CAPfTULO 4

GLOBALIZACIN Y NUEVO (DES)ORDEN MUNDIAL

1. Geopoltica de la complejidad
por JUAN ROMERO
Universirar de Valencia
y JOAN NOGU
U11iversirat de Girona
El 9 de noviembre de 1989 y el 1 1 de septiembre de 2001 son dos fechas clave
para entender la dinmica geopoltica contempornea, porque en ellas tuvieron lugar
dos acontecimientos que permanecern sin duda en los relatos histricos futuros.
El 9 de noviembre de 1989 la poblacin de Berln Oriental se encaram al
Muro que divida la ciudad y no tan slo lo traspas sin contratiempos, sino que em-
pez a derribarlo. Se pona as lin a una poca geopoltica - la Guerra Fra- y a
una ilusin -o pesadilla- para millones de personas: la revolucin sovitica. La
crisis sovitica mostraba la incapacidad de un sistema -el comunista- para adap-
carse a un nuevo modelo de economa y de sociedad, en el que las nuevas tecnolo-
gas, en especial las de la informacin, ejerceran un papel fundamental. A la cada
del Muro sigui una acelerada descomposicin del antiguo bloque sovitico, de ma-
nera que, en los aos noventa, prcticamente todo su glacis evolucion hacia una
economa de mercado. En Europa, entre 1990 y 1997. se crearon 14.200 kilmetros
de nuevas fronteras, desapareci la propia Unin Sovitica y nacieron o renacieron
31 Estados.
La descomposicin de la URSS y del bloque comunista conllev una lectura
ideolgica de la nueva situacin geopoltica basada en el definitivo triunfo del capita-
lismo y de las democracias liberales, lo que llev al politlogo conservador norteame-
ricano Francis Fukuyama (1994; 1992 en Ja edicin inglesa) a hablar del fin de la
historia. Segn este autor, se habra llegado a una estabilidad definitiva del sistema
mundial y a un modelo sin alternativa; lo que Jos detractores han denominado pensa-
miento nico. En paralelo, y en un sentido ms geopoltico, el presidente de los Esta-
dos Unidos, George Bush (padre), en su discurso televisado anunciando el ataque oc-
cidental contra el rgimen iraqu de Saddam Hussein, en 1991, se refiri a un nuevo
orden mundial, de forma vaga e imprecisa, aunque con referencias explcitas a la de-
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mocracia occidental como forma suprema de organizacin poltica y a la economa de
mercado como Ja ms idnea.
El 1 1 de septiembre de 2001 las Torres Gemelas de Nueva York y el Pentgono,
en Washington, eran atacados desde el aire por aviones civiles que actuaron de maca-
bros misiles al arrojarse ellos mismos sobre los objetivos, provocando la muerte de
miles de personas, entre ellas los viajeros de los aviones secuestrados y lo!. propios te-
rroristas. En pocos minutos de diferencia. los dos smbolos por excelencia del poder
econmico y militar estadounidense eran fuertemente golpeados - y cuestionada su
seguridad e inviolabilidad- por un grupo de fundamentalistas islmicos pertenecien-
tes a la organizacin Al Qaida. encabezada por Osama Bin Ladeo, el multimillonario
saud exiliado en Afganistn. Ello desencaden una respuesta militar que tuvo como
primera e inmediata consecuencia la invasin de Afganistn y Ja posterior cada del
rgimen talibn, protector de Osama Bin Ladeo y de otros terroristas islmicos. Ms
recientemente, en 2003. las supuestas conexiones de Sadam Husein con el terrorismo
internacional, junto a otros oscuros intereses vinculados al control de una zona tan es-
tratgica y rica en petrleo. llevaron a Georgc Bush (esta vez el hijo) a iniciar un nue-
vo conflicto en Trak cuyas imprevisibles consecuencias an estn por evaluar. Los
atentados en Turqua. en Bali. en Casablanca y el grave atentado terrorista ocurrido el
11 de marzo de 2004 en Madrid. son continuacin dramtica de Ja historia negra del
terror global con la que se inicia el nuevo milenio.
El 11 de septiembre de 2001 y posteriormente el 1 1 de marzo de 2004 han mos-
trado muchas y varias cosas a la vez. En primer lugar, que los Estados Unidos son. des-
de un punto de vista militar, la nica gran potencia existente en estos momentos. En se-
gundo lugar, el abismo que se ha abierto entre los pases desarrollados y los pases en
vas de desarrollo como resultado de una globalizacin que ha concentrado an ms. si
cabe. Ja riqueza > el poder en los primeros. Esta constatacin, junto con una poltica
exterior norteamericana en Oriente Medio y el Prximo Oriente como mnimo polmi-
ca (sobre todo en relacin con Irak y el conflicto palestino-israel). ha convertido a este
pas -y con l al conjunto del mundo occidental- en el punto de mira de grupos ra-
dicales - y de algunos gobiernos que les dan cobijo- dispuestos a todo. Lo que nos
lleva a una tercera constatacin: ante el terrorismo, de poco sirven los ejrcitos y Jos
sistemas de seguridad convencionales. Los ejrcitos y los cuerpos nacionales de poli-
ca debern modificar sus estructuras para responder mejor a una violencia cada vez
ms sofisticada y mortfera. que tambin se ha globalizado y que es capaL de abaste-
cerse y de anicularse en las redes internacionales del crimen organizado.
Ahora somos ms vulnerables, el adversario no tiene rostro definido y sus ac-
ciones no necesariamente tienen que provenir del exterior. Finalmente, y a pesar de
los esfuerzos de muchos pensadores progresistas por contrarrestar esta opinin. se es-
tn extendiendo las tesis de Samuel Huntington ( 1997) ) de otros autores que desa-
rrollaron ideas conservadoras parecidas. como Paul Kcnnedy o Roben Kaplan. en el
sentido de que el nuevo enemigo para Occidente es. entre otras. la civilizacin islmi-
ca. La geopoltica vendra marcada a partir de ahora. segn Huntington, por un cho-
que de civilit.aciones en el que Occidente - dirigido por los Estados Unidos- parte
de una posicin de dominio a pesar de sus debilidades internas crecientes, como la
prdida de valores o el exceso de democracia
Ambos acontecimientos. junto con un proceso de globalizacin que parece es-
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caparse a cualquier control poltico, han llevado a algunos analistas a hablar de vr-
tigo geopoltico, de geopoltica del caos, de turbulencia geopoltica, de prdi-
da de control e, incluso, de anarqua y de nueva edad media. Expresiones quiz
algo exageradas, pero que denotan que nos hallamos anee un nuevo mundo en el que,
aparentemente. priman la inestabilidad, la fragmentacin, la incertidumbre y, sobre
todo, la complejidad, el sustantivo probablemente ms adecuado. Las perspectivas
geopolticas abiertas a partir de 1989 y de 2001 son complejas y han comportado, sin
duda, ms interrogantes que soluciones --o, como deca Octavio Paz, han fracasado
las respuestas, pero las preguntas persisten-.
Los rasgos esenciales de la radiografa geopoltica de nuestros das son la hete-
rogeneidad, el contraste y la simultaneidad de escalas, as como la alternancia entre
unos espacios perfectamente delimitados sobre el territorio y otros de carcter ms di-
fuso y de lmites imprecisos. Estn reapareciendo nuevas tierras incgnitas en
nuestros mapas. que poco o nada tienen que ver con aquellas terrae incognirae de los
mapas medievales o con aquellos espacios en blanco en el mapa de frica que tanto
despertaron la imaginacin y el inters de las sociedades geogrficas decimonnicas.
Marlow, el principal protagonista de la novela El corazn de las tinieblas, escrita por
Joseph Conrad entre 1898 y 1899, en pleno apogeo de la expansin colonial europea,
afirma en un momento determinado de la obra:
Cuan.do era pequeo tena pasin por los mapas. Me pasaba horas y horas mi-
rando Sudamrica, o frica, o Australia. y me perda en todo el esplendor de la explo-
racin. En aquellos tiempos habla muchos espacios en blanco en la tierra, y cuando
vea uno que pareca particularmente tentador en el mapa (y cul no lo parece), pona
mi dedo sobre l y deca: Cuando sea mayor ir a/l( (Conrad, 1986, p. 24).
Un siglo ms tarde han aparecido de nuevo espacios en blanco en los mapas. La
geopoltica contempornea se caracteriza por una catica coexistencia de espacios ab-
controlados y de territorios planificados, al lado de nuevas tierras incg-
nitas que funcionan con una lgica interna propia, al margen del sistema al que teri-
camente pertenecen. Los narcotraficantes colombianos o del sudeste asitico, los
seores de la guerra subsaharianos, las tribus urbanas, las mafias rusas o las masas de
refugiados se nos aparecen como nuevos agentes sociales creadores de nuevas regio-
nes, con unos lmites imprecisos y cambiantes. difciles de percibir y an ms de car-
tografiar, pero enormemente atractivas desde un punto de vista intelectual.
Algunos de estos rasgos geopolticos empezaron ya a perfilarse hace bastantes
aos, pero no ha sido hasta la crisis definitiva de la lgica geopoltica imperante en la
segunda mitad del siglo xx -la Guerra Fra- cuando han salido definitivamente a
la luz y han adquirido una notable relevancia. A algunas de escas nuevas tierras in-
cgnitas -y a sus agentes- se va a dedicar el presente apartado. inspirado en bue-
na parte en los planteamientos de Nogu y Vicente (2001 ).
DE LA DEPENDENCIA A LA IRRELEVANCIA
Desde los orgenes del fenmeno geopoltico colonial, las relaciones entre las
metrpolis y sus colonias y, por ende, entre los pases centrales y los perifricos o, si
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se prefiere, entre los pases desarrollados y los pases en vas de desarrollo se han ba-
sado en un aspecto bsico, sobre el que se ha asentado la lgica de todo el sistema: Ja
dependencia. En efecto. los vnculos de las colonias y excolonias con sus correspon-
dientes metrpolis partan de una realidad innegable impuesta por las relaciones de
poder: la dependencia de las primeras hacia las ltimas. Esta dependencia se ha mate-
rialzado histricamente de muchas maneras, desde un intercambio comercial desi-
gual hasta una total supeditacin diplomtica, pasando por una explotacin (en oca-
siones ms bien expolio) de los recursos naturales de las colonias o ex colonias en
cuestin. Estas relaciones de dependencia siguen hoy vigentes y, de hecho, la econo-
ma informacional, en muchos casos, las ha agudizado. Las nuevas tecnologas de Ja
informacin estn ampliando el abismo existente entre aquellos pases que disponen
de las mismas y aqullos que carecen de ellas.
Ahora bien, en los ltimos aos estamos asistiendo a un fenmeno completa-
mente nuevo en el campo de las relaciones imemacionales basadas hasta ahora en la
dependencia. Nos referimos al hecho de que muchos territorios e incluso pases ente-
ros del Tercer Mundo estn pasando de la dependencia a Ja irrelevancia. Sea por Ja es-
casez de sus recursos naturales, sea por el analfabetismo y bajo nivel de instruccin
de sus habitantes, sea por las largas contiendas blicas sin visos de solucin que en al-
gunos de estos pases se dan. lo cierto es que, en efecto, estos espacios han dejado de
ser tiles al sistema econmico y poltico internacional. Son, simplemente, irrelevan-
tes. No importan para nada ni interesan a nadie, como no sea a algn periodista que
consiga recordar de vez en cuando a la opinin pblica su existencia, o a alguna orga-
nizacin humanitaria. si no ha sido ahuyentada de la zona. Son terrilorios -y perso-
nas- desconectados y marginados de un sistema-mundo cada vez ms segmentado
en estratos espaciales absolutamente distanciados unos de otros, en todos los senti-
dos. He ah, sin duda, uno de Jos rasgos ms caractersticos de Ja nueva geopoltica.
Estamos ante unas de las nuevas 1errae incognilae del Tercer Mundo, ante unos
espacios que ya no sirven, que ya no interesan ni para ser explotados. El mapa de
frica, de algunas regiones de Asia, del Cucaso, de muchas islas del Pacfico y del
ndico o de algunas regiones del subcontinente indio, entre otras zonas del planeta. se
ha llenado de nuevo de manchas blancas, de tierras desconocidas. Si se pcrmile el s-
mil. es como si una gran parte de las tierras exploradas por los expedicionarios euro-
peos de Jos siglos xvm y x1x hubiera vuelto a su situacin anterior. Muchos territorios
explorados. cartografiados, fotografiados en el ltimo siglo o siglo y medio se han
vuelto, de nuevo. inexplorados, inaccesibles, desconocidos, inseguros, misteriosos,
hostiles a toda penetracin exterior. Son regiones que se alejan, que se apartan del
mundo, que se descartografan. Los dramas humanos que ah se viven apenas son
conocidos en el resto del mundo. La opacidad es, sin duda, uno de los rasgos ms des-
tacables de estas nuevas tierras incgnitas (Rufin. 1999).
La aparicin de estas tierras incgnitas responde a su exclusin de los flujos de
riqueza e informacin y a su nulo inters poltico y geoestratgico. muestra de la cada
vez mayor polarizacin del mundo contemporneo en trminos de distribucin de la
riqueza y del bienestar. De otra parte, su fragilidad institucional interna, fruto del mo-
delo colonizador impuesto y de Jos obstculos externos e internos que han debido
afrontar tras la independencia. ha contribuido igualmente a que muchos nuevos Esta-
dos apena!> hayan podido consolidarse como tales.
GLOBALIZACIN Y NUEVO (DES)oRDEN MUNDIAL 109
Si alguna regin se ve excluida de forma notoria de los flujos de riqueza e in-
y de los beneficios de la globalizacin, sta es sin duda el frica subsaha-
se trata slo de un deterioro radical de su situacin econmica. La pobreza
llllSeria a la que se ha llegado se ve acompaada de la desintegracin de sus Esta-
de la fragmentacin de sus sociedades, de la siempre endeble base nacional e
1111ra de nacin de los Estados africanos surgidos de la descolonizacin (incapaces de
mperar bajo un proyecco comn las tensiones intertnicas), de las guerras civiles,
ar los xodos masivos y forzados, de la violencia masiva, del caos generalizado e in-
de las epidemias. La epidemia del sida (sndrome de inmunodeficiencia adquiri-
por ejemplo, contina haciendo estragos en frica, donde ms de 24 millones de
XCSC'nas sufren este mal. La epidemia sigue avanzando y puede llegar a comprometer
de arrollo de muchos pases, en especial de aquellos en los que uno de cada cuatro
Jdii tos est infectado. De los 5,4 millones de personas que se infectaron en 1999 en
njunto de frica, el 70 GA; correspondan a las regiones subsaharianas. Su progre-
es de tal magnitud que las Naciones Unidas se han visto obligadas a revisar a la
a las previsiones de crecimiento demogrfico de las regiones africanas afectadas.
En ellas. la esperanza de vida se reducir en un futuro inmediato en 15 o 20 aos, de
'l'.Wlcra que un pas como Zimbabue apenas superar los 30 aos en el 2010. No debe
sasprender. por lo tanto, que el pas que parece destinado a liderar una parte del conti-
!Xnte africano, la Repblica Sudafricana, haya hecho de la lucha contra el sida uno de
principales objetivos polticos. Con tal firmeza, que ha abierto un conflicto - de
gran repercusin meditica en todo el mundo-- con algunas de las ms importantes
multinacionales farmacuticas por el precio de los medicamentos especficos para el
tratamiento de dicha enfermedad.
Todo ello ha convertido esta regin en una nueva tierra incgnita, justo en el
momento en el que ha emergido el capitalismo informacional a nivel mundial, lo
que induce a Castells ( 1998) a sugerir una cierta causalidad social y estructural en
e'ca coincidencia histrica. En efecto, su PNB per cpita ha disminuido drstica-
mente en el perodo 1980-1995, debido a una profunda crisis agrcola (resultado, en
parte, de una agricultura excesivamente orientada a la produccin para la exporta-
1n), as como a una crisis del incipiente sector industrial de los aos ochenta. Ade-
ms, sus exportaciones han perdido valor y han quedado prcticamente reducidas a
materias primas y productos agrcolas ciertos minerales muy cotiza-
dos e incluso de alto valor geoestratgico---, algunas de ellas con un descenso conti-
nuo de los precios en el mercado internacional. Las duras polticas de ajuste im-
puestas por el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional no slo no han
conseguido invertir esta tendencia, sino que han empeorado las condiciones de vida
de la poblacin. Por otra parte, la inversin extranjera ha disminuido considerable-
mente y se ha dirigido a mercados con menor riesgo. con un entramado insticucional
ms slido, mejores infraestructuras y polticas econmicas ms estables. La co-
rrupcin generalizada y en especial la de los grupos que ocupan el poder ha agrava-
do una situacin ya de por s crtica, que relata de forma muy vvida el periodista
polaco Ryszard Kapuscinski (2000) en su libro bano. sta es la causa principal del
uso indebido de Ja ayuda internacional -incluso la de carcter humanitario-- y de
los crditos recibidos. as como de las fugas de capitales locales hacia cuentas ban-
carias en el extranjero.
1 JO GEOGRAFA HUMANA
En definitiva. el frica subsahariana se est alejando a pasos agigantados de la
revolucin de las Lecnologas de Ja informacin, de la sociedad informacional y de
la nueva economa. Se est dando el peor escenario posible: el de quedarse rezagada
justamente ahora. El subdesarrollo tecnolgico y la dependencia informacional ahon-
darn an ms el abismo existente hasta el presente entre estos pases y los desarrolla-
dos. Por otra parte, la crisis del Estado-nacin africano, pocas veces slido y cohesio-
nado, est comportando una reafirmacin a menudo artificial y provocada de las
identidades tnicas y territoriales, con el consiguiente aumento de tensin y violencia.
Definitivamente, el trnsito de la dependencia a la irrelevancia sigue su curso.
EL LADO OSCURO DE LA GLOBALIZACIN
La globalizacin tiene sin duda su lado oscuro, su dimensin perversa. El espa-
cio de flujos y redes, Ja economa informacional, las nuevas tecnologas de la infor-
macin estn siendo bien uLilizadas por los especuladores financieros sin escrpulos,
los comerciantes de armas. los contrabandistas al por mayor, los narcotraficantes, los
terroristas, las mafias ... en fin, por el crimen organizado, que se ha convertido - tam-
bin l- en global. Se est asistiendo en este inicio de siglo y de milenio a la confi-
guracin de organizaciones criminales transnacionales (o nacionales con conexiones
internacionales) que operan en varios sectores a la vez y que se aprovechan de los
procesos desreguladores puestos en marcha, de Ja creciente debilidad de algunos Es-
tados, de Ja presin migratoria hacia los pases desarrollados, del colapso de Ja anti-
gua Unin Sovitica y del bloque comunista en general, de los parasos fiscales y de
las mayores facilidades concedidas a Ja circulacin del capital a nivel mundial. Se tra-
ta de un fenmeno nuevo que representa incluso un desafo al derecho penal clsico,
acostumbrado al manejo de unas categoras conceptuales (autora, complicidad, esta-
do, induccin) que ya no son operativas en este contexto (Chocln, 2000).
Estos grupos criminales organizados acumulan tanto poder que han llegado a hi-
potecar la accin de gobierno de algunos Estados. como Tailandia. Bolivia. Colombia.
Mxico, Rusia o las ex repblicas soviticas. Incluso un pas como Japn se ha visto
afectado por la implicacin de la criminalidad en la economa. ya que parece demos-
trado que parte de la responsabilidad en la crisis que afecta desde hace varios aos a la
banca nipona se debe a la concesin de crditos condicionados por la mafia del pas.
Colombia es un claro cxponcnlc del crimen organizado y globalizado, pero des-
graciadamente ste afecta tambin a muchos otros pases y se refiere a muchos otros
mbitos. La emergencia de poderosas organizaciones criminales que ejercen un gran
control sobre poblaciones y sectores estratgicos en extensos territorios de repblicas
ex soviticas son buena muestra de estos procesos. Ms dramtica es, si cabe, Ja situa-
cin en muchos pases del frica subsahariana en Jos que no solamente la presencia
del Estado es inexistente o puramente testimonial, sino que cabe preguntarse sobre Ja
existencia del Estado mismo en algn caso.
Sin ir ms lejos - y de acuerdo con Chocln (2000)-. en Espaa operan unas
200 organizaciones criminales, con ms de 4.000 miembros. Y en Jo referente a otros
mbitos de actuacin no analizados, ah est el trfico de armas hacia pases que en un
momento determinado han sido objeto de un embargo internacional decretado por las
GLOBAUZACIN Y NUEVO (DES)ORDEN MUNDIAL 111
Unidas, como Irak o Serbia, o hacia grupos guerrilleros o bandas armadas. O
la industria de la prostitucin a nivel mundial, con el correspondiente trfico de muje-
res y nios y con una especial vinculacin con los flujos internacionales del turismo, en
!!Special el que se dirige al sudeste asitico. O el trfico de rganos de los pases pobres
Brasil, Honduras, Per) a los pases ricos y, asimismo, el de la adopcin por cauces ile-
gales o paralegales, siempre controlados por las correspondientes mafias locales. Otro
campo de actuacin del crimen organizado que genera unos beneficios extraordinarios
es el del contrabando de inmigrantes ilegales, dispuestos a pagar lo que sea con tal de
alejarse de unas condiciones econmicas o polticas extremadamente difciles, para ins-
talarse en el Primer Mundo, en especial en Norteamrica, Europa, Japn y Australia.
Los REFUGlADOS
Los movimientos de poblacin forzados por razones de diversa ndole no son
nuevos en la historia de la humanidad. No hay ms que mirar hacia atrs y recordar el
comercio de esclavos de frica hacia Amrica o las migraciones masivas de europeos
depauperados hacia el Nuevo Mundo, por no citar las deportaciones de etnias enteras
practicadas por Stalin dentro de la Unin Sovitica. En el Occidente rico, tranquilo y
sosegado de los aos cincuenta. sesenta y buena parte de los setenta, en plena po-
ca de crecimiento econmico y de implantacin del Estado de Bienestar, no se divisa-
ba, de ninguna manera, un horizonte parecido al vivido dcadas y siglos atrs. Y, sin
embargo, ocurri lo inesperado: en los ltimos aos del siglo xx se han batido todos
los rcords en lo que se refiere a movimientos de poblacin forzados, y todo ello en
plena eclosin de la nueva economa y de la sociedad informacional. Por una parte,
las migraciones Sur-Norte por razones econmicas se han intensificado de manera es-
pectacular y nunca vista hasta el presente, tanto en Norteamrica como en Europa. En
sta, son notorias las migraciones por motivos econmicos desde el antiguo glacis so-
vitico hacia los pases comunitarios. Por otra pane, la inestabilidad en el Tercer Mun-
do y los conflictos blicos surgidos a raz de la cada del Muro de Berln y del colapso
de la Unin Sovitica han llenado campos y carreteras de miles de refugiados, trans-
portndonos a dramticas situaciones que se crean superadas. A este movimiento de
poblacin forzado, el de los refugiados, van a a referirse los prrafos que siguen.
Segn la Declaracin de las Naciones Unidas de 1951. ampliada posteriormen-
te por el Protocolo de Nueva York de 1967, el refugiado es una persona que se ve for-
zada a huir de su propio pas al sentirse objetivamente amenazada por cuestiones de
raza, religin y nacionalidad o simplemente por pertenecer a un determinado grupo
social o expresar una determinada opinin poltica. Pues bien, asistimos en el cambio
de siglo a un incremento notable del nmero de refugiados en el mundo, algo dif-
cil de prever hace pocas dcadas. La desintegracin de la antigua Yugoslavia, las ten-
siones tnicas en los Estados surgidos en lo que fue la Unin Sovitica, los secesio-
nismos en la actual Federacin Rusa (caso de Chechenia), los terribles conflictos de
Afganistn, Ruanda, Burundi, Somala, Liberia, Angola o Mozambique, entre otros,
han originado miles, millones de refugiados.
El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) se
ha visto superado por las circunstancias. Siguiendo estrictamente la definicin oficial
112 GEOGRAFA HUMANA
apuntada ms arriba. el ACNUR estimaba que a principios de la dcada de 1990 exis-
tan en el mundo entre 17 y 20 millones de refugiados, es decir entre un 1 O y un 15 %
de Ja poblacin migrante mundial. Estas cifras son, en realidad, mucho ms altas,
puesto que, como sucede tambin en las estadsticas referidas a los inmigrantes, son
muchos los refugiados no inscritos en los registros oficiales. Hay que sealar, por otra
parte, que, ms all de la dimensin cuantitativa del fenmeno, ste ha adquirido en
las ltimas dcadas una significacin poltica muy notoria. As, Hammar (1985) ha
descrito la dcada de 1960 como Ja dcada de las migraciones por razones econmi-
cas. la de 1970 como la dcada de Ja reunificacin familiar de los migrantes anteriores
y Ja dcada de 1980 como la del asilo. Seguramente habra que aadir a esta ltima Ja
de 1990. En efecto, los virulentos e inesperados conflictos de Jos ltimos veinte aos
del siglo xx han acrecentado notablemente no slo el nmero de refugiados, sino tam-
bin la percepcin y la conciencia de los gobiernos y de las poblaciones occidentales
(es decir, de los pases receptores ricos) ante semejante catstrofe humanitaria.
El ACNUR considera que ms de 6 millones de africanos abandonaron su pas
en el perodo 1980-1990. Dicho de otra forma: uno de cada tres refugiados a nivel
mundial es africano. Ms de un milln de somales y de mozambiqueos, as como
800.000 etopes y 800.000 sudaneses se convirtieron en refugiados en aquel perodo.
En Angola, el balance de una larga guerra civil no poda ser ms catastrfico: 300.000
muertos, 600.000 personas desplazadas en el interior del pas y 500.000 refugiados
repartidos en los Estados de la regin, bsicamente en la Repblica Democrtica del
Congo y en Zambia. En 1994, en Ruanda y Burundi. ms de un milln y medio de
personas fueron expulsadas de sus hogares. Hacia 1994. cerca de 2 millones de ruan-
deses (ms de una cuarta parte de Ja poblacin total) se haban instalado provisional-
mente en Jos pases vecinos: 500.000 en Uganda, 500.000 en Burundi y otros tantos
en Jos campos de refugiados zaireos de Goma y Bukavu. Un xodo parecido se vivi
un ao antes en Burundi, provocando 375.000 refugiados en Ruanda, 245.000 en Tan-
zania y 60.000 en Zaire. Y en el ojo del huracn, uno de los genocidios ms horren-
dos de la historia reciente: la masacre de cerca de un milln de personas (tutsis en su
mayora). A pesar de que no slo en frica no se respetan los derechos humanos, qui-
z sea en este continente donde ms atropellos se cometen.
En el Magreb y el Prximo Oriente Jos conflictos son ms localizados, pero no
por ello las cifras de refugiados descienden ni Jos dramas humanos originados por los
desplazamientos forzosos son menores. Dos contlictos siguen enquistados desde hace
aos: el de Palestina y el del Shara Occidental. El conflicto rabe-israel, las guerras
del Lbano y Ja permanente ocupacin de Jos territorios palestinos por parte del Esta-
do de Israel -con la construccin del muro de Ja vergenza como ltimo exponen-
te- han provocado miles de refugiados y de desplazados. Segn la ACNUR y con
datos de diciembre de 1998. los refugiados palestinos llegaran a los 3.417 .688, repar-
tidos de la siguiente manera: 359.005 en Lbano, 356.739 en Siria, 1.413.252 en Jor-
dania, 746.050 en la franja de Gaza y 542.642 en Cisjordania. Casi un tercio de los
mismos vive en campamentos. El otro conflicto cuyo desenlace parece cada vez ms
incierto es el que se vive en el Shara Occidental, antiguo territorio espaol hoy ocu-
pado por Marruecos. Unos 165.000 refugiados saharauis siguen viviendo en el sur de
Argelia y reclamando a las Naciones Unidas su derecho de autodeterminacin desde
que en 1975 Espaa abandonara esta posesin.
GLOBALIZACIN Y NUEVO (DES)ORDEN MUNDIAL 113
En Oriente Medio se estima entre 500.000 y 2.000.000 el nmero de kurdos
desplazados en Turqua y en cerca de 750.000 el nmero de kurdos iraques refugia-
dos en Irn a raz de las trgicas consecuencias de la Guerra del Golfo de 1991. Por su
parte, los chitas del sur de Irak refugiados en Irn despus de la guerra se acercaban
al milln. Un poco ms hacia el este, ya en Asia Central, el largo y penoso confiicto
de Afganistn tiene el lamentable mrito de haber originado el mayor xodo de po-
blacin del mundo desde 1980: 7 millones de personas, 3 de ellas instaladas en Pakis-
cn y 4 en Irn. La guerra contra la invasin sovitica termin en 1989, pero el pas
sigue inmerso en una inestabilidad y tensiones civiles que no parecen tener fin. Ac-
tualmente, los 2 millones de refugiados afganos se reparten entre Irn (l.411.800),
Pakistn ( 1.200.000) y, en menor medida, la India y el Turkmenistn.
Las tensiones nacionalistas y tnicas han resurgido en la antigua Yugoslavia
despus de la cada del Muro de Berln, originando millares de vctimas y de refugia-
dos. La guerra de Bosnia provoc un xodo sorprendente en una Europa que viva sin
apenas conflictos blicos desde haca casi cincuenta aos. Cerca de 3 millones de per-
sonas (bosnios en un 70 %) abandonaron sus hogares en pocos meses, refugindose
700.000 de ellas en el exterior de la ex Yugoslavia (300.000 en Alemania, 89.000 en
Suiza, 73.000 en Austria, 46.000 en Hungra, 62.000 en Suecia, etc., etc.). Unos aos
ms tarde, la situacin se repiti en Kosovo, aunque en esta ocasin se instalaron
campos de refugiados en las fronceras limtrofes y el conflicto se zanj con ms rapi-
dez, volviendo la mayora de ellos a sus hogares, que encontraron destrozados y sa-
queados por las fuerzas serbias durante su retirada.
En la antigua Unin Sovitica la generacin de refugiados no ha cesado desde
que sta se desintegrara como tal, a principios de los 90. No hay estadsticas fiables
sobre su nmero, pero es muy probable que hubiera que duplicar o triplicar el milln
de personas reconocido oficialmente por las autoridades de la Comunidad de Estados
Independientes (CEI) para mediados de la dcada pasada. De hecho, hoy sabemos
que las guerras en las repblicas del Cucaso han originado alrededor de 2 millones
de refugiados y personas desplazadas, entre ellos 854.000 azerbaiyanos, 291.000 ar-
menios y 273.000 georgianos. A estos dos millones habra que aadir los miles de ru-
sos que cada ao vuelven a la Federacin, abandonando las nuevas repblicas inde-
pendientes al sentirse marginados por razones tnicas o lingsticas. Se calcula que la
poblacin rusa fuera de la Federacin ronda los 25 millones y la rusfona no rusa, 11
millones. Mosc es una de las ciudades a las que ms refugiados de este tipo llegan.
Todos los refugiados a los que hemos hecho mencin hasta ahora son de carc-
ter poltico, ideolgico, tnico y religioso. Sin embargo, se insiste mucho ltimamen-
te en la necesidad de considerar tambin como refugiados o desplazados a aquellos
que se ven obligados a huir de su pas o de su regin por razones ambientales, a pesar
de que hay quien considera que este adjetivo es demasiado ambiguo y oculta, de he-
cho. las verdaderas causas del desplazamiento, que pueden ser ambientales en la for-
ma, pero polticas o econmicas en el fondo (McGregor, 1993). Sea como fuere, lo
cierto es que el trmino se utiliza para describir a las personas que se ven obligadas a
trasladarse como resultado de la degradacin ambiental de su hbitat tradicional o por
desastres naturales o provocados por la actividad humana.
Sean de uno o de otro tipo, lo cierto es que el grueso de los refugiados se insta-
la en los pases vecinos. Slo una minora consigue trasladarse a otro lejano punto del
114 GEOGRAFIA HUMANA
planeta. Puesto que la mayora de refugiados se origina en el Tercer Mundo. tambin
ser ste el que acoja a buena pane de los mismos. Como Amrica del :\orte. Europa
occidental sigue siendo una meca codiciada por muchos refugiado-.. a pesar de que
pocos llegan a instalarse definitivamente. si exceptuamos el reciente xodo balcnico.
en el que Europa ha adquirido un cierto protagonismo. Desde 1945 hasta ho) se pue-
den distinguir, de acuerdo con su origen y generalizando mucho. tres grande!> catego-
ras de refugiados en Europa. En primer lugar, justo despus de la Segunda Guerra
Mundial, los procedentes de la antigua Unin Sovitica y de Europa oriental, muy nu-
merosos en Austria y Alemania; en segundo lugar. refugiados polticos procedentes
de otras partes del mundo. a raz de los conflictos armados de los 60 en el Prximo
Oriente y el Sudeste Asitico (caso de Vietnam y pases limtrofes) y de los golpes de
estado sanguinarios de los 70 en frica y Amrica Central y del Sur (Uruguay, Chile
y Argentina. entre mros). Finalmente. los refugiados originados por el inesperado
conlicto en los Balcanes y en algunas antiguas repblicas SO\'iticas.
A la joven Espaa democrtica llegaron. sobre todo, refugiados polticos de los
pases americanos de habla hispana y. ms recientemente, algunos miles de refugiados
procedentes de los Balcanes. Una vez normalizada la situacin en su pas de origen.
muchos de ellos han iniciado su retomo. Casi al mismo tiempo de la llegada de aque-
llos refugiados latinoamericanos, Espaa dejaba de ser un pas de emigrantes. para em-
pe.wr a recibir inmigracin, procedente en su mayor parte del Magreb. del frica Sub-
sahariana. de Amrica Latina y de la antigua Europa oriental. Veinticinco aos ms
tarde, el porcentaje de poblacin inmigrante sigue creciendo, aun estando muy por de-
bajo de la media europea. Ms tarde o ms temprano. ste ser un pas muhitnico y
mullicultural y la poblacin autctona debe yrepararse para ello. a travs fundamental-
mente de una adecuada formacin escolar. Esta es Ja nica forma de evitar que se repi-
tan lamentables incidentes de carcter racista. como los sucedidos no hace mucho en el
barrio de Can Anglada de Terrassa (Barcelona) o en El Ejido (Almera).
EL CUARTO MNOO
Las tierras incgnitas a las que se ha estado haciendo referencia en este captu-
lo no se hallan tan slo en el Tercer Mundo. sino tambin en los pases desarrollados.
En efecto. en este tablero de ajedrez al que cada vez se parece ms la geopoltica
mundial. se encuentran tambin bolsas de pobreza. de miseria y de marginacin en
los pases ricos. a las que denominamos habitualmente Cuarto Mundo.
El Cuarto Mundo se localit.a fundamentalmente en Ja ciudad. en las grandes
rea-; metropolitanas del mundo occidental. Ello no quiere decir que no se halle tam-
bin en las zonas rurales, pero en trminos cuantitativos su peso es muy inferior. casi
irrelevante en comparacin con Jo que sucede en el mbito urbano, el espacio en el que
se concentran con toda su intensidad las denominadas nuevas formas de pobreza
Estas nuevas formas de pobreza aparecen como resultado de la aplicacin impla-
cable de polticas econmicas neoliberales. en el marco de un proceso ms general de
desregulacin y adelgazamiento del Estado de Bienestar. Entran en ella los sectores s .. }-
cialcs excluidos del mercado de trabajo. los parados de larga duracin, los trabajadore
poco cualificados y aquellos afectados por la precarizacin laboral y los bajos salarios.
GLOBALIZAON Y NUEVO (DES)ORDEN MUNDIAL 115
los ancianos no asistidos y con pensiones miserables, los inmigrantes no legalizados y
explotados por empresarios desalmados, los grupos tnicos tradicionalmente margina-
dos t gitanos, indios norteamericanos), as como ciertos colectivos de jvenes margina-
procedentes en su mayora de familias desestructuradas, con claros dficit educati-
~ - y serios problemas de acceso a una actividad laboral y a una vivienda propia, ante
e encarecimiento de la misma y la casi total ausencia de vivienda social. La utopa
oeoliberal del libre mercado estara llevando a Occidente, en palabras de Ulrich Beck
2!.X)()), a una especie de brasileizacin, es decir a la irrupcin, sobre todo en trmi-
oos de mercado de trabajo, de lo precario, lo disconnuo, lo impreciso, lo informal, de
forma que la sociedad laboral tpica del Estado de Bienestar se estara convirtiendo,
oe hecho, en una sociedad riesgo, a imagen y semejanza de Ja dominante en el Ter-
~ e r Mundo. La hiptesis de Beck es atrevida y, quizs, prematura, pero no deja de te-
ner ciertos visos de real, lo que la convierte en inquietante y sugerente.
Estos procesos de empobrecimiento y de marginacin social de determinados
~ t o r e s de la poblacin urbana se dan en la mayora de pases occidentales, aunque
..:on diferencias notables entre ellos. Los pases europeos nrdicos y centrales, por
ejemplo, resisten mejor el embate, a1 haber disfrutado durante muchos aos de un s-
lido Estado de Bienestar. En cambio, en los Estados Unidos de Amrica, donde la
presencia del Estado en la sociedad ha sido siempre mucho menor, el abismo entre
clases y sectores sociales se agranda cada vez ms, a medida que avanzan los proce-
sos de concentracin del capital y de implantacin del capitalismo informacional.
El Cuarto Mundo existe, de eso no hay duda; incluso a veces se ve, pero casi
nunca se mira. Y en gran medida es la muestra dramtica de espacios de los que el
Estado se ha retirado o no ha estado presente con los recursos suficientes. Las zonas
inseguras, indeseables, desagradables, de los pases ricos se convierten en nuevas tie-
rras incgnitas, fcilmente sorteables por la lgica del espacio de los flujos: no
cuentan, no sirven, no importan para nada ni a nadie. Slo entrarn en escena cuando,
por diversas circunstancias, el espacio que ocupan se reterritorialice, se convierta en
apetecible, bien por procesos de elitizacin ( gentrification), bien por otro tipo de
competencia en el uso del suelo. Mientras, all seguir viviendo una sociedad margi-
nal, con sus propias dinmicas y normas de conducta, que a pocos importar, excep-
cin hecha de aquellos que consideran inmoral e incluso inhumana tal dejadez.
LA CRISIS DE LA GUERRA. DE LOS GRUPOS GUERRILLEROS A LOS ATAQUES TERRORISTAS
DEL 11 DE SEPTIEMBRE DE 2001 Y DEL 11 DE MARZO DE 2004
La geopoltica contempornea, que contempla con cierta estupefaccin la rea-
paricin de nuevas tierras incgnitas, asiste en estos ltimos aos a una radical trans-
formacin de una de las tradicionales funciones y atribuciones del Estado-nacin mo-
derno: la guerra. En efecto, la guerra convencional entre Estados est dejando de ser
hegemnica en favor de un tipo de conflicto armado protagonizado por paramilitares,
guerrillas, bandas de milicianos o grupos terroristas con una geometra variable, obje-
tivos nada claros y unos mecanismos de toma de decisiones algo difusos. La guerra
solan hacerla soldados regulares y ejrcitos legitimados; no han dejado de hacerla,
pero a ellos se han unido soldados no regulares y efectivos no militares, lo que quizs
116 GEOGRAFfA HUMANA
explique el incremenco de crmenes y atrocidades entre una poblacin civil desprote-
gida que Ja guerra posmoderna no tan slo ya no respeta, sino que es utilizada como
un instrumento ms para alcanzar sus fines, como se demostr en las guerras de Bos-
nia y de Kosovo.
La guerra no desaparece, pero est en crisis. La clsica definicin de Karl von
Clausewitz, a principios del siglo XIX. segn la cual la guerra es una competencia ex-
clusiva del Estado. ha dado paso a nuevas definiciones. ms acordes con la realidad
actual. As, el Stockholm lnternational Peace Research Insrirute (SIPRI) define la
guerra o, mejor dicho, el conflicto armado mayor, como un combate prolongado
entre las fuerzas militares de dos o ms gobiernos o entre un gobierno y al menos un
grupo arrnado organizado, en el curso del cual el nmero de muertos sobrepasa el mi-
llar (Sollenberg, Wallensteen, 1997, p. 23 ).
Por su parte, el Heidelberg hzstitute for lntemarional Con.flict Research
(HIICR) clasifica los 693 conflictos reg strados entre 1945 y 1999 en las siguientes
categoras: guerras, conflictos bsicamente violentos. conflictos bsicamente no vio-
lentos y conflictos latentes. En cambio, en la clasificacin de Holsti (1990) para prc-
ticamente el mismo perodo aparecen 164 conflictos armados mayores, en tres gran-
des categoras: guerras clsicas entre Estados e intervenciones armadas que hayan
supuesto muchas bajas (caso de EE.UU. en Vietnam o de Ja URSS en Afganistn):
guerras infraestatales con resistencia armada de grupos tnicos. religiosos o lingsti-
cos, a menudo de carcter secesionista (a ttulo de ejemplo, Ja lucha de los tamiles en
Sri Lanka); finalmente, guerras internas de carcter ideolgico (caso de Sendero Lu-
minoso en Per). De acuerdo. por tanto, con Holsti, en los ltimos cincuenta aos. las
guerras clsicas han representado slo el 18 % de los conflictos.
El nmero de bajas tomadas en consideracin en estas definiciones es arbitrario
y, hasta cierto punto, irrelevante en trminos metodolgicos. Lo interesante de las
mismas -y de otras muchas- es que reconocen explcitamente que la guerra ya no
es algo exclusivo del Estado, ni se da slo entre Estados. As, por ejemplo, en el ao
1998 se registr un solo conflicto armado mayor estrictamente interestatal: el que en-
frent a la India y Pakistn por el contencioso de Cachemira. Es probable que en el
futuro sigamos presenciando conflictos armados interestatales en zonas de alto riesgo.
como en las repblicas caucsicas, el Prximo Oriente o buena parte de frica, pero
cada vez sern menos. La interdependencia econmica, la progresiva democratizacin
de muchos regmenes autoritarios o Ja existencia de alianzas regionales son, entre
otras, causas suficientes para augurar una previsible disminucin de las colisiones in-
terestatales. Y, sin embargo, paradojas de la posmodernidad, la sensacin de inseguri-
dad sigue en aumento, porque los agentes provocadores de conflictos son ms confu-
sos, menos regulados. ms imprevisibles (La'idi, 1994 ).
En la geografa de Jos nuevos conflictos, que, como se ha visto. van siendo ma-
yoritarios, los parmetros de funcionamiento son muy distintos (Calabuig. 2000). En
ella participan grupos armados no regulares con armamento ligero: no se distingue
entre poblacin civil y mi litar y. de hecho, la poblacin civil es tambin un objctiv0
militar: se recurre al terror indiscriminado contra poblaciones indefensas: no se reco-
noce la neutralidad ni las leyes de alto el fuego; no se respetan los lmites territorale::.
de Jos Estados; Ja financiacin de las actividades tiene a menudo un origen criminal y.
finalmente, determinados actos violentos tienen una funcin claramente propagands-
GLOBALIZACIN Y NUEVO (DES)ORDEN MUNDIAL 117
tica y son utilizados para atraer la atencin de los medios de comunicacin, en espe-
cial de cadenas de mbito mundial, como la CNN. No es que las reglas del juego es-
tn cambiando: simplemente, stas dejan de existir. Las masacres y genocidios, como
los aplicados a tutsis y hutus en Ruanda y Burundi, ya no se practican en campos de
exterminio, a escondidas, sino a plena luz del da. Los smbolos culturales del contra-
rio se convertirn en objetivo militar, como fue el caso de las mezquitas en Bosnia y
Kosovo o la biblioteca de Sarajevo. Ello, unido al hecho de que la poblacin mundial
es cada vez ms urbana, estn convirtiendo la ciudad en el campo de batalla preferido.
El recuerdo que nos ha quedado de la guerra de Bosnia es el de una larga lista de ciu-
dades asediadas y masacradas, smbolo de la brutalidad de los nuevos conflictos ar-
mados: Mostar, Sarajevo, Srevrenica, Banja Luka, Goradze, entre otras, han entrado
con todos los honores en el catlogo de horrores del siglo xx.
Esta nueva forma de hacer la guerra se corresponde con la emergencia y proli-
feracin de las tierras incgnitas a las que estamos haciendo referencia en este captu-
lo. Los Estados-nacin convencionales seguirn haciendo guerras convencionales,
eso s, cada vez ms sofisticadas tecnolgicamente. Ahora bien, es precisamente la
crisis de este Estado, junto a otra clase de crisis, como la cultural o la econmica, lo
que generar este nuevo tipo de conflicto. En efecto, parece del todo confirmado que
un Estado dbil favorece la aparicin de esta clase de conflictos, en una parte o en el
conjunto de su territorio. Los conflictos identitarios infraestatales tienen mucho que
ver con la deslegitimacin y desuniversalizacin del Estado y, en muchos casos, con
la debilidad del mismo desde su creacin (caso de las antiguas colonias africanas o
de la antigua Yugoslavia). Renacen con fuerza antiguas rivalidades tnicas y cultura-
les, que son convenientemente exacerbadas por nacionalismos radicales de uno u otro
signo. En lo referente a causas de tipo econmico, nadie discute el valor estratgico
que seguir teniendo el control de determinados recursos naturales no renovables. Por
otra parte, procesos de degradacin ambiental tales como la deforestacin y la deser-
tizacin pueden generar graves crisis econmicas que, a su vez, se convertirn en po-
tenciales elementos de desestabilizacin poltica y social.
Es en el Tercer Mundo donde se manifiesta de forma ms patente la incapaci-
dad del Estado para hacerse presente e imponer su autoridad efectiva en el conjunto
del territorio bajo su soberana, lo que favorece la existencia de regiones en rebelin
que cuestionan la legitimidad de dicho Estado. Cuando se aaden a ello determinadas
particularidades geogrficas que limitan objetivamente la capacidad de control del
conjunto del territorio, como el carcter montaoso de un pas o el hecho de constituir
un archipilago, las posibilidades de que aumenten los conflictos son notorias. Miles
de kilmetros cuadrados de Colombia, de Filipinas, de Afganistn, de Birmania o de
la Repblica Democrtica del Congo escapan desde hace aos de la autoridad central
y se organizan, de hecho, como un Estado -o varios- dentro de otro Estado. Cons-
tituyen las famosas zonas liberadas, en manos de una o varias guerrillas que com-
baten al Estado y tambin, a veces, entre s. Por estrategia o por falta de medios de
uno o de ambos bandos, depende de los casos, estos conflictos se eternizan, quedando
las zonas afectadas como enclaves especiales, como oasis aislados del mundo y del
Estado al que tericamente pertenecen.
Uno de los rasgos de la nueva clase de conflictos es la fragmentacin de los
grupos en lucha, su opacidad y la dificultad por conocer con exactitud sus interlocuto-
118 GEOGRAFA HUMANA
res y sus objetivos. La escisin y multiplicacin de facciones se agrava cuanto ms
debilitado est el Estado central contra el que se lucha. Los casos de Sudn. Somalia.
Sierra Leona, Liberia y la Repblica Democrtica del Congo son ilustrativos a este
respecto. Los seores de la guerra campan a sus anchas y defienden sus territorios,
sobre los que ejercen un poder absoluto y desptico y en los que ni la poblacin civil
ni las organizaciones humanitarias son respeladas. Un panorama absolutamente cati-
co y anrquico impera en cslas nuevas tierras incgnitas, en las que los observadores
extranjeros (sean periodistas o voluntarios de alguna ONG) son recibidos con hostili-
dad y ahuyentados en el mejor de los casos, cuando no asesinados, en tanto que testi-
gos incmodos del terror y de la barbarie. Lejos quedan aquellas guerrillas de los
aos sesenta y setenta. de elevado componente ideolgico. slidamente estructuradas
y jerarquizadas, que buscaban a toda costa el respeto y el reconocimiento internacio-
nales, puesto que participaban de la lgica del sistema mundial.
Las bandas armadas (denominacn quiz ms adecuada que la de guerrillas) se
nutren hoy de jvenes marginados y de nios-soldados y en las regiones por ellas con-
troladas imperan - pucslo que, a menudo. son el principal motor del conflicto- el
contrabando, el narcolrfico, la economa informal y, en algunos casos, la explotacin
de algn recurso natural precioso (como Jos diamantes o el marfil) en connivencia con
alguna compaa extr'dlljern. Precisamente. estas compaas juegan un papel importan-
te en la financiacin de grupos armados. y no tan slo bandas armadas, para la defensa
de sus intereses. En algunos casos. se llegan a crear prcticamente ejrcitos privados,
con unos niveles de organizacin y tecnologa milicar altamente cualificados.
En todo este contexto que estamos describiendo no podemos dejar de lado el
comercio de armas. De nuevo, la finalizacin de la Guerra Fra alter las reglas de
juego. Una de las primeras consecuencias fue la intensificacin del mercado negro
de todo lipo de ar mamento, incluso el nuclear - de nuevo aqu aparecen las ma-
fias-. Otra consecuencia, en este caso de la espectacular cada en un 6 1 % del mer-
cado entre 1987 y 1995, fue Ja inevitable bsqueda de nuevos clientes en aquellos
conflictos en ciernes. Jo que contribuy a su agravamiento. Hay que hacer observar
que sern ahora los conflictos internos los que adquirirn mayor protagonismo, por
lo que no es de extraar que un 90 'k- de las armas vendidas se dirija a este tipo de
conflicto.
La guerra convencional tambin est en crisis en los pases desarrollados. Ante
ello. los ejrcitos de los pases ricos estn readaptando sus efectivos. sus estrategias y
su logstica. Por un lado, apuestan por la creacin de sofisticados sistemas de infor-
macin, ataque. proteccin y defensa. concebidos para un conflicto fugaz en el que
todo el peso recaiga en el aparato tecnolgico y en el que las bajas propias (siempre
impopulares) sean las mnimas. He ah, a ttulo de ejemplo. los casos de las Guerras
del Golfo, de la intervencin de la OTAN contra Serhia a ra7 del conflicto de Kosovo
). en menor medida. la incervencin norteamericana en Afganistn en busca de terro-
ristas y contra el rgimen talibn. La reactivacin por parte del presidente de los Esta-
dos Unidos George W. Bush. elegido a finales de 2000. del proyecto de escudo contra
misiles (NMD) es otra muestra de ello. Este tipo de guerra. transmitida al momento y
simultneamente a todo el mundo por medios de comunicacin como la CNN. que
actan como algo ms que simples testimonios, desdramatila los horrores de la mis-
ma) la convierte en una especie de ficcin, de trgico videojucgo.
GLOBAL!ZACIN Y NUEVO (DES)oRDEN MUNDIAL 119
Por otro lado, se estn creando unidades de intervencin rpida mucho ms ope-
rativas que las compaas y regimientos tradicionales, capaces de actuar en aquellos
contlictos regionales que se consideran relevantes para la seguridad nacional. A su vez,
fenmenos como el terrorismo (nacional e internacional) son contemplados como una
verdadera amenaza para la estabilidad del sistema democrtico. El terrorismo, ya sea
de carcter tnico, ideolgico o, simplemente, antisistema, es cada vez ms capaz de
acceder a armamento de gran capacidad destructiva y, por lo tanto, de provocar verda-
deras masacres, buscando, a su vez, un impacto meditico mundial e inmediato. De
nuevo. los ataques del 11 de septiembre a las Torres Gemelas de Nueva York y del 11
de marzo con los trenes de la muerte en Madrid. son dramticos ejemplos. Por otra
parte, tambin en Espaa, la violencia indiscriminada e irracional de un grupo terroris-
ta a la deriva como ETA es capaz de mantener a todo un pas en vilo y de convertirse
en la principal preocupacin de los ciudadanos espaoles. como demuestra la encuesta
del Centro de Investigaciones Sociolgicas (CIS) de finales de 2000. No hay que olvi-
dar, por otra parte, que los principales grupos terroristas tambin estn sacando venta-
jas de la globalizacin. Los entresijos de las relaciones entre grupos terroristas no son
nada fciles de descubrir, pero existen y van en aumento (Sonmez, 1998).
Si la naturaleza de los conflictos armados est cambiando, tambin cambiar el
papel que en ellos juegan las instituciones internacionales y las organizaciones no gu-
bernamentales (ONG). De hecho. ni las primeras ni las segundas han encontrado an
su lugar en esta compleja geopoltica de la posmodernidad. En ello estn, como se
ver a continuacin.
LA SEGUNDA INVASIN DE IRAK Y SUS CONSECUENCIAS
Existe un cierto acuerdo en que el hecho geopotico ms relevante de estos l-
timos aos, en concreto desde los atentados del 11 de septiembre de 2001, ha sido la
guerra de Irak, con todas sus consecuencias. Ahora bien, ello no debe hacer pasar por
alto otros aspectos del sistema mundial con vida propia y que tambin en estos lti-
mos aos han ganado centralidad. La emergencia de nuevas potencias intermedias.
pero determinantes, que reclaman su rol en la gestin del sistema global, como China.
India y Brasil; la indiscutibilidad de los problemas ambientales y las tensiones geopo-
lticas vinculadas al dominio de los recursos naturales; o, sin ninguna duda, las desi-
gualdades sociales a todas las escalas como motor de conflicto y de cambio son otros
aspectos fundamentales de la geopoltica de este inicio de milenio. Por otra parte, nos
hallamos ante un sistema mundial contemporneo que se mueve entre las dinmicas
de la globalizacin y las resistencias a la misma, poniendo a los Estados como hilo
conductor de esta tensin. lo que en el caso europeo se ha plasmado, por ejemplo. en
un rechazo al proyecto de Constitucin europea. Esta tensin ha provocado que las
agendas de ciudades, regiones, Estados y todo tipo de sujetos geopolticos contempo-
rneos, institucionales o no, se hallen ante un sinfn de temas emergentes con los que
no tuvieron que lidiar tradicionalmente.
Como acabamos de afirmar, es probable que el hecho geopoltico ms sobresa-
liente ocurrido desde 2001 haya sido la segunda guerra de lrak, cuyo origen terico se
encuentra en los atentados del 11 de septiembre, que actuaron como amplificadores,
120 GEOGRAFA HUMANA
catalizadores y aceleradores de situaciones de largo recorrido, como el conflicto ra-
bo-isracl. el islamismo radical y el terrorismo internacional. Los atentados de AJ Qa-
eda en el centro -real y simbliccr- del poder mundial pusieron al descubierto des-
de fragilidades sorprendentes hasta alianzas o desencuentros impensados y
desencadenaron respuestas que no figuraban en las previsiones de los analistas. ex-
pertos y polticos.
Cabe recordar que todava en el verano de 2001 el presidente George W. Bush
hablaba obcecadamente de recuperar el programa de defensa de los aos ochenta.
centrado en un escudo protector del espacio areo norteamericano ante la hipottica
amenua nuclear del denominado 'eje del mar. con Corea del Norte a la cabeza. Es
decir, su recin estrenado gobierno se mO\ a todava en unos parmetros geopolticos
tpicos de la Guerra Fra: Estados adversarios. carrera armamentista, ... El shock fue.
pues, de gran calado. cogi a contrapi a la mayora y oblig a una reescritura de los
discursos de presidentes. cancilleras y auditorios universitarios. Aquella fecha se
convirti en mgica: pareca que todo surga de ella. o que todo converga hacia ella.
Poco despus del 1 1 de septiembre de 2001, Estados Unidos y sus aliados plan-
tearon el ataque a Irak como una accin ms de la 'guerra global' contra el terrorismo
islmico. Resulta sorprendente hasta qu punto la accin se plane y difundi con pa-
rmetros ms acordes con la Guerra Fra que no con el presente. Ante una agresin te-
rrorista. la respuesta fue atacar un Estado con un gobierno. ejrcito. fronteras y polti-
ca exterior conocidos. Parece como si existiera la necesidad, tal vez por impotencia.
de enfrentarse a un enemigo convencional, con cara y ubicacin conocidas. precisa-
mente todo Jo que Al Qaeda no ofreca. al ser sta una organiLacin capaz de mover-
se con igual comodidad en cuevas perdidas entre montaas y en la modernidad de la
red y las altas finanzas.
No hay que olvidar. sin embargo, que la administracin norteamericana tena
planificada la operacin desde mucho antes del 11 de septiembre y que Jos motivos
reales poco tenan que ver con Al Qaeda ni con las armas de destruccin masiva que
presuntamente estaban en manos de Saddam Hussein. sino que obedecan ms bien a
consideraciones de carcter geocstratgico y de control de recursos naturales de vital
importancia. Por otra parte. con el pretexto de la guerra}' del terrorismo (islamista).
no han sido pocos los gobiernos que han aprovechado Ja ocasin para hacer realidad
determinados objetivos polticos o para servirse de instrumentos muy discutibles en
otros contextos. Vaya como botn de muestra la manera cmo Vladimir Putin ha ges-
tionado el conflicto checheno y cmo se ha aprovechado del mismo para depurar
-incluso fsicamente- a los que han denunciado los atropellos cometidos. Ms all
de la dbil democracia rusa, en pases que se vanaglorian de su tolerancia y de la de-
fensa de las libertades tambin se han tomado decisiones claramente arbitrarias e im-
propias de un sistema democrtico. En los Estados Unidos o en el Reino Unido. como
casos ms emblemticos. el control de los propios ciudadanos se ha extendido hacia
mbitos hasta ahora inditos.
Con todo, parece que las dificultades con que se han encontrado los discursos
oficiales de los ocupantes de Irak para convencer a sus propias opiniones pblicas son
mucho mayores que las previstas. El divorcio entre gobernantes que han apoyado la
intervencin militar y la sociedad civil de cada pas ha sido estridente y creciente. sin
que las apelaciones al patriotismo que en otros momentos surtan efecto hayan fun-
GLOBALIZAClN Y NUEVO (DES)ORDEN MUNDIAL 121
cionado en esta ocasin. Muestra de ello son las impresionantes movilizaciones a es-
cala mundial del ao 2003 contra dicha guerra, otro acontecimiento relevante de este
momento geopoltico.
LA SEGURIDAD COMO PRIORIDAD Y EL MIEDO COMO INSTRUMENTO GEOPOLTICO
Lejos de la distensin que pareca prometer el final de la Guerra Fra, el sistema
mundial contemporneo se nos aparece bastante ms complejo de lo previsto y, ade-
ms, con el aadido de la incertidumbre, sustantivo que era ms bien ajeno a la expe-
riencia geopoltica de la segunda mitad del siglo xx. En efecto, el orden mundial con-
figurado a partir de mediados de los aos cuarenta poda ser peligroso, antiptico y
cruel, pero era hasta cierto punto predecible: a una determinada accin corresponda
una determinada reaccin. Las reglas bsicas del juego eran conocidas y, atendiendo a
ellas, la geopoltica general y la particular de cada Estado podan articular una tctica
y una estrategia concretas. Agotadas estas reglas, ms que un sistema mundial unila-
teral, bilateral o multilateral, lo que se ha impuesto es una nueva tensin respecto a la
cual todava no se han definido los correspondientes instrumentos de control, gestin
e intermediacin. Incluso. hasta cierto punto, se hace an difcil diagnosticar los or-
genes y los autores de Ja tensin, que, eso s, han servido y sirven de coartada para un
nuevo discurso geopoltico occidental centrado en la seguridad y el miedo.
Es verdad que la seguridad, en un sentido muy amplio, ha sido siempre un obje-
tivo histrico fundamental en toda geopoltica y que, para conseguirla, los Estados se
han servido de la diplomacia, las leyes e incluso los ejrcitos. Seguridad en las fronte-
ras, seguridad de acceso a los recursos naturales. seguridad en los mercados o en la
cohesin interna. Ahora bien, los atentados del 11 de septiembre de 2001 supusieron
una alteracin del propio concepto de seguridad, as como de los medios para conse-
guirla y de los adversarios que supuestamente la cuestionan.
El miedo generado por la inseguridad se convierte en el gran pretexto para la
definicin de la nueva accin geopoltica. Un miedo que, de nuevo en gran parte debi-
do a los atentados de Nueva York, no es un concepto abstracto relacionado con una
amenaza lejana, sino que ahora se percibe como algo prximo, impredecible e icono-
grficamente contundente, sobre todo por la extraordinaria difusin de las imgenes
de una ciudad familiar a todo el mundo y de unas vctimas que vivan y pensaban
como muchos de nosotros. Las acciones terroristas de Bali en 2002, de Madrid en
2004 y de Londres en 2005 han profundizado esta percepcin, as como las imgenes
que nos llegan a diario del Irak de la posguerra o las que nos llegaban del Israel de la
segunda Intifada, o las vctimas del terrorismo en Jordania e lndonesia, por poner slo
unos cuantos ejemplos.
El miedo en s se convierte en un arma para los que lo generan y tambin para
los que lo utilizan como pretexto para la toma de decisiones relacionadas con la ley y
el orden, que de otra forma seran de muy difcil justificacin. Lo que el soclogo
Mike Davis defin como 'ecologa del miedo' para entender la lgica de los cambios
de las ciudades en la dcada de los noventa, bien puede aplicarse a la geopoltica, tan-
to en su vertiente de relaciones internacionales como en la de consumo interno, de or-
ganizacin y control de las propias sociedades. En los pases occidentales se extiende
122 GEOGRAFA HUMAl'A
la cultura del miedo en su sentido ms amplio. en buena parte debido a la incapacidad
de saber vivir en una sociedad del riesgo donde los peligros son a menudo imprevisi-
bles e invisibles.
DE LAS GEOGRAFAS DE LA EXCLUSIN A LAS GEOGRAFAS DE LA EXCEPCION
Pobreza y desigualdad son los rasgos distintivos de un modelo social que es ca-
paz de mantener a millones, de personas en el mundo en situacin de hambre extrema
y que. adems. ha visto emerger el llamado Cuarto Mundo en el seno de las islas de
seguridad de las llamadas democracias maduras. Aumentan las desigualdades entre
Norte y Sur. pero stas aumentan tambin en el seno de ambas sociedades. Nos halla-
mos, en efecto. ante algunos Nortes y muchos Sures distribuidos irregularmente
a lo largo y ancho de todo el planeta.
Los espacios extramuros no se corresponden ya nicamente con Ja tradicional
distincin Norte/Sur, sino que los nuevos espacios en blanco, las nuevas tierras in-
cgnitas. se ajustan a territorios, grupos de poblacin y personas que, con indepen-
dencia del lugar. estn ms o menos conectadas a los procesos globales de integracin
selectiva. Naturalmente. sigue habiendo escalas, pero uno puede quedar extramuros
tanto en Marruecos. Kenya. Brasil. Guatemala. Rusia o Kazajstn. como en un barrio
de Detroit. de Pars. de Hamburgo, de Madrid o de Valencia. El hecho verdaderamen-
te nuevo es que. a diferencia de pocas precedentes. millones de personas en los pa-
ses ms pobres no tienen espcranla de que sus vidas progresen una vez que han fraca-
sado todas las frmulas magistrales que les haban prescrito. No son necesarias y no
lo van a ser en el futuro. Son vidas desperdiciadas. en palabras de Zygmunt Bauman.
Son personas superfluas, segn Ulrich Beck. Se hacinan en las ciudades, integrando
un xodo rural incontenible de magnudes hasta ahora desconocidas, en gran medida
provocado por el mismo proceso de modernizacin selectiva de las zonas rurales. He
ah Ja geografa de la exclusin.
Nuestra sociedad ha generado siempre espacios de exclusin. entendidos como
la expresin territorial de las diferencias sociales. polticas. ideolgicas. econmicas
y culturales entre los grupos humanos. Y las ciencias sociales han estudiado y siguen
estudiando a fondo los procesos de exclusin social y espacial. es decir las pautas que
llevan a un sector de la sociedad a excluir espacialmente a los que, por motivos muy
diversos. no tienen cabida en el sistema. Los individuos y grupos que no se ajustan a
la ortodoxia socioespacial sern condenados a los territorios de la exclusin y no ten-
drn ms remedio que abrirse camino en ellos. En este sentido. gegrafos. socilogos
y urbanistas llevan tiempo advirtindonos de que las geografas de Ja exclusin no es-
tn en retroceso, sino todo lo contrario. En los pases ricos el abanico de nuevas bol-
sas de pobrcL.a. de miseria y de marginacin sigue siendo amplio y comprende, entre
otros. los parados de larga duracin, los ancianos desatendidos y con pensiones mise-
rables. los inmigrantes no regularitados y los colectivos de jvenes marginales. Por
otra parte. el abismo entre las sociedades ricas y las pobres es cada vez mayor. lo que
genera ingentes e imparables movimientos migratorios. mientras se agudizan de ma-
nera irresponsable las tensiones culturales. Nacen nuevos campo::. de refugiados e in-
cJu,) ~ levantan muros, como el que en Cisjordania va a separar las poblaciones pa-
GLOBALIZACIN Y NUEVO (DfS)oRDE.'I MUNDIAL 123
lestinas de las colonias judas, algo inimaginable el 9 de noviembre de 1989, cuando
fsicamente se ech abajo el Muro de Berln, el que pareca ser el ltimo muro de la
vergenza.
Todo ello conlleva un incremento sustancial de los espacios de exclusin, cuya
espacialidad es visible fsicamente no slo a nivel global, sino tambin a nivel local
en la prctica cocalidad de las metrpolis contemporneas. He ah la geografa de la
exclusin. localizable y fcilmente cartografiable. Sin embargo, la geopoltica desata-
da a raz de los atentados del 11 de septiembre de 2001 va ms all y est creando una
autntica geografa de la excepcin, en lnea con el argumento central de la obra del
filsofo poltico italiano Giorgio Agamben. En Lo que queda de Auschwitz: el archi-
vo y el testigo y an ms en Estado de excepcin, Agamben muestra cmo estn sur-
giendo a nuestro alrededor espacios de excepcin y, lo que es peor, sin apenas damos
cuenta. Qu entiende el autor por espacios de excepcin'? Lisa y llanamente, aque-
llos espacios a caballo entre el orden y el desorden; espacios que de alguna forma se
han 'descartografiado' porque se han visto substrados de la norma. Espacios indeter-
minados, extraterritoriales, al margen, en el limbo, cuya existencia es ms o menos
conocida, pero en los que no se sabe exactamente qu ocurre. La exclusin responde a
la lgica de un sistema que es predecible y determinable porque en l impera, a pesar
de codo. la norma: la excepcin no esc sometida a ninguna norma y ello nos desarma
en todos los sencidos, tambin metodolgicamente. Estamos habituados a los espa-
cios de exclusin y conocemos cada vez mejor su espacialidad. pero sabemos muy
poco acerca de la espacialidad de la excepcin.
Guantnamo, el enclave norteamericano en Cuba, es sin duda el paradigma del
espacio de excepcin. Sus moradores no son prisioneros en el sentido clsico del tr-
mino. Son. simplemente, individuos detenidos sine die, sin cargos concretos, a los
que se va a mantener en el umbral entre el ser y el no ser, en un espacio sin tiempo y
en un tiempo sin espacio, como aquellos condenados a muerte que esperan en la celda
el resultado de su apelacin de ltima hora a la corte suprema. Guantnamo represen-
ta ms que nunca la quintaesencia del umbral, en un sentido que podramos calificar
de biopoltico, ms incluso que de geopoltico, porque es el propio cuerpo humano el
que se ve situado entre el orden y el desorden, el interior y el exterior, la luz y la oscu-
ridad, la vida y la muerte. Tarde o temprano. los condenados a muene en una prisin
convencional de un Estado convencional vern despejada Ja incgnita de su futuro;
los detenidos en Guantnamo vivirn en la incgnita. Es el Estado de excepcin con-
vertido en espacio de excepcin: en el primer caso. en el Estado de excepcin, asista-
mos a la supresin de la norma sin localizacin, mientras que ahora asistimos a la lo-
calizacin sin norma, es decir a un lugar como espacio permanente de excepcin. El
orden de los factores s altera aqu -y mucho-- el producto final. que debe ser inter-
pretado como una premonicin nada deseable de lo que puede dar de s la nueva geo-
poltica que emerge de la cultura de la inseguridad y del miedo.
Guancnamo en Cuba y Bagram en Afganistn, as como algunas crceles y
otros espacios de excepcin parecidos cuya existencia quiz nunca llegaremos a co-
nocer, emergen discretamente a nuestro alrededor con relativa impunidad, 4ui por-
que se aprovechan tanto como pueden de su opacidad e hibridez y, an ms, de su
deslocalizacin. Asistimos, en efecto, a una nueva modalidad de deslocalizacin,
pero en esta ocasin ya no es industrial o financiera: es tica.
124 GEOGRAFA HUMANA
Los AGENTES POSPOLTICOS. TICA y ACCIN HUMANITARIA
La organizacin internacional por excelencia en el mbilo poltico y diplomli-
co, la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU), no parece eslar preparada para
afrontar los retos del nuevo contexto geopoltico. Su estructura actual, diseada tras la
Segunda Guerra Mundial, es claramente obsoleta. Los Estados ms poderosos e influ-
yentes - y muy especialmente Jos Estados Unidos de Amrica- ejercen continuas
presiones sobre la institucin para conseguir sus objetivos. Estos Estados, adems, re-
conocen su autoridad cuando conviene a sus intereses y no dudan en servirse, si lo
precisan, de otras organizaciones ms operativas, sobre todo en el mbito militar,
como la Organizacin del Tratado del Atl ntico Norte (OTAN), deslegitimando an
ms de esta manera a una institucin ya de sobras cuestionada.
El principio terico de igualdad soberana de todos Jos miembros integrantes de
Ja ONU no ha tenido su correspondiente aplicacin prctica. Las resoluciones de Ja
Asamblea General , donde, efectivamente, los votos de todos Jos Estados tienen el
mismo valor. no son de obligado cumplimiento. Por otra parte, en el Consejo de Se-
guridad. formado por cinco miembros permanentes. el derecho a veto se ha utilizado
en demasa por parte de las grandes potencias, antes y durante la Guerra Fra: Ja anti-
gua URSS Jo us casi de forma sistemtica entre 1945 y 1955, y Jo mismo hicieron
los Estados Unidos a partir de 1970 (Achcar, 1999).
Una de las funciones ms importantes y visibles de la ONU a lo largo de este
medio siglo de existencia ha consistido en enviar delegaciones de mantenimiento de
la paz a zonas en conflicto. La complejidad de las nuevas misiones. junto a una cierta
sensacin de fracaso en muchas de ellas, induce a pensar que. a partir de 1993, se ha-
bra entrado en una fase de contraccin o, a Jo sumo, de estancamiento en el nmero e
imporlancia de las misiones de mantenimiento de la paz. La misma opinin pblica
que aplaude Ja intervencin de Ja ONU en estas guerras fratricidas localizadas en su
mayora en el Tercer Mundo. no entiende por qu los cascos azules se muestran pasi-
vos e inactivos ante las acciones desalmadas de los seores de la guerra, los genoci-
dios planificados o las operaciones de limpieza tnica. La ONU alega falta de recur-
sos y de decisin poltica de sus miembros ms poderosos. Jos cuales. a su vez. optan
cada vez ms por vas paralelas o alternativas. sin por ello dejar de participar en mi-
siones conjuntas que a menudo son ms testimoniales y de observacin que de pre-
sencia activa. La pelcula bosnia En tierra de nadie, del director Danis Tanovic,
premiada en marzo de 2002 con el scar a Ja mejor pelcula extranjera producida en
2001, ilustra, con un humor cido y sarcstico, este ambivalente e indeciso papel de
los cascos azules, aplicado en esta ocasin al conflicto balcnico.
La Guerra del Golfo de 1991 , coincidente en el tiempo con Ja desintegracin de
la URSS y el final de Ja Guerra Fra. marc un hito en este camino de sustitucin
de las Naciones Unidas. Por primera vez. las grandes potencias, lideradas por los Es-
tados Unidos. condenaron unnimemente a un Estado de importancia nada desprecia-
ble y recurrieron al uso de la fuerza militar. con la abstencin de China. Se iniciaba
as una dinmica en la que Ja OTAN, aprovechndose de Ja desaparicin del Pacto de
Varsovia y de Ja inexistencia de un bloque militar de similares caractersticas. iba a
adquirir un notable protagonismo, otorgndose ciertos derechos y tomando algunas
decisiones que, en principio, no le corresponderan. El segundo paso en esta lnea se
GLOBALIZACIN Y NUEVO (DES)ORDEN MUNDIAL 125
"' a dar en marzo de 1999, con motivo del bombardeo de la OTAN contra Serbia por
;.i actuacin en Kosovo. Esta organizacin se converta as, de facto, en el brazo ar-
mado de la ONU.
Las Naciones Unidas y la OTAN son, posiblemente, excepciones en un sistema
mundial cada vez ms copado por organizaciones diferentes, a las que hemos desig-
nado como pospolticas. Unas organizaciones -humanitarias, econmicas, cultura-
es- no explcitamente polticas, pero con dimensin poltica, y que no responden a
tos principios de soberana, legitimidad y representatividad tradicionales de las insti-
ruciones que hasta ahora protagonizaban la geopoltica.
Estamos, pues, ante un cambio muy significativo de las principales organiza-
~ o n e s internacionales vinculadas a la resolucin de conflictos de uno u otro tipo. Este
proceso ha ido acompaado de un desarrollo espectacular de las ONG, hoy ms pre-
~ n e s que nunca y con una influencia inimaginable hace pocos aos, incluso en Espa-
a, donde se han difundido algo ms tarde que en el resto de pases de nuestro entorno
Casado, 1995, 1999; Rodrguez, Montserrat, 1996; Ruiz, 1999; Subirats, 1999; Calle,
2000). Sus acciones de carcter humanitario - no exentas de ciertas ambigedades y
contradicciones- han adquirido una importancia extraordinaria en esta compleja geo-
poltica de la posmodernidad.
La primera ONG en importancia, la ms antigua y la que quizs sufra de una
manera ms patente las contradicciones generadas por la crisis de la guerra y el surgi-
miento de nuevas tierras incgnitas, es la Cruz Roja, o mejor dicho, el Comit Inter-
nacional de la Cruz Roja (CICR). Existen ciento sesenta asociaciones nacionales de la
Cruz Roja, financiadas a travs de aportaciones voluntarias y de subvenciones oficia-
les y dedicadas bsicamente a solventar o paliar emergencias sanitarias dentro de
cada pas. El CICR, con sede en Ginebra, es el organismo encargado explcitamente
de intervenir en las guerras.
La Cruz Roja fue creada en 1859 por el ginebrino Jean-Henri Dunant, un acau-
dalado ciudadano suizo que qued impresionado ante el drama humano desparrama-
do por los campos de batalla del norte de Italia despus del enfrentamiento entre los
ejrcitos de Napolen ID, de Francia, y Francisco Jos, de Austria. En Un souvenir de
Solferino describe de forma despiadada Ja pattica situacin en la que quedaron Jos
soldados heridos y moribundos despus del fragor de la batalla. Se trataba. pues, de
crear una organizacin sanitaria internacional y neutral, respetada por Jos contendien-
tes, que pudiera ayudar a los heridos de guerra y actuar de intermediaria en las opera-
ciones de intercambio de prisioneros. Ante los representantes de diecisis pases, en-
tre ellos los Estados Unidos, la Convencin de Ginebra de 1864 reconoca el carcter
neutral de Jos hospitales y los equipos mdicos y la igualdad del trato mdico para los
soldados enemigos y para las propias tropas (Ignatieff, 1999). La Convencin de La
Haya de 1907 y Ja revisin de la Convencin de Ginebra de 1906 fueron ms all y
acordaron Jos cdigos para la guerra por tierra y por mar, as como el trato a los pri-
sioneros. Al tiempo que los pases europeos se armaban frenticamente y que los
avances tcnicos permitan incrementar la eficacia de la mquina de matar, Europa as-
piraba a civilizar la guerra.
La neutralidad sigue siendo hoy el punto de referencia bsico en las actuaciones
del CICR. No se establecen diferencias entre guerras buenas y malas, entre causas
justas e injustas, ni tampoco entre vctimas y agresores. El CICR se abstiene de for-
126 GEOGRAFA HUMANA
mular valoraciones polticas y de pronunciarse sobre las situaciones en las que inter-
viene o de las que es testimonio de excepcin. ni tan slo cuando se conculcan los de-
rechos humanos. Su lgica sigue respondiendo a la guerra clsica, en la que dos o
ms ejrcitos regulares luchan entre s, respetando grosso modo los sucesivos acuer-
dos tomados en las Convenciones de Ginebra. Sin embargo, la realidad actual, como
hemos visto ms arriba, es muy distinta. Hoy, la mayora de las guerras son infraesta-
tales y los bandos en litigio no se corresponden con el modelo tradicional de ejrcito
regular, estructurado y jerarquizado. Se trata, muchas veces, de luchas entre faccio-
nes, entre bandas armadas vinculadas a menudo con el crimen, formadas a veces por
adolescentes que no saben ni quieren saber de Convenciones y que generan ms vcti-
mas civiles que militares. Ante ellas, o, Jo que es Jo mismo, ante Ja desintegracin to-
tal de un Estado, de poco sirve una estructura como Ja del CICR ni un compromiso
tico tan ambiguo.
Las ONG nacidas a partir de 1970 -y an ms las surgidas en Jos ltimos diez
aos- parten de otro supuesto: la ayuda humanitaria desinteresada, pero sin renun-
ciar a la denuncia pblica de las violaciones de Jos derechos humanos. El compromi-
so tico no es ambiguo ni lo pretende ser y no se esconden las implicaciones polticas
que el mismo pueda acarrear. Esta nueva generacin de ONG se inicia en 1971 con la
fundacin de Mdicos sin Fronteras (MSF), que nace. de hecho. como respuesta al
genocidio llevado a cabo en la guerra de Biafra. A partir de entonces se multiplican
las ONG de caractersticas similares y en Jos ms diversos campos, desde el sanitario
(Farmacuticos sin Fronteras) hasta el ldico (Payasos sfo Fronteras).
Esta clase de organizaciones humanitarias se adaptan mejor al nuevo tipo de
guerras y de conflictos y despiertan muchas simpatas entre Jos ciudadanos -espe-
cialmente los jvenes- de los pases occidentales, precisamente por su carcter no
oficial y desinteresado. Tanto es as que, de hecho, Ja ayuda humanitaria de estos pa-
ses hacia las zonas en crisis se canaliza cada vez ms a travs de estas organizaciones.
ste fue el caso de la Unin Europea en Bosnia. Se cre una agencia, la European
Community Humanitarian Office (ECHO), a travs de la cual se canaliz la ayuda hu-
manitaria, que era gestionada sobre el terreno por las ONG.
Como toda organizacin social, las ONG no estn exentas de contradicciones.
Para poder llevar a cabo sus funciones precisan de una financiacin importante. S
sta procede del gobierno o de alguna organizacin internacional, como la Unin Eu-
ropea. su margen de maniobra y su libertad de crtica se ven cada vez ms reducidas y
cuestionadas. Si, por otra parte, optan por la financiacin propia a travs de campaas
publicitarias de captacin de donantes y de socios protectores, se ven obligadas a en-
trar en complicadas operaciones de mrquetng y en una feroz competencia contra
otras ONG, llegando a destinar a veces hasta el 25 % de su presupuesto a la obtencin
de fondos propios. A ello hay que aadir el contraste -a veces insultante- entre los
medios materiales de que disponen los cooperantes para hacer ms llevadera su estan-
cia en estas zonas en crisis y la precariedad general de la poblacin local. Durante el
asedio de Sarajevo, un traductor local que trabajara para una ONG reciba al mes unas
70.000 pesetas, mientras que Jos mdicos y enfermeras bosnios no llegaban ni a una
dcima parte de este sueldo. En la misma ciudad, los integrantes de las ONG tenan
derecho a acceder a las tiendas denominadas PX, una especie de du.ty free puestas a
disposicin de los cascos azules de la ONU. En ellas se poda adquirir, a precios li-
GLOBALIZACIN Y NUEVO (DES)ORDEN MUNDIAL 127
bres de impuestos, toda clase de productos, desde comida y bebidas, hasta cmaras de
vdeo, equipos de alta fidelidad o zapatillas de deporte ... en una ciudad en la que se
pasaba hambre.
A este tipo de contradicciones se aaden otras de ms calado. Nos referimos
concretamente a los efectos perversos - y a veces imprevisibles- de la ayuda huma-
nitaria. A menudo, sta acta de tapadera, de excusa ante la opinin pblica nacional
e internacional: no se interviene militarmente o polticamente (cuando sta es Ja inter-
vencin que se precisa), pero s de forma humanitaria. Por otra parte, una ayuda hu-
manitaria determinada puede tener una incidencia poltica e incluso blica no desea-
da, al aprovecharse de ella el dictador de turno o Ja banda armada que inici las
hostilidades y provoc la tragedia humana que precisamente se pretende solventar
ahora. Con todo, el balance de la accin humanitaria llevada a cabo en estos ltimos
aos por las ONG es muy positivo. El compromiso tico de la mayora de sus compo-
nentes es digno de respeto y de consideracin y, en conjunto, se han convertido en
uno de los agentes pospolticos ms relevantes de este inicio de milenio.
En resumen, a Jo largo de todo este apanado se ha intentado mostrar, a travs de
ejemplos concretos localizados en el tiempo y el espacio, la emergencia de unos nue-
vos territorios y actores de Ja geopoltica contempornea que se caracterizan por ac-
tuar relativamente al margen de los mecanismos tradicionales del sistema mundial.
Las ONG, las mafias, los deportados y refugiados a raz de Jos conflictos blicos ...
todos ellos, con sus siempre diversas y opuestas caras, son los agentes que crean y
configuran las que hemos denominado terrae incognitae, que coexisten con espacios
controlados y territorios planificados hasta unos extremos inauditos e impensables
hace unos pocos aos. Efectivamente, el orden geopoltico vigente desde 1945 y que
se derrumb en 1989 -a pesar de los ecos que todava resuenan en una antigua su-
perpotencia como Rusia, a la que le es difcil acomodarse a la nueva situacin- , ha
sido sustituido por la geopoltica de la complejidad.
2. Crisis y reestructuracin del Estado
SOBERANA y GLOBALTZACIN. Los LMITES DEL ESTADO-NACIN
El Estado-nacin sigue siendo una pieza fundamental en el nuevo orden inter-
nacional, pero nunca como ahora haba mostrado tantos signos de desorientacin, de-
sorganizacin y crisis de sus funciones tradicionales. La centralidad del Estado-na-
cin en la construccin de las sociedades contemporneas, tanto en los mbitos
poltico, econmico e ideolgico, como en el propiamente geopoltico, es incontesta-
ble. Sin embargo, dicho estatus de centralidad es actualmente cuestionado desde mu-
chos puntos de vista. A continuacin se analizar crticamente esta institucin expo-
niendo cules son, en realidad, los elementos que, efectivamente, cuestionan su rol
tradicional, en qu se mantiene vigente y en qu se transforma. Se intentar, en defi-
nitiva, deconstruir el Estado, de acuerdo con el esquema seguido por Nogu y Vi-
cente (2001).
En Ja ltima dcada han sido muchos y variados los discursos que han argu-
mentado que el Estado moderno es una institucin en proceso de disolucin ante, por
128 GEOGRAFA HUMANA
un lado, los impulsos homogeneizadores de la globalizacin y. por otro. la fragmenta-
cin de las identidades. Sin embargo, no se trata de una dinmica tan evidente como
algunos defienden. sino que, ms bien, el anlisis del panorama estatal nos llevaria a
conclusiones bastante ms complejas e, incluso, contradictorias.
La supuesta crisis del Estado tendra como origen la denominada glocaliza-
cin -para muchos autores la autntica deus et machina de todas las reestructura-
ciones contemporneas (Sassen, 1996; Hoogvelt. 1997: Castells. 1998: Nogu. 1998;
Held et al., 1999}- que. por un lado, acabara con la exclusividad en el ejercicio de
la soberana, fragmentndola entre varios agentes, y. por otro. eliminara parcialmen-
te el sentido del propio concepto de soberana, disolvindolo en la atmsfera de lo
global.
Saskia Sassen es una de las investigadoras que sostiene que la transformacin
de la soberana y de su territorialidad est en la base de la reestructuracin contempo-
rnea del estado. En su libro Losing co111rol. Sovereignty in tlze age of globak,arion
escribe:
Soberana r territorio continan siendo pie::.as clave del sistema imemacional.
Pero se han reconstituido y parcialmente despla:.ado hacia otras arenas institucionales
fuera del estado y fuera de los territorios nacionalizados. Creo que la soberan[a se ha
descentrali-;.ado y el territorio parcialmente se ha desnacionali:.ado. Desde una pers-
pectirn histrica. esto sig11ijicara una transfonnacin e11 la articulacin emre la sobe-
rana y el territorio tal y como se estableci en la formaci11 del estado moderno y el
sistema i111erestatal. la soberana se ma11tie11e como una estrucwra del sistema. pero
ahora est locali::.ada en mltiples arenas i11stit11cio11ales: los nuevos regmenes legales
privados transnacionales. nue\'QS organi::.aciones supranacionales y 1arios cdigos in-
ternacionales de derechos humanos (Sassen. 1996. pp. 29-30).
Veamos, pues, cules son Jos nuevos escenarios de la soberana y hasta qu
punto los Estados mantienen parcelas de este poder exclusivo al que se haca referen-
cia o hasta dnde las han cedido a otras instancias de dimensin superior. En olro
apartado vamos a analizar el proceso de cesin de soberana a instancias de dimen-
sin regional.
Cul es la novedad histrica y geogrfica de este fenmeno que. desde hace
poco menos de dos dcadas. se ha denominado globalizacin? Ante esta pregunta hay
diferentes posicionamientos, en buena parte debido a que ya hace siglos que existe un
sistema mundial que convive paradjicamente con la fragmemacin poltica estatal
(Wallerstcin. 1991: Taylor, 1994; Hoogvelt, 1997; Harvey, 1998).
El urbanista italiano Francesco Indovina ( 1990) cree que la globalizacin con-
siste. en realidad. en una etapa ms del proceso de expansin del capitalismo; es de-
cir, nada nuevo. Argumentos que avalen esta perspectiva se pueden encontrar con
cierta facilidad. Por ejemplo. la globalizacin de las finanas. un indicador que pare-
cea caracterstico de este inicio de milenio global, es. en realidad, un fenmeno algo
ms antiguo: si Sassen calcula que un 65 % del capital financiero mundial est en ma-
nos de siete pases (Sassen. 1996), Lenin. en 1916. hablaba de un 80 Cff en manos ni-
camente de cuatro pases (Lenin, 1974). O, incluso, podra remontarse la concentra-
cin del mercado financiero al papel de los banqueros genoveses y flamencos en la
coloni1acin espaola de Amrica.
GLOBALIZACIN Y NUEVO (DES )ORDEN MUNDlAL 129
Sin embargo, esta explicacin no resulta suficiente. La mayora de investigado-
res identifican lgicas e instrumentos que justifican, a pesar de los antecedentes, el ca-
rcter novedoso y estructural de la globalizacin. Sin duda, Manuel Castells (1998) es
uno de ellos y llega incluso a hablar de una nueva era, la de la informacin, que estara
precisamente caracterizada, entre otros rasgos, por la globalizacin. Esta perspectiva
coincide en parte con la de David Harvey ( 1989), quien define la globalizacin como
una compresin de las relaciones espacio-tiempo que minimiza las distancias y
acelera los procesos de intercambio econmico y cultural. La compresin es lo que
permitir que la economa informacional, de la que habla Castells, sea global, y no
slo mundial, al actuar como una unidad en tiempo real y a escala planetaria.
Hay, pues, un cierto acuerdo en considerar que la globalizacin implica un
cambio cualitativo en el proceso de desarrollo del capitalismo y, por ello, las estructu-
ras que le eran tiles hasta ahora tal vez debern transformarse. Aqu es donde apare-
ce la soberana como concepto clave para interpretar los efectos de la globalizacin
en los Estados, y viceversa. Efectivamente, la soberana estatal ha sufrido un cierto
desgaste en parte estimulado por los mismos Estados, con el fin de adaptarse a las de-
mandas de eficiencia del nuevo sistema mundial y tambin, paradjicamente, como
estrategia de supervivencia.
Las teoras clsicas, sean de corte liberal o marxista, siempre han reconocido
un papel central de los Estados en la estructuracin de la economa mundial. Los ins-
trumentos de los Estados para ejercer su papel de fomento y defensa de la economa
han sido tradicionalmente la gestin de las fronteras, como mecanismos de filtro co-
mercial, y la poltica monetaria. As se explica la paradoja entre un sistema mundial
nico y unas estructuras econmicas y polticas fragmentadas. Es decir, el sistema
mundial ha comportado un determinado equilibrio de complementariedad entre sobe-
rana e interdependencia.
En este equilibrio, la importancia de los aranceles y del cambio monetario -de
la soberana econmica- ha variado a lo largo del tiempo y en funcin del poder de
cada Estado dentro del sistema. Pero, en general, puede afirmarse que desde la Segun-
da Guerra Mundial se ha ido hacia una progresiva liberalizacin y, por lo tanto, se ha
ido limitando la capacidad de servirse de dichas polticas. Precisamente para ello se
crearon, en 1944, las instituciones de Bretton Woods -como el Fondo Monetario In-
ternacional (FMI) o los Acuerdos Generales sobre Aranceles y Comercio (GATT, des-
de 1995 Organizacin Mundial del Comercio)- que tenan como objetivo ampliar, re-
gular y asegurar el intercambio entre economas de mbito estatal, pero manteniendo
ciertas parcelas de soberana, entre otras cosas porque la Guerra Fra impona la nece-
sidad de un orden poltico estricto que slo los Estados podan garantizar.
Sin embargo, la Guerra Fra ha terminado y ambos instrumentos -aranceles y
poltica monetaria- se han convertido ms en frenos para la economa que no en sus
reguladores y garantes. Es por ello por lo que las instituciones econmicas internacio-
nales han ido exigiendo una casi total apertura de los mercados financieros -que no
los laborales, como puede observarse a diario con las polticas migratorias- . Esta
apertura implica realmente un nuevo sistema y se explica por la necesidad de las em-
presas de superar el principio que pareca inamovible de economas estatales para po-
der mantener su competitividad, ampliar mercados y minimizar costes; es lo que se ha
denominado posfordismo o capitalismo tardo (Harvcy, 1989; Jameson, 1991 ). Para
130 GEOGRAFA HUMANA
ello, como puede leerse en otra parte de este mismo libro. las empresas necesitan lo-
cali7arse --0 lo que, con imprecisin. se denomina deslocalizarse o relocalizarse-
donde ms les convenga y hacer luir el capital sin peajes polticos. sin fronteras.
Este modelo empresarial es el que permite comprender por qu a mediados de
los aos noventa el 40 % del comercio mundial fuera. de hecho, intercambio interno
entre las mismas compaas (Sassen. 1996): o que los productos de alta tecnologa de
Malasia y Filipinas signifiquen, respectivamente, el 62 % y el 56 % del total de sus
de manufacturas, cuando en Espaa tan slo llega al 17 % o en Alema-
nia al 26 % (Banco Mundial. 2000).
Con estos pocos y breves ejemplos. que se pueden extender a muchos otros sec-
tores, se comprende fcilmente que la liberalizacin ha sido condicin para la globa-
liLacin de la produccin siguiendo las pautas del posfordismo: acumulacin flexible.
fragmentacin de la produccin, descentralizacin selectiva de los procesos. Y se
puede comprender tambin que esta liberalizacin ha sido posible por la prdida de
capacidad de control de los movimientos de capital y mercancas por parte de los Es-
tados. Es decir, una prdida de soberana.
Ahora bien, sera errneo interpretar esta prdida de control como resultado de
una cesin involuntaria de soberana por parte de los Estados ante el empuje de la
competitividad a escala mundial. Ms bien al contrario, los Estados han participado
activamente en Ja apertura de mercados comerciales y financieros y en la descentrali-
zacin de la produccin, puesto que era fundamental para no quedar al margen de
unos procesos de reforma econmica global que provocan exclusiones polticas. so-
ciales y econmicas radicales. Desde los aos ochenta. prcticamente todos los Esta-
dos del mundo, sin tan siquiera la excepcin de pases excomunistas o an comunis-
tas -pinsese en China o en Cuba-. han puesto en marcha polticas para la
atraccin de inversiones que implicaban facilidades para la entrada y salida de capita-
les. renuncia a otros tipos de polticas de control del mercado laboral y abandono de
parcelas de gestin directa de sectores econmicos estratgicos mediante privatiLa-
ciones que en general han alimentado a empresas transnacionales. Es por eso que en
todo el mundo, entre 1990 1997. la inversin extranjera pas de 192.000 millones
de dlares a ms de 400.000 millones. segn datos del Banco Mundial (2000).
Todava menos voluntariedad es la que se encuentra en los Estados que aplica-
ron desde inicios de los aos ochenta las pollicas de liberalizacin impuestas por el
FMI y el Banco Mundial (BM) como parte de la renegociacin de la deuda externa
que acuciaba a los pases en va!> de desarrollo. Son los casos de la mayora de los Es-
tados latinoamericanos. del sudeste asitico y de algunos de los ms importantes
pases africanos. Para todo!, ellos, el esfuerzo de Saneamiento de sus economas fue
ingente. como condicin para poder acceder de nuevo a crditos de la banca interna-
cional despus de la denominada crisis de la deuda. El Banco Mundial (2000) ofre-
ce algunos datos reveladores de este esfuerzo: entre 1982 y 1985 Chile dedic el 40 %
de su producto interior bruto a la reestrucruracin (la misma cifra que lndoncsia desde
1997) y Mxico el 15 Ck desde J 995. En todos estos casos la apertura de Jos mercados
financieros al capital exterior y la atraccin de inversiones mediante los procesos de
privaliLacin) la emisin de deuda pblica ha sen.ido para transformar absolucamen-
tc las bases y las tradi ciones econmicas de muchos pases. Seguramente. la principal
tran!>formacin ha consistido en la reduccin drstica de la presencia estatal en las
GLOBALJZACIN Y NUEVO (DES)oRDEN MUNDIAL 131
economas. en unos pases que durante aos tuvieron en el sector pblico
e ms importante, aunque precario, motor econmico. Uno de los ejemplos ms me-
ndianos de este proceso es el argentino. pas que fue el paradigma del proteccionismo
a mediados de siglo xx y que ahora tiene un JO% de su PIB en manos de empresas
espaolas (capital que, a su vez, significa el 5 % del PIB espaol).
Como es sabido, los resultados de estas operaciones han generado grandes de-
bates a todos los niveles. Debates contradictorios, pues si, por un lado, han surtido
en cuanto a la atraccin de capital y a Ja mejora de la macroeconoma, por otro,
a dualizacin de Ja sociedad se ha acrecentado. Adems, en algunos casos, la crisis
de la economa se ha agudizado despus de breves perodos de euforia especulativa.
romo la que convirti a la bolsa de Buenos Aires en la ms rentable del mundo a prin-
._ ip1os de los noventa. Efectivamente. una demostracin de. como mnimo, la inefi-
..:1cncia de dichas polticas de ajuste es la recada de muchas de las economas que
.i:. aplicaron -Ecuador, Brasil, Mxico, Argentina, Indonesia, Turqua- , que preci-
,.10 de nuevo ayuda internacional y que se ven obligadas a reiniciar polticas de auste-
ridad que empeoran, todava ms, las condiciones de vida de la mayora de la po-
hlacin.
El mercado nico de finanzas es el ms genuino producto y el motor del nuevo
"1scema econmico. el que mejor aprovecha el hecho de que la sociedad infonnacio-
nal acte como una unidad en tiempo real y a escala planetaria, como se deca ms
arriba. Es en esta unidad donde las finanzas encuentran la posibilidad de generar unos
beneficios ingentes - siempre reconociendo un margen de riesgo, como corresponde
a la especulacin- e inmediatos; es ah donde halla la posibilidad de mover dinero
virtual mediante las tecnologas de la informacin sin ningn tipo de control ni de
oportunidad, por parte de los Estados, de participar de las plusvalas. Como es sobra-
damente conocido, actualmente estos mercados representan la actividad econmica
que ms recursos mueve diariamente a escala mundial. Los datos en este sentido son
abrumadores: cada da se negocian en los mercados financieros mundiales 1,2 billo-
nes de dlares, lo que significa casi 400 billones al ao. casi el doble que en 1987, que
a su vez eran diez veces ms que en 1980, y su valor al cabo del ao dobla el de la
produccin industrial mundial (Sassen, 1996; Muir. 1997: Castells, 1998).
Por eso, su capacidad de distorsionar economas estatales se ha demostrado tan
elevada. La crisis de Indonesia tuvo su origen en Ja cada de su bolsa y Ja consiguien-
te devaluacin de su moneda; y, con pocas diferencias, el mismo escenario se repiti
en Mxico y en Brasil. An ms, la especulacin financiera fue suficiente para forzar
la salida de la lira italiana y de la libra esterlina del Sistema Monetario Europeo a
principios de los noventa. Esta operacin de presin sobre la libra dio beneficios de
mil millones de dlares en un da a un operador burstil, Quantum Fund, propiedad
de George Soros, un destacado financiero defensor a ultranza de Ja globalizacin eco-
nmica. Pero su potencial tiene un reverso que es su vulnerabilidad, y desde el crash
burstil del 29 de octubre de l 987 -o el terremoto de Kobc en enero de 1997 o la ca-
da de la bolsa de Indonesia en 1999- ha quedado claro que una fisura en el sistema
financiero tiene efectos a escala global, con independencia de que la economa pro-
ductiva viva una fase de crecimiento o de crisis.
Precisamente, la escasa relacin entre los mercados financieros y la economa
productiva define otra de las caractersticas del sistema contemporneo. La evolucin
132 GEOGRAF-A HU\1ANA
de Jos ndices burstiles tiene poco que ver, a menudo, con las empresas que cotizan
en ellas e incluso su comportamiento puede ser divergente. En estos ltimos aos se
ha asistido a fenmenos como la revalorizacin de empresas con enormes prdidas
presentes y futuras -caso de muchas de las vinculadas a la denominada nueva eco-
noma- o como la cada de Ja bolsa de Nueva York anee los datos de disminucin
del paro en Estados Unidos.
Ahora bien, y volviendo al tema de la soberana, para que estas finanas sean
realmente globales ha sido necesario que los Estados abrieran sus economas, que las
sanearan para que fueran atractivas al capital, que privatizaran empresas y que dieran
a sus bolsas nacionales dimensin mundial. En efecto, el mercado global de las finan-
zas, el casino global. como lo denomina Castells, ha requerido y ha provocado. si-
multneamente. que los Estados perdieran soberana. Por otra parte. este mercado fi-
nanciero global no tiene un Cerebro estatal. sino que. como paradigma de la nueva
sociedad, Ja red en su conjunto es el cerebro. Es por este motivo que los actores de las
finanzas globales son imprecisos: desde conglomerados empresariales, grandes y mo-
destas consultoras, bancos y empresas de seguros, a millones de pequeos inversores
que ven la posibilidad de sacar un rendimiento alto y rpido a su dinero. siempre y
cuando no se arruinen en el empeo. Es decir. el mercado financiero se muestra como
una combinacin entre agentes globales y agentes locales entre los cuales el Estado
ha perdido buena parte de su capacidad de intermediacin y de decisin y, sin embar-
go, depende en gran medida de l.
Otra de las vas de reestructuracin de la soberana ha sido Ja creacin y el re-
forzamiento de instituciones supraestatalcs de carcter econmico y poltico. En efec-
to. desde inicios de los aos noventa, el nmero y peso de instituciones que agrupan
Estados con el objetivo de integrar mercados y polticas se ha ido incrementando.
Tanto es as que. entre 1990 y 1998. se han creado ms instituciones de este tipo que
en los cuarenta aos anteriores. Estas instituciones han ido asumiendo competencias
que, o bien hasta este momento haban gestionado los Estados. o bien son nuevas ne-
cesidades generadas por la globalizacin. As, las Naciones Unidas, la Unin Europea
(UE), el Tratado de Libre Comercio (TLC) norlcamericano, la Asociacin de Nacio-
nes del Sudeste Asilico (ASEAN), el Mercosur (que agrupa a Argentina. Brasil. Pa-
raguay y Uruguay), el G-8 (reunin de los siete pases ms ricos del mundo y Rusia).
la Comunidad de Estados Independientes (CEI. Ja institucin para la coordinacin de
algunos de los Estados ex soviticos). la Organizacin del Tratado del Atlntico Nor-
te (OTAN. el sistema comn de defensa de los pases del antiguo bloque de aliados
occidentales), la Liga rabe, o el G-77 (grupo de los pases ms pobres del planela)
se han convertido, bien es cierto que unos ms que otros, en agentes geopolticos del
nuevo sistema global.
Aunque no toe.las ellas son organizaciones nacidas como resullado de la globali-
Lacin. su papel s ha sido notablemenlc reforzado y transformado a partir de ella.
As. el emhrin de la UE. Ja Comunidad Europea del Carbn y el Acero. se cre en
1951 en un contexto de reconstruccin y de divisin por la Guerra Fra: Ja ASEAN
fue fundada en 1967; pero, en cambio, el TLC se puso en marcha el 1 de enero de
1994 y el Mercosur en 1991. El caso de la OTAN presenta unas caractersticas singu-
lares. puesto que se trata de una institucin que se para mantener su prota-
gonismo en la escena mundial: de alianza militar anticomunista a viga de los imcrc-
GLOBALIZACIN Y NUEVO (DES)ORDEN MUNDIAL 133
ses occidentales. Sea como fuere, su delimitacin define unas reas que no son ni mu-
cho menos resultado del azar, sino que surgen de espacios polticos y econmicos
que, de una manera u otra, presentan elementos comunes en cuanto a su papel en el
sistema mundial. Entre ellos, en sus instrumentos y objetivos, presentan notables di-
ferencias, desde unos casos en que se ha ido poco ms all del levantamiento de aran-
celes, como sucede en el Mercosur o el TLC, hasta otros que suponen verdaderamen-
te un proceso de unificacin econmica y poltica, como la Unin Europea.
ESTADOS- NACIN Y NACIONES SIN ESTADO
El otro rasgo distintivo con el que finaliz el pasado siglo xx fue la emergencia
de los nacionalismos. Contra lo que se ha pensado durante ms de un siglo por quie-
nes, desde el liberalismo y el marxismo, decretaron el final de los nacionalismos, el
hecho histrico es que no solamente han resistido como naciones sin Estado, sino que
en muchos casos determinados pueblos han constituido o reconstruido Estados-na-
cin a partir de la desintegracin o fragmentacin de otros. Como bien subraya Cas-
tells: la experiencia sovitica es un testimonio de la perdurabilidad de las naciones,
ms all, y a pesar del Estado (Castells, 1998: 64). La vieja Europa -desde Flan-
des hasta Catalua, pasando por Escocia y el Pas Vasco-- tambin ofrece una exten-
sa y consistente muestra de pueblos que se sienten naciones sin Estado. Pero, como
bien subraya Kymlicka, citando la obra de Connor, el nacionalismo minoritario es
hoy en da un fenmeno autnticamente global que se encuentra en cualquier rincn
del globo (Kymlicka, 2003: 319-320), puesto que pueden encontrarse potentes nacio-
nalimos minoritarios en :
frica (por ejemplo, en Etiopa), Asia (Sri Lanka), Europa del Este (Rumania),
Europa occidental ( Francia), Centroamrica (Guatemala), Sudamrica (Guayana) y
Oceana (Nueva Zelanda). La lista incluye tanto a pases antiguos (Reino Unido) como
a pases pequeos (Fidji), tanto a pases ricos (Canad) como a pases pobres (Pakis-
tn), tanto a pases autoritarios (Sudn) como a pases democrticos (Blgica), tanto a
pases marxistas-leninstas (China) como a pases militantemente antimarxistas (Tur-
qua). La lista tambin incluye a pases que son budistas (Burma), cristianos (Espaa),
musulmanes (Irn), hindes (India) y judfos (Israel) (Walker Connor, 1999, Nacional
Self-Determination and Tomorrow' s Political Map, citado en Kymlicka, 2003: 320).
El nuevo milenio afronta en muchas partes del planeta el reto renovado del re-
conocimiento de la plurinacionalidad en el seno de diferentes Estados. De abordar, en
definitiva, lo que Kymlicka define como el acomodo de culturas nacionales en el con-
rexto de una cultura social mayoritaria (Kymlicka, 1999) o, si se prefiere, de aceptar
el hecho de que existen Estados plurinacionales.
De nada sirve entender los nacionalismos como algo irracional, prepoltico,
premoderno o anacrnico. Los hechos, para bien y para mal, demuestran en el fi-
nal del siglo xx que los nacionalismos se asienten sobre componentes tnicas o cvi-
cas, no pueden ser entendidos como una patologa sino como una legtima expresin
poltica del derecho a la diferencia o como expresin de la diversidad existente en Ja
nueva modernidad. El proceso globalizador no ha diluido, como muchos pronostica-
134 GEOGRAFA HUMANA
ron, Jos sentimientos nacionalistas, sino que, por el contrario, asistimos al resurgir de
las identidades. La eleccin individual suslenlada en Ja voluntad de ser, en la necesi-
dad de autoidentidad sobre bases lingsticas, culturales, histricas y, en ocasiones,
territoriales, ha afianzado en muchas parles del mundo su expresin poltica. Por eso,
los nacionalismos seguirn siendo un rasgo persistente del paisaje poltico y obligar
a muchos Estados plurinacionales a saber encontrar adecuado encaje de las diferentes
expresiones identitarias que integran minoras nacionales, superando la organizacin
del tradicional Estado-nacin.
LAS POTENCIAS EMERGENTES
La quiebra de los mlodos, mecanismos e instituciones que tericamente tenan
como objetivo facilitar a una gran parte de la poblacin mundial el acceso a unos ni-
veles de vida dignos es otro de los grandes retos a los que nos enfrenlamos. En para-
lelo. el fracaso de los intentos de los pases menos desarrollados para influir a escala
internacional tambin se ha hecho evidente y el fin de Ja Guerra Fra ha dejado en un
interrogante el rol de toda una serie de pases que en algn momento se haban deno-
minado potencias intermedias, ms como expresin de una expeclativa de futuro
que no como una realidad (con la excepcin de China, ya inmersa desde inicios de los
aos ochenta en una espiral de transformaciones y crecimiento econmico vertigio-
so). Este interrogante se ha empezado a despejar en cierto sentido a lo largo del lti-
mo quinquenio en lo referente a China, Indonesia, India, Brasil y la Repblica Suda-
fricana, pases que en los ltimos aos han adquirido un protagonismo excepcional en
el escenario mundial. Se trata, sin duda, de situaciones muy diversas, pero que lienen
en comn una potencialidad regional e internacional fuera de toda duda y que -con-
viene no olvidarlo- representan prcticamente la mitad de la poblacin del planeta.
Parece indiscutible que no est muy lejano el horizonte de una economa global
con unos cuantos de estos pases en primera fila. Tal vez ni el medio plazo se ajusta a
la realidad y es necesario hablar ya en presente. En el momeno de escribir estas l-
neas, en las dos primeras pginas de economa de el peridico espaol El Pas se daba
cuenta de lo siguiente: la empresa informtica Del/ ocupar 20.000 trabajadores en
India; la cadena norteamericana Wall-Marr prev llegar a los 120.000 trabajadores en
China; el gobierno espaol destinar 700 millones de euros al fomento de la exporta-
cin en China; el aeropuerto de Pekn multiplica por cuatro la media mundial de cre-
c1IDiento de nmero de pasajeros. Esros ejemplos, en modo alguno extraordinarios,
ponen de relieve que el inters econmico por pases basta hace poco impensables es
ya un hecho y que el desplazamiento del centro de gravedad geopoltico hacia China-
India es mucho ms que una posibilidad.
Porque las expectativas de estos pases no se limitan slo a la economa. sino a
la propia geopoltica en el sentido ms literal del trmino. China e India son ya acto-
res rele\'antes en los campos militar, industrial y tecnolgico. El primero se ha con-
, e-jdo en un actor determinante de la economa mundial, capaz de condicionar abso-
l:n.2-eme .:-is mercados de materias primas. el comercio global o la financiacin de
s t a ~ ~ Cnidos. Su creciente presencia como actor geopoltico global en frica y
':t: ~ o o r medida en Amrica Lalina. es otra manifestacin de su creciente influencia.
GLOBALIZACIN Y NUEVO (DES)ORDEN MUNDIAL 135
Indonesia, por su parte, es el pas musulmn ms poblado del mundo. La Repblica
Sudafricana acta como potencia regional en un continente tan necesario de referen-
tes. Brasil se revela como gran potencia per se, adems de laboratorio de generacin y
aplicacin de nuevas polticas pblicas observadas con atencin ms all de Amrica
Latina. Y, en pararelo a estas expectativas, juegan sus cartas para asentar su influen-
cia, ya sea por la va de reivindicar puestos decisivos en los organjsmos internaciona-
les -muy especialmente en Naciones Unidas, en la OMC o en el Banco Mundial-
ya sea por su capacidad de disuasin nuclear o por su persuasin ideolgica. Aspiran
a una presencia notable en la primera lnea del sistema y no al margen del mismo, y
ah radica buena parte de sus oportunidades. En resumen, y ms all de las dificulades
para abordar el debate unilateralismo-multilateralismo, tal y como resumiera de for-
ma brillante Joseph Nye en su conocida metfora de las partidas simultneas de aje-
drez, ste no puede ya restringirse por ms tiempo ni al plano militar ni al pequeo
ncleo de pases formado por Estados Unidos, Japn y la Unin Europea, a los que se
aade Rusia en su condicin de potencia nuclear y ex - potencia mundial.
Ahora bien, el reto geopoltico para estos pases pasa tambin por la urgencia
de dar una salida a los derechos y aspiraciones de amplias capas de su poblacin. No
se puede pasar por alto que estas potencias medias, o primeras en segn qu aspectos,
contienen desequilibrios internos lacerantes: ninguna de ellas est entre los cincuenta
primeros pases del mundo en desarrollo humano segn el ranking elaborado por
PNUD. Este subsedarrollo es el principal interrogante de cara al futuro del crecimien-
to, la justicia social y la gobemanza democrtica.
3. Estado, polticas pblicas y gobierno del territorio
GLOBALlZACIN Y EMERGENCIA DE LA ESCALA LOCAL Y REGIONAL
El proceso de globalizacin y la nueva era de la informacin plantean retos for-
midables. En este nuevo contexto, plagado de incertidumbres e inseguridades, los
cambios econmicos, sociales y polticos producidos durante los ltimos treinta aos
son de tal envergadura que, como antes se ha subrayado, alteran el significado tradi-
cional de tiempo y espacio, otorgan nuevo significado a la poltica, a las polticas y a
las formas de gobierno, modifican las fuentes tradicionales de poder y conceden reco-
brada importancia a la escala. La democracia incorpora nuevas formas y nuevos acto-
res con poder de decisin. El Estado-nacin asiste impotente a una transformacin y
reestructuracin sin precedentes. Se asiste al resurgimiento de fuertes sentimientos
identitarios (Castells, 1998) que evidencian un sentimiento creciente de pertenencia a
lugares. La emergencia de nuevos valores, materiales y posmatcriales (Inglehart,
1990), altera muchas prioridades tradicionales.
En este cambiante escenario, el territorio -los territorios- han recobrado todo
su protagonismo, si bien con distinto significado e implicaciones a lo largo de los l-
timos treinta aos. Los procesos y los contextos han hecho posible que se haya modi-
ficado el propio concepto de territorio, que se hayan revalorizado la cultura y el capi-
tal social de los territorios como factor de competitividad y cohesin, que se estn
modificando las distancias y las formas de relacin entre los ciudadanos y los gobier-
136 GEOGRAFA HUMANA
nos, que se abran camino formas ms democrticas de organizacin de la accin co-
lectiva y que nos encontremos en el inicio de una nueva etapa de diseo, aplicacin y
evaluacin de las polticas pblicas en las que la escala regional y local ha adquirido
creciente protagonismo.
Global y local. son. pues, elementos de un mismo proceso que integra o exclu-
ye a Estados. regiones, ciudades o grupos de poblacin. Por eso hay territorios que
pierden y otros que ganan en este nuevo contexto globalizado. Los procesos de difu-
sin espacial de la poblacin y la descentraliLacin y desconcencracin de la actividad
econmica han generado procesos de emergencia. de consolidacin. de reestructura-
cin ) de recomposicin social de los territorios (Kayser, 1996: 7-21 ). Muchos te-
rritorios han adquirido mayor grado de homogeneizacin, integrando ciudades y es-
pacios rurales. de forma que la tradicional distincin rural/urbano es cada vez ms
imprecisa. Los procesos de recomposicin social han hecho posible que los territorios
sean ms plurales con la aparicin de nuevos actores con nuevos y diferentes valores
sociales, econmicos y culturales. Se ha conferido de esta manera cierta singularidad
identicaria a determinadas zonas, a algunos territorios o ciudades. Singularidad que se
valora esencial como va para aprovechar mejor sus posibilidades y para encontrar
una posicin ms ventajosa en el contexto global.
Por otra parte, el progresivo proceso de glocalizacin est modificando la es-
tructura y el papel tradicionalmente asignado al Estado-nacin. Al proceso de cesin
de soberana a favor de entidades supraestatales se une el proceso paralelo de devolu-
cin de poder poltico a niveles regionales y locales que adquieren de este modo cre-
ciente relevancia. La presencia activa y el papel desempeado por regiones, ciudades
y municipios, con su variada expresin de estructuras y unidades de organizacin so-
cioeconmica y espacial. ha democratizado. en suma. los territorios. Las escalas
regional y local no slo han aumentado su nivel de competencias en la gestin de po-
lticas pblicas, sino que. con desigual intensidad y xito. han reforzado su papel de
autnticos actores polticos y econmicos, aumentando su capacidad poltica para
atender nuevas demandas, estimular la participacin de los distintos actores presentes
en el territorio. gestionar los conflictos y promover nuevas estrategias de cooperacin
institucional. de cohesin social. de promocin econmica y de desarrollo territorial.
En esta escala subestatal. la perspectiva estratgica tambin gana terreno a los
enfoques gerenciales; las tradicionales estructuras jerarquizadas van cediendo prota-
gonismo a redes de actores pblicos y privados y a relaciones ms horizontales, y la
capacidad de propuesta y de liderazgo de proyectos compartidos gana terreno. no sin
dificultades en algunos pases, a la tradicional gestin segmentada por reas y niveles de
administracin (Brugu y Gom. 1998). En este proceso es insustituible el papel
de liderazgo ejercido desde el espacio pblico. si bien posibilitando de forma crecien-
te diversos cauces de participacin de la esfera privada y del llamado tercer sector.
NUEVA CULTURA Y GOBIERNO DEL TERRITORIO
Al tiempo que el proceso de glohalizacin ha ido avanzando se han incorporado
nuevo'\ conceptos y se han modificado enfoques y metodologas de trahajo sobre el
prcp10 territorio. Cuando se habla de giro territorial de las polticas pblicas (Dipu-
GLOBALlZACIN Y NUEVO (DES)ORDEN MUNDIAL 137
tacin de Barcelona, 2000), de nueva cultura del territorio (Plaza, Romero, Farins,
2003) o de gobierno del territorio (Romero; Farins, 2004), se refiere a los cambios
que se estn produciendo tanto en los contenidos de las polticas pblicas como en las
formas y estilos de gobierno.
Tambin puede hablarse de una doble centralidad del territorio. Por una parte,
ciudad y territorio son el mbito en el que se interrelacionan las dinmicas sociales,
ambientales y econmicas, resultando combinaciones locales especficas y singula-
res. La integracin de los procesos ambientales, sociales y econmicos de cada terri-
torio es, a Ja vez, condicionante y principal activo para su proyecto de desarrollo. El
territorio est formado por lugares muy diversos, cada uno de los cuales necesita pro-
yectos especficos y adecuados para desarrollar sus capacidades propias. Por otra par-
te, la estructura del territorio, entendida como soporte fsico de una comunidad, no es
slo la expresin de unas determinadas opciones de desarrollo histricas (un produc-
to), sino que tambin condiciona las opciones de desarrollo futuras. La estructura del
territorio tiene consecuencias ambientales, sociales y econmicas (Diputacin de
Barcelona, 2000).
El territorio debe ser entendido, en consecuencia, como producto social, recur-
so, patrimonio, paisaje, bien pblico, espacio de solidaridad y legado. Dimensiones
todas ellas muy diferentes de una misma realidad. Los territorios estn desigualmente
conectados entre s y con las reas y centros de poder. Por eso se habla de territorio-
red o de territorio en red. Este enfoque influye decisivamente en la forma en que las
distintas comunidades perciben y entienden su territorio desde una perspectiva rela-
cional y comparativa, contribuyendo, por ejemplo, a perfilar una toma de conciencia
colectiva de territorios ms marginales, territorios ms estancados, territorios emer-
gentes o territorios muy dinmicos.
Tambin el hecho de que se haya ido produciendo una mayor distribucin terri-
torial del poder de decisin -de desconcentracin de poder poltico en suma- du-
rante los ltimos veinte aos ha afianzado el surgimiento de una toma de conciencia y
una nueva cultura territorial. Las sociedades y los actores que las integran estn ahora
ms segmentadas, son ms plurales. Son diferentes los niveles de decisin y muy va-
riadas las instancias entre las cuales se producen mltiples y diversas interdependen-
cias en las funciones de gobernar el territorio. El gobierno del territorio se realiza a
travs de figuras, estructuras y niveles muy diferentes. Se produce, en consecuencia,
una relacin ms estrecha con el propio territorio en las escalas subestatales, que pa-
san a ser referencia central de actuaciones y procesos diferenciados.
En esta nueva etapa de las polticas pblicas y de reforzamiento de una geogra-
fa de la proximidad, cooperacin institucional (vertical y horizontal), subsidiarie-
dad, partenariado y nuevas formas de gobernanza, son ahora, entre otros muchos, al-
gunos de los conceptos fundamentales que desde Ja dcada de los ochenta inspiran
buena parte de las polticas pblicas y de las estrategias territoriales en la escala local
y regional. Cooperacin, como forma (estrategia) de garantizar la mayor eficacia y
eficiencia de los poderes pblicos. Subsidiariedad, con el objeto de garantizar que
las decisiones sean tomadas en el nivel ms adecuado y, siempre que sea posible, en
aquel que se site lo ms prximo a los ciudadanos. Partenariado, como frmula efi-
caz de puesta en comn de intereses diversos (pblicos y privados) que persiguen ob-
jetivos comunes. Gobernanza, que ententida como organizacin de la accin colecti-
138 GEOGRAJ-IA HUMANA
va, debe interpretarse como la capacidad de las sociedades para dotarse de sistemas
de representacin, de instituciones, de procesos y de cuerpos sociales, como instru-
mento de control democrtico, de participacin en las decisiones y de responsabilidad
colectiva.
Se trata, en suma, no slo de reducir la distancia, sino de cambiar la forma de
relacin entre los ciudadanos y los gobiernos como forma ms adecuada, y ms de-
mocrtica, de gobernar unos territorios que adquieren creciente complejidad, acep-
tando la pluralidad y garantizando una participacin ms amplia de todas las partes
implicadas: concediendo mayor importancia a los contextos especficos: teniendo en
cuenta las desigualdades de los que cuentan con menos capacidad organizativa y re-
cursos: y estimulando el aprendi zaje colectivo (Brugu: Gom, 1998).
Los otros elementos sustanciales que se incorporan a las polticas pblicas
como expresin de una nueva cultura poltica territorial son el desarrollo territorial
sostenible y la perspectiva estratgica. La OCDE ha subrayado que la concepcin
moderna de una estrategia territorial no consiste meramente en una combinacin de
planificacin espacial y poltica regional, o del desarrollo rural y urbano, si no que cu-
bre todas las acciones promovidas por el gobierno para favorecer el crecimiento de
todas las unidades territoriales y para reducir las disparidades entre ellas. en particu-
lar. disparidades en oportunidades de desarrollo (OCDE, 2001 ).
Existen ya numerosas experiencias concretas y con xito, especialmente en el
conjunto de pases ms desarrollados, que participan de esta nueva forma de entender
el desarrollo territorial sostenible. Comprende dos grandes objetivos. De un lado.
preservar los recursos actuales para generaciones fumras -es el enfoque asumido
desde que fuera concretado en el llamado Informe Bruntland en 1987-: de otro, lo-
grar un desarrollo espacial equilibrado y duradero (cohesin social y territorial). Pero.
sin duda, ha sido en la Unin Europea donde ms ha arraigado esta nueva culzura te-
rritorial que. lentamente, impregna muchas polticas pblicas, especialmente en la
escala regional y local. a partir de la consecucin de tres grandes objetivos fundamen-
tales: la cohesin econmica y social. la conservacin de las bases naturales de Ja vida
y del patrimonio cultural y Ja competitividad ms equilibrada del territorio europeo.
Estos tres objetivos inspiradores de la Estrategia Territorial Europea se desa-
rrollan a partir de tres principios que deben orientar las polticas pblicas:
1. Desarrollo de un sistema urbano policntrico y equilibrado, superando
la inadecuada separacin rural/urbano. Ello representa perseguir, entre otros fines,
Ja consolidacin de varias zonas de integracin econmica de importancia mundial e
integracin de espacios perifricos: reforzar sistemas policntricos y ms equilibra-
dos de regiones metropolitanas. de redes de sistemas urbanos y de actores polticos y
econmicos, por la va de la cooperacin; promocionar estrategias integradas de desa-
rrollo espacial, y reforar la cooperacin sectorial.
2. Fomento de estrategias de transporte y comunicacin que sirvan de
ayuda para el desarrollo policntrico del territorio comunitario, constituyendo
una condicin necesaria para la integracin acti va de ciudades y regiones. Ello
debe acompaarse de garantas de acceso equitativas a las infraestructuras y al cono-
cimiento, procurando adaptarlas a las diferentes regiones. En este apartado se incluye
el reforzamiento de las redes de transporte y de los servicios pblicos; Ja utilizacin
GLOBALJZACIN Y NUEVO (DES)ORDEN MUNDIAL 139
eficaz y sostenible de las infraestructuras; la planificacin y gestin coordinada de las
infraestructuras; la promocin de un acceso espacialmente ms equilibrado, en espe-
cial para las regiones ms perifricas; la mejora de acceso a infraestructuras de teleco-
municacin; el refuerzo y adaptacin de los centros de innovacin y, finalmente, otor-
gar una importancia estratgica a la formacin y aprendizaje permanentes.
3. Desarrollo y conservacin de la naturaleza y del patrimonio cultural,
mediante una gestin prudente del territorio, como forma de contribuir a la con-
servacin y al desarrollo de las identidades regionales, as como al mantenimien-
to de la diversidad natural y cultural de regiones y ciudades en un contexto glo-
balizado. Ello supondr la puesta en marcha de diferentes iniciativas, tales como
el desarrollo de redes ecolgicas europeas o la elaboracin de estrategias integradas
de desarrollo espacial para zonas protegidas, zonas ecolgicamente sensibles, reas
litorales, zonas de montaa y zonas hmedas, mediante un equilibrio entre proteccin
y desarrollo basados en estudios de impacto territorial y ambiental y con la participa-
cin de los agentes implicados. A ello se une el impulso de polticas de proteccin de
suelos; la elaboracin de estrategias a escala local, regional y transnacional para la
gestin de riesgos en reas sometidas a catstrofes naturales; la gestin sostenible del
agua; la gestin de los paisajes culturales de gran valor histrico, cultural, esttico o
ecolgico; la valoracin de los paisajes culturales en el contexto de estrategias inte-
gradas de desarrollo territorial, y la gestin creativa del patrimonio cultural.
En resumen, nuevos actores polticos y econmicos en la escala subestatal, nue-
va cultura del territorio y nueva cultura poltica territorial. Y diferentes objetivos de
desarrollo y nuevos retos de futuro para conseguir, como escenario deseable, territo-
rios competitivos y socialmente cohesionados, accesibles y conectados, cultos y de
calidad. En este nuevo enfoque territorial, la importancia concedida a los contextos
especficos reserva un gran protagonismo, especialmente en la Europa comunitaria, a
la escala regional y local.
Los NUEVOS ACTORES (GEO)POLTICOS: CIUDADES GLOBALES Y REGIONES EUROPEAS
COMO EJEMPLO
Parece evidente que el Estado no es, en muchos casos, la expresin de lo local
que demandan ni la ciudadana ni el proceso de globalizacin. Lo local pasa por otros
tipos de espacios y de agregaciones sociales. Uno de estos espacios locales, de actores
(geo)polticos, tal vez el ms caracterstico, es el que Saskia Sassen (1994) denomina
ciudad global. Se tratara de espacios urbanos, grandes reas urbanas como Nueva
York. Londres, Los ngeles, Tokio, Hong Kong-Guandong o Pars, que concentran la
direccin de los flujos globales y tienden una red entre ellas. Unas ciudades que, en
muchos casos - y esto es lo relevante para este captulo--, se sobreponen y superan
al espacio poltico al que pertenecen, esto es los Estados. Es decir, sus lgicas econ-
micas, sus pautas culturales y algunos de sus mecanismos de poder poltico estn ms
en relacin con los flujos globales que con los imperativos del espacio poltico esta-
tal. Frente a ellas, los Estados se convierten a menudo en agentes secundarios o se si-
tan en pie de igualdad con otros agentes econmicos y polticos con los que las deci-
siones son disputadas o compartidas.
140 GEOGRAFA HUMANA
El rol global implica transformaciones del espacio urbano y de sus usos y fun-
ciones muy importantes, en algunos casos traumticas. tanto para adaptarse a las nue-
vas funciones como por el hecho de que son espacios muy rentables desde el punto de
vista inmobiliario. Los ejemplos en este sentido son mltiples. Pinsese en Ja muy
analizada transformacin de los docks londinenses (Jos antiguos muelles imperiales,
de extensin superior a las 2.000 ha) a principios de los aos ochenta, autntica
apuesta del gobierno conservador para reintroducir Ja capital britnica entre las ciuda-
des de poder mundial.
Esta transformacin, desde una perspectiva geopoltica, tuvo muchos efectos,
siendo uno de eJJos Ja alienacin del espacio de Jos poderes polticos locales y estata-
les, para dejarlo en manos del mercado mundial. tanto en sus aspeccos inmobiliarios
como funcionales. Otro de los efeccos. como condicin para que el proyecto de Jos
Docklands arrancara. fue Ja sustitucin del tejido social y urbanstico a cargo del era-
rio pblico. desplazando poblacin y actividades obsolecas. lo que dio como resul-
tado la gemrificarion del espacio. El gegrafo Neil Smith ( 1996) ha estudiado el fen-
meno de Ja gentrificarion del espacio urbano y ha demostrado, en especial para el
caso de Nueva York, que la transformacin de espacios no ya locales sino a una esca-
la mucho menor -calles, barrios- responde a las necesidades de Ja globalizacin.
Esce proceso supone uno de los aspectos ms crticos de la globalizacin de las ciuda-
des. su efecto desaniculador de Ja sociedad. puesto que provoca una dualizacin entre
los grupos sociales integrados y los que quedan al margen.
Otros autores (Cascells y Borja. 1997) interpretan la ciudad global ms como un
concepto abstracto que como una realidad fsica. La ciudad global no sera un lugar.
sino un proceso desde donde se gescionan, innovan y coordinan los flujos de informa-
cin. Desde esta perspectiva, la ciudad global sera ms bien una red de nudos globa-
les, representando cada uno de ellos un enclave de dicha ciudad, de manera que las
relaciones cambiantes respecto a esa red determinan, en buena medida. la suerte de
ciudades y de ciudadanos)> (Castells y Borja. 1997: 43). Sea cual sea Ja interpretacin
de Ja ciudad global, su alto valor geopoltico no cambia, y su desenraizamiento relati-
vo del entorno poltico estatal tampoco.
Las ciudades globales no significan ms que una pane de la alteracin de Ja so-
berana estatal a partir de escalas menores. Desde los aos ochenta. otros tipos de es-
pacios subcstatales o transestacales han ganado protagonismo. en especial los que se
han denominado, con cierta ambigedad inevitable, regiones. Estas regiones, que re-
miten lgicamente a la muy influyente escuela de geografa francesa. son otra expre-
sin de lo local emendido como espacios territorialmente definidos y que contienen
sistemas sociales y econmicos hasca cierto punto in1egrados y diferenciados (Vicen-
te. 1998). Esta integracin es la que permite que las regiones se singularicen - tengan
una identidad- respecto a la globalilacin, sean reconocibles y puedan competir
dentro de ella. En esta lgica regional caben teoras tan exitosas y que tanta literatura
han generado como Ja de Jos i s t r i t o ~ industriales. Ja del desarrollo endgeno (Benko
y Lipiett. 199-1 ). o la de los sistemas territoriales locales (Camagni. 1998: Demaneis.
1995 ). adems de todas las imerpretaciones de carcter menol> econmico y ms pol-
tico y cultural o de carccer identitario y nacionalista (de naciones sin Estado).
Afirmar. como se hace, que esta integracin, identidad y diferenciacin no pasa
por estructuras estatales signillca una va de agua importante para los discursos esta-
GLOBALIZACIN Y NUEVO (DES)ORDEN MUNDIAL 141
talistas, que, como mnimo desde el siglo XIX, haban identificado Estado con nacin.
A partir de esta identificacin se argumentaba y se ejerca la funcin reguladora del
Estado en la economa y en la construccin del consenso social. Cuando la identifica-
cin falla, la institucin se debilita, puesto que, de nuevo, su soberana queda merma-
da, y tambin su legitimidad.
As, las nuevas regiones -institucionalizadas o no- pueden responder a mu-
chas tipologas de entidades territoriales y de identidades: son, por ejemplo, naciones
europeas que hace un siglo fracasaron en sus aspiraciones por convertirse en Estado y
que ahora reemergen; o son regiones econmicas muy consolidadas y diferenciadas;
o son reas o redes urbanas. En definitiva, espacios que asumen parte de la funcin de
lugar en un mundo tendente a la globalizacin, compitiendo con los Estados para
consolidarse como agentes del sistema econmico, cultural y poltico.
Desde los aos ochenta cada vez son ms las ciudades y regiones que han pues-
to en marcha polticas de atraccin de inversiones, de cohesin social o de promocin
cultural en la medida que se han mostrado notablemente eficientes. Esto ha sido reco-
nocido por los Estados, por los organismos internacionales y por las empresas. Insti-
tucionalmente, este reconocimiento se ha materializado en la progresiva, aunque len-
ta, aplicacin del principio de subsidiariedad -que sea en cada caso la institucin
ms prxima a la ciudadana la que tome las decisiones- que han aplicado muchos
Estados, no tan slo los ms desarrollados.
En este sentido, de nuevo la UE es un caso a destacar como laboratorio de este
tipo de procesos, puesto que es ah donde la existencia de espacios subestatales - na-
ciones, regiones, comarcas- se da con una mayor evidencia debido al peso singular
de la historia, que configura estructuras sociales muy consolidadas por debajo o a tra-
vs de los estados existentes y redes de ciudades muy slidas y perfiladas. Este peso
del espacio y del tiempo histricos -e histrico no significa aqu pretrito, sino en-
raizado- ha comportado que la reestructuracin de lo local generada por la globali-
zacin se encontrara con unos territorios ya dispuestos a acoger y alimentar los flujos
del sistema mundial. As se entiende que la gran mayora de las teoras antes citadas
tengan su origen en Europa, aunque en otros territorios - como Estados Unidos o
Asia- tambin se puedan reconocer.
As pues, desde hace veinte aos estas estructuras a menudo histricas cobraron
una relevancia que se materializ en polticas locales para el desarrollo - pinsese
que todava se estaba bajo los efectos de la crisis de los setenta-, que hasta entonces
parecan patrimonio exclusivo de los Estados centrales. En algunos casos estas polti-
cas no tan slo respondan a la necesidad de reorganizar el espacio ante nuevas de-
mandas tanto de la ciudadana como de la globalizacin, sino tambin a objetivos ms
o menos explcitos de cuestionamiemo de los Estados por parte de otras realidades
polticas. A ello contribuyeron dos procesos simultneos: el de unificacin europea y
el de desintegracin del bloque sovitico. Ambos abran la posibilidad de superar las
rigideces estatales y reconocer lgicas funcionales o culturales no condicionadas por
estructuras polticas sin que por ello tuviera que desembocar en un conflicto como los
que cclicamente haban sacudido Europa. De estos aos son las representaciones del
espacio europeo sugeridas por el grupo Reclus de Montpellier, en las que las tramas
designaban arcos mediterrneos, comisas atlnticas o arcos lotaringios y en
las que los rankings clasificaban las ciudades; o las redes de ciudades que intentan
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complementar sus ofertas para atraer inversiones; o los planes estratgicos que propo-
nen ofertas territoriales dispuestas a competir en el mercado global. Nuevas cartogra-
fas que responden, como siempre, a nuevos mensajes geopolticos.
Desde un punto de vista institucional, en algunos casos estos espacios regiona-
les respondan a instituciones subestatales -por ejemplo, algunas de las provincias o
regiones autnomas italianas o espaolas, o algunos land alemanes-, pero en otros
casos no era as y, por este motivo, se generaron agrupaciones de ciudades y regiones
con el fin de obtener algn tipo de reconocimiento y generar sinergias. Tal vez. la ms
significativa de estas agrupaciones fue la asociacin de las Eurociudades, encabezada
por Barcelona, que reuna grandes ciudades sin capitalidad poltica estatal como Mi-
ln, Lyon, Hamburgo, Oporto, Edimburgo ... pero son muchsimas ms las que exis-
ten, a menudo en forma de redes de cooperacin estimuladas por los programas de Ja
UE, y muy diversos los argumentos que las relacionan.
Todo este movimiento ha tenido su reflejo en los mecanismos tcni(;OS, de in-
tervencin y, tambin, institucionales de la UE. Con(;retamente. la Unin reconoce
doscientas veintids regiones dentro del territorio de los quince Estados miembros
que la han integrado hasta el 2004 y, de manera diferente en cada Estado, participan
de algunas de las polticas comunitarias (tambin, en algn caso las ciudades). Ade-
ms, la propia Unin articula algunas de sus acciones a partir de Ja base regional, si-
guiendo un cierto criterio de subsidiariedad, en especial una buena parte de los recur-
sos de inversin para el desarrollo mediante el Fondo Europeo para el Desarrollo
Regional (FEDER, creado en 1975) y la cohesin con el Fondo Social Europeo. Tam-
bin son destacables. por su significacin geopoltica. Jos programas para el desarro-
llo interfronterizo, como el lnterreg. que. adems de consolidar Ja UE, refuerzan espa-
cios regionales tan importantes como el de Lyon-Turn o el de Lille-Bruselas o,
todava ms significativo, el de Pars-Londres.
Pero an ms interesante es detenerse en Ja reivindicacin de las regiones euro-
peas de reforzar su papel como nuevos actores polticos en las instituciones comunita-
rias. sta es una cuestin relevante porque muestra Ja existencia de nuevas tensiones
entre regiones y Estados-nacin. Las llamadas regiones constitucionales o regiones
co11 poderes legislativos --es decir, aquellas que disponen de parlamentos con capaci-
dad legislariva y gobiernos regionales con capacidad poltica y amplias competencias
reconocidas en sus respectivas constituciones y estatutos o. como en el caso britnico,
por acuerdos de sus parlamentos- reclaman mayor reconocimiento poltico especfi-
co e inrerlocucin directa ante las instituciones comunitarias, al margen o a costa de
los propios Estados-nacin de los que forman parte, para disponer de mayor capaci-
dad de maniobra para desarrollar polticas pblicas y competir en este nuevo contexto.
Pese a Ja complejidad institucional y diversidad de situaciones existentes, tan-
to en la Europa actual como en una futura Europa ampliada, existe amplia coincidencia
en subrayar que las regiones -y probablemente las ciudades- van a tener un papel
poltico cada vez ms relevante en el futuro. La superacin de un dficit democrtico
que nadie discute en la Unin, la aplicacin efectiva del principio de subsidiariedad,
Ja creciente complejidad evidenciada en las formas de gobierno del territorio a favor
de formas de gobemanza de mltiples niveles territoriales, todos legitimados demo-
crticamente, donde va a predominar Ja existencia de redes de cooperacin verticales
y horizontales, y Ja propia movilizacin de las regiones reclamando reconocimiento
GLOBALIZAON Y NUEVO ( DES)ORDEN MUNDIAL 143
institucional directo y capacidad de codecisin, constituyen nuevos elementos de la
geografa poltica e institucional de la Unin que ni siquiera figuraban en la agenda
europea hace veinte aos.
Muchos de esos elementos afectan de forma directa a la escala subestatal y, al
menos por lo que a las regiones con poderes legislativos se refiere (como los Liinder
alemanes y austracos, las regiones belgas, Escocia, o las nacionalidades y regiones
espaolas), no podrn ser mantenidas en un nivel de consulta no vinculante o englo-
badas en un conjunto heterogneo con otras regiones y poderes locales que no son re-
giones constitucionales. De otra parte, muchas de estas regiones se hallan inmersas en
procesos incipientes de cooperacin territorial transnacional, con el ejemplo de los
pases blticos como mejor exponente, por entender que la escala regional constituye
el marco ms adecuado para desarrollar iniciativas y acometer de forma conjunta la
solucin de problemas o retos comunes.
No ser una discusin sencilla, porque en algunos casos, como en el espaol, el
gobierno central reclama para s la interlocucin directa con las instituciones comuni-
tarias, pese a que casi todas las polticas pblicas relacionadas con la cohesin social
y territorial son competencia exclusiva de las regiones. Tambin en otros Estados
miembros se perciben tensiones entre las regiones con poderes legislativos y los res-
pectivos gobiernos centrales. Tampoco ser una cuestin fcil, si se tiene en cuenta la
diversidad de Estados miembros que disponen de dimensin, contextos histricos,
atribucin de competencias, desarrollos constitucionales y culturas tan diferentes.
An ser ms difcil con una Unin Europea ampliada. Hasta ahora, prevalece la tesis
de mantener la interlocucin poltica bsica en el nivel de Estado-nacin, argumen-
tando que debe ser en la escala de cada Estado donde deben resolverse los meca-
nismos de reparto de poder poltico, de representacin y de participacin en los proce-
sos de toma de decisiones en la poltica comunitaria en sus fases ascendente y
descendente.
No obstante, muchas regiones constitucionales reclaman una mayor clarifica-
cin en la delimitacin de competencias. La existencia de percepciones y posiciones
diversas, incluso contrapuestas, evidencian tensiones derivadas de las demandas de
las regiones constitucionales y de los poderes locales para que se les reconozca un en-
caje ms respetuoso con el principio de autonoma y ms adecuado a las propias reco-
mendaciones emanadas del Libro Blanco sobre la Gobernanza y al nuevo papel que
el actual contexto y las directrices emanadas de la Estrategia Territorial Europea con-
fiere a las entidades subestatales en el diseo y aplicacin de polticas pblicas y en el
gobierno del territorio.
Algunas regiones con poderes legislativos han manifestado en reiteradas oca-
siones su insatisfaccin por la escasa atencin prestada a sus reivindicaciones canali-
zadas a travs de un Comit de las Regiones integrado por regiones y poderes locales
con gran heterogeneidad de representacin poltica y reducido a funciones meramen-
te consultivas. Por eso, algunas de las llamadas regiones fuertes (Baviera, Catalua,
Escocia, Flandes, Renania-Wesfalia del Norte, Salzburgo y Valonia) han iniciado des-
de hace unos aos, y al margen del Comit de las Regiones, un movimiento a favor de
un mayor reconocimiento poltico propio en el proceso europeo de toma de decisio-
nes y en el nuevo marco institucional. Persiguen que se dote de contenido, con el re-
sultado final que sea, a la Conferencia de Presidentes de Regiones con poderes legs-
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lativos (Congres des Pouvoirs Locaux et Rgionaux de l'Europc. 2000: Segunda Con-
ferencia de los Presidentes de Regiones con poder legislativo. 2001 ).
En resumen. y ms all del caso de la UE. los Estados-nacin han dejado de
ejercer en toda su integridad el rol que en otros momentos, en otras lgicas econmi-
cas. haban desempeado como intermediarios y motores de la sociedad, y estas fun-
ciones han recado en otros actores polticos y otros tipos de espacios de escala ms
prxima a realidades funcionales o de identidad cultural (ciudades, regiones y nacio-
nes). Esto significa que el Estado-nacin como nica instancia que legtimamente po-
da representar polticamente a su ciudadana sigue siendo una realidad necesaria y
con gran capacidad de maniobra, pero ya es insuficiente para interpretar el sistema
mundial. Es decir. si la globalilacin realimenta la identidad. sta ya no pasa necesa-
ria o exclusivamente por el Estado-nacin tradicional. sino por otras expresiones pol-
ticas que lo han transformado y lo han hecho ms complejo. dotando de nuevo conte-
nido y capacidad a otros actores polticos que forman parte de ste.
REHABILITACIN Y EMPODERAMIF.NTO DEL ESTADO
Tiempo, pues, para paradojas, porque otra de las consecuencias -y no la me-
nor- de esta deriva del sistema mundial est siendo un resurgimiento del Estado-na-
cin, contrariamente a lo que se prevea. Durante Jos ltimos veinticinco aos el debi-
lilamiento de la soberana de los Estados ha sido un motivo de anlisis recurrente y,
en buena medida. los indicios que lo constataban eran bastante slidos. La idea del
Estado-nacin comenedor y soberano. que haba sido fundamental para la organiza-
cin de la economa, Ja poltica, la sociedad y la ideologa de los ltimos doscientos
aos en aquellas partes del mundo en las que el Estado haba sido capaz de afianzar
su fuerza y desarrollar sus capacidades, pareca que entraba en una reestructuracin
profunda que cuestionaba buena parte de sus cimientos. En otras partes del mundo en
desarrollo. a la imposibilidad de construir Estados capaces de ofrecer seguridades b-
sicas. se aadi su progresivo adelgazamiento sugerido desde organismos globales.
impulsado a raz del llamado consenso de Washington. El resultado es bien conocido:
despus de dos dcadas. la relacin de Estados fallidos. de Estados precarios. de Esta-
dos imposibles, de Estados que han reducido notablemente sus capacidades institu-
cionales se ha ampliado, y con ello la relacin de Estados sumidos en crisis peridicas
y la cantidad de poblacin que ha empeorado su ya precaria situacin. La creacin de
la nmina de LICUS (Low illcome Coumries Under Stress) es la mejor muestra.
Ahora el contexto es otro. Evaluadas las consecuencias sociales y econmicas
de los procesos de aplicacin generalizada de polticas inspiradas en el pensamiento
neoliberal. se ha comprohado que en muchas regiones del mundo estos procesos han
debilitado sensiblemente las capacidades del Estado para afrontar en este nuevo con-
texto globaliado los nuevos retos. para acometer polticas que fa\orezcan el creci-
miento econmico y supongan avances en la cohesin social ) mejoras en la gestin
de los recursos. En consecuencia. la relacin de movimientos. autores e instituciones
que durante estas pasadas dcadas han denunciado la equivocacin de transitar por el
camino de la liberalizacin, la desregulacin y el adelgazamiento del Estado ha ido
aumentando. Las voces de los premios Nobel Joseph Stigli1 (2002) y Amartya Sen
GLOBALIZACIN Y NUEVO (DES)oRDEN MUNDIAL 145
(2000) siempre fueron crticas con la forma de conducir el proceso de liberalizacin
sin concar con el contrapeso de un Es1ado capaz de reforzar su autonoma y sus capa-
cidades. Los Informes sobre Desarrollo Humano elaborados por el PNUD desde la
dcada de los noventa lambin insistieron en esa misma direccin. Lo novedoso es
que a esas voces se han unido ahora algunos de los propios responsables de organis-
mos internacionales, como Naciones Unidas o el propio Banco Mundial, que ahora
reclaman una rehabilitacin o empoderamiento de las capacidades institucionales del
Estado. incluso autores como F. Fukuyama apuestan tambin ahora por la necesidad
de repensar el papel del Estado y reforzar sus capacidades de gobernanza como con-
dicin necesaria para garantizar el progreso econmico y social (Fukuyama, 2004 ).
De otra parte, estn las tendencias de repliegue de los Estados. Son varios los
procesos de integracin de polticas estalalcs que se han frenado o que estn en proce-
so de redefinicin. El caso ms paradigmtico es el de la Unin Europea, hasla hace
poco experiencia geopoltica supraestalal ms sobresaliente e inspiradora de procesos
parecidos en muchas otras regiones. Pues bien, la Unin Europea se encuentra en es-
tos momenos en un impasse, en una sicuacin compleja y a la vez paradjica: mien-
tras acomete su ms importante ampliacin, pasando de quince a veinticinco Estados
miembros, el proyecto de Constitucin comn queda suspendido ante el temor de que
pueda cundir un rechazo ciudadano ya expresado en los referendos de Holanda y
Francia. A pesar de lo que pudiera parecer, esta parlisis no tiene efectos slo en el
mbito geogrfico propiamente europeo, sino que, por su peso en la economa y la
poltica mundiales, sus efectos se extienden al resto del mundo. En gran medida, el
rechazo al proyecto de Constitucin nica es debido al miedo y a Ja incertidumbre de
muchos ciudadanos ante la prdida de identidad y de seguridad que ofrecen -al me-
nos tericamente- sus respectivos Estados, pero tambin ante la desconfianza que
despierta un supuesto gobierno lejano y sin cara y, por qu no decirlo, al recelo que
suscita la posible integracin como miembros de pleno derecho de pases como Tur-
qua, con una tradicin cultural y religiosa muy distinta a la hegemnica de Europa.
En definitiva, frente a Jos defensores del Estado mnimo. desde muchos mbitos
se reclama la necesaria rehabilitacin o empoderamiento de las capacidades institu-
cionales del Estado. en especial en los pases pobres. De otra parte, el Estado-nacin
se ha reforzado. ms que debilitado, en escos ultimas aos y contra todo pronstico en
otras regiones. Ahora bien, junto a la reclamacin o el reforzamiento real hemos asis-
tido, paradjicamente, a un incremento de ciertos riesgos que entraa la intensa glo-
balizacin en la que estamos inmersos, una globalizacin que sigue escapndose de
ese mismo Estado.
LA RENACtONALIZACIN DEL ESTADO
Pero hay otros tipos de discursos y polticas que tienen como objetivo Ja conser-
vacin de estructuras centralizadas o hegemnicas del poder poltico. Podra decir-
se que en muchos casos se asiste a una renacionalizacin de los Estados. Las formas
que tornan estos procesos pueden ser muchas y ms o menos explcitas, dependiendo
de las circunstancias de cada Estado y de cul sea el adversario al que se quiere dar
respuesta: la globalizacin o la, presunta o efectiva, fragmentacin interna.
146 GEOGRAA HUMANA
Hay ejemplos poco sutiles. como el del discurso del Partido Liberal Austraco,
que utiliza como haza eleclOral la defensa de unos supuestos valores tradicionales del
pas y la alarma contra la injerencia europea y la invasin de la inmigracin. lo
que le reporta un buen nmero de volos. Tampoco es muy sutil el intento del gobierno
chino o de Cuba de limitar el acceso de los ciudadanos a internet y a las emisiones de
televisin por satlite. O es bien explcilo el discurso del presidente Bush cuando re-
clama, de acuerdo con el nacionalismo ultraconservador norteamericano. la puesta en
marcha de un sistema de defensa exclusivo para su pas.
Si todos estos ejemplos son de reaccin frente a procesos generados por la glo-
baJizacin y la relativizacin de las fronteras, hay tambin claros exponentes de situa-
ciones en las que la renacionalizacin responde a temores de fragmentacin interna.
Desde esta perspectiva se pueden interpretar los esfuerzos del gobierno estadouniden-
se -y de Estados como California- por mantener la primaca del ingls -a pesar de
los discursos institucionales de multiculLUralidad-; los intentos de algunos Estados
miembros comunitarios por rescatar competencias cedidas a las instituciones comuni-
tarias: o las tensione5 renovadas a propsito de la discusin sobre el modelo de Esta-
do en Espaa (Romero, 2006).
Sin embargo, en otros casos. la cuestin es ms compleja. Vase el caso fran-
c!I, especialmente interesante como paradigma de Estado unitario, donde concurren
varios terna!I que responden. todos ellos. a cuestiones de soberana: la defensa de la
lengua francesa ante los neologismos de origen anglosajn: la propuesta de mantener
una excepcin cultural a los acuerdos de libre comercio; o el patriotismo alimenta-
rio encarnado por Jos Bov. conocido lder sindical agrario que se convirti en un
smbolo del movimiento antiglobaJizacin al destruir en 1999 un establecimiento de
comida rpida norteamericano. He ah el cuesrionamiento de Ja globalizacin cultural
por parte de un gran Estado y una gran cultura que se consideran amenazados. en es-
pecial por la hegemnica cuhura anglosajona. A pesar de lo dicho, sera injusto e in-
correcto equiparar el discurso y las prcticas renacionalizadoras francesas con el dis-
curso xenfobo del Frente Nacional. panido poltico ultradercchista liderado por Jean
Marie Le Pen. que lleg a superar Ja barrera del 15 de votos emitidos en la primera
vuelta de las elecciones presidenciales francesas de 21 de abri 1 de 2002, pasando a la
segunda vuelta y enfrentndose al entonces presidente Jacques Chirac.
Siguiendo con el caso es interesante observar cmo la renacionalizacin
discurre tambin por otras vas. como demuestra el ensalzamiento de la seleccin france-
sa de ftbol -que gan el mundial de 1998 con un equipo formado por miembros de
origen magrcb. austral. caribeo. subsahariano, espaol. italiano y francs- como sm-
bolo de Ja nueva nacin. La nueva Francia pasara otra vez por Ja identificacin de nacin
con Estado y ste con ciudadana. Es, planteado con la mxima simplicidad, lo que pro-
pone polmicamente Y ves Lacoste en Vil'e La 11atio11! ( 1997 ): es el Estado el que garanti-
za la igualdad de derechos y de deberes de Jos ciudadanos y cualquier cueslionamiemo
de la institucin conlleva. segn este razonamiento, un principio de privilegio y de desi-
gualdad. Es. de alguna manera. un recordatorio de la legitimidad del Estado como conte-
nedor de una sociedad nacional, lo que no deja de ser una actitud de raz claramente na-
cionalista. pero en este caso propia de los nacionalismos de Estado (Kymlicka, 2003).
Sea como fuere. el Estado ha cambiado. est cambiando. y. con l. las relacio-
internacionales y el sistema mundial.
GLOBALIZACIN Y NUEVO (DES)ORDEN MUNDIAL l47
4. Democracia y Estado en el nuevo contexto globalizado
EL CAMBIANTE SIGNIFICADO Y CONTENIDO DEL TRMINO DEMOCRACIA
La democracia contempornea que hoy conocemos y podemos disfrutar una
parte de Ja humanidad que todava no es mayoritaria ha sido fruto de un proceso re-
lativamente reciente, cont1ictivo, complejo, en ocasiones truncado por dramticos
retrocesos, plagado de insuficiencias, an inacabado y al que tambin afectan mu-
chas de las incertidumbres que provoca el proceso de globalizacin. Es tan reciente
que podramos decir que inicia su andadura a partir de las revoluciones francesa y
americana.
Democracia significa genricamente gobierno del pueblo. En su acepcin
ms genuina la palabra griega demos significa pueblo; krtos significa fuerza, pero
como componente de palabras como democracia o aristocracia, krtos pasa a desig-
nar el poder poltico, es decir, el poder de tomar decisiones colectivas, y, por lo tanto,
el poder atribuido a ese sujeto que en una comunidad establece las decisiones pblicas,
y por ello es supremo o soberano ... . Una primera definicin mnima de democracia
contempornea podra ser por tanto, el poder (krtos) de tomar decisiones coleclivas,
es decir, vinculanLes para todos, ejercido por el pueblo (demos), mediante (la suma
de) libres decisiones individuales (Bovero, 2002).
Subraya acertadamente este autor la importancia de reparar en dos elementos
de Ja definicin, todos los ciudadanos y libres decisiones, porque son los que
centran Ja mayor parte de un largo y no siempre fcil debate ideolgico sobre el signi-
ficado cambiante de las nociones de libertad, igualdad y fraternidad. Desde el triunfo
de Ja Revolucin Francesa podra decirse que ese ncleo de valores ha inspirado las
etapas de progreso y retroceso en los pueblos que han ido incorporando el sistema de-
mocrtico.
Otro autor fundamental, Bobbio, ha resaltado la importancia histrica de dos
reglas fundamentales en Ja consolidacin de Ja democracia, el sufragio universal
(cada persona un voto) y Ja regla de Ja mayora, como nica forma de garantizar un
reparto igualitario del poder poltico y el derecho de poder influir sobre las decisiones
colectivas. Pero tambin en este aspecto existen diversos puntos de vista acerca de los
significados, modelos, procedimientos y condiciones mnimas para el ejercicio de la
democracia (Del guila, 1997). El propio Bobbio ( 1984) y Robert Dahl (1993) avan-
zaron hace aos una serie de requisitos indispensables para Ja existencia de democra-
cia que por su inters conviene retener.
Trminos como individuo, libertad, igualdad, ciudadano, derechos de ciudada-
na o el mismo concepto de democracia han tenido distintos significados durante los
ltimos dos siglos. Tambin hoy pueden referirse a realidades muy diferentes o tener
distintos contenidos (Przeworski, 1998). Pero lo que realmente es nuevo respecto a
cualquier etapa anterior de Ja historia es que el nuevo contexto globalizado incide has-
ta el punto de que algunos de los requisitos indispensables, antes enunciados, corren el
riesgo de quedar desnaturalizados, invalidados o muy seriamente cuestionados.
Antes, como ahora, expresiones como pueblo o Codos los ciudadanos no se
han referido a todas las personas de igual modo. Antes, como ahora, no todos los indi-
viduos han tenido la consideracin de ciudadanos con plenitud de derechos. Tampoco
148 GEOGRAFA HUMANA
CUADRO 1. Requisitos bsicos de la democracia
1. El control. sobre las decisiones gubernamentales ha de estar constitucionalmente
conferido a cargos pblicos elegidos.
2. Los cargos pblicos han de ser elegidos en elecciones frecuentes y conducidas
con ecuanimidad. siendo la coercin en estos casos inexistente o mnima.
3. Prcticamente todos los adul!os han de tener derecho a voto.
4. Prcticamente todos los adultos han de tener derecho a concurrir como candidatos
a los cargos.
5. Los ciudadanos han de tener derecho a expresar sus opiniones polticas sin
peligro a represalias.
6. Los ciudadanos han de tener acceso a fuentes alternativas y plurales de
informacin. Estas fuentes deben existir y estar protegidas por la ley.
7. Los ciudadanos han de tener derecho a formar asociaciones. partidos o grupos
de presin independientes.
8. Los cargos pblicos elegidos deben poder ejercer sus poderes constitucionales
sin interferencia u oposicin invalidante por parte de otros cargos pblicos no
elegidos (poderes fcticos: militares. burocracias. etc.).
9. La politeia democrtica ha de poder autogobernarse y ser capaz de actuar con
una cierta independencia respecto de Jos constreimientos impuestos desde el
exterior (poderes neocolonfales. etc.). es decir. debe tratarse de politeia soberana.
FUENTE: Del guila. 1997. p. 156.
ha tenido el mismo sentido la frase libres decisiones o decisiones soberanas.
Ahora, con mayor intensidad que hace un cuarto de siglo, la suprema o soberana ca-
pacidad de los ciudadanos de ejercer todos los derechos reconocidos en cada Estado-
nacin se ha reducido o transformado, hasta el punto de que en amplios sectores de la
poblacin del planeta, incluidos los ciudadanos que vivimos en pases con mayor tra-
dicin democrtica, se ha instalado una triple percepcin negativa que no contribuye a
reforzar y ampliar la confianza en el sistema democrtico. Percepcin negativa en el
sentido de que e] Estado-nacin ha perdido capacidad para garantizar derechos socia-
les, seguridad y proteccin, la posibilidad de todos de poder influir sobre decisiones
colectivas se ha debilitado, y la distribucin igualitaria del poder poltico que todo sis-
tema democrtico presupone, evoluciona en sentido contrario al que desea la mayora
y evidencia un creciente grado de concentracin en pocas manos. En definitiva, algu-
nos de los aspectos ms caractersticos y menos beneficiosos del proceso globalizador
afectan profundamente a la calidad de la democracia y, en todo caso, han abierto un
serio debate sobre el pleno ejercicio de los derechos de ciudadana.
Dmos, decamos anLes. es un concepto que ha variado de significado durante
Jos llimos dos siglos. Incluso en aquellos pases que gozan de mayor tradicin de-
mocrtica. no siempre han participado todos los miembros de la comunidad. De he-
cho. ha sido bien entrado el siglo xx e incluso en la segunda mitad del pasado siglo
cuando se han reconocido plenamente a las mujeres los derechos de ciudadana en el
ncleo de las democracias occidentaJes. Hasta ese momento, la mitad de la poblacin
todava no poda votar porque las mujeres no tenan reconocido el derecho poltico de
votar o ser elegidas; tampoco gozaban de pleno reconocimiento de derechos civiles.
dependiendo a esos efectos del padre o, en caso de estar casadas, del esposo; por lti-
mo. durante siglos estuvieron excluidas de los derechos sociales, muy especialmente
del derecho social ms importante, el de libre acceso a la educacin.
GLOBALIZACIN Y NUEVO (DES)ORDEN MUNDIAL
CUADRO 2. Fechas de acceso a la plena capacidad poltica y civil de las mujeres
en los principales pases occidentales
Pases Capacidad poUtica Capacidad civil (mujeres casada.s)
Finlandia 1906 1919
Suecia L92l 1920
Noruega 1913 L888
Dinamarca 1915 1925
Holanda 1919 1956
Islandia 1915 1923
Alemania 1919 1986
Suiza 1971 1912
Estados Unidos L920 Finales siglo x1x
Canad 1920 Finales siglo x1x
Luxemburgo 1919 1972
Austria 1918 1811
Blgica 1948 1958
Reino Unido 1928 1882
Francia 1944 1938
irlanda 1918 1957
Espaa 1931 1975
Ponugal 1976 1976
Grecia 1952
149
FuENlc: Sineau. M. , Las mujeres en la ciudad: derechos de las mujeres y democracia, en Duby. G.: Perrot M.
( 1991- l994): Historia de is mujeres. Madrid. Taurus, pg. 51 J.
Las tres reivindicaciones bsicas que alienta el pensamiento ilustrado y que fi-
nalmente prosperan en la Revolucin Francesa, Libertad, Igualdad y Fraternidad,
fueron valores nicamente referidos al mbito de los varones durante todo el siglo x1x
y buena parte del siglo xx. Reducidas al espacio privado y excluidas de Ja esfera p-
blica, las mujeres tuvieron que reivindicar sus derechos durante ms de un siglo para
que se iniciara un lento proceso de equiparacin con la otra mitad del gnero humano.
El reconocimiento a las mujeres de sus derechos polticos, civiles y sociales en los
pases occidentales constituye por tanto uno de los captulos ms importantes en la
historia reciente de Jos derechos de ciudadana y, en consecuencia, de Ja historia, no
menos reciente, de Ja democracia.
Como en todo proceso, la construccin de Ja democracia ha tenido que superar
muchas y muy diferentes formas de exclusin. El gnero, el color de la piel, el Jugar
de nacimiento, Ja etnia, la religin o la propiedad, han sido utilizados en el pasado re-
ciente, y Jo son ahora, para que determinados grupos de poblacin no hayan podido o
no puedan tener Jos mismos derechos que otros. La larga lucha por la abolicin de Ja
esclavitud y por los derechos civiles de la poblacin negra en Estados Unidos ilustra
sobre las dificultades y las resistencias que una vieja democracia, como Ja america-
na, ha tenido que afrontar. La historia del sufragio censitario evidencia que desde la
Revolucin Francesa hasta bien avanzado el siglo xx, en algunos pases de la actual
Europa comunitaria, como por ejemplo Espaa, nicamente tenan derecho a voto los
varones residentes que podan acreditar determinado nivel de renta y patrimonio. El
apartheid ha constituido una de las expresiones ms dolorosas de democracia ex-
cluyente en la occidental repblica de Sudfrica. Muchos rabes nacidos en el de-
150 GEOGRAFA HUMANA
mocrtico Estado de Israel no tienen reconocidos sus derechos como ciudadanos ...
Sin salir del grupo de los llamados pases pertenecientes a la esfera occidental, la
relacin de ejemplos sera muy extensa. Sera inacabable si se ampliara la relacin al
conjunto de Estados que se definen formalmente como democrticos.
En la actualidad, en el conjunto de pases desarrollados. la negacin de dere-
chos bsicos de ciudadana se concentra en Jos colectivos crecientes de poblacin in-
migrante. En ocasiones, no solamente estn excluidos de la consideracin de ciudada-
nos, sino que con demasiada frecuencia el Estado se muestra incapaz de garantizarles
el ms elemental respeto a sus derechos como seres humanos.
Este concepto de derechos bsicos de ciudadana obliga a detenerse en otra idea
fundamental: los derechos que hoy disfrutamos en los sistemas democrticos, y sus
correspondientes deberes, son resultado de un complejo proceso plagado de conquis-
tas por parte de unos grupos de poblacin, de renuncias por parte de otros y de con-
sensos bsicos en la mayor parte de los casos, que han favorecido Ja convivencia pac-
fica y el bienestar de sectores mayoritarios de Ja poblacin en esos pases. Los
movimientos sociales, en especial el movimiento obrero. el movimiento contra la se-
gregacin racial, el movimiento feminista y el movimiento ecologista, han sido piezas
clave de este proceso histrico en los pases occidentales. Puede hablarse, en conse-
cuencia, de generaciones sucesivas de derechos bsicos (civiles, polticos y sociales)
que durante los dos llimos siglos han ido incorporndose progresivamente aJ acervo
de cada pas, dando sentido progresivamente al propio concepto de ciudadana.
El Estado de Bienestar que se consolida en los pases occidentales, especial-
mente tras el final de Ja Segunda Guerra Mundial, constituye Ja mejor expresin his-
trica de concrecin en una parte privilegiada del planeta de ese conjunto de derechos
y deberes de ciudadana. Constituye tambin un excelente ejemplo de lo que ha signi-
ficado, especialmente en Europa occidental, una voluntad de consenso interclasista e
intergeneracional. An hoy, los niveles de seguridad y de proteccin social que pro-
porciona el Estado de Bienestar, en sus diferentes modelos y con todas sus carencias e
ineficiencias, constituye un referente ineludible para aquellos pueblos que aspiran a
llenar de contenido las nuevas democracias en el resto del planeta.
La democracia revela un proceso diacrnico que no ha seguido idnticos ritmos
ni se ha consolidado de forma similar en cada pas: mientras la mayor parte de los pa-
ses desarrollados conocen formas de representacin democrticas bastante avanzadas
desde hace casi cien aos, los pases de la Europa mediterrnea, salvo conos parnte-
sis como la etapa republicana en el caso espaol. disfrutan de un sistema democrtico
slo desde la segunda mitad de los aos setenta del siglo xx. En el propio connente
europeo, las nuevas democracias de la Europa central que acaban de incorporarse a la
Unin Europea inician su transicin a partir de 1989 tras la implosin de la URSS y la
disgregacin de los regmenes comunistas.
Ni siquiera en el conjunto de pases que definimos como democracias maduras
se han alcanzado idnticos logros. ni los derechos se prestan de idntica forma. Por
ejemplo, en EE.UU. no existe un sistema sanitario pblico y universal, similar al exis-
tente en el conjunto de los pases de la Unin Europea; los servicios sociales apenas
se han desarrollado en los pases latinos, a diferencia de los pases escandinavos; las
administraciones pblicas que prestan los mismos servicios pblicos -como educa-
cin. vivienda o servicios sociales- son muy diferentes (en ocasiones es la adminis-
GLOBALIZACIN Y NUEVO (DES)oRDE..'I MUNDIAL 151
tracin central, en otros muchos son las regiones y en otros corresponde a Ja adminis-
tracin local); el esfuerzo presupuestario que destina cada Estado es muy diferente; la
presencia de los poderes pblicos y la iniciativa privada tambin es muy desigual.
La mayor parte de la humanidad no ha conocido la democracia ni ha podido
disfrutar hasta ahora de ese conjunto de derechos bsicos de ciudadana existentes en
los pases ms desarrollados. Eso no significa que todos los pueblos deban asumir
acrticamente. importar o aceptar que les sea impuesto desde fuera el sistema poltico
que es mayoritario en Occidente, aunque esa es una tentacin que algunos puedan te-
ner o hayan podido manifestar, sea declarando el fin de la historia (Fukuyama. 1992).
sea proclamando la superioridad incuestionable de la civilizacin occidental sobre el
resto. Ms bien se trata de que los pueblos sepan encontrar sus mecanismos democr-
ticos que garanticen la libertad, la igualdad y la felicidad de los ciudadanos.
Tambin ha existido la tentacin, en especial desde la cada del muro de Berln,
de identificar democracia con economa de mercado liberalizada, sin reparar en el
hecho de que, histricamente, no ha sido el capitalismo el que ha trado la democra-
cia, sino al revs. Es ms, un simple repaso a la situacin actual del mundo permite
comprobar fcilmente que mercado y democracia no son sinnimos: existen muchos
pases en los que funciona la economa de mercado sin democracia; en cambio, no
existe ningn caso en el que se produzca la situacin contraria.
Por ltimo, conviene subrayar adems que la construccin de una democracia
no responde a un proceso lineal o no tiene por qu hacerlo. No existen avances sin po-
sibilidad de retorno, sino que la democracia es un proceso colectivo que se construye
-o se deconstruye- cada da. La propia historia del siglo xx europeo ilustra acerca
de las dramticas etapas de retroceso con episodios plagados de genocidios y de lar-
gos perodos oscuros en la vida de muchos pueblos. La relacin de retrocesos en el
mbito de los derechos polticos durante las ltimas dcadas es tan variada como am-
plia: los sangrientos golpes militares en Argentina y Chile en la dcada de los setenta
ya mostraron la facilidad con la que podan truncarse dramtcamente las esperanzas
de los pueblos; los llamados autogolpes como los producidos en la Rusia de Yeltsin
o en el Per de Fujimori en la dcada de los noventa, son tambin una muestra de la
fragilidad de muchos sistemas democrticos; la calidad de la democracia en pases
ms prximos, como Italia, evidencian que incluso en las viejas democracias exis-
ten riesgos de serio deterioro.
El momento actual marca tambin un retroceso ms global en el grado de re-
conocimiento de determinados derechos de ciudadana a nivel mundial -incluido el
conjunto de pases desarrollados-, en terrenos como la seguridad social, el seguro
contra el desempleo, niveles salariales dignos, o estabilidad en el empleo. Como con-
secuencia del proceso de globalizacin, el nivel de seguridad de amplios sectores de
poblacin en estos campos fundamentales es hoy menor que hace veinte aos. De otra
parte, la indefensin frente a un conjunto de acciones que pueden afectar a la salud de
las personas y a la vida del planeta (seguridad alimentaria, Organismos Manipulados
Genticamente, riesgos medioambientales, consumo insostenible de recursos), crea
nuevas demandas que pueden constituir expresiones, an incipientes, de una cuarta
generacin de derechos de ciudadana, tanto para nuestra generacin como para las
generaciones futuras, asociados a la sociedad global del riesgo.
152 GEOGRAFA HUMANA
DEMOS Y COMUNlDAD POLTICA RELEVANTE EN EL CONTEXTO GLOBALIZADO.
COSMOPOLITISMO DEMOCRTICO VERSUS COSMOPOLITISMO AUTOCRTICO
El proceso de globalizacin tambin modifica la relacin entre Estado, demo-
cracia y derechos de ciudadana. En opinin de muchos, el actual contexto global ha
evidenciado la impotencia de la estructura de Estados soberanos, que nace en Westfa-
lia, para gobernar o controlar democrticamente procesos que escapan al mbito de
decisin poltica de los Estados y para abordar cuestiones que no conocen fronteras.
Los Estados-nacin, en su proceso de profunda transformacin, han perdido autono-
ma y han cedido soberana. Nuevos actores y nuevos poderes, especialmente las em-
presas multinacionales. han ampliado dramticamente su capacidad de maniobra re-
duciendo el espacio del ejercicio de la democracia y de capacidad de maniobra de los
propios Estados. Como dira Daniel Bell, ante la profundidad de los cambios en mar-
cha, cuyas imprevisibles consecuencias nadie se atreve a aventurar. la estructura de
los Estados que hasta ahora hemos conocido empieza a ser demasiado grande para re-
solver pequeas cosas y demasiado pequea para resolver grandes cuestiones.
De otra parte, se cuestiona Ja gran capacidad de decisin que ostentan determi-
nados organismos internacionales o instituciones globales (Banco Mundial , Fondo
Monetario Internacional, Organizacin Mundial de Comercio, Bancos Centrales ... )
que aun gozando de cierta legitimidad democrtica indirecta, tienen atribuida una ca-
pacidad de decisin muy superior a la de los Estados sin tener que rendir cuentas de
sus acciones ante ninguna instancia de control democrtico. Es cuestionada por aque-
llos pases que entienden que su representacin no se corresponde con su peso demo-
grfico y econmico o que las reglas de juego que se establecen evidencian un claro
sesgo a favor de aquellos Estados o empresas multinacionales que mayor control ejer-
cen y que mayor influencia tienen en la elaboracin de las reglas de juego internacio-
nal. Es cuestionada desde mbitos acadmicos que. desde planteamientos contrarios
al pensamiento neolibcral, argumentan que es posible otra forma de gobierno de la
globalizacin. La crtica ms severa sobre Ja capacidad de influencia de algunos de
estos organismos en la poltica de los Estados y en la vida de las gentes, especialmen-
te en Ja de los pobres, la ha realizado el premio Nobel de economa Joseph Stiglitz.
que fuera vicepresidente ejecutivo del Banco Mundial entre 1997 y 2000 (Stiglitz.
2002). Es cuestionada, en fin, desde los nuevos movimientos sociales globales que re-
claman ms democracia y mayor equidad.
En el mismo nivel global existen procesos sobre los que parece que no existe
posibilidad o volunlad alguna de atribuir responsabilidades y de ejercer un aceptable
grado de control democrtico. El abrumador movimiento diario de transacciones fi-
nancieras especulativas que escapan al control fiscal de los respectivos gobiernos es
el mejor ejemplo. El sistema empleado por determinadas empresas multinacjonales
que utilizan mano de obra infantil o adulta en condiciones de semicsclavitud reclama
algn tipo de reglamentacin internacional que lo impida. Un simple repaso de los re-
cientes accidentes medioambientales durante la ltima dcada, de Jos que el hundi-
miento del petrolero Prestige es uno de los ltimos, pero no el ltimo es su-
ficiente para hacerse una primera idea de cmo grandes compaas aprovechan
reglamentaciones dif cremes y zonas de sombra en las normativas de Jos pases para
hacer negocio. explotando personas y recursos al margen de cualquier control demo-
GLOBALIZACIN Y NUEVO (DES)ORDEN MUNDIAL 153
crtico global. Estos poderes econmicos globales plantean nuevos desafos a los sis-
temas democrticos y cuestionan la posicin que ocupa el Estado (Martn; Schumann,
1996 y Beck, 2000). Al propio tiempo obligan a abrir un debate muy importante acer-
ca de cul es el grado de autonoma de Jos gobiernos democrticamente elegidos en
relacin con estas fuentes de poder ilegtimas y a explorar formas ms efectivas de
democracia (Holden, 2000).
Desde otro plano, Ulrich Beck (1998) ha elaborado una sugerente aproxima-
cin a Ja nueva situacin poniendo en relacin democracia y gestin del riesgo. Sub-
raya que con la sociedad industrial se desencadenaron dos procesos de signo opuesto
en relacin a Ja organizacin de Ja transformacin de Ja sociedad: el surgimiento de la
democracia poltico-parlamentaria y el surgimiento de un cambio social apoltico, no
democrtico, bajo Ja divisa de la legitimacin del progreso tcnico y econmico que,
al quedar fuera del control poltico, entra en contradiccin con las ms elementales
reglas de la democracia que exigen conocer los fines del cambio social, discusin,
aceptacin y consenso. Propone, en consecuencia, una seria revisin de los conceptos
de lo poltico y lo no poltico en la sociedad global del riesgo. En su opinin, la ges-
tin empresarial y el desarrollo cientfico-tcnico han dejado de ser un mbito no po-
ltico, en funcin del alcance de su potencial de lransformacin y de capacidad de
causar daos. En consecuencia, al aumentar los riesgos, Ja accin empresarial y la ac-
tividad cientfico-tcnica adquieren una creciente dimensin poltica y moral.
Los problemas ambientales sintetizan muy bien tanto la necesidad de incorpo-
rarlos en el mbito de lo poltico, como de bsqueda de nuevos mecanismos globales.
Han pasado a formar parte de las agendas y actuaciones polticas de Jos poderes
pblicos en las escalas local, regional, estatal y local, porque constituye uno de los mo-
tivos ms importantes de movilizacin colectiva en poblaciones que tienen una cre-
ciente percepcin de riesgo y reclaman mayor claridad y atribucin de responsabilida-
des en el gobierno de Jos problemas ambientales. Sucede, sin embargo, que por tratarse
de procesos muy complejos y que no conocen fronteras, que implica y afecta a gran
cantidad de actores y que penetra en diferentes mbitos de decisin, obliga a adoptar
nuevas definiciones de conceptos tales como democracia, gobernabilidad, derechos
colectivos, derechos humanos y bienes pblicos. A su vez, sita la toma de decisiones
democrticas para resolver problemas ms all de las fronteras de los Estados.
Situados en el propio mbito del Estado-nacin, los procesos de descentraliza-
cin de poder poltico a favor de estructuras subestatales plantea, como se ha visto
con anterioridad, una nueva cuestin que podramos definir como una cierta territo-
rializacin de la democracia. Estos procesos no afectan nicamente al conjunto de
pases desarrollados, pero es en este mbito, como se ha expuesto en el apartado ante-
rior, en el que se asiste al desarrollo ms profundo.
A modo de ejemplo, la Unin Europea constituye una experiencia que merece
atencin por la profundidad de los cambios y la dimensin histrica de los mismos.
Algunos de sus Estados miembros han puesto en marcha procesos de devolucin
(Reino Unido), de creacin de estructuras federales asimtricas (Blgica) o de pro-
funda descentralizacin poltica (Espaa) que se aaden a la ms dilatada experiencia
de Estados de estructura federal como Alemania o Austria. Este hecho ha modificado
la geografa poltica, alterando profundamente el mbito de decisin y de formulacin
de polticas pblicas y de participacin democrtica en los Estados respectivos. La es-
154 GEOGRAFA HUMANA
tructura de los Estados se modifica en favor de una mayor proximidad entre los ciuda-
danos y las instituciones democrticas que expresan su voluntad.
El proceso de creacin y de ampliacin progresiva del nmero de Estados
miembros expresa la voluntad de seguir ampliando los lmites de Europa como pro-
yecto poltico colectivo de los pueblos que la integran, reparando as una deuda, cuan-
do menos moral, con los Estados de la Europa central y oriental. Ello significa que el
conjunto de Estados candidatos a la adhesin han emprendido o. excepcionalmente.
reiniciado complejos y coswsos procesos de transiciones democrticas. con todo lo
que ello significa en el terreno de la cesin de espacios de soberana a favor de las ins-
tituciones comunitarias.
La mayor parte de los elememos bsicos de soberana que han sido distintivos
del Estado-nacin en Europa occidental han variado. De forma voluntaria se han cedi-
do elementos tradicionalmente distintivos de soberana estatal en favor de institucio-
nes europeas, y en muchos casos se ha desconcentrado poder poltico en favor de go-
biernos regionales y locales en el seno de cada Estado. Esta transformacin del
Estado-nacin signitica que se alteran demos y locus en los procesos de toma de deci-
siones democrticas. No hay menos Estado. sino que ste adquiere estructuras ms
complejas. El ejemplo de Espaa es bien significativo, pero igualmente podramos
hacerlo extensivo a Blgica o el Reino Unido, Portugal o Italia. Por la misma razn. el
proceso de toma de decisiones y los mecanismos de representacin del Estado se mo-
difican adaptndose a las nuevas realidades. Un ejemplo: la representacin de los Es-
tados en las instituciones de la Unin Europea.
De igual modo podra concluirse en este punto que en algunos mbitos no hay
menos democracia. sino ms, porque se ha reducido en muchos casos la discancia en-
tre los ciudadanos y sus representantes. Por el contrario. en otros mbiws de repre-
sentacin y de decisin de la Unin Europea persiste un marcado dficit democrtico
que el proceso de construccin de la arquitectura insticucional europea deber ir re-
solviendo en un futuro inmediato.
La voluntad manifestada por los diferentes Estados miembros de avanzar hacia
la aprobacin de una Constitucin europea que redefine y delimita competencias y la
decisin de ampliar la Unin son la mejor muestra de que existe una decidida volun-
tad de avanlar hacia la creacin de una ciudadana europea respetuosa a su ve con la
existencia de los distintos pueblos que. al propio tiempo. reclaman el derecho a ser re-
conocidos como tales.
El proceso de globalizacin ha abierto ahora el dehate en torno al locus, el de-
mos y la comunidad poltica relei-a111e ~ apropiados (Held, 1997). La cuestin cen-
tral puede resumirse en los siguientes trminos: quines deciden y cul es el mbito
ms adecuado en el que debe situarse el nivel de decisin democrtica para decidir
qu cuestiones. Se trata. en definith a, de una modificacin del trazado de los simbli-
cos muros polticos que definan los lmites de cada Estado. Siguiendo con el ejemplo
de la Unin Europea, ahora. para algunas cuestiones la comunidad poltica relevante
est integrada por todos los ciudadanos que integran la Unin Europea y su expresin
democrtica es el Parlamento Europeo: para otras cuestiones diferentes. la comunidad
relevante se corresponde con el cuerpo electoral que definen las fronteras tradiciona-
les del Estado-nacin y que se concreta en los parlamentos nacionales: otros asuntos
mu) importantes tienen un mbito poltico de decisin democrtica en la escala re-
GLOBALIZACIN Y NUEVO (DES)ORDEN MUNDIAL 155
gional; por ltimo, en la escala local reside el ltimo nivel de expresin de soberana
popular y de formulacin de polticas. Cada uno de estos niveles tiene su propia legi-
timidad democrtica y ello confiere al sistema democrtico mayor grado de compleji-
dad que en dcadas anteriores.
Quedara un ltimo y decisivo nivel de decisin democrtica, an por resolver,
que est relacionado con la consolidacin de poderes globales -otros les llaman
poderes salvajes- que escapan al control democrtico de los diferentes Estados.
La actividad de estos nuevos Estados sin nacin que encaman las grandes corpora-
ciones multinacionales, nuevas fuentes de poder ilegtimo que reducen la autonoma
de gobiernos democrticamente elegidos, se sita por lo general al margen o por enci-
ma de la capacidad que tienen las gentes de gobernar democrticamente sus propios
destinos. Su actividad afecta de forma concreta a nuestras vidas (desde el punto de
vista econmico, social, cultural o medioambiental), pero no existe parlamento o le-
gislacin que controle democrticamente sus decisiones porque las estructuras demo-
crticas, en las escalas tradicionales. no tienen capacidad para obligarles.
La historia reciente de las crisis en el Este de Asia, Rusia, Mxico y Amrica
Latina, demuestran hasta qu punto la inversin extranjera y los ataques especulativos
del capital financiero pueden ser capaces de desestabi li zar completamente la econo-
ma de un pas e incluso de una regin y desencadenar crisis sociales y polticas que
llevan al estrangulamiento de sus economas e incluso al colapso (Stiglitz, 2002).
sa es una de las consecuencias ms llamativas del proceso de globalizacin: la
consolidacin de nuevas fuentes de poder, legtimo e ilegtimo, que reducen la auto-
noma de gobiernos democrticamente elegidos y restringen derechos bsicos de ciu-
dadana, especialmente para los grupos sociales ms desfavorecidos. No existe locus,
ni demos, ni comunidad poltica relevante que controle democrticamente a corpora-
ciones cuya dimensin es, en ocasiones, varias veces superior al PIB de algunos de
los pases ms ricos del planeta. Tampoco puede hacerse hasta el momento un balan-
ce satisfactorio de la actuacin de organismos internacionales, como el Fondo Mone-
tario Internacional, el propio Banco Mundial o la Organizacin Mundial de Comer-
cio, en relacin con la capacidad de muchos Estados para participar en el diseo de
polticas y en la elaboracin de reglas internacionales ms equitativas.
En ese contexto debe situarse el enfoque que reivindica formas de gobierno de-
mocrtico de los procesos globales. Desde diferentes mbitos, hace tiempo que se
reclama la necesidad de repensar La democracia. de crear estructuras democrticas
globales que puedan gobemar o controlar La globali:acin y de democratizar orga-
nismos e insrituciones financieras internacionales. Pero no es sta una cuestin senci-
lla de concretar. Ni siquiera existe coincidencia entre los diferentes autores cuando
analizan la dimensin de los procesos. sus consecuencias y las propuestas para supe-
rar la actual situacin. Existen evidencias que casi nadie discute: el proceso de globa-
lizacin ha difuminado las fronteras de los Estados y los contornos de la comunidad
poltica. Pero existen opiniones divergentes sobre el papel futuro reservado a los Esta-
dos en la gobernana global y sobre la conveniencia de avanzar hacia la creacin de
nuevos organismos democrticos globales o la redefinicin de alguno actual como
Naciones Unidas.
Respecto de la primera cuestin, mientras que algunos autores remarcan la idea
de que la prdida de autonoma y soberana de los Estados son el anuncio de un pro-
156 GEOGRAFA H U ~ A N A
ceso ms o menos largo que concluir con su prctica desaparicin, para otros mu-
chos los Estados estn en plena fase de reestructuracin y no slo tienen reservado un
papel fundamental e insustituible. sino que algunos hechos recientes. como los aten-
tados terroristas del 1 J de septiembre de 2001. han devuelto a los Estados un protago-
nismo poltico renovado y creciente.
En un reciente ensayo, U1rich Beck va ms all y plantea una sugerente parado-
ja: como consecuencia de Jos atentados. la poltica (global) ha vuelto al primer plano
y con ella el Estado. Bien es cierto que un Estado reforzado y transformado en el que
lo ms caracterstico ahora es que poltica interior y exterior, seguridad nacional y
cooperacin internacional estn ahora totalmente ligadas. Contrariamente a lo que al-
gunos decfan, los gobiernos aumentan su poder y las instituciones supranacionales lo
estn perdiendo. La paradoja estriba en que para defender el inters nacional. los pa-
ses han de desnacionalizarse e internacionalizarse. Han de renunciar parcialmen-
te a su autonoma si quieren afrontar con xito Jos problemas nacionales en un mundo
globalizado. El proceso de construccin de Ja Unin Europea es el mejor -hasta aho-
ra el nico- ejemplo de construccin poltica de una instancia supracstatal que con-
centra elementos de soberana de Estados que la ceden de forma voluntaria y. a su
vez. refuerzan su posicin en el concierto internacional. De alguna forma, seala
Beck. Un aumento de la interdependencia y Ja cooperacin, es decir, una prdida de
autonoma. aumentara Ja soberana. De este modo, compartir soberana no la reduce,
sino que, al contrario, la eleva a una potencia superior. Esto es lo que significa la so-
berana cosmopolita en la era de la "sociedad global del riesgo'' (Beck, 2003: 63)
Esta idea del cosmopolilismo nos lleva a la segunda gran cuestin que el nuevo
contexto global ha planteado: Ja necesidad de superar los muy notables dficit de de-
mocracia en el nivel internacional mediante Ja creacin de instituciones para una go-
bemanza democrtica global.
Ha sido D. Held quien ha sistematizado por vez primera los trminos del deba-
te que relaciona democracia. globalizacin y gobierno internacional )' analiza los po-
sibles escenarios y disyuntivas. Para adaptar la democracia a los nuevos procesos glo-
bales y superar posibles riesgos de desarrollos potencialmente fragmentarios y
antidemocrticos, consecuencia de Ja escasa capacidad de control democrtico y de la
percepcin de inseguridad de los ciudadanos, sugiere la posibilidad de que Estados,
organitaciones y corporaciones internacionales formen parte de lo que l denomina
modelo cosmopolita de democracia o modelo cosmopolita de autonoma demo-
crtica. Una propuesta que. en su opinin, exigira una reevaluacin de las bases
conceptuales e institucionales de la democracia. como nica forma de afrontar la en-
crucijada que afronta la comunidad internacional: implicara la creacin de parlamen-
tos regionales (por ejemplo. en Amrica Latina )' frica): obligara a reforzar los
existentes. como el Parlamento Europeo y requerira la formacin de una asamblea.
dotada de poderes reales, que reuniera a todos los Estados y agencias democrticos
-una Asamblea General de las Naciones Unidas reformada o reforzada- (Held,
1997; 2000: Boutros-Ghali, 2000).
Otros autores se manifiestan ms escpticos respecto a Ja posibilidad de avan-
zar en esa direccin. dada la enorme diversidad y Ja dificultad de definir comunidades
polticas. circunscripciones electorales y agendas de consultas en esa escala. Cuestio-
nan que sea oportuno o conveniente e incluso sealan el riesgo que podra entraar
GLOBALIZACIN Y NUEVO (DES)ORDEN MUNDIAL 157
avanzar hacia la creacin de un gobierno mundial o de estructuras globales con capa-
cidad coercitiva, dadas las enormes asimetras, de todo orden, existentes entre los casi
doscientos Estados que integran la comunidad internacional. Argumentan que existen
posibilidades intermedias de control democrtico desde los Estados y que es posible
dar respuesta democrtica a las nuevas demandas y cuestiones transfronterizas, refor-
zando la cooperacin entre gobiernos democrticos, creando estructuras permanentes
o semi-permanentes e incluso alguna forma de confederacin entre entidades sobera-
nas, potenciando redes permanentes de cooperacin (Zolo, 2000; Saward, 2000: 34-
46) y estableciendo nuevas reglas y acuerdos entre Estados a escala global, en campos
tan diversos como la seguridad, las condiciones salariales y laborales (especialmente
respecto al trabajo de los nios), el comercio, las finanzas, la fiscalidad, el medio am-
biente o la persecucin de redes criminales globales. sta es una cuestin muy impor-
tante porque sita al Estado en el centro del debate. Mientras de una parte se propone
que los Estados acepten la creacin de organismos de gobierno global en los que dele-
gar espacios de soberana, de otra se argumenta que todava existe un amplio margen
de maniobra para que los Estados puedan encontrar mecanismos con los que hacer
frente a los nuevos desafos, sin tener que renunciar por ello a su propia soberana.
Hasta ahora, explica Danilo Zolo, la experiencia de los ltimos dos siglos de-
muestra que el sistema de Westfalia>> est en crisis, pero el proceso de reestructura-
cin (y democratizacin) de la comunidad internacional no ha experimentado ningn
incremento significativo en la eficacia o en la autoridad de las instituciones interna-
cionales. Si se exceptan tmidos y muy incompletos avances, como la reciente crea-
cin del Tribunal Penal Internacional, en abril de 2002, la evolucin ms reciente del
contexto internacional demuestra incapacidad estructural de las Naciones Unidas para
erigirse en una autoridad democrtica global; un nuevo reforzamiento del papel de al-
gunos Estados en detrimento o en el seno de los propios organismos internacionales y
la consolidacin del poder hegemnico de un solo pas, Estados Unidos, que en su in-
tento de inaugurar, de forma unilateral, un nuevo tiempo en el (des)orden mundial,
utiliza o ignora las instituciones, la legalidad internacional y las reglas del sistema in-
ternacional, segn convenga a sus intereses. Por esas razones, no slo resulta poco
realista avanzar propuestas de gobierno global, sino que potenciar iniciativas de ese
tipo podra evolucionar hacia la mayor concentracin de poder real en unos pocos Es-
tados que cuentan con creciente capacidad de influencia y de injerencia. No habra
ms democracia global, sino menos, y no se estara hablando de instituciones de go-
bierno global, sino de gobierno del mundo por un grupo reducido de pases. AJ no ser
reformables, se propone la reduccin funcional de algunos de los organismos inter-
nacionales actuales, por entender que su reforzamiento podra suponer el riesgo de un
nuevo cosmopolitismo autocrtico. Slo sobre nuevas bases y nuevos equilibrios
geopolticos y neoeconmicos del planeta, que hoy no se prevn, sera posible intro-
ducir cambios notorios en la estructura de la concentracin y de la legitimacin del
poder internacional (Zolo, 2000).
En un plano intermedio deben situarse las propuestas de los que reclaman la ne-
cesidad de democratizar las instituciones financieras y organismos internacionales hoy
existentes. Aqu cabe sealar que el grado de controversia es menor, puesto que desde
mbitos muy diferentes se aboga por su profunda transformacin. Uno de sus mejores
conocedores. el premio Nobel de economa Joseph Stiglitz, define la actual situacin
158 GEOGRAFA HUMANA
de la siguiente forma: Tenemos un sistema que cabra denominar Gobierno global
sin Estado global. en el cual un puado de instituciones -el Banco Mundial. el FMI.
la OMC - y unos pocos participantes- los ministros de Finanzas, Economa y Co-
mercio, estrechamente vinculados a algunos intereses financieros y comerciales con-
trolan el escenario. pero muchos de los por sus decisiones no tienen casi
vol (Stiglitz. 2002: 47). ste y otros muchos autores critican muy duramente el sesgo
ultraliberal de los infalibles responsables de estas instituciones y atribuyen a sus
errneas previsiones y a las equivocadas decisiones impuestas a los pases en desarro-
llo. especialmente desde el FMI. la crtica situacin econmica y social por la que mu-
chos atraviesan desde hace dos dcadas. Dado que estos organismos han tenido y van
a tener una gran influencia en cmo se establecen las reglas de juego globales y en
cmo se gestiona la globalizacin, muchos defienden su inaplazable reforma.
El ltimo gran debate democrtico lo han protagonizado los nuevos movimien-
tos sociales globales. Como expresin de las contradicciones y las carencias que ofre-
ce el actual contexto, responden en gran medida a Ja aspiracin de millones de perso-
nas en favor del establecimiento de otras reglas y nuevas formas de democracia.
Representan la otra cara de la globalizacin: si las reuniones anuales de presidentes
de gobiernos y representantes de multinacionales y grupos de presin. cele-
bradas en la estacin de invierno de Davos (Suiza). podran representar a los benefi-
ciarios directos de la globalizacin, las convocatorias. iniciadas en Scattle y que aho-
ra simboliza el Foro Social Mundial y sus reuniones de Porto Alegr e. son Ja
expresin de un creciente descontento global. muy diverso y plural. Critican la ausen-
cia de democracia y de transparencia de instituciones y poderes globales. denuncian
el efecto negativo de las polticas de ajuste dictadas por el Fondo Monetario Interna-
cional sobre centenares de millones de personas. rechazan las reglas comerciales im-
puestas por los pases centrales y defienden una globalizacin con rostro humano.
En relacin con las caractersticas y composicin de estos nuevos movimientos
sociales globales. Vicen\: Navarro avanza una idea interesante que debe ser tenida en
cuenta. La distincin tradicional entre pases ricos (globalizadores) y pobres (globali-
zados). para referirse a Jos beneficiarios y excluidos del proceso globalizador. no se
ajusta del todo a la realidad. Entre Jos perdedores del proceso se encuentran gran par-
te de las poblaciones de los pases pobres. pero tambin en los pases del norte los
procesos de dcslocalizacin de actividades productivas, de desproteccin social y de
precariedad laboral y reduccin salarial han ampliado Ja brecha entre clases sociales.
El conflicto que plantean estos nuevos movimientos sociales no es tanto entre pases
ricos y pobres, sino que debe situarse ms bien entre grupos de poder del Norte y del
Sur que actan contra Jos intereses de las clases populares de ambos niveles de desa-
rrollo econmico (Navarro. 2002).
Estos nuevos movimientos sociales globales. que han ampliado su espacio y su
capacidad poltica como intcrlocutore!>, reclaman ms transparencia. ms informa-
cin, mayor control democrtico del proceso globalizador. ms respeto por la diversi-
dad cultural y por los recursos del planeta y una accin m-; decidida a favor de aque-
llas regiones, territorios y personas ms negativamente afectados por el proceso. Para
impulsar esta otra forma de gobierno de la globalitacin, pese a su heterogeneidad.
hay dos demandas bsicas que les une: un mayor protagonismo del Estado como ga-
rante de derechos bsicos de ciudadana y de ms democracia. ste es el elemento tal
GLOBAUZACIN Y NUEVO (DES)oRDEN MUNDIAL 159
vez ms imponante de sus propuestas y el que ms se aleja de las recetas de inspira-
cin neoliberal que se han aplicado en buena pane de pases durante las ltimas dos
dcadas. con los desastrosos resultados que casi todos ahora reconocen.
LAS PARADOJAS DE LA DEMOCRACIA EN OCCIDENTE
Conocemos mltiples variantes institucionales de la democracia contempor-
nea (presidencial, parlamentaria. mayoritaria, consensual, consociativa ... ). Tambin
conocemos las mltiples variantes deformadas de sistemas de representacin que re-
ciben o se atribuyen inadecuadamente el trmino democrtico. Pero, con codas las
precauciones que se quiera, lo cierto es que los sistemas democrticos constituyen el
sistema de representacin y de gobierno que ms ha progresado durante las ltimas
dcadas (Przeworski, 1998).
Se asiste al mayor avance y prestigio)) del sistema democrtico en muchas
partes del planeta que no lo haban conocido hasta fechas recientes. La democracia es
reconocida como la mejor forma de representacin de intereses colectivos y de go-
bierno legtimo justo. Incluso aquellos pases que no lo son adjetivan a sus regmenes
autoritarios como democrticos o como repblicas democrticas o democracias
populares. Sin embargo. en Occidente empieza a ser cuestionada o desacreditada
(Held, 1993; Castells. 1998: Giddens. 2000). con las consecuencias que de ello se de-
rivan tanto en el terreno de la formulacin de las polticas pblicas y de la gobemabi-
lidad, como en la estabilidad del sistema. Nunca la democracia haba tenido tantos
adjecivos y muchos evidencian una creciente insatisfaccin de amplios sectores de po-
blacin. Se habla de democracia incompleta, autoritaria,formal, aparente, disgrega-
da, delegativa, insuficiente, invertida, insensible, anmica, anmica, mutilada, exclu-
yente, inhspita, sustentable ... Si se repara, la mayor parte de los adjetivos son
sntoma de un creciente malestar democrtico y de crisis de legitimidad de la demo-
cracia representativa.
Ese malestar democrtico se traduce en un creciente alejamiento y desafeccin
hacia los procesos e instituciones que constituyen los pilares del sistema democrtico:
partidos polticos y participacin electoral. R. Dahrendorf lo ha resumido de forma
elocuente en unas frases, cuando afirma que un foso se ha abierto entre el poder y la
voluntad popular o que tal vez la democracia no haya muerto, pero s han muerto
los parlamentos (Dahrendorf, 2002: 86).
En algunas de las llamadas democracias maduras, apenas si vota la mitad del
electorado con derecho a voto. La prdida de confianza en las instituciones bsicas
que representan el sistema democrtico (partidos polticos, representantes electos,
parlamentos y gobiernos) se traduce en el aumento de los niveles de abstencin, en la
creciente desconfianza en los polticos y en los partidos polticos y en el descenso de
los niveles de lealtad del electorado a favor de una determinada opcin poltica. En
definitiva, los sistemas democrticos atraviesan una crisis de representacin que se
traduce en una distancia creciente entre los ciudadanos y aquellos que stos eligen
para que les representen. Cuando menos, se han quebrado las bases tradicionales que
hace tres dcadas otorgaban a una opcin poltica legitimidad y fidelidad en cada con-
vocatoria electoral.
160 GEOGRAFA Hl.JMAl\A
Entre las razones que explican esta gran paradoja pueden avanzarse las siguientes:
1. En este ltimo cuarto de siglo, las sociedades oc.:cidentales han experimen-
tado cambios muy profundos. Las estructuras sociales son ahora ms horilontales,
ms porosas. ms complejas. En gran parte se han debilitado los mecanismos de iden-
tificacin poltica basados en la pertenencia a una cla e social: han aparecido nuevos
elementos de identidad social y poltica ) han emergido nuevos valores posmateria-
listas (lnglehart, 1991 ) que tienen una adscripcin ms transversal.
2. El proceso de globalizacin y la nueva era de la sociedad de la informacin
introducen en nuestras sociedades occidentales muchos elementos de inc.:crtidumbre e
inseguridad. Las estructuras sociales van dejando de tener forma de rombo para ir co-
brando forma de un imaginario reloj de arena con la base cada vez ms amplia, la par-
te central cada vez ms estrecha y la parte superior (que concentra la riquca) muy
pequea. El empico pierde calidad. los salarios son ahora inferiores a los de hace una
dcada en el seno de muchas unidades familiares. la familia afronta cambios hasta
ahora desconocidos, y muchos sectores productivos resisten con dificultad la compe-
tencia creciente de otras regiones del planeta donde se localizan empresas occidenta-
les porque encuentran ventajas salariales. fiscales y medioambientales. Las socieda-
des estn cada vez ms segmentadas. ms fragmentadas. Son, en definitiva. ms
vulnerables a los cambios que provoca un proceso de imprevisibles consecuencias.
3. Los profundos cambios en el modelo econmico provocan mayor inseguri-
dad, a la vez que enfrenta a las sociedades a nuevas y desconocidas siwaciones de
riesgo. A diferencia de otras crisis econmicas anteriores. como la de los aos treinta
del siglo xx, ahora se trata de nuevos procesos, con nuevos actores, que no tienen pre-
cedente. De otra parte, dado que los actuales sistemas de seguro y previsin son ino-
perantes en la actual etapa del industrialismo. los nuevos peligros que ahora acechan
son. en palabras de Beck, 11cuamificables, incomrolables. indetemlinables e iuatri-
buibles.
4. A ello se aade la emergencia de nuevos y poderosos centros de poder y
una cierta impotencia o incapacidad de los Estados para combatir las situaciones de
desempleo y las nuevas situaciones de precariedad, nueva pobreza y exclusin social,
que definen el llamado Cuarto Mundo en el coraLn de las viejas democracias. El de-
bate europeo sobre la llamada crisis del Estado de Bienestar sintetiza, mejor que nin-
gn otro ejemplo. Ja profundidad de los problemas) sus consecuencias. Esta situa-
cin, que en gran parte ya es estructural. acenta el desencuentro de muchos
ciudadanos con las polticas nacionales y refuerLa la percepcin de cierta indef en-
sin e impotencia frente a los cambios que la globalilacin provoca (Martn; Schu-
mann. 1996; Castells. 1998: Giddens: Hutton (eds.). 2001 ).
Muchos de estos procesos estn en la base de la apata electoral de muchos ciu-
dadanos. Se habla incluso de demoesclerosis. de fatiga civil o de anomia polti-
ca, .. pero no e-; menos cierto que la mayora de los ciudadanos buscan en las opciones
polticas seguridad y confianza. Sin embargo, y sta es otra de las paradojas a las que
se refiere Giddens. la prdida de confianza de los ciudadanos en la poltica y en los
poltic.:os no significa que no se mantenga el apoyo mayoritario a los sistemas demo-
crticos. Es ms. en contra de lo que a veces pueda pensarse. la mayora de los ciuda-
GLOBALIZACIN Y NUEVO (DES)ORDEN MUNDIAL 161
danos ni siquiera est perdiendo inters en la poltica como tal. De otra forma, y sta
es otra de las paradojas de la situacin actual, no se explicara que mientras se produ-
ce un alejamiento de la poltica tradicional de amplios sectores de la poblacin, exista
un nivel alto de compromiso cvico, especialmente entre los jvenes, por problemas
concretos que ya se han incorporado a la agenda de lo poltico. Sean acciones huma-
nitarias, sean iniciativas a favor de grupos sociales desfavorecidos, de defensa del me-
dio ambiente o manifestaciones en favor de otra forma de globalizacin o por la paz,
lo cierto es que el nmero de ciudadanos comprometidos con causas concretas, al
margen de la estructura tradicional de los partidos, ha crecido en las ltimas dcadas
de forma extraordinaria.
Lo que ocurre en muchos casos, y sta es una cuestin sobre la que deben refle-
xionar las estructuras tradicionales y la poltica oficial, es que los ciudadanos perciben
que la agenda de los polticos no coincide con las prioridades y problemas cotidianos
que afectan a sus vidas y, por otra parte, porque entienden que sobre algunos de los
grandes problemas, que tambin afectan a sus vidas, los polticos tienen poca capaci-
dad de decisin (Giddens, 2000). La prdida de confianza en el sistema de gobierno de
partidos es una de las manifestaciones ms llamativas, a la vez que preocupantes, de la
actual situacin, por cuanto el modelo de gobierno de partidos no solamente sigue
siendo extraordinariamente til, sino que en cada Estado son la pieza fundamental del
tringulo partidos polticos/polticas pblicaslgobernabilidad (Pasquino, 1997).
La geografa del poder poltico est cambiando y ello plantea nuevos desafos
para la democracia (Vallespn, 2000). Eso obliga a repensar conceptos bsicos como
los de soberana, autonoma, eficacia del Estado, ciudadana, y legitimidad democr-
tica. Tambin hace necesario redefinir, como se sealaba anteriormente, demos, locus
y comunidad poltica relevante en cada caso, para afrontar los nuevos e inciertos retos
que plantea la sociedad del riesgo. Pero, hoy por hoy, la piedra angular de los siste-
mas democrticos sigue siendo los partidos polticos. Es cierto que ya no estn so-
los, como hace treinta aos, en la formulacin de polticas y en el gobierno de los te-
rritorios, porque han proliferado multitud de redes de actores y nuevos centros de
poder. Por eso ahora es necesario buscar continuamente espacios de consenso y por
eso la elaboracin, aplicacin y seguimiento de polticas pblicas es hoy una tarea
mucho ms compleja que hace treinta aos y la responsabilidad y los retos que deben
afrontar hoy los partidos polticos en su tarea de construir democracias ms participa-
tivas son formidables.
Las democracias maduras deben hacer frente a viejos y nuevos riesgos y desa-
fos. Muchos de los primeros continan siendo los mismos que ya avanzara Norberto
Bobbio hace aos (Bobbio, 1985). Los nuevos, relacionados con los cambios, plan-
tean otras cuestiones y abren distintos interrogantes. Aqu se avanzan, a modo de
ejemplo, tres de los ms importantes:
En primer lugar, existe el riesgo de que la nueva situacin pueda favorecer el
resurgimiento de particularismos agresivos (Paramio, 1997) y que se produzca un
desplazamiento del centro de gravedad a favor de expresiones polticas de derecha au-
toritaria y xenfoba. Los ejemplos austriaco, alemn, italiano, belga, holands y fran-
cs, ms all de que se trate de fenmenos ms o menos perdurables, muestran hasta
qu punto pueden arraigar fenmenos de ese tipo. Todas estas manifestaciones tienen
162 GEOGRAFA HUMANA
algunos rasgos bsicos: suelen ser una expresin de reafirmacin nacionalista: consti-
tuyen una reaccin contra el sistema y los partidos tradicionales; con su voto preten-
den denunciar la incapacidad de los Estados para atajar la inseguridad y Ja incerti-
dumbre que produce la globalizacin: muchos de sus integrantes proceden de mbitos
sociales especialmente afectados por los procesos de precariedad e inseguridad: este
bloque social que integra en su seno a trabajadores, agricultores, pequeos comer-
ciantes del pas profundo y representantes de la clase media, suelen encontrar en la
amenaza de la inmigracin la base de su discurso xenfobo.
Otro riesgo importante es que el lugar que dejan los partidos y los parlamentos
sea ocupado por lo que Dahrendorf define como los nuevos mediadores, es decir,
organizaciones o corporaciones que no se someten a ningn control democrtico. B-
sicamente se refiere a dos: los medios de comunicacin y su creciente e ilimitada ca-
pacidad de influencia y de decisin en la poltica, y Agencias y Organizaciones No
Gubernamentales. Por razones completamente distintas, y mucho ms en el primer
caso que en el segundo -se habla del llamado efecto CNN o del efecto Berlusco-
ni-, el riesgo es que produzca confusin y colisin de poderes democrticos (Dah-
rendorf, 2002).
En tercer lugar, el riesgo de involucin autoritaria o Ja consolidacin de formas
de democracia autoritaria. En este caso hay que referirse a la evolucin seguida en
algunas de las viejas democracias, en el sentido de intentar reducir desde el ejecutivo
el peso de Jos parlamentos y de los otros poderes democrticos del Estado, invirtiendo
los papeles y vaciando de contenido el sistema democrtico a favor de diferentes ex-
presiones, ms o menos populistas, de presidencialismo (Bovero, 2002). A ello se une
ahora el riesgo cierto de que los acontecimientos del 11 de septiembre sean aprove-
chados para limitar la libertad de los individuos y para debilitar la democracia, ante-
poniendo las preocupaciones militares y de seguridad.
DEMOCRACIA Y DESARROLLO
La democracia es tambin condicin necesaria, aunque no suficiente, en los
pases en desarrollo. El premio Nobel de Economa Amartya Sen es quien mejor ha
sabido explicar que la democracia no es un lujo occidemal que los pases pobres no
pueden permitirse, sino que existe una conexin directa entre libertades polticas y sa-
tisfaccin de las necesidades econmicas. Ha sido l quien ms tiempo ha dedicado a
rebatir las interesadas teoras que defienden que libertades y derechos polticos y hu-
manos dificultan el crecimiento y el desarrollo econmicos y que lo ms adecuado
para el progreso de Jos pueblos pobres es la combinacin de liberalismo econmico y
dictadura poltica. al estilo de la evolucin seguida por Estados autoritarios como Co-
rea del Sur, Singapur o la China actual. Antes al contrario, defiende la importancia de
la libertad poltica como parte importante de las capacidades bsicas de los indivi-
duos, y su papel decisivo para incentivar y hacer comprender a los gobiernos la nece-
sidad de resolucin de carencias bsicas. En su opinin, la relevancia intrnseca y el
papel protector y preventivo de la democracia, concebida como instrumento necesario
para la creacin de valores y normas y como va privilegiada para Ja creacin de opor-
tunidades, pueden ser muy importantes (Sen, 2000).
GLOBALIZACIN Y NUEVO (DES)ORDEN MUNDIAL 163
Uno de los hechos ms importantes de nuestra historia reciente ha sido el n-
mero de pases que se han incorporado formalmente a la democracia durante las lti-
mas dcadas. La cada del muro de Berln y los cambios geopolticos que le sucedie-
ron han sido decisivos para propiciar un nuevo entorno internacional que ha
favorecido el avance de la democracia en la antigua rea sovitica, en Amrica Latina
y, en menor grado, en Asia y en frica. Con anterioridad, los pases de la Europa me-
diterrnea (Grecia. Portugal y Espaa) haban iniciado sus procesos de transicin a
mediados de la dcada de los setenta.
Casi todos los pases que han iniciado su transicin a la democracia en las lti-
mas dcadas comparten una caracterstica comn: han tenido que afrontar los proce-
sos en condiciones que no favorecen la consolidacin del sistema democrtico. Prze-
worski ha sintetizado perfectamente los procesos y las consecuencias que se derivan,
cuando afirma que muchas nuevas democracias hacen frente simultneamente a los
mltiples desafos que acarrea el tener que asegurar una ciudadana efectiva bajo
condiciones econmicas e institucionales que obstru . ....-en la viabilidad de las institu-
ciones estatales El resultado es que los Estados son incapaces de hacer cumplir uni-
formemente los haces de derechos y obligaciones que constituyen la ciudadana. De
modo que nos encomramos con regmenes democrticos carentes de una ciudadana
efectiva para significativos sectores sociales y en amplias reas geogrficas. Y sin
una ciudadana efectiva, cabe dudar de que esos regmenes sean "democracias" en
algn sentido de la palabra (Przeworski et al., 1998: 68).
A esas formidables dificultades hay que aadir que en algunos casos, como en
el rea incluida en la zona de influencia de la antigua URSS, los Estados han tenido
que acometer, a la vez, la tarea histrica de construir la democracia. estableciendo ex
novo instituciones democrticas y economas de mercado. Pero el conjunto de pases,
aun con sus indudables diferencias de partida, participa de una serie de caractersticas
comunes (ausencia de sociedad civil y de tradiciones democrticas), en algunos casos
particularmente agravadas. que confiere a esas democracias un elevado grado de debi-
lidad, fragmentacin, inestabilidad, inseguridad e incertidumbre (Przeworski, 1998;
Taibo, 1998).
La ~ r n paradoja que se produce en estas regiones de Asia, Europa central y
oriental, Africa y Amrica Latina es que precisamente en el momento en que parece
que la democracia es reconocida como la forma de organizacin colectiva ms ade-
cuada. tambin empieza a ser cuestionada por los ciudadanos de esos pases. Los po-
bres resultados econmicos, en parte debidos a obstculos estructurales internos y en
parte debidos a la aplicacin de programas de ajuste centrados en el recorte de gasto
pblico social, han contribuido a la prdida de credibilidad y al debilitamiento de las
instituciones democrticas. La aplicacin, fracasada, de determinadas polticas de
inspiracin neoliberal durante las ltimas dos dcadas se ha saldado con un incremen-
to de la desigualdad, la pobreza y Ja exclusin social en muchas regiones del mundo.
La retirada. la reduccin o la desinstitucionalizacin del Estado, all donde apenas
exista con anterioridad, unido a la corrupcin de las estructuras polticas tradiciona-
les, ha provocado efectos devastadores sobre los grupos sociales ms desfavorecidos
e incluso sobre capas pertenecientes a las emergentes clases medias. Los informes de
Naciones Unidas dejan pocas dudas al respecto sobre el aumento de Ja pobreza y el
ensanchamiento de la brecha entre los que concentran la mayor parte de la riqueza y
164 GEOGRAFA HU?.1Af"A
la mayora de Jos que ahora tienen peor situacin que hace dos dcadas (PNUD.
1997; 1999).
Como Jos procesos llamados de modernizacin y liberalizacin han coin-
cidido en el tiempo con los proceso de democratizacin. se ha creado un amplio des-
contento y desconfianza en la poltica y en el sistema tradicional. Como consecuen-
cia, muchas de las jvenes democracias atraviesan por momentos de profunda crisis
de confianza y de legitimidad y los riesgos e incertidumbres que ahora afrontan, supe-
rada ya la eufrica ola democratizadora de aos atrs, son de enorme gravedad.
Se han generalizado las reacciones. a veces explosivas. ancisistema: ha dismi-
nuido el nmero de ciudadanos que confa en Ja democracia a la vez que aumenta el
nmero de los que estiman que es indiferente que exista democracia o dictadura: se
ha reducido el papel de los parlamentos en favor de experiencias presidencialistas
populistas o personalistas ms o menos aventureras: se ha debilitado y fragmen-
tado la estructura de partidos: ha aumentado Ja inestabilidad poltica. la fragilidad ins-
titucional y la inseguridad judica: han aparecido espacios gobernados por nuevos
poderes criminales en los que no hay presencia del Estado ... En definitiva. la coinci-
dencia de crisis econmica. social e institucional se traduce en una notable crisis de
gobemabilidad democrtica que provoca una sicuacin potencial en la que es posible
introducir polticas y reformas que permitan superar la actual situacin. pero es igual-
mente posible que puedan prosperar expresiones democrticas vacas, nuevos popu-
Jismos e incluso nuevas tentaciones
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Lecturas complementarias
En el apartado de obras generales, una referencia indispensable para profundi-
zar en muchas de las cuestiones aqu analizadas es, sin duda, la obra fundamental de
168 GEOGRAFA HUMANA
M. Castells (1998). La Era de la Informacin. Economa, Sociedad y Cultura, por en-
tender que es uno de Jos trabajos publicados hasta ahora que mejor analizan en pro-
fundidad Jos cambios polticos, econmicos, sociales y culturales ocurridos en el
mundo desde hace tres dcadas. Otro anlisis sugerente es el que proporciona el libro
del premio Nobel de Economa Amartya Sen Desarrollo y Libertad. A otro nivel ,
igualmente con enfoque globalizador, se sugiere la consulta del manual de A. Gid-
dens (2001) Sociologa en cualquiera de sus reediciones ms recientes. Tambin re-
sultar de gran utilidad la consulta de Jos estudios que anualmente elabora el Progra-
ma de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) Informe sobre Desarrollo
Humano; en especial se sugieren Jos informes correspondientes a 1997 y 1999.
En relacin con el estudio sobre Ja crisis y reestructuracin del Estado, la
emergencia de los poderes globales y los efectos perversos de la globalizacin, pue-
de profundizarse, en primer lugar, en los trabajos de J. Nogu y V. Joan (2001) Geo-
poltica, identidad y globalizacin. En la obra de Stiglitz (2002) El malestar de la
globalizacin puede encontrarse un excelente tratamiento sobre el papel de los orga-
nismos internacionales en relacin con Jos pases pobres, su influencia en Ja elabora-
cin de polticas de ajuste y sus negativas consecuencias. Se sugiere igualmente la
consulta del trabajo de J. Estefana (2003) La cara oculta de la prosperidad. Econo-
ma para todos, por entender que propone una sugerente y crtica visin sobre el
lado oscuro de Ja globalizacin y el incremento de las desigualdades en el mundo.
Finalmente, en relacin con la nueva geografa de los conflictos, se recomienda la
consulta de tres obras tan sugerentes como crticas: de una parte el libro de N.
Chomsky (2001) Estados canallas. El imperio de la fuerza en los asuntos mundia-
les; de otra, el trabajo de C. Taibo (2002) Cien preguntas sobre el nuevo desorden:
por ltimo el estudio de M. T. Klare (2003) Guerra por los recursos. El futuro esce-
nario del co11jlicto global.
En relacin con Jos aspectos referidos a Ja emergencia de nuevas identidades.
por su especial significado y consecuencias. se sugiere la consulla de Ja obra funda-
mental de G. Kepel (2001) La Yihad. Expansin y declive del islamismo; la excelente
obra de W. Kymlicka (2003) La poltica verncula. Nacionalismo, multiculturalismo
y ciudadana; el sugerente, original y muy actual tratamiento sobre ciudadana y mul-
ticulturalidad ofrecido en la obra de N. AlSayyad y M. Caslells (2003) Europa mu-
sulmana o Euro-Islam? Poltica, cultura y ciudadana en la era de la globalizacin.
Con un enfoque de ensayo, pero sin duda impregnado de una vasta cultura, de prcmo-
njcioncs e interrogantes. se recomienda el bello texto de Amn Maalouf ( 1999) Identi-
dades asesinas as como el excelente libro Identitats (2005) de Zygmunl Bauman.
Finalmente, en cuanto al debate sobre democracia y globalizacin se destacan
aqu dos referencias fundamentales en torno a la discusin sobre la calidad de la de-
mocracia en los pases en transicin: la obra colectiva de A. Przeworski et al.
( 1998) Democracia sustentable y el trabajo de C. Taibo (1998) Las transiciones en
la Europa central y oriental. Por su extraordinario inters se incluye tambin Ja re-
ferencia al nmero monogrfico de Annals of the American Academy of Political
and Social Science. Globalization and Democracy (2002) coordinado por R.
Munck y B. Gills.
GLOBALIZACTN Y NUEVO (DES)ORDEN MUNDIAL 169
Algunas cuestiones fundamentales y actividades complementarias sugeridas
1. El estildo del mundo comienzos del nuevo Milenio. Una
-- madn at estado de Ja cuestin sobre este tema que impregna el onjunt() de ca-
ptulos puede ser un buen punto de partida. A partir de los Informes
dd PNUD, se sugiere analizar la situacin actual del Desarrollo Humano inten-
tando responder a dos cuestiones e.senciales: a) gtado d cumplimiento de los
Objetivos del Milenio, y h) nivel de convergencia o divergencia observada en- 'i,
tre las diferentes regines del mundo -durante 13$ dos pasadas dcadas. Informa-
cin accesible se encuentra en los Informes sobre Desarrollo l:lumanuy en el
propio informe de Naciones {)nidas Los Objetivos de Desarrollo del
Progress, Reieses y Desefos. Adems de esta informacin disponible en in-
ternet, se pueden consultar dos informes anuales que incluyen estudios y cua.
dros estadsticos por regi<,mes o pases: et Estdo defMund<r2007. Maddd,
Akal (publicado desde 1981) y el informe Geopoltico 2006, Madrid,
Un balance cualificado sobre el estado del mundo en el momento actual puede
encontrarse en la Memoria del Secretario Ge11Rral de la ONU, de septiembre de
2006, ltimo de los hechos pblicos por el anterior Secretario general Kofi An-:
nan. Finalmente, una visin actual de conjunto puede encontflrse en el trabajo
de fgnasi Cancras y Adela Farr, vinculados durante aos a ta direccin de Ox-
fam Internacional, Los nuevos retos de la lu.chacontra la pobreza, en
J.: Romero, J. (Eds.) (2006): 1.as'Otras Geogrofqs, Valencia, Tirant U> Blanch,
pp, .
2. El final de un Viejo Orden, pero el comienzo de qu? Una
tin qu pu<:dc ofreer una extensa relacin de temas de gran trascendencia gc<r
unilateralismolmultilateralismo, relaciones la nueva
psicin de Rusia, los pases islmi(:()S, choque o dilogo entre civilizacions,
nuevos pases emergetites ... Para este importante bloque, adems de la extensa
bibliografa referida, se sugiere la del reciente trabajo de JqanNogu y
Joan Romero OtraS ,Geografas, otros tiempos. Nuevas y viejas preguntas, . ,
jas y nuevas respuestaS, en Las Otras Geograftas, op. cit., pp. 15-50. De una.
gran utilidad son sin duda los excelentes dossiers que viene confeccionando el
peridico La Vanguardia. En especial se sugieren: Imperio o gobierno mundial,
nm. 3, octubre de Quin manda en el mundo?.; num. 14, enero-marzo
de Estados Unidos. imperio o poder., hegemonJco, nm.7,julio-septiem- '
bre de 2()03; Latina. Democracia, liberalismo. populismo, nm. 4,
, enero-marzo.de 2003; Rusia. Democracia y autocracia, nm. 9., enew-mari,Q
de 2004; China. emergente, nm. 2, julio-septiembre de 2002;
Asia. El del siglo XXI, nm. 16, julio-septiemre de 2005; Potencias
emergentes. nm.12. juli-septiembre de 2004; Oriente Medio, Demqcra<:a o ...
geoestrategia, nm . . 15, abril-junio de 2005; Mediterrneo. e1 mar que une y
seP,ara, nttL l 7i ootubre-diciembre de 2005.
3, Europa como actor geopoltico. El estudiQ eje la posicin y el papel
de la UnW.n Eut(Jpea ante los:recientes conflictos y desafos as
.
170 GEOGRAFA Hl..'\1A!'\A
como e1 debate sobre el futuro de Ja Unin Europea como proyecw polti<.:o
supniestatal. puede merecer una atencin singular como actividad complemen-
taria. En especial ahora que se han cumplido cincuenta aos desde que tuviera
lugar la tieacin de la Comunidad Europea tras la firma del Tratado de Roma.
Para ampliar informacin, cuatro textos recientes pueden ser de gran inters:
parte del excelente texto de Tony Judt (2006) Postguerra. Una historia de Eu-
ropa desde 19-15 (Taurus); el ensayo de Zigmunt Bauman <2006), Europa. Una
a\
1
t11tura inacabada (Losada); captulos del trabajo de Ralf Dharendorf (2006)
El recomienzo de la historia. De la cada del muro a la guerra de frak (Katz
editores) y el sugerente trabajo de Anthony Giddens (2007) Europe in the Glo-
bal Age (Polity). Para ampliar en el estudio de la otra Europa (la Europa cen-
tral y la Europa del Este) desde un enfoque original y cuJto, se sugiere el re-
ciente texto de Pedrag Matvejevic El Mediterrneo y Europa (Pre-Textos.
2006).
4. Otro tema relevante est relacionado con la aparicin de las nue'-as
Te"ae incognitae. Estados fallidos, Estados frgiles y nuevos espacios en
blanco. Una buena informacin accesible puede encontrarse en la pgina refe-
rida a Ja iniciatfra UCUS cuya referencia se encuentra en los enlaces de inter-
net. Se sugiere igualmente la consulta del texto de Carlos Taibo (2006) La
descartografa del mundo. Estados fallidos y conflictos olvidados, en Nogu.
J.: Romero. J. (Eds.) Las Otras Geografas. op.ciL. pp. 81-96. En relacin con
la situacin que afecta al conjunto del frica Subsahariana en cuanto a su gran
nmero de Estados fallidos>), se sugiere alguna actividad a panir de la lectura
del reciente libro de Luis de Sebastin (2006) frica, pecado de Europa. Ma-
drid. Trotta.
5. El estudio de las causas y consecuencias de los conOictos actuales
existentes en el mundo es esencial para entender la geografa de la compleji-
dad y de las fracturas. Tambin para entender la evolucin de algunas claves
geopolticas desde el mundo bipolar hasta la situacin actual. Tres cuestione5
destacan aqu con especial intensidad: a) Ja etiologa de IO!> conflictos actuales.
su carcter asimtrico y su relacin con la disputa por los recursos (petrleo,
agua. madera. miner.tles estratgicos como el coltn. etc.): b) el estudio de al-
gunos de los llamados conflictos olvidadDs o ignorados, y e) la situacin de los
refugiados en el mundo. En relacin con la primera cuestin. adems de los
trabajos de Klare. muchos accesibles en Internet. puede consultarse en castella-
no la excelente sntesis de R. Mndet (2006) Geopoltica de los e u r ~ o s natu-
rales>. en Nogu, J.; Romero, J. (Eds.) Las Otras Geo,v,rafas. op.cit. . pp. 301-
324. as como el Informe del PNUD de 2006 titulado Ms all de la escase:.
Poder. pobreza y la crisis mundial del agua. igualmente disponible en Inremct.
Una' isin ms resumida pero con artculos de gran inters para trabajar de for-
ma complementaria la cuestin del agua como recurso escaso y djsputado pue-
de encontarse o el dossier de La Vanguardia Agua. El desafo del siglo XXh>.
nm. 21. octuhre-diciembre de 2006. Un enfoque muy distinto puede encon-
trarse en el informe elaborado desde el Calo Institule con el ttulo Agua a la
rema. Cmo la empresa privada y el mercado pueden resofrer la crisis mun-
-
GLOBALIZACIN Y NUEVO ( DES)oRDEN MU'IDIAL 171
dial del agua. Para el estudio de las Geograftas del olvido, la informacin
ms accesible y ms completa es la proporcionada anualmente por las ONGs
Oxfam Internacional y Mdicos Sin Fronteras. Esta ltima elabora anualmente
un Informe <iiobre las crisis ms olvidadas en el mundo que puede ser de gran
utilidad. El excelente documental Invisibles ('.!007) producido por Javier Bar-
dem, que narra cinco historias dirigidas por Wim Wenders, Isabel Coixet, Ma-
riano Barroso, Javier Corcuera y Femando Len. es imprescindible para enten-
der en toda su dimensin las devastadoras consecuencias de algunos de estos
conflictos olvidados a partir de historias narradas por sus protagenistas. El do-
cumental puede verse en la propia web de la ONG Mdicos sin Fronteras. Para
el mejor conocimiento de la situacin de los refugiados en el mundo. la infor-
macin proporcionada por ACNUR es de gran inters. Est disponible tanto en
Internet como en publicaciones peridicas (Vase La situacin de los refugia-
dos en el mundo. Despa'ltll1lientos humanos en el nueio milenio, ACNUR, Ica-
ria, 2006)
6. El amplio debate sobre la crisis o reestructuracin del Estado-na-
cin, sus capacidades, los procesos <le reestructuracin y su cuestionamiento
por viejas y nuevas expresiones identitarias en el nuevo contexto globalizado.
pennite mucha.-. posibilidades de accividadcs complementarias en cuestiones ta-
les como su prdida de autonoma y la supuesta cesin de sobemna. los pro-
cesos de transformacin y de cesin de poder pollico a favor de actores po-
ticos subestatales, la presencia de naciones internas y de naciones sin Estado o
la emergencia de los fundamentalismos como identidades (re)construidas y
como proyecto poltico que cuestionan o combaten al 1-:,<;tado-nacin. Como do-
cumentacin complementaria acce'\iblc se sugieren los trabajos de Agust Co-
lomines La'i naciones sin Estado y de Abel Albet De cmo la fe mueve
montaas .... y la religin las convierte en paisaje: una aproximacin a la geo-
grafa de la religin, ambos publicados en Nogu. J.: Romero, J. (Eds.) Las
Otras Geografas, op.cit. pp. l 13-138 y pp. 210-231 respectivamente. De utili-
dad para debates puede ser el trabajo de Josep M. Colomcr (2006) Gra11des im-
perios. pequeas naciones, Anagrama. De gran inters es tambin el nmero
monogrfico publicado en la edicin espaola de Foreign Policy (septiembre de
2006) en tomo al creciente papel de la religin en la poltica con el titulo <cPor
qu Dios est ganando.
7. Las paradojas de Ja democracia y el dftcit de ciudadana civil y
poltica ofrece igualmente numerosas posibilidades. Por su actualidad y c;us
implicaciones en el mbito de la gobemanza democrtica y de la gobemabili-
dad. se sugiere como actividad complementaria profundizar en este tema en re-
lacin con la evolucin poltica y social de Amrica Latina. Se dispone de in-
fonnacin en lnea a partir del excelente estudio elaborado por el PNUD < 2004)
la democracia en Amrica latina: hacia llll democracia de ciudada11os, as
como abundante y cualificada informacin en el Instituto Internacional de Go-
bemabilidad.
172 GEOGRAFA HUMANA
Enlaces en internel
Banco Mundial
http://www.bancomundial.org
Cato Institute
http://www.elcato.org
Foreign Policy
http://www.fp-es.org/
Foro Social Mundial
http://www.forumsocialmundial.org
http://es.wkpedia.org/wki/Foro Social mundial
Inslilulo Internacional de Gobernabildad (l.l.G. )
http://www.igov.org/index.drt
lntermn Oxfam
http://www.intermonoxfam.org
Internacional Forum on Globalization
http://www.ifg.org
Estados frgiles: la iniciativa LICUS
http://www.worldbank.org/WBSITE/EX1ERNAL/BANCOMUNDIAL/EXTP
PSPANISH/EXTSTRATEGIESSPANISH/EXTLICUSSPANISH/
Mdicos Sin Fronteras
hllp://www.msf.es
Oxfam Internacional
http://www.oxfam.org.es
Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD)
htrp://www.undp.org/sianish/
CAPTULO 5
CARTOGRAFA DE LOS CAMBIOS SOCIALES Y CULTURALES
Introduccin. Un considerable giro cultural
por JOAN NOGU
Universitat de Girona
y ABEL ALBET
Universitat Autonoma de Barcelona
Desde mediados de los aos 1980 la geografa cultural y la geografa social han
experimentado un proceso extraordinario de renovacin y reestructuracin que las ha
llevado a interesarse por temas y enfoques muy diferentes de los que haban sido los
habituales hasta entonces, lo que se explica por diversas razones. Por un lado, la rein-
troduccin de Ja dimensin espacial en las preocupaciones propias de la teora social
resituara el papel de Ja geografa como saber clave para interpretar la cambiante rea-
lidad social de nuestro mundo. Por otro lado, el notable rol que la cultura desempea
en un mundo globalizado. Tanto es as que a menudo se recurre al concepto de giro
cultural (cultural turn) para evidenciar el significativo desplazamiento intelectual
que ha situado a las variables culturales en el centro de los debates contemporneos
(al menos al mismo nivel que las variables econmicas y las polticas) no slo dentro
de la geografa, sino tambin en el resto de ciencias sociales. La cultura ha dejado de
ser una categora residual, una variacin superficial no explicada por Jos anlisis eco-
nmicos: la cultura es ahora vista como el medio a travs del cual las transformacio-
nes se experimentan, contestan y constituyen.
Se trata, pues, de mucho ms que de una renovacin temtica en el marco de las
subdisciplinas clsicas conocidas como geografa social o geografa cultural. Hoy en
da lo cultural se halla inscrito en todos los espacios (tambin los polticos y los econ-
micos) y en todos los mbitos de la sociedad, de manera que este nfasis en lo cultural
(en los procesos culturales) conlleva el replanteamiento de los principios y los objeti-
vos de la propia geografa. As, lo cultural y lo social estn presentes, de manera trans-
versal, en todos Jos mbitos y esferas de la geografa hasta propiciar un efectivo sola-
pamiento de las tradicionales ramas o subdisciplinas. Hoy, toda realidad resulta ser
compleja, interdependiente e interrelacionada y prueba de ello son las dificultades
existentes cuando se pretende delimitar lo cultural de lo social: gegrafos y gegrafas
174 GEOGRAFA HUMANA
sociales analizando la base culturaJ de lo cotidiano (en cuanto al gnero, la sexualidad,
la etnia, la religin) se entremezclan con gegrafos y gegrafas culturales preocupados
por los componentes tericos y sociales de los paisajes urbanos contemporneos.
Conscientes de esta realidad, el presente captulo aspira a presentar. de forma
somera y desde una perspectiva geogrfica, los principales cambios sociales y cultu-
rales que nos han ido - y nos estn- afectando a lo largo de estos ltimos aos. He-
mos escogido, para ello. tres ejes vertebradores bsicos: la tensin dialctica entre lo
local y lo global, el multiculturalismo y la construccin de la identidad en un contex-
to de exaltacin de la diferencia y la dimensin espacial de la cultura de Ja produccin
y del consumo a partir de la ciudad contempornea. Previo a todo ello, hemos dedica-
do un apartado a contextualizar la nueva geografa cultural y social en el marco del
posmodemismo y la posmodernidad.
1. La nueva geografa cultural y social en el contexto del posmodernismo
y la posmodernidad
LA POSMODERIDAD Y EL PASO DEL FORDISMO AL POSFORDJSMO
El capitalismo fordista, caracterizado por la produccin y el consumo en masa,
por la estandarizacin de la produccin, por una especial forma de control y repro-
duccin de Ja fuerza de trabajo, por una fuerte inversin en capital fijo y por el papel
tutelar del Estado. entra en crisis a principios de la dcada de 1970 por la excesiva ri-
gidez del propio sistema y por su incapacidad para adaptarse a las nuevas condicio-
nes. A pesar de haberse detectado grietas en el edificio desde haca algn tiempo, la
fuerte recesin de 1973 acabara por fracturarlo. Asistimos entonces a una excepcio-
nal reestructuracin del sistema capitalista a escala mundial y entrarnos en una nueva
etapa, genricamente denominada posfordista, caracterizada por la acumulacin
flexible, la apuesta por la tecnologa y la automatizacin y la relocalizacin y rees-
tructuracin industrial.
Mientras, la denominada nueva economa se impone en los mercados de va-
lores de todo el mundo y proliferan las operaciones financieras especulativas y desre-
guladas en un mercado cada vez ms mundializado e interrelacionado. La flexibilidad
tambin se impone en los mercados de trabajo, en Ja movilidad geogrfica de perso-
nas y capitales, en los procesos productivos y en las pautas de consumo. Se acentan
la volatilidad y la efimeralidad de las modas, de los gustos, de los productos, de las
tcnicas y tambin de las ideas, de las ideologas. de Jos valores. La desregulacin
provoca una menor presenca del Estado y, concretamente, el desmantelamiento pro-
gresivo del Estado del Benestar. Se acelera la internacionalizacin de todos los proce-
sos (econmkos, polticos, culturales) hasta el punto de ser considerados globales
ante su instantaneidad y smultancidad para gran parte del planeta. Todo ello bajo el
impacto de los nuevos sistemas de informacin y transporte. acicate fundamental de
los cambios acaecidos. En trminos sociales, el capitalismo tardo sigue siendo una
sociedad de clases, pero ninguna de ellas es ya exactamente la misma que antes: se
debilitan las formaciones tradicionales y son progresivamente sustituidas por mlti-
ples identidades segmentadas.
CARTOGRAFA DE LOS CAMBIOS SOCIALES Y CULTURALES 175
La coexistencia de regiones claramente definidas por los principios posfordis-
tas junto con otras todava regidas por estructuras fordistas inducira a pensar que en
el nuevo sistema prima la desorganizacin o el eclecticismo. Nada ms lejos de la rea-
lidad. E1 capitalismo no se desorganiza, sino todo lo contrario: se reorganiza a travs
de una nueva concepcin del espacio y del tiempo. En efecto, como ha demostrado de
una manera bri liante David Harvey (1989), en la transicin del fordismo al posfordis-
mo el espacio y el tiempo se han comprimido, lo que ha provocado un impacto ini-
cialmente desorientador en las prcticas polticas y econmicas y en las relaciones so-
ciales y culturales. La distancia es ms relativa que nunca, lo que sita a los lugares, a
priori, en una similar posicin de salida. Cada vez ms lugares pueden aspirar a
convertirse en el destino de una planta industrial, de un centro comercial o, simple-
mente. de un turista. Ms y ms lugares se convierten, progresivamente, en potencia-
les candidatos a desarrollar muchas y variadas actividades.
Todo ello tiene bastante que ver con lo que habitualmente entendemos por pos-
modernidad, definida de forma genrica y simple como el conjunto de caractersticas
esenciales de una poca y de una sociedad (las nuestras) en oposicin a una poca
y una sociedad precedentes, propias de la modernidad. Quiz el campo donde dichas
diferencias se hayan hecho ms evidentes sea en la arquitectura: ms all del raciona-
lismo y el rigor funcionalista de la arquitectura moderna, la arquitectura posmodema
se caracteriza por el simbolismo, e] pastiche y las referencias constantes al pasado, al
futuro, a otros lugares.
No hay un nico criterio a la hora de decidir qu es lo que define la sociedad
posmodema, pero es cierto que determinados acontecimientos -algunos de ellos ya
apuntados ms arriba- parecen marcarla indefectiblemente: el papel creciente y de-
cisivo de las tecnologas de la informacin y la comunicacin; la aparicin de una
nueva economa desmaterializada, deslocalizada y basada en la globalizacin del ca-
pital, los servicios y la informacin; el fin de la guerra fra y el hundimiento del blo-
que comunista; la introduccin de nuevas formas de realidad urbana y metropolitana
(la ciudad dispersa, el marketing y la competitividad entre ciudades) de las que la ciu-
dad de Los ngeles ofrece el arquetipo esencial; la fragmentacin de lo social y el ad-
venimiento del multiculturalismo y el mestizaje; el triunfo de la imagen, del simula-
cro, de la representacin, de lo virtual.
Este conjunto de cambios observados en gran parte del planeta desde finales de
los aos 60 y que, sintticamente, hoy conocemos como posfordismo, capitalismo
tardo, o posmodernidad, superan lo meramente econmico y se manifiestan en todas
las esferas de La vida, hasta el punto de que Stuart Hall ( 1996) reconoce que el posfor-
dismo debe ser considerado tanto un cambio econmico como cultural. La dificultad
de separar ambos cambios se ejemplifica no slo en las grandes teoras y explicacio-
nes, sino tambin en mltiples ejemplos cotidianos, lo que no hace sino reforzar la
debilidad de las aproximaciones disciplinarias fragmentarias. La intensidad de dichas
transformaciones tambin convierte en cada vez ms obsoletas las formas tradiciona-
les de analizar y comprender los procesos en marcha. Y es que, efectivamente, ante la
profundidad y la rapidez de los cambios, la geografa cultural y social tradicional,
abocada al pasado, a lo rural y a lo inmutable, tena cada vez menos cosas por decir.
176 GEOGRArA HL'"MANA
EL POSMODERNlSMO Y LA DE LAS 'IARRATIVAS
Por posmodernismo se entiende una corriente de pensamiento propio de las
ciencias sociales que cuestiona el proyecto cientfico heredado de Ja Ilustracin
y constitutivo de la modernidad. Se trata de una propuesta epistemolgica amplia y
multidimensional que se puede sintetizar en dos aspectos bsicos, a pesar de los ml-
tiples y heterclitos enfoques existentes bajo su paraguas.
En primer lugar. se rechazan wdo tipo de verdades universales: a pesar de la
pretendida objetividad del discurso cientfico. se reconoce que ste es siempre pro-
ducto de un sujeto y obedece a los criterios de validez que prevalecen en cada marco
conceptual del saber. de manera que todo discurso es siempre determinado social }
culturalmente. Segn esta forma de pensamiento. ) tomando un ejemplo alejado de
las ciencias sociales, tanto la medicina occidenta1 como Jos rituales animstas tendran
sus mtodos y su legitimacin y no sera posible afirmar que una es ms vlida o ver-
dadera que la otra, ya que. para saberlo con certeza. habra que basarse no sobre los
criterios de una o de la otra, sino sobre una base comn a ambas. La ciencia, segn
Jcan-Fran9ois Lyotard. es ahora considerada como un juego de lenguaje entre otros
posibles, quedando despojada por canto de su situacin privilegiada en relacin con
otras formas de conocimiento.
En un mundo dividido en mltiples reas culturales y fragmentado en diferentes
comunidades, ningn discurso, ninguna teora puede pretender tener un valor universal.
Este relativismo cultural cuestiona no slo el positivismo cientfico, sino tambin todos
los grandes relatos (o metanarracivas que durante dcadas han buscado una explica-
cin absoluta y definitiva de la realidad) tales como el estructuralismo, el marxismo, el
psicoanlisis y cantos otros. En buena lgica, el relativismo epistemolgico (ninguna
teora explicativa es ms exacta que otra) y ontolgico (ningn modelo real puede
adoptarse como ejemplo paradigmtico) podra conducir al absurdo de plantear que, si
todo vale, qu legitimidad puede pretender el mismo discurso relativista'?
En segundo Jugar, y segn Michel Foucault, esta crtica epistemolgica se arti-
cula a partir de las relaciones entre poder y saber: si la ciencia no busca verdades uni-
versales. s que. al menos. se ve compromecida con sus fines, que se justifican en Jos
poderes polticos y econmicos del mundo occidental ms que en supuestas cientifici-
dades. Dichos poderes son los que han producido los discursos cientficos y los que, a
travs de Ja colonizacin. el imperialismo cultural o Ja mundializacin de Ja econo-
ma, los han difundido e impuesto en casi todas partes. convencindonos de su objeti-
vidad. La crtica posmoderna se encarga de reintroducir el discurso de Jos otros, de
dar voz a aquellos que el mundo occidental hizo callar. Este Otro se identifica a
menudo con los pueblos anteriormente colonizados. pero tambin con todas las (<mi-
noras sin voz que viven en el corazn de Occidente: mujeres. minoras tnicas. ho-
mosexuales. entre muchas otras. Desde la Jegilimidad de la vo7 y la mirada de cada
una de dichas comunidades minoricarias o subalternas pueden surgir explicaciones
ms precisas y verdicas ) totalmente diferentes de las del hombre-blanco-occiden-
tal-heterosexual.
El proyecto moderno se asociaba al progreso lineal, al optimismo histrico, a
las verdades absolutas, a la supuesta existencia de unas categoras sociales ideales y
a la estandarizacin y uniformizacin del conocimiento. El posmodernismo, contra-
CARTOGRAFA OE LOS CAMBIOS SOCIALES Y CULTURALES 177
riamente, pone el nfasis en la heterogeneidad y en la diferencia, en la fragmentacin,
en la indeterminacin, en el escepticismo, en la mezcolanza, en el entrecruzamiento, en
la redefinicin del discurso cultural. en el redescubrimiento del Otro, de lo margi-
nal, de lo alternativo, de lo hfbrido (Haesbert, 2002).
LAS RAZONES DE LA NUEVA GEOGRAF(A CULTURAL Y SOCIAL
En el marco conceptual del posmodemismo. una de las primeras formas de de-
construccin de las grandes metanarrativas fue protagonizada por la llamada Escuela
de Estudios Culturales de Birmingham, a travs de la cual figuras como Raymond
Williams o Edward Thompson trazaron las directrices de un marxismo no economi-
cista (o marxismo cultural) atento a la relevancia - tambin material- de lo cultural.
Esta va facilit la asuncin de conceptos como hegemona cultural y subaltemi-
dad (procedentes de Antonio Gramsci) por su capacidad de relacionar cultura, so-
ciedad y poder (Clua y Zusman, 2003). En este marco, el nfasis se puso en el estudio
de la cultura de masas (cultura de consumo o cultura popular), ya que se entenda que
a travs de ella no slo se construan identidades (tanto o ms poderosas y concluyen-
tes que las de una supuesta alta cultura oficial, elitista, excluyente y supuestamente
modlica). sino que era el canal habitual de transmisin de las ideas, los valores y los
significados sociales (Harrington y Bielby, 2001).
En el Reino Unido, Peter Jackson (1980) y Denis Cosgrove (1983) lanzaron
sendas llamadas a favor de una nueva geografa cultural, capaz de recoger este con-
cepto politizado de cultura, de dirigir Ja atencin hacia aspectos de la vida social que
no haban sido tratados hasta entonces por la geografa (gnero, sexualidad, identi-
dad) y de reconceptualizar las ideas de paisaje y de lugar, en el sentido de ser consi-
deradas ms que simples artefactos materiales o contenedores sobre los que se desa-
rrolla la accin social. Esta nueva geografa cultural, con un cariz polrico, critico y
comprometido. pretendera evidenciar que la cultura no es slo una construccin so-
cial que se ex.presa territorialmente, sino que la cultura est, en sf misma. constituida
espacialmente (Cosgrove, 1984).
Aquella relativizacin del conocimiento y la reivindicacin de lo diferente, pro-
pias del posmodemismo. explican igualmente el xito de la nueva geografa cultural y
del nfasis de lo cultural como foco de mltiples objetos de anlisis y desde diversas
perspectivas y escalas. Para muestra, algunos ejemplos: las implicaciones culturales
de los procesos econmicos atendiendo a Ja base geogrfica de las relaciones de gne-
ro en el mercado de trabajo (McDowell, 1997); la relacin entre identidad y consumo
(Jackson, 1993); la constitucin territorial de Ja poltica gay en San Francisco (Cas-
tells. 1983); o las luchas polticas por el espacio simblico en el Pars del siglo XIX
(Harvey, 1985).
GIRO CULTURAL, GlRO ESPACIAL Y TEORA SOCIAL
Entre las diversas ciencias sociales, la geografa - y sobre todo la anglosajo-
na- es quiz aquella que, de forma ms clara, ha adoptado el giro posmodemo,
178 GEOGRAFA HUMA!\A
hasta el punto que socilogos, etnlogos y tambin arquitectos e historiadores, hacen
referencia a Ja obra de gegrafos cuando tratan del posmodernismo. Dos razones
esenciales explican este xito: por una parte. la asuncin de que la posmodernidad
implica una mutacin trascendental de Ja organilacin del espacio. de la cual los ge-
grafos quieren (y pueden y deben) dar explicaciones (Dear. 1988). Por otra parte, se
da Ja plena constatacin de que el posmodernismo se traduce en una reconfiguracin
del conjunto de las ciencias sociales y particularmente en una reinsercin del espa-
cio en la teora social (Soja. 1989) como variable explicativa clave. lo que abre nue-
vas vas para Ja geografa y Ja sita en un plano nuevo (o al menos mucho mejor si-
tuado) en el seno del debate cientfico.
Y es que, tradicionalmente, en el marco de las ciencias sociales modernas, se
atribuy a Ja historia y al tiempo un papel central y decisivo, en el que el historiador
occidental era capal de escribir una historia universal comprensiva en la que el mun-
do constitua un todo y todos Jos grupos humanos (todas las civilizaciones, todas las
sociedades) podan ser situadas en relacin a una cronologa cuyo eje central estaba
marcado por el progreso y el desarrollo (de Occidente).
Como sucede con el resto de verdades absolutas, el posmodernismo rechaLa Ja
preeminencia de la explicacin histrica como (nica) base de interpretacin del
mundo actual, ya que su discurso universalista y totalizante impide el desarrollo de
aspectos esenciales para el posmodernismo tales como Ja heterogeneidad. la alteridad
o la diferencia. Tras el estallido posmoderno en ml tiples esferas de legitimidad, el
nico contexto donde heterogeneidad, alteridad y diferencia pueden expresarse es en
el de la apariencia fragmentada y yuxcapuesta de las diferentes comunidades humanas
sobre el espacio y. ste, a diferentes escalas simultneas. El mundo ya no puede com-
prenderse a travs de la lgica del tiempo. sino a travs de la del espacio. As, adems
de (o junto a) Ja introduccin de un giro cultural en el marco de Ja geografa, un
giro espacial ha ido penetrando progresivamente en todo el pensamienlo social y en
las interpretaciones de Jo social.
2. La explosin de los lugares y los problemas de su representacin:
lo global y lo local
T E ~ P O S Y ESPACIOS DE LA GLOBALIZACl!'
La explosin de lo global
Posmodernidad y posmodernismo van eslrechamente asociados a Ja globaliza-
cin. Ciertamente. lo global no es un fenmeno nuevo: podemos hallar ejemplos de
grandes migraciones. de intercambios comerciales a gran escala. o de exrcnsa circula-
cin de modas. capitales, ideas y religiones, en muy diversos momentos de la historia
de la humanidad. No obstante. nunca como ahora se haba dado con esta dimensin,
inmediatez. impacto. exrensin e intensidad.
Habra que evicar, de entrada. la confusin del concepto de globafacin con
Jos de intemacionalincin y transnacionalizacin. Por internacionali.tacin hay que
entender Ja crecienle interrelacin de economas y polticas nacionales a travs del
CARTOGRAfA DE LOS CAMBIOS SOCIALES Y CULTURALF..S 179
comercio internacional. Por transnacionalizacin, la creciente organizacin de la pro-
duccin transfronteriza por parte de organizaciones de mbito supranacional. La glo-
balizacin no es ni una cosa ni la otra, aunque engloba a ambas. La internacionaliza-
cin (es decir, la mundializacin de las relaciones comerciales) es inherente a los
orgenes del sistema capitalista y al fenmeno de los grandes descubrimientos geo-
grficos en el siglo xv1, como ya demostr Immanuel Wallerstein, para quien, ade-
ms, la estructura mundial basada en una jerarqua cenero-periferia (basada en la ex-
plotacin y el dominio) es caracterstica esencial de la reproduccin del capitalismo
como sistema.
Una de las caractersticas del momento presente es la definitiva cobertura mun-
dial de ambos fenmenos (internacionalizacin y transnacionalizacin) y, sobre todo,
su inmediatez: gracias a las nuevas tecnologas de la informacin y de la telecomuni-
cacin. cualquier decisin tomada en un extremo del planeta puede tener efectos in-
mediatos, en tiempo real, en el otro extremo. Lo que expresa en primera instancia el
concepto de globalizacin (y lo distingue de la internacionalizacin y de la transna-
cionalizacin) es la capacidad de los sistemas de comunicaciones y de los mercados
para alcanzar al mundo en su totalidad. al momento y de forma profunda (Hoogvelt,
1997). La globalizacin representa la fase de la inmediatez y de la profundizacin de
la integracin de las economas mundiales.
Ahora bien. la globalizacin va mucho ms all de una mundializacin de las
relaciones econmicas. Abraza. inevitablemente, todo un amplo abanico de aspectos
de nuestra realidad circundante y de nuestra vida cotidiana que, directa o indirecta-
mente, se ven afectados por ella: la geopoltica, la universalizacin de determinados
idiomas, la cultura en su sentido ms amplio (preferencias estticas, movimientos ar-
tsticos, indumentaria y vestuario, hbitos de consumo) e incluso la homogeneizacin
de algunos paisajes (en especial los occidentales). Manuel Castel Is ( 1998) profundiza
en esta lnea al considerar que la globalizacin y la revolucin tecnolgica han sido
capaces de transformar los tres pilares bsicos en los que se basa una sociedad: la ma-
nera de producir. la manera de vivir y las formas de gobierno.
Hacia una cultura global?
Mundializacin e internacionalizacin econmica han ido propiciando la creen-
cia de que la cultura tambin ha venido sufriendo unas transformaciones similares y
paralelas a las observadas por la economa. Ante la aparente debilidad de las culturas
locales y nacionales, en la actualidad, las distintas prcticas culturales y los distintos
rasgos de cada lugar, tienden a converger y tomarse cada vez ms similares hasta con-
fluir en una homogeneizacin cultural, en una cultura global. La desaparicin de pue-
blos. lenguas o tradiciones por imposicin de unos sobre otros no es algo nuevo en
la historia. pero parece cierto. de nuevo, que la reciente difusin de comportamientos.
estilos de vida o hbitos de consumo oculta la importancia de lo diverso, lo concreto y
lo singular, objeto de estudio tradicional y privilegiado de la geografa cultural y re-
gional.
Roland Robertson ( 1992), seguramente uno de los intelectuales que ms hy e-
lexionado sobre el tema, considera que la globalizacin a nivel cultural se da gfacias
180 GEOGRAFA HUMANA
a dos fenmenos: la Compresin del mundo y la conciencia global. La compre-
sin del mundo se refiere al hecho de que determinados acontecimientos y decisiones
tomadas en un extremo del planeta pueden tener inmediatas consecuencias en el otro
extremo. Los cambios en las modas. en las costumbres, en las formas de vida en Eu-
ropa y Norteamrica. por ejemplo, pueden influir directamente en la creacin o des-
truccin de puestos de trabajo en el sudeste asitico; el modelo de crecimiento econ-
mico y el proceso de industrializacin de un pas cualquiera puede tener graves
impactos ambientales y ecolgicos en los pases vecinos: la acelerada deforestacin
en el noreste de la India y los grandes embalses que all se construyen son la causa
principal de las inundaciones que azotan regularmente a Bangladesh. Es precisamen-
te esta compresin del mundo lo que intensifica la conciencia global, el otro fenme-
no analizado por Robertson. La conciencia global -el sentimiento de compartir con
otras muchas personas de todos los rincones del planeta la sensibilidad ante determi-
nados temas- es posible gracias a la exiscencia de un discurso cada vez ms unifica-
do transmitido a travs de los medios de comunicacin de masas. David Harvey
(1989) incide tambin en el concepto de compresin del mundo al que nos referamos
hace un momento, aunque desde un punto de vista ms espacial. ms territorial.
A pesar de todo, la idea de que hay una cultura global o globalizada es muy
compleja, ya que. si bien la misma definicin de globalizacin implica la mundializa-
cin. su alcance es todava extremadamente desigual. tanto territorialmente como en
lo que respecta a los contenidos (no todo llega a codas partes). Es ms: el mismo Ro-
bertson reconoce que los mismos procesos que conducen a una homogeneizacin cul-
tural tambin generan una notable diferenciacin. Como globalizacin no equivale a
homogeneizacin. no todos los productos globales se acomodan de la misma forma
a las preferencias de cada lugar ni los mismos mensajes son recibidos e interiorizados
de la misma manera por distintas audiencias que responden de maneras diversas y
complejas. La respuesta a todo ello es la creciente necesidad de explorar la interco-
nectividad entre los procesos globales y los locales, el inters por desvelar cmo la
escala crecientemente global de la produccin y el consumo cultural afecta las rela-
ciones entre identidad, significado y lugar. La perspectiva espacial, por canto, se con-
vierte en central en el estudio de lo culcural (McDowell, 1994; Warnier. 1999).
Mike Featherstone ( 1995) piensa ms bien que determinados cernas y aspectos
culturales operan efectivamente a escala global gracias a una mayor difusin propicia-
da por la ucilizacin ventajosa de tecnologas de la comunicacin y la informacin. Di-
chos aspectos globales se entrecruzaran con las dimensiones locales y nacionales de
cada cultura panicular, alterndolas pero no destruyndolas necesariamente. De hecho,
ello conduce a una de las bases de estudio de la nueva geografa cultural y social: si la
cultura es un sistema de significados companidos. el inters radica en indagar cmo se
originan los procesos que generan dichos significados. qu hace que sean compani-
blcs. qu los hace diferentes de otros sistemas. cmo y quin produce y negocia las
transformaciones. cmo se relacionan con las esferas polticas y econmicas. cmo in-
teractan a diferentes escalas. Y es que. a diferencia de lo que pretenda la geografa
cultural y regional tradicional. hoy ya no es posible trazar correlaciones unvocas y de-
termi nscicas entre espacio y sociedad: ya no es posible entender un pas o una regin
como una pieza de territorio perfectamente delimitada. identificada exclusivamente
por una nica lengua, una misma historia, unas tradiciones comunes, un estado rgido.
CARTOGRAFfA DE LOS CAMBIOS SOCIALES Y CULTURALES 181
En aquel contexto s quedaba perfectamente dibujado quin perteneca y quin estaba
excluido, quin era autctono y quin extranjero; en el nuevo, ya no es as.
UN MUNDO DE LUGARES
La renovada actualidad y presencia del Lugar
A principios de los aos 1980 Doreen Massey Uunto con otros estudiosos brit-
nicos) se refiere a las divisiones espaciales del trabajo para explicar la gran varie-
dad de marcos locales producidos por la evolucin reciente de la economa capitalis-
ta, en un intento por evitar los anlisis tradicionales de la geografa econmica
basados en tratar primero las fonnas de produccin para despus examinar su traduc-
cin sobre el espacio en tnninos de localizacin. Massey afinna que el espacio inter-
viene directamente en la reproduccin de las estructuras sociales y econmicas y que
no hay que separar lo espacial de lo econmico y lo social: tanto los mercados de
mano de obra, como la reparticin de las actividades de produccin, o las estructuras
regionales de clase participan conjuntamente de una misma realidad econmica, fun-
damentalmente espacial. La heterogeneidad del espacio, es decir, la existencia de Ju-
gares diferentes (en trminos de produccin, de divisin del trabajo, de clases socia-
les) es un fenmeno de base de la economa capitalista: el estudio de los lugares (de
las localidades) constituye pues un reto cientfico de primer orden. Se tratara en-
tonces de levantar acta de la especificidad, de la unicidad del lugar, que resulta
como producto de estructuras ms amplias (Massey, 1984; Massey y Allen, 1984:
Swyngedouw, 1989).
A finales de los aos 1980, el lugar hace tambin su aparicin en geografa po-
ltica al poner en duda que slo sea el Estado el marco de estudio ptimo para analizar
las mutaciones geopolticas. El papel de las culturas locales en Ja resistencia a las po-
lticas nacionales (la tensin entre el lugar y el espacio) y las nuevas formas y estrate-
gias de la gobernabilidad resultan aspectos clave de la geografa poltica presente.
Y es que. en un contexto de deconstruccin absoluta, est claro que los Estados-
nacin. las provincias o las comarcas no pueden continuar siendo el (nico y exclusi-
vo) marco de estudio geogrfico, ya que estn siendo superados por arriba (ante los
procesos de globalizacin y desregulacin) y por abajo (ante la explosin de las
singularidades interdependientes). El lugar tiene ahora un papel central en los an-
lisis posmodcrnos, muy sensibles tanto a las cuestiones identitarias y comunitarias
como a Ja unicidad de los objetos y los mbitos. Las identidades tienen que ver con
los lugares: por una parte, la pertenencia a un lugar participa de Ja definicin de uno
mismo; por otra parte, el espacio fragmentado en lugares por la distancias interviene
en la fabricacin de las identidades. Las mujeres, las minoras tnicas o sexuales, los
grupos sociales. y un largo etctera de grupos subalternos no pueden ser aprehendidos
y comprendidos sin tener en cuenta los lugares con los que se identifican y que los
identifican (Paasi. 1986).
El renovado xito del concepto de lugar en Ja geografa contempornea procede
de razones y de enfoques muy diferentes y su inters radica, tambin, en su capaci-
dad de incluirlos a todos. Para unos. permite poner el acento en la dimensin subjeti-
182 GEOGRAFA HUMANA
va de Ja experiencia geogrfica, mientras que. para otros, ayuda a comprender los ac-
tores geogrficos que producen el lugar y, a su vez, son producidos por l. En cual-
quier caso. el concepto de lugar y el de localidad expresan la heterogeneidad del espa-
cio geogrfico actual.
Regiones, localidades y comunidades: las escalas de los lugares
La lgica posmoderna ha propiciado que la cultura deje de ser vista como un
conjunto relativamente uniforme y normativo de creencias, valores, actitudes, com-
ponamientos y productos. Minoras y/o grupos subalternos cuyas voces haban sido
anleriormente excluidas reclaman ahora atencin como partes esenciales del sistema
social: las variables de gnero, de clase, de etnia, de edad, de condicin corporal deli-
mitan las singularidades culturales de grupos especficos. cada cual con unas estruc-
turas sociales y unas espacialidades especficas que obligan a replantear las geogra-
fas de la cultura y las relaciones entre cultura y espacio.
Al mismo tiempo, Jos nuevos contextos de la produccin. la distribucin, las
tecnologas y las comunicaciones hacen que el consumo se convierta no slo en una
transaccin econmica para suplir determinadas necesidades, sino en una actividad
esencial que modela la vida individual y social en el mundo contemporneo hasta el
punto de determinar la propia identidad y permitir revisarla tantas veces como sea
conveniente. El consumo de determinado tipo de moda, de comida, de msica, de
sexo, de apariencia corporal. de ocio. de estilo de vida da lugar a nuevas comunidades
cuyas identidades culturales resultan ser tanlo o ms fuertes que las tradicionales y
que, gracias a las nuevas tecnologas. incluso superan las barreras del tiempo y del es-
pacio: estas nuevas comunidades tienen, pues, sus propias pautas de regionalizacin,
crean sus propias regiones. aunque utilizando unas escalas, unos territorios, unas
variables de cohesin e identidad distintas a las de antao (Massey y Jess, 1995; De-
Janty, 2003).
Estos nuevos procesos culturales siguen siendo desiguales socialmente y dese-
quilibrados territorialmente (sigue habiendo regiones ricas y regiones pobres):
no todas las personas ni todos los lugares tienen igual acceso a todos los bienes y
servicios, pero es cierto que las antiguas fronleras culturales (de lengua. etnia. forma-
cin) que parecan estables en el tiempo y en el espacio, no slo son abiertamente
transgredidas, sino que son las reas de mximo inters. Es en la permeabilidad y
fluidez de los espacios y los grupos marginales donde las personas (individual y co-
lectivamente) negocian y definen sus identidades culturales. La hibridez y el mestiza-
je son. por fin, valorados por s mismos y como productos de una realidad viva y crea-
tiva y no como la degeneracin de unos rasgos culturales preestablecidos.
Este proceso de deconstruccin que permiti superar la consideracin simplista
de la regin como un ente definido en un marco de coordenadas escalares sin ms.
empez por tratar la regin como el producto de procesos exlemos, localizados fue-
ra de sus dimensiones y mbito: las regiones empezaron a ser vistas como lienzos
sobre los que dejan su huella la globalizacin, las fluctuaciones del sistema capitalis-
ta, o Jos cambios en las pautas de localizacin econmica. Posteriormente. Jos proce-
sos observados en las regiones tambin son vistos como algo interno (a pesar de que
CARTOGRAFA DE LOS CAMBIOS SOCIALES Y CULTURALCS
1 3
la distincin entre interno y externo sea cada vez ms problemtica): las regiones
son, tambin, condensaciones ms o menos voltiles de instituciones y de objetos, de
prcticas y de personas conjunta e ntimamente involucradas en el funcionamiento y
el resultado de dichos procesos locales. Finalmente, las regiones son vistas como la
combinacin nica, singular e interdependiente de procesos internos y externos,
creando dinmicas translocales y transregionales. Si cada una de dichas combinacio-
nes (cada estrato) se produce en (y es producto de) un determinado momento hist-
rico, en el fondo cada regin es la combinacin nica. singular e interdependiente de
mltiples estratos: un palimpsesto que utiliza y visualiza de forma desigual textos del
pasado y del presente, propios y ajenos (Albet. 2001).
La regin, el lugar, sigue siendo la quintaesencia de la geografa, pero el nfasis
radica cada vez ms en el proceso de construccin de Ja regin, producto de aquella
mltiple combinacin de poderes, conocimienros y espacialidades. La formacin y
transformacin de las regiones est hecha de procesos materiales y discursivos, fsi-
cos y simblicos, palpables y representados, econmicos y culturales, humanos y so-
ciales, reales e imaginados; y todo ello sedimentado en paisajes fsicos. polticas p-
blicas, geografas imaginativas. A algo similar Soja lo llama rhird space (Soja, 1996).
EL PAISAJE COMO REPRFSENTACIN DEL ORDEN SOCIAL Y DE LAS ESTRUCTURAS DE PODER
Construccin y destruccin del paisaje
El paisaje es, sin Jugar a dudas, uno de los elementos identitarios ms excepcio-
nales, uno de los patrimonios culturales ms apreciados en las sociedades cultas y
avanzadas de nuestro entorno. El paisaje es el resultado de una transformacin colec-
tiva de la naturaleza. Representa la proyeccin cultural de una sociedad en un espacio
determinado y es, por ello mismo, un patrimonio que debe conservarse, admitiendo
que es algo dinmico y en constante evolucin. Su inevitable transformacin puede
controlarse y planificarse, sin atentar as contra los rasgos esenciales que le dan carc-
ter y personalidad.
Las sociedades humanas, a travs de su cultura. transforman los originarios pai-
sajes naturales en paisajes culturales, caracterizados no slo por una determinada ma-
terialidad (formas de construccin, tipos de cultivos), sino tambin por la traslacin al
propio paisaje de sus valores, de sus sentimientos. El paisaje, por tanto, nos presenta
el mundo tal como es, pero es tambin, a su vez, una construccin, una composicin
de este mundo, una forma de ver -de mirar- el mundo. Nos hallamos ante una rea-
lidad enormemente impregnada de connotaciones culturales, ante un dinmico cdigo
de smbolos que nos habla de la cultura de su pasado, de su presente y quizs tam-
bin de Ja de su futuro. La legibilidad semitica del paisaje, esto es el grado de desco-
diticacin de sus smbolos, puede ser ms o menos compleja, pero est vinculada, en
cualquier caso, a Ja cultura que los produce (Jackson. 1989).
El paisaje, en tanto que resultado de un difcil equilibrio emre elementos abiti-
cos, biticos y antrpicos, se transforma continuamente y es capa de integrar y asi-
milar elementos que responden a modificaciones territoriales importantes, siempre y
cuando estas modificaciones no sean hruscas, violentas. demasiado rpidas. Como
184 GEOGRAFA HUMANA
afirma el gegrafo italiano Eugenio Turri ( 1979) en su obra Semiologa del paesaggio
italiano, las modificaciones del paisaje en el pasado eran lentas. pacientes, al ritmo de
la intervencin humana, prolongadas en el tiempo y f cilmentc absorbibles por la na-
turaleza de los seres humanos: el elemenlo nuevo se insera gradualmente en el cua-
dro psicolgico de la gente. Ahora bien, cuando esta insercin es rpida, como en los
ltimos aos. la absorcin se hace ms difcil. El problema no radica, por tanto, en la
transformacin per se del paisaje. sino en el carcter e intensidad de esca transforma-
cin: he ah el quid de la cuestin.
La incapacidad de actuar sobre el paisaje sin destrozarlo, sin aniquilar su carc-
ter esencial, sin eliminar aquellos rasgos que le dan continuidad histrica, es uno de
los dramas de nuestra civilizacin, como ya advirti en 1925 el gegrafo Carl Sauer.
Los paisajes tienen un carcter, una personalidad propia y exclusiva, que no deben
leerse como algo inequvoco, inmanente y esttico.
Espectculo y simulacro
Conservar la autenticidad de un paisaje, a la escala que sea, no significa mante-
nerlo intacto, fosilizado. Se trata de intentar conservar la especificidad y originalidad
de sus elementos constituyentes sin cuestionar su dinamismo. Slo as es posible pre-
servar el carcter del lugar sin convertirlo en un museo sin vida. La recuperacin
superficial de conslrucciones y estructuras tradicionales - en especial en las zonas
rurales- no evita este riesgo, sino que lo agrava. He ah el resultado: paisajes estti-
cos. arlificiales, de cartn piedra. Se trata de intervenciones pesebrsticas, es decir
reconstrucciones ms o menos fieles (supuestamente) y ms o menos buclicas de un
paisaje rural funcionalmente desaparecido, en lnea con la filosofa que inspira los
parques temticos.
La recuperacin mimtica y psimamente diseada de formas y construcciones
antiguas y/o tradicionales a menudo produce un pastiche, un tipo de paisaje casi tan
psimo como su contrario, esto es el paisaje estandarizado, uniforme y falto de origi-
nalidad que tantas veces ha sido criticado. En el fondo, la inautenticidad est tan pre-
sente en uno como en otro. aunque quizs sorprende y duele ms Jo que est suce-
diendo en el primer caso, porque en l intervienen. al menos en teora, profesionales
del diseo y de la planificacin supuestamente aJejados del segundo modelo. La te-
matizacin del paisaje implica Ja negacin de Jo autntico, el espejo de la falsedad, Ja
cursilera. He ah Ja definitiva mercantilizacin de los lugares, tan propia del turismo
posrnoderno y posindustrial (Daniels y Cosgrove, 1993).
Con raras excepciones, la agricultura intensiva. Ja industria. el turismo de ma-
sas y las grandes infraestructuras contemporneas no han transformado el paisaje.
sino que lo han destrozado y, en el mejor de Jos casos, homogeneizado. Es precisa-
mente de la homogeneizacin creciente de muchos paisajes europeos de lo que se
quejaba el escritor Juan Cuelo en el Magazine de La Vanguardia, cuando escriba.
con fina irona:
Esto no era lo prometido. Nos haban dicho que slo sera nica la moneda[ ... ]
Pero no nos haban dicho nada del paisaje europeo nico. Mucho antes de que hayamos
CARTOGRAA DE LOS CAMBIOS SOCIALES Y CULTURALES 185
metido un euro en el bolsillo. nos han metido por los ojos un nuevo paisaje. Habr que
acoscumbrarse. pero su omnipresencia en la ventanilla de mis autobuses, de momento,
me deja fro. [ ... ]El principal problema es que a este flamante paisaje europeo le faltan
referencias literarias. pictricas y ti losficas, [ ... ] Es un paisaje de aucor (el copyright es
de Bruselas), pero sin autores que lo hayan contado. pintado, filosofado, filmado o re-
tratado. Por eso no funciona como paisaje, no te dice nada. se escrella contra la ventani-
lla, te da sueo. [ ... ] Antes eran los autores los que buscaban paisajes. ahora es un pai-
saje en busca de autores (Cueto, 1998, p. 85).
Descodificando la ideologa del paisaje: wz sistema de sigrws y de smbolos
La tradicional identificacin (unvoca y pennaneme) entre un paisaje y unas
formas culturales ha tendido a anular o menospreciar el componente social (de de-
cisin voluntarista) que incorpora la construccin material de dicho paisaje. Sauer en-
tenda que el trnsito de un paisaje natural a otro de cultural se realizaba a travs de la
intervencin de la cultura (marginando los aspectos econmicos y los polticos). de
manera que la cultura pasaba a ser un elemento explicativo de los citados paisajes,
ms que un factor causal.
Augustin Berque ( 1990) introduce el concepto de medianLa. a travs del cual
admite que las caractersticas propias de un medio, de un lugar. de un paisaje, son, a
la vez. objetivas y subjetivas (son trayectivas. dir l); el paisaje es configurado y
transformado por las acciones humanas, pero stas, a su vez, son transformadas por el
mismo paisaje. El paisaje es mucho ms que un objeto resultado de una cultura o de
una historia; que comprenderlo en tanto que producto y productor de la mirada, la
conciencia, los valores, la experiencia, la esttica, la moral de las personas sobre el
medio y todo ello gestionado por unas decisiones polticas y unas orientaciones eco-
nmicas.
El paisaje es hoy en da un objeto de estudio preferente, pero se concibe no tan-
to como una forma, sino como un sistema de signos y de smbolos y de sus interpreta-
ciones: para comprender un paisaje construido es necesario entender sus represen-
taciones escritas y orales no slo como ilustraciones de dicho paisaje, sino como
imgenes constitutivas de sus significaciones. Si la cultura es concebida como un sis-
tema de significaciones vehiculadas por un conjunto de mediadores y de representa-
ciones, el paisaje juega un papel esencial en tanto que contribuye a la objetivacin y a
la naturalizacin de la cultura: el paisaje no slo refleja la cultura, sino que es parte de
su constitucin y, por tanto, es expresin activa de una ideologa (Lash y Urry, 1994).
Entendiendo, pues, el paisaje como una mirada, como una manera de ver,
es fcil asumir que dichas miradas acostumbran a no ser gratuitas, sino que son cons-
truidas y responden a una ideologa que busca transmitir una determinada forma de
apropiacin del espacio: la idea de paisaje responde a la voluntad de proporcionar una
visin exterior. una interpretacin controlada y precisa no necesariamente participati-
va. Las miradas del paisaje -y el mismo paisaje- re11ejan una determinada forma
de organizar y experimentar el orden visual de las cosas en el territorio, una ideolo-
ga visual. As, el paisaje contribuye a naturalizar y normalizar>> las relaciones
sociales y el orden territorial establecido, propiciando que parezcan inevitables y no
186 GEOGRAFA HUMANA
se pongan en cuestin ni se planteen los orgenes de las desigualdades o los desequili-
brios. Al crear y recrear los paisajes a travs de signos con mensajes ideolgicos. se
forman imgenes y patrones de significados que permiten ejercer el control sobre el
comportamiento, dado que las personas asumen estos paisajes manufacturados de
manera natural y lgica. pasando a incorporarlos en su imaginario, y a consumirlos.
defenderlos y legitimarlos. Visto as, el paisaje es tambin un reflejo del poder y una
herramienta para establecer. manipular y legitimar las relaciones sociales y de poder
(Crcsswell, 1996; Rogoff. 2000).
El paisaje como producto y como texto
Si en todo paisaje nada es gratuito y todo tiene una razn de ser en la construc-
cin y expresin de la ideologa visual, el objetivo de la geografa del paisaje es ahora
decodificar Jos smbolos y los signos inscritos en el paisaje y su funcin de transmiso-
res de los cdigos de comportamiento y relacin. En consecuencia, el estudio de los
paisajes da un paso mas all de la simple descripcin esttica e incluso de la concep-
cin del paisaje como resultado de la aplicacin de una tradicin cultural sobre un te-
rritorio. Aparece entonces un concepto de paisaje necesariamente ligado al trabajo
humano. las intenciones. las prcticas y las relaciones sociales que lo han hecho posi-
ble. El estudio del paisaje se entiende ahora como la interpretacin de las representa-
ciones hegemnicas y como expresin del poder (Barnes y Duncan. 1992; MitchelJ.
1994).
Interesa, pues. analitar cules son los smbolos que la nacin o el Estado o la
religin esparce para marcar su existencia y sus lmites; cules son Jos monumentos;
cules son Jos criterios que hacen extico un paisaje y, por lo tanto, mezcla de de-
seo y temor (la supuesta objetividad de la informacin transmitida por la historia pro-
fundiza en los tpicos y legitima la colonizacin y el menosprecio). Interesa. en defi-
nitiva. estudiar qu paisajes se convierten en espectculo y, por lo tanto. son
utilizados por el marketing urbano recreando Ja diferencia o la similitud y reinterpre-
tando el pasado. La teatralidad del paisaje adopta caracteres picos en los ambientes
rurales, a menudo identificados como smbolo de los orgenes y la pureza de la idemi-
dad nacional, a pesar de que en la actualidad estn marginados poltica y econmica-
mente.
Siguiendo la lgica posmoderna. la construccin y aprehensin de Ja realidad
es un constante juego de lenguajes. significaciones y representaciones. El mundo y
sus mltiples lugares y paisajes deben ser ledos como textos y, en el marco de la de-
construccin. la intertextualidad se convierte en el nuevo discurso. Dado que dicho
discurso no es estable ni incuestionable, sino difuso y voltil. la apuesta consiste en
examinar cmo dichos textos son ledos por sus mltiples lectores (en el caso de la
ciudad. sus habitantes. sus visitantes. sus espectadores): analizar cmo est codifica-
da la informacin (cules son los signos y los mensajes) teniendo en cuenta que. ante
unas relaciones de poder determinadas. diferentes personas pueden interpretar dichos
cdigos de maneras muy distintas (Scotl. 2001: Simard, 2000; Nouzeilles, 2002).
CARTOGRAA DE LOS CAMBIOS SOCIALES Y CULTURALES 187
3. Multiculturalismo, identidad y alteridad: la celebracin de la diferencia
CONSTRUCCIN Y MANIPULACIN DE LA IDENTIDAD
Identidad cultural, identidad territorial
A pesar de que la idea de identidad puede ser tambin anaJizada desde una pti-
ca individual. el proceso de formacin de las identidades territoriaJes contemporneas
resulta ser ms colectivo que individual. Evidentemente, la identidad no va slo aso-
ciada a caractersticas tales como el sexo o el origen tnico, sino tambin al espacio
geogrfico y cultural: todos nacemos en un mbito cultura] determinado y en un lugar
especfico. A los hijos de los emigrantes y de los refugiados se les recuerda su lugar de
origen y sus races familiares a travs de la lengua. de la gastronoma, de las costum-
bres, de las fotografas de los parientes, de los relatos, de los cuentos y de las leyen-
das. Para estos nios, el exilio, el hecho de estar desplazados, no significa permanecer
inmviles en el tiempo y en el espacio. La materialidad de sus geografas se hace tan-
gible a travs del contexto cultural de sus hogares y a pesar del cosmopolitismo vir-
tual y real de su condicin. lo que no impide experimentar a menudo una intensa sen-
sacin de desarraigo (Morley y Robinson, 1993).
El lugar de origen inculca identidad al individuo y al grupo. Ahora bien, en el
supuesto de que ste se desplace y de que, por tanto, desarrolle su vida cotidiana en
otro lugar, ste le imbuir tambin de identidad, en mayor o menor medida y en fun-
cin de muchas y diversas circunstancias. Sin embargo, en el mundo en que vivimos
no es necesario emigrar para recibir la influencia de otros estilos de vida y formas de
pensar: los medios de comunicacin de masas o el contacto con el Otro a travs,
por ejemplo, del turismo comportan, asimismo, una notable influencia cultural. As
pues, la identidad -incluso la de las minoras- no debe ser concebida hoy como
aJgo monoltico, sino ms bien como un fenmeno mltiple, heterogneo, multifacial
-y hasta cierto punto imprevisible- que problematiza y recompone tradiciones. La
idemidad es algo que. en gran medida, se construye (Nijman, 1999).
Todo ello no impide reconocer que la diversidad identitaria en la que nos move-
mos no est exenta de tensiones y contradicciones, no slo de grupo, sino tambin in-
dividuales. Hay quien teme que esta multiplicidad de identidades le lleve a uno a una
cierta esquizofrenia. Utilizando su propio caso como ejemplo, Tzvetan Todorov
( 1994) reconoce experimentar una especie de tensin entre sus dos idiomas, el fran-
cs y el blgaro, una tensin que tambin est presente en su propia concepcin del
espacio: Aunque me considero francs y blgaro por igual, no puedo estar a Ja vez
en Pars o en Sofa. La ubicuidad no se halla an a mi alcance. Mis pensamientos de-
penden demasiado del lugar donde son emitidos para que mi paradero sea irrelevan-
te (p. 21 l ). Mi patria es mi lengua. como dira Elas Canetti.
As pues, segn Todorov, dos elementos claves de Ja identidad, el idioma (la
cultura) y el lugar (la geografa), multiplican y magnifican el conflicto y llevan al au-
tor a reconocer que, si bien es absurdo pensar que el que pertenece a dos culturas pier-
de su razn de ser, tambin es lcito dudar de que el simple hecho de poseer dos vo-
ces, dos idiomas, sea un privilegio que garantice el acceso a la modernidad. Todorov
opta finalmente por un yo bilinge equilibrado, por una clara articulacin entre sus
188 GEOGRAFA HUMANA
dos identidades lingsticas y cullurales. Es una opcin parecida a Ja escogida por
Amin Maalouf ( 1999: pp. 11-12) cuando afirma: Lo que hace que yo sea yo. y no
otro. es ese estar en las lindes de dos pases, de dos o tres idiomas. de varias tradicio-
nes culturales. Es eso justamente lo que define mi identidad. Sera acaso ms sincero
si amputara de m una parte de lo que soy?[ ... ] La identidad no est hecha de com-
partimentos. no se divide en mitades. ni en tercios o zonas estancas. Y no es que ten-
ga varias identidades: tengo solamente una. producto de todos los elementos que la
han configurado mediante una "dosificacin" singular que nunca es Ja misma en dos
personas. Hay que reconocer. sin embargo. que no siempre es fcil encontrarse c-
modo en esta tercera va. En muchos casos las herencias del pasado y los conflictos
polticos del presente pesan demasiado.
El tema de las identidades culturales colectivas es fundamental en el contexto de
Ja glohalizacin. La circulacin de las personas. bien de forma voluntaria (viajes de tu-
rismo y ocio). bien por necesidad (migraciones por motivos laborales o xodos de-
bidos a conflictos armados), confronta al autctono, al ciudadano que no se ha trasla-
dado, con su propia identidad. Al contemplar y convivir con otras identidades
culturales, este ciudadano se ve inevitablemente abocado a plantearse su propia identi-
dad. a compararla con la de los dems. Es entonces cuando surge el conflicto, que pue-
de resolverse satisfactoriamente -o no- en funcin de mltiples y diversas variables.
Semido del lugar y desterritoriali:;acin: comunidades imaginaras y ciberespacio
Tradicionalmente, el sentido de territorialidad (y, a partir de l, el localismo. el
regionalismo y el nacionalismo) se ha basado en una ntima correlacin entre perte-
nencia cultural y pertenencia territorial segn la cual toda identidad cultural resulta
ser un ente esttico y delimitado en el territorio que tiene una perdurabilidad transmi-
tida generacionalmente. Esta tautologa (el derecho a un territorio se corresponde con
una identificacin cultural que, a su vez, es utilizada para identificar un territorio) ha
sido utilizada como justificacin para el origen de mltiples guerras y conlicws geo-
polticos.
Junto a ello, tambin es cierto que Jos criterios utilizados para delimitar Ja iden-
tidad territorial se han basado. esencialmente. en la diferenciacin cultural: a menudo,
lo que constituye la esencia propia de la identidad ha sido seleccionado y magnifica-
do precisamente por ser lo que ms diferente era con respecto a los vecinos o a cual-
quier grupo (una contraposicin relacional o en funcin del Otro). pero no por ser
caractersticas intrnsecas de aquel territorio. Es ms, muchos de los estudios recien-
tes demuestran cmo la gran mayora de identidades nacionales (muchos de los ritua-
les. tradiciones, incluso la misma historia) que pareceran constituir las bases inmuta-
bles de Ja patria, de la nacin y del Estado-nacional, no son sino tradiciones
inventadas recientemente (Hobsbawn y Ranger, 1988).
Benedict Anderson ( 1991) introduce el concepto de Comunidad imaginada
para analizar los mecanismos de unidad cultural ) nacional ) evidenciar que, si aque-
11as tradiciones inventadas tienen una adecuada manipulacin a travs de los medios
de comunicacin y de la parafernalia del Estado (ejrcito, bandera, himno. familia
real), ni tan slo hace falta que existan de manera efectiva y real. No se trata ya de que
CARTOGRAFfA DE LOS CAMBIOS SOCIALES Y CULTURALES 189
los ciudadanos absorban un mismo discurso a travs de instituciones como la escuela
o la televisin, sino de que sepan, o crean, que el resto de ciudadanos acta de mane-
ra similar a la suya. El mismo concepto de comunidad imaginaria es utilizado para es-
tudiar los grupos que, de una forma directa o virtual, comparten unos mismos gustos,
tendencias o intenciones, crendose una comunidad de intereses o de visin.
Muchas de estas nuevas comunidades de identidad son efectivamente virtuales, sin
contacto directo entre sus miembros ni contigidad espacial de sus lugares. Se tra-
ta, de hecho, de las comunidades de lugares localizadas en el limbo del llamado cibe-
respacio y propiciadas por la destemporalizacin del espacio que permite que todo
pueda suceder simultneamente (Crang, Crang y May, 1999).
Y es que el impacto de las telecomunicaciones (y, en concreto, Ja difusin de In-
ternet), la mayor velocidad de los sistemas de transporte y Ja mundializacin de los
mercados habran conducido a poner en cuestin Ja identidad de Jos lugares tradicio-
nales, basados en una cultura territorializada>>. La estandarizacin de las modas, de
los productos, de los hbitos de consumo (la mcdonalizacin del mundo) habra con-
tribuido notablemente a una prdida, ya no del sentido del Jugar, sino de Ja nocin mis-
ma de Jugar. Por si fuera poco, Marc Aug (1993) habla de la generalizacin de los
no-Jugares: aquellos en Jos que, por ser nodos de trnsito y de circulacin (como por
ejemplo los aeropuertos) o por su expresa despersonalizacin y carcter anodino y tri-
vial, no consiguen asociarse a ninguna cultura territorial (Cresswell y Dixon, 2002).
En lo que respecta a los elementos con una localizacin fsica real, Frederic
Jameson, uno de los grandes tericos del posmodernismo, escoga Los ngeles como
metfora perfecta de la desterritorializacin y de la prdida del sentido de lugar pro-
pias de Ja sociedad contempornea: una metrpoli sin centro, sin lmites, sin forma.
En Ja misma ciudad, el edificio del Bonaventura Hotel ofrece la imagen paradigmti-
ca del lugar posmoderno: un Jugar sin lgica, imposible de descifrar, diseado para
confundir, para desorientar.
Los estudios culturales tradicionales - y, entre ellos, la geografa cultural- se
haban dedicado a estudiar las diferencias entre culturas, enfatizando su supuesto ca-
rcter esttico, homogneo y cerrado, utilizado como instrumento de dominacin. El
nuevo inters de estudio radica ahora en denunciar los factores y mecanismos que han
servido para esconder y reprimir las relaciones internas y las conexiones externas de
las culturas que hubieran tendido a la mezcla, a la hibridacin y a la recreacin
(Bhabha, 1994).
CULTURA GLOBAL, CULTURA LOCAL
Entre la homogeneizacin y la hibridacin: la creatividad de las diferencias
en contacto
Aun reconociendo que la globalizacin es un fenmeno de excepcional relevan-
cia e incidencia en nuestra vida cotidiana, no implica, necesariamente, la eliminacin
automtica de las dinmicas locales: tiene. sin duda, un gran impacto en la capacidad
de establecer y mantener entornos diferenciados, pero no los elimina, no Jos unifica,
al menos no siempre, no del todo, ni en cualquier lugar. No parece, en efecto, que nos
190 GEOGRAFA HUMANA
hallemos ante un proceso de uniformizacin irreversible, de dominacin transnacio-
nal impecable. Por ello hay que plantearse seriamente hasta qu punto las interco-
nexiones entre las fuerzas globales y las particularidades locales alteran las relaciones
entre identidad, significado y lugar; cmo los bienes y servicios producidos y comer-
cializados globalmente son percibidos y utilizados de manera diferente por los seres
humanos y en diferentes puntos del planeta a la vez. Cabe interrogarse por qu, a pe-
sar de Ja creciente homogeneidad de la produccin cultural internacional, hay an
muchos y diversos espacios de resistencia que expresan sentimientos de individuali-
dad y de comunidad; sentimientos de identidad, en definitiva (Pile y Keith, 1997).
Quiz deba entenderse la globalizacin como un doble proceso de particularizacin
de lo universal y de universalizacin de lo particular (Crang, 1999).
A pesar de codo, es cierto que Jos procesos de globalizacin cuestionan fuerte-
mente el significado del lugar (incluso los lugares ms remotos del planeta estn cada
da ms y ms internacionalizados, ya sea a travs del turismo, los medios de comuni-
cacin o la generalizacin de determinados productos de consumo). Paradjicamente,
las reivindicaciones de las identidades culturales locales (a veces conflictivamente lo-
calistas) tambin son ms y ms numerosas. Doreen Massey (1993) afirma que el im-
pacto cultural de lo global en lo local tiene dos consecuencias contrapuestas. Por un
lado -y cuando los procesos globales son vistos como una amenaza para Ja cultura
local- se produce un abierto rechazo que, a menudo, se traduce en nacionalismos,
integrismos y fundamentalismos: Ja preservacin de las diferencias culturales debe
hacerse a escala local. Por el contrario. utilizando la tolerancia y la inclusin como an-
tdotos de los prejuicios y la exclusin, en ocasiones lo global es presentado como una
oportunidad para crear nuevos sentidos de y para lo local.
Estos nuevos sentidos pasan necesariamente por la aceptacin de la diferencia y
la asuncion de la mezcla cultural como forma ptima de transformacin. As, la cultu-
ra global a travs de Ja televisin. el cine, la moda, la msica, el ftbol o el turismo,
puede incorporar unos rasgos y unos productos supuestamente modernos y avan-
zados (en forma de americanizacin) a la cultura local de lugares aislados de los
crculos occidentales. Pero tambin las ciudades y pases occidentales, a travs del
papel de los inmigrantes o de las mltiples formas de contactos, asumen e interiorizan
caractersticas y comportamientos propios de otras partes del mundo. En ambos ca-
sos, la integracin de estas influencias supone la mezcla o la hibridacin de culturas.
(Shurmer-Smith y Hannam, 1994; Barros y Zusman, 1999).
Las respuestas y actitudes ante esta realidad son diversas. Algunos apuestan por
un melting-pot en el que las diferentes culturas se asimilen y diluyan en el marco de la
cultura dominante como garanta de homogeneizacin. Otros propugnan que las iden-
tidades nacionales, caso de continuar existiendo como tales. sean un mosaico multi-
cultural en el que el pluralismo tnico y cultural sea un valor definitivo y definitorio.
La concepcin ms abierta y progresista presenta la nocin de hibridacin como fr-
mula creativa que, rompiendo las barreras tradicionales (de raza, de gnero, de sexo)
permite la aparicin de algo totalmente nuevo y, por lo tanto, aceptado y aceptable
por todos. La msica popular (el rap, el ra') es quiz el ejemplo ms evidente (y uno
de los ms estudiados) de hibridacin, ya que la mezcla de lenguajes, estilos y ritmos
viene a suponer una forma de subversin ante el orden establecido, ante las etiquetas
clsicas (Bohlman, 2002; Connell y Gibson, 2003).
CARTOGRAFA DE LOS CAMBIOS SOCIALES Y CULTURALES 191
El multiculturalismo y los procesos de mezcla cultural
El multiculturalismo, entendido como una filosofa poltico-social, trata de con-
seguir el trnsito de un Estado-nacin monocultural, homogneo, a un Estado multi-
cultural, fiel reflejo de una sociedad constituida por diversos y variados grupos cultu-
rales. As, el multiculturalismo como proyecto poltico se basara, segn Dueas
(2000), en el respeto a la diversidad cultural, la afirmacin del derecho a la diferencia
y la readaptacin de la estructura bsica de las instituciones pblicas de manera que
todos los grupos culturales dispongan de la misma igualdad de oportunidades.
Surgido hace ya varias dcadas en los pases anglosajones, en los que el fen-
meno inmigratorio puso sobre la mesa mucho antes que en la Europa continental el
conflicto entre culturas, el multiculturalismo no ha dejado de generar nuevas propues-
tas tericas y metodolgicas, siempre en el marco del paradigma del pluralismo cultu-
ral. Una de las ms recientes tiene que ver con el denominado dilogo intercultural,
basado en el desarrollo de nuevos instrumentos y recursos que favorezcan, en la prc-
tica cotidiana, la convivencia entre diferentes comunidades culturales.
Ahora bien, el multiculturalismo, aun habiendo impregnado profundamente el
programa de actuacin de infinidad de organizaciones no gubernamentales y mlti-
ples agendas polticas, no se ha visto libre de crticas. Desde el liberalismo se argu-
menta que el reconocimiento de las particularidades y excepcionalidades culturales
puede llegar a comprometer la igualdad de los derechos individuales sobre los que se
asienta, precisamente, el principio de ciudadana. La poltica identitaria que est en la
base del multiculturalismo, afirman algunos idelogos liberales, conlleva el riesgo de
fragmentacin social. La poltica de la diferencia puede, paradjicamente, condenar a
determinados grupos culturales a la marginalidad y reforzar, por tanto, las situaciones
de dominio social y de injusticia. Lo que en el fondo se est discutiendo es, en pala-
bras de Joan Ramon Resina (2000), el conflicto entre universalidad y particularismo.
En esta misma direccin se orienta la cida y feroz crtica hacia el multicultura-
lismo de Giovanni Sartori en su libro La sociedad multitnica. Sartori (2001 ), uno de
los intelectuales europeos ms brillantes de la denominada izquierda liberal, llega a
afirmar que el multiculturalismo es en s una ideologa perniciosa que dilapida el
principio de ciudadana, puesto que fragmenta, divide y lleva directamente a la crea-
cin de pequeas sociedades cerradas, a guetos de base identitaria, que impiden a sus
habitantes cruzar las fronteras interculturales. En palabras del propio Sartori, el mul-
ticulturalismo lleva a Bosnia y a la balcanizacin. Implica el regreso a contextos so-
ciales premodemos en los que primaban la arbitrariedad, la injusticia y la intoleran-
cia. De ah su rotunda oposicin a las polticas pblicas que, indirectamente, se
derivan del multiculturalismo, como las polticas de discriminacin positiva o a.ffir-
mative action, tan habituales en el mundo anglosajn.
La idea de dispora sugiere la existencia de asentamientos estables en territo-
rios extranjeros fuera de los lugares de origen de una comunidad: inicialmente apli-
cado al pueblo judo, hoy recuerda que el sentimiento de pertenencia e identidad no
necesariamente deriva de un vnculo territorial, ni que existe una relacin unvoca y
directa entre cultura y territorio. En las zonas de contacto que generan las disporas
puede darse hibridacin o transculturacin (relacin asimtrica entre culturas que se
ven obligadas a interactuar).
192 GEOGRAFlA HUMAl\A
A pesar de que el multiculturalismo y la hibridez estn de moda>> y, debido a
ello, en ocasiones se vean mercantilizados, no dejan de suponer un gran reto que ayu-
da a cuestionar los lmites de toda pertenencia. los criterios de inclusin, las defini-
ciones del yo y el Otro. Son una apuesta para celebrar la diferencia > la diversidad.
para democratizar la cultura y crear nuevas comunidades imaginarias a partir de la ri-
queza que aporta el contacto (Hanncrz. 1996: Garca Canclini. 1997).
EL ORIENTALISMO O LA INVENCIN DEL 0rRO
Alteridad asimtrica
Esta eclosin de lugares e identidades tiene mucho que ver con el reconoci-
miento acadmico e intelectual del Otro. de la alteridad. como categora de anli-
sis. En este punto y desde las ciencias sociales. han jugado un gran papel las nuevas
aportaciones crticas sobre orientalismo y poscolonialismo.
La obra de Edward W. Said, Oriemalism, publicada en 1978, fue clave en este
proceso de renovacin. En esencia -e inspirndose en Foucault y Gramsci-, lo que
Said plantea es que Oriente no existe realmente: es una construccin europea. un
producto intelectual europeo, una imagen del Otro. que permite. al definir al Otro.
identificarse a uno mismo como europeo. como occidental. Por qu no existe un
campo de estudio simtrico, equivalente. denominado Occidentalismo? Esta pre-
gunta, afirma el autor. debera hacemos reflexionar.
Que sea un producto intelectual europeo no implica que se trate simplemente
de un cmulo de tpicos. mitos y nada ms: El orientalismo no es. por tanto. una fr-
vola fantasa europea del Oriente, sino un cuerpo formado de teora y prctica en el
que, durante muchas generaciones, ha habido una inversin material considerable
(Said, 1991: pp. 19-20). En su base se halla toda una completa y ms que centenaria
estructura acadmica e intelectual. Said insiste, sin embargo, en que el orientalismo
no puede reducirse de ninguna manera a una extensa coleccin de textos sobre Orien-
te. sino que es bastante ms:
Es ms bien una distribucin de Ja consciencia geopoltica en texlos de carcter
esttico. cientfico. econmico. sociolgico. histrico y filolgico: es La elaboracin no
slo de una distincin geogrfica bsica (el mundo est formado por dos mitades desi-
guales. Oriente y Occidente) sino de toda una serie de intereses que no tan slo crea.
sino que mantiene con medios tales como los descubrimientos cientficos. la reconstruc-
cin filolgica. el anlisis psicolgico. las descripciones paisajsticas: es. ms que no
expresa. una ciena 10/u11tad o i11te11ci11 de comprender, en algunos casos de controlar.
manipular e i n l u ~ o de incorpomr. lo que es un mundo manifiestamente diferente (o al-
temati\'O y nuevo) (Said. 1991: pp. 24-25: el nfasis es de los autores.
Tradicin acadmica y argumentos imperialistas
En Espaa. el historiador Joscp Fontana ( 1994) ha incidido de nuevo en la mis-
ma idea. en un libro cuyo ttulo es> de por s significativo: Europa ante el espejo.
Sus argumentaciones son tan claras que no precisan comentario alguno:
CARTOGRAFA DE LOS CAMBIOS SOCIALES Y CULTURALES 193
Para construir el concepto de europeo a la luz de la diversidad de los hombres y
las culturas, inventamos a los asiticos, los africanos y los americanos, atribuyndo-
les una identidad colectiva que no tenan. [ ... )La ms sutil de estas invenciones ha sido
precisamente la de Asia, que pas de ser un mero concepto geogrfico a convertirse en
una entidad histrica y cultural, el Oriente, que nos pennita resolver el problema de
ubicar en nuestro esquema lineal a unas sociedades de cultura avanzada que no poda-
mos arrojar a la prehistoria, como las de frica, Amrica y Oceana (pp. 127-128).
Para Fontana, esa invencin de Oriente no serva nicamente para definir la
superioridad de Occidente dentro de una concepcin lineal del progreso en Ja historia.
Era tambin fruto de otro impulso bsico en el Romanticismo, el de Ja huida de un
Occidente donde la industrializacin estaba en la base de Ja pujanza econmica y del
podero militar, pero, tambin, de una realidad srdida. Este escapismo empuj a tie-
rras orientales, sobre todo al Oriente islmico, a un brillante elenco de viajeros y via-
jeras, pero el Oriente que buscaban era una invencin europea: un refugio contra la
mezquina fealdad del Occidente industrial que haban elaborado ellos mismos en sus
sueos, adornndolo con todo lo que echaban a faltar en su entorno ... Lo que de ver-
dad haba y ocurra en estas tierras les importaba poco (p. 130).
El orientalismo es una influyente tradicin acadmica, pero tambin un rea de
inters definida por viajeros, empresas comerciales, gobiernos, expediciones militares,
lectores de novelas y de relatos de aventuras exticas, historiadores de Ja naturaleza y
peregrinos para los que Oriente es un tipo de conocimiento especfico sobre Jugares es-
pecficos, pueblos y civilizaciones (Said, 199 l: p. 207). Podriamos hablar incluso de
un lenguaje y de una retrica del imperio (Spurr, 1993), materializada en mltiples y
diversos discursos: el poltico, el administrativo, el periodstico, el literario.
El esquema de Said es especialmente sugerente para los profesionales de Ja geo-
grafa por diversas razones. En primer lugar, porque en la construccin de la alteridad
la espacialidad tiene un papel muy importante. El Otro es concebido como una enti-
dad externa contra la que nosotros y nuestra identidad se moviliza, reacciona;
adems, en el encuentro colonial (no sera exactamente lo mismo en las sociedades
occidentales contemporneas que han recibido una fuerte inmigracin procedente de
las antiguas colonias), el Otro vive ms all, en otro Jugar suficientemente lejano:
contiene, por tanto, una dimensin espacial inherente. De alguna forma, argumenta
Paasi (1996), estamos ante construcciones sociales de demarcaciones espaciales. Los
espacios coloniales, en tanto que unidades territoriales, son productos histricos, no
slo por su estricta materialidad histrica, sino tambin por su significacin sociocul-
tural. En este sentido, la idea de espacializacin social es sin duda importante, pero
tambin lo es la idea de socializacin espacial, esto es, el proceso a travs del cual,
por una parte, colectividades y actores individuales son socializados como miembros
de especficas entidades espaciales delimitadas territorialmente y, por otra, se intema-
lizan ms o menos activamente las identidades territoriales colectivas y las tradicio-
nes compartidas.
En segundo lugar, la argumentacin de Said interesa a Jos gegrafos porque el
perodo de consolidacin e institucionalizacin del orientalismo coincide con el peo-
do de mxima expansin colonial europea. ste es el momento en el que se crean re-
vistas, fundaciones y sociedades como la Socit Asiatique, Ja Royal Asiatic Society,
194 GEOGRAFIA HUMANA
la American OrientaJ Society ... y tambin las sociedades geogrficas. Said tiene muy
clara esta coincidencia y es por ello por lo que dedica unas cuantas pginas aJ desta-
cado papel que juega la geografa en estos momentos y en el orientalismo:
La geografa era esencialmente la materia que apuntalaba el conocimiento sobre
Oriente. Todas las caractersticas latentes e inalterables de Oriente descansaban en su
geografa y estaban enraizadas en ella (Said. 1991: p. 218).
En 1993, en Culture and traducido tres aos ms tarde al espaol.
Said es an ms explcito en relacin con la importancia que tiene para l la perspec-
tiva geogrfica:
Lo que be intentado hacer es una suerte dt: inquisicin geogrfica de la experien-
cia histrica. siempre con la idea de que la tierra es en efecto un solo mundo. en el que
los espacios vacos o deshabitados virtualmente no existen. As como ninguno de noso-
tros est fuera o ms all de la sujecin geogrfica. ninguno de nosotros se encuentra
completamente libre del combate con la geogmfa. Ese combate es complejo e intere-
sante. porque trata no slo de soldados y de caones sino tambin de ideas. formas. im-
genes e imaginarios (Said. 1996. p. 40).
POSCOLONIALISMO: REPENSANDO LA MIRADA HACIA EL TRO
Descolo11i:,a11do la meme
Hace muy pocos aos se empez a utilizar el trmino poscoloniaJ. pero el
xito y Ja extensin de su uso ha sido sorprendente. Ello no significa que su defini-
cin sea fcil sino todo concrario. ya que se traca de un concepto polismico (Wi-
lliams et alii, 1994) y. adems. muy polmico (McClimock. 1995 ). Ame todo. cabe
sealar que el trmino poscoloniaJismo no se refiere al perodo posterior al coloniaf-
mo, sino que su contenido es ms bien de tipo metodolgico y con un fuerte compo-
nente crtico (Werbner y Ranger, 1996 ). Homi K. Bhabha, uno de sus promotores, Jo
defina como un trmino que Se utiliza cada vez ms para referirse a aquella forma
de crtica social que descifra los desiguales procesos de representacin con los que la
experiencia histrica del Tercer Mundo antes colonizado llega a conceptuaJizarse en
Occidente (citado por Monguia. 1996: p. 1 ). Es decir. el enfoque poscolonial es un
intento de descolonizar la mente (Thiong'o. 1986: Phillips, 1997: p. 147) y contie-
ne, pues, una fuerte crftica al etnocencrismo o euroccntrismo. crtica que en geografa
no es desconocida gracias a algunos gegrafos que trabajaron en el Tercer Mundo
(McGce. 1991 ).
Lo!> estudios poscoloniales se inspiran, por una parce. en las aportaciones de
conocidos anticolonialistas como Franz Fanon y Paulo Freire y, por otra, en pensado-
res franceses como Jacques Derrida. Jacques Lacan y. sobre todo. Michel Foucault.
Edward Said no define su ohra como poscolonial. pero es realmente el punto de parti-
da de lo que posteriormente se ha denominado teora poscolonial. Las figuras quiz
ms conocidas de este nuevo enfoque son Gayatri Spivack y Homi Bhabba. ambos
provenientes del campo de la crtica literaria y muy influidos inicialmente por la ohra
CARTOGRAfiA DE LOS CAMBIOS SOCIALES Y CULTURALES 195
de Said (Moore-Gilbert 1997). Significativamente, ninguno de los tres es occidental de
origen (Said es palestino y los otros dos son indios), aunque han ejercido o ejercen en
universidades americanas. As pues, el surgimiento de Jos estudios poscoloniales tie-
ne relacin con Ja llegada, ascenso y consolidacin en el mundo acadmico occiden-
tal de estudiosos originarios del Tercer Mundo (Monguia, 1996).
El espacio colonial como zona de comacto
En su conjunto, las tesis de Said han aportado una nueva e interesante perspec-
tiva fuertemente valorada por la teora crtica poscolonial. En palabras de Behdad
( 1994, p. 10), se trata de un gran estudio deconstructivo del pensamiento occidental
sobre el Otro. Ahora bien, diversos autores, entre ellos el mismo Behdad, aun reco-
nociendo sus aportaciones, critican tambin a Said por el hecho de que, irnicamente,
al denunciar las tendencias generalizadoras y esencialistas del orientalismo, comete
los mismos errores que denuncia. Presenta una concepcin demasiado monoltica y
cerrada de lo que es el orientalismo, de manera que, indirecta e involuncariamente,
acaba reproduciendo los mismos estereotipos que critica.
En cualquier caso. lo cierto es que el discurso europeo del Otro en relacin con
el mundo colonial empieza a ser objeto de diversas lecturas geogrficas que inciden
en el tema de la representacin. Es muy importante averiguar no slo cmo se produ-
can estas geografas imaginativas, sino tambin cmo eran comercialiL.adas y populari-
zadas. Todava hay poco conocimiento sobre cmo estas imgenes eran aprehendidas
por sus ''consumidores". Hablar de "produccin" y de "consumo" es particularmente
apropiado en este contexto, porque la poca del imperio est estrechamente asociada
a la intensificacin del consumo de masas y de la produccin de bienes en general.
[ ... ]Lo que hace falta, en definitiva, es estar mucho ms atentos a las formas a travs
de las cuales el conocimiento geogrfico es presentado, representado y desfigurado
(Driver. 1992: pp. 34-35).
La citada renovacin temtica pasa tambin por Ja reconsideracin del propio
concepto de espacio colonial. entendido a partir de ahora como una zona de contac-
to, como un conjunto de espacios sociales donde culturas muy diversas se encuen-
tran, colisionan y luchan unas contra otras. a menudo en el marco de unas relaciones
de dominio y subordinacin muy asimtricas (Pratt, 1992: p. 4), lo que los convierte,
como reas de estudio, en espacios enormemente atractivos, aunque llenos de retos.
Es evidente que existen otras muchas zonas de contacto, pero el espacio colonial es,
sin duda, uno de los ms significativos, puesto que en l entran en contacto personas
muy alejadas geogrfica e histricamente, en una relacin generalmente desigual. Por
otra parte, el concepto de Zona de contacto es interesante porque incide en la idea
de copresencia, de interaccin. de engranaje y no en Ja de separacin, por ms que las
relaciones de poder sean asimtricas.
En toda Lona de contacto colonial se dar el fenmeno de la transculturacin,
idea que nos permite ir ms all de cmo los grupos subordinados o marginales selec-
cionan y absorben la cultura dominante. Si bien es cierto que las culturas subordina-
das no pueden controlar lo que emana de la cultura dominante, s pueden determinar
hasta cierto punto lo que absorben de ella y cmo lo utilizan. Hay que hablar, por tan-
196 GEOGRAFA HUMANA
to, de recepcin y apropiacin en la perif era de las formas de representacin metro-
politanas, pero tambin (lo que pocas veces se plantea) de transculturacin desde las
colonias a las metrpolis. La imagen europea del Otro no puede verse influida por
este mismo Otro? Toda metrpoli imperial tiende a verse a s misma como determi-
nante de la periferia, pero pocas veces es consciente de hasta qu punto es determina-
da por la periferia, empezando por el tema de Ja representacin. Es, de alguna forma,
Jo que ha planteado Said en su ltimo libro traducido al espaol:
Creo que existe, en todas las culturas que se definen nacionalmente, una aspira-
cin a la soherana. a la absorcin. a la dominacin. En este aspecto coinciden la cultura
francesa, la britnica. la india o la japonesa. AJ mismo tiempo, paradjicamente, nunca
hemos sido tan conscientes de cun extraa.mente hbridas son las experiencias histri-
cas y culturales. de cunto tienen en comn las muchas y muchas veces contradictorias
experiencias y campos. de cmo cruzan las fronteras nacionales. desafiando la accin
policial del dogma puro y del grosero patriotismo. Lejos de constituir entes unitarios,
autnomos o monolticos. las culturas en realidad adoptan ms elementos forneos.
ms alteridades o diferencias de las que conscientemente excluyen. Quin, en India o
en Argelia, puede separar con solvencia Jos componentes britnicos o franceses pretri-
tos de la realidad presente. o quin, en Inglaterra o en Francia, puede trazar un crculo
alrededor del Londres ingls o del Pars francs que excluya el efecto de India o de Ar-
gelia sobre esas dos ciudades imperiales? (Said, 1996: pp. 51-52).
LA SUBVERSIN DEL DISCURSO BLANCO, MASCULINO Y DE CLASE MEDIA:
LA VOZ DE LOS GRUPOS SUBALTERNOS
La nueva geografa cultural se detiene en el estudio de las espacialidades y so-
ciabilidades de un amplsimo abanico de grupos minoritarios y/o subalLernos que tie-
nen como nico elemento en comn, precisamente, su carcter de minora: las de tipo
tnico o religioso (gitanos , negros, judos. pueblos indgenas), por razn de edad
(adolescentes, ancianos) , orientacin sexual (queer, gays, lesbianas), condicin fsica
(discapacitados). comunidades salidas de la inmigracin o la minora (que numrica-
mente es mayoritaria) de las mujeres (Shields, 1991 ).
Los estudios denominados subalternos (realizados por y para sujetos subalternos)
tienen mucho que ver con el poscolonialismo. Gayatri Spivack es una de sus abandera-
das e intenta replantear la realidad acadmica a travs de una historiografa que recupe-
re a las clases subalternas como agentes de la historia. El trmino tiene su origen en An-
tonio Gramsci y se refiere a la posicin subordinada en trminos de clase, gnero, raza y
cultura. Se pone el nfasis en que el proyecto de descolonizacin tiene un punto de par-
tida ineludible: la recuperacin de las voces marginales de los oprimidos y dominados
que, con mucha frecuencia. se han quedado e r d i d ~ en el pasado (Crush, 1994 ).
Los estudios feministas y de gnero frente a los saberes situados
Segn Linda McDowell (1999), los estudios feminisLas concentran su atencin
en las maneras en las que las relaciones jerrquicas entre los gneros son a la vez
CARTOGRAFA DE LOS CAMBIOS SOCIALES Y CULTURALES 197
afectadas por y marcadas en las estructuras espaciales de las sociedades, al igual que
sobre las teoras que pretenden explicar dichas relaciones. De dichos estudios, que tie-
nen su origen lejano en los movimientos feministas de principios de los aos 60, pue-
den distinguirse tres grandes etapas.
La primera est asociada a la geografa del bienestar que, con un talante clara-
mente emprico, pretenda denunciar y corregir el sesgo masculino dominante demos-
trando, gracias a tcnicas cuantitativas y poca reflexin terica, Jos diferentes usos del
espacio domstico y urbano o el distinto acceso a Jos puestos de trabajo. La inspira-
cin marxista marc Ja segunda etapa de la geografa del gnero, dedicada a teorizar y
evaluar cmo las formas de expansin del capitalismo han utilizado y perpetuado el
patriarcado y su jerarquizacin explcita entre hombres y mujeres.
La tercera etapa, sin renunciar a los contenidos de las dos anteriores y sin una
unidad clara de criterios, entronca plenamente con las posiciones posmodemas, re-
flexivas y deconstructivistas en relacin con las metanarrativas de la ciencia racional:
no slo se pretende rectificar el evidente androcentrismo que ha caracterizado el pen-
samiento cientfico hasta el presente, sino denunciar su falocentrismo (en el sentido
de ser un posicionamiento autogenerado, masculino y singular que produce su propia
forma de poder y de pensamiento sin preocuparse de nada ni de nadie ms). La pro-
puesta busca deconstruir una concepcin dual del mundo basada nicamente en el en-
frentamiento entre lo masculino y lo femenino, la cultura y la naturaleza, lo intelec-
tual y lo emocional, lo racional y lo mgico, para as plantear una relectura de las
concepmalizaciones todava vigentes sobre el espacio (Rose, 1993).
Algunas gegrafas feministas enmarcan estas reivindicaciones en la crtica
abierta por los saberes situados (situated knowledges) argumentados por Donna
Haraway: los cientficos son simples testigos modestos de la realidad y no es legtimo
que, abusando de su posicin, impongan una visin del mundo nica, final y prepo-
tente (y, en consecuencia, machista y racista). Frente a las redes de poder que implica
la formulacin del saber nico, se trata, segn Haraway, de defender los saberes limi-
tados, especficos y parciales marcados por su hibridez y capaces de integrar
la subjetividad de sus autores en el interior de la matriz de las relaciones sociales.
A menudo el poscolonialismo se ha presentado en paralelo a cierras preocupa-
ciones de gnero en Ja medida que el discurso de conquista y apropiacin del espacio
colonial fue esencialmente masculino y de clase media-alta: una forma de subvertir
este discurso es exhumar testimonios subalternos, a ser posible de mujeres viajeras
por las zonas coloniales, ya que su experiencia y percepcin contribuyen a reinterpre-
tar los procesos de colonizacin.
Geografas del deseo: cuerpo y sexo
Al igual que el gnero, Ja etnia o la nacionalidad, desde principios de los aos
1990 Jos aspectos relacionados con la sexualidad empezaron a ser considerados como
un elemento propio de las estructuras polticas, econmicas y sociales, al entenderse
su estrecha vinculacin con los intereses de las relaciones sociales capitalistas hacia
la familia, Ja comunidad y el individuo. Entendiendo que cualquier forma de identi-
dad (sexual, racial, de gnero) es construida socialmente, se hace necesario analizar
198 GEOGRAFA HUMANA
los espacios en y a travs de los cuales estas identidades se constituyen y desarrollan
y, a su vez, entender que Ja constitucin y el desarrollo de dichas identidades produce
un determinado tipo de espacios y de visiones del mundo. Quiz de una forma ms
directa que en otros tipos de identidades, en lo que respecta a la sexualidad inciden
aspectos genricos cambiantes (como la legislacin, la moral, la poltica. la moda)
que influyen no slo en la forma de pensar la sexualidad. sino de actuar en ella y fren-
te a ella (Keith y Pile, 1993).
En el contexto posmodemo de primar la voz del Otro y del diferente, gran
parte de las primeras investigaciones sobre la mutua constitucin entre espacio y
sexualidad se centraron en el estudio de los llamados disidentes sexuales, aunque
posteriormente se ampliaron con un inters creciente por las geografas de los hetero-
sexuales. Las complejas relaciones tericas entre sexualidad y gnero (especialmente
en relacin a la teora feminista) han propiciado que, muy a menudo, ambos aspectos
hayan sido considerados de manera conjunta, si bien los anlisis tambin han sido
muy abundantes desde la ptica de la geografa social, cultural y urbana, as como la
poltica (anlisis de la ciudadana sexual), econmica (estudio de la economa
pink) y mdica (relacin entre sexualidad y transmisin del virus del SIDA).
As, dado que gays y lesbianas mantienen estilos de vida distimivos definidos,
en mayor o menor medida, por su sexualidad y por las reacciones de Jos dems hacia
dicha sexualidad, pueden generar unas relaciones espaciales que en ocasiones crean
paisajes especficos en muchas ciudades. Muchos estudios han cartografiado los ba-
rrios residenciales y los distritos comerciales gays o los lugares de turismo internacio-
nal gay o lesbiano, en un intento de relacionar la sexualidad con algunas de las din-
micas propias del capitalismo. Ciertos estudios han permitido demostrar cmo
muchos espacios cotidianos son entendidos habitualmente como heterosexuales:
explorando los procesos que han conducido a dicha consideracin, se ha llegado a en-
fatizar en Ja discriminacin experimentada por los disidentes sexuales en dichos espa-
cios heterosexuales (Santos, 2002; Valentine, 1995). En lo que respecta a las geogra-
fas heterosexuales, muchas de ellas ponen su atencin en la prostitucin, analizando
las representaciones morales, los discursos sociales y las prcticas polticas a Ja hora
de, por ejemplo, delimitar Jos red light districts o marginar a Jos que trabajan en
ellos.
A pesar de que a menudo se utiliza el apelativo queer para referir cualquier es-
tudio sobre gays o lesbianas, esta teora fija su atencin especficamente en las inte-
rrelaciones entre Ja identidad sexual (ya sea gay o lesbiana) y el deseo sexual. Queer
supone un enorme reto a los mismos estudios gays y lesbianos tradicionales, interesa-
dos exclusivamente en remarcar para s mismos unas identidades fijas: segn Ja teora
queer, el deseo, expresado a travs de las acciones ms diversas, debera ser el verda-
dero motor de la identidad sexual y. por tanto. espacial. De cualquier modo, queer su-
pone una gran crtica a todo lo establecido, especialmente ante la supremaca que dic-
ta que lo heterosexual es Jo normativo y es la nica o la mejor forma que puede
adoptar la sexualidad (Bell y Valentine. 1995 ).
Tambin es a partir de Jos aos 1990 cuando el cuerpo se convierte en objeto de
estudio y de fascinacin. El cuerpo ser tratado como una superficie que puede ser
cartografiada, como una frontera, permeable, entre el sujeto individual y el Otroy
entre el yo y lo que dicho Otro es para m. Henri Lefebvre tambin destaca Ja im-
CARTOGRAFA DE LOS CAMBIOS SOCIALES Y CULTURALES 199
portancia del cuerpo como lugar clave para filtrar las relaciones de poder y para rom-
per, gracias a su individualidad y a su corporeidad, con la abstraccin que caracte-
riza el espacio (Harvey, 2000).
Una vez ms, se han establecido estrechas relaciones con la teora feminista y
la geografa del gnero, ya que el estudio del cuerpo ha sido utilizado para romper
con los dualismos entre sexo y gnero, entre mente y cuerpo, entre sujeto y objeto. La
tensin entre economa, poltica y cultura tambin se plantea en geografa a partir del
estudio de cmo el espacio contribuye a la sexualizacin del cuerpo a travs de las
representaciones de masculinjdad y femirudad. Tambin se considera cmo el cuerpo,
diferenciado racialmente, define espacios de oposicin y transgresin en relacin con
el orden establecido (Duncan, 1996; Nast y Pile, 1998).
La imagen de los cyborgs ha sido utilizada como metfora que contribuye a re-
definir las potencialidades tanto del cuerpo como de la tecnologa, al relacionarse mu-
tuamente de una forma positiva. Este concepto ha sido introducido en estudios de g-
nero y de la sexualidad (as como en anlisis acerca de la cultura tecnolgica) como
una forma de imaginar posicionamientos alternativos de los sujetos ante los retos que
suponen los nuevos estilos de vida propios de las zonas de contacto e hibridez cultural
(Haraway, 1991).
Territorios de las minoras, disporas de Los marginados, espacios de exclusin
Gracias a esta ptica sobre el cuerpo, la geografa tambin se ha abierto al estu-
dio de la discapacitacin (corporal y mental). Si la teora psicoanaltica localiza la
formacin del gnero y de la identidad sexual en el cuerpo, los gegrafos han extendi-
do esta teora a la comprensin de los procesos de exclusin social analizando las
pautas que llevan a la sociedad a excluir, a marginar o a oprimir (social y espacial-
mente) a los que, por impedimentos fsicos o mentales, se consideran o son conside-
rados desviados o desviantes. Desde una ptica ms materialista, las discapacidades
tambin se estudian tratando las distintas problemticas y necesidades socioeconmi-
cas (sobre movilidad, mercado laboral) a las que este grupo de personas debe enfren-
tarse en la sociedad. As, un cuerpo considerado no normal por su forma o sus ca-
pacidades puede convertirse, de nuevo, en frontera para las relaciones sociales y
espaciales a la vez que, como en el caso de la sexualidad o de la raza, crea sus propias
espacialidades e identidades territoriales (Butler y Parr, 1999).
La definicin ms habitual de exclusin social habla del resultado de procesos
y/o factores que impiden el acceso de individuos o colectivos a la participacin en la
sociedad civil. El nfasis actual va ms all de los indicadores convencionales de po-
breza (esencialmente econmicos) e incorpora aspectos tales como el acceso a la jus-
ticia, al mercado laboral o a los procesos polticos. El inters geogrfico es evidente
ya sea analizando, en individuos o en comunidades, su posible aislamiento social y
espacial en relacin a los cnones establecidos. David Sibley (1995) es quiz quien
ms ha difundido, en el marco explcito de la geografa, este concepto y esta preocu-
pacin: en sus estudios sobre gitanos, vagabundos y esquimales, ampla notablemente
el campo de la geografa social interesndose por la doble alteridad que supone ser
minora y ser excluido. Todos los individuos y grupos que se mantienen (o son
200 GEOGRAFA HUMA:-lA
expulsados) fuera de Ja (supuesta) ortodoxia socioespacial pueden trazarse sus pro-
pias geografas exclusionarias: hay investigaciones acerca de mujeres, gente de color,
disidentes sexuales. nios. ancianos. discapacitados y enfermos crnicos. parados.
personas sin hogar, grupos con prcticas religiosas y polticas especficas y, evidente-
meme, un largusimo etctera.
4. Culturas de la produccin y del consumo:
la ciudad como mercado y mercanca
LA CULTURA EN LAS ESTRATEGIAS DE TRN\SFORMACI'I SOCIAL
Y URBANSTICA DE LAS CIUDADES
Las reflexiones que, a partir de la dcada de 1990. aparecen en tomo a la condi-
cin de la cultura como elemento de poder. abren las puertas a la comprensin de su
importancia en la transformacin que experimentan actualmente los espacios urba-
nos. En un perodo de cambio en las formas y modos de regulacin. la cultura aparece
corno un instrumento del poder que, a travs de diferentes definiciones. facilita y legi-
tima dicha transicin.
Cultura y polticru urbanas
La consolidacin del modelo posfordista de regulacin social y econmica ha
ido progresivamente relacionado con el llamado proyecto neoliberal a travs del
cual se habran ido instaurando estrategias de acumulacin basadas en la privatiza-
cin y la introduccin de la lgica del mercado en el sector pblico, la liberalizacin y
desregulacin de la prctica totalidad de los sectores. el recorte de impuestos y la in-
ternacionalizacin de la economa, as como la bsqueda de nuevas formas de regula-
cin social que complementen Ja economa de mercado globalizada (Jessop, 2001 ).
Todo ello ha implicado la transformacin de comportamientos y valores de la socie-
dad, muchos de ellos pensados para posibilitar, facilitar y legitimar el funcionamiento
de nuevas formas de acumulacin del capital.
En este contexto, ha sido en las ciudades donde se han dado los cambios ms
profundos y significativos, donde se ha esparcido y asentado la ideologa neoconser-
vadora y la racionalidad del mercado. donde se ha hecho ms evidente la prdida de
poder del Estado {y del Eslado del Bienestar) y donde la recomposicin de las bases
econmicas ha sido ms profunda y ha implicado la generacin de polticas de pro-
mocin urbana. Este nuevo orden econmico y social se manifiesta en cambios en las
estructuras urbanas y en las condiciones econmicas y sociales, Jo que implica que
las polticas urbanas han tenido que adaptarse, activa o pasivamente. a l ~ nuevas con-
diciones deri\'adas del proyecto neoliberal que. evidentemente. ha marginado la pro-
visin y la redistribucin <le recursos entre los habitantes de Ja ciudad. ms propia d;
la etapa fordista-k.ey ncsiana (Harvey. 1989). La movilizacin de la u l t ~ r en las polt-
licas de la ciudad neoliberal puede entenderse como uno de los mecanismos que de-
bera facilitar esta transicin y esta nueva situacin (Bamclt, 2001; Eade, 1997).
CARTOGRAFl,\ DE LOS CA\fBIOS SOCIALES Y CULTURALES 201
Es as como el trmino cultura (en sus diferentes conceptualizaciones) apare-
ce de forma recurrente en los procesos de transformacin urbana que se desarrollan
en muchas ciudades. La presencia de la cultura es constante para describir o justificar
el cambio urbano y promover un nuevo modelo de regulacin en concordancia con un
proyecto de ciudad insertada dentro de los flujos internacionales de capital. Ello im-
plica grandes y graves cambios en la forma urbana, en las relaciones sociales y en la
estructura econmica de la ciudad (Arantes, Vainer y Maricato, 2000).
Capital cultural e industrias culrurales
Una de las tcticas ms habituales de manipulacin del concepto de cultura es
la de atribuir como problema cultural aspectos propios de las desigualdades econ-
micas y sociales: as, se articula un nuevo discurso a travs del cual la existencia de
bolsas de pobreza o marginalidad (especialmente si es identificable con grupos de in-
migrantes) se atribuye a la problemtica de la diversidad cultural y no a la desarti-
culacin de las polticas estatales (especialmente las relacionadas con el bienestar
que, segn las nuevas directrices neoliherales, obstaculizan el desarrollo); los proble-
mas de estos grupos son planteados en forma de poltica cultural y no de poltica p-
blica (relegando as funciones de regulacin del acceso a la vivienda o al mercado de
trabajo). As, a menudo la integracin culrural se identifica con la alfabetizacin fun-
cional y tecnolgica de cada individuo que llega del exterior o pertenece a una bolsa
de pobreza: la relacin parece plantearse en forma de aceptacin-asimilacin y est
condicionada a la responsabilidad de cada individuo, relegando las actitudes colecti-
vas y las solidaridades comunitarias.
Otro modo por el que la cultura est siendo utilizada es en la creacin de un
imaginario para reforzar la competitividad de la ciudad y su insercin en los circuitos
econmicos internacionales. Uno de los ejemplos ms habituales es la promocin de
lo urbano como lugar del conocimiento. entendido ste como los diferentes aspec-
tos relacionados con la formacin, la innovacin. las tecnologas, el ocio, los servi-
cios. Se potencian determinados sectores econmicos (audiovisuales, edicin. multi-
media) que se identifican ms directamente como productores de contenidos
culturales o, dicho en el lenguaje apropiado, como industria cultural. Ello es ven-
dido con un imaginario colectivo que lo identifica como uno de los sectores de ma-
yor proyeccin de futuro y que permite justificar la creacin de nuevas zonas de seu-
do-equipamientos o la reconversin (que a menudo esconde especulacin) de reas
decadentes (como el caso del Poble Nou de Barcelona. transformado en un distrito de
alta tecnologa denominado 22@). La cultura, el conocimiento, aparece as como un
motor, un nuevo campo productivo que se vincula ntimamente a las estrategias de de-
sarrollo econmico y espacial de la ciudad. La culrura y el conocimiento. por su ca-
rcter universal y aparentemente asptico, pasan a ser considerados elementos prefe-
renles de insercin de las ciudades dentro de los flujos econmicos internacionales y
en la creacin de una narrativa que sirve para la legitimacin de las transformaciones
econmicas, sociales, urbansticas y, a veces. especulativas (Kearns y Philo, 1993;
Amin y Thrift, 2002). El Forum Universal de les Cultures de Barcelona 2004 es, qui-
z, el ejemplo extremo y paradigmtico de todo ello (Benach, 2000; Gdaniec, 2000).
202 GEOGRAFA HUMANA
Indudablemente, la ms habitual y conocida de las utilizaciones contempor-
neas de la cultura es su consideracin como mercanca. como producto capaz de ge-
nerar grandes beneficios empresariales: lo que ya era habitual en las obras de arte (el
valor simblico) se proyecta e incorpora tambin ahora a una grandsima diversidad
de productos (Lash y Urry, 1994). Todo es rnercanti lizable y, por lo tanto. todo es sus-
ceptible de ser producido, distribuido y consumido; la etiqueta cultural. adems,
permite una extraordinaria supervaloracin de los objetos y las funciones. mucho ms
all de su valor de uso y de cambio (Snchez, 1997; Scott, 1999).
La cultura tambin es utilizada como transmisora de valores que permitan unos
comportamientos coherentes con las nuevas formas de acumulacin y de transforma-
cin urbana, modificando las actitudes y las apreciaciones de Jos individuos. Si la cul-
tura es considerada, cada vez ms. corno una mercanca. tambin ser tenida en cuen-
ta en funcin de su rendimiento econmico. Factores como las exposiciones o Ja
promocin turstica contribuyen notablemente a Ja revalorizacin esttica del espacio
urbano, creando nuevas necesidades y apreciaciones en los ciudadanos. Ello favorece
la valoracin econmica y economicista de espacios. funciones y sensaciones, lo que
propicia justificar su nueva transformacin para una constante revalorizacin del Jla-
mado capital cultural (Zukin, 1991). El caso arquetpico de esta situacin es la reutili-
zacin de edificios o barrios enteros: la revalorizacin, aunque sea simblica, implica
su insercin en Jos circuitos econmicos o, ya directamente, inmobiliarios. Es as
como barrios habitualmente marginales u olvidados aparecen corno reas bohemias,
de produccin artstica, vanguardias de diseo. Pasan a ser zonas ptimas para la ins-
talacin de salas de exposiciones, tiendas de alta moda, restaurantes de lujo, lofts. La
combinacin de la historia y Ja modernidad o Ja mezcla social son planteados como
alicientes y como encantos para una deseada elitizacin (gentrification), supuesta-
mente regeneradora de tejido urbano (Smith, 1996; Fyfe, 1998).
La ciudad en el contexto de la economa simblica:
fbrica y mercado, anuncio y producto
El centro de Ja ciudad constituye el motor de Ja capacidad competitiva de la ciu-
dad en el mercado global, tanto por Jo que respecta a la atraccin de personas y de
empresas como de capitales. El centro urbano es la base del proceso de formacin
de la imagen de la ciudad, ya que sigue representando al conjunto de la ciudad (Crewe
y Beavcrstock, 1998).
A pesar de que ya era presente desde el siglo XIX, triunfa ahora Ja economa
simblica. Mediante ptimas campaas de marketing y estrategias de la apariencia,
a travs de las cuales se combinan el progreso. la renovacin urbanstica, el desarrollo
econmico, la promocin turstica e, indudablemente, la necesaria participacin en la
comunidad global. muchas ciudades adoptan un modelo de transformacin urbana
que encubre la erradicacin de zonas marginales o problemticas y abre las puertas a
la especulacin. El proceso se basa en la reconversin de reas industriaJes en desuso
o de barrios residenciales antiguos en distritos dedicados a centros comerciales, ofici-
nas, empresas de servicios con alto valor aadido, estudios, apartamentos, galeras,
restaurantes. Detrs de Ja imagen de una oferta innovadora vinculada a la informa-
CARTOGRAFA DE LOS CAMBIOS SOCIALES Y CULTURALES 203
cin. la cultura y el ocio que opera a escala global, a menudo hay una estrategia deli-
berada de cosmtica para asegurar inversiones financieras sin tener que hacer inver-
siones sociales ni en equipamientos pblicos y, en consecuencia, sin modificar Jos ni -
veles locales de pobreza (Gold y Ward, 1994; Fraser, 1992).
LA REACCIN DE LOS CIUDADANOS
La periferizacin social
Uno de Jos primeros efectos de los cambios introducidos en los procesos eco-
nmicos, sociales y urbansticos de las ciudades (sobre todo cuando afectan al acceso
a un puesto de trabajo, a Ja vivienda o a las oportunidades educativas) es la reaccin
de los grupos ms directamente implicados y menospreciados (de hecho, los margina-
dos habituales: inmigrantes, pobres, mujeres, minoras tnicas, gays, ecologistas).
Cuando los habitantes y usuarios locales Loman conciencia de Jo que est sucediendo
a su alrededor se ven obligados de pronto a negociar usos y significados del Jugar con
unos agentes que a menudo slo son intermediarios en aquella trama globalizada
(Gonzlez, 1998).
Para los que estn bien conectados y tienen recursos (los que tienen fcil y rpi-
do acceso a los flujos de informacin y de poder que circulan por las redes globales),
estas negociaciones son tambin fciles y rpidas y, adems, muy productivas, ya que
no slo se establecen socialmente y se delimitan territorialmente los nuevos smbolos,
funciones y significados urbanos, sino que se adoptan posicionamientos ventajosos
en relacin a otros individuos (legislaciones restringentes, barrios-fortaleza, seleccin
socio-laboral).
Contrariamente. Jos ciudadanos que resultan estar poco globalizados porrazo-
nes de edad, por ignorancia en el acceso a los mecanismos de las redes o por falta de
oportunidades y recursos, a menudo reaccionan de una forma tambin marginal y mar-
ginada, lo que no impide que en este marco se creen nuevos y distintos significados
culturales urbanos. Su actitud adopta una ptica inevitablemente defensiva, intensifi-
cando Jos localismos y manteniendo escasa incidencia en las esferas de decisin polti-
ca y en los pasillos del poder, y sin mucha capacidad para incidir en otra cosa que no
sean sus necesidades ms inmediatas. As, a menudo se reafirman los nacionalismos
de barrio, las insolidaridades excluyentes (por lo que respecta a prejuicios raciales o
restricciones medioambientales), intentando un retomo ms o menos nostlgico a la si-
tuacin anterior y, de hecho, reforzando la fractura entre las culluras del localismo y
del globalismo: se trata de las habituales demostraciones de rechaLo a la instalacin
cercana de un vertedero de basuras, a la apertura de una carnicera musulmana en Ja
propia calle o de un centro de atencin a toxicmanos en el barrio (Cohen, 1999).
La ciudad dual: integracin y exclusin
El xito en las reivindicaciones para cambiar el significado pblico de un Jugar
en el espacio urbano depende de la capacidad de las personas para establecer alianzas
204 GEOGRAFA HUMANA
tcticas con Ja administracin pblica, con Ja empresa capitalista, con el conjunto de
Ja sociedad. Un ejemplo bien conocido y estudiado puede ser el de Jos espacios de Ja
comunidad gay: las lOnas de contacto gay en espacios pblicos se wleran mientras
son invisibles y no inciden directamente en las pautas locales de uso tradicional.
Ahora bien, cuando se transforman en una prctica abiena y establecida y por lo tan-
to suficientemente visible como para ser identificada como un estorbo pblico, estos
espacios y sus usuari os sufren Ja crtica vecinal y el acoso policial, condenando la
identidad homosexual al aislamiento > a Ja clandestinidad.
No sucede as cuando Ja comunidad gay participa directamente en la promo-
cin econmica y cultural garantizando el funcionamiento de restaurantes, cines, ho-
teles. Si el efecto aglomeracin es suficiente como para permitir la existencia de un
barrio gay, incluso puede llegar a ser oficialmente aceptado como una contribucin a
los servicios y recursos pblicos. La cultura gay puede entonces declararse abierta-
mente homosexual ) puede ser promovida como parte del espectculo multicultural,
precisamente porque representa un sector importante de la ciudad global y de sus cir-
cuitos invisibles de inversin: el turismo gay vincula San Francisco y Manila, Sitges y
Mikonos. en una sucesin nica de intercambios ms o menos desiguales esparcida
por todo el mundo (Pile y Thrift. 1995).
Los efectos de la globalizacin en trminos tanto locales como de identidad lle-
gan tambin a Ja cara oculta de Ja ciudad dual. ya que las formas culturales de los gru-
pos sociales que viven en las zonas de exclusin en el ncleo central o en el casco an-
tiguo son animadas. manipuladas y posteriormente distribuidas, consumidas y
apropiadas para el mercado global. La cultura urbana que. en forma de cdigos loca-
les. actitudes. vocabulario, estilos de vestir, msicas. se genera en la interaccin coti-
diana de estos barrios, atrae por Ja novedad de su diversidad y por su mestizaje. La ex-
propiacin y mercantilizacin corporativa de la diferencia (la multiculturaJidad, la
etnicidad) estimula su participacin en la economa cultural global. pero a costa de al-
terar los espacios y las identidades locales que es precisamente donde esta cultura se
genera (Samers. 1998; Sibley. 1981 ).
Ante la constante reinvencin de las estrategias de transformacin urbana y de
especulacin con los smbolos de Ja ciudad mullicultural surgen tambin formas alter-
nativas de resistencia ciudadana que hacen uso de las nuevas tecnologas para comu-
nicarse. compartir informacin y estrategias y divulgar las campaas locals de las lu-
chas urbanas a niveles ms amplios e, incluso. para impulsar campaas globales y
establecer redes de ayuda mutua. A pesar de que el acceso a internet o a un telfono
mvil no es garanta de integracin en las redes y flujos globales, ciertamente eviden-
cia una coyuntura favorable y Ja apertura de oportunidades: con el apoyo de las polti-
cas de igualdad y un gran esfuerlo propio. muchos jvenes de segunda y tercera ge-
neracin (de inmigrantes. de relocalizados) empiezan a sentirse cmodos en la ciudad
global, a pesar de que sus padres no lo estn, y algunos incluso acabarn constituyen-
do una clase media multicultural, en un constante y enriquecedor desplazamiento
pendular entre lo local y lo global. El problema est en aquellos que no encuentran su
identidad en el espacio de los lugares ni trasladan un valor simblico adicional al
flujo de informacin del espacio global. Realmente. reciben lo peor de ambos mun-
dos. de los dos espacios (Roca. 1994 ).
CARTOGRAFA DE LOS CAMBIOS SOCIALES Y CULTURALES 205
MERCANTILIZACIN DE LOS ESPACIOS: LA IDENTIDAD A TRAVS DEL CONSUMO
Comercializacin de lo efmero y de lo intangible: el turismo y los parques temticos
Cuando en el contexto posmoderno de la globalizacin se superpone el espacio
de los fl ujos globales al espacio de los nodos locales, los principios de construc-
cin y reconstruccin de Ja ciudad dejan de fijarse localmente. La combinacin de
capital social, mano de obra y procesos materiales y simblicos, a travs de Ja cual los
diferentes actores implicados (constructores, arquitectos, poticos, residentes, usua-
rios, turistas) contribuan a atribuir a los lugares significado colectivo propio, se pro-
duce ahora siguiendo una lgica global transmitida por las redes y en la que se hace
muy evidente la separacin entre poder y experiencia, entre significado y funcin.
As pues, en parte como resultado de la desregulacin y en parte debido al fra-
caso de una democrati zacin genuina del proceso urbanstico, la separacin entre los
intereses materiales y las reivindicaciones simblicas de los Jugares (especialmente
de la ciudad metropolitana) se ha intensificado considerablemente. Los parmetros de
localizacin han pasado a fijarse en funcin de una coalicin de intereses y perspecti-
vas supralocales en la que intervienen desde los distintos ni veles de las administracio-
nes pblicas hasta capitalistas con iniciativa y organismos financieros internaciona-
les. Estos agentes, gracias al espacio de flujos, se ponen fcilmente en contacto y
conjuran sus fuerzas para poner en marcha la maqui naria constructiva que, a menudo,
desarticula y desterritorializa de forma activa y efectiva muchos de los significados e
identidades preferidos y preferentes del Jugar, ideados y atribuidos por los actores au-
tctonos.
La ciudad industrial moderna era cerrada, opresiva, gris, indiferente a la propia
imagen exterior, dado que su njco objetivo era el control de sus funciones internas:
la produccin y la residencia para los agentes implicados en la produccin. Superada
aquel la etapa, la ciudad posmodema vive de las transacciones y de los intercambios
simblicos y tiene en la imagen y la atraccin su capital ms valioso, siempre buscan-
do las inversiones ms rentables para incrementar la cantidad y calidad de las interco-
nexiones exteriores. Para los gestores de las ciudades, las expectativas y los deseos de
los turistas y de los visitantes (los city users) son tanto o ms importantes que las de los
residentes habituales, ya que son un producto y a la vez un indicador de buena inte-
gracin en las redes (Amendola, 1997).
En este marco, el turismo resulta ser uno de los exponentes ms claros de la
globalizacin, ya que combina algunos de sus rasgos ms caractersticos: la exacerba-
cin de la movilidad, el alcance planetario, el consumo en sus formas ms puras, la
cultura del ocio. En el turismo posmodemo y posindustrial, el lugar (y no slo lo que
aH se hace o se vende) se convierte en mercanca. El lugar no es slo un espacio para
consumir, sino que l mismo se convierte en consumible, en objeto de consumo. Se
trata tambin de una tematizacin del paisaje que implica la negacin de lo autnti-
co y una definitiva mercanti li zacin de los lugares (Lpez, 2000; Garca Balleste-
ros, 2000).
El turismo posmoderno acepta y celebra esta inautenticidad: China es recreada
en numerosos parques temticos del mundo occidental en los que el visitante se su-
merge en un mundo falsamente real a la vez que es perfectamente consciente del
206 GEOGRAFA HU\1ANA
componente irreal de su experiencia turstica. Cuando el turista viaja fsicamente a
China espera encontrar all precisamente los paisajes tematizados y mercantilizados
que ha conocido en Occidente. Una de las paradojas fundamentales de la posmoderni-
dad --en el marco de la crisis de la autenticidad- es la clara diferenciacin entre la
realidad y su representacin y Ja correspondiente celebracin de la inautenticidad.
sta es la filosofa que inspira los parques temticos. muestra excelente de la
capacidad de los nuevos espacios tursticos para crear ambientes decididamente fal-
sos. en Jos que la tensin de Ja inautenticidad teatral es vencida a travs de la repre-
sentacin a escala 1: 1 de geografas diversas. Los parques temticos se aprovechan
con habilidad de una experiencia del espacio y del tiempo tpica de la posmoderni-
dad: la multiplicidad y simultaneidad de las experiencias geogrficas -a diferentes
escalas- que recibe un individuo en prcticamente cualquier punto del planeta.
A travs de los mass media. a travs de la procedencia de los productos alimentarios
cotidianos o de otros bienes de consumo, el ciudadano tiene la impresin de que espa-
cios muy diversos. de diferentes lugares del mundo, se superponen e interfieren unos
con otros. Vive en una especie de collage continuo de imgenes procedentes de todo
el mundo. Los parques temticos intensifican y condensan esta experiencia en
unas pocas hectreas. Permiten al visitante trasladarse sin viajar o. si se quiere. viajar
virtualmente a travs de Ja msica, de la escenografa. de la cocina o incluso de los
olores (Amon, 1999).
Los parques temticos fragmentan el espacio geogrfico y el tiempo histrico
convencionales a travs de una intensa combinacin de lugares interiores, creando un
zapping eclctico de imgenes espaciales diversas, desde Nueva Orleans hasta Pars,
pasando por la Roma clsica. Polinesia o el futuro imprevisible. Proponen una ver-
sin reducida del mundo. un simulacro de geografa universal que no pretende simu-
lar. sino sustiruir al original. En su novela Inglaterra, Inglaterra. Julian Barnes ( 1999)
desarrolla con lucidez esta tensin entre Jo autntico y lo simulado. entre el original y
la copia, sirvindose tambin para ello de un parque temtico.
Centros comerciales o cemros cu/rurales? La mezcla de ocio y consumo
Un ejemplo parecido al de los parques temticos es el de los ceneros comercia-
les de dimensiones gigantescas. bastante extendidos en Amrica del None y algo me-
nos en Europa y otros continentes. Son los denominados malls. gigamescos comple-
jos arquitectnicos en Jos que comercio y ocio se funden en una sola experiencia. Tan
slo en Canad existen ms de 40 megama/ls, cada uno de ellos con una superticie su-
perior a los 70.000 m:> y con ms de 200 establecimientos. En ningn otro lugar han
actuado tan claramente como elementos estrucruradores de los nuevos urba-
nos. de nue\ as periferias. incluso de algunas nue\'aS ciudades. como ha estudiado
Jos Amonio Donaire en su tesis doctoral ( 1996).
EJ mal/ es uno de los espacio!:> ms caractersticos de la geografa urbana pos-
modema. Alguien los ha definido como la catedral del consumo. como la esencia del
artefacto posmoderno: diversidad de usos y funciones dentro de un mismo espacio,
imprecisin de la frontera entre espacio pblico y prh ado. atmsfera hiperreal y
atemporal. Son, de hecho. el ltimo episodio en la evolucin de los centros comercia-
CARTOGRAFA DE LOS CAMBIOS SOCIALES Y CULTURALES 207
les suburbanos, fenmeno que empez a adquirir ya cierta notoriedad, en los Estados
Unidos de Amrica. a mediados del siglo xx.
La suburbanizacin es uno de los procesos espaciales ms caractersticos de la
geografa fordista norteamericana. Hasta cierto punto, las nuevas reas residenciales
periurbanas pretendan resolver parte de los problemas inherentes a los centros urba-
nos compactos, como la contaminacin, la escasez de suelo, el precio de la vivienda,
la inseguridad o la densidad. Ms que un espacio complementario al downtown, los
denominados suburbia -los barrios residenciales- pretendan convertirse en su al-
ternativa, en su negativo. Los primeros mal/s. de dimensiones menores a los actuales,
son, de hecho, una respuesta comercial a la suburbanizacin. Permitan satisfacer una
necesidad bsica. como el suministro de bienes y servicios, a un rea desprovista de
tejido comercial.
Con el tiempo, sin embargo, su funcin se va ampliando, convirtindose, en la
prctica, en los verdaderos espacios de sociabilidad y de relacin interpersonal de los
espacios homogneos e individualistas que constituyen los barrios de viviendas unifa-
miliares. De ah que los malls acten como puntos de referencia, como espacios de
poder en una estructura espacial uniforme caracterizada por la ausencia de centros
de atraccin y desprovista de equipamientos comunitarios. En las principales reas su-
burbanas de Norteamrica estos centros comerciales se convierten, de hecho. en nodos
de localizacin para otros equipamientos. tanto pblicos como privados (hospitales,
iglesias, centros deportivos, edificios administrativos), a la vez que actan de nudos en
la red del transporte pblico metropoliiano e incluso han dado nombre al espacio en el
que se sican. En cierto sentido, aunque sea artificialmente, los ma/ls contrarrestan la
alienacin, el aislamiento, la soledad, la prdida del sentido de comunidad y de arrai-
go tan propia de estas reas y tan bien reflejada en el cine, en pelculas como Ameri-
can Beauty, de Sam Mendes, The Truman Show, de Peter Weir, Bowling for Columbi-
ne, de Michael Moore o tantas otras. Son, de hecho, pietas clave en la estrategia de la
suburbanizacin para dotarse de una apariencia urbana, para crear un rea, ms o me-
nos difusa, que se comporte como un nuevo CBD, dando lugar, de esta forma, a una
especie de ciudades analgicas, de ciudades virtuales, de <;imulacro de urbanidad.
La arquitectura de los malls est muy pensada (Donaire, 1996 ). Los malls aspi-
ran a crear un espacio singular que debe reunir tres condiciones bsicas: hermetismo,
control y seguridad. Los malls son, ante todo, un espacio cerrado. La arquitectura de
los malls pretende crear mundos al margen de, espaciados, aislados fsica y psico-
lgicamente del exterior. Hay muy pocas aperturas al exterior, porque de lo que se
trata, precisamente, es de aislarse del exterior. Los malls presentan una geografa al-
ternativa, que rompe con las reglas habituales del espacio y del tiempo. Se trata de un
simulacro en el que predomina con claridad la ficcin sobre la funcin, la apariencia
sobre la realidad. Los malls son, por otra parte. espacios controlados. El control de la
temperatura, de la humedad, de la luz natural. de los ruidos, responde a la voluntad de
crear, artificialmente, una atmsfera agradable. Se controlan tambin todos aquellos
elementos o escenas que puedan ser desagradables o molestas y que puedan interrum-
pir la euforia del consumo, como los vagabundos. Finalmente, un mall debe ser, ante
todo, seguro: de ah la proliferacin de guardas jurados y de servicios de seguridad.
Los malls, en definitiva, se sirven de una lgica espacial y temporal absoluta-
mente posmoderna, basada en la trasgresin de las barreras geogrficas e histricas
208 GEOGRAFA HUMANA
tradicionales, que son sustituidas por una compleja hetereotopa que combina diver-
sas geografas e historias en un mismo escenario.
A MODO DE RECAPITULACIN
Los mltiples cambios que caracterizan la posmodernidad se enmarcan en una
mutacin espacial bsica: Ja compresin espacio-temporal. La revolucin de los trans-
portes y de las telecomunicaciones no ha anulado el espacio, pero ha transformado
profundamente su organizacin sobre todo en la escala planetaria, propiciando que el
fenmeno de la globalizacin explique gran parte de dichas transformaciones. Mundos
que vivan de manera separada a mediados del siglo xx se encuentran yuxtapuestos en
el xxi. Muchas fronteras (materiales, pero tambin polticas. econmicas y culturales)
han sido borradas; el espacio es ms fluido y se presta a todas las conexiones.
En el seno de este hiperespacio de una red mundial y descentralizada, a los
individuos les es difcil localiL.arse, confrontados com.o estn ya no a su medio ms
inmediato sino a un horizonte inmenso, mltiple y fragmentado. Estas mutaciones es-
paciales producen nuevas movilidades cosmopolitas y mestizajes antes impensables,
as como repliegues singularizadores e idenlilarios. Todo ello implica. sin duda, gran-
des desafos para la geografa. Hay ya excelentes textos que empiezan a dar buenas
respuestas a estos retos y reflejan con gran acierto estos cambios (Allen y Hamnett,
1995; AJlcn y Massey, 1995; Anderson. Brook y Cochrane, 1995: Cloke, Crang y Go-
odwin, 1999; Hubbard et alii, 2002; Massey, Allen y Sarre. 1999).
La lgica posmodema ha propiciado que la cultura deje de ser vista como un
conjunto relativamente uniforme y nom1ativo de creencias, valores, actitudes, compor-
tamientos y productos. Minoras y grupos subalternos cuyas voces haban sido anterior-
mente excluidas reclaman ahora atencin como partes esenciales del sistema social:
las variables de gnero, de clase, de etnia, de edad, de condicin corporal, delimitan las
singularidades culturales de grupos especficos. cada cual con unas estructuras sociales
y unas espacialidades concretas que obligan a replantear las geografas de la cultura y
de la sociedad y las relaciones entre cultura y espacio.
Al mismo tiempo, los nuevos contextos de la produccin, la distribucin, las
tecnologas y las comunicaciones hacen que el consumo se convierta no slo en una
transaccin econmica para suplir determinadas necesidades, sino en una actividad
esencial que modela la vida individual y social en el mundo contemporneo hasta el
punto de determinar la propia identidad y permitir revisarla tantas veces como sea
conveniente. El consumo de determinado tipo de moda, de comida, de msica, de
sexo. de apariencia corporal, de ocio o de estilo de vida, da lugar a nuevas comunida-
des cuyas identidades culturales resultan ser tanto o ms fuertes que las tradicionales
y que. gracias a las nuevas tecnologas. incluso superan las barreras del tiempo y del
espacio.
Estos nuevos procesos culturales siguen siendo desiguales socialmente y dese-
quilibrados territorialmente: no todas las personas ni todos los lugares tienen igual ac-
ceso a todos los bienes y servicios, pero es cieno que las antiguas fronteras culturales
(de lengua, etnia, formacin) que parecan estables en el tiempo y en el espacio no slo
son abiertamente transgredidas, sino que son las reas de mximo inters. Es en la per-
CARTOGRAFfA DE LOS CAMBIOS SOCIALES Y CULTURALES 209
meabilidad y tluidez de los espacios y los grupos marginales donde las personas (indi-
vidual y colectivamente) negocian y definen sus identidades culturales. La hibridez y
el mestizaje son, por fin, valorados por s mismos y como productos de una realidad
viva y creativa y no como la degeneracin de unos rasgos culturales preestablecidos.
Este conjunto de temas y de procesos tiene un enorme eco no slo en el debate
conceptual, sino tambin en la investigacin acadmica y en la praxis del activismo
social y poltico. Prueba de ello son los textos que, desde una ptica ms clsica
(Bonnemaison, 2000; Claval, 1995; Norton, 2000) o relacionada con las corrientes de
la nueva geografa cultural y social (Anderson et alii, 2003; Crang, 1998; Massey y
Jess, 1995; Mitchell, 2000; Pain, 2001; Philo, 1991; Shurmer-Smith, 2002) se han
convertido en referentes obligados. La proliferacin de revistas geogrficas especiali-
zadas (Ecumene-Cultural Geographies; Espafo e Cultura; Gender, Place and Cultu-
re; Gographie et Cultures; Journal of Cultural Geography; Social and Cultural
Geography) tambin es prueba de ello.
Aunque en nuestro pas los referentes todava son escasos (Al bet y Nogu,
1999; Lois y Capella, 2003), el presente captulo ha pretendido ser, como indica su t-
tulo, una cartografa que ayude a recorrer los complejos caminos de las nuevas pers-
pectivas sociales y culturales en geografa. A travs de un estado de la cuestin y de
una variada exposicin de enfoques se han presentado los temas ms caractersticos, a
pesar de que somos conscientes de que la constante evolucin de este enfoque y las
cambiantes miradas sobre l obligaran, seguramente, a ampliar la leyenda de dicho
mapa, incorporando otros mltiples aspectos (como, por ejemplo, el papel de los mo-
vimientos pacifistas y antiglobalizacin, la conciencia ambiental, los okupas, el cibe-
respacio o los integrismos) o mtodos (anlisis cualitativos, discursivos, imaginati-
vos, representacionales ).
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Lecturas complementarias
Las obras de Jackson ( 1980: 1989) y de Cosgrove ( 1983) pueden considerarse
como textos fundacionales de Ja nueva geografa cultural y de Ja Phi lo ( 1991 ) las cua-
CARTOGRAFA DE LOS CAMBIOS SOCIALES Y CULTURALES 215
les recogen el contenido de uno de los primeros encuentros marcados por el llamado
giro cultural en geografa. Desde aquellas fechas, la proliferacin de revistas geo-
grficas especializadas (Ecumene-Cultural Geographies; Gender, Place and Culture;
Joumal of Cultural Geography; Social and Cultural Geography ) es una prueba del
alcance e inters de este enfoque.
Aunque formalmente se trate de un libro muy sinttico e introductorio, quiz el
de Crang ( 1998) pueda ser visto como el primer manual de este nuevo enfoque: a
travs de una serie de ejemplos temticos, Ja cultura es tratada como algo especializa-
do e incrustado en Ja cotidianeidad y, considerando las culturas del consumo y de la
produccin, Crang analiza cmo los lugares desarrollan significados para las perso-
nas y cules son las luchas que se dan en el proceso de definicin de las identidades
de un Jugar. Mitchel (2000) supone una aportacin algo ms crtica acerca de cmo Ja
geografa cultural puede ser un instrumento esencial para comprender e intervenir en
Ja transformacin de la cultura contempornea.
El texto de Shurmer-Smith (2002) es una interesante aproximacin a Ja estrecha
relacin existente entre teora y prctica en la geografa cultural contempornea, as
como una llamada a adoptar nuevas metodologas - o adaptar las ya existentes-
para propiciar la necesaria implicacin del investigador en Ja realidad cultural del
entorno. Por sus dimensiones y caractersticas y por la diversidad de temas y autores
incluidos, el libro de Anderson (2003) est llamado a ser un referente obligado, una
especie de Biblia imprescindible que demostrara, por un lado, la consolidacin de
este enfoque y, por otro, una sospechosa madurez y asimilacin por parte de la estruc-
tura acadmica y disciplinar. Aunque formalmente deje algo que desear, Massey y
Jess (1995) resulta ser un excelente ejemplo de cmo puede ser enfocada e introduci-
da esta nueva nocin de cultura en los estudios geogrficos, examinando los retos que
la globalizacin plantea a los significados de lugar y cultura y cuestionando el tipo de
relacin existente entre ambos.
Norton (2000) es la demostracin de que la geografa cultural tradicional
(por entender la cultura como un mecanismo causal y por enfatizar la expresin ge-
ogrfica de Ja cultura a travs del paisaje) contina existiendo convenientemente
adaptada a la cambiante realidad del mundo contemporneo. Claval (1995), Bonne-
maison (2000), Di Meo ( 1998) o los colectivos surgidos al amparo de las revistas
Geographie et Cultures y Espafo e Cultura evidencian que lo que etiquetamos
como nuevas geografas sociales y culturales es un fenmeno esencialmente an-
gloamericano y que, ms all de consideraciones ideolgicas, cultura y espacio son
elementos que pueden ser aprehendidos desde pticas muy diferentes en las que las
miradas y las posiciones de los gegrafos y de las inercias geogrficas pueden ser
decisivas.
Pain (2001) pone el nfasis en las desigualdades, la opresin, el poder y la re-
sistencia como los aspectos a travs de los cuales debera enfocarse el estudio de los
problemas de gnero, de las personas discapacitadas, del crimen o de la pobreza. El
texto evidencia las estrechas relaciones existentes entre identidad, cultura, espacio,
poltica social y estructura econmica. El componente crtico est tambin muy pre-
sente en las obras de Allen y Hamnett (1995) y de Cloke, Crang y Goodwin ( 1999) al
remarcar las desigualdades y desequilibrios generados por los procesos de globaliza-
cin, por la reordenacin de la poltica internacional, por el replanteamiento de las re-
216 GEOGRAFA HUMANA
laciones entre naturaleza y sociedad o por la progresiva mercantilizacin de todo
cuanto nos rodea.
A pesar de que en Espaa los referentes todava sean escasos, stos reflejan Ja
diversidad de aproximaciones que coexisten (Lois y Capella, 2003), as como el inte-
rs por la innovacin y por encontrar Ja propia voz desde una aparente posicin peri-
frica (Albet y Nogu, 1999).
Algunas cuestiones fundamentales y actividades complemenetarias sugeridas
1. La globali.zacln. Desde la dcada de 1990, fa econom mundal se
ha cartterizado por una serie de cambios que han establecido las base'S de un
. econ6mico completamente nuevo. caracterizado por un crecimiento nten-
'so basado no ya en fa produ-ccin sino en eJ consumo y en la especulacin fi.
nanciera. Entre los factores que habran contribuido decisivamente a este nuevo
ciclo destacan el declive de los pases de economa centralizada con el consi-
guiente ya incontestable liderazgo del capjtalJsmo en la ec.onoma mundial; la
ptenciacn' de los procesos de integracin ee9nmica cgmo superadn del
Estado-nacin y de lo pblico, en beneficio de Jo privado y lo particular, ejem-
p1i ficado en la difusin de lbs procesos tanto en<lo poltico y Jo
. econmico como en lo cultural; la gtobalkacin, comQ causa y efecto de l di-
fusin e a esala planetaria, de todos lQs procesos observados.
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2.' tecnologas de la informacin y de la comunicacin. La .socie-
dad del conocimiento. En este marco de globalidad, las tecnologas de la in-
fonnacin y 'de la comunicacin han jugado un papel decisivo: tanto como pro-
yectadoras y facilitadoras de los procesos de mundializacin y liberalizacin,
como
1
tambin, generando la aparicin de nuevas actividades productivas que
se alejan definitivamente de l<1:$ actividades 11:adicionales (manufactureras y de
servicios). Como consecuencia, tambin se est construyendo un amplio trama-
. do de relaciones que tiene como principal elemento la icorporacindel cono
cimiento m la esfera econmica, redefiniendo a su vez las relaciones social"1s
y culturales. Las redes y la comunicacin a travs de ordenadores han penetra-
CARTOORAA DE LOS CAMBIOS SOCIALES Y CULTURALES 217
-
do en los espacios de nuestra cotidianeidad a niveles muy amplios y bsicos.
Nos comunicamos. trabajamos, informamos, compramos, resolvemos trmites
burocrticos. consultamos la previsin meteorolgica o simplemente conspircl-
mos ... 011ne. As, pues, si el ciberespacio es un producto social, Internet, ya
forma parte indefectible de nuestro espacio social. Internet se presenta como el
instrumento que ms decisivamente altera la relacin entre lo global y lo local,
entre lo pblico y lo privado.
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3. El estallido de las escalas. La globalizacin, las migraciones, el fin
de los conceptos absolutos ... apuntan a una profunda crisis (en el sentido de
cambio) del concepto de espacialidad y de sus significantes asociados (Jugar,
territorio, nacin, comunidad, tierra natal, casa, hogar). De hecho, se trata no
tanto de un cuestionamiento de dchos conceptos sino de una redejinicn de
la nocin de pblico J prlrtulo, de l.a allerldad, de las ideas de pertenencia, de
lo propio y de lo ajeno .. as como de la afectividad y l.a subjetividad. Las ex-
periencias. pasiones y vivencias son. cambin, objeto de atencin, canto en rela-
cin con lo poltico como con <do biogrfico y cotidiano. La subjetividad y
la interioridad se revela como algo imprescindible para la interpretacin de mu-
chos fenmenos sociales: resistencias. identidades. memorias colectivas. El
lugar y el paisaje de lo cotidiano como mbitos imprescindibles de expresin y
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4. Polticas y prcticas culturales. Las ciudades son los lugares por
excelencia de la diversidad y la efervescencia cultural. Con todo. la mercantili-
zacin de la cultura comporta una mayor y ms estrecha relacin entre la cultu-
218 GEOGRAFA HUMANA
ra y el arte, por una parte, y 1a ecnoma y la poltica, por el .otro. Es por ello
que hoy son_exfremadamente importantes las-estrategias lentitarias que me-
c!.ian entre el nivel de prcticas culturales y el de las polticas culturales: !as
polticas locales, nacionales y europeas diffcilmcntc se articulan-en los proce-
sos de democratizacin <le la cultura y son las iariab/e$ de cae o de
gnero, pero cada vez ms, las de etnicUiad, las que se presentan como .decisi-
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5. El trabajo y sus territorios y organizaciones; la ttonoma inf or-
. mal; la reestructuracin de los estilos de vida. La divisin social del trabajo
se intensifica. a escala planetaria: partiendo de la ya obsoleta sociedad
tria!, los -espacios, tiempos y formas organizacW.nales del trabajo se reconfi-
guran (precariedad contractual, dobles o triples jornadas, explotacin salarial.
; 'etc,) sin exce:Sivo cuestiona.mjento por la clase obrera dado su bajo nivel organi-
zativo y de conciencia social y de clase, as como por su plena integracin en
las .ruedas del sistema a travs de los-circuilos. consumistas, crediticios e hipote-
'carlos. Ms all de ser una .simple alternativa a la ecnnoma el sector
informal aparece con fuerza cmo una forma de adaptacin o de resistencia
ame Ja ri&'dez de Jos s.isternas y procesos formales. La precarizadn del trabajo
y de fas formas de vida o la devaluacin del Estado del Bienestar. conlleva el
de estrategias y de lenguajes que permiten sobrevivir fuera del
marco econmico y social institucionalizado o bie11 en. sus mrgenes: en am-
, bos csos el sistema aprovecha y promueve esca precariedad y marginalidad poL
bajos costes y la alta ientabfdad que le suponen.
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Vilaseca. J.; TorrenL J. (2005). El 11011 capiw!isme. Barcelona: Editorial OC.
6. Mo'Vimientos sociales: preticas y contextos culturales. Los movi-
mie,ntos sociales se han convertido en protagonstas, en agentes cmciafes, que
definen Ja dudad desde una ptica alternativa y a menudo disidente. Definen
unos circuitos y contextos de inie.raccin y sociabilidad y crean unos referentes
simbOcos c.ue a menudo entran en colisin con los previamente establecidos,
)$;, ,_.,,.,.....,,,,,,_...,.,.,.,..-, , .,.., .....,.....,,..,,. ".,, ..... ,,,,.,.,,.. .,,.
CARTOGRAFA DE LOS CAMBIOS SOCIALES Y CULTURALES 219
, 7. Ciudad yciudstana:
tint.iidad y cambio se articulan y recomponen constantemente en. el devenir del :
medio construido. Los intereses de los sectores pblico- y privado se as.0c;iano
contraponen a conveniencia. ya sea para definir las propias o par.i , .
: afrontar conflictos, En cualquier caso. las prcticas -urbansticas parecen ms
. orientadas a incrementar las plusvalas en la economa y, sobre todo; en el ilna:'
ginario urbano
1
que en resolver los patrones de desigualdad social urbana; a,.:.;
:' menta significativamente el diferencial entre ki concepci6nJ!el espacU> (de los'
, urbanos: qe. sus diseos y sus usos planificados) y l catidtneida/:
(los usos y transfonnadones'que realizan los ciudadanos). La ciudad es, caaa
vez ms,, un teatro en el que los ciudadanos son espectadores pasivos, y en el'
que lo pblico \tambin los espacios pblicos) v dejando de ser ellugar de ne- .,
gociacin entre los intereses de los distintos gentes implicados en las .
jas rel.aciones que se dail en la ciudad.