela me je, on ree.
J a sam hvatala vazduh, imala sam problema da diem, ali je to bilo divno. Bila sam iva, a
ona nije. Ona jebano nije. Ne brini, Edvarde, pomoi u ti. Ostalo nam je dosta Svete vode.
Nasmeila sam se.
Piljio je u mene jedan minut, onda se nasmejao i ja sam se nasmejala s njim. J o uvek smo se
smejali kada su pacodlaci dopuzali iz tunela. Rafael, Kralj Pacova, zurio je u klanicu svojim
crnim dugmadima od oiju. Ona je mrtva.
Ding dong, vetica je mrtva, ja rekoh.
Edvard se nadoveza, upola pevajui, Zla stara vetica.
Ponovo smo se sruili od smeha, a doktorka Lilian, sva prekrivena krznom, prie da se
pobrine za nae rane, prvo za Edvarda.
Zahari je jo uvek leao na tlu. Rana na njegovom grlu je poela da se zatvara, koa da se
povezuje. Preiveo bi, ako je to prava re.
Uzela sam svoj no s poda i doteturala se do njega. Pacovi su me postrali. Niko se nije meao.
Spustila sam se na kolena pored njega i iskidala rukav na njegovoj koulji. Ostavila sam gris-gris
na vidiku. On jo uvek nije mogao da pria, ali su mu se oi rairile.
Sea li se kada sam pokuala da ovo dodirnem svojom sopstvenom krvlju? Zaustavio si
me. Izgledalo je da se plai, a ja nisam razumela zato. Sela sam pored njega i posmatrala kako
se zaleuje. Svaki gris-gris ima neto to za njega mora da radi, za ovaj je to krv vampira, i
neto to ne sme nikada da uradi, ili magija prestaje. Puf. Ispruila sam ruku s koje je krv
sasvim lepo curela. Ljudska krv, Zahari; je li to loe?
Uspeo je da proizvede buku nalik, Nemoj.
Krv je kapala niz moj lakaz i visila gusta i drhtava iznad njegove ruke. On nekako trznu
glavom, ne ne. Krv je kapnula dole i kapnula mu na ruku, ali nije dodirnula gris-gris.
Celo njegovo telo se opustilo.
Danas me nek rasi strpljenje, Zahari. Protrljala sam krv preko istkane trake.
Njegove oi zasvetlee, pokazujui beonjae. Napravio je mali davei zvuk u svom grlu. Ruke
mu zagrebae po podu. Grudi mu se trgoe kao da ne moe da die. Uzdah izae iz celog
njegovog tela, dugaak um daha, i on se umiri.
Proverila sam mu puls; nita. Isekla sam gris-gris svojim noem i gurnula ga u svoj dep.
Komad ispunjen zlom.
Lillian prie da bi mi previla ruku. Ovo je samo privremeno. Bie ti potrebno uivanje.
Klimnuh glavom i ustadoh.
Edvard pozva, Kuda si pola?
Da uzmem ostalo oruje. Da pronaem an-Kloda. Taj deo nisam rekla naglas. Nisam
verovala da bi Edvard razumeo.
Dva oveka pacova su poli sa mnom. To je bilo u redu. Mogli su da idu sa mnom sve dok se
ne meaju. Filip je jo uvek bio skuplkjen u uglu. Ostavila sam ga tu.
Stvarno sam pokupila oruje. Prebacila sam mainku preko ramena, a puku zadrala
rukama. Napunjenu da moe da ubije medveda. Ubila sam hiljadu godina starog vampira. Neee,
ne ja. Nikako.
Ljudi pacovi i ja pronaosmo odaju za kanjavanje. U njoj se nalazilo est kovega. Svaki je
imao blagosloveni krst na poklopcu i srebrne lance da dre poklopac nadole. U treem kovegu
nalazio se Vili, u tako dupokom snu da je izgledalo da se nikada nee probuditi. Ostavila sam ga
tako, da se probudi s dolaskom noi. Da nastavi svojim poslom. Vili nije bio loa osoba. A za
vampira je bio izvanredan.
Svi ostali kovezi su bili prazni, samo je poslednji jo uvek bio neotvoren. Uklonila sam lance
i spustila krst na tlo. an-Klod je zurio u mene. Njegove oi bile su ponona vatra, njegov osmeh
nean. U trenutku sam se setila prvog sna i kovega ispunjenog krvlju, njega kako prua ruku ka
meni. Otkoraila sam, i on se podie iz kovega.
ovek pacov ustuknu, itei.
U redu je, ja rekoh. On je na nekin nain na naoj strani.
Iskoraio je iz kovega kao da se dobro naspavao. Nasmeio se i pruio ruku. Znao sam da
e to uraditi, ma petite.
Ti arogantni kukin sine. Zabila sam mu kundak puke u stomak. Presavio se taman
dovoljno. Udarila sam ga po vilici. Zateturao se unazad. Izlazi mi iz uma!
