ADRI N S.

GI MA TE-WEL SH
I NTRODUCCI N
A LA LI NG STI CA
Mode los y reflexiones actuale s
60 A N I V E R S A R I O DIRECCION
UNIVE RS IDAD AU T NOMA DE P UEBLA
F ONDO DE CULTURA E CONMI CA
MXICO
Pri mera edi ci n, J y'H)
segunda edicin, " fHm*la . huhunthI.. Ie>>4
11 |< if i l u y - l , I Jn i v i k s i d a d A u t n o m a d e Pu ebl a
i i t i | , i n d o d e Q j i .t u r a Ec o n m i c a
ui i - I ti>A| u <i), 227, 14200 Mxi co, D. F.
|=-i i upH j -i-l. M >: (hi*g unda e di c i n)
i m i i ui i <>< nu| t p i i m e i . i e di c i n)
ippfiSH PMiilfg
PREFACI O A I A SK .I J N DA EDI CI N
El pre s e nte libro es de caretei introductorio; s us de s tinatarios
s on los e s tudiante s de l nive l unive rs itario de las carreras de
lings tica, humanidade s , c omunuai tn, antropologa y dis cipli
nas afine s , que re quie re n conocimie ntos bs teos de las cie ncias
del le nguaje .
Con bas e e n esta finalidad, el c aptulo l inicia con la e xpo
s icin de los ace rcamie ntos al e s tudio del le nguaje en el s iglo xix
y con un e xame n de las nocione s hs icas de la cie ncia lings tica,
como pasos previos a la e xpos icin crtica de la teora s aus s ureana
en el captulo II. En el captulo m se lleva a cabo una re vis in de
los aporte s de l me talis mo y de las contribucione s del ace rca
mie nto me canicis ta a los e s tudios del lenguaje . Ambas corrientes
cons tituye n las bas es de la lings tica e s tructural e s tadunide ns e
que te ndrn vige ncia has ta el s urgimie nto de las te oras trans-
formacionalis tas de los cincue nta. Una vez e xaminada la teora
lings tica de Saus s ure, en el captulo iv se e xamina el de s arrollo
de l e s tructuralis mo lings tico e n s us dive rs as ve rtiente s : la
es cuela de Praga, el funcionalis mo francs , la glos e mtica dane
sa y el mode lo conte xtual. Por ltimo, en el captulo v se e xami
na el mode lo ge ne rativo trans formacional de Choms ky. Estos
apartados , de s de mi punto de vis ta, cons tituye n las bas es e s e n
ciales de la cie ncia lings tica. S in duda, se podran inc luir
as pectos ms recientes del de s arrollo de las cie ncias de l le ngua
je para cada uno de los incis os , pero s u inclus in nos ale jara de
nue s tro props ito.
Finalme nte , quie ro advertir que en esta re e dicin he tomado en
cuenta algunas de las s ugerencias de los colegas y amigos que par
ticiparon en la pre s e ntacin de la ve rs in prime ra de este libro. A
los doctore s Re nato Prada Orope za, Jos More no de Alba y Eli-
zabe th Luna Traill mis agrade cimie ntos por s us valios os comen-
H i l 'l i Ai IU A I A si (.UNDA EDICIN
l.mos , ,i Maiui M,tv" Siinl-ry y s us grupos de lings tica en la Uni-
vcis uKul Autnoma de Pue bla, gracias por las ocas ione s e n las
i jiir i' iniitiiHt i t u i onuac to y por re cibir de viva voz s us opinio-
i m ; qii==nii muy valiosas .
A d r i n S. G i ma t h -We l s h H.
I. ESBOZO HI STRI CO
I n t r o d u c c i n
P l a n t e a r de s de un princ ipio que la lings tica es una cie ncia
implica adoptar una pos icin e pis te molgica que re s ponde a una
tradicin dis curs iva que parte de las reflexiones de Fe rdinand de
Saus s ure y de algunos de s us c onte mporne os , aunque para
otros , des de un punto de vis ta tradicional, la cie ntificidad de la
lings tica se ide ntifica con la lings tica his trica y, e n cons e
cue ncia. con la gramtica c omparada y con el e s tudio de las
familias lings ticas de l indoe urope o (Le ps chy, 1968:17). Este
punto de vis ta se de s pre nde de l xito alcanzado por los compa-
rativis tas del s iglo xix, quie ne s die ron a conoce r las re lacione s de
pare nte s co e ntre las le nguas indoe urope as y las e xplicitan con
bas e e n reglas de trans formacin, como la que se conoce como
la Ley Gr imm (Dinne e n, 1967:185). Vas e, por e je mplo, el
cuadro 1.1.
C u a d r o 1.1
Sns crito Latn Ge imano Griego
Gtico Ingls (mod.)
P
pe dis f otus foot p o d u s (g e n. )
t tre s thr e is thre e tr e is
b h frate r
br ot he r phr a t e r
Los contrastes cons onticos del cuadro 1.1 pue de n expresarse tam
bin de la mane ra s iguie nte , me diante el e s que ma de la figura 1 I
9
10 ! Mti i/ O HI S TR I CO
> s orda (p)
tioiu)ia (h) as pirada o
fricativa (th)
F i g u r a l . l
He los e je mplos pode mos res altar que de l grie go phrathe r te
ne mos brother en ingls , del latn do te ne mos two e n ingls y del
latn tres te ne mos three e n ingls .
Fl grado de pre cis in logrado e n los e s tudios comparados
entre le nguas , s upe rior a las de ms dis ciplinas his tricas , aun en
los e s tudios de l le nguaje , pe rmitique la lings tica his trica
adquirie ra pre s tigio, relevancia y que se le cons ide rara como una
dis c iplina cie ntfica, s obre todo a partir de los trabajos de Franz
Bopp (1816), quie n de mane ra s is te mtica e s table cic ompara
cione s entre los s is temas verbales de le nguas dis tintas : s ns crito,
latn, grie go, pers a y ge rmnico. Otros e s tudios os , como Her-
mann Gras s mann, c ontribuye ron a la c ons olidac in de la l i n
gs tica his trica al tomar e n c ons ide racin los e le me ntos que
e s tn ms allde los grupos cons onnticos , esto es, tomaron en
cue nta el conte xto lings tico. Karl Ve rner (1875), por s u parte,
re forzla Ley Grimm al plante ar que se debe e xaminar el lugar
de l ace nto en las le nguas indoe urope as (Dinne e n, 1967:186).
Nos e ncontramos , pue s , ante la s upre maca de los e s tudios
his tricos o del proce s o ling s tic o.1
K imi este conte xto, el ltimo te rcio de l s iglo xix, en el que
Budoin de Courte nay -lingis ta de tradic in rus a y polaca
1 Para una vis in de la formac in de los dominios ling s tic os e n la Roma
na, vas e I <i Iniyjncntiu i<>n lingis tica de la Romana, de Walte r von War tbug h,
Gre dos , Madrid, 1>71,
ESBOZO HISTRICO U
de limit-^ s e alla dife re ncia pptrp lo dinmico V lo iM.illm
de ntro de la-kngna y propus o c|iie la lings tica debe ocupars e tle
ambos -as pe ctos . Nos e ncontramos e ntre dos te nde ncias : la l i n
gs tica his trica comparada, conce bida como una cie ncia, y la
lings tica es ttica, tambin cie ntfica, promovida por Baudoin.
Si bie n De Courte nay se oc upde l e s tudio del s is te ma y de los
factores que rige n la vida de la le ngua, este autor ce ntrig ual
me nte s u inters en el e s tudio de las relaciones entre los fe nme
nos del le nguaje y pre vio el de s arrollo que te ndra la lings tica
conte mporne a cuando s e alla influe ncia de las mate mticas
e n s u de s e nvolvimie nto. Es to es, profe tizel ace rcamie nto de la
lings tica a las cie ncias exactas (Apre s ian, 1975:30-31).
De Coute rnay, ade ms , se ade lanta Fe rdinand de Saus s ure al
es tablecer la .dis tincin entre la le ngua como c onjunto de finido
de partes inte grante s y de cate goras conocidas y la le ngua"
como proce s o que s e re pite sin ces ar (Apre s ian, 1975:29).
En el plano fonolgico, Baudoin de line a e le me ntos impor
tante s de lo que es ahora la te ora fonolgica. Para l, la le ng ua
no contie ne s onidos Cs in.^pre s e ntacione s s anoras , es decir,
unidade s que de nominamos fone mas . Baudoin cons ide raba que
si bie n estas unidade s no tie ne n s ignificacin, sde s e mpe an
una func in dis tintiva. La c onc e pcin e s tructuralis ta c onte m
porne a del fone ma tiene , pue s , como ante ce de nte , las obs e rva
cione s he chas por De Courte nay.
Encontramos en los plante amie ntos de este lingis ta de la Uni
ve rs idad de Kazn una re accin al atomis mo2 individualis ta de los
neogramticos . Sus trabajos , como los del s ueco A. Nore e n, apun
tan a la conformacin de una conce pcin e s tructuralis ta de l le n
guaje^ (Manoliu, 1977:27), que veremos ms cohe re nte me nte for
mulada e n el Curs o de Fe rdinand de S aus s ure .(Pe ro)tambin es
una re accin al atomis mo de los diale ctlogos de l s iglo XIX,
quie ne s al cartografiar las variedade s de la le ngua no tomaban en
cue nta el conjunto de lo que ahora conoce mos como s is tema. Las
aportacione s de estos tericos del le nguaje pe rmite n que los geo-
2 Ente ndie ndo por atomis mo una v is in fragme ntada o par c ial d el fe n
me no ling s tic o, opue s to a la v is in de s is te ma o totalidad de la le ngua.
12 r mu /() 1i i si 0R 1C 0
Iiiiimii' i hble n i! ! >b -.iMniKis, dias is te mas (We inre ich, 1954:
JgH l u" .. ii 111 t , ( ( .imate-Wels h, 1981). Es decir, el atomis-
niiMl?!lolnt' h i, ha s ido s us tituido por una diale ctologa estruc-
im.il A. i nal un 111 ( ya no se pue de s os tener la opinin de que la
Ii >1<t hilnt-ia .( lia que dado anquilos ada en s us plante amie ntos y
m* i . .. 1... trnciic ionales . Prue ba de e llo es s u flore cimie nto en el
mundo romnico (Alvar, 1969:17-23) y ge rmnico. La dialecto-
logia, lal como se ha ve nido practicando re cie nte me nte , ha re-
rlaborado sus mtodos y sus conce pcione s s e gn las exigencias de
nue s tro tie mpo; ha e xaminado s us materiales a la luz de los avan-
i es de la lings tica es tructural. Ms an, ha re montado los marcos
de la lings tica inte rna para ins talars e as imis mo en el de la lin
gis tica externa. Sin e mbargo, para e llo ha s ido neces ario vencer
los obs tculos de la tradicionalidad y la ce rrazn de puntos de
vis ta. Estas nue vas te nde ncias e n la diale ctologa no se circuns
cribe n al Vie jo Mundo, s ino que tambin se han de s arrollado en
1lis panoamrica, en particular e n Pe r, Colombia y Mxico (Gi-
mate-Wels h, 1980:42-43).
La c i e n c i a , l i n g s t i c a
En la mayora de los textos de lings tica, sta se de fine como el
ps tndiox^ ntfieo-dc44rLguaje (fb/on^ 1968:7). Una caracte ri
zacin de este t ipo implic a que la ling s tica de a lg una j nae ra t
s igue los proce dimie ntos de las de ms cie ncias e n ge ne ral y, por
lo tanto, se ins cribe e n un de te rminado marco e pis te molg ic o^
con el cual se pue de o no es tar de acue rdo, de pe ndie ndo de l
marco dis curs ivo de re ferencia.
lis ta {Troble mtii' . s in duda, concie rne a los te ricos de la
me todologa, quie ne s e n trminos ge ne rale s se divide n e n
iai iotialr.tas y mprafis iros y e mpiris tas fochens kv. 1965: caps . 1
y it), La lingitfs tica, como la c ie nc ia^ng e ne ral, ha e xhibido a lo
largo d n 111 . loria dos te nde ncj^T un^ dirig ida hacia la inte-
gra< ion de lu:.-mim imie ntos , hacia su unificacin en un s is tema
y al Hpgryfryj fnpmn de s us inte rc one xione s ;(fa otrf), dirig ida
--i?
2-
ESBOZO HISTRICO
hacia Ja s e paracin de unas ramas de l conocimie nto rs pe d o di
otras. Un repaso de la his toria de la ciencia nos mos trarque en la
Edad Me dia y el Re nacimie nto pre dominaba la pe rpectiva integra-
lista. A partir del s urgimie nto de las cie ncias s is te mticas en el
siglo xv y has ta el s iglo xix, prevalece la tendencia diferencialis ta y
de s inte gradora (Kedrov, 1974:7-31). Si bie n la lings tica es truc
tural fue diferencialis ta en sus inicios ,3 en la actualidad existe una
fuerte te ndencia integralis ta que le da mayor s e ntido a los es tudios
lings ticos en tanto cie ncia de la inte raccin s ociove rbal.
La ide ntificacin y de limitacin del obje to de e~stdio de la
lings tica tambin ha s us citado controve rs ias . S on.dos las co-
jrjg3ttes--d_pensamiento que se pe rcibe n e n los trabajos de los
e s tudios os de l le nguaje e n los^ s iglos xix y xx. La prime ra co
rrie nte , cuyo mximo e xpone nte es Wilhe m von Humboldt, se
de nomina s ubje tivis mo individualis ta; la s e gunda, obje tivis mo
abs tracto, que filos ficame nte se s us te nta en el racionalis mo
cartes iano (Volos hinov, 1976:75), y cuyos tericos se ide ntifican
con la Es cue la de Gine bra y el ge ne rativis mo trans formacional.
En el inte rior de estas dos corrie nte s exis ten, s in e mbargo, dife
re ncias y aun contradiccione s . No obs tante , se les caracte riza de
la mane ra s iguie nte :
Los s ubje tivis tas cons ide ran al le nguaje como una actividad,
como un proces o inte rminable de cre acin (energeia) que se da
en los actos concretos e individuale s del habla. Esta corriente , que
parte de las ideas de Humboldt, es continuada en el mundo ger
mnico por Karl Vossler y Leo Spitzer, entre otros, y por A. A. Po-
tie bnia en la lings tica rus a (Volos hinov, 1976:65-66). La pre di
le ccin por los mtodos pos itivis tas , y s u as ociacin con el
ps icologicis mo e mpiris ta de Wundt ,4 ha ocas ionado que esta co
rriente haya pe rdido cierta pres encia terica, pero que se re nueva
con los trabajos de los ge rmano-romanis tas , Karl Vos s ler y Leo
3 Todo el e s fue rzo de F e r dinand de S aus s ure por c ons tituir una c ie ncia
autnoma, no de rivada, lo de mue s tra. C/. infra, c aptulo n, e l obje to de e s tudio
de la ling s tic a.
4 Para este autor el le nguaje se e xplica e n func in de la ps icologa indiv idual
s obre una bas e voluntaris ta, o c omo una ps icologa de los pue blos o ps icologa
tnica.
14 I Mii.)/() HI S TR I CO
N|ut/u |\i m t r |" pe ns amie nto lings tico es es e ncialmente
I" 11 unir 111<i |i. .Mi, i i . la ve rdad lings tica es ve rdad arts tica; de
.ilil ijiii para fl la i calidad fundame ntal del le nguaje no es la
!iMiu " !iin s is te ma he re dado, s ino el acto de habla cre ativo
indiv iduar 1as ide as de Voss ler s on s e me jante s a la fe nome no-
i' Ti i tf th a de B. Croce , quie n s os tiene que la lings tica, en
taino i inic ia de la e xpre s in, coincide con la es ttica.
Los obje tivis tas c ons ide ran que el obje to e s pecfico de la cie n
cia lingis tica es e l e s tudio de l s is tema lings tico como s is tema
di* las lumias f ontic as , gramaticale s y lxicas de l le nguaje . Si
pai a los s ubje tivis tas nada pe rmane ce fijo e idntico e n los actos
de habla, para los obje tivis tas el acto cre ativo e indiv idual c on
tiene e le me ntos idntic os al de otras e mis ione s del mis mo grupo
lings tico. S on e s tas ide ntidade s las que func ionan como nor
ma y as e guran la unidad de la le ngua y s u c ompre ns in por
parte de los inte g r ante s de esa c omunidad lings tica (cj. infra,
pp. 60-65, los c ome ntarios de Euge nio Cos e riu). El s is tema de la
le ngua, c onc e bida e n estos trminos , s erinde pe ndie nte de los
actos e inte nc ione s individuale s .
La le ngua se pre s e nta al s uje to hablante como la norma invio
lable que recibe d e s u c omunidad de mane ra e laborada. Cual
quie r cambio, p o r tanto, estarfuera de l alcance del hablante en
lo particular. El s is te ma de la le ngua es inde pe ndie nte de la
actividad c re ativa de l indiv iduo, aunque la cre atividad se ve r
como cre atividad cole ctiva, esto es, como producto de las ins ti
tucione s s ociale s , Pe ro, s i bie n la le ngua es inmutable e n c ual
quie r mome nto de t e r minado, no obs tante cambia; es de cir, la
le ngua tiene s u his t or ia , que corre de mane ra parale la a la his to
ria de un pue blo.
Los princ ipios ge ne rale s de esta s e gunda corrie nte s on:
a) l a le ngua e s un s is te ma inmutable de formas lings ticas
que norman el c ompor t amie nt o lings tico y que la concie ncia
individual recibe ya e laborado.
b) I as l eyes del s is te ma lings tico s on leyes de cone xin entre
los s ignos de ntro de un s is tema lings tico ce rrado.
ESBOZO HISTRICO 15
c) Las cone xione s de los s ignos no tie ne n nada e n c omn con
los valores ide olgicos .
d) No hay re lacin natural alguna e ntre el s igno y lo que ste
de nota.
e) Los actos individuale s de habla, des de la pe rs pe ctiva del s is
te ma, s on s imple s variacione s fortuitas .
Estos principios , como pue de verse, apuntan a una me ntalidad
racionalis ta y mate mtica e n la que lo que inte re s a es la lgica
inte rna de l s is te ma de s ignos de ntro de un s is te ma cerrado; esto
es, el s is tema se concibe como un lgebra. De ahla nocin de la
conve ncionalidad y arbitrarie dad de la le ngua. Las races de esta
corrie nte de pe ns amie nto las e ncontramos e n el racionalis mo
(Volos hinov, 1976:68) de los s iglos xvn y xvm, y ms particular
me nte e n los te ricos que pugnaban por una gramtica unive r
sal (c/. los trabajos de los gramticos de Port-Royal).5
Esta conce ptualizacin de la le ngua como s is tema de s ignos ha
s ido amplia y clarame nte des arrollada por Fe rdinand de Saus s ure
e n s u Curs o de lings tica general y los que se ins cribe n e n esta
corrie nte de pe ns amie nto. Las re fle xione s s aus s ure anas s on di
fundidas y profundizadas por lingis tas de la Es cue la de Praga,
de la Es cue la de Gine bra y por la Es cuela Dane s a, entre otras .
Con los plante amie ntos de De Saus s ure se llega a una formali-
zacin de la lings tica que la aproxima al pe ns amie nto matem-
iico. Dice De Saus s ure: La le ngua, por asde cirlo, es un lge bra
que no tuvie ra ms que trminos comple jos ... (1976: 205). Louis
I Ije lms le v, por s u parte , propone igualme nte un lge bra de la
le ngua cuando dice: el que una totalidad no cons is ta e n los obje
tos s ino en las re lacione s , y que aque llo que tiene una exis te ncia
en el s e ntido cie ntfico de la palabra no sea la s us tancia de la tota-
**Aunque , de ac ue rdo c on Es te ban Torre ( Ideas lingis ticas y lite rarias del
th>< lor I lucirte de S an Juan, Unive rs idad de S e villa), el doc tor Huarte s os te na la
pos tura s obre la arbitrar ie dad de l s igno ya de s de 1575, hac ie ndo re fe re ncia a
las ide as de Aris tte le s . Dice : La le ng ua fue una inv e nc in que los hombr e s
bus c aron para pode r e ntre s c omunic ar s e y e xplic ar los unos a los otros s us
( onc' L' ptos, s in habe r e n e llo ms mis te rios ni pr inc ipios naturale s que habe rs e
j uma do los inve ntore s , y a bue n plc e me , c omo dice Aris tte le s , fing ir v oc a
blos y dar a cada uno s u s ig nific ac in... (p. 74).
16 I MU )/Q IIISTR1C0
lidad, s ino sus relaciont internas , no cons tituye ninguna nove dad
para la cienla Sin e mbargo, en lings tica ses una nove dad.
Dice, ade mas , que una conce pcin del lenguaje como una estruc-
tura autos ubs bUMiie y es pecfica, ascomo una cons tancia de ntro
del lenguaje mis mo, y no fuera de l, la teora lings tica e mpie za
a de limitar el alcance de s u obje to" , lo cual no Implica una re
duccin del campo, s ino una divis in de las dificultade s y una
progre s in de lo s imple a lo comple jo, de conformidad con la s e
gunda y tercera reglas de Des cartes (Hje lms lcv, 1974: cap. i).
De mane ra s imilar, el lingis ta es tadunidens e Martin Joos cons i
dera que te ne mos que hacer de la lings tica una especie de ma
te mtica, donde por de finicin sea impos ible toda contradiccin.
La te mtica de la cons tancia e n el le nguaje y la unive rs alidad
ha c onduc ido a una pre ocupacin por es tablece r los rasgos ms
unive rs ale s que caracte rizan al le nguaje humano, a s aber: el
de s e ntraamie nto de la e s tructura es pecfica del le nguaje a travs
de un s is tema de pre mis as . Este tipo de inquie tud terica ha lle
vado a la lings tica e s tructural c onte mporne a a plante ars e el
proble ma de las invariante s en el le nguaje , sea e n el plano s in
crnico, sea en el diacrnico. De s de esta pe rs pe ctiva, el obje to
de e s tudio de la lings tica no se circuns cribe a las fronte ras
re gionales de una de te rminada le ngua. Las invariante s , por tanto
re s ultarn de la comparacin de divers as le nguas a travs de un
proces o inductivo.6 Son muchos los e je mplos de este tipo de tra
bajos . Romn Jakobs on e s table ciras gos fonticos unive rs ale s y
formulleyes de implic ac in de s pus de habe r comparado los
s is temas fonolgicos de varias lenguas . De mane ra s imilar, Green-
berg de s cubre reglas de implic ac in unive rs al relativas al orde n
de los e le me ntos s ignificativos e n la gramtica.
Ducrot propus o que para pode r formular el re pe rtorio de las
mvat tantes es nece s ario pas ar de la obs e rvacin al plante amie n-
't i nir t uilu induc tiv o es una forma de r e duc c in e mple ada fundame ntal-
t nr it u f ti la-, c ie nc ias naturale s , que se dis ting ue de l de duc tiv o. S e g n Bo-
!** i i i l ni. indo induc tiv o infe rimos el ante ce de nte a partir de un as e rto
i ouUit ional v 3ii i Hiis rc uc nc ia, a s abe r: Si A, e ntonc e s B; B por tanto A. Y e n
los ;i=.=s :11 ,!t . t u , , ion Inltiiinos la cons e c ue nc ia a partir de un as erto condi-
i ioiirti y SU ItUlilde nii M a , r nl oiu es B; A por tanto B.
ESBOZO HISTRICO 17
to de las hipte s is que de n cue nta de los he chos obs e rvados y
proce de r de aha la de duc c in de cons e cue ncias ve rificable ;
es to es proce de r de l obje to concre to al obje to lgico. ste es el
s e ntido que Lyons as igna a la lings tica cuando la de fine como
una ciencia. En otras palabras , que la inve s tigacin lings tica sea
controlada y s us obs e rvacione s s ean e mpricame nte ve rificadas
(Lyons , 1971:1).
Ramas de la lings tica
De acue rdo con lo ante rior, la prctica lings tica e s tarde te r
minada por el referente e pis te molgico que s os tenga el lingis ta.
Para muchos , la tarea del lingis ta serde s cribir de mane ra cien
tfica el e s tado o los e s tados de una le ngua. Para Choms kv s er,
a partir de l corpus de la actuac in (pe rformance ), de te rminar el
s is tema de reglas s ubyacente s que han s ido dominadas por el ha-
blante -oyente, y que pone en us o en los actos concre tos de
actuac in (Choms ky, 1965:4); es decir, la tarea de l lingis ta es
de s cribir la compe te ncia de l hablante -oye nte .
.Segn Hje lms le v. una ve rdade ra cie ncia lings tica de be rver
al le nguaje no como un conglome rado de fe nme nos no lin-
gs ticos (fs icos , fis iolgicos ; lgicos , s ociolgicos ), s ino como
una totalidad autos nficip.nte , romo una e s tructura s ui eenjrris
(Hje lms le v, 1974:15). Se gn es to, dicha teora proporcionarlos
fundame ntos de la comparacin entre dis tintas le nguas . Tal te o
ra pe rmitire nunciar y de s cubrir las pre mis as de la lings tica,
ascomo los mtodos a s e guir e n la inve s tigacin; pe rmitir
as imis mo la ide ntificacin de los rasgos ms unive rs ale s que ca
racterizan al le nguaje humano. Desde esta pers pectiva, la lings -
l ica_no P uede s er caracte rizada de pre s criptiva y s us ramas se
ve rn e n una re lacin de inte rde pe nde ncia. La e s pe cificidad de
una de pe nde rdel grado de conce ntracin del e s tudio de uno o
varios de los nive le s de la le ngua. En el cas o de la lings tica
his trica, por e je mplo, que se ocupa de la e xplicacin de l cam
bio que s ufre n las le nguas y c mo es tn e mpare ntadas unas con
olas , pre domina el e s tudio fontico, te nde ncia que has ta hace
18 I '.Do/ U HISTRICO
unas dt mlar. rrla dominante e n la de s cripcin lings tica, lo
cual, iuoh a a nt f , de ba s us te ntars e e n una teora ge ne ral de la
lingis tica
Caracters ticas del estudio lings tico
1as di Ir inic ias exis tentes e n los e s tudios lings ticos , de acue r
do ron lo ante rior, e s tn de te rminadas e n gran me dida por la
te ora de l c onoc imie nto que s irve de bas e al lingis ta, o sea s u
re fe re nte e pis te molgico; es to es, los props itos , los mtodos
y s obre Lodo la image n que el ling is ta se forme de s u obje to
de e s tudio se de s pre nde de s u c onc e pcin de la cie ncia. En el
mode lo c homs kiano s obre el le nguaje , por e je mplo, s ubyace la
noc in de re lacin, aunque tambin es ce ntral e n la te ora
s aus s ure ana, conce pto que pos te riorme nte se ve rc omple tado
por el de clas e como un e le me nto ge ne ral y unive rs al de l
le nguaje humano, que e n trminos ge ne rale s se pue de de finir
como un diagrama arbore s ce nte re lacional que hace pos ible el
e nge ndramie nto finito de es tados dife re nte s de frases.
Es ta conc e pcin s obre el le nguaje es ampliada con la intro
duc c in de la categora ncle o de frase, lo cual hace de s u teora
gramatical no una gramtica clas ificatoria y re lacional, s ino
t rans formadora y ope racional. Su referente e pis te molgico no es
clas ificatorio ni re lacional, s ino la s ntes is de ambos . Cabe notar,
s in e mbargo, que la noc in de trans formacin, caracte rizadora
de la te ora c homs kiana, forma parte de otras te oras gramati
cales como la tagmmica (Cook, 1967:27-43).
Si bie n es cie rto que la te ora ge ne rativa trans formacional se
ins cribe en la tradic in lings tica de Bloomfie ld y de Harris , el
ge ne rativis mo se inte rpre ta como una re accin e n contra del e m
piris mo que caracte riza a ambos ; no obs tante , e ntre es tos dos
te ricos hay dife re ncias importante s . Como e je mplo de ests di-
Inrnrius , re cordemos que Le onard Bloomfie ld, en el captulo 2 de
t lenguaje, e xpone una c onc e pcin mate rialis ta y be havioris ta
de U)-luu Iios del le nguaje , pe rs pe ctiva que se re s ume e n trmi
nos de e s tmulo y re s pues ta (Bloomfie ld, 1961), y que Choms ky
ESBOZO HISTRICO |
t tu .liona e n s u ve rs in ms re die nte , el c onductis mo s klnnr
irano. Ze llig Harris , e n s u afn de libe rars e de l ps icologicis mo
bfhavioris ta, cons truye s u te ora s obre la bas e de crite rios dis-
irlbucionale s . La dis tinc in e ntre la teora de Choms ky y la de
us antecesores es s imilar a la difere ncia que existe entre la gram-
tica analtica y la s inttica, tal como se e xpone e n el cuadro I. 2.
C u a d r o 1 . 2 .
Gramtica analtica Gramtica sinttica
()bje to de la
ling is tic a
Corpus de datos Conoc imie nto de c mo pr oduc e
y e ntie nde e l hablante las e mi
s ione s lings tic as
P rops ito Es table c imie nto de l
inve ntario de l corpus
Explicitacin de las reglas grama
ticales s ubyace nte s e n la cons truc
c in de las oracione s
Mtodos P roc e dimie ntos de
de s c ubrimie nto
P roc e dimie ntos de e valuac in
Caracters ticas del lenguaje humano
Kdward Sapir, e n s u Obra ya cls ica, El lenguaje (1978), de fine al
le nguaje como el me dio de c omunic ac in por e xce le ncia de
toda s ocie dad conocida, y jakobs on lo concibe como el ve hcu
lo de la vida me ntal y de la comunic ac in (1976:83). La cotidia
nidad de l habla ocas iona que muchas veces el hombre la juzga
tan natural como la facultad de c aminar... tan natural como la
re s piracin, s e gn S apir (1978:9), pe ro si re fle xionamos s obre
ello nos pe rcatare mos de que tal naturalidad es s lo una ilus in.
H le nguaje es un don de l hombre . Ning n animal lo posee y no
te ne mos c onocimie nto e n el pas ado o en la actualidad de s ocie
dade s humanas tan s imple s o primitivas que no hayan de s arro
llado un le nguaje e laborado y c omple jo (Diamond, 1974:11);
20 l'SiOZC) HISTRICO
es un ins trume nto de e omunic c in entre los individuos que se
crea me diante la utilizacin de la mate ria prima los s onidos
que por si mis inos carecen de s ignificacin, pero que cons tituye n
el bai m con el que se cons truye el le nguaje . Des de otra perpec-
tiva, Marx y I ngels plante an que el le nguaje humano fue creado
a tai.- de la ne ce s idad de comunicacin. Los hombre s e n forma
cin te man algo que decirse. La ne ce s idad creel rgano; la tosca
laringe de l mono se trans formle ntame nte , y los rganos de la
boca apre ndie ron gradualme nte a pronunc iar una letra artic u
lada tras otra (Marx y Fnge ls , 1973:25-26). De las ide as de
Marx, Enge ls y S apir cabe de s tacar que el le nguaje humano no
es ins tintivo, s ino que es apre ndido; y pue s to que es re s ultado de
un proce s o de apre ndizaje , s u aparicin se re laciona con un tra
bajo de l hombre que aprove cha los rganos que la naturale za le
ha proporcionado: los pulmone s , la laringe , el paladar y los
die nte s , rganos cuya func in primaria no es el le nguaje .
El le nguaje humano, e n tanto que es un ins trume nto ms de l
hombre , es un produc to c ultural trans mitido de ge ne racin e n
ge ne racin; es he re ncia c ultural y e xpre s in de l grupo que lo
ge ne ra. Las dife re ncias lings ticas , por tanto, e s tn de te rmi
nadas por la formacin s ocial de l grupo. Este plante amie nto no
implic a ins cribirs e e n el de te rminis mo his trico, pe ro tampoco
s ignifica que se adopte la tesis de que la e s tructura global de toda
le ngua ejerce un influjo diferencial s obre el pe ns amie nto de quie n
la habla, s obre el modo en que se concibe la re alidad y s obre la
mane ra como se comporta frente a e lla, pe ns amie nto que se
re monta a los trabajos de He rde r y Humboldt.
El lenguaje e s fue rza creadora
Para He rde r, el le nguaje humano no es s lo ins trume nto de c o
muni caci n, s ino tambin es te ora y la forma de pe ns amie nto
(Schaff, 1967:19). Lo prime ro porque en l e s tn conte nidas las
e xpe rie ncias y s abidura de ge ne racione s pas adas ; lo s e gundo
porque no s olo pe ns amos en un le nguaje , s ino a travs de l, lo
ESBOZO HISTRICO 21
cual nos lle va a la pos tura de que me diante el le nguaje se mu
liguran las ideas . Plante amie ntos como los de He rde r s ie ntan la1,
bases para lo que hoy conoce mos como el re lativis mo ling s ti
co, o sea la noc in de la unidad orgnica e ntre el le nguaje y el
pe ns amie nto (cf. infra, pp. 84-104).
Coincidie ndo e n trminos generales con Herder, la idea central
<n el pe ns amie nto de Von Humboldt es el as pe cto cre ador del
lenguaje en los procesos intelectuales , idea que adquie re forma en
la teora de la func in como nocin del mundo y de la forma
inte rna del le nguaje (Schaff, 1967:23). En el marco de este plan
te amie nto, para Von Humboldt el ve rdade ro obje to de la ling s-
ttca es el e s tudio de l le nguaje en tanto conce pcin del mundo, es
decir, s u participacin e n la formacin de las re pre s e ntaciones.
Segn Humboldt, el lenguaje debe mirars e des de la perspectiva de
s u dinamis mo, no como algo de te rminado y rgido, o sea como
rncrgeia y no como ergon. La fuerza cre adora se ide ntifica ascon
la forma inte rna que acta como me diadora entre el hombre y el
mundo. Esta noc in se ve e s tre chame nte re lacionada con la idea
de la fuerza creadora de una nacin y con s u ide ntidad.
I as formulacione s de Humboldt reaparecen e n los trabajos de
Karl Voss ler y de Leo Spitzer, pe ro s obre todo e ntre los tericos
ile los campos s e mnticos , como Jos t Trier y Le o We is ge rbe r,
para quie ne s el e s tudio de los campos s e mnticos s ignifica el
e s tudio de la forma inte rna de l le nguaje la fue rza cre adora
humboldtiana que expres a de mane ra ine quvoca la concep-
i ton del mundo manifie s ta en el le nguaje en un mome nto dete r
minado. Para s tos , las dife re ncias lings ticas s on conce pcione s
dis tintas del mundo. Detrs de tesis como sta s ubyace la nocin
tle que la pe rce pcin de l mundo (obje tos mate riale s , re lacione s
humanas , etc.) la hace mos de acue rdo con el s is te ma de clasifi-
i ai ion que nos ofrece la le ngua en la que pe ns amos .
I I pape l de l le nguaje de ntro del proces o del conocimie nto es
tina proble mtica fue rte me nte vinculada con la filos ofa, en par-
tie ulai con la filos ofa del le nguaje . Es ta te mtica, e n opinin de
i hall, ha s ido abordada en el s iglo xx des de tres pers pectivas : a)
la lilos ofta de las formas s imblicas ; b) la filos ofa del conve ncio
22 I MU)/ () HISTRICO
nalis mo; i ) la lilos ofta cid ncopos itivis mo, corrie nte s de pe n
s amie nto que licne n en c omn la ide a de que el le nguaje crea la
i muge n t Ir la re alidad.7
( ofivline pre guntarnos ahora, s on vige nte s estos plante a
mie ntos ? Para algunos es ace ptable la tesis de la lue rza cre adora
<IrI le nguaje ; otros , e n cambio, la re chazan; algunos ace ptan que
Is h modificacione s de l s is te ma lings tico implic an modific a
cione s de la image n de l mundo, pe ro otros de s cartan esta tes is,
argume ntando que el de s arrollo de l hombre es s imilar en todos
y por tanto debe ser igual la image n de l mundo creado.
La ace ptacin o re chazo de la tesis antes me ncionada s lo
pue de estar fundame ntada en inves tigaciones e mpricas concretas,
s e gn algunos tericos del lenguaje . Si la inve s tigacin lings tica
no arroja dife re ncias en las vis ione s de l mundo, e ntonce s la tesis
de la fuerza creadora de l le nguaje se de bilita s us tancialme nte . Si,
por el contrario, las dife re ncias lings ticas e s tn en re lacin con
la dive rs idad de vis ione s del mundo, la tesis humboldtiana se
s e guirs os te nie ndo. En ge ne ral, los lingis tas que s igue n las
e ns e anzas de S apir y Whor f se ins cribe n de ntro de esta ltima
te nde ncia, como De ll Hyme s , Harry Hoije r y George L. Trager.
7 Para Cas s ire r, le langage est la c ons truc tion du monde des obje ts , y Adam
S chaff agrega: El c onoc imie nto es una c ons truc c in de l e s pritu c og nos c itiv o...
y que lo que nos es dado e n el c onoc imie nto no de pe nde e n lt ima ins tanc ia
de l obje to s ino tambin de la natur ale za de l s uje to; que el c onoc imie nto no
r e produc e un mode lo que ya ve nga dado e n el obje to, s ino que s te e s tc on
te nido e n el he cho originario que crea el mode lo. Por tanto, nunc a es una me ra
c opia. Es una e xpre s in de una fue rza cre adora or ig inal. (S chaff, op. cit.,
1967:35.) Es te e s pritu c re ador se da e n las formas s imblic as que cre an la
image n de l mundo y que para Cas s ire r s on el le nguaje , el mito, el arte y el c o
noc imie nt o c ie ntfic o. Le Roy, uno de los e xpone nte s de l c onv e nc ionalis mo,
s os tie ne que toda obs e rvac in, por s imple que s ea, de be e s tar c ondic ionada a
la e xis te nc ia de le yes ya r e c onoc idas , e s to es , a de te r minadas c onve nc ione s .
P ome ar, por s u parte , plante a que las leyes cie ntficas s on de finicione s . De ah
s urge la afirmacin de que la te ora de pe nde de la e le ccin de l le nguaje . Por tan
to, '.i la e le ccin de l le nguaje es c onve nc ional y arbitraria, la image n de l mu n
do tambin s ertotalme nte arbitraria (S chaff, 1967:72). Los ne opos itivis tas ,
partie ndo de la ide a ele un us o corre cto de l le nguaje , cons ide ran que el le ng ua
je no es s olo el me dio s ino tambin el obje to de la inve s tigac in, apoy ndos e
e n el USOde la lgli a mate mtic a. Para s tos , el anlis is de l le nguaje hace po
s ible la dis tinc in e ntre las fras e s s ig nific ativas y las no s ig nific ativas ; pe ro el
ESBOZO HISTRICO l \
I)c mane ra s e me jante , para S apir el le nguaje es cre adoi de l.i
<liliura, es el organizador de la e xpe rie ncia, configura el mundo
y la re alidad s ocial de la c omunidad. El le nguaje figurado incide
s obre la forma e n que la s ocie dad pe rcibe la re alidad (Sapir,
14*58:162-166). Sapir ace pta, s in e mbargo, la influe ncia de l am
biente s obre la formacin del le nguaje , aunque ms tarde s os ten
ga que los hombre s no s lo vive n e n un mundo obje tivo, s ino
tambin en el mundo del le nguaje .
Las tesis de S apir s on re tomadas por Be njamin Lee Whorf,
des arrolladas y comprobadas con s us trabajos s obre la lengua hopi
l Whorf, 1969), lo que origina la tesis de la re latividad lings tica.
I >ce al res pecto: articulamos la naturale za s iguie ndo las lneas
que nos vie ne n dadas por nues tra le ngua mate rna (1969:213; la
introduc cin es ma). Para l, el mundo se nos pre s e nta como
una corrie nte cale idos cpica de impre s ione s que de be ser organi
zada por nue s tro s is tema lings tico. Para e je mplificar s us ideas ,
s eala que e n el hopi no existe ni e xplcita ni implcitame nte re
lecncia alguna al tie mpo, como ocurre en las le nguas occide n
tales, s ino que lo hace n en una re lacin antes -des pus .
I a tesis de la re latividad lings tica e n s u ve rs in e xtre ma nos
lleva a la proble mtica de la impos ibilidad de la traduccin de una
le ngua a otra. Esta tes is, s in e mbargo, no es s os te nible porque
s abe mos que , no obs tante las dificultade s , ses pos ible traducir
,um entre le nguas que han te nido poco o ning n contacto c ultu
ral; prue ba de ello es el he cho de que el propio Whor f ha des crito
las lenguas americanas us ando otra le ngua. Lo que pode mos con-
c luir es que estos cdigos no s on mutuame nte re producible s de
mane ra directa, s ino que esto se logra re cons truye ndo una le ngua
la otra (Ros s i-Landi, 1974:51). Ms an, la his toria es tes tigo
de la trans mis in de l c onocimie nto de un pue blo a otro, lo cual
implica que exis ten conce pcione s s imilares e n le nguas diferentes ,
que aslo pe rmite n.
I a te nde ncia actual, si bie n bus ca los unive rs ale s lings ticos
o invariante s en el conte xto de la dive rs idad, estorie ntada hacia
Iriigua|r es pr oduc t o arbitrario de l hombr e , s uje to a la libre e le ccip. Los
It mi l f . di* mi le nguaje s ig nific an los lmite s de mi mundo , dice Wittg e ns te in.
24 I :.I U)/() HI S TR I CO
la ace ptm Ion tgt iU >ir la lts is de la re latividad lings tica e n
auton <c inc hriivmi-.tf y Mounin. Para ellos esta proble mtica
ya n<v mi Irma de dis cus in, para otros an es cue s tionable , y
Iminiit n ms es nece s ario lle var a cabo inve s tigacin e mprica
adicional,
til lenguaje humano es sonido
De cir que el le nguaje humano es s onido parece una obvie dad,
pero este s e alamie nto re s ponde a la ne ce s idad de ace ntuar la
naturale za fnica del le nguaje ante el pre dominio que ha ejercido
la le ngua es crita e n el de s arrollo de la cultura. El hinc apie n el
carcter fnico del le nguaje bus ca indicar que el anlis is lings
tico se lle va a cabo a partir de s u manife s tacin en la cade na
hablada y para s ealar que los s is temas grficos no s ue le n corres
ponde r a la re alidad fnica. Ms an, cabe des tacar que las varia
cione s que conoce mos como parte del s is tema s upras e gme ntal, o
ras gos pros dicos e n los trminos de Alarcos Llorach, tampoco
e s tn ade cuadame nte re pre s entados en los s is temas gificos .
El lenguaje humano es lineal
Si nos de te ne mos un ins tante y nos pre guntamos c mo se ma
nifie s tan los s onidos , nos pe rcatare mos de que se s uce de n unos
a otros e n el tie mpo, lo cual se e xplica por el carcte r articulado
de l le nguaje . Su produc c in e ncade nada pe rmite que se les re
pres ente line alme nte y se les pue da e s tudiar s e gn el conte xto en
el que apare ce n.
til lenguaje humano es s istemtico
De cir que el le nguaje humano es line al implic a que se pue de
re pre s e ntai por me dio de una cade na de s mbolos fonolgicos
ESBOZO HISTRICO 21
que corre s ponde n a las unidade s de l s is te ma que se c ombinan
entre sde acue rdo con las reglas de l propio s is te ma. Por eje m
po: /s/ se combina con la s ecuencia la casa para ge nerar las casas,
s intagma que es ace ptable tanto des de el punto de vis ta fontico
y fonolgico, como des de el punto de vis ta s intctico. Es decir,
el s is tema pe rmite la inclus in de /s / tras vocal, pero no aceptara
la c ombinac in *sla scasa, aunque en alguna otra s e cue ncia s
fuera pos ible como e n mus lo, pesca, etctera.
El lenguaje humano es un s istema de sistemas
En el prrafo ante rior se ha dado a e nte nde r que el le nguaje
humano estcompue s to de s is te mas que inte ractan s imult
ne ame nte , pe ro cada uno tie ne s us pos ibilidade s combinatorias .
Des de la pe rs pe ctiva de la te ora ge ne rativa trans formacional,
este s is te ma de s is temas compre nde tres compone nte s : a) fono
lgico, b) s intctico, c) s e mntico. S in e mbargo, si bie n es cierto
que cada uno de estos s is temas tiene s us unidade s y s us reglas de
combinacin, e n la me dida que se dan de mane ra s imultne a en
el de curs o, s tos se de te rminan entre sa tal grado que las leyes
de las partes se s ubordinan a las leyes de la totalidad (cf. infra, pp.
133-134).
El lenguaje humano es arbitrario
Pos tular la arbitrarie dad del le nguaje humano s ignifica tene r una
pos icin acerca de la re lacin (no motivada, naturalme nte ) entre
el s igno lings tico y el obje to o idea de nominada, dis cus in que
se re monta a la poca aris totlica, pe ro que es abordada por Fer-
ilinand de Saus s ure de mane ra s is temtica como uno de los prin
cipios de l s igno lings tico (De Saus s ure , 1976:130 s s .). Este
princ ipio, fundame ntal en la lings tica conte mporne a, apunta
a la c ondic in neces aria y real de la exis tencia de las le nguas dis-
lintas como e xpre s ione s concre tas de la pos ibilidad de l lengua-
28 MU VO HISTRICO
ls e ue ly tIr l iar t ir m e llo s upone la e le ccin de l rasgo dis tinti
vo (m.iii uclo palivame nte ).
I I |<i iiiitto nnm ailo (+), s e gn Be rnard Pottie r, es una de te r
mina ioit o pie< Is n e n la s ignificacin, e n tanto que el trmino
no uuut fldo ( -) es me nos pre cis o, como e n el cas o de los pro-
nomhii , pe rs onale s , e n los que la prime ra pe rs ona y la s e gunda
f,r opone n en tanto trminos marcados a la tercera pe rs ona, no
man uda (-). Esto es, es tn de te rminados por ellos mis mos y no re
quie re n pre ce de nte conte xtual para aparecer; la tercera pe rs ona,
en cambio, neces ita una de te rminacin pre via (Pottier, 1958:56).
Cuando una opos icin des aparece, es decir, se ne utraliza, sta se
de te rmina por el conte xto, cosa que ocurre cuando dos unidade s
se fus ionan; por e je mplo: el trmino crisis e n e s paol, en el que
el s ingular y el plural se c onfunde n y s lo el conte xto de te rmi
narsi es plural o s ingular; o los casos de implicacin, en los que
se da la s us titucin obligatoria de un trmino por otro, como los
que se dan en el plano de la expres in: /r/ y f\J se opone n en pos i
c in inte rvoclica y e n otras pos icione s , pe ro /l/ nunc a aparece
detrs de /t/ y /d/ e n pos icin inicial de s laba o palabra (Alarcos ,
1971:88). Al trmino marcado se le de nomina intens o y al no
marcado extenso. En el e je mplo anterior, \J re pre s enta el trmino
marcado y /r/ el no marcado, como se ve e n el cuadro I. 4.
C u a d r o I. 4 .
r 1
late r al - +
l q ui d a + +
Es de cir, ambos comparte n la caracte rs tica de ser lquidas ,
pero se opone n e n la late ralidad, que se ne utraliza e n la pos icin
inicial de s laba o palabra antes me ncionada.
ESBOZO HISTRICO
Las lenguas como expresin del
lenguaje son dis tintas
Si bie n el le nguaje humano es un s is te ma de s is temas que tiene
una organizacin inte rna bas ada en un s is tema binario, cada una
de s us manife s tacione s concre tas tie ne una e s tructura propia en
los dis tintos nive le s , que las dis tingue n unas de otras . Sin e m
bargo, no obs tante las diferencias , hay ciertas corres pondencias es
tructurale s que pe rmite n que el anlis is en uno de los planos sea
aplicable e n otro de los planos , como ocurre entre los planos de la
e xpre s in y de l conte nido. En estos cas os se dice que existe iso-
morfis mo (cf. infra, pp. 133-134).
II I ERDI NAND DE SAUSSURE
I n t r o d u c c i n
l i ( URS p e l i n g s t i c a g e n e r a l de F e rdinand de Saus s ure ,
re dactado por s us dis c pulos Charle s Bally y Albe rt Se che haye ,
es una re cons truccin o s nte s is de s us confe re ncias de l tercer
curs o impartido e n la Unive rs idad de Gine bra durante el pe rio
do 1910-1911, comple me ntadas con las notas pe rs onale s de De
Saus s ure. No es un tratado que conte nga todos los as pectos de la
inve s tigacin lings tica de s u poca, como lo s e alan los re dac
tores e n el pre facio, pue s Fe rdinand de Saus s ure no pre te ndi
abarcar todos los as pe ctos de la lings tica, s ino abordar s ola
me nte algunos principios fundame ntale s , s obre todo cue s tione s
de orde n me todolgico; de ahque las cue s tione s re lativas a la
s e mntica no ocupe n el e s pacio que les corre s ponde . Otros pun
tos , e n cambio, para algunos pare ce rn re ite racione s de cosas ya
dichas por otros autore s , pe ro es tn incluidos e n el Curs o porque
s ie ntan las bas es para la c ompre ns in y cohe re ncia de s us pr in
cipios s obre lings tica e s ttica.1
El dis curs o s aus s ure ano, e n la me dida e n que es te nc amina
do a la cons titucin de la cie ncia del le nguaje , se caracte riza por
s er un cue rpo de de finicione s y dis tincione s que pre cis an el
e s tatuto e pis te molgico de dicha cie ncia. A e llo re s ponde s u
re curre ncia a las dicotomas . S in e mbargo, para cons truir tal
cie ncia, Fe rdinand de Saus s ure tuvo que re chazar toda vis in
aprioris ta de la le ngua y hace r de la lings tica una cie ncia
autnoma, no auxiliar o de rivada de otras Ciencias afine s . La au
tonoma, s in e mbargo, es re lativa, pue s s u e s que ma s e 4ns pira en
mode los que provie ne n de la lgica y las mate mticas , de l pos i
tivis mo y de la te ora s ociolgica de Dur khe im, ascomo de la
1 CJ. infla, |)|> -M-'K), lo re lativo a la dis t inc in e ntre ling s tic a e s ttica y
e volutiva.
FERDINAND DE SAUSSURE
!r n11;i e conmica de s u poca. Es decir, el dis curs o s aus s ure auo
hay i|ue ins cribirlo e n el marco de la formacin dis curs iva de
liu.ile s de l s iglo xix y princ ipios de l xx. En otras palabras , s u
pe ns amie nto estmarcado por los referentes e pis te molgicos de
ai tie mpo.
1,1 obje to lings tico no es, pue s , tangible , s ino un conjunto de
propie dade s obje tivas ; es , a s aber, un obje to formal, cons tructo
0 c ons truido. En el marco de este referente e pis te molgico, el
he cho lings tico se re pre s e nta me diante mode los (Achins te in,
1967) que se traduce n a frmulas que e xplican el fe nme no del
le nguaje . Los mode los s on, pue s , re s ultado de ge ne ralizacione s
que se formalizan a travs de un proces o de abs traccin e n el que
r cons ide ran s olame nte los ras gos pe rtine nte s o unive rs ale s
thadiou, 1978), partie ndo s ie mpre de un c onjunto de pre mis as .
En este conte xto habrque ver la dicotoma le ngua/habla,
aunque s abe mos que De Saus s ure se ins pira en el conce pto de lo
.()(ial pos tulado por Durkhe im.
Las re fle xione s de F e rdinand de Saus s ure e n re lacin con el
le nguaje humano han s ido obje to de re conocimie nto, pe ro tam
bin de crticas s everas prove nie nte s tanto del campo de la l in
gis tica como de fuera. Los cue s tionamie ntos que pue dan atri
buirs e a s u te ora tie ne n s u orige n e n el e s tilo pe daggico con
que e labora s us dicotomas , pe ro tambin se de be n a las limita-
*ione s de l pe ns amie nto cie ntfico de s u poca. Sus conce ptos ,
algunos ya s upe rados por s us s eguidore s , cons tituye n la bas e para
el de s arrollo de l e s tructuralis mo lings tico c onte mporne o
tvas e infra, pp. 126-138), que a s u vez se ha conve rtido e n
paradigma de l de s arrollo de dis ciplinas afines . Si bie n es cierto
que el Curs o cons tituye el docume nto ms coherente que ha pro-
*luc ido el pos itivis mo, habrque de cir tambin que contie ne
una pos icin cie ntfica que rebas a a dicha corrie nte de pe ns a
mie nto. El inters que de mue s tran las dis tintas ciencias de l hom-
hrr es un indic io de lactualidad de l s aus s uris mo, como lo ha
it marcado Romn Jakobs on (1976: cap. I, 11-82). Su contribu-
*ion cie ntfica va ms allde la propia lings tica, pue s apunta a
\i ttans formacin de una vis in de l mundo propia de l, esto es,
12 i I RUIN AND DE SAUSSURE
a i ;i|>l.u rI mundo como una amplia red de re laciones , como una
,iiquil< i ma <l( formas cargadas de s e ntido que lle van e n smis
ma , m limpia s ignificacin (Gre imas , 1977:116).
A-.i, a partir de l valor e pis te molgico de un conce pto como el
dr a g u o lings tico, se e fe cta el pas o de la lings tica a las
de ms i inicias humanas . El s aus s uris mo nos s ugie re un mundo
e s tructurado, que se vue lve as e quible en s us s ignificacione s . De
mane ra s imilar, la dis tinc in le ngua/habla tie ne un gran valor
e pis te molgico, pue s al habla, que se de s plie ga inde finidame nte
e n el tie mpo, le corre s ponde un s is te ma lings tico ante rior que
es el nic o que hace pos ible la c omunic ac in (c/. injra, la pro
pue s ta cos e riana) y que Hje lms le v re plante a al pos tular que a
todo proce s o corre s ponde un s is te ma s ubyace nte , princ ipios
ambos que pe rmite n ver la totalidad lings tica como un s is tema
de relaciones de inte rde pe nde ncia que s ervirn de referente e n los
e s tudios s ociolgicos y antropolgicos y en particular e n el es tu
dio de las manife s tacione s culturale s , como los s is te mas mito
lgicos , los religios os . Es decir, hay una e xte ns in de los mtodos
e s tructurale s de la lings tica a otros campos de l conocimie nto,
como lo advie rte Lvi-Straus s en Antropologa es tructural, e n los
que el s e ntido es captable gracias a que el s is te ma de s ignos es
utilizado como ins trume nto para cons truir rde ne s de pe ns a
mie nto me diatizados , esto es, me talenguaje s . Roland Barthes, por
e je mplo, aplica este pos tulado a la de s cripcin de l me tale nguaje
lite rario (Barthes , 1973).
El mode lo s aus s ure ano, que se apoya ade ms e n la dis tincin
de los e s tudios s incrnicos fre nte a los diacrnicos y que hace
hincapie n la lings tica es ttica, punto de vis ta compartido por
la mayora de los lingis tas conte mporne os , entre e llos Andr
Martine t (1978), ha s ido fue rte me nte criticado por los marxis tas .
Habrque decir, s in e mbargo, que era neces aria la toma de pos i
cin res pecto de la unidad e s tructural de l obje to lings tico,
aunque tambin es ne ce s ario admitir que el de s arrollo his trico
de una le ngua pue de captars e de tal modo que no sea el de la
comparacin de dos e s tados s uce s ivos de le ngua, s obre todo a
partir de una c once pcin ms dinmic a e n la que se s ubraye el
FERDINAND DE SAUSSURE
a i v e n dialctico entre le ngua y habla. Es e n este jue go es trile
tmal donde re s iden los cambios lings ticos y el orige n de nuevas
Nlructuras de le ngua. La ace ptacin de l as pe cto dinmic o per-
mi te la s us titucin del pos tulado e quilibrio e s tructural por el de
Iriule ncia al e quilibrio o de s e quilibrio, ya que el proce s o his-
t i ico implica la cre acin de nue vas e s tructuras dis funcionale s .
11 na vis in me nos rgida de lo s incrnico y lo diacrnico s ie nta
las bas es para la ace ptacin de los de s arrollos pos te riore s e n
lings tica, como se verms ade lante .
E l Cu r s o d e l i n g s t i c a g e n e r a l
i t rdinand de Saus s ure, de padres frances es, nacie n S uiza el 17
de novie mbre de 1857. Hizo s us e s tudios primarios e n Gine bra
y los unive rs itarios e n la Unive rs idad de Le ipzig a la e dad de 18.
tuvo por compae ros a Le s kie n y Brugmann, quie ne s formarn
parle de l grupo de los ne ogramticos . A la e dad de 22 aos
rsc i ibis u famos o trabajo Me moria sobre el s istema primitivo de
/iis vocales en las lenguas indoeuropeas. Inicis us confe re ncias uni-
vris itaras e n la Unive rs idad de Pars e n 1881 s obre te mas de
gi luntica c omparada, a la e dad de 24. Si bie n es cie rto que se
incorpora la Unive rs idad de Gine bra en 1891, donde abord
I r ma s de gramtica comparada, no fue s ino has ta 1906 que ini-
t is us famos as confe re ncias s obre lings tica ge ne ral que darn
mige n al Curso. Fe rdinand de Saus s ure es, por tanto, un profun
do conoce dor de la lings tica comparada de s u poca, aunque
r le conoce ms por s us re fle xione s te ricas . De he cho, e n el
( ii/s o es donde Saus s ure cris taliza s us obje cione s a los neogra-
mticos por limitar s us e s tudios s obre el le nguaje a los as pectos
his tricos .
Sin lugar a dudas , el props ito fundame ntal de s us reflexiones
i m!.s i e n cons tituir una cie ncia de l le nguaje bas ada e n estu-
liii' , s incrnicos , apoyndos e e n los referentes e pis te molgicos
dr *u tie mpo: el pos itivis mo y la s ociologa durkhe imiana.
34 i I RniNAND DE SAUSSURE
El objeto de la lings tica
Pe! i el le nguaje humano el ins trume nto con el que el hombre
molde a m pe ns amie nto, expres a s us s e ntimie ntos y e s tado de
nimo" (Hje lms le v, 1974:13), es una fue nte inagotable para los
e s tudios de lo que se de nomina lings tica exte rna. Es por tanto
producto de l hombre , la le ngua es un fe nme no s ocial parcial;
es patrimonio de los hombre s , es un me dio de inte raccin
s ocial, es una manife s tacin de la cultura y a la vez producto de
la cultura; es una manife s tacin e ins trume nto ide olgico; es un
producto s ocial y a la vez oprime al hombre ; es una mani
fe s tacin de l pe ns amie nto de l indiv iduo y a la ve z de l grupo
s ocial (Gimate -We ls h, 1980:55).
El le nguaje humano, cualquie ra que sea s u orige n que
algunos atribuye n a las pas ione s (De rrida, 1970) y otros a la
ne ce s idad, no fis iolgica, de l hombre de comunicars e con s us
s e me jante s , y vis to como un ins trume nto ms de trabajo del
hombre (Marx y Enge ls , 1973), es el c imie nto ms firme y pro
fundo de toda s ocie dad humana.
Si el le nguaje es concie ncia indiv idual y cole ctiva; si es es
pritu de una nacin, como aseveran los ne ohumboldtianos ; si es
ide ntidad e ide ologa de un pue blo o grupo, no s orpre nde , pue s ,
que la cie ncia de l le nguaje haya pas ado por dis tintas fases a lo
largo de s u his toria antes de de finir s u verdade ro y nico obje to,
como dice De Saus s ure (1976:39). En un prime r mome nto, e n
la poca cls ica, y a raz de los trabajos de los griegos , el hincapi
se canaliza hacia los e s tudios de gramtica con el obje to de dis
ting uir las formas correctas de las incorre ctas , o s ea, la ling s
tica pre s criptiva. En una s e gunda poca, an vige nte e n nues tros
das , s urge n los e s tudios filolgicos e n los que e l.e s tudio de la
le ngua no es el nic o obje to de la filologa. Los e s tudios ling s
ticos se confunde n con la his toria lite raria, con la crtica lite raria,
ele. Los e s tudios lings ticos se abordan s lo en la me dida e n
que se hace n comparacione s de textos con el props ito de hace r
re cons truccione s te xtuale s . Es tos ace rcamie ntos pre pararon, s in
lugar a dudas , el te rre no para la lings tica comparada de l s iglo
FERDINAND DE SAUSSURE
i ( I le rce r pe riodo, el c omparativis mo lings tico, se inicia
!mu.lme nte con el trabajo de Franz Bopp e n 1816 s obre el Sis-
Imu de conjugacin del snscrito, e n el que se e s tudian las relacio-
< de esta le ngua con el latn, con el griego y con el ge rmnico,
i n- iipo de e s tudios convie rte n al comparativis mo e n una cien-
i ta .mtnoma. Una le ngua se e xplica por me dio de otras (ves e
1 1i je mplo que proporciona De Saus s ure s obre las formas generis
|Ittilu|, geneos [ ge rmnicol y ganas as [ s ns crito] ).
' .m restar mrito a los lingis tas de este movimie nto, s e gn De
Saus s ure, ning uno llega cons tituir la verdade ra ciencia lingis
ta a" (1976:42). Agrega que el error de los comparativis tas fue no
pre guntars e a quconducan las comparacione s ni qus ignifica
ban las re lacione s que de s cubran entre las le nguas . Es decir, las
i omparacione s no lle gaban a conclus ione s de carcte r ge ne ral.
I l.iy dos razone s que e xplican esta s ituacin. En prime r lugar, la
i omparacin se convirtien un me dio para la re cons truccin del
Ipil Ame no lings tico. En s e gundo lugar, se conce ba a la le ngua
ramo un organis mo que se des arrolla por smis mo.
Slo a partir de la ltima mitad de l s iglo xix, con los trabajos
de los romanis tas , se e mpe za de line ar el ve rdade ro obje to de la
lings tica, s obre todo con el trabajo de Die z, Gramtica de las
lenguas romances, y el de W. D. Whitne y, La vida del lenguaje.
( ons ide rado el le nguaje e n los trminos ante s me ncionados ,
>-te de vie ne no un fin en smis mo s ino un me dio de cono-
mie nto de un obje to que es tfue ra de l le nguaje . El punto de
i ta es el que crea el obje to s e gn De Saus s ure . Una s e cue ncia
i timo /de s nudo/ pue de verse como s onido, como e xpre s in de
iina ide a o como un trmino que tie ne re lacin de pare nte s co
ton el vocablo latino dis nudum. S in e mbargo, sea cual fuere el
punto de vis ta, el fe nme no lings tico e xhibe dos caras que se
i Hre s ponde n; esto es, el s onido no existe por smis mo s ino que
r- el ins trume nto del pe ns amie nto. Dic ho e n otros trminos , el
.mido es el que ve hiculiza al pe ns amie nto. A saber, el s igno for
ma una unidad fis iolgica y me ntal. Pero el fe nme no lings ti-
.. tie ne un lado s ocial y un lado indiv idual y no se pue de con-
ebit ai uno s in el otro. Dado que el le nguaje tie ne mltiple s
36 I I RhlNAND DE SAUSSURE
facetas y de que no se le pue de mirar des de dis tintos ngulos a la
vez, el obje to de la lings tica se nos manifie s ta como un con-
junio de as pe ctos he te rogneos : ps icolgicos , fis iolgicos , etc.,
pero ning uno de s tos s erel obje to lings tico. Por e llo, la ni
ca s olucin, pre vie ne De Saus s ure, es
00**1
colocarse desde el primer mome nto en el terreno de la lengua y
tomarla como la norma de todas las otras manifestaciones del
lenguaje (1976:51), %
y conce birla como algo autnomo que no se c onfunde con el
le nguaje , pe ro que es parte es encial de ste. Si el le nguaje es fs i
co, ps quico, fis iolgico y pe rtene ce al dominio de lo individual
y de lo s ocial, se dis tingue de la le ngua e n la me dida en que sta
es una totalidad e n s y un princ ipio clas ificatorio.
Para De Saus s ure , el e s tudio deTacto c omunicativo nos ayuda
a precis ar lo que corre s ponde a la le ngua de ntro de l conjunto del
le nguaje . El e xame n de l acto o circuito de l habla nos indica que
exis te una parte inte rna y una e xte rna, una ps quica y una no
ps quica, una parte activa y una pas iva. En el circuito hay un
e mis or que inicia el proces o cuando el conce pto de s e ncade na en
el cere bro una image n acs tica (fase ps icolgica) que da orige n
al mome nto fis iolgico y ste a s u ve z al fs ico. Este proce s o, en
s u parte activa e inte rna y ps icolgica, implic a que exis te e n el
individuo una facultad de as ociacin indis pe ns able e n la organi
zacin de la le ngua como s is tema.
Pero para re conoce r la importancia de esto ltimo hay que ir
ms allde l acto individual de la c omunic ac in y ubicars e en el
terre no de lo s ocial. La totalidad o s is tema no es la parte e je cuti
va del hablante , ni la fs ica, s ino una es pecie de norma que todos
los hablante s re produce n, esto es, re produce n los mis mos s ignos
ligados a los mis mos conce ptos , o sea re alizan una func in
s e mitica, en los trminos de Hje lms le v.
Es ta totalidad es la s uma de las imge ne s ve rbale s almace
nadas en todos los individuos , una es pecie de tes oro de pos ita
do por la prctica de l habla en los s uje tos que pe rte ne ce n a una
FERDINAND DE SAUSSURE 17
ifibtna c omunidad. Al s eparars e la le ngua de l habla, se di.
i i ugue lo s ocial de lo individual, lo e s encial de lo s e cundario.
iHe ndida la le ngua e n es tos trminos , s u e s e ncia se encon-
i titIuera de l indiv iduo, quie n de mane ra particular no podr
m.11 la ni modificarla, s ino s lo los mie mbros de la c omunidad,
l le ngua es pue s , frente al le nguaje c onjunto he te rclito ,
Un obje to bie n de finido. Si el le nguaje se caracte riza por s u he-
it mge ne idad, la le ngua se le opone por s u homoge ne idad. La
Ir ligua, s in e mbargo, como el habla, es un obje to concre to, cuya
mate rialidad se cons tata e n la organizacin de los s ignos . Lle n
gua o totalidad es por tanto un s is tema de s ignos .
La dicotoma lengua y habla
Los razonamie ntos ante riore s cons tituye n la bas e para la dis tin-
ion que establece De Saus s ure entre le ngua y habla. La prime ra
de finida como la parte e s e ncial y homogne a de l le nguaje y la
^rgunda e nte ndida como lo continge nte , lo indiv idual y v olun
ta rio Ambos obje tos , s in e mbargo, e s tn e s tre chame nte ligados
y >r s upone n re cprocame nte : la le ngua es neces aria para que el
habla sea inte ligible , dice De Saus s ure , pe ro el habla es ne ce
ara para que la le ngua se e s table zca. His tricame nte el habla
pl&' cde a la le ngua. Las variacione s o trans formacione s fonticas
[lie se manifie s tan en el habla s lo afectan a la s us tancia, no a la
nrtiia u organizacin.
1ales dis tincione s , s in e mbargo, de be n s ituars e en el conte xto
ijrl i efere nte e pis te molgico e n el que se bus can las re fle xione s
=ati.su reanas. Al de finir la le ngua como la s uma de acuacione s
de pos itadas e n el cere bro... y como algo que este n cada uno de
f ilos (los indiv iduos ), aunque c omn a todos y s ituado fue ra
i* la voluntad de los de pos itarios , De Saus s ure ests ie ndo con
gnu* nte con s u crite rio cie ntfico de hace r de la le ngua un obje to
mionomo s us ce ptible de s er analizado s in re currir a s u desa-
i t dio his trico o a s us manife s tacione s individuale s , pe rs pe ctiva
it orica que se ins pira en el s ocilogo francs Emile Durkhe im,
Iutiy quie n el he cho s ocial exis te inde pe ndie nte me nte de las
i tiiu encas individuale s . De igual mane ra, la le ngua existe con
Inde pe nde ncia de las manife s tacione s individuale s .
Lings tica inte rna y lings tica externa
I a de finic in de le ngua e s bozada en los prrafos ante riore s im
plica e liminar del e s tudio lings tico todo aque llo que es extrao
al s is tema de la le ngua. Es to es, todo aque llo que se de s igna con
el nombre de lings tica e xte ma. Es ta dis tincin de De Saus s ure
re s ponde igualme nte a la conce pcin cie ntfica que haba adop
tado y que puntualiza de s de las prime ras lne as de l Curso, esto
es, la ide ntificacin y de limitac in de l obje to de e s tudio de la
lings tica.
El fundador de la lings tica c onte mporne a no nie ga que
e xis tan re lacione s e ntre la le ngua y la his toria de una raza, s u
c ultura o s u poltic a, como tampoco de s conoce los ne xos que
e xis te n entre la le ngua y la his toria de las ins titucione s pblicas
o privadas , la his toria lite raria o la his toria de las migracione s o
las colonizacione s ; pe ro estos e le me ntos , si bie n fue ron centrales
o de primordial inte rs para los fillogos , s on e xtraos a la na
turale za de l s is te ma lings tico.
Ce ntrar la ate ncin e n estos as pectos de l le nguaje es hace r de
s u e s tudio un me dio y no un fin e n smis mo (cf. Hje lms le v,
1974:14); es hace r de la lings tica una cie ncia auxiliar o de pe n
die nte de otras dis ciplinas cie ntficas . Como dice el fundador de
la glos e mtica, e s tudiar los as pe ctos fs icos , fis iolgicos , ps ico
lgicos , lgicos , s ociolgicos e his tricos , es conce bir el le ngua
je como un conglome rado de fe nme nos no lings ticos . La lin
gs tica debe ver al le nguaje como una totalidad autos uficie nte ,
como una e s tructura s uige ne ris (Hje lms le v, 1974:15). Los fe n
me nos externos de l c onjunto del le nguaje s on importante s , pero
s u estudio no es indis pe ns able para conoce r la organizacin in
terna del s is te ma.
FERDINAND DE SAUSSURE
FERDINAND DE SAUSSURE
El signo lings tico
i iiliiiand de Saus s ure , al caracte rizar el le nguaje como he-
logcne o y a la le ngua como homogne a, agrega que sta es un
siait ina de s ignos e n el que s lo es e s encial la unin de l s e ntido
. dr la image n acs tica. Esta dis tincin hace hincapie n el obje
ta ilr la lings tica, pe ro a la ve z la hace e quivale nte al e s tudio
=If! s igno lings tico. El obje to de la lings tica es, por tanto, el
i ludio ele los s ignos lings ticos .
Al hablar de la naturale za de l s igno, De Saus s ure critica la no-
ion de que a cada trmino corre s ponde una cosa: prime ro, por-
i[Uf*tal idea s upone la preexis tencia de ideas a las palabras , lo que
na cons e cue nte con cie rto ide alis mo filos fico de l s iglo xix;
rgundo, porque no que da claro s i el nombre es de naturale za
Inica o ps quica, y porque parece como si el vnculo que une el
hombre a la cos a fuera una ope racin s imple .
I I s igno lings tico une no una cosa y un nombre, s ino un con-
11 pto y una image n acstica. El s igno lings tico es una e ntidad
ps quica de dos caras, ntimame nte unidas , a s aber:
CONCEP TO * > IMAGEN ACS TICA,
t Irme ntos s olidarios que se re claman re cprocamente o que es tn
n i una re lacin de inte rde pe nde ncia.
I a image n acs tica no es el s onido mate rial, no s on los fone
ma s ino la hue lla ps quica, la re pre s e ntacin natural del nom
ina la virtualidad. En el us o c omn, s in e mbargo, c uando se
habla de s ignos se pie ns a e n la image n acs tica como si una de
! > aras re cubrie ra al c onjunto. Por e llo, De Saus s ure propone
n i Ir finir el s igno como la unin de un s ignificante y un s ignifi-
t \d con dos propie dade s fundame ntale s : el carcte r arbitrario
y h> naturale za line al.
40 FERDINAND DE SAUSSURE
El principio de la arbitrarie dad
Pues to que el c onjunto del s igno es el re s ultado de la as ociacin
de un s ignificante y un s ignificado, se dice que el s igno lings
tico es arbitrario, lo cual quie re de cir que no hay motivacin en
la c ons tituc in de l s ignificante . A s aber, el conce pto cas a no
e xhibe ning una re lacin inte rna con la image n acs tica /kas a/ en
c onjunto, ni con ning una de s us parte s ; de ahlas dife re ncias
e xis te nte s entre las divers as le nguas , aun e n aque llas que perte-
cen a la mis ma familia lings tica. Dicho princ ipio domina toda
la lings tica de la le ngua.
La arbitrarie dad no implica, s in e mbargo, la libre e le ccin por
parte de l hablante , s ino s imple me nte que el s igno lings tico es
inmotivado con re lacin al s ignificado. S e gn De Saus s ure , este
pr inc ipio es el que me jor pe rmite la re alizacin de los proce
dimie ntos s e miolgicos . De ahque la le ngua, el ms comple jo y
e xte ndido de los s is te mas , es as imis mo el ms caracte rs tico del
c onjunto de s is temas que c ompone n el mundo s e miolgico.
La arbitrarie dad del s igno se ha vis to cue s tionada por algunos
que s e alan que las onomatope yas y las e xclamacione s e xhibe n
e le me ntos que apuntan a la motivacin. De Saus s ure argume nta,
s in e mbargo, que las onomatope yas no s on e le me ntos orgnicos
de l s is te ma lings tico. Por otro lado, el nme ro de dichas e le
me ntos es muy re duc ido e n cada una de las le nguas , aun si
tomamos e n cue nta casos de onomatope yas autnticas , como glu,
glu, tic, tac, que s on e s pordicas , s ino que ade ms e xhibe n cie r
ta arbitrarie dad, ya que no s on ms que una imitac in apro
ximada y conve ncional de cie rtos ruidos . En cuanto a las ex
clamacione s , igualme nte se pre te nde ver e n ellas e xpre s ione s de
la re alidad, pe ro bas ta comparar las e xpre s ione s en tres le nguas
para ve r el grado e n que varan: aie (fr.), ay (e s p.), au (ale m.).
El principio de la line alidad
La line alidad de l s igno se pe rcibe princ ipalme nte e n el s ig nifi
cante , que pue de ser s e gme ntado e n partes que se s uce de n unas
FERDINAND DE SAUSSURE 41
a otras e n el tie mpo, es de cir, que tie ne una e xte ns in me ns u-
mble que caracte riza al le nguaje humano. Las unidade s de l sig-
11titeante e le me ntos dife re nciale s pos e e n una forma fnica
de te rminada pe ro carecen ellas mis mas de s ignificacin. Su fun-
t ion es bs icame nte dife re ncial. La forma line al de l s igno se de ri
va de s u carcte r vocal y, e n este s e ntido, el s igno lings tico se
dis tingue de otras manife s tacione s s gnicas como las vis uale s o
como las que inte gran el cdigo de c omunic ac in vial, que se
caracte rizan por ser bidime ns ionale s .
En el s is te ma line al, el orde n de las unidade s tie ne el mis mo
valor dis tintivo que la e le ccin de un fone ma de te rminado. Por
e je mplo: el s igno s al /s al/ contie ne las mis mas unidade s que el
Mgno las /las/, s in que el uno se confunda con el otro. Pero esto
es as e n lo que se refiere a las unidade s de la s e gunda artic u
lacin, de acue rdo con Martine t, mas no con las unidade s de la
prime ra articulacin. En este s e gundo cas o, partie ndo de l pr in
cipio ge neral de s is te ma central en la lings tica e s tructural
H valor de un s igno re s ulta de la pos ic in y re lacin que te nga
con otros s ignos en el de curs o o e nunciado. As , no es lo mis mo
el gato se c omial ratn que el ratn se c omial gato. De lo
ante s dicho pare ce , pue s , que la artic ulac in de lo que se
de nomina la s e gunda artic ulac in es inde pe ndie nte de la pr i
me ra artic ulac in. En todo cas o, lo que ses cie rto es que la
s e gunda artic ulac in se manifie s ta como un me canis mo de
e conoma, como pue de notars e en el e je mplo ante rior, y que dis
tingue a la c omunicacin humana de la c omunicacin animal en
ge neral.
El carcter mutable e inmutable del signo
I a noc in de s is te ma homogne o de la le ngua, que e xcluye la
pos ibilidad de que el s uje to hablante voluntariame nte modifique
alguna parte de l s is te ma, nos lle va al plante amie nto de la
inmutabilidad de l s igno lings tico. Ms an, como s e ala De
Saus s ure , la mas a mis ma no pue de ejercer s u s obe rana s obre
una s ola palabra; la mas a estatada a la le ngua tal cual es ; esto
41 FERDINAND DE SAUSSURE
es, la le ngua se nos manifie s ta como algo que nos es trans mitido
de grcracin e n ge ne racin. En qumome nto s urgiel contra
to, es to no lo s abe mos . Todas las ge ne racione s han conocido la
le ngua como algo he re dado.2 Un e s tado de le ngua dado es pro-
due to de factores his tricos que s on, e n ltima ins tancia, los que
e xplican por quel s igno es inmutable .
Sin e mbargo, se pue de obje tar y comprobar con he chos his t
ricos que los productos culturale s , como las ins titucione s o las
leyes, ss ufre n trans formacione s , pe ro habrque decir que existe
cie rto e quilibrio dis tinto para cada uno de los productos del
hombre entre la tradicin impue s ta y la accin libre de la
s ocie dad, y en el caso de la le ngua esto es aun dife re nte , pue s sus
modificacione s no e s tn re lacionadas con la s uce s in de ge ne
racione s s ino que se me zclan e inte rpe ne tran. No obs tante , lo
es e ncial e intrns e co al s is te ma es lo s iguie nte : prime ro, la arbi
trarie dad de l s igno hace pos ible te ricame nte el cambio, pe ro a
la vez lo libra de modificacione s ; s e gundo, la naturale za de l s ig
nificante e n s u re lacin con el conce pto nos hace ver la multitud
de s ignos ne ce s arios para c ons tituir un s is te ma que no es fcil
re mplazar, s is te ma que ade ms es c omple jo e n s u organizacin,
en s us pos ibilidade s de actualizacin y de creatividad. La le ngua,
a dife re ncia de las de ms ins titucione s de l hombre , forma parte
de la c otidianidad de l hombre , forma cue rpo con la vida de la
mas a s ocial, y la mas a, s ie ndo naturalme nte ine rte , aparece ante
todo como un factor de cons e rvacin... que s lo acta e n f un
cin de l tie mpo, como dice De Saus s ure .
El s igno lings tico, s in e mbargo, como cualquie r otro produc
to de l hombre , s ufre alte racione s con el trans currir de l tie mpo.
Estas modificacione s conduce n a un de s plazamie nto de la re lacin
1 P odra inc urs ionar e n las dis cus ione s s obre el orige n de l le nguaje humano,
pe ro me de s viara de l props ito que me he fijado. Ade ms , c ualquie r hipte s is
no s erla ms que una luc ubr ac in, ya que la le ngua, s ie ndo fundame ntalme nte
' .(Hiidd, no ha de jado hue llas e n las que podamos bas arnos para hace r una
re c ons truc c in Aun s i e s to fue ra pos ible , c ualquie r re cons truccin no ira ms
allde los 20 000 aos , pe r iodo e n el que apare c e n las pr ime ras re pre s e nta
cione s grficas de l le nguaje huma no, e s to es, la poca de l le nguaje pre grfico,
o s ea, el pale oltico s upe rior; cj. Mauric io S wade s h, El lenguaje y la vida humana,
FCfc, 1967, Mxico.
i ni i r el s ignificado y el s ignificante ; es decir, el cambio afela a la
totalidad del s igno. Por e je mplo, fot (ingls antiguo) se convierte
i i i jool (ingls mode rno); piteare, con la ace pcin de ple gar la
*U\se convie rte e n llegar.3
Las entidades lingsticas
i h 11>s puntos e xaminados has ta el mome nto, la mayora corres
ponde a los e s tudios re alizados des de una pe rpe ctiva s incrnica
0 r il ado de le ngua, lo cual de he cho abarca un pe riodo ms o
iflprios largo, ya que una le ngua no s ufre trans formacione s im-
loriante s e n tie mpos cortos .
i a mate rialidad de la le ngua se manifie s ta e n los s ignos e n
tidade s que la c ompone n. Estos s ignos y s us re lacione s e n el
inie ilor del s is te ma s on el obje to de la lings tica. Las e ntidade s ,
dr aucrdo con De Saus s ure , no exis te n ms que por el pr inc i
pio de as ociacin que existe entre el s ignificante y el s ignificado.
1f Ms ie ncia de una esten func in de la otra. La image n acs-
i a o s ignificante s in s u corre lato s lo es mate ria fnica que
puede analizars e des de la pers pe ctiva fs ica o fis iolgica. En otras
{(glabras , la cade na fnica s in s u s ignificado no es ms que un
i' Htinuum que el odo no pue de dis ting uir ni s e gme ntar, como
m me c uando se de s conoce una le ngua.
a le ngua, como el aje dre z, es un s is te ma e n el que las uni
dades se de fine n por la opos icin que se da entre las partes que
! t ' ti-,muyen. Esas partes o unidade s no s on nece s ariamente las
palabras (Lyons , 1968:196-206), que muchas veces no corres-
.mlrn a las e ntidade s de la cade na hablada, pue s en varias oca-
iioiu n es neces ario dis tinguir entre la palabra fnica y la palabra
gam.un al. Por e je mplo: a la s e cuencia /mit/ le corre s ponde n los
l i l i libios meet y meat (e ncontrars e y carne , re s pe ctivame nte ),
UI ingles; al s e gme nto /kris is / le corre s ponde n la forma de plural
! ! inte re s ados e n pr ofundiz ar s obre e s ta te mtic a pue de n re mitirs e al
k 1 >il ih gramtica his trica, de Ramn Me nnde z Pidal, Es pas a-Calpe , Madrid,
jMM s I . i .o de l e s paol; para el ingls , vas e The developme nt of modern Englis h,
( i Molu rlMin Cas s idy, Pre ntice -Hall, Eng le wood Clifs , Nue va Je rs e y, 1954.
FERDINAND DE SAUSSURE 43
44 I I RD1NAND DE SAUSSURE
y el s ingulai de l es parto! crisis; es de cir, dado que no exis te la
opos icin marcado (+) no marcado (-), la dis tinc in se da me
diante la opos icin con otros s ignos e n el s intagma.
I a cade na hablada, por otro lado, contie ne , ade ms de las.
unidade s s egme ntale s , e le me ntos pros dicos que contribuye n al
e s lable cimie nto de opos icione s . Por e je mplo: la dis tincin entre
/kant/ y /knto/ de l e s paol, o la opos ic in que se es tablece
e ntre /nimo, animo, anim/, que e s tn dadas por el ace nto
(Alarcos , 1971:86-96). S e gn es to, las ide ntidade s de la le ngua
no se manifie s tan por s mis mas . Su valor, como el de una pie za
de aje dre z, se es pecifica e n el inte rior del s is tema por la pos icin
que oc upa y por la re lacin que guarda con las de ms ide nti
dade s .
El valor del signo lings tico
De acue rdo con lo ante rior, las ide ntidade s o valores de l s is te ma
no s on re conocible s ms que c ons ide rando los e le me ntos que
inte gran el s is tema en s u totalidad y s u funcionamie nto e n el in
te rior de ste. Es to es lo que nos pe rmite dar forma a nue s tro
pe ns amie nto mas a amorfa e indis tinta, s egn Saus s ure , pun
to de vis ta re tomado por Hje lms le v en el de s arrollo que hace del
s igno lings tico. La le ngua, de esta mane ra, se convie rte e n i n
te rme diaria entre el pe ns amie nto y el carcter vocal de la le ngua,
que por smis mo tampoco es fijo ni pre e xis te nte , s ino que es
una mate ria pls tica que se pre s ta para proporcionar los s ignifi
cante s que el pe ns amie nto re quie re para s u mate rializacin. La
unin de ambas materias lleva a la de limitacin de las ide ntidade s
que c ompone n la le ngua; de ahs u comparacin con una hoja de
pape l en la que el pe ns amie nto es el anve rs o y el s onido el rever
so: el uno no se pue de cortar s in cortar el otro; el pe ns amie nto no
se pue de ais lar del s onido ni el s onido de l pe ns amie nto. Su c om
binacin produce una forma, no una s us tancia.
I stis nocione s re confirman el principio de la arbitrarie dad de i
s igno, ya que si no fue ra asla noc in de valor s era impue s ta
des de aluc ia I s la cole ctividad la que de cide quporc in de l
FERDINAND DE SAUSSURE 45
||iftliJo se combina con el pe ns amie nto para es tablecer el s igno y
su valor, no el indiv iduo por ss olo.
I a ide a de valor as e nte ndida e limina la ide a de conce bir el
..... ... la unin de un s onido con un conce pto, pue s to que
t ttderlo ass era pe ns ar que el s is te ma se cons truye me diante
jf=nii!.i de las partes y no como una totalidad s olidaria.
El aspecto conceptual del signo
M*t m lucie ndo De Saus s ure que las palabras no re cubre n exac-
iamt nte la de finicin de unidad lings tica y pue s to que normal-
mi iiif luncionamos con palabras , e n general se pie ns a que tie ne n
ja |H0piedad de repres entar una ide a que , e n efecto, es un aspec-
li* ilfl valor lings tico. Si fuera as , el valor lings tico y la sig-
ftjlii acin s eran trminos s innimos , pe ro no es el cas o, aunque ,
i lirt lio, el valor cons ide rado des de s u as pecto conce ptual ses
iiide me nto de la s ignificacin. Para esclarecer esta proble mtica,
h ".aussure hace hincapien la idea de que la le ngua es un siste-
ttta pi el cual los trminos s on s olidarios y donde el valor de cada
tiln no res ulta ms que de la pres encia s imultne a de otros , pero
mil nuV. compara el valor lings tico con el valor de la mone da. De
^ m ido con es to, dice De Saus s ure , los valores se cons tituye n:
pin una cosa desemejante susceptible de ser trocada por otra cuyo
valor estpor determinars e.
por cosas s imilares que se pueden comparar con aquellas cuyo
valor estpor determinar.
Mpue s , una mone da pue de cambiars e por una cosa diferente
i tul ola mone da con valor s imilar. De igual modo, una palabra
|iu le i ambiars e por algo dife re nte : una ide a, o pue de compa-
|ai=con algo s imilar: otra palabra.
namlo se dice que se pue de cambiar por tal o cual cos a, esta
fa ilii ie ndo que tie ne tal o cual s ignificacin. s ta es s in duda
ui - 1 prp.pe ctiva intrns e ca a la palabra a la cual habrque s umar
46 I I RDINAND DE SAUSSURE
le lo que existe* tuera de e lla, es decir, la c omparac in con otras
palabras de valores s imilare s , en virtud de que forma parte de un
s is te ma I n otros trminos , la palabra es tre ve s tida no s lo de
l.t s lgniliacin, s ino ade ms de un valor que s urge de la c om
paracin entre trminos de l s is tema. As , pue s , los s innimos no
tie ne n valor propio ms que por s u opos ic in de ntro de un
de te rminado campo s e mntico. Esta nocin de opos icin se apli
ca a todas las e ntidade s de la le ngua.
Para re afirmar estas cons ide racione s , Fe rdinand de Saus s ure
agrega que si las palabras repres entaran conce ptos dados de ante
mano, te ndramos e ntonce s corre s ponde ncias exactas de le ngua
a le ngua, cosa que no es as. Por e je mplo: la dis tincin en las for
mas te mporale s vara de le ngua a le ngua, como e n el hopi, en el
que no existe ni e xplcita ni implcitame nte refere ncia alguna al
tie mpo (Whorf, 1969).4
El aspecto material del signo
En la mis ma lne a de razonamie nto que e n el cas o ante rior, De
Saus s ure hace hincapien que los valore s conve ncionale s no se
c onfunde n con el e le me nto mate rial que les s irve de s oporte .
As , agrega, no es el me tal de una mone da el que fija s u valor. De
igual modo, el s ignificado adquie re s u valor no por s u e s e ncia,
s ino por las dife re ncias que dis tingue n s u image n acs tica de las
de ms del s is tema. La ide ntificacin de estas unidade s y s us va
lores cons tituye n el inve ntario de e ntidade s opos itivas , relativas
y negativas .
El signo en su totalidad
lodo lo ante rior quie re de cir que e n la le ngua no hay ms que
dife re ncias sin trminos opos itivos ; sea que se tome e n cuen-
Compre ns e las formas de s e g me ntac in de la dis tanc ia e n dis tintas
le nguas . i*n c-.p.iol e xis te una t r ipar tic in, mie ntras que e n ing ls hay una
bipar tic in flrjiif iihl tiln, herc-there.
1'LiRDINAND DE SAUSSURE 47
Bi 1 1s^/iiific aclo, el s ignilicanLe, la le ngua no implic a ni ideas ni
ptnlilns preexis tentes al s is te ma lings tico, s ino s lo diferencias
0ii> t tales y dife re ncias fnicas .
P i f i r que e n la le ngua todo es ne gativo s lo es cie rto con
: rt lo a las caras de l s igno tomadas s e paradame nte , pe ro, vis-
lt- n iu totalidad, el valor es pos itivo, ya que un s is te ma es un
t u" j uni o de dife re ncias fnicas que , combinadas con una serie
k dife re ncias conce ptuale s , e nge ndran un s is te ma e n el que los
iigiiDH entre s trminos pos itivos no e xhibe n ms que opo-
sii .' iit . I a totalidad del me canis mo de la le ngua se s us te nta en
|princ ipio gene ral.
Relaciones asociativas y s intagmticas
f u prrafos ante riores ha que dado puntualizado que a partir del
pfii Ipio de la line alidad del s igno, en la le ngua se e s table ce n
ione s y corre lacione s que cons tituye n el me canis mo bs ico
1 func ionamie nto de la totalidad de l s is tema. Tales re lacione s
dile re ndas , que se de s plie gan en dos planos , ge ne ran los valo-
>!< las unidade s que c ompone n el s is te ma. Por otra parte ,
h ur mus las e ntidade s que , en virtud de s u e ncade namie nto e n el
i>i ni s o, contrae n relacione s in praes entia o relacione s s intagm-
li m Por otra parte , fuera del de curs o, exis ten as ociacione s ins-
tjunuhis en la me nte que pe rmite n que se e s table zcan relaciones
Il r r e ntidade s que aparece n en un e nunciado y otras que e s tn
HtMi di es o l uera del s intagma. stas s on las relaciones asociativas .
'. iones s intagmticas
t i |uiu <|)io de s intagma se aplica tanto a las palabras como a los
gftipns de palabras compue s tas , de rivadas , oracione s s imple s
mpue s tas , e tc. . De Saus s ure advie rte que no bas ta cons i-
df i i la re lacin que une a las divers as partes del s intagma (con-
linios e n contra todos), s ino que tambin hay que tomar en
48 I I RDINAND DE SAUSSURE
cue nta la re lacin que une a la totalidad con s us cons tituye nte s
(contra todos que se opone a contra y a todos). S e ala ade ms la
e xis te ncia de s intagmas libre s que , como tales , podran pe rte
necer al habla e n tanto sta se caracte riza por la libe rtad de c om
binacione s , pero no es as. En prime r lugar, porque hay un gran
nume ro de frases he chas que pe rte ne ce n a la le ngua y que en
nada se pue de n cambiar, c omo e n vamos, hombres, a fue rza de
(trabajo), s e gme ntos que provie ne n de la tradicin. De igual for
ma, pe rte ne ce n a la le ngua todos esos cons truidos que se cre an
por analoga, como e n el cas o de ingraduable , que se forma por
el re cue rdo del vocablo imperdonable. De Saus s ure hace hincapi,
ade ms , en que no hay lmite e ntre la le ngua y el habla e n lo que
re s pecta al dominio de l s intagma.
Relaciones asociativas
Las re lacione s que se e s table ce n por as ociacin me ntal s on de
varios tipos : a) por la forma de l radical o del s ufijo : ensear,
ens eanza, etc., ens eanza, esperanza, etc.; b) por el s ignificado: en
s eanza, instruccin, etc.; c) por analoga fnica: caluroso, temeroso,
etc. S e gn esto, un trmino pue de evocar una infinidad de voca
blos , de modo que se cons tituye en el centro de una cons te lacin
o e n punto conve rge nte de muchos trminos .
Estas relaciones , tanto de un orde n como del otro, es tn estable
cidas por la le ngua. As , los compone nte s del s intagma deshacer,
que se condicionan recprocamente o que guardan una relacin de
inte rde pe nde ncia, s imultne ame nte se cone ctan con descubrir,
descolgar, y con hacer, rehacer, etc., principio que se aplica no s lo
a los s intagmas breves s ino a las unidade s mayore s de l dis curs o.
La lings tica esttica y la evolutiva
De acue rdo con De Saus s ure , el factor tie mpo coloca a la lings
tica ante dos vas dive rge nte s . Otras ciencias , a dife re ncia de las
FERDINAND DE SAUSSURE 49
cie ncias de l le nguaje , no se ve n afe ctadas por la incorporacin
del tie mpo, como la ge ologa, que trabaja cons tante me nte s obre
las s uce s ione s ; la his toria mis ma se mue ve s obre el factor tie m
po. Un tanto dis tinta es la s ituacin e n las cie ncias e conmicas ,
e n las que la e conoma poltica y la his toria e conmica c ons ti
tuye n dis ciplinas dis tintas e n el s e no de una mis ma cie ncia. De
igual mane ra, la cie ncia lings tica, en la me dida en que tambin
trabaja con la noc in de valor, al incorporar la nocin de tie mpo
se ve e s cindida e n dos partes , cada una con s us propios pr inc i
pios y mtodos (cf. pp. 44-45). En la lings tica, como e n la
e conoma, se trata de un s is tema de e quivale ncias entre cosas de
rde ne s dife re nte s (De Saus s ure , 1976:147). De ahs u dis tin
cin entre un e s tudio s obre el eje de las s imultaneidades y el eje de
las sucesiones. En el prime r cas o se trata de las re lacione s e ntre
e le me ntos coexis tentes , en el cual este xcluido el factor tie mpo;
e n el s e gundo cas o se cons ide ra un e le me nto a la ve z, pe ro
tomando en cue nta el prime r eje. Para de nominar tal opos icin
pe ro a la vez indic ar el e ntre cruzamie nto de los dos rde ne s de
fe nme nos re lativos a un mis mo obje to, De Saus s ure propone
llamar lings tica s incrnica al prime ro y lings tica diacrnica al
s e gundo; el prime ro concie rne a los e s tados de le ngua y el
s e gundo a las s uce s ione s .
Si bie n la his toria de la lings tica nos de mue s tra que s ta se
ha vis to abs orbida por cons ide racione s de naturale za e volutiva, ha
habido, s in e mbargo, mome ntos e n que se han de s crito es tados
de le ngua, como fue el cas o de los gramticos de Port-Royal,
quie ne s de s cribie ron el francs de la poca de Luis XIV s in ne ce
s idad de tomar e n cue nta la le ngua me die val.
De Saus s ure e je mplifica la dis tinc in entre los dos puntos de
vis ta con los trminos crispus, ondulado, que proporciona al
francs el radical crep-, del cual s ale n ve rbos como crpir, re vo
car, y dcrpir, quitar el re voque . De l vocablo decrepitus, gas ta
do por la e dad, se forma pos te riorme nte dcrpit. En la le ngua
actual, el hablante re laciona un mur dcrpi con un home dcrpit,
no obs tante que tie ne n orgene s dife re nte s . Es decir, los he chos
se ins tauran e n pe rs pe ctivas dife re nte s . En un cas o se tie ne n
50 V\ KD1NAND DE SAUSSURE
he chos diucrnicos que por s mis mos tie ne n s u razn de ser y
que no afectan al s is tema: s on trans formacione s que recaen s obre
los e le me ntos orde nados , no s obre el s is te ma de re lacione s . En
el otro cas o se tie ne n e le me ntos que se re lacionan por la pe rs
pectiva del hablante mis mo, es decir, se es tablece n relacione s de
carcte r as ociativo. Dado que s on he chos dis tintos no se les
pue de cons ide rar de ntro de una mis ma dis ciplina.
La lings tica s incrnica tie ne como pe rs pe ctiva la del s uje to
hablante y los he chos se e s tudian e n la s olidaridad s incrnica; la
lings tica diacrnica, e n cambio, dis tingue entre la pros pe ctiva,
que s igue al tie mpo, y la re tros pe ctiva, que re monta al tie mpo.
Es ta bifurcacin que e s tablece Fe rninand de Saus s ure se e nlaza
con la dis tincin que e labora inicialme nte entre le ngua y habla,
de modo que todo cuanto es diacrnico en la le ngua s olame nte
lo es por el habla, pue s e n s ta se e ncue ntra el ge rme n de la
e volucin.
R e f l e x i o n e s c r t i c a s a c t u a l e s e n t o r n o a l s a u s s u r i s m o
La lings tica c onte mporne a, que tie ne s us races e n el Curs o,
s igue s ie ndo fundame ntalme nte s aus s ure ana, es decir, c ontina
utilizando categoras y mode los de anlis is que fue ron e s bozados
por Fe rdinand de Saus s ure .
La de finic in y de limitac in de la lings tica, como cie ncia
autnoma y con un cie rto e s tatuto e pis te molgico, tie ne como
bas e las conce pcione s de lo s ocial impe rante s e n s u tie mpo. En
cons e cue ncia, algunas de las de ficie ncias que se le han s e alado
se de be n a las limitacione s de l pe ns amie nto cie ntfico que
inc idien s us re e xione s , aunque otras s on atribuible s , como
s e alante riorme nte , al carcte r didc tico de s us razonamie n
tos. Los come ntarios que s igue n a c ontinuac in se ce ntrarn e n
las crticas que giran e n torno a s us conce ptos y que provie ne n
tanto de l inte rior de la lings tica, como de fuera de ella.
FERDINAND DE SAUSSURE 51
Reflexiones marxis tas
Uno de los cue s tionamie ntos se ha formulado en el inte rior del
marxis mo. En este mbito se plante a, por e je mplo, que el dis
curs o s aus s ure ano no manifie s ta una pe rs pe ctiva dialctica de l
fe nme no lings tico. Las cate goras le ngua y habla, bs icas e n
el mode lo s aus s ure ano, se bas an e n un conce pto de lo social ca
racte rs tico de l s is te ma capitalis ta. Es ta noc in se e mple a como
cate gora unive rs al y e xtrahis trica. En el dis curs o s aus s ure ano,
la le ngua se nos manifie s ta como algo que estfuera de la v olun
tad de los individuos . La le ngua, producto his trico del hombre ,
convie rte a s u productor en un ente pas ivo y a sta en una e nti
dad autnoma e inde pe ndie nte . Re corde mos un fragme nto de
Marx:
El po d e r s oc i a l, e s de c ir , la f ue r z a de p r o d u c c i n mu l l i p l i c a d a , que
nac e po r obr a de la c oope r a c i n de los dif e r e nt e s i n d i v i d u o s ba j o la
a c c i n de la d i v i s i n de l t r a ba j o, s e le s apar e c e a e s tos i n d i v i d u o s
po r no tratars e de una c oope r a c i n v ol unt a r i a s ino na t ur a l , no c omo
u n p o d e r p r o p i o a s oc i a do s i no c o mo u n p o d e r a j e no , s i t ua d o al
ma r g e n de e l los , que no s a be n de d n d e pr oc e de n i a d n d e s e
dir ig e y que , po r lo t a nt o, no pue d e n y a d o m i n a r , s ino que r e c or r e ,
po r e l c o nt r a r i o , una s e rie de fas e s y e tapas de de s a r r oll o pe c ul i a r e
i n d e p e n d i e n t e de la v o l u n t a d de los ac t os y de los ho mb r e s . . .
( P o nz i o , 1 9 7 4 :1 8 9 ).
Tras ladando esta noc in al fe nme no lings tico, de mane ra
s imilar la produc c in lings tica e s capa al control de los pr o
ductore s , el producto domina al productor. As lo plante a Fe rdi
nand de Saus s ure cuando dice que la mas a no pue de ejercer su
s obe rana s obre una s ola palabra (p. 135).
As e nte ndido el conce pto de lo s ocial, ste se re duce a una
s imple abs traccin y se concibe como re s ultado de la s uma de
todas las as ociacione s (ve rbale s ) acumuladas en todos los ha
blante s individuale s .
En el marco de l conce pto de lo s ocial y de mane ra cohe re nte
con la de finicin de le ngua, el valor lings tico se pres enta como
52 FI RDINAND DE SAUSSURE
un valor de cambio, til valor lings tico, como el valor de las me r
cancas , es tdado por la pos ibilidad de c ambio por algo dife
rente o por cos as s imilare s que se pue de n comparar con otras . El
valor lings tico, pue s , estde te rminado por el inte rcambio que
se de n el inte rior de l s igno y por el true que que se lleve a cabo
entre ese s igno y otros s ignos de ntro del s is te ma.
I.a incorporacin de la cate gora de inte rcambio e n el s is te ma
lings tico hace pos ible a De Saus s ure hablar de los s ignos e n
trminos de re lacione s e n los planos as ociativo y s intagmtico.
Cabe s e alar, ade ms , que la nocin de valor que utiliza pro
vie ne de la te ora de l valor en e conoma poltica, e n la que se le
concibe como la re lacin de inte rcambio de me rcancas y se s os
laya la forma de las re lacione s de produc c in. En este marco se
ins cribe el conce pto de le ngua formulado por De Saus s ure .
As pue s , los valores se ve n e n la pe rs pe ctiva del s is tema como
produc to s ocial, re le gando a s e gundo trmino la indiv idua
lizac in de la le ngua e n el acto de habla. Es to es, se e lude lo re
lativo al s is tema de la produc cin lings tica.
Si bie n se alude al e s tudio e xte rno de la le ngua e n el Curs o y
se s e ala que dichos as pe ctos s on importante s , la c onc e pcin
s aus s ure ana conduce a la s e paracin de l producto lings tico de
las e s tructuras y proce s os s ociale s de pr oduc c in lings tica,
punto de vis ta que es re tomado por Hje lms le v, para quie n el va
lor lings tico es tlimitado a la re lacin de l plano de la e xpre
s in con el plano de l conte nido. El valor de una de las caras de l
s igno se e s pe cificarsi se toman e n cue nta s us pos ibilidade s de
c onmutac in. Esta ide a la volve mos a e ncontrar en Be nve nis te ,
para quie n:
De Saussure ha pues to en evidencia que la lengua es un sistema de
valores [...]. Podemos profundizar (la analoga) entre lings tica y
economa poltica mediante otra nocin [...] de intercambio que se
puede asimilar al intercambio paradigmtico (Benveniste, I ()81:105).
Sin e mbargo, cuando De Saus s ure de fine el s is te ma ling s ti
co como producto s ocial, de alguna mane ra estplante ando, de
FERDINAND DE SAUSSURE 53
mane ra implc ita, el proble ma de la produc c in, pe ro no lo
de s arrolla, s in duda porque incurrira e n una c ontradiccin
terica.
De s ligado el valor del s igno de las e s tructuras de produc cin
lings tica, o sea, de las modalidade s de codificacin, circulacin
y de codificaccin de los s ignos , s u inte rcambio conduce al pr in
cipio de la arbitrarie dad e n el s e ntido de inmotivac in, lo que
hace de l individuo un ente pas ivo, re ce ptivo y alie nado.
Pare ciera, pue s , que los valore s lings ticos , si bie n s on pro
ductos sociales , stos adquie re n exis tencia autnoma respecto de
los hablante s . Pero aun ace ptando las abs traccione s y las cate
goras de carcter unive rs al y su ahis toricidad, existe otra abs trac
c in que e ncue ntra s u e s pe cificidad e n la s ocie dad capitalis ta,
pe ro que De Saus s ure no incluye e n s u te ora del le nguaje ; s ta
es la cate gora de trabajo. Al no e mple ar dic ho conce pto e n s u
mode lo lings tico, la teora se limita al plano del me rcado, de l
inte rcambio; s os laya, de este modo, la nocin de produccin que
s urge del trabajo. La incorporacin de esta categora proporciona
mayor s olide z a la teora del valor lings tico y en cons e cue ncia
a la teora del le nguaje ge ne ral, advie rte n s us crticos marxis tas .
Es e vide nte que al no estar pre s ente la cate gora de trabajo y
produccin lings tica e n la teora s aus s ureana, la nocin de la ar
bitrarie dad del s igno cobra mayor importancia. Pero si re clama
mos el carcter his trico s ocial del lenguaje e introducimos el con
ce pto de valor-trabajo, la idea de la inmotivacin e n el le nguaje se
verde bilitada.
Reflexiones de Voloshinov
De mane ra s imilar, para V N. Volos hinov, la caracte rizacin de la
le ngua e n trminos de l Curs o hace que la cre atividad lings tica
por parte de l hablante no se tome e n cue nta, pue s to que se le
pres enta como una norma inviolable e indis cutible que recibe de
s u c omunidad. Cualquie r cambio, por tanto, se e ncue ntra fuera
de l alcance de s u concie ncia indiv idual (Volos hinov, 1976:70).
S e gn Volos hinov, la teora lings tica de De Saus s ure tie ne s us
54 I FRDINAND DE SAUSSURE
races e n el racionalis mo carte s iano que se inte re s a por la uni
ve rs alidad y la lgica inte rna del s is tema de s ignos e n smis mo,
p.fuiiido por alto las re lacione s que tiene el s igno con el indiv i
duo qu< lo produce y s u re lacin con la re alidad que de nota. Un
at r n amie nto tal hace pre vale cer el punto de vis ta de l re ceptor y
minimiza el de l productor. En cons e cue ncia, se e lude el proble
ma ilc la produccin ve rbal de l pe ns amie nto y de la ps iquis s ub
jetiva (Volos hinov, 1976:76).
De s de la pe rpe ctiva de Volos hinov, la le ngua no funciona
c omo un s is te ma de formas normativas idnticas , lo cual sera
una abs traccin. El s is te ma de la le ngua es un producto s obre la
re fle xin de la le ngua. Es to implic a que e ntre el hablante y s u
e nunc iado hay una re lacin de de te rminacin.
Es un proceso dialogal y de intercambio de s ignificaciones, es la ac
tualizacin de dos procesos: un proceso ideolgico que implica un
proceso s emitico que funciona como me diador de la relacin entre
conciencia y realidad social, como una entidad mediatizadora entre el
sujeto y el mundo (Gimate-Welsh, 1986:147);
es una re lacin yo-ten la que
La palabra es un acto de dos caras. Esttan determinada por quien
la emite como por aquel para quien estemitida. Es el producto de la
relacin recproca entre el hablante y el oyente. Cada palabra expre
sa el uno en relacin con el otro (Volos hinov, 1976:105);
o, como dice Francis Jacque s , c oinc ide n un que re r de cir con
un que re r e s cuchar (Parre t, 1983:59), o sea que se c onjuntan
dos ins tancias de e loc ucin. En esta pe rpe ctiva, el fe nme no
lings tico no se ve como un s is tema ce rrado, s ino como un pro
ceso dis curs ivo e n la pe rs pe ctiva de una dime ns in pragmtica.
Lo ante rior quie re de cir que lo que le inte re s a al hablante de
la lorma lings tica no es s u carcte r es table y autoe quivale nte ,
s ino s u naturale za cambiante ; el receptor, por s u parte, tampoco
ace pta el s igno como fijo, s ino como una e ntidad adaptable .
De acue rdo con lo ante s dicho, se pue de pos tular que hay un
principio motivador e n la produc cin y re ccpcin de los s ignos ,
FERDINAND DE SAUSSURE 55
cuyo valor estde te rminado por la re lacin de l s uje to hablante
con s u e nunciado y con el de s tinatario que los de codifica.
Cues tionamientos en torno a la perspectiva es tructural
Gran parte de los come ntarios crticos ante s e s bozados se de s
pre nde n de l s upue s to de que el e s tructuralis mo lings tico
s os laya el carcte r his trico s ocial del le nguaje humano. As
pue s , se contras tan dos corrie nte s de pe ns amie nto: una, que al
gunos han de nominado es tructuralis mo func ional que se bas a en
el princ ipio s incrnico, e n la c once ptualizacin abs tracta y for
malis ta del fe nme no lings tico; y la otra, que hace des tacar la
his toricidad y el princ ipio dialctico de los fe nme nos s ociales .
Tal pare ce , pue s , que es tas dos pos turas s on irre conciliable s .
Ante esta proble mtica, cabe pre guntars e , se excluye re alme nte
a la his toria en una conce pcin e s tructuralis ta?, s on re alme nte
antagnicos estos dos puntos de vis ta?
Para Lucie n Sve (1973:110), crtico del e s tructuralis mo, que
a la vez reconoce la tras ce nde ncia de l mtodo e s tructural e n las
cie ncias del hombre , la proble mtica no pue de e nfre ntars e
plante ando el mtodo e s tructural y el mtodo dialctico e n tr
minos dicotmicos . En s u opinin, para aque llos que se ins cribe n
en el marxis mo se trata de la ace ptacin de los conce ptos y prin
c ipios e s tructurale s en la me dida e n que han de mos trado s u
fe cundidad en las ciencias s ociales , por un lado, y del re chazo de
la ide ologa e s tructuralis ta, por el otro lado, proble mtica que
nos ins cribe en la te mtica de las re lacione s entre lo que es cie n
tfico y lo que es ide olgico; la as imilacin de l mtodo e s truc
tural implic a s u artic ulac in te rica con el dialctico, agrega
Sve. Es fue rzos de esta naturale za han s ido lle vados a cabo por
te ricos como Althus s e r, quie n resalta la aportacin es tructura-
lis ta en el pe ns amie nto marxis ta, y Gode lie r, para quie n la pro
ble mtica pue de resolverse introducie ndo en el mtodo e s tructu
ral la nocin de des arrollo, lo que llevara a una ciencia estructural
cliacrnica, e introducie ndo en el mtodo dialctico la nocin dr
56 I'TRPINAND DE SAUSSURE
e s tructura; esto es, re pe ns ando la dialctica como una teora de
la variacin de las invariante s (Sve e tal., 1973:117). Gode lie r
s os tiene que una relectura de Marx e xhibirque el marxis mo y
el e s iructuralis mo concue rdan. Dice al res pecto:
Marx, al s uponer que la estructura no se confunde con las relaciones
vis ibles s ino que explica su lgica recndita, e nuncia la corriente
es tructuralis ta moderna. Esta corriente la alcanza plenamente el
plantear la prioridad del es tudio de las estructuras sobre su gnesis
y su evolucin (Sve et al, 1973:117).
En esta lne a de razonamie nto, ambos mtodos : a) dis tingue n
las aparie ncias e mpricas de las e s tructuras inte rnas re cnditas ;
b) concibe n las apariencias e mpricas como una mane ra de apari
c in que de te rmina una concie ncia ilus oria de las re lacione s
reales; c) tie ne n, por tanto, como tarea cons truir un mode lo que
s aque a la luz la e s tructura y s u func ionamie nto inte rno. Hay,
pue s , e n esta pe rs pe ctiva, prior idad de la invariante s incrnica
s obre la diacrnica, lo que para Sve s ignifica una mutilac in o
dis tors in de l mate rialis mo his trico, s obre todo po -que se re
chaza lo que llama la autodinmic a de la dialctica.5 Para Sve,
por tanto, hay una dife re ncia de e s e ncia, ya que e n el mtodo
dialctico se trata de la ide ntific ac in de las e s tructuras y del
proce s o. En el razonamie nto de Gode lie r, e n la pe rs pe ctiva de
Sve, la e liminacin de la lucha de clases de las es tructuras inte r
nas de las fuerzas productivas y s u incompre ns in como un pro
ceso trans formador ocas iona que des de afue ra se e mpalme n s in
crona y diacrona. Si el mtodo dialctico ha de enrique cers e del
mtodo e s tructural, s ers lo e n la me dida e n que lo haga re al
me nte s uyo, pe ro s iguie ndo s u propia lne a de c onducta te ri
ca (Sve et a i , 1973:150). La c omple me ntarie dad, si ha de
dars e, s erdes de una pe rs pe ctiva nue va de la cone xin entre es
tructuras en la que se haga hincapien que lo inte rno se e s cinde
*l -.itH, lu tde a di* que las fue rzas productivas y las re lacione s de pr oduc c in
no mu rniiuwtui.is ir re duc tible s e ntre s y de que las trans formac ione s de las
conirudliH lntu-r. r dan tanto de s de de ntr o de la c ontr adic c in (la luc ha de
clas es ) i omit t|r-|r fuera
FERDINAND DE SAUSSURE 57
e n opue s tos y lo e xte rno es cons tante me nte inte riorizado, y de
que las trans formacione s se ge s tan tanto inte rna como e xte r
name nte .
En esta pe rs pectiva pue de n ubicars e los es fuerzos de Pouillon,
Lvi-Straus s , S nche z Vzque z y otros te ricos que han tratado
de ver en el marxis mo y el e s tructuralis mo dos corrientes de pe n
s amie nto no antagnicas , s ino comple me ntarias .
Je an Pouillon, uno de los e s tructuralis tas ms connotados , re
chaza la idea de que el e s tructuralis mo ignore la his toria. Para l,
la nocin de e s tructura es el me dio que pe rmite que las e s tructu
ras que aparece n como dife re nte s se ve an como variantes de una
mis ma e s tructura. En el cas o de es tados s uce s ivos de un mis mo
conjunto e s tructural, dicha nocin pe rmite que se le vea como la
regla de las trans formacione s his tricas reales (Parain, 1973:74),
idea que se ve apoyada por Lvi-Strauss en s u e s tudio de los cua
tro mitos winne bago (1979:190). Dice este ltimo autor:
La his toria de los his toriadore s no tie ne ne ce s idad de que la de fie n
dan, pe ro tampoco es atacarla de cir que al lado de un tie mpo corto
exis te un tie mpo largo; que cie rtos he chos participan de un tie mpo
e s tads tico e irre ve rs ible , otros de un tie mpo me cnico y re ve rs ible
y que la ide a de una his toria e s tructural no tie ne nada que pue da
chocar a los his toriadore s . Una y otra van a la par (...).
S e gn Lvi-Straus s , la dis tincin entre los rde ne s s incrnico
(lo cons cie nte ) y diacrnico (lo incons cie nte ) ya ests upe rada en
el e s tructuralis mo mode rno. Tal s ituacin se da porque De Saus
s ure nie ga la e xis te ncia de una e s tructura alldonde no es i n
me diatame nte dada (Lvi-Straus s , 1979:20);6 es de cir, que De
Saus s ure no percibe realidades es condidas en los he chos de habla.
Para Lvi-Straus s , tanto en lings tica como en antropologa, lo
6 Lvi-Straus s dice : Hoy por hoy, ning una cie ncia pue de cons ide rar que las
e s truc turas que pe rte ne c e n a s u dominio se re duc e n a una dis pos ic in c ual
quie ra. S lo es te s tructurada la dis pos ic in que obe de ce a dos condicione s : en
un s is te ma re gido por una c ohe s in inte rna; y e s ta c ohe s in, inac c e s ible a la
obs e rv ac in de un s is te ma ais lado, se re ve la e n el e s tudio de las tr ans for ma
c ione s , gracias a las que se de s c ubre n pr opie dade s s imilare s e n s is te mas de
aparie nc ia dife re nte s (1979:24).
58 I ERDINAND DE SAUSSURE
s inc rnic o pue de ser tan incons cie nte como lo diac rnic o.
Apoyndos e en Marx, dice:
I os hombres hacen su propia historia, pero no lo hacen arbitraria
mente, en las condiciones escogidas por ellos, s ino en condiciones
directamente dadas y heredadas del pasado. La tradicin de todas las
generaciones muertas se hace sentir grandemente en el cerebro d
los vivientes (Parain, 1973:91).7
En s ntes is , para Lvi-Strauss no de be n dis ociars e e s tructura y
proce s o. En cons e cue ncia, el anlis is s incrnico no pue de de s
vinculars e de l as pe cto diacrnico ni a la invers a.
Tales plante amie ntos concue rdan con los de Snche z Vzque z
cuando propone que el anlis is e s tructural re clama al ge ntico y
ste al es tructural. Uno u otro ocupan el prime r plano, de pe ndie n
do del obje tivo de l anlis is , pero s in que uno se dis ocie del otro.
As pue s :
La prioridad del estudio de las estructuras sobre su gnesis y evolu
cin es innegable cuando el investigador se propone hacer la teora
de un sistema es tructurado. Los aspectos diacrnicos o his tricos
des empean aqu... un papel auxiliar en la expos icin. Ahora bien,
cuando se pretende his toriar una estructura el primer plano lo ocu
pan entonces los acontecimientos y cambios en que se manifies ta
concretamente el desarrollo de dicha estructura... Se recurre a lo s in
crnico cada vez que lo exige el esclarecimiento de lo diacrnico
(Snchez Vzquez, 1970:74).
De mane ra s imilar, S nche z Vzque z jus tifica esta pos icin
aludie ndo a un fragme nto de Marx tomado de El capital para dis
tinguir, ade ms , entre el mtodo de e xpos icin y el mtodo de
inve s tigacin, a s aber:
El mtodo de expos icin debe distinguirse formalmente del mtodo
de inves tigacin. La inves tigacin ha de tender a asimilar en detalle
la materia investigada, analizar sus diversas formas de desarrollo y a
i Fragme nto lomado de l 18 Brumario de Luis Bonapartc.
FERDINAND DE SAUSSURE 59
de s cubrir s us ne xos inte rnos . S lo de s pus de coronada esta labor,
pue de el inve s tigador proce de r a e xpone r ade cuadame nte el mov i
mie nto real (S nche z Vzque z, 1970:77).
Lo que convie ne des tacar es que la e xpos icin pue de adoptar
la forma his trica tras habe r s ido guiada por el anlis is te rico.
En la e xpos icin terica, en cambio, la e s tructura no se pres enta
e n s u gnes is , s ino como un producto re lativame nte es table; por
lo tanto, no s erpre cis o cons ide rar los aconte cimie ntos , ya que
el props ito es e s tudiar y es tablecer s u teora. En cons e cue ncia,
no se pue de hablar e n rigor de prioridad abs oluta de lo e s truc
tural o lo his trico, como tampoco se pue de hablar en rigor de
una prioridad de l mtodo e s tructural o de l mtodo his trico.
As , para S nche z Vzque z:
una ve rdade ra his toria e s tructural s upone ... que el proce s o de de s a
rrollo es proce s o de unidad y dife re ncia, de c ontinuidad y dis c on
t inuidad, de prolong ac in y ruptura. El princ ipio e s tructuralis ta es
aplicable a la his toria e n cuanto que toda e s tructura s ocial es his tri
ca, en la que los c ambios s on a la vez e s tructurante s y de s e s truc
turante s (1970:79).
Plante ada esta proble mtica e n es tos trminos , pode mos pro
pone r, de acue rdo con lo ante rior, que ambos mtodos no s on
antagnicos y que de be mos dis tinguir entre las me todologas de
ambas lneas de pe ns amie nto y las ide ologas que re s ulten de las
pos icione s adoptadas , lo cual, ine ludible me nte , nos re mite a la
proble mtica e ntre ide ologa y cie ncia.
Cues tionamientos en torno a la dicotoma lengua y habla
La proble mtica relativa a la dis tincin s aus s ureana, que atae a la
opos icin le ngua/habla, ha s ido e ncarada por lingis tas de dive r
sas orie ntacione s tericas . Algunos , como Giacotuo De voto, en un
es fue rzo por aclarar la dicotoma, lle gan a conclus ione s igual
mente abs tractas en las que se incorporan razonamie ntos de carc
60 FERDINAND DE SAUSSURE
ter ps icolgico. Para el lingis ta italiano, por e je mplo, el habla se
dis ting ue de la le ngua no s lo cualitativa s ino ade ms estruc-
turkime nte ;8 niega, ade ms , que se re lacione con el e s que ma y la
norma de I Ijelms lev, porque no es ni s onido ni s igno, s ino intui
c in o pe ns amie nto. Como s e ala Cos e riu (1967), el habla as
c onc e bida no es un he cho ling s tic o s ino ps icolgico; es una
inte nc in, una virtualidad. Pero tal c once pcin de l habla devo-
riana es dis tinta de la s aus s ure ana (cf. s upra, pp. 34-38).
Nume ros os lingis tas , no obs tante s u opos icin crtica a la
dicotoma s aus s ureana, s os tiene n una biparticin del lenguaje hu
mano, e n la que s us e xplicacione s de las partes s on e n gran me di
da s imilare s a las de De Saus s ure . Otto Je s pe rs e n, por e je mplo,
de fine a la le ngua y al habla me diante la opos icin abs tracto y
c onc re to, e n la que dis tingue varios grados de abs traccin. A
partir de estas dis tincione s , es tablece las opos icione s s iguie nte s :
us o ling s tic o de la c omunidad vs. func ionamie nto lings tico
mome ntne o de l individuo; le nguaje cole ctivo vs. le nguaje indi
v idual; c onjunto de hbitos lings ticos de una c omunidad vs.
c onjunt o de hbitos lings ticos de un indiv iduo (Jes pe rs en,
1974:20 s s .).
Las conce pcione s dualis tas apare ce n tambin en lingis tas
muy ce rcanos a De Saussure,- c omo es el cas o de Charle s Bally
(cf. s upra, p. 30), quie n dis tingue e ntre ace rvo lings tico s ocial
(le ngua) y funcionamie nto lings tico individual (habla), aunque
agre ga que s ta es el ins trume nto de la vida afe ctiva y de l s e n
timie nto, con lo cual re duce la dis tancia entre le ngua y habla, ya
que , s e gn s u c onc e pc in, el e s tudio de l le nguaje afe ctivo se
incorpora a la es tils tica y sta a la le ngua. Otros lingis tas , como
el ingls Harold E. Palme r, de fine n a la le ngua como el c onjun
to de conve ncione s adoptadas y s is te matizadas por una mas a
s ocializada de us uarios del habla, a fin de as egurar la inte ligibili
dad para todos (Bally, 1974:124; 1950:15 y 83). Cabe aadir, s in
" Anhl v i o Glottologico Italiano, XXXVI, pp. 82-84. Dice e xpre s ame nte : La
parole si dis ting ue a mi a wi s o dalla langue non s olo c ualitativame nte ma pe r
s tr uttura. I a parole non puo ave r le gami c on lo s che ma ncon la nor ma di una
l ing ua pe rchnon e anc hora ns uono ns e g no.
FERDINAND DE SAUSSURE
e mbargo, que e n la dis tinc in de Bally la le ngua, que concibe
como una ins titucin s ocial, es ade ms un s is te ma que e n cierto
grado se pue de de s arrollar de mane ra autnoma; es un s is te ma
mode lizador de l pe ns amie nto cole ctivo (vans e al re s pecto las
ideas de Jury Lotman en torno a los s is te mas mode lizadore s ).
En el mis mo s e ntido que Palme r, Alan Gardine r difunde e n el
mbito ingls la dis tinc in s aus s ure ana. Para l, la opos icin se
da entre la actividad lings tica el habla y el s aber ling s
tico la le ngua , c ondic in y produc to de dicha actividad
(Gardine r, 1951:68-93). Al igual que otros, la prime ra es particu
lar y continge nte ; la s e gunda, ge ne ral y abs tracta. Cabe res altar,
s in e mbargo, que para Gardine r la le ngua y el habla s on e ntidade s
inte rde pe ndie nte s . Se gn es to, en cada acto lings tico concre to
participan he chos de le ngua, al igual que he chos de habla. De
estas reflexiones , Euge nio Cos e riu des taca un conjunto de as pe c
tos que le s e rvirn de punto de partida e n la e laboracin de s u
propues ta: 1) la exis tencia de la le ngua en el hablar; 2) los he chos
de le ngua se cons tatan y dis tingue n en el hablar; 3) los he chos de
le ngua no s on s lo palabras s ino el func ionamie nto y mode los
s intcticos ; 4) el le nguaje individual tie ne naturale za de le ngua;
5) el acto de habla como actividad se funda e n un s abe r (Co
s e riu, 1967:27), as pe ctos que , s e gn Cos e riu, s on coincide nte s
con los que plante an Vigo Brndal y Albe rt Seche haye.
En el mundo ge rmnico, el romanis ta Walte r von Wartburg se
propone resolver y conciliar las antinomias s aus s ureanas . Con tal
motivo, fus iona el e s tructuralis mo de De Saus s ure con el ide a
lis mo humboldtiano y cons truye una es pecie de e s tructuralis mo
his trico ide alis ta. As , para l, el habla es una actividad indi
vidual energeia ; es el aprove chamie nto y us o individuale s
del s is tema; la le ngua es s ocial, s is tema expres ivo total, que reside
en la totalidad de los individuos ergon : un bie n e s piritual de
una c omunidad lings tica.
Como puntos de arranque de s us propos icione s , Cos e riu
s os tie ne que el le nguaje humano s lo exis te e n el hablar como
actividad lings tica; le ngua y habla no s on re alidade s inde pe n
die nte s , ya que ambas e s tn en una re lacin de implic ac in o
I I k h i n a n d d e s a u s s u r e
mie iili-pcinl. tu ia, las opos icione s que se han e s table cido se han
bas ado m la1, dis lindonc s e ntre l o virtual y lo real, lo abs tracto
v ln >mu i. io, las dive rs as ace ptacione s que se han as ignado al
i nin e plo dt* le ngua ace rvo ling s tic o, s is te ma func ional...
it" " ti e quivale nte s , pue s re pre s e ntan dive rs os grados de abs-
11ai i ion S e gn este lingis ta r umano, para que sea cohe re nte y
rralis ta, la teora de be bas ars e e n los s iguie nte s re que rimie ntos :
1) Cualquie r dis tinc in ha de bas ars e en la re alidad concre ta
del le nguaje .
2) til hablar, como actividad, no s e pue de opone r a la le ngua.
.3) Partie ndo de la e xis te ncia de dis tintos grados de abs trac
c in, las dis tincione s no de be n re ducirs e al dualis mo s aus s u
re ano.
4) Conce ptos como el de ace rvo ling s tic o pe rte ne ce n ms
bie n a la ps icologa que a la ling s tic a; y e n los de l orde n l in
gs tico hay dife re ncias de abs traccin.
5) Las dife re ncias del plano de abs traccin cons tituye n la base
de la dis tincin cos e riana de s is te ma y norma.
Cos e riu re conoce que e n el Curs o ya se apuntan s uge re ncias e
intuicione s importante s que tie nde n a es clarece r la proble mti
ca que s us cita la dicotoma. En s u opinin, cuando De Saus s ure
habla de fonac in, de e je c uc in de las imge ne s acs ticas o
de la actividad de l s uje to hablante , estide ntificando al habla
con la actividad lings tica concre ta. Para l, De Saus s ure mane
ja tres ace pcione s de le ngua:
a) Como ace rvo ling s tic o, c uando de fine a la le ngua como
" s uma de acuacione s de pos itadas e n cada cere bro, ms o me nos
como un dicc ionario... (p. 65), o c omo el c onjunto de hbitos
lings ticos que pe rmite n al s uje to compre nde r y hacers e c om
pre nde r... (p. 59)
h) Como ins titucin s ocial, c ua n d o define a la le ngua como un
produ< l o que no existe ms que e n la mas a (p. 57), que es ex
terior al individuo, que por ss olo no pue de crearla ni modificar-
f er d in a n d d e sa u ssu r e
63
lt -y que no existe ms que en virtud de una especie de contrato
e ^ b l e c i d o entre los mie mbros de una c omunidad (p. 58)
c) Como s is te ma func ional, c uando dice que la le ngua es un
E t e r n a de s ignos dis tintos que c orre s ponde n a ide as dis tin-
t*s\s is te ma e n el que lo es encial es la unin del s e ntido y de la
i r ^ g e n acs tic a, obje to que de fine como forma y no sus-
t ^ nCia, o como s is te ma de opos icione s ; nocin que culmina con
eV P os tulado de que e n la le ngua no hay ms que dife re ncias
(P- 203).
S e gn Cos e riu, si bie n hay coincide ncias e n estas tres acep-
c ihe s de le ngua, no s on idnticas , pe rte ne ce n a planos dis tintos
y Por e llo apare ce n e ntre me zcladas . Esta s ituacin, agrega, no se
d^He a una incohe re ncia de pe ns amie nto, s ino a una falta de
d s arrollo de tales conce ptualizacione s , aunque la dominante e n
e l dis curs o s aus s ure ano es la noc in de le ngua como s is te ma
o P os itiv o que se re afirma c uando de s arrolla la dis tinc in e ntre
U n^s tic a inte rna y lings tica e xte rna, pe ro que e ncontramos
r t ^ s ampliame nte de s arrollada e n la teora glos e mtica (cf. infrn
pP . 161-180).
lbor tanto, una de las ins uficie ncias de la dicotoma es, de
a ^ke r do con Cos e riu, la homologacin de lo individual con lo
a ncre to, de lo s ocial con lo formal, en virtud de que la
o P os ic in no es neta, pue s los fe nme nos concretos pue de n con
s ide rars e des ligados de lo s ocial, esto es, hay una confus in entre
e l ^>unto de vis ta s ocial y el formal, ya que al caracte rizar a la
l ^Rg ua como s ocial, el producto no pue de cabe r en el habla. La
ant t e s is no e s tdada e ntonce s e ntre lo individual y lo s ocial,
s ^ o e ntre lo s is te mtico y lo as is te mtico, lo concre to y lo
a ^ t r a c t o .
Como s e gunda ins uficie ncia, Cos e riu s e ala la rigide z de la
d ^ o t o m a , es to es, el ignorar o s os layar que le ngua y habla se
e n t ue nt r an e n el acto ve rbal, s ituacin que es una cons e cue ncia
de no colocars e en el terreno de lo concre to la energeia hum-
b l d t i a n a o el dis curs o de Gardine r Para Cos e riu, s lo colo
c ndo nos e n el acto lings tic o se pue de dis tinguir e ntre los
64
P1 RDINAND DE SAUSSURE
he chos de le ngua y los he chos de habla. As , s lo ubicndos e en
el te rre no de los fe nme nos lings ticos , de s ligados de los s uje
tos , *r podr n de s cubrir los e l e m e n t o s cons tante s que corre s
ponde n a lo s ocial de una c omunidad de te rminada, pe ro que es
dis tinto de l s is te ma funcional. Estas cons tante s corre s ponde n a
lo que Cos e riu de nomina el s is tema nor mal (p. 56).
Finalme nte , Cos e riu atribuye una ins uficie ncia ms a la c on
ce pcin rgida que De Saus s ure s os tie ne en torno al conce pto de
indiv iduo, de s ligado de la c o l e c t i v i d a d , aunque De Saus s ure
habla de una inte rde pe nde ncia e ntre la le ngua y el habla. Es to
quie re de cir que en los e nunciados s aus s ure anos hay indicios de
que e n el Curso shay dis tincione s que inte ntan de limitar el c on
torno de los conce ptos de le ngua y habla. De Saus s ure de fine a la
le ngua como la parte s ocial de l le nguaje en la que lo es e ncial es
lo inte rno, frente a lo e xte rno que lo re laciona con lo accide ntal,
que es cons e cue ncia de una de te rminac in s ocial, o sea, la nor
ma. Es decir, que e n De Saus s ure ya s e alude a dos conce ptos de
le ngua: como ins tituc in s ocial lig ada a otras ins titucione s el
s is te ma normal y como s is te ma func ional; dis tinc in que
e ncontramos e je mplificada con el j ue g o de l aje dre z e n el que se
dis tingue n las reglas del jue go s u gramtica de s u re alizacin
concre ta por un jugador. Es decir, que en el acto de jugar se cons
tatan he chos de la gramtica de l jue g o, pero tambin he chos que
caracte rizan al individuo. A partir de estas dis tincione s , Cos e riu
propone los conce ptos de norma, e nte ndida s ta como la pre
s e ncia de e le me ntos funcionale s y n o funcionale s , y s is te ma,
de finido como s is te ma abs tracto de opos icione s funcionale s .
Es tas dis tincione s , s in e mbargo, n o s urge n de un voluntaris
mo te rico s ino de la inve s tigacin e mpric a del he cho ling s ti
co en el campo de la fonologa y de l a lings tica e s tructural, a lo
que el mis mo De Saus s ure apunta c uando habla de los diale ctos
y las le nguas e n la pe rs pe ctiva de la ge olings tica.
Asi pue s , Cos e riu es tablece s u tr ipar tic in s obre el le nguaje a
parir de l hablar concre to que es, s e g n l, la nic a re alidad
inve s tigable " (p. 94). Cos e riu utiliza el e s que ma de la figura II. 1
para re pre s e ntar s u conce pcin (p. 95):
FERDINAND DE SAUSSURE
A
c
a
hablar
b
a
norma
b
s is tema
,
d c
d c
D
F i g u r a I I . 1.
El c uadro A-B-C-D re pre s enta el hablar, es to es, los actos
ling s tic os concre tos que contie ne n tanto la norma como el sis
t e ma; el c uadro a-b-c-d re pre s enta el prime r grado de abs trac
c in, o s ea, la norma; el cuadro a -b-c-d corre s ponde al s is tema
o s e gundo grado de abs traccin, que contie ne s lo la opos icin
func ional.
Cos e riu re conoce que se pue de lle gar a un grado mayor de
abs traccin si se toma en cue nta la s us tancia de l le nguaje . A este
nive l de abs traccin, que de acue rdo con Hje lms le v, lo llama es
que ma.
F inalme nte , estas dis tincione s pe rmite n ver me jor el fun
c ionamie nto de l le nguaje en s u ince s ante cre acin y recre acin
de ntro de l mbito del s is tema; pe ro ade ms pe rmite n compre n
de r me jor el me canis mo de l c ambio ling s tic o, ya que hace n
que sea pos ible ver con mayor claridad los movimie ntos que se
dan de s de el hablar has ta el s is tema, pas ando por el nive l inte r
me dio de abs traccin.
I I I . LOS FUNDADORES DE LA LI NG STI CA
ESTRUCTURAL ESTADUNIDENSE
I n t r o d u c c i n
B o s q u e j a r el des arrollo de las come nte s de la lings tica e s tadu
nide ns e s ignifica de he cho s eguir el de s e nvolvimie nto de dos te n
de ncias de re e xin y de inve s tigacin lings tica que , aunque
tie ne n puntos en comn, se opone n e pis te molgicame nte . Se tra
ta, e n concre to, de la es cuela me ntalis ta repres entada por Edward
Sapir y de l me canicis mo de Le onard Bloomfie ld. Las races de la
orie ntac in me ntalis ta las pode mos ras tre ar e n los trabajos de
Franz Boas , quie n lle va cabo inve s tigacione s s obre las le nguas
indge nas de Amrica. El me canicis mo, por s u parte, estligado
a s u vez con el be havioris mo ps icolgico.
El e s tructuralis mo bloomfie ldiano, que e n muc hos as pe ctos
manifie s ta puntos de conve rge ncia con el s aus s uris mo, es el
ante ce de nte inme diato de lo que conoce mos como el dis tribu-
c ionalis mo lings tico que ejerce un dominio importante en la
lings tica e s tadunide ns e has ta la dcada de 1950, y ms e s pe c
ficame nte has ta 1957, ao e n que aparece el libro Estructuras s in
tcticas de Noam Choms ky.1
El me ntalis mo lings tico, que igualme nte comparte s e me jan
zas c on el e s tructuralis mo s aus s ure ano, apunta ya a la proble
mtica de l re lativis mo ling s tic o, es to es, a la re lacin de l
le nguaje con la cultura y el pe ns amie nto, temtica que en el cam
po e s tadunide ns e e ncontramos ms de s arrollada en los trabajos
de Be njamn Lee Whor f y que e n el conte xto e urope o se pue de
ras tre ar has ta los trabajos de Wilhe m von Humboldt, pe ro ms
re cie nte me nte e n las re e xione s de los te ricos de los campos
s e mnticos como Jos t Trier y L. Weis gerbe r.
1 Mouton (Ed.), 1957; exis te la ve rs in e s paola e n S iglo XXI, Mxico, 1978.
66
LA LINGSTICA ESTRUCTURAL ESTADUNIDENSE 67
Sapir y Bloomfie ld, no obs tante las diferencias , s on estructura-
listas que se pre ocupan fundame ntalme nte por llevar a cabo e s tu
dios de s criptivos s incrnicos . De bo precisar, s in e mbargo, que la
re duccin de la lings tica e s tadunide ns e a dos grandes corrientes
no implica que el panorama no sea comple jo, pue s existe des de el
s iglo xix una actitud comparativis ta cuyo re pre s e ntante ms
s obre s aliente es William D. Whitne y, quie n, al propone r un an
lisis s is te mtico del le nguaje , se ade lanta a las tesis s aus s ureanas .
Al igual que en la lings tica e urope a, e n la e s tadunide ns e convi
ve n las pe rs pe ctivas comparativis tas con las e s tructuralis tas . La
diferencia en el de s arrollo cultural de ambos mundos , s in e mbar
go, es la que ocas iona que las finalidade s s ean dis tintas . En los
Es tados Unidos hay una ne ce s idad real de e s tudiar las le nguas
indge nas existentes , lo que hace que la lings tica se convierta en
un ins trume nto al s ervicio de los e s tudios antropolgicos , s ocio
lgicos y ps icolgicos , como haba s ido el cas o de la filologa en
pocas ante riore s . En este conte xto se forman los lingis tas es ta
dunide ns e s , quie ne s ade ms tiene n un dominio o compe te ncia en
las lenguas indge nas , como s on los casos de Sapir, Boas y Whorf.
Del contacto dire cto en el trabajo de campo y de las des cripcione s
de le nguas indge nas s urgen teoras y mtodos que contribuye n a
la lings tica ge ne ral y al e nrique cimie nto de las dis cus ione s en
torno a la proble mtica de la re lacin entre el le nguaje y el pe n
s amie nto, y el le nguaje y la re alidad.
F r a n z B o a s
Formado en la tradicin ne ogramtica, Boas e xpone e n s u intro
duccin al prime r volume n de l Handbook oj American Indian
Languajes (1911), una conce pcin de l le nguaje que e n ciertos
aspectos coincide con la de De Saussure. Por eje mplo, en la idea de
hacer es tudios s is temticos de la naturale za del lenguaje. Boas hace
hincapien que a partir de un nme ro limitado de s onidos se pro
duce un nme ro ilimitado de entidades :
68
I A I INitSTK A I-s i k UCTURAL ESTADUNIDENSE
i . u K . Hf'l'inite and limited groUp 0f sounds and the Fvcm v luigungc as a tlcniiiLL ^ 11
nur nt a , ol ihe s e >n any par tic ular da le is never exces s ive ly large.^
i n lo uue .e s pe cia a la de s c r ipc in lingis tica, pr 0pone tres
n l w l M tic anlis is : a) fontic o, s e mntico 0 de las cate goras
A\ iiaificado, y c) sintctico.
I ;i partic ularidad que Boas s e ala para el nive l fontico la
Kima al hablar de las c a t e g o r a s gramaticales , re calcando que
, d a le ngua tie ne s u pr opio s is te ma gramatical. Por lo tanto, no
c p u e d e impone r la forma de una le ngua en otra. El lingis ta
I b e b u s c a r cule s s on los tipos de formas que se e mple an y
Lmo e xpre s an las re lacione s e ntre i eas.
U is impor tant at this point lo e mphas ize that the g r oup of ide as
e xpre s s e d by s pe cific phone tic groups s how mate rial d.ffe re nce s m
P , i not conform by anv means to the same
different languages, and do not 7 i IUCdl
principies of classification.3
Es tas ide as de la e s p e c i f i c i d a d de la forma lingis tica e n Boas
urge n de s u e xpe rie ncia c on las le nguas indge nas de Amrica,
f u e tie ne n es tructras lings ticas notoriame nte dife re nte s de las
r Pc, rc, ^ p n t u a r s u p u n t o de v is ta, de mue s t r a
l e ng ua s e ur op . dif e r e nc ias lxicas y g r amatic ale s
<ue la ma ne r a de di s t i ng ui r ias u 7 6
4n las le nguas occide ntale s es acudie ndo a la dis tincin entre las
^c e s y los afijos ; aqullas se re lacionan con las nocione s de
1 a a pctoc cp c one c t an c on las r e lac ione s e ntre las
es difefente - *
ft dige nas . E n s tas el n me r o de races y afijos e s aproximada-
" e nte igual, lo cual lle va a una prob e matica: la arbitrarie dad en
J que ambas formas se ve n c omo e le me ntos c oordinados . As i,
j . e nnidos de finido y l imit ado y el nme r o de
i Cada le ngua tie ne un g r up e xce s ivame nte grande . [ La tr aduc c in
ms en un dialecto cualquiera nunca es 1
t r 1
r> , na . petp mortfe rito que el gr uP de ide as e xpre s adas
' l ' s Importante s u Y es ne Cf iCos mue s tr an dife re nc ias mate riale s e n
r rne dio de g rupos P d i n gUna mane ra, a los mis mos princi-
P .mas diie r e nte s , y no se ajus tan, ae n 5
l t Mele clas ific ac in. [ La tr aduc c in es n
pi^
mie ntras que e n las le nguas europe as se hace hincapie n clas ifi
cacione s bas adas e n el gne ro y el nme r o, e n le nguas como el
s iouan, las dis tinc ione s se e s table ce n e nire animados e n mov i
mie nto y animados s in movimie nto, inanimados alargados frente
a los re donde ados , inanimados altos y cole ctivos etctera
Si nos de te ne mos e n los pronombre s de las le nguas de proce
de ncia indoe urope a, ve re mos que las dis tincione s se bas an en el
yo y el no y o, o s ea, de s tinador-de s tinatario, e s que ma funda
me ntal de la c omunic ac in humana. En e s quimal, s e gn Boas
tambin se e xpre s an estas pe rs onas , pe ro ade ms se incorporan
obligatoriame nte las cate goras de re lacin e s pacial res pecto de l
hablante e n s ie te dire ccione s : arriba, abajo, ce ntro, e nfre nte
atrs , de re cho, izquie rdo.
Al igual que De Saus s ure , Boas s erala que la ins uficie ncia de
la gramtica tradic ional se ce ntra en no pode r dis tinguir entre el
valor lings tico, el conte nido y el s ignificado. Al c onfundir estos
tres conce ptos , se ignoran las dife re ncias de c onte nido que pro
vie ne n de l valor lings tico re s ultado de las re lacione s estruc-
turale s del s is te ma.
Una pos icin e xtre ma del re lativis mo lings tico nos lleva a la
pos tura de que las le nguas no s on comparable s . Una actitud
inte rme dia, s in e mbargo, aun ins cribindos e e n los plante amie n
tos de Humboldt (1836), bas ado en la ide a de que las le nguas
s on nicas e n e s tructura, es de que exis ten e s tructuras de carc
ter ge ne ral que pe rmite n la traduc ibilidad de las e xpe rie ncias y
los c onoc imie ntos de una le ngua o otra (c/. inj ra el sipUie me
apartado, y tambin las pp. 114-123).
E d w a r d S a p i r
Introduccin
De orige n judo, S apir nacie n Ale mania (1884-1939) y e migr
a los Es tados Unidos a la e dad de cinco aos ; e ntre n contacto
con Boas e n 1904 mie ntras re alizaba s us e s tudios de mae s tra
Ens e e n las unive rs idade s de Chicago y Yale. Sus interes as
LA LINGSTICA ESTRUCTURAL ESTADUNIDENSE
70 I A I IN<illl*-. 11< A liSTRUCTURAL ESTADUNIDENSE
abutciuon vario-, dominios : la filologa, la lings tica ge ne ral, la
Inf-Ma, la lite ratura y la ms ica, como de alguna mane ra lo
t l r mur i ha *u libro El lenguaje ,4 public ado por vez prime ra e n
i J.' 1 .|ttt no se caracte riza por ser una e xpos icin tcnica s obre
t ! Iriigiutje , s ino por conte ne r un conjunto de reflexiones s obre la
naturale za del le nguaje humano, que se manifie s tan des de la in-
I induc c in.
El lenguaje
Su dive rs idad de intereses e n varios dominios se c ombina en una
s ntes is para re fle xionar s obre la pe rs onalidad humana, tal como
se e xpre s a e n los dis tintos as pe ctos de la c ultura, la vida y la
comunic ac in s ocial e n s us variadas manife s tacione s tradicin
oral, e s crita, e tc. . Inc urs iona e n el e s tudio de las re lacione s
e ntre el le nguaje y la re alidad, por un lado, y el le nguaje y el
pe ns amie nto, por otro lado, como l mis mo lo dice e n el pre fa
cio de s u libro (Sapir, 1978:7):
S u props ito [del libro] fundame ntal es mos trar de qumane ra c on
c ibo yo la es encia de l le nguaje , de qumodo varia e n el e s pacio y e n
el tie mpo y cule s s on s us re lacione s con otros inte re s e s humanos
primordiale s : el proble ma de l pe s amie nto, la naturale za de la e volu
c in his trica, la raza, la cultura, el arte.
De finicin del lenguaje
S e gn Sapir, la c otidianidad de l habla nos lle va a juzgarla como
algo natural, como la facultad de caminar, de re s pirar, etc. Un
ins tante de re fle xin, s in e mbargo, nos de mos trarque tal
naturalidad es una ilus in, ya que el proce s o de adquis ic in del
le nguaje es muy dis tinto de l proces o de apre ndizaje de otras fun
4 Exis te la ve rs in e n e s paol, El le nguaje , traduc ida por Antonio Alatorre y
Margit Fre nk, F ondo de Cult ur a Ec onmic a, 7a. re impr ., Mxico, 1978. (Bre
viarios , nm. 96.) La prime r a e dic in e n e s paol es de 1954. En los c ome nt a
rios que s igue n, se cita por la re impre s in de 1978.
LA LINGSTICA ESTRUCTURAL ESTADUNIDENSE 71
cione s humanas . Para Sapir, el caminar es una funcin biolgica
de l hombre . No asel le nguaje . Si bie n el hombre este n cierto
s e ntido pre de s tinado para hablar, el de s arrollo de esta habilidad
estvinculado a la s ocie dad en la que se des arrolla:
El habla es una actividad humana que vara s in lmite s pre cis os en
los dis tintos grupos s ociale s , porque es una he re ncia purame nte
his trica de l grupo, producto de un hbito s ocial mante nido durante
largo tie mpo. Vara de l mis mo modo que vara todo e s fue rzo
cre ador, quiz no de mane ra tan cons cie nte , pe ro e n todo cas o de
modo tan ve rdade ro c omo las re ligione s , las cre e ncias , las c os tum
bres y las artes de los dife re nte s pue blos (p. 10).
La noc in de hbito que introduc e S apir lo lle va a pos tular
que el le nguaje no es ins tintivo, s ino una funcin adquirida, una
func in cultural y como tal es un he cho conve ncional de s m
bolos s onoros ; de ahque las e xpre s ione s ins tintivas como las
e xclamacione s de dolor o de ale gra no las cons ide re como for
mas de c omunicacin, ya que no tie ne n un de s tinatario e s pecfi
co y s u s e ntido es muy ge ne ral. Es ta ide a, ce ntral e n Sapir, la
reitera c uando dice que:
El le nguaje es un mtodo e xclus ivame nte humano, y no ins tintivo,
de comunic ar ide as , e mocione s y des e os por me dio de un s is te ma de
s mbolos produc idos de mane ra de libe rada. Es tos s mbolos s on ante
todo auditivos , y s on produc idos por los llamados rganos de l
habla" (p. 14).
Al plante ar que la produc cin de los s mbolos es de libe rada,
S apir incorpora en la de finicin de l le nguaje la nocin de inte n
c ionalidad,5 con lo cual e s tablece la opos icin: c omunic ac in
inte ncional vs. c omunicacin no inte ncional; comunic ac in ins
tintiva vs. c omunic ac in no ins tintiva.
Su referencia a los organos del habla no lo coloca en una contra
diccin, ya que l mis mo s eala que en s e ntido e s tricto no s on
5 Vas e al re s pe cto el libro de G.E.M. Ans c ombe , Inte ncin, P aids , Unive r
s idad Aut noma de Barce lona, 1991.
72 LA LINC .1US I U A I S I RUCTURAL ESTADUNIDENSE
rganos tU I habla las pulmone s de s e mpe an bs icame nte la fun
cin il<*la u ^pirucin; los diente s , de trituracin de los alime ntos ;
I.i mui/, la de l olfato. s tas s on s us funcione s primarias . Su
e mple o en la produccin de los s mbolos s onoros es una funcin
s rcundai ia que res ulta de l apre ndizaje y de l us o de esos rganos
t umo un ins trume nto ms de l hombre para res olver s us ne ce s i
dade s , como ya lo han s e alado Marx y Enge ls (1973). No obs
tante lo ante rior y el he cho de que el le nguaje tie ne una loc ali
zacin e n el ce re bro, para que los s mbolos cons tituyan un
le nguaje es ne ce s ario que se as ocie n con e le me ntos de la e xpe
rie ncia humana antes de que adquie ran un s ignificado ling s ti
co. Encontramos ase n Sapir, de mane ra un tanto dis tinta, la no
cin de s mbolos bifaciale s que contie ne n un e le me nto s onoro y
s u corre lativo s ignificado.
El le nguaje para Sapir, por tanto, es una re lacin s imblica y
arbitraria de dos partes . S apir es pecifica, ade ms , que la as ocia
cin a la que se refiere es purame nte s imblica, esto es, que la pa
labra (el s mbolo) debe tener un paralelo s uyo en otro plano, debe
tener una image n.
La noc in de totalidad vinc ulada a la c ole ctividad la e nc on
tramos e n s us re fle xione s c uando nota que los e le me ntos de l
le nguaje , los s mbolos rotulados de nues tras e xpe rie ncias tie ne n
que as ociars e, pue s , con grupos e nte ros , con clas es bie n de fi
nidas de e xpe rie ncia, y no propiame nte con las e xpe rie ncias
ais ladas e n smis mas , de modo que la noc in de cas a de un
indiv iduo se funde con las nocione s que se han formado todos
los de ms individuos (p. 19). As pue s , un e le me nto lings tico
como casa no es s mbolo de pe rce pcin ais lada, ni la noc in de
un obje to particular, s ino un concepto en el que e s tn ence rradas
mltiple s e xpe rie ncias .
En cuanto a la proble mtica de la re lacin de l le nguaje con el
pe ns amie nto, S apir s os tie ne que inde pe ndie nte me nte de si el
pe ns amie nto exige o no exige el s imbolis mo (es decir, el habla),
el caudal mis mo de l le nguaje no s ie mpre es un indicador de pe n
s amie nto (pp. 20-21), s ino que s u us o (del le nguaje ) habrde
verse como un ins trume nto que res ponde a una serie de e mple os
LA LINGSTICA ESTRUCTURAL ESTADUNIDENSI J i
ps quicos . Es to es, lo nico cons tante que hay e n el le nguaje es
s u forma e xte rna; s u s ignificado inte rior, s u valor o inte ns idad
ps quicos varan en gran me dida de acue rdo con la ate nc in o
con el inte rs s electivo de l e s pritu... (p. 21). Esto quie re de cir
que si bie n pe ns amie nto y le nguaje se e ncue ntran ntimame nte
ligados , no de be n cons ide rars e como code te rminados o coexis -
tentes ; a lo s umo, el le nguaje pue de ser s lo la faceta e xte rior
del pe ns amie nto en el nivel ms ele vado, ms ge ne ralizado, de la
e xpre s in s imblic a... es, por s u orige n, una func in prerra-
c ional ( p. 22), pe ro agrega que es ilus orio creer que se pue de
pe ns ar y razonar s in le nguaje .
El pe ns amie nto podrs er un domino natural s e parado de l dominio
artificial de l habla, pe ro e n todo cas o el habla vie ne a s e r el nic o
c amino conocido para lle gar has ta el pe ns amie nto (p. 23).
Tal ilus in la atribuye a que fre cue nte me nte se c onfunde el
le nguaje con el s imbolis mo auditivo, o sea, la e xpre s in s onora.
S in e mbargo hace hincapie n que s u punto de vis ta no e xcluye
la pos ibilidad de que el de s arrollo de l le nguaje de pe nda e n un
alto grado de l de s e nvolvimie nto de l pe ns amie nto. A s aber, es
difcil imaginars e un s is te ma lings tico bie n de s arrollado s in la
exis te ncia de campos conce ptuale s bie n de finidos . S e gn Sapir,
los proces os de pe ns amie nto e ntraron e njue g o en los inicios de
la e xpre s in lings tica, influye ndo asla conce ptualizacin de la
formacin de la s imbolizac in lings tica. En otras palabras , el
pe ns amie nto e s timula el de s arrollo de l le nguaje ; hay una re la
cin de inte raccin entre el le nguaje y el pe ns amie nto:
Si el ins trume nto hace posible el producto, el producto, a su vez,
refina al ins trumento (p. 24).
Se ala, ade ms , que el conce pto no adquie re vida individual
e inde pe ndie nte s ino c uando ha e ncontrado una e nvoltura lin
gs tica (p. 24), nocin que nos re cue rda plante amie ntos como
los de Benvenis te. Ms concre tame nte , para Sapir el le nguaje , en
74 I A I INM'fM'ICA I STRUCTURAL ESTADUNIDENSE
su l.u rta i111f in, t el molde de l pe ns amie nto, es forma univer-
I i!t I InMiil.tr. no obs tante la dive rs idad de le nguas :
Yn ni* ini lino a creer que el le nguaje es ante rior aun a las manifes ta-
huir mas rudime ntarias de la c ultura mate rial, y que e n re alidad
r r-Uir. mame s tacione s no se hic ie ron pos ible s , hablando e s tricta
me nte , s ino c uando el le nguaje , ins trume nto de la e xpre s in y de la
s ignificacin, hubo tomado alguna forma (p. 31).
Raza, lenguaje y cultura
Sapir, como Boas y muchos antroplogos , ha incurs ionado e n el
e s tudio de las re lacione s e ntre las caracte rs ticas raciale s y los
hbitos lings ticos , e ntre el le nguaje de una raza y s us e xpre
s ione s culturale s . En El lenguaje, e n el c aptulo 10, como e n
muc hos de s us artculos , de mue s tra a travs de s u trabajo de
c ampo que si bie n no exis te una ne ce s aria re lacin e ntre el
le nguaje y la raza, hay, s in e mbargo, parale lis mo entre la cultura
y el le nguaje , as pe cto e n el que hace hinc apide s de los inicios
del citado libro.
Sapir des carta los s e ntime ntalis mos e ide alis mos . La his toria de
las le nguas y la his toria de las culturas s on dis tintas : las razas se
me zclan de mane ra dife re nte de como lo hace n las le nguas ; stas
tras pas an las fronte ras originale s e invade n otras ; aqullas e s tn
de te rminadas fundame ntalme nte por factores biolgicos y stas
por as pectos e xternos :
las dis tintas le nguas no se dan inde pe ndie nte me nte de la cultura, esto
es, de l c onjunto de cos tumbre s y cree ncias que cons tituye una he re n
cia s ocial y que de te rmina la conte xtura de nue s tra vida (p. 235).
Manifie s ta, s in e mbargo, una s ituacin s imilar entre el le ngua
je y la c ultura a la que se da entre el le nguaje y la raza, pue s en
una cultura fre cue nte me nte participan le nguas totalme nte dis
mile s e n unos cas os ; e n otros e xis te n s ituacione s en las que las
le nguas e mpare ntadas pe rte ne ce n a culturas dis tintas , como
LA LINGSTICA ESTRUCTURAL ESTADUNIDENSE 73
pue de verse en los pue blos his pnic os y s ajone s de Amrica. Es
cie rto que los Es tados Unidos y la Gran Bretaa tie ne n afini
dade s lings ticas , como las tie ne n los pas es his panoame ricanos
con Es paa; en ambos cas os hay una he re ncia cultural c omn,
pero tambin exis ten e le me ntos culturale s de otras razas que dis
tingue n a un pas de otro. La cultura de un pue blo como el me
xicano o el e s tadunide ns e , tie nde , ante todo, a una e voluc in
autnoma. Es to es, que lo c omn de una le ngua no garantiza
una cultura c omn e ntre los pue blos , s ino que a s ta la c ondi
cionan los factores e conmicos , poltic os y ge ogrficos . S in e m
bargo, ello no quie re decir que no haya correlaciones entre la c ul
tura y el le nguaje s e ala Sapir.
Descarta, as imis mo, que exista alguna re lacin entre el lenguaje
y el te mpe rame nto de una raza y puntualiza que es intil bus car
en la es tructura del lenguaje dife re ncias que corre s pondan a varia
cione s te mpe rame ntale s ; s ubraya, s in e mbargo, que el le nguaje s
estligado ntimame nte al pe ns amie nto. Para l, hasta e n tanto no
se demues tre que la cultura tiene una forma innata, inde pe ndie n
te del conte nido, no se podrn es tablecer puntos de comparacin
entre ambos as pe ctos . No obs tante , e n otro apartado de s u libro
define a la cultura como aque llo que una s ocie dad hace y pie ns a.
Y si el le nguaje es un cmo pe culiar del pe ns amie nto, e ntonce s
el le nguaje sde s e mpe a un pape l importante en ese hace r y
pe ns ar, como lo ha de mos trado Whorf.
El lenguaje: sus elementos, sus sonidos,
sus tipos y sus formas gramaticales
Los as pe ctos e s pe cficame nte re lacionados con la e s tructura del
le nguaje s on abordados e n los captulos 2 a 6 de s u libro. Como
De Saus s ure , Edward S apir de fine la inmane ncia de los e s tudios
lings ticos y, a dife re ncia de algunos lingis tas de la poca c on
te mporne a, cons ide ra que el e s tudio de l s ignificado de be for
mar parte del anlis is , ya que el props ito ce ntral del le nguaje es
s u func in s ignificante e n el proce s o de comunic ac in. Por e llo,
76 LA UNGSTIC A FS I RUCTURAL ESTADUNIDENSE
es fundame ntal la ide ntificacin de los e le me ntos que de s e m
pe an esa tarea.
Los elementos del habla
i bie n las palabras , partes o c onjuntos de palabras s on los e le
me ntos s ignificante s , stas e s tn c ons tituidas por s eries de s o
nidos que tie ne n un s ignificado que dis tingue a unas de otras .
Lo que dis tingue entre sa es tos e le me ntos es que cada uno de ellos
re s ulta el s igno e xte rno de una ide a de te rminada, ya sea un c onc e p
to nic o (o una image n nic a), ya cie rto nme ro de conce ptos (o de
imge ne s ) clarame nte cone ctados y que forman un todo (p. 33).
De l prrafo ante rior se des pre nde que Sapir ya apunta a la fun_
cin referencial y dife re ncial del s igno lings tico y a las nocione s
hje lms le vianas de f unc in y s uma (cf. infra, pp. 1 6 1 -1 3 0 , el
mode lo glos e mtico) cuando dice que un de te rminado e le me nto
pue de manife s tar s imultne ame nte los conce ptos de nme r o y
gne ro, etc., y dis tingue entre los e le me ntos inde pe ndie nte s la
palabra y las races de ios de pe ndie nte s o e le me ntos g rama
ticales como los afijos , re lacione s que s imboliza me diante la fr
mula:
A + (b),
donde A es la forma inde pe ndie nte y (b) la forma que no pue de
apare ce r por s s ola. Como podrverse, S apir e mple a a de ms el
s mbolo + y los parnte s is ( ) para expre s ar las re lacione s entre
los e le me ntos de una e xpre s in, como e n la s iguie nte : hamot,
hue s o, forma totalme nte libre , ya que en el nootka la pluralidad
tiene varias pos ibilidade s . Pues to que este trmino tiene un s e n
tido inde finido, s u re pre s e ntacin es A + 0, donde el cero s ig
nifica que aun la falta de e xplicitacin de una e xpre s in pue de
ser s ignificativa, o sea, indica la pos ibilidad de una opos icin. El
cas o de hortus , hue rto, forma compue s ta de un radical ligada
con un afijo -us, se repres enta me diante la frmula (A) + (b).
LA LINGSTICA ESTRUCTURAL ESTADUNIDENSE 77
Claro estque estos e le me ntos pue de n e ntrar en combinacin
como en pez-es pada, cuya frmula es A + (b) al que dar el e le
me nto (b) ligado a A.
Es ta forma de anlis is de los e le me ntos nos re cue rda el de
cons tituye nte s inme diatos . Vas e s u e je mplo de le ngua paiute :
wii-to-kuchum-punku-rgani-yugwi-va-nt-m (),
que se traduce como los que van a s e ntars e para de s tazar con
un cuchillo una vaca ne gra. Esta e xpre s in tiene el orde n s i
guie nte : cuchillo-ne gro-bfalo-dome s ticado-des tazar-s intans e-
futuro-participio-plural de s er animado. Su frmula es: (F) + E
+ C + d + A + B + (g) + (h) + (i) + (0). Para Sapir, como para
muchos lingis tas , dar una de finic in de la palabra es una
impos ibilidad, no obs tante que en la teora lings tica tradicional
la palabra ha s ido una de dos unidade s de de s cripcin gramati
cal. La palabra pue de ser muchs imas cos as (p. 41): e xpre s in
de un conce pto concre to, abs tracto o re lacional, como en el
cas o de las pre pos icione s o c onjuncione s o de un pe ns amie n
to comple to, como en el e nunciado digo. Sapir dis tingue , ade ms
entre unidade s funcionale s primarias del habla las radicale s y
oracione s , y unidade s formale s las palabras , que e n oca
s iones funcionan como una u otra de las dos unidade s de l habla.
No obs tante la dificultad que se tie ne para de finir la palabra,
la e xpe rie ncia de l lingis ta tie nde a indic ar que esta unidad es
una re alidad ps icolgica pres ente e n los hablante s . Se gn Sapir,
el indio, que no tiene familiaridad con la es critura, mue s tra una
te nde ncia a ligar unos e le me ntos con otros en el de curs o, pe ro
tambin as la unos s e gme ntos de otros , cosa que no lleva a cabo
con los radicales .
De lo vis to, que da de manifie s to que las re fle xione s de S apir
e n torno a los e le me ntos del habla e n muc hos as pe ctos c oinc i
de n con la mode rna teora morfolgica, ya que si bie n no e mple a
el conce pto de morfe ma, s us e je mplos s obre los e le me ntos gra
maticale s aslo de mue s tran.
78 LA LINCj S IICA ESTRUCTURAL ESTADUNIDENSE
Los sonidos del lenguaje
De lo que he mos vis to en el apartado ante rior se de s pre nde que
S apir manifie s ta un ace rcamie nto e s tructural al fe nme no de l
le nguaje . De mane ra s imilar, s u e s tudio de los s onidos est
e nc aminado a la bs que da de los patrone s y las dife re ncias
e s tructurale s :
la s imple armazn fontica de l habla no cons tituye el he cho inte rior
de l le nguaje (p. 52).
Es to quie re de cir que las le nguas e n concre to utilizan una
s e le ccin implc ita y e conmica de los re curs os articulatorios
dis ponible s al hombre , que s on: los pulmone s , la laringe , la cavi
dad nas al, la vula, el paladar duro y blando , la le ngua, los
die nte s y los labios , cada uno de s tos con s us re s pectivas f un
cione s .
En c uanto a la clas ificacin de los s onidos , S apir cons ide ra
cuatro criterios :
a) La actividad de las cue rdas vocales .
b) La dis tincin entre los s onidos bucale s y los nas ales .
c) La dife re ncia e ntre los s onidos obs truidos y los que no
e xpe rime ntan ning una obs truccin en la cavidad bucal.
d) El lugar de la articulacin de l s onido.
Aunque no e mple a el conce pto de alfono, las dife re ncias
fonticas a las que hace referencia e n s us e je mplos indican que l
tie ne una dis tinc in muy clara entre los fe nme nos fonticos y
los fonolgicos , como lo de mue s tra al introducir la nocin de va
lor: la de time es, des de lue go, pe rce ptible me nte dis tinta de la
t de s ting, pe ro la dife re ncia, para la concie ncia de una pe rs ona,
de habla ingles a, no tiene la me nor importancia. No tiene valor
(pp. 66-67). Es to es, de s pus del anlis is fontico se llega al des-
e ntraamie nto de un s is te ma ms re s tringido, a un s is te ma i n
te rno. S apir concluye este apartado s e alando que una le ngua,
LA LINGSTICA ESTRUCTURAL ESTADUNIDENSE 79
ade ms de s u e s tructura gramatical, pos ee un s is te ma ideal de
s onidos y una e s tructura fontica s ubyace nte .
La forma en el lenguaje.
Las pre ocupacione s de Sapir por el e s tudio de las es tructuras las
e ncontramos nue vame nte en s us reflexiones s obre la forma en el
lenguaje . Sin e mbargo, el inters por el e s tudio de las es tructuras
formale s no implic a que stas se ve an de s ligadas de s u funcin.
El e s tudio de la forma pue de verse de s de dos ngulos : a) los
proce dimie ntos gramaticale s o mtodos formale s e mple ados por
una le ngua; b) la dis tribucin de los conce ptos gramaticales .
Al e s tudio de l prime ro corre s ponde n as pe ctos como la afi-
jac in, los cambios voclicos o cons onnticos para expre s ar las
re lacione s e ntre los conce ptos de los radicale s y las formas l i
gadas . De los innume rable s e je mplos a los que hace re fe re ncia,
concluye que la forma lings tica pue de y de be e s tudiars e e n
cuanto tipos de e s que ma, pre s cindie ndo de las funcione s as ocia
das con e llos (p .72). As , de igual mane ra que cada le ngua
pos ee una e s tructura fnica inte rna, en el plano gramatical cada
le ngua tiene un e s que ma bie n de finido que s irve de referencia en
la formacin gramatical.
Las inve s tigacione s lings ticas que se han lle vado a cabo han
es table cido seis tipos de proce dimie ntos gramaticales : 1) el orde n
de las palabras ; 2) la compos icin; 3) la afijacin; 4) las trans for
macione s inte rnas de los e le me ntos radicale s y de los e le me ntos
gramaticale s ; 5) la re duplicacin; 6) las dife re ncias ace ntuale s , a
las que se s uman otros proce dimie ntos como el alargamie nto o
acortamie nto voclico, la ge minacin cons onntica, etctera.
La partic ularidad de cada le ngua hace que se re s alte n ms o
me nos algunos de los recurs os antes me ncionados . El latn, por
e je mplo, ape la con fre cue ncia a las modificacione s inte rnas para
expres ar las re lacione s entre los e le me ntos del habla; de ahque
s ean igualme nte e mple adas las formas hominen fe mina videt, femi-
na homine n videt, videt fe mina hominen. Claro estque pue de
80 LA 1INGl ISTK A ESTRUCTURAL ESTADUNIDENSE
habe r matice s que re s pondan a caus as e s tils ticas o re tricas ,
pe ro en es e ncia los tres s e gme ntos tie ne n el mis mo s ignificado:
la muje r ve al hombre .
I n cuanto al proce s o de c ompos icin, este re curs o es e mple a
do en algunas lenguas . Este proce dimie nto cons is te en unir a dos
e le me ntos radicale s en uno, como e n el cas o de pez-espada, que
en cierta mane ra estre lacionado con el orde n de palabras , pero
que difiere de la s imple yuxtapos icin de palabras . Sin e mbargo,
este proce dimie nto, aunque parece c omn, no existe en le nguas
como las s e mticas , el nootka, el e s quimal y muchas ms , pe ro
que por el contrario pue de n lle var a cabo s nte s is muy c omple
jas , lo que en gran me dida es un pas o hacia las le nguas s intticas .
De lo e xpue s to pue de verse que el proce dimie nto de c ompos i
c in es variable y es ten re lacin con la func in, el orde n y la
naturale za de los e le me ntos que e ntran e n c ompos ic in (ra
dicale s , palabras o afijos ). No obs tante , la c ompos icin cumple
una func in de limitadora, esto es, que a uno de los e le me ntos
que e ntran en c ompos ic in le es as ignada una s ignificacin
de te rminada por los de ms , como e n el cas o de redcoat, s ol
dado, e n el que red modifica a coat, chaque ta, que es el e le me n
to dominante . En cuanto al orde n de los e le me ntos , ste tambin
es variable de le ngua a le ngua: en algunas va ante s y e n otras
aparece de s pus (pp. 79-81).
De los proce dimie ntos aludidos , quizel de mayor fre cue ncia
sea la afijacin, y de los tres tipos pre fijacin, infijacin, sufi-
jac in , el ms c omn es la s ufijacin. Los infijos , recurs o bas
tante c omn e n las le nguas indoe urope as como el latn y el
grie go, s on raros en las le nguas conte mporne as , como el ingls ,
el francs , etctera.
Por lo que re s pecta a las trans formacione s inte rnas , stas
de s e mpe an una func in de dife re nciacin e ntre , por e je mplo,
i*l s us tantivo de un ve rbo: house, cas a (con /s/ s orda), es un sus-
tantivo; house, albe rgar (con /z/ s onora), es un ve rbo.
1 a re duplicacin se manifie s ta en muchas le nguas del mundo:
le nguas indoe urope as , dadars he, yo he vis to (s ns crito), tetigi,
yo he tocado (latn), gus us u, bfalos (was ho, le ngua india de
LA LINGSTICA ESTRUCTURAL ESTADUNIDENSE HI
Ne vada), para indicar pluralidad, inte ns idad, actividad habitual,
etctera.
Las variacione s ace ntuale s , que ha me nudo se c ombinan con
alte rnancias e n la c antidad o calidad voclicas , dan orige n a
dife re ncias entre un ve rbo y un s us tantivo: extrct, e xtrae r, y
xtract, extracto, esto es, cumple n una funcin dife re ncial, como
es el caso de las variacione s en la e ntonacin e n le nguas como el
chino:/e ng, vie nto con e ntonacin s os te nida, y feng, s ervir con
e ntonacin des ce nde nte .
Los conceptos gramaticales
Me diante el e nunc iado the farme r kills the duckling, el labrador
mata al patito, S apir de mue s tra que tal s e cue ncia de e le me ntos
contie ne 13 conce ptos diferentes en lugar de los tres que normal
me nte s on as ignados por el hablante : tres radicale s , prime ro y
s e gundo s uje tos , la noc in de actividad; dos de rivativos agen-
tivo, diminutiv o ; y ocho e le me ntos de re lacin. Agre ga, s in
e mbargo, que todas las le nguas func ionan con, por lo me nos ,
dos conce ptos : a) concre tos y b) re lacinale s . Los prime ros re
pre s e ntan las cos as , las accione s o cualidade s me diante formas
inde pe ndie nte s o radicale s ; los s e gundos se manifie s tan por
me dio de los proce dimie ntos gramaticales antes referidos . En un
anlis is ms minucios o, concluye con el e s que ma s iguie nte :
1) Conceptos bsicos: (concre tos ) (obje tos , accione s , cualidade s ):
expre s adas me diante palabras o radicale s inde pe ndie nte s .
2) Conceptos derivativos: e xpre s ados normalme nte me diante la
afijacin de e le me ntos no radicale s a los e le me ntos radicale s
o modificacione s inte rnas .
3) Conceptos concretos de relacin: e xpre s ados me diante proce
dimie ntos s imilare s al incis o 2, pe ro ms abs tractos ; indican o
dan a e nte nde r re lacione s que tras cie nde n la palabra particu
lar a la que van adhe ridos de mane ra inme diata.
4) Conceptos puros de relacin: expre s ados me diante proce dimie n
82 LA LINGISTIC A ESTRUCTURAL ESTADUNIDENSE
tos s imilare s a los incis os 2 y 3; s irve n para re lacionar entre s
los e le me ntos concre tos de la propos icin.
Tipos de es tructura lings tica
Lo que se ha dicho de la forma lings tica corre s ponde al nive l
frs tico de una le ngua, pero no se han tratado las le nguas e n con
junto, aunque al caracte rizarlas algunas se han de nominado s in
tticas y otras analticas . No obs tante estas caracte rizacione s , nos
he mos pe rcatado de que cada le ngua tie ne un plan bs ico. Este
tipo o e s que ma e s tructural es ms importante que s us pe culiari
dade s individuale s . As , las le nguas de orige n indoe urope o, no
obs tante s us dife re ncias , e xhibe n caracte rs ticas s imilare s , pe ro
fundame ntalme nte dis tintas a las de las le nguas s inotibe tanas , por
e je mplo. En otras palabras , pode mos de cir que toda le ngua
difiere de las de ms , pe ro que hay algunas que tie ne n dife re ncias
muc ho ms marcadas e ntre s (p. 141), lo que nos pe rmite una
tipologizacin.
Pero, cmo e nglobar e n un nme ro limitado de caracte rs ti
cas las le nguas e xis te nte s de l mundo y a partir de qucrite rios ?
Una clas ificacin, a la que fre cue nte me nte se re curre , es la que
es tplante ada en trminos de la opos icin entre las le nguas fle
xionale s y las aglutinante s , normalme nte e je mplificadas con la
le ngua latina y el turco. La dife re ncia entre ambas , s in e mbargo,
es una cue s tin de grado. Las le nguas fle xionale s , como el latn,
el grie go, e tc., s on ms s intticas que analticas , pe ro una c om
parac in de es tas dos le nguas c on otras mue s tra que s on me
nos s intticas . Ello quie re de cir que una le ngua fre nte a otras
pue de s er analtica, s inttica o polis inttica. El latn y el grie go
s on le nguas bs icame nte afijante s , pe ro igualme nte lo s on las
aglutinante s , de modo que el crite rio de los afijos no dis tingue a
una le ngua fle xional de una aglutinante . La dis tinc in, e n todo
cas o, radica e n el tipo de afijos que se e mple an e n las dis tintas
le nguas . La c onc lus in lgica es que no pode mos ge ne ralizar y
me nos a partir de un nme ro limitado y s eleccionado de le nguas .
LA LINGSTICA ESTRUCTURAL ESTADUNIDENSE 83
Lue go e ntonce s , des de qupe rs pectiva se pue de lle var a cabo
una clas ificacin? S e gn Sapir, pue de establecerse una tipologa a
partir de los proce dimie ntos gramaticale s caracters ticos de cada
le ngua. As , las le nguas que ide ntifican las palabras con los radi
cales que daran como le nguas ais lante s , e n opos icin a las le n
guas clas ificadas como afijantes y a las que trans forman el radical
para modificar el s e ntido; cada una de ellas con s us propias s ub
divis ione s . Es tos crite rios pe rmite n la clas ificacin de la mayora
de las le nguas .
Un s e gundo parme tro es el e mple o de los conce ptos analti
co, s inttico y polis inttico. En las le nguas analticas , la frase
de s e mpe a un pape l primario; la palabra, una func in s e cun
daria; los conce ptos no se agrupan e n palabras individuale s
(como el chino). En las le nguas s intticas , los conce ptos se agru
pan en c onjuntos ms cerrados ; las palabras tie ne n un s e ntido
ms concre to (p. 149). Las le nguas polis intticas s on como las
s intticas , pe ro s u dis tincin se jus tifica en la cuantificacin. Este
crite rio, como el ante rior, no es s uficie nte para Sapir. En s u
opinin, es me jor cons e rvar la cate gora fle xional como c on
ce pto fundante de un e s que ma ms amplio y como punto de
partida de una tipologa bas ada e n la naturale za de los conce p
tos e xpre s ados por el le nguaje , a s aber:
I. Le nguas de re laciones puras 1 s imple s
b) comple jas
, 1 a) s imple s
II. Le nguas de relacione s mixtas \ b) Complej as
Propone , pue s , una clas ificacin que compre nde cuatro g ru
pos conce ptuale s : a) le nguas que cons e rvan en forma pura las
relaciones s intcticas y no tie ne n la facultad de modificar el s e nti
do de l e le me nto radical por me dio de afijos y cambios inte rnos ;
b) le nguas que cons e rvan e n forma pura las relaciones s intcti
cas y tie ne n a la vez la facultad de modificar el s entido de sus ele-
84
r ADUNIDE NS E
LA LlNlS IIC A ES TRUCTURAL ES ^
, r.. /ibios inte rnos ; c) len-
me ntos radic ales por me dio de amos o car .
. , . J , ticas se e xpre s an e n
tilias e n lus niale s las re lacione s s mts r , . ,
me nte de s provis tos de
cone xin neces aria con conce ptos no total , , , .
,s , r , tales las re lacione s sin-
gmnllUado concre to ; a) le nguas e n las cv ,
r & . /iue tambin tie ne n la
lcticas se e xpre s an e n torma mixta... y 1/1 , ,
. , , . r. . . , . \$ e le me ntos radicale s
pos ibilidad de modiiic ar el s e ntido de \C, , n:ro , . . .
i. , f.. , (pp. 158-160. Vease
poi me dio de alijos o de cambios inte rno^
ade ms s u cuadro e n las pp. 164-165).
r W h o r f
L a s h i p t e s i s de B e n j a m n L e ^
Introduccin
B e njamin Lee Whor f (1897-1941) nac i e^ est^ ^ as
s achus e tts (Es tados Unidos ). Obtuv o el f mSe nie ro
, lT ^ , w .chus e tts ( m i t , por s us
qumic o de l Ins tituto Te cnologico de Mas s ^ , . , ,
. , . N ^ re lacionadas con la
s lg ingle s ). Trabaje n c ompaas ; l g 2 4 travs de
qumic a. Su inte rs por la lings tica se di0 . , , ,
1 . i i i . . T . /H particular, s obre la
s us lecturas s obre la his toria de Amnca y, *
arque ologa maya. . . . . n.
S- i j , je ongino un conilic-
E1 me dio religios o e n el que se de s arrollo . ,
, . . , . ... * pe ns se re s olve ra
to e ntre la cie ncia y la re ligin, dile ma qu^ . t -
Antiguo Te s tame nto,
ac udie ndo a una exeges is lings tica de l / r . ,
. . , , i j. , , i v>reo. Su ingres o e n el
Esta pre ocupacin lo llevo al e s tudio del he " , , i
i i i ,. . i. . , de 1928, en el con
mundo de la lingis tica se dio en s e ptie mbr A . . ,
, . _._7TT. _ , j Ame ricanis tas , e n el
texto de l XXIII Congre s o Inte rnac ional de f i . , f ,
i a * /?t the pe nod of the
que le ys u pone ncia An Azte c account . . ,
2 i , , . , , , - , . x i n que de nomino
lolte c de cline , ade mas de otra c omunic r . , r . .
. . . . Social S cie ncie Re-
Azte c linguis tics . Obtuvo una be ca de 1#
, - , . . . . * . /O e n 1930 para es tu-
s e arch Counc i l que le pe r mit i v iaiar a Mxi . , , , .
i* i i j i i_ i- i , i i /Omu n i d a d de Mi l pa
dia r un dia l e c t o de l na h ua t l ha bl a do e n la 0 * c
Al,a (ciudad de Mxico) y Te poztln (Mor e l< f ' Su lnvf 8ac' on
i , , i maya y de s cubri
se e xue ndial e s tudio de los je roglficos du , , , ,
. . , , y los de la cultura
s eme anzas e ntre los del cale ndario azte ca ,
. . . ^eres de la e s critura
maya. De s cubriade mas que algunos cara
LA LINGSTICA ESTRUCTURAL ESTADUNIDENSE H5
tie ne n un valor fontico (1933). Es cribivarios artculos s obre
el tema, entre los que des taca s u trabajo e n 1940 De ciphe rme nt
of the linguis tic portion of the Maya hie roglyphs , pero la mayor
parte de s us trabajos no fue ron publicados , en gran me dida por
habe r pole mizado con los e s tudios os del maya.
Su re lacin con S apir se formalize n 1931 cuando Whor f se
ins cribien el curs o Ame rican Indian Linguis tics , que le pe rmiti
entrar en contacto con las teoras ms avanzadas de la lings tica.
Entral crculo ms s eleccionado de los dis cpulos de Sapir, j un
to con M. S wade s h, G. Trager, Ch. Voe glin, etc. Su re lacin con
Sapir le s irvipara inte ns ificar s u inte rs por las le nguas indge
nas y, s obre todo, s u trabajo s obre las le nguas utoazte cas , a las
que pe rtene ce la le ngua hopi de Arizona.
El anlis is de la le ngua hopi lo inic ie n 1932 y hacia 1935
te na e laborada una gramtica y un dicc ionario de l hopi. S in
e mbargo, la mayor parte de los re s ultados de s us inve s tigacione s
no fue ron publicados , s alvo un trabajo s obre los ve rbos (1936)
y otro s obre las categoras de l hopi (1938). En estos trabajos ya
se de line a la ide a de que la gramtica hopi e xhibe una mane ra
dis tinta de pe rcibir y conce bir las cosas.
Sus tes is s obre el re lativis mo lings tico, si bie n se re montan
a 1935, toman cue rpo e n tres artculos que public e n el pe rio
do 1940-1941, e n la revis ta Technology Review, de l mi t , y ms
concre tame nte e n el artculo Language , mind and re ality. Dice
en 1939:
Inas muc h as the analys is of re ality is a matte r of language and the
re lativity of s uch analys is can only be appre ciate d thr oug h s tudie s
that s how the inme ns e range of pos s ible dive rs ity in ling uis tic
e xpre s s ion, it will be s e e n that the re is a c onne c tion he re with the
atte mpts of s cience to unde rs tand the unive rs e and man.6
6 En tanto el anlisis de la realidad es una cues tin del lenguaje y la relativi
dad de tal anlisis slo puede apreciarse a travs de estudios que demues tren el
inmens o rango de posibles diversidades en las expresiones lingsticas , se ver
que hay aquuna conexin con los intentos de la ciencia para comprender al uni
verso y al hombre. [La traduccin es ma.]
86 I A LINCit lis 11( A ESI RUCTURAL ESTADUNIDENSE
El libro I ntyjuije, pensamiento y realidad, en me moria de Whorf,
quie n muria los 44 aos , es una s eleccin de s us es critos . En l
e-.in plante adas las tesis bs icas de l re lativis mo lings tico, que
pos tulan que la e s tructura de l le nguaje humano influye e n la
mane ra e n que el hombre e ntie nde la re alidad, plante amie nto
qur se re fuerza e n Whor f al e ntrar en contacto con Sapir. La
valide z de estas tes is no ha s ido s uficie nte me nte de mos trada,
pe ro tampoco han s ido convince nte s los contraargume ntos ; las
les is tie ne n s us ade ptos , como Hoije r, Kluc khohn y Le ighton, y
s us crticos , como Le nne be rg y Ros s i-Landi, que ve re mos ms
ade lante .
Lenguaje, pens amiento y realidad
Para Whorf, la lings tica es fundame ntal to the the ory of think-
ing, and in the last analys is to all human s cience s 7 (p. vi). De lo
ante rior se de s pre nde que Whor f propone bs icame nte dos tesis:
1) Los niveles ms e le vados de l pe ns amie nto de pe nde n dire c
tame nte de l le nguaje .
2) La e s tructura de l le nguaje que uno normalme nte utiliza
inuye en la mane ra e n que uno e ntie nde s u me dio. Cons e cue n
te me nte , la image n de l unive rs o vara de le ngua a le ngua.
El s istema verbal del hopi8
Los e s tudios de Whor f s obre el hopi lo han lle vado al re cono
cimie nto de la rique za de s u organizacin verbal. Se gn Whorf, el
hopi tiene nue ve voces : trans itiva, intrans itiva, reflexiva, pas iva,
s e mipas iva, pas iva exte ns iva, pos es iva, te rminativa y re s ultativa;9
' F undame ntal para la te ora de l pe ns amie nto y, e n lt ima ins tanc ia, para
totitis las cie ncias humanas . [La tr aduc c in es ma.]
" I ste es el nombre de la pone nc ia le da e n 1935 a la S oc ie dad Lings tic a
de Amrica
4 Su*, trminos extended pas s ive y res ultative los traduzc o c omo pas iva exten
s iva, y res ulfiilvti, no obs tante que este lt imo no figura e n el DRAE. El s e ntido
es que un fe nme no da orig e n a otro.
LA LINGSTICA ESTRUCTURAL ESTADUNIDENSE 87
nue ve as pectos : puntual, durativo, s e gme ntativo, s e gme ntativo
puntual, inicial, progre s ivo, e s pacial, proye ctivo, c ontinuo. El
hopi no recurre a la opos icin pe rfe ctivo vs. impe rfe ctivo. Tiene
tres tie mpos : factitivo pre s ente -pas ado, ge ne ral y futuro; y siete
clas es de ve rbos , de los cuale s la clase 1 es la ms exte ns a, y s u
raz tiene la forma CVCV (cf. pp. 51-55). Por e je mplo:
wala, hace una ola (lquido): noc in de movimie nto e s pe c
fico o puntual.
walalata, se agita en olas : nocin de movimie nto que dura en
el tie mpo.
Sus e je mplos , s in e mbargo, tie ne n una doble funcin: por un
lado, de mos trar cul es la e s tructura de l s is te ma verbal del hopi;
pe ro ms importante , por otro lado, es s ubrayar que el le nguaje
es bs icame nte una clas ificacin y un orde namie nto de l flujo de
la e xpe rie ncia pe rce ptual que tie ne como re s ultado una organi
zacin de l mundo; es to es, cons ide ra que el le nguaje lle va a
cabo, de mane ra rudime ntaria, pe ro e n un s e ntido ms fle xible y
amplio, lo que hace la cie ncia. De acue rdo con Whorf, el c on
traste as pe ctual del hopi, obligatorio e n las formas verbales , obli
ga al hopi a obs e rvar los fe nme nos vibratorios y lo alie nta a
clas ificar dichos fe nme nos .
Un modelo indio del univers o10
El hopi no tie ne una noc in ge ne ral de l tie mpo como un flujo
c ontinuo e n el que los he chos van de un futuro a un pre s ente , a
un pas ado. Es ms , en esta le ngua no e xis te n cons truccione s o
formas gramaticales que refieran dire ctame nte a lo que llamamos
tie mpo (pas ado, pre s ente, futuro), o que se refieran al e s pacio,
y s lo es tn pres entes en esa le ngua algunos indicios que pue de n
ser re fe ridos al tie mpo. En otras palabras , el fe nme no de l uni
vers o se pe rfila de mane ra dis tinta a la de otras lenguas . La le n
10 Ttulo de un trabajo e ntre gado a Ge orge L. Trage r a la mue rte de Whor f ,
e s crito e n 1936.
88 LA LINGSTICA ESTRUCTURAL ESTADUNIDENSE
gua y la cultura hopis re s ultan una me tafs ica, de modo que para
de s cribir la e s tructura de l unive rs o es ne ce s ario hace r e xplcita
esa metafs ica. Whor f hace notar, s in e mbargo, que cualquie r des
cripcin e n nue s tra le ngua es s lo una aproximacin no del todo
ade cuada.
En la Weltans chauung del hopi el tie mpo des apare ce, la nocin
de e s pacio es dis tinta, pue s de ja de ser un e s pacio homogne o e
ins tantne ame nte inde pe ndie nte de l tie mpo s e gn la cls ica
me cnica ne wtoniana, y e n s u lugar aparece n otras abs tracciones
y conce ptos para los cuales nue s tra le ngua no pos ee los trminos
ade cuados , abs traccione s que pue de n ser catalogadas como ps i
colgicas o me tafs icas , y por tanto ubicadas e n el te rre no de las
ins titucione s , las cree ncias de cos as no vis tas s ino apre he ndidas
me diante la concie ncia o los s is te mas de pe ns amie nto oculto.
Estas abs traccione s se manifie s tan de mane ra e xplcita me diante
palabras trminos ps icolgicos o me tafs icos o de mane ra
implcita e n la e s tructura de la le ngua, ade ms de en la cultura y
comportamie nto hopis .
Nue s tra cultura occide ntal y pe ns amie nto mode rnos impone n
e n nue s tra le ngua una c onc e pc in de l unive rs o bas ada e n dos
grande s formas cs micas : espacio y tiempo: el prime ro, infinito,
es ttico y tridime ns ional; y el s e gundo, cintico, unidime ns ional,
en pe rpe tuo flujo y s uje to a una triparticin e n pas ado, pres ente
y futuro.
La me tafs ica hopi, igualme nte , tie ne dos formas cs micas :
objetiva y s ubjetiva. La obje tiva abarca todo lo que es o ha s ido
acces ible a los s entidos : el unive rs o fs ico his trico, s in dis tincin
entre pre s e nte y pas ado, y que e xcluye ade ms lo que de nomi
namos futuro; la s ubje tiva incluye todo lo refere nte al futuro,
pe ro ade ms aque llo que exis te e n la me nte y e n el corazn del
hombre , de los animale s , en las plantas y en las cosas. El dominio
de lo s ubje tivo incluye e n es encia la me ntalidad, la inte le ccin, lo
e mocional; es un e s tado dinmic o que se expres a e n un proce s o
de e ve ntualizacin, de manife s tacin o llegar a; es un conce p
to cine mtico que incluye as pectos de lo que es nue s tro pres ente:
aque llo que manifie s ta el inic io, como irse a dormir, pe ro que
LA LINGSTICA ESTRUCTURAL ESTADUNIDENSE 89
todava no se e ncue ntra en una fase de e je cucin comple ta. Este
proces o de la manife s tacin es ide ntificado por Whor f con la for
ma de ve rbo que se refiere a nue s tro futuro, o s ea, la forma
expectativa o las formas de des eo.
Pero la mayor parte de nue s tro pres ente pertenece a lo mani
fes tado en el e s que ma obje tivo de l hopi; por tanto, no se pue de
dife re nciar del pas ado.
En trminos generales , el dominio de lo s ubje tivo corre s ponde
al mbito de la e s peranza, que en el hopi se expresa me diante la
forma tuntya, que tambin s ignifica pe ns amie nto, de s e o, etc.
La forma ince ptiva de tuntya es tuntyava, que s ignifica el
s urgimie nto de lo manife s tado, de modo que con la mis ma raz
y s us variacione s infle xionale s te ne mos las dos formas cs micas
e n opos icin: lo obje tivo (pre s e nte y pas ado) y lo s ubje tivo
(futuro).
En cuanto a la nocin de e s pacio, lo s ubje tivo es un dominio
de l no e s pacio e n el s e ntido obje tivo, pe ro s imblicame nte se
re laciona con la dime ns in ve rtical, con s us polos : el cnit, lo
profundo y lo inte rno. Lo obje tivo es una forma cs mica de la
e xte ns in que incluye s e riacione s , inte rvalos , dis tancias y
nme ros . En el hopi el e le me nto te mporal no se s epara del e s pa
cio con el cual e ntra e n re lacin. As , s uce s os s imultne os e n
e s pacios dis tintos s lo s on comparable s e n la me dida e n que se
vue lve n obje tivos , es decir, cuando pe rte ne ce n al pas ado. As , el
aquy el allde un s uces o corre s ponde n a nue s tro pas ado, a lo
manife s tado.
El pens amie nto de comunidades primitivas 11
La proble mtica de l pe ns amie nto y los proces os inte le ctuale s de
las c omunidade s primitivas se ha vis to des de el marco de la ps i
cologa, s e gn Whorf, pero advie rte que es un as unto que atae
a la c ultura y e n particular al le nguaje . Su abordaje , por tanto,
11 Segn John B. Carroll, el manus crito que lleva este ttulo es de finales dr
1936.
90 I .A I I N (ilJS ri( :a es t r u c t u r a l est a d u n id en s e
deberdars e a travs de la lings tica, tal como lo concibe n Sapir
y Boa-. Wliotl, s in e mbargo, se apoya en las ideas de Karl Jung,
quif ii dis tingue cuatro funcione s ps quicas bs icas de l pe ns ar:
intuic in, s e ntimie nto, pe ns amie nto y s e ns acin.12
lara Whor f, el pe ns amie nto contie ne un amplio e le me nto
lings tico; es la bas e del le nguaje (C/. s upra, pp. 67-69); a dife
rencia de la pe rce pcin que se ocupa de valores de la pe rce pcin
pe ro de ntro de l c ampo de l le nguaje . s tas s on las funcione s
racionale s . La s e ns acin y la intuic in s on irracionale s , no lin
gs ticas . Para Whor f, el pe ns amie nto s ile ncios o no es la s upre
s in de l habla, s ino la re lacin de las unidade s de l habla que
cons tituye la ve rdade ra e s e ncia de l pe ns amie nto en lo que ste
tiene de lings tico; lo e s encial no s on los proce s os motore s del
habla. Esta idea la e je mplifica cuando habla de la divis in del tra
bajo e ntre los s exos de una cultura s in tene r que pe ns ar en pa
labras como mas culino y fe menino. Lo que ocurre , s e gn Whorf,
es que de s me nuzamos los he chos en trminos de una es pecie de
concie ncia habitual de dos clases de s exo como un he cho c on
tinuame nte clas ificatorio e n nue s tro mundo de l pe ns amie nto,
algo que es comple tame nte dife re nte al s exo como conce pto o al
s exo como valor pe rce ptivo. La bas e, en este cas o, no s on las pa
labras s ino la re lacin lings tica, que se dis tingue de una mani
fe s tacin lings tica.
En le nguas que no pos e en gne ro chino y hopi el pe ns a
mie nto no funciona en trminos de una clas ificacin s exual, s ino
alre de dor de una pe rce pcin, de una image n o s mbolo s exual.
Whor f compara a la le ngua latina con el navajo. Al gne ro de
la prime ra le llama clase abierta; a la s e gunda, clase cerrada. Esta
12 S on es tas cuatro y nada ms que es tas cuatro funcione s las que e xis te n e n
la ps ique de l hombr e . S e g n J ung , a me dida que el hombr e de s arrolla s u
pote nc ial, y a me dida que se hace ms vie jo, dos , tres y alg unas ve ces c uatro
Iunc ione s s on e je rcidas c on ig ual e fic ie nc ia. La i nt uic i n va ms allde los
s e ntidos de la vis ta, odo, e tc.; el pe ns amie nto forma parte de e lla; la s e ns acin
"t s iable t t lo c111 c*se e s tdando e n la re alidad: ve r, or, ole r, s abore ar y s e ntir
s on s e ns acione s " , nue s tros s e ntidos nos dic e n lo que es. Si bie n se calific a al
s e ntimie nto de e moc ional e irrac ional, para J ung es un c onc e pto s ubjetivo que
c onnota el valoi que un indiv iduo le da a una pe rs ona; tan impor tante es es o
para l , (( / Jos Cue li y I Re idl, 1972: 96-98.)
LA LINGSTICA ESTRUCTURAL ESTADUNIDENSE ) I
ltima se bas a en la a nima c in y el contorno. Los inanimados
pertenecen a dos clas e s que los lingis tas de nominan objetos redon
dos y objetos largos. Es tos nombre s re dondos o largos del navajo
no es tn marcados en s mis mos , s ino s lo por el us o de vocablos
verbales importante s . Los nue vos obje tos , para los cuales el nava
jo no tiene un nombre , que dan abarcados en una clase u otra por
analoga. A partculas c omo la ingle s a up, por s u s ignificado s util
y e lus ivo, Whor f las llama criptotipos, que no s on palabras , pero
que en un anlis is ling s tic o s on funcionalme nte importante s .13
En opos icin al c riptotipo, el fe notipo es la cate gora lings tica
que tiene un s ignificado de clase apare nte me nte claro y una s eal
formal, esto es, e xhibe la categora morfolgica cls ica. Up y un-,
ascomo los modos , as pe ctos , tie mpos y voces, han s ido amplia
me nte e s tudiados por los lingis tas y antroplogos , pero stos no
debe n que dar s atis fechos con el e s tudio del entrejucgo de los crip
totipos y los fe notipos , como en el cas o de la le ngua hopi, e n la
que el as pecto y el tie mpo es tn gobe rnados por los criptotipos .
Los criptotipos gobie rnan la forma de expres ar el inicio de una
accin o es tado. En el hopi, la gramtica no e xhibe el contras te
activo vs. inactivo; a estar (en, sobre, a), o en alguna otra re lacin
e s pacial, lo clas ifica como algo activo y a ser (rojo, largo) como
inactivo, pe ro s ugiere que se clas ifique n como caus al e incaus al,
e n lugar de la opos icin activo vs. inactivo. En este conte xto de
reflexiones gramaticale s , Whor f propone que los antroplogos
acudan a la lings tica, ya que sta se ocupa e s e ncialme nte del
s ignificado, y asilumina aque lla parte os cura del pe ns amie nto, de
la cultura y de la image n de la vida que pos ee una de te rminada
c omunidad. El re conocimie nto de la particularidad de las le nguas
se manifie s ta de manera expresa en Boas, dice Whorf, y sobre todo
con Sapir, quie n demues tra la importancia de la lings tica para la
antropologa y las ciencias humanas y aproxima los e s tudios
lings ticos a las reflexiones en torno al pe ns amie nto (p. 95).
S e gn Whor f, las cons ide racione s lings ticas aplicadas a las
comunidade s primitivas tiene n importancia en dos s entidos : a) el
13 Up, c omple to: break it up, cal it up; un- ' c ubrir, ce rrar: uncover, undrcs s ,
e tcte ra.
92 LA I INCJlS TK A ES lRUCTURAL ESTADUNIDENSE
ade ntnunie mo e tnolgic o, y b) el ps icolgico-lings tico, como
lo hit he cho Sapir. As , el e s tudio de las e s tructuras lings ticas y
de! s ignificado pue de ayudar a e s pe cificar si un cntico a las
nube s , por e je mplo en hopi, es una me tfora o un le nguaje es pe
cial figurado, re ligios o o ce re monial, o si se trata de una forma
ordinaria. Estos e s tudios de mos trarn si lo primitivo cons tituye
Una unidad tipo de me ntalidad e n opos ic in a la de l hombre
mode rno; o si la unidad tipo de me ntalidad de l hombre mo
de rno es re s ultado de la s e me janza e s tructural de las le nguas de
Occide nte , unidad que se opone a muc hos otros tipos de me n
talidad que re fle jan una gran dive rs idad e s tructural en s u le n
guaje.
La relacin del pe ns amie nto y el comportamiento
habitual con el lenguaje H
Whor f inicia el c aptulo astitulado con una cita de Sapir, cuyo
c onte nido es el eje ce ntral de las ideas que de s arrolla e n varios
de s us trabajos .
Los seres humanos no vive n s olos e n el mundo obje tivo, ni tampoco
e s tn s olos e n el mundo de la actividad s ocial. De pe nde n muc ho de
la le ngua particular que se ha conve rtido e n me dio de e xpre s in de s u
s ocie dad. Es una ilus in pe ns ar que uno se ajus ta a la re alidad s in la
utiliz ac in de l le nguaje y que el le nguaje no es ms que un me dio
inc ide ntal de s oluc ionar proble mas e s pe cficos de c omunic ac in o
re fle xin. La re alidad es que el mundo es tamplia e incons cie nte
me nte c onformado s e gn los hbitos lings ticos de un grupo de te r
minado... Ve mos , e s cuchamos y obte ne mos e xpe rie ncia c omo lo
hace mos , princ ipalme nte porque los hbitos lings ticos de nue s tra
c omunidad nos pre dis pone n hacia cie rtas clas es de inte rpre tacin.
I I punto que Whor f des ea des tacar es que , si bie n un mode lo
de utilizac in de palabras es ante rior a ciertas lne as de pensa-
H WhOF, I 9 6 > 155-183. Es te ar tc ulo fue e s crito e n el ve rano de 1939.
LA LINGSTICA ESTRUCTURAL ESTADUNIDENSE
mie nto y formas de comportamie nto, es neces ario profundizar y
ver cule s s on las inte rcone xione s que e xis te n entre el le nguaje ,
la cultura y la ps icologa. Para de mos trar cmo una de te rminada
forma de comportamie nto estcondicionada por las inte rpre ta
cione s de las formas lings ticas que corre s ponde n a s ituacione s
divers as , Whor f hace referencia a cmo inte rpre tacione s de s e n
tido de formas tales como vaco, pie dra caliza, etc., dan orige n a
conductas que ocas ionan ince ndios .15 El punto central es que las
palabras tiene n valores diferentes que corre s ponde n a s ituacione s
diferentes .
Modelos gramaticales como interpretaciones de la experiencia
Su e s tudio de l hopi de mue s tra que la organizacin de la cate
gora plural es dis tinta a la de las le nguas occide ntale s : cas os de
plural e n estas le nguas se dan en s ingular e n el hopi. Tal s itua
c in lo lle va a pos tular que la gramtica hopi es te n ntima
re lacin con s u cultura, ascomo las le nguas e urope as lo e s tn
con la cultura occide ntal. La proble mtica es, por tanto, adquie
ren los hombre s , a travs de la e xpe rie ncia, una ide a e s e ncial
me nte s imilar s obre los conce ptos de tie mpo, e s pacio y mate
ria, o e s tn c ondicionados por la e s tructura de cada le ngua e n
particular? As , e n lo que llama s a e (de l ingls S tandard Average
Europe an), la pluralidad funciona de dos maneras : plurale s reales
(10 hombre s ) e imaginarios (10 das ). En el s e gundo cas o, los
nme ros , del 1 al 9 s on e vocados por la me moria, de tal mane ra
que al 10 lo conce bimos como un grupo imaginario cons
truido me ntalme nte ; es una forma imaginaria, es una s e cue n
cia cclica, obje tivada. Esto ltimo es asporque una longitud de
tie mpo se ve como una s e cue ncia de unidade s s imilare s e n la
que el ltimo cas o cue nta tanto como el prime ro. En el hopi, los
plurale s de s ignan e ntidade s obje tivas (10 hombre s ), pe ro 10
15 Como e mple ado de una e mpre s a de s e guros , Whor f hiz o un e s tudio de
los infor me s para indag ar c ule s e ran las c ir c uns tanc ias que oc as ionaban los
inc e ndios e n fbricas .
94 1.A 1INUISTK A I ESTRUCTURAL ESTADUNIDENSE
das se s ingulm i.'rt, de inodo que es tuvieron e nce rrados 10 das
adquir ir la lorma " e s tuvie ron encerrados has ta el once avo da, o
sea qui *r i oncibe como una re lacin entre dos aconte cimie ntos .
El nombre en s a e y el hopi
Los nombre s que indic an cos as fs icas e n las le nguas occide n
tales s on de dos clases: individuale s (un rbol, un hombre , etc.)
y mas ivos (le che , agua, carne , e tc.). Es tos ltimos , que indic an
cons tancia homogne a, no se pluralizan e n algunas le nguas ,
como e n el ingls ; en otras , como en el francs , re quie re n la
partcula du, de la, des; s on los par titiv os . En muc hos de estos
cas os se re quie re una forma de indiv idualizar el nombre me
diante dive rs os re curs os lings ticos (pie za de ropa, vas o de
agua, taza de caf, e tc.). En el hopi los nombre s tie ne n s e ntido
individual, y e n cons e cue ncia las formas de s ingular y plural; los
nombre s mas ivos en el hopi implican una calidad de inde finido,
no aus e ncia de forma y tamao; no re quie re n, por tanto, ser in
dividualizados por nombre s de re cipie nte s ni por cue rpos -tipo.
S e gn Whor f, no se dice un vas o de agua s ino un agua.
Las formas temporales de los verbos
El s is te ma de tres tie mpos de los ve rbos en las le nguas occide n
tales es una obje tivacin que pe rmite colocar imaginariame nte
unidade s de tie mpo e n una s uce s in. Este s is te ma, que esten la
concie ncia del hablante , estre lacionado con lo s ensorial: lo s e n
s orial es lo que ve mos , e s cuchamos , tocamos , e tc., y corre s
ponde al pres ente; lo no s e ns orial, que corre s ponde al mbito de
las imge ne s de la me moria, pe rtene ce al pas ado; y las creencias
e int uic ione s al futuro. En el hopi, los ve rbos no tie ne n tie mpos ,
s ino e s tructuras de valide z (as e ve racione s ), as pe ctos y e s truc
turas di e nlace de oracione s . Las prime ras de notan que el habla
se refiere a una s ituacin (re fe rida al pre s e nte o al pas ado) o que
esten es pera de esa s ituacin (re fe rida al futuro), o bie n hace
una as everacin nmica. El as pecto, por s u parte, mue s tra grados
dife re nte s de duracin. Para indic ar la ante rioridad o pos te rio
ridad, nece s ario en los cas os de dos ve rbos o dos oracione s ,
re curren a los modos que indican las re lacione s entre las e s truc
turas , pe ro que ade ms s e alan las re lacione s de ante rioridad,
pos te rioridad o s imultane idad.
Pens amiento habitual
La nocin de pe ns amie nto habitual e n Whor f implica el mode lo
lings tico en smis mo, es to es, el valor s uge s tivo y analgico
del mode lo, el toma y daca del le nguaje como un todo en el que
se manifie s ta la fuerza configuradora del le nguaje . Los hablante s
de s a e analizan la re alidad con base en lo que en esas le nguas se
de nominan cos as , ade ms de modos de exis te ncia e xte ns ional o
s us tancias que se ve n como un binomio que expres a c ualquie r
cosa exis tente como una forma es pacial ms un continuum e s pa
cial informal que se re laciona con la forma, ascomo con el c on
te nido y la forma del recipiente que lo contie ne . En el hopi la rea
lidad se analiza en trminos de aconte cimie ntos a los que se les
refiere de modo obje tivo (aque llos en los que existe e xpe rie ncia
fs ica pe rce ptible ) o s ubje tivo (tanto fs icos como no fs icos y que
s on cons ide rados como la e xpre s in de factores invis ible s ).
Para Whor f los conce ptos de tie mpo y mate ria no vie ne n
dados s us tancialme nte e n la mis ma forma por la experie ncia, s ino
que de pe nde n de la naturale za del le nguaje . Esta naturale za es la
forma de analizar e informar s obre la e xpe rie ncia que ha que da
do ins taurada e n el le nguaje , como se ha vis to e n los prrafos
ante riore s .
Estado actual de las tesis relativistas
Las tesis de Whorf, ins piradas e n el pe ns amie nto de Sapir, fueron
difundidas en el contine nte e urope o por Wilhe lm von Humboldt
LA LINGSTICA ESTRUCTURAL ESTADUNIDENSE 9*5
96 LA LINGSTICA ESTRUCTURAL ESTADUNIDENSE
y ms re cie nte me nte por L. We is ge rbe r y Jos t Trier. Las tesis
s obre el re lativis mo lings tico, por tanto, no s on una nove dad
de l s iglo xx, s ino la c ontinuac in de una lne a de re fle xione s
s obre la re lacin del le nguaje con el pe ns amie nto que se re mon
ta a los trabajos de Johann Gottfrie d von He rde r a fines de l s iglo
xvin (Langham, 1977:33), aunque antes de l el ge rmano Johann
Ge org Hamann tambin plante tes is s imilare s . La ide a ce ntral
de He rde r es el pape l activo de la le ngua e n la formacin de la
c onc e pc in de l mundo, es to es, el pape l de l le nguaje e n el de
s arrollo de l s is te ma de pe ns amie nto y que ms tarde ejercera
gran influe nc ia e n Humboldt y e n muchos otros pe ns adore s de
la filos ofa de l le nguaje y e n lingis tas de ambos contine nte s . La
tes is he rde riana incluye , ade ms , la ide a de que el s is te ma l in
gs tico cons tituye el patrimonio de un pue blo y la forma de
conce pcin del mundo de s us mie mbros . Encontramos , pue s , en
He rde r, la tesis de la re lacin unvoca entre la e xpre s in y lo ex
pre s ado y la noc in de la unidad orgnica de l le nguaje y el
pe ns amie nto (cf. supra, pp. 20-24). Tales tesis se s inte tizan en una
s ola frase: no pe ns amos s lo en un le nguaje s ino a travs de ese
le nguaje , y en ese s e ntido pos tula que la le ngua es forma de
nue s tro pe ns amie nto, pe ro ade ms es la forma de las cie ncias ,
pue s a travs de ella se configuran las ideas (Schaff, 1967:19). De
ahse des arrolla la idea de que cada nacin habla de acue rdo con
s us ide as y pie ns a de acue rdo con s u le nguaje , noc in que se
vincula con lo que se conoce como el Volkgeist (e s pritu nacional).
El relativismo lings tico humboldtiano
La ide a ce ntral de las tes is de Von Humboldt es la func in
cre adora de l le nguaje e n los proce s os inte le ctuale s . Sus tesis, s in
e mbargo, se ins cribe n e n la proble mtica s obre el orige n de l
le nguaje y, al igual que He rder, Von Humboldt re laciona la apari
c in de l le nguaje con una ne ce s idad de la naturale za humana:
The produc tion of language is an inne r ne e d of mankind, not mere-
LA LINGSTICA ESTRUCTURAL ESTADUNIDENSE 97
ly an e xte mal ve hicle for the mainte nance of c ommunic ation, bul an
indis pe ns able one whic h lies in human nature .16
Re chaza, por tanto, la idea de que el le nguaje surge de la crea
cin de las facultade s racionale s de l hombre , aunque sadmite
que s urge de la cole ctividad s ocial, pe ro tambin ace pta que el
orige n de l le nguaje es tntimame nte ligado a la naturale za de l
hombre ; de ahque para l s u prime ra e xpre s in se ide ntifica
con el canto caracte rs tico de l hombre primitivo , pe ro tam
bin hace hincapien la ide a de una vida propia del le nguaje , en
un dinamis mo inte rno. Sus tes is e s tn ligadas al s e ns is mo de
Condillac y Locke , pue s s ugie re que el le nguaje es la e xpre s in
de l pe ns amie nto y de las s ens acione s . As pue s , de la pos tura de
que el le nguaje es de algn modo de naturale za involuntaria, l i
gado a la vida afe ctiva del hombre (tes is que se ide ntifica con la
de Rous s e au), Humboldt trans ita hacia la idea de que el le ngua
je tiene vida propia. Sus ideas , s in e mbargo, de be n incribirs e en
el conte xto de dos concepcione s opues tas entre s: a) las teoras de
la e xpre s in (Condillac, Rous s e au), que hicie ron hinc apie n el
pode r innato del ge nio individual, y b) la teora del orige n s ocial
colectivo (Locke, Fichte, etc.). En esta pers pectiva, Von Humboldt
cone cta la naturale za orgnica del le nguaje a s us orgene s cole c
tivos y plante a que inicialme nte el le nguaje trans itpor una e ta
pa de de s arrollo en la que el le nguaje se organiza a smis mo de
acue rdo con la dinmica de s us principios inte rnos .
Con re s pecto a la re lacin e ntre le nguaje y pe ns amie nto, se
han pos tulado tres tipos de re lacin: e n uno, el pe ns amie nto
pre ce de al le nguaje ; e n otro, pe ns amie nto y le nguaje e s tn co
rre lacionados en el tie mpo y la nica dife re ncia entre ambos est
en que el le nguaje es la manife s tacin de un proces o inte rno que
lo acompaa e n todos s us puntos ; e n el tercer cas o, c ualquie r
forma de pe ns amie nto de pe nde del le nguaje . Von Humboldt, de
te nde ncia romntica, se ins cribe de ntro de la tercera conce pcin
16 Cita tomada de Lang ham Brown, 1967:37. La pr odc c in de l le nguaje es
una ne ce s idad inte r na de l hombr e , no s lo un v e hc ulo e xte rno para la c on
s e rvacin de la c omunic ac in, s ino una ne ce s idad indis pe ns able que s ubyace
e n la naturale za de l hombr e . [La tr aduc c in es ma.]
98 LA LINGSTICA ESTRUCTURAL ESTADUNIDENSE
yeneslo pole miza con los pe ns adore s de la Ilus tracin, quie ne s
sostienen que el pe ns ar y el hablar s on dos actividade s dis tintas .
El habla, para e llos , s upone proce s os de pe ns amie nto ante riore s
a su realizacin, esto es, si bie n se cons ide ra al le nguaje como un
vehculo nece s ario para la c omunic ac in y el pe ns amie nto, ste
es previo al le nguaje . Es ta proble mtica, que ha te nido cierta
continuidad de s de Von Humboldt has ta el s iglo xx, tambin
formaba parte de las grande s re fle xione s de los griegos , pue s s u
ogos, que s ignificaba le nguaje , tambin implic a razn.
De esta polmica e ntre los romnticos y los pe ns adore s de la
Ilustracin, J ohann Ge org Hamann afirma (Langham, 1967:59):
Language and thought are not two proce s s es but one: that language
(orother forms of expres s ive s ymbolis m re ligious works hip, s ocial
habits and s o on) conve ys dire ctly the inne r mos t s oul of individuis
andsocieties, that we do not firs t form (or re ceive) ide as and the n
elothe the m in words , but that to think is to us e s ymbols images or
language.17
Hamann hace hincapitambin e n la cone xin entre la activi
dad perceptiva y el c omportamie nto s imblic o, a partir de la
cual, por otro lado, de be habe r s e me janzas entre las dis tintas
lenguas, pe ro tambin dife re ncias . Para l, el pe ns amie nto pre
supone una forma de s imbolizacin: el le nguaje .
Herder, quie n s igue las lneas de pe ns amie nto de Hamann,
reafirma que el e s pritu humano pie ns a con palabras (Langham,
1967:63).
La evidencia que re s palda las teoras de la re latividad lings ti
ca se agrupa e n dos grande s clases: 1) aque llas teoras que propo
nen como e vide ncia las des cripcione s es tructurale s de las le nguas
y sus diferencias formale s s in e xplicar cmo s urgie ron tales dife
rencias; 2) aque llas teoras que e xplican los dis tintos efectos de las
17 Lenguaje y pe ns amie nto no s on dos proce s os , s ino uno: que el le nguaje
(u otras formas de e xpre s in s imblic a prcticas re ligios as , hbitos s ociale s ,
e tc)trans mita de mane ra dire cta lo ms pr of undo de l alma de los i ndi v i
duos olas s oc ie dade s ; que no forme mos pr ime r o (o re c ibamos ) ide as y
despus las vis tamos e n palabras , s ino que pe ns ar es e mple ar s mbolos i m
genes olenguaje. [La tr aduc c in es ma.]
LA LINGSTICA ESTRUCTURAL ESTADUNIDENSE 99
divers as lenguas en la pe rce pcin, e n el pe ns amie nto, en las acti
vidades culturale s y de ms condicione s que inicialme nte produje
ron las diferencias es tructurales . En esta ltima clase se e ncue ntran
las tesis he rde rianas , humboldtianas y las de Sapir-Whorf.
Des de tie mpo inme morable se ha pe ns ado que el me dio es un
factor de te rminante en la formacin y las dife re ncias de carcter
nacional (cf. las tesis climatolgicas y la c ons titucin de las le n
guas ), punto de vis ta que pos te riorme nte fue e xte ndido a las di
ferencias lings ticas . Es ta tesis se s inte tizen la re lacin am
bie nte , carcter nacional y le nguaje , en la que el prime ro molde a
al s e gundo y ste a s u vez al tercero. En una s e gunda pe rs pe cti
va, tanto el carcter nacional como el le nguaje s on formados por
el ambie nte . El tercer punto de vis ta es que el le nguaje es t
de te rminado por el ambie nte , pero ste a s u vez molde a el carc
ter nacional. De este ltimo plante amie nto se pas a a conce bir al
le nguaje como una forma inde pe ndie nte , aunque c ondicionada
por el me dio. El pe ns amie nto humboldtiano se ins cribe de ntro
de estas divers as pos turas que formaban parte de las dis cus ione s
filos ficas de los ale mane s , quie ne s conce ban al le nguaje e n una
re lacin s olidaria con el carcte r nacional; pe ro tambin se ins
cribe e n la ide ologa de s u tie mpo, es to es, la pos tura de que la
le ngua ale mana era s uficie nte me nte apta y expresiva para trans mi
tir lo me jor del ge nio ale mn. As, la le ngua ale mana se cons tituye
en el nexo de la raza y el s e ntimie nto ale manes .
La teora ambie ntalis ta, s in e mbargo, tiene s u orige n en Fran
cia, es impuls ada por Monte s quie u e incide en el pe ns amie nto
de Hamann y He rde r; este ltimo s ugiere que las divers as carac
ters ticas de las le nguas se de be n al clima y las cos tumbre s de los
pue blos que las hablan (Langham, 1967:73), ideas que de s arro
lla ampliame nte e n s us Fragmentos (1767-1768) s obre lite ratura
ale mana, punto de vis ta que tambin es adoptado por Fichte .
Para s te, un as pe cto fundame ntal a cons ide rar es la amplia
tradicin his trica de la re lacin entre el le nguaje y la vida de un
pue blo, como e n el cas o ale mn.
More important (than e nvironme nt)... and in my opinion the caus e
of a comple te contras t be twe e n the Ge rmans and the othe r people s o
100 LA LINGSTICA ESTRUCTURAL ESTADUNIDENSE
Te utonic de s ce , is the s e cond change , the change in language .
He re ... ii is not a que s tion of a s pe cial quality of the language
re iaine d by ihe one branch or adopte d by the oihe r; on the contrary,
Ihe importanc e lies s ole ly in the fact that in one cas e s ome thing
nalive is re taine d, while in the othe r cas e s ome thing fore ign is
adopte d... for me n are forme d by language far more than language
is forme d by me n (Langham, 1967:76).18
Aunque para Fichte hay una de pe nde ncia entre el lenguaje y los
us uarios , lo que se des taca es la inde pe nde ncia de las le nguas
frente al carcte r nacional. El inte rs por las tesis s obre el re la
tivis mo lings tico por parte de Fichte y otros pe ns adore s de s u
tie mpo se atribuye , ade ms , a la re accin ale mana ante la influe n
cia frances a, s obre todo des pus de la Re volucin. En este conte x
to se des taca la le ngua ale mana como me dio lite rario y se le con
cibe como el s mbolo de la cultura ale mana. En esta pos tura
coincide n tanto los romnticos como los fils ofos de la Ilus tracin.
En este conte xto, Von Humboldt, conoce dor de la cultura griega,
s os tiene que el griego es un reflejo del carcter griego (1793), tesis
que fundame nta con criterios como los de Fichte, esto es, la pure
za de l idioma. As pue s , la influe ncia entre el carcte r nacional y
el le nguaje se da porque el hombre pie ns a y s iente s lo a travs
de l le nguaje . De los es critos de Von Humboldt no que da muy
claro c ul es la variable de te rminante . En algunos fragme ntos
manifie s ta una total corre lacin; e n otros pare ce s ubrayar una
de pe nde ncia del le nguaje , por e je mplo:
The s piritual characte ris tics and the linguis tic s tructure s of a pe ople
s tand in a re lations hip of s uch indis s oluble fus in that, give n one , we
s hould be able to de rive to othe r from in e ntire ly... Language is the
e xte rnal manife s tation, as it we re , of the s pirit of a nation. Its lan-
18 Ms importante (que el me dio ambie nte )... y e n mi opinin la caus a de un
contras te total e ntre los ale mane s y los otros pue blos de orige n te utnic o, es el
s e g undo c ambio, e l c ambio e n el le nguaje . Aqu... e llo no es un as unto de la
c ualidad e s pe cial de l le nguaje re te nido por un g rupo o as umido por otro; por
el c ontrar io, la impor tanc ia de s cans a s lo e n el he c ho de que e n un cas o algo
nativo se pre s e rva, mie ntras que e n el otro cas o algo e xtrao se a dopt a . .. pue s
los hombr e s e s tn ms formados por e l le ng uaje que lo que el le ng uaje e s t
formado por los hombre s . [La tr aduc c in es ma.]
LA LINGSTICA ESTRUCTURAL ESTADUNIDENSE 101
guage is its s pirit and its s pirits is its language ; one can hardly think
of the m as s uficie ntly ide ntical (Langham, 1967:82).19
De los fragme ntos antes me ncionados , pue de verse que Von
Humboldt no conce ba al le nguaje como algo inde pe ndie nte
(Langham, 1967:82). Sus argume ntacione s de jan ver as imis mo
una conce pcin del lenguaje como un he cho social, pues se vincu
la a la nacin, no al hablante individual. Su orige n, por tanto,
surge de la cole ctividad, de la inte raccin, no de la creacin indivi
dual. As , el le nguaje , como he cho s ocial y como pos e s in de un
grupo s ocial, implica al mis mo tie mpo una limitacin para aque
llos us uarios , pue s el e s pritu se orie nta hacia una de te rminada di
re ccin y no a otras . Este razonamie nto cons tituye la bas e de la
tesis del re lativis mo lings tico humboldtiano. Des de esta pe rs
pe ctiva, el le nguaje se pe rcibe como una e ntidad autnoma que
molde a el e s pritu del pue blo.
Sus tesis relativistas, s in e mbargo, tiene n como comple me nto su
conviccin de la existencia de univers ales lings ticos , pos tura que
varicon los aos . Estas conce ptualizacione s igualme nte provie
ne n de la Escuela Francesa, particularmente de Lancelot y Arnauld,
quie ne s en 1660 publicaron s u Gramtica general y razonada; y
pos te riorme nte de Jame s Harris , quie n e xpus o en Hermes (1751)
s u teora de los univers ale s lxicos . Para ste, las palabras s on
s mbolos de ideas ge nerales (Langham, 1967:98). Es tos uni
versales s on ide ntificados de ductivame nte , como el mis mo Hum
boldt lo seala:
For... the re is a numbe r of things whic h can be ' de te rmine d and
de fine d a priori, and he ne e s e parate d from all c onditionalitie s of a
give n language (Langham, 1967:104).20
Ig Las caracte rs ticas e s pirituale s y las e s tructuras lings ticas de un pue blo se
e ncue ntran e n una re lacin de fus in tan indis oluble que , dado uno, podramos
s er capace s de de rivar el uno de l otro (...) El le nguaje es la manife s tac in e xte r
na, por as de cirlo, de l e s pritu de una nac in. S u le nguaje es s u e s pritu y s u
e s pritu es s u le nguaje ; difcilme nte uno pue de conce birlos como s uficie nte me nte
idnticos .
20 Pue s ... hay un nme r o de cos as que pue de n s er de te rminadas y de finidas
a priori, y, por tanto, s e paradas de todo c ondic ionamie nto de un le nguaje dado.
[La tr aduc c in es ma.)
102 LA LINGSTICA ESTRUCTURAL ESTADUNIDENSE
Es tos unive rs ale s e s tn ide ntificados con lo que es c omn a
toda la raza humana. Encontramos en Von Humboldt una lne a
de pe ns amie nto de ductivo. Cabe des tacar que para Humboldt,
el le nguaje s urge de la re alidad obje tiva del mundo exterior, del
e s pritu s ubje tivo de una nacin y del carcter innato del le ngua
je e n smis mo.
Las reflexiones de Rossi-Landi en torno
al relativismo lings tico
Como se habrvis to e n los prrafos ante riore s , la dis c us in
s obre dicha te mtica se ins cribe en el de s arrollo de los e s tudios
lings ticos , pe ro igualme nte forma parte de la polmica de los
fils ofos del le nguaje de los s iglos xvn, xvn y xix; de ahque ta
les tes is se e ncuadre n e n el marco de cue s tione s ms ge ne rale s ,
como dice Ros s i-Landi (1974:12). Sus alcances s on los lmite s de
las inve s tigacione s ne opos itivis tas , a las que Ros s i-Landi califica
de ne oide alis tas , aunque re conoce la fine za y la profundidad del
trabajo de Whorf. Para aclarar s u punto de vis ta, Ros s i-Landi lle
va a cabo una bre vs ima e xpos icin de algunos puntos aborda
dos e n los trabajos de Whorf.
Uno de los as pectos que cus tiona de e ntrada es la me zcla de l
trabajo de s criptivo con juic ios de valor como c uando Whor f
dice : todo lo cual pe rmite una pre cis in e n el le nguaje (Rossi-
Landi, 1974:23 y 55). As imis mo, pone en duda que a travs de
una le ngua s a e se capte n las dife re ncias pre s entes en algunas
le nguas como el navajo o el hopi, pue s al traducir una le ngua a
otra inte rvie ne n factores que no se toman e n cue nta, como en
quse dis tingue una forma traducida de otras formas pos ible s ?
S e gn Ros s i-Landi, para e llo habra que ser nativo tanto de la
le ngua s a e como de la le ngua indge na. De acue rdo con lo ante
rior, todo hablante es pris ione ro del unive rs o cons tituido por s u
propia le ngua con lo cual concordara con los pos tulados de
Von Humboldt ; el traductor inve s tigador, por e nde , es ti m
pos ibilitado para es tablecer las dis tincione s con claridad.
LA LINGSTICA ESTRUCTURAL ESTADUNIDENSE 10.3
Admitie ndo, como lo hace Ros s i-Landi, que la le ngua de te rmi
na de algn modo la re alidad de los obje tos fs icos , se pre gunta
cmo comprobarlo. En s u opinin, gran parte de esa ve rificacin
an no esthe cha, aunque tericos como Martine t, Benve nis te o
Mounin apoye n las tesis de Whorf.
La te nde ncia actual, re conocie ndo que el re lativis mo ling s
tico es normalme nte ace ptado, es bus car los unive rs ale s l in
gs ticos , esto es las invariante s de los dive rs os conte xtos y las
e s tructuras profundas otra e xpre s in de l ide alis mo ling s
tico (cf. J. Gre e nbe rg y N. Choms ky). Fe rdinand de Saus s ure
tambin hace hincapie n el factor c omn a todas las le nguas al
hablar de la s us tancia o materia, pero tambin s eala que sta s lo
es inte rpretable me diante las dis tintas organizacione s que lle van a
cabo las divers as le nguas , o sea me diante la forma lings tica.
Ante la inte rrogante de e n qumodo y en qucampo se da la
accin condicionante de la le ngua s obre el pe ns amie nto, Rossi-
Landi plante a que la noc in de re alidad contrapue s ta a la le n
gua no es una nocin unvoca; a veces se trata de obje tos fs icos,
otras de la re alidad s ocial, etc. El influjo se ve como caus al o
c ondicionador del obje to.
Otro proble ma es la noc in de pe ns amie nto y el nive l e n el
que la le ngua ejerce s u influjo, cue s tin que an estpor diluc i
dars e, aunque muc ho se ha he cho s obre la pe rce pcin de los co
lores por parte de quie ne s hablan le nguas dis tintas . Un as pe cto
al que s e gn Ros s i-Landi no se le ha dad.o la importanc ia que
ame rita, es el he cho de que no obs tante las dife re ncias ling s ti
cas, es pos ible traduc ir el c onocimie nto de una-le ngua a otra,
de una cultura a otra. Esto quie re decir que , en el proce s o de de
c odificacin y re codificacin, el mate rial no es re codificado
dire ctame nte , o sea que los cdigos no se pue de n re producir con
e xactitud el uno s obre el otro; por e llo se re curre a la re codifi
cacin como de s cripcin me talings tica. Prue ba de e llo es el
he cho de que Whorf-pue da de s cribir unive rs os lings ticos dis
tintos a los nues tros . Una le ngua, por tanto, pue de re cons truirs e
e n otra me diante es trategias me talings ticas .
Ros s i-Landi cue s tiona que el proces o me ntal sea acompaado
por el le nguaje . Para l, este proces o es us o lings tico e n smis
104 LA LINGSTICA ESTRUCTURAL ESTADUNIDENSE
mo. Por tanto, no exis te tal influjo y cons ide ra tambin que
Whor f no pre s ts uficie nte ate ncin a las caus ales ambie ntale s y
extralings ticas . Para Ros s i-Landi es evidente que dos ambie nte s
dife re nte s impone n y re claman modalidade s expre s ivas dife re n
tes, al igual que cos tumbre s e ins titucione s dife re nte s re quie re n
le nguaje s es peciales .
La proble mtica re s ide , de s de s u punto de vis ta, e n el plan
te amie nto de e s cindir la le ngua de l le nguaje , esto es, de s vincu
lar la produc cin lings tica de la totalidad a la que pe rte ne ce la
le ngua e n tanto parte inte grante de la vida s ocial y comunitaria.
Para ve r las re lacione s de pe ns amie nto y le nguaje es ne ce s ario
obs e rvar todas las condicione s e conmicas , s ociales y culturale s .
Re conoce , e n cambio, que las tesis relativistas s on pos itivas en el
s e ntido de que e liminan la s uplantac in de una tradic in c ul
tural por otra, como ha s uce dido en s iglos pas ados , y la s uplan
tacin de una e s tructura lings tica por otra, como ha ocurrido
en dis tintos mome ntos de la his toria, pue s con ellas se re ivindi
can las le nguas naturale s como mode los lings ticos originarios .
L e o n a r d B l o o m f i e l d
Introduccin
La pre ocupacin de los comparativis tas , de Fe rdinand de S aus
s ure y de Edward S apir de hace r de la lings tica un e s tudio
cie ntfico, es tpre s e nte tambin e n el pe ns amie nto de B loom
fie ld. Las e s trategias te rico-me todolgicas que e mple an estos
lingis tas s on dis tintas : las leyes de e volucin fnica de los neo-
gramticos se ins cribe n e n la pe rs pe ctiva diacrnica; De S aus
s ure, por s u parte , de fine como parte fundame ntal de s u te ora
el obje to de e s tudio y e n este conte xto define el s igno lings tico
en el mbito del s is te ma e n una pe rs pe ctiva s incrnica, hacie n
do hincapien la ne ce s idad de hacer de la lings tica una ciencia
autnoma. Sapir, al igual que De Saus s ure, de fie nde la inmane n
cia de los e s tudios lings ticos , pe ro ade ms des taca la ne ce s idad
LA LINGSTICA ESTRUCTURAL ESTADUNIDENSE 105
de l e s tudio de l s ignificado y s u re lacin con las e s tructuras del
le nguaje , ya que el props ito ce ntral del le nguaje es s u func in
s ignificante e n el proce s o de la comunic ac in (cf. s upra, pp. 90-
101). Si bie n el tras fondo te rico de este tipo de e s tudio es la
ps icologa de Wilhe lm Wundt, Sapir se apoya en anlis is e s truc
turales muy s e me jante s a los mode rnos .
Le onard Bloomfie ld, autor de El lenguaje (1933), reconoce dos
corrie nte s de pe ns amie nto ps icolgico en s us re fle xione s de l
le nguaje (1969):
In 1914 I bas e d this phas e of e xpos ition on the ps ychological s ys tem
of Wilhe lm Wundt , which was the n wide ly acce pte d.21
Bloomfie ld compara este referente e pis te molgico, calificado
de me ntalis ta, con la nue va corrie nte de pe ns amie nto en la que
l mis mo se ins cribe: el me canicis mo o be havioris mo ps icolgico
wats oniano:
I be live that me c hanis m is the ne ce s s ary form of s c ie ntific dis -
cours e (p. v ii).22
En esta lne a de reflexiones , Bloomfie ld de fie nde la autonoma
de la lings tica.
We have le arne d, at any rate , what one of our mas te rs s us pe cte d
thirty years ago, name ly , that we can purs ue the s tudy of language
without refe re nce to any ps ychological doctrine (p. v ii). 23
La ace ptacin de esta corrie nte de la ps icologa la hace con
obje to de cons truir una cie ncia lings tica que se s os tenga por s
mis ma, re chazando de esta mane ra los mtodos intros pe ctivos
del me ntalis mo, que cataloga de s e udocie ntficos . De ahs u in
21 En 1914 fundes ta fase de e xpos ic in e n el s is te ma ps icolgic o de Wi l
he lm Wundt , quie n e ntonce s era ampliame nte ace ptado. [La traduc cin es ma.]
21 Cre o que el me c anic is mo es la forma ne ce s aria de l dis curs o cie ntfico. [La
tr aduc c in es ma.]
23 He mos apr e ndido, de c ualquie r modo, lo que uno de nue s tros mae s tros
s os pe c hhace tre inta aos , e s to es , que pode mos lle var a c abo e s tudios de l
le nguaje s in re fe re ncia a ning una doc trina ps icolgica. [La tr aduc c in es ma.]
106 LA LINGSTICA ESTRUCTURAL ESTADUNIDENSE
s is tencia en lo obs e rvable , en el e s tudio del comportamie nto lin
gs tico en trminos de e s tmulo y respues ta, tal como lo hace en
el c aptulo 2 de s u libro:
Man utte rs many k' inds of noice and make s us e of the variety: unde r
ce rtain type s of s timuli he produce s ce rtain vocal s ounds , and his
fe llows he aring the s e s ame s ounds , make the appr opiate re s pons e
(p. 27).24
Para Bloomfie ld, el e s tudio de la coordinacin de cie rtos
s onidos a cie rtos s ignificados es el e s tudio de l le nguaje . Es ta
capacidad de hombre es lo que lo dis tingue de los animale s .
En esta lne a de razonamie nto, una re s pue s ta es una cons e
cue ncia neces aria de un e s tmulo, de modo que si una re s pues
ta es re s ultado de A, y B se as ocia con A, e ntonce s B igualme nte
ape la a esa mis ma re s pues ta, como pue de verse e n el e je mplo de
Jack and Jill. En este cas o, la s e ns acin de hambre en JU1 s era el
e s tmulo que da orige n al acto de habla que ge nera una re s pues
ta en el oyente, que en este cas o es Jack, a s aber:
E ---- R (re accin prctica: la obte ncin de l alime nto)
E ---- r (re accin lings tica: acto de habla)
---- ^ E --- R (e s tmulo lings tic o que
gene ra una res pues ta en Jack: la obte ncin
de la manzana).
S e gn Bloomfie ld, estas dos fases de apre ndizaje se dan parale
lame nte en el nio, de modo que el apre ndizaje del hbito lings
tico implica s imultne ame nte el hbito no lings tico, esto es:
E ------ r (acto lings tico ante un e s tmulo)
E ----- R (acto no lings tico ante un e s tmulo)
24 El hombr e produc e todo tipo de s onidos y hace us o de una varie dad de
e llos ; bajo cie rtos tipos de e s tmulos , pr oduc e cie rtos s onidos vocale s , y s us
inte rlocutore s al e s cuchar e s tos mis mos s onidos , ge ne ran la re s pue s ta apr opia
da. [La tr aduc c in es ma ]
LA LINGSTICA ESTRUCTURAL ESTADUNIDENSE 107
Con bas e e n este tipo de razonamie nto, Bloomfie ld cue s tiona
las pos turas me ntalis tas . Esta teora s upone que las variaciones en
la conducta humana se de be n a la inte rve ncin del e s pritu y la
me nte . No s on, por tanto, re s ultado de fe nme nos de caus a y
efecto. La teora me canicis ta o mate rialis ta, en cambio, s os tiene
que las accione s humanas forman parte de s ecuencias de caus a y
efecto (pp. 32-33). La teora be havioris ta ha te nido gran influe n
cia en la lings tica y reas afines, no obs tante las crticas de te ri
cos como Choms ky (1959:26-58). La cercana de la teora lings
tica de Bloomfie ld al be havioris mo no impidique s u libro El
lenguaje se cons ide re la biblia de la lings tica e s tadunide ns e .
El lenguaje
El libro de Bloomfie ld estinte grado por 28 captulos que pue de n
agrupars e en cinco grandes bloques : 1) Los cinco primeros , excep
tuando el 2, abordan te mticas de orde n ge ne ral, como los dis
tintos puntos de vis ta con que se ha e s tudiado el le nguaje de s
de el pe riodo en que polimizaban los analogis tas y los anomalis tas ,
has ta la poca de los ne ogramticos ; la noc in de c omunidad
lings tica y s us variacione s ; la dis tribucin de las le nguas e n el
mundo, etc. 2) Los captulos 5 a 8 tratan de cues tione s fonticas
y la dis tinc in entre fontica fis iolgica y acs tica, el fone ma y
s us tipos , las trans formacione s fonticas , la e s tructura fontica,
etc. 3) El captulo 9, que se ocupa de l e s tudio del s ignificado, al
que Bloomfie ld de fine como la s ituacin e n la que el hablante
e mite una forma' lings tic a y la re s pue s ta que sta caus a en el
oye nte (p. 139). Ambas , la s ituacin de l e mis or y la re s pue s ta
de l re ce ptor, se e ncue ntran en una re lacin coordinada nt ima
me nte . En este apartado, Bloomfie ld se propone de finir el s ig
nificado: a) en trminos de otra cie ncia; b) me diante la de mos
tracin del obje to proces o c omn en los nios ; c) me diante
la c irc unloc uc in; d) me diante trminos e quivale nte s . En este
apartado, Bloomfie ld reconoce la e xis te ncia de los dis tintos c on
te xtos e n los que pue de apare ce r una forma lings tica y s us
108 LA LINGSTICA ESTRUCTURAL ESTADUNIDENSE
cons e cue nte s variacione s de s ignificado, o s ea, las c onnotac io
nes . 4) Los captulos 10 a 16 tratan de as pe ctos gramaticale s y
lxicos . 5) Corre s ponde a los captulos 17 a 27 el tratamie nto de
te mas de ge ografa ling s tic a, los mtodos comparativos , los
cambios fonticos , los cambios s e mnticos , los prs tamos diale c
tales, culturale s y las pe rs pe ctivas de aplicacin. En re s ume n, el
libro re ne en una s nte s is riguros a las re fle xione s lings ticas
que Bloomfie ld cons ide rcomo vlidas has ta s u poca y s u in
flue ncia se e xtie nde de s de el pe riodo de 1925 has ta 1957, ao
en que se publica Es tructuras sintcticas .
En el c aptulo titulado El e s tudio de l le nguaje (pp. 3-20),
Bloomfie ld e xamina los dis tintos puntos de vis ta e n torno al
le nguaje y s eala que s lo en el ltimo s iglo se ha lle vado a cabo
un e s tudio cie ntfico del le nguaje , ya que en otros mome ntos los
ace rcamie ntos han s ido de carcter normativo. Es tos avances , se
gn l, s urge n e n el conte xto de la polmica s obre el orige n del
le nguaje , e n el que se des carta la tesis del orige n divino e n favor
de las tes is s ociolgicas de la arbitrarie dad y el c onve nc iona
lis mo.
El captulo 2, que de nomina Us o del le nguaje , estdire cta
me nte re lacionado con el 9, pue s ambos tratan del s ignificado. En
el prime ro de s tos , Bloomfie ld e xpone s us obje cione s al ace r
camie nto me ntalis ta e introduce una e xplicacin be havioris ta del
s ignificado me diante el contras te de los dos ace rcamie ntos .
Para los me ntalis tas
la variabilidad de la conducta humana se atribuye a la interferencia
de algn factor no fsico, un espritu o mente... que estpresente en
cada ser humano. Este es pritu, s egn la perspectiva mentalis ta, es
enteramente diferente de las cosas materiales y en cons ecuencia
sigue otro tipo de caus alidad... (pp. 32-33).
El ace rcamie nto me canicis ta, en cambio,
s upone que la variabilidad de la conducta humana, incluida el ha
bla, se debe s lo al hecho de que el cuerpo humano es un sistema
muy complejo.
LA LINGSTICA ESTRUCTURAL ESTADUNIDENSE
Los actos humanos , en cons e cue ncia, s on parte de s ecuencias
de caus a y e fe cto, tal como se obs e rvan en fsica o qumica. As ,
una e mis in lings tica, por trivial que sea, es importante porque
tiene un s ignificado. Para l, el e s tudio del habla s in cons ide rar
el s ignificado es una abs traccin:
As long as we pay no attention to meanings , we can not decide
whether two uttered forms are the s ame or different (p. 77).25
Es ta mis ma pre ocupacin la volve mos a e ncontrar e n otros
prrafos en los que hace hinc apie n la c omparac in entre la
pe rs pe ctiva me canicis ta y la me ntalis ta. Ins is te en que los men-
talis tas de fine n la forma lings tica como un s uces o me ntal que
se da en el hablante y el oye nte , re lacionado con una e mis in
lings tica: es un proce s o no fs ico; y de los me canicis tas dice :
In s um, then, the mental processes seem to the mechanis t to be
merely traditional ames for bodily processes which either (1) come
wilhin the definition of meaning as speakers s ituation, or (2) are so
distantly correlated with speech-utterance as to be negligible in the
s peakers s ituation, or (3) are mere reproductions of the speech-
utterance (p. 143).26
Para Bloomfie ld, lo que el me ntalis ta de s igna como proce s o
me ntal y el me canicis ta de nomina de otra forma, de he cho c oin
cide n, ya que e n ambos cas os el s ignificado estntimame nte
re lacionado con una s ituacin de habla. Las dife re ncias las
atribuye ms bie n a las corrie nte s de pe ns amie nto que s ubyace n
en cada una de las pe rs pe ctivas en cue s tin: la pos icin me nta-
lis ta se re laciona con la filos ofa e s pe culativa, que se pre ocupa
por mos trar qus on las cos as , mie ntras que la me canicis ta se
interes a por e xplicar cmo se c omportan las cosas.
24 En tanto no pre s te mos ate nc in a los s ignificados , no pode mos de c idir si
dos e mis ione s lings ticas s on las mis mas o dife re nte s . [La traduccin es ma.]
25 En s uma, e ntonce s , a los me canicis tas los proce s os me ntale s " les pare ce n
s er s lo nombre s tradicionale s para los proce s os corporale s sea que 1) ve ngan
de ntro de la de finic in de s ignificado c omo s ituacin de l oye nte , o 2) se e nc ue n
tre n tan ale jadame nte corre lacionados c on el acto de habla que apare zca c omo
ins ignificante para la s ituacin de l hablante , o 3) s ean me ras re produccione s del
acto de habla.
110 LA LINGSTICA ESTRUCTURAL ESTADUNIDENSE
De inte rs re s ulta igualme nte el captulo 5, en el que aborda
as pectos fonticos y fonolgicos . Tomando como e je mplo el tr
mino man, hombre , Bloomfie ld apunta a las dis tincione s que
actualme nte conoce mos como fone mas s e gme ntale s y s upras eg-
me ntale s , o fone mas y pros ode mas , y s e ala nue s tra capacidad
para dis c riminar e ntre s onidos dis tintivos y no dis tintivos (cf.
s upra, pp. 26-28) y s ubraya que lo que en una le ngua es pe rti
ne nte , en otra pue de ser no pe rtine nte . Al e s tudio de los s onidos
dis tintivos lo de nomina fonologa o fontica prctica (p. 78); a la
unidad la llama ras go mnimo dis tintivo que e je mplifica con
la palabra pin, alfile r y la contras ta con sin pe cado.
En cuanto a los fone mas , establece las dis tincione s s iguie nte s :
1) Fone mas primarios , como e n el cas o de pin, alfile r, que
compre nde tres fone mas : dos cons onnticos y uno voclico.
2) Fone mas compue s tos , como s on los diptongos : buy, c om
prar /bay/, hay, baha /be y/, etctera.
3 ^Fone mas s e cundarios , como en el cas o de los pros ode mas
(tono, ace nto, etctera).
ntimame nte re lacionado con el apartado ante rior, en el cap
tulo 6 Bloomfie ld de fine los tipos de fone mas . En c uanto a los
fone mas voclicos , e xpone las caracte rs ticas de varios s is te mas
voclicos (italiano, francs , e s paol, ingls ) tomando como cri
te rio la pos icin de los labios (alargados , re donde ados , no
re donde ados ) y de la le ngua (ante rior, ce ntral, pos te rior), como
pue de verse en los e s que mas s iguie nte s .
Sistema espaol
Ante rior Pos terior
LA LINGS T ICA ES TRUCTURAL ES TADUNIDENS E 1 1 l
Sistema francs
Anterior Posterior
no redondeada redondeada redondeada
alta /i/fini /y/ ru u! roue
alta media /e/ tti /&/ feu /o/e au
baja media // lait /ce/ peuple Idl homme
baja I2J bat
-----
!ahas
De vital re le vancia s on los s e alamie ntos que hace e n torno a
los fone mas e n ge ne ral: 1) s on ras gos dis tintivos que se dan en
conjuntos ; 2) los rasgos dis tintivos no aparece n s in los no dis tin
tivos ; 3) los fone mas de una le ngua no s on s onidos s ino ras gos
de s onidos que s on re conocible s y producible s tanto por el
oyente como por el hablante ; 4) los rasgos no dis tintivos pue de n
te ne r toda clas e de dis tribuc in, pe ro s u variabilidad tie ne un
lmite ; 5) cada le ngua tiene un inve ntario fonolgico propio que
la caracte riza, s ie ndo s ta una de las dificultade s e n el apre n
dizaje de le nguas extranjeras .
Uno de los as pe ctos tambin importante s , re lacionado con el
punto ante rior, es el re lativo a la trans icin, o sea, el contacto
entre fone mas . Dis tingue entre trans icin abierta y cerrada para
los s onidos cons onanticos . Para l, lo caracte rs tico de la le ngua
ingle s a es la trans icin cerrada: Betsy, cupful, donde se dan s uce
s ivame nte la oclus iva s e guida de la fricativa; frente al francs
cette chaise de trans icin abie rta (p. 119).
En el cas o del ingls , la oclus in de la /t/ es incomple ta, mie n
tras que e n francs la oclus iva re aliza los dis tintos mome ntos de
la artic ulac in. Es ta s ituacin ocurre as imis mo en grupos c on
s onanticos e n los que la oclus iva se re pite como e n hot time,
tie mpo caluros o /hat tajm/, etctera.
112 LA LINGSTICA ESTRUCTURAL ESTADUNIDENSE
Bloomfie ld dis tingue entre s onidos s onoros y me nos s onoros .
As , las vocales abiertas , como /a/, s on ms s onoras que las cerra
das o palatale s , como el cas o de /i/; una vocal es ms s onora que
una cons onante . De ahs u dis tinc in e ntre los s onidos con
sonanticos, no silbicos los me nos s onoros y los s ilbicos los
ms s onoros . Advie rte ade ms de la exis te ncia de s onidos que
pue de n de s e mpe ar ambas funcione s , como /r/, es to es, los
s onantes, que se c ombinan con las vocales para formar dipt on
gos: war, gue rra /war/. Des taca, s in e mbargo (captulo 8), que las
obs e rvacione s generales alre de dor de las caracte rs ticas articula
torias tie ne n poca s olide z cie ntfica. Por e llo propone :
The most important thing about language, however, is not the way it
sounds... For the marking oflanguage, all that is necessary is that each
phoneme be unmistakably different from others...The importance of a
phoneme, then, lies not in the actual configuration of its sound waves,
but merely in the difference between this configuration and the con-
figurations of all other phonemes of the same lenguage (p. 128).26
De ahque s lo el c onocimie nto acs tico no bas ta para c ono
cer la e s tructura de la le ngua, s ino ade ms el conocimie nto de los
ras gos dis tintivos y los no dis tintivos . Sobre esta bas e, una le n
gua como la ingle s a e xhibe el e s que ma s iguie nte :
Vocales
Ante rior Pos te rior
27 Lo ms importante acerca de l le nguaje , s in e mbargo, no es c mo s ue na (...)
Pues lo notorio del le nguaje es que cada fone ma sea inc onfundible me nte difere nte
de los otros (...) Lo importante de un fone ma, por tanto, de s cans a no e n la cons-
LA LINGSTICA ESTRUCTURAL ESTADUNIDENSE 113
Cons onantes
Labiales Dentales Alveolares Palatales Velares
Oclusivas sordas
sonoras
ppin
b boy
t tin
d day
k kin
ggay
Fricativas sordas
sonoras
f fail
v vail
6 thin
3 the
s
z
s hip
3 measure
h who
Africadas sorda
sonora
tj church
d3 judge
Nasales sonoras m mine n nine U s ing
Lateral 1line
Vibrante r rhyme
Es tas unidade s , inc luidas las s e mivocale s , j, w, que e n s no
tie ne n s ignificado, s on dife re nciadoras de las unidade s de s e nti
do o formas lings ticas , como Bloomfie ld las de nomina.
Bloomfie ld coincide con De S aus s ure e n el s e ntido de que el
e s tudio lings tico debe ser s incrnico (captulo 10), y es tablece
la dife re ncia entre formas lings ticas libres , ligadas y comple jas ,
re s ultado de la combinacin de fone mas . En el caso J uan corre ,
se tie ne n dos formas libre s , ya que ambas pue de n apare ce r en
s ituacione s inde pe ndie nte s : Juan!, corre . Una forma como
cranberry, arndano agrio, es dis tinta, aunque s u c ompone nte
berry aparezca e n la forma blackberry, zarzamora, cuyos c ompo
ne nte s pue de n aparece r s olos , no asla forma eran-, que forzo
s ame nte ha de darse e n ese conte xto de mane ra ligada. A formas
lings ticas como stas , que e xhibe n una s e me janza fontico-
tituc in actual de s us ondas s onoras , s ino e n la dife re ncia entre esta configuracin
y las configuracione s de cada uno de los fone mas de la mis ma le ngua.
s
s e mnt i c a , llloomfie e lc l las U ^ t t ^ 00" !
fie s tan ninguna s e r me j a mz a fa ni t i c o V |
j ue g o, e tc ., las de no m i n a J,'
de cons tituye nte s . V^e armos e l e c i u n ^ |
J uan J u^g a ^
Tiene como coastitu ye *ite s iAt iv e dia,
cons tituyentes ltim os J ua n, J u^ga, vi
femas conforma e l lxric o d ^ V
cual, s in embargo, no L nc l u/" e algu\
e mis ione s lings ticas que ^ 0t i i n
como es el caso de l orode n d- ^ ^ as f
ma fone mas s e c undarios , c *^r n o L
dos , las formas ling s ttic as Hjpvaede
pobre Juan o en pos ici' n inC' Hiv ida v
bajo. La inde pe nde nc ia de ^vir\a
por el he cho de e s tar Libr e , pe ro (
de modo que no e s lo e mis m ^ j ua
fone mas s ecundarios hiac e p ^ si bl
s e gn Bloomfie ld (c a pi t ul o \
taxe mas , es otro re cur-s o ^ Ue s e
de oracin. Aspue s , Lia dis * ^ n c j
menores y completas se : b a s ^ ^ m
Emis ione s lings ticas que q otu
como Juan salis on c o m p h ^
turas de impe rativo, vete,
le nguas i ndoe ur ope a s E s t
tambin se s uelen, conoocer
refiere ms bien s i las l l e ng i
cione s c omple tas , corono ei
pre dicacin narra,tiva y y e cu
en e s tructuras irLte rs uabje ti
que normalme nte c oronple
cin; o e s tructuraLs e xcclam
No obstantequ.e re coono
114 I A LINGS TICA ESTR\j(^TU>
J a L E S
^ E stadunidense i i i
i ?2S
fucilares
nine
rhyme
Palatales
k kin
j s hip
3 measure
tchurch
d3 judge
Velares
ggay
h who
n Si n g

l: ' ^ivoc ale s , j, w, que en sno

'!'/ . s^Qtas de las unidades de senti-
I; |as denomi na.
' Z*10 ^ ^S s ure e n el s e ntido de que el
yv/'TDe (captulo 10), y establece
ijjj s^ s libre s , ligadas y comple jas ,
^j p^S ^^^r na s . En el caso Juan corre ,
,'ijpa de^ ^ ambas pue de n apare ce r e n
'S, y ^ ! , corre . Una forma como
| ' /^s: ^ i n t a , aunque s u c ompone nte
zarzamora, cuyos compo-
blfl^no asla forma eran-, que forzo-
ji s s olo-ye ^ de mane ra ligada. A formas
k^s e ^ A ^ e n una s e me janza fontico-
l{ * ^
, ^eti la diferencia entre esta configuracin
fOnora^!'5Enemas de la misma lengua.
pi uno
114 LA LINGSTICA ESTRUCTURAL ESTADUNIDENSE
s e mntica, Bloomfie ld las llama comple jas ; a las que no mani
fies tan ning una s e me janza fontico-s e mntica, como en pjaro,
juego, e le ., las de nomina morfe mas . Este anlis is lo conduce al
de cons tituye nte s . Veamos el e nunciado s iguie nte :
Juan jue ga pelota
Tiene como cons tituye nte s inme diatos Juan y juega pelota, y como
cons tituye nte s ltimos Juan, juega, pelota. La totalidad de los mor
femas conforma el lxico de una le ngua, agrega Bloomfie ld, el
cual, s in e mbargo, no incluye algunos rasgos que aparece n en las
e mis ione s lings ticas que s on importante s para el s ignificado,
como es el cas o del orde n de las formas lings ticas o lo que lla
ma fone mas s e cundarios , como la modulac in. En los e nunc ia
dos , las formas lings ticas pue de n aparecer libre me nte como en
pobre Juan o e n pos icin incluida como en pobre Juan, no tiene tra
bajo. La inde pe nde ncia de una e mis in lings tica se ve marcada
por el he cho de estar libre , pe ro tambin ios rasgos s e cundarios ,
de modo que no es lo mis mo Juan saliy Juan s ali? El us o de los
fone mas s e cundarios hace pos ible las cons truccione s paratxicas ,
s e gn Bloomfie ld (captulo 11), lo que , aunado a la s e le ccin de
taxe mas , es otro re curs o que se utiliza para ide ntificar los tipos
de oracin. As pue s , la dis tincin que es tablece entre oracione s
menores y completas se bas a e n el crite rio de s e le ccin taxmica.
Emis ione s lings ticas que conte ngan una e s tructura actor-accin
como Juan s alis on comple tas , como tambin lo s on las e s truc
turas de impe rativo, vete, lo que es una caracte rs tica de las
le nguas indoe urope as . Estas e s tructuras de naturale za bipartita
tambin se s ue le n conoce r como predicativas , pero Bloomfie ld se
refiere ms bie n a las le nguas que tie ne n ms de un tipo de ora
cione s comple tas , como e n el rus o, e n el que se dis tingue entre
pre dicacin narrativa y e cuacional. Las oraciones me nore s se dan
en e s tructuras inte rs ubje tivas , como Por Dios !, Vlgame!, etc.,
que normalme nte c omple tan el s e ntido de una oracin o s itua
cin; o e s tructuras e xclamativas , Ta la moda!
No obs tante que reconoce que algunos autores no ace ptan la di
LA LINGSTICA ESTRUCTURAL ESTADUNIDENSE
115
vis in de la gramtica en sintaxis y morfologa, Bloomfie ld se ocupa
de estos aspectos en los captulos 12 y 13 y define la primera como
aque llas cons truccione s en las que ning uno de los mie mbros es
una forma ligada, aunque re conoce la exis te ncia de casos fronte
rizos , como las palabras compue s tas ; y la s e gunda como aque llas
cons trucciones en las que aparecen las formas ligadas , esto es, que
incluye la cons truccin de palabras y partes de palabras . Tome mos
por e je mplo las cons truccione s pre dicativas s iguientes :
1) Juan s alide la casa
2) Mara s alide la casa
3) Los caballos s alie ron del corral
Los cons tituye nte s Juan, Mara y caballos forman parte de una
clase de nominada e xpre s ione s nominativas e n la te rminologa
tradicional; s alide la casa y salieron del corral pe rte ne ce n a la de
las e xpre s ione s verbales. En las tres oracione s te ne mos los taxe-
mas de s e le ccin (Juan vs. Mara) y de orde n (el nominativo pre
cede al ve rbal), que de he cho pe rte ne ce n a la e s tructura actor-
accin. La pos ic in que ocupa una forma lings tica es s u
func in. As pue s , dado que los cons tituye nte s de las frases s on
formas libre s , el hablante las s epara me diante paus as o re curs os
paratxicos que pue de n ser de varios tipos : tono de paus a entre
dos cons tituye nte s inme diatos , son las 10, tengo que ir a cas a, y
parataxis cerrada, s in tono de paus a, por favor, venga; otros re cur
sos paratxicos s on: 1) formas s e miabs olutas e n las que la forma
gramatical y el s ignificado se duplican, e s pe cialme nte e n le nguas
como el francs :
Je an quand est-il venu, [Juan, c uando vino l],
o bie n, la opos icin que une gramaticalme nte dos formas pe ro
no en s u s ignificado, Juan, el pobre muchacho; 2) otro re curs o s on
los ras gos de modulac in y s u corre lativa modificacin fontica
e n las formas llamadas s andhi (trmino que s ignifica c onjuntar)
para dis ting uir e ntre a y an de l ingls , como en los e nunciados
116 LA LINGSTICA ESTRUCTURAL ESTADUNIDENSE
s iguie nte s : not a house, but the house, no una cas a s ino la cas a,
not an nele, but her nele, no un to s ino s u to. Es tas formas
s andhi s on tonas que pue de n ocupar una pos ic in procltica
(como parte de la palabra s iguie nte ) y e ncltica (como parte de
lu palabra pre ce de nte ), como e n los e je mplos ante riore s , e n que
a forma parte de not y an de nele. Muchas de las formas s andhi
no s on pronunciadas e n le nguas como el ingls o francs : Johns
ready [ Juan es tlis to] , les hommes [los hombre s !, etctera.
Las e mis ione s lings ticas cuyas es tructuras e xhibe n una se
cue ncia actor-accin manifie s tan as imis mo una mayor re lacin
que toma e n cue nta los ele me ntos de concordancia, como el gne
ro y el nme ro. La s e le ccin de las formas lings ticas , ade ms ,
toma e n cue nta la func in que stas de s e mpe an e n la oracin:
nominativo, acus ativo, dativo, etc. Para expres ar si una forma es o
no cons tituye nte de otra, Bloomfie ld utiliza los conce ptos de
e s tructuras e xocntricas la forma lings tica que no tiene cons
tituye nte inme diato y e ndocntricas la frase res ultante pue de
pe rte ne ce r a la mis ma clase que uno de los cons tituye nte s , por
e je mplo:
1) J uan s alide la cas a
2) Pobre J uan s alide la cas a
Tanto Juan como pobre Juan de s e mpe an la mis ma func in.
Las cons truccione s e ndocntricas , s in e mbargo, a s u vez se s e pa
ran para dis tinguir la cabeza (Juan) de l atributo (pobre...).
Bloomfie ld aborda el e s tudio morfolgic o, que incluye la
cons truccin de palabras y partes de palabras , e n el captulo 13,
utilizando las s iguie nte s dis tincione s :
1) Palabras s e cundarias que contie ne n formas libres :
a) Palabras compue s tas : portafolios , abrelatas , etctera.
h) Palabras de rivadas s e cundarias que c ontie ne n una forma
libre : juve nil, polvoriento, etctera.
2) Palabras primarias que no contie ne n una forma libre :
a) Palabras primarias de rivadas , tpicas e n muc hos vocablos
LA LINGSTICA ESTRUCTURAL ESTADUNIDENSE 117
ingleses: re-ceive re cibir; de-ceive, e ngaar; retain, retener;
etctera.
b) Palabras morfmicas que cons is te n e n una forma libre :
hombre Jove n, etctera.
As pue s , un trmino como caballeros amente es una palabra
compue s ta s e gn s u te rminologa, pue s s us cons tituye nte s inme
diatos nos arrojan dos formas : caballeros a y mente, la s e gunda li
gada a la prime ra. Cabe s ealar, s in e mbargo, que las alte rnancias
variaran de le ngua a le ngua de acue rdo con s u es tructura y res ul
tarn de las modificacione s fonticas que es tn de te rminadas por
el conte xto e n el que aparece n, como el plural de l ingls .
En el anlis is morfolgico han de dis tinguirs e las cons truc
cione s infle xionale s , como en los cas os de actriz, emperatriz, que
re s ultan de modificacione s externas de actor y emperador; y que en
los ve rbos forman conjuntos paradigmticos muy amplios , como
en: am-o, am-as, am-an, am-amos , etc.; de la formacin de pala
bras que res ultan de modificacione s inte rnas , como en geese, gan
sos , que provie ne degoos e, gans o.
Dadas las dife re ncias de c ons truccin, Bloomfie ld propone
que las dis tintas cons truccione s morfolgicas pue de n agrupars e
e n tres tipos : c ompos icin, de rivacin primaria y s e cundaria.
Anota que e n muchos cas os las palabras s e cundarias c ompue s
tas, c omo' blacktbird,28 un cierto tipo de pjaro, s on s eme jante s
a las cons truccione s s intcticas / black' bird, que s imple me nte
de nota un pjaro de color negro. Tales dis tincione s se manifie s
tan me diante los fone mas s e cundarios y pros ode mas . En el
prime r cas o, el ace nto primario cae e n el prime r s e gme nto de l
vocablo, mie ntras que en el s e gundo trmino el ace nto es me nos
fue rte . Hace hinc apie n que una forma de dis ting uir palabras
compue s tas de las cons truccione s fras ales s on los rasgos grama
ticale s de s e le ccin, como el us o de pre fijos y s ufijos . Es tos re
curs os pue de n indicarnos el inicio o final de una palabra, como
28 El diacrtico c olocado e n la parte s upe rior s ignifica ace nto primario; e n la
parte infe rior, ace nto s e cundario.
122 El ESTRUCTURALISMO
cia, pue s e s tructura s ignifica totalidad, organizacin, etc., que se
dis tingue de la noc in de e s tructura como re s ultado de un tra
bajo te rico que c onduce a s u formalizac in e n trminos de
e cuacione s lgico-mate mticas o mode los . Cabe remarcar, como
lo hace n Je an Pouillon y Piaget, (P ouillon, 1968:2), que una es
tructura es tcons tituida por e le me ntos o partes que se re lacio
nan entre s; algunas re lacione s s on fundame ntale s ; cons tituye n
lo e s e ncial de una e s tructura cuyas leyes de organizacin de la
totalidad no s on el c mulo de las leyes de las parte s c ons titu
yentes . As pue s , e n esta pe rs pe ctiva, e s tructura es s innimo de
totalidad, organizacin, arre glo, dis pos icin; e s tructuralis mo se
opone a atomis mo o yuxtapos icin de las partes .
El conce pto de e s tructuralis mo implic a dos nocione s bs icas :
la de totalidad y la de inte rde pe nde ncia de las partes . Un ace r
camie nto e s tructuralis ta s ignifica que el fe nme no no se concibe
como una ac umulac in azaros a o unin accide ntal de partes ,
s ino como una e ntidad e s tructural, como un s is te ma, como lo
propone Jakobs on. Una actitud e s tructuralis ta es, pue s , una acti
tud totalizadora.
As , el e s tructuralis mo, como corrie nte de pe ns amie nto y
como mtodo, comie nza c uando se admite que es factible c on-
frontar conjuntos dife re nte s, jus tame nte e n virtud de las di
ferencias. Los anlis is , tanto e n lings tica corno en antropologa,
se hace n con bas e en las opos icione s, no e n las s eme janzas . El
mtodo, por tanto, cons is te en re conocer, e n los conjuntos c om
parados , las dife re ncias que indique n la re lacin c omn y
orde narlos en ejes de s ignificacin.
El e s tructuralis mo s upone , pue s , una pluralidad de organiza
cione s , con lo que se des carta la idea de una e s tructura-tipo. La
e s tructura es la s intaxis de las trans formacione s que hace n pos i
ble el pase de una variante a otra y que hace n e xplcito el pote n
cial combinatorio.
De lo dicho ante riorme nte pue de verse que hay una dis tincin
entre e s tructura y organizacin, ya que s ta se refiere a la c om
binacin de e le me ntos o partes inte ligible s s lo en la me dida en
que el arre glo inte rno de la e s tructura que de e xpre s ado e n la
EL ESTRUCTURALISMO m
combinatoria que compre nda tanto las pos ibilidade s de c ombi
nac in como las re s triccione s . El re conocimie nto de las re la
cione s , la forma e n que ope ra y la je rarqua de la organizacin
cons tituye el s is te ma e n s u s ingularidad y comparabilidad frente
a otros conjuntos . Estas relacione s no s on, s in e mbargo, las apa
rentes , las obs e rvable s , s ino las profundas , que e xplican el
porqude las variable s .
El e s tructuralis mo se propone , e ntonce s , pone r al de s cubie r
to la configuracin s ubyace nte de los he chos obs e rvados . Esta
c onfigurac in es la e s tructura, que no es una abs traccin s ino
una re alidad. En este s e ntido, el e s tructuralis mo, como el marxis
mo, dis tingue e ntre lo e s e ncial y lo acce s orio, e ntre lo real y lo
aparente .
Finalme nte , la formalizacin que normalme nte se lle va a cabo
en trminos de un mode lo o e cuacione s lgico-mate mticas no
s ignifica que ste sea la re alidad e mprica o que sea la e s tructura
en s, s ino que es una re pre s e ntacin y una s implific acin de lo
real. Es tructuralis mo no es, pue s , s innimo de formalis mo, ya
que no mutila la re alidad, como algunos pre te nde n hacerlo creer,
s ino que pe rmite dis ting uir lo real de lo apare nte ; de ahs u
fue rza me todolgic a que lo lle va a una multit ud de campos de
c onoc imie nto, s obre todo a partir de la dis tinc in que se
es table ce e ntre forma y mate ria, como lo hace n De Saus s ure ,
Hje lms le v y Lvi-Straus s . Dice este ltimo (1979:113):
La forma se define por opos icin a un contenido que le es exterior;
pero la estructura no tiene contenido: es el contenido mis mo, apre
he ndido en una-organizacin lgica concebida como propiedad de
lo real.
As pue s , los cue s tionamie ntos , s obre todo los que provie ne n
del marxis mo, no s on vlidos , como bre veme nte se ha de mos tra
do ante s (cf s upra, p. 55), a c ondic in de que e nte ndamos el
e s tructuralis mo e n los trminos puntualizados , y no c omo un
mtodo me rame nte clas ificador y orde nador de los fe nme nos .
As conce bido el e s tructuralis mo, es una teora del c onoc imie n
124 El ESTRUCTURALISMO
to que rompe con la conce pcin e mprico-idealis ta, de modo que
conoce r no s ignifica ver o profundizar e n una re alidad vis ible ,
s ino obs e rvarla como un proceso e s pecfico de produccin. En esta
pe rs pectiva, el s e ntido se ve como re s ultado de ese proces o, pun
icentral de la conce pcin es tructuralis ta de s igno, esto es, como
re s ultado de un jue g o de fue rzas mate riale s : una combinatoria
fnica que produce un s e ntido en el mbito de lo lings tico.
Esta conce pcin de e s tructura que se ha impue s to en el pe ns a
mie nto mode rno, s e gn Noe l Mouloud (1973:23), ha trans for
mado el mtodo de las cie ncias mode rnas , tanto inductivas
como de ductivas , pue s , como s abemos , las prime ras inte gran los
he chos e s tudiados e n s is te mas , lo que pe rmite ope rar s obre
e llos , o sea que hay una corre lacin e ntre los s is te mas e n los
cuales se pie ns a y ope ra y los e s tados de cos as o fe nme nos que
se de s cribe n; las s e gundas , e n cambio, concibe n s us obje tos de n
tro de s is temas de finidos , esto es, axiomticame nte (cf. infra, pp.
161-179). En este marco, el s is tema se de fine e n un alto nive l de
abs traccin e n el que la c ombinatoria se expre s a me diante un
le nguaje e s pe cfico y libre de ambig e dad. Cmo se aplica la
noc in de e s tructura a las divers as cie ncias es una te mtica muy
rica y e xte ns a que , de s er tratada, nos de s viara de l obje tivo de
esta obra.1 La finalidad de estos come ntarios de orde n general es
ubicar el e s tructuralis mo lings tic o e n el conte xto de una co
rrie nte de pe ns amie nto ms ge ne ral que se ha he cho pre s ente
tanto e n las cie ncias formale s y naturale s como e n las cie ncias
s ociale s y humans ticas .
Como pue de verse, el us o de la noc in de e s tructura no es
exclus ivo de la lings tica ni tampoco creacin del s iglo xx, ya que ,
adoptando la pos tura de AndrGeorges Haudricourt (1971:42),
en la me dida e n que c ualquie r de s cripcin de una le ngua es e n
algn s e ntido e s tructural, la lings tica e s tructural mode rna es
una c ontinuac in de la lings tica tradicional que nos ha lle gado
des de la Antige dad, aunque cie rtame nte la nocin de es tructura
aparece de mane ra ms ins is te nte de s de el s iglo xvu, con los
1Los interesados en el tema pueden referirse a los trabajos antes aludidos.
EL ESTRUCTURALISMO 125
gramticos de Port-Royal y con Von Humboldt y Marx e n el s iglo
xix, por s lo me ncionar algunos tericos del le nguaje .
Este he cho, s in e mbargo, no impide que la lings tica, y en
particular la fonologa, haya s ido tomada como un mode lo de
anlis is por cie ncias como la s ociologa, la antropologa y s obre
todo la e tnologa, tal como lo han s e alado Dumaze die r, Pierre
Bourdie u y Lvi-Straus s (Dumaze die r, 1973:47; Lvi-Straus s ,
1979:113-140).
Ahora bie n, la e s tructura, e n la me dida e n que es una re cons
titucin de l obje to e n trminos de una combinatoria reglas de
funcionamie nto es de he cho un s imulacro de l obje to que hace
inte ligible el obje to real. Se podra decir, pue s , que de una de s
c ompos ic in se pas a a una re compos icin, como lo hace Lvi-
Straus s e n s u e s tudio de la Gesta de As diwal, en el que prime ro
s epara los dife re nte s nive le s e n los que el mito se manifie s ta y
pos te riorme nte los re laciona con una e s tructura s ubyace nte co
mn a los divers os nivele s .
Cabe s e alar, por ltimo, que si bie n e n un princ ipio se
plante , como lo hace De Saus s ure cuando dice que el fe nme no
s incrnico nada tiene en c omn con el diacrnico; el uno es una
re lacin entre ele me ntos s imultne os ; el otro, la s us titucin de un
e le me nto por otro e n el tie mpo (Saus s ure , 1976:162); que lo
his trico es incompatible con el anlis is e s tructural, e n la actua
lidad, y s obre todo a partir de l trabajo de Hje lms le v (1943), y en
particular a travs de los conce ptos de e s que ma y de us o (cf.
infra, pp. 161-179). Es decir, la antinomia s incrona/diacrona, tal
como la pos tulDe Saus s ure y como se ha practicado, ya no es
ace ptada. Si la nocin de e s tructura ha de tene r aplicacin ge ne
ral, ms allde los obje tos que no e xhibe n trans formacione s
(Snche z Vzque z, 1970:74)2 en pe riodos cortos , sta debe incor
porar la nocin de cambio y trans formacin de tal mane ra que los
conce ptos de s incrona y diacrona se e ncue ntre n en una re lacin
cuya prioridad de una s obre la otra estde finida por la finalidad
2 S e gn este autor, Marx a me nudo re curre a es ta forma de e xpos ic in e n El
capital, lo c ual quie re de c ir que el e s tudio de las tr ans formac ione s de una
e s tructura se hace c on bas e e n un c onoc imie nto pre vio de esa e s tructura.
118 LA LINGSTICA ESTRUCTURAL ESTADUNIDENSE
e n predis pos icin, cabalmente, etc. Hay, s in e mbargo, palabras
compue s tas que s on s e me jante s a las ine xionale s , como e n los
casos hns man, parie nte , cuya -s se parece al s ufijo de l pos es ivo,
pe ro no lo es. De los e je mplos propue s tos por Bloomfie ld cabe
des tacar, como l lo hace, que la de s cripcin y clas ificacin de la
e s tructura de una le ngua de pe nde rde los ras gos caracte rs ticos
de cada le ngua, no obs tante que e n las dive rs as le nguas c om
parte n algunos ras gos e s tructurale s . Empe ro, Bloomfie ld pro
pone dos crite rios clas ificatorios : 1) compue s tos s intcticos
cuyos mie mbros cons tituye nte s tie ne n un parale lis mo e n las
cons truccione s fras ales , como e n blackbird y black bird (Bloom
fie ld, 1969:161), cuya dis tinc in se expres a me diante fone mas
s e cundarios . Estas formas las dis tingue de las as intcticas , cuyos
cons tituye nte s no apare ce n e n una e s tructura fras al, por e je m
plo: door-nob, picaporte , que no aparece como *door nob (el
as teris co ante pue s to a la palabra indica una forma ine xis te nte );
2) compue s tos e ndocntricos y e xocntricos . En los e je mplos
blackbird y door-nob se trata de un tipo de pjaro y de un tipo de
botn, de mane ra que el compue s to e n s u c onjunto de s e mpe a
la mis ma func in que el cons tituye nte de bas e. A estas cons
truccione s Bloomfie ld las llama e ndocntricas . Por el contrario,
una c ons truc c in c omo bittersweet, agridulce , es e xocntrica,
pue s s u func in de s us tantivo difiere de la func in gramatical de
los mie mbros cons tituye nte s , bitte r y sweet, que s on adje tivos .
Re lacionados con los recurs os de s eleccin, las lenguas e mple an
con fre cue ncia los s us titutos , o s ea, el re mplazo de una forma
gramatical por otra de una cie rta clase: e xpre s ione s s us tantivas ,
adje tivas , adve rbiale s , etc., que a s u vez pue de n s ubdividirs e en
pe rs onale s , no pe rs onale s , mas c ulino, fe me nino, ne utro, etc.,
por e je mplo, e n las e xpre s ione s anafricas , como Juan se portar
mal, como lo hizo Guille rmo. Los s us tantivos normalme nte e s tn
ligados con ciertas funcione s s intcticas .
Los captulos re s tantes de l libro El lenguaje, importante s e n s
que abarcan as pe ctos de la lings tica his trica, la ge ografa
lings tica, el contacto inte rlings tico , de mue s tran la ampli
tud del conocimie nto lings tico de Bloomfie ld, y s on una mus-
LA LINGSTICA ESTRUCTURAL ESTADUNIDENSE 119
tra de s u c ontribuc in a la cie ncia de l le nguaje e n el marco de
una pre ocupacin por compre nde r los s uces os humanos :
The methods and results of linguistics, is spite of their modest scope,
resemble those of natural science, the domain in which science has
been most succesful. It is only a prospect, but not hopelessy remte,
that the s tudy of language may help us toward the unde rs tanding
and control of human event (p. 509).29
La s ntes is de algunos de los captulos de s u libro de ning una
mane ra re mplaza la lectura de una obra tan extens a y rica como
El lenguaje. La finalidad es ms bie n e s timular s u le ctura y
de mos trar que la pre ocupacin de otros lingis tas de hace r de la
lings tica una cie ncia que c ontribuy a a otras cie ncias es c om
partida por Bloomfie ld en todo mome nto. Algunos lingis tas es
tadunide ns e s , al igual que los e urope os , han es tado en de s acue r
do con algunos de s us plante amie ntos , pe ro le re conoce n s u
c ontribuc in a la cie ncia del le nguaje .
No obs tante que s u actitud cie ntfica hacia el le nguaje lo con
dujo a un e xage rado me canicis mo, fue e xitos o al promove r una
riguros idad cie ntfica e n torno al he cho cie ntfico, como pue de
verse e n los trabajos de clas ificacin y de s cripcin de lingis tas
pos teriore s . Con el trabajo de Bloomfie ld, los lingis tas de la es
cuela e s tadunide ns e tienen las bases tericas y me todolgicas para
s us anlis is de los dis tintos niveles de l le nguaje : fonolgico, s in
tctico y s e mntico. Los fone mas s e cundarios pos te riorme nte se
han llamado s upras e gme ntos ; s us refle xione s s obre la trans icin
s on conocidas como junturas por los lingis tas conte mporne os ,
como Ge orge Trager-Smith; s u anlis is de cons tituye nte s se con
virtien la moda analtica has ta fines de los cincue nta, pe riodo en
que es s e ve rame nte cue s tionado por los e xpone nte s de la teora
lings tica trans formacional.
29 Los mtodos y re s ultados e n lings tica, a pe s ar de s us alcance s mode s tos ,
s on s e me jante s a los de las cie ncias naturale s , el dominio e n el cual la cie ncia ha
s ido ms e xitos a. Ello es s lo una pr os pe c c in, pe ro no de s e s pe radame nte
re mota, de que e l e s tudio de l le nguaje nos pue de ayudar e n e l e nte ndimie nto y
c ontrol de los he chos humanos .
IV EL ESTRUCTURALISMO
i i Si quis iramos caracterizar brevemente el pen-
; h s amiento que gua a la ciencia actual en sus
f lj' manifestaciones ms variadas, no encontrara-
, mos expres in ms jus ta que la de estructura-
fjijj. lismo. Cada uno de los conjuntos de fenmenos
i,j}1.( que trata la ciencia actual es enfocado, no como
Jll'j una yuxtapos icin mecnica, s ino como una
/Mi unidad estructural, como un sistema, y la tarea
Wjf fundame ntal es des cubrir las leyes intrnsecas
lo mis mo estticas que dinmicas . No es el
'pihjj impuls o exterior, s ino las condiciones interio-
!I fjii res de la evolucin, no es la gnesis bajo su apa-
h'j riencia mecnica, s ino la funcin, lo que ocupa
i tlf ,
jJ
llt! el centro del inters cientfico actual.
W
i
j Ro m n J a k o b o QN, 1976:11
J ^
f / A c e r c a mi e n t o s a l e s t r u c t u r a l i s m o
L
/ 0nes de Jakobs on nos dan a e nte nde r que la nocin de
/ f^yiSe ha impue s to e n el pe ns amie nto cie ntfico conte m-
razone s , s in duda, cie ntficas y filos ficas ; es to es,
i { n una nue va forma de conce bir y compre nde r los fen-
f aphcar nue vos proce dimie ntos me todolgicos para
<!iHl&s ieyes que gobie rnan a tales fe nme nos s ociale s o
s in e mbargo, e n algunos campos se ha e nte ndido
V /i C ^ m a de pe ns amie nto antagnica de la pe rs pe ctiva
^arxis ta (cf. s upra, pp. 55-56). Es ta forma de acer-
r|//,;,:||Ue Ate nta una de finicin del e s tructuralis mo parte de
1k m
J l ' t in e ntre lo que es el mtodo, en tanto c onquis ta
EL ESTRUCTURALISMO 121
te rica incue s tionable de las cie ncias humanas , y la ide ologa
e s tructuralis ta, cons ide rada como una corrie nte filos fica arbi
traria y re cus able . En la pe rs pe ctiva de esta dicotoma, algunos
marxis tas s os tie ne n que de be as imilars e el mtodo e s tructural,
pe ro criticar y re chazar la ide ologa e s tructuralis ta.
Una s e gunda va de acceso al e s tructuralis mo cons is te e n hacer
un s e guimie nto del des arrollo de l e s tructuralis mo des de los pos
tulados s aus s ure anos has ta las conce pcione s ms abs tractas y
altame nte de s arrolladas por Louis Hje lms le v, pas ando por los
fonlogos de Praga, de modo que a partir de esta pe rs pe ctiva
dis ciplinaria se tie nda et pue nte hacia el campo inte rdis ciplinario
para ins talars e e n el campo de las cie ncias humanas , pe ro ms
concre tame nte e n el dominio de la s e mitica antropolgica y
des de ahformular una teora que pe rmita abordar todo tipo de
s is te ma, como s on los los s is te mas de mitos , los de pare nte s co y
e n ge ne ral los s is te mas de c omunic ac in como lo hace Lvi-
Straus s (1979a y 1979b).
Un tercer ace rcamie nto a la caracte rizacin de l e s tructuralis
mo es aque l que ce ntra el inte rs e n el conce pto de e s tructura,
tal como es e nte ndido y us ado e n las divers as cie ncias c onte m
porne as : las mate mticas , la antropologa, la ps icologa, la
lings tica, la filos ofa, etc. (Piage t, 1968). Es to quie re de cir que
la noc in de e s tructura tie ne dive rs os conte xtos y por tanto
ace pcione s dis tintas , de pe ndie ndo de la dic iplina; es, pue s , un
conce pto polis mico. No obs tante esta dificultad, s e gn Piaget,
se re conoce un de nominador c omn e n todas las manife s ta
cione s e s tructuralis tas , o s ea, el pr inc ipio de que un obje to o
fe nme no se bas ta a smis mo para conoce rs e y no re quie re de
e le me ntos e xtraos a s u naturale za para que sea inte ligible
(Piage t, 1968:6). En esta lne a de re e xione s , una e s tructura es
un s is tema de trans formacione s que , en tanto s istema, contiene un
c onjunto de leyes que lo cons e rvan y e nrique ce n me diante el
jue g o de trans formacione s . Una^e s tructura es, pue s , una totali-
dad dinmic a que se autorre gula. Ente ndido asel conce pto de
e s tructura, es una nocin pre cie ntfica. o sea es un us o inte ncio
nal u ope ratorio aplicable a c ualquie r obje to de cualquie r cie n
126 El ESTRUCTURALISMO
o props ito de l e s tudio (cf s upra, pp. 55-56): se re curre a lo
diacrnico cuando lo exige lo s incrnico y a lo s incrnico c uan
do lo exige lo diacrnico. Ello quie re de cir, como lo plante a
S nche z Vzque z, que el anlis is e s tructural re clama al ge nti
co, y ste al e s tructural (S nche z Vzque z, 1970:77). Quie re
de cir, pue s , que el mtodo e s tructural y el dialctico no s on
antagnicos s ino comple me ntarios .
E l ESTRUCTURALISMO LINGS TICO
Introduccin
Si bie n algunos lingis tas dice n que el nacimie nto de la lings ti
ca mode rna se re laciona con dos orie ntacione s de l s iglo xix: a) la
de los comparativis tas , que se pre ocuparon por es tablecer el pa
re nte s co ge ntico entre las le nguas indoe urope as , y b) la de los
tericos de l re lativis mo lings tico, que se intere s aron por el e s tu
dio de la dive rs idad de las e s tructuras lings ticas (cf. s upra, pp.
95-104), no es s ino has ta la pre s e ntacin de las tesis es tructura-
lis tas por Romn Jakobs on, Nicolai S. Trube tzkoy y S. Karcevs ki
en el Prime r Congre s o Inte rnacional de Lings tica, cele brado e n
la Haya e n 1928, c uando se e s table ce n las bas es de l e s tructura
lis mo lings tico conte mporne o, que s in duda e s tn as ociadas
con las re fle xione s s uaus s ure anas , no obs tante que el propio De
Saus s ure e mple a el conce pto de sistema en lugar de l de estructura.
Tales tesis s on pos te riorme nte adoptadas por el Crculo Lings
tico de Praga y publicadas e n el prime r volume n de s u rgano
difus or, Travaux. Las tres prime ras tesis se ce ntran e n cue s tione s
te rico-me todolgicas y las seis res tantes giran en torno a las ta
reas a de s arrollar e n el campo de los e s tudios es lavos . El Crculo
de Praga, al que pe rte ne ce n los autore s de las tesis, fue fundado a
iniciativa de Vile m Maths ius y colaboraron en l de s tacados
lingis tas , como Karl Bhler, Danie l jone s , Louis Tesnire, J. Ven
dyes, I mile Benvenis te, Andre Martine t, ade ms de Mukarovs ki
y B. Trnka,
Las tesis del Crculo
EL ESTRUCTURALISMO 127
La prime ra tesis concie rne al anlis is de la proble mtica que se
des pre nde de la conce pcin de le ngua como s is tema funcional,
es to es, la noc in de que la le ngua, e n tanto produc to de una
actividad humana, tie ne una finalidad o int e ncin que es la de
comunic ar al^o. Como parte de esta tes is se s ubraya que para
pode r conoce r la naturale za de la le ngua el me jor me dio es el
anlis is s incrnico de los he chos de le ngua, mtodo que no se
plante a como antagnico al diacrnico. Des de s u pe rs pe ctiva, el
mtodo his trico o comparativo se ha de us ar no s lo para la
re cons truccin, s ino tambin para props itos s incrnicos a fin
de de s cubrir las leyes e s tructurale s de s is temas lings ticos .
La segunda tesis aborda as pectos relativos al e s tudio de un s is
te ma lings tico. Por lo que se refiere al as pecto fnico, se hace
hinc apie n la ne ce s idad de dJs tiriguir_e iitre _e l s onido como
he cho fs ico, obje tivo, como repre s entacin y como e le me nto de l
s is tgma funcional. Sobre la bas e de l principio e s tructural, lo que
importa de l he cho fnico no es s u carcte r fs ico y obje tivo s ino
s u func in dife re nciadora de s ignificacione s . La tarea ce ntral de
lajonolog a s incrnica es, por tanto: 1) la caracte rizacin de l sis-
te ma fonolg ic o (re pe rtorio de fone mas v s us re lacione sV. 2) la
de te rminac in de s us combinacione s ; 3) la de te rminacin de lo
que llaman la carga func ional.
La tercera tesis cons is te en el_anlis is de las dis tintas funcione s
lings ticas. La idea ce ntral es la ne ce s idad de dis tinguir entre la
funcionle c omunicacin y la funcin potica: la prime ra gravita
en torno a la s ituacin, la cual toma en cue nta eleme ntos extralin-
gs ticos , pe ro tambin gira alre de dor de l le nguaje te rico, esto
es de los lenguaje s ms cerrados . A s aber: si en s u funcin c omu
nicativa el le nguaje se orie nta hacia el s ignificado o referente, en
s u func in potica se dirige hacia el s igno mis mo. As pue s , la
obra potica s ere s tudiada como una e s tructura funcional cuyos
e le me ntos no s on apre he ndidos ms que e n s u re lacin inte rna.
Como pue de verse, estas tesis cons tituye n las bas es de lo que
actualme nte se conoce como la Es cue la de Praga y de l funciona
128 EL ESTRUCTURALISMO
lis mo lings tico jakobs oniano. A s u mane ra, tanto los estruc-
turalistas de Praga c omojakobs on incorporan el tema de la s ubje
tividad n el anlis is , tal como se manifie s ta e n la re lacin suje to
e nunc iante y dis curs o. Es tas ide as se e xpre s an de mane ra
e xplcita e n las funcione s jakobs onianas (re fe re ncial, e motiva,
connotativa, potica, e tc.), e n la dis tincin
cin propue s ta por la Es cuela Frances a, e n
Be nve nis te e n s u e s tudio s obre los pronombre s (Be nve nis te ,
1981:82-91) y por Je an Dubois , quie n propone los conce ptos de
dis tancia y las modalizaciones (Dubois , 1969:100-110), que tam
bin e ncontramos en Urie l We inre ich.
Una s e gunda lne a de de s arrollo, muy ce rcana a las ide as de
De Saus s ure , se e ncue ntra e n los trabajos de un conjunto de lin
gis tas ins e rtos e n lo que se conoce como la Es cuela de Gine bra.
Si bie n Charle s Bally v Albe rt Se che haye tie ne n, e ntre otras
cos as, el mrito de habe r e ditado el Curs o de lings tica general y
mantuvie ron vivas las re fle xione s de De Saus s ure , como pue de
verse e n el trabajo Lings tica general y lings tica france s a (1932)
de Bally, el ms connotado de los dis cpulos es s in duda Antoine
Me ille t, quie n, s in e mbargo, se lame nta que la actitud e s tructural
de De Saus s ure le haya impe dido tomar e n cue nta el pape l de l
hablante e n el fe nme no de l le nguaje , punto e n el que tambin
coincide Bally.
Me ille t, congrue nte con s u ide a de ve r el le nguaje como un
todo e s tructural amplio, ins cribe los cambios o variacione s indi
viduale s de este conte xto, tal como lo apunta en s u Esbozo de una
his toria de la lengua latina (1933).
Una tercera lne a e s tructuralis ta, tambin vinculada con el
s aus s uris mo, a me nudo e n concordancia con las tes is de De
Saus s ure , pe ro tambin e n c ontradic c in a veces , es la que se
conoce como la glos e mtica. cuyo orige n se re laciona e ide ntifi
ca rnn Htk trabajos de Louis Hje lms le v: Principios de gramtica
yriu' idl ( 1928) y Estudios blticos (tesis, 1932), teora que es dada
a conoce r en prime r Bole tiuie LCrculo Lings tico de Copenhague
e n 1934..La teora, s in e mbargo, es re s ultado del trabajo no s lo
de Hje lms le v, s ino ade ms de H. J. Uldall. Sus re fle xione s i ni
enunciado y enuncia-
il
EL ESTRUCTURALISMO 129
cialme nte se orie ntan hacia el e s tudio dej a e xpre s in lings ti-
ca. Sus conclus ione s las pre s e ntan en el S e gundo Congre s o Inte r
nacional de las Cie ncias Fonticas en Londres en 1935; el prime ro
con s u pone ncia Los princ ipios de laJ one mtic a, y el s e gun
do con s u trabajo La fone mtica de l dans . Sus re s ultados e n
este nive l de anlis is los lle van al e s tudio de s u cone xin con el
s is te ma gramatical, unie ndo as l a te ora fonolgica con la gra
matical y s e mntica, teora que e ncontramos e s bozada de mane
ra ms comple ta en los Prolegmenos (1934) de Hje lms le v. Para
hace r hincapien la originalidad e inde pe nde ncia de s u te ora,
los autores propone n el trmino glos emtica. le nguaje , que dan
a conoce r en una comunic ac in e n la Unive rs idad de Aarhus en
1935.
La te ora de Hje lms le v, que e n un princ ipio era fundame ntal-
me nte_ induc tiva (1928), cambia radicalme nte en Prolegmenos,
pue s plante a que el nic o mtodo para el anlis is lings tico es
el de diictto (cf. c aptulo v de dicha obra).
S in ahondar e n lo e s e ncial de los Prolegmenos , pue s lo ve re
mos con de te nimie nto ms ade lante , cabe s ealar, por el mome n
to, que Hje lms le v ins is te , como De Saus s ure , en la ne ce s idad de
cons truir una te ora lings tica que no sea una cie ncia auxiliar
s ino autnoma. Dice e xplcitame nte :
La lings tica ha de esforzarse por comprender el lenguaje no como
un conglomerado de fenmenos no lingsticos (fsicos, fisiolgicos,
psicolgicos, lgicos, sociolgicos) sino como una totalidad autosu-
ficiente, como una estructura suigeneris (Prolegmenos, p. 15).
El e s tructuralis mo dans se fija, pue s , como me ta la de finicin
de la c ombinatoria inte rna m rrmn al c onjunto de hablantes, esto
es, el s is te ma abs tracto, de s cripcin e s tructural que es ante todo
s incrnica y concibe el s is tema e n un e s tado de e quilibrio. Para
Hje lms le v la tarea fundame ntal de l lingis ta es de te rminar el
princ ipio e s tructur lpngnqjp_y de ducir n clculo ge neral
e n forma de una tipologa cuyas cate goras s e rn las dis tintas
le nguas , cons ide rando todas las pos ibilidade s , incluidas las vir
130 liL ESTRUCTURALISMO
tuales (Prolegmenos, p. 150). Dicho clculo de pos ibilidade s no
se inte rroga si el tipo e s tructural se manifie s ta, s ino si es mani
fe s taba me diante cualquie r s us tancia, plante amie nto coincide nte
con las tesis s aus s ure anas de " le ngua es forma, no s us tancia. La
importancia de s u teora no se limita a la lings tica, s ino que la
tras cie nde , ya que propone que es aplicable a cualquie r s e miti
ca, es to es, a cualquie r e s tructura que sea anloga a una le ngua
nat.ur.aL
S on ms las coincide ncias entre De Saus s ure y Hje lms le v,
como ve re mos ms ade lante , pe ro bas te por el mome nto para
pas ar a indic ar que e xis te n dife re ncias . As , mie ntras De S aus
s ure s ubraya que el me canis mo lings tico... no se concibe por
fuera de una re alizacin mate rial (Curs o, p. 151), Hje lms le v con
s ide ra que la lings tica nada tie ne que ver con la re alizacin
mate rial de l le nguaje .
Un de s e nvolvimie nto de las tes is de De Saus s ure , s in pe rte
ne ce r a las es cuelas ante s me ncionadas , lo e ncontramos e n los
trabajos de Leo We is ge rbe r, te rico de los campos s e mnticos ,
quie n de fie nde la conc e pcin s is te mtica y e s tructural de l
le nguaje e ins is te e n que lo e s e ncial e n el anlis is lings tico es
el e s tudio de l conte nido. Es ta pre oc upacin la plas ma e n s us
e s tudios de l plano del conte nido e n varias le nguas .
En el mbito de la aplicacin de la te ora s aus s ure ana a la
de s cripcin lings tica s obre s ale n los trabajos de Bally, Evolucin
y e s tructura de la lengua france s a, y de l romanis ta Walte r von
Wartburg, El francs . Lengua abs tracta.
Un de s arrollo inde pe ndie nte de las lne as ante riore s , pe ro
c oincide nte con las ideas de De Saus s ure , se manifie s ta e n el
libro Theory of speech and language (1951), de Alan Gardine r. De
mane ra anloga a de De Saus s ure , s ubraya la naturale za s ocio
lgica de l le nguaje . Para l, si bie n el anlis is de l le nguaje debe
e mpe zar por los actos individuale s de habla, el le nguaje es un
re quis ito del habla (cf. s upra, pp. 60-61).
IJna conce pcin e s tructuralis ta e inde pe ndie nte del e s tructura
lis mo europeo y ame ricano, se conoce como la teora conte xtual,
des arrollada por John Rupe rt Firth. Esta teora, s in e mbargo, tiene
EL ESTRUCTURALISMO n i
como ante ce de nte te rico las re e xione s de l antroplogo Bro-
nis law Malinows ki, quie n des taca que una teora de l le nguaje
debe estar en ntima re lacin con una teora e tnogrfica.
Conte mporne o de De Saus s ure , poco conocido e n el mundo
occide ntal, Je an Baudoin de Courte nay (1845-1929), lingis ta
de s tacado de la Es cuela de Kazn, se ade lanta en algunos as pe c
tos a Fe rdinand de Saus s ure (cf. s upra, pp. 9-13), particularme nte
en los as pe ctos fonolgicos , pue s e n s us es critos ya pe rfila una
noc in de fone ma. Como De Saus s ure , De Courte nay dis tingue
entre los e s tudios s incrnicos y los diacrnicos . Sus e ns e anzas
de s e mpe an un pape l importante e n el de s arrollo de l pe ns a
mie nto cie ntfico rus o, s obre todo e n el mbito lings tico y
humans tico, y tras cie nde la Es cue la de Kazn, ya que tambin
e ns e a e n las unive rs idade s de San Pe te rs burgo, Cracovia y
Varsovia, en Polonia. Conte mporne o de Je an de Courte nay, Filip
Fe odorovich Fortunatov (1848-1914), de la Es cue la de Mos c,
tambin hace hinc apien la dis tinc in entre lo s inc rnic o y lo
diacrnico, ascomo en la re lacin entre lo lings tico y lo ps i
colgico. Re cie nte me nte los lingis tas rus os se han inte re s ado en
la formalizacin de la gramtica, en la traduc cin automtic a
aplicando la teora de la mode lizacin mate mtica a las gramti
cas de tipo analtico, ape lando a los mtodos cuantitativos , a la
te ora de los c onjuntos y al clc ulo de probabilidade s . En esta
lne a se e ncue ntran las re e xione s de S. K. S haumian, quie n
re toma el mode lo de la glos e mtica y hace hinc apie n la ne
ce s idad de de s cubrir las reglas de corre s ponde ncia entre la cons
truccin abs tracta y la re alidad de l le nguaje e inte nta ade ms
ree laborar la teora gene rativa s obre estas mis mas bas es , o sea, la
dis tinc in e ntre cons truccin lgica y re alidad, y propone un
mode lo c ombinatorio que s upe re la vis in atomis ta de la gra
mtica ge ne rativa.
En trminos generales , pode mos concluir que hay tres e s cue
las cls icas e n el contine nte e urope o ntimame nte vinculadas con
el e s tructuralis mo s aus s ure ano, dos lne as de de s arrollo ling s
tico e s tructural inde pe ndie nte s , pe ro que coincide n con las tesis
de De Saus s ure , y una gran e s cue la de l e s tructuralis mo e s ta
132 EL ESTRUCTURALISMO
dunide ns e que e ne un de s arrollo inde pe ndie nte pe ro ig ual
me nte c oinc ide nte con cie rtos as pe ctos de la te ora de Fe rdi
nand de Saus s ure . Para los props itos de esta obra, y e n par
ticular de este c aptulo, me ocuparde re vis ar los as pe ctos
es enciales de la Es cue la de Praga, la Es cuela Dane s a y la Es cuela
de Londre s , e n la me dida en que es tos polos de de s arrollo de l
pe ns amie nto cie ntfico lings tico s on los ms de s tacados y han
incidido e n la re fle xin y prctica lings ticas . Ante s , s in e mbar
go, cons ide ro conve nie nte de jar pre cis ados algunos conce ptos
re curre nte s e n los dis tintos autore s , a fin de pre parar an ms
el te rre no para la dis cus in y pre s e ntacin de los dis tintos mo
de los de re fle xin lings tica.
Sistema y es tructura
Como se ha puntualizado e n prrafos ante riore s , la noc in de
s is te ma o e s tructura s ur^e c omo una re accin al atomis mo
ling s tic o de l s iglo xix, que e nte nda los he chos de le ngua de
mae ra ais lada, no en trminos de re lacin de unos compone nte s
con los otros . Como se ha s e alado, ade ms , De Saus s ure e m
ple a ms bie n el conce pto de s is te ma e n vez de l de e s tructura,
mie ntras que s u dis cpulo Antoine Me ille t los e mple a de mane ra
indis tinta. Cualquie ra que sea la pre fe re ncia te rica, el e s truc
turalis mo se pos tula la e xis te ncia de la e s tructura o del s is te ma,
o de ambos . En esta pe rs pe ctiva, los he chos de l le nguaje se ve n
de ntro de l c onjunto o totalidad, como dice Trube tzkoy en
re lacin con el s is te ma fonolgico:
Un sistema (fonolgico) no es la s uma mecnica de los fonemas ais
lados, s ino un todo orgnico cuyos fonemas son los mie mbros y
cuya estructura estsujeta a ciertas leyes (1933:245).
C'.orno se ha vis to, e n la me dida en que lo importante no s on los
e le me ntos cons titutivos ni s u totalidad re s ultante , s ino las re la
ciones que se t \presan e n trminos de leyes, para Piaget estructura
EL ESTRUCTURALISMO 133
y s istema s on s innimos . Si se quie re una dis tinc in, el s is te ma
es el c onjunto de unidade s e n re lacin (De S aus s ure ), mie ntras
que la e s tructura es el modo de organizacin de l s is te ma, o sea,
el c onjunto de re lacione s de de pe nde ncia; s iguie ndo las refle-
xione s de Hje lms ky:
/
s La estructura consiste en el hecho de que las partes de un sistema
de penden las unas de las otras y existen s olamente en virtud de
esa depende ncia y de que las dependencias a su vez de pe nde n
igualmente unas de las otras. Quie n dice es tructura dice de pe n
dencia entre los hechos de un sistema... estudiar una estructura es,
por tanto, estudiar dependencias (Hjelms lev, 1959:147).
El isomorfismo
La nocin de totalidad, e nte ndida como s is tema, pasa a ser obje to
de una nue va dis ciplina, la te ora ge neral de los s is te mas , que
tiene como finalidad el e s tudio del is omorfis mo de los s is temas de
las diversas ciencias . El s upue s to de la exis tencia del is omorfis mo
parte de la nocin de s is temas y del conce pto de totalidad que se
de fine como: a) el todo existe a travs de las partes y las partes a
travs de l todo; b) cada parte funciona como un todo. Es to es,
s ubyace e n el razonamie nto de los te ricos de los s is te mas la
ide a de uniformidad y homoge ne idad e s tructural, o sea, la exis
te ncia de ide ntidade s e s tructurale s , como lo anota Hje lms le v:
El factor peculiar que caracteriza la dependencia entre el todo y las
partes lo dis tingue de la dependencia entre el todo y otros todos
(Prolegmenos, p. 28).
Es ta conce pcin la lle va a la prctica al plante ar el is omorfis
mo entre las unidade s pe rtenecientes al plano del conte nido y las
que pe rte ne ce n al plano de la e xpre s in. Lo importante y
tras ce nde nte es que Hje lms le v hace res altar la ide ntidad organi
zativa, no obs tante la dife re ncia en la naturale za y func in de las
unidade s de dichos planos . Es, pue s , el is omorfis mo lo que ha
134 EL ESTRUCTURALISMO
pe rmitido la pos ibilidad de e xte nde r los mtodos de la fonologa
a la antropologa y a la s e mntica, como lo hace Euge nio Cos e riu
(1964:50):
En lo que sigue, vamos a tener como modelo la fonologa y vamos a
comparar las estructuras lxicas con las estructuras fonolgicas. Sin
embargo, no pretendemos demos trar que el lxico entero tiene la
mis ma organizacin que el sistema de fonemas, s ino sencillamente
que dentro del lxico se pueden hallar estructuras s imilares a las
fonolgicas y, por tanto, susceptibles de un tratamiento anlogo.
El re conocimie nto de la unifor midad no nie ga, s in e mbargo,
la e xis te ncia de dife re ncias , como lo han s e alado Be rnard Pot
tier y el propio Cos e riu.
El concepto de modelo
De lo vis to has ta el mome nto, la te ora e s tructural o te ora l i n
gs tica es el e s tudio de los s is te mas de l le nguaje humano vis to
de s de una pe rs pe ctiva de la totalidad; es una te ora te xtual que
da cue nta de la e s tructura expres iva y de la e s tructura s e mntica.
En la me dida e n que la te ora se bas a e n ios he chos del le nguaje ,
o sea e n los e nunc iados o dis curs os produc idos , el e s tudio se
bas a e n el princ ipio de la inmane ncia, lo cual implica que se e x
cluye n cues tione s ligadas a la s ituacin y al s uje to hablante . Hay,
s in e mbargo, dife re ncias e n los anlis is e s tructurale s que se
e xpres an e n los mode los que reflejan dichas teoras . As pue s , en
el campo del e s tructuralis mo lings tico te ne mos el mode lo fun
cional y el mode lo glos e mtico, ntimame nte ligados al mode lo
s aus s ure ano, y ms re cie nte me nte el ge ne rativo trans formacional
de la ve rtie nte del e s tructuralis mo e s tadunide ns e .
Corre s ponde ahora inte rrogarnos quse e ntie nde por modelo.
Si bie n el e s tructuralis mo se funda, como lo hace De Saus s ure en
s u conocido e s que ma del circuito de l habla (Curs o, p. 54), e n el
mode lo ge ne ral de la c omunic ac in que re conoce la e xis te ncia
de un hablante (e mis or) y un oyente (re ce ptor), el es tructuralis -
EL ESTRUCTURALISMO 135
mo cons truye bs icame nte mode los de re ceptor muc ho ms que
mode los de e mis or, pue s es boza inductivame nte bajo el c on
ce pto de idone idad, como lo hace n Hje lms le v y Choms ky el
mode lo de le ngua te nie ndo como re fe re ncia la homoge ne idad
te xtual que , aunque se realice de mltiple s formas , e n es e ncia
s on manife s tacione s de una mis ma e s tructura. Una conce ptua-
lizac in de este tipo pe rmite , por un lado, que cada uno de los
s is temas se ins e rte de ntro de un todo, y por otro lado des taca la
e s pe cificidad de cada s is tema.
El trmino modelo se e mple a e n mltiple s s ituacione s : de s de
una maque ta e n arquite ctura has ta s u us o e n fs ica para e je mpli
ficar el tomo de Bohr, el mode lo de Crick-Wats on de la molcu
la de a d n , el mode lo be havioris ta e n ps icologa (Achins te in,
1967; S mith, 1975:372), etc. La ace pcin lings tica se ins cribe
e n los llamados mode los te ricos , que en ge ne ral comparte n
cuatro caracters ticas .
Primero, un mode lo es un^onjunt o de s upue s tos acerca de un
obje to o s is te ma, pe ro que no hay que c onfundirlo con los dia
gramas o e s que mas que a veces se e mple an para re pre s e ntar el
mode lo.
Un mode lo de s cribe un obje to y le atribuye una e s tructura
inte rna, una compos icin,_y le as igna divers as propie dade s que,
Un mode lo es una aproximacin til para ciertas finalidade s ,
lo cual e quivale a de cir que de alguna mane ra se aproxima a la
s ituacin real, pe ro a la vez pe rmite la pos ibilidad de re pre
s e ntacione s alte rnativas .
Finalme nte , un mode lo a me nudo se formula o de s arrolla por
analoga e ntre el obje to o s is te ma que de s cribe y otro obje to o
s is te ma dife re nte , como es el caso entre el mode lo de Bohr, que
pos tula electrones que des cribe n rbitas , por analoga con el s is
tema plane tario.
Ahora bie n, los mode los tericos fre cue nte me nte c umple n las
mis mas funcione s que las teoras : de s e mpe an finalidade s e x^
plicativa, de pre diccin, de clculo, de s is te matizacin, etc., pero
hay que s ubrayar que las e xplicacione s s on formas s implificadas
136 EL ESTRUCTURALISMO
de l fe nme no que de s e mpe an una func in didctica muy
importante . Cabe s e alar ade ms que el conce pto de mode lo
ne ce s ariame nte ha de ins cribirs e de ntro de la formacin ide
olgica de ntro de la cual se ins e rta el dis curs o de la cie ncia
(Badiou, 1978). As , dis ting uimos e ntre un dis curs o e mpiris ta,
que s ubraya la pre s encia efectiva del obje to, y la formalis ta, que
hace hinc apie n los dis pos itivos formale s para re pre s e ntar el
obje to, dis tincin que para R. Carnap es fundame ntal, pe ro que
a la vez minimiza, pue s me diante reglas de re duccin convie rte
los trminos de una cie ncia e mprica e n los de otra cie ncia.
De s de la pe rs pe ctiva de Alain Badiou:
Existen dos instancias epis temolgicas de la palabra modelo. Una es
una nocin descriptiva de la actividad cientfica; otra, un concepto.
de la lgica matemtica (Badiou. 1978:13).
En s u opinin, la prime ra parte de s u tes is se c umple e n las
re fle xione s me todolgicas de Lvi-Straus s (1979:273-293),
quie n s e ala que la cie ncia es conce bida como una actividad en
la que el hombre e jecuta un pape l de obs e rvador y tiene el mun
do por obje to. Es ta c onc e pc in dualis ta se manifie s ta, agrega
Lvi-Straus s , no s lo e n las cie ncias naturale s , s ino tambin en
las cie ncias s ociales y humanas . As e nte ndido el c onc e pto3 de
un mode lo, se pue de aplicar a una multiplic idad de obje tos .
Quie re decir, pue s , que el trmino modelo aparece e n las divers as
cie ncias y es tligado a conte xtos cie ntficos formale s y e mpr i
cos. Su ins e rcin en una u otra forma de ace rcamie nto de pe nde r
de la corrie nte de pe ns amie nto que se s os te nga como te rico,
pe ro tambin de pe nde rde l props ito del e s tudio.
Pues bie n, as como e n las dive rs as cie ncias el conce pto de
mode lo es bs ico, igualme nte lo es e n la lings tica e s tructural
conte mporne a.
La le ngua, como otros obje tos , no es as e quible a la obs e r
vacin dire cta. De ahque para conoce r s u e s tructura y s u fun-
3 B adiou dis ting ue e ntre noc i n y c onc e pt o; el pr ime r o c onc ie rne a las
unidade s de l dis curs o ide olg ic o; e l s e g undo, al dis curs o cie ntfico.
EL ESTRUCTURALISMO
cionamie nto se proce da confrontando los datos de e ntrada con
los de s alida y cons truye ndo, a partir de e llos , una image n del
s is tema que conte nga una de s cripcin de s u e s tructura inte rna,
s u c ompos icin y s us propie dade s ; es, pue s , una aproximacin
al obje to.
De l mode lo merece des tacars e:
1) Que s lo s on es enciales las propie dade s funcionale s .
2) Que es ne ce s ario dis tinguir e ntre las propie dade s de la
e s tructura de un obje to una le ngua , e n tanto propie dade s
e s e nciale s de ese obje to, de la te ora de una e s tructura que es
igualme nte aplicable a obje tos de otra naturale za, como lo hace n
Cos e riu y Hje lms le v, etc., con tal de que en s u bas e conte ngan la
mis ma e s tructura.
3) Que , como lo pos tula Choms ky (1976:57), el mode lo es
una ide alizac in de l obje to, que se bas a en el princ ipio de
s upos ic in, esto es, el que un cas o particular se mue s tre como
un principio general. Un caso de ide alizacin es la ide a de que el
nme ro de oracione s de una le ngua es infinito, aunque s abe mos
que el nme ro de oracione s producidas por un hablante es fini
to. Este princ ipio es el que ayuda a e xplicar la cre atividad e n los
trminos choms kianos .
4) Sobre la base del principio ante rior, el mode lo no se de duce
de los datos e xpe rime ntale s , s ino que se cons truye a partir de
ciertas hipte s is o s upue s tos generales que s urgen de la intuic in
de l inve s tigador o de las inve s tigacione s re alizadas ; es to es, el
mode lo es un cons tructor El mode lo es, pue s , una cons truccin
de ducida lgicame nte de las hipte s is .
5) El mode lo s uele ser formal, es de cir, exacto y unvoco.
6) El mode lo de be es tar dotado de una capacidad e xplicati
va: e xplica he chos y datos proporcionados por la e xpe rime n
tacin u obs e rvacin; pre dice el c omportamie nto de l obje to,
como lo pode mos cons tatar en el trabajo de De Saus s ure s obre
las laringale s de l indoe urope o, es crito e n 1879; dicho trabajo se
4 Trmino int r oduc ido por S. K. S haumian.
138 11 ESTRUCTURALISMO
bas a fundame ntalme nte en razonamie ntos alre de dor de los prin
cipios inte rnos del s is tema voclico, pre diccin que en 1927 fue
cons tatada al des cubrirs e el hitita.
Mo d e l o s l i n g s t i c o s
La e xpos icin y dis cus in de los mode los lings ticos que a c on
tinuac in se pre s e ntan no es e xhaus tiva; s lo se indic arn los
as pe ctos fundame ntale s que los ide ntifican y los dife re ncian.
En trminos ge nerale s , la dife re ncia entre los mode los radica
e n la finalidad del mode lo y la naturale za de la informac in ini
cial y final de la que dis pone el lingis ta.
Tomando en cue nta estos crite rios clas ificatorios , an inc om
ple tos para la formulac in de una tipologa de los mode los ,
pode mos dis tinguir tres clases de mode los : a) Los que tie ne n por
obje to los proces os y fe nme nos lings ticos concre tos , cuya fi
nalidad es la imitac in de la actividad lings tica de l hablante .
Este mode lo se ide ntifica con la lings tica funcional o Es cue la
de Praga, b) Los mode los de de s cripcione s lings ticas acabadas
que no se ocupan ni de la actividad lings tica del hombre ni del
te rico lingis ta. s tos s on los mode los me tate ricos , como la
glos e mtica. c) Los mode los de inve s tigacin. En este cas o, el
mode lo imita la actividad inve s tigadora de l lingis ta, que c on
s iste en obte ne r una de te rminada re pre s e ntacin de la organi
zacin de l s is te ma partie ndo de un c onjunto de obs e rvacione s
s obre los textos productos lings ticos . Lo que el mode lo
re pre s e nta es el s is te ma s ubyace nte e n los textos produc idos .
Hay, s in e mbargo, ciertas variacione s en este mode lo que se
de s pre nde n de la informacin que se e mple a como punto de par-
t ida: mode los que se bas an nicame nte en lo que proporciona el
texto; mode los que , ade ms de l texto, toman en cue nta la infor
macin que proporciona el informante ; mode los que cons ide ran
no s lo el texto y lo corre cto o incorre cto de las frases s e gn la
informacin del hablante , s ino ade ms las variante s s e mnticas .
Este mode lo, o s us variante s , se ide ntifica con los lingis tas
EL ESTRUCTURALISMO I 9
des criptivis tas , pe ro entre ellos hay dife re ncias s us tanciales . As ,
por e je mplo, se pos tulan los mode los s e mnticos que imitan la
capacidad de l s uje to (lingis ta) para compre nde r y cons truir
oraciones que tie ne n s e ntido, o sea que des tacan ade ms el c om
pone nte s e mntico (cf. Bloomfie ld, 1933:77), y los mode los no
s e mnticos o purame nte s intcticos , que se ce ntran e n la c om
pe te ncia s intctica. Para es tos lingis tas del de s criptivis mo
lings tico, el s e ntido no e ntra en la e s tructura de la le ngua,
como inicialme nte lo plante aba Bloomfie ld cuando afirmaba que
el s ignificado no poda e s tudiars e e n el marco de la cie ncia
lings tica. S in e mbargo, como lo ha notado Jakobs on, analizar
el c omportamie nto de la le ngua s in analizar el s e ntido es como
e s tudiar el comportamie nto de una gallina s in cabeza.
Los mode los que tie ne n por obje to la actividad de l habla se
s ubclas ifican a s u vez e n analticos y s intticos. Los primeros se ca
racte rizan por pos eer en cie rto nme ro de reglas capaces de
analizar un de te rminado nme ro de e nunciados de una le ngua
dada; stos re cibe n a la e ntrada un texto, y a la s alida propor
cionan una de s cripcin e s tructural. En el cas o de los mode los
s e mnticos , s tos ofre ce n ade ms una de s cripcin de l s e ntido.
Los s e gundos s on aque llos que contie ne n un nme ro limitado
de reglas capaces de cons truir un nme ro ilimitado de oracione s
bie n cons truidas te nie ndo como bas e de informacin la de s crip
cin e s tructural de los e nunciados . Si el s e ntido es incorporado,
como e ntrada se proporciona la re pre s e ntacin s e mntica de
un e nunciado concre to y se ofrece a la s alida las oracione s de la
le ngua natural.
Cabe s e alar e n este mome nto que los mode los ge ne rativos
trans formacionale s s on en cierta me dida inte rme diarios entre los
analticos y los s intticos . Estos mode los , que tie ne n un nme ro
limitado de s mbolos y reglas de produc c in y trans formacin,
tie ne n como s alida un c onjunto de frases correctas y ace ptable s
y una de s cripcin e s tructural; s imulan igualme nte la capacidad
lings tica de l hablante , o compe te ncia e n los trminos de
Choms ky. Ve re mos es tos mode los en el captulo s iguie nte . En
ste nos de te ndre mos en los mode los funcionalis tas o analticos
140 KL ESTRUCTURALISMO
y en el glos e mlico, como mue s tra de dos te nde ncias de la
lings tica e s tructural, pe ro ade ms tratare mos el mode lo con-
textual que , aunque tiene un des arrollo inde pe ndie nte , ocupa un
lugar de tras ce nde ncia e n la lings tica c onte mporne a. A ma
nera de s nte s is , vase el cuadro IV. I.
C u a d r o IV. I.
Rasgos
modelo
Lo que el lingis
ta conoce
Naturaleza de la
informacin inicial
Naturaleza de la
informacin final
Objetivo
Analtic o Gramtic a y
dic c ionario
Te xto Re pres e ntacin
de la e s tructu
ra de l texto
Simulacro de la
inte r pr e tac in
de l texto
S inttico Gramtic a y
dic c ionario
Re pre s e ntacin
de la es tructura
de l texto
Texto
S imulac ro de
la pr oduc c in
de l te xto
De inve s tig a
c in
Texto (c onjun
to de frases co
rrectas )
Te xto Gramtic a y
dic c ionario
S imulac r o de
la ac tividad
ling s tic a
Ge ne rativo Gramtic a y
dic c ionario
Alfabeto s imb
lico de reglas de
produccin y
trans formacin
Conjunto de
frases ace pta
ble s y re pre
s e ntac in de
s u e s tructura
S imulac r o de
la c ompe te n
cia ling s tic a
El modelo funcional o analtico
Este mode lo de de s arrollo de la lings tica e s tructural, que se
ins pira en las reflexiones de Fe rdinand de Sauss ure, aunque tam
bin e n las de Je an de Courte nay fundador de la Es cue la de
Kazn -, se s us te nta e n las tes is formuladas por Romn Jakob-
s on, Sergei Karche vs ki y Nicolai Trube tzkoy, pos te riorme nte
adoptadas por el Crculo Lings tico de Praga. Como se ha vis to
EL ESTRUCTURALISMO 141
ante riorme nte , con estas tes is se trazan las dire ctrice s para la
cons titucin de la fonologa como dis ciplina inte grante de la lin
gs tica y se es tablece la dis tincin entre la le ngua en s u funcin
comunicativa y e n s u funcin potica, que ms tarde s erde s a
rrollada por J akobs on5 de mane ra ms comple ta.
De acue rdo con B. Trnka (1958:13-29), el e s tudio lings tico
se funda en el pos tulado que de fine c ul es el ve rdade ro obje to
de las ciencias de l le nguaje , que es el anlis is de las expres iones
lings ticas de todo tipo, tanto la le ngua hablada como la es cri
ta, o sea, el texto, que s lo pue de ser compre ndido conocie ndo
las leyes que lo gobie rnan inte rname nte , leyes que se pone n de
manifie s to analizando las re lacione s e xis te nte s entre las partes
que lo c ompone n. Dice n e s pe cficame nte :
La des cripcin cientfica de la fonologa de una lengua cualquiera ha
de contener antes que nada la pe culiaridad de su sistema fonolgi
co; es decir, la peculiaridad del inventario propio de la lengua, de las
diferencias significativas entre las imgenes acstico-motrices.
Los lingis tas del Crculo de Praga, as imis mo, hace n hincapi
e n que :
Es deseable una especificacin ms pormenorizada de las distintas
clases de estas diferencias. Sobre todo, resulta til plantear las corre
laciones fonolgicas como una clase aparte de las diferencias s igni
ficativas. Una correlacin fonolgica estconstituida por una serie de
oposiciones binarias definidas por un principio comn que puede ser
pensado con independencia de cada pareja de trminos opuestos.
Es ta nue va dis c iplina de la lings tica ha de formular leyes
ge nerale s , s e gn los autore s , pe ro ellos ade ms re marcan la re
lacin entre la fonologa s incrnica y la diacrnica.
5 S u trabajo, que se conoce c omo Lings tic a y potic a, fue public ado i ni
cialme nte e n Style and language , mit Press, Cambr idg e , 1960, y fue traduc ido al
e s paol e n Ens ayos de lings tica general, Seix Barral, Barce lona, 1975:347-395, y
re producido e n otras publicacione s c omo e n Semiologa, de Pierre Guir aud, Siglo
XXI, Mxico, 1983. Un libro e s pe cialme nte de dic ado a este te ma es el de J os
Pas cual Bux, Introduccin a la potica de Romn Jakobs on, unam, Mxico, 197H
142 El ESTRUCTURALISMO
Como pue de vers e, las tesis s ubrayan as pe ctos importante s
como la nocin de opos icin, corre lacin, ras go dis tintivo del
fone ma, la re lacin entre s us tancia (acs tica) y func in carac
ters ticas de los e s tudios analticos .
De las tes is prague ns e s s alta a la vis ta una dife re ncia funda
me ntal con las tesis s aus s ure anas , pue s para e llos el tie mpo s
ale cta al s is te ma lings tico en todos s us nive le s y e n todas s us
partes , es to es, lajing s tic a no es una cie ncia apriors tica o al
marge n de la e xpe rie ncia, s ino que ests uje ta a ve rificacin.
Modelo fonolgico de Trubetzkoy
Trube tzkoy (1890-1938)6 propus o el mode lo de anlis is fono
lgico bas ado en las opos icione s y correlaciones . Su teora apare
cien el libro Principios de fonologa (1939), pe ro antes , en 1934,
Jakobs on ya haba public ado una De s cripcin fonolgica del
rus o mode rno e n la revis ta Travaux de l Crculo.
La te ora fonolgica de Trube tzkoy se bas a e n la dis tinc in
s aus s ure ana entre le ngua y habla; a la prime ra la llama pauta del
le nguaje y a la s e gunda acto del habla, y s ubraya que todo acto
de l habla pre s upone una pauta de l le nguaje , norma o grupo de
normas . A h s unidade s de las re alizacione s las llama fone mas ,
e liminando aslo que e n fontica tradicional se de nominaba
sonidos del habla, que re s ultaba ambiguo.
Para de te rminar si dos s onidos dife re nte s s on fone mas o va
riantes de un mis mo fone ma, el fonlogo cambia (conmuta) un
s onido por otro; si hay un cambio de s e ntido, e ntonce s se tie ne n
dos fone mas dis tintos , esto es, es tn en opos icin como en la pa
reja peso y beso, lo cual e quivale a de cir que en e s paol existe la
opos icin s orda-s onora /p-b/, como ocurre en otras lenguas , o sea
que estos rasgos de s e mpe an una func in dis tintiva o relevante.
I os de ms rasgos, como la labializacin, s on no dis tintivos .
Tomando como bas e el conce pto de opos icin, Trube tzkoy
establece una clas ificacin de opos icione s y corre laciones . Se gn
6 Ling is ta de orige n rus o, e s tudic on B r ug mann y Le s kie n e n Le ipzig. Se
e xilie n Vie na has ta su mue rte e n 1938.
EL ESTRUCTURALISMO
s u clas ificacin, una opos icin unidime ns ional es la que se mani
fiesta entre /p/ y /b/, ya que es la nica pare ja bilabial y oclus iva
en la que ambos fone mas contras tan entre s; una opos icin
multidime ns ional es la que se es tablece entre ib/ y /d/, ya que el
rasgo que comparte n (la oclus ividad) aparece tambin en /g/. A la
opos icin que se da entre /p/ y /b/, /t/ y /d/ y /k/ y /g/ la llama
proporcional; mie ntras que en el cas o de /p/ y /r/, l a opos icin es
ais lada, pue s no se pre s enta en ning n otro par de fonemas . Tru
be tzkoy dis tingue , ade ms , entre opos icione s .privativas cuan
do una de las unidade s se caracteriza por la aus e ncia de un rasgo
que lo opone a otro, como en /t/ y /d/, donde la prime ra carece de
vibracin de las cue rdas vocales ; graduale s , como en /i/ y /e/,
esto es aque llas en que la dis tincin se funda e n el mayor gra
do de abe rtura ; y las opos icionps e qui v a l e n^ en cuyo caso
las unidade s s on de igual c ondicin, como en /p/, /t/, /[/.
Una opos ic in como en /p/ y /b/ da una pare ja corre lativa,
pue s s u dis tinc in vue lve a e ncontrars e en (t-d/ y /k-g/. As , el
c onjunto forma una corre lacin. Trube tzkoy dis tingue ade ms
entre ras gos voclicos , cons onanticos y pros dicos .
As pue s , a travs de crite rios e n s u mayora articulatorios ,
Trube tzkoy es tablece una tipologa de opos icione s fonticas dis
tintivas . En el caso de las vocales , la opos icin se bas a en los ras
gos de localizacin, abe rtura y res onancia, los dos prime ros ya
tratados en la fontica tradicional y el tercero es un rasgo nue vo,
bas ado en el contras te entre el rasgo nas al y el no nas al. Entre los
fe nme nos pros dicos Trube tzkoy s e ala el ace nto lxico. En
este cas o, la pre s e ncia de un ace nto ag udo o grave establece
una opos icin (cf. Alarcos , 1971). Hace hincapi, ade ms , e n las
s eales de marcativas , que s irve n para indicar los lmite s fono
lgicos e ntre dife re nte s s e gme ntos de l e nunc iado, como en la
pare ja enaguas y en aguas.
El trabajo te rico de Trube tzkoy e n fonologa se re conoce
como uno de los ms cohe re nte s , pue s aborda de mane ra s is te
mtica el proble ma del fone ma utilizando un c onjunto de crite
rios para e s table ce r el s is te ma fonolgico. Re conoce que otros
lingis tas antes que l han dis tinguido entre fontica y fonologa,
144 EL ESTRUCTURALISMO
entre s onido y fone ma, como Jes pe rs en, Nore e n y De Courte nay.
El mis mo De Saus s ure dis tingue entre el s onido mate rial y el s ig
nificante inmate rial, pe ro no funda las dos dis ciplinas , como lo
hace Trubetzkoy, quie n, ai analizar las divers as de finicione s de l
conce pto de fone ma, cue s tiona la de De Courte nay por es tar
plante ada en trminos ps icolgicos . Los crticos de Trubetzkoy,
s in e mbargo, cue s tionan s u te ora s e alando la me zcla de crite
rios e n la formulac in de s u clas ificacin fonolgica: e n unos
cas os e mple a bases articulatorias y en otros acs ticas .
Se gn Bertil Malmbe rg (1981:93), si bie n la obra de Trubetzkoy
debe cons ide rars e un hito en la his toria de la lings tica, s u gran
de ficie ncia es habers e fundado e n la fontica de s u tie mpo, que
e n trminos generales era bs icame nte de carcter articulatorio.
Los modelos comunicativo y potico
La tercera tesis del Crculo de Praga, como he mos vis to ante s ,
des taca la dis tincin entre la func in comunicativa y la func in
potica de la le ngua pie dra angular del funcionalis mo ling s
tico, que se funda en el pos tulado de que el verdade ro obje to de
la lings tica es el anlis is de las e xpre s ione s lings ticas , tanto
habladas como escritas, obje to que s lo es compre ndido en trmi
nos de las leyes ve rificable s que lo gobie rnan . Es jus tame nte
este princ ipio el que dis tingue al e s tructuralis mo prague ns e del
dans . La ve rificabilidad, s in e mbargo, no impide que las leyes
que se pone n de manifie s to te ngan e quivale cias e n otras le nguas .
Esta idea conduce al pos tulado de la exis tencia de leyes comune s
a todas las lenguas . Uno de los fines del e s tructuralis mo lings ti
co funcional es, pue s , de s cubrir y formular tales leyes. Ms an,
en el marco del conce pto s aus s ure ano de s igno lings tico, los
lingis tas de Praga hace n de s tacar la nocin de le ngua en s u
re lac in c on la cultura como s is tema s e mitico o como s is tema
ele corre latos lings ticos de la re alidad e xtralings tica, como
apunta I I Frnka (1958), con lo cual se hace res altar el c ompo
ne nte s e mnti c o de la le ngua.
EL ESTRUCTURALISMO 145
re t omamos la prime ra tesis ve re mos que en e lla se s ubraya
el i ui tcter te le olgico de la le ngua, esto es, la exis te ncia de una
finalidad o inte nc in por parte de l s uje to hablante ; de ahque
des de esta pe rs pe ctiva la le ngua se de fina como un sistema de
medios de expresin apropiados para un fin. En este conte xto, los
lingis tas prague ns e s dis tinguie ron dos tipos de produc c in
lings tica: inte rno y manifies to, y dos ndice s caracte rizadore s :
afectividad e intelectualidad. El le nguaje afe ctivo tie ne por fina
lidad s us citar e n el oyente ciertas e mocione s ; el le nguaje inte le c
tual tiene igualme nte esta funcin s ocial, pero no es la nica. Es
ascomo las tesis pos tulan la dis tinc in entre la func in c omu
nicativa cuando el me ns aje ve rbal se dirige hacia el s igno mis
mo, ponie ndo de relieve s u valor autnomo . De ntro de la
funcin comunicativa dis tingue n ade ms entre el le nguaje situa-
c ional esto es, la incorporacin de as pectos e xtralings ticos
(ges tos , e le me ntos culturale s , ide olgicos , e tc.), a la e xpre s in
lings tica como e le me ntos c omple me ntarios y el le nguaje
te rico, que se caracteriza por ser un le nguaje ms ce rrado.
De lo dicho pode mos ver que los autore s de las tesis hicie ron
hincapien la ne ce s idadad de aplicar los mtodos de la ling s
tica funcional al e s tudio de la le ngua potica, e n opos icin a las
prcticas exis tentes e n s u tie mpo (que cons is tan en la pue s ta en
e vide ncia de las circuns tancias his trico-culturale s e n que se
produca el texto, ascomo e n los as pectos ps icolgicos , etc.). El
le nguaje potico, e n tanto que es acto cre ador indiv idual, tie ne
la forma de l habla, adquie re valor a partir de dos cdigos o s is
te mas funcionale s : la le ngua e n s u func in c omunic ativa c on
te mporne a y la tradicin potica conte mporne a, ambas vis tas
des de la pe rs pe ctiva s incrnica.
Se de line a, pue s , e n las tes is, una s e mntica potica que libe
ra a los e s tudios lite rarios de la s ubordinac in a los referentes
his tricos , s ociales , ps icolgicos , etc., para arribar con Jakobs on
a un e s tatuto s e mitico ple no, como se ve e n s us mltiple s tra
bajos s obre teora lite raria.7
7 Ques tions de poetique (Editions de S e uil, Pars , 1973) es un libro que re ne
mltiple s trabajos e laborados a lo larg o de muc hos aos . Para quie ne s e s tn
146 EL ESTRUCTURALISMO
Una re fle xin, fundame ntal en Jakobs on, es que muchos crti
cos literarios des conoce n la finalidad de la lings tica, lo cual oca
s iona que s tos la circuns criban a los lmite s de la frase; de ah
que cons ide re n que s us mtodos s on ins uficiente s para el anlis is
de las es tructuras poticas . S e gn Jakobs on, la lings tica se oc u
pa, e ntre otras cos as , de l anlis is del dis curs o y de los as pe ctos
s e mnticos re lacionados e n todos los niveles de la le ngua.
As , e n s u artculo Ques la poe s a (1934), Jakobs on afirma
que si los e s tudios lite rarios as piran a convertirs e e n una cie ncia,
de be reconocers e lo que es potico de lo que no es potico, esto
es, se debe de finir lo que se e ntie nde por funcin potica o poe-
ticidad. Esta nocin, que se ide ntifica con la de literariedad-, es
parte de una e s tructura comple ja que trans forma a los de ms ele
me ntos y de te rmina con e llos el comportamie nto de l c onjunto,
noc in que Jacobs on afirma con la tesis formalis ta de la pe rce p
tibilidad y que pos te riorme nte ampla con el de dominanc ia,
que de fine como e le me nto lings tico es pecfico que domina la
obra e n s u totalidad y que ejerce una influe ncia e n los e le me n
tos res tantes de l obje to potico, pe ro que no se ide ntifica con la
obra potica e n s u totalidad (Jakobs on, 1973:145).8
Sus re fle xione s e n torno a las funcione s de l le nguaje s on
re e laboradas en s u artculo Lings tica y potica (1958, re e di
tado e n 1975:347-395), que trata jus tame nte de la re lacin de
las dos cie ncias , la lings tica y la potica. De este artculo cabe
res altar, inicialme nte , la noc in de inte rde pe nde ncia de varias
e s tructuras en el inte rior de una le ngua dada (p. 351), esto es,
la e xis te ncia de la unidad de l le nguaje , que a s u vez re pre s e nta
un s is te ma de s ubcdigos inte rcone xos , cada uno de los cuale s
se caracte riza por una func in dife re nte , plante amie nto que se
inte re s ados e n pr ofundiz ar e n el de s arrollo de las ide as de Jakobs on e n torno a
la potic a, vas e e l tr abajo de P as cual Buxante s c itado. Cabe adv e r tir que
algunos de los plante amie ntos de Jakobs on e n tomo a las funcione s de l le ng ua
je y s us anlis is e s tructurale s de l te xto potico han s ido cue s tionados por dive r
s os e s tudios os de la c rtic a lite raria; vans e al re s pe cto mis c ome ntarios e n
Itine rarios , Unive rs idad Aut noma Be nito Jure z de Oaxaca, 1993.
8 Vas e mi libro Teoras y mtodos del anlis is del discurso, s obre todo los c ap
tulos v y vi, trabajo que fue e s crito e n el conte xto de la Cte dra P atrimonial que
me otorgc o n a c y t durante los aos 1992-1993, prximo a s er public ado.
EL ESTRUCTURALISMO 147
opone al de M. Joos , quie n de s carta de l le nguaje lo que de no
mina factores s e cundarios (los e le me ntos e motivos ).
Se gn Jakobs on, antes de precis ar ques la func in potica es
neces ario de finir s u lugar entre las de ms funcione s de l le ngua
je, lo cual implic a lle var a cabo una re vis in de los factores que
cons tituye n los actos de comunicacin verbal. El des tinador enva
un me ns aje al des tinatario. Para que sea func ional, el mens aje
re quie re un contexto de re fe re ncia y un cdigo c omn al de s ti
natario y al de s tinador, y de un contacto canal fs ico y cone xin
ps icolgica . Es tos factores , que inte rvie ne n e n toda c omuni
cacin humana, los e s que matiza de la mane ra s iguie nte :
Contexto
De s tinador Mens aje Des tinatario
Contacto
Cdigo
Cada uno de estos compone nte s de te rmina una funcin dis tin
ta del le nguaje ; la dive rs idad no implic a monopolio por parte de
una, s ino un orde n je rrquico de funcione s diferentes . As , la es
tructura ve rbal de un me ns aje de pe nde , primariame nte , de la
func in pre dominante . Inc lus o una orie ntacin hacia el c on
texto no pue de no tener en cue nta la incorporacin acces oria de
las de ms funcione s , advie rte Jakobs on.
La func in e motiva o e xpre s iva, que se ce ntra e n el de s ti
nador, apunta a la actitud de l hablante re s pecto de lo que est
hablando; da una e xpre s in, ve rdade ra o fals a, de cie rta e mo
cin, que e n el le nguaje se manifie s ta me diante las inte rje ccione s
y que difie re del le nguaje refere ncial tanto por s u s is te ma fnico
como por el s intctico y lxico, todos s tos s uje tos al anlis is
lings tico. La func in e motiva, dice Jakobs on, s azona has ta
cie rto punto todas nues tras e locucione s .
148 EL ESTRUCTURALISMO
La func in c onnativa, que se ce ntra e n el de s tinatario, gra
maticalme nte tiene s u e xpre s in e n el vocativo y el impe rativo,
ascomo e n la morfologa. Es to es, e s tructuralme nte se establece
una dis tincin entre las oracione s impe rativas y las declarativas .
Jakobs on s ubraya que el mode lo tradicional se limitaba a estas
tres funcione s e motiva, re fe re ncial y connativa , como lo
apunta Karl Bhle r e n s u e s que ma de organon (1979):
Este modelo de organon con sus tres referencias de sentido variables
con amplia interde pendencia, estcompleto por primera vez tal
como hay que realizarlo, en mi trabajo sobre la frase (1918), que
empieza con estas palabras: triple es la funcin del lenguaje
humano: manifestacin, repercusin y representacin. Hoy prefiero
los trminos: expresin, apelacin y representacin (1979:48-49).
En los casos e n que el me ns aje s irve para establecer, mante ne r,
ve rificar o inte r r umpir la c omunic ac in, o para llamar la ate n
cin de l de s tinatario, el hincapise centra e n el contacto, y es la
func in /tica, como la llama Malinows ki. En este cas o se pue de
dar un inte rcambio profus o de frmulas ritualizadas e n dilogos
comple tos , re marca Jakobs on.
En los cas os e n que tanto el de s tinador como el de s tinatario
des ean confirmar que es tn utilizando el mis mo cdigo, recurren
a la func in me talings tica, que cons is te e n ce ntrar la ate ncin
e n el le nguaje mis mo, re curs o caracte rs tico de los nios e n el
proce s o de apre ndizaje de s u le ngua mate rna.
Finalme nte , la orie ntacin hacia el me ns aje mis mo, o s ea, el
me ns aje por el me ns aje , es la func in potica, que no s ignifica
re ducir esta funcin a la poe s a. Es ta func in pone de relieve la
e vide ncia de los s ignos y ahonda e n la dicotoma fundame ntal
de los s ignos y de los obje tos , agrega Jakobs on.
Para fundame ntar s u plante amie nto e n la pe rs pe ctiva de la
lings tica, Jakobs on alude a los re curs os lings ticos de la se
leccin y la combinacin,9 a los que re curre todo hablante e n el
9 Cf. s us ide as s obre la me tfora y la me tonimia. Al re s pe cto vas e mi trabajo
La me tfora y la me tonimia. El te xto potic o y poltic o, e n Itine rarios , u a b j o ,
1993, pp. 143-164.
EL ESTRUCTURALISMO 140
proce s o dis curs ivo. El prime ro se produce s obre la bas e de la
e quivale ncia, la s e me janza y la de s e me janza, como lo ha pro
pue s to De Saus s ure , mie ntras que el s e gundo se funda e n el
principio de la contigidad. As pue s , la funcin potica proye c
ta el princ ipio de la e quivale ncia de l eje de la s e le ccin al eje de
la c ombinac in (p. 360), como pue de verse e n s u cls ico e je m
plo de l dis curs o poltico: 1 like Ike /aj lajk ajk/, cuya s e le ccin
s imtrica de partes monos ilbicas que se c ombinan entre sfor
ma dos compone nte s que riman entre s, con lo cual se refuerza
el me ns aje y se le da mayor c ontunde ncia y eficacia. El e s que ma
ante rior lo re de fine de la s iguie nte mane ra:
Referencial
Emotiva Potica Connativa
Ptica
M etalings tica
As pue s , si e n los me ns aje s e n los que pre domina la func in
re fe re ncial las s eries paradigmticas y s intagmticas cons e rvan
s us principios de e quivale ncia y contigidad, en aque llos e n los
que pre domina la funcin potica el principio de e quivale ncia se
proye cta s obre la combinacin, dando como re s ultado que cada
s e gme nto de l s intagma se cons truye no s lo con bas e e n las re
gularidade s c ombinatorias , s ino ade ms ate ndie ndo a la re ite
racin de unidade s e quivale nte s tanto e n el plano fnico (rima,
alite racin, e tc.), como en el s intctico (s ime tra) y el s e mntico
(comparacin, me tfora, etc.). Son estos principios los que gene
ran la ambig e dad tpica de los me ns aje s poticos , aunque no
e xclus iva de e llos , que re s ulta de la s upe rpos ic in de la s e me
janza a la c ontigidad. No se anula la refere ncia al obje to extra-
lings tico, s ino que los referentes se vue lve n ambiguos o, en las
150 EL ESTRUCTURALISMO
lne as de re fle xin de Pas cual Bux, se da una s ituacin de co-
pre s e ncia de s emas homologable s que pe rte ne ce n a paradig
mticas dis tintas (1984:74):
En sntesis, el efecto polisemntico o de ambigedad referencial, ca
racterstico de los textos que llamamos poticos , es producido por
una es tructura s emiolgica que permite a una mis ma s intagmtica
actualizar de manera s imultnea diversos valores pertenecientes a
paradigmticas diferentes.
Como se ha indic ado, lo que e n Lings tica y potica se
apunta e n torno a la re lacin de la potica y la teora ge ne ral de
los s ignos , se de s arrolla ms ampliame nte e n El le nguaje e n
re lacin con otros sistemas de comunicacin (1976:97-110), en el
que dice expre s ame nte :
Finalmente, buscamos el lugar que los mensajes dados ocupan en el
contexto de los mensajes que los rodean, ya sea que stos pertenez
can al mis mo intercambio de enunciados , al pasado rememorado o
al futuro anticipado, y planteamos las cuestiones cruciales que
incumbe n a la relacin de los mensajes dados con el univers o del
discurso ( J akobson, 1976:97).
El pue nte que es tablece e ntre la potica, la lings tica y la
s e mitica parte de l pos tulado de que todo me ns aje se compone
de s ignos . El texto potico, por tanto, e n la me dida e n que com
pre nde proble mas de e s tructura ve rbal, se concibe no s lo como
parte inte grante de la lings tica, s ino ade ms de la s e mitica. Es
e vide nte que no hay corre s ponde ncia total entre el obje to de la
lings tica y la potica, pero es inne gable la contribucin de la pri
me ra a la s e gunda, como Nicols Ruwe t, crtico de Jakobs on, lo
ha re conocido. Ms an, el re que rimie nto de una te ora de l
conte xto que exige Ruwe t se s atisface e n el trabajo antes me n
cionado. As pue s , el mtodo lings tico, utilizado de mane ra
creadora y no de modo me cnico, es eficaz en el e s tudio de otros
obje tos como los antropolgicos , polticos , etc. , s ie mpre y
cuando no viole las propie dade s de los otros obje tos .
En el conte xto de l de s arrollo de una lings tica s incrnica en
concordancia con las e ns e anzas de Fe rdinand de Saus s ure ,
Romn Jakobs on es uno de los prime ros e n darle importancia a
la fonologa diacrnica. As , en las tesis del Crculo ya se plante a
que se debe s upe rar la antinomia s aus s ure ana, pue s hace n hin
capie n que la his toria de la le ngua no de be circuns cribirs e al
e s tudio de los cambios ais lados , s ino cons ide rarlos e n func in
del s is tema que les corre s ponde . A dife re ncia de De Saus s ure, Ja
kobs on s os tiene que no pue de habe r e s tudio s incrnico s in el dia
crnico, ide a que pos te riorme mte afina has ta plante ar que el
he cho s incrnico no debe concebirs e como algo es ttico s ino di
nmico (cf s upra, p. 120). Para l, los cambios re s ponde n a una
finalidad (1931), ide a ce ntral de la prime ra tesis y que funda
me nta en Prinzipie n der llis tos che n Phonologie (1931) y e n Prin
cipios de fonologa (1939:315-336). Jakobs on reconoce que en un
princ ipio la fonologa no lograba liberars e de la fontica. Inc lu
so e n los Principios de Trube tzkoy hay cie rto c ontrabando
fontico (1975:99), dice Jakobs on. El cambio tena que ser pro
gres ivo, dadas las condicione s de de s arrollo de la lings tica:
El i nde pe ndi z a r la f onol og a , c omo c ie nc ia de la f or ma, de la f ont ic a,
c o mo c ie nc ia de la ma t e r ia , no po d a r e aliz ar s e de g ol pe (1 9 7 5 :9 8 ) .
Conce pto central de la fonologa y de gran controve rs ia es el de
' fone ma. Muchas de las inte rpre tacione s han s ido de naturale za
e xtralings tica. Para Jakobs on, s in rechazar que el fone ma forme
parte de la configuracin de la le ngua, la antinomia le ngua/habla
no agota lo complejo del fenmeno, ya que en dicha dicotoma
dis tingue al me nos tres antinomias inde pe ndie nte s : la opos icin
entre norma de le ngua y e nunciado de le ngua, entre le nguaje
como bie n s upraindividual o s ocial y el le nguaje como pos e s in
individual y privada, y entre lo que el lenguaje tiene de unificador
y unitario... y lo que tiene de individualizado... (p. 104), no obs
tante que en muchos casos estas antinomias se re cubre n. As , un
e nunciado indiv idual no pre s upone s lo una norma s ocial s ino
tambin una norma individual, esto es, el conce pto de norma de
EL ESTRUCTURALISMO 151
152 EL ESTRUCTURALISMO
le ngua no coincide con el de lo s upraindividual. Ello quie re
de cir que la le ngua, e n tanto he cho individual norma ling s
tica individual alberga impuls os centrpe tos y centrfugos : una
fue rza unificante y una particularizante . Es to, s in e mbargo, no
invalida la tras ce nde ncia de l Curs o de lings tica ge neral de De
Saus s ure, que repres enta un audaz inte nto por s upe rar la he re n
cia de una es cuela con hbitos me todolgicos propios y abrirs e
camino hacia una conce pcin nue va. No s on normas doctrinale s
de finitivas , s ino innovadoras hipte s is de trabajo y agudas indi
cacione s (p. 116), y por tanto no se de be n ocultar s us contra
diccione s . De Saus s ure marca el punto de partida de la fonologa
c uando dice : los fone mas s on, ante todo, e ntidade s opos itivas ,
relativas y negativas , esto es, el fone ma como recurs o dis tintivo,
pe ro el circuns cribirlo a la le ngua cons tituye una de ficie ncia.
Pero la inue nc ia no prove na s lo de la lings tica, advie rte
Jakobs on. En los progre s os de la fs ica mode rna y la te ora pic
trica y e n particular el cubis mo que s ubraya que todo se bas a
e n la re lacin y e n la inte racc in e ntre las parte s y el todo
Jakobs on ve una inue nc ia importante . l, como ctros ling is
tas de l Crculo de Praga (1919-1920), re accioncontra los
ne ogramticos y adoptla va de los anlis is analticos que de
nominmtodo estructural y que dio a conoce r el 7 de octubre de
1929, e n el Prime r Congre s o de Es lavis tas , e n s us Come ntarios
s obre la e volucin fonolgica del rus o comparado con la de otras
le nguas eslavas (1929), y e n s us Obs e rvacione s s obre la clas ifi
cacin fonolgica de las cons onante s (1938). En s us re e xione s
ms re cie nte s , apoyadas e n los avances tcnicos de la re produc
c in os cilogrfica, Jakobs on se orie nta hacia un anlis is unitario
de las vocale s y las cons onante s , a fin de clas ificarlas s e gn las
mis mas categoras . Su nue va teora propone clas ificarlas s obre la
bas e de un e s que ma unive rs al. Los ele me ntos lings ticos pue de n
ser dis tintivos , configurativos y expres ivos ; los prime ros los divi
de en pros dicos (tono, fuerza y cantidad); los rasgos dis tintivos
inhe re nte s los conforman 12 opos icione s binarias de valide z uni
versal:
EL ESTRUCTURALISMO m
1. Voclico/no voclico
2. Cons onntico/no cons onntico
3. Compacto/difus o
4. Te ns o/re lajado
5. S onora/no s onora
6. Nas al/oral
7. Continuo/dis c ontinuo
8. Es tride nte /no e s tridente
9. Inte rrupto/no inte rrupto
10. Grave /agudo
11. Be molizado/no be molizado
12. S os te nido/no s os te nido
Todas estas opos icione s s on una de s cripcin de fe nme nos
reales que el lingis ta re codifica e n un s is te ma corre lativo o
me tale nguaje .
Los e le me ntos configurativos , que pue de n ser c ulminativos y
demarcativos , se e mple an para indicar la divis in del e nunciado.
Como se notar, esta clas ificacin difie re e norme me nte de la
glos e mtica, e n la me dida e n que aqulla ve los ras gos dis tin
tivos binarios ntimame nte ligados a la produc c in fs ica de las
manife s tacione s lings ticas . Se gn los autores , Jakobs on y Halle
(Fundame ntis of Language, 1956), estas 12 opos icione s s on s ufi
cie nte s para la de s cripcin fonolgica de cualquie r le ngua y, en
tanto hipte s is de trabajo, re s ultan ms cmodas que el mode lo
tradicional; s on una es pecie de cue s tionario. El unive rs alis mo
lings tico de Jakobs on lo volve mos a e ncontrar en lingis tas
ms recientes como Choms ky y Gre e nbe rg, pe ro esta ide a no es
nue va, ya que se ha plante ado e n dis tintos mome ntos de la his
toria de la lings tica, como por los te ricos de Port-Royal.
El funcionalis mo francs
El ge rmanis ta AndrMartine t, quie n, como Jakobs on, fue mie m
bro de l Crc ulo Lings tico de Praga, es igualme nte uno de los
154 EL ESTRUCTURALISMO
impuls ore s ms de cididos de la lings tica func ional. Martine t
publica s u conce pcin s obre el le nguaje no s lo e n los Travaux
de l Crc ulo, s ino en muc hos otros me dios . Al igual que J akob
s on, s u c ontribuc in a la c ons tituc in de una te ora fonolgica
ha s ido muy importante . Ha e ns e ado e n La S orbona y la Uni
ve rs idad de Columbia en Nue va York. Su traye ctoria lings tica
se pue de des glos ar e n tres grande s lneas : 1) la fonologa ge neral
y la de s criptiva; 2) la fonologa diacrnica, y 3) la lings tica ge
neral.
La prime ra lne a de des arrollo se ide ntifica con dos conferencias
que impartien Londres en 1946, que intitulLa fonologa como
fontica funcional (1972). Una de las primeras ideas que aparece
e n s us re e xione s es que la lings tica de l s iglo xx se pre ocupa
por e s tudiar los he chos concretos y a partir de ellos se de fine n las
e ntidade s lings ticas , pe ro que estos he chos concre tos e n re ali
dad no s on concre tos , s ino clas es de he chos concre tos , o sea,
e ntidade s abs tractas . La c onfus in tpica del s iglo xix ide ntifica
ba al s onido (he cho concre to) con la e ntidad abs tracta (fone ma).
S e gn Martine t, con el avance de la fontica ins trume ntal se
mos trque lo que se llamaba s onidos no e ran e n re alidad
s onidos , s ino clases de s onidos e ntidade s abs tractas , o sea fo
ne mas , mrito que corre s ponde a Baudoin de Courte nay (1845-
1929), cre ador de l conce pto de fone ma . P unto ce ntral e n la
re e xin de Martine t, al igual que e n J akobs on,es la ide a de
f inalidad en el acto de palabra (p. 14), o s ea, el e s table ci
mie nto de una re lacin entre el de s tinador y el de s tinatario y que
cons is te en el s uminis tro de una informac in acerca de algo.
Partie ndo del pos tulado de De Saus s ure de que una s uce s in
de s onidos s lo es lings tica si es s oporte de una ide a, Martine t
anota que las fonas s on ins trume ntos para es tablecer re laciones
s ociale s (p. 18); de ahs u corre lato de fona y s e ntido e n la
fontica funcional; e ntie nde la prime ra como un ins trume nto del
s e gundo. De s de esta pe rs pe ctiva, el mtodo funcional es tablece
clases de s e ntido y clases de fonas que se es tablecen me diante el
mtodo de conmutacin, lo que pe rmite de finir la func in de las
dife re ncias fnicas .
EL ESTRUCTURALISMO
No obs tante los avances en la teora fonolgica de la poca de
s us confe re ncias en Londre s , Martine t se inte rroga s obre en qu
me dida ha s ido re alme nte ace ptada la fonologa como dis ciplina
dis tinta de la fontica tradicional y con e s tatuto propio. Cons i
dera que la pre s e ncia de Danie l Jone s ha s ido fundame ntal en la
ace ptacin de la fonologa como cie ncia inde pe ndie nte . En s u
opinin, el que la Es cue la de Praga y la de Londre s e nfoque n el
proble ma des de ngulos diferentes no es un obs tculo, ya que en
ambos se lle ga a re s ultados s e me jante s .
El proble ma nodal, cons ide ra Martine t, es: ques lo que debe
tomars e en cue nta en las inve s tigacione s fonolgicas y s obre qu
bas es cie ntficas ? De be partirs e de los s onidos individuale s y
agruparlos e n familias te nie ndo e n cue nta s u naturale za fonti
ca, as como s u capacidad dife re nciadora o debe partirs e de los
textos? Si se procede del prime r dodo, quimpide que las trans
cripcione s fonticas no es tn influidas por la le ngua mate rna o la
formacin cie ntfica del inve s tigador? La alte rnativa de re currir
al re gis tro ins trume ntal es tambin una opc in que es tde te r
minada por los ins trume ntos de que se dis pone . En s u opinin,
la va re come ndable es la comparacin de textos con dife re ncias
mnimas y analizarlos has ta que los e le me ntos que inte rvie ne n
no sean s us ce ptible s de una mayor s e gme ntacin. Este todo indi
vis ible es lo que se llama fone ma, como lo mue s tra con s us e je m
plos :
[ me ik it] hazlo vs. [cek it] ve rifcalo,
en los que el de s tinatario sabe que los s ignificados s on dis tintos ,
pero que a esa dife re ncia de s ignificado corre s ponde ade ms una
dife re ncia fnica, pue s el s e gme nto [mei-] es diferente de [cek-].
Si de la pare ja ante rior tomamos [ me ik it] y lo comparamos con
[ teik it] , notare mos igualme nte una dife re ncia de s ignificado y
una dife re ncia fnica, que e n este cas o se re duce a [m] y [t].
Es tos e le me ntos dife re nciadore s de s ignificado que no s on s us
ce ptible s de una s e gme ntacin adic ional s on los fone mas ; cada
uno es un todo dife re nte . Claro es tque cada uno de los fone-
154 EL ESTRUCTURALISMO
impuls ore s ms de cididos de la lings tica func ional. Martine t
publica s u conce pcin s obre el le nguaje no s lo e n los Travaux
de l Crc ulo, s ino en muc hos otros me dios . Al igual que J akob
s on, s u c ontribuc in a la c ons tituc in de una te ora fonolgica
ha s ido muy importante . Ha e ns e ado e n La S orbona y la Uni
ve rs idad de Columbia en Nue va York. Su traye ctoria lings tica
se pue de des glos ar en tres grande s lneas : 1) la fonologa ge neral
y la de s criptiva; 2) la fonologa diacrnica, y 3) la lings tica ge
neral.
La prime ra lnea de des arrollo se ide ntifica con dos conferencias
que impartien Londres en 1946, que intitulLa fonologa como
fontica funcional (1972). Una de las primeras ideas que aparece
e n s us re e xione s es que la lings tica de l s iglo xx se pre ocupa
por e s tudiar los he chos concretos y a partir de ellos se de fine n las
e ntidade s lings ticas , pe ro que estos he chos concre tos e n re ali
dad no s on concre tos , s ino clas es de he chos concre tos , o sea,
e ntidade s abs tractas . La c onfus in tpica de l s iglo xix ide ntifica
ba al s onido (he cho concre to) con la e ntidad abs tracta (fone ma).
S e gn Martine t, con el avance de la fontica ins trume ntal se
mos trque lo que se llamaba s onidos no e ran e n re alidad
s onidos , s ino clases de s onidos e ntidade s abs tractas , o sea fo
ne mas , mrito que corre s ponde a Baudoin de Courte nay (1845-
1929), cre ador de l conce pto de fone ma . P unto ce ntral e n la
re e xin de Martine t, al igual que e n Jakobs on, es la ide a de
f inalidad en el acto de palabra (p. 14), o sea, el e s table ci
mie nto de una re lacin entre el de s tinador y el de s tinatario y que
cons is te en el s uminis tro de una informac in acerca de algo.
Partie ndo del pos tulado de De Saus s ure de que una s uce s in
de s onidos s lo es lings tica si es s oporte de una ide a, Martine t
anota que las fonas s on ins trume ntos para es tablecer re laciones
s ociale s (p. 18); de ahs u corre lato de fona y s e ntido en la
fontica funcional; e ntie nde la prime ra como un ins trume nto del
s e gundo. De s de esta pe rs pe ctiva, el mtodo funcional es tablece
clases de s e ntido y clases de fonas que se es tablecen me diante el
mtodo de conmutacin, lo que pe rmite de finir la funcin de las
dife re ncias fnicas .
EL ESTRUCTURALISMO
No obs tante los avances en la teora fonolgica de la poca de
s us confe re ncias en Londre s , Martine t se inte rroga s obre en qu
me dida ha s ido re alme nte ace ptada la fonologa como dis ciplina
dis tinta de la fontica tradicional y con e s tatuto propio. Cons i
tiera que la pre s e ncia de Danie l Jone s ha s ido fundame ntal en la
ace ptacin de la fonologa como cie ncia inde pe ndie nte . En s u
opinin, el que la Es cue la de Praga y la de Londre s e nfoque n el
proble ma des de ngulos diferentes no es un obs tculo, ya que en
ambos se lle ga a re s ultados s e me jante s .
El proble ma nodal, cons ide ra Martine t, es: ques lo que debe
tomars e e n cue nta en las inve s tigacione s fonolgicas y s obre qu
bas es cie ntficas ? De be partirs e de los s onidos individuale s y
agruparlos e n familias te nie ndo e n cue nta s u naturale za fonti
ca, ascomo s u capacidad dife re nciadora o debe partirs e de los
textos? Si se proce de del prime r dodo, quimpide que las trans
cripcione s fonticas no es tn influidas por la le ngua mate rna o la
formacin cie ntfica de l inve s tigador? La alte rnativa de re currir
al re gis tro ins trume ntal es tambin una opc in que es tde te r
minada por los ins trume ntos de que se dis pone . En s u opinin,
la va re come ndable es la comparacin de textos con dife re ncias
mnimas y analizarlos has ta que los e le me ntos que inte rvie ne n
no s ean s us ceptible s de una mayor s e gme ntacin. Este todo indi
vis ible es lo que se llama fone ma, como lo mue s tra con s us e je m
plos :
[ me ik it] hazlo vs. [Cek it] ve rifcalo,
en los que el de s tinatario sabe que ios s ignificados s on dis tintos ,
pero que a esa dife re ncia de s ignificado corre s ponde ade ms una
dife re ncia fnica, pue s el s e gme nto [mei-] es diferente de [cek-].
Si de la pare ja ante rior tomamos [ me ik it] y lo comparamos con
[ teik it] , notare mos igualme nte una dife re ncia de s ignificado y
una dife re ncia fnica, que e n este cas o se re duce a [m] y [t].
Es tos e le me ntos dife re nciadore s de s ignificado que no s on s us
ce ptible s de una s e gme ntacin adic ional s on los fone mas ; cada
uno es un todo dife re nte . Claro es tque cada uno de los fone
156 EL ESTRUCTURALISMO
mas compre nde un c onjunto de ras gos , algunos de los cuale s
s on indis tintivos y otros dis tintivos . Martine t, como Trubetzkoy,
hace hinc apie n que las opos icione s se ne utralizan e n ciertas
pos icione s , lo que da orige n a lo que llama el archifonema. As ,
agrega Martine t, e n el francs la opos icin He tie nde a ne u
tralizars e e n toda pos ic in no final. En cuanto al llamado s e n
timie nto lings tico, Martine t s ubraya que ste re s ulta de l f un
c ionamie nto del s is tema; es un efecto, no una caus a, y lo que el
lingis ta de be e xaminar s on las caus as , no los efe ctos (p. 45).
Para Martine t el e s table cimie nto de la lis ta de fone mas no es s ufi
cie nte , debe incluir los archifone mas que , entre otras cosas, indi
can has ta qupunto las dife re ncias fnicas cons e rvan s u valor
func ional e n la cade na hablada (cf. G. S. Pe ris s inotto, Fonologa
del es paol hablado en la ciudad de Mxico. Ens ayo de un mtodo
sociolingustico, El Cole gio de Mxico, 1975, e n el que se pres entan
tanto los fone mas como los archifone mas del e s paol de la capital
de la Re pblica Me xicana; o el trabajo Contribucin a la de limi
tacin de zonas dialectales de Mxico. Die z poblacione s de Oaxa-
ca y de Gue rre ro, de Adrin S. Gimate -Wels h, tesis de doctorado,
El Cole gio de Mxico, 1981).
Una de s cripcin fonolgica de be incluir, ade ms , lo que se
conoce como variante s ; Martine t dis tingue e ntre las variante s
combinatorias y las facultativas ; las prime ras , que carecen de
func in, s on las que se dan e n cie rto conte xto, como es el cas o
de las vocales alargadas ante s onidos s onoros , que s on carac
ters ticas de muchas le nguas , a dife re ncia de otras variantes c om
binatorias que sparticularizan a una le ngua, como las vocale s
breves , finales , del francs ; las s e gundas s on las variante s que se
e mple an para obte ne r un cie rto efecto e n el de s tinatario; s on lo
que Martine t de nomina las variante s e s tils ticas , como el
alargamie nto cons onntico, que tampoco es pe rtine nte , pe ro
s irve para conce bir un cie rto e fecto. Cabe s e alar que las dife
rencias entre los hombre s y las muje re s o entre los jve ne s y los
vie jos en la produc cin voclica la dife re nte altura mus ical:
no tie ne n valor lings tico, pue s no caracte rizan una e s tructura
lings tica.
EL ESTRUCTURALISMO I >/
Martine t dis tingue dos grande s apartados de ntro de la fono
loga: fonmica y pros odia, como lo hace Trubetzkoy.
S e gn Martine t, la incorporacin de l punto de vis ta funcional
e n la lings tica his trica tie ne la ve ntaja de opone r con mayor
claridad los cambios fonticos que se produce n en una le ngua
s e gn e xte ns in ge ogrfica, de los cambios producidos fuera de
ella, y los cambios que se produce n e n la le ngua inde pe ndie nte
me nte de toda inue nc ia e xte rna; estos ltimos se e s tudian
tomando e n cue nta el s is tema. Re conoce r la importancia de la
func in e n la lings tica diacrnica pe rmite dis tinguir entre los
cambios produc idos por propagacin de los cambios fonticos
originale s los que normalme nte implic an un de s plazamie nto
articulatorio gradual , y los que a s u vez pue de n dar orige n a
cambios propagados por imitacin de diale ctos ve cinos de pre s
tigio, s obre todo a partir de la toma de palabras de la le ngua do
minante . Como re s ultado se tie ne n dos realizaciones para un s olo
fone ma, una de las cuales es cons ide rada como refinada. Martine t
e je mplifica estas cons ide racione s con el diale cto francoprove nzal
de Vaux; en l el s onido [u] fue re mplazado e n el s iglo xix por el
ms re finado [y], que tomdel francs , pe ro s in e mbargo [u] se
cons e rva e n la palabra c ulo [ ku] . En este cas o, como e n otros
s imilares , los hablante s ya no cons ide ran estos s onidos como rea
lizacione s de un mis mo fone ma o variante s , s ino como dos
fone mas dis tintos . As pue s , Martine t va ms alldel trabajo
purame nte de s criptivo e inte nta dar e xplicacione s a los cambios
sobre las bases de principios generales, reflexiones que e xpone de
mane ra ms comple ta e n Economa de los cambios fonticos (1955).
Las pre ocupacione s de Martine t e n torno a la fonologa se
ins cribe n e n el marco de s us re e xione s de lings tica ge ne ral,
que de mane ra amplia de s arrollen Elements of general linguistics
(1964). Al igual que otros lingis tas , Martine t re conoce que De
Saus s ure hizo de la lings tica una cie ncia autnoma; todos
c oincide n e n la prioridad del anlis is s incrnico y en el re chazo
a la intros pe ccin. Exis ten, s in e mbargo, grande s dife re ncias e n
tre los lingis tas e n lo que concie rne a s us mtodos y s us ace r
camie ntos al obje to de e s tudio.
158 EL ESTRUCTURALISMO
En el c aptulo 1, Martine t de s arrolla una de s us c ontr ibu
cione s ms importante s a la lings tica, esto es, la noc in de la
doble articulacin, aunque pre viame nte hace hincapie n el carc
ter vocal de l le nguaje humano, e n s u naturale za s ocial e ins ti
tucional y en lo arbitrario y conve ncional de l mis mo, cuya f un
c in primordial es la c omunic ac in, ade ms de las otras
funcione s .
En trminos generales , la prime ra articulacin es el nalis is del
e nunciado lings tico e n mone mas , cada uno con una forma vocal
y un s ignificado. Un dolor de cabeza se pue de expres ar me diante
gritos inarticulados , pe ro tambin a travs de la c ombinac in de
unidade s lings ticas como me due le la cabe za [me dwle la
kabs a] . Como pue de notars e , la prime ra articulacin se lle va a
cabo tanto en el plano de la e xpre s in como en el plano de l con
te nido, y gracias a e llo se pue de produc ir un nme ro inde f ini
do de e nunciados a partir de un nme ro limitado de unidade s
lings ticas . Cada una de las unidade s de la prime ra articulacin
pue de , a s u vez, ser analizada en unidade s ms pe que as carentes
de s ignificado, pero que s irven para dis tinguir un mone ma de otro
como duele de duela, duelo, etc. En estos cas os [e, a, o] no tie ne n
s ignificado en s, pe ro pe rmite n las dis tincione s e n los mone mas
antes me ncionados . Estas unidade s dife re nciadoras de s ignificado
s on los fonemas /e, a, o/. De lo dicho se de duce que el mone ma es
una unidad compue s ta de dos caras: un s ignificante y un s ignifi
cado, el prime ro compue s to de unidade s de la s e gunda articu
lacin; sta pe rmite lo que se llama la e conoma de l le nguaje
humano, y en la me dida e n que es inde pe ndie nte de l s ignificado
le confiere una mayor e s tabilidad a la forma lings tica.
El captulo 2, que trata de la de s cripcin del le nguaje humano,
se concre ta al e s tudio de le nguas particulare s des de la pe rs pe cti
va s incrnica c uando el corpus corre s ponde a un pe riodo
breve y diacrnica si se trata de la c omparacin de us os dife
rentes de una le ngua con la finalidad de extraer conclus ione s de
naturale za e volutiva.
De l captulo 3 cabe me ncionar que para Martine t el props ito
del anlis is fonolgico es la ide ntificacin de los e le me ntos fni-
EL ESTRUCTURALISMO 159
t us y s u func in. S e gn es to, s on tres las funcione s que stos
de s e mpe an: a) dis tintiva o contras tiva, que lle van a cabo las
unidade s de la s e gunda artic ulac in o fone mas ; b) pros dica,
que corre s ponde a los pros ode mas (e ntonacin, duracin, acen-
lnac in y tonalidad); y c) la e xpre s iva afe ctiva, que informa al
de s tinatario algo s obre el de s tinador. Como pue de vers e, la
prime ra corre s ponde al anlis is fone mtico, o sea, el anlis is de
la e mis in lings tica en fone mas , s u clas ificacin y c ombi
nacin; y como parte de este apartado, Martine t trata otros
as pectos de importancia, como la ne utralizacin y el s urgimie n
to de los archifone mas . Ahora bie n, me todolgic ame nte , para
ide ntificar las unidade s mnimas es ne ce s ario comparar un s eg
me nto fnico con otro. As , tomando s us e je mplos , douche y
touche contras tan por la opos icin s onoridad/s orde z de /d/ y /t/
que re s ulta de l modo de articulacin glotal, y al compararlas con
mouche, la dis tincin se funda e n el modo de articulacin, pue s
mie ntras que /t/ y /d/ s on apicale s , /m/ es bilabial, con un rasgo
adicional de nas alidad que se opone a la oralidad. Opos icione s
como las ante riore s pe rmite n e s table ce r re lacione s proporcio
nales , esto es, que lo opone a /p/ y /b/ es lo mis mo que e n /t/-/d/,
/k/-/g/ y /f/-/v/. As , e n francs las series / p, f, t , s , s , k / y /b , v,
d, z, z, g / cons tituye n una corre lacin que existe e n virtud del
rasgo pe rtine nte de la s onoridad.
Este tipo de opos icin, s in e mbargo, pue de neutralizars e en de
te rminados conte xtos y dar orige n a los archifone mas , como en
los casos s iguientes : /m/, /n/ y77 se opone n en pos icin inicial de
s laba como en cama, cana y caa pe ro ne utralizable s en pos icin
final de s laba como en pan que e n la s e cuencia pan blanco se la-
bializa para arrojar [m], y en pan con, donde se ve lariza [f|]; en
otras palabras , la re alizacin se ve de te rminada por el conte xto.
En cuanto a los he chos de pros odia, que no cabe n de ntro del
mbito fone mtico, s tos implic an as pe ctos fs icos pres entes en
los e nunc iados e n mayor o me nor grado, cuyas variacione s no
dan lugar a la caracte rizacin de unidade s dis cre tas , s alvo los
tonos que ss on s e gme ntable s e n unidade s dife re nciadoras de
s ignificado al igual que los fone mas , como en el chino, en el que
160 EL ESTRUCTURALISMO
li con tono as ce nde nte s ignifica pe ra y con tono de s ce nde nte
s ignifica cas taa (pp. 77-80), lo que implic a que el tono tie ne
una func in dis tintiva: un tono exis te s lo e n opos icin a otro.
El ace nto, por el contrario, tie ne una funcin contras tiva, o sea,
contribuye a la individualizac in de l mone ma en contras te con
otro. As pue s , una le ngua pos ee tonos y un ace nto, no un s olo
tono ni varios ace ntos . Cuando la pos icin de l ace nto no es pre
de cible y tiene que apre nde rs e para cada mone ma e n particular,
se dice que tie ne una func in culminativa. Cas os como el e s pa
ol /te rmino/, que no indic an si se refiere a trmino, te rmino
termino, re quie re n el ace nto para la individualizac in del mone
ma y, por tanto, tie ne n una func in contras tiva, no dis tintiva
como los fone mas ; no s on unidade s de la s e gunda articulacin.
Cuando el ace nto de s e mpe a la func in de marcar el lmite de
mone ma, se dice que cumple la funcin de marcativa (cf. Alarcos ,
Fonologa es paola).
AndrMartine t aplica la c onc e pcin func ional de l le nguaje
igualme nte al mbito de la morfos intaxis . As , e n el apartado
s obre las unidade s s ignificante s se propone un c onjunto de
re e xione s s obre el anlis is de l e nunc iado en mone mas y dis
tingue e ntre mone mas funcionale s , que s irve n para indic ar la
f unc in de otros mone mas , y autnomos , que se re fie re n a
he chos particulare s de la e xpe rie ncia, como ayer, etc., esto es, las
formas adve rbiale s de tie mpo, de modo, etc. As imis mo, se oc u
pa de lo que llama el s intagma autnomo, que de fine como la
c ombinac in de dos o ms mone mas , cuya func in no de pe nde
de s u pos ic in de ntro de l e nunc iado, s ino que dire ctame nte se
re laciona con el conte xto como en la s emana pas ada, en el que el
c onjunto de mone mas se re laciona con el conte xto, o los cas os
de en coche, con mis amigos , e tc., donde en re laciona al s e gundo
mone ma con el conte xto. Dis tingue ade ms entre monemas gra
maticales (morfe mas ) y monemas lexicales (lexe mas ); los prime ros
se incluye n dentro de los mone mas funcionales , y los s egundos en
los inve ntarios ilimitados de las lenguas .
En las reflexiones anteriores , Martine t ha pre s upue s to que el ha
bla de los individuos es homogne a, pero en Varie dad y us o l in
EL ESTRUCTURALISMO 161
gs ticos hace notar que los hablante s de una c omunidad
lings tica no hablan de mane ra idntica, pue s los lingis tas se
han pe rcatado de dife re ncias que pue de n afe ctar inclus o la es-
i ructura de la le ngua.
Para abordar el punto, inicialme nte se propone de finir quse
e ntie nde por c omunidad lings tica, a veces ide ntificada con la
de nac in, pero des de la pers pe ctiva lings tica tales criterios no
s on ace ptable s , pue s de ntro de una nac in pue de n coe xis tir
le nguas dis tintas que igualme nte func ionan como ins trume ntos
de c omunic ac in inte rindividual, como s uce de e n pas e s como
Francia, donde convive n el vas co y el bre tn con el francs . El
crite rio de la inte ligibilidad tampoco es un criterio decis ivo, pue s
aunque se duna compre ns in entre hablante s de re gione s dis
tintas , hay s in e mbargo dife re ncias que afe ctan al lxico, a la
gramtica y a la fonologa, como se pue de cons tatar si compara
mos el e s paol de Mxico con el de Cuba o el francs de Francia
con el de Canad. Esto es, en la re alidad lings tica inte rvie ne n
tanto factores intrns e cos como e xtrns e cos ; de ahque el l in
gis ta te nga que tomar en cue nta es tos as pectos e n las clas ifica
cione s de las variedade s lings ticas . En este conte xto, Martine t
hace una serie de cons ide racione s e n torno a los conce ptos de
biling is mo, diglos ia, diale cto, etc., con lo cual contribuye a
la formacin de una nue va dis c iplina, que ahora conoce mos
como s ociolings tica, y que s urge jus tame nte para e ncarar pro
ble mas que se pre s e ntan de l cruce de as pectos inte rnos y exte r
nos al le nguaje , o sea, el e s tudio de l le nguaje e n re lacin con la
s ocie dad (cf. R. A. Huds on, Sociolinguistics, 1980:4).
El mode lo glos e mtico, he re de ro de la tradicin lings tica de
Ras mus Ras k y Otto Jes pers en, tie ne una conce pcin estructura-
lista de orie ntacin e pis te molgica y de una marcada te nde ncia a
lo de duc tivo y formal que lo s ita ms cerca de l pe ns amie nto
racionalis ta que de l pos itivis ta. Con Viggo Brndal, el estructura-
El modelo glos emtico
162 EL ES TRUCTURALISMO
lis mo dans re torna a las categoras de la lgica y las cons tante s
del le nguaje . Dice e xpre s ame nte :
El obje to de la filos ofa de l le nguaje es bus car el nme ro de categoras
lings ticas y s u de finic in. Si se pue de de mos trar que es tas cate
goras s on s ie mpre las mis mas , a pes ar de las variacione s , se habr
c ontr ibuido de modo s us tancial a caracte rizar el e s pritu humano.
As , las categoras lings ticas se de fine n por me dio de conce p
tos univers ale s como s us tancia, c antidad, c ualidad, re lacin,
etc. La noc in de opos icin se expres a me diante el trmino [-]
ne gativo y el pos itivo [+]. Brndal e s boza ade ms los crite rios
para una teora diacrnica de orie ntacin e s tructural, y junto con
Hje lms le v organiza el Crculo Lings tico de Cope nhague (1934)
y promue ve las publicacione s Acta Lingstica y los Travaux.
La teora de Hje lms le v, me jor conocida como glos e mtica, se
e mpie za a pe rfilar en 1928, y en 1935 es pre s e ntada e n la Uni
ve rs idad de Aarhus por Hje lms le v y Uldall, principios que s ern
dados a conoce r e n Prolegmenos a una teora del lenguaje (1980).
Hje lms le v, como Jakobs on y Martine t, re conoce la inue nc ia
de De Saus s ure e n la formulac in de s u te ora y lle va has ta s us
ltimas cons e cue ncias el pos tulado s aus s ure ano de le ngua es
forma, y no s us tancia, esto es:
Todo apunta al he cho de que [ Del Saus s ure, que bus crapports por
todas partes y afirmque una le ngua es forma, y no s us tancia, re cono
cila prioridad de las de pe nde ncias de ntro del le nguaje (p. 41).
Este re conocimie nto a la aportacin de De Saus s ure lo volve
mos a e ncontrar e n las re e xione s de Hje lms le v c uando aborda
la te mtica de l e s que ma y el us o lings tico.
Tanto la s e me janza como la dife re ncia se apoyan e n lo que , s ig uie n
do a [De] Saus s ure, he mos llamado la forma, no la s us tancia a la que
se da forma (p. 199).
Es tas pre mis as lo lle varn a de finir la lings tica como una
cie ncia de la e xpre s in y una cie ncia de l conte nido, bas adas en
EL ESTRUCTURALISMO Id i
*i lle nos inte rnos y funcionale s , s in re currir a premis as fonticas ,
mitolgicas o fe nome nolgicas . Dic ha cie ncia serun lge bra
del le nguaje (p. 113). B. Sierts ema (1965), dis cpulo de Hjelms -
lev, e xplcitame nte re conoce la influe ncia que ha te nido el Curs o
de lings tica general en la te ora glos e mtica. Des de s u pe rs pe c-
i iva, la teora fonolgica de Hje lms le v se funden la conce pcin
s aus s ure ana de los fone mas , es to es, el e nte nde rlos como e nti-
<l.ules opos itivas , relativas y ne gativas (Sierts ema, 1965:1). Esta
mis ma ide a la vue lve a puntualiz ar c uando s eala que la pe rs
pe ctiva de la cual parte para cons truir s u te ora es la lengua_na-
tural, punto de partida que s e gn l hace pos ible abordar otros
is pectos de la totalidad de l habla humana me diante la inc orpo
racin de otras pe rs pe ctivas . En re lacin con la proble mtica de
los s ignos , Hje lms le v res alta la c ontribuc in de De Saus s ure
c uando dice que des de los tie mpos de [De) Saus s ure se s abe,
des de el punto de vista lings tico, que el lenguaje no pue de es tu
diars e ais ladame nte . [De] Saus s ure e s timaba necesaria como base
de la lings tica, en s u s e ntido ms es tricto, una dis ciplina que l
bautizcon el nombre de s e miologa (Prolegmenos, p. 151) y
asve que un rasgo' es e ncial de las e s tructuras s e miolgicas rea
parece en las es tructuras llamadas jue gos (p. 152).
Lo que se quie re hacer res altar, tanto en De Sauss ure como en
I Ije lms lev, ps_qup ambos tie ne n una pre ocupacin por cons truir
una cie ncia de la forma, de tal mane ra que la de s cripcin se haga
en trminos de re lacione s que , de acue rdo con Hje lms le v, se
clan en el proces o y en el s is tema. De ahla importancia de la dis
tincin entre s us tancia y forma, lo que pe rmite explicar las dife
rencias e n la es tructura s e mntica de las lenguas , como lo de mue s
tra en s u e s que ma comparativo de la le ngua danes a, la ale mana y
la francesa:
Baum arbre
tra
Holz bois
Wald
s kov
fort
164 EL ESTRUCTURALISMO
De donde se de s pre nde que estas zonas de l s e ntido no s on
s e mnticame nte is omrficas ; aunque el francs y el ale mn
tiene n el mis mo nme ro de trminos , varan e n la s e gme ntacin;
y ambos s on a s u ve z dis tintos de l dans , que s lo e mple a dos
trminos y agrupa la zona de modo dis tinto.
Esto mis mo se pue de obs ervar en los paradigmas de los colores,
del tie mpo, el es pacio, etc. Esto es, la s us tancia, en tanto que no es
e s tructurada, no de ja de ser una mas a amorfa, lo que Hje lms le v
reafirma cuando dice: en este s e ntido, es obvio que [De] Saus sure
este n lo cie rto al dis tinguir en forma y s us tancia (p. 82).
Re corde mos que para De Saus s ure la s us tancia es el e le me nto
mate rial que por smj j mo no pe rte ne ce a la le ngua," cmo tam
poco el pe ns amie nto; la le ngua no implic a ni ide as ni s onidos
pre e xis te nte s al s is te ma lings tico, dice De Saus s ure , s ino dife
re ncias conce ptuale s de ese s is te ma; estas ltimas ligadas a las
dife re ncias fnicas cons tituye n la forma.
Los rapports de De Saus s ure e ncue ntran una nue va ve s time nta
c uando Hj e lms le v de fine a la le ngua como una red de de-
pe nde ncias o funcione s . Hay, s in e mbargo, puntos dis crepantes
con De Saus s ure , como el indic ado ante riorme nte , esto es, el
de s e s timar la re alizacin concre ta y pos tular que e n la me dida
en que la le ngua es una e ntidad abs tracta, el s is te ma es inde pe n
die nte de s ujnanife s tacin concreta, pos tura que algunos lingis
tas han cue s tionado, como M. Leroy:
As se acaba razonando y e s pe c ulando ya no s obre los he chos y
dive rs os as pe ctos que se ofre ce n a la obs e rvacin dire cta, s ino ms
bie n s obre las de duc c ione s que se han e xtrado de s u e xis te ncia,
s obre los e s que mas que se ha cre do pode r es table ce r s iguie ndo s us
re lacione s re cprocas e n el s is te ma. En otros trminos , la lings tica
conce bida de esta mane ra se ale ja s ingularme nte de este he cho es en
cialme nte humano, vivo, multifor me que es e l le nguaje y corre el
ries go de conve rtirs e e n un conce ptualis mo formalis ta, atrinche rado
e n el c ampo de la e s pe culacin inte le ctual (1976:123-124).
Los c ue s tionamie ntos , que s in lugar a dudas parte n de pe rs
pe ctivas e pis te molgicas dife re nte s , pue de n o no s er correctos
EL ESTRUCTURALISMO lft5
iig v ui el marco filos fico e n el que uno se ins criba, pe ro lo que
-i cabe s e alar es que c ualquie r abs olutizac in es pe ligros a en
ht adquis ic in de los c onoc imie ntos , ya que el e s tudio de los
he c hos lings ticos a travs de l mtodo induc tivo, por muy r i
guros o y porme norizado que s ea, no pue de pre s cindir de la
ge ne ralizacin y de l clculo de probabilidade s ; as imis mo, el pro-
i r s o racional requie re prue bas y ve rificacione s e n lo que re s pec
ta a la ade cuacin de l mode lo con los datos de la e xpe rie ncia. El
hinc apie n el mtodo de ductivo, s in e mbargo, habrque e nte n
de rlo como una re accin a la pre ponde rancia de l mtodo induc-
liv o de la lings tica comparativis ta de l s iglo xix.
h La glos emtica cie ncia de los glos e mas , unidade s invariante s
de la le ngua es, pue s , una te ora e s tructuralis ta que inte nta
as ir la le ngua no como un conglome rado de fe nme nos no
l i ngs tic os , s ino como una totalidad autos uficie nte , como una
e s tructura sui generis, como dice Hje lms le v e n el prime r captu-
lo de Prolegmenos (p. 13); es to es, s u props ito es fundar una
ve rdade ra ciencia lings tica a partir de una mirada de la totalidad
autos uficie nte , re chazando con e llo los e nfoque s ps icolgicos ,
lgicos u ontolgicos que hace n del le nguaje no un fin e n smis
mo, s ino e n un ins trume nto o me dio de c onocimie nto de obje
tos que se hallan fuera de l le nguaje los disiecta me mbra (ver al
le nguaje como clave para el s is tema de l pe ns amie nto humano de
la ps ique humana, de la pe rs onalidad indiv idual y cole ctiva,
e tc .) . Tal te ora cons tituiruna bas e ms uniforme de c om
par ac in e ntre las le nguas y c ontribuira la formacin de una
e pis te mologa ge neral.
Dic ha te ora cons tituida por un c onjunto de pre mis as que
tie ne n por finalidad la bs que da de la e s tructura e s pe cfica de l
le nguaje , una cons tancia que no se apoye e n ning una re alidad
e xtralings tica debe s er e xclus ivame nte formal. Una teora
c onc e bida e n estos trminos se opone al humanis mo que nie >.
g a tal cons tancia inte gradora, que nie ga el princ ipio de las re cu
rre ncias . Por e llo, jdje lms le v pos tula que para cada proce s o hay
u n s is te ma corre s pondie nte ,.proces o que es analizable en un
nme r o limitado de e le me ntos , los que a s u vez s on orde nados
166 EL ESTRUCTURALISMO
en clases de acue rdo con s us pos ibilidade s de combinacin, y as i
mis mo, Hje lms le v bus ca e s table ce r un c lc ulo ge ne ral de las
combinacione s pos ible s Tpp7~l8-2).
La teora lings tica ,debe ser, s in e mbargo, ^s imple, esto es, que
se base en pre mis as que exige el obje to; y que los re s ultados se
ajus te n a los datos e mpricos , lo cual no implica el mtodo induc
tivo, s ino que se ajus ta a lo que se llama el principio e mprico; o
sea, la de s cripcin debe s er libre de contradiccin, autocons e
cue nte , exhaus tiva y s imple (pp. 20-23). Su re chazo al mtodo
inductivo o movimie nto s inttico (de lo particular a lo ge neral o
del compone nte a la clase) es porque ste no asegura una descrip-
cin autocons e cue nte y s imple, pue s los conce ptos no s on genera-
Is lg e ne ralizable s ms que e n la le ngua concre ta e n la que se
bas an as ~condus iosTPor ello propone partir del texto para lle
gar al compone nte , pas ando porTa clase (pp. 24-27).
~ La teoTTaTngs tica es, pue s , e mprica y me todolgicame nte
de ductiva. La te ora e nte ndida como s is te ma de hipte s is es
unidire c c ional; es to es, el obje to de te rmina y afecta a la teora,
no vicevers a; pe ro para Hje lms le v la teora es inde pe ndie nte de
toda e xpe rie ncia, es un s is te ma purame nte de ductivo, un c lc a
lo de pos ibilidade s . Dicha teora, en tanto cumple las condicione s
de aplic ac in a cie rtos datos e mpricos , te ndrmayor grado de
ge ne ralidad y mayor aplicacin a un gran nme ro de datos e mp
ricos ; tal te ora es arbitraria y ade cuada. As pue s , una teora
lings tica de fine s u obje to por me dio de pre mis as arbitrarias y
ade cuadas ; es, por tanto, arrealis ta e n virtud de s u arbitrarie dad
y realis ta por s u ade cuacin.
Tal como se ha de finido, la te ora es un proc e dimie nto que
pe rmite de s cribir autocons e cue nte y e xhaus vamrte un obje
to y todos los obje tos pos ible s e n cie rta naturale za e s table cida
como pre mis a. La teora de be r ser capaz de de s cubrir no s lo un
te xto, s' ino todos los textos conce bidos y conce bible s en tanto
s ean de la mis ma clas e, tomando como bas e una s e le ccin. El
conocimie nto que proporciona la teora afecta no s lo a los pro
ces os s ino al s is te ma o le ngua. La te ora de be pode r desciihL-y
pre de cir no s lo un texto en cierta le ngua s ino c ualquie r texto
EL ESTRUCTURALISMO 167
rompue s to e n cualquie r le ngua; de ahla importancia del prin
< i|iiu de s e le ccin. Slo asse e labora una teora de aplicabili-
clad ge ne ral. El carcte r calculatorio, que se funda en el princ i
pio de la arbitrarie dad, es lo que pe rmite el de s cubrimie nto de
i te nas propie dade s e n los obje tos y los ge ne raliza me diante
(leIiliciones ; s u ve rificabilidad es triba no en los textos s ino en su
i arcter autocons e cue nte y e n s u e xhaus tividad (pp. 30-34).
Con bas e e n la de finicin de l obje to de la lings tica (captu
lo 1), Hje lms le v des echa la pe rs pe ctiva tras ce ndente y s ubraya la
inmane nte , que pe rmite la ide ntificacin de las cons tante s de n
tro de l le nguaje mis mo y no fuera de l; es una re s triccin que
pe rmite la ampliac in de la pe rs pe ctiva, pue s la e s tructura de s
cubie rta pue de proyectars e a los fe nme nos que la rode an.
La teora contie ne un s is te ma de de finicione s : formale s y ope
ratorias ; las prime ras s itan los obje tos en re lacin con otros
igualme nte de finidos ; los s e gundos s on de carcte r te mporal,
pero pue de n conve rtirs e en formale s . La teora de be , por tanto,
conte ne r el me nor nme ro de pre mis as implcitas .
En el captulo 9, en el que s ubyace la noc in s aus s ure ana de
rapports, Hje lms le v hace hincapien que lo importante del anli
sis de l obje to no es s u divis in e n parte s , s ino el modo de an
lisis que des taca la idea de de pe nde ncias mutuas entre las partes ;
para l, como para De Saus s ure , la totalidad no cons ta de cosas,
s ino de relacione s .
As pue s , las de pe nde ncias s on de tres tipos : a) inte rde pe n-
de ncias , de pe nde ncias mutuas en las que un trmino pre s upone
a otro y viceve rs a, que corre s ponde n a la s e mitica de notativa;
de te rminacione s , en las que un trmino pre s upone al otro,
pero no vicevers a, que corre s ponde n a la s e mitica connotativa;
c) cons te lacione s , de pe nde ncias e n las que los trminos s on com
patible s , pe ro ninguno pre s upone al otro, que corre s ponde n a la
me tas e mitica; la prime ra es la func in s e mitica, o sea, la re la
c in s olidaria que se da entre la e xpre s in y el conte nido, e nte n
die ndo por s e mitica el proces o de s emios is ; en el s e gundo caso,
el plano de e xpre s in viene dado por una s e mitica de notativa; y
en el tercero se combinan mie mbros de paradigmticas dis tintas .
168 EL ESTRUCTURALISMO
A la inte rde pe nde ncia e n el proce s o la de nomina s olidaridad y
complementariedad e n el s is tema; a la de te rminacin e n el proce
s o, seleccin y especificacin en el s is tema; a la cons te lacin e n el
proce s o, combinacin y autonoma e n el s is tema (pp. 39-47).
El anlis is cons is te e n de te rminar las de pe nde ncias entre las
partes de un texto. El anlis is parte de la clase hacia los c ompo
ne nte s . A la clase de clases la llama je rarqua, dis tinguie ndo
ade ms dos tipos de je rarquas : proces os y s is temas ; de ntro del
proce s o, a las clases las de nomina cadenas y a los compone nte s
partes ; a las clases de ntro de l s is te ma paradigmas y a los c ompo
nentes miembros. El texto, que es una cadena, se s omete a una seg
me ntacin e n partes , que tambin s on cade nas , las que a s u vez
s on s e gme ntadas has ta agotar la particin. Tome mos por cas o la
cadena:
pet,
que al c onmutar p por m, e por a, t por n, se obtie ne n cade nas :
pet, man men, pat, pan, met, mat, man, que e ntran en el proce s o
lings tico; pet y man, por e je mplo, e ntran en re laciones paradig
mticas , o sea:
p
' m
e a
t n
Es to es, cada uno de e llos es mie mbro de l paradigma; el c on
junto forma una clas e paradigmtica. Ahora bie n, e ntre p, e, t y
e ntre m, a, n, hay una re lacin de c onjunc in (tanto... como );
pero e ntre p y m hay una re lacin de dis y uncin (o...o).
En lo que res pecta al captulo s obre las funcione s , Hje lms le v
dis tingue dos s e ntidos de l trmino funcin y as igna al trmino
.un s e ntido inte rme dio entre la ace pcin e timolgica y la lgico-
mate mlica; esto es, la nocin de que la e ntidad lingis tica tiene
de pe nde ncias con otras e ntidade s , de tal mane ra que ciertas e n
tidade s pre s upone n a otras ; y en s u s e ntido e timolgico, la e nti
EL ESTRUCTURALISMO 169
dad tie ne un pape l de finido, tie ne una pos icin e n la cade na.
As , una e ntidad de l texto tie ne ciertas funcione s , o s ea, tiene
ciertas de pe nde ncias con otras e ntidade s ; entre la clas e y s us
compone nte s hay una func in, como las hay entre los c ompo
ne nte s entre s; a las te rminale s las llama funtivos , e nte ndie ndo
por funtivo un obje to que tie ne func in con otros obje tos . Al
funtivo aue _no es func in lo llama e ntidad. Como parte de l s is
te ma de de finicione s de la teora, Hje lms le v propone el trmino
constante, que de fine como funtivo cuya pre s encia es c ondic in
neces aria para la pre s encia de l funtivo con el que tiene func in
(p. 57) y variable como el funtivo cuya pre s e ncia no es c on
dic in ne ce s aria para a pre s e ncia de l funtivo con el que tie ne
func in (p. 57). As pue s , la inte rde pe nde ncia es la func in
e ntre dos cons tante s ; la de te rminac in es la func in e ntre una
cons tante y una variable ; y la cons te lacin, la func in e ntre dos
variable s . La func in en el proce s o es una re lacin de c onjun
cin, es una relacin, y e n el s is te ma es una correlacin, o sea, los
funtivos contrae n re lacione s tanto en el proce s o como e n el s is
tema; a los prime ros los llama relatos y a los s e gundos correlatos.
La je rarqua del proces o es relacional y la del s is tema cor relacional.
Si al proce s o se le de nomina texto y al s is te ma lengua, e ntonce s
ambos contrae n una func in que se concibe como una re lacin
o corre lacin, o sea una func in en la que el proces o de te rmina
al s is te ma (p. 62), lo cual no implic a que el proce s o exis ta con
inde pe nde ncia de l s is tema; la exis te ncia del s is tema es neces aria
para que exista el proce s o, o sea que es impos ible que exis ta un
texto s in que haya una le ngua tras l; e n cambio, pue de habe r
una le ngua s in que haya un texto cons truido en ella. As , un pro
ceso te xtual es virtual; un proce s o te xtual pre s upone un s is tema
lings tico re alizado. En el captulo 12 Hje lms le v dis tingue entre
s ignos y figuras ; los prime ros se caracte rizan por ser s ignos de
otra cosa, de notan, de s ignan algo, s on portadores de s ignificacin;
las s e gundas , en cambio, forman parte de un s is te ma de s ignos ,
pe ro no s on s ignos . Estas ideas parte n de la noc in de le ngua
como s is tema de s ignos , lo cual implica el re conocimie nto de que
tras cada s is tema s gnico existe un proce s o s gnico. En la cade na
170 El ESTRUCTURALISMO
[in-act-iv-ate-s] se tie ne n cinco s ignos dife re nciados , cada uno es
portador de s ignific ac in, pe ro no tie ne n e xis te ncia inde pe n
die nte ; se de fine n por la pos icin que oc upan e n el conte xto,
que Hje mls le v clas ifica entre el s ituacional y el implcito.
Por s u fin, la le ngua es un s is te ma de s ignos , pe ro por s u
e s tructura inte rna es un s is te ma de figuras que se utilizan para
^ cons truir s ignos .
^ En la tradic in s aus s ure ana, un s igno es una e xpre s in que
apunta hacia un conte nido que estfuera de l s igno; es una e nti
dad ge ne rada por la c one xin entre una e xpre s in y un c on
te nido; pero para Hje lms le v, ms que hablar de s igno, prefiere la
nocin de funcin signo, o sea, es la corre lacin entre una e xpre
s in y un c onte nido; ambos contrae n la func in de s igno, es
decir, hay s olidaridad entre la funcin y los funtivos , que es una
de finic in ope rativa y formal. Lo ante rior quie re de cir que los
funtivos se pre s upone n, o sea, una e xpre s in s lo es e xpre s in
e n virtud de que es e xpre s in de un c onte nido, y un conte nido
s lo es c onte nido e n virtud de que es conte nido de una e x
pre s in (p. 75). Estas ideas de Hje lms le v se s us te ntan e n las re
flexiones de De Saus s ure cuando dice:
Cons ide rado e n smis mo, el pe ns amie nto es c omo una ne bulos a
donde nada estne ce s ariame nte de limitado. No hay ideas pre e s table
cidas , y nada es dis tinto ante s de la aparic in de la le ngua... La s us
tancia fnica no es ms fija ni ms rgida; no es un molde a cuya for
ma el pe ns amie nto de ba acomodars e ne ces ariamente, s ino una mate ria
pls tica que se divide a s u vez en partes dis tintas para s uminis trar los
s ignificante s que el pe ns amie nto ne ce s ita... El pe ns amie nto, catico
por naturale za, se ve forzado a pre cis ars e al de s compone rs e ... La
lings tica trabaja, pue s , e n el te rre no limtrofe donde los e le me ntos
de dos rde ne s se c ombinan; esta combinacin produce una forma, no
una sustancia (1976:191-193).
Partie ndo de los s upue s tos s aus s ure anos , Hje lms le v s os tie ne
que la s us tancia de pe nde de la forma, como lo demue s tra con las
cade nas de l dans , ingls , francs , finlands y e s quimal (p. 77),
o sea, que el s e ntido informe se conforma de mane ra dife re nte
EL ESTRUCTURALISMO 171
c*11 e s as le ng uas ; c ada l e ng ua e s table c e s us pr opi os l mit e s d e n
tro de la mas a de pe ns a mi e nt o amor fo. El factor c o mn a todas
las le ng uas , s i se e xc luy e e l principio es tructural, es e l s e nt ido, el
pe ns a mie nt o mi s mo, que es a na li z ado de s de muc hos punt os de
vis ta. As , lo que de t e r mi na s u f or ma es la f u n c i n de s ig no.
Exis te , pue s , e n e l proc e s o una for ma de l c ont e nido que es i nde
pe ndie nt e de l s e ntido, que ma nt ie ne una r e lac in ar bit r ar ia c on
el s e nt ido y le da f or ma e n una s us tanc ia de l c o nt e ni d o , c omo
pue de ve rs e e n los c a mpos s e mnt i c os de los c olor e s , de l n
me r o, de l t ie mpo, e tc. El s ig no que da , pue s , e xpr e s ado de la s i
g uie nte mane r a:
for ma
Plano de la expresin s us tanc ia
Signo = _______________________ = _____________
Plano del contenido s us tanc ia
f or ma
S e g n lo ante r ior , la s us tanc ia de l c ont e nido y de la e xpr e s in
de pe nde de l jue g o de re lac ione s s is te mtic as que se da n e ntre las
l umi a s que c ons t i t uy e n e l s is te ma; es la f or ma la que de l i mi t a ,
n auz a y da v alor a la s us tanc ia fnic a y s e mntic a.
1Ije lms le v plante a c omo c ondi c i n ne c e s aria para e l anlis is el
Mili Mir amie nto e n la e s tr uc tur a de l s ig no, anlis is que pe r mit i r
n niioc e r las fig uras de que se c ompone e l s ig no y e l inv e ntar io
<|r la-, e nt ida de s s a t is f ac ie ndo e l principio emprico, e s to e s , el
p) i ipio de economa y e l principio de reduccin, a s abe r, s obre la
..i di una may or s impli f ic a c i n. A las e nt idade s inv e ntar iadas
ru ada e tapa las llama e le me nto^Dis ting ue ade ms e ntre varian-
n . in v ar iante s , que se a pli c a n a los f unt iv os e n g e ne r al. En e l
'I n !" de la e x pr e s in, las inv a r ia nt e s s on los f one mas , que
I t i iii H una l u n c i n di s t i nt i v a , c omo s os tie ne n los a na lt ic os de
h a y a l un lo c ual re s alta la i mpo r t a nc i a de l p r i n c i p i o de pe rti
172 EL ESTRUCTURALISMO
nencia, y difiere de Danie l Jone s , quie n e xcluye la pe rtine ncia de
la func in dis tintiva, ya que no la incorpora e n la de finicin del
fone ma, pue s cons ide ra que pue de habe r opos icione s fonmicas
que no e ntraan dife re ncias de conte nido.
Tales invariante s se e s table ce n me diante el mtodo de la c on
mutac in, que de fine como la corre lacin e n un plano que , de
este modo, te nga re lacin con una corre lacin e n el otro plano
de l le nguaje (p .^105). A la relacin y c ambio de ntro de una
cade na que t e n f l acinj con una re lacin y con un cambio
corre s pondie nte dentrcTde una cade na de l otro plano lo llama
pe rmutacin las palabras s on s ignos pe rmutable s ; a la
mutac in la de fine como la func in exis tente entre los de rivados
de prime r grado de una mis ma clas e pe rte ne cie nte s al mis mo
rango.
En el captulo 15, Hje lms le v vue lve a re tomar la proble mtica
de l s e ntido. Para abordarlo plante a inicialme nte que la s e me jan
za e ntre las le nguas es el princ ipio e s tructural y la dife re ncia la
forma de pone r e n prctica ese princ ipio e s tructural, que una
vez ms se apoya e n el pos tulado s aus s ure ano. Vuelve a recalcar
que al s e ntido se le da forma de mane ra e s pe cfica e n cada
le ngua; por smis mo ests in conformar, es s us ce ptible de c on
formacin a travs de la cual se le conoce . As pue s , a la ling s
tica la de fine como una cie ncia de la e xpre s in y de l conte nido
s obre una bas e inte rna y func ional, mie ntras que el s e ntido co
rre s ponde a la antropologa las cie ncias no lings ticas . Tal
cie ncia cons tituirun lgebra inmane nte de l le nguaje (p. 115).
El anlis is no lings tico del s e ntido de be llevar, a travs de la de
duccin, al re conocimie nto de una jerarqua no lingstica y a travs
de la de duccin lings tica a una je rarqua lingstica, a la cual de
nomina esquema lings tico y a las re s ultante s de la je rarqua no
lings tica las llama uso lings tico, o sea que el us o manifie s ta el
e s que ma y a la funcin entre e s que ma y us o lings ticos la llama
manifes tacin.
Partie ndo del pos tulado de que cualquie r funtivo del e s que ma
lings tico ests uje to a de s me mbracin en variante s , dis tingue
entre variante s libres inde pe ndie nte s de l e ntorno y limitadas
EL ESTRUCTURALISMO 173
combinatorias , condicionadas o de pe ndie nte s de l e ntorno ;
tlas primeras las llama variaciones, variantes combinadas , esto es,
n >nt raen c ombinac in ni pre s upone n ni las pre s upone n las
en t id ades ; a las s egundas se les llama variedades variantes s o
lidarias , si hay pre s upos icin. En la cade na [si] hay dos varie
dades de dos invariante s : una varie dad de /s/ que pue de aparecer
junto a /i/, una varie dad de N que s lo pue de aparecer junto a /s/;
entre las dos variedades hay s olidaridad (pp. 116-120).
El conce pto de funcin lo extie nde a la re lacin que se da entre
una clase con otra(s ) clase(s ) de l mis mo rango, que de nomina
s uma. A la que se pre s enta en el plano s intagmtico la llama uni
dad, y e n el plano paradigmtico la llama categora; la prime ra es
una cade na que tie ne re lacin con otras de l mis mo rango; la
s e gunda es un paradigma que tie ne corre lacin con otro u otros
paradigmas del mis mo rango. En el caso de categoras de las inva
riantes , la corre lacin es una s us titucin, lo cual implica que hay
lundone s entre s umas , entre funcione s . Las bases del anlis is s on
por tanto la s olidaridad y la combinacin. As , e n una cade na
romo: stellae sunt in caelum, caso y nme ro s on funtivos s olidarios .
I I trmino sincretismo, cuya ace pcin tradicional es, de acue r
do con J. Marouze au (Sierts e ma, 1965:180-190), le phnomne
pnr le que l une forme se trouve appe le c umule r plus ie urs
unc lions ; pe ro ste no es el s e ntido que Hje lms le v as igna al
vocablo, s ino ms bie n el de la ne utralizac in, tal como la
I tlante an Trube tzkoy y Martine t, y en el caso de la glos e mtica se
aplica tanto a los fone mas como a las opos icione s de e ntidade s
<U cualquie r tamao, aunque e n los Prolegmenos Hje lms le v ut i
liza el trmino s us pens in. Por e je mplo: la opos ic in /d/-/t/ de l
ale mn se ne utraliza e n pos ic in final del grupo fnico; e n un
vi u ahlo como crisis hay un s incre tis mo de l s ingular y el plural,
lo es, hay un s incre tis mo de los funtivos , exis te una s uper-
p i r . t c l n de la funcin: la forma s incrtica es una invariante . Dis
tingue dos clases de s incre tis mos : fus iones e implicaciones . En las
pitille ras hay s e me janza e n la manife s tacin de los funtivos
i " n) e n A/ y /d/); las s e gundas se dan bajo ciertas condicione s
di i nluale s . A la mutacin s us pe ndida entre dos funtivos la llama
172 EL ESTRUCTURALISMO
nencia, y difiere de Danie l Jone s , quie n e xcluye la pe rtine ncia de
la func in dis tintiva, ya que no la incorpora en la de finicin del
fone ma, pue s cons ide ra que pue de habe r opos icione s fonmicas
que no e ntraan dife re ncias de conte nido.
Tales invariante s se e s table ce n me diante el mtodo de la c on
mutac in, que de fine como la corre lacin e n un plano que , de
este modo, te nga re lacin con una corre lacin e n el otro plano
de l le nguaje (p .,105). A la relacin y c ambio de ntro de una
cade na que te ng ^ reTacinj con una re lacin y con un cambio
corre s pondie nte dentrcTde una cade na de l otro plano lo llama
pe rmutacin las palabras s on s ignos pe rmutable s ; a la
mutac in la de fine como la func in exis tente entre los de rivados
de prime r grado de una mis ma clas e pe rte ne cie nte s al mis mo
rango.
En el captulo 15, Hje lms le v vue lve a re tomar la proble mtica
de l s e ntido. Para abordarlo plante a inicialme nte que ja_s e me jan-
za e ntre las le nguas es el pr inc ipio e s tructural y la dife re ncia la
forma de pone r e n prctica ese pr inc ipio e s tructural, que una
vez ms se apoya en el pos tulado s aus s ure ano. Vuelve a recalcar
que al s e ntido se le da forma de mane ra e s pe cfica e n cada
le ngua; por smis mo ests in conformar, es s us ce ptible de c on
formacin a travs de la cual se le conoce . As pue s , a la ling s
tica la de fine como una cie ncia de la e xpre s in y de l conte nido
s obre una bas e inte rna y func ional, mie ntras que el s e ntido co
rre s ponde a la antropologa las cie ncias no lings ticas . Tal
cie ncia cons tituirun lge br^inmane nte del le nguaje (p. 115).
El anlis is no lings tico del s e ntido debe llevar, a travs de la de
duccin, al re conocimie nto de una jerarqua no lingstica y a travs
de la de duccin lings tica a una je rarqua lings tica, a la cual de
nomina esquema lings tico y a las re s ultante s de la je rarqua no
lings tica las llama uso lings tico, o sea que el us o manifie s ta el
e s que ma y a la func in entre e s que ma y us o lings ticos la llama
manifes tacin.
Partie ndo de l pos tulado de que cualquie r funtivo del e s que ma
lings tico es ts uje to a de s me mbracin en variante s , dis tingue
entre variante s libres inde pe ndie nte s del e ntorno y limitadas
EL ESTRUCTURALISMO 173
combinatorias , condicionadas o de pe ndie nte s de l e ntorno ;
,i las primeras las llama variaciones, variantes combinadas , esto es,
contrae n c ombinac in ni pre s upone n ni las pre s upone n las
ctii idades ; a las s egundas se les llama variedades variantes s o
lidarias , si hay pre s upos icin. En la cade na [si] hay dos varie
dades de dos invariante s : una varie dad de /s/ que pue de aparecer
junto a /i/, una varie dad de N que s lo pue de aparecer junto a /s/;
entre las dos variedades hay s olidaridad (pp. 116-120).
El conce pto de funcin lo extiende a la relacin que se da entre
una clase con otra(s ) clas e(s ) de l mis mo rango, que de nomina
s uma. A la que se pre s enta e n el plano s intagmtico la llama uni-
dad, y e n el plano paradigmtico la llama categora; la prime ra es
una cade na que tie ne re lacin con otras de l mis mo rango; la
s e gunda es un paradigma que tie ne corre lacin con otro u otros
paradigmas del mis mo rango. En el caso de categoras de las inva-
i lames , la corre lacin es una s us titucin, lo cual implica que hay
funcione s entre s umas , entre funcione s . Las bases del anlis is s on
por tanto la s olidaridad y la combinacin. As , e n una cade na
i orno: stellae sunt in caelum, caso y nme ro s on funtivos s olidarios .
I I trmino sincretismo, cuya ace pcin tradicional es, de acue r
do con J. Marouze au (Sierts e ma, 1965:180-190), le phnomne
par le que l une forme se trouve appe le c umule r plus ie urs
lunc tions ; pe ro ste no es el s e ntido que Hje lms le v as igna al
vocablo, s ino ms bie n el de la ne utralizacin, tal como la
plante an Trube tzkoy y Martine t, y e n el caso de la glos e mtica se
aplica tanto a los fone mas como a las opos icione s de e ntidade s
i lf c ualquie r tamao, aunque e n los Prolegmenos Hje lms le v ut i
liza el trmino s us pens in. Por e je mplo: la opos ic in /d/-/t/ de l
ale mn se ne utraliza en pos icin final de l grupo fnico; e n un
ablo como crisis hay un s incre tis mo de l s ingular y el plural,
*a o cu, hay un s incre tis mo de los funtivos , exis te una s uper-
p" h ion de la funcin: la forma s incrtica es una invariante . Dis-
i i ligue tos clases de s incre tis mos : fus iones e implicaciones . En las
jiijfflrias hay s e me janza e n la manife s tacin de los funtivos
ti nmn en /t/ y /d/); las s e gundas se dan bajo ciertas condicione s
a> r ni i tales A la mutacin s us pe ndida entre dos funtivos la llama
174 EL ESTRUCTURALISMO
cobertura, como en el cas o de l nominativo y acus ativo de l latn,
e ntidade s que contrae n cobe rtura, y cons tituye n un s incre tis mo;
las e ntidade s que contrae n cobe rtura s e rn variantes y s u s in
cre tis mo seruna invariante. A la s olidaridad que se da entre una
variante y una cobe rtura la llama dominancia la variante do
mina a la cobe rtura.
Dis tingue ade ms entre dominanc ia obligatoria y opcional; la
prime ra ocurre cuando la dominante es una variedad y la s e gun
da c uando la dominante es una variacin. De acue rdo con Sie rt
s e ma, la inc orporac in de l conce pto de ne utralizacin e n s u
anlis is de l le nguaje contradice el princ ipio bs ico de l propio
Hje lms le v, esto es, que el anlis is lings tico de be bas ars e e n las
re lacione s entre las e ntidade s de l texto, para lo cual se apoya en
las pos turas de Trager, Twadde ll y Fis che r-Jorge ns e n, para
quie ne s todo lo que se pue da de cir s obre la ne utralizacin de los
contras te s de una le ngua se corroborarme diante las reglas de
dis tribucin y e s tructura de la palabra, o sea me diante un re tor
no al obje to que es el texto , crtica que tambin e xtie nde al
s incre tis mo del nominativo y acus ativo de una palabra como
templum, pue s le res ulta difcil imaginar una cade na nominativo-
acus ativo del trmino. Al lle var a cabo un anlis is re gis tro de
funcione s de be preve rs e la pos ibilidad de que en algunos
cas os habrque inte rpolar ciertos funtivos , e n virtud de la s oli
daridad entre func in y funtivo, funtivos que de otra mane ra no
s eran acces ibles al re conocimie nto. A esto le llama catlis is y la
e je mplifica con el sine del latn, que s e le cciona al ablativo en el
te xto, es to es, la pre s e ncia de l ablativo es c ondic in ne ce s aria
para que aparezca sine, pe ro no a la invers a. Catlis is es, pue s , la
re pos icin de una e ntidad por otra con la que tiene s us titucin.
En el cas o del ablativo, la e ntidad re pue s ta es sine y sine + ablati
vo es la e ntidad re pone nte , que es igual a la e ntidad re mplazada
(catalizada ms e ntidad inte rpolada e ncatalizada ), que con
fre cue ncia es un s incre tis mo.
De lo dicho has ta ahora, la te ora lings tica pre s cribe un
anlis is textual que nos conduce al re conocimie nto de una forma
lings tica tras el s e ntido o s us tancia, y tras el texto una le ngua
EL ESTRUCTURALISMO 175
m iile ma - que cons ta de categoras e n el rango paradigmtico
\di unidade s e n el rango s intagmtico. Lo ce ntral de este pro-
dimie nto es una catlis is por me dio de la cual la forma entra
t n una re lacin cataltica con la s us tancia y la le ngua con el tex-
i que es purame nte formal, e n el s e ntido de que cons ide ra
'|mp Lis unidade s de la le ngua cons tan de ciertas figuras a las que
f aplican cie rtas reglas de trans formac in, reglas que se
t s ubie re n s in tene r e n cue nta la s us tancia en que esas figuras y
unidade s se manifie s tan (p. 137). Cabe re marcar que el c on
junto de de finicione s que cons tituye n la teora de Hje lms le v no
i ondiu e a una fontica ni a una s e mntica, s ino a un lge bra del
Ir nguaje que proporciona las bas es formale s para las deduc-
i imics Pales e ntidade s alge braicas no tie ne n de s ignacin natu-
ial, s on arbitrarias y por lo tanto noimplican manifes tacin.
} l I n la formulac in de s u te ora, Hje lms le v ha re currido a ios
oiii e plos de la lings tica y ha tomado como s u obje to a la
<m;im natur al pe ro a la vez se ha propue s to una pe rs pe ctiva ms
mplia, ya que el lingis ta, si des ea as ir el obje to de s u propia
*ir tu ia, te ndrque incurs ionar e n un terreno que por tradicin
no Ir perte nece. Dice concre tame nte :
I >r hecho salta a la vista que no s lo las observaciones de carcter
general que nos hemos visto forzados a hacer, sino tambin los tr
minos aparentemente ms especializados que hemos presentado son
aplicables tanto a la lengua natural como al lenguaje en un s entido
mutilo ms amplio. Precisamente porque al elaborar la teora se ha
i nii' .itlerado la forma lings tica pres cindiendo de la sustancia (sen
il'-li 0, serposible aplicar nuestro mecanismo a cualquier estructura
i U> a lorma sea anloga a la de una lengua natural (p. 145).
I 4o es, a partir de esta pe rs pe ctiva (la lings tica) se pue de n
if' iii " tas pe rs pe ctivas , de tal modo que se inc luy an otros
i=lTi ios de la totalidad global del habla humana, que que daran
Mi luidos de s de la prime ra pe rs pe ctiva. Estas pe rs pe ctivas ulte-
i iolrs no ion apndice s arbitrarios de los que se pue de pre cindir,
lino que -r impone n como cons e cue ncia lgica e ine vitable de la
pi iinr i a pr i s pe ctiva; a s aber, las pre mis as ante riore s se e ncua-
176 EL ESTRUCTURALISMO
dran e n una e pis te mologa gene ral. As , si bie n los e je mplos han
s ido tomados de la le ngua natural, tie ne n aplic abilidad a otros
s is temas de s ignificacin o s is temas de figuras con fines s gnicos ,
s obre todo a partir de conce ptos de carcte r unive rs al como los
de proceso y s is tema y que a la vez se s us te ntan e n las nocione s
s aus s ure anas de for ma y s us tancia que , como se ha dicho, esta
ltima no pue de s er de fine nte de una le ng ua. La tarea de l
lingis ta es, pue s , de te rminar el principio es tructural de l le ngua
je , de l cual pue de de ducirs e un c lculo ge ne ral e n forma de
tipologa cuyas cate goras s ern las dis tintas le nguas , los dis tin
tos le nguaje s (p. 149). En tal clculo ge ne ral no se pre gunta si se
manifie s ta, s ino s i es manife s table e n c ualquie r s us tancia; es
de cir, la s us tancia no es un s upue s to ne ce s ario de la forma
\ lings tica, pe ro la forma lings tica ses un s upue s to nece s ario
de la s us tancia. La manife s tacin es una s e le ccin en la que la
forma lings tica es la cons tante y la s us tancia la variable; c uan
do la forma es un le nguaje lo llama es quema lings tico; la varia
ble , la s us tancia manife s tante de l e s que ma lings tico la de nomi-
naus o lingstico. De tales pre mis as Hje lms le v de fine la s emitica
como una je rarqua, cualquie ra de cuyos componentes admite su
anlis is ulterior en clases definidas por relacin mutua, de modo que
cualquie ra de estas clases admite su anlis is en derivados definidos
por mutacin mutua.
Es ta de finicin obliga al lingis ta ^c ons ide rar como obje to de
e s tudio no s olame nte la le ng ua natural s ino tambin c ualquie r
s e mitica, o sea c ualquie r e s tructura que sea anloga a una
le ngua y s atis faga la de finic in ante rior. Da, pue s , una amplia
cin de l horizonte del lingis ta y lo aproxima a los antroplogos ,
los lgicos , etc., pe rs pectiva que ya ha s ido previs ta por De Saus
s ure , quie n ins cribe a la lings tica de ntro de la s emiologa,
aunque De Saus s ure ins tala esta nue va dis c iplina s obre bas es
s ociolgicas y ps icolgicas , pe ro es to le pe rmite _e .s bozar una
cie ncia de la pura forma y a partir de de duccione s ve la mis ma
" es tructura s e miolgica en los juegos, como el ajedrez. A este pun
to de vis ta c omn pue de n contribuir las divers as dis ciplinas : las
artes , la lite ratura, la his toria, las mate mticas , la lgica, etc.
EL ESTRUCTURALISMO 177
mi t o de estas dis ciplinas , a la le ngua la define como una para
digmtica cuyos paradigmas se manifie s tan en todos los s entidos
. r 1 te xto, de modo corre s pondie nte , como una s intagmtica
uya.s cade nas , si se e xtie nde n inde finidame nte , se manifie s tan
??i lodos los s e ntidos ... En la prctica, una le ngua es la s e mitica
la que pue de n traducirs e todas las de ms s e miticas tanto
\mde ms le nguas como las de ms es tructuras s e miticas conce
bible s Hje lms le v, finalme nte , e n este captulo 21, dis tingue
mir e s e mitica y no s e mitica; e n la fronte ra de ambas se en-
umiiar i los jue gos , que se han inte rpre tado de mane ra dife-
iru s e gn se te nga una pe rs pe ctiva lings tica o logs tica. Para
la prime ra, un jue go es un s is te ma de valore s , como los e con
mic os , de modo que el le nguaje , como los jue gos y otros s is te
mas de valore s , implic a el re conocimie nto de la forma de l con-
te nido y la naturale za biplanar de l s igno, esto es, la inte raccin
entre la forma de la e xpre s in y la forma de l conte nido; para la
s e gunda, el jue g o, c omo el aje dre z, es un s is te ma de trans for
macin, con una e s tructura s e mitica s e me jante a una s e miti-
t a mate mtica, tal como lo cons ide ran los mate mticos o los
lgicos como Hilbe rt y Carnap, quie ne s concibe n el s is te ma de
s mbolos mate mticos como un s is te ma de figuras de la e xpre
s in de l cual que da aus e nte toda inte rpre tacin de l conte nido.
Asi pue s , propone el nombre de sistemas s imblicos para de no
minar aque llas e s tructuras que s on inte rpre table s (es de cir, en
rrlacin con las cuale s pue de orde nars e un s e ntido de l conte
nido) pero no biplanare s (es decir, e n las que el principio de s im
plicidad no nos pe rmite e ncatalizar una forma de l c onte nido)
(p, 158).
M obje to de la te ora lings tica ha s ido la le ngua natural y
ms e s pe cficame nte la s emitica denotativa aque lla s e mitica
it la que ning uno de s us planos es una s e mitica , pero en una
|h i s pe ctiva ms amplia hay s e miticas cuyo plano de la expre-
i 111 es una s e mitica y s e miticas cuyo plano de l c onte nido es
una s e mitica; a las prime ras las llama s e miticas connotativas y
a l as s e gundas metas emiticas . He cho el anlis is de la s e mitica
ils notativa, de be proce de rs e al anlis is de la s e mitica connota-
178 tEL ESTRUCTURALISMO
tiva, que es una s e mitica que no es una le ngua y en la que el
plano de la e xpre s in vie ne dado por el plano de l conte nido y
por el plano de la e xpre s in de una s e mitica de notativa; o sea,
es una s e mitica e n la que uno de los planos el de la e xpre
s in es una s e mitica. De lo dicho e ntonce s se de duce que
exis te una s e mitica cUyo plano del conte nido es una s e mitica
o metas emitica. Hje lfis le v dis tingue ade ms-P.ntre s e miticas
cientficas y no cientficas: las prime ras se caracte rizan por ser una
ope racin; las s e gundas no s on una ope racin. As pue s , la s e
mitic a c onnotativa es no cientfica y la me tas e mitica es una
s e mitica cientfica; la Semiologa, s e gn la define De Saus s ure, es
una me tas e mitica que tiene por obje to una s e mitica no cie nt
fica. As , una me tas emitica es la metas e mitica cientfica cuyas
s e miticas obje tos s ofl s e miologas . La te ora lings tica ha de
e s tudiar, por tanto, las s e miticas de notativas , as como las con-
notativas y las metas erUiologas .
El punto de partida para la teora lings tica ha s ido una pe rs
pe ctiva inmane ntis ta, que s acrifica la fluc tuac in y e fe cta una
re s triccin te mporal, p^ro a travs del punto de vis ta inmane nte
el le nguaje vie ne a ocupar una pos icin clave e n el conoc imie n
to, pue s inmane ncia y tras ce nde ncia se re ne n en una je rarqua
s upe rior; ya no s lo se re conoce el s is te ma lings tico e n s u es
que ma y s u us o, en s u totalidad y s u individualidad, s ino tambin
al hombre y a la sociedad humana que hay tras el le nguaje .
La e xpos icin de la te ora lings tica de Hje lms le v e n unas
de ce nas de pginas de ning una mane ra s us tituye la le ctura de
te nida de s us es critos , pe ro s irve de bas e para una introduc cin
de s us conce ptos fundame ntale s , que han ocas ionado reflexiones
e n otros tericos y han Sido aplicados e n dominios de la lings
tica y de los e s tudios lite rarios .
Como e n las te oras ante s vis tas , la glos e mtica igualme nte
tie ne s us defens ores y s s crticos . Para los crticos , el pe ligro de
una te ora tal es la ate nc in de s me dida al s is te ma e n smis mo,
s in referencias a s u re alizacin concre ta, aunada a la cre acin de
una nue va te rminologa que dificulta la le ctura y hace de l texto
un obje to he rmtico, aUnque s us crticos le re conoce n el gran
EL ESTRUCTURALISMO 179
c onocimie nto filolgico que da s us te nto a s us pos tulados te ri
cos. Uno de los crticos es M. Leroy, para quie n:
Lo que pue de te me rs e es que dis c pulos ... de s lumbrados inc ons
cie nte me nte por frmulas que no han e laborado ni ve rificado por s
mis mos , se de je n lle var a s us tituir una re fle xin lings tica s lida y
fe cunda por una cas cada de e s pe culacione s purame nte artificiale s ,
por de s provis tas de fundame ntos tangible s (1969:122).
Otro as pe cto de s u teora fue rte me nte atacado es el carcte r
lgico-mate mtico de s u mode lo, como reiteradas veces lo s ub
raya el propio Hje lms le v, que dan lugar a que la lings tica una
vez ms se as imile a las cie ncias , y e n particular a las llamadas
cie ncias exactas , con lo cual la lings tica as conce bida se aleja
de l he cho lings tico que es e s e ncialme nte humano, vivo, mul
tiforme , para hace r de ella un mode lo conce ptual y formalis ta.
Re corde mos s in embargo que la ne ce s idad de s is te matizacin es,
en parte, una re accin al atomis mo y al carcter fragme ntario de
las inve s tigacione s tanto del s iglo pas ado como de muchas de la
prime ra mitad de l s iglo xx. Todo e xtre mo, s in lugar a dudas , es
pe ligros o. Sin e mbargo, si bie n la teora lings tica de Hje lms le v
es tfue rte me nte imbuida de l pe ns amie nto lgico-mate mtico
que dificulta s u compre ns in, de be reconoce rs e que dicho mo
de lo ha s ido aplicado a he chos concre tos tanto en la lings tica
como en la potica, pero ade ms no hay que olvidar que el mis
mo Hje lms le v s ubraya la ne ce s idad de hacer coincidir inmane n
cia y tras ce nde ncia que pe rmita re conoce r no s lo al s is te ma
lings tico s ino ade ms re ins e rtarlo en una totalidad mayor, o
'.ea el hombre y s u s ociedad.
De la mis ma mane ra como Hje lms le v ha profundizado y lle va
do a cabo muchas de las reflexiones de De Saus s ure, s us dis cpu
los, como Hans J. Uldall (t 1957), han aplicado la glos e mtica,
como en Outlines of Glossematics. A study in the methodology of the
Humanities , I: General Theory (1959), y muy particularme nte Eli
I ischer-Jorgensen, quie n en mltiple s trabajos ha dilucidado pro
ble mticas e n torno a la e xpre s in, y en el mbito francs Knud
lugeby, con s u trabajo Structure inmane nt de la langue frangais e
180 EL ESTRUCTURALISMO
(1951); un anlis is glos e mtico de l e s paol lo ha lle vado a cabo
Emilio Alarcos Llorach e n Gramtica estructural, segn la escuela de
Copenhague y con especial atencin a la lengua espaola (1951).
Finalme nte , en el campo de los es tudios poticos o es tudios lite
rarios des tacan los trabajos de Jos Pas cual Bux, quie n e n Las figu
raciones del sentido (1984) re ne una serie de trabajos en los que se
tie ne como punto de partida un c onjunto de reflexione s que
provie ne n de la teora de Hje lms le v, como es el cas o de los tres
prime ros captulos del me ncionado libro.
La aplicacin de l mode lo glos e mtico a otros obje tos , dis tin
tos a la le ngua natural, de mue s tra y comprue ba lo plante ado por
Hje lms le v e n los tres ltimos captulos de s us Prolegmenos y la
aplic abilidad de s u lge bra de l le nguaje , aunque es to ltimo ha
s ido s e ve rame nte criticado por s us adve rs arios .
El modelo contextual
Introduccin
Para hablar de la lings tica britnica habra que cons ide rar a dos
de los lingis tas ms des tacados de la prime ra mitad del s iglo xx,
concre tame nte Danie l Jone s ,10 mie mbro de l Crculo de Praga, y
J ohn Rupe rt F ir th,11 ambos vinc ulados con la Es cue la de Lon
dres . S in e mbargo, obligados a una s e le ccin, s lo nos ocupare
mos de Firth, quie n, de mane ra s imilar a Hje lms le v, traza las
lne as te ricas de inve s tigacin lings tica que se conoce como
teora contextual, continuada ms re cie nte me nte por M. A. K. Ha-
lliday y lle vada a un grado mayor de formalizacin al e s tilo de
Hje lms le v. Las re e xione s de Firth, s in e mbargo, tie ne n como
10 Entre s us trabajos des taca An outline oj Englis h Phonetic, cuya prime ra e dic in
data de 1918 y has ta 1976 ha te nido nue ve e dicione s y cuatro re impre s ione s .
11 Cf. F. P. Dinne e n, An Introduction to ge ne ral linguis tics , Holt Rine har t and
Wins t on, Nue va York, 1967:299-325.
J ohn Rupe rt Firth (1890-1960) fue profe s or de l ingls e ntre 1920 y 1928 e n
la Unive rs idad de Lahore , e n P e ndjab, India; e n 1938 se inc orpor al De parta
me nto de Fontica de l Cole g io Unive rs itario de Londre s bajo la dir e c c in de
Danie l Jone s . En 1944 fue je fe de la prime ra cte dra de lings tica ge ne ral e n la
Unive rs idad de Londre s .
EL ESTRUCTURALISMO 181
ante ce de nte los e s tudios lings ticos de B. Malinows ki, poco
conocidos tanto por lingis tas como por antroplogos , los cuales ,
rn trminos ge ne rale s , se divide n e n dos mome ntos que crono
lgicame nte corre s ponde n a los aos 1910-1920 y 1921 y 1940,
y se re lacionan con dos trabajos : Argonautas del Pacfico occidental
( 1922) y Jardines de coral y su magia (1935).
El prime r pe riodo se caracteriza por una mayor exigencia teri
ca en la formulacin de las relaciones entre la e s tructura de la s o
cie dad y la vinculacin del individuo con ella. En el marco de un
e s pritu racionalis ta, Firth ace pta la e xis tencia de e ntidade s uni
versales y abs tractas en teora antropolgica, cuya manife s tacin
adopta formas diferentes en s ocie dades dis tintas .
En este conte xto de re fle xione s es cribe Partculas clas ificato-
rias (1920), que e n e s e ncia se refiere al carcte r gramatical de
una clase de partculas ligadas a los nume rale s , los adje tivos y los
de mos trativos que apare ce n e n los s us tantivos de la le ngua
kiriniana. Pero de mayor tras ce nde ncia, tal vez, es s u ins is te ncia
e n la ne ce s idad de de s arrollar una teora s e mntica que pe rmita
a los lingis tas ahondar en la e s tructura de l le nguaje ; que haga
pos ible e xplicar he chos gramaticales de carcter particular y uni
versal. Ms importante an es que para Firth tal teora s e mnti
ca te ndrque es tar obligatoriame nte cone ctada con la teora
e tnogrfica, ya que el s ignificado de l acto de habla de pe nde en
parte de lo que es la c ultura te ma que de s arrolla amplia
me nte . Es tas ideas , como pue de vers e, e s tn re lacionadas con
el pe ns amie nto humboldtiano de l s iglo xix y con el de Sapir,
quie n igualme nte hace hincapie n la importancia de la re lacin
del le nguaje con la cultura (cf s upra, pp. 88-90). Pre cis ando an
ms s u plante amie nto, para l el me ro anlis is formal no es s ufi
ciente en la de s cripcin del le nguaje ; se requiere tomar e n cue n
ta el s ignificado, o sea que el anlis is formal no profundiza en las
dis tincione s que pue de n corre s ponde r a la conce pcin de l mun
do de una de te rminada s ocie dad. Dice e xpre s ame nte :
But the analys is of me aning again le ad us ofte n to e thnografic
de s c ription, whe n de fining the me aning and func tion of s e veral of
182 EL ESTRUCTURALISMO
the formative s , we had to make e xcurs ions into e thnography, de s cri
be cus toms and State s ocial c onditions (Lange ndoe n, 1968:10).
Es te llamado a la e tnografa, al que se re curre muc ho e n el
artculo me ncionado, s irve para s ubrayar la importancia de la
re lacin del le nguaje con la cultura.
En Argonautas del Pacfico Malinows ki hace una e xpos icin de
la teora etnogrfica en la que la teora s e mntica ocupa una parte
importante . Su te ora e tnogrfica compre nde tres princ ipios
me todolgicos bs icos que corre s ponde n a tres as pe ctos de la
vida s ocial: 1) la ne ce s idad de una de s cripcin de la organizacin
de la s ocie dad y s u cultura; 2) una caracte rizacin de l c ompor
tamie nto tpico de los individuos de dicha s ocie dad (cmo
e xpre s an s us s e ntimie ntos , s us e mocione s , etc.); 3) una c ompila
c in de las narracione s de esa s ocie dad o, como l dice , docu-
me nts of native me ntality. En este trabajo Malinows ki reconoce
la e xis te ncia de es tilos dife re nte s que re s ponde n a inte ncione s
dis tintas . As , el le nguaje de textos mgicos es un us o e s pe cial
del le nguaje que se dis tingue del le nguaje ordinario que s e gn
l s irve para comunicar ideas de un s uje to a otro , pos icin que
ms tarde re chazaren el artculo, The proble m of me aning in
primitive language s (1923), pue s ahora propone que el le ngua
je de textos mgicos es una mue s tra de l us o bs ico y primario y
que s u funcin de comunicar ideas es un tipo es pecial; o sea que
el le nguaje , e n s u func in primaria, debe verse como un modo
de accin, en vez de conce birlo como una contras e a del pe ns a
mie nto. De ahque el s ignificado no se de s pre nde de la concate
nac in de las e ntidade s de l le nguaje s ino de l contexto s ituacional
e n el que se produce n, es to es, la ne ce s idad de ir ms allde l
texto para de s e ntraar el s ignificado.
En la obra de l s e gundo pe riodo, Malinows ki introduce tres
nue vas ideas en s u teora s e mntica, todas ellas re lacionadas con
la ide a de que el obje tivo es la inte rpre tacin de textos . La pr i
me ra ide a se refiere al conte xto de los datos lings ticos :
To us , the real ling uis tic fact is the full utte rance within its conte xt
of s ituation (Lange ndoe n, 1968:31).
EL ESTRUCTURALISMO 18}
El s e gundo punto concie rne a la opos icin de un s e gme nto
tnico en dis tintos conte xtos , que para l no es una s ola palabra
s ino dos unidade s ; por tanto, tie ne n s ignificados diferentes . Pero
el s ignificado lo e xplica en trminos be havioris tas , como Bloom-
field:
By me aning 1unde rs tand a conce pt e mbodie d in the be havior of the
natives , in the ir interes ts, or in the ir doctrines (Lange ndoe n, 1968:32).
Tercero, para de s ambiguar un e nunc iado hay que re currir al
conte xto de la s ituacin.
Sin e ntrar e n la proble mtica en torno a s u conce pcin del
s ignificado y s us razonamie ntos de naturale za ps icolgica, lo que
hay que re te ne r es s u noc in de conte xto s ituac ional, que es
tomada por Firth, pe ro para s ignificar la totalidad de l conte xto
cultural, en el cual se ins erta el acto de habla, como de he cho lo
plante a el propio Malinows ki e n s u s e gundo mome nto (1935).
La teora de J. R. Firth
Sus ideas iniciales . La te ora conte xtual, s e gn la concibe J ohn
Rupe rt Firth, es una combinacin de l e s tructuralis mo funcional
e n una pe rs pe ctiva s ociolgica de l le nguaje , es to es, el e s tudio
de l le nguaje e n conte xto s e gn las e ns e anzas de B. Malinows
ki, aunque hay una s upe racin e n s u mode lo, pue s dis tingue
nivele s lings ticos tal como lo hace Fe rdinand de Saus s ure ; a
saber, igualme nte pos tula las nocione s de sistema y estructura que
pos te riorme nte s ern re tomadas por M. A. K. Halliday, des taca
do ne ofirthiano eje la Es cue la de Londre s . Ambos conce ptos ,
junto con el de coktexto cons tituye n las ideas ms importante s de
esta prime ra e tapa de s u teora, pe ro que re de fine como conte x
to s ituacional para dife re nciarlo de los conte xtos fonolgicos ,
morfolgicos , lxicos y s intcticos ya firme me nte es table cidos en
la lings tica mode rna. Para l, el obje to de la lings tica es el
le nguaje en uso. En el marco de estas ide as , los fone mas de be n
184 EL ESTRUCTURALISMO
ser e s tudiados e n re lacin c on las palabras , plante amie nto que
viene dire ctame nte de Danie l Jone s :
A phone me may be de s cribe d roughly as a family of s ounds cons is t-
ing of an important s ound o f language (ge ne rally the mos t fre cue ntly
used me mbe r of that family) toge the r with othe r re lated s ounds which
take its place in particular s ound s e que nce s or unde r particular con-
ditions of le ngth or stress intonation (Danie l Jone s , 1967:49).
Si la dife re nciacin de los pare s de fone mas se manifie s ta de
lane r a cons is te nte e n los nive le s de l le nguaje (lxico, morfo
lgico y s intctico), s tos tie ne n e ntonce s una func in mayor
(Langendoe n, 1968:38), punto que ya haba s ido plante ado con
arUerioridad por S apir y Bloomfie ld, pe ro Firth los s upe ra e n la
he dida en que s ubraya que s on los rasgos de los fone mas los que
establecen las opos icione s , lo que tambin ya haba s ido s e ala
do por Trube tzkoy (cf. s upra, pp. 142-144). El re conocimie nto
que un vocablo pue de s er ambiguo e n un nive l pe ro no en
otro, lo lleva a pos tular la e xis te ncia de je rarquas en el le nguaje .
As, si la ambige dad de un s us tantivo no es re s ue lta ".n el nive l
morfolgico, pue de res olve rs e e n el conte xto s ituucional e s pe
cfico. Cabe remarcar que los conte xtos fonolgicos e n Firth s on:
lnicial y final de palabra, pos ic in inte rvoclica, e n pos icin
explos iva e implos iva; al igual que los lingis tas e s tadunide ns e s
^ su poca, los grupos cons onnticos s on cons ide rados como
uriidade s .
Con res pecto a s us ideas s obre te mas s e mnticos , para Firth el
COUexto de s ituacin compre nde la s ituacin cultural e n s u con
junto, as como la his toria pe rs onal de los participante s de la
COrnunic ac in, pe ro re conoce la dificultad e n as ignar una inte r
pre tacin s e mntica a los e nunciados a partir de pos tulados tan
generales . Para re s olver la proble mtica, introduce la noc in de
S1tuacin de conte xto tpico que de fine como la s ituacin s ocial
e n la que se e ncue ntran los participante s de la c omunic ac in,
conce pto que se bas a e n la pre mis a de que un s uje to s lo pue de
de s e mpe ar un nme ro finito de pape le s s ociale s y por tanto
EL ESTRUCTURALISMO 185
lo pue de inte rve nir en un nme ro finito de s ituacione s de con
texto. Aspue s , define a la s e mntica como la clas ificacin de los
e nunciados de una le ngua en s ituacione s de conte xto tpico,
de finic in que para Palme r no tie ne aplicacin ms que para
hablar de es tilos lings ticos .
De lo dicho en re lacin con los fone mas y la de s ambiguacin,
se de s pre nde que Firth re conoce la contribucin de De Saus s ure
y Hje lms le v en torno a los conce ptos de estructura y s istema:
s
i
s
e s t r u c t u r a
e
m
a
El prime ro se ocupa de las re lacione s s intagmticas e ntre los
e le me ntos que e ntran e n la cade na; al s e gundo pe rte ne ce n las
re lacione s paradigmticas e ntre unidade s conmutable s , ambos
s uje tos a un anlis is de l conte xto s ituacional. As , pue s , propone
dos tipos de relaciones : a) inte rnas del texto mis mo, que a la vez
s ubdivide e n s intagmticas y paradigmticas ; b) inte rnas de ntro
de l conte xto de s ituacin, tambin clas ificadas en: i) el texto en
s u re lacin con los cons tituye nte s no ve rbales ; ii) re lacione s
analticas entre palabras , iii) parte s de palabras y iv) los cons ti
tuye nte s es pecficos de ntro de una s ituacin.
Las ideas del pe odo 1948-1960. En esta s e gunda poca de s us
re fle xiones lings ticas , Firth cons e rvms o me nos las mis mas
ideas que haba formulado en el pe riodo pre vio a 1944. Durante
este tie mpo, s in e mbargo, s us e s tudiante s y colegas lle varon a
cabo des cripcione s lings ticas importante s s obre nive l fonolgi
co. As , si en el prime r mome nto el anlis is fonolgico implicaba
e nlis tar los conte xtos fonticos y e nume rar las e ntidade s s us titu-
bles e n una de te rminada pos icin conte xtual, e n 1948 propone
un ace rcamie nto pros dico para el anlis is fonolgico, pue s ahora
186
EL ESTRUCTURALISMO
s os tiene que la fonmica s ubraya las re lacione s paradigmticas ;
una ge ne ralizacin bas ada e n estos crite rios re s ulta, por tanto,
inade cuada para dar cue nta de la fonologa y la s intaxis , e nte n
die ndo por unidade s Jone mticas las e ntidade s s us tituible s en las
divers as pos iciones de las dis tintas s labas -tipo, las cuales normal
me nte se repres entan e n trminos fonticos (Alfabe to Fontico
Inte rnacional). Por e je mplo: /k/ es velar, s orda, fricativa, etc.,
de s cripcin que se dis tingue de la fonmica, la cual e xplcita la
re alizacin s egn el conte xto lings tico en el que aparece , por
e je mplo: /key/f llave , es ade lantada en el conte xto de vocal ante
rior, as pirada en pos icin inicial de s laba o palabra, etc. Para Firth
la dife re ncia entre el fone ma como unidad y la unidad fone mtica
radica e n la pros odia, esto es:
fone ma-pros odia = unidad fone mtica
Al re formular s u te ora, Firth de s carta el crite rio que haba
adoptado de Jone s , a s aber, que la palabra es el lmite s upe rior
conte xtual re levante para el anlis is fonolgico. Propone ahora
la c ombinac in de palabras (fras es y oracione s ); pe ro va ms
le jos , ya que s os tiene que la oracin no es la unidad bs ica de l
le nguaje , s ino el texto en una s ituacin de conte xto.
Es tas e ntidade s fone mticas s on las que se s us tituye n e n las
dis tintas pos icione s s ilbicas a las que llama unidade s pr os di
cas . Propone as imis mo que los he chos fonolgicos ligados a la
trans icin entre palabras y frases igualme nte de be n expresars e e n
trminos pros dicos . Dice ade ms :
We are accus tome d to pos itional crite ria in clas s ifying phone matic
variants or allophone s as initial, me dial, inte rvocalic, or final. S uch
proce dure s make s abs traction of ce rtain pos tulate d units , phonemes,
c ompris ing a s catter of dis tribute d variants (allophone s ). Looking at
language mate rial from a s yntagmatic point of vie w, any phone tic fea-
ture characte ris tics of and pe culiar to s uch pos itions or junc tions can
jus t as profitably, and pe rhaps more profitably, be s tated as pros odie s
of the s ente nce or word (Lange ndoe n, 1968:51).
EL ESTRUCTURALISMO 187
S e gn es to, c ualquie r ras go fontico que estde alguna ma
nera conte xtualme nte condicionado pue de ser expre s ado en tr
minos pros dicos , o sea, el anlis is pros dico pue de verse como
una forma notacional para expres ar reglas fonolgicas s e ns ible s
al conte xto. Para Firth y otros de la Es cuela de Londre s , el anli
sis pros dico se ha bas ado en dos principios generales : a) no se
pre s upone n unive rs ale s fonolgicos , s ino que las unidade s s ur
gen de la le ngua analizada; b) el anlis is no es ms que una clas i
ficacin de l corpus.
Si bie n cons ide ra que el anlis is de be proce de r de l conte xto
s ituacional al fontico y no de l nive l fontico al s ituacional, para
Firth lo ms importante es en todo cas o el anlis is pros dico.
La pe rs pe ctiva de Firth, que se conoce como anlis is polis is -
te mtic o y de s taca las nocione s de s istema y es tructura, se dis
tingue de la e s tadunide ns e , conocida como monos is te mtica,
en la me dida e n que sta se s us te nta e n el crite rio del contras te
lxico mnimo y aqulla tras ciende el nive l de la palabra, y pone
en e ntre dicho el anlis is bloomfie ldiano que ope ra bs icame nte
con la noc in de func in dife re ncial de l s igno lings tico tanto
en el plano fonolgico como e n el gramatical. Esto es, cue s tiona
la valide z de bas ar la fonologa e n la dis tincin entre el lxico y la
gramtica, con lo cual tambin critica las dicotomas con las que
ha trabajado la lings tica e s tructural: fone ma-alfono, fonologa-
morfofonmica, morfologa-s intaxis , etc. Si el anlis is pros dico
pe rmite ide ntificar unidade s de un nive l y corre lacionarlas con
otras en otros niveles , este proce dimie nto es entonces ms ade cua
do, pero e n la me dida e n que el anlis is se apoya en la s ituacin de
conte xto, y dado que las s ituaciones pue de n ser infinitas , ello hace
que el mtodo no ests uje to a un control. El anlis is , por tanto,
pue de cons iderars e subjetivo.
Las obje cione s de Firth al e s tructuralis mo bloomfie ldiano coin
cide n con las que Choms ky da a conoce r en 1957 en Estructuras
sintcticas, pue s ambos cue s tionan la valide z del anlis is fonolgi
co bas ado en los cons tituye nte s inme diatos , ascomo la dis tincin
entre morfologa y s intaxis . Pero, a diferencia de Choms ky, la pers
pe ctiva de Firth es s ituacional, en tanto que la de Choms ky es de
naturale za intralings tica.
188
EL ESTRUCTURALISMO
El e s tr uc tur alis m^113^ 100 firthiano es c ontinuado por M. A.
K. Halliday y los ne ^lrt^ anos . quie ne s conce de n ate ncin es pe
cial a la je rarqua C *os niveles del le nguaje . As pue s , el anlis is
lings tico incluye s iguie nte s etapas :
2. Es tructural
3. Contextual
s us tancia 1
fnica
J
grfica
forma 1
gramtica
1
lxico
conte xto
lings tico
e xtrate xtual /
no lings tico
De los tres as pect5anteri res cabe des tacar el es tructural, que
abarca cuatro cate grias fundame ntale s : 1) la unidad, que es t
inte grada por una o varias unidade s de rango inme diatame nte
infe rior: el pe riodo por oracione s , la oracin por grupos (s intag
mas ), etc.; 2) la esritfura>que es la organizacin s intagmtica de
e le me ntos orde nado5en pos icione s de te rminadas , o sea es el
conjunto de unidadsen relacione s s intagmticas ; 3) la clase, que
se de fine en funcin ^ Ia e s tructura de la unidad s upe rior y no
de s u propia e s truct^3 (paradigma); 4) el s istema, que e n este
cas o se refiere a las categoras gramaticale s con un nme ro limi
tado de trminos ; ^cate goras lxicas corre s ponde n al mbito
de la e le ccin abierta
Para concluir, me P3re cen conve nie nte s unas lneas que apare
cen e n Synops is of linguistic the ory (XII):
The s ynops is prese!*15'11 outline a ge ne ral linguis tic the ory applica-
ble to particular l i n j ^i c de s criptions , not a the ory of unive rs als for
ge ne ral ling uis tic cjescription (...) The bus ine s s of ling uis tic s is to
de s cribe lang uag e s ,^ t^e rnainfe ature s of the the ory (...) s hould
produce the main strlictural frame work for the bridge s be twe e n dif-
fe rent language s andcllll:ures -
EL ESTRUCTURALISMO 189
Tal pos icin, como se verms ade lante , contras ta con las te n
de ncias que pre dominarn e n el pe riodo ge ne rativis ta, pue s los
impuls ore s de esta corrie nte s os tie ne n que exis te n cie rtos nive
les lings ticos que s on los que e s table ce rn los ne xos entre las
le nguas y las culturas .
V EL MODELO GENERATIVO TRANSFORMACIONAL
I n t r o d u c c i n
De en t r a d a uno pue de pre guntars e : por quas ignar al e s tudio
de este mode lo un c aptulo inde pe ndie nte , a partir de lo que
pare ce s er un crite rio ge ogrfico? De bo aclarar que no se est
oponie ndo la lings tica e s tadunide ns e a la e urope a; e n ambas
hay lne as parale las , pe ro tambin hay dife re ncias que las par
ticularizan. No obs tante , la lings tica e s tadunide ns e e xhibe ca
racte rs ticas muy e s peciale s que la dis ting ue n de las corrie nte s
e urope as . En prime r lugar, la ling s tica e s tadunide ns e se ha vis
to motivada por razone s pragmticas que la han induc ido al
e s tudio de las le nguas indge nas e n s u re lacin con la c ultura, la
religirT, lo7mitos y las tradicione s , o sea, la lings tica ha es ta
do al s ervicio de la antropologa, lo cual ha dado como re s ultado
de s cripcione s lings ticas de le nguas indoame ricanas tanto e n
Es tados Unidos como en otros pas e s de Amrica Latina. Estas
pre ocupacione s , como he mos vis to ante riorme nte (cf. pp. 67-
103), a s u vez han c ontr ibuido de mane ra notable a la te ora
gene ral de la lings tica, s obre todo a partir de las formulacione s
de S apir y de Whor f, no obs tante que el e s tado actual de la
teora de l re lativis mo lings tico an no se ha es clare cido ple na
me nte . En s e gundo lugar, los e s tudios lings ticos se han vinc u
lado con la ps icologa, como pue de verse e n las re fle xione s de
Bloomfie ld.
Se notan, s in e mbargo, grande s s e me janzas en los princ ipios
te ricos y los mtodos s e guidos por los lingis tas del contine nte
e urope o y de l ame ricano. Que haya habido de pe nde ncia de
parte de los lingis tas e s tadunide ns e s o que s u de s arrollo haya
s ido inde pe ndie nte no tiene importancia. Lo que scabe des tacar
es que ya de s de 1914 y 1921, con los trabajos de Bloomfie ld y
190
EL MODELO GENERATIVO TRANSFORMACION AL 191
Sapir, la lings tica e s tadunide ns e hace hincapien la nocin de
.s is tema, e n la dis tinc in entre forma y e s tructura; lo que
Sapir de nomina pautas fonticas s on los fone mas o rasgos dis-
tintivos de los lingis tas e urope os .
Re corde mos as imis mo que de las aportacione s de Bloomfie ld
des taca la noc in de trans icin, etc. Sus re fle xione s tanto en el
plano fontico-fonolgico como en el s intctico han s ido la base
de los e s tudios lings ticos e s tadunide ns e s , por lo me nos has ta
1957, ao en que Noam Choms ky da a conoce r Es tructuras s in
tcticos; es fundador del anlis is de cons tituye nte s inme diatos que
prevalece has ta la aparicin del mode lo trans formacional. W. Nel-
s on Francis , por e je mplo, e n The s tructure of Ame rican English
(1954), e n s us anlis is es tructurales del ingls aplica el mtodo de
cons tituye nte s inme diatos (pp. 292-497) [ Nels on, 1958] .
Una lne a de de s arrollo tambin importante es la que formula
Keneth L. Pike ,1 que se conoce como tagmmica.2 Con este mto
do lle va a cabo anlis is fonticos y gramaticale s . Para la ide ntifi
cacin de las unidade s , Pike e mple a los crite rios de s imilitud y
dis tribucin. Ms re cie nte me nte , lingis tas como Walte r A. Cook
y William R. Me rrifie ld le han pue s to una nue va ve s time nta a la
tagmmica para ade cuarla a la modo gene rativis ta trans formacio-
nal. Cabe apuntar que este mode lo ests us te ntado en el trabajo
e mprico de las le nguas indoame ricanas . S e gn Me rrifie ld:
Tagme mic analys is is a the ory of language s whic h re s ults in the pro-
duction of tagme mic grammars . This the ory contains a we ll de ve lope d
set of dis cove ry proce dure s for de te rmining units and cons tructions
of language and we ll de ve lope d notational s ys te m for formulating
ihe re s ults of this dis cove ry (...) This mode l is a ge ne rative machine
whic h mus t ge ne rate at leas t all of the original data, and wic h may
gone rate ne w data, data whic h can in turn be ve rifie d or re je cte d.3
1 lintre s us libros de s tacan Phone mics . A te chnique f or re ducing language s to
Wilting (1947); Tone languages . A te chnique f or de te rmining the numbe r and types
oj mi h cons tras ts in a language (1948).
1 Monograph Series of Languages and Linguis tics , nm. 20, 1967, Ge orge town
I JnlVcrs iiy, p. 27.
' Como s abe mos , el morfe ma abarca no s lo los e le me ntos infle xionale s
i itclijos , s ufijos e infijos ), s ino ade ms los s e mante mas (te mas o races ); aunque
192 EL MODELO GENERATIVO TRANSFORMACIONAL
El mtodo es e s e ncialme nte induc tivo, se bas a e n la obs e rva
cin dire cta de la actuacin lings tica de l hablante a partir de la
cual se formulan las hipte s is s obre la e s tructura lings tica, o
sea la compe te ncia s ubyace nte de l hablante , la cual se ve rifica
con los hablante s nativos de la le ngua e n cue s tin.
Si bie n el anlis is de Pike lo e fe cta tanto e n el plano mor
folgico como e n el fontico, cons ide ra, s in e mbargo, que el
prime ro debe pre ce de r al s e gundo, ya que para l el fone tis ta
de be conoce r los morfe mas y los lmite s entre stos antes de seg
me ntar el continuo fnico e n las partes cons tituye nte s .
Charle s E Hocke tt critica la pe rs pectiva me canicis ta de Bloom
fie ld e n Manual of phonology (1955), c uando s ugie re que la re la
c in E y r y entre e y R es ms bie n probabils tica, no
de te rmins tica. Este autor cons ide ra que el le nguaje es tcons ti
tuido por cinco s ubs is te mas : gramatical, fonolgico, morfofo-
nmico, s e mntico y fontico.
Como pue de verse, hay dife re ncias entre las dis tintas conce p
ciones de los lingis tas e s tadunide ns e s , como las hay entre stos y
los europeos . Al res pecto, por e je mplo, los es tructuralis tas e s tadu
nide ns e s dis tingue n entre fone mas s e gme ntale s (vocales y con
s onante s ) y fonemas s upras e gme ntales (acento, e ntonacin, etc.),
mie ntras que los e urope os e mple an el trmino prosodema para los
s egundos .
En contras te a la opos icin de Hoche tt, Ze llig S. Harris (1951)
se propone la e laboracin de una teora lings tica que no recurra
al s ignificado. Para l, la de s cripcin lings tica debe incluir: a) el
inve ntario de los e le me ntos e s tructurale s de l le nguaje ; b) el es-
e n es te punt o no hay ple na c oinc ide nc ia e n la ling s tic a e s tadunide ns e , c omo
es e l cas o de Charle s F. Hoc ke tt, para quie n el morfe ma es una uni da d de
c onte nido, con lo cual se vinc ula ms bie n con la glos matica de Hje lms le v. [El
anlis is tag mmic o es una te ora de los le nguaje s que tie ne c omo re s ultado la
pr oduc c in de g ramticas tag mmic as . Es ta te ora contie ne un c onjunt o bie n
de s arrollado de proce dimie ntos de de s cubrimie nto para de te rminar las unidade s
y cons truccione s de una le ngua y un s is te ma notac ional muy de s arrollado para
e xpre s ar los re s ultados de la inve s tigac in (...) Es te mode lo es una mquina ge
ne rativa que de be ge ne rar por lo me nos todos los datos originale s y que pue de
ge ne rar nue vos datos , datos que a s u ve z pue de n s er ace ptados o re chazados .]
(La tr aduc c in es ma.)
EL MODELO GENERATIVO TRANSFORMACION AL 193
tfhle dmie nto de las reglas de dis tribucin. Igualme nte , dis tingue
dna planos de l le nguaje : el fonolgico y el morfolgico. El crite-
i tique e mple a es el de la s imilitud entre formas . El e s tudio de la
dis tribuc in le pe rmite ide ntificar los e le me ntos dis cre tos del
Ui guaje, o sea las dis tincione s fonmicas , lo que a s u vez le per-
itiIr e s tablece r las clases de dis tincione s . Como pue de verse, lo
fundame ntal e n Harris es el crite rio de dis tribucin y s imilitud
hfirmiitica. Su riguros idad y cohe re ncia es el ante ce de nte in-
>!<. lalo de l anlis is trans formacional que estpor manife s tars e ,
*iino l mis mo plante a (1957):
4 dos o varias cons trucciones, con las mis mas clases no aparecen
t on los mis mos grupos de miembros de estas clases, en el mis mo
>nntexto oracional, decimos que las dos cons trucciones son trans-
foimaciones , una de la otra, y que cada una de ellas puede ser
derivada de la otra por medio de una trans formacin particular.
Junto con Hocke tt y Harris , Be rnard Bloch y George L. Trager
!' J42), entre otros , cons tituye n la Es cue la de Yale. s tos , a dife-
ii tu la de Harris , igualme nte hace n hinc apien el c ompone nte
smam ico. El de s criptivis mo lings tico, tambin conocido como
iir iu luralis mo analtico induc tivo, ha s ido s e ve rame nte cues-
. mado, no s lo por s u ale jamie nto de l s ignificado, s ino tambin
i i u hinc apilgico-mate mtico, pe ro ade ms por s u inca-
-|Hi idad de mos trar las relacione s exis tentes entre los nivele s del
L iguaje , por s u e s tatis mo, no obs tante s u propue s ta de un
tinrtllsis irans frs tico (Harris , 1969).
i imt*part, elle nous permet de dpasser la limitation la phrase de
U linguis tique descriptive. Alors que nous ne puvons pas definir la
i!i=aill>uuon des phrases dans un ensemble arbitraire de phrase pse
siiis une langue donn, nous pouvons obtenir des rsultats prcis
m i r 11 ai ii relations dpas sant les limites de la phrase si nous ne
tis ldrons que les phrases dun seul discours s uivi cest dire,
t i Ir i qui ont tprononces ou crites les unes la s uit des autres
pai unr ou plusieurs personnes dans un seul s ituation.4
! i " i un hiili) nos pe rmite trans pone r los lmite s de la fase de la ling s tic a
t ij' |v4 l ' i u i t o que no pode mos de finir la dis tr ibuc in de las fras es e n un
194 EL MODELO GENERATIVO TRANSFORMACIONAL
La pers pectiva lgico-mate mtica de l dis tribucionalis mo harri-
s iano, s in e mbargo, es re conocida y adoptada por Choms ky, como
e xplcitame nte se manifie s ta e n s u libro The logical s tructure of lin
guis tic theory, re dactado entre 1951 y 1955, pe ro s in publicars e
nte grame nte . De este trabajo, bas te de cir que se s ubraya un
mtodo de ductivo que rechaza la limitacin e mprica que impone
el ace rcamie nto induc tivo caracte rs tico de l dis tribucionalis -
mo ; que se tiende a una mode lizacin dinmica, a una teora de
las funcione s recurs ivas y a una teora de los autmatas . Esta nue
va te ora igualme nte res cata de l dis tribucionalis mo el carcte r
e xplcito, o sea la noc in de e ntorno lings tico; a s aber, la
naturale za re lacional de las categoras , pero no e n el marco de un
corpus, s ino e n el conte xto de la le ngua, que no es un conjunto de
e nunciados s ino un s abe r o compe te ncia lings tica.
Segn lo anterior, el s urgimie nto de la teora generativa transfor-
macional es una crtica a las teoras es tructuralis tas de las dis tintas
te nde ncias e s tadunide ns e s , aunque incorpora y re conoce algunas
de las re fle xiones de Harris ; es un re torno al pe ns amie nto carte
s iano y humboldtiano, como veremos ms ade lante.
Ahora bie n, para abordar la te ora o gramtica ge ne rativa
trans formacional (e n ade lante g g t ) lo hartomando e n cue nta
los tres mome ntos de la te ora choms kiana: a) el pe riodo de las
Estructuras s intcticas ; b) el de Aspectos de una teora de la sintaxis,
y c) el pos ge ne rativis mo.
E s t r u c t u r a s s i n t c t i c a s o m o d e l o t r a n s f o r m a c i o n a l
Des de s us comentarios iniciales , Choms ky5 reconoce que a formu
lacin de s u teora ha incorporado ideas de Harris , N. Goodman,
W. V Quine y Morris Halle ; este ltimo coautor con Choms ky
c onjunt o arbitrario de fras es e n una le ng ua dada, pode mos obte ne r re s ultados
pre cis os bajo cie rtas re lacione s que re bas an los lmite s de la frase si no cons ide
ramos ms que las fras e s de un s olo dis c urs o s e g uido, es de c ir, aque llas que
s on pr onunc iadas o e s critas las unas s e guidas de las otras , por una o varias
pe rs onas e n una s ola s ituac in.
5 Cito la e dic in de Es tructuras s intcticas , S iglo XXI, 1978. Al re fe rirme a
es te libr o, s lo me nc ionarlas pg inas .
EL MODELO GENERATIVO TRANSFORMACIONAL. 195
de l libro The s ound patte rn ojEnglis h (1968). De e ntrada plante a
<|iie s u e s tudio se ocupa de la e s tructura s intctica con miras a la
cons truccin de una teora ge ne ral formalizada de la e s tructura
lings tica, teora que , des de s u pers pectiva, resolverlas de ficie n
cias de los mode los lings ticos bas ados e n la teora ge neral de la
informacin y la e s tructura de frase o cons tituye nte s inme diatos
(pp. 24-25). Su mode lo es una formalizacin de los nive le s lin
gs ticos que e xplcitame nte da cue nta de las relaciones existentes
entre las e s tructuras de l le nguaje . En s e guida, de fine la s intaxis
como el e s tudio de los princ ipios y proce s os e n virtud de los
que s on c ons truidas las oracione s e n las le nguas particulare s
(p. 26). Al igual que en el mode lo glos e mtico, Choms ky hace
hincapie n que la teora de la e s tructura lings tica debe cons
truirse s in referencia es pecfica a las le nguas particulares . Lo ce n
tral e n dicha teora es la nocin de nive l lings tico, que de fine
como el c onjunto de recurs os des criptivos- dis ponible s para la
cons truc c in y re pre s e ntacin de las oracione s . La te ora ser
ade cuada e n la me dida en que la forma de la gramtica corres pon
da al conjunto de niveles que la teora compre nde y se demues tre
la pos ibilidad de cons truir gramticas s imple s y re ve ladoras de la
mis ma forma para las le nguas naturale s . Tal teora, agrega, tiene
implicacione s importante s para los es tudios s e mnticos .
En el apartado La inde pe nde ncia de la s intaxis , Choms ky in
troduce una de las dis tincione s fundame ntale s de s u teora, la
nocin de gramaticalid.ad y agramaticalidad, que es una de las fi
nalidade s centrale s de l anlis is lings tico, de mane ra que la
gramtica de L es un inge nio (device) que genera todas las s ecuen
cias gramaticale s de L y ninguna de las agramaticale s (p. 2,7). En
este conte xto, de fine a la le ngua coro el c onjunto de (finito o
infinito) oracione s , cada una de las cuales de una longitud finita y
cons truida a partir de un conjunto de e le me ntos finitos . Ntes e
que s u conce pcin de le ngua es anloga a la de los s is te mas for
malizados de la mate mtica, cuyas oracione s s on cons ide radas
una le ngua. Para comprobar la ade cuacin de la gramtica y la
gramaticalidad de las oracione s , Choms ky recurre al hablante
nativo, aunque ade ms s upone un conocimie nto intuitivo. Para
196 EL MODELO GENERATIVO TRANSFORMACIONAL
es clarecer este proble ma, s eala que la gramaticalidad de las ora
cione s no pue de inde ntificars e con ning n cue rpo de locucione s
concre tas , como tampoco pue de re lacionars e con la s e mantici-
dad de las oracione s . Para e je mplificar s us ideas propone los
e nunciados s iguie nte s , ya cls icos :
1. Colorless green ideas sleep Jurious ly
Las ideas verdes incoloras due rme n furios ame nte
2. Furious ly sleep ideas green colorless
Furios ame nte dormir ideas verdes incoloras
S in duda ambas s on abs urdas , pe ro la prime ra ses gramati
cal, mie ntras que la s egunda es agramatical. Quie re de cir que la
gramaticalidad no se bas a e n Ja s e mntica s ino en las re lacione s
que las partes guardan entre sL Cabe agregar, ade ms , que la .gra
maticalidad no se re laciona con crite rios de fre cue ncia, ya que el
e nunc iado 1 difcilme nte se pue de de cir que apare zca e n algn
conte xto; es s lo pos ible o probable s u aparicin.
Dada la e norme c omple jidad de l s is tema lings tico, Choms ky
cons ide ra ade cuada la de s cripc in e s tructural en trminos de
nive le s de re pre s e ntacin de las oracione s . Para la de s cripcin,
s in e mbargo, la gramtica de be s er finita, o s ea, que no es una
lis ta de morfe mas u oracione s , ya que s u nme ro es infinito.
Una alte rnativa, que provie ne de la teora de la informac in,
que pue de s upe rar la proble mtica, es la que se bas a en la c on
ce pcin de l le nguaje como una mquina de e ntradas (e s tado ini
cial) y s alidas (e s tado final), con es tados inte rnos dife re nte s . As
pue s , una s e cuencia inicial recorre una s e cuencia de e s tados has
ta lle gar al e s tado final, por e je mplo:
EL MODELO GENERATIVO TRANSFORMACIONAL 197
Esta gramtica de es tados finitos pue de ens anchars e agre gan
do circuitos cerrados para producir es tados finales como: the od
man come s , the od me n come , etc. Mquinas de este tipo, que
se conoce n como proce s os markovianos de e s tados finitos , s on
pode ros as , ya que se pue de n ge ne rar e nunciados de cualquie r
long itud. De aceptars e esta propos icin, e ntonce s pue de e xte n
ders e al hombre y s ugerir que el hablante funciona anlogame nte
a una mquina, que , al produc ir una oracin, e mpie za con un
e s tado inicial has ta lle gar al e s tado final. S in e mbargo, como el
mis mo Choms ky anota, una gramtica markoviana no es capaz
de e xplicar o dar cue nta de la habilidad del hablante de producir
y e nte nde r oracione s nuevas (pp. 37-38), mie ntras que srechaza
oracione s nuevas como no perte necientes a la le ngua. No obs tan
te, re conoce la importancia de una gramtica de es tados finitos ,
ya que con una cantidad finita de me canis mos se pue de ge ne rar
una cantidad infinita de s ecuencias lings ticas .
El s e gundo mode lo de de s cripcin lings tica del nive l s intc
tico que analiza es el que se conoce como cons tituye nte s inme
diatos . Este mode lo tiene como regla general:
4 . X---- Y,
cuya ins truccin es: reescrbase X como Y, de modo que a partir
de esta ins truccin se pue de n obte ne r otras de rivacione s :
5. O ---FN + FV (frase nominal seguida de frase verbal)
6. F N-- Ar t + N (artculo s eguido de nombre)
7. F V--- V + FN (verbal s eguido de FN)
8. V --- V (verbal reescrito como verbo)
9. N --n (categora nominal reescrita como nombre)
Las reglas ante riore s pue de n re pre s e ntars e de la s iguie nte
mane ra:
198 EL MODELO GENERATIVO TRANSFORMACIONAL
que s lo re tie ne lo e s e ncial para la de te rminac in de la e s truc
tura de frase. As pue s , se dice que dos de rivacione s s on e quiva
le nte s s i s on re ducible s al mis mo diagrama. Claro es tque las
reglas tie ne n que ser re formuladas o ampliadas para incorporar
los cas os de plural, s ingular, etc. Al conce pto de de rivac in lo
de fine como una s e cue ncia de cade nas , finita, e mpe zando con
una cade na inicial de Z, y s ie ndo de rivada cada cade na de la
s e cue ncia a partir de la cade na pre ce de nte me diante la apli
cacin de una de las frmulas ins truccionale s de F. As , por
e je mplo, el incis o 6 del cas o ante rior es una de rivacin. Algunas
de rivacione s , como pode mos ver, s on te rminale s y otras s on no
te rminale s . Estas le nguas s on de la forma [ I, F], o sea que cons
ta de las cade nas ab, aabb, aaabbb... y que tiene una cade na i ni
cial, como en el cas o ante rior, una O (oracin) y dos reglas (FN
y FV), las que a s u ve z s on s us ce ptible s de de rivacione s adi
cionale s .
Sin e mbargo, una gramtica de la forma [X, F] debe ampliars e
para que conte nga la e s tructura fonolgica de los morfe mas te r
minale s , de modo que la gramtica produzca las s e cue ncias de
fone mas gramaticale s de la le ngua, esto es, que e xplicite las
variacione s conte xtale s .
EL MODELO GENERATIVO TRANSFORMACION AI I99
De los mode los de s critos ante riorme nte , al prime ro lo cons i
dera inade cuado, el s e gundo s erms ade cuado que el prime ro,
pe ro Choms ky no lo cons ide ra s uficie nte , dada la c omple jidad
del le nguaje , como bie n e je mplifica con e nunc iados como los
s iguie ntes :
11. flying plane s are dange rous
los avione s e n vue lo s on pe ligros os
12. flying plane s is dange rous
pilote ar avione s es pe ligros o,
que s on casos de ambige dad relativamente trans parente, pero que
es dis tinto en e nunciados como:
13. I had a book s tole n,
que es s us ce ptible de por lo me nos tres de s cripcione s e s truc
turale s (cf. N. Choms ky, 1965:22).
Es to es, los mode los ante riore s s on ade cuados para s is te mas
s imple s , pe ro no para le nguas comple jas como las le nguas natu
rales . Ajus tar el s e gundo mode lo contrave ndra el crite rio de
s implic idad de la gramtica. Choms ky de mue s tra la de bilidad
de la gramtica de e s tructura de frase en el tratamie nto de es
tructuras coordinadas ., de formas ve rbale s comple jas (pp. 52-
62). Propone , en cons e cue ncia, un nue vo mode lo que conoce
mos como gramtica trans formacional. A s aber, a la gramtica de
la forma [X, F] le agrega un compone nte trans formacional al cual
se le incorporarel morfofonmico. Aspue s , al compone nte de
e s tructura de frase de la forma X ---- Y se le incorpora el
trans formacional, que cons is te en reglas de adic in, de le cin,
s us tituc in y pe rmutacin aplicadas e n las cade nas te rminale s ,
algunas de las cuale s s on obligatorias y otras facultativas . La
gramtica es tar, pue s , conformada por tres nive le s (pp. 64-65):
200
EL MODELO GENERATIVO TRANSFORMACIONAL
Es tructura de frase; donde Yn es una
cade na formada por Y un nme ro n
de veces
Es tructura trans formacional
Es tructura morfofonmica
Anota como ve ntajas de una gramtica trans formacional las
siguientes: I) s u s implic idad pe rmite una re pre s e ntacin ms
uniforme de las re lacione s entre las partes de los divers os niveles
de la lengua; 2) de mue s tra que lo que aparece como irre gular e n
el nivel de los cons tituye nte s inme diatos es de he cho re gular en el
marco de la gramtica trans formacional; 3) la gramtica pue de
resolver, a dife re ncia de la e s tructura de frase, las ambige dade s ;
4) la representacin de las trans formacione s corre s ponde , s e gn
Chomsky, a la clas ificacin intuitiva del hablante .
El captulo 6, que trata de los obje tivos de la te ora ling s ti
ca, es el ms importante de Es tructuras sintcticas, ya que en l se
propone elaborar una teora de la cie ncia, en particular una cie n
cia del lenguaje. En es ta lne a de re e xione s , s ubraya que una
gramtica particular es anloga a una cie ncia e mprica, e xce pto
que al lingista le inte re s a, ade ms , cons truir una teora ge ne ral
del lenguaje o gramtica unive rs al. Dice e xpre s ame nte :
Una gramtica de L es esencialmente una teora de L. Toda teora
cientfica estbasada en un nme ro de observaciones finito, y trata
de relacionar los fenmenos observados y de predecir fenmenos
nuevos construyendo leyes generales en trminos de cons tructos
hipotticos (p. 68).
F: Xl -- Yj
X,. Yr
z m -
m
- W
EL MODELO GENERATIVO TRANSFORMACIONAL 201
Como re quis ito, la gramtica tiene que s atis facer ciertas c on
dicione s de ade c uac in e xte rnas , ascomo la c ondic in de ge
neralidad; esto es, las oraciones ge neradas de be rn ser aceptables
al hablante nativo y la gramtica cons truida de acue rdo con una
teora de la e s tructura lings tica. Pero, ade ms , la re lacin entre
las gramticas particulare s y la teora debe proporcionar un m
todo que pe rmita cons truir una gramtica dado un cie rto corpus,
como e n el incis o 15.i, esto es, proporciona un procedimiento de
des cubrimiento:
15. i) corpus
ii) gramtic
corpus
iii) Gi
corpus
gramtica
si
no
O bie n proporciona un procedimiento de decisin, como en 15. ii,
para de te rminar si una gramtica, dado un corpus , es o no la
me jor gramtica; o como e n 15.iii, donde dado un corpus y dos
gramticas , la teora debe de cirnos cul es la me jor gramtica. En
el marco de lo que de nomina la s implic idad, pos tula la ne ce s i
dad de formular' de mane ra precis a los crite rios externos de ade
cuacin, ascomo la de caracte rizar de modo e xplcito y ge neral
la forma de las gramticas y la de analizar y de finir con claridad la
nocin de s implicidad. Satisfechos estos re que rimie ntos , se pue de
formular e ntonce s una teora ge ne ral de la e s tructura lings tica
a partir de la cual se pue de n cons truir gramticas para las lenguas
reales. Cabe agregar que para Choms ky, la s implic idad es una
me dida s is temtica en la que el crite rio de finitivo es la s implic i
dad de l s is tema e n s u totalidad.
La teora, ade ms , debe poseer un pode r explicativo que resuel
va, por e je mplo, los cas os de homonimia cons truccional, como
en /ane ym/, a ame , un nombre ; o bie n an aim, un blanco,
ambige dad que se resuelve en el nive l de la re pre s e ntacin mor
folgica.
Sus re fle xione s , has ta el c aptulo 7, s on de naturale za formal
no s e mntica, esto es, la gramtica no estbas ada e n la s ignifi
cacin, ante lo cual uno pue de pre guntars e cmo cons truir una
gramtica s in llamar a la s ignificacin? No cabe duda de que la
intuic in de s e mpe a un pape l importante , pe ro no es un e n
foque obje tivo ni riguros o. Cons ide ra que el lingis ta re curre a
recurs os no s e mnticos ms s imple s para de te rminar si cas os
como me tal y me dal s on fonticame nte dis tintos a partir de
una prue ba ope racional en la que el hablante e xhiba o no de ma
nera cons is te nte la dis tinguibilidad, esto es, exprese si es un caso
de s inonimia o si s on dis tintos . Aunque reconoce que es impos i
ble de mos trar que las nocione s s e mnticas no s on tile s e n la s in
taxis , re marca que s lo una bas e formal pue de proporcionar un
fundame nto firme en la cons truccin de la teora gramatical
(120), aunque ace pta que exis ten corre s ponde ncias entre los ras
gos formale s y los s e mnticos , corre s ponde ncias que de be n ser
abordadas e n una teora ms ge ne ral del le nguaje que e nglobe
una teora de la forma lings tica y una teora del us o del le ngua
je , a s aber, el le nguaje en la s ituacin real de c omunicacin:
Una vez determinada la estructura s intctica del lenguaje, podemos
estudiar el modo de hacer uso de esa estructura sintctica en el fun
cionamie nto real del lenguaje (p. 122).
A s p e c t o s d e l a t e o r a d e l a s i n t a x i s
Introduccin
Lo que algunos lingis tas han de nominado la re volucin l i n
gs tica de l 57 es re vigorizada e n 1965 con la public ac in de
Aspectos, que es una re vis in de Es tructuras s intcticas . El efecto
202 EL MODELO GENERATIVO TRANSFORMACIONAL
EL MODELO GENERATIVO TRANSFORMACIONAL 203
de sus re e xione s , de s pus de 10 aos de inve s tigacione s , se
deja s e ntir no s lo e n el mbito de la lings tica, s ino ade ms en
la ps icologa, la filos ofa, las mate mticas y dis ciplinas afines. Sin
embargo^ es neces ario hacer notar que Choms ky se ha ins pirado
en e ricos conte mporne os , algunos de los cuale s ya han s ido
me ncionados ante riorme nte , y e n pe ns adore s de otras pocas .
Por e je mplo: de l pe ns amie nto carte s iano cabe me ncionar la i n
fluencia de la Grammaire genrale et raisonne de Port-Royal (1960)
de Antoine Arnauld y Claude Lance lot,6 que el propio Choms ky
manifie s ta en Lings tica cartes iana. (Gre dos , Madrid, 1969). As
pue s , e ncontramos e n la teora lings tica de Choms ky el pr in
cipio de la cre atividad lings tica que provie ne de la dis tincin
carte s iana entre el ins tinto animal, o princ ipio me cnico, y la
razn50 principio creativo del hombre . Para Descartes esta di
ferencia se expres a con toda claridad e n el le nguaje humano,
s obre todo en la capacidad tpicame nte humana de expres ar pe n
s amie ntos nue vos ade cuados a s ituacione s nue vas por me dio de
frases jams odas . Es ta conce pcin de l le nguaje implic a, pue s ,
que el ^s o lings tico normal no de pe nde de l control del e s t
mulo, ni tampoco se circuns cribe a la funcin comunicativa, s ino
que es un me dio para expres ars e libre me nte e n c ondicione s
nue vas . Estas ideas s ern re tomadas pos te riorme nte por He rde r,
Harris y Humboldt (cf. s upra, pp. 98-102).
A esta lne a de pe ns amie nto corre s ponde igualme nte el pr in
c ipio ge ne ral de que las propie dade s ge ne rale s de la e s tructura
ling s tic a s on comune s a todas las le nguas , pue s re e jan pr o
pie dade s bs icas de la me nte o e s pritu humano. Como he mos
vis to ante riorme nte , estas ideas que s on ampliame nte pr ofundi
zadas por Von Humboldt, s on inte rrumpidas por el his toricis mo
y el comparativis mo lings tico de l s iglo xix. La teora trans for-
mac ional y ge ne rativa pue de cons ide rars e , por tanto, como una
c ont inuac in de la gramtica tradic ional, ya que en ambas se
bus ca de s e ntraar las es tructuras s ubyace nte s de las oracione s .
6 HaV e dic in e n e s paol: La gramtica general y razonada de Port-Royal. Con-
tribucin a a historia de las ideas gramaticales en Francia, Ronald Douz, Eude ba,
B ue nos Aire s , 1970.
204 EL MODELO GENERATIVO TRANSFORMACIONAL
Lo nove dos o en Choms ky es la capacidad de conjugar orgnica
me nte un pe ns amie nto tradicional con s aberes de naturale za
lgico-mate mtica para tratar de mane ra clara, formal y e xplci
ta los proces os re curs ivos del le nguaje humano que , como s abe
mos , tie ne n la forma s iguie nte :
16. Axioma inicial: S
i)S W
ii)-W --- W + W
iii) W --- W + W + W
iv) W --- W + W + W + W
y ass uces ivame nte ; o sea, la aplicacin de la regla genera un con
junto infinito de cade nas de la forma W, WW, WWW, WWWW...
Es tas reglas c ons tituye n, pue s , una pe que a gramtica ge ne ra
tiva; las cade nas ge ne radas s on un e je mplo de le ngua. Las reglas
ante riore s pue de n, s in e mbargo, estar re s tringidas a un conte xto
A-B, de modo que pode mos tene r lo s iguie nte :
17. AS B ------- AWB
Preliminares metodolgicos
Como pre mis a inicial, Choms ky s os tiene que la teora lings tica
se bas a e n el hablante -oye nte ide al de una c omunidad homog
nea, que sabe s u le ngua, que no se ve afectado por limitacione s de
me moria, etc., al aplicar s u conocimie nto de la le ngua e n s u us o
real. Pero la compe te ncia de l hablante es s lo uno de los facto res
que inte rvie ne n e n el us o de la le ngua. De ahel e s table cimie nto
de s us dis tincione s : compe te ncia y actuacin, e s tructura s ubya
cente (latente) y s upe rficial.
En cuanto al prime r binomio, a la compe te ncia la de fine como
el conocimie nto que el hablante-oyente ideal tiene de s u le ngua,
mie ntras que la actuac in es el us o real de la le ngua e n s itua
cione s concre tas (Aspectos, p. 6 ), pe ro en el marco de la ide ali
zacin, ya que e n los he chos muy concre tos el habla e xhibe
EL MODELO GENERATIVO TRANSFORMACIONAL 205
des viaciones de las reglas, etc., pe ro con esos he chos se de te rmi
nan las reglas s ubyace nte s . Esta pe rs pe ctiva ha ocas ionado que
esta teora lings tica se califique de me ntalis ta, ya que se cons -
i ruye a partir de una intros pe ccin. Las dis tincione s que e s table
ce Choms ky se re lacionan con las de le ngua/habla, pe ro re chaza
la nocin de le ngua como s imple inve ntario s is te mtico de uni
dade s ; propone , en cons e cue ncia, la noc in humboldtiana de
compe te ncia, e nte ndida como un s is te ma de proces os genera-
livos . Estas ideas , aunadas al conce pto de lo e xplcito, cons ti
tuye n la gramtica generativa, que ade ms debe ser ade cuada, esto
es, que e xplcitame nte expres e c mo e ntie nde una oracin el
hablante -oyente ideal. ste ha s ido el proble ma de las gramticas
des criptivas y las tradicionale s , que s ue le n dar una gran cantidad
de informac in s obre las oracione s , pe ro de jan s in e xpre s ar las
re gularidade s bs icas , como ya lo han re marcado los te ricos de
Port-Royal, a props ito de la gramtica univers al y de la cre ativi
dad e n el le nguaje . As , para Choms ky, una gramtica particular
de be r es tar comple me ntada por una gramtica unive rs al que
e xplique el as pe cto cre ativo de l us o lings tico y las re gulari
dade s que por s er unive rs ale s no apare ce n en la gramtica par
ticular, cosa que no ha s ido cabalme nte re conocida por la lings
tica mode rna. Una gramtica ge ne rativa es, pue s , un s is te ma de
reglas que de mane ra e xplcita y bie n de finida as igna de s crip
cione s e s tructurale s a las oracione s (p. 1 0 ), advirtie ndo, como
lo hace Choms ky, que una gramtica ge ne rativa no es un modelo
del hablante -oye nte ideal; anotando ade ms que el trmino gene
rativa s lo s ignifica as ignar una de s cripcin e s tructural a la ora
c in, como lo es en la teora de los s is temas combinatorios .
Para ampliar s us reflexiones s obre las dis tincione s entre c om
pe tencia y actuacin, Choms ky aborda lo que llama la teora de la
actuacin, que se ha bas ado en e s tudios s obre mode los de ac
tuacin. Para e llo introduce el trmino aceptable para hablar de
las oracione s , pe ro que pue de te ne r variacione s de g rado, no
cin que no se debe c onfundir con la de g ramatic alidad: el
prime ro pe rte ne ce al mbito de la actuacin; el s e gundo, a la
compe te ncia.
206 EL MODELO GENERATIVO TRANSFORMACIONAL
18. i) I called up the man who wrote the book thaty ou told me
ahout
telefoneal hombre que es cribiel libro de que me ha
blas te
ii) I called the man who wrote the book thatyou told me about
up
Como pue de vers e 18.i. es ms ace ptable que 18.ii: ambas ,
ace ptabilidad y gramatic alidad, s on fe nme nos de grado, pe ro
s us escalas no s on coincide nte s , aunque la gramaticalidad ayuda
a de te rminar la ace ptabilidad de una oracin. En este s e gundo
cas o, el e nunc iado no es ace ptable . El e s tudio de la actuacin
pue de , por tanto, e mpe zars e con un e s tudio de la ace ptabilidad
de las e s tructuras formale s como las s iguie nte s :
cons truccione s incrus tadas
cons truccione s autoincrus tadas
cons truccione s multirramificadas
cons truccione s ramificadas hacia la izquie rda
cons truccione s ramificadas hacia la de re cha
As , the man who v/rote the book that you told me about es
una cons truc c in incrus tada en 18.ii. De los e je mplos que
Choms ky de s arrolla concluye que : a) la incrus tac in re pe tida
contribuye a la inac e ptabilidad, como en es ridicula la opinin
de que el he cho de que hayas ve nido sea s orpre nde nte (Con-
treras , c omp., 1971:18); la autoincrus tacin re duce an ms la
ace ptabilidad; la incrus tac in de e le me ntos largos y comple jos
igualme nte re duce la ace ptabilidad, como e n la opinin de que
el he cho de que hayas ve nido es s orpre nde nte es ridicula.
La organizacin de la gramtica generativa
La gramtica ge ne rativa, e n tanto s is te ma de reglas capaz de
re ite racin para ge ne rar un nme ro infinito de e s tructuras , est
compue s ta de tres compone nte s : a) s intctico, b) fonolgico, c)
EL MODELO GENERATIVO TRANSFORMACIONAL 207
s e mntico; el prime ro ge ne rativo, y los dos ltimos interpreta-
i ivos. El s intctico cons ta a s u vez de dos s ubcompone nte s , el de
base, que incluye las reglas de ramificacin y de s ubcate gorizacin
del lxico, y el s ubcompone nte trans formacional que , como s eal
.mie riorme nte , cons ta de las reglas de trans formacin: de le cin,
s us titucin, adicin y pe rmutacin. El compone nte fonolgico es
el que de te rmina la e s tructura fontica de una oracin ge ne rada
por los dos s ubcompone nte s . El compone nte s e mntico de te rmi
na la inte rpre tacin s e mntica de una oracin. Estos dos utilizan
la informacin proporcionada por el compone nte s intctico.
Con re s pecto al c ompone nte s intctico, las reglas de ramifi
cacin e s pe cifican la es tructura subyacente o es tructura profunda,
que s irve de bas e para la inte rpre tacin s e mntica de una ora
cin que , en ciertos casos, difiere de la estructura de superficie, que
es la que de te rmina la inte rpre tacin fontica. Aquradica la dife
rencia entre la lings tica es tructural (taxonmica) y la generativa.
l:n el prime r caso se hace n e quivalentes la es tructura s ubyace nte y
la s upe rficial, mie ntras que en el s e gundo, e n ge ne ral, se cons i
de ran como dis tintas , ade ms de que la e s tructura de s upe rficie
viene de te rminada por la repetida aplicacin de las trans formacio
nes. As , s e gn Choms ky, el anlis is de cons tituye nte s inme diatos
(e ncorche tamie nto) pue de ser ade cuado para dar cue nta de la
e s tructura pate nte , pero no lo es para la e s tructura latente.
Aspectos de la es tructura profunda
La informac in proporcionada por la gramtica tradic ional de
una oracin como:
19. Sincerity may frighten the boy
la s ince ridad pue de as us tar al nio;
pue de s er la s iguie nte :
a) 19 es una oracin; ...as us tar al nio, una frase ve rbal (fv),
que cons ta de un ve rbo as us tar y una frase nominal (fn) el
208 EL MODELO GENERATIVO TRANSFORMACIONAL
nio; s inceridad es tambin una FN que cons ta (e n e s paol)
de un De te rminante (De t) y un nombre : sinceridad; puede es
un auxiliar (Aux) o Modal (M).
b) La oracin cons ta de un s uje to; la s inceridad, y un pre dica
do, as us tar al nio; el pre dicado tie ne un ve rbo, asustar, y
un auxiliar, poder, un comple me nto como obje to dire cto, al
nio, etctera.
c) Nio es un nombre contable , dis tinto de l nombre me dible
como mante quilla, y del nombre abs tracto, como sinceridad,
etc.; es un nombre animado, dis tinto del no animado, como
libro; es un nombre humano, dife re nte de uno no humano,
como e n el cas o de abeja.
Toda esta informacin, y mucha otra aquno pre s ente, es fun
dame ntal para la inte rpre tacin s e mntica de una oracin. El
proble ma es cmo pre s entar esta informacin de mane ra e xplci
ta y formal. As , la oracin en 19 se pue de repres e ntar e n un dia
grama arbre o como:
Si la oracin en 19 es una cade na bs ica, la e s tructura en 20 es
una aproximacin a s u e s tructura de bas e que contie ne tanto
formantes (el nio) como s mbolos categoriales (O, FN, F y N, etc.).
El me canis mo utilizado para ge nerar el diagrama e n 20 es el s is
tema de reglas reescriturales , s egn la forma ya vis ta anteriormente
en 17, a saber:
EL MODELO GENERATIVO TRANSFORMACIONAL 209
21. S -----W /A ----- B,
donde O es el smbolo inicial y N, por e je mplo, es una cade na ter
minal al habe r aplicado las reglas re e s criturale s s uce s ivame nte ,
e mpe zando por O has ta que la cade na final s lo cons ta de for
mante s no s us ce ptible s de mayor de rivacin.
Lo ante rior pue de expresars e tambin de la mane ra s iguie nte :
2 2 . i) 0 ------
------
FN Aux FV
U)
FV ------
------
V FN
iii)
Fn ------
------
De t N
iv)
FN ------
------
N
v) De t ------
------
el
Vi)
A u x ------
------
M
vii) M -----
------
pode r
viii) N ------
------
s ince ridad
ix) N ------
------
nio
x)
y ----- ------
as us tar
Claro estque una gramtica como sta, inde pe ndie nte de con
te xto, pue de ge ne rar cade nas abe rrante s como el nio pue de
as us tar la s ince ridad. En trminos funcionale s , las oracione s
pue de n repres entars e del modo s iguie nte :
23.
s uje to Auxil. pre dicado
M
FN
Det N
I |
la s ince ridad
FV
V
pode r as us tar
obje to
/ \
De t N
I |
el nio
210 EL MODELO GENERATIVO TRANSFORMACIONAL
pe ro que confunde nocione s categoriales con funcionale s , ya que
a ambas as igna una naturale za cate gorial, ade ms de la re dun
dancia, pue s las nocione s de s uje to, pre dicado, obje to, e tc., en
tanto s on nocione s re lacinale s , ya e s tn re pre s e ntadas e n 20.
Con res pecto a la informac in que aparece e n el rubro c, el
dile ma es, hasta qupunto corre s ponde que el compone nte s in
tctico s uminis tre esta informacin? Es pe rtine nte e n la me dida
en que la inte rpre tacin s e mntica de pe nde de la informac in
proporcionada por el c ompone nte de bas e, cos a que ade ms se
re laciona con la ace ptabilidad de las oracione s ge ne radas . Para
e vitar la violac in de las reglas de l s is te ma y la incongrue ncia
s e mntica, la gramtica debe ser adecuadamente explcita de modo
que no genere oracione s de l tipo:
As pue s , el c ompone nte s intctico ope ra e n trminos de res
triccione s seleccinales, lo que implic a la incorporacin de rasgos
como el de animado, no animado, etc. Partie ndo de lo que se hace
e n fonologa, Choms ky propone que la s ubcate gorizacin de las
cate goras lxicas se haga s iguie ndo esos mis mos crite rios , de
modo que cada formante estre pre s entado por una matriz de ras
gos pos itiva o ne gativame nte e s pecificados .
Cada formante lxico te ndras ociados un c onjunto de rasgos
s intcticos (por e je mplo: nio [+ comn] , [+ humano] , etc.). Los
s mbolos que re pre s entan las categoras lxicas (N, V, e tc.), s ern
analizados por s mbolos comple jos (S .C.), s ie ndo cada uno de
ellos un conjunto de ras gos s intcticos e s pe cificados , esto es, se
pue de n te ne r las reglas gramaticale s s iguie nte s (Aspectos, p. 79).
25. i) N ----- [+ N, Animado, comn]
24. El nio pue de as us tar la s ince ridad
ii) [+ com] [ contable]
iii)- [- cont] -
iv) [+ anim] [humano]
[ abs tracto]
As , ade mas te las re glas re e s criturale s aplicable s a los s mbo
los categoriales , que i m p l i c a n una ramificacin, hay reglas rees-
*i ii urales como en 25 que s e aplican a los s mbolos de categoras
lxicas que operan s obre \os s mbolos c omple jos . Las deriva-
>iones a h o r a constan de for mante s gramaticales y s mbolos c om
ple jos (S .C.)que se denorr\inan cadenas preterminales . La oracin
la s inc e r idad pue de as us tar al nio que da re pre s e ntada:
EL MODELO GEN E^ax j vo TRANSFORMACIONAL 211
De t
N M V F N
' + N
+ c o m
~ c o n t
+ a b s t
' + N
+ c o m
- c o n t
+ a n i m
+ h u m
la s inc e ridad pue de as us tar al nio
Cabe d e s t a c a r que las re glas de l 25.i al 25. iv no cre an nue vos
nodulos , sino que s imple me nte agre gan rasgos al s mbolo c om
ple jo generado por la aplic ac in de una re gla c omo la 25.
Ade ms , estas reglas de s ubcate gorizacin no toman en cue nta el
conte xto; su func in es e s pe cificar los ras gos inhe re nte s a las
categoras s intcticas . Las reglas s ens ibles al conte xto s on de dos
tipos : a) las de s ubc ate gorizac in e s tricta: s e ns ible s a las cate
goras incluidas e n el nodulo inme diatame nte s upe rior; b) las de
s e le ccin, que toman e n cue nta los ras gos s intcticos de algunas
cate goras y s u dominio e n la totalidad de la oracin. Las pr i
me ras impide n la ge ne racin de s ecuencias agramaticale s como:
27. El nio pue de as us tar la s ince ridad,
212 EL MODELO GENERATIVO TRANSFORMACIONAL
anomala que se de s pre nde de la inc ompatibilidad de l ve rbo
as us tar con la frase nominal la s inceridad. Las s e gundas impide n
la ge ne racin de s e cue ncias como:
28. El nio pue de come r la s ince ridad
29. La s ince ridad pue de crecer al nio,
ya que el ve rbo es inc ompatible con el obje to e n 28 y con el
s uje to en 29. Para e vitar la ge ne racin de s e cue ncias anmalas
como 28 y 29, se pue de aplicar la regla de s ubcate gorizacin
es tricta de l ve rbo. As:
30. V S.C.
Es to es, re mplazar el s mbolo cate gorial por el s mbolo c om
ple jo y aplicar las reglas ree s criturale s s iguie nte s :
\
31. V [+ V, + progre s ivo, trans itivo, abs tracto
- s uje to + animado -objeto]
i) V ---[+V, + trans itivo] /------FN
) V trans itivo] / ------#
iii) [+V] [ +[ +abst] -sujeto] /[ +N,+abst] Aux----
iv) [+V] [ + [ -abs t] -s uje to] /[ + M,-abs t] Aux---
v) [+V] [ + [ + anim] -objeto] /-det[ + N,+ anim]
vi) [+V] ---[ + [ -anim] -objeto] /-det[ + N,-anim]
S in e mbargo, y para te ne r e n cue nta otros e ntornos , Choms ky
s ugie re que las reglas de 31 se re formulan como:
32. V S C/ FN
#
Adjetivo
Tipo predicado nominal
Frase prepos icional
etctera
EL MODELO GENERATIVO TRANSFORMACIONAL 213
Partie ndo de la ide a de que un ve rbo este s pecificado pos iti
vamente con respecto al rasgo conte xtual as ociado con el conte xto
en el que aparece, anota Choms ky (p. 90).
Estas reglas pe rmitiran s ecuencias del tipo: el nio come fru
ta, el nio lle g, el nio es alto, el nio lle ga ser pre s i
de nte , el nio parece triste, el nio comprel jugue te para s us
amigos , etctera.
Es tructuras latentes y trans formaciones gramaticales
Habie ndo vis to el compone nte s intctico e n lo que corre s pon
de al s ubc ompone nte de bas e , para c omple tar el anlis is de
este c ompone nte que da por revis ars e el s ubcompone nte trans
formacional, cuya func in es bs icame nte la de re lacionar los
nive le s de la e s tructura s ubyace nte y la s upe rficial. Para e je mpli
ficar s u teora, Choms ky lleva a cabo el anlis is de la oracin The
man who pe rs uade d John to be e xamine d by a s pe cialis t was
fire d, el hombre que pe rs uadia Juan de ser e xaminado por un
e s pe cialis ta fue de s pe dido. Los diagramas arbre os s on los s i
guientes :
33. #- O - #
FN Frase pre dicativa
De t N por pas iva
(tp) de s pe dir el O hombre
214 EL MODELO GENERATIVO TRANSFORMACIONAL
Frase pre p.
^ \
Prep. FN
/ \
N O1
34. # - O - #
el hombre pas. pe rs uadir J uan de
35. # - O - #
De t N Aux FV
V FN Mane ra
N Por pas iva
un e s pecialis ta pas. e xaminar Juan
Los diagramas 33 a 35 s on las e s tructuras de frase de la
oracin de el hombre que pe rs uadia J uan de s er e xaminado
por un e s pe cialis ta fue de s pe dido, cuya his toria trans forma
cional es la s iguie nte :
1) Alguie n de s pidial hombre (#diagrama 34 #) por pas iva.
Aplicada la trans formacin de pas iva (tp) se obtie ne el dia
grama 33.
EL MODELO GENERATIVO TRANSFORMACIONAL 2 I 5
2) La ide ntidad de los dos nombre s (el hombre e n 33 y el
hombr e e n 34 pe rmite la trans formac in re lativa (tr) que
introduce que y s ubs e cue nte me nte la de le cin de uno de los
nombre s (el hombre).
3) La s e cue ncia el hombre pe rs uadia Juan de J uan..., dada
la ide ntidad J uan, ste se de le ciona. Aplicada la trans for
macin de pas iva, se incrus ta a ser, pe rmutando el s uje to a
la pos icin de agente, que no es de le do, lo que da la s ecuen
cia el hombre pe rs uadia J uan a ser e xaminado por un
es pecialis ta, la cual se incrus ta e n la pos icin O1 de l diagra
ma 33, que lue go se pe rmuta a la pos icin de N s iguie nte ;
aplicada la trans formacin re lativa, nos arroja la s ecuencia:
de s pidiel hombre que pe rs uadia Juan de ser e xaminado
por un es pecialis ta por pas iva. Aplicando la trans formacin
de pas iva y la de le cin de l age nte , se obtiene:
El hombre que pe rs uadia J uan de ser e xaminado por un
e s pecialis ta fue de s pe dido.
Otros e je mplos ms s e ncillos de la aplicacin de las reglas de
trans formacin los pode mos ve r e n los e nunciados s iguie nte s :
36. Rayo e s tudia francs y Mario ingls
Esta oracin tiene la e s tructura late nte s iguie nte :
216 EL MODELO GENERATIVO TRANSFORMACIONAL
Al aplicar una regla de trans formacin de adicin e n la e s truc
tura late nte que incrus ta la c onjunc in y y una trans formacin
de de le cin que e limina la parte de la frase ve rbal idntica en
ambas frases verbales,' se obtie ne la e s tructura pate nte de 36.
Pero ve amos otros e je mplos :
38. i) Mara cree que es he rmos a
ii) Mara cree ser he rmos a
iii) Mara se cree he rmos a
Para 38. i te ne mos la s iguie nte e s tructura s ubyace nte :
FN FV
N V Adj
Cop.
Mara creer Mara ser he rmos a
La oracin de 38.i se obtie ne me diante la trans formac in de
re lativo (tr), que , dada la de ntidad de nombre s , incrus ta que y
de le ciona el s uje to de la oracin s ubordinada.
En el cas o de 38.ii se de riva de la e lis in de l s uje to de la
s e gunda oracin, pe ro ins e rtando la introduc c in de infinitivo,
es to es:
EL MODELO GENERATIVO TRANSFORMACIONAL 217
40. O
FN FV
N V Adj
Mara creer Mara ser he rmos a
El cas o de 38.iii se obtie ne por dos reglas de pe rmutacin y una
de le cin del ve rbo copular ser. La prime ra pe rmutacin coloca
al s uje to de la oracin s ubordinada e n la pos icin de obje to de l
ve rbo principal creer; el obje to se pronominaliza y se incrus ta se,
el cual pos te riorme nte se tras lada a la pos icin ante rior al ve rbo
princ ipal. Se de le cionan la c pula ser y el s uje to de la oracin
s ubordinada, lo que nos da la oracin antes referida.
El componente fonolgico
Los detalles de cmo se concibe la fonologa en la teora ge ne rati
va aparece n en varios trabajos . Entre ellos me recen citarse los tra
bajos de Morris Halle : The s ound patte rn of Rus s ian (La Haya,
1959) y Phonology in generative grammar, Word, 18 (1962),7 y
en colaboracin con Choms ky, The sound pattern of English (Harpe r
and Row, 1968). Choms ky, e n Aspectos (pp. 78-91), de mane ra
7 Vas e el trabajo de Jame s Harris , La fonologa e n una gramtica ge ne rati
va, e n M. Halle , e n Fundame ntos de la g ramtic a ge ne rativa trans formacional,
S iglo XXI, Mxic o, 1971, pp. 137-163 y 164-185.
218 EL MODELO GENERATIVO TRANSFORMACIONAL
muy breve hace algunos s e alamie ntos de c mo ope ra el c om
pone nte fonolgico, pe ro remite al le ctor a los trabajos de Halle
ante s me ncionados . Advie rte , s in e mbargo, que los formante s
lxicos se pre s e ntan como una s e cue ncia de s e gme ntos , cada
uno con un c onjunto de rasgos . Cada matriz de l formante c on
tiene una matriz de rasgos dis tintivos que pue de n es tar pos itiva
(+) o ne gativame nte (-) e s pe cificados con res pecto de un rasgo.
Los s e gme ntos s on dis tintivos cuando no comparte n una e s peci
ficacin, esto es, que uno es tpos itivame nte e s pe cificado con
re s pe cto a un ras go re s pe cto al cual el otro s erne gativame nte
marcado. Una regla fonolgica tpica es la s iguie nte :
41. A Z / X ------ Y,
donde A, Z, X, Y s on matrices y donde A y Z s on ade ms s e gme n
tos (matrice s con una s ola columna). Cons idre s e la s iguie nte
regla fonolgica:
42. [ + continuo] --[-t-sonoro]/ >-[ +sonoro] ,
la cual trans forma [sm] e n [ zm] , (sn] en [zn], etc., esto es
43. [-i-continuo] ---- [+sonoro] en el conte xto [+sonoro] ,
como en los cas os mis mo: [ mizmo] ; los monos: [ loz monos ] .
Unas mue s tras de fonologa ge ne rativa aplicada al c ons onan
tis mo del e s paol las e ncontramos en las tesis doctorale s Spanis h
phonology de Jame s Harris y Contr ibuc in a la de limitac in de
zonas diale ctale s de Mxico. Die z poblacione s de Oaxaca y de
Gue rre ro, Adrin S. Gimate -We ls h. Harris (1971) aborda cie r
tos proble mas cls icos de la fonologa e s paola partie ndo de las
de s cripcione s que Toms Navarro Toms hace de la [i], la [y] y
la [y], los cinco e s tre chame nte re lacionados entre spor s u pare
cido articulatorio, acs tico y por s u alte rnancia de unos con
otros . S e gn Harris , para la mayora de los lingis tas bloomfie l-
dianos , dichos s e gme ntos c ons tituan dos fone mas dis tintos : li]
al fone ma N y [y] y [y] al fone ma /y/; aunque se cons ide raba que
EL MODELO GENERATIVO TRANSFORMACIONAL 2 1V
[i) y [j] eran alfonos , no hubo cons e ns o, s in e mbargo, s obre si
pe rte ne can al fone ma voclico o cons onntico. S e gn Harris ,
de s cartando el pr inc ipio e s tructuralis ta de la fone mizacin de
estos s e gme ntos u otros , y partie ndo de los princ ipios de la fo
nologa ge ne rativa, se pue de n e xplicar estos y otros puntos pro
ble mticos de mane ra ms e xplcita y formal, por e je mplo:
44. i ------ /V-V (cons onantizacin optativa),
e n palabras como hoyo, ayer, e tc., que fonolgicame nte nos da:
/oyo/, /ayer/ o bie n /oio/, /aier/, pero que en un conte xto diferente
como [ -cons onntico] , la /y/ se mantie ne : /oyue lo/, esto es:
4 5 i ------- y /V ------ - [ -cons onntico] ,
donde el ras go [ -cons onntico] es c omn a la clase voclica y a
la s e mivocal o s e micons onante .
Al obs e rvar las re alizacione s de [ij se percata uno de que sta
re mplaza toda i inace ntuada, pre ce dida o s e guida de otra vocal,
a s aber:
46.

i
i
-V
-------- < i
- ace nto v
i J
En s e gme ntos como /barimos /, /pais no/, etctera.
Los e je mplos ante riore s , s in e mbargo, se bas an en el c onjunto
de pre s upue s tos te rico-me todolgicos e xpue s tos por Choms ky
y Halle e n The s ound patte rn of Englis h; corre s ponde , por tanto,
aunque muy bre ve me nte , e xpone r cule s s on las bas es para las
de s cripcione s ge ne rativas de l compone nte fonolgico. En el
captulo 7 del re ferido trabajo, Choms ky y Halle e xpone n cules
s on los rasgos fonticos cons ide rados unive rs ale s que pe r
mite n clas ificar los s onidos . Es tos ras gos tie ne n una func in
fontica al igual que una funcin clas ificatoria.
220 EL MODELO GENERATIVO TRANSFORMACIONAL
Clase mayor ele rasgos. En esta clase se ide ntifican dos grandes gru
pos: a) los que se clas ifican s obre la bas e de la s onoridad, y b) los
quese das ifican con bas e en la obs truccin. Al prime r grupo pe
tenecen los sonorantes y al s e gundo los voclicos y los consonnticos,
Losprimeros s on producidos con una configuracin buclica en
la que la s onoridad es e s pontne a. Se opone n por tanto a los no
sonorantes, e n los que la s onoridad e s pontne a no es pos ible ,
como en el cas o de los obs truye nte s . De l s e gundo grupo, los
voclicos s on los s onidos que se produce n con una cavidad oral
en laque la cons truccin no s obre pas a la de las vocale s [i], [u 1.
Las cuerdas vocales e s tn en pos icin de produc ir s onoridad es
pontnea. En este grupo e s tn las vocales y las s emivocale s , que
se oponen a los cons onante s nas ales , las obs truyentes . Los conso-
nnticos, por s u parte , s on s onidos que se produce n con una
obstruccin extre ma.
Rasgos de cavidad. Los autore s de la fonologa ge ne rativa re cono
cen que un cierto nme ro de criterios de clas ificacin propues tos
se basan en las aportacione s de Jakobs on, como s on los rasgos
grave/compacto/difus o que se utilizan para de s cribir las estric-
turas primarias de vocales y cons onante s , aunque con modifica
ciones importantes . As , s obre la bas e de las es tricturas primarias
se tienen las opos icione s s iguientes : coronal/no coronal, ante rior/
no anterior, re donde z/no re donde z, dis tribuidos /no dis tribuidos ,
y losgenerados por la pos icin de la le ngua.
Los sonidos coronales se produce n con el pice de la lengua ele
vado de su pos icin neutral, que es la de los s onidos no coronales .
Los anteriores s on los que se produce n me diante una obs truccin
en la regin alveolar-palatal; los no anteriores se produce n s in tal
obstruccin. En cuanto a la pos icin de la le ngua, s on tres los ras
gos que se e mple an en este caso: alto/no alto, bajo/no bajo, pos te
rior/no posterior. Los s onidos altos s on aque llos que se produce n
al elevarse la le ngua de s u pos icin ne utral; los s onidos no altos se
producen en una pos icin ne utral; los s onidos bajos se produce n
cuando la lengua des ciende de s u pos icin neutral; los no bajos no
tienen ese des censo. Los s onidos pos teriores se produce n cuando
EL MODELO GENERATIVO TRANSFORMACIONAL 221
I cue rpo de la le ngua se retrae hacia atrs de s u pos icin ne u
tral; los no pos te riore s , en cambio, se articulan e n la pos icin
ne utral; los altos corre s ponde n a los s onidos difus os ; los bajos , a
jos compactos y a los graves.
I n cuanto a los s onidos re donde ados , s tos se re alizan al es-
tftn liars e el orificio que se forma entre los labios ; los no re don
de ados s on los que se ge ne ran con los labios alargados , o sea
e ns anchando el orificio labial. Es tos ras gos se s ue le n combinar
on la pos icin de la le ngua. As , por e je mplo, [u] es re donde a
do y pos terior.
Los ras gos de dis tribuc in/no dis tribuc in s on c omple mn
tanos de los de ante rior y coronal. Un s onido dis tribuido es
aque l que se produce al efectuars e una cons triccin prolongada
en la dire ccin de la corrie nte de aire; los no dis tribuidos , en
i ambio, tie ne n una cons triccin que es breve.
Aperturas s ecundarias . En esta clase se e ncue ntran los s onidos
nas ales y los no nas ale s . Los prime ros se produc e n con el ve lo
de s ce ndido, de modo que la corrie nte de aire se es cape por las
los as nas ales ; c uando el ve lo es e le vado se produce n los s e gun
dos , pue s la corrie nte de aire s lo sale por la cavidad oral. El ras-
j,o de late ralidad, que pe rte ne ce igualme nte a los ras gos s ecun-
t l.u ios, se produce cuando la s eccin me dia de la le ngua en ambos
lados des ciende, lo cual pe rmite que la corriente de aire fluya por
los cos tados de la cavidad oral.
Modo de articulacin. Los s onidos c ontinuos se caracte rizan por
que la cons triccin primaria en la cavidad oral no se re duce , al
grado de que la corrie nte de aire no se obs truye por c omple to,
como es el cas o de los s onidos oclus ivos , que se clas ifican como
no continuos . Los s onidos tens os , por s u parte, s on aque llos que
e produce n con mayor es fuerzo mus cular, a dife re ncia de los no
ie ns os , que e xhibe n un me nor e s fue rzo mus cular, al grado que
.on me nos dis tintivos , como pue de obs e rvars e e n algunas
le nguas e n las que exis te n opos icione s bas adas e n estos ras gos ,
i orno en ale mn: Dne , duna vs. dnne, de lgado, etctera.
222 EL MODELO GENERATIVO TRANSFORMACIONAL
En cuanto a las opos icione s bas adas e n los ras gos larnge os ,
e n es ta clase se e nc ue ntran las dis tincione s s onoridad/s orde z y
la e s tride ncia/no e s tride ncia. La s onoridad s urge c uando las
cue rdas vocales no e s tn s e paradas como e n la re s piracin nor
mal, o cuando la glotis e xhibe cierto grado de cons triccin. Si las
cue rdas vocales e s tn s e paradas ms allde la pos icin ne utral,
e ntonce s los s onidos s on s ordos , o s ea, se produc e n c on una
ape rtura glotal e n la que la corrie nte de aire al pas ar por la glo
tis no produce vibrac in alguna. Los s onidos e s tride nte s se ca
racte rizan por e xhibir una mayor turbule nc ia de aire, por un
mayor ruido al pas ar por el articulador y el punto de artic u
lacin. La s upe rficie rugos a, la ve locidad y el ngulo de inc ide n
cia s on factores que c ontribuye n a una mayor e s tride ncia, como
e n el cas o de las labiode ntale s , que s on e s tride nte s , frente a las
labiale s , que no lo s on.
Vis tos es tos ras gos , pode mos ahora indic ar el cuadro de l s is
te ma de l e s paol de acue rdo con la propue s ta de Jame s Harris .
Obstruyentes Sonorantes Lquidas Glides Vocales
[ p,b,s ,c,d,y] [ m,n,ril
[r,l]
li.y]
[ a,u,e]
Cons onntico
Voclico
Obs truye nte
+ + + - -
- - + - +
+ -
- - -
Modos de articulacin
t d c
J'
s z e 8
Continuo - - -
- + + + +
Es tride nte - - + + + + - -
S onoro - + - + - - - +
EL MODELO GENERATIVO TRANSFORMACIONAL 23
Vocales
i e a o u
Alto
Bajo
Pos te rior
Re donde ado
+ - - - +
- - + - -
- - + + +
- - - + +
Puntos principales de articulacin de las consonantes
bilabial labio-
dental
de ntal alve olar alveo-
palatal
palato-
ve lar
ve lar
[m,p,b] [m,fj (n,9,t,d] |n,s| |n.t|
ItVyl
hl.k.tf.xl
Coronal - -
+ + + - -
Ante rior + + + + - - -
Alto - - - - + + +
Pos te rior - - - - - - +
Dis tribuido + - - + + + +
En el marco de los s e alamie ntos de orde n ge ne ral, los plan
te amie ntos de la fonologa ge ne rativa han s ido de utilidad para
re s olve r cue s tione s que has ta hace poco no haban s ido es clare
cidas , como lo ha de mos trado Jame s Harris , pe ro tambin para
abordar datos de l trabajo e mpric o y ofre ce r una clas ificacin
ms congrue nte y acorde con la re alidad lings tica, como pode
mos ver e n los dos cas os que e xpongo a continuacin.
A partir de lo que de nomino el ge ofone ma, o e le me nto del
dias is te ma, s e gn la te rminologa de We inre ich (1968), el geo-
fone ma //y// e xhibe tres re alizacione s fonticas en re gin, cuyos
ras gos s on:
224 EL MODELO GENERATIVO TRANSFORMACIONAL
[y] [ yl] [y]
voclico - + -
cons onntico + - +
obs truye nte + - +
c ontinuo + + +
s onorante - + -
e s tridente - - +
De acue rdo con lo ante rior, la re alizacin abie rta de //y// se
opone a las otras dos re alizacione s , s alvo e n el cas o de l rasgo
c ontinuo. P artic ularizando, [yJL] se opone a [y] por pos e e r los
ras gos [+ voclico ], [- cons onntico ], [- obs truye nte ] y [+ so-
norante ] . Es de cir que , dadas estas opos icione s , agrupar estas
re alizacione s dis tintas e n un s olo fone ma re s ultara contradicto
rio con los he chos lings ticos . Por e llo me ha pare cido conve
nie nte que , para estas re alizacione s diale ctale s de los e s tados de
Gue rre ro y de Oaxaca, tales re alizacione s se ve an como fone mas
dis tintos en el marco de l ge os is te ma o glotole cto, lo cual me ha
pe rmitido, por otro lado, dis tinguir tres zonas dialectales en esa re
gin de la Re pblica Me xicana.
De igual mane ra, para el ge ofone ma //r//, en pos icin implos i
va, se e xhibe n tres re alizacione s :
[r] [r] [r]
s onorante + + +
cons onante +. + +
c ontinuo - + +
tens o - + -
e s tridente - -
(+)
EL MODELO GENERATIVO TRANSFORMACIONAL 221
Como podrnotars e , las re alizacione s de l ge ofone ma difie re n
por los ras gos de c ontinuidad, te ns in, y en cie rto grado por la
e s tride ncia. S in e mbargo, los ras gos que e n otras pos icione s
re s ultan ser relevantes en este cas o no lo s on, pue s no de pe nde n
del conte xto fnico, s ino de la s e le ccin individual. Para tal cas o
he propue s to el archifone ma /R/ (1981:158) para c onjuntar las
re alizacione s fonticas dife re nte s .
Este tipo de te mas tambin ha s ido tratado por Ral vila
(1974), pe ro no es aquel lugar para agotar los avance s que
he mos te nido e n los ltimos aos e n el mbito de la fonologa
ge ne rativa, como no es el e s pacio para abordar las divers as crti
cas que se han formulado e n contra de la teora fonolgica
gene rativa, como por e je mplo el cue s tionamie nto que se es grime
en contra de l grado de abs traccin de la teora y la no dis tincin
e ntre el nive l fonolgico y el morfolgic o, s e gn Goybae rts
(1981:2). Bas ten estos e je mplos para que el lector tenga una idea
global tanto te rica como prctica de este campo de e s tudio.
El componente s emntico
Choms ky, al igual que la mayora de los lingis tas , dis tingue tres
nive le s de anlis is de la e s tructura lings tica: el s intctico, el
fonolgico y el s e mntico. En el apartado re lativo a las fronte ras
e ntre la s intaxis y la s e mntica, Choms ky aborda algunas cue s
tione s relativas al compone nte s e mntico. Esta proble mtica, po
co e xplorada, no cue nta an con teoras s is tematizadas ; lo que se
tie ne s on conclus ione s provis ionale s , rudime ntarias y dis pers as .
El dominio se e xtie nde des de la filos ofa has ta la s e mitica, pa
s ando por las teoras lings ticas de corte e s tructural, s in olvidar
s u re lacin con la pragmalings tica o la te ora de los actos de
habla o s u vinc ulac in con la ps icologa conductis ta. Si bie n en
Aspectos de alguna mane ra aborda cie rtas cue s tione s de na
turale za s e mntica al hablar de la s ubcate gorizacin estricta y los
ras gos s e le ccionados ambos e s tre chame nte re lacionados con
el us o lings tic o , ideas que re toma en otros trabajos c uando
226 EL MODELO GENERATIVO TRANSFORMACIONAL
hace hincapien que la condicin de ade cuacin obs e rvacional
se cumplira dando cue nta de las re gularidade s s ituacionale s con
el dis curs o re al (Choms ky, 1971:54), s ubraya que al pr ofun
dizar en una de s cripcin s intctica las cue s tione s que pare ce n
ser s e mnticas se ubican de ntro de la esfera s intctica, lo cual lo
lle va a c onc luir s obre la ne ce s idad de l de s arrollo de una teora
s e mntica inde pe ndie nte unive rs al anloga a la teora fonti
ca inde pe ndie nte de cualquie r le ngua e n particular.
Es ta proble mtic a se de s pre nde de l he cho de que hay una
cone xin intrns e ca entre el s ignificado de las palabras y s u dis
tribuc in, lo que e xplica la dificultad de es table ce r una fronte ra
ntida entre s intaxis y s e mntica. De ahque el te ma se re lacione
con las nocione s de gramaticalidad y ace ptabilidad que pe rmite n
dis tinguir entre es tructuras gramaticale s abe rrantes y es tructuras
gramaticale s ace ptable s ; es to es, e s tructuras gramaticalme nte
bie n cons truidas y es tructuras gramaticalme nte inace ptable s , co
mo es el cas o de l e nunciado s iguie nte :
That table who(m) we bought
Aque lla me s a (a) quie n c ompramos ,
que es inace ptable para el hablante oyente nativo, como re s ulta
do de s u compe te ncia lings tica compe te ncia pragmtica .
Estos casos, como los de las es tructuras ambiguas y muchos otros,
pue de n ser formalme nte res ueltos me diante la inte rre lacin entre
las reglas s intcticas y las reglas s e mnticas , aunque tal re lacin
an no ests lidame nte fundada, como el mis mo Choms ky
reconoce. El mode lo ge ne rativo de be , por tanto, ge nerar no s lo
todas las oracione s bie n formadas , s ino que ade ms debe as ignar
una re pres entacin fonolgica y una re pre s e ntacin s e mntica. La
repre s entacin fonolgica se e ntie nde como la re pre s e ntacin del
modo como un e nunciado se pronunciara, mie ntras que la repre
s e ntacin s e mntica se e ntie nde como s u s ignificado. El mode lo
se concibe , pue s , como un s is tema inte grado de reglas s intcticas ,
fonolgicas y s e mnticas que vincula una re alidad fnica con el
s entido e n un proce s o de comunicacin inte rindividual.
EL MODELO GENERATIVO TRANSFORMACIONAL 227
( '.orno he mos vis to, estas re lacione s s on apenas apuntadas por
i homs ky. Las prime ras propues tas ms explcitas s on formuladas
por Katz y Fodor (1963:170-210). En es encia, lo que ambos
autores hace n es agregar una informacin s e mntica y s intctica a
rada uno de los lexemas conte nidos as.
Re f l e x i o n e s c r t i c a s
I sx teora generativa trans formacional, que ha s acudido a la lings -
lica es tructural, tanto en el mundo ame ricano como en el europe o,
ha inc idido ade ms e n las ciencias humanas en gene ral y en par
ticular e n la ps icologa, la filos ofa de l le nguaje , etc. En algunos
mbitos ha re mplazado vie jos mode los y se ha conve rtido en
paradigma8 conce ptual aplicable aun en mbitos catalogados de
tradicionalis tas , como s on los e s tudios de la divers idad lings tica,
como lo de mue s tran los trabajos de Humbe rto Lpe z Morale s
c uando se inte rroga, a la mane ra de We inre ich, Es pos ible una
diale ctologa trans formativa? (1976). Ello quiere decir que algu
nos es tudios de la dive rs idad inte rna, geogrfica y s ociocultural de
las le nguas se han ins crito en el mode lo ge nerativis ta, como creo
que ha que dado de mos trado, por e je mplo, en el tratamie nto del
c ompone nte fonolgico en prrafos anteriores ; o como lo han
de mos trado los es tudios de Lavob, para quie n las variables de pe n
die nte s s ociolings ticas de us o re s ultan de la es tratigrafa s ocio-
cultural y del conte xto o pragmtica, de modo que la variabilidad
s ociolings tica se hace en cambio cuando una regla variable se
convie rte en categrica. As , el cambio lings tico no es s ino una
modificacin en la compe te ncia o re orde namie nto de reglas.
La tras ce ndencia de la teora ge nerativa no implica, s in e mbar
go, que todos los lingis tas estn de acue rdo con ella. Sigue n exis
tie ndo tantas es cuelas o corrie nte s como antes de la public a
cin del libro Estructuras sintcticas, pe ro la Escuela Ge nerativa no
es una entre tantas , ya que s u importancia radica no s lo en s u
8 Como lo ha dicho Francis co Abad para Es paa, M etodologa y gramtica
generativa, Socie dad Es paola de Libre ra, Madrid, 1979:13.
228 EL MODELO GENERATIVO TRANSFORMACIONAL
contribucin a la teora lings tica s ino ade ms a las proble mticas
re lacionadas con la adquis ic in de l le nguaje y por e nde a la ps i
cologa y a la biologa, pue s para Choms ky la forma de las reglas
gramaticales de las le nguas es ms o me nos c omn, s uponie ndo,
como lo hace Choms ky, que los principios late nte s de l le nguaje
humano e s tn biolgicame nte de te rminados . Estos plante amie n
tos lo han conve rtido e n uno de los opos itore s ms importante s
del be havioris mo ps icolgico (Choms ky, 1959), bas ndos e, como
veremos ms adelante, en la pers pectiva racionalis ta, aunque cabe
anotar que s u re chazo no es total, s ino que para l una e xpli
cacin analogis ta no es s uficie nte . La pe rs pe ctiva racionalis ta
que lo lle va a s u propue s ta unive rs alis ta los unive rs ale s s on
innatos , s in duda se contrapone a la conce pcin es tructuralis ta
que hace hincapie n la dive rs idad e s tructural, pero, como he mos
vis to ante riorme nte , ambas pers pectivas re quie re n mayor inve s ti
gacin lings tica s obre las le nguas e xis tentes e n el mundo. No
cabe duda de que aquse e nfre ntan pers pectivas filos ficas opue s
tas: racionalis mo vs. e mpiris mo vs. ne opos itivis mo vs. marxis mo.
Pre s enciamos , pue s , cue s tionamie ntos o controvers ias que vie ne n
des de de ntro de la propia lings tica y des de fuera.
Cues tionamientos de orden lings tico
Uno de los cue s tionamie ntos de la teora ge ne rativo trans forma
cional se ins cribe en lo que se conoce como la gramtica de caso de
Charle s J. Fillmore (1971:45-65). La crtica de este autor parte
de las pre mis as bs icas de la teora de Choms ky, esto es, las dife
re ncias e ntre las funcione s gramaticale s y las cate goras . Como
s abe mos , e n este marco se es tablecen las dis tincione s entre s uje
to de una oracin y el obje to de un ve rbo o pre dicado. As , las
nocione s oracin, frase nominal, frase ve rbal se concibe n como
s mbolos cate goriale s de l c ompone nte de bas e , e n tanto que las
nocione s de s uje to y obje to se de fine n como la re lacin de una
frase nominal con la oracin que la domina y como la re lacin de
la frase nominal con la frase ve rbal que dire ctame nte la domina.
EL MODELO GENERATIVO TRANSFORMACIONAL 220
En este marco conce ptual, Fillmore pone en tela de juicio la vali
de z de las nocione s de s uje to y obje to e n la e s tructura late nte ,
ade ms de que no re conoce que exis ta una dife re ncia formal
entre categoras y funcione s gramaticale s . Fillmore propone e li
minar la diferencia entre frase nominal y frase pre pos icional. Para
afirmar s u punto, se pre gunta cmo formalme nte se pue de as e
verar que e nunciados como in the room (en la s ala), toward
the moon (hacia la luna), etc., cate gorialme nte s ean frases pre
pos icionale s , pe ro funcionalme nte s ean adve rbios de lugar, de
dire ccin. Des de s u punto de vis ta, la dis tincin formal entre las
re laciones y las categoras se pie rde . Estas gramticas contie ne n,
ade ms , reglas que pe rmite n, a partir de cada una cate gora ad
ve rbial, la e xpans in e n frases pre pos icionale s sucesivas, cada una
de las cuales es inde pe ndie nte optativame nte . Sin e mbargo, e n la
e xpans in se pre s entan algunos problemas : uno es que las dife re n
tes opciones en la base no corre s ponden a diferencias es tructurales
de las oraciones ; la otra es que la re lacin frase pre pos icional do
minada por la frase verbal no es exclus iva de una frase verbal si se
elige ms de una frase pre pos icional, ya que s on dominadas por
categoras de dis tinto tipo.
Con res pecto a la dis tinc in obje to y s uje to, Fillmore argu
me nta s u punto con las oracione s s iguientes :
The door will ope n
La pue rta se abrir
The janitor will ope n the door
El c uidador abrirla pue rta,
e n las que de s taca la e xis te ncia de una re lacin de pe rtine ncia
s e mntica entre pue rta y abrir, no obs tante que pue rta es s uje to
de l intrans itivo y obje to de l ve rbo trans itivo. Para re afirmar s u
punto, ape la a los s iguie nte s e nunciados :
The janitr will ope n the door with this key
El c uidador abrirla pue rta con esta llave
This key will ope n the door
Es ta llave abrirla pue rta,
230 EL MODELO GENERATIVO TRANSFORMACIONAL
en los que la relacin de pertinencia s emntica es la que se da entre
this key, esta llave , y open, abrir, no obs tante que esta llave es el
s uje to s upe rficial y frase pre pos icional e n la otra. De s de el pun
to de vis ta funcional, el cuidador es el age nte , y esta llave, el ins
trume ntal. En cuanto a las funcione s de s uje to de un intrans itivo
y obje to de un ve rbo trans itivo, Fillmore e mple a e n nombre
Objeto, que no debe s er c onfundido con la re lacin s intctica.
As , con estos tres trminos : agente, ins trumental y objeto des cribe
la s intaxis de l ve rbo abrir, esto es, re quie re un obje to, acepta un
ins trume ntal o un agente o ambos . Verbos como avanzar, doblegar,
rebotar, quemar, e tc., s on de la mis ma naturale za. S e gn es to,
pue de n tomar dos o ms s ignificados s e gn e xhiban una e s truc
tura agentiva, ins trume ntal. As pue s , dis tingue dis tintos tipos de
frases nominale s , introducidos cate gorialme nte . De ah, Fillmore
s ugie re que los cons tituye nte s de una oracin s on la Modalidad
(Mod), el Auxiliar (Aux) y la propos icin (Prop), esto es:
donde la Modalidad contie ne los e le me ntos inte rrogativo y ne
gativo, los adve rbios oracionale s , los adve rbios de tie mpo y los
de ms e le me ntos adve rbiale s ; y la cate gora Propos icin incluye
al ve rbo y todos los e le me ntos nominale s . S in e mbargo, e n la
dis c us in Fillmore omite el cons tituye nte de la Modalidad, de
modo que la oracin la re pre s enta como:
O Mod + Aux + Prop,
O
Aux Prop,
donde la Propos icin se trans cribe como:
P r op----> V + (obj) + (dativo) + (locativo) + (comitativo) +
(ins trume ntal) + (age nte )
EL MODELO GENERATIVO TRANSFORMACIONAL 231
Su plante amie nto, en trminos generales, es que la oracin s im
ple cons ta de un verbo y un conjunto de s us tantivos e n diferentes
casos e n el s entido de la e s tructura s ubyace nte ; e n la e s tructura
s upe rficial a veces se mantie ne la dife re ncia, pe ro a veces de s a
parece.
Exis te n, no cabe duda, otros cue s tionamie ntos de la naturale za
antes anotada, pero ste no es el e s pacio para revis ar e xhaus
tivame nte la teora generativa ni s us crticas. Baste el e je mplo me n
c ionado y pas emos a los cue s tionamie ntos de orde n filos fico.
Cuestionamientos de ndole filos fica
Quiras e o no, la lings tica, como las de ms cie ncias humanas ,
se e nfre nta actualme nte a la proble mtica de las relacione s entre
cie ncia e ideologa. En esta dis cus in por tanto se ve n involucra
dos los conceptos de las divers as ciencias , s us pe rs pe ctivas e pis
te molgicas y sus cons ecue ncias poltico-ide olgicas . La lings
tica, e n s us diversas orie ntacione s , no estal marge n de tales
dis cus ione s . Al res pecto, la te ora ge ne rativa igualme nte se ha
vis to inme rs a en un conjunto de cue s tionamie ntos que parte n de
crticas a s u marco e pis te molgico: s u me ntalis mo, s u e ncuadre
racionalis ta y su pos tura innatis ta y cre adora del le nguaje , que lo
e nfre ntan al conductis mo, el e mpiris mo y an al marxis mo.
El mentalis mo choms kiano
S in lugar a dudas , la teora ge ne rativa se opone a la lings tica
taxonmica, que funda s u te ora en los s uce s os fs icos obs e r
vable s . En sta, la clas ificacin de los e le me ntos de l s is te ma, en
c ualquie ra de s us nive le s , no llama, e n ning n mome nto, a las
capacidade s o proces os me ntale s de l hablante . Esta filos ofa de l
le nguaje , catalogada de antime ntalis ta, no es nue va e n la his to
ria de la lings tica; Bloomfie ld, e n Language, critica el me ntalis -
mo lings tico de s u poca:
232 EL MODELO GENERATIVO TRANSFORMACIONAL
The mentalis tic theory, which is by far the older, and s till prevails
both in the popular view and among men of science s uppos es that
the variability of human conduct is due to the inference of some
nonphys ical factor, a spirit or will of mind that is present in every
human being. This s pirit, according to the mentalis tics view, is
entirely different from material things and accordingly follows some
kind of caus ation or perhaps none at all (p. 32).9
En es ta crtica, Bloomfie ld cue s tiona el me ntalis mo por s u
incapacidad de hace r pos ible la pre dic c in y e xplicacin de la
c onducta lings tica en trminos de leyes caus ales , as unto que
ms tarde re forzarcuando hace hinc apie n que la cie ncia se
ocupa s olame nte de s ucesos obs e rvable s e n el tie mpo y e n el es
pacio como el conductis mo (Lyons , 1970:30). Se gn Bloom
fie ld y s us s e guidore s , esta ve rs in de l me ntalis mo no s atis face
las e xige ncias me todolgicas de otras cie ncias . Lo que se re afir
ma es una conce pcin e mpiris ta de la cie ncia y en particular de
la cie ncia lings tica e n s u ve rs in taxonmica, cue s tionada por
Choms ky. Para un me ntalis ta como Choms ky, las te oras pur a
me nte lings ticas no pue de n pre de cir ni e xplicar e xitos ame nte
los he chos de la actuacin lings tica s in referirse a s uces os me n
tales, capacidade s y proces os del hablante ; una teora me ntalis ta
e xplica todo lo que e xplica una teora taxonmica, pe ro ade ms
todo aque llo que estfuera de s u alcance . La teora me ntalis ta es
ms ade cuada porque s is te matiza el mayor nme ro de he chos .
Como s abemos , para argume ntar el punto es neces ario esclarecer
quse e ntie nde cuando se afirma la ne ce s idad de la re ferencia a
los proces os me ntale s . En prime r lugar, el me ntalis ta s upone que
en la bas e de la capacidad de c omunic ac in de l hablante existe
un me canis mo que es idntico para todos los hablante s que es
el que e fe cta el proce s o de codificacin y de codificacin de los
9 La teora mentalis ta, que es la ms antigua, y todava prevalece tanto en el
punto de vis ta popular como el cientfico, s upone que la variabilidad de la con
ducta humana se de be a la inferencia de algn factor no fs ico, un e s pritu que
estpres ente en cada ser humano. Este e s pritu, s e gn el punto de vis ta me n
talis ta, es culturalme tne dife re nte de las cosas materiale s y aparece, e n cons e
cue ncia, algn tipo de caus acin o quizninguno.
EL MODELO GENERATIVO TRANSFORMACIONAL 233
mens ajes verbales . Por ende, la teora debe develar ese me canis
mo y explicar los he chos de comunicacin lings tica. El e nte ndi
mie nto, como en las de ms cie ncias , lo alcanza el lingis ta me
diante la cons truccin de un mode lo del s is tema que contie ne
hiptes is de fe nme nos observables . El mayor pode r des criptivo
y e xplicativo de la teora me ntalis ta frente al taxonmico; se
I anda en lo que ante riorme nte he mos vis to como competencia y
actuacin lings tica. En s ntes is , la conce pcin taxonmica des
cribe los e nunciados de una le ngua con bas e e n un corpus que es
finito; la me ntalis ta hace eso mis mo pe ro tambin e xplcita cmo
se lleva a cabo el proces o de comunic ac in y cmo se adquie re y
des arrolla esa habilidad comunicativa.
:l antineopos itivismo de Chomsky
lie mos vis to cmo el trayecto de la lings tica e s tructural nos ha
lle vado al re conocimie nto de la ne ce s idad de la primaca e pis te
molgica del e s tudio de la le ngua como e s tructura formal: de De
Saus s ure al Crculo Lings tico de Praga y al Crculo Lings tico
de Cope nhague , del Circulo Lings tico de Praga al funcionalis mo
martine tiano y jakobs oniano, de Bloomfie ld a Ze llig Harris , y de
ste a Choms ky. En el inte rior de estos crculos , en particular el
funcionalis ta, lengua y literatura van unidas , como he mos vis to en
las tesis del Circulo Lings tico de Praga, pero paulatiname nte se
va e s table cie ndo una dife re nciacin y una autonomizacin del
le nguaje potico frente a la le ngua, te nde ncia que es ntida en el
Circulo Lings tico de Cope nhague , pue s aqucualquie r referen
cia a la literatura que da excluida; s lo la lgica mate mtica se toma
en cue nta, con la finalidad de e laborar una teora lings tica uni
versal. De ahque se cons ide re que la glos e mtica es una radica-
lizacin abs tracta y logicis ta del pe ns amie nto de De Saus s ure.
Estas te nde ncias se re lacionan con dos tipos de dis curs o que
e manan de los trabajos de l Circulo Lings tico de Praga y del
Crculo de Vie na o ne opos itivis mo lgico, cuyas cabezas ms vi
s ibles s on Rudolph Carnap e n Europa y en Amrica Bar-Hillel,
234 EL MODELO GENERATIVO TRANSFORMACIONAL
quie n en 1954 pole mizcon Noam Choms ky, de bate que de
alguna mane ra encarna el pe ns amie nto contradictorio de Wittgen-
s tein (el del Tractatus de 1918 y el de las Investigaciones de 1953).
Se opone n el dis curs o logicis ta de la cie ncia y el de los
le nguaje s autnomos : de la lings tica, de la potica, de la
filos ofa, etc. Pero la re accin al ne opos itivis mo lgico no es
exclus iva de Choms ky; una de las voces que se levanta con ante
rioridad en contra del ne opos itivis mo es la de Karl Bhle r, quie n
bajo la influe ncia de Hus s e rl re chaza la conce pcin logicis ta del
le nguaje porque ignora la e s pe cificidad de la le ngua natural.
Bhle r es quie n e labora una teora de l le nguaje de naturale za
s e mntica fundada e n la func in re pre s e ntativa, la func in
expresiva y la funcin ape lativa; ms tarde Jakobs on incorporar
la funcin potica, entre otras .
En 1939, con el nazis mo, los crculos se dis ue lve n. Algunos de
sus mie mbros , que ya lle van la s e milla de la contradiccin, la ma
nifiestan en sus trabajos , como Wittge ns te in, quie n e n Investigacio
nes rechaza la pos ibilidad de normalizar todos los e nunciados de
una le ngua, o sea refuta la ide a de una lengua lgica normal, capaz
de re cons truir los e nunciados de las le nguas naturale s me diante
una forma lgica equivale nte . Hay, pue s , en la filos ofa de l le ngua
je un re torno al lenguaje ordinario, s obre todo a partir de los tra
bajos de Aus tin y Searl, que se conoce n como la teora de los actos
de habla, y a partir de la pragmtica de Morris ; la mirada fenome-
nolgica cada da se hace ms pres ente en la lings tica textual, e n
las teoras de la re ce pcin, etc. La influe ncia logicis ta en la teora
lings tica, s in e mbargo, no deja de manifes tars e, s obre todo e n el
Crculo de Cope nhague y en algunos crculos de la lings tica
e s tadunide ns e . Es en este conte xto e n el que se da la dis puta
entre Choms ky y Bar-Hillel. Es te ltimo se ins cribe e n la tradi
cin de Carnap y Tars ki. S us te ntndos e e n la idea de Carnap de
una s intaxis lgica de l le nguaje , Bar-Hille l re toma la tradic in
harris iana de formular una teora formal de las formas ling s ti
cas que e xcluye c ualquie r re fe re ncia a la s ignificacin de los
s mbolos y al s e ntido de las e xpre s ione s . Para l, el ncle o de la
lings tica estcons tituido por un doble s is tema de reglas: a) de
EL MODELO GENERATIVO TRANSFORMACIONAL
lormac in que as e guran la ge ne racin de propos icione s s in
tcticame nte correctas , b) de trans formacin que rige n las
re lacione s de cons e cue ncia o de duc cin e ntre propos icione s ,
ambas con pos ibilidade s de fus in s obre la bas e de la s intaxis l
gica d ^ Tars ki . Es jus tame nte la re lacin e ntre lings tica y
lgica la que Choms ky pone en tela de juic io. Para e llo, s iguie n
do a P oppe r e n s u re chazo al ne opos itivis mo, ataca la ontolo-
g iz ac in de la re lacin entre el le nguaje y la lgica. Choms ky
nie ga que lgicos y lingis tas tengan el mis mo obje to; resalta, en
c ambio, que la le ngua es una forma particular de lo real, c ompa
rable a la fs ica. La lings tica debe us ar la lgica como la fs ica,
esto e s , de mane ra me todolgica como clarame nte lo apunta en
Logical structure of linguis tic theory (1975):
Es ciertamente correcto considerar que la lgica es indis pens able
para formalizar teoras, ya sean lingsticas u otras, pero ese hecho
no nos da ninguna idea clara del tipo de sistema que forma la mate
ria ele la lings tica ni de la manera en que hay que tratarla. Ni ese
hecho ni el hecho indis cutible de que el trabajo en lgica ha llevado
accidentalmene a intuiciones importantes en cuanto al uso del len
guaje [...], pue den probar en algo que el estudio de las propiedades
formales (o s emnticas) de las lenguas naturales podra modelarse
sobre el estudio de las propiedades formales [...] de la lgica y de los
lenguajes artificiales (p. 83).
La idea ce ntral en Choms ky, como e n otros lingis tas , es ase
gurar la autonoma de l funcionamie nto gramatical de la le ngua.
Es tructuras s intcticas cons tituye la concre cin de las ideas de
Choms ky al res pecto.
Cabe notar que el mode lo trans formacional de Choms ky no
cons tituye una mode lizacin lgica de la le ngua; las e s tructuras
profundas y s u re pre s e ntacin en forma arbre a s ignifican la eje
c ucin de una hipte s is lings tica, no s on la cre acin de una
le ngua lgica artificial; de s cribe el c omportamie nto de obje tos
ide alizados , no es un s is te ma lings tico artificial.
Karl Poppe r, crtico de las nocione s fundame ntale s del neopo-
s itivs mo, anota que e n la cons truccin de nue vas teoras no se
236 EL MODELO GENERATIVO TRANSFORMACIONAL
trata de ve rificacin ni de induc cin, s ino de fals ificacin, ya que
no se pue de pre te nde r controlar todos los fe nme nos de l mun
do, no se pue de de mos trar que una te ora es ve rdade ra, s lo se
pue de fals ificarla. As , los e nunciados provis tos de s e ntido s on
e nunciados cie ntficos ; los e nunciados de s provis tos de s e ntido
s on e nunciados no cie ntficos . En este marco, para Choms ky, el
lingis ta no alcanza lo e s e ncial de la le ngua limitndos e a lo
obs ervable , como lo hace n los lingis tas taxonmicos , con lo cual
tambin re chaza una forma de e mpiris mo lings tico ig ual
me nte s ubyace nte en el logicis mo carnapiano y se pronunc ia
por un racionalis mo cie ntfico que se convie rte e n la prue ba de la
pote ncialidad de la teora, como se hace en las ciencias fsicas. Se
trata, pue s , de un razonamie nto de la le ngua que adquie re la for
ma de una argume ntacin hipottica de ductiva.
La influe ncia poppe riana e n Choms ky no e limina, s in e mbar
go, que s us trabajos e xhiban un re corrido lgico-mate mtico,
pe ro es un logicis mo al s e rvicio de la lings tica. Su re ferencia a
los mode los fsicos le pe rmite cons truir imge nes plaus ible s , ide a
lizacione s que dan cue nta de las expe rie ncias de la le ngua, no de
proce dimie ntos de de s cubrimie nto bas ados en un corpus. He aqu
un rompimie nto con la lings tica e s tructural e s tadunide ns e . En
Es tructuras s intcticas he mos vis to cmo, para argume ntar s u
teora, Choms ky se bas a e n una tecnologa de cons truccin de m
quinas gramaticale s ge ne radoras de e nunciados . Es aqudonde
e ncontramos el ne xo entre la teora ge ne rativa y los mode los l
gico-mate mticos . As , la s intaxis e n s u s e ntido lgico-mate
mtico es de orde n combinatorio y re curs ivo; la ge ne racin de
reglas cobra la forma de una axiomtica s ome tida a crite rios lg i
cos de cohe re ncia y no contradiccin. Sin e mbargo, la proye ccin
s intctica sobre el es pacio s e mntico se hace s obre la base del cam
po bivale nte de lo ace ptable e inace ptable que corre s ponde n a lo
ve rdade ro y fals o, pe ro la proble mtic a es c mo c onciliar la
nocin de teorema ve rdade ro con la de oracin aceptable. sta es
una contradiccin que ha s ido s ealada al ge ne rativis mo. La s olu
c in a la contradiccin s lo pue de resolverse modificando la
nocin de mode lo, de modo que el mode lo (ge ne rativo) lo sea de
EL MODELO GENERATIVO TRANSFORMACIONAL 237
una re alidad e mprica (la compe te ncia de l s uje to hablante ), con
lo cual s urge la ide ologa e mprico-formalis ta, como lo ha anota
do A. Badiou (1969:58). La ace ptacin de l cambio de l conce pto
de mode lo lo lle va a adoptar lo que se de nomina humanis mo
carte s iano. As , pas a de una noc in o te ora de la le ngua a una
teora de la naturale za humana. En el marco del carte s ianis mo,
la s intaxis se ve s ome tida al princ ipio s e mntico de l j uic io del
s uje to hablante ; hay una dialctica de lo finito y de lo infinito
apoyada por el princ ipio de la re curs ividad y la cre atividad. La
noc in de mode lo adquie re una s e gunda ace pcin, pue s ahora
s ignifica una s imulacin de los proces os biolgicos ; hay una te n
de ncia hacia la cons truccin de autmatas e n el s e ntido carte
s iano que s imulan la vida, y que re cie nte me nte cobra fuerza
con los trabajos s obre inte lige ncia artificial (Ras tier, 1991). Esta
orie ntacin hace s urgir las inve s tigacione s cibe rnticas cuya fi
nalidad es la cons truccin de cerebros artificiales dotados de pe n
s amie nto y le nguaje . Dado el carcter infinito de ntro del lenguaje
mis mo y s u naturale za e s tructural, lo cre ativo corre s ponde ra la
gramtica y no a la s ubje tividad, como ocurre en el e s tructura
lis mo analtico.
Esta nue va conce pcin de mode lo, o sea la ins is te ncia en que
el le nguaje es una propie dad de la es pecie humana, coloca a
Choms ky e n el campo de las militancia antifuncionalis ta.
El racionalis mo de Choms ky
El carte s ianis mo de Choms ky se funda e n varios fragme ntos del
Discurso del mtodo, en los cuales Des cartes se ocupa del le nguaje
cuando es tablece una comparacin entre los autmatas , los ani
males y el hombre (1978:64-65).
Y es el primero, que nunca podran hacer uso de palabras u otros sig
nos, componindolos , como hacemos nosotros, para declarar nuestros
pensamientos a los dems, pues si bien se puede concebir que una
mquina estde tal modo hecha, que profiera a propsito de acciones
238 EL MODELO GENERATIVO TRANSFORMACIONAL
corporales que causen alguna alteracin en sus rganos, como verbi
gratia [...] s in embargo, no se concibe que ordene en varios modos
las palabras para contestar al s entido de todo lo que en su presencia
se diga, como pue den hacerlo aun los ms es tpidos de entre los
hombres (...) Ahora bien, por esos medios puede conocerse tambin
la diferencia que hay entre los hombres y los brutos , pues es cosa
muy de notar que no hay hombre por es tpido y e mbobado que
est, s in exceptuar los locos , que no sea capaz de arreglar un con
junto de varias palabras y componer un discurso que da entender
sus pensamientos.
De aqusurge la tesis choms kiana de la cre atividad del le ngua
je , como se de ja e ntre ve r e n el prrafo ante rior. Es ta capacidad
cre adora es e s pe cficame nte humana, inde pe ndie nte me nte de la
inte lige ncia, como lo anota tambin. La dis tinc in que existe
e ntre los hombre s y los animale s no se debe a dife re ncias fis io
lgicas exteriores :
No es la falta de rganos lo que hace que ocurra esto, pues es evi
dente que las urracas y los loros pueden emitir palabras exactamente
igual que nosotros, y sin embargo, no pueden hablar como nosotros,
es decir, para dar prueba de que piens an lo que dicen (1978:65).
El le nguaje sirve para la libre e xpre s in del pe ns amie nto o para
una re s pues ta apropiada a s ituacione s nue vas . Pero Ros ie llo
(Gade t y Pe chux, 1984) nie ga que De s carte s hable de cre ativi
dad e n el s e ntido c homs kiano. Para e llo hace hinc apie n que
De s carte s e mple a el trmino ordenar las palabras . Augus to
Ponzio (1976:99) anota por s u parte que para Choms ky la crea
tividad lings tica se re duce al us o de cdigos dados , de te rmi
nados en parte por la le ngua en particular, de los que el hablante
no pos ee ni el control ni el s e ntido. El individuo cons truye una
gramtica, pe ro a partir de que unos princ ipios unive rs ale s i n
natos de te rminan la forma de la gramtica. Para ambos , Descartes
y Choms ky, el le nguaje , como la razn, se funda en princ ipios
innatos . El punto princ ipal de las re ferencias a Des carte s es
de s tacar el as pe cto cre ador de l us o del le nguaje y la dis tinc in
EL MODELO GENERATIVO TRANSF0RMAC1ONAI
(Mitre el le ng uaje humano y los s is te mas de c omunic ac in pma
me nte func ionale s y ligados al e s t m u l o (Choms ky, 1969.30),
punto que vue lve a remarcar cuando dice 4ue el lenguaje animal
pe rmanece comple tame nte de ntro de los lmites de la e xplicacin
me cnica (19 69:34).
El r e c onoc imie nto a la lings tica de l periodo de De s cates a
Von Humbol dt lle va a Choms ky a c ritic a l s e s tructuralis tas
por no tomar e n cue nta tan importante s contribucione s , s obre
todo a B loomf ie ld y a Hocke tt, quie nes limitan la cre acin
lings tica al re curs o analgico.
S e gn Choms ky , el lmite de las gramticas e s tructurale s es
que no dan c ue nta ade cuadame nte de l uso de la le ngua. Por ello,
el props ito fundame ntal de la gramtica ge ne rativa es que sea
pe rfe ctame nte e xplcita e n c uanto al uso de la le ngua, pe ro un
us o cre ativo - como te ora de la produccin . En este marco
conce ptual, l a inte rrogante es: cul es Ia pos icin del s uje to
hablante ? Se gin A. Ponzio (1976:104):
La creatividad es uso pasivo de las leyes supra' nthviduales *as tlLU
el hablante no posee control, no puede dar alguna explicacin [...1,
en ltimo anlis is , la creatividad lingstica consiste en el ser habla
do por la propia lengua.
S e gn Le ps chy es un de te rminis mo lings tico. Lo ante rior im
plica que la gramtica que el hablante oynte pos ee se manifie s ta
como un s is te ma cerrado, autos uficie nte , Que funciona de mane ra
inde pe ndie nte de s us relacione s externas ; esto es, nie ga los e s t
mulos e xte rnos . Es to es lo que Ponzio, entre otros , de nomina el
hablante alie nado, pue s se le ve pas ivame nte frente al s is tema in
te rno, como s i s u actuacin lings tica re s pondie ra a mode los o
programas s obre los cuales no tie ne n control. Sabe mos , s in e m
bargo, que la le ngua no estcerrada, unificada, lo que el mis mo
Choms ky re conoce cuando advie rte que el us o no s ie mpre res pe
ta la compe te ncia, pe ro re corde mos qus u teora se bas a en el
hablante oyente ide al de una c omunidad homogne a.
240 EL MODELO GENERATIVO TRANSFORMACIONAL
La crtica marxista
Partie ndo de la noc in de trabajo, para el marxis mo la s upe
racin de la ps icolings tica del e s tmulo-res pue s ta re quie re que
las re lacione s entre el s uje to y el ambie nte se ve an no como una
re lacin me canicis ta, s ino dialctica. De s de s u pe rs pe ctiva, la
introduccin de la categora de trabajo pe rmite que la produccin
lings tica se conciba como trabajo lings tico, con lo cual se le
re inte gra s u naturale za humana; es decir, la produc cin ling s
tica ya no es vis ta como una actividad e n smis ma o como un
s imple comportamie nto. En esta pers pectiva, el us o se ins taura en
el unive rs o his trico-s ocial. A saber, se combinan una competencia
lings tica con una competencia ideolgica (ide ologa inte riorizada)
o compe te ncia gene ral, como lo ha anotado De nis Slakta (1971).
De esta mane ra, se pas a de la noc in de produc c in lings tica
individual y de la compe te ncia lings tica a la ide a de proce s o de
produccin de carcter his trico-s ocial. Una teora que conte nga
este compone nte (ide olgico) s erms e xplicativa del fe nme no
lings tico, pue s los proces os lings ticos s on tambin proces os
de produc c in ide olgica, como he s e alado e n otros trabajos
(1985).
A mane ra de eplogo
Como lingis ta, Noam Choms ky ha s acudido de mane ra de s pia
dada al e s tructuralis mo lings tico en s us manife s tacione s e s tadu
nide ns e s y e urope as , lo que ha s us citado grande s dis cus ione s y
controve rs ias en torno a s u mode lo ge ne rativo trans formacional.
Pero s us reflexiones no s on s lo de naturale za lings tica, s ino
que ade ms pone e njue g o pos icione s filos ficas : la controve rs ia
entre el racionalis mo y el e mpiris mo, s u ace ptacin, y a la vez s u
re chazo, de l ne opos itivis mo lgico, la controve rs ia entre el inna-
tis mo y la ps icolings tica del es tmulo-res pues ta y frente al cons
tructivis mo piage tiano, etc.; s in e mbargo, ste no es el es pacio
para agotar las controvers ias que s urgen de sus reflexiones lings
EL MODELO GENERATIVO TRANSFORMACIONAL 241
ticas y filos ficas . Baste decir, para finalizar, que hay un de s
doblamie nto de Choms ky: es un te rico de l le nguaje que tie ne
una vis in ms ge ne ral de l hombre que la de l s imple s uje to
hablante ; un lingis ta y a la vez un his toriador de las ideas que
hace poltica, 10 apoyado e n un racionalis mo que se funda e n los
unive rs ale s biolgicos .
10 Re corde mos s us innume rable s artculos en contra de las inte rve ncione s
e s tadunide ns e s en el mundo, s us artculos recientes s obre el Tratado de Libre
Come rcio entre Mxico, Canady Es tados Unidos , etctera.
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250
NDI CE
Prefacio a la s egunda e dic in.............................................
I. Esbozo his trico.................................................................
Int r oduc c in....................................................................
La cie ncia l i ng s t i c a .....................................................
Ramas de la lings tica, 17; Caracte rs ticas de l e s tudio lings u
co, 18; Caracte rs ticas de l le nguaje humano, 19
II. Ferdinand de S aus s ure ........................................................
Int r oduc c in.......................................................................
El Curs o de lings tica ge ne ral.............................................
El obje to de la ling s tic a, 34; La dic otoma le ngua y habla, 37,
Lings tic a inte rna y ling s tic a e xte rna, 38; El s igno lingis ti
co, 39; El pr inc ipio de la arbitrarie dad, 40; El pr inc ipio de la li
ne alidad, 40; El carcte r mutable e inmutable de l s igno. 41; Las
e ntidade s ling s tic as , 43; El valor de l s igno ling s tic o, 44; H
as pe cto c onc e ptual de l s igno, 45; El as pe cto mate rial de l s igno,
46; El s igno e n s u totalidad, 46; Re lacione s as ociativas y s intag
mticas , 47; La ling s tic a e s ttica y la e volutiva. 48
Refle xiones crticas actuales en torno al s aus s uris mo
Re fle xione s marxis tas , 51; Re fle xione s de Volos hinov, 53; C.iu -.
tionamie ntos e n torno a la pe rs pe ctiva e s tructural, 55; Cue s tin
namie ntos e n torno a la dic otoma le ng ua y habla. 59
III. Los fundadore s de la lings tica es tructural rs tadunidni' ie
Int r oduc c in.................................................................
Franz B o a s ...............................................................
Edward S apir ..............................................
Int r oduc c in, 69; El lenguaje , 70, Raza, le ng uaje y i iilim.i . I
El le nguaje : s us e le me ntos , s us s onidos , s us tipos \ n- I. u m i .
gramaticale s , 75
Las hipte s is de Be najamin Lee Whorf
Int r oduc c in, 84; Lenguaje, pe ns amie nto v hdli<Li, i
actual de las tes is re lativis tas , 95
251
252 NDICE
Le onard B loomfie ld............................................................ 104
Intr oduc c in, 104; El le nguaje , 107
IV El e s truc turalis mo............................................................... 120
Ace rcamie ntos al e s truc turalis mo.................................... 120
El e s tructuralis mo l i ng s t i c o.......................................... 126
Intr oduc c in, 126; Las tes is de l Crc ulo, 127; S is te ma y e s truc
tura, 132; El is omor f is mo, 133; El c onc e pto de mode lo, 1-34
Mode los l i ng s t i c os .................................... .................... 138
El mode lo func ional o analtic o, 140; El mode lo g los e mtic o,
161; El mode lo conte xtual, 180
V El modelo generativo trans formacional.................................190
Int r oduc c in...........................................................................190
Es tructuras s intcticas o mode lo trans formac ional. . . 194
As pe ctos de la teora de la s i nt a x i s ................................. 202
Int r oduc c in, 202; P re liminare s me todolg ic os , 204; La orga
niz ac in de la gramtica ge ne rativa, 206; As pe ctos de la e s truc
tura pr of unda, 207; Es truc turas late nte s y trans formac ione s
gramaticale s , 213; El c ompone nte fonolg ic o, 217; El c ompo
ne nte s e mntic o, 225
Re e xione s c r t ic a s ............................................................227
Cue s tionamie ntos de orde n ling s tic o, 228; Cue s tionamie ntos
de ndole filos fica, 231
Bibliog rafa.................................................................................243
Esta edicin, cuya tipografa y formacin realiz
J uan MargaritoJ imnez Pina en el taller de Com
posicin Electrnica y cuyo cuidado estuvo a car
go de Maribel Madero, se termin de imprimir en
el mes de diciembre de 1994 en los talleres de I m
presora y Encuadernadora Progreso, S. A. de C. V.
( i e ps a ) , Calz. de San Lorenzo 244. C. P. 09830.
Mxico, D. F. Se tiraron 2 000 ej emplares.