Protrljao je lice, a na ruci mu je ostala krv. Znakovi su stalni, Anita. Ne mogu da ih uzmem
nazad.
Stiskala sam puku dok me ruke nisu zabolele. Krv je poela da curi niz moju ruku iz rane.
Razmislila sam o tome. Za jedan trenutak premiljala sam da li da raznesem to savreno lice.
Nisam to uradila. Verovatno u kasnije zaaliti.
Moe li bar da mi ostane van snova, ako nita drugo? upitala sam.
To ve mogu. ao mi je, ma petite.
Prestani da me zove tako.
On slegnu ramenima. Njegova crna kosa je pod svetlou baklje imala grimizne primese. Da
ti stane dah. Prestani da mi se poigrava sa umom, an-Klod.
Na ta to misli? on upita.
Znam da je ta nezemaljska lepota trik. Zato prestani.
Ne radim nita, on ree.
ta to treba da znai?
Kada bude imala odgovor, Anita, vrati mi se, pa emo razgovarati.
Bila sam suvie umorna za zagonetke. Ko ti misli da si? Da ovako upotrebljava ljude.
J a sam novi gospodar grada, on ree. Iznenada je bio uz mene, prsti mu dodirnue moj
obraz. A ti si me postavila na tron.
Trgla sam se od njega. Dri se dalje od mene neko vreme, an-Klod, ili u, kunem ti se...
Ubie me? on ree. Smeio se, smejao mi se.
Nisam ga upucala. A neki ljudi kau da nemam smisla za humor.
Pronala sam prostoriju sa zemljanim podom u kojoj je postojalo nekoliko plitkih grobova.
Filip mi je dozvolio da ga povedem u prostoriju. Tek tada, dok smo stajali gledajui u svee
ispreturanu zemlju, okrenuo se ka meni. Anita?
Tiho, ja rekoh.
Anita, ta se deava?
Poeo je da se prisea. Bie jo ivlji kroz nekoliko asova, do tanina. Za dan ili dva e biti
gotovo pravi Filip.
Anita? Glas mu je bio visok i nesiguran. Mali deak koji se plai tame. Zgrabio me je za
ruku, a njegova ruka je bila vrlo stvarna. Oi su mu bile jo uvek savreno braon. ta se
deava?
Podigla sam se na prste i poljubila ga u obraz. Koa mu je bila topla. Potrebno ti je da se
odmori, Filipe. Umoran si.
On klimnu glavom. Umoran, ree.
Povela sam ga do mekog tla. Legao je na njega, onda seo, divljih oiju, hvatajui me. Obri!
On. . .
Obri je mrtav. On ne moe vie da te povredi.
Mrtav? Zurio je u svoje telo kao da ga tek sada vidi. Obri me je ubio.
Klimnula sam glavom. Da, Filipe.
Plaim se.
Drala sam ga, trljala sam mu lea u glatkim, besmislenim krugovima. Njegove ruke su me
zagrlile kao da me nikada nee pustiti.
Anita!
Tiho, tiho. U redu je. Sve je u redu.
Vratie me nazad, zar ne? Povukao se unazad da bi mi video lice.
Da, rekla sam.
Ne elim da umrem.
Ti si ve mrtav.
Zagledao se u svoje ruke, pomerajui ih. Mrtav? proaputao je. Mrtav? Legao je dole na
sve prevrnutu zemlju. Vrati me nazad, rekao je.
To sam i uinila.
Na kraju se njegovo lice opustilo, mrtvo. Potonuo je u grob i nestao.
Spustila sam se na kolena pored Filipovog groba i zaplakala.
P Po og gl la av vl lj je e 4 48 8
Edvard je imao iaeno rame i dve slomljene kosti u ruci, plus jedan vampirski ujed. J a sam
imala etrnaest kopi. Oboje smo se oporavili. Filipovo telo premeteno je na lokalno groblje.
Svaki put kada radim an njemu, moram da svratim i kaem zdravo. Iako znam da je Filip mrtav i
da ga nije briga. Grobovi su za ive, ne za mrtve. Oni nam daju neto da se kokncentriemo,
umesto na injenicu da nai voljeni trunu ispod zemlje. Mrtve nije briga za lepo cvee i
izrezbarene mermerne statue.
an-Klod mi je poslao dvanaest belih rua s dugakim drkama. Na karti je pisalo, Ako si
iskreno odgovorila na svoje pitanje, doi da plee sa mnom.
Napisala sam Ne na poleini karte i gurnula sam je ispod vrata Osuujuih zadovoljstava u
toku dana. an-Klod me je privukao. Moda me jo uvek privlai. Pa ta? On je mislio da to
menja stvari. Nije ih menjalo. Sve to je trebalo da uradim bilo je da posetim Filipov grob da bih
to znala. Oh, doavola, nisam morala da idem ni tako daleko. J a znam ko sam i ta sam. J a sam
Delat, i ja ne izlazim na sastanke s vampirima. J a ih ubijam